El SISTEMA SOLAR

Est formado por el Sol y una serie de cuerpos que estn ligados con esta estrella por la gravedad: ocho
grandes planetas (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno), junto con sus satlites,
planetas menores (entre ellos, el ex-planeta Plutn), asteroides, cometas, polvo y gas interestelar.

El sistema solar

Pertenece a la galaxia llamada Va Lctea, formada por miles de millones de estrellas, situadas a lo largo de
un disco plano de 100.000 aos luz.

El Sistema Solar est situado en uno de los tres brazos en espiral de esta galaxia llamado Orin, a unos
32.000 aos luz del ncleo, alrededor del cual gira a la velocidad de 250 km por segundo, empleando 225
millones de aos en dar una vuelta completa, lo que se denomina ao csmico.

Los astronomos clasifican clasifican los planetas y dems cuerpos de nuestro Sistema Solar en tres
categoras:

Tamaos en el Sistema Solar

Primera categora: Un planeta es un cuerpo celeste que est en rbita alrededor del Sol, con una masa
suficiente para tener gravedad propia y mantener el equilibrio hidrosttico de manera que asuma una forma
redonda, y que ha despejado las inmediaciones de su rbita.

Segunda categora: Un planeta enano es un cuerpo celeste que est en rbita alrededor del Sol, que tiene
suficiente masa para tener gravedad propia para superar las fuerzas rgidas de un cuerpo de manera que
asuma una forma equilibrada hidrosttica, es decir, redonda; que no ha despejado las inmediaciones de su
rbita y que no es un satlite.

Tercera categora: Todos los dems objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente
como "cuerpos pequeos del Sistema Solar".

El Sistema Solar est formado por una estrella central, el Sol, los cuerpos que le acompaan y el espacio que
queda entre ellos.
Ocho planetas giran alrededor del Sol: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno,
adems del planeta enano, Plutn.

Caractersticas del Sistema Solar

La Tierra es nuestro planeta y tiene un satlite, la Luna. Algunos planetas tienen satlites girando a su
alrededor, otros no.

Los asteroides son rocas ms pequeas que tambin giran alrededor del Sol, la mayora entre Marte y
Jpiter. Adems, estn los cometas que se acercan y se alejan mucho del Sol.

A veces llega a la Tierra un fragmento de materia extraterrestre. La mayora se encienden y se desintegran

cuando entran en la atmosfera. Son los meteoritos.

Los planetas, muchos de los satlites de los planetas y los asteroides giran alrededor del Sol en la misma
direccin, en rbitas casi circulares. Cuando se observa desde lo alto del polo norte del Sol, los planetas
orbitan en una direccin contraria al movimiento de las agujas del reloj.

Planetas en el Sistema Solar

Casi todos los planetas orbitan alrededor del Sol en el mismo plano, llamado eclptica. Plutn es un caso
especial, ya que su rbita es la ms inclinada y la ms elptica de todos. Hasta hace poco se le consideraba
un planeta, pero ya no. El eje de rotacin de muchos de los planetas es casi perpendicular al eclptico. Las
excepciones son Urano y Plutn, los cuales estn inclinados hacia sus lados.

El Sol contiene el 99.85% de toda la materia en el Sistema Solar. Los planetas estn condensados del mismo
material del que est formado el Sol, contienen slo el 0.135% de la masa del sistema solar. Jpiter contiene
ms de dos veces la materia de todos los otros planetas juntos. Los satlites de los planetas, cometas,
asteroides, meteoroides, y el medio interplanetario constituyen el restante 0.015%.

Planetas en el Sistema Solar

Casi todo el sistema solar por volumen parece ser un espacio vaco que llamamos "medio interplanetario".
Incluye varias formas de energa y se contiene, sobre todo, polvo y gas interplanetarios.

Conociendo el Sistema Solar

Desde siempre los humanos hemos observado el cielo. Primero, a simple vista; despus, hace 300 aos se
inventaron los telescopios. Pero la autntica exploracin del espacio no comenz hasta la segunda mitad del
siglo XX.

Desde entonces se han lanzado muchisimas naves. Los astronautas se han paseado por la Luna. Vehculos
equipados con instrumentos han visitado algunos planetas y han atravesado el Sistema Solar.

Explorando el Sistema Solar

Ms all, la estrella ms cercana es Alfa Centauro. Su luz tarda 4,3 aos en llegar hasta aqu. Ella y el Sol
son slo dos entre los 200.000.000.000 (doscientos mil millones) de estrellas que forman la Via Lctea,
nuestra Galaxia.

Hay millones de galaxias que se mueven por el espacio intergalctico. Entre todas forman el Universo, cuyos
lmites todava no conocemos. Pero los astrnomos continan investigando.