Bsqueda de la iglesia neotestamentara
El Movimiento de Restauracin:
La ltima voluntad de un cuerpo
religioso concebido por
As tambin vosotros, hermanos mos, habis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo,
para que seis de otro, del que resucit de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios (Romanos 7.4).
Cuando Barton W. Stone y otros se retiraron
del Snodo Presbiteriano de Kentucky, ellos es-
tablecieron el Presbiterio de Springfield. Tambin,
enviaron a las congregaciones una explicacin de
las razones por las que se haban retirado del
Snodo. Stone, John Thompson y Robert Marshall
escribieron una seccin cada uno, en la cual
expresaron que abandonaban todos los credos
autoritarios, excepto la Biblia.
Stone haba predicado durante seis aos para
congregaciones presbiterianas en Cane Ridge y
Concord, Kentucky. l las reuni y les inform
que no estara atendiendo a la voz de su conciencia
si segua predicando el presbiterianismo. En
presencia de ellos, anul la obligacin financiera
de ellos para con su persona. Sin salario, y
habiendo liberado a sus esclavos, Stone trabaj
en su hacienda para sostener a su familia; pero
sigui predicando a grupos de oyentes grandes
e interesados. Algunas veces trabaj en su finca
de noche, de modo que pudiera continuar su
predicacin. Era popular entre el pueblo y permaneci
en la congregacin de Cane Ridge hasta 1811.
El Presbiterio de Springfield tuvo una breve
vida, no dur ms de nueve meses; pero durante
ese tiempo, se establecieron quince congrega-
ciones: siete en Ohio y ocho en Kentucky. Durante
ese perodo, Stone y los dems se dieron cuenta de
que el Presbiterio de Springfield no era correcto,
que infunda un espritu faccioso. Por lo tanto,
hicieron planes de disolverlo. Publicaron La
ltima voluntad y el testamento del Presbiterio de
Springfield. Este documento de no ms de
ochocientas palabras, es reconocido como uno de
los ms singulares documentos de la literatura
religiosa. La fecha cuando se firm, el 28 de junio
de 1804, marca el comienzo de lo que se refiere como
el Movimiento Stone en la Restauracin. Esto
fue ocho aos antes que se bautizaran Thomas y
Alexander Campbell y otros importantes dirigentes
del movimiento.
hombres
He aqu La ltima voluntad y el testamento
del Presbiterio de Springfield:
El Presbiterio de Springfield, con sede en
Cane Ridge, en el condado de Bourbon, que
por la bondadosa Providencia goza de un
estado de salud corporal superior al ordinario,
que todos los das crece en fuerza y tamao; y
que se encuentra en perfecto estado de salud y
serenidad mentales; pero que sabe que est
establecido para todos los cuerpos delegados
que mueran una sola vez; y que considera que
la vida de todo cuerpo de tal clase es muy
incierta, hace y dispone este documento que
es nuestra ltima Voluntad y Testamento, de
la forma y manera siguientes:
Imprimis. Es nuestra voluntad, que este
cuerpo muera, se disuelva y se funda en unin
con el Cuerpo de Cristo en general; pues no
hay ms que un cuerpo y un Espritu, as como
somos llamados en una misma esperanza de
nuestra vocacin.
tem. Es nuestra voluntad, que el nombre
que nos distingue, con su ttulo de Reverendo,
sea olvidado, que no haya ms que un Seor
sobre la propiedad de Dios, y que su nombre
sea solamente Uno.
tem. Es nuestra voluntad, que cese para
siempre el poder que hemos tenido, de legislar
para el gobierno de la iglesia, y de ejecutar
leyes por autoridad delegada; que la gente
tenga libre acceso a la Biblia, y adopte la ley del
Espritu de vida en Cristo Jess.
tem. Es nuestra voluntad, que de ahora en
adelante, los candidatos para el ministerio del
evangelio, estudien las Sagradas Escrituras
acompaados de ferviente oracin, y que
reciban licencia de Dios para predicar el
sencillo evangelio, acompaado del Espritu
Santo enviado del cielo, libre de la contamina-
cin de filosofas y huecas sutilezas, de las
tradiciones de los hombres, y de los
rudimentos del mundo. Y que de ahora en
adelante, ninguno se atribuya a s mismo este
honor, si no aquel que sea llamado por Dios, como
lo fue Aarn.
tem. Es nuestra voluntad, que la iglesia de
Cristo reasuma su derecho natural al gobierno
interno; que someta a prueba a sus candidatos
para el ministerio, en cuanto a la sanidad de la
fe, el conocimiento de la religin experimen-
tal, la seriedad y la aptitud para ensear y que
no acepte otra prueba de la autoridad de ellos,
que no sea la certeza de que Cristo habla por
medio de ellos. Es nuestra voluntad que la
iglesia de Cristo ponga la mirada en el Seor
de la mies para enviar obreros a Su mies; y que
reasuma su derecho primitivo de probar a los
que se dicen ser apstoles y no lo son.
tem. Es nuestra voluntad que cada iglesia
en particular, como cuerpo que es, motivada
por el mismo espritu, elija a su propio predi-
cador, y le d sustento a este, con ofrendas
voluntarias, sin demandas ni cuotas por escrito;
que reciba miembros, deseche las ofensas y
que de ahora en adelante jams delegue a
hombre alguno o grupo de hombres alguno su
derecho a gobernar.
tem. Es nuestra voluntad que de ahora en
adelante la gente considere la Biblia como la
nica gua segura que lleva al cielo, y que
todos aquellos a quienes les ofendan otros
libros, que traten de competir con ella, los
arrojen al fuego si as lo desean; pues es mejor
entrar en la vida con un libro, que teniendo
muchos ser echado en el infierno.
tem. Es nuestra voluntad que los predi-
cadores y dems personas cultiven un espritu
de paciencia mutua; que oren ms y discutan
menos; y que mientras contemplan las
seales de los tiempos, busquen y esperen
confiadamente que la redencin se acerca.
tem. Es nuestra voluntad que nuestros
hermanos dbiles, que pueden haber deseado
que el Presbiterio de Springfield fuera el rey
de ellos, y que no saben qu habr sido de l,
se trasladen ahora a la Roca de los siglos, y
sigan a Jess en el futuro.
tem. Es nuestra voluntad, que el Snodo de
Kentucky investigue a todo miembro que sea
sospechoso de haberse desviado de la Confesin
de Fe, y que suspenda inmediatamente a tales
sospechosos herejes, con el fin de que los
oprimidos puedan ser liberados y disfruten
del encanto de la libertad del evangelio.
tem. Es nuestra voluntad que ___________,
el autor de dos cartas publicadas reciente-
mente en Lexington, sea animado en su celo
por destruir el partidismo. Es nuestra
voluntad, tambin, que se investigue en todos
sus extremos nuestra conducta en el pasado
por parte de todos los que puedan tener la
informacin correcta; pero que los descono-
cedores tengan cuidado de no hablar mal de
Autor : V. Glenn McCoy
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cosas que no saben.
tem. Por ltimo, es nuestra voluntad, que
todos los cuerpos hermanos de este, lean sus
Biblias detenidamente, para que puedan ver
all su destino determinado, y se preparen
para la muerte antes que sea demasiado tarde.1
Robert Marshall, John Dunlavy, Richard McNemar,
B. W. Stone, John Thompson y David Purviance
firmaron como Testigos del testamento.
Por medio de La ltima voluntad y el testa-
mento se hizo un ruego a la gente a considerar la
Biblia como la nica norma de fe y prctica. Los
hombres que firmaron este documento deter-
minaron que se les conociera como cristianos
nada ms. Esta es la designacin que Rice Hag-
gard haba instado que se adoptara diez aos
atrs, en una reunin del movimiento OKelly,
y l estuvo presente en esta reunin para sugerirla
nuevamente. Adems, ellos determinaron que se
desechara el ttulo de Reverendo. Las prdicas
deban hacerse sin la filosofa ni las tradiciones
de los hombres. La autonoma congregacional
(autogobierno) haba de ser la regla.
Los miembros del Presbiterio de Springfield
se dieron cuenta de que, mientras ellos aboga-
ban por un retorno a la sencillez de la iglesia
neotestamentaria, eran inconsecuentes al tener
un Presbiterio. El Nuevo Testamento no da manda-
miento ni ejemplo alguno de Presbiterios, de
Snodos ni de Asambleas Generales. Mientras
persistieran en estas prcticas, estaban errando en
sus esfuerzos por reproducir el modelo de la
iglesia original.2
1
Citado en Earl Irvin West, The Search for the Ancient
Order (La bsqueda del antiguo orden), vol. 1: A History of
the Restoration Movement 18001865 (Una historia del
Movimiento de Restauracin de 1800 a 1865) (Germantown,
Tenn.: Religious Book Service, 1990), 267.
2
Esta leccin es una reimpresin de V. Glenn McCoy,
Return to the Old Paths, A History of the Restoration Move-
ment (Volver a las sendas antiguas: Una historia del Movimiento
de Restauracin) (Yorba Linda, Calif.: McCoy Publications,
1998), 7781. Adaptada y usada con permiso.