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BIOLOGA
Y GEOLOGA
4
Educacin Secundaria para Personas Adultas
mdulo
Este material pertenece a la actuacin Innovacin educativa: materiales didcticos para el desarrollo de cursos on-line dirigidos
a la poblacin adulta, del Programa Operativo del Fondo Social Europeo del Gobierno de Aragn 2007-13
Primera edicin septiembre 2010
Autores:
D. Germn Toms Mora, DNI 17142638-W, coordinador.
D M Victoria Varona Gmez, DNI 13074811-R, responsable de las unidades 1 y 5.
D Silvia Laguarta Ortas, con DNI 18025006-K, responsable de la elaboracin de las unidades 2 y 6.
D Mercedes Prez del Castillo, DNI 18164513-X, responsable de la elaboracin de los contenidos de la unidad 3.
D Nieves Orosa Castro, DNI 14702294-G, responsable de la elaboracin de los contenidos de la unidad 4.
Diseo de maquetacin y de cubierta: INO reproducciones
Edita:
Gobierno de Aragn. Direccin General de Formacin Profesional y Educacin Permanente. Servicio de Educacin Permanente
y Formacin del Profesorado.
Impreso en Espaa.
Por: INO reproducciones
Esta publicacin electrnica, corresponde al mbito Cientfico-tecnolgico para la obtencin del ttulo de Graduado Escolar en
Educacin Secundaria Obligatoria para las personas adultas.
El presente material tiene carcter educativo y se distribuye gratuitamente. Tanto en los textos como en las imgenes, aportadas
por los autores, se pueden encontrar elementos de terceros. Si en algn momento existiera en los materiales elementos cuya uti-
lizacin y difusin no estuvieran permitidas en los trminos que aqu se hace, es debido a un error, omisin o cambio en la licen-
cia original; si el usuario detectara algn elemento en esta situacin podra comunicarlo al responsable de la edicin, para que tal
circunstancia sea corregida de manera inmediata.
INDICE
UD1. Historia de la Tierra y de la vida ..................................................................................................................... 7

1. La historia de la Tierra...................................................................................................................................................... 8
1.1. Origen de la Tierra..................................................................................................................................................... 8
1.2. El tiempo geolgico ................................................................................................................................................... 10
1.3. Los fsiles .................................................................................................................................................................... 13
1.4. El calendario geolgico............................................................................................................................................. 16
2. La evolucin biolgica ...................................................................................................................................................... 19
2.1. El origen de la vida .................................................................................................................................................... 20
2.2. Teoras evolutivas....................................................................................................................................................... 21
2.3. Pruebas de la evolucin ............................................................................................................................................ 26
2.4. La evolucin humana................................................................................................................................................ 28
UD2. La tectnica de placas ........................................................................................................................................... 33

1. La tectnica de placas y sus manifestaciones............................................................................................................. 34
2. La estructura interna de la Tierra.................................................................................................................................. 35
2.1. Modelo geoqumico ................................................................................................................................................... 36
2.2. Modelo dinmico ....................................................................................................................................................... 37
3. La tectnica de placas ....................................................................................................................................................... 39
3.1. Placas litosfricas ...................................................................................................................................................... 40
3.2. Interaccin entre procesos geolgicos................................................................................................................... 41
4. El desplazamiento de los continentes ........................................................................................................................... 42
4.1. Volcanes y terremotos ............................................................................................................................................... 44
4.2. Origen de los movimientos ssmicos en Aragn.................................................................................................. 45
5. Las dorsales y el fenmeno de expansin del fondo ocenico .............................................................................. 46
5.1. Formacin de cordilleras.......................................................................................................................................... 47
UD3. La clula ...................................................................................................................................................................... 51

1. La clula, unidad de vida ................................................................................................................................................. 52
1.1. Forma y tamao de las clulas ................................................................................................................................ 53
1.2. Estructura bsica de las clulas .............................................................................................................................. 53
2. Tipos de organizacin celular ......................................................................................................................................... 54
2.1. Clulas procariotas .................................................................................................................................................... 54
2.2. Clulas eucariotas ...................................................................................................................................................... 55
3 El ncleo celular ................................................................................................................................................................. 63
4. El ciclo celular..................................................................................................................................................................... 67
4.1. La mitosis..................................................................................................................................................................... 68
4.2. La citocinesis .............................................................................................................................................................. 70
5. La reproduccin sexual. La meiosis. ............................................................................................................................. 71
5.1. Etapas de la meiosis .................................................................................................................................................. 72
5.2. Diferencias entre mitosis y meiosis ........................................................................................................................ 75
5.3. Importancia biolgica de la mitosis y la meiosis ................................................................................................. 76
6. Niveles de organizacin de los seres vivos .................................................................................................................. 77
UD4. La herencia y la transmisin de caracteres ................................................................................................. 81

1. Gentica clsica .................................................................................................................................................................. 82
1.1. La reproduccin y la herencia................................................................................................................................. 82
1.2. Las experiencias de Mendel. Leyes de la herencia ............................................................................................. 82
1.3. Interpretacin actual de las Leyes de Mendel ..................................................................................................... 87
Educacin Secundaria para Personas Adultas [5 ]

BIOLOGA Y GEOLOGA
1.4. Herencia intermedia y codominante...................................................................................................................... 90

1.5. Herencia mendeliana simple. Problemas tipos resueltos................................................................................... 92
1.6. Excepciones a las leyes de Mendel......................................................................................................................... 92
1.7. Teora cromosmica de la herencia. Genes ligados............................................................................................ 93
2. Gentica humana................................................................................................................................................................. 95
2.1. La herencia en la especie humana ......................................................................................................................... 95
2.2. La herencia de los grupos sanguneos ................................................................................................................... 98
2.3. Herencia del sexo y ligada al sexo.......................................................................................................................... 99
2.4. Resolucin de problemas de gentica humana.................................................................................................... 101
3 Gentica molecular............................................................................................................................................................ 102
3.1. La informacin gentica: los cidos nucleicos .................................................................................................... 102
3.2. Estructura y funciones del ADN............................................................................................................................. 103
3.3. Las mutaciones y su importancia biolgica.......................................................................................................... 108
3.4. Nuevas biotecnologas: aplicaciones y riesgos..................................................................................................... 110
UD5. Dinmica de los ecosistemas ............................................................................................................................. 117

1. Seres vivos y medio ambiente ......................................................................................................................................... 118
1.1. El ecosistema .............................................................................................................................................................. 118
1.2. La biocenosis .............................................................................................................................................................. 121
1.3. Adaptaciones al medio.............................................................................................................................................. 125
2. Funcionamiento del ecosistema ..................................................................................................................................... 128
2.1. Relaciones trficas ..................................................................................................................................................... 130
2.2. Flujo de materia y energa ........................................................................................................................................ 131
2.3. Sucesiones ecolgicas ............................................................................................................................................... 138
3. Ecosistemas de Aragn ..................................................................................................................................................... 140
UD6. El impacto humano sobre los ecosistemas .................................................................................................. 147

1. Introduccin ........................................................................................................................................................................ 148
2. La actividad humana y el medio ambiente ................................................................................................................. 148
3. Principales problemas ambientales en Aragn .......................................................................................................... 150
4. La contaminacin del aire ............................................................................................................................................... 154
5. La contaminacin del agua.............................................................................................................................................. 164
6. El suelo: formacin y contaminacin............................................................................................................................ 169
7. Los incendios forestales.................................................................................................................................................... 173
8. Los residuos slidos........................................................................................................................................................... 174
[6 ] Mdulo 4
HISTORIA DE LA TIERRA
Y DE LA VIDA
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS
1
La historia de los seres vivos, su diversidad y su distribucin actual no pueden
explicarse al margen de la historia de la Tierra. Las uniones y divisiones de los
continentes, o los cambios climticos, han causado la extincin de especies,
han creado barreras favorecedoras de la diversidad de los organismos o han
propiciado una seleccin natural. Por otra parte, tambin los seres vivos han
provocado cambios importantes en la atmsfera y en la superficie terrestre.
En la primera parte de la unidad estudiars contenidos relacionados con la
historia de la Tierra y los instrumentos que se utilizan para reconstruir su
pasado.
En la segunda parte, estudiars cmo aparecieron los primeros seres vivos
en la Tierra, y los principios bsicos de algunas teoras sobre la evolucin de
los organismos y la aparicin de nuevas especies, incluida la especie
humana.
Cuando termines de estudiar esta unidad debers ser capaz de:
1. Explicar el origen de la Tierra y de la atmsfera actual.
2. Diferenciar los mtodos de datacin absoluta y relativa.
3. Describir el origen de los fsiles y la informacin que suministran.
4. Entender los principios bsicos de superposicin y sucesin faunstica,
y saber aplicarlos en la resolucin de cortes geolgicos sencillos.
5. Nombrar alguno de los yacimientos y fsiles ms importantes de Ara-
gn.
6. Conocer los acontecimientos geolgicos ms relevantes de la historia de
la Tierra, su evolucin climtica y los seres vivos que sucesivamente han
ido apareciendo en escena.
7. Describir la hiptesis actual sobre el origen de la vida.
8. Diferenciar entre fijismo y evolucionismo.
9. Enumerar los puntos bsicos del lamarckismo y del darwinismo.
10. Explicar la teora actual sobre la evolucin.
11. Describir las pruebas del proceso evolutivo sealando su importancia.
12. Nombrar las adquisiciones que permitieron la aparicin del ser humano
actual, y las caractersticas que lo identifican.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1. LA HISTORIA DE LA TIERRA
La Tierra cambia. Lo podemos comprobar observando los efectos produci-
dos por una erupcin volcnica o por un terremoto, o cuando una tormenta
se lleva una playa. Tambin, ciertas actividades humanas, como la cons-
truccin de un embalse, de una carretera o del ferrocarril, introducen cam-
bios en la superficie terrestre. En otras ocasiones, los cambios son mucho
ms lentos, como la separacin de Amrica del Norte y Europa, el creci-
miento del Himalaya o el retroceso de los glaciares.
Pero todos estos hechos tienen algo en comn: son procesos perceptibles
por el hombre, pero son muy rpidos a escala geolgica, puesto que los
medimos con nuestra propia escala de tiempo.
Para entender cmo funciona la Tierra hay que cambiar la escala y abarcar
los 4.500 millones de aos que tiene nuestro planeta. A escala geolgica, una
erupcin, un terremoto o una obra civil son un suspiro, casi no cuentan. El
mismo movimiento de los continentes resulta ser un proceso muy rpido.
Pero no solo ha cambiado el aspecto de la superficie terrestre, tambin han
cambiado los seres vivos, y se ha modificado la atmsfera y el clima. Si
pudiramos retroceder algunos millones de aos, posiblemente no seramos
capaces de reconocer nuestro propio planeta.
Pero en el futuro, la Tierra seguir cambiando? La respuesta es que s, pero
con una novedad respecto del pasado: la especie humana jugar un papel
importante en los nuevos cambios.
1.1. Origen de la Tierra

La Tierra, al igual que el resto de los componentes del Sistema solar, se
form a partir del gas y polvo csmico de una nebulosa. Hace unos 4.600
millones de aos, el gas y el polvo de la nebulosa comenz a contraerse,
debido, posiblemente, a la onda expansiva producida por la explosin de
una estrella.
La mayor parte de la materia que constitua la nube se concentr en su parte
central y dio origen al Sol. El resto de la materia permaneci girando alre-
dedor del Sol, en forma de disco aplanado. Este disco se fragment y origin
pequeas acumulaciones de materia, denominadas planetesimales, en dife-
[8 ] Mdulo 4
Unidad 1: Historia de la Tierra y de la vida
rentes rbitas. Muchos de estos planetesimales colisionaron entre s y die-

ron lugar a cuerpos mayores que constituyeron los futuros planetas, entre
ellos la Tierra.
Durante millones de aos despus de su formacin, la Tierra sigui reci-
biendoel impacto de otros planetesimales y meteoritos, y continu incre-
mentando sumasa. Este bombardeo contribuy a aumentar la temperatura
del planeta y, en consecuencia,provoc su fusin.
La fusin del planeta fue la causa de la distribucin de los materiales del
interior de la Tierra, ensucesivas capas, de acuerdo con su densidad: los ele-
mentos pesados, como el hierro y el nquel,se hundieron y formaron el
ncleo; los materiales ms ligeros, se dispusieron en el exterior yformaron
la corteza y el manto; los materiales gaseosos (dixido de carbono, vapor
de agua,nitrgeno, y cantidades menores de otros gases) escaparon del inte-
rior de la Tierra, como ocurreahora en las erupciones volcnicas, y forma-
ron la atmsfera que la rodea. La aparicin de la vidaprovoc, ms tarde,
una transformacin de la atmsfera.
Cuando la temperatura de la atmsfera disminuy lo suficiente, el vapor de
agua se condens yform nubes que precipitaron enormes cantidades de
agua sobre la corteza an caliente.Finalmente, cuando la corteza se enfri,
el agua lquida se fue acumulando en las depresiones yorigin los mares y
ocanos que constituyeron la hidrosfera primitiva.
Evolucin geolgica
Desde su formacin, los continentes y ocanos del planeta no han cesado
de cambiar como consecuencia de los movimientos de las placas litosfricas.
Estos desplazamientos provocan la apertura y el cierre de los ocanos, el ale-
jamiento, el acercamiento y la colisin de los continentes y la formacin de
las cordilleras.
Hace unos 200 m.a. (millones de aos) exista un supercontinente denomi-
nado Pangea, que se disgreg hasta constituir los continentes actuales.
Y hace 600 m. a., los continentes tambin se encontraban unidos formando
otro supercontinente, que se fractur al iniciarse la era primaria, y sus frag- Cambios climticos
mentos volvieron a reunirse ms tarde para originar el supercontinente
Pangea. Durante la ltima glaciacin,
el hielo lleg a cubrir el 30 %
Cambios del clima de las tierras emergidas y
alcanz un espesor de unos
La vida existe sobre la tierra desde hace ms de 3.500 m.a. y, tal y como la
4.000 metros.
conocemos, solo es posible dentro de los mrgenes de temperatura que per-
miten la existencia de agua en estado lquido. Por esta razn, suponemos Podemos conocer el clima
que la temperatura de la superficie, en otras pocas, no fue muy diferente de que tuvo la Tierra en otras
pocas con ayuda de las
la actual. No obstante, la Tierra experimenta cambios climticos cclicos,
rocas. En las pocas clidas
como son las glaciaciones.
se forman grandes depsitos
Durante los periodos glaciares, el hielo avanza desde los polos y cubre gran de sal (evaporitas), al
parte de los continentes y los ocanos. Se conocen periodos glaciares en evaporarse el agua de los
todas las eras. En la actualidad vivimos un periodo interglaciar que comenz ocanos; en las pocas fras
hace unos 10.000 aos. se acumulan sedimentos
arrastrados por los glaciares
La atmsfera primitiva (morrenas), que originan un
tipo de conglomerado
La diferencia ms importante con la atmsfera actual es que no haba ox- especial, llamado tillita.
geno y, por el contrario, era mucho ms abundante el dixido de carbono.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Tampoco exista la capa protectora de ozono,porque ste se forma a partir

del oxgeno.
La aparicin del oxgeno y la reduccin del dixido de carbono se debe a los
organismos fotosintticos. Adems, la formacin de la capa de ozono per-
miti a muchos organismos pasar del medio acutico al terrestre.
Verdadero o falso
Verdadero Falso
Los componentes del sistema solar se formaron a partir

de gas y polvo csmico.
De las acumulaciones de materia que giraba alrededor

del Sol se formaron los planetesimales.
Uno de los gases que escap del interior de la Tierra

fue el oxgeno.
La fusin del planeta origin la distribucin de los

materiales del interior en capas.
Elige las correctas
Elige las respuestas correctas
Los continentes se alejan por el

movimiento de las placas
litosfricas
No es necesaria el agua lquida

para que exista vida
El supercontinente Pangea se ha
formado y disgregado una sola vez
La aparicin del oxgeno en la

Tierra se debe a la Fotosntesis
1.2. El tiempo geolgico

La Tierra se form hace aproximadamente 4.500 millones de aos. Para
comprender lo que realmente supone su edad podemos compararla con las
escalas que utilizamos para medir el tiempo de la historia reciente de la
humanidad. Los historiadores utilizan el siglo para situar en el tiempo un
acontecimiento histrico: 100 aos parece un largo periodo de tiempo para
nosotros; sin embargo, para los gelogos, un siglo representa apenas un ins-
tante en la larga historia de nuestro planeta.
La unidad de medida en la escala del tiempo geolgico es el milln de aos.
Un en equivale a mil millones de aos.
[ 10 ] Mdulo 4
La imagen muestra, condensada en las 12 horas de un reloj, la historia de

la Tierra. Esto nos permite hacernos una idea de la situacin relativa de algu- Gas ... o lquido?
nos acontecimientos en el tiempo. Pero, cmo se ha logrado saber cmo
sucedieron estos hechos? Hace unos 65 m.a., y de
forma sbita en todo el
Desde su formacin, en la Tierra han tenido lugar procesos que han dejado mundo, desaparecieron los
sus huellas sobre las rocas. Conociendo la antigedad de una roca podemos dinosaurios y otros muchos
saber cundo sucedieron los hechos que han quedado grabados en ella. Los grupos de animales
gelogos utilizan dos mtodos diferentes para estudiar la antigedad de las terrestres y acuticos. Para
rocas: la datacin absoluta y la datacin relativa. explicar este gran desastre
se ha propuesto una
hiptesis, segn la cual, un
gran asteroide o cometa, de
unos 10 km de dimetro,
colision con la Tierra. El
polvo y el humo producidos
por el impacto, oscurecieron
el cielo durante meses. La
falta de alimento provoc la
muerte de herbvoros y de
carnvoros. Cuando el polvo
se deposit, el aumento de
CO2 provoc un efecto
invernadero que elev la
temperatura del planeta y
origin la extincin masiva
de la mayora de los
supervivientes.
La datacin absoluta
La datacin absoluta consiste en determinar la edad concreta, en millones
de aos, en la que tuvieron lugar los acontecimientos geolgicos.
Existen diferentes mtodos que permiten asignar la edad absoluta de un
determinado acontecimiento geolgico. De todos ellos, el ms til es el
mtodo radiomtrico. Este mtodo se basa en que las rocas de la corteza
terrestre contienen algunos elementos qumicos radioactivos inestables que
emiten partculas y, con el tiempo, se transforman en elementos qumicos
estables. Por ejemplo, el carbono 14 se transforma en nitrgeno 14; el ura-
nio 238 se transforma en plomo 296.
El tiempo que tarda un elemento en pasar de una a otra forma es caracte-
rstico de cada uno. Se llama vida media el tiempo que tarda una cantidad
inicial de elemento inestable en reducirse a la mitad. As, el uranio 238 tiene
una vida media de 4.500 millones de aos, mientras que la vida media del
carbono14 es de slo 5.730 aos. Conociendo la proporcin existente en una
Educacin Secundaria para Personas Adultas [ 11 ]

BIOLOGA Y GEOLOGA
determinada roca entre el elemento estable y el inestable podremos calcu-

lar el tiempo transcurrido desde su formacin.
La datacin relativa
La datacin relativa consiste en establecer el orden en el que se sucedieron
los acontecimientos geolgicos, sin asignarles su edad concreta en millones
de aos. Se basa en tres principios que permiten interpretar la mayora de
las series de estratos.
Los estratos se forman a partir de los sedimentos que se depositan hori-
zontalmente en el fondo de una cuenca sedimentaria. Cada estrato repre-
senta un breve episodio de la historia de la Tierra.
Correlacin de estratos del mismo periodo
Las rocas sedimentarias se encuentran formando estratos que se superpo-

nen unos sobre otros. De esta disposicin se desprenden el primer principio:
Principio de la superposicin de estratos
En una serie de estratos sin deformar, siempre podremos afirmar que los
estratos inferiores son ms antiguos (ya que se depositaron primero) que los
que tienen por encima, que son cada vez ms modernos. Este principio nos
permite tambin establecer la antigedad relativa de los fsiles: los fsiles de
los estratos inferiores son ms antiguos que los hallados en los superiores.
Una vez determinada la antigedad relativa de los fsiles podemos utilizarlos
para reconocer la edad relativa de estratos de diferentes lugares siguiendo
un segundo principio:
Principio de la sucesin faunstica
Los estratos de diferentes lugares que contienen un mismo fsil se deposi-
taron en la misma poca y, por tanto, tienen la misma edad.
Principio del actualismo
Los procesos geolgicos que suceden en la actualidad son los mismos que
tuvieron lugar en el pasado, y producen los mismos efectos. Por ejemplo,
sabemos que los ros redondean los sedimentos que transportan, por lo que
hay cantos rodados en sus sedimentos. Si una roca contiene cantos rodados,
podemos suponer que se ha formado a partir de sedimentos fluviales.
[ 12 ] Mdulo 4
Verdadero o falso
Verdadero Falso
La datacin relativa nos permite conocer la edad

de las rocas en millones de aos.
Si encontramos sedimentos glaciares en una zona

podemos afirmar que en algn tiempo estuvo ocupada
por el hielo.
Si conocemos la edad de un fsil podemos saber la edad

exacta del estrato que lo contiene.
El tiempo que tarda un elemento inestable en reducirse

a la mitad nos permite conocer la edad exacta de una roca.
Fsiles
Contesta
Los ammonites eran moluscos marinos similares a los calamares pero con
concha externa, y vivieron durante la era secundaria. Si encuentras un
ammonites en una roca, qu conclusiones sacaras?
1.3. Los fsiles

Se denominan fsiles a los restos mineralizados de seres vivos, as como las
huellas o trazas de su actividad vital sobre el sustrato.
Lo ms frecuente es que fosilicen las partes duras y menos alterables de
animales y plantas, como huesos, conchas, caparazones, dientes, troncos,
frutos, etc.
En muchas ocasiones, el organismo ha desaparecido por completo, pero el
hueco ha sido rellenado por materia mineral y queda el molde, como sucede
frecuentemente con las conchas.
Tambin se consideran fsiles las huellas o impresiones marcadas en las
rocas por organismos de cuerpo blando, como gusanos o medusas; las pisa-
das dejadas al desplazarse; las galeras construidas como vivienda o los
coprolitos (excrementos).
No suelen fosilizar animales o vegetales completos, salvo si se da una serie
de condiciones especiales que les permiten quedar incluidos en materiales
que les preservan de la putrefaccin, como el asfalto o la resina, o haber
padecido una muerte por congelacin.
Se han encontrado insectos y arcnidos incluidos en mbar, rinocerontes en
asfalto, mamuts congelados en el suelo siberiano o troncos de rboles ente-

BIOLOGA Y GEOLOGA
rrados bajo una capa de cenizas volcnicas. En estos casos se puede estudiar
la anatoma completa del organismo, ya que ha sufrido pocos cambios.
La fosilizacin
Consiste en una serie de transformaciones qumicas en las que se sustituyen
los compuestos orgnicos por minerales, lo que permite conservar exacta-
mente la estructura y la forma del organismo original. Este proceso dura
millones de aos, hasta que el resto se transforma completamente en una
piedra mucho ms pesada que el original.
Los restos de seres vivos que se encuentran a la intemperie se descomponen
rpidamente por la accin combinada de los agentes geolgicos externos y
de los hongos y bacterias, pero pueden fosilizar si quedan cubiertos por un
material que los asla del contacto con la atmsfera.
Importancia de los fsiles

La paleontologa es la ciencia que estudia los fsiles, los organismos que
han poblado la Tierra antes de nuestra poca.
Los fsiles constituyen una fuente de informacin muy valiosa. Su estudio
permite conocer:
Cmo fue la vida en el pasado.
Los fsiles son los nicos docu-
mentos acerca de los organis-
mos que poblaron la tierra en el
pasado. Un anlisis de los fsi-
les permite conocer la forma, el
tamao o la anatoma del orga-
nismo, as como su modo de
vida, su alimentacin o su dis-
tribucin geogrfica.
En qu ambiente se form la
roca que lo contiene. Cada
organismo ocupa un hbitat
determinado, que puede ser
marino o continental, de clima
clido o fro, hmedo o seco.
El sedimento que enterr al
organismo se transform en la
roca que hoy contiene el fsil,
de manera que el ambiente en
que vivi suele ser el mismo en
el que se form la roca. Esto
nos permite saber si una zona
que hoy es continental lo fue o
no en el pasado y el clima que
haba.
Cundo se form la roca que
lo contiene. Los seres vivos
han ido evolucionando a lo
largo de la historia de la Tierra.
Por esta razn, los organismos
de cualquier poca no coinci-
[ 14 ] Mdulo 4
den con los de un periodo anterior o posterior. As, si conocemos el periodo

durante el que vivi un organismo podremos conocer la edad de la roca,
datarla.
Pero no todos los fsiles se pueden utilizar para datar las rocas. Los fsiles
ms valiosos son los que corresponden a especies que vivieron durante un
corto periodo de tiempo de la historia de la Tierra, pero que lograron una
gran dispersin geogrfica. A estos fsiles se les denomina fsiles-gua.
Por ejemplo, los ammonites solo vivieron durante el Mesozoico, y los trilo-
bites, durante el Paleozoico; por lo tanto, su presencia nos permite deter-
minar la edad de las rocas que los contienen, y se consideran fsiles gua.
Yacimientos de fsiles en Aragn

Aragn posee uno de los conjuntos paleontolgicos ms importantes de
todo el mundo, con una gran variedad de yacimientos y un registro fsil que
abarca desde hace ms de 600 millones de aos hasta la actualidad. Algu-
nos de los yacimientos ms estudiados por los gelogos son:
Yacimiento de Murero (Zaragoza). Contienen gran cantidad de fsiles cuyo Ms yacimientos .....
estudio ha permitido profundizar en el conocimiento de la era Primaria.
Castellote destaca por sus
Abundan especialmente los trilobites, con algunas especies nicas. Los tri- rboles fsiles, que formaron
lobites son artrpodos que vivieron en el mar de aguas clidas y poco pro- parte del bosque de la era
fundas que cubra la zona. secundaria.
Yacimiento de Ricla (Zaragoza). Contiene abundantes fsiles de la era Concud, destaca por sus
Secundaria. Predominan los invertebrados, principalmente moluscos, fsiles de mamferos.
como ammonites, pero tambin se han encontrado huesos de reptiles mari-
En Rubielos de Mora, se han
nos. Hacia mediados de la era, durante el Jursico, tambin exista en la encontrado insectos
zona un ambiente marino, con aguas clidas y tranquilas. fosilizados en mbar.
Yacimiento de Arn (Huesca). Contiene huellas y restos seos de dino- Tambin son muy conocidas
saurios que vivieron, al final de la era Secundaria, justo antes de la extincin la rana de Libros, del periodo
masiva que se produjo hace 65 millones de aos. Tambin se han encon- terciario, y la mandbula del
trado restos de otros reptiles de la misma poca, ya que esta zona era una hombre de Molinos, del
marisma de clima tropical, y junto a los dinosaurios convivan todo tipo de periodo Cuaternario.
fauna tropical, como tortugas, cocodrilos y una gran diversidad de mam-
feros.
Yacimientos de dinosaurios de Teruel. Corresponden a la era Secundaria.
Los dinosaurios ms caractersticos, son los de gran tamao y patas como
columnas que han dejado impresiones de su paso en varios lugares. Eran
cuadrpedos y habitaban las regiones pantanosas alimentndose de vege-
tales. A este grupo pertenecen los grandes huesos recogidos en varias zonas.
Pero tambin se han encontrado fsiles de dinosaurios bpedos, de tamao
relativamente pequeo y alimentacin carnvora. Ente las localidades que
destacan por sus fsiles de dinosaurios se encuentran: Ario, Castellote,
Galve, Pearroya de Tastavins, Riodeva, y varias ms.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ordena
Ordena las etapas hasta que aparezca el fsil
1 Muerte del organismo
Sustitucin de compuestos orgnicos

2
por minerales
3 Depsito de sedimentos
4 Afloramiento en superficie
5 Erosin de las rocas
6 Paso de millones de aos
Relaciona
Relaciona cada fsil con la era en la que vivi
Secundaria Trilobites
Primaria Dinosaurios
Terciaria Crneo de roedor
Cuaternario Mandbula humana
1.4. El calendario geolgico

Los gelogos han establecido un calendario geolgico que divide la historia
de la Tierra en eones, eras, periodos y subdivisiones menores. Estas divi-
siones estn basadas en evidencias de grandes acontecimientos que han que-
dado grabados en las rocas, como grandes fenmenos tectnicos, cambios
en la sedimentacin y cambios en los restos fsiles.
Las divisiones ms amplias de este calendario reciben el nombre de eones,
pues abarcan periodos de tiempo del rango de miles de millones de aos.
Los eones que distinguen los gelogos son tres: Arcaico, Proterozoico y
Fanerozoico. A los dos primeros eones se les denomina Precmbrico.
[ 16 ] Mdulo 4
El Precmbrico. A pesar de que abarca la mayor parte del tiempo de nues-

tro planeta, es el intervalo peor conocido porque casi no se conservan res-
tos fsiles y las rocas de esta poca son muy escasas.
Arcaico. Se inicia con la formacin de la Tierra hace 4.500 millones de
aos. La vida empez a evolucionar en los primeros mares, unos 500
millones de aos ms tarde. Posteriormente aparecieron los primeros orga-
nismos fotosintticos que, al liberar oxgeno, empezaron a transformar la
atmsfera; esto ocurri hace unos 2.500 m.a.
Proterozoico. Comprende aproximadamente los 2.000 millones de aos
siguientes. Durante este periodo evolucionaron los organismos que nos
dejaron los primeros restos fsiles.
El Fanerozoico. Comienza hace 570 m.a. y llega hasta la actualidad. Su
comienzo lo marca la abundancia de restos fsiles en los sedimentos. Se
divide en tres eras: Primaria o Paleozoico, Secundaria o Mesozoico, y Ceno-
zoico, que comprende los periodos Terciario y Cuaternario.

BIOLOGA Y GEOLOGA
La vida en la Tierra
[ 18 ] Mdulo 4
Ordena
Ordena de ms antiguo a ms moderno los siguientes acontecimientos
1 Primeras clulas
2 Primeros mamferos
3 Primeros peces
4 Origen de la Tierra
La atmsfera comienza
5
a tener oxgeno
6 Extincin de los dinosaurios
2. LA EVOLUCIN BIOLGICA
La variedad de seres vivos que pueblan la Tierra es el resultado de una lenta
evolucin de las especies, que se inici con el comienzo de la vida en nues-
tro planeta y contina en la actualidad.
La evolucin biolgica es un hecho establecido cientficamente, con un
grado de certeza semejante a conceptos como la redondez de la Tierra o la
constitucin atmica de la materia.
El proceso de la evolucin puede entenderse sin necesidad de ser un experto
en Biologa ni tener conocimientos cientficos muy especializados. La evo-
lucin es la principal idea unificadora de la Biologa, de modo que nada
tiene sentido si deja de considerarse como un criterio evolutivo.

BIOLOGA Y GEOLOGA
El ser humano es tambin un producto de la evolucin. Nuestra especie es

de origen reciente y tiene antecesores semejantes a los simios. Nos relacio-
namos con una larga serie de organismos que se prolonga hasta las prime-
ras formas de vida. En definitiva, pertenecemos a una rama del rbol evo-
lutivo de los seres vivos.
2.1. El origen de la vida

La hiptesis ms aceptada en la actualidad propone que los primeros seres
vivos aparecieron hace ms de 3.500 m.a. como resultado de una lenta evo-
lucin a partir de la materia inerte. El proceso sera el siguiente:
La atmsfera primitiva era muy diferente de la actual: abundaba el dixido
de carbono, el nitrgeno, el vapor de agua, el hidrgeno, el metano y el
amoniaco, pero no haba oxgeno.
La energa del Sol y las descargas elctricas de las tormentas facilitaron que
los gases de la atmsfera disueltos en el agua de los mares reaccionaran y
formaran compuestos orgnicos sencillos, que se fueron acumulando en los
ocanos primitivos, originando una sopa primitiva. Estos compuestos fue-
ron reaccionando entre ellos, dando lugar a molculas cada vez ms com-
plejas.
Entre los compuestos formados aparecieron molculas con capacidad para
hacer copias de s mismas, de reproducirse, como lo hace el ADN. Algunas
de estas molculas que se duplicaban quedaron aisladas del exterior en
burbujas formadas por una membrana. As surgieron, hace, ms de 3.500
m.a., los primeros organismos celulares: bacterias anaerobias, que no uti-
lizaban el oxgeno para respirar.
Hace unos 2.000 m.a. aparecieron las clulas eucariotas, mucho ms com-
plejas; a partir de estas clulas, surgieron por evolucin los organismos plu-
Experimento de Miller ricelulares.
Consista en dos esferas de

vidrio conectadas por un
tubo. El agua de una de ellas
se haca hervir y su vapor
arrastraba los gases de la
atmsfera primitiva (metano,
amoniaco e hidrgeno y
otras molculas sencillas)
hasta la otra esfera, donde
descargas elctricas
simulaban la radiacin solar.
Posteriormente los gases se
enfriaban y el agua con los
productos de la reaccin se
recoga en un depsito.
[ 20 ] Mdulo 4
Verdadero o falso
Qu afirmaciones sobre el origen de la vida son verdaderas?
Verdadero Falso
Tuvo lugar hace 3.500 millones de aos.
La atmsfera de aquella poca era rica en oxgeno.
Tuvo lugar en el medio acutico.
Las primeras clulas que aparecieron eran procariotas.
Las primeras clulas que aparecieron eran aerobias.
2.2. Teoras evolutivas
Qu es la evolucin?
La evolucin biolgica es la transformacin gradual y progresiva de formas
de vida primitiva en otras ms diferenciadas y complejas. Esta transforma-
cin ha ocurrido a lo largo de extensos periodos de tiempo y ha dado ori-
gen a la gran diversidad de vida existente.
En la actualidad se conocen en torno a 1,8 millones de especies de seres
vivos y cada ao se descubren otras nuevas.
A lo largo del tiempo se han propuesto numerosas teoras para explicar el
origen de la gran diversidad de seres vivos que habitan nuestro planeta.
Antiguamente se pensaba que las especies haban mantenido su aspecto sin
cambiarlo desde su creacin. Ms adelante, con la revolucin cientfica del
siglo XVIII y con la constatacin de la extincin de algunas especies, se
plantearon las primeras teoras sobre el origen de las especies.
Los naturalistas del siglo XIX estaban divididos en dos corrientes: los que
opinaban que todos los seres vivos existan desde el principio de los tiem-
pos; y los que, como Lamarck y Darwin, pensaban que los seres vivos evo-
lucionaban; es decir, cambiaban con el tiempo. A los primeros se les llam
fijistas y a los segundos evolucionistas.
El fijismo
Es una teora que goz de credibilidad durante siglos. Defenda que las espe-
cies eran inalterables (fijas) y que haban sido creadas para ocupar un lugar
determinado en la naturaleza. Influidos por la iglesia, muchos pensaban que
todas las especies haban aparecido al principio de los tiempos por creacin
divina (eran los llamados creacionistas).
El descubrimiento y el estudio de los fsiles permiti conocer que muchas
especies haban desaparecido a lo largo de la historia de la Tierra. Estas
observaciones demostraban que los organismos cambiaban a lo largo del
tiempo y, con ello, surgieron las primeras ideas evolucionistas. Sin embargo,
los fijistas interpretaban estas observaciones como consecuencia de una
serie de catstrofes por las que se extinguan unas especies y eran sustitui-
das por otras que aparecan mediante creacin divina.

BIOLOGA Y GEOLOGA
La teora de Lamarck
J. Baptiste Lamarck
Lamarck fue el primer naturalista que desarroll una teora de la evolucin
(1744-1829)
razonada. Por ello, protagoniz un gran enfrentamiento con los fijistas.
Lamarck estudi los fsiles y observ que algunos tenan un aspecto inter-
medio entre otros ms antiguos y los organismos actuales. Este hecho le hizo
pensar que unos procedan de otros. Su teora se basa en los siguientes pun-
tos:
El uso y desuso de los rganos. Los cambios del ambiente crean necesi-
dades en los organismos. Para adaptarse a las nuevas condiciones del medio,
los animales desarrollan las estructuras y los rganos que les son necesarios.
Esto origina un aumento o una disminucin en el uso de algunos rganos,
lo que implica su mayor o menor desarrollo y la consiguiente modificacin
del organismo.
La funcin crea el rgano. Cuando los cambios ambientales originen nece-
sidades completamente nuevas, pueden surgir, como respuesta, rganos
totalmente nuevos.
Herencia de los caracteres adquiridos. Para que los nuevos caracteres se
perpeten y acrecienten en las posteriores generaciones, tienen que ser here-
ditarios.
De este modo, segn afirmaba Lamarck, por adaptacin a los diferentes
ambientes, han ido surgiendo durante millones de aos las distintas especies
que habitan nuestro planeta.
Esta teora es muy fcil de aceptar, pero se ha comprobado que es errnea.
Todos los intentos que se han hecho para demostrar la herencia de los carac-
teres adquiridos (punto clave de la teora) han fracasado.
Teora de la Seleccin Natural

A mediados del siglo XIX el naturalista ingls Charles Darwin dio a cono-
cer una teora que intentaba explicar la evolucin biolgica: la teora de la
seleccin natural.
Esta teora surgi de la expedicin cientfica que realiz a lo largo de cinco
aos alrededor del mundo. Las rigurosas observaciones de la fauna y la flora
de las zonas visitadas le sirvieron para elaborar, aos despus, su teora
sobre el origen de las especies por seleccin natural.
[ 22 ] Mdulo 4
A. Wallace, contemporneo de Darwin, lleg de una forma independiente

a las mismas conclusiones que ste. Sus ideas tambin fueron fruto de expe- Charles Darwin
diciones cientficas para estudiar la flora y la fauna de diferentes lugares del (1.809-1892)
mundo.
La teora de la evolucin de las especies por seleccin natural o darwi-
nismo se puede resumir en los siguientes puntos:
Existen pequeas diferencias o variaciones entre los individuos de una
misma especie. Estas pueden afectar, por ejemplo, al tamao, la coloracin
o la habilidad para obtener el alimento. La mayora de estas variaciones
son heredables.
Se establece una lucha por la supervivencia. Los organismos tienden a
producir el mayor nmero posible de descendientes, pero los recursos del
medio son limitados. As, los miembros de la especie entablan una lucha
por la supervivencia y compiten entre s por los escasos recursos.
Algunos organismos tienen ms xito que otros. Los individuos que
sobrevivan y se reproduzcan porque poseen algunas variaciones favorables
para un determinado ambiente, dejarn ms descendientes que los que tie-
nen variaciones menos favorables.
La especie cambia. Si las condiciones ambientales se mantienen, las varia-
ciones favorables irn siendo ms abundantes cada generacin y las menos
favorables irn desapareciendo. As, de forma continua y gradual, la espe-
cie cambia.
Neodarwinismo
El neodarwinismo o teora sinttica de la evolucin, nace a principios del
siglo XX, de la unin de la teora darwinista de la seleccin natural con los
conocimientos aportados por la Gentica.
Darwin no supo explicar el origen de la variabilidad entre los individuos de
la misma especie. Hoy sabemos que los seres vivos son diferentes porque
tambin lo es el ADN de sus clulas, y que a travs del ADN de las clulas
reproductoras se transmiten los caracteres hereditarios a los descendientes,
originndose as nuevos individuos, todos distintos entre s.
Una causa de la variabilidad gentica de los organismos son las mutaciones
(alteraciones o cambios que se producen al azar en el ADN de las clulas),

BIOLOGA Y GEOLOGA
que se transmiten a los descendientes cuando se producen en las clulas

Mecanismos de la reproductoras.
evolucin
Algunas mutaciones son perjudiciales, por ejemplo el daltonismo (no dis-
Mutaciones. Son cambios tinguen los colores rojo y verde), otras son indiferentes (algunos animales
en el ADN de las clulas. tienen los ojos de diferente color), y en muy pocos casos, la mutacin es
Constituyen la materia prima beneficiosa, dotando al individuo de mejores caractersticas (aparicin de un
de la evolucin, porque dedo pulgar oponible, es decir, cuya yema puede tocar las del resto de los
proporcionan nuevos genes dedos, en los primates).
que son el origen de las
diferencias entre individuos, Cualquier individuo con una mutacin favorable sobrevive con mayor faci-
variabilidad. Cuando se lidad (es seleccionado) y tiene ms posibilidades de dejar descendencia, a la
producen en los gametos se que transmite esa mutacin favorable y ventajosa. Los individuos mejor
transmiten a la adaptados son seleccionados por el ambiente y desplazan a los que estn
descendencia. Las peor adaptados.
mutaciones se producen al
El neodarwinismo afirma que las mutaciones y la seleccin natural se com-
azar, con independencia de
plementan entre s, y ninguno de estos procesos, por s solo, puede dar lugar
que causen un beneficio o un
perjuicio al organismo y a los a un cambio evolutivo.
descendientes.
Recombinacin. Se produce Elige las correctas
durante la divisin de las
clulas reproductoras. Los
genes de cromosomas Elige las caractersticas que correspondan al evolucionismo
homlogos se recombinan y
originan gametos diferentes
que aumentan la variabilidad Los seres vivos no cambian
de los individuos.
Lo nico que pasa con los seres

vivos es que pueden desparecer
Los seres vivos cambian como

respuesta a las condiciones
ambientales
Los seres vivos cambian poco a

poco originando seres vivos nuevos
[ 24 ] Mdulo 4
Ordena
Ordena cronolgicamente las caractersticas del proceso evolutivo segn la

teora de Darwin
Aparicin de variabilidad en una

1
poblacin
2 Lucha por la supervivencia
3 Seleccin natural
Reproduccin preferente de los

4
individuos ms aptos
Contesta
En una poblacin de pulgones que se alimentan de la savia de los rosales, se

produce una mutacin que origina una variedad de pulgones de mayor
tamao y resistente a los insecticidas. Cmo crees que evolucionar esta
poblacin de pulgones?
Ordena
En qu orden se producen los siguientes acontecimientos en la evolucin de

las jirafas?
Tras varias generaciones, las jirafas de

1
cuello corto casi han desparecido
Se produce una sequa prolongada

2
durante varias generaciones
Poco a poco surge una especie nueva

3
de jirafa de cuello muy largo
Abunda el alimento, todas las jirafas

4
dejan descendientes
Por mutacin aparecen jirafas con el

5
cuello unos centmetros ms largo

BIOLOGA Y GEOLOGA
2.3. Pruebas de la evolucin

rganos anlogos
Existen numerosas evidencias o pruebas demostrativas de que la evolucin
Son rganos que tienen una biolgica es un hecho incuestionable. Estas evidencias provienen de campos
estructura interna muy cientficos distintos: la paleontologa, la anatoma comparada, la embriolo-
diferente pero que realizan ga, la biogeografa y la gentica molecular.
una misma funcin. Por
ejemplo, las alas de una
mosca y las alas de un ave;
no indican ningn parentesco
en cuanto a compartir
antepasados comunes, sino
un proceso de convergencia
hacia una misma forma para
realizar una misma funcin.
Las alas de los vertebrados,
aves y murcilagos, son
modificaciones de sus
extremidades anteriores,
mientras que las de los
insectos son expansiones de
su pared corporal.
contradiccin?
Pruebas anatmicas
En muchos animales podemos observar rganos que tienen un aspecto dife-
rente porque poseen funciones distintas, pero responden al mismo modelo
de estructura bsica (estn constituidos por las mismas piezas). Se deno-
minan rganos homlogos. La razn de esta semejanza es que todos ellos
proceden de un antepasado comn. Las extremidades anteriores de los ver-
tebrados, como el brazo humano, la aleta de una ballena, o el ala de un ave
son rganos homlogos.
Desarrollo embrionario
Las primeras etapas del desarrollo embrionario de diferentes vertebrados
son muy parecidas entre s, lo que nos indica que tuvieron un antepasado
comn. Los embriones se van diferenciando posteriormente durante su des-
arrollo, presentando ms fases semejantes cuanto mayor es el parentesco
entre especies.
Pruebas fsiles
La presencia, as como la distribucin en los estratos, de los fsiles de espe-
cies extinguidas revelan la existencia de un proceso de cambio a lo largo del
tiempo. Esto se refleja claramente en algunos fsiles que presentan carac-
tersticas intermedias entre dos clases diferentes de seres vivos actuales. Por
ejemplo, el fsil Archaeopterys presenta dientes y cola como los reptiles, y
plumas como las aves, lo que parece demostrar que las aves actuales han
evolucionado a partir de antiguos reptiles.
[ 26 ] Mdulo 4
Pruebas geogrficas
rganos anlogos
El nmero de especies exclusivas de una zona es ms alto cuanto ms ais-
lada est la zona. Este hecho no tendra explicacin si las especies surgieran Una especie nueva puede
por creacin; en cambio, la evolucin s lo explica, ya que cuanto ms ais- formarse porque dos
ladas estn las poblaciones ms probabilidades tienen de evolucionar hacia poblaciones de la misma
formas diferentes. especie quedan separadas
por una barrera (ro,
Por ejemplo, Australia, que es un continente que se separ del resto de los cordillera, brazo de mar) que
continentes hace unos 70 millones de aos, presenta unas especies de fauna impide su libre
y de flora muy distintas de las del resto de continentes. All hay mamferos apareamiento. Cada
marsupiales (con marsupio o bolsa abdominal donde las cras completan el poblacin se va adaptando a
crecimiento), como el canguro y el koala, que no se han podido hallar en nin- los diferentes ambientes en
gn otro lugar, y no existieron mamferos con placenta (que permite el des- que vive, acumulando
arrollo completo de las cras en el tero) hasta que los llev el ser humano. diferencias genticas debido
Esto se explica porque los mamferos con placenta aparecieron en los otros a las mutaciones y la
continentes cuando ya se haba separado el continente australiano. Al tener seleccin natural. Al cabo de
un sistema reproductivo ms eficaz, fueron sustituyendo en estas zonas, a los miles de aos, las dos
poblaciones son tan
mamferos marsupiales, que solo pudieron sobrevivir en Australia.
diferentes que ya no se
Las grandes aves corredoras como el and suramericano, el avestruz afri- cruzan entre s, por lo que se
cano y el em australiano son especies diferentes pero, a la vez, muy seme- han convertido en especies
jantes entre s. Esta distribucin se explica suponiendo que el antecesor distintas.
comn de estas aves viva en el supercontinente que ocupaba el hemisferio
sur. Al separarse los continentes, diferentes grupos de aves quedaron aisla-
dos y evolucionaron de forma independiente.
Lo mismo ocurri con el camello y la llama, que han evolucionado a partir
de un mismo antepasado, uno en Asia y la otra en Amrica; y con el rino-
ceronte en frica y el tapir en Asia, que tambin han surgido de un ante-
pasado comn.
Gentica molecular
Aporta las pruebas ms convincentes a favor de la evolucin biolgica.
Comparando molculas de los distintos seres vivos, como protenas y ADN,
se puede llegar a determinar el grado de parentesco. Cuanto ms parecidos
son dos organismos, ms coincidencias existen en las molculas que los for-
man. As por ejemplo, el ADN del chimpanc difiere slo un 1,8 % del
humano, indicando que es la especie ms prxima a la nuestra.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Completa
La presencia en los ____________, de fsiles de especies extinguidas, revela la

existencia de un proceso de ____________ a lo largo del tiempo. Esto se refleja
claramente en algunos ____________ que presentan caractersticas ____________
entre dos clases diferentes de seres vivos ____________. Por ejemplo, el fsil
Archaeopterys presenta ____________ y cola como los reptiles, y ____________
como las aves, lo que parece demostrar que las ____________ actuales han
____________ a partir de antiguos ____________.
reptiles dientes fsiles
intermedias actuales aves
estratos plumas cambio
evolucionado
Elige las correctas
La pata de un perro y la aleta de un delfn son rganos homlogos porque:
Tienen la misma estructura

interna
Proceden del mismo antepasado
La apariencia externa es
semejante
Su funcin es el desplazamiento
2.4. La evolucin humana

La especie humana es nica en muchos aspectos, si la comparamos con las
dems especies que viven sobre la Tierra. Sin embargo, como ser vivo per-
teneciente al reino de los metazoos, ha surgido a partir de los mismos pro-
cesos biolgicos y evolutivos que el resto de los animales que hoy podemos
ver, es decir, segn el neodarwinismo. Los cambios en el medio, las muta-
ciones y la seleccin natural modelaron a un conjunto de poblaciones de
primates que se fueron transformando hasta dar lugar a la cadena de hom-
nidos, de la cual nosotros somos el ltimo eslabn.
Los homnidos aparecieron hace unos cinco millones de aos; se caracterizan
por su posicinerguida y por ser bpedos (andar sobre dos extremidades).
El bipedismo pudo haber surgir en algunos grupos de primates obligados a
abandonar su vida arbrea a consecuencia de un cambio climtico, ocurrido
hace unos 15 millones de aos, que elimin muchos rboles.
[ 28 ] Mdulo 4
En las sabanas africanas, la posicin erguida permiti a estos individuos

advertir la presencia de presas y depredadores, mejorar la visin y liberar la
mano, que poda ser utilizada en actividades distintas a la locomocin.
El bipedismo fue una adquisicin evolutiva muy importante, pues provoc
modificaciones del crneo, necesarias para adaptarse a la posicin
erguida. La pelvis, la columna vertebral y las extremidades variaron su mor-
fologa y su desarrollo, y el cerebro fue adquiriendo mayor complejidad.
Los restos fsiles de homnidos se agrupan en dos gneros, el gnero Aus-
tralopithecus (que no produca herramientas) y el gnero Homo (que s pro-
duca herramientas). En la actualidad solo queda viva nuestra especie Homo
sapiens sapiens.
Aunque el aspecto general de los Australopithecus fuera simiesco, eran bpe-
dos, y tanto sus caractersticas morfolgicas craneales, como su denticin,
se asemejan en gran medida a los del gnero Homo.
El gnero Homo
La caracterstica bsica que define al gnero Homo es la capacidad de mane-
jar tiles e instrumentos. Para ello, es necesario poseer una mano con un
pulgar oponible que permita movimientos precisos de los dedos y un cere-
bro suficientemente desarrollado que enve las rdenes oportunas a los
msculos implicados.
El hecho de que el ser humano tenga una inteligencia mayor se debe a que
su cerebro es relativamente ms grande y posee una superficie (cortex) de
gran tamao, que cabe dentro del crneo gracias a los numerosos repliegues
(circunvoluciones) que presenta.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Crneos de homnidos
Ordena
Ordena cronolgicamente las siguientes etapas del proceso evolutivo del ser
humano
1 Desarrollo del lenguaje
2 Gran desarrollo cerebral
3 Manipulacin de objetos
Elaboracin de
4
herramientas
5 Posicin erguida
[ 30 ] Mdulo 4
EJERCICIOS
1. Cmo es la estructura interna de la Tierra segn el modelo geodinmico?
2. Cules son las ideas principales de la teora de la Tectnica de Placas?
3. Cmo se puede explicar que la mayora de volcanes y terremotos de La

Tierra sucedan en determinadas zonas muy concretas?
4. Por qu en las zonas de choque entre dos placas ocenicas se suele for-
mar un arco isla?

LA TECTNICA
DE PLACAS
2
Alfred Wegener ya expuso en la Deriva Continental que todos los conti-
nentes haban estado unidos alguna vez en un gran super-continente (Pan-
gea) y que se haban separado. Est teora fue desestimada por los cientfi-
cos de la poca porque no supo explicar cul era el motor capaz de mover
los continentes. Pocos aos despus, a raz de los numerosos estudios que
sobre el fondo ocenico se hicieron a partir de la segunda guerra mundial,
surgi la Teora de la Tectnica de placas, la cual es capaz de explicar, de
manera global, cmo se formaron las cordilleras y los ocanos, la distribu-
cin de los continentes y la presencia en el relieve ocenico de dorsales y
fosas, as como la concentracin de volcanes y terremotos en determinadas
partes del planeta.
Saber que hay cambios que suceden a muy largo plazo en el planeta, capa-
ces de cambiar la distribucin de los continentes y ocanos, nos hace ser
conscientes de la magnitud de los procesos que suceden en el interior de
nuestro planeta. Entender que podemos deducir la estructura interna y su
funcionamiento a partir de estudios indirectos, es imprescindible para com-
prender esta dinmica global de nuestro planeta.
Cuando termines de estudiar la unidad, debers ser capaz de:
1. Identificar las capas de la estructura interna de la Tierra y sus propieda-
des.
2. Enumerar las ideas bsicas de la Teora de la Tectnica de Placas
3. Relacionar entre s los fenmenos geolgicos internos (formacin de cor-
dilleras, volcanes y terremotos), aplicando la teora de la Tectnica de
Placas y el modelo geodinmico.
4. Localizar la distribucin de terremotos y volcanes en el planeta y aso-
ciarlo con los lmites de placas.
5. Reconocer el concepto de placa litosfrica.
6. Identificar los tipos de lmites y movimientos relativos de las placas.
7. Explicar los fenmenos de formacin de cordilleras, ocanos, volcanes y
terremotos, en base al movimiento de las placas.
8. Explicar el origen de las cordilleras de Aragn.
9. Relacionar los fenmenos tectnicos de Aragn con la dinmica de pla-
cas.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1. LA TECTNICA DE PLACAS Y SUS MANIFESTACIONES

La Tierra es un planeta activo y est en continuo cambio. Algunos de esos
cambios se producen de forma muy evidente, como es el caso de la mayo-
ra de los cambios externos de la superficie (erosin en la costa, transporte
en un ro...), pero los cambios que provienen del interior de la Tierra se pro-
ducen ms lentamente, de forma casi inapreciable (salvo los terremotos y las
erupciones volcnicas). Aunque no seamos capaces de ver sus efectos en
cortos periodos de tiempo, esos pequeos cambios internos son los res-
ponsables de la formacin de las cordilleras, los ocanos y la distribucin de
los continentes, con su accin a lo largo de millones de aos.
Observando la superficie terrestre podemos ver la distribucin de los con-

tientes y los ocanos. Pero si estudiamos con detalle, podramos ver que est
fragmentada en placas.
Esas placas que forman la
superficie terreste se mue-
ven lentamente, gracias a la
energa interna de la Tierra.
El movimiento de separa-
cin o choque de dichas
placas es lo que provoca la
formacin de ocanos y
montaas, as como la dis-
tribucin de los terremotos
y los volcanes en determi-
nadas zonas del planeta.
En esta unidad veremos
cmo la Teora de la Tect-
nica de placas es capaz de
explicar, de una manera
global, todos los cambios
que se producen la corteza
terrestre, a partir del movi-
miento de las placas litosf-
ricas .
[ 34 ] Mdulo 4
Unidad 2: La tectnica de placas
2. LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

Para estudiar el interior de la Tierra podemos utilizar diferentes mtodos.
Mtodos directos, que consisten en observar y estudiar las propiedades y
estructuras de las rocas que forman la superficie de la Tierra. Las rocas de
la superficie se pueden tocar directamente, apreciar sus propiedades y ana-
lizarlas en el laboratorio. Este estudio directo slo se puede realizar en la
superficie y en minas y pozos, que alcanzan, como mximo, los 15 kil-
metros de profundidad.
Mtodos indirectos (geofsicos), que permiten, a travs del estudio e inter-
pratacin de datos, deducir cmo es el interior de la Tierra, (su estructura
y las propiedades de sus componentes) al cual no podemos acceder direc-
tamente. A partir del estudio de algunas propiedades (densidad, magne-
tismo, gravedad, ondas ssmicas) e incluso el anlisis de meteoritos, pode-
mos deducir la composicin interna y caractersticas del interior
terrestre.
Uno de los principales mtodos de estudio indirecto del interior de la Tie-

rra es el mtodo ssmico. Las ondas ssmicas (vibraciones producidas por un
terremoto) se generan en el epicentro del terremoto y se propagan tanto al
exterior (produciendo daos en los edificios....) como por el interior de la
Tierra. El estudio de la velocidad de las ondas y de sus trayectorias han per-
mitido conocer el interior terrestre (composicin, estado fsico y estructura),
ya que el comportamiento de las ondas cambia en funcin de las propie-
dades y naturaleza de las rocas que atraviesan.
Las ondas ssmicas que viajan por el interior terrestre (P y S) sufren des-
viaciones en sus trayectorias (refraccin). Cada cambio de trayectoria refleja
un cambio en la composicin o estado de los materiales que atraviesa. Esa
zona de cambio entre materiales se denomina discontinuidad.
De este modo se ha podido deducir que el interior de la Tierra es hetero-
gneo y est estructurado en zonas concntricas de propiedades diferentes.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ondas sismicas Contesta
Cuando a principios del siglo

XIX se calcularon algunas de Cul es el principal mtodo de estudio del interior de la Tierra? Explica en
las propiedades de la tierra qu consiste
(volumen, densidad...), se
pudo observar que la
densidad promedio de la
Tierra era mucho mayor que
la de las rocas de la
superficie. Esto indicaba que
la Tierra no era homognea.
Cuando aos ms tarde se
estudi el comportamiento
de las ondas ssmicas se
pudo determinar el actual 2.1. Modelo geoqumico
modelo del interior terrestre.
Hay dos modelos con los que se puede explicar cmo es el interior terres-
Recuerda que, cuando se tre: el modelo geoqumico, basado en la composicin qumica del interior,
produce un terremoto se y el dinmico, basado en el comportamiento mecnico de los materiales del
originan tres tipos de ondas interior terrestre.
ssmicas:
El modelo geoqumico divide el interior terrestre en zonas de diferente
* Ondas P, se transmiten composicin qumica y mineralgica o diferente estado fsico de sus com-
tanto en medios slidos y
ponentes. Cada zona tiene diferentes propiedades que la siguiente, con lo
lquidos. Son las ms
rpidas
cual cambia su respuesta ante las ondas ssmicas. Estos cambios vienen mar-
cados por las discontinuidade.
* Ondas S, slo se transmiten
en medios slidos. Llegan Corteza: continental y ocenica. Es la capa ms externa de la Tierra. Hay
en segundo lugar. dos tipos de corteza: corteza ocenica, que es la de menos espesor (5-12
Km) y la ms reciente. Est constituida, principalmente, de rocas densas
* Ondas L y R, son ondas
como el basalto y el gabro, y la corteza continental, que es mucho ms
superficiales.
antigua (contiene rocas de ms de 3800 millones de aos) y con mayor
Si la Tierra fuera homognea, espesor (en zonas de montaa puede alcanzar los 70 Km). Est formada
las ondas ssmicas viajaran por una gran variedad de rocas, desde sedimentarias a metamrficas e
en lnea recta, sin
gneas, pero en su interior dominan los granitos y andesitas. El lmite infe-
desviaciones en sus
rior de la corteza es la discontinudad de Mohorovicic.
trayectorias.
Manto: Bajo la corteza se encuentra una capa que va desde los 50 a los
2900 Km de profundidad (desde la discontinuidad de Mohorovicic a la de
Gutemberg) y que constituye gran parte del volumen de la Tierra. Su prin-
cipal componente es la peridotita. Las altas presiones y temperaturas que
hay en esta capa hacen que los minerales ms abundantes (olivino y piro-
xenos) aparezcan con estructuras ms compactas y densas.
En esta capa se originan los movimientos de conveccin, que son el motor
del movimiento de las placas y el origen de los fenmenos internos (terre-
motos y volcanes y formacin de cordilleras).
Dentro del manto se diferencian varias zonas:
Mano superior, hasta los 670 Km de profundidad, con estructuras
menos compactas.
Zona de transicin, entre 400 y 670 Km de profundidad, en la que hay
anomalas.
Manto inferior, hasta los 2900 Km de profundidad, con estructuras ms
densas.
[ 36 ] Mdulo 4
Ncleo: externo e interno. Zona ms interna de la Tierra, est formado por

un ncleo externo lquido (compuesto por hierro, xidos de nquel y azu-
fre y silicio), que va desde los 2900 hasta los 5100 Km, y el ncleo interno,
slido, que llega hasta los 6370 Km y est constituido por una aleacin de
hierro y nquel. La rotacin del ncleo externo lquido sobre el ncleo
interno slido origina el campo magntico terrestre.
Completa el texto
a
Hay ____________ tipos de modelos que explican el interior terrestre. El modelo
b
____________ c
est basado en la composicin qumica. El modelo ____________,
en cambio, se basa en el comportamiento de los materiales del interior. Cada
d
una de las capas estn separadas por ____________, en las que hay cambios en
las ondas ssmicas.
a dos tres varios
b geoqumico geogrfico geodinmico
c geoqumico geodinmico geolgico
d continuidades discontinuidades discordancias
2.2. Modelo dinmico

BIOLOGA Y GEOLOGA
El modelo dinmico: divide el interior terrestre en zonas que, por tener dife-
rentes propiedades fsicas (estado fsico, densidad, rigidez..), tienen diferente
comportamiento ante las presiones.
Litosfera: capa que comprende la corteza (continental y ocenica) y parte
del manto superior, tiene un espesor de unos 100 Km. Es rgida y est divi-
dida en fragmentos, llamados placas litosfricas. Las placas se mueven,
alejndose o chocando unas de otras, lo que da lugar a algunos fenme-
nos (terremotos, zonas volcnicas)
Astenosfera: zona del manto superior, en la que los materiales estn semi-
fundidos (por lo cual las ondas ssmicas disminuyen su velocidad) y tiene
una gran plasticidad, lo que facilita la formacin de corrientes de con-
veccin, que a su vez pueden mover las placas.
Mesosfera: zona del manto inferior, entre la astenosfera y la capa D. En
ella se producen corrientes de conveccin que propagan el calor desde el
ncleo hacia las zonas ms superficiales y que son el motor de las placas.
Capa D: nivel parcialmente fundido, acumula parte de los materiales de
las placas que subducen. En esta zona se generan las corrientes de con-
veccin (el motor del movimiento de las placas) y, en ocasiones, escapa
calor de forma puntual , generando plumas del manto relacionadas con
vulcanismos puntuales (punto caliente, vulcanismo de Hawai).
Endosfera: zona ms interna, comprende el ncleo. Las temperaturas son
muy elevadas (4500C) y se propagan a las capas ms externas. Las altas
presiones hacen que el interior sea slido. El movimiento del ncleo
externo fluido genera el campo magntico terrestre.
Ambos modelos estn en continua revisin, y se intenta mejorar con los avan-
ces tcnicos. Hay que tener en cuenta que los dibujos-esquemas de capas con-
cntricas son simplificaciones y que la realidad las capas del interior de la Tie-
rra en ocasiones no son continuas y no mantienen un grosor constante.
Relaciona
Une cada una de las capas de la Tierra con su caracterstica
En estado lquido Corteza
Consistencia por hierro

Manto
y nquel
Facilita el movimiento
Ncleo externo
de las placas
Fragmentada en placas Ncleo interno
Puede ser de dos tipos,

Litosfera
continental y ocenica
Capa ms voluminosa
Astenosfera
de la Tierra
[ 38 ] Mdulo 4
3. LA TECTNICA DE PLACAS
Observando un mapa de la superficie de la Tierra, podemos ver la distribu-
cin y forma de los continentes y ocanos, en los que podemos localizar
zonas con grandes cordilleras, otras zonas donde son frecuentes los terre-
motos y los volcanes, y otras donde los ocanos se expanden.Todos estos
fenmenos tienen un mismo origen: el calor interno de la Tierra, tal y como
defiende la Teora de la Tectnica de Placas.
La Teora de la Tectnica de Placas surgi en los aos 60 a raz del cono-

cimiento del fondo ocenico. Esta teora trata de explicar, de una manera
global, la situacin actual de los continentes y el origen y la distribucin geo-
grfica de las cordilleras y de los principales fenmenos internos que suce-
den en la Tierra (volcanes y terremotos) partir del movimiento relativo de
las placas litosfricas, placas litosfricas que son movidas a su vez por las
corrientes de conveccin del manto.
La teora de la Tectnica de placas se basa en varias ideas clave:
La litosfera est dividida en grandes fragmentos, las placas litosfricas.
Bajo la litosfera est la astenosfera, zona donde los materiales son ms
plsticos y semifundidos, debido a las altas temperaturas, y que favorece
el movimiento de la litosfera.
En el manto se producen corrientes de conveccin, debido al calor
interno de la Tierra.
Las placas litosfricas se mueven, debido a las corrientes de conveccin del
manto, chocando entre s, separndose o teniendo movimientos laterales
entre s.
En las dorsales ocenicas se forma litosfera ocenica y se destruye en las
fosas ocenicas.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Verdadero o falso
Indica cules de estas afirmacions sobre la Teora de la Tectnica de placas son falsas
o verdaderas
Verdadero Falso
La litosfera est fragmentada en placas.
Los materiales rgidos de la astenosfera no facilitan

el movimiento de las placas.
Las corrientes de conveccin del manto mueven

las placas.
En las dorsales se destruye litosfera y se crea en las fosas.
3.1. Placas litosfricas

Hemos visto que la capa ms externa del modelo dinmico es la litosfera,
una capa formada por corteza ms parte del manto superior, que se encuen-
tra fracturada en fragmentados que denominamos placas. Estas placas son
slidas y se encuentran sobre la astenosfera, zona de materiales plsticos que
favorece su movimiento, generado por las corrientes de conveccin.
Observando un mapa en el que aparezcan las placas litosfricas podemos
ver que hay varios tipos de placas:
Placas ocenicas, formadas exclusivamente por corteza ocenica (placa de
Nazca o placa Pacfica).
Placas continentales, constituidas por corteza continental (placa arbiga).
Placas mixtas, la mayora, formadas en parte por corteza continental y cor-
teza ocenica (placa euroasitica, placa suramericana).
Los lmites o bordes entre placas son, a su vez, de tres tipos:
Borde constructivo. Se llaman as porque en ellos se encuentran las dor-
sales ocenicas, a travs de as cuales sale material fundido del interior de
la Tierra y se forma corteza ocenica. Son zonas donde se fracturan los
continentes, se forman ocanos y las placas se separan (lmite divergente).
Borde destructivo. Son las zonas de subduccin, en las cuales dos placas
chocan entre s, pero al ser una ms densa que otra, sta ltima se intro-
duce debajo de la ms ligera (lmite convergente). Esta colisin generar
terremotos (debido a la tensin que se acumula), la formacion de volcanes
y arcos islas. Las cordilleras, tambin se originan en estas zonas de cho-
que de placas.
Lmite pasivo. Coincide con las fallas transformantes, cuando el movi-
miento relativo entre las placas no es de separacin ni de choque, sino de
roce lateral (lmite transformante). Los terremotos sueles ser fenmenos
asociados a este tipo de lmite (falla de San Andrs, cerca de la ciudad de
San Francisco).
[ 40 ] Mdulo 4
Relaciona
Hay varios tipos de lmites segn el movimiento de las placas. Relaciona cada
lmite con aqul proceso o forma que le corresponda.
Choque de
Borde constructivo
placas
Dorsal Borde destructivo
Lmite pasivo Cordillera
Subduccin Falla transformante
3.2. Interaccin entre procesos geolgicos

Los procesos geolgicos internos, generados por la energa interna de la Tie-
rra, suelen ser fenmenos constructivos de relieve. Los volcanes expulsan
materiales magmticos al exterior de la superficie, creando conos volcni-
cos y otros relieves caractersticos. Del mismo modo, aunque de forma ms
lenta y casi inapreciable a simple vista, los continentes se mueven, se sepa-
ran y chocan, generando ocanos y cordilleras. Todos los materiales y relie-
ves de la superficie terrestre son posteriormente erosionados, transportados
y sedimentados por la accin de los fenmenos geolgicos externos (viento,
sol, mares, ros) que irn modelando las formas y tratando de igualar la dis-
tribucin de los materiales, desde las zonas donde se acumulan (relieves)
altas a las zonas bajas (depresiones), por accin de la gravedad. Se generan
de este modo rocas sedimentarias a partir de rocas gneas y metamrficas,
caractersticas de los procesos geolgicos internos.

BIOLOGA Y GEOLOGA
2012 Contesta
La pelcula 2012 trata sobre

Qu relacin existe entre los fenmenos geolgicos externos y los internos?
una catstrofe planetaria
provocada por el
calentamiento excesivo del
ncleo de laTierra: volcanes,
terremotos, tsunamis. Puro
espectculo! Pero merece la
pena ver el movimiento de
las placas, olas enormes,
volcanes por todos lados,
etc.
Eso s, muchas de sus
escenas no resisten un
4. EL DESPLAZAMIENTO DE LOS CONTINENTES PRUEBAS
anlisis cientfco: una ola Como el movimiento relativo de las placas es de slo unos centmetros al
llega a cubrir prcticamente ao, es complicado probarlo, ya que no se aprecia a simple vista y su resul-
el Everest! Y eso son muchos
tado final slo es apreciable al cabo de millones de aos. Actualmente se
metros de ola. Demasiados.
puede utilizar la tecnologa para hacer mediciones precisas, gracias a los
satlites, y comprobar que ese movimiento se realiza y que el Ocano Atln-
tico es cada vez ms ancho, a razn de unos 2 cm. al ao.
Pero cuando surgieron las primeras teoras que trataban de explicar que los
continentes se movan, no existan esos avances tecnolgicos y era necesa-
rio recurrir a otro tipo de pruebas.
Ya para defender la Teora de la Deriva Continental, Wegener utiliz varios
tipos de pruebas:
Pruebas geogrficas y geolgicas: la forma de los continentes, que encajaban
unos con otros (Sudamrica y frica), con algunos depsitos geolgicos sin-
gulares (depsitos glaciares o de pocas clidas?) suceda lo mismo.
Pruebas paleontolgicas: en continentes separados actualmente se
podan encontrar fsiles de los mismos animales terrestres, que slo se
podan explicar si hace millones de aos estos continentes hubieran estado
unidos entre s.
[ 42 ] Mdulo 4
El estudio del fondo ocenico aport

muchas pruebas del desplazamiento de
los continentes, como las anomalas
magnticas. En 1963, Vine y Matthews
estudiaron el fondo ocenico, descu-
briendo que en las rocas del fondo del
ocano se pueden identificar inversio-
nes de la polaridad del campo magn-
tico terrestre. Cada cierto tiempo se
produce una inversin magntica (el polo norte magntico, que actualmente
est situado cerca del polo norte geogrfico, pasa al sur y viceversa) y este
cambio queda reflejado en las rocas y minerales que tienen componentes
metlicos. Observando las inversiones se puede ver que estn distribuidas de
manera simtrica a ambos lados de las dorsales ocenicas, siendo los mate-
riales ms recientes los que estn cerca de la dorsal y los ms antiguos, los
que estn ms alejados. Esta distribucin slo puede explicarse a travs la
expansin del fondo ocenico, tal y como propuso Hess. Es decir, en las
dorsales ocenicas se forma corteza ocenica a partir del ascenso de mate-
rial magmtico que viene del manto. Ese material se acumula a ambos lados,
se enfra, formado as parte de la corteza ocenica y va siendo empujado y
alejado por nuevos materiales magmticos que salen del interior, creciendo
la corteza ocenica a partir de la dorsal. En las fosas se construye la corteza
ocenica, pero entonces es necesario un lugar donde exista destruccin: ese
lugar son las fosas ocenicas, donde la corteza ocenica de introduce de
nuevo en el interior de la Tierra.
Otra prueba que demuestra el desplazamiento de los continentes es el estu-
dio de zonas, como RiftValley en frica, cerca del mar rojo, donde el con-
tinente actualmente se est fragmentando.
Elige las correctas
Indica cules de las siguientes frases son correctas
Las inversiones magnticas del

fondo ocenico se distribuyen de
forma asimtrica
Las inversiones magnticas quedan

fijadas en los componentes
metlicos de las rocas
Cerca de las dorsales est la

corteza ocenica ms reciente
La formacin de corteza ocenica

es de tan slo unos cuantos
metros al ao
Las rocas de la litosfera ocenica

no reflejan inversiones del campo
magntico

BIOLOGA Y GEOLOGA
4.1. Volcanes y terremotos

Observando en un mapa la distribucin de volcanes y terremotos del pla-
neta, podemos ver que se distribuyen de una manera muy concreta, coinci-
diendo en su gran mayora con los lmites de las placas litosfricas. Esto es
debido a que en los lmites de placas se encuentran las dorsales ocenicas
y las zonas de subduccin.
En las dorsales ocenicas sale magma desde el interior, por lo cual son zonas
de vulcanismo (Islandia).
En las zonas de subduccin, la placa ocenica choca contra otra placa (oce-
nica o continental) y se introduce bajo ella, generando grandes tensiones
que se liberan en forma de terremotos. En las zonas de subduccin, los terre-
motos se detectan sobre la zona de hundimiento, siguiendo una lnea que se
denomina plano de Benioff. A su vez, en las zonas de subduccin parte de
la los materiales que forman la litosfera que se hunde, se calientan y funden
pudiendo ascender hasta la superficie dando lugar a volcanes (Andes,
Japn...).
Hay unos volcanes, denominados de intraplaca, que se llaman as por no

coincidir con los lmites de placas. Se generan a partir de puntos calientes,
anomalas trmicas por las que ascienden directamente del manto material
gneo (Islas Hawai).
Contesta
Es habitual que en algunas regiones de la Tierra se produzcan terremotos y

erupciones con cierta frecuencia. Estn relacionadas entre s la actividad
volcnica y ssmica? Explca tu respuesta
[ 44 ] Mdulo 4
Es habitual que en algunas regiones de la Tierra se produzcan terremotos y

erupciones con cierta frecuencia. Estn relacionadas entre s la actividad La ruta transpirenaica
volcnica y ssmica? Explca tu respuesta.
Si entras en el sitio web de
la ruta transpirenaica podrs
4.2. Origen de los movimientos ssmicos en Aragn seguir la historia geolgica
del Pirineo y ver un efecto
Las zonas ssmicamente ms activas de Espaa son: Galicia, el sureste de la
del baile de los continentes.
Pennsula, Levante y la zona Pirenaica. La ubicacin de estas zonas se puede
explicar conociendo la historia geolgica de nuestro entorno.
La placa ibrica (constituida por la Pennsula Ibrica y parte de corteza oce-
nica circundante) es una placa de pequeas dimensiones que ha sufrido,
desde hace millones de aos, una serie de choques y fases de separacin
entre las grandes placa Euroasitica y Africana. En el Trisico, el macizo del
Ebro era una de las pocas zonas emergidas de la Pennsula; posteriormente,
en elcretcico superior la pennsula Ibrica (que se encontraba aislada de
Europa y frica) gira y se desplaza hacia Francia, colisionando con Europa
y produciendo una serie de movimientos compresivos (orogenia Alpina) que
darn lugar a una cordillera intracontinental, los Pirineos, as como el Sis-
tema Ibrico y la depresin del Ebro, como fosa sedimentaria.
Al ser los Pirineos, y sus reas circundantes, una zona de choque de placas,
es bastante frecuente que en esta zona tengan lugar terremotos. De todos
modos, aunque la posibilidad de ocurrencia de terremotos es elevada, por la
situacin geolgica, la peligrosidad no lo es tanto, ya que la magnitud de los
terremotos no es muy alta y las infraestructuras estn preparadas, lo que dis-
minuye los efectos que pueden causar. En el Sistema Ibrico es posible tam-
bin la ocurrencia de terremotos, pero generalmente de menor magnitud.
En la Pennsula Ibrica, las previsiones de ocurrencia de grandes terremo-
tos indican que se puede producir un gran terremoto cada 100 aos, apro-
ximadamente.
Elige las correctas
Indica cules de las siguientes frases son verdaderas
Aragn es una de las zonas

ssmicamente activas de la
pennsula
La magnitud de los terremotos

en Aragn es muy alta
Los Pirineos es la nica zona

ssmicamente activa de Aragn
El origen de la sismicidad en
Aragn se debe a que es una zona
de choque de placas

BIOLOGA Y GEOLOGA
5. LAS DORSALES Y EL FENMENO DE EXPANSIN DEL FONDO OCENICO

Las dorsales ocenicas son cordilleras submarinas, de forma que a ambos
lados de las mismas se puede observar la existencia de una perfecta simetra
de las bandas magnticas. Eso nos indica que las dorsales son zonas en las
que se va formando litosfera ocenica; es decir, que el fondo ocenico est
en continua expansin.
El proceso de formacin de un ocano es un proceso lento que pasa por
diferentes etapas:
Inicio de formacin de la dorsal (anomala trmica, el material caliente
asciende del manto), produciendo un abombamiento, que poco a poco se
va fracturando, generando unas fallas que hacen que la litosfera se vaya
estirando y adelgazando. Se forma una zona de rift, o fosa tectnica a
favor de las fallas, y en la zona ms baja de la depresin el magma llega a
la superficie y se forma la dorsal. Poco a poco, la continua actividad de la
dorsal hace que la zona vaya siendo cada vez ms extensa y se vaya hun-
diendo, y poco a poco pueda ser inundada por agua. Primero se formar
un mar estrecho (tipo Mar Rojo) que separar las dos zonas continenta-
les y que con la actividad de la dorsal ir creciendo en anchura, hasta for-
mar un gran ocano.
Las dorsales son zonas de formacin de litosfera ocenica, pero como la
superficie de la Tierra se mantiene constante, es necesario que existan zonas
de destruccin de litosfera. Adems, cuando se estudia la antigedad de las
rocas del fondo ocenico, se puede comprobar que tienen, como mximo,
180 millones de aos, mientras que algunas rocas continentales llegan a los
3800 millones de aos. Esas zonas de destruccin de corteza son las fosas
(zonas de subduccin).
Ordena
Ordena los procesos que daran lugar a un ocano
Crecimiento del mar hasta llegar

1
a un gran oceno
2 Abombamiento y fractura de la zona
Estiramiento y adelgazamiento
3
de la litosfera
4 Anomala trmica en una zona continental
Inundacin de la zona por el agua

5
(mar estrecho)
[ 46 ] Mdulo 4
5.1 Formacin de cordilleras

Las zonas de destruccin de litosfera son las zonas de subduccin. Se les llama
tambin lmites destructivos o convergentes porque son las zonas donde las
placas chocan entre s y termina volviendo al manto la litosfera que se crea en
las dorsales: Esa destruccin se produce al mismo ritmo que se forma en las
dorsales. Conforme la litosfera ocenica se aleja de la dorsal, se enfra y se acu-
mulan sobre ellas sedimentos, con lo cual cuando llega a las zonas de sub-
duccin son ms densas y termina por hundirse bajo otra placa.
En las zonas de choque pueden darse varias situaciones, dependiendo del

tipo de placa que choque:
Si la colisin se produce entre dos placas ocenicas, se origina una fosa
ocenica, zona de gran profundidad donde se hunde una de las placas bajo
la otra. Muchas veces asociadas a este tipo de lmite, se crean arcos islas,
generados a partir de los materiales que se acumulan en el choque y a algu-
nos materiales volcnicos que provienen de la placa que se hunde, ya que
se funde parcialmente y parte de esos materiales fundidos vuelven a ascen-
der a travs de fracturas. Los arcos islas se caracterizan por una gran acti-
vidad volcnica y ssmica. Ejemplos: arco isla del Pacfico (Filipinas y la
fosa de las Marianas).
Cuando la colisin es entre una placa ocenica y una placa continental, la
placa ocenica se hunde con facilidad porque es ms densa que la conti-
nental. Uno de los rasgos ms caractersticos de estas zonas es la forma-
cin de una cordillera pericontinental alargada, siguiendo la zona de cho-
que, como consecuencia de la acumulacin y plegamiento de sedimentos
acumulados en las fosas ocenicas. En estas cordilleras hay un gran
nmero de volcanes, formados como consecuencia del ascenso de parte
del magma que producido en la subduccin de la placa. Tambin son
zonas ssmicamente activas, debido a las tensiones que se acumulan en el
choque (Andes). Terremotos
La colisin entre dos placas continentales. Se produce en los ltimos esta-
En el sitio web de Consumer
dios de choque entre dos placas mixtas, ya que la litosfera ocenica va des-
puedes acceder a una
apareciendo, el ocano que separa las dos zonas continentales, entre las infografa en la que se
cuales hay una zona de subduccin, se va estrechando poco a poco hasta simulan las placas y sus
que desparece y colisionan las zonas continentales, formando una cordi- movimientos, el origen de los
llera intracontinental. Los materiales que forman estas cordilleras pro- terremotos, cmo se
vienen de la acumulacin, fractura y plegamiento de todos los sedimentos registran, etc.
que, anteriormente, estaban en la zona ocenica. Primero se acumulan en

BIOLOGA Y GEOLOGA
el ocano, formando un prisma de acrecin, pero conforme se reduce el

ocano, esos materiales emergen y formarn la cordillera intracontinental.
Parte de los materiales que subducen se funden pero no pueden salir al
exterior (debido al mayor grosor de la corteza continental); por eso son
caractersticos en estas cordilleras los materiales plutnicos, pero no hay
volcanes. Las grandes tensiones que se generan en el choque producen
una gran actividad ssmica (Himalaya, Pirineo, Alpes).
Relaciona
Une cada tipo de lmite con la cordillera o formacin geolgica a la que da

lugar
Cordillera intra-continental Colisin entre placas

(Himalaya) ocenicas
Colisin entre placa ocenica

Cordillera tipo andino
y continental
Colisin entre placas

Arco isla y fosa
continentales
[ 48 ] Mdulo 4
EJERCICIOS
1. Cmo es la estructura interna de la Tierra segn el modelo geodinmico?
2. Cules son las ideas principales de la teora de la Tectnica de Placas?
3. Cmo se puede explicar que la mayora de volcanes y terremotos de La

Tierra sucedan en determinadas zonas muy concretas?
4. Por qu en las zonas de choque entre dos placas ocenicas se suele for-
mar un arco isla?

LA CLULA
3
En esta unidad se estudia la clula como unidad vital de los seres vivos, as
como los procesos implicados en la reproduccin celular. Estos aspectos son
fundamentales para la comprensin de las unidades posteriores.
En primer lugar se estudia el concepto de clula y los tipos de organizacin
celular, procariota y eucariota. Tambin se describen los componentes bsi-
cos de ambos tipos de organizacin.
A continuacin, se describe el ncleo celular y los cromosomas como estruc-
turas bsicas en el proceso de reproduccin celular.
Posteriormente se describen la mitosis y la meiosis como mecanismos de
reproduccin celular en las clulas somticas y sexuales respectivamente.
Finalmente, se estudian los niveles de organizacin de los seres vivos, y se
proporcionan enlaces que muestran imgenes de microscopia de algunos de
los niveles de organizacin biticos.
Cuando termines de estudiar la unidad debers ser capaz de:
1. Conocer que la clula es la unidad anatmica y fisiolgica de los seres
vivos.
2. Comprender los principales postulados de la teora celular.
3. Diferenciar la clula procariota de la eucariota y conocer cules son los
organismos que poseen cada una de ellas.
4. Conocer las diferencias fundamentales entre la clula eucariota animal
y la clula eucariota vegetal.
5. Enumerar los distintos orgnulos celulares y conocer la estructura y fun-
cin de cada uno de ellos.
6. Identificar los componentes del ncleo y su organizacin en funcin de
las fases del ciclo celular.
7. Reconocer las partes de un cromosoma.
8. Describir las fases de la mitosis, comprendiendo los procesos implica-
dos en cada etapa y su significado biolgico.
9. Conocer los principales procesos que tienen lugar en la meiosis y su sig-
nificado biolgico.
10. Conocer las principales diferencias entre mitosis y meiosis.
11. Distinguir los distintos niveles de organizacin de los seres vivos.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1. LA CLULA, UNIDAD DE VIDA

El descubrimiento
Todos los seres vivos estn constituidos por clulas.
El descubrimiento de la
La clula es la parte ms pequea viva capaz de desempear las funciones
clula se debe a Robert
Hooke quien en 1665, de un ser vivo: nutricin, relacin y reproduccin.
usando un microscopio muy Por su pequeo tamao, el descubrimiento de la clula y de sus compo-
simple, observ lminas de nentes no se produjo hasta la invencin del microscopio.
corcho. As, descubri que
tienen una estructura en
forma de celdillas como las
de un panal de abejas. A
estas celdillas se les llam
clulas.
Poco despus, en 1674
Anthony Van Leeuwenhoek
descubri clulas vivas y
microorganismos en leche y
lquidos en descomposicin.
Posteriormente y gracias al
perfeccionamiento del
microscopio y al
descubrimiento de tcnicas
para teir preparaciones, se
descubrieron las estructuras
celulares.
As, Robert Brown, en 1831,
descubri el ncleo celular.
Purkinje, en 1838, llam
protoplasma al lquido que
llena la clula. El botnico
Schleiden, en 1838, afirm
que todos los vegetales
estn formados por clulas y
en 1839 Schwann afirm Clulas sanguneas
que todos los animales estn
formados por clulas.
Virchow, en 1855, estableci A partir de este hallazgo, durante los siglos XIX y XX se desarrolla la teo-
que toda clula proviene de ra celular.
otra preexistente. Esta teora puede resumirse en las siguientes afirmaciones:
La clula es la unidad estructural de los seres vivos, ya que todos los seres
vivos estn formados por una o ms clulas.
La clula es la unidad funcional de todos los seres vivos, puesto que la
clula lleva a cabo todas las funciones vitales (nutricin, relacin y repro-
duccin).
Toda clula procede de otra clula preexistente y se origina por la divisin
de esta ltima.
La clula es la unidad gentica de todos los seres vivos. La clula contiene
el material hereditario a travs del cual transmite sus caractersticas a la
generacin siguiente.
En consecuencia, la clula se puede definir como la unidad estructural,
funcional y gentica de todos los seres vivos.
[ 52 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Contesta
Por qu se dice que la clula es la unidad estructural de los seres vivos?
1.1. Forma y tamao de las clulas

El tamao de las clulas es diferente de unas a otras dependiendo de su fun-
cin. La mayora de ellas son tan pequeas que nicamente se pueden
observar con el microscopio. Su tamao se mide en micras (m). No obs-
tante, existen clulas muy grandes, observables a simple vista, como las clu-
las musculares o los vulos de las aves (la yema del huevo es una clula).
La forma de las clulas tambin depende de la funcin y de su modo de vida.
As, algunas clulas que flotan en medios lquidos, como las de la sangre, son
esfricas;los espermatozoides disponen de una cola mvil que les permite
desplazarse; las neuronas son estrelladas para facilitar el establecimiento de
conexiones entre ellas que les permitan recibir y transmitir informacin; etc.
Contesta
Qu factor determina bsicamente la forma de las clulas? Explcalo con

algn ejemplo
1.2. Estructura bsica de las clulas

Todas las clulas tienen la misma estructura bsica, la cual consta de tres
partes fundamentales:
La membrana plasmtica
Es una cubierta muy fina que rodea la clula y la separa del medio externo.
Sus funciones son: regular la entrada y salida de sustancias, proteger la
clula, detectar estmulos del medio externo y comunicar las clulas entre s.

BIOLOGA Y GEOLOGA
El citoplasma
Est formado por un lquido
de consistencia gelatinosa. En
l se producen la mayor parte
de las reacciones metablicas
de la clula y se encuentran
dispersos los orgnulos.
El ADN
En esta molcula se encuen-
tra la informacin gentica o
hereditaria. Esta informacin
se transmite a las clulas
hijas.
2. TIPOS DE ORGANIZACIN CELULAR

Existen dos modelos de organizacin celular segn la complejidad de su
estructura interna: clulas procariotas y clulas eucariotas.
La diferencia fundamental entre ambas es la disposicin delADN en su inte-
rior. Mientras que en las clulas procariotasel ADN se encuentra libre en el
citoplasma (en una regincon lmites poco definidos llamada nucleoide), en
lasclulas eucariotas se halla protegido en el interior del ncleo, orgnulo
limitado por la envoltura nuclear.
Adems, los nicos orgnulos presentes en todas lasclulas procariotas son
los ribosomas. Las clulaseucariotas, por el contrario, poseen numerosos
orgnuloscelulares.
Las bacterias, organismos unicelulares, son los nicos seres formados por
clulas procariotas. Todos los dems seres vivos (algas, protozoos, hongos,
plantas y animales) estn constituidos por clulas eucariotas.
Clulas eucariotas Algas Clula eucariota animal (vulo)
2.1. Clulas procariotas

Los primeros organismos vivos que aparecieron en la Tierra hace unos 3.500
millones de aos estaban constituidos por una clula procariota. Su estruc-
tura interna es muy sencilla: su ADN est disperso en el citoplasma en una
regin no aislada con lties poco definidos llamada nucleoide. El tamao de
las clulas procariotas oscila entre 1 y 10 m. Estas clulas estn formadas
por:
[ 54 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Cpsula: cubierta exterior presente slo en algunas bacterias.

Pared celular: estructura rgida que da forma a la bacteria.
Membrana plasmtica: est por debajo de la pared celular y controla la
entrada y salida de sustancias. En algunas zonas se pliega hacia dentro,
formando los mesosomas que intervienen en la respiracin celular y en la
reproduccin.
Citoplasma: parte interior de la clula.
ADN: es una nica molcula de ADN circular que contiene la informa-
cin gentica.
Ribosomas: orgnulos repartidos por el citoplasma que se ocupan de la
sntesis de protenas.
Flagelos: prolongaciones del citoplasma que intervienen en el desplaza-
miento.
Fimbrias: estructuras cortas y numerosas que fijan la bacteria al sustrato.
2.2. Clulas eucariotas

Las clulas eucariotas surgieron a partir de la evolucin de las clulas pro-
cariotas. Su estructura interna es ms compleja que la de la clula proca-
riota, ya que poseen orgnulos rodeados de membrana que llevan a cabo las
diversas funciones celulares, su ADN est protegido por una membrana
nuclear y su tamao es mayor que el de la clula procariota.
Se pueden distinguir dos tipos de clulas eucariotas en funcin de los org-
nulos que poseen:
Las clulas animales, que presentan centriolos, carecen de pared celular
y cloroplastos y susvacuolas son pequeas.Son propias de animales y pro-
tozoos.
Clula animal

BIOLOGA Y GEOLOGA
Las clulas vegetales, que poseen pared celular rodeando externamente

a la membranaplasmtica. Adems, presentan grandes vacuolas que les sir-
ven para almacenar sustancias ycloroplastos que les permiten realizar la
fotosntesis. Carecen de centriolos.Son propias de las plantas. Asimismo,
los hongos presentan un tipo de clula muy similar,aunque en este caso,
carecen de cloroplastos puesto que no realizan la fotosntesis.
Clula vegetal
Componentes y orgnulos celulares presentes en todas las clulas euca-

riotas
Todas las clulas eucariotas, tanto animales como vegetales, poseen:
Membrana plasmtica
Es la capa que rodea a la clula, aislndola y regulando el paso de sustan-
cias entre el interior y el exterior de la clula. Est formada por una bicapa
de lpidos, entre los que se intercalan protenas.
Membrana plasmtica
[ 56 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Ncleo
Contiene el material gentico en su interior y est separado del resto de la
clula por una doble membrana, que presenta poros para permitir el inter-
cambio de sustancias.
Citoplasma
Es la parte de la clula situada entre la membrana plasmtica y el ncleo.
Est formado por un medio acuoso (citosol), una red de fibras proteicas
(citoesqueleto) que intervienen en los movimientos celulares, fijan la posi-
cin de los orgnulos e intervienen en la divisin celular y los orgnulos
celulares.
Clula vegetal Clula vegetal
Orgnulos celulares
Son estructuras inmersas en el citosol que ejercen diversas funciones. En la
siguiente pgina se describe cada uno de ellos.
Orgnulos celulares
Los siguientes son los orgnulos celulares presentes en todas las clulas
eucariotas, tanto animales como vegetales.
Ribosomas
Son pequeos grnulos dispersos por el citosol o adheridos al retculo
endoplasmtico.
Elaboran las protenas que la clula necesita.
Retculo endoplasmtico (RE)
Est formado por una red de sculos aplanados y tbulos que pueden
conectar con la membrana nuclear. Si lleva adosados ribosomas a su
membrana se llama retculo endoplasmtico rugoso (RER) y si no los
lleva retculo endoplasmtico liso (REL).
En el RER se sintetizan protenas y en el REL se elaboran lpidos y se
destruyen sustancias txicas.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ribosomas Retculo endoplasmtico
Aparato de Golgi
Est formado por la agrupacin de sculos aplanados o cisternas no comu-
nicados entre s y vesculas adheridas a ellos. En ellos se acumulan las sus-
tancias procedentes del retculo endoplasmtico. Estas sustancias pueden
sufrir transformaciones a su paso por los sculos y luego son segregadas al
exterior mediante las vesculas de su periferia.
Mitocondrias
Son orgnulos con forma esfrica o alargada constituidos por dos mem-
branas. La membrana externa es lisa y la interna presenta repliegues deno-
minados crestas mitocondriales. En las mitocondrias se produce la respira-
cin celular, proceso metablico que permite la obtencin de energa a partir
de los nutrientes.
Seccin del aparato de Golgi Seccin de una mitocondria
Lisosomas
Son vesculas con membrana que contienen en su interior enzimas digesti-
vas. Su funcin es la digestin de molculas incorporadas por la clula o de
orgnulos viejos de la clula.
[ 58 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Vacuolas
Son vesculas membranosas de tamao y forma variable, que son ms fre-
cuentes y de mayor tamao en clulas vegetales que animales. Se encargan
del almacenamiento de productos como agua, sustancias de reserva, pig-
mentos o sustancias de desecho.
Lisosoma Vacuola
Componentes y orgnulos celulares propios de clulas vegetales

Pared celular
Teora endosimbitica
Es una capa protectora de las clulas vegetales, situada sobre la membrana Las mitocondrias y los
plasmtica y constituida fundamentalmente por celulosa. Sus funciones son cloroplastos poseen
dar forma a la clula y protegerla. ribosomas y ADN circular en
su interior.
Estos hallazgos unidos al
hecho de que su tamao es
semejante al de las bacterias
sirvieron para el
establecimiento de la teora
endosimbitica.
Esta teora supone que las
mitocondrias y cloroplastos
evolucionaron a partir de
bacterias que fueron
fagocitadas por una clula
eucariota ancestral.
Entre las bacterias y la clula
se estableci una relacin de
simbiosis, en la que la clula
eucariota proporcionaba un
medio ambiente estable y de
material nutritivo a las
bacterias, que a su vez
aportaban energa
(mitocondrias primitivas) y
materia orgnica (cloroplastos
Pared celular primitivos) a la clula.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Cloroplastos
Estn constituidos por una doble membrana que contienen en su interior,
baados en un lquido denominado estroma, sacos apilados llamados tila-
coides. Estos sacos contienen clorofila y en ellos se produce la fotosntesis,
proceso metablico en el que se fabrican molculas orgnicas a partir de
inorgnicas.
Cloroplastos
Componentes y orgnulos celulares propios de clulas animales

Centriolos
Son dos estructuras cilndricas dispuestas perpendicularmente entre s. Sus
funciones son el control y reparto equitativo del material gentico durante
las divisiones celulares y la regulacin del movimiento de cilios y flagelos.
Centriolos
[ 60 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Elige las correctas
Indica cules de las siguientes afirmaciones son correctas:
Las clulas procariotas son las

clulas de los vegetales
Las clulas eucariotas no poseen

membrana nuclear
Las vacuolas de las clulas

animales son mayores que las
de las vegetales
Cualquier clula posee ribosomas
Los cloroplastos son orgnulos

relacionados con la fotosntesis
Las bacterias estn constituidas

por una clula procariota
Las mitocondrias son

caractersticas de las clulas
vegetales
La pared celular slo est

presente en las clulas animales
Las clulas animales son las

nicas que disponen de centriolos

BIOLOGA Y GEOLOGA
Relaciona
Relaciona los siguientes orgnulos celulares con la funcin que desempean:
Mitocondrias Realiza la respiracin celular
Facilita el desplazamiento
Vacuolas
de la clula
Cilios y flagelos Fabrican protenas
Contiene la informacin
Lisosomas
gentica
Llevan a cabo la digestin

Cloroplastos
de nutrientes
Ncleo Realizan la fotosntesis
Membrana
Almacenan agua
plasmtica
Controla el paso de sustancias

Ribosomas
entre la clula y el medio
Completa
Algunos orgnulos son propios de un tipo de clulas eucariotas. Por ejemplo,

slo la clula animal tiene ____________ y slo la vegetal ____________.
Otros orgnulos presentan diferencias morfolgicas; las ____________ de las

clulas vegetales son ____________ y las animales.
El retculo endoplasmtico ____________ tiene ribosomas adosados.
La funcin de los ____________ es la sntesis proteica. El ____________ contiene

el material gentico de la clula.
grandes rugoso vacuolas
pequeas ncleo cloroplastos
centriolos ribosomas
[ 62 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Contesta
Qu orgnulos estarn especialmente desarrollados en una clula muscu-

lar y en un glbulo blanco? Razona tu respuesta
3. EL NCLEO CELULAR
El ncleo de la clula contiene la informacin gentica y las instrucciones
para el funcionamiento y la reproduccin celular.
Generalmente, todas las clulas presentan un ncleo, aunque hay excep-
ciones, como los glbulos rojos que carecen de l y las clulas musculares
que tienen muchos.
El ncleo se puede encontrar en dos estados diferentes: reposo y divisin
celular. En la siguiente imagen se observan clulas de raz de cebolla con
ncleos en ambos estados. En la parte inferior aparece un ncleo en divi-
sin. El resto son ncleos en reposo.
La estructura del ncleo (en reposo)

La estructura del ncleo es diferente dependiendo del estado en que se
encuentre (reposo o divisin celular). En este apartado se describe la estruc-
tura correspondiente a su estado de reposo. Las caractersticas propias del
estado de divisin celular se describirn al analizar el ciclo celular.

BIOLOGA Y GEOLOGA
En estado de reposo, el ncleo es una estructura con forma esfrica, que en

las clulas animales ocupa una posicin generalmente central y en las vege-
tales est desplazado hacia los laterales por la vacuola.
En l se distinguen los siguientes componentes:
Envoltura nuclear
Est formada por dos membranas, la externa y la interna, separadas por un
espacio intermembrana. La membrana externa se comunica con el retculo
endoplasmtico. Las membranas estn interrumpidas por poros que regulan
el paso de sustancias entre el ncleo y el citoplasma.
Nucleoplasma
Es un lquido en el que se encuentran inmersos los componentes nucleares.
Nuclolo
Es una estructura ms o menos esfrica carente de membrana que aparece
en el ncleo en reposo. Su principal funcin es la sntesis de ribosomas.
Cromatina
Est constituido por filamentos de ADN que se asocian a protenas y estn
dispersos por el nucleoplasma. En ellos se encuentra la informacin nece-
saria para el funcionamiento celular. Cuando el ncleo est en divisin la
cromatina se condensa y forma los cromosomas.
Los cromosomas
Los cromosomas son estructuras filamentosas que se observan en la clula
cuando sta entra en divisin. Se forman por el empaquetamiento del ADN
y su funcin es repartir la informacin gentica de la clula madre entre las
clulas hijas.
[ 64 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Qumicamente estn compuestos por cadenas de ADN empaquetados a las

que se unen protenas. El cariotipo
Cada cromosoma est formado por dos cromtidas unidas entre s por un El cariotipo es el conjunto de
estrechamiento denominado centrmero. Cada cromtida est formada por cromosomas de un
dos brazos de igual o distinta longitud. Los extremos de los brazos se llaman organismo, ordenados en
telmeros . Las cromtidas de cada cromosoma contienen una molcula de parejas de cromosomas
cromatina condensada que es idntica en las dos cromtidas; por ello se les homlogos por tamao, de
llama cromtidas hermanas. mayor a menor. Su estudio
permite detectar
Todas las clulas de un ser vivo y todos los individuos de la misma espe- enfermedades genticas.
cie tienen un nmero caracterstico de cromosomas, con un tamao y
En el cariotipo se pueden
forma constante. Por ejemplo, en el caso del ser humano, tenemos 46 cro-
distinguir dos tipos de
mosomas mientras que una mosca domstica presenta 12 cromosomas, el
cromosomas:
perro 78 y la planta del algodn dispone de 52. El nmero de cromosomas,
por lo tanto, no guarda relacin directa con la complejidad de los orga- Cromosomas sexuales o
nismos. heterocromosomas: es un
par de cromosomas que
determina el sexo. A uno se le
llama X y al otro Y. En los
humanos, los hombres son XY
porque poseen un
cromosoma X y otro Y y las
mujeres son XX, ya que tienen
dos cromosomas X.
Autosomas: Son el resto de
cromosomas no sexuales y
son iguales para el sexo
masculino y femenino.
En los humanos hay 46
cromosomas, de los cuales
22 pares son autosomas y un
par son cromosomas
sexuales. La siguiente imagen
muestra dicho cariotipo
humano (masculino).
Se distinguen varios tipos de cromosomas atendiendo a la longitud de los

brazos:
Metacntricos: cuando los brazos tienen la misma longitud; por lo tanto,
el centrmero se sita en la parte media del cromosoma.
Submetacntricos: los brazos son ligeramente desiguales ya que el cen-
trmero est desplazado a uno de los lados.
Acrocntricos: los brazos presentan muy diferente longitud (uno es muy
largo y otro muy corto). El centrmero se sita muy cerca del extremo ter-
minal.
Telocntricos: slo existe un brazo en el cromosoma, estando el centr-
mero situado en un extremo del cromosoma.
Atendiendo al nmero de cromosomas los organismos pueden ser:

BIOLOGA Y GEOLOGA
Organismos haploides: cuando poseen slo un juego de cromosomas en

sus clulas. Se representan con la letra n.
Organismos diploides: cuando poseen un nmero par de cromosomas en
sus clulas somticas (no reproductoras). Los organismos diploides se
representan con 2n.
Organismos poliploides: si el nmero de cromosomas es 3n, 4n, 5n, etc.
Elige las correctas
Seala cules de las siguientes estructuras son caractersticas del ncleo

celular en reposo
Envoltura nuclear
Cromtida
Nucleolo
Cromatina
Huso acromtico
Cromosoma
[ 66 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Relaciona
Relaciona las siguientes estructuras nucleares con las caractersticas que les
corresponden
Sntesis de ribosomas Nucleolo
Rodea al ncleo Nucleoplasma
Son los extremos de los brazos

Cromatina
de los cromosomas
Lquido que contiene a los

Envoltura nuclear
componentes del ncleo
Filamentos de ADN que se

Telmeros
asocian a protenas
Verdadero o falso
Verdadero Falso
Las clulas haploides tienen 2n cromosomas
Las clulas somticas son el vulo y el espermatozoide
Una clula haploide humana tiene 23 cromosomas
Los cromosomas no sexuales se llaman autosomas
La mujer tiene dos heterocromosomas distintos entre s
Un cromosoma metacntrico tiene uno de los brazos ms

corto que el otro
En un cromosoma telocntrico ambos brazos son iguales
4. EL CICLO CELULAR
Todas las clulas, sean procariotas o eucariotas, se reproducen dando lugar
a clulas hijas. Estas clulas crecern y realizarn sus funciones hasta que
se reproduzcan nuevamente.
El ciclo celular es la secuencia ordenada de fenmenos que ocurren en la
vida de una clula, desde que se origina a partir de una clula preexistente,
hasta que se divide para dar lugar a nuevas clulas hijas.
En el ciclo celular se pueden distinguir dos perodos de distinta duracin:
Interfase
Ocupa la mayor parte de la vida de la clula. Transcurre entre dos mitosis
y en ella la clula experimenta los siguientes procesos:

BIOLOGA Y GEOLOGA
Aumenta de tamao hasta alcanzar su estado adulto y lleva a cabo un

metabolismo activo para sintetizar molculas orgnicas y producir ener-
ga.
Duplicacin o replicacin del ADN para que cada clula hija reciba la
misma cantidad de ADN que la clula madre.
Produccin de nuevos orgnulos.
Fase de divisin celular o fase M
Consta de dos etapas, la fase de mitosis o divisin del ncleo y la citocine-
sis o divisin del citoplasma. Esta etapa es muy corta y dura alrededor del
10% del ciclo celular.
En los organismos unicelulares la reproduccin coincide con la formacin
de un nuevo individuo. En los pluricelulares, las nuevas clulas se utilizan
para el crecimiento o para sustituir a las clulas muertas.
En los organismos pluricelulares todas las clulas del organismo se forman
por divisin del ncleo por mitosis, excepto los gametos o clulas repro-
ductoras, que lo hacen por meiosis.
4.1. La mitosis
La mitosis consiste en la divisin del ncleo y reparto de los cromosomas en
cantidades iguales entre las dos clulas hijas.
Durante la interfase, antes de que comience la mitosis, el ADN y los cen-
triolos se duplican.
La mitosis se divide para su estudio en varias fases: profase, metafase, ana-
fase y telofase.
[ 68 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
PROFASE
Reproduccin de
Los filamentos de cromatina se
clulas procariotas
condensan y se forman los cro-
mosomas, cada uno formado En las clulas procariotas la
por dos cromtidas unidas por el divisin celular se produce
centrmero. La membrana en dos etapas, una primera
nuclear y el nuclolo desapare- de crecimiento y otra
cen, dispersndose en el cito- posterior de divisin.
plasma. En la etapa de crecimiento,
En las clulas animales los cen- se produce la duplicacin del
trolos se dirigen cada uno a un ADN de la bacteria, dando
polo de la clula y se forma lugar a dos copias idnticas.
Cada copia se dirige a un
entre ellos un haz de fibras que
polo de la clula, de manera
recibe el nombre de huso acro-
que cada una de las clulas
mtico. Los cromosomas se recibe uno de los ADN
unen a estas fibras por los cen- bacterianos.
trmeros.
Posteriormente, en la etapa
En las clulas vegetales no hay de divisin, se desarrolla un
centrolos y el huso se forma tabique transversal que
slo con los filamentos. crece hacia dentro y separa
a las clulas hijas.
METAFASE
La reproduccin bacteriana
Los cromosomas ya estn total- es muy rpida; si se dan las
mente condensados y se dispo- condiciones adecuadas,
nen en el centro de la clula, for- pueden dividirse cada 20
mando la placa ecuatorial del minutos. En estas
huso acromtico, unindose a condiciones, en un slo da
sus fibras por el centrmero. una nica clula da lugar a
51021clulas!
ANAFASE
Las fibras del huso acromtico
se acortan y tiran de las crom-
tidas hermanas de cada cromo-
soma separndolas y llevndolas
una a cada polo de la clula.
TELOFASE
Desaparecen las fibras del huso
acromtico. Reaparece el nucl-
olo y comienza a formarse la membrana nuclear. Los cromosomas se des-
condensan para constituir la cromatina.
De forma simultanea con la mitosis, al final de la anafase comienza la cito-
cinesis, proceso paralelo que produce la divisin de la clula.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Contesta
A qu fase de la mitosis corresponde la imagen superior?
Relaciona
Relaciona cada fase de la mitosis con los procesos que se desarrollan en ella
Profase Los cromosomas se hacen visibles
Los cromosomas se sitan en el

Anafase
centro del huso acromtico
Las cromtidas hermanas se

Metafase
separan y se dirigen a los polos
Se forman dos envolturas

Telofase
nucleares y dos nuclolos
4.2. La citocinesis
Tras la divisin del ncleo comienza la divisin del citoplasma y la distri-
bucin de los orgnulos entre las nuevas clulas hijas.
En las clulas animales ocurre por estrangulamiento de la clula madre en
la zona central.
[ 70 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
En las clulas vegetales no se produce estrangulamiento debido a la rigidez

de la pared celular. En su lugar, se forma una placa celular que separa las
clulas hijas y da lugar a una nueva pared celular.
Ordena
Ordena temporalmente los siguientes acontecimientos del ciclo celular:
Reaparece el nuclolo, comienza a formarse la membrana

1
nuclear y los cromosomas se descondensan
Las cromticas hermanas de cada cromosoma se separan

2
y van una a cada polo de la clula
Los centriolos se dirigen cada uno a un polo de la clula

3
y se forma el huso acromtico
Comienza la divisin del citoplasma y la distribucin de los

4
orgnulos entre las nuevas clulas hijas
5 El ADN y los centriolos se duplican
Los filamentos de cromatina se condensan y se forman los cro-

6
mosomas; la envoltura nuclear se dispersa en el citoplasma
Los cromosomas se unen a las fibras del huso

7
por los centrmeros
Los cromosomas se disponen en el centro de la clula,

8
formando la placa ecuatorial del huso acromtico
5. LA REPRODUCCIN SEXUAL. LA MEIOSIS

La reproduccin sexual consiste en la unin de dos clulas procedentes de
dos individuos diferentes, denominadas gametos, para formar una nueva
clula llamada cigoto. Esta clula, a partir de la cual se desarrollar un
nuevo individuo, tiene el mismo nmero de cromosomas que las clulas de
los organismos progenitores. Para que esto pueda ser posible, los gametos
disponen de la mitad de cromosomas que el resto de clulas de los proge-
nitores. Lgicamente, si los gametos se formaran por mitosis tendran igual
nmero de cromosomas que las dems clulas del organismo, y en cada
generacin se duplicara el nmero de cromosomas de la especie.
Para que el nmero de cromosomas de la clula permanezca constante se
produce un tipo de divisin celular especial conocida con el nombre de
meiosis. En este proceso se reduce a la mitad el nmero de cromosomas de
la clula progenitora. Al mismo tiempo, la meiosis origina un aumento de la
variabilidad gentica.
La meiosis consiste en dos divisiones celulares consecutivas entre las cua-
les no se produce duplicacin del material gentico. En el proceso se forman

BIOLOGA Y GEOLOGA
cuatro clulas hijas (haploides) cada una con la mitad de cromosomas que
la clula madre.
Antes de que empiece el proceso, durante la interfase, en el ncleo tiene
lugar la duplicacin del ADN. A continuacin se producen dos divisiones
sucesivas. La primera divisin es distinta a una divisin normal por mitosis;
en ella el nmero de cromosomas queda reducido a la mitad, por lo que se
denomina divisin reduccional. La segunda divisin es semejante a una divi-
sin por mitosis.
5.1. Etapas de la meiosis Primera divisin meitica

Consta de las 4 fases de la mitosis, aunque en las mismas no ocurran los mis-
mos fenmenos que en la mitosis.
Profase I
En una clula diploide sus cromosomas se condensan hasta hacerse visibles.
En las clulas animales los centrolos se dirigen cada uno a un polo de la
clula y se forma entre ellos un haz de fibras que recibe el nombre de huso
acromtico. En las clulas vegetales no hay centrolos y el huso se forma
slo con los filamentos. Los cromosomas homlogos (cada uno con sus dos
cromtidas) se colocan unidos por parejas y se produce el intercambio de
fragmentos entre cromosomas homlogos (recombinacin). Como conse-
cuencia del mismo, las clulas hijas son genticamente distintas a la clula
madre.
Metafase I
Los cromosomas homlogos unidos por parejas se disponen en el plano
ecuatorial del huso acromtico.
Anafase I
Cada uno de los miembros de las parejas de cromosomas homlogos emi-
gra hacia un polo de la clula. En cada polo, al final del proceso hay un
grupo de n cromosomas cada uno con dos cromtidas.
[ 72 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Telofase I y citocinesis
Formacin de los
En cada polo se forma un nuevo ncleo y la clula se divide obtenindose
gametos
dos clulas con n cromosomas cada una. Se ha reducido a la mitad el
nmero de cromosomas, por lo que a esta primera divisin meitica se la El proceso de formacin de
conoce tambin como divisin reduccional. los gametos se llama
gametognesis.
Segunda divisin meitica
En el caso de los gametos
Se produce inmediatamente despus de acabar la primera divisin en cada masculinos se habla de
una de las dos clulas resultantes y es ya una mitosis normal. Consta de las espermatognesis. Se lleva
4 fases caractersticas de la mitosis. a cabo en los testculos. Las
clulas de partida son
Profase II diploides y sufren meiosis
Sin pasar por la interfase, y por lo tanto sin que se haya producido dupli- originando 4 clulas
cacin del ADN, los cromosomas se condensan hasta hacerse visibles. En haploides. Estas clulas
las clulas animales los centrolos se dirigen cada uno a un polo de la clula sufrirn un proceso de
diferenciacin celular dando
lugar a los espermatozoides.
Dos de ellos llevarn un
cromosoma X y los otros dos
un cromosoma Y.
La ovognesis es el
proceso de formacin de los
gametos femeninos. Se
realiza en los ovarios. Las
clulas de partida son
diploides y sufren meiosis
originando 4 clulas
haploides, un gameto
femenino u vulo y tres
corpsculos polares que no
se desarrollan. Todos los
vulos llevan el cromosoma X.
Primera divisin meitica Segunda divisin meitica

BIOLOGA Y GEOLOGA
y se forma entre ellos un haz de fibras que recibe el nombre de huso acro-
mtico. En las clulas vegetales no hay centrolos y el huso se forma slo con
los filamentos.
Metafase II
Los cromosomas se colocan en el plano ecuatorial de la clula.
Anafase II
Se separan las dos cromtidas de cada cromosoma y se desplazan hacia los
polos de la clula.
Telofase II y citocinesis
Se obtiene como resultado final cuatro clulas haploides (dos de cada una
de las clulas formadas en la primera divisin) cuyos ncleos tienen slo n
cromosomas.
Contesta
A qu fase de la meiosis corresponde la imagen superior?
[ 74 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Verdadero o falso
Di si las siguientes afirmaciones sobre los procesos que se dan durante la meiosis son
verdaderas o falsas:
Verdadero Falso
En la meiosis slo se duplica una vez el ADN
En la anafase de la primera divisin meitica se separan

cromosomas homlogos
En la metafase de la primera divisin meitica se

produce la recombinacin gentica (sobrecruzamiento)
En la anafase de la segunda divisin meitica los

cromosomas homlogos se disponen por parejas en el
centro de la clula
En la primera divisin meitica el nmero de

cromosomas se ha reducido a la mitad
Tras la meiosis de una clula se forman 4 clulas,

cada una con la mitad de la informacin gentica
de la original
En la profase de la primera divisin meitica los

cromosomas tienen una cromtida
En la anafase de la segunda divisin meitica se separan

las cromtidas hermanas
Elige la correcta
Si una clula somtica de un individuo diploide tiene 20 cromosomas, cuntos

cromosomas tiene una clula sexual?
10
20
2n
Depende de si es masculina o femenina
5.2. Diferencias entre mitosis y meiosis

En la siguiente tabla se resumen las diferencias principales que existen entre
la mitosis y la meiosis.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ciclos biolgicos
El ciclo biolgico es el
conjunto de fases
diferenciadas por las que
pasa un organismo desde
que se forma el cigoto hasta
que se origina un individuo
adulto.
Se distinguen tres tipos de
ciclos biolgicos:
1. En el ciclo haplonte los
individuos adultos son
haploides. Por mitosis
generan gametos haploides
que se fusionan y dan un
cigoto diploide que
experimenta meiosis y
origina un individuo adulto
haploide. Este ciclo es propio
de algas y hongos
unicelulares. La nica clula
diploide es el cigoto.
2. En el ciclo diplonte el
individuo adulto es diploide.
En l, los gametos son las
nicas clulas haploides y se 5.3. Importancia biolgica de la mitosis y la meiosis
originan por meiosis. Tras la
fecundacin se origina un La mitosis y la meiosis son dos procesos de reproduccin celular. No obs-
cigoto diploide que da lugar tante, tienen un significado biolgico distinto.
a un individuo adulto En los organismos unicelulares, la mitosis tiene como finalidad la repro-
diploide. Se da en casi todos duccin asexual del propio organismo, de modo que se produce un incre-
los animales, protozoos y
mento de la poblacin de la especie. Los individuos as generados son idn-
algunas algas y hongos.
ticos al progenitor.
3. En el ciclo diplohaplonte
se da alternancia de Los organismos pluricelulares utilizan la divisin celular por mitosis para su
generaciones, hay individuos propio crecimiento, para renovar clulas destruidas y para renovar tejidos
adultos haploides y diploides. daados.
La fase diploide, conocida
como esporofito, genera por
meiosis esporas haploides.
stas dan una forma adulta
haploide , el gametofito, que
origina a su vez gametos
haploides. Tras la
fecundacin de los gametos
se origina un cigoto diploide
que dar lugar al esporofito.
Se presenta en plantas,
algunas algas y algunos
hongos.
La meiosis ocasiona la variabilidad gentica, originando individuos

diferentes en una misma especie y posibilitanto la evolucin de la especie
[ 76 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
Por el contrario, la meiosis origina clulas sexuales haploides, como medio

para asegurar un nmero constante de cromosomas en los organismos a lo Cultivo de clulas
largo de sucesivas generaciones. As mismo, gracias al intercambio de la madre
informacin gentica que se produce en la primera divisin meitica, ase-
gura la variabilidad gentica de la descendencia. Dicha variabilidad permite Las clulas madre son
la evolucin de las especies, su adaptacin a ambientes cambiantes y por lo clulas no diferenciadas que
pueden dar lugar a cualquier
tanto aumenta sus posibilidades de supervivencia.
clula del cuerpo humano. Al
proceso por el que una
6. NIVELES DE ORGANIZACIN DE LOS SERES VIVOS clula no diferenciada da
lugar a una clula
La materia se organiza en diferentes niveles de complejidad creciente deno- especializada se le llama
minados niveles de organizacin. Cada nivel proporciona a la materia pro- diferenciacin.
piedades que no se encuentran en los niveles inferiores.
Esta caracterstica hace que
Los niveles de organizacin de la materia se pueden agrupar en abiticos y puedan ser empleadas con
biticos. Los abiticos abarcan tanto a la materia inorgnica como a los fines teraputicos para curar
seres vivos, mientras que los biticos slo se encuentran en los seres vivos. enfermedades degenerativas
como el Alzheimer o
Los niveles de organizacin abiticos son: enfermedades
Nivel subatmico, formado por las partculas constituyentes del tomo cardiovasculares.
(protones, neutrones y electrones). Las clula madre se obtienen
Nivel atmico, compuesto por los tomos que son la parte ms pequea fundamentalmente de
de un elemento qumico. Ejemplo: el tomo de hierro o el de carbono. embriones en sus primeras
fases de desarrollo, que
Nivel molecular, formado por las molculas que son agrupaciones de dos poseen gran cantidad de
o ms tomos iguales o distintos. Dentro de este nivel se distinguen las estas clulas y permiten
macromolculas, formadas por la unin de varias molculas, los comple- obtenerlas fcilmente.
jos supramoleculares y los orgnulos formados por la unin de complejos Tambin hay clulas madre
supramoleculares que forman una estructura celular con una funcin. en tejidos adultos, con poca
Los niveles de organizacin biticos son: especializacin y con
capacidad de replicarse ante
Nivel celular, que comprende las clulas, unidades ms pequeas de la daos en las clulas del
materia viva. tejido.
Nivel tejido, o conjunto de clulas que desempean una determinada fun- El primer cultivo de clulas
cin. madre embrionarias
humanas con fines
Nivel rgano, formado por la unin de distintos tejidos que cumplen una teraputicos se realiz en
funcin. 1998. Desde entonces se
Nivel aparato y sistema, constituido por un conjunto de rganos que cola- han producido grandes
avances. No obstante, ste
boran en una misma funcin.
es un campo que plantea
Nivel individuo, organismo formado por varios aparatos o sistemas. dilemas ticos.
Nivel poblacin, conjunto de individuos de la misma especie que viven en
una misma zona y en un mismo tiempo.
Nivel comunidad, conjunto de poblaciones que comparten un mismo
espacio.
Ecosistema, conjunto de comunidades, el medio en el que viven y las rela-
ciones que establecen entre ellas.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Observacin al microscopio de algunos niveles biticos
Estomas entre clulas vegetales (microscopia ptica)
[ 78 ] Mdulo 4
Unidad 3: La clula
EJERCICIOS
1. Responde a las siguientes cuestiones sobre las clulas del hgado de los
ratones:
a) Son clulas con organizacin procariota o eucariota? Por qu?
b) Qu rasgos caracterizan a este tipo de organizacin?
c) Qu diferencia podras encontrar entre estas clulas y las de un lirio?
d) Son clulas diploides o haploides?
e) Qu tipo de divisin experimentarn, mitosis o meiosis?
f) En el hgado el metabolismo es muy activo Qu orgnulo estar muy
desarrollado?
2. Indica razonadamente qu le ocurrira a una clula eucariota animal que

no tuviera:
a) ADN.
b) Mitocondrias.
c) Nuclolo.
d) Centriolos.
3. Explica las diferencias entre las siguientes etapas de la mitosis y la meiosis:

a) La metafase de la primera divisin meitica y la metafase de una mitosis.
b) La anafase de la primera divisin meitica y la anafase de una mitosis.

4
LA HERENCIA
Y LA TRANSMISIN
DE CARACTERES
Las personas siempre han sabido que los descendientes de cualquier ser vivo
eran similares a los progenitores, ya que la experiencia indicaba que cuando
se sembraban semillas de maz slo creca maz o que los hijos de los gatos
eran siempre gatos. Aunque sin comprender el fundamento cientfico subya-
cente, casi desde el Neoltico se saba que muchas caractersticas anatmicas,
fisiolgicas y de comportamiento se repetan en seres emparentados entre s.
As, mediante cra o siembra selectivas, se fueron obteniendo la mayora de
nuestros animales domsticos y plantas cultivadas. La ciencia que permite
entender cmo se transmiten o heredan los caracteres se denomina Gentica
y en esta unidad vamos a ocuparnos de ella, es decir, de estudiar los procesos
y mecanismos por los que, a travs de la reproduccin, los hijos reciben de
sus padres en forma cifrada toda la informacin necesaria para desarrollar
los caracteres que les transmiten. Describiremos la localizacin, estructura y
funcin de la materia portadora de dicha informacin hereditaria, compuesta
bsicamente por ADN, y revisaremos algunos de los principales avances que
se han producido en ese campo del conocimiento en las ltimas dcadas.
1. Comprender los principios bsicos de la transmisin de los caracteres
de una generacin a las siguientes.
2. Definir los conceptos genticos esenciales, como ADN, gen, cromo-
soma, carcter, etc.
3. Enunciar las Leyes de Mendel y predecir los resultados de cruzamien-
tos sencillos, aplicando dichas leyes bsicas de la Gentica.
4. Distinguir entre herencia dominante, intermedia y codominante.
5. Explicar la composicin y estructura bsica del ADN y del ARN y su
funcin en la herencia y expresin de los caracteres
6. Comprender cmo se heredan algunas caractersticas, tanto dominan-
tes como recesivas, en las personas.
7. Explicar el proceso de la herencia del sexo en la especie humana y de
algunas caractersticas que se heredan ligadas o influidas por l.
8. Definir el concepto de mutacin y explicar sus consecuencias generales.
9 Entender la base gentica de algunas enfermedades humanas heredita-
rias frecuentes.
10. Conocer algunos procedimientos de manipulacin del material heredi-
tario, como las tcnicas de ingeniera gentica y la clonacin.
11. Describir y justificar algunas aplicaciones y riesgos de la biotecnologa
moderna.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1. GENTICA CLSICA
Actualmente se llama Gentica a la ciencia que estudia la naturaleza, orga-
nizacin, funcin, expresin, transmisin y evolucin de la informacin
hereditaria codificada de los organismos. En esta unidad vamos a examinar
los mecanismos por los que, a travs de la reproduccin, los hijos reciben de
sus padres toda la informacin necesaria para desarrollar los caracteres que
les hacen semejantes a ellos. Empezaremos describiendo las experiencias de
Mendel, quien al ser el primero en proponer una explicacin del modo en
que se transmiten o heredan los caracteres, es considerado padre de la
Gentica. Tambin repasaremos la estructura y funcin de la materia here-
ditaria o portadora de dicha informacin, compuesta bsicamente por ADN,
y describiremos y revisaremos algunos de los principales avances que se han
producido en ese campo en las ltimas dcadas.
1.1. La reproduccin y la herencia

Como recordars, la reproduccin incluye todos los procesos que permiten
a los seres vivos originar otros similares a ellos mismos mediante el desarro-
llo de un programa que se transmite de progenitores a descendientes, es
decir, que se hereda. Si el nuevo ser procede de la unin o fecundacin de
clulas exclusivamente destinadas a la reproduccin o gametos, hablamos de
reproduccin sexual. Puesto que los gametos suelen proceder de dos proge-
nitores distintos, como ocurre por ejemplo en los animales, los descendientes
suelen ser diferentes a ellos y entre s. Por el contrario si el nuevo organismo
se origina a partir de clulas no especializadas hablamos de reproduccin ase-
xual. En este caso el individuo resultante suele ser idntico al progenitor ya
que posee la misma informacin: es un clon natural. As se reproducen las
bacterias o animales muy simples como las esponjas. Las plantas pueden
reproducirse sexualmente, por ejemplo mediante semillas, o asexualmente
como en el caso de un trozo de patata que origina una nueva planta.
1.2. Las experiencias de Mendel. Leyes de la herencia

Hasta mediados del siglo XIX se haban cruzado diferentes variedades de
seres vivos buscando obtener individuos con ciertas caractersticas deseadas.
[ 82 ] Mdulo 4
Unidad 4: La herencia y la transmisin de caracteres
Sin embargo los hijos de los hbridos as logrados no conservaban muchas

veces los rasgos modificados. Gregorio Mendel (1822-1884), monje aus- Gentica
triaco natural de Heizendorf, hoy Hyncice (actual Rep. Checa), es consi-
derado como padre de la Gentica porque fue el primer investigador que El trmino Gentica fue
propuesto por Bateson en
entre 1856 y 1863 realiz numerosos cruzamientos controlados aplicando
1906 para designar la
el mtodo cientfico y expresando sus resultados en trminos matemticos
Ciencia que estudia la
o estadsticos. Obtuvo as unas leyes que pueden aplicarse en la mayora de herencia y la variacin en los
los casos para comprender y predecir la herencia de los caracteres. Present seres vivos. Procede del
las conclusiones de sus Experimentos de hibridacin de plantas ante la griego "gen", que significa
Sociedad de Historia Natural de Brnn en 1865 y se publicaron en 1866, llegar a ser o a convertirse
aunque pasaron totalmente desapercibidas hasta que en 1900 De Vries, en algo.
Correns y Tschermack, obtienen, independientemente unos de otros, resul- Reproduccin asexual o
tados similares que publican como redescubrimiento de los principios de sexual?
Mendel.
Cuando una especie est
muy bien adaptada y el
ambiente es estable, la
reproduccin asexual resulta
muy conveniente. Si las
caractersticas del entorno
varan, es ms ventajosa la
reproduccin sexual, puesto
que al originarse organismos
diferentes siempre habr
alguno con las
caractersticas adecuadas
para sobrevivir en las nuevas
condiciones. Por esta razn
Mendel eligi para sus experiencias ejemplares de guisante de olor Pisum ,la mayora de las especies
sativum, fciles de cultivar en su convento de Brnn. Es una planta que ms evolucionadas o
crece rpidamente, presenta variedades con caractersticas fciles de obser- complejas se reproducen
var y que se puede autopolinizar o conseguir en ella fecundacin cruzada sexualmente.
con una sencilla manipulacin. Adems del acierto en la eleccin de esa
especie para sus trabajos, Mendel tuvo la idea genial de estudiar en cada uno
de sus cruzamientos iniciales la transmisin de un slo rasgo o carcter. Con
ese fin seleccion plantas que fueran lo que l llam razas puras para cada
caracterstica, es decir que por autofecundacin produjeran slo descen-
dientes con dicha cualidad. As aisl plantas que presentaban hasta 7 rasgos
con dos alternativas (caracteres antagnicos): semillas de superficie lisa o
rugosa; de color amarillo o verde; vaina hinchada o no; flores con ptalos
blancos o lilas, etc.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Mendel y Darwin Completa
En 1859 Darwin public "El

La ciencia que estudia la transmisin de los caracteres hereditarios se llama
Origen de las Especies" en el
____________. El primer cientfico que propuso unas leyes generales para expli-
que propona que la
car cmo se produce la herencia fue ____________. Si un organismo forma clu-
naturaleza seleccionaba a
las especializadas para reproducirse se dice que su reproduccin es ____________
los organismos mejor
y a dichas clulas se les llama ____________.
adaptados para sobrevivir y,
por tanto, transmitir sus
ventajosas caractersticas a Gentica Sexual Mendel
sus descendientes. En 1871
public "El origen del Gametos
hombre", en el que
planteaba un pasado comn
para el hombre y los
primates. Estas ideas fueron Primera Ley
enrgicamente rebatidas y
rechazadas en la sociedad Mendel cruz sendas plantas de raza pura para cada una de las caracters-
de la poca, ticas, evitando ahora la autopolinizacin al eliminar los estambres de una de
mayoritariamente defensora ellas, a la que fecundaba con polen de la otra. Observ que todas las plan-
de las ideas creacionistas. Es tas obtenidas de ese cruzamiento, a las que llam primerageneracin filial
comprensible que, frente a o F1, eran iguales entre s y presentaban el rasgo de uno de los progenitores
una polmica tan de la generacin cruzada que denomin parental o P, segn el esquema
trascendental, los siguiente:
descubrimientos de Mendel
sobre la herencia en los P: Semilla lisa x rugosa: F1: 100 % Semilla lisa
guisantes pasaran P: Semilla amarilla x verde: F1: 100 % Semilla amarilla
totalmente desapercibidos.
P: Vaina hinchada x no hinchada: F1: 100 % Vaina hinchada
P: Flores color lila x blanco: F1: 100 % Flores color lila
A ese rasgo que se repeta en los descendientes lo llam carcter dominante

y al que aparentemente haba desaparecido lo llam recesivo. A la vista de
los resultados enunci su 1 Ley o de la uniformidad de la F1: cuando se
cruzan dos razas puras para un carcter, la primera generacin de los hbri-
dos obtenidos es uniforme u homognea para dicho carcter.
[ 84 ] Mdulo 4
Elige las correctas
Mendel eligi las plantas de guisante para sus experiencias porque
Posean propiedades medicinales
Tenan un precio muy razonable
Eran fciles de cultivar
Presentaban rasgos de fcil

observacin
Eran muy nutritivas
Segunda Ley
A continuacin cruz dos individuos de cada F1 entre s (o autofecund los
hbridos F1), obteniendo una segunda generacin filial o F2 con los resul-
tados siguientes:
F1: Semilla lisa x lisa: F2: 5474 Semilla lisa y 1850 rugosa (aprox. 3:1) F1:
Semilla amarilla x amarilla: F2: 6022 Semilla amarilla y 2001 (verde 3:1) F1:
Vaina hinchada x hinchada F2: 882 Vaina: hinchada y 299 (no hinchada
3:1) F1: Flores color lila x lila: F2: 705 Flores color lila y 224 color blanco
3:1 )
Mendel dedujo que cada rasgo o carcter estaba determinado por dos infor-
maciones o factores, transmitidos cada uno de ellos por uno de los progeni-
tores quienes, previamente, separaban al azar sus dos informaciones. Propuso
as la 2 Ley llamada de la segregacin o disyuncin de los factores o carac-
teres antagnicos y de su combinacin al azar entre los descendientes.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Tercera Ley
Mendel se pregunt, entonces, qu influencia mutua tendran entre s dos o
ms caracteres a la hora de heredarse. Para dilucidarlo, seleccion razas
puras para dos caracteres diferentes o no antagnicos, cuya herencia por
separado ya haba estudiado. Primero realiz el cruzamiento que se indica:
P: Semilla amarilla y lisa x Semilla verde y rugosa: F1: 100 % Semilla ama-
rilla y lisa.
Comprob as que con dos caracteres tambin se cumpla su 1 Ley, ya que

todos los individuos obtenidos eran iguales entre s, presentando los dos
caracteres dominantes.
Al cruzar dos de estos individuos de la F1 o autofecundar dichos dihbridos,
obtuvo una segunda generacin filial o F2 de 556 semillas con las siguien-
tes caractersticas: 315 semillas amarillas y lisas; 108 semillas amarillas y
rugosas; 101 semillas verdes y lisas y 32 semillas verdes y rugosas, que
corresponden a unas proporciones relativas de 9:3:3:1, es decir, 9 individuos
con las dos caractersticas dominantes y 3 con una dominante y otra rece-
siva por cada uno con los dos caracteres recesivos. Esto llev a Mendel a
proponer su 3 Ley o de la herencia independiente de los caracteres no
antagnicos, que afirma que los distintos caracteres se heredan indepen-
dientemente unos de otros.
Como vamos a ver a continuacin, con los conocimientos adquiridos desde
1866, es mucho ms sencillo comprender cmo se produce la herencia. La
genialidad de Mendel radica en haber deducido las leyes de la herencia, sin
conocer ni la naturaleza, ni la estructura o el funcionamiento de la materia
hereditaria.
[ 86 ] Mdulo 4
Verdadero o falso
Segn la primera ley de Mendel, cuando se cruzan dos razas puras los descendientes
siempre:
Verdadero Falso
Son iguales a uno de los progenitores
Son iguales entre s
Son diferentes unos de otros
Exhiben, si existen, los caracteres dominantes
Relaciona
Relaciona las dos columnas:
Alternativas de un rasgo
Factores antagnicos
mendeliano
Segunda generacin La generacin que se cruza

filial inicialmente
Los descendientes de cruzar la 1

Hbridos
generacin filial
Que tienen los dos factores

Parental
antagnicos distintos
1.3. Interpretacin actual de las Leyes de Mendel

Debido al avance extraordinario de los conocimientos sobre el material
hereditario producidos a lo largo del siglo pasado y hasta la actualidad, con-
viene comprender y dominar el significado preciso de algunos trminos
genticos bsicos para poder interpretar adecuadamente las leyes de la
herencia.
Los factores hereditarios de los que hablaba Mendel son los genes y sus
alternativas (factores antagnicos) se denominan alelos. Por convenio los
alelos se representan con la misma letra, siendo preceptivo adjudicar la
mayscula al alelo dominante: por ejemplo A para el gen que determina
color amarillo en los guisantes y a para el gen del color verde. La inmensa
mayora de los organismos y clulas tienen dos alelos para determinar cada
carcter porque son diploides. Sin embargo en los organismos o clulas
haploides, como los gametos, slo hay un gen por carcter. Cuando los dos
alelos son iguales hablamos de ser homocigtico o raza pura para ese carc-
ter y si son diferentes lo llamamos hbrido o heterocigtico. A un organismo
que es hbrido para dos, tres o muchos caracteres lo denominaremos dih-
brido, trihbrido o polihbrido. Los alelos que se manifiestan en los seres
heterocigticos se llaman dominantes y los que no se muestran se deno-
minan recesivos. El patrimonio gentico o conjunto de genes que un indi-

BIOLOGA Y GEOLOGA
viduo posee constituye su genotipo, mientras su fenotipo incluye los carac-

teres que exhibe; es decir, los genes que se expresan en l. El fenotipo est
determinado por el genotipo, pero tambin por el ambiente que condiciona
su manifestacin. Por ejemplo una planta con genotipo para tener una talla
alta si carece de nutrientes no alcanzar su tamao potencial.
Los genes se encuentran en el ncleo y estn en los cromosomas que apa-
recen cuando se condensa la cromatina o material hereditario, ubicados en
unas posiciones fijas llamadas locus (plural loci). Los seres diploides tene-
mos pares de cromosomas con los mismos genes: se llaman cromosomas
homlogos y los genes que ocupan los mismos loci en sendos cromosomas
homlogos son los alelos. Por tanto, en las clulas diploides existen dos ale-
los para cada carcter. Como recordars, los gametos se forman por un pro-
ceso de divisin especial que se denomina meiosis, durante el cual el
nmero de cromosomas se reduce a la mitad, recibiendo cada gameto uno
de los dos homlogos de cada par. Por tanto, en un gameto al ser haploide
slo hay un alelo para cada carcter. Al unirse los gametos por fecundacin
( ) se forma una clula x diploide llamada cigoto que por mitosis originar
todas las clulas diploides del organismo adulto.
Veamos ahora cmo se pueden representar las experiencias de Mendel.
1 Ley o de la uniformidad de la primera generacin filial: cuando se cru-
zan dos razas puras la primera generacin es uniforme.
A= alelo para color amarillo (dominante); a=alelo para color verde (recesivo).
Contesta
Averigua cmo ser la descendencia del cruzamiento entre dos razas puras
de guisante, una de semilla rugosa y otra de semilla lisa. (Recuerda que el
carcter liso es dominante sobre el rugoso en los guisantes). Qu ley de
Mendel se aplica?
[ 88 ] Mdulo 4
2 Ley o de la segregacin o disyuncin de los caracteres antagnicos: los

factores hereditarios (alelos) se separan (durante la formacin de los game-
tos o meiosis) y se recombinan al azar entre los descendientes.
Relaciona
Cruzamiento prueba
Relaciona las dos columnas: Cuando un organismo exhibe

el fenotipo recesivo no hay
Conjunto de genes duda de que es raza pura para
Fenotipo esa caracterstica. Pero
de un individuo
tambin es sencillo averiguar
si un ser que presenta el
Organismo o clula con un solo
Heterocigtico fenotipo dominante para un
gen por carcter
carcter es homocigtico o
hbrido. Se llama cruzamiento
Haploide Individuo hbrido prueba o retrocruzamiento:
consiste en cruzar al individuo
"problema" con el
Conjunto de caracteres
Genotipo homocigtico recesivo para
manifestados por un ser
ese carcter. Segn la primera
ley, si todos los descendientes
Gen o carcter que no se manifiesta son iguales, el organismo con
Recesivo
en un hbrido el fenotipo dominante era raza
pura, mientras que si era
hbrido se obtendrn
Tercera ley de Mendelo de la herencia independiente de los caracteres no descendientes con los dos
antagnicos. En la tabla 1 puedes ver que, al cruzar dos razas puras para dos fenotipos. Ejemplo: si tenemos
guisantes con la semilla lisa
caracteres, tambin se cumple la 1 ley mendeliana pues todos los guisantes
no podemos saber a priori si
de la F1 son iguales entre s.
son LL o Ll. Para ello se cruzan
Cuando estas plantas (AaLl) de la F1 formen ahora gametos antes de la con guisantes de semilla
fecundacin habr en cada caso cuatro combinaciones posibles para que rugosa (necesariamente ll). Si
cada gameto lleve una informacin o alelo para cada carcter: AL; Al; aL; la F1 es uniforme (lisa en este
al. Para visualizar ms fcilmente los resultados del cruzamiento se suele uti- caso) significa que el guisante
lizar una tabla llamada cuadro de Punnet: problema slo ha formado
gametos L, es decir era raza
pura, pero si en ella aparecen
guisantes lisos y rugosos al
50%, significa que era hbrido
y ha producido unos gametos
L y otros l.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Analizando los resultados se puede ver que hay 16 combinaciones, pero slo
9 genotipos y 4 fenotipos diferentes, tal como se muestra en las tablas
adjuntas. Se verifica que se cumplen las proporciones fenotpicas 9:3:3:1
establecidas por Mendel.
(Nota: Al analizar los fenotipos se debe recordar que en el caso de los carac-
teres recesivos como slo se manifiestan en homocigosis es innecesario indi-
car que son razas puras).
Como se ha indicado Mendel estudi otras caractersticas del guisante, con-
tabilizando siempre los resultados, pudiendo comprobar repetidamente el
cumplimiento de sus leyes de la herencia.
Completa
Los gametos se originan por un proceso de divisin llamado ____________. Al

unirse en la ____________ originan una clula diploide llamada ____________ que
contiene pares de cromosomas con los mismos genes denominados cromosomas
____________. Segn la segunda ley de Mendel los alelos se ____________
durante la formacin de los gametos y se combinan al azar entre los
____________. La ____________ ley de Mendel establece que los distintos carac-
teres no antagnicos se heredan independientemente unos de otros.
homlogos cigoto fecundacin
tercera separan descendientes
melosis
1.4. Herencia intermedia y codominante

Como hemos visto en los guisantes, los hbridos manifiestan el fenotipo
correspondiente a slo uno de los alelos que tienen. Cuando un carcter,
como el color de los guisantes, se comporta de este modo se dice que sigue
un patrn de herencia dominante.
Pero hay otros caracteres que no se heredan de esa manera. Por ejemplo el
color de los ptalos de las flores de algunas plantas como el dondiego de
noche: los hbridos del cruce de dos razas puras de flores blancas (rr) y flo-
res rojas (RR) tienen un genotipo Rr y un fenotipo intermedio entre los de
sus progenitores, es decir rosa. Este modo de herencia se denomina inter-
media y se dice que los dos alelos son equipotentes.
[ 90 ] Mdulo 4
Otros caracteres presentan codominancia; es decir. los hbridos manifiestan

los dos fenotipos correspondientes a los dos alelos diferentes que poseen.
Por ejemplo, en algunas variedades de pollos los hbridos resultantes del
cruce de gallinas de plumaje negro (NN) con gallos de plumas blancas (nn),
tienen plumas de ambos colores. Ms adelante veremos otro ejemplo de
codominancia en el estudio de los grupos sanguneos, ya que las personas
de grupo sanguneo AB presentan simultneamente caractersticas de los
grupos llamados A y B.
En los casos de herencia intermedia y codominante se cumplen las leyes de

Mendel, aunque aparecen fenotipos nuevos que distorsionan las propor-
ciones de los mismos. Por convenio, se sigue utilizando la misma letra para
los dos alelos que rigen el carcter, aunque se puede designar con mayscula
a cualquiera de ellos ya que no hay dominancia ni recesividad.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1.5. Herencia mendeliana simple. Problemas tipo resueltos
Contesta
En una especie de planta el color de las flores sigue una herencia interme-
dia entre el azul oscuro y el blanco. Si se cruzan dos razas puras de ambas
variedades cmo sern los descendientes? (Letra b)
Contesta
En una raza de perros el pelo rizado domina sobre el liso (Letra r). Una
pareja de pelo rizado tuvo un cachorro de pelo liso y otro de pelo rizado.
Indica cmo ser el genotipo de la pareja y de los cachorros. Cmo puede
averiguarse si el cachorro de pelo rizado es raza pura para ese carcter
mediante un solo cruzamiento?
1.6. Excepciones a las leyes de Mendel

La herencia de algunos caracteres parece incumplir las Leyes de Mendel
porque las proporciones genotpicas o fenotpicas resultantes son diferentes
a las esperadas. Podemos considerar estos casos como aparentes anomalas
o excepciones entre las que podemos citar:
[ 92 ] Mdulo 4
1. Las mutaciones, que hacen aparecer fenotipos nuevos y, por tanto, no

predecibles.
2. La presencia de genes letales, que provocan la muerte de algunos indi-
viduos modificando as las proporciones genotpicas y fenotpicas.
3. Los alelos mltiples. En los caracteres mendelianos tpicos existen slo
dos alelos posibles (por ejemplo amarillo A o verde a) Pero para algunos
caracteres, aunque cada individuo slo posee dos genes, los alelos o alter-
nativas posibles son ms de dos. Un ejemplo sera la herencia del color de
los ojos en la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster)
Otro ejemplo de alelos mltiples es la herencia de los grupos sanguneos
ABO. En este caso hay tres alelos posibles: IA IB IO. Los dos primeros son
codominantes y ambos dominan sobre el IO. Al combinarlos se obtienen
6 genotipos posibles y 4 fenotipos, tal como se muestra en la imagen.
4. Las herencias polmera o cuantitativa. En este caso el carcter no
depende de un solo par de genes, sino de varias parejas de alelos que con-
tribuyen de manera sumativa a la aparicin del fenotipo. Se generan
muchos fenotipos, con diferencias mnimas entre ellos, que pueden orde-
narse progresivamente, tal como sucede con el color de la piel o del pelo
o con la estatura en los humanos.
5. Excepcin a la 3 Ley de Mendel: los genes ligados. Tal como veremos

al explicar la teora cromosmica de la herencia, todos los caracteres
determinados por genes situados en un mismo cromosoma tienden a
heredarse conjuntamente y no de manera independiente como postula la
3 Ley de Mendel. Por eso se denominan caracteres y genes ligados.
1.7. Teora cromosmica de la herencia. Genes ligados

En 1902, Sutton, en EEUU, y Boveri, en Alemania, sealaron el paralelismo
entre la herencia de los factores hereditarios y el comportamiento de los cro-
mosomas durante la meiosis y la fecundacin e intuyeron que los factores
hereditarios de Mendel estaban en los cromosomas. Pero fue el grupo del
bilogo norteamericano T. H. Morgan (Premio Nobel 1933) quien con sus
trabajos sobre la mosca de la fruta o del vinagre (Drosophila melanogaster)
complet y demostr esa afirmacin.
Morgan observ que tanto las hembras como los machos de dicha mosca
tenan tres pares de cromosomas homlogos o autosomas, y un par de cro-
mosomas diferentes segn el sexo (iguales en la hembra XX y distintos en el

BIOLOGA Y GEOLOGA
macho XY) a los que denomin heterocromosomas o cromosomas sexuales.

Cromosomas Mediante cruzamientos en Drosophila descubri que haba cuatro grupos de
homlogos caracteres que, en la mayora de las ocasiones, se transmitan juntos puesto
que si apareca uno de ellos se encontraban todos los del grupo. Al ver que el
Recuerda que los dos genes nmero de grupos de genes que se heredaban conjuntamente coincida con el
(alelos) que determinan un de tipos de cromosomas de la mosca (4) dedujo que los genes estaban en los
carcter en un organismo se
cromosomas y que los pertenecientes al mismo cromosoma tendan a here-
encuentran en la misma
darse juntos, por lo que los denomin genes ligados. Morgan tambin deter-
posicin en sendos
cromosomas del mismo min que los genes se disponen linealmente en los cromosomas ocupando en
tamao y forma llamados l lugares fijos y concretos denominados loci (locus en singular) y que el fen-
homlogos. Las especies, meno de la recombinacin gentica o intercambio de fragmentos de cromo-
que tienen dos cromosomas somas que ocurre durante la meiosis puede hacer que en un pequeo por-
de cada tipo se denominan centaje de ocasiones los genes ligados se hereden de manera independiente.
diploides y su nmero de
A partir de todas sus observaciones, Morgan formul la denominada Teo-
cromosomas se representa
con 2n. ra cromosmica de la herencia, que puede resumirse en los siguientes pos-
tulados:
Los factores (genes) que determinan los caracteres hereditarios se localizan

en los cromosomas, disponindose linealmente a lo largo de los mismos.
Cada gen ocupa un lugar especfico o locus (en plural loci) dentro de un
cromosoma concreto.
En los organismos diploides los cromosomas llamados homlogos contienen
alelos (o factores antagnicos) para los mismos rasgos hereditarios situa-
dos en los mismos loci, por lo que cada carcter est regido por un par de
genes alelos.
Los genes localizados en el mismo cromosoma estn ligados entre s y se
transmiten de forma conjunta (excepto en una pequea proporcin de oca-
siones en las que se separan por recombinacin durante la meiosis que ori-
gina los gametos).
Completa
La teora cromosmica de la herencia indica que los genes estn situados en los
____________ ocupando cada uno una posicin fija llamada ____________. Los
genes del mismo cromosoma tienden a heredarse ____________ y por eso se lla-
man genes ____________.
ligados locus juntos
cromosomas
[ 94 ] Mdulo 4
2. GENTICA HUMANA
La misma sangre
Los mecanismos de transmisin de los caracteres humanos son idnticos a
los del resto de los seres vivos. Como en ellos, los genes de los progenitores En todos los idiomas existen
son heredados por los descendientes, y las diferencias entre los individuos numerosas expresiones que
son el resultado de sus genes y del ambiente. Las caractersticas genticas relacionan los vnculos
heredadas se pueden mejorar o potenciar con un estilo de vida saludable, si familiares con la posesin de
bien los efectos en el fenotipo de los individuos debidos exclusivamente al la misma "sangre". De hecho
la palabra castellana
ambiente no se transmiten a su descendencia.
consanguinidad se considera
Los estudios genticos en las personas son ms complicados que en otras sinnima de parentesco. Pero
especies, puesto que no se pueden planificar cruzamientos al azar, y en gene- lo que heredamos de
ral existen pocos descendientes de cada pareja. Sin embargo, se tiene un nuestros padres no es la
conocimiento bastante amplio de la herencia en nuestra especie resultante sangre, sino los genes que
del estudio de la transmisin de algunos caracteres en animales similares y determinarn tanto nuestro
grupo sanguneo como el
del anlisis de los antecedentes familiares para algunas caractersticas o alte-
resto de nuestros caracteres
raciones que se repiten en personas emparentadas.
hereditarios.
2.1. La herencia en la especie humana

La especie humana posee 46 cromosomas en todas sus clulas somticas,
que son diploides (2n). Los gametos son nuestras nicas clulas haploides
(n) y para la formacin del nuevo ser tanto el vulo como el espermato-
zoide aportan un juego completo de cromosomas, es decir 23, con lo que
se garantiza la conservacin del nmero caracterstico de la especie. Como
ya se ha dicho, en ellos estn los genes, es decir, la informacin necesaria
para el desarrollo de todas las caractersticas hereditarias del nuevo orga-
nismo. Los cromosomas que son comunes en ambos sexos se llaman auto-
somas y los que son diferentes se denominan heterocromosomas o cro-
mosomas sexuales: son homlogos en la mujer XX y diferentes entre s en
el hombre XY.
El conjunto de todos los cromosomas de una clula constituye su cariotipo:
en l se reflejan el nmero y el aspecto de todos los que caracterizan a la
especie. La representacin grfica del cariotipo, con los cromosomas nume-
rados y ordenados por parejas de homlogos, tamaos y formas se deno-
mina cariograma o idiograma.
Existe una gran diversidad entre las personas en cuanto a sus rasgos facia-
les, al color del pelo o de los ojos, la constitucin corporal, la estatura, etc.
Algunas peculiaridades aparecen a lo largo de la vida del individuo, como
consecuencia de las condiciones en las que se desarrolla, y no se transmiten
a la descendencia: se llaman caracteres adquiridos. Otros, sin embargo, son
caracteres hereditarios ya que con frecuencia se repiten a lo largo de las
generaciones. A veces las diferencias entre individuos son pequeas y gra-
duales, como en el caso del color de la piel o del peso: se les llama por ello

BIOLOGA Y GEOLOGA
caracteres cuantitativos y en general su manifestacin est muy influen-

ciada por el ambiente que condiciona la expresin del genotipo. Por el
contrario, en los denominados caracteres cualitativos se observan diferen-
cias discontinuas o bruscas, como por ejemplo el tipo de factor Rh sangu-
neo humano, que solo puede ser positivo o negativo, o el albinismo, ausente
o presente.
El estudio de los cromosomas humanos ha permitido localizar muchos de
sus genes. En la tabla 1 se muestran algunas variaciones humanas discon-
tinuas intrascendentes con herencia autosmica.
Tambin ha posibilitado la comparacin entre los cromosomas de personas

sanas y enfermas para comprender la relacin entre ciertas anomalas gni-
cas y los trastornos que ocasionan. En la tabla 2 aparecen algunas altera-
ciones y enfermedades humanas hereditarias.
[ 96 ] Mdulo 4
Copito de nieve
Existen varios tipos de
albinismo segn como se
vea afectada la pigmentacin
de los ojos (iris) la piel y el
pelo, aunque para simplificar
se considera como un nico
defecto congnito debido a
un gen recesivo (a) frente al
dominante (A) que determina
coloracin normal. Existen
ejemplares albinos en casi
todos los grupos animales,
aunque entre nosotros quizs
el ms conocido fuera el
gorila "Copito de nieve"
que vivi ms de 30 aos en
el zoo de Barcelona hasta
que en 2003 falleci a causa
de un cncer de piel. Tuvo 21
hijos, ninguno de los cuales
fue albino.
Contesta
Despus de ampliar la imagen obtenida observando al microscopio una

clula humana del tejido epitelial del interior de la boca (mucosa bucal), se
han recortado y ordenado las estructuras alargadas que se muestran: a)
Cmo se llaman esas estructuras? b) Qu indican los nmeros que apa-
recen debajo de ellas? c) Se trata de una clula haploide o diploide? d)
Cuntas cromtidas tiene cada cromosoma de la figura? e) Cmo se lla-
man los dos cromosomas que tienen el mismo nmero? f) La clula procede
de un hombre o de una mujer?

BIOLOGA Y GEOLOGA
2.2. La herencia de los grupos sanguneos

Peligros de la
consanguinidad La sangre humana se puede clasificar en grupos segn el llamado sistema
ABO. En la membrana de los glbulos rojos existen unas protenas que fun-
Los genes recesivos slo se cionan como antgenos, es decir, son reconocidas y rechazadas por el sis-
manifiestan en homocigosis. tema inmune de una persona en cuyos eritrocitos est ausente produciendo
Muchos de estos pueden anticuerpos especficos para neutralizarlos, que se localizan en su plasma
transmitirse en una familia, sanguneo.
permaneciendo "ocultos" o
sin manifestarse durante La herencia de los grupos sanguneos es un caso de alelismo mltiple, una
generaciones. Pero si los de las excepciones a las leyes de Mendel, ya que existen tres alelos posi-
progenitores estn bles: IA, IB , I0 , aunque cada persona slo tiene dos de entre ellos. En lugar
emparentados la de haber slo dos fenotipos, aparecen ms, y no se obtienen las propor-
probabilidad de homocigosis ciones mendelianas esperadas. En la tabla 1 puedes ver las combinaciones
aumenta notablemente. Por posibles.
esa razn, cuanto mayor sea
el grado de parentesco o Es fcil deducir que las personas del grupo O pueden donar sangre a todos
consanguinidad en una los grupos, pero slo pueden recibirla de los de su mismo grupo. Las de los
pareja mayor es la grupos A y B pueden recibir slo de su grupo o del grupo O y pueden
posibilidad de que los donarla a los de su grupo y al AB. Quienes sean de este grupo AB slo pue-
caracteres y las den donar sangre a los pertenecientes a su mismo grupo, pero pueden reci-
enfermedades hereditarias birla de cualquiera de ellos.
recesivas se manifiesten en
los descendientes. Existe otro antgeno en los glbulos rojos que se llama factor Rh y tambin
puede provocar incompatibilidad. Pero en este caso se trata de un carcter
Los peligros genticos de la
mendeliano normal que presenta herencia dominante con slo dos alelos
consanguinidad son
posibles: El alelo R produce presencia de antgeno Rh y es dominante sobre
conocidos desde tiempo
inmemorial. Sirvan como el r que determina su ausencia. Quienes pertenecen al grupo Rh slo pue-
prueba tres refranes denrecibir sangre de ese mismo tipo mientras los Rh + pueden recibir sangre
tradicionales: tanto de tipo Rh-como de Rh .
"Pariente con parienta no
hacen buena ralea"
"Casamientos de
parientes traen mil
inconvenientes"
(Cervantes, "La
entretenida")
"Dicen y decimos que es
peligroso el trato entre
primas y primos"
[ 98 ] Mdulo 4
Transfusiones
Cuando se necesita una
transfusin hay que
comprobar la compatibilidad
sangunea entre donante y
receptor. Para ser
compatibles el receptor ste
debe poseer en sus glbulos
rojos los mismos antgenos
que va a aportar el donante.
2.3. Herencia del sexo y ligada al sexo De este modo no sern
reconocidos como
Tal como vimos por ejemplo en el caso de Drosophila, en muchos animales
"extraos" por lo que no
adems de los autosomas hay una pareja de cromosomas que son diferen- habr en el plasma del
tes en el macho y en la hembra. Se llaman cromosomas sexuales o hete- receptor anticuerpos contra
rocromosomas y son responsables de ese conjunto complejo de caracteres ellos y no se producir la
que llamamos sexo. En uno de los sexos hay dos heterocromosomas hom- peligrosa aglutinacin
logos (sexo homogamtico) y en el otro, dos cromosomas sexuales dife- sangunea que se manifiesta
rentes entre s, es decir no homlogos. Este ltimo (sexo heterogamtico) cuando se ponen en contacto
determinar si los descendientes sern machos o hembras puesto que podr dos tipos de sangre no
formar dos tipos de gametos para ese carcter, mientras el sexo homoga- compatibles.
mtico siempre producir un solo tipo. En la especie humana y en los mam-
feros, anfibios y ciertos peces los individuos de sexo femenino tienen dos
cromosomas homlogos (XX) y los de sexo masculino dos diferentes
(XY) En las aves o las mariposas los machos son homogamticos (ZZ) y las
hembras heterogamticas (ZW).
En nuestra especie, el cromosoma Y es mucho ms pequeo y contiene
muchos menos genes que el X. Ambos heterocromosomas tienen una
pequea porcin que es homloga para poder emparejarse durante la meio-
sis y as realizar dicho proceso correctamente. Para compensar el mayor
nmero de genes presentes en las mujeres debido a que tienen dos cromo-
somas X, uno de ellos no se expresa sino que siempre se inactiva y aparece
en el borde del ncleo celular, formando el llamado corpsculo de Barr.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ms variantes...
En algunas especies el sexo
no est determinado por dos
cromosomas sexuales. En
algunos casos lo establece
una sola pareja de genes, o
la relacin entre el nmero
de cromosomas X y el
nmero de series de
autosomas (mosca del
Los genes que se encuentran en el mismo cromosoma tienden a heredarse
vinagre), o el hecho de ser
juntos: se dice que estn ligados. Por tanto, los genes situados en la porcin
haploides o diploides
(abejas: los machos son no homloga de los cromosomas X e Y estn ligados al sexo. Como puede
haploides 16 cr y las verse en la tabla 1, se transmiten ligadas al cromosoma X anomalas tales
hembras diploides 32 cr), como el raquitismo no sensible a vitamina D (dominante), la distrofia mus-
etc. cular, la hemofilia A o el daltonismo (recesivas). Como ejemplos de genes
ligados al cromosoma Y se pueden citar los responsables de la pilosidad en
En muchos reptiles como
cocodrilos y algunas tortugas
las orejas y el gen TDF o del factor de diferenciacin testicular que deter-
el sexo lo determina mina que la gnada del embrin se convierta en masculina.
fundamentalmente la Existen caracteres determinados por genes que no se encuentran en los cro-
temperatura de incubacin mosomas sexuales, sino en los autosomas, pero cuya manifestacin depende
de los huevos y no los genes del sexo del individuo. Se dice que su herencia est influida por el sexo. En
o los cromosomas. As en
la tabla 2 se muestran algunos ejemplos.
cocodrilos los huevos
incubados a ms de 27 C
originan machos y los que se
desarrollan a temperatura
ms baja producen hembras,
mientras en algunas tortugas
como la mordedora sucede
al revs: si la temperatura de
los huevos no supera los 22
C todos los huevos originan
machos y si es cercana a los
30 slo nacen hembras.
El sexo de los hijos

No deja de ser paradjico (y
tremendamente injusto) que,
en las sociedades donde
tener un heredero masculino
era esencial, si una pareja no
tena hijos varones
normalmente el marido
repudiaba a la mujer,
cuando, como hemos visto
ella siempre proporciona en
sus vulos cromosoma X y,
por tanto, quien determina el
sexo del hijo es el tipo de
espermatozoide, X o Y , que
fecunda al vulo.
[ 100 ] Mdulo 4
Verdadero o falso
Verdadero Falso
La herencia de muchos caracteres humanos sigue las

leyes de Mendel
Las diferencias entre humanos dependen exclusivamente

de sus genes
Los cromosomas sexuales se llaman tambin autosomas
En nuestra especie el tipo de espermatozoide que

interviene determina el sexo del hijo
La calvicie humana depende de un gen situado en los

cromosomas sexuales (ligado al sexo)
2.4. Resolucin de problemas de gentica humana
Contesta
Existe un tipo de sordomudez hereditaria debida a un gen recesivo. Si una

pareja con odo normal, cuyas madres respectivas son ambas sordas, tiene un
hijo qu probabilidades existen de que sea sordomudo? (Letra s)
Contesta
Una pareja en la que la mujer pertenece al grupo O Rh- y el hombre es AB

Rh+ reclaman como suyo un beb cuya sangre es A Rh+ Qu opinaras
como juez sobre esta demanda?

BIOLOGA Y GEOLOGA
3. GENTICA MOLECULAR
Desde la dcada de 1940 ya se saba que el material que controlaba la apa-
ricin de los caracteres hereditarios resida en el ncleo celular y tena cierto
carcter cido, aunque tambin contena protenas. Utilizando molculas
marcadas con tomos radiactivos se comprob que los virus que infectaban
bacterias slo les introducan cidos nucleicos y no las protenas de su cp-
sida. Experimentos posteriores concretaron que la molcula portadora de la
informacin gentica era el ADN.
En los aos 50 muchos equipos cientficos interdisciplinares aportaron nue-
vos datos que permitieron a Francis Crick y James Watson proponer en
1953 el modelo de estructura del ADN que se conoce con el nombre de
Doble Hlice. El conocimiento de sus caractersticas facilit un vertigi-
noso avance en la llamada Gentica Molecular, cuyo objetivo es la com-
prensin de la composicin y funcionamiento de los genes y su posible
manipulacin.
3.1. La informacin gentica: los cidos nucleicos

En todos los seres vivos existen dos tipos de cidos nucleicos: ADN y ARN,
excepto en los virus, que slo poseen uno de los dos. Aunque el portador de
la informacin es el ADN, para que pueda expresarse tienen que intervenir
tambin distintos tipos de ARN.
Los cidos nucleicos estn formados por unidades llamadas nucletidos
unidas entre s. Un nucletido, a su vez, se forma por unin de un glcido
de 5 carbonos (ribosa en ARN, desoxirribosa en ADN), cido fosfrico y
una base nitrogenada que puede ser adenina A, guanina G, timina (exclusiva
del ADN) T, citosina C o uracilo (exclusiva del ARN) U. La informacin
contenida en los cidos nucleicos reside en la secuencia de los nucletidos,
[ 102 ] Mdulo 4
ms concretamente en el tipo y orden de sus bases nitrogenadas, ya que el

resto de los componentes es comn para todos los nucletidos.
En general, el ARN contiene una sla cadena de nucletidos y es una mol-
cula mucho ms pequea que el ADN. Los ARN reciben distintos nombres,
tales como ribosmico, transferente o mensajero, dependiendo de la funcin
que desempean en las clulas.
3.2. Estructura y funciones del ADN

En 1953 Watson y Crick propusieron unmodelo de estructura para el ADN Rosalind Franklin
por elque les concedieron el Premio Nobel deMedicina en 1962. Es la doble
Las imgenes del ADN
hlice y tiene las siguientes caractersticas:
obtenidas mediante
difraccin de rayos X por
Rosalind Franklin en 1951,
fueron decisivas para que en
1953 Francis Crick y James
Watson elaboraran el modelo
de la Doble Hlice, por el que
recibieron junto a un
compaero de Franklin,
Maurice Wilkins, el Premio
Nobel de Medicina en 1962.
Rosalind Franklin haba
fallecido prematuramente en
1958, debido a un cncer
posiblemente ocasionado por
la exposicin a las
radiaciones que conllevaba
su trabajo. De todos modos,
dada su condicin de mujer,
Est formada por dos cadenas denucletidos asociadas por sus bases yen- existen fundadas dudas
rolladas en forma de hlice alargada,con unas dimensiones fijas. sobre si se le hubiera
concedido el Nobel aunque
Debido a la disposicin antiparalela de las dos cadenas, cada nucletido hubiera estado viva.
de una cadena se une al que est enfrente, en la otra cadena, mediante enla-
ces dbiles llamados puentes de hidrgeno y de una manera precisa: siem-
pre se unen dos bases complementarias, una prica y una pirimidnica, con-
cretamenteA con T y G con C.
Durante la interfase, es decir, cuando la clula no se est dividiendo, el ADN
de su material hereditario forma filamentos finos y largos que se comprimen
asocindose con diferentes protenas para formar la llamada cromatina.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Cuando la clula inicia su divisin, cada porcin de cromatina correspondiente

a una molcula de ADN se condensa progresivamente para dar una unidad
denominada cromosoma. El nmero de cromosomas de una especie es fijo.
Contesta
Al analizar una cadena de nucletidos se ha encontrado la siguiente secuen-

cia: ...AUUACCAGCAUAGGC... De qu molcula se trata?
Funciones del ADN

El ADN, como portador del mensaje gentico, tiene dos misiones princi-
pales: Controla la vida celular y la aparicin de los caracteres.
[ 104 ] Mdulo 4
Durante la divisin celular garantiza la transmisin fiel de la informacin

hereditaria de una clula u organismo a sus descendientes.
Puede llevarlas a cabo porque tiene la capacidad exclusiva de duplicarse en
el ncleo ( replicacin) y de copiar o transmitir su informacin al ARN
(transcripcin). El ARN formado saldr del ncleo con la informacin
copiada y los ribosomas la interpretarn para sintetizar las protenas en el
proceso llamado traduccin. Esas protenas son las responsables de la apa-
ricin de los diferentes caracteres en una clula o en un organismo.
El mecanismo de la replicacin o autoduplicacin del ADN fue inmedia-
tamente intuido por Watson y Crick al proponer la estructura de la doble
hlice: las dos cadenas de nucletidos del ADN se separaban, como una cre-
mallera, y cada una de ellas serva de molde para la sntesis de una nueva
cadena, siguiendo la regla de la complementariedad de las bases (A se une
a T y G se une a C). As cada molcula de ADN dara lugar a otras dos idn-
ticas a ella. Esto sucede antes de que la clula se divida y por eso cada uno
de los cromosomas que se forman al inicio de la divisin tiene dos copias
exactas de s mismo que son las dos cromtidas que luego repartir entre las
clulas hijas.
El ADN tambin puede transferir parte de la informacin de una de sus dos
cadenas a otra molcula similar ms pequea y de una sola hebra llamada
ARN mensajero (ARNm). El proceso se llama transcripcin. Como en el
ARN no hay timina, lacomplementariedad de las bases en este proceso hace
que si en el ADN hay A en el ARN enformacin se una un ribonucletido
de uracilo: es decir la complementariedad ser A-U y G-C.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Para mantener sus funciones las clulas necesitan sintetizar protenas cons-
tantemente. Lainformacin necesaria para ello tambin reside en el ADN.
La sntesis la llevan a cabo los ribosomas y se denomina traduccin porque
dichos orgnulos interpretan la informacincontenida en la secuencia de
nucletidos del ARN para ir uniendo en un orden preciso losaminocidos
de la protena. Las diferentes protenas queexisten contienen cantidades
variables de 20 aminocidos distintos. El diccionario que permiterealizar
dicha traduccin se llama clave o cdigo gentico y es comn para todos los
seres vivos:cada triplete o grupo de tres nucletidos del ARNm es una pala-
bra o codn y significa un aminocido concreto.
En todos los seres vivos, excepto en algunos virus, el flujo de la informacin
gentica se produceen el sentido: ADN (transcripcin) ARNm (traduc-
cin) protenas. Esta expresin, enunciada porCrick en 1970, se llamaba
Dogma central de la Biologa Molecular, hasta que se descubrieron losre-
trovirus, en los que no se verifica.
En la sntesis de las protenas, adems de cada ARNm especfico que es quien
contiene el mensaje del ADN, intervienen otros dos tipos de ARN similares
en muchos organismos: distintos tipos de ARN transferentes (ARNt), que
transportan cada uno un aminocido especfico hasta los ribosomas y los
ARN ribosmicos (ARNr) que forman parte de dichos orgnulos.
Concepto moderno de gen

Las protenas sintetizadas en el proceso de traduccin son las responsables
de acelerar determinadas reacciones qumicas en los seres vivos o de cons-
tituir estructuras o realizar funciones que provocan la aparicin de los dife-
rentes caracteres. Por tanto actualmente se considera como gen aquel seg-
mento de ADN que contiene informacin para la sntesis de una protena,
responsable, a su vez, de la aparicin de un carcter.
[ 106 ] Mdulo 4
Ordena
Ordena de manera descendente los siguientes trminos (de mayor a menor

contenido de material hereditario):
1 Genoma
2 Gen
3 Base nitrogenada
4 Cromosoma
5 Nucletido
Contesta
Si una tenemos una cadena de nucletidos de ADN cuya secuencia es ...

AAAGCCATATATCCTCCA ... Indica cmo ser la cadena complementaria y
a qu ARNm dar lugar la transcripcin de la cadena dada
Verdadero o falso
Verdadero Falso
El ARN es una molcula ms grande y compleja que

el ADN
Todos los seres vivos excepto los virus tienen ARN

y ADN El ADN est formado por dos cadenas
de nucletidos complementarios
La doble hlice es la estructura habitual del ARN
En la sntesis de protenas intervienen ARNm, ARNt

y ARNr

BIOLOGA Y GEOLOGA
Relaciona
Relaciona las dos columnas de la manera ms correcta posible:
Traduccin Proceso de sntesis de ADN
Replicacin Proceso de sntesis de ARN
Cdigo o clave Molcula que transporta aminocidos

gentica hasta los ribosomas
Aminocidos Proceso de sntesis de protenas
Unidades que componen las

Transcripcin
protenas
Correspondencia entre codones

ARNt
y aminocidos
3.3. Las mutaciones y su importancia biolgica

Las mutaciones son cambios bruscos en el fenotipo que proceden de alte-
raciones del material gentico. Se producen por errores en la duplicacin del
ADN o en los mecanismos naturales de reparacin de los mismos o por
fallos en el reparto de los cromosomas durante la divisin celular.
Las mutaciones espontneas son muy infrecuentes pero pueden ser indu-
cidas mediante agentes ambientales denominados mutgenos como algu-
nas radiaciones muy energticas (rayos gamma, UV, X), sustancias qu-
micas (cido nitroso, humo del tabaco) ciertos virus o incluso
determinados genes alterados (oncogenes). Si aparecen en las clulas
somticas slo afectan al individuo en el que se originan y no se transmi-
ten a los descendientes, pero si se producen en las clulas germinales pue-
den ser heredadas.
[ 108 ] Mdulo 4
Atendiendo a la cantidad de material hereditario afectado se distinguen

mutaciones gnicas, que slo daan un gen, cromosmicas que alteran Algunas mutaciones
varios genes y modifican el tamao o la forma de los cromosomas pero no cromosmicas y
su nmero, y genmicas o cariotpicas que afectan al nmero de cromo- genmicas
somas, bien porque en alguna pareja de homlogos no hay dos (por ejem-
plo en el sndrome de Down o trisoma 21 en el que hay 3 cr de tipo 21) o Se cree que el 10% de los
bien porque el nmero de series de cromosomas (n) no es dos (como sucede recin nacidos padecen o
en los mutantes llamados triploides 3n, tetraploides 4n o poliploides). padecern alguna
malformacin o enfermedad
En todos los organismos se han descubierto enzimas que reparan los daos de carcter gentico. En la
producidos por mutgenos ambientales y por errores en la replicacin del tabla adjunta se citan
ADN. Sin esas enzimas, los niveles de mutacin seran incompatibles con ejemplos de algunas
la supervivencia. Los fallos ocasionales en los mecanismos de reparacin mutaciones cromosmicas y
permiten la aparicin de mutaciones. Muchas de ellas son perjudiciales y genmicas frecuentes, su
con el tiempo tienden a desaparecer de las poblaciones, pero algunas son incidencia y efectos
principales.
beneficiosas, neutras o ligeramente perniciosas y se mantienen. Tienen gran
importancia biolgica como una de las fuentes de variabilidad o diversidad
gentica en las poblaciones de seres vivos que ha hecho y hace posible el
proceso de evolucin.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Elige las correctas
Elige las expresiones que sean correctas para las mutaciones en general
Afectan a cualquier tipo de

cromosoma
Pueden ser provocadas por

factores ambientales
Favorecen el aumento de la
biodiversidad
Perjudican la evolucin de las

especies
No se heredan
Son ms graves cuanto mayor es la

cantidad de material gentico afectado
Son fallos en la duplicacin del

ADN o en la divisin celular
Son ms frecuentes en
organismos jvenes
3.4. Nuevas biotecnologas: aplicaciones y riesgos

El conocimiento de los genes ha hecho posible en las ltimas dcadas modi-
ficar la informacin gentica de algunas especies para disear organismos
con caractersticas determinadas. La Ingeniera gentica agrupa un con-
junto de tcnicas que permiten analizar, aislar, multiplicar, modificar, supri-
mir o aadir genes a las molculas de ADN de los organismos. As se pue-
den identificar, cortar y empalmar genes procedentes de dos seres
pertenecientes a la misma o a distinta especie, creando combinaciones
(ADNs recombinantes) que no existen en la naturaleza. Con esta tecnolo-
ga se ha conseguido, por ejemplo, insertar genes de insulina humana en
bacterias o genes de hormona de crecimiento humana en ratones, que los
expresan como si fueran genes propios. Tambin se han obtenido plantas
como patatas y fresas que resisten las heladas o que fabrican ciertos insec-
ticidas como sucede en maz transgnico Bt o peces que pueden sobrevivir
en ambientes mucho ms fros que los que habitaban originalmente. Aun-
que a veces se utilizan como sinnimos, el trmino organismo gentica-
mente modificado OGM, se aplica a un ser cuyos genes han sido alterados
de manera artificial, reservndose el nombre de organismos transgnicos
para designar a los que contienen genes procedentes de otras especies. Los
alimentos que los contienen son los llamados alimentos transgnicos.
El proceso de consecucin de un individuo transgnico es enormemente
complejo y costoso, especialmente cuando se trata de un mamfero. Para
garantizar la permanencia en el tiempo de las mejoras genticas logradas y
[ 110 ] Mdulo 4
que normalmente no se heredaban, se puso a punto la tcnica de multipli-

cacin no sexual llamada clonacin consistente en conseguir individuos
idnticos a otro extrayendo el ncleo (2n) de una clula somtica del indi-
viduo original e introducindolo en un vulo de su misma especie al que
previamente se le ha extrado el ncleo (n). El vulo as manipulado se com-
porta como si hubiera sido fecundado y comienza a dividirse para originar
un embrin que se implanta en el tero de una hembra portadora. Si el
embrin llega a trmino dar lugar a un animal idntico al donador del
ncleo introducido, ya que contiene su mismo ADN, es decir su misma
informacin gentica. Por este procedimiento naci la famosa oveja Dolly
en 1996.
La clonacin de animales parece que va a permitir recuperar especies en

peligro de extincin e incluso extinguidas, obtener mejoras controladas y
ms rpidas en razas de ganado o producir animales que fabriquen prote-
nas humanas o medicamentos importantes.

BIOLOGA Y GEOLOGA
En el caso de los seres humanos, slo est legalmente permitida la clonacin

Sorpresas del P. teraputica, consistente en multiplicar o clonar clulas indiferenciadas (clu-
Genoma Humano las madre) que se cultivan para producir diversos tejidos y rganos. La clo-
nacin plantea numerosas cuestiones ticas, como por ejemplo si es legtimo
En febrero de 2001 se obtener las clulas madre a partir de embriones o slo es correcto extraer-
publicaron en las revistas las a partir de tejidos y rganos adultos.
Nature y Science los
borradores de las secuencias En la dcada de 1980 se inici el Proyecto Genoma Humano, con el
del genoma humano objeto de conocer todos los genes de nuestra especie, su secuencia de
deducidas por el equipo nucletidos y su modo de expresarse. En l han colaborado cientficos de
internacional del Proyecto diversos pases, tanto desde el mbito pblico como del privado, que publi-
genoma humano y por el caron sus resultados finales en abril de 2003. Entre sus conclusiones cabe
grupo de la empresa privada destacar el hecho de que tenemos alrededor de 25000 genes (y no ms de
Celera Genomics
100000 como se crea), de los que ms del 99,9% son idnticos en todas
respectivamente.
las personas. Adems compartimos muchos de ellos con otras especies: el
Los resultados sealan que 60% con las moscas, ms del 90% con los ratones y hasta el 98% con los
tenemos aproximadamente chimpancs. Entre las aplicaciones del conocimiento del genoma
slo el doble de los genes humano cabe citar la posibilidad de detectar y curar enfermedades gen-
que posee Drosophila ticas antes de que se produzcan, cambiar genes defectuosos (terapia
melanogaster (entre 25.000
gnica) o disear de frmacos personalizados teniendo en cuenta las
y 30.000). Adems hay
caractersticas genticas de cada paciente, etc. Pero tambin existe el
regiones con muy pocos
genes, zonas de secuencias riesgo del mal uso de los informes genticos humanos, que deben ser
muy repetitivas llamadas siempre voluntarios y confidenciales para evitar discriminar a personas
"junk DNA" o "ADN basura" portadoras de ciertos genes.
y slo aproximadamente el Aunque la humanidad ha utilizado desde la antigedad de manera intuitiva
0,1% de las secuencias del
y experimental tcnicas de biotecnologa para elaborar pan, cerveza, vino,
ADN humano difiere de unos
queso... o para seleccionar ciertas variedades de plantas o razas animales de
individuos a otros, mientras
el 99,9% restantes son inters, los recientes avances experimentales en el mbito de la gentica
idnticas. Por eso se molecular han ampliado sus aplicaciones teraputicas, medioambientales,
sospecha que las regiones alimentarias, agronmicas, etc. En efecto, el dominio de las tcnicas de inge-
de ADN que aparentemente niera gentica, incluyendo la produccin creciente de organismos transg-
carecen de genes deben nicos, simplifica la obtencin de medicamentos complejos y la curacin de
tener un importante papel ciertas enfermedades genticas, facilita el tratamiento de los residuos agr-
regulador en la expresin del colas e industriales y la obtencin de energa a partir de biomasa, favorece
material hereditario y en la el aumento de la produccin y la calidad de los alimentos, etc.
aparicin de las
caractersticas de cada Sin embargo, existe el riesgo de que los microorganismos modificados trans-
organismo y se sugiere fieran genes o toxinas indeseables a otras especies y lleguen a afectar al hom-
llamarlo "ADN de funcin bre o de que las plantas transgnicas hagan desaparecer en poco tiempo a
desconocida" en lugar de las autctonas adaptadas a sus ecosistemas tras miles o millones de aos de
"ADN basura". evolucin. Tambin se teme el incremento de algunas alergias producidas
por alimentos transgnicos, como las que provocan en personas alrgicas al
pescado algunos vegetales que contienen genes de peces rticos para incre-
mentar su resistencia al fro. Adems se han concedido numerosas patentes
sobre fragmentos de genes y genes de diferentes organismos, que llevan aso-
ciado el derecho exclusivo a su utilizacin comercial y no parece tico reser-
var a unos pocos la explotacin de ese patrimonio natural. Afortunada-
mente, ya en 1997 la Unesco proclam la inviolabilidad del genoma
humano, declarando que ninguna parte del mismo es patentable y existen ya
numerosos comits internacionales nacionales deBiotica que aconsejan
seguir siempre el principio de precaucin y velan por el respeto a los valo-
res ticos en todas las investigaciones biotecnolgicas.
[ 112 ] Mdulo 4
Completa
La ingeniera gentica permite analizar y modificar los ____________ de los seres

vivos. Un organismo ____________ contiene algn ____________ de otra especie. Tarea pendiente
Las tcnicas de manipulacin gentica presentan numerosos problemas
____________. Para tratar de evitarlos han surgido comits nacionales e inter- Secuenciar los genes ha sido
nacionales de ____________. El proyecto ____________ ha permitido corroborar una tarea mucho ms
que las diferencias genticas entre las personas sean mnimas. sencilla que conocer su
funcin. Aunque el proceso
es complejo, mediante
Biotica gen transgnico
ingeniera gentica se
pueden insertar ahora genes
Genoma Humano genes ticos en un organismo o
sustituirlos por otros
alterados y crear as
mutantes artificiales en los
que estudiar los cambios que
se producen. Como
compartimos ms del 90 %
de los genes con los ratones
y son fciles de mantener y
criar en los laboratorios, han
sido elegidos como modelos
para estudiar los genes
humanos y llegar as a
comprender mejor nuestro
genoma. Desde un punto de
vista biolgico, el PGH ha
sido slo el prembulo de
otro ms interesante y
dinmico llamado Proyecto
Proteoma Humano que
permitir conocer cmo
nuestros genes originan las
protenas cuyas funciones
mantienen nuestra vida.

BIOLOGA Y GEOLOGA
EJERCICIOS
1. Relaciona correctamente las dos columnas:
1. Proceso de sntesis de ADN a) Mutgenos
2. Proceso de sntesis de ARN b) Trisoma
3. Molculas que transportan aminocidos

c) Replicacin
hasta los ribosomas
4. Proceso de sntesis de protenas d) Aminocidos
5. Unidades que componen las protenas e) Cdigo o clave

gentica
6. Correspondencia entre codones y aminocidos f) Traduccin
7. Sustancias que aumentan la tasa de mutacin g) Transcripcin
h) ARNs de
8. Mutacin que incrementa en 1 el n de homlogos
transferencia
9. Cambio en la secuencia de nucletidos de un gen i) Mutacin genmica
10. Aumento en el nmero de cromosomas de un ser j) Mutacin gnica
a) Son clulas con organizacin procariota o eucariota? Por qu?

b) Qu rasgos caracterizan a este tipo de organizacin?
c) Qu diferencia podras encontrar entre estas clulas y las de un lirio?
d) Son clulas diploides o haploides?
e) Qu tipo de divisin e
2. Despus de ampliar la imagen obtenida observando al microscopio una

clula humana, se han recortado y ordenado las estructuras individuales que
aparecan obtenindose la siguiente ilustracin:
[ 114 ] Mdulo 4
a) Qu son esas "estructuras"? b) Qu indican los nmeros que aparecen

debajo de ellas? c) La clula de la que se obtuvieron era haploide o
diploide? d) Cuntas cromtidas tiene cada cromosoma de la figura? e)
Cmo se llaman los dos cromosomas que tienen el mismo nmero? f)
La clula procede de un hombre o de una mujer? g) Tiene alguna ano-
mala?
3. Se ha obtenido una cadena de nucletidos como la que sigue: ATCAC-

CAGTTTGTTC a) A qu tipo de molcula pertenece? b) Cul sera la
secuencia de una cadena complementaria? c) Al transcribirse la primera
cadena a qu ARN dar lugar? d) Cmo se llamara un cambio en el orden
de los nucletidos de la primera cadena?
4. En una variedad de mosca Drosophila, el color del cuerpo gris est deter-
minado por el alelo dominante A y el color negro por el recesivo a. Las alas
de tipo normal por el dominante N y las alas vestigiales por el recesivo n. Se
cruzaron dos moscas de raza pura una gris de alas largas y otra negra de
alas vestigiales. a) Cmo sern las descendientes? b) Si se cruza una de
ellas con otra mosca negra de alas cortas qu tipo de moscas podemos
obtener? c) Cmo se llama este cruzamiento y para qu se utiliza?
5. En un juzgado se presenta una mujer del grupo AB Rh- solicitando que

se haga reconocer a un hombre del grupo O Rh+ la paternidad de su beb.
Si el hijo pertenece al grupo O Rh-, qu decisin tomar el juez?

DINMICA
DE LOS ECOSISTEMAS
5
Una parte de los contenidos de la unidad te resultarn conocidos porque los
habrs estudiado en el segundo bloque.
En la primera parte se estudian los factores que constituyen los ecosistemas,
algunas interacciones entre ellos, y las caractersticas que han desarrollado
los seres vivos para vivir en los dos medios.
A continuacin, estudiars cmo pasa la materia y la energa de unos seres
vivos a otros. Vers cmo la materia va describiendo ciclos entre los orga-
nismos y el medio ambiente, y cmo la energa se va transformando a medida
que fluye por los distintos niveles de seres vivos y es utilizada por stos.
En la ltima parte estudiars cmo cambian los ecosistemas a lo largo del
tiempo, y tambin, algunas caractersticas y algunos organismos de los eco-
sistemas ms representativos de esta comunidad.
En la unidad siguiente vers el efecto de las actividades humanas en el fun-
cionamiento de los ecosistemas.
1. Identificar los componentes de un ecosistema.
2. Enumerar los principales factores ambientales.
3. Analizar las relaciones existentes entre los seres vivos y su entorno.
4. Explicar las principales interacciones entre los organismos de la misma
o de diferente especie.
5. Identificar los tipos de organismos y las funciones que desempean en
el ecosistema.
6. Representar e interpretar las relaciones alimenticias que se dan en la
naturaleza.
7. Representar e interpretar la circulacin de materia y energa.
8. Esquematizar el ciclo del carbono y del nitrgeno en los ecosistemas.
9. Explicar las principales adaptaciones que presentan los seres vivos a los
dos medios.
10. Relacionar la prdida de energa de un nivel con la explotacin del eco-
sistema.
11. Distinguir entre sucesiones primarias y secundarias.
12. Interpretar el proceso de sucesin ecolgica que ocurre en los ecosis-
temas.
13. Explicar algunas caractersticas de los ecosistemas ms importantes de
esta comunidad.
14. Nombrar la vegetacin y la fauna ms representativa de los ecosistemas
estudiados.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1. SERES VIVOS Y MEDIO AMBIENTE

La vida se desarrolla en una delgada capa de la Tierra, de apenas 20 kil-
metros de espesor, denominada Biosfera.
Ningn ser vivo puede vivir aislado. Para sobrevivir, todos los organismos
necesitan relacionarse con el medio que les rodea e, inevitablemente, la vida
de cada organismo afecta a la vida de los dems.
En la biosfera existen dos medios bsicamente diferentes: el medio acutico
y el medio terrestre o areo.
En ambos medios existen millones de especies diferentes, y cada una de
ellas, est adaptada a unas condiciones ambientales particulares. Su adap-
tacin es consecuencia de la seleccin natural, que ha actuado a lo largo de
muchas generaciones.
El mejilln cebra
Es un pequeo molusco de
agua dulce o salobre.
Procede de los mares Negro
y Caspio donde habita en
equilibrio con los otros 1.1. El ecosistema
componentes del
ecosistema. Por su pequeo Se denomina ecosistema al conjunto constituido por un medio fsico (el bio-
tamao y su elevada topo), por losorganismos que viven en l (la biocenosis o comunidad), y por
capacidad filtradora de las relaciones que se establecenentre todos sus componentes y el medio en
sustancias txicas, no es el que viven.La ciencia que estudia los ecosistemas se denomina Ecologa.
comestible.
Segn el medio dominante los ecosistemas se suelen dividir en:
El artculo est publicado en
la revista Natural de Aragn. Ecosistemas terrestres: se asientan en el suelo y estn muy influidos por
las caractersticas climticas.
Ecosistemas acuticos: su entorno principal es el agua y su salinidad, as
como los materiales que forman el fondo de las zonas hmedas.
Como ejemplos de ecosistemas:
El lago es un ecosistema acutico con agua dulce ms o menos transpa-
rente, con el fondo cubierto de sedimentos. Viven plantas acuticas, algas,
peces, aves, insectos acuticos, gusanos, y muchos otros organismos.
[ 118 ] Mdulo 4
Unidad 5: Dinmica de los ecosistemas
La estepa es un ecosistema que se asienta sobre suelos pobres, con largos

periodos de sequa y precipitaciones escasas. Viven plantas y animales que
soportan estas condiciones: esparto, tomillo, romero, liebre, avutarda,
alondra, insectos, lagartijas.
Un rbol puede ser un ecosistema. Tiene humedad, zonas con diferente
intensidad de luz y de viento. Sobre l viven musgos, lquenes, larvas de
insectos, gusanos, araas, aves, pequeos roedores.
El biotopo
El biotopo es el lugar o el medio fsico del ecosistema en el que se des-
arrollan los seres vivos. Est constituido por un sustrato (agua, suelo, rocas,
aire, etc.) y por las condiciones fsicas y qumicas del medio (temperatura,
composicin del suelo, luminosidad, etc.).
Se llaman factores ambientales al conjunto de condiciones fsicas y qu-
micas que influyen en el biotopo y en la vida de los seres vivos del ecosis-
tema.
Los principales factores ambientales son:
La luz. Es necesaria para los organismosfotosintticos y condiciona su
situacin en elecosistema.
El agua. Su presencia es indispensable para el desarrollo de todos los orga-
nismos.
La temperatura. Condiciona el grado de calor o fro del entorno de los
seres vivos.

BIOLOGA Y GEOLOGA
La salinidad del agua. Es la cantidad de sales disueltas en el agua (dulce,

salada, salobre).
El pH. Determina el grado de acidez o basicidad del medio en el que viven
los organismos.
Entre los numerosos factores ambientales, que influyen en el ecosistema, hay
un delicado equilibrio. Generalmente, la variacin de un factor del biotopo
provoca cambios en los dems.
Por ejemplo, el clima de de la estepa se caracteriza por la escasez y la irre-
gularidad de las precipitaciones, y esto influye en la fertilidad del suelo.
El biotopo del medio terrestre se caracteriza por el tipo de suelo y su grado
de humedad, la temperatura del aire, la cantidad de luz, el sustrato sobre el
que se asienta el organismo.
El biotopo del medio acutico se caracteriza por el grado de salinidad del
agua (dulce, salada, salobre), por su transparencia y luminosidad, su tem-
peratura, la cantidad de gases y nutrientes disueltos.
[ 120 ] Mdulo 4
Elige la correcta
ndica qu caracterstica no pertenece al biotopo
Salinidad del agua
Temperatura del aire
Humedad del suelo
Absorcin de nutrientes
Ausencia de luz
Contesta
Explica la frase: El todo (ecosistema) es ms que la suma de las partes (bio-

topo + biocenosis o comunidad)
1.2. La biocenosis
Los individuos aislados tienen pocas probabilidades de sobrevivir. Por este
motivo, se agrupan con otros individuos de su misma especie.
Se denomina poblacin al conjunto de individuos de una misma especie que Estrategias de
viven en un lugar determinado. Por ejemplo, la poblacin de garzas de una crecimiento
laguna.
Las especies adaptadas a
Al conjunto de poblaciones que viven en el mismo lugar y que se relacionan vivir en ambientes
entre s se denomina biocenosis. inestables, estn capacitadas
para reproducirse
Las biocenosis tienen tamaos muy diferentes: pueden ser los habitantes de
rpidamente y dejar muchos
una charca, los de un pinar o los de un tronco cado, dependiendo del descendientes en previsin
tamao del ecosistema. de una mortalidad elevada.
Se denomina hbitat de un organismo o de una especie al tipo de lugar Poseen esta estrategia, las
donde encuentra las condiciones que necesita para vivir (en el suelo, en el plantas y los animales de
pequeo tamao.
fondo del lago, debajo de una piedra, en el acantilado, etc.). Es como saber
su direccin. Por el contrario, a las
especies adaptadas a vivir en
Se denomina nicho ecolgico a la funcin que desempea un organismo en ambientes muy estables, no
el ecosistema. Es como saber la profesin del organismo (es un depredador, les resulta conveniente tener
es un comedor de semillas, es un descomponedor de materia, etc). muchos descendientes
Algunos ejemplos: porque podran agotar los
recursos, cuidan a sus cras
El roble melojo. Su hbitat es la media montaa, soporta bien las heladas, y viven ms tiempo. Siguen
vive en suelos silceos y algo hmedos. Es un organismo fotosinttico que esta estrategia muchos
produce materia orgnica (hojas, madera, bellotas). mamferos y aves.

BIOLOGA Y GEOLOGA
El zorro. Su hbitat son las zonas boscosas, aunque tambin se encuentra

en zonas abiertas. Excava madrigueras en el suelo y se oculta durante el da.
Su funcin es la de un depredador de pequeos mamferos como ratones y
conejos, de aves e insectos.
La estrella de mar. Son organismos marinos que viven en el fondo, a veces
enterrados en la arena. Son depredadores de moluscos y de otros inverte-
brados.
Relaciones intraespecficas
Ningn organismo vive solo: durante algn momento de su vida comparte
el biotopo y los recursos del medio con otros organismos de su misma
especie.
Las relaciones intraespecficas son interacciones que se establecen entre los
organismos de una misma especie en un ecosistema.
Estas relaciones pueden ser beneficiosas para la especie si favorecen la coo-
Pareja de aves peracin entre los organismos o perjudiciales si provocan la competencia
entre ellos.
En muchas especies de aves,
el macho es de colores La competencia se produce cuando los individuos compiten por:
brillantes. Estos le facilitan la Los recursos del medio (alimento, luz, nutrientes del suelo, un lugar del
procreacin, pero tambin territorio).
as es visto ms fcilmente y
depredado. De esta forma se La reproduccin (luchando por el sexo opuesto).
facilita la supervivencia de Por dominancia social (un individuo se impone a los dems).
hembras y cras al mantener
saciados a los depredadores La asociacin en grupos se produce para obtener determinados beneficios:
y eliminar la competencia
Mayor facilidad para la caza y la obtencin del alimento.
por el alimento.
Imagen: Manuel Navia Defensa frente a los depredadores.
Murgueitio. Facilidad de reproduccin por la aproximacin de los sexos.
Cuidado y proteccin de las cras.
Por ejemplo, los conejos de una zona muy saturada, estarn dbiles por la
falta de alimento, esto les dificultar la huda de los depredadores y les impe-
dir sacar adelante una camada numerosa.
La competencia entre los individuos de una misma especie acta como un
proceso selectivo en el que sobreviven los organismos mejor adaptados.
[ 122 ] Mdulo 4
Tipos de asociaciones intraespecficas

A pesar de la competencia, los seres vivos obtienen grandes beneficios de la
vida en comn. Existen diferentes tipos de asociaciones intraespecficas:
Colonial. Los individuos que constituyen una colonia proceden de la repro-
duccin asexual de un mismo progenitor y permanecen unidos toda su exis-
tencia. Facilita la captura del alimento y la reproduccin. Por ejemplo, las
colonias de corales.
Familiar. La componen individuos emparentados entre s, generalmente los
progenitores y las cras. Facilita la procreacin y el cuidado de stas. Son
ejemplos las familias de aves y de mamferos.
Estatal. Estos individuos, que proceden de una hembra fecundadora, pre-
sentan una diferenciacin anatmica y fisiolgica que permite una divisin
del trabajo comunitario. Es caracterstica de insectos sociales (abejas, hor-
migas, termitas).
Gregaria. Est formada por individuos que tienden a vivir juntos con el fin
de ayudarse mutuamente. A veces, estas agrupaciones son transitorias, como
en el caso de las migraciones. Algunos ejemplos son: bandada de aves,
manada de us, banco de peces.
Relaciones interespecficas
Se denominan relaciones interespecficas a las que se establecen entre las
diferentes especies de un ecosistema.
Algunas de las relaciones ms frecuentes son:
La depredacin. Es una relacin en la que una especie (el depredador)
obtiene un beneficio en contra de otra especie que es perjudicada y que nor-

BIOLOGA Y GEOLOGA
malmente muere (la presa). Son depredadores el lobo, las aves rapaces, las ser-
Margaritona pientes, y otros carnvoros; son presas, la gacela, el conejo, los pjaros.
Es un molusco bivalvo de El parasitismo. Es una relacin en la que un organismo (el parsito) vive a
agua dulce (nyade) y de expensas de otro (el hospedador) del que obtiene lo necesario para vivir y
gran tamao (hasta 17 cm) sale, por tanto, perjudicado de la relacin, pero normalmente no muere: el
que habitaba gran parte de pulgn se alimenta de la savia de las plantas, las garrapatas se alimentan de
los ros europeos y de frica la sangre de los mamferos.
del Norte. Ahora solo quedan
unos pocos ejemplares, la El mutualismo. En esta relacin, las dos especies obtienen un beneficio
mayora en el Canal Imperial mutuo. Cuando las dos especies no pueden vivir de forma separada la rela-
de Aragn. La caracterstica cin se denomina simbiosis. El liquen es una asociacin de simbiosis entre
ms destacable es que sus un alga y un hongo. El alga produce alimento por fotosntesis y el hongo
larvas deben introducirse en aporta humedad y fijacin al sustrato. Las garcillas bueyeras se alimentan de
las branquias de un pez los parsitos a la vez que libran a los bfalos de ellos.
especfico para completar el
desarrollo. El comensalismo. Es una relacin en la que una especie (el comensal)
obtiene un beneficio de otra sin que esta tenga ningn perjuicio, permane-
Imagen: El Peridico de ciendo por tanto indiferente. El cangrejo ermitao se aprovecha de la con-
Aragn.
cha vaca de otra especie para su proteccin. El pez rmora se alimenta de
los restos de la comida que deja el tiburn.
Elige la correcta
Qu tipo de relacin se establece entre una garrapata y un perro?
Mutualismo
Parasitismo
Depredacin
Comensalismo
Elige las correctas
Selecciona las opciones relacionadas con el nicho ecolgico del lobo
Excava madrigueras
Tiene hbitos nocturnos
Amamanta a sus cras
Vive en pramos y bosques
[ 124 ] Mdulo 4
Relaciona
Relaciona las asociaciones con sus tipos
Estatal Banco de peces
Gregaria Hormiguero
Colonial Corales
Familiar Elefantes con sus cras
1.3. Adaptaciones al medio

Las adaptaciones son caractersticas de los seres vivos que favorecen su
supervivencia. Todas son consecuencia del proceso continuo de seleccin
natural. Los individuos que, por azar, han nacido con alguna caracterstica
ventajosa, tienen ms probabilidades de llegar a adultos, reproducirse, y
transmitir estas caractersticas a sus descendientes. De esta manera, el medio
ambiente va modelando las formas y los comportamientos de los organismos
que viven en l.
Las adaptaciones, generalmente implican mutaciones o cambios genticos. Mimetismo
Pueden ser de tres tipos:
Es una habilidad que poseen
Anatmicas, como las alas de las aves; el tipo de denticin, adaptado a la ciertos seres vivos para
dieta; o la forma de las hojas de las plantas, para captar mejor la luz. asemejarse a otros de su
De comportamiento, como las migraciones de las aves. entorno y a su propio entorno
para obtener alguna ventaja.
Fisiolgicas, como la capacidad de algunos animales de captar el oxgeno Una especie de sabor
disuelto en el agua o de regular la temperatura. agradable puede imitar a
otra de sabor desagradable o
A continuacin, vers las principales caractersticas que permiten a los orga-
txica. As, el depredador que
nismos vivir en alguno de los dos grandes medios: el medio acutico y el captura a la especie nociva
medio terrestre. aprende a evitar cualquier
presa de aspecto similar. Es
Medio acutico el caso de la serpiente de
Las principales adaptaciones de los organismos al medio acutico son: coral, muy venenosa, cuya
coloracin es imitada por
A la salinidad. Algunos seres vivos tienen su organismo tan estrechamente una falsa coral totalmente
adaptado a una determinada concentracin salina, que no soportan el cam- inofensiva.
bio del agua dulce a la salada o viceversa. Se les denomina estenohalinos.
Suelen vivir en zonas alejadas de la costa, como las sardinas y los atunes.
Por el contrario, hay otros que toleran indistintamente ambos medios acu-
ticos. Es el caso de las anguilas y el salmn, que durante unas pocas viven
en el mar y durante otras en los ros. Reciben el nombre de eurihalinos. Son
caractersticos de estuarios y desembocaduras de los ros.
A la presin hidrosttica. La mayora de animales y plantas que viven a
grandes profundidades carecen de cavidades, y sus tejidos empapados de

BIOLOGA Y GEOLOGA
agua apenas pueden comprimirse y por tanto deformarse. Muchos peces

poseen vejiga natatoria, una cavidad que se llena o vaca de aire y les per-
mite ascender o descender en el agua.
A la densidad. El agua, al poseer una densidad muy cercana a la de los seres
vivos, favorece la flotabilidad, y muchos organismos carecen de elementos
de sostn del cuerpo. As, las algas carecen de tejidos leosos; muchos ani-
males marinos, como las medusas, carecen de esqueleto y sin embargo man-
tienen sus partes turgentes y erguidas.
Para vencer la viscosidad. El cuerpo de los animales que tienen que
moverse activamente en el agua, como ocurre con los peces, tiene forma
fusiforme para reducir al mnimo el rozamiento, musculatura muy des-
arrollada y extremidades en forma de aletas. En otros casos, la adaptacin
se lleva a cabo por mecanismos de propulsin, impulsando un chorro de
agua en sentido contrario a la direccin del movimiento, como ocurre con
el calamar o la sepia.
Al movimiento del agua. Los organismos de las zonas costeras poseen

caparazones, que los protegen de los golpes de las olas (cangrejos), y rga-
nos de fijacin para no ser arrastrados (mejillones), o bien, viven enterrados
en la arena (almejas).
A la respiracin. Los organismos tpicamente acuticos disponen debran-
quias y toman el oxgeno disuelto en agua. Los vertebrados terrestres que se
han adaptado al agua, como ballenas, delfines o cocodrilos, toman aire y
respiran por pulmones.
[ 126 ] Mdulo 4
Medio terrestre
Hibernacin
Las principales adaptaciones de los organismos al medio terrestre son:
Proteccin contra la desecacin. Algunos animales terrestres permanecen Es una especie de sueo
an vinculados al agua para evitar la desecacin de su cuerpo (anfibios). profundo que permite a los
Pero la mayor parte de los organismos terrestres han tenido que proteger su animales ahorrar energa
cuerpo contra la desecacin. En unos casos segregando mucosidades que durante el invierno, cuando
mantienen hmeda la piel (caracoles, lombriz de tierra); en otros, recu- el alimento escasea. Su
metabolismo se hace ms
briendo su cuerpo con cutculas o caparazones (insectos) o con escamas
lento, y desciende la
(reptiles). En las plantas se desarrollan tambin dos tipos de tejidos pro-
temperatura corporal y la
tectores: epidermis y corcho. frecuencia respiratoria.
Sostn del cuerpo. Los seres vivos terrestres necesitan disponer de ele- La marmota, un roedor que
mentos de sostn, dado que su peso no se halla compensado, como en los habita en Los Pirineos, pasa
acuticos, por el empuje de flotacin. Desarrollan un esqueleto y extremi- la mitad de su vida
dades de muy diverso aspecto. En las plantas, el tejido leoso les propor- hibernando en madrigueras.
ciona la rigidez necesaria para que el cuerpo no se aplaste.
Proteccin a las variaciones de temperatura. Los organismos se defienden
mediante diversos mecanismos adaptativos, como el enquistamiento (pro-
tozoos), el letargo (reptiles) o las migraciones (grullas). Los animales home-
otermos (aves, mamferos) mantienen constante su temperatura corporal.
Muchas plantas durante la poca fra pierden las hojas, o bien, pierden la
parte area y desarrollan estructuras subterrneas (bulbos, tubrculos) con
sustancias de reserva.
Proteccin del proceso de reproduccin. La fecundacin es interna, mien-
tras que en el medio acutico, generalmente es externa. Algunos animales
(aves, reptiles, insectos) son ovparos, ponen huevos, y tras la fecundacin,
el embrin que se forma se encuentra aislado del medio por cubiertas imper-
meables. En los animales vivparos (la mayora de los mamferos) el embrin
se desarrolla dentro del cuerpo de la madre.
Adaptacin a la respiracin area. Supone esta adaptacin la prdida de
las branquias y la adquisicin de un aparato respiratorio que pueda tomar
el oxgeno del aire, y que puede ser de tipo pulmonar o traqueal (insectos).
Adaptacin de los vegetales a la nutricin area. Cuando los vegetales
conquistan la tierra desarrollan races, que tienen por misin no solo suje-
tar la planta al suelo, sino tambin tomar de ste las sustancias necesarias.
Para transportar las sustancias absorbidas y distribuir los nutrientes elabo-
rados por la planta se desarrolla un sistema de vasos conductores.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Elige las correctas
El salmn es un pez eurihalino porque
Realiza migraciones
Se adapta a las bajas

temperaturas
Soporta las variaciones

de salinidad
Puede vivir en el mar y en el ro
Verdadero o falso
Verdadero Falso
Los embriones de los reptiles no estn protegidos por

cubiertas impermeables
Los vasos conductores son muy necesarios para las

plantas terrestres
La piel con escamas permite a los anfibios evitar la

desecacin
El esqueleto y los tejidos leosos permiten a los organismos

terrestres mantenerse erguidos
2. FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA
Niveles trficos
Todos los organismos de un ecosistema obtienen la energa a partir de las
molculas orgnicas aunque no todos consiguen estas molculas del mismo
modo.
[ 128 ] Mdulo 4
Otros consumidores
Hay animales que se
alimentan de materia
orgnica muerta, pero slo
los hongos y las bacterias
descomponedoras son
capaces de transformarla por
completo en materia
inorgnica.
Los carroeros (buitre) se
alimentan de cadveres; los
coprfagos (escarabajo
pelotero), de excrementos;
los detritvoros (lombriz), de
materia orgnica
fragmentada.
Un nivel trfico est constituido por los organismos que obtienen la mate-
ria y la energa de la misma forma.
Productores. Son los organismos que producen materia orgnica a partir de
materia inorgnica. Pertenecen a este nivel trfico los seresauttrofos (plan-
tas, algas y algunos microorganismos).
Consumidores primarios. Son los organismos que se alimentan directa-
mente de los productores. Los organismos hetertrofos que pertenecen a
este nivel trfico son los animales herbvoros en los ecosistemas terrestres
y el zooplancton en los ecosistemas acuticos.
Consumidores secundarios. Son los organismos que se alimentan de los
consumidores primarios. Se trata, por tanto, de animales carnvoros.
Consumidores terciarios. Son los organismos que se alimentan de los
consumidores secundarios. Tambin se les conoce como superdepreda-
dores.
Son tambin consumidores otros seres hetertrofos, como los protozoos,
los animales parsitos, o los animales carroeros, ya que necesitan tomar la
materia orgnica ya elaborada por los productores.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Descomponedores. Este nivel trfico est constituido por bacterias y hon-

gos, que se alimentan de los restos producidos por los dems seres vivos.
Transforman la materia orgnica (cadveres, heces) en materia inorgnica
utilizable por los productores. Por este motivo son esenciales para que la
materia se recicle.
2.1. Relaciones trficas

Se denominan relaciones trficas las relaciones de dependencia alimenta-
ria que se establecen entre los distintos organismos de un ecosistema.
Los organismos de un nivel trfico pueden vivir porque toman la materia y
la energa necesarias de los organismos de un nivel trfico inferior. De este
modo, se hace una cadena en la que cada grupo se alimenta del anterior y
sirva de alimento al siguiente.
Las cadenas trficas son representaciones grficas que indican mediante fle-
chas la direccin que siguen la materia y la energa entre los organismos de
un ecosistema.
Sin embargo, las cadenas trficas no tienen lugar de un modo aislado, estn
interrelacionadas: una especie puede alimentarse de otras especies que per-
tenecen a diferentes cadenas, y a su vez, puede servir de alimento a distin-
tas especies. Por este motivo, en la naturaleza, ms que cadenas, existen
redes trficas.
Una red trfica es un conjunto de cadenas trficas interconectadas que
expresan todas las posibles relaciones alimentarias que se dan entre los orga-
nismos de un ecosistema.
[ 130 ] Mdulo 4
Relaciona
Relaciona los elementos de ambas columnas
Consumidor
Trigo
secundario
Descomponedor Conejo
Consumidor
Lobo
primario
Productor Hongo
Ordena
Bioacumulacin
En un campo de cultivo, las races sirven de alimento a los grillos y a las lar-
Algunos pesticidas tardan
vas de insectos. Las musaraas comen larvas y grillos, y sirven de alimento para
aos en descomponerse en
zorros y ratoneros. Ordena los organismos para construir una cadena trfica
formas menos txicas,
adems son difciles de
1 Musaraa eliminar por los organismos y
tienden a acumularse en sus
tejidos.
2 Races Cuando unos organismos van
siendo comidos por otros, el
pesticida se va concentrando
3 Zorra en los ltimos niveles
trficos. De esta forma, un
pesticida que se encuentra
4 Larvass de insectos en concentraciones muy
bajas, nada peligrosas, en un
bosque o un lago, termina
estando en concentraciones
decenas de veces ms altas
2.2. Flujo de materia y energa en los tejidos grasos de
animales, como aves
El ciclo de la materia rapaces, mamferos
depredadores o peces, que
Los ecosistemas, como cualquier industria, necesitan materia y energa para estn situados en lo ms alto
funcionar. Ambos trminos, aunque se citen por separado, son una misma de las cadenas trficas.
cosa ya que la materia contiene energa. Entre 1953 y 1960 miles de
La materia que se encuentra en los ecosistemas es utilizada de forma cclica, japoneses de Minamata se
una y otra vez: esta materia est formada por molculas inorgnicas (agua intoxicaron al consumir
y sales minerales) y orgnicas (glcidos, lpidos, protenas) que se transfor- peces y moluscos que
man qumicamente, aunque los elementos qumicos que la constituyen (car- haban acumulado mercurio
en su organismo.
bono, nitrgeno, fsforo, etc.) permanecen.
Novecientos murieron y otros
La materia pasa del medio a los seres vivos, y viceversa, describiendo un muchos quedaron afectados
ciclo cerrado. irreversiblemente.

BIOLOGA Y GEOLOGA
El flujo de la energa
La energa, a diferencia de lo que ocurre con la materia, no se recicla: fluye
en una sola direccin desde los organismos auttrofos hasta los hetertro-
fos, y finalmente se disipa en el medio.
Entra al ecosistema como energa luminosa, se transforma en energa qu-
mica dentro de los compuestos orgnicos de los seres vivos y despus se
disipa en forma de calor.
Los organismos auttrofos, como las plantas, las algas y algunas bacterias,
captan una pequea parte de la energa solar y, mediante la fotosntesis, la
utilizan para transformar la materia inorgnica, pobre en energa, en mate-
ria orgnica, rica en energa qumica.
La energa qumica almacenada en las plantas pasa a los animales herbvo-
ros a travs del alimento, y de la misma manera, pasa de stos a los anima-
Aprovechamiento de les carnvoros.
la energa
Sin embargo, cada vez que se produce la transferencia de un nivel al
siguiente, de un organismo a otro, se pierde energa. Y esta progresiva reduc-
cin de la energa es la que determina que no haya ms de cuatro o cinco
niveles trficos.
La prdida se produce por dos motivos:
Una parte de la energa almacenada en los organismos, se utiliza para el
mantenimiento de las funciones vitales, y es devuelta al medio en forma
de calor.
Otra parte de la energa almacenada, lo constituye los desechos y la mate-
ria que no se consume (hojas, ramas, excrementos, restos de animales) que
pasa directamente a las bacterias y los hongos.
[ 132 ] Mdulo 4
En el ser humano ....

Desde el punto de vista del
aprovechamiento energtico,
es ms eficiente una
alimentacin
fundamentalmente herbvora
(legumbres, cereales, frutas y
verduras), ya que se
aprovecha ms la energa y
se podr alimentar a mayor
nmero de individuos.
Pirmides ecolgicas
Las pirmides ecolgicas son una representacin grfica de los niveles tr-
ficos de un ecosistema. Cada nivel trfico se representa por un rectngulo.
El rectngulo que forma la base corresponde a los productores y sobre l, de
forma ordenada, se disponen los otros niveles trficos. La longitud del rec-
tngulo es proporcional al valor de la caracterstica medida.
Las pirmides pueden informar de diferentes valores: cantidad de biomasa,
nmero de individuos o energa que se almacena.
Se denomina biomasa a la cantidad de materia orgnica de cualquier nivel
trfico o de cualquier ecosistema. En la biomasa se almacena la energa
solar. Se suele medir en gramos o kilogramos por unidad de supercie o de
volumen (g/cm2, Kg/m3).
Se denomina produccin al aumento de biomasa por unidad de tiempo.
El valor de la produccin es muy importante, ya que es la cantidad de
materia orgnica que cada nivel trfico pone a disposicin del nivel
siguiente.
Pirmide de energa (o de produccin). Cada rectngulo representa la
energa acumulada en ese nivel trfico (lo que ha crecido la biomasa)
durante un periodo de tiempo y que est disponible para ser utilizada por el
siguiente nivel. En estas pirmides el rectngulo que representa los pro-
ductores es siempre el mayor y van hacindose menores en los sucesivos
niveles de consumidores.
Pirmide de biomasa. En estas pirmides, los rectngulos se construyen con
los datos de la cantidad de biomasa (materia orgnica) de cada nivel trfico.
En este tipo, la biomasa de un nivel puede ser superior a la del nivel inferior

BIOLOGA Y GEOLOGA
Productividad del
ecosistema
La productividad es la
produccin por unidad de
biomasa (P/B). En general,
los organismos ms
pequeos, de vida ms corta
y reproduccin rpida, son
los ms productivos. Por
ejemplo, una poblacin de
algas que se reproduce en
24 horas presenta una
productividad diaria del 100
%, mientras que la
productividad de los
vegetales terrestres no pasa
del 1 %.
(pirmide invertida). Esto ocurre, por ejemplo, en los ecosistemas acuticos,

donde los productores tienen poca biomasa pero crecen y se reproducen a
gran velocidad.
Pirmides de nmeros. En estas pirmides los rectngulos representan el
nmero de individuos que contiene cada nivel trfico. Tambin en este
caso las pirmides pueden ser invertidas. Por ejemplo, el nmero de insec-
tos herbvoros (consumidores) es muy superior al nmero de plantas (pro-
ductores).
[ 134 ] Mdulo 4
Contesta
Para obtener 1 Kg de carne de vaca se necesitan 16 Kg de forraje en la ali-

mentacin del animal. Qu ocurre con los 15 Kg de biomasa de diferencia?
Verdadero o falso
Verdadero Falso
Los compuestos orgnicos contienen energa qumica.
La energa que contiene un nivel trfico es una pequea

parte de la que tena el nivel anterior.
La materia y la energa se pueden reciclar.
Las pirmides trficas representan la prdida de materia

y de energa a travs de los organismos del ecosistema.
Ciclo del carbono

Los elementos qumicos ms importantes que constituyen las molculas de
los seres vivos son el carbono, el nitrgeno y el fsforo. Estos elementos,
al igual que el resto de los elementos qumicos que constituyen las mol-
culas de los seres vivos, son los mismos que han existido en la Tierra desde
su origen. Pasan por los seres vivos, la atmsfera, la hidrosfera, el suelo y
los minerales y rocas, constituyendo diferentes molculas. Por este motivo,
llevan a cabo ciclos en los que participa tanto la materia viva como la
materia inerte.
El carbono se encuentra en estado gaseoso, como dixido de carbono (CO2),
en la atmsfera y disuelto en el agua de los ocanos, de donde es captado
por los organismos productores. stos lo combinan con el hidrgeno del
agua, durante la fotosntesis, para formar molculas orgnicas (glcidos, pro-
tenas, etc.).
El carbono pasa desde los productores a los dems niveles trficos mediante
la alimentacin. La respiracin y la putrefaccin de todos los organismos
devuelven el dixido de carbono a la atmsfera, en forma de gas.
Cuando la descomposicin de la materia orgnica se produce en zonas sin
oxgeno, como pantanos y turberas, sta puede convertirse con el tiempo en
combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas natural). Cuando estos combus-
tibles arden, el carbono vuelve, en grandes cantidades a la atmsfera, en
forma de dixido de carbono y entonces el ciclo se cierra.

BIOLOGA Y GEOLOGA
En la prxima unidad estudiars el papel que desempea este gas en la tem-

peratura de la Tierra.
Bacterias nitrfilas Ciclo del nitrgeno
Son capaces de tomar el El nitrgeno es un elemento esencial para los seres vivos, ya que forma parte
nitrgeno del aire y de las protenas y de los cidos nucleicos.
transformarlo en compuestos La principal fuente de nitrgeno es el nitrgeno atmosfrico (78 % del aire),
que pueden utilizar las pero no es accesible para la mayora de los organismos, y solo son capaces
plantas. Algunas viven libres
de utilizarlo algunas bacterias que viven en el suelo.
en el suelo, otras, viven en
simbiosis en las races de Estas bacterias (bacterias fijadoras) forman compuestos inorgnicos (nitra-
leguminosas y forman tos) que pueden ser absorbidos por las plantas, y el resto de los seres vivos
ndulos, como Rhizobium. incorporan el nitrgeno a travs de las cadenas trficas.
Estas bacterias proporcionan
a la planta los compuestos Los residuos (cadveres, hojas, excrementos, orina) son descompuestos y
nitrogenados y de ellas transformados en sales minerales (nitratos).
obtienen el alimento. El ciclo se cierra con otras bacterias del suelo, las bacterias desnitrificantes,
que devuelven el nitrgeno a la atmsfera.
[ 136 ] Mdulo 4
Elige las correctas
Selecciona los procesos que devuelven el carbono a la atmsfera
Actividad volcnica
Fotosntesis
Combustiones
Respiracin
Descomposicin bacteriana

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ordena
Describe el recorrido de un tomo de nitrgeno que forma parte de una

molcula de nitrato, a travs de los componentes de un ecosistema hasta que
es devuelto al suelo
1 Suelo
2 Nitrato
3 Bacterias
4 Conejo
5 Heces humanas
6 Alfalfa
2.3. Sucesiones ecolgicas

Se denomina sucesin ecolgica a
la serie de transformaciones que
sufre un ecosistema a lo largo del
tiempo como consecuencia de los
cambios que se producen en las
poblaciones que lo integran y en
las condiciones del entorno, dando
lugar a un ecosistema cada vez
ms organizado y complejo.
Tipos de sucesiones:
Sucesiones primarias
Sucesiones secundarias
Sucesin primaria. El proceso de
sucesin se inicia de forma natural
en un medio de nueva formacin,
donde no ha existido antes vegeta-
cin. Por ejemplo, la colonizacin
de suelos volcnicos arrojados en
las erupciones.
Sucesin secundaria. El proceso
de sucesin se inicia en un lugar ocupado anteriormente por otro ecosis-
tema, pero que ha sido modificado por causas naturales o humanas. Es el
caso de la regeneracin de un bosque despus de un incendio o la recu-
peracin natural de un campo de cultivo abandonado.
[ 138 ] Mdulo 4
Caractersticas de una sucesin

Las sucesiones que se producen en condiciones naturales siguen las mismas
fases, con cambios parecidos y terminan en comunidades similares. Pre-
sentan varias caractersticas:
Aumento de peso y volumen de los organismos del ecosistema (biomasa).
Aumento de la biodiversidad y densidad de organismos.
Aumento de la complejidad de las redes trficas.
Aumenta la resistencia a los cambios que se pueden producir en el eco-
sistema.
Fases de las sucesiones

El proceso de sucesin puede
durar cientos de aos, depen-
diendo del ecosistema inicial y
de las condiciones en que se
desarrolle.
Fase inicial. Se produce el
establecimiento en el suelo de
especies pioneras, organismos
de estructura sencilla y rpida
reproduccin como lquenes y
musgos, que realizan la fotosntesis y comienzan a transformar los compo-
nentes del suelo.
Fase media. Se establecen especies vegetales ms complejas, que generan
races y aportan materia orgnica al suelo, lo que permite la aparicin de
gusanos, artrpodos y otros organismos ms complejos.
Fase de maduracin. Con el desarrollo del suelo aparecen arbustos y rbo-
les de mayor porte, que favorecen la presencia de nuevas especies, tanto ani-
males como vegetales, completando la red trfica del ecosistema.
Fase final o clmax. Es el punto de mximo desarrollo del ecosistema en el
que se dan unas condiciones estables y de equilibrio entre todos sus com-
ponentes, con el mximo de diversidad de especies. Salvo la existencia de
grandes alteraciones climticas, desastres naturales o por la accin humana,
el ecosistema clmax tiende a permanecer estable cientos de aos.
Las sucesiones secundarias pueden iniciarse a partir de cualquier etapa. Se
producen ms rpidamente porque se parte de un lugar donde ha existido
suelo y pueden quedar semillas u otros restos de la comunidad anterior.
Las encinas y los alcornoques, caractersticos de la zona mediterrnea, o los
robles y las hayas, caractersticos del bosque hmedo, aparecen cuando las
sucesiones que han tenido lugar en esas zonas se estabilizan, representan la
etapa ms evolucionada del ecosistema.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Verdadero o falso
Indica si son verdaderas o falsas las siguientes frases sobre las sucesiones ecolgicas
Verdadero Falso
Las sucesiones primarias se inician en terrenos

desprovistos de vegetacin.
Los lquenes predominan en las ltimas etapas de la

sucesin.
Despus de un incendio se inicia una sucesin secundaria.
Los sers vivos no introducen cambios en el medio fsico.
La comunidad de un ecosistema en equilibrio se denomina

comunidad clmax.
3. ECOSISTEMAS DE ARAGN
El territorio de Aragn se caracteriza por presentar un relieve con grandes
contrastes de altitud, y una gran variedad de climas locales y de sustratos
geolgicos. Se diferencian tres unidades de relieve:
La Cordillera Pirenaica.
La Depresin del Ebro.
La Cordillera Ibrica.
Endemismo En esta regin se encuentran representados la mayora de los ecosistemas de
la Pennsula Ibrica.
Es una especie que slo se
pueden encontrar de forma Los ecosistemas que ms destacan son:
natural en un determinado
Montaa y alta montaa.
lugar. Por ejemplo, el lince es
endmico de la Pennsula Bosque caducifolio y de conferas.
Ibrica.
Bosque mediterrneo.
La planta Borderea chouardii
es un endemismo Barrancos, caones y cortados.
excepcional, ya que slo se Humedales.
encuentra en las paredes
rocosas de una sierra Ros, sotos y riberas.
prepirenaica. Estepa
Montaa y alta montaa. Est situado por encima de los 2000 m de altitud.
Se encuentra en El Pirineo, en las Sierras de Gdar y Javalambre y en El
Moncayo. En invierno, las condiciones climticas son extremas, con tem-
peraturas bajas y precipitaciones de nieve.
La vegetacin que se desarrolla en las zonas ms altas son los prados, for-
mados bsicamente por plantas herbceas; a menor altitud, el rbol que
domina es el pino negro, con arbustos de rododendro y sabina rastrera; en
primavera y verano brotan las flores (genciana, orqudeas, rannculos, nar-
cisos, lirios, ...). Entre los animales adaptados a estas condiciones desta-
can el oso pardo, el sarrio o rebeco, la marmota, el armio, el gorrin
alpino y el treparriscos. Durante el verano, cuando el ganado sube a los
pastos pueden verse carroeros como el buitre, el quebrantahuesos o el
milano real.
[ 140 ] Mdulo 4
Bosque caducifolio y de conferas. Se desarrollan en zonas menos elevadas

del Pirineo, en las laderas del Moncayo y en las sierras turolenses. La vege-
tacin de estos bosques necesita humedad abundante. El rbol ms caracte-
rstico del bosque caducifolio es el haya, junto a l, crecen en los valles fres-
nos, arces, abedules y sauces; todos ellos tienen hojas grandes y ramas
dispuestas casi horizontalmente para aprovechar al mximo la luz disponible.
En el sotobosque crecen arbustos y plantas herbceas (fresas, arndanos). En
otoo pierden las hojas y se genera un suelo rico en humus, que favorece la
abundancia de animales invertebrados. Los bosques de conferas estn for-
mados por pino silvestre o negro y abetos, entre ellos crecen algunos arbus-
tos, como el boj, y gran cantidad de hongos, especialmente rebollones.
La variedad de plantas y frutos de ambos tipos de bosque permite el man-
tenimiento de una importante actividad animal (ardillas, topillos, ratones,
gato monts, gineta, urogallo, pjaros carpintero, azor).
Bosque mediterrneo. Es propio de zonas poco lluviosas y con largos perio-
dos de sequa. En otros tiempos este bosque constitua gran parte del paisaje
aragons, pero actualmente se encuentra reducido a manchas dispersas por
toda la regin.
Los vegetales que viven en estas zonas economizan mucho el agua y pre-
sentan hojas pequeas y duras, para reducir las prdidas por transpiracin.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Como las temperaturas no son muy bajas la mayora de las plantas son de
hoja perenne. El rbol ms representativo es la encina, aunque apenas que-
dan restos de encinares en Aragn; tambin predominan, el pino carrasco,
muy resistente para sobrevivir con altas temperaturas y pocas precipitacio-
nes, y la sabina albar. Entre encinares, pinares de carrasco y sabinares, cre-
cen arbustos de aliaga, tomillo, romero o espliego.
En cuanto a los animales, habitan abundantes invertebrados (cigarras, escor-
piones), mamferos (liebres, conejos, erizos, jabales) y aves (perdiz roja, tr-
tola, cuco).
Barrancos, caones y cortados. Son lugares creados por la accin del
agua y del viento sobre las rocas, principalmente sobre la roca caliza. Entre
los lugares ms significativos se encuentran: El Can de Aisclo, los
Caones de Guara, los Mallos de Riglos, las Hoces del ro Piedra, El Parri-
sal, etc.
La vegetacin que se desarrolla en estas zonas debe crecer en las grietas,
donde el suelo es escaso, y soportar fuertes vientos. Para sobrevivir a la esca-
sez de nutrientes algunas plantas se han hecho insectvoras, como la grasi-
lla, que tiene hojas pegajosas para atrapar y digerir los insectos; una espe-
cie muy vistosa que crece en las en estos lugares es la corona de rey.
La fauna ms significativa de las paredes rocosas son las aves, especialmente
las rapaces, porque en ellas fijan sus nidos: buitre leonado, alimoche, cer-
ncalo, halcn peregrino, bho real, lechuza, mochuelo.
Humedales. Son reas de agua estancada, con presencia, al menos tempo-
ral, de una lmina de agua superficial. Los humedales ms importantes son
los ibones y las lagunas saladas.
Los ibones son lagos de origen glaciar que se encuentran en el Pirineo; se
caracterizan por permanecer helados gran parte del ao y ser bastante pro-
fundos. Los animales ms caractersticos que podemos encontrar en ellos
[ 142 ] Mdulo 4
son los tritones y las ranas. Los ibones tienden a ir colmatndose por acu-
mulacin de sedimentos y restos vegetales, formndose las turberas.
Las saladas son lagunas endorreicas, sin conexin con la red fluvial. El
agua se acumula temporalmente y puede terminar evaporndose. Son tpi-
cas de paisajes ridos. Las ms importantes son la Laguna de Gallocanta
y la de Chiprana. Su principal caracterstica es la elevada concentracin
de sales. En las zonas ms prximas al agua crece la salicornia, una planta
carnosa muy caracterstica y resistente a la sal. Los pocos invertebra-
dos que viven en las saladas pueden resistir durante meses en forma de
huevos o quistes, cuando la laguna se seca, y eclosionar cuando se inunda
con las lluvias. Las grandes lagunas, como Gallocanta, son zonas de paso
de miles de grullas y lugar de residencia temporal de cientos de especies
(nade real, cerceta comn, pato colorado, aguilucho lagunero).
Ros, riberas y sotos. En los ecosistemas fluviales se diferencian dos zonas:
el soto o bosque de ribera y el cauce con la corriente de agua. Los sotos des-
empean un importante papel ecolgico. En primer lugar, en pocas de ave-
nida frenan la erosin del agua, y retienen limos y nutrientes; en segundo
lugar, las riberas sirven de refugio a la fauna y actan comocorredores eco-
lgicos que interconectan espacios naturales por los que la fauna puede des-
plazarse. Muchas de las pequeas aves migratorias no podran trasladarse a
sus lugares de invierno si no fuera por estos sotos que les permiten recorrer,
de salto en salto y de rama en rama, distancias que de otro modo seran
incapaces de atravesar.
Los rboles ms caractersticos son los lamos (chopos), los sauces y los
fresnos, que son capaces de resistir las grandes crecidas del ro, y entre ellos
se encuentra la zarza, el rosal silvestre y el espino blanco. En cuanto a la
fauna, el mamfero ms representativo es la nutria; y entre las numerosas
aves que viven en los sotos destacan el ruiseor, el chochn, el pjaro mos-
cn, el pjaro carpintero y diversas aves acuticas (garzas, garcilla, focha,
etc.); tambin abundan los anfibios (ranas y sapos); y los reptiles (culebras
de agua y galpagos). En el curso alto y medio de los ros podemos encon-
trar truchas, y en el curso bajo: lucios, carpas y barbos. Entre los insectos,
destaca la liblula.
Estepa. Son reas de relieve llano o suavemente ondulado, con temperatu-
ras extremas y precipitaciones escasas e irregulares. Se encuentran amplia-
mente distribuidas en la Depresin del Ebro, destaca la zona de Los Mone-
gros y los alrededores de Belchite.
La vegetacin esteparia est constituida por especies muy resistentes a la
insolacin, a la sequedad y al fro, y estn muy preparadas para evitar la pr-
dida de agua. Dominan las plantas herbceas, como el esparto, y las plan-
tas leosas, con hojas diminutas y semisecas o con hojas transformadas en
espinas, con abundantes pelos y muy aromticas. Algunas de las ms fre-
cuentes son el tomillo, el romero, la ontina y la aliaga.
En los suelos donde predomina el yeso se desarrollan abundantes lquenes,
y plantas de gran inters cientfico, como la gipsofila o albada. En Europa
occidental, el yeso slo abunda en la Pennsula Ibrica, y especialmente en
la Depresin del Ebro.
La fauna esteparia est adaptada a los espacios abiertos y la escasa vege-
tacin. Predominan las aves (avutarda, alondras, gangas); los insectos
(escarabajos); los arcnidos (tarntula) y los reptiles (lagartijas, lagarto
ocelado).

BIOLOGA Y GEOLOGA
Relaciona
Relaciona las plantas con el ecosistema correspondiente
lamo Bosque caduciflolio
Tomillo Bosque mediterrneo
Encina Bosque de ribera
Haya Estepa
Elige las correctas
Selecciona las aves que sean caractersticas de la estepa
Avutarda
Buitre leonado
Ganga
Pjaro carpintero
Urogallo
[ 144 ] Mdulo 4
EJERCICIOS
1. El siguiente esquema representa la red trfica de un bosque:
a) Construye tres cadenas trficas.

b) Agrupa los organismos en columnas segn el nivel trfico al que perte-
necen.
c) Cundo se dice que dos organismos pertenecen al mismo nivel trfico?
Algn organismo de esta red pertenece a ms de un nivel trfico? Cul?
d) Falta algn nivel trfico? Cul? Quines lo forman?
2. Los zorros y las aves rapaces suelen ocupar los ltimos eslabones de las
cadenas trficas. Nadie se los come, as que podramos pensar que son pres-
cindibles en el ecosistema. Qu sucedera si se decidiera eliminar a estos
depredadores del ecosistema para poder disponer de ms conejos?
3. El clima es el principal factor que influye en la distribucin de la vegeta-

cin, y como vara con la altitud, la vegetacin se distribuye en pisos o ban-
das.
Realiza un esquema con los pisos de vegetacin que podemos encontrar en
el Pirineo.

6
EL IMPACTO HUMANO
SOBRE
LOS ECOSISTEMAS
Tanto en la unidad anterior como en otros cursos ya has visto la dinmica
de los ecosistemas y de los diferentes constituyentes de la Tierra, nuestro pla-
neta, y has aprendido cmo funciona cada uno de los medios (atmsfera,
hidrosfera, biosfera y geosfera). En esta unidad vers cmo todos ellos for-
man parte de un todo: el planeta Tierra y, por lo tanto, cualquier actividad
que el ser humano realiza tiene su repercusin en el medio.
Podemos y debemos utilizar nuestros conocimientos para ser ciudadanos
responsables y colaborar en el mantenimiento de nuestro medio. Hemos de
ser conscientes de que formamos parte del gran ecosistema de la tierra y de
que cualquier actividad que realicemos tiene un impacto sobre los ecosis-
temas, pero tambin de que podemos llegar a minimizar este impacto para
que generaciones venideras puedan disfrutar de la naturaleza como lo
hemos hecho nosotros.
Cuando termines de estudiar la unidad, debers ser capaz de:
1. Enumerar los principales problemas ambientales de nuestra comunidad
autnoma.
2. Relacionar los problemas ambientales con las actividades humanas que
los provocan.
3. Diferenciar entre un aire contaminado y uno que no lo est.
4. Identificar los principales contaminantes de la atmsfera.
5. Definir los fenmenos de lluvia cida, de la destruccin de la capa de
ozono y del incremento del efecto invernadero.
6. Reconocer y localizar las diferentes fuentes de contaminacin.
7. Conocer estrategias de solucin (medidas preventivas y correctoras)
para los diferentes problemas ambientales.
8. Discriminar entre diferentes acciones aquellas que degradan los suelos.
9. Valorar la importancia y necesidad de la conservacin de los suelos.
10. Enumerar los problemas generados por los plaguicidas.
11. Enumerar los diferentes tipos de residuos.
12. Identificar los problemas que generan los residuos y proponer la mejor
solucin.
13. Plantear algunas posibilidades de mejora en los hbitos cotidianos para
los principales problemas ambientales.

BIOLOGA Y GEOLOGA
1. INTRODUCCIN
Tanto en la unidad anterior como en otros cursos ya has visto la dinmica
de los ecosistemas y de los diferentes constituyentes de la Tierra, nuestro
planeta, y has aprendido cmo funciona cada uno de los medios (atmsfera,
hidrosfera, biosfera y geosfera). En esta unidad vers cmo todos ellos for-
man parte de un todo: el planeta Tierra y, por lo tanto, cmo cualquier acti-
vidad que el ser humano realiza tiene su repercusin en el medio.
Podemos y debemos utilizar nuestros conocimientos para ser ciudadanos
responsables y colaborar en el mantenimiento de nuestro medio. Hemos de
ser conscientes de que formamos parte del gran ecosistema de la tierra y de
que cualquier actividad que realicemos tiene un impacto en elmedio
ambiente, pero tambin de que podemos llegar a minimizar este impacto
para que generaciones venideras puedan disfrutar de la naturaleza como lo
hemos hecho nosotros.
En esta unidad aprenders los principales problemas ambientales del pla-
neta, sus causas y sus consecuencias, as como posibles soluciones.
2. LA ACTIVIDAD HUMANA Y EL MEDIO AMBIENTE

El ser humano forma parte del ecosistema terrestre. En este sentido, somos
un ser vivo ms dentro del ecosistema de la Tierra: dependemos de los recur-
sos existentes (oxgeno para respirar, agua, suelo, materiales...), interactua-
mos con otras especies, ejercemos cierta influencia en el medio....
Pero nuestra especie es diferente a las dems. El desarrollo social y tecno-
lgico y nuestra capacidad para manipular el ecosistema en nuestro prove-
cho ha hecho que la influencia que ejercemos sobre el medio se haya ido
incrementando a lo largo del tiempo y su impacto sea, en ocasiones, mayor
y ms negativo que otras especies.
El ecosistema terrestre, al igual que otros ecosistemas maduros, para man-
La huella ecolgica tenerse en equilibrio, necesita que haya procesos de autorregulacin: si el
ser humano perturba el ecosistema, ste se ver afectado y se producirn
Es el rea productiva cambios, de diferente importancia, que pueden modificar su estructura.
(cultivos, bosques, etc) que
se necesita para obtener los Dos han sido los factores desequilibrantes de los ecosistemas, desde el
recursos que consume y punto de vista del ser humano: el desarrollo tecnolgico y la explosin
procesar los deshechos que demogrfica. La explosin demogrfica ha trado consigo una sobreex-
genera una persona. plotacin de los recursos, que ha tenido un gran efecto en el medio
ambiente.
[ 148 ] Mdulo 4
Unidad 6: El impacto humano sobre los ecosistemas
Estos efectos son, en numerosas ocasiones, negativos. Los denominamos

impacto ambiental. Las principales actividades que el ser humano des-
arrolla para satisfacer sus necesidades son: la industria, la minera, la agri-
cultura, la ganadera, la pesca, las actividades urbanas (generacin de resi-
duos) y las obras pblicas.
De todos modos, el impacto del ser humano sobre los ecosistemas no se da
por igual en todo el planeta. Hay zonas y ecosistemas que son ms frgiles
a los cambios, y adems el consumo es mayor en los pases ms desarrolla-
dos que en los que estn en vas de desarrollo. El mundo desarrollado
cuenta con el 20% de la poblacin, pero consume un 80% de los recursos,
mientras que en los pases en vas de desarrollo se encuentra el 80% de la
poblacin pero disponen del 20% de los recursos.
Lo importante es saber cmo funciona el medio en el que vivimos, que
dependemos de los recursos que nos ofrece y que debemos tratar de man-
tenerlo y limitar el impacto que ejercemos sobre l.
Evolucin de la interaccin de las actividades humanas con el medio

ambiente
La civilizacin humana supone la colonizacin del planeta por el ser
humano, explotando los recursos disponibles, con las consecuencias que ese
uso y a veces abuso supone.
Las primeras poblaciones del ser humano en la Tierra afectaron de distin-
tas formas al medio, y, conforme las sociedades han ido cambiando, tambin
lo ha hecho la manera en la que han afectado a los ecosistemas que le rode-
aban y de los que formaba parte. Podemos verlo en las distintas etapas:
Etapa de cazador-recolector. Las primeras poblaciones eran nmadas y
los impactos que generaban eran mnimos (poco ms que los incendios
para cazar algunas presas...).
Etapa agrcola. La agricultura apareci hace 10.000 aos, y las poblacio-
nes humanas se hicieron sedentarias. Nacieron las ciudades, las especia-
lizaciones (artesanos...) y el comercio. Los impactos ya fueron mayores,
con lo que aument la presin sobre el medio (nuevas especies, creacin
de rutas, residuos, erosin, deforestacin...), pero todo dentro de un lmite
normal.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Etapa industrial. Con la aparicin de la mquina de vapor y los combus-

tibles fsiles (carbn y petrleo) crecen las ciudades, aumenta la indus-
trializacin y los impactos ambientales (contaminacin atmosfrica). La
poblacin migra del campo a la ciudad.
Etapa tecnolgica, en la que nos encontramos actualmente. El uso de la
energa elctrica, nuclear y las renovables marcan la lnea, pero el petr-
leo sigue siendo muy importante. Algunas ciudades se han transformado
en megpolis. Los impactos son a nivel global.
Ordena
Ordena cronolgicamente los siguientes tipos de impactos:
Grandes impactos globales (calentamiento global,

1 agujero de la capa de ozono...) producido por el gran
desarrollo de ciudades y tecnologas
Al aparecer las ciudades y el comercio surgen

2 algunos problemas ambientales como deforestaciones
y acumulaciones de residuos
Comienzan a producirse importantes problemas

3 atmosfricos con el uso de combustibles fsiles
en la revolucin industrial
Impactos mnimos, slo algunos incendios

4
para cazar presas
3. PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES EN ARAGN

Los principales problemas ambientales que se dan en Espaa estn referi-
dos a tres grandes temas: el agua (distribucin desigual de los recursos
hdricos, agotamiento y contaminacin de los acuferos), la prdida de suelo
yla desertizacin (en ocasiones motivada por los incendios y relacionada
tambin con la prdida de biodiversidad ) y el cambio climtico y todo lo
referente a la contaminacin atmosfrica.
En general, en Aragn se van a dar los mismos problemas ambientales que en
el resto de la nacin, pero las especiales caractersticas de esta regin (des-
[ 150 ] Mdulo 4
arrollo industrial, distribucin de la poblacin, clima, disponibilidad de agua,

orografa, tipo de suelo...) hace que aparezcan matices diferenciadores.
La Comunidad Autnoma Aragonesa tiene una baja densidad de poblacin,
de 25 hab/km2,existiendo importantes desequilibrios territoriales, ya que la
mayora de sus habitantes estn en la ciudad de Zaragoza. Esta distribucin
hace que los problemas ambientales sean diferentes en cada zona, depen-
diendo de las actividades realizadas en cada lugar y de la densidad de pobla-
cin, as como de otros factores ambientales. Tambin hay que tener
encuenta que muchos problemas ambientales no dependen de las caracte-
rsticas naturales, sino que han sido producidos por una mala gestin en
algunos sectores (industriales, agrcolas...).
Distribucin desigual de los recursos hdricos

El ro Ebro es la arteria hdrica de la Comunidad Autnoma de Aragn, atra-
vesndola de noroeste a sureste. La mayor parte del agua se utiliza para
cubrir las necesidades de la poblacin, pero hay un elevado porcentaje que
se pierde en las redes de distribucin. En el sector agrario existen deficien-
cias en la utilizacin del agua debido a que los regados utilizan tcnicas
poco adecuadas (riego por manteo o gravedad) y hay poco regado moder-
nizado (goteo).
Calidad de aguas superficiales y contaminacin Informacin ambiental
de Aragn
La Cuenca del Ebro, tiene toda una serie de puntos negativos, que van aso-
ciados a un conjunto de fenmenos que pueden alterar la calidad de aguas. En el sitio web del Gobierno
Estas contaminaciones pueden ser de tipo natural como son el arrastre de de Aragn hay informacin
componentes salinos al atravesar formaciones evaporticas, por lixiviacin sobre medio ambiente:
de los suelos, o de tipo antrpico como son el uso en el medio natural de legislacin, proyectos,
toda una serie de abonos, pesticidas usados para la agricultura, que luego noticias, y enlaces a otros
pasan a las aguas por retorno de los regados, as como la aportacin de los contenidos relacionados,
vertidos contaminantes del medio industrial y urbano. tales como el Instituto
Aragons del Agua, el aula
La calidad de las aguas superficiales evoluciona negativamente conforme de Medio Ambiente Urbano,
nos aproximamos a los ncleos de poblacin e industriales, y una vez atra- etc.
vesados estos puntos de vertido, dicha calidad, en raras ocasiones es mejo-

BIOLOGA Y GEOLOGA
rada por la existencia de depuradoras. Las zonas crticas de contaminacin

de la red hidrogrfica son el Gllego y el Ebro
Agotamiento y contaminacin de los acuferos
Se detectan efectos de agotamiento y salinizacinde los acuferos origina-
dos por sobreexplotacin, presentes en el mundo agrcola e industrial.
Prdida de suelo y desertizacin. Contaminacin de suelos

Entre los problemas ambientales que afectan a Aragn destaca por su gra-
vedad el de la erosin, siendo esta Comunidad la segunda regin ms ero-
sionada despus de Murcia. Las causas son, principalmente, las afecciones
a la cubierta vegetal producidas por diferentes actividades (desarrollo rural,
industrial,...) que hacen que la erosin sea ms importante al desaparecer las
races que sujetan el suelo. Los cambios en las pendientes, producidos por
muchas obras pblicas, tambin aumentan el riesgo de erosin
Otro problema ambiental preocupante es la contaminacin del suelo. En la
Comunidad Autnoma de Aragn hay detectados 717 emplazamientos iden-
tificados como potencialmente contaminados.
Actualmente existen, siempre que se realiza cualquier actuacin, unas pau-
tas para minimizar la afeccin y reducir el impacto negativo.
Cambio climtico y contaminacin atmosfrica
Cada sector (agricultura, ganadera, comercio, industria...) genera unos con-
taminantes caractersticos. Respecto a la contaminacin atmosfrica, los
datos procedentes del inventario sobre contaminacin atmosfrica (Cambio
Climtico en Aragn) indican que las dos principales fuentes de emisin de
contaminantes a la atmsfera son:
El sector industrial. Gran parte de las emisiones procedentes del sector
industrial, se originan en la produccin de energa elctrica (incluyendo
la central trmica de Andorra, Teruel), debido al alto contenido en azu-
fre de los carbones utilizados.
El transporte es una fuente difusa (no focalizada) responsable de la emi-
sin de varios contaminantes a la atmsfera, principalmente de CO2.
[ 152 ] Mdulo 4
Otros problemas ambientales

La contaminacin en zonas industriales y urbanas (sobre suelo, agua y
atmsfera) es un problema preocupante en las zonas ms desarrolladas de
la comunidad. Tambin es un tema ambiental prioritario en estas reas la
elevada produccin de residuos y sus problemas de gestin, .
En zonas ms rurales, principalmente en los valles pirenaicos, fenmenos
como el turismo descontrolado y la urbanizacin que ha llevado empare-
jada, ha deteriorado numerosas reas. Es tambin preocupante en estas
reas rurales el abandono de residuos en zonas no habilitadas para ello,
generando daos en el medio ambiente.
Otro problema ambiental importante es la aparicin de especies amenaza-
das de flora y fauna: las especies se extinguen o se ven amenazadas por
diversas razones, aunque la causa primera es la destruccin del hbitat. El
drenaje de zonas hmedas, la conversin de reas de matorrales en tierras
de pasto, la tala de los bosques, la urbanizacin y la suburbanizacin, as
como la construccin de carreteras y presas, han reducido notablemente los
hbitats disponibles.
Relaciona
Une el problema ambiental con la actividad humana que lo genera
Uso de pesticidas, abonos y

Contaminacin del agua
vertido de contaminantes
Agotamiento y salinizacin
Industria y transporte
de acuferos
Desertizacin y prdida
Sobreexplotacin
de suelos
Desarrollo rural e
Contaminacin atmosfrica
industrial, obras pblicas

BIOLOGA Y GEOLOGA
4. LA CONTAMINACIN DEL AIRE

La capa de gases que rodea la tierra y est atrada por la fuerza de la gra-
vedad forma la atmsfera. Los gases atmosfricos forman una mezcla
homognea que conocemos por aire. Su composicin es:
Composicin de aire:
20.95 % de Oxgeno
78.08 % de Nitrgeno
0.03 % de CO2
Otros gases (O3, Kriptn...)
vapor de agua (variable)
El aire es esencial para la vida, en particular por su contenido en oxgeno,
pero la composicin natural del aire que hemos indicado ha ido cambiando
a lo largo de la historia y, de manera ms significativa, desde la revolucin
industrial.
Un contaminante es cualquier sustancia o forma de energa que se intro-
duce en un medio (en este caso en el aire, pero puede ser tambin en el
suelo o el agua) y cambia las propiedades naturales de dicho medio.
Los contaminantes pueden tener dos tipos de orgenes diferentes:
Natural, cuando son procesos naturales los que desprenden las sustancias
que cambian la composicin del aire; por ejemplo: el polen en primavera,
una erupcin volcnica, que expulsa al aire de cenizas y gases...
Artificial, cuando son las actividades humanas (industrias, ciudades, trans-
porte...) las que emiten sustancias o formas de energa que modifican la
composicin del aire. Son los ms preocupantes a nivel global (CFCs...).
Los contaminantes pueden ser, a su vez, de diferentes tipos:

Contaminantes slidos: partculas de polvo, polen, cenizas...
Formas de energa: el calor, la radiacin...tambin se considera un con-
taminante ya que modifica las condiciones naturales del medio en el que
se encuentra.
[ 154 ] Mdulo 4
Contaminantes primarios: aquellos que son emitidos directamente a la

atmsfera (polvo, SO2, SO3, NO, NO2, CFCs...)
Contaminantes secundarios: son los que se forman al reaccionar los pri-
marios (formacin de cidos de azufre y nitrgeno).
Segn el tipo de contaminante (natural, artifical, primario, secundario...), se
va a producir un efecto u otro en el medio ambiente. Vamos a ver a conti-
nuacin los principales problemas ambientales que actualmente se dan en
el medio atmosfrico.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Relaciona
Empareja correctamente los siguientes trminos:
cido sulfrico Contaminante natural
CFCs Contaminante artifical
Dixido
Contaminante primario
de azufre
Cenizas
Contaminante secundario
volcnicas
La lluvia cida
La lluvia cida es aquella que tiene un pH menor del habitual. Se produce
cuando las precipitaciones arrastran contaminantes (xidos de azufre y de
nitrgeno, principalmente), que provienen de la quema de combustibles fsi-
les, y reaccionan con el agua, produciendo cido sulfrico y cidos nitroso
y ntrico:
SO3+ H2O H2SO4
2NO2 + H2O HNO3 + HNO2
Las precipitaciones cidas suelen ser lquidas, lluvia, pero tambin puede
haber en forma slida, hielo o nieve. La lluvia cida es un problema ambien-
tal atmosfrico de tipo regional. Normalmente, el rea afectada est ms o
menos cercana a la fuente de contaminacin, pero puede encontrarse en
otra regin o lugar a la que los vientos dominantes de la zona envan los
contaminantes, que reaccionan en zonas altas de la atmsfera con el agua
y luego caen en forma de precipitaciones cidas.
[ 156 ] Mdulo 4
Consecuencias
Al caer sobre las aguas, stas se acidifican. El nivel de acidez de los lagos
aumenta, lo que produce la desaparicin paulatina de su fauna.
En el suelo hacen que se disuelvan los materiales pesados y que disminuya
la concentracin de nutrientes, con graves consecuencias para los vege-
tales y microorganismos que habitan en l. Adems, pueden daar direc-
tamente las hojas de los vegetales. Tambin puede corroer algunos mate-
riales urbanos (metales, materiales de construccin...).
Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir los efectos de la lluvia
cida estaran:
Disminuir el uso de combustibles con contenidos de azufre y potenciar el
uso de otros menoscontaminantes (gas natural).
Utilizar filtros y otras tecnologas para atrapar los contaminantes en las
zonas de emisin.
Potenciar el uso de fuentes de energa alternativas no contaminantes.
En el caso de actuaciones sobre zonas ya alteradas por la lluvia cida, la
solucin sera utilizar compuestos alcalinos en ros y lagos para aumentar el
pH.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Completa el texto
a
La lluvia cida es aquella que tiene un ____________ ms bajo de lo normal. Se
produce cuando algunos contaminantes, como el ____________b o los xidos de
c
nitrgeno (NOx) reaccionan con el ____________, produciendo cidos (sulfrico
d
y ntrico) que caen con las precipitaciones. Esto provoca que se ____________ las
aguas y los suelos y que las plantas se daen.
a pH peso eH
b dixido de azufre dixido de cloro xido de azufre
c agua amoniaco ozono
d acidifiquen oscurezcan acumulen
El agujero de la capa de ozono

Formando parte de la estructura de la atmsfera, dentro de la estratosfera,
hay una capa de gran importancia para la vida en la Tierra. Es la capa de
ozono. Se trata de una zona donde la concentracin de ozono es mayor y
se regenera de manera natural, continuamente.
El ozono es un gas formado por tres tomos de oxgeno, O3. Esta capa acta
como un filtro y retiene la radiacin ultravioleta, siendo de gran impor-
tancia para la vida, ya que esta radiacin es perjudicial para los seres vivos.
El agujero de ozono de la Antrtida fue observado por vez primera
durante los aos 1980-84. Ya haba datos anteriores que indicaban su apa-
ricin, pero durante la dcada de los ochenta su crecimiento se hizo
mucho mayor.
El agujero de la capa de ozono no es realmente un agujero, sino un adel-
gazamiento de la capa. El grosor de la capa de ozono se mide en Unidades
Dobson (DU). Los niveles normales de ozono en la Antrtida son de 300
DU y suele descender hasta las 150 DU.
[ 158 ] Mdulo 4
Causas del agujero de ozono en la Antrtida

Algunas sustancias, como los CFCs (clorofuorcarbonos) y los xidos de
nitrgeno son responsables de la destruccin de la capa de ozono. El cloro
de los CFCs se combina con el Ozono (O3) y captura los tomos de oxgeno,
formando xidos de cloro e impidiendo as la regeneracin de la capa de
ozono.
Cl + 3O Cl2O + O2
Estas reacciones, y las especiales condiciones atmosfricas de la Antr-
tida, hacen que la capa de ozono se haga ms fina all y permita la entrada
de radiacin U.V. (ultravioleta) responsable de afecciones en el ser humano
(cncer de piel, problemas en la vista, debilitamiento del sistema inmunita-
rio) y de mutaciones en vegetales y animales. Debido a la baja concentracin
de ozono en los polos, principalmente en el polo sur, es por lo que se habla
de agujero de la capa de ozono .
El agujero de ozono alcanza su mximo en septiembre, cuando las fras tem-

peraturas y la luz solar comienzan a aparecer sobre el horizonte Antrtico
y empiezan a producirse reacciones qumicas que destruyen el ozono. En
octubre, la destruccin del ozono se detiene y el agujero se reduce en rea
y profundidad. Durante el periodo de octubre a diciembre, la zona de ozono
destruido va hacia latitudes medias, disminuyendo la cantidad de ozono en
esas latitudes.
Los CFCs se utilizan habitualmente como refrigerantes para neveras y cma-
ras frigorficas, en aerosoles y para fabricar espumas plsticas. Los xidos de
nitrgeno y otros gases, provienen de los carburantes de aviones a reaccin.
Evolucin y soluciones
A partir del Protocolo de Montreal de 1987, se exigi la cooperacin de las
naciones para lograr la reduccin progresiva de los CFCs y de otros ele-
mentos qumicos que destruyen la capa de ozono. Tuvieron que pasar 7 aos
para que los cientficos comprobaran la primera disminucin en la cantidad
de CFCs presentes en la troposfera, que es la capa ms baja de la atms-
fera.

BIOLOGA Y GEOLOGA
A pesar de las exitosas medidas que han disminuido la produccin de CFCs,

los cientficos no esperan ver una reduccin importante del agujero de
ozono antes de otra dcada. Esto es debido a la larga vida media de los
CFCs que ya estn en la atmsfera. La recuperacin completa se espera, de
manera orientativa, para alrededor del 2070, ya que no se sabe cmo va a
afectar el cambio climtico a la recuperacin del agujero de la capa de
ozono.
Elige las correctas
Elige cuales de estas afirmaciones son correctas
El agujero de la capa de ozono

se encuentra en el Ecuador
La capa de ozono est situada

en la troposfera
El agujero de la capa de ozono no es

realmente un agujero, sino un adel-
gazamiento de la capa de ozono
Vive en pramos y bosques
El efecto invernadero
La temperatura media de la Tierra es de unos 15C, lo que hace que ste sea
un planeta apto para el desarrollo de la vida. Pero por qu se dan estas
condiciones de temperatura en la Tierra? Por su distancia del Sol debera
tener una temperatura menor, pero la presencia de algunos gases atmosf-
ricos, como el CO2 y el metano, retienen la radiacin solar devolvindola al
exterior ms lentamente.
stos gases, denominados gases de efecto invernadero(G.E.I.) se acumulan
en la parte baja de la atmsfera,debido a su elevada densidad, y forman una
pantalla para la radiacin del Sol, haciendo la Tierraapta para al vida.
La energa que viene del Sol, por tener una temperatura muy elevada, est
formada por radiacin de longitudes de onda menores (principalmente ultra-
violeta, visible e infrarroja), que traspasan la atmsfera con facilidad. La
energa que emite laTierra, por tener una temperatura menor, est formada
por radiacin de longitudes de onda mayores (principalmente infrarroja y
algo de visible), que es absorbida por los gases de efecto invernadero y es
retenida, devolvindose al exterior de manera ms lenta, lo que hace que la
Tierra tenga esa temperatura media.
El efecto invernadero es un efecto natural, beneficioso y necesario para el
desarrollo de la vida en la Tierra, pero el incremento de la contaminacin
y de la emisin de gases (CO2) procedentes de la combustin del carbn, el
petrleo y el gas natural, tanto de la industria como del transporte y los
hogares, el metano procedente de la ganadera intensiva y los residuos sli-
[ 160 ] Mdulo 4
doso urbanos o los CFCs de los aerosoles y refrigeradores, est contribu-

yendo a aumentar el efecto natural invernadero de la atmsfera, lo cual pro-
voca el llamado calentamiento global.
ste calentamiento global contribuye al cambio climtico, ya que se ven
afectas muchas variables del clima, como la circulacin de los vientos, el
ciclo hdrico, etctera. Las consecuencias pueden ser desde grandes sequas
a grandes inundaciones.
Verdadero o falso
Indica cul de estas frases es la correcta
Verdadero Falso
El efecto invernadero es perjudicial para La Tierra
Los gases de efecto invernadero retienen la radiacin

infrarroja calentando la superficie terrestre
El dixido de carbono y el metano son gases de efecto

invernadero
El efecto invernadero es lo mismo que el calentamiento

global
El cambio climtico
Llamamos calentamiento global al aumento de temperatura media que
sufre el planeta provocado por las emisiones que producen las actividades
del ser humano.

BIOLOGA Y GEOLOGA
A lo largo de la historia de la Tierra ha habido varios cambios climticos:

El cambio climtico
En los ltimos 1.8 millones de aos, ha habido varias glaciaciones, que se
El Ministerio de Medio intercalaban con periodos de clima ms clido (periodos interglaciares).
Ambiente proporciona En algunas pocas de la era Mesozoica (hace 65-225 millones de aos), la
informacin actualizada en
temperatura era 5 C por encima de la media actual.
su sitio web.
En ambos casos, las diferencias de temperaturas medias eran slo de unos
5C (por debajo cuando hablamos de glaciaciones o por encima cuando
hablamos de periodos clidos), con lo cual podemos comprender que una
pequea variacin de las temperaturas medias de la Tierra puedan llegar
a tener efectos importantes y, por lo tanto, la preocupacin actual.
Todos estos cambios eran debidos a diferentes variaciones de las condicio-
nes planetarias y extraplanetarias (cambios en la rbita terrestre, en la acti-
vidad solar...) que hacan que cambiaran a su vez la incidencia de los rayos
solares y, por tanto, la temperatura global. El problema actual es que el
efecto invernadero est siendo incrementado por la accin del ser humano.
El (panel intergubernamental del cambio climtico IPCC), organismo

internacional dentro de las Naciones Unidas encargado de coordinar los
estudios sobre este tema, public en 1995 un informe en el que deca que
haba evidencias de cierta influencia del ser humano sobre el clima global.
De todos modos, los estudios climticos son complejos, ya que hay un gran
nmero de factores que influyen en el clima. Esto hace que haya cientficos
que defienden que no hay evidencias de que el ser humano influya en el
clima. Puede que no haya una total evidencia de que el cambio climtico sea
producido por las emisiones el ser humano, pero lo cierto es que hay
muchas y fundamentadas sospechas y, como las consecuencias son muy gra-
ves, es lgico tomar las oportunas medidas para impedir que sigan creciendo
las emisiones de gases invernadero (GEI)
El Cambio Climtico Global es una modificacin del clima que le es atri-
buido directa o indirectamente a las actividades humanas que alteran la
composicin global atmosfrica, aumentando la concentracin de gases
invernadero (GEI) como el dixido de carbono (CO ), el metano (CH4), los
xidos nitrosos (NOx) y los clorofluorocarbonos (CFCs).Estos gases atrapan
[ 162 ] Mdulo 4
una cantidad creciente de radiacin infrarroja terrestre, y se prevee que

harn aumentar la temperatura planetaria entre 1.5 y 4.5 C.
Consecuencias
Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran
incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a
escalas regionales
El incremento del efecto invernadero provoca un aumento de las tempera-

turas planetarias y, entre sus consecuencias estn:
Fusin parcial de los casquetes polares
Aumento del nivel del mar, provocado por este deshielo de los casquetes.
A su vez esto provocara la desaparicin de islas (Polinesia) y la inunda-
cin de zonas con poca altura (la mayora de la poblacin vive en ciuda-
des costeras).
Cambios en la dinmica ocenica. El agua fra y dulce que produce el des-
hielo de los casquetes polares puede cambiar las corrientes ocenicas, que
a su vez regulan el clima. El aumento de la temperatura produce deserti-
zacin, que a su vez aumenta el riesgo de incendios y la sequa de ros y
pozos. Pueden verse afectas la fauna y flora de zonas crticas. Algunas
enfermedades tropicales pueden extenderse a zonas donde no solan darse.
En pases muy pobres y de zonas desrticas (frica) puede haber ham-
brunas y muerte por desnutricin al producirse la prdida de cosechas.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Los costos econmicos y sociales del cambio climtico son muy difciles de
cuantificar.
Soluciones
La toma de decisiones es compleja, pero entre las soluciones para minimi-
zar los daos estaran:
Uso de tecnologas eficaces que disminuyan la emisin de gases, en todos
los mbitos (produccin de energa, industria, agricultura...).
Medidas polticas, econmicas y sociales.
Las medidas para disminuir las emisiones de GEI se estn haciendo a travs
de organismos como el IPCC (International Pannel Climatic Change) y de los
acuerdos internacionales sobre las emisiones de CO2, como el conseguido en
la Conferencia Internacional celebrada en Kioto en diciembre de 1997.
Verdadero o falso
Elige la opcin correcta:
Verdadero Falso
El cambio climtico actual, ha sido el nico cambio

climtico en la historia de La Tierra
Si no se toman medidas, las consecuencias del cambio

climtico, slo afectarn a pequeas reas
Pequeos incrementos de 0.1-0.2 C pueden tener

consecuencias a nivel planetario
Aunque no se est seguro de que el ser humano cause

el cambio climtico, es mejor tomar medidas porque
las consecuencias sern muy graves
5. LA CONTAMINACIN DEL AGUA

El agua es una sustancia bsica para la vida, pero no siempre cumple las
condiciones de calidad necesarias para su uso. Los ros, lagos y mares reci-
ben desde hace aos, las basuras producidas por el ser humano.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de autodepuracin, es
decir, que con su movimiento natural es capaz de eliminar la contaminacin,
sobre todo cuando se trata de contaminantes naturales (polen, arena, restos
[ 164 ] Mdulo 4
vegetales...) o si los artificiales no son peligrosos ni estn en grandes canti-

dades.
El agua queda contaminada cuando sus propiedades (color, sabor, olor, tem-
peratura...) y composicin natural han sido alteradas por la introduccin de
sustancias, formas de energa o elementos extraos, haciendo que no sea
adecuada para el uso al que estaba destinada.
Los contaminantes pueden ser de varios tipos:
Contaminantes fsicos: aumento de temperatura (contaminacin trmica),
procedente de los vertidos de aguas calientes de los circuitos de refrige-
racin de fbricas o centrales trmicas; partculas radiactivas, proceden-
tes de accidentes de centrales nucleares;y contaminantes naturales (polvo,
arena, arcillas) que son arrastrados en pocas de tormentas a ros y lagos.
Contaminantes qumicos: proceden, en su mayora, de aguas residuales
urbanas e industriales, de vertederos, de campos agrcolas y actividades
ganaderas... Los ms abundantes son cloruros, sulfatos, fosfatos, com-
puestos nitrogenados, metales pesados, pesticidas y materia orgnica.
Contaminantes biolgicos: los microorganismos patgenos (bacterias,
virus...), que pueden transmitir enfermedades (clera, gastroenteritis...) sue-
len proceder de aguas residuales urbanas y de residuos ganaderos.
Dependiendo del tipo de contaminante,las consecuencias de la contami-
nacin de las aguas pueden ser:
Transmisin de enfermedades.
Disminucin del oxgeno del agua, afectando a la vida de los organismos
acuticos (mueren peces...).
Los metales pesados pueden causar graves daos a los seres vivos, dismi-
nuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para tra-
bajar con el agua.
Eutrofizacin de las aguas.
Las partculas arrancadas del suelo aumentan la turbidez, dificultando la
vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando des-
truyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan lagos o pan-
tanos y obstruyen canales, ras y puertos.
La contaminacin puede ser producida por cualquiera de los sectores de
actividad, teniendo en cada caso unas caractersticas diferentes. El origen
puede ser agrcola (fertilizantes, materia orgnica, sales, pesticidas...), indus-
trial (metales pesados, calor, productos qumicos txicos...) o tener un ori-
gen urbano (materia orgnica, jabones...).
Eutrofizacin
Los nitratos y fosfatos son sustancias solublesen agua que las plantas nece-
sitan para su desarrollo (nutrientes), pero si se encuentran en cantidad exce-
siva, debido a malas prcticas agrcolas o al uso de jabones, inducen el cre-
cimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la
eutrofizacin de las aguas.
Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida de otros
seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable, que ha perdido
su calidad. El ecosistema acutico prcticamente se destruye.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Relaciona
Relaciona correctamente los trminos con su definicin:
Mecanismo natural de eliminacin

Eutrofizacin
de contaminantes de agua
Mecanismo por el cual un agua se

Potabilizacin
hace apta para el consumo humano
Fenmeno de contaminacin del

Depuracin
agua por exceso de nutrientes
Mecanismo artificial de eliminacin

Autodepuracin
de contaminantes de agua
Potabilizacin
Antes de que llegue a nuestros hogares, es necesario someter al agua a una
serie de tratamientos (fsicos, qumicos y biolgicos), con el fin de hacerla
apta para el consumo humano. Ese conjunto de procesos es la potabiliza-
cin del agua y se realiza en las plantas potabilizadoras de las ciudades.
Segn la calidad de las aguas de entrada, se precisarn unos tratamientos u
otros para conseguir que el agua sea potable. Los principales tratamientos
que se llevan a cabo en plantas potabilizadoras son:
Captacin: recogida del agua de la naturaleza (ro o acufero), donde ya
se eliminan lo slidos ms grandes a travs de rejillas y tamices.
Clarificacin del agua: elimina las partculas que atraviesan los tamices.
Se utilizan algunos reactivos y procesos como:
Coagulacin y floculacin: utilizando determinadas sustancias se
fuerza la sedimentacin de sustancias que de otro modo no lo haran.
[ 166 ] Mdulo 4
Decantacin: separacin por gravedad de las partculas en suspensin

que arrastra el agua, disminuyendo la turbulencia. Las ms densas caen
al fondo y las menos densas se quedan en la superficie, donde se eli-
minan.
Filtracin: se hace pasar las aguas previamente decantadas por un medio
poroso (arena o carbn activado), donde se retienen las partculas que an
quedan en suspensin.
Desinfeccin: para eliminar organismos patgenos. Es la fase ms impor-
tante que garantiza la eliminacin de organismos que pueden trasmitir
enfermedades. Hay mtodos fsicos (calor) o qumicos (cloro, ozono...). El
ms utilizado es la cloracin del agua por ser el ms sencillo, eficaz y eco-
nmico. En ocasiones se puede hacer un pretratamiento con cloro antes
de la decantacin.
Depuracin
Las aguas residuales urbanas renen las aguas procedentes del alcantari-
llado de las ciudades. Estas aguas residuales contienen contaminantes que
obligan a depurarlas antes de devolverlas al medio natural (ro, mar...). No
en todos los lugares del mundo se depuran las aguas residuales. En Aragn
hay una plan de instalacin de plantas depuradoras para que las aguas se
devuelvan a los ros en buenas condiciones.
Hay diferentes mecanismos de depuracin de aguas, pero el objetivo es
siempre disminuir la cantidad de contaminantes para que afecte lo mnimo
posible al medio natural:
El ms sencillo de todos es la depuracin por lagunaje que imita proce-
sos de depuracin natural, al almacenar el agua en balsas artificiales
durante cierto tiempo, durante el cual las partculas que lleva en suspen-
sin caern al fondo y los microorganismos de la materia orgnica que
contiene producirn su fermentacin.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Las (estaciones depuradoras de aguas residuales E.D.A.R.) realizan una

depuracin ms tecnolgica, que conlleva varios procesos (fsicos, qu-
micos y biolgicos):
Pretratamiento: mediante rejillas y tramas se atrapan los slidos ms
voluminosos que arrastra el agua (telas, restos vegetales, plsticos....).
Tratamiento primario: sedimentacin de materiales suspendidos por
tratamientos fsicos o fsico-qumicos (decantacin en grandes tanques
con o sin ayuda de sustancias qumicas que aceleran la sedimentacin).
Tratamiento secundario: elimina la materia orgnica biodegradable,
normalmente con bacterias que la digieren.
Tratamiento terciario: tratamientos ms especiales que eliminan del
agua contaminantes concretos (fsforo, sustancias txicas, patgenos...).
Todas las estaciones depuradoras tienen dos lneas de funcionamiento:
1. La lnea de agua: conjunto de procesos que depuran el agua.
2. La lnea de fangos: conjunto de procesos a los que se someten los fan-
gos (lodos o barros) que se obtienen en la lnea de agua (se pueden uti-
lizar como fertilizantes).
EDAR de Monzn (Huesca)
[ 168 ] Mdulo 4
6. EL SUELO: FORMACIN Y CONTAMINACIN

El suelo es una delgada capa natural, compuesta por los fragmentos de la
descomposicin de la roca madre, generada por la actuacin de diferentes
agentes, factores climticos y la accin de los seres vivos, que le permite ser
el sustento de multitud de especies vegetales y animales.
Los materiales que forman el suelo se distribuyen en capasdenominadas

horizontes, cada uno de los cuales presenta unascaractersticas concretas:
Horizonte O, formado por restos vegetales y animales. Es de coloroscuro,
debido a su alto contenido en humus (restos orgnicos en descomposicin).
Horizonte A (llamado tambin de lavado o lixiviacin). Tiene un color
claro, debido a que el aguaal infiltrarse disuelve las sales minerales y las
transporta al interior.
Horizonte B (de precipitacin). En l se depositan (precipitan) los mine-
rales que han sidoarrastrados por el agua del horizonte A.
Roca madre a partir de la cual se gener el suelo tras un proceso de mete-
orizacin.
El suelo se forma por descomposicin de una roca tras un largo proceso de
meteorizacin. Lospasos que habra hasta la formacin de un suelo seran:
Roca madre al desnudo.
Meteorizacin por accin de agentes geolgicos y climticos (agua, hielo)
que fragmentan la rocay hace que sobre ella aparezca ya una pequea
capa de material suelto (arena).
Meteorizacin por parte de los seres vivos: algunas especies pueden enrai-
zar y empezar aalterar la roca con sus races y, posteriormente, por otros
animales.
La capa que hay sobre la roca se va haciendo cada vez mayor.-Suelo dife-
renciado en horizontes.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Verdadero o falso
Elige las frases verdaderas sobre el suelo:
Verdadero Falso
Un suelo tarda poco tiempo en formarse y mucho

tiempo en degradarse
Los suelos proceden de la alteracin de una roca,

despus de un gran nmero de procesos y tras un largo
periodo de tiempo
Si el suelo pierde la vegetacin, se erosionan ms

fcilmente y se puede llegar a la desertizacin
Los suelos se salinizan cuando las precipitaciones

contienen ms sales de lo normal
Degradacin de los suelos

Los dos principales problemas ambientales que afectan al suelo son la con-
taminacin (inclusin en el suelo de sustancias que alteran su composicin
natural) y la degradacin (prdida de sus propiedades, principalmente de su
fertilidad y de sus horizontes).
Los principales mecanismos de degradacin del suelo son:
Erosin. Muchas actividades que realiza el ser humano (obras pblicas,
pastoreo, abandono de tierras de labor, destruccin de zonas de arbo-
lado) modifican las condiciones del suelo haciendo que pierda su
cubierta vegetal y modificando la pendiente. Esto hace que la lluvia, el
viento y otros agentes atmosfricos arranquen partculas de la superficie,
haciendo que el suelo vaya perdiendo su estructura y sea cada vez menos
frtil.
Salinizacin de suelos. Las zonas cercanas al mar o en zonas de suelos
poco permeables, as como el exceso de sales aportadas por las aguas de
riego o un riego mal realizado, puede producir un aumento de concen-
tracin de sales en superficie, generando una costra dura y reduciendo
su fertilidad. La salinizacin hace que el suelo sea ms fcilmente ero-
sionado.
Causas y consecuencias
Las actividades humanas contribuyen al deterioro de los suelos. Como con-
secuencia los suelos pierden sus propiedades, las cosechas disminuyen (por
la prdida de fertilidad del suelo) y, poco a poco, disminuye la cubierta vege-
tal. Esto hace que el proceso de erosin sea cada vez mayor, pudiendo lle-
gar a una desertizacin del lugar (transformacin del suelo en un desierto,
por prdida de la cubierta vegetal).
La contaminacin puede deberse a actividades agrcola-ganaderas o indus-
triales. La expansin de las zonas urbanas tambin afecta a los suelos.
[ 170 ] Mdulo 4
Plaguicidas
Los plaguicidas son productos qumicos utilizados para destruir o contro-
lar las plagas. Fueron un elemento decisivo en el desarrollo de la agricultura
y de la mejora de las producciones en el campo. Pero los beneficios apor-
tados por la qumica han ido acompaados de una serie de perjuicios, en
algunos casos muy graves. Los productos qumicos txicos, sobre todo los
hidrocarburos clorados, como el dicloro-difenil-tricloroetano (DDT) y los
bifenilos policlorados (PCB), se han concentrado en las cadenas trficas,
afectando ms a aquellas especies situadas al final de la cadena. Otros pro-
ductos, como los insecticidas (por ejemplo, el DDT), tienen graves y amplias
consecuencias ecolgicas.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Problemas asociados a su uso

Los efectos de los plaguicidas y otros insecticidas son variados:
Sobre la salud humana. Se producen problemas por ingestin, contacto
con la piel o inhalacin. Los efectos son variados, dependiendo del pro-
ducto, desde irritaciones a mutaciones y cncer.
Efectos ecolgicos. Los plaguicidas se acumulan en el tejido graso (bioa-
cumulacin), por lo que pasan de un nivel trfico al siguiente, pero no se
pueden eliminar. En consecuencia, se va ampliando la concentracin de
un nivel trfico al siguiente.
A los seres vivos del ecosistema, esta acumulacin les puede afectar de dife-
rentes maneras, pudiendo producir: muerte, tumores y lesiones, problemas
reproductivos, alteracin del sistema inmunitario y endocrino (hormonal),
daos celulares y en el ADN, deformidades fsicas, efectos intergeneracio-
nales (observados en generaciones futuras) y otros efectos fisiolgicos (dis-
minucin del grosor de la cscara de los huevos...).
El uso y acumulacin de estas sustancias representan una amenaza para la
supervivencia a largo plazo de importantes ecosistemas, como consecuen-
cia de la perturbacin de las relaciones depredador-presa y la prdida de
biodiversidad. Adems, los plaguicidas pueden tener importantes conse-
cuencias en la salud humana.
Actualmente se va eliminando el uso de plaguicidas altamente txicos y
bioacumulativos, debido a sus efectos negativos, a favor de otros que se
degradan en el medio y son menos txicos para los organismos a los que no
estn destinados.
En los pases en desarrollo, algunos de los plaguicidas ms antiguos conti-
nan siendo los ms baratos de producir y, para algunos fines, continan
siendo muy eficaces, por ejemplo, el DDT para la lucha contra la malaria.
Contesta
Qu quiere decir que algunos plaguicidas generan problemas porque son

biacumulativos?
El control de plagas con productos qumicos es cada vez ms complicado,

debido a los problemas que hemos comentado. El control biolgico es el
empleo de otros insectos depredadores para combatir las plagas, de forma
que as se evita o reduce el empleo de plaguicidas, que dejan residuos txi-
cos en los frutos y plantas y son puros venenos para la salud humana.
[ 172 ] Mdulo 4
Se pretende controlar las plagas a travs de enemigos naturales, es decir,

otros insectos que son depredadores de la plaga y son inofensivos a la plan-
tacin. El mtodo de control biolgico puede ser muy eficaz, pero hay que
identificar bien el parsito y determinar adecuadamente el depredador ms
adecuado.
Las ventajas del control biolgico son que da ms seguridad, al evitar pro-
ductos txicos para el medio ambiente y para la salud humana. Este control
permite mantener las producciones de productos agrcolas, eliminando las
plagas pero respetando otros organismos.
Los inconvenientes vienen marcados por la lentitud de los resultados y por
la dificultad que existe de controlar, en ocasiones, a los depredadores si estos
vienen de otros ecosistemas.
7. LOS INCENDIOS FORESTALES

El fuego, generado naturalmente, ha sido constante agente de cambio sobre
el paisaje, en su mantenimiento y evolucin de los ecosistema. En ocasiones,
los incendios forestales forman parte de un proceso vital del ecosistema
esencial para los procesos de sucesin ecolgica y mantenimiento de la esta-
bilidad. Sin embargo, esta estabilidad ha sido modificada por el ser humano,
que cada vez interviene de manera ms agresiva en el medio.
Las causas de los incendios vienen regidas por la estacin en la que nos
encontremos. As, en invierno se deben a las quemas de los rastrojos en las
prcticas agrcolas tradicionales y en las prcticas de pastoreo, mientras que
en verano, los incendios vienen de la mano de los agentes meteorolgicos,
debido a que la formacin de tormentas secas que van acompaadas de un
fuerte aparato elctrico, y la cada de rayos dan origen a stos.
Los incendios intencionados cada ao son ms numerosos y al mismo tiempo
tienen unas consecuencias ms graves sobre nuestro espacio forestal.
Los incendios tienen efectos socioeconmicos y ecolgicos

Socioeconmicos: para la salud pblica (contaminacin atmosfrica, de
agua y suelos), daos a la propiedad pblica y privada, paralizacin de
procesos productivos, disminucin de fuentes de trabajo, prdidas eco-
nmicas directas

BIOLOGA Y GEOLOGA
Ecolgicos: cambios en el clima a pequea y gran escala (cambio en los

El proyecto GAIA vientos, aumento de radiacin solar, disminucin de humedad, contami-
nacin atmosfrica). En el suelo (erosin y destruccin de propiedades y
Accediendo a las componentes), en la flora y fauna (muerte de especies, aparicin de pla-
animaciones del programa
gas..), en las aguas (alteraciones en los ros....), en el paisaje y en la biodi-
GAIA podrs aprender ms
versidad (prdida de especies, migraciones y alteraciones en las cadenas
sobre los problemas
medioambientales. alimentarias).
Uno de los mayores efectos de los incendios es sobre el cambio climtico,
debido a la emisin que se produce a la atmsfera de gases y partculas
Completa
En los ____________, los incendios naturales, son procesos que ayudan a man-
tener el ____________ del bosque. Sin embargo los incendios artificiales, pro-
vocados por el ____________ tienen importantes consecuencias ecolgicas como
la prdida de ____________.
biodiversidad equilibrio ecosistemas
ser humano
8. LOS RESIDUOS SLIDOS

Los residuos son sustancias generadas tras la explotacin, produccin y
consumo de los recursos o tras cualquier actividad humana. Pueden pre-
sentarse en estado slido, lquido y gaseoso y, dependiendo de su origen, tie-
nen distintos grados de toxicidad. Segn sea esta toxicidad y su origen, es
preciso que cada uno reciba el tratamiento ms adecuado.
Reciclaje de
neumticos
Los neumticos delos
automviles se desgastan
con rapidez, y se deben
cambiar cada
aproximadamente 30000
km. Imaginas la cantidad de
neumticos que se tiran en
el mundo? La legislacin
vigente en Espaa indica que
hay que recogerlos de forma
selectiva para reciclarlos. En
esta animacin vers el
proceso.
[ 174 ] Mdulo 4
Los residuos se clasifican en:

Residuos slidos urbanos R.S.U. (generados en domicilios, comercios, ofi-
cinas y servicios).
Residuos industriales (generados por la actividad industrial).
Residuos txicos y peligrosos R.T.P. (aquellos que conllevan un peligro
para el medio y los recipientes que los han contenido).
Residuos agrcolas y ganaderos (generado en labores agrcolas y gana-
deras).
Segn datos del 2008, los espaoles producimos unos 25 millones de tone-
ladas de residuos cada ao (kilo y medio por persona y da), y cada ao se
genera un 5% ms de residuos que el ao anterior, con el consiguiente pro-
blema de la acumulacin en los vertederos.
El tratamiento que estas basuras reciben, puede ser de diferentes tipos,

dependiendo de su origen y caractersticas:
La mayora (RSU) se acumulan en vertederos controlados. Los verte-
deros deben ubicarse en lugares alejados de las poblaciones y sobre rocas
impermeables (arcillas...). Los residuos se depositan por capas que deben
ser compactadas y cubiertas por tierra para evitar los malos olores y dis-
minuir el impacto visual. Suelen producirse gases (metano) que puede
generar explosiones pero que tambin puede canalizarse con tuberas y
utilizarse como fuente de energa para el propio recinto (cogeneracin).
Vertederos especiales. Los residuos txicos y peligrosos y, sobre todo,
los residuos radiactivos, contienen productos txicos (metales pesados,
compuestos qumicos peligrosos...) por lo que deben ser tratados tcni-
camente para disminuir su toxicidad y acumularse en vertederos espe-
ciales.
Incineradoras. Otra posibilidad, para los residuos slidos urbanos es su
incineracin. Esto reduce algo su volumen, pero genera cenizas txicas,
que luego hay que llevar a vertederos especiales, y desprenden gases y emi-
ten a la atmsfera partculas contaminantes, como las dioxinas, proce-
dentes de la combustin de los plsticos, que pueden producir cncer. Sin
embargo, la energa generada en las incineradoras se puede utilizar para
obtener energa elctrica.

BIOLOGA Y GEOLOGA
Problemas y soluciones
Problemas
El principal problema de los residuos est en la cantidad que se produce.
Esto produce algunas complicaciones. En primer lugar porque los residuos
slidos urbanos colapsanlos vertederos o contaminan la atmsfera si se lle-
van a incineradoras. Otras veces los lixiviados que se producen en los ver-
tederos pueden contaminar acuferos cercanos o generar olores si no estn
bien diseados.
Respecto a los residuos peligrosos, la problemtica es distinta. No preocupa
tanto su cantidad como su toxicidad. Por ello deben ser almacenados en
vertederos especiales, con los riesgos que conlleva esta acumulacin, ya que
pueden existir algn problema si no estn bien sellados.
Otro problema bastante comn es el abandono de residuos en vertederos no
controlados lo que genera impactos visuales y de contaminacin de suelos
y aguas.
Soluciones
Una buena gestin de los residuos puede minimizar algo su impacto ambien-
tal. Se basa en cuatro acciones (regla de las 4Rs): reducir, reutilizar, reciclar
y recuperar.
Reducir. Desde la elaboracin de los diferentes productos a cada uno de
los hogares, tratando de producir la menor cantidad posible de residuos.
Reutilizar. En el pasado era un mtodo bastante utilizado. Est basada en
la prevencin de produccin de residuos.
Reciclar. Transformar los residuos para obtener otros materiales que pue-
den ser utilizados nuevamente.
Recuperar. Capacidad de ciertos envases a ser utilizados de nuevo, tras un
proceso de limpieza, para alargar su vida til.
Para ser efectivas, estas acciones deben ser llevadas a la prctica desde los
procesos industriales, comerciales, a los rganos de gestin de residuos
(ayuntamientos, empresas...) y, por supuesto, en los hogares. Para ello es
necesario desarrollar una buena legislacin, pero tambin llevar a cabo cam-
paas de sensibilizacin y educacin ambiental.
Completa
La generacin de una gran cantidad de ____________ es, actualmente, un problema

ambiental muy importante, ya que muchos ____________ donde se acumulan,
estn siendo colmatados. Para solucionarlo se debe aplicar la regla de las cuatro
Rs: ____________, ____________ recuperar y reutilizar todo lo que se pueda.
residuos vertederos reducir
reciclar
[ 176 ] Mdulo 4
EJERCICIOS
1. Si el aire de una zona tiene una composicin de un
0.06% de CO2 qu podras decir acerca de su compo-
sicin? A qu se podra deber?
2. Si el efecto invernadero es un fenmeno natural qu

problema existe actualmente? Cules son las causas
que producen su incremento?
3. La siguiente lista contiene sustancias qumicas. Seala

los contaminantes atmosfricos:
CO2 - H2SO4
O3 - CFCs
NOx - N2
H2S - H2O
4. Qu procesos se llevan a cabo en una planta depuradora? Cul es su

finalidad?
5. Qu tipos de problemas ambientales causan los residuos slidos urbanos?

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BIOLOGA

Primera edicin septiembre 2010

Diseo de maquetacin y de cubierta: INO reproducciones

UD1. Historia de la Tierra y de la vida ..................................................................................................................... 7

UD2. La tectnica de placas ........................................................................................................................................... 33

UD3. La clula ...................................................................................................................................................................... 51

UD4. La herencia y la transmisin de caracteres ................................................................................................. 81

Educacin Secundaria para Personas Adultas [5 ]

1.4. Herencia intermedia y codominante...................................................................................................................... 90

UD5. Dinmica de los ecosistemas ............................................................................................................................. 117

UD6. El impacto humano sobre los ecosistemas .................................................................................................. 147

Educacin Secundaria para Personas Adultas [7 ]

1.1. Origen de la Tierra

rentes rbitas. Muchos de estos planetesimales colisionaron entre s y die-

Educacin Secundaria para Personas Adultas [9 ]

Tampoco exista la capa protectora de ozono,porque ste se forma a partir

Los componentes del sistema solar se formaron a partir

De las acumulaciones de materia que giraba alrededor

Uno de los gases que escap del interior de la Tierra

La fusin del planeta origin la distribucin de los

Elige las correctas

Elige las respuestas correctas

Los continentes se alejan por el

No es necesaria el agua lquida

La aparicin del oxgeno en la

1.2. El tiempo geolgico

La imagen muestra, condensada en las 12 horas de un reloj, la historia de

Educacin Secundaria para Personas Adultas [ 11 ]

determinada roca entre el elemento estable y el inestable podremos calcu-

Correlacin de estratos del mismo periodo

Las rocas sedimentarias se encuentran formando estratos que se superpo-

La datacin relativa nos permite conocer la edad

Si encontramos sedimentos glaciares en una zona

Si conocemos la edad de un fsil podemos saber la edad

El tiempo que tarda un elemento inestable en reducirse

1.3. Los fsiles

Educacin Secundaria para Personas Adultas [ 13 ]

Importancia de los fsiles

den con los de un periodo anterior o posterior. As, si conocemos el periodo

Yacimientos de fsiles en Aragn

Educacin Secundaria para Personas Adultas [ 15 ]

Ordena las etapas hasta que aparezca el fsil

1 Muerte del organismo

Sustitucin de compuestos orgnicos

5 Erosin de las rocas

6 Paso de millones de aos

Relaciona cada fsil con la era en la que vivi

Terciaria Crneo de roedor

Cuaternario Mandbula humana

1.4. El calendario geolgico

El Precmbrico. A pesar de que abarca la mayor parte del tiempo de nues-

Educacin Secundaria para Personas Adultas [ 17 ]

Ordena de ms antiguo a ms moderno los siguientes acontecimientos

6 Extincin de los dinosaurios

Educacin Secundaria para Personas Adultas [ 19 ]

El ser humano es tambin un producto de la evolucin. Nuestra especie es

2.1. El origen de la vida

Consista en dos esferas de

Qu afirmaciones sobre el origen de la vida son verdaderas?

Tuvo lugar hace 3.500 millones de aos.

La atmsfera de aquella poca era rica en oxgeno.

Tuvo lugar en el medio acutico.

Las primeras clulas que aparecieron eran procariotas.