PROMOCION DE LA LACTANCIA MATERNA Y ALIMENTACION COMPLEMENTARIA

Justificacin para la promocin de la lactancia materna.

La leche humana es el alimento de eleccin durante los 6 primeros meses de la vida

para todos los nios, incluidos los prematuros, los gemelos y los nios enfermos
salvo rarsimas excepciones y se debera prolongar al menor durante todo el primer
ao y mas all de dicha edad si lo desean tanto la madre como el nio. (9-14). La
leche humana es sin duda la ms adecuada y es especie especfica; alimentar a los
nios con otra leche diferente a la leche de madre es alimentarlos con sucedneos
de leche de madre que, a pesar de los diseos sofisticados y de su precio elevado,
estn muy lejos de poder ofrecer todas las ventajas de la leche de madre. El nio
alimentado al pecho es el modelo de referencia que hay que seguir para evaluar el
crecimiento, desarrollo y estado de salud de los nios. Como se comentar ms
adelante, la leche de madre tiene un impacto beneficioso en la salud del nio, en el
crecimiento y desarrollo, en la inmunidad, en aspectos psicolgicos, sociales,
econmicos y medioambientales. Hoy por hoy la leche de madre sigue siendo una
sustancia compleja que, a pesar de todos los esfuerzos que se han realizado en el
campo de la investigacin, sigue siendo en gran parte una desconocida y no se
entienden bien sus mecanismos de accin. A continuacin se describen los
beneficios demostrados de la leche de madre, aunque probablemente el impacto real
de la lactancia materna no pueda ser recogido por estudios que miden resultados
parciales y en general a corto plazo.

Lactancia materna y proteccin frente a las infecciones y atopias. Desde hace varios
aos se ha venido demostrando en estudios de cohortes que los nios alimentados
con lactancia materna presentaban menos diarreas (15-19) e infecciones
respiratorias y otitis medias (20-24). Ninguno de estos estudios cumpla criterios de
ensayo clnico, ya que no sera tico aleatorizar a los nios para recibir lactancia
materna o sucedneo de leche de madre, por ello, cuando se analizaban los
resultados de estos estudios siempre se refera que no se poda asegurar que las
diferencias encontradas se debieran a la leche de madre, ya que el hecho de que
una mujer decida amamantar o no a su hijo puede ser un marcador de actitudes
diferentes hacia el nio y por tanto los grupos de nios que reciben lactancia materna
y los que no la reciben no seran comparables, ya que sus madres seran mujeres
con actitudes bien distintas y esto podra justificar muchas de las diferencias
encontradas en la evolucin de los nios amamantados.

Lactancia materna y crecimiento. Los estudios realizados en las ltimas dcadas

sugeran que los nios amamantados, sobre todo durante tiempos prolongados,
alcanzaban un peso y una talla a los 6 y 12 meses de edad inferiores a la de los
nios alimentados con sucedneos de leche de madre(29-30). Como ya se ha
comentado en el prrafo anterior, estos estudios tenan limitaciones importantes que
disminuan la validez de sus resultados. En el estudio realizado por Kramer y cols. en
referencia al crecimiento (31), se sugiere que la lactancia materna prolongada y
exclusiva, realmente podra acelerar el crecimiento (incremento de peso y talla)
durante los 6 primeros meses de la vida. En un estudio realizado recientemente en
Espaa no se aprecian diferencias entre la poblacin amamantada y la poblacin
general en cuanto a desarrollo fsico (32). En cuanto al crecimiento cerebral
expresado por el aumento de la circunferencia craneal, destaca el
mayor aumento en los nios amamantados. En 1994 la Asamblea de Salud de la
OMS solicit la elaboracin de nuevas curvas de crecimiento de los nios
amamantados y por ello se puso en marcha el Estudio Multicntrico de la OMS sobre
el Patrn de Crecimiento.

ste se llev a cabo entre 1997 y 2003 y se centr en la obtencin de datos de

crecimiento e informacin de 8.440 lactantes amamantados y nios pequeos de
diferentes orgenes tnicos y entornos culturales (Brasil, Estados Unidos de Amrica,
Ghana, India, Noruega y Omn). La muestra conjunta de los 6 pases participantes
ha permitido la elaboracin de un patrn verdaderamente internacional. Estas nuevas
grficas se han puesto a disposicin de los profesionales en el ao 2006 (33).
Incorporar alimentos complementarios mientras se contina con la lactancia

Para asegurar un comienzo sano de la vida, OMS, UNICEF y otras organizaciones

de salud mundiales recomiendan: 6 meses de lactancia exclusiva e incorporacin de
alimentos complementarios continuando con la lactancia por 2 aos o ms.

Slo leche materna durante los primeros 6 meses

La evidencia cientfica seala que no es conveniente la incorporacin de alimentos

complementarios antes del sexto mes dado que:

No se observa una ventaja en el crecimiento para la mayora de los nios

Se produce una sustitucin de leche materna, con la consecuente prdida neta de
nutrientes y
Se acompaa de una mayor morbilidad.

Continuar amamantando junto con otros alimentos

A partir de los seis meses, los nios y nias necesitan otros alimentos adems de la
leche materna para cubrir sus necesidades nutricionales. Se denomina alimentacin
complementaria a la incorporacin de otros alimentos y bebidas que
complementan los nutrientes provistos por la leche materna.

La leche materna es un alimento rico en nutrientes y energa, brindando ms caloras

y nutrientes por mililitro que muchos otros alimentos. Provee en el perodo de la
alimentacin complementaria la mayor cantidad de protenas, vitaminas, minerales y
cidos grasos esenciales. En promedio, los bebs de 6 a 8 meses obtienen alrededor
del 70% de sus necesidades energticas de la leche materna, a los 9-11 meses el
55% y a los 12-23 meses el 40%. Una mayor duracin de la lactancia materna ha
sido asociada con la reduccin de enfermedades crnicas en la infancia y obesidad y
con mejores resultados cognoscitivos.

Cmo comenzar? - 6 a 8 meses -

Comenzar a darle otros alimentos es un gran cambio para la familia y para el nio/a.
Entre los 6 y 7 meses los alimentos se deben dar uno por uno y en forma de pur,
para que el nio y/o nia se acostumbre y conozca poco a poco los sabores y
texturas de las nuevas comidas.

Durante unos 4 das hay que ofrecerle el mismo pur, una o dos veces al da para
probar su tolerancia. Gradualmente hay que ofrecerle pur de otras frutas, verduras y
cereales con media cucharita de aceite, y si se desea ablandados con leche
materna.

Para que el nio pueda tragar, colocar el pur en la parte media de la lengua. Si se le
pone en la punta de la lengua, el nio se confundir y no tragar el alimento.

El estmago del nio es todava muy pequeo (alrededor del tamao de un puo) y
no le cabe toda la comida que necesita de una vez para su rpido crecimiento. Al
nio/a amamantado/a sano/a se le debe proporcionar 1 a 2 comidas al da y 2
meriendas nutritivas entre los 6 y 8 meses de edad (frutas, pan, tortas caseras,
galletas y quesos fresco con bajo tenor de sal, como ricotta, fontina, cuartirolo,
dambo, muzzarella).

Despus de probar los primeros purs es necesario aumentar gradualmente la

cantidad de alimentos a 3 cucharadas en cada comida, antes o despus de darle el
pecho. Los alimentos espesos en pur son las mejores comidas para los/as nios/as
de esta edad porque son concentrados en nutrientes. Los jugos y caldos ocupan
espacio en el estmago del nio/a pero no los alimentan como los purs.
Luego de haber ofrecido al nio/a los purs de frutas, verduras y papillas de cereales
debe comenzarse, lo antes posible a ofrecer carnes (a los 6 meses) y huevos
cocidos en
preparaciones. Estos alimentos deben ser incorporados diariamente ya que, el
contenido de varios minerales como el hierro y el zinc en la leche materna, no es
suficiente para el nio/a, an tomando en cuenta su elevada biodisponibilidad. Por
ejemplo, entre los 9 y 11 meses de edad, la proporcin de la ingesta de nutrientes
recomendada que deben suministrar los alimentos complementarios es de 97% para
hierro y 86% para el zinc. Los alimentos complementarios de origen vegetal no son
suficientes por s solos para cubrir los requerimientos de dichos nutrientes. Por lo
tanto, es importante recordar que la presencia de pequeas cantidades de carnes o
vsceras (hierro hemnico) y de vitamina C (fundamentalmente en frutas) aumenta la
biodisponibilidad del hierro no hemnico presente en alimentos de origen vegetal
(cereales y leguminosas). Las frutas ctricas (naranja, mandarina, pomelo), pueden
ser incorporados a partir de los 6 meses, con excepcin de aquellos nios/as con
claros antecedentes alrgicos. Nunca aconsejar el consumo de fiambres y embutidos
como sustituto de las carnes, ya que estos alimentos tienen excesiva cantidad de
sodio, grasas, conservantes y nitritos.

El nio/a amamantado en forma exclusiva no requiere ingerir agua. Al iniciar la

alimentacin complementaria, el nio/a sentir sed y se le deber ofrecer agua en
vaso en pequeas cantidades. Es importante cuidar la higiene del agua, y en ningn
caso usar mamadera, ya que es difcil mantenerlas limpias.

A los 8 meses la mayora de los nios/as puede consumir alimentos con sus propias
manos. Los alimentos semislidos o purs son necesarios al comienzo, hasta que
aparezca la habilidad de mordisquear y/o masticar. Cuando se ofrece alimentos de
consistencia inapropiada es posible que el nio/a no logre consumir una cantidad
significativa, o que demore tanto en comer que su ingesta de alimentos se vea
comprometida. Se ha demostrado que si los alimentos slidos grumosos no se
introducen antes de los 10 meses de edad, es posible que aumente el riesgo de
dificultades durante la alimentacin en el futuro. Por ello, aunque dar alimentos
semislidos ahorre tiempo, para provecho del desarrollo infantil se recomienda
aumentar la consistencia de los alimentos gradualmente de acuerdo con la edad del
nio/a.

PROMOCION Y PROTECCION DE LA LACTANCIA MATERNA EXCLUSIVA Y

CONTINUADA HASTA LOS 2 AOS.

La leche materna sigue siendo el mejor alimento

La leche materna tiene un contenido de grasa relativamente alto comparada con la

mayora de los alimentos complementarios. Es una fuente clave de energa y cidos
grasos esenciales, que tienen una relacin directa con el desarrollo cerebral de los
nios y sigue siendo el alimento ms completo desde el punto de vista nutricional.

La leche materna se adapta a la edad del nio que la toma. Esto quiere decir que a
medida que el nio crece la leche aporta ms caloras.

Aporta beneficios psicolgicos y un mejor desarrollo cognitivo

Varios estudios han descrito ya los numerosos beneficios psicolgicos de los nios
amamantados. La lactancia proporciona alimento, consuelo, ternura, comunicacin
entre madre e hijo, contacto y traspaso de oxitocina (la hormona del amor) de madre
a hijo (y aumento de la misma en la madre).

A pesar de los muchos prejuicios populares en torno a amamantar a nios

mayorcitos (aunque quiz habra que definir qu es un nio mayorcito, pues hay
personas que consideran que mayorcito para mamar es un nio de 4 meses y hay
otras para las que no lo es hasta pasados los 12-15 meses), no existe ninguna
evidencia que asocie la lactancia materna con problemas de desajuste
emocional o social.

Lawrence Gartner, presidente del grupo de trabajo de lactancia de

la AAP (Asociacin Americana de Pediatra) explic en la ltima declaracin que se
ha hecho al respecto, que data de 1997, que la Academia no ha establecido un
lmite (para la lactancia). Hay nios que son amamantados hasta los 4,5 o 6 aos.
Esto puede ser poco frecuente, pero no perjudicial.

Fergusson y colaboradores mostraron en 1999 que los nios de 15 a 18 aos que

haban sido amamantados durante ms tiempo presentaban mejores niveles de
apego a sus padres y consideraban a sus madres menos sobreprotectoras, pero que
se ocupaban ms de su cuidado, si se les comparaba con jvenes que hubieran sido
alimentados con leche de frmula.

Angelsen N y colaboradores concluyeron en 2001 que un mayor tiempo de

lactancia materna beneficiaba el desarrollo cognitivo de los bebs. Para este
estudio compararon a nios que no haban llegado a los 3 meses de lactancia
materna, a los que se quedaron entre los 3 y los 6 y a los que fueron amamantados 6
meses o ms. El resultado fue que aquellos que fueron amamantados ms tiempo
obtenan mejores puntuaciones en los tests cognitivos realizados a los 13 meses y a
los 5 aos.

Contina ofreciendo proteccin inmunitaria

El sistema inmunolgico de un nio madura definitivamente en una edad

comprendida entre los 2 y los 6 aos de edad. La leche materna es una fuente
incomparable de defensas (de hecho la concentracin de clulas inmunolgicas en la
leche aumenta en el segundo ao) por lo que el nio amamantado seguir
beneficindose del aporte de defensas materno mientras su propio sistema acaba de
madurar.
Esto se hace evidente en situacin de enfermedad cuando el apetito de los nios por
otros alimentos desciende pero la ingesta de leche materna se mantiene. En
patologas gastrointestinales sobretodo, supone el mejor recurso de alimentacin e
hidratacin, mejorando la recuperacin de los nios.

Se ha constatado tambin que cuando un nio es vacunado la lactancia materna

aumenta la respuesta inmunolgica, estimulando an ms el sistema inmunitario del
lactante.

La lactancia materna hasta al menos los dos aos, y esta es una de las razones ms
importantes para esta recomendacin, protege ante la diabetes tipo 1.

Numerosos estudios sugieren la relacin entre la diabetes tipo 1 y la introduccin

antes del primer ao de vida de productos que contienen protenas de leche de vaca
intactas (derivados de la leche no adaptados).

Es un factor de proteccin frente a la obesidad infantil

Los nios amamantados son generalmente ms delgados y se ha observado que

parece ser un factor protector de la obesidad.

A mayor duracin de la lactancia, menor riesgo de obesidad y sobrepeso. Se ha

demostrado una prevalencia de obesidad a los 5-6 aos de edad del 4,5% en nios
no amamantados, del 3,8% en los amamantados durante 2 meses, del 2,3% de 3 a 5
meses, del 1,7% los amamantados entre 6 y 12 meses y del 0,8% en aquellos con
lactancias superiores al ao de edad.
A ms tiempo amamantando, mayores beneficios para la madre

Ya hemos hablado en Bebs y ms de los numerosos beneficios de la lactancia para

la madre. Cuanto ms tiempo amamante una mujer, mayores son los beneficios.

La lactancia a demanda retrasa la menstruacin en muchas mujeres. Las

necesidades de hierro en la dieta materna se reducen a la mitad. Esto hace, adems,
que el momento de fertilidad se atrase.

Disminuye el riesgo de fracturas por osteoporosis en la edad anciana. Se desconoce

la causa pero se ha evidenciado en estudios con personas de edad avanzada que
aquellas mujeres que dieron de mamar ms tiempo padecen en la actualidad menos
fracturas.

Reduce el riesgo de cncer de mama y ovarios. Por cada 12 meses de aumento de

la duracin media de lactancia materna en las poblaciones de los pases
desarrollados se podran evitar ms de 50.000 casos de cncer. Esto equivale a
un 4,6% de disminucin de riesgo para una mujer por cada 12 meses que da el
pecho.

Como veis los beneficios conocidos tanto para la mam como para el beb son
numerosos. Segn demuestran los estudios antropolgicos la edad natural del
destete es entre los dos y los siete aos y cada vez hay ms nios que son
amamantados hasta edades avanzadas (los 4,5 o 6 que coment el presidente de
la AAP hace ms de diez aos).

Hasta cundo dar de mamar a un nio? A pesar de todo lo explicado la respuesta

es clara: hasta cuando la madre y el nio quieran.
Ventajas de la lactancia materna exclusiva (LME) para el lactante

Las ventajas inmunolgicas son bien conocidas hasta los primeros 6 meses de vida,
pero la proteccin frente a muchos patgenos se alarga hasta los 2 aos y medio. La
proteccin contra las enfermedades se clasifica de la siguiente manera:

a) Enfermedades gastrointestinales. Se han identificado componentes de la leche

materna que confieren proteccin contra patgenos especficos del intestino como
Rotavirus, C. jejuni, C. diffcile, G. lamblia, S. tiphymurium, especies de Escherichia,
Shigella y V. cholerae.

b) Enfermedades respiratorias y otitis media. La LME protege contra las infecciones

de las vas respiratorias altas, principalmente la otitis media. En varios estudios se ha
demostrado tambin que la frecuencia y gravedad de las infecciones de las vas
respiratorias bajas como la neumona, bronquitis y bronquiolitis disminuye en los
lactantes alimentados con leche humana.

c) Otras infecciones. La leche humana protege contra la enterocolitis necrosante en

lactantes de pretrmino y contra la bacteremia y meningitis causada por H. influenza
tipo B.

d) Disminucin de la inflamacin. La leche materna protege al lactante y a la

glndula mamaria contra ciertos agentes patgenos, sin producir efectos
inflamatorios.

e) Estimulacin de la inmunidad. Hay evidencias epidemiolgicas y experimentales

de que la leche materna afecta la inmunomodulacin a largo plazo y los lactantes
corren menor riesgo de padecer enfermedades alrgicas, trastornos digestivos
crnicos, Diabetes mellitus tipo 1, enfermedad de Crohn y linfoma.
Adems, las concentraciones de anticuerpos neutralizantes para el polisacrido Hib,
la vacuna del poliovirus oral y el toxoide de la difteria, en respuesta a las vacunas
aplicadas en la infancia, son ms altas en los bebs alimentados con leche materna.

La leche humana se adapta a las necesidades nutricionales del lactante, contiene

lpidos que representan su principal fuente de energa, ya que le proporcionan
triglicridos, cidos grasos esenciales imprescindibles para
el crecimiento y desarrollo del cerebro, retina y los centros auditivos, y cumple
tambin con funciones estructurales de la membrana celular y sntesis de
prostaglandinas.8,11,21 La lactosa es el principal hidrato de carbono, necesario para
el crecimiento y desarrollo del sistema nervioso central (SNC). De igual forma, las
protenas proporcionan aminocidos esenciales, que favorecen el desarrollo de este
mismo sistema. Por otra parte, la LME promueve un mejor desarrollo motor infantil.

La vitamina A asegura el crecimiento, desarrollo y modulacin de los huesos y

cartlago, la vitamina E incrementa la produccin de inmunoglobulinas, favorece la
funcin normal de linfocitos T y tiene actividad antioxidante que estabiliza la
membrana celular, la vitamina D controla la absorcin y homeostasis del calcio.

La C tiene diversas funciones, como el sintetizar colgeno y glucosaminoglucanos

que constituyen el tejido conectivo y carnitina necesaria para la formacin de
catecolaminas; tambin participa en el desarrollo y
funcionamiento del SNC, permite la eliminacin de frmacos y txicos por el hgado y
acta en el sistema inmunitario. Las vitaminas del complejo B funcionan con carcter
coenzimtico en el metabolismo.
La cantidad de agua de la leche materna es del 87%, por lo que el beb
amamantado no necesita agua complementaria, tiene menos sobrecarga renal y un
menor riesgo de deshidratacin.

El beb puede digerir la leche materna fcilmente, porque la casena forma cuajos de
consistencia blanda en el estmago y se asimila ms rpido, adems la presencia de
lactosa en todo el intestino delgado favorece el trnsito intestinal, con deposiciones
ms lquidas y cidas, que contienen cuerpos reductores que evitan el estreimiento
y la dermatitis del paal.

Debido a las prostaglandinas que estimulan la motilidad intestinal, la frecuencia de

vmito, diarrea, regurgitaciones y reflujo es baja. Las protenas homlogas
disminuyen la posibilidad de reacciones alrgicas como el asma, eccema y eritema,
ya que el beb no se expone a antgenos alimentarios extraos. Siempre est
disponible a la temperatura y consistencia adecuadas, lo que favorece una mejor
tolerancia. Si se contina el amamantamiento en presencia de diarrea mejora la
consistencia y disminuye el nmero de evacuaciones.
Durante la succin del pecho, los msculos de la mandbula del nio se ejercitan, lo
que fomenta el desarrollo de una mandbula bien formada con dientes rectos.
El vnculo que se establece en la LME, le brinda al beb una sensacin de bienestar
y seguridad, lo que constituye la primera experiencia social de su vida, de esta
manera le potencializa una autoestima adecuada y una inteligencia emocional para
toda la vida, as como la atencin y proteccin materna.

Para la madre

El inicio de la LM en el posparto inmediato permite la secrecin de oxitocina a travs

de la succin del pezn por el recin nacido, la cual promueve las contracciones
uterinas y la expulsin rpida de la placenta, y evita la hemorragia posparto,
acelerando la involucin uterina.
Con la LME se incrementa la secrecin de prolactina, se impide la secrecin de
hormona liberadora de gonadotropinas por el hipotlamo y a su vez de
gonadotropinas hipofisiarias (hormona foliculoestimulante y luteinizante), se inhibe el
desarrollo de los folculos ovricos, ovulacin y menstruacin, esta inhibicin se
prolongar mientras la lactancia sea frecuente, e incrementar el intervalo entre los
embarazos y estimular la produccin suficiente de leche para el beb.
 Factores que afectan la LME

Las caractersticas personales de las mujeres que afectan la LME, son mltiples: una
mayor escolaridad, una edad menor a 20 aos, la falta de conocimientos sobre este
tema, el haber presentado complicaciones relacionadas con las mamas como
hipogalactia, mastitis, grietas o pezones invertidos, miedo de que se afecte su figura
y la forma del seno, estrs, falta de deseo de dar el pecho, enfermedad materna,
fracaso para lactar
con hijos previos por factores en el lactante como: llanto excesivo, falta de
crecimiento, clicos, problemas del sueo, problemas de salud.
Actualmente un gran porcentaje de mujeres, carece de habilidad o experiencia para
amamantar, prctica que se enseaba de madre a hija y que ha ido desapareciendo,
ya que los patrones familiares son cada vez ms nucleares, perdiendo en gran
medida las redes de apoyo. Tambin la actitud del padre del nio, otros miembros de
la familia y personas significativas cercanas a la gestante, influyen en la decisin de
la madre.

En los ltimos aos, las mujeres en edad frtil se han incorporado al mercado
laboral, considerndose actualmente el factor en contra ms importante para la LME,
al mantenerse alejadas de sus pequeos por tiempos prolongados y carecer de
facilidades laborales que les permitan compaginar la lactancia con el
empleo.
La falta de consejera en el periodo prenatal y posnatal por los profesionales de la
salud reduce la LME, pues han perdido el inters por la lactancia y la manera de
ayudar a las mujeres a llevarla a cabo, adems si la mujer recibe informacin
contradictoria de diferentes profesionales su decisin de lactar se ver afectada.

Algunos factores sociales influyen en la decisin de lactar, como la promocin por los
medios de comunicacin de la alimentacin artificial basada en la utilizacin del
bibern y leches industrializadas o la poca aceptacin de que una mujer lacte en la
va pblica en zonas urbanas.
El papel de los profesionales de la salud resulta decisivo, ya que la educacin
materna aumenta la tasa de LME, al informar desde el primer contacto a todas las
embarazadas sobre este tema. El apoyo a la LM debe continuarse posterior al
nacimiento del beb, pues es frecuente que en esta etapa la madre tenga dudas y se
sienta incapacitada para lactar, porque en los primeros das suelen aparecer
problemas relacionados con las mamas o alteraciones en el producto.
Es fundamental que el equipo de salud que tiene contacto con las embarazadas,
promueva la LME como el alimento ideal para sus lactantes, informndoles sobre los
mltiples beneficios y las alternativas para aquellas
mujeres que trabajan, de esta manera tratarn de continuarla a pesar de las
dificultades que pudieran presentar.

Es conveniente que se involucre a la familia, motivando a la pareja a participar

activamente en los cuidados del embarazo, preparacin del parto y una vez que ha
nacido el lactante colabore con la madre en sus cuidados, ya que se incrementa la
duracin de la LME si la actitud del padre es positiva.

Alimentacin complementaria

Cuando la leche materna deja de ser suficiente para atender las necesidades
nutricionales del lactante hay que aadir alimentos complementarios a su dieta. La
transicin de la lactancia exclusivamente materna a la alimentacin complementaria
abarca generalmente el periodo que va de los 6 a los 18 a 24 meses de edad, y es
una fase de gran vulnerabilidad, cuando para muchos nios empieza la malnutricin,
y de las que ms contribuye a la alta prevalencia de la malnutricin en los menores
de 5 aos de todo el mundo. La OMS calcula que en los pases de ingresos bajos
dos de cada cinco nios tienen retraso del crecimiento.

La alimentacin complementaria debe introducirse en el momento adecuado, lo cual

significa que todos los nios deben empezar a recibir otros alimentos, adems de la
leche materna, a partir de los 6 meses de vida. La alimentacin complementaria debe
ser suficiente, lo cual significa que los alimentos deben tener una consistencia y
variedad adecuadas, y administrarse en cantidades apropiadas y con una frecuencia
adecuada, que permita cubrir las necesidades nutricionales del nio en crecimiento,
sin abandonar la lactancia materna.

Los alimentos deben prepararse y administrarse en condiciones seguras, es decir,

reduciendo al mnimo el riesgo de contaminacin por microorganismos patgenos.
Adems deben administrarse de forma apropiada, lo cual significa que deben tener
una textura adecuada para la edad del nio y administrarse de forma que respondan
a su demanda, de conformidad con los principios de la atencin psicosocial.

La adecuacin de la alimentacin complementaria (en trminos de tiempo,

suficiencia, seguridad y adaptacin) depende no solo de la disponibilidad de
alimentos variados en el hogar, sino tambin de las prcticas de alimentacin de los
cuidadores. La alimentacin del nio pequeo requiere cuidados y estimulacin
activa, que su cuidador responda a los signos de hambre que manifieste el nio y
que lo estimule para que coma. A esto se le llama alimentacin activa.

La OMS recomienda que los lactantes empiecen a recibir alimentos complementarios

a los 6 meses, primero unas dos o tres veces al da entre los 6 y los 8 meses, y
despus, entre los 9 a 11 meses y los 12 a 24 meses, unas tres o cuatro veces al
da, aadindoles aperitivos nutritivos una o dos veces al da, segn se desee.

Las prcticas alimentarias inadecuadas son a menudo un determinante de la ingesta

insuficiente ms importante que la disponibilidad de alimentos en el hogar. La OMS
ha elaborado un protocolo para adaptar las recomendaciones alimentarias que
permite a los gestores de programas identificar las prcticas alimentarias locales, los
problemas frecuentes relacionados con la alimentacin y los alimentos
complementarios adecuados.
 Qu alimentos dar y cundo

Aconsejar a los padres que una vez que sus hijos han cumplido los seis meses de
edad, comiencen a darles de una a dos cucharaditas de papilla o sopa espesa de
cereales y verduras, y aumenten de forma paulatina la cantidad (aproximadamente
1/2 taza) y agreguen una mayor variedad de alimentos, como por ejemplo, purs de
frutas y carnes sin grasa. Al iniciar la alimentacin complementaria, adems de la
edad del nio, es necesario observar si su desarrollo es adecuado. En esta etapa
aparecen los primeros dientes y empiezan a poder masticar y deglutir alimentos de
consistencia semislida. Cuando el nio comienza a comer alimentos de distintos
sabores, olores y textura, que para l significan nuevas experiencias, lo ms
probable es que muestre preferencias y rechazos. Para evitar el rechazo o la
preferencia exclusiva por algn alimento, es necesario crear un ambiente tranquilo y
agradable a la hora de sus comidas, en lo posible libre de tensiones, juegos y
elementos de distraccin como la televisin.

Cuando el nio rechace un alimento, se le debe volver a presentar preparado de otra

forma, para ir incorporndolo poco a poco hasta lograr que lo acepte. Se recomienda
incorporar cada nuevo alimento por separado y en pequea cantidad, para detectar
posibles cuadros alrgicos. Las comidas deben tener una consistencia de papilla,
sopa espesa o pur semislido. Es importante que al comienzo la comida se pase
por un cedazo para evitar que contenga grumos o trozos duros que puedan ahogar al
nio. A partir de los 8 9 meses, el pur puede tener una consistencia ms gruesa,
hasta que el nio empiece a comer alimentos picados en trozos pequeos cuando ya
han aparecido los segundos molares. Para los nios de 6 a 7 meses, la alimentacin
se inicia con una papilla o pur que debe ser preparada inicialmente con verduras,
cereales y una pequea cantidad de carne molida de pollo, pavo o vacuno sin grasa.
En el momento de servir se recomienda agregar media cucharadita de aceite vegetal
(2,5 a 3 ml). Es aconsejable no agregar sal a las comidas, para no acostumbrar al
nio(a) al sabor salado. El postre recomendado es el pur de fruta, al que no es
necesario agregar azcar. A los 8 meses el nio debera comer aproximadamente
150 gramos de papilla (3/4 de taza), ms 100 g de fruta (1/2 taza) al da. A esta
edad, La mayora de los nios deberan recibir leche materna por lo menos hasta el
ao de edad, y si es posible, durante ms tiempo 79 algunos bebs comienzan a
tratar de comer por s mismos alimentos que ellos puedan sujetar, como por ejemplo,
una banana. Desde los 9 meses las cantidades adecuadas sern de 200 gramos de
comida (1 taza) y 100 gramos de fruta al da. A partir de los 8 meses se recomienda
la introduccin progresiva de legumbres pasadas por un cedazo; una porcin
reemplazar al pur de verduras con carne una a dos veces por semana. Se
recomienda incorporar el pescado y los huevos a partir de los 10 meses. Prestar
atencin a las posibles alergias alimentarias, en especial en los nios con padres o
hermanos alrgicos. Al ao, la mayora de los nios ya pueden comer las comidas
consumidas por la familia, excepto las que contengan condimentos picantes o
exceso de sal, estimulantes (caf, t negro, bebidas gaseosas con cafena, yerba
mate) y las comidas con mucha grasa, por ejemplo frituras.
Cuando el nio empiece a comer alimentos slidos se le puede ofrecer agua (hervida
si no se cuenta con agua potable apta para el consumo), sin agregar azcar o miel.
Se le puede dar de beber aproximadamente 1/4 a 1/3 de una taza 2 3 veces al da,
separndola de los horarios en los que el nio toma leche. Los refrescos en polvo,
las bebidas azucaradas y las sodas no son recomendados ni necesarios durante los
primeros aos de vida. No se recomienda dar al nio pequeo alimentos que
contengan endulzantes (o edulcorantes) artificiales. Condimentos: se puede usar
organo, ajo, comino u otros condimentos naturales que no sean picantes, en
cantidades pequeas. Temperatura e higiene: Es necesario enfriar los alimentos
calientes antes de drselos al nio hasta que tengan aproximadamente la
temperatura del cuerpo (37 grados) o menor, para evitar quemaduras. No se deben
soplar los alimentos para enfriarlos, porque se pueden contaminar con
microorganismos que se encuentren en la boca del adulto que lo alimenta. Cuando el
adulto prueba el alimento, debe lavar o cambiar la cuchara con la que alimentar al
nio por el mismo motivo. Los alimentos y utensilios en los que se da la comida al
nio deben estar protegidos de las moscas, los animales domsticos, el polvo y la
suciedad. La cuchara con la que se dar el alimento al nio debe ser pequea, de
contornos lisos y suaves y debe llevar una pequea cantidad de alimento cada vez.
Para comer, el nio debe estar sentado, apropiadamente apoyado y seguro, con las
manos limpias y descubiertas. Si el nio no quiere ms comida, se recomienda
respetarlo, pero observar si empieza a rechazar de forma sistemtica la comida,
pues su rechazo podra indicar la presencia de una enfermedad.

Prepare los alimentos complementarios de forma higinica y

mantngalos limpios

Una alimentacin complementaria adecuada debe ser:

rica en energa, protenas, vitaminas y minerales, especialmente hierro;

de consistencia adecuada (papilla, sopa espesa o pur semislido);
fcil de comer y digerir.
preparada y servida de forma higinica;
libre de huesos o partes duras que podran atragantar al nio;
libre de condimentos fuertes o picantes. El exceso de sal o azcar es
daino para los nios pequeos.

Los nios pequeos deben comer con frecuencia

El nmero apropiado de comidas depende de la densidad energtica de los

alimentos locales y la cantidad consumida en cada comida. Los nios pequeos
tienen estmagos pequeos y deberan comer con frecuencia, y aumentar el nmero
de comidas a medida que el nio crece. Para el nio saludable y amamantado con
frecuencia, la alimentacin complementaria se debera dar diariamente como sigue:

2 comidas entre los 6 y 12 meses (si no recibe lactancia materna, agregar 3

biberones)
2 comidas ms 3 biberones entre los 12 y 24 meses.
Los nios pequeos de bajo peso pueden necesitar consumir alimentos entre
comidas (colaciones), por ejemplo a media maana. Las colaciones saludables para
ellos son pur de frutas, postre de leche o yogur con cereales. Advierta a las madres
sobre el riesgo de dar al nio preparaciones muy licuadas, por ejemplo el agua
donde se cuecen las legumbres o las sopas muy aguadas, porque llenan el pequeo
estmago del nio con agua y sal, pero prcticamente no aportan energa y
nutrientes, lo que puede llevar al nio a la desnutricin. Por esto es importante que
las comidas, adems de una variedad de alimentos, tengan una consistencia
semislida, para cubrir las elevadas necesidades de energa y nutrientes del nio.

Es importante estimular a los nios pequeos a comer

Los nios pequeos con frecuencia comen despacio y de forma desordenada, y se

distraen con facilidad. Comen ms cuando sus padres los supervisan en los tiempos
de comida y cuando los estimulan a comer con cario. Esto es especialmente
importante cuando los nios inician la alimentacin complementaria y hasta que
tienen al menos 3 aos de edad.

Sugerencias para las madres o las cuidadoras:

sintese con el nio y estimlelo a comer conversndole y dicindole lo
buenos que son los alimentos;
haga de la hora de la comida un momento relajado y feliz; alimente al nio
pequeo con el resto de la familia pero con su propio plato y cuchara, para
asegurarse de que reciba y coma la porcin que le corresponde;
sirva al nio alimentos que ste pueda coger por s mismo, si desea hacerlo y
no se preocupe si come despacio o derrama la comida, pero asegrese de
que coma toda la racin que se le sirve;
mezcle los alimentos si el nio picotea y slo come sus alimentos favoritos; no
apure al nio.
Un nio puede comer un poco, jugar un rato y volver a comer; asegrese de
que el nio no tiene sed, porque los nios sedientos comen menos, pero no
 llene el estmago del nio con mucho lquido antes de comer o durante la
comida; trate de dar de comer al nio en cuanto tenga hambre, no espere a
que empiece a llorar para alimentarlo;
no d de comer al nio cuando est cansado o sooliento; haga de la hora de
la comida una oportunidad para aprender, por ejemplo ensele los nombres
de los alimentos.

Nios de 3 y ms aos.

A la edad de 3 aos, la mayora de los nios pueden comer por s mismos. Pero
las familias deberan continuar observando y estimulando a sus hijos durante las
horas de comida, en especial si estn enfermos. Hacer comidas familiares que
contengan variedad de alimentos y no estn demasiado condimentadas,
azucaradas o saladas.

Lactancia materna de 4 a 6 aos

La lactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses de vida aporta
muchos beneficios tanto al nio como a la madre. Entre ellos destaca la proteccin
frente a las infecciones gastrointestinales, que se observa no solo en los pases en
desarrollo, sino tambin en los pases industrializados. El inicio temprano de la
lactancia materna (en la primera hora de vida) protege al recin nacido de las
infecciones y reduce la mortalidad neonatal. El riesgo de muerte por diarrea y otras
infecciones puede aumentar en los lactantes que solo reciben lactancia parcialmente
materna o exclusivamente artificial.

La leche materna tambin es una fuente importante de energa y nutrientes para los
nios de 6 a 23 meses. Puede aportar ms de la mitad de las necesidades
energticas del nio entre los 6 y los 12 meses, y un tercio entre los 12 y los 24
meses. La lecha materna tambin es una fuente esencial de energa y nutrientes
durante las enfermedades, y reduce la mortalidad de los nios malnutridos.

Los nios y adolescentes que fueron amamantados tienen menos probabilidades de

padecer sobrepeso u obesidad. Adems, obtienen mejores resultados en las pruebas
de inteligencia y tienen mayor asistencia a la escuela. La lactancia materna se asocia
a mayores ingresos en la vida adulta. La mejora del desarrollo infantil y la reduccin
de los costos sanitarios gracias a la lactancia materna generan beneficios
econmicos para las familias y tambin para los pases.

La mayor duracin de la lactancia materna tambin contribuye a la salud y el

bienestar de las madres. Reduce el riesgo de cncer de ovarios y de mama y ayuda
a espaciar los embarazos, ya que la lactancia exclusiva de nios menores de 6
meses tiene un efecto hormonal que a menudo induce la amenorrea. Se trata de un
mtodo anticonceptivo natural (aunque no exento de fallos) denominado Mtodo de
Amenorrea de la Lactancia.
Las madres y las familias necesitan apoyo para que sus hijos reciban una lactancia
materna ptima. Entre las medidas que ayudan a proteger, fomentar y apoyar la
lactancia materna destacan:

La adopcin de polticas como el Convenio de la Organizacin Internacional

del Trabajo sobre la Proteccin de la Maternidad (N. 183) o la recomendacin
N. 191 que complementa dicho convenio postulando una mayor duracin de
la baja y mayores beneficios.
El Cdigo Internacional de Comercializacin de los Sucedneos de la Leche
Materna y las posteriores resoluciones pertinentes de la Asamblea Mundial de
la Salud.
La aplicacin de los Diez pasos hacia una feliz lactancia natural que se
especifican en la iniciativa Hospitales amigos del nio, tales como:
o contacto entre la piel del nio y de la madre inmediatamente despus
del parto e inicio de la lactancia materna en la primera hora de vida;
 o lactancia materna a demanda (es decir, tan a menudo como quiera el
nio, tanto de da como de noche);
o alojamiento conjunto, para que la madre y el nio permanezcan juntos
las 24 horas del da;
o interdiccin de otros alimentos y bebidas, incluida el agua, a no ser que
sea necesario por motivos mdicos.
El apoyo de los servicios de salud, proporcionando asesoramiento sobre la
alimentacin del lactante y del nio pequeo durante todos los contactos con
los nios pequeos y sus cuidadores, como las consultas prenatales y
posnatales, las consultas de nios sanos y enfermos o las vacunaciones.
El apoyo de la comunidad, como pueden ser grupos de apoyo a las madres o
actividades comunitarias de promocin de la salud y educacin sanitaria.
Las prcticas de lactancia materna responden muy bien a las intervenciones de
apoyo, y es posible mejorar en pocos aos la prevalencia de la lactancia
exclusivamente materna y su continuidad.

Alimentacin complementaria
Alrededor de los seis meses, las necesidades de energa y nutrientes del lactante
empiezan a ser superiores a lo que puede aportar la leche materna, por lo que se
hace necesaria la introduccin de una alimentacin complementaria. A esa edad el
nio tambin est suficientemente desarrollado para recibir otros alimentos. Si no se
introducen alimentos complementarios alrededor de los seis meses o si son
administrados de forma inadecuada, el crecimiento del nio puede verse afectado.
Los principios rectores de una alimentacin complementaria apropiada son:

Seguir con la lactancia materna a demanda, con tomas frecuentes, hasta los
dos aos o ms.
Ofrecer una alimentacin que responda a las necesidades del nio (por
ejemplo, darles de comer a los lactantes y ayudar a comer a los nios
mayores; darles de comer lenta y pacientemente, alentndolos a que coman,
pero sin forzarlos; hablarles mientras tanto, y mantener el contacto visual).
 Mantener una buena higiene y manipular los alimentos adecuadamente.
Empezar a los seis meses con pequeas cantidades de alimentos y
aumentarlas gradualmente a medida que el nio va creciendo.
Aumentar gradualmente la consistencia y variedad de los alimentos.
Aumentar el nmero de comidas: dos a tres al da para los lactantes de 6 a 8
meses, y tres a cuatro al da para los de 9 a 23 meses, con uno o dos
refrigerios adicionales si fuera necesario.
Ofrecer alimentos variados y ricos en nutrientes.
Utilizar alimentos complementarios enriquecidos o suplementos de vitaminas y
minerales si fuera necesario.
Durante las enfermedades, aumentar la ingesta de lquidos, incluida la leche
materna, y ofrecerles alimentos blandos y favoritos.

Alimentacin en circunstancias extremadamente difciles

Las familias y los nios en circunstancias difciles necesitan una atencin especial y
apoyo prctico. Siempre que sea posible, las madres y los nios deben permanecer
juntos y tener el apoyo que necesiten para recibir la opcin alimentaria ms
apropiada entre las disponibles. La lactancia materna sigue siendo la modalidad de
alimentacin preferida en casi todas las circunstancias difciles, tales como:
lactantes prematuros o con bajo peso al nacer;
madres infectadas por el VIH;
madres adolescentes;
lactantes y nios pequeos malnutridos;
familias que estn sufriendo las consecuencias de emergencias complejas;

VIH y alimentacin del lactante

La lactancia materna, y en especial la lactancia exclusivamente materna y precoz es
una de las formas ms importantes de mejorar las tasas de supervivencia del
lactante. Sin embargo, las mujeres infectadas por el VIH pueden transmitir el virus a
sus hijos durante el embarazo o el parto, y tambin a travs de la leche materna.
Antes, el reto consista en equilibrar los riesgos de que el nio adquiriera el VIH a
travs de la leche materna con el riesgo de muerte por causas distintas del VIH, en
particular la malnutricin y enfermedades graves como la diarrea o la neumona,
cuando el nio no reciba lactancia materna.
Las pruebas existentes revelan que la administracin de antirretrovricos a la madre
infectada por el VIH o al nio expuesto al virus puede reducir de forma significativa el
riesgo de transmisin a travs de la leche materna y tambin mejorar la salud de la
madre. Esto permite que las madres infectadas amamanten a sus hijos con un bajo
riesgo de transmisin (1-2%). Por lo tanto, las mujeres infectadas con el VIH y sus
nios que viven en pases en los que la diarrea, la neumona y la malnutricin son
todava causas frecuentes de defuncin de lactantes y nios pequeos, pueden
aprovechar los beneficios de la lactancia materna con un riesgo mnimo de
transmisin del VIH. Desde 2010, la OMS ha recomendado que las madres
infectadas con el VIH tomen medicamentos antirretrovricos y proporcionen lactancia
materna exclusiva a sus lactantes durante seis meses, e introduzcan luego alimentos
complementarios adecuados y continen amamantando hasta el primer cumpleaos
del nio. La lactancia materna solo se deber interrumpir una vez que se pueda
suministrar una dieta nutricionalmente suficiente y segura sin leche materna.

Incluso cuando los medicamentos antirretrovricos no estuvieran disponibles, se

debera aconsejar a las madres que proporcionaran lactancia materna exclusiva
durante seis meses, y luego siguieran amamantando a sus hijos, a menos que las
circunstancias ambientales y sociales sean seguras y propicias para alimentarlos con
leche artificial.