El Padre Po y el

"Camino de la Cruz"
John Lenti
EL PADRE PO (1887-1968) fue un
sacerdote y fraile italiano cuya misin fue
inculcar fe en los dems durante un tiempo de
escepticismo e incredulidad. Aunque se ha
escrito abundantemente sobre los muchos
milagros del Padre Po, l no les daba impor-
tancia, incluyendo su bien conocida capacidad
de bilocarse.
Gentes de todas las profesiones y
condiciones sociales, han declarado que lo
que cambi sus vidas no fueron los milagros
del Padre Po, sino su presencia crstica y su
profunda devocin a Dios. A travs del Padre
Po experimentaron la presencia de Dios, o
como dijo alguien: "l hizo a Dios real".
Sufrirparalasalvacindelosdems
El Padre Po dedic su vida a lo que l
llam la "co-redencin". Para l esto signifi-
caba seguir el "camino de la cruz", en el que
grandes santos sufren por la salvacin de los
dems; una idea similar a la tradicin
espiritual oriental de asumir el karma de los
dems.
Francisco Forgione naci el 25 de mayo de los pobres pecadores y por las almas del
1887 en Pietrelcina, una pequea comunidad Purgatorio. Este deseo ha ido creciendo en
ganadera del Sur de Italia. Naci en una mi corazn hasta que se ha convertido en una
familia religiosa y unida, le gustaba ir a misa pasin poderosa.
y escuchar las historias de los santos. A
menudo desapareca solo para rezar y "pensar Aunque fue prevenido en algunas visiones
en Dios". de que ciertas fuerzas demonacas intentaran
a lo largo de su vida que abandonara esta
Ms tarde confes que desde su niez misin, l permaneci impertrrito.
hablaba con regularidad con Jess, con Mara
y con su ngel de la guarda. En 1902, cuando En Julio de 1918, pocos das despus de
tena 15 aos, se hizo fraile de la Orden de los que el Papa Benedicto XV pidiera a los
Hermanos Capuchinos, que se remonta a San cristianos que orasen por el fin de la I Guerra
Francisco de Ass, santo patrn del Padre Po, Mundial, el Padre Po se ofreci como
y a quien a menudo vio en visin. vctima por el final de la guerra. En aquella
poca viva en el convento de Nuestra Seora
Quieroofrecermeammismo de Gracia, en San Giovanni Rotundo, un
pequeo pueblo ganadero en las remotas
En 1910, al ordenarse sacerdote, el Padre
montaas del Sur italiano.
Po decidi ofrecerse como vctima por la
salvacin de las almas. Le escribi lo siguien- Aparicindelosestigmas
te a su director espiritual:
En la maana del 20 de Septiembre de
Durante algn tiempo he sentido la nece- 1918, mientras rezaba en la iglesia del
sidad de ofrecerme al Seor como vctima por convento, el Padre Po recibi los estigmas

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(manifestaciones externas de las cinco heridas
de Cristo). Al describir la experiencia a su
director espiritual, escribi:
Todos mis sentidos internos y externos, e
incluso hasta las facultades de mi alma,
estaban inmersas en una quietud indescrip-
tible. De pronto, vi ante m a una persona
misteriosa (que ms tarde identificara como
al Cristo herido) de cuyas manos y pies
manaban gotas de sangre... Cuando la visin
desapareci, me di cuenta de que manaba
sangre de mis manos, de mis pies y de mi
costado.
Inmediatamente aparecieron las heridas en
manos y pies, que le causaban dolor continuo.
Sangraban sin cesar, emitiendo el dulce aroma
de las rosas y las violetas. No poda cerrar las
manos y, excepto cuando deca Misa, usaba
guantes y zapatos especiales.
Algunos mdicos escpticos le sometieron
a dolorosos exmenes, pero las heridas
desafiaron a la ciencia mdica. El Padre Po
acept los estigmas como un regalo de Dios
por la redencin de la humanidad, pero
hubiera preferido sufrir en secreto, sin llamar
la atencin
Asushijosespirituales:
oradymeditad
Para entonces ya se haba formado a su
alrededor un crculo de "hijos e hijas espiri-
tuales", el inicio de los grupos internacionales
de oracin que establecera ms tarde.
El Padre Po hablaba a sus hijos
espirituales de la presencia interna de Dios.
Les peda que vivieran en esa presencia rezan-
do tanto como pudieran, meditando en la vida
de Cristo, abandonndose a la voluntad de
Dios y amando a Dios y al prjimo.
Les aconsejaba que sirvieran a Dios con
alegra y les adverta de los efectos dainos
del desnimo y la preocupacin. A pesar de
sus pruebas fsicas, las caractersticas que
distinguan al Padre Po eran la alegra, la
serenidad, la amabilidad y la humildad.
NohabadistanciaentreCristoyl mismo, que utilizaba perfume para crear los
La Misa era el medio por el que el Padre
Po expresaba pblicamente su unin con
Cristo. Los testigos presenciales decan que
estaba siempre en un estado de profunda
comunin interior, el cual elevaba a todos los
congregados. Un testigo presencial lo
describa as:
El rostro del Capuchino, que momentos
antes me haba parecido jovial y afable,
estaba literalmente transfigurado... Temor,
alegra, pena, agona o afliccin... Poda
seguir el misterioso dilogo en sus gestos.
Ahora protesta, mueve su cabeza en desapro-
bacin y espera la respuesta. Todo su cuerpo
estaba erguido en splica silenciosa...
De repente enormes lgrimas caan de sus
ojos, y sus hombros, sacudidos por un peso
aplastante... Entre l y Cristo no haba
distancia...
Las Misas del Padre Po podan durar hasta
tres horas. Reviva la crucifixin de Cristo y
rezaba por todos los que le pedan ayuda.
Uncirujanodelalma
Igualmente importantes en el ministerio del
Padre Po fueron sus confesiones, a veces
hasta cien diarias. Saba "leer las almas" con
total precisin y saba qu decir exactamente
a cada persona.
Si alguien se negaba a contar alguna falta
grave, el Padre Po se la sealaba con toda
clase de detalles.
Dado que algunos slo le respetaban si
gritaba, sola gritar; aunque en su corazn,
como l mismo deca, estaba sonriendo.
A quienes acudan a "probarle", o no lo
hacan con sinceridad, los despachaba brusca-
mente. Ser rechazado por el Padre Po supo-
na tal golpe, que cambiaba la vida de las
personas.
Laprimeraoladepersecucin
En la primavera de 1919 ya se haba
extendido la noticia de los estigmas. Se
hablaba de curas milagrosas y los peridicos
de toda Italia publicaban artculos a cerca del
Padre Po.
Este nuevo inters por el Padre Po y la
afluencia de peregrinos y limosnas para su
monasterio, crearon celos entre el clero local.
Comenzaron a difundir crueles mentiras,
insistiendo en que las heridas se las haca l
aromas celestiales, que estaba posedo por el
Demonio y que mantena relaciones ilcitas
con sus "hijas espirituales".
Las acusaciones y los celos llegaron al
Vaticano y en 1922 la Iglesia tom cartas en
el asunto: El Padre Po ya no poda confesar,
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ver a sus hijos espirituales, responder la
correspondencia o decir Misa (excepto fuera
de horario y, ms tarde, slo en privado).
La Iglesia emiti informes rechazando el
origen espiritual de los estigmas.
As comenzaron los aos que el Padre Po
denominara su "encarcelamiento", una prue-
ba que ofreci como sacrificio a Dios por las
necesidades de los "no salvados". Sola pasar
su tiempo libre rezando y en comunin
silenciosa con Dios. Estudiaba las Escrituras y
los escritos de los Padres de la Iglesia. Las
restricciones no se levantaron hasta 1933.
ElmundodescubrealPadrePo
La II Guerra Mundial abri el ministerio
del Padre Po al mundo. Entre 1943 y 1945,
cientos de soldados aliados destinados en el
Sur de Italia, visitaron San Giovanni Rotundo
para encontrarse con el hombre de llevaba las
heridas de Cristo.
Inspirados por su santidad y por su
celebracin mstica de la Misa, tanto catlicos
como protestantes acudieron a venerar al
Padre Po. Para horror y consternacin de los
frailes de su convento, el Padre Po adminis-
traba a menudo los sacramentos a soldados
protestantes y nunca les presionaba a conver-
tirse.
LapersonaenfermaesCristo
Los soldados y enfermeras de la guerra
llevaron a sus hogares la noticia del Padre
Po. Al poco tiempo, comenzaron a llegar
peregrinos y donaciones a San Giovanni
Rotundo. Estos fondos permitieron al Padre
Po llevar a buen trmino un proyecto que
albergaba en su corazn, la construccin de
un hospital: La Casa para el Alivio del
Sufrimiento, o la Casa como se la conoca,
que abri el 5 de Mayo de 1956.
El Padre Po concibi la Casa como un
lugar en el que se tratara a los enfermos en
condiciones ideales, tanto materiales como
espirituales, para abrirse a la gracia de Dios.
Haca caso omiso de quienes pensaban que la
Casa era demasiado lujosa, diciendo que "la
persona enferma es Jess y hacer cualquier
cosa por nuestro Seor es poco".
Hoy, la Casa es uno de los hospitales ms
John Lenti, ministro y residente de muchos aos en Ananda Village, trabaja en Ananda Sangha.
Clarity. Winter 2005, 11-14.
grandes y mejor equipados de Italia. Es
tambin el centro internacional para los 2000
grupos de oracin del Padre Po, con ms de
200.000 miembros en todo el mundo.
El criterio de Dios no es el criterio del
hombre
Celosos del xito del Padre Po y decididos
a controlar los fondos de la Casa, sus
superiores de la Orden de los Capuchinos
instigaron una nueva ola de persecucin: se
abra la correspondencia del Padre Po, se
grababan en secreto sus conversaciones en el
confesionario y en las habitaciones de la
hospedera del convento; y se mancill su
reputacin con una campaa de desprestigio.
En 1961, una investigacin del Vaticano
trajo nuevas restricciones: el Padre Po no
poda salir del convento; su acceso a los fieles
estaba estrictamente regulado; y la hora de su
misa tena que cambiar todos los das.
Antes de morir, el Papa Po XII haba
concedido al Padre Po una dispensa especial,
el ttulo de todas las propiedades de la Casa y
el control administrativo del hospital. El
nuevo papa, Juan XXIII, revoc esta dispensa
y le orden que firmara la entrega de la Casa
al Vaticano.
No fue hasta 1964, con la llegada del Papa
Pablo VI, cuando se anularon todas las
restricciones impuestas al Padre Po. A pesar
de estas injusticias, su alegra interior
permaneci intacta. Sin censurar ni juzgar,
deca simplemente: "El criterio de Dios no es
el criterio del hombre".
Desaparecenlosestigmas
Al acercarse a su 80 cumpleaos, la salud
del Padre Po comenz a deteriorarse. Aunque
permaneca confinado en una silla de ruedas,
sigui diciendo Misa, escuchaba cincuenta
confesiones diarias y reciba ms de 5.000
cartas al mes.
Los estigmas haban comenzado a desapa-
recer haca ms de un ao. Cuando muri
pacficamente el 23 de Septiembre de 1968,
tres das despus del 50 aniversario de los
estigmas, las heridas se haban curado por
completo.