Sistema reproductor masculino

La reproduccin sexual es el proceso por el cual los organismos producen descendencia,

por medio de clulas germinales llamadas gametos (de gametees, esposa).
Luego de que el gameto masculino (espermatozoide) se une al gameto femenino (ovocito
secundario u ovocito II) (fenmeno llamado fecundacin), la clula resultante contiene un
juego de cromosomas de cada progenitor. Los hombres y las mujeres tienen rganos
reproductores anatmicamente distintos que se encuentran adaptados para producir gametos,
permitir la fecundacin y, en las mujeres, mantener el crecimiento del embrin y el feto.

Los rganos reproductores masculinos y femeninos pueden agruparse segn su funcin. Las
gnadas (testculos en el hombre y ovarios en la mujer) producen gametos y secretan
hormonas sexuales. Diferentes conductos se encargan del almacenamiento y transporte de
gametos, y las glndulas sexuales accesorias producen sustancias que protegen los gametos
y facilitan su movimiento. Finalmente, las estructuras de sostn, como el pene y el tero,
ayudan en la liberacin y el encuentro de los gametos.
Los rganos que componen el aparato reproductor masculino son los testculos, un sistema
de conductos (que incluye el epiddimo, el conducto deferente, los conductos eyaculadores y
la uretra), glndulas sexuales accesorias (las vesculas seminales, la prstata y las glndulas
bulbo uretrales) y varias estructuras de sostn, como el escroto y el pene. Los testculos
(gnadas masculinas) producen espermatozoides y secretan hormonas. El sistema de
conductos transporta y almacena los espermatozoides, participa en su maduracin y los
conduce al exterior. El semen contiene espermatozoides y secreciones provistas por las
glndulas sexuales accesorias. Las estructuras de sostn tienen varias funciones. El pene
libera los espermatozoides dentro del aparato reproductor femenino, y el escroto sostiene los
testculos.
qu es el sistema reproductor masculino?
La mayora de las especies tienen dos sexos: macho y hembra. Cada sexo tiene su sistema
reproductor. Difieren en forma yestructura, pero ambos estn especficamente diseados
paraproducir, nutrir y transportar, bien ovocitos o bien espermatozoos.
A diferencia de la mujer, cuyo sistema reproductor est localizadontegramente en la pelvis,
los rganos reproductores del hombre, o genitales, se encuentran tanto dentro como fuera
de la pelvis. El sistema reproductor masculino es el encargado de proveer los
espermatozoides para dar lugar al proceso de la fecundacin.
Conformacin.
Los rganos que componen el aparato
reproductor masculino son los testculos, un
sistema de conductos (que incluye el
epiddimo, el conducto deferente, los
conductos eyaculadores y la uretra), glndulas
sexuales accesorias (las vescul as seminales,
la prstata y las glndulas
bulbo uretral) y varias estructuras de sostn,
como el escroto y el pene. Los testculos
(gnadas masculinas) producen espermatozoides y secretan hormonas.
El sistema de conductos transporta y almacena los espermatozoides, participa en su
maduracin y los conduce al exterior. El semen contiene espermatozoides y secreciones
provistas por las glndulas sexuales accesorias. Las estructuras de sostn tienen varias
funciones. El pene libera los espermatozoides dentro del aparato reproductor femenino, y el
escroto sostiene los testculos.
El escroto (bolsa), la estructura de sostn para los testculos, est compuesta por piel laxa y
la fascia superficial que cuelga de la raz (porcin fija) del pene. Exteriormente, el escroto se
ve como una nica bolsa de piel separada en dos porciones laterales por un surco medio
llamado rafe. En su interior, el septo o tabique escrotal divide al escroto en dos sacos, cada
uno con un testculo.
El tabique est formado por una fascia superficial y tejido muscular, el msculo dartos
(de dartos, despellejado), que se compone de haces de fibras musculares lisas.
El musculo datos tambin se encuentra en el tejido subcutneo del escroto.
Asociado con cada testculo se encuentra el msculo cremster (suspensor), una pequea
banda de musculo esqueltico que es una continuacin del musculo oblicuo interno del
abdomen, que desciende a travs del cordn espermtico y rodea los testculos.
La localizacin del escroto y la contraccin de sus fibras musculares regulan la temperatura
de los testculos. La produccin normal de espermatozoides requiere una temperatura
alrededor de 2-3C por debajo de la temperatura corporal central que dentro del escroto es
ms baja, ya que este se encuentra fuera de la cavidad pelviana. En respuesta a las bajas
temperaturas, los msculos cremster y dartos se contraen. La contraccin del musculo
cremster acerca los testculos al cuerpo, donde pueden absorber el calor corporal. La
contraccin del musculo dartos produce tensin en el escroto (de apariencia arrugada), y esto
reduce la perdida de calor. La exposicin al calor produce los fenmenos inversos.

Los testculos son glndulas pares ovales ubicadas en el

escroto, que miden 5 cm de largo y 2,5 cm de dimetro.
Cada testculo tiene un peso de 1015 gramos. Los
testculos se desarrollan cerca de los riones, en la porcin
posterior del abdomen y comienzan a descender hacia el
escroto, a travs de los conductos inguinales (pasajes en
la pared abdominal inferior) durante la segunda mitad del
sptimo mes del desarrollo fetal. Una serosa llamada
tnica vaginal, que deriva del peritoneo y se forma
durante el descenso de los testculos los cubre
parcialmente. La acumulacin de lquido seroso dentro de
la tnica vaginal produce hidrocele (hydros, agua; y cele de keele, hernia), que puede ser
causada por la lesin de los testculos o la inflamacin del epiddimo. Habitualmente, no
requiere ningn tratamiento. Por dentro de la tnica vaginal se encuentra una capsula fibrosa
blanca compuesta por tejido conectivo denso irregular.

la tnica albugnea (albus, blanco) se extiende hacia el interior, formando tabiques que
dividen el testculo en una serie de compartimentos internos, los lbulos. Cada uno de los
200-300 lbulos contiene de uno a tres tbulos muy enrollados, los tbulos seminferos
(semen, semilla; y fero de afferens, que lleva), donde se producen los espermatozoides.
El proceso por el cual los testculos producen espermatozoides se conoce como
espermatognesis (gnesis, generacin, produccin).

Los tbulos seminferos contienen dos tipos de clulas: las clulas espermatognicas,
productoras de espermatozoides, y las clulas de Sertoli, que cumplen diversas funciones en
el mantenimiento del espermatognesis.
Clulas madre llamadas espermatogonias (goneia, generacin) se desarrollan a partir de
clulas germinativas primordiales que se originan en el saco vitelino e ingresan a los
testculos durante la quinta semana de desarrollo.
En el testculo embrionario, las clulas germinativas primordiales se diferencian en
espermatogonias, permanecen en un estado de letargo durante la niez e inician la produccin
activa de espermatozoides al alcanzar la pubertad. Hacia la luz del tbulo, las capas celulares
son cada vez ms maduras. Segn el grado de madurez, estas son los espermatocitos
primarios, los secundarios, las espermatides y los espermatozoides.
Luego de formarse, el espermatozoide o espermatozoo, se libera hacia la luz del tbulo
seminfero. Distribuidas entre las clulas espermatognicas, en los tbulos seminferos, se
encuentran grandes clulas de Sertoli o clulas sustentaculares, que se extienden desde la
membrana basal hasta la luz del tbulo. Por dentro de la membrana basal y las
espermatogonias, uniones estrechas conectan las clulas de Sertoli vecinas.
Dichas uniones forman una valla conocida como la barrera hematotesticular, debido a que
las sustancias deben primero atravesar las clulas de Sertoli para alcanzar los
espermatozoides en desarrollo. Al aislar los gametos en desarrollo de la sangre, la barrera
hematotesticular evita la respuesta inmunolgica contra los antgenos de superficie de las
clulas espermatognicas, que son reconocidas como extraas por el sistema inmunitario.
La barrera hematotesticular no incluye las espermatogonias. Las clulas de Sertoli sustentan
y protegen las clulas espermticas en desarrollo de diversas maneras. Nutren los
espermatocitos, espermatides y espermatozoides; fagocitan el citoplasma sobrante que se
genera durante el desarrollo y controlan los movimientos de las clulas espermatognicas y
la liberacin de espermatozoides a la luz del tbulo seminfero.
Tambin producen lquido para el transporte de espermatozoides, secretan la hormona
inhibina y median los efectos de la testosterona y FSH (hormona foliculoesimulante).
En el intersticio que separa dos tbulos seminferos adyacentes hay grupos de clulas
llamadas clulas de Leydig (clulas intersticiales), que secretan testosterona, el andrgeno
ms importante.
Un andrgeno es una hormona que promueve el desarrollo de los caracteres masculinos.
La testosterona tambin estimula la libido (impulso sexual) en el hombre.

Conductos del testculo

La presin generada por el lquido secretado por las clulas de Sertoli impulsa los
espermatozoides y el lquido por la luz de los tbulos seminferos y luego, dentro de una serie
de conductos muy cortos llamados tbulos rectos. Los tbulos rectos conducen a una red de
conductos en el testculo, la red testicular (rete testis). Desde la rete testis, los
espermatozoides se desplazan por una serie de conductos eferentes, enrollados dentro del
epiddimo, que se vacan dentro de un nico conducto, el conducto epididimario.
Epiddimo
El epiddimo es un rgano con forma de coma, de unos 4 cm de
largo que yace sobre el borde posterior de cada uno de los
testculos. Cada epiddimo consta de un conducto epididimario
muy enrollado. Los conductos eferentes del testculo se unen al
conducto epididimario en la porcin ms grande y superior del
epiddimo llamada cabeza. El cuerpo es la porcin intermedia
ms angosta del epiddimo, y la cola es la porcin ms pequea e inferior. En su extremo
distal, la cola del epiddimo se continua como el conducto deferente.
Se encuentra recubierto por un epitelio cilndrico seudoestratificado y rodeado por capas de
musculo liso. La superficie libre de las clulas cilndricas tiene estereocilios, que a pesar de
su nombre son largas microvellosidades ramificadas (no cilios) que incrementan el rea de
superficie para la reabsorcin de espermatozoides degenerados. El tejido conectivo que rodea
la capa muscular fija los bucles del conducto epididimario y transporta vasos sanguneos y
nervios. Funcionalmente, el epiddimo es el sitio donde se produce la maduracin de los
espermatozoides, proceso por el cual obtienen motilidad y la capacidad para fecundar un
ovulo. Esto ocurre a lo largo de un periodo de 14 das. El epiddimo tambin ayuda a impulsar
los espermatozoides hacia el conducto deferente durante la excitacin sexual, por medio de
contracciones peristlticas del musculo liso. A su vez, el epiddimo almacena espermatozoides,
que permanecen viables por varios meses en ese sitio. Los espermatozoides almacenados que
no se eyaculan luego de ese tiempo son finalmente reabsorbidos.
Conducto deferente
Cerca de la cola del epiddimo, el conducto epididimario se vuelve menos tortuoso y
aumenta su dimetro. A partir de este punto, se llama conducto deferente o vas deferens. El
conducto deferente, que mide alrededor de 45 cm de largo, asciende por el borde posterior
del epiddimo, pasa a travs del conducto inguinal e ingresa en la cavidad pelviana. All,
gira por encima del urter y pasa por el costado y por debajo de la cara inferior de la vejiga
urinaria. La porcin final dilatada del conducto deferente es la ampolla. Su mucosa consiste
en un epitelio cilndrico seudoestratificado y una lmina propia (tejido conectivo rico en
fibras elsticas). La muscular est compuesta por tres capas de musculo liso; en la capa
interna y en la externa las fibras son longitudinales y en la capa media, son circulares. La
funcin del conducto deferente es transportar los espermatozoides
durante la excitacin sexual, desde el epiddimo hacia la uretra, por medio de contracciones
peristlticas de su cubierta muscular. Al igual que el epiddimo, el conducto puede
almacenar espermatozoides por muchos meses. Los espermatozoides almacenados que no
se eyaculan en ese tiempo son finalmente reabsorbidos.

Cordn espermtico
El cordn espermtico es una estructura de sostn del aparato reproductor masculino, que
asciende desde el escroto. Est conformado por el conducto deferente, la arteria testicular,
venas que drenan los testculos y transportan la testosterona hacia la circulacin (el plexo
pampiniforme), nervios autnomos, vasos linfticos y el musculo cremster. El cordn
espermtico y el nervio ilioinguinal pasan a travs del conducto inguinal, un pasaje oblicuo
en la pared abdominal anterior, por encima y en sentido paralelo a la mitad medial del
ligamento inguinal.
El conducto, que mide unos 45 cm de largo, se origina del anillo inguinal profundo
(abdominal o interno), una abertura en forma de ranura en la aponeurosis del musculo
transverso del abdomen; y termina en el anillo inguinal superficial (subcutneo o externo),
en una apertura un tanto triangular en la aponeurosis del musculo oblicuo externo del
abdomen. En la mujer, solo lo atraviesan el ligamento redondo del tero y el nervio
ilioinguinal. El termino varicocele (varix-, varice; -keele, hernia) se refiere a la tumefaccin
del escroto debida a la dilatacin de las venas que drenan los testculos. Suele ser ms
evidente cuando la persona se encuentra de pie y, en general, no requiere tratamiento.

Conductos eyaculadores
Cada conducto eyaculador mide unos 2 cm de largo y est formado por la unin del conducto
de la vescula seminal y la ampolla del conducto deferente. Los conductos eyaculadores
cortos se forman por encima de la base (porcin superior) de la prstata y la atraviesan en
sentido anterior e inferior. Terminan en la uretra prosttica, donde eyectan espermatozoides
y las secreciones de la vescula seminal, inmediatamente antes de que el semen se libere
desde la uretra hacia el exterior.

Uretra
En los hombres, la uretra es el conducto terminal, tanto para
el aparato reproductor como para el aparato urinario; sirve
como va de salida para el semen y la orina. Con alrededor
de 20 cm de largo, pasa a travs de la prstata, los msculos
profundos del perin y del pene, y se subdivide en tres
partes. La uretra prosttica mide 2-3 cm de largo y pasa a
travs de la prstata. A medida que el conducto continuo en
sentido inferior, atraviesa los msculos profundos del
perin, donde toma el nombre de uretra membranosa, que
mide 1 cm de largo. Cuando el conducto transcurre por el
cuerpo esponjoso del pene, se denomina uretra esponjosa
(peneana), que mide alrededor de 15-20 cm de largo. La
uretra esponjosa termina en el orificio uretral externo.

Glndulas sexuales accesorias

Los conductos del aparato reproductor masculino almacenan y transportan los
espermatozoides, pero son las glndulas sexuales accesorias las que secretan la mayor parte
del lquido que forma el semen. Las glndulas sexuales accesorias son las vesculas
seminales, la prstata y las glndulas bulbouretrales.
 Vesculas seminales
Las vesculas seminales o glndulas seminales son un
par de estructuras complejas en forma de bolsa, de unos
5 cm de largo, ubicadas en sentido posterior a la base de
la vejiga urinaria y anterior al recto. Secretan un lquido
alcalino y viscoso que contiene fructosa (un azcar
monosacrido), prostaglandinas y protenas de la
coagulacin diferentes de las sanguneas. La naturaleza
alcalina de los lquidos seminales ayuda a neutralizar la
acidez de la uretra masculina y el aparato reproductor
femenino, que, de otra manera, inactivara y matara los
espermatozoides. Los espermatozoides utilizan fructosa para la produccin de ATP. Las
prostaglandinas contribuyen a la motilidad y viabilidad espermtica y tambin podran
estimular las contracciones del musculo liso, en el aparato reproductor femenino. Las
protenas de la coagulacin ayudan a que el semen se coagule luego de ser eyaculado. El
lquido secretado por las vesculas seminales normalmente constituye alrededor del 60% del
volumen total del semen.
Prstata
La prstata es una glndula nica, con forma de rosquilla, de un
tamao similar al de una pelota de golf. Mide unos 4 cm de lado a
lado, alrededor de 3 cm de arriba abajo y alrededor de 2 cm de
adelante hacia atrs. Se encuentra debajo de la vejiga urinaria y
rodea la uretra prosttica. La prstata crece lentamente, desde el
nacimiento hasta la pubertad. Luego, se expande rpidamente hasta
los 30 aos; a partir de esa edad, permanece estable hasta los 45
aos y luego, puede agrandarse ms. La prstata segrega un lquido
lechoso y levemente acido (pH alrededor de 6,5) que contiene
distintas sustancias: 1) el cido ctrico en el lquido prosttico, utilizado por los
espermatozoides para producir ATP, a travs del ciclo de Krebs;
2) diferentes enzimas proteolticas, como el antgeno prosttico-especifico (PSA, en ingls),
pepsinogeno, lisozima, amilasa e hialuronidasa, encargadas de descomponer las protenas de
la coagulacin secretadas por las vesculas
seminales.
3) la funcin de la fosfatasa acida secretada por la prstata se desconoce; 4) la
seminoplasmina del lquido prosttico es un antibitico capaz de destruir bacterias y podra
actuar disminuyendo el crecimiento bacteriano que se produce naturalmente en el semen y
en el aparato reproductor femenino. Las secreciones prostticas ingresan en la uretra
prosttica mediante los conductos prostticos. Estas secreciones constituyen alrededor del
25% del volumen total del semen y contribuyen a la motilidad y viabilidad de los
espermatozoides.

Glndulas bulbouretrales
Las glndulas bulbouretrales o glndulas de Cowper son un par de glndulas del tamao de
un guisante. Se localizan por debajo de la prstata, a cada lado de la uretra membranosa,
entre los msculos profundos del perin, y sus conductos se abren en el interior de la uretra
esponjosa.
 Durante la excitacin sexual, las glndulas bulbouretrales segregan un lquido alcalino hacia
el interior de la uretra, que protege los espermatozoides neutralizando la acidez de la orina y
la uretra. A su vez, secretan moco que lubrica el extremo del pene y las paredes de la uretra;
as disminuye el nmero de espermatozoides daados durante la eyaculacin. Algunos
hombres expulsan una o dos gotas de este moco durante la excitacin sexual y la ereccin.
Este lquido no contiene espermatozoides.

Pene
El pene contiene a la uretra y es la va de paso para la
eyaculacin del semen y la excrecin de la orina. Tiene
forma cilndrica y se divide en un cuerpo, el glande y
una raz. El cuerpo del pene se compone de tres masas
cilndricas de tejido, cada una rodeada por un tejido
fibroso, la tnica albugnea. Las dos masas
dorsolaterales son los cuerpos cavernosos.
La masa ventromedial, ms pequea, es el cuerpo esponjoso, que contiene a la uretra
esponjosa y la mantiene abierta durante la eyaculacin. Fascia y piel encierran las tres masas,
constituidas por tejido erctil. El tejido erctil se compone de numerosas sinusoides
sanguneos (espacios vasculares) revestidos por clulas endoteliales y rodeados por musculo
liso y tejido conectivo elstico. El extremo distal del cuerpo esponjoso forma una porcin
levemente agrandada, con forma de bellota llamada glande; su lmite es l corona (surco
balanoprepucial). La porcion distal de la uretra se extiende por dentro del glande hasta una
abertura en forma de ranura, el orificio uretral externo. Cubriendo el glande laxamente, en
los penes no circuncisos, se encuentra el prepucio. La raz del pene es la porcin fija (porcin
proximal) de este. Se divide en el bulbo del pene, la porcin ensanchada en la base del cuerpo
esponjoso, y los pilares del pene, dos porciones separadas y ms estrechas de los cuerpos
cavernosos. El bulbo est unido a la superficie inferior de los msculos profundos del perin,
con el musculo bulboesponjoso por debajo, un musculo que ayuda a la eyaculacin. Cada
pilar del pene se aleja lateralmente del bulbo para unirse a las ramas inferiores del isquion y
el pubis, y est rodeado por el musculo isquiocavernoso. El peso del rgano es sostenido por
dos ligamentos que se continan en la fascia del pene: 1) el ligamento infundibuliforme,
originado en la zona inferior de la lnea alba y 2) el ligamento suspensorio del pene, originado
en la snfisis del pubis.
Al producirse la estimulacin sexual, (visual, tctil, auditiva, olfativa o imaginada), fibras
simpticas provenientes de la porcin sacra de la mdula espinal inician y mantienen la
ereccin, es decir, el aumento de tamao y endurecimiento del pene. Las fibras
parasimpticas liberan y estimulan la produccin local de xido ntrico (NO).
El NO produce la relajacin de las fibras musculares lisas en las paredes de las arteriolas que
nutren los tejidos erctiles, lo que permite la dilatacin de los vasos sanguneos. De esta
forma, grandes cantidades de sangre ingresan en los tejidos erctiles del pene. El NO tambin
produce la relajacin del msculo liso en los tejidos erctiles, y aumenta as el tamao de los
sinusoides sanguneos. La combinacin de flujo sanguneo aumentado y la dilatacin de los
sinusoides sanguneos da como resultado la ereccin. La expansin de los sinusoides
sanguneos produce tambin la compresin de las venas que drenan el pene; el
enlentecimiento del flujo sanguneo contribuye a mantener la ereccin.
El trmino priapismo se refiere a la ereccin persistente y habitualmente dolorosa de los
cuerpos cavernosos del pene sin relacin con el deseo sexual o la excitacin. Este cuadro
puede durar varias horas y se produce como resultado de anomalas en los vasos sanguneos
y los nervios, en general en respuesta a medicacin utilizada para producir la ereccin en
hombres con trastornos erctiles. Otras causas son lesin de la mdula espinal, leucemia,
anemia de clulas falciformes y tumor pelviano.

La eyaculacin, la liberacin brusca de semen desde la uretra hacia el exterior, es un reflejo

simptico coordinado por la regin lumbar de la mdula espinal. Como parte de este reflejo,
el esfnter de msculo liso en la base de la vejiga urinaria se cierra y, as, evita que la orina
sea expulsada durante la eyaculacin y que el semen ingrese en la vejiga urinaria. Incluso,
antes de que la eyaculacin se produzca, las contracciones peristlticas del epiddimo, del
conducto deferente, de las vesculas seminales, de los conductos eyaculatorios y de la prstata
impulsan el semen a la porcin peneana de la uretra (uretra esponjosa). Esto conduce a la
emisin, que es la secrecin de un pequeo volumen de semen antes de la eyaculacin. La
emisin tambin puede producirse durante el sueo (emisin o polucin nocturna). La
musculatura del pene (porciones bulboesponjosa e isquiocavernosa y los msculos
transversos superficiales del perin), inervada por el nervio pudendo, tambin se contrae
durante la eyaculacin. Una vez que la estimulacin sexual del pene termina, las arteriolas
que proveen la sangre a los tejidos erctiles y al msculo liso del tejido erctil se contraen, y
disminuye el tamao de los sinusoides. Esto alivia la presin en las venas tributarias del pene
y permite que la sangre drene a travs de ellas. En consecuencia, el pene vuelve a su estado
flcido (relajado).
Semen
El semen es una mezcla de espermatozoides y
lquido seminal, un lquido formado a partir de las
secreciones de los tbulos seminferos, las vesculas
seminales, la prstata y las glndulas bulbouretrales.
El volumen del semen en una eyaculacin normal es
de 2,5-5 mL, con 50-150 millones de
espermatozoides/mL. Cuando este valor cae por
debajo de 20 millones/mL, se considera que el varn
es infrtil. Es necesario que haya un nmero muy
grande de espermatozoides para que la fecundacin sea exitosa, ya que slo una pequea
fraccin logra alcanzar el ovocito secundario. A pesar de la leve acidez del lquido prosttico,
el semen tiene un pH ligeramente alcalino de 7,2-7,7 debido al pH elevado y el gran volumen
de lquido aportado por las vesculas seminales. Las secreciones prostticas le dan al semen
una apariencia lechosa, y las glndulas bulbouretrales le dan su consistencia pegajosa. El
lquido seminal provee a los espermatozoides de un medio de transporte, nutrientes y
proteccin del medio cido hostil que representan la uretra masculina y la vagina femenina.
Una vez eyaculado, el semen lquido se coagula en los siguientes 5 minutos debido a la
presencia de protenas de la coagulacin aportadas por la secrecin de las vesculas
seminales. La funcin de la coagulacin del semen no se conoce, pero se sabe que las
protenas involucradas son distintas de las que producen la coagulacin de la sangre. Luego
de 10 o 20 minutos, el semen se vuelve nuevamente lquido, por la accin de protenas como
el antgeno prosttico-especfico (PS), y otras enzimas proteolticas producidas por la
prstata destruyen la estructura del cogulo.
 El retraso en la licuefaccin del cogulo o una licuefaccin retardada puede causar una
inmovilizacin incompleta o parcial de los espermatozoides, lo que impide su
desplazamiento a travs del cuello uterino. Despus de pasar por el tero y la cavidad uterina,
los espermatozoides son afectados por las secreciones de la cavidad uterina en un proceso
denominado capacitacin. La presencia de sangre en el semen se llama hemospermia. En la
mayora de los casos, se debe a una inflamacin de los vasos sanguneos que rodean las
vesculas seminales y, habitualmente, se trata con antibiticos.

Espermatozoides
Cada da, alrededor de 300 millones de espermatozoides
completan el proceso de espermatognesis. Un
espermatozoide mide alrededor de 60 m de largo y contiene
distintas estructuras especficamente adaptadas para poder
alcanzar y penetrar a un ovocito secundario. Las partes
principales de un espermatozoide son la cabeza y la cola. La
cabeza, aplanada y piriforme, mide 4-5m de largo. Contiene
un ncleo con 23 cromosomas muy condensados. Cubriendo
los dos tercios anteriores del ncleo se encuentra el acrosoma, una vescula con forma de
capuchn llena de enzimas que ayudan al espermatozoide a penetrar el ovocito secundario
y as lograr la fecundacin. Entre las enzimas, encontramos hialuronidasas y proteasas. La
cola del espermatozoide se divide en cuatro partes: cuello, pieza intermedia, pieza principal
y pieza terminal. El cuello es la regin estrecha inmediatamente posterior a la cabeza que
contiene los centriolos; estos forman los microtbulos, que van a conformar las porciones
restantes de la cola. La porcin media contiene mitocondrias dispuestas en espiral,
encargadas de proveer la energa (ATP) que permite la locomocin del espermatozoide
hacia el sitio de fecundacin y el metabolismo celular. La pieza principal es la porcin ms
larga de la cola y la pieza terminal es la porcin final, donde se estrecha. Una vez producida
la eyaculacin, la mayor parte de los espermatozoides no sobreviven ms de 48 horas
dentro del tracto reproductor femenino.

Espermatognesis
En los seres humanos, la espermatognesis dura entre 65 y 75 das.
Comienza con la espermatogonia, que contiene un nmero diploide
(2n) de cromosomas. Las espermatogonias son un tipo de clulas
madre; cuando realizan mitosis, algunas espermatogonias
permanecen cerca de la membrana basal del tbulo seminfero en un
estado indiferenciado para servir como reservorio de clulas en
futuras mitosis y subsiguiente produccin de espermatozoides. Las
restantes pierden contacto con la membrana basal, se introducen entre
las uniones estrechas de la barrera hematotesticular, sufren cambios
en su desarrollo y as se diferencian en espermatocitos primarios.
stos, como las espermatogonias, son diploides (2n); es decir, tienen 46 cromosomas. Poco
despus de su formacin, cada espermatocitos primario replica su ADN y luego inicia la
meiosis.
Durante la meiosis I (primera divisin meitica), los pares homlogos de cromosomas se
alinean sobre el eje ecuatorial de la clula, y tiene lugar el entrecruzamiento de genes
(crossing-over). Luego, el huso meitico tracciona un cromosoma (duplicado) de cada par
hacia el polo opuesto de la clula en divisin. Las dos clulas formadas en la meiosis I se
denominan espermatocitos secundarios.
Cada uno de ellos contiene 23 cromosomas, el nmero haploide. Cada cromosoma dentro del
espermatocitos secundario, sin embargo, est formado por dos cromtides (dos copias de
ADN) an unidas por el centrmero. No se producen posteriores replicaciones de ADN en
los espermatocitos secundarios. Durante la meiosis II (segunda divisin meitica) los
cromosomas se alinean en una nica fila sobre el eje ecuatorial de la clula, y las dos
cromtides de cada cromosoma se separan. Las cuatro clulas haploides que se forman luego
de la meiosis II se llaman espermtides. Cada espermatocitos, entonces, produce cuatro
espermtides por medio de dos divisiones consecutivas (meiosis I y meiosis II). Durante la
espermatognesis, tiene lugar un proceso nico. A medida que las clulas espermatognicas
proliferan, no logran completar la separacin citoplasmtica (citocinesis). Las clulas
permanecen en contacto por medio de puentes citoplasmticos durante todo su desarrollo.
Este patrn de desarrollo probablemente sea la causa de la produccin sincrnica de
espermatozoides en cualquier rea del tbulo seminfero. Tambin podra tener importancia
para la supervivencia de las clulas, ya que la mitad de los espermatozoides contiene un
cromosoma X y la otra mitad, un cromosoma Y. El cromosoma X, de mayor tamao, podra
tener genes necesarios para la espermatognesis que no tiene el cromosoma Y, de menor
tamao. La fase final del espermatognesis, la espermognesis, es el proceso de conversin
de espermtides haploides a espermatozoides. No hay divisin celular durante la
espermognesis; cada espermtide se convierte en un nico espermatozoide. Durante este
proceso, las espermtides esfricas se transforman en espermatozoides alargados y delgados.
Un acrosoma (se describe a continuacin) se forma por encima del ncleo, que se condensa
y elonga, se desarrolla un flagelo y se multiplican las mitocondrias. Las clulas de Sertoli se
encargan de degradar el citoplasma excedente, que se desprende de las clulas. Finalmente,
los espermatozoides son liberados de sus conexiones con las clulas de Sertoli, fenmeno
conocido como espermiacin. Los espermatozoides pasan luego a la luz del tbulo
seminfero. El lquido secretado por las clulas de Sertoli propulsa los espermatozoides a lo
largo de su camino, hacia los conductos de los testculos. En este estadio, los espermatozoides
an no tienen capacidad para desplazarse.