INTRODUCCIN

Desde los albores de la humanidad los procesos productivos han generado modificaciones en
las condiciones del ambiente, lo cual no escapa a la industria minero-metalrgica. Uno de los
procesos productivos es la minera, que viene a ser la obtencin selectiva de minerales y otros
materiales a partir de la corteza terrestre y es una de las actividades ms antiguas de la
humanidad; casi desde el principio de la edad de piedra ha venido siendo la principal fuente de
materiales para la fabricacin de herramientas.
El balance entre el desarrollo de las actividades productivas y la proteccin del medio ambiente,
constituye el eje de la actividad humana racional; esto debido a que una industrializacin, como
la industria minero-metalrgica, a cualquier costo, no es una alternativa vlida, ya que no sera
posible sostener un crecimiento a largo plazo y un mejoramiento del nivel de vida, si los cuerpos
de agua se llegan a contaminar al grado de no poder ser usados.
El agua es un recurso natural escaso, indispensable para la vida y para el ejercicio de las
actividades econmicas; es irremplazable, no ampliable por la mera voluntad del hombre, irregular
en su forma de presentarse en el tiempo y en el espacio, fcilmente vulnerable y susceptible de
usos sucesivos.
Por lo tanto, se trata de un recurso que debe estar disponible no slo en la cantidad necesaria,
sino tambin con la calidad precisa; esta disponibilidad debe estar subordinada al inters general,
puesta al servicio de la poblacin y debe usarse sin degradar el medio ambiente en general, y el
recurso en particular, minimizando los costos socioeconmicos
Cmo ya se mencion, las actividades minero-metalrgicas y el agua estn ntimamente ligadas,
y como en toda actividad humana se producen alteraciones, en esta informacin se propone
conocer las fuentes potenciales de generacin de las aguas residuales en la industria minero-
metalrgica, los estndares de calidad que deben cumplir los efluentes para su vertimiento al
ambiente, la terminologa usada en su control y las tcnicas disponibles para dar solucin a los
problemas que podran presentarse en las aguas residuales de las empresas minero-
metalrgicas.

1
 INDICE
INTRODUCCIN ............................................................................................................................. 1

Origen de las fuentes potenciales de generacin de aguas residuales ........................................ 3

Aguas de minas ............................................................................................................................. 4

Drenajes cidos de minas.............................................................................................................. 4

Relaves .......................................................................................................................................... 4

Drenaje cido de Relaves (ARD) ................................................................................................... 5

Estndares de calidad de las aguas en la industria minero-metalrgica ...................................... 7

Conceptos para fijar estndares ................................................................................................... 7

Mtodos o tecnologas para el tratamiento de las aguas residuales de la industria minero-

metalrgica.................................................................................................................................... 8

Filtracin........................................................................................................................................ 9

Neutralizacin ............................................................................................................................. 10

Aireacin ..................................................................................................................................... 10

Depsitos de relaves ................................................................................................................... 10

Tratamientos de aguas residuales que contienen cianuros ....................................................... 11

Tratamiento del cianuro en la extraccin del oro ....................................................................... 11

Adsorcin .................................................................................................................................... 12

Intercambio inico ...................................................................................................................... 12

Osmosis inversa........................................................................................................................... 12

Electrodilisis............................................................................................................................... 12

Mtodos Biolgicos Pasivos-Humedales..................................................................................... 13

Tratamiento de Aguas Residuales Domsticas ........................................................................... 13

Tanques o pozos spticos............................................................................................................ 13

ETAPAS EN LAS OPERACIONES DE LA INDUSTRIA MINERO-METALRGICA .............................. 15

Tratamiento de aguas residuales ................................................................................................ 16

BIBLIOGRAFA .............................................................................................................................. 17

2
 ORIGEN DE LAS FUENTES POTENCIALES DE GENERACIN DE AGUAS RESIDUALES
Las actividades minero-metalrgicas y el agua estn ntimamente ligadas.
Las aguas residuales son fundamentalmente las aguas de abastecimiento de una poblacin y/o
alguna actividad productiva, a veces, despus de haber sido impurificadas por diversos usos.
Desde el punto de vista de su origen, resultan de la combinacin de los lquidos o desechos
arrastrados por el agua, procedentes de las viviendas, instituciones y establecimientos comerciales
e industriales, ms las aguas subterrneas, superficiales o de precipitacin que pudieran
agregarse.
Todas estas aguas afectan de algn modo la vida normal de sus correspondientes cuerpos
receptores. Cuando este efecto es suficiente para hacer que las mismas no sean susceptibles de
una mejor utilizacin, se dice que estn contaminadas. En este contexto una mejor utilizacin
significa que estas puedan ser usadas con fines domsticos, industriales, agrcolas,
recreacionales, etc.
El volumen y la composicin qumica de las fuentes potenciales de generacin de aguas
residuales en la industria minero-metalrgica varan ampliamente, dependiendo de:
El tipo de operacin de minado
La hidrologa de la mina
La naturaleza del mineral
Los procesos de beneficio
Los mtodos de disposicin en depsitos de relaves
La localizacin de los depsitos de relaves
Los tipos de los depsitos de relaves
Las principales fuentes potenciales de generacin de las aguas residuales en la industria minero-
metalrgica son:
1. Aguas de minas
2. Drenajes cidos de minas
3. Relaves: efluentes metalrgicos de plantas concentradoras
4. Drenaje cido de Relaves (ARD)
5. Aguas residuales de plantas concentradoras fundiciones y/o refineras, o tratamiento de
6. Aguas cidas de depsitos de desmontes
7. Aguas residuales domsticas

3
AGUAS DE MINAS
Las aguas de minas slo son fuentes potenciales de generacin de aguas residuales, s estn
acompaadas de:
Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma
pH por debajo o por encima de las normas
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros.
Altas concentraciones de metales totales, tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros

En cualquiera de estos casos, las aguas de minas necesitarn tratamiento, antes de ser vertidas
al ambiente
DRENAJES CIDOS DE MINAS
Se denominan drenajes cidos de minas a las aguas cidas generadas por la minera, que
resultan de la oxidacin de minerales sulfurados, principalmente por la pirita en presencia de aire,
agua y/o bacterias que se alimentan de minerales sulfurosos, dando lugar a la formacin de cido
sulfrico. Las aguas cidas atacan otros minerales, produciendo soluciones que pueden acarrear
elementos txicos al ambiente, como cadmio, arsnico y otros elementos que producen
contaminacin de las aguas. Muy cido: tienen un rango de acidez neta mayor a 300 mg/l de
CO3Ca equivalente
Moderadamente cido: tienen un rango de acidez neta entre 100 y 300 mg/l como CO3Ca
Dbilmente cido: con un rango de acidez neta entre 0 y 99 mg/l como CO3Ca
Dbilmente alcalino: con una alcalinidad neta menor a 80 mg/l como CO 3Ca
Fuertemente alcalino: con alcalinidad neta mayor a 80 mg/l como CO3Ca
RELAVES

Los relaves se definen como el desecho mineral slido de tamao entre arena y limo, provenientes
de los procesos de concentracin, y son producidos, transportados y depositados en forma de
lodo.
Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de los minerales en
las plantas concentradoras y son casi siempre transportados desde la concentradora a travs de
una tubera, en forma de pulpa (mezcla de agua y slidos), en concentraciones que van de 20 a

4
50% de slidos en peso, despus de recuperar algo del agua del proceso en tanques conocidos
como espesadores.
Los relaves estn compuestos de:
Slidos suspendidos: constituidos por la ganga y una muy pequea cantidad de material
valioso. Normalmente la parte slida es roca molida, semejante a la arena, que no se disuelve
en el agua, ni sus contenidos metlicos se transforman qumicamente
Metales en solucin, en pequeas concentraciones, provenientes de la planta de flotacin
Reactivos usados en el proceso: agentes qumicos empleados en la flotacin cmo; cianuro
de sodio, ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos
grasos, alcoholes, aceites, y modificadores del pH: como cal, hidrxido de sodio, caliza,
carbonato de sodio, cido sulfrico y/o sulfuro de sodio entre otros, dependiendo del
requerimiento metalrgico especfico de cada operacin
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para la sedimentacin
de las partculas finas (slidos suspendidos) del relave y la descomposicin del cianuro y los
compuestos orgnicos.
DRENAJE CIDO DE RELAVES (ARD)
El Drenaje cido de Relaves-ARD- se refiere a procesos por los cuales el pH del agua en contacto
con los relaves puede disminuir severamente, dando como resultado la disolucin y transporte
de metales txicos disueltos tales como arsnico, plomo, cadmio, y un conjunto de otros, adems
de un drstico incremento del contenido de los sulfatos. El potencial para ARD es especfico para
cada cuerpo mineralizado y para sus condiciones fsicas y climticas.
Existen cuatro condiciones para que el drenaje cido de relaves ocurra:
La primera condicin necesaria para que se produzca el ARD es que estn presentes
minerales sulfurados en los relaves, principalmente pirita, pero tambin otras formas an
ms reactivas tales como la pirrotita y la marcasita.
La segunda condicin es la presencia de aire, el cual hace que las superficies del mineral
sulfurado se oxiden, en una reaccin compleja que involucra varios pasos qumicos, que
pueden ser ayudados por bacterias, para formar cido sulfrico.
La tercera condicin necesaria es que los relaves contengan cantidades insuficientes de
otros minerales que consumen cido (por ejemplo, carbonato de calcio) para neutralizar
el cido

5
 La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser transportados de los
depsitos de relaves hasta los terrenos receptores o aguas superficiales, usualmente por
infiltracin y drenaje
Considerando el conjunto de estas condiciones que son necesarias para que se presente el
problema del ARD, existe la posibilidad de que no se presenten problemas serios si uno de ellos
est ausente.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo de produccin de
cido excede el ritmo de consumo de cido en un momento dado y, en tal caso, es necesario
correr pruebas del tipo cintico en celdas de humedad que simulen condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los intersticios del
depsito de relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este oxgeno es eliminado. Una manera
efectiva de hacerlo es manteniendo los espacios vacos llenos con agua y el depsito totalmente
saturado. La oxidacin de los sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno al
depsito es restringido, por ejemplo, cubriendo la superficie del depsito de tal manera que la
velocidad de difusin del oxgeno a travs de la cobertura sea menor que el requerimiento de
oxgeno por las reacciones qumicas de ARD. An si el ARD se ha iniciado dentro del depsito,
la dispersin de sus efectos puede ser reducida si hay insuficiente infiltracin para transportar los
constituyentes disueltos ms all de los lmites del depsito mismo.
La toma de muestras para realizar estas pruebas, deber ser realizada por personal entrenado,
para evitar contaminar la muestra y dar resultados no reales.
Aguas cidas de depsitos de desmontes: las aguas al entrar en contacto con los desmontes
que poseen potencial de generacin de producir drenaje cido, producen aguas cidas. La
produccin de aguas cidas en los depsitos de desmontes tiene el mismo mecanismo que la
produccin de drenaje cido de mina.
Efluentes metalrgicos de plantas concentradoras, fundiciones y/o refineras, o tratamiento de
cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto:
En todas las etapas del tratamiento metalrgico para la obtencin de metales, se pueden producir
aguas residuales metalrgicas, las cuales pueden tener: alto contenido de slidos en suspensin,
alta acidez y/o alta concentracin de metales disueltos.
Aguas residuales domsticas: son las aguas que provienen de ncleos urbanos y contienen
sustancias procedentes de la actividad humana, tales como: preparacin de alimentos, basuras,
uso sanitario, productos de limpieza de la vivienda, del aseo personal y del lavado de ropa.

6
ESTNDARES DE CALIDAD DE LAS AGUAS EN LA INDUSTRIA MINERO-METALRGICA

La toxicidad de los metales pesados en el agua fresca no slo depende de la concentracin del
metal, sino que tambin depende de otros factores tales como el pH, dureza del agua, presencia
de otros metales o elementos que forman complejos. Las limitaciones que se dictan para las
descargas de aguas al ambiente, reciben una serie de denominaciones, tales como:
Lmite Mximo Permisible: es la medida de la concentracin o del grado de elementos,
sustancias o parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que caracterizan al efluente lquido de
actividades minero-metalrgicas y que al ser excedida causa o puede causar daos a la salud, al
bienestar humano y al ambiente. Su cumplimiento es exigible legalmente por el Ministerio del
Ambiente y los organismos que conforman el Sistema de Gestin Ambiental (DS N 010-2010-
MINAM)
Lmite en cualquier momento: valor del parmetro que no debe ser excedido en ningn
momento. Para la aplicacin de sanciones por el incumplimiento del lmite en cualquier momento,
este debe de ser verificado por el fiscalizador o Autoridad competente mediante un monitoreo
realizado de conformidad con el Protocolo de Monitoreo de aguas y efluentes. (DS N 010-2010-
MINAM)
Lmite promedio anual: valor del parmetro que no debe ser excedido por el promedio aritmtico
de todos los resultados de los monitoreos realizados durante los ltimos doce meses previos a la
fecha de referencia, de conformidad con el Protocolo de Monitoreo de aguas y efluentes, y el
Programa de Monitoreo. (DS N 010-2010-MINAM)
Nivel Mximo Tolerable: es un nivel peligroso y que requiere de rpidas medidas de control.
Nivel Mximo aceptable: est relacionado con la proteccin de la vida humana y su efecto
contaminante se puede considerar en nivel realstico, en el tiempo presente.
Nivel mximo deseable: es un objetivo a largo plazo, el cual ser la base para la medida de
control de contaminacin, en reas no contaminadas, con el apoyo de nuevas tecnologas de
control de contaminacin.
CONCEPTOS PARA FIJAR ESTNDARES
Los conceptos para fijar estndares de calidad de las aguas residuales, se pueden resumir en los
siguientes:
Capacidad asimilativa del cuerpo receptor: se define como la capacidad de un cuerpo de agua
de aceptar la descarga de sustancias txicas, al grado que los estndares de calidad del agua no
son violados y no se impide su uso para el cual estuvo designado.

7
 Estrategias de control mnimo basadas en la tecnologa: se establecen lmites mximos
permisibles para algunos contaminantes presentes en las aguas residuales y se fijan los
mecanismos para el cumplimiento de los estndares. Este mtodo requiere un tratamiento mnimo
para todas las descargas, sin tener en cuenta la capacidad asimilativa del cuerpo receptor.

Controles
En la industria minero-metalrgica de los metales bsicos y del oro, las regulaciones estn
dirigidas a mantener bajo control las variables que ms fcilmente pueden sobrepasar los lmites,
entre los cuales se han considerado:
pH
Slidos suspendidos
Aceites y grasas
Cianuros: libre, WAD y total
Metales pesados: como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso, mercurio, selenio, nquel,
cadmio y otros
Arsnico
Coliformes termotolerantes, demanda bioqumica de oxgeno, demanda qumica de oxgeno,
temperatura, etc.

MTODOS O TECNOLOGAS PARA EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES DE

LA INDUSTRIA MINERO-METALRGICA
La solucin al problema de las aguas residuales tiene los siguientes enfoques:
Evitar la formacin de aguas residuales
Disminuir la produccin de aguas residuales: Un caso concreto se da en las cunetas de
coronacin y de escorrentas que se construyen para proteger las desmonteras, las laderas y los
taludes que conforman el relieve topogrfico, y para captar las aguas de escorrenta en las pocas
de lluvia y dirigirlas a los canales de escorrenta, construidos aguas abajo de las desmonteras.
Tratar las aguas residuales producidas para eliminar o disminuir sus concentraciones
Los problemas asociados a las aguas residuales que requieren tratamiento son:
Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma
pH por debajo o por encima de las normas
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros

8
 Reactivos qumicos del proceso como cianuro, cromo y otros
Carga bacteriolgica de los efluentes domsticos (coliformes termo-tolerantes, demanda
bioqumica de oxgeno-DBO, demanda qumica de oxgeno-DQO, etc.)
Las tecnologas disponibles para el tratamiento de aguas residuales minero-metalrgicas se
basan en eliminar los contaminantes, de acuerdo al estado en que se encuentran los
contaminantes en las aguas residuales. Los contaminantes pueden estar como: slidos
suspendidos, como coloides o como slidos disueltos. Muchas de las tecnologas conocidas no
son exclusivas, sino que se combinan para obtener un mejor tratamiento; es as que para eliminar
los slidos disueltos y los coloides, se les trata para precipitarlos como slidos suspendidos y
luego se aplica tecnologas de eliminacin de slidos suspendidos.
Para escoger un determinado proceso para tratar las aguas residuales, se debe tener en cuenta
lo siguiente:
El volumen de las aguas residuales
La concentracin de los elementos contaminantes
La calidad del efluente deseado
La disponibilidad de las tcnicas de tratamiento y los costos asociados a dichas tcnicas
Afn de contar con una visin amplia de estos procesos, a continuacin se hace una descripcin
de los procedimientos disponibles para el tratamiento de aguas residuales, desde los ms
empleados hasta algunos que estn en etapa de experimentacin,
FILTRACIN
La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloides presentes en una
suspensin acuosa, al pasar a travs de un medio poroso. Se usa cuando se quiere obtener un
efluente con baja cantidad de slidos suspendidos o baja turbidez (menor a 1 NTU), que no se
pueden conseguir con slo la sedimentacin.
La filtracin se puede realizar:
En medio granular: es aplicable en la eliminacin de slidos suspendidos en aguas con
contenidos entre 5 y 50 mg/l, cuando se desea un efluente con baja cantidad de slidos
suspendidos o baja turbidez (menor a 1 NTU). Normalmente se usa arena como medio filtrante,
usndose tambin la antracita triturada. Muchas veces se usan lechos de filtracin de dos
capas: una de arena y otra de antracita, que permiten jornadas de filtracin ms largas a
mayores velocidades de filtracin.
A travs de membranas: se puede realizar:

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 NEUTRALIZACIN
Cuando las aguas de la industria minero-metalrgica son cidas, la acidez puede ser neutralizada
por la adicin de agentes alcalinos.
Los agentes alcalinos ms usados son: cal viva, cal hidratada, piedra caliza, caliza en polvo,
hidrxido de sodio (soda custica), hidrxido de amonio, etc. El escoger alguno de estos
materiales estar condicionado por su poder neutralizante y por su costo.
Cuando se usa piedra caliza o caliza en polvo, se debe tener en cuenta que slo se puede elevar
el pH hasta 5.5, debido a que la caliza libera anhdrido carbnico (CO2), el cual al combinarse
con el agua forma cido carbnico . Por este motivo slo se usa como una primera etapa de
neutralizacin, que debe ser seguida de una separacin de lodos y luego se puede usar otro
agente alcalino, si se requiere de pH ms alto.
AIREACIN
Es un proceso mecnico en el cual se procura un contacto ntimo del aire con el lquido. La
aireacin puede emplearse para: las siguientes funciones:
Oxidacin bioqumica
Oxidacin de impurezas inorgnicas como hierro o manganeso.
Remocin de gases disueltos (anhdrido carbnico, cido sulfhdrico, etc.)
Ayuda en las reacciones de neutralizacin y/o precipitacin
Normalmente la aireacin se efecta en tanques con una profundidad de 3.0 a 4.5 metros y la
transferencia de aire se realiza mediante difusores o por agitadores mecnicos.

Precipitacin como sulfuros: con el uso del in sulfuro como precipitante de los metales pesados
se obtienen precipitados con un producto de solubilidad menor que el de los hidrxidos, pero se
deber mantener un pH adecuado, para evitar la redisolucin de los sulfuros formados.
La precipitacin como sulfuros se puede usar para la precipitacin de todos los metales pesados,
pero se usa especialmente para la remocin de mercurio y cromo hexavalente.
La precipitacin como sulfuros ofrece la ventaja de producir un precipitado relativamente denso
y reciclable, y como consecuencia se tiene un manejo de menor cantidad de lodos y la
recuperacin de los sulfuros metlicos.
.Tabla de producto de solubilidad de sulfuros metlicos a 25C
Valores obtenidos de Smith & Martell, 1976 Tabla 3.2
DEPSITOS DE RELAVES
Los depsitos de relaves se pueden considerar como una forma de tratamiento de las aguas
residuales de las plantas concentradoras, ya que mediante estos depsitos se obtienen efluentes

10
con bajo contenido de slidos en suspensin y se consigue la reduccin del contenido de cianuro
a valores menores de los lmites.
Cuando la calidad de los efluentes de los depsitos de relaves no cumpla los estndares de
calidad, se debe contemplar el uso de un tratamiento adicional que garantice el cumplimiento de
los estndares de calidad vigentes.
TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES QUE CONTIENEN CIANUROS
Tratamiento del cianuro como reactivo de flotacin de metales bsicos
El cianuro de sodio es usado como reactivo en los procesos de flotacin. El cianuro en las aguas
residuales de los depsitos de relaves incluye cianuro libre y cianuro WAD.
Los procesos naturales contribuyen a la degradacin natural del cianuro libre y del cianuro WAD.
El principal mecanismo de degradacin natural es la volatilizacin y se incrementa notablemente
conforme el pH, inicialmente alcalino de los efluentes con contenidos de cianuro, se va
transformando en neutro, a medida que el tiempo de retencin en el depsito de relaves se
incrementa y estas concentraciones son casi siempre rpidamente reducidas por los procesos
naturales, con posteriores transformaciones atmosfricas a sustancias qumicas menos txicas y
alcanzan niveles por debajo de los estndares de agua de bebida establecidos por la EPA.
TRATAMIENTO DEL CIANURO EN LA EXTRACCIN DEL ORO
En contraste con su uso en concentraciones bajas como reactivo de flotacin de metales bsicos,
el cianuro en la extraccin de oro y plata se usa en concentraciones de varios cientos de
miligramos por litro.
Procesos de regeneracin del cianuro: estos permiten la reutilizacin del cianuro presente en las
soluciones del proceso. La regeneracin del cianuro se basa en la conversin del in CN a HCN
mediante la acidificacin del efluente de cianuracin, seguida de separacin del gas HCN por
burbujeo y su reabsorcin en una solucin alcalina para regenerar el NaCN o Ca(CN)2 y reutilizarlo
en la operacin. Se puede recuperar ms del 92% del cianuro presente.
Procesos de destruccin del cianuro: estos transforman el cianuro en formas inocuas que
permanecen en la solucin o lo destruyen completamente, convirtindolo en formas gaseosas
tambin inocuas. Hay muchos oxidantes como el cloro, ozono, oxgeno y perxido de hidrgeno,
que convierten el cianuro en cianato. Entre los tratamientos que se usan para la destruccin del
cianuro, figuran: la clorinacin alcalina (es el mtodo ms antiguo y el ms conocido), la adsorcin
mediante carbn activado, el proceso INCO anhidrido sulfuroso-aire, el proceso Degussa de
perxido de hidrgeno, acidificacin, y tratamiento en bio-reactores bacterianos (Scott, 1984).

11
ADSORCIN
La adsorcin es la adhesin fsica de molculas o coloides a la superficie de un slido
denominado adsorbente, sin que se lleve a cabo una reaccin qumica. La adsorcin involucra la
acumulacin o concentracin de sustancias en una superficie o interface.
La adsorcin ocurre como resultado, ya sea de de que el soluto tenga carcter liofbico (aversin
por el solvente) por un solvente particular y que el soluto tenga afinidad por el slido. En este
ltimo caso, en algunos procesos de adsorcin y de acuerdo a las condiciones en que se llevan
a cabo, se producen fenmenos de adsorcin.
INTERCAMBIO INICO
Las resinas de intercambio inico actan tomando iones de las soluciones y cediendo cantidades
equivalentes de otros iones. La ventaja de estas resinas es que una vez que se agotan, tienen la
habilidad de poder recuperar su capacidad de intercambio, mediante el tratamiento con una
solucin regenerante.
Estas resinas son materiales sintticos, slidos e insolubles en el agua, que poseen una alta
concentracin de grupos cidos o bsicos, incorporados en una matriz de un polmero. El
intercambio slo funciona entre iones de igual carga elctrica: cationes por cationes y aniones por
aniones, por lo tanto existen dos tipos de de resinas de intercambio inico: catinicas y aninicas.
OSMOSIS INVERSA
La smosis inversa es el proceso en el cual un solvente fluye a travs de una membrana y hace
que el lquido fluya de la solucin ms concentrada a la solucin ms diluida, necesitndose de
una fuerza impulsora mayor que la presin osmtica (la cual comnmente es de 21 kg/cm2),
dependiendo de las diferencias de concentracin. Las membranas usadas son hojas hechas de
fibras huecas y delgadas y se forman dentro de tubos y toman la forma de cilindros.
ELECTRODILISIS
Es un proceso de separacin por membranas, donde la fuerza impulsora es de carcter elctrico
y las membranas usadas son semipermeables, y tienen propiedades de intercambio de cationes
y aniones, siendo apiladas en forma alternada, en una prensa de pasajes angostos de lquido
entre ellas. Existe la tcnica de electrodilisis inversa, en donde se realiza un cambio peridico
del flujo de corriente directa hacia las membranas y el cambio simultneo de los flujos de producto
y efluente, lo cual permite que las superficies de las membranas se mantengan limpias y sin
incrustaciones.

12
MTODOS BIOLGICOS PASIVOS-HUMEDALES
Los tratamientos pasivos son los que se basan en el reconocimiento del papel que cumplen los
procesos naturales en la eliminacin de acidez, sulfatos y metales de las aguas cidas. El
tratamiento recae en la actividad de las especies biolgicas o microbiolgicas en su lugar natural.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS
El tratamiento de las aguas residuales domsticas puede realizar con diferentes procesos
disponibles, tales como:
TANQUES O POZOS SPTICOS
Los tanques o pozos spticos se utilizan por lo comn para el tratamiento de las aguas residuales
de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicios de alcantarillado o que la
conexin al sistema de alcantarillado les resulta costosa por su lejana. Su uso es limitado para
un mximo de 350 habitantes y tambin su uso es limitado por la capacidad de infiltracin del
terreno, que permita disponer adecuadamente los efluentes en el suelo
- Cmara de sedimentacin.
- Cmara de digestin de lodos.
- rea de ventilacin y acumulacin de natas
Sus desventajas son que el efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y
microbiolgica (elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de 25 a 35%) y en
ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su funcionamiento sea correcto.
Lagunas de estabilizacin. Las lagunas de estabilizacin son estructuras simples para embalsar
aguas residuales, con el objeto de mejorar sus caractersticas sanitarias. Las lagunas de
estabilizacin se construyen de poca profundidad (2 a 4 m). En las lagunas de estabilizacin se
realiza, en forma espontnea, un proceso conocido como autodepuracin o estabilizacin natural,
en el que ocurren fenmenos de tipo fsico, qumico, bioqumico y biolgico. Este proceso se lleva
a cabo en casi todas las aguas estancadas con alto contenido de materia orgnica putrescible o
biodegradable.
Como ventajas presentan las siguientes caractersticas:
-Pueden recibir y retener grandes cantidades de aguas residuales, soportando sobrecargas
hidrulicas y orgnicas con mayor flexibilidad, comparadas con otros tratamientos.
- Formacin de biomasa ms efectiva y variada que en los procesos de tratamiento con tanque
sptico y tanque Imhoff.
- No requieren de instalaciones complementarias para la produccin de oxgeno. El mismo se
produce en forma natural dentro del sistema.

13
 - Debido a los tiempos de retencin prolongados y a los mecanismos del proceso, son sistemas
altamente eficaces para la remocin de bacterias, virus y parsitos, comparativamente con otros
tratamientos.
- En las lagunas no hay necesidad de desinfeccin con cloro. Aqu la desinfeccin es natural.
- Mnimo mantenimiento.
- No requiere de personal calificado
Como desventajas se puede mencionar que:
- Requieren de grandes reas de terreno para su implantacin.
- Es un sistema sensible a las condiciones climticas, especialmente a la temperatura, brillo
solar y a la disminucin del oxgeno con la altura.
- Puede producir vectores.
- No permite modificaciones en las condiciones de proceso
- Tienen perodos de retencin relativamente grandes (por lo general de cerca de 30 das).
Relaves: en la mayora de los casos las aguas decantadas que se descargan de las pozas de
relaves cumplen con las normas de pH, slidos suspendidos, metales disueltos e incluso con el
contenido de cianuro. Si alguno de los parmetros no cumpliera la norma, deber realizarse un
tratamiento del o de los parmetros que excedan las normas.
Desmontes: el tratamiento de las aguas cidas de desmontes tienen el mismo tratamiento que las
aguas cidas de minas, por lo cual deben ser colectadas y enviadas a la Planta de Tratamiento.
La manera de evitar que las aguas cidas se produzcan sera evitando la llegada de agua a los
depsitos de desmontes, mediante canales de coleccin de las aguas de precipitacin pluvial.
Aguas excedentes: en el tratamiento de oro a tajo abierto, en pocas de lluvia el agua del sistema
de recirculacin se incrementa, y el exceso debe ser descargado al ambiente. Estas aguas deben
ser tratadas antes de su descarga, pues contienen residuos contaminantes propios del proceso
tales como cianuro, mercurio y metales que podran alterar la calidad de las aguas de ros y
quebradas. Para el tratamiento de dicho excedente se tiene que regular el pH y se elimina la
presencia de cianuro y metales mediante la adicin de reactivos en las diferentes etapas que tienen
las plantas de tratamiento. Foto N 15
Aguas residuales de plantas concentradoras, fundiciones y/o refineras, o tratamiento de cualquier
mineral, concentrado, metal, o subproducto: en estos casos en las aguas residuales, ms de uno
de los parmetros no cumplen lo normado Aguas Residuales Domsticas: para el tratamiento de
las aguas residuales domsticas las empresas mineras usan:
Pozos o tanques spticos con pozos de percolacin

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 Pozos o tanques spticos con posterior tratamiento en sedimentadores y desinfeccin
antes de la descarga a cuerpos receptores
Tanques Imhoff con posterior tratamiento en sedimentadores y desinfeccin antes de la
descarga a cuerpos receptores
Tanques Imhoff con posterior tratamiento en lagunas de oxidacin, sedimentadores y
desinfeccin antes de la descarga a cuerpos receptores
Lagunas de estabilizacin.
Lagunas aireadas con desinfeccin a la descarga.
Plantas de lodos activados o aeriacin extendida.

ETAPAS EN LAS OPERACIONES DE LA INDUSTRIA MINERO-METALRGICA

La industria minero-metalrgica tiene como objetivo la extraccin de minerales del entorno natural
y su posterior tratamiento, con el propsito de poner en el mercado las materias primas que se
requieren para satisfacer las necesidades de la poblacin. En algunos casos los minerales no
requieren tratamiento posterior despus de su extraccin y son usados directamente. En el caso
de los minerales que van a ser obtenidos como metales, las principales etapas son:
Exploracin: supone la ejecucin de una serie de operaciones y concluye con una evaluacin
tcnica-econmica que determina la conveniencia o no de su explotacin.
Minado: puede ser superficial o subterrneo
Superficial: incluye las etapas de perforacin, voladura, carguo y acarreo de de material.
Subterrneo: las labores pueden ser por:
Empleo de sistemas de minado mecanizado
Mtodo de corte y relleno
Hundimiento.
Concentracin de minerales
En la mayora de los casos las menas de los metales no ferrosos, son sometidos a diversos
procesos, con el fin de eliminar la mayor parte del material no valioso o ganga, con el propsito
de producir un concentrado con valor comercial.
Las operaciones ms comunes, para la concentracin son:
Reduccin de tamao: trituracin y molienda. Tiene como finalidad disociar el material valioso de
la ganga, mediante la reduccin mecnica de tamao.

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La trituracin se realiza en diversos tipos de chancadoras que reducen el tamao en forma
progresiva desde un tamao inicial promedio de 20 cm hasta alcanzar un tamao promedio de 6
mm.
La molienda se realiza en molinos de bolas o de barras, y el proceso se realiza en hmedo. Las
etapas de la molienda dependen del tamao de partculas deseadas.
Flotacin. Es el mtodo ms empleado para el beneficio de los sulfuros y xidos de los metales
bsicos, emplendose tambin en sulfuros que tienen presencia de oro y plata.
Una variacin de este proceso es comnmente utilizado para los minerales de oro y plata. Los
procesos de chancado y molienda se realizan en forma similar, excepto que usualmente se
realizan hasta un tamao ms fino, a fin de mejorar la recuperacin de granos microscpicos de
mineral.
Para incrementar el pH hasta alrededor de 11, se agrega cal y la posterior adicin de cianuro
disuelve el oro y la plata. En el proceso convencional de cianuracin, la solucin de cianuro que
contiene los metales disueltos es separada de los relaves a travs de una decantacin en contra-
corriente (CCD). La solucin final es diluida reduciendo las concentraciones de cianuro y
descargada con los slidos de los relaves. Los procesos de carbn en pulpa (CIP) y carbn en
lixiviacin (CIL) aaden carbn al mineral molido como una forma de recuperar el oro y la plata
de la solucin cianurada. Mientras que los relaves slidos de los procesos CIP y CIL son los
mismos, las concentraciones de cianuro en el lquido efluente que acompaa a los relaves son
ms altos que los obtenidos con CCD.
Relaves: las partculas de desecho que quedan despus de la flotacin, constituyen los relaves.
Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de los minerales en
las plantas concentradoras y son casi siempre transportados desde la concentradora a travs de
una tubera, en forma de pulpa (mezcla de agua y slidos), en concentraciones que van de 20 a
50% de slidos en peso, despus de recuperar algo del agua del proceso en tanques conocidos
como espesadores.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Es el conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica
o biolgica de las aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms
seguros para su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen.

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 BIBLIOGRAFA
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5. Electroprecipitation Treatment of acid mine wastewater. Jenke, Dennis; Diebold, Frank
Water Research 1984
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