Bsqueda de la iglesia neotestamentara
El Movimiento de Restauracin:
Estudio del bautismo bblico
La ley de Jehov es perfecta (Salmos 19.7).
El estudio bblico independiente hizo que
Barton W. Stone y los dems abandonaran las
prcticas del bautismo de nios y de bautizar
derramando agua. La manera de pensar de Stone
sufri cambios, al dejar de aceptar el derrame de
agua sobre los que se bautizaban y el bautismo de
nios, para pasar a favorecer el bautismo por
inmersin. Con el tiempo, l lleg a entender que
el bautismo es para el perdn de los pecados.
Despus de conocer la verdad acerca del
bautismo, Stone y sus asociados se bautizaron
unos a otros por inmersin y luego bautizaron a
los miembros de las congregaciones. Todo esto
ocurri cinco aos antes de que Thomas Campbell,
el padre de Alexander Campbell, escribiera su
famosa Declaracin y alocucin, la cual ser
comentada en un estudio posterior. Earl West dijo
que la investigacin de Stone sobre el tema del
bautismo, continu hasta que l se convenci de
que [] la inmersin era para el perdn de los
pecados y que deba administrarse al creyente
arrepentido.1 Stone consign en su autobiografa,
lo siguiente:
Por este tiempo, el tema del bautismo
comenz a atraer la atencin de las iglesias.
Sobre este tema, expresar lo que sucedi
mientras yo era predicador presbiteriano.
Robert Marshall, uno de nuestra compaa, se
haba convencido de la verdad contenida en
los puntos de vista bautistas sobre este tema,
y haba cesado la prctica del pedobautismo
[bautismo de nios] [Marshall] fue tan
convincente en sus argumentos a favor de la
inmersin de los creyentes, y en contra del
pedobautismo, al punto de que mi mente fue
completamente llevada a dudar de este ltimo,
y al punto de que ces la prctica en su
totalidad
Entonces surgi la pregunta, quin nos
bautizar? Al final se lleg a la conclusin
entre nosotros, de que si estbamos autoriza-
dos para predicar, tambin estbamos autori-
1
Earl Irvin West, The Search for the Ancient Order (La
bsqueda del antiguo orden), vol. 1: A History of the Restora-
tion Movement 18001865 (Una historia del Movimiento de
Restauracin de 1800 a 1865) (Germantown, Tenn.: Reli-
gious Book Service, 1990), 2930.
zados para bautizar. Luego comenz el trabajo,
los predicadores se bautizaron unos a otros, y
las multitudes vinieron, y tambin fueron
bautizadas.2
Por un tiempo, las iglesias estuvieron brotando
sobre un amplio territorio; pero luego una moda
pasajera llamada Shakerismo se propag a Ken-
tucky. Algunos, incluyendo a Richard McNemar
y a John Dunlavy, dos de los que en 1804 haban
estado de acuerdo en que el Presbiterio de Spring-
field deba morir, desertaron ms adelante para
unirse a las extraas creencias de esa moda.
Los shakers insistan que Ann Lee, la fundadora
de ellos, era el Cristo, que apareca esta vez como
mujer, y tena pleno poder para salvar. Lee
afirmaba haber recibido revelaciones superiores a
la Biblia. Los shakers sostenan que el matrimonio
era un pecado, y que los matrimonios existentes
deban disolverse. Enseaban que los shakers jams
moriran, porque la resurreccin y el juicio ya se
estaban realizando. Ellos negaban la resurreccin
literal del cuerpo de Cristo y no crean en cielo
alguno que no estuviera sobre la tierra, sin em-
bargo afirmaban hacer milagros y hablar con
ngeles y santos que haban partido. Establecan
comunas de clibes, donde vivan juntos, teniendo
todas las cosas en comn, bajo la direccin y el
control de sus ancianos.
John Dunlavy sirvi de anciano entre los shak-
ers por un tiempo. No obstante, Stone consign
que su viejo amigo muri en Indiana, delirando
en la desesperacin por su insensatez al haber
abandonado la verdad por una fbula de viejas. 3
Mientras tanto, John Thompson y Robert Marshall,
otros dos que haban sido testigos de La ltima
voluntad y el testamento del presbiterio de Spring-
field haban vuelto al presbiterianismo. Estos
eventos dejaron a Stone sintindose muy solo,
pero no derrotado.
En 1824, dos de los ms destacados pensadores
2
B. W. Stone y John Rogers, The Biography of Barton
Stone (La biografa de Barton W. Stone) (Joplin, Mo.: College
Press, 1847), 6061.
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literal del cuerpo de Cristo y no crean en cielo
alguno que no estuviera sobre la tierra, sin em-
bargo afirmaban hacer milagros y hablar con
ngeles y santos que haban partido. Establecan
comunas de clibes, donde vivan juntos, teniendo
todas las cosas en comn, bajo la direccin y el
control de sus ancianos.
John Dunlavy sirvi de anciano entre los shak-
ers por un tiempo. No obstante, Stone consign
que su viejo amigo muri en Indiana, delirando
en la desesperacin por su insensatez al haber
abandonado la verdad por una fbula de viejas.3
Mientras tanto, John Thompson y Robert
Marshall, otros dos que haban sido testigos de
La ltima voluntad y el testamento del
presbiterio de Springfield haban vuelto al
presbiterianismo. Estos eventos dejaron a Stone
sintindose muy solo, pero no derrotado.
En 1824, dos de los ms destacados pensadores
religiosos de este tiempo, Barton W. Stone y
Alexander Campbell, se reunieron en
Georgetown, Kentucky, para considerar la unin
de los esfuerzos de ellos. Al comienzo, pareca
que las diferencias entre ellos eran demasiado
grandes; pero despus de hablar largo y tendido,
descubrieron que sus diferencias podan
reconciliarse.
Stone escribi acerca de la semejanza entre
sus puntos de vista y los puntos de vista que
sostena Campbell y los colegas de este:
Durante casi 30 aos hemos enseado que el
sectarismo es anticristiano, y que todos los
cristianos deben estar unidos en el nico
cuerpo de Cristo, el mismo que ellos ensean.
Luego, nosotros no hemos dejado de ensear
desde entonces, que los credos y las con-
fesiones autoritarios constituyen el sustento
del sectarismo Nosotros hemos enseado
desde entonces el evangelio a toda criatura a
la cual hemos tenido acceso, y le hemos
instado a creer y a obedecerlo, dicindoles
que su propia evidencia fue suficiente para
producir fe en todos los que lo oyeron, que el
pecador no renovado deba y poda creerlo
para la justificacin y la salvacin, y que por
la fe eran dadas la promesa del Espritu Santo,
y todas las dems promesas del Nuevo Pacto.
Ellos proclaman la misma doctrina. Hace
muchos aos algunos de nosotros
predicbamos el bautismo como medio, en
asociacin con la fe y el arrepentimiento,
para recibir el perdn de los pecados y el don
del Espritu Santo; ellos predican lo mismo y
lo han llevado ms all de lo que nosotros lo
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Ibd., 63.
Autor : V. Glenn McCoy
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hemos llevado. Nosotros rechazamos todos
los nombres, excepto el de cristianos, ellos
reconocen esto como lo ms apropiado, pero
parecen preferir otro.4
Hasta ese momento, el grupo de Stone haba
insistido en el nombre cristianos, con exclusin
de todos los dems. Los seguidores de Alexander
Campbell haban adoptado el nombre de
reformadores o bautistas reformados. 5
Aunque las semejanzas entre estos grupos eran
grandes, todava existan significativas
diferencias. Hasta 1830, la posicin de Stone en
cuanto al bautismo no era tan firme como la de
Campbell. Anteriormente, Stone haba confesado
que l era inconsecuente en cuanto a su posicin
en el sentido de que el bautismo era necesario
para el perdn de los pecados, pero innecesario
para la membresa en la iglesia. Campbell se
mantuvo firme en la enseanza de que el bautismo
es esencial para el perdn de los pecados y la
membresa en la iglesia.6
Tambin diferan en cuanto a los mtodos
para ganar convertidos. El grupo de Stone no
tena una presentacin efectiva del evangelio, que
clarificara qu se peda al pecador. El grupo de
Campbell, con el liderazgo de Walter Scott, defini
claramente el plan de salvacin. Ellos enseaban
que uno debe creer las pruebas acerca de Cristo,
arrepentirse de sus pecados y ser bautizado. Al
cumplirse estos requisitos, ellos aseguraban a la
gente que Dios les conceda el perdn de los
pecados y las bendiciones que seguiran. En las
enseanzas de ellos no haba lugar para las
angustias de la incertidumbre, en cuanto a si uno
sera aceptado o no por Dios. Tal certeza pareca
sorprender al grupo de Stone.
Los esfuerzos de restauracin dirigidos por
Barton W. Stone y Alexander Campbell se unieron
en 1831, tan solo cinco aos antes que la salud de
Stone se deteriorara en 1836. El nico propsito
de ellos era buscar y seguir la verdad bblica.7
4
West, 32.
5
Barton W. Stone, Unin (Unin), Millennial
Harbinger II (5 de septiembre de 1831): 385.
6
Winfred Ernest Garrison y Alfred T. DeGroot, The
Disciples of Christ, A History (Los discpulos de Cristo, una
historia) (St. Louis: Bethany Press, 1948), 20910.
7
Esta leccin es una reimpresin de V. Glenn McCoy,
Return to the Old Paths, A History of the Restoration Move-
ment (Volver a las sendas antiguas: Una historia del Movimiento
de Restauracin) (Yorba Linda, Calif.: McCoy Publica-
tions, 1998), 8189. Adaptada y usada con permiso.