Garca Santibez Covin Gerardo

La rebelin de los Bxers en China: 1898-1901

El tema de la presente investigacin es el de la fugaz rebelin de los boxers 1 en

China, llevada a cabo entre el mes de junio y agosto del ao de 1900. Este
levantamiento se caracteriz a grandes rasgos por ser una expresin de
resistencia cultural frente a la incursin de occidente en Asia.2 Fue un movimiento
que por su postura anti-imperial, se convirti en mtico para la literatura China,
puesto que se trat de una rebelin de origen popular que tena como objetivo
deshacerse de la presencia de los extranjeros. Lo que sin duda convierte a este
fenmeno en un antecedente directo para comprender la revolucin China de
1911.

El trabajo est dividido en dos secciones: en la primera de ellas expongo de forma

esquemtica algunos antecedentes histricos que son esenciales para la
comprensin del ncleo del movimiento Boxer, por lo que explico la importancia de
las guerras del opio y en trminos generales, el problema que se desarroll tras el
choque de una forma de vida occidental y la tradicional China. En el segundo
apartado me adentro al movimiento bxer, sealando su origen popular
anticristiano, para que finalmente en el mismo apartado de cuenta de la incursin
armada de legiones europeas para eliminar al movimiento.

El dragn violentado

Si bien mi inters se encuentra en el estallido de la resistencia Boxer, para poder

desarrollar una reflexin seria, es necesario explicar el proceso por el cual se
fueron desarrollando las caractersticas necesarias para que diera origen la
insurreccin. En primer lugar hay que recordar el complejo choque entre la cultura
China y las potencias occidentales durante todo el siglo XIX.

1
Agrupacin radical que tena como objetivo luchar en contra de los extranjeros para salva guardar las
tradiciones Chinas.
2
Vase a Paul A. Cohen, The Contested Past: The Boxers as History and Myth, Journal of Asian Studies, Vol.
51, No. 1, Febrero, 1992.

1
 En un periodo marcado por la exportacin de capitales de las potencias
imperialistas. Gran Bretaa3, al igual que todos sus similares, se encontraba en un
momento en donde necesitaban colocar su capital (abanderado por la gigantesca
industria textil) para seguir fomentando el desenvolvimiento econmico. Por lo que
voltearon su atencin en el Imperio chino, ya que la mayor parte de las especias
ocupadas para la elaboracin del t4, provenan de ese lugar. El problema que
representaba China para el imperio Britnico es que dentro del circuito econmico,
se estaba presentando una importante fuga de capital en Asia, puesto que ellos
compraban productos de esa tierra, pero la industria textil de los britnicos
realmente no tena presencia en Asia, ya que China era autosuficiente en materia
de textiles, lo que generaba que su capital dejara de circular. Por lo que
necesitaban de un producto para introducirse en el Mercado Chino, la solucin la
encontraron en el opio5, producto elaborado en la India (colonia inglesa), que
suponan, sera una buena mercanca para integrar en China. El problema es que
era una droga prohibida por el imperio Chino, por lo que la forma en la que
comenzaron a introducir dicho producto fue de manera ilegal, lo que gener una
fuerte tensin entre Reino Unido y el Dragn asitico, que culmin con dos
conflictos blicos entre ambos imperios. Las guerras se generaron en los aos de
1840 y 1860 respectivamente y el conjunto de ambas fue denominado por la
literatura como las guerras del Opio.6

El resultado de las guerras recin mencionadas fue la apertura del mercado Chino
y la asignacin de territorios estratgicos a Inglaterra, como lo fue el importante
puerto de Shangai7 y con ello la imposicin econmica de occidente en tierras
chinas.

3
Reino Unido fue la potencia imperialista por excelencia durante todo el XIX, la rpida industrializacin
gener la concentracin de enormes capitales, que generaron un inters por emprender camino y colonizar
diversos territorios, con el objetivo de ampliar su mercado y obtener nuevas mercancas.
4
Bebida que era de gran importancia para la vida cotidiana del pueblo britnico
5
Droga extrada de las cabezas verdes de la planta de adormidera. Contiene sustancias narcticas como la
Morfina, lo que genera que sea una sustancia altamente adictiva.
6
Charles Holcombe, Una historia de Asia oriental. De los orgenes de la civilizacin al siglo XXI, Mxico, FCE,
2016.
7
Ibdem, p. 262

2
Cmo se expres la incursin occidental en China? Y cules fueron sus
consecuencias?

He decidido separar en dos puntos las formas en las que se expres la incursin
occidental en China, con el fin de relacionarnos con los motivos del levantamiento
bxer en 1900. La primera de ellas fue mediante el establecimiento de una
cosmovisin tcnico-racional, esto es la modernizacin mediante la construccin
de lneas ferroviarias y la industrializacin del lugar. En un segundo punto se
encuentra la religin como forma de control ideolgico (grupos misioneros
protestantes).

Sin duda ambos elementos rompan y chocaban de manera directa con la realidad
tradicional china, ya que por un lado la cultura asitica se encontraba arraigada a
una concepcin de la armona natural basada en el feng-shui, cosmovisin que
por ejemplo, no comprenda la modificacin del espacio natural. Lo que gener
que la construccin de las lneas de ferrocarril fueran mal vistas.8 Dicho de otra
manera, el proceso de industrializacin que comenz a tener forma con la
integracin del ferrocarril en China, gener una fuerte ruptura con formas
tradicionales de significar la vida, generando malestar y un sentimiento de rechazo
frente a lo extranjero9.

Tras las guerras del opio, llegaron grandes oleadas de misioneros protestantes,
los cuales tenan el objetivo de convertir y generar adeptos al cristianismo en
algunas partes de China, sobre todo en la regin del sureste. La nobleza China se
caracterizaba por tener un carcter cerrado en el terreno espiritual, lo que
ocasion que los principales centros de conversin religiosa, no se diera en las
lites polticas, si no que fuera en las clases ms bajas.

Establecindose as, dos formas de comprender el sentido de la vida en China:

una tradicional basada en el confucianismo y otra cristiana, la cual hay que

8
La construccin de lneas de ferrocarril tuvo un efecto inverso en una parte de la sociedad china, ya que se
eliminaron fuentes de trabajo que eran tradicionales, como la gente que se dedicaba al transporte mediante
pequeas embarcaciones.
9
Vase a Harry Gelber, El dragn y los demonios extranjeros: China y el mundo a lo largo de la historia,
Barcelona, RBA, 2008.

3
sealar, ahora se encontraba protegida de manera militar por las fuerzas armadas
de occidente. Es decir, que se gener un choque entre la concepcin tradicional
del Imperio Chino y el cristianismo de Occidente, de modo que de manera natural,
los chinos conversos comenzaron a ser mal vistos por las capas ms tradicionales
y conservadoras de China.

En este clima de descontento de los sectores ms conservadores chinos, es que

se dio en 1894 la guerra sino-japonesa, en la que se enfrentaron China y el
emergente imperio Japons por el control de Corea (territorio que le perteneca a
China bajo la figura de aliado y protegido). El sorprendente resultado de la victoria
japonesa, fue un duro golpe para el grupo poltico chino, pues era un claro reflejo
de que su imperio se encontraba desmoronado y la causa directa en la que
pensaron fue la intervencin y control occidental que ellos haban estado
experimentado tras las guerras del opio.10

Despus de la derrota en la guerra sino-japonesa, la posibilidad de que se

presenciara una reparticin de China por las potencias occidentales era muy
fuerte, a sabiendas de esa probabilidad, un ala de tendencia ms liberal dentro del
seno poltico chino, representado por el joven emperador Guangxu Kang11 impuls
en la primavera de 1898 un conjunto de reformas con el objetivo de modernizar la
estructura poltica del imperio. La llamada reforma de los cien das tuvo como
base ideolgica el pensamiento de Kang Youwei 12 y tuvo como objetivo incorporar
elementos occidentales a su base poltica, como: la monarqua constitucional
como modelo poltico y el establecimiento del confucianismo como religin de
Estado. Como era de esperarse, este proceso gener una divisin ms radical

10
Vase a Charles, Holcombe, Op. Cit.
11
Fue sobrino de la emperatriz Cixi y tom el control del imperio en 1889 cuando cumpli con la mayora de
edad
12
Kang Youwei (1858-1927) fue un Pensador reformista de finales de la dinasta Qing, produjo un sistema
ideolgico destinado a regenerar y actualizar el sistema imperial para los nuevos tiempos y reforzar
China ante el empuje de las potencias extranjeras. Propugnaba una monarqua de tipo constitucional,
sistema que sigui defendiendo incluso tras la instauracin de la Repblica. Dentro de su programa
reformista, una de las propuestas ms llamativas era la conversin del Confucianismo en toda una religin
de Estado, a semejanza del papel del cristianismo que Kang intuy en la Europa de la poca., Kang
Youwei, en China traducida y por traducir, Consultada 05/06/2017, http://china-
traducida.net/autores/kang-youwei/.

4
entre el ala conservadora (representada por la Emperatriz Cixi) y el grupo liberal
con una gran influencia occidental. Generando que las reformas recin
impulsadas, fracasaran de manera rotunda, ya que el grupo conservador liderado
por Cixi, impuls un golpe de Estado en el que se ejecutaron a seis personajes
acadmicos que construyeron las reformas de los cien das y se oblig a Kang
Youwei a dejar el trono, asumiendo de esta manera Cixi el control del Imperio.

Es en este momento de gran tensin entre la vida tradicional china y la

introduccin de prcticas occidentales, que se va a generar de manera simultnea
la revuelta popular de los Boxers, uno de los movimientos de resistencia anti-
imperial ms importantes para la historia de China.

La rebelin de los Boxers

En el ao de 1896, en la regin campesina de Shandong (al norte de China) se

desarroll una nueva modalidad del arte marcial del wushu, la cual a diferencia
de la prctica tradicional, necesitaba de menos preparacin ritual de los hombres
para que estos se desempearan en las armas.13 Esta modificacin se dio
porque en esa zona geogrfica del gran imperio asitico, predominaba un clima de
desamparo por las autoridades dinsticas chinas, ocasionando que frente a la
creciente amenaza extranjera, tuvieran origen grupos secretos de autodefensa y
de lucha en contra de la presencia de extranjeros.

Algunos aos despus, en 1899 se experiment una fuerte sequa en el norte de

China, ocasionando un ambiente de devastacin en la poblacin de esa zona, la
cual en su mayora dependa del campo. Frente a estas condiciones de
devastacin, desamparo de las autoridades imperiales chinas y de invasin
extranjera, surgi un grupo religioso llamado los yihequan, que relacionaron las
fuertes sequas con la presencia de los extranjeros, ya que segn este grupo

13
Hay que sealar que de manera tradicional en China, el Wushu era una prctica restringida a la que solo
pocos hombres tenan acceso. Para que una persona tuviera la posibilidad de hacer uso de las armas y del
Kung-fu, necesitaba pasar por distintos procesos rituales, lo que hacan de estas prcticas un smbolo de
nobleza y status.

5
secreto: el cristianismo estaba alejando al pueblo chino de sus dioses
tradicionales.14

Es precisamente bajo estas condiciones, que el movimiento de los bxers tuvo

origen. Se trat de un movimiento campesino en la provincia de Shandung que
impuls la accin armada en contra de la presencia extranjera y de manera
especfica, en contra del cristianismo. Los integrantes de este grupo, eran
principalmente jvenes y se caracterizaban por combinar las artes marciales con
un sentido mstico. Su objetivo est muy bien representado por su slogan que dice
as: mantener a los Qing, eliminar a los demonios extranjeros,15 es decir que se
trataba de un movimiento de tinte nacionalista, que buscaba deshacerse de la
influencia extranjera, sobre todo en el plano religioso, por lo que se desenvolvi
como un movimiento anticristiano. De manera rpida, la oleada de los boxers se
expandi por el norte de China* y en marzo de 1900 tomaron rumbo hacia Pekn,
durante el camino se apoderaron de las vas ferroviarias que recientemente haba
construido el imperio ruso, quemaron iglesias y expulsaron a trabajadores
extranjeros que laboraban en zonas cercanas a su marcha.

La emperatriz Cixi, consider que el levantamiento de los bxers poda servirle

para deshacerse del yugo extranjero, por lo que apoy al movimiento y el 19 de
junio de 1900 public oficialmente la declaracin de guerra en contra de las
potencias occidentales. Con este acontecimiento, tanto el levantamiento popular
de los bxers, como el seno poltico conservador de China, cerraron filas en contra
de la presencia extranjera. A continuacin, presentar la visin de la emperatriz
Cixi sobre el movimiento de los bxers:

Sabes cmo empez la revolucin Bxer? Pues la culpa la tuvieron los cristianos
que trataban muy mal a los bxers, y stos se quisieron vengar de ellos Estos
cristianos son la gente peor de China. Roban a los pobres campesinos, les despojan

14
Vase a Charles Holcombe, Op. Cit, p. 275.
15
Xu Xudian and Li Jinsheng, The 1980 Conference on the History of the Boxer Movement, en Modern
China, Vol. 7, No. 3, 1981, p. 382.
*vase mapa 1-A

6
 de sus tierras y propiedades, y los misioneros los defienden y protegen para entrar
con ellos a la parte de los despojos.

Cuando se presenta un chino cristiano en el Yamen del magistrado ya no se

arrodilla ni obedece la ley celeste Imperio, como los dems; y, en sus palabras, es
altivo con los funcionarios del gobierno. En estas circunstancias los misioneros
hacen cuanto pueden para protegerlos, creen cuanto dicen y logran del magistrado
que les ponga libertad16

16
Agustn Muoz Vidal, El origen de la revuelta de los Boxers, en Cuadernos de Historia Contempornea,
n.19. Servicios de publicaciones, Universidad Complutense, Madrid, 1997, p. 212.

7
*Mapa 1-A

8
Como se muestra en la cita, la cuestin religiosa tuvo un peso muy importante
para el desarrollo de una rebelin anti-imperialista. Los bxers sealaban a los
cristianos de abusar en contra de la poblacin campesina, ya que en donde se
asentaban los misioneros protestantes, tambin se establecan unidades armadas
en proteccin de los extranjeros y de los chinos conversos. Mientras que para la
lite poltica conservadora, los cristianos ocasionaron una perversin de la
poblacin, generando que se perdiera el respeto a las figuras polticas y religiosas.

La rebelin bxer alcanz su clmax en el momento en que, con ayuda de las

tropas imperiales de la emperatriz Cixi, sitiaron el barrio de las delegaciones
extranjeras de Beijing durante dos meses, aislando el lugar, junto con 700 civiles
extranjeros de cualquier tipo de comunicacin.17 Durante este tiempo, los bxers
asesinaron a Klemens Bon Ketteler (representante Alemn) y a un gran nmero de
chinos conversos, protestantes y catlicos que residan en Pekn.18 El
acontecimiento dividi polticamente a China y los gobernantes del sur no
apoyaron a Cixi, lo que gener que se impulsara una incursin armada de fuerzas
extranjeras, con el objetivo de recuperar el barrio de las embajadas y eliminar a
revuelta Boxer.

El avance de las tropas extranjeras para recuperar Pekn, era prcticamente un

hecho. La cuestin ahora se enfocaba en quin iba a dirigir el movimiento?
Japn pidi tener el mando de la incursin, pero Rusia y Alemania se negaron.
Ambos imperios acordaron que el barrio de las embajadas no tena que ser
liberada por el creciente imperio Nipn, ni por los Estados Unidos, ya que de ser
as se pondran en peligro sus zonas de influencia. Por lo que acordaron que la
fuerza aliada se compondra por: 8,000 japoneses, 4,800 rusos, 3.000 britnicos,
2.100 estadounidenses, 800 franceses e italianos y austriacos, aunque estos en
un nmero muy reducido. Finalmente, el 15 de agosto se liber Pekn del asedio
boxer, en uno de los ejercicios militares ms llamativos, puesto que se trat de

17
Vase a Holcombe, Op. Cit, p. 275.
18
Vase a Harry G. Gelber, Op. Cit.

9
una colaboracin armada de todas las potencias imperiales de occidente, 19 con el
objetivo de proporcionar la estocada final al Imperio Chino.

El resultado fue que para septiembre de 1901, China firm un documento en el

que se les otorgaban grandes concesiones a los imperios extranjeros, as como la
construccin de un barrio ms amplio para las embajadas y una cuantiosa
indeminzacin por las perdidas ocasionada por el levantamiento Bxer. 20 Adems,
la corte de la dinasta Qing, comprendi que no haba forma de seguir
manteniendo la estructura imperial de China, por lo que se retom el camino que
inici con las reformas de los cien das y se obligaron a cambiar la estructura de
sus instituciones. La transformacin ms significativa fue en un carcter educativo,
ya que se estableci un sistema de incorporacin de conocimientos occidentales,
muy parecido al que ocup Japn.21

Cmo era visto el movimiento en Mxico?

Segn una nota del peridico El tiempo, el conflicto no era tratado como un
levantamiento de resistencia anti-imperial con las magnitudes que hemos
expuesto en este ensayo, aunque s se relacionaba una pugna entre China y
Europa. Se poda apreciar un estado de incertidumbre sobre si estaban vivas o no
las personas que integraban a las embajadas en el extranjero. Tenan

la esperanza de que las legaciones estn a salvo; pero nada conclusivo puede
deducirse a causa de la contradiccin marcada que se nota en los telegramas. El
tenor general de los despachos parece indicar que el gobierno de China est
disponindose a infligir castigo a los promotores del levantamiento.22

A pesar de que la nota tuvo origen diez das despus de la declaracin de guerra
de la emperatriz CIxi, se entenda que el gobierno Chino no era partcipe del
movimiento.

19
Incluyendo a Japn, ya que si bien no es occidente, s se occidentaliz.
20
Vase a Garry G. Gelber, Op. Cit.
21
Fairbank, J. K., China, una nueva historia, Mxico, Andrs Bello, 1997, p. 296
22
El conflicto chino-europeo, El tiempo, 1/07/1900.

10
Conclusin

El caso de la incursin occidental en China, sin duda es uno de los ejemplos ms

claros para comprender el periodo de expansin Imperial de las sociedades
occidentales, puesto que se trataba de un imperio con una tradicin cultural
milenaria y con una riqueza excepcional, que fue obligado mediante tres conflictos
blicos23, a abrir las puertas de su mercado. Lo que ocasion una tensin entre las
formas de vida occidentales y las tradicionales chinas.

De manera particular, el movimiento Boxer nos muestra la dinmica de las

relaciones de poder. Segn Faucault, las relaciones de poder se dan de forma
dinmica, es decir que interactan dos papeles: el que ejerce el poder y el que se
somete. La cuestin es que los papeles de cada uno no estn definidos, es decir
que el poder no es algo que se posea como propiedad del ser, sino que
precisamente se trata de una relacin, en la que siempre existe la posibilidad de la
rebelin, de la agitacin y del conflicto.24 Bajo ese sentido es que la rebelin Boxer
adquiere un peso tan peculiar, puesto que durante el siglo XIX, China fue
controlado econmicamente, pero nunca fue dominado. Occidente se encontr
con una resistencia de origen campesino, que se extendi hasta el ncleo poltico,
generando la declaracin de guerra del imperio Chino en contra de los extranjeros.
Aparte, la rebelin de los bxers, tiene que ser considerada como un antecedente
de la revolucin China de 1911, ya que el movimiento se defini mediante una
exclusin de la presencia extranjera, por lo que es posible rastrear el sentimiento
anti-imperial desde ese momento.

Actualmente, China parece retomar la posicin que durante mucho tiempo le

perteneci, ya que tras el declive econmico de los Estados Unidos, se apunta a
ser la potencia econmica mundial. De forma curiosa, hoy en da, China est en
bsqueda de exportar capitales, la empresa de textiles Keer group (con sede en
Zhu Shanqing), est valorando trasladar la empresa a los Estados Unidos, ya que

23
Las dos guerras del opio y el conflicto interimperial en contra del levantamiento Boxer.
24
Vase a Michel Foucault, Tecnologas del yo, Buenos Aires, Paidos, 2008.

11
los costos de produccin en ese pas son ms baratos que en China. 25 Es decir,
que en materia econmica estn pensando hacer el mismo ejercicio que en el
siglo XIX hizo Gran Bretaa en sus tierras, trasladar su industria textil.

Bibliografa

* Cohen, Paul A., The Contested Past: The Boxers as History and Myth, Journal
of Asian Studies, Vol. 51, No. 1, Febrero, 1992.

* Fairbank, J. K., China, una nueva historia, Mxico, Andrs Bello, 1997, p. 296

* Foucault, Michel, Tecnologas del yo, Buenos Aires, Paidos, 2008.

* Gelber, Harry, El dragn y los demonios extranjeros: China y el mundo a lo largo

de la historia, Barcelona, RBA, 2008.

* Holcombe, Charles, Una historia de Asia oriental. De los orgenes de la

civilizacin al siglo XXI, Mxico, FCE, 2016.

* Muoz Vidal, Agustn, El origen de la revuelta de los Boxers, en Cuadernos de

Historia Contempornea, n.19. Servicios de publicaciones, Universidad
Complutense, Madrid, 1997

* Xu Xudian and Li Jinsheng, The 1980 Conference on the History of the Boxer
Movement, en Modern China, Vol. 7, No. 3, 1981,

25
Hyungwon Kang, Adis al 'Made in China'?: Las empresas abandonan el pas asitico, Reuters,
1/06/2017, consultado 07/06/2017, https://actualidad.rt.com/actualidad/240038-china-empresas-
fabricantes-eeuu

12
Fuentes electrnicas

Kang Hyungwon, Adis al 'Made in China'?: Las empresas abandonan el pas

asitico, Reuters, 1/06/2017, consultado 07/06/2017,
https://actualidad.rt.com/actualidad/240038-china-empresas-fabricantes-eeuu

*Kang Youwei, en China traducida y por traducir, Consultada 05/06/2017,

http://china-traducida.net/autores/kang-youwei/.

13