4 escuelas filosficas: Herclito, Eletica, pluralista y atomista

2.3. La escuela de Herclito Herclito de feso (Jonia), continuando la bsqueda de la

sustancia primigenia que iniciaron los jonios, afirm que sta es el fuego. Observ que el
fuego produce cambios en la materia y anticip la teora moderna de la energa. Tambin
afirm que todas las cosas se encuentran en un estado de flujo continuo (panta rei), que la
estabilidad es una ilusin y que slo el cambio y la ley del cambio (o logos) son reales. La
doctrina del logos de Herclito, que identificaba las leyes de la naturaleza con una mente
divina, evolucion hacia la teologa pantesta del estoicismo.
2.4. La escuela eletica En el siglo V a.C., Parmnides fund una escuela de filosofa en Elea,
colonia griega situada en la Magna Grecia. En su nica obra conocida, Sobre la naturaleza,
adopt una actitud opuesta a la de Herclito en la relacin entre estabilidad y cambio, y
mantuvo que el Universo o lo que es, es decir, el ente, se puede describir como una esfera
indivisible e inmutable y que toda referencia a cambio o diversidad es por s misma
contradictoria. Mantena que nada puede ser realmente afirmado excepto lo que es (el ente).
Zenn de Elea, discpulo suyo, intent probar la unidad del ser afirmando que la creencia en la
realidad de cambio, la diversidad y el movimiento lleva a paradojas lgicas. Las aporas de
Zenn llegaron a ser enigmas intelectuales que filsofos y lgicos de todas las pocas
posteriores han intentado resolver. El inters de los eleticos por el problema de la
consistencia racional propici el desarrollo de la ciencia de la lgica.
2.5. La escuela pluralista La especulacin en torno al mundo fsico iniciada por los jonios fue
continuada en el siglo V a.C. por Empdocles y Anaxgoras, que desarrollaron filosofas que
sustituan la descripcin jnica de una sustancia primera nica por la suposicin de una
pluralidad de sustancias. Empdocles mantena que todas las cosas estn compuestas por
cuatro elementos irreductibles: aire, agua, tierra y fuego, combinados o separados por dos
fuerzas opuestas segn un proceso de alternancia: el amor y el odio. Mediante este proceso,
el mundo evoluciona desde el caos hasta la forma y vuelve al caos otra vez, en un ciclo
reiterado. Empdocles consider el ciclo eterno como el objeto verdadero del culto religioso y
critic la creencia popular en divinidades personales, pero no consigui explicar cmo los
objetos conocidos por la experiencia pueden desarrollarse al margen de factores que son por
completo distintos a ellos. Por consiguiente, Anaxgoras sugiri que todas las cosas estn
compuestas por partculas muy pequeas o semillas, que existen en una variedad infinita.
Para explicar cmo se combinan esas partculas para formar los objetos que constituyen el
mundo conocido, Anaxgoras desarroll una teora de la evolucin csmica. Afirmaba que el
principio activo de este proceso evolutivo es una mente universal que separa y combina las
partculas, el nous. Su concepto de partculas elementales llev al desarrollo de una teora
atmica de la materia.
2.6. La escuela atomista Fue un paso natural el que condujo desde el pluralismo hasta el
atomismo, interpretacin segn la cual toda materia est compuesta por partculas diminutas e
indivisibles que se diferencian slo en simples propiedades fsicas como el peso, el tamao y
la forma. Este paso se dio en el siglo IV a.C. con Leucipo y su colaborador ms conocido,
Demcrito de Abdera, a quien se le atribuye la primera formulacin sistemtica de una teora
atmica de la materia. Su concepcin de la naturaleza fue materialista de un modo absoluto, y
explic todos los fenmenos naturales en trminos de nmero, forma y tamao de los tomos.
Redujo las cualidades sensoriales de las cosas (como calor, fro, gusto y olor) a las diferencias
cuantitativas de los tomos. Las formas ms elevadas de existencia, como la vida de las
plantas y animales e incluso la humana, fueron explicadas por Demcrito en trminos fsicos
en sentido estricto. Aplic su teora a la psicologa, la fisiologa, la teora del conocimiento
(epistemologa), la tica y la poltica, y present as el primer planteamiento amplio del
materialismo determinista que afirma que todos los aspectos de la existencia estn
determinados de forma rgida por leyes fsicas.