Posdata
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La foto del 10 de marzo de 1937 muestra a Earhart sobre su Lockheed 10 Electra antes de partir a Oakland, California. Fallas en la nave hicieron que su viaje no se inicie el 17 de marzo sino 76 das despus.
Entrevista
richard
gillespie
Investigador de misterios aeronuticos
Nac en 1947. Estudi Historia en la Universidad
Estatal de Nueva York, de 1970 a 1973 fui oficial del
Ejrcito y luego trabaj por 11 aos como investigador
de accidentes areos. En 1985 fund Tighar: el Grupo
Internacional de Recuperacin de Aviones Histricos.
La historia
de Amelia
Earhart se
ha vuelto casi
mitolgica
E
renzo giner vsquez
ra el 1 de junio de
1937 y Amelia Ear-
hart parta desde Los
ngeles para iniciar
un viaje diseado pa-
ra ser histrico pero que result
siendo legendario. Por dos aos
haba trazado un plan de vuelo con
el que dara la vuelta al mundo a
travs de la lnea ecuatorial.
El 2 de julio del mismo ao, tras
recorrer 35.045 kilmetros y con
11 mil ms por volar, parti de Pa-
pa Nueva Guinea. Sin embargo,
7 horas despus emiti una seal
de alerta y tras una hora perdi
contacto de radio. Ni los restos de
Earhart ni los de su avin fueron
encontrados, lo que se convirti
en uno de los mayores misterios de
la aviacin y despert el inters de
miles de investigadores.
Uno de ellos, Ric Gillespie, ha
dedicado los ltimos 29 aos a es-
ta bsqueda. Tras fundar Thigar
nos preguntamos si nos interesa-
ba tomar el caso, lo ms lgico era
pensar que se qued sin gasolina y
cay al mar. Sin embargo, al inves-
tigar su ltima transmisin, pen-
samos que debamos buscar no
solo en el ocano sino en las islas
cercanas... y nos dimos una gran
sorpresa, nos cuenta.
Cul fue la sorpresa?
Que esa haba sido la primera teora
de la Marina estadounidense. Por
ello enviaron un acorazado desde
Hawi, a 2.000 millas, para buscar a
travs de esta lnea de vuelo que ella
dijo que seguira. Mientras la busca-
ban, radiooperadores a lo largo del
Pacfico, incluso una persona del Pe-
r, escucharon seales de emergen-
cia de la radio de su avin. Las seales
salan de las islas que hoy conocemos
como Nikumaroro. Eso significaba
que no estaba en el ocano porque si
no se habra mojado y dejado de fun-
cionar. El avin debi aterrizar y, ade-
ms, de forma segura para poder re-
cargar las bateras [de la radio]. Tras
la sexta noche de bsqueda, la seal
se detuvo, lo que implicaba que se ha-
bra hundido en un arrecife cercano.
Cuando la buscaron [en 1937] no
encontraron nada, por eso el informe
final solo indicaba que el avin cay
al mar. Pero tres meses despus de su
desaparicin, los britnicos enviaron
una expedicin a la isla.
Y encontraron algo?
Tomaron fotografas y una de ellas,
captada en la costa oeste de la isla,
muestra algo que se asoma por el
mar. Un experto nuestro revis esa
fotografa y determin que es un ob-
jeto hecho por el hombre con las mis-
mas dimensiones y formas que el tren
de aterrizaje del avin de Earhart. Lo
llevamos con expertos del gobierno
y concordaron en que, si bien no po-
demos estar seguros porque no te-
nemos el objeto, la fotografa parece
mostrar restos del tren.
Hay muchas teoras de conspira-
cin alrededor de la desaparicin
de Earhart, qu opina de eso?
Bueno, vers, estas responden a una
pelcula hecha en 1943 llamada
Flight for Freedom [Vuelo para la
libertad]. Es una historia ficticia so-
bre una piloto y un navegante. En la
pelcula, la piloto desaparece a pro-
psito para que la marina tenga una
excusa para buscarla y ocupar terri-
torio japons. Era muy popular entre
las tropas americanas que estaban
en el Pacfico. Por eso cuando los sol-
dados llegaron a la isla de Saipn, en
1944, les preguntaron a los locales si
haban visto a un hombre y una mujer
en custodia. Y de hecho hubo una pa-
reja, no s si de hermanos o esposos,
que eran misioneros y fueron toma-
dos como rehenes por los japoneses.
Eso dio pie a muchsimas historias.
El problema es que todas las teoras
se contradicen entre s. Responden a
una mentalidad de poca de guerra.
Usted ha realizado 11 expedicio-
nes a las islas Nikumaroro, cunte-
nos ms sobre estos viajes...
S, pero adems hemos viajado a Fiyi,
a las islas Salomn buscando gente
que haba vivido en Nikumaroro, a
Inglaterra para buscar registros his-
tricos. Este proceso ha sido como
armar un rompecabezas donde ves
qu pieza encaja en cada lugar. A ve-
ces descubres que lo que tanto te cos-
t hallar en realidad no es importante
[risas]. Hoy, tras 11 expediciones,
podemos decir que la figura est casi
completa. Tenemos una imagen muy
buena de lo que pas pero an faltan
pequeas piezas, algo que quite to-
da duda, como un hueso o ADN de
Amelia Earhart. Eso buscaremos en
nuestra expedicin 12.
sbado 1 de julio del 2017
@elcomercio_peru elcomercio.pe (51) 947-031-286
ap
Thigar
Qu equipos usaron?
Antes hemos usado sonares, vehcu-
los de video operados a control remo-
to, fotografas de drones, de satlites,
radares que penetraban en el suelo,
pero no nos sirvieron mucho. Para es-
ta expedicin usaremos bsicamente
detectores de metal que funcionan
bajo el agua, el ojo humano y, gracias
a la National Geographic Society, em-
plearemos perros entrenados. Soy un
poco escptico sobre cunto ayuda-
rn los perros, pero decid intentar.
En 1991 hallaron un trozo de me-
En el 2006 Gillespie escribi su pri- tal que correspondera al avin de
mer libro Finding Amelia. Earhart. Es la pieza ms importan-
te hasta ahora?
Tiene el potencial ms grande, esta-
mos 99% seguros de que pertenece
a la nave pero falta el 1%. El otro da
recib un correo de alguien que traba-
ja en un museo de Connecticut y me
Tras once deca que tena un avin DC-3 en el
expediciones, la
que podra calzar ese pedazo de me-
tal [Earhart vol en un avin diferen-
figura est casi te, el Lockheed 10 Electra]. As que
completa, solo falta este mes ir con el pedazo de metal,
lo revisar y si encaja ser el primero
algo que quite toda en decir que pese a haber estado 99%
duda, como un hueso
seguros encaja mejor en otra nave.
o ADN. En esto siempre hay que mantener
la mente abierta, no puedes casarte
con ninguna pieza de investigacin,
debes comprobar todo. Prefiero qui-
tarme la duda que vivir con ella.
Una pelcula de Ya ha pensado en el momento en
1943, muy popular que el misterio se resuelva?
Claro! Hemos pasado cosas incre-
entre las tropas del
bles. Tenemos un dicho por aqu:
Pacfico, dio pie a Uno nunca busca aventuras, estas
muchas historias solo pasan cuando las cosas van mal
[risas]. Me refiero a que una aventura
sobre este caso. es grandiosa de recordar pero cuan-
do te est pasando solo piensas en c-
mo sobrevivirs a eso. Hemos estado
en lugares hermosos pero muchas ve-
ces letales, con gente buena, entrena-
Busco escribir da, haciendo trabajos muy duros. S
que cuando se acabe ser difcil. Pero
un libro con cosas habr mucha resistencia a creernos.
que no han sido
dichas sobre Amelia
Por qu?
Hasta las evidencias ms convincen-
Earhart. tes solo te dejan imaginar lo que pas
y hay mucha gente que est invirtien-
do en otras teoras. Personalmente
lo que busco es escribir un segundo
libro, uno que tenga un captulo com-
pleto sobre la vida de Amelia Earhart,
con cosas que no han sido dichas.
Qu tipo de cosas?
Se ha convertido en una leyenda pero
la investigacin me obliga a ser ob-
jetivo. La verdad es que Amelia fue
bastante negligente planeando y eje-
cutando su plan de vuelo. Cometi
muchos errores, fue descuidada y eso
termin matndola. Pero su historia
se ha vuelto tan famosa que es casi mi-
tolgica. Yo quiero indagar ms, des-
cubrir por qu tom decisiones tan
malas, por qu no lo plane mejor.