CAL

La relegada cal es uno de los materiales ms reivindicados desde la

bioconstruccin, por sus grandes ventajas frente al cemento Portland.

Hasta la revolucin industrial y el descubrimiento del cemento en 1824 en

Prtland, Inglaterra, la cal ha sido el principal ligante de la construccin en
morteros, revestimientos y pinturas.

Es responsable de la solidez de los edificios antiguos y medievales y ha

participado en obras tan prestigiosas como los frescos y estucos que los
decoran.

Los constructores de entonces aplicaban las cales disponibles en las canteras

y caleras ms prximas.

Es decir, la calidad de las cales reencontradas vara segn la roca de

extraccin, pues de las calizas, las ms puras proceden de las cales ms
grasas, es decir, areas y de las calizas las ms arcillosas, pues las ms ricas
en slice (margas) procedan las cales magras es decir hidrulicas.

Resultaban denominaciones varias para la cal, tpicas de los lugares de

procedencia.

Debido a la limitada facilidad de transporte, los constructores aplicaban el

material local pero conocan una amplia gama de trucos para corregir los
efectos de cada una de las cales encontradas para aportar a sus morteros las
calidades requeridas en cada caso de aplicacin, como son el control de la
rapidez en el endurecimiento, la dureza y el grado impermeabilizante.

De esto concluimos que todas las clases de cal convivan desde todos los
tiempos.

Lo digo porque en la actualidad tendemos a valorar a las de la primera clase

ms tradicionales y mticas, las cales ms puras; mientras descalificamos como
segundas las cales impuras con propiedades hidrulicas ya que estas no son
mencionadas en la literatura antes de unos dos siglos pasados.
 La eleccin de nuestras cales para la restauracin del patrimonio as como la
nueva construccin de hoy debera seguir unos aspectos ms tcnicos y
menos doctrinarios.

Cales disponibles

Un 20 % de la superficie terrestre est cubierta de roca caliza.

Segn el tipo de caliza utilizada, la coccin permite la fabricacin de varios
tipos de cal:

1. La cal area, procedente de una caliza pura

2. La cal dolomtica, procedente de una caliza rica en carbonato de magnesio
3. La cal hidrulica natural, procedente de una marga (caliza arcillosa).

Cal area

La calcinacin de la Cal Area se produce por la coccin de la caliza pura

(carbonato de calcio) alrededor de 900 grados y est acompaada de una
prdida del 45% de su peso, correspondiente a la prdida de gas carbnico.
Tras la extincin de la cal viva (xido clcico), resultante de la coccin, se
obtiene la cal apagada apta para su aplicacin en la construccin (hidrxido
clcico). Por producir mucha calor, el proceso de extincin se hace en fbrica o
bien por personal especializado.
El agua, aadida en la elaboracin del mortero a base de cal y arena, efecta
el inicio de la carbonizacin, una reaccin lenta de varios meses que exige la
presencia de agua y gas carbnico del aire a la vez. Una vez evaporada el
agua, la calcinacin sigue con el vapor del agua presente en el aire que tiene
una afinidad con el gas carbnico (forman cido carbnico). La calcinacin
entonces se nutre del gas carbnico presente en este cido.

Apagado de cal

Cal viva

Cal dolomtica

En las calizas dolomticas el carbono de calcio est asociado al carbonato de

magnesio.
Tras su coccin a temperaturas inferiores a 900 grados se obtiene una cal
area.

Cal hidrulica natural

Son raras las calizas puras. Casi siempre aparecen mezclados con arcillas,
ricas en elementos qumicos como el hierro el aluminio y sobre todo el slice y
de las cuales procede la CAL HIDRULICA NATURAL. Entre 800 y 1.500
grados (en general alrededor de 900 grados), el calcio de la caliza se combina
con dichos elementos formando silicatos, aluminatos y ferro-aluminatos de
calcio.
Al contacto con agua estos cuerpos quieren formar hidratos insolubles lo que
confieren al ligante un carcter hidrulico.
Al contacto con el aire hmedo, la cal y los hidratos as formados carbonizan
con el gas carbnico del aire. Esta reaccin dura varios meses y es la parte
area del proceso.
Los cientficos del siglo diecinueve intentaron clasificar las cales hidrulicas
segn su ndice de hidraulicidad, dependiente de su contenido de arcilla (entre
5 y 30%).
En la actualidad se producen cales hidrulicas con baja y alta hidraulicidad
formando 3 clases de resistencia de las cuales las ms frecuentes son la clase
NHL 5 (la ms resistente entre las cales hidrulicas naturales, con una
resistencia mnima a la compresin 28 das = 5 M Pa y un contenido de arcilla
del la caliza procedente de entre 15-20%) y clase NHL 3,5 (resistencia mnima
a la compresin 28 das = 3,5 Mpa, contenido de arcilla de la caliza procedente
= 8-15%) y menos frecuente la clase NHL 2 con un contenido muy bajo de
arcilla y una resistencia final a la compresin poco superior a la de una cal
area.
Las cales de hidraulicidad algo superiores a la de las cales hidrulicas
naturales se denominan Cales Hidrulicas Artificiales (cales hidratadas) ya que
contienen substancias aadidas antes o despus de la coccin, como son
,entre otros:

Clinker, son silicatos y aluminatos hidratados, obtenidos por coccin encima

de la sinterizacin (1.500 grados).
Puzolanas de origen natural (volcnico) o bien artificial (mezcla de slice,
aluminio y xido frrico).
Cenizas volantes, que provienen de la combustin de petrleo.
Escorias siderrgicas.
Filleres calizos.
Cales hidrulicas artificiales

Hablando de cales hidrulicas artificiales ya entramos en el mundo de los

cementos naturales (cementos cocidos bajo la sinterizacin) ya que sus
elementos constitutivos son prcticamente iguales.

El Cemento Prtland seria el resultado de una coccin de estos elementos con

temperaturas mucho mas altas (encima de la sinterizacin). De esta manera se
obtiene un ligante para morteros rgidos y con alta resistencia a la compresin
debido a un proceso de endurecimiento exclusivamente hidrulico y
equivalente a la prdida de las cualidades bioclimticas, de buena
trabajabilidad y retencin de agua as como de buen aspecto frente a un
mortero de cal.
Adems de ser incompatibles con toda clase de materiales que componen los
edificios del patrimonio a restaurar, los morteros de cemento, aparte de usarlos
si acaso para la cimentacin, son absolutamente innecesarios para levantar un
edificio de vivienda unifamiliar o plurifamiliar con pocas plantas.

La Cal segn aplicacin

Morteros para cimentaciones y asentamientos de piedra natural y

bloques de fbrica:
La cal area aporta la mayor trabajabilidad y flexibilidad debido a una mayor
finura frente a la cal hidrulica natural.
Pero es preferible la cal hidrulica ya que aparte de buena trabajabilidad y
flexibilidad tiene mayor resistencia a la compresin y una mayor resistencia
inicial, con la ventaja de poder adelantar el trabajo rpido con ahorro de tiempo
y dinero.
Adems tolera las transferencias de humedades y sales minerales.
Gracias a su mayor endurecimiento inicial la cal hidrulica natural permite al
constructor realizar trabajos en el exterior durante todo el ao, tambin en los
meses del invierno, siempre que se proporciona una proteccin contra calores,
hielo y aguas pluviales durante las primeras 72 horas de cura.

Construccin de piscinas naturales y estanques (almacenaje de aguas

pluviales, etc.):
Cal hidrulica natural (NHL 5), ya que es ms impermeable, ms resistente a la
compresin, ms resistente a sales minerales y capaz de endurecerse incluso
debajo del agua, sin la presencia de aire.

Revestimientos exteriores e interiores:

Los morteros para revestimientos exteriores, en todo caso seran a base de cal
hidrulica natural, ya que tiene la mayor resistencia mecnica, la mayor
impermeabilidad y la mejor resistencia a agresiones ambientales as como
influencias martimas.
Los revestimientos interiores podran ser compuestos de un revestimiento base
de mortero de cal hidrulica natural y un acabado fino (en una o varias capas) a
base de mortero de cal area, sin o con pigmento lo que en su totalidad es un
estuco de cal.
La elevada finura y mxima trabajabilidad de la cal area, que se puede
aumentar an ms trabajando con cal grasa en pasta, es necesaria para un
buen resultado final del acabado.
Su elevada porosidad es responsable para un efecto mximo de compensacin
de vapores de agua en la vivienda as como un excelente aislamiento trmico.

Lechadas y pinturas:
Para la fijacin de una superficie con mala adherencia, se podran aplicar una o
varias capas de lechada de cal area o cal hidrulica natural. Para la fijacin de
superficies arenosas es aconsejable la cal hidrulica.
Para aumentar la adherencia de un soporte justo antes de revestir da ms
efecto la lechada de cal area, la mas grasa posible.
Las pinturas seran a base de cal area (color mas blanco), preferiblemente cal
grasa en pasta, diluido con agua y si acaso mezclado con pigmentos aptos
para la cal. La cal en pasta, para pintar, debe estar elaborada de las capas
superiores (con ausencia de partculas gordas sin apagar) de la cal que ha
reposado bajo el agua durante un tiempo de meses o aos.
Es aconsejable aadir a la pintura un estabilizante natural que entrar en
reaccin con la cal, como la casena por ejemplo, ya que de esta forma se
aumenta su resistencia al tacto.
La humidificacin del soporte y el control de la desecacin del filme de pintura
es de gran importancia ya que la falta de agua es incompatible con la
carbonizacin de la cal.
El mbito de aplicacin de pinturas de cal son ms bien interiores ya que las
pinturas de cal son sensibles a las variaciones climticas (hielo, sol, viento y
humedad). Pues exigen un alto grado de mantenimiento en exteriores.

Fijacin de tejas, solera (interior y exterior) y piezas de decoracin y

murales:
Tejas y solera con cal hidrulica natural ya que interesa resistencia mecnica
as como mxima impermeabilidad. Para la fijacin de piezas decorativas
cermicas o de piedra natural en superficies verticales, adems de elaborar un
mortero con alto contenido de cal y ptima granulometra, se podra aplicar un
mortero a base de cal hidrulica (resistencia mecnica y buena adherencia) y
pasta de cal grasa (aumento de adherencia). El soporte, si fuese necesario, se
podra preparar con una lechada de cal grasa.

Estabilizar tierra con cal:

Se puede estabilizar la tierra para la fabricacin de adobes o tapial y
conseguiremos aumentar su resistencia mecnica as como su resistencia al
agua.
Los suelos muy arcillosos (40% o ms) se estabilizan mejor con cal area.
Los suelos muy arenosos se estabilizan mejor con cal hidrulica para ganar
ms resistencia.
A parte de mezclarlo todo bien, para asegurar un buen proceso de
endurecimiento, las mezclas de tierra y cal hidrulica se deben poner en obra
pronto, evitando el secado rpido, ya que, si no se puede perder con facilidad
el 50% de resistencia.
La cal viva en polvo puede ser utilizada para estabilizar pero tiene la desventaja
de producir mucho calor y puede daar peligrosamente la piel. Por causa del
calor de hidratacin tiende a secar el suelo rpidamente con el riesgo de
dilatacin.
En general se aplica un 5% de estabilizante ya que menos cal casi significa
significa una prdida de resistencia. La estabilizacin no es una ciencia exacta
por ello depende del tcnico o constructor, es mejor hacer bloques de prueba
para realizar ensayos. El propsito de estos ensayos es encontrar la menor
cantidad de estabilizante que satisfaga los requerimientos.