LA PRUDENCIA

Mi alma est en mis manos sin cesar, pero no olvido tu ley (Sal 119, 109).

Introduccin

La felicidad de la vida contemplativa no es otra que la consideracin perfecta de la

suprema verdad. La felicidad de la vida activa es el acto de la prudencia, por el que el hombre se
gobierna a s mismo y gobierna a los dems1

1. Los nombres de la prudencia

Para aproximarnos a una definicin de la virtud de la prudencia, puede ser til considerar los
nombres que se le asignan, los cuales nos manifiestan sus diversos aspectos2:

a) Pronoia se deriva de pro noos, literalmente prognsis o preconocimiento, conocimiento previo o

anticipado; en latn, visin, de ah que su traduccin equivalga a providencia, previdencia,
previsin, visin, pues, anticipada.

b) Tambin la palabra frnesis, del griego, nos da a entender lo que es la prudencia: Significa,
etimolgicamente, un pensamiento o un juicio maduro, ponderado, cuerdo, mesurado, no
improvisado ni precipitado, en orden a evitar un mal o conseguir un bien.

c) Otra palabra que indica esta virtud es dikrisis, discrecin o discernimiento. San Pablo en Heb 5,
14 dice que el discernimiento entre el bien y el mal es propio de los hombres maduros y
experimentados, como quien dice perfectos, virtuosos y prudentes. El manjar slido es de adultos; de
aquellos que, por costumbre, tienen las facultades ejercitadas en el discernimiento del bien y del mal.

Aunque sus actos son del mbito de la razn (prever, discernir, proveer), propiamente, la
prudencia pertenece al intelecto prctico, ya que su fin es ordenar el obrar. En pocas palabras,
podramos definir la prudencia como la ciencia de vivir rectamente y como se debe. Santo Toms la
definir como recta ratio agibilium o recta razn de las cosas agibles sobre los bienes o males de un
hombre, es decir, de uno mismo.3

2. Los actos de la prudencia

La prudencia es una virtud anfibia o bifronte, ya que es, a la vez, cognoscitiva e

imperativa, en parte intelectual (en cuanto su sujeto psquico o materia in qua), y en parte moral (en
cuanto su objeto o materia circa quam). Es decir, la prudencia radica en la inteligencia, es un acto de la
misma4, pero versa sobre lo moral o prctico. Precisamente por eso, es una virtud de gobierno, pues
es como un auriga que conduce al mismo hombre que la posee, con las dos riendas del alma: la
inteligencia y la voluntad. A la hora de tomar decisiones, la prudencia es como si llamase a consejo
todas las potencias del alma, espirituales y sensitivas, como si las reuniese para aconsejarse y deliberar,
para luego tomar una decisin ponderada y mandar su ejecucin.

Por eso, la prudencia es una virtud gubernativa, pues, por ella tenemos el gobierno de
nosotros mismos, tenemos, por as decir, las riendas de nuestra alma, aquello que Marcelo Javier
1
Santo Toms de Aquino, Virt. Comm., 8; Ver., 14, 2.
2
Seguimos sustancialmente el Manual de Teologa Moral del P. Miguel A. Fuentes....., y la parte correspondiente de
Las Virtudes Fundamentales, de Joseph Pieper.
3
S. Th., II-II, 55, 3.
4
Se aplica tambin aqu el conocido axioma segn el cual las acciones se atribuyen al sujeto, en este caso, la
inteligencia.

1
Morsella escriba en una carta: soy capitn triunfante de mi estrella, y dueo de mi alma; de aqu
que, como veremos, el examen sea uno de los medios por los que ejercemos mximamente la virtud de
la prudencia. Por el contrario, quien no es prudente, va a la deriva, y sume su alma en una cruel
anarqua-que forzosamente se transformar en tirana de los sentidos que tomarn el poder acfalo-, en
la que la improvisacin, las decisiones apresuradas, y la falta de discernimiento, la inconstancia y la
indecisin, estarn a la orden del da. El sujeto que no posee la prudencia, cae -si se nos permite la
comparacin- bajo el sistema de las monarquas republicanas en las que el rey reina, pero no
gobierna.

Podramos sintetizar los actos de esta virtud en dos fundamentales, uno de la esfera del
conocimiento, y otro del campo del imperio.

a) En efecto, la prudencia, en primer lugar ordena, es decir, mediante un acto cognoscitivo,

verifica el orden de las cosas, la proporcin, el justo medio, dictamina cul sea el acto virtuoso de la
justicia, la templanza, o la fortaleza aqu y ahora, teniendo en cuenta las determinadas circunstancias.
No basta la buena intencin, ya que bonum ex integra causa. La operacin humana singular
comprende un sinnmero de realidades concretas, llamadas circunstancias, que nos dan el cuadro
completo, la situacin real, lo concreto frente a lo cual el hombre debe obrar bien. Por eso, a la
prudencia pertenece ordenar lo agible humano concretsimo y personal, con todos sus detalles.

As, por ejemplo, no bastar a una persona para que un acto sea prudente, la buena intencin de
alimentarse, sino que debe ponderar en concreto si el postre que tiene delante de sus ojos y que le hace
agua el paladar, es conveniente para l, que padece diabetes. Es importante hacer hincapi en el aspecto
personal de esta virtud. La decisin a ejecutar aqu y ahora slo puede ser tomada por el sujeto que
ha de ponerla en prctica, de ah la responsabilidad, y que Pieper sostenga que quien ostenta esta virtud
ha alcanzado la mayora de edad moral. La prudencia es absolutamente personal e intransferible,
pues, lo que puede ser conveniente para otros, puede no serlo para m, segn las palabras del Apstol:
Todo es lcito, mas no todo es conveniente (1 Cor, 10, 23).5

b) En segundo lugar, la prudencia ordena, ahora en un sentido imperativo: da una orden

para que sea cumplida. Ordena lo ordenado. Provee aquello previsto como recto y virtuoso,
presentando a la voluntad los motivos de conveniencia o considerandos, el bien concreto que la
mueva a ejecutar dicha orden, y la orden misma de ejecutarla (el ejectese o exequatur). Por eso,
Pieper dice que en la prudencia hay un conocimiento directivo, esto es, no se trata de un mero
conocimiento, sino que hay una direccin, se dirige o gobierna, como hemos dicho.

Precisamente por esto, aunque virtud anfibia, el acto propio y principal de la prudencia es
el imperio o precepto, supuesta la mocin en influjo de la voluntad. Santo Toms subraya que este
imperium o praeceptum gua la puesta en obra eficaz de la accin. La prudencia no se limita a medir
y dar un juicio valorativo de las acciones humanas, sino principalmente, aplica el conocimiento y
las decisiones a la accin. Santo Toms define el praeceptum como aplicacin de lo aconsejado e
indagado a la operacin 6. Este precepto confiere la firmeza que permite no diferir lo que ha sido
juzgado como bueno y elegido, y realizarlo as con orden y diligencia.

Resumiendo todo lo dicho, podemos concluir que la prudencia tiene tres actos, que son el
consejo, el juicio y el precepto, de los cuales el principal es este ltimo. Para entender los agibles se
requieren dos actos, a saber: el consejo, que es una inquisicin o bsqueda, y el juicio. Para aplicarlo a
5
Cuando San Ignacio en sus Ejercicios, pone como uno de los modos de hacer eleccin el poner delante de m una
persona que jams he visto ni he conocido, y deseando yo toda su perfeccin le aconseje, y aquello mismo que aconsejo
lo tome para m, est teniendo en cuenta esta regla del carcter personal de la prudencia. Como yo no conozco a la
persona, en definitiva lo que har es ponerme en su lugar, y mirarme objetivamente, ponerme como objeto de mis
consideraciones. (Cf. [185 y 339]).
6
S. Th., II-II, 47, 8.

2
lo concreto, se requiere el imperio o precepto, que es la aplicacin a la prctica del resultado del
consejo y del juicio.

Para verlo ms claramente, consideraremos a continuacin las partes en que podemos dividir
esta virtud.

3. Partes

En una virtud, se llaman partes integrales a aquellos elementos que deben concurrir al acto
perfecto de la misma. Partes subjetivas de una virtud, son sus diversas especies. Finalmente, las
partes potenciales de una virtud, que son aquellas virtudes adjuntas o anejas a la misma.

El cuadro general de las distintas partes de la prudencia es el siguiente7:

I. Partes cuasi integrales:

1) En cuanto cognoscitiva:

A) Para el perfecto conocimiento de lo agible humano:

a) Pasado: MEMORIA (experiencia personal)
b) Presente: INTELIGENCIA
B) Para la perfecta adquisicin de dicho conocimiento:
a) Por invencin propia: SOLERCIA, SAGACIDAD
b) Por transmisin de otros: DOCILIDAD (experiencia ajena)

2) En cuanto directiva o imperativa:

A) Ordenacin de los medios al fin: PROVIDENCIA

B) Consideracin de todas las circunstancias: CIRCUNSPECCIN
C) Evitacin de las dificultades ocurrentes: PRECAUCIN

II. Partes esenciales o especies:

1) Respecto del bien individual de cada uno: PRUDENCIA PERSONAL

2) Respecto del bien comn de la sociedad: PRUDENCIA SOCIAL:
A) De la familia: PRUDENCIA FAMILIAR
B) Del Estado:
a) Para procurarlo positivamente: PRUDENCIA POLTICA
+ Por parte de las autoridades: PRUDENCIA GUBERNATIVA8
+ Por parte de los sbditos: PRUDENCIA CVICA
b) Para defenderlo de los enemigos: PRUDENCIA MILITAR

III. Partes potenciales:

1) Respecto del consejo: EUBULIA: buen consejo

7
Tomamos el mismo del Tratado de la Prudencia (indito), del P. Miguel ngel Fuentes, 1994.
8
Ntese cmo en el mbito del bien comn social, se habla de gobierno (de la familia, de la nacin, etc...). De aqu
que tome ms fuerza la idea de gobierno en el mbito personal. Nadie da lo que no tiene, por eso, si quien detenta la
autoridad no es prudente, esto es, no es capaz de gobernarse a s mismo, no podr proveer rectamente al bien comn.
Por este motivo (no sin modestia y humildad de su parte), San Ignacio se rehusaba a ser elegido Superior General de la
Compaa de Jess, como escribe el P. Casanovas: Iigo, dice, hizo una pltica segn que su nima senta, afirmando
hallar en s ms querer y ms voluntad de ser gobernado que para gobernar; que l no se hallaba con suficiencia para
regir a s mismo, cunto menos para regir a otros... (p. 274)

3
 2) Respecto del juicio:
A) Ordinario: SINESIS: buen sentido
B) Extraordinario: GNOME: perspicacia para juzgar lo que a veces se aparta de las leyes
comunes.

A nosotros nos interesa slo aquello que respecta a la prudencia personal, la que consiste
en el gobierno de uno mismo. Veremos en este pequeo trabajo, y muy brevemente, lo
correspondiente a las partes integrales de la prudencia, es decir, aquellos elementos necesarios
para la perfeccin de la misma.

I. Partes cuasi integrales:

1) En cuanto cognoscitiva:

A) Para el perfecto conocimiento de lo agible humano:

a) Pasado: MEMORIA (experiencia personal)

Pocos han hecho un elogio de esta potencia tan misteriosa de nuestra alma como San Agustn:
Grande es, pues, Seor, la potencia de la memoria con esa su profunda e infinita multiplicidad que me
infunde pavor. Esto es el alma, esto soy yo. Pero, qu soy, Dios mo, y cul es mi esencia? Una vida
variada y multiforme, inmensa y prodigiosa. Es admirable ver cmo en los amplios espacios y antros e
innumerables cavernas de la memoria se guardan en infinito nmero tantos gneros de cosas, ya sea
por sus imgenes, como pasa con los cuerpos, o ya por su inmediata presencia, como acontece con los
conocimientos de las artes liberales; o bien por medio de no se qu nociones o notaciones, como es el
caso de los afectos del nimo, que estn en la memoria an cuando el alma no los est actualmente
padeciendo, ya que en el alma est todo cuanto en la memoria se contiene. Por todo este inmenso
panorama voy discurriendo y como volando de cosa en cosa; penetro hasta donde puedo, pero no le
veo el fin. Tanta as es la potencia de la memoria, la potencia de la vida en el hombre; en este ser que
vive, pero est condenado a morir.9

A la prudencia corresponde recordar muchas cosas, pues no llegamos al conocimiento de lo

singular, sino por experiencia, y, aunque nunca se da un caso exactamente igual a otro, sin embargo
nuestra memoria, sacar del arcn de los recuerdos, hechos semejantes que podr comparar con las
situaciones presentes, y que nos servirn al menos para no cometer dos veces el mismo error. Conservo
en mi memoria de nio la desagradable experiencia de la intoxicacin por haber comido los bombones
encontrados al lado del incinerador del palier del piso en donde viva mi abuela. Ya nunca volv a
tomar nada de la basura. La razn por la que difcilmente un joven sea prudente, pues an no guarda en
su memoria, suficiente experiencia de vida.

La educacin aumenta o perfecciona la memoria por medio de cuatro procedimientos:

1) buscando semejanzas con las cosas que intentamos recordar, pero no imgenes corrientes;
es el caso de las famosas reglas mnemotcnicas.

En el plano jurdico, se llama precisamente juris-prudencia (prudencia del derecho) a los

fallos o sentencias de los jueces, los cuales son recopilados en anales que vienen a ser como la
memoria (o archivo) del derecho. Hay fallos que por su ejemplaridad se dice que sientan
jurisprudencia (constituyen un precedente), marcan un hito, sirviendo de modelo para los fallos
sucesivos, y llegando a constituir un criterio constante y uniforme de aplicar el Derecho por parte del
Tribunal Supremo, y, segn los sistemas, pueden tener incluso fuerza de ley. A partir de la memoria de
9
Confesiones, X, XVII, 1.

4
determinados sucesos, pues, llegamos al discernimiento o criterio en el juicio sobre una cosa semejante
a los mismos.

2) organizando debidamente las cosas; muchas veces nos olvidamos dnde hemos dejado tal
o cual objeto, precisamente por nos ser ordenados, en cambio, si dejamos las cosas en orden,
fcilmente las hallamos cuando las necesitamos. Lo mismo sucede con nuestros recuerdos, si los
guardamos ordenadamente en la memoria, ser mucho ms fcil evocarlos cuando sea preciso para el
acto prudente.

No se trata, sin embargo, de un simple recuerdo de la vida pasada, o de usar la memoria slo
para no volver a cometer los errores del pasado; es necesaria tambin una reflexin positiva y sabrosa
de lo pasado, sabiendo aprehender las consecuencias de las lecciones de la vida. 10 An de las malas
experiencias debemos sacar provecho. Qu quiso Dios con esto que viv? o por qu permiti esto
otro? As, la experiencia de lo pasado sirve para el futuro.

All en la memoria- me encuentro conmigo mismo y recuerdo qu hice, cundo y cmo lo

hice, y qu afectos fueron los mos mientras lo estaba haciendo. All est todo lo que conoc por propia
experiencia y tambin lo que otros me dijeron y yo encomend a la memoria. Y de este mismo
vastsimo arsenal tomo las imgenes de las cosas por m experimentadas o aceptadas sobre la fe de
otros; las pongo en relacin con lo pretrito, y sobre esta base, medito acerca de mis acciones futuras y
los acontecimientos por venir como si fueran presentes. Voy a hacer esto o aquello, me digo en el
vasto espacio de mi alma, tan llena con las imgenes de tantas cosas grandes; y me pregunto qu de
todo eso es lo que realmente va a acontecer. Ojala sea esto o aquello! No permita Dios que tal cosa
suceda! Todo esto me lo digo, tengo presentes las cosas que estoy pensando, salidas del tesoro
inmenso de la memoria, de donde no saldran, si all no estuvieran.11

San Pablo permanentemente juzga de modo positivo todo lo que le acontece: Quiero que
sepis, hermanos, que lo que me ha sucedido ha contribuido ms bien al progreso del Evangelio; de
tal forma que se ha hecho pblico en todo el Pretorio y entre todos los dems, que me hallo en
cadenas por Cristo. Y la mayor parte de los hermanos, alentados en el Seor por mis cadenas, tienen
mayor intrepidez en anunciar sin temor la Palabra. (Flp 1, 12-14)

3) poniendo inters y amor hacia las cosas que queremos recordar, ya que cuanto ms
queden impresas en el alma, ms difcilmente desaparecern;

4) meditando frecuentemente los objetos que queremos recordar. Deca ya Aristteles que la
reflexin conserva la memoria, en cuanto recordamos rpidamente las cosas que estamos
acostumbrados a considerar meditando. Re-cordare, es volver a traer al corazn, grabar en el
corazn, revivir algo. Es lo que hacemos en la liturgia cada vez que celebramos los misterios de la
salvacin. Celebrar es cultivar la memoria de algo. Remover una y otra vez por los actos de culto en la
tierra de nuestra alma, las maravillas del Seor.

De lo primero acerca de lo cual debemos tener memoria es de nuestra Alianza con Dios, de
las maravillas que Dios hizo con nosotros. No se trata slo de experiencia personal, sino tambin de

10
Las Confesiones de San Agustn son un paradigma del uso positivo de la memoria. El santo no hace un mero recuento
detallado de sus pecados, sino que sabe ver la mano de Dios en cada cosa. Con este nimo, comienzan sus clebres
Confesiones: Quiero recordar las fealdades de mi vida pasada, las corrupciones carnales de mi alma; no porque en ellas
me complazca, sino porque te amo a ti, mi Dios. Lo hago por amor de tu Amor, recordando en la amargura de una revivida
memoria mis perversos caminos y malas andanzas. Para que seas dulce t, dulzura no falaz, dulzura cierta y feliz; para que
me recojas de la dispersin en la que anduve como despedazado, mientras lejos de ti viva en la vanidad. (I, I, 1)
11
Confesiones, X, VIII, 4.

5
la experiencia colectiva (lo que hemos odo, lo que nuestros padres nos contaron- Sal 78, 3), la
memoria de la historia sagrada, y en particular, la victoria de Cristo y de los santos.

El haba mandado a nuestros padres

que lo comunicaran a sus hijos,

que la generacin siguiente lo supiera,

los hijos que haban de nacer;
y que stos se alzaran y se lo contaran a sus hijos,

para que pusieran en Dios su confianza,

no olvidaran las hazaas de Dios, (Sal 78, 5-7)

Muchas veces hemos pasado por las mismas o similares situaciones en la vida y Dios nos ha
sacado del fondo del abismo, el Seor nunca nos ha abandonado. No acta prudentemente (por
tener mala memoria) quien en el tiempo de tribulacin o de tentacin desconfa de Dios y teme
ser vencido:

no se acordaron de su mano,
del da en que les libr del adversario (Sal 78, 42)

Cuando no se celebra esta memoria (es decir, no se hace el memorial de las hazaas de
Dios), se pueden cometer las peores imprudencias y caer en las torpezas ms grandes.

para que no fueran, lo mismo que sus padres,

una generacin rebelde y revoltosa,
generacin de corazn voluble
y de espritu desleal a Dios. (Sal 78, 8)

As, pues, hacer memoria de las maravillas de Dios, como lo hacemos en la Santa Misa, no
slo es justo y necesario, sino que adems es prudente:

Me acuerdo de las gestas de Yahveh,

s, recuerdo tus antiguas maravillas,
medito en toda tu obra,
en tus hazaas reflexiono. (Sal 77, 12-13)

Es la memoria la que nos lleva a la accin de gracias:

bendice a Yahveh, alma ma,

no olvides sus muchos beneficios. (Sal 103, 2)

b) Presente: INTELIGENCIA

La direccin perfecta y completa del apetito humano, respecto del fin ltimo de toda la vida,
requiere dos cosas: primero, sealar la meta; segundo, marcar la ruta que conduce a ella. La meta es el
fin, la ruta son los medios. Ahora bien, corresponde a la sindresis natural12 el sealar el fin y los
medios al apetito humano, pero de una manera universal e indeterminada, dirigiendo -de esa suerte-
su movimiento de volicin y de intencin. Esta primera y fundamental inteligencia es absolutamente
12
La sindresis es la discrecin o capacidad natural para juzgar rectamente.

6
necesaria para que podamos ser prudentes, pues, si no conocemos el fin, mal podemos poner los
medios que conducen a l. Por eso, en el Evangelio se llama insensato o necio a quien carece de
esta inteligencia.13

La inteligencia y la memoria, se complementan e interactan, pues, ya deca Aristteles que la

reflexin conserva la memoria, en cuanto recordamos rpidamente las cosas que estamos
acostumbrados a considerar meditando. Ser pues importante la asidua meditacin del fin ltimo, de
Dios, de sus atributos. Por ejemplo, si medito frecuentemente en que Dios es providente, al venir una
tentacin recordar que todo coopera para el bien de los que aman a Dios, ya que Dios es Bondad
infinita. Lo mismo cuando viene una dura prueba, recordar que no es nada en comparacin con los
gozos de la vida eterna, etc..., por eso, un modo de educar la memoria aumentndola y
perfeccionndola ser la meditacin frecuente de los objetos que queremos recordar.

Pero la sindresis no seala particularmente y en concreto el modo y la medida en que deben

ejercitarse estas virtudes porque se trata de algo muy complejo y que vara segn las circunstancias;
esto es lo que pertenece a la prudencia.

En este sentido, Pieper dice que hay una doble conciencia (o dos tipos de inteligencia), sin las
cuales es imposible el acto prudente: la conciencia de los principios del orden prctico o sindresis;
y el conocimiento (cum-scientia) de aquellas realidades concretas sobre las que versa la accin moral,
es decir, una atenta, rigurosa y objetiva mirada de las circunstancias. A esto llamamos conciencia de la
situacin (o tambin entendimiento sensitivo), en el que estn implicados los sentidos externos e
internos (ya vimos el papel que juega la memoria o experiencia), en especial la cogitativa, a la que
pertenece la estimacin de los casos particulares, con todos los datos que le son procesados por el
aparato sensitivo. Una persona que no capta la realidad tal como es, no puede ser prudente, por ms
que conozca la ciencia moral y sepa razonar perfectamente bien, pues le fallarn los datos sobre los
cuales hacer discernimiento. Por eso, afirmaba Santo Toms que mucho de lo que pertenece a los
sentidos se requiere para la prudencia (2-2, 49, 1 ad 1). Tener conciencia de la situacin, en una
palabra, es saber dnde est uno parado (situs), tener ubicuidad, es decir, no estar fuera de lugar, o
tambin, como suele decirse, estar a la altura de las circunstancias.

B) Para la perfecta adquisicin de dicho conocimiento:

a) Por invencin propia: SOLERCIA o SAGACIDAD

La sagacidad o sollertia es definida por Aristteles y Santo Toms como habilidad para la
rpida y fcil invencin (descubrimiento) del medio. Es la objetiva perspicacia ante una situacin
imprevista, dir Pieper.

La sagacidad se manifiesta como una especie de flexibilidad respecto de la realidad en saber

comprender las circunstancias concretas del momento y descubrir con docilidad, con flexibilidad, con
elasticidad, los medios que en ese momento se adecuan mejor a la aplicacin de los principios
objetivos y universales. Hemos dicho que la sindresis nos enfoca en el fin y los medios universales, la
inteligencia de la situacin nos proporciona los medios concretos, pero la perfeccin estar en la
sagacidad, que nos focalizar como un zoom en lo agible ms concreto. Por eso, no es posible , la
13
Les dijo una parbola: Los campos de cierto hombre rico dieron mucho fruto; y pensaba entre s, diciendo: "Qu
har, pues no tengo donde reunir mi cosecha?" Y dijo: "Voy a hacer esto: Voy a demoler mis graneros, y edificar otros
ms grandes y reunir all todo mi trigo y mis bienes, y dir a mi alma: Alma, tienes muchos bienes en reserva para
muchos aos. Descansa, come, bebe, banquetea." Pero Dios le dijo: "Necio! Esta misma noche te reclamarn el
alma; las cosas que preparaste, para quin sern?" As es el que atesora riquezas para s, y no se enriquece en orden
a Dios. (Lc 12, 16-21)

7
prudencia perfecta sin esta habilidad, pues el acto prudencial es sobre lo ltimo y ms concreto, hic
et nunc, y, como dijimos, no hay un caso exactamente igual a otro, y an dentro de un mismo caso, las
circunstancias pueden cambiar, pues lo agible humano es contingente, particular y personalsimo.

Por tanto, la sagacidad supone la vigilancia o eustoquia, una vigilancia diligentsima. Zaqueo
saba que Jess pasara por la ciudad de Jeric, y quera verlo. Pero era tanta la gente que segua al
Maestro, que el jefe de los publicanos no poda verlo, pues era de pequea estatura. Ahora bien, de la
situacin concreta y del obstculo que le impedira ver al Seor, Zaqueo tuvo conocimiento recin al
aproximarse Jess. Qu le dict su sagacidad o solercia? El adelantarse, correr y subirse a un
sicmoro para poder cumplir con su objetivo. Zaqueo fue vigilante, pues si hubiera estado distrado o
no hubiese corrido a tiempo, tal vez hubiera sido tarde, y hubiera perdido la gran oportunidad de su
vida. (Cf. Lc 19, 1-9)

b) Por transmisin de otros: DOCILIDAD (experiencia ajena)

En las cosas que ataen a la prudencia, nadie hay que se baste siempre a s mismo (II-II, 49,
3 ad 3m), por eso, sin docilidad tampoco hay prudencia perfecta. Un solo hombre no puede
considerar todas las acciones particulares en corto plazo, sino despus de mucho tiempo, y luego de
equivocarse muchas veces, y nunca puede abarcar el conocimiento perfecto de todas esas
particularidades en todos los campos. De ah que, en materia de prudencia, el hombre necesita de la
instruccin de otros, especialmente de los ancianos que le transmitan su experiencia de vida.

En el libro de los Proverbios (3,5) se lee: No te apoyes en tu prudencia; y en el Eclesistico

(6,15): busca la compaa de los ancianos y si hallas a algn sabio, allgate a l. Pero esto requiere,
como dice Pieper, saber dejarse decir algo, ser dcil, y para serlo no basta el aceptar un consejo de
alguna persona con experiencia que nos advierte o nos corrige, sino que el hombre prudente, pide l
mismo consejo y lo considera. Podramos decir que la docilidad (que supone humildad, esto es, andar
en verdad), es necesaria para el conocimiento de la realidad, sea por nosotros mismos (para no falsear
la realidad o verdad de las cosas), o por la experiencia o el consejo de otros.

La docilidad se ejercita mximamente cuando aqul a quien hacemos caso o tenemos en

cuenta en sus consejos o preceptos es el mismo Dios, ya sea en su ley revelada, o en su Iglesia (que
es Madre y Maestra). Por eso, un hombre simple pero de fe (incluso un nio) pero que cumple los
mandamientos puede ser ms prudente que un sabio segn el mundo. No es esto lo que leemos en
el salmo?

Ms sabio me haces que mis enemigos por tu mandamiento,

que por siempre es mo.

Tengo ms prudencia que todos mis maestros,

porque mi meditacin son tus dictmenes.

Poseo ms cordura que los viejos,

porque guardo tus ordenanzas. (Sal 119, 98-100)

No menos nos ayudar la experiencia de los santos, cmo han vivido, cmo han encarnado
el Evangelio, cmo han discernido lo que es voluntad de Dios para ellos, cmo han reaccionado
ante las diferentes situaciones de la vida, en fin, aquellos que han merecido ser puestos al frente de
toda la hacienda del Seor por haber administrado su vida (y la de muchos) fiel y prudentemente
(Cf. Lc 12, 42-44).

8
 Tena San Ignacio un agudsimo discernimiento, sin embargo siempre peda consejo, como
cuando hubo de pasar el examen que llamaban de la piedra, por lo duro que era, para recibirse de
Maestro, pero como costara un escudo, tena cierto escrpulo en hacerlo, pues era pobre. El
peregrino, -dice l mismo-, comenz a dudar si sera bueno que la tomase. Y hallndose muy
dudoso y sin resolucin, determin poner la cosa en manos de su maestro, el cual aconsejndole que
la tomase, la tom. Sin embargo, no le faltaron murmuradores; al menos un espaol que lo not.14

Y Santa Teresa de Lisieux deca: No hay persona que est menos segura de s misma que
yo, y tena un secreto para acertar en las cosas que deba aconsejar a otros: jams hago una
observacin sin invocar a la Santsima Virgen. Le pido que me inspire lo que ha de haceros mayor
bien. Despus de esto, os confieso que, con frecuencia, yo misma me he maravillado de ciertas
cosas que os he dicho sin reflexin alguna precedente. Siento tan solo que no me engao y que es
voluntad de Dios que os lo diga.15 Es la docilidad al Espritu Santo, el dejarse guiar por el don de
consejo, que es el camino ms corto para la virtud de la prudencia.16

As es como ciencia, memoria, consejo, y vigilancia, coadyuvan al acto prudente. Por eso
decamos que, la prudencia es como un rgano de gobierno, que llama o convoca a todas las potencias
con que el hombre cuenta en el orden cognoscitivo para luego, ponderando y razonando
correctamente17, tomar una decisin.

2) En cuanto directiva o imperativa:

A) Ordenacin de los medios al fin: PROVIDENCIA

Pertenece a la prudencia el ordenamiento de los futuros contingentes al fin de la vida

humana; es la pre-visin, que implica una relacin a algo distante, a lo que ha de ordenarse todo lo que
sucede en el presente. Esta parte es la principal de la prudencia, a punto tal que la misma palabra
prudencia deriva de providencia apocopada.

Cul de nuestras posibles acciones es, de suyo, adecuada al fin, o es la que ms conduce al
mismo, o la ms conveniente? La respuesta la dar la prudencia en cuanto providente.

Con respecto a la providencia, se puede fallar por impremeditacin.18 As, por ejemplo, el
que, sin pararse a deliberar como es debido y antes de formular un juicio fundado, se lanza
resueltamente al imperio y a la accin, es imprudente segn el modo de la impremeditacin.19 Ms
adelante volveremos sobre esta falta de deliberacin que Santo Toms denomina praecipitatio.

14
Autobiografa, n. 84.
15
Proceso Apostlico, 2.347, Sor mara de la Trinidad, citado por M.M. Philipon, Santa Teresa de Lisieux. Un camino
enteramente nuevo, ed. Balmes, Barcelona 19572, 233-234.
16
El don de consejo versa, como la prudencia, sobre los medios que se ordenan al fin, por eso se corresponden mutuamente.
Teniendo el mismo objeto, el don de consejo ayuda y perfecciona la virtud de la prudencia como el principio motor y el
principio movido. De este modo, la prudencia alcanza la mxima perfeccin cuando es regulada y movida por el Espritu
Santo a travs del don de consejo. (Cf. S. Th., II-II, 52, 2)

17
La prudencia necesita que el hombre sepa razonar bien para que pueda de ese modo aplicar los principios universales a
los casos particulares (Cf. S. Th., II-II, 49, 5).

18
Para ilustrar mejor lo que es la impremeditacin, puede ser til considerar lo que en el derecho penal es su contrario, es
decir, la premeditacin, como circunstancia agravante de la responsabilidad en un delito. En efecto, la premeditacin
entre otros elementos que no nos interesan aqu- exige una frialdad de clculo en una deliberacin detenida. La
providencia es, pues, una premeditacin de los medios lcitos a un fin bueno.
19
J. Pieper, 45.

9
 Nuestro Seor, nos ensea a ser prudentes en cuanto a la premeditacin o providencia cuando
nos exhorta a sentarnos y deliberar antes de emprender una obra: Porque quin de vosotros, que
quiere edificar una torre, no se sienta primero a calcular los gastos, y ver si tiene para acabarla? No
sea que, habiendo puesto los cimientos y no pudiendo terminar, todos los que lo vean se pongan a
burlarse de l, diciendo: "Este comenz a edificar y no pudo terminar." O qu rey, que sale a
enfrentarse contra otro rey, no se sienta antes y delibera si con 10.000 puede salir al paso del que
viene contra l con 20.000? Y si no, cuando est todava lejos, enva una embajada para pedir
condiciones de paz. (Lc 14, 28-32)

B) Consideracin de todas las circunstancias: CIRCUNSPECCIN

La prudencia requiere de la circunspeccin para que el hombre compare lo que se ordena al

fin con sus circunstancias y no slo en abstracto como lo considera la previsin o providencia. As, la
circunspeccin atiende ms directamente a las circunstancias o condiciones accidentales que rodean el
acto humano, de modo tal de considerar si una accin que de suyo es buena y se ordena al bien, no
contiene alguna circunstancia que la haga inoportuna o inadecuada.

Cules son dichas circunstancias? Entre las principales podemos enumerar: el tiempo (y a
veces tambin la duracin) en que es realizado el acto (quando). El espacio o lugar en que se
realiza (ubi). El modo en que se ejecuta (quomodo). La materia sobre la que versa (circa quid). Los
motivos que lo causan (fines secundarios) (cur). Las cualidades de quien lo realiza (notoriedad,
estado, responsabilidad, etc.) (quis). Los medios que usa el agente para realizarlo (quibus auxiliis).

Por ejemplo, no sera prudente ir a ver al Santo Padre en traje de bao; o saludar al anciano
abuelo, alzndolo como si fuera un nio con el riesgo de romperle las costillas; o rer exageradamente
en un velorio; o ayunar en una fiesta, pues, como respondi Jess a los discpulos de Juan, Pueden
acaso los invitados a la boda ayunar mientras el novio est con ellos? Mientras tengan consigo al
novio no pueden ayunar (Mc 2, 19).20 La circunspeccin har, pues, que mis acciones se adecuen a las
circunstancias.

Merece una atencin especial la circunstancia de la persona o quis, ya que la prudencia se

refiere a los medios que convienen al sujeto de acuerdo a sus cualidades (condiciones, lmites,
recursos, dones y, sobre todo, el estado, el cual definir en modo decisivo la prudencia del sujeto); en
particular debemos considerar lo que respecta a las relaciones interpersonales. Por ejemplo, para un
sacerdote no ser lo mismo tratar con un nio que con un joven, o con una persona del sexo opuesto,
joven, casada, religiosa, etc. Y no es lo mismo el modo que debe observar en una pltica informal, o
desde el ambn predicando, o el modo de dirigirse a las personas que debe observar en el
confesionario, etc.

No es lo mismo el tiempo que un sacerdote debe dedicar a la oracin, que lo que corresponde a
un padre de familia, o la penitencia que debe ofrecer a Dios por las almas. As, cada uno deber
adaptarse a las circunstancias.

La circunspeccin es propia de los hombres de accin, que deben tomar rpidas decisiones, y
ejecutarlas en el momento oportuno. David actu como un hombre prudente, a pesar de lo que pudiera
parecer a simple vista, cuando siendo tan pequeo se ofreci para combatir contra el gigante Goliat. 21
Lo que movi al celoso muchacho fue que se trataba de un incircunciso que blasfemaba e insultaba
el nombre del Dios verdadero. Era prudente, por tanto, morir honrosamente por la gloria de Dios 22; el
20
La Iglesia, con su prudencia dos veces milenaria, tiene tradiciones y normas de circunspeccin, que, son, si se quiere,
de sentido comn, como, por ejemplo, el que no se ayune el da Domingo, pues es el da de la Resurreccin del Seor.
21
Cf. 1 Sam 17, 40-54.
22
Prudente no es necesariamente el hombre que salva el pellejo, que no arriesga su vida cuando debiera hacerlo, de
lo contrario todo mrtir sera un imprudente. Sin embargo el mrtir es el hombre prudente que lo vende todo, an la

10
hombre que no hiciera tal, como dira San Ignacio, digno sera de ser vituperado por todo el mundo y
tenido por perverso caballero.23

Pero en donde se mostr ms an la prudencia de David, a pesar de su corta edad y la potencia

de su adversario, fue en el haber puesto toda su confianza en la fuerza de Dios. Ciertamente, David lo
tuvo en consideracin: Mi auxilio est en el nombre de Yahveh, que hizo el cielo y la tierra (Sal 121,
2), y si hizo cielos y tierra, me ayudar el Todopoderoso a vencer a este gigante. Y la prueba la
conservo en mi memoria, en mi experiencia pasada, pues, Yahveh que me ha librado de las garras del
len y del oso, me librar de la mano de ese filisteo (1 Sam 17, 37).

El Rey David, mostr una gran sagacidad para recorrer con una mirada todas las
circunstancias, y un gran dominio de la situacin y de s mismo, cuando Abisay, le pidi acabar con el
rey Sal (que haba salido en busca de David con tres mil hombres para matarlo), con un slo golpe de
lanza, pues dorma en el crculo del campamento, estando la tropa en derredor de l. David se lo
impidi, porque tuvo en cuenta la persona de Sal, su cualidad de ungido del Seor (y, una vez ms, la
memoria o experiencia de otros casos): No lo mates. Quin atent contra el ungido de Yahveh y
qued impune? (...) Lbreme Yahveh alzar mi mano contra el ungido de Yahveh. (1 Sam 26, 9.11).

Con respecto a la circunspeccin, se puede fallar por inconsideracin, debido a la disipacin

(falta de atencin que impide la consideracin de los objetos) y a la ligereza en el sopesar lo que se
considera, no detenindose lo suficiente, siendo superficial.

Una vez ms nos servir de ejemplo el santo de Loyola. Era extraordinaria la circunspeccin
que tena en el escribir. Doce volmenes tenemos de su correspondencia, y en miles de cartas no se
encuentra una frase imprudente, una palabra descuidada; todas tienen el aire y el peso de un
documento bien considerado. Segn su mxima en este punto, quien escribe ha de pensar que su
carta ser vista de todos, y, por lo tanto, no ha de escribir nunca lo que sentira saliese en pblico.
Adems, mandaba que las cartas se escribiesen dos veces, primero en borrador, y, despus de
corregidas, en ejemplar definitivo. As lo haca l aunque se le acumulasen docenas de cartas en un
mismo da. Creo que podra afirmarse sin exagerar que el epistolario de San Ignacio es de los ms
copiosos que se conocen, y que ninguno le aventaja en prudencia, autoridad y toda especie de
perfeccin moral.24

C) Evitacin de las dificultades ocurrentes: PRECAUCIN

Dada la materia con que trabaja esta virtud lo agible humano, que es concretsimo, contingente y
futuro (singularia, contingentia, futura)-, forzoso es que haya un elemento de inseguridad y riesgo
inherente a toda decisin. Es prudente considerarlo, pues la certeza que acompaa a la prudencia no
puede ser tanta que exima de todo cuidado25. Dijimos que la solercia o sagacidad requera la vigilancia
porque toda accin puede arrastrar consecuencias inmediatas e ineludibles que el clculo anterior, por
minucioso que fuese, no hubiera sabido prever (Pieper).

Leamos atentamente este texto de los Hechos en que san Pablo se defiende ante el Sanedrn,
usando de la mxima prudencia. Pablo mir fijamente al Sanedrn y dijo: Hermanos, yo me he
portado con entera buena conciencia ante Dios, hasta este da. Pero el Sumo Sacerdote Ananas
mand a los que le asistan que le golpeasen en la boca. Entonces Pablo le dijo: Dios te golpear a
ti, pared blanqueada! T te sientas para juzgarme conforme la Ley y mandas, violando la Ley, que
misma vida, para alcanzar en Cristo la verdadera Vida. Jess as lo ense, cuando dijo: Tambin es semejante el
Reino de los Cielos a un mercader que anda buscando perlas finas, y que, al encontrar una perla de gran valor, va,
vende todo lo que tiene y la compra. (Mt 13, 45-46)
23
EE, 94.
24
Ibidem, p. 349.
25
Santo Toms, S. Th., II-II, 47, 9 ad 2.

11
me golpeen? Pero los que estaban a su lado le dijeron: Insultas al Sumo Sacerdote de Dios?
Pablo contest: No saba, hermanos, que fuera el Sumo Sacerdote; pues est escrito: No injuriars
al jefe de tu pueblo.

l tuvo una mirada de circunspeccin, y consider oportuno y justo defenderse, pero no saba que
insultaba al Sumo Sacerdote. Este era un riesgo, algo que no poda saber, pero que, al tomar
conocimiento, aplicando la cautela y la sagacidad, el santo corrige inmediatamente. La cautela es un
elemento que debe acompaar el acto del prudente hasta el final.

4. Vicios que se oponen a la prudencia

Santo Toms analiza los distintos pecados que se oponen a la virtud de la prudencia (II-II, qq.
53-55), clasificndolos de la siguiente manera:

I. Por defecto:
-imprudencia (en el orden cognoscitivo)
-negligencia (en el orden imperativo)

II. Por exceso:

-prudencia de la carne
-la astucia
-solicitud excesiva

I. Por defecto:
1. En el orden cognoscitivo:

a) Imprudencia: puede ser privativa (en aqul que por oficio o cargo carece de la
prudencia cuando debera tenerla, por ejemplo, un sacerdote que no sepa la ciencia
moral, o un mdico que no est al da en su especialidad); o por contrariedad, en
el desprecio del consejo o el desprecio de las normas de la razn o de las normas
divinas (indocilidad e indisciplina). Es el caso, por ejemplo, del que conduce su
automvil sin el cinturn de seguridad, o no respeta las leyes de trnsito.26
b) Precipitacin: Se opone directamente al consejo, o a la falta de deliberacin. No
tiene en cuenta las cinco partes integrales de la prudencia cognoscitiva, de all su
nombre, pues se desciende vertiginosamente haciendo caso omiso de las cosas
intermedias, o pasndolas a vuelo de pjaro.

Lo ms elevado del alma es la inteligencia; lo nfimo, la operacin ejercida por medio del
cuerpo. Para que un acto deliberativo no sea precipitado debe descender por todos los grados
intermedios, a saber: la memoria de lo pasado, el entendimiento de lo presente, la sagacidad en la
consideracin del futuro, la comparacin hbil de las alternativas y la docilidad en asentir a los avisos
de los ancianos. Por todos estos grados se desciende ordenadamente cuando se emite un juicio recto;
cuando, en cambio, se obra precipitadamente, no se tiene en cuenta ninguna de estas cosas, sino que se
desciende desornadamente de lo universal a lo particular.

c) La inconsideracin: en el lenguaje ordinario, solemos llamar inconsiderado al

ingrato, que no valora lo que le dan, no lo considera. Si bien esto no es ms que una
de las tantas manifestaciones de la inconsideracin, sin embargo nos da la clave para
entender este defecto de la prudencia. As, decimos que es inconsiderado aqul que

26
Y es el caso, en fin, de todo pecador, pues en todo pecado hay un desprecio de la ley divina.

12
 no tiene cuenta de la realidad de los hechos que tiene delante, en especial, por
negligencia o descuido en la observacin de las circunstancias que acompaan los
distintos actos (es incircunspecto); de este modo, no puede formar un juicio exacto
sobre la realidad, por lo que la inconsideracin se opone particularmente al juicio.

2. En el orden imperativo:

d) La negligencia: implica falta de solicitud o diligencia debida. En el sentido ms

especfico, es un defecto de la solicitud para el imperio eficaz. Aristteles ya sealaba el
imperio como acto propio y principal de la prudencia. Este precepto agrega a los pasos
anteriores la firmeza que permite no diferir lo que ha sido juzgado como bueno y elegido, y
realizarlo as con orden y diligencia.

La razn puede fallar al no imperar lo aconsejado o juzgado, y en esto consiste la negligencia.

Se diferencia de la inconstancia, que es falta de firmeza en el buen propsito concebido. Tampoco
hay que confundirla, ni con la pereza ni con la indolencia, porque la negligencia afecta ms bien al
acto interior de la voluntad y es una falta de decisin para mandar; mientras que la pereza y la
indolencia afectan al acto exterior de la ejecucin, pero ya mandado y ordenado. La pereza es la
tardanza en el comenzar la obra. La indolencia es la flojedad en continuarla.

La negligencia se opone, pues, a la diligencia (de diligo, amar con prontitud), o solicitud,27 a la
que Santo Toms define como: Cierto afn (studium) puesto en conseguir algo28, o providencia con
afn29.
En pocas palabras, la solicitud puede definirse como vigilancia diligentsima y afn de aplicarse
a lo que la prudencia ha decretado y mandado y del modo como lo ha mandado.

Puede suceder que yo vea que para alcanzar el fin, que consiste en la gloria de Dios y la
salvacin de mi alma, juzgue que tenga que hacer oracin, y me propongo hacer oracin. Si soy
negligente, el acto de precepto o imperio de mi buen propsito de orar no ser eficaz, es decir, no
mover eficazmente a la voluntad, puesto que no he aplicado con afn y diligencia el buen propsito
a la accin, y la voluntad requiere de la gua de la puesta en obra eficaz de la accin, lo cual
compete a la prudencia. Concretamente, la voluntad necesitar que le dicten no slo de qu se
trata, sino cmo se har, cuanto tiempo, a qu horas, en qu lugar, etc., considerando
tambin las dems condiciones para la ejecucin. El P. Irala dice que la ms noble de nuestras
facultades no se pone en movimiento cuando ignora hacia dnde va. Por falta de esta precisin,
muchos pretendidos propsitos no pasan de deseo o veleidad, no hubo en ellos descarga psquica. 30
Es lo que pone en evidencia muy bien Guyau, al decir que el que no obra despus que piensa es
que ha pensado imperfectamente.31

De Santa Teresita del Nio Jess dice Philipon: En ella las altas luces msticas siempre iban
a parar a la accin32

27
Sollicitudo se deriva del antiguo adjetivo osco sollum y citum del verbo cio, is, ire, itum ser movido rpidamente, y
significa mocin total o agitacin ahora a una parte, ahora a otra y esto de repente; se trata -por tanto- de una agitacin
inquieta y continua. De este modo la solicitud importa ms que un simple cuidado, o vigilancia o diligencia, indica eso pero
aumentado intensivamente.
28
II-II, 56, 6.
29
Com. San Mateo, cap. 6.
30
Irala, p. 79.
31
Citado por Irala, op. cit. p. 189.
32
M.M. Philipon, Santa Teresa de Lisieux. Un camino enteramente nuevo, ed. Balmes, Barcelona 19572, 228.

13
 e) Inconstancia: se opone directamente al imperio, es decir, a la prudencia propiamente
dicha, en su aspecto ms esencial e importante. De nada servirn excelentes razones si
no se ven realizadas. La inconstancia consiste en el abandono de un buen propsito
definido (es decir, suponiendo aun que no ha habido negligencia), por razones leves y
no por obstculos insuperables. Falla la razn al no imperar los actos ya deliberados y
juzgados.33

- Este abandono tiene como principio la voluntad desordenada, ya que nadie se aparta del
bien propuesto a no ser porque le agrada desordenadamente alguna cosa;
- pero no se consuma sino por defecto de la inteligencia (pues la voluntad, sigue lo presentado
por la razn) que falla:

- al repudiar lo que antes haba aceptado rectamente no perseverando en el propsito

de frente a las tristezas que se presentan, en vez de actualizar los motivos34
- y en el no resistir los embates de las pasiones pudiendo hacerlo (incontinencia), lo
que proviene de su debilidad para mantenerse firme en el bien y en la verdad ya propuestos.35

Queda de manifiesto, pues, cmo el juicio prctico o existencial (tal es el juicio de la

prudencia, pues compromete la vida de la persona) puede estar influenciado por las pasiones (el
apetito sensible) y, principalmente, por los hbitos morales, es decir, la misma voluntad. Por
ejemplo, si soy intemperante o carezco de fortaleza, mi voluntad desordenada, dirigir u orientar la
inteligencia en funcin del fin pre-elegido, y entonces, inteligencia y voluntad invertirn sus
papeles, como potencias que se han vuelto locas: la voluntad ciega, propondr el fin (en realidad lo
que hace es dar su consenso, ya no a la razn, sino a las pasiones), aquello a lo que est inclinada o
que le es connatural, mientras que la inteligencia prestar su consentimiento no presentando
oposicin, precisamente porque capta la conveniencia o con-naturalidad de lo propuesto con el
estado actual de la voluntad ("segn es cada uno, as le parece el fin").

En el ejemplo de David que combate contra Goliat, suponiendo que David no tuviese la
virtud de la fortaleza que lo moviera a obrar el bien (dar su vida por la honra de Dios) a pesar de lo
arduo de su realizacin (el gigante Goliat), y le fuera connatural la cobarda, entonces, hubiera
actuado como el resto de los israelitas, pues, su prudencia as inficionada por el desorden de la
voluntad, le hubiera presentado como conveniente (es decir, a su cobarda), el no arriesgar su vida
presentando batalla.

Aqu estamos poniendo de relieve la funcin importantsima de la prudencia en el acto de la

eleccin, pero debemos tener bien en claro que toda eleccin es un acto que depende tanto de la
inteligencia como de la voluntad. Para decirlo con Aristteles, la eleccin es intellectus appetitivus
vel appetitus intellectivus, es decir, una razn que desea o un deseo que razona. La razn deber,
pues, insistir a la voluntad, imperar sobre ella, y esto lo hace motivando a la misma, actualizando los
33
As como la precipitacin viene por defecto en el acto del consejo, y la inconsideracin en el acto del juicio, la
inconstancia es una falla en el acto del precepto: por esto se dice de alguien ser inconstante cuando la razn
defecciona en el preceptuar aquellas cosas que fueron aconsejadas y juzgadas (II-II, 53, 5)
34
San Ignacio ensea que lo prudente en esos casos, en que el alma se encuentra en desolacin ser no mudar de estado
o decisin (Cf. EE, 318, 5 Regla)
35
Es muy importante la distincin que Santo Toms hace en la respuesta a la tercera objecin (II-II, 53, 5 ad 3), por la cual
se ve claramente que la incontinencia y la no perseverancia son especies de inconstancia, y por tanto, del mbito de la razn
prctica, pertenecientes a la imprudencia:
La continencia y la perseverancia no pertenecen a la voluntad (vi appetitiva), sino slo a la razn. El continente,
padece las perversas concupiscencias y el perseverante las graves tristezas, lo cual designa una falla en las virtudes apetitivas
(es decir, de la templanza y la fortaleza, que son las llamadas virtudes conservativas): pero la razn persiste firmemente,
en el continente contra las concupiscencias, y en el perseverante contra las tristezas. De donde se ve que la continencia y la
perseverancia son especies de la constancia, pertenecientes a la razn, a la que tambin pertenece la inconstancia (ad 3)

14
motivos permanentemente, encarnndolos, hacindolos ms vivos y concretos, de modo que la
voluntad se enamore del fin y se afecte mucho, en sentido ignaciano. Si la razn no presenta los
motivos de conveniencia, es decir, que tal o cual acto convienen a mi persona aqu y ahora, que el
realizarlo es virtuoso (es decir el medio ms apto y mejor o bueno para m), entonces la voluntad no se
mover, o no ser constante en la ejecucin del buen propsito, pues no le basta la simple razn de
bien 36, sino que, para la constancia har falta la actualizacin de los motivos de conveniencia.37

En especial, deber resistir los embates de las pasiones y deshacer (pinchar los globos, como
suele decirse) las tristezas que puedan sobrevenir por la prctica del bien concreto, tristezas aparentes o
sensibles, falsas razones que buscan desalentar al que va por el camino de la virtud.38

Ser muy til acompaar estas motivaciones para la permanencia en el propsito con una buena
carga de afectividad mediante la prctica de las emociones positivas de amor, confianza y alegra,
sobre todo el amor, pues quien ama es capaz de superar todos los obstculos.39

f) El vicio capital del cual se deriva la imprudencia

Ya Aristteles not que la lujuria es la gran enemiga de la prudencia porque la pasin sensual
hace perder la cabeza, segn la frase popular. Aristteles hace suyas las palabras de Homero, segn
el cual, Venus es prfida, insidiosa e intrigante, su ceidor es un lazo en el que cae el corazn ms
sensato (libro VII de la tica, 6). Por otra parte, no fue la lujuria la causa de la ruina de Salomn, el
hombre ms sabio de la tierra, cuya razn se pervirti hasta arrastrarlo a la idolatra, cuando lleg a
tener setecientas mujeres con rango de princesas y trescientas concubinas? (Cf. 1 Re 11, 1-8)

Santo Toms retomando la doctrina de San Gregorio Magno, ensea que la lujuria por ser un
pecado de la carne es la antpoda de la prudencia, que es una virtud del espritu; la perfeccin de la
prudencia consiste en el recto uso de la razn, que subordina y eleva lo sensible 40, mientras que el
placer venreo absorbe el alma y la arrastra al deleite sensible, sumerge el intelecto prctico en el barro.

Por eso, para la prudencia ninguna virtud moral es ms necesaria que la templanza en su
forma ms sublime, a saber: la castidad. Esta es protectora de la prudencia, de aqu que la misma
preceptuar en la lucha contra la concupiscencia desordenada, arrancar la mala hierba de la lujuria,
pero sin descuidar el sembrar la buena semilla de la castidad, el cultivo de la virtud que nos har
verdaderamente fuertes. Para figurar esta estrategia, Mons. Fulton Sheen trae a colacin un episodio
del mtico Ulises: La diferencia entre las dos tcticas arrancar la mala hierba o sembrar la buena
semilla- se encuentra ilustrada en la antigua historia de los griegos: Ulises, al volver del Sitio de Troya,
deseaba escuchar a las sirenas que cantaban en el mar, tentando a muchos marineros a la perdicin.

36
Santo Toms ensea que "el objeto que mueve la voluntad es el bien conveniente aprehendido; de donde se sigue que
si se propone algn bien aprehendido bajo razn de bien, pero no en razn de conveniente, no mover la voluntad" (De
malo 6).
37
Irala llega a decir, incluso, que es bueno verse como en una pelcula realizando el propsito, para imprimirlo ms
vivamente. (Cf. p. 79)
38
Cf. San Ignacio de Loyola, EE, 315 y 329 de las Reglas de discernimiento de espritus.
39
El P. Irala explica cmo excitar las emociones positivas (Cf. Control Cerebral y Emocional... pp. 104-123).
40
El entonces Card. Ratzinger tiene un captulo dedicado a lo que l denomina en el mbito de la liturgia, la lgica del
sursum corda, por la que ms propiamente no se trascienden los sentidos, sino que se trasciende con los sentidos,
elevndolos o espiritualizndolos. Por eso, la espiritualizacin de los sentidos es la verdadera espiritualizacin del
espritu. (J. Ratzinger, La Festa della Fede, 109). Y refirindose a la msica litrgica, en su libro Cantate al Signore
un canto nuovo, 151, el actual Sumo Pontfice afirma que la misma debe integrar los sentidos en lo ntimo del
espritu, debe corresponder al impulso del Sursum Corda. No es, sin embargo, la pura espiritualizacin, sino la
integracin de sentidos y espritu, de modo que los dos juntos sean la persona. El espritu no se envilece recibiendo en s
los sentidos, sino que slo esta unin le aporta toda la riqueza de la creacin. Los sentidos no son privados de su
realidad si penetran el espritu, sino que slo de este modo pueden participar de su dimensin de infinito.

15
Entonces puso cera en los odos de sus marineros y se hizo atar al mstil de la nave, de manera que an
cuando deseara contestar al llamado de las sirenas, estara a salvo de hacerlo. Algunos aos ms tarde,
Orfeo, el divino msico, atraves el mismo mar, pero se neg a tapar los odos de su tripulacin y
tampoco se at al mstil. En cambio toc su arpa tan maravillosamente que el canto de las sirenas
qued ahogado. 41

II. Por exceso

Analicemos ahora aquellos vicios opuestos a la prudencia que presentan ciertas semejanzas
con ella, a saber: la prudencia de la carne; la astucia y la solicitud excesiva.

a) La prudencia de la carne

A ella se refiere Jess cuando dice que los hijos de este mundo son ms prudentes que los hijos
del reino de los cielos (Lc 16, 18), y San Pablo: la prudencia de la carne es enemistad con Dios (Rom
8,7); Confundir la sabidura de los sabios y reprobar la prudencia de los prudentes (1 Cor 1, 19).

La prudencia de la carne mira a los medios conducentes a un fin malo; consiste en

proponerse los fines carnales como fin ltimo de toda la vida, pervirtiendo la prudencia en lo que hace
a la inteligencia (conocimiento del fin). Estos fines carnales pueden ser: las cosas exteriores del mundo,
las pasiones desordenadas, y la soberbia de vida, 42 y dan origen, respectivamente, a la prudencia
terrena, a la prudencia animal, y a la prudencia diablica.

b) La astucia

La astucia se distingue de la prudencia de la carne, en cuanto no necesariamente busca un fin

malo sino que ste podra ser bueno en s mismo. Lo caracterstico de este vicio no es aquello que
intenta conseguir (fin), sino el medio con que se lo busca; se trata siempre de caminos tortuosos, de
fraudes, de engao, de medias verdades, de maquinaciones; incluso cuando se propone un fin bueno 43,
el astuto se mancha porque le falta la sinceridad y la verdad evanglica. Es una prudencia, podramos
decir, maquiavlica, que atribuye valor tctico a las cosas.

Por donde se patentiza, de alguna manera, el parentesco que une la prudencia con la
magnanimidad, virtud de rutilante mirada. La simulacin, los escondrijos, el ardid y la deslealtad
representan el recurso de los espritus mezquinos y de los pequeos de nimo, dir Pieper; en cambio,
la magnanimidad gusta en todo de lo manifiesto (Cfr. 2 Cor 4, 2; 2 Cor 11, 3). El magnnimo canta
con el salmista: aborrezco la doblez y amo tu ley (Sal 119, 113), quiere deshacer el ms mnimo
pliegue que pueda haber en su alma y en su corazn, porque es grande (magno), amplio, abierto,
contrario a la astucia que gusta de ocultar el alma.

El Evangelio nos ensea que si tu mirada es pura (simplex), tu cuerpo entero se inundar de
luz (Mt 6, 22). El que tiene mirada torcida, doble, anda en tinieblas; por el contrario, el magnnimo
camina a la luz del da y con la frente en alto. Es lo mismo que dijo el Seor a Nicodemo: Pues todo el
que obra el mal aborrece la luz y no va a la luz, para que no sean censuradas sus obras. Pero el que

41
Fulton J. Sheen, Eleva tu corazn. Una gua para la paz espiritual. Ed. Lumen, Buenos Aires 2003, 138.
42
Siguiendo el texto de Santiago (3,15): No es esa sabidura tal que descienda de arriba, sino terrena, animal y diablica,
comentado por Santo Toms (II-II, 55, 1 ad 3).
43
Santo Toms dir que no es lcito llegar a un fin bueno por vas simuladas y falsas, sino verdaderas (2-2, 55, 3 ad 2).

16
obra la verdad, va a la luz, para que quede de manifiesto que sus obras estn hechas segn Dios. (Jn
3, 20-21).

Podemos ver el contraste entre el astuto y el magnnimo, entre la oscuridad y la

transparencia, en Can y Abel. Can quiso engaar a Dios, no dndole lo mejor que tena, y sigui
en su proceder, los pasos de la serpiente astuta. Abel lo advirti porque su hermano no poda mirar
con la frente alta: Pas algn tiempo, y Can hizo a Yahveh una oblacin de los frutos del suelo.
Tambin Abel hizo una oblacin de los primognitos de su rebao, y de la grasa de los mismos.
Yahveh mir propicio a Abel y su oblacin, mas no mir propicio a Can y su oblacin, por lo cual
se irrit Can en gran manera y se abati su rostro. Yahveh dijo a Can: Por qu andas irritado,
y por qu se ha abatido tu rostro? No es cierto que si obras bien podrs alzarlo? Mas, si no obras
bien, a la puerta est el pecado acechando como fiera que te codicia, y a quien tienes que
dominar. Can, dijo a su hermano Abel: Vamos afuera. Y cuando estaban en el campo, se lanz
Can contra su hermano Abel y lo mat. (Gn 4, 3-8)

La astucia es propiamente una desfiguracin de la premeditacin que pertenece a la

prudencia (especficamente, a la providencia, como hemos visto) y se pone en prctica a travs de dos
vicios, a saber:

- el dolo o engao, pues el astuto acta con premeditacin de los medios falsos: Todo el da
est maquinando engaos (Sal 37, 13). Por eso es un agravante en la culpabilidad moral, pues se acta
con ms frialdad, se abusa de la providencia.

- y el fraude, que es la realizacin de la astucia, la puesta en prctica, ya sea de palabra o de

obra, de aquello dolosamente premeditado: De fraude y perfidia est llena su boca, bajo su lengua
slo maldad e iniquidad (Sal 10, 7).

c) La solicitud por las cosas temporales

Hemos dicho que la solicitud implica un empeo por conseguir alguna cosa. Ahora bien, la
solicitud por las cosas temporales, de suyo lcita, se convierte en ilcita por tres motivos:

- por parte de lo que buscamos, a saber, cuando buscamos lo temporal como fin (estaramos frente a
un modo de la ya aludida prudencia de la carne);

- por el modo en que son buscadas, a saber, cuando son perseguidas con demasiado inters temporal
que hace al hombre apartarse de lo espiritual a lo que debe atender preferentemente; de esto se dice en
Mt 13, 22: Los cuidados del mundo ahogan la palabra;

- cuando es acompaada de un temor exagerado, por ejemplo, cuando se teme que falte lo
necesario haciendo lo que se debe; esto implica una desconfianza en Dios, el cual nos asegura su
cuidado.

Nuestro Seor, en cambio, nos amonesta: No andis solcitos diciendo: qu comeremos, qu

beberemos o qu vestiremos (Mt 6, 31). Se trata de un cuestionamiento, no slo imprudente, sino
incluso, irracional, pues nada se escapa de la Prudencia de Dios, que es la Divina Providencia.44

Nuestra solicitud debe dirigirse, principalmente, a los bienes espirituales, en la esperanza de

que tambin se nos darn las cosas temporales. Buscad primero su Reino y su justicia, y todas esas
cosas se os darn por aadidura (Mt 6, 33).
44
A este respecto, se puede leer y meditar con mucho provecho Lc 12, 22-32.

17
 Santo Toms se pregunta si el hombre debe andar solcito por el futuro 45, y cita como
argumento de autoridad las palabras del Seor: No os inquietis por el maana (Mt 6, 34).

A cada da le basta su propio afn. Las obras virtuosas son virtuosas en todas sus
circunstancias, una de las cuales es el tiempo, como nos lo recuerda la Escritura: todo asunto tiene su
cundo y su cmo (Sir 8, 6); por eso, realizar una obra colocando la atencin, no en ella, sino
solamente en las futuras, implica una desproporcin, as como es propio del verano la ciega y no la
vendimia, sera una desproporcin (por ser una preocupacin superflua superflue praeoccuparet46)
estar preocupado de la vendimia durante el verano; eso es vana solicitud por el futuro. Previa
ocupacin serena, s; preocupacin angustiosa, jams, dice el P. Irala.47

d) La causa de todos esos vicios es la avaricia

Estos vicios, a saber, la prudencia de la carne, la astucia, la solicitud excesiva, nacen de la

avaricia. Dice Pieper que la prudencia guarda con la avaricia una relacin de contrariedad
enteramente particular, y la razn de esto es que la avaricia es la que ms se opone a la justicia, y sta
es la virtud en la que ms se manifiesta la prudencia (porque toma la medida de la misma cosa, regula
un orden exterior, que no depende tanto del sujeto). Podramos resumirlo en el siguiente silogismo:

- La justicia es en donde ms se manifiesta la prudencia

- La avaricia es lo que ms se opone a la justicia, luego
- La avaricia es lo que ms manifiesta la falta de (se opone a la) prudencia

La avaricia no es ms que una falsa prudencia. El avaro acumula para el porvenir en la

tierra, no se da cuenta que dejar todo a otros, que esta misma noche le pedirn cuentas de su alma,
no es prudente pues no piensa en el negocio de su alma, no invierte para la vida eterna. Poner la
confianza en los bienes de este mundo es insensatez y suma necedad.

El hombre prudente, por el contrario, acumula tesoros en el cielo (Mt 6, 20) mediante la
prctica de la caridad y el desprendimiento. Por eso dicen los Proverbios: Dichoso el hombre que ha
encontrado la sabidura y el hombre que alcanza la prudencia; ms vale su ganancia que la ganancia
de plata, su renta es mayor que la del oro (Prov 3, 13-14).

En sentido lato, de acuerdo a San Gregorio Magno, la avaricia es el desmesurado afn de

poseer cuantos bienes estime el hombre que puedan asegurar su grandeza y su dignidad. As, la
avaricia es un angustiado instinto de conservacin, un inters egosta por la propia seguridad. Es la
angustia proverbial de los viejos, hija de un espasmdico instinto de conservacin que no repara ya en
nada que no brinde seguridad y garanta.

Por eso, el verdaderamente prudente, al contrario del avaro, -que busca la seguridad en este
mundo y se preocupa por su dignidad o status-, se abandona en la Providencia Divina, y busca la gloria
de Dios. Nadie mejor que l se ocupa de nuestra grandeza y sale en nuestra defensa 48, si nos ocupamos
en sus negocios. Es lo que le dijo Nuestro Seor a Santa Catalina de Siena, que no poda rezar pues se
preocupaba afanosamente de sus problemas: t ocpate de mis cosas, que yo me ocupar de las
45
S. Th., II-II, 55, 7.
46
Preocuparse, es ocuparse previamente en algo. La prudencia se pre-ocupa en su previsin, pero no en modo
desproporcionado.
47
Narciso Irala, Control cerebral y emocional, Manual prctico de eficiencia-salud-felicidad, Ed. Lea, Buenos Aires,
1975112.
48
Como dice el libro del Deuteronomio, 26, 18-19: Y Yahveh te ha hecho decir hoy que sers su pueblo propio, como l
te ha dicho - t debers guardar todos sus mandamientos -; l te elevar en honor, renombre y gloria, por encima de
todas las naciones que hizo, y sers un pueblo consagrado a Yahveh tu Dios como l te ha dicho.

18
tuyas. La mayor seguridad la tendremos si nos ponemos en las manos de Dios, o si nos ponemos a sus
pies, para ocuparnos de la mejor parte, la que no nos ser quitada 49, si sabemos, en fin, perder
nuestra vida para encontrarla.50

5. Cmo trabajar en la prudencia (Gua Prctica).

Hasta aqu hemos hecho un sucinto estudio sobre la virtud de la prudencia, ya

que lo primero en el trabajo de una virtud es conocer bien, en profundidad, de qu
cosa se trata. Debemos especializarnos en el tema, para luego poner manos a la obra.
Lo primero siempre es la intencin, es decir, el fin hacia el que debemos tender, y luego
vendr la ejecucin de los medios apropiados a dicho fin. Dividiremos la gua prctica
de nuestro trabajo espiritual en tres partes, que pueden realizarse simultneamente:
propsitos (que sern objeto del examen particular), los ejercicios y los actos para la
adquisicin de la prudencia.

6. El Examen particular: instrumento de gobierno.

Como afirma Casanovas en su Comentario a los Ejercicios Espirituales, el examen

particular trata de conservar el espritu, despierto y activo en todas las horas del da, para
que el hombre alcance el fin que se ha propuesto, de la manera ms seria y eficaz51. En otra
parte dice tambin, siendo el fin del examen particular mantener siempre vivo y muy
activo el deseo de la santidad...52

Si el alma no est llena de vida, sino que se encuentra muerta, medio dormida,
amodorrada o en actitud pasiva o expectante, no se puede pensar con provecho en cosa
alguna de la vida espiritual. Esto es, precisamente lo contrario del ser prudente, lo que Jess
nos dej personificado en la parbola de las vrgenes prudentes y las necias, que se
durmieron sin prever que se les acabara el aceite. Hay almas que no trabajan
espiritualmente, son almas imprudentes, pues no estn atentos ni vigilantes a la venida del
esposo.53

La fuente natural de la vida espiritual es la oracin, pero el examen particular es

en todos los momentos el excitante o despertador; y en sentido inverso, el pulso que la da
a conocer.54 De donde se ve que el examen particular, es el instrumento de gobierno de que
se sirve la prudencia para adelantar en la vida espiritual, y por eso decimos que el hecho de
examinarse, prescindiendo de la virtud sobre la que se trabaje, engendra la virtud de la
prudencia, es prudentgero.55

49
Le respondi el Seor: Marta, Marta, te preocupas y te agitas por muchas cosas; y hay necesidad de pocas, o mejor,
de una sola. Mara ha elegido la parte buena, que no le ser quitada. (Lc 10, 41-42)
50
Cf. Mt 10, 39.
51
Ignacio Casanovas, Comentario y Explanacin de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, Tomo I, 358,
ed. Balmes, Barcelona 19542.
52
Ibidem, 363.
53
Cf. Mt 24, 1-12.
54
Ignacio Casanovas, Comentario y Explanacin de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, Tomo I, 358,
ed. Balmes, Barcelona 19542.
55
Y lo es incluso, prescindiendo del modo en que se trabaje en la adquisicin de una virtud cualquiera, siempre, claro
est que se trate de un trabajo serio, ya sea por el examen particular, o por otros medios, pues en la adquisicin de
cualquier virtud hay necesariamente un trabajo de la prudencia, que modera y determina el justo medio, por lo cual
ensea Santo Toms, citando a San Antonio Abad, que la discrecin que pertenece a la prudencia es la madre, custodia y
moderadora de las virtudes (III Sent, d. 33 q. 2, a.5).

19
 La prudencia es como el maestro mayor de obras, que dirige la construccin del
edificio espiritual, y por tanto, necesaria para la adquisicin de cualquier otra virtud. Ms
an, es como un general en una batalla, que se repliega con los suyos, mira a su alrededor,
mide las fuerzas propias y las del enemigo, las condiciones climticas, el tiempo, pide
consejo-si cabe-, y va tomando decisiones oportunas, dando rdenes de mando, correcciones
y golpes de timn, y esto se realiza de modo eminente en el examen particular.

Los exmenes se deben hacer en modo de coloquio56, cuando al Padre, cuando al Hijo, cuando a la
Virgen. Se pide siempre la misma gracia, pero con los matices propios de la persona con la que se
habla. No es lo mismo el Padre que la Madre o el amigo o el Seor. Al hacerlo as, se est pidiendo con
insistencia: Pedid y se os dar. Si quiero ser prudente, virtuoso, santo, y pido con insistencia, cmo
no he de ser odo por Dios? Pero no ser suficiente pedir la virtud que quiero adquirir, sobre la cual
estoy trabajando, de modo general, sino que hay que pedirla tambin puntualmente, sobre lo que me
estoy examinando. Por ejemplo: Madre ma, tu que has formado a Jess en tu seno, frmalo tambin
en mi corazn. Hazme semejante a tu divino Hijo; que tenga sus mismos sentimientos, sus mismos
deseos, su mismo querer, sus palabras y pensamientos, sus virtudes. Haz que sea prudente, oh, Virgen
Prudentsima, y te pido que me ayudes hoy para hablar del modo que habl Jess, sin chabacanera,
oportunamente, buscando la edificacin de mi prjimo. Oh, Madre ma, alcnzame de tu Hijo la gracia
de ser prudente en el hablar. Pon, Seora, en mi boca un centinela, un viga a la puerta de mis labios.
(Sal 141, 3). Pon en mis labios lo que debo decir para mayor gloria de Dios y salvacin de mi alma.

Lugar. Si se puede, es muy conveniente hacer el examen en una iglesia, capilla, oratorio, en donde
est el Santsimo Sacramento, pues la sola presencia de Jess Eucarista es benfica, y atrae la gracia
de Dios, como quien se pone al sol para recibir sus rayos. Pero puede hacerse -y es bueno que se haga
as, de tanto en tanto-, en el fondo del alma, tomando conciencia que Jess est presente tambin all,
y que puedo hablar con l en mi corazn, que la Santsima Trinidad mora en mi alma como en un
Templo vivo. Como dice el salmo: Bendice a Yahveh, alma ma, del fondo de mi ser, su santo nombre
(Sal 103, 1); o tambin, San Pablo: Recitad entre vosotros salmos, himnos y cnticos inspirados;
cantad y salmodiad en vuestro corazn al Seor, dando gracias continuamente y por todo a Dios
Padre, en nombre de nuestro Seor Jesucristo (Ef 5, 19-20). Es muy bueno este ejercicio ya que no
siempre contamos con la presencia sacramental de Jess Hostia, en cambio, llevamos donde vayamos
el Sagrario viviente que somos nosotros cuando estamos en gracia de Dios. Sobre todo para el coloquio
con el Padre, debemos tener presente la realidad de la inhabitacin trinitaria: La prueba de que sois
hijos es que Dios ha enviado a nuestros corazones el Espritu de su Hijo que clama: Abb, Padre!
(Gl 4, 6)

El lugar en concreto, deber acomodarse a las diversas circunstancias. Una de las primeras cosas
que uno tendra que preguntarse cuando llega a un lugar diferente del habitual (por ejemplo, en
vacaciones, o traslados por razones de trabajo, o en el camino en un viaje largo, etc.), es cmo y dnde
har el examen particular. Y es muy bueno concretar esto, como las dems circunstancias que rodean al
examen, no dejarlo en el aire, pues quien deja las cosas en el aire, al no exigirse, poco a poco ir
disminuyendo su fervor y no sacar todo el fruto que Dios espera de l en esta prctica. 57

Tiempo. Hora y duracin. San Ignacio pone tres tiempos para examinarse, una a la maana [E1], el
segundo al medioda [E2] y el tercero a la noche [E3], cuya duracin podr ser de 10 minutos, sobre
todo el de la maana, que viene a formar parte de las oraciones que realizamos al comenzar el da y

56
San Ignacio explica qu es un coloquio y cmo hacerlo, en el libro de los EE: El coloquio se hace, propiamente,
hablando, as como un amigo habla a otro, o un siervo a su seor, cundo pidiendo alguna gracia, cundo culpndose
por algn mal hecho, cundo comunicando sus cosas y queriendo consejo en ellas; y decir un Pater Noster. (EE, 54)
57
Puedo hacer el examen paseando por el jardn, mientras me lavo o me visto, o ante Jess Sacramentado, pero si
propongo hacerlo en la capilla, por ejemplo, puedo proponer, si soy religioso, vestir el hbito. As, el examen ser algo
ms solemne e importante para m, y ms provechoso para mi alma, por las exigencias que rodean el acto.

20
que se presta mucho ms para el coloquio. Veamos ahora un poco ms en detalle cada uno de estos
momentos.

[E1] Velad y orad para que no caigis en tentacin. Anticiparse. Previsin. Cautela.
Providencia. Abandono.

Los siguientes versos de la Escritura podran resumir el espritu que debe animar esta prctica
al comenzar la jornada:

Yahveh; ya de maana oyes mi voz; de maana te presento mi splica, y me quedo a la espera (Sal
5, 4).

A punto est mi corazn, oh Dios, mi corazn a punto; voy a cantar, voy a salmodiar... (Sal 57, 8)

El mismo San Ignacio nos lo dice: Esto es lo que llamamos examen de previsin y abarca dos
partes: primera, escoger de antemano y en concreto el punto en el que de un modo particular he de
concentrar mi atencin; y segunda, proponer firme y eficazmente guardar esa atencin con la mayor
diligencia.58

Y Casanovas comenta: A este examen de previsin, no se le suele dar la importancia que le

atribuye San Ignacio y la que reclama la cosa misma, bien pensada. En l se hallan la fuerza y el
espritu que dan su valor al examen particular...59

Como sabemos, la previsin es propia de la prudencia. Se trata de reforzar el castillo de nuestra

alma, parte por parte, de modo ordenado, que, a fin de cuentas no es otra cosa que edificar sobre roca:
As pues, todo el que oiga estas palabras mas y las ponga en prctica, ser como el hombre prudente
que edific su casa sobre roca: cay la lluvia, vinieron los torrentes, soplaron los vientos, y
embistieron contra aquella casa; pero ella no cay, porque estaba cimentada sobre roca (Mt 7, 24-25).
Hay que trabajar con inteligencia, sabiendo, de todos modos, que, ms all de lo que trabajemos, el
alma estar atenta a todo tipo de movimientos, y casi sin advertirlo, nos sorprenderemos de que
muchas otras cosas que no estaban ordenadas, se irn acomodando.60

Este examen consiste, en definitiva, en ofrecerse y estar dispuesto para cumplir la voluntad de Dios
Padre, para recibir rdenes, para saber lo que quiere que yo haga en el nuevo da, como quien se
presenta con mucha diligencia delante de Dios Padre y le dice: Bendceme, Padre, y pide la cruz del
da61 y fuerza para llevarla, pues cuando Dios nos bendice nos da una cruz. Pido militar bajo la
bandera de Cristo, pues nadie puede venir a m, si el Padre que me ha enviado no lo atrae (Jn 6, 44);
pedir al Padre, Danos hoy nuestro pan de cada da, y recibirlo de sus manos generosas, porque, como
su Hijo podemos decir tambin nosotros: Mi alimento es hacer la voluntad del que me ha enviado y
llevar a cabo su obra. (Jn 4, 34)

Para tomar la materia o las partes del [E1] nos serviremos de la reflexin sobre lo que podramos
llamar las imprudencias de Simn, y luego sus prudencias:

A) Imprudencias

1) Presumi, confiando en sus propias fuerzas (Aunque tenga que morir, ir contigo...)
2) No tuvo en cuenta las palabras de Jess. (la profeca de su negacin)
58
EE, 25.
59
Comentario, 360.
60
A primera vista, el examen particular suele parecer tedioso, pero es cosa averiguada, que los que son fieles a este
ejercicio, se distinguen de los dems por un notable dominio de s mismos. (Casanovas, Comentario..., 366-367)
61
Cf. Lc 9, 23: Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome su cruz cada da, y sgame.

21
 3) No vel ni or (durmi en el Huerto y luego puso los medios que quiso...)
4) Tuvo curiosidad de ver qu suceda con el Maestro.
5) Amor propio, al ver que Juan, el ms joven, segua al Seor y entr con l.
6) Se expuso a la tentacin (se sent junto al fuego, en medio de los guardias y sirvientes)
7) No huy cuando an estaba a tiempo (obstinacin)

B) Prudencias de Pedro luego de las imprudencias que lo llevaron a negar al Maestro.

1) Mirar a Cristo (o dejarse mirar por l)

2) Recordar las palabras del Maestro
3) Salir fuera
4) Llorar amargamente
5) No presumir, sino ser humilde (T sabes que te quiero), ni ms que stos, ni con un amor
divino, sacrificado y de entrega (fileo, no agapao)62
6) Or las palabras de Cristo (profeca sobre su muerte)
7) Seguirlo hasta dar la vida por l.

El caso de San Pedro, puede servirnos de gua para el examen de la maana, el primero del da. Es
la puesta en prctica del Velad y orad. Se trata de mirar a Cristo, y poner toda nuestra confianza en
l; reconocer que nada bueno podremos hacer si l no nos asiste, y que, con su gracia, queremos
seguirlo hoy cargando con la cruz que tenga dispuesta para nosotros. Dios me manda que sea prudente,
Dios me pide que cumpla los mandamientos. Pues bien, el primer acto de prudencia es pedir a Dios la
misma gracia. Como escribe hermosamente San Agustn: En ninguna parte pongo mi confianza,
Seor, sino en la inmensidad de tu misericordia. () Entonces, T me mandas la continencia. Dame,
pues, lo que me pides, y pdeme lo que quieras!63

El mejor ejemplo de lo que debemos hacer y pedir en el examen de previsin es el que nos
ense Jess en el Huerto, cuando se dispona a marchar a la Pasin: la Voluntad del Padre es lo mejor
que puede sucedernos, es entrar en el Providencia Divina (que es la Prudencia de Dios), en el plan que
l tiene dispuesto amorosamente para nuestro bien desde toda la eternidad, es realizar el modo
concreto en el que el Padre me quiere santo, lo que ni el ojo vio, ni el odo oy, ni al corazn del
hombre lleg, lo que Dios prepar para los que le aman (1 Cor 2, 9). El Padre pens en m, con
nombre y apellido, me am con indecible ternura desde antes de la fundacin del mundo (Ef 1, 4), y
me confi a su Hijo muy Amado64, para colmarme de bendiciones.65 No s qu habr de sucederme, no
s an qu es lo que el Padre Bueno me pedir, no s cules obras buenas quiere que realice hoy: En
efecto, hechura suya somos: creados en Cristo Jess, en orden a las buenas obras que de antemano
dispuso Dios que practicramos (Ef 2, 10); por eso, desde el primer instante del da, lo que me
conviene aqu y ahora, lo ms prudente, es abandonarme en sus manos de Padre: Padre mo, si es
posible, que pase de m esta copa, pero no sea como yo quiero, sino como quieras t (Mt 26, 39). El
fiat de Cristo en Getseman, refrendado o, literalmente, rubricado con el rojo del sudor de su sangre,
es el compendio del Padre Nuestro, como la agona lo es de toda la Pasin, y es, pues, el modelo de lo
primero que debemos hacer en el da para ser prudentes.

62
Mons Fulton Sheen, distingue muy bien entre agapao: amor divino, sacrificado, de vctima y de entrega;
y fileo, que es un afecto profundo, humano, instintivo y personal, como de ms ntimo amigo (Cf. El
Sacerdote no se pertenece, pp. 210-211; el Papa Benedicto XVI ha retomado esta distincin en las
Catequesis sobre la Iglesia
63
San Agustn, Confesiones, X, XXIX.
64
Y esta es la voluntad del que me ha enviado; que no pierda nada de lo que l me ha dado, sino que lo resucite el
ltimo da. (Jn 6, 39)
65
Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda clase de bendiciones
espirituales, en los cielos, en Cristo (Ef 1, 3)

22
 Lo ms prudente es, en definitiva, el acto de abandono al Padre, que se condensa en el Hgase tu
voluntad, el confiar plenamente en Aquel que tiene poder para realizar todas las cosas
incomparablemente mejor de lo que podemos pedir o pensar, conforme al poder que acta en
nosotros (Ef 3, 20).

Por eso, el examen de la maana es el Padre Nuestro bien rezado y ponderado. Creo que cada
vez que decimos el Padre Nuestro, Dios mira sus manos, donde nos tiene dibujados: quiero que
sepis que os tengo esculpidos en la palma de mis manos (Is 49, 16).66

El examen, decamos, mantiene el alma en tensin, como un arco listo para disparar la flecha, pero
necesita de la ayuda de Dios para vencer frente a los embates de las pasiones. Velad y orad, para que
no caigis en tentacin; que el espritu est pronto, pero la carne es dbil (Mt 26, 41).

Es prudente pedir el auxilio de Dios frente a un enemigo ms poderoso, y no fiarse de nuestras

fuerzas y capacidad. El rey David, con ser vencedor de tantas batallas contra ejrcitos ms poderosos,
pudo cantar:

No est inflado, Yahveh, mi corazn (hinchado por la soberbia),

ni mis ojos subidos (para mirar a los dems con desprecio, desde arriba, en modo altanero).
No he tomado un camino de grandezas ni de prodigios que me vienen anchos (no pretendo
grandezas que superan mi capacidad, por eso te digo: Padre mo, si es posible, que pase de m esta
copa, pero no sea como yo quiero, sino como quieras t Pero si me atrevo a tender a la santidad, es
porque cuento con tu ayuda).
No, mantengo mi alma en paz y silencio como nio destetado67 en el regazo de su madre (no
presumo, ni prometo cosas que luego no ser capaz de cumplir, sino que me confo a la prudencia de
mi madre, Mara; que Ella hable contigo, que Ella pida por m lo que ms necesito).
Como nio destetado est mi alma en m! (quieta, sosegada, porque se duerme en brazos de su
Madre) (Sal 131, 1-2).68

Quien comienza la jornada, va a la lucha, por eso pide que el Seor le acompae, le sostenga, y sea
su refugio: Bendito sea Yahveh, mi Roca, que adiestra mis manos para el combate, mis dedos para la
batalla; l, mi amor y mi baluarte, mi ciudadela y mi libertador, mi escudo en el que me cobijo, el que
los pueblos somete a mi poder (Sal 144, 1-2).

En el examen de la maana hay que pedir luz para descubrir los engaos del maligno (astuto como
serpiente), y gracia para librarnos de ellos, como pedimos tambin en el Padre Nuestro. Y, sobre todo,
pedir luz para conocer la vida verdadera que vino a traernos en abundancia Nuestro Seor, y gracia
para vivir conforme a ella, es decir, que lejos de guiarnos por la prudencia de la carne y del mundo,
abracemos como forma de vida, las bienaventuranzas, que son el programa de la prudencia divina que
nos asegura la verdadera dicha, y hace que sea prudente aventurarse con Dios y por Dios, navegando
mar adentro, pues, aventurarse con Dios es bien-aventurarse, es terminar bien, es llegar a buen
puerto, es ser bienaventurado.69

66
Teresa de Calcuta, Orar. Su pensamiento espiritual. Pensamientos seleccionados, ordenados y traducidos por Jos
Luis Gonzlez-Balado, Ed. Planeta 1997.
67
Este salmo presenta el camino de la infancia espiritual. El nio destetado es un infante, es decir, un mudo, incapaz
de hablar, infacundo.
68
Mons. Straubinger ofrece la siguiente traduccin: Yahv, mi corazn (ya) no se engre ni son altaneros mis ojos. No
ando tras de grandezas ni en planes muy difciles para m; lejos de eso, he hecho a mi alma quieta y apaciguada como
un nio que se recuesta en el pecho de su madre; como ese nio est mi alma en m.
69
Estas son las luces y la gracias que hace pedir San Ignacio en el tercer prembulo de la meditacin de Dos
banderas: pedir conocimiento de los engaos del mal caudillo, y ayuda para dellos me guardar, y conocimiento de la
vida verdadera, que muestra el sumo y verdadero capitn, y gracia para le imitar (EE, 139).

23
 Nadie mejor que la Virgen Mara, Virgen Prudentsima, al contrario de la necia virgen Eva, sabe
percibir y descubrir los engaos de Satans, por eso, en nuestro tierno coloquio con la Virgen, podemos
ponernos a sus pies, pidindole que, como aplast la cabeza de la serpiente, aplaste de nosotros todo
pensamiento engaoso, todo pensamiento vano, toda idea perturbadora, que descubra toda tentacin, y
que nos lleve a la vida verdadera, al fruto bendito de su vientre, Camino, Verdad y Vida.

Junto con el acto de abandono, aceptar de antemano la cruz que Dios me de, mi pan de cada da,
dndole gracias por bendecirme con la cruz de su Hijo, y ofreciendo mis sacrificios y la lucha contra
las tentaciones por alguna intencin particular. Si soy esclavo de Mara70 o es mi deseo, puedo poner
el fruto de mis esfuerzos a los pies de la Virgen, como quien ofrece un ramo de flores a su Madre y
Seora, para que Ella disponga por quin ofrecerlos como mejor convenga. De todos modos, es muy
bueno, ofrecer mis sacrificios por intenciones concretas, como, por ejemplo, la conversin de un
hermano, un amigo; por tal o cual misionero, por algn enfermo que sufre, o para alcanzar una gracia,
como, por ejemplo, la virtud en la que estoy trabajando.71

Con el Padre Nuestro, pueden alternarse otras oraciones, que expresan hermosamente el abandono
en Dios, y que pueden entretejer la trama de nuestro coloquio matutino72:

- la oracin del venerable P. Charles de Foucauld: Padre, me pongo en tus manos, haz de mi lo
que quieras; sea lo que sea, te doy las gracias; estoy dispuesto a todo, lo acepto todo, con tal que
tu voluntad se cumpla en mi y en todas tus criaturas. No deseo nada ms, Padre, te confo mi
alma. Te la doy con todo el amor de que soy capaz, por que te amo y necesito darme, y ponerme
en tus manos con una infinita confianza, porque T eres mi Padre!.

- o bien la oracin final de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio Suscipe, Domine...:
Tomad, Seor, y recibid toda mi libertad, mi memoria, mi entendimiento, y toda mi voluntad,
todo mi haber y mi poseer. Vos me lo disteis, a Vos, Seor, lo torno; todo es vuestro, disponed a
toda vuestra voluntad. Dadme vuestro amor y gracia; que sta me basta.73

- o la oracin del P.: Acto de abandono:

Oh, Dios mo! No s lo que debe ocurrirme hoy, lo ignoro completamente; pero s con
total certeza que nada podr ocurrirme que T no lo hayas previsto, regulado y ordenado desde
toda la eternidad, y esto me basta. Adoro tus designios impenetrables y eternos, y me someto a
ellos de todo corazn. Todo lo quiero, todo lo acepto, y uno mi sacrificio al de Jesucristo, mi
divino Salvador. En su nombre y por sus mritos infinitos te pido la paciencia en mis penas, y
una sumisin perfecta y entera a todo lo que me suceda, segn tu beneplcito. Amn.

En un coloquio confiado con Dios Padre, deberamos tener en cuenta lo que dijera San Jos
Cafasso en una conferencia a los sacerdotes, pero que cada uno podra aplicar a su estado y condicin:
Dios ha llamado a cada uno de nosotros al sacerdocio, y llamndolo ha fijado su camino, ha previsto
los peligros, los inconvenientes, las dificultades que debemos encontrar. Por lo tanto ha previsto
tambin las necesidades que tenemos de ciencia, de prudencia, de virtud, de fortaleza. Por eso ha
previsto todo con auxilios ordinarios y extraordinarios, con luces, inspiraciones, con proteccin, con su
asistencia. Todo ha sido seleccionado para nosotros, y es como si el Seor hubiese dicho: Escucha, Yo
70
Es decir, si se ha hecho voto de esclavitud o una consagracin especial segn ensea y propone San Luis Mara
Grignon de Montfort en el Tratado de la Verdadera devocin a la Santsima Virgen Mara.
71
El dar un sentido a mi sufrimiento o a mi dolor, es un modo concretsimo y muy eficaz de combatir la inconstancia,
pues el saber que mi pequea cruz ayuda a otros producir en m las emociones positivas que reforzarn mi trabajo
espiritual.
72
Aqu se proponen las estas oraciones, como parte del Coloquio, tal vez como oracin final, pero el ideal es que cada
uno rece al Padre a su modo, y con las palabras que el Espritu Santo le ponga en el corazn.
73
EE, 234.

24
he pensado en ti y quiero que seas mi sacerdote sobre la tierra, mi ministro, mi colaborador en la
salvacin de las almas. Ya sabes lo que te tocar en suerte: ser imposible avanzar sin muchas y
variadas contrariedades; pero no temas: Yo he pensado por ti. Necesitars fortaleza y fortaleza tendrs;
te convendr prudencia, destreza, capacidad de sufrimiento... pues bien, cuenta con ellas, pues te sern
dadas a su tiempo. En ciertas ocasiones debers ser ms grande que t mismo, ir ms all de lo que
crees: no temas, te repito. Lo he hecho antes para otros, lo har de nuevo contigo.

Como ltimo punto de este examen, ser de mucha utilidad, al menos a vuelo de pjaro, recordar
las obligaciones o actividades particulares que tendr en el da, o por lo menos hasta el prximo
examen. Esto es parte de la cautela o precaucin que pertenece a la prudencia. No se trata de preparar
de modo exhaustivo todo lo que tengo que hacer (esto se supone que ya lo he planificado con
antelacin), sino que se trata de preparar y disponer el espritu para ello, algo as como una preparacin
inmediata, en la que de tanto en tanto, adems, se repasen o actualicen los motivos que tengo para
hacer lo que hago.74

[E2] Ponte enseguida a buenas con tu adversario mientras vas con l por el camino; no sea que tu
adversario te entregue al juez y el juez al guardia, y te metan en la crcel. (Mt 5, 25)

No se trata de un mero recuento de faltas, sino de mantener el espritu vivo, de tener el pulso de
nuestra alma, y sobre todo de enmendar las faltas. En el dolernos y arrepentirnos de nuestras culpas, y
en el propsito firme de no tornar a pecar, est toda la fuerza y eficacia del examen para enmendarnos;
y en esto se ha de gastar el principal tiempo. Andan tan hermanadas entre s estas dos cosas, dolor de lo
pasado y enmienda de lo porvenir, que al paso que ando lo uno anda lo otro; porque cierto es que,
cuando aborrecemos de veras alguna cosa, ponemos cuidado para no dar en ella.75

En la marcha del da, puede ser que, examinndonos, hayamos advertido ciertas faltas contra el
propsito en el que estamos trabajando. Es el momento de rectificarnos, dolindonos y, si cabe,
imponindonos una penitencia, algo que podamos cumplir en el resto de la jornada, y que sea ms bien
medicinal, o reparador. Por ejemplo, si he hecho un comentario imprudente, faltando a la caridad
contra alguna persona, me propondr el practicar algn acto de caridad hacia ella. Por eso, se trata de
arreglar las cosas sobre la marcha, mientras tenemos tiempo, antes de que nos metan en la crcel (Cf.
Mt 5, 25).76

Por el contrario, si no he encontrado faltas, dar gracias a Dios, Nuestro Seor, que me ha
preservado en lo que va de la jornada, y pedir gracias para lo que sigue, ratificando o renovando mis
propsitos, y recordando brevemente las obligaciones que tengo para el resto del da, como dijimos
para el [E1].

74
Por ejemplo, si debo celebrar la santa Misa, renovar mi oblacin, recordar las intenciones que tengo para la misma,
etc.; si estoy de servicio, recordar que es a Cristo a quien sirvo, que en el servicio est el gran secreto del cristiano,
pues el Seor no vino a ser servido sino a servir, que as comos sus verdaderos amigos, etc.; si tengo que ir a algn lugar
en el que podra encontrar alguna ocasin desfavorable para mi salud espiritual, pedir las gracias necesarias, que todo
sea bueno, conforme a la voluntad de Dios, etc; si no estar en el lugar habitual, o tengo alguna actividad en el horario
del [E2], prever el momento, lugar y gracia para hacerlo, etc.
75
Saturnino Oses, Sed Perfectos, 191.
76
Se entiende, pues, por qu el P. Irala dice que el examen particular tiene carcter de poder ejecutivo del alma, llevando a
la prctica la voluntad de Dios que hemos legislado mediante la oracin. El poder ejecutivo tiene un instrumento
sumamente eficiente en el examen particular, verdadero voluntmetro y voluntgero (es decir, un medidor y un
generador de voluntad), que nos hace ejecutar actos verdaderamente volitivos concretndonos a una sola virtud o vicio, y
en tiempo y lugar determinado; que nos hace sentir su posibilidad y facilidad, comenzando por cosas externas y fciles, para
seguir por las difciles e internas, exigindonos solamente el esfuerzo y vigilancia por medio da. Finalmente, nos hace
renovar tres veces por da la decisin y reforzarla con las comparaciones de un examen a otro, con la contricin cuando
faltamos, con el amor a Jesucristo y con la oracin y confianza en Dios. (Narciso Irala, Control cerebral y emocional.
Manual prctico de eficiencia-salud-felicidad, LEA, Buenos Aires 1975112, 191.

25
 El examen del medioda es muy importante por las especiales dificultades y pruebas que este
momento de la jornada tienen para el alma; aquello que los monjes del desierto llamaban, el demonio
meridiano. Ya hemos llegado a la mitad del da, y estamos cansados, y nuestro cuerpo pide
compensaciones (descanso, alimento), y tendemos naturalmente a bajar la guardia y a aflojar. No en
vano, la Madre Iglesia nos ofrece en la liturgia de las horas, nada menos que tres horas del Oficio para
rezar (la Hora Media), recordando especialmente la Pasin de Nuestro Seor. En este examen podemos
tantear los movimientos del alma, las mociones que se han sucedido en ella en esta primera mitad de la
jornada, para poner los medios que la prudencia nos dicte. As, si noto que estoy en desolacin me
alargar en hacer un poco ms de oracin, multiplicar mis visitas al Santsimo, o mis momentos de
recogimiento interior, con alguna jaculatoria, o leer algn salmo, o har algo de penitencia, en fin,
estar ms atento para oponer el agere contra al mismo tiempo que renovar mis buenos propsitos.77

[E3] Examen de la noche. Es un examen general, pues tiene como materia, no solamente aquello en
lo que estoy trabajando (en la otra mitad del da), sino todas las faltas en que pudiere haber incurrido de
pensamiento, palabra, obra y omisin en el da. Si ha habido alguna falta de caridad, es bueno
proponerse para el da siguiente algn modo de reparacin. Prever lo que tengo que hacer al da
siguiente, brevemente (entre las cosas que preveo, estar el examen de la maana, si debo cambiar
algo). Es importante, pues, as me motivo. No es lo mismo, tener una jornada intensa de trabajo, que ir
de paseo, o a jugar al ftbol. Por ejemplo, si debo realizar un servicio a alguien, preparar mi mente de
antemano, y pensar que lo har a Cristo y por Cristo. San Ignacio tiene una adicin en los Ejercicios en
la que pide que el ejercitante: despus de haberme acostado, ya para dormirme, por lo que dura un
Ave Mara, pensar a qu hora me debo levantar y para qu, y traer a la mente sintticamente el
ejercicio que debo hacer78

Materia

Nos hemos referido al modo como debemos hacer el examen particular. Ahora
propondremos en concreto la materia sobre la que podemos examinarnos para la adquisicin de
la virtud de la prudencia, teniendo en cuenta que conviene, a su vez, dividir el trabajo en tantas
partes cuanto sea conveniente para una mayor eficacia, pues, vale aqu aquello de divide y
reinars. En la direccin espiritual se ver por dnde comenzar, y cuando podemos pasar a
otro punto.

PARA LA MEMORIA

La educacin aumenta o perfecciona la memoria por medio de cuatro procedimientos:

1) buscando semejanzas con las cosas que intentamos recordar, pero no imgenes corrientes;

2) organizando debidamente las cosas;

3) poniendo inters y amor hacia las cosas que queremos recordar, ya que cuanto ms
queden impresas en el alma, ms difcilmente desaparecern;

4) meditando frecuentemente los objetos que queremos recordar. Deca ya Aristteles que la
reflexin conserva la memoria, en cuanto recordamos rpidamente las cosas que estamos
acostumbrados a considerar meditando. Ser pues importante la asidua meditacin del fin ltimo, de
Dios, de sus atributos. Por ejemplo, si medito frecuentemente en que Dios es providente, al venir una
tentacin recordar que todo coopera para el bien de los que aman a Dios, ya que Dios es Bondad
77
Cf. San Ignacio de Loyola, EE, 319, 6 regla de Discrecin de espritus para la Primera Semana.
78
EE, 73 (1 adicin)

26
infinita. Lo mismo cuando viene una dura prueba, recordar que no es nada en comparacin con los
gozos de la vida eterna, etc...

7.

7. El ejemplo de San Ignacio de Loyola

7.1) La prudencia en su vida: se puede ver Casanovas, San Ignacio, modelo de

elecciones.

El P. Lanez, en una larga carta que escribi el ao 1547 sobre la vida de Ignacio,
nos da en cinco palabras su retrato, valiente como un aguafuerte. Era, dice an en el mundo,
ingenioso y prudente, animoso, y ardiente, inclinado a las armas y otras travesuras.79

El P. Ignacio Casanovas, S.J., tal vez el ms grande bigrafo de San Ignacio de

Loyola, destaca en el santo, entre las virtudes externas, aquella que considera la ms difcil
de toas, el arte de bien hablar, que nada tiene que ver con la retrica, sino que es una de las
manifestaciones de la virtud de la prudencia:

El Padre, dice Gonzlez de Cmara, as en la risa, como en todos los dems

movimientos exteriores, siempre parece que primero precede la consideracin....En cuanto
se puede juzgar por los que le conversan, es tan seor de las pasiones interiores, que no toma
de ellas ms, sino cuanto la razn quiere...Con lo cual edificaba y convenca tanto a los que
le trataban, que slo con esto trajo personas de mucha calidad a la Compaa.

En las plticas es tan seor de s y de la persona con quien habla, que aunque sea un
Polanco, parece que est sobre l como un hombre prudente con un nio... Es cosa muy
admirable de considerar cmo el Padre mira en el rostro, aunque esto muy pocas veces;
cmo calla a sus tiempos; como, en fin, usa de tanta prudencia y artificio divino, que las
primeras veces que conversa con uno, luego le conoce de pies a cabeza...Nunca muda
propsito sin prefacin, ni los que le conversan sin pedirle licencia; porque es tan concertado
en su hablar, que ninguna cosa dice acaso, sino primero todo considerado: y con esto todas
sus palabras son como reglas, y todas son conformes unas a otras, aunque en diversos
tiempos y en diversos propsitos dichas80

Repugnbale el superlativo por lo que suele tener de inexactitud y ampulosidad.

Aborreca el tono sentencioso de los que piensan saberlo todo y que su palabra es la verdad:
les llamaba l decretistas. Respetaba mucho la inteligencia de los dems. Oa con atencin,
dejaba decir sin prisas y sin interrumpir, no pasaba ligeramente de una cosa a otra, y, si
convena hacerlo, daba razn de ello. Todo esto le granjeaba autoridad, y de la autoridad
naca la eficacia en persuadir y mover a lo que quera. A lo cual, si bien concurran todas
estas pequeas virtudes de prudencia y moderacin, ayudaba sobre todo la otra prudencia

79
Casanovas, p. 50.
80
Monumenta Ignatiana, ser. 4, 2 ed., t. I, v. I, Memoriale, n. 26-28, p. 543-544. Versin del P. Maca, p. 18-19, citado
por Ignacio Casanovas, San Ignacio de Loyola. Fundador de la Compaa de Jess., p. 346-347, Balmes, Barcelona
19803.

27
 sobrenatural, derivada de la luz divina, que se transparentaba all en lo interior de su
alma.81

7.2) Los Ejercicios Espirituales o ejercicios de prudencia.

7.2.1) Por el fin de los EE: ordenar la vida, viendo no slo lo que est mal o
debemos corregir, sino haciendo reforma de vida, poniendo los medios necesarios para la
salvacin del alma y la mayor gloria de Dios, sin dejarse llevar por afeccin alguna que
desordenada sea. Se suele decir que en los Ejercicios, se trata de reformar lo deformado,
conformar lo reformado, confirmar lo conformado.

7.2.2) El Principio y Fundamento

El conocimiento del Fin del hombre (Inteligencia, opuesta a la prudencia carnal), y

de las creaturas (contra la solicitud de los bienes temporales). El justo medio, o tanto-
cuanto (contra la astucia), y la necesidad de la indiferencia (indispensable para el acto de
eleccin).

7.2.3) Las Reglas de discernimiento de espritus.

Hay que decir que todas las reglas que pone San Ignacio en sus Ejercicios son reglas de
prudencia, pues estn destinadas a saber cul es el justo medio, lo virtuoso, en el comer y
beber, en el dar limosna, para sentir escrpulos, para sentir con la iglesia, etc. Pero de modo
eminente, tenemos en las reglas de discernimiento de espritus todo un programa de ejercicio
completo de la prudencia, en todo su campo de accin, a saber, cognoscitivo e imperativo.
Programa en el que San Ignacio vuelca toda su memoria, en el sentido de experiencia, esto
es, la que tuvo durante su convalecencia en el solar de Loyola.

La prudencia, como dijimos, es anfibia. Las reglas tambin lo son, pues apuntan a
conocer y sentir, es decir, a un conocimiento intelectual y sensible de las diferentes
mociones que se tienen en el alma; pero, al mismo tiempo, de este conocimiento se tiene que
seguir un imperio: el aceptar las buenas mociones, y el rechazar lo que proviene del mal
espritu, y no en un modo general, sino en concreto. As, el santo nos propone cmo
debemos actuar ante las diferentes mociones.

a) Lo primero es el conocimiento de s mismo, un trabajo de introspeccin, de

conocimiento de los estados del alma y las mociones que se pueden tener en ellos, pues no
actan igual el bueno o el mal espritu en un alma que va de pecado mortal en pecado
mortal o en aquella que va de bien en mejor en el servicio de Dios nuestro Seor. De
acuerdo a los dichos estados del alma, procedern las consolaciones y desolaciones, a
contrario modo. En el primer caso, como el alma es carnal, y la voluntad est dominada
por las pasiones, el mal espritu trata de mantenernos a ese nivel, obnubilando nuestra
inteligencia, es decir, sin que se ejerza el consejo y el juicio. En el segundo caso, en cambio,
dado que la prudencia tiene sus actos propios de consejo, juicio y precepto, el mal espritu
desalienta, y entristece, para que no haya imperio, es decir, que no se siga adelante, que haya
inconstancia, o negligencia, o falta de perseverancia.

Seguidamente, San Ignacio propone reglas sobre cmo debemos actuar en caso de
consolacin o en caso de desolacin. Lo primero que salta a la vista es el mismo
discernimiento, acto propio de la prudencia. Una vez que discernimos, es decir, que
81
Ibidem, p. 348.

28
conocemos lo que sucede en el alma, qu tipo de mocin nos mueve (a partir de lo que
sentimos) y de quin procede (si del bueno o mal espritu), se nos indica cmo debemos
actuar en cada caso. Son todas normas de prudencia: por ejemplo, en la consolacin: estar
prevenidos (velar, pues no sabemos cundo vendr la prxima desolacin sagacidad-, o
incluso, no sabemos si la mocin es toda divina o se ha metido la cola serpentina
precaucin o cautela-); mientras tanto, proveer para el futuro (tomar fuerzas para la
desolacin que vendr), humillarse, poniendo nuestras fuerzas y confianza en slo Dios.

Para la desolacin, San Ignacio ensea los siguientes actos de prudencia: no mudar, es
decir, no cambiar los propsitos. Aqu puede verse muy bien el instar de la razn a la
voluntad para que persevere y sea constante, a pesar de la tristeza que supone la desolacin,
pues no puede tomarse una decisin acertada cuando no se puede ver suficientemente, ni se
pueden dar los pasos que corresponden (contra la precipitacin). En el fondo, el alma debe
quedarse como inmvil, esperando que pase la tormenta. Como dice el salmo: a la sombra
de tus alas me cobijo hasta que pase el infortunio (Sal 57, 2) o tambin: Numerosos mis
perseguidores y adversarios, yo no me aparto de tus dictmenes. (Sal 119, 157)

Pero, la razn precepta, adems, hacer lo contrario de lo que la misma desolacin

sugiere (agere contra), y para evitar la posible negligencia de la voluntad o su falta de
diligencia, ordena el ataque, que en definitiva constituye la mejor defensa, pues el alma no
se apoca, no se contenta con dormir bajo las alas de Dios, sino que apoyado en l, se lanza
al combate, reafirmando de este modo sus propsitos.

Mientras tanto, hay una fuerte motivacin: el pensar que pronto vendr la consolacin,
que pasar la tormenta (como si la razn hiciera la psicolgica a la voluntad), se ejercita la
paciencia, la confianza y el abandono en Dios, y la humildad, que es el verdadero
conocimiento de uno mismo (para que veamos cun poco somos sin tanta consolacin...),
y en lo cual, la prudencia nos hace saborear y sacar provecho de nuestra propia experiencia
para otra vez.

b) En la segunda parte de estas reglas, San Ignacio nos propone el conocimiento, no ya

de uno mismo, sino del enemigo, su psicologa, ponindonos en las diversas circunstancias
de combate contra el mismo, y el modo concreto de rechazarlo.

El enemigo es como mujer, le gusta el dilogo para salirse con la suya. Vemos aqu
una reproduccin del pecado original. No debemos dialogar con la tentacin. Es gran
imprudencia! Podramos decir, imprudencia original. A veces por no conocer los propios
lmites, creyendo que uno es ms fuerte que un ngel cado, o que podr dominar la
situacin, cebado por la curiosidad, quiere saber ms, quiere conocer aquello que no le
corresponde, y juega con la tentacin. La experiencia nos dice que la mujer, se muestra
fuerte cuando el hombre pierde nimo. San Ignacio aconseja poner mucho rostro, como
quien grita de una vez: Apartaos de m, malvados, quiero guardar los mandamientos de mi
Dios! (Sal 119, 115).

El enemigo es como vano enamorado que, en su astucia, impone secreto para no ser
descubierto en su malvada intencin. Por eso, San Ignacio aconseja declarar la tentacin,
abrir juego, hablar con el director espiritual o con una persona entendida en asuntos
espirituales. En pocas palabras, nos ensea que debemos ser como un libro abierto, tener
la apertura de alma del magnnimo, si queremos descubrir los engaos del maligno. A la luz
del da y en la presencia de Dios (cuando estamos con el esposo, para seguir la comparacin
de San ignacio), no actan los que tienen depravadas intenciones. Recordemos de paso, que

29
 el prudente debe siempre pedir consejo, y en cambio, el que no lo hace, se encierra en s
mismo, enredndose en la trampa del astuto cazador.82

El enemigo, finalmente, acta como un caudillo que quiere asaltar un castillo y lo

examina por todas partes, para saber por dnde entrar y lograr su cometido. Es tarea del
prudente examinar la propia alma, hacer un serio trabajo de introspeccin, de prevencin
para proveer a las necesidades del alma. Esto comprende el examen de las virtudes, el
temperamento, las experiencias de la vida pasada, las tentaciones ms frecuentes, qu cosas
desea mi corazn, cules son las ideas que subyacen en m, etc..., pidiendo, si fuere
necesario, contra la carne.

San Ignacio haba sido un hombre acostumbrado a la vida ligera y disipada de las cortes,
a la vanidad de los torneos en los que los caballeros, saban atraer las miradas de las
hermosas damas con sus rtmicos movimientos de piernas en la liza, incitndolas a arrojar
sus preciosos anillos, plumas, guantes perfumados y pauelos. Para vencerse, porque haba
sido muy curioso en curar el cabello, que en aquel tiempo se acostumbraba, y l lo tena
bueno, se determin dejarlo andar as, segn su naturaleza, sin peinarlo ni cortarlo, ni
cubrirlo con alguna cosa de noche ni de da. Y por la misma causa dejaba crecer las uas de
los pies y de las manos, porque tambin en esto haba sido curioso.83

Por eso, tambin, una vez convertido y mientras marchaba de Loyola a Montserrat, en
Aranzazu, de camino, para no ser sorprendido, hizo a la Virgen voto de castidad: Y
porque tena ms miedo de ser vencido en lo que toca a la castidad, que en otras cosas, hizo
en el mismo camino voto de castidad, y esto a nuestra Seora, a la cual tena especial
devocin.84

Podramos diagramar lo dicho sobre la prudencia en las reglas de discernimiento, en el

siguiente cuadro:

Reglas [313-327] Conocimiento Imperio

Ttulo [313] Sentir y conocer Aceptar o rechazar
[314] Estados del alma en de pecado mortal en pecado
los que pueden darse mortal
[315] las mociones (sujeto) progresando en la virtud, de bien
en mejor
Consolacin Estar prevenido y tomar fuerzas
[316] [323]
Mociones Humillarse [324]
Desolacin * No mudar [318]
* Agere contra [319]
[317] * Abandono [320]
* Paciencia [321]
* Humildad [322]
[325-327] Psicologa del mujer [325] Mucho rostro (no querer conocer)
enemigo: acta vano enamorado [326] Abrir juego (dar a conocer a otro)
como... Caudillo [327] Examinar (conocerse a fondo)

7.2.4) Dos Banderas.

82
De Santa Teresita se dice que siempre fue como un libro abierto para sus superiores. Ella misma deca: No hay
persona que est menos segura de s misma que yo, y por eso consultaba todo. ( Philipon, Santa Teresa de Lisieux).
83
Autobiografa, n. 19.
84
Ibidem, p. 78.

30
 El saber que estamos en un combate, es decir, conocer la situacin de vida o muerte
en la que nos encontramos, cul es nuestro verdadero enemigo y cul su estrategia, con qu
armas cuenta, cules son sus secuaces, etc. Cul es, en cambio, la estrategia de Cristo, Sumo
y verdadero Capitn, y cules sus promesas. El resumen de esta magnfica meditacin, lo
tenemos en la peticin de la misma, que consiste en un doble conocimiento y una doble
gracia. Es un trabajo de circunspeccin y fina perspicacia.

Pero, sobre todo, cmo no ver el trabajo de la virtud de la prudencia en los tres
escalones que San Ignacio pone para luchar contra la estrategia del maligno? Cmo no ver
la falsa prudencia, es decir, la astucia serpentina, en los tres escalones a los que busca
inducir el malvado capitn parra ruina de los seguidores de Cristo? Hemos dicho que la
avaricia es la fuente de todos los vicios que se oponen a la prudencia.

7.2.5) Tres Binarios.

Es importante desenmascarar nuestra voluntad, haciendo hablar a los medios. Quiero

realmente el fin? Amo realmente a Dios sobre todas las cosas?
El primer binario se caracteriza por la inconstancia y la negligencia, ya que no pone los
medios sino hasta el final, cuando ya es tarde. Es flojo e incontinente. Falla pues en l el
imperio de la prudencia.

El segundo tiene una voluntad ms firme, pero torcida. Est dominado por la prudencia
de la carne o astucia. Es el caso de Ananas y Safira.

El tercer binario es el de voluntad firme y recta, el que busca sinceramente hacer la

Voluntad de Dios, el hombre prudente que construye la casa sobre roca...

Es el hombre diligente, solcito, que posee una voluntad eficazmente imperada por la
razn mediante la virtud de la prudencia. En cierta ocasin estaba San Ignacio muy tentado
de escrpulos, en modo tal que se confesaba y tornaba a confesarse y siempre vea estar en
pecado, llegando a tener fuertes tentaciones de suicidio. Adverta que quitarse la vida era
pecado, y su deseo de hacer la voluntad de Dios, lo impuls a hacer esta fervorosa y solcita
oracin: Socrreme, Seor, que no hallo ningn remedio en los hombres, ni en ninguna
criatura; que si yo pensase de poderlo hallar, ningn trabajo me sera grande. Mustrame,
Seor, dnde lo halle; que aunque sea menester ir en pos de un perrillo para que me de el
remedio, yo lo har85

7.2.6) Reglas de Eleccin

Puesto que la prudencia recae sobre los medios, al igual que la eleccin, y que la
eleccin pertenece al libre albedro de la voluntad, una vez que el intelecto determina el ltimo
juicio prctico que perfecciona la prudencia, las reglas para hacer una buena y sana eleccin son
reglas de prudencia. En estas reglas podemos ver paso a paso, los actos prudentes de la razn,
todo lo contrario de la precipitacin. Para realizar una buena eleccin hay que tomarse el tiempo
para ponderar y sopesar las razones, y, una vez tomada la decisin, ejecutarla sin demoras.
Veamos cules son los pasos que propone San Ignacio.

a. Proponer la cosa sobra la que debo hacer eleccin. Ya que la prudencia acta sobre
los singulares, las cosas concretas, lo agible humano en orden a la obtencin del fin,
se debe determinar muy bien el objeto, es decir, conocer la realidad (conciencia de
85
Autobiografa...

31
 situacin) o poseer inteligencia de la cosa: si recae bajo eleccin mutable, si
inmutable; si est dentro de las cosas que moralmente no es lcito elegir, etc.
b. El fin. Se debe tener bien claro el fin para el cual el hombre fue creado, de los
contrario, se podr razonar muy bien, con mucha astucia, eligiendo los medios que
ms conducen al fin desviado, pero ello no constituye autntica prudencia, sino una
prudencia carnal, que busca como fin las cosas de la carne.

a) No podemos ser prudentes si no tenemos el amor del bien, del fin. Esto nos
lo da la voluntad (la intentio finis). Hay una actitud o posicin fundamental de la
voluntad que consiste en afirmar el bien (la justicia, la fortaleza, la templanza). La
prudencia depende de la afirmacin voluntaria del bien como fin del hombre, dice
Pieper. El que quiere el fin, quiere los medios. Por lo tanto ser necesario enamorarse
del fin, para que la prudencia busque los medios.

b) Es absolutamente necesaria la indiferencia. Si no existe esta disposicin de

hacer slo la voluntad de Dios y si hay afectos desordenados, seguramente habr
premeditacin, pero no como acto de la providencia, sino que se habr ya elegido
antes de elegir. En otras palabras, se tendr ya la decisin tomada, y se creer hacer un
acto libre y maduro de eleccin, o bien habr dolo o fraude. Hace falta, pues, una
mirada simple, la mirada del magnnimo, para que todo el cuerpo tenga luz.

c. Luz y fuerza. La ayuda de Dios, pues nadie hay que se baste a s mismo en lo que hace
a la prudencia. La docilidad es uno de los elementos de que se vale la prudencia para su
acto de consejo.
d. Raciocinio (los pro y los contra), Aqu entran en juego todos los elementos
integrantes del consejo: inteligencia, memoria, docilidad, sagacidad, y, lo que nos sita
en el hic et nunc, que es propiamente la circunspeccin. Por eso el santo insiste en
que debemos ver la cosa por todos lados. Si no se hace bien, se falla por
inconsideracin, o por precipitacin.
e. Deliberacin o eleccin. Donde se inclina ms la razn. La eleccin se debe hacer
segn la mayor mocin racional, y no mocin alguna sensual [182], precisamente,
para evitar el influjo de las pasiones o apetitos sensibles. En este paso se da el acto del
juicio, con una mirada profunda, habiendo ponderado las razones. Aqu puede fallar la
prudencia por no instar a la voluntad a que decida (negligencia en la decisin).
f. Ofrecimiento de la eleccin. Es el imperio u orden de ejecucin de la misma, lo cual se
debe hacer diligentemente. San Ignacio dice: ir con mucha diligencia a la oracin
delante de Dios nuestro Seor, y ofrecerle la tal eleccin para que su divina majestad la
quiera recibir y confirmar, siendo su mayor servicio y alabanza [183].

7.2.7) El examen

Ya nos hemos referido a l suficientemente; slo notemos aqu que constituye uno
de los elementos ms importantes de los Ejercicios y an de toda la asctica ignaciana, en la
direccin de la vida, como apunta Casanovas.86

San Ignacio puso en cumplirlo la mayor puntualidad hasta el mismo da de su muerte,

y poda dispensar a sus religiosos hasta de la misma meditacin, pero nunca del examen
particular, lo cual nos muestra la importancia que el santo asignaba al mismo, como tambin
el hecho de que, esta prctica ocupa el primer puesto luego del ttulo, Prosupuesto y el
86
Ignacio Casanovas, Comentario y Explanacin de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, Tomo I, 354,
ed. Balmes, Barcelona 19542.

32
Principio y Fundamento, de manera que quien entra en ejercicios, tenga como primer arma
el examen particular.

33