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FUNCIONES EJECUTIVAS
Introduccin
exponer vacos de formacin tica, que se completan con antivalores que van en
ciudadanos.
No obstante, resulta cada vez ms claro que la Educacin slo acta como
Geake y Cooper (2003) estn de acuerdo con esta idea cuando expresan que
(pp.11-12)1.
Para lograrlo todos los docentes nos preguntamos lo mismo y tiene que ver
11)2.
ejecutivas y de cmo stas pueden ser educadas con el fin de aprestar a nios y a
La Neurodidctica
TICS y la educacin, como ocurri en su momento con las teoras de desarrollo del
Neuroeducacin como la llama Paterno (2008)- viene a ser esa suerte de eslabn
que acaba por reunir lo que la epistemologa, la neurologa, las ciencias cognitivas,
siempre, y que tiene que ver con la mejor manera de aprender que a su vez nos
permita organizar la mejor manera de ensear. Sin embargo, el mrito de este nuevo
enfoque se debe a que las investigaciones que desde ste se han generado traen
Por otra parte, Blakemore y Frith prevn que En el futuro habr toda clase de
cerebro para aprender (2007, p.243), por lo que una mediacin efectiva podra
cambiar las disposiciones neuronales de tal forma que dirijan a mejor puerto cada
Los estudios neurolgicos relacionados con el ser humano han tenido siempre
investigacin que dejan estudiar las reacciones o no del sistema nervioso en vivo
ante los diferentes estmulos (Blakemore y Frith, 2007; Carlson, 2007 y Carter,
2002).
determinados. Esto nos lleva a decir que la Neurociencia actual da cabida para
permiten aspirar, sin duda, a un mejor desempeo educativo de todos los alumnos,
aprendizaje.
ii. No parece posible, al menos por ahora, formar a los futuros docentes en: a)
(revisar Blakemore y Frith, 2007). Esto sin tomar en cuenta todas las posibles
lesiones ni todas las posibles propuestas didcticas que deban ser creadas
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iii. Y, por ltimo, tal y como lo menciona Carter (2002), por ms sofisticados que
asomarse dentro de esa caja y de ayudar con sus aportes a la prctica educativa o,
mejorar los cerebros de los aprendices, o, en otras palabras, la forma en cmo una
Si bien los educadores tenemos evidentes dificultades para hacernos con las
encuentro entre algunos de estos aspectos y lo que mejor sabemos hacer los
logrado coincidir en una lgica del aprendizaje que, sin ocupar el tiempo en
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procesos mentales, de una manera tan til como para identificar los puntos en los
slo tiene que ver con el desarrollo cognitivo sino con el bienestar integral de la
persona, el que alude, sin duda, a las condiciones ambientales y sociales en las que
convive.
este trabajo busca acercar a los educadores a una propuesta de conocimiento de las
funciones ejecutivas que actan durante los procesos mentales para aprender.
5O sea, con oportunidad de conformar otras mltiples conexiones segn se requiera (Damasio, 1996).
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conclusiones interesantes. Una de ellas tiene que ver con que aquellos aspectos que
neuroimgenes con las que contamos. La otra se refiere a que ese cambio
romper con las barreras para aprender, puede ir tambin directamente hacia puntos
ensayo y error.
Funciones ejecutivas
procesos cognitivos a los que se orienta y por las conductas intencionadas a las que
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incluyen a los procesos cognitivos esenciales para llevar a cabo una conducta
espacio.
ejecutivas son aquellas capacidades que permiten a una persona funcionar con
alteracin de los procesos comprendidos en ste. Con lo que queda claro que la
tener informacin en mente, hacer dos cosas a la vez, controlar emociones, tomar
mientras que Meltzer (2007) resume que algunos elementos comunes entre las
memoria que guan los procesos y los procesos de autorregulacin tales como el
automonitoreo. Y, para Perea (2008) las funciones ejecutivas son subyacentes a las
Por otro lado, Barroso y Len (2002) mencionan las siguientes funciones
ejecucin efectiva de planes y cada una de ellas con sus distintas acciones que
plantean que definir las funciones ejecutivas implica considerar cuatro componentes
Punset (2007) ms bien afirma que Las funciones ejecutivas son los procesos
persona y la sociedad.
existen ocho reas o dominios de la funcin ejecutiva que son: inhibicin, cambio
procesos que asocian las ideas simples y las combinan hacia la resolucin de
revisadas, puede decirse que los investigadores citados son coincidentes en afirmar
que las funciones ejecutivas son habilidades cognitivas de orden superior, que le
funciones ejecutivas, pero todas ellas dejan ver que son estrictamente necesarias
comn con las listas anteriores que conllevan los ms altos procesos cognitivos, que
relacionan -de manera significativamente proximal- con las reas que interactan
para constituir lo que Carter (2002) ha dado en llamar el cerebro social, que se
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La corteza prefrontal es indispensable para la planificacin y la toma de decisiones, el control de la
Figura 1
Cerebro social
Un cerebro social adecuado depende, en gran medida, del funcionamiento del control de
los impulsos que nos llevan a cometer acciones inapropiadas y a actuar en momentos
inoportunos. Tambin depende de prestar atencin en el momento justo a las indicaciones
propicias, inclusive a las que nos dictan nuestros pensamientos cuando estn en sintona
con el comportamiento que los otros esperan y califican como adecuados. El buen
funcionamiento integrado de las zonas marcadas en esta figura es el encargado de lograrlo.
Cuadro 1
Gioia et al. Barroso y Len Melndez (2004) Ustarroz y Muoz- Blakemore y Meltzer (2007)
(2000) (2002) Cspedes (2005) Frith (2007)
Inhibicin, Formulacin de Observacin, El conjunto de La capacidad El proponerse metas y
cambio (shift), metas, planificacin, anticipacin- habilidades para inhibir la planificacin para
control implementacin de prediccin- cognitivas que conductas alcanzarlas, la
emocional, planes y ejecucin flexibilidad, orden- permiten la inadecuadas, organizacin de los
iniciativa, efectiva de planes y organizacin- anticipacin y el planificar, comportamientos
memoria de cada una de ellas planificacin, establecimiento de seleccionar requeridos a lo largo de
trabajo, con sus distintas resolucin de metas, el diseo de acciones, tener la consecucin de las
organizacin y acciones que problemas, toma planes y programas, informacin en metas, la flexibilidad,
planificacin, coadyuvan al de decisiones y el inicio de las mente, hacer dos los sistemas de
orden y control desarrollo de estos comunicacin actividades y de las cosas a la vez, atencin y memoria
(monitoring). componentes asertiva operaciones controlar que guan los procesos
mentales, la emociones, y los procesos de
autorregulacin y tomar decisiones autorregulacin tales
monitoreo de las y resolver como el automonitoreo.
tareas, la flexibilidad problemas
en el trabajo
cognitivo y su
organizacin en el
tiempo y el espacio.
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A tenor de la clasificacin de Melndez (2004) la observacin es la habilidad
anlisis, con el fin de identificar todos los posibles componentes del objeto y sus
relaciones.
distancia, peso, volumen, tamao, calidad, costo, uso y otras. En caso de que el
ordenamiento tenga que ver con el hecho de seguir pasos o fases para disear o
cambios.
asertiva.
uno de los que ocurren transversalmente durante el devenir de los anteriores y que
es el de autorregulacin.
que Blakemore y Frith llaman el cerebro social incluye a la corteza prefrontal medial
(2007, p.154).
disponen un ambiente social adverso en el que es muy difcil sentirse bien para
aprender.
movimientos, actos y discursos demandados por la tarea que debe ejecutar y por el
indispensable.
procesos de autorregulacin.
las que, a su vez, no se comportan de manera uniforme sino individual, por lo que
(Fisher y Daley en Meltzer, 2007). Esto no implica que haya que atender a cada
aprender tiene poco que ver con contenidos acumulados en la memoria a corto
un siglo.
las propuestas ms actuales del aprender a aprender pero que, sin embargo, no
Gioia et al. (2002) por ejemplo, disearon el Behavior Rating Inventory Executive
hogar y en la escuela, tomando en cuenta las ocho reas o dominios que definen en
el siguiente cuadro.
Cuadro 2
rea Descripcin
1. Inhibicin Habilidad para resistir a los impulsos y detener una
conducta en el momento adecuado.
2. Cambio (Shift) Habilidad para hacer transiciones y tolerar cambios,
flexibilidad para resolver problemas y pasar el foco de
atencin de un tema a otro cuando se requiera.
3. Control emocional Refleja la influencia de las funciones ejecutivas en la
expresin y en la regulacin de las emociones.
4. Iniciativa Habilidad para iniciar una tarea o actividad sin ser
motivado a ello, incluye aspectos tales como la habilidad
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otras, son igualmente vlidas para construir el perfil de las funciones ejecutivas que
ha logrado construir cada sujeto. Todo con el fin de disear propuestas didcticas
pueden tener para desarrollar los procesos de aprendizaje que buscamos, as como
Enseguida presentamos una lista de cotejo que puede resultar til a ese
propsito, en tanto permite identificar las caractersticas con las que cuenta o no el
material didctico que se utiliza; con el nico fin de adaptarlo de mejor manera para
que cumpla con sus objetivos de promover las funciones ejecutivas a partir de un
Cuadro 3
Marque X en la casilla que mejor indique si el material que analiza incluye o no cada
aspecto.
ASPECTOS SI NO
MOTIVACIN. El material:
Se relaciona con la vida del estudiante
Toma en cuenta los conocimientos previos del estudiante
Respeta las creencias personales y culturales del
estudiante
Se adapta a los distintos estilos de aprendizaje
Es adecuado a la edad de los estudiantes
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Sistema de memorias
representaciones mentales de distinto tipo, que pueden ser clasificadas por la forma
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un aprendizaje significativo.
comporta como un sistema complejo de procesos que depende del material que se
debe memorizar y de la forma en que ste se presenta al sujeto que aprende. Esa
exponen.
refiere a una accin que hemos practicado tantas veces que se ha automatizado en
cada paso, como puede ser conducir un auto una bicicleta o realizar tareas operarias
en una fbrica.
lesin (Blakemore y Frith, 2007). Carter (2007) indica que estas memorias estn
Memoria de trabajo. Este tipo de memoria nos permite cumplir con las tareas
para resolver problemas inmediatos. Por ejemplo, nmeros de telfono, una corta
Blakemore y Frith (2007) refieren los estudios de Fuster (1971) para advertir
que esta forma de memoria parece ocupar una pequea zona de la corteza
prefrontal.
que tenemos que hacer algo en un futuro prximo mientras ejecutamos otras tareas.
Por ejemplo, sacar a tiempo el pan del horno mientras nos encontramos
la entrevista con el jefe, o simplemente desconectar la estufa una vez que hemos
concluido la labor.
En este caso la corteza frontopolar parece ser la clave para recordar lo que
determinados.
Mencionan las mismas autoras, que en este tipo de memoria parecen estar
implicados la corteza frontal y el hipocampo. Carter (2002) explica que los episodios
Las zonas cerebrales que intervienen en este caso son la corteza entorrinal y
Memoria emocional. Existe una relacin muy estrecha entre las emociones y los
recuerdos o los recuerdos y las emociones. Blakemore y Frith arguyen que las
duraderas que los recuerdos neutros. Por otra parte, la memoria emocional es de
inmediata y an cuando no hayamos sido los protagonistas del suceso, nos recuerda
zonas que fueron activadas cuando sucedieron las experiencias, pero en este caso
conservar informacin un tiempo suficiente para ejecutar una tarea que es til en
como ya dijimos, que la memoria rara vez funciona con slo un tipo de sta, sino que
Figura 2
Sistema de memorias
S
SS
Conclusin
aprendizaje marca un punto de giro esencial, no slo para que las propuestas de
aprender a aprender sean realmente una realidad, sino para responder a las
trabajo.
desarrollo de las capacidades para aprender a aprender, que no son otras distintas a
las contenidas en lo que hemos definido como funciones ejecutivas en este trabajo.
Tales capacidades tienen que ver con la forma de hacerse con el conocimiento en
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constantes. Lo que alude a la Educacin en dos vas: una que potencia el desarrollo
Al respecto, es necesario destacar que si bien este tema ha sido tratado por la
psicologa educativa desde hace algunas dcadas, las luces que sobre el mismo ha
Referencias
(1).
Massachusetts.
Volume 7. Educational Psychology (Chapt. 3). Canad: John Wiley and Sons
& Inc.
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Medelln, Colombia.
Meltzer, L. (Ed.) (2007). Executive Function in Education. New York: Guilford Press.
2008.
Mxico: Santillana.