"EL VOTO O LA BALA"

Malcolm X

[Cleveland, abril 3 de 1964]

Seor moderador, hermano Lomax, hermanos y hermanas, amigos y enemigos, porque

sencillamente no puedo creer que aqu todos sean amigos y no quiero dejar a nadie fuera.

Esta noche el tema, a mi entender es: La revuelta negra y qu rumbo tomamos de aqu
en adelante? o Y ahora qu?

Esta noche la cuestin es, a mi entender, "La revuelta negra" y qu rumbo seguimos de
aqu en adelante? o Y ahora qu?

A mi humilde manera de entenderlo las alternativas son: el voto o la bala.

Antes de tratar de explicar qu se entiende por el voto o la bala, me gustara aclarar algo
sobre m mismo. Sigo siendo un musulmn, y mi religin sigue siendo el Islam. Esa es mi
creencia personal. Igual que Adam Clayton Powell es un ministro cristiano que dirige la
Iglesia Bautista Abisinia de Nueva York, pero al mismo tiempo participa en las luchas
polticas para tratar de conseguir los derechos para el pueblo negro en este pas; y que el Dr.
Martn Luther King es un ministro cristiano en Atlanta, estado de Georgia, y dirige otra
organizacin que lucha por los derechos civiles del pueblo negro en este pas; y que el
reverendo Galamison -supongo que has odo hablar de l- es otro ministro cristiano en
Nueva York que se ha profundamente implicado en el boicot a las escuelas para eliminar la
segregacin educativa. As, yo mismo tambin soy un ministro, no un ministro cristiano,
pero un ministro musulmn, y creo en la accin en todos los frentes, por cualquier medio
necesario.

Pero aunque sigo siendo un musulmn, sin embargo, no estoy aqu esta noche para hablar
de mi religin, ni para tratar de cambiar la suya. No vine para discutir ni polemizar sobre
ninguna de las cosas sobre las que diferimos, porque ya es hora de superar nuestras
diferencias y darnos cuenta de que es mejor para nosotros ver primero que tenemos el
mismo problema, un problema comn que te hace vivir en un infierno lo mismo si eres
bautista que si eres metodista o musulmn o nacionalista. Ya sea que seas educado o
analfabeto, si usted vive en el bulevar o en el callejn, vas a sentirte en el infierno al igual
que yo. Todos estamos metidos en el mismo barco, y a todos nos harn vivir en el mismo
infierno, el mismo hombre blanco. Todos nosotros hemos sufrido aqu, en este pas, la
opresin poltica de manos del blanco, la explotacin econmica de manos del blanco y la
degradacin social de manos del blanco.

1
 Ahora bien, el hecho que hablemos as no quiere decir que seamos antiblancos, pero si
quiere decir que somos antiexplotacin, que somos antidegradacin, que somos
antiopresin. Por lo tanto, al hablar as, eso no quiere decir que estamos contra el blanco,
pero s quiere decir que estamos contra la explotacin, estamos contra la degradacin,
estamos contra la opresin. Y si el hombre blanco no quiere estar en contra de l, que deje
de oprimir, explotar y degradarnos a nosotros. Ya sea que seamos cristianos o musulmanes
o nacionalistas o agnsticos o ateos, primero debemos aprender a olvidar nuestras
diferencias. Si tenemos diferencias, las debemos mantener en privado, y cuando salgamos
en pblico, dejarlas de lado hasta que terminemos nuestra discusin con ese hombre blanco.
Si el extinto presidente Kennedy pudiera reunirse con Kruschev para intercambiar algo sin
hostilidad, seguramente tendramos ms en comn el uno con el otro que Kennedy y
Kruschev entre s.

Si no hacemos algo muy pronto me parece que ustedes estarn de acuerdo en que nos
vamos a ver obligados a escoger entre la bala y el voto. En 1964 hay que escoger entre una
cosa y la otra. No es que se acaba el tiempo el tiempo se ha acabado!

1964 amenaza con ser el ao ms explosivo que Estados Unidos haya presenciado jams. El
ao ms explosivo. Por qu? Tambin es un ao poltico. Es el ao en que todos los
polticos blancos volvern a meterse en la llamada comunidad de la gente de color para
engaarnos y sacarnos unos cuantos votos. El ao en que todos los bribones polticos
blancos volvern a meterse en la llamada comunidad de gente de color con sus falsas
promesas, alimentando nuestras esperanzas para luego defraudarlas con sus trucos y sus
traiciones, con promesas falsas que no tienen intencin de cumplir. Mientras ellos
alimentan el descontento, todo esto slo puede conducirnos a una cosa: una explosin y
ahora tenemos ya en la vida norteamericana de nuestros das al tipo de hombre negro en la
escena en los Estados Unidos de hoy -lo siento, hermano Lomax - que no tiene ninguna
intencin de seguir poniendo su otra mejilla por ms tiempo.

No dejen a nadie les venga con el cuento de que tienen pocas chances de ganar. Si los
reclutan los mandan a Corea y los hacen enfrentarse a 800 millones de chinos; si se puede
ser tan valiente all, entonces, tambin pueden serlo aqu mismo. Estas cosas no son tan
grandes como aquellas. Pero si luchas aqu, por lo menos sabrn por lo que estn luchando

No soy poltico, ni siquiera soy estudioso de la poltica; en realidad no soy un estudioso de

nada. No soy demcrata, no soy republicano y ni siquiera me considero norteamericano. Si
usted y yo furamos norteamericanos, no habra problema. Esos Hunkies 1que acaban de
bajarse del barco ya son norteamericanos; lo mismo, los polacos ya son norteamericanos;
los refugiados italianos ya son norteamericanos. Todo lo que venga de Europa, todo el que
tenga ojos azules, ya es norteamericano. Y mientras usted y yo hemos estado aqu, todava
no somos norteamericanos.

Bueno, yo no creo en eso de engaarse uno a s mismo. No me voy a sentar a tu mesa con el
plato vaco para verte comer y decir que soy un comensal. Si yo no pruebo lo que hay en
ese plato, sentarme a la mesa no har de m un comensal. Estar aqu en los Estados Unidos
no nos hace norteamericanos. Haber nacido aqu en Estados Unidos no te hace un
norteamericano, porque si el nacimiento nos hiciera norteamericano, no se necesitara de
ninguna legislacin, de ninguna enmienda de la Constitucin ni tampoco tendra que
enfrentarse con los obstruccionistas de los derechos civiles, ahora mismo, en Washington,

1
Hunkies: trmino despectivo para referirse a personas blancos.

2
 DC. No hay que promulgar leyes de derechos civiles para hacer norteamericano a un
polaco.

No! Yo no soy norteamericano. Yo soy uno de las 22 millones de las personas negras que
son vctimas de los estadounidenses. Uno de las 22 millones de negros que son las vctimas
de la democracia; nada ms que hipocresa disfrazada. Por lo tanto, yo no estoy aqu
hablando con usted como un norteamericano o como un patriota que saluda o hace ondear
su bandera. No!... No!... Yo estoy aqu hablando como una vctima de este sistema
americano. Veo a Estados Unidos de Norteamrica a travs de los ojos de la vctima y no
veo ningn sueo americano; sino una pesadilla americana.

Estos 22 millones de vctimas estn despertando. Se les estn abriendo los ojos. Estn
empezando a ver lo que antes solo miraban y no entendan. Se estn haciendo polticamente
maduros. Se estn dando cuenta de que hay nuevas tendencias polticas de una costa a la
otra. Como ven estas nuevas tendencias polticas, les es posible ver que cada vez que hay
elecciones, la carrera resulta tan apretada que hay que hacer un recuento. Tuvieron que
hacerlo en Massachusetts, por lo apretada que estuvo la votacin, para ver quin iba a ser
gobernador. Lo mismo pas en Rhode Island, en Minnesota y en muchas otras partes del
pas. Y lo mismo pas con Kennedy y Nixon cuando compitieron por la presidencia. Fue
tan apretada la eleccin que tuvieron que hacer un recuento de todos los votos. Bueno, Y
eso qu quiere decir? Quiere decir que cuando los blancos estn divididos en equilibrio de
fuerzas y los negros tienen un bloque de votos propios, les toca a stos determinar quin ir
a parar a la Casa Blanca y quien ir a parar a la perrera.

Fue el voto del negro el que instal a la nueva administracin en Washington, D. C. El voto
de ustedes, el voto estpido, el voto ignorante, el voto malgastado de ustedes fue el que
instal en Washington D. C., una administracin que ha promulgado toda clase de leyes
imaginables, dejndote al ltimo, y que encima de todo es obstruccionista a la aprobacin
de la ley de derechos civiles. Y los lderes de ustedes y los mos tiene osada de andar
correteando y aplaudiendo por ah y decir cuntos progresos estamos realizando. Y que
buen presidente tenemos. Si l no fue bueno en Texas, no puede ser bueno en Washington,
DC., porque Texas es un estado de linchamiento. Est en la misma lnea que Misisipi, sin
ninguna diferencia; slo que en Texas te linchan con acento tejano y los otros con acento
Misisipi. Y estos lderes negros tienen la audacia de ir a tomar un caf en la Casa Blanca
con un tejano, con un blanco racista del sur eso es todo lo que l es para luego venir a
decirles a usted y a m que ste, como es del sur, va a ser mejor con nosotros porque sabe
cmo tratar a los sureos. Qu clase de lgica es esa? Que Eastland 2 sea presidente, l es
tambin del Sur. l sabra todava mejor que Johnson como tratarnos.

En esta actual administracin en la Cmara de Representantes los demcratas tienen 257 a

solo 177 los republicanos. Ellos controlan las dos terceras partes de los votos en la Cmara.
Por qu no pueden darnos alguna cosa que nos ayude a usted y a m? En el Senado, hay 67
senadores que son del Partido Demcrata. Slo 33 de ellos son republicanos. Los
demcratas tienen el gobierno asegurado, y t eres el que lo asegur para ellos. Y qu te
han dado por ello? Cuatro aos en la funcin, y para conseguir -recin ahora- alguna
legislacin relacionada con los derechos civiles. Simplemente ahora, despus que todo lo
dems se ha ido del camino, ellos van a sentarse ahora a jugar con usted todo el largo

2
Oliver James Eastland (1904-1986), poltico estadounidense, senador por el Estado de Mississippi en 1941 y
nuevamente desde 1943 hasta 1978. Es conocido por su fuerte oposicin al movimiento de los derechos civiles.

3
 verano; la misma vieja estafa gigantesca que ellos llaman del filibustero3 Todo ellos han
confabulado juntos. No piense usted que alguna vez ellos no estn en contubernio juntos,
pues el hombre que dirige la maniobra obstruccionista de los derechos civiles es un hombre
de Georgia, llamado Richard Russell.4 Cuando Johnson se convirti en presidente, el primer
hombre que pidi cuando regres a Washington, DC, fue "Dicky" - que es alguien tan
estrecho cmo ellos son. Este es su muchacho, su amigo, esto es su compinche. Juegan
aquella vieja estafa. Uno de ellos pretende hacer creer que es para usted, pero l ha
arreglado con el otro que est en su contra; y nunca tiene que cumplir su promesa

De manera que ya es hora de despertar en 1964. Y cuando los vean venir con esa clase de
conspiraciones, hganles saber que tienes los ojos abiertos. Y hganles saber que tambin
hay otra cosa que tambin est bien abierta. Tiene que ser el voto o la bala. El voto o la
bala. Si usted tiene miedo de usar una expresin as, usted debera salir fuera del pas;
volver a la plantacin de algodn o meterse al callejn. Ellos reciben todos los votos negros
y, despus que los reciben, el negro no recibe nada a cambio. Todo lo que hicieron cuando
lograron llegar a Washington, fue darles grandes empleos a unos cuantos grandes negros.
Esos grandes negros no necesitaban grandes empleos, ya tenan trabajo. Eso es un
camuflaje, eso es un truco, eso es una traicin, un teatro. No estoy tratando de derribar a los
demcratas en favor de los republicanos; a stos ya llegaremos dentro de un minuto. Pero
es verdad: ustedes ponen a los demcratas en primer lugar y ellos los pone en el ltimo a
ustedes.

Mrelo de la manera que realmente es. Qu coartadas usan ellos, cuando ellos son quienes
controlan al Congreso y el Senado? Qu coartada usan ellos cundo usted y yo
preguntamos: Bien, cundo ustedes van a mantener sus promesas? Ellos culpan a los
dixicratas.5 Qu es un dixicrata? Un Demcrata. Un dixicrata es nada ms que un
demcrata disfrazado. La cabeza titular de los demcratas es tambin el jefe de los
dixicratas, porque los dixicratas son una parte del partido demcrata, y los demcratas
nunca han dejado a los dixicratas fuera de la fiesta. Los dixicratas echaron el cerrojo sobre
ellos una vez, pero los Demcratas no los sacaron. Imagnense, estos segregacionistas del
Sur, hacia abajo, que dejen a los demcratas del Norte. Pero los demcratas del Norte
nunca han dejado a los Dixicratas. Miremos entonces aquella cosa de la manera que
realmente es. Tienen una poltica en marcha, un fraude poltico, y ustedes y yo estamos en
el medio. Es hora de que ustedes y yo despertemos y comencemos a mirar las cosas como

3
Derecho a debatir ilimitado en el Senado. Procedimiento o tctica parlamentaria de obstruir un
pronunciamiento del cuerpo o un debate. El reglamento del Senado de los Estados Unidos, le permite a
senador, o una serie de senadores, hablar durante todo el tiempo como lo deseen y en cualquier tema que
elijan, a menos que "las tres quintas partes de los senadores (por lo general 60 de 100 senadores) ponga fin
mediante la invocacin de una mocin de clausura. Con ello, un grupo reducido de senadores pueden obstruir
el debate o la sancin de una ley.
4
Richard Russell Brevard, Jr. (1897-1971) miembro del partido demcrata, fue gobernador y represent como
senador al estado de Georgia durante muchos aos. Adems, fue fundador y lder de la coalicin conservadora
que domin el Congreso desde 1937 hasta 1963, y un lder durante dcadas un lder de la oposicin del Sur al
movimiento de derechos civiles.
5
El trmino dixicrata es un acrnimo de Dixie, refirindose a los Estados Unidos del Sur, y el demcrata, en
referencia al Partido Demcrata. Constituyeron una escisin del Partido Demcrata que lo dividi en 1948,
cuando integrantes sureos de esa agrupacin formaron el Partido de los Estados de los Derechos
Democrticos, conocido habitualmente como el Partido dixicrata. Los sureos fueron un grupo del Sur de los
demcratas que se opusieron a la integracin racial y que queran mantener las leyes Jim Crow y la segregacin
racial. Su lema fue "La segregacin para siempre!"

4
son, y tratar de entender las cosas como son, y entonces podremos hacer frente a las cosas
como son.

El dixicratas en Washington, D.C., controlan los comits importantes que controlan al

gobierno, porque ellos tienen antigedad, y la nica razn por la que tienen antigedad es
porque vienen de los estados donde los negros no pueden votar. Este entonces no es an un
gobierno basado en la democracia o un gobierno que est compuesto de los representantes
del pueblo. La mitad de las personas del sur ni siquiera pueden votar. Eastland an no est
en Washington como se supone, y la mitad de los senadores y miembros del Congreso que
ocupan esas posiciones claves en Washington, D.C., estn all ilegal e
inconstitucionalmente.

Yo estaba en Washington, DC, el jueves de la semana pasada, cuando ellos estaban

debatiendo sobre si deban o no dejar que el proyecto de ley fuera trado al recinto. Y en el
fondo de la sala donde se rene el Senado, hay un enorme mapa de los Estados Unidos, y
en ese mapa muestra la situacin de los negros a lo largo de todo el pas. Y muestra que la
seccin sur del pas, en los estados en los cuales existe la mayor concentracin de poblacin
negra, son justamente los que tienen senadores y congresistas que se ponen de pie haciendo
obstrucciones y toda clase de trucos para impedir al negro de la posibilidad de votar. Esto
es lamentable. Pero ms lamentable que para nosotros, es realmente lamentable para el
hombre blanco, porque muy pronto, cuando el negro se despierte ahora un poco ms y vea
el vicio en el que se encuentra, vea la bolsa o el verdadero juego en la que est, entonces el
negro va a desarrollar una nueva tctica.

Estos senadores y congresistas realmente violan las enmiendas constitucionales que

garantizan al pueblo de ese estado o condado en particular el derecho al voto. Y la propia
Constitucin tiene en su interior el procedimiento para expulsar a cualquier representante
de un estado donde los derechos de voto de las personas son violados. Ni siquiera necesita
una nueva legislacin. Cualquier persona en el Congreso, que est all en este momento, de
un estado o un distrito donde los derechos de voto de la gente son violados, esa persona en
particular debe ser expulsado del Congreso. Y cuando lo expulsan, usted ha quitado uno de
los obstculos en el camino de cualquier legislacin realmente significante en este pas. De
hecho, cuando usted los expulse, usted no necesita una nueva legislacin, porque ellos
sern reemplazados por representantes negros de los condados y los distritos donde el
hombre negro esta en mayora; no en minora.

Si el hombre negro en estos estados del sur tuviera su pleno derecho de voto, los dixicrata,
claves en Washington, DC, que quiere decir los demcratas claves en Washington, DC,
perderan sus escaos. El propio Partido Demcrata perdera su poder. Dejara de ser
poderoso como partido. Cuando usted ve la cantidad de poder que perdera el Partido
Demcrata si perdiera su ala dixicrata, rama o elemento, puede ver hasta dnde va en contra
de los intereses de los demcratas darle el derecho de voto a los negros en los estados
donde los demcratas han estado en el poder completo y la autoridad despus de la Guerra
Civil. Usted simplemente no puede pertenecer a aquel partido sin su analizarlo.

Repito, yo no soy anti-demcrata, no soy anti-republicano, no soy anti-nada. Simplemente,

yo estoy cuestionando su sinceridad, y alguna de las estrategias que ellos han estado usando
con nuestro pueblo con promesas que no tienen la intencin de mantener. Al mantener a los
demcratas en el poder, se est manteniendo a los dixicratas en el poder. Yo dudo que mi
buen hermano Lomax negar eso. Un voto para un demcrata es un voto por un dixicrata.
Es por eso que, en 1964, ahora es el momento para que usted y yo seamos polticamente

5
 ms maduros y comprendamos lo que el voto significa y lo que se supone que nosotros
debemos conseguir cuando emitimos un voto, y que si no lo emitimos, vamos a terminar en
una situacin donde nosotros vamos a tener que lanzar una bala. Es un voto o una bala.

Con que qu rumbo seguimos de aqu en adelante? Primero, necesitamos unos cuantos
amigos. Necesitamos unos cuantos aliados nuevos. Toda la lucha por los derechos civiles
necesita una nueva interpretacin, una interpretacin ms amplia. Necesitamos contemplar
este asunto de los derechos civiles desde otro ngulo, tanto desde adentro como desde
afuera. Para aquellos de nosotros cuya filosofa sea la del nacionalismo negro, la nica
manera de meterse en la lucha por los derechos civiles ser darle una nueva interpretacin.
La vieja interpretacin nos exclua a nosotros. Nos dejaba afuera. Por eso le estamos dando
una nueva interpretacin que nos permita entrar en ella, tomar parte en ella. Y a estos tos
Tom que han estado actuando con evasivas, claudicaciones y componendas, no los vamos a
dejar que sigan con sus evasivas, con sus claudicaciones ni con sus componendas.

Cmo pueden agradecerle a un hombre que les de lo que ya es de ustedes? Cmo pueden,
entonces, agradecerle que les d slo una parte de lo que ya es de ustedes? Ni siquiera han
realizado progresos y lo que les estn dando ya deberan haberlo tenido desde antes. Eso no
es progreso. Y yo adoro a mi hermano Lomax y la manera en que seal que nos hallamos
otra vez donde estbamos en 1954.6 Estamos ms atrs de donde estbamos en 1954. Hay
ms segregacin ahora que en 1954. Hay ms animosidad racial, ms odio racial, ms
violencia racial hoy en 1964, que en 1954. Dnde est el progreso?

Y ahora se enfrentan ustedes a una situacin en que el joven negro est apareciendo. Y este
no quiere or hablar de ese asunto de dar la otra mejilla. No!... En Jacksonville y eran
adolescentes- estaban arrojando ccteles Molotov. Los negros nunca lo haban hecho antes.
Pero eso demuestra que hay algo nuevo entrando en la escena. Hay una nueva manera de
pensar entrando en escena. Sern los ccteles Molotov este mes, las granadas de mano el
mes que viene y otra cosa el mes siguiente. Ser la bala o ser el voto. Ser libertad o ser
la muerte. La nica diferencia es que esta clase de muerte ser recproca. Saben lo que
quiere decir recproca? Esa es una de las palabras del hermano Lomax: se la robe a l. Por
lo general no manejo esas grandes palabras porque por lo general no me codeo con gente
grande. Me codeo con la gente humilde. S que uno puede buscar a un montn de gente
humilde y poner a correr a un montn de gente grande. Aquellos no tienen nada que perder
y pueden ganarlo todo. Y en seguida se lo hacen saber: Hacen falta dos para bailar; y si yo
voy, vas t.

Los nacionalistas negros, aquellos cuya filosofa es el nacionalismo negro, al introducir esta
nueva interpretacin de todo lo que significan los derechos civiles, lo entienden en el
sentido como seal el hermano Lomax- de la igualdad de oportunidades. Bueno, est
justificado que busquemos los derechos civiles si eso significa igualdad de oportunidades,
porque en ese caso todo lo que estamos haciendo es tratar de cobrar nuestras inversiones.
Nuestros padres invierten sudor y sangre. Trabajamos 310 aos en este pas sin recibir un
solo centavo a cambio. Ustedes dejan que el blanco se pasee por aqu hablando de lo rico
que es este pas, pero nunca se paran a pensar como se hizo rico, pero es que ustedes lo
hicieron rico.

6
En 1954 la Corte Suprema decret que la segregacin racial en las escuelas era ilegal. Esta decisin sent las
bases para el comienzo del movimiento de los derechos civiles.

6
Tomen por ejemplo a la gente que est reunida ahora en este auditorio. Son pobres, todos
nosotros somos pobres como individuos. Nuestro salario semanal individual no suma casi
nada. Pero si toman colectivamente el salario de todos los que han aqu podrn llenar un
montn de sacos.

Tomen por ejemplo a la gente que est reunida ahora mismo en este auditorio. Son pobres,
todos nosotros somos pobres como individuos. Nuestro salario semanal individual no suma
casi nada. Pero si toman colectivamente el salario de todos los que hay aqu podrn llenar
un montn de sacos. Es un montn de dinero. Si pueden recoger nada ms que los salarios
de un ao de la gente que est aqu ahora, se harn ricos: ms que ricos. Cuando se miran
as las cosas, piensen lo rico que tuvo que hacerse el to Sam, no con este manojo de gente
sino con millones de negros. Con los padres de ustedes y los mos, que no trabajaban en
turnos de ocho horas, sino desde que, no se vea por la maana hasta que no se vea
por la noche, y que trabajaban por nada haciendo rico al blanco, haciendo rico al to Sam.

Esa es nuestra inversin. Esa es nuestra contribucin: nuestra sangre. No slo dimos gratis
nuestro trabajo: dimos nuestra sangre. Cada vez que haba un llamado a las armas, ramos
los negros los primeros en vestir el uniforme. Moramos en todos los campos de batalla del
blanco. Hemos hecho un sacrificio mayor que el de cualquier otro que viva actualmente en
Estados Unidos. Hemos hecho una contribucin mayor y hemos cobrado menos. Para
aquellos de nosotros cuya filosofa es el nacionalismo negro, los derechos civiles quieren
decir: Dnnoslo ahora. No esperen el ao que viene. Dnnoslo ayer y todava no ser
bastante rpido.

Podra hacer un alto aqu mismo para sealarles una cosa. Siempre que uno ande detrs de
algo que le pertenezca, el que lo prive a uno del derecho a tenerlo es un criminal. Entiendan
eso. Siempre que anden detrs de algo que sea de ustedes, estn en su derecho legal de
reclamarlo. Y el que por cualquier medio intente privarlos de lo que es de ustedes, est
violando la ley, es un criminal. Y eso lo seal la decisin de la Corte Suprema. Puso fuera
de la ley la segregacin. Y eso significa que la segregacin va contra la ley. Y eso quiere
decir que un segregacionista est violando la ley. Un segregacionista es un criminal. No se
le puede aplicar ningn otro calificativo sino se. Y cuando hacen una manifestacin contra
la segregacin, la ley est de parte de ustedes. La Corte Suprema est de parte de ustedes.

Ahora bien, quin es el que se opone a la aplicacin de la ley? El propio departamento de

polica. Con perros policas y con garrotes. Siempre que ustedes estn manifestando contra
la segregacin, ya se trate de la enseanza segregada, de la vivienda segregada o de
cualquier otra cosa, la ley estar de parte suya, y el que se les ponga en el camino deja de
ser la ley. Est violando la ley, no es representativo de la ley. Siempre que ustedes estn
manifestando contra la segregacin y un hombre tenga la osada de echarles encima a un
perro polica, maten a ese perro, mtenlo, les digo que maten a ese perro. Se lo digo aunque
maana me cueste la crcel: maten a ese perro. Entonces le pondrn punto final a este
asunto. Ahora, si estos blancos que estn aqu no quieren ver esa clase de accin, que vayan
y le digan al alcalde que le diga al departamento de polica que encierre a los perros. Eso es
todo lo que tienen que hacer. Si no lo hacen ellos, lo har otro.

Si ustedes no adoptan ese tipo de actitud, sus hijos crecern y los mirarn y pensarn: Qu
vergenza! Si no adoptan una actitud tajante... No quiero decir con eso que vayan a salir y
ponerse violentos; pero, al mismo tiempo, nunca deberan ser gente sin violencia, a menos
que se hallaran ante una situacin sin violencia. Yo no soy nada violento con los que no son
nada violentos conmigo. Pero si alguien me echa encima esa violencia, entonces me hace

7
perder la cabeza y ya no respondo de lo que haga. Y as es como deberan ponerse todos los
negros. Siempre que sepan que estn dentro de la ley, dentro de sus derechos morales, en
conformidad con la justicia, entonces mueran por aquello en lo que ustedes creen. Pero no
mueran solos. Que su muerte sea recproca. Eso es lo que quiere decir igualdad. Lo que es
bueno para ti, es bueno para m.

Cuando empezamos a adentrarnos en este terreno necesitamos nuevos amigos, necesitamos

nuevos aliados. Necesitamos ampliar la lucha por los derechos civiles llevndola a niveles
ms altos: al nivel de los derechos humanos. Mientras estn enfrascados en una lucha por
derechos civiles, spanlo, se estarn limitando a la jurisdiccin del to Sam. Nadie del
mundo exterior puede manifestarse en favor de ustedes mientras su lucha sea una lucha por
derechos civiles. Los derechos civiles son parte de los asuntos internos de este pas.
Ninguno de nuestros hermanos africanos ni de nuestros hermanos asiticos ni de nuestros
hermanos latinoamericanos puede abrir la boca para interferir en los asuntos internos de
Estados Unidos. Mientras se trate de derechos civiles, stos caern bajo jurisdiccin del to
Sam.

Que el mundo sepa lo ensangrentadas que tiene las manos. Que el mundo sepa lo hipocresa
que se practica aqu. Que sea la bala o el voto. Que l sepa que tiene que ser la bala o el
voto.

Cuando llevan su caso ante Washington, D. C., lo estn llevando ante el criminal
responsable; es como huir del lobo hacia la zorra. Todos ellos estn encompadrados. Todos
hacen trapaceras polticas y los hacen quedar a ustedes como unos zoquetes ante los ojos
del mundo. Aqu estn ustedes pasendose por Estados Unidos, preparndose para que los
recluten y los manden fuera, como soldaditos de plomo, y cuando lleguen all la gente les
va a preguntar por qu luchan y ustedes tendrn que quedarse con la boca cerrada. No,
lleven al to Sam ante los tribunales, llvenlo ante el mundo.

Para m el voto significa simplemente la libertad, No saben ustedes y en este punto no

estoy de acuerdo con Lomax- que el voto es ms importante que el dlar? Que si puedo
probarlo? S. Miren la ONU. Hay naciones pobres en la ONU; sin embargo, esas naciones
pobres unen la potencia de sus votos y les impiden dar un paso a las naciones ricas. Tienen
un voto por nacin, todo el mundo tiene un voto igual. Y cuando esos hermanos de Asia y
frica y de las naciones ms oscuras de esta tierra se unen, la potencia de sus votos basta
para mantener a raya al to Sam. O para mantener a raya a Rusia. O para mantener a raya a
cualquier otra parte de esta tierra. De modo que el voto es de la mayor importancia.

Ahora mismo, en este pas, si ustedes y yo, los veintids millones de afronorteamericanos...
S, eso es lo que somos: africanos que estn en Norteamrica... Ustedes no son ni ms ni
menos que africanos. Ni ms ni menos que africanos. Es ms, que saldran ganando con
llamarse a s mismos africanos en vez de negros. Los africanos no viven en un infierno.
Ustedes son los nicos que viven en un infierno. Ellos no tienen que promulgar leyes de
derechos civiles para los africanos. Un africano puede ir adonde le plazca en este mismo
momento. Todo lo que tienen que hacer ustedes es ponerse un trapo en la cabeza. As
mismo, y vayan adonde se les ocurra. Simplemente dejen de ser negros. Cmbiense el
nombre por el de Hugagaguba. Eso les demostrar lo imbcil que es el blanco. Se las estn
viendo con un imbcil. Un amigo mo, que es bien oscuro, se puso un turbante en la cabeza
y entr en un restaurante de Atlanta antes de que all se dijeran integrados. Entr en un
restaurante para blancos, se sent, lo atendieron y l pregunt: Qu pasara si aqu entrara
un negro?. Y as estaba l sentado, ms negro que la noche; pero como tena la cabeza

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envuelta en aquel turbante, la camarera se volvi hacia l y le dijo: Qu va,
ningn Ngger se atrevera a entrar aqu.

De manera que se las estn viendo con un hombre cuyos prejuicios y predisposiciones le
estn haciendo perder el juicio, la inteligencia, cada da ms. Est asustado. Mira a su
alrededor y ve lo que est pasando en esta tierra, y ve que el pndulo del tiempo se inclina
en direccin de ustedes. La gente de piel oscura est despertando. Le estn perdiendo el
miedo al blanco. No est ganando en ninguno de los lugares donde est peleando ahora.
Dondequiera que est peleando lo hace contra hombres de nuestro color, de nuestra
complexin. Y esos hombres lo estn derrotando. Ya no puede seguir ganando. Ya gan su
ltima batalla. No pudo ganar la guerra de Corea. No la pudo ganar. Tuvo que firmar una
tregua. Eso es una derrota. Siempre que al to Sam, con toda su maquinaria blica, lo
obligan unos comedores de arroz a hacer una tregua, es que ha perdido la batalla. Tuvo que
firmar la tregua. Se supone que Estados Unidos no firme tregua alguna. Se supone que
Estados Unidos sea bravo. Pero ya no es bravo. Es bravo mientras puede usar su bomba de
hidrgeno, pero no puede usar las suyas por temor de que Rusia use tambin las suyas.
Rusia no puede usar las suyas, pues teme que el to Sam tambin use las suyas. De manera
que estn los dos desarmados. No pueden usar el arma, pues el arma que cada uno de ellos
tiene anula la del otro. As que donde nicamente puede desarrollarse la accin es en tierra
y el blanco ya no puede ganar otra guerra en la tierra. Aquellos das ya pasaron. El negro lo
sabe, el moreno lo sabe, el cobrizo lo sabe, el amarillo lo sabe. Por eso le hacen frente en
guerra de guerrillas. Ese no es el estilo de l. Hay que tener coraje para ser guerrillero y l
no tiene coraje. Se lo digo en este momento a ustedes.

Quiero decirles nada ms algunas cosas sobre la guerra de guerrillas porque un da de stos,
un da de estos... Hay que tener coraje para ser guerrillero porque uno est solo. En la
guerra convencional se tienen tanques y un montn ms de gente con uno para respaldarlo,
aviones que le vuelan a uno sobre la cabeza y toda clase de cosos de ese tipo. Pero una
guerrilla est sola. Todo lo que uno tiene es un fusil, unas zapatillas y un plato de arroz; y
eso es todo lo que se necesita, y mucho coraje. En algunas de esas islas del Pacfico donde
estaban los japoneses, cuando desembarcaban los soldados norteamericanos, a veces un
solo japons poda impedir el avance de todo un ejrcito. Sencillamente, esperaba que el sol
se pusiera y cuando el sol se pona todos ellos resultaban iguales. Entonces empuaba su
cuchillo y se deslizaba de un arbusto a otro y de un norteamericano a otro. Y los soldados
blancos no podan bregar con eso. Siempre que se topen con un soldado blanco que haya
combatido en el Pacfico, lo vern en temblores, con los nervios alterados, porque all lo
asustaron mortalmente.

Lo mismo les pas a los franceses en la Indochina francesa. Gentes que slo unos aos
antes haban sido campesinos dedicados al cultivo del arroz, se unieron y sacaron de
Indochina al altamente mecanizado ejrcito francs. No se necesitan los armamentos
modernos: hoy no sirven esos armamentos. Son los das de la guerrilla. Lo mismo hicieron
en Argelia. Los argelinos, que no eran ms que beduinos, cogieron un fusil y se alzaron en
las lomas y De Gaulle y todo su estupendo equipo blico no pudieron derrotar o esas
guerrillas. En ningn lugar de esta tierra logra ganar el hombre blanco cuando se enfrenta a
una guerra de guerrillas. No es su vaina. Por lo mismo que la guerra de guerrillas est
prevaleciendo en Asia y en algunas partes de frica y en algunas partes de Amrica Latina,
tienen ustedes que ser muy ingenuos o desempear muy pobremente el papel de negros, si
no piensan que un da habr que despertar y darse cuenta de que habr que escoger entre el
voto y la bala.

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Me gustara decir, para terminar, unas cuantas palabras respecto a la Mezquita Musulmana,
Inc., que establecimos recientemente en la ciudad de Nueva York. Es verdad que somos
musulmanes y que nuestra religin es la del Islam; pero no mezclamos nuestra religin con
nuestra poltica ni con nuestra economa, como no la mezclamos con nuestras actividades
sociales y civiles; ya no. Observamos nuestra religin en nuestra mezquita. Cuando
terminan nuestros servicios religiosos, entonces nos metemos como musulmanes en la
accin poltica, en la accin econmica y en la accin social y civil. Nos unimos a
cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento y de cualquier manera, siempre que
sea para eliminar los males polticos, econmicos y sociales que afligen al pueblo de
nuestra comunidad.

La filosofa poltica del nacionalismo negro consiste en que el negro controle la poltica y a
los polticos de su propia comunidad; nada ms. El negro de la comunidad negra tiene que
ser reeducado en la ciencia de la poltica, para que sepa lo que la poltica deber darle a
cambio. No malgasten los votos. Un voto es como una bala. No tiren sus votos hasta que no
vean un objetivo y si ese objetivo no est a su alcance, gurdense la boleta en el bolsillo. La
filosofa poltica del nacionalismo negro se ensea en la iglesia cristiana. La estn
enseando en la NAACP. La estn enseando en los mtines del CORE. La estn
enseando en los mtines del SNCC [Comit Coordinador Estudiantil para la No
Violencia]. La estn enseando en los mtines musulmanes. La estn enseando en lugares
donde no se renen ms que ateos y agnsticos. La estn enseando en todas partes. Los
negros estn hartos de la actitud evasiva, claudicante y de componendas que hemos estado
empleando para obtener nuestra libertad. Queremos la libertad ahora, pero no la vamos a
obtener diciendo Nosotros lo vamos a superar. Tenemos que luchar hasta superar.

La filosofa econmica del nacionalismo negro es pura y simple. Consiste sencillamente en

que controlemos la economa de nuestra comunidad. Por qu han de ser blancos los
dueos de todas las tiendas existentes en nuestra comunidad? Por qu han de ser blancos
los dueos de los bancos existentes en nuestra comunidad? Por qu ha de estar en manos
del blanco la economa de nuestra comunidad? Por qu? Si un negro no puede trasladar su
tienda a una comunidad blanca, ustedes me dirn por qu un blanco ha de trasladar su
tienda a una comunidad negra. La filosofa del nacionalismo negro comprende un programa
de reeducacin de la comunidad negra en lo relativo a la economa. Hay que hacerle
entender a nuestra gente que cada vez que alguien saca un dlar de su comunidad y lo gasta
en una comunidad donde no vive, la comunidad donde vive se va empobreciendo ms y
ms, mientras que la comunidad donde gasta su dinero se va haciendo ms y ms rica. Y
despus se preguntan por qu la comunidad donde ellos viven es siempre un gueto y un
barrio de mala muerte. Y otra cosa que nos afecta es que no slo lo perdemos cuando lo
gastamos fuera de la comunidad, sino que el blanco tiene en su poder todas las tiendas de la
comunidad; de manera que, aunque lo gastemos dentro de la comunidad, a la cada del sol
el dueo de la tienda se lo lleva a otra parte de la ciudad. Nos tiene atenazados.

As pues, la filosofa econmica del nacionalismo negro significa para todas las iglesias,
para toda organizacin cvica, para toda orden fraternal, que ya es hora de que nuestra gente
adquiera conciencia de lo importante que es controlar la economa de nuestra propia
comunidad. Si nos hacemos dueos de las tiendas, si dirigimos los negocios, si tratamos de
establecer algunas industrias en nuestra comunidad, estaremos progresando hacia una
posicin en que crearemos empleos para los nuestros. Una vez que uno logra el control de
la economa en su propia comunidad, no hay necesidad de hacer piquetes y boicots ni de
suplicarle un empleo en su negocio al blanco racista del sur del centro comercial de la
ciudad.

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La filosofa social del nacionalismo negro consiste simplemente en que tenemos que
unirnos y suprimir los males, los vicios, el alcoholismo, la narcomana y otros males que
estn destruyendo la fibra moral de nuestra comunidad. Tenemos que elevar nosotros
mismos el nivel de nuestra comunidad, tenemos que hacer ms alto el nivel de vida de
nuestra comunidad, tenemos que hacer bella nuestra propia sociedad para sentirnos
satisfechos en nuestros propios crculos sociales y no andar por ah tratando de abrirnos
paso hacia un crculo social donde no nos quieren.

Entonces digo que al predicar algo como el nacionalismo negro no nos proponemos hacer
que el negro revalorice al blanco ya ustedes lo conocen- sino que el negro se revalorice a
s mismo. No hagan cambiar de ideas al blanco; no se le puede hacer cambiar de ideas, y
todo ese asunto de apelar a la conciencia moral de Estados Unidos... La conciencia de
Estados Unidos est en quiebra. Hace mucho tiempo que perdi toda conciencia. El to Sam
no tiene conciencia. Ellos no saben lo que es la moral. No tratan de eliminar el mal porque
sea un mal ni porque sea ilegal ni tampoco porque sea inmoral; lo eliminan solamente
cuando amenaza su existencia. De manera que estn ustedes perdiendo el tiempo si apelan a
la conciencia moral de un hombre en quiebra como el to Sam. Si tuviera conciencia,
arreglara este asunto sin que se ejerciera sobre l mayor presin. Entonces no es necesario
hacer cambiar de ideas al blanco. Tenemos que cambiar nosotros de ideas. No se le puede
hacer cambiar sus ideas acerca de nosotros. Somos nosotros quienes hemos de cambiar las
ideas que tenemos unos sobre otros. Tenemos que vernos unos a otros con nuevos ojos.
Tenemos que vernos unos a otros como hermanos. Tenemos que juntarnos con calor a fin
de que podamos desarrollar la unidad y la armona necesarias para resolver nosotros
mismos este problema. Cmo podremos lograrlo? Cmo podremos evitar los celos?
Cmo podremos evitar la desconfianza y las divisiones existentes en la comunidad? Ahora
les voy a decir cmo.

[...]

Nuestro evangelio es el nacionalismo negro. No intentamos amenazar la existencia de

ninguna organizacin, pero divulgamos el evangelio del nacionalismo negro. Donde sea
que haya una iglesia que tambin predique y practique el evangelio del nacionalismo negro,
nete a esa iglesia. Si la NAACP predica y practica el evangelio del nacionalismo negro,
nete a la NAACP. Si el CORE divulga y practica el evangelio del nacionalismo negro,
nete al CORE. nete a cualquier organizacin que tenga un evangelio que favorezca el
avance del hombre negro. Y cuando entres y los veas vacilando o acomodndose, retrate
porque eso no es nacionalismo negro. Encontraremos otra.

Y de esta forma, las organizaciones aumentarn en nmero y en cantidad y calidad y para

agosto pensamos tener una convencin nacionalista negra que se integrar de delegados de
todo el pas quienes se interesen en la filosofa del nacionalismo negro. Despus que se
renan estos delegados, celebraremos un seminario, realizaremos discusiones,
escucharemos a todos. Queremos escuchar nuevas ideas y nuevas soluciones y nuevas
respuestas. Y en ese momento, si nos parece conveniente organizar un partido nacionalista
negro, organizaremos un partido nacionalista negro. Si es necesario organizar un ejrcito
nacionalista negro, organizaremos un ejrcito nacionalista negro. Ser el voto o la bala.
Ser la libertad o ser la muerte.

[...]

Gracias.

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