Etapas del liberalismo econmico

en Bolivia

Por : Ohmar Gonzales Gonzales

1. Introduccin

Desde la colonia, pasando por el inicio del perodo de la repblica, la economa de lo que hoy es Bolivia
siempre estuvo orientada bajo un modelo. En algunos casos, coexistan varios esquemas econmicos que
giraban en torno a una dominante. Esta situacin, se fue intensificacin en los aos posteriores
provocando una ruptura definitiva respecto a la economa que se desarrollaba en la etapa anterior a la
llegada de los espaoles.

El presente trabajo tiene por objetivo el de realizar una revisin bibliogrfica en torno el modelo liberal
en Bolivia, para lo cual se ha recurrido y recogido elementos que fueron detectados en las diferentes
etapas de la historia boliviana y que fueron materializados en obras de anlisis econmico.

En una primera parte se toca una visin sobre el desarrollo alterno de la economa entre el Liberalismo y
Estatismo, como una relacin que se ha dado en la historia boliviana. A partir de ello, se identificar los
aspectos principales relativos a liberalismo econmico, tratando de cubrir el perodo entre el nacimiento
de la repblica hasta el gobierno de Evo Morales, siempre bajo esa mirada alterna referida lneas arriba.
Al final del presenta trabajo se propone, a manera de conclusiones, algunos puntos, producto de la
revisin bibliogrfica, en torno al liberalismo econmico en cuanto a su aplicacin.

2. Liberalismo versus Estatismo

De acuerdo con Armando Mndez (2013) 1, en Bolivia no hubo modelo econmico liberal.
Dominantemente se ha caracterizado por otorgarle un papel protagnico al estado sobre la economa,
vale decir al quehacer de la poltica. Lo que hubo en ciertos momentos fueron atisbos de liberalismo que
pronto pasaron porque se impona la realidad del pas, todava dominado por la mentalidad
mercantilista, que caracteriz a Europa en los siglos XVI y XVII. Otra explicacin para que esto sea as es
que Amrica Latina y el mundo en general impulsaron activamente la presencia del estado en el
quehacer econmico durante todo el siglo XX, el siglo del socialismo. El duro como se dio en la ex URSS
y el suave en Europa. En Amrica Latina, se impuso el pensamiento econmico de la CEPAL, que inspir la
fuerte intervencin de la poltica sobre la economa bajo el denominativo de economa mixta y la
sustitucin de importaciones.

Por su parte, Christian Rivas Salazar (2016) 2, en un recorrido histrico de los procesos econmicos,
afirma que las enfermedades crnicas que ha padecido Bolivia a lo largo de su historia son el estatismo y
el mercantilismo, sea el gobierno que sea, desde la normativa hasta la accin, el Estado ha intervenido en
la economa como sujeto importante ya sea en gobiernos de izquierda o derecha, civiles o militares,
dictadura o democracia, liberales, conservadores, nacionalistas, etc. Si tendramos que establecer
grados entre dos polos opuestos, sean estos la libertad y la intervencin, Bolivia ha estado
constantemente inclinada hacia la intervencin econmica incluso en gobiernos denominados liberales
y neoliberales, el pndulo no se ha movido equitativamente en ambos sentidos, sino ha permanecido
en mayor o menor grado en uno solo.

1 Estatismo versus liberalismo? Disponible en la siguiente direccin: http://hoybolivia.com/Blog.php?

IdBlog=39153&tit=%BFestatismo_versus_liberalismo?
2 Bolivia: Dos conclusiones liberales. Disponible en la siguiente direccin:
http://www.ilcebolivia.org/2016/11/01/bolivia-dos-conclusiones-liberales/
1
Desde su nacimiento, Bolivia ha tenido un presidencialismo rgido a manera de dictadura temporal o de
facto, el liberal Nataniel Aguirre describa perfectamente este asunto: pretendemos ser una repblica
conservando todos los inconvenientes, abusos y hasta las formas del cesarismo y la monarqua; creemos
que el ttulo de Presidente que damos al que nos domina nos autoriza a llamarnos enfticamente
republicanos () si l es el supremo dispensador de todo bien, el rbitro de la Nacin, como que no
puede fundarse un templo o construirse una fuente pblica sin su orden, como que nadie puede ser
Vocal de una Corte Suprema, portero del juzgado, Obispo o Sochantre, sin un nombramiento firmado de
su puo.

En la historia econmica de Bolivia se advierte un movimiento pendular entre dos estrategias de

enriquecimiento que han adoptado los Estados nacionales modernos desde su formacin: el
intervencionismo y el liberalismo. Estas oscilaciones que se remontan a los primeros aos de la
Repblica han condicionado el desempeo a largo plazo de la economa nacional.

Figura 1
Ciclo Econmico de la Economa Boliviana

Fuente: Linera (2008: 6)

3. Primer intento de liberalizacin comercial

Los presidentes Simn Bolvar (1825) y Antonio Jos de Sucre (1825-1828), como muchos lderes criollos
que lucharon por la independencia, estaban convencidos de que el progreso econmico y social de
Inglaterra, Francia y Estados Unidos de Amrica se deba, en buena medida, al carcter liberal de sus
instituciones.

Pensaban, asimismo, influidos quiz por las ideas de Montesquieu y

de Condorcet, que el comercio internacional estaba llamado a jugar
un papel de agente civilizador en las nuevas repblicas. La poltica
comercial que adoptaron era consistente con el ideario liberal. En
diciembre de 1825, Bolvar decret la rebaja de las tarifas aduaneras
sobre las mercancas europeas que se internaban al pas, va Arica y
Buenos Aires, del 16 por ciento al 8 por ciento ad valrem.

Simn Bolvar y Antonio J. de Sucre

2
Las reducciones arancelarias alentaron el comercio importador, pero el auge fue efmero por la rpida
saturacin del mercado interno. El desequilibrio de las cuentas externas se acentu, la escasez de
circulante se agrav y los productores nacionales, principalmente los del sector textil, resultaron
afectados.

Los libertadores tambin intentaron reformar el sistema tributario heredado de la colonia. El decreto que
elimin el tributo indgena e instituy la contribucin directa

4. Predominio de polticas proteccionistas

Las primeras manifestaciones del discurso proteccionista fueron reacciones ms o menos directas a los
desajustes econmicos que se haban acentuado tras la liberalizacin comercial y la reforma tributaria
que emprendieron Bolvar y Sucre. La adopcin de polticas proteccionistas se inici en 1829, con la
asuncin de Andrs de Santa Cruz (1829-1839) a la presidencia, en una coyuntura caracterizada por
serias discrepancias geopolticas y comerciales con el Per. El proteccionismo se afianz tras la ruptura de
la Confederacin peruano-boliviana y tuvo su fase urea durante las administraciones de Manuel Isidoro
Belzu (1848-1855) y Jorge Crdova (1855-1857).

La opcin por el proteccionismo comercial estaba fundada en un diagnstico que apuntaba como
principales problemas de la economa nacional: a) la carencia de un puerto adecuado sobre el Pacfico; b)
el atraso relativo de las manufacturas nacionales; y c) el desequilibrio del comercio exterior. Las medidas
empleadas en el periodo 1830-1832 no slo incluan los instrumentos clsicos de proteccin comercial,
como las tarifas arancelarias, las prohibiciones a importar ciertas mercancas y el fomento directo a
determinadas actividades productivas, sino que contemplaban tambin el recurso menos usual de la
adulteracin monetaria para lograr el mismo efecto.

Andrs de Santa Cruz Manuel Isidoro Belzu

El 10 de octubre de 1829, el presidente Andrs de Santa Cruz promulg un decreto ordenando la

reduccin del contenido fino de las monedas bolivianas de plata de corte menor. El objetivo del decreto
era atenuar la escasez de plata menuda que se senta en la economa nacional. De esta manera se
afianzaba la poltica proteccionista que se estaba implantando en el pas por la va arancelaria.

La acuacin de moneda feble tena tambin un objetivo (no declarado) de carcter fiscal. En los
periodos 1830-59 y 1865-70, los gobiernos bolivianos recurrieron a la adulteracin monetaria en procura
de fondos adicionales para financiar gastos corrientes, especialmente de ndole militar. Los datos

3
disponibles acusan una razonable coincidencia entre los periodos de mayor acuacin relativa de
moneda feble y los momentos de grandes y urgentes necesidades de financiamiento blico.

El fracaso de la reforma tributaria del presidente Sucre priv a la Repblica de una base tributaria ms
amplia y equitativa con relacin a la que haba heredado de la colonia, con la circunstancia agravante de
que ahora tena que hacer frente a un presupuesto mayor de gastos. El largo periodo de estancamiento
econmico que tuvo el pas despus de la Guerra de Independencia restringi tambin el crecimiento de
la recaudacin tributaria. Hasta mediados de la dcada de 1860, los ingresos fiscales se mantuvieron
estacionarios (en torno a 2.080.000 pesos) y el dficit fiscal fue recurrente. La contribucin indgena (34.7
por ciento) continu siendo la principal fuente de ingresos fiscales y tambin la ms estable. Los
impuestos aduaneros (17.5 por ciento) y los gravmenes a la minera (17.1 por ciento) eran otras fuentes
importantes de ingreso.

Al no haberse resuelto el problema fiscal, los sucesivos gobiernos trataron de maximizar las rentas
estatales a corto plazo; pero, al intentarlo, inhibieron el crecimiento econmico a largo plazo. La poltica
comercial proteccionista, el monopsonio estatal (monopolio de un solo comprador o demandante) sobre
la produccin privada de plata, la adulteracin monetaria y los emprstitos forzosos obstaculizaron el
emprendimiento de actividades productivas. Estas medidas tambin provocaron reclamos de los pases
vecinos que, en algunos casos, derivaron en interdiccin comercial. La precariedad fiscal impidi que los
regmenes polticos se estabilizaran y proporcionaran seguridad jurdica a los agentes econmicos. Estos
factores frenaron el crecimiento de la economa en las cinco primeras dcadas de la Repblica.

5. Triunfo del liberalismo econmico

Las doctrinas liberales cobraron renovado vigor en Hispanoamrica hacia mediados del siglo XIX. En el
inicio del decenio de 1860 se discutieron varias propuestas de modernizacin para el pas. Los debates
ms intensos se produjeron en torno a la adopcin del sistema mtrico decimal, el saneamiento
monetario, la revocacin del monopsonio estatal sobre las pastas de plata, la reforma tributaria y la
abolicin de la propiedad comunera de la tierra.

Jos Mara Linares (1857-1861) inici un proceso de liberalizacin comercial que sera ampliado ms
tarde por Jos Mara Ach (1861-1864). En 1858, Linares rebaj los aranceles sobre el tocuyo, que Belzu
haba fijado. Linares, sometido a fuertes presiones del gobierno peruano y del bloque minero-comercial,
tambin tom la decisin de suspender la acuacin de moneda feble a partir de 1860. Ach no adulter
la moneda y, en 1863, aprob una reforma monetaria en el marco del sistema decimal. Los aranceles de
importacin se rebajaron todava ms en 1864.

4
 Jos Maria Jos Maria Ach
Lineras

La base institucional que posibilit el

auge de la minera argentfera en el ltimo
cuarto del siglo XIX fue la abolicin del
monopsonio estatal sobre las pastas y
minerales de plata, que se logr en la
presidencia del Gral. Agustn Morales (1871- 1872), tras la cada del Gral. Mariano Melgarejo (1864-
1871). Los intereses mineros, que haban copado la Asamblea General Constituyente de 1871 (el
empresario minero Avelino Aramayo era presidente de la Comisin de Hacienda y Toms Fras fue
Presidente de la Repblica en dos periodos clave: 28/11/1872 - 9/5/1873; y 31/1/1874 - 4/5/1876),
lograron hacer aprobar esta medida el 30 de junio de 1871, despus de cuatro dcadas de forcejeo con
los sucesivos gobiernos republicanos.

Agustn Morales Toms Fras

Mientras que el bloque minero-comercial presionaba para que la plata fuera tratada como cualquier
mercanca y se decretara su libre comercializacin, el Estado insista en considerarla dinero-mercanca y
en mantenerla como una fuente de recursos fiscales que poda incrementar a travs de la adulteracin
monetaria.

La libre comercializacin de las pastas y minerales de plata se puso en vigencia en el segundo semestre
de 1873, bajo la Presidencia de Adolfo Ballivin Coll (1873- 1874). El cambio institucional dio lugar a una
considerable rebaja de los impuestos que incidan sobre la minera (a 4 reales por marco exportado),
proporcion garantas a la empresa privada y alent la inversin extranjera directa. La inyeccin de
capital impuls la modernizacin tecnolgica en el sector minero e inaugur la era del ferrocarril en el
pas. Los costos de produccin y de transporte bajaron. El impacto favorable del cambio institucional
sobre los agentes econmicos privados fue tal que propici un auge exportador a pesar del desplome de
los precios de la plata en el mercado internacional.

5
Adolfo Ballivin
La industria argentfera se integr al mercado mundial, se
desnacionaliz, se concentr y rompi el equilibrio tradicional entre
extraccin y refinacin de minerales. Los ingresos estatales
dependieron cada vez ms del desempeo del comercio exterior y las
redes tradicionales del comercio interior se resquebrajaron.

Las posturas liberales se impusieron tambin en el agro. La ley de

exvinculacin de tierras, del 5 de octubre de 1874 (Toms Fras), aboli la
comunidad indgena, elimin el tributo e instituy en su lugar un
impuesto general a la propiedad de la tierra. La ley comenz a ponerse en prctica despus de la Guerra
del Pacfico, pero no tuvo los efectos previstos por los idelogos liberales: en vez de convertir a los
indgenas comuneros en campesinos libres, propietarios de la tierra que trabajaban, la normativa facilit
la expansin del latifundio y la conversin de los comuneros en colonos de hacienda, sujetos a diversas
formas de servidumbre.

6. La Guerra federal: continuacin del perodo liberal en Bolivia

A partir de la lectura de Luis Antezana (2014) 3, desde fines del Siglo XIX la sociedad boliviana se plante
conquistar dos objetivos: la Nacin soberana y pasar del feudalismo al capitalismo de acuerdo con la
ideologa liberal, que es la expresin ideolgica del capitalismo. Ese programa era buscado no de palabra
sino en los hechos. El auge argentfero se agot en 1895, cuando el ciclo del estao apenas se iniciaba.

Las exportaciones de caucho atenuaron los impactos de la crisis del sector minero sobre las cuentas
externas del pas y las finanzas pblicas. La minera del estao se benefici del marco institucional, de la
infraestructura y del capital humano legados por el ciclo argentfero precedente y respondi con presteza
a las oportunidades que le brindaba el mercado internacional (Gustavo Prado citado en Fundacin
Milenio 2012: 12).

En el ao 1899 el Partido Liberal tom el poder enseguida de una insurreccin y una guerra civil. En el
desarrollo de los acontecimientos, el ala conservadora de ese partido tom el gobierno y desplaz al ala
liberal consecuente, condenndola a la oposicin. Es ms, el ala reaccionaria del liberalismo traicion la
revolucin y mantuvo el viejo rgimen sin ninguna modificacin y as ste conserv intactas sus
estructuras que no variaron hasta 1952 (Antezana, 2014).

En el verdadero contenido del concepto, ese rgimen, que dur 50 aos, no fue liberal, ni mucho menos,
aunque los liberales (por un engao) se llamaron liberales, pero en esencia eran antiliberales. Por qu
el Partido Liberal no era liberal?

El liberalismo es la expresin ideolgica del capitalismo y el liberalismo boliviano de entonces no practic

el capitalismo, slo mantuvo y desarroll el feudalismo, tanto en el campo, las ciudades y las minas
(produciendo, adems, una derivacin al colonialismo).

3 Se practic alguna vez el liberalismo en Bolivia? Disponible en la siguiente direccin:

http://www.eldiario.net/noticias/2014/2014_07/nt140715/opinion.php?n=20&-se-practico-alguna-vez-el-
liberalismo-en-bolivia
6
7. Desarrollo del liberalismo en el siglo XX

Los liberales de la primera mitad del Siglo XX fueron lo contrario del liberalismo, es decir contrarios al
capitalismo, segn la anterior definicin. Es ms, se opusieron al capitalismo o liberalismo. De ah que
entre 1900 y 1952, Bolivia no conoci en los hechos el verdadero liberalismo. Slo lo conocieron de
palabra porque no se puso en prctica los principios econmicos de ese sistema econmico democrtico.
As, el Partido liberal fue en realidad antiliberal (Antezana, 2014).

La economa nacional impulsada por el dinamismo de las exportaciones de estao y el endeudamiento

externo creci y se moderniz en las tres primeras dcadas del siglo XX. Las transformaciones
ocurrieron principalmente en las zonas de influencia del eje Oruro-La Paz. En esta regin del Altiplano se
concentr en esos aos el ingreso y la riqueza del pas. Los ndices de concentracin alcanzaron altos
niveles tanto en la minera (por el xito empresarial de los tres barones del estao) como en el agro
(por la expansin del latifundio a costa de las tierras comunitarias). Santa Cruz de la Sierra a pesar de
que ya haca tiempo que haba dejado de ser una ciudad peregrina se encontr ms lejos que nunca
de los mercados del Altiplano, debido a la construccin de la red ferroviaria que conect el occidente del
pas con la costa del Pacfico y el noroeste argentino.

Tres efectos notables de la insercin de la economa boliviana al esquema de divisin internacional del
trabajo propugnado por el liberalismo fueron: a) la sujecin de los ingresos del Estado a los avatares del
comercio exterior; b) el desequilibrio estructural de la economa nacional, que se manifest en la
creciente dependencia de alimentos importados; y c) los trastornos monetarios.

La repercusin interna de la crisis financiera estadounidense de 1907-1908, que se conoci como el

pnico Roosevelt, y, posteriormente, los disturbios comerciales provocados por la Primera Guerra
Mundial (1914-1918) fueron decisivos para que en el seno del oficialismo tomara cuerpo una postura
crtica con relacin al modelo econmico vigente y se comenzara a esbozar una propuesta alternativa. La
oposicin principal de intereses se derivaba de la precariedad de la base financiera del Estado, que
contrastaba con el slido poder econmico de las grandes empresas mineras.

La disputa fundamental en las primeras dcadas del siglo XX tal como haba ocurrido a mediados del
siglo XIX era por la apropiacin del excedente generado por la minera.

El derrocamiento del rgimen liberal (12 de julio de 1920) y la toma del

poder por los lderes del Partido Republicano no conllevaron un cambio
del discurso gubernamental con relacin a las reformas econmicas que
se haban estado propugnando. El viraje de la concepcin doctrinal se
dara en 1927, durante la administracin de Hernando Siles Reyes (1926-
1930), cuando se invit al Prof. Edwin W. Kemmerer, de la Universidad de
Princeton, a formular propuestas para la modernizacin de los sistemas
monetario, financiero, presupuestario y aduanero.

Hernando Siles Reyes

El presidente Siles Reyes estaba persuadido de que la capacidad negociadora de su gobierno para captar
crdito externo aumentara con la adopcin de las medidas estandarizadas que Kemmerer haba
7
prescrito para Colombia (1923), Chile (1925) y Ecuador (1926). El paquete inclua el restablecimiento del
patrn cambio oro, la creacin del banco central, la reorganizacin del sistema bancario, la formulacin
del presupuesto y cambios en la estructura tributaria. Con la implantacin de estas reformas se inici una
breve etapa de laissez faire en las actitudes del Gobierno.

El marco institucional diseado por Edwin W. Kemmerer no resisti los embates de la Gran Depresin. El
valor de las exportaciones de estao disminuy y el valor de las importaciones tambin se redujo
notablemente. La contraccin del sector externo provoc una apreciable merma en los ingresos del
Estado (la recaudacin fiscal baj de Bs. 48.9 millones en 1929 a Bs. 20.5 millones en 1932). El gobierno
recort gasto pblico, pero el dficit fiscal se increment (de Bs. 4.3 millones en 1929 a Bs. 13.0 millones
en 1932).

La renegociacin del servicio de la deuda que se haba contrado con banqueros estadounidenses en el
decenio de 1920 fracas a fines de 1930. El gobierno se vio forzado a interrumpir el pago de la deuda
externa en enero de 1931 y abandon el patrn cambio oro en septiembre del mismo ao.

El Banco Central de Bolivia (BCB) tuvo que conceder crditos de emergencia, tanto a empresarios
privados como al gobierno. En el periodo de la Guerra del Chaco (1932-1935), el gobierno carente de
crdito externo dependi cada vez ms de los emprstitos otorgados por el empresariado minero (para
solventar sus obligaciones en divisas) y del crdito del BCB (para efectuar sus pagos en moneda nacional).

La participacin estatal en la economa se ampli despus de la Guerra del Chaco. El 13 de marzo de

1937, el presidente David Toro (1936-1937) decret la caducidad de las concesiones otorgadas a la
Standard Oil Co. de Estados Unidos de Amrica. Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB),
empresa que haba sido creada el 21 de diciembre de 1936 por decreto supremo, asumi el manejo de
las reas revertidas al Estado y de las instalaciones y equipos confiscados a la firma estadounidense. El
presidente Germn Busch (1937-1939) a travs del Decreto Ley del 7 de junio de 1939 estableci el
monopsonio estatal en el mercado de divisas, aument la presin tributaria sobre la minera y estatiz el
Banco Minero de Bolivia. En agosto de 1939, Busch estatiz tambin el BCB. Al ao siguiente se cre la
Seccin de Crdito Rural en el BCB. Sobre esta base se estableci el Banco Agrcola de Bolivia en julio de
1942.

En agosto de 1941 a pesar de que la demanda de compensacin pecuniaria de la Standard Oil Co. al
Estado boliviano no haba sido resuelta se formaliz el primer acuerdo de cooperacin con Estados
Unidos de Amrica. Debido a disturbios polticos y comerciales provocados por la Segunda Guerra
Mundial, Bolivia tena urgencia de divisas para importar alimentos (y otras mercancas vitales) y Estados
Unidos necesitaba aumentar sus reservas de materias primas estratgicas.

Estados Unidos logr condiciones ventajosas para la provisin de estao, caucho y tungsteno de Bolivia y,
en contrapartida, ofreci asistencia tcnica y financiamiento para proyectos de desarrollo. Este
compromiso de cooperacin bilateral dio lugar a la elaboracin del Informe Bohan (1942), que propuso la
construccin de una carretera asfaltada desde Santa Cruz hasta Cochabamba, la substitucin de
importaciones de alimentos y combustibles fsiles concentrada en Santa Cruz, y el establecimiento de la
Corporacin Boliviana de Fomento (1943) como organizacin ejecutora de los proyectos delineados en el
Informe. Las recomendaciones del Informe Bohan sirvieron como base para la formulacin de polticas de
8
desarrollo econmico por dos dcadas. El modelo de capitalismo de Estado en ciernes se consolidara
con la Revolucin de 1952.

8. Capitalismo de Estado: Revolucin de 1952

La nacionalizacin de las principales empresas mineras tena el propsito de ejercer el control estatal
absoluto del sector ms dinmico y estratgico de la economa boliviana. La reforma agraria pretenda
distribuir la tierra de las haciendas seoriales entre los campesinos, que haban estado sometidos a la
servidumbre por siglos. De esta manera, se quera transformar la realidad socioeconmica del mundo
rural. Con la estrategia de diversificacin sectorial e integracin espacial de la economa se trataba de
ampliar la base productiva y de conectar los llanos del Oriente con los valles centrales y el Altiplano.

La cada de los precios de los minerales que exportaba el pas empeor la situacin. En el primer periodo
gubernamental del MNR (1952-1956), el dficit fiscal aument, el desequilibrio externo empeor, las
reservas internacionales se agotaron, la inflacin se aceler y el producto interior bruto (PIB) se contrajo.
El gobierno recurri a la asistencia de Estados Unidos de Amrica para financiar la importacin de
alimentos, atenuar el dficit fiscal y disminuir la presin sobre la balanza de pagos. Los niveles de
produccin de 1950 slo se recobraron diez aos despus. En esta difcil coyuntura econmica y social, el
gobierno acentu su dependencia externa y se vio obligado a ceder soberana.

Hernn Siles Suazo, lanz su plan de estabilizacin con apoyo norteamericano, pero el modelo no cambi
pues el Estado continu ejerciendo el papel de principal promotor directo del crecimiento econmico.
Bolivia reinici el pago de su deuda externa. Con la poca de la dictadura iniciada en 1964, el modelo de
capitalismo de estado se preserv. El Gral. Ovando nuevamente nacionaliza las concesiones petroleras.
En la dcada de 1970, existi una mejora de los precios del petrleo, se incrementa ms deuda externa,
pero se reduce la presin al BCB; Banzer no logra aumentar mayores posibilidades de ingresos
econmicos para cambiar la dependencia externa. La presin sobre el BCB se repuso en los primeros
aos del decenio de 1980, cuando la crisis de la deuda externa se desat, el flujo neto de divisas tendi a
cero y el frgil equilibrio macroeconmico comenz a resquebrajarse: Bolivia ingresar a una
hiperinflacin: en septiembre de 1985, su proyeccin era del 23,447 por ciento de incremento anual.

9. Vuelta al liberalismo: 1985

Con la Nueva Poltica Econmica (establecida mediante el D.S. 21060 del 29 de agosto de 1985), Vctor
Paz Estenssoro, en su cuarta gestin presidencial (1985-1989), logr el saneamiento fiscal, la unificacin
cambiaria, el control de la inflacin, la desregulacin de los mercados y la liberalizacin del comercio
exterior. Pronto se comenz a renegociar la deuda externa, se efectu la reforma tributaria (Ley 843,
mayo 1986) y se reorganiz el sistema financiero.

La baja cotizacin del estao hizo peligrar el plan, por lo cual se procedi a despedir a los mineros de la
COMIBOL. La reactivacin posterior no logr crear mayores fuentes de empleo, los cuales son absorbidos
por el sector informal. Bolivia requera de recursos y estaba vedado al apoyo de crditos externos para
9
potenciar a sus empresas pblicas. Bolivia estuvo obligada a realizar ajustes segn el Consenso de
Washington4 de los organismos internacionales financiadores para ser beneficiado.

Bajo la presidencia de Gonzalo Snchez de Lozada (1993-1997), con la capitalizacin de las principales
empresas estatales con fondos privados procedentes del exterior (1994) y la aprobacin de una nueva ley
de hidrocarburos (1996), la economa boliviana se convirti en una de las ms liberales de Amrica
Latina. La capitalizacin de las principales empresas pblicas fue un proceso novedoso de privatizacin
que, a pesar de la resistencia tenaz de diversos grupos de inters, se llev a cabo sin quebrantar la
institucionalidad democrtica y gener enorme expectacin. El marco jurdico de la capitalizacin (Ley
Sirese, leyes sectoriales y Ley Sirefi) estableci normas especficas para generar competencia, evitar
abusos monoplicos y proteger a los usuarios y consumidores. La reforma del sistema de pensiones fue
concebida como el instrumento social de la capitalizacin.

A pesar de ello la economa Bolivia cuesta mantenerse en pie, porque los precios internacionales sufren
una baja. La lucha antidroga realizada por Banzer, politiza el ambiente nacional, principalmente por el
rechazo de los sectores cocaleros. Nuevamente Goni, asumir la presidencia, pero la intencin de
mejorar los ingresos a travs de la venta de gas va Chile, le obliga a renunciar.

10. Retorno al Estatismo nacionalista

El gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) est empeado en poner en prctica un ambicioso
programa poltico, social y econmico de reformas que incluye: a) la reconfiguracin del Estado en la
economa; b) la construccin de un nuevo Estado plurinacional; c) el desmontaje del colonialismo y del
neoliberalismo; d) el cambio del patrn de desarrollo primario-exportador; y e) la convivencia equilibrada
y la complementariedad con equidad de la economa estatal, la economa comunitaria, la economa
mixta y la economa privada. Asimismo, activa una serie de subsidios y bonos para la distribucin de los
excedentes, se realiza la nacionalizacin de las empresas capitalizadas. Se ha demostrado un carcter
estatista nacional, que ha desanimado a la inversin privada, lo cual ha tenido que ser reemplazada por
la inversin estatal.

11. Conclusiones

Luego de haber rescatado algunos elementos de la bibliografa en torno al liberalismo econmico en

Bolivia, se ha tomado como esquema de interpretacin, el hecho del ciclo econmico, como una
dinmica que implica una serie de intervalos, no iguales en cuanto aos de duracin.

A partir de ello, concluimos en primera instancia que la economa de un pas es demasiado compleja para
entenderla, dado los nmeros factores que intervienen; indudablemente, en el caso boliviano, lo poltico
delimita a lo econmico.

Compartirnos, sin caer en una posicin extrema, que el liberalismo econmico se ha ido adaptando a las
diferentes circunstancias histricas en Bolivia. Indudablemente, no se ha aplicado en su totalidad, tal cual
fuera concebido por el propio Adam Smith. En algunos casos, las aplicaciones liberales en la economa no

4 la liberalizacin econmica con respecto tanto al comercio como a la inversin, la reduccin del Estado, y la expansin de las
fuerzas del mercado dentro de la economa domstica
10
dieron el resultado esperado, es ms no slo sirvieron para justificar el orden poltico del momento, sino
que sirvieron para aumentar la crisis del pas.

A partir de ello, en la figura 2 se ha elaborado una trayectoria de la historia econmica ajustada en torno
a lo expuesto por varios autores, el mismo que abarca desde 1825 hasta 2005. En esta propuesta se
observa los diferentes cambios de modelos econmicos, donde la visin liberal (incluyendo su nueva
versin el neoliberalismo) no ha sido descartado y que tiende a entremezclarse, dado los procesos
complejos de globalizacin, con otros elementos.

Figura 2
Ciclo de la Economa Boliviana Ajustado

Fuente: Elaboracin en base Fundacin Milenio (2013) y Linera (2008)

12. Bibliografa

FUNDACIN MILENIO. 2013. Estatismo y Liberalismo: Experiencias en desarrollo. 2da. Edicin. La Paz
Bolivia.

GARCA, A. 2008. Del Liberalismo al Modelo Nacional Productivo: Los ciclos de la economa boliviana.
Vicepresidencia de la Repblica. La Paz- Bolivia.

MENDEZ, A. 2013. Estatismo versus liberalismo?. Disponible en la siguiente direccin:

http://hoybolivia.com/Blog.php?IdBlog=39153&tit=%BFestatismo_versus_liberalismo

RIVAS, C. 2016. Bolivia: Dos conclusiones liberales. Disponible en la siguiente direccin:

http://www.ilcebolivia.org/2016/11/01/bolivia-dos-conclusiones-liberales/

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