Huehuetotl-Xiuhtecuhtli era el dios viejo y del fuego de la mitologa azteca. Su
culto se remonta a las primeras civilizaciones mesoamericanas, pues su figura fue encontrada en asentamientos muy antiguos como Cuicuilco y Monte Albn en Mxico.
Al igual que la mayora de los pueblos primitivos, los pueblos precolombinos
conceban el universo en tres niveles: el celeste, el terrestre y el inframundo. El nivel terrestre tena un centro fundamental expresado a travs del templo principal donde habitaba Huehuetotl-Xiuhtecuhtli y de donde partan los cuatro rumbos del universo, o cuatro puntos cardinales. Huehueteotl ocupaba el axis mundi, o centro del mundo, pues era no slo el dios del fuego sino adems el abuelo de los hombres y el dueo del tiempo.
Como elemento de la naturaleza, el fuego tena su dios particular, una divinidad
solar y por lo tanto, asociado al calendario, que los aztecas llamaban Huehue- totl, o el Dios Viejo, debido a su antigedad. Tambin se lo llamaba Xiuhtecuhtli, que quiere decir entre muchos de sus significados- el Seor del ao, y se lo representaba como un anciano sedente cargando un brasero en su cabeza para encender el fuego. En este brasero aparece la cruz que se repite en las figuras de los sacerdotes de este dios, pues Huehuetotl representa una de las ms viejas concepciones del hombre mesoamericano y era el centro en relacin con los puntos cardinales que marca la cruz que lo identifica.
Al final de cada siglo azteca el cual duraba 52 aos- se celebraban rituales en
honor de Huehueteotl-Xiuhtecuhtli para evitar que los dioses abandonaran a los mortales. Dentro de estas celebraciones se realizaban sacrificios humanos en los que se inmolaban a un cautivo ataviado con el ropaje del dios tras haberle extrado su corazn. Otro ritual descrito por los cronistas espaoles era la ceremonia del fuego nuevo en la cual se encenda fuego sobre el pecho del sacrificado.
Xiuhtecuhtli tena una contraparte femenina llamada Xiutecihuatl o Seora del
ao, y ambos eran personificaciones de los padres de los dioses y de la humanidad. Se pueden ver representaciones de este antiguo dios del fuego en relieves y estatuillas de carcter litrgico, donde presentan sus atributos iconogrficos correspondientes; sin duda una de las figuras divinas ms representativas del arte precolombino.
Publicado en: Mitologa azteca
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