Aproximacin al estudio de la Intervencin Temprana: Antecedentes,

orgenes y evolucin histrica

1. INTRODUCCIN

El concepto de Intervencin Temprana ha ido evolucionando a travs del tiempo y se han ido utilizando
diferentes trminos que representan diferentes concepciones de la Intervencin Temprana. Dando lugar a
confusiones semnticas y terminolgicas que conducen a una censura sobre la utilidad, el enfoque y el alcance
del concepto de Intervencin Temprana.

2. ANTECEDENTES Y AMBITOS O DISCIPLINAS SOBRE LOS QUE SE SUSTENTA LA INTERVENCIN TEMPRANA

La intervencin temprana en los primero aos de vida ha ido evolucionando bajo la influencia de cuatro campos
distintos, a saber: educacin infantil temprana, los servicios de salud materno-infantil, la educacin especial y
la investigacin sobre el desarrollo del nio. Estos cuatro dominios se han ido desarrollando a partir de
interacciones entre las investigaciones y las prcticas profesionales, por un lado, y las exigencias
socioeconmicas, por otro.

Educacin infantil temprana: sus races tericas se centran en el reconocimiento de la infancia como
periodo de vida y en los escritos filosficos europeos de los siglos XVII y XVIII. En este sentido, Comenius
caracteriz la Escuela de las Madres como el vehculo ms apropiado para la educacin en los primeros seis
aos de vida y defendi que el nio aprende espontneamente. Locke popularizo la conocida nocin de la
tabula rasa. Enfatizando de este modo el papel del aprendizaje en el desarrollo humano. Rousseau gran
defensor de la naturaleza del nio, sugiri un acercamiento de laissez faire en la infancia temprana para
permitir aflorar los talentos naturales del individuo. Influyendo todo lo anterior en el ingreso de los nios lo
ms pequeos posibles a la educacin escolar obligatoria. Teniendo una focalizacin en el currculum
centrado en el nio, un nfasis en la socializacin temprana del nio fuera de la familia, un intento de
profundizar con la comprensin del desarrollo del nio y tambin la aplicacin de estas, finalmente, el
punto ms relevante, la creencia en la importancia de los primeros aos como fundamento de la
competencia social, emocional e intelectual del nio.

Servicios de salud materno-infantil: la industrializacin y la secularizacin del siglo XIX creo uan base frtil
para el desarrollo de nuevos conceptos en la educacin temprana, debido a la alta tasa de mortalidad
infantil. De hecho, pediatras de finales del siglo XVIII sealan la necesidad de llevar a cabo campaas
educativas cuya finalidad seria prevenir enfermedades antes de los 5 aos y fomentar actividades
encaminadas a promover el bienestar fsico. En EE.UU., la creacin del Childrens Bureau permiti la
recogida de datos y la aparicin de ayuda federales para promover la salud y desarrollo de nios
vulnerables.

Educacin especial: es la tercera mirada realizada para examinar la evolucin de nios con discapacidad. Las
actitudes y las prcticas relativas a la educacin de nios que han evolucionado a travs de tres periodos
histricos principales. Primero, el llamado Olvidar y esconder, se refiere a la prctica de retirar del mbito
pblico a los sujetos con discapacidades para evitar crear situaciones molestas a sus familias. Segundo,
llamado Pantalla y segregacin, corresponde a las actitudes prevalecientes en los aos 50 y 60. En este
periodo los nios con discapacidad son evaluados, etiquetados y luego aislados, pero con la idea de
proporcionarles cuidados especiales, pensando que ellos necesitan proteccin y no pueden funcionar
automticamente. Tercero llamado Identificacin y ayuda, comienza a mediados de los 70, este periodo
est marcado por encaminar todos los esfuerzos en la deteccin de necesidades especiales en los primeros
aos de vida con la esperanza de proveer intervenciones apropiadas tan tempranamente como sea posible.
Las metas son paliar las consecuencias de las condiciones discapacitadoras, prevenir la ocurrencia de
desrdenes ms severos, asistir a las familias de nios con discapacidades e incrementar la oportunidad de
todos los nios de crecer hasta su mximo potencial.

Investigacin sobre el desarrollo del nio: este ltimo examina la historia de la Intervencin Temprana se
centra en las contribuciones que realiza la comunidad acadmico-cientfica a la comprensin del desarrollo
del nio. Las investigaciones realizadas desde la psicolgica del desarrollo apoyan la idea de que las
experiencias tempranas influyen en el desarrollo posterior del nio, que l bebe aprende incluso antes de
nacimiento y que los efectos de las experiencias tempranas son modificables. Todo refuerza en que es
posible intervenir en el curso del desarrollo proporcionndole al nio experiencias optimizadoras, tambin
 para optimizar el desarrollo o paliar los efectos nocivos del ambiente o de algn tipo de condicin
discapacitadora.

Las principales orientaciones sobre el desarrollo del nio surgieron antes de 1930. En este periodo Freud propuso las
etapas psicosexuales y sealo los dos primeros aos de vida como el periodo principal de desarrollo; Gesell en ese
momento ya haba publicado su libro sobre infancia y crecimiento humano; Watson ya haba dirigido sus clsicos
experimentos demostrando el condicionamiento en nios pequeos, y Piaget haba iniciado sus estudios sobre el
desarrollo sensomotor de sus hijas. En los aos siguientes, a partir de 1930, se elaboran estas teoras y se contribuye a
su consolidacin a travs de la aportacin de datos empricos relevantes. En este sentido, las investigaciones sobre el
desarrollo de nios pequeos mostraron la naturaleza transaccional de los procesos del desarrollo y revelaron los
beneficios potenciales de la Intervencin Temprana.

El grado en el que la calidad del ambiente de crianza influye sobre los efectos de los riesgos biolgicos proporciona un
soporte sustancial para el desarrollo de estrategias de intervencin encaminadas a modificar ese contexto. No obstante,
el diseo de dichas intervenciones refleja un amplio rango de perspectivas conceptuales y est basado en una gran
variedad de prcticas.

La primera lnea de investigacin comienza en 1958 con las publicaciones simultneas de Fantz y Berlyne, quienes
demuestran que los bebes pueden fijar su atencin selectivamente a los estmulos visuales dependiendo de los patrones
y la complejidad de los estmulos. Estos estudios y las investigaciones siguientes sugieren que los nios procesan
informacin a un nivel mucho ms complejo de lo que se pensaba y que el aprendizaje es posible desde los primeros
momentos de vida, cambiando la concepcin que se tena hasta entonces sobre las capacidades de los nios ms
pequeos. Pasando de la idea de que los nios actan solo por reflejos a que los nios pueden emitir respuestas
selectivas.

La segunda lnea de investigacin tambin empez en los aos 50 con la publicacin de la monografa de Rheingold, en
la que el autor demuestra que es posible modificar la responsibidad de los nios en un orfanato proporcionndoles
oportunidades extras de maternaje (funcin de la maternidad) durante un periodo de 8 semanas.

3. EVOLUCION HISTORICA DE LA INTERVENCIN TEMPRANA

Teniendo en cuenta la creencia en la responsabilidad de la sociedad de proveer cuidado y proteccin a los nios, un
compromiso con las necesidades especiales de los nios que son particularmente vulnerables como resultado de una
discapacidad crnica o como consecuencia de crecer en condiciones de pobreza, y un sentido de que la prevencin y la
promocin y optimizacin del desarrollo es mejor que el tratamiento, as como que la intervencin Temprana es mejor
que los remedios posteriores. De este modo, revisaremos las etapas en la formacin de la intervencin humana, la
evolucin histrica del concepto de Intervencin Temprana, el panorama actual de la Intervencin Temprana y las
perspectivas en Intervencin tempranas, en s, las nuevas lneas de investigacin.

3.1 Etapas en la informacin de la Intervencin Temprana

La Intervencin Temprana ha ido evolucionando a travs de tres etapas: (1) sus inicios en EE.UU. en la dcada de
los 60, acompaados de una importante expansin y proliferacin de programas dirigidos a poblaciones de
riesgo social, (2) su consolidacin en los 70 y 80 ampliando su actuacin a nios con necesidades especiales y
por ltimo, (3) a partir de los noventa, se produce una reconceptualizacin de la Intervencin Temprana y una
reorganizacin de sus servicios.

(1) Los 60: Inicios de la era moderna y expansin de la Intervencin Temprana. Es la era del optimismo y de
desarrollo de programas creativos. En esta dcada se establece la guerra contra la pobreza, con la
dotacin de gran cantidad de fondos y recursos para tratar de compensar las desigualdades sociales a las
que estn sometidos los nios y nias que crecen en ambientes pobres u desfavorecidos. Ponen en marcha
la investigacin ms amplias y ambiciosas de la dcada. Basado en la creencia de que las experiencias de la
primera infancia producen un impacto crucial en el desarrollo posterior. El Head Start fue un programa que
proporciono un modelo de campo de la Intervencin Temprana que continua vigente hasta ahora, el cual
fue concebido como un servicio multidimensional diseado para combatir o contrarrestar las desventajas de
los nios que crecen inmersos en la pobreza. En el 65 este programa comenz a desarrollar una lnea de
investigacin que se concret en una gran variedad de proyectos, siendo esperanzadores en sus inicios,
aunque posteriormente los resultados fueron menos alentadores, ya que los efectos de la intervencin
cesaban al finalizar el programa. De este modo en la actualidad, luego de muchas investigaciones, se
considera que una de las grandes lecciones de este programa fue ensear que los programas deben
establecerse metas y objetivos explcitos y realistas. Por otro lado, en los centros mdicos empez a
 emerger una imagen ms compleja sobre el nio y su desarrollo, comprendiendo que el nio naca sin un
repertorio conductual y que en los 9 meses de gestacin no era ajeno a los acontecimientos externos.
Finalmente, los nuevos conocimientos pretende desarrollar y disear la necesidad de implementar
programas de Optimizacin Evolutiva que se dirijan a prevenir un desarrollo inadecuado y a promover el
desarrollo ptimo.

(2) Los 70 y 80: Consolidacin de la Intervencin Temprana. En estas dcadas suponen un mayor compromiso
hacia las necesidades de los nios con discapacidades, tambin se presta una atencin creciente al estatus
social y a los derechos legales de las personas que presentan una condicin de discapacidad. La educacin
especial se convierte en la principal prioridad, y como consecuencia de ello, aumenta la demanda de
profesores de nios preescolares con necesidades especiales y comienza la especializacin profesional en
esta rea de conocimiento. En esta poca gran parte de los estudios se concentran en el tema de la
evaluacin de los efectos de la intervencin. En esta lnea, Lazar (1977) realiza un importante estudio sobre
la persistencia de los efectos de la intervencin en el que encuentra resultados que muestran el beneficio a
largo plazo de los programa de Intervencin Temprana, ya que aunque los efectos cesen dos o tres aos
despus de la aplicacin del programa, el seguimiento de los nios muestra una imagen diferente a la de los
nios que no fue aplicado. Comparados con el grupo control, los nios implicados en el experimento tenan
menos probabilidad de formar parte de una clase de educacin especial, ms probabilidad de estar en la
clase apropiada a su edad y ms probabilidad de valorarse mejor que los dems en su trabajo escolar. A
mediados de los 70 diferentes estudios se dirigen a determinar si existe un periodo crtico de intervencin,
tal como seala White (1975), quien considera que todo lo que ocurre durante los primeros 3 aos de vida
del nio es crucial y determinante, puesto que con posterioridad el curso del desarrollo es inalterable. Sin
embargo Clarke y Clarke, mencionan sugieren que la experiencia temprana no es, en s misma, ms
importante que la experiencia tarda, al menos en los aos preescolares. A partir de este momento a la
actualidad, la intervencin temprana dado que no tiene una normativa legal propia, se aborda desde tres
trminos: sanidad, servicios sociales y educacin.
(3) Los 90: Reconceptualizacin y reorganizacin de la intervencin temprana. De los 90 en adelante, la
caracterstica bsica es la consideracin de que los lmites entre los mbitos de bienestar social, salud
mental y fsica, y educacin temprana son cada vez menos claros, y cuanto ms profundizamos en la
comprensin de las complejidades del desarrollo temprano, ms difcil es delimitarlos. Es por esto que
asisten a una reconceptualizacin y reorganizacin de los servicios de atencin temprana con la aparicin de
modelos de colaboracin entre profesionales y el diseo de centros de coordinacin. Uno de los avances
bsicos de esta ltima dcada es el reconocimiento creciente de la necesidad de una mayor colaboracin y
una relacin menos jerrquica entre proveedores de servicios y receptores de los mismos. Adems de una
coordinacin interinstitucional para proveer una mirada integral que garantice la salud, el desarrollo
intelectual y emocional y social del nio como personas con una problemtica especfica.

3.2 Evolucin histrica del concepto de Intervencin Temprana

El termino estimulacin temprana aparece en el documento de la Declaracin de los Derechos del Nio, definido
como una forma especializada de atencin a los nios y nias que nacen en condiciones de alto riesgo biolgico
y social, y en el que se privilegia a aquellos que provienen de familias marginales, carenciales o necesitadas. Es
decir, como una forma de estimulacin a los nios y nias discapacitados, disminuidos o minusvlidos. Esta lnea
se enmarca la definicin de Dunst: La Intervencin Temprana es un trmino general que se ha usado para
describir programas dirigidos a nios que presentan algn problema en su desarrollo, y hace referencia a
tratamientos educativos o teraputicos diseados para prevenir o para mejorar posibles alteraciones o una
deficiencia ya existente entre una poblacin determinada de nios.

Sin embargo, este planteamiento ha ido cambiando poco a poco. El desarrollo del nio es visto como resultado
complejo de un proceso de interaccin entre el organismo y el medio. Por otra parte, las investigaciones en el
campo de la Intervencin Temprana estn poniendo de manifiesto que en los primeros meses de vida no es tan
necesario el entrenamiento sensoriomotor, como el ajuste familiar, el apoyo social a la familia, los patrones de
interaccin, el ambiente fsico del hogar, los aspectos relacionados con la salud del nio. Ya que segn la nueva
perspectiva es definida como la administracin de apoyo a las familias de nios de alto riesgo por parte de redes
formales de apoyo social (profesionales y programas de intervencin), e informales (familia, amigos, vecinos,
grupos sociales, instituciones eclesisticas), para influir directa o indirectamente en el funcionamiento de los
padres, de la familia y del propio nio. Es decir, los programas de Intervencin Temprana deben tener ms en
cuenta a la familia del nio deficiente o de alto riesgo, ayudarle en su ajuste a la nueva situacin, y
proporcionarle el apoyo necesario para educar a su hijo. Finalmente en la actualidad, se considera la
Intervencin Temprana en un sentido ms amplio como cualquier otro tipo de intervencin que fomente y
 optimice el desarrollo durante los seis primero aos de vida. Tambin ahora se valora la estimulacin en las
primeras edades para todos los nios y nias.

3.3 Panorama actual de la intervencin Temprana

En nuestros das los programas inciden en el papel de la familia, a la que se proporciona informacin, apoyo y
asesoramiento. Familias y profesionales trabajan juntos en la planificacin y realizacin de metas y objetivos y en
movilizar recursos para solucionar los problemas. Ya no solo el concepto de temprana implica a las primeras etapas de la
vida, sino que a los momentos en que previsiblemente anticipemos la aparicin de transiciones normativas o no
normativas del desarrollo. Aqu no solo son equipos multidisciplinares, sino que tambin equipos interdisciplinares,
compartindose la informacin que es relevante para completar la labor de cada uno de los miembros del equipo. E
incluso pueden llegar a formarse equipos transdiciplinares, el cual involucra no solo el utilizar su propio conocimiento
como especialista, sino que tambin aprenden de los dems e incorporan a su prctica individual los conocimientos
adquiridos.

Si bien todo lo anterior se

entiende como un gran avance,
an hay problemas o cuestiones
por resolver, entre las que se
destacan las siguientes: existe
poca investigacin disponible que
permita identificar y escoger las
opciones ms adecuadas y
eficaces para la intervencin y la
existencia de dudas e incluso
quejas sobre la eficacia de los
programas de Intervencin
Temprana a largo plazo, y el
hecho de que los profesionales se
encuentran ante modelos
conceptuales a menudo
contradictorios.

3.4 Perspectivas futuras en Intervencin Temprana: nuevas lneas de investigacin

A futuro las nuevas lneas de investigacin sobre Intervenciones Tempranas se deberan emprender teniendo en cuenta
las carencias ante las que nos encontramos en estos momentos. Las actuaciones deben emprenderse, principalmente,
en cuatro frentes: bases tericas por falta de conceptos tericos compartidos por toda la comunidad cientfica como
teoras del aprendizaje infantil, desarrollo y educacin, y formular principios y directrices de la prctica diarias;
definicin de las competencias de los diferentes especialistas, en relacin al conocimiento del desarrollo infantil, como
conocimientos de los diferentes cuadros clnicos de trastornos del desarrollo, modelos de intervencin, diseo y
evaluacin de programas, neurologa infantil, principios de intervencin educativa, estudio de la dinmica familiar,
principios del trabajo en equipo, tcnicas de comunicacin, aproximaciones a la investigacin, metodologa, anlisis de
la realidad legislativa, institucional y normativa; y finalmente, las lneas de cooperacin entre familia y especialistas,
organizacin y coordinacin de servicios, y la definicin de cmo llevar a cabo esta cooperacin, adems estas ideas
deben de fundamentarse en la experiencia prctica y comprobarse a travs de la investigacin para conocer su eficacia.