2 Efectos de la Qumica del Agua sobre la Dispersin y la Selectividad Floculacin de Mineral de

Hematita

2.1 Efectos de la Qumica del Agua en el Potencial Zeta de Concentrado Hema de hematita2

2.1.1 Resumen

La eficacia de los procesos de floculacin y dispersin selectiva para la concentracin de mineral de hematita
depende en gran medida del contenido inico del agua de proceso. Se ha observado que los iones de
magnesio son ms perjudiciales para las recuperaciones de hierro durante la floculacin selectiva y los
procesos de dispersin y flotacin que el calcio. Este fenmeno se estudi midiendo el potencial zeta del
mineral de hematita a diversas concentraciones de sodio, magnesio, calcio, estroncio y bario a un pH de 11.

Los resultados muestran que el potencial zeta se invierte de negativo a positivo a concentraciones muy bajas
de iones de magnesio en la solucin. Se necesita una concentracin significativamente mayor de iones de
calcio para lograr el mismo efecto. Esta diferencia puede atribuirse a la capacidad de los iones de magnesio
para adsorberse a todos los grupos hidroxilo superficiales, mientras que el calcio, debido a su mayor tamao,
slo puede adsorberse a cada otro grupo hidroxilo. Esta hiptesis fue confirmada por resultados similares a
los observados con calcio cuando se repiti esta prueba con iones de estroncio y bario. La tendencia de los
iones de calcio a adsorberse a cualquier otro grupo hidroxilo superficial provoca que las concentraciones de
calcio ms elevadas sean menos perjudiciales para los procesos de concentracin de hematita que el
magnesio.

2.1.2 Introduccin

El mineral de hierro de alto grado ha estado casi agotado en los Estados Unidos obligando a la industria
minera a recurrir a procesos de beneficiacin para concentrar minerales de menor ley. Algunos de estos
procesos explotan las propiedades magnticas y electrostticas de los minerales de hierro para separar los
valiosos componentes que contienen hierro de las impurezas. El resto utiliza interacciones coloidales como
una fuerza motriz para sus procesos de separacin. Una mina de mineral de hematita de Lake Superior
District ha estado concentrando con xito 8,0 millones de toneladas de mineral de hematita por ao con un
proceso llamado Floculacin y Dispersin Selectiva (Cliffs Natural Resources, 2011). Este proceso se basa en
muchos reactivos diferentes y en la qumica superficial de finas partculas coloidales para separar el hematita
de las impurezas silceas.

El potencial zeta de las superficies de las partculas es extremadamente importante en los procesos de
dispersin selectiva de la floculacin porque influye en las interacciones de las partculas y en la eficacia de
muchos reactivos de separacin. El potencial zeta de las superficies de partcula define la estabilidad
dispersiva de las partculas en solucin. El mantenimiento de una alta estabilidad dispersiva es esencial para
los procesos de desmoldeo y flotacin empleados en concentradores de dispersin selectiva de floculacin.

Los agentes suavizantes de agua tales como polifosfatos de sodio, silicato sdico e hidrxido sdico se
aaden tpicamente como dispersantes antes de la floculacin selectiva y la dispersin de hematita a partir de
slice (Keranen, 1986). Se ha observado que los iones de magnesio tienen un efecto mucho ms perjudicial
sobre la floculacin selectiva y la dispersin que los iones de calcio en un concentrador de hierro local y las
razones detrs de esto son poco conocidos (Carlson, 2011).

2.1.3.2 Estructura cristalina de hematita

La estructura de cristal hematita es casi idntica a la del corindn; Una estructura de cierre hexagonal casi
perfecta (HCP), ver Figura 2.1. Esta estructura cristalina est compuesta por capas de hierro y oxgeno
alternando en la direccin [001] (Eggleston et al., 1992).

Las capas de oxgeno tienen conjuntos de tringulos que estn compuestos tanto de oxgeno firmemente
unido como de oxgeno unido libremente. El espaciamiento estrechamente unido de oxgeno (O-O) es ~
270pm; Mientras que el espaciamiento de oxgeno libremente enlazado es ~ 300pm, como se determina por
microscopa de tnel de barrido (Eggleston et al., 1992). Cuando esta estructura cristalina se expone a un
medio acuoso alcalino, los tomos de hierro libres en el plano de escisin se hidrolizan. Los grupos hidroxilo
en la superficie se han calculado por el vector de matemticas para ser 285 pm entre s. Este valor est de
acuerdo con la literatura publicada para el espaciamiento de hierro en la superficie de la hematita no hidratada
(Pradip, 1994; Ravishankar et al., 1995).

2.1.3.3 Adsorcin de cationes divalentes

La adsorcin de cationes divalentes a los grupos hidroxilo superficiales de xidos de hierro depende
fuertemente del pH (Dzombak et al., 1990). Las isotermas de adsorcin de calcio, magnesio, estroncio y bario
sobre una superficie de xido de hierro se muestran en la Figura 2.2.

La superficie debe tener grupos hidroxilo cargados negativamente para atraer cationes y permitir la adsorcin.
Como se discuti anteriormente, un entorno altamente alcalino maximiza los grupos hidroxilo de carga
negativa