I D E A S Microorganismos: concepto

C L A R A S y diversidad
Evolucin histrica de la microbiologa
En el siglo XVII, Leeuwenhoek fue el primero en observar los microorganismos, a los que denomin animlculos.
Sin embargo, la microbiologa no adquiri importancia hasta la segunda mitad del siglo XIX con el desarrollo
de las tcnicas de microscopa y de los mtodos de estudio y manipulacin de los microorganismos.

Controversia En los siglos XVIII y XIX hubo un gran debate acerca del origen de los microorganismos.
sobre la generacin Diversos cientficos se situaron a favor o en contra de la teora de la generacin espontnea.
espontnea En 1859, Pasteur demostr definitivamente lo equivocado de esta teora.

Desarrollo A lo largo del siglo XIX se produjeron grandes avances en microbiologa:

de la microbiologa Schwann y Pasteur demostraron la intervencin de los microorganismos
en las fermentaciones y su importancia en la fabricacin industrial de diversos
productos.
Se descubri la relacin entre los microorganismos y las enfermedades (Bassi, Berkeley)
y Pasteur desarroll las primeras vacunas.
Koch estableci las bases de la teora microbiana de la enfermedad e introdujo
la metodologa para el estudio de microorganismos y el concepto de cultivos puros.
Durante el siglo XX y hasta la actualidad se han producido importantes avances
en los mtodos e instrumentos de estudio de los microorganismos, en quimioterapia,
as como en la utilizacin industrial, agroalimentaria o ambiental de las actividades
microbianas.

Diversidad microbiana
Los microorganismos son organismos microscpicos capaces de llevar a cabo todas las funciones vitales, con organizacin
unicelular y capacidad de formar agrupaciones simples de clulas.
Los microorganismos estn distribuidos en tres Reinos, uno procariota: Monera (bacterias), y dos eucariotas: Protistas
y Hongos.
Los virus tambin se incluyen dentro del objeto de la microbiologa.

Relacin de los
microorganismos
con otros seres vivos
Segn los datos moleculares obtenidos a partir de la comparacin de secuencias
conservadas, como la del ARNr de 18 S, los microorganismos se encuentran en la base
evolutiva del resto de los seres vivos:
Los procariotas se originaron a partir de dos lneas evolutivas, la que dio lugar
al dominio Bacteria y una segunda lnea de la que surgieron los componentes del
dominio Archaea.
Los eucariotas (dominio Eucarya) surgieron a partir de las bacterias (los datos
moleculares indican que podran estar ms cercanos a las arqueas).
Mtodos de estudio Los microorganismos deben estudiarse en cultivo puro (cultivos clonales de una cepa
de los microorganismos microbiana, es decir, donde todas las clulas derivan de una sola bacteria por divisin
asexual y son genticamente idnticas).
La manipulacin de microorganismos debe realizarse en condiciones aspticas que eviten
la contaminacin externa.
Para su crecimiento, los microorganismos requieren de un medio de cultivo adecuado.
Tcnicas de esterilizacin. La esterilizacin consiste en la eliminacin de todos
los microorganismos de materiales, medios de cultivo o utensilios de laboratorio.
El mtodo de esterilizacin ms comn es el calor; la esterilizacin por calor hmedo
se realiza en el autoclave.
Aislamiento de microorganismos. Para obtener un cultivo puro es necesario desarrollar
tcnicas que permitan el aislamiento de las clulas de una mezcla inicial, de forma
que la divisin asexual de cada clula individual genere una colonia observable
en medios slidos.
Todas las tcnicas de aislamiento se basan en la reduccin progresiva del nmero
de microorganismos hasta conseguir clulas aisladas. Dos tcnicas comunes
para el aislamiento en medio slido son el agotamiento por estras en superficie
y el agotamiento de asa en superficie.
El aislamiento por dilucin y siembra en profundidad permite tambin efectuar
un recuento del nmero inicial de microorganismos en la muestra problema.
En este caso, se realizan diluciones decimales consecutivas de la muestra inicial
y se siembra una alcuota de cada dilucin con medio de cultivo.
Crecimiento microbiano. Las clulas en cultivo crecen con una velocidad expresada
como el incremento del nmero de clulas por unidad de tiempo.
Ciclo de crecimiento. En un cultivo en el que no se produce adicin de nutrientes
(cultivo cerrado) las poblaciones de microorganismos crecen en cuatro fases:
Fase de latencia: se produce la adaptacin a las nuevas condiciones de cultivo.
Fase exponencial: la velocidad de crecimiento es mxima.
Fase estacionaria: la velocidad de crecimiento se iguala a la velocidad de muerte
celular.
Fase de muerte: el nmero de clulas que mueren es mayor que el de las que
se dividen.
El cultivo continuo es aquel en que la adicin peridica de nutrientes y la eliminacin
de medio agotado permiten el crecimiento de una poblacin a una velocidad constante.
Puede ser de dos tipos:
El quimiostato, que se regula por la concentracin de un nutriente esencial
para el crecimiento.
El turbidostato, que se regula por la turbidez (densidad celular) del cultivo.
Observacin de microorganismos. La observacin de microorganismos se realiza
siempre con la ayuda de microscopios, in vivo o empleando distintas tcnicas de tincin.
Las ms utilizadas son la tincin simple o tinciones diferenciales como la de Gram.
La tincin de Gram divide a las bacterias en dos grandes grupos: grampositivas
(retienen el colorante fundamental cristal violeta tras la decoloracin con alcohol)
y las gramnegativas (se decoloran con alcohol y se tien con el colorante de contraste
safranina).
Bacterias Las bacterias son microorganismos procariotas unicelulares o que forman agrupaciones o filamentos.
Presentan un metabolismo muy diverso: una misma especie puede incluso utilizar distintas fuentes
de energa o carbono. Se encuentran ampliamente distribuidas en todo tipo de ambientes.
Si bien no presentan reproduccin sexual, entre las bacterias se pueden producir la transferencia
de fragmentos de ADN y la recombinacin. Los fenmenos parasexuales son de tres tipos:
Transformacin. Es la transferencia de un fragmento de ADN libre.
Transduccin. Se trata de la transferencia de ADN bacteriano a travs de virus.
Conjugacin. Se produce la transferencia de plsmidos conjugativos.
Las bacterias gramnegativas son aquellas con pared celular de tipo gramnegativo, metabolismo muy
diverso y, en muchos casos, con procesos de diferenciacin celular. Incluyen bacterias fotosintticas
oxignicas (cianobacterias) y anoxignicas (bacterias rojas y verdes), bacterias quimiolitotrofas o grupos
que pueden utilizar una gran variedad de compuestos orgnicos como fuente de carbono (Pseudomonas).
Las enterobacterias del tracto intestinal y las especies patgenas para el ser humano se incluyen tambin
en este grupo.
Las bacterias grampositivas son aquellas con pared celular de tipo grampositivo y distintos tipos
de metabolismo quimiorganotrofo (respiratorio aerobio o anaerobio y fermentativo). En este grupo
se encuentran las bacterias lcticas, las bacterias productoras de endosporas y los actinomicetos
(formas a menudo ramificadas y especies productoras de antibiticos).
Los micoplasmas son bacterias pleomorfas desprovistas de pared celular. Son parsitas y causan diversas
enfermedades en animales y plantas.
Las arqueas son procariotas con paredes celulares carentes de peptidoglicano, con metabolismo diverso
y caractersticas de ambientes extremos: halfilas, termoacidfilas o metangenas son los grupos ms
representativos.

Protistas Son microorganismos eucariotas sin diferenciacin en tejidos. Se sitan en la base evolutiva de los reinos
superiores (hongos, plantas y animales). Son los organismos pertenecientes a los siguientes grupos:
Protozoos. Son protistas mviles mediante flagelos, cilios, pseudpodos o movimientos de torsin o
deslizamiento. Incluyen organismos fotosintticos y quimiorganohetertrofos. Experimentan procesos
sexuales y, en condiciones favorables, se dividen asexualmente. Algunos forman quistes de resistencia
o esporas. Algunos son de vida libre y otros causan enfermedades en el ser humano y los animales.
Los grupos principales son: flagelados, sarcodinos, esporozoos y ciliados.
Algas microscpicas. Son protistas fotosintticos con reproduccin tanto asexual como sexual. Pueden
ser inmviles o moverse mediante flagelos. Muchas presentan paredes celulares de celulosa o quitina
y polmeros carbonados de reserva muy variados. En este grupo se incluyen las algas verdes,
euglenoides, diatomeas y dinoflagelados, entre otros.
Hongos mucosos. Son protistas organohetertrofos con ciclos de vida complejos, en los que aparecen
fases plasmodiales o pseudoplasmodiales y se forman cuerpos fructferos con esporas.

Hongos Son microorganismos eucariotas de organizacin unicelular (levaduras) o filamentosa, que presentan
nutricin absortiva. Presentan paredes celulares compuestas por celulosa y/o quitina.
Los hongos filamentosos estn constituidos por una serie de hifas septadas o cenocticas que forman
el micelio vegetativo. El micelio reproductor est formado por hifas diferenciadas que originan las esporas.
Los hongos se reproducen por esporas asexuales o sexuales. Las levaduras se reproducen asexualmente
por gemacin y sexualmente por ascosporas.
Los grupos principales son: ascomicetos, basidiomicetos, zigomicetos, quitridiomicetos y deuteromicetos.