ULTRASONIDO TERAPUTICO

Definicin

Se denomina ultrasonido a una vibracin mecnica, de frecuencia excesivamente grande que no

pueda ser percibida por el odo humano, si bien

puede excitar el de ciertos animales. Se trata de oscilaciones y ondas mecnicas, cuyas frecuencias
superan los 20 kHz.

El ultrasonido es utilizado por diferentes animales

que poseen estructuras emisoras y receptoras de

ultrasonido de forma natural. Un ejemplo de estos

es el murcilago, para el cual estos sistemas naturales de emisin y recepcin de ultrasonido y son

vitales y le sirven como rganos de orientacin espacial y localizador de alimentos, que compensa

su dficit de visin.

En la prctica de la fisioterapia, las frecuencias ms

utilizadas estn entre 0,7 y 3 MHz; pero se pueden encontrar equipos diseados especialmente

para la terapia con objetivos estticos y que utilizan frecuencias superiores.

Fundamentos biofsicos del ultrasonido

teraputico

Desde el punto de vista fsico, cualquier objeto

que vibra constituye una fuente de sonido. En medicina se puede apreciar, cuando se utiliza un
diapasn en el examen fsico de un paciente. A

diferencia de las tcnicas derivadas de la corriente

elctrica, el ultrasonido no es de naturaleza electromagntica. Las ondas de sonido representan la

compresin y retraccin del medio en vibracin.

Las ondas electromagnticas pueden transmitirse

en el vaco, pero el sonido precisa siempre un

medio para su transmisin. Como forma de onda,

el sonido sigue las reglas de la fsica que se refieren a la reflexin, absorcin, refraccin y
dispersin.

La emisin del ultrasonido se basa en el llamado

efecto piezoelctrico inverso. Descubierto por los

hermanos Curi(1880), el efecto piezoelctrico

consiste en la propiedad que tienen algunos cristales (dielctricos cristalinos) de cargarse

elctricamente, cuando son sometidos a compresiones o a tracciones mecnicas perpendiculares

a su eje principal de simetra. Dentro de estos cristales se encuentran, el cuarzo, el titanato de

plomo-circonato (PZT), titanato de bario, entre otros.

Cuando por el contrario, se somete a una descarga elctrica a un dielctrico cristalino de estos,

entonces la estructura cristalina se contrae y se

dilata en dependencia de la frecuencia de la corriente; esta vibracin que se produce, genera una

onda sonora que se transmite en el espacio, este

fenmeno se denomina efecto piezoelctrico inverso.

Efecto piezoelctrico inversoes la base fsica que

garantiza la produccin del ultrasonido que se utiliza en la prctica diaria

La produccin del efecto piezoelctrico inverso se puede

apreciar en determinados tejidos del cuerpo humano, sobre todo se ha encontrado en el

comportamiento del tejido conectivo y el tejido seo.

El paso de diminutas corrientes elctricas estimula

la fisiologa de estos tejidos, provoca pequeas

contracciones y dilataciones de la fibra colgena,

estimula la ubicacin de las fibras jvenes y contribuye con su empaquetamiento para darle
densidad y consistencia, ya sea al ligamento, a la

estructura del tendn o a la matriz sea.

Para generar el ultrasonido teraputico se utilizan

los llamados transductores electroacsticos (Fig.

16.2). Se trata de un generador de alta frecuencia

y un cabezal que contiene el cristal o dielctrico

cristalino. Debe haber una estrecha relacin entre

el generador y el cabezal de tratamiento, en la

mayor parte de los casos debe realizarse una calibracin de este ltimo, si se quiere utilizar en
otro
equipo