Las Leyes de Pobres tienen inicios alrededor del ao 1536 en Inglaterra y Gales, donde su

desarrollo ayud significativamente a los ms pobres y elimin gran parte de la pobreza de las
reas mas necesitadas.
Segn Gertrude Himmelfarb, en el durante el mandato de Isabel I, se formaliz por primera Ley
de Pobres. sta origin un sistema legal de ayuda a los pobres que luego formara parte de las
bases de la Nueva Ley de Pobres en 1834.
A partir del momento de la primera inclusin de las leyes dentro de la sociedad Inglesa,
surgieron varios cambios. Todas las modificaciones, se daban gracias a las nuevas formar
de trabajo que existan. Hasta la llegada de la Revolucin Industrial, las Leyes de Pobres se
vieron cada vez ms afectadas.
La primera ley establecida en el ao 1601 fue la de Act Of Elizabeth, en donde se trataba de
ayudar a los ms necesitados y a los que sufrieron heridas y secuelas de guerra, la asistencia
del Estado.
Esta ley permita, no solamente ayudar a los vagabundos, sino que adems era funcional a
sostener el status quo. El Estado saba que, al controlar parte de esta la poblacin, poda evitar
ser atacado y cuestionado.
La ley de Act Of Elizabeth comenz a sufrir modificaciones cuando los indigentes que durante
aos se vean provedos por el Estado, comenzaron a esparcirse por las
parroquias poderosas de las regiones de Inglaterra y Gales. Esta situacin llev a que en el
ao 1662 se funde The Establishment Law, la Ley de Asentamiento.
Esta nueva disposicin admita legalmente el asentamiento pero pona como requisito la
participacin en alguna obra de las parroquias en las que haban sido admitidos. Producto
de su idiosincrasia campesina, muchas veces, se vean desmotivados por esta imposicin y
terminaban prefiriendo la ayuda del Estado al derecho de asentamiento que conllevaba la
realizacin de tareas. (Esping, 1999).
En el ao 1697, se estableci la ley que obligaba a los indigentes a usar un distintivo en sus
brazos. De esta manera se estableca una diferencia clara entre los que vivan en estado de
calle y los que no.
Ese mismo ao, se fund la Ley de Parlamento. Esta ley dur alrededor de dos dcadas,
dando casi por terminada la Ley de Pobres. Para las primeras dos dcadas del 1700,
haban desaparecido este tipos de medidas casi en su totalidad. Esta situacin se perpetu
casi hasta el surgimiento del Estado de Bienestar, implementado por diferentes pases que
intentaban proteger de una manera ms homognea, reglamentada y moderna a sus
ciudadanos.
Retomando la Ley de Parlamento, sta permita a los sectores ms carenciados trabajar en
lugares ms seguros, con contratos ms largos, en diferentes empresas de la poca.
En el caso de Inglaterra, los necesitados acudan a las llamadas Workhouses, Casas de
Trabajo, que se localizaban en varias parroquias y que fomentaban el trabajo de las
personas adems de brindarles seguridad laboral y bienestar social. (Esping, 1999).
Durante varias dcadas, se implement esta modalidad de las Casas de Trabajo, hasta que
alrededor de 1800, los sindicatos, nuevas leyes de beneficencia hacia los
necesitados cambiaron drsticamente la Nueva Ley de Pobres que se haba establecido en el
ao 1834.
En 1948, la Ley de Asistencia Nacional se puso en marcha, y entonces la Nueva Ley de Pobres
y la Ley de Pobres en s, dej de existir. Esta ley fue la primera puerta que abri el camino
hacia la del Estado de Bienestar.
Al finalizar la etapa de la Ley de Pobres, muchos pensadores, filsofos e integrantes de los
sindicatos de los pobres que fueron apareciendo a medida que se dejan atrs la Ley
de Pobres, cuestionaron al Estado por las decisiones tomadas durante esas pocas.

Muchas personas estaban insatisfechas con las normas que se plantearon. A algunos les
pareca inhumano cmo se trataba a la poblacin de los pases y a otros les pareca que fueron
decisiones acertadas que mejoraron la calidad de vida de las personas.
Segn Michael E. Rose, la Ley de Pobres fue un encubrimiento de la inestabilidad econmica,
poltica y social que exista en los Estados en ese momento. Rose, en su trabajo de campo
realizado, concluy que la cantidad de personas que se haban ayudado a lo largo de toda la
Ley de Pobres, no concordaba con la que el Estado deca que estaba cumpliendo.
Las estadsticas muestran que muchas personas que pertenecan a las parroquias no reciban
trabajo, seguridad y vivienda como se estableca en la Ley, y que muchas personas seguan en
situacin de calle. (Rose, 1917).
As como Rose, existen tambin los pensadores y los filsofos que estn en total acuerdo con
la Ley de Pobres.
Lyen Lees, en su trabajo titulado Solidarity of Strangers: The English Poor Law and People,
especifica que cuando el Estado tom la iniciativa ayudar a los ms necesitados, y el hecho de
que lo hiciesen con tan pocos recursos y cambiando la Ley con el transcurso de los aos,
mejoraba significativamente la manera de vivir de muchos (no de todos, pero de muchos).
El autor agrega adems que durante la Ley de Establecimiento, muchos integrantes de la
comunidad que tenan un alto nivel econmico, brindaban ayuda a los pobres con
donaciones fuera extra oficiales. Como por ejemplo, abriendo sus puertas a los necesitados y
dando trabajo a mujeres y hombres dentro de las viviendas (personas que no pertenecan
a ninguna parroquia ni tampoco se encontraban en los archivos del gobierno como catalogados
como pobres). (Lees, 1997).
Durante los ltimos aos de existencia formal de las Poor Laws, el surgimiento del Estado de
Bienestar comenz a florecer gracias a uno de los mentores originales de este nuevo modelo
de estado.
Fue John. M. Keynes, quien despus de la depresin econmica vivida en 1929, puso en
marcha el modelo de Bienestar, dejando atrs el vigente modelo de liberalismo.
El Estado Keynesiano o de Bienestar, postulaba que se debera intervenir en la economa y la
sociedad, con vistas a complementar el funcionamiento del mercado, garantizando un
mnimo de bienestar bsico para toda la sociedad. (Keynes, 1936).
La nueva implementacin ayudaba a la sociedad urbana a mejorar su calidad de vida y al
bienestar de la ciudadana.
Este nuevo modelo Keynesiano, colocaba cuatro factores importantes dentro de la sociedad,
manejados por el gobierno: la sanidad, la educacin, las pensiones y los servicios sociales.
Todas estas mejoras que se introducan a la sociedad, se manejaban por instituciones que son
tpicas del Estado de Bienestar, donde se dictan las normas acerca de los
movimientos econmicos que deban generarse para forjar el desarrollo.
Un ejemplo eran los impuestos progresivos, que imponan un pago proporcional al poder
adquisitivo. Estos ingresos luego eran distribuidos por el estado a los sectores ms
necesitados.
Otros ejemplos fueron la centralizacin estatal del crdito (en la que el estado regulaba la
asignacin de crdito a las empresas privadas orientndolos a los sectores
empresariales prioritarios para el pas), la aplicacin de polticas sociales (como viviendas,
jubilaciones, pensiones, subsidios, etc.), la legislacin en materia de derechos laborales y la
puesta en marcha de polticas proteccionistas (tendientes a limitar el ingreso de productos
importados para mantener y hacer crecer la produccin nacional). (lvarez, 2010).
Conclusiones
El Estado de Bienestar, tal como sostienen muchos autores, no es otra cosa que la
continuacin del Estado Liberal. Es decir, su intervencin en las reas econmicas y sociales
solo se debi a una necesidad momentnea de manejar el capital para favorecer a un sector y
evitar que se detuviese el desarrollo del estado capitalista y su potencial crecimiento.
No es una idea nueva, sino una medida que tiene ciertas reminiscencias a las implementadas
del 1600 con la Ley de Pobres, donde se buscaba cambiar la idea de la sociedad y ayudar a
los ms necesitados.
El rol de las naciones, en aquel entonces, era brindar la mejor calidad de vida para hombres y
mujeres pero sin descartar a los llamados vagabundos, que ms adelante colaboraran con la
mano de obra para hacer crecer las fbricas y empresas.
Del anlisis antes presentado, se sostiene que todos los ciudadanos tienen el mismo derecho
de satisfacer sus necesidades como humanos y disfrutar del fruto del trabajo. Es por eso que
los gobiernos, ponen en marcha programas, servicios y planes sociales que tratan de
solucionar las problemticas de la pobreza, as como brindar ayuda a cualquier persona
que busca cobrar su pensin, tener una vivienda propia y proveer educacin a sus hijos. Son
estas acciones las que hacen real el bienestar social de una nacin.