JOSEP BALLART

EL PATXIMONIO HJST~RICOY ARQUEOL~GICO:

VALOR Y USO
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~NCO
Editorial Ariel, Barcelona, 2002. COMO RECURSO

De todas las mudanzas originadas por cl tiempo, ninguna hay

que afecte tanto a las estatuas como el cambio de gusto de sus ad-
miradores.
M.YOURCENAR,
1954. 1982

S610 hacitndolos ptblicos (los museos) y abritndolos a la

contemplaci6n pblica de sus colecciones pueden convertirse en
materia de estudio; y cualquier resultado obtenido a partir de aquf
es una ganancia a anadir para el bien comn de la humanidad.
A. HIRT,1798

LOS monumentos de arquitecti~ra de las naciones antiguas

que permanecen a pesar de las injurias del tiempo sinten de grande
recurso para conocer el carcter de los que los fabricaron. siempre
que hay [alta de autores cmtaneos, como tambien para suplir a la
omisin o mala fe de los historiadores.
J. A. ALZATE, 1790

Acerca del valor de los bienes culturales

La idea de patrimonio -los bienes que poseemos- y la

misma idea de bien cultural nos sugieren que estamos ante algo de
valor. Valor en el sentido de valia, es decir, de percepcin de cuali-
dades estimables en una cosa, no de valor en un sentido teortico o
meramente especulativo. En este captulo se hablar de valor en el
seiiiido de aprecio hacia determinados objetos por el m6rito que
alesoran, por la utilidad que manifiestan, o por su aptitud para sa-
l i s tacer necesidades o proporcionar bienestar. Por todo eso el valor
62 EL PATRIMONIO AISTRICO Y ARQUEOL~GICO:VALOR Y USO
del cual se hablara no es siempre inherente a Ias cosas, a los obje-
tos en este caso, como lo es, por ejemplo, el peso o la forma;antes
bien, se trata de una cualidad aadida por las personas, que puede
crecer o disminuir, y que los hace estimables. Se trata, pues, de un
concepto relativo sometido a los vaivenes de la percepcibn y del
comportamiento humanos y, por lo tanto, dependiente de un
marco de referencias intelectuales, histricas, culturales y psicol-
gicas que vara con las personas y los p p o s que atribuyen valor.
Examinemos mediante un ejemplo el proceso habitual de atri-
buci6n de valor en relacibn a los bienes del patrimonio histrico.
Como punto de partida debemos sealar que cualquier objeto del
pasado puede ser elucidado. Supongamos aqu un objeto fijo que
ha permanecido sobre el terreno unos cuantos siglos: un castillo
mcdleval. En sus tiempos el castillo era vivienda y refugio. Abando-
nado un dla entr6 en decadencia y pas con el tiempo a conver-
tirse, medio en ruinas, en refugio de pastores y vagabundos. Aque-
llas estructuras se habian convefiido en una referencia til en me-
clio de la desolacibn para los pocos seres humanos que por all
pasaban. Luego pas6 a ser fuente de jnsplraci6n de historias y le-
yendas de la gente del pas; alguien lo incluy en un poema rornn-
tlco y al cabo de un tiempo todas aquellas leyendas y poesas ya
formaban parte de1 folclore local. Con los siglos, los muros desnu-
dos del viejo castillo, que seguan desafiando 10s elementos, se afe-
rraron al. imaginario colectivo. MAS de un pintor de los de antes de
la guerra ya los haba inmortalizado. Hasta que un da, tras ser de-
clarado monumento a instancias de una reconocida asociacin de
filntropos, fue restaurado con dinero de la Diputacibn y las puer-
tas del castillo fueron reabiertas para la curiosidad y disfrute de los
visitantes. Ahora todo el mundo lo considera un elemento funda-
mental del patrimonio del pas y es objeto de atraccibn de masas de
turistas que llegan motorizadas con el tiempo justo para hacerse
frente al mismo la esperada fotografa.
El valor instrumental, o dicho de otra manera, el valor como
recurso -turfstico, didctico, cientific- del objeto castillo me-
dieval no es el misma en el contexto actual, obviamente, al valor
como cosa til que era el castillo cuando era visitado por pastores,
ni cuando era una plaza fuerte en tiempos de sus constructores.
Pero tampoco es igual al valor como recurso cultural de hace unas
decadas, cuando apenas haba turismo. El valor corno recurso de
un objeto patrimonial difiere tambin poco o mucho del valor
como recurso de un objeto del pasado, apreciado corno tal, pero
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~RICOCOMO RECURSO 63
que no ha sido declarado bien cultural, ni ha sido incluido en nin-
gn catlogo, y difiere radicalmente del valor corno utilidad del
mismo objeto en su contexto original y subsiguientes. Son, todos,
estadios que es preciso distinguii: De modo parecido, otro ejemplo,
no es lo mismo aquella mansihn antigua situada cerca del centro
de la ciudad no incluida en el registro de los monumentos histri-
cos, que es comprada por una compaa privada para instalar en
ella su sede central, que aquella otra que si est en el registro y que
aloja un museo. En los dos casos pesa un valor de uso, aunque
tambin un valor simblico e incluso probablemente un valor est-
tico; sin embargo, la diferencia reside en las limitaciones a la libre
disposicin de la propiedad y en otros preceptos que impone la
normativa canservacionista al segundo caso.
Insistamos por un momento en la idea de patrimonio como un
medio, y no como un fin en si mismo. Considerarlo un fin,circuns-
tancia que de hecho se da, pensemos en determinadas formas de
coleccianismo, no deja de ser una perversin. En todo caso el fin
sera la mejora de la especie y d patrimonio un vehiciilo. Vehculo,
medio, recurso, en este capitula nos interesaremos por el valor
como recurso de un objeto de la historia, y nos preguntaremos:
(para qu puede valer?, y por qu vale? Como el antroplogo nor-
teamericano M. D. Lipe ya se ha planteado preguntas semejantes,
veremos, antes de seguir, qu nos ha propuesto, porque habr de
servirnos de referencia. Lipe (Lipe, 1984) sostiene que los restos del
pasado configuran un depsito de recursos potenciales a nuestro
alcance para ser utilizados en el presente y en el hturo para el de-
sarrolla cultural de nuestra sociedad. Como las circunstancias so-
ciales cambian can el tiempo, as como la manera de entender el
mundo de la gente, no se puede establecer a priori una analoga en-
tre recursos potenciales y recursos efectivos. De manera parecida,
e1 valor eiectivo como recurso para los distintos grupos sociales de
deteminados objetos del pasado slo puede establecerse en hn-
cin de contextos particulares. Para Lipe estos contextos se confi-
guran en torno a circunstancias histbricamente determinadas,
como las siguientes: las relaciones econmicas, las criterios de
gusto dominantes, las creencias e ideas mayoritarias, las formas y
estmcturas de la investigacin en ciencias sociales y humanas, etc.
Y para completar esta argumentacin comenta:
Estos contextos pueden interactuar entre ellos, por ejemplo la
investigacin arqueolgica puede establecer que una conocida es-
64 EL PATEUMONIO HISTdRTCO Y ARQUEOL~GICO:VALOR Y USO
tmctura norteamericana, que d pensamiento tradicional conside-
raba que se deba a una primitiva colonizacin escandinava del
Nuevo Mundo, fue de hecho edificada mucho ms tarde por los colo-
nos ingleses. O un cambio en las creencias populares sobre la impor-
tancia histrica de la era victoriana puede conducir a una mas favo-
rabIe evaluacin estCtica de la arquitettura victonana... Evidente-
mente, factores culturales originados fuera de estos contextos
especiFicos y que poco tienen que ver con los recursos culturales,
tambin pueden afectar al sistema. Una depresin econbmica de Am-
bit0 general, por ejempIo, puede disminuir Ia capacidad de la socie-
dad de seguir rehabilitando estructuras histricas, al margen de
cualquier consideraci6n sobre la bondad de los procedimientos em-
pleados o del nivel de aprecio popular de que disfrutaban (Lipc,
1984,s).
Evidentemente el potencial de los bienes patrirnonides como
recurso culturai debe ser considerado a la luz de contextos especifi-
c o ~porque
, la atribucion de valor -cmo son apreciados, hasta qu
punto- slo puede producirse en funcin de situaciones reales his-
trica y socialmente determinadas. En definitiva, Lipe llega a la pro-
puesta que resumo a continuaci6n. Hay un contexto de atribuci6n
de valor determinado por los factores econmicos y el mercado,
donde el bien es visto como un recurso utilizable, ms o menos espe-
cial, no obstante, al alcance de la sociedad y que presenta unas uutili-
dad es^ que responden a menudo a necesidades comunes. En estos
casos los costes de salvaci6n y mantenimiento de monumentos y ya-
cimientos arqueolgicos se contrastan con los beneficias esperados
de la intervencin. De este contexto emana un valor econ0rnico. Hay
un contexto de atribuci6n de valor determinado por Ios criterios de
gusto dominantes, por las tradiciones est6ticas y aun por factores re-
lacionados con la psicologa de los individuos. De este contexto
emana un valor esttico. Hay tambin un contexto de atribucidn de
valar determinado por el tipo de conocimiento tradicional y funda-
mentalmente por el imaginario colectivo, sociado a tradiciones ora-
les y escritas y a deierminadas elaboraciones rnitolbgjcas. Y tambin
por el I-iecho de reconocer cn los objetos del pasado el carActer de le-
gtimos docuinentos de la historia que expresan cosas sobre Ias per-
sonas que los crearon y utilizaron. De este contexto nace un valor
asociativo. Finalmente hay un contexto de atribucin de valor deter-
minado por el tipo de investigacibn formal sobre la cultura maleriril
que practican la historia, la antropologia,la arqueologa o la hisioriii
del arte. De este contexto emana un valor-informativo.
EL VALOR DEL PATRlMONIO HIsT~RICOCOMO RECURSO 65
Este interesante esquema de Lipe es un intento de sistematizar
las razones por las cuales los seres humanos de nuestro tiempo se-
guimos apreciando, conservando y utilizando los objetos del pa-
sado. Pero es un intento que hay que interpretar a la luz de una si-
tuacidn determinada, la de la sociedad norteamericana, moderna y
cambiante y muy condicionada por coyunturas polticas y econ-
micas vdabIes, que obliga a los gestores del patrimonio histrico,
a los polticos y a la opini6n pblica a pronunciarse a menudo pe-
rentoriarnente sobre que sacrificar y qu salvar del legado hist-
rico. Con este esquema Lipe apuesta por proporcionarIes un ins-
trumento de reflexi6n para orientar la toma de decisiones.
A continuacidn se propondrfi una categotizacidn de los valores
que cabe atribuir al patrimonio histrico en funcin tambiCn de los
contextos, aunque procurando que la misma tenga un carcter uni-
versal y la ms amplia validez general posible. Por ello vamos a
evolucionar del esquema terico ideal a la placmacidn de las situa-
ciones reales. Como no disponemos de un paradigma ideal que re-
suelva de entrada el problema de las categoras de los valores, he-
mos optado par aceptar la solucin convencional que nos ofrece la
epistemologa y distinguir entre un valor de uso, un valor formal y
un valor sirnb6lico. Como veremos, esta trada da mucho juego por
su simplicidad y carcter formalista, de manera que admite incluir
y categorizar todas las posibilidades razonablcs de atribucibn de
valor que los individuos pueden llegar a otorgar a nuestros objetos.
As, podramos pensar en diversos subvalores en hnci6n de las cir-
cunstancias concretas, que rpidamente adjudicaramos a algunos
de los tres tipos de valores propuestos. Las situaciones reales de
atribucin de valor podrn, pues, contemplarse enmarcadas en las
tres categoras de referencia, pero para que todo ello funcione har
falta prever un contexto econbmico que las englobe, ya que se trata
de la circunstancia que mejor da Cuenta del marco concreto en que
la vida real tiene lugar, donde los usos diferentes del patrimonio,
incluidos los puramente contemplativos, son valorados en dinero.
Este contexto econmico lo estudiaremos separadamente. Por Io
tanto, contemplaremos:
a ) Un valor de uso. Nos referiremos a valor de use en el sen-
tido dc pura utilidad, es decir, evaluaremos el patrimonio pensando
que sirve para hacer con l alguna cosa, que satisface una necesi-
rltid material o de conocimiento o u n deseo. Es la dimensin utili-
(iii-odel objeto histrico.
66 EL PATRIMONIO HISTIEICO Y ARQUl<OLT)C;l(:O: Vh1.01l Y LISO
b) Un valor formal. Este valor respondc al hecho indiscutible
que determinados objetos son apreciados por la airaccin que des-
piertan a los sentidos, por el placer qLte proporcionan por razn de
la Forma y por otras cualidades sensibles, y por el mrito que pre-
sentan.
c ) Un valor simblico-significativo. Por valor simbofico en-
tenderemos la consideraci6n en que se tienen los objetos del pa-
sado en tanto que son vehculos de alguna forma de relacidn entre
la persona o personas que los produjeron o los utilizaron y sus ac-
tuales receptores. En este sentido los objetos actan como presen-
cias sustitutivas y hacen de nexo entre personas separadas por el
tiempo, por lo que son testimonio de ideas, hechos y situaciones
del pasado. Hay que precisar que, ya que todo objeto hist6rico es
un vehculo portador de mensajes y que las relaciones que se ecta-
blecen entre el recurso y las personas son muy complejas, es acon-
sejable tomar en consideracin las tcnicas de anlisis que la se-
midogia aplica a la teora de la comunicaciBn y utilizarlas en la de-
Iirnitacin de este grupo de valores que hemos calificado de
simbblicos. Entonces veremos que en vez de valor simblico sera
preferible hablar de valor significativo, ya que el primero quedara
contenido en el segundo.
ELVALOR DE USO DEL PATRIMONlO HTST~RICO
La especie humana necesita para subsistir y progresar produ-
cir objetos materiales. Los objetos producidos por el hombre, en
nmero potencialmente infinito, responden prcticamente siempre
a alguna finalidad y de hecho sirven para usos muy diversas, aparte
de poseer cualidades que pueden ser tambien extremadamente dis-
tintas. Es el mundo del artificio que emplaza al ser humano en un
sitio determinado del mundo y forma parte consustancial de aque-
llo que hemos calificado de entorno cultural. El Horno faber, crea-
dor del artificio humano y fabricador del mundo ha realizado su
trabajo ms conspicuo a costa de la naturaleza y contra la natura-
leza. Por eso la coi-teza protectora que ha edificado alrededor suyo
es de una materia consistente, porque as se asegura que le va a ser-
vir de proteccin. La materialidad de los objetos es la propiedad
ms apreciada por el individuo fabricador, ya que permite que los
objetos puedan ser utilizados conforme a la finalidad prevista. Por
tanto, el l-iecho de ser- n~aterialesproporciona a los objetos la pri-
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~RICO
COMO RECURSO . 67
mera y mas inmediata fuente de valor. Recordemos que el primer
objeto significativo que ha perdurado de Ia especie humana es la
herramienta fabricada de la piedra. El hecho de que los objetos
puedan acumularse es una raz6n de ms para adjudicarles valor.
Los seres humanos han acumulado herramientas, amas, semillas,
etc., fundamentando as la idea de riqueza. Es notorio que en la
idea de acumuIaci6n se puede descubrir un valor de uso a la espera
de ser activado y cmo en las reservas se fundamenta el potencial
del futuro. Todo ese ha tenido importantes consecuencias sociales,
econmicas y polticas. Inmediatamente hay que descubrir el ele-
mento tecnologa, el cual aumenta enormemente las posibilidades
de uso -las prestaciones- afiadiendo valor al valor de uso origi-
nal. Avanzando por estos procesos, los cuales tienen su plasmacin
hictdrica, encontraramos un contexto dominado tanto por el uso
como por el cambio o inrercambio de objetos, lugar en el que situa-
ramos la economa y una absrraccin que llamamos mercado;jus-
tamente el lugar donde los objetos reciben mas o menos valor de
cambio en funcin de su utilidad. Los economistas cl&sicos,Srnith,
Ricardo, Marx, preocupados por la nocin de valor, descubrieron
que los bienes obtenidos mediante el proceso de produccin tenan
de hecho un doble valor: un valor de uso y un valor de cambio.
E1 valor de uso o utilidad se refiere a la cualidad del producto
en tanto que sirve para hacer alguna cosa o da satisfaccin a nece-
sidades humanas. As, una barra de pan nos quita el hambre, un
destornillador vale para extraer tornillos, una bicicleta nos trans-
porta de un sitio a otro y una casa satislare una necesidad de habi-
tacin. De forma parecida, un palacio Renacentista sirve de sede
social de una gran empresa, o una autntica casa pompeyana res-
taurada puede ser utilizada de almacn de los empleados de la so-
printendenza encargados del mantenimiento del sitio arqueolgico
de Pompeya. Se ha dicho y probado que la mejor forma de conser-
var un edificio histiirico es habitndo1o. Hay gente que vive en his-
tricas mansiones rodeada de antigedades y Ias utiliza para vivir.
Hasta cierto punto todos utilizamos objetos que pertenecen al pa-
sado en nuestra vida cotidiana.
Como en este apartado estamos hablando fundamentalmente
de necesidades humanas, sin salir de esta nocin podemos conside-
rar como tales el impulso que mueve al coleccionista a entrar en
una subasta a comprar la pieza perseguida, y de forma parecida se
podra asimilar la necesidad de contemplar los cuadros del Prado,
de paso por Madrid, a la necesidad de tomar una jarra de cerveza
68 EL PATRIMONO H I S T ~ R X CYOARQUEOL~GICO:VALOR Y USO
cuando se tiene sed. Sabemos que hay necesidades que se fabrican
y al mismo tiempo que la frontera que separa lo que es necesidad y
lo que no lo es no se puede establecer taxativamente. Hay cosas que
se entienden hoy como una necesidad que ayer pasaban por un
lujo. Hay, pues, necesidades nuevas y en concreto hay tendencias
del comportamiento humano nuevas que recuperan cosas y objetos
antiguos y les otorgan un valor nuevo. Hoy da se habla de una
moda del consumo de patrimonio histrico que de hecho tiene im-
portantes repercusiones sobre la conservacin del legado del pa-
sado y particularmente consecuencias econ6micas de amplio al-
cance social. Pero hay, y b t a es una hiptesis de trabajo que puede
ser aceptada por Ios economistas, una utilidad de los objetos patri-
moniales menos tangible y directa, que podramos calificar de uti-
Iidad inmaterial: la que proporciona el conocimiento. Un objeto del
patrimonio puede ser estimado en tanto que sirve para incremen-
tar e1 conocimiento humano. Asi, e1 valor de uso inmaterial de un
objeto de1 patrimonio se fundamenta en la investigaci6n que re-
cibe, base del resultado en trminos de infomacin que propes-
ciona y que contribuye a incrementar el depsito del conocimiento
humano. Por la particular relevancia para la ciencia de este valor
de uso vamos a dedicarle algunas reflexiones.
LdS utilidades del cunocimiento y su importancia
en la invesligacidn sobre el patrimonio Izistp-ico
Se ha explicado que el valor de uso o utilidad es un aspecto
destacado de la vala de la mayor parte de los bienes culturales. El
hecho de que detrs de un objeto patrimoniaI se esconda un valor
de uso inmaterial, por la tanto menos aparente, que puede utili-
zarse para incrementar el conocimiento general es un hecho que
no siempre se valora como debera, ni en terminos personales ni en
trminos sociales. Precisamente por este valor menos aparente los
objetos del pasado no acostumbran a gozar de un valor de cambio
alto, por lo que no son objeto habitual de mercadeo; nadie compra
un edificio histrico para poderlo estudiar. La idea centra1 de la ar-
gurnentacin que sigue es que el valor de uso inmaterial de un bien
cultural viene dado pw la investigacin y el esfuerzo humanos que
incorpora desde el origen, que ponemos de manifiesto a base de
nueva investigacin hasta dar con todas las claves del conoci-
miento que atesora. Un bien cultural es un objeto que ha acumu-
lado teora, prctica, experiencia e investigacin, en definitiva, es el
EL VALOR DEL PATRIMONIO AIST~RICO
COMO RECURSO
resultado del conocimiento humano acumulado. Este cono
miento se transmite en forma de informaciiin que puede ser c
tada por el observador total o parcialmente. Para el cientfico q
trata de recuperar, en el sentido de extraer hacia afuera, la infi
macin que lleva dentro, est claro que el bien hace de vehici
transmisor de conocimientos. Como a menudo la informacin q
incorpora el objeto histrico tiene un origen muy lejano en
tiempo, el objeto adquiere an una connotacin de valor supen
La informacin es por definicion un activo potencialmente
en cualquier momento. Esta urilidad tiene una dimensin ecor
mica aparte de una dimensin intelectual o cientifica e incluso F
litica. Si nos centramos por un momento en la dimensin ecoi:
mica, podemos sacar algunas ccinclusiones sobre la utilidad del F
trirnonio histrico. Consideramos, pues, que los objetos que pas,
de una generacibn a otra como legado material no han de pasar.
balde, incluso por razones econmicas. Su presencia debe ten
consecuencias porque dejan un rastro de conocimiento aprovech
ble. Como objetos sociales del pasado incorporan conocimiento:
experiencias que un da, va utilizacin creativa de la infomacii
generada, estarn en disposicin de aadirse al valor de los objet
nuevos que se habrgn de poner a disposici6n de la sociedad. J
este proceso acumulativo no slo saldr una ganancia intelectual
tecnolbgica sino tambin al final una renta, un beneficio econ
mico, como pasa con la mayora dc los procesos de inversin de v
lor (valor de esfuerzo, valor de conocimiento, valor de expelienci
valor de prActica) en cualquier rama de la investigacin cientfica
tcnica. Un ejemplo prctico e histrico de este enfoque es consid
rar que hay una relacidn Iglca entre los logros mate]-ialcse int
lectudes de la sociedad del Renacimiento italiano, con sus artist~
humanistas y mecenas y el valor que hoy tiene mundialmente el c
ceo itaiiano; de manera que incluso podramos especular sob
una valoracin de la renta generada hist01-icamcntepor un actil
como ese en manos de los italianos. John Kenneth Galbrai
abunda en esta idea en un trabajo puLPicaclo recientemente (G;
braith, 1994, 186-187). A1 comentar los logros del ~cmilagi+o*eqon
mico italiano de la Ultimas dcadas escribe:
Finalmente, y ste es el punto ms importante, est la tradicir
artlsiica italiana. TnspirAndose eh esa herencia, los productos i
consumo italianos poseen una notable ventaja en cuanto a su dise
Y ello ilustra una dinamjca universal a la que no se ha prestado la s
70 EL PATWMONIO ITIST~RICO Y A R Q U E O L ~ G I C OVALOR
: Y USO
Eiciente atencibn: una vez se ha lognido que los ribjetos de consumo
tengan una duracibn razonable y liincioncn bien, Iiay que hacer que
tengan un buen aspecto, deben enirrii- por tos ojos y seguir las mo-
das. Tras el ingeniero aparece el ariisia. bste es el autntico origen
de los logros italianos. MAS que ninguna o1i-a etnia, los italianos se
han dada cuenta de que el arte no es sirnplemenic algo de lo que
puede gozarse, sino que, industrialmente hablando, puede ser enor-
memente funcional.
La reflexin de Galbraith se puede aplicar no slo a los objetos
artisticos de prestigio sino tambin a muchos objetos del pasado
que atraen porque esin bien logrados y a otros ms que esconden
claves tecnolgicas y soluciones o ideas que han pasado de largo.
La misma razonable inferencia sirve para apoyar la tesis de que los
objetos del pasado son una fuente de conocimiento prhctico con
potenciales erectos multiplicadores a medio y largo plazo.
Conviene antes de acabar con este apartado hacer una corta
digrecibn acerca del valor de la investigacin en el campo de las
humanidades y en concreto del patrimonio histrico, antes de vol-
ver al valor de nuestros objetos, porque aquella ilumina a stos.
Hay dos prejuicios enraizados que contribuyen a mantener en un
estatus de bajo perfil econmico y social a la investigacin: no es
una actividad directamente til a la sociedad y no produce ganan-
cias materiales a quienes la practican. En relaci6n a esos prejuicios
quizs sea pertinente recordar que la misma raz etimolbgica de la
palabra investigar nos da una respuesta sobre su valor objetivo: in-
vestigar significa aadir valor. A le largo de la historia el ser hu-
mano ha luchado para liberarse de las contingencias propias de su
naturaleza e imponerse sobre el entorno para transformarlo a la
medida de sus necesidades. E1 primer objeto producido por el ser
humano fue el instrumento de piedra, despues apareci la cer-
mica y de la misma manera que en un momento dado el hombre
cre6 la azada o el hacha como extensiones del brazo, el progresivo
acortamiento de los mrgenes de lo desconocido filo empuj6 a
crear la ciencia (el libro), extensin natural de su imaginacin y su
memoriaii (Marcos y Martinez-A., 1994, 10). El conocimiento, el li-
bro, como de una manera tan grfica se acaba de expresar, es un
salto adelante cualitativo muy importante de un mismo proceso
evoliitivo de carcter emancipador. Por lo tanto, el esfuerzo que
nos ocupa, la investigacibn, es un avanzas desde el desconoci-
miento en pos del conocimiento. Por ese esa bsqueda siempre
EL VALOR DEL PATMMONIO HIST~RECOCOMO RECURSO 71
tiene un carcter de proceso inacabado, en constmccin y nunca
parece definitiva. Del logro del conocimiento de un problema, in-
vercidn de valor, sale el estmulo para proceder hacia la resoluci6n
del siguiente problema y asi sucesivamente. El resultado inmediata
de cualquier indagacin slo vaIe para proseguir un poco ms. El
final siempre es imprevisible. A. Prez-Ramos, comentando un
texto de Francis Bacon dice al respecto:
El inmediato apego a la ganancia prActica, o a la biisqueda de la
utilidad obvia frente a toda otra disposicibn cognoccitiva paraIiza al
malaconsejado indagador. La utilidad -imprevisible tantas veces-
vendria dada como por aadidura y su persecucin unidimensional
se vuelve siempre contra quien desprecie lo especulativo, lo teorktico
o lo supuestamente inctil... La inteligencia inquisidora no parti6 a la
biisqueda de utilidades ni se detuvo a recogerlas (Pkrez Ramos, 1990,
15).
Si bien la inteligencia no corre a la bsqueda de utilidades in-
mediatas, si que confa en que un dia lleguen. La acumuIacin que
comporta el proceso inquisitivo es en si misma positiva y funda-
menta la posibilidad futura de dar saltos cualitativos. Una obra
maestra de la cultura, el libro, pongamos por caso para seguir can
el mismo ejemplo didctico, es e1 resultado de un proceso de acu-
mulacin de esfuerzos y de conocimientos, el reconocimiento de
los cuales le concede una dimensin social mayor que hace que se
acumule socialmente an mAs conocimiento hasta provocar nue-
vos saltos hacia adelante. Una cosa parecida pasa con otros objetos
h t o del esfuerzo humano. Si comprendemos que la investigacidn
est en la base del libro potencial, tambin comprenderemos que lo
est en la del arco ojival. Y no se nos escapa una utilidad econ-
mica, ya que la pura acumulacin de valor positivo tiene unas con-
secuencias econdmicas ineludibles, al menos en la teoria. La inda-
gaci6n acerca de las cosas del pasado por medio de la investigacin
sobre el patrimonio histrico es objetivamente positiva en tanto
que el conocimiento que de la misma se deriva genera potencial-
mente valor aadido en el contexto de la vida econmica presente y
futura, que puede llegar a tener la forma de valor de produccin
convertible en riqueza para el maana.
Veamos con un ejemplo corno se produce mediante la investi-
gaci6n la acumulacin de valor en los bienes del patrimonio hist-
rico y observemos la dirnensi6n econmica que ello adquiere. Deca-
mos que el valer de uso inmaterial de un bien cultural viene dado
72 EL PATRIMONIO J ~ I S T ~ R I CYOARQUEOL6GlCO: VALOR Y USO
por la investigacin y el esfuerzo humanos que incorpora desde el
origen, que ponemos de manifiesto a base de nueva investigacibn,
hasta dar con todas las claves del conocimiento que atesora. Su-
pongamos que el proceso de investigacin nuestro sobre la civiliza-
cin ibrica da con conocimientos que comunicamos mediante li-
bros, exposiciones y con la apertura de una nueva seccin en un
gran museo nacional. Supongamos tambin que el destinatario na-
tural de nuestro trabajo sea un pblico formado por estudiantes y
profesores de distintos niveles, en primer lugar, pero tambiCn por
un pblico diverso de nivel medio y origen urbano. Pero la de-
manda no acaba aqui: instituciones pblicas y privadas, profesio-
nales y empresas, por distintas razones tienen un inter6s objetivo
en el tema (presencia insti tucional y relaciones piiblicas, negocio
editorial, nuevos motivos de inspiracin en el cainpo del diseo, ar-
tesana, turismo. ..). Este activo que liemos puesto a disposicin de
la sociedad se transforma en riqueza cuando los conocimientos ad-
quiridas van incorpofindose a otros productos o servicios nuevos,
generalmente productos intermedios (nuevos libros, manuales, di-
seos, procedimientos constnictivos que redescubrirnos, recuer-
dos, catlogos, revistas especializadas, congresos ...) que acaban en
el mercado. Coma hemos dicho anteriormente, no se explicara la
importancia del diseo italiano actual sin tener en cuenta que alli
mismo, un da, germin el Renacimiento.
Para acabar, comentemos un caso real. Se trata de un proyecto
arqueolgico que parta con la idea de sacar el mximo partido po-
sible a un recurso patrimonial modesto, para obtener un rendi-
miento intelectual, educativo y econ6rnico altos. Es el caso del ya-
cimiento ibrico conocido por les Toixoneresr, de Calafell (Tarra-
gana), un pequeo reducto fortificado de la costa donde, una vez
finalizadas las rases de excavacin y estudio de los restos arqueoll-
gicos, se ha procedido a la completa reconstruccin hipotetica del
conjunto, habilitndolo como laboratorio al aire Iibre de trabajo
sobre arqueologa experimental y abrindolo al pbIico.1 Aqui el
proceso de pi-oduccihn de conocimientos ha tenido una salida in-
mediata: los conocimientos adquiridos se han incorporado directa-
mente al recurso y se hacen pcblicas automticamente en el
mjsmo lugar, de modo que las ((utilidades. del patrimonio estn
cambiando alli ya rnucl~ascosas. Ahora e1 recurso se llama Ciuln-
l . Scgiin iin pinyecto dc Jonn Santacana y Joan Sanmartf, de la Universidad rlc Dnrrr
lona, y en el qiie Irrnihi6n han participado Xavier HeinAndez, Joscp Pou v Joscp Ballnil.
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST&7ICO COMO RECURSO 73
detla Ibrica de Calafell y funciona como escuela de arquelogos,
como oferta did%cticapara los escolares del pas y como atracci6n
turistico-cultural para el pblico en general. Es evidente que, para
Calafell, la Ciutadella, que hace unos aos no exista y todo el
mundo ignoraba que bajo aquel solar que mira al mar pudiese exis-
tir nada parecido, es ahora un nuevo recurso econmico que em-
pieza a generar renta, de la misma manera que la generan las insta-
laciones que hacen posible que los visitanies de la villa marinera
disfruten de sus playas.
Se ha visto cmo la materialidad de los objetos y el hecho de
que puedan acumularse hace de los mismos cosa de valor. Pero
uno puede acumular cosas diferentes mAs o menos vaiiosas en fun-
ci6n de criterios diferentes. En los atesoros de los antiguos san-
tuarios griegos se depositaban objetos que gozaban de una alta es-
tima: exvotos trabajados en mdrmol, objetos de oro B marfil. Hay
una razn de peso aadida que da valor a determinados objetos
como los citados: el que atraigan la atencin de1 ser humano por el
hecho de estar fabricados con una materia que apela a las sentidos.
Pero el encanto del oro, las piedras preciosas, el mariI o las perlas
se debe tanto a las cualidades intrnsecas de estos materiales -du-
reza, brillo...- como al hecho de que estos materiales sean escasos.
La escasez y la dificultad de obtencin se suman en este caso para
hacerlos especiales objetos de deseo. Y luego est el artificio que
presentan Ias obras realizadas.
El oro es en este captulo el metal mAs ambicionado. La mbs-
cara hneraria de oro de Agarnenn sigue impactando los sentidos
del pblico que se acerca al museo a contemplarla de la misma ma-
nera a como deba impactar los sentidos de los coetAneos micni-
cos de AgamenGn en el momento de su muerte. Expuesta en la vi-
trina del museo, despierta hay mfis entusiasmo entre el pblico
lego que entre el pUbIico experto. La estatua criseIefantina de Ate-
ncd Partenos era reputadamente el objeto ms valiosa de que dis-
ponan los ciudadanos de Atenas. A la calidad de la factura y al ge-
nio de su artfice es preciso aadir, y posiblemente situar por en-
cinia en el aprecio de sus propietarios, el valor de los rnateriaies de
q i i c estaba hecha. Singularidad y exotismo son otras dos cualida-
tlrs qiie despiertan el deseo ms indiscriminado. Estos dos elemen-
74 ~ I C ~ : Y USO
EL PATRlMONIO HIST~IUCOY A R Q U I ~ O L ~ ~ C Vhl.Olt
tos juntos, reforzndose mutuamente y tomados en su radicalidad
dieron lugar en la Edad Media al mito del Unicornio y en el Rena-
cimiento a la aparicin de las Cmaras de las Maravillas. En &as
los naturalia, rarezas de la naturaleza y los nr!if;cialia,obras del in-
genio humano, se exponan costado por costado. Eran claros obje-
tos del deseo por su preciosismo o porque tenan el atractivo de lo
raro y proporcionaban a sus propietarios un aura de poder, presti-
gio y buen gusto. La antigedad y la unicidad aadan nuevos ali-
cientes a cualquier abra humana o de la naturaleza. Aquel que po-
see el objeto mas antiguo o la pieza nica sabe que tiene un tesoro
que los dems envidian.
La obra de arte, ms asequible que el mtico cuerno y protago-
nista de las galerias de pinturas y de los jardines de esculturas del
Renacimiento y del Barroco, ha constituido a lo largo de la historia
un valor especial. Une a la belleza la excepcionalidad del acto hu-
mano de la creacin, emulo del supremo acto divino. La obra de
arte puede que sea un objeto ms pero contiene en si misma algo
ms que un objeto hecho con miras utilitarias, ya que no agota su
raz6n de ser en la pura Funcionalidad, Su ir ms Iejos es transrnuta-
cibn o metamorfosis, lo que la hace nica e insustituible. Pero al
margen de la capacidad para metamorfosear la realidad y trascen-
der que pueda atesorar la obra de arte, a nosotros aqui nos interesa
considerar un factor adicional de valor que la obra de arte pone de
manifiesto: el artificio. A mAs artificio, ms alto generalmente ha
parecido a los ojos de los hombres el valor de una obra de arte,
aunque esta cualidad no sea exclusiva de la obra de arte.
El artificio en si como fuente de valor merece una reflexin. El
artificio es cosa de artesanos o artistas. Nos remite a la obra hecha
con conocimientos y destrezas por manos humanas. Una obra de
arte es valorada porque es bella, armdnicst o preciosa y porque sOlo
unos pocos escogidos tienen la fortuna de saber modelar la natura-
leza y crear formas con la pericia suficiente. Detras de la artificiosi-
dad, en ocasiones aparece aun el genio, que es una rara cualidad de
la persona artista dificil de sopesar y aiin ms de objetivar, ya que
s&loen parte parece que recaiga sobre el producto en si, en forma
de valor aadido. Pero ste es otro problema. En cualquier caso, el
aprendizaje necesdo para alcanzar un alto nivel de conocimiento
y pericia casi siempre es costoso y largo y exige una alta inversidn
de esfuerzo y de dinero. La obra de arte personal con tintes de ge-
nial necesit siglos para revelarse ante los ojos de los hombres
como un punto y aparte. De forma parecida, la distinci61-1entre ar-
El. VALOR DEL PATRIMONIO RIST~RICOCOMO RECURSO 75
tes mayores y artes menores, y entre bellas artes y artes decorativas
se gener en el transcurso de la Edad Moderna. Vasari certific el
origen. Cuando a finales del siglo xvin apareciii el objeto industrial
heron los propios fabricantes los que mostraron prevenciones
contra su producto en lo que a correccin formal se refiere. El
nuevo objeto nacido de las f5bricas; hijo de una racionalidad tam-
. bikn nueva, imitaba los objetos hechos por los artesanos y las artis-
tas y tenda a ornamentarse en exceso, de manera que la forma lle-
gaba en ocasiones a disimular o traicionar la funcin.
Tambikn cabe considerar como Suente de valor la pura antige-
dad. No es tanto la idea de tiempo, que tambien es fuente de valor,
sino que en este apartado nos hemos de relerir a las consecuencias
fsicas del paso del tiempo, es decir, a la huella que presenta el objeto
antiguo y a la p6tina que confiere el paso del tiempo a los objetos,
que se observa a simple vista con un poco de entreno. Cuando nos
referimos a la ptina del tiempo significamos tambitn restos y sea-
les fisicas reales que aaden valor al valor formal; es decir, no se
trata de discursos huecos sino de senales sibilinas reales que operan
una especie de transmutacibn visible que enriquece al objeto. Pense-
mos en las reacciones del pblico cuando una conocida obra acaba
de ser restaurada, al desconcierto con que acostumbra a ser recibida
y a las reacciones contrariadas que despierta. Es una reaccidn casi
instintiva contra el sacrilegio de haber robado a la obra la phtina del
tiempo. En las artes decorativas y en los objetos arqueolgicos la p-
tina del tiempo es particularmente apreciada, ya que no acostumbra
a haber detrjs de las objetos ninguna firma dlebre y los anticuarios
comprenden muy bien este valor alternativo.
El contexto en el que cabe situar el valor fomal de los objetos
empieza a estar delimitado con lo que hasta aqui se ha dicho. @mo
se reconoce, no obstante, ese valor? Quin se dedica a poner de ma-
nifiesto el valor formal de los objetos? En principio, el contexto de
atribucin ms reconocido es el acadmico, con el museo como ex-
tensi6n y la critica profesional, aunque tambien se interviene colecti-
vamente desde otras atalayas que siirgen naturalmente del tejido de
las relaciones sociales como los Uderazgos sociales, los medios de co-
municacin o los poderes politicos y econmicos.
La alribudn de vabr
La naturaleza humana es sensible a las formas, las texturas,
los colores y a otras cualidades fisicas diferenciadas de los objetas.

Unas y otras gustan ms o menos, nos entusiasman y nos seducen
o despiertan reacciones negativas en nosotros y pocas veces nos de-
jan indiferentes. El proceso que ha de seguir toda evaluacibn for-
mal de los objetos pasa por atender a todo aquello que inquieta a
nuestra percepcin sensorial. Un punto de partida del examen, fun-
damentado en datos objetivos directamente perceptibles, es que los
objetos, como fragmentos de materia que son, ocupan espacio y
pesan. Inmediatamente se constata que la materia s61o es percepti-
ble al ojo humano por las formas. Color, dureza, textura y esstnic-
tura (en el sentida de distinguir partes y componentes) son otras
propiedades y condiciones que fcilmente son captados por el sen-
tido de la vista y el sentido del tacto. El estudio formal de los obje-
tos pasa, pues, en sus fases iniciales por captar las caracteristicas
fisicas y enseguida por atender a la fonna. El examen fsico estricto
permite asimismo recoger infomaci6n de tipo tecnolgico. A este
nivel puede empezar a ser necesaria la contribuci6n del ojo experto
de distintos especiaIictas. Las ciencias fisico-qumicas, la geologia,
Ia biologa y aun otras disciplinas aportan conocimientos funda-
mentales al tipo de examen que precisa a menudo un arque6logo o
un historiador del arte.
Pero la evaiuacin formal en s misma tiene por objeto la con-
sideracin de la forma. Forma es materia delimitada que se hace
aparente por contraste con el vaco. Las medidas, el pesa, el bulto,
las proporciones, la lnea que describe una superficie, el vaca que
por contraste se muestra, son cosas que se van captando y que des-
piertan sensaciones en el observador. En tanto que objetos h t o
del artificio humano, les objetos que consideramos, los objetos de
la historia, tienen partes y componentes e incorporan niveles de
trabajo diferentes. El valor fomal de un objeto se incrementa
siempre en relacin a la calidad del trabajo que incorpora. Por tal
entendemos cosas como el talento, la pericia, la rareza y la geniali-
dad que se nos muestran por medio de la obra y que son cualidades
humanas atribuibles al artfice, y que pueden aproximarnos hasta
los mrgenes de la perfeccin y la belleza, trminos que relaciona-
mos con un ideal por la dificultad que tenemos de explicarlos de
otra manera. En determinados objetos la forma deber contras-
tarse con la funcin y estimarse hasta qu punto ambas nociones
llegan a corresponderse. En muchos otros objetos deberemos fijar-
nos particularmente en la ornamentacin y calibrar el ritmo de las
formas, la correspondei~ciaentre las partes y el todo, el equilibrio
de las proporciones, etc.
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~RICOCOMO RECURSO 77
Los historiadores del arte han sido tradicionalmente el tipo de
especidistas ms indicados para ocuparse del valor fomal de los
objetos hist6ricos. Q historiador de1 arte, al pretender capturar
aquello que es especificamente artificio ha tendido a distinguir en-
tre objetos tiles y objetos artsticos y ocuparse exclusivamente de
los ltimas. Ha perseguido distinguir en los objetos un valor formal
que respondiese al hecho de que su contemplacibn produce emo-
ci6n o placer independientemente de cualquier otro beneficio aa-
dido que tambin pudiese proporcionar al ser humano. Por ese sa-
bemos que cualquier instmrnento puede ser una obra de arte, pero
que no todas las obras de arte son instrumentos.
El objeto til o instmmento por excelencia seria aquel en que
la utilidad es inherente al objeto. Por eso J. Maquet opina que el
objeto til puede llegar a comprenderse al margen de cualquier
contexto cultural (Maquet, 1993, 30-31).As, un mango de madera
con una cabeza metlica cortante es un hacha aqu y en la China de
los primeros emperadores: la finalidad de este objeto se hace evi-
dente al contemplar su diseo y los materiales con los que estA he-
cho. Lo que no est totalmente claro es si existe realmente tal ob-
jeto. En cambio, si que est claro que un instrumento puede tener
un alto valor formal si estA expresamente bien trabajado o particu-
larmente bien diseado y acabado. Y puede tener un valor simbB
lico si, como pasa con el emblema de la haz y el martillo, un instru-
mento se muestra asociado de una determinada manera a otro. En
la prActica, la distincibn entre lo til y lo bello no es siempre clara,
por eso es lgico que el arquelogo tienda a preocuparse m5s por
los objetos que sirven para alguna cosa, independientemente de
que sean o no bellos. El arqrielogo busca objetos tiles al ms co-
mn de los mortales, porque, como abundan ms, puede aspirar a
reunir ms informacin sobre la sociedad que ect6 estudiando en
su conjunto. El historiador del arte centra en cambio el inters en
el producto esttico y establece criterios de clasificacin de estos
productos singulares, sea por tipologias, por estilos, escuelas, elc.
George Kubler proporciona una deiniciln muy sugestiva de objeto
artstico por comparacin con el objeto til o instrumento (Kubler,
1962, 16):
Lo ms importante es entender c6mo las obras de arte no son
Iierramientas, a pesar de que algunas heixamientas puedan compar-
tir con las obras de alte cualidades de alto diseo. Estamos en pre-
seiicia de una obra de arte nicamente cuando dsta no tiene como

Forma y funcin son las dos caras de una misma realidad, la
realidad objetiva del objeto, por ms que a veces parece que se
opongan. La forma se refiere a la materia sensible, a aquello que
apela a los sentidos del individuo. La funcion tiene que ver con d
uso y con una ltima instancia que explica en trminos sociaIes al
objeto y que va ms all de la pura impresin sensitiva, que por si
sola tan a menudo deja insatisfechos a antroplogos y arqueblogos.
Es as como todos o la inmensa mayori'a de los objetos producidos
por el ser humana contemplan una utilidad, aunque sea en el caso
miis extremo una pura y simple utilidad estetica. A este respecto
son esclarecedoras las palabras de H. Arendt cuando apunta a la
aparente paradoja de una utilidad est6tica (Arendt, 1974, 230):
Todo lo que existe ha de tener apariencia, de ahf que no haya
ninguna cosa que no trascienda de algn modo su uso funcional, y
su trascendencia, su belleza o fealdad, se identifica con su aparici6n
pbIica y e1 que se la vea.
As, pues, es el nreconocjrniento.o>social, en el sentido de ver y
asentir, lo que permite reconciliar las dos realidades, la interaccidn
de las cuales en el objeto a menudo provoca entre los estudiosos in-
terpretaciones pol6micas. Este ver y asentir estaria en la base de lo
que llamamos diseo, que como sabemos combina la funcionali-
dad con el efecto estetica. Si pensamos que en el objeto histbrico
no hay f o m a pura ni hncin pura y que todo objeto creado por el
ser humano responde a algn impulso para satisfacer alguna nece-
sidad, entonces todos los objetos incorporan forma y funcin y son
socialmente efectivos. En todas las culturas ha existido, pues, nece-
sariamente, el diseo de objetos, el cual se ha mostrado mejor
cuanto ms sabiamente ha 1Iegado a combinar la funcionalidad del
objeto con su efecto esttico. Para el fil6sofo J, Mosterfn, las cultu-
ras tradicionales nunca separan lo que es esttico de lo que es fun-
cional (Mostern, 1993, 1241, por lo que eX nivel de! diseo humano
no esta en funcin de las pocas ni de 10s niveles de desacrollo ma-
terial. Verdaderamente, algunas de las mhs altas cotas del diseo
en la historia de los hombres se encuentran en cosas tan sencillas y
vulgares corno los vasos de cer6mica neoliticos o las hojas de taIla
de slex del hombre cazador, En concreto, el descubrimiento de la
sirnetria, en el caso del bifaz, por el hombre prehistrico, repre-
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~RICOCOMO RECURSO 81
senta el primer ejemplo de disefio humano que combina a la per-
fecciOn la cosa til con la cosa bella. Lo que hoy en da conocemos
comnkente por diseo es producto de un detenninado contexto
histrico: el desarrollo industrial. El diseo industrial naci6 como
una necesidad para hacer plausible el arte en la indus~ia.La idea
de hacer compatibles arte e industria, obsesion a nuestros creado-
res decimonnicos. Por ejemplo, el sabio cataln Sanpere i Miquel,
que estaba al corriente del. debate arte-industria que se desarro-
llaba en Ia Inglaterra victoriana y conoca el Museo Victoria & Al-
bert de Londres, encabez6 su tratado cobre el diseo industrid
L'Aplicacid de I'Art a la Industria, publicado en Barcelona en 1884,
con el siguiente pensamiento sacado del refranero ingls: ccuna
cosa bella es una joya para siemprem.
Entre los bienes culturales, las interacciones forma-hnci6n
tienen gran importancia; a menudo determinan el destino futuro
de los mismos. A pesar de que los valores formales de un bien cul-
tural puedan gozar de autonomfa con respecto a otros valores ami-
buibles al bien, en relacin a estos otros, fundamentalmente valo-
.res sirnb6licos o simplemente utilitarios, son inevitables algunas
implicaciones mutuas. La ms evidente es la que se produce entre
los valores formales o simblicos, por un lado, y los valores utilita-
, otro. Cuando en el mundo real los bienes culturales se uti-
r i o ~por
lizan para vivir puede pasar que la bsqueda de las mejores utiilida-
des ponga en riesgo potencial de degradacin formal el objeto en
cuestin. Por ejemplo, las reformas que se emprenden para hacer
habitable y energhicamente eficiente un palacio barroco es fcil
que provoquen modificaciones en el edificio que atenten contra su
integridad formal y-su esttica. i A veces no hay manera de hacer
pasar el acondicionador de aire o el ascensor! Pero tambin se pue-
den producir fricciones entre el valor formal y el valor simblico de
un objeto; por ejemplo, cuando la autonoma del valor formal hace
que sea percibida independientemente o en contradiccibn con el
contexto histrico que fundamenta los valores simblicos del ob-
jeto histrico. Es un lugar comn la crtica a determinados museos
que exponen ros objetos primando su dimenci6n esttica por en-
cima de su dimensin histrica. Incluso podramos poner el caso
hipotCtico de un museo etnolgico que mostrase los objetos contra-
diciendo las interpretaciones simb6licas. Hay toda una tradicin
museolgica que descansa encima de la interpretacin puramente
foi-mal de la cultura material. Tambikn existe el caso, que tiene mu-
cho de estructural, de limitar a una sola las posibilidades de jectura
82 EL PATRlMONlQ WISTdlUCO Y ARQUEOL~GJCO:VALOR Y USO
del objeto histrico. Muchos objetos creados por la revoluci6n in-
dustrial durante e1 siglo xrx para satisfacer una nueva demanda de
consumidores europeos, como lmparas, estufas, utensilios de co-
cina, etc., han ido a parar a 10s museos, ldgicamente. Sin embargo,
estos museos acostumbran a ser de distintas disciplinas; unos son
de artes decorativas, otros son de historia, otros de ciencia y tkc-
nica y aun otros son museos locales que tienen colecciones diver-
sas que representan rasgos de la historia cultural de la comunidad.
En este trnsito hacia los museos los objetos inevitablemente pier-
den parte de su significada social original, pero al llegar a su des-
tino tienden a ser coniemplados an ms restringidamente en h n -
cin de la obediencia disciplinar del museo o de las preferencias de
los conservadores, primando slo una de las diversas lecturas que
an puede deparar el objeto,
Tambikn la historia de la restauracin de monumentos est
llena de fricciones de este tipo. En realidad es la historia de una
tensi6n entre el rigor tkcnico en busca de la nverdada hist6rica y la
tentacidn evocativa e imaginativa que enfatiza los valores fomales.
La visi6n historicista de1 pasado prima el valor reconstmctivo del
pasado tal como pensamos que debi6 ser, en base a una aproxima-
cibn cientifista, mientras que la visin esteticista prima el impacto
emocional y formal de los restos. En esta itima, como queran los
xornzlnticos, las ruinas se mantienen revestidas de sus esplendores
naturales, con la ptina del tiempo bien a la vista, como abandona-
das al destino, mientras se reivindican como espectculo para los
sentidos.
El poder del estmulo est6tico ha sido muy fuerte. Como opina
Lipe (Lipe, 1984, 71, probablemente haya sido la fuerza ms deci-
siva que haya impulsado al movimiento conservacionista a lo largo
de su historia. En cualquier caso, tampoco sera licito hoy dia des-
preciar el poder de la belleza para resaltar otras dimensiones de los
bienes culturales. Se debera pafiir siempre de Ia base de que el po-
der del estimulo esttico para despertar el interCs y crear afici6n
entre las gentes es tan importante al menos como el poder de sim-
bolizacin.
ELVALOR SIMB~LICO-SIGNIFFCATWO
DEL PATRlMONIO HIsT&UCO
J. Deetz, al glosar el papel de la arqueologa afirmaba que la
cultura material era informacidn modelada culsuralmente que pro-
EL VkLOR DEL PATRIMONIO HIST~RICO
COMO RECURSO 83
iorciona al arquelago elementos para formarse una idea sobre
:6mo era la vida en el pasado (Deetz, 1977b, 10). Gosan Rosander
tncabezaba a principios de los aos ochenta un movimiento reno-
rador de la museologa sueca que consideraba los museos como las
nstituciones ms adecuadas para acumular conocimientos sobre
a sociedad y documentar su pasado y su presente, porque com-
renda que los objetos, la autentica razn de ser de los museos,
?ran portadores de infomaci6n y constituan historia materiali-
zada (Rosander, 1980, 17). Ambos testimonias, de escuelas diferen-
:es, aparte de poner el acento en la palabra infomacibn, coinci-
3ian en adjudicar un papel central al objeto en si mismo como ve-
hculo de conocimiento. En el mundo moderno el museo ha sido
zonsagrado como el lugar idneo para conservar determinados ob-
jetos con un valor especial: los objetos del patrimonio cultural. El
museo institucin es avalado por la sociedad porque existe la firme
creencia de que hay objetos que han llegado hasta nosotros que es
bueno conservar para el bien pblico, ya que valen alguna cosa
ms que la pura impresin que provocan al mirarlos; que tienen
mrito y algunas virtudes ms que los hacen merecedores de un es-
pecial respeto y que qujzfi guardan algn sentido ignoto que es pre-
ciso dilucidar; y en cualquier caso, que contienen infomacidn y
pueden transmitir conocimientos.
Vamos a discutir algunos aspectos acerca del objeto como ve-
hculo de comunicacin, ya que ha de ayudarnos a comprender el
papel del objeto real y autntico del pasado que sacralizarnos en
los museos. Las sociedades humanas, aparte del lenguaje verbal y
del lenguaje corporal utilizan para comunicarse un lenguaje social
formada por signos y smbolos que se vehicula por medio de los
objetos. La ropa y los adornos personales son una de las formas
mhs universales de este lenguaje social que los individuos utilizan
para expresar cSmo son, c6mo viven, c6mo se sienten o c6mo
quieren que los dems interpreten el lugar que ocupan dentro del.
grupa. En nuestra sociedad, el autom6vil es un caso paradigmh-
tico de lo mismo, como lo pueden ser otros tantos ejemplos de
nuestro universo material que tambin podrfamos poner. Los ob-
jetos, sobre todo los cotidianos. son soporte y vehculo de un sis-
tema de comunicacin social muy comn entre los humanos. Al
reflexionar sobre los objetas de la sociedad consumista contempo-
rnea, Baudrillard se preguntaba por los procesos en virtud de los
cuales las personas entran en relaci6n con los objetos, y por la si&-
tem6tica de las conductas y de las relaciones entre personas, resul-

tado de tales interaccciones con los objetos. Baudrillard quera sa-
ber, por ejemplo,
c6mo son vividos los objetas, a que otras necesidades, aparte de las
funcionales, dan satisfacci6n, cuiles son las estructuras mentales
que se solapan con las estructuras funcionales y las contradicen, en
qu sistema cultural, inhcultural y transcultural se funda su coti-
dianeidad vivida...(Baudrillard, 1984, 2),
Preguntas parecidas podriamos hacernos respecto a tos obje-
tos del pasado. Pero jse puede pretender que nos interroguemos
sobre vivencias alrededor de un objeto de otro presente? Si es de
un pasado histrico no le podemos ahaber vividon. Por lo tanto,
ms que vivencias debemos plantearnos buscar un sentido. Como
ya se ha dicho al principio de estas pginas, cuando el hombre pro-
duce objetos, est produciendo significados. Pero significan al-
guna cosa para nosotros los objetos del pasado? El significado de
una paIabra es aquello que quiere manifestar; el significado de un
objeto debe de ser tambien aquello que el objeto quiere manifestar:
un lenguaje en este caco no verbal, ms o menos explcito o quizs
incluso velado. Para poder estudiar mejor el papel de la significa-
ci6n en los objetos de Ia historia ayudkmonos de la semiologa. Si
un objeto significa es que es signo de alguna cosa. Los signos, es-
cribe Heidegger, son sobre todo medios, el carActer especfico de
los cuales consiste en .indican (Sini, 1989,23); es decir que la fun-
cin'del signo es designar. Asi, la Torre Eiffel funciona como signo
que designa a la ciudad de Pars. Es un hecho, pues, que el
signo nos remite a otra cosa, de la qual da testimonio en algn sen-
tido; o en otras palabras, hace de mdium que nos pone sobre aviso
acerca de algo. En semiologa tambin se habla del signo lingis-
tico como la relacin interdependiente entre el significante y el sig-
nificado, lo que presupone entender la lengua como una estmc-
tura. Puestos en este terreno, podna entonces tener el carcter de
signo una cosa como nuestro objeto, porque representa alguna
cosa distinta de si mismo, en tanto que producto de una cultura, es
decir de una estructura, donde el significante seria la materia sen-
sible que da testimonio y el significado el receptculo de detemi-
riados contenidos. Coinprendeinos pfonto que el lenguaje de los
signos por medio de los objetos es riquisimo potencialmente, como
fo es el lengua-je del cuerpo o el lenguaje verbal, porque los seres
humanos en sus necesidades de cornunjcacii~han sabido sacar
partido del mundo material que tienen a su disposici8n.
EL VALOR DEL PATRIMONiO HYST~RICO
COMO RECURSO 85
El f lsofo norteamericano Peirce estableci a finales del siglo
pasado la que ha sido reconocida como definicin clsica del
signo, asf como la primera clasificacibn de los signos, y por todo
ello es considerado el padre de la semiologa. Peirce defini el
signo como una cosa que para alguien, de una u otra manera, est
en el sitio de otra cosa. Su clasificacicn de los signos en reIaci6n al
objeto o idea al cual remiten, distingue entre iconos, indicios y sm-
bolos. Los iconos designan por una relacin de parecido con el ob-
jeto designado, por ejemplo una seal de trfico que muestra dos
nios silueteados quiere decir que por aquel lugar cruzan escola-
res. Un indicio expresa una relacin de conexj6n nde hechon por
causatidad, procedencia o anticipacin; por ejemplo, si se ve humo
es que hay fuego. Un smbolo expresa una relacin normativa o
convencional, generalmente de carcter arbitrario, entre un objeto
y aquello que representa. Por ejemplo, una cruz blanca de brazos
iguales sobre fondo rojo representa un pas, Suiza. Los semilogos
advierten y el mismo Peirce ya 11, dice en su definicin de signo,
que para que un signo exista l-ia de ser captado o entendido como
tal signo. Dicho de otra manera, un signo significa slo si el desti-
natario del mismo es capaz de entender10 corno tal signo. Trasla-
dada a nuestros objetos esta condicihrz nos previene que hace falta
emplazar las relaciones imagen-concepto,es decir objeto que signi-
fica y significado, dentro de un contexto social-cultural detenni-
nado que admita la posibilidad del acto de la comunicacin. Pero
jexiste tal espacio de encuentro en relaci6n a los objetos del pa-
sado? O es que hemos de crear un nuevo espacio o etransespa-
cien?
La musebloga S. Pearce ha tratado de situar los objetos del pa-
sada que guardamos en los museos en la perspectiva de los signos,
reconociendo paralelismos entre la lengua como estructura y la
cultura material como estructura. A tal fin ha estudiado con deteni-
miento un objeto muy celebre del Museo Nacional de Escocia, la
espada que llevaba el jefe escods en la batalla de Culloden de 5.746,
momento culminante de la fracasada rebelin jacobita contra los
ingleses (Pearce, 1992, 24-29). Es como si desde Catalua estudi-
semos el legendario tambor del 'Bruc, que de hecho se conserva en
el Museu Comarcal de 1'Anoia en Igudada, en relacin a los hechos
del primer combate del Bruc contra los soldados de Napolen el 6
dc iiinio de 1808 (fig. 2). La espada, a1 igual q u e el tambor, operan
como signos, tal como Pearce sostiene, porque alli estuvieron real-
mente, como objetos distintivos y necesarios de los que se vala una
 86 EL PATRIMONIO HIST~RICOY ARQUEOLOGICO: VALOR Y USO
gente concreta en una situacibn determinada. Para nosotros, es-
pada y tambor equivalen o sustituyen a una totalidad de la cual for-
man parte intrnseca: los respectivos hechos de guerra. Pasado el
tiempo quedan las obras, decimos; en nuestro caso quedan los ob-
jetos. El objeto histrico concreto ocupa, pues, el lugar de una abs-
traccin que llamamos pasado. En definitiva, el objeto es para no-
sotros signo porque aparece en lugar del pasado del cual emana.
Pero hay m&: el objeto histrico, pasado materializado o, como
queda Rosander, historia materializada, es signo de1 pasado que
re-presenta y que representara para siempre, para nosotros y para
las generaciones venideras, porque nadie podr5 cambiarle nunca
su condici611,esto es su conexi6n real con los hechos.
Todo esto podria expresarse grhficamente mediante el parale-
lismo con el signo lingstico, de la forma siguiente:
SIGNB SIGNO
imagen Imagen
conoepio
@ Hechos del BRIC
Concepto
' '
Los objetos del pasado no acarrean un significado iinim. Al
contrario, pueden acumular niveles de significado diferentes que
'.Tosenriquecen vistos en el tiempo tal como pone de manifiesto el
estudio semitica de Pearce que hemos tomado de referencia.
Cuando el tiempo pasa, nuestra espada y nuestro tambor se van
asociando de forma casi imperceptible a elementos de significado
'huevos con los cuales ya no se puede decir que exista una relacin
de carcter intrinseco, La nueva constelacin de significados con
los cuales el objeto original mantiene una relaci6n tiene entonces
el caActer de sirnbdica. Los objetos que conservan su condici6n
de signos empiezan, pues, a operar tambign como simbolos. Por
tanto les objetos del pasado funcionan tambien como simbolos
cuando se los relaciona, por mz&nde una determinada analoga
percibida o de forma arbitraria, con cosas respecto a las cuales ya
no mantienen una relaci6n intrnseca. El tambor podr ser el sm-
bolo del espritu de resistencia de la gente del pais frente a los inva-
sores. El tambor y el mismo annimo tamborilero, finalmente me-
recern una estatua cerca del collado del Bruc, sobre el camino de
Barcelona, al pie de la montaa de Montserrat. La mAs importante
aqu es constatar cmo aquel objeto, que mantiene su carcter de
signo porque es parte de unos hechas que han pasado, sigue ac-
tuando en el imaginario social, conforme avanza el tiempo, para
producir nuevos significados que conocemos por sirnb6licos. De
esta manera el objeto hstbrico va ganando vida propia, mientras se
aleja de los hechos originales de los que sdi6, contribuyendo, por
intercesibn de los seres humanos que atribuyen valor y significado,
a modelar con nuevas visiones e interpretaciones la vida y las cir-
cunstancias del tiempo sucesivo y por tanto del tiempo presente.
La importancia del objeto original en el proceso
de comunicaci6n y los valores de la consewaci6n
Cabe insistir en la importancia del objeto original y autntico
del pasado en el proceso de comunicaci6nIya que se trata del nico
ente significativo que podemos considerar. Asi, antes de seguir estu-
diando el papel de los objetos hist6ricos como signos y smbolos,
veamos d m o el valor informativo del objeto, que en otro lugar he-
mos catalogado como valar de usa inmaterial, asociado al carcter
de signo del mismo objeto, justifican por s solos el m6s escrupuloso
cuidado en la salvaguardia y canservacidn del objeto histiirico.
Una tpica lhmpara de aceite romana de terracota barnizada,
con decoracibn en relieve o un cuadro barroco sobre lienzo al 61eo,
son vestigios del pasado que podemos reconocer a simple vista. Es-
tos objetos son evidentemente soportes de artificio que incorporan
y transmiten una determinada informacidn cultural que alguien un
dia origin. El proceso de transrnisi6n se p o d ~ arepresentar grlifi-
camente de una forma muy simple, de esta manera:
lplena
Individuo e d i w
Inlnmiaci6n
Lmpara
_- - Conoclmlenlo
I n d l v l d ~receptor
Si nosoms, entusiastac de los romanos, resultamos ser los re-
ceptores de la lmpara, aunque con unos cuantos siglos de r e m o , y
somos capaces de dirigir a la misma las cuestiones apropiadas pode-

mas concluir sin vacilacin que no slo los conocimjeatos al respecto
del individuo productor sino tambin aspectos esencides de toda una
cdkrra, se revelan de manera ii~equvocaa travs del objeto. Redise-
fiando d proceso de cornunicaci6n que ahora denominaramos de re-
cuperaci6n de conocimientos,podemos representarlo as:
Comcirnlenio
Individuo mceptor - --
Infonnacibn
Umpam C - -
Sdeas
Culiura emisora
Cojamos ahora el cuadro barroco. De manera parecida a como
detrs de la lmpara habia un romano con algunas ideas sobre
c6mo fabricar un ingenio para producir luz y unos conocimientos
normales sobre la sociedad de su tiempo, detrs del cuadro hay un
pintor del setecientos con ideas y sensibilidad, capaz de crear y ma-
nipular informacin y de transmitirla en forma de imgenes. Tanto
en un caso como en el otro, una vez realizado e1 objeto ste se cun-
vierte en un producto autnomo separado de las manos de su au-
tor, que adquiere vida propia: la obra original, nuestro objeto testi-
monio. La infomacjn fntegra que atesora, al separarse el pro-
ducto del artfice, deja de pertenecer a ste, para pertenecernos a
todos. Ya nunca pertenecerA a nadie en particular, ni al mismo au-
tor, ya que Cste nunca podr5 volver a hacer exactamente la misma
obra. El objeto original y autntico tiene este valor aadido de obra
nica. Pero hay ms. Por ms reproducciones exactas y fotografias
de que pudiramos disponer, hay que rendirse a la evidencia de que
la totalidad de la informacin slo puede residir en la obra origi-
nal. La destruccin del objeto es una prdida irreparable; es una
prdida econmica, por el valor de cambio del objeto, una perdida
esttica, por la destruccin de unos valores formales originales y
una prdida hisrdrica por la destruccibn del signo, es decir, por de-
saparecer el objeto significante. A los que prevn equivocadamente
la desaparicin de los museos en el futuro, por sobrantes, hay que
advertirles que se equivocan. El argumenta de que la infomaci6n
cultural que contienen los objetos se puede almacenar en disquet-
tes u otros soportes tecnolgicos ea una lalacia, ya que nunca po-
dremos prescindir del objeto autentico. Por un Iado, no se puede
separar la informacin de su soporte real, ya que el objeto es las
dos cosas al mismo tiempo y por otro, como signo, el objeto parti-
cipa al mismo tiempo, del pasado y del presente y arrastra hacia el
futura al pasado, pasando por sucesivos presentes, gracias a su fi-
liacin real con los hechas que Io originaron.
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~RICQ
COMO RECURSO 89
La funci6n de los sim bolos
Dicen que las palabras se las lleva el viento. Frente a las pala-
bras que van de boca en boca y las historias que alguien que no co-
nocernos escribi6, tenernos a los objetos. Los objetos sirven para
establecer relaciones con el pasado de una manera muy distinta,
quizgs m&sautentica y veraz y sin duda ms directa. Con las pala-
bras a solas existe un problema: nada de lo que se diga sobre el pa-
sado puede ser confirmado en base a los hechos alegados; nadie
puede viajar al pasado a comprobar lo que del mismo se habla y es-
cribe. Es mAs, sin objetos podria incluso no haber existido el pa-
sado; con objetos, no hay duda de que existib. Lo nico cierto que
tenemos del pasado son los objetos reales y autentlcos, las reliquias
que el tiempo nos leg6, por eso valen tanto. De alguna forma lo he-
mos visto ya al considerar al objeta como signo: los objetos son
como anclajes del pasado que alcanzan el presente, o dicho de otra
manera, extensiones del pasado que se hacen fisicamente presentes
en el momento que pasa, porque como certeramente afirma W. D.
Lipe, en su materialidad los objetos participan al mismo tiempo del
pasado y del presente (tipe, 1984,4).
Imaginemos un coche. Si de pronto desapareciesen todos los
coches que hay en el mundo, iqu6 sentido prctico tendra seguir
hablando de coches? Sera pura cosa del recuerdo. Slo en el re-
cuerdo permanecera la imagen del coche y cada uno de nosotros
se esforzara en construir una imagen propia segun las vivencias
que consewase alrededor de la idea de coche. Seria una experien-
cia interesante sobre todo para socilogos y psiclogos. Entonces,
un coche solo,que hubiera quedado escondido y de pronto apare-
ciese, se transfomara en la cosa ms valiosa del mundo; constitui-
rfa la evidencia gratificante y palpable de una nocidn anclada en
nuestros recuerdos, pero cobre la que ya ernpezBbamos a tener du-
das. Como vemos, el objeto es la iiltirna oportunidad, la certeza de-
~ que descansa todo discurso sobre el pasado para
finitiva s o b la
poder ser en ltima instancja verificado.
Pero si los objetos materides son decisivos en la experiencia
humana del mundo, no lo son mucho menos los smbolos. Algo se
ha dicho sobre la existencia de un valor simblico en los objetos
del pasado. Retengamos que la sirnbolizacin es una capacidad hu-
mana de crucial importancia en los procesos de transmisin cultu-
ral. Los individuos se comunican y aprenden sobre s i mismos y so-
bre sus semejantes por medio de smbolos, por eso el aprendizaje y
90 EL PATRIMONIO A I S T ~ I U C OY A~~Uf?01.6(;1(:0:VALOR Y USO
la transmisibn de conocimientos se hace en gran medida interpo-
niendo smbolos entre las ideas y las cosas. W. D. Lipe explica cla-
ramente el papel de los smbolos en la produccidn de cultura:
Cuando los objetos materiales se udlizan como simbolas, la in-
famacin cultuial ya no necesita ser almacenada en su totalidad en
los cerebros humanos, de manera que el depsito de informaci6n ai ai-
cance del gmpo puede expandirse mucho ms. Las culturas que pro-
gresan mediante la distribucin de la jnfomaci6n entre los indivi-
duos, los grupas y Ias cosas, sobreviven a los individuos concretos y
aseguran la continuidad en el tiempo de los modos de vida, de fama
que cada nuevo individuo y cada nueva generaci6n no precisan empe-
zar de cero para adquirir una base de conocimientos, aunque dentro
de ciertos llmites cada uno p u d e aadir o moclificar alguna cosa en
relacibn a lo que ha sido transmitido desde el pasado (Lipei, 1984, 5).
El simbolo que ahora nos interesa es una entidad sensible, un
objeto del pasado que se toma como representaci6n de otro objeto,
de unas ideas o de unos hechos, en base a algn tipo de analoga
que pueda llegarse a percibir, o porque se establece una nueva aso-
ciaci6n de carcter convencional o arbitrario. Sabemos que los ob-
jetos se prestan singularmente bien a hacer el papel de smbolos
como entidades fsicas que con, que perduran en el tiempo. Con
ellos los hombres ven satisfechas sus ansias de continuidad en la
transmisin de conocimientos y su necesidad de mantenimiento de
estrechos vnculos con el pasado.
Se ha explicado cmo los objetos del pasado operan en el pre-
sente corno sustitutivos de un lapso que no regresad En este sen-
tido los hemos podido interpretar como signos, porque estn pre-
sentes aqu, entre nosotros,en lugar de un hecho del ala1 un da for-
maron constitutivamente parte. Nuestro hipotktico ltimo coche
superviviente es el signo recobrado que nos retorna a un tiempo en
el que si haba coches. Es un signo, pero tambin podr6 ser al
mismo tiempo un smbolo de una poca que a partir de ahora re-
presentarh. Comprendernos que el objeto coche ser6 asociado a un
tiempo concreto, pero tambin a toda una extensisima gama de
ideas, presunciones y figuraciones respecto a las cuales no mediad
ninguna relacibn constitutiva y si de otro tipo. Las posibilidades de
las interpretaciones sirnbllicas a travs de los bienes del patrimonio
histrico para comunicar son enormes. Por un lado, el paso del
tiempo por si solo hace que la gama de interpretacianes sirnbdlicas
vare; por otro, el caudal de conocimientos acumulados alrededor
EL VALOR DEL PATRIMONIOH ~ S T ~ R I CCOMO
O RECURSO 91
de los objetos procum nuevas visiones que influyen en las mismas
interpretaciones simblicas. Un objeto histrico, aunque no sea la
espada del Cid o la mesa de trabajo de Freud, simboliza muchas co-
sas y cosas muy dzerentes en momentos hist6ricoc diferentes y en-
tre distintos grupas humanos. El hecho es que en cada fase histb-
rica, digamos el lapso de una o dos generaciones, la carga simbiica
adquiere connotaciones distintas, produciendose una secuencia en
el tiempo de figuras interpretativas, que son las que en definitiva
conceden al objeto que simboliza su valor fundamental. Como dice
S. Pearce, la capacidad de los objetos del pasado de ser simultsnea-
mente signos y smbolos, de transportar una verdadera porcin del
pasado hacia el presente, pero tambin de arrastrar interpretacio-
nes y reinterpretaciones simblicas, es lo que constituye la esencia
de su peculiar y extraordinario poder (Pearce, 1992,27).
Pero tambikn tiene un punto dbil: el mismo paso del tiempo.
Lo que da poder al objeto simbolizante, al mismo tiempo puede
constituir su punto mLis dbil, porque la distancia temporal entre
objeto y simbolizacin es causa inevitable de interferencias y mixti-
ficaciones. Y an ms la puede ser la distancia fsica. Dediquemos
ahora un segundo de atencibn a plantear el problema que origina
la distancia en el tiempo. Nuestro mundo contemporheo parece
ms alejado del pasado que nunca antes. Para la rnayon'a de los ha-
bitantes de los ltimos aos del siglo xx,el pasado es algo que
suena a extrao y que no casa bien con las vidas que Ilevan. Es un
terreno poco y mal frecuentado, que se ha vuelto inhspito porque
se encuentra muy lejos de la experiencia individual de la cotjdia-
neidad, marcada por el cambio y el ansia obsesiva por el progreso.
fiste es el principal problema que afecta al futuro del patrimonio
histrico en la sociedad actual, pero sobre el futuro que cabe reser-
var al pasado ya volveremos ms adelante.
Cuando alguien contacta con u11 bien patrimonial, la visi6n del
pasado que saca depende de los conocimientos y de las experiencias
que tenga. Estos bienes evocan para una mayora ciertamente irn-
genes seductoras de un tiempo que no es el suyo, como signos y sim-
blos que son. Sin embargo, el nivel y la calidad de la experiencia vi-
vida a travks de este encuentro y 1a misma riqueza de las simboliza-
ciones que se desvelan estn en funcin del bagaje cultural que el
individuo aporta. Los bienes patrimoniales constituyen siempre ma-
teria delicada; una aproximacibn simplista o una interpretacidn dis-
torsionada Smto del desconocimiento, la falta de relerencias, el exce-
sivo entusiasmo o el engao puede derivar en tin uso tendencioso del

ria no puede ser en este apsii-iado cl iiigiiriicriio pi-incipal, La me-
mona es etrea y es una cosa muy pci-son;il. 1.u mcrnoria, la propia,
como con Dios o la Iglesia, es una de Iris ~ltiii~as cosas con las que
la mayoda de la personas quieren hacei- las paces un dia u otro, so-
bre todo cuando se intuye que el tiempo de unti se acaba. La me-
moria habla, as, mAs de las continuidades individuales que de Ias
colectivas, de las identidades individuales que de las identidades
colectivas. La inlerpreiacin del pasado a travs de los documentos
escritos, lo que conocemos habitualmente como historiar, es un
procedimiento dedtrabaja que Heva mas lejos que la memoria y
apunta siempre a las colectividades, excepto en el caso de la bio-
grafia y sdlo en parte. El nacimiento de la historia se ha asociado a
la aparicin de documentos escritos por individuos que hablan de
las grandes cosas que han hecho ellos o sus mentores. Esta historia
tiene siempre una vocaci6n evocativa y ejemplarizante. De aqu
que es importante constatar que el conocimiento histrico se cons-
truye en beneficio de las generaciones fiituras, como si de un le-
gado en forma de pensamientos elevados y ejemplarizantes se tra-
tase, destinado a modelar las identidades colectivas. El conoci-
miento histdrico tal como 10 concebimos hoy da tambiin busca
construir generalizaciones sobre el comportamiento de los grupos
humanos y sobre las causas que explican aspectos de la evolucidn
de las sociedades. Fiel a sus orgenes, la historia procura poner de
manifiesto las relaciones de continuidad entre pasado y presente,
aunque tambin a menudo las de cambio. Los historiadores han
tendido lgicamente a centrar su trabajo alrededor del anAlisis e
interpretacihn de los documentos escritos, porque ha sido me-
diante el lenguaje escrito como mejor se han expresado los pensa-
mientos elevados y descrito los grandes logros. Para el historiador
profesional tradicional la historia se hace con los papeles y slo si
estos faltan hay que ir a buscar otras fuentes. Es por ello razonable
afirmar que los historiadores han tendido a subvalorar los dems
restos tangibles del pasado como fuente de conocimiento histrico.
Veamos algunas de las razones que explican la supremaca otor-
gada a la documentacin escrita.
En primer lugar por una tradicidn cultural altamente generali-
zable que hunde sus races en la noche de los tiempos, donde el
deslinde entre lo sagrado y lo profano a i ~ o j a lo material a un sub-
mundo de imperfecciones. Asi, el mundo material presenta siem-
pre zonas de sombra k n a s de connotaciones negativas. Las cosas
materiales, por contraste con las cosas del espritu son incompletas
lil-VAI.OII DEL PATRIMONIO HIST~RICOCOMO RECURSO 95
e impcii'ccias, i i-isustanciales y terrenales, o sucias y carentes de be-
lleza. Las ideas que vienenldel alma, nuestra parte sagrada, son la
pnieba cleriniiiva que evidencia la distancia que separa al ser hu-
mano del animal, el cual es incapaz de erigirse por encima de la
bmtalidad material a que la Providencia lo ha condenado. Hay un
arriba hacia el cual seala Platon, el mundo espiritual de las ideas,
y un abajo, el mundo material de las cosas. Como las ideas prece-
den a las cosas, por eco en los actos humanos de creacion se ha ten-
dido a separar la idea del acta que conducir a la rnaterializaci6n
de la idea en objeto. As, la facultad humana del 16gos, la expresin
de aquello que se piensa, merece una consideracin superior si se
manifiesta de forma conspicua, es decir, por medio de la palabra o
de la escritura, lo que da lugar al faium, o al dicrum, la plasmacibn
del cual queda a cargo de los escribas. A otro nivel queda lo que po-
dramos llamar facfum, la actividad ksicamente exigente recponsa-
ble de la transfomacin de la materia en objetos. En las socieda-
des histricas, los individuos que tenan el dominio de la palabra se
consideraban por encima de los que slo podan manejarse bien
con las manos, por eso los poetas, los filbsofos y los oradores han
gozado de superior reputacidn que los pintores, los artesanos o los
agricultores. De forma parecida, la vida poltica de relacin ha im-
puesto una super-visin a la vida materialista de la produccidn.
Existe tambin una tradicidn historiogrAfica. La historia desde
sus orgenes ha sido concebida como una narracin en la cual la ex-
posicin de ideas, datos y acontecjrnientos ha adoptado la forma li-
teraria. Los historiadores han valorado por encima de todo dos co-
sas: el dato registrado cuidadosamente sobre el papel, aunque Fuera
por annimos notarios del quehacer cotidiano de las gentes, y las
ideas ricamente expresadas mediante el lenguaje escrito. Parece que
cuanto m6s nos aproximamos a los tiempos presentes, mas de lado
han dejado los historiadores a los objetos, que han sido considera-
dos como testimonios insustanciales, aburridos o mudos. En la
poca del Renacimiento, la renovacion general del pensamiento oc-
cidental no afect al proceder de los historiadores. Da la impresi6n
que las inclinaciones tradicionales de considerar la historia como
una actividad literaria se reforzaron. A partir del Renacimiento los
historiadores se interesaron por extraerlecciones morales de los he-
chos pasados y por esta razn la%fiientes escritas vieron reforzado
s u prestigio frente a las fuentes materiales. Ruinas y monumentos
quedaron como territorio reservado a la actividad de los anticua-
rios, unos individuos que no podan ser considerados a la misma al-
96 EL PATRIMONIO HIST~RICOY AROUEOL~GICO:VALOR Y USO
tura intelectual que los historiadores, ya que tendan a la fabulaci6n
en medio de excesos de la imaginacibn. La arqueologa progres6
aportando rntstodo y rigor al estudio del lenguaje secreto de los obje-
tos. Pero en sus orgenes, arquelogos y anticuarios se confundian.
Cuando no se ha creda conveniente esforzar-se en interpretar el len-
guaje de las piedras y los objetos por considerarlo negligible, por
ejemplo durante gran parte del siglo XIX,la arqueologa no ha pa-
sado de ser un instmmento erudito para el estudio de aspectos muy
concretos y parciales de las sociedades del pasado ms lejano. En el
siglo x x se pensaba, por ejemplo, que confoime avanzaba cronol6-
gicarnente la historia, el papel de la a-queologia decrecfa, hasta
desaparecer con la invencin de la imprenta en el siglo xv. Esta con-
cepcin, hija de una visin gutternbergiana de la cultura, ha mar-
cado profundamente la arqueologa hasta el presente. Los nrquelo-
gos se han centrado tradicionalmente en estudiar el pasado ms
remoto, aquel que ha dejado su rastro de cultura material forzosa-
mente enterrado por siglos de polvo y desolacin y que no ofrece ni
memoria ni apenas Iiistoria. Se podra decir que los arquelogos se
han especializado en dar respuestas a los requerimientos de una
historia en peligro de extincin.
Con estos antecedentes y con la sabia advertencia de F. Haskell
-acon frecuencia se olvida cmo ha sido de errhtjco y potencial-
mente engaoso el proceso de conservaci6n de la mayorla de las
pruebas visuales. (Haskell, 1994, 3)-, que resalta el contraste en-
tre el mundo abierto como campo arqueolbgico y el mundo de los
archivos con su cuidada y sictemAtica labor de conserv~cinde
los documentos escrjtos, ser preciso a continuacin examinar las
ventajas y las limitaciones de la cultura material y en concrete del
patrimonio histrico, para acercarnos al conocimiento del pasado.
LOS OEJETOS DE LA FIISTORIA COMO FUENTE DE CONOCIMIENTO
El escritor de origen hind V. S. Naipaul dice que el pasado es-
pectacular de la India no se asimila mediante el estudio de libros,
sino que hace Falta salir a la calle y disponerse a la contemplacin
exttica. Es decii; que ms all de las palabras, los datos y los acon-
tecimientos lo que hace falta es acercarse a las cosas hechas por- los
l-iombres y procurar identificarse con elIas de una manera emocio-
nal, abriendo la propia sensibilidad a Ia relacibn con el exterior. La
visin hind y su mtodo, empatia, configura un extremo del ain-
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~WCO COMO RECURSO 97
plio abanico de posibilidades que la cultura material ofrece al ob-
servador corno fuente de conocimiento. El otro extremo, fruto de2
ms depurado racionalismo occidental, vendra marcado por la
pretensin de algunas escuelas de reducir el pasado a cifras, y la
historia a pura sociologa. El filsofo indo-cataln Raimundo PAni-
ker tiene la misma receta que el escritor y acostumbra a explicar,
para justificarla, que lo que en Occidente es historia en la India es
mito o religin. Pniker contrapone Oriente y Occidente en hn-
ci6n del diferente sentido de la historia que tienen estos dos focos
de civilizacin. Para Occidente, la historia es el continente necesa-
rio dentro del cual se desarrollan las cosas susceptibles de ser cap-
tadas y estudiadas; es decir, la realidad es, en tanto que existe hist6-
ricamente. Para Oriente, en cambio, la historicidad de las cosas no
es el nico criterio de realidad ni el m& importante. En cualquier
caso, para ambos mundos los objetos del pasado son una fuente de
conocimiento en tanto en cuanto son pruebas, testimonios, eviden-
cias. Intelectuales de un lado y del otro probablemente estaran de
acuerdo en la idea de que los bienes patrimoniales son parte de un
sistema de comunicacin no verbal entre personas, capaz de supe-
rar las barreras geogrficas y temporales.
El valor de los bienes del patrimonio histbrico como fuente
para el conocimiento nace de considerarlos indicadores de un de-
terminado lenguaje social. G.Kavanagh, al referirse a la actividad
propia de los museos de seleccionar y adquirir objetos para las co-
lecciones, esboza el marco especifico que sita a los objetos Wrno
indicadores de ese lenguaje social: KAbase de recoger fragmentos
de los signos y de los simbolos que son parte de cualquier sistema
de cornunicaci6n, el museo lia de pretender encapsular la eviden-
cia fsica del ser y del obrarm (Kavanagh, 1990, 109).
Esta autora contina su discurso bajando de la abstmcci6n a la
realidad ms inmediata y cotidiana, expresando por medio de un
ejemplo lo que quiere significar y para ello utiliza una cita de Adrian
Forty (Objects of Desire, 1986) que me permito reproducir tambin:
Si observamos con detenimiento la gama de bienes que exhiben
los catlogos de productos de los fabricantes o de los grandes alma-
cenes del siglo xix veremos una representacin de clirno era la socie-
dad. A travks del diseo d e los cuchillos, los relojes, la ropa o los
muebles destinados a cubrir las necesidades de los diferentes niveles
sociales y de las diferentes tipos de vida, nos podemos dar cuenta de
la apariencia de la sociedad tal como los suminicttadoi-es de produc-
tos la vean y tal como los coinpradores aprendan a verla.
98 EL PATMMONIO HIST~RICOY ARQLIliOl.hGl~(3:
VAl.OR Y USO
Como debe ser particulamenie certci+apor necesidad la visin
que los fabricantes y los comerciantes tienen de cmo son y quk
quieren sus clientes potenciales, ya que en ello les va el negocio, el
ejemplo es clarificador sobre el valor representativo de los bienes
de uso generalizado en una sociedad cualquiera. Los objetos tienen
la virtud de actuar a modo de intermediarios sociales de relacibn, y
son corno son, en tanto que son diseos especficos para abordar
con kxito los requerjmientos derivados de tal relaci6n. El estudioso
de la cultura material o el muselogo al abordar el objeto histdrico,
ese intermediario social de relacin que ha funcionado en un deter-
minado momento histdrico, tiene ante s i un trabajo complejo y
largo si quiere rehacer el camino que va de1 momento azaroso del
encuentro con el objeto hasta su plena contextualizaci6n social y
adecuada intelecci0n. El proceso que debe seguir se asemeja en
ciertos momentos a un interrogatorio. Primero analiza el objeto en
si mismo procurando captar la infomacIon que le proporciona el
material con el que esta hecho, su forma, su diseo y la tcnica de
manufactura empleada, as como el uso previsible y hasta su data-
cin. Seguidamente procede a emplazar el objeto en un contexto
ms amplio, o lo que es lo mismo, inquiere sobre el objeto en rela-
cin a todo lo que es externo al mismo. En esta fase hay lugar a in-
dagar sobre su origen, lugar de adquisicibn o locdizacibn, reco-
rrido histrico del propio objeto, manos por las que ha pasado,
usos no directamente presumibles, posibles significaciones simb-
licas que conlleva, etc. Como se puede intuir, la investigacidn obje-
tual va mAs alla del mero paradigma positivista y demanda una
clara comparecencia pluridisciplinar. Para zanjar esta cuestin me-
todolgica nos limitaremos a dejar constancia de algunos de los
mAs interesantes modelos metodolgicos de anlisis objetual cono-
cidos. En realidad se trata de un empeo reciente como cabria es-
perar de un mbito de investigacibn, el hist&rico,que ha subvalo-
rado tradicionalmente los restos tangibles del pasado como fuente
de conocimiento histhrico. Aun as, durante las ltimas decadas se
han planteado paralelamente desde contextos musesticos y univer-
sitarios alpnos modelos de anhlisis sistemtico de objetos, obra de
antropdlogos, muse6logos, historiadores del arte y mquelogos
con el objetivo de dar cuerpo y rnktoda al estudio del objeto hist-
rico, S. Pearce, al presentar una resea de los que considera m&
importantes, acredita a E. Panofsky como el primera en diseur un
esquema crtico interpretacivo de los objetos, en este caso obje-
tos artsticos, en la obra Studies in Zconology, publicada en 1939
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~RICO COMO RECURSO 99
(Pearce, 1992,265-2731. En los aos sesenta Montgomery y McClung
Fleming haran aportaciones desde la antropologa y la rnuseologla
que serviran para redescubrir el valor de los objetos cotidianos, es
decir de aquellos realizados sin intencin de trascendencia.
A continuacin se reproducirn en su forma abreviada de es-
quema dos modelos significativos especialmente relevantes en rela-
ci6n a los argumentos que centran la atencin del presente captulo.
Son los del norteamericano E. McClung Fleming, profesor de rnuce-
ologia del Museo Winterthul=Universidadde Delaware, uno de los
primeros que habla de cultura material en un contexto museistico, y
el de S. Pearce, arquedoga y profesora de la escuela de museologia
de la Universidad de Leicester, Inglaterra. Si el modelo de McClung
Fleming es relativamente simple e incorpora la perspectiva simbo-
lista en el anglisis de los objetos, revelando una procedencia del au-
tor del campo de la antropologa, el segundo pretende realizar una
sfntesis de las aportaciones de distintos modelos antetiores, resul-
tando as un modelo complejo al mismo tiempo que sincrtico.
En 1974, McClung Fleming public6 el modelo siguiente (Sch-
lereth, 1982b, 166):
A. OperacFones B. Infomcln suplementaria
4. Interprefscibn Valores cu#urales actuales
1 3. Anlisls cultural
(relacionesdel objeto
cm su cultura)
4 ---- de la cultura propia del
1. Edeniificacibn
(descripcin factual)
El objeto: hlstoria del
objeto, material,
concmicxi6n, diseo,
funcldn
 EL VALOR DEL PATRIMONIO HTST~IUCO
COMO RECURSO 101
S. Pearce propuso en 1986 el modelo siguiente (Pearce, 1942, ]LAS UMITAC'IONES DEL PATMMONTO HIST~RICO
272): PARA EL ESTUDIO Y COMPRENST~N DEL PASADO

Si nos referimos a las limitaciones de la cultura material cons-

tatamos en primer lugar que existe un problema de magnitudes, ya
que 10s restos materiales del pasado pueden ser tan numerosos que
hisiorfa, un entorno
propio y una stgnlfimei6n resulten inabarcables. Todo lo que no es nuevo pertenece al ,pa-
sado, 16gicamente y como aade G.Kubler (Kubler, 1962,2): ctado
lo que se hace de nuevo es o una rplica o una variante de algo,be-
cho anteriormente y asf hacia atrs en el tiempo sin intermpci6n
hasta la aurora de los tiempos del hombre sobre la Tierrada
Hay tanto pasado sobre la superficie de la Tierra a ju&to,dc-
Z Materlaldlseio M bajo, que no llegarnos a distinguir, asi que pasa desapercibido. Los
objeto, de los ornamentos
paisajes que contemplamos, sea desde donde sea que miremos, mn
realmente pura arqueologa. Todo el mundo es prcticamente:,un
inmenso campo arqueoIgico. Por este camino la idea de patrima-
nio histbco-arqueol6giccipuede llegar a convertirse en una p&a-
dilla, por abrumadora, inasiMe y vaga. E1 patrimonio expresad? $e
esta forma abraza en potencia tantas cosas y tan diversas que,,se
transforma en un mundo en si mismo, un mundo de fantasa y l i -
4. Hisforia ficio que la mente humana recrea con una mezcla de placer y
n) la propia hktotia
b) la hisloria que sigue
aprensi6n. Seguir este argumento, pues, no tiene mucho sentido.
C) la funcidn pracllca Ms que un inmenso pasado inabarcable por lo mucho que puede
llegar a okecer, lo que existe para el arqueIogo o el historiador son
distintos pasados: uno para cada lugar y cada grupo humano. Pero
ademas cada pasado est m&? 0 menos acotado y segmentado
puesto que los seres httrnanos han aprendido a parcelar el tiempo
con Ia ayuda de las diferencias que el paso del tiempo provoca en
las cosas. De esta manera, para cada tiempo histiirico acotado los
restos correspondientes a un lugar llegan a ser un recurso limitado,

1----
6. Entorno-lacalizaclbn
a) en el visaje que obviamente no es renovable. Y ms importante aun, los restos
b) en refacl6n a los connotan la limitacin del espacio de tiempo y lugar acotados. Asi,
distintos tipos
todos comprendemos que una vajilla de loza sustituya una anterior
de madera y un coche con motor de explosibn a otro de caballos.
En segundo lugar aparece el problema advertido por F. Has-
kell cuando se refera a los espejismos que enturbiaban la contem-
placidn de los testimonios materiales de las civilizaciones, por lo
errAtico que ha sido el proceso de conservacin de los mismos. Te-
nemos hasta cierto punto s61o lo que el azar nos ha procurado,
adem5s de aquello que los seres humanos han querido conservar
expresamente y ha podido llegar hasta nosotros. Ante la inevitabili-
 102 EL PATRiMONlO AIsT~RICOY ARQUEOL~GICO:VAI.OR Y USO
dad de esta real limitacin slo nos resta evitar que en el futuro a
los estudiosos del pasado les pueda pasar Io mismo.
En la literatura museolgica el argumento m8s polkmico y que
ms a menudo aparece cuando se valora la cultura material como
fuente para comprender el pacado es que los restos son mudos.
ste es el verdadero caballo de batalla de los encargados de presen-
tar el pasado al pblico en museos, yacimientos arqueol6gices y
dreas monumentales, y la tercera limitacidn que debemos sealar.
Aunque podra entrar en este apartado, no nos corresponde aqui
discutir a fondo acerca de los problemas especficos de la interpre-
tacin cientfica de los restos, por ella slo sealaremos que los cin asociada al objeto, juntamente con un trabajo serio sobre tkc-
mismos arqueblogos muy a menudo tampoco tienen suficiente con
desplegar una metodologa compleja de examen e interpretacin
de los restos y han de acudir a otro tipo de fuentes secundarias, y
aun as sus conclusiones siguen siendo siempre provisionales. El
principio de partida es unanime: la cultura material no goza gene-
raimente de suficiente autonoma significativa en si misma, por lo
que junto al testimonio del pasado hay que poner a la figura del ex-
perto, quien gracias a que dispone de conocimientos adquiridos en
algn otro lugar y permanece en diiogo constante con los restos,
es capaz de proporcionar al observador pautas interpretativas que
siten al testimonio en su contexto y Iugar especficos, mientras da
una versi611 de la uvedad* provisionaE alcanzada hasta el mo-
mento. Este experto, con su presencia directa en el lugar o me-
diante procedimientos interpretativos en dos o en tres dimensio-
nes, que le sustituyen personalmente, contribuye a salvar la distan-
cia y la mudez de los restos y sira al observador dentro de un
circuito que hace mnimamente posible la comunicacin y la com-
prensi6n.
En cuarto lugar hay que afrontar el problema de cbmo mas-
trar el cambio -la esencia de la historia es la dialkctica entre la
continuidad y el cambio- vaIindose de cosas que permanecen fi-
sicamente inalterables en el tiempo durante cierto perodo, como
pasa con los objetos del pasado, de manera que parece que la sacie-
dad que los produjo no evolucionaba. Sobre este argumento Lo-
wenthal explica cbmo el hecho de que los restos histdricos sean es-
tticos hace que s61o reflejen un tiempo congelado, detenido en un
momento dado, como el tiempo que se pretende capturar cuando
se dispara una fotografa (Lowenthal, 1985, 243). To$os conoce-
mos las tpicas glosas promocionales que acompaan invariable-
mente a la propaganda turstica de un lugar histdrico: apor las ca-
EL VALOR DEL PATRIMONIO H I s T ~ N C OCOMO RECURSO 103
Iles y plazas del centro de la histiirica villa parece que el tiempo se
haya detenido*. Si el tiempo se ha detenido sobre las piedras,
ic6mo pueden stas reflejar la tensin del paso del tiempo? Esta li-
rnitaci6n de los rectos fisicos del pasado se dice con razn que es-
camotea las nociones de contraste y dinamismo y sin embargo po-
cas veces es vista como tal por los amantes de la historia.
Veamos para acabar un doble ejemplo que ilustra acerca de los
problemas sealados y particularmente de la oportunidad de refle-
jar la tensi6n continuidad-cambio en el tiempo, a travks del patri-
monio histbrico. Comprobaremos c6mo el recurso a la documenta-
nicas de exposicibn,puede ayudar a reconducir algunos problemas
y salvar para la gente el valor hist6rico de los objetos, J. Deetz sos-
tiene que la cultura material de un perodo histdrico puede ser in-
terpretada poniendo el acento en los elementos de continuidad o
alternativamente en los elementos de cambio (Deetz, 1980, 40-45).
Una antigua vajilla de porcelana puede ser interpretada desde un
punto de vista formal y expuesta consecuentemente en el museo
encima de una mesa. De esta manera se establece una analogla con
una vajilla actual poniendo as de manifiesto los elementos de con-
tinuidad Cultural entre el hoy y el ayer. Alternativamente podemos
considerarla una pieza domstica perteneciente a un contexto ms
amplio y por lo tanto ms cargada de resonancias culturales y asi-
mismo con mayor margen para descubrir elementos de diferencia.
Deetz explica que las vajillas de porcelana de irnportacidn eran la
excepci6n en las casas de la costa Este de Estados Unidos en el si-
glo xvrr, por lo que las pocas casas que disponan de este tipo de va-
jilla la exponan en una estantera en el recibidor. Sobre la mesa de
comer ponan en cambio una bandeja de madera (trencher) en la
que preparar y servir, al mismo tiempo, la comida. Pero la cuestin
no acaba aqui como nos advierte cierta documentacibn escrita de
la &poca.Crnicas de la kpoca e inventarias de bienes de carcter
testamentario dejan claro que este tipo de bandejas tenia un uso
colectivo. El grupo que trabajaba y vivia bajo un mismo techo co-
mia con las manos de la misma bandeja situada en el centro de la
mesa, 10 que hacia que estas personas fueran conocidas como au-
tnticos ucompaeros de bandejaw (trenchermates). Lo mas impor-
tante es que el hecho de compartir mesa, bandeja y comida era una
manifestacibn mas de una forma de vivir comunitaria que afectaba
a todos los espacios y circunstancias de la existencia de las perso-
nas. Cuando a finales del siglo XWI la vida se hizo ms individua-
104 EL PATRIMOilnQ wST~MCU Y ARQUEOL~GICO:VALOR Y USO
lista el rrencher desapareci y la vajilla de porcelana baj de la es.
tanteda a la mesa.
El segundo caso ilustra acerca de la interpretacin que corres.
ponde a una pieza de mobiliario tan comn como la silla, en el
contexto de una casa antigua, de &poca,en Catalua. Tal casa, de
aspecto seorial y conservada en el centro de una pequea ciudad
debia abrirse al pbIico como museo y mostrarse tal como era a
mediados del siglo pasado, trabajo en el que este autor particip6,
Para retornar la casa a sus esplendores de antao hubo que hacer
una pequea investigacibn y consultar documentacin testamenta-
ria. Las casas buenas de ciudad t e h a n en la planta noble del edifi-
cio -la planta del primer piso siempre m6s alta de techo- Ia sala
o pieza de respeto que apenas se pisaba en la vida diaria. Era un es+
pacio reservado a las grandes ocasiones, por lo que en realidad s61c
tenia una funcin social, All se reciba a toda la familia cuando st
reuna entera una vez al ao o con motivo de grandes solemnida.
des: o a las amistades que iban de visita. La sala era el espejo qur
reflejaba el poder social y econmico de los propietarios. En esta
sala, Ea pieza de mobiliario ms abundante era la silla. Haba tan-
tas sillas que no era lgico ni posible exponerlas tal corno hoy Ic
haramos. El hecho es que las sillas existian no s610 para satisfacer
una necesidad obvia, es decir, una funcin utilitaria, dado que alli
se poclia reunir mucha gente, sino tarnbien para realzar el valor del
aparador en que se transformaba la sala y la calidad de sus duerios,
que mostraban as a cuanta gente importante saban recibir.
Cuanto mbs rica y grande era una casa, rnAs sillas tena en su pieza
de respeto, colocndose junto a la pared, una al lado de otra, a lo
largo de todo su perfmetro y dejando en el centro un gran espacio
vaco. En la5 listas que inventaran las posesiones de las familias a
la hora de hacer testamento, las sillas de la sala son el elemento
mueble m& citado de la casa. A veces se cuentan por decenas. Es-
tas sillas hablan de respeto, consideracin y lustre social en el con-
texto de una sociedad patriarcal.
LASPOTENCIALIDADES DEL PATRIMONIO HIST~RICO
PARA EL ESTUDIO Y CQMPREPISI~NDEL PASADO
Pese a la opini6n dc Voltaire, la historia es una caja de trucos
con que los muertos han chasqueado a los historiadores. El ms cu-
rioso de estos engaos consiste en creer que los testimonios escritos
EL VALOR DEL PATRIMONIO HTST~RICO
COMO RECURSO 105
disponibles nos proporcionan un hcsimil razonablemente exacto de
la pasada actividad humana. La wprebistonar se define como el pe-
rodo para el cual no se cuenta con testimonios de esa Indole. Pem
hasta hace muy poco la inmensa mayora de la humanidad vivia en
una subhistoria, que era una continuaci61-1de la prehistoria. Y esta
situaci6n no era wacteristica exclusiva de los estratos inferiores de
la sociedad. En la Europa rnedievaI, casi todo lo que sabemos de la
aristocracia feudal proviene de fuentes clericales que, lgicamente,
reflejan actitudes eclesisticas: los cabaileros no hablan por s mis-
mos. S610 m6s tarde los comerciantes, los fabricantes y los tecnicos
comienzan a hacernos participes de sus ideas. El campesino fue el
dliimo en encontrar su propia expresihn.
Si los historiado=%han de procurar escribir la historia de la hu-
manidad, y no simplemente la historia de la humanidad tal como la
vefan aquellos reducidos sectores especializados de nuestra raza que
haban adquirido el hbito de bomnear plginac, es menester
que vuelvan a observar los testimonios a la luz de un nuevo enfoque,
se formulen nuevas preguntas solire &tos y utilicen todos los recur-
sos de Ia arqueologia, la iconografa y Ia etimologa en busca de res-
puestas... (White, 1973,11).
Esta larga reflexi6n de L. White que Ilena las primeras lineas
de su conocido estudio sobre la tecnologa medieval nos sirven
para situar certeramente la cuesti6n que nos ocupa a esta altura
del capitulo: la funcin que atribuimos a los vestigios materiales
del pasado en la investigacibn de carcter histrico. La rnayoria de
los historiadores son, en teora, conscientes del papel que tienen en
ese menester los objetos del pasado, pero a la hora de Ia verdad
acostumbran a trazar una raya y dividir el pasado en dos grandes
fases: la que se puede estudiar por medio de los documentos escri-
tos y la que no. La que sucede realmente es que cuanto ms lejos
hacia atrs nos dirigimos, ms a menudo los objetos del pasado
con utilizados como fuente para el conocimiento, cuanto ms ha-
cia el presente, menos. Para estudiar el siglo xx,la opinin y praxis
general del comn de los historiadores es que los objetos no valen
prcticamente para nada. Esa es asi porque se piensa, primero, que
hay demasiados objetos sobre el escenario, demasiado uruidon, de-
masiada confusin; segundo, porque con las dernhs Fuentes, docu-
mentos escritos, material audio-visual, testimonios orales, memo-
ria viva, etc., ya hay suficiente para comprender una poca. Igno-
rar el papel de 10s objeto5 en una sociedad como la nuestra en la
que juegan un papel tan importante (ya se ha citado a Baudrillard)
habida cuenta de la explosin consumista es preocupante. Pero
106 EL PATRIMONIO HIST~RTCO
Y ARQUEUI-~GICO:VALOR Y USO
adernh, que papel juegan entonces los n-iuseos que se ocupan de
la cultura material producida durante los ltimos ciento cincuenta
aos? 0 qu puede inspirar al MMDOK Councif sueco a disear e
irnplementar una poltica activa de adquisiciones de objetos del
presente como punta de lanza de una museologia cientfica que
abre camino a la museologia del rnaana?z Muchos historiadores y
muselogos han tendido a considerar los objetos del pasado como
meras ilustraciones, igual que las fotos de los libros de texto, de un
discurso de contenido histrico elaborado a partir.de otras fuentes.
Otros, ante el reto que pone la nacin de la dialctica continuidad-
cambio optan por retirarse a las aguas m5is tranquilas de la historia
local reivindicando una dedicacin en profundidad a un momento
y a un lugar (estudios sincrnicos, museos monotematicos o espe-
cializados),Estos y otros ms, cuando al traspasar el horizonte cro-
nolgico de los tiempos modernos ven flaquear un discurso fun-
dado en la cultura material optan por concluir que, cuando menos,
los objetos sirven para una coca: ayudan a presentar un pasado
mAs o menos lejano a los ojos Avidos de informacirjn y cosas nue-
vas, adems de acostumbrados a la televisin, del pblico medio
actual. Pero mas all de los usos habituales, la cultura material
ofrece un caudal enorme de posibilidades para profundizar en el
conocimiento de la historia a partir del reconocimiento de sus vir-
tualidades. Examinemos, pues, tales virtualidades.
En primer lugar hay que destacar el hecho de que los objetos
dd pasado en si mismos no comportan un riesgo de intencionali-
dad tan alto corno muchos documentos escritos (MomigIiano,
1983,268; Schnapp, 1991, 19 y Schlebeeker, 1982, 106-113). Efecti-
vamente, aunque nunca hay que descartar la posibilidad de mani-
pulaci3n de los objetos, el margen de verosimilitud es razonable-
mente alto en la mayora de los casos. iA nadie se le ocurre falsear
sus propias herramientas de trabajo o sus enseres dornPsticos para
enredar a 10s futuros arquedlogos! Ya a partir del Renacimiento al-
gunos eruditos empezaron a tomar conciencia de que en los docu-
mentos escritos que: solan consuliar los historiadores poda haber
excesiva tendenciosidad e incluso fraude. Mgunos comenzaron a
preferir las ruinas y los objetos que coleccionaban los anticuarios,
especialmente las monedas, las medallas y las lpidas, por encima
de las crbnicas y de las historias. Unos de las primeros casos docu-
2. Viase. por ejemplo, Rosander, 1980: Nystmm y Cedrenius. 1982; Cdlrenius, 1983;
iilvh-Camert, 1995.
EL VALOR DEL PATRIMONIO IIIST~RICOCOMO XECURSQ 107
mentados de eruditos que dan mas crdito a los testimonios mate-
riales que a los documentos escritos es el del arzobispo de Tarra-
gona Antonio Agustin. En 1587, Agustin escribid un celebrado Dii-
logo de medallas, inscripciones y otras antigedades de Tarragona,
en el que deca: ~ j omas fe doi a las medallas y tablas y piedras,
que a todo lo que escriven los escritoresn. Antonio Agustin, junta-
mente con otros eruditos hispanos como Rodrigo Caro o Ambro-
sio de Morales, abridn a finales del xw un camino que marcar la
arqueologia de los siglos xvnr y xrx, donde al final en toda Europa
y Amrica se producir una sntesis entre un modelo tradicional
de aproximaci6n al pasado de raz filolgica, una praxis anticua-
ria y un modelo posrenacenticta de carficter emprico, prestado a
la arqueologa por los cientificos naturalistas acostumbrados a ob-
servar y a tocar la tierra con las manos. La museologia moderna
tambien ha superado la tradicibn anticuaria y los usos excesiva-
mente formalistas y esteticistas. Los museos de historia y arqueo-
loga fundamentan ahora mismo su identidad en la idea de que los
objetos, si se saben interrogar, proporcionan nuevas evidencias
que no pueden expresarse por medio de la palabra escrita. En oca-
siones, un anlisis crtico de los objetos da elementos que sirven
para poner a prueba conclusjones interpretativas sacadas anterior-
mente por medios mAs convencionales. Para la museologa mo-
derna, la interpretacidn critica de los objetos y de las cdecciones es
su principal reto cientifico. Por eso M. Leone y B. Little han es-
crito, contestndose a si mismos acerca de las preguntas, lcul es
la funcin epistemolDgica del objeto histrico en el campo de la in-
vestigacibn histdrica?, y ~cbrnose produce conocimiento dentro de
ese campo?, con las siguientes palabras:
Nuestra respuesta, como la de otros colegas como J. Deetz
(1988), es que nuestra contribuci6n tiene por objetivo provocar inte-
mgantes y proporcionar un tipo de informacin que no han antici-
pado otros estudiosos,porque no se puede servir desde otras discipli-
nas (Leone y LittEe, 1993, 161 ).
Leone y Little pertenecen al grupo de antrop6logos, arquelo-
gos y musedlogos norteamericanos que podemos adscribir, junto
con Deetz, Beckow, Schlereth y otros de distintas partes del
mundo, a la corriente de pensamiento pluridisciplinar que, para
decirlo de alguna forma, se hace eco de la frase de Henry Thoreau
que dice que una punta de flecha de silex es un pensamiento Fbsil
108 EL PATRIMONIO HIST~RTCOY ARQUEOL~GICO:VALOR Y USO
(SchIereth, 1982b, xvi). Son los adeptos a la teora de la cultura ma-
terla1 que sostiene que los objetos del pasado contienen informa-
cidn codificada nica que podernos y debemos obtener, ya que re-
fleja como ningn otro documento cmo eran las personas y la so-
ciedad que crearon y utilizaron tales objetos.
Pero hay ms cosas interesantes que podemos hacer con los
ob+jetos.Una vez han pasado por las manos de los especialistas, que
les han sacado todo su njugo histricon, los objetos son enviados a
reposar en los museos. Para la museologa reciente, la presencia de
cultura material en los museos debe producir resultados dfa a dia.
Su utilizacin creciente en salas y aulas ha significado un paso cru-
cial en la publicitacin, y por ende en la democratizacin, del cono-
cimiento de la historia. Los objetos cotidianos del pasado con su
atractiva apariencia y su aura casi magica abren los ojos del p-
blica de nuestro tiempo como no lo pueden hacer los documentos
antiguos de los archivos o los mismos libros de historia. Y lo hacen
precisamente sobre las formas de vida no nicamente de los reyes
y de los poderosos, sino tambin de los ms comunes de los moi-ta-
les, de los campesinos, d e los obreros, de Ias mujeres y los nios, de
todos aquellos que pocas veces tuvieron en vida la oportunidad de
dejar testimonios escritos de sus vivencias. De esta manera, la cul-
tura material de la gente corriente contribuye a poner de mani-
fiesto carencias del discurso histdrico establecido y tambin a po- .
ner en su lugar interpretaciones tendenciosas que Ios documentos
escritos, patrimonio de unos pocos, en ocasiones haban escam-
pado. En relacin a estas cuestiones es sumamente interesante el
testimonio de Benito Prez Galds, un hombre que quiso hacer
una rememoracin viva de la historia, y quien en uno de los Episo-
dios Nacionales se permite darnos unas sugestivas lecciones sobre
la manera de historiar, que a ms de cien aos vista nos reafirman
en la direccin emprendida que lleva a reencontrar las historias de
las personas. Dice el escritor:
Los 1ibr.o~que Forman la capa papirgcea de este siglo nos vuel-
ven locas con su muclio hablar Acerca de los @-andes lioinbres, de si
hicieron esto o lo otro, o dijeron tal o cual cosa. Sabemos por elIos
las acciones culminantes, que siempre son batallas, carniccias 110-
rrendas, o ernpalagosos cuentos de iryes y dinastias, que preocupan
al mundo con sus rinas o con sits casalnientos; v eiiti-Etanto la vida
iiiterna pci~ilaneceoscura, olvidada v sepultada. Reposa la sociedad
en el inmcilso osario sin IeLrel-os ni ciuces ni signo alguno: dc Ins
personas no Iiay memoria, v sOlo tienen estatuas y cenotafios los va-
nos personajes... Pero la posteridad quiere registrai-lo todo; excat
revuelve, escudriiia, interroga los olvidados huesos sin nombre; no
contenta con saber dde memoria todas las picai-dIas de los inmortal
desde Cbar hasta Napolehn; y deseando ahondar lo pasado quie
hacer revivir ante si a otros grandes actores del drama de la vida,
aquellos para quienes todas las Ienguas tienen un vago nombre, y
nuestra llama Fulano y Mengano (Prez Galds, 1993, 38-39).
Slo cabe aadir que casas histricas, museos y parques y ni
nas arqueolgicas, que trabajan con la materia con la cual esti 11
cho el pasado, tienen el potencial para que el conocimjento Iiish
rico gane una nueva lectura crtica y plural y sea nis i'itil y mAs pi
pular.
Pero hay que ir al detalle de lo que ofrecen las objetos para qi
el potencial que se les supone SE abra camino, por ello debemos v:
lorar los aspectos que siguen. En primer lugar, su accesibilidai
Los restos fsicos del pasado son mAs accesibles para la mayoi-
del pblico que los libros. Y pueden ser ms atractivos y digerible
ya que como todo buen manjar, primero ha de entrar por la vist
Lowenthal, para apoyar este argumento cita cmo e1 historiad(
kancs del siglo pasado Prospei. de Barante urga al gobierno t
Pars,durante los revolucionarios aos 1840, a comprar las colel
ciones dd Museo de Cluny para ensear Iiistoria, nporque lo que -
pueMo quiere ver son las reliquias de los grandes hombres, la e
pada del gran guerrero o la insignia del celebrado soberano,, (Lr
wenthal, 1985, 245). En segundo lugar, retornando aqui el Iiech
estudiado de que los objetos del pasado posean al mismo tiempo 1
caracterstica nica de pertenecer ai mismo tiempo a1 pasad
como al presente, afiade uiia dimensin especial de inmediatez
autenticidad a este tipo de testimonios que no pueden apoi-t:
otros recursos. Esta dimensin despierta en el observador un dobl
estimulo mental y sensorial por el cual ste se da cuenta y exper
menta en priinera persona que esti ahora y aqu por s rnisrnt
viendo con los ojos o tocando can las manos algo nico. Por eso L
Hindle dice que el cuerpo embalsamado de Lenin o d uniforme d
guerra de George Washington son algo m85 que meiris curiosidz
des; son evidencias palpables de persoi~ajesque de otra maner
s61o existirian como abstraccioi~esen foi-rna de palabras, pintura
o monumentos (Hindle, 1978, 6-7). Otro ejemplo, para sentir en 1
piel el hon-or nazi, aparte de los docuinentales y las historias qu
nos puedan contar sus viclimas sobrevivientes,no hay como visita

el campo de concentracin de Mauiliausei~,LI n ejemplo modlico,
por otro lado, de conservacin rnonui-iienialin situ. Parece ser que
en la era de Ia imagen la gente necesita mAs que nunca poder pal-
par la realidad con ias manos, por ello este aspecto es tan impor-
tante. Desde la praxis didctica, el autor de un manual pionero so-
bre la enseanza de la historia a travs de las museos, J. Fairley,
destaca que frente al cambio de perspectiva de los historiadores y
contra los manuales de historia que se tornan obsoletos en pocos
anos se erijan los propios objetos -las esculturas del Partenn, los
mosaicos de una villa romana andaluza,o los aperos de un pesca-
dor del delta del Ebro- que nunca cambian. Para este autor (Fair-
ley, 1977, 2-3) tampoco hay nada mejor que enfrentar a los estu-
diantes directamente con el objeto histDrico para que experimen-
ten los lazos emotivos con un pasado que de tan real se puede
tocar. Otra vez el mismo sentido como estmulo, trado a colacidn
por un autor que en el momento en que escribi su libro an no
podia calibrar que el sentido de inmediatez podra llegar a ser tan
importante de saborear como lo es hoy, en un mundo en el que los
ordenadores estn sustituyendo a la realidad por una experiencia
virtual de la misma a travs de la mquina.
Las tbcnicas que acercan las reliquias del pasado al ptblico
por medio de intervenciones ms o menos complejas como la expo-
sicin temtica, la restauracin de conjuntas monumentales o la
reconstruccin honesta de escenarios histricos, provocan respues-
tas segums. El pblico siempre gana impresiones y sensaciones
que de otra manera no obtendra y ve facilitada su capacidad para
acumular informaci6n. En concreto, el pblico gana un sentido de
las medidas y de las proporciones de las cosas, la posibilidad de
,apreciarla textura y calidad de los materiales, una inmediatez ines-
perada y tctil respecto a una realidad que se acostumbra a presen-
tar de forma abstracta y lejana, y un sentimiento humano de sim-
pata hacia los sucesos o las personas que se representan y hasta
incluso un cierto nivel de comunicacin empAtica, es decir, de
identificacion emocional con las mismas. En definitiva, pues, la
preservacidn y uso de 10s bienes patrimoniales hace un servicio a la
sociedad en su conjunto y a cada una de las personas en particular,
en un sentido altamente positivo de estimulo intelectual y de apor-
tacin de alternativas interpretativas diferentes en relaci6n a las
apreciaciones tpicas y a las ideas preconcebidas, y por ofrecer cre-
dibilidad, inmediatez y elementos de ayuda y contraste para la
comprensi611 de la realidad.
EL VALOR DEL PATRIMONIO H I S ~ R T C OCOMO RECURSO 1 11
Retornemos, para acabar, el hilo de los valores, concretamente
del valor simbdlico-significativo,por medio de un ejemplo que acaba-
mos de poner: Mauthausen. Un barracn de Mauthausen sabemos
que atesora un enorme poder; porque es un testimonio perdurable de
una circunstancia histrica determinada, esto es, un signo insepara-
blemente Ugado a unos hechos y a unas historias de las cuales es
prueba y parte. Como simbolo funciona extraordinariamente bien
para iluminar una serie de valores humanos y de vicios tambih hu-
manos y para remover constantemente gracias a la fuerza de las in-
terpretaciones simb6licas el espritu del gnero humano. A travs de
este objeto accedernos directamente y sin intermediarios a un pasado
que toca a los sentidos y que hace posible que cualquier persona de
nuestro tiempo ponga atencin sobre una realidad en construccin,
el pasado, tan lejana a veces y tan distinta de nuestra experiencia dia-
ria, y pueda obtener elementos de juicio con los que valorarla, con-
trastarla con las redidades presentes y explorar hasta que punto
aquella realidad tambin ha contribuido a conformar la nuestra.
El contexto econdmico
Se ha dicho al principio de ecte capitulo que era importante te-
ner en cuenta el contexto econbmico de 10s bienes patrimoniales,
ya que es el marco concreto donde la vida real tiene lugar y donde
los distintas usos de los bienes patrimoniales, incluidos los usos
puramente contemplativos o los de carcter simblico, llegan a ser
valorados en dinero. Vamos ahora a precisar que se entiende por
economia en relacitin al patrimonio. Para ello son pertinentes para
empezar unas palabras del economista J. M. Bricall, cuando define
el temno propio de la economia:
El proceso de creacin de unos medios o de unos bienes me-
diante la transfomacibn del mundo exterior a trav&sdel trabajo re-
cibe el nombre de proceso de produccin, y los bienes y los servicios
obtenidos reciben el nombre de producto. Remarquemos que ecte
concepto de producto es equivalente econ6micamente al concepto
de renta: efectivamente, el valor del producto obtenido es asignado
en forma de ingresos (salarios, intereses, beneficios, impuestos, al-
quileres, etc., que dan el derecho de adquirir productos) entre aque-
llos que han participado en el proceso d e produccin o que, segn la
organizacibn econmico-social vigente, tengan sobre 10s mismos
una facultad de disposic6n (Bricall, 1977,8).
112 EL PATRIMONrO H I S T ~ R I C OY ARQUEOLGICO: VALOR Y USO
El mbito de la economa es, pues, el de la produccin y distri-
bucin de la riqueza en un contexto societario. Sobre estos princi-
pios, es correcto establecer alguna relacin entre economa y bie-
nes culturales? Hasta qu punto es aceptabIe hablar de una di-
mensin econmica de los bienes patrimoniales, tal como hemos
hecho al. considerar los valores de uso? Habr4 que verlo. La ciencia
econ6mica ha encontrado diversas maneras de valorar econ6mica-
mente los bienes producidos por e1 hombre, y lo mismo valdra
para los bienes del patrimonio, pero los economistas, en favor de la
objetividad y la claridad, han tendido a valorarlos en relaciil al
medio de cambio por excelencia, el dinero, As, el. valor de cambio
de un objeto se concreta en la cantidad de dinero que alguien est
dispuesto a pagar para poderlo disfrutar. El ejemplo ms claro de
este tipo de valoracin en relacin a los bienes del patrimonio se da
en el a s o del coleccionista que acude a una subasta para comprar
una determinada obra de arte. Es un hecho normal que los aman-
tes del arte compren objetos artsticos a los anticuarios y que los
particulares y las empresas compren cosas antiguas para utilizarlas
o para revenderlas. En estos casos el patrimonio presenta un valor
de cambio reguIado por el mercado que se traduce automzitica-
mente en dinero. Tambin Io presenta en relacin a la obligacin
que existe de asegurar los objetos del patrimonio que se exhiben en
museos, salas de exposicin y gaien'as de arte. Otro ejemplo: en el
centro histrico de las ciudades el valor utilitario, conjuntamente
con otros valores culturales y no culturales de los edificios, contri-
buyen a fijar un valor econmico determinado de la zona, en el
sentido de valor de cambio de la propiedad inmobiliaria. A veces
incIuso, si es necesario las Adrninlstraciones pblicas incentivan
con ventajas fiscales la conservacin y mejora del tejido urbano de
los barios histricos. Por todo ello, en t~rminasgenerales se puede
afirmar que, fundamentalmente por sus valores estkticos, sirnbdli-
cos y utilitarios una parte de los bienes del patrimonio histbrico
son fcilmente susceptibles de valoracin econmica por el iner-
cado. Decimos una paste porque no todos tos bienes del patrimo-
nio salen al mercado. Hay bienes que han sido sustrados del mer-
cado y no pueden valorarse por este procedimiento, que por otra
parte no llevaria a nada: son los bienes especialmente declarados.
La Alhambra podr visitarse tantas veces como se quiera, pero no
puede ser comprada por nadie. Cualqujes persona que visite Atenas
podr contemplar el PartenBn, pero nadie podr IlevArselo. Pero
aunque alguien pudiese hipotticamente quedrselo, en este caso
como en otros, por ejempIa, con los cuadros de un gran museo, la
suma de intangibles que atesora hara imposible prcticamente
una valoracin por parte del mercado, por tanto slo podria valo-
rarse desde consideraciones externas a las fuerzas del mercado.
Los economistas son conscientes de que, a pesar de que una parte
de los bienes de1 patrimonio puedan ser valorados por el mercado,
se trata en conjunto de un tipo de bienes especiales que general-
mente comportan una carga de intangibles que 10s invisten de un
valor en si independiente de la valoraci6n en dinero que en un mo-
mento dado pueda adjudicarles el mercado, cosa que hace muy
compleja su vdoraci6n satisfactoria y estudio econmico. Con
todo, aparte de Ios intangibles que un bien patrimonial pueda ate-
sorar, por encima de todo siempre existe un criterio de estimacin
clementd y bsico que la teora econmica del valor ha destacado:
se valora m5s aquello que ms cuesta producir y aquello que es
mAs escaso. Qu duda cabe que los objetos del patrimonio entran
en esta categora.
Al situamos en este terreno de las utilidades economicas en re-
laci6n al patrimonio hist6rico estamos entrando en un terreno muy
poco transitado. El anAlisis econmico aplicado a los bienes cultu-
d e s es un mbito de estudio muy reciente. Hagamas sucinta-
mente un estado de la cueiti6n de los principales temas que se ha
planteado y por dbnde han ida sus reflexiones.
ANAtrsrs ECON~MXCOY BIENES CiJ+TURALES
Diversas corrientes del pensamiento econmica se han plante-
ado de forma intermitente la cuesti6n de c6mo deba abordarse el
estudio econmico de los bienes culturales. Pigou, un destacado re-
presentante de la escuela neoclsica de economa; recuper6 d ~ -
sante los aos treinta, en el marco de la teora econmica del bie-
nestar, el hilo de la reflexin sobre estos problemas que segua en
via muerta desde los tiempos de Marx. El arte, se decia entonces, es
una ocupaciOn improductiva, por tanto no hacia falta esforzarse en
trasladar al terreno de la economa este tipo de actividad humana.
Pigou, que se daba cuenta de que los museos tenan en s i mismos
mas valor para Ia sociedad que los bares y no por ello tenan una
demanda superior (sopesaba aqu el valor en s con el valor de mer-
cado), afirmaba:
1 14 EL PATRIMONIO H I S T ~ R ~ CYOAKUII liOl .(>(il('O: VAI.C)R Y USO
El nico instrumento de rncrlicle cltitziliienii: disponible en la
vida social es la moneda. En consecucricin, el campo de estudio de la
economa se encuentra restringido a aqiiella parte del bienestar so-
cial que puede ser directamente o indirectamente referida a la uni-
dad de medida m0netaria.J
Y conclua no sin pesar que, ya que los bienes culturales te-
nfan un valor per se independiente de su valor en el mercado, no
podan ser tenidos en cuenta por los economistas. Pigou sin propo-
nrselo hizo escuela con este impecable razonamiento hasta con
profesionales ajenos a la ciencia econmica como los arque6logos,
porque se situaba en la perspectiva de que el tipo de bienestar que
proporcionan los bienes patrimoniales es de un orden valorativa
superior, irreducible a una mera cuestibn de cifras. Su colega J. M.
Keynes adopt incluso una posicidn mAs drCistica quiz5 porque era
un gran amante del arte y un coleccionista un poco vergonzante.
Ms que fundamentar anlisis econmicos al respecto, lo que hizo
Keynes fue dedicarle claros juicios de valor aliiados con duras cr-
ticas contra la rnercantilizaci6n de la cultura. El suyo fue un da-
mor con connotaciones humanistas contra la vulgarizaci6n de la
cultura, como el que a continuacin reproducimos en sendos p-
rrafos lapidarios:
La experiencia histbrica demuestra ampliamente que estas co-
sas nQ pueden desamollarse con xito si dependemos de la motiva-
ci6n del provecho y de la ganancia financiera. La explotaci6n y la
destruccin contemporicneas del don artstico para prostituirlo con
las miras puestas en el provecho financiero es uno de los peores cri-
menes del capitalismo de nuestros das.
El mundo antiguo sabia que el pdblico tenla necesidad tanto del
pan como del circo. Y,politica aparte, los propios gobernantes a ma-
yor gloria suya y porque les convena gastaban una parte importante
de la riqueza pblica en ceremonias extravagantes, abras de arte y pa-
lacios magnficos ... Pero en el siglo mr se inici6 y cn el XE culmin6
una nueva visin de las funciones del Estado y de la sociedad que aun
hoy es vigente. Esta visi6n viene representada por el ideal utilitario y
econbmico-se podra decir casi financiero- como Ea rinica guia res-
petabIe de Ia comunidad entera: la hereja mas tremenda que nunca
se haya pronunciado a la cara de un pueblo civilizado.
3. Debo esta cita de Pigou y las sigriientes de Keynes al economlata italiano Marco
Causi.
EL VALOR DEL PATRIMONIO HIST~~RICOCOMO RECURSO 115
En cualquier caso, lo que encontramos en los escritos de los
economistas de las primeras dcadas del siglo es una idea recu-
rrente: la produccin cultural y por tanto la poltica cultural no tie-
nen nada que ver can la economa sino slo con la cuitura y con la
polftica. Vista de otra manera, se viene a decir que si d sistema ca-
pitalista y democrtico por medio del consenso social -la forma
como las democracias hacen poltica- es incapaz de garantizar los
valores de la cultura, cosa que en cambio podemos presumir que si
lo habian conseguido en buena parte los regmenes pre-democrliti-
cos, gracias al mecenazgo, entonces es preferible una gestibn a la
manera del Despotismo Ilustrado. En algn caso mBs extremo po-
dramos incluso encontrar una excusa transformada en precepto
ideolbgico: si la democracia no hace participar al pueblo de los va-
lores de la cultura es porque se trata de una democracia enferma,
secuestrada por una minora de gestores ricos e incultos.
Bajo el principio de la irreductible autonoma de la cultura es
tal como se han manejado los asuntos en la administracin cultu-
ral durante muchas aos, particularmente los referidos al patrimo-
nio histbrico y artstico, en paises como Francia,Italia, Portugal o
Espaiia. En estos pases y en otros de gestidn totalmente publica
del patrimonio ha funcionado una administracin cultural aut-
noma, que por herencia de los ideales de la Ilustracin ha mante-
nido un moddo de intervencin de arriba abajo que delega en los
tcnicos la elecci6n de los bienes que merecen preservarse, asi
como las formas de intervencin. Esta misma adrninictracidn se
responcabiliza del mantenimiento de los bienes declarados de pa-
trimonio cultural, siempre en favor de un bien general superior, y
garantiza su disfrute pblico y universal, aunque sea en la realidad
can muchas restricciones. Ese modelo antiguo y contrastado de ad-
ministracin cultural, que lo vamos a llamar modelo ilustrado tra-
dicional, ha sido hegemnico en muchas partes del mundo y en
esencia ha seguido funcionando hasta nuestros das.
Para que vuelva a plantearse seriamente a nivel general entre
los economistas y los polticos el debate que vamos comentando,
hay que situarse, despus de la segunda guerra mundial, en el
marco de la constmccin del estado del bienestar. La demanda cre-
ciente de subsidios para la cultura, en el contexto de una sociedad
mAc informada donde la educacin se ha generalizado, fuerza al
Estada a intervenir ms de lo que acostumbraba, estimulando el
debate de nuevo. Los trminos del debate vienen en esta situacin
determinados por las demandas sociales de adjudicacibn de recur-
1 16 EL PATi?.IMONIO I ~ ~ S T ~ R I YC ARQUEOL~GICO:
O VALOR Y USO
sos pblicos, siempre escasos, entre distintos usos alternativos, con
el fin de maximizar el abienestar social. Se parte de la constata-
cin de que el sector de la cultura es un sector que contribuye aI
bienestar social -aqui no hay discrepancias- pero que genemi-
mente necesita de abundantes subsidios para sobrevivir. Durante
los decenios de 1950 hasta 1980 el Estado, al margen de las opcio-
nes ideo16gicas que lo gobernaran, interviene en el fomento de la
cultura de una f a m a creciente, Pero despub de un cuarto de siglo
aproximadamente de estado del bienestar, desde finales de los afros
setenta empieza a hablarse de crisis del modelo de intervencibn, al
menos por lo que hace referencia a las economias centrales. La cri-
sis econ6mica magnifica las voces de los que piensan que el Estado
malgasta y es poco eficaz. Esta ijltima presuncion fue animando el
debate pardelo que atendia a los bienes de la cultura, El conserva-
cionismo instihicional que se incluira dentro del modelo hegem6-
nica ilustrado tradicional ha sido tildado de ineficaz y de 'burocr-
tico y se le ha opuesto un criterio liberalista que propugna la deci-
dida insercian de la cultura en el mercado. Los paises anglosajones
han sido los que ms se han decantado por esta opci6n como tabla
salvadora para las in'iciativas con contenido social y cultural, in-
cluida la conservaci6n del patrimonio, dado d retraimiento de la
Administracibn. El liderazgo de estos paises y determinados exitos
alcanzados en la gestin del patrimonio han provocado que du-
rante los aos noventa, otros paises como Francia, Italia o Espaa
rnimetizasen comportamientos liberalistas en el terreno del patri-
monio. Pero el libre mercado no puede resolver por sf solo todas
las demandas sociales de cultura, y en particular las que se origi-
nan de las necesidades de concervaci6n del patrimonio. Precisa-
mente los paises donde el Estado tradicionalmente ha jugado un
papel mAs importante en este terreno son los que tienen ms patri-
monio que conservar; cualquier dejacin tiene alIi una repercusibn
extraordinaria. Por todo ello los economistas han elaborado un dis-
curso que ha buscado la justificacin de la intervencin del Estado
desde la lgica de la eficiencia en la asignaci6n de Ios recursos.
Una opinion muy socorrida se ha basado en la supuesta capacidad
de la industria cultural de estimular el gasto por consumidor y ha-
cer crecer la industria turstica. Entonces s mereceria la pena sub-
vencionar a las iniciativas basadas en 10s recursos culturales.
Pero la linea de pensamiento que ms vuelo ha tomado ha sido
la que parte de la lgica del mrito intrinseco del sector cultural.
Este discurso considera que los productos'de la cultura tienen un
valor per se muy alto en la escala de valores sociales, independien-
temente de las preferencias puntuales de los individuos. Y es aqu
donde aparece el concepto clave de los pnent waizbs, del hacendista
Musgrave (Valentino, 1988, 11-12). Musgrave defini los me&
wants como un tipo de necesidades de las personas merecedoras de
una especial consideraciln por el hecho de ser de un nivel dife-
rente y superior en comparacidn a otras necesidades humanas. Se-
ria el caso, por ejemplo, de la educacion y de la cultura. Tales rnerit
wants comportan unos rnerit goods o bienes de mrito que se carac-
terizan porque en cualquier caso, abstraccin hecha de las reglas
del mercado, siempre son ofertados de manera publica. Dicho d e
otra forma, los bienes de mrito o bienes preferentes son puestos a
disposicin del prfblico como una nimposicinn de la preferencia,
desde la parte de la oferta, en este caco el Estado, dado el alto valor
que se les supone y no en respuesta a los gustos de los usuarios ex-
presados a travs del mercado. Los bienes de mrito pueden ser pil-
blicos o privados; segln Musgrave, son pblicos cuando todos Im
miembros de la sociedad disfrutan de los mismos beneficios a la
hora de usarlos o consumirlos, o si se prefiere, cuando el consumo
de un bien por parte de un individuo no excluye el consumo de los
otros individuos. As, una determinada coleccidn de un museo, sea
ste pcblico o privado, presentar5 siempre la caracterstica de bien
publico en tanto que su disfnite no implique rivalidad de un usua-
rio respecto a otro, ni exclusividad en Lavor de un usuario particu-
lar, P. Valentino, al reflexionar sobre las implicaciones de la nocin
de Musgrave en relacin a los bienes del patrimonio, sostiene que
este tipo particular de bienes son en realidad un tipo de bienes in-
termedios entre los bienes privados y los bienes pblicos, ya que
por razones de conse~vaci6no por congestin son a menudo s u s
trados al disfrute pblico por sus gestores.
En definitiva, existen hoy da diversos modelos en juego que
abordan las relaciones entre el Estado, el pblico y los bienes patri-
moniales. Examinkrnoslos sucintamente y agrupmoslos con el fin
de establecer una cierta caracterizacin.
1, En primer Iugar existe la versi611que niega el papel de la
economia en los asuntos relacionados con los bienes culturales. Es
la base conceptual del modelo ilustrado tradicional que delega este
dominio administrativo a los tkcnicos y a 10s funcionarios, los cua-
Ics no acostumbran a recibir suficiente dotacin econmica para
crinsewarlos y divulgarlas al nivel que sera conveniente. Ello en
118 EL PATRlMONEO HTsT~IUCO Y AKOU~!OI.~GIC'O: VALOR Y USO
parte es debido a la autonoma de que gma ln administracidn de la
cultura en relacin a otras ramas de la sidm inistraci6n general, mo-
tivada por el hecho de reconocer en la cult~zravalores superiores,
casi imponderables, que se traducen en cargas irrenunciables que
hay que soportar, y porque no se les reconocen a los bienes del pa-
trimonio efectos econbmicos potenciales. De esta forma, las encar-
gados de su custodia no tienen manera de hacer otra casa que el es-
tricto y necesario trabajo rutinario de conservacibn. Por otro lado,
se mantienen muy limitados los espacios de gesti6n concedidos a
la iniciativa privada. Este modelo ha predominada en los pases ri-
cos en patrimonio, donde tradicionalmente la gestin se ha hecho
de forma totalmente pblica.
2. Hay la versin que considera a los bienes culturales como
una categon econmica mAs, sujeta a algn tipo de intervencidn
por parte del Estado; por eso no es extrao que en este contexto se
utilice ms la expresin recursos culturales que la expresibn bienes
culturales. En concreto se contempla a los bienes culturales como
formando parte de los bienes que fundamentan el bienestar social
en una sociedad de derecho y se sitan en teora a la misma altura
que el medio ambiente o la enseanza. Esta versi6n da lugar a un
modelo de intervencin que podra calificarse de democrAtico utili-
tario. El orden de prioridades de la acci6n poltica que valoriza a
los bienes culturales y los pone a disposicin de la sociedad es el re-
sultado de la dinhmica creada por las fuerzas polticas en presencia
en la sociedad, y en Ultimo trmino es resultado del consenso so-
cial. La suerte de los hienes culturales flucta entonces en el
tiempo, a merced de las corrientes de pensamiento dominantes, de
los liderazgos de opini6n. de la fuerza de los grupos de presin, y
hasta cierto punto de las modas. Esta versibn que $610se presenta
de manera difana en pases como Estados Unidos y en algunos
pocos pases nuevos, mientras que en otros pases aparece como
tendencia, presenta dos versiones diferenciables:
a ) LOS bienes culturales ron vistos como bienes pblicos.
Eso significa propiedad pblica de los bienes culturales y rgimen
de vinculaci6n a la accin poltico-administrativa comn del apa-
rato del Estada. La gestin concreta de los bienes concretos puede
ser pblica o privada.
b ) Los bienes culturales son vistos como bienes de mkrita.
Pueden ser pblicos o no, aunque esta es la cuestin menos impor-
tante, y an podian ser bienes publicos no puros, como piensa Va-
lentino. En cualquier casa, lo mas significativo aqui es la acci6n
positiva del Estado en favor de los bienes culturales bajo la forma
de incentivos al disfrute colectivo, independientemente de quien
ostente en un momento dado la propiedad de los mismos.
Lbs BIENES PQBLICOS, EL MERCADO Y LA POL~TICA
Los bienes culturales son, segn la opinibn mayoritaria del
pensamiento actual, bienes de disfnite pblico, venga esta adscrip-
cin va el derecho o va el anlisis econmico. Qu&significa esto?
En parte ya lo hemos visto. Desde una 6ptica econmica los bienes
pblicos se caracterizan por tener un consumo no rival, asl coma
no exclusivo. Tambin se caracterizan porque el coste marginal de
su mantenimiento, en relacin al nrimero de consumidores o usua-
rios, tiende a cero, es decir que es prcticamente igual que lo visi-
ten mil o dos mil personas, la diferencia que hace en relacibn al
coste global es insignificante. Todo esto se entiende mejor si consi-
deramos que en la realidad ante los bienes publicas la gente tiende
a comportarse como si alguien distinto de uno mismo pagara por
ellos. El pblico no revela disposici6n a pagar por este tipo de bie-
nes, ya que los da por garantizados. Nadie pregunta que vale man-
tener el Partenn de Atenas, ni nadie es capaz de revelar qu esta-
ra dispuesto a pagar por entrar a verlo si de pronto tuviera que
costearse por si mismo su supervivencia, por quiebra del Estado
mantenedor. El hecho es que como no se puede pedir en la entrada
a los visitantes todo lo que cuesta conservar el monumento, conti-
nuamente se producen problemas de asignacin de recursos, lo
que hace necesario el aporte de fondos externos, en este caso pbli-
cos. Pero el hecho de que no se exija a los visitantes y usuarios de
este tipo de bienes que igualen el coste que se deriva de su gestidn,
mantenimiento y puesta en valor, tampoco acostumbra a ser consi-
derado por la sociedad como un grave problema. En tanto que bie-
nes pblicos, los bienes del patrimonio no estn bajo la exclusiva
responsabilidad de los visitantes, y ademis el Estado debe hacer
honor a unas obligaciones histricas contradas o a las que se au-
toimpone ao tras ao. Por lo tanto el mercado juega aqui un papel
hasta cierto punto secundario. Al no poder ser asignados los bienes
pblicos correctamente por el mercado, en relacion a los recursos
econmicos que precisan, el proceso de provisin social de este
tipo de bienes se hace por medio de otros mecanismos, fundamen-
12 0 EL PATIMOMO HIST~RICOY ARQUEOL~CXCO:VALOR Y USO

talmente e1 presupuesto pblico. La Itima decisi6n que regula el

proceso de asignacicjn queda entonces en manos de los polticos y
se produce por tanto desde la poltica. sta funciona por medio del
consenso o por alcanzarse mayoras que resuelven en un sentido u
otro -dar mAs fondos o menos fondos- en funcin de situaciones
coyunturaies. En definitiva, la correlacin de Fuerzas polticas y sus
movimientos juega un papel trascendental en la conse~raci6ndel
patrimonio en el mundo actual.
Pero qupasara si el mercado fuese el sitio habitual donde se
determinara el valor de cambio de los objetos patrimoniales? De
hecho, para muchos bienes, como las mismas antigedades, el
mercado ya es ese sitio. Pero qu pasada con objetos como el
mismo Partenn en una hipotetica situaci6n de mercado puro? No
hay duda de que el Partenn sera un objeto codiciado, entre otras
cosas porque tiene un valor utilitario como recurso econmice que
es y puede generar riqueza a su entorno, De hecho, hay dos tipos de
rentas que podra generar. Pos un lado, rentas a largo plazo, difci-
les de calcular y no siempre claramente manifiestas al observador
no especialista, derivadas de los beneIicios producidos por el incre-
mento de conocimiento que la investigacin sobre el monumento
an podrfa producir (libros, expoajciones...). Por otro lado, genera-
ra rentas ms evidentes e inmediatas como las que proviniesen di-
rectamente del bolsillo de los visitantes, tanto las devengadas en
concepto de entrada, como las pagadas en el entorno, habida
cuenta de las necesidades de restauracin, alojamiento, comercio,
etc., de los visitantes. Pero adems los propietarios del monumento
podrian tantear la posibilidad de cambiar de recurso econmico a
explotar y levantar en el sitio del monumento viviendas nuevas,
justo en el centro de la ciudad. Pero existira ese propietario que
se atreviese a cambiar monumento por viviendas, habida cuenta de
10s intangibles que seguirian rodeando al moiiumento? Parece
fuera de dudas que c81o la sociedad en su conjunto por medio de
SUS portavoces sociales y polticos y mediante la acciOn reguladora
del Estado es la que puede asumir la responsabilidad de valorizar
en mayor o menor grado este tipo de recursos pblicos.