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social e identidad
Javier Serrano-puche
Universidad de Navarra
jserrano@unav.es
Resumen
Hoy en da las personas ya se relacionan tanto en el mbito online como en el offline. Con la populariza-
cin de las tecnologas digitales, y especialmente de las redes sociales, el medio digital se ha constituido
en un nuevo espacio de interaccin. Basado en una amplia revisin bibliogrfica, este artculo describe
los rasgos de nuestra sociedad hiperconectada y analiza la influencia de la tecnologa digital en la comu-
nicacin interpersonal y en la expresin de la identidad.
Palabras clave: Comunicacin digital; Tecnologa digital, Identidad; Facebook; Redes sociales; Inte-
raccin social
Abstract
Nowadays people relate to each other both online and offline. With the popularization of digital tech-
nology, especially social networks, digital media has become a new realm of interaction. Based on
a complete literature review, this paper describes the features of our hyper-connected society and it
analyzes the impact of digital technology on interpersonal communication and self-expression.
Key words: Digital communication; Digital Technology; Identity; Social networks; Facebook; Social
Interaction.
Referencia normalizada:
Serrano Puche, J. (2013) Vidas conectadas: tecnologa digital, interaccin social e identidad. Historia y
Comunicacin Social. Vol. 18 N Especial Noviembre. Pgs. 353-364.
1. Introduccin
(Turkle, 1995; Fornas et al, 2002; Baym, 2010; Papacharissi, 2011) como metodol-
gico (Kozinets, 2009; Hine, 2012, 2013).
En las pginas que siguen y apoyndonos en una extensa revisin bibliogrfica
intentaremos: en primer lugar, proporcionar un breve marco terico que ayude a
comprender el impacto que tiene, en el seno de las sociedades contemporneas, la
tecnologa digital en la comunicacin interpersonal; y, a continuacin, presentar los
rasgos caractersticas de la interaccin social y la expresin de la identidad personal
en el mbito online.
Internet es una tecnologa de identidad y es, sobre todo, una tecnologa de cone-
xin. Por eso, y especialmente entre los jvenes, la conectividad permanente se ha
convertido hoy en da en un elemento esencial a la hora de construir y manejar las
amistades y la vida social (Moeller, Powers y Roberts, 2012; Haaf, 2012: 41-75).
No obstante, ese uso demasiado intenso de las tecnologas digitales puede provocar
en las personas una tensin entre el deseo de estar unidos a travs de la tecnologa
y al mismo tiempo sentirse atrapados por ella (Baron, 2011; Hall y Baym, 2012).
En este sentido, algunas investigaciones sealan que los jvenes muestran un gran
inters por saber de los dems, hasta el punto de sufrir el sndrome FOMO (Fear Of
Missing Out): no pueden privarse de usar Internet, por el miedo a estar perdindose
algo (Vaughn, 2012). Paralelamente, con frecuencia piensan que si dejan de enviar
mensajes corren el riesgo de volverse invisibles frente a sus contactos. Como apunta
Rosala Winocur (2012: 80) estar conectado implica esencialmente estar visible. La
visibilidad garantiza la inclusin en un mundo cuya representacin se ha desplazado
de lo palpable a lo comunicable. La clave que explica lo trascendente que se ha
vuelto estar visible radica en lo amenazadora que resulta la invisibilidad. En trminos
de trascendencia social, para los jvenes lo que no puede ser visto en los medios o
subido a la Red no existe. De alguna manera parece advertirse, pues, que el deseo
de estar continuamente conectado y de encontrar en la mirada de los otros la confir-
macin de la propia existencia gana peso frente a la introspeccin y a la voluntad de
crecer para adentro. La soledad, la bsqueda y el desarrollo de un espacio propio,
de una interioridad rica y frondosa, es un proyecto en proceso de abandono seala
Caro Castao (2012: 63) De ah que la falta de conexin con los otros devenga en
problema: no hay una interioridad valiosa en la que refugiarse.
Todo ello conduce a una redefinicin de las fronteras entre lo que es conside-
rado privado y lo que es pblico (West, Lewis y Currie, 2009; Brandtzaeg, Lders y
Skjetne, 2010). La intimidad no desaparece como tal, ni deja de ser una cuestin que
preocupe a los usuarios de las tecnologas digitales (Boyd y Hargittai, 2010; Madden,
2012), pero s sufre un reajuste en su sentido y alcance, porque cada vez es ms
difcil encapsular una informacin que es fluida por naturaleza y fluye, an ms, en
los ecosistemas de redes digitales () Si antes decidamos qu aspectos de nuestra
vida convertamos en pblicos, ahora () debemos decidir qu preservar y trabajar
de forma activa para lograrlo (Reig, 2013: 64).
uno de esos entornos, los temas y tpicos que centran la interaccin, el contexto
y propsito de uso de las personas, su grado de anonimato o autorrevelacin y la
inversin de tiempo o frecuencia con que se conectan determinan el tipo y alcance de
dichas interacciones.
Dentro del mbito digital, es en las redes sociales donde la capacidad de expresin
comunicativa por parte de los usuarios puede llegar a ser ms rica y compleja (aunque
en diferentes grados, dadas las notables diferencias que existen entre unas y otras). La
popularizacin de su uso da forma a un fenmeno en auge: la Mass self-communica-
tion, en palabras de Castells (2009).
En toda red social el usuario siempre dispone de un perfil, a modo de corporei-
zacin digital (Boyd y Heer, 2006), para que el resto de usuarios pueda identificarle
e interactuar con l. En dicho perfil, la foto vale por la persona (Illouz, 2007: 174),
ya que sta la escoge en funcin de cmo quiere ser percibido por los dems usuarios:
para alcanzar la aceptacin social, intentar aparecer del mejor modo posible, ya sea
realzando la faceta de la sociabilidad, el buen humor, el atractivo fsico o las capacida-
des deportivas. Son sas las ms recurrentes a la hora de autopresentarse en las fotos
de perfil en las redes sociales, tal como sealan los anlisis de contenido realizados
por Siibak (2009), Strano (2008), Hum y colaboradores (2011) o Farquhar (2013). Al
mismo tiempo, en la proyeccin de s mismo que ofrece el individuo con frecuencia
suele existir una tensin latente entre su verdadera imagen y una imagen idealizada
del yo (Manago et al, 2008; Back et al, 2010). Esa tensin est ms acentuada en el
caso de los sitios webs de citas donde la finalidad ltima es trasladar la interaccin al
plano presencial, pues el deseo de ser atractivo se ve constreido por las exigencias
de autenticidad y el miedo a decepcionar al otro en un posible encuentro cara a cara.
No obstante, es comnmente aceptado entre los usuarios de estas redes cierto margen
de discordancia entre la realidad y la imagen fotogrfica que presenta el usuario ya
que, ms que una representacin exacta del yo offline, el perfil del usuario constituye
una promesa hecha a un pblico imaginario de que una futura interaccin cara a cara
se llevara a cabo con una persona que no difiere fundamentalmente de la persona
representada por el perfil (Ellison, Hancock y Toma, 2012: 56).
As pues, cabe constatar que en el espacio digital en mayor medida que cuanto
sucede en las situaciones de copresencia fsica un componente esencial de la comu-
nicacin es la gestin de las impresiones (Goffman, 1959) que la persona quiere
causar en sus interlocutores. Ese manejo de las impresiones a la hora de construir y
expresar la identidad personal se desarrolla tanto de un modo narrativo-verbal como,
sobre todo, de manera visual (Zhao, Grasmuck y Martin, 2008); y dado el tipo de
sociabilidad caracterstico del medio digital la self-expression a menudo adquiere
rasgos de una self-promotion (van Dijck, 2013). A este respecto, son numerosas las
investigaciones que demuestran la relevancia de los elementos del perfil como factor
determinante en el tipo y calidad de interacciones que tendr el usuario en esa red
social. Lampe, Ellison y Steinfield (2007) detectaron en un estudio de ms de 30.000
perfiles de Facebook que exista una relacin directa entre la cantidad y el nivel de
concrecin de la informacin disponible en los perfiles de los usuarios y el nmero
Entre las investigaciones sobre identidad y redes sociales otra cuestin recurrente
es aquella que alude a los efectos y consecuencias psicolgicas que tiene el empleo
frecuente de las tecnologas digitales. Algunos tpicos analizados son la relacin
entre la intensidad en el uso de las redes y la autoestima personal (Valkenbur, Peter
y Schouten, 2006; Gonzales y Hancock, 2011; Tazghini y Siedlecki, 2013), las diso-
nancias entre la presentacin online del yo y la presentacin offline (DeAndrea y
Walther, 2011) o la tendencia al narcisismo entre los usuarios jvenes (Buffardi y
Campbell, 2008; Twenge y Campbell, 2009; Ong et al, 2011). A menudo, las conclu-
siones de esos estudios suelen apuntar a un impacto netamente positivo o negativo
de la Red en las personas, como si aquella fuera un constructo unidimensional. En
este punto, estamos de acuerdo con Omar Rosas (2012: 216) en que dada la varie-
dad y complejidad de las actividades relacionadas con Internet, parece claro que los
diferentes modos de usar Internet tienen potencial para producir tanto daos como
beneficios psicolgicos en los usuarios.
Tambin se estudia desde el punto de vista sociolgico si una sobrexposicin
desmedida en el mbito digital puede propiciar que los usuarios desdeen la sociali-
zacin directa en el espacio fsico, provocando su aislamiento respecto a su entorno
inmediato (Sum et al, 2008). En efecto, la comunicacin online tiene ms inten-
sidad e inmediatez y es, en cierto modo, ms adictiva que la presencial () Este
tipo de comunicacin, unido a la velocidad e intensidad del contacto da lugar a una
cierta hipercomunicacin, lo que parece venir facilitado por la naturaleza informal
y desinhibidora del medio (Gmez Cabranes, 2013: 227). Sin embargo, y como
han sealado otras investigaciones (Boase et al, 2006; Rainie, Purcell y Smith,
2011; Hampton et al, 2011), las interacciones digitales ayudan ms bien a mante-
ner y consolidar la variedad de vnculos sociales previamente creados en el mundo
presencial (fuertes, dbiles, de carcter instrumental, emocional, afiliativo, etc.). El
uso frecuente de Internet parece repercutir positivamente en la implicacin del usua-
rio en su mbito social, y no al contrario.
4. Conclusiones
5. Referencias bibliogrficas
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