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DONACION
Juan Curios Poiumiiuro

Ediciones Era
Primra edicin: 1972 Ttulo original: Der
Spatkapitalismus 1972, Subrkamp
Verlag. Frankfurt Primera edicin en
espaol: 1979 ISBN: 968^11-009-0
Traduccin: Manuel Aguilar Mora con la
colaboracin de Garlos Maroto Revisada
por Jos Luis Gonzlez Derechos
reservados en lengua espaola 1979,
Ediciones Era, S. A.
Avena 102, Mxico 13, D. F.
Impreso y hecho en Mxico Printed and
Made in Mxico
INDICE
FLACSO ARGENTINA
BIBLIOTECA DE CIENCIAS S0C1AIE8

Introduccin, 9
I. Las leyes del movimiento y la historia del capital, 14
II. La estructura del mercado mundial capitalista, 45
III. Las tres fuentes principales de ganancias extraordinarias en el
desarrollo del capitalismo moderno, 75
IV. Las ondas largas en la historia del capitalismo, 106
V. Valorizacin de capital, lucha de clases y tasa de plusvala en el
capitalismo tardo, 145
VI. La naturaleza especfica de la tercera revolucin tecnolgica, 181
VII. La reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo y la presin hacia
la planificacin de las compaas y la programacin econmica, 220
VIII. La aceleracin de la innovacin tecnolgica, 244
IX. La economa armamentista pennanente y el capitalismo tardo, 269
X. La concentracin y la centralizacin internacionales del capital, 305
XI. Neocolonialismo e intercambio desigual, 337
XII. La expansin del sector de servicios, la sociedad de consumo y la
realizacin de plusvala, 369
XIII. La inflacin pennanente, 398
XIV. El ciclo industrial en el capitalismo tardo, 427
XV. El Estado en la era del capitalismo tardo, 461
XVI. La ideologa en la poca del capitalismo tardo, 485
XVII. El capitalismo tardo como conjunto, 507
XVIII. La crisis de las relaciones de produccin capitalistas, 543

Glosario, 568
d
INTRODUCCIN

Uno de los propsitos centrales de este libro es propiciar una explicacin

marxista de las causas del largo ciclo de rpido crecimiento que experiment la
economa capitalista internacional despus de la ltima guerra mundial. Como
se sabe, este auge de la economa capitalista sorprendi tanto a los economistas
marxistas como a los no marxistas. Al mismo tiempo, nos ha interesado
establecer los lmites inherentes de este periodo, que garantizaban que sera
seguido por otra larga onda de crecientes crisis econmicas y sociales del
capitalismo mundial, caracterizada por una tasa de crecimiento global mucho
ms baja. Cuando este libro fue escrito y publicado por primera vez en alemn
en 1970-72, sus tesis bsicas todava parecan a muchos lectores dudosas y no
probadas empricamente y fueron acogidas con general escepticismo, a
despecho de los signos premonitorios del descalabro del sistema monetario
internacional a partir de 1967 y del estallido masivo en Francia en mayo de
1968. Hoy en da, son pocos los que dudan que el viraje decisivo del desarrollo
econmico de la posguerra ya est detrs y no por delante de nosotros, as como
que el largo auge es ahora una cosa del pasado. La creencia en el crecimiento
rpido permanente y en el pleno empleo en la economa mixta ha demostrado
ser un mito. Este libro trata de explicar, con bas en las categoras marxistas
clsicas, por qu esto era inevitable y cules pueden ser las consecuencias de la
dinmica real del capitalismo de la posguerra.
Al revisar El capitalismo tardo a efectos de la edicin inglesa del libro,
hemos procurado resistimos a la tentacin de incorporar al original un amplio
conjunto de nuevos materiales para demostrar la corroboracin de nuestros
argumentos por parte de los acontecimientos. En lugar de eso, hemos corregido
o clarificado formulaciones subsidiarias, y actualizado las estadsticas
pertinentes. Los dems comentarios se reservarn para el debate internacional
que hoy se desarrolla sobre las contradicciones generales y las tendencias a
largo plazo del capitalismo mundial en su actual fase, para cuyo entendimiento
El capitalismo tardo avanza un cierto nmero de nuevas hiptesis. Si ellas son
suficientes y coherentes o no, slo la historia podr juzgarlo. No vemos por qu
debamos temer su veredicto.
El propsito fundamental del presente libro consiste en ofrecer una
explicacin de la historia del modo de produccin capitalista en el siglo xx
que sea capaz de mediar las leyes del movimiento del capital en general con
las formas fenomnicas concretas de jos muchos capitales. Ningn intento de
confinar el anlisis slo a los segundos, o bien de deducirlos directamente del
primero, tiene justificacin metodolgica ni posibilidades de xito en la
prctica. Para un marxista, debe estar claro que la lucha de clases entre el capital
y el trabajo, el papel del Estado burgus y la ideologa del capitalismo tardo, la
estructura concreta y mudable del comercio mundial y las formas
predominantes de las ganancias extraordinarias son factores todos ellos que
deben ser incorporados en cualquier descripcin de las sucesivas etapas
histricas del desarrollo capitalista y de la propia fase contempornea del
capitalismo tardo. Tratando de cumplir estos objetivos, esta obra ha adoptado
una estructura que no deja de guardar cierta relacin con el plan que Marx
proyect originalmente para El Capital: es decir, que trata del capital en
general; la competencia; el crdito; la distribucin de capital; la propiedad de la
tierra; el trabajo asalariado; el Estado; el comercio exterior; y el mercado
mundial (parte final en la que Marx deseaba incluir las crisis econmicas
mundiales). Sin embargo, no he seguido exactamente cada parte de este plan,
con respecto al cual, por supuesto, la versin final misma de El Capital se
apart en forma considerable.
Los primeros cuatro captulos de El capitalismo tardo son los que dan el
contexto general del libro. Tratan, respectivamente, del problema preliminar el
mtodo (captulo i); la relacin entre el desarrollo del modo de produccin
capitalista, con sus contradicciones internas, y la creacin de un mbito
sociogeogrfico adecuado para sus necesidades, esto es, el mercado mundial
(captulos n y m); y la conexin entre el desarrollo de la tecnologa capitalista y
la valorizacin del capital mismo (captulos in y iv). Los lectores menos
versados o interesados en las cuestiones tericas pueden omitir el primer
captulo o dejarlo hasta el final del libro.
Los nueve captulos analticos que siguen a los anteriores se refieren a las
principales caractersticas del capitalismo tardo en un orden lgico- histrico.
El captulo v se dedica al punto de partida original del capitalismo tardo, la
mejora radical de las condiciones de valorizacin del capital que resultaron de
las derrotas histricas de la clase obrera por el fascismo y la guerra; el captulo
vi se refiere a su desarrollo subsecuente a travs de la tercera revolucin
tecnolgica; sus rasgos especficos como una nueva fase del desarrollo del
capital la reduccin del ciclo de rotacin del capital fijo, la aceleracin de la
innovacin tecnolgica (cuyas rentas se convierten en la forma principal de
ganancias extraordinarias mo- noplicas bajo el capitalismo tardo) y la
absorcin del capital excedente por el rearme permanente son tratadas en los
captulos vn, vra y ix; su particular interconexin con .el mercado mundial la
concentracin y centralizacin internacional de capital que genera a las
compaas transnacio-
nales como las principales formas fenomnicas del capital, y el intercambio
desigual entre las naciones que producen mercancas a diferentes niveles de
productividad media del trabajo, que domina el mercado mundial son
tratadas en los captulos x y xi; y sus nuevas formas y soluciones" al problema
de la realizacin inflacin permanente y el ciclo comercial tpico del
capitalismo tardo que combina un ciclo industrial clsico con un contraciclo
de expansin y contraccin crediticia bajo el signo de la inflacin son
tratadas en los captulos xu y xm.
Los ltimos cinco captulos, al contrario, tienen un carcter sintetiza- dor.
Tratan de reunir los resultados del anlisis precedente y de mostrar las formas
en que las leyes fundamentales del movimiento y las contradicciones inherentes
al capital no slo continan operando, sino que de hecho encuentran su
expresin ms extrema en el capitalismo tardo (captulos xiv al xvm).
Aqu es necesario hacer dos advertencias. En primer lugar, el trmino
capitalismo tardo de ningn modo sugiere que el capitalismo y el
imperialismo hayan cambiado su esencia, haciendo obsoletos los
descubrimientos analticos de Marx en El Capital y de Lenin en El
imperialismo. As como Lenin slo pudo desarrollar su descripcin del
imperialismo sobre la base de El Capital, en tanto confirmacin de las leyes
generales que gobiernan el curso entero del modo capitalista de produccin, del
mismo modo hoy en da tan slo podemos intentar proporcionar un anlisis
mar- xista del capitalismo tardo sobre la base del estudio que Lenin hiciera del
imperialismo. La era del capitalismo tardo no es una nueva poca del
desarrollo del capitalismo. Es tan slo un desarrollo posterior de la poca del
capitalismo imperialista y monopolista. Por implicacin, pues, las
caractersticas de la poca imperialista, enumeradas por Lenin, conservan toda
su validez en el capitalismo tardo.
En segundo lugar, debemos expresar nuestro pesar por no haber sido capaces
de proponer un mejor trmino para esta era histrica que el de capitalismo
tardo, trmino que no es satisfactorio porque es de carcter cronolgico y no
sinttico. En el captulo xvi explicamos por qu, sin embargo, es un trmino
que sigue siendo preferible al concepto ampliamente utilizado de capitalismo
monopolista de Estado. Su superioridad, tambin, sobre el trmino
neocapitalismo, es obvia, dada la ambigedad de este ltimo, que puede
interpretarse lo mismo en el sentido de una continuidad que de una
discontinuidad radical respecto del capitalismo tradicional. En el futuro
prximo, tal vez, el debate nos deparar un mejor trmino de sntesis. Por el
momento, hemos conservado la nocin de capitalismo tardo, juzgando que
es el mejor trmino a nuestra disposicin y, ante todo, considerando que lo que
realmente importa no es el nombre, sino la explicacin del desarrollo histrico
que ha tenido lugar en nuestro tiempo.
 El capitalismo tardo trata de explicar la historia de posguerra del modo de
produccin capitalista de acuerdo con las leyes bsicas del movimiento del
capital descubiertas por Marx en El Capital. Intenta, en otras palabras,
demostrar que las leyes abstractas del movimiento de este modo de
produccin siguen siendo operativas y verificables en y a travs de la historia
concreta del capitalismo contemporneo. Es un libro que, por lo tanto,
contradice de plano dos tendencias bsicas del pensamiento socioeconmico
actual. No acepta el supuesto de quienes consideran tanto en los medios
marxistas como en los acadmicos que las tcnicas neokeynesianas, la
intervencin estatal, el poder monopolista, la planificacin pblica y privada
o cualquier combinacin de estos elementos que cada escuela o autor
particulares prefieran, son capaces de neutralizar o cancelar las leyes del
movimiento a largo plazo del capital. Tampoco, por otra parte, acepta la tesis
contraria (pero en realidad inversa) segn la cual estas leyes econmicas del
movimiento son tan abstractas que no se pueden manifestar de ninguna
manera en la historia real, y que, por tanto, la nica funcin de un economista
consiste en mostrar como y por qu estas leyes son distorsionadas o desviadas
por factores accidentales en su desarrollo real, y no mostrar cmo se
manifiestan y confirman en los procesos concretos y visibles.
El reciente resurgimiento de la teora econmica marxista (que predijimos
hace algn tiempo) ha sido un acontecimiento particularmente satisfactorio de
los ltimos aos. Sin embargo, debe reconocerse que la actual reapropiacin de
la historia pasada de la teora marxista por parte de una joven generacin de
obreros y estudiosos socialistas, es una tarea difcil y agotadora. Esto es
especialmente cierto en el caso de los lectores del mundo anglosajn, para
quienes algunas de las autoridades clsicas discutidas en este libro por
ejemplo, en los captulos i y rv pueden ser generalmente desconocidas. Las
referencias a esos viejos debates de la poca anterior a 1939 son obligadas y
no tienen nada que ver con ningn tipo de devocin o erudicin. Las grandes
controversias de ese tiempo se relacionaban directamente con los problemas
claves que plantean a la teora marxista las contradicciones bsicas y las
tendencias a largo plazo de la sociedad burguesa. Estos problemas siguen
estando muy cerca de nosotros en la actualidad. El fascismo y el stalinismo
eventualmente silenciaron a casi todos los tericos de la poca de apogeo del
debate econmico marxista. Pero no pudieron suprimir su legado intelectual.
Sera mucho ms difcil resolver los problemas centrales del capitalismo de
hoy, sin la debida recuperacin de esta herencia.
En la ltima dcada, el resurgimiento de la teora econmica marxista ha
coincidido con el asalto neorricardiano contra el marginalismo neoclsico,
dirigido por la llamada Escuela de Cambridge inspirada por Piero Sraffa. Si
bien cualquier rehabilitacin de la teora del valor-trabajo,
incluso en su versin premarxista, slo puede ser bienvenida, nosotros
seguimos convencidos de que no es posible una verdadera sntesis del neorri-
cardismo y el marxismo. Los marxistas contemporneos tienen el deber de
defender todos los avances decisivos logrados por Marx con relacin a Ricardo,
que los neorricardianos tratan hoy de anular. El presente libro no se refiere al
problema de las relaciones entre los dos sistemas, excepto en un punto: el
problema especfico del papel de la produccin de armamentos en la formacin
de la tasa inedia de ganancia. En otras palabras, la cuestin de la
transformacin de los valores en precios de produccin, la cual se examina
brevemente en el captulo ix.
La mayor dificultad con que me enfrent al escribir este libro fue el hecho
de que Romn Rosdolsky, el economista poltico que ms cerca estuvo de m,
tanto poltica como tericamente, en nuestro tiempo, muriera antes de que yo
hubiese comenzado a trabajar en l. Recuerdos de nuestras discusiones
comunes y del estudio de su gran trabajo postumo, Zur Entstehungsgeschichte
des Marxschen Kapital tuvieron, por tanto, que sustituir en la medida de lo
posible, las crticas constructivas de este talentoso terico.
Los estudiantes y profesores auxiliares socialistas de la facultad de ciencias
polticas de la Universidad Libre de Berln occidental, quienes me invitaron
como profesor visitante en el semestre de invierno de 1970-71, proporcionaron
la presin externa tan frecuentemente necesaria para un autor que me
inducira a formular mis puntos de vista tericos sobre el capitalismo tardo en
la forma sistemtica con que los presento aqu. Tambin me facilitaron las
horas libres que tal propsito requera.
Dedico pues este libro a mi difunto amigo y camarada Romn Rosdolsky,
quien colabor en la fundacin del Partido Comunista de Ucrania occidental y
fue miembro de su Comit Central, quien ayud a crear el movimiento
trotskista en Ucrania occidental y quien durante toda su vida permaneci fiel a
la causa de la emancipacin de la clase obrera y de la revolucin socialista
internacional, y quien en los aos ms oscuros de nuestro turbulento siglo
asegur la continuidad de la tradicin terica del marxismo revolucionario; as
como a los estudiantes y profesores auxiliares socialistas de la Universidad
Libre de Berln occidental, cuya inteligencia crtica y creadora preservar y
ampliar esta tradicin.
LAS LEYES DEL MOVIMIENTO Y
LA HISTORIA DEL CAPITAL

La relacin entre las leyes generales del movimiento del capital, tal como las
descubri Marx, y la historia del modo de produccin capitalista constituye uno
de los problemas ms complejos de la teora marxista. La magnitud de su
dificultad puede medirse por el hecho de que nunca ha habido hasta ahora una
clarificacin satisfactoria de esta relacin.
Ya es un lugar comn repetir que el descubrimiento de las leyes del
desarrollo del capitalismo por Marx fue el resultado de un anlisis dialctico
que fue avanzando de lo abstracto a lo concreto:
Los economistas del siglo xvn, por ejemplo, comienzan siempre por el todo
viviente, la poblacin, la nacin, el Estado, varios Estados, etctera; pero
terminan siempre por descubrir, mediante el anlisis, un cierto nmero de
relaciones generales abstractas determinantes, tales como la divisin del
trabajo, el dinero, el valor, etctera. Una vez que esos momentos fueron ms
o menos fijados y abstrados, comenzaron {a surgir] los sistemas
econmicos que se elevaron desde lo simple trabajo, divisin del trabajo,
necesidad, valor de cambio hasta el Estado, el cambio entre las naciones y
el mercado mundial. Esto ltimo s, manifiestamente, el mtodo cientfico
correcto. Lo concreto es concreto porque es la sntesis de mltiples
determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diverso. Aparece en el
pensamiento como proceso de sntesis, como resultado, no como punto de
partida, aunque sea el verdadero punto de partida, y, en consecuencia, el
punto de partida tambin de la intuicin y de la representacin. En el primer
camino, la representacin plena es volatilizada en una determinacin
abstracta, en el segundo, las determinaciones abstractas conducen a la
reproduccin de lo concreto por el camino del pensamiento. He aqu por qu
Hegel cay en la ilusin de concebir lo real como resultado del pensamiento
que, partiendo de s mismo, se concentra en s mismo, profundiza en s
mismo y se mueve por s mismo, mientras que el mtodo que consiste en
elevarse de lo abstracto a lo concreto es para el pensamiento slo la manera
de apropiarse lo concreto, de reproducirlo como un concreto espiritual.1
Mas reducir el mtodo de Marx a una progresin de lo abstracto a lo
a Karl Marx, Introduccin a Elementos fundamentales para la crtica de la economa
poltica. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1971, pp. 21-22.
concreto constituye una forma de ignorar toda su riqueza. En primer lugar,
este malentendido pasa por alto el hecho de que, para Marx, lo concreto era
tanto el verdadero punto de partida como el objetivo final del conocimiento,
al que consideraba como un proceso activo y prctico; la reproduccin de lo
concreto por el camino del pensamiento. En segundo lugar, olvida que una
progresin de lo abstracto a lo concreto necesariamente es precedida, como lo
plante Lenin, por una progresin de lo concreto a lo abstracto. Pues lo
abstracto ya es el resultado de una labor previa de anlisis, que ha tratado de
separar lo concreto en sus relaciones determinantes. En tercer lugar, este
error destruye la unidad de los dos procesos de anlisis y sntesis. El resultado
abstracto slo es verdadero en la medida en que logra reproducir la unidad de
lo diverso que se encuentra en lo concreto. Slo el todo es verdadero, dice
Hegel, y el todo es la unidad de lo abstracto y lo concreto: una unidad de
opuestos, no su identidad. En cuarto lugar, la reproduccin venturosa de la
totalidad concreta slo se hace concluyente mediante su aplicacin en la
prctica. Esto, significa, entre otras cosas, que como lo recalc expresamente
Lenin cada etapa del anlisis debe ser sometida a la prueba por los hechos y
por la prctica.'
A su vez, sin embargo, los conceptos abstractos ms simples (las
categoras) no son meros productos del entendimiento puro, sino que reflejan
los comienzos del desarrollo histrico real:
Desde este punto de vista, puede afirmarse que la categora ms simple
puede expresar las relaciones dominantes de un todo no desarrollado o las
relaciones subordinadas de un todo ms desarrollado, relaciones que existan
ya histricamente antes de que el todo se desarrollara en el sentido
expresado por una categora ms concreta. Slo entonces el camino del
pensamiento abstracto, que se eleva de lo simple a lo complejo, podra
corresponder al proceso histrico real.1*
La dialctica de Marx, por tanto, citando una vez ms a Lenin, implica un
doble anlisis, deductivo e inductivo, lgico e histrico. Representa la unidad
de estos dos mtodos. Un anlisis inductivo puede aqu ser slo una
induccin histrica, pues para Marx cada relacin estaba determinada por la
historia, y su dialctica implicaba as una unidad de la teora y el hecho
histrico emprico.6
 Es sabido que Marx afirm que la ciencia era necesaria precisamente porque
la esencia y la apariencia nunca coinciden directamente.7 No conceba la tarea
de la ciencia slo como el descubrimiento de las relaciones esenciales
oscurecidas por sus apariencias superficiales, sino tambin como la explicacin
de estas ltimas, en otras palabras, como el descubrimiento de los vnculos
intermedios, o mediaciones, que permiten que la esencia y la apariencia sean
nuevamente reintegradas en una unidad. Cuando esta reintegracin no se
realiza, la teora queda reducida a la construccin especulativa de modelos
abstractos que no guardan ninguna relacin con la realidad emprica, y la
dialctica retrocede del materialismo al idealismo: Un anlisis materialista no
coincide con una dialctica idealista, sino con una materialista; trata con
factores que son empricamente verificables.9 Otto Morf ha observado
acertadamente:
El proceso mediante el cual la mediacin entre la esencia y la apariencia
surge en esta unidad de una dualidad idntica y opuesta, es a fortiori un
proceso dialctico.11
Ms an, no cabe ninguna duda de que Marx consideraba que la apropiacin
emprica del material debe preceder al proceso analtico del conocimiento, as
como la verificacin emprica prctica debe concluirlo provisionalmente, esto
es, elevarlo a un nivel superior. As, en su Pastfacio a la segunda edicin de El
Capital escribi lo siguiente:
Claro est que el mtodo de exposicin debe distinguirse formalmente del
mtodo de investigacin. La investigacin ha de tender a asimilarse en
detalle la materia investigada, a analizar sus diversas formas de desarrollo y
a descubrir sus nexos internos. Slo despus de coronada esta labor, puede
el investigador proceder a exponer el movimiento real. Y si sabe hacerlo y
consigue reflejar idealmente en la exposicin la vida
supuestos, y su desarrollo hasta alcanzar la totalidad plena consiste precisamente [en que] se
subordina todos los elementos de la sociedad, o en que crea los rganos que an le hacen
falta a partir de aqulla. De esta manera llega a ser histricamente una totalidad", Elementos
fundamentales, ed. cit-, t. i, p. 220. (Cursivas de E.M.)
1 Toda ciencia estara de ms si la forma de manifestarse las cosas y. la esencia de stas
coincidiesen directamente, Marx, El Capital. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1972, t. m, p. 757.
Marx: Las manifestaciones del capital, tal como se desarrollan en este libro, van
acercndose, pues, gradualmente a la forma bajo la que se presentan en la superficie misma
ae la sociedad a travs de la accin mutua de los diversos capitales, a travs de la
concurrencia, y tal como se reflejan en la conciencia habitual de los agentes de la
produccin, El Capital, ed. cit.T t. m, p. 45.
* Max Raphael, Zur Erkenntnistheorie der konkreten Dialektik. Frankfurt, 1962, p. 243.
M Morf, op. cit., p. 111,
 de la materia, cabe siempre a posibilidad de que se tenga la impresin de
estar ante una construccin a piiori:
Unos aos antes, Engels haba dicho lo mismo cuando escribi:
Es evidente que aqu con simples frases no se resuelve nada, que slo Ja
existencia de una masa de materiales histricos, crticamente cribados y
totalmente dominados, puede capacitarnos para la solucin de este
problema/2
Marx mismo repiti una vez ms este argumento en una carta a Ku-
gelmann:
Lange es suficientemente ingenuo como para afirmar que 'me deslizo con la
ms rara libertad en la materia emprica. No sospecha que esta libertad de
movimiento en el tema es slo una parfrasis de! mtodo de tratar el tema,
es decir, del mtodo dialctico.1
Karel Kosik recalca con razn que:
El ascenso de lo abstracto a lo concreto es un movimiento en el que cada
comienzo es abstracto, y cuya dialctica consiste en la superacin de esta
abstraccin. Dicho ascenso es, pues, en general, un movimiento de la parte
al todo y del todo a la parte, del fenmeno a la esencia y de la esencia al
fenmeno, de la totalidad a la contradiccin y de la contradiccin a la
totalidad, del objeto al sujeto y del sujeto al objeto.11
En suma, podemos sugerir una articulacin de seis procesos de! mtodo
dialctico de Marx, que pueden definirse aproximadamente as:
1] La apropiacin abarcadora del material emprico y un dominio de este
material (apariencias superficiales) en todos sus detalles histricos pertinentes.
 2] La divisin analtica de este material en sus elementos abstractos
constituyentes (progresin de lo concreto a lo abstracto).
3] La exploracin de las conexiones generales decisivas entre estos
elementos, que explican las leyes abstractas del movimiento del material, en
otras palabras, su esencia.
4] El descubrimiento de los vnculos intermedios decisivos que efectan la
mediacin entre la esencia y las apariencias superficiales del material
(progresin de lo abstracto a lo concreto, o reproduccin de lo concreto en el
pensamiento como una combinacin de mltiples determinaciones).
5] La verificacin emprica prctica de! anlisis (2, 3, 4) en el movimiento
en desarrollo de la historia concreta.
6] Descubrimiento de datos nuevos y pertinentes empricamente, y de
nuevas conexiones a menudo incluso de nuevas determinaciones abstractas
elementales, a travs de la aplicacin de los resultados del conocimiento y la
prctica basada en l, en la infinita complejidad de la realidad?
No se trata aqu de etapas estrictamente separadas del proceso cognoscitivo,
pues algunos de estos momentos estn intervinculados y existe un trfico
inevitable entre ellos. Podemos ver as que el mtodo de Marx es mucho ms
rico que los procedimientos de la concretizacin sucesiva o las
aproximaciones tpicas de la ciencia acadmica.
Puesto que las caractersticas individuales y particulares son [aqu] slo
superficialmente eliminadas y reintroducidas, en otras palabras sin ninguna
mediacin dialctica, fcilmente puede surgir la ilusin de que no existe
ningn puente cualitativo entre lo abstracto y lo concreto. Resulta as
perfectamente lgico creer que el modelo terico contiene de hecho (aunque
en forma simplificada), todos los elementos esenciales del objeto concreto
bajo investigacin, como en el caso, por ejemplo, de una fotografa tomada
desde una gran altura, que muestra todos los elementos fundamentales de un
paisaje, aunque todo lo que es visible son cadenas montaosas, grandes ros
o bosques.
 La diferencia entre el mtodo reduccionista del materialismo vulgar, en el
que la especificidad concreta de los objetos individuales desaparece, y la
dialctica materialista propiamente dicha, se hace evidente desde el primer
momento.118 Jindrich Zeleny insiste acertadamente en que la reproduccin
intelectual de la realidad, la prctica terica en el lenguaje de Althusser, debe
permanecer en constante contacto con el movimiento real de la historia:
Todo El Capital de Marx est penetrado por esta constante oscilacin entre
el desarrollo dialctico abstracto y la concreta y sensible realidad histrica.
Pero al mismo tiempo hay que subrayar tambin que el anlisis marxiano se
separa constantemente del decurso y de la superficie de la realidad y expresa
idealmente las relaciones internas necesarias de esa realidad. Marx ha
podido conceptuar la realidad histrica exclusivamente por el hecho de que
ha configurado la refiguracin cientfica como organizacin interna,
idealizada y tipificada, de las relaciones capitalistas histricamente reales.
Esta separacin no se ha practicado en inters de un alejamiento de la
realidad histrica, ni es ninguna huida idealista de la realidad. Se efecta,
por el contrario, en inters de la asimilacin racional de la realidad.9
Hay aqu un evidente contraste con las opiniones de Althusser y su escuela.
Los principios anteriormente enunciados no transforman el marxismo
historizndolo; tampoco niegan que el objeto especfico de El Capital sean la
estructura y las leyes del desarrollo del modo de produccin capitalista, y en
ningn sentido las leyes generales de la actividad econmica de la
humanidad. Afirman, sin embargo, que la dialctica de lo abstracto y lo
concreto es tambin una dialctica entre la historia reai y la reproduccin
intelectual de este proceso histrico, y que esta dialctica no debe limitarse
exclusivamente al nivel de la produccin terica. Las diferencias entre Marx
y Althusser se ven claramente en las Notas marginales a Wagner, en donde
Marx afirma explcitamente:
De prime abord, yo no arranco nunca de los conceptos, ni por tanto del
concepto del valor, razn por la cual no tengo por qu dividir en modo
alguno este concepto. Yo parto de la f-orma social ms sim-
sensible o de hecho existe; no es perceptible solamente por su pequenez. Similarmente, con
la desaparicin gradual de algo, el no ser o lo otro que toma su lugar es tomado como
existente realmente all, pero todava no observable. ,[...] De esta forma llegar-a-ser y cesar-
de-ser pierden todo significado. Hegel, Science of Logic. London, 1969, p. 370.
18 Karel Kosik, op. cit., pp. 45-47.
M Jindrich Zeleny. La estructura lgica de "El Capital" de Marx. Ed. Grijalbo, Barcelona,
1974, p. 61.
 pie en que toma cuerpo el producto del trabajo en la sociedad actual, que es
la mercanca. Analizo sta, y lo hago fijndome ante todo en !a forma bajo
la cual se presenta.20
Althusser, en cambio, dice:
He aqu, por lo tanto, hasta dnde lleva el desconocimiento de la distincin
fundamental que Marx haba sealado claramente entre el desarrollo de las
formas del concepto en el conocimiento, y el desarrollo de las categoras
reales en la historia concreta: conduce a una ideologa emprica del
conocimiento, y a la identificacin de lo lgico y de lo histrico en El
Capital mismo. El que tantos intrpretes den vuelta alrededor del problema
que depende de esta identificacin no es en absoluto sorprendente, si es
verdad que todos los problemas que conciernen a la relacin de lo lgico y
de lo histrico en El Capital suponen una relacin que no existe,:Z1
De esta manera, Althusser slo acepta una relacin entre la teora econmica
y la teora histrica; la relacin entre la teora econmica y la historia concreta,
por contraste, es declarada un falso problema, inexistente e imaginario.
De lo que no parece darse cuenta es de que esta relacin no slo est en
contradiccin con la propia explicacin de Marx sobre su mtodo, sino que el
intento de escapar del espectro del empirismo y de su teora del conocimiento
un espectro creado por l mismo estableciendo un dualismo bsico entre
los objetos del conocimiento y los objetos reales, inevitablemente corre el
riesgo del idealismo.42
La necesidad de la reintegracin de la teora y la historia ha sido impugnada
algunas veces con el argumento de que la especificidad de las leyes del
movimiento de cualquier modo de produccin, y del modo de produccin
capitalista en particular, precisamente excluye tal unidad con los hechos
meramente empricos. Se argumenta que las leyes del movi-
120 Marx, Glosas marginales al "Tratado de economa poltica de Adolfo Wag- ner, en
El Capital, ed. cit., t. 1, pp. 717-18.
121 L. Althusser, El objeto de El Capital, en Louis Althusser y Etienne Balibar, Para
leer El Capital. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1969, p. 126.
22 El espectro del empirismo que Althusser conjura en las pginas 40-43 de Para leer
El Capital, es reducido por l al peligro de separacin del objeto de conocimiento, a partir
de la ilusin de que la apropiacin terica de la realidad va acompaada por un proceso
de abstraccin inevitable, que puede aprehender slo parcialmente esta realidad. Ya hemos
indicado cmo la actividad intelectual de reproduccin de la realidad puede ser precisamente
caracterizada como un proceso de creciente integracin de lo abstracto y lo concreto, de lo
universal y lo particular; en otras palabras, un proceso en el que esta separacin es
progresiva^ mente superada. Naturalmente, es imposible alcanzar la identidad completa entre
el pensamiento y el ser; la dialctica materialista puede solamente reproducir la realidad con
una precisin creciente.
miento son slo tendencias7 en un sentido histrico muy amplio. Pollo tanto,
se supone que excluyen la posibilidad de cualesquiera conexiones causales con
los acontecimientos temporales a corto o a medio plazo, e incluso se considera
que a la larga no son demostrables en una forma emprica, materialmente
idenificable. Igualmente se alega con frecuencia que cada una de estas
tendencias puede provocar contratendencias capaces de neutralizar su propio
efecto durante un periodo considerable.23 El tratamiento de Marx de la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia en los captulos xin, xiv y xv del
tercer tomo de El Capital ha sido citado innumerables veces como el clsico
ejemplo de una tendencia y contratendencia que supuestamente ]>ermite que no
se diga nada del resultado final.
De esto se saca la conclusin de que es muy difcil encontrar la
confirmacin emprica de las leyes del desarrollo de Marx. En efecto, se
sostiene que los intentos por rastrear tales confirmaciones empricas revelan
una incomprensin positivista fundamental del mtodo y las intenciones de
Marx, ya que los dos diferentes niveles de abstraccin, el del modo de
produccin puro y el del proceso histrico concreto, estn tan alejados uno
del otro que virtualmente no hay un punto en el que puedan tocarse.
No sera difcil probar que Marx, en todo caso, rechaz categrica y
resueltamente esta separacin casi total entre el anlisis terico y los datos
empricos, pues la implicacin real de esta separacin es un retroceso
significativo de la dialctica materialista a la dialctica del idealismo. Desde el
punto de vista del materialismo histrico, las tendencias que no se
manifiestan material y empricamente, de ningn modo son tendencias. Son
productos de la falsa conciencia o, para aquellos que no gustan de esta frase, de
errores cientficos. Ms an, no pueden conducir a ningn tipo de intervencin
cientfica, materialista, en el proceso histrico. Tan pronto como se llega a
considerar que las leyes del desarrollo son tan abstractas que ya no pueden
explicar el proceso real de la historia concreta, entonces el descubrimiento de
tales tendencias del desarrollo deja de ser un instrumento para la transformacin
revolucionaria de dicho proceso. Lo que queda es una forma degenerada de
filosofa socioeconmica especulativa, en la que las leyes del desarrollo
tienen la misma existencia fantasmal del espritu universal hegeliano, algo
que siempre est ms all de nuestro alcance. En estos sistemas de tal modo
construidos, las abstracciones estn verdaderamente vacas, o segn la acerba
observa-
-3 Vase por ejemplo, Paul Mattick, Werttheorie und Kapitalismus, en Kapi- talismus
und Krise, Eine Konlroverse um das Gesetz des lendenellen Falls der Pro- fitrate.
Frankfurt, 1970; Tom Kemp, Theories of Imperialism. Londres, 1967, pp. 27-28, etctera.
Obsrvese igualmente la tesis de Althusser de que la plusvala no se puede medir...
cin de Engels, son una mera frase. Por esta razn, el rechazo de una unidad
mediada entre la teora y la historia, o entre la teora y los datos empricos, ha
estado siempre vinculada en la historia del marxismo con una revisin de los
principios marxistas, ya sea con un determinismo mecnico-fatalista o con un
puro voluntarismo. La incapacidad de reunir la teora y la historia conduce
inevitablemente a la incapacidad de reunir la teora y la prctica.
As Peter Jeffries nos ha acusado de tratar de verificar empricamente las
categoras de Marx, al mismo tiempo que sostiene que categoras como las de
capital, tiempo de trabajo socialmente necesario, etctera, no aparecen
empricamente en el sistema capitalista. Pero no hay mediaciones que nos
permitan vincular los fenmenos superficiales (las ganancias, los precios de
produccin, los precios medios de las mercancas en un cierto periodo de
tiempo) con las categoras bsicas de Marx por medio de relaciones
cuantitativas? En todo caso, Marx y Engels ciertamente lo crean as.34 La
recada de Jeffries en la dialctica idealista se debe a que reduce lo concreto tan
slo a la apariencia,25 sin entender que la esencia,
-4 Marx and Classical Political Economy, n, Workers Press, 30 de mayo de 1972.
Daremos solamente un ejemplo. En el primer tomo de El Capital, Marx calcul la masa y la
tasa de plusvala en una hilandera inglesa, basndose en datos precisos facilitados a Engels
por un fabricante de Manchester. El Capital, ed. cit., t. i, p. 166. En el captulo tv del tomo m
de El Capital, editado por Engels, ste cita el mismo ejemplo y agrega: es ste un
ejemplo de la composicin efec
tiva del capital en la gran industria moderna. El capital total se divide en 12 182 libras
esterlinas de capital constante y 318 libras de capital variable lo que suma 12 500 libras
esterlinas (p. 89). Para Engels, el problema no era que el capital no aparece nunca
empricamente o no es mensurable, sino que los capitalistas dificultan el acceso pblico a
sus cuentas y ocultan los elementos necesarios para medir el capital. Son pocos,
indudablemente, los capitalistas a quienes se Ies ocurre hacer estos clculos acerca de sus
propios negocios; por eso las estadsticas silencian casi en absoluto la proporcin entre la
parte constante y la parte variable del capital total de la sociedad. El censo norteamericano es
el nico que indica lo que puede indicar, en las condiciones actuales: la suma de los salarios
abonados y de las ganancias obtenidas en cada rama industrial. Y aunque estos datos son
muy dudosos, pues no tienen ms base que las indicaciones no controladas de los propios
industriales, son a pesar de ello altamente valiosos, y constituyen lo nico de que
disponemos para poder abordar este problema. El Capital, ed. cit., t. m, p. 90.
125 Marx explica que el proceso de lo abstracto a lo concreto, de la esencia a la
apariencia, no puede ser inmediato, Peter Jeffries, Marx and Classical Political Economy,
en Workers Press, vol. nr, 31 de mayo de 1972. En el pasaje de El Capital a que se refiere la
interpretacin de Jeffries, Marx evidentemente no hizo semejante reduccin de lo concreto a
la apariencia (como menos real que la esencia abstracta). Por el contrario, Marx
afirma: En su movimiento real, los capita^ les se enfrentan bajo estas formas concretas, en
las que tanto el perfil del capital en el proceso directo de produccin como su perfil en el
proceso de circulacin no son ms que momentos especficos y determinados. (El Capital,
cit., t. m, p. 45- Cursivas de E. M.) La intencin de Marx consista precisamente en explicar
este movimiento real. Para l,- como para Hegel, la verdad estaba en el todo, es decir, en la
unidad mediada de la esencia y la apariencia.
junto con sus mediaciones con la apariencia, forma una unidad de elementos
abstractos y concretos y que el objeto de la dialctica es representar, citando a
Hegel, "no slo lo universal abstracto, sino [ . . . ] lo universal que comprende
en s la riqueza de los particulares:26 Tampoco parece comprender la siguiente
observacin de Engels:
Cuando se inici el intercambio de mercancas, cuando los productos se
convirtieron gradualmente en mercancas, se intercambiaban
aproximadamente de acuerdo con su valor. Era la cantidad de trabajo
gastada en dos objetos la que suministraba la nica medida para su
comparacin cuantitativa. As el valor tena una existencia directa y real en
esa poca. Sabemos que esta realizacin directa del valor en el intercambio
ces y hoy ya no tiene lugar. Creo que no le ser particularmente difcil
rastrear los vnculos intermedios, al menos en un esbozo general, que
conducen del valor directamente real al valor del modo de produccin
capitalista, que est tan absolutamente escondido que nuestros economistas
pueden negar tranquilamente su existencia. Una exposicin ge- nuinamente
histrica de estos procesos, que en verdad requiere una profunda
investigacin pero que en cambio promete resultados ampliamente
satisfactorios, sera un suplemento muy valioso para El Capital.'27
El doble problem qu hay que resolver, por tanto, se puede definir en forma
ms precisa como sigue:
1] Cmo se puede mostrar la historia real del modo de produccin
capitalista de los ltimos cien aos como la historia del progresivo desarrollo de
las contradicciones internas de este modo de produccin, en otras palabras,
como una historia determinada en ltim.a instancia por sus leyes abstractas
del movimiento? Qu vnculos intermedios realizan aqu la unidad entre los
elementos abstractos y los concretos del anlisis?
2] Cmo puede remitirse la historia real de los pasados cien aos a la
historia del modo de produccin capitalista, en otras palabras, cmo pueden ser
analizadas y explicadas, en su apariencia y en su esencia, las combinaciones del
capital en expansin y las esferas precapitalistas (o se- micapitalistas) que ha
conquistado?
El modo de produccin capitalista no se ha desarrollado en un vaco
G. VV. F. Hegel, Ciencia de la lgica. Ed. Solar, Buenos Aires, 1968, p. 53. Lucien
Goldmann (Immanuel Kant, Londres, 1971, p, 134) ha sealado correctamente que la nocin
de la ineludible contradiccin entre la materia emprica y la esencia (la cosa en s) subyace
a la Crtica de la razn pura de Kant. Jeffries, por tanto, est retrocediendo desde Hegel
(para no hablar de Marx) hasta Kant, cuando reduce la esencia a lo abstracto y muestra su
incapacidad para entender l unidad dialctica de lo abstracto y lo concreto.
127 Engels a W. Sombart, en Marx y Engels, Selected Correspondence (dicin revisada),
Mosc, 1965, p. 481.
sino en un contexto socioeconmico especfico caracterizado por diferencias
muy importantes, por e jemplo, en Europa occidental, en Europa oriental, en
Asia continental, en Amrica del norte, en Amrica Latina y en Japn.2S Las
formaciones socioeconmicas especficas -las sociedades burguesas y las
economas capitalistas que surgieron en estas diversas regiones en el curso
de los siglos XVIII, xix y xx y que en su compleja unidad (junto con las
sociedades de frica y Oceana) constituyen el capitalismo concreto,
reproducen en formas y proporciones variadas una combinacin de modos de
produccin pasados y presentes, o ms precisamente, de etapas diversas pasadas
y sucesivas del modo de produccin actual.3* La unidad orgnica del sistema
mundial capitalista de ninguna manera reduce esta combinacin, que es
esjtecifica en cada caso, a un factor de importancia slo secundaria frente a la
primaca de las caractersticas comunes a todo el sistema. Por el contrario: el
sistema mundial capitalista es en grado significativo precisamente una funcin
de la validez universal de la ley del desarrollo desigual y combinado.10 Un
anlisis ms cabal del
-s Lo cual no impide que la misma base econmica la misma, en cuanto a sus
condiciones fundamentales pueda mostrar en su modo de manifestarse infinitas
variaciones y gradaciones debidas a distintas e innumerables circunstancias empricas,
condiciones naturales, factores tnicos, influencias histricas que actan desde el exterior,
etctera, variaciones y gradaciones que slo pueden comprenderse, mediante el anlisis de
estas circunstancias empricamente dadas. Marx, El Capital, cit., $. in, p, 733.
Los pases coloniales y semicolonialcs son por su misma naturaleza pases atrasados.
Pero estos pases atrasados viven en las condiciones de la dominacin mundial del
imperialismo. Es por esto que su desarrollo tiene un carcter combinado: renen al mismo
tiempo las formas econmicas ms primitivas y la ltima palabra de la tcnica y de la
civilizacin capitalistas [ . . . ] El peso especfico de las diversas reivindicaciones
democrticas y transitorias en la lucha del proletariado, su ligazn recproca, su orden de
sucesin, estn determinados por las particularidades y condiciones propias de cada pais
atrasado, y en una parte considerable, por su grado de atraso. Len Trotsky, La agona del
imperialismo y las tareas de la IV Internacional. (El Programa de Transicin). Ed. IV
Internacional, Santiago, sf.. po. 20-2!.
30 El capitalismo sorprende ya a las diferentes partes de la humanidad en grados

diferentes de evolucin, cada uno de los cuales contiene profundas contradicciones internas.
La gran variedad del nivel alcanzado y la desigualdad extraordinaria del ritmo de
desenvolvimiento de las diversas partes de la humanidad, en el curso de los diferentes
periodos, constituyen la posicin de partida del capitalismo. Slo gradualmente ste se hace
dueo de la desigualdad que ha heredado, la cambia y ia modifica empleando sus propios
mtodos [ . . . ] el capitalismo tiene la propiedad de tender continuamente hacia la expansin
econmica [.. .] de acercar as, de igualar el nivet econmico y cultura! de los pases ms
avanzados y ms atrasados j . . . ] Pero al aproximar los pases y al igualar el nivel de su
desarrollo, el capitalismo obra con rwr mtodos, es decir, con mtodos anrquicos, que zapan
continuamente su propio trabajo, oponiendo un pas y un ramo de la produccin a otro,
favoreciendo el desenvolvimiento de ciertas partes de la economa mundial, frenando o
paralizando el de otras. Slo la combinacin de esas dos tendencias fundamentales,
centrpeta y centrifuga, nivelacin y desigualdad, consecuencias ambas de la naturaleza del
capitalismo, nos explica el vivo entrelazamiento del proceso
fenmeno del imperialismo en captulos subsecuentes de este libro confirmar
lo anterior: aqu slo estamos anticipando su planteamiento.
Sin el pape] que han desempeado y todava desempean en el mundo las
economas y las sociedades no capitalistas o slo semicapitalistas sera muy
difcil aprehender los cargos especficos de cada etapa sucesiva del modo de
produccin capitalista, etapas como las del capitalismo britnico ue libre
competencia de Waterioo a Sedn, la poca clsica del imperialismo antes y
entre las dos guerras mundiales y el capitalismo tardo de a actualidad.
Cul es la razn de que esta integracin de la teora y la historia que Marx
aplic con tal maestra en los Grundrisse y El Capital no haya sido nunca
repetida con xito para explicar estas etapas sucesivas del modo de produccin
capitalista? Por qu no hay todava una historia del capitalismo satisfactoria
como funcin de las leyes internas del capital -con todas las consideraciones
anteriormente sugeridas y todava menos una explicacin satisfactoria de la
nueva etapa de la historia del capitalismo que claramente comenz despus de
la segunda guerra mundial?
El rezago manifiesto de la conciencia con respecto a la realidad se puede
explicar, por lo menos parcialmente, por la parlisis temporal de la teora como
consecuencia de la perversin apologtica del marxismo propiciada por la
burocracia sovitica stalinizada, que durante un cuarto de siglo redujo al
mnimo absoluto el rea en la que el mtodo marxista se poda desarrollar. Los
efectos a largo plazo de esta vulgarizacin del marxismo estn lejos de haber
desaparecido Incluso en la actualidad. Ms all de las presiones
inmediatamente sociales que han impedido cualquier desarrollo satisfactorio de
la teora econmica marxista en el siglo xx, sin embargo, hay tambin una
lgica intema en el desarrollo del marxismo que, en nuestra opinin, explica
por lo menos parcialmente por qu tantas tentantivas importantes no han
logrado su objetivo. Dos aspectos de esta lgica interna de la historia del
marxismo merecen un nfasis particular a este respecto. Uno concierne a los
instrumentos analticos de la teora econmica de Marx y el otro al mtodo
analtico de los tericos marxis- tas ms importantes.
Casi todos los intentos que se han hecho para explicar las fases especficas
del modo de produccin capitalista -o problemas especficos que
histrico." Trotsky, La Internacional Comunista despus de Lenin. Ed. V, Mxico, 1972, pp.
129-30. Vase tambin Rosa Luxemburgo, La acumulacin del capital, Ed. de Ciencias
Sociales. La Habana, 1970, p. 383: la economa campesina
egipcia fue absorbida en gran escala por el capital europeo; enormes zonas de terreno,
incontables obreros y una masa de productos de trabajo pagados al Estado en calidad de
impuestos se transformaron, en ltimo trmino, en acumulacin de capital europeo. Es
evidente que [ . . . ] el primitivismo de la vida egipcia cre al mismo tiempo una base de
operaciones incomparables para la acumulacin del capital.
surgen de estas fases desde el punto de vista de las leyes del movimiento de
este modo de produccin, tal y como fueron reveladas en El Capital, han
tomado como punto de partida los esquemas de reproduccin usados por Marx
en el tomo segundo del mismo libro. En nuestra opinin, los esquemas de
reproduccin que Marx desarroll son inadecuados para ese objetivo y no
pueden ser usados en la investigacin de las leyes del movimiento del capital o
de la historia del capitalismo. De ah que todo intento de reducir ya sea la
imposibilidad de una economa capitalista pura o e! colapso fatal del modo de
produccin capitalista, el desarrollo inevitable hacia el capitalismo monopolista
o la esencia del capitalismo tardo, a partir de estos esquemas, est condenado
al fracaso.
Romn Rosdolsky ha dado ya una fundamentacin convincente de este
punto de vista en su importante libro pnesis y estructura de El Capital de
Marx. Podemos, por lo tanto, limitarnos a un breve resumen de su
argumentacin.31 ste explica por qu cuatro de los ms brillantes intentos de
los seguidores de Marx por reintegrar la teora y la historia -los intentos de
Rudolf Hilferding, Rosa Luxemburgo,. Ienryk Grossman y Nikolai Bu- jarin
no tuvieron xito. Lo mismo se puede decir de Otto Bauer, quien durante la
mayor parte de su vida experiment con el mismo problema sin llegar a
encontrarle una solucin satisfactoria.
Los esquemas de reproduccin de Marx desempean un papel claramente
definido y especfico en su anlisis del capitalismo y estn destinados a resolver
un solo y nico problema. Su funcin es explicar por qu y cmo un sistema
econmico basado en la anarqua pura del mercado, en la que la vida
econmica parece estar determinada por millones de decisiones de compra y
venta no relacionadas entre s, no conduce a un caos continuo y a constantes
intervenciones del proceso social y econmico de reproduccin, sino que por el
contrario funciona normalmente, esto es, con una gran quiebra en la forma de
una crisis econmica que estalla (en tiempos de Marx) cada siete o diez aos.
O, para decirlo de otra manera: cmo puede un sistema basado en el valor de
cambio, que slo funciona con el objetivo de la ganancia y considera con
indiferencia los valores de uso especficos de las mercancas que produce,
asegurar sin embargo, los elementos materiales del proceso de reproduccin
que estn determinados precisamente por su valor de uso especfico? En otras
palabras, cmo puede, por lo menos por cierto tiempo, superar
espontneamente la antinomia entre el valor de cambio y el valor de uso? La
funcin de los esquemas de reproduccin es pues probar que es posible que el
modo capitalista de produccin exista despus de todo.
Marx utiliza para ste una serie de abstracciones muy conocidas. Agrupa a
todas las empresas en dos categoras, las que producen medios de produccin
(sector i) y las que producen medios de consumo (sector n).
 Todos los productores a disposicin de la. sociedad que estn obligados a
vender su fuerza de trabajo estn divididos de manera similar en estas dos
esferas. La misma divisin se aplica a la masa de medios de produccin a
disposicin de la sociedad, ya sean fijos (mquinas, edificios) o circulantes
(materias primas, fuentes de energa, elementos auxiliares). Con estas
herramientas analticas Marx llega a la conclusin de que la produccin social se
encuentra en estado de equilibrio, es decir, que la reproduccin social y
econmica puede continuar sin interrupcin en la medida y en tanto que la
frmula de equilibrio descubierta por l sea observada. En el sistema de la
reproduccin simple esta frmula es Iv -f- Ip = lie. Esto significa que el
equilibrio econmico depende de que la produccin de mercancas del sector i
pueda generar una demanda monetariamente efectiva para las mercancas del
sector n que corresponda en valor a. las mercancas que aqul debe entregar al
sector n y viceversa. Una frmula similar de equilibrio se puede deducir
fcilmente de los esquemas de Marx relativos a la reproduccin ampliada. Hasta
donde lle- ' gan nuestros conocimientos, el primero que elabor esta frmula fue
Oto Bauer.152
Para impartir el mayor rigor posible a la estructura de su argumento, Marx
deliberadamente dej fuera de sus esquemas el sector no capitalista de la
economa. Nada se dice, por tanto, de los campesinos y artesanos productores
de mercancas simples. Sin embargo, no es difcil construir un esquema en el
que estos grupos aparezcan como un sector separado, y en el cual, por ejemplo,
ellos sean compradores de medios de produccin fijos del sector i al mismo
tiempo que venden a este sector materias primas y bienes de consumo. Con
objeto de reconstruir la frmula de Marx para el equilibrio, se tendra que
reducir entonces el volumen de la produccin del sector n de acuerdo con el
valor de los bienes de consumo producidos por los productores de mercancas
simples.
Es obvio, sin embargo, que el desarrollo global del modo de produccin
capitalista no puede ser subsumido bajo la nocin de equilibrio. Es ms bien
una unidad dialctica de periodos de equilibrio y periodos de desequilibrio,
cada uno de los cuales engendra su propia negacin. Cada equilibrio conduce
inevitablemente a un desequilibrio, y despus de un cierto periodo de tiempo
ste a su vez hace posible un nuevo equilibrio provisional. Ms an: una de las
caractersticas de la economa capitalista es que no slo las crisis sino tambin
el crecimiento acelerado de la produccin, no slo la reproduccin
interrumpida, sino tambin la reproduccin ampliada, estn gobernados por
las rupturas del equilibrio. No
hay mucha duda, igualmente, de que las leyes del movimiento del modo de
produccin capitalista conducen a tales desequilibrios constantes. Un incremento
en la composicin orgnica del capital para dar slo un ejemplo determina,
entre otras cosas, un crecimiento ms rpido del sector i que del sector n. Se
puede incluso ir ms lejos y decir que las rupturas del equilibrio, es decir, el
desarrollo desigual, son la esencia misma del capital en la medida en que ste se
basa en la competencia, o, para usar las palabras de Marx, en la existencia de
muchos capitales. Dado el hecho de la competencia, el afn incesante de
enriquecimiento que es una caracterstica del capital es en realidad la bsqueda
de ganancias extraordinarias, de ganancias superiores a la ganancia media. Esta
bsqueda conduce a constantes esfuerzos por revolucionar la tecnologa, por
lograr costos de produccin ms bajos que los de los competidores, por obtener
ganancias extraordinarias junto con una mayor composicin orgnica del capital
al mismo tiempo que se aumenta la tasa de plusvala. Todas las caractersticas
del capitalismo como formacin econmica estn contenidas en esta descripcin
y se basan en su inherente tendencia a las rupturas del equilibrio. Esta misma
tendencia se encuentra tambin en las races de todas las leyes del movimiento
del modo de produccin capitalista.
Es obvio que los esquemas diseados para probar la posibilidad del equilibrio
peridico en el sistema econmico, a pesar de la organizacin anrquica de la
produccin y la segmentacin del capital en empresas individuales competidoras,
sern inadecuados como instrumentos analticos para probar que el modo de
produccin capitalista debe, por su propia esencia, conducir a rupturas peridicas
del equilibrio, y que bajo el capitalismo el crecimiento econmico siempre debe
conducir a un desequilibrio del mismo modo que es siempre un resultado de ste.
Por tanto, lo que se necesita son otros esquemas que incorporen desde un
principio esta tendencia de los dos sectores y todo cuanto les corresponde a
desarrollarse desigualmente. Estos esquemas ms generales deben ser
construidos de tal modo que los esquemas de reproduccin de Marx slo
constituyan un caso especial, del mismo modo que el equilibrio econmico slo
es un caso especial de la tendencia, caracterstica del modo de produccin
capitalista, de los diversos sectores y elementos del sistema a desarrollarse
desigualmente.
Una tasa de crecimiento desigual en los dos sectores debe corresponder a una
tasa desigual de ganancia en ambos. El desarrollo desigual en los dos sectores
debe encontrar expresin en una tasa desigual de acumulacin y en un ritmo
desigual de crecimiento de la composicin orgnica del capital, que, a su vez,
peridicamente y en forma parcial es suspendida por el impacto desigual de las
crisis en los dos sectores. stos podran ser los factores que nos permitiran, por
decirlo as, dinamizar los esquemas de Marx. (Sus esquemas siguen siendo
herramientas importantes para el estudio de las posibilidades y las variantes del
equilibrio peridico o el
 sobreseimiento temporal del desequilibrio.) Los esfuerzos tericos de Ru- dolf
Hilferding, Rosa Luxemburgo, Henryk Grossmann. Nikolai Bujarin y Otto
Bauer, as como de muchos otros, estaban destinados al fracaso porque
intentaban investigar los problemas de las leyes del desarrollo del
capitalismo, es decir, los problemas del equilibrio roto, con. herramientas
diseadas para el anlisis del equilibrio.
En El capital financiero, Rudolf Hilferding afirma que los esquemas de
reproduccin de Marx demuestran:
que en la produccin capitalista puede suceder tranquilamente una
reproduccin tanto a escala simple como a escala ampliada si se mantienen
nicamente estas proporciones. [. ..] Por consiguiente, de lo expuesto no se
deduce que la crisis ha de tener su causa en el subconsumo de las masas
inmanente en la produccin capitalista. [ . . . ] Tampoco se deduce de los
esquemas en s la posibilidad de una superproduccin general de
mercancas; ms bien resulta posible toda expansin de la produccin que
puede tener lugar con las fuerzas productivas existentes.4
! De hecho, Marx de ningn modo concibi sus esquemas de reproduc
cin para justificar afirmaciones sobre la supuesta posibilidad de una
produccin tranquila bajo el capitalismo: al contrario, estaba profun- , damente
convencido de la propensin inherente del capitalismo a las cri
sis. De ninguna manera atribuy esta tendencia slo a la anarqua de la j
produccin; tambin la atribuy a la discrepancia entre el desarrollo de
i las fuerzas productivas y el desarrollo del consumo masivo, que crea inhe-
j rente a la naturaleza misma del capitalismo:
Las condiciones de la explotacin directa y las de su realizacin no son
idnticas. No slo difieren en cuanto al tiempo y al lugar, sino tambin en cuanto al
concepto. Unas se hallan limitadas solamente por la capacidad productiva de la
sociedad, otras por la proporcionalidad entre las distintas ramas de produccin y por
la capacidad de consumo de la , sociedad. Pero sta no se halla determinada ni por la
capacidad pro
ductiva absoluta ni por la capacidad absoluta de consumo, sino por la |
capacidad de consumo a base de las condiciones antagnicas de distri-
' bucin que reducen el consumo de la gran masa de la sociedad a un
mnimo susceptible slo de variacin dentro de lmites muy estrechos, j Se
halla limitada, adems, por el impulso de acumulacin, por la ten
dencia a acrecentar el capital y a producir plusvala en una escala
ampliada.*4
44
; Rudolf Hilferding, El capital financiero. Ed. El Caballito, Mxico, 1973, p.
I 286.
34 Marx, El Capital, ed. cit., t. iu, p. 243. (Cursivas de E. M.)
 Asi pues, Marx dice exactamente lo contrario de lo que Hilferding
interpret en su evaluacin de los esquemas de reproduccin. Esto es todava
ms sorprendente a la luz de las propias palabras de Hilferding al principio de
sus reflexiones sobre las crisis y los esquemas de reproduccin :
Subsiste, incluso en la forma de produccin capitalista, una relacin general
entre produccin y consumo que es comn, como condicin natural, a todas
las formas sociales.
Ms adelante es an ms categrico:
La estrecha base que las relaciones de consumo ofrecen a la produccin
capitalista es, sin embargo, condicin general de la crisis, precisamente
porque la imposibilidad de ampliarla es una premisa general del
estancamiento. Si el consumo ,se pudiera ampliar a discrecin no sera
posible la superproduccin. Pero en el mundo capitalista la ampliacin del
consumo significa reduccin de la tasa de beneficios. Pues la ampliacin del
consumo de las grandes masas va unida al aumento de los salarios.
Hilferding, a pesar de estas justas observaciones, se extrava ms tarde
debido a su malinterpretacin de los esquemas de reproduccin y desemboca
en una teora de las crisis que se basa en la desproporcionalidad pura.
En La acumulacin del capital, Rosa Luxemburgo acusa a Marx de concebir
sus esquemas de tal modo que el mayor crecimiento del [sector] i, en
comparacin con el n, no puede conseguirse, en ningn caso, dentro del
esquema marxista. Y un poco ms adelante afirma que los esquemas excluyen
el incremento de la produccin a saltos.3 Sin embargo, atribuye estas
contradicciones aparentes en los esquemas de reproduccin nicamente a los
bienes de consumo producidos por el sector n que no se puedan vender
enteramente, es decir, a la ausencia de un mercado no capital que sera
indispensable para la realizacin de la totalidad de la plusvalia producida. De
hecho, su crtica aqu corresponde al malentendido anteriormente sealado
sobre el propsito y la funcin de los esquemas. stos no tienen en modo
alguno, el propsito de expresar el ritmo de crecimiento ms rpido del sector i
en contraposicin al sector n, lo cual es inevitable en el capitalismo, la
expansin de la produccin a grandes saltos, que bajo el capitalismo conduce
inevitablemente a rupturas del equilibrio. Por el contrario, el propsito de los
esquemas es demostrar
 que, a pesar de esta expansin a grandes saltos y a pesar de las rupturas
peridicas de equilibrio, tambin es posible lograr equilibrios peridicos bajo
el capitalismo.
Esto aclara por qu Marx no se ocup de la reproduccin a grandes saltos.
Es igualmente claro que, si hacemos caso omiso de la hiptesis del equilibrio,
no tenemos que buscar, de ningn modo, la solucin a las contradicciones
internas de los esquemas de reproduccin en los compradores no
capitalistas: sta se encuentra ms bien en la transferencia de plusvala del
sector n al sector i en el transcurso de la igualacin de la tasa de ganancia que la
menor composicin orgnica del sector ir hace necesaria. La misma Rosa
Luxemburgo inicialmente ve esto como la solucin lgica e histrica,37 pero
inmediatamente la descarta arguyendo la coherencia interna de los esquemas
de reproduccin y afirmando que esta solucin no se adeca a las condiciones
establecidas por Marx en la elaboracin de los esquemas (por ejemplo, la venta
de mercancas por su valor). No se da cuenta, en consecuencia, de que todo el
proceso del cre- . cimiento de la produccin capitalista y la creciente
desigualdad de su desarrollo, ni siquiera se conciben como adecuados a estas
condiciones.
Lo que es cierto en el caso de Rosa Luxemburgo, lo es an ms en el de
Henryk Grossmann. Al principio, este autor parece entender la funcin de los
esquemas de reproduccin mejor que Rosa Luxemburgo. En su libro Das
Akkumulations - und Zusammerbruchsgesetz des kapitalistis- chen Systems,
subraya explcitamente el hecho de que los esquemas estn calculados sobre
las bases de un estado de equilibrio hipottico. Queda claro de inmediato, sin
embargo, que Grossmann slo se refiere al equilibrio entre la oferta, y la
demanda de mercancas, el cual conduce a la ausencia de fluctuaciones de
precios en el mercado. De hecho, sin embargo, tales fluctuaciones en los
precios del mercado no slo estn excluidas del contexto de los esquemas de
reproduccin del tomo n de El Capital: a lo largo de todo el anlisis del
capitalismo hecho por Marx, no desempean ningn papel y slo se les
considera de pasada en el captulo x del tomo in de El Capital.
El caso es muy diverso cuando se trata de las fluctuaciones en los precios de
produccin o en las tasas de ganancia. Unos y otros desempean un papel
central en. el sistema de Marx. En ambos, es decir, en el afn de obtener
ganancias extraordinarias tenemos la explicacin lgica y fundamental para
toda la actividad de inversin y acumulacin del capitalista. Esto, a su vez, nos
conduce a la competencia. Aunque Marx, comprensiblemente, ignora la
competencia en su intento de demostrar que el equilibrio es posible en el modo
capitalista de produccin y presupone no slo el equilibrio de la oferta y la
demanda, sino tambin el desarrollo uniforme de ambos sectores, es decir, de
todos los capitales, Grossmann sigue apoyn-
Ibid., pp. 289-90.
 dose en las mismas premisas' cuando investiga las tendencias del capitalismo a
la acumulacin, el crecimiento y el derrumbe. No comprende que dichas
premisas son completamente absurdas para el anlisis de tales tendencias, pues
de hecho niegan lo que l se propone analizar.
Incidentalmente, Grossmann, a diferencia de Rosa Luxemburgo, revela en su
tratamiento de los esquemas de reproduccin una incomprensin fundamental
; del papel desempeado por la competencia en el sistema de Marx. Grossmann
< cita un pasaje de Marx sobre la aparicin de la competencia fuera de su
contexto es decir, su relacin con los problemas del valor y concluye que
no desempea ningn papel importante en la explicacin de Marx sobre la
lgica interna del modo de produccin capitalista. Dice tal cosa a pesar de que
l mismo cita el siguiente pasaje del tomo m de El Capital,** que debera
haberle enseado ms y demostrarle que el capitalismo sin competencia es un
capitalismo sin crecimiento:
Tan pronto como la formacin de capital cayese exclusivamente en manos
de unos cuantos grandes capitales ya estructurados, en los que la masa de
ganancia supera a la cuota de esta, se extinguira el fuego animado de la
produccin. sta caera en la inercia.89
En su argumentacin, Grossmann emplea el esquema que Otto Bauer
construy en 1913 para contraponerlo a los de La acumulacin del capital de
Rosa Luxemburgo. Los esquemas de Otto Bauer parecen tomar en
consideracin las leyes del desarrollo del capital, pues en ellos crece la
composicin orgnica del capital y con ella la tasa de acumulacin, al mismo
tiempo que la tasa de ganancia, contrariamente, decrece. Pero los esquemas de
Bauer niegan inmediatamente sus propias premisas, pues junto con una
creciente composicin orgnica del capital contienen una tasa de plusvala y
una tasa de acumulacin idnticas para ambos sectores, lo cual no es sostenible
ni lgica ni histricamente.'40 Estos esquemas le aportan as a Grossmann la
prueba matemtica de que la acumulacin debe estancarse por falta de
plusvala, debido a que de otra forma no quedara nada para el consumo del
capitalista. Es cierto que la acumulacin slo se estancar en el
trigesimocuarto ciclo. Si recordamos que el propsito de los esquemas de
reproduccin es la formulacin de estados de equilibrio purificados por crisis
peridicas cada 5, 7 o 10 aos, es obvio que Grossmann en oposicin a sus
propias intenciones de hecho ha demostrado lo contrario de lo que trataba de
demostrar. El corolario involuntario de su argumentacin es que el capitalismo
puede sobrevivir por
** Henryk Grossmann, Das Akkumulations-und Zusammenbruchsgesetz des ka-
pitalistischen Systems. Frankfurt, 1967, pp. 90-92.
39 Marx, El Capital, cit., t. m, p. 256.
* Otto Bauer, Die Akkumulation des Kapitals, Die Neue Zeit, vol. 31/1, 1913, p. 83.

32
muchas dcadas, si no es que por varios siglos, antes de que sufra un derrumbe
econmico.
Bujarin tambin se bas en los esquemas de Marx para su crtica a Rosa
Luxemburgo. Como parte de su crtica trat de concebir una teora general
del mercado y de las crisis que, una vez ms, tiene su punto de partida en las
condiciones de equilibrio y cuando mucho conduce a la desproporcionalidad
por la va de las "tendencias contradictorias en el capitalismo (esfuerzos por
aumentar la produccin pero reducir los salarios), no de las tendencias
inmanentes del desarrollo del capital, ni de las leyes del movimiento del modo
de produccin capitalista. En el proceso, Bujarin parece estar tan fascinado por
las condiciones de equilibrio reveladas en los esquemas de Marx, que
sostiene, al igual que Hilferding, que no habra ms crisis de reproduccin si la
anarqua de la produccin fuera eliminada, como en el caso del capitalismo
de Estado con una economa planificada. Desafortunadamente, basa su
razonamiento en un pasaje de las Teoras sobre la plusvala de Marx que dice
exactamente lo contrario. Bujarin cita el siguiente pasaje:
Por lo tanto, aqu se presupone: 1] la produccin capitalista, en la cual la
produccin de cada una de las industrias y su aumento no estn regulados de
manera directa y controlados por las necesidades de la sociedad, sino por
las fuerzas productivas de que dispone cada uno de los capitalistas, con
independencia de las necesidades de la sociedad. 2] Se supone que, sin
embargo, la produccin es proporcional [a las necesidades], como si el
capital se emplease en las distintas esferas de produccin, directamente por
la sociedad, de acuerdo con sus necesidades. Segn esta hiptesis si la
produccin capitalista fuese en todo sentido produccin socialista, cosa
contradictoria, no podra existir una sobreproduccin:45
Bujarin aade triunfalmente:
Si hubiera una economa planificada, no habra crisis de sobreproduccin.
Las ideas de Marx son suficientemente claras en este punto: la supresin de
la anarqua, es decir, la planificacin, no se opone a la liquidacin de la
contradiccin entre produccin y consumo como factor particular; es
descrita como conteniendo dicha liquidacin.4
Bujarin pasa por alto que Marx expresamente incluy, entre las condiciones
que permitiran que la produccin capitalista fuera en todo
sentido socialista, no slo la proporcionalidad entre las esferas de produccin
individuales, sino tambin el empleo del capital directamente por la
sociedad, de acuerdo con sus necesidades (esto es, la produccin de valores de
uso ms que la produccin de valores de cambio). Tanto el prrafo anterior al
citado por Bujarin como los siguientes, muestran claramente que Marx no
consideraba el crecimiento proporcional de la creacin de valor en las
diversas ramas de la industria como la respuesta al problema de la realizacin
de la plusvala, porque este problema slo puede ser resuelto en las
condiciones de una produccin en todo sentido socialista a travs de la
adaptacin de la produccin de valores de uso a las necesidades de la
sociedad. Dice Marx:
Si todos los capitales acumulan al mismo ritmo, no se sigue de ello para nada
que su produccin haya aumentado en la misma tasa. Pero si fue as, no se
sigue que necesiten el uno por ciento ms de cuchillera, ya que su demanda
de cuchillos no tiene vinculacin alguna, ni con el aumento de su propio
producto, ni con la capacidad acrecentada de compra de cuchillos.
Y ms adelante:
De pasada, en las distintas ramas de la industria en que ocurre la misma
acumulacin de capital (y sta tambin es una infortunada hiptesis en el
sentido de que el capital se acumula con una tasa igual en diferentes
esferas), el volumen de productos correspondientes al capital aumentado que
se utiliza puede variar en gran medida, ya que las fuerzas productivas de las
distintas industrias, o los valores de uso totales producidos en relacin con el
trabajo empleado difieren en considerable medida. En ambos casos se
produce el mismo valor, pero la cantidad de mercancas en que se encuentra
representado es muy distinta. Resulta desde todo punto de vista
incomprensible, entonces, por qu la industria A, debido a que el valor de su
produccin aument en el 1 por ciento, en tanto que la masa de su producto
creci en un 20 por ciento, debe encontrar un mercado en B, donde el valor
tambin aument en un 1 por ciento, y la cantidad de su produccin slo en
el 5 por ciento. En este caso, el autor no ha tenido en cuenta la diferencia
entre valor de uso y valor de cambio.
En otras palabras, las crisis, para Marx, no son causadas nicamente por una
desproporcionalidad del valor entre las diversas ramas de la industria, sino
tambin por una desproporcionalidad entre el desarrollo del valor de cambio y
el valor de uso, es decir, una desproporcionalidad entre
la valorizacin del capital y el consumo. El capitalismo de Estado de Bu- jarin,
en el que ya no ocurren crisis tendra que eliminar tambin este segundo tipo
de desproporcionalidad; eri otras palabras, dejara de ser capitalismo, pues
ya no estara basado en la presin de la valorizacin del capital. Habra
superado la antinomia entre el valor de uso y el valor de cambio.
Si ahora nos desplazamos de la ineficacia de los esquemas de reproduccin
de Marx como instrumentos para el anlisis de las leyes del movimiento del
capital, al terreno de la ineficacia de los mtodos de anlisis econmico
empleados despus de Marx, cierto hecho ante todo nos llama la atencin. Las
discusiones sobre el-problema de las tendencias del desarrollo a largo plazo y
del derrumbe inevitable del modo de produccin capitalista, se han visto
dominadas, durante ms de medio siglo, por los esfuerzos de cada uno de los
autores por reducir este problema a un solo factor.**
Para Rosa Luxemburgo este factor es, por supuesto, la dificultad de 'realizar
la plusvala y la necesidad consiguiente de absorber ms y ms esferas del
mundo no capitalista en la circulacin capitalista de mercancas; esta ltima se
ve como la nica manera posible de vender el residuo inevitable de bienes de
consumo que no pueden ser vendidos de otro modo. Este mecanismo bsico es
utilizado para explicar tanto el desarrollo del capitalismo de la libre
competencia al imperialismo, como la pronosticada inevitabilidad del
derrumbe del sistema econmico.48
En El capital financiero de Rudolf Hilferding, la competencia la anarqua
de la produccin es el taln de Aquiles del capital. Pero, Hilferding tom
esta caracterstica indudablemente crucial del modo de pro-
duccin capitalista fuera de su contexto global y la identific como la nica
causa de las crisis y los desequilibrios capitalistas. Esto lo condujo
inevitablemente a su ulterior concepto del capitalismo organizado en el que
un crtel general elimina las crisis, y a su rechazo de la nocin del derrumbe
econmico final del capitalismo.'
En Otto Bauer se da una lucha permanente por encontrar la singular
contradiccin econmica interna ms crucial del modo de produccin
capitalista, lo que lo lleva sucesivamente a un nmero de diferentes posiciones.
Bauer pas gradualmente de su concepcin original de que el factor ms
importante en la ruptura del equilibrio es la liberacin peridica de capital
dinero no acumulado, a una versin ms ingeniosa ae la teora del subconsumo
de Rosa Luxemburgo.46 Esta ltima encuentra su exposicin ms amplia en su
ltima obra de anlisis econmico, Zwischen zwei Weltkriegen?, en la que
postula la tesis de que la contradiccin bsica en el capitalismo es el hecho de
que la produccin de capital constante (en el sector i) crece ms rpidamente
que la necesidad de capital constante en la produccin de bienes de consumo.
Bauer considera que sta es una consecuencia inevitable del ascenso de la tasa
de plusvala.4 Fritz Stemberg, Len Sartre y Paul Sweezy han retomado la
tesis de Otto Bauer con alteraciones menores o han desarrollado la misma tesis
en forma independiente, con el resultado de que todos, a la postre, llegan a la
misma conclusin que Rosa Luxemburgo: el capitalismo padece
inherentemente, si no de un residuo de bienes de consumo invendibles, cuando
menos de una capacidad no utilizada para la produccin de bienes de consumo
(o, lo que viene a ser la misma cosa, de una masa de medios de produccin que
no pueden venderse porque aunque estn destinados al sector n, ste no puede
comprarlos).
En el Tratado de economa marxista, he expuesto ya el malentendido bsico
un obvio petitio principa que subyace este tipo de razonamien-
to. lodos estos autores parten de la premisa bsica de que no hay cambio en la
proporcin del valor de la produccin o de la capacidad productiva entre los
dos sectores, al mismo tiempo que la demanda de mercancas del sector n,
debido a la tasa de plusvala ascendente y a la creciente composicin orgnica
del capital, crece naturalmente con ms lentitud que la demanda de mercancas
del sector . Por consiguiente, la crisis se hace inevitable. Pero el carcter
constante de esta proporcin tcnica (Otto Bauer habla de un coeficiente
tcnico) entre el crecimiento de la produccin en el sector i y la capacidad
productiva del sector n (Sweezy) o los medios de produccin requeridos para
la produccin de bienes de consumo adicionales (Bauer), no ha sido
demostrado en modo alguno.
El hecho de que el desarrollo acelerado en el sector i debe mediante la
elevacin de la composicin orgnica del capital en la economa en su
conjunto, elevar tambin a fin de cuentas la capacidad productiva del sector n,
de ninguna manera prueba que la capacidad productiva de ambos sectores deba
elevarse en la misma proporcin. Si hay un cambio en la proporcin de las dos
capacidades entre s, sin embargo, y dado un gran aumento en la produccin
total de mercancas, una demanda incrementada de mercancas del sector i
puede ciertamente ser acompaada por un incremento absoluto, si bien
relativamente menor de la capacidad productiva del sector n y por la
utilizacin plena de esta capacidad, sin que esto conduzca necesariamente a la
sobreproduccin o a la sobrecapacidad.
Henryk Grossmann ve la principal debilidad del modo de produccin
capitalista en los crecientes problemas de la valorizacin del capital, que deben
conducir necesariamente a la sobreacumulacin, es decir, a un estado en el
que toda la plusvala disponible no es ya suficiente para la valorizacin con
ganancias del capital disponible. Su argumentacin, que se apoya demasiado
en los muy arbitrarios datos y estadsticas que le sirven de punto de partida,
oscila entre dos enfoques principales. Por una parte, afirma que las dificultades
para la valorizacin del capital se convertiran en una barrera absoluta si
condujeran realmente a una cada de la plusvala consumida
improductivamente por los capitalistas. Por otra parte, argumenta que la
incapacidad para valorizar todo el capital acumulado en forma gananciosa
conducira a la detencin de todo el proceso de expansin.31 El primer
argumento no se sostiene, pues no toma en cuenta el hecho de que parte de la
plusvala destinada al consumo se puede dividir entre un nmero
constantemente decreciente de capitalistas (ms an en el esquema de
Grossmann que en la realidad, pues las dificultades para la valorizacin que
supone intensificaran grandemente la competencia capitalista). Un descenso
del consumo como una porcin de la plusvala producida es del todo
compatible con una elevacin del consumo de
cada familia capitalista en particular (no consideraremos aqu hasta qu punto
est en lo cierto Grossmann al considerar las necesidades de consumo de los
capitalistas como el objeto final de la produccin capitalista). El segundo
argumento contiene una falacia evidente: en efecto, si toda la masa de plusvala
disponible no es ya suficiente para valorizar todo el capital acumulado, el
resultado no sera el derrumbe de toda la economa sino slo la desvalorizacin
(Entwertung) del capital superfluo a travs de la competencia y la crisis.
Todo lo que Grossmann prueba con esto es que la tendencia inherente a la
sobreacumulacin, que indudablemente es una caracterstica del capitalismo,
debe ser neutralizada por la tendencia, tambin inherente al sistema, a la
desvalorizacin peridica del capital, con lo cual se evita un estancamiento ms
prolongado del proceso de valorizacin. sta es precisamente la funcin que
tienen las crisis de sobreproduccin, como lo subray el propio Marx. Por
tanto, Grossmann no ha demostrado que este proceso hara generalmente
imposible, a la larga, la valorizacin de capital.2
El economista polaco-norteamericano Michael Kalecki ha hecho el intento
ms avanzado hasta la fecha por combinar los mtodos marxistas de
investigacin con los de la econometra moderna.
Su obra anticip muchos de los descubrimientos de Keynes. Su conclusin
es una variante de la tesis de Grossmann, a saber, que la tasa de acumulacin de
la plusvala recin creada, o sea, la divisin de esta plusvala entre consumo no
productivo y acumulacin, constituye la variable estratgica en el sistema de
Marx. Pero el aislamiento de este factor del contexto general del sistema no
contesta la pregunta de por qu los capitalistas despliegan una tasa de
acumulacin ms baja durante periodos bastante largos, seguida por tasas ms
altas (o a la inversa, una alta tasa de consumo improductivo ms alta seguida
por una tasa ms baja).58
Otra variante de la misma posicin es la que postulan los tericos de la
llamada economa de guerra permanente, representada principalmente por el
marxista britnico Michael Kidron.64 La acumulacin puede continuar ms all
de sus lmites internos si la pluvala es desplazada, cada vez en mayores
proporciones, fuera del sistema a travs del consumo improductivo.
Discutiremos las contradicciones bsicas de esta teora en el captulo ix: la
posposicin del derrumbe del capitalismo se explica por el uso improductivo,
es decir, por el despilfarro, de plusvala. Sin embargo, sigue siendo enigmtico
cmo la produccin de armas, es decir, la
produccin de mercancas, o sea, la produccin de valor, puede ser equiparada
con el despilfarro de plusvala, y cmo el despilfarro de plusvala puede
conducir al crecimiento econmico acelerado.
Bujarin es el nico marxista56 que, en su crtica de Rosa Luxemburgo ha
sealado, de pasada por decirlo as, que varias contradicciones bsicas del
sistema deben ser tomadas en cuenta a fin de poder prever su derrumbe
inevitable.58 Al mismo tiempo, Grossmann acierta cuando acusa a Bujarin de
no dedicar una sola lnea a un anlisis de la dinmica de estas contradicciones
y de no explicar hasta qu punto y por qu estas contradicciones o algunas
de ellas han de poseer una tendencia a intensificarse.57
Llegamos as a la conclusin de que todas estas teoras (con la excepcin del
comentario de Bujarin quien tampoco logr desarrollar una teora sistemtica
en este sentido) adolecen de la falla bsica de querer deducir toda la dinmica
del modo de produccin capitalista de una sola variable del sistema. Todas las
dems leyes del desarrollo que Marx descubri actan ms o menos
automticamente slo como funciones de esta nica variable. Pero Marx
mismo tajantemente contradice este supuesto:
Las crisis del comercio mundial deben considerarse como la verdadera
concentracin y ajuste forzados de las contradicciones de la economa
burguesa. Los factores individuales condensados en estas crisis deben,
entonces, surgir y tienen que describirse en cada esfera de la economa
burguesa, y cuanto ms avanzados en nuestro estudio de esta ltima, ms
son los aspectos de dicho conflicto que es preciso rastrear, por un lado, y por
el otro lado hay que mostrar que sus formas ms abstractas se repiten y estn
contenidas en las formas ms concretas.*8
De hecho, todo supuesto basado en un solo factor es claramente contrario a
la nocin del modo de produccin como una totalidad dinmica en la que la
interaccin de todas las leyes bsicas del desarrollo es necesaria a fin de
producir cualquier resultado particular. Dicha nocin significa
que, hasta cierto punto, todas las variables bsicas que determinan el desarrollo
de este modo de produccin pueden desempear en forma parcial y peridica
el papel de variables autnomas; naturalmente, no hasta el punto de una
independencia completa, sino en una interaccin constantemente articulada a
travs de las leyes del desarrollo de todo el modo de produccin capitalista.
Estas variables incluyen los siguientes procesos centrales: la composicin
orgnica del capital en general y en los sectores ms importantes en particular
(lo que tambin incluye, entre otras cosas, el volumen del capital y su
distribucin entre los sectores); la distribucin del capital constante entre
capital fijo y circulante (de nuevo en general y en cada uno de los sectores
principales; en adelante omitiremos este agregado evidente a la frmula); el
desarrollo de la tasa de plusvala; el desarrollo de la tasa de acumulacin (la
relacin entre la plusvala productiva y la plusvala que es consumida
improductivamente); el desarrollo del ciclo de rotacin del capital; y las
relaciones de intercambio entre los dos sectores (relaciones que son ante todo,
pero no exclusivamente, una funcin de la composicin orgnica dada del
capital en estos sectores).
Una parte importante de este estudio estar dedicada a una investigacin del
desarrollo y correlacin de estas seis variables bsicas del modo de produccin
capitalista. Nuestra tesis es que la historia del capitalismo y, al mismo tiempo,
la historia de sus regularidades internas y sus contradicciones en desarrollo,
slo pueden ser comprendidas y explicadas como una funcin de la interaccin
de estas seis variables. Las fluctuaciones en la tasa de ganancia son el
sismgrafo de esta historia, ya que expresan con la mayor claridad el resultado
de esta interaccin de acuerdo con la lgica de un modo de produccin basado
en la ganancia, o, en otras palabras, en la valorizacin del capital. Pero son
slo resultadas que deben ser explicados, ellos mismos, por la interaccin de
las variables.
A continuacin daremos, adelantndonos a nuestros descubrimientos
posteriores, algunos ejemplos que en nuestra opinin demuestran que esta tesis
es correcta. La tasa de plusvala es decir, la tasa de explotacin de la clase
obrera, es una funcin de la lucha de clase8 y su resultado provisional en
cada periodo especfico de tiempo, entre otras cosas. Considerarla como una
funcin mecnica de la tasa de acumulacin, digamos en la forma simplificada
de; una tasa de acumulacin ms alta = menos desempleo = estabilizacin o
incluso reduccin de la tasa de plusvala, significa confundir las condiciones
objetivas que pueden conducir a un resultado particular, o que pueden atenuar
este resultado, con el resultado
el mximo de ganancia se halla limitado por el mnimo fsico del salario y por
el mximo fsico de la jornada de trabajo. Es evidente que, entre los dos lmites extremos de
esta cuota de ganancia mxima, cabe una escala inmensa de variantes. La determinacin de
su grado efectivo se dirime exclusivamente por la lucha incesante entre el capital y el
trabajo. Marx, Salario, precio y ganancia, en Obras escogidas. Ed. Progreso, Mosc,
1971, t. i, p. 424.
mismo. El que la tasa de plusvala de hecho aumente o no depende, entre otras
cosas, del grado de resistencia que la dase obrera oponga a los esfuerzos del
capital por incrementarla. Cun numerosas son las variaciones posibles a este
respecto y cun diversos son sus resultados, nos lo revela claramente la historia
de la clase obrera y del movimiento obrero en los ltimos 150 aos. Un ejemplo
an ms incorrecto de una relacin mecnica puede encontrarse en la frmula de
Grossmann: baja productividad del trabajo = baja tasa de plusvala; alta
productividad del trabajo = alta tasa de ganancia. Marx con frecuencia sealaba
la situacin en Estados Unidos, donde los salarios fueron altos desde el
comienzo mismo, no como funcin de la alta productividad del trabajo sino de
la crnica escasez de fuerza de trabajo causada por la frontera-, la alta
productividad del trabajo en Norteamrica fue as el resultado, no la causa, de
los salarios altos y por tanto estuvo acompaada, durante un largo periodo, por
una tasa de ganancia ms baja que en Europa.
El grado de resistencia del proletariado, es decir, el desarrollo de la lucha de
clases, no es el nico factor determinante de que la tasa de plusvala se
desarrolle como una variable en parte independiente de la tasa de acumulacin.
La posicin histrica original del ejrcito industrial de reserva tambin
desempea un papel crucial. Dependiendo del tamao del ejrcito industrial de
reserva, es posible que un ascenso en la tasa de acumulacin sea acompaado
por una tasa de plusvala ascendente, estacionaria o descendente. Guando existe
un gran ejrcito industrial de reserva, la tasa de acumulacin en ascenso no tiene
una influencia significativa sobre la relacin entre la demanda y la oferta de la
mercanca fuerza de trabajo (con la posible excepcin, de algunas profesiones
altamente calificadas). Esto explica el rpido crecimiento de la tasa de plusvala
a pesar del rpido incremento de la tasa de acumulacin de Inglaterra, por
ejemplo, entre 1750 y 1830, o en la India despus de la primera guerra mundial.
A la inversa: cuando hay una tendencia al descenso del ejrcito industrial de
reserva, debida, entre otras cosas, a la emigracin masiva- de fuerza de trabajo
superflua, n rpido aumento de la tasa de acumulacin puede perfectamente
ir acompaado de un estancamiento o un descenso en la tasa de plusvala. Este
esquema valdra para Europa occidental, por ejemplo entre 1880 y 1900, o para
Italia a principios de la dcada de 1960.
De manera similar, la tasa de crecimiento de la composicin orgnica del
capital no puede ser considerada simplemente como una funcin del progreso
tecnolgico producido por la competencia. Este progreso tecnolgico, en efecto,
determina que el capital viviente sea remplazado por capital muerto a fin de
reducir los costos; en otras palabras, causa un aumento ms rpido de la
inversin en el rengln del capital fijo que en los salarios. La confirmacin
emprica de esto puede encontrarse fcilmente
en la historia del capitalismo. Pero, como se sabe, el capital constante se
compone de dos partes: el capital fijo (mquinas, edificios, etctera) y el capital
circulante (materias primas, fuentes de energa, elementos auxiliares, etctera).
El rpido crecimiento del capital fijo y el consiguiente aumento rpido de la
productividad social del trabajo, no nos dicen todava nada definitivo sobre las
tendencias de desarrollo de la composicin orgnica del capital. Pues si la
productividad del trabajo en el sector que produce materias primas crece ms
rpidamente que en el sector que produce bienes de consumo, entonces el
capital constante circulante vendr a ser relativamente ms barato que el capital
variable, y esto conducir en ltimo trmino a una situacin en la que la
composicin orgnica del ca- pital, a pesar del progreso tecnogico acelerado
y a pesar de la acumulacin acelerada de plusvala en capital fijo, crecer ms
lentamente y no ms rpidamente que antes.
Hemos anticipado aqu los resultados de nuestras investigaciones posteriores
con el objeto de ilustrar el mtodo que usaremos en ellas. Este mtodo trata
todas las proporciones bsicas del modo de produccin capitalista como
variables simultnea y parcialmente independientes, a fin de poder formular
leyes del desarrollo a largo plazo de este modo de produccin. La tarea clave
ser la de analizar el efecto que estas variables parcialmente independientes
tienen en situaciones histricas concretas, con el objeto de poder interpretar y
explicar las fases sucesivas de la historia del capitalismo.
De ello se desprender que la interaccin de estas diversas variables y leyes
del desarrollo puede resumirse en una tendencia de las esferas de la produccin
y de las diversas partes componentes del valor del capital a desarrollarse en
forma desigual. El desarrollo desigual del sector i y del sector n es slo el
principio de este proceso, que de ninguna manera es reductible a este solo
movimiento. Al mismo tiempo, tendremos que investigar la medida en que la
lgica interna del modo de produccin capitalista conduce no slo a un
desarrollo desigual en los dos sectores, sino tambin a un desarrollo desigual de
la tasa de acumulacin y la tasa de plusvala en los dos sectores y en la
economa en su conjunto, a un desarrollo desigual entre el capital constante fijo
y el circulante, a un desarrollo desigual , entre la tasa de acumulacin y el
ejrcito industrial de reserva, y a un desarrollo desigual entre el despilfarro
improductivo de plusvala y la composicin orgnica creciente del capital.
La combinacin de todas estas tendencias desiguales del desarrollo de las
proporciones fundamentales del modo de produccin capitalista la
combinacin de estas variaciones parcialmente independientes de las variables
ms importantes del sistema de Marx nos permitir explicar la historia del
modo de produccin capitalista y, sobre todo, la tercera fase de su desarrollo,
que llamaremos el capitalismo tardo, por medio de las
leyes dei movimiento del mismo capital, sin recurrir a factores exgenos ajenos
a la esencia del anlisis del capital de Marx. De esta forma, la vida del asunto
analizado surgir en la interaccin de todas las leyes del movimiento del
capital: en otras palabras, es su totalidad la que produce la mediacin entre las
apariencias superficiales y la esencia del capital y entre los muchos capitales
y el capital en general.
Charles Bettelheim, en su reciente polmica con Arghiri Emmanuel, ha
cuestionado la validez de la nocin de las variables independientes en el
contexto del anlisis marxista. Aunque en general coincidimos con el sentido de
su argumentacin, no podemos conceder este punto sin reservas. Bettelheim
escribe:
Cuando se est en presencia de los esquemas de Marx y se opera con ellos
teniendo en cuenta su estatuto, no se tiene el derecho de modificar las
magnitudes inscritas en estos esquemas sin que esas modificaciones estn
justificadas por variaciones que afectan, segn las leyes, los diferentes
elementos de la estructura en la cual se insertan esos esquemas. Slo las
variaciones tericamente reglamentadas pueden modificar esas magnitudes,
no de una manera arbitraria, sino de una manera que est de acuerdo
precisamente con las leyes mismas de la estructura.
Bettelheim pasa aqu por alto dos dificultades bsicas. En primer lugar, el
hecho de que los esquemas de reproduccin no son instrumentos para el anlisis
de problemas de crecimiento y de rupturas de equilibrio, y que, por tanto, es
imposible que leyes de cualquier tipo regulen las variaciones de sus partes
componentes. (Un crecimiento uniforme de los dos sectores o una tasa de
crecimiento uniforme de la acumulacin en los dos sectores no son leyes del
modo de produccin capitalista, sino slo abstracciones metodolgicas para
cumplir el propsito de los esquemas, que consiste en probar que el equilibrio
peridico en la economa es posible.) En segundo lugar, el hecho de que aunque
las leyes del desarrollo del capitalismo descubiertas por Marx revelan
resultados finales a largo plazo (la creciente composicin orgnica del capital,
la creciente tasa de plusvala, la tasa de ganancia decreciente), no revelan sin
embargo ningn tipo de proporciones regulares y exactas entre estas tendencias
de desarrollo. Es por tanto no slo justificado sino imperativo tratar las
variables antes mencionadas como parcialmente independientes y parcialmente
interdependientes en su funcionamiento. Obviamente esta independencia no es
arbitraria, sino que existe dentro del contexto de la lgica interna del modo de
produccin especfico y sus tendencias generales de desarrollo a
largo plazo.1 Pero es precisamente la integracin de las tendencias generales
de desarrollo a largo plazo con las fluctuaciones a corto y a mediano plazo de
estas variables lo que hace posible una mediacin entre el "capital en general
abstracto y los muchos capitales concretos. En otras palabras, es esto lo que
hace posible reproducir el proceso histrico real del desarrollo del modo de
produccin capitalista a travs de sus etapas sucesivas. De esta manera la
historia de este modo de produccin viene a ser la historia del antagonismo en
desarrollo entre el capital y las relaciones econmicas precapitalistas y
semicapitalistas, que el mercado mundial capitalista incorpora perpetuamente
en si mismo.
Empezaremos, por tanto, con una relacin de los cambios estructurales que
la expansin del modo de produccin capitalista introdujo en el mercado
mundial en la poca que va de Waterloo a Sarajevo, y a continuacin
examinaremos las subsiguientes transformaciones d este mercado mundial en
la poca de la decadencia capitalista que inaugur la primera gera mundial.

<u Bettelheim mismo admite ms adelante que hay una indeterminacin relativa en las
relaciones particulares que Marx descubri. El intercambio desigual, cit-, pp. 324-25.
LA ESTRUCTURA DEL MERCADO
MUNDIAL CAPITALISTA

El movimiento real del capital obviamente tiene su inicio en las relaciones no

capitalistas y se desenvuelve dentro del marco de un intercambio constante,
explotador y metablico con este mbito no capitalista. ste no es meramente
uno de los descubrimientos o tesis de Rosa Luxemburgo. Marx explcitamente
se refiri, enfatizndolo en varias ocasiones, a este hecho. As, por ejemplo:
La sbita expansin del mercado mundial, la multiplicacin de las
mercancas circulantes, la rivalidad entre las naciones europeas, en su afn ^ de
apoderarse de los productos de Asia y de los tesoros de Amrica, el sistema
colonial, contribuyeron esencialmente a derribar las barreras feudales que se
alzaban ante la produccin. Sin embargo, el moderno rgimen de produccin,
en su primer periodo, el periodo de la manu- factura, slo se desarroll all
donde se haban gestado ya las condiciones propicias dentro de la Edad
Medial1 No hay ms que comparar, por ejemplo, el caso de Holanda con el de
Portugal [ . . . ] Los obstculos que la solidez y la estructura interiores de los
sistemas nacionales de produccin precapitalistas oponen a la influencia
disgregadora se revela de un modo palmario en el comercio de los ingleses con
la India y con China [ . . . ] En la medida en que su comercio (de los ingleses]
acta aqu de un modo revolucionario sobre el rgimen de produccin es,
simplemente, en cuanto, por medio del bajo precio de sus mercancas, destruye
los talleres de hilados y tejidos que forman desde tiempos antiqusimos parte
integrante de esta unidad de la produccin agrcola e industrial, desgarrando as
a las comunidades. Y aun aqu, slo logran llevar a cabo esta obra disgregadora
de un modo muy gradual [ . . . ] Por el contrario, el comercio ruso, en
oposicin al ingls, deja intactas las bases econmicas de la produccin
asitica (Subrayados nuestros.)
Veinte aos despus que Karl Marx escribiera esas palabras. Friedrich
Engels afirmaba sobriamente en una carta a Conrad Schmidt:
Exactamente lo mismo ocurre con la ley del valor y con la distribucin
1 Vase al respecto nuestros comentarios en Tratado de economa marxiste. Ed. Era,
Mxico, 1976. t. I, pp. 87-117.
2 Marx, El Capital, ed. cit., t. m, p. 321-23.
 de la plusvala por medio de la tasa de beneficio f . . . ] Ambas slo alcanzan
su realizacin aproximada ms completa en base al supuesto de que la
produccin capitalista ha estado enteramente establecida en todas partes,
reducida la sociedad a las modernas clases de los terratenientes, capitalistas
(industriales y comerciantes) y obreros, omitiendo todas las capas
intermedias. Esto no existe siquiera en Inglaterra y nunca existir; no
dejaremos que llegue tan lejos.
Marx, adems, elabor el sencillo axioma terico segn el cual la gnesis del
capital no debe ser identificada con su autodesarrollo:
Las condiciones y supuestos del origen, de la gnesis del capital, suponen
precisamente que el capital an no es, sino que tan slo llega a ser;
desaparecen, pues, con el capital real, con el capital que pone l mismo,
partiendo de su realidad, las condiciones de su realizacin. As, por ejemplo,
si bien en la transicin originaria del dinero o del valor que es para s
hacia el capital est presupuesta por parte del capitalista una acumulacin
que ha realizado como no-capitalista digamos que la efecta mediante el
ahorro en productos y valores creados por su propio trabajo, etctera; si
bien, pues, los supuestos del devenir del dinero en capital aparecen como
ciertos supuestos exteriores a la gnesis del capital, ste, no bien ha llegado a
ser capital en cuanto tal, produce sus propios supuestos, o sea la posesin de
las condiciones reales para la creacin de nuevos valores sin intercambio, a
travs de su propio proceso de produccin.
Nos encontramos pues ante un proceso dual, y los dos aspectos del mismo
deben ser combinados si hemos de entender tanto la gnesis como el
subsecuente autodesarrollo del capital. La acumulacin originaria de capital y la
acumulacin de capital a travs de la produccin de plusvala, en otras palabras,
no son meras fases sucesivas de la historia econmica sino que tambin
constituyen procesos econmicos concurrentes. A lo largo de toda la historia
del capitalismo hasta el presente, los procesos de acumulacin originaria de
capital han coexistido constantemente con la forma predominante. de la
acumulacin de capital a travs de la creacin
de valor en el proceso de produccin. Los campesinos, los tenderos, los
artesanos, a veces incluso los empleados, los burcratas del gobierno y los
obreros altamente calificados tratan de convertirse en capitalistas y explotan
elos mismos la fuerza de trabajo arreglndoselas de una manera u otra (el
consumo excepcionalmente limitado; la usura; el robo; el fraude; la herencia;
los premios de lotera, etctera) para asegurarse una cantidad inicial de capital.
Aunque este proceso de acumulacin originaria de capital presupone ya la
existencia del modo de produccin capitalista (a diferencia del proceso histrico
de la acumulacin originaria de capital descrito por Marx) , y aunque su papel
en los pases capitalistas ya industrializados es insignificante, tiene, sin
embargo, una importancia considerable en los pases coloniales y
semicoloniales: los llamados pases en desarrollo. Este proceso de
acumulacin reviste todava para stos pases, tanto cuantitativa como
cualitativamente, una importancia mayor para la estructura social y el desarrollo
econmico que la creacin de plusvala en el proceso de produccin
propiamente dicho.
Estos dos momentos separados deben ser considerados dentro de una
conexin estructural que los une. La acumulacin originaria de capital, cuyos
orgenes se remontan a la gnesis del modo de produccin capitalista, deriv su
dinmica particular precisamente de su carcter monopo- lista; aparte de unos
cuantos lugares de la superficie de la tierra en donde surgieron las primeras
fbricas modernas que operaban con mquinas, no haba una industria
capitalista en gran escala en el mundo (aunque ya exista una creacin de valor
en las empresas manufactureras capitalistas). Dado, sn embargo, que todas
estas fbricas tenan un nivel de produccin ms o menos anlogo, ya
estuvieran en Europa o en Amrica Latina, en Rusia, China o Japn, apenas
haba un desnivel internacional en sus ganancias que estimulara un crecimiento
dinmico.
La situacin que define a los procesos de acumulacin originaria en la
actualidad es obviamente muy diferente. Estos procesos ocurren dentro del
marco de un modo de produccin y un mercado mundial capitalistas ya
establecidos; estn as en competencia constante, o intercambio metabli- co
permanente, con la produccin capitalista ya establecida. El crecimiento y
expansin internacional del modo de produccin capitalista durante los dos
ltimos siglos constituye una unidad dialctica de tres momentos.
a] Acumulacin continua de capital en el dominio de los procesos de
produccin ya capitalistas;
b] Acumulacin originaria continua de capital fuera del dominio de los
procesos de produccin ya capitalistas;
 c] Determinacin y limitacin del segundo momento por el primero, es
decir, lucha y competencia entre el segundo y el primer momentos.
Cul es, entonces, la lgica interna de este tercer momento, la
determinacin y limitacin de la acumulacin originaria continua de capital por
parte de la acumulacin de capital que se realiza en el dominio de los procesos
de produccin ya capitalistas?
Tanto en cada pas en particular como internacionalmente, el capital
presiona hacia afuera desde el centro en otras palabras, desde los lugares de
su nacimiento histrico hacia la periferia. Trata constantemente de
extenderse a nuevos dominios, de convertir nuevos sectores de reproduccin
simple de mercancas en esferas de produccin capitalista de mercancas, y de
remplazar sectores que slo han producido valores de uso por sectores que
produzcan mercancas.8 La medida en que este proceso contina realizndose
aun en la actualidad, ante nuestros ojos, en los pases altamente
industrializados, est ejemplificada por la expansin en las dos ltimas dcadas
de las industrias de produccin de comidas instantneas, mquinas automticas
de bebidas, etctera.
Pero la penetracin del modo de produccin capitalista en estas esferas est
limitada por dos factores decisivos. En primer lugar, este modo de produccin
debe ser competitivo, es decir, el precio de venta debe ser menor que el precio
de costo de las mismas mercancas producidas en la esfera de la produccin
simple de mercancas o la produccin familiar, o al menos lo suficientemente
bajo como para que los productores originales consideren que su propia
produccin ms barata no es ya provechosa en vista del tiempo y el trabajo
ahorrados por la compra de nuevos productos.1 En segundo lugar, debe haber
disponible un exceso de capital cuya
inversin en estas esferas produzca una tasa de ganancia ms alta que su
inversin en las esferas ya existentes (no necesariamente una tasa absolutamente
ms alta, pero en todo caso ms alta que la tasa marginal, producida por el
capital adicional invertido en las esferas que ya son capitalistas) .
En la medida exacta en que estas dos condiciones no se realicen, o que se
realicen slo parcialmente, o bajo limitaciones muy severas, la acumulacin de
capital autorreproductor todava deja lugar para la acumulacin originaria del
capital. Capitales medios y pequeos penetran este espacio desocupado, llevan a
cabo el trabajo sucio de destruir las tradicionales relaciones de produccin
nativas y en el proceso puede suceder- les una de dos cosas: o se van a pique o
preparan el terreno para la produccin normal de plusvala, en la que a su vez
pueden participar. En este ltimo caso, se convierte en capital normal,
industrial, agrcola, financiero o comercial.
I
Bujarin defini correctamente la economa mundial como un sistema \de
relaciones de produccin y de relaciones de cambio correspondientes que
abrazan la totatidad del mundo? Pero en su libro La economa mundial y el
imperialismo dej de recalcar un aspecto crucial de este , sistema: a saber, que
la economa capitalista mundial es un sistema articulado de relaciones de
produccin capitalistas, semicapitalistcts y precapita- listas, vinculadas entre
si por relaciones capitalistas de intercambio y dominadas por el mercado
mundial capitalista. Slo de este modo se puede comprender la formacin de
este mercado mundial como producto del desarrollo del modo de produccin
capitalista que no hay que confundir con el mercado mundial creado por el
capital mercantil, que fue una precondicin del modo de produccin
capitalista10 y como una combinacin de economas y naciones desarrolladas
y subdesarrolladas capitalista-
mente en un sistema inu i tila feralmente autocondicionante. Investigaremos este
problema ms a fondo tanto en este captulo como en el correspondiente a los
problemas del intercambio desigual y el neocolonialismo.
El historiador Oliver Gox intuye la existencia de este tipo de sistema
articulado. Pero est demasiado influido por su trabajo previo sobre el capital
comercial veneciano como para ver esta jerarqua de economas y naciones
como determinada por algo ms que situaciones diferenciadas en el mercado
mundial. As, pierde totalmente de vista la existencia de relaciones de
produccin diferentes. ste es un error que otros autores, como Arghiri
Emmanuel, Samir Amin y Andre Gunder Frank, comparten en mayor o menor
grado con Gox; volveremos a l en el captulo XI.
Si vemos la historia de la economa mundial capitalista desde la poca de la
revolucin industrial, es decir, durante los ltimos doscientos aos, podemos
distinguir las siguientes etapas en esta articulacin especfica de relaciones de
produccin capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas. En la era del
capitalismo de libre competencia, la produccin directa de plusvala por la gran
industria estaba limitada exclusivamente a Europa occidental y Norteamrica. El
proceso de acumulacin originaria de capital, sin embargo, se realizaba en
muchos otros lugares del mundo al mismo tiempo, aun cuando su ritmo fuera
desigual. De ah que la produccin textil por parte de los artesanos y campesinos
nativos fuera destruida gradualmente en esos pases al mismo tiempo que la
industria domstica que surga se combinaba frecuentemente con la industria
fabril propiamente dicha. El capital extranjero, por supuesto, afluy a los pases
que empezaban a industrializarse, pero fue incapaz de dominar en ellos los
procesos de acumulacin.112 Dos de los obstculos ms importantes a la
dominacin
 8: 8U G ' i G A O f ( ' if N O lA S S n o iA lF P

del capital extranjero sobre estas economas capitalistas nacientes deben ser
sealados. En primer lugar, la magnitud de la acumulacin capitalista en Gran
Bretaa, Francia o Blgica, no era suficiente para que este capital fuera capaz
de comprometerse en el establecimiento de fbricas en otras regiones del
mundo. En Gran Bretaa, el promedio de inversiones anuales de capital en el
extranjero fue de slo 29 millones de libras esterlinas entre 1860 y 1869. Luego
aumentaron en la dcada de 1870-79 en 75% a 51 millones de libras al ao y
despus a 68 millones de libras anuales en la dcada de 1880-89.13 El segundo
obstculo era lo inadecuado de los medios de comunicacin: el desarrollo
desigual de la revolucin industrial en la industria manufacturera y en la
industria del transporte.114 Esto ltimo bloque efectivamente la penetracin de
las mercancas baratas producidas en masa por la gran industria en Europa
occidental, no slo en los ms alejados villorrios y pequeas ciudades de Asia y
Amrica Latina, sino incluso en los del este y sur de Europa. Antes de ja
expansin del ferrocarril, el precio de la tonelada de carbn en Fran- ia variaba
en 1838 de 6.90 francos en las regiones mineras de St. Etienne (al sur del Loira)
a 36-45 francos en Pars e incluso 50 francos en Bayona y en la ms remota
Bretaa.11*
As, no es accidente que el impacto lento pero decreciente de las inversiones
de capital extranjero de Gran Bretaa, Francia, Blgica y Holanda se
concentrara, principalmente en la construccin de ferrocarriles en el exterior,
pues la extensin de esta red mundial de comunicaciones era una precondicin
para la gradual extensin de su dominio sobre los mercados ingls, en la
construccin del sistema ferroviario norteamericano (especialmente en e!: periodo 1866-73),
vase L.H. Jenks, Railroads as an Economic Forc in American Development, Journal of
Economic Hislory, rv, 1944.
18 Phyllis Deane y W. A. Col, British Economic Growth 1688-1959, Cambridge. 1967,
pp. 36, 266. Vase tambin Marx: Una produccin cada vez ms extensa de masas inunda
el mercado existente y empuja, por tanto, constantemente hacia la expansin de este
mercado, hacia la destruccin de sus barrers. Lo que pone lmite a sta produccin de masas
no es el comercio (siempre y cuando que ste no exprese ms que la demanda existente),
sino la magnitud del capital en funciones y la fuerza productiva desarrollada del trabajo. El
Capital, cit., t. m, p. 325. Adems, vase Leland Hamilton Jenks, The Migration of British
Capital to 1875, Londres, 1927. Vase tambin la conocida circular del Forign Office,
fechada el 15 de enero de 1848, a las misiones diplomticas en el extranjero, que subraya
expresamente que las inversiones en el pas deban tener precedencia sobre las realizadas en
el extranjero. (Foreign Office Archives, Foreign Office, 16, vol. 63, Circular del 15 de enero
de 1848.)
4* El medio principal para acortar la fase de la circulacin es el mejoramiento de las
comunicaciones. Los ltimos cincuenta aos ha operado en este respecto una revolucin que
slo puede compararse' con la revolucin industrial de la segunda mitad del siglo pasado {el
xvm]. Marx, El Capital, cit-, t. m, p. 85.
15 Vase Maurice Lvy-Leboyer, Les Banques europennes et Vindustrialisation in-
ternationale dans la premire moiti du 19e stcle. Pars, 1964, p. 320.
internos de los pases menos desarrollados que haban sido arrastrados al
torbellino de la economa capitalista mundial.11'6
Pero fue precisamente esta concentracin en la construccin de ferrocarriles
lo que condujo a un significativo rezago que dur aproximadamente de la
revolucin de 1848 a los aos sesenta del siglo pasado durante el cual las
economas que estaban encaminndose a un modo de produccin capitalista
tuvieron en general la oportunidad de realizar una ilimitada acumulacin
originaria de capital nativo nacional. Las diferencias internacionales de salarios
facilitaron este mismo proceso.17 El hecho de que incluso est primera
revolucin del transporte no logr una reduccin decisiva en los costos de
acarreo de mercancas baratas y de fcil descomposicin sobre largas
distancias, signific que el capital local de los pases menos desarrollados
continu disfrutando de mercados cautivos para las industrias de la
alimentacin, bebidas, sopa (excluyendo las mercancas de lujo en cada caso),
y ramas parecidas. Italia, Rusia, Japn y Espaa son los ejemplos ms notables
de este fenmeno. En esos pases, si dejamos de lado las inversiones en la
construccin de ferrocarriles y los prstamos pblicos, fue el capital local el
que domin la expansin acelerada del mercado intemo y el avance sin
obstculos de la acumulacin originaria,
En Italia, por ejemplo, la industria textil estaba todava compuesta
principalmente por campesinos y artesanos domstico-industriales en la dcada
de 1850-59: unas 300 000 campesinas trabajaban aproximadamente 150 das al
ao en el hilado de lino y camo. De 1.2 milln de quintales de estas materias
primas, 300 000 eran exportados y 900 000 consumidos en la propia Italia. Un
poco ms de una novena parte de este material consumido en Italia se usaba en
la industria ya mecanizada y el resto se usaba en la industria domstica.
Todava en 1880 el hilado domstico de lino y camo exceda al hilado
industrial. En la rama de la seda, el proceso de industrializacin comenz
alrededor de 1870 y slo a fines de siglo lleg a ser completo. En la produccin
de algodn, la industria domstica predomin en los aos cincuenta y sesenta;
la industria en gran escala logr su gran empuje en la rama de los hilados
alrededor de 1870, y en los tex-

'u* De otra parte, el abaratamiento de los artculos producidos a mquina y la

transformacin operada en los medios de comunicacin y de transporte, son otras tantas
armas para la conquista de los mercados extranjeros Marx, El Capital, cit., t. i, p. 375.
Sobre la importancia de la construccin de ferrocarriles para la exportacin tanto de capital
como de mercancas britnicos en la poca preimperialista, vase entre otros Maurice Dobb,
Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Ed. Siglo XXI, Buenos Aires, 1974, pp. 349-
51.
17 En 1833, un trabajador varn que hilara un tipo dado de hilo reciba un salario semanal

equivalente a 37 francos por 69 horas de trabajo en Gran Bretaa, 19 francos por 72-84
horas en Francia y 9-12 francos por un nmero similar de horas en Suiza. Lvy-Leboyer, op.
cit., p. 65.
tiles slo diez aos despus.18 En todo este proceso de industrializacin el
capital extranjero no desempe ningn papel.
Lo mismo sucedi en Rusia. All a pesar de que la primera oleada de la
industrializacin, ocurrida entre 1840-70, se realiz merced a maquinaria
importada Rusia compr el 26% de las mquinas exportadas por Inglaterra
en 1848, no hubo participacin del capital extranjero digna de mencin.18 En
1845 la importacin total y la produccin domstica de maquinaria en Rusia
apenas si tenan un valor aproximado de un milln de rublos; en 1870 llegaban
a 65 millones de rublos. El valor total de la maquinaria industrial usada en
Rusia llegaba a 100 millones de rublos en 1861 y a 350 millones de rublos en
1870. El valor anual de la produccin en las industrias ms importantes (con la
excepcin de Polonia y Finlandia) se elev de aproximadamente 100 millones
de rublos en 1847 a ms de 280 millones de rublos en 1871. El capital sobre el
cual se efectu este movimiento era casi exclusivamente nacional.20 Encontrar
mos un desarrollo anlogo en Japn. El capital bancario total creci de 2.5
millones de yens en 1875 a 43 millones en 1880. En este ltimo ao la
industria domstica todava dominaba en la produccin de. textiles de algodn,
pero en 1890 la industria en gran escala haba consolidado su dominio sobre
estas esferas.*1
La articulacin concreta entre estos pases, que eran en esa poca pases en
desarrollo capitalistas, y el mercado mundial capitalista, tuvo dos aspectos.
Por una parte, la importacin de mquinas baratas del exterior, con la artillera
de precios baratos que la acompaaba, actu como el gran destructor ce la
produccin domstica tradicional. En Italia, al principio de la dcada de 1880,
la mitad de las importaciones consista todava en productos de la industria
manufacturera o de productos semi- tenninados. En Japn, la importacin
ilimitada y sin restricciones de hilo de algodn barato (precio medio entre 29.6
yens por kin* en 1874 y 25.5 yens en 1878) tuvo un efecto devastador sobre la
industria domstica cam-
as Emilio Seren, II capitalismo nelle campagne, 1968, pp. 18 19, 22-23.
;
10 S. Strumilin, Industrial Clises in Russia 1847-1867. En Crouzet, Chaloner y Stem
(comps.), op. cit., p, 158.
20 Las compaas que se formaron en Rusia tenan un capital de 750 000 rublos en 1855 y

de 51 millones de rublos en 1858 (ibid., p. 68). Vase tambin Roger Portal, The
Industrialization of Russia, Cambridge Economic Hisiory of Europe, vol. vi, parte it,
Cambridge, 1966, que cita las cifras 350 millones de rublos en 186 y 700 millones de
rublos para el capital distribuido por las compaas ferroviarias fundadas entre 1860 y 1870.
31 W. W. Lockwood, The Economic Deoelopment of Japan, Princeton, 1954. p. 113. La
produccin de hilaza de algodn subi de 13 000 bobinas en 1884 a 292 000 en 1894 y 757
000 en 1899: Thomas C. Smith, Polital Change and Industrial Development in Japan:
Government Enterprise 868-1880. Stanford, 1965, pp. 37, 63.
* El kin es una medida de peso japonesa que equivale a aproximadamente 3 kilogramos
[T.]
pesina (precio medio de 4-2.7 yens en 1874 y 45 yens en 1 8 7 8 ) P e r o en
ambos casos la industria de maquinaria local fue capaz de tomar el lugar de la
industria domstica local en un periodo de diez aos, es decir, que los
productos extranjeros simplemente prepararon el terreno para el desarrollo del
capitalismo nacional.
Por otra parte, la rpida especializacin de su comercio exterior (productos
agrcolas y despus tambin petrleo, en el caso de Rusia; seda natural e hilo en
el caso de Japn) les permiti asegurarse importantes sectores del mercado
mundial como salidas para sus economas capitalistas en ascenso. Las
ganancias as realizadas se convirtieron a su vez, en la principal fuente de
acumulacin local de capital.
Tambin es verdad, por supuesto, que la integracin en el mercado mundial
y las condiciones de relativo subdesarrollo en esta fase tuvieron consecuencias
negativas muy importantes sobre la acumulacin originaria de capital en estos
pases. El intercambio de mercancas producidas en condiciones de una
productividad del trabajo ms alta por mercancas producidas en condiciones de
productividad del trabajo ms baja era un intercambio desigual; era un
intercambio de menos por ms trabajo, que inevitablemente condujo a una
erosin, un flujo de valor y capital de estos pases hacia los pases de Europa
occidental. La presencia de grandes reservas de fuerza de trabajo y de tierra
baratas en estos pases, lgicamente result en una acumulacin de capital con
una composicin orgnica ms baja que en los primeros pases industrializados.
Pero el volumen de esta erosin de capital y su baja composicin orgnica no
eran suficientes como para constituir una amenaza seria a la acumulacin
independiente y nativa; por lo menos en aquellos pases en que las
caractersticas sociales y polticas de las fuerzas de clase los hacan capaces de
remplazar la destruccin de un artesanado con el desarrollo de una gran
industria nacional. En pases como Turqua, donde estas condiciones
simplemente no existan o slo en forma totalmente inadecuada debido a que
el Estado era incapaz o no quera realizar su papel de partero del capitalismo
moderno (por ejemplo, donde estaba bajo el dominio del capital mercantil
extranjero, como la East India Company) o porque los extranjeros, en lu-
 gar de una burguesa nativa, controlaban ya la acumulacin originaria de
capital monetario, o por otras razones los intentos por engendrar una
| industrializacin nacional estaban destinados a fracasar, aunque desde un
i punto de vista puramente econmico las precondiciones existentes no eran
! menos favorables que en Rusia, Espaa o Japn.35
En la era del imperialismo, hubo un cambio radical en toda esta estructura.
El proceso de acumulacin originaria de capital en las economas previamente no
capitalizadas qued entonces sometido tambin a la reproduccin del gran capital
occidental. Desde est momento, la exportacin de capital de los pases imperialistas, y
n el proceso de acumulacin originaria de las clases dirigentes locales, determin el
desarrollo econmico de lo que ms tarde vino a llamarse el tercer mundo. Este
ltimo se vio entonces obligado a complementar las necesidades de la produc- t
cin capitalista en los pases metropolitanos. Esto no fue slo una conse-
j cuencia indirecta de la competencia de mercancas ms baratas provenientes
de estos pases metropolitanos; fue ante todo un resultado directo del i hecho
de que la inversin de capital misma vena de estos pases metropolitanos y estableca
slo aquellas empresas que correspondan a los inte- reses de la burguesa
imperialista.
1 El proceso de la exportacin imperialista de capital sofoc por consi
guiente el desarrollo econmico del llamado tercer mundo. En primer lugar,
absorbi los recursos locales disponibles para la acumulacin primitiva de capital a
travs de un aumento cualitativo de la erosin. Desde el punto de vista de la
economa nacional, esta erosin asuma ahora la forma de una continua expropiacin
del plusproducto social local por parte del capital extranjero, lo que obviamente
acarreaba una reduccin ! significativa de los recursos disponibles para la
acumulacin nacional de
| capital.36 En segundo lugar, concentr los recursos restantes en aquellos
sectores que vendran a ser caractersticos del desarrollo del subdesarro-
lio, para citar a Gunder Frank. o del desarrollo de la dependencia, en la
terminologa de Theotonio Dos Santos:17 el comercio exterior, los servicios
agencales para las empresas imperialistas, la especulacin con las tierras y la
construccin de bienes races, la usura, las empresas de servicios de la
lumpen y pequea burguesas (loteras, corrupcin, gangsterismo, juegos de
azar, en cierta medida el turismo). En tercer lugar y finalmente, restringi la
acumulacin de capital al consolidar a las viejas clases dirigentes en su
posicin en el campo y al dejar a una parte significativa de la poblacin rural
fuera de la esfera de la produccin real de mercancas y de la economa
monetaria.26
A primera vista, el resultado parece paradjico: la reproduccin ampliada de
capital que, en los pases metropolitanos, profundiz el proceso de
acumulacin originaria de capital, simultneamente impidi que este mismo
proceso se realizara en los pases no industrializados. Precisamente donde era
ms abundante, el capital fue acumulado ms rpidamente: donde era ms
escaso, la movilizacin y la acumulacin de capital fue mucho ms lenta y
ms contradictoria. Este cuadro, que parece contradecir las reglas de la
economa de mercado y de la teora econmica liberal, se hace sin embargo
inmediatamente comprensible una vez que consideramos la cuestin de la tasa
de ganancia relativa. Lo que determin el subdesarrollo unilateral del
llamado tercer mundo no fue ni la mala voluntad de los imperialistas, ni la
incapacidad social no digamos racial- de las clases dirigentes nati\as.
sino ms bien un complejo de condiciones sociales y econmicas que, si bien
propiciaban la acumulacin originaria de capital monetario, hicieron la
acumulacin de capital industrial menos lucrativa en todo caso menos
segura que los campos de inversin arriba mencionados, para no hablar de
la colaboracin con el imperialismo en la reproduccin ampliada de! capital
metropolitano.2
As pues, lo que cambi en la transicin del capitalismo de libre
competencia al imperialismo clsico fue la articulacin especfica de las
relaciones de produccin e intercambio entre los pases metropolitanos y las
naciones subdesarrolladas. El dominio del capital extranjero sobre la
acumulacin local de capital (combinado en la mayora de los casos con la
dominacin poltica), sujet en esta etapa el desarrollo econmico local a los
intereses de la burguesa de los pases metropolitanos. No era ya la artillera
ligera de las mercancas baratas la que ahora bombardeaba a los pases
subdesarrollados, sino la artillera pesada del control de los recursos de
capital. En la poca preimperialista, en cambio, la concentracin en la
produccin y exportacin de materias bajo el control de la burguesa nativa
haba sido slo un preludio para el remplazo de las relaciones precapitalistas
de produccin en el mbito rural en provecho de los intereses de esta
burguesa. En la poca imperialista clsica, sin embargo, una alianza social y
poltica de larga duracin entre el imperialismo y las oligarquas locales se
consolid y congel las relaciones.de produccin precapitalistas en la aldea.
Esto limit decisivamente la extensin del mercado interno30 y por tanto
impidi de nuevo la industrializacin acumulativa del pas o forz aquellos
procesos de acumulacin originaria de capital que tuvieron lugar, ello no
obstante, hacia canales no industriales.
Un ejemplo casi clsico de esta transformacin en la estructura de la
economa mundial, que tuvo lugar entre la poca del capitalismo de libre
competencia y la poca del imperialismo clsico, lo tenemos en el caso de
Chile. La primera oleada de la integracin de Chile al mercado mundial
capitalista en el siglo XEX se dio en la minera del cobre, que, sin embargo,
estaba mayormente en manos chilenas.31 La segunda oleada, que empez con
el desarrollo de la extraccin del salitre despus de la victoriosa guerra de
Chile contra Per, condujo al dominio completo del capital britnico sobre la
minera chilena. En 1880 el monto total del capital britnico invertido en Chile
era aproximadamente 7.5 millones de libras esterlinas, ms de 6 millones de
ellos en forma de bonos pblicos. En 1893
Sobre el papel crucial desempeado por la divisin del trabajo y la introduccin de la
economa monetaria en la aldea, en la creacin de un mercado interno pava el sistema
capitalista en desarrollo, vase Marx, El Capital, cit., t. i, pp. 633-37; Lnin, El desarrollo
del capitalismo en Rusia, Progreso, Mosc, 1974. Un buen ejemplo de las alianzas socials
contemporneas que bloquean este proceso es el de las relaciones entre las compaas
petroleras y los terratenientes nativos en Venezuela. Vase Federico Brito, Venezuela, siglo
XX. La Habana, 1967, pp. 17-60, 181-221.
'-u Hernn Ramrez Necochea, Englands wirtschaftliche Vorherrschaft in Chile 1810-
1914, en Lateinamerika zwischen Emanzipation und Imperialismus, Berln, 1961, pp. 131,
137. Del mismo autor, Historia del imperialismo en Chile, La Habana, 1961, p. 62. La
participacin del capital britnico en las minas de cobre no pasaba del 20-30%. Vase
tambin el sinttico tratamiento que hace Andr Gunder Frank de esta poca (op. cit., pp.
65-74), en que cita cierto nmero de fuentes chilenas. Es interesante sealar que en los
primeros cincuenta aos de su independencia Chile construy una flota mercante de 276
navios, que alcanz su nximo en 1860 y luego baj a 75 barcos hacia fines de la dcada
1870-80.
esta suma se haba elevado a 24 millones, 16 de los cuales eran capitales
privados (especialmente en los pozos y minas de salitre) 2 En forma
caracterstica, no haba habido ningn cambio en la naturaleza del producto
decisivo de exportacin (primero cobre, despus salitre'). Lo que haba
cambiado eran los procesos predominantes de acumulacin de capital y las
relaciones de produccin predominantes.
El dominio del capital extranjero sobre los procesos de la acumulacin de
capital en los pases subdesarrollados condujo a un desarrollo econmico que,
como hemos dicho, hizo que estos pases vinieran a ser complementarios del
desarrollo de la economa de los pases metropolitanos imperialistas. Como se
sabe, esto significaba sobre todo que tenan que concentrarse en la produccin
de materias primas vegetales y minerales. La bsqueda de materias primas se
desarroll, por decirlo as, abrazada con la exportacin de capital imperialista
y fue en considerable medida un determinante causal del mismo. De esta
manera, el crecimiento de un exceso relativo de capital en los pases
metropolitanos y la bsqueda de tasas ms altas de ganancia y de materias
primas ms baratas forman un complejo integrado.
La bsqueda de materias primas, sin embargo, no es, a su vez, accidental.
Corresponde a la lgica interna del modo de produccin capitalista. sta lleva,
a travs del incremento de la productividad del trabajo, a un aumento
constante de la masa de mercancas que puede producir una cantidad dada de
maquinaria y trabajo. Esto, a su vez, conduce a una tendencia a la disminucin
de la parte del capital fijo-constante y variable en el valor promedio de la
mercanca, es decir, a una tendencia a la elevacin de la parte de los costos de
las materias primas en la produccin de la mercanca media:
Por consiguiente, en la proporcin en que se desarrolla la capacidad
productiva del trabajo, nos encontramos con que el valor de la materia
prima forma una parte integrante cada vez mayor del valor del producto-
mercanca [ . . . ] porque en cada parte alcuota del producto total van
reducindose constantemente la parte que repone el desgaste de la
maquinaria y la que constituye el trabajo aadido. Y como resultado de esta
curva descendente aumenta reltivamente la otra parte del valor que fonna
la materia prima, siempre y cuando que este aumento no se vea
contrarrestado por la correspondiente disminucin de valor de la
 materia prima, derivada de la creciente productividad del trabajo
empleado en su propia produccin.**
La produccin de materias primas con medios primitivos, precapitalistas, en
los pases de ultramar simbolizada por la economa esclavista en los estados
sureos de Estados Unidos reforz esta tendencia de las materias primas a
hacerse relativamente ms caras, y, por tanto, condujo al capital metropolitano
a tratar de transformar su bsqueda inicial de materias primas en una
produccin ms barata, es decir capitalista, de las mismas.5
l aumento del precio del algodn causado por la guerra civil
norteamericana fue uno de los factores determinantes de este proceso, pero de
ningn modo el nico. El impulso general hacia la elevacin no slo relativa
sino absoluta de los precios de las materias primas, que fue uno de los rasgos
distintivos de la primera mitad del siglo xtx, es suficiente para sealar la
universalizacin de esta tendencia.* La intervencin directa del cppital
occidental en el proceso de acumulacin originaria de capital en los pases
subdesarrollados fue determinada, pues, en gran medida por la presin
compulsiva sobre este capital para organizar la produccin capitalista de
materias primas en gran escala.
La produccin capitalista de materias primas en los pases subdesarrollados
signific, sin embargo, la implantacin de la produccin capitalista bajo
condiciones socioeconmicas de produccin muy especficas. La enorme masa
de fuerza de trabajo barata disponible en los pases subdesarrollados hizo poco
redituable el empleo de capital fijo en gran escala. La mquina moderna no
poda competir con esta fuerza de trabajo barata. En la esfera de la agricultura,
por lo tanto,, ello condujo esencialmente a una economa de plantacin, es
decir, a un capitalismo preindustrial, el capitalismo del periodo de las
manufacturas. Las ventajas de las nuevas plantaciones comparadas con una
economa de plantacin precapitalista radica-
ban. ante todo, en la introduccin de una elemental divisin del trabajo entre
los trabajadores manuales, una mayor disciplina en el trabajo y una
organizacin y un sistema de contabilidad ms racionales. Es verdad qtie, en la
esfera de la minera, el modo capitalista de produccin de las materias primas
en los pases subdesarrollados signific la introduccin de maquinaria
capitalista y el principio del capitalismo industrial. Pero aqu, tambin, el bajo
precio de la mercanca fuerza de trabajo, las proporciones gigantescas del
ejrcito industrial de reserva y la relativa impotencia del proletariado en estas
condiciones, hicieron que el centro de gravedad del capital se desplazara de la
produccin de plusvala relativa, ya predominante en Occidente, a la
produccin de plusvala absoluta.*
El cuadro que surge de lo anterior es el de un sistema mundial imperialista
construido sobre un desarrollo desigual a escala mundial de la acumulacin de
capital, de la composicin orgnica del capital, de la tasa de plusvala y de la
productividad del trabajo. La razn por la cual la revolucin industrial
comenz en Occidente fue que durante los 300 aos anteriores se haba
concentrado all capital monetario y oro en cantidades enormes como resultado
de un saqueo sistemtico del resto del mundo por medio de las conquistas y el
comercio coloniales. Ello condujo a una concentracin internacional de capital
slo en algunos puntos del mundo, las reas industriales predominantes de
Europa occidental (y un poco despus, de Norteamrica). El capital industrial
que surgi en Occidente, sin embargo, no poda impedir el proceso interno de
acumulacin originaria de capital por las clases dirigentes de los pases ms
atrasados. Cuando mucho, poda retrasar este proceso. Con ciertas diferencias
en el tiempo y la productividad, debido al monopolio britnico de los ms altos
niveles de la productividad industrial, el proceso de industrializacin se
extendi gradualmente, en la era del capitalismo de la libre competencia, a un
nmero cada vez mayor de pases.
 Con la exportacin masiva de capital a los pases subdesarrollados para la
organizacin de la produccin capitalista de materias primas en esas regiones,
la diferencia cuantitativa en la acumulacin de capital y el nivel de
productividad en los pases metropolitanos y los pases econmicamente
atrasados se transform repentinamente en una diferencia cualitativa. Estos
pases se hicieron entonces dependientes adems de atrasados. La dominacin
del capital extranjero sobre la acumulacin del capital ahog el proceso de
acumulacin originaria de capital en esos pases. La brecha industrial se fue
ampliando constantemente. Ms an, debido a que la produccin de materias
primas era todava preindustrial o slo rudimentariamente industrial, ya que
los bajos costos de la fuerza de trabajo no estimulaban la modernizacin
constante de la maquinaria, esta brecha industrial cre un abismo creciente en
los niveles de productividad respectivos, que expresaron y perpetuaron el
subdesarrollo real. Desde el punto de vista marxista, es decir, desde el punto
de vista de una consecuente teora del valor-trabajo, el subdesarrollo es
siempre, en ltima instancia, subempleo, tanto cuantitativamente (desempleo
masivo) como cualitativamente (baja productividad del trabajo).<0
En ltima instancia, este hecho bsico, que representa un aspecto decisivo
de la economa capitalista mundial en los ltimos cien aos, slo puede
explicarse en razn de un aspecto ms fundamental an de la expansin
internacional del capital. Es verdad que las mercancas crearon y conquistaron
el mercado mundial capitalista, es decir, que llevaron la dominacin de la
circulacin capitalista de mercancas, y el predominio de las mercancas
producidas en la moderna industria capitalista en gran escala, a los lmites ms
remotos del globo. Pero al mismo tiempo no unlversalizaron en todas partes el
modo de produccin capitalista. Por el contrario, en el llamado tercer mundo
crearon y consolidaron una mezcla especfica de relaciones de produccin
capitalistas y precapitalistas que impiden la universalizacin del modo de
produccin capitalista, y en especial de la industria capitalista en gran escala,
en esos pases. En ello reside la causa principal de la crisis prerrevolucionaria
permanente en los pases dependientes durante los ltimos cincuenta aos, la
razn fundamental por la cual estos pases han demostrado constituir los
eslabones ms dbiles del sistema mundial imperialista.
La penetracin masiva de capital en la produccin de materias primas hizo
posible detener radicalmente, despus de 1873, la tendencia secular de los
precios de las materias primas a elevarse. A esto sigui no slo la notoria cada
del precio de los productos agrcolas y la gran crisis de
la agricultura europea, sino tambin la rpida cada del precio relativo de los
minerales en comparacin con el precio de los productos de la industria
capitalista de productos terminados" Pero a la larga esta tendencia haba de
conocer una reversin causada por el bajo costo de reproduccin de la mano de
obra en los pases subdesarrollados debido a la escala masiva del subempleo y
al bajo grado de productividad del trabajo, que constantemente aumentaron la
diferencia del nivel de productividad entre estos ltimos y los pases
metropolitanos. Con el estancamiento de la productividad del trabajo en los
pases dependientes y el rpido incremento simultneo de la productividad del
trabajo en los pases industrializados, era slo cuestin de tiempo antes de que
el precio relativo de las materias primas empezara a elevarse de nuevo.
Esto empez a manifestarse durante la primera guerra mundial, y para
algunas materias primas este proceso continu durante los aos veinte, hasta el
momento de la crisis de 1929-32. Las consecuencias de esta crisis causaron una
sbita interrupcin del proceso, pero ste volvi a hacerse presente durante el
auge internacional de los armamentos en los aos cuarenta y lleg a su cspide,
con el estallido de la guerra de Corea en 1950, La estructura especfica que el
fin del siglo pasado' haba impreso a la economa mundial se convirti entonces
en un obstculo para la valorizacin del capital, o ms precisamente, en un
factor adicional en la cada secular de la tasa media de ganancia.
La lgica intema del capital impuls as la repeticin del proceso que haba
tenido lugar ya en los aos cincuenta y sesenta del siglo pasado. As como en
aquel tiempo, cuando el precio relativo de las materias primas comenz a
aumentar rpidamente, la produccin de estas materias primas con mtodos
precapitalistas de trabajo y relaciones de produccin precapitalistas dej de ser
una fuente de ganancias extraordinarias mediante la explotacin de mano de
obra barata y se convirti seguidamente en un obstculo para la expansin del
capital, as ahora la produccin de materias
primas con mtodos que pertenecen a la etapa manufacturera del capitalismo o
a la industria primitiva dejaron de ser fuent de ganancias extraordinarias
coloniales y se convirtieren en un obstculo para la acumulacin de capital a
escala mundial. De esta manera, al igual que en la poca de la transicin del
capitalismo de libre competencia a la poca del imperialismo, el capital de los
pases metropolitanos respondi a este desafo con una inversin masiva en la
esfera de las materias primas, as mismo cuando el imperialismo clsico le
dio paso al capitalismo tardo, el capital respondi con una penetracin an
ms amplia en esta esfera.
Desde los aos treinta, pero en especial desde los aos cuarenta de este
siglo, esta penetracin masiva del capital en la esfera de las materias primas
condujo, tal como haba sucedido en la ltima cuarta parte del siglo pasado, a
una transformacin fundamental en la tecnologa, la organizacin del trabajo y
las relaciones de produccin. A finales del siglo pasado se haba tratado de un
remplazo de la organizacin primitiva, precapitalista del trabajo por mtodos
organizativos acordes con el capitalismo manufacturero a la temprana
industria. Ahora stos, a su vez, tuvieron que ser transformados en una
organizacin industrial avanzada del trabajo mediante un crecimiento
sustancial de la productividad del trabajo. Esto significaba, sin embargo, la
desaparicin de uno de los principales motivos de la concentracin tradicional
de la produccin de materias primas en los pases subdesarrollados. El uso de
maquinaria cara era ahora menos riesgoso en los pases metropolitanos que en
los pases de ultramar, y la parte descendente de los costos salariales en el
valor total de las materias primas hizo menos atractivo que antes el uso de
fuerza de trabajo barata de las colonias en lugar de su contraparte ms cara de
los pases metropolitanos. La produccin de materias primas fue entonces
transferida en escala masiva a los pases metropolitanos (caucho sinttico,
fibras sintticas, etctera) y en los casos en que por razones fsicas esto no era
posible inmediatamente (por ejemplo, la industria petrolera), hubo una presin
creciente para preparar la transferencia a largo plazo. Esta presin est, por
supuesto, rindiendo sus frutos iniciales (la inversin masiva en la perforacin
de-yacimientos petrolferos potenciales en Europa occidental y en el Mar del
Norte y la bsqueda de gas natural en Europa), y va acompaada por el
continuo refinamiento de las tcnicas de produccin.
Los resultados de esta reestructuracin de la economa mundial en el
periodo de transicin entre el imperialismo clsico y el capitalismo tardo
fueron muchos y diversos, pero de naturaleza muy contradictoria. Las
diferencias entre la acumulacin de capital y el ingreso nacional de los. pases
metropolitanos y subdesarrollados se ampliaron an ms, ya que ahora incluso
el mercado clsico para las materias primas exportadas por los pases del
llamado tercer mundo sufri un declinacin relativa, y la produccin de esos
pases fue consecuentemente incapaz de mantenerse al
paso con el ritmo del crecimiento en los pases industrializados.*3 Por todo ello,
la crisis socioeconmica interna de estos pases se exacerb an ms y, bajo las
condiciones favorables de un debilitamiento poltico ulterior del imperialismo
durante y despus de la segunda guerra mundial, condujo a movimientos
endmicos de rebelin y liberacin entre los pueblos del llamado tercer mundo.
Estas rebeliones, al propagarse, aumentaron considerablemente el peligro.de
perder el capital invertido en esos pases. Este peligro, aunado al surgimiento de
nuevas ramas industriales en los pases metropolitanos, determin entonces un
abrupto cambio en el modelo de exportacin de capital a largo plazo. A
diferencia del periodo de 1880 a 1940, el capital ya no se desplazaba
principalmente de los pases metropolitanos a los pases subdesarrollados. En
lugar de ello, iba predominantemente de algunos pases metropolitanos a otros
pases imperialistas.*4
La declinacin del precio relativo y absoluto de las materias primas que ocurri
despus de la guerra de Corea, debido a la competencia de las mercancas
producidas por el trabajo ms productivo de la industria moderna en gran escala,
condujo a la aceleracin del empobrecimiento relativo, y en algunos casos
absoluto, de los pases subdesarrollados. Al mismo tiempo, sin embargo,
signific que el capital imperialista invertido en la esfera de las materias primas,
que haba sido capaz de apropiarse en el pasado no slo ganancias coloniales sino
tambin ganancias monoplicas, perdi cada vez ms el inters de limitarse a la
produccin de materias
primas en las semicolonias. El capital monopolista internacional se interes
ahora no slo en producir materias primas baratas por medio de mtodos
industriales avanzados, en lugar de usar esclavos coloniales en su produccin,
sino tambin en producir en los pases subdesarrollados los mismos productos
terminados que podan venderse en sus propios mercados nacionales a precios
de monopolio, en lugar de materias primas que se haban vuelto demasiado
baratas.*1 As la reproduccin de la divisin del trabajo creada en el siglo
XIX est lenta pero inevitablemente derrumbndose ante la extensin
repentina de la produccin de materias primas y la alteracin de las
diferencias en las tasas de ganancias entre la produccin de materias primas
y la produccin de productos terminados.
Este proceso ha sido reforzado, entretanto, por el cambio en la estructura del
capital monopolista en los pases imperialistas. Durante el siglo xix y a
principios del xx, las exportaciones de los pases metropolitanos se
concentraron ante todo en bienes de consumo, carbn y acero. Despus de la
depresin mundial de 1929, sin embargo, y especialmente despus de la
segunda guerra mundial, el modelo de las industrias de exportacin
imperialistas cambi cada vez ms hacia las industrias de mquinas, vehculos
y bienes de equipo. El peso de este grupo de mercancas en el paquete de
exportacin de un pas se ha convertido de hecho en un ndice de su grado de
desarrollo industrial.48 La creciente exportacin de elementos de capital fijo,
sin embargo, conduce a un creciente inters por parte de los grupos
monopolistas ms poderosos en la industrializacin del tercer mundo. Despus
de todo, no es posible vender mquinas a los pases semicoloniaies si no se Ies
permite usarlas. En ltimo anlisis es esto y ningn tipo de consideracin
poltica o filantrpica lo que constituye la raz principal de toda la
ideologa desarrollista que ha sido fomentada en el tercer mundo por las
clases gobernantes de los pases metropolitanos.
Significa este nuevo giro de la estructura econmica mundial que por fin ha
surgido una tendencia hacia la industrializacin completa del tercer mundo,
hacia una universalizacin del modo de produccin capitalista y la eventual
homogenizacin de la economa mundial? De ninguna manera. Significa
simplemente un cambio en las formas de yuxtaposicin

* El ejemplo ms claro de esto es Amrica Latina, donde fuentes de la Organizacin

Econmica de Cooperacin y Desarrollo (OECD) muestran que las inversiones extranjeras
en 1966 sumaron 5 mil 300 millones de dlares en la industria manufacturera, contra 4 mil
900 millones en la industria petrolera (incluyendo las refineras y el sistema de
distribucin), 1 700 millones en la minera y 3 mil 800 millones en bancos, compaas de
seguros, servicios pblicos y plantaciones.
46 La parte correspondiente al grupo de mercancas que comprende mquinas y medios
de transporte en la exportacin de las potencias imperialistas aument de 6.5% en 1890 y
10.6% en 1910 para Gran Bretaa a ms de 40% para Estados Unidos, Gran Bretaa y
Japn en 1968 y 46% para Alemania Occidental en 1969.
del desarrollo y el subdesarrollo, o, ms correctamente, que estn surgiendo
nuevos niveles diferenciales de acumulacin de capital, productividad y
extraccin de plusvala, que, aunque no de la misma naturaleza, son an ms
pronunciados que los de la poca imperialista clsica. Debe sealarse, en
primer lugar, que por lo que toca a las diferencias en el nivel de acumulacin
de capital, el grueso del capital invertido en el mundo subdesarrollado no
proviene de Ja exportacin de capital sino de la reinversin de las ganancias
realizadas all mismo, de la creciente dominacin del mercado de capital local
y de la creciente absorcin de plusvala y excedentes agrcolas producidos en
los propios pases subdesarrollados. En el caso de Amrica Latina, sobre todo,
poseemos cifras muy precisas de este proceso:17 Ms an, el drenaje o flujo
neto de valor hacia los pases metropolitanos a expensas de los pases
econmicamente dependientes de ellos, contina funcionando sin atenuacin.
Peor an, se puede afirmar sin exageracin que esta transferencia neta de valor
es en la actualidad mayor an que en el pasado, no slo debido a la
transferencia de dividendos, intereses y sueldos de los directores de las
corporaciones imperialistas y a las crecientes deudas de los pases
subdesarrollados,'18 sino tambin debido a la agravacin del intercambio
desigual.
Esto nos lleva al problema de las diferencias en los niveles de productividad.
El intercambi desigual en el mercado mundial, como lo hace claro Marx en el
captulo xxu del primer volumen de El Capital?* siempre es el resultado de
una diferencia en la productividad media del trabajo entre dos naciones. En s
mismo, esto no tiene nada que ver con la naturaleza material de las mercancas
que las naciones producen, ya sean materias primas o productos terminados,
productos agrcolas o industriales. De hecho, la diferencia en el nivel de
productividad encarnada en las mquinas y vehculos producidos por la
industria moderna y la encarnada en las mquinas y vehculos producidos por
los procesos semiautomatiza- dos es, en gran medida, tan grande como la
existente entre las materias
primas producidas por el capitalismo manufacturero o los procesos industriales
primitivos, por una parte, y los productos industriales terminados, por otra
parte. Las composiciones orgnicas del capital en la primera comparacin son
tan discrepantes como las de la segunda.
Al mismo tiempo se desarrolla tambin una creciente acentuacin de las
diferencias en la tasa de plusvala. En los pases imperialistas se ha vuelto
prcticamente imposible aumentar la produccin de la plusvala absoluta
debido a la tendencia secular del ejrcito industrial de reserva a disminuir. El
capital concentra hoy solamente sus esfuerzos en aumentar la creacin de la
plusvala relativa, e incluso esto slo puede hacerlo en la medida en que sea
capaz de neutralizar el efecto contradictorio del incremento de la
productividad en la tasa de plusvala.
Exactamente lo contrario es cierto en los pases subdesarrollados. En ellos,
los comienzos de la industrializacin y el consiguiente aumento de la
productividad social media del trabajo permite que los costos de la
reproduccin de la fuerza de trabajo caigan significativamente, aun cuando
esta cada del valor no siempre se expresa monetariamente como resultado,
entre otras cosas, de la inflacin permanente. Al mismo tiempo, sin embargo,
este aumento de la productividad media del trabajo social no conduce a un
crecimiento del costo moral e histrico de la fuerza de trabajo; en otras
palabras, las nuevas necesidades no se incorporaron a. los salarios, o slo en
grado muy limitado.
Este fenmeno puede atribuirse, en primera instancia, al hecho de que la
tendencia secular en los pases semicoloniales es hacia el aumento del ejrcito
industrial de reserva, debido a que los lentos comienzos de la industrializacin
no pueden ir al mismo paso que el desarraigo acelerado de la tierra de los
campesinos pobres. El desplazamiento gradual de los capitales extranjeros
hacia la produccin de artculos acabados refuerza an ms esta tendencia,
debido a que esta produccin se caracteriza por su uso intensivo de capital,
mientras que la produccin de materias primas se caracteriza por su uso
relativamente ms intensivo de la fuerza de trabajo. Esto explica que la parte
del trabajo asalariado en la poblacin trabajadora de Amrica Latina se haya
mantenido constante en un 14% entre 1925 y 1963, mientras que la parte de la
produccin industrial en el producto nacional bruto se duplic del 11% al
23%.550
00 Andre Gunder Frank, Lumpenburguesa: lumpendesanollo. Ed. Era, Mxico,
1971, p. 121. Las fuentes son publicaciones oficiales de las Naciones Unidas (CEPAL y la
Organizacin Internacional del Trabajo). De la misma manera, en la India, la tasa media
anual de crecimiento del pro'ducto industrial fue de 6.6% de 1950 a
1972, mientras que la tasa media anual de crecimiento del empleo fue de slo 3.3%, e
incluso baj a 1.8% en 1966-73, cuando lleg a ser ms baja que la tasa anual de
crecimiento de la poblacin. Vase Baste Statistics Relating to the Indian Eco- nomy,
publicado por la Oficina de Investigacin del Comercio. Bombay, noviembre de 1973.
 En segundo lugar, una relacin de fuerzas desfavorable en el mercado de
trabajo, debida a un creciente ejrcito industrial de reserva, podra hacer
imposible la organizacin efectiva de la masa del proletariado industrial y
minero en sindicatos. Como consecuencia de ello, la mercanca fuerza de
trabajo a su vez no slo es vendida a un valor decreciente, sino incluso por
debajo de ese valor. De esta forma se le hace posible al capital, dadas unas
condiciones polticas razonablemente favorables, compensar cualquier
tendencia descendente de la tasa de ganancia mediante un aumento
subsecuente de la tasa de plusvala a travs de una reduccin significativa de
los salarios reales. Esto sucedi en Argentina en 1956-60, en Brasil en 1964-66
y en Indonesia en 1966-67.51
La existencia de un precio mucho ms bajo de la fuerza de trabajo en los
pases dependientes y semicoloniales que en los pases imperialistas, sin duda
permite un promedio mundial ms alto de la tasa de ganancia, que en ltima
instancia explica por qu el capital extranjero afluye a estos pases. Pero este
precio tan bajo de la fuerza de trabajo acta tambin como un lmite para la
subsecuente acumulacin de capital, pues la extensin del mercado se
mantiene dentro de un cuadro sumamente estrecho debido al bajo nivel de los
salarios reales y las modestas necesidades de los trabajadores del tercer mundo.
El conocido estado de cosas ya descrito en nuestro breve anlisis de la era del
apogeo imperialista, se reproduce por tanto una vez ms: se hace ms
redituable para el capital local invertir fuera en lugar de dentro de la industria.
Esta tendencia se refuerza an ms por el hecho de que aquellas industrias en
los pases subdesarrollados que estn equipadas con tecnologa moderna
aunque frecuentemente esta modernidad corresponde a la maquinaria
desechada de Occidente experimentan en la mayora de los casos, un
grado muy alto de capacidad inutilizada, as como una falta de economas de
escala.52 El efecto es un freno a la concentracin de capital, la obstaculizacin
de la extensin de la produccin, la aceleracin del drenaje de capital hacia las
esferas no productivas y no industriales y el aumento del ejrcito de proletarios
y semiproletarios y desempeados y subempleados. En esto reside el verdadero
crculo vicioso del subdesarrollo y no en la su-

-51 Ruy Mauro Marini estima la cada de los salarios reales de los obreros industriales de
SSo Paulo el centro ms altamente industrializado de Brasil en un 15.6% en los dos
aos que siguieron al golpe militar de 1964. Para ello se basa en el ndice oficial del costo
de la vida, que ciertamente subestima la tasa de inflacin: Sub desarrollo y revolucin. Ed.
Siglo XXI, Mxico, 1969, p. 134. A ms largo plazo, el poder de compra del salario mnimo
en Brasil descendi en un 62% entre 1958 y 1968. Vase Emile Sader, Sur la politique
conomique brsilienne, en Critiques de lconomie Politique, n. 3. abril-junio de 1971.
52 Vase tambin Urs Mller-Plantenberg, Technologie et dpendance, en Critiques de
l'conomie Politique, n. 3, abril-junio de 1971.
puesta insuficiencia del ingreso nacional, que causara una insuficiente tasa de
ahorro.*3
Por consiguiente, la estructura de la economa mundial en la primera fase del
capitalismo tardo se distingue en varios rasgos importantes de la estructura de
la poca del imperialismo clsico. Pero reproduce e incluso refuerza aun ms
las diferencias en los niveles de productividad, ingreso y prosperidad entre los
pases imperialistas y los pases subdesarrollados. La parte de los ltimos en el
comercio mundial declina en lugar de crecer o permanecer constante, y la
declinacin es rpida. Todas las transferencias pblicas y privadas de capital
de los pases metropolitanos no pueden mantenerse al paso con el flujo de
valores en la direccin opuesta, y los pases del llamado tercer mundo
consecuentemente sufren un empobrecimiento relativo en sus transacciones
con los pases imperialistas. Este empobrecimiento, obviamente, no puede
compaginarse con una parte creciente en el comercio mundial, esto es, con una
parte creciente en el poder de compra internacional.
' La parte rpidamente declinante del tercer mundo en el comercio mundial
de aproximadamente el 32% en 1950 a aproximadamente el 17% en 1970
naturalmente no implica, de ningn modo, que haya habido una declinacin
absoluta en la dependencia de los pases imperialistas con respecto a ciertas
materias primas estratgicas {como el uranio, el mineral de hierro, el petrleo,
el nquel, la bauxita, el cromo, el manganeso, y otros ms) exportadas por los
pases semicoloniales: por el contrario, ha habido un aumento absoluto en esta
dependencia.34 Pero dentro del marco de la economa capitalista mundial la
contradiccin entre el valor de uso y el valor de cambio de las mercancas se
expresa en el hecho de que la dependencia incrementada del imperialismo
respecto de las materias primas exportadas por los pases coloniales se
acompaa de una declinacin relativa de los precios pagados por dichas
materias primas y una declinacin relativa de su valor.
Sin embargo, la declinacin a largo plazo de los trminos del intercambio a
expensas de los pases exportadores de mercancas primarias, tambin tiene
como resultado una declinacin relativa de la tasa de ganancia de los
monopolios que producen esas mercancas, en comparacin con la tasa de
ganancia de los monopolios que producen mercancas manufactu-
S-T.;'
- J rC- p
63 Paul A. Baran, en La economa poltica del crecimiento, ha sometido esta tesis de la
economa acadmica a una crtica profunda y convincente.
54 Pierre Jale analiza esta mayor dependencia en todo detalle (op. cit., pp. 24- 66).
Bairoch (op. cit., p. 76) encontr que entre 1928 y 1965 la participacin de los pases en
desarrollo en la produccin mundial de mineral de hierro aument del 7% al.37%; su parte
en la produccin mundial de bauxita, del 21% al 69%; y que el porcentaje que Ies
correspondi de la produccin de petrleo subi de 25% a 65%.
radas.55 Esto, a su vez, conduce necesariamente a un flujo mucho mayor de
capital a la industria manufacturera que a la produccin primaria. A la larga, la
desproporcin creciente entre estos dos sectores culmin inevitablemente en
un drstico cambio de sus precios relativos: de ah el gran auge de los precios
de las mercancas primarias en 1972-74, en el que el papel desempeado por la
especulacin no fue secundario ni insignificante. Los elementos coyunturales
y especulativos de este auge garantizarn una nueva cada de estos precios,
pero no al nivel de los precios anteriores a 1972. La actual modificacin
abrupta de los precios relativos de los productos manufacturados y primarios
inaugura as una nueva fase la tercera desde principios del siglo xa en la
que las materias primas se han vuelto de repente ms caras en comparacin
con las mercancas manufacturadas.*6 Tal cambio en los precios relativos
desencadenar inevitablemente nuevas tendencias de desarrollo desigual en la
acumulacin de capital en el mundo entero.
En la base de todo el desarrollo desigual y combinado de las relaciones de
produccin capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas, vinculadas por las
relaciones de cambio capitalistas, se halla el problema del efecto concreto de
la ley del valor en el nivel internacional, en otras palabras, el problema de la
formacin de los precios del mercado mundial y sus repercusiones en las
economas nacionales. No hay duda de que slo existe una ley del valor.*7
Ella tiene la funcin de regular, a travs del intercambio de
cantidades equivalentes de trabajo a mediano plazo, la distribucin de los
recursos econmicos a disposicin de la sociedad en las diversas esferas de la
produccin, de acuerdo con las fluctuaciones de la demanda socialmente
efectiva; en otras palabras, la estructura del consumo o la estructura del ingreso
determinadas por las relaciones capitalistas de produccin y distribucin. Pero
este hecho general no nos dice an en forma alguna cmo opera la ley del valor
en el mercado mundial.
Aunque Marx discuti este problema en varias ocasiones,58 no lo analiz en
forma sistemtica en El Capital. Pero con base en sus observaciones, la lgica
de su teora y un anlisis del desarrollo del mercado mundial capitalista en los
ltimos 150 aos, es posible formular los siguientes principios :
1] Bajo las condiciones de las relaciones de produccin capitalistas, los
precios uniformes de produccin (esto es, una amplia igualacin de las tasas de
ganancia) slo surgen dentro de los mercados nacionales (en la produccin
precapitalista de mercancas, diferentes valores de mercancas pueden coexistir
en mercados regionales de un solo pas; basndose en los diferentes niveles de
productividad del trabajo en las diversas regiones, donde hay impedimentos
para la circulacin nacional de las mercancas).6 La ley del valor slo
conducira a precios uniformes en todo el mundo si hubiera habido una
nivelacin internacional de la tasa de ganancia como resultado de una
movilidad internacional completa del capital y de la distribucin del capital en
todas partes del mundo, independientemente de la nacionalidad o el origen de
sus dueos. En otras palabras, en la prctica slo si hubiera una economa
mundial capitalista homogeneizada con un solo Estado capitalista mundial/30
2] La restriccin de los precios uniformes de produccin a los mercados
nacionales necesariamente determina una variacin en el valor de las
mercancas en diferentes naciones. Marx en varias ocasiones expresamente
recalc este efecto especfico de la ley del valor al nivel internacional. Esta
restriccin se basa en los niveles nacionalmente diferenciados d la
productividad e intensidad del trabajo (y en consecuencia de los valores de
mer-
versiones de ninguna manera estn determinadas por las leyes del mercado (es decir, en
ltima instancia por la ley del valor).
58 Por ejemplo, El Capital, cit., t. i, cap. xxn; t. ni, pp. 191-92; t. m, cap. xiv; seccin 5;
t. ni, final del cap. xx; t. m, final del cap. xxxix; t. ni, pp. 729-30; t. ni, cap. L, pp. 807-09;
Elementos fundamentales para la critica de la economa poltica, cit-, p. 350: Teoras sobre
la plusvala, cit. (varios lugares), etctera.
59 Tmese el ejemplo de la India contempornea, donde los precios de los alimentos
bsicos an son distintos fundamentalmente en los diversos estados,, don.de puede haber
una hambruna en un estado y precios normales para los alimentos en el estado vecino. La
completa libertad en la circulacin de mercancas y de capital es obviamente una
precondicin para la formacin de un valor uniforme de las mercancas. El Capital, cit., t.
ni., pp. 198-99.
Vase el desarrollo de este anlisis en el captulo x del presente trabajo.
cancas), composiciones orgnicas del capital nacionalmente diferenciados,
tasas de plusvala nacionalmente diferenciados y as sucesivamente. En el
mercado mundial, el trabajo de un pas con una mayor productividad del
trabajo es evaluado como ms intensivo, de tal modo que el producto de una
jornada de trabajo de esa nacin se intercambia por el producto de ms de una
jornada de trabajo de un pas subdesarroliado.
3] Al exportar mercancas de un pas con una productividad del trabajo ms
alta a un pas con una productividad ms baja, los propietarios de las
mercancas exportadas realizan una ganancia extraordinaria debido a que son
capaces de vender sus mercancas a un precio por encima del precio de
produccin de su mercado interno pero por debajo de su valor na- cionar en el
pas importador.
4] Si el volumen de esta exportacin es lo suficientemente grande como
para dominar todo el mercado del pas importador, entonces el valor
nacional de la mercanca en ste se ajustar con el tiempo al valor de la
mercanca en el pas exportador bajo la presin de la competencia de las
mercancas importadas, es decir, la ganancia adicional desaparecer. Si la
demanda por esta mercanca contina aumentando subsecuentemente a
grandes saltos, y las importaciones no bastan para satisfacerla, entonces habr
espacio para el surgimiento de una industria nacional con un nivel de
productividad del trabajo ms alto que remplace a la industria atrasada
arruinada (como en el caso de la industria textil en Rusia, Italia, Japn y
Espaa despus de 1860-70, e incluso parcialmente en la India y China en
1890-1900), aun si la productividad del trabajo de esta industria nacional
queda un poco por debajo de la del pas exportador.
5] Si el volumen de estas exportaciones es demasiado limitado como para
determinar la cantidad de trabajo socialmente necesario contenida en esa
mercanca dada en el pas importador, entonces el valor de la mercanca en
este mercado sigue estando por encima del valor en el pas exportador, y las
mercancas del pas exportador continuarn realizando una ganancia
extraordinaria (ste es, en parte, el caso de los productos farmacuticos
exportados por los pases imperialistas a la India, el sudeste de Asia y frica).
6] Si un pas tiene un virtual monopolio mundial de la produccin de una
mercanca, entonces sus condiciones de produccin constituyen las
precondiciones para el precio en el mercado mundial (y esto, por supuesto,
implica una ganancia extraordinaria monoplica por encima de la ganancia
media ordinaria del pas productor). La misma ley es vlida, mutatis mu-
tandis, cuando el pas no tiene un monopolio de la produccin de la mercanca,
pero s el monopolio de su exportacin.
7] Si ningn pas posee el monopolio de la produccin o la exportacin de
una mercanca, su valor en el mercado mundial estar determinado por el nivel
internacional medio de los valores de mercancas necesarias para satisfacer
toda la demanda internacional monetariamente efectiva.
 Este valor medio puede, entonces, exceder al del pas ms productivo, tanto como
puede estar muy por debajo del valor del pas ms atrasado.1
8] Si un pas con un nivel medio de productividad del trabajo por debajo
del nivel mundial se ve obligado a producir ciertos productos exclusivamente
para la exportacin, entonces el valor de estos productos exportados no se
determina por las cantidades especficas de valor gastadas en su produccin,
sino por un promedio hipottico (esto es, por las cantidades de trabajo que
hubieran sido gastadas en su produccin si se hubieran producido con el nivel
internacional medio de productividad del trabaj). En este caso el pas en
cuestin experimenta una prdida de sustancia a travs de sus exportaciones.
En otras palabras, a cambio de las cantidades de trabajo gastadas en la
produccin de esas mercancas, recibe el equivalente de una cantidad de
trabajo ms pequea. Aun en este caso, puede obtener una ganancia absoluta
de esta transaccin de exportacin si los recursos minerales y la fuerza de
trabajo que se usan en estas exportaciones no tienen otras formas de
emplearse. Ello no obstante, el pas exportador sufrir un empobrecimiento
relativo en comparacin con los pases que importan sus mercancas.2
9] Todos los principios anteriores presuponen, en mayor o menor medida,
relaciones de produccin capitalistas extensivas en las distintas naciones que
comercian entre s (vase la cita de la carta de Engels a Con- rad Schmidt al
principio de este captulo). Si, sin embargo, las relaciones de produccin en un
pas son slo marginalmente capitalistas, y si las mercancas exportadas son
producidas en condiciones precapitalistas o se- micapitalistas, entonces la
tendencia de las mercancas a ser exportadas por debajo de su valor nacional
se puede hacer mucho ms fuerte, entre
' otras razones debido a que los salarios que entran en el valor de las
mercancas pueden estar muy por debajo del valor de la mercanca fuerza de
trabajo, si los productores son semiproletarios que poseen todava sus propios
medios de produccin para satisfacer sus necesidades, o si son pequeos
campesinos que dependen de la agricultura de subsistencia y cuyo consumo se
limita al mnimo fisiolgico necesario."3
10] Precisamente debido a estas diferencias en el valor de las mercancas y
en la productividad del trabajo entre cada pas integrado en el
'el Esto explica las fluctuaciones a veces importantes del precio de los alimentos en el
mercado mundial dentro de espacios de tiempo relativamente cortos. Tan pronto como hay
una escasez repentina, incluso marginal, de alimentos en el mercado .mundial, los
productos de las reas menos frtiles de los pases menos productivos, que normalmente ni
siquiera se hubieran exportado, pueden de pronto determinar el precio del mercado
mundial. Dado que por ejemplo el comercio mundial de grano forma slo un porcentaje
muy pequeo de la produccin mundial de grano, un aumento marginal en la demanda de
un pais grande puede hacer subir repentinamente el precio en un 25% o 50%.
62 Marx, El Capital, cit., t. ni, pp. 237-38.
63 Marx, op. cit., t. m, pp. 855-56.
mercado mundial capitalista, la ley del valor inexorablemente obliga a los
pases atrasados con un bajo nivel de productividad del trabajo a especializarse
en el mercado mundial en forma desventajosa. Si, a pesar de este hecho,
desean embarcarse en la produccin de mercancas industriales de alto valor
(en pequeas series y con costos colosales), estn condenados a venderlas con
prdida en su mercado interno, debido a que la diferencia de los costos de
produccin comparados con los de los pases industrializados es demasiado
grande, y excede el margen normal de ganancia en el mercado domstico.
Rusia y China escaparon a este destino despus de sus revoluciones socialistas
slo a travs de un monopolio estatal proteccionista del comercio exterior.
LAS TRES FUENTES PRINCIPALES DE GANANCIAS
EXTRAORDINARIAS EN EL DESARROLLO DEL
CAPITALISMO MODERNO

En el segundo captulo sostuvimos que el problema del imperialismo debe ser

concebido histricamente como un cambio cualitativo en la estructura de la
economa capitalista mundial. Se trata, pues, de la reproduccin a escala
mundial de uno de los problemas bsicos del anlisis marxiano del capital, a
saber, la relacin entre el desarrollo desigual y la competencia, la cual tiende a
suprimir el desarrollo desigual y sin embargo es obstruida por l. A
continuacin examinaremos el problema de la nivelacin de la tasa de
ganancia. Estudiaremos, ante todo, el papel que la bsqueda de ganancias
extraordinarias desempea en el proceso de acumulacin de capital y del
crecimiento econmico.
Hemos sealado ya que el crecimiento del modo de produccin capitalista,
por su misma naturaleza, siempre conduce al desequilibrio. Debemos tambin
tener en cuenta que el problema de la extensin del capital a nuevas esferas d
la produccin ya sean tcnicas o geogrficas est determinado, en ltima
instancia, por una diferencia en el nivel de las ganancias, lo cual significa que
deben existir al mismo tiempo un exceso relativo de capital, una inmovilidad
relativa de capital y lmites relativos a la nivelacin de las diferentes tasas de
ganancia impuestos por los monopolios. De ello se desprende que el proceso de
crecimiento real del modo de produccin capitalista no est acompaado por
una nivelacin efectiva de las tasas de ganancia-1
Si se considera que la acumulacin de capital es un medio para extender la
produccin de plusvala relativa, o para reproducir el ejrcito industrial de
reserva en una escala ampliada con el objeto de lograr una reduccin absoluta o
relativa en los salarios, entonces todo ello
se reduce al mismo proceso de redistribucin de la plusvala producida
socialmente en provecho de aquellos capitales que han logrado la mayor
acumulacin y poseen la composicin orgnica ms alta. Si se considera que la
acumulacin de capital es una respuesta al descenso de la tasa media de
ganancia, entonces es evidente que los capitales ms fuertes no se contentarn
tan slo con el aumento de la masa de ganancias, sino que tambin tratarn de
aumentar su tasa de ganancia. Si se considera que la acumulacin de capital
depende de la realizacin de plusvala, entonces, una vez ms, en el contexto
de los muchos capitales es decir, de la competencia capitalista, esta
ltima debe, a final de cuentas, consistir en un problema de bsqueda de
ganancias extraordinarias. Ello es as debido a que los capitales que slo
pueden realizar su plusvala parcialmente o slo por debajo o justo con la tasa
media de ganancia, estn en evidente desventaja en comparacin con aquellos
capitales que han logrado realizar completamente el valor de sus mercancas
con la posibilidad, por decir as, de servirse una segunda vez: es decir, con una
parte de la plusvala producida en otras esferas agregada a la que ellos
produjeron, en otras palabras con ganancias extraordinarias:
La ganancia extraordinaria que otro capital individual realiza en una rama
especial de produccin [...] proviene, si prescindimos de las desviaciones
puramente fortuitas, de una disminucin del precio de costo, es decir, del
costo de produccin, disminucin que se debe, bien a la circunstancia de
emplearse capital en proporciones superiores a la produccin media, con lo
cual disminuyen, por tanto, los faux frais de produccin, mientras que las
causas generales a que responde el aumento de la capacidad productiva del
trabajo (cooperacin, divisin del trabajo, etctera) pueden actuar en grado
superior, con mayor intensidad, por tener un mayor radio de accin, o bien a
la circunstancia de que, prescindiendo de volumen del capital, en funciones,
se empleen mejores mtodos de trabajo, nuevos inventos, mquinas
perfeccionadas, secretos qumicos de fabricacin, etctera, en una palabra,
nuevos y ms perfectos medios y mtodos de produccin superiores al nivel
normal.6
Pero acaso no es cierto decir que este doble proceso, que implica la
expansin de la masa de capital y la reduccin del costo de produccin de las
mercancas a travs del mejoramiento de la maquinaria y una ms alta
composicin orgnica de capital, contiene todo el significado y el propsito de
la acumulacin de capital bajo la presin de la competencia? No es entonces
justificado describir todo el proceso de la acumulacin de capital como
dominado por la incansable bsqueda de ganancias extraordinarias?
 Sin embargo, tan pronto como se reconoce que el proceso de reproduccin
ampliada est determinado por la bsqueda de ganancias extraordinarias, surge
una nueva cuestin: cmo se pueden obtener ganancias extras en una
economa capitalista normal? Aqu, una vez ms, encontramos una
confirmacin de la tesis ya expuesta en el primer captulo. Es imposible
reducir a un solo factor las condiciones para obtener ganancias extraordinarias.
Todas las leyes del movimiento del modo de produccin capitalista deben ser
tomadas en cuenta. En el capitalismo, las ganancias extraordina- ras surgen:
1] Cuando la composicin orgnica de un capital especfico es ms
pequea que la media social, pero factores institucionales o estructurales
impiden al mismo tiempo que la plusvala producida por encima de la media
en estos sectores entre en el proceso de nvelacin de la tasa de ganancia.3 sta
es, por ejemplo, la fuente de ganancias extraordinarias llamada renta absoluta
de la tierra, creada por un monopolio de la propiedad de la tierra bajo el modo
de produccin capitalista. Es, en general, la fuente tde todas las ganancias
extraordinarias monoplicas.
2] Cuando la composicin orgnica es ms alta que la media social, esto es,
cuando un capital particular es capaz de explotar una ventaja de productividad
en un sector dado y de apropiarse as una parte de la plusvala producida por
otras empresas en ese sector. De lo expuesto se desprende que el valor
comerciad (y todo lo que hemos dicho de ste vale, con las restricciones
necesarias, para el precio de produccin) lleva implcito una ganancia
extraordinaria de quienes producen en las mejores condiciones, dentro de cada
rama especial de produccin.4
3] Cuando es posible reducir el precio pagado por la fuerza de trabajo a un
nivel inferior a su valor social, es decir, por debajo de su precio social medio,
o, lo que es lo mismo, cuando es posible comprar fuerza de trabajo en pases
donde su valor (precio medio) es menor que el valor (precio medio)
prevaleciente en el pas donde las mercancas son vendidas.8 En tales casos, la
ganancia extraordinaria surge de una tasa de plusvala que es ms alta que la
media social.
4] Cuando es posible reducir el precio pagado por los diversos compo-
a las ganancias extraordinarias pueden provenir, adems, del hecho de
que ciertas esferas de produccin se hallen en condiciones de sustraerse a la transformacin
de los valores de sus mercancas en precios de produccin y por tanto a la reduccin de sus
ganancias a la ganancia media. El Capital, cit., t. ni, p. 201. Vase tambin ibid., t m, p.
506.
* Ibid., p. 201.
5 En realidad, el inters especial que un capitalista o el capital de una determinada esfera

de produccin tiene.en la explotacin de los obreros directamente empleados por l se limita

a conseguir un lucro extraordinario, una ganancia superior a (a ganancia media, ya sea
haciendo excepcionalmente trabajar a sus obreros ms de lo normal o reduciendo sus
salarios por debajo del nivel medio, o logrando una productividad extraordinaria del trabajo
empleado, ibid., t. ni, p. 199.
nemes del capital constante a un nivel interior al del promedio social (el precio
de produccin). En la prctica esto es normalmente posible slo en el caso del
capital constante circulante y no en el caso del fijo; en otras palabras, cuando el
capital de una empresa, una industria o un pas tiene acceso a materias primas
que son ms baratas que las que usan los dems capitales.
5] Guando la reproduccin del capital circulante (y por lo tanto del capital
variable) se acelera, es decir, cuando el tiempo de rotacin de un capital
circulante especfico es ms corto que el del capital circulante medio social, sin
una generalizacin a mediano plazo de este periodo ms corto. La ganancia
extraordinaria surge aqu slo cuando la tasa de ganancia se calcula con respecto
al monto total de capital, y no sobre el flujo de capital anual, ya que se origina
de la produccin adicional de plusvala dentro de la misma empresa. Esta
variante es de hecho un caso especial dl primer caso antes citado: equivale a un
monopolio de tcnicas de reduccin del tiempo de rotacin del capital
circulante. Un ejemplo es la dificultad de las empresas automovilsticas
europeas para financiar los altos costos de la lnea de ensamblaje de produccin
en la industria del motor de combustin interna de los aos veinte, que dio a las
empresas norteamericanas un tiempo de rotacin mucho ms corto para su
capital circulante.
En todos estos casos se trata de ganancias extraordinarias que no entran en el
proceso de nivelacin a corto plazo y, por tanto, no conducen simplemente a un
crecimiento de la tasa media social de ganancia. Pueden estar acompaadas, de
hecho, por una cada de la tasa media de ganancia, como en la prctica sucede
en la mayora de estos casos. El caso clsico del capitalismo monopolista, en el
que una ganancia extraordinaria surge en muchos sectores bajo la proteccin del
monopolio, muestra cmo las ganancias extraordinarias pueden, si su volumen
es considerable, incluso intensificar agudamente la cada de la tasa media de
ganancia, pues estas ganancias extraordinarias han sido sacadas, despus de
todo, de la masa de plusvala que debe ser repartida entre los sectores no
monopolizados.
A qu se debe que no hubiera grandes movimientos internacionales de
capital (y por tanto tampoco ningn trastorno significativo de los procesos
elementales de acumulacin originaria de capitales en los pases relativamente
atrasados) en el periodo del capitalismo de la libre competencia siendo el caso
que tales movimientos se dieron en gran escala en la era del imperialismo? Los
siguientes factores impidieron el surgimiento de una diferencia internacional en
la tasa de ganancia o la limitaron a un mnimo:
1] La importancia estructural del ejrcito industrial de reserva en los
primeros pases que se industrializaron. A la larga esto condujo al estancamiento
o a la regresin de los salarios reales (con slo aumentos ocasionales), de tal
modo que slo hubo un incentivo relativamente pequeo
 para explotar la fuerza de trabajo barata de los pases atrasados.6
2] La debilidad estructural inicial de la lucha de clases proletaria y de las
organizaciones permanentes de la clase obrera encargadas de librar esta lucha,
lo cual debe atribuirse al tamao del ejrcito industrial de reserva.1
3] La significativa diferencia en el nivel de productividad entre la
agricultura y joven gran industria moderna fue una fuente de intercambio
desigual y de ganancias extraordinarias para el capital industrial en la medida
en que la penetracin del capital en la agricultura y la aparicin de la renta de
la tierra capitalista eran todava fenmenos marginales.
4] La abundancia de reas de fcil acceso para la inversin en Europa
r Este problema ha sido objeto de muchas disputas entre historiadores marxistas y no
marxistas. El sunto se complica debido a que la revolucin industrial y la urbanizacin en
gran escala alteraron drsticamente la estructura del consumo de la poblacin trabajadora
(por ejemplo, con la introduccin de la renta por el alojamiento), lo que hace
extremadamente imprecisa Ja comparacin de los salarios rea- ls entre, digamos, 1740 y
1840. Debe sealarse, no obstante, que dos historiadores no marxistas, E. H. Phelps-Brown
y ,S. V. Hopkins, estiman que los salarios reales de los obreros ingleses de la construccin
descendieron de un ndice de 77 en el ao 1744 (si se toma su nivel de 1451-1475 como
100) continuamente hasta los aos 1834-35, y de nuevo en 1836-42 y en 1845-48: slo a
partir de 1849 se super definitivamente el nivel de 1744. Vase Seven Genturies of the
Prices of Consumables, Compared with Bilders 'Wages, en Econmica, 1956. De manera
semejante, el consumo per cepita de azcar un bien de consumo de alta calidad
declin en Inglaterra de 16.86 k en 1811 a 7.9 k en 1841. Para conocer la controversia,
vase entre otros: Eric Hobsbawm, The British Standard of Living, en Economic History
Review, 1957; T. S. Ashton, The Standard of Life of Wor- kers in England 1790-1830, en
Journal of Economic History, suplemento xi, 1949; A. Taylor, Progress and Poverty in
Britain 1780-1850, en History, XLV, 1960.
7 Frtz Stemberg, el primero que realiz una investigacin profunda sobre el significado
que tienen las fluctuaciones a largo plazo en el ejrcito industrial de reserva para el
desarrollo del capitalismo, se equivocaba en este punto. Afirmaba que. el caso de Estados
Unidos probaba que los sindicatos no son un determinante principal de los salarios, porque
los salarios son muchos ms altos en Estados Unidos que en Europa occidental, mientras
que los sindicatos son mucho ms dbiles: Der Imperialismus, p. 579. (l libro de Stemberg
se escribi antes del surgimiento del CIO y su afirmacin era del todo correcta en aquel
momento.) Stemberg, sin embargo, olvid que Marx subrayaba el elemento histrico y
tradicional en el valor de la fuerza de trabajo como mercanca, elemento que en Estados
Unidos tom la forma de una escasez de fuerza de trabajo y de la frontera. Ambos hechos
estaban dados desde el principio mismo del capitalismo en ese pas y durante mucho tiempo
obstaculizaron cualquier expansin rpida del mismo. En Europa y fuera de ella las
fluctuaciones seculares del ejrcito industrial de reserva determinan ciertamente las
posibilidades a largo plazo de un aumento de los salarios reales; pero incluso cuando estas
posibilidades existen, su realizacin depende de Ja lucha de la clase obrera y por tanto,
tambin, de la fuerza de los sindicatos. Comprese, por ejemplo, el desarrollo relativo de.
los salarios reales en Al.emania y en Francia antes de la primera guerra mundial, desarrollo
que no puede explicarse por las diferencias en el ejrcito industrial de reserva de cada uno
de los dos pases.
8 En Francia, Blgica y Alemania, por ejemplo.
occidental (y en Norteamrica) como resultado, entre otras cosas, de la
extensin ininterrumpida de la construccin de ferrocarriles, la
industrializacin de algunas ramas de la produccin, como la minera, los
textiles, la fabricacin de maquinaria, de zapatos, de hierro y acero, de
ladrillos, cemento, etctera.
Pero los mismos factores que condujeron en el primer siglo del modo de
produccin capitalista a la inmovilidad predominante del capital a nivel
internacional (o a la predominante restriccin de su movilidad a Europa
occidental) empezaron a tener el efecto contrario desde los aos setenta del
siglo xix:
a] Hubo una emigracin rpida e ininterrumpida de la fuerza de trabajo de
Europa occidental hacia otros continentes, primordialmente hacia Estados
Unidos, que absorbi 22.5 millones de inmigrantes entre 1851 y 1909, de los
cuales 9 millones llegaron en las tres dcadas que van de 1861 a 1890,
comparados con dos millones de 1821 a 1850. Europa occidental y central se
fueron transformando cada vez ms en un taller industrial para el mundo
entero, de tal modo que ya no era tanto en Occidente donde los artesanos y los
campesinos se arruinaban y donde creca en consecuencia el ejrcito industrial
de reserva sino en Europa oriental y especialmente en otros continentes. Hubo,
por tanto, una declinacin a largo plazo en el ejrcito industrial de reserva en
Occidente, y un reforzamiento a largo plazo de las organizaciones obreras, que
signific un lento pero continuo incremento de los salarios reales. As se
desarroll un nuevo inters en la explotacin del trabajo barato fuera de
Europa occidental y de Norteamrica.
b] La diferencia en el nivel de productividad entre la agricultura y la
minera por un lado, y la industria de transformacin por el otro, condujo al
resultado opuesto. Surgi una demanda creciente e insatisfecha de ciertas
materias primas importantes, reforzada por las consecuencias catastrficas de
la guerra civil de Estados Unidos para la industria algodonera britnica. En
muchos casos hubo un aumento absoluto en el precio de las materias primas,
pero en todos los casos hubo cuando menos un aumento relativo (el precio del
algodn continu subiendo sin interrupcin de 1849 a 1870).
c] La industrializacin a fondo de los pases de Europa occidental alcanz
un mximo inicial, especialmente despus del auge francs en la dcada de los
sesenta y la fase de fundacin del nuevo imperio alemn: la tecnologa de
vapor de la primera revolucin industrial se haba unlversalizado y exista una
abundancia de capitales excedentes en varios pases europeos occidentales. La
creciente concentracin de capital y los
costos ascendentes de nuevas inversiones en esferas que ya haban sido
industrializadas y despus del crecimiento de los trusts y monopolios
signific inevitablemente un aumento rpido en el volumen del capital que
buscaba nuevos campos de inversin.
d] A largo plazo una cada de la tasa de ganancia se hizo evidente, causada
por el alza significativa de la composicin orgnica del capital*0 La rpida
exportacin de capital a los pases menos desarrollados, que empez en escala,
masiva en los aos ochenta, fue pues una respuesta a todos estos problemas. El
capital imperialista exportado lograba ahora plusganancias por los medios
siguientes: i] El capital fue invertido en pases y esferas donde la composicin
orgnica media del capital era significativamente ms baja que en las industrias
manufactureras de Occidente y Norteamrica, y por lo tanto fue posible lograr
una tasa de ganancia mucho ms alta.
n] Esta tasa de ganancia subi ms an por cuanto la tasa de plusvala era
mucho ms alta en los pases dependientes que en los pases metropolitanos,
debido a que la expansin a largo plazo del ejrcito industrial de reserva
causaba que el precio de la mercanca fuerza de trabajo cayera muy por debajo
de su valor ya que el valor de esta mercanca era mucho ms bajo que en
Occidente.13
10 Los clculos de Phyllis Dcane y W. A.. Cle, que deben tratarse con gran reserva,
tambin revelan un descenso en la participacin de, las ganancias, el inters y el ingreso
combinado en el ingreso nacional de Gran Bretaa de un promedio de 39.4% en la dcada
1865-74 al 38.2% en 4870-79 y el 37.8% para la dcada 1885-94: British Er.onomic Growth,
p. 247. Para' Itlia, Emilio Seren cita una cada an ms aguda: el rendimiento medio del
capital habra descendido de 24.3% en 1871-75 al 14.1% en 1886-90: Capitalismo e mercato
nazionale in Italia, Roma, 1968, pp. 246-47.
11 Marx expresamente seala que la tasa de plusvala puede ser frecuentemente menor en

los pases subdesarrollados que en los desarrollados. Esto sigue ocurriendo en la medida en
que en aquellos pases no. se emplea tecnologa capitalista en la produccin, la productividad
del trabajo es mucho ms baja y la parte de la jomada de trabajo en que el trabajador
meramente reproduce su propio salario es en consecuencia mucho mayor que en los pases
metropolitanos. Pero esto en modo alguno constituye una ley. Si se introduce tecnologa
capitalista en las colonias y semicolo- nias, sin que haya un aumento en el consumo de los
trabajadores (debido entre otras cosas a la presencia del ejrcito industrial de reserva), puede
haber un rpido descenso del valor de la fuerza de trabajo y por tanto un aumento en l tasa
de plusvala, hasta un nivel superior al existente en los pases'metropolitanos, a pesar de que
la productividad media del trabajo sigue siendo mucho menor en aqullas que en stos. La
tasa de plusvala no es una funcin directa de la productividad del trabajo. Simplemente
expresa la relacin entre el tiempo que necesita el trabajador para reproducir el equivalente
de sus. medios de subsistencia y el resto del tiempo de trabajo que corresponde al capitalista
sin costo alguno para l. Si el nmero total de desempleados aumenta en las colonias
mientras que desciende- en los pases metropolitanos, y si la reduccin del tiempo de trabajo
necesario para reproducir los medios de subsistencia del trabajador en los pases
metropolitanos est parcialmente neutralizada por un aumento en el volumen de mercancas
con-
 ui] La concentracin de las exportaciones de capital en las esferas de la
agricultura y la minera, en otras palabras, en la produccin de materias primas,
permiti al principio que este capital obtuviera grandes ganancias
extraordinarias a un precio dado de las materias primas (en competencia con los
mtodos tradicionales de produccin y una productividad del trabajo ms baja).
Despus condujo a una declinacin general del precio de las materias primas y
consecuentemente a un aumento de la tasa de ganancia (o reduccin de la
composicin orgnica de capital) en los pases metropolitanos.
iv] Estas inversiones de capital estaban constituidas en su totalidad por
capital que se encontraba ocioso en las metrpolis y que no poda lograr ya la
ganancia media, sino slo el inters medio. La exportacin masiva de este
capital, por tanto, caus igualmente un aumento general de la tasa media de
ganancia.12
Desde esta ptica, los comienzos de las dos primeras etapas sucesivas de la
historia del capitalismo industrial la etapa de la libre competencia y la etapa
del imperialismo o del capitalismo monopolista clsico, tal como fue descrito
por Lenin aparecen como dos fases de acumulacin acelerada. El movimiento
de exportacin de capitales desencadenado por la bsqueda de ganancias
extraordinarias as como el abaratamiento del capital constante circulante,
condujeron a una elevacin temporal de la tasa de ganancia media en los
pases metropolitanos, lo cual a su vez explica el colosal aumento en la
acumulacin de capital en el periodo de 1893-1914, despus del largo periodo
de estancamiento de 1873-93 que estuvo dominado por una tasa de ganancia
descendente.18 Este incremento en la tasa media de ganancia hizo posible para
el capital un segundo periodo de expansin tempestuosa antes de la primera
guerra mundial.
Cuando la produccin capitalista de mercancas conquist y unific el
mercado mundial, no cre un sistema uniforme de precios de produccin, sino
un sistema diferenciado de precios nacionales variables de produccin

sumidas por el trabajador, mientras este volumen permanece constante (o incluso disminuye)
en las colonias, entonces un pequeo aumento de la productividad del trabajo en las colonias
puede ciertamente ir acompaado por un aumento comparativamente mayor en la tasa de
plusvala que en los pases metropolitanos. De todas maneras, en el t. nr de El Capital Marx
dice: distintas cuotas nacionales de ganancia responden casi siempre a distintas cuotas
nacionales de plusvala (p. 158).
12 ltimamente, se han hecho varias objeciones a la teora leninista del imperialismo, que
atribua una importancia clave a la exportacin de capital en busca de mayores ganancias.
Examinaremos ampliamente estas objeciones en el captulo xi.
18 La participacin de las ganancias, el inters y el ingreso combinado* en el ingreso
nacional de Gran Bretaa que, segn los clculos de Phyllis Deane y W. A. Col vase la
nota 10 declin de 1865 a 1894, luego subi de nuevo hasta el 42% en la dcada 1905-14.
Naturalmente estas cifras no son en modo alguno congruentes con el concepto marxista de la
tasa de ganancia. Pero s indican claramente una tendencia.
y precios unificados del mercado mundial. Esto permiti a los capitales de los
pases capitalistas ms desarrollados lograr ganancias extraordinarias, pues sus
mercancas podan venderse por encima de su propio precio de produccin
nacional y, sin embargo, por debajo del precio de produccin nacional del
pas comprador. En ltima instancia, este sistema internacionalmente
jerarquizado y diferenciado de valores variables de mercancas se explica en
virtud de un sistema diferenciado y jerarquizado de niveles variables de
productividad del trabajo. El imperialismo, lejos de nivelar la composicin
orgnica del capital a escala mundial o de conducir a una nivelacin
internacional de las tasas de ganancia, fij e intensific las diferencias
internacionales de la composicin orgnica del capital y el nivel de las tasas de
ganancia.
Marx previo la posibilidad de lo anterior cuando escribi:
El capital logra imponer en mayor o menor medida esta nivelacin. tanto
ms, cuanto desarrollado se halle el capitalismo en una sociedad . nacional
dada, es decir, cuanto ms se adapten al rgimen de produccin capitalista las
realidades del pas de que se trate (...] La nivelacin constante de las constantes
desigualdades se efectuar rpidamente: lo. cuanto ms mvil sea el capital, es
decir, cuanto ms fcilmente pueda transferirse de una esfera de produccin a
otra y de un lugar a otro; 2o. cuanto ms rpidamente pueda desplazarse de una
esfera de produccin a otra y de un centro local de produccin a otro la fuerza
de trabajo. La condicin primera presupone completa libertad comercial en el
interior de la sociedad y eliminacin de todos los monopolios, salvo los
naturales, o sean, los que se derivan de la propia naturaleza del sistema
capitalista de produccin. Presupone asimismo el desarrollo del sistema de
crdito [...] y finalmente, la supeditacin de las distintas ramas de produccin a
los capitalistas. [...] pero incluso esta compensacin tropieza con grandes
obstculos cuando entre las empresas cap- talistas se interponen,
encadenndose con ellas, numerosas esferas de produccin explotadas en masa
con mtodos no capitalistas (por ejemplo, la agricultura explotada por pequeos
campesinos) ?*

Es claro que los obstculos que, por las razones anteriores, estorban la
nivelacin de la tasa de ganancia a escala nacional, adquieren un peso an
mayor en el nivel internacional. La mayor inmovilidad relativa del capital; la
inmovilidad predominante de la fuerza de trabajo; y, ante todo, la existencia a
escala masiva de esferas de produccin no capitalistas; en otras palabras, la
combinacin generalizada de las relaciones capitalistas de produccin con las
precapitalistas y semicapitalistas: stos son los factores que han permitido las
diferencias en el nivel de ganancia entre las colonias y
los pases metropolitanos desde la inauguracin de la era del imperialismo, y
han hecho posible que la inversin de capital en las colonias y semicolo- nias
sea una fuente permanente de ganancias extraordinarias.
A final de cuentas, la diferencia en el nivel de desarrollo entre los pases
metropolitanos, por una parte, y las colonias y semicolonias, por otra, debe
atribuirse al hecho de que el mercado mundial capitalista universaliza la
circulacin capitalista de mercancas, pero no la produccin capitalista de
mercancas. Para decirlo an ms abstractamente: en ltima instancia las
manifestaciones del imperialismo se explican en razn de la falta de
homogeneidad de la economa capitalista mundial.
Pero de dnde proviene esta falta de homogeneidad? Se deriva de la
naturaleza misma del capital, o es el resultado de una estructura histrica inicia!
la del colonialismo que fue, ciertamente, un acompaante concreto de la
marcha triunfal del capital a lo largo y ancho del globo, pero que no representa
una precondicin esencial para el avance de la acumulacin de capital? La
respuesta a estas preguntas nos remite nuevamente al problema de las
diferencias en el nivel de ganancia, una expresin de la bsqueda incansable de
ganancias extraordinarias que se deriva del movimiento desigual de la
acumulacin misma de capital. En el caso puro de aumentos continuos en la
composicin orgnica del capital y del desarrollo incesante de nuevas tcnicas
y tecnologa, que Marx previ pero que slo se ha dado en su forma ms
acabada en el capitalismo tai-dio de la actualidad, las diferencias en los niveles
de ganancias se derivan de la competencia de los capitales y la inexorable
condena de todas las empresas, ramas y reas que se retrasan en esta carrera y
son obligadas as a conceder una parte de su propia plusvala a aquellas que
las aventajan. Qu es este proceso sino la continua produccin de empresas,
ramas, reas y regiones subdesarrolladas?
De tal suerte, aun en el caso ideal de un inicio homogneo, el crecimiento
econmico capitalista, la reproduccin ampliada y la acumulacin de capital
son todava sinnimos de la yuxtaposicin y la combinacin constante del
desarrollo y el subdesarrollo. La acumulacin de capital misma produce el
desarrollo y el subdesarrollo como momentos mutuamente determinantes del
movimiento desigual y combinado del capital. La falta de homogeneidad de la
economa capitalista es un resultado necesario del desenvolvimiento de las
leyes del movimiento del propio capitalismo.
Vimos anteriormente que la innovacin tecnolgica y los aumentos en la
productividad del trabajo no eran de ninguna manera ios nicos medios de
lograr ganancias extraordinarias. El descubrimiento de la fuerza de trabajo
barata y su incorporacin al proceso de trabajo capitalista, as como la
produccin de materias primas baratas, tambin sirvieron a ese objetivo. La
fuerza de trabajo barata fue descubierta y reproducida bajo condiciones
en las que todava no exista una amplia divisin del trabajo, al mismo tiempo
que la reduccin del valor de la fuerza de trabajo al costo fsico de su
reproduccin impidi toda expansin de la demanda efectiva y, por ello, toda
extensin del mercado interno. Dentro de este contexto, el mismo capital cre
un lmite insuperable para su propia expansin. En ltimo trmino, incluso las
mercancas ms baratas de Manchester, Solingen o Detroit se revelaban
impotentes ante la falta de demanda de las comunidades campesinas de los
chinos o indios americanos, que estaban en gran medida aprisionadas en una
economa natural.
Las diferencias en el nivel de productividad resultantes de la existencia de
estas mismas diferencias al nivel de los salarios, tendieron a endurecerse y a
hacerse permanentes. La acumulacin de capital cristaliz inter- nacionalmente
como el desarrollo, por una parte, de la gran industria en los pases
metropolitanos, que avanzaban hacia la completa industrializacin a travs de
una avanzada divisin del trabajo y de la progresiva innovacin tcnica, y como
la implantacin, por otra parte, de la produccin de materias primas en las
colonias, definida por una divisin del trabajo fija o estancada, una tecnologa
atrasada y una economa agrcola precapitalista, factores que bloquearon todo
proceso profundo de industrializacin y reforzaron y perpetuaron el
subdesarrollo.r'
Este proceso no es una mera excepcin a las tendencias ms generales del
capital; lo encontramos tambin en los mismos pases industrializados, en las
llamadas colonias intemas. No es difcil discernir en la estructura regional de
los pases industriales de los siglos xtx y xx los mismos ele mentos de
desarrollo desigual, diferentes niveles de productividad, bloqueo de la
acumulacin capitalista, en otras palabras, la yuxtaposicin de desarrollo y
subdesarrollo que es el rasgo distintivo de la estructura de la economa mundial
en la era del imperialismo.
En todos estos pases el surgimiento y desarrollo del capital industrial
estuvo localizado y concentrado en un nmero relativamente pequeo de
complejos urbanos, rodeados por una periferia de regiones agrarias que
funcionaban como fuentes de materias primas y alimentos, como mercados para
los bienes de consumo producidos en la industria y como reservas de mano de
obra barata.
El caso clsico de un pas subsidiario agrario dentro de la economa
industrial en gran escala de Europa occidental, que el mismo Marx investig, es
el de Irlanda. En la actualidad, Irlanda no es ms que un distrito agrcola de
Inglaterra, separado de sta por un ancho canal, y que le suministra trigo, lana,
ganado y reclutas para su ejrcito.16 Obviamente
este distrito agrcola tambin experiment una acumulacin de capital, pero una
parte significativa de este capital fue absorbido por los distritos industriales, es
decir, por Inglaterra. As pues, hubo una determinacin recproca del desarrollo
y del subdesarrollo, debido a que el drenaje de capital intensific la situacin de
subdesarrollo relativo en Irlanda, que, bajo condiciones puramente agrcolas slo
condujo a un mayor empobrecimiento y parcelamiento. Marx, por consiguiente,
afirm expresamente, que en los albores del capitalismo el desarrollo de la
industria en los bastiones industriales va acompaado por la destruccin de la
industria en los pases dependientes.
Irlanda, sin embargo, no fue una excepcin en la historia del capitalis- . mo en
el siglo xix. Podemos sealar por lo menos otros tres casos de pases
subsidiarios o colonias internas de las naciones industrializadas, casos que
son igualmente ejemplares. En primer lugar, est el caso de Flandes en Blgica.
Blgica, independizada en 1830, fue el segundo pas que se industrializ despus
de Gran Bretaa. La destruccin de a industria domstica del lino en Flandes
por el surgimiento de la fbrica moderna en gran escala condujo a un proceso de
empobrecimiento absoluto, desempleo masivo, emigracin y
desindustrializacin que, en trminos generales, coincide con los que describi
Marx en el caso de Irlanda. Durante ms de medio siglo, Flandes se convirti en
un depsito de alimentos baratos, materias primas agrcolas baratas, fuerza de
trabajo barata y reclutas obedientes para toda la industria belga. El porcentaje de
empleados industriales dentro de la poblacin trabajadora de Flandes oriental y
occidental slo aument del 22.3% al 26.4% entre 1846 y 1890, mientras que en
las dos provincias valonas de Lieja y Hainaut se elev en el mismo periodo del
18.3% al 48.4%, y en toda Blgica del 15.2% al 33.6%.71 Tan tarde como en
1895, el salario promedio de los trabajadores agrcolas en las cuatro provincias
valonas era 50% ms alto que el de las cuatro provincias flamencas. El salario
ms bajo por mes, veinte francos belgas, pagados a los
jornaleros agrcolas en la rida regin de Kenipcn, en Flandes, era tres veces
ms bajo que el de la regin menos frtil de la Valonia, las Ardenas, donde
llegaba a sesenta francos belgas2
En segundo lugar, tenemos el caso de los estados sureos de Estados Unidos,
tanto antes como despus de la abolicin de la esclavitud. stos funcionaban
como un depsito de materias primas agrcolas y como una colonia interna en
el sentido de que constituan un mercado constante para los productos
industriales del norte y no desarrollaron ninguna industria en gran escala dentro
de su territorio (esta situacin slo cambiara con la segunda guerra mundial) .
En tercer lugar, tenemos el caso del Mezzogiorno en Italia, en donde la
unificacin italiana fue seguida por un intenso proceso de desindustrializa-
cin, que signific un constante drenaje de capital hacia el norte del pas y la
creacin de un depsito de reserva de fuerza de trabajo barata, productos
agrcolas baratos y una clientela dcil en el sur. Sylos-Labini observa que el
empleo industrial en el sur de Italia (aun cuando ste estaba concentrado en la
industria pequea y domstica) cay de 1 950 000 en 1881 a 1 270000 en 1911.
La diferencia en el nivel de los salarios entre el norte y el sur de Italia ascendi
del 12% en 1870 al 25% en 1920 y al 27% en 1929. En 1916, alrededor del
13% de las acciones de capital italiano estaba invertido en el sur de Italia; en
1947, este porcentaje haba bajado al 8%. Entre 1928 y 1954 lamparte de!
ingres nacional italiano que corresponda al Mezzogiorno cay del 24.3% al
.21.1'%.*
En un sentido ms restringido lo mismo sucedi en amplias regiones del
imperio austrohngaro entre la revolucin de 1848 y la primera guerra mundial;
en regiones como Baviera, Silesia, Pomerania-Macklenburg y Prusia en el
imperio alemn (esto es, e sur y el oriente del mismo),22 y en
el centro y oeste agrarios (y parcialmente tambin el oriente rural) de Francia
antes de la primera guerra mundial. En Espaa, durante el siglo xix y tambin
durante este siglo, el sur del pas ha desempeado una funcin del todo
comparable no slo como colonia interna en el sentido de la reproduccin
constante del subdesarrollo, sino sobre todo como rea de captacin de capital
adicional, que fue arrancado a la agricultura despus de la segunda guerra
mundial, para acelerar el proceso de industrializacin en nuevos y viejos centros
industriales en otras regiones del pas.127 Un caso especialmente interesante del
mismo fenmeno fue la llamada estructura dual de la industria japonesa, que
se desarroll a partir de los aos veinte en dos sectores contrastados, el
moderno y el tradicional, este ltimo basado en arcaicos sistemas
domsticos.8 Esta estructura dual indudablemente signific una transferencia
masiva de plusvala del sector tradicional al moderno, de tal forma que el
primero se podra considerar virtualmente como una colonia interna del
segundo. Fue slo despus que el ejrcito industrial de reserva en el campo
meim a mediados de la dcada de los sesenta, como resultado de la rpida
industrializacin y el xodo rural masivo, cuando esta estructura dual comenz
a declinar, y con ella esta peculiar fuente semirregional de plusvala dentro de
Japn.
Debido a que su funcin econmica es la misma en ambos casos, la relacin
entre las regiones desarrolladas y subdesarrolladas dentro de los Estados
capitalistas industrializados tiene algo ms que una semejanza formal con la
relacin entre los pases imperialistas y los subdesarrollados. La diferencia en el
nivel de productividad entre la agricultura y la industria (que se asemeja a la
diferencia entre la produccin de materias primas y las mercancas industrales
en la poca del capitalismo de libre competencia y del imperialismo clsico)
crea el intercambio desigual, o sea, una transferencia constante de valor de las
regiones subdesarrolladas a las regiones in- dorf, Dortmund y Esscn, que en los
distritos rurales de Prusia oriental y occidental (Gumbinnen. Zoppot), Brandenburgo y
Silesia, y algunas de las regiones ms pobres de Bavaria, Sajonia y el Eifel. R. Kuczynski,
Arbeitslokn und Arbeitszeit in Europa und Amerika 1870-1909.
27 Vase entre otros Alfonso G. Comin, Espaa del sur. Madrid, 1965.
28 Vanse, entre otros, Miyohei Shinohara, Structural Chcmges in Japan's Econo- mic

Devclopment, Tokio, 1970, cap. vm; Seymour Broadbrige, Industrial Dualism in Japan,
Chicago, 1966; K. Bieda, The Struciure.and O peraltan of the Japanese Eco- nomy, Sydney,
1970, pp. 186-99. En 1955, an haba 26.5% de autoempeados en el sector no-agrcoia de la
economa japonesa, en comparacin con un 11.8% en Australia, un 10% en EU y 6.2% en
Inglaterra (en 1951). Las diferencias de salarios por tamao del establecimiento
manufacturero cubran una gama de 30 a 100 en 1958, en comparacin con una de 64/100 en
EU y una de 79/100 en Inglaterra (en 1954). Las diferencias en Japn eran mucho mayores
antes de la primera guerra mundial, cuando los salarios en el sector tradicional (sobre todo
textiles e industria ligera) estaban atados a la baja remuneracin de la tierra: vase G.
Ranis, Factor Proportions in Japanese Economir. Development en American Economic
Review, septiembre de 1957, p. 595.
dustrializadas de un mismo pas capitalista. El intercambio de productos
agrcolas por bienes industriales es un intercambio desigual. El intercambio de
materias primas producidas en las regiones subdesarrolladas (por ejemplo,
algodn en los estados del sur de Estados Unidos) por mercancas industriales
acabadas es un intercambio desigual. El papel desempeado por las regiones
agrcolas subdesarrolladas en los pases industriliza- dos como reservas de
fuerza de trabajo subempleada o desempleada es una de las funciones
principales de esas regiones, porque asegura el mantenimiento secular del
ejrcito industrial de reserva (adems de la reproduccin peridica de este
mismo ejrcito industrial de reserva a causa del desplazamiento de la fuerza de
trabajo, sometida ya a una relacin salarial, por la maquinizacin) .co Las
regiones subdesarrolladas dentro de los pases capitalistas, del mismo modo que
las colonias externas, funcionan as como fuentes de ganancias
extraordinarias. Reproducimos a continuacin la descripcin de Marx de las
ganancias extraordinarias que el capital industrial realiza a travs del
intercambio con la produccin de los artesanos y pequeos campesinos durante
su gran primer periodo de Sturm und Drang-,
Mientras la explotacin por medio de mquinas se extiende en una rama
industrial a costa de la industria manual o de la manufactura tradicionales, su
triunfo es tan seguro como puede serlo, por ejemplo, el de un ejrcito armado
con fusiles de chispa sobre un ejrcito armado con arcos y flechas. Esta
primera etapa, en que las mquinas no hacen sino conquistar su radio de
accin, tiene una importancia decisiva, por las ganancias extraordinarias que
ayuda a producir. Estas ganancias, no slo son de por s una fuente de
acumulacin acelerada, sino que adems atraen a la rama de produccin
favorecida gran parte del capital social suplementario que se amasa
incesantemente y que pugna por encontrar nuevas bases de inversin. Estas
ventajas especiales inherentes al primer
 periodo arrollador, se repiten constantemente en las ramas de la produccin
de que se va adueando la maquinaria.
Pero ahora confrontamos dos dificultades tericas que deben ser resueltas.
Por una parte, la falta de homogeneidad en la produccin a escala mundial ha
sido explicada por cierta inmovilidad del capital, en otras palabras por la falta
de un mercado mundial unificado de capital. Pero un mercado unificado del
capital ciertamente existe dentro de las naciones industrializadas. De hecho, la
creacin de ste precedi, y parcialmente incluso determin, el advenimiento de
la gran industria moderna. Cul es la razn, entonces, de que este mercado de
capital nacional unitario no conduzca a una estructura industria] nacional
unitaria?
Por otra parte, sabemos que las exportaciones en gran escala de capital
empezaron en los ltimos veinte aos del siglo pasado, o sea, mucho antes de
que las reglones agrcolas dentro de los pases industrializados mismos hubieran
desaparecido. Por qu, entonces, se export el capital de los pases
imperialistas hacia las "colonias externas en lugar de ser usado en primer
trmino para industrializar estas colonias internas?
La respuesta a estas preguntas nos permitir entender con mayor precisin un
fenmeno peculiar de la produccin capitalista de mercancas, a saber, la
formacin de los precios de produccin capitalistas y la aplicacin especfica de
la ley del valor en el mercado mundial. La creacin de un mercado de capital
unificado dentro de los Estados capitalistas industrializados antes o al comienzo
del proceso de industrializacin cre una tasa de ganancia e inters nacional
unificada. Este mercado slo permita diferencias marginales en el nivel de los
salarios; las diferencias en el nivel de los salarios industriales en las diversas
regiones geogrficas del mismo pas difcilmente podan exceder un cierto
lmite. As pues, cuando la primera oleada de industrializacin hubo terminado
y saturado y hasta sobresaturado el mercado interno, y cuando hubo ocurrido
la primera sobreproduccin relativa de capital como consecuencia de lo
anterior, no haba ya un inters imperioso en lograr la completa
industrializacin de las reglones agrcolas dentro del pas industrializado. La
produccin all contribuy, a nivelar la tasa nacional de ganancia. No era
posible lograr all ganancias extraordinarias, por la misma razn de que un
sistema uniforme de precios de produccin estaba vigente. Podra darse, a lo
sumo, un pequeo aumento en la tasa media de ganancia. Pero los costos
mayores del transporte, una infraestructura peor y la carencia de una fuerza de
trabajo calificada hubieran neutralizado rpidamente estas diferencias ms bien
pequeas que existan en el nivel de los salarios.84
 En contraste, la exportacin de capital a los pases atrasados poda
beneficiarse, precisamente del hecho de que no haba un mercado de capital
uniforme en escala mundial, ni precios de produccin uniformes, ni una tasa de
ganancia uniforme. La diferencia en el nivel de los salarios era tan grande, y la
posibilidad de lograr ganancias extraordinarias slo por medio de la
introduccin de mtodos capitalistas primitivos o de la manufactura en la
agricultrua y en la minera, por tanto, tan significativa, que las tasas de ganancia
(plusganancias) que el capital imperialista poda lograr en las colonias
externas fueron inicialmente mucho mayores que las que ese mismo capital
poda esperar en las colonias internas. Estas colonias internas fueron
vctimas del hecho de que, a pesar de que eran ciertamente subdesarrolladas,
estaban al mismo tiempo integradas con las regiones industrializadas en un
sistema de precios de produccin, ganancias y salarios uniformes.
Hasta ahora nos hemos limitado slo a los casos de diferencias geogrficas
en el nivel de productividad, a las colonias externas e internas. Es tiempo,
sin embargo, de pasar a investigar el caso ms general de las diferencias de los
niveles de productividad entre las diversas ramas de la industria en un mismo
pas capitalista ya industrializado. Este tipo de diferencia surge principalmente a
travs del progreso tcnico, el mejoramiento de las tcnicas productivas, el
incremento de la composicin orgnica del capital y ante todo de la
reproduccin ampliada del capital fijo. Debemos distinguir aqu entre dos
variantes. Si, adems de un mercado de capital, un sistema de inters y precios
de produccin unificados, no existen restricciones a la movilidad del capital,
entonces, despus de un cierto periodo la competencia entre los capitales
conducir una vez ms a la desaparicin de las ganancias extraordinarias
temporalmente logradas a travs de la introduccin de una tecnologa moderna.
El capitl abandonar las ramas con tasas de ganancia ms bajas y afluir a las
ramas con tasas ms altas. En estas ltimas ramas se dar una sobreacumulacin
y sobreproduccin que har descender los precios del mercado y suprimir las
ganancias extras, en tanto que las ramas que han sufrido una prdida de capital
no sern ya capaces de suministrar una demanda socialmente efectiva con su
produccin. Los precios del mercado en este ltimo sector volvern, pues, a
subir. El resultado ser la nivelacin de la tasa de ganancia.
Es necesario recordar, sin embargo, en el anlisis de este proceso, que
incluso con una movilidad completa del capital no hay una nivelacin inmediata
de la tasa de ganancia. Un periodo de tiempo significativo separa el primer
momento en que al descubrimiento tecnolgico se le da una aplicacin
productiva (es decir, el momento de la innovacin tecnolgica) del
(firme motrice) se aade una regin que no la tiene (es decir, una regin subdes- arroada) en
el mismo pas, ello puede sin duda conducir a una diferencia creciente en sus niveles de
desarrollo: Lconomie du XXI sicle, p. 225n.
momento , en que se da la nivelacin de la tasa de ganancia. La mercanca ms
barata, producida con la tecnologa ms moderna, es producida y vendida
primeramente al precio social medio de produccin. Por tanto, da a su dueo
una ganancia extraordinaria. Esto penetra slo gradualmente a travs de la
informacin en los reportes industriales, etctera en la conciencia de la
mayora de los propietarios de capital. La produccin en esta rama aumenta
entonces y la lucha competitiva se agudiza, de tal modo que. la mercanca
producida con una tecnologa ms moderna empieza a presenciar el descenso de
su precio de costo social medio (el valor del mercado). A pesar de ello, contina
realizando una ganancia extraordinaria, debido a que su valor individual sigue
siendo inferior al valor medio del mercado. Los competidores intentan,
entonces, aplicar la misma tecnologa ms moderna de su rival, o nuevos
propietarios de capital entran a la rama con la intencin de lograr las mismas
ganancias extras. Slo cuando esta competencia intensificada ha logrado
disminuir la ganancia de la firma innovadora a la media social a travs de la
reduccin del valor del mercado proporcional al ahorro de trabajo socialmente
necesario (pues esto es lo que a final de cuentas significa el genuino progreso
tecnolgico) y de la consecuente disminucin del valor de la mercanca, se
puede decir que se ha realizado la nivelacin de la tasa de ganancia. En todo el
periodo intermedio, la innovacin tecnolgica de hecho permite la realizacin
de una ganancia extraordinaria.
Debe sealarse, adems, que todo el proceso de aparicin y desaparicin de
ganancias extras desencadenado por la innovacin tecnolgica es,
simultneamente, un proceso de acumulacin y desvalorizacin de capital, en el
que muchos capitales que operan con una productividad insuficiente de trabajo
se arruinan antes que se d la nivelacin de la tasa de ganancia. La
desvalorizacin del capital reduccin o destruccin de valores implica, sin
embargo, una disminucin de la masa total de capital con la cual hay que
comparar la plusvala total producida, y por tanto un aumento temporal de la
tasa social de ganancia o la detencin temporal de su tendencia descendente.
Todo lo anterior explica por qu es altamente redituable para una empresa o
rama de la industria introducir innovaciones tecnolgicas a pesar de la
nivelacin (subsecuente) de la tasa de ganancia.
Llegamos ahora a la segunda variante, sin embargo, en la cual pueden
realizarse ganancias extraordinarias mediante la introduccin de innovaciones
tcnicas aun en ausencia de una movilidad perfecta de capitales. ste es el caso
clsico de los monopolios, donde existen condiciones restrictivas decisivas sobre
la movilidad del capital debido a una combinacin de acuerdos operativos entre
los propietarios de capital ms importantes y los costos de instalacin muy altos
(frais de premier tablissement); en otras palabras, un nivel cualitativamente
ms alto de concentracin y centralizacin de capital. Esta combinacin produce
no slo ganancias extras temporales, sino plusganancias extraordinarias
duraderas que son un rasgo caracterstico de la
poca del capitalismo monopolista.
No hay, desde luego, monopolios absolutos a la larga, y, por ello el
crecimiento de las ganancias extraordinarias de los consorcios monopolistas y
oligoplicos tiene lmites. En primer lugar, la masa anual de plusvala es una
magnitud dada, que est limitada a fin de cuentas por el nmero de horas
trabajadas por los trabajadores productivos asalariados y que no puede ser
incrementada por ningn tipo de fenmeno en la esfera de la circulacin. Una
vez dada la masa total de plusvala y por tanto la masa total de ganancia, las
ganancias extraordinarias de unos cuantos consorcios o ramas monopolistas de
la industria slo pueden incrementarse mediante la transferencia de plusvala de
otras empresas o de otras ramas industriales. Por cada ganancia extra habr una
cada correspondiente de las ganancias de otras firmas. Si hay un aumento en
las ganancias extraordinarias de los monopolios, entonces habr una cada en la
tasa de ganancia de los sectores no monopolizados, y la competencia se
intensificar a tal grado que en ltimo trmino tambin se har inevitable una
cada de los precios de produccin (y de las ganancias extraordinarias) de los
monopolios.35 Por otra parte, los consorcios monopolistas u oligoplicos
individuales tampoco pueden permitirse ganancias extras excesivas, pues, como
hemos dicho antes, no hay monopolios absolutos. La dificultad de romper las
esferas monopolizadas es siempre slo relativa; en otras palabras, implica un
desembolso de capital que es relativamente difcil de conseguir. Si un consorcio
empero, se permite una ganancia extraordinaria exagerada, entonces habr
intentos crecientes de otros grupos capitalistas monoplicos por obtener una
parte de esta ganancia extra, es decir de irrumpir en esa esfera. Puesto que en la
mayora de los casos el capital necesario se encuentra disponible en todos los
pases capitalistas con unas cuantas excepciones caractersticas a las que
volveremos despus y puesto que los monopolios existentes deben tener
siempre en cuenta esta posibilidad (lo que significara una lucha competitiva
exacerbada con cadas de precios y ganancias para todos), tratan de evitar tales
exageraciones en aras del mutuo inters de todos los monopolios. Estn
obligados a comportarse de esta forma, porque, en un sistema en que la
mayora de los monopolios estn relacionados como abastecedores entre s, la
cantidad de las mercancas mercadeables de un monopolio depende de los
precios (monoplicos) de otros monopolios.83 Se suscita entonces una
tendencia equivalente a la nivelacin de las. ganancias extraordinarias, es
decir, que surgen dos tasas medias de ganancia, coexistiendo una al lado de la
otra, una en el sector no monopolizado y la otra en el monopolizado de los
pases imperialistas.37 Esta yuxtaposicin de dos tasas
medias de ganancia no es otra cosa que la yuxtaposicin de dos niveles
diferentes de productividad, o, en otras palabras, la misma discrepancia en la
productividad que habamos descubierto ya en la raz de la transferencia de
valor entre las regiones industrializadas y las no industrializadas del mismo
Estado imperialista.ss
Este anlisis ha sido acusado de infringir los principios fundamentales de la
teora del valor de Marx e incluso todo tipo de teoras del valor trabajo. De
acuerdo con esta acusacin, la transferencia de valor en condiciones de
competencia normal (esto es, excluyendo la violencia, el fraude, el timo y los
monopolios) es imposible en el contexto de la teora del valor de Marx, ya que
las mercancas se cambian por su valor. Resulta incomprensible que un
aumento de la productividad del trabajo pueda conducir a la obtencin de
ganancias extraordinarias, ya que tal incremento debera encontrar seguramente
su expresin en una disminucin, y no en un aumento, del valor de las
mercancas. Si la produccin de una rama cae por debajo del promedio total,
entonces el valor de sus mercancas subira, no bajara, en comparacin con una
rama que opera con una productividad del trabajo superior a la media.
Finalmente las empresas que revelan una cas monopolistas incluyen no slo los
factores brevemente esbozados aqu, sino tambin la limitacin del mercado y, por tanto, la
tasa de ganancia extraordinaria por el precio de venta y la compulsin de restringir o evitar la
difusin de productos diversificados o sustitutos. Al respecto vase la importante literatura
sobre el tema de la competencia monopolista que citamos parcialmente en nuestro Tratado
de economa marxista y que comienza con el libro de E. M. Chamberlin, The Theory of
Monopolistic Competition, Cambridge, E.U, 1933.
38 En el ensayo de N. D. Kondratieff, Die Preisdynamik der industriellen und
landwirtschaftlichen Waren, en Archiv fr Sozialwissenschaft und Sodalpolitik, vol. 60/1,
1928, pp. 50-58, hay una confusin eclctica entre el anlisis del valor trabajo basado en la
teora del valor trabajo y el de la utilidad marginal. Esto conduce a resultados peculiares. Por
una parte, Kondratieff reconoce acertadamente que las reducciones a largo plazo en el precio
de las mercancas (expresado en valores monetarios constantes) slo pueden derivarse de un
aumento en la productividad del trabajo, es decir, de una reduccin en el valor de las
mercancias. Por otra parte, sin embargo, habla del poder de compra de los bienes agrcolas
y del poder de compra de los bienes industriales sin tomar en cuenta que aqu no est
comparando valores de trabajo sino precios de mercado relativos. Ms an: si, en un ao
dado, la produccin de una tonelada de trigo exige 50 horas de trabajo y la de 3 traj.es
requiere 20, 50 aos ms tarde la relacin puede haber descendido a 30 horas de trabajo para
lo primero y 10 para lo segundo, de modo que el poder de compra del trigo habr subido
en comparacin con el de los textiles. Pero la produccin de tela puede haberse ampliado a
expensas de la produccin de trigo, y el intercambio de trigo por tela puede todava implicar
una transferencia de valor favorable a la produccin textil. Para descubrir si el desarrollo de
los precios ha alterado las proporciones entre la produccin de trigo y la de tela, debemos
considerar no slo la elasticidad de la demanda de ambos productos sino, sobre todo, las
diferentes tasas de ganancia en ambos sectores. Un aumento en el poder de compra de
ninguna manera implica un aumento en la tasa de ganancia, y slo este incremento podra
redirgir al capital de la industria a la agricultura.
ventaja tcnica, obtendran ciertamente una ganancia extraordinaria, pero sta
sera el resultado, no de una transferencia de valor, sino simplemente de que el
trabajo gastado por sus trabajadores se calcula como ms intensivo debido a
que el nivel de su productividad es superior al promedio; en otras palabras,
debido a que la produccin total de valores se ha aumentado, gracias a este
trabajo ms productivo, en ms horas de trabajo que las que sugiere la simple
cifra de las horas de trabajo gastadas en estas empresas. S!'
Nosotros responderamos que estas objeciones se basan principalmente en
una confusin entre la produccin mercantil simple y la produccin capitalista
de mercancas.'*0 Bajo las condiciones de una productividad estable del trabajo,
e donde ste puede ser considerado como dado, las categoras de tiempo de
trabajo socialmente necesario y de tiempo de trabajo socialmente
desperdiciado son claras y transparentes. Los fenmenos del mercado, en la
superficie de la vida econmica, corresponden en trminos generales a la
esencia ms profunda de estos fenmenos, por lo menos en lo que se refiere a la
determinacin cuantitativa del valor.*1 (El origen y la esencia de la forma valor,
sin embargo, ha dejado de ser tans- parente en esta poca de la produccin
mercantil simple.) Pero en el modo capitalista de produccin, que se caracteriza
por el continuo trastorno tecnolgico, las cosas dejan de ser tan simples y
transparentes, incluso cuando se trata de la determinacin cuantitativa del valor.
Es imposible determinar a p cul es el trabajo socialmente necesario y el
trabajo socialmente desperdiciado en cada mercanca, pues esta determinacin
slo se puede hacer, despus de todo, a posteriori, estableciendo si el capital en
cuestin productor de la mercanca ha obtenido la ganancia media, ms que la
ganancia media o menos que la ganancia media:
La oferta y la demanda presuponen la transformacin del valor en valor
comercial y, cuando se desarrollan sobre una base capitalista, cuando las
mercancas son productos del capital, presuponen procesos capitalistas de
produccin, es decir, relaciones mucho ms complejas que las simples
operaciones de la compra y venta de las mercancas. Aqu, no se trata de la
transformacin puramente formal del valor de las mercancas en precios, o sea,
de un simple cambio de forma; se trata de determinadas divergencias
cuantitativas de los precios comerciales con respecto a los valores comerciales
y con res~

-6 Por ejemplo, vase Busch, Scholler y Seelow, Weltmark und Weltwahrung- skrise.
Bremen, 1971, pp. 21-24.
40 Es tpico que las citas en que estos autores basan su argumentacin procedan del
primer tomo de El Capital y no del tercero. En el primer tomo de El Capital, Marx se ocupa
del capital en general, y no toma en consideracin en absoluto el problema de la
competencia capitalista y de la transformacin del valor en precios de produccin, que
subyace a la transferencia de valor.
41 Vase Friedrich Engels, Complemento al prlogo, El Capital, cit, t. iu, p.
 I
i
pecto a los precios de produccin [...] En la produccin capitalista no se trata
simplemente de obtener a cambio de la masa de valor lanzada a la circulacin
en forma de mercanca una masa de valor igual bajo otra forma distinta bajo
forma de dinero o de otra mercanca diferente, sino que se trata de sacar del
capital invertido la misma plusvcda o la misma ganancia que cualquier otro
capital de la misma magnitud o en proporcin a su magnitud, cualquiera que sea
la rama de produccin en que se invierta; se trata, por tanto, por lo menos como
mnimo, de vender las mercancas por sus precios, precios que arrojan la
ganancia media, es decir, por sus precios de produccin.*2
El proceso de nivelacin de las tasas de ganancia necesariamente implica una
transferencia de valor, ya que la suma de los precios de produccin es igual a la
suma de los valores (ya que la nivelacin, esto es, la competencia, es decir, los
movimientos de capital en la esfera de la circulacin, no pueden por s mismos
"crear un solo tomo adicional de valor). Por lo tanto, si una rama se apropia
de parte de la plusvala producida en otras ramas, ello slo quiere decir que
estas ramas deben vender sus mercancas por debado de su valor. Marx seal
expresamente este hecho. Toda la transformacin de los valores en precios de
produccin se basa en tal transferencia de plusvala, esto es, de valor.144 En
otras palabras, se basa en el hecho de que las mercancas producidas bajo
condiciones capitalistas no son generalmente vendidas en su valor.
Aunque existe un problema metodolgico involucrado en la extensin de la
f l
determinacin "tcnica del valor e! trabajo socialmente necesario
determinado por la productividad media del trabajo de cada rama para incluir
las necesidades sociales para cada valor de uso especfico. este

Si
!
problema no radica en la conexin necesaria entre el valor de cambio y el valor
de uso. Rosdolsky ha demostrado que debemos ver esta determinacin dual del
valor como dos etapas diferentes de la investigacin, con el objeto de
determinar, a partir de las relaciones de oferta y demanda, los valores del
mercado de las empresas que operan con una productividad de trabajo media,
superior a la media o inferior a la media. La verdadera dificultad consiste en
determinar la masa total de plusvala que est disponible para su distribucin
entre los capitalistas. Si, por ejemplo, el valor del mercado de una mercanca
particular est determinado por el precio de produccin de las empresas con la
productividad de trabajo ms baja porque la demanda excede a la oferta sobre
un periodo largo, la mayora de las empresas en esta rama obtendrn una
ganancia extraordinaria, es decir, una ganancia ms alta que la media. De
dnde viene la ganancia extraordinaria? En el nico caso en que Marx hizo una
investigacin especfica de la cuestin, el caso de la renta del suelo, dice: se
deriva de la composicin orgnica ms baja del capital en la agricultura, donde
es engendrada en la esfera de la produccin, y donde la propiedad privada de la
tierra le impide entrar en la redistribucin general de la plusvala social global.
Pero las diversas ramas de la industria con la excepcin de los monopolios,
que no podemos explorar aqu no pueden impedir la redistribucin de la
plusvala de esta manera, por lo que la solucin de Marx no es aplicable. Es
tanto menos aplicable porque las empresas (o ramas) con una productividad del
trabajo por encima de la media son precisamente las que cuentan con una
composicin orgnica de capital superior y no inferior a la media. Si esta
plusvala adicional no se engendra directamente en la esfera especfica de la
produccin, entonces slo puede provenir de dos fuentes: o bien proviene de la
redistribucin de la plusvala previamente producida en otras partes, y es el
resultado de una transferencia de plusvala, es decir, de valor; o bien surge en
la esfera de la circulacin. Obviamente, slo la primera de estas posibilidades es
compatible con la teora marxiana del valor trabajo y la plusvala.
Busch, Schller y Seelow tratan de explicar el origen de esta ganancia
extraordinaria diciendo que las empresas que operan con una productividad del
trabajo superior a la media son de tal naturaleza que disponen de un trabajo ms
intensivo que las empresas que slo cuentan con una productividad media del
trabajo, por lo cual, segn ellos, el trabajo que da menos que la ganancia media
en el mercado fue, parcialmente, un trabajo que no cre valor. Sin embargo, sta
es una seudosolucin. Lo que realmente hace
no tuviera un valor de uso [...] sera a priori invendible; no tendra ningn valor de cambio [..
-] En consecuencia, el equilibrio econmico implica que el conjunto de la produccin social,
el conjunto de las fuerzas productivas de las que dispone la sociedad y ti conjunto de horas de
trabajo disponibles, hayan sido distribuidas entre las diversas ramas de la industria
proporcionalmente a la manera como los consumidores distribuyen su poder de compra entre
sus diversas demandas solventes.
es desplazar Ja creacin del valor de la esfera de la produccin a Ja esfera de la
circulacin. Pues, precisamente bajo las relaciones capitalistas de produccin, la
cuestin de si una empresa obtendr una ganancia media, inferior a la media o
superior a la media, no es de ningn modo algo que est resuelto en el momento
de completarse el proceso de produccin. Slo en el proceso de circulacin se
realiza la transformacin de los valores en precios de produccin.
La demanda efectiva monetaria como la medida de las necesidades
sociales a ser satisfechas,*8 por su propia naturaleza slo puede aparecer en el
mercado y debe fluctuar ampliamente. Segn Busch, Schdller y Seelow, el
volumen total de la plusvala estara por lo tanto determinado por estas
fluctuaciones. Fue precisamente esta contradiccin de su teora de la plusvala la
que Marx trat de evitar postulando la ley de que la masa total de plusvala esta
dada por el proceso de produccin, y que la suma total de los precios de
produccin debe coincidir con la suma total de esta plusvala. Esto significa, sin
embargo, que toda ganancia extraordinaria debe ir acompaada por ganancias
inferiores a la media por parte de otros propietarios de mercancas.
La teora marxista del valor parte del axioma de que la masa total de
plusvala es igual a la masa total de trabajo social excedente, o en otras
palabras, est determinada por el nmero total de horas-hombre de trabajo
menos el total del trabajo necesario (esto es, menos el nmero de horas de
trabajo necesarias para producir el equivalente de la suma total de salarios de los
obreros productivos). En general, esto es independiente de la productividad del
trabajo especfico de cada empresa y, dados salarios constantes, slo puede ser
modificado por la productividad del trabajo en la industria de los bienes de
consumo. Considerar a la masa total de plusvala como dada al final del proceso
de produccin significa, en realidad, considerar como dados una intensidad
meda del trabajo, un salario medio y una tasa inedia de plusvala. ste es el
contexto en donde surgen normalmente las ganancias extraordinarias.47 Slo en
casos excepcionales la plus-
1 No debe olvidarse que 1] inmediatamente despus del pasaje del captulo x del tercer
tomo de El Capital, en que Marx define el caso en que la oferta supera la demanda como una
instancia en que el tiempo social de trabajo se ha dilapidado, contina diciendo que la masa
de mercancas [entonces] representa en l mercado, en estos casos, una cantidad mucho
menor de trabajo social que la que realmente encierra (p. 191, subrayado nuestro); 2] toda
una argumentacin precede y sigue a este pasaje en la que el volumen de la demanda social
por valor de uso especfico es en s misma relativizada y declarada dependiente del volumen
del valor comercial.
47 El hecho de que los capitales que ponen en movimiento cantidades desiguales de
trabajo vivo produzcan cantidades desiguales de plusvala presupone, hasta cierto punto por
lo menos, que el grado de explotacin del trabajo o la cuota de plusvala son los mismos o
que las diferencias contenidas en ellos se consideran niveladas mediante causas reales o
imaginarias (convencionales) de compensacin. Esto
j. ganancia se origina en una tasa de plusvala superior a la media en la empresa
individual.48
Marx encontr una solucin positiva a esta dificultad partiendo de Ja
proposicin de que la produccin de plusvala est determinada por el gasto fsico de
trabajo vivo, abstracto y ya que se supone la nivelacin de la intensidad del trabajo
y de la tasa de plusvala homogneo en la esfera I de la produccin. Todos los
fenmenos relacionados con la competencia
f de capitales y las relaciones de la oferta y la demanda en el mercado slo
pueden realizar una redistribucin de esta cantidad; no pueden aumentarla ni
reducirla.
Cuando Marx afirma que las empresas que operan con una productividad
inferior a la ganancia media obtienen menos de la ganancia media, y que en ltima
instancia esto corresponde al hecho de que han dilapidado trabajo social, todo lo que
esta frmula quiere decir es que parte del valor o la plusvala realmente producida por
los obreros de estas empresas es apropiada en el mercado por empresas que funcionan
ms eficientemente. De ninguna manera significa que han creado menos valor o
plusvala de lo que indica el nmero de horas trabajadas en ellas.'19 sta es la nica
interpretacin del captulo x del tercer volumen de El Capital que puede reconciliarse
con el texto en su conjunto y con el espritu de la teora del ( valor de Marx; y
simplifica claramente la nocin de la transferencia de valor.
Debemos agregar que Marx seala explcitamente el fenmeno de la
transferencia del valor, no slo entre ramas de la industria a travs de la
nivelacin de las tasas de ganancia sino tambin dentro de una misma rama
industrial.0 Lo hace precisamente de la manera que reconcilia con
! presupone la concurrencia entre los obreros y la nivelacin mediante su emigracin
constante de unas ramas de produccin a otras. Esta cuota general de plusvala es la
premisa de que partimos en cuanto a la tendencia, como todas las leyes econmicas para
simplificar tericamente el problema; en realidad, es una premisa > efectiva del rgimen capitalista
de produccin, aunque se vea ms o menos entorpe
cida por las fricciones prcticas [ . . M a r x El Capital, cit., t. ni, p. 180 (subrayado
nuestro).
48 En realidad, el inters especial que un capitalista o el capital de una determinada
esfera de produccin tiene en la explotacin de los obreros directamente empleados por l se
limita a conseguir un lucro extraordinario, una ganancia media, ya sea haciendo
excepcionalmente trabajar a sus obreros ms de lo normal o reduciendo sus salarios por
debajo del nivel medio, o logrando una productividad extraordinaria del trabajo empleado.
El Capital, cit., t. m, p. 199 (subrayado nuestro).
** 'Tos productores pueden, por ejemplo, vender sus mercancas total o
aproximadamente por su valor individual, pudiendo ocurrir que las mercancas producidas en las
peores condiciones no realicen siquiera, su precio de costo, mientras que las del promedio slo
realizan una parte de la plusvala contenida en ellas. Marx, El Capital, cit., t. m, p. 183
(subrayado nuestro).
so Si la oferta de mercancas al valor medio, es decir, al valor medio de la masa que
oscila entre los dos extremos, satisface la demanda normal, las mercancas cuyo valor
individual es inferior al valor comercial realizan una plusvala o ganancia
elegancia los modos tcnico y basado en el valor de uso de determinar el
tiempo de trabajo socialmente necesario. Si la demanda social es satisfecha
exactamente por la produccin, y la productividad del trabajo en las empresas
promedio determina por tanto el valor de la mercanca, ello significa que la
cantidad de trabajo total gastada en esta rama de la industria representa en un
doble sentido trabajo socialmente necesario. Pues, suponiendo una tasa de
plusvala idntica, la totalidad de la masa de plusvala producida en esta rama
de la produccin ser igual a la totalidad de la masa de ganancia. Las ganancias
extraordinarias de las empresas que operan con una productividad del trabajo
superior a la media slo se pueden explicar, entonces, por una transferencia de
valor a expensas de las empresas que operan con una productividad del trabajo
inferior a la media. En este caso el caso normal en condiciones de libre
competencia y nivelacin de las tasas de ganancia la transferencia de valor
es la solucin propuesta por el mismo Marx. En el caso excepcional en
condiciones de libre competencia en que las firmas con la productividad de
trabajo ms baja determinan los valores del mercado (debido a que la demanda
es mucho mayor que la oferta), o en que las empresas con la productividad de
trabajo ms alta sean las que lo hagan (cuando la oferta es mucho mayor que la
demanda), el problema de la creacin del valor y la determinacin de la cuanta
del mismo no es tan evidente. Pero en este caso preferimos nuestra propia
solucin a la de Busch, Scholler y Seelow por las razones antes mencionadas.
Busch, Scholler y Seelow evidentemente han llegado a su seudosolucin por
medio de una analoga con los problemas del comercio internacional.51 Por
tanto, no se han percatado de que precisamente en el contexto del comercio
internacional las precondiciones planteadas por Marx para la formacin de los
precios de produccin y los valores uniformes del mercado esto es, una
intensidad de trabajo general y universalmente vlida, una movilidad muy
amplia del capital y la fuerza de trabajo y la nivelacin de las tasas de
ganancia no se. dan o se dan slo rara vez.
Todo el sistema capitalista aparece as como una estructura jerarquizada de
diferentes niveles de productividad, y como el resultado del desarrollo desigual
y combinado de los estados, regiones, ramas de la misma industria y empresas
particulares, desarrollo desencadenado por la bsqueda de ganancias
extraordinarias. Este sistema forma una unidad integrada, pero es una unidad
integrada de partes no-homogneas y es precisamente la unidad
extraordinaria, mientras que aquellas cuyo valor individual es superior al valor comercial no
pueden realizar una parte de la plusvala que en ellas se contiene. Marx, El Capital, cit, t.
m, p. 183.
fn Busch, Scholler y Seelow, op. cit, p. 32-33. La medida en que el intercambio desigual
internacional es una cuestin de transferencia de valor se aclarar en e! captulo xr. Aqu
slo sealaremos que Marx habla, en relacin a esto, no slo de cantidades desiguales de
trabajo, sino de tiempos de trabajo desiguales.
lo que determina aqu la carencia de homogeneidad. En todo este sistema, el
desarrollo y el subdesarrollo se determinan recprocamente, pues mientras la
bsqueda de ganancias extraordinarias determina y constituye la primera fuerza
motriz de los mecanismos de crecimiento econmico, la ganancia extra slo
puede obtenerse a expensas de los pases, las regiones, las ramas de produccin
y las empresas particulares menos productivos. De ah que el desarrollo se d
slo en yuxtaposicin con el subdesarrollo; perpeta a ste y se desarrolla l
mismo gracias a esa perpetuacin.
Sin las regiones subdesarrolladas, no puede haber transferencias de
excedentes a las regiones industrializadas, y por lo tanto no puede haber
aceleracin de la acumulacin de capital en stas. A lo largo de toda una poca
histrica, no podra haber ocurrido ninguna transferencia de excedentes a los
pases imperialistas sin la existencia de pases subdesarrollados, y no podra
haberse dado una aceleracin de la acumulacin de capital en los primeros. Sin
la existencia de ramas subdesarrolladas industriales no hubiera habido
transferencia de excedentes a los llamados sectores de crecimiento y en
consecuencia no hubiera habido la correspondiente aceleracin de la
acumulacin de capital de los ltimos veinticinco aos.
Pues a pesar de que el sistema capitalista mundial es un todo integrado y
jerarquizado de desarrollo y subdesarrollo a nivel internacional, regional y
sectorial,- el peso principal de este desarrollo desigual y combinado ramificado
toma diferentes formas en pocas diversas. En la era del capitalismo de libre
competencia su peso predominante residi en la yuxtaposicin regional de
desarrollo y subdesarrollo. En la poca del imperialismo clsico este peso
residi en la yuxtaposicin internacional del desarrollo en los pases
imperialistas y el subdesarrollo en las colonias y semicolonias. En la poca del
capitalismo tardo reside en la yuxtaposicin del desarrollo en los sectores de
crecimiento y el subdesarrollo en otros, ante todo en los pases imperialistas
pero tambin, aunque secundariamente, en las semicolonias. Esto no quiere
decir, por supuesto, que las rentas tecnolgicas las ganancias
extraordinarias cuyo origen est en los avances en la productividad basados en
las innovaciones tecnolgicas, las invenciones y las patentes no existieran en
el siglo xix o fueran excepcionales aun entonces. Slo quiere decir que en
ausencia de un alto nivel de centralizacin de capital, las rentas tecnolgicas
fueron de duracin relativamente breve y en consecuencia tuvieron un peso
menor dentro de las ganancias extraordinarias globales que las ganancias
extraordinarias regionales y, ms tarde, las ganancias extras coloniales. Pero
la innovacin tecnolgica en s misma ha desempeado un papel clave en el
crecimiento del capital y en la bsqueda de ganancias extraordinarias desde el
inicio de la revolucin industrial.
 Si comprendemos as la naturaleza del proceso de crecimiento bajo el modo
de produccin capitalista esto es, la naturaleza de la acumulacin de capital
, podemos apreciar el origen del error de Rosa Luxemburgo cuando pens que
haba descubierto el lmite inherente al modo de produccin capitalista en la
industrializacin completa del mundo o en la extensin del modo de produccin
capitalista a todo el mundo. Lo que parece claro cuando partimos de la
abstraccin del capital en general, deja de tener sentido tan pronto como
pasamos al capitalismo concreto, es decir, a los muchos capitales: en otras
palabras, a la competencia capitalista. Pues, dado que el problema puede
reducirse a la cuestin del valor y de la transferencia de valor, no hay lmite
alguno en trminos puramente econmicos a este proceso de crecimiento de la
acumulacin de capital a expensas de otros capitales, la expansin del capital a
travs de la acumulacin y la desvalorizacin conjuntas de los capitales, a
travs de la unidad y la contradiccin dialcticas de la competencia y la
concentracin. Los lmites al proceso de crecimiento capitalista son desde un
punto de vista puramente econmico en este sentido siempre meramente
temporales, porque, si bien provienen de las condiciones mismas de una
diferencia en el nivel de productividad, pueden revertir estas condiciones. Las
zonas industriales florecen a expensas de las regiones agrcolas, pero su
expansin est limitada por el hecho mismo de que su colonia interna ms
importante est condenada al estancamiento relativo, y tarde o temprano tratan,
por lo tanto, de superar este lmite recurriendo a una colonia externa. Al
mismo tiempo, sin embargo, la relacin zona industrial-regin agrcola no
permanece eternamente congelada bajo el capitalismo. Si suministra un nuevo
estmulo para el proceso de crecimiento (la fuente posible de tal estmulo ha
sido ya descrita en el segundo captulo y volveremos sobre ello ms adelante),
no hay entonces razn para pensar que una zona que se industrializ
tempranamente no pueda convertirse en una zona atrasada, o que una antigua
regin agrcola no pueda transformarse en un rea de concentracin industrial.
Marx haba advertido ya esta posibilidad en su tiempo, cuando todava era, a lo
sumo, un fenmeno marginal o se manifestaba apenas en sus inicios. Marx
seal la reorientacin de la produccin causada por los cambios y los
mejoramientos en las comunicaciones y los costos del transporte :**

M En su artculo International Trade and the Rate of Economic Growth", en Economic

History Review, segunda serie, vol. xn, n. 3, abril de 1960, p, 352, Ken- neth Berrill seala
acertadamente que en algunos pases subdesarrollados la preferencia por la exportacin de
bienes a ultramar en lugar de la produccin para el mercado interno puede explicarse por el
hecho de que el transporte martimo es mucho mis batato all que la transportacin terrestre.
Obviamente sta es slo una razn ms, con las mencionadas arriba, de que la produccin de
mercancas en estos pases se desarrolle primero y en su mayor parte para el mercado
mundial.
 La mejora de los medios de comunicacin y de transporte abrevia en
trminos absolutos el periodo de desplazamiento de la mercanca, pero no
suprime la diferencia nacida del desplazamiento en cuanto al tiempo de
circulacin de los distintos capitales-mercancas o de las distintas partes del
mismo capital-mercancas desplazadas a distintos mercados. Por ejemplo, los
barcos de vela y de vapor perfeccionados, que acortan los viajes, los acortan
lo mismo para los puertos prximos que para los lejanos. La diferencia
relativa se mantiene en pie, aunque frecuentemente reducida. Sin embargo,
puede ocurrir que, al desarrollarse los medios de transporte y de
comunicacin, las diferencias relativas se desplacen de un modo que no
corresponde a las distancias naturales. As, por ejemplo, un ferrocarril
tendido entre el lugar de produccin y un centro fundamental de poblacin
del interior del pas puede alargar en trminos absolutos o relativos la
distancia hacia un puerto ms cercano del pas no comunicado con aquel
ferrocarril, en comparacin con el que se halla geogrficamente ms distante
que l. Y puede tambin ocurrir, por efecto de la misma circunstancia, que se
desplace la distancia relativa de los centros de poblacin con respecto a los
mercados ms importantes, que es lo que explica la decadencia de los
antiguos y el auge de nuevos centros de produccin, al modificarse los
medios de comunicacin y de transporte. (A esto hay que aadir la mayor
baratura relativa del transporte para distancias largas que para trayectos
cortos. )5<

El efecto de los barcos de vapor y de los ferrocarriles en el siglo xix ha sido

igualado por el efecto del transporte areo, las carreteras y el sistema de
contcners despus de la segunda guerra mundial: los frecuentes trastornos en
los costos relativos del transporte condujeron al surgimiento de ciertos centros de
produccin y a la decadencia de otros.55 Exactamente en la misma forma ciertas
ramas avanzadas de la industria que obtienen una transferencia de valor a
expensas de otras ramas en virtud de su composicin orgnica de capital superior
a la media, pueden declinar gradualmente por debajo del nivel social medio de la
productividad del trabajo si, en el transcurso de una transformacin tecnolgica
en los mtodos industriales o en los suministros de energa, demuestran ser
menos capaces de adaptarse rpidamente a la nueva tecnologa.
 Ejemplos de esta inversin de papeles de las regiones55 se pueden hallar en la
decadencia relativa de antiguas zonas industrializadas como Nueva Inglaterra
en Estados Unidos. Escocia, Gales y el norte de Gran Bretaa, el Nord/Pas-de-
Galais y el Alto Loira en Francia y la Valonia en Blgica. La regin del Ruhr en
Alemania occidental est parcialmente amenazada por un proceso parecido.
Ejemplos de ramas industriales donde se ha dado esta inversin de papeles
pueden encontrarse en la decadencia relativa de aquellas secciones de la
industria textil procesadoras de fibras naturales, la industria del carbn y,
potencialmente, la industria siderrgi- ca.5r No cabe duda de que estas
inversiones regionales de papeles ocurrieron al comienzo de la revolucin
industrial. Una investigacin de las causas de estos cambios que nunca
pudieron reducirse meramente a problemas de recursos minerales seria muy
iitil para la historia econmica marxista. Crouzet y Woronoff han publicado un
interesante anlisis de los orgenes de la decadencia de Burdeos, la metrpoli
del capitalismo mercantil y manufacturero de la Francia prerrevolucionaria.
Adems de los factores mencionados por Marx cambios en los medios de
comunicacin y de transporte, as como modificaciones del mercado, en este
caso ocurrieron sobre
56 Walter Izard y John H. Cumberland aplicaron el clculo de insumo-producto que hizo
Leontief a las relaciones interregionales en 1958, y con ello nos proporcionaron los
instrumentos necesarios para exponer formalmente las desigualdades del desarrollo regional.
Por s mismos, desde luego, estos instrumentos no pueden revelar la base causal y estructural
del subdesarrolio de ciertas regiones, ui pueden calcular del todo el volumen de valor
transferido. Walter Izard y John H. Cumberland, Regional Input-Output Analysis, Bulletin
de lInstitut International de Statisti- que, Estocolmo, 1958.
57 Ha habido un rpido crecimiento en la literatura sobre el tema de las diferencias
regionales en los niveles de ingreso y prosperidad en diversos Estados europeos. Nos
limitaremos aqu a mencionar las Estadsticas regionales" publicadas por la CEE en 1971.
stas revelan que en Italia en 1968, por ejemplo, el empleo industrial en Cerdea, el extremo
sur y los Abruzzi fue inferior al 30% de la fuerza de trabajo, mientras que el promedio para
toda Italia era ya de ms del 41% (p. 47). En el mismo ao, en Alemania occidental, el
Palatinado renano, con el 6% de la poblacin, recibi slo el 3.9% de los crditos bancarios,
y en Francia, el este y el oeste, con un total del 22.4% de la poblacin, recibieron el 14% de
los crditos bancarios {pp. 202-203). El oroducto interno bruto per cpita en el estado ms
rico de la Repblica Federal Alemana (Hamburgo) fue ms de dos veces mayor que el del
ms pobre" (Schleswig-Holstein). Lo mismo ocurre en Blgica con la diferencia entre la
provincia de Luxemburgo y el distrito de Bruselas, mientras en Italia la diferencia entre el
distrito de Molise y la Lombarda fue casi de uno a tres (pp. 211-14). En el sur de Holanda
haba apenas la mitad de mdicos por cada 1 000 habitantes que en los distritos de
Amsterdam y Utrecht. En la regin de Drenthe el consumo privado de energa por familia fue
de menos de la mitad que en el distrito de Utrecht. En el Nord/Pas-de-Calats haba slo la
mitad de camas de hospital por cada 1 000 habitantes que en Provenza y en la Costa Azul.
Incluso en Baviera el consumo privado de electricidad por habitante fue slo la mitad que en
Hambmgo (pp. 215-18), etctera. En Espaa estas discrepancias son por supuesto mucho
mayores.
 todo cambios en las principales fuentes de las tasas de ganancia extraordinaria
(anteriormente: el comercio de mercancas de las colonias antillanas; ahora:
industrias de crecimiento tecnolgico, sobre todo fbricas textiles) y la
sobreespecializacin de una burguesa regional en un viejo mundo comercial y
empresarial, que hizo imposible una rpida reconversin del mismo. La
posicin geogrfica poco propicia del suroeste, y los efectos del bloqueo
britnico y el sistema continental durante las guerras napolenicas, tambin
desempearon un papel en la decadencia de la ciudad.58
Un elemento crucial, sin embargo, en todo el proceso del crecimiento
capitalista basado en el desarrollo desigual de pases, regiones y ramas
industriales, es el mecanismo que lo pone en movimiento. Qu tipo de mpetu
es necesario para trastrocar una yuxtaposicin particular de desarrollo, para
guiarla en una direccin diferente o para revolucionarla? Qu factores
causaran una modificacin abrupta de las diferencias en los niveles de
productividad? Qu nuevo impulso repentino determina que una fase de
sobreacumulacin relativa de exceso relativo de capitales y de crecientes
dificultades en la valorizacin del total del capital acumulado, se transforma en
una fase de valorizacin acelerada y, por tanto, de acumulacin acelerada y
crecimiento econmico acelerado?
Estos problemas no pueden resolverse con una sola frmula. Como tampoco
el problema de fuentes de ganancias extraordinarias en el modo de produccin
capitalista. Aqu tambin se deben considerar todas las variables bsicas de este
modo de produccin. Constantemente debe tenerse en cuenta que la
explotacin de las regiones agrcolas, la explotacin de las colonias y las
semicolonias, y la explotacin de las ramas industriales menos desarrolladas
tecnolgicamente no se siguen simplemente en forma sucesiva como fuentes
principales de ganancias extraordinarias sino que tambin coexisten lado a lado
en cada una de las tres fases del modo de produccin capitalista. La
clarificacin de estas combinaciones es indispensable para la comprensin del
capitalismo tardo.

f.

58 Vase A. D. Woronoff. Les Bourgeoisies inmobiles du Sud-Ouest, Politique

Aujourdhui, enero de 1971.
LAS ONDAS LARGAS EN LA HISTORIA
DEL CAPITALISMO

El curso cclico del modo de produccin capitalista, inducido por la

competencia, toma la forma de expansiones y contracciones sucesivas de la
produccin de mercancas y, por tanto, de la produccin de plusvala. As, a
este ciclo corresponde un movimiento cclico complementario de la expansin
y la contraccin de la realizacin de la plusvala y la acumulacin de capital.
La realizacin de la plusvala y la acumulacin de capital no coinciden en su
ritmo, su volumen y sus proporciones, y tampoco stos son idnticos al ritmo y
volumen de la produccin de plusvala. La discrepancia existente entre la
tercera y la primera y entre la primera y la segunda, constituyen la clave de las
crisis capitalistas de sobreproduccin. El hecho de que estas discrepancias no
pueden ser atribuidas de ninguna manera a simples coincidencias, sino que
surgen de las leyes internas del modo de produccin capitalista, explica la
incvitabilidad de las oscilaciones coyun- turales en el capitalismo.
Los movimientos de ascenso y descenso de la acumulacin capitalista en el
curso del ciclo industrial pueden ser caracterizados de la siguiente manera. En
el periodo de auge, hay un aumento en la masa y en la tasa de ganancia y un
ascenso tanto del volumen como del ritmo de la acumulacin. Inversamente,
en una crisis y en el periodo subsecuente de depresin, tanto la masa como la
tasa de ganancia declinarn, del mismo modo que lo harn el volumen y el
ritmo de la acumulacin. El ciclo industrial consiste por tanto en la aceleracin
y desaceleracin sucesivas de la acumulacin.
Durante la fase de ascenso se acelera la acumulacin de capital. Pero cuando
este movimiento llega a cierto punto se hace cada vez ms difcil lograr la
valorizacin de la masa total del capital acumulado. La seal que anuncia que
se ha llegado a este lmite es la cada de la tasa de ganancia. La nocin de
sobreacumulacin indica una situacin en la que una porcin del capital
acumulado slo se puede invertir con una tasa de ganancia inadecuada y slo
logrando una tasa de inters cada vez ms baja. El concepto de
sobreacumulacin nunca es absoluto, sino que siempre es relativo: nunca
hay en forma absoluta mucho capital, pero s hay mucho en disponibilidad
para lograr la tasa de ganancia social media.
Por el contrario, en la fase de la crisis y la consecuente depresin el capital
se desvaloriza y parcialmente se destruye. Se produce as la subinversin o, en
otras palabras, se invierte menos capital del que se podra acumular en un
nivel dado de Ja produccin de plusvala y a una tasa de ganancia (ascendente)
tambin dada. Como sabemos, estos periodos en que se desvaloriza y se
subinvierte capital, tienen precisamente la funcin de elevar una vez ms la
tasa general de ganancia de toda la masa de capital acumulado, que a su vez
permite la intensificacin de la produccin y la acumulacin de capital. El
ciclo industrial en su totalidad surge as como el resultado de la acumulacin
acelerada de capital, la sobreacumulacin, la desaceleracin de la acumulacin
de capital y la subinversin. El ascenso, la cada y la revitalizacin de la tasa
de ganancia corresponden y determinan, al mismo tiempo, los movimientos
sucesivos de la acumulacin de capital.
La cuestin que se plantea es la siguiente: se repite este movimiento
cclico simplemente cada 10, 7 o incluso 5 aos? O existe una dinmica
interna peculiar de la sucesin de ciclos industriales en periodos ms largos de
tiempo? Antes de contestar las preguntas anteriores a la luz de la experiencia
emprica, debemos examinarla desde un punto de vista terico.
Marx determin la longitud del ciclo industrial por la duracin del tiempo
necesario para la rotacin y reconstruccin del capital fijo. En cada ciclo de
produccin o en cada ao slo se renueva una porcin del valor del elemento
fijo del capital constante, esto es, principalmente la maquinaria. Es necesario
que se realicen varios ciclos de produccin sucesivos o varios aos para que se
complete la reconstruccin del valor del capital fijo. En la prctica, las
mquinas no son renovadas ms que en 1/7 o en 1/10 cada ao, lo que
significa que seran renovadas completamente despus de 7 o 10 aos. El
proceso real de la reproduccin del capital fijo ms bien toma la forma de
meras reparaciones de estas mquinas durante los 7 o 10 aos, despus de los
cuales son remplazadas de golpe por nuevas mquinas.
 En la teora de Marx de las crisis y los ciclos, esta renovacin del capital fijo
explica no slo la longitud 'del ciclo comercial sino tambin el momento
decisivo que produce la reproduccin ampliada en su conjunto, el auge y la
aceleracin de la acumulacin de capital. Es esta renovacin del capital fijo la
que determina la actividad febril del periodo de auge. Al mencionar este punto
crucial, incidentalmente, Marx se anticip a toda la teora acadmica moderna
que, como se sabe, ve en la actividad inversora de los empresarios el principal
estmulo del periodo de ascenso del ciclo.
El rasgo caracterstico del modo de produccin capitalista, sin embargo, es el
hecho de que cada nuevo ciclo de la reproduccin ampliada se inicia con nueva
maquinaria. Bajo el acicate de la competencia y la bsqueda constante de
ganancias extraordinarias, los capitalistas hacen continuos esfuerzos para
disminuir los costos de produccin y abaratar el valor de las mercancas por
medio del mejoramiento tcnico. Dice Marx:
La produccin en gracia al valor y la plusvala lleva implcita, como se ha
puesto de relieve en el curso de la exposicin, la tendencia constante a reducir
el tiempo de trabajo necesario para la produccin de una mercanca, es decir,
su valor, a un lmite inferior al promedio social vigente en cada momento. La
tendencia a reducir el precio de costo a su mnimo se convierte en la palanca
ms poderosa para la intensificacin de la fuerza productiva social del trabajo,
que bajo este rgimen slo aparece como intensificacin constante de la fuerza
productiva del capital.
La renovacin de capital fijo implica as su renovacin a un nivel de
tecnologa ms alto, y esto en un triple aspecto.
En primer lugar, el valor de las mquinas ms nuevas formar una parte mayor
del total del capital invertido, es decir, que prevalecer la ley del incremento de
la composicin orgnica del capital. En segundo lugar, las mquinas ms nuevas
slo sern compradas si el costo de su adquisicin y los valores que trasladarn a
la produccin futura no contradicen los esfuerzos del capitalista de hacer una
ganancia, esto es, si el ahorro en el trabajo vivo pagado excede los costos
adicionales del capital fijo, o con ms precisin, el capital constante total. En
tercer lugar,
las mquinas nicamente se comprarn no slo porque ahorran mano de obra
sino tambin porque reducen el total de los costos de produccin a un nivel
por debajo de la media social, esto es, slo porque constituyen una fuente de
ganancias extraordinarias para todo el periodo de transicin, hasta que estas
nuevas mquinas determinen la productividad media del trabajo en la rama
especfica de que se trate.
El problema del crecimiento de la composicin orgnica del capital, esto es,
del proceso de la reproduccin ampliada a un nivel ms alto, no debe
reducirse, sin embargo, al problema de la composicin de valor del capital
constante y variable. Como lo apunt correctamente Grossmann al referirse a
Marx,110 la nocin de la composicin orgnica del capital incluye un elemento
tecnolgico tanto como un elemento de valor y en particular una relacin entre
estos dos elementos (la composicin de valor est determinada por la
composicin tecnolgica).01 Esto significa, por tanto, que una cierta masa de
maquinaria requiere una cierta masa de materias primas y auxiliares, as como
una cierta masa de fuerza de trabajo, para ponerse en marcha,
independientemente de los valores inmanentes de dichas masas.1*8 Estas
proporciones dependen no slo del valor de la maquinaria, sino de sus rasgos
tcnicos. Por otra parte, sin embargo, la masa de la maquinaria empleada
depende de la tecnologa que utiliza y no slo del volumen incrementado de
capital fijo. Si lo que sucede es una transformacin parcial de un proceso
tcnico menos productivo por otro ms productivo, basta la introduccin de
mejoramientos menores en la maquinaria. Pero la reorganizacin completa
del proceso tcnico requiere nuevas mquinas, diseadas previamente; a veces
se necesitan incluso nuevos materiales, sin los cuales no se pueden crear
nuevas ramas de produccin; igualmente son necesarios grandes avances en la
organizacin del trabajo y en las formas de la energa, tales como la lnea de
montaje, por ejemplo, o las mquinas automticas. En otras palabras, debe
hacerse una distincin entre dos formas distintas de la reproduccin ampliada
del capital fijo. Existe la forma en la que se da ciertamente una extensin de la
escala de la produccin, invirtindose capital constante y capital variable
adicionales e incrementndose la composicin orgnica del capital, pero en
condiciones en que no se da una revolucin en la tecnologa que afecte a todo
el aparato social de produccin. Y existe la otra forma en la que no slo hay
una expansin, sino una renouan fundamental de la tecnologa productiva o
del capital fijo, que implica necesariamente un cambio cualitativo de la
productividad del trabajo.55
 Bajo las condiciones normales de la realizacin de la plusvala y de la
acumulacin de capital, la reproduccin ampliada de capital fijo cada 7 o 10
aos se caracterizar por el hecho de que el capital liberado en el curso de los
ciclos de produccin sucesivos con la compra o la orden de nueva maquinaria
aumenta en una porcin de valor M\3. Si el total de la masa de plusvala
realizado en el ciclo de 10 aos se expresa como M ~ MOL M3 + My,
entonces My representa la plusvala consumida
improductivamente por los capitalistas y sus clientes, My el capital circulante
adicional liberado en los sucesivos diez ciclos de produccin anuales que, a su
vez, se subdivide en capital variable adicional para la compra de fuerza de
trabajo adicional y en capital constante adicional para la inyeccin continuada
de materias primas adicionales para la produccin. El tercer componente de Mt
M(5, es entonces el capital fijo adicional que ha sido progresivamente liberado
y que puede ser utilizado tanto para la compra de ms, como de ms costosas
mquinas modernas.
La relacin de M(i con Cf, la adicin al capital fijo existente, A C f ,
constituye la tasa de incremento del valor del stock social de maquinarias. El
nivel de esta tasa de incremento nos permite definir los periodos de
renovacin tecnolgica rpida o lenta.1'1 Por supuesto, estas magnitudes deben
ser consideradas en trminos de valor. Obviamente, la amortizacin del capital
fijo existente Cf slo puede ser usada para la compra de maquinaria, pero (por
lo menos en la medida en que estamos ante un fondo real de amortizacin y no
ante ganancias disimuladas) sta no debe ser nunca de un valor mayor que el
de la maquinaria previamente comprada.
Partamos del hecho de que un cambio bsico de la tecnologa productiva
determina un gasto adicional significativo de capital fijo entre otras cosas
para la creacin de nuevos centros productivos y nuevos instrumentos de
produccin, adems de los instrumentos de produccin adicionales que los
procesos normales de produccin existentes pueden engendrar en los casos de
acumulacin normal. En otras palabras, determina
una muy alta tasa de Cada periodo de innovacin tecnolgica ra-
dical es un periodo de aceleracin repentina de acumulacin de capital**
 Sobre este trasloado, la subinversin peridica de capital en el curso cclico
del modo de produccin capitalista tiene una funcin doble. No slo sirve para
dar expresin a la cada cclica inevitable de la tasa general de ganancia, sino
que al hacer tal cosa tambin empieza a frenar la declinacin. Sirve, adems,
para crear una reserva histrica de fondos de capital, de la que se puede
disponer para lograr la acumulacin adicional necesaria por arriba y por
encima de la reproduccin ampliada comn y corriente que permitir una
renovacin fundamental de la tecnologa productiva. Esto se puede expresar
de una manera an ms clara: en las condiciones normales de la produccin
capitalista, los valores liberados al fin de un ciclo de 7 o 10 aos son
ciertamente suficientes para la adquisicin de mquinas mucho ms caras que
las que estaban en operacin al principio del ciclo. Pero no bastan para la
adquisicin de una tecnologa productiva renovada fundamentalmente, en
particular- para el sector i, en donde la renovacin de la tecnologa productiva
est generalmente vinculada a la creacin de instalaciones productivas
totalmente nuevas. Slo los valores liberados para la compra de capital fijo
adicional en varios ciclos sucesivos le permiten al proceso de acumulacin dar
un salto de este tipo hacia adelante. La repeticin cclica de los periodos de
subnversin desempea la funcin objetiva de liberar el capital necesario para
financiar esta clase de revolucin tecnolgica. Pero esto por s solo no explica
las razones por las que la revolucin tecnolgica se da en ciertos periodos y no
en otros. La existencia de un largo periodo de subinversin es, precisamente,
la expresin del hecho de que haba en realidad disponibilidad de capital, pero
que no fue invertido o gastado. El problema real es pues explicar por qu en
un periodo particular este capital adicional es invertido en escala masiva,
despus de permanecer ocioso durante un largo periodo. La respuesta es
obvia: slo un incremento repentino de la tasa de ganancia puede explicar la
inversin masiva de los capitales excedentes, del mismo modo que una cada
prolongada de la tasa de ganancia (o el temor de que descienda aun ms
bruscamente) puede explicar la ociosidad del mismo capital durante tantos
aos. En

ganos adelantos, particularmente aquellos que se originan. en la ciencia bsica, afectan toda
la naturaleza de la funcin de produccin cuando los procesos bsicos de una industria
sufren un cambio radical. Otros adelantos conducen a mejoras en los mtodos bsicos
existentes. W. E. G. Salter, Productimty and Technical Change, Cambridge, 1960, p. 21.
3,6 Kondratiev tambin enumeraba las precondiciones que juzgaba necesarias para una
extensin sbita de la acumulacin de capital. Esas precondiciones eran: 1] Gran
intensidad de la actividad ahorradora; 2] Una cantidad abundante y barata de capital
disponible para prstamos: 3] Su acumulacin en las manos de empresas y centros
financieros poderosos; 4] Un bajo nivel de precios de las mercancas, que estimule el ahorro
y las inversiones de capital a largo plazo (Die Preisdynamik, p. 37). La debilidad de esta
explicacin es obvia: todos estos fenmenos ocurren precisamente en las fases de
subinversin (por ejemplo, entre 1933 y 1938 en
la vspera de un salto adelante de la acumulacin de capital debemos tener en
cuenta la aparicin de los factores siguientes, factores que hacen posible un
aumento repentino de la cuota general de ganancia ms all de los resultados
peridicos de la desvalorizacin del caftal durante el curso de la crisis.
Los factores pertinentes son los siguientes:
1. Una cada brusca de la composicin orgnica del capital promedio, por
ejemplo como resultado de una penetracin masiva de capital a las esferas (o
pases) con una muy baja composicin orgnica.
2. Un incremento rpido de la tasa de plusvala, como resultado, por
ejemplo, de un ascenso de la intensidad del trabajo debido a una radical derrota
y a la consecuente atomizacin de la clase obrera que le impide usar las
condiciones ventajosas del mercado para elevar el precio d la mercanca
fuerza de trabajo y le obliga a vender esta mercanca por debajo de su valor
incluso en un periodo de prosperidad econmica.
3. Una cada brusca de los elementos constitutivos del capital constante, en
especial de las materias primas, que es comparable al efecto de la repentina
cada de la composicin orgnica del capital o una cada repentina del precio
del capital fijo con motivo de un avance revolucionario en la productividad del
trabajo del sector i.
4. Una reduccin repentina del tiempo de rotacin del capital circulante
como resultado del perfeccionamiento de los sistemas de transporte y
comunicacin, mtodos de distribucin superiores, rotacin acelerada de las
existencias y fenmenos parecidos.
Debemos separar aqu dos procesos temporal y conceptulmente. Por un
lado, est el proceso que permite elevarse a la cuota general de ganancia y el
cual, figurativamente, pone en movimiento este aumento, produciendo la
inversin masiva del capital anteriormente ocioso. Por otro lado, est el
proceso que se deriva de esta inversin masiva de capital anteriormente ocioso.
Si los factores desencadenantes son de tal naturaleza y volumen que sus
efectos pueden neutralizarse rpidamente con el aumento de la masa
acumulada de capital, entonces el ascenso de la tasa de ganancia ser muy
corto. En este caso el ritmo de la acumulacin de capital ser frenado en forma
abrupta y dar lugar, despus de una interrupcin breve, a una renovada
subinversin. Esto fue, por ejemplo, lo que sucedi en varios pases
imperialistas durante e inmediatamente despus de la primera guerra mundial.
S, por el contrario, los factores desencadenantes son de tal naturaleza y
volumen que sus efectos no pueden ser neutralizados por las consecuencias
inmediatas de la brusca elevacin de la acumulacin de
Estados Unidos) sin que ello conduzca a una rpida renovacin tecnolgica. Kon- dratiev
ignor completamente el papel estratgicamente crucial de la tasa de ganancia.
capital, entonces toda la masa de capital anteriormente no invertida sera
progresivamente atrada al torbellino de la acumulacin. As puede lograrse
una revolucin en la produccin tecnolgica no slo parcial y moderada, sino
masiva y universal. Esto suceder sobre todo si varios factores contribuyen
simultnea y acumulativamente a la elevacin de la tasa general de ganancia.
En los captulos anteriores hemos analizado ya brevemente las causas que
llevaron a un incremento persistente de la tasa general de ganancia en la ltima
dcada del siglo pasado: la repentina inversin masiva en las colonias del
capital excedente exportado de ios pases imperialistas, que produjo un efecto
combinado de provocar una cada considerable de la composicin orgnica del
capital a escala mundial y una reduccin brusca del precio del capital constante
circulante, procesos que se combinaron para afectar la tasa general de
ganancia.1'1
Se pueden sealar por lo menos otros dos periodos en la historia del
capitalismo en que tambin ocurri una brusca elevacin de la tasa general de
ganancia. El prirtiero tuvo lugar a mediados del siglo xtx, inmediatamente
despus de la revolucin de 1848. El factor clave desencadenante parece haber
sido, en este caso, un increment radical de la tasa de las ganancias
extraordinarias debido a un aument igualmente radical de la productividad
media del trabajo de la industria de bienes de consumo, es decir, un aumento
radical de la produccin de plusvala relativa, El segundo perodo fue el de la
vspera o el comienzo de la segunda guerra mundial; tambin se debi a un
aumento radical de la tasa de plusvala, que fue hecho posible en esta ocasin,
sin embargo, por un cambio radical en las relaciones de clase, prolongado por
un aumento radical de la intensidad del trabajo combinado con una cada de los
precios, primero del capital constante circulante debido a la penetracin de la
tecnologa ms moderna en las esferas de la produccin de materias primas, y
en segundo lugar, del capital constante fijo como consecuencia de una
repentina alza de la productividad del trabajo de la industria de construccin de
maquinaria. Volveremos sobre las causas concretas, as como los efectos, de
esta elevacin de la tasa de plusvala inmediatamente antes y durante la
segunda guerra mundial en el captulo siguiente.
Pero, qu son, precisamente, estas revoluciones globales de la tecnologa
que hemos descrito como fases de la reincorporacin del capital ocioso al
proceso de valorizacin, reincorporacin determinada por un abrupto
incremento de la tasa general de ganancia? En el captulo xin del primer tomo
de El Capital, Marx lia,.distinguido tres partes esencialmente diferentes de
todo tipo de maquinaria industrial: el mecanismo de movimiento, el
mecanismo de transmisin y las mquinas herramienta o de
trabajo.18 La evolucin y la transformacin de las dos ltimas, por supuesto,
dependen hasta cierto punto del desarrollo de las mquinas de fuerza motriz,
que encarnan el elemento dinmico decisivo del conjunto industrial.
Dice Marx:
Al ampliarse el volumen de la mquina de trabajo y multiplicarse el nmero
de herramientas con que opera simultneamente, se hace necesario un
mecanismo motor ms potente, y a su vez, este mecanismo, para poder
vencer y dominar su propia resistencia, exige una fuerza ms potente que la
humana; airarte de que el hombre es un instrumento muy imperfecto de
produccin, cuando se trata de conseguir movimientos uniformes y
continuos.1*

Y. ms adelante, aade Marx:

Todo sistema de maquinaria, ya se base en la simple cooperacin de
mquinas de trabajo de la misma filase, como ocurre en las fbricas textiles,
o en la combinacin, de mquinas distintas, como en las fbricas de hilado,
constituye de por s, siempre y cuando que est impulsado por un motor que
no reciba la fuerza de otra fuente motriz, un gran autmata.*0

La produccin i mquinas motorizadas, esto es, de productores

mecnicos de energa, de gran maquinaria que sustituye a las manufacturas, es
l movimiento determinante, de la formacin de un sistema organizado de
mquinas, como lp llam Marx. Esta, produccin de mquinas y ante todo de
mquinas que se retroalimenten energticamente, por otras
ttS Usher critica esta definicin de las mquinas que Marx tom de Ure y Babbage.
Afirma que esa caracterizacin omite el . importante criterio del progreso en la maquinaria,
que es la creacin d combinaciones cada vez ms elegantes (lo que tal vez signifique
que ahorran ms trabajo) de diferentes elementos en un tren automovible: A. P. Usher,
Histry of Mtchanical Jnventions. Harvard, 1954, pp. 116-17. Usher parece olvidar aqu
que Marx describi primero la gnesis histrica y el desarrollo de la' mquina (El Capital,
cit., t. i, pp. 308-11), para despus insistir claramente en la combinacin mtua de las partes
de la mquina o de diferentes mquinas: como sistema orgnico de mquinas de trabajo
movidas por medio de un mecanismo de transmisin impulsado por un autmata central, la
industria maquinizada adquiere . aqu su fisonoma ms perfecta (ibid., p. 311. Subrayado
en el original). Babbage mismo no estaba menos consciente de esto, dado que su brillante
inteligencia se ocupaba, cien aos antes de los verdaderos inicios de la automatizacin, en el
dise de'una calculadora automtica que llevara esta nocin de la combinacin articulada
de todas las partes componentes a su ms alto grado de desarrollo.
C. Marx, El Capital, cit,, t. i, p. 306.
* Ibid., p. 311.
mquinas, es la premisa histrica para el cambio radical de la tecnologa. Marx
dice:
Al llegar a una determinada fase de desarrollo, la gran industria se hizo,
adems, tcnicamente incompatible con su base manual y manufacturera. [Y
ms adelante aade:] Por todas estas razones, la gran idustria nc tuvo ms
remedio que apoderarse de su medio caracterstico de produccin, de la
mquina, y producir mquinas por medio de mquinas. De este modo se
cre su base tcnica adecuada y se levant sobre sus propios pies. En efecto,
en los primeros decenios del siglo xix, al desarrollarse la industria
maquinizada, la mquina se fue adueando paulatinamente de la fabricacin
de mquinas-herramientas. Sin embargo, fue en estos ltimos tiempos
cuando la construccin de los grandes ferrocarriles y la navegacin
transocenica provocaron la creacin de esas mquinas ciclpeas empleadas
para construir los grandes mecanismos motoresr1
. Las revoluciones fundamentales de la tecnologa energtica la tecnologa
de la produccin de mquinas motrices por medio de mquinas se presentan
as como los momentos fundamentales de las revoluciones tecnolgicas en su
conjunto. La produccin maquinizada de los motores de vapor desde 1848; ia
produccin maquinizada de los motores elctricos y de combustin interna en
la ltima dcada del siglo xix; la produccin maquinizada de los aparatos
movidos por la energa nuclear y organizados electrnicamente desde la dcada
de los aos cuarenta en este siglo, representan las tres grandes revoluciones
tecnolgicas engendradas en el modo de produccin capitalista desde la
revolucin industrial original a fines del siglo xvm.
Cuando se realiza una revolucin tecnolgica en la produccin de las
mquinas motorizadas por medio de maquinaria, entonces todo el conjunto del
sistema de mquinas es transformado progresivamente. Pues, como explica
Marx:
Al revolucionarse el rgimen de produccin en una rama industrial, sta
arrastra consigo a las otras. Esto que decimos, se refiere principalmente a
aquellas ramas industriales que, aunque aisladas por la divisin social del
trabajo, que hace que cada una de ellas produzca una mercanca
independiente, aparecen, sin embargo, entrelazadas como otras tantas fases
de un proceso general. As por ejemplo, la implantacin del hilado mecnico
oblig a que se mecanizase tambin la rama textil, y ambas provocaron a su
vez, la revolucin qumico-mecnica en los ramos de lavandera, tintorera y
estampado. La revolucin operada en las hilanderas de algodn determin el
invento del gin para separar
 la cpsula de algodn de la semilla, lo que permiti que la produccin
algodonera se elevase, como las circunstancias exigan, al nivel de una
produccin en gran escala. La revolucin experimentada por el rgimen de
produccin agrcola e industrial determin, a su vez, un cambio
revolucionario en cuanto a las condiciones generales del proceso social de
produccin, o sea, en cuanto a los medios de comunicacin y transporte.
Como los medios de comunicacin v transporte de una sociedad cuyo pilar
para emplear la expresin de Fourier eran la pequea industria, con su
industria casera accesoria, y el artesanado urbano, no podan ya, en modo
alguno, bastar a las necesidades de produccin de! periodo manufacturero,
con su acentuada divisin del trabajo social, su concentracin de los
instrumentos de trabajo y los obreros y mercados coloniales, razn por la
cual hubieron de transformarse, como en efecto se transformaron, las
comunicaciones y medios de transporte legados por el periodo manufacturero
no tardaron en convertirse en una traba insoportable puesta a la gran
industria, con su celeridad febril de produccin, sus proporciones
gigantescas, su constante lanzamiento de masas de capital y de trabajo de una
a otra rbita de produccin v las concatenaciones recin creadas dentro del
mercado mundial. De aqu que aun prescindiendo de la navegacin a vela,
completamente revolucionada, el sistema de comunicacin y de transporte
se adaptase poco a poco al rgimen de produccin de la gran industria por
medio de una red de barcos fluviales de vapor, de ferrocarriles, trasatlnticos
y telgrafos.32
No es difcil suministrar la evidencia que muestre que cada una de las tres
revoluciones tecnolgicas de la produccin de mquinas y del abastecimiento
energtico ha transformado respectiva y progresivamente toda la tecnologa
productiva de la economa en su conjunto, incluidas las tecnologas de las
comunicaciones y los sistemas de transporte. Hgase una minina relacin, por
ejemplo, de los siguientes sistemas y mquinas: las locomotoras diesel y los
grandes buques, los automviles y las comunicaciones por radio en la poca de
las mquinas elctricas y de combustin interna; y los transportes areos de
retropropulsin, la televisin, el tlex, el radar y las redes de comunicacin por
medio de satlites artificiales y los sistemas de transporte movidos
nuclearmente de la poca electrnica y nuclear. La transformacin tecnolgica
que surge de la revolucin de la tecnologa productiva bsica de las mquinas
motorizadas y las fuentes energticas, conduce, as, a una nueva valorizacin
del capital excedente que se haba acumulado gradualmente de un ciclo a otro
en el transcurso
de la historia dei modo de produccin capitalista. Por medio del mismo proceso
exactamente, sin embargo, la generalizacin gradual de las nuevas fuentes de
energa y las nuevas mquinas motorizadas debe conducir, despus del
transcurso de una larga fase de acumulacin acelerada, a una nueva fase larga
de desaceleracin de la acumulacin, o sea, de lentitud de las inversiones,
renovada subinversin y reaparicin del capital ocioso.
Los lugares en donde se producen estas nuevas mquinas motorizadas
implican posibilidades a largo plazo para la inversin de nuevos capitales
acumulados. En la medida en que los capitales invertidos en periodos sucesivos
en las industrias productoras de los motores de vapor, elctricos o de los
aparatos electrnicos continen dominando el mercado, slo pequeos y
audaces capitales condenados a la experimentacin en otras palabras, que no
podrn valorizarse completamente: se atrevern a incursio- nar en los
nuevos campos de la energa y la maquinaria maquinizada. En la medida en
que la aplicacin de los nuevos motores se haga cada vez ms general, el ritmo
del crecimiento de las industrias productoras de- \ diar cada vez ms, y se
hace cada vez ms difcil a los capitales febrilmente acumulados en la primera
etapa de crecimiento continuar su valorizacin.
Una transformacin general de la tecnologa productiva tambin genera una
significativa elevacin de la composicin orgnica del capital. que,
dependiendo de las condiciones concretas, a su vez conducir tarde o temprano
a una cada de la tasa de ganancia. El descenso de la tasa general de ganancia, a
su vez, se convertir en el obstculo mayor para emprender la siguiente
revolucin tecnolgica. Las crecientes dificultades para la valorizacin de los
capitales en la segunda fase de la introduccin de cualquier tipo de nueva
tecnologa bsica lleva a una creciente subinversin y al surgimiento de
capitales ociosos. Slo si se da una combinacin de condiciones especificas
que generen una elevacin repentina en la tasa media de ganancia podr
lograrse que el capital ocioso, que se ha ido acumulando lentamente durante
dcadas, sea atrado masivamente a las nuevas esferas de produccin capaces
de desarrollar la nueva tecnologa bsica.
La historia del capitalismo en el plano internacional surge as no slo como
una sucesin de movimientos cclicos de una duracin de 7 o 10 aos, sino
tambin como una sucesin de periodos ms largos, de aproximadamente 50
aos, de los cuales hasta hoy hemos experimentado cuatro:
1] El largo periodo que va desde fines del siglo xvm hasta la crisis de 1847,
caracterizado bsicamente por la ampliacin gradual de la manufactura manual
o la manufactura impulsada por el vapor a la mayora de las ramas importantes
de la industria y de los pases industriales. sta fue la onda larga de la
revolucin industrial que alumbr al capitalismo.
2] El largo periodo que va desde 1847 hasta principios de la ltima d-
cada dei siglo XU, caracterizado por el surgimiento y expansin de la
maquinaria con motor de vapor, como la principal mquina motorizada. sta
fue la onda larga de la primera revolucin tecnolgica.'"1
3] El largo periodo que va desde fines del siglo xix hasta la segunda guerra
mundial, y que se caracteriz por la aplicacin generalizada de los motores de
combustin interna y elctricos en todas las ramas de la industria. sta fue la
onda larga de la segunda revolucin tecnolgica.*'1
4] El largo periodo que empez en Norteamrica en 1940 y en otros pases
imperialistas en 1945-48, caracterizado por el control generalizado de las
mquinas por medio de los aparatos electrnicos (as como por la introduccin
gradual de la energa atmica). sta es la onda larga de la tercera revolucin
tecnolgica.
A su vez, cada uno de estos periodos largos puede ser subdividido en dos
partes: la fase inicial, en la que la tecnologa en efecto experimenta una
revolucin, cuando es necesario producir toda la nueva maquinaria necesaria
para los nuevos medios de produccin. Esta fase se caracteriza por una
elevacin de la tasa de ganancia, una acumulacin acelerada, un crecimiento
acelerado, una acelerada autoexpansin de capitales antes ociosos y una
desvalorizacin acelerada de los capitales ya invertidos previamente en el
sector i, pero que ahora son tcnicamente obsoletos. Esta primera fase es
seguida por una segunda fase, en la cual la transformacin tecnolgica de los
mecanismos productivos se ha desarrollado, esto es, la nueva maquinaria para
producir los nuevos medios de produccin ha sido producida y slo puede ser
mejorada o ampliada al nivel cuantitativo. Ahora se trata de conseguir los
nuevos medios de produccin realizados a travs de esta nueva maquinaria
ampliamente distribuida y adoptada en todas las ramas de la economa y de la
industria. La fuerza que determin la expansin repentina a glandes saltos de la
acumulacin de capital en el sector i se diluye, la acumulacin se desacetera
gradualmente, el crecimiento econmico disminuye, se incrementan
lentamente las dificultades
de la valorizacin del capital total acumulado y particularmente del capital
acumulado recientemente, y se comienza a retroalimentar la espiral del capital
que permanece ocioso.27
De acuerdo con este esquema, que cubre las fases sucesivas del crecimiento
acelerado hasta 1823, de crecimiento lento de 1824-47, de crecimiento
acelerado de 1848-73, de crecimiento desacelerado de 1874-93, de crecimiento
acelerado de 1894-1913, de crecimiento desacelerado d 1914- 39,38 de
crecimiento acelerado de 1940-45 (en Estados Unidos) y 1948 (en Europa
capitalista) a 1966, habremos entrado en la segunda fase de la onda larga que
se inici en la segunda guerra mundial, caracterizada por la lentitud del ritmo
de la acumulacin de capital. La sucesin ms rpida de recesiones en los ms
importantes pases imperialistas (Francia 1962; Italia 1963; Japn 1964;
Alemania occidental 1966-67; Estados Unidos 1969-71, Gran Bretaa 1970-
71; Italia 1971 y la recesin mundial generalizada de 1974-75) parece
confirmar esta hiptesis.
Obviamente, estas ondas largas no se manifiestan en forma mecnica, sino
que funcionan a travs de la articulacin de los ciclos clsicos.28 En una fase
de expansin, los periodos de auge cclico sern ms largos y ms intensivos, y
las crisis cclicas de sobreproduccin sern ms cortas y superficiales.
Inversamente, en las fases de la onda larga en las que la tendencia al
estancamiento prevalece los periodos de auge sern menos febriles y ms
breves, mientras que los periodos de crisis cclicas de sobreproduccin sern,
por contraste, ms largos y profundos. La onda

Entre 1900 y 1912 el valor del capital fijo en las empresas norteamericanas no
agrcolas se duplic; subi, en precios fijos (dlares de 1947-49), de 16 800 millones de
dlares a $ 31 400 millones. Entre 1912 y 1929 aument de nuevo, aunque a un ritmo ms
lento, de $ 31 400 millones a $ 53 600 millones. Luego permaneci casi constante por 18
aos; despus de la gran depresin ro volvi a alcanzarse la cifra de 53 000 millones de
dlares hasta 1945,. y en 1946 sigui una leve cada. En 1947 la cifra segua siendo , de
slo. $ 54 900 millones, y la'cspide de 1929 slo fue superada en 1948, con $ 63 300
millones. Sin embarco, en el mismo periodo el activo bancario aument de. $72 000
millones en 1929 a $162 000 millones en 1945. y el activo de las compaas de seguras
ascendi de $ 17 500 millones a casi $ 45 000 millones, es decir que, con una devaluacin
del dlar de aproximadamente el 30%, el aumento fue todava del 70% n el caso del activo
bancario y del 100% en el de las compaas aseguradoras. Departamento de Comercio de
Estados Unidos, Long-Term Bconomic Growth 1860-1965, 'Washington, 1966, pp. 186,
200-202, 209.
28 En principio abrimos cada periodo largo con el ao posterior a la crisis con que acaba
de terminar un ciclo, clsico, y lo cerramos con un ao de crisis. Dado que los aos de
crisis no son completamente idnticos en todos los pases capitalistas, hemos elegido los del
pas capitalista ms importante, que da el tono al mercado mundial: Gran Bretaa hasta la
primera guerra mundial y, a partir de entonces, Estados Unidos.
29 El marxista ruso Bogdanov trat de cuestionar la posibilidad de que esto ocurriese.
Muchos oponentes de las ondas largas han seguido sus pasos. Vase nuestra respuesta ms
adelante.
larga slo es concebible como el resultado de estas fluctuaciones cclicas y
nunca como una superhnposidn metafsica sobre ellas.
Al parecer, el primer escritor que habl sobre estas ondas largas en la
historia del capitalismo fue el marxista ruso, Alexander Helphand (Par- vus)
,> A travs de un estudio de las crisis agrcolas, Parvus lleg la conclusin,
a mediados de la dcada de los aos noventa, de que la larga depresin que
empez en 1873 y a la que Friedrich Engels le haba prestado tanta atencin,*1
sera remplazada por un nuevo periodo de auge a largo plazo. Expres esta
idea en un artculo que apareci en Sachsische Ar- beitt'Tzeitung en 1896, y
despus ampli an ms su concepcin en el panfleto Die Handelskse und die
Gewerksckaftnpublicado en 1901. Basndose en un bien conocido pasaje de
Marx,32 Parvus us la nocin de un periodo de Sturm und Drang del
capitalismo para conceptualizar las ondas largas de expansin que son
seguidas por las ondas largas de la depresin econmica. Para Parvus, el
factor determinante de estas ondas largas de expansin era la expansin del
mercado mundial a travs de cambios que se operaban en tedas las reas de la
economa capitalista en la tecnologa, el mercado monetario, el comercio, las
colonias y que estaban elevando a toda la produccin mundial a una nueva
base mucho ms amplia.34 Parvus no dio datos estadsticos en apoyo de su
tesis^ y cometi graves errores en la periodizacin que bosquej.35 A pesar de
ello, sin embargo, su esquema sigue siendo el brillante intento de un pensador
marxista que posea una mente excepcionalmente aguda, aunque tambin poco
disciplinada e inconsecuente.30
Haban de pasar ms de diez aos antes de que esta fecunda idea de Parvus
que fue elogiada inmediatamente por Kautsky87 fuera retoma-
ca, esta vez por el marxista holands J. Van Gelderen.58 En 1913, con el
seudnimo de J. Fedder, Van Gelderen public una serie de tres artculos en el
peridico de la izquierda holandesa. De Nieuzve Tijd, en los que, tomando
como punto de partida las alzas de precios discerniles en todas las economas
capitalistas de la poca, construy una hiptesis de ondas largas para la
historia del capitalismo desde mediados del siglo xix. Estos artculos, que hasta
hoy han recibido muy poca atendn en la literatura marxista, situaron el
problema en un nivel cualitativamente mucho ms alto que el de los escritos de
Parvus o Kautsky. Van Gelderen no slo intent reunir evidencia emprica para
su tesis y seguir en detalle el movimiento de los precios, el comercio exterior,
la produccin y la capacidad productiva en muchas esferas, as como los
movimientos de los capitales bancarios, de la acumulacin de capital y la
creacin de nuevas firmas, y otras muchas investigaciones.39 Tambin trat de
explicar el movimiento de las ondas largas del modo de produccin capitalista,
y al hacerlo, en contraste con Parvus, no parti del mercado mundial ni de su
expansin, ;sino de la produccin y de su magnitud :
La precondicin de la gnesis de una marea de primavera en la economa
capitalista1*0 es una extensin de la produccin, ya sea espontnea o gradual.
sta crea una demanda para otros productos, indirectamente siempre
productos de la industria que hace medios de produccin, y materias primas.
La naturaleza de la demanda generada por la extensin de la produccin...
puede tomar las dos formas siguientes:
1] A travs de la reclamacin de las regiones muy poco pobladas. En estas
reas la agricultura y la cra de animales suministra a la poblacin los
productos de exportacin para pagar, a su vez, los productos que se deben
importar. Estos ltimos son de dos tipos, en primer lugar, mercancas de
amplio consumo masivo, en especial productos industriales, y, en segundo
lugar, equipos para la produccin, elementos para ferrocarriles y otros tipos
de comunicaciones, materiales d construccin, etctera. El alza de los
precios que es la consecuencia de esta demanda se expande de una rama de
la produccin a otras.
a!i Al mismo tiempo que Van Gelderen e independientemente de l Albert Atalion
(Les crises priodiques de surproduction), M. Tugan-Baranovsky (en la edicin francesa de
su Studien zur Theorie und Geschichte der Handelskrsen in Bngland), J. Lescure (Des
crises genrales et priodiques de surproduction) y 'W. Pareto (en 1913) sealaron
marginalmente el problema de las ondas largas, pero slo de modo fragmentario y sin
acercarse al alcance del anlisis de Van Gelderen. Vase en relacin con esto Ulrich
'Weinstock, Das Problem der Kondratieff-Zyklen, Berln y Munich, 1964, pp. 20-22. Por
tanto, no es necesario considerarlos aqu.
39 J. Fedder, Springvloed-Beschouwingen ober indstrieele ontwikkeling en
prijsbeweging, en De Nieuwe Tijd, n. 4, 5, 6, abril, mayo y junio de 1913, voL 18.
** Van Gelderen llama a la onda larga expansiva el springvloed (marea de
primavera), y a la onda larga recesiva, el reflujo.
 2] Debido a la sbita elevacin a una posicin ms fuerte que antes de una
rama de la produccin que satisface una necesidad humana particular (la
industria automovilstica y elctrica). El efecto de este caso es el mismo,
aunque en menor escala, que el primero.41
La conclusin que Van Gelderen sac de su anlisis independientemente
de Kautsky, quien formul en la misma poca una concepcin similar42 fue
que una onda larga expansiva es precedida tpicamente por un gran aumento
en la produccin de oro.4* Por supuesto, esta explicacin adoleca de un
dualismo extremo, pues las mareas de primavera eran atribuidas o a la
extensin del mercado mundial o al desarrollo de nuevas ramas de produccin.
Adems, Van Gelderen no logr comprender que la cuestin de las inversiones
de capital adicional no se pueden reducir a la produccin de material
monetario (esto es, la produccin aurfera) sino que constituye un problema de
la produccin y acumulacin adicionales de plusvala. No se puede exigir de
un precursor, sin embargo, que ofrezca respuestas satisfactorias a todos los
aspectos de un com-- piejo de problemas recientemente descubiertos. Y no
debe caber ninguna duda acerca del carcter precursor del trabajo de Van
Gelderen. De las siguientes elaboraciones de la teora d las ondas largas en
los aos veinte y treinta de Kondratiev a Schumpeter y Dupriez, ninguna
fue ms all de las ideas desarrolladas por Van Gelderen. El carcter
inadecuado del material estadstico a su disposicin no demerita la calidad
precursora de su contribucin, Ulricli Weinstock se equivoca cuando lo acusa
de haber logrado el establecimiento de un cambio peculiar del ritmo del
movimiento de todas las esferas de la actividad econmica sobre la base de
una evidencia que abarcaba apenas un periodo de 60 aos, cuando afirma que
su obra debe ser rechazada de plano.44 Lo que est en discusin no es la
cuestin formal de lo adecuado o no de la evidencia a la disposicin de Van
Gelderen. El punto clave es la justeza o no de su hiptesis de trabajo a la luz de
los datos que estn hoy a nuestra disposicin. Weinstock no aplica este criterio
y por ello es incapaz de apreciar el carcter anticipador del trabajo de Van
Gelderen.
La primera guerra mundial apenas haba terminado cuando varios pen-
J. Fedder, op. dt., pp. 447-48.
* Karl Kautsky, Die 'Wandlungen der Goidproduktion und der wechselnde Charakter
der Teuerung, Suplemento del Die Neue Zeit, n. 16, 1912-13, Stutgart, 24 de enero de
1913. En la pgina 20 de este ensayo, Kautsky explica la curva descendente y la curva
ascendente a largo plazo de los predos, en los periodos 1818-49. 1850-73, 1874-96 y 1897-
1910 por las fluctuadones a largo plazo de la produedn ae oro.
** J. Fedder, op. dfc, pp. 448-49. sta es tambin, por lo menos en parte, la explicacin
de las ondas largas propuesta hoy por el profesor belga Lon Dupriez (vase ms
adelante).
Weinstock, op. cit., p. 28.
sadores en el joven Estado sovitico empezaron a preocuparse a fondo por la
cuestin de las ondas largas. N. D. Kondratiev, un antiguo viceministro de
alimentacin en el gobierno provisional de Kerensky, se haba interesado en el
problema desde 1919 y, en 1920, fund en Mosc e Instituto de Investigacin
Coyuntural (Koniunkturny Institu), que inici la recoleccin de material para
su teora de las ondas largas.45 Len Trotsky, que estaba investigando el
problema del desarrollo del capitalismo en la posguerra, en comparacin con el
periodo anterior a 1914, tambin explor este complejo de problemas,
probablemente sin conocer el trabajo de Van Gelderen, 8 que tena la
desventaja de estar escrito en un idioma poco accesible a la mayora de los
marxistas o economista. Trotsky, en su famoso informe sobre la situacin
mundial en el Tercer Congreso de la Internacional Comunista, declar lo
siguiente en relacin con la cuestin de las ondas largas:
En enero de este ao el Times de Londres public una tabla estadstica que
abarca un periodo de 138 aos, desde la guerra de las trece colonias por su
independencia hasta nuestros das. En este periodo ha habido
16 ciclos, es decir, 16 crisis y 16 fases de prosperidad '[...} Si analizamos
la curva de desarrollo ms detenidamente, podremos percatarnos de que se
divide en cinco segmentos, cinco periodos diferentes y caracterizados. De
1781 a 1851 el desarrollo es muy lento, apenas hay algn movimiento
observable. Encontramos que en el curso de 70 aos el comercio anterior
slo se eleva de 2 a 5 libras esterlinas per capita. Despus de la revolucin
de 1848 que propuls una extensin del mercado europeo, se llega a un
punto de ruptura. De 1851 a 1873, la curva de desarrollo se eleva
considerablemente. En 22 aos, el comercio exterior se eleva de 5 a 21
libras esterlinas per capita, y la cantidad de hierro se eleva en el mismo
periodo de 4.5 k a 13 k per capita. Despus, a partir de 1873, viene una
poca de depresin. De 1873 a aproximadamente 1894 constatamos un
estancamiento del comercio ingls... hay una cada de 21 a 17.4 libras
esterlinas en el transcurso de 22 aos. Despus viene otro auge, que dura
hasta 1913: el comercio exterior aumenta de
17 a 30 libras esterlinas. Finalmente, despus de 1914 se inicia el quinto
periodo, el periodo de la destruccin de la economa capitalista. Cmo se
acoplan las fluctuaciones cclicas con el movimiento fundamental de la
curva del desarrollo capitalista? Muy simplemente. En los periodos de
desarrollo capitalista, las crisis son breves y superficiales en su
 carcter, mientras que los auges son ms duraderos y de mayores
consecuencias. En los periodos de decadencia capitalista, las crisis tienen un
carcter ms prolongado mientras que los auges son superficiales, dbiles y
especulativos.
Trotsky se refiri a continuacin al periodo del Sturm und Drang del capital
despus de 1850 en obvia referencia a su antiguo colega Par- vus y
finaliz haciendo dos predicciones. En primer lugar, que a corto plazo un
cierto auge capitalista no slo era posible econmicamente, sino que era
inevitable, a pesar de que este auge sera muy breve y que, por lo mismo, no
podra evitar la aparicin de nuevas oportunidades para la revolucin socialista
en Europa. En segundo lugar, que a larg plazo, despus de dos o tres
dcadas, si la actividad revolucionaria de la clase obrera europea sufriera una
derrota decisiva, de carcter duradero y no meramente coyuntural, se dara una
situacin en la que habra una nueva posibilidad de expansin para el
capitalismo. En los meses siguientes, Trotsky volvi en varias ocasiones a
tratar este tema,0 pero cuando el primer trabajo de Kondratiev fue publicado,
se esforz por tratar el asunto con ms detenimiento en el contexto de una
carta dirigida al comit editorial de la revista Viestnik Sotsialistichesko'i
Akaclemii, En su carta reafirmaba su conviccin de que, aparte de los ciclos
normales industriales, haba otros ciclos ms largos en la historia del
capitalismo que revestan una gran importancia para la comprensin del
desarrollo histrico, a largo plazo, del modo de produccin capitalista. Dijo l:
Este es el esquema en la forma ms rudimentaria. Observamos en la historia
que los ciclos homogneos se agrupan en series. pocas enteras del
desarrollo capitalista se caracterizan por la existencia de ciclos con auges
claramente delineados y por crisis de muy corta duracin, que dan como
resultado un movimiento agudamente ascendente de la curva bsica del
desarrollo capitalista. Predominan pocas de estancamiento cuando esta
curva, aunque pasa por oscilaciones cclicas parciales, permanece en el
mismo nivel aproximadamente por dcadas. Y, por ltimo, durante ciertos
periodos histricos la curva bsica, aunque pasa como siempre a travs de
oscilaciones cclicas, se hunde cada vez ms
 en su conjunto, sealando el descenso de las fuerzas productivas.
Trotsky dio incluso especificaciones concretas sobre cmo debe llevarse a
cabo el estudio de la curva de larga duracin del desarrollo capitalista,
enfatizando que las investigaciones empricas de este tipo seran sumamente
importantes para enriquecer el materialismo histrico*2 Lo que es ms notable
en este contexto, es el nfasis de Trotsky en la necesidad de ir ms all de las
limitaciones de los datos meramente econmicos y de integrar en las
investigaciones un conjunto de factores y procesos polticos y sociales. ste
fue el tono de su crtica, aguda y tajante, al primer trabajo de Kondratiev,*
cuya prueba de la existencia de las ondas largas se basaba en la evidencia
puramente estadstica. Trotsky observaba:
Despus del Tercer Congreso Mundial de la Internacional Comunista, el
profesor Kondratiev enfoc este problema evadiendo cuidadosamente, como
siempre, la formulacin de la cuestin adoptada por el , Congreso mismo e
intent plantear, establecer, junto al tradicional ciclo menor de diez aos, el
concepto de un ciclo mayor que abarca aproximadamente cincuenta aos.
Segn esta construccin simtricamente estilizada, un ciclo mayor comprende
unos cinco ciclos menores, y ms an, la mitad de stos tienen carcter de
auge, mientras que la otra mitad representa las crisis, con todas las etapas
intermedias. Las determinaciones estadsticas de los ciclos mayores
compiladas por Kondratiev deben ser sometidas a una verificacin cuidadosa y
exigente, tanto con respecto a los pases individualmente considerados como
con respecto al mercado mundial en su conjunto. Es posible refutar desde
ahora el intento del Kondratiev de atribuir a las pocas que l denomina ciclos
mayores, el mismo rgido ritmo de ley que se observa en los ciclos
menores: esto es obviamente una falsa generalizacin de una analoga formal.
La recurrencia peridica de los ciclos menores est condicionada por la
dinmica interna de las fuerzas capitalistas y se manifiesta siempre y en todas
partes una vez que el mercado cobra existencia. Por lo que se refiere a los
segmentos mayores de la curva capitalista (50 aos), a los que el profesor
Kondratiev, con poca cautela, 11a- . ma tambin ciclos, su carcter y duracin
estn determinados no por la interrelacin interna de las fuerzas capitalistas,
sino por las condiciones externas a travs de cuyo canal fluye el desarrollo
capitalista. La adqui-
 sicin por parte del capitalismo de nuevos pases y continentes, el
descubrimiento de nuevos recursos naturales y, como consecuencia de estos
ltimos hechos, los grandes acontecimientos de orden superestructural
como las guerras y las revoluciones, determinan el carcter y el cambio de
las pocas de ascenso, estancamiento o descenso del desarrollo capital] sta.w
George Garvy ha interpretado este texto en el sentido de que, si bien Trotsky
acepta la existencia de fluctuaciones de larga duracin, niega que tengan un
carcter cclico.6 Esta opinin no es del todo correcta, a menos que
reduzcamos todo el problema a una polmica estril sobre las diferencias
semnticas entre ciclos, ondas largas, periodos largos, segmentos
mayores de la curva del desarrollo capitalista, etctera. Trotsky esgrimi dos
argumentos centrales contra la tesis de Kondratiev: en primer lugar, que la
analoga entre las ondas largas y los ciclos clsicos es falsa, o sea, que las
ondas largas no responden a la misma necesidad natural que los ciclos
clsicos; en segundo lugar, Trotsky seala que, mientras que los ciclos clsicos
pueden ser explicados exclusivamente en trminos de la dinmica interna del
modo de produccin capitalista, la explicacin de las ondas largas exige "un
estudio ms concreto de la curva capitalista y de sus interrelaciones con todos
los aspectos de la vida social. En otras palabras, Trotsky objet una teora
monocausal de las ondas largas construida por analoga con la explicacin de
Marx sobre los ciclos clsicos producidos por la renovacin del capital fijo.
Estas dos crticas a Kondratiev que eran compartidas por muchos
economistas soviticos de los aos veinte pueden ser plenamente
defendibles. Si hemos definido las ondas largas como ondas largas de
acumulacin acelerada y desacelerada determinadas por ondas largas en el
ascenso y el descenso de la tasa de ganancia, entonces es claro que este ascenso
y descenso no est determinado por un solo factor sino que debe ser explicado
por una serie de cambios sociales, en los que los factores sealados por Trotsky
desempean un papel fundamental. La siguiente tabla ayudar a aclarar esta
concepcin:
 Movimiento de tos
Onda larga Tonalidad principal componentes de valor de'las Orgenes de est 'movimiento
mercancas inditsinles
1793-1825 expansiva, tasa de ganancia
Cf: en ascenso acelerado Mquinas producidas n el arte-
ascendente Ce: en ascenso acelerado despus snado, la agricultura se rezaga con
en descenso respecto a la industria, por tanto,
v: en descenso p/v: en aumentan los precios de las materias
ascenso primas. Cada de los salarios reales
con una lenta expansin del
proletariado industrial y desempleo en
masa. Expansin vigorosa del
mercado mundial (Amrica Latina).

2 1826-1847 retrada, tasa de ganancia Cf: en ascenso Ce: en

estancada descenso p/v: estable Disminucin de las ganancias
obtenidas mediante la competencia
con la produccin precapitalista de
Inglaterra y Europa occidental. El
valor creciente de C neutraliza la tasa,
ms alta de plusvala. La expansin
del mercado mundial disminuye.

3 1 84-8-1873 expansiva, tasa de ga- C: en descenso nancia

ascendente Ce: estable despus en
ascenso
v: en descenso
p/v: en ascenso
La transicin a la maquinaria hecha
por mquinas disminuye al vlr de
Cf. Ce asciende, pero el ascenso no
es proporcional al descenso de Cf.
Expansin masiva del mercado
mundial como consecuencia de la
creciente industrializacin y la
extensin de la cons-
 Movimiento de los com~
Onda larga Tonalidad principal ponentes de valor de las Orgenes de este movimiento
mercancas industriales
truccin de ferrocarriles en toda
Europa y Norteamrica, como
resultado de la revolucin de 1848.
4 1874-1893 retrada, tasa de Cf: en ascenso Ce: en La maquinaria hecha por mquinas
ganancia en descenso, descenso v: en ascenso se generaliza. Las mercancas
despus se estanca y lento p/v: primero en producidas con ella no producen ya
sigue un pequeo descenso, despus en una ganancia extraordinaria. La
ascenso ascenso nuevamente composicin orgnica de capital
incrementada lleva a un descenso de
la tasa media de ganancia. Los
salarios reales se elevan en Europa
occidental.
Las consecuencias de la creciente
exportacin de capitales y la cada
de los precios de las materias primas
slo permiten un incremento gradual
de la acumulacin de capital.
El mercado mundial experimenta
un estancamiento relativo.

5 1894-1913 expansiva, tasa de Cf: en descenso Ce: en La inversin de capitales en las

ganancia en ascenso, ascenso pero lentamente colonias, el surgimiento del
despus estancada v: ascenso moderado, imperialismo, la generalizacin de
despus estable los monopolios, las mayores
p/v: en ascenso rpido, ganancias por el lento aumento de
despus estable los precios de las materias primas, el
incremento de ganancias promovido
an ms por la'segunda ro
cin consecuente de la productividad
del trabajo.y la tasa de plusvala,
permiten un aumento general de la
tasa de ganancia, que ekplica el
rpido crecimiento de a
acumulacin de capital,
Expansin vigorosa del mercado
mundial. (Asia, frica, Ocea- na.)

6 1914-1939 regresiva, tasa de Cf: estable Ce: en descenso El estallido de la guerra, la

ganancia en descenso v: en descenso, despus
brusco estable, nuevamente en
descenso p/v: en descenso,
despus estable (en
Alemania, en ascenso desde
1934)
dislocacin del mercado mundial, la
regresin en la produccin material
determinan las crecientes
dificultades de la valorizacin de
capital, reforzadas por el triunfo de
la revolucin rusa y la contraccin
del mercado mundial que sta
provoc.

7 1940/45-1966 expansiva, tasa de ga Cf: en ascenso Ce: en El debilitamiento (y la parcial

nancia, primero en descenso v: primero estable atomizacin) de la clase obrera
ascenso, despus o en descenso, despus determinado por el triunfo del
comienza a descender asciende lentamente fascismo y la segunda guerra
lentamente p/v: asciende bruscamente, mundial permite un ascenso masivo
despus se estabiliza de la tasa de ganancia, que
promueve la acumulacin de capital.
Esta acumulacin primeramente
es canalizada en la produccin de
armamentos, despus en los
descubrimientos de la tercera
revolucin tecnolgica, que abarata
en gran medida el capital constante y
permite as un ascenso de
 Movimiento de los com-
Onda larga Tonalidad principal ponentes de valor de las Orgenes de este movimiento
mercancas industriales
larga duracin de la tasa de
ganancia.
El mercado mundial se contrae
por la autarqua, la guerra mundial y
la expansin de las zonas no-
capitalistas (Europa oriental, China,
Corea del Norte, Vietnam del Norte,
Cuba), pero despus se ampla
significativamente por medio de la
intensificacin de la divisin
internacional del trabajo, tanto en los
pases imperialistas como en las
semicolonias que inician su
industrializacin.
8 1967- ? retrada, tasa de ga- Cf: estable y en ascen- nancia en La lenta absorcin del ejrcito
descenso so industrial de reserva en los pases
Ce: en descenso, despus, imperialistas acta como obstculo a
en ascenso abrupto la intensificacin de la elevacin de
v: lentamente en ascenso la tasa de plnsvala. a pesar de la
p/v: estable automatizacin creciente. La lucha
de clases ataca la tasa de ganancias.
La intensificacin de la
competencia internacional y la crisis
monetaria internacional actan en la
misma direccin. El comercio
mundial experimenta un
decrecimiento de su ritmo.
 Una vez cjue queda establecido que las curvas ascendentes y descendentes
de una onda larga estn determinadas por el entrecruzamiento de diversos
factores y que se ha enfatizado que estas ondas largas no poseen la misma
periodicidad intrnseca de los ciclos clsicos del modo de prducdn capitalista
entonces no hay por qu negar su estrecha conexin con el mecanismo central,
que es por su naturaleza misma, una expresin sinttica d todos los cambios a
los que el capital est sujeto permanentemente: las fluctuaciones en la tasa de
ganancia.58
Al mismo tiempo que Kondratiev, pero en forma independiente, el mar-
xista holands Sam De Wolff trat de refinar estadsticamente la tesis de Van
Gelderen trabajando, entre otras, con series de cifras decicladas. Sin
embargo, en el proceso de su trabajo, llev el error de Kondratiev --a saber, la
analoga con los ciclos clsicos, ya sealados por Trotsky al extremo de
postular una regularidad absoluta para los ciclos largos: 2/2' ciclos
clsicos por un ciclo largo. De Wolff atribuy una duracin rgida tanto para
uno como para otro ciclo, aunque consider que la duracin del ciclo clsico
disminuira gradualmente de 10 a 9 aos, despus a 8 e incluso a 7 aos.59 El
anlisis de De Wolff, realizado en 1924 estuvo dominado por el desarrollo de
los precios y de la produccin de oro y, en este sentido, no dio ninguna
explicacin de las ondas largas, quedando as por debajo del anlisis de Van
Gelderen. En un trabajo publicado en 1929,60 De Wolff dio una explicacin de:
las ondas largas muy parecida a la de Kondratiev, basada en la reconstitucin
del capital fijo ms duradero como edificios, fbricas de gas, ductos, cables,
material rodante, etctera. Una vez ms se postul una analoga rgida con la
explicacin de Marx de los ciclos clsicos. La validez de esta analoga nunca
ha sido verificada empricamente.01
r,> Vase en este contexto la importancia que Tinbergen y Kalela atribuyen a las
ganancias y a la tasa de ganancias aunque obviamente no definidas en el sentido marxista
de estos trminos en el ciclo industrial. Tinbergen y Polak. The Dynamics of Business
Cycles, Londres, 1950, pp. 167, 170 ss, etctera; Michal Ka- leeki, Teora de la dinmica
econmica.
Sam de "Wolff, Prosperitats und Depressionsperioden, en Otto Jensen (ed.), Der
Lebendige Marxismos, Jena, 1924 pp. 30, 33-39.
Sam de Wolff, Het Economisch getij, Amsterdam, 1929, pp. 416-19.
As, los ciclos de construccin o de construccin-y-transporte que proyectaron Isard,
Riggleman, Alvin Hansen y otros en Estados Unidos tienen una duracin promedio de slo
17-18 aos, y no de 38 como Wolff supona. Vase Walter Isard, A Neglected Cycle: The
Transport-Building Cycle, en Review of Economic Sta- tistics, vol. 34, 1942, republicado
en Hansen y Clemence (ed.), Readings in Business Cycles and National Income, Londres,
1953, p. 467, 479. Sobre el ciclo de construccin a menudo llamado ciclo Kuznets en
Estados Unidos, vase Simn Kuznets, Long Term Changas National Income of the United
States since 1869, Cambridge, EU, 1952. Sobre la relacin y l curso (en parte) contrario de
los ciclos de construccin norteamericano e ingls, vase los ensayos reunidos en Drek
Aidcroft y Peter Fearon (eds.), British Economic Fhutuations 1790-1939, Londres, 1972.
 El famoso intento de Kondratiev de aislar y definir las ondas largas2 fue
ms tarde elevado a la categora de la explicacin por excelencia de los
periodos largos por Schumpeter. En su primera exposicin madura, sin
embargo, Kondratiev todava oscil entre diferentes tipos de explicacin.
Mantuvo la concepcin segn la cual los periodos de reflujo de las ondas
largas se caracterizaban por profundas depresiones en el sector de la
agricultura, mientras que los rasgos tpicos de los periodos largos de auge
incluan la aplicacin de muchas invenciones y descubrimientos que venan de
la fase anterior, una aceleracin de la extraccin de oro, y grandes conflictos
sociales, guerras incluidas. En una referencia directa (pero no explcita) a
Trotsky, Kondratiev polemiz contra la consideracin esencial pero no
absoluta de que las ondas largas, en contraposicin a las de duracin
media, estaban determinadas por circunstancias contingentes y
acontecimientos externos, por ejemplo, por cambios en la tecnologa, guerras
y revoluciones, la integracin de nuevos pases a la economa mundial y las
fluctuaciones en la extraccin de oro. Todos estos factores, los cuales
aceptaba y enfatizaba, Kondratiev los consideraba efectos y no cansas de las
ondas largas; el movimiento rtmico de estos factores, cuya influencia l no
negaba en modo alguno, se explicaba slo por las fluctuaciones a largo plazo
del desarrollo econmico. As, por ejemplo, sostena que no es la
incorporacin de nuevas regiones lo que produce ondas largas ascendentes en la
economa, sino al contrario, es un nuevo ascenso el que, al acelerar el tempo de
la dinmica econmica de los pases capitalistas, hace posible y necesaria la
explotacin de nuevos pases y nuevos mercados para lograr ventas y materias
primas.
Sin embargo, esta argumentacin no ofreca an una explicacin de las
ondas largas, explicacin que aparecera dos aos ms tarde en el segundo
ensayo alemn de Kondratiev. La explicacin se basaba, ante todo, en la
longevidad de las grandes inversiones, las fluctuaciones de la actividad
ahorradora, la ociosidad de capital/dinero (capital crediticio y las consecuencias
de un bajo nivel de precios durante un periodo largo de tiempo.
Estos bienes de capital (grandes inversiones, mejoras, cuadros calificados
y otras ms) pueden ser usados durante un largo periodo de tiempo. Su
 construccin o produccin requiere periodos ms bien largos que sobrepasan la
duracin normal de los ciclos industriales y comerciales. El proceso de extensin
del fondo de estos bienes de capital no es ni continuo ni regular. La existencia de
ondas econmicas largas est en relacin precisamente con el mecanismo de
extensin de este fondo; el periodo de su expansin acelerada coincide con la onda
ascendente, mientras que el periodo en que la produccin de estas mercancas de
largo uso se retrae o se estanca coincide con la onda descendente del ciclo mayor.
La produccin de este tipo de bienes de capital requiere una amplia inversin de
capital durante un periodo relativamente largo. La ocurrencia de tales periodos de
produccin incrementada de bienes de capital, esto es, de periodos de ondas largas
ascendentes, depende, por tanto, de una serie de precondiciones. Ellas son: 1] Una
alta intensidad de actividad ahorradora. 2] Una oferta relativamente barata y
abundante de capital crediticio. 3] Su acumulacin en manos de empresas y
centros financieros importantes. 4] Un bajo nivel de precios de las mercancas que
acte i como incentivo a la actividad ahorradora y a las inversiones de capital a
largo plazo. La presencia de estas precondiciones crea una situacin que tarde o
temprano conducir a un aumento de la produccin del tipo de bienes de capital
bsicos mencionados y, por tanto, al surgimiento de una onda larga econmica
ascendente.'67
Despus de haber dado aparentemente una explicacin cerrada de las ondas
largas a travs de los conceptos anteriores, Kondratiev cambia el foco de su
investigacin y lo dirige a los diferentes ritmos con que se desarrolla la
productividad media del trabajo en la agricultura y en la industria, llegando a la
conclusin de que el aumento en el poder de compra de los bienes agrcolas
determinado por el retraso de la productividad del trabajo en la agricultura
determina en ltima instancia el inicio de las ondas largas, ya que debido a ello
se acelera la demanda de todas las dems mercancas.'08
La rplica de Kondratiev a sus crticos es igualmente aplicable a las cinco
relaciones causales enumeradas por l: no ha probado de ningn modo que sean
causas y no efectos. La creciente brecha entre la oferta y la demanda de las
mercancas agrcolas en las ondas largas expan-
sivas anteriores a la primera guerra mundial pueden ser consideradas ms
como un efecto que como una causa de la expansin general: el pleno empleo
y el creciente ritmo de la produccin industrial crean de hecho una demanda de
este tipo, en tanto que la produccin agraria es menos elstica que la
industrial.9 Sin embargo, si aumentan los precios de las materias primas
agrcolas y de los bienes alimenticios, entonces deben investigarse no slo los
efectos en la demanda de bienes industriales sino tambin los efectos en la tasa
de ganancia. Kondratiev no lo hizo, y por eso fue incapaz de contestar a la
pregunta de por qu el descenso del poder de compra de los bienes
industriales no frena rpidamente la expansin.
El capital dinero ocioso (capital crediticio) es caracterstico de toda crisis.
Por qu permanece ocioso este capital durante largos periodos a pesar de la
baja tasa de inters en lugar de ser invertido productivamente? La misma
pregunta es pertinente al incremento de la actividad ahorradora y a la creciente
concentracin de capital, que, en realidad, podran ser consideradas como
constantes ms que como variables del desarrollo capitalista (con breves
interrupciones en los momentos culminantes de los auges sucesivos).710 Ms
an, en lo que concierne a los bienes de capital de larga duracin,711 son
aplicables las mismas objeciones que se le hacen a la tesis similar de De Wolff:
lps bienes de capital con una vida productiva de cuarenta o cincuenta aos
desempean slo un papel marginal en la historia del capitalismo. Si los
medios de produccin en cuestin tienen una duracin an ms corta, entonces
sus efectos de eco no podrn ser relevantes en un ciclo de cuarenta a
cincuenta aos. Los movimientos de ascenso y descenso de capital ocioso e
invertido productivamente slo pueden incluirse en ciclos de diez aos, a lo
sumo. Podemos as llegar a la conclusin de que Kondratiev, al excluir de su
argumento dos determinantes cruciales las fluctuaciones a largo plazo en la
tasa general de ganancia y la influencia de las revoluciones tecnolgicas en el
volumen y el valor del capital fijo renovado-r- cerr l mismo el camino hacia
la solucin de la cuestin que haba planteado. Las bases metodolgicas de los
errores cometidos por Kondratiev en su explicacin de las ondas largas
pueden atribuirse a su
fijacin exagerada en las fluctuaciones de precios y al anlisis insuficiente de las
fluctuaciones de la produccin industrial y el crecimiento de la productividad. En
ltima instancia, estos errores pueden atribuirse al rechazo, o la revisin, de la
teora del valor y el dinero de Mane.
Joseph Schumpeter, a quien se debe el anlisis ms acabado de las ondas
largas de la economa,7,2 trat de evitar estos errores. Partiendo de su teora
general del desarrollo del capitalismo, que ya haba completado7'3 cuando la obra
de Kondratiev lo llev a poner su atencin en las ondas largas, elabor un
concepto de estas ltimas que se basaba en la actividad innovadora de los
empresarios, es decir, que permaneca fiel a su teora general del desarrollo del
capitalismo. Tambin se propuso dar mayor importancia a las series de produccin
que a las series de precios, aunque al parecer fracas empricamente a este
respecto.7-1 Lo que es ms, el problema de por qu se introducen las innovaciones
en escala masiva (en racimos, segn Schumpeter) en ciertos periodos no se
puede resolver satisfactoriamente sin un tratamiento ms acabado de 1] el ' papel
de la tecnologa productiva, y 2] las fluctuaciones a largo plazo de la tasa de
ganancia. Precisamente estos dos factores son tratados en forma inadecuada en el
magnum opus de Schumpeter. Y esto es an ms sorprendente en la medida en que
l mismo reconoce en su . libro la importancia central del problema de la
ganancia75
Las crticas ms sistemticas hechas hasta hoy a las teoras de las ondas
largas de Kondratiev y de Schumpeter han sido las de Herzenstein (para
Kondratiev), Kuznets (para Schumpeter) y Weinstock.70 Sin embargo, no son muy
convincentes. Las fallas tcnicas de los mtodos estadsticos de Kondratiev, la
seleccin arbitraria de los puntos iniciales y finales de las ondas largas y el
carcter poco convincente de las seres de Schumpeter, excepcin hecha de las que
se refieren a los niveles de predos, pueden admitirse sin mucha discusin. Con
todo, queda en pie el hecho de que los historiadores econmicos reconocen de
manera prcticamente unnime una gran expansin econmica en los aos de
1848- 73, una pronunciada depresin a largo plazo en los aos de 1873-93, un
incremento tempestuoso de la actividad econmica en los aos de 1894- 1913, un
desarrollo pronunciadamente desacelerado, si no es que estancado y regresivo,
entre las dos guerras mundiales y un gran incremento
renovado del crecimiento despus de la segunda guerra mundial.77 Slo el
primer Kondratiev a saber, la supuesta alternancia de un rpido
crecimiento de 793-1823 con un crecimiento ms lento de 1824-47, merece
ser parcialmente cuestionado.718 La sucesin de esas cinco ondas largas no
puede ser atribuida ni a meros accidentes ni a diversos factores exgenos.
La crtica de Herzensten a Kondratiev seal la mayor parte de los errores
en la explicacin terica de ste. Pero se fue al otro extremo cuando intent
refutar empricamente la existencia misma de las ondas largas. Extrapol
indebidamente las tendencias del desarrollo econmico de Estados Unidos y de
esa suerte trat de limitar el largo ascenso de 1849-73, as como la depresin
prolongada que sigui en 1874-93, a Gran Bretaa solamente. El material
reunido al final de este captulo prueba, sin lugar a dudas, que estas dos ondas
largas afectaron realmente tanto la produccin como el mercado mundiales del
capitalismo del siglo pasado. Herzenstein, de hecho, lleg incluso a rechazar el
crecimiento del periodo de 1893-1913, sobre la base de un artculo insustancial
publicado en una sola revista. Ms interesantes fueron sus argumentos tericos
contra Kondratiev. Impugna el intento de ste de clasificar pocas histricas
como ciclos peridicos, porque su serie de constelaciones histricas nicas ...
que conducen a cambios fundamentales en las condi-
77 Sera extendernos demasiado si diramos las referencias bibliogrficas sobre la febril
expansin de la economa mundial desde 1848-73, en el periodo entre los aos 1890 y la
primera guerra mundial, y en el periodo posterior a la segunda guerra mundial, o sobre las
grandes depresiones mundiales. Hay una amplia bibliografa sobre la larga depresin del
periodo 1873-1896 en Hans Rosenberg, Politica and Social Conscquenccs of the Great
Depression of 1873-1896, en The Economic History Review, n. 1-2, 1943, pp. 58-61.
7S
La razn de esto ya la explic Marx hace un siglo, en un pasaje aadido a la
traduccin francesa del primer volumen de El Capital: Pero slo a partir del momento en
que la industria mecnica ha arraigado tan profundamente que influye de un modo
predominante sobre toda la produccin nacional; en que, gTacias a ella, el comercio interior
comienza a tomar delantera sobre el comercio exterior; en que el mercado mundial se
anexiona sucesivamente extensas zonas en el nuevo mundo, en Asia y en Australia; y en que,
por ltimo, las naciones industriales lanzadas a la palestra son ya lo suficientemente
numerosas; solamente a partir de entonces comienzan a presentarse aquellos ciclos
constantemente repetidos cuyas fases sucesivas abarcan aos enteros , y que desembocan
siempre en una crisis general, final de un ciclo y punto de arranque de otro nuevo. (El
Capital, cit., t. i, p. 536n). El hecho de que muchos historiadores y economistas afrmen sin
embargo la existencia de una onda larga 1793-1847 se debe no slo a los movimientos
sucesivos de precios, sino a la febril expansin del comercio mundial (especialmente del
comercio ingls) desde el inicio de la revolucin industrial hasta algn tiempo despus de las
guerras napolenicas, expansin que se vio seguida por el estancamiento o incluso la
contraccin del comercio internacional. Las exportaciones inglesas, que haban alcanzado un
valor promedio anual de 43.5 millones de libras en 1815-19, declinaron a 36.8 millones de
libras en 1820-24, luego a 36 millones en 1825-29 y 38-7 millones en 1830-34. El nivel de
1815-19 no volvi a alcanzarse en cifras absolutas sino hasta 1835-39, y en trminos per
cpita hasta fines de los aos 1840.
dones generales del mercado mundial y entre las interrelaciones de los sectores
territoriales de este mercado, era incapaz, desde el punto de vista lgico, de
explicar las fluctuadones repetidas de regularidad fija.7'" Pero pas por alto el
hecho de que las constelaciones histricas nicas en el mercado mundial
capitalista s se pueden dasificar en dos grandes categoras bsicas: las que
determinan que la cuota general de ganancia asenda y las que determinan que
la misma descienda a largo plazo. Herzenstein no demuestra que estas
constelaciones slo han de tener efectos casuales e insignificantes sobre la
tasa de gananda. Y en ausencia de esa prueba (la cual, segn nosotros, es
imposible de ofrecer tanto terica como empricamente), no hay razn para
pensar que estas cons- teladones nicas no puedan promover sucesivamente
los ascensos de la tasa general de ganancia, en otras palabras, de la acumulacin
de capital y de las tasas de crecimiento econmico.
El intento de descartar las ondas largas como meras expresiones de ddos
clsicos ms fuertes y ms dbiles, tampoco es convincente.0 1 El hecho
de que d desarrollo econmico a largo plazo se vea influido con mayor fuerza,
en una alternancia rtmica, por fases de prosperidad econmica en un momento
y por fases de crisis y estancamiento en otro momento, debera por lo menos
plantear un problema. Tan pronto el problema se reconoce como tal y no
simplemente como algo que se explica por s mismo, es necesario buscarle una
explicacin, y de este modo volvemos a la problemtica de las ondas largas.
Siguiendo a Kuznets, se ha puesto de moda remplazar las ondas largas por
tendendas y promedios decenales arbitrarios. Pero aqu tambin escamotea
un problema genuino disolvindolo en periodos muy largos de tiempo. Incluso
la gran depresin de 1929-32 desaparece en alguno de estos clculos de
tendencia.1 Sin embargo, nadie puede ignorar la existencia de esta crisis
particular en la historia.
 Weinstock arguye que la teora de las ondas largas es de inspiracin
marxista y por lo tanto inutilizable,82 basndose en la polmica de Poper contra
el historicismo. De esta manera por supuesto, es l y no ningn marxista
quien revela un prejuicio anticientfico. La verdadera cuestin es, a fin de
cuentas, si se ha demostrado o no la existencia de las ondas largas, y si se ha
demostrado, cmo debern explicarse. Weinstock tambin objeta que: las
series temporales de produccin e ingreso, que seran necesarias para
comprobar las ondas largas, no se pueden reconstruir para un nmero
suficiente de pases relativamente avanzados con la precisin necesaria para el
periodo que sigue a la revolucin francesa.*3 En otras palabras, las ondas
largas no son demostrables estadsticamente. Nosotros, por el contrario,
consideramos que el problema principal no es el de una verificacin estadstica,
sino el de una explicacin terica,4 aunque huelga decir que si la teora de las
ondas largas no pudiera confirmarse empricamente, sera tina hiptesis de
trabajo infundada, y a fin de cuentas, una mistificacin. Sin embargo, los
mtodos de verificacin emprica deben ajustarse al problema especfico que se
trata de explicar. Los movimientos de los precios, que pueden ser provocados
por el desarrollo inflacionario incluida, en el contexto de un patrn oro, una
mayor reduccin en el valor de mercanca de . los metales preciosos que en el
valor promedio de otras mercancas definitivamente no son un indicador
confiable.*3 Las cifras de produccin de mercancas particulares que pueden
estar fuertemente influidas en ciertos periodos por el papel de ramas especficas
de la produccin como los sectores de crecimiento, tambin deben ser
tratadas con precaucin.
Las curvas de ingreso, que pueden estar codeterminadas por los movimientos
inflacionarios de los precios, son tambin indicadores secundarios y slo
pueden usarse despus de un anlisis histrico fundamental.
Los indicadores ms convincentes parecen ser en consecuencia, los de la
produccin industrial en su conjunto y del desarrollo del volumen del comercio
mundial (o del comercio mundial per capita). El primero expresar. la
tendencia a largo plazo de la produccin capitalista, y el segundo el ritmo de
expansin del mercado mundial. Y precisamente, por lo que se refiere a estos
dos indicadores, la verificacin emprica de las ondas largas despus de la
crisis de 184-7 es perfectamente posible.

Tasa acumulativa anual del crecimiento de la produccin industrial

de Gran Bretaa80
Deane y Col, British Economic Growth 1688-1959, p. 170 (incluye la
industria de la construccin).
1827-1847 3.2%**
1848-1875 4.55%
1876-1893 1.2%
1894-1913 2.2%
1914-1938 2%
1939-1967 3'%

Tasa acumulativa anual del crecimiento de la produccin industrial

de Alemania?* (despus de 1945 : Repblica Federal Alemana)

1850-1874 4.5%
1875-1892 2.5%
1893-1912 4.3%
1914-1938 2.2%
1939-1967 3.9%
88 B. R. Mitchell y Phyliis Deane. bstract o} Britisk Historical Statistics; el ndice
Hoffmann hasta 1913; el ndice Lomax 1914-38 (ambos sin el ramo de la construccin). Los
clculos para el periodo posterior a la segunda guerra mundial estn tpmados. de la Oficina
de Estadsticas de la CEE e incluyen el ramo de la construccin.
** Promedio de 1801-11 hasta el promedio de 1831-41: 4.7%.
, M Para las cifras hasta 1938, vase Walther G, Hoffmann, Das Wachstum der deutsehen
Wirstschaft seit der Mitte des 19. Jahrhunderts, Berln, 1965. Las cifras referentes a despus
de la segunda guerra mundial provienen del Statisehes Jakr- buch fr die Bundesrepublick.
 Tasa acumulativa anual del crecimiento de la produccin industrial
de Estados Unidos de Amrica**
1849-1873: 5.4%
1874-1893: 4.9%*
1894-1913: 5.9%
1914-1938: 2%
1939-1967: 5.2%

Tasa acumulativa anual de crecimiento de la produccin fsica

per cpita a escala mundial31
1865-1882: 2.58%
1883-1894: 0.89%
1895-1913: 1.75%
1913-1938: 0.66%

Tasa acumulativa anual de crecimiento del volumen

del comercio mundial!**
1820-1840: 2.7%
1840-1870: 5.5%
1870-1890: 2.2%
1891-1913: 3.7%
1913-1937: 0.4%
1938-1967: 4.8%

El cambio desde 1967 de una onda larga de expansin a una onda de

crecimiento mucho menor est confirmado estadsticamente por las

8 Para las cifras correspondientes a 1849-1873, Robert E. Gallmann, Commodity-

Output 1839-1899, en Trends in tke American Economy in the 19th Century, vol. xxrv de
Studies in Ihcome and Wealth, Princeton, 1960. Las ltimas cifras provienen de Long-Term
Economic Growth 1860-1965, Oficinas del Censo, Departamento de Comercio de Estados
Unidos.
90 Esta cifra es mucho ms alta que el promedio porque la Guerra Civil provoc que se
pospusiera en cierto modo la onda larga, de manera que l produccin aument ms
aceleradamente en Estados Unidos que en Europa en los aos 1880.
91 Len H. Dupriez, Des mouvements conomiques ginraux. Lovaina, 1947, vol. ii, p.
567.
92 Calculado por nosotros a partir de Mulhall, Dictionary of Statistics, Londres, 1889;'
Mulhall y Harper, Comparativa Statirtical Tables and Charts of the World, Filadelfia, 1899;
Simn Kuznets, "Quantitative Growth...; Ingvar Svennilson, Growth and Stagnation in the
Europen Economy, Ginebra, 1954; Statistisches Jakr- buck fr die Bundesrepublik
Deutschland, 1969.
tendencias respectivas de la produccin industrial mundial en cada periodo:
Porcentaje compuesto anual del crecimiento de la produccin
industriad
1947-11966 1966-1975
Estados Unidos 5.0% 1.9%
Los "seis miembros originales de la CEE 8.9% 4.6%
Japn 9.6% 7.9%
Gran Bretaa 2.9% 2.0%
lidad en la demanda de capital (ios marxistas diran: ia demanda de ms capital
dinero por parte de los capitalistas industriales). En la fase ascendente de la onda
larga, los precios en alza que resultan de la cada del ndice del valor monetario,
estimulan esta demanda de capital. Entonces tiene lugar un punto de inflexin,
en general despus de guerras o revoluciones, cuando se hace predominante el
deseo de reorganizar las finanzas pblicas, el ndice de los valores monetarios
se eleva debido a la restriccin del volumen del dinero crediticio, y la
correspondiente deflacin y cada de los precios actan como un obstculo al
crecimiento de la economa.*6
As pues, segn este esquema, el giro decisivo lo ocasiona un factor
puramente psicolgico, que, exactamente del mismo modo que las grandes
personalidades empresariales de Schumpeter proclives a hacer innovaciones de
alcance histrico, desempea el papel de un deus ex machina arbitrario.07 Muy
independientemente de esta debilidad, sin embargo, la argumentacin de
Dupriez representa una nueva versin peculiar del dualismo de las mercancas y
el dinero tan criticado por Marx en su estudio de Ricardo, y que no es capaz de
reconocer que el dinero slo puede realizar su funcin de medio de cambio
porque es en s mismo una mercanca. Sin embargo, una vez que el valor
mercantil (el precio de produccin) del material monetario, es decir, de los
metales preciosos, en tanto determinado por las condiciones de su produccin,
se elimina de la argumentacin, entonces el factor que Dupriez erigi en motor
crucial que mueve a las ondas largas se reduce a las fluctuaciones del papel
moneda, esto es, a la inflacin del papel moneda. Sin embargo, ya que el mpetu
inicial de las ondas largas era atribuido a la demanda de capital es decir,
capital real, capaz de valorizacin y no mero papel moneda el argumento cae
por su propio peso. No queda claro por qu una carencia de papel moneda
circulante sofocara en ciertos periodos la demanda de capital dinero y, por
tanto, se vera acompaada de una tasa de inters descendente, mientras que en
otros perodos, precisamente cuando hay una expansin del crdito, la demanda
de dinero se eleva incluso ms rpidamente, impulsando hacia arriba la tasa de
inters. De hecho, el mismo Dupriez ha publicado una tabla que muestra las
fluctuaciones cclicas de la tasa de inters a largo plaz en Gran Bretaa, qu
irnicamente prueba lo contrario de lo que l se propone demostrar.
Comprubese en la tabla siguiente cmo precisamente en las fases de la reor-
'M Dupriez, Des Mouvements conomiques gnraux, pp. 92, 96.
Schumpeter, ya haba, desarrollado esta tesis en su Theory of Economic Deve- lopment,
donde deca expresamente que la aparicin d unas cuantas personalidades innovadoras _
inevitablemente provocara toda una ola de innovaciones.1 En su Business Cycles sigui
sosteniendo esta teora. Kuznets tiene ra2n, por tanto, en acusarlo de haber elaborado una
tesis del ciclo de la capacidad empresarial. Simn Kuznets, Schumpeteris Business Cycles,
p. 112.
ganizacin del dinero y de la escasez de dinero la tasa de inters es ms baja
que en las fases de inflacin monetaria:
Tasa media de inters a largo plazo en
Gran Bretaaos
3.99%
1825-1847 4.24%
1852-1870 3.11%
1874-1896 3.25%
1897-1913

Como en el caso de Kondratiev y Schumpeter, tambin en el de Dii- priez lo

que falta es lo que debera ser el eslabn crucial que conectara al conjunto de los
procesos descritosla tasa de ganancia. El flujo y reflujo de las ondas largas del
desarrollo econmico no son el resultado de la escasez o la superabundancia
de dinero, dependiendo de que ( exista una generacin inflacionaria!5 en el
puesto de mando o una inspirada en el deseo de reorganizar las finanzas
pblicas. Lo contrario es lo cierto: la demanda de capital dinero y, por tanto, la
tasa de inters experimentan una declinacin relativa cuando la tasa media de
ganancia en descenso pone un freno a la actividad inversora de los capitalistas.
Slo cuando condiciones especficas permiten un alza acelerada de la tasa media
de ganancia y una extensin significativa del mercado, podr esta actividad
inversora apoderarse de los descubrimientos tcnicos capaces de revolucionar a
toda la industria, una tendencia expansiva a largo plazo en la acumulacin de
capital y en la demanda de capital dinero {a una tasa de inters relativamente
alta).
. La contribucin especfica de nuestro propio anlisis a la solucin del
problema de las ondas largas, ba consistido en relacionar las combinaciones
diversas de los factores que pueden influir en la cuota de ganancia (tales como
una cada brusca del costo de las materias primas; una expansin repentina del
mercado mundial o de nuevos campos para la inversin de capital; una
declinacin o un ascenso rpidos de la tasa de plusvala; guerras y revoluciones)
con la lgica del proceso de acumulacin y. valorizacin de capital a largo
plazo, basado en, brotes radicales de renovacin o reproduccin de la tecnologa
productiva fundamental. Nuestro anlisis explica estos movimientos a base de la
lgica intema del proceso de acumulacin o autoexpansin del propio capital.
Incluso si suponemos que la actividad de invencin y descubrimiento es
continua, el .desarrollo a largo plazo de la acumulacin de capital debe seguir
discontinuo, pues las condiciones que promueven la valorizacin del capital ,(y
que resultan en una elevacin o estabilizacin a un alto nivel de la
* Dupriez, op. cit., vol. n, p. 54.
tasa de ganancia) deben convertirse con el tiempo en condiciones que
determinan un deterioro de esta valorizacin (en otras palabras, una cada en la
tasa media de ganancia). Los mecanismos concretos de esta conversin deben
analizarse en relacin con las condiciones histricas concretas del desarrollo del
modo de produccin capitalista en los periodos en que han tenido lugar esos
grandes giros histricos del sistema (esto es, al inicio de los aos veinte y
setenta del siglo pasado; inmediatamente antes de la primera guerra mundial y
en la mitad de los aos sesenta en este siglo). Esto es lo que hemos tratado de
demostrar en este captulo. Hemos mostrado que una combinacin diferente de
factores desencadenantes fue la causa de aumentos sucesivos y repentinos en la
tasa general de ganancia despus de 1848, despus de 1893 y despus de 1940
(en Estados Unidos) y de 1948 (en Europa occidental y Japn). Despus de las
revoluciones de 1848, el alza de la tasa de ganancia se debi esencialmente a
una rpida expansin del mercado mundial, resultado ella misma de esas
revoluciones, as como a la brusca expansin de la produccin aurfera en
California y Australia, que crearon condiciones propicias para la primera
revolucin tecnolgica. Esto, a su vez, condujo a un abaratamiento radical del
capital fijo constante y a un acelerado ascenso de la tasa de plusvala lo que se
tradujo en un aumento masivo de la productividad del sector u y, por tanto, en
un aumento masivo de la produccin de plusvala relativa. Todos estos
factores desencadenaron un ascenso brusco tanto de la tasa general de ganancia
como, consecuentemente, de la acumulacin de capital en cuanto tal.
A principios de la ltima dcada del siglo pasado, los factores
desencadenantes de la nueva onda larga de expansin fueron el impetuoso
movimiento de exportacin de capitales hasta las colonias y semicolonias y el
consecuente abaratamiento de las materias primas que, similamaente, condujo a
un marcado incremento de la tasa de ganancia en los pases imperialistas. Esto
hizo posible la segunda revolucin tecnolgica, una cada de los costos del
capital fijo y una pronunciada aceleracin del tiempo de rotacin del capital en
general. En otras palabras, otro incremento de gran envergadura en la masa y la
cuota de plusvala y de ganancia. El problema central que nos plantea el pasado
ms reciente es por qu, despus del largo periodo de recesin y estancamiento
de la acumulacin de capital a partir de 1913, que se intensific con motivo de la
gran depresin de 1929-32, fue posible que un nuevo aumento en la tasa media
de ganancia y una nueva aceleracin de la acumulacin de capital pudieran
ocurrir inmediatamente antes, durante y despus de la segunda guerra mundial
(dependiendo de los pases imperialistas de que se trate especficamente). Este
problema se desdobla inmediatamente en otro, a saber, si ser posible prever
otra onda larga a partir de la segunda mitad de la dcada de los sesenta, es decir,
el reflujo despus del flujo. Trataremos de resolver estas cuestiones en los
captulos siguientes.
VALORIZACIN DE CAPITAL, LUCHA DE CLASES Y TASA
DE PLUSVALA EN EL CAPITALISMO TARDO

Todo incremento en la composicin orgnica del capital significa un descenso

en la tasa de ganancia cuando los dems factores permanecen iguales. Marx
mostr en el captulo xiv del tomo m de El Capital que dos de los factores ms
importantes que pueden detener el descenso de la tasa general de ganancia son
el abaratamiento de los elementos del capital constante y la elevacin de la tasa
de plusvala (ya sea por un incremento del grado de explotacin del trabajo o
por la depresin de los salarios hasta un nivel inferior al valor de la mercanca
fuerza de trabajo). En los captulos anteriores hemos investigado el desarrollo
del valor de la por- \ cin circulante del capital constante desde 1920. En los
captulos que siguen consideraremos el desarrollo del valor del capital constante
fijo. Sin embargo, primero debemos analizar las fluctuaciones de la tasa de
plusvala en el siglo xx.
Si la duracin de la jornada diaria de trabajo no vara y ste ha sido el
caso desde la introduccin general de la jomada de ocho horas despus de la
primera guerra mundial, con la excepcin de la poca del fascismo y de la
segunda guerra mundial (y sin considerar las fluctuaciones en las horas extra de
trabajo y en el trabajo de tiempo parcial) entonces la tasa de plusvala se
elevar bajo las siguientes condiciones: 1] Si la productividad del trabajo en el
sector n aumenta ms rpidamente que los salarios, esto es, si el obrero usa
menos de una jomada de trabajo para producir el equivalente de su salario; 2] si
un incremento en la intensidad de trabajo conduce al mismo resultado, esto es,
si el trabajador produce l equivalente en valor de su salario en menos horas de
trabajo que antes, de modo que se d un incremento en la duracin del trabajo
excedente; 3] si, sin ninguna alteracin en la productividad o en la intensidad
del trabajo (y a fortiori con un aumento en la intensidad y la productividad dqj.
trabajo) se produce un descenso en los salarios reales, esto es, el equivalente en
valor de los salarios puede una vez ms ser producido en una fraccin menor de
la jomada de trabajo.
El aumento en la tasa de plusvala ser tanto ms significativo si dos de ios
procesos o los tres, operan simultneamente. En condiciones normales, es decir,
en tanto que el precio de la mercanca fuerza de trabajo est regulada por las
leyes del mercado, sta slo ocurrir raramente. Con fin elevacin de la
productividad del trabajo los salarios reales slo des-
cendern absolutamente si el ejrcito industrial de reserva tiende secularmente a
aumentar, y ste no ha sido el caso en los pases industrializados o imperialistas
desde el ltimo tercio del siglo pasado. Si, a largo plazo, el ejrcito industrial de
reserva permanece estable o disminuye, entonces una elevacin de la
productividad del trabajo tendr un efecto doble y contradictorio en el nivel de
los salarios. Por una parte, el valor de la mercanca fuerza de trabajo se reducir,
debido a que las mercancas tradicionalmente necesarias para la reproduccin de
la fuerza de trabajo pierden parte de su valor. Por otra parte, el valor de la
mercanca fuerza de trabajo se elevar por medio de la incorporacin de nuevas
mercancas al mnimo nivel de vida necesario {por ejemplo, los llamados bienes
de consumo duraderos, cuyo predo de compra se ha introducido gradualmente
en el salario medio). Esto sucedi en Estados Unidos en los aos veinte, treinta y
cuarenta, en Europa occidental en los aos sesenta, mientras que en Japn el
proceso est hoy en pleno desarrollo.2
Tambin podemos observar que bajo condiciones normales es difcil aunar
un tiempo de trabajo constante, un descenso en los salarios reales y un aumento
en la intensidad del trabajo, ya que un descenso en salario real hace al obrero
ms pasivo e indiferente, as como tambin objetivamente lo debilita en parte
desde el punto de vista psquico y fsico,3 creando asi un lmite material que la
intensidad del trabajo no puede sobrepasar. Es cierto que el desempleo creciente
tiene aqu el efecto contrario, pues el temor a perder el empleo reduce las
fluctuaciones y propicia una mayor disciplina del trabajo, es decir, una mayor
atencin y esfuerzo, como descubrieron los patrones alemanes occidentales
durante la recesin de 1966-67.4
El fascismo y la guerra mundial no son condiciones normales, sin
embargo, una de sus principales funciones objetivas fue precisamente la de
permitir que todas las fuentes de un incremento de la tasa de plusvala fluyeran
simultneamente, por decirlo as, para combinar cuando menos

La principal debilidad de la teora de los salarios de Arghiri Emmanuel es su

incapacidad para entender que lo que Marx llamaba el elemento histrico o social del valor
de la mercanca fuerza de trabajo no es esttico y tradicional, sino por lo menos
potencialmente dinmico. Emmanuel, El intercambio desigual, cit. pp. 154-58. Eso lo
conduce a la tesis idealista de que "lo que la sociedad considera, en un cierto lugar y en
determinado momento, como la norma de los salarios es lo que determina los salarios: ibid-,
p. 157 (subrayado en el original).
3 Vase en relacin con esto la investigacin de Jacquemyns sobre el desarrollo del
estado de salud y la capacidad de trabajo de los obreros belgas durante la segunda guerra
mundial. J. Jacquemyns, La sociit belge sous loccupation allemande. Bruselas, 1950, vol. i,
pp. 135-38, 463-65, vol. II, pp. 149-64.
4 Vanse, entre otros, Zweites Weissbuch tur Unternehmemoral, publicado por el I. G.
Metall (el Sindicato de Obreros Metalrgicos de Alemania occidental), Frankfurt, 1967, y E.
Mandel, Die deutsche Wirtschaftskrise Lehren der Re- zession 1966-7?, Frankfurt, 1969, p.
25.
principalmente un aumento en la productividad y la intensidad del trabajo, con
un descenso de los salarios reales.
Uno de los mayores logros de Marx fue el de sealar que no existe tal cosa
como un 'fondo de salarios claramente definido, ni tampoco ninguna ley
frrea de los salarios que determinaran el nivel de los salarios con la fuerza de
una necesidad natural. Aun cuando en ltimo anlisis, la determinacin del
valor de la mercanca fuerza de trabajo en una sociedad productora de
mercancas est gobernada por leyes objetivas, al igual que toda determinacin
de cualquier clase de valor de mercanca, hay sin embargo algo de especial en
este particular valor de mercanca, debido a que est influido en gran medida
por los conflictos entre el capital y el trabajo, en otras palabras, por la lucha de
clases. En Salario, precio y ganancia, dice Marx:
Adems de este elemento puramente fsico, en la determinacin del valor del
trabajo entra el nivel de vida tradicional en cada pas. No se trata so- lamente
de la vida fsica, sino de la satisfaccin de ciertas necesidades, que brotan de las
condiciones sociales en que viven y se educan los hombres. El nivel de vida
ingls podra descender hasta el grado del irlands, y el nivel de vida de un
campesino alemn hasta el de un campesino livonio. La importancia del papel
que a este respecto desempean la tradicin histrica y la costumbre social,
puede verse en el libro de Mr. Thomton sobre la Superpoblacin [...] Este
elemento histrico o social que entra en el valor del trabajo puede dilatarse o
contraerse, o incluso extinguirse del todo, de tal modo que slo quede en pie el
lmite fsico [...] Si comparis los salarios o valores del trabajo normales en
distintos pases y en distintas pocas histricas dentro del mismo pas, veris
que el valor del trabajo no es, por s mismo, una magnitud constante, sino
variable, aun suponiendo que los valores de las dems mercancas permanezcan
fijos.6
Y con mayor precisin agregaba Marx:
Ahora bien, por lo que se refiere a la ganancia, no existe ninguna ley que le
trace un mnimo. No puede decirse cul es el lmite extremo de su baja. Y
por qu no puede establecerse este lmite? Porque si podemos fijar el salario
mnimo, en cambio, no podemos fijar, el salario mximo. Lo nico que
podemos decir es que, dados los lmites de la jomada de trabajo, el mximo
de ganancia corresponde a la prolongacin de la jomada de trabajo, eri la
medida en que sea compatible con las fuerzas fsicas del obrero. Por tanto, el
mximo de ganancia
 se halla limitado por el mnimo fsico del salario y por el mximo fsico de la
jomada de trabajo. Es evidente que, entre los dos lmites extremos de esta
cuota de ganancia mxima, cabe una escala inmensa de variantes. La
determinacin de su grado efectivo se dirime exclusivamente por la lucha
incesante entre el capital y el trabajo; el capitalista pugna constantemente por
reducir los salarios a su mnimo fsico y prolongar la jomada de trabajo hasta
su mximo fsico, mientras que el obrero presiona constantemente en el
sentido contrario. El problema se reduce, por tanto, al problema de. las
fuerzas respectivas de los contendientes!6

Puesto que las fuerzas respectivas de los contendientes determinan la

distribucin del nuevo valor creado entre el capital y el trabajo, ellas determinan
igualmente la tasa de plusvala. Esto debe entenderse en un doble sentido. En
primer lugar, cuando la relacin de fuerzas sociales y polticas es propicia, la
clase obrera puede lograr la incorporacin de nuevas necesidades
determinadas por las condiciones sociales e histricas y que deben ser
satisfechas por el salario al valor de la fuerza de trabajo,7 es decir, que puede
hacer aumentar este valor. Si las condiciones econmicas son ventajosas, o sea,
cuando hay una escasez aguda de mano de obra debido a un ritmo anormal de
acumulacin de capital, entonces el precio de la mercanca fuerza de trabajo
(esto es, los. salarios) puede tambin subir peridicamente por encima de su
valor. A la inversa, cuando la relacin de fuerzas sociales y polticas es
desventajosa para la clase obrera, el capital puede lograr reducir el valor de la
fuerza de trabajo aniquilando una serie de conquistas sociales e histricas de los
trabajadores, esto es, eliminando parcialmente de su nivel de vida considerado
normal ciertas mercancas que satisfacen sus necesidades. De modo similar, el
capital es capaz de lograr la reduccin del valor de la mercanca fuerza de
trabajo por debajo de su valor, cuando la relacin econmica de fuerzas es
particularmente desventajosa para la clase obrera.
El mecanismo inherente al modo de produccin capitalista que nor-
malmente limita el incremento del valor y los precios de los salarios es la
expansin o reconstruccin del ejrcito industrial de reserva, determinadas por
la propia acumulacin de capital, o sea, por la aparicin inevitable, en periodos
de alza de salarios, de intentos de remplazar la fuerza de trabajo viva por
mquinas en gran escala El descenso de la tasa de ganancia media que se
produce como consecuencia de un incremento de la composicin orgnica de
capital y el alza de salarios, tiene el mismo efecto. Si la tasa de ganancia
desciende por debajo del nivel necesario para promover una mayor
acumulacin de capital, entonces sta caer abruptamente. En la depresin
resultante, la demanda de mercanca fuerza de trabajo disminuye rpidamente y
se reconstruye el ejrcito industrial de reserva, lo cual frena el ascenso de los
salarios o hace qu stos entren en descenso.
Stemberg, en su obra ms importante, Der Imperialismus, hizo el primer
intento de investigacin del papel del ejrcito industrial de reserva como el
regulador ms importante de las fluctuaciones de los salarios, Ateniendo como
marco de referencia la historia del modo de produccin capitalista en las
primeras dcadas del siglo xx. Si bien Marx ya lo haba sealado
expresamente, no se le puede negar a Stemberg el mrito10 que le
corresponde, aun cuando su trabajo revela muchos errores metodolgicos y
tericos, criticados por Grossmann y otros.11
a La paralizacin de la produccin dejar ociosa a una parte de la ciase obrera y, con
ello, la parte que trabaja se ver colocada en condiciones en que no tendr ms remedio que
acceder a una baja de salarios, incluso por debajo del nivel medio; operacin sta que tiene
para el capital exactamente los mismos efectos que si, manteniendo el nivel medio de los
salarios, aumentase la plusvala relativa o absoluta [...] la baja de los precios y la lucha de la
competencia sirven, adems, de estmulo a cada capitalista para aumentar el valor individual
de su producto total por encima de su valor general mediante el empleo de nuevas mquinas,
de nuevos mtodos de trabajo perfeccionado y de nuevas combinaciones, es decir, haciendo
que disminuya la proporcin del capital variable con respecto al constante y dejando con ello
sobrante a una parte de los obreros, en una palabra, creando una superpoblacin artificial.
Marx, El Capital, cit., t. m, p. 252.
9 Vase Marx, El Capital, cit-, t. i, p. 539: A grandes rasgos, el movimiento general de
los salarios se regula exclusivamente por las expansiones y contracciones del ejrcito
industrial de reserva, que corresponden a las alternativas peridicas del ciclo industrial.
Subrayado en el original.
10 Stemberg, Der Imperialismus: especialmente los dos primeros captulos. Es cierto que
ocasionalmente, bajo la influencia de las teoras de Franz Oppenheimer, con las que estuvo
de acuerdo en su juventud premarxista, pasa de un entendimiento correcto del papel
regulador del ejrcito industrial de reserva en las fluctuaciones de los salarios, a una
sobreestimacin de ese papel como el determinante decisivo de la manifestacin de la
plusvala, es decir, del valor de la fuerza de trabajo misma.
y1 Henryk _ Grossman, Eine neue Theorie iiber Imperialismus und soziale Revo-
ltion, publicado originalmente en Griinberg, Archiv fr die Geschichte des Sozia- lismus
und der Arbeiterbewegung, vol. in, Leipzig, 1928. Nosotros nos referimos a si-reproduccin
en Henryk Grossmann, Aufsatze zur Krisentheorie, Frankfurt, 1971, pp. 111-64.
 Grossmann, en su crtica de Sternberg, refut correctamente las
formulaciones frvolas en las cuales ste se sinti obligado a mostrar las
deficiencias de El Capital de Marx.1'2 Pero en la crtica de Grossmann
pas por alto la esencia de la tesis de Sternberg, inadvirtiendo la impor- |i tancia de
las definiciones de los salarios que hace Marx (mucho ms com- * plejas de lo que
Grossmann admite) ,M y por tanto no pudo establecer V una mediacin entre lo
abstracto y lo concreto, en otras palabras, una | mediacin entre las leyes generales
que determinan el valor de la mer- ; canca fuerza de trabajo y el desarrollo
concreto de los salarios en Europa occidental desde la segunda mitad del siglo
pasado.
Debe recalcarse adems expresamente que, tan pronto como los obre- | ros

logran eliminar en gran medida la competencia entre ellos mismos por medio de
una fuerte organizacin sindical ella misma determina- da por una contraccin de
larga duracin del ejrcito industrial de re- & serva un nuevo incremento del
desempleo no necesariamente conduce J- en forma automtica a una baja en el
precio de la mercanca fuerza de trabajo (salvo que dicho incremento asuma
proporciones catastrficas).
El desempleo, slo puede ejercer este efecto indirectamente en primer lu- * gar
mediante el hecho de que los salarios reales de los sectores desorga- %
nizados de la clase obrera comienzan a caer como resultado de las relaciones
desventajosas entre la demanda y la oferta de mano de obra, y, en segundo
lugar, cuando la combatividad sindical de los sectores organizados se debilita.
Esta segunda condicin es, sin embargo, una mediacin necesaria entre el
desempleo creciente y los salarios reales en descenso. Si no se materializa, o no
lo hace inmediata o suficientemente, entonces el desempleo creciente puede de
hecho ir acompaado de un ascenso de los salarios reales, como se puede
demostrar en los casos de Estados Unidos en 1936-39 o de Gran Bretaa en
1968-70. El capital tratar entonces de extender el volumen del desempleo de
suerte que esta mediacin prevalezca de todos modos, es decir, tratar de minar
la solidaridad de clase entre los obreros empleados y los desempleados a tal
grado que

112 Entre otras cosas, Sternberg sostiene que Marx subestim la importancia de los estratos
medios pequeoburgueses; que no se dio cuenta de que si la revolucin socialista se pospona
la economa europea y norteamericana dejara de estar madura para la socializacin; que la
teora marxista del salario era de pauperizacin absoluta, etctera.
M As, Grossman (op cit., pp. 137 ss.) oivida completamente la importancia del elemento
histrico y social en la determinacin del valor de la mercanca fuerza de trabajo, y habla de
los costos exactamente fijados de la reproduccin de sta, sin tomar en cuenta que estos
costos a su vez dependen de las necesidades ; particulares que deben satisfacer. En la p. 142
encontramos incluso una frmula..! verdaderamente asombrosa para un escritor tan
familiarizado^ con El Capital: el.J salario, es decir, el valor de la fuerza de trabajo, donde
debiera ser "el precio de :| la fuerza de trabajo".
el desempleo masivo deteriore a fin de cuentas la fuerza combativa de los
asalariados organizados y todava empleados.1'*
La lucha contra la extensin del desempleo se convierte entonces en una
cuestin de vida o muerte para los obreros organizados.
As viene a ser comprensible por qu la llamada curva de Phillips no
posee la significacin automtica y mecnica que le atribuye su autor.15
Phillips tena la razn cuando se opona a la superficial tesis liberal-reformista
segn la cual el pleno empleo se ha convertido en un proceso normal y
duradero en la economa social del mercado o en la economa mixta de la
sociedad neocapitalista, y demostraba que hay una correlacin decisiva entre
la tasa de cambio de los salarios monetarios, por una parte, y el nivel del
desempleo, o la tasa de cambio del desempleo, por la otra. Esto significa que
el capitalismo, hoy como ayer, necesita el ejrcito industrial de reserva a fin de
evitar un alza excesiva de los salarios reales, o de mantener la tasa de
plusvala y la tasa de ganancia a un nivel que estimule la acumulacin de
capital. Pero Phillips se equivocaba al construir una relacin mecnica y
automtica entre el nivel del desempleo (o tasa de cambio del desempleo) y el
ritmo de la tasa de crecimiento de los salarios nominales, sin tomar en cuenta
las respectivas fuerzas de los contendientes. Esto ltimo, sin embargo, in-

El origen social y la composicin del ejrcito industrial de reserva, o la proporcin

relativa de sus diferentes componentes, tiene gran importancia a este respecto. Rosa
Luxemfourgo, entre otros, resume esos componentes del modo siguiente: El ejrcito
industrial de reserva de los desempleados, sin embargo, pone lo que podramos llamar un
lmite especial al efecto de los sindicatos: slo el estrato ms alto de los obreros mejor
colocados, para quienes el desempleo es slo peridico y, COrtio deca Marx, fluido, tiene
acceso a la organizacin sindical y a sus efectos. Los estratos ms bajos del proletariado,
que consisten en trabajadores no calificados de la construccin que migran constantemente
del campo a la ciudad y todos los que tienen ocupaciones semirrurales irregulares, como la
fabricacin de ladrillos y de terraplenes, se avienen mucho menos a la organizacin sindical
debido a las condiciones especiales y temporales inherentes a la naturaleza de su empleo y
debido a su medio social. Finalmente, los estratos ms bajos del ejrcito industrial de
reserva, los desempleados que encuentran trabajo ocasional, los trabajadores domsticos y
aun los pobres casualmente empleados, quedan completamente fuera del alcance de la
organizacin. En general: cuanto mayor sea la miseria y la presin en una. capa dada del
proletariado, menor ser la posibilidad de un sindicalismo efectivo. La eficacia de los
sindicatos en el interior del proletariado es poco profunda slo en el plano vertical, mientras
que es, por el contrario, amplia en el plano horizontal. En otras palabras, aunque los
sindicatos slo incluyan una parte del estrato ms alto del proletariado su efecto se
extender a todo este estrato, porque sus logros beneficiarn a toda la masa de trabajadores
empleados en las ocupaciones en cuestin. Rpsa Luxemburg, Einfkrung in die
Nattonalokonomie, pp. 276-77. Una impresionante confirmacin de este anlisis en nuestros
das, con relacin a Estados Unidos, puede encontrarse en Michael Harrington, The Other
America, Harmondsworth, 1963, pp. 36-39, 48-52, 88n.
. -' ^Phillips, The Relation between Unemployment and the Rate of Change of
Mny'Wages in the United Kingdom. En Econmica, vol. xxv, noviembre de 1958.

&
cluye no slo la relacin entre la demanda y la oferta en el mercado de
trabajo, sino adems el grado de organizacin, la fuerza combativa y la
conciencia de clase de la clase obrera.
Kindleberger intent, en una forma menos mecnica que Phillips, hacer del
incrementado flujo de fuerza de trabajo^ el principal factor del crecimiento
econmico acelerado de Europa occidental y de Japn despus de la segunda
guerra mundial, tomando en cuenta al mismo tiempo el progreso tecnolgico.17
En su argumentacin, Kindleberger se basaba en un ensayo de Lewis, que
localizaba la principal causa de la acumulacin acelerada de capital de la
primera fase de la industrializacin en la existencia de una abundante oferta de
fuerza de trabajo (o, sea, de un ejrcito industrial de reserva permanente, real o
potencial), rehabilitando as las tesis clsicas de Ricardo y Marx, aunque
negando explcitamente su validez para los estados industriales ms
maduros,M Sin embargo, dado que Kindleberger excluye de su modelo tanto la
tasa de ganancia como la tasa de plusvala (slo el momento negativo de una
prevencin de una "inflacin salarial desempea en su esquema un papel
dinmico), resulta incomprensible por qu la descarga masiva de campesinos,
artesanos o pequeos comerciantes, que desempe un papel crucial en la
gnesis del ejrcito industrial de reserva en Italia, Japn, Francia u Holanda, no
tuvo el mismo efecto en una etapa anterior, es decir, antes de la segunda guerra
mundial.
Todo este complejo de cuestiones, por supuesto, ha desempeado un
importante papel en la literatura marxista y no slo en las tres polmicas ms
conocidas al respecto: la de Marx contra Lasalle y Weston; la de Rosa
Luxemburgo contra Bemstein y la de Stemberg contra Grossmann. La tesis de
la pauperizacin absoluta, falsamente atribuida a Marx una y otra vez,19 est
en completa contradiccin con su teora, expresada en los pasajes antes citados,
en el sentido de que son dos elementos -el fisiolgico y el moral o
histrico los que determinan el valor de la mercanca fuerza de trabajo. Dado
que el mnimo fisiolgico, por su propia naturaleza, difcilmente permite una
comprensin, es lgico que para Marx el elemento variable o flexible del
valor de la mercanca fuerza de trabajo fuera el elemento histrico o moral. La
fluctuacin del ejrcito
:1B Antes que Kindleberger, e independientemente de l, nosotros sealamos ya la gran
importancia de la reconstruccin del ejrcito industrial de reserva para el crecimiento
acelerado del capitalismo en Europa occidental y en Japn despus de la segunda guerra
mundial. Cf. E. Mandel, "La economa del neocapitalismo, en Ensayos sobre el
neocapitalismo. Ed. Era, Mxico, 1971, p. 16.
*7 Charles P. Kindleberger, Europes Postwar Growth The Role of Labour Supply,
Cambridge, EU, 1967.
18 W. Arthur Lewis, Development With Unlimited Supplies of Labour, en The
Manchester School of Economic and Social Studies, vol. xxii, mayo de 1954.
19 Por ejemplo, de nuevo Kindleberger, op. cit., p. 20: John Strachey, El capitalismo
contemporneo. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1974, pp. 111-14.
industrial de reserva y la etapa alcanzada por la lucha de clases en un momento
dado son, por tanto, los factores determinantes en la expansin o contraccin
de las necesidades que deben satisfacer los salarios. Desde el punto de vista de
la clase capitalista, la lucha en tomo a la tasa de plusvala es una lucha para
restringir los salarios a las necesidades que son compatibles con un descenso
del valor de la fuerza de trabajo (dado un incremento notable de la
productividad del trabajo, no hay, por supuesto, ninguna razn por la cual este
descenso del valor no pueda combinarse con un aumento de la masa de los
bienes de consumo), mientras que, a la inversa, la clase obrera constantemente
trata de lograr que los salarios satisfagan un nmero creciente de necesidades.
En oposicin a la persistente leyenda de que Marx postul que el obrero
estaba condenado a salarios estancados o incluso descendentes pueden citarse
numerosos pasajes de sus obras qe rechazan explcitamente esta hiptesis. En
el tomo n de El Capital leemos:
Lo contrario de lo que ocurre en los periodos de prosperidad y sobre todo en
las pocas en las que florece la especulacin, en las que, ya por otras
razones, baja el valor relativo del dinero, expresado en mercancas (sin que,
por lo dems, se opere una verdadera revolucin de precios), en que, por
tanto, aumenta el precio de las mercancas, independientemente de su propio
valor. En estas pocas, no aumenta solamente el consumo de medios de vida
necesarios; la clase obrera (a la que ahora se incorpora activamente todo su
ejrcito de reserva) participa tambin momentneamente en el consumo de
artculos de lujo normalmente inasequible a ella y adems en la clase de los
artculos de consumo necesarios que en otras condiciones slo son
necesarios por regla general para la clase capitalista, lo que a su vez
provoca un alza de los precios.1
Varios pasajes de los Grundrisse se refieren a este mismo complejo de
problemas. Slo es necesario citar tres de ellos. En el primero, Marx seala:
Con excepcin de sus propios obreros, la masa total de todos los dems
obreros se presenta frente a cada capitalista no como obreros, sino como
consumidores, como poseedores de valores de cambio (salario), de dinero,
que ellos intercambian por la mercanca de aqul. Los obreros son otros
tantos centros de la circulacin, los cuales inician el acto del intercambio y
conservan el valor de cambio del capital. Constitu-
 yen una parte proporcionalmente muy grande aunque no tan grande como se
imagina generalmente de los consumidores. Cuanto mayor es su nmero
el nmero de la poblacin industrial' y la masa de dinero de la que
disponen, tanto mayor es la esfera del intercambio con el capital. Como
hemos visto, el capital tiene la tendencia a acrecentar en lo posible la masa
de la poblacin industrial.'
En otro pasaje, escribe Marx:
{ _ ] la participacin del obrero en disfrutes superiores, incluso espiri
tuales la agitacin en favor de sus propios intereses, el suscribirse a
peridicos, asistir a conferencias, educar a los hijos, formar sus gustos,
etctera, la nica participacin suya en la civilizacin, participacin que lo
distingue del esclavo slo es posible econmicamente si ampla la esfera
de sus disfrutes durante la poca de los buenos negocios {...] In spite de
todas las frases piadosas, [el capitalista] recurre a todos los medios para
incitarlos a consumir, para prestar a sus mercancas nuevos atractivos, para
hacerles creer que tienen nuevas necesidades, etctera. Precisamente este
aspecto de la relacin entre el capital y el trabajo constituye un elemento
fundamental de civilizacin; sobre l se basa la justificacin histrica, pero
tambin el poder actual del capital.
En su cuestionable libro, Die Theorie der Lage der Arbeiter, que postulaba
dogmticamente la tesis stalinista de la pauperizacin absoluta de la clase
obrera, concepcin muy en boga en aquel tiempo, Kuczynski tom
formalmente en cuenta la importancia de las necesidades incrementadas para
cualquier evaluacin del desarrollo de los salarios:
Ahora bien, si se consideran los ltimos 150 aos de la historia del
capitalismo se puede decir con certeza que el elemento histrico en el valor
de la fuerza de trabajo ha tenido una tendencia a aumentar.
Sin embargo, Kuczynski trat de combinar la aceptacin de un aumento de
las nuevas necesidades histricas, a satisfacer por los salarios, con la
postulacin de un descenso en la satisfaccin de las necesidades fisiolgicas por
debajo del nivel mnimo de existencia, sirvindose de unas estadsticas bastante
dudosas basadas en el desarrollo de ciertas tendencias nutricionales
particulares. No hay, sin embargo, ningn fundamento para tal combinacin
peculiar que contradice la esencia misma del concepto del mnimo fisiolgico
de existencia. Sera mucho ms correcto comentar que: 1] un
aumento ininterrumpido de la intensidad del trabajo simultneo al avance de la
tecnologa debe conducir a una tendencia de aumento de este mnimo de
existencia, pues sin un aumento en los salarios reales la propia capacidad de
trabajo del obrero se vera amenazada, y; 2] el capitalismo tiende a incrementar
las necesidades de la clase obrera ms de lo que aumenta los salarios reales, de
tal modo que, aun con el alza de stos, es posible que los niveles salariales
permanezcan por debajo del valor de la fuerza de trabajo. El mismo Kuczynski
seala estos dos momentos.
Insistimos: si la fuerza combatiente y el grado de organizacin de la clase
obrera son elevados, incluso una cada de los salarios reales como resultado de
un alto desempleo slo ser transitoria y quedar compensada por un rpido
incremento de los salarios en la fase subsecuente del ascenso industrial. Basta
estudiar el desarrollo de los salarios en Estados Unidos de 1929 a 1937 o en
Francia entre 1932 y 1937, para confirmar que a largo plazo ni siquiera un
aumento o. una expansin generalizada del desempleo puede causar
automticamente una baja en los salarios reales o un incremento en la tasa de
plusvala.
De este modo, la categora del valor de la mercanca fuerza de trabajo
adquiere toda su importancia, sin contradecir en forma alguna la determinacin
de los salarios por medio de las fuerzas respectivas de los contendientes. A
corto plazo, los salarios fluctan alrededor del valor de la fuerza de trabajo, el
cual se puede considerar como dado o correspondiente a un nivel de vida
medio aceptado tanto por el capital como por el trabajo. A largo plazo, el valor
de la mercanca fuerza de trabajo, sin considerar las fluctuaciones del valor de
las mercancas necesarias para la satisfaccin de las necesidades vitales
normales de los obreros, puede incrementarse o declinar, dependiendo de que
el proletariado, en el proceso de una enconada lucha de clases, logre incorporar
nuevas necesidades en los niveles de vida aceptados como normales, o de que
la burguesa logre eliminar de esos niveles necesidades anteriormente
consideradas normales.
Si el capital, por otro lado, logra debilitar en forma decisiva, e incluso
aplastar, a los sindicatos y a otras organizaciones de la clase obrera incluida su
organizacin poltica; si el capital logra atomizar e intimidar al proletariado a
tal grado que cualquier tipo de defensa colectiva se haga imposible y los
obreros queden relegados una vez ms al punto del cual partieron, o sea a la
situacin ideal, desde el punto de vista del capital, de la competencia
universal de los obreros entre s, entonces es del todo posible: 1] utilizar la
presin del desempleo para disminuir sensiblemente los salarios reales; 2]
impedir que los salarios vuelvan a su
nivel anterior, incluso en la fase de recuperacin despus de una crisis, esto es,
reducir el valor de la mercanca fuerza de trabajo a largo plazo; 3] forzar la baja
del precio de la mercanca fuerza de trabajo, por medio de manipulaciones,
deducciones y diversos fraudes, incluso por debajo de este valor ya disminuido;
y, 4] lograr simultneamente un incremento significativo de la intensidad social
media del trabajo e incluso intentar, como tendencia, la prolongacin de la
jomada de trabajo. El resultado de todos estos cambios, slo puede ser un alza
rpida y masiva de la tasa de plusvala.
Esto fue exactamente lo que ocurri en Alemania como consecuencia de la
victoria del fascismo bajo Hitler. La presin del desempleo masivo haba
obligado el proletariado alemn a soportar significativas reducciones de salarios
en los aos de 1929-32- Estas reducciones fueron menos catastrficas en tos
salarios reales que en los nominales, pues hubo una baja simultnea en el
precio de los bienes de consumo, pero fueron, ello no obstante, considerables.
El salario-hora medio descendi de la cifra ndice de 129.5 en 1929 a la de 94.6
en 1933, esto es, ms del 35'%. El salario-hora promedio de los obreros
calificados en 17 ramas de la industria cay de 95.9 pfennigs en 1928 a 70.5
pfennigs en 1933, esto es, en un 27%; en el caso de los obreros no calificados el
descenso fue menos severo: de 75.2 a 62.3 pfennigs, o sea slo un 17%. Estos
porcentajes deben ser multiplicados por las horas disminuidas de las jornadas
de trabajo. Sin embargo, debido a que el precio de los comestibles descendi en
un 20% en el mismo periodo y los precios de los bienes industriales cayeron en
forma similar, la declinacin de los salarios reales no fue tan brusca como lo
sugeriran las cifras de abruptos descensos de los salarios nominales. De
cualquier forma, no fue tan grave como pudiera suponerse con un desempleo de
cerca de 6000 000 y un colapso catastrfico en las ganancias. La tasa de
plusvala cay como sucede siempre en el caso de las crisis econmicas
severas en parte debido a la desvalorizacin de las mercancas que
encamaban dicha plusvala y parcialmente porque la plusvala producida no
poda ser realizada, pero ante todo debido a que la produccin de la misma
plusvala declinaba a causa del trabajo de tiempo parcial y la reduccin del
nmero de horas de trabajo, ya que no es posible reducir el nmero de horas de
trabajo necesarias para reproducir la fuerza de trabajo exactamente en la misma
medida que la duracin del total de la jornada de trabajo.27
 Que ocurri, entonces, despus de la toma del poder por los nazis? El
salario-hora promedio aument en la tabla indicadora de 94.6 en el ao de
1933 a 100 en 1936 y a 108.6 en 1939. A pesar del pleno empleo, por tanto, el
salario-hora medio en 1939 qued muy por debajo del nivel de 1929, cuando
lleg a 129.5. La masa total de salarios y sueldos pagados en 1938 era todava
menor que la de 1929 (42 700 millones de marcos (RM) contra 43 000 millones
de RM en 1929), mientras que al mismo tiempo el nmero total de asalariados
haba aumentado de 17.6 millones en 1929 a 20.4 millones en 1938.8
Tomando en consideracin el gran aumento en las deducciones salariales (las
que se elevaron de menos del 10% a ms del 20% de la masa total de salarios),
se puede estimar que el ingreso anual realmente a disposicin de los
asalariados cay de 2 215 RM en 1929 a 1 700 RM en 1938. Esto representa una
cada ae aproximadamente el 23%. El costo de la vida era, ms o menos, 7 i%
ms alto en 1938 que en 1933 y, por tanto, probablemente, 10% ms bajo que
en 1929. Antes de la segunda guerra mundial por consiguiente,
1 los salarios reales de los obreros alemanes bajo el nacionalsocialismo haban
bajado ms del 10% en relacin al periodo precrisis, pese al considerable
aumento en la produccin (en 1938 era 25% mayor que la de 1929) y al
incremento de la productividad media del trabajo (en 1938 era
aproximadamente 10% ms alta que en 1929) logrados bajo el dominio
nazi.'9 No debe extraar, pues, que en tales condiciones, la masa de
ganancias se elevara espectacularmente de 15 400 millones de marcos en 1929
y 18000 millones en 1932 a 20000 millones en 1938 (estas cifras se refieren a
todas las formas de ganancia, incluidas las comerciales y bancarias y las
ganancias no distribuidas de las compaas.30
El alza en la tasa de plusvala se dio, as, en una vasta escala. La parte de los
sueldos y salarios en el ingreso nacional cay del 68.8% en 1929 al 63.1% en
1938; la parte del capital aument del 21.0% al 26.6%. Este aumento en la tasa
de plusvala se puede calcular con mayor exactitud si se le compara con el peor
ao de la crisis, 1932. De 1932 a 1938 el total de salarios nominales
disponibles para los asalariados aument en un 69%, el nmero de empleados
en un 56%, el nivel de la produccin en un 112% y el nmero de horas
trabajadas en un 117%. Es apenas sorprendente entonces que en esas
condiciones la masa de plusvala directamente apropiada por el capital
aumentara en un 146%.31
Cules fueron las causas econmicas de este gran incremento de la
de salarios reales netos de 100 en 1928 a 64 en 1932, es decir, en su tercera parte. Esta
ltima cifra debe considerarse crticamente. Jurgen Kuczynski, op. cit., vol. i, pp. 325-26,
329-30.
136 Bettelheim, op cit-, t. n, pp. 101 y 116.
39 rbid., pp. 117-19, 106.
M Franz Neumann, Behemolh, Nueva York, 1963, pp. 435-36.
21 Ibid-, pp. 435-36.
plusvala? (Al parecer, viriualmento se duplic, a juzgar por las relaciones de
8/26 y 20/35. j-2 En primer lugar, el aumento fue resultado de una
prolongacin significativa de la jornada de trabajo sin ningn ascenso
considerable de los salarios reales. En el periodo de 1932-38 el salario nominal
por trabajador subi en un 10% mientras que el costo de la vida aument un 7%.
Simultneamente, sin embargo, el nmero de horas laboradas por trabajador
aument en 40% aproximadamente. La masa de plusvala absoluta creci as en
forma significativa. Aqu reside el secreto ms importante del incremento
excesivamente rpido de la masa de plusvala y de la tasa de plusvala bajo el
rgimen nazi.
En segundo lugar, sin embargo, el valor de la mercanca fuerza de trabajo
revel una tendencia a descender. Esto se debi a dos razones: por una parte, a
que las necesidades que deban satisfacer los salarios eran menos numerosas que
antes y, por otra parte, a que hubo una baja importante en la calidad de las
mercancas disponibles para satisfacer tales necesidades. Por ejemplo, hubo una
declinacin abrupta en la construccin civil, o sea, un deterioro de las
condiciones de vivienda de los obreros (de 2 800 millones de marcos gastados en
1928 a 2 500 millones gastados diez aos ms tarde, con una poblacin
trabajadora mucho mayor, un cambio equivalente a un deterioro del 20% por
obrero en construccin de viviendas). Hubo tambin un alza significativa en el
precio de los textiles: en promedio, los textiles aumentaron un 26% entre 1932 y
1938.a3 Hubo un alza visible en la parte del gasto dedicada a la alimentacin y
otras necesidades, lo que en la historia del capitalismo siempre ha sido un indicio
de una cada del valor de la mercanca fuerza de trabajo. El deterioro de la
calidad de los bienes de consumo se expres tanto en los bienes de consumo
industriales (ropa hecha con materiales sintticos1) como en los vveres.
En tercer lugar, los vendedores de la mercanca fuerza de trabajo no podan
aprovecharse de las condiciones ms propicias del mercado de trabajo despus
de la desaparicin del desempleo para incrementar el
precio de venta de su mercanca. Una vez que dicho precio cay por debajo de su
valor comente bajo la presin de la gran depresin, permaneci en ese nivel
durante el auge que sigui. Los nazis realizaron as el primer milagro
econmico alemn, reduciendo permanentemente el valor de la mercanca
fuerza de trabajo y al mismo tiempo deprimiendo el precio de la fuerza de
trabajo incluso por debajo de su valor a pesar del pleno empleo.
No es difcil localizar el secreto poltico y social que explica este xito. El
aplastamiento de los sindicatos y otras organizaciones obreras y la atomizacin,
la intimidacin y la desmoralizacin resultantes, condenaron a toda una
generacin de trabajadores a la prctica de su capacidad de autodefensa. En la
lucha incesante entre el capital y el trabajo una de las partes contendientes
tena las manos atadas y la cabeza aturdida. Las respectivas fuerzas de los
contendientes haban sido decisivamente inclinadas a favor del capital.
Aun bajo condiciones en que la clase obrera est completamente atomizada,
las leyes del mercado que determinan las fluctuaciones a corto plazo en el precio
de la mercanca fuerza de trabajo no desaparecen. Tan pronto como el ejrcito
industrial de reserva se contrajo en el Tercer Reich, los obreros pudieron intentar
a travs de una rpida movilidad laboral por ejemplo, ingresando en la
industria pesada o en la de armamentos, que pagaban tasas ms altas de salarios
y tiempos extras la obtencin por lo menos de mejoras modestas en sus
salarios, incluso sin la accin sindical. Slo una violenta intervencin del Estado
nazi para sostener la tasa de plusvala y la tasa de ganancia, en la forma de una
prohibicin legal del cambio de trabajo y atando obligatoriamente a los obreros
a sus empleos, fue capaz de evitar que la clase obrera utilizara las condiciones
ms propicias del mercado de trabajo.*5 Esta abolicin de la libertad de
movimiento del proletariado alemn fue una de las demostraciones ms notables
de la naturaleza de clase capitalista del Estado nacionalsocialista.*
En los otros pases imperialistas de importancia decisiva para el destino de la
economa capitalista mundial, se dio un proceso similar en vsperas de la
segunda guerra mundial y durante la misma. ste fue el caso, en especial, de
Italia, Francia, Japn y Espaa. Sylos-Labini sugiere que en Italia los salarios
reales de los obreros cayeron de la cifra de 56 de
un ndice ad hoc en 1922 a 46 en 1938.37 Despus de la Liberacin, los salarios
permanecieron congelados en los niveles fascistas y slo en 1948 recuperaron
el nivel de 1922. Desde entonces se elevaron muy lentamente hasta 1960,
cuando lograron llegar a 70. En Espaa, las fuentes oficiales indican una
declinacin del ingreso real per capita de 8 500 pesetas en 1935 a 5 400 pesetas
en 1945, de acuerdo con los valores monetarios de 1953, lo que significa, por
supuesto, que la cada de los salarios reales fue mucho mayor.8 Entre 1945 y
1950, el costo de la vida aument en un 60%, mientras que los salarios
permanecieron bloqueados. Fue slo despus de 1950 cuando comenz una
lenta recuperacin de los salarios reales, que, sin embargo, llegaron
probablemente al nivel de 1935 a fines de la dcada del cincuenta. Mientras
tanto, la produccin industrial espaola se haba duplicado.
El caso de Japn es el ms claro de todos. Hay cierta discrepancia en cuanto
a la determinacin de los niveles salariales durante la instauracin de la
dictadura militar fascista antes de la segunda guerra mundial. Sin embargo, el
abrupto aumento de la parte de los salarios gastada en alimentos, de 34.4% en
1933-34 a 43.5% en 1940-41, y la consiguiente disminucin en el por ciento
gastado en ropa, recreacin, salud y servicios personales, de 25.4% en 1933-34
a 21.75% en 1940-41, es una prueba inequvoca de una cada del nivel de vida
de las masas. ste, naturalmente, sufri un nuevo golpe catastrfico durante la
segunda guerra mundial. Despus los salarios fueron bloqueados a un nivel
muy bajo durante la ocupacin norteamericana. Aumentaron lentamente con el
inicio del auge de posguerra, pero en su conjunto siguieron siendo
extremadamente modestos mientras subsisti un ejrcito industrial de reserva
en escala masiva en el campo, que suministraba a la industria japonesa una
fuente constante de mano de obra barata. En 1957-59, el consumo anual de
azcar per cpita en Japn era de 13 k, contra 50 en Gran Bretaa, 40 en
Finlandia y 18 en Ceyln; el consumo de protenas diarias era de 67 gr. contra
86 en Gran Bretaa, 78 en Siria y 68 en Mxico. El aumento de los salarios fue
tan lento en comparacin con la produccin y la productividad, que en la
dcada de los cincuenta la parte de los sueldos y salarios en el valor bruto de la
industria de transformacin (establecimientos con 4 o ms empleados) declin
de hecho, incluso en las estadsticas oficiales, de 39.7,% en 1953 a 33.7% en
1960.8 Shinohara hace el siguiente comentario tajante:
En general, una economa con un exceso de fuerza de trabajo tiene
aT Vase Paolo Sylos-Labini, Saggio salle classi sociali. Bar, 1974, p. 185.
38 Juan Clavera, Joan Esteban. Antonio Mones, Antoni Monserrat, Ros Rombra- vella,
Capitalismo espaol: de la autarqua a la estabilizacin (1939-1959), Madrid, 1973, vol. i,
p. 51; yol. n, pp. 30, 27, 26.
39 Shinohara, op cit., p. 273; Bieda, op cit., pp. 4-5.

160
 muy grandes posibilidades de realizar una tasa de crecimiento ms alta (es
decir, una tasa ms alta de acumulacin debido a una tasa de ganancia ms
alta, EM] que una que no tiene esas condiciones de abundancia de mano de
obra, si las dems circunstancias son iguales. Esto no slo se debe a que la
fuerza de trabajo no producir un cuello de botella en dicha economa, sino
a que los salarios relativamente bajos combinados con altos niveles de
tecnologa importada darn como resultado precios ms bajos y una
expansin de las exportaciones.

En estas circunstancias, no existe ningn misterio en cuanto al nivel

excepcionalmente alto de los ahorros es decir plusvala, acumulacin de
capital e inversiones que se alcanz durante el notable auge de posguerra en
Japn.
Tambin es instructivo considerar con ms detenimiento el ejemplo de la
economa de Estados Unidos. El examen del caso norteamericano es ms difcil
debido a que el proceso fue menos tajante en Estados \Unidos que en la
Alemania nazi. Durante la segunda guerra mundial, tanto el gasto de los
salarios obreros como la acumulacin real de capital fueron refrenados. Se cre
as una masa de demanda frustrada, que slo condujo a un alza claramente
expresada de la tasa de plusvala en el periodo posterior inmediatamente a la
guerra. T. N. Vanee ha calculado este desarrollo111 en la forma siguiente:
Capital variable (en miles de Cuota de
Ao millones de $) Plusvala plusvala

1939 43.3 39.9 92%

1940 46.7 46.3 99%
1944 98.8 103.0 104%
1945 98.1 104.7 107%
1946 92.6 1.06.3 115%
1947 98.9 119.6 121%
1948 105.4 136.3 129%

Una confirmacin indirecta de esta tendencia se encuentra en la rpida

declinacin de la parte del consumo privado en el producto neto social de
Estados Unidos. Mientras que este ltimo subi, de un ndice de 100 en 1939, a
178 en 1945 y a 158 en 1953, el consumo privado slo subi de 100 en 1939 a
118 en 1945 y a 135 en 1953. A precios fijos, el consumo privado per cpita en
1953 era slo un 11.5% ms alto que
en 1939. a pesar de un incremento masivo en la produccin, y esto ni siquiera
toma en cuenta la estratificacin de clase de este consumo privado.1*2 El
mancista polaco Kalecki lleg a una conclusin similar: segn l, la parte del
consumo privado en el producto nacional bruto de Estados Unidos cay de
78.7% en 1937 a 72.5% en 1955, mientras que en el mismo periodo la parte de
la acumulacin privada de capital se elev de 16.4% a 21.4%.** Baran y
Sweezy, por su parte, calcularon que la parte del ingreso por propiedad
(plusvala) en el ingreso nacional total de Estados Unidos (26 600 millones de
dlares en 1945 y 58 500 millones en 1955, de un ingreso nacional de 181 500
millones de dlares en 1945 y de 331000 millones en 1955). se elev del 14.7'%
al 17.7'%.**
Varios ndices similares para Japn confirman esta tendencia general. De
acuerdo con las estadsticas oficiales, el consumo privado cay del 60.4% del
producto nacional bruto en 1951, a 54.9% en 1960 y a 51.1% en 1970. Al
mismo tiempo, el gasto en la compra privada de capital fijo se elev de 12.1%
del PNB en 1951 a 20.3% en 1960. En la dcada del sesenta, este por ciento
cay, bajo la influencia de la recesin, las amortizaciones crecientes y las
inversiones en stocks. La formacin de capital continu ascendiendo, sin
embargo, y haba llegado a ms del 35% del PNB en 1966 (en comparacin con
el 27% en el ao 1951).
La aplicacin de las categoras de Marx a estas series de cifras debe, por
supuesto, realizarse con extrema precaucin. Los clculos oficiales de los
agregados pueden reducirse a estas categoras slo mediante clculos muy
complicados. Desde el punto de vista de la teora del valor de Marx, los clculos
oficiales contienen numerosas cantidades que se superponen.*5 De acuerdo con
esta teora, parte de la suma de los sueldos y salarios no pertenece ni al capital
variable desembolsado anualmente ni a las cantidades anuales de plusvala; esto
atae, sobre todo, a los salarios de los empleados en el comercio y en todas las
esferas en que el capital se invierte precisamente con l objeto de obtener parte
de la plusvala creada en otros sectores, pero que por s mismas no producen
plusvala. Parte de esta suma de salarios obviamente pertenece adems a la
plusvala y no al capital variable: el ingreso de los administradores, los altos
empleados en la industria y en el aparato estatal, etctera. Otra parte de los
sueldos y salarios (y del producto social) representa ingresos que se han
gastado dos o tres veces (incluyendo los salarios de los empleados del sector de
los servicios). stos tendran que ser restados con el objeto de calcular la tasa de
plusvala.'44
Sea como fuere, una comparacin entre los clculos oficiales de la parte que
ocupa la suma de sueldos y salarios y la masa de ganancias en el producto
nacional, ciertamente ofrece una indicacin segura del desarrollo a mediano
plazo de la tasa de plusvala, pues es improbable que la correccin necesaria de
estos agregados para alinearlos con las categoras marxistas pueda alterar en
alguna forma decisiva las proporciones entre ellos en estos periodos de tiempo.
Es preciso subrayar, sin embargo, que existe una diferencia fundamental
entre los milagros econmicos de Italia, Alemania occidental y Japn en la
dcada de los cincuenta y el crecimiento econmico de Estados Unidos en la
dcada de los sesenta por un lado, y el desarrollo anterior a la guerra en la
Alemania nazi y Japn, por otro lado: pues a pesar de que se dio un marcado
aumento en la tasa de ganancia y de plusvla en la Alemania nazi y en el Japn
fascista, no hubo un incremento significativo en las inversiones civiles privadas.
Virtualmente todo el aumento en las inversiones debe atribuirse a la iniciativa
del Estado o de la industria de armamentos. No es posible, por tanto, descubrir
en la economa nazi los elementos de un proceso acumulativo a largo plazo. Lo
mismo se puede decir, mutatis mutandis, de la economa de guerra de Estados
Unidos en el periodo de 1941-44. Por contraste, el ascenso de la tasa de
plusvala en el periodo de la posguerra en Alemania occidental, Japn, Francia,
Italia y Estados Unidos, tanto en la primera mitad de la dcada del cincuenta
como en la primera mitad de la dcada del sesenta, s condujo de hecho a una
poderosa expansin de las inversiones civiles privadas, en otras palabras, al
crecimiento acumulativo de la economa fuera de la esfera de los armamentos.
En 1938, las inversiones privadas en la industria alemana eran slo un 25%
mayores que las de 1928, mientras que en 1937 eran todava ms bajas que el
nivel anterior a la crisis, aun en cifras absolutas. Es interesante comparar estas
cifras con el ndice general de la produccin industrial que, si tomamos el ao
de 1928 = 100, lleg a 117 en 1937 y a 125 en 1938.47 En otras palabras: fue
slo despus de cinco aos de eco-
noma nazi, cuando el rearme estaba en pleno auge y la segunda guerra mundial
a punto de estallar, que las inversiones privadas se canalizaron nuevamente
hacia la produccin industrial en una proporcin similar a la que haban logrado
antes del estallido de la gran depresin.
En Estados Unidos las inversiones privadas brutas permanecieron por debajo
del nivel de 1929 durante todo el periodo de 1939-45, con la excepcin del ao
1941. En 1946-47 se sobrepas el nivel de 1929, pero el promedio para el
periodo de 1940-47 arroja una suma de inversin bruta privada anual que es
inferior en 21% al nivel de 1929 (clculos con precios fijos').'48 Incluso el
promedio para el periodo de 1945-47 queda un poco por debajo del nivel de las
inversiones brutas de 1929, en tanto que la produccin de la industria
manufacturera en estos tres aos excedi el nivel de 1929 por un promedio de
78% y el producto social bruto privado fue 54% ms alto. Este retraso de las
inversiones privadas se aplica por tres causas principales:
1] Antes de la introduccin de la economa de guerra propiamente dicha (en
Alemania) o inmediatamente despus de su final (en Estados Unidos), el
estancamiento relativo de los salarios reales y del consumo privado constituan
un lmite que restringa el aumento de la actividad inversionista en el sector ir.
Esto afectaba inevitablemente las expectativas del mercado y, por tanto las
inversiones en el sector i.49
2] Despus de que la economa de guerra alcanz su pleno desarrollo, el
volumen de los medios de destruccin producidos (sector m), creci tan
rpidamente que las condiciones materiales ;apenas eran suficientes para una
muy modesta extensin de la reproduccin o no permitan reproduccin alguna.
Puesto que los bienes del sector m no entran en el proceso de reproduccin, se
desarroll una brecha creciente entre el aumento de la produccin industrial
absoluta y las posibilidades de un futuro crecimiento. Si, por ejemplo, el ndice
de la produccin subi de 100 a 150 en el transcurso de 4 aos, pero 35 de estos
puntos representaban bienes del sector nr, slo 115 (150-35) estaran
disponibles para la produccin en los sectores i y n. Aun ms, de estos 115,
digamos 20 puntos en el sector i y 15 puntos, en el sector n, hubieran tenido
que ser desviados a la produccin del sector m, de tal forma que, d hecho, en
comparacin con el ao base (digamos 1940), la reproduccin en los sectores i
y II ms bien habra retrocedido que avanzado (pues slo quedan 80 puntos a
disposicin de los dos sectores productivos para reproduccin

s Oficina del Censo, Departamento de Comercio de Estados Unidos, Long Terrn

Bconomic Growtk, p. 171. Estas cifras representan la inversin de toda la economa, y por
tanto, tambin de la construccin de viviendas, etctera.
40 Sobre Alemania, vase Bettelhiem, op. cit. t. n, pp. 129, 130-31, 178-79, donde hay un

anlisis, entre otras cosas, de la sobrecapacidad significativa de la industria ligera en 1929.

 en comparacin con 100 al comienzo del periodo de cuatro aos) En Otras
palabras, a largo plazo una economa armamentista es funcional para la
acumulacin de capital slo si absorbe capitales excedentes, sin desviar
tambin hacia la industria armamentista los capitales necesarios para la
reproduccin ampliada de los sectores I y 11. Una economa de guerra y de
armas que sobrepasa este punto aniquila en grado creciente las condiciones
materiales para la reproduccin ampliada, y a largo plazo obstruye ms que
promueve, la acumulacin de capital.
3] Tal como lo calcul Kuczynski con base en estadsticas oficiales, la
productividad media del trabajo en la industria alemana de bienes de consumo de
hecho cay en 1937 por debajo del nivel de 1932. En su conjunto, por tanto, la
dictadura nazi fue incapaz de lograr un aumento en la plusvala relativa, y slo
pudo aumentar la tasa de plusvala al incrementar la plusvala absoluta por
medio de la reduccin del valor de la mercanca fuerza de trabajo. Las
posibilidades para hacer esto eran, por supuesto, limitadas. Por contraste, el
mtodo caracterstico de extrac- \ cin de plusvala en el capitalismo tardo es a
travs del aumento de la plusvala relativa.
La importancia de estas consideraciones es que muestran que los gastos
incrementados en armamentos no pueden por s mismos generar una
aceleracin a largo plazo de la acumulacin, y que un continuo aumento de
gastos en armamentos no puede, al final de cuentas, superar los lmites de la
valorizacin de capital. Otros dos factores adicionales fueron necesarios para
el gran incremento de la tasa de plusvala en Alemania despus de 1933 y de
nuevo despus de 1948, y en la mayora de los pases imperialistas despus de
1945, y que de hecho condujeron a una aceleracin de larga duracin de la
acumulacin de capital, o sea, a una onda larga con una tonalidad
bsicamente expansiva. Estos factores fueron un mercado en constante
expansin y condiciones en las que esta expansin no disminua rpidamente
la tasa de plusvala, o no causaba un rpido descenso de la tasa de ganancia,
En la situacin concreta posterior de la segunda guerra mundial, esta
combinacin no poda crearse mediante una expansin geogrfica del
mercado, sino nicamente por medio de una transformacin tecnolgica del
sector i. Slo una transmutacin tan fundamental como sta poda conducir,
simultneamente, a un crecimiento acumulativo en todas las ramas de la
industria y un alza significativa en la productividad del trabajo, a un gran
incremento en la produccin de plusvala relativa junto a una expansin del
mercado de venta de los bienes de consumo (por lo tanto, tambin, a un
aumento de los ingresos reales de los asalariados). Un prerrequisito de esta
constelacin era que el nivel superior al promedio de la tasa de plusvala
debido al proceso de
reconstruccin del ejrcito industrial de reserva (y debido, tambin, al
debilitamiento relativo de la fuerza combativa de los obreros como resultado de
factores subjetivos) permaneciera vigente.
Fue precisamente esta configuracin la que produjo el milagro econmico
alemn despus de la reforma monetaria de 1948 y, con variaciones menores,
todos los dems milagros econmicos de los pases imperialistas despus de
la segunda guerra mundial. Durante diez aos, de 1949 a 1959, la parte de los
sueldos y salarios de los trabajadores en el ingreso nacional alemn fue inferior
a los niveles de 1929 y 1932.52
Ingreso nacional (miles de Ingreso bruto
millones de marcos alemanes RM del trabajo
y BU) empleada i-
Ao II como %del
*
1929 42.9 26.5 61.9%
1932 25.3 15.6 61.8%
1938 47.3 26.0 54.9%
1950 75.2 44.1 59.1%
1959 194.0 116.8 60.2%
I
Si calculamos la parte relativa de los salarios, dividiendo el ingreso por
trabajador por el producto social por habitante (esto es, tomando en cuenta el
hecho de que desde 1929 ha habido un aumento significativo, de
f
-vi
aproximadamente 62% a ms del 80%, en la parte de los asalariados en toda la -
poblacin empleada), llegamos al resultado que de un ndice de 150 en 1929, V
cay a 140 en 1950, a 128 en 1952, a 121 en 1955 y a solamente 117 en 1959. j

Para entonces la parte relativa de los salarios haba cado incluso por debajo del :
nivel nazi de 1938, cuando lleg a 125.6E En esta ocasin, sin embargo, el alza
de la tasa de plusvala fue acompaada no por un estancamiento relativo en la *
productividad del trabajo como en el quinquenio de 1933-38, sino por un alza
extremadamente rpida de la productividad del trabajo, debida a una acelerada
innovacin tecnolgica. Ms an, la canalizacin de millones de refugiados,
campesinos, pequeos comerciantes y amas de casa hacia el proceso pro-
ductivo garantiz una reconstruccin del ejrcito industrial de reserva que
mantuvo la parte de los salarios del nuevo valor creado por debajo de ciertos
lmites. Slo con el advenimiento del pleno empleo en 1960, cuando el nmero
de plazas vacantes era mayor que el nmero de desempleados (a pesar de la
introduccin de millones adicionales de trabajadores, esta vez del extranjero),
se detuvo el descenso de la parte de los sueldos y salarios en el ingreso
nacional. Al mismo tiempo, se inici una declinacin de la tasa de plusvala y
de la tasa general de ganancia, que la clase capitalista trat entonces de frenar
acelerando la automatizacin, lo que a su vez condujo a la recesin de 196S-
67.4
La importancia de la migracin internacional de la fuerza de trabajo debe
recalcarse en este contexto. Aument espectacularmente desde el momento en
que el ejrcito industrial de reserva interno desapareci vir- talmente en
Alemania occidental. En julio de 1958, haba slo 127 000 trabajadores
extranjeros en la Repblica Federal y slo 167 000 en julio de 1959. Su
nmero comenz a ascender de 279000 a mediados de 1960, 507 000 a
mediados de 1961, 811 000 a mediados de 1963, 933 000 a mediados de 1964,
super el milln a mediados de 1965, lleg a 1 300 000 a mediados de 1966 y
alcanz la cifra de 2 000 000 en 1971.85 Sin este xodo de fuerza de trabajo
proveniente del sur de Europa, que le permiti reconstruir su ejrcito industrial
de reserva, el capitalismo alemn occidental no hubiera podido realizar su
formidable expansin de la produccin en los aos sesenta sin sufrir una cada
catastrfica de la tasa general de ganancia. Lo mismo se puede decir, mutatis
mutandis, de Francia, Suiza y los pases del Benelux, que en su conjunto
absorbieron en su proletariado otros 2 000 000 en el periodo de 1958-71 de
trabajadores extranjeros.
Podemos recapitular ahora para explicar la combinacin especfica que hizo
posible el crecimiento acumulativo a largo plazo de las economas de los pases
imperialistas en el periodo de 1945-65, en contraste con el periodo nazi o el de
la segunda guerra mundial. Fueron dos procesos de larga duracin los que
conformaron dicha combinacin especfica: un incremento a largo plazo de la
tasa de ganancia y una expansin a largo plazo del mercado por medio de la
innovacin tecnolgica acelerada, o, en otras palabras, el incremento a largo
plazo de la tasa de plusvala que fue acompaado por un ascenso de los salarios
reales. Pero la dictadura nazi y la segunda guerra mundial crearon estas
precondiciones decisivas para un desarrollo tan ventajoso del capital, en cuanto
que hicieron posible un incremento radical de la tasa de plusvala y una erosin
radical
del valor de la fuerza de trabajo, lo que haba sido imposible de realizar en las
condiciones normales" y pacficas despus de la primera guerra mundial,
debido al gran fortalecimiento de la fuerza combativa del proletariado bajo la
influencia de la revolucin rusa y la ola internacional de erupciones
revolucionarias.
La absorcin en Alemania occidental de 10 millones de refugiados y de
millones de trabajadores extranjeros en el periodo de posguerra tuvieron sus
equivalentes en Italia con la incorporacin de millones de campesinos y de
habitantes rurales del sur de Italia a la industria del norte del pas; en Japn con
la absorcin de otros tantos millones de campesinos y trabajadores ocupados
en los sectores tradicionales por la gran industria moderna japonesa con efectos
similares; en Estados Unidos por la absorcin en la fuerza de trabajo urbana de
ms de 10 millones de mujeres casadas, junto con ms de 4 millones de
granjeros, aparceros y trabajadores agrcolas. Tambin en el Japn, cuando
empez a agotarse la fuente del ejrcito industrial de reserva en el campo y en
el sector tradicional de la industria ocurri una incorporacin excepcional de
mujeres en la fuerza de trabajo asalariada durante el prolongado auge de la
posguerra: de hecho, el nmero de mujeres japonesas empleadas aument de 3
millones en 1950 a 6.5 millones en 1960 y a 12 millones en 1970. Estos
movimientos fueron la precondicin necesaria y suficiente para la persistencia
a largo plazo de una tasa de plusvala superior a la inedia, o, en otras palabras,
del bloqueo a largo plazo de la tendencia descendente de la tasa general de
ganancia, lo que result un crecimiento excepcional de la acumulacin de
capital a largo plazo. De esta suerte, entre 1950 y 1965 aproximadamente 7
millones de trabajadores emigraron del campo a la ciudad.60 En el mismo
periodo, el nmero de trabajadores asalariados en la industria manufacturera se
duplic: de 4.5 a 9 millones. La suma total de sueldos y salarios pagados por la
industria manufacturera (incluidos los empleados altamente remunerados, que
deben ser considerados ms como parte de la plusvala que del capital variable)
se elev de 744 000 millones de yens en 1955 a 2 billones 733 500 millones de
yens en 1963, mientras que el valor agregado de la industria manufacturera
aument de aproximadamente 1 990 millones de yens a 7 459 millones de yens
en el mismo periodo, y las inversiones anuales en nuevo capital fijo en la
misma industria aument de 288 000 millones a 1 billn 750 000 millones de
yens.7 El secreto de este imponente crecimiento es fcil de ver: entre 1960 y
1965 los salarios reales per capita en la industria manufacturera aumentaron
slo en un 20%, mientras
 que la productividad fsica del trabajo por empleado aument en un 48%:58 de
ah el vasto aumento en la produccin de plusvala relativa.
Esta disminucin de la parte relativa de los salarios tambin puede
demostrarse en el caso de Holanda, donde la parte de los sueldos, salarios y
gastos sociales en el ingreso nacional permaneci virtualmente inalterada entre
1938 y 1960 (1938: 55.9%; 1956 : 55.3%; 1960: 56.6%) mientras que en el
mismo periodo la parte de los asalariados dentro de la poblacin trabajadora
subi de 70% en 1938 al 78.8% en 1960.
El desarrollo a largo plazo de la relacin entre el ingreso del trabajo y el
ingreso del capital en la industria y la pequea manufactura como lo muestra
Hoffmann en el caso de Alemania, y la relacin a largo plazo entre el ingreso
del trabajo y el ingreso del capital en la industria manufacturera tal y como se
revela en las estadsticas oficiales de Estados Unidos, son indicadores claros de
las ondas largas en la autoexpansin del capital. De nuevo, son slo indicadores
y no series de cifras que correspondan exactamente a las categoras de Marx.
Hoffmann dedujo el in- \ greso de los empleados con altos ingresos del ingreso
del trabajo, pero fue incapaz de incluir en el ingreso del capital en la industria y
la pequea manufactura aquella parte de la plusvala que, aunque ciertamente se
produce all, es apropiada fuera de dicho sector. A pesar de esto, hay una clara
evidencia de un alza y una cada a largo plazo de la tasa de plusvala, que
contradice la reiterada tesis de una parte constante del trabajo en el producto
neto,59 que la Escuela de Cambridge en particular, y los economistas
acadmicos en general, consideran virtualmente como un axioma.
Ingreso del capital (1) en Ingreso del trabajo en la
Ao la industria y pequea industria y pequea 1/H
manufactura alemanas manufactura alemanas en %
1870 736 3 716
1871 900 3 930
1872 1 178 4461
1873 1316 5 099
1874 1 174 5310
as Ibid., pp. 88-89.
59 Vase por ejemplo Arthur Lewis, Unlimited Labour: Further Notes, en The
Manchester School of Economics and Social Studies, vol. xxvr, n. 1, enero de 1958, p. 12.
Strachey repite la misma tesis con la reserva de que la clase obrera slo puede mantener su
participacin estable mediante una lucha constante: John Strachey, El capitalismo
contemporneo, op. cit., pp. 142-63; Joan Robinson, An Essay on Marxian Economice, 2a_,
ed-, Londres, 1966, p. 93; Nicholas Kaldor, Capital Accumulation and conomic Growth,
en F. A. Lutz y D. C. Hague (eds.), The Tkeory of Capital, Londres, 1961.
 Ingreso del capital (I) Ingreso del trabajo en la
Ao en la industria y pequea industria y pequea 1/11
manufactura alemanas manufactura alemanas en %
1875 1 082 5 405 5 356
1876 998
Promedio 1870-76
22.2%
1907 4 995
1908 4 554 16 086 16
1909 4 536 035
1910 4 890 16 248
1911 5198 17 164
1912 5 910 18 291
1913 6 242 19 374 20138
Promedio 1907-13
29.4%
1925 2617 31232 30 078
1926 2 295 36635 40 839
1927 5 900 42 915 39169
1928 5 333
1929 5 489
1930 3 044
Promedio 1925-30
11.2%
1935 7 088 30485 33 336
1936 7 565 36 590 39
1937 13 488 494
1938 17 049
Promedio 1935-38
32.3%
1950 15 462 38 943 39 7%

1953 24 919
1954 30 257
1955 32 976 56 884 62
1956 34352 319 70 733
1957 37 487 79 083 85
1958 37 130 767 92 038
1959 46 643 98 357
Promedio 1953-59 44.7%60
Walter G. Hoffmann. op. cit., pp. 508-09.
 El ao 1950 presenci una reproduccin del incremento masivo, de la tasa
de plusvala lograda bajo el Tercer Reich. La magnitud de esa reproduccin se
advierte cuando comparamos las cifras de ese ao con las de 1927-28: mientras
que el ingreso del trabajo es el mismo (de 38 700 millones de RM en 1927-28 y
de 38 900 millones de DM en 1950), la plusvala apropiada por la indsutria casi
se triplic (subi de un promedio de 5 600 millones de RM a 15 500 millones de
DM). Slo hasta los aos sesenta se presenci una renovada declinacin de la
tasa de plusvala.
Las cifras para la industria manufacturera en Estados Unidos muestran
grandes discrepancias con relacin a los clculos de Vanee antes citados. La
principal razn de esto puede residir en la creciente masa de plusvala
apropiada fuera de la industria. El clculo del desarrollo a largo plazo de la tasa
de plusvala en la industria manufacturera de Estados Unidos se complica an
ms debido al hecho de que las estadsticas del Censo de Manufacturas
publicado por el gobierno de Washington, incluyen mrgenes de depreciacin
en la categora de valor agregado, y, adems, no dan 'el volumen de tales
mrgenes. Hemos calculado la tasa de plusvala de acuerdo con el mtodo
usado por Gillman.1 Sin embargo, otro problema a resolver es el de si
solamente los salarios de los obreros de la produccin deben contar como
capital variable o si por lo menos una seccin de los obreros de cuello blanco
los que son indispensables para la produccin y la realizacin de la plusvala
como dice Marx deberan tambin ser incluidos entre los recipientes del
capital variable; y si ello se acepta, queda por determinar la dimensin de tal
seccin.
A continuacin damos cuatro series de cifras, todas las cuales se basan en
datos oficiales:
Serie I: Plusvala valor agregado menos salarios.
Serie II: Plusvala = valor agregado, menos mrgenes de depreciacin y
salarios.
Serie III: Plusvala = valor agregado, menos salarios y 50% de los sueldos.
Serie IV: Plusvala = valor agregado, menos mrgenes de depreciacin,
salarios y 50% de los sueldos.
Segn lo anterior, en las series III y IV, el 50% de los sueldos son tambin
considerados como capital variable (vase la tabla de la pgina siguiente) .
El sorprendente paralelismo entre las cuatro series hace que sea
relativamente simple interpretar estas cifras, aun cuando un punto siga siendo
dudoso. Desde el principio del siglo hasta despus de la primera guerra
Joseph Giltman, The Palling Rale of Profit. Londres, 1967, pp. 46-47, 60-61.
Ao Tasa de plusvala plusvala! capital variable
1 II III IV
1904 146% 134% 117% 97%
1914 149% 127% 108% 94%
1919 146% 125% 108% 94%
1923 142% 127% 106% 84%
1929 180% 163% 135% 113%
1935 153% 135% 124% 97%
1939 182% 154% . .. 62
1947 146% 129% 113% 98%
1950 159% 140% 118% 102%
1954 151% 143% 112% 96%
1958 185% 165% 121'% 106%
1963 .209% 192% 137% 124%
1966 219% 200% 146% 131%r,x

mundial, la tasa ele plusvala fue cayendo lentamente, debido a la declinacin a

largo plazo del desempleo y al crecimiento de la organizacin sindical. Despus
subi abruptamente durante el periodo de prosperidad de 1923-29, como
resultado del rpido aumento en la productividad (produccin de plusvala
relativa) y de la reconstitucin del ejrcito industrial de reserva. Durante la gran
depresin volvi a caer (pero no tanto como se supone generalmente) debido al
trabajo de tiempo parcial (declinacin de la plusvala absoluta e incremento
relativo de los costos fijos). Durante y despus de la segunda guerra mundial
experiment fluctuaciones irregulares (primero suspensin y despus
reproduccin del ejrcito industrial de reserva) y a partir de mediados de la
dcada del cincuenta experiment un gran incremento (aumento masivo de la
productividad del trabajo y de la produccin de plusvala relativa).
Las tercera y cuarta series de cifras que se desvan un poco de los clculos
de Vanee citados anteriormente en este captulo, pero probablemente
corresponden ms de cerca al desarrollo real nos permiten explicar con ms
exactitud tanto la aceleracin como la funcin econmica de la automatizacin
durante los aos cincuenta en Estados Unidos (y en Alemania occidental
durante la dcada siguiente). Los primeros efectos de la tercera
162 Las cifras que representan los salarios de los empleados de cuello blanco en 1939 no
estn incluidas en los Statiscal Abstrais of the United States de que disponemos.
63 Los datos sobre el valor aadido, la suma de sueldos y salarios en la industria
manufacturera de Estados Unidos, se encuentran en Statistical Abstract of the United States,
n. 60. Washington, 1938, 749; n. 69, Washington, 1948, p. 825; n. 89, Washington, 1968. pp.
717-19.
revolucin tecnolgica se hicieron sentir en un descenso relativo de la parte
correspondiente a las materias primas y a veces incluso de la correspondiente a
las mquinas en el valor medio de la mercanca, y ello condujo a un aumento
de la parte correspondiente a los salarios en el costo por unidad.*4 La lucha del
capitalista particular por elevar la tasa de plusvala encontr expresin emprica
en la lucha por reducir la parte correspondiente a los salarios. El propsito de la
automatizacin era lograr tal reduccin, y, al mismo tiempo, reconstruir el
ejrcito industrial de reserva.
Shane Mage llega a conclusiones opuestas en una tesis doctoral sumamente
interesante e indita hasta hoy. Mage sostiene que el desarrollo a largo plazo de
la tasa de ganancia desde el principio del siglo hasta el fin de la segunda guerra
mundial fue claramente descendente en Estados Unidos. Aun as, segn l la
tasa de plusvala dej de caer despus de 1946 y comenz aunque en forma
modesta a elevarse de nuevo. Mage ha tratado, con mucha ms precisin que
Vanee o que Baran y Sweezy, de reducir las estadsticas oficiales del gobierno
de Estados Unidos a las categoras empleadas por Marx. De esta forma, en el
capital variable incluye slo los salarios de los trabajadores productivos,
mientras qu, por otra parte, todas las ganancias de las empresas son
consideradas como plusvala. Estas dos correcciones corresponden
perfectamente al sentido del anlisis de Marx. Mage comete sin embargo, dos
errores que falsifican sus descubrimientos. En primer lugar, slo considera las
ganancias netas (y el inters y las rentas netas) de las firmas capitalistas como
plusvala, aunque para Marx los impuestos representan parte de la plusvala
social. En segundo lugar, Mage aade los salarios de los trabajadores de los
servicios al capital variable, aunque si se aplica la teora del valor del trabajo en
forma rigurosa, los servicios en el verdadero sentido del trmino es decir,
todos excepto los que producen transporte de mercancas, gas, electricidad y
agua no producen mercancas, y por tanto, no crean ningn nuevo valor. Sin
embargo, si las tablas de Mage se corrigen en este doble aspecto, el descenso a
largo plazo de la tasa de plusvala desaparece del todo. Mage mismo hace
una correccin parcial, aunque inexacta, pero slo en la forma de una hiptesis
en uno de los apndices de su trabajo, en el cual calcula la plusvala a partir de
los salarios brutos y las ganancias brutas (los impuestos pagados por los
obreros a diferencia de las deducciones para la seguridad social no se
pueden considerar normalmente como capital variable en el sentido que le da
Marx a este concepto, puesto que no tienen nada que ver con la reproduccin
de la mercanca fuerza de trabajo). Aun despus de hacer esta correccin
insatisfactoria, nos encontramos con una elevacin de la tasa de plusvala del
45.1% en el periodo de 1930-40 a 57.1% en el periodo de 1940-60 r Si se
hace la correccin completa, entonces se obtiene un incremento que es
perfectamente congruente con las series presentadas por nosotros.
El ejemplo de Estados Unidos desde el fin de la segunda guerra mundial
hasta el fin de la dcada del cincuenta es tanto ms significativo en cuanto que
contradice la tesis de Lewis segn la cual no es posible hablar de una
reproduccin duradera del ejrcito industrial de reserva despus de la
desaparicin de los sectores precapitalistas de la economa y que, por lo tanto,
Marx se haba equivocado al suponer que en el curso de la acumulacin de
capital el trabajo vivo sera remplazado por el trabajo muerto.88 Este periodo
presenci, precisamente, ese remplazo de obreros por mquinas: en otras
palabras, una tasa de crecimiento anual de la productividad del trabajo mayor
que la tasa de crecimiento anual de la produccin.*9 El resultado fue la
reaparicin muy rpida del ejrcito industrial de reserva que haba desaparecido
en el curso de la segunda guerra mundial, con todas las
7 Shane Mage, op cit, pp. 272-73. Los clculos de Phelps-Brown y Browne sugieren un
alza rpida en la tasa de plusvala ya en el periodo de 1933 a 1940, y luego, otra vez,
notablemente, entre 1946 y 1951: A Century of Pay, Londres,, 1968, pp. 450-52.
68 W. Arthur Lewis, op. cit., p. 25.
169 En los aos 1945-61, el total del proletariado norteamericano, definido como la masa
de asalariados es decir, la masa de quienes estn forzados a vender su fuerza de trabajo
aument en 14 millones o en un 35% (sin embargo, hubo un aumento de slo 1 milln en la
industria manufacturera como tal, y slo 2.5 millones en la industria manufacturera ms la
construccin ms el transporte, el gas, la electricidad y otros servicios pblicos aparte del
aparato estatal mismo). El producto fsico por asalariado (es decir, la productividad del
trabajo) subi en un 50% en la industria manufacturera entre 1947 y 1961 y en un 42% en la
industria no manufacturera La suma total de horas trabajadas aument un 15% en la
industria; el producto fsico, casi un 70%. En contraste, los salarios reales semanales slo
subieron un 29%, y el consumo real per capita, slo un 20%. No es de extraar que en el
mismo periodo las inversiones en capital fijo ascendieran un 70% y las invers- siones en el
sector i, un 100%, mientras que el desempleo (excepto en los aos de la escalada en Corea)
fluctu alrededor del 4.5% del total de empleados, o incluso alcanz el 5-6% si se toma en
cuenta el desempleo parcial, aunque a la vez varios millones de asalariados servan en el
ejrcito. Economic Report of the President TratumiUed to Congres, January 1962,
Washington, 1962, pp. 236. 244-45, 242, 227, 246.
implicaciones que ello conlleva para la tasa de plusvala.
Esta reproduccin del ejrcito industrial de reserva en Estados Unidos
despus de la segunda guerra mundial, al igual que la combinacin de tasas de
plusvala y salarios reales en aumento en Europa occidental y Japn despus
de 1945 o 1948, slo fue posible por el aumento significativo y a largo plazo
de la productividad del trabajo. Dicho de otro modo, correspondi a un gran
salto adelante en la produccin de plusvala relativa. Es precisamente en este
contexto que la tercera revolucin tecnolgica debe verse como una parte
esencial de nuestra comprensin del capitalismo tardo. Mientras el ejrcito
industrial de reserva permite el aumento de la tasa de plusvala una
condicin creada, a su vez, por un significativo aumento de la productividad
del trabajo en el sector ir no se plantea ningn problema particular. De ah
que los aos de 1949 a 1960 en pases como Italia y Alemania occidental, de
1950 a 1965 en Japn y de 1951 a 1965 en Estados Unidos, constituyeron
verdaderos aos tranquilos para el capitalismo tardo, en los que todos los
factores parecan promover la expansin: \una alta tasa de inversin; un rpido
crecimiento de la productividad del trabajo; una tasa de plusvala en ascenso
facilitado por el ejrcito industrial de reserva; y de ah un crecimiento ms
lento de los salarios reales en comparacin con la productividad del trabajo,
con una disminucin simultnea de las tensiones sociales.
Podemos ahora resumir el mecanismo general de la onda larga de expansin
de 1940/1948 a 1966, junto con las diferencias particulares en su operacin en
los diversos pases imperialistas. El rearme y la segunda guerra mundial
hicieron posible la reanimacin de la acumulacin de capital despus de la
gran depresin, al volver a encauzar grandes volmenes de capital excedente
hacia la produccin de plusvala. Esta reinyeccin de capital fue acompaada
por un aumento significativo de la tasa de plusvala, ante todo en los pases en
que la clase obrera haba sufrido grandes derrotas (el fascismo, la guerra,
etctera), como Alemania, Japn, Italia, Francia y Espaa; y despus en
Estados Unidos donde el compromiso de no desencadenar huelgas durante la
segunda guerra mundial hecho por la burocracia
sindical, la imposicin de la ley Taft-Hartley despus de dos aos d gran
militancia sindical inmediatamente despus de la guerra y la capitulacin del
aparto de la AFL-CIO ante la guerra fra y el macartismo, tuvieron como
resultado una erosin ms gradual de la combatividad de la clase obrera
norteamericana.
Las tasas de plusvala y de ganancia en aumento facilitaron entonces el
nacimiento de la tercera revolucin tecnolgica. Despus de una fase de
industrializacin extensiva, la inversin de capital tom la forma de
automatizacin y semiautomatizacin, especialmente en Estados Unidos,
Alemania occidental y Japn. Entonces se dio un aumento masivo de la
productividad del trabajo en el sector n, y con ello un aumento correspondiente
en la produccin de plusvala relativa y por ende en la tasa de plusvala. Un
movimiento en sentido contrario slo se hizo evidente cuando la dinmica
misma de esta onda larga expansiva empez a alcanzar los lmites del ejrcito
industrial de reserva y las condiciones del mercado de trabajo se volvieron
favorables a la clase obrera, y un pronunciado aumento de los salarios reales
comenz a reducir la tasa de plusvala.
Gran Bretaa constituye la excepcin que prueba la regla. En este pas, la
clase obrera sufri una derrota histrica antes que los dems pases principales
de Europa (con la excepcin de Italia), con la debacle de la huelga general de
1926 y la desintegracin del gobierno laborista en 1931. Durante la dcada del
treinta el nivel de desempleo fue muy alto en Inglaterra. El resultado
combinado fue un lento pero firme aumento de la tasa de pius- vala.7'3 Al final
de la dcada, sin embargo, la situacin de la clase obrera britnica haba
mejorado objetivamente, con una disminucin del ejrcito industrial de
reserva. De ah en adelante, fue subjetivamente el nico proletariado
importante en el mundo que no sufri ninguna gran derrota durante los treinta
aos de 1936 a 1966, una experiencia que modific profundamente las
relaciones de clase en Inglaterra. De esta manera Inglaterra vino a ser la nica
potencia imperialista que result incapaz de incrementar significativamente la
tasa de explotacin de su clase obrera durante o despus de la segunda guerra
mundial; la tasa de plusvala se estabiliz as en la nueva poca en los niveles
ms bajos de la preguerra.74 Desde un punto de vista capitalista, el resultado
fue evidente, a saber, una erosin de la tasa de ganancia y un ritmo mucho ms
lento de crecimiento. econmico y acumulacin que en los otros pases
imperialistas (y la influencia estimulante de la expansin internacional en la
economa britnica fue en buena parte responsable aun de este crecimiento).
Tan pronto como la expansin condujo al desmantelamiento y la
desaparicin del ejrcito industrial de reserva, sin embargo, y al mismo tiempo
los cambios generacionales empezaron a reducir el escepticismo subjetivo
7,3 Phelps Brown and Browne, op cit., pp. 248-50, 446-47.
74 Ibid., p. 458.
y-Ja resignacin en la clase obrera, los aos dorados del capitalismo tardo
llegaron a su fin intemacionalmente. Desapareci toda posibilidad de un
aumento automtico de la tasa de ganancia o de su mantenimiento a un nivel
alto. Volvi a desencadenarse la lucha por la tasa de plusvala. Aun ms, en
esta lucha fue precisamente el alto nivel de empleo lo . que contribuy a un
aumento significativo de la fuerza de los asalariados, los cuales fueron
sometidos a presiones extraeconmicas para impedirles disminuir la tasa de
plusvala. ste era, por supuesto, el objetivo comn de la gran variedad de
intervenciones del Estado en favor de la programacin social, la accin
concertada, una poltica de ingresos, cuando no una poltica estatal de
salarios o una congelacin de salarios. Puesto que una genuina autonoma
de contratacin por parte de los sindicatos, una verdadera libertad sindical y el
derecho irrestricto a la huelga, constituyen obstculos a tal poltica, diversas
formas de legislacin estatal fuerte han sido presentadas o aprobadas para
eliminarlos.
La transicin de una onda larga de tonalidad bsicamente expansiva una
onda larga de tonalidad bsica de estancamiento alrededor de 1966-67
estuvo estrechamente relacionada con esta lucha por la tasa de plusvala. El
capitalismo avanzado no puede evitar un periodo de expansin econmica
relativamente desacelerada si no logra destruir la resistencia de los asalariados
y lograr as un aumento radical de la tasa de plusvala. Esto es inconcebible,
sin embargo, sin un periodo de estancamiento y, de hecho, incluso, sin una
cada transitoria de los salarios reales. A mediados de la dcada del sesenta se
inici una nueva etapa de intensificada lucha de clases en todos los pases
imperialistas. Iniciada en Gran Bretaa, Francia e Italia, esta ola se extendi
gradualmente a Alemania occidental y al resto de la Europa capitalista, y ms
tarde tambin, a Japn y Estados Unidos. La intensificacin de la rivalidad
interimperialista al mismo tiempo ha reducido las posibilidades de desplazar
esta lucha por medio de la exportacin de las tensiones sociales y
especialmente del desempleo.
En esta intensificacin de la lucha de clases, el capital no tiene posibilidades
de lograr un aumento efectivo de la tasa de plusvala comparable al que se
logr bajo la dictadura nazi o en la segunda guerra mundial, en tanto que las
mismas condiciones en el mercado de trabajo inclinan la balanza de las
respectivas fuerzas combatientes en favor del proletariado.
La extensin del ejrcito industrial de reserva se ha convertido, por tanto, en
la actualidad, en un instrumento consciente de poltica econmica al servicio
del capital.7,5 Es necesario sealar, en este contexto, el
pasaje de Rosa Luxemburgo antes citado (vase la nota 14) y analizar m los
diversos componentes del ejrcito industrial de reserva. Entre otras S cosas, se
deben examinar con mayor atencin las considerables flucta- a. ciones en el
empleo de mujeres y jvenes menores de 21 aos, junto con |j trabajadores
extranjeros, que actan como amortiguadores en la recons- |g titucin de este
ejrcito de reserva. Por ejemplo en Estados Unidos, el || nmero de mujeres adultas
empleadas se elev en 71% entre 1950 y ff 1970, y el de los jvenes empleables
menores de 21 aos en un 65'%, i- en tanto que la mano de obra adulta masculina
slo aument un 16% en las mismas dos dcadas. Por esta razn, en febrero de
1972 la tasa % de desempleo entre los jvenes menores de 21 aos era de 18.8% y
entre ;| las mujeres adultas llegaba al 10.5%, en comparacin con slo el 2.7%
entre los hombres casados. Los mismos amortiguadores, sin embargo, sig- |
nifican que las cifras oficiales de desempleo no corresponden en modo alguno a la
cantidad real de personas excluidas del proceso productivo, || pues un nmero
significativo tanto de mujeres como de jvenes menores =|i de 21 aos no ofrecen
su fuerza de trabajo si las oportunidades de ven- :?| derla no son muy grandes. En
el caso del mercado de trabajo italiano, ij Lea Meldolesi ha llegado a compilar
cifras aterradoramente altas de desempleo disfrazado, que deben ser incluidas en
el ejrcito industrial \| de reserva.76 Es importante recalcar el papel dual de la
fuente adicional
perdieron sus empleos entre junio de 1966 y junio de 1968 (Nikolinakos, op. cit., I pp. 38, 66-
70). l mismo fenmeno se puede observar en Estados Unidos, con su .$ mano de obra
inmigrada puertorriquea, mexicana y (ltimamente) centroamerica- | na. No hay espacio aqu
para analizar los complejos efectos de las fluctuaciones de este ejrcito industrial de reserva
internacionalizado sobre el desarrollo econmico de ' los pases ancilares ms pobres, vecinos
de los Estados imperialistas ricos. Es notorio, sin embargo, que una gran proporcin de los
trabajadores inmigrados son obreros f no calificados, a quienes se confina a los empleos ms
sucios, pesados y peor pagados i en las economas metropolitanas. As, el capital crea
deliberadamente una nueva ' * estratificacin dentro del proletariado, entre los trabajadores
nativos y los ex- tranjeros. Esto permite a los empleadores, al mismo tiempo, mantener
bajos los ij salarios de la mano de obra no calificada, frenar el desarrollo de la conciencia de --.J
clase proletaria estimulando los particularismos tnicos y sectoriales y explotar estos f
antagonismos artificiales propagando la xenofobia y el racismo en la clase obrera. > La campaa
de Schwarzenbach en Suiza, el powellismo en Inglaterra y los pogroms ;| antirabes en Francia
son ejemplos de esto ltimo. La causa de la solidaridad i proletaria internacional viene a ser, por
ello, un deber elemental incluso desde el 1? punto de vista de la conciencia sindical, no
digamos ya de la conciencia poltica i; de clase. Sobre las discriminaciones a que estn sujetos
los trabajadores extranjeros j en Europa occidental, vase la documentacin en S. Gastles y G.
Kossack, Immigrant >, Workers and the Classe Structure in Western Europe, Oxford, 1973. i
rs Wall Street Journal, 25 de octubre de 1971; Survey of Current Business, febre- ro de 1972;
Lea Meldolesi, Disoccupazione cd esercito industrale di riserva in ..i Italia, Baria, 1972.
Mientras en 1940 slo estaban empleadas con salario el 27.4% S de las mujeres norteamericanas
mayores de 16 aos, este porciento haba aumentado j a 42-6% en 1970. Entre las mujeres
casadas, el aumento fue an mayor: de 16.7% i al 41.4%. En el mismo ao de 1970, el
porciento de mujeres entre las edades de 15 y 64 aos que tenan empleos remunerados era de
59.4% en Suecia, 55.5% en ,
desfuerza de trabajo que constituyen las mujeres casadas y los jvenes, as
cmo los trabajadores inmigrantes (incluidos las minoras raciales y
nacionales en Estados Unidos: negros, chcanos y puertorriqueos) en la
preservacin o reconstruccin de un ejrcito industrial de reserva. Por, una
parte, las fluctuaciones en su empleo son mucho mayores que las de los
trabajadores estables que son jefes de familia. Por otra parte, se les paga
mucho menos por su fuerza de trabajo, ya que la burguesa supone
cnicamente que su ingreso slo es un complemento del presupuesto
familiar. Sus salarios son, a veces, inadecuados incluso para la
reconstruccin fsica de su fuerza de trabajo, de tal modo que se ven obligados
a recurrir a la seguridad social, a formas ilegales de conseguir ingresos,
etctera, para apenas sobrevivir. De esta manera, parte del costo de la
reproduccin de su fuerza de trabajo se socializa.''7
En la actualidad el capital tiene a su disposicin dos maneras de reconstruir
el ejrcito industrial de reserva: por un lado, la intensificacin de las
exportaciones de capital y la reduccin sistemtica de las inversiones internas,
lo que significa transferir capitales a donde todava existe un exceso de mano
de obra, en lugar de traer sta a donde existe un exceso de capital; y por otro
lado, la intensificacin de la automatizacin, o, en otras palabras, la
concentracin de inversiones para liberar la mayor cantidad posible de trabajo
vivo (la industrializacin en profundidad ms que en amplitud).
A la larga ambas tcticas slo pueden lograr un xito limitado, y ambas
reproducirn contradicciones sociales an ms agudas. Por una parte, la
reduccin de las inversiones internas disminuye el ritmo de crecimiento e
intensifica, por ello mismo, los antagonismos sociales. Por otra parte, despus
de un cierto retraso y el retraso es de crucial importancia las diferencias
en los niveles de salarios entre el pas exportador de capital y el pas
importador de capital tambin comenzarn a desaparecer. En un grado
considerable, por supuesto, la velocidad de este proceso de nivelacin de los
salarios estar determinada por la estructura social y econmica interna del
pas importador de capital (si el pas en cuestin est ya industrializado, este
proceso no podr detenerse durante mucho tiempo; en cambio, si el pas es
una colonia subdesarrollada, el proceso podr ser frenado durante un periodo
ms largo). Al

Japn, 52.1% en Gran Bretaa y 48.6% en Alemania occidental, pero slo de 29.1% en
Italia, donde el verdadero ejrcito industrial de reserva se encuentra todava en las reglones
subdesarrolladas del centro y el sur.
77 James OGonnor, op. cit., pp. 14-15, 33-34. En 1968, 10 millones de asalariados en
Estados Unidos ganaron menos de 1.6 dlares por hora, y 3.5 millones, menos de un dlar
la hora, mientras que el salario promedio en la industria manufacturera era de ms de 3
dlares la hora y en la construccin alcanzaba los 4.4 dlares. Existe ahora una extensa
literatura sobre la superexplotacin del subproletariado en los pases imperialistas.
mismo tiempo, como se vera en el captulo siguiente, la automatizacin y el
consiguiente ahorro de mano de obra tendern a la larga a limitar la masa de
plusvala producida, y, consecuentemente, harn ms difcil un aumento
renovado de la tasa de plusvala. Pero ms importante que estas contradicciones
a largo plazo en la respuesta tctica del capital al descenso de la tasa de
ganancia media, es el efecto inmediato de esta respuesta en la lucha de clases. El
capitalismo tardo es una gran escuela para el proletariado, que lo ensea a no
preocuparse nicamente por el reparto inmediato del nuevo valor creado entre
salarios y ganancias, sino por todas las cuestiones de la poltica y el desarrollo
econmico, y en particular por todas las cuestiones relativas a la organizacin
del trabajo, el proceso de produccin y el ejercicio del poder poltico.
LA NATURALEZA ESPECFICA DE LA
TERCERA REVOLUCIN TECNOLGICA

Ahora intentaremos combinar los dos anlisis realizados en los captulos

precedentes: el anlisis de las formas sucesivamente predominantes de las
diferencias en los niveles de productividad, junto con las direcciones
principales de la bsqueda de ganancias extraordinarias que corresponde a las
primeras; y el anlisis de los tipos sucesivamente predominantes de las
mquinas motrices y las fuentes de energa que determinan la estructura global
de la produccin del sector i.
En la era del capitalismo de libre competencia, la principal fuente de origen
de la reproduccin ampliada parece haber sido el desarrollo desigual y
combinado de las diferentes regiones en el seno de los pases capitalistas ms
importantes. La liberacin resultante de capital dinero mediante la penetracin
progresiva de la agricultura por la circulacin capitalista de mercancas, y de la
separacin de los productores de la tierra, condujo a un drenaje constante de
capital dinero hacia los grandes distritos industriales, en donde los campesinos
expulsados constituan un ejrcito industrial de reserva.
Aqu se pueden distinguir dos fases intermedias. La primera presenci el
advenimiento de la produccin de mquinas motrices y de mquinas que a su
vez producan esas mquinas. Una parte significativa de la produccin del
sector i no era cambiada por mercancas del sector n, ni senda para la
produccin mecanizada de bienes de consumo, sino que se quedaba en el seno
del propio sector i, principalmente sobre la base de produccin manual o
manufacturas. La produccin de materias primas en la agricultura era todava
llevada a cabo sustancialmente por la industria domstica. En esta poca slo la
industria del hierro y el carbn se caracterizaba por un grado de mecanizacin
importante de ciertos procesos de produccin. Pero incluso en la industria del
carbn el trabajo manual prevaleca an en tal medida que los puros costos
salariales representaban ms del 66% y a veces incluso ms del 75% del precio
de costo del producto. Esto corresponda evidentemente, a una expresin clara
de una muy baja composicin orgnica del capital, que en la produccin
agrcola de materias primas industriales era con toda probabilidad ms baja
an.
Durante la segunda fase del periodo del capitalismo de libre competencia, la
produccin de mquinas penetr la esfera de las mquinas motrices, de los
motores de vapor. Se alcanz el punto en que las mquinas construan
mquinas para producir otras mquinas. Pero tambin en esta
fase, la produccin artesanal de materias primas sigui siendo predominante.
Por ejemplo, es caracterstico que antes de la aplicacin de las patentes de
Bessemer y de Siemens-Martin, la industria del acero se compona slo de
empresas de mediana magnitud y no revelaba ninguna forma de produccin
masiva.
Durante estas dos primeras fases de la poca del capitalismo de libre
competencia, por lo tanto, la gran industria operada con maquinaria slo
predominaba en la industria de bienes de consumo (con el nfasis principal en
la industria textil). Incluso los productores industriales ms importantes de
medios de transporte especialmente los ferrocarriles slo hicieron su
aparicin en la segunda fase de este periodo, y fueron uno de los factores
determinantes del surgimiento de una onda larga con tonalidad expansiva de
1847 a 1873,
Descubrimos as, sorprendentemente, que en el primer siglo posterior a la
revolucin industrial la composicin orgnica de capital en el sector II era, en
general, ms alta que la del sector i. La gnesis del capitalismo industrial, tal
como la describi Karl Marx en el captulo xv del tomo i de El Capital, debe de
hecho definirse como la produccin industrial maquinizada de bienes de
consumo por medio de mquinas hechas manualmente.
Una vez que se ha comprendido esta situacin es posible explicar por qu se
necesit tanto tiempo para introducir la produccin maquinizada al sector i. La
nivelacin de la tasa de ganancia entre el sector r, en donde la productividad del
trabajo era ms baja, y el sector n, donde la productividad era ms alta, caus
una transferencia constante de plusvala del sector i al sector n. El proceso de
intercambio desigual de desembolso de ganancias extraordinarias en este
periodo fue un intercambio entre bienes agrcolas y productos del sector ii; la
introduccin masiva de maquinaria y de fertilizantes artificiales en la
agricultura no se haba producido todava en ningn lugar. En Europa
occidental (y en Estados Unidos), toda la dinmica intema del modo de
produccin capitalista en esta poca se concentr en una acumulacin
acelerada en el sector II a expensas de la acumulacin en el sector I.
Esta misma configuracin tambin explica:
a] Por qu la principal direccin internacional que sigui la penetracin de la
produccin capitalista de mercancas en los pases no indus-
trializados en esta fase tom la forma de la exportacin de mercancas, a saber,
la exportacin de bienes de consumo. Durante toda esta fase fue este sector el
que domin la economa capitalista de los pases metropolitanos y siempre que
ocurra una sobreproduccin cclica tomaba, ante todo, la forma de una
sobreproduccin de bienes industrales de consumo.
b] Por qu el capitalismo en esta poca fue realmente de libre competencia:
porque el modesto carcter del mnimo de capital necesario para penetrar el
sector de los bienes de consumo impidi la creacin de monopolios y
oligopolios.
El giro histrico que se produjo al comienzo de la poca imperialista fue el
resultado de dos cambios combinados y concurrentes en el funcionamiento del
modo de produccin capitalista. Por una parte, el sector i pas de la produccin
maquinizada de motores de vapor a la produccin maquinizada de motores
elctricos. La consiguiente transformacin de todo el proceso de produccin en
el sector i produjo un vasto incre- nento de la composicin orgnica del capital
en el subsector del sector i que produce el capital constante fijo. Pero tambin
ocurri una transformacin en la tecnologa del subsector del sector i que
produce el capital constante circulante: la produccin de materias primas.
Hemos caracterizado esta transformacin como la transicin de la produccin
de materias primas por empresas artesanales a su produccin por manufacturas
o industrias primitivas. Considerados ambos procesos de modo conjunto, ellos
determinaron, en diversos grados, un aumento significativo en la composicin
orgnica del capital en el sector i. Es evidente que el crecimiento de la
composicin orgnica del capital en el sector n no poda ocurrir en una escala
comparable a la del sector i. Globalmente, el proceso que revolucion la
tecnologa productiva del sector ir se limit al remplazo del motor de vapor por
el motor elctrico, lo cual difcilmente poda conducir a un cambio fundamental
en la composicin orgnica del capital.
Por otra parte, la introduccin progresiva de maquinaria a vapor producida
por mquinas en el periodo de 1847-73, combinada con la creciente
generalizacin de la construccin de ferrocarriles en el mismo periodo,
absorbieron cantidadas colosales de capital.1* Esta cuantiosa transferencia de
capital empez a consolidar el predominio del sector i sobre el sector n. La
composicin orgnica del capital en el sector i se fue acercando gradualmente a
!a del sector n, y rpidamente la alcanz. La transferencia fundamental de
plusvala del sector r al sector 11. que acompaaba a la nivelacin de la tasa de
ganancia, ces entonces: a continuacin se inici el proceso inverso, la
transferencia del sector n al sector x.
La naturaleza especfica del capital fijo producido en el sector i, sin
embargo, significaba que ste era producido por encargo y no para ser vendido
en un mercado annimo. Los centros de produccin fueron ajustados para
satisfacer pedidos mximos. Tan pronto como las ramas ms importantes de la
industria en los pases capitalistas fueron equipadas con los motores a vapor
hechos por mquinas lo que probablemente sucedi a principios de la dcada
de los setentas del siglo xix la capacidad de produccin del sector i no pudo
utilizarse ya totalmente. sta fue una de las causas principales de la onda larga
con tonalidad de estancamiento, de 1874 a 1893. Ello signific, sin embargo,
que una parte importante de la plusvala realizada en el sector i y una parte no
insignificante de la plusvala producida en el sector 11, pero apropiada por el
sector i por medio de la nivelacin de la tasa de ganancia, ya no poda ser
valorizada. As como en los cincuenta aos anteriores los lmites del desarrollo
subsecuente del modo de produccin capitalista tomaron la forma de la
sobreproduccin en el sector n, en el ltimo cuarto del siglo pasado estos lmites
tomaron la forma de una sobrecapitalizacin en el sector I. El resultado lgico
fue un cambio del impulso principal de la expansin capitalista: no ms
exportacin de bienes de consumo hacia las regiones precapitalistas, sino
exportacin de capitales (y de mercancas compradas con estos capitales,
principalmente ferrocarriles, locomotoras e instalaciones portuarias, es decir,
equipos de infraestructura para facilitar y abaratar la exportacin de materias
primas producidas con capital metropolitano). Junto con la creciente
concentracin de capital, sta fue la razn decisiva del surgimiento de la nueva
estructura imperialista de la economa capitalista mundial.
Este cambio en la operacin del modo de produccin capitalista, o en las
proporciones de las principales variables independientes de este modo de
produccin, explica tambin la transicin del capitalismo de libre competencia
al capitalismo monopolista. La penetracin masiva de capital en el sector i cre
all plantas de produccin que, como dijo Marx, tenan que operar con ciclpeos
instrumentos de produccin y, por tanto, tambin con cantidades ciclpeas de
capital. Se dio un crecimiento masivo en el mnimo de capital necesario para
poder competir en este campo. Cada vez ms, la competencia llevaba a la
concentracin; slo un pequeo nmero de firmas independientes y sociedades
annimas pudieron sobrevivir. El hecho de que la fase larga de estancamiento
de 1874-93 coincidiera con el surgimiento de la segunda revolucin tecnolgica
sobre todo en la tecnologa de los motores elctricos fue una razn
poderosa para la formacin de trusts y monopolios. Lenin subray ya el papel
decisivo desempeado por estos dos factores en la forma-
cin del capitalismo monopolista. No es sorprendente, que esta
monopolizacin ocurriera ms rpidamente en las ramas nuevas de la
industria (siderurgia* mquinas elctricas, petrleo) y en las nuevas naciones
industriales (Estados Unidos, Alemania), que en las ramas viejas de la
industria (textiles, carbn) y en los viejos pases industriales (Inglaterra,
Francia).
Cmo se nos presentan, pues, a la luz de este esquema los ltimos
cincuenta aos del desarrollo capitalista mundial? La acumulacin acelerada de
capital engendrada por la segunda revolucin tecnolgica de 1893-1914 fue
seguida por un largo periodo de acumulacin frenada y de relativo
estancamiento econmico, que dur desde el fin de la primera guerra mundial
hasta el principio de la segunda. Ya hemos explicado la principal razn de este
estancamiento en los captulos iv y v: el alza significativa en la composicin
orgnica del capital como resultado de la electrificacin generalizada produjo
una tendencia descendente en la tasa de ganancia que slo hubiera podido ser
neutralizada por (un correspondiente aumento significativo de la tasa de
plusvala. En la gran ola, posrevolucionaria posterior a la primera guerra
mundial, sin embargo, la clase capitalista tuvo que hacer concesiones a la clase
obrera para preservar su dominacin poltica, concesiones que tendan a
estabilizar e incluso a reducir, ms bien que a aumentar la tasa de plusvala.
Despus de un breve ascenso econmico en 1924-29, la cada de la tasa de
ganancia condujo a la gran depresin de 1929-32 y al estancamiento de las
actividades que promovan la valorizacin y la acumulacin. Slo la victoria
del fascismo de Hitler y, en otros pases, la segunda guerra mundial
permitieron al capital lograr un alza en la tasa de plusvala lo suficientemente
grande como para permitir que la tasa media de ganancia se elevara por un
tiempo a pesar de la ms alta composicin orgnica del capital.
Mientras tanto, sin embargo, otros importantes cambios se haban producido
en las condiciones generales de existencia del capital. En primer lugar, la Rusia
sovitica se haba salido del mercado mundial capitalista, y as por primera vez
desde la gnesis del modo de produccin capitalista, el mercado mundial
capitalista haba experimentado una contraccin ms bien que una expansin.
Durante un breve periodo pareci que las alzas recientes en los predos de las
materias primas y la colonizacin intensificada del Tercer Imperio de
Inglaterra en Africa podran permitir el auge de la exportadn de capitales de
nueva cuenta. Pero poco despus
del comienzo de la gran depresin, se hizo evidente una tendencia de descenso
a largo plazo en la exportacin de capitales a las colonias y a las semicolonias,
debido, ante todo, al carcter monoplico de las empresas imperialistas que
dominaban la produccin colonial de materias primas. La subacumulacin de
capital en los pases metropolitanos y la declinacin de las exportaciones de
capital a las colonias no hicieron ms que reforzar el surgimiento de capitales
excedentes y la cada de la tasa de ganancia. Gomo sabemos, los capitales
excedentes slo obtienen el inters medio y no la ganancia media. Debido, sin
embargo, a que estos capitales no participan en la valorizacin inmediata del
capital y a que este inters, por tanto, debe pagarse del total de la plusvala
social, obligan a descender aun ms a la tasa media de ganancia.
En segundo lugar, estos capitales excedentes comenzaron entonces a
penetrar tambin en el sector n. Se cre un nuevo sector de bienes de consumo,
el sector productor de las llamadas mercancas de consumo duradero, que
representaba la aplicacin de la segunda revolucin tecnolgica al sector de
bienes de consumo: produccin de automviles y el principio de la produccin
de aparatos elctricos (aspiradoras, radios, mquinas de coser elctricas,
etctera). Aun cuando esta transformacin, en la forma de una produccin en
masa de dichos artculos se limit principalmente a Estados Unidos, condujo
sin embargo a un incremento sustancial de la composicin orgnica del capital
que, especialmente en Estados Unidos, empez a reducir la ventaja del sector i
en la redistribucin de la plusvala entre los dos sectores. Dado que este
proceso coincidi en el tiempo con una fase en la que la tasa de ganancia media
en el sector iba de todos modos en rpido descenso, y despus con la gran crisis
que sacudi a todo el sector i, la presin para elevar la tasa de ganancia en este
sector se hizo verdaderamente explosiva. Esta presin tom cuatro formas:
1] Hacia un aumento inmediato de la tasa de plusvala (fascismo, economa
de guerra).
2] Hacia una valorizacin inmediata de los capitales excedentes por medio
del rearme.
3] Hacia un nuevo intento de reducir el costo del capital constante, es decir,
una renovada penetracin masiva del capital en la produccin de materias
primas (tanto minerales como agrcolas), pero esta vez con una tecnologa
industrial avanzada, y, por tanto, de reducir el costo del capital constante fijo.
La presin para acortar el tiempo de rotacin del capital estuvo relacionada con
este intento.
4] Hacia una reduccin radical de la parte de los costos salariales en el
precio de produccin de las mercancas, acompaada por experimentos de
automatizacin o semiautomatizacin. La razn de esta tendencia temporal fue
la proclividad de la parte relativa de los costos salariales a aumentar,
concomitante con la reduccin radical del precio de las ma-
teras primas as como de la parte del valor representada por el capital fijo.
Tan pronto como se logr el primer objetivo central, es decir, cuanto la tasa
de ganancia se elev nuevamente, la expansin de capital pudo proceder con
mpetu mediante el uso del capital adicional acumulado pero no valorizado, en
el periodo de 1929 a 1939 y la explotacin simultnea de las otras tres
tendencias mencionadas arriba. El resultado fue el paso a la tercera onda larga
con tonalidad expansiva, de 1940 (1945) a 1965.
Este nuevo periodo se caracteriz, entre otras cosas, por el hecho de que,
junto a los bienes de consumo industriales producidos por mquinas (desde
principios del siglo xix) y a las mquinas hechas por mquinas (desde
mediados del siglo xix), ahora encontramos materias primas y alimentos
producidos por mquinas. El capitalismo tardo, lejos de representar una
sociedad posindustrial? aparece at como el periodo en el que todas las
ramas de la economa estn completamente industrializadas por primera vez
en la historia; a lo que podra aadirse la creciente mecanizacin de la esfera
de la circulacin (con la excepcin de los servicios de reparacin) y la
mecanizacin creciente de la superestructura.
Este desarrollo, sin embargo, determin simultneamente una nivelacin
general de la productividad media del trabajo en las esferas ms importantes de
la produccin. En efecto, en algunas ramas productoras de bienes agrcolas o
materias primas (por ejemplo, las refineras de petrleo y la industria de fibras
sintticas) y en algunas ramas productoras de bienes de consumo (por ejemplo,
las industrias alimenticias totalmente automatizadas), la productividad del
trabajo ha registrado en los ltimos 25 aos un incremento medio ms alto que
el de las ramas productoras de capital fijo. En Estados Unidos, la produccin
agrcola por hora-hombre trabajada, se elev de 100 a 377 de 1929 a 1964,
mientras que en el mismo periodo slo se elev a 229 en la industria
manufacturera.'8 En Alemania occidental, entre los aos de 1958-65, hubo un
incremento anual del 7.7% en la productividad de los empleados en la industria
textil, del 7% en la industria maderera, de 6.9% en la industria del vidrio y de
5.1% en la industria alimenticia, en contraposicin al 4.2% en la industria
metalrgica, el 4.6% en la industria electrotcnica, el 4% en la industria del
hierro, el 3.8% en la industria automotriz, el 3,2% en la construccin de hierro
y acero y el 2% en la construccin de maquinaria. En conjunto, la tasa anual
promedio de crecimiento de la productividad en este periodo fue el del 6.1% en
la industria de bienes de
consumo, en contraposicin al 4.2% en las inversiones de la industria de bienes
de inversin.
Esta nivelacin de la productividad media de los dos grandes sectores, es
decir, de la composicin orgnica media del capital, es parte de la esencia
misma de la automatizacin. Pues una vez que se hace posible aplicar el
principio de los procesos totalmente automatizados a la produccin masiva, se
puede aplicar con igual xito tanto a la produccin masiva de materias primas y
bienes de consumo ligeros como a la produccin de aparatos transistorizados
o a las fibras sintticas.
La era del capitalismo tardo confronta as de nueva cuenta al capital con
una situacin no diferente de la que enfrentaba a mediados del siglo pasado:
una nivelacin creciente de la productividad media del trabajo. Ee esto pueden
extraerse dos conclusiones:
1] Eri primer lugar, las diferencias regionales e internacionales en los
niveles de productividad no son ya la fuente principal de la realizacin de
ganancias extraordinarias. Este papel lo asume en la actualidad las diferencias
entre los sectores y las empresa^ que se puede deducir lgicamente de la
situacin antes descrita. No debemos olvidar que, mientras que el anterior
periodo histrico del siglo pasado ante la disminucin de las diferencias de la
productividad del trabajo en los dos sectores, el capital tena mayores
oportunidades de evadir las consecuencias de esta disminucin mediante su
penetracin en la agricultura y especialmente en las colonias y semicolonias.
Por las razones ya expuestas, tales oportunidades ya no existen o son muy
limitadas hoy en da.
2] As se desarrolla una presin permanente para acelerar la innovacin
tecnolgica pues la extincin de otras fuentes de ganancias extraordinarias
conduce inevitablemente a una constante bsqueda de rentas tecnolgicas
que slo pueden obtenerse mediante la renovacin tecnolgica permanente. Las
rentas tecnolgicas son ganancias extraordinarias derivadas de una
monopolizacin del progreso tcnico, es decir, de descubrimientos e
invenciones que reducen el precio de costo de las mercancas, pero que no
pueden (por lo menos a mediano plazo) generalizarse en toda una rama dada de
la industria ni ser aplicados por todos los competidores, debido
a la estructura del capital monopolista mismo: dificultades de entrada,
magnitud de la inversin mnima, control de patentes, arreglos de los crtels.
etctera. En este sentido la sobreproduccin latente de bienes de consumo en la
era del capitalismo de libre competencia y el excedente latente de capital de la
era del imperialismo ceden el paso, en la fase del capitalismo tardo a la
sobreproduccin latente de medios de produccin como la forma predominante
de las contradicciones econmicas de la economa capitalista, aunque
obviamente combinada con estas otras dos formas.'
Los rasgos bsicos del capitalismo tardo pueden por tanto derivarse ya de
las leyes del movimiento del capital. En el desarrollo de este anlisis del
capitalismo tardo iremos integrando otros diversos factores, esencialmente
basados en los que hemos elaborado hasta aqu. El origen inmediato de la
tercera revolucin tecnolgica puede fijarse en los cuatro objetivos principales
del capital en los aos veintes y treintas de este siglo arriba mencionados. La
posibilidad tcnica de la automatizacin nace \de la economa de armamentos,
o de las necesidades tcnicas correspondientes al grado particular de desarrollo
alcanzado por la economa de armamentos. Esto rige para el principio general
de los procesos automticos y continuos de produccin completamente
emancipados del contacto directo con las manos humanas (que viene a ser una
necesidad fisiolgica con el uso de la energa nuclear). Tambin rige en el caso
de la compulsin por construir calculadoras automticas, producidas por
derivacin directa de los principios cibernticos, que pueden acumular
informacin con la velocidad del relmpago y sacar conclusiones para la
determinacin de decisiones (por ejemplo, la orientacin precisa de los cohetes
de la defensa antiarea automtica encargados de derribar a los aviones de
bombardeo) .
La aplicacin productiva de esta nueva tecnologa comenz en aquellas
esferas de la industria qumica donde la fuerza impulsora decisiva es el
abaratamiento del capital constante circulante. Desde principios de la dcada de
los cincuenta se extendi gradualmente a un creciente nmero de ramas
industriales donde el objetivo central consista en reducir radicalmente los
costos salariales directos, es decir, eliminar el trabajo vivo del proceso de
produccin. En Estados Unidos este objetivo corresponda sin duda a la
necesidad de compensar los aumentos de salarios, a veces sustanciales, que
haban tenido lugar inmediatamente despus de la guerra. La compulsin
sentida por muchos capitales de reducir los costos salariales, tuvo su
contrapartida en la tendencia del capital en ge
neral a reconstruir el ejrcito industrial de reserva a travs de la liberacin
de fuerza de trabajo desempleada.
Rezler distingue cuatro tipos de automatizacin, o ms precisamente,
procesos de produccin semiautomatizados y automatizados, que definen el
campo de la tercera revolucin tecnolgica:
La transferencia de piezas entre procesos de produccin sucesivos,
basados en aparatos automticos, por ejemplo en la industria automovilstica de
Detroit.
Procesos de flujo continuo, basados en el control automtico del flujo y de
su calidad, por ejemplo en la industria qumica, las refineras de petrleo, los
servicios pblicos de gas y electricidad,
Procesos controlados por computadora, en cualquier planta
manufacturera.
Diversas combinaciones de los sistemas anteriores, por ejemplo la su-
perimposicin de computadoras a la semiautomatizacin estilo Detroit cre
complejos de mquinas-herramientas numricamente controladas, la
combinacin de procesos de flujo continuo con las computadoras casi ha
logrado crear unidades de produccin completamente automticas en las
refineras de petrleo y servicios pblicos como la electricidad, telfonos, gas,
etctera.115
La magnitud de la tercera revolucin tecnolgica se puede aquilatar por el
hecho de que
una investigacin realizada por la compaa McGraw-Hill a mediados de los
aos sesenta [...] seal que 21 000 establecimientos industriales
(norteamericanos) con ms de 100 trabajadores empleados (de un total de 32
000) usaban ya el control automtico y los sistemas de medicin y de
manejo de datos ligados a l. Casi 9 empresas de 10 en el sector de la
produccin y refinacin de petrleo, de la produccin de mquinas-
herramientas, de computadoras y de equipo de control, informaron el uso de
estos sistemas conjuntos de control automtico [...] Las dos terceras partes
de las plantas de maquinarias y equipos, as como de esmerilado de metal,
tambin usaban ya los sistemas de control [.. .] En 1963, esta investigacin
indicaba que casi 7 mil millones de dlares, o sea el 18% de la inversin
bruta de la industria manufacturera (y aproximadamente una tercera parte de
la inversin en maquinaria) se gastaba en equipo que los investigados
sealaron como automtico o avanzado.116
La introduccin del uso de mquinas electrnicas procesadoras de datos
1,5
Julius Rezler, Automaticn and Industrial Labor. Nueva York, 1969, pp. 7-8.
Joseph Froomkin, Automation, en International Encyclopaedia of Social Sciences,
:]l
Nueva York, 1968, vol. i, p. 180.
en el sector privado de la economa norteamericana en 1954 abri, por fin, a
muchas, si no a todas las ramas de la produccin, el campo de la innovacin
tecnolgica acelerada y la bsqueda de ganancias tecnolgicas extraordinarias
que constituyen los rasgos distintivos del capitalismo tardo. Por cierto,
podemos fechar precisamente en ese ao el fin del periodo de la reconstruccin
posterior a la segunda guerra mundial y el comienzo del auge desencadenado
por la tercera revolucin tecnolgica. La distincin entre estos dos subperiodos
dentro de la onda larga de tonalidad expansiva de 1940 (45)-1965 es
importante tanto desde el punto de vista econmico como histrico y
sociopoltico.
Desde el punto de vista econmico pueden discernirse las siguientes diez
caractersticas principales de la tercera revolucin tecnolgica.
1] Una aceleracin cualitativa del incremento en la composicin orgnica
del capital, es decir, el desplazamiento del trabajo vivo por el muerto. En las
empresas completamente automatizadas este desplazamiento es virtualmente
total.
2] Una transferencia de la fuerza de trabajo viva todava involucrada en el
proceso de produccin, del tratamiento directo de las materias primas a
funciones de preparacin o supervisin. Debe subrayarse que estas funciones,
sin embargo, constituyen actividades creadoras de valor en el sentido en que
las defini Marx, esto es, actividades esenciales para la determinacin de la
forma de los valores de uso especficos producidos. Los cientficos, los
trabajadores de laboratorio, los proyectistas y los diseadores que trabajan en
las fases preliminares del proceso real de produccin tambin realizan trabajo
productivo, creador de valor y de plusvala. De hecho, precisamente la era de
la tercera revolucin tecnolgica, bajo el capitalismo avanzado, se caracteriza
generalmente por ese proceso de la integracin de la capacidad social del
trabajo, tan certeramente analizada por Marx en su versin original del
captulo vr del tomo i de El Capital. Marx expres as esta concepcin
precursora:
Como con el desarrollo de la subsuncin real del trabajo en el capital o del
modo de produccin especficamente capitalista, no es el obrero individual
sino cada vez ms una capacidad de trabajo socialmente combinada lo que
se convierte en el agente real del proceso laboral en su conjunto, y como las
diversas capacidades de trabajo que cooperan y forman la mquina
productiva total participan de manera muy diferente en el proceso inmediato
de la formacin d mercancas o mejor aqu de productos ste trabaja ms
con las manos, aquel ms con la cabeza, el uno como director (manager),
ingeniero (engineer), tcc-
 nico, etctera, el otro como capataz (overlooker), el de ms all como obrero
manual directo e incluso como simple pen, tenemos que ms y ms
funciones de la capacidad de trabajo se incluyen en el concepto inmediato
de trabajo productivo, y sus agentes en el concepto de trabajadores
productivos, directamente explotados por el capital y subordinados en
general a su proceso de valorizacin y de produccin. Si se considera el
trabajador colectivo en el que consiste el taller, su actividad combinada se
realiza materialmente y de manera directa en un producto total que al mismo
tiempo es una masa total de mercancas, y que es absolutamente indiferente
el que la funcin de tal o cual trabajador, mero eslabn de este trabajador
colectivo, est ms prxima o ms distante del trabajo manual directo. Pero
entonces la actividad de esta capacidad laboral colectiva es su consumo
productivo directo por el capital, vale decir el proceso de autovalorizacin
del capital, la produccin directa de plusvala y de ah, como se deber
analizar ms adelante, la transformacin directa de la misma en capitalJ
3]Un cambio radical en la proporcin entre las dos funciones de la
mercanca fuerza de trabajo en las empresas automatizadas. Como se sabe, la
fuerza de trabajo tanto crea como preserva el valor. Hasta hoy, la funcin
principal de la fuerza de trabajo en la historia del capitalismo haba sido,
obviamente, la creacin de valor. En las empresas totalmente automatizadas, por
el contrario, la preservacin del valor adquiere ahora importancia
fundamental.1
Esto es as no slo en el sentido banal de la transferencia automtica de una
parte del valor de la maquinaria puesta en operacin y de las materias primas
procesadas al valor del producto final, sino tambin en el sentido mucho ms
especfico de las economas de los medios de trabajo, o ahorros de valor, que
corresponden al crecimiento colosal en valor y al incremento en la aplicabilidad
de agregados de maquinaria automtica controlada cibernticamente.90
4]Un cambio radical en la proporcin entre la creacin de plusvala dentro
de la misma empresa y la apropiacin de plusvala producida en otras empresas,
en empresas o ramas totalmente automatizadas. ste es un resultado necesario
de las tres caractersticas ya mencionadas de la automatizacin.
5]Un cambio en la proporcin entre los costos de construccin y los gastos y
desembolsos de capital en la compra de nuevas mquinas en la
estructura del capital fijo, y, por tanto, en las inversiones industriales. En.
Estados Unidos las proporciones del capital bsico cambiaron de la siguiente
manera:21
1929 1960

Parte del capital en la construccin 59% 32%

Parte del capital en equipo 32% 52%
Parte del capital en medios de circulacin 9% 16%

6] Un acortamiento del periodo de produccin, logrado por medio de ua

produccin continua y una aceleracin radical del trabajo de preparacin e
instalacin (as como de la transicin a las reparaciones en marcha) r2 La
presin para abreviar el periodo de circulacin y, por tanto, n tiempo de
rotacin menor del capital se canaliza hacia la planificacin de stocks,
investigacin de mercado, etctera.3*
' 7] Una compulsin para acelerar la innovacin tecnolgica, y un brusco
aumento en los costos de la investigacin y el desarrollo. ste es el resultado
lgico de las tres fuerzas anteriores.
8] Un periodo de vida ms corto del capital fijo, en especial de las mquinas.
Una compulsin creciente para introducir la planeacin exacta de la produccin
dentro de cada empresa y la programacin general de la economa en su
conjunto.
9] Una ms alta composicin orgnica del capital conduce a un aumento en
la parte del capital constante en el valor medio de las mercancas.. Segn cada
caso individual, este aumento puede limitarse a la parte del capital constante
circulante (el costo de las materias primas, de la .energa, de los materiales
auxiliares); o puede extenderse al capital constante fijo (amortizacin de las
mquinas); o puede afectar a ambos. En el caso de la industria petroqumica
antes citado, Levinson da las si-
guientes proporciones para los costos de materias primas y de energa ;-j
etilbenzol: 87%; vinilcloruro: 78%; cetileno-atileno: 59.6%, La parte! de los
costos del capital fijo alcanzaba, respectivamente, a: 12%, 21% y| 40%, en estos
casos.24 Nick y Pollock subrayan con razn que el aumen to en la parte relativa de
capital constante en el valor medio de la mer-j canca va acompaado
inevitablemente por una reduccin en el gasto absoluto de capital constante por
mercanca si es que la automatizacin! ha de ser competitiva en el capitalismo.20
10] El resultado combinado de todas estas caractersticas principal de la
tercera revolucin tecnolgica es una tendencia a la intensificacin de todas las
contradicciones del modo de produccin capitalista: la contradiccin entre la
creciente socializacin del trabajo y la apropiacin privada; la contradiccin
entre la produccin de valores de uso (que aumenta hasta lo inconmensurable)
y la realizacin de valores de cambio (que sigue atada al poder de compra de la
poblacin); la contradiccin'; entre el proceso de trabajo y el proceso de
valorizacin; la contradicci: entre la acumulacin de capital y su valorizacin,
etctera.
Un problema fundamental del capitalismo avanzado, que debe ser investigado
a la luz de esta tendencia general de intensificacin de todas las contradicciones
del modo de produccin capitalista, es la proporcin entre la automatizacin
parcial y la automatizacin total. Si se introducen procesos de produccin
semiautomticos en ciertas ramas de la produccin en escala masiva, esto slo
reproduce en un nivel ms alto la ten- * dencia inherente al capital a incrementar
su composicin orgnica y no | plantea ninguna cuestin terica importante. Sin
embargo, en la medida | en que la semiautomatizacin particularmente en sectores
como los productores de bienes industriales ligeros conduce a una reduccin
sustan- ; cial en el valor de los bienes de consumo necesarios para realizar los
salarios reales, puede conducir fcilmente a un aumento no menos sustan- cial en
la produccin de plusvala relativa. Segn cifras citadas por Otto Brenner, las
industrias productoras de alimentos y bebidas y la industria textil en Alemania
occidental registraron una reduccin en el nmero de horas de trabajo necesarias
para producir mercancas con un valor de 1 000 marcos: de 1950 a 1964, en las
primeras industrias mencionadas el nmero de horas-hombre se redujo de 77 a 37
y en la segunda industria de 210 a 89J26 Este aumento significativo en la plusvala
relativa fue acompaado slo en forma limitada por un aumento en los salarios
reales, es decir, por la inclusin de mercancas adicionales en la determina-
%jjqn-del valor de la mercanca fuerza de trabajo.
-fSjn embargo^ si se introducen en escala masiva los procesos de pro-
dcin automatizada en ciertas ramas de la produccin, todo el panora- iiS'-
'Cmbia. En estas esferas, la produccin de plusvala absoluta y re- Jtfy deja
de aumentar y toda la tendencia subyacente del capitalismo sq-niega a s
misma: en estas esferas la produccin de plusvala apenas contina en modo
alguno. El total de ganancias apropiado por las empresas activas en estas
esferas proviene de las ramas no automatizadas 6 smiautomatizadas. En estas
ltimas por tanto, se da una fuerte pre- sin' en favor de medidas sustanciales
de racionalizacin e intensificacin de la produccin para eliminar, por lo
menos parcialmente, las diferencias crecientes en los niveles de productividad
que las separan de los sec- trds; completamente automatizados, ya que de otra
manera estn destinadas a perder una porcin cada vez mayor de la masa de
plusvala por sus obreros en beneficio de sus competidores ms productivos.
De ah los' fenmenos, tan caractersticos de los ltimos diez aos, de la
acelera- ciii de las cadencias industriales y del esfuerzo por exprimir hasta el
ltimo segundo del trabajo excedente del obrero (en el sistema MTM o sea
Movimiento-Tiempo-Medida, no injustamente llamado en Alemania occidental
el proceso de tiempo mnimo, la unidad bsica se mide en 1/16 de segundo).
Pero todo lo que se haya de distribuir debe producirse primero. Mientras las
empresas y las ramas de produccin totalmente automatizadas constituyan
todava slo una pequea minora,127 mientras las empresas y rapnas
smiautomatizadas no reduzcan sustancialmente el nmero de horas-hombre
trabajadas, y mientras la cantidad total de trabajo gastado en la industria
contine por tanto aumentado, el capitalismo tardo necesariamente se define
por la competencia intensificada entre las grandes empresas y entre stas y los
sectores no-monopolizados de la industria. Pero, en su conjunto, este proceso,
por supuesto, no es cualitativamente diferente del proceso del capitalismo
monopolista clsico.
Consideremos brevemente dentro de este tema la objecin que muchos
crticos hacen a la teora econmica de Marx en el sentido de que ri existe
ninguna prueba emprica o evidencia terica para su nocin del incremento de
la composicin orgnica del capital. Estos crticos argu-
mentan que una reduccin en el costo de las mquinas y las materias primas, y
de las economas en su utilizacin, podran conducir a un progreso tcnico
neutral, por lo cual el valor del capital constante que entra en la produccin
continua de mercancas slo crecera al mismo: ritmo que el valor del capital
variable, a pesar del aumento en la pro-; ductividad del trabajo.28
Empricamente es fcil demostrar que ha habido un crecimiento ms rpido en
las ramas de la produccin que hacen capital fijo que en las ramas de la
industria que producen bienes de consumo. Puesto que el incremento de la
produccin de materias primas y bienes intermedios no es ciertamente menor
que el incremento del sector ii, y puesto que el incremento en la produccin de
energa es incluso mayor que el de este ltimo, no sera difcil presentar
evidencia emprica de un crecimiento a largo plazo en la composicin orgnica
del capital. Tal demostracin existe ya para periodos ms cortos, por ejemplo
en el caso de Estados Unidos para los aos 1939-1961. Usando los
instrumentos de los clculos de inversin-produccin de Leontief, Crter
investig los cambios estructurales en la economa norteamericana en este
periodo. Sus conclusiones son clarsimas:
La mayora de los coeficientes del trabajo cayeron en forma ms
pronunciada que los coeficientes de capital correspondientes y, por tanto, la
relacin de capital/trabajo aument en la mayora de los sectores.
Crter contina an ms inequvocamente:
De todos los cambios estructurales aqu examinados, las cadas de los
coeficientes directos de trabajo son los ms pronunciados {...] la economa
se comporta como si el ahorro de mano de obra fuera el objetivo
fundamental del progreso tcnico, y la mayora de los cambios en la
estructura intermedia y del capital pueden justificarse por la reduccin d
los requisitos de trabajo directos y, a veces, indirectos.
No hay duda de que el surgimiento de la produccin automatizada deber
confirmar empricamente esta tendencia econmica general. En las ramas
individuales de la industria, la misma tendencia es igualmente clara. Hemos
citado ya el hecho de que en la produccin de acero l transicin del proceso
de Thomas al proceso cido ha disminuido la parte de los costos de trabajo en
el total de los costos de produccin del 25% al 17%, mientras que la parte de
los costos del capital fijo se elev del 16% al 25%. En las refineras de
petrleo, la parte de los costos del ca-
pital fijo para cuatro procedimientos sucesivos de cracking entre 1913 y. 1955,
se elev de 0.21 a 10. En una fbrica britnica, la transicin de las mquinas-
herramientas tradicionales a un equipo numricamente controlado disminuy
en la mitad los costos de produccin y cambi la relacin entre los costos de la
depreciacin anual y la nmina de salarios de 15/91 a 21/35. El remplazo de las
mquinas de produccin universal por mquinas plenamente automatizadas en
la planta de autos francesa Renault, alter en forma parecida la relacin entre
los costos de trabajo y los costos de equipo por vehculo de 640/131 a 53/200.
En la industria de plsticos de Alemania occidental, la inversin bruta fija por
asalariado aument de 2 110 marcos en 1960 a 3 905 en 1966, o sea un 85%,
mientras que los sueldos y salarios por empleado slo aument 68.5% (y los
salarios solos un 65.8%) en el mismo periodo. En la industria del hilado de
algodn de la Repblica Federal, el valor del equipo por asalariado y empleado
se elev de 30 000 marcos en 1959 a 324 000 en 1971 en el caso de una planta
hiladora modelo que incorpor la maquinaria ins moderna, mientras que el
nmero de trabajadores que trabajaban en tres tumos disminuy en el mismo
periodo de 274 a 62, y la nmina total de sueldos y salarios (basada en el
promedio para toda la industria textil) slo aument de 601 200 a 785 000
marcos al ao. Tales ejemplos se podran multiplicar en forma indefinida. No
hay, virtualmente, una sola mercancia en la que los costos del trabajo vivo
representen una proporcin creciente del total de los costos de produccin, en
el estricto sentido del trmino.80
La impresin de una estabilidad a largo plazo de las proporciones de
los factores o incluso de un incremento de la parte del trabajo que dan las
estadsticas oficiales, no contradice esta tendencia bsica hacia; un ascenso a largo
plazo de la composicin orgnica del capital. Los eos--; tos de los factores
incluyen no slo e! capital constante fijo y e! varia-q ble, sino la plusvala;
mientras que excluyen el valor del capital cons- tante circulante. No son por lo
tanto comparables a c/u. Es por ello que j en este tipo de material estadstico, una
declinacin en la tasa de plus, vala ocultara cualquier aumento en la composicin
orgnica del capital. | Ms an, la parte del trabajo incluye costos de salarios ms
altos quj representan, cuando menos en parte, plusvala y no capital variable.
Losj costos de los factores se desvan aun ms del concepto marxista de lavi
composicin orgnica de capital si se calculan en trminos macroecon-'|; micos,
pues incluyen las compensaciones para el trabajo improductivo efr la nocin de
parte del trabajo, que no se pueden incluir propiamente * en la categora del
capital variable.1 ;
Incluso Paul Sweezy, curiosamente, se ha unido a las filas de los es-' J- critores
que niegan que en el siglo xx haya habido algn tipo de ten- dencia a largo plazo
de incremento en la composicin orgnica del cap- tal, incluso afirma que la
composicin orgnica ha tendido a decre-1 cer.2 Slo podemos aadir a los
argumentos y los hechos antes esgrim- j dos la conocida diferencia en la
proporcin de los costos de trabajo alV., valor agregado en una misma rama
industrial en los pases tcnicamente ms y menos avanzados, que refleja este
incremento de la composicin. ; orgnica del capital (aunque debe subrayarse
nuevamente que la nocin' ; de valor agregado incluye las ganancias y excluye
los costos de las ma- terlas primas, y no es de ninguna manera idntica a c j v ) : ;
 Costos de trabajo como c/o del valor agregado
Fertilizantes y
Hilanderas productos qumicos

Estados Unidos (1954) 23.06% 8.14%

Cna'd (1954) 27.79% 9.73%
Australia (1955-56) 38.37% 23.41%
Nueva Zelandia (1955-56) 39.85% 16.03%
Dinamarca (1954) 50.04% 24.77%
Noruega (1954) 50.46% 20.28%
Colombia (1953) 53.02% 30.50%
Mxico (1951) 79.68% 35.09%

. Shane Mage, en su polmica contra Gusten, ha tratado de demostrar

tericamente que debe haber un incremento en la composicin orgnica ,del
capital como resultado de las leyes del movimiento del capital.st Buena parte de
su prueba es convincente, pero su demostracin hubiera , sido ms sencilla si l
no hubiera excluido el papel funcional del incremento de la composicin
orgnica del capital en el anlisis de Marx. Segn Marx, el progreso tcnico es
inducido y determinado bajo el apremio de la competencia, por la constante
presin por economizar en los costos de produccin, cuyos resultados
macroeconmicos no pueden ser diferentes de los resultados microeconmicos.
Las economas de costos sin un incremento en la composicin orgnica del
capital supondra una de tres cosas: o que el trabajo vivo podra remplazar
provechosamente una maquinara cada vez ms compleja, o que el sector i
podra producir maquinaria moderna que ahorra mano de obra y valor sin un
aumento en el valor intrnseco de tales complejos de maquinaria, o una
reduccin mayor en el valor de los nuevos materiales que en el valor de los
bienes salariales. Esto, sin embargo, requerira un crecimiento de la
productividad del trabajo en el sector i ms rpido que en la economa en su
conjunto, pebido a que el nuevo equipo debe constituirse con maquinaria
preexistente y con tcnicas preestablecidas, y a que su propio valor est
determinado por la productividad del trabajo actual y no por la futura
productividad del trabajo que ayudar a incrementar; y debido a que este
equipo no puede ser producido en masa en las etapas iniciales, tai supuesto es
poco realista a la larga. Consecuentemente, las economas en los costos por
unidad tendrn una tendencia a largo plazo hacia la eco- nomizacin en los
costos de trabajo, tal como lo subraya Crter correcta-
M Bagicha Singh Minas, An International Comparison of Factor Costs and Factor Use,
Amsterdam, pp. 102-103.
34 Mage, op. cit., pp. 151-59.
mente. La economa en los costos ir siempre, por tanto, acompaada a largo
plazo por una reduccin relativa en la parte de los costos salariales en el valor
de la mercanca, y, en consecuencia, tambin por una disminucin relativa del
componente variable del capital total.
Aunque la crtica convencional de la tesis de Marx sobre la creciente
composicin orgnica del capital es inadecuada en su conjunto, contiene un
grado de verdad en cuanto que este incremento se realiza menos automtica y
radicalmente de lo que se ha supuesto en muchas vulgarizaciones.33 Es
perfectamente posible lograr una reproduccin ampliada sin ninguna alteracin
radical en la composicin orgnica del capital durante periodos limitados. En
efecto, puede ser que peridicamente ocurran aumentos sbitos en la
productividad del trabajo del sector i que sean mucho mayores que el
promedio social y que permitirn as sustanciales economas de costos en la
industria manufacturera sin un aumento del valor constante incorporado en sus
mercancas. Pero, a la larga, estas tendencias no se pueden mantener en una
escala social general. La confrontacin entre la produccin parcialmente
automatizada y la totalmente automatizada facilita una mejor comprensin de
la naturaleza del desarrollo general en la actualidad. Pues si las empresas y
ramas de la produccin automatizadas o semiautomatizadas se hacen tan
numerosas que se vuelven decisivas en la estructura de toda la industria,
reduciendo a las empresas industriales clsicas a una proporcin
relativamente pequea del total de la produccin, entonces las contradicciones
del capitalismo avanzado adquieren un carcter explosivo: la masa total de
plusvala en otras palabras, el nmero total de horas de trabajo excedente
est entonces tendencixdmente condenada a disminuir.
En un estudio por lo dems excelente, Roth y Kanzow han pasado por alto la
conexin entre la automatizacin parcial y la automatizacin total, entre el
caso en que el aumento a grandes saltos de la productividad del trabajo
(descenso de los costos de produccin) de algunas empresas es una excepcin,
y el caso en que estos saltos de la productividad del trabajo son generalizados.
Tambin pasan por alto las resultantes diferencias cualitativas en las
dificultades para la realizacin (o dificultades de la valorizacin del capital
total). Escriben ellos:
Su avance tecnolgicamente determinado hacia nuevas ramas de la
** Marx: La razn de esto est sencillamente en que, al crecer la productividad del
trabajo, no slo crece el volumen de los medios de produccin absorbidos por ste, sino
que, adems, disminuye su valor, comparado con su volumen. Es decir, que su valor
aumenta en trminos absolutos, pero no en proporcin a su volumen. Por tanto, el aumento de
la diferencia entre el capital constante y el variable es mucho ms pequeo que el de la
diferencia entre la masa de la fuerza de trabajo a que se destina ste. La primera diferencia
crece con la segunda, pero en grado menor. El Capital, cit., t. 1, p. 527.
 industria Ies permite a los capitales combinados ampliar constantemente sus
posibilidades de compensar la tendencia descendente de sus taca y de
ganancia, a travs de medidas neutralizadoras.
Sin embargo, evidentemente, esto es cierto slo en el caso de una minora de
capitales. Pues, cmo, con la propagacin de la automatizacin en otras
palabras, con una reduccin radical de la masa de plusvala y un rpido
ascenso en la composicin orgnica del capital pueden todos los capitales
aumentar su tasa de ganancia? En los ejemplos numricos que dan Roth y
Kanzow,* toman en cuenta cuatro etapas sucesivas desde la lnea de
ensamble a la automatizacin en gran escala, o desde el uso de 31 unidades de
fuerza de trabajo al uso de 9 unidades*7 y sacan la conclusin de que la
produccin se duplica, el producto bruto se sextuplica y la tasa de ganancia
aumenta del 12% al 55.6%. Pero Roth y Kanzow pasan por alto las
implicaciones econmicas generales de las tres condiciones que anteceden a
este proceso, y qu suceder con ste en la eventualidad de una automatizacin
parcial generalizada (por no hablar de la automatizacin total): un precio de
venta constante, un volumen duplicado de produccin fsica, una reduccin a
la mitad de los costos en sueldos y salarios. Es obvio que la combinacin de
estas tres condiciones se hace insostenible con la extensin de la
semiautomatizacin. Quin habr de comprar un volumen duplicado de
bienes de consumo duraderos si, con un precio constante de venta, el ingreso
nominal de la poblacin se reduce a la mitad? En el caso especial tratado por
Roth y Kanzow se deben aceptar las siguientes premisas:
1] Que el descenso en los salarios nominales en la empresa en cuestin sea
acompaado por un aumento en el ingreso general del consumidor.
2] Que ciertos bienes de consumo duraderos producidos
automticamente hayan sido sustituidos por otros producidos mediante
procesos no automticos. Basta enunciar estas condiciones implcitas para que
estn cndendas a reducirse o a desaparecer con la creciente expansin de la
semiautomatizacin. Un problema masivo de mercadeo o realizacin debe
presentarse entonces.
Un error similar, aunque en sentido contrario (pesimista ms bien que
optimista) es el que comete Pollock en un estudio de la conexin ntre el
empleo y la automatizacin. Escribe l:
 Uno de los principales motivos admitidos de la introduccin de la .
automatizacin es la bsqueda de una productividad ms alta, pero : esto
significa un ahorro neto de sueldos y salarios. Si los trabajadores ! despedidos
a consecuencia de esto encontraran nuevos empleos en el i mantenimiento o
la fabricacin de los mismos aparatos de control, nof seria posible lograr
ningn ahorro en los costos salariales (dada una' cantidad constante de
productos). Estos salarios se transferiran mera- mente de un sector a otro,
constituyendo as un elemento de los costos tanto como antes de la
transferencia, de tal forma que, a pesar de que : es ciertamente posible hablar
de cambios en los mtodos de produccin, no hay un aumento en la
productividad.*8
La frase entre parntesis es aqu la clave: dada una cantidad cons- % ' tante de
productos. Como acabamos de ver, sin embargo, la automatk J ' zacin nunca
significar una produccin constante de mercancas. Por J| tanto, el argumento de
Polloclc slo sera correcto si hubiera un proceso de automatizacin armnico y
homogneo en todas las esferas de la pro* f| duccin (con una estructura de
consumo inalterada). Si, sin embargo^ i la automatizacin ha alcanzado diferentes
etapas en diferentes esferas de la '5 produccin, es muy posible que un aumento en
la productividad y la % produccin mercadeada de las ramas automatizadas sea
acompaado por f* una absorcin de trabajadores despedidos en los sectores que
producen ; , los aparatos de control. Todo el proceso, entonces, se desarrolla a
expen- ', sas de. las ramas no automatizadas (o de las menos automatizadas). Esto
es, de hecho, lo que ha sucedido en la historia del capitalismo tardo en ; j los
ltimos veinte aos.
Una vez entendida la esfera de produccin del capitalismo tardo c o - mo
una unidad contradictoria de empresas no automatizadas, semiautomati- . zadas y
automatizadas (en la industria y en la agricultura y por tanto en > todos los sectores
de la produccin de mercancas), se hace evidente que el capital, por su propia
naturaleza, debe oponer una creciente resisten- - cia a la automatizacin despus de
cierto lmite.89 Las formas de esta * resistencia incluyen el uso de mano de obra
barata en las ramas semiau-. tomatizadas de la industria (como el trabajo femenino
y juvenil en las - industrias de textiles, alimentos y bebidas), que ampla el umbral
de rentabilidad para la introduccin de los Sistemas plenamente automati- v zados;
los cambios constantes y la competencia mutua en la produccin de los sistemas
de mquinas automatizadas, que impiden el abaratamien- i
, to.de estos sistemas y de este modo su introduccin ms rpida en otras ramas de
la industria; la bsqueda incesante de nuevos valores de uso, que se producen
primero en empresas no automatizadas o semiautomati- das, etctera. El
punto ms importante es que, as como en la primera fase de la gran industria
operada por maquinaria las grandes mquinas lo- fueron producidas por
mquinas sino por el trabajo vivo, as en la actual primera etapa de la
automatizacin las piezas de las mquinas automticas no son- construidas
automticamente, sino en la lnea de ensamble. De hecho, la industria que
produce medios de produccin electrnicos tiene una composicin orgnica de
capital notablemente baja. A mediados de los aos sesenta la parte de los costos
correspondiente a los sueldos y salarios en la rotacin anual de capital de esta
industria en Estados Unidos y en Europa occidental fluctu entre 45% y 50%.40
Ello explica que la gran corriente de capital que se ha dirigido hacia ella desde
el principio de la dcada de los cincuenta ha reducido en lugar de elevar la
composicin social media del capital y, consecuentemente, ha levado en lugar
de reducir la tasa media de ganancia.
La produccin automtica de mquinas automticas constituir por lo tanto
un nuevo viraje cualitativo, igual en significado al surgimiento de la produccin
raaquinizada de mquinas a mediados del siglo pasado,41 que Marx seal en los
siguientes trminos:
Un desarrollo de las fuerzas productivas que disminuyese el nmero absoluto
de obreros, es decir, que permitiese en realidad a toda la nacin llevar a cabo
su produccin total en un plazo de tiempo ms reducido, provocara una
revolucin, pues pondra fuera de combate a la mayora de la poblacin. Se
revela aqu de nuevo el lmite especfico ' de la produccin capitalista y una
vez ms se comprueba que este rgimen no es, ni mucho menos, la forma
absoluta del desarrollo de las fuerzas productivas y creacin de riqueza, sino
que, lejos de ello, choca al llegar a cierto punto con este desarrollo..42
Estamos aqu frente al limit inherente absoluto del modo de produce cin
capitalista. Este lmite absoluto no reside ni en la penetracin total del
capitalismo en el mercado mundial (es decir, la eliminacin de las esferas de
produccin no capitalistas), como crea Rosa Luxemburgo, ni
* C. Freeman, Research and Development in Electronic Capital Goods, en National
Institute Economic Revietu, n. 34, noviembre de 1965, p. 51.
i.1*1 Nick, op. cit., p. 52, llega a la misma conclusin. En este punto sigue a Po- llbck. (op.
cit-, p. 95), quien, sin embargo, ve qu los aparatos de ensamblaje automtico (AUTOFAB)
contienen en s mismos la posibilidad de una paradoja; porque la misma industria que
produce aparatos de automatizacin depende sobre todo-del trabajo manual.
42 Marx, El Capital, cit., t. ni, p. 260-
en la imposibilidad final de valorizar el total de capital acumulado, como crea
Henryk Grossmann. Ese lmite reside en el hecho de que la masa de plusvala
misma disminuye necesariamente como resultado de la eliminacin del trabajo
vivo del proceso de produccin en el transcurso de la. etapa final de
mecanizacin-automatizacin. El capitalismo es incotnpa*' tibie con la
produccin completamente automatizada en toda la industria y la agricultura,
debido a que ello ya no permite la creacin de plusvala, o la valorizacin del
capital. Es imposible, por tanto, que la automati-i. zacin se extienda a toda la
esfera de la produccin en la era del capitalismo tardo:43
Tan pronto como el trabajo en su forma inmediata ha cesado de ser la gran
fuente de la riqueza, el tiempo de trabajo deja, y<-tiene que dejar, de ser su
medida y por tanto el valor de cambio [deja de ser la. medida] del valor de
uso. El plustrabajo de la masa ha dejado de ser; la condicin para el
desarrollo social, as como el no-trabajo de unos pocos ha cesado de serlo
para el desarrollo de los poderes generales del intelecto humano. Con ello se
desploma la produccin fundada en el valor de cambio, y al proceso de
produccin material inmediato se le quita la forma de la necesidad
apremiante y el antagonismo.44
Se puede objetar que la automatizacin elimina el trabajo vivo slo en la
planta de produccin, y que lo aumenta en todas las dems esferas que
anteceden a la produccin directa (laboratorios, departamentos de investigacin
y experimentacin) donde se emplea trabajo vivo que constituye sin duda una
parte integral del trabajador productivo colectivo en el sentido marxista del
trmino. Dejando de lado el hecho de que una transformacin de la totalidad del
trabajo productivo en productores cientficamente adiestrados creara
dificultades explosivas para la valoriza-^ cin del capital, y sin considerar
siquiera la cuestin de hasta qu punto ello sera compatible con la preservacin
de la produccin de mercancas como tal, es evidente que una transformacin v
de este tipo implicara una supresin radical de la divisin social entre el
trabajo manual y el intelectual. Tal modificacin radical de toda la formacin
social y la cultura del proletariado socavara toda la estructura jerrquica de la
fbrica y de la economa, sin la cual sera imposible la extraccin de plusvala
del trabajo productivo. Las relaciones capitalistas de produccin, en otras pala-
-jyas,. se vendran abajo. Los primeros signos de tal tendencia son ya
subproductos visibles del capitalismo tardo, como lo demostraremos en el
/pltimo captulo de este libro. Pero bajo el capitalismo, estn inevitable- , innte
condenados a permanecer embrionarios. Por razones relativas a su . propia
preservacin, el capital nunca podra permitirse la transformacin de, todos los
trabajadores en cientficos, del mismo modo que nunca podra permitirse la
transformacin de toda la produccin material en produccin totalmente
automatizada.
Los siguientes ejemplos numricos muestran cun serias son las
consecuencias de esta tendencia a la disminucin de la cantidad del trabajo
creador de valor como resultado de la automatizacin. Gomo se ver ms
adelante, dicha tendencia afecta profundamente la capacidad del capitalismo
avanzado para detener el descenso de la tasa de ganancia por medio del
incremento de la tasa de plusvala y su capacidad para evitar la intensificacin
de las tensiones sociales mediante el aumento de los salarios reales.
( Consideremos cuatro aos cclicos prsperos denominados A, B, C y D, cuya
distancia entre s sea aproximadamente de 10 aos. En el ao inicial de nuestra
comparacin, supongamos que el nmero total de horas- hombre trabajadas por
los trabajadores productivos en ambos sectores sea de 10 mil millones
(aproximadamente 5 millones de trabajadores productivos que trabajan 2 000
horas anualmente o 6 millones que trabajan 1 666 horas anualmente).
Supongamos que la cuota de plusvala es 100%, es decir, que 5 mil millones de
horas se dedican a la produccin de plusvala. Gomo resultado del aumento del
empleo a pesar de la creciente automatizacin en el ao B se gastan 12 mil
millones en vez de 10 mil millones de horas de trabajo productivo. Ahora
suponemos que la cuota de plusvala se eleva del 100% al 150% (en lugar de
usar la mitad de su tiempo de trabajo para la produccin del equivalente de sus
salarios reales, los trabajadores productivos utilizan ahora slo 2/5 partes de ese
tiempo con ese propsito) . La masa de plusvala se eleva del producto de 5 mil
millones al producto de 7 mil 200 millones, es decir, aumenta en un 44%. Dado
que los trabajadores productivos producen ahora el equivalente de sus salarios
en 4 mil 800 millones de horas de trabajo en jugar de 5 mil millones, se
necesitara un incremento del 33% de la productividad del trabajo del sector II
para lograr un aumento del 30% en los salarios reales de todos los obreros (un
modesto crecimiento anual de 2.6%). Esto permanece dentro del marco de lo
posible; y, de hecho, concuerda con el desarrollo de los ltimos 25 aos.
En el ao C de nuestra comparacin la automatizacin ha logrado detener el
crecimiento de la masa de empleo o de las horas-hombre trabajadas. ste
permanece constante en 12 mil millones. Por ejemplo, con el objeto de
compensar el aumento en la composicin orgnica del capital (que ha
aumentado en un 50% entre A y B y entre B y C) la tasa
de plusvala tendra que elevarse una vez ms de 150% a 233.33%, es decir, que
el obrero productivo tendra que gastar slo 3 horas de 10 horas a su disposicin
para producir el equivalente de los salarios reales, en lugar de las 4 de 10 horas
que estaba empleando para tai objeto. La masa total de plusvala se ha elevado
ahora a un producto de 8 mil 400 millones de horas, esto es, ha aumentado en un
16.6%. Si los trabajadores, sin embargo, han de lograr un 30% de aumento
adicional en su consumo real (en la masa de productos o valores de uso) en los 3
mil 600 millones de horas de trabajo de que an disponen para la produccin del
equivalente de sus bienes de consumo, en comparacin con los 4 mil 800
millones a su disposicin diez aos antes, la productividad del trabajo en el
sector n tendra que aumentar en un 70%, es decir, una tasa d crecimiento
anual del 5.4%, lo cual permanece todava dentro del lmite extremo de lo
posible.
Consideremos ahora el cuarto ao, D. Con el objeto de neutralizar el
incremento en la composicin orgnica del capital (aproximadamente 70%
desde el ao C), la tasa de plusvala tendra que subir ahora de 233.33% a
400%, es decir, que al trabajador productivo le quedara ahora slo 1 hora de
trabajo en 5 para producir el equivalente de su slario. Supongamos, sin
embargo, que la automatizacin ha reducido el nmero total'd hors-hombre
trabajadas de 12 a 10 mil millones. La masa absoluta de plusvala es ahora
eqiiivalente a 8 mil millones de horas trabajadas, o, en otras palabras, a pesar de
un aumento masivo en la tasa de plusvala, de 233.33% a 400%, la masa ha
disminuido*3 Para que la masa de plusvala permanezca por lo menos igual la
tasa de plusvala tendra que ser 525% en lugar de 400%, de suerte que
quedaran slo 1 600 millones de horas de trabajo para reproducir l equivalente
de los salarios reales. Pero incluso si la tasa de plusvala slo se elevara a
400%, para lograr un 30% de aumento en los salarios reales en un periodo de
diez aos se necesitara que la masa de productos producidos en los 2 mil
millones de horas en el ao D, aumentara en un 30% sobre la masa de 1
productos producidos en 3 mil 600 millones de horas de trabajo en el ao C, es
decir, un aumento de 140% en la productividad del trabajo en el sector II: la nf
realizacin de una tasa media de crecimiento de 9.1% parecera imposible. Esto
todava sera mucho menos que el promedio anual para garantizar un aumento
I
del
K Marx, Elementos fundamentales... op. cit., t. 1, pp. 276-84, ya haba demostrado que la
plusvala no puede aumentar en la misma proporcin que la productividad del trabajo y que el
aumento del plustrabajo es proporcional a la disminucin de trabajo necesario y no al
aumento de la productividad del trabajo. Esta misma disminucin del trabajo necesario tiene
lmites, incluso en la hiptesis, empleada por Marx en estos clculos, de que el consumo
proletario se estancara. Si hay un modesto aumento del consumo de la clase obrera, este
lmite es naturalmente an
30% en los salarios reales en el ao D con slo 1 600 millones de horas-
hombre disponibles, es decir, donde la masa de plusvala permanece constante.
En este caso, la productividad del trabajo tendra que aumentar, en el transcurso
de la dcada, tanto como un 192-5%, o sea una tasa de crecimiento de 11.4%,
absolutamente imposible de lograr.
La conclusin es obvia: con el incremento de la automatizacin, la creciente
composicin orgnica del capital y el desencadenamiento de un descenso en el
total de las horas-hombre trabajadas por los trabajadores productivos, es
imposible, a la larga, proseguir seriamente un incremento de los salarios reales
y al mismo tiempo mantener una masa constante de plusvala. Una de las dos
cantidades disminuir. Dado que en condiciones normales, es decir, sin
fascismo o guerra, se puede excluir un descenso significativo en los salarios
reales, ocurre una crisis histrica de l'-.valorizacin del capital y un descenso
inevitable, primero en la masa d plusvala y despus tambin en la tasa de
plusvala a lo cual sigue una abrupta cada en la tasa media de ganancia.
^ !En nuestro ejemplo numrico, incluso si los salarios reales se estancaran en
el ao D, mientras que la masa de plusvala cayera de 8.4 a 8 niil millones de
horas de trabajo, esto significara todava que la productividad del trabajo se
habra elevado un 80% (una tasa de aumento anual del 6%). Si la masa de
plusvala permaneciera constante al igual que los salarios reales, la
productividad del trabajo se hubiera incrementado en un 125%, es decir, una
tasa de crecimiento inalcanzable del 8.4% anual.*6
Podemos apreciar as, con ms claridad an que en el captulo v, las razones
por las cuales la intensificacin de la lucha por la tasa de plusvala en el
capitalismo tardo y la dificultad cada vez mayor para superar los obstculos a
la valorizacin de capital tan pronto como la masa de horas-hombre invertidas
en la creacin de valor comience a declinar, son inherentes a la esencia de la
automatizacin. La siguiente tabla nos muestra que esta hiptesis no es en
modo alguno irreal:

Podra objetarse que si el nmero de horas de trabajo, es decir, la tasa de empleo,

declina, los salarios reales per capita de los productores empleados no necesitan una tasa tan
alta de crecimiento en la productividad del trabajo para permanecer constantes o para
registrar un crecimiento moderado. La respuesta es: 1] la reduccin de las horas de trabajo es
mayor que la declinacin en el nmero constante o ligeramente creciente de empleados,
porque a la larga un mayor aumento en la intensidad del trabajo causado por la
automatizacin hace inevitable una reduccin de la jomada normal de trabajo; 2] el consumo
real de los trabajadores productivos debe concebirse como aquel que abarca a la masa de la
clase, es decir, que tambin incluye las pensiones de retiro de los productores jubilados antes
de lo normal, el seguro de desempleo, pago a los jvenes no empleados una vez que han
completado sus estudios o su aprendizaje, y por tanto, con un nmero menor de lloras de
trabajo para crear este equivalente, ello realmente presupone, para su realizacin, las altas
tasas de crecimiento de la productividad que postulbamos ms arriba.
 Nmero de horas->hombre trabajadas en la industria
manufacturera en Estados Unidos*1
1947 24 300 millones
1950 23 700
1954 24 300
1958
1963
22 700
24400 4
1966 28 300 V
1970 27 700 4vi

El ndice del total de horas trabajadas por los obreros de la produccip| en

la industria manufacturera de Estados Unidos disminuy de 100 ^ 1967 a 97.3
en 1972. En Alemania occidental esta tendencia es ms evi dente an. Desde
1960 ha habido una regresin absoluta en el nmero de: horas-hombre
trabajadas en la industria:
Nmero de horas-hombre trabajadas en la industria manufacturera en
Alemania occidental47
1950 8 100 millones
1956 11700
1958 11200
1960 12 370 1
1961 12 440
1962 12 110
1964 11810
1966 11570
1968 10830
1969 11480
1970 11800
1971 11300
1972 10 800
1973 10 800
*7 Statistical Abstrae t of the United States, 1968, pp. 717-19, sdbre los aos anteriores a 1966 y
el mismo 1966. Para 1970, lo calculamos sobre la base de las cifras: norteamericanas
publicadas en la Monthly Labour Review, oficial, de Estados Unnjl dos, publicada por el
Departamento del Trabajo (nmero de mayo de 1971); para l Alemania occidental vase
Sachverstandigenrat, Jahresgutachten 1974, Bonn, 1974. Jj
 Rjevisiblemente, el incremento en la composicin orgnica del capital
;rhbinado con el -estancamiento en la tasa de plusvala en los aos sesen- ha
conducido a una declinacin en la tasa media de ganancia. A con - |acin damos
las cifras para Inglaterra, calculadas por dos economistas ^socialistas sobre la
base de las estadsticas capitalistas oficiales ms que de 's categoras
estrictamente marxistas, pero que indican una tendencia indudablemente similar
a la de la tasa de ganancia en el sentido marxista de la palabra:* 8

Tasa de ganancia (despus de deducir la reualuacin) sobre los

activa} netos de las compaas industriales y comerciales
(Antes del (Despus del impuesto)
impuesto)

1950-1954 16.5% 6.7%

1955-1959 14.7% 7.0%
1960-1964 13.0% 7.0%
1965-1969 11-7% 5.3%
1968 11 .6 % 5.2%
1969 11 .1 % 4.7%
1970 9.7% 4.1%

En Estados Unidos, dos investigaciones independientes entre s han arrojado

resultados similares. Nell ha estimado un descenso en la tasa de plusvala de
22.9% en 1965 a 17.5% en 1970 {es decir, la parte de la ganancia y el inters
en el valor agregado neto de las compaas no finan- cSeras por acciones).49
Nordhaus ha stablecido la siguiente tabla despus de una cuidadosa correccin
de ganancias de inventario ficticias dbidas meramente a la inflacin :co
4'r
48 Andrek Glyn y Bob Sutcliffe, Britisk Capitalism, Workers and the Profit Squeeze, Londres,
1972, p. 66. Estos clculos han sido objeto de diversas crticas, pero han sido desde entonces
ampliamente confirmados por el anlisis independiente de G. Burgess y A. fVebb, The
Profits of British Industry, en Lloyds Bank Re- view, abril de 1974.
',4 Edward Nell, Profit Erosin in the United States, introduccin a la edicin
norteamericana del libro de Glyn y Sutcliffe, titulado Capitalism in Crisis, Nueva
york, 1972.
! 5o William Nordhaus, The Falling Share of Profits, en A. Okun y L. Perry (eds.),
Brooking Papen on Economic Activity, n. 1, 1974, p. 180.
 Tasas reales de rendimiento del capital de las corporaciones
Antes del Despus del
impuesto impuesto
1948-1950 16.2% 8.6%
1951-1955 14.3% 6.4%
1956-1960 12.2% 6.2%
1961-1965 14.1'% 8.3%
1966-1970 12.9% 7.7%
1970 9.1% 5.3%
1971 9.5% 5.7%
1972 9.9% 5.6%
1973 10.5% 5.4%
no financieras

En Francia, la revista Entreprise ha infonnado un descenso gradual de la tasa

de ganancia entre 1950 y 1963, una cierta estabilizacin en el periodo de 1964-67,
una cada significativa en 1967-68, un brusco as- f censo en 1969-70 y una
posterior declinacin progresiva a partir de en- % tonces. En la industria
-A*.

manufacturera francesa, la tasa de ganancia neta p hacia 1970 en los activos

declarados era, 'segn los clculos, una tercera parte menor que en los primeros
I
m
%
aos sesenta. Una vez corregidas las A, revaluaciones inflacionarias de las
existencias, la relacin del autofinan- vi ciamiento en las empresas francesas
parece haber cado de 79.5% en el ; periodo de 1961-64 y de 83% en el de 1965-
68 a 75.1% en 1971, 76.6% en 1972, 73% en 1973 y 65% en 1974 (cifras
provisionales). Templ h A calculado que la tasa de ganancia neta cay de 5.3%
en el periodo de - 1954-64 a 43% en el de 1964-67 y a 3.8% en el de 1969-73. En
Ale- f mana occidental, los asesores econmicos oficiales de la Repblica Fede-
ral sealan una precipitada declinacin del ingreso bruto de las compa- y nas
(menos los sueldos empresariales ficticios y dividido por los activos netos de las
mismas firmas) de cerca del 20% entre 1960 y 1968 (un i ao en que los
beneficios registraron un brusco incremento, despus del descenso durante la
recesin de los aos 1966 y 1967), y en un 25% adicional entre 1968 y 1973.02
El concepto del capitalismo tardo como una nueva fase del imperia- lismo o de
la era del capitalismo monopolista, caracterizada por una crisis ; estructural del
modo de produccin capitalista, puede definirse as con ;
mayor precisin. Esta crisis estructural no se expresa en un cese absoluto del
crecimiento de las fuerzas productivas. Ya Lenin, en las conclusiones de su
anlisis del imperialismo, nos puso en guardia contra este tipo de
interpretaciones. Incluso escribi que, a escala mundial, el imperialismo se
caracteriz por una notable aceleracin del crecimiento:
Sera un error creer que esa tendencia a la descomposicin descarta el
rpido crecimiento del capitalismo. No; ciertas ramas industriales, . ciertos
sectores de la burguesa, ciertos pases manifiestan en la poca del
imperialismo, con mayor o menor intensidad, ya una ya otra de estas
tendencias. En su conjunto, el capitalismo crece con una rapidez
incomparablemente mayor que antes, pero este crecimiento no slo es cada
vez ms desigual, sino que la desigualdad se manifiesta asimismo, de un modo
particular, en la descomposicin de los pases donde el capital ocupa las
posiciones ms firmes (Inglaterra).
. El rasgo distintivo del imperialismo, por tanto, y de su segunda fase, el
capitalismo tardo, no es una declinacin de las fuerzas de produccin sino el
incremento del parasitismo y el desperdicio que acompaan o se sobreponen a
este crecimiento de las fuerzas productivas. La incapacidad inherente del
capitalismo tardo para generalizar las vastas posibilidades de la tercera
revolucin tecnolgica o de la automatizacin constituye una expresin tan
potente de esta tendencia como su despilfarro de las fuerzas productivas al
convertirlas en fuerzas destructivas:84 la carrera permanente de armamentos, el
hambre en las semicolonias (cuyo nivel de productividad del trabajo ha sido
restringido a un nivel totalmente desproporcionado con respecto a lo que es
posible lograr hoy desde el punto de vista tcnico y cientfico), la
contaminacin de la atmsfera y las aguas, el rompimiento del equilibrio
ecolgico, etctera, son los rasgos del imperialismo o capitalismo tardo
tradicionalmente ms impugnados por los socialistas.
En trminos absolutos, ha habido un crecimiento ms rpido de las fuerzas
productivas en la era del capitalismo tardo que nunca antes. Este crecimiento
se puede medir en los ltimos 25 aos por las cifras de la produccin fsica o
la capacidad productiva, as como por el tamao del proletariado industrial.168
Ambos grupos de cifras han ascendido sustancial-
mente para el conjunto de la economa capitalista mundial. Pero en
comparacin con las posibilidades de la tercera revolucin tecnolgica, el
potencial de la automatizacin y su capacidad para reducir radicalmente; el
trabajo excedente realizado por la masa de productores en los pases in*
dustrializados, el resultado es lastimoso. En este sentido, pero slo sobre la base
de esta definicin, la definicin de Lenin del imperialismo como una fase de
decadencia creciente del modo de produccin capitalista, sigue siendo
totalmente vlida.
El despilfarro de fuerzas productivas reales y potenciales se aplica no slo a
las fuerzas productivas materiales, sino tambin a las humanas. La era de la
tercera revolucin tecnolgica es, necesariamente, una poca en la que tiene
lugar una fusin sin precedente de la ciencia, la tecnologa y la produccin. La
ciencia podra convertirse verdaderamente en una fuerza productiva directa. En
una produccin crecientemente automatizada, ya no hay lugar para trabajadores
no calificados o de oficina. La transformacin masiva y generalizada del trabajo
manual en trabajo intelectual no slo se hace posible, sino social y
econmicamente' esencial en virtud de la automatizacin. La visin proftica de
Marx y Engels de una sociedad en la que el libre desenvolvimiento de cada
uno ser la condicin del libre desenvolvimiento de todos*8 y en la que la
riqueza real se encuentra en la fuerza productiva desarrollada de todos los
individuos podra convertirse ahora en realidad casi literalmente: Desarrollo
libre de las individualidades, y por ende no reduccin del tiempo de trabajo
necesario con miras a poner plustrabajo, sino en general, reduccin del trabajo
necesario de la sociedad a un mnimo, al cual corresponde entonces la
formacin artstica, cientfica, etctera, de los individuos gracias al tiempo que
se ha vuelto libre y a los medios creados para todos.57 se Elementos fundamentales. . . ,
op. cit, t. n, p. 221: La fuerza productiva d la sociedad se mide por el capital fijo, existe en l
en forma objetiva [...] (subrayado en el original). Vase tambin El Capital, cit-, t. i, pp. 252,
525. Para dar alguna base a la afirmacin de que las fuerzas productivas han dejado de crecer,
es necesario separar el concepto de fuerzas productivas de su base materialista y darle un
contenido idealista. ste es el procedimiento, por ejemplo, de los editores del peridico
francs La Viriti (n. 551, pp. 2-3), que lo identifican con el desarrollo del individuo social,
sin darse cuenta de que esta definicin no slo es incompatible con las ideas de Marx, sino
que embellece retrospectivamente el capitalismo del siglo xix, que, segn ellos, s desarroll
la forma de produccin y por tanto tambin al individuo social. (Vanse, en contraste, las
ideas de Marx, Elementos fundamentales..., passim). La tesis se vuelve todava ms grotesca si
remplazamos al desarrollo del individuo social por la frmula marxista correcta,
posibilidades materiales para el desarrollo del individuo social. Porque, cmo puede nadie
negar seriamente que la automatizacin ampla estas pobilidades en una escala mucho ms
vasta que las mquinas del siglo xrx?
w Marx y Engels, Manifiesto del Partido Comunista, en Obras escogidas, cit., t. i, p. 39.
Marx, Elementos fundamentales..., cit., t. 2, pp. 231-32.
T Marx, Mementos fundamentales..cit., t. II, p. 229.
;>;La peor forma de despilfarro inherente al capitalismo tardo es el del 'rrl uso
de las fuerzas productivas materiales y humanas existentes; en lugar de ser usadas
para el libre desarrollo de los hombres y las mujeres, son empleadas en forma cada
vez ms frecuente en la produccin de objetos intiles y dainos. Todas las
contradicciones histricas del capita- . hsmo se concentran en el doble carcter de
la automatizacin, Por un lado, representa el desarrollo perfeccionado de las
fuerzas productivas materiales, que podran potencialmente liberar a la humanidad
de la obligacin de realizar un trabajo mecnico, repetitivo, aburrido y enajenante.
Por otro lado, representa una nueva amenaza para el empleo y el ingreso, una
nueva intensificacin de la ansiedad, la inseguridad, el retorno al desempleo
masivo crnico, las prdidas peridicas en el consumo y el ingreso, y la
pauperizacin intelectual y moral. La automatizacin capitalista eri cuanto
desarrollo poderoso tanto de las fuerzas productivas del trabajo como de las
fuerzas destructivas y enajenantes de la mercanca y el capital, viene a ser la
quintaesencia objetivada de las antinomias inherentes al modo de produccin
capitalista.
La idea de que la poca de la crisis estructural del capitalismo, es decir, la poca
que desde un punto de vista histrico est madura para la revolucin socialista
mundial, debera caracterizarse de algn modo por una declinacin absoluta o por
lo menos un estancamiento absoluto de las fuerzas productivas, se remonta a una
interpretacin falsa y mecnica de una oracin en el famoso prefacio a la
Contribucin a la crtica de la economa poltica, en el que Marx dio el esquema
ms resumido de la teora del materialismo histrico. Marx caracteriz de la
siguiente manera una poca de revolucin social:
En una fase determinada de su desarrollo, las fuerzas productivas de la sociedad
entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o, lo cual no
es ms que su expresin jurdica, con las relaciones de propiedad en cuyo
interior se haban movido hasta entonces. De formas evolutivas de las fuerzas
productivas que eran, estas relaciones se convierten en trabas de estas fuerzas.
Entonces se abre una poca de revolucin social [.. .] Una sociedad no
desaparece nunca antes de que sean desarrolladas todas las fuerzas productivas
que pueda contener, y las relaciones de produccin nuevas y superiores no se
sustituyen jams en ella antes de que las condiciones materiales de existencia de
esas relaciones hayan sido incubadas en el seno mismo de la vieja sociedad.08
Es obvio que la frase todas las fuerzas productivas que pueda contener no es
en efecto ms que una repeticin de la primera oracin. En
otras palabras, se basa en la afirmacin de que llega un momento en que j el
desarrollo de las fuerzas productivas entran en contradiccin con las I relaciones de
produccin existentes. Desde este momento en adelante, la sociedad capitalista ha
desarrollado todas las fuerzas productivas que pueda contener.
Pero esto no implica, de ninguna manera, que de entonces en adelante todo
nuevo desarrollo ser imposible sin el derrocamiento de este modo de
produccin. Slo quiere decir que a partir de esta poca, las fuerzas productivas
que se desarrollen entrarn en conflicto cada vez ms intenso con el modo de
produccin existente y tendern a su derrocamiento.5*
Las interpretaciones mecnicas de este famoso prrafo fueron reforza- % das,
sin duda, por la experiencia de la revolucin de octubre en Rusia, y
especialmente por la generalizacin terica que de esta experiencia hizo Bujarin en
su konomik der Transformationsperiode. En este trabajo Bujarin de hecho
estableci como una regla la idea de que una revolucin socialista sera precedida
o acompaada por un descenso de las fuer- f zas productivas. La configuracin
especfica de Rusia en los aos de 1917- || 20 una revolucin despus de una
guerra mundial, combinada con una %
B!> Esto es todava ms obvio porque Marx no se refiere aqu al derrocamiento especfico
del capitalismo sino al derrocamiento de todas las sociedades de clases en general.
Ciertamente nunca se le hubiera ocurrido caracterizar el periodo que precedi a la historia de
las revoluciones burguesas (por ejemplo, la victoria de la revolucin holandesa en el xvi, la
revolucin inglesa del xvu y las revoluciones norteamericanas del siglo xvm) como una fase
en que las fuerzas productivas se estancaron o incluso involucionaron.
60 N. Bujarin, Teora econmica del periodo de transicin. Pasado y Presente, Buenos Aires,
1974, p. 40 (edicin original: Hamburgo, 1922). En su libro posterior, Teora del materialismo
histrico, Pasado y Presente, Buenos Aires, 1972 (edicin original: Hamburgo, 1922),
Bujarin oscilaba entre tres posiciones sobre esta cuestin. En la p. 249 escribi: La
revolucin, por lo tanto, se produce cuando se da un conflicto agudo entre las fuerzas
productivas en crecimiento, las que no pueden estar ms dentro del marco de las relaciones de
produccin imperante (subrayado nuestro). En la p. 250 contina: Estas relaciones de
produccin constituyen un freno tan fuerte para la evolucin de las fuerzas productivas, que
inevitablemente deben ser abolidas para que la sociedad pueda continuar su desarrollo. Si no pueden
ser abolidas, impedirn y ahogarn la evolucin de las fuerzas productivas y la sociedad se estancar y
retroceder" (subrayado en el original). Pero en la p. 256, cit su libro anterior, Teora
econmica del periodo de transicin, en el que haba declarado: Su fuerza destructiva [la de la
guerra mundial] es un hermoso ndice del nivel alcanzado por la evolucin capitalista, una
trgica expresin de completa incompatibilidad del desarrollo ulterior de las fuerzas productivas
con la envoltura de las relaciones de produccin capitalistas (subrayado nuestro). Si bien no
hay contradiccin esencial entre el primero y el segundo de estos pasajes (el segundo sin
duda se refiere a toda una poca histrica que, en un grado creciente, estorba el desarrollo de
las fuerzas de produccin, lo que no significa que stas dejarn inmediatamente de crecer, sino
slo en ltima instancia), la contradiccin entre el primero y el tercero es patente. Lenin
adopt una posicin que corresponde a una combinacin del primero y el segundo, pero no
del tercero de estos pasajes de Bujarin.
^prolongada guerra civil que trastorn toda la economa del pas y caus un
derrumbe de sus fuerzas productivas,01 es una variante extremada- -jnente
improbable para los pases capitalistas altamente industrializados. No hay
ninguna razn para elevarla al rango de norma.02
Los tericos de la Internacional Comunista registraron acertadamente un
descenso de las fuerzas productivas en los primeros aos que siguieron a la
revolucin rusa. Midieron materialmente este descenso en la produccin, el
empleo, etctera, y llegaron a la conclusin de que al capitalismo le resultara
muy difcil superar la crisis social y econmica por la que atravesaba, incluso
temporalmente. La gran depresin que sobrevino con toda su fuerza en 1929,
despus de un breve periodo de auge, comprob lo acertado de este pronstico.
Pero tanto Lenin como Trotsky fueron mucho ms cautelosos en sus juicios
sobre el desarrollo a largo plazo. Por ejemplo, Trotsky declar en el III
Congreso de la Internacional Comunista:
Si aceptamos y aceptmoslo, por un momento que la clase obrera no se
lanza a la lucha revolucionaria, y permite que la burguesa siga gobernando
al mundo durante un largo nmero de aos, digamos dos o. tres dcadas,
entonces seguramente se establecer algn nuevo equilibrio. Europa sufrir
un violento retroceso. Millones de trabajadores europeos morirn de
desempleo y mala alimentacin. Estados Unidos se ver obligado a
reorientarse en el mercado mundial, reconvert su industria y reducir su
produccin durante un periodo considerable. Despus, cuando se haya
establecido con grandes vicisitudes una nueva divisin del trabajo durante
15, 20 o 25 angustiosos aos, tal vez podra darse una nueva poca de
ascenso capitalista. Pero toda esta concep-
 cin es demasiado abstracta y unilateral. Las cosas se presentan aqu como si el
proletariado hubiera cesado de luchar. Mientras tanto, no se 1 puede ni siquiera
hablar de esto aunque slo sea por la razn de que J las contradicciones de
clases se han agravado al extremo precisamente durante los aos recientes.**
Como sucede frecuentemente en el caso de Trotsky, el primer prrafo de
esta cita suya tiene un carcter proftico. Fue escrito en el ao de 1921.
Exactamente 25 aos ms tarde, en 1946, millones de obreros europeos haban
muerto a causa del desempleo, el hambre, la guerra y el fascismo. Estados
Unidos se haba visto obligado a reconvertir su industria y durante un periodo
considerable (1929-39) a reducir sustancialmente la produccin y el empleo.
Tambin se reorient en el mercado mundial, por supuesto tanto en el mercado
de mercancas como en el de capitales, generando as, en ltima instancia, una
nueva divisin internacional del trabajo y una nueva fase de expansin
capitalista de la produccin material.
El segundo prrafo de la misma cita, en cambio, est claramente limitado
por las condiciones de su tiempo.*3 Trotsky tena toda la razn al afirmar en
1921 que era abstracto y formal predecir un nuevo ascenso de las fuerzas
productivas: pues, en ese tiempo, la fuerza combativa del proletariado europeo
estaba todava en ascenso. En tales condiciones, un incremento sustancial en la
tasa de plusvala y consecuentemente en la tasa de ganancia era
inconcebible. Lo que estaba en la orden del da no era la especulacin sobre las
posibilidades de una nueva etapa de crecimiento capitalista, sino la preparacin
de la clase obrera para transformar la crisis estructural del capitalismo en una
victoria de la revolucin proletaria en los pases europeos ms importantes. Las
teoras de un nuevo ascenso del capitalismo preconizadas por los dirigentes
socialdemcratas tenan por objeto justificar su negativa a encabezar esta lucha
revolucionaria. Su cosecha no fue un largo periodo de auge, sino despus
del breve interludio de 1924-29, la gran depresin, el desempleo masivo, el
fascismo y los horrores de la segunda guerra mundial. El anlisis y el
pronstico de Trotsky haban demostrado ser muy correctos.
Lo que Trotsky no pudo haber querido decir en 1921, sin embargo, fue esto:
que, a la larga, a la clase obrera le bastara con luchar para evitar un
nuevo periodo de auge a largo plazo de las fuerzas productivas capitalistas.
Para esto, era necesario que el proletariado ganara. El fatalismo histrico no
es menos miope en cuestiones de las perspectivas econmicas que en
cuestiones de las grandes luchas polticas de clases. Trotsky fue muy
inequvoco en este punto cuando, siete aos ms tarde critic el programa
presentado por Bujarin y Stalin al VI Congreso de la Internacional Comunista:

Podr la burguesa asegurarse una nueva poca de crecimiento y poder

capitalista? Negar esa posibilidad, contando con la situacin irremediable del
capitalismo, sera simple verborrea revolucionaria. No hay situaciones
absolutamente irremediables. [Lenin]. El estado actual de inestable equilibrio
de clases en los pases europeos no puede durar infinitamente precisamente
debido a su inestabilidad [...] Esta situacin inestable, en que el proletariado
no puede tomar el poder ni la burguesa se siente firmemente duea de su
propia casa, debe, ms tarde o ms temprano resolverse abruptamente en un
sentido o en otro, ya sea en favor de la dictadura del proletariado o en favor de
una estabilizacin seria y duradera de la burguesa sobre las espaldas de las
masas populares, sobre los huesos de los pueblos coloniales y [...] quin
sabe?, sobre los nuestros. No hay situaciones absolutamente irremediables!
La burguesa puede hallarle una . salida duradera a sus graves contradicciones
slo a travs de las derrotas del proletariado y los errores de la direccin
revolucionaria. Pero lo contrario es igualmente cierto. No habr ningn nuevo
auge del capitalismo mundial (dentro de la perspectiva, claro est, de una
nueva poca de grandes conmociones) slo si el proletariado sabe encontrarle
una salida revolucionaria al actual equilibrio inestable.'67

Esta visin proftica se cumpli en todos sus puntos. La fase de equilibrio

inestable, que se inici con la victoria de la revolucin rusa y con la derrota de
la revolucin alemana, toc a su fin en 1929. Debido a la incapacidad de su
direccin, la clase obrera europea no estuvo en condiciones de resolver en su
provecho la aguda crisis social capitalista. El fascismo y la segunda guerra
mundial crearon las precondiciones para que la crisis se resolviera
provisionalmente en favor del capital. Una vez ms, al final de la segunda
guerra mundial, el timn hubiera podido cambiar de manos en Francia, Italia y
Gran Bretaa, una vez ms, los partidos tradicionales de la clase obrera no
slo demostraron ser totalmente incapaces de cumplir su tarea histrica, sino
que tambin demostraron ser los cmplices perfectos del gran capital europeo
en la estabilizacin de la economa capitalista tarda y del Estado capitalista
tardo.138
187Trotsky, The Third International after Lenin, Nueva York, 1970, pp. 64-65. BS Basta, en
relacin con esto, citar los comentarios del general De Gaull sobre el papel desempeado
por Maurice Thore2 y la direccin del Partido Comunista
 sta fue la base histrica de la tercera revolucin tecnolgica, de la ter-l cera
onda larga de tonalidad expansiva y del capitalismo tardo. No fue! en modo
alguno el puro resultado de factores econmicos, prueba de 1 supuesta
vitalidad del modo capitalista de produccin o una justificacin! de su existencia.
Todo lo que demostr fue que en los pases imperialistas^ dadas las fuerzas
productivas y la tecnologa existentes, no hay situad ciones absolutamente
irremediables para el capital en un sentido pura-| mente econmico, y que el
malogro de la revolucin socialista durante un* largo periodo puede en ltima
instancia concederle al modo de produccin capitalista una nueva prrroga de
vida, que ste explotar de acuerdo con; su lgica inherente: tan pronto como la
tasa de ganancia se eleve nueva-||| mente, acelerar la acumulacin de capital,
renovar la tecnologa, reanu-l dar su incesante bsqueda de plusvala, ganancias
medias y ganancias | extraordinarias y desarrollar las fuerzas productivas. II
ste es, en efecto, el contenido de la tercera revolucin tecnolgica. Tam-
bin es lo que determina sus lmites histricos. Vstago del modo de produc- cin
capitalista, reproduce todas las contradicciones internas de esta forma- cin social
y econmica. Engendrado dentro del modo de produccin ca-Jl pitalista en la
poca del imperialismo y del capitalismo monopolista, la era g de crisis
estructural y desintegracin gradual de este modo de produccin, este renovado
ascenso de las fuerzas productivas debe aadir a las contra-g] dicciones clsicas
del capitalismo toda una serie de nuevas contradicciones que examinaremos en los
siguientes captulos y que crean la posibilidad t! de crisis revolucionarias aun ms
amplias y profundas que las del periodo 1917-37.
Debe recordarse que Marx vio la misin histrica del modo de produccin
capitalista no en un ilimitado desarrollo cuantitativo de las fuerzas productivas,
sino en determinados resultados cualitativos de este desarrollo:
El gran sentido histrico del capital es el de crear este trabajo excedente,'
trabajo superfluo desde el punto de vista del mero valor de uso, de la mera
subsistencia. Su cometido histrico est cumplido, por un lado; cuando las
necesidades estn tan desarrolladas que el trabajo excedente que va ms all
de lo necesario ha llegado a ser l mismo una necesidad general, que surge
de las necesidades individuales mismas; por otra parte; la disciplina estricta
del capital, por la cual han pasado las sucesivas generaciones, ha
desarrollado la laboriosidad universal como posesin general de la nueva
generacin; finalmente, por el desarrollo de las fuerzas productivas del
trabajo, a las que azuza continuamente el capital en su afn ilimitado de
enriquecimiento y en las nicas condiciones bajo las cuales puede realizarse
ese afn, desarrollo que ha alcanzado un punto
Francs despus de septiembre de 1944: vase Mir.oires de guerre, vol. ni. Pars, 1959, pp.
118-19.
' "tal que la posesin y conservacin de la riqueza general por una parte exigen
tan slo un tiempo de trabajo menor para la sociedad entera, y que por otra
la sociedad laboriosa se relaciona cientficamente con el proceso de
reproduccin progresiva, de su reproduccin en plenitud cada vez mayor;
por consiguiente, ha cesado de existir el trabajo en el cual el hombre hace lo
que puede lograr que las cosas hagan en su lugar.
Una vez que se han logrado estos resultados cualitativos, el capitalismo ha
cumplido su papel histrico y las relaciones sociales estn listas para el
socialismo. Entonces comienza la poca de declinacin de la sociedad burguesa.
Aunque las fuerzas productivas puedan conocer todava un nuevo desarrollo,
ello no altera el hecho de que la funcin histrica del capital ha concluido. De
hecho, tal desarrollo cuantitativo de las fuerzas productivas puede, en ciertas
circunstancias amenazar sus logros cualitativos,. La tesis de Lenin de que no
hay situaciones absolutamente irremediables, para la burguesa imperialista
como para las semicoloniales, no implica que, mientras no ocurra una
revolucin socialista el modo de produccin capitalista podr sobrevivir
indefinidamente, al precio de periodos cada vez mayores de estancamiento
econmico y crisis social. Pues la automatizacin generalizada, que implica un
decrecimiento ms rpido de la masa de plusvala, no slo opone un obstculo
absoluto a la valorizacin del capital, que no puede ser superado con ningn
aumento de la tasa de plusvala. La dinmica de despilfarro y destruccin del
desarrollo potencial que lo anterior implica en el desarrollo real de las fuerzas
productivas, es tan grande que la nica alternativa a la autodestruccin del
sistema, o incluso de toda la civilizacin, es una forma superior de sociedad. A
despecho de todo el crecimiento internacional de las fuerzas productivas en los
ltimos veinte aos, la opcin entre socialismo o barbarie adquiere hoy su
plena pertinencia.
 vn
CAPTULO II
LA REDUCCIN DEL TIEMPO DE ROTACIN DEL CAPITAL 1 FIJO Y
LA PRESIN HACIA LA PLANIFICACIN DE LAS 1
COMPAAS Y LA PROGRAMACIN ECONMICA |

s
La reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo es una de las carac- S
tersticas fundamentales del capitalismo tardo. El origen inmediato de la
reduccin est en la aceleracin de la innovacin tecnolgica,1 que a T su vez es
un resultado de la redistribucin del capital industrial, que se T invierte no slo
en la actividad directa de la produccin sino cada vez > ms tambin en las
esferas preproductivas (la investigacin y el desarrollo) d % La compulsin a
empearse en una carrera armamentista con los Estados | no capitalistas, cuyo
desarrollo tecnolgico no est restringido por las condiciones de la valorizacin
del capital en su actividad productiva, as T; como la lgica interna del desarrollo
cientfico, son factores coadyuvantes 3 en este proceso.
En el contexto de la historia del capitalismo, sin embargo, la fuerza . decisiva
que impulsa la reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo ;: es, sin duda, el
hecho de que la fuente principal de ganancias extraordinarias se encuentra
actualmente en las "rentas tecnolgicas o el diferencial de productividad entre
las empresas y las ramas de la industria. La bsqueda continua y sistemtica de
innovaciones tecnolgicas y las ganancias extraordi- narias correspondientes, se
ha convertido en el sello distintivo de las empresas del capitalismo tardo,
especialmente de las grandes corporaciones capitalistas tardas.3 Esta bsqueda de
ganancias extraordinarias por "diferentes capitales, toma la forma, para el
"capital en general, de una presin para reducir el costo del capital constante y
para incrementar la tasa de plusvala por medio de la produccin adicional de
plusvala relativa.
La tercera revolucin tecnolgica que es en s misma tanto el origen como
el resultado de la innovacin tecnolgica acelerada y la reduccin
a Nos ocupamos de este tema en el siguiente captulo. f
2 El gasto en investigacin y desarrollo, pagado por el propio capital industrial, aument
en Estados Unidos de menos de 10 millones de dlares antes de la segunda guerra mundial
a 2 240 millones en 1953 y 5 570 millones en 1963. Esto excluye lo que ha gastado el
Estado. Vase Edwin Mansfield, The Economics of Technological Change, Londres, 1969,
p. 55. Levinson afirma que el total de la inversin privada en investigacin y desarrollo (por
tanto, no slo en la industria) fue de 17 000 millones de dlares en 1968 y 20 700 millones
en 1970.
3 El vicepresidente del Budd Concern es muy claro al respecto. Cualquier innovacin
que valga la pena llevar a cabo debe implicar un beneficio dramticamente mayor que el
normal : Aaron J. Gellman, Market Analysis and Marketing, en Maurice Goldsmith
(ed.), Technological Innovation and tke Economy, Londres, 1970, p. 131.
dl: tiempo de rotacin del capital fijo, tiene repercusiones adversas, tanto
fsicas como tcnicas, en la duracin del periodo de vida del capital fijo, tanto
porque aumenta la velocidad a que se usan las mquinas cuanto porque ha
acelerado su obsolescencia.4
* La reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo tiene un carcter
dual. Por una parte, es la suma del remplazo acelerado de viejas plantas por
otras completamente nuevas, es decir, un proceso de obsolescencia acelerada
del capital fijo. Al mismo tiempo, representa tambin la transicin de la
prctica clsica de rotar las reparaciones de la planta existente, que slo se
renueva completamente cada diez aos, a la prctica moderna de hacer
reparaciones generales que implican innovaciones tecnolgicas continuas y a
veces importantes.'5 En trminos de valor, esto puede expresarse as: mientras
que antao el proceso de reproduccin simple de capital fijo y el proceso de
acumulacin de capital fijo adicional se mantenan estrictamente separados y
conducan a la reproduccin ampliada con slo alteraciones menores en la
tecnologa productiva al principio de cada nuevo ciclo de diez aos, en la
actualidad estos dos procesos se combinan cada vez ms. La reproduccin
simple se sigue dando continuamente, acompaada por una renovacin
tecnolgica constante, y as fluye hacia la reproduccin ampliada, la cual
conduce, en periodos de tiempo ms breves que antao a veces se puede
prever normalmente un ciclo de cinco aos a una completa renovacin en la
tecnologa productiva.
La aceleracin del tiempo de rotacin del capital fijo tambin tiene
repercusiones en el tiempo de rotacin del capital circulante. Por una parte,
aumenta la demanda de actividad inversora continua. Esto conduce a una
conversin continua de capital circulante en capital fijo, y aumenta la
tendencia de las compaas, de todos modos inherente al capital monopolista, a
convertir su capital total en capital fijo y conseguir la mayor parte, si no es que
todo su capital circulante, a travs de los crditos ban- carios. Esto tiene
repercusiones en el autofinanciamiento de las compaas, que es una de las
caractersticas ms importantes que distinguen al capita-
lismo tardo del imperialismo clsico descrito por Lenin, el cual dominado por
el capital financiero. Tambin tiene efectos en la actividad general de los bancos
al crear dinero y crdito, lo cual analizaremos ms adelante. Por otra parte,
aumenta el inters del capital en una mayofjj aceleracin de la rotacin del
capital circulante, como una fuente de produccin adicional de plusvala que se
hace importante en la medida en que la aceleracin del tiempo de rotacin del
capital fijo aumenta la composicin orgnica del capital y crea, por tanto, una
presin adicional! hacia un aumento compensatorio de la masa y la tasa de
plusvala. Eli resultado es una tendencia hacia una aceleracin de todos los l
procesos capitalistas, que se expresa, entre otras formas, en los fenmenos
paralelo? de una intensificacin ms aguda del proceso de trabajo y una T
aceleraT cin ms rpida (diferenciacin cuantitativa y deterioro cualitativo) S?
del consumo de los trabajadores, es decir, de la reproduccin de la fuerza de !t
trabajo misma.7 v
>
,
La reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo se puede corroborar A
con una gran cantidad de datos empricos, y ha sido muy discutida: tanto por
los capitalistas como por los economistas. As, por ejemplo, Alan C. Mattison,
presidente de la Mattison Machine Works, declar ante ei Comit sobre la
Automatizacin del Congreso de Estados Unidos: El ciclo de obsolescencia
de las mquinas-herramientas est en vas de disminuir en forma rpida de 8 o
10 aos a slo 5 aos.8 En la industria automovilstica norteamericana, se ha
vuelto usual contabilizar dentro de un periodo de un ao los costos de las
herramientas y los troqueles especficos necesarios para la produccin de cada
nuevo modelo, en todos los casos en que la firma automotriz produzca y venda
por lo menos 400 000 unidades de ese modelo. (Los costos de tales
herramientas y troqueles representan tpicamente alrededor de una tercera
parte del capital fijo total de una gran planta automotriz norteamericana.)
Freeman informa que en la industria de bienes de capital electrnicos la vida
de los productos vara entr 3 y 10 aos, es decir, un promedio de 6]/ aos,
en comparacin con el espacio de 13 aos que Engels consider como el
tiempo de uso promedi de las mquinas en su poca, en una carta a Marx.10 El
tiempo promedio de las computadoras es apenas de 5 aos, y el del radar
nutico, de 7 aos.11 En 1971, las fbricas de textiles de Alemania occidental
usaban ma
: quinas completamente diferentes (modelos Sulzer de doble tablero con
mquinas-fuste) del equipo ms moderno usado en 1965 (mquinas con fuste
convencionales automticas sin unifil) . Las autoridades fiscales de Estados
Unidos calculan que ha habido una reduccin general de aproximadamente el
35% en la vida fsica de las mquinas desde los aos treinta; Esta cifra ha sido
fuertemente criticada tanto por los que consideran que el descuento por
amortizacin es muy alto (esto es, que la consideran como una forma de ocultar
ganancias) y por los que la consideran, al contrario, como muy baja. Usando
ejemplos prcticos, Terborgh ha calculado que la vida de los tomillos de las
mquinas se ha reducido de 39 a 18 aos, la de los engranes de 35-42 a 20 aos
y la de los generadores de vapor de 30 a 20 aos. Terborgh usa casos de
empresas concretas, no promedios para la industria o para toda la industria
manufacturera. En las plantas petroqumicas ms modernas que producen
etilno, el capital fijo es amortizado en un periodo de 4 a 8 aos, dependiendo
de su tamao.11 Los comentarios generales sobre la reduccin del tiempo de
duracin dpi capital fijo son demasiado numerosos para hacer una lista de ellos.
La tabla de la pgina siguiente, de normas de depreciacin a principios de las
dcadas de los veinte y los sesenta *esto es, cuarenta y cinco aos ms
tarde Ofrece una prueba grfica de la aceleracin del tiempo de rotacin del
capital fijo.
Esta reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo da lugar a una
contradiccin dual. Por una parte, implica un aumento en el periodo de
preparacin y experimentacin de los procesos de produccin y en el tiempo
necesario para la construccin de plantas. Esta contradiccin es tan grande que
algunas veces un proceso particular de produccin o una planta particular puede
ser considerada tecnolgicamente anticuada antes in-
SP
f f-iS.T]j ' n- Estimaciones de vida productiva esperada del equipo f i j o 1
I [.i V :''5;:s l .
A B C D 1
mirri [ 1922 1942 1957 1965M
:
n t I- tubos de acero 30-60 aos 15 aos
: calderas de vapor 15-20 15 "W
li' H medidores de -agua 20 15
turbinas 50 22 .
" mquinas cerveceras 25 15-20 aos 16 aos 2
fet, K edificios fabriles 50-100 40-50 35 i
sierras mecnicas 14 10
mquinas-herramientas 20 16
mquinas impresoras 40 16
mquinas madereras 33 20
cluso que sea aplicado a la produccin masiva.18 Por otra parte, las plantas de
produccin que han sido creadas por la tercera revolucin tecnolgica / exigen
inversiones de capital mucho mayores que las requeridas por la primera y la
segunda revolucin tecnolgica. La inversin de estas cantil. dades colosales
de capital, combinada con la obsolescencia acelerada de las plantas y gamas de
productos, hacen que toda la produccin capitalista sea mucho ms arriesgada
bajo el capitalismo tardo que en la poca dejv capitalismo de libre competencia
o el capitalismo monopolista clsico.
Estos riesgos incrementados se ven multiplicados por la particular rigidez i
tcnica de la produccin automatizada, la cual ya no permite fluctuaciones V en
la produccin o el empleo continuos, lo que puede ahora poner en pe- : ligro todo
el mnimo de rentabilidad de la empresa.1 El volumen de los v
(' reprsos comprometidos en la investigacin y el desarrollo, adems, hace <
urgentemente necesario calcular y preplanear este gasto con la mayor exac- tititd
posible, incluidos los gastos indirectos que pueden derivarse de la creacin y
venta de nuevos productos.0 Una cudruple presin surge as en favor de una
planeacin cada vez ms exacta dentro de la empresa capitalista tarda:
la presin derivada de la propia naturaleza de la automatizacin en favor
de la planificacin exacta del proceso de produccin dentro de la empresa;
la presin para planear ias inversiones en la investigacin y el
desarrollo, combinada con la presin en favor de la innovacin tecnolgica
planeada;31
la presin para planear las inversiones generales derivadas de las
tendencias anteriores;
la presin hacia la planeacin de costos de todos los elementos de la
produccin.
\ Los instrumentos de la automatizacin sobre todo la computadora electrnica
hacen posible la planeacin exacta de todas estas esferas a travs del rpido
procesamiento de cantidades colosales y complejos de informacin. En otras
palabras, hacen posible calcular variantes ptimas de los diversos modos
posibles de operacin. As han venido a utilizarse las tcnicas de PRET y de
CPM, las cuales, como los mismos procedimientos electrnicos, son
productos secundarios de la investigacin militar.22
La planeacin exacta de las inversiones, los fmandamientos y los costos,
natiralmente pierden su sentido tan pronto como no hay una garanta de
venta. La lgica de la tercera revoludn tecnolgica, por tanto, impulsa a las
compaas capitalistas tardas a planear sus ventas, con el conocido
la automatizacin, slo se puede cubrir con la mayor intensidad de la utilizacin. Kruse,
Kunz y UhLmann, op. cit, p. 46.
20 K. G. H. Binning, The Uncertainties of Planning Major Research and De-
velopment, en B. W, Denning (ed.), Corporate Long Range Planning., Londres, 1969,
172-73.
21 Una investigacin del IFO en Munich mostr que a mediados de los sesentas, el 75%
de las grandes firmas interrogadas en Alemania occidental diseaban un plan de
inversiones para cada dos o tres aos, y el 33% de las grandes firmas, para cuatro o ms
aos. Las inversiones tienen el primer lugar en todos los planes a largo plazo. R. Bemerl; F.
O. Bonhoeffer y W. Strigel, Wie plant die Industrie?, en Wirtschaftskonjunktur, vol. 19
n. 1, abril de 1966, p. 31. Vase tambin, For- all these reasons we at Merck have felt it
neccssary to plan our growth and opera- tions with a 5-year perspectiva. Antonie T.
Knoppers, A Management Vicw cf Innovation, en B. W. Denning (ed.), Corporate Long-
Range Planning, p. 172.
22 El rastreo de naves espaciales por la NASA ha producido un progreso similar en las
tcnicas de computadora para la industria y el transporte civiles, por ejemplo el uso de
computadoras IBM 41800 para anlisis de solventes en las plantas qumicas o para el
control de calidad de los autos recin salidos de la lnea de ensamble en la industria
automovilstica. Vase The Times, 28 de junio de 1968.
resultado de los gastos colosales en la investigacin y el anlisis de mercaf dos,23
publicidad y manipulacin de los consumidores, obsolescencia planeada de las
mercancas (lo que muy frecuentemente acarrea una cad; en la calidad de las
mercancas),34 etctera. Todo este proceso culmina ei la presin concentrada
sobre el Estado para limitar las oscilaciones de L economa, al precio de la
inflacin permanente. Genera una tendencias creciente hacia la garanta estatal de
las ganancias, primero a travs d^ un incremento de los contratos
gubernamentales, especialmente en la esfeif ra militar, y despus a travs del aval
estatal a las compaas tecnolgica^ mente ms avanzadas. Esta tendencia hacia la
garanta estatal de las ga-?(f| nancias de las grandes compaas, que se ha
extendido de la esfera de la| produccin y la investigacin hacia la d la
exportacin de mercancas yjjlj capital, es otro de los rasgos distintivos del
capitalismo tardo.25 :
|
Adems de la tendencia a que el Estado garantice las ganancias de la$.-||
grandes compaas, el capitalismo tardo revela una segunda respuesta
caracterstica a los riesgos aumentados que acompaan a los colosales pro-'|y-
yectos de inversin en condiciones de innovacin tecnolgica acelerada yi^ un
tiempo de rotacin reducido del capital fijo: el intento de crear una,
diferenciacin continua de productos, proyectos y mercados,36 que encuen-j 5 tra
expresin tanto en la formulacin de conglomerados gigantes como eiy|H el
establecimiento de compaas transnacionales.27 La medida en que cs-J$ tos
procesos estn relacionados con la reduccin del tiempo de rotacin -;J del capital
fijo queda demostrada por el volumen de las amortizaciones y el peso de ste en la
masa total de las inversiones brutas. La reduccin del tiempo de rotacin del
capital fijo crea para cada empresa un riesgo geomtricamente proporcional de
quedar rezagada en la carrera de l ' competencia, pues el ritmo de sta aumenta
con el ritmo de la reproduc- . cin del capital fijo. Al mismo tiempo, la funcin de
esta competencia la- , reubicacin del total de plusvala creada en el proceso
productivo se hace ms vital que antes, como resultado de la presin de las
tendencias emergentes hacia la automatizacin total. La reunificacin creciente de
la reproduccin simple con la acumulacin de capital fijo, junto con la reduccin
del tiempo de rotacin del capital fijo, crea una compulsin regular y regulada
hacia la amortizacin, esto es, una tendencia hacia l.
-3 La investigacin de mercado se ocupa de un mercado que ya existe, el anlisis de
mercados determina si existe un mercado o no. Aaron J. Gellman, op. cit., p. 137.
34 Vase por ejemplo la explicacin de la obsolescencia planeada que da Vanee Packard,
The Waste Makers. Londres, 1963, cap. vi.
25 Vase E. Mandel, Tratado de economa marxista. cit., t. u, pp. 52-33.
108 Sobre la estrategia de diversificacin de las corporaciones, vanse entre otios,
Heckmann, op. cit., pp. 71-76; H. I. Ansoff, T. A. Anderson, F. Norton y J. F. Weston,
Planning for Diversification Through Merger, en H. Igor Ansoff (ed.), Business Strategy.
Londres, 1969, t>. 290n.
> ;
27 Sobre estas complejas cuestiones vase el captulo x del presente trabajo. . *'

amortizacin planeada. Esto est simbolizado por el hecho de que los
analgas , financieros utilizan cada vez ms en la actualidad el concepto de
flujo de dinero al contado para juzgar la solidez de una corporacin, un
concepto que se refiere a la suma de las ganancias y a los cargos de
depreciacin.
ViEn el caso en el que el capital fijo es renovado cada diez aos, slo hay un
cargo de amortizacin del 10% anual del valor de las mquinas sobre elf
producto total de la empresa o compaa. S, como resultado de una sjtuacin
mala para los negocios y de una cada del ingreso bruto de la compaa, no se
puede compensar este 10% del valor de las mquinas, ello no pone en peligro
la reproduccin total de su capital fijo. Este 10% del valor de la mquina debe
extenderse entonces sobre los nueve aos restantes del ciclo, o el cargo anual
de la amortizacin debe ser elevado de!. 10 al 11.1%, o sea, slo un 1.1% del
valor de la mquina. Otra cosa es .cuando el tiempo de rotacin del capital
fijo es de 5 o incluso slo de 4;aos. En este caso, la incapacidad de lograr el
margen de reproduccin para la renovacin de la maquinaria incluso en un
slo ao, socava fundamentalmente todo el clculo de inversin, si no es que
significa la imposibilidad total de renovar el capital fijo en el ciclo previsto.
El cargo anual de la amortizacin ha aumentado ahora, de esta suerte, del
10 al 20 o 25% del valor de la mquina, y la incapacidad de compensar el
margen incluso en un slo ao, significa la necesidad de reubicar este 20% en
el ciclo de cinco aos en los restants cuatro aos, en otras palabras, de elevar
el margen de amortizacin anual de 20% al 25% del valor de la mquina o en
un 25% (en contraposicin a slo el 10% en un ciclo de diez aos.) Cuando el
tiempo de rotacin del capital fijo es de slo cuatro aos, la prdida del
margen de amortizacin durante un slo ao significa en efecto que es
necesario reubicar un 25% del valor de la maquinaria sobre los restantes tres
aos del ciclo, es decir, elevar el margen anual de amortizacin al 33.3% del
valor de las maquinarias en un 33.3% (en lugar del 10% en el ciclo de diez
aos y del 25% en el ciclo de cinco aos). Esto es virtualmente imposible en
una coyuntura normal, sin la existencia de condiciones excepcionales de auge.
En la industria automovilstica norteamericana, la tasa de ganancia (calculada
sobre una base ofi- cil y no marxista) caera del 15.4% al 11.4% o al 8.7%,
si la depreciacin de los costos de herramientas para los nuevos modelos
tuviera lugar en dos o tres aos en lugar de uno.
De ah la presin, inherente al capitalismo tardo, en favor de la
amortizacin planeada a largo plazo o de la planeacin de las inversiones a
largo plazo. Pero la planeacin de las inversiones a largo plazo significa la
planeacin a largo plazo de los ingresos brutos y por lo tanto tambin de los
costos. La planeacin de los costos a largo plazo, sin embargo, no
puede por s misma alcanzar la meta que se propone. Pues, con objeto djjH
realmente lograr el ingreso bruto proyectado por una firma, no basta cisB
planear los costos y los precios de venta. Tambin es necesario garantizaiW las
ventas.
La tendencia cada vez ms generalizada hada la programadn ecom mica en
los Estadas imperialistas ms importantes corresponde as en HH era del
capitalismo tardo al apremio de que son objeto las compaWSt para planear las
inversiones a largo plazo. Esta tendencia es simplemente^ un intento de resolver,
por lo menos parcialmente, la contradiccin entft la anarqua de la produccin
capitalista inherente a la propiedad privad^ de los medios de produccin y la
presin objetiva creciente en favor den planear la amortizacin y las inversiones.
La planeacin dentro de las em||| presas capitalistas es tan vieja como la
subsuncin formal del trabajo ri|| el capital, en otras palabras, la divisin
elemental, del trabajo bajo la gidas! del capital en el modo de produccin
capitalista, que empez en el period? de las manufacturas. Mientras ms
complicado se vuelve el proceso reta de produccin y mientras ms integra
diversos procesos simultneos iris cluyendo procesos en las esferas de
circulacin y reproduccin, ms corr pleja y exacta se vuelve tambin,
inevitablemente tal planeacin. El primer libro serio sobre la planeacin interna
en las empresas fue escrito pocoM despus de la primera guerra mundial.20 Una
vez que el necesario conf|| junto de instrumentos (conceptuales y mecnicos) fue
perfeccionado c|f el arranque de la tercera revolucin tecnolgica, esta
planeacin dentrol de la empresa logr pasar a un nivel cualitativamente superior.
Clausewitz hizo, en una ocasin, una comparacin entre la guerra y comercio
comercial ventajoso. En el capitalismo tardo, o cuando menos en si
vocabulario y su ideologa, la relacin entre la ciencia militar y la prc-
y vio en una batalla victoriosa una analoga con un intercambio' U

Es un hecho que en la era del capitalismo monopolista no existe ya la(

J 1 A J JA WM A M A A W\ A A rt
posibilidad de vender la variedad disponible de mercancas producidas jy' toda
v\MA#>h Ai J AA k"

velocidad con un mximo de ganancia. En las condiciones de la com|f

__ __ ^f i' ir 1_i _ . i .-d1,

tica econmica se ha invertido; en la actualidad se habla de que las gran-1 des

compaas planean su estrategia.00

potencia monoplica, la maximizacin de la ganancia a corto plazo es objetivo

absolutamente carente de sentido.*1 La estrategia de la compaa-
 "ene por objeto la maximizacin de la ganancia a largo plazo, en la que
pjsj;factores tales como la dominacin del mercado, la participacin en el
Cercado, la familiaridad de las marcas, la capacidad futura para hacer , 'fjen te a
la demanda, la salvaguarda de las oportunidades para la innova- ofn, etctera,
vienen a ser ms importantes que el precio de venta que puede obtenerse
inmediatamente o el margen de ganancia marginal que te representa.'-12 El
factor decisivo aqu no es, de ningn modo, la disponibilidad de toda la
informacin pertinente. AI contrario: la necesidad d tomar decisiones
estratgicas en ltimo anlisis la compulsin para la splneacin interna en la
empresa- expresa precisamente la incertidumbre que es inherente a toda
decisin econmica que se toma en una economa de mercado de produccin
mercantil. As pues, lo que hace la plnecin no es el hecho de que en la
actualidad sea ms fcil que nunca antes recoger una cantidad mxima de
informacin sobre asuntos exteriores ; la empresa. Lo que hace posible la
planeacin es el control real que el: capitalista tiene sobre los medios de
produccin y los trabajadores de su inpresa, y sobre el capital que haya podido
acumular fuera de la empresa.3
^ Dentro de la empresa o la compaa no hay intercambio de mercancas. Las
consideraciones de rentabilidad de ningn modo determinan si se producir un
mayor o menor nmero de carroceras en lugar de motores o chasises en una
corporacin automovilstica particular.31 Dentro de la compaa, el trabajo est
directamente socializado en el sentido de que el plan global de la compaa
la produccin de un nmero x de unidades por semana, mes o ao determina
directamente la produccin de las diversas fbricas, talleres y lneas de
ensamble.
: La actividad inversora en estos diversos talleres y fbricas de una misma

compaa es determinada centralmente y no por los directores de cada

una en particular. Dentro de la compaa, por lo tanto, la planeacin
Tal planeacin, por supuesto, puede fracasar en el logro de sus objetiv
estratgicos; con todo, se trata de una planeacin real. Hay una difereS cia entre
una situacin en la que el 5% de la produccin de un mil de autos no se puede
vender por una baja repentina en la demanda! una situacin en que, con una
produccin de un milln de carrocer! y motores, no se pueden ensamblar 50
000 automviles porque la prodfe||| cin de los chasises ha sido inadecuada. En
el primer caso, las circuti tandas fuera de la fbrica si eran previsibles o no es
otra cuestin-^# tienen un efecto adverso a un objetivo planeado. El segundo
caso es delf mala planeacin. La coordinacin precisa de todos los factores bajo
dil control del capital de la compaa individual es objetivamente posible.!||j slo
una cuestin de buena planeacin. La coordinacin precisa de todifij los factores
dentro y fuera de la empresa, de la que depende en ltima!! instancia la
maximizacin de las ganancias a largo plazo, es, por el co$| trario, imposible,
debido a que la compaa no puede controlar, o puede hacerlo totalmente, los
factores fuera de la empresa. As, pues, ha|J| una clara diferencia entre la
planeacin dentro de la empresa (o la con$fj paa) y la programacin de la
;
economa en su conjunto. -#
En la economa general de un pas capitalista o an ms, en la eco| noma
capitalista mundial en su totalidad no hay centros o autoridades-' de
planeacin que posean control alguno sobre los medios de produccin "'
disponibles, el capital acumulado y los recursos econmicos existentes, con .: la
posible excepcin de las industrias nacionalizadas. Las diversas com* . i paas o
ramas industriales no pueden de ninguna manera desplegar sus recursos
independientemente de los clculos o previsiones de rentabilidad. En ltima
instancia, la ley del valor en su forma capitalista la compulr -f sin del capital
para obtener cuando menos una ganancia media y para buscar ganancias
extraordinarias por encima de esta media determina aqu el ingreso y el egreso
del capital, y por consiguiente de los recursos econmi- . eos y los medios de
produccin, de una rama a otra o de una compaa a, otra. No hay, pues, ningn
plan general que estipule que, dada una produc* cin de x nmero de
carroceras, los coeficientes tcnico-econmicos requier , ren la produccin de un
x nmero de chasises. Aqu la competencia del capital, la expectativa de la
ganancia y la realizacin efectiva de la plusvala crean una situacin en la que la
demanda industrial y privada pra los equivalentes del carbn puede ser de z
millones de toneladas de carbn, pero lo que de hecho se produce son x millones
de toneladas de carbn, y - millones de toneladas de petrleo equivalente a
carbn, y w millones de 7 toneladas de gas natural equivalente a carbn, donde (x
y-\-w) puede : resultar significativamente menos o significativamente ms que la
demaijjvy da z. Pues en tanto que la produccin de carroceras, chasises y
motoresJ la determina dentro de la compaa un centro y un propietario, la
proj||)
^Supcin de carbn, petrleo y gas natural, la determinan diversos propie-
?!rios sobre la base del clculo de sus intereses privados o particulares. A '
diferencia de la compaa industrial, no hay aqu un control centra] sobre los
medios de produccin.
> La programacin econmica en el capitalismo avanzado, por lo tanto,
en contraste con la planeacin econmica dentro de las compaas indus- '
tales en la actualidad (o dentro de la sociedad del maana despus del
derrocamiento del modo de produccin capitalista) no puede ir ms all de la
mera coordinacin de las diferentes expectativas independientes de produccin
de las compaas,5 que se basan en ltima instancia en el carcter mercantil
de la produccin esto es, en la propiedad privada d los medios de
produccin y el carcter privado del trabajo gastado en liis diferentes
compaas. Tal programacin est, pues, asediada por dos elementos cruciales
de incertidumbre.
.-En primer lugar, se basa en planes y expectativas de inversin que son e,n
su mayor parte slo proyecciones, corregidas con ciertas variables, de
tendencias pasadas de desarrollo. Si hay una alteracin sbita en la situacin
del mercado o un cambio inesperado en la relacin entre la demanda y la
oferta; si un nuevo producto aparece de repente en el mercado y amenaza la
demanda planeada, es decir, esperada para cierto producto de una compaa;
si hay una recesin repentina o si el ciclo se mueve inesperadamente hacia la
tensin excesiva, entonces las compaas podran yerse obligadas a hacer
alteraciones abruptas en sus planes de inversin, ya sea reducindolos
radicalmente (esto es, posponindolos) o aumentndolos repentinamente, esto
es, acelerndolos. Aun ms, estas compaas pueden equivocarse haciendo
falsas apreciaciones de la situacin del mercado, las tendencias de venta o el
ciclo de los negocios; entonces se ven obligadas a readaptar sus planes a la
realidad econmica en forma tanto ms drstica cuanto ms tarda.
En segundo lugar, las diversas unidades de capital son coordinadas
nominalmente en la programacin econmica, las cuales en este contexto no
tienen intereses comunes sino diferentes. Todas las grandes compaas, por
supuesto, tienen un inters comn en conocer los planes de inversin d las
ms importantes compaas abastecedoras y compradoras de sus
productos. En ltima instancia, sta es la base objetiva para el intercanfi bio de
informacin subyacente en la programacin econmica del capit lisirxo
tardo. Pero estas compaas no quieren esta informacin par* adaptarse a ella;
por el contrario, la quieren con el objeto de calcular?! propia maximizacin de
ganancias lo ms efectivamente posible, y, poi tanto, en ltima instancia, con el
objeto de combatir los planes de st competidores lo ms efectivamente posible.
La competencia y la propie? dad privada significan, por tanto, que precisamente
porque ha habido intercambio de informacin, la coordinacin entre los
diferentes planes de; inversin est llamada a no funcionar, debido
precisamente a la tentaip cin de usar los planes de la firma competidora para
superarla y forzara a retirarse. Por lo tanto, la coordinacin de los planes de las
compaas' privadas implica inevitablemente tanto la coordinacin real como la
ne-L gacin de cualquier coordinacin.
La incertidumbre fundamental de la programacin econmica en el c^g
pitalismo tardo en realidad, la proyeccin de un futuro desarroll econmico
general por medio de una coordinacin de los planes de inversin suministrados
por las compaas individuales96 es la base de si), carcter de pronstico, en
contraposicin al carcter de objetivo de uriagj economa socialista planeada.
Quienes formulan estos pronsticos no po^ seen el poder econmico, es decir, el
control sobre los medios de produ| cin, que les permita actuar para realizar
tales pronsticos. Es caractt|| rstico en este contexto que el nico recurso de que
disponen los progra%|i madores econmicos del capitalismo tardo para la
correccin del desSf arrollo real cuando se desvan de las predicciones, es la
intervencin est|? tal en la economa: un cambio en la poltica gubernamental
monetaria^; crediticia, fiscal, de exportacin e importacin o de inversiones
pblica'Si Los lmites de tal poltica gubernamental sern tratados en un

I..,., s;:
'<

contextos- ulterior.
Una de las mayores debilidades de la interpretacin de Shonfield defef
.** Cada firma individual, al haber hecho estudios de mercado por separada!,v;; puede
encontrar que el estado del mercado respecto de la oferta de insumos y demanda de productos no
garantiza ninguna expansin de la firma. Esta condup|| sin puede ser del todo correcta dentro de
ese marco, pero si un cuerpo de p|| neacin respetable fija una meta de, digamos, una expansin
del 10%, sta puedl^f . ser fcilmente alcanzada tanto individual como colectivamente, excepto,
por sur|f puesto, en el sector extemo [...] El plan japons 'predice cmo se comportaranj-; el
sector privado y el sector pblico si cada empresa y departamento gubernameni'.p tal llevara a
cabo amplios estudios tanto en el micronivel como en el macronivlj considerando todos los
factores y potencialidades econmicas importantes tanto env el interior del pas corno en el
extranjero, y despus procediera a optimizar s$|| comportamiento. Asi pues, los planes son
estimaciones de cul sera la conductijfe ptima de la economa japonesa en su conjunto y en sus
partes f...] En pocsfsi palabras, en Japn la ejecucin o implementacin del plan descansa
solamente en||| | el efecto del anuncio del plan, y la Agencia de Planeacin Econmica acta
conj6| | asesora y no como directora. K. Bieda, op. cit., pp. 57, 59-60. i-
:.!
 Capitalismo tardo reside en su confusin de la diferencia fundamental !ntre
la programacin econmica capitalista y la planeacin econmica
^sscapitalista. Shonfeld cita la excepcin de la agricultura en Estados Uni-
donde las agencias gubernamentales determinaron las reas de culti- ... vp e
incluso el monto de la produccin (con cunto xito, es otra cuestin).
Shonfeld, no parece percatarse de la diferencia entre tales prcticas y un vago
consenso entre compaas en el que predomina el control privado de los medios
de produccin. Tal consenso est siempre limitado por los esfuerzos
competitivos, en otras palabras, por la tendencia a la maximizacin separada de
las ganancias por parte de cada competidor. JEs cuando menos sorprendente que
Shonfeld, quien consideraba el crecimiento superior al promedio del comercio
internacional como una de las principales causas del prolongado auge de la
posguerra, pueda excluir la competencia internacional de su anlisis de la
tendencia a la programacin econmica que es especfica del capitalismo tardo,
y pasar por alto el hecho de que la integracin en la economa mundial y la
compe- i tericia internacional crean aun ms obstculos para una programacin
eco- . nmica efectiva.*1
Existe indudablemente un cierto efecto recproco, de carcter tanto tcnico
como econmico, entre la planeacin de la produccin y la acumulacin dentro
de las compaas individuales y la programacin de la economa fen su
conjunto. La necesidad de calcular y planear con exactitud dentro de la
empresa, determinada por la reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo,
crea los instrumentos y el inters tcnicos para un registro mucho ms preciso
de la informacin econmica, las cuales pueden tambin aplicarse a la
economa en su conjunto. Este progreso incrementa en vastas proporciones el
potencial tcnico de la planeacin socialista efectiva, en comparacin con las
tcnicas de que dispona la humanidad, digamos, en 1918 o 1929.
Por otra parte, sin embargo, la incertidumbre econmica bsica inherente a la
programacin capitalista avanzada debe tener tambin profundos efectos en la
aplicacin de tcnicas de planeacin exactas dentro de las compaas. Aos de
clculos y experimentos, gastos gigantescos en la iiivestigacin y el desarrollo
tal vez tengan que echarse por la borda de una sola vez debido a las vicisitudes
del mercado o a las decisiones de empresas rivales sobre las cuales una
compaa no tiene ningn control y sobre las cuales no puede hacer nada. Los
grandes e importantes errores en los pronsticos pertenecen a la misma
categora. Los centros de programacin pblicos han incurrido hasta ahora, una
y otra vez, en este tipo de errores, en algunas ocasiones con serios efectos de
rebote, como la intensificacin del desequilibrio cclico en lugar del efecto
anticclico
SI
' Andrew Shonfeld, Modertt Capitalista. Oxford, 1969, pp. 231-32, 255-57, 299-300.

esperado.88 Tambin caen dentro de esta categora ias amplias fluctuad^ nes
anuales en el volumen de las- inversiones privadas. La programacin,
econmica y la creciente intervencin del Estado en la economa no ha
logrado en modo alguno hacer desaparecer tales fluctuaciones, que coii*
tinan siendo un rasgo decisivo del modo capitalista de produccin y su
desarrollo cclico. En Francia, el pas que tiene una economa planificada'
ejemplar, estas fluctuaciones han sido particularmente prominentes:
Tasa anual del incremento d la formacin
de capital bruto en Francia
M
1954: 12.4% 1959: 5.7% 1964 9.6%k
1955: 9.3% 1960: 16.2% 196 4.3%f
1956: 21.0% 1961: 2.3% 5
196 9.3%'jft
1957: 5.5% 1962: 11.6% 6
. 1967 5.6% Jg
1958: 7.3 % 1963: 3.2% 196 7.4%
8 10.3%^f
196
9
Si bien el efecto de la programacin econmica es siempre incierto y a veces
positivamente chapucero, los clculos de la llamada programacin sq-4| cial son
de suma importancia para el capitalismo tardo. El tiempo de ! rotacin reducido
del capital fijo obliga a las compaas a planear y calcular d los costos con
precisin. Pero la planeacin exacta de los costos implica tam~ bin la
planificacin exacta de los costos salariales. La planeacin exacta de V los costos
salariales presupone a su vez, la emancipacin del precio de la -y mercanca fuerza
de trabajo de las fluctuaciones de la oferta y la demanda del llamado mercado de
trabajo. Implica una tendencia hacia la planifica- ? cin anticipada a largo plazo de
estos costos salariales. ;
El mtodo ms simple para lograr esto es un sistema de contratacin colectiva a
largo plazo que elimine toda incertidumbre en relacin con los costos salariales en
los aos siguientes. Pero en una democracia parlamen- ' taa capitalista tarda
normal, en la que existe una libertad mnima para el desarrollo del movimiento
obrero y la lucha de clases, esta solucin o- no se puede aplicar a la larga y en la
prctica ha resultado un fracaso: \ Por una parte, durante la onda de larga
tonalidad expansiva posterior a
.^segunda guerra mundial, la tendencia general del mercado de trabajo fue de
una escasez creciente de fuerza de trabajo, en un nmero cada vez mayor de los
pases, de tal modo que los acuerdos de este tipo entraron en crflicto con las
leyes del mercado. Representaron un intento de privar .&los trabajadores de las
oportunidades de aumentar sus salarios que les daban una situacin
relativamente ventajosa en el mercado. Esto inevitablemente se le hizo claro a
un nmero cada vez mayor de trabajadores a travs de la experiencia
(posibilidades de cambio de trabajo, salarios superiores a los acordados por los
patrones, y a veces proposiciones de otros trabajos). A la larga, incluso un
movimiento sindical que era slo parcialmente sensitivo a la presin de las
bases no poda escapar a las reper- cirsiones de estos descubrimientos empricos
de sus miembros. La imposibilidad de una programacin salarial exacta de
ndole voluntaria entre los patrones y los sindicatos se hizo as cada vez ms
evidente y dio lugar a una tendencia a la mediacin estatal. Las polticas de
ingresos gubernamentales o la accin concertada, es decir, la proclamacin
de tasas de crecimiento de salarios que obliga a ambos factores de la
produccin, han remplazado cada vez ms a los acuerdos a largo plazo de
carcter puramente contractual.
Pero las mismas leyes y fuerzas que condenaron al fracaso a los contratos
colectivos a largo plazo, provocaron igualmente el fracaso de las polticas de
ingresos gubernamentales. Los asalariados no han tardado mucho en descubrir
que un Estado burgus es totalmente capaz de planear y controlar los salarios o
los aumentos de salarios, pero es incapaz de lograr un control similar sobre los
precios de las mercancas o los ingresos de otras clases sociales, primero y ante
todo de los capitalistas y sus empresas. Las polticas gubernamentales de
ingresos han demostrado as ser simples controladores salariales, esto es,
intentos de restringir artificialmente los aumentos de salarios y nada ms que
esto. Los asalariados, por tanto, se han defendido contra este mtodo particular
de despojo tal y como lo han hecho contra la autorrestriccin de los sindicatos;
han tratado, tpicamente, por medio de la presin a los sindicatos y por huelgas
no declaradas, o por una combinacin de ambas; por lo menos ajustar la venta
de la mercanca fuerza de trabajo a las condiciones del mercado de trabajo
cuando stas eran relativamente ventajosas para ellos y no slo cuando eran
desventajosas.
La planeacin de los costos salariales a largo y a mediano plazo re-
querida por las grandes compaas en la poca del capitalismo tarda obliga a
ciertas medidas, por parte de los Estados burgueses que val mucho ms all de
la autorrestriccin de los sindicatos o de una poltic; de ingresos
gubernamental que se apoya en la cooperacin de la burra cracia sindical. Para
que haya un mnimo de eficacia debe haber una resl triccin legal al nivel de los
salarios y de la libertad de contratacin d<[ ios sindicatos, as como una
limitacin legal al derecho de huelga. Si sl puede evitar una situacin de
escasez de mano de obra, esto es, una situad cin de pleno empleo real, que no
es propicia para el gran capital, y aj| mismo tiempo se puede reconstruir el
ejrcito industrial de reserva, entona ces las medidas antes mencionadas tendrn
de hecho cierto efecto transi; torio, como fue en realidad el caso de Estados
Unidos desde el ao de laj aprobacin de la ley Taft-Hartley (1953) hasta
mediados de los aos sel| senta.
Entonces se dar una intensificacin de la integracin, ya incipiente en* la poca
del imperialismo clsico, de los aparatos sindicales al Estado^ En este caso, los
asalariados pierden cada vez ms todo inters en el pagj de sus cuotas a un aparato
que perjudica continuamente sus intereses cot- dianos, y la base de masas de los
sindicatos declina. Sin embargo debid:| a que la clase burguesa no quiere castigar
sino recompensar al aparato.! sindical por su integracin en esta forma, la prdida
de las cuotas sindi^ cales debe ser neutralizada o compensada. El resultado lgico
de todo el i; proceso es, a fin de cuentas, el cobro obligatorio de las cuotas por
parte.; del patrn en su misma fuente, es decir, la afiliacin obligatoria a los sin! ,
dicatos. Presenciamos as la transformacin pblica de los sindicatos libres en
sindicatos estatales, la conversin de las cuotas sindicales en impuestos f y la
transformacin de los aparatos sindicales en un departamento espec-# fico de la
burocracia gubernamental, cuya tarea especial consiste en admi-, nistrar la
mercanca fuerza de trabajo, tal y como otros departamentos del aparato estatal
que administran edificios, aviones o ferrocarriles.**v-' Pero, dado que los
asalariados de ninguna manera aceptarn simplemente. tal proceso e interpondrn
nuevos mediadores privados o ilegales entr Va- los vendedores y los
compradores de la mercanca fuerza de trabajo a fui : de obtener el precio ms alto
posible para los vendedores, tal sistema de sindicalismo estatal sera inconcebible
sin un aumento sustancial de l represin pasiva y activa, en otras palabras, una
limitacin sustancial, no slo del derecho de huelga, sino tambin de la libertad de
asociacin, ma-

ts Trotsky analiz la tendencia creciente en el capitalismo a que los sindicatos quedaran

integrados al Estado burgus, ya en 1940: vase Los sindicatos en la poca del imperialismo,
en Len Trotsky, Escritos varios. Ed. Cultura Obrera, Mxico, 1973.
** Los llamados sindicatos verticales de Espaa eran un ejemplo clsico d esa funcin del
aparato sindical.
 gestacin y publicacin.'*4 De aqu que la tendencia a la eliminacin de
Jj&)lucha entre el comprador y el vendedor de la mercanca fuerza de tra-
''ajo en la determinacin del precio de esta mercanca, deba culminar en
%$fana instancia en una limitacin decisiva o en la abolicin de las libertades
democrticas bsicas, esto es. en el sistema coercitivo de un Estado 'fuerte.

aSij' por el contrario, los sindicatos, presionados por unas bases cada vez ms
activas y dispuestas a restablecer la democracia sindical, logran escapara una
mayor integracin dentro del aparato del Estado burgus y vuelven a asumir la
defensa de los intereses directos de los asalariados, pbdrn no slo echar abajo
la planeacin exacta de los costos y de los costos salariales en las grandes
compaas, sino tambin cualquier posibilidad de planeacin econmica
indicativa por los gobiernos burgueses. Los sindicatos entonces, entrarn en
creciente conflicto no slo con compaas y iripresas individuales, no slo con
las federaciones patronales, sino tambin cbn los gobiernos y los aparatos
estatales burgueses, pues uno de los rasgos itpicos del capitalismo tardo es la
forma creciente en que los intereses de las grandes compaas se entretejen con
las polticas gubernamentales monetarias, financieras y comerciales. Este
conflicto crecer inexorablemente hasta convertirse en una prueba de fuerza
entre los obreros, por una parte, y la clase burguesa y el Estado burgus por la
otra, pues el capital deber de nuevo intentar restringir o suprimir en todo lo
posible la actividad de las organizaciones obreras esta vez tambin la de los
sindicatos oficiales* que amenazan sus intereses bsicos. Segn este guin,
por consiguiente, todo el proceso terminara tambin en una limitacin cada vez
mayor del derecho a la huelga y de las libertades de asociacin, de
manifestacin y de prensa... si el capital hubiera de vencer.
Los patrones intentan, por su parte, modificar las consecuencias de la
desaparicin transitoria del ejrcito industrial de reserva, que tiene tanta
importancia en la alteracin de la relacin de fuerzas entre el vendedor y el-
comprador de la mercanca fuerza de trabajo. Tcnicas tales como la evaluacin
del trabajo, la medicin de los tiempos de trabajo, etctera,41 tienen por objeto
revertir la venta colectiva de la mercanca fuerza de trabje (que es la
justificacin de la existencia de los sindicatos) por medio de la
individualizacin de los salarios, en otras palabras, atomizando a los asalariados
una vez ms y reintroduciendo la competencia en sus filas. El xito o el fracaso
de tales intentos, sin embargo, depende a su vez prin-
cipalmente de la relacin de fuerzas del momento entre el capital y el;|
trabajo.'10
La combinacin de la tendencia a la reduccin del tiempo de rotacin;* del
capital fijo y la tendencia a la limitacin de la libertad de contratacin'! de los
sindicatos, clarifica una ley ms general: el impulso inherente del capitalismo
tardo a aumentar sistemticamente el control sobre todott, los elementos de los
procesos de produccin, circulacin y reproduccin, un control sistemtico que
es imposible sin una creciente regimentacin ; del conjunto de la vida
econmica y social. Esta ley tiene una de sus fuen-, tes principales en la fuerte
concentracin del poder econmico en manos de unas cuantas docenas de
grandes compaas y grupos financieros en.: cada pas y de unos cuantos
centenares de grandes compaas y grupos,; financieros en la totalidad de los
Estados capitalistas. La presin de esta:; gigantesca concentracin de podero
econmico hacia una concentracin.: similar de podero social y poltico fue
descrita por Rudolf Hilferding un,.; antes de la primera guerra mundial cmo
un rasgo tpico de toda la poca del imperialismo y el capitalismo monopolista.
En la conclusin de su libro El capital financiero escribi:
Poder econmico significa, al mismo tiempo, poder poltico. El dominio Vi- de
la economa concede simultneamente la disposicin de los medios de, M poder
del Estado. Cuanto ms fuerte sea la concentracin en la esfera y; econmica,
tanto ms ilimitada ser la dominacin del Estado. Esta r- V gida reunin de
todos los medios de poder del Estado se presenta como su mayor despliegue
de poder; el Estado resulta ser el instrumento insuperable de la conservacin
del dominio econmico, pero con ello aparece ; j tambin la conquista del
poder poltico como condicin previa de la libe- V racin econmica."47
V
.
Pero en la poca del capitalismo tardo todava otras fuerzas impul- j soras se
unen a esta tendencia general. La tendencia a la planeacin exacta .V de los costos
y la programacin econmica indicativa, que hemos descrito ]; anteriormente,
necesita de un control muy estrecho no slo sobre el nivel ; de los salarios o los
costos salariales, sino sobre todos los elementos de la V reproduccin del capital:
la investigacin y la innovacin programadas; la bsqueda organizada de
materias primas; el diseo planeado de nuevas . mquinas; la reproduccin
planeada y a control remoto de la mano de
obra calificada; el consumo dirigido de los obreros; una participacin
predeterminada del consumo privado en el ingreso nacional o del producto
"nacional bruto, etctera. Sin embargo, puesto que todo este desarrollo
''cbnstituye en s mismo una educacin objetiva para el proletariado,
ensendole a llevar su lucha de clase ms all de los lmites de la empresa
hcia el nivel global econmico y por tanto poltico, se debe tener cuidado d
que la enorme masa de informacin que ha sido recogida por la investigacin
emprica para los bienes especficos de la burguesa capitalista tarda y el
Estado capitalista tardo, no llegue del todo a los obreros o de que llegue slo
en forma fragmentaria, ideolgica y mistificada, velando las condiciones reales
de explotacin y dominacin de clase. Por esta razn, la funcin del Estado
capitalista tardo de organizacin general, regimen- tacin y estandarizacin
debe extenderse a toda la superestructura y, especficamente, a la esfera de la
ideologa, con el objetivo permanente de atenuar la conciencia de clase del
proletariado.
La medida real en que estas tendencias prevalecen, la medida en que su
xito est limitado por la incapacidad intrnseca del sistema para cancelar u
ocultar sus contradicciones objetivas, y la medida en que la relacin objetiva
de fuerzas entre las clases contendientes que en parte depende, por supuesto,
de la propensin del capitalismo tardo a las crisis agudas- tambin
configuran las relaciones de clases subjetivas, sern investigadas ms adelante
en este libro.4*
La tendencia a la planeacin y la organizacin a fondo dentro de las
compaas o empresas del capitalismo tardo, necesariamente repercute en la
estructura de la clase burguesa y en la naturaleza de la administracin
econmica misma. El incentivo para adoptar la planificacin y los clculos
exactos en las empresas y compaas y para hacer las mayores economas
posibles en el capital constante, conduce a la introduccin de mtodos de
organizacin ms refinados y cientficos por parte de los monopolios
capitalistas tardos. Una divisin del trabajo mucho ms tecni- ficada remplaza
hoy en da a la antigua jerarqua fabril. Esto engendra la ilusin de que la
burocratzacin de la administracin de una compaa equivale a una
burocratzacin real de la funcin del capital en otras palabras, a una
delegacin cada vez mayor del control sobre los medios de produccin a un
creciente ejrcito de administradores, directores, ingenieros y patrones
grandes y pequeos.59
 La realidad no corresponde de ningn modo a esta apariencia. La tec-
nificacin y la racionalizacin de la administracin de las empresas y compaas
representa una unidad dialctica de dos procesos opuestos: por una parte, la
creciente delegacin del poder de decisin sobre cuestiones, de detalle y, por
otra parte, la creciente concentracin del poder de decisin sobre las cuestiones
cruciales para la expansin del capital. Desde el punto de vista organizativo y
tcnico, esto encuentra expresin en la corporacin multidivisional1><sl y en la
compulsin a subordinar la delegacin de autoridad ms rigurosamente que
nunca antes a las consideraciones de la rentabilidad global de la corporacin.52
La tendencia a separar tcnicamente la direccin del proceso inmediato de
produccin del proceso de la acumulacin de capital, tendencia que surgi
primero con la aparicin de las compaas por acciones y fue descrita
brevemente por Marx y posteriormente en forma ms amplia por Engels, se
generaliza ms en la poca del capitalismo tardo.53 La tecnologa productiva, o
la investigacin cientfica en el laboratorio, la investigacin de mercados, la
publicidad y la distribucin, pueden alcanzar un alto grado de autonoma. Pero
la determinacin final de las decisiones d una compaa es la rentabilidad, en
otras palabras, la valorizacin de la masa total de capital acumulado. Si esta
valorizacin es insuficiente, entonces todo el programa de produccin,
investigacin, publicidad y distribucin de una compaa se pueden ir por la
borda, sin que los grandes accionistas que dominan el consejo de administracin
se sometan jams al conocimiento especializado de los ingenieros, los
tcnicos de laboratorio o los investigadores del mercado. De hecho, la compaa
puede incluso ser vendida, cerrada temporalmente o aun liquidada sin que
ninguno de estos administradores, expertos tcnicos y controladores sea capaz
de hacer nada al respecto. La unidad de la delegacin del poder para decidir
cuestiones de detalle y la concentracin del poder para decidir sobre cuestiones
relativas a la valorizacin del capital forma as una unidad de contrarios en la
que la relacin definitoria del capital, es decir, la capacidad para disponer de las
mayores sumas de capital, es el rbitro final. El error de quienes postulan la tesis
de la burocratizacin de las corporaciones o
Vase, entre otros, Alfred D. Chandler. op. cit.
52 El problema fundamental de la administracin moderna es el control [en realidad, la
planeacin] de la rentabilidad en las grandes compaas, dado que esas compaas estn
sujetas, en las condiciones modernas, a fuerzas sumamente poderosas que en ltima instancia
tienden a desintegrar el control central sobre ta rentabilidad en la corporacin, con el
resultado de que la compaa se convierte en (o contina siendo) una confederacin en buena
medida incontrolada e ineficiente de bloques de poder e intereses funcionales en conflicto.
Merrett, op. cit, p. 89.
53 C. Mane, El Capital, t. m, pp. 414-19; F. Engels, Del socialismo utpico al socialismo
cientfico, en Garlos Marx-Federico Engels, Obras escogidas. Ed. Progreso; Mosc, 1971, t. n,
pp. 145-46.
del dominio de la tecnoestructura, reside en el hecho de que confunden la
articulacin tcnica del ejercicio del poder con su fundamento econmico, la
fuente real de este poder.
' E! carcter dudoso de toda la nocin del administrador se hace evidente
cuando el problema de la independencia financiera relativa de las grandes
corporaciones en un periodo de crecimiento acelerado, con una tasa elevada de
autofinanciamiento, se confunde con el problema del supuesto conflicto de
intereses entre los grandes burgueses que poseen las acciones y los
administradores de la compaa. El aumento en la tasa de autofinanciamiento de
las corporaciones en comparacin con el periodo siguiente a la segunda guerra
mundial es un hecho, como lo es su limitacin . cclica. Esto no tiene nada que
ver con un conflicto de intereses entre los administradores y los grandes
accionistas, los que, despus de todo, estn1, mucho ms interesados en el
incremento del valor de sus acciones que era el aumento de sus dividendos.
Difcilmente se puede negar en la actualidad que estos grandes accionistas
siguen dominando la economa norteamericana54 aun cuando normalmente no
tengan necesidad de interferir en. el funcionamiento cotidiano de las compaas.
Por otra parte, es necesario recordar que en el orden social capitalista, en el que
slo la propiedad la propiedad de capital garantiza a la larga el ingreso y el
poder, los administradores tambin estn sumamente interesados en adquirir
propiedad en acciones. De hecho, sta es precisamente la forma en que los ms
altos administradores escalan la pirmide social hasta llegar a la clase dominante
de los propietarios de capital. La tcnica de comprar acciones opcionales, por
ejemplo, constituye un medio importante para alcanzar este fin. Cuando este
recurso fue impugnado en base a ciertos tecnicismos fiscales en Estados Unidos,
su funcin hubo de ser cumplida por otros medios.
Las consecuencias reales de la reduccin del tiempo de rotacin del capital
fijo, de la obsolescencia acelerada de la maquinaria y del correspondiente
incremento en la importancia del trabajo intelectual en el modo de produccin
capitalista constituye desplazamiento del nfasis en la actividad
de los grandes propietarios de capital. En la era del capitalismo de Itbreg
competencia, el nfasis residi principalmente en la esfera inmediata d la
produccin; en la era del imperialismo clsico residi en la esfera de acumulacin
(el dominio del capital financiero) y en la actualidad, en era del capitalismo tardo,
ste reside en la esfera de la reproduccin.*
Tanto la esfera de la produccin como la de la acumulacin se han convertido,
en gran medida, en esferas tecnificadas y autorreguladas. Regla cientficas objetivas
permiten que estos procesos funcionen ms o menos! suavemente. Durante la
onda larga con tonalidad expansiva de 1940-/3 1965, fue usual que los grandes
monopolios financiaran sus inversiones a travs de los precios, sin la ayuda de los
crditos bancarios. Es por estaj razn general que los poderes para decidir
cuestiones de detalle pueden.! ser delegados en los especialistas, pues stos deben
asegurar la operacin*; :sin dificultades de procesos ya predeterminados.97 El rea
crucial para futuro y la fortuna de las corporaciones monoplicas y oligoplicas est
en la seleccin y no en la puesta en marcha de estos procesos. En otra palabras, en
las decisiones de qu, dnde y cmo se va a producir, o conj| ms exactitud an,
cundo y cmo se realizar la reproduccin ampliada)) Precisamente porque la
innovacin tecnolgica acelerada, la obsolescencia,'! acelerada de los medios
materiales de produccin y la reduccin del tiempj| de rotacin del capital fijo
crean en la esfera de la reproduccin una, y., mayor incertidumbre que en la etapa
del imperialismo clsico o del capital lismo monopolista clsico, las opciones que
se hacen en esta esfera son-?* las decisiones realmente estratgicas que determinan
la vida o la muerte de las corporaciones y tambin en gran medida las tendencias
globales d la economa. Los amos verdaderos del capital, los grandes accionistas
de las7,.' corporaciones, los magnates industriales y los grupos financieros, se
reservan ). tales decisiones sin ninguna delegacin al respecto.58 ;
En ltimo trmino, la imposibilidad de una genuina coordinacin entre' '-,
,i
06 Un informe reciente daba las observaciones de ms de cuarenta gerentes dustriales
profesionales de Estados Unidos sobre la administracin empresarial en,.'; nueve pases
intensamente industrializados de Europa. Visitaron cientos de empre-; r sas industriales [. ]
Encontraron demasiados casos en que los gerentes generales.;f~
[ __ ] no se daban cuenta de que su funcin principal consiste en planear el futu-:;;
ro. OEEC, Problems f Business Management, Pars, 1954, citado en Goodman," : p. cit.,
pp. 188-89.
57 Heckmann, op. cit., pp. 85-88. Vase tambin Merrett: Incomes, Taxation,,'- Management
Effectiveness and planning, en B. "W. Denning (ed.), op. cit, pp.. 89-90.
58 Heckmann, op. cit., p. 63, distingue entre las dos primeras fases de la pa-, i neacin
empresarial a largo plazo (establecimiento de los objetivos de la empresa^. y estrategia
competitiva ptima) y las fases tercera y cuarta (formulacin defT- un programa de accin y
ensayo y revisin de los planes). Las dos primeras caei dentro de la competencia del ms alto
nivel de gerencia. La tercera y la c ya no pueden controlarse en ese nivel solamente, aun cuando
all se tomen tod:
Sas decisiones finales.

242
yvy--

^ Jos planes econmicos de las diferentes compaas privadas no se debe V

como afirman los economistas burguesesS9 a la incertidumbre y la dis- '.
continuidad del progreso tcnico. Sino en realidad, al hecho de que la con- ducta
que es racional para las compaas individuales puede conducir y ;
peridicamente debe conducir a resultados irracionales para la economa en su
conjunto. La maximizacin del rendimiento de la economa en su conjunto no
puede ser simplemente la suma de la maximizacin de las ganancias esto es, la
propiedad privada y la produccin mercantil la que es responsable de la
inestabilidad y discontinuidad insuperables del desarrollo econmico en el modo
de produccin capitalista.
'En este sentido la contradiccin caracterstica del capitalismo tardo, entre la
compulsin a planear dentro de la compaa y la incapacidad para ir ms all de
la programacin econmica indicativa n el contexto global de la economa,
slo es una expresin ms aguda de la contradiccin general, que como Marx y
Engels demostraron es inherente al capitalismo, . ntre la organizacin
planeada de las partes del proceso econmico (la produccin dentro de la
fbrica, la distribucin dentro de la compaa, etctera) y la anarqua de la
economa en su conjunto, dominada por la ley del valor:
La contradiccin entre la produccin social y la apropiacin capitalista se
manifiesta ahora como antagonismo entre la organizacin de la produccin
dentro de cada fbrica y la anarqua de la produccin en el seno de toda la
sociedad.60
Esta contradiccin entre la racionalidad de las partes y la irracionalidad
del todo que alcanza su apogeo en la poca del capitalismo tardo, es a clave
para la comprensin de la ideologa de ste, como lo veremos en el curso de
nuestro anlisis. ,:_5B Vase nuestro tratamiento de esta tesis en Tratado de economa
marxista, ed. cit., t. i, pp. 350-53.
m Federico Engels, Del socialismo utpico al socialismo cientfico , ed, cit., t. u. p. 141.
n Vase el captulo xvt de este libro.
CAPITULO VIH

LA ACELERACIN DE LA INNOVACIN TECNOLGICA

La reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo est estrechamente!

relacionada con la aceleracin de la innovacin tecnolgica. La primera es;|
frecuentemente, slo la expresin en trminos de valor de la segunda. La{
aceleracin de la innovacin tecnolgica determina la aceleracin de la ob-|
solescencia de la maquinaria, que, a su vez, promueve la aceleracin del||
remplazo del capital fijo en uso, y por tanto reduce el tiempo de rotj| cin del
capital fijo.
La aceleracin de la innovacin tecnolgica es un corolario de la aplijf cacin
sistemtica de la ciencia a la produccin. Aunque esta aplicacin! est enraizada
en la lgica del modo de produccin capitalista, de ningM modo ha estado
ligada en forma continua y uniforme con ste a lo largp| de su historia. Por el
contrario, Marx en los Grundrisse expresamente s-lj al que inicialmente
penetra la base del desarrollo histrico de la maqui-f naria:
La apropiacin del trabajo vivo por el capital adquiere en la maquinaria, tambin
en este sentido, una realidad inmediata. Por un lado, lo que permite a las
mquinas ejecutar el mismo trabajo que antes efec-' tuaba el obrero, es el
anlisis y la aplicacin que dimanan directa-j mente de la ciencia de leyes
mecnicas y qumicas. El desarrollo de la ; maquinaria por esta va, sin
embargo, slo se verifica cuando la gran: industria ha alcanzado ya un nivel
superior y el capital ha capturado puesto a su servicio todas las ciencias; por otra
parte la misma maqui-i naria existente brinda ya grandes recursos. Las
invenciones se convierten,: entonces en rama de la actividad econmica y la
aplicacin de la cien-1 cia a la produccin inmediata misma se toma en un
criterio que deter-T mina e incita a sta. No es a lo largo de esta va, empero,
que ha surgido;; en general la maquinaria y menos an la va que sigue en
detalle la misma, durante su progresin. Este camino es el anlisis a travs de
la divisin del trabajo, la cual transforma ya en mecnicas las operaciones de los
obreros, cada vez ms, de tal suerte que en cierto punto el me-, canismo puede
introducirse en lugar de ellos para lograr ahorro de; energa [Ad economy of
power]. El modo determinado de trabajo pues,i se presenta aqu directamente
transferido del obrero al capital bajo la;|
 forma de la mquina, y en virtud de esta transposicin, se desvaloriza "su
propia capacidad de trabajo. De ah la lucha de los obreros contra las
mquinas. Lo que era actividad del obrero vivo, se convierte en actividad de
la mquina?
, Este anlisis es una brillante anticipacin por parte de Marx, de condiciones
que slo se desarrollaron mucho ms tarde, con la aceleracin de los
descubrimientos e invenciones cientficos despus del desencadenamiento'de la
segunda revolucin tecnolgica, pero ante todo desde la cuarta dcada del siglo
xx, con la tercera revolucin tecnolgica. La situacin en la' que "todas las
ciencias kan sido puestas al servicio del capital y en la que "la invencin se
convierte en una rama de los negocios, y la aplicacin de la ciencia a la.
produccin directa se convierte ella misma en una expectativa que determina e
incita a sta slo encuentra su aplicacin especfica en la fase del capitalismo
tardo. Obviamente, esto no significa que no ocurrieran invenciones
determinadas por el desarrollo de la ciencia en el siglo xix o a principios del
actual. Menos an implica que en esa poca la actividad inventiva se realizara
independientemente del capital, Sin embargo, la organizacin sistemtica de
la investigacin y el desarrollo como un negocio especfico sobre bases
capitalistas, en otras palabras, la inversin autnoma (de capital fijo y de
trabajo asalariado) en la investigacin y el desarrollo slo alcanz su plenitud
bajo el capitalismo tardo.
Se deben distinguir aqu dos problemas, que exigen un anlisis separado: las
tendencias del desarrollo inherentes al trabajo intelectual que son capaces de
conducir a una aceleracin de la investigacin; y las condiciones especficas de
la valorizacin de capital que son capaces de efectuar una aplicacin acelerada
de descubrimientos e invenciones acelerados. Las dos categoras de
invenciones y descubrimientos cientficos y tcnicos e innovacin
tecnolgica no son idnticas? La aceleracin creciente de la invencin tcnica
y cientfica h sido determinada por un nmero de factores interactuantes en la
historia de la ciencia, el trabajo y la sociedad.4 La *
 significacin histrica de la segunda revolucin cientfica, que se inicii a
principios del siglo xx y se desarroll con la fsica cuntica, la teorjj de la
relatividad de Einstein, la investigacin atmica y los progresos bi sicos de las
matemticas modernas, es bastante evidente. El papel deseni] peado por Ja
computadora en la aceleracin de la actividad cientfica,, el ritmo de
Sr crecimiento exponencial de esta actividad, as como su soci$ lizacin creciente
-I y su organizacin capitalista, no son menos obvios.i La segunda revolucin
ml. cientfica cre una infraestructura cientfica qiie| gradualmente transform todas
las ciencias, del mismo modo que la revoJ lucin cientfica iniciada por
Coprnco, Galileo y Newton inaugur toda la mecnica y la qumica clsicas
de los siglos xvm y xrx. As como 1|| fsica clsica proporcion las bases para
una serie ininterrumpida de aplij cacines tecnolgicas, desde la mquina de
vapor hasta el motor elctric<| del mismo modo la segunda revolucin
cientfica ech los cimientos paraj una cadena ininterrumpida de aplicaciones
tecnolgicas desde la segundi y la tercera dcadas del presente siglo en
adelante, que ha culminado enj la liberacin de la energa nuclear, la ciberntica
y la automatizacin. E evidente que existe una relacin causal directa que
vincula la teora de $ relatividad de Einstein y la investigacin atmica con la
aplicacin tcljj nica de la energa nuclear y la automatizacin. Jl
Las condiciones objetivas para la aceleracin de la invencin estuvi$* ron
ntimamente relacionadas con la segunda guerra mundial y el subse-IVT cuente
rearmamento de la posguerra. Dado que la fase 1914-39 fue de unf;? crecimiento
econmico desacelerado una onda larga con tonalidad esta- ^ donara, el
periodo de entreguerras se distingui por un descenso en piente del descubrimiento
y la invencin como resultado de la segunda^ revolucin cientfica. El resultado
ritmo de la innovacin tecnolgica que coincidi con una aceleracin inciq,-.
fue la creacin de una reserva de descu-';.^ te anlisis sobre las bases sociales de la i:
&
r/1

ciencia y su funcin estratgica en el;# desarrollo social (p. 70 s.). Sobre la lgica interna de la
'* ' w ... vase Thomas S. Khun La estructura de las revoluciones
cientficas, Ed. Fondo deM
i

minaciones sociales de la historia de la ciencia vanse J. D. Berna!, The Socil'.%i b:

[ en la historia, UNAM, Mxico;^
1972 y S. Lilley, Social Aspects of the History of Science, en Archives lnterna}j$; *,
historia de la ciencia/^

Cultura Econmica, Mxico, 1975, quien sin embargo pasa por alto, indebid-J'% 1 mente, su
interaccin con el desarrollo del trabajo y la sociedad. Sobre las deterr. Li$l jp-
.2 AMA. .. .1 flln. JA IA JA Tn A. Al A IVAAMAA T f \ DA ^AAI ' ll A (*A Ji

Function of Science, Lundres, 1939; La ciencia

tionales dHistoire des Sciences, n. 2, p. 376n. p,
6 John Diebold, Man and the Computer, Nueva York, 1970; Thomas S. Kuhn,ufe op. cit., pp. 144-
45, 218-19, etctera; Die Wissensckaft der Wissensckaft, pp. 9-10, etctera. _ _
6 A partir de la invencin de la clula fotoelctrica a principios de losSS treinta;, se ha hecho
posible una forma cruda de automatizacin. Antes de 194Q@1 se haba alcanzado un grado muy
alto de control automtico en las estaciones d||| energa, las refineras de petrleo y algunos
procesos qumicos, y es probable que| la automatizacin en las industrias metalrgicas hubiera
sido tcnicamente posible;! aunque, desde luego, habra sido una monstruosidad econmica.
Durante la guerra^
 Jmientos tcnicos o innovaciones tecnolgicas potenciales no aplicados,
apnces la carrera armamentista empez a absorber una parte sustancial :|festas
invenciones e incluso a crear precondiciones para las mismas. El jitiplo de la
bomba atmica es el ms obvio, pero de ninguna manera fue |unico caso
significativo de este tipo/' El radar, la miniaturizacin del ,?;J.6ipo electrnico,
el desarrollo de nuevos componentes electrnicos, de pidi incluso las primeras
aplicaciones de las matemticas a los problemas d da organizacin econmica
La investigacin operacional todo ello ivo su origen en la economa de
guerra o en la armamentista. El llamado modelo sinergtico de la planeacin de
compaas en el cual el resultado global de diversos programas excede la
suma de los resultados parciales previstos para cada programa individual
tambin es paralelo a los programas inilitares o derivado de ellos.8 La
organizacin sistemtica e incentivada de ja'investigacin cientfica con el
objetivo de acelerar la innovacin tecnolgica, tuvo tambin sus comienzos en
el contexto de la economa de guerra o,-de la armamentista.9 El nmero de
laboratorios de investigacin industrial en Estados Unidos era inferior a 100 a
principios de la primera gue- ira mundial, pero hacia 1920 se haba elevado a
220 y permaneci en ese nivel despus de la guerra: La confianza en la
investigacin orga- ; : nizada creci con los xitos blicos.119 Durante y
despus de la segunda guerra mundial el nmero de estos laboratorios
dominados por las compaas creci enormemente, y para 1960 llegaban a
5400. La suma total $ cientficos dedicados a la investigacin se cuadruplic,
elevndose de 87000 en 1941 a 387 000 en 1961.u
;En el contexto de la produccin capitalista de mercancas, el crecimien- t
sostenido del volumen de la investigacin condujo inevitablemente a la
especializacin y a la autonomizacin. En primer lugar, la investi- gcin y
el desarrollo cientfico y tcnico vinieron a ser una rama separada dntro de
la divisin de] trabajo de las grandes compaas. Despus, pue-
y los primeros aos posteriores, los rpidos adelantos en la electrnica aumentaron
enormemente el saber relacionado con la automatizacin; si esto por s solo hubiese ; sido
suficiente o no para inducir al uso de la automatizacin en la industria es materia de
especulacin. En cualquier caso... el trabajo se volvi sustancialmente s caro en relacin
con el capital en equipo y esto estimul el uso y el desarrollo "de la automatizacin. Salter,
op. cit., p. 25.
1 La primera fbrica totalmente automatizada de la industria manufacturera fue la
Rockfor Ordnance Plant, que qued lista para producir al final de la segunda guerra
mundial. Goodmann, op. cit., pp. 104-105.
4 Frank G. Gilmore y Richard G. Brandenburg, Anatomy of Corporate Plann- ing,
Harvard Business Review, noviembre-diciembre de 1962.
9 Sobre el papel que desempe la primera guerra mundial a este respecto vase, por
ejemplo, Edwin Mansfield, The Economics of Technological Change. Londres, 1969, p.
45.
M Leonard S. Silk, The Research Reuolution, Nueva York, 1960, p. 54; Mans- field, op.
cit., p. 45.
:M Ibid., p. 54.

den tomar la forma de empresas independientes- fue cuando aparecirl los

laboratorios de investigacin operados privadamente, vendiendo sus ventos y
descubrimientos al mejor postor. El pronstico de Marx qued'l] confirmado: la
invencin se haba convertido en negocio capitalista sisj caticamente
organizado.
Como cualquier otro negocio, el de la investigacin tambin tien un slo
objetivo en el modo de produccin capitalista: maximizar las nancias de la
empresa. La enorme expansin de la investigacin y el dg arrollo desde la
segunda guerra mundial es en s misma una prueba J su rentabilidad
estrictamente capitalista. Leontief, de hecho, hace ;1 comentario siguiente:
En lo que concierne a las condiciones generales de produccin, la M
vestigacin organizada no es diferente de cualquier otra industria, construye
un laboratorio, se instala el equipo necesario, se contrata! personal
adecuado y se esperan los resultados. stos, como cualqil otro producto,
pueden ser usados directamente por la misma emprel en que se hicieron o
pueden ser vendidos a otros a cierto precio, como sucede frecuentemente,
puede hacerse ambas cosas.
Silk registra el hecho de que ms y ms capitales se invierten en-i
desarrollo y la investigacin debido a que all obtienen una tasa de gal nancia
fabulosamente alta sobre los dlares gastados.13 Ello concuerdj plenamente
con la lgica del capitalismo tardo, bajo el cual las rentas nolgicas han
llegado a ser la principal fuente de ganancias extraordinarias An ms
significativa que la investigacin pura es la innovacin ji| dustrial real, del
desarrollo de nuevos productos o procesos de producf cin. Mientras mayor es
la aceleracin de la renovacin tecnolgica y,H reduccin del tiempo de
rotacin del capital fijo, ms rpidamente sil convierten en un negocio
separado en la divisin del trabajo la instalaci|f de nuevos procesos de
produccin y la construccin de nuevos establecall mientos industriales. La
oferta de fbricas totalmente equipadas, con todoT y sus procesos de
manufactura, su pericia tcnica, sus patentes y licencia as como con los
especialistas ms importantes, viene a ser una nuw forma de inversin o
exportacin de capital. En la industria qumica stal es ya la forma
predominante de renovacin del capital fijo. La reproduce cin de capital se
separa completamente, al nivel organizativo, de la pr!|||

y cientficos!
If
 n; se deja su realizacin tcnica a empresas especiales.1 Debe se- ; que
el periodo de tiempo necesario para la planeacin y el desello de los grandes
proyectos de inversin de capitales, y el nmero jpersonal calificado que se
necesita para ponerlos en prctica, conduce iso discontinuo de los tcnicos, si
son empleados por una corporacin jmente.
;?./ '
fjjjLa duplicacin del tamao de la fbrica de acero Unisor en Dunquer- ^jique,
con el objetivo de aumentar su capacidad de produccin de 4 a 8 '^(millones
de toneladas anuales, necesit un grupo de estudio de 1 500 personas que
trabajaron durante tres aos, sin tomar en cuenta los ser- vicios equivalentes de
las firmas constructoras. La acera Somer cons- .truida en Fos a campo abierto,
se enfrent a problemas an mayores \i y los equipos de investigacin y
planeacin fueron todava ms nume- v. rosos para una capacidad de
produccin similar. La sola escala e irre- -jgularidad de tales equipos hace
imposible que las firmas constructoras _ , d e plantas los empleen sobre una
base permanente sta es la razn principal para el uso de empresas de
ingeniera especializadas, . cuya vocacin esencial es la planeacin y la
proyeccin
de dichas ir
in
versiones
El capital invertido directamente en la esfera de la produccin conduce a
una produccin continua de mercancas o a una valorizacin ininterrumpida. El
capital invertido en la esfera de la investigacin y el desarrollo, que precede o
sigue a la produccin,118 logra la valorizacin slo h la medida en que el
trabajo realizado sea productivo, es decir, que conduzca a la produccin de
nuevas mercancas. Desde el punto de vista de la empresa capitalista,
cualesquiera descubrimientos o inventos que no encuentren aplicacin son faux
frats de la produccin, gastos suplementarios que deben reducirse al mnimo.
Sin embargo, debido a que en una Economa de mercado nunca puede
asegurarse de antemano la aplicacin de los nuevos descubrimientos e inventos,
el riesgo de la ganancia del Capital invertido en la esfera de la investigacin es
ms alto que el promedio. sta es una de las principales razones del predominio
de las grandes compaas en esta esfera. El volumen y el crecimiento de los
gastos
en la investigacin y el desarrollo se pueden apreciar en los siguient ejemplos:
cost un milln de dlares desarrollar el nylon y cinco mll- nes de dlares
desarrollar el orln. El desarrollo de la penicilina exig el gasto de varios millones
de dlares y el del cracking cataltico \ petrleo 11 millones de dlares. La
Pilkington Glass Company en Gr Bretaa invirti 20 millones de dlares en la
invencin y el desarrollo d la patente del vidrio soldado flotante. Los expertos
norteamericanos s refieren a la televisin como el juego de los 50 millones de
dlares debido al monto del capital invertido en la investigacin y el desarrolT
antes de la comercializacin. En la industria aeronutica los costos d desarrollo y
la investigacin se han elevado a alturas astronmicas: slc hasta 1965 el
proyecto del XB-70 haba costado 1 500 millones de dla-' res y el del Concorde
2 mil millones de dlares,20 En la industria farmacutica el gasto de investigacin
generalmente llega a un 8-10% del mont total del capital invertido, aunque slo
parte de esta suma se gasta en ii vestigacin bsica. Hoechst sostiene que ha
gastado cerca de 25 millones d- dlares en la investigacin y el desarrollo de una
nueva droga; Hoffma La Roche gast sumas equivalentes al 11-16% de su capital
total en la ih vestigacin y el desarrollo en 1973. El incentivo bsico de estos
enormes; desembolsos de capital siguen siendo las ganancias extraordinarias
propor cionalmente superiores al promedio, que obtienen las compaas cuando
logran una verdadera innovacin.21
Gomo cualquier otro capital productivo, el capital invertido en la esfj? ra de la
investigacin est integrado por componentes fijos y variables;: El capital fijo lo
constituyen los edificios y los laboratorios; el capital vafeg riable los sueldos y
salarios del personal empleado en ellos. El hecho dl- que el trabajo de muchos de
estos empleados se incorpore al valor de!; mercancas especficas slo hasta
mucho ms tarde o que nunca se|j incorpore no altera la naturaleza del
trabajo total de quienes laboraijt en el sector del desarrollo y la investigacin, que
es un trabajo producir-,fj
152. En 1961 se registraron inversiones en investigacin y desarrollo de. 11 OOOjj firmas en
Estados Unidos; el 86% de estos gastos, sin embargo, lo hicieron spt 391 de estas firmas, y
cuatro compaas gigantes dieron cuenta, por s solas, ($ ms del 22% del gasto total en
investigacin y desarrollo: Richard R. Nelson, Mer-f ton J. Peck y Edward D. Kalachek,
Technology, Economic Growth and Public* Poticy, Brookings Institution, 1967.
20 Jewkes, Sawers y Stillerman, op. cit., p. 155; James R. Bright (ed.), Teck-'i nological
Planning on the Cor porate Leuel, Boston, 1962, p. 61.
21 Sobre la industria farmacutica, vase Nene Zrcher Zeitung, 25 de abril, 303
de junio de 1974; Charles Levlnson, The Multinational Pharmaceutical Indury-J Ginebra,
1973: La investigacin bsica es lo nico que produce las innovacionesi mdicas mediante las
cuales la industria glorifica y justifica su economia. Los r sultados del nivel intermedio de la
investigacin aplicada son productos especficos! o versiones mejoradas. El rea de desarrollo,
sin embargo, apenas hace nada msls que bregar con dosis, frmulas y procesos de produccin
para eludir las patentes ya lograr nuevos accesos al mercado, pp. 25-26.
m el sentido de que es indispensable para la produccin de nuevos pees de
uso y, por lo tanto, tambin de nuevos valores de cambio. Lo ~~o es cierto para
los trabajadores que dedican parte de su tiempo de ijbjo anual poniendo en
operacin las mquinas, limpindolas y hacindalas reparaciones necesarias.*2
Esto no altera en forma alguna la natu- de su tiempo de trabajo, pues sera tan
imposible mantener la pro- j Wccirt en marcha sin estos procedimientos como lo
sera sin las frmula jas, Jos modelos, los planes, las preparaciones y dems
funciones de los ^laboratorios y oficinas. Marx, quien a menudo insisti en que la
natura- -fe|a del capital industrial se defina, entre otras cosas, por su habilidad
.pSra apropiarse gratuitamente los beneficios de la divisin del trabajo o V-dp1
aplicaciones productivas de la ciencia,*8 afirm inequvocamente que -l'trabajo
del investigador y del ingeniero tenan carcter productivo. En |j pasaje de
Resultados del proceso inmediato de produccin que hemos ci- tado 'en un
captulo anterior, Marx incluye explcitamente a los teenlogos ntre los
trabajadores productivos. Y en las Teoras sobre la plusvala (Historia crtica de
la plusvala) escribi claramente:
entre esos obreros productivos estn incluidos todos aquellos que
contribuyen de una u otra manera a la produccin de la mercanca, desude el
operario hasta el gerente o ingeniero [como personas distintas del
'capitalista].4
Esta incertidumbre en cuanto a la valorizacin del capital invertido en la.
investigacin, especialmente en una poca de innovacin tecnolgica
acelerada, representa un incentivo cada vez ms poderoso para la plantacin
de la investigacin. Gomo en cualquier otro sector dedicado a la venta de
mercancas, tal planificacin est sometida en este caso incluso dentro del
dominio de la misma compaa a los azares de la arbitrariedad y la
extrapolacin no cientfica de las tendencias actuales.25
22 Marx, El Capital, t. n, p. 155.
:i(f Marx, Elementos. . . , ed. cit., vol. n, p. 221.
24 Marx, Teoras sobre la plusvala. Ed. Cartago, Buenos Aires, 1974, t. I, p. 133. '
j -i?6 Hay anlisis y ejemplos fascinantes de esto en Gordon Wills, David Ashton y^Bemard
Taylor (ed.), Technological Forecasting and Cor por ate Strategy, Brad- fprd, 1969. Se halla
un ejemplo reciente en la firma britnica Ro Tinto Zinc, supuestamente famosa por su
excepcional eficiencia, cuya nueva y gigantesca planta fijndidra de plomo y estao en
Gloucestershire, pregonada como la ms moderna del mundo, result un caso espectacular de
planeacin defectuosa. Debido al inesperado envenenamiento de toda la regin por las
emanaciones de plomo, hubo que ; cerrar la planta durante varios meses y reconstruirla.
Muchos fenmenos de contaminacin ambiental pueden tener su origen en una mala
J planeacin tecnolgica de "repte tipo.
Sin embargo, precisamente en este sector las presiones en favor de la pla-
neacin son inequvocas.
Jewkes, Sawers y Stillerman han intentado refutar la tesis de que F
aceleracin de las innovaciones tecnolgicas se debe, entre otras cosas, la
organizacin sistemtica de la investigacin y el desarrollo. Sin eni bargo, todo
lo que han demostrado es que aun en el siglo xrx, los inven--' tos estaban ms
estrechamente relacionados con el conocimiento y avances cientficos de lo que
generalmente se supone, y que incluso en la. actualidad los inventores
individuales son responsables de una multitud' de descubrimientos a menudo
revolucionarios.30 Pero esto no contradic en modo alguno el hecho de que una
proporcin creciente de invento como se puede apreciar entre otras cosas por las
patentes, provienen d los laboratorios de las compaas industriales,37 ni que la
rpida expan* sin del personal cientficamente adiestrado debe tener como
resultado: una aceleracin del crecimiento del conocimiento cientfico y de la
inno# vacin tecnolgica, aun cuando la correlacin entre los dos no sea direej-|
tamente proporcional.26 Estos autores, que le atribuyen una importancia
exagerada a la inventiva individual, se colocan en terreno ms fir cuando
sealan las desventajas que para la actividad inventiva represen tan la
investigacin pragmtica y de naturaleza preestablecida controlad- por los
monopolios y la subordinacin de esta investigacin al incentiv de la ganancia de
las empresas. Es obvio que el conocimiento y la origir rialidad no se pueden
producir en la misma forma y con la misma regularidad automatizada que las
mercancas de consumo. ste no es un argumento contra el trabajo de equipo en
la investigacin, pero ciertamen-. te lo es contra el trabajo de equipo
subordinado a la bsqueda de ganancias. 'i
Otra contradiccin tpica del capitalismo tardo reside en el hecho d que los
grandes monopolios (oligopolios) nunca estn completamente protegidos de la
competencia y en consecuencia siempre estn interesado en el perfeccionamiento
y en el lanzamiento de un nuevo producto mercado ms pronto y en mayor
cantidad que sus competidores. En est sentido, estn obviamente interesados en
la expansin de la investigacin y el desarrollo bajo su control. Al mismo
tiempo, sin embargo, los mono-
:x Jewkes, Sawers y Stillerman, op. cit., pp. 40-60 passim, p. 73.
137 El 80% de todas las patentes registradas en Estados Unidos en el ao de v 1900 eran
propiedad de individuos; este porcentaje haba descendido al 40%* en 1957 y al 36.5% para
los aos 1956-60. Klaus Schulz-Hanssen, Die Steilun$;m der Elktro-Industrie im
Industrialisierungsprozess. Berln, 1970, p. 81.
'1;^
128 Charpe habla de una tasa de crecimiento anual, acumulativa, del 7% paradla actividad
cientfica. Tambin seala la proliferacin de publicaciones cientficas,F que tienen una tasa
de crecimiento mucho ms alta que la poblacin mundial olla industrializacin. Robert A.
Charpie, Technological Innovation and the Inte#* national Economy, en Maurice Goldsmith
(ed.), Technological Innovation and the Economy, p. 1. Vase tambin Diebold, op. cit., pp.
33-34.
Helios deben tomar en consideracin, en cada uno de los costosos proyectas. de
investigacin que emprendan, los riesgos inherentes a los mismos, |oslo el
de que no resulten en un nuevo producto en el mercado, sino j^pibin el riesgo
de que una innovacin simultnea de un competidor - pueda hacer imposible la
realizacin de las ganancias extraordinarias espejadas, de tal modo que podra
requerirse un largo perodo antes de que el capital invertido en la investigacin
y el desarrollo sea valorizado con la ganancia normal. Un producto diferente,
que hubiera asegurado un monopolio transitorio, hubiera tenido mejor
rendimiento. sta es la explicacin de la compleja estrategia innovadora de las
grandes compaas, que las obliga a diferenciar sus investigaciones y al mismo
tiempo a limitar su desarrollo por puras razones de valorizacin del capital. En
este sentido, Jewkes, Sawers y Stillerma indudablemente tienen razn cuando
dicen que los monopolios en ltima instancia obstaculizan el progreso tcnico,
apn cuando esto deba entenderse en forma ms bien relativa que abso- luta.20
; Ha habido un aumento enorme en los gastos generales de investigacin y
desarrollo en el capitalismo tardo: en Estados Unidos estos gastos pe elevaron
de menos de 100 millones de dlares en 1928 a 5 000 millones en 1953-54, 12
000 millones en 1958, 14000 millones en 1965 y 20 700 millones en 1970.
Estos aumentos hacen inevitable un incremento en el volumen de las
innovaciones, aun cuando es muy probable que la rentabilidad de estos gastos,
que fue muy alta en los aos cincuenta y al principio de los sesenta, disminuya
gradualmente. Las empresas farmacuticas de Estados Unidos han registrado
una reduccin del periodo en que disfrutaban de rentas tecnolgicas de 17 a
10 aos, junto con un consiguiente descenso de la tasa de ganancias
extraordinarias.31 Significa esto que con una carrera armamentista permanente
la aceleracin de la innovacin tecnolgica en la industria civil especialmente
en el sector i adquirir igualmente un carcter permanente? De ninguna
manera.
 Las condiciones de !a valorizacin del capital siguen siendo la determ nante
decisiva de la dinmica del capitalismo tardo. No pueden sustituidas por los
desarrollos en el dominio de la ciencia y la tecnolo]
En ltima instancia, la innovacin tecnolgica acelerada significa el < cimiento
acelerado de la productividad media del trabajo. Slo en coi^ diciones de una gran
expansin del mercado, sin embargo, se puede con| binar el crecimiento acelerado
de la productividad del trabajo con un| tasa relativamente alta de crecimiento del
producto social o con un nivel| relativamente alto de empleo. En los captulos
anteriores hemos visto las; razones para la expansin del mercado en la era del
capitalismo tardn la tercera revolucin tecnolgica y la transicin desde la
tecnologa producj| tiva basada en los simples motores elctricos hasta la
electrnica, la autd|& matizacin y la energa nuclear.
Cuando esta transformacin ha tenido lugar y se ha formado un nu- vo
departamento del sector i para producir mquinas y complejos de m|| quinas
automatizados, la tasa de crecimiento del sector i comienza a caer^Jf y con ella la
tasa de crecimiento de toda la economa capitalista, puest ya no hay ninguna
renovacin fundamental de la produccin del sector ^- i, sino nicamente una
expansin cuantitativa de tcnicas productivas ya existentes. Entramos entonces
en una onda larga de tonalidad estado-1-' naria. Por otra parte, las mismas
condiciones especiales que permitieron -V que la tasa de plusvala subiera
sbitamente despus de la segunda gue?;:' rra mundial, tambin hicieron posible el
influjo renovado de capital ex! . cedente en la produccin. Con el cese de la onda
larga de tonalidad < expansiva, sin embargo, la creciente composicin orgnica
del capital provoca un deterioro de las condiciones de valorizacin del capital. Si .,
este proceso persiste, conducir inexorablemente a una cada en la acti- iy vidad
inversora. Procesos simultneos desde el ngulo de la valorizacin " y desde el
ngulo de la realizacin, tienden, por tanto, a frenar la acti vi- dad innovadora.
Consecuentemente, la brecha entre la invencin y la h innovacin aumentar una
vez ms durante la segunda fase del capita- y. lismo tardo. Por esta razn, la tesis
de John D. Bemal, repetida por el colectivo de escritores de la Universidad de
Leipzig y muchos otros au- tores de Alemania oriental, segn la cual en nuestra
I]' poca la ciencia se ha convertido en una fuerza de produccin inmediata, es
insostenible.'52
Jgi;-actividad cientfica es una fuerza productiva slq si es incorporada
(llirectaniente al proceso de la produccin material. En el modo de produccin
capitalista esto significa: si se integra en la actividad de la produc- ||tn
mercantil. Si ello no ocurre como resultado, entre otras cosas, .'-le las
reservas y las dificultades que afectan a la valorizacin del capi- tal
entonces contina siendo slo una fuerza "de produccin potencial yno real.33
>. El crecimiento a grandes saltos de la investigacin y el desarrollo ha creado
una demanda de gran magnitud de fuerza de trabajo intelectual altamente
calificada. De ah la explosin universitaria, acompaada a su vez por una
vasta oferta de candidatos (aprendices) a la fuerza de trabajo intelectual
altamente calificada, que puede explicarse por el nivel de vida superior y la
promocin social individual asociados con ella. Ya a fines de la dcada del
cincuenta, el 32.2% del sector de la poblacin entre los 20 y 24 aos de edad
estaban matriculados en las instituciones de educacin superior en Estados
Unidos, el 16.2% en Nueva Zelandia, el 13.1% en Australia y Holanda y el
10% en Argentina. Desde entonces estos porcientos han aumentado
rpidamente. Al principio de la dcada del sesenta ms del 75'% de los jvenes
entre 15 y 19 aos completaron la educacin secundaria en Estados Unidos,
Australia, Nueva Zelandia, Japn, Gran Bretaa, Holanda y Blgica.34
; El resultado ms impresionante de la transformacin social causada por la
explosin universitaria es que, al menos en Estados Unidos, y probablemente
tambin en otros pases capitalistas, el nmero de obreros educados
acadmicamente, si no es que tambin de estudiantes, excede en la actualidad
al de los campesinos o granjeros en dichos pases.
El rasgo caracterstico de este crecimiento del trabajo intelectual cientfico
motivado por el crecimiento acumulativo del conocimiento cient- . fico, la
investigacin y el desarrollo y determinado en ltima instancia por la
innovacin tecnolgica acelerada es la reunificacin masiva de

(en una sociedad poscapitalista) o valores de uso y valores de cambio (en una sociedad
capitalista). Fuera de esa produccin siguen siendo una fuerza productiva potencial, ms
bien que real.
s La frmula de Marx para el conocimiento que se ha convertido en una fuerza
productiva inmediata se encuentra en una seccin de los Elementos..., relativa al tema
Contradiccin entre la base de la produccin burguesa [medida del valor] y su propio
desarrollo, Elementos. . . , cit., vol- n, p. 230. El pasaje no permite .ninguna ambigedad:
El desarrollo de! capital fixe [fijo] revela hasta qu punto el conocimiento o knowledge
[saber] social general se ha convertido en fuerza productivo. inmediata, y, por lo tanto, hasta
qu punto las condiciones del proceso de j la vida social misma han entrado bajo los
controles del general intellect [intelecto afectivo] y remodeladas conforme al mismo.
V 84 F. H. Harbison y C. A. Myers, Education, Manpower and Economic Growth, citado
en M. Blaug (ed.), Economas of Education, vol. II, Haimondsworth, 1969, p. 41.
 Crecimiento de la educacin superior35
1965
2 297
20% 41% 58% ^ '$
1 '
i.y*y
400
1950 1085 f
5% 12%
23%
Estados
Unidos (a) en miles 180 432
(b) % de la poblacin en 5% 12% 20%

187 524 vTnft h-

edad escolar 6% 17% /A;
Japn ( a) 31% 1
V [-
(b) #<j t
Reino 135 368 ( Tr.
( a) 4% 9% 24% &
Unido (b) 241 405
6% 11% 24%
Francia

Alemania
( a)
occidental (b)
Italia ( a)
(b)

la actividad intelectual y productiva, y la entrada del trabajo intelectual en la esfera

de Ja produccin. Dado que esta reintegracin del trabajo* Z i intelectual al proceso
de produccin corresponde a las necesidades inme-1 .'V ; diatas de la tecnologa
capitalista tarda, la educacin de los trabajado-*.;./i res intelectuales debe estar
asimismo estrictamente subordinada a estas i; necesidades. El resultado es la crisis
de la universidad humanista clsica,;' fl que se ha vuelto anacrnica no slo por
ra2ones formales (nmero exce-> v sivo de estudiantes, infraestructura material
atrasada, cambios en la eXr traccin social de los estudiantes, todo lo cual exige un
gasto social superior i
al promedio en el sector universitario, etctera) y no slo por razones, }r
sociales generales (intentos de evitar el surgimiento de una intelectual^ I
dad desempleada, intentos de frenar la revuelta estudiantil, y de acelerar1 '
la ideologizacin de la ciencia con el propsito de manipular a las masas) \ sino
tambin y ante todo por razones directamente econmicas que son. , ; especficas
de la naturaleza del trabajo intelectual en el capitalismo tar-r'';" >- dio; la presin
para adaptar la estructura de la universidad, la seleccin
de los estudiantes y la eleccin de los textos a la innovacin tecnolgica, j*? ;
acelerada bajo condiciones capitalistas.-3* La tarea principal de la umver^fii /
35 Informe de la OECD (indito). _ Mi
36 Altvater. en Altvater y Huisken, op. cit., np. 59-62, 358-63. Vase tambin>;|Mpj el libro
de Nelson, Peck y Kalachek, que han estudiado las interconexiones antreilMp
256
 k '
lj$ijjad no consiste ya en producir hombres cultos y de buen criterio un
que corresponda a las necesidades del capitalismo de libre compel) gbcia,
sino producir asalariados intelectualmente calificados para la produccin y
circulacin de mercancas.
flfEl nuevo fenmeno social del incremento masivo de la fuerza de tra- ijajo
intelectual genera, a su vez, una nueva contradiccin social. Por una j&tt, en un
sistema de relaciones mercantiles internalizadas que le dan . individuo la ilusin
de la libre eleccin, la introduccin masiva de los trabajadores intelectuales en el
sector de la investigacin y el desarrollo n se puede lograr tan slo por medio
de la compulsin directa. La ideologa dominante del capitalismo avanzado trata,
por lo tanto, de despertar en la juventud el deseo de actuar en las reas pertinentes
de la ciencia y la tecnologa (una funcin importante a este respecto es
desempeada por los medios de comunicacin masiva, desde las tiras cmicas y
los libros para nios hasta la televisin y la ciencia-ficcin). Este desarrollo
ciertamente corresponde tambin a las necesidades sociales generales obje- jjvas,
y no slo a la orientacin a corto plazo de las grandes compaas hacia la
competencia y la rentabilidad. El desarrollo acumulativo de la ciencia y la
tecnologa, que ha creado un poderoso potencial para, la liberacin de la
humanidad de la maldicin milenaria del trabajo manual oneroso y mecnico que
dificulta y mutila el desarrollo de la personalidad individual, tiene su propio
atractivo natural hacia la juventud de hoy en da que intuye esta funcin
emancipadora.
Por otra parte, sin embargo, esta necesidad generalizada de una mejor
preparacin, educacin universitaria y mano de obra intelectual entra
inevitablemente en conflicto con el intento de la clase burguesa y su Estaco de
subordinar la produccin de capacidades intelectuales a las necesidades de la
valorizacin del capital por medio de reformas tecnocrticas de la educacin
superior. Lo que necesita el capital no es un gran nmero de trabajadores
intelectuales altamente calificados. Necesita una cantidad creciente pero
limitada de productores intelectuales con capacidades especficas y con tareas
particulares que cumplir en el proceso de produccin o de circulacin.*7-
Mientras mayor es el crecimiento acumu- ltivo de la ciencia y mientras ms
rpida es la aceleracin de la investigacin y el desarrollo, ms penetran en las
esferas del trabajo intelectual y la instruccin cientfica los procesos
especficamente capitalistas de creciente divisin del trabajo, racionalizacin y
especializacin en otras palabras, una constante fragmentacin del trabajo
en favor de las ganancias privadas. Se empieza a desarrollar una nueva rama de
la economa, cuyo campo es el anlisis de la rentabilidad material de los
gastos educati-

. h educacin, el adiestramiento y la actividad econmica (op. dt., p. 10). Janossy : se ocupa en

detalle de este problema, f * Ibid., pp. 367-68.
vos.38 Sus adeptos hablan sin rubor de inversiones productivas en el tema
educativo y recurren cada vez ms a los clculos sobre su renta] dad.89 Huelga
decir que la rentabilidad en cuestin no tiene nada ver con la satisfaccin de
las necesidades sociales generales, esto es, la duccin de valores de uso, y en este
sentido la actividad educativa es i_ a cualquier otra rama de la economa poltica
basada en la produccin mercancas y valores de cambio. Se trata meramente de
una rentabilidad dentro del marco de la sociedad capitalista tarda existente,
basada en maximacin de las ganancias por parte de las grandes compaas*9
igualmente claro que tales clculos no son simples bsquedas platnicaf. del
conocimiento puro, sino que ayudan directamente a la fundamen3f tacin de
la estructura financiera y poltica de las reformas tecnocrtieas^ de la educacin
superior concebidas para aumentar su rentabilidad eii% este sentido.
As, el grito perior viene
divisin capitalista del trabajo, una ciencia fragmentada, subordinada''fila
maximizacin de ganancias por los monopolios, Las palabras de MarxX citadas
al principio de este captulo se han convertido en realidad: cuan-X do la
aplicacin Mr
de la de guerra del capitalismo tardo en la educacin a ser:
ciencia a la por una ciencia aplicada, especializada y sujeta a
produccin
inmediata determina e inX cita a sta, la invencin se convierte en una rama de
la actividad comer;"; cial y las diversas ciencias se vuelven prisioneras del
capital. Pero desde " un punto de vista social general, el punto de vista de
intereses de los as-" lariados y de la gran mayora de la poblacin, es el
potencial liberador de la ciencia y la tecnologa lo que le da un significado
progresista a todo Gran Salto Adelante en este mbito. Una nueva y aguda
contradiccin? se desarrolla por lo tanto entre, por una parte, el crecimiento
acumulad* vo de la ciencia, la necesidad social de apropirsela y diseminarla al
rr3 ximo, la creciente necesidad individual de conocer y servirse de la ciencik' y
la tecnologa contemporneas,41 y, por otra parte, la tendencia inhe-
i,
38 Este procedimiento consiste principalmente en hacer proyecciones de los irii, gresos
ms altos que se obtienen en las ocupaciones inteiectualmente calificadas; cierto nivel de
ingresos es simplemente sometido a una extrapolacin a largo plazo; Todo el anlisis
ideolgico que hace Dennison del capital humano es profunda? mente criticado en
Altvater y Huisken, op. cit., pp. 298-300.
39 Vase por ejemplo el titulo caracterstico de un artculo de Blaug: The Rale
of Retum on Investment in Education (La tasa de recuperacin de la inversiS- en la
educacin), en M. Blaug (ed.), Economics of Education, Londres, 1968, vol!:. i, p. 215 s. v
40 El verdadero clculo del inters sobre el capital es naturalmente el del valrj
de producto adicional que los empresarios pueden apropiarse gracias a la disponi-< bilidad de
mano de obra altamente calificada, mientras que ellos mismos no tienen? - que cubrir los
costos de produccin de esa calificacin o slo lo hacen parcial indirectamente a travs de los
impuestos. ?
Sobre este tema, vase Janossy, op. cit., pp. 219-21. ;

258
 jtp del capitalismo avanzado a hacer de la ciencia una cautiva de sus
ipsacciones y sus clculos de ganancias.
fs esencialmente una forma nueva y especfica de la contradiccin ge-
caracterstica del modo de produccin capitalista: la contradiccin Ja riqueza
social en expansin y el trabajo cada vez ms enajenado .^pauperizado, en la
medida en que esta riqueza social es prisionera de la ^propiedad privada. En el
capitalismo tardo esta contradiccin adquiere una- nueva dimensin. Mientras
ms necesaria se vuelve la educacin su- '.peror para ciertos procesos
especficos de trabajo, ms se proletariza el vtrabajo intelectual, en otras
palabras, ms se convierte en una mercantil. y ms se vende esta mercanca
fuerza de trabajo intelectual en un especfico mercado de capacidades
intelectuales y cientficas,'*2 y ms tiende el precio de esta mercanca a bajar a
sus condiciones de reproduccin, oscilando su valor en respuesta a la oferta y la
demanda en cualquier momento dado. Mientras ms avanza este proceso de
proletariza- tn, ms profunda se hace la divisin del trabajo en las ciencias,
acompaada inevitablemente por una superespecializacin y una idiotez
experta cada vez mayores, y ms se convierten los estudiantes en prisioneros de
una educacin con orejeras, estrictamente subordinada a las condiciones de la
valorizacin del capital. Mientras ms se fragmentan las capacidades y el trabajo
intelectual, ms se funde la educacin universitaria enajenante con el trabajo
intelectual enajenado subsumido en el capital, en el conjunto del proceso de
produccin del capitalismo tardo. ste es el fundamento socioeconmico
subyacente en la rebelin estudiantil generalizada en el capitalismo tardo, y el
sello de su impulso objetivamente anti- cpitalista.
En la poca del capitalismo avanzado, los monopolios dominantes proejaran
establecer su control sobre todas las fases de la produccin y la reproduccin: ya
sea a travs del Estado o de la iniciativa privada. El listado y los grandes
monopolios estn, como era de esperarse, tratando e obtener ahora el control
organizativo del proceso de subsuncin del trabajo intelectual bajo el capital,
mediante la programacin del n- va&m de universidades, la gama de sus
cursos y la ubicacin de los estudiantes en las diversas disciplinas. Algunos
programadores educativos han preparado ya esquemas para futuros
readiestramientos obligatorios, o sea, descalificaciones peridicas de
trabajadores intelectualmente capacitados. Un ejemplo de esto son los proyectos
de las llamadas universidades integrales prefabricadas. Todos estos programas
entraan una clu- 1
sula de exclusin permanente; con el objeto de garantizar la necesar! seleccin y
distribucin de los estudiantes para la valorizacin del capig|
Por supuesto, tales programas no logran el control de los desaifo'Hj culturales
reales, del mismo modo que la programacin econmica talista no logra
predecir con exactitud los desarrollos econmicos real Por otra parte, este tipo
de pJaneacin intensifica naturalmente la a jenacin de la vida estudiantil
y el trabajo intelectual. En el capitalista tardo, la demanda incrementada de
fuerza de trabajo intelectualm te capacitada no se limita en modo alguno a
las necesidades del proce de produccin. El desarrollo del trabajo intelectual
tiene en la ac dad un doble carcter, que corresponde a dos tendencias
fundamenta^ del desarrollo del capitalismo tardo en su conjunto. Por una
parte,s reduccin del tiempo de rotacin del capital fijo debida a la acelera!
cin de la innovacin tecnolgica; por otra parte, la presin resultan| para
lograr un control sistemtico sobre todos los aspectos del proceso.:s cial de la
produccin y la reproduccin. La creciente integracin del ti bajo intelectual
en el proceso de produccin corresponde a la primei caracterstica del
capitalismo tardo; la creciente integracin del trlji jo intelectual en las
instituciones superestructurales y la administrados de la fuerza productiva
(incluidas la administracin de las fbricas y41 administracin de la fuerza
de trabajo) corresponden a la segunda ca; racterstica*3
Hay diferencias significativas entre la posicin social ocupada por ff| trabajo
intelectualmente capacitado incorporado al proceso de prodSf" cin y el mismo
tipo de trabajo integrado a las instituciones administf^^| tivas y superestructurales.
Estas diferencias no se pueden reducir a' ' distincin entre aquellos individuos o
grupos sociales cuya existencia na terial se basa en la creacin de plusvala y
aquellos que derivan sus gresos de la plusvala, a pesar de que esta lnea divisoria
defintivamenjj desempea un papel en la determinacin del inters social de cada
cin especfica de la fuerza de trabajo intelectualmente capacitada, distincin
decisiva, sin embargo, es ms bien el efecto estructural que | posicin especfica de
cada grupo especializado en la esfera de la produc cin, la administracin o la
superestructura, tiene sobre la formacin su conciencia.
La posicin social de todos los grupos que participan ocupacionalmen|p| te
supervisando la extraccin de plusvala de la mercanca fuerza de traj|f|l bajo o la
preservacin del capital constante por la fuerza de trabajo, indi^ 'V/"I ce
tpicamente a una identificacin genera] de su funcin con los intereses^-f
generales de clase de la burguesa empresarial. Podra incluso decirse qu^|ijj
 ehtificacion es una precondicin para el cumplimiento de su funcin Jrica
en la fbrica o en la sociedad. Los expertos en los llamados 'pos y
movimientos o sea las cadencias y los ritmos de trabajo que atizan y se
solidarizan sistemticamente con los trabajadores, no desdan bien su trabajo en
el modo capitalista de produccin; no estn Optados para medir los tiempos y los
movimientos de los obreros y nto s encontrarn sin trabajo. En otras
palabras, tienen que cambiar fiactitud o su ocupacin. Los carceleros que ayudan
a los presos polticos ^fKscapar tienen poca posibilidad de hacer carrera y
tambin perdern su ^empleo. Lo mismo vale, a la larga, para los mdicos, los
socilogos y psiclo- de fbrica, el personal administrativo de los medios de
comunicacin, smosi jefes de la polica burguesa y todos los funcionarios
importantes del H^rato estatal. Por contraste, los trabajadores intelectualmente
capacitados participan en el proceso inmediato de produccin o reproduccin, o
;| |CjueIlos cuya funcin social no entra necesariamente en conflicto con los r1
intereses de clase de los asalariados por ejemplo, los mdicos de la segu- jp
nad social o los trabajadores sociales empleados por una autoridad lo- * $|r
..son mucho menos propensos a identificarse subjetivamente con los : intereses
de clase del capital y estarn ms propensos a alinearse con los - intereses de
clase del proletariado. La tecnificacin, especializacin y racionalizacin
crecientes en las esferas de la acumulacin de capital y en la : superestructura,
incluida la divisin del trabajo en el dominio de la admi- nistrcin misma,
pueden conducir a un crecimiento de ambos grupos de trabajadores
intelectualmente capacitados. Los reformadores tecnocrticos de la universidad,
por supuesto, esperan poder usar la divisin material entr, estos grupos para
escindir y reintegrar a los contingentes estudiantiles i rebeldes, y sin duda son
capaces de lograr parcialmente sus intenciones. Ppr otra parte, una de las
caractersticas de la rebelin estudiantil ha sido precisamente su rechazo de la
superespecializacin y de la educacin anti- dentfica y defectuosa que sta
determina. El intento de superacin de la idiotez experta significa el esfuerzo
por comprender la totalidad de la sociedad. Si los estudiantes logran adquirir tal
comprensin del conjunto social en la universidad, entonces, cuando lleguen a
ser mdicos, socilogos, psiclogos, industriales, personal administrativo de los
medios de comunicacin, e incluso jueces, podrn desnudar, trastornar y
amenazar al sis- : tema. Por ejemplo, los mdicos de fbrica pueden negarse a
limitar los certificados de enfermedad al nmero ms conveniente para el
empresario por razones de rentabilidad y dedicarse exclusivamente a proteger la
salud de los asalariados individuales, en otras palabras, a actuar como mdicos
honestos y no como agentes del capital.
Mientras tal prctica vocacional revolucionaria se limite tan slo a unos
cuantos mdicos de fbrica, stos a la larga perdern sus empleos. En cambio,
si un nmero cada vez mayor de mdicos intentaran liberarse del
dominio del capital, la relacin de fuerzas en este mercado de trabaj especfico
podra cambiar al grado de poder evitar los despidos sumarie La precondicin
subjetiva de tal desarrollo sera el mantenimiento de convicciones sociales
revolucionarias adquiridas en la universidad, y el'tS chazo de cualquier tipo de
integracin gradual en la sociedad burguesa. || precondicin objetiva
indispensable de una militancia profesional de estf tipo es la participacin en
una organizacin revolucionaria, uniendo' la teora revolucionaria con la
prctica revolucionaria. Pues la prctica vocal ciemal revolucionara es
necesariamente una prctica parcial. Slo puJ| de seguir siendo polticamente
revolucionaria si se inserta en una prctica revolucionaria social general.
Es interesante extender este anlisis a un estrato especfico de los tratx jadores
intelectualmente capacitados, a saber, los trabajadores de la edil cacin. En general,
este estrato no puede contarse como parte de la fue| de trabajo productiva, aun
cuando aumenta el potencial de la capacidd' de trabajo individual y social. En otras
palabras, hace una aportacip productiva a la formacin de una mercanca especfica,
la mercandf fuerza de trabajo calificada. Pero esto no altera el hecho de que objetiva!
mente los maestros constituyen un sector de la clase de los asalariados^^: t: y son
capaces de llegar a sentir que son parte de esta clase y de actuar ip^f consecuencia.
Si la creciente sindicalizacin y participacin en las luchas del conjunto^ de la
clase obrera conducen a tal adhesin subjetiva a la causa del prl|%-, tariado,
entonces aqu tambin la prctica vocacional revolucionaria* puede ii
contribuir significativamente al debilitamiento de la explotacin la opresin
capitalistas. La educacin al servicio del Estado burgus puecff* ser remplazada por
una educacin crtica de la sociedad capitalista. En1-,;; lugar de ser educados para ser
ciudadanos obedientes y asalariados disci| plinados, dominados por la ideologa del
xito individual, los jvenes pu^-l den ser estimulados a pensar independientemente
y a actuar en forma soli^; dariamente colectiva. Es evidente que una prctica de este
tipo habr de^r conducir a serios conflictos con la clase dominante y a la larga no
podr co ciliarse con el funcionamiento normal de la sociedad capitalista tarda. 'lrV
La contradiccin entre el trabajo cientficamente capacitado y su sub?'|- suncin
bajo los intereses del capital es, pues, potencialmente, de una na-
Comprese con Marx: Todo trabajador productivo es un asalariado, pero no todo asalariado
es un trabajador productivo f...] El mismo trabajo [...] puede?. ;". ser realizado por el mismo
trabajador [working man] al servicio de un capitalista-v, ?. industrial o al de un consumidor directo.
En ambos casos estamos ante un asala:w|j.:| | liado o jornalero, pero en un caso se trata de un
trabajador productivo y en ejjiJ:: q-: otro de uno improductivo, porque en el primer caso ese
trabajador produce capitT&p: |& y en el otro no porque en un caso su trabajo constituye un
elemento del procese^15- de autovalorizacin del capital, y no as en el otro. El Capital (Libro J.
Captuloijy*
VI indito). Ed. Siglo XXI, Mxico, 1971, pp. 80, 85.
 eza mucho ms general de lo que parece a primera vista. En el capi- LO
tardo, la ciencia es una fuerza productiva potencial en un do-
^f'sentido. Aumenta la posibilidad material de la liberacin del hombre pa
S esclavitud de la explotacin de clase, de la produccin mercantil tde. la
divisin social del trabajo. Tambin facilita potencialmente la
emancipacin de los trabajadores de la manipulacin superestructural y ideila
enajenacin ideolgica. Se hace cada vez ms difcil separar la cien- rija, en
tanto fuente de riqueza material de la ciencia en tanto fuente de conciencia
revolucionaria, en la medida en que todas las ciencias se con-: $erten en
cautivas del capital en la poca del capitalismo tardo y un nmero cada vez
mayor de cientficos se rebelan contra su cautiverio. Esta rebelin puede ser de
una naturaleza tecnocrtica limitada, expresaba en los intentos paralelos de un
Galbraith en el Occidente o de mi Lobl en el Oriente de describir al cientfico
como el creador real de la riqueza jnaterial y, por lo tanto, el administrador
natural (es decir, el dirigente objetivo) de la economa y el Estado.4 La
misma rebelin sin embargo, puede adquirir un carcter radical e
irreconciliable una vez que se funde con el movimiento obrero, con la lucha
revolucionaria encaminada a emancipar al trabajo en su conjunto.
-La poca del capitalismo tardo, con su innovacin tecnolgica ace- lerada
y la concomitante extensin masiva del trabajo intelectualmente capacitado,
lleva a la contradiccin bsica del modo de produccin capitalista a su
expresin ms aguda. La socializacin del trabajo alcanza su, extensin ms
extrema a medida que el resultado total acumulado del desarrollo cientfico y
tcnico de toda la sociedad y la humanidad se convierte cada vez ms en la
precondicin inmediata de cada proceso de produccin particular en cada
esfera particular de la produccin. Con la realizacin de la automatizacin
plena, esto se realizara en un sentido literal. La apropiacin privada de esta
produccin socializada conduce a la contradiccin flagrante de que este vasto
capital cientfico y tcnico a disposicin de la humanidad est subordinado a
las condiciones d la valorizacin del capital y, consecuentemente, le es
negado a millo- nes de personas o est a su disposicin slo en forma
deformada y fragmentaria. Slo cuando las fuerzas productivas rompan el
cascarn de la apropiacin privada que las aprisiona, podrn las fuerzas
revolucionarias que en su mayor parte dormitan todava en la ciencia
contempornea ser utilizadas plenamente para servir a la liberacin del hombre
y el trabajo.
 Implica la introduccin creciente del trabajo intelectualmente ca~ citado al
proceso real de produccin una creciente descalificacin d; trabajo manual, de tal
modo que la tendencia a integrar el trabajo intep; tual asalariado en el
proletariado se enfrenta paradjicamente a la barr de un creciente antagonismo
entre el trabajo manual y el intelectual Es muy difcil contestar empricamente a
esta pregunta, debido a qu varios procesos operan lado a lado dentro de la
economa capitalista debido al desarrollo desigual de sus diferentes ramas; y las
estadstic- ocupacionales slo dan la suma de estos procesos divergentes. Un
anli- por separado de los resultados globales revela que la industrializaci
creciente produce un crecimiento absoluto en el nmero de asalariados,, mientras
que la automatizacin creciente produce una disminucin; qu 3a mecanizacin y
la semiautomatizacin crecientes aumentan el numer de trabajadores
semicalificados a expensas tanto de los trabajadores no, calificados como de los
calificados,47 mientras que la automatizacin ple na reduce el nmero de
trabajadores semicalificados y produce el sur^ miento rpido de una nueva y
polivalente fuerza de trabajo altamen1 calificada.48 En particular, las ramas de la
produccin ms afectadas po el avance de la automatizacin, tales como la
industria qumica, revelan^, ya un aumento en el nmero de los trabajadores
calificados en la fuefzf de trabajo total a contrapelo de la tendencia media. La
distincin entr? obreros y empleados de oficina pierde en gran medida su
significado en' 3as fbricas totalmente automatizadas, y viene a corresponder ms
a las! condiciones formales de los contratos y al status del trabajo que a las fun-
ciones operacionales reales en el proceso de produccin.49 >'
El clculo a largo plazo ms serio al respecto, hasta hoy en da, ha sido
realizado por Bright, quien estudi diecisiete etapas sucesivas de la me-
canizacin y en la etapa final (la automatizacin plena en la que los trabajadores
asalariados slo ejercan funciones de control) encontr una

&
 enca a la disminucin del conocimiento y la responsabilidad, aunque
permanecan en un nivel superior al de las industrias semiautoma- zadas o no
automatizadas.*0 Este anlisis, basado exclusivamente en dais^ empricos,
confirma la suposicin terica de que la automatizacin pitalista avanzada,
como cautiva de la valorizacin del capital, genera ja';larga una descapacitacin
ms bien relativa que absoluta del trabajo, iln^otras palabras, las capacidades
exigidas por la industria tendern a vaer ms y ms por debajo de lo que es
tcnica y cientficamente posible, ,'ifnque en promedio permanecer por
encima de los niveles previos exigi- ; dos por el capitalismo. En todo caso, debe
recalcarse que la transformacin radical del proceso del trabajo y la produccin
implcita en la tercera revolucin tecnolgica, con la aceleracin de la
automatizacin y la semi- : Automatizacin, no significa tan slo un cambio en
las mquinas usadas por < ;] .capitalismo, sino tambin un cambio en las
destrezas y las capacidades del trabajo vivo, relacionados tanto con las
modificaciones del equipo y la 'maquinaria como con las crecientes dificultades
en la valorizacin del capital.'La declinacin de las destrezas tradiciones va
acompaada, al menos en Js-.'plantas plenamente automatizadas, por una
mayor movilidad y plasticidad de la fuerza de trabajo en las mismas. En
principio, este fenmeno hace posible una comprensin y un control inteligentes
del proceso general de produccin por parte de los productores, que haba
desaparecido en gran medida en las fbricas de produccin en serie y trabajo
parcelado. Pero el nivel medio de destreza incrementado del trabajador
colectivo toma la forma, bajo el capitalismo, de slo un ligero incremento de la
destreza media de cada trabajador, combinado con un incremento sustancial de
la destreza de una pequea minora de productores altamente calificados
(tcnicos polivalentes y obreros de reparaciones).
El anlisis conceptual de la produccin y la reproduccin de la fuerza de
trabajo calificada es uno de los tpicos ms difciles y controvertidos de la
teora marxista.51 Podemos compartir la opinin de Roth y Kanzow, que
consideran los costos de educacin como deducciones de la renta social ms que
como un gasto de capital social.*2 Si bien la renta gastada en la educacin
indudablemente aumenta la capacidad de trabajo social, y de hecho forma
ciertas condiciones necesarias del trabajo,8 no crea valor
James R. Bright, Lohnfindung an modernen Arbeitsplatzen in den USA, en
Atomation und technischer Fortschriu in Deutsckland und den USA. Frankfurt, 1963, pp. 159-68.
''61 Hay un resumen de las discusiones previas sobre la relacin entre el trabajo calificado y
el no calificado, y sobre el modo como el primero puede ser reducido al segundo, en Romn
Rosdolsky, op. cit., vol. n, pp. 597-614. Vanse Robert Rowthom, Komplizierte Arbeit in
Marxschen System, en H. Nutzinger y E. Wuls- t'tter (ed.), Die Marx che Theorie und ikre Kritik,
Frankfurt, 1974, p. 129n.
^ Roth and Kanzow, op. cit., pp. 71-76. b s Gf. K. Marx, Elementos..., cit., vol. n, p. 23:
todas las condiciones generales, colectivas de la produccin [...] se cubren con una parte del
rdito nacio-
en forma inmediata. No es, pues, sorprendente que el capital slo invii en la produccin de la fuerza de trabajo. .fe-
65 Altvater y Huisken, op. cit., pp. 256n, 294-95.
educacin en sectores seleccionados y por excepcin. Sin embargi no existe aqu ** Rosdolsky, op. cit., pp. 612-14. Vase tambin C. Marx, El Capital, t. i,.
ninguna ley terica, pues Marx expresamente subray < es posible que el capital 434: En la determinacin del valor de la fuerza de trabajo entran, adems, otl dos factores. Uno
invierta en estas condiciones sociales generali de !a produccin.54 La opinin, es su costo de desarrollo, que vara con el rgimen de prodc| cin; otro, su diferencia de naturaleza,
por el contrario, de que los costos dej educacin no entran directamente en la segn que se trate de trabajo masculino >j femenino, maduro o incipiente.
determinacin del valor a mercanca fuerza de trabajo calificada, est en
completa contradi cin con el punto de vista de Marx al respecto. La crtica de
Altvatery estas tesis es correcta a este respecto, aunque l a su vez no distingue ad|
cuadamente entre el valor de la mercanca fuerza de trabajo calificad^ y el
avance de los costos de produccin de esta calificacin. El temor Roth a caer en
la contradiccin de Adam Smith (la determinacin d| valor de una mercanca por
los salarios y de los salarios por el valor las mercancas) resulta infundado si no
leemos en la frmula de en cuyos costos de produccin y reproduccin
entran estos servicios1 algo ms que lo que realmente aparece en ella55
Obviamente, Marx dice que el valor de la mercanca fuerza de trabajo -
calificada est a terminado simplemente por los costos de su calificacin. as
Su valor esl determinado por los costos de su reproduccin en su conjunto,
lo que iiii cluye elementos fisiolgicos e histrico-morales, as como a
dd

Precisamente porque los costos de la educacin son sufragados por -ej&': i. , mico superiores al promedio, es, por lo tanto, doblemente errnea.54 En
- primer lugar, no hay razn por la cual el retraso innegable del capitalis-
nal, del erario pblico, y los obreros no se presentan como trabajadores productivas?&3 ' 1** bnrdto en la adaptacin de la estructura ocupacional a las necesi-
aunque aumenten la fuerza productiva del capital. tecnolgicas de su economa deba significar que tal adaptacin sea
54 K- Marx, Elementos..., cit., vol. n, p. 22: El ms alto desarrollo del
im'posible. A fin de cuentas las exigencias de valorizacin del capital mo-
ta! ocurre cuando 1^ condiciones generales del proceso social de produccin no ' nop61ico prevalecern tambin en el sistema educativo; la nica fuerza crean a partir de
una deduccin del rdito social, de los impuestos estatales (...TiSl fJ.' r,r.
^ ,, . , , ,
sino del capital en cuanto capital. Cf. tambin Teoras sobre la plusvala t. L p#-.J cjM? de evlta^ es.toa Ia larga es la clase obrera, no las capas medias ru
347, donde Marx habla de los maestros de las escuelas privadas como trabajadoic^y { - los crculos capitalistas ms dbiles.9 El segundo punto es que
precisamente
productivos cuando enriquecen a los capitalistas que poseen estas escuelas. Pero'f) j en el capitalismo avanzado las tendencias a largo plazo de la
tasa de ga-
en el mismo tomo, pp. 141-42 tambin leemos: ;
-'tiP nancia dependen cada vez menos de las necesidades especficas de los mu-
En cuanto a la compra de servicios tales como los de aquellos que adiestran;jpfc&5
los costos de l| reproduccin de su calificacin.85 ;$fp

la fuerza de trabajo, la mantienen o modifican, etctera, en una palabra, le danu una forma
especializada o inclusive la conservan por ejemplo, el servicio dSfjl maestro de escuela, en
la medida en que es industrialmente necesario5 o [...] se trata de servicios que rinden una
mercanca vendible, etctera, a sabfvi|^ la propia fuerza de trabajo, en cuyos costos de
produccin o reproduccin entrnVS-C dichos servicios {...] el trabajo del mdico y el maestro
de escuela no crean epTij-'V forma directa el fondo con el cual se les paga, aunque sus trabajos
entran en costos de produccin del fondo que crea todos los valores: a saber, los costos
 io por medio de su redistribucin del ingreso y el sistema educa- |no
constituye un campo de inversin para el capital que incuba plus- _: surge una
contradiccin entre la demanda objetiva de un incremen- ^antitativo en este sector
debido a la necesidad de innovacin tecno- jjca acelerada y a la renuencia de los
muchos capitales a hacerse Carbide los costos necesarios de esta expansin por
medio del incremento yla parte no acumulada de la plusvala (impuestos). La
socializacin jos costos de la educacin representa, por lo tanto, el intento por
parte ^capital de que estos gastos sean pagados, en la mayor medida posible,
jlfpcjrips asalariados, financindolos por medio de las deducciones de impues-
Kfos a los ingresos de los obreros y los empleados. Esta contradiccin se re-
produce dentro de la clase capitalista, donde aquellos sectores de la bur- i.gjiesa
que se basan en la explotacin de la fuerza de trabajo barata (artesanas, pequeas
empresas, ramas atrasadas de la industria) se resisten ! tpicamente a grandes
aumentos en los gastos de la educacin, en tanto 'quedas grandes compaas y las
industrias ms avanzadas estn dispuestas j^cubrir una parte de los costos de la
educacin por medio del llamado adiestramiento de servicio interno dentro de la
empresa.57 pt; &La conclusin que extrae el marxista hngaro Janossy, de que el
des- . arrollo inadecuado de la fuerza de trabajo altamente calificada por el
capitalismo es a la larga un freno decisivo a las tasas de crecimiento econ-

dependen cada vez menos de las necesidades especficas efis

capitales en cuanto a la distribucin del empleo y las calificaciones de:la
fuerza de trabajo, y en cambio, dependen cada vez ms de la relacin general
de la oferta y la demanda de la mercanca fuerza de trabajo en
V-'V. -
,57. Sobre la actitud de la industria capitalista frente a las escuelas tcnicas y al sistema de
aprendices, vase entre otros Altvater y Huisken, op. cit., pp. 162-65. v!?3n.
. ** Franz Janossy, Das Ende der Wirtschaftswunder, Frankfurt, 1969, pp. 234- \ 250,
252-54, etctera.
iJrCj? La tendencia principal durante la onda larga de connotacin expansiva, en - "^periodo
1945-65, era que el aumento de los salarios en ramas especificas de la &>npma, donde haba
escasez de mano de obra, se extendiera a toda la fuerza trabajo bajo las condiciones
determinadas por un ejrcito de reserva en disimilacin-
su conjunto; en otras palabras, de la tasa media social de plusvalaprl
cialmente codeterminada por las fluctuaciones en el ejrcito industrial di
reserva. La reproduccin del ejrcito industrial de reserva es mucho m
importante que la reproduccin de las formas especiales de la calificacij de la
fuerza de trabajo para las tendencias de crecimiento a largo del capitalismo
tardo. De hecho, se puede incluso decir que la cor racin tpica del capitalismo
tardo es cada vez ms indiferente a las of mas especficas de la calificacin
del trabajo, debido a que en la poca, de la innovacin tecnolgica acelerada
estas formas deben de todas marill ras cambiar varias veces durante la vida
normal de un obrero. La corpol" racin est interesada sobre todo en la
educacin abarcadora que desaro^ lia el talento y la adaptabilidad
politcnicos. La experiencia de las iji cuelas de ingeniera alemanas y de la alta
educacin tecnolgica effi| Japn muestra que el . capitalismo avanzado es
perfectamente capaz di satisfacer sus necesidades de fuerza de trabajo calificada
intelectualmen en un periodo de tiempo bastante breve. Las contradicciones
ms impe>I~| tantes del capitalismo avanzado no residen en el subdesarrollo
estructur de su sistema educativo, sino en su renovada crisis de valorizacin y
enj creciente insurgencia de los asalariados contra las relaciones de produccijff|
capitalistas, una insurgencia que se puede extender tambin, en forma ciM
cente, al sector de los productores intelectuales, no debido al subdesarrojlja de
la educacin sino a su subordinacin a las necesidades del capital, qij{|l choca
cada vez ms frecuente y frontalmente con las necesidades de ljT libre
actividad creadora.

'80 No podemos desarrollar aqu una crtica del libro estimulante y valioso di| Janossy.
Solamente sealaremos que en las pp. 246-47 lo mismo que en la con| clusin general de
su libro Janossy confunde los clculos del valor con los delg precio, y con ello cae en
contradicciones inextricables. Si el nmero de trabajad^ res empleados en una rama A de la
industria declina de 8 000 a 1 000, mienfra| el tiempo de trabajo permanece constante,
entonces el nuevo valor creado (capital^ variable ms plusvala) caer al 12.5% de su nivel
anterior. Inversamente, si la rama B de una empresa el nmero de trabajadores aumenta de 2
000 a 9 (K es decir, en un 450%, entonces, la masa del nuevo valor creado tambin aumeij|0
tar en un 450%. En este ejemplo, sin embargo, la masa total de nuevo valorp (ingreso)
permanecer constante, es decir, ser de 10000 x en ambos casos (don^ de x = nmero de
horas-hombre por trabajador), puesto que la mayor producdf| vidad encuentra expresin en un
descenso en el valor de las mercancas. Las fluc|| tuaciones del mercado pueden redistribuir
esta masa de valor, pero no pueden u|| mentarla. Esto queda oculto en el clculo inflacionario
de los precios que hatep Janossy, el cual hace que en ltima instancia el ingreso nacional se
multiplique por doce. Los precios de las mercancas aqu parecen estar determinados por fa
salarios y no por los valores, mientras que los salarios de una rama se duplic slo sobre la
base del mercado, en otras palabras, se liberan completamente. dj valor de la mercanca
fuerza de trabajo.
 ECONOMA ARMAMENTISTA PERMANENTE L
CAPITALISMO TARDIO
l
-' ^ Desde finales de la dcada del treinta la produccin de armas ha desem-
irj^eado: un papel significativo en la economa imperialista. sta ha experi-
enfado ahora un rearme ininterrumpido durante ms de tres dcadas. No ^
f indicios de que esta tendencia a una economa armamentista permanente
disminuya en el futuro previsible. As, estamos ante uno de los - rasgos
caractersticos del capitalismo tardo, que debe explicarse por el desarrollo social
y econmico de este modo de produccin. Debemos inves- . tigar,. en particular,
la medida en que ciertas caractersticas econmicas especficas del capitalismo
tardo, que distinguen a ste de otras fases an- ; fejiores de la sociedad burguesa,
se vinculan con el fenmeno de los gastos arnimenristas permanentes y si estas
caractersticas, en la eventualidad que estos gastos persistan, tambin seguirn
determinando toda la poca histrica del capitalismo tardo.
.7. Ciertamente, no hay nada peculiarmente nuevo en la produccin de armas y
los gastos militares, en cuanto fenmenos econmicos en la historia del modo
de produccin capitalista. La produccin de armas para las guerras dinsticas
desde el siglo xv al xvm constituy una de las principales fuentes de la
acumulacin originaria y una de las parteras ms importantes del capitalismo
temprano.11
>- Los gastos en armas y la guerra, en cuanto estmulos para el aceleramiento
de la industrializacin o para la extensin del mercado capitalista, Han
desempeado un papel considerable a lo largo de toda la historia moderna
(comprense, por ejemplo, el auge de la industria inglesa despus cj| 1793; la
produccin blica francesa durante las conquistas napoleni- - cas; la guerra de
Crimea entre Gran Bretaa, Francia y Rusia; los armamentos como la principal
palanca de la industrializacin en el Japn de los 'Mrji, etctera.* Despus del
inicio de la era del imperialismo propiamente* acho, los gastos militares
tambin contribuyeron sustancialmente a la ' expansin acelerada de la
produccin durante las dos dcadas anteriores a la primera guerra mundial. Sin
embargo, en ninguna de estas pocas ante-
, ,7"; Vanse por ejemplo C. Marx, El Capital, cit., t. 1, p. 639; Josef Kulischer, iAUgemeine
Wirtschaftsgeschichte, vol. a, p. 361; Histoire conomique et sociale France, vol. u, pp. 269-76,
310-21.
' !; George, W. F. Hallgarte, Imperialismus ver 1914, p. 53; Marx, Engels, grke,,'xiv, p. 375;
Thomas C. Smith, Political Change and Industrial Deuelop- t in fapan, p. 4 ss.; Lockwood, op.
cit., pp. 18-19.
rnest Kaemmel, Finanzgeschichte, Berln 1966, pp. 330-31, 335.
 riores del modo de produccin capitalista mostr la produccin de arirg una
tendencia tan larga e ininterrumpida a elevar o absorber una porril tan
significativa del producto anual total (como una fraccin del inmlj nacional o
del producto nacional bruto, en otras palabras, del nuevo vi creado
anualmente o del valor anual de la produccin de mercanca^ Segn los
clculos de Vilmar, el gasto anual en armas, expresado en mu de millones de
dlares oro, creci de 4 mil millones en el periodo de 190 14 a 13 mil
millones en el periodo de 1945-55* Por lo tanto, se justif que hablemos de un
cambio de cantidad en calidad: el volumen iiic mentado de los gastos en
armas ha creado sin duda una nueva calidmi trminos econmicos. Basta
citar una cifra para demostrar lo anterf en 1961 la produccin de armas
equivali a cerca de la mitad de las mw| siones de capital en el mundo entero
(formacin de capital bruto o m|| siones netas ms las amortizaciones
continuas del capital fijo) }
La proporcin de la produccin de armas y el gasto militar en el na ducto
nacional bruto de Estados Unidos ha experimentado el siguieff desarrollo
(tomando en cuenta slo los gastos militares directos, no lo:g directos) :6
1939 1.5% 1950: 5.7% 1961 9.3
1940 2.7% 1951: 13.4% 1962 9-
1941 11.1% 1952: 13.5% 1963 1
8:
1942 31.5% 1953: 13.6% 1964 1
8;l
1943 42.8% 1954: 11.5% |
1965 7.6J
1944 42.5% 1955: 9.9% 1966 r.
1945 36.6% 1956: 9.8% %
1967 9,tS
1946 11.4% 1957: 10.2% 1968 9:1
1947 6.2% 1958: 10.4% 1969 9jf
1948 4.3% 1959: 9-7% 1970 8.1
1949 5.0% 1960: 9.1'% 1971 7

1 Fritz Vilmar, Rstung und Abrstung im Sptkapitalismus, cit., p. 28. M

5Naciones Unidas, The Economa and Social Consequences of Disarmamenl.Wi va York, 1962,
p. 3. _ v |<a
* El gasto militar directo excluye los beneficios de los veteranos lo mismo m los gastos
de la NASA. Las cifras correspondientes a los aos 1952-65 estnjt madas de:
Departamento de Comercio de Estados Unidos, The National /neoj and Products of the USA
1929-1965. Las de 1965 en adelante proceden del n mero anual de Statistical Abstrais of the
USA. Las cifras que se refieren a ant de 1952 son de T. N. Vanee, The Permanent War
Economy, cit., p. 8. L'jf de Vanee no es completamente comparable con las estimaciones
oficiales y, a, tir de 1941, puede estar aproximadamente 1.5% anual por encima de las
calculadas por el Departamento de Comercio de Estados Unidos. De 1960 eri J Jante,
deben incluirse las inversiones de la NASA, que a partir de 1963 aadin?
aproximadamente un 0.5 a 0.7% anual del PNB a las cifras mencionadas.
 ibs gastos militares en los dems Estados imperialistas en el periodo pos- a
la segunda guerra mundial se pueden estimar como sigue:
W&astos militares corrientes como % del PNB a precios corrientes7
1950 1955 1960 1965 1970 }
|jfn Bretaa 6.3% 7.7% 6.3% 5.9% 4.9% j
gKhcia 5.8% 4.9% 5.4% 4.0% 3.3%
iiikinania occidental 4.5% 3.3% 3.2% 3.9% 3.2% 1
Mali ' 3.2%* 2.8% 2.5% 2.5% 3.6% i

---------- i
I* 195*
p!
Gastos militares, promedio porcentual del cambio anual 1950-70
W (precios constantes)
Estados Unidos + 6.2%
Japn +3.9%*
Gran Bretaa +1.3%
Francia + 4.2%
Alemania occidental +5.3%
Italia +4.1%

W'-' '
gfV-"-

'-jtV ' .
 porque el sector zii, a diferencia de los otros dos sectores, produce mi cancas que
no entran en el proceso de reproduccin de los elemetjl materiales de la
produccin (remplazando y ampliando los medios de pjl duccin y la fuerza de
trabajo consumidos) y adems no son intercarabn bles con estos elementos, como
ciertamente es el caso por ejemplo, de bienes de consumo absorbidos
improductivamente por la clase capitalista^ sus servidores.

I. LA PRODUCCION ARMAMENTISTA Y LAS DIFICULTADES DE LA REALIZAdO

La creciente composicin orgnica del capital en el sector i y en el conduce a

dificultades de realizacin, pues con el progreso tcnico el po| der de compra (la
suma de los salarios) de bienes de consumo cread * en la produccin de los
medios de produccin se eleva ms lentameni que la demanda de medios de
produccin engendrada en la produccif de los bienes de consumo. El poder de
compra de medios de consuij. creados en el sector i no es suficiente para realizar
el valor mercantr total de las mercancas producidas por el sector n pero que no
circulanj dentro de ste. A menos que estos bienes de consumo sean vendidos a
1| valor en otras palabras, a menos que la plusvala sea redistribuida hp cia el
sector i a expensas del sector n, quedar un residuo invendible^ de bienes de
consumo, como lo demuestran los conocidos esquemas deviJ Tugan-Baranovsky
y Otto Bauer. Por su parte, Rosdolsky lo plante as. \'.
Esto es un corolario del hecho de que con una creciente composicin^*)
orgnica del capital se emplean menos obreros y por consiguiente ej,|v consumo
social no puede ampliarse del modo requerido para absorbis todo el producto
mercantil del sector n. Desequilibrios similares ocu)',. rrirn necesariamente
si hay un crecimiento en la tasa de plusvala; qfeij si la parte acumulada de la
nueva plusvala creada es mayor que en lsjp^ periodos de produccin
anteriores. En estos casos, tambin, el progsjjfl armnico de la reproduccin
ampliada previsto por los esquemas se>||i hace imposible, pues las
desproporciones en las relaciones de intercafH||
estrictamente a los armamentos (armas y municiones) y no incluye todo el gasto militar en un
s
soldados,
e obviamente est comprando mercancas hechas por los sectores i y n, ry - ,
ntido contable. Si el ejrcito compra frazadas o cuarteles para sus

no mercancas del sector ut. Si, por el contrario, se compran mquinas para. la -S '* produccin
de armas y los trabajadores empleados en la industria armamentista,')/ compran bienes de
consumo con sus salarios, entonces se est cambiando capitalJ' constante y variable del sector
m por mercancas de los sectores i y n. NuestrS^ anlisis se refiere a los efectos de este
intercambio sobre la circulacin social neral, no a los efectos del presupuesto militar en y por s
mismo.
* Marx excluy explcitamente estas hiptesis en su tratamiento de la repro-ig}'^ duccin:
vase El Capital, cit., t. n, pp. 363 ss.
 M>io entre los dos sectores causadas por el progreso tcnico destruirn
Necesariamente su proporcionalidad anterior.10
g Podr el surgimiento del sector ni, entonces, trascender estas dificultes/de
la realizacin o restablecer la proporcionalidad entre los sectores Ijfy n a pesar
de la creciente composicin orgnica del capital?
||i'&l sector ni slo podra lograr lo anterior si IIC -f- up/3 -}- me + mpfi W^-f
+1pa + ipy -(- im> + mpa. -f mpy (en donde la plusvala est divi- Ki|i3a en una
porcin a que se consume improductivamente, una porcin /? ^ftjjjte'es
.acumulada en capital constante y una porcin y que es acumulada en lapital
variable). Sabemos, sin embargo, que con una creciente composi- |4on::ognica
del capital IIC + npfi ser mayor que io -f ipa -j- ipy (sta es fi4a razn misma de la
existencia de un residuo invendible de bienes de consu- Para que la frmula
equilibradora resultara operativa, mu ipa -j- mpy tendra, por tanto, que ser mayor
que me + in/>/3, en otras palabras, |; l, sector reproductor de armas tendra que
caracterizarse, a la larga, por I* \ina declinante composicin orgnica del capital.
Obviamente, esto es or- p- ifllmente imposible (con la excepcin, tal vez, de la
fase final de una gue- |T rra destructiva). Esto prueba que una industria
armamentista no puede constituir la solucin para las dificultades de la realizacin
provocadas por el incremento de la composicin orgnica del capital.
^ Tomemos los ejemplos numricos de los esquemas de Bauer. Para el p primer
ciclo de produccin tenemos el siguiente valor de las mercancas en los dos
sectores:
i: 120 000c + 50 000y + 50 000/ = 220 000 r n: 80
000c + 50 000c + 50 000/ = 180 000 u
- Bauer supone que el 75% de la plusvala de cada uno de los dos sectores (37 500
unidades de valor) es consumido improductivamente por ;lps capitalistas, que 10
000 unidades se acumulan en capital constante .adicional y 2 500 en capital
variable adicional.111 El sistema est en equi- ibrio, pues el sector ir compra 80
000c 10 000p/? = 90 000 del sector r,
al cual le vende simultneamente 50 OOOy -j- 37 500/xx -f- 2 500/ry = 90 000. Si
la tasa de plusvala y el consumo improductivo de los capitalistas permanecen
constantes, entonces el valor de las mercancas en el segundo ciclo de produccin
tendr las siguientes proporciones:
&
i: 130 000c + 52 500y + 52 500p = 235 0001 n: 90
000c + 52 500u + 52 000/> = 195 000 n
.?Rosdolsky, Zur Entstehungsgeschichte, cit., p. 358.
Otto Bauer, De Akkumulation des Capitals, en Die Nene Zeit, vol. 31/1, 1913, p.
836.
 El sistema, por tanto ha sido sacado de equilibrio ahora, pues aunqui el sector n
tendra que comprar 90 000c -j- ms de 12 000p/3 (esto es, ma de 102 000 unidades
de valor en su conjunto) del sector i para asegura un crecimiento ulterior de la
composicin orgnica del capital, slo pi| de vender a este departamento 52
OOOu + 37 500pa + menos de 3 0C esto es, menos de 93 000 unidades de valor en
su conjunto. De este modj| viene a quedar un residuo invendible de
aproximadamente 10 000 unid des de valor de bienes de consumo. En el esquema
de Bauer, este residj desaparece porque una parte de la plusvala realizada en el
sector II ' el primer ciclo se acumula en el sector i en el segundo (en otras palabra el
valor de las mercancas producido en el sector n se realiza totalmenS slo porque
es conservado considerablemente ms bajo de lo que sera.' el caso de un proceso
normal de acumulacin en este sector).
Si buscamos una solucin a las dificultades de la realizacin de plu| vala en el
surgimiento de un sector ni (la produccin de bienes de desl truccin) en lugar de
buscarla en los esquemas de Bauer, los cuales conf tradicen la lgica de los
esquemas de la reproduccin ampliada de M entonces encontraremos tal
solucin slo si el valor de las mercancas: los tres sectores se desarrolla
II : 86 000c + 51 500n + 51 500/> = 189000 n iri:
4000c + 1 OOOu + 7 000/> = 12000m
aproximadamente de la manera siguiente el segundo ciclo de produccin: '^t
i: 126 000c + 51 500n + 51 500p = 2290001
Las condiciones de una tasa de plusvala constante y un consumo int; ;+
productivo constante por ios capitalistas se conservan en esta hiptesijgfl para los
sectores i y n . Ahora el sector n vende al sector i bienes de con- sumo por un
valor de 51 000u + 37 500/>a + 4 OOOpy. Simultneamente,'; vende bienes de
consumo por un valor de 4000v + 3 375pa + 125j/yJ||p sector m. De este modo el
monto total de los valores de las mercanc^S realizado fuera del sector n llega a
100 500 unidades de valor. A cambj3| de estas unidades de valor, el sector II
compra las 86 000 unidades de v^ic lor que necesita para remplazar a c y las 10000
necesarias para acum|&'; lar los medios de produccin adicionales. Por medio de
los impuestos, el:+. Estado extrae 4500 unidades de la plusvala realizada por el
sector n y .'. las usa para comprar 4500 unidades de medios de destruccin del
sef|S
 r-rion. El sector i vende 86 000 -j- 10 000 unidades de valor de medios
produccin al sector n y 4 000 + 500 unidades de valor de medios de dccin
al sector m. Por las 100 500 unidades de valor realizadas a

*~vs de esta venta, el sector i compra 51 000 bienes de consumo de! sec-
ifct -para reproducir la fuerza de trabajo gastada en la produccin de medios de
produccin, 37 500 bienes de consumo para el consumo ^improductivo de los
capitalistas y 4000 bienes de consumo como equival"-jente para la acumulacin
de capital variable adicional. El Estado deduce como impuestos 7 500 unidades de
la plusvala realizada en el sector i para comprar 7 500 medios de destruccin. El
valor total de los medios /'de destruccin producidos en el sector m se realiza,
por tanto, a travs de esta doble deduccin de impuestos de 4 500 + 7 500.
,.Este ejemplo numrico revela que el surgimiento de un sector arma- *
mentista permanente slo puede resolver el problema de la realizacin -V del
valor de las mercancas (la plusvala) producidas en el sector n bajo una.
precondicin adicional que el total del poder de compra necesario "lpate
comprar armas y bienes destructivos sea deducido del total de la r plusvala,
dejando intactos los salarios de la clase obrera.
Desde el punto de vista de la lgica del modo de produccin capitalista,
ninguna de estas precondiciones tiene sentido. En circunstancias normales es
impensable que una composicin orgnica del capital ms baja que la de los
sectores i y n pueda prevalecer en forma permanente en el sector armamentista,
sobre todo, como se puede apreciar en las frmulas algebraicas anteriores,
cuando se trata de una composicin orgnica que descienda en la misma
proporcin en que se eleva la del sector n. Ms impensable es an que los
capitalistas hayan de organizar la produccin de armas con el objeto de
incrementar la suma social de los salarios en lugar de tratar de disminuirla.
..Tal incremento, sin embargo, est lgicamente oculto en la idea de Una
solucin del problema de la realizacin por medio de la industria armamentista.
Pues, si comparamos el segundo ciclo de produccin sin el > sector armamentista
con el segundo ciclo de produccin que s lo incluye, vemos que el total de la
suma de salarios se ha elevado de 105 000 a 107 000 a pesar de que el valor de los
productos sigue constante en 430 000. Con el objeto de producir el mismo valor,
los capitalistas han pagado ms salarios, aun cuando vaya a contrapelo de toda la
lgica del modo de produccin capitalista. Lo cual tampoco debe sorprendernos,
pues, despus de todo, la dificultad de la realizacin slo se puede resolver en
ltima instancia por medio del incremento de la demanda monetariamente efectiva
de bienes de consumo. El hecho de que tal desarrollo no corresponde a la realidad
histrica, como tampoco corresponde a la lgica analtica, no es necesario
demostrarlo aqu. Hemos mostrado ya amplia- mente en el captulo v que el
fascismo, la economa de guerra y la economa de la posguerra estuvieron
acompaadas por una reduccin sustancial1
de la parte del producto nacional bruto correspondiente al consumo de lo obreros
productivos, esto es, por un aumento considerable de la tasa dea plusvala.
Consecuentemente, una industria armamentista permanente incapaz de resolver el
problema de la realizacin inherente al modo de proa duccin capitalista cuando
el progreso tcnico va en aumento. Los debate habituales en torno a la cuestin
de si los gastos en armamentos equivale| realmente a una deduccin de salarios
o a una deduccin de plusvala'^ tienen su origen en una forma
metodolgicamente incorrecta de formula^ el problema: intentan abarcar un
movimiento, un cambio, con categoras! estticas. Desde un punto de vista formal,
toda deduccin duradera <j&| los salarios constituye un aumento de la
plusvala. De ah que tanto la deducciones directas de los salarios como la
alienacin directa de plusvH la para financiar la carrera armamentista
signifiquen, indiferentemente de| su forma, que dichos gastos armamentistas son
financiados con plusvala!^ Tal frmula, por consiguiente, no nos dice nada sobre
la dinmica del prd|l ceso, pues deja sin respuesta la pregunta de si los impuestos
que financiama el presupuesto armamentista han alterado la relacin total entre la
plusv la y la suma de los salarios, y si lo hacen, en qu direccin. La pregunt^
correcta, por tanto, tiene que ver con el cambio en la relacin entre qijf salarios y
la plusvala, en otras palabras, el desarrollo de la tasa de plusva^S la que se
deriva de los gastos en armamentos. Si estos gastos conducen y un descenso de
la parte correspondiente a los salarios netos (el consumfp|| de los trabajadores) en
el ingreso nacional, entonces, los gastos en armaS||| mentos se financian,
indudablemente, "a expensas de la clase obrera, egf|| decir, a costa de un
descenso relativo de los salarios. Si el aumento de losj impuestos militares
sobre los salarios conduce a una reduccin durader^f? de los salarios reales en
cuanto proporcin de los salarios brutos, podemsfp incluso hablar de un
descenso del valor de la mercanca fuerza de trabajq|l| ya que este valor est
representado, despus de todo, slo por el conjunt^ de mercancas que son
compradas por los salarios para la reproduccin d||| la fuerza de trabajo y no por
la categora de salarios brutos", que no lP pertinente al consumo de los
trabajadores.
A este respecto, Tsuru, Baran y Sweezy, as como Kidron, se equivoca. al ver
en los gastos militares un simple impuesto a la plusvala o p|L gasto del
producto social excedenteRosa Luxemburgo, al contrario, taba muy en lo cierto
cuando en su anlisis de la carrera armamentista^ escribi lo siguiente:
Una parte de la cantidad de dinero empleado en la circulacin del ca*"^ pital
variable sale de la rbita de esta circulacin y constituye, en manis
 :del Estado, una nueva demanda. El hecho de que, desde el punto de vista de
la tcnica tributaria, el proceso ocurra de otro modo, es decir, que el importe de
las contribuciones indirectas es adelantado, de hecho, l Estado por el capital, y
slo vuelve a los capitalistas en la venta de ^mercancas al consumidor, no
influye para nada en el aspecto econmico del proceso. Econmicamente, lo que
importa es que la suma de dinero que actuaba de capital variable, primero sirva
de puente para el cambio entre capital y trabajo, para pasar despus, en parte, de
manos del obrero a manos del Estado en forma de impuesto durante el cambio
que se verifica entre el trabajador como consumidor y el capitalista como
vendedor de mercancas. La suma de dinero lanzada por el capital a la
circulacin cumple primeramente su funcin, en el cambio con el trabajo.
Despus comienza, en manos del Estado un nuevo curso: en calidad de poder de
compra extrao, que est fuera del capital y del obrero; que se dirige a nuevos
productos, a una rama particular de la produccin; que no sirve para el
sostenimiento de la clase capitalista, ni para el sostenimiento de la clase obrera, y
en la que, por tanto, el capital halla unai ocasin, tanto de engendrar plusvala,
como de realizarla. Antes, cuando nos referamos al empleo de las contribuciones
indirectas sacadas al obrero, para pagar sueldos a los funcionarios del Estado y
para los gastos del ejrcito, se vio que el ahorro en el consumo de la clase
obrera conduce econmicamente a que los capitalistas carguen sobre los obreros
los gastos del consumo personal del squito de la clase capitalista, reduzcan la
parte del capital destinado al capital variable, con objeto de dejar en la misma
proporcin plusvala libre para fines de capitalizacin. Ahora vemos cmo el
empleo de los impuestos sacados al obrero para la elaboracin de material de
guerra, ofrece al capital una nueva posibilidad de acumulacin.
Prcticamente, el militarismo, sobre la base de los impuestos indirectos,
acta en ambos sentidos: asegura, a costa de las condiciones normales de
vida de la clase trabajadora, tanto el sostenimiento del rgano de la
dominacin capitalista el ejrcito permanente como la creacin de un
magnfico campo de acumulacin para el capital.114
- 14 Rosa Luxcmburgo, La acumulacin de capital, ed. cit., pp. 360-61. La suposicin de
que los ingresos fiscales del Estado provienen exclusivamente de las deducciones sobre los
salarios debe rechazarse, por supuesto, como irrealista. Los impuestos gravan tanto a los
salarios como a la plusvala, y slo el modo concreto : como disminuyen estos ingresos en
otras palabras, como modifican los impuestos la relacin entre la plusvala y los salarios
puede indicamos si los gastos en armamento han reducido el salario relativo o no. Marx afirm
expresamente que el gasto estatal a travs de los impuestos se cubre con parte de la suma de
los salarios y la plusvala. Cf. Teoras sobre la plusvala, cit., t. i, p. 263; El Capital, H cit;, t. i,
p. 638. Heininger comenta que el Estado se apropia diversas fuentes de ingresos (a saber, las
ganancias, los salarios y el producto excedente de los productores de mercancas simples) y
las utiliza para una forma particular de
 Si Jo anterior es cierto y simultneamente aceptamos la concepcin di Rosdolsky,
basada en los esquemas de Tugan-Baranovsky y Bauer (y en la lgica interna del modo
de produccin capitalista), de que el problema d la realizacin siempre reside en ltima
instancia en la dificultad de realizar la plusvala congelada en las mercancas del sector
n, entonces es evidente que una industria armamentista permanente no puede resolver!
esta dificultad.

II. LA PRODUCCION ARMAMENTISTA Y LA TENDENCIA DESCENDENTE DE LA

TASA DE GANANCIA

La dificultad de la acumulacin inherente al desarrollo del modo de pro- 'M': duccin

capitalista reside en ltima instancia en la tendencia descendente M.) de la cuota general
de ganancia como consecuencia del incremento de laj|?, composicin orgnica del
capital. Puede una industria armamentista p e r - . manente resolver esta
dificultad? Obviamente, slo si se cumplen las dos'-^|) t. condiciones siguientes. !/:
En primer lugar, si el sector m tiene una composicin orgnica del cap--f,-y) ' tal
ms baja que la de los sectores i y n y si por consiguiente, una industria l,.'? js
armamentista permanente reduce la composicin orgnica socialmente me-')1,; :) dia del
capital. En condiciones capitalistas normales, esta hiptesis es com- 5) pletamente irreal;
por el contrario, la composicin orgnica del capital en"p el sector ni es normalmente
ms alta que el promedio social. Es e q u i v a - ) lente a la composicin de los sectores
de la industria pesada del sector 1 ]/;. ) que operan con las mquinas ms costosas. No se
puede decir, tampoco, ;' que los gastos armamentistas permanentes hayan de reducir el
precio del , capital constante. I
La segunda condicin es que el surgimiento del sector ni conduzca a un y- aumento
permanente en la tasa de plusvala en comparacin con su nivel A, normal antes de que
este sector existiera. Aqu, a su vez, debemos distin- ry guir dos casos:
a] La tasa de plusvala en el sector III se eleva tan por encima de la me- 'Z, dia
social que contribuye a un aumento en esta ltima. Esto sucedera, por ejemplo, si el
segundo ciclo de produccin de los esquemas de valor que hemos usado anteriormente
tomaran la siguiente forma:
1:126000c + 51 500n 4- 51 500p = 229 0001 n: 86 000c +
51 500v + 51 500p = 189 00011 1:1: 4000c + 1 000c -f
7 OOOp = 12 000m
consumo estatal parasitario [...] en el inters exclusivo de clase de la oligarqua; financiera. Horst
s
Heininger, Zur Theorie des staatsmonopolistischen Kapitalis'' mus, p. 119 s.

%
lii'En otras palabras, si hubiera un cambio en la forma original del sector f in:
4000c + 4000u + 4000/ 12 000. En tal caso la tasa social de ga- |jiancia se
habra elevado de 33.3% a 34.4'%, es decir, el descenso de la stas de ganancia
del primero al segundo ciclo sin la industria armamentista ||del 33.3% al
32.4%) se habra convertido en un ascenso de la tasa de sonancia gracias al
sector armamentista m del 33.3% al 34.4%. El volu- ,inen relativamente
pequeo de este aumento se debe solamente al hecho de que el sector
armamentista representa todava slo una porcin muy pequea del producto
social {menos del 3% en nuestro ejemplo). Si el tamao del presupuesto
armamentista permanente es incrementado significativamente {digamos a un
10% o 15% del producto nacional bruto) el incremento de la tasa social de
ganancia derivado del aumento en la tasa de plusvala en el sector ni sera
mucho ms pronunciado.
.Obviamente, un incremento tan extraordinario en la tasa de plusvala en el
sector m no podra ser el resultado de un aumento en la plusvala relativa. Este
ltimo se deriva de un aumento en la productividad del trabajo en el sector n,
en otras palabras, de una reduccin en el valor de la mercanca fuerza de
trabajo (que no hay que confundir con los salarios reales) debido a que un
conjunto particular de bienes de consumo se puede producir ahora en una
fraccin menor de la jornada de trabajo, haciendo mayor as la duracin del
plustrabajo. Un aumento en la plusvala relativa no puede, por tanto, ser nunca
una caracterstica especfica del sector n, pero s determinara el valor de la
mercanca fuerza de trabajo para toda la industria.
, 'De lo que se trata, pues, en nuestro ejemplo numrico es de un aumento en
la tasa de plusvala en el sector in debido a que la fuerza de trabajo ocupada en
este sector ha sido pagada o comprada muy por debajo de su valor.
Nuevamente, bajo condiciones capitalistas normales tal discrepancia es
imposible. Se da slo en un caso excepcional: cuando la produccin del sector
m es llevada a cabo no por trabajadores libres sino por trabajo esclavo
(prisioneros de todo tipo), como en la fase final de la economa de guerra
hitleriana. La consecuencia de pagar la fuerza de trabajo muy por debajo de
su valor slo puede ser un rpido descenso en la intensidad y la productividad
del trabajo.15 El resultado es una lgica que es completamente ajena a la
acumulacin capitalista normal y a la reproduccin ampliada, una lgica de
reproduccin descendente, en que la ruinosa depredacin de la mercanca
fuerza de trabajo y despus la ruinosa depredacin del capital social fijo, a
causa de una hipertrofia del sector m, conduce a la destruccin de los
elementos materiales de la reproduccin ampliada.
;: b] El aumento mismo del sector ni o de la produccin armamentista

- 15 Rosa Luxemburgo entendi esto y lo predijo. Vase su nota de la p. 361 de La

acumulacin de capitel.

279
permanente eleva la tasa social media general de plusvala (por tanto' la tasa
de plusvala del sector m en particular). Dado que el establecimi to del sector
m no puede, por s mismo, aumentar la produccin de pf vala relativa, esta
condicin slo puede cumplirse si la produccin a 1 mentista permanente es
financiada por medio de una disminucin re del valor de la mercanca fuerza
de trabajo (si, por lo tanto, los salad reales y el consumo fsico de los
trabajadores son ms bajos de lo que seria sin los impuestos pagados por los
trabajadores para financiar la produ: cin de armas). ste es el caso normal de
los gastos capitalistas armam; tistas, si stos se financian en una medida
considerable por medio de iij puestos a los salarios y de imposiciones fiscales
indirectas (un aumento el precio de los bienes de consumo).
Pero aqu hay una cortapisa inmediata. La economa armamentis" como ya
lo hemos subrayado, tiene por su propia naturaleza una comp cin orgnica
del capital ms alta que la media social en los sectores i yi En consecuencia, el
presupuesto armamentista permanente tiene no: mente un efecto
contradictorio sobre la tasa de ganancia media social. elevar la composicin
orgnica media de capital, acelera la tendencia d( cendente de la tasa de
ganancia. Pero al determinar un aumento en' tasa de plusvala mediante la
elevacin de los impuestos a los salarios y d los precios de los bienes de
consumo, frena esta misma tendencia dese dente de la tasa de ganancia. Los
dos efectos pueden neutralizarse, Mu tuamente, de modo que al final una
vez ms bajo condiciones capitaM tas normales el desarrollo de una
industria armamentista permanenf tendera a ser neutral en su efecto sobre las
fluctuaciones de la tasa medr de ganancia. Slo bajo las condiciones
anormales de una economa d guerra y/o fascismo, o de atomizacin de la
clase obrera, puede el desarnf lio del sector ni causar una elevacin tan
pronunciada de la tasa de vala (con presiones reductivas relativas o
absolutas sobre los salarios^ pesar de un alto nivel de empleo) que logre
ms que mantenerse al p- con el incremento en la composicin orgnica del
capital que su propjj existencia ha creado.11
Si, en lugar del segundo ciclo de produccin:
i: 130 000c + 52 500c + 52 500p = 235 0001 ( ... nnn n: 90 000c + 52 500u +
52 500p = 195 000 II / uuu
suponemos el siguiente segundo ciclo de produccin que incluya al sectrt_
in:
l Es cierto que puede lograr esto indirectamente, mediante la aceleracin' de la

innovacin tecnolgica en general, lo que tambin resulta en un aumento ace lerado de la

productividad del trabajo en el sector u. Vanse los captulos v/v y vni.
 T: 126 000c +50 OOOu +52 OOOp = 228 0001
84 000c +50 OOOy +52 OOOp = 186 000 n 430 000
10 000c + 2 500u + 3 500p = 16 000 m

i: 120 000c + 50 000y + 50 000 = 220 000 ; B :

i;'* Lo anterior
80 000cresulta del hecho
+ 50 OOOy + 50 de que la
OOOp tasa 000
= 180 }
de plusvala se ha elevado Jde
400 000
100% a 104% debido a que los salarios nominales han sido recortados en |-;ej
equivalente de 5 000 unidades de valor por medio de impuestos para _, financiar
la compra de bienes militares por el Estado, en lugar de bienes * fe consumo por
los trabajadores. Mientras ms grande sea el volumen del
J2 siga a un primer ciclo de produccin con el siguiente producto valor:
pjtonces, aunque la composicin orgnica social del capital ha subido de Ia 2.14, la
tasa general de ganancia simultneamente ha permanecido 'instante en 33.3%.
fector m y ms rpido sea el crecimiento de la composicin orgnica me- Sia social
.100
OOOp en el primer ciclo de produccin.
"200 000c + 100
OOOy
Ir 107500/.
en el segundo.
c + 102 500c
del capital, ms marcado tendr que ser este aumento en la tasa de plusvala sin una
elevacin en la plusvala relativa, a fin de contra- arrestar la cada vertical, de otro modo
inevitable, de la tasa media de ganancia. Esto significara rpidamente una cada
absoluta de la suma de -alarios, que puede considerarse improbable, si no imposible,
con un em- creciente bajo condiciones normales.
Por ejemplo, si el total del capital constante social aumenta en un 15% Jet segundo al
tercer ciclo de produccin, o de 220 000 unidades de valor J| 235 000, mientras que el
valor del producto social total se eleva slo en |;|n 7.5% de 430 000 a 462 250, entonces
el total del capital variable tendr piie bajar de 102 500 a 93 755 si se quiere 'mantener
la tasa media de ga- |nkncia constante al nivel de 33.3%. El valor mercantil producido
tendra Ifie asumir, ms o menos, la forma siguiente:

f i: 138 000c +44 387.5n +- 54 737.5/*

287 1251

462 250
>-v,! n: 90 000c + 44 387.5n + 54 737.5p = 189 125 n
m: 25 000c + 5 000 v + 6 000 p = 36 000 m
 Aqu no habra ocurrido un descenso absoluto en la suma total de sa| ros
en trminos de valor, pero la porcin de los salarios nominales extil da de los
trabajadores por medio de impuestos y aumentos de preciosl! habra elevado
a 21 700 unidades de valor, es decir, a aproximadamen| un 20% de la suma
de salarios lograda sin esta extorsin. Es obvio quijjE estado de cosas es
difcilmente posible, como no sea con el fascismo desenc hozado y la
completa atomizacin de la clase obrera. ||
Cmo juzgar entonces la pretencin del economista britnico Michp
Kidron en el sentido de que el gasto armamentista facilita, a la larga,^ proceso
de acumulacin al frenar la tendencia al descenso de la tasa de g| nancia? El
argumento de Kidron es el siguiente:
El modelo de Mane es un sistema cerrado, en el que toda la produc regresa
como insumos en forma de bienes de inversin o bienes salarial No hay
filtraciones. Sin embargo, en principio, una filtracin podra lar el impulso a
crecer de sus consecuencias ms importantes... Si f bienes de capital
intensivo fueran extrados, el incremento sera lento y dependiendo del
volumen y la composicin de la filtracin in cluso podra detenerse o
invertirse. En tal caso no habra un descenso eaf la tasa media de ganancia,
ninguna razn para esperar recesiones ca^fsg vez ms severas, etctera. El
capitalismo nunca ha formado un sistemj|||| cerrado en la prctica. Las guerras
y las crisis han destruido inmens|g|| cantidades de productos. Las
exportaciones de capital han desviados^" congelado otras enormes cantidades
por largos periodos de tiempo. D||p' de la segunda guerra mundial, mucho se
perdi al filtrarse hacia la i duccin de armas. Cada una de estas filtraciones ha
actuado como unfe' . freno para la elevacin de la composicin orgnica
general del capitaj^l' el descenso de la tasa de ganancia*7
La vaga categora de filtraciones confunde diversos fenmenos din|i|' rentes.
Las crisis destruyen el capital mediante la desvalozaen y el cagjppf; tal
desvalorizado obviamente significa (con una tasa de plusvala .conq&pi tante)
tasas de ganancia incrementadas. En general, las guerras no desca: valorizan el
capital en modo alguno (excepto las guerras perdidas, e inT*|' cluso en ese caso
como resultado de los efectos de la derrota). Las guerra^?*# slo pueden
considerarse como filtraciones que frenan la tendencia des~; cendente de la
tasa de ganancia si destruyen capital (es decir, si lo destruWg > yen fsicamente).

descendente de la tasa de ganancia si son invertidas en pases con uifadii

Las exportaciones de capital slo frenan la tendencj! fe
composicin orgnica media de capital ms baja. En otras palabras, <aj| todos
estos casos no hay ninguna filtracin misteriosa, sino solamente el
 spo aumento en la tasa de ganancia como resultado de una reduccin composicin
orgnica del capital, incluyendo la destruccin de capi-
fa destruccin del valor, con o sin destruccin fsica).
J lando Kidron aplica ia nocin de filtracin a los armamentos, es nejen
te que confunde el proceso de produccin (como un proceso com- |aiio de trabajo
y de valorizacin) y el proceso de reproduccin (que no onstituye una unidad de
los procesos de la realizacin de la plusvala, la [ilacin de capital y el regreso de
todas las mercancas producidas jproceso de produccin). Cuando el capital
invertido en las diversas reinas de la produccin ha sido valorizado y las
mercancas en su posesin jn.sido vendidas a su precio de produccin, la
plusvala de este capital Lsido realizada independientemente de que las mercancas
vendidas en- jn o no en el proceso de reproduccin. En este caso, no tenemos
ninguna IjJesvalorizacin. El plustrabajo (masa de plusvala) generado por el
pro- gtriado en la produccin de bienes suntuarios o armamentos entra en
^^.distribucin de la plusvala social total en la misma medida que el imirntrabaio
gastado en la produccin de medios de produccin o de bienes T consumo para la
reconstitucin de la fuerza de trabajo.
|-^)Para que la comparacin de Kidron entre la produccin de armamentos, Spr
un lado, y las crisis, guerras o exportaciones de capital a los pases
^desarrollados, por otro lado, tuviera cualquier validez, sera necesario
.demostrar que esta produccin representa una inversin de capital con una
"Composicin orgnica de capital ms baja que en los casos de los sectores iy
n.ls Por supuesto que Kidron no puede probar semejante tesis. Por sta razn,
su aserto de que la fabricacin permanente de armamentos frena el ascenso de
P la composicin orgnica del capital y por lo tanto, el descenso de la tasa de
ganancia, es del todo vacuo/18 En su libro Western Ca-
| ste sera el significado de la observacin de Kidron: en la medida en que je) grava al capital
para sostener los gastos en armamento, se le priva de recursos vqite podran dedicarse a una
mayor inversin... Dado que un resultado obvio de ese gasto es el alto nivel de empleo, el efecto
desalentador (?) de esos impuestos es inmediatamente aparente. Pero no falta. Si se dejara que el
capital invirtie- a.,todas sus ganancias antes de ser gravadas, y el Estado creara demanda (?) Jy
"como y cuando es necesaria, las tasas de crecimiento seran mucho ms altas (!) ' -|p. 39).
Podemos concederle a Kidron el descubrimiento verdaderamente asombroso de que la economa
armamentista es un factor que frena el crecimiento ca- v pitalista tardo. En esta discusin
general l se olvida del elemento relacin. Slo t. la tasa de ganancia es ms alta en la industria
armamentista que en los lectores i y n puede el retiro de recursos econmicos al sector m frenar
la cada f-n la tasa media de ganancias. Slo s la acumulacin de capital en el sector m
'desarrolla a un ritmo mis lento que en los sectores i y n, este retiro significa la tasa media de
acumulacin o de crecimiento ser ms lenta. La produccin de bienes militares es produccin
capitalista de mercancas, llevada a cabo |'ra obtener beneficios y de ninguna manera es una
forma de destruccin de los ^Valores o del capital.
Harman sostiene que el flujo de capital hacia el sector m retira de los de- f|partamentos i y n un
capital que habra aumentado la composicin orgnica si se
pitalism Since the War, Kidron recurre a la autoridad en lugar de prueba: se
dice que Ladislaus von Bortkiewicz ha demostrado que la ep posicin orgnica
del capital en el sector ni (produccin de lujo en y Bortkiewicz) no tiene
ninguna influencia en la tasa media social de gaii cia.zo En efecto, von
Bortkiewicz hizo tal afirmacin.21 sta se basaba) embargo, en una
comprensin errnea de la naturaleza de los preci^, produccin, que este
autor confunda con los "precios en oro. En realidf los precios de produccin
no son para Marx, en modo alguno, precio en el sentido ordinario del vocablo
(expresiones del valor de la mercai; en cantidades de oro y que fluctan
alrededor de ese valor bajo la infl- ca de la ley de la oferta y la demanda, es
decir, los precios del mercadif para Marx, "precios de produccin son ms
bien slo los resultados; la redistribucin de la plusvala social entre las
diversas ramas de la fi duccin. En efecto, von Bortkiewicz tuvo que descartar
la tesis de de que la suma de los precios de produccin es igual a la suma de
valores; en otras palabras, su construccin hizo que el valor (las canto des
socialmente necesarias del trabajo gastado) "desapareciera o sur ra en
forma arbitraria y misteriosa en el proceso de la circulacin d mercancas y de
la nivelacin de la tasa de ganancia. De hecho esta retrocediendo a una
inconsistencia de la teora del valor trabajo de Rr do que Marx corrigi. Esta
inconsistencia estaba relacionada con la i" ficiencia del anlisis ricardiano del
valor mercantil y su falta de com^: sin de la naturaleza del trabajo abstracto,
creador de valor. Ricardo, pariendo de tal incomprensin, lleg a la conclusin
falsa de que slo ii abaratamiento de los medios de subsistencia de los
trabajadores podra prci le hubiera invertido all. (Paul Sweezy afirma algo similar en
Teora del desri lio capitalista. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1973, pp. 256-
57.) T ne mucha razn. Pero olvida que la inversin de este capital en el sector ni f bin
aumenta la composicin orgnica en l. Cmo puede esto detener la c; de la tasa media de
ganancia sigue siendo un misterio: Chris Harman, The,; consistencies or Emest Mande],
en International Socialism, n. 41, p. 39. Gi que comparte sus ideas, pretende que una
economia de guerra elimina los obst. los de la produccin capitalista y pospone las crisis de
sobreproduccin, al d * lorizar o destruir capital y desacelerar la acumulacin (T. Cliff,
Russia. A M: xist Analysis, p. 174). Qtros representantes de la misma tendencia alegan que
plusvala que se emplea para comprar armas no es plusvala acumulada. Esto; desde luego,
correcto. Pero la plusvala que se emplea para construir fbricas ' armamento y para
producir armas ciertamente es plusvala acumulada. Despus.; todo, la compra de armas
tiene que estar precedida por la produccin de atipa como mercancas. Este hecho elemental
se les ha escapado a quienes se adhifi' a la idea do una economa armamentista
permanente como mecanismo suprimir las contradicciones internas del modo capitalista de
produccin.
20 M. Kidron, Western Capitalism since the War, pp. 46-47.
21 L. von Bortkiewicz, Zur Berichtigung der Grundlagen der theoretiscif Konstruktion

von Marx im Dritten Band des Kapiil, en Jahrbcher fur Nati lokonomie und Statistik,
julio de 1907, p. 327.
 un avunento en la tasa de ganancia.22 Sraffa, la segunda autoridad .que se
apoya Kidron, ha cado en el mismo error de Ricardo.
En la Historia crtica de la plusvala, Marx critic explcitamente el pa- % de
Ricardo citado por von Bortkiewicz para sostener su hiptesis, rx cita
primero el siguiente prrafo del captulo vil de los Principios ^Ricardo:
'v R lo largo de esta obra toda me esforc siempre por mostrar que la tasa :;&de
ganancia nunca puede aumentarse, como no sea por un descenso del ^salario, y
que slo puede haber un descenso permanente del salario a consecuencia de la
disminucin de los medios de subsistencia necesarios "l en que se invierte ese
salario. Por lo tanto, si por la ampliacin del comercio exterior, o por el
perfeccionamiento de la maquinaria los ali- f'v.pientos y medios de subsistencia
necesarios para el trabajador pueden "llevarse al mercado a un precio
reducido, la ganancia aumentar, pero ''ksi'las mercancas obtenidas a una
tasa menor, por la ampliacin del co- fjjnercio exterior, o por el
perfeccionamiento de las mquinas, son con ^'exclusividad las mercancas que
consumen los ricos, no habr alteracin J.'.alguna en la tasa de ganancia. La
tasa del salario no resultar afectada, 'i;i0unque el vino, los terciopelos, las
sedas y otras mercancas costosas destornudan en un 50 por ciento, y por
consiguiente, las ganancias seguirn #invariables,ss
Y Marx hace el comentario siguiente:
Es evidente que este pasaje tiene una redaccin imprecisa. Pero aparte i de este
aspecto formal, las afirmaciones slo son ciertas si se lee tasa ,, de plusvala en
lugar de tasa de ganancia, y esto rige para el conjunto 1 ;-de su investigacin de
las plusvala relativa. Aun en el caso de los artculos suntuarios,- estos
perfeccionamientos pueden elevar la tasa gene- yral de ganancia, ya que la tasa
de ganancia en estas esferas de produc-
Ricardo no entendi el doble carcter de la fuerza de trabajo como preser- ^fydora de
valor y creadora de valor. Por ello no pudo, como tampoco Adam Smith, |ptar el problema de
la distincin entre la tasa de plusvala y la tasa de ganan- l+ipa. Esto lo llev como ms tarde
a Sraffa a la conclusin consecuente de que P$ un aumento en el valor de la fuerza de
trabajo (pero no en la composicin gT&gmca del capital) poda hacer descender la tasa de
ganancia (que para l era |S mismo que la tasa de plusvala). La tasa de plusvala, desde luego,
aumenta y lf*psminuye slo como funcin del desarrollo del sector n (que produce bienes de
Sconsumo para los trabajadores, que sirven a la reproduccin de la mercanca fuer- gs|gtde
trabajo), si la jomada de trabajo y el valor de la mercanca fuerza de tra- lbajo permanecen
constantes. La tasa de ganancia, por el contrario, depende tambin Siu desarrollo de la
composicin orgnica del capital.
jp 28 G. Marx, Teoras sobre la plusvala, ed. cit., t. u, pp. 361-62. (Subrayado ffihuestro.)
 ciTij lo mismo que en otras, participa en la nivelacin de todas las tm de
ganancia en la tasa de ganancia media. Si en esos casos, a cuencia de las
influencias mencionadas, el valor del capital constJMH desciende en
proporcin al variable, o se reduce el periodo de rotcigMHj (es decir, que se
produce un cambio en el proceso de circulacin)IfjsRH eleva la tasa de
ganancia. Adems, la influencia del comercio extei^MH se expone en forma
muy unilateral. El desarrollo del producto hasta cmjaEB vertirse en mercanca
es fundamental para la produccin capitalista)^^ esto tiene una vinculacin
intrnseca con la expansin del mercado,f||||f| creacin del mercado mundial, y
por lo tanto, del comercio exterio^
A continuacin Marx va a la raz de los errores de Ricardo que fuer|l|
repetidos por Bortkiewicz y copiados despus por Kidron:
A partir de una jomada de trabaj dada [...] la tasa general de gnmj&sk cia, es
decir, de sobretrabajo, est dada, ya que en trmino medio, '|||||f salarios son los
mismos. A Ricardo le preocupa esta idea y confundef||||| tasa general de plusvala
con la tasa general de ganancia. jVon BortS^Spl wicz ni siquiera entendi la tasa
general de plusvala y alter la tasa;||i| plusvala transformando los valores en
precios en el proceso de circl^^ cin. E. M.j Yo ya mostr que con la misma
tasa general de plusvala,'lilil tasas de ganancia de distintas ramas de la
produccin tienen que ser mSjiB diferentes, si se quiere vender las mercancas en
sus respectivos La tasa general de ganancia se forma porque la plusvala total
producid.'/') da se calcula sobre el capital total de la sociedad (de la clase de los
eBjferi pitalistas). Es decir, que cada capital, en cada rama determinada repre|yp:'*
senta una porcin de un capital total de la misma composicin orgnica^ tanto en
lo que se refiere al capital constante y variable como en lo lativo al capital
circulante y fijo. [ . . . ] Es evidente que el surgimiento^^ *; realizacin, creacin
de la tasa general de ganancia, exige la trarufor~y\ macicm de los valores en
precios de costos distintos de dichos valoresifep' Ricardo, por el contrario, supone
la identidad de valores y precios d^t ' costo, porque confunde la tasa de ganancia
con la de plusvala. Por a.V tanto, no tiene la menor idea sobre el cambio general
que se produc!^' en los precios de las mercancas, a lo largo del establecimiento
de unav. J tasa general de ganancia, antes que pueda hablarse de sta. Acepta
estjP ' tasa de ganancia como algo prexistente, que en consecuencia, inclusive1.
desempea un papel en su determinacin del valor.25 ><> :,.
Y Marx contina:

nancia, Ricardo entiende mal la influencia

Debido a su concepcin, en todo sentido
** Ibid., p. 363. (Subrayado nuestro.) ** Ibid., pp. 372-73.
 se reduce de manera directa el precio de los alimentos de los trabadores.
No ve cun enorme es la importancia que tiene para Inglaterra, or ejemplo,
obtener materias primas ms baratas para la industria, y e en ese caso, como lo
mostr antes la tasa de ganancia se eleva aun- %e desciendan los precios, en
tanto que, en el caso inverso, con precios 'n aumento, la tasa de ganancia puede
descender, aunque el salario se fnantenga igual en ambos casos. [ . . . ] La tasa de
ganancia no depende jel precio de cada mercanca, sino del volumen de
sobretrabajo que pue- r|| realizarse con un capital dado. En otros lugares,
Ricardo tampoco '^reconoce la importancia del mercado, porque no entiende la
naturaleza ; dinero.26Jli-
Para Marx, es el trabajo abstracto el que crea valor. Este trabajo es liarte de la
capacidad total de trabajo de la sociedad y produce una mercanca que, sin
importar su valor de uso especfico, encuentra su equivalente en el mercado
porque satisface una necesidad social. Es completa- 'jmente indiferente desde el
punto de vista de la formacin del valor que Ma necesidad se origine en los
obreros o en los capitalistas, en el Estado o -j los productores no capitalistas. Por
consiguiente, el volumen total de ^produccin de valor, independientemente del
valor de uso especfico de mercancas individuales (y por lo tanto,
0 independientemente tambin su posicin especfica dentro del proceso de
i^r reproduccin), est deter- pminado por el volumen total de la produccin de
mercancas. La tasa Jcial de ganancia depende as de la masa total de trabajo no
pagado plustrabajo generado en la produccin de mercancas por el capital
social, independientemente del sector en que esto ocurra. Si un aumento eri la
composicin orgnica del capital en un sector (por ejemplo, el de la fabricacin
de armas) conduce a un crecimiento de la suma total del capital en comparacin
con la masa constante de plustrabajo, el resultado ser ':*una cada de la tasa
media de ganancia independientemente de la relacin ntre el consumo
productivo y el improductivo o el consumo y la acumulacin. Si una reduccin en
el capital constante o un aumento en la masa de plusvala determina que las
proporciones del valor del capital social agregado caigan en comparacin con la
masa total de plustrabajo que ha puesto en movimiento, la tasa social de ganancia
se elevar independientemente de los cambios que en ese caso puedan haberse
producido en las proporciones de las diversas categoras de valores de uso
producidos. En este sentido, la expansin del sector m en la forma de produccin
de armas slo r puede incrementar (o disminuir la cada de) la tasa de ganancia,
tanto Ssk posee una composicin orgnica de capital ms baja que la de las otras
fainas de la produccin mercantil (lo que obviamente no es el caso) o si causa
directa o indirectamente un ascenso de la tasa de plusvala ms
 marcado que el que hubiera ocurrido sin su presencia (lo que es posibj! slo
bajo condiciones muy limitadas, como se demostr en las pginas M teriores)
.27

UI. LA PRODUCCION ARMAMENTISTA Y LAS DIFICULTADES DE

LA VALORIZACIN DEL CAPITAL

Una tercera contradiccin fundamental del modo de produccin capitalista! que

se presenta cuando ste ha logrado un cierto nivel de madurez, es lj|L creciente
dificultad de la valorizacin del capital, expresada en el fenmefll no del capital
excedente que no puede ser invertido ya productivament|r Esto ha sido evidente
en los pases capitalistas ms desarrollados desde l|| comier^o de la era del
imperialismo (el capitalismo monopolista) y Ueg| a ser particularmente
Kl prominente en los aos 1913-40 (1945). Es en p contexto distintivo donde hay
W: que ver la funcin especfica de la industria! armamentista, en contraste con las
teoras que consideran los gastos arma|| mentistas permanentes esencialmente
como un recurso para resolver las gfi|p ficultades de la realizacin o para frenar la
cada de la tasa media de gljp nancia.
Supongamos que el producto social total en un periodo particular estl0'-
M! representado por 400 000 unidades de valor, mientras que simultneamente^^;;
existen 60 000 unidades de valor en capital ocioso. La produccin tiene ^...
siguiente estructura de valor: .
i: 120000* + 50000 + 50 000p = 220000 u
n: 80 000* + 50 000u + 50 OOOp = 180 000 400000 &
.UV
Supongamos igualmente que de la plusvala gastada improductivamente!' por
los capitalistas, con un monto de 75 000jt> (37 500 en cada departarnen?;>r;: to), 3
000 representan el inters recibido por el capital ocioso de 60 000 como/' su
parte de la plusvala total.28 Ahora bien, si estos 60 000 se invierteiri
127 Una crtica inteligente de la solucin neorricardiana al llamado problema)/ ' de la

transformacin (transformacin de los valores en precios), propuesta por; von Bortkiewicz y

Sraffa, se encuentra en David Yaffe, Valu and Price in ,, Mancs Capital, Revotutionary
Communist, n. 1, enero de 1975. w
28 No podemos estudiar aqu la cuestin de por qu los dueos del capital pro-.]?' ductivo

pueden ser forzados a ceder parte de la plusvala que est en su poder S, ',;' los propietarios
de capital ocioso. Esta cuestin se relaciona con la compleja na-^i turaleza de la divisin del
(tu trabajo dentro de la clase capitalista y las ventajasp^; estructurales a largo plazo que deriva el
capital productivo de esa operacin. Su: .*V pongamos, en beneficio de la simplicidad, que los
capitalistas productivos pag'^ inters al capital ocioso porque lo tratan como un fondo social
de reserva, al que.]|^ pueden y tienen que recurrir en momentos de necesidad.
 lualmente en el sector ni de tal modo que ellos mismos reciben la ga- Ba
media del 33% (esto es, poniendo a trabajar a tal nmero de obreque la masa
de plusvala se eleva en 20 000 unidades) ha habido ob- ente, en lo que
concierne a la clase capitalista, una expansin econ- 8. El capital total
invertido ha aumentado el volumen de la producid. mercantil y su valor ha
aumentado; la masa de plusvala producida : crecido; el empleo ha
aumentado; y el ingreso nacional es ms alto .e antes.
ijEn la medida en que existen en la economa reservas disponibles que Igo/se
utilizan y ste es el punto de partida de la industria de armas
^^rmanente no se crea ningn problema particular por el valor de uso v
especfico de las 80000 unidades de valor adicionales (en otras palabras, /.por el
hecho de que las mercancas producidas en el sector in no entran s; tal la
reconstruccin y la expansin del capital constante, ni tampoco sir- ,yen para
reconstituir y ampliar la fuerza de trabajo vivo. As pues, no hay
6 hada de inevitable en cuanto a la ecuacin ic + lo + ip ~ ic -f- nc + me (i + n -
f m ) , pues el capital adicional usado en el sector m no tie-
> he necesariamente que emplear medios de produccin de nueva creacin.
Puede simplemente absorber las capacidades de produccin ya existentes y
T<nb usadas plenamente (o reclamar para si medios de produccin de nueva
7 creacin mientras permite la produccin continuada de medios de produc- .
gin para el sector n a travs de una utilizacin ms plena de las capaci-
d, dades de produccin existentes o de la absorcin de las existencias de ma- ;
trias primas). De esta suerte, un segundo ciclo de produccin:
i: 120 000c + 50 000 + 50 QQQp = 220 0001 :' n: 80
000c + 50 OOOu+ 50 OOOp = 180 000
n
ra: 45 000c + 15 OOOu + 15 OOOp 75 000 m
es del todo posible y se podra desarrollar incluso en un tercer ciclo de f
produccin: *
pital dinero disponible pero no valorizado previamente. Si todo el capj
excedente es dirigido a la produccin del sector m en forma ms gr que sbita,
es posible que ocurra una aceleracin de la acumulacin! capital que desborde
los marcos de la produccin y la realizacin cornal de la plusvala, hasta que
finalmente todo el capital excedente haya a| canalizado en el proceso de
valorizacin. Esto significa que el valor tq del capital constante consumido
corrientemente puede ser compensado^ parte por el capital excedente
introducido nuevamente en la circulacip y la produccin, del mismo modo que
una parte de las mquinas y l materias primas usadas adicionalmente no
provienen de la produccin c rriente sino de las existencias que haban
quedado sin utilizarse en el tfj anterior. El valor mercantil total ciertamente
se realiza, sin embargj ningn propietario de mercancas las vende por debajo
de su valor, pronto como se abandona la ficcin de que slo existe una firma
capj| lista en cada uno de los tres sectores y tan pronto como imaginamos,
ejemplo, que la produccin se reinicia en las fbricas que previamente^ ban
estado ociosas, entonces esta reintroduccin de los capitales exce" tes en el
mecanismo de la circulacin y la produccin no crea ningn p blema terico
para la lgica del esquema de la reproduccin.
El capital excedente slo ser invertido productivamente si se le ganu|| tiza
una venta gananciosa. La demanda adicional la engendra inicia* mente el
Estado, en parte a travs de los impuestos y en parte a travs|| los prstamos.
Kozlik tiene razn en este punto.2 La inflacin, en la mS8| da en que
conduce a una ampliacin de la produccin de mercancas yla| ingreso
generado por ella, es en realidad capaz de estimular un genuino crecimiento
econmico capitalista (en la medida en que haya suficiente reservas
disponibles de mquinas, materias primas y fuerza de trabajjj|T Kozlik, por
supuesto, se equivoca cuando habla de la destruccin o- pulverizacin del
capital por la economa armamentista. Pues el capii anteriormente ocioso y
ahora usado para crear plusvala, lejos de sido destruido ha sido de ese
modo valorizado.
Tampoco tiene mucho fundamento la afirmacin de Heininger de qiji no
slo los marxistas, sino recientemente tambin un nmero crecientejct
economistas y polticos burgueses han demostrado que la carrera arma
mentista no propicia el crecimiento econmico sino que a la larga lo nun| en
buena medida.* Esta nocin ni siquiera se plantea el problema centm del
capital excedente.*11
[pando todas las reservas disponibles de maquinaria, materias primas y :a de
trabajo han sido absorbidas en el proceso de produccin, sin em- , la dificultad
fundamental de la valorizacin del capital vuelve a mer plano una vez ms. Las
frmulas de proporcionalidad recuperan ir toda su validez, la cual parte del
supuesto de que cada sector puede prar mercancas de los otros slo en la
m medida del valor de las mercan- .rqe les ha vendido a aqullos. El valor
de las mercancas del sector ahora, por consiguiente, financiarse
totalmente de las deducciones la plusvala social total y del salario social total.
Si suponemos, en bien | la simplicidad, que el Estado impone la misma carga
fiscal x (cerca 125%) tanto a los salarios como a la plusvala, obtenemos la
frmula

j^jin == xvx 41px 4 ntw 4nJ&* 4mvx + mPx

m
^Podemos tambin escribir el valor de m del modo siguiente:
jh
+ ra + mp = ivx -f- ipx 4 + llPx + na* + ni px,

]g;que nos da:

TM
,III + niy (1 x) + mp (1 x) wx 4 ipx 4- nux 4- npx,
||fSi x = 25%
i ' me 4- 75% de mv 4- 75% de mp = 25% de w 4- 25% de ip 4 25% de ||ii4
25% de np.
jjn otras palabras: para que el sistema se mantenga en equilibrio, el vo- jmen de
la produccin armamentista debe ser tal que la suma del valor j. capital constante
gastado en el sector de los armamentos, ms los saladnos netos de los
trabajadores empleados en este sector, ms el beneficio neto los productores
capitalistas de armas, no sea ni mayor ni menor que los puestos sobre los salarios
de los trabajadores y las ganancias de los capitanas en los otros dos sectores. La
ecuacin clsica de la proporcionalidad Intre los dos primeros sectores solos se
altera por tanto de la manera siguien-
Ife:
|c + w 4 ip = ic 4- Iic 4- me 4 ip (1 X) p 4 np (1 *) /3 4- mp (1
D/3,
r. \
que nos da:

|! 4 px 4 ip (1 x) a, y = ne 4 me 4 np (1 x) yS 4 mp (1 *) /3.
 Lo anterior significa que los salarios brutos de los trabajadores ernpj dos
en el sector i ms la plusvala total, no invertida en nuevo cara constante,
plusvala bruta) deben ser iguales a la demanda de nuevos medi
produccin generada en los otros dos sectores. Dado que esta dem
creada en este sector (incluyendo los impuestos, por eljgj

se deriva tanto del sector n como del sector III, esta ecuacin de heda aplica a
los salarios brutos y a la plusvala bruta, a diferencia de los sal ros netos y la
plusvala neta (con la excepcin de plusvala acumula en c) que deben ser
cambiados nicamente por las mercancas del sqcj n y no por las del sector m.
.|
El hecho de que el progreso tcnico creciente, la creciente composi|
orgnica del capital y la tasa ascendente de plusvala deben destruir tl
condiciones de equilibrio del mismo modo que lo hacen en un sistn que
consta de dos sectores, se debe, como lo hemos mostrado en la m mera parte
de este captulo, a la propia lgica interna del sistema. E impuestos sobre
los salarios y la plusvala son, despus de todo, epifra menos que
presuponen que la plusvala ha sido realizada totalmente! que los salarios
han sido pagados completamente. En otras palabras,^ nifica una produccin
proporcionada entre el sector i y el sector n,% mercancas no vendidas.
Existe ahora incluso la dificultad adicionis mantener la proporcionalidad
exacta entre el sector m por una pars los sectores i y ir por la otra. Esto,
naturalmente, no significa que la jin duccin permanente de armas afectar
al ciclo econmico slo mierifn haya excedentes de capital, instrumentos de
trabajo sin usar y furzalo trabajo desempleada. Aun despus de que se ha
logrado el pleno empe! esto puede tener una influencia significativa en una
llamada econm de guerra, cuando el cambio en las proporciones entre los
tres secton no logra -garantizar los elementos materiales adecuados para la
repn duccin ampliada y puede darse un ciclo de reproduccin regresiva, y-j
condiciones normales de periodos de paz, cuando un presupuesto arrn
mentista permanente altera la relacin entre el salario social global plusvala
social global, al provocar un ascenso en la tasa social de pira vala. Es
ciertamente posible que esto ocurra con un empleo ascender y una suma
creciente de salarios (no slo una suma bruta de salarios sin tambin una
suma neta de salarios), como se puede apreciar en los| guientes ejemplos
numricos:
$
Primer ciclo (ingreso bruto de las clases sociales):
i: 120 000c + 48 500u + 48 500jb II :
80 000c + 4-8 500c + 48 500^ m: 10
000c + 3 000t>+ 3 000
100 000 100 000
 % compra de la produccin de armas a un valor total de 16000 uni- de valor
se financia por medio de impuestos que toman el 10% del : p de los obreros y
el 6% de la plusvala (el ingreso de los capita- b:.El cuadro final del primer
ciclo de produccin tiene entonces la
lite forma:
'
er ciclo (ingreso neto de las clases sociales):
120 000c 4- 43 650r/neto + 45 590^ neto + 7 760 impuestos para la
compra en m
80 000c + 43 650o neto + 45 590p neto 4- 7 760 impuestos para la
compra en IH
10 000c -f 2 700u neto 4- 2 820p neto 4- 480 impuestos para la
____ ___________ compra en ni
90000 94000 16 000
ft

'segundo ciclo (ingreso bruto de las clases sociales):

i: 123000c + 50 000y + 50 000/ m
82 000c + 50 OOOu + 50 000p 12
000c + 4 OOOu + 4000/
104000 104 000
$j,a compra de la produccin de armas al valor total de 20 000 unida- ise
financia por medio de impuestos que toman el 12% de los ingresos [&S
obreros y slo el 7'% del ingreso de los capitalistas. El cuadro final j
jai'distribucin del valor y del ingreso tiene as la siguiente forma en
'sl^ndo ciclo:
'egundo ciclo (ingreso neto de las clases sociales):
*.;i: 123 000c + 44000yneto + 46 400/ neto + 9 600 impuestos para la
Ji9' compra en m
|||n: 82 000c 4- 44 000i neto 4- 46 400/ neto 4- 9600 impuestos para la 5^!
compra en III
^in: 12 000c 4- 3 500r neto 4- 3 700/ neto 4- 800 impuestos para la
91500 96 500 20 000
_____ ___________ ___________ compra en m
|La suma bruta de salarios se ha elevado en 4 000 unidades de valor de ni ciclo
a otro. La suma neta de salarios se ha elevado en 2 500 unidades ^valor. Sin
embargo, la tasa social de plusvala ha aumentado de 104.4%
 Los gastos militares permanentes significan tambin una redistribu* de las
ganancias hacia las compaas productoras de armas, que eij mayora, si no en su
totalidad, son compaas del sector i, redistrib que se hace a expensas del sector
n. Si suponemos que todas las coni as dedicadas a la produccin del sector m
pueden reducirse a las i sector i, la plusvala neta lograda por ste en el primer
ciclo (48 410 dades de valor) es casi igual a la plusvala bruta del sector i, y en eL
gundo ciclo (50 100 unidades de valor) supera la plusvala bruta sector i en el
primero y en el segundo ciclos.*2 A partir del segundo cL por lo tanto, los costos
capitalistas de los armamentos son sufragados i elusivamente por los capitalistas
del sector II, mientras que los costos|$ los armamentos pagados por la clase
obrera equivalen a un aumento eh* plusvala. De ah que los capitalistas del
sector i obtengan .una d-' ganancia de la produccin armamentista: a expensas de
la clase obr y a expensas de los capitalistas del sector u.
Vemos, pues, cun cierto es lo que dijo Rosa Luxemburgo en el sigu * te
pasaje:
Lo que de otro modo se acumulara, como ahorro de los campean! y de la
clase media modesta, para aumentar en cajas de ahorros^ bancos el capital
disponible, se encuentra ahora, por obra del impuesta en poder del Estado
como una demanda y una posibilidad de inversin para el capital. Adems, en
vez de un gran nmero de pedidos de m; candas diseminadas y separadas en el
tiempo, que en buena parte^ ran satisfechos por la simple produccin de
mercancas y, por tan; no influiran en la acumulacin del capital, surge aqu
un solo y vol minoso pedido del Estado. Pero la satisfaccin de este pedido
supor8 de antemano, la existencia de una industria en gran escala y, por ta
condiciones favorables para la produccin de plusvala y de acum_ cin. Por
otra parte, en forma de pedidos militares del Estado, el p der de compra
concentrado en una enorme cuanta de las masas cor sumidoras, se salva de la
arbitrariedad de las oscilaciones subjetivas
A2 Puede verse en qu medida sta es una suposicin realista por el hecho "clel que, segn
fuentes oficiales norteamericanas, et total de entregas hechas al D partamento de la Defensa
en el ao presupuestal de 1958-1959, que alcanzaba^ cifra de 22 700 millones de dlares,
comprenda slo 2 mil millones de producto* industriales ligeros (incluyendo productos
agrcolas) y 1800 millones del sector de servicios, mientras que todo el resto proceda de
firmas del sector i (Congreso de Estados Unidos, Background Material on Economic Aspect of
Military Pr curement and Supply). Segn el estudio de la OECD, Government and Techne
Innovalion (p. 27) el mercado gubernamental en Estados Unidos, a fnese^ los cincuentas,
era el nico comprador de 9/10 de la demanda final de la, >- dustria aeronutica, 3/5 de la
industria de metales no ferrosos, ms del 50%, la industria electrnica y qumica y ms del
35% de la industria de telecomni( ciones y aparatos cientficos. '"3
 consumo personal, y est dotado de una regularidad casi autom- a, de
un crecimiento rtmico. Finalmente, la palanca de este mov- iento automtico y
rtmico de la produccin capitalista para el mili- ismo, se encuentra en manos del
capital mismo, merced al aparato % legislacin parlamentaria y de la
organizacin de la prensa destila a crear la llamada opinin pblica. Merced a
ello, este campo ipecfico de la acumulacin del capital parece tener, al principio,
una capacidad ilimitada de extensin. Mientras cualquiera otra ampliacin ;
naercado y de la base de operacin del capital depende, en gran f|||rte, de
elementos histricos, sociales, polticos, que se hallan fuera de la influencia del
capital, la produccin para el militarismo consti- f tye una esfera cuya
ampliacin sucesiva parece hallarse ligada a la ^produccin del capital.83
g&;'-

Rosa Luxemburgo, La acumulacin de capital, cit, p. 362. Paul Mattick os- jr nitre diferentes
interpretaciones. En algn momento afirma que la produc- in patrocinada por el gobierno
(incluyendo la produccin de armas) simple- ;nte aumenta el consumo y no la acumulacin de
capital (Marx y Keynes, Ed. Ir)..Mxico, 1975, pp. 120-21). En otro momento, sin embargo,
dice que la pro- , daccin de guerra no es simplemente produccin de desperdicios, sino que
ayu- a acelerar de nuevo el proceso de acumulacin (Ibid., pp. 139-40). En su ^ljajtica del
libro de Baran y Sweezy, Monopoly Capital, Mattick es an ms claro: f Gul es la verdadera
funcin del Estado, cuando combina el trabajo y los re- f3rsos no utilizados para la
produccin de artculos no mercantilizables (?) ? Los Sjguestps son parte del ingreso
realizado como resultado de transacciones mercan- jfMes. Guando se deducen del capital,
deprimen las ganancias, independientemente fie que estas ganancias hubieren sido consumidas
o invertidas como capital adicio- -nl:;Sl no se le emplea de ninguna de estas dos maneras, el
capital no empleado iiSBra existido de todos modos en forma de acaparamiento privado.
Gomo tal, no Ijjmede contribuir al desarrollo del capitalismo. Pero tampoco puede hacerlo
cuan- p|o l. Estado lo emplea para financiar las erogaciones de las obras pblicas y el
^Wperdicio pblico, que no producen ganancias. En lugar de una acumulacin m&netaria
que no tiene sentido para el capitalismo, aparece una produccin de R S5S y servicios que
no tiene sentido para el capitalismo. Pero sigue habiendo diferencia: de no haber impuestos, el
capital tendra un acopio monetario, como resultado de los impuestos se le expropia. (En
Hermanin, Monte y svRplshauseni (ed.), Monopolkapital: Thesen zu dem Buch von Paul Baran und

jjlSif produccin . _
Mnto crea plusvala adicional, extrada de una fuerza de trabajo que de otra ma- |ra no
hubiera rendido ni un tomo de plusvala. Esto es valorizacin incrementada del capital, que
conduce a una mayor acumulacin de capital y por tanto no carece en modo alguno de sentido
desde el punto de vista del capitalismo, mien- ||iaa exista el capital excedente; en otras
palabras, mientras el capital invertido lehi.la produccin de armas no se retire del capital
aplicada productivamente en |los sectores i y ti.
IV. LA ECONOMIA ARMAMENTISTA Y LAS OPORTUNIDADES A LARGO PI DE CRECIMIENTO EN
EL CAPITALISMO TARDO
..I-i-
El anlisis anterior explica parcialmente por qu la produccin a mentista
permanente ha sido, durante todo el periodo de posguerra partir de 1945, no slo
una de las soluciones ms importantes al prpE ma del capital excedente,, sino que
tambin y ante todo ha sido un p roso incentivo para la aceleracin de la
innovacin tecnolgica." carrera armamentista con un conjunto de Estados no
capitalistas des* pe un papel importante en este incentivo. Pero ahora surge la
cu&stjajj de si una industria armamentista permanente puede a la larga neut zar las
tendencias del modo capitalista de produccin hacia las crisis el colapso y
garantizarle un grado relativamente alto de crecimiento..'^
Los primeros economistas polticos que se basaron en Marx para'1! una
respuesta positiva a esta interrogante fueron Natalie Moszkov (1943) y
Walter J. Oakes (1944). Bajo el seudnimo de T. N. Va este ltimo trat a
continuacin el tema sistemticamente, acu el c cepto de la economa de
guerra permanente (aunque el trmino usado primero, caractersticamente,
por el director de la General Moti y subsecuente secretario de Defensa,
Charles E. Wilson, en ener le 1944).
El razonamiento de Moszkowska es el siguiente:
La capacidad de la industria civil y de la produccin de medios i consumo para
ampliarse depende del nivel de vida de la poblacin.:S^|v.f se restringe este
ltimo, se le impondrn lmites similares a la indusnfc-.'l de bienes de
produccin y de consumo. Las posibilidades de invep capital lucrativamente
en la industria civil se reducen as en fori: sensible. El capital crece mucho ms
rpidamente que sus oportunid| des de valorizacin. El volumen reducido de
capital busca campos^dj actividad que no dependan del inadecuado poder de
compra de lf masas; desea esferas de produccin con posibilidades ilimitadas de
r versin. Tal esfera, soada por el capital, encarna en la industria X guerra.
Dado que la produccin de medios de consumo no se puedi desarrollar
adecuadamente debido a las restricciones que sufre el pod de compra de las
masas, el capital debe, en forma creciente inclusL, , cuando por lo dems sea
parifico desplazarse a la produccin . 4j|.r'' armas mortferas. En tales
circunstancias, no hay otro campo en el qugpjf pueda invertir. Si el capitalismo
ascendente desarroll las industrBV. de bienes de produccin y de consumo,
el capitalismo en decaderi<Sn|| se ve obligado a desarrollar primero y ante
todo la industria aimami^^"
 sta. El desarrollo de la industria civil se ve cada vez ms constreido or la
ausencia de una demanda monetariamente efectiva y por las peritas
estancandas. El desarrollo de la industria de guerra no conoce Ilesas
restricciones. Basada en el supuesto de la guerra, la industria ar- pmentista
puede desarrollarse a un ritmo totalmente diferente y con Jmpetu nunca antes
conocido o siquiera previsto.33
|?;.Y aade Moszkowska:
|pLa invasin de la esfera no capitalista por el capitalismo, as como la
Inaplicacin industrial de las invenciones tcnicas, slo pueden retardar ' la
crisis. Una vez que ocurre, sin embargo, pueden esperarse crisis aun :;*'. ms
agudas que todas las anteriores. Pero esto no sucede as cuando .Vla . produccin
armamentista echa mano del capital sobreacumulado, ' El capital es absorbido
all sin ninguna necesidad de aumentar la capaes! cidad de la produccin civil ya
sea en la industria de bienes de producid cin o en la de bienes de consumo, o de
aumentar el poder de compra I' |r'social, pues en el mercado no hay ni demanda
ni oferta para los pro- -!ductos de la economa armamentista. La industria
armamentista no ^ abastece al mercado ni depende de su capacidad de absorcin
de pro- ir ductos. El Estado es aqu quien hace y recibe los pedidos [., .] La ex- ' :
pansin de la industria armamentista, sin embargo, no cancela los peli- 'gros
inherentes a la economa capitalista. El peligro de una explosin ; n forma de
una crisis es remplazado por el peligro de una explosin i en forma de una
guerra.*8
Moszkowska, en efecto, slo ve dos lmites al crecimiento del capitalismo
tardo bajo el estmulo de la economa armamentista permanen- ,Je la
pauperizacin absoluta de la poblacin (esto es, el lmite de la '[reproduccin
regresiva, en el que la excesiva cada de la produccin del sector ir hace
imposible la reconstitucin fisiolgica de la fuerza de trabaj y por ello produce
una precipitada cada de la productividad y la intensidad del trabajo en el sector
m) y la tendencia ms o menos inevitable de la economa armamentista a
desencadenar guerras imperialistas.
' Para Vanee la economa armamentista permanente representa sobre todo un
mecanismo para lograr un nivel ms alto de empleo. La creciente acumulacin
de capital, en lugar de conducir a un aumento del desempleo, determina de
esta forma un nivel de vida descendente.37 La economa
armamentista permanente puede tambin detener transitoriamente el er' cimiento de
la composicin orgnica del capital, aunque no a la larga.?
El crecimiento de la composicin orgnica del capital y la correspondierif tendencia
descendente de la tasa media de ganancia siguen siendo, opinin de Vanee, la
espada de Damocles que pende sobre la economa de guerra permanente
Vanee es, pues, ms cauteloso que Moszkowska, pero ambos cometen-' un
mismo error fundamental: aslan el sector ni de sus efectos sobre los* sectores r y n
y son por ello incapaces de analizar los efectos a largo plazo de una economa
armamentista permanente sobre la economa del ca~ -"'J pitalismo tardo en su
conjunto. Dejando de lado el caso marginal dthTrfv una reproduccin regresiva
(una economa de guerra en su fase final),1 . ' j simplemente no es cierto que una
economa armamentista permanente" _ ? pueda desarrollarse sin lmites. En el
modo de produccin capitalista, tamij'^;" bin la economa armamentista es slo
un medio para un fin y no un en s misma. Para los capitalistas el fin sigue siendo la

ganancias, la acumulacin de capital con el fin de la ganancia y no sim^g;,;

plemente por un mtico placer de la acumulacin por la acumulacin:
: _ ____ . _ _' _____ .1 J _____ 11- J . i. ______ ' _____
realizacin tis-
ta con reducir las ganancias brutas de las grandes corporaciones (en otrast- "sV:.
.'V palabras, las altas tasas fiscales que ella determina), ms fuerte ser la' traStlfc
- resistencia de estas corporaciones a cualquier nueva ampliacin de esa fe
economa. En todo caso, dado que una economa armamentista en ex- ' pansin
89

determina una redistribucin de la plusvala hacia un pequeo1 nmero de compaas

a expensas de un nmero cada vez mayor de otros. , capitalistas, el crecimiento del
sector m (y con l el crecimiento de las: v cargas fiscales ms all de cierto lmite)
evaporara completamente la- >* ganancia de muchos capitalistas y amenazara a
una parte sustancial de '1 su clase con la bancarrota. Un crecimiento de la economa
armamentista ms all de cierto punto, est llamado por lo tanto a intensificar
eno^ memente las tensiones y las luchas polticas y sociales dentro de la clasg'
capitalista, del mismo modo que est llamado a intensificar el conflicto '-' entre el
capital y el trabajo en condiciones del mercado en que priva- - un empleo
relativamente alto, que son precisamente desventajosas para la clase obrera. Es pues
acertado concluir que con la excepcin de la- guerra abierta y el fascismo la

89 Nada menos que el una vez comandante en jefe de las tronas norteamerica^', 'i
------- - - - - - - - - - - - - *
ampliacin de una economa armamen-
 s
8 Ibid., p.
32 8 Nada
meno: Uuo VIA U
as en el Pacfico y en la guerra de Corea, el general Douglas MacArthur, cuani A

se
convirti posteriormente en director de la compaa Remington Rand, se quej, y i en un discurso
a los accionistas de la Sperry Rand Corporation, en 1957, de que' ,f! la nica finalidad de la
permanente psicosis de ansiedad que el gobierno de tados Unidos habia creado en el pueblo
norteamericano era exigir gastos excesi- y vos para la defensa que imponan a las
corporaciones unas cargas fiscles intole-v,^ rabies. u
 Mista permanente est necesariamente bloqueada por lmites sociales in-
pfemos y objetivos.
^Podernos eliminar las hiptesis de Moszkowska y de Vanee segn las Kuriles
el empleo creciente se combina con un nivel de vida descendente |*eri''la
economa armamentista permanente, hiptesis que va completa- l^mente en
contra de la lgica del capitalismo y su transformacin de la y fuerza de trabajo
en una mercanca cuyo precio est influido por las condiciones del
mercado, y que ni siquiera encuentra confirmacin en la historia del Tercer
Reich.40 Ambos autores confunden aqu claramente una tasa de plusvala
creciente con los salarios reales decrecientes. Una vez desechada esta hiptesis,
el resultado automtico es que un ciclo armamentista que limita
temporalmente las fluctuaciones cclicas del capi- tklismo debe tener tambin
un efecto estimulante en la acumulacin de capital de los sectores i y n, lo cual
sin embargo, reproducir entonces ins o menos inevitablemente los rasgos
clsicos de todo auge capitalista: ijobreacumulacin, una tasa de ganancia
descendente, una utilizacin deprecente de la capacidad, etctera. En el captulo
xm explicaremos como la inflacin permanente representa una respuesta del
capitalismo tardo a estos problemas, cmo los gastos armamentistas son sin
embargo responsables slo en parte (e incluso, una parte decreciente) de la
creacin inflacionaria de dinero, y cmo a la larga la inflacin inexorablemente
conduce a una catstrofe que ninguna economa armamentista puede detener.
A diferencia de Vanee somos de la opinin de que histricamente la
economa armamentista permanente acelera ms que frena la innovacin
tecnolgica intensiva, y de ah el crecimiento de la composicin orgnica del
capital. (Vanee dice en otro lugar lo contrario, cuando confunde
equivocadamente una economa de guerra con una economa armamentista).41
Es igualmente inevitable que esta innovacin tecnolgica se propague del
sector m a los sectores i y ri con todas las consecuencias correspondientes,42
Tambin es inevitable que en la propia esfera de la econo- 40 En el captulo v
hemos mostrado el rpido ascenso de la tasa de plusvala en el Tercer Reich. Pero la
declinacin del desempleo en Almania llev a un aumento de los salarios nominales por
hora de aproximadamente el 25% entre 1933 y 1942, en su mayor parte contrarrestado por
e! aumento en el costo de la ,-vida, el deterioro de la calidad de los bienes de consumo, las
mayores deducciones sobre e! salario, etctera. Ch. Bettelheim, La economa alemana
bajo el nazismo. 3. Fundamentos, Madrid, 1973, t. 2, pp. 78-79, 99-102.
41 Vanee, The Permanent War Economy, p. 32.
42 Los contratos para armamentos constituyen en primera instancia un incen- ,*tivo para las
inversiones adicionales; pero en vista del constante crecimiento de l productividad debe
haber un aumento constante de los gastos para asegurar un cierto grado de utilizacin de la
nueva planta, e incluso la simple estabilizacin del gasto militar amenaza con conducir a
que la capacidad resulte excesiva.
Theodor Prager, Wirtschaftswunder oder keines?, p. 133.
 Parte del consumo de armas en el consumo total de Estados Unidos m
1948 1952 1954 1955 1959 1960 1962' 1

Acero: ? 9.7% 3.0% 1.8% 1.2% 1.5#rjt

Cobre: ? 17.8% 6.5% 2.3% 1.9% > ? .4;
Aluminio: 6% 30.0% 14.5% 13.6% 9.8% 43.#
7^
Kidron tambin seala correctamente que:

a armamentista haya un
talista avanzada. Pues el crecimiento desacelerado de estos gastos determina
una bsqueda de dividendos (de destruccin) crecientes sobre cad
desembolso adicional. Heininger ofrece cierta evidencia interesante-^ este
respecto:44
crisis
desplazamiento marcado precisamente ?e> la medida en que el
crecimiento de los gastos armamentistas disminuy de la compra de
materiales y el pago de salarios a los gastos de investig cin, lo cual reduce
considerablemente el papel de "amortiguador de de la economa
armamentista en el conjunto
de la economa cajl
Gastos militares en Estados Unidos
(sin los gastos aeroespaciales) Parte de los gastos destindm
1939-40 1 500 millones 0.2%
1944-45 81 200 1.7%
1952-53 50400 5.5%
1957-58 44200 10.2%
1960-61 47 500 16.2%
M
1962-63 53 000 16.0%
ii
1963-64 55 400 16.6%^ (22.4%;. se
incluye la mvestigaciiL
espacial; el porcentaje logo para
1960-61 sera i-1' ~r tonces de
17.6%.)
a la investigacin militaryf
Las siguientes series de cifras son an ms reveladoras:
Parte de las compras de armas en las cuentas de las compras
de la industria de mercancas duraderas en Estados Unidos: r
1955 : 9% 1958: 9.1% 1960: 7.1 1961: 7.8% 1962: 7.8g?f;
 La existencia de un lmite en los gastos militares es importante por otra
L
azn. Proporciona un incentivo bsico a los aumentos en la productividad
(medida en muertes potenciales por dlar) y as conduce a :que las industrias
armamentistas se hagan cada vez ms especializadas y se divorcien de la
prctica de la ingeniera en general [...] Aparejada con esta especializacin45 y
en parte como su consecuencia, se da una creciente intensidad de capital y de
tecnologa en las industrias de armamentos. Por ambas razones los gastos
militares se hacen cada vez ms incapaces de apuntalar el pleno empleo incluso
al mismo nivel del gasto relativo. A un nivel decreciente, y dada la existencia
de un impulso tecnolgico a la productividad civil, lo cual hace la necesidad
ms im- i".-penosa, su potencia como un amortiguador se hace crecientemente
cuestionable.^
Podemos entonces, sacar Ja conclusin de que, a la larga, la economa
Varpiamentista permanente no puede resolver ninguna de las contradic-
gppes bsicas del modo de produccin capitalista y no puede eliminar
ninguna de las presiones que le son inherentes. Incluso su amortiguamiento
provisional de estas contradicciones y presiones hacia la crisis slo ocurren a
expensas de su transferencia de una esfera a otra, sobre todo de la esfera de la
sobreproduccin a la de la inflacin y sobrecapacidad. A la larga, esta
transferencia tambin se hace cada vez menos venturosa, como lo
demostraremos en el captulo correspondiente a la inflacin permanente. La
economa armamentista permanente contribuy sustancialmente a la
acumulacin acelerada de capital durante la onda larga de 1945-65, pero no
fue el determinante bsico de la misma.
Por supuesto, no debemos ir de un extremo al otro, ni subestimar los
efectos de un sector armamentista permanente sobre la economa capitalista
avanzada. Ciertamente no es un deus ex machina capaz de algn modo de
lograr un cambio cualitativo en el mecanismo del modo de produccin
capitalista. Sus efectos especficos sobre la economa se resuelven por s
mismos a fin de cuentas en todos los rasgos generales caractersticos db
capitalismo tardo: la lucha para incrementar la tasa de plusvala, para |jaratar
el costo del capital constante, para reducir el tiempo de rotacin capital y para
lograr la valorizacin del capital excedente. Pues, en l- tma instancia, el
capital no tiene otros modos de escapar a su destino: la : tendencia descendente
de la tasa de ganancia. Es indudablemente cierto, sin embargo, que tanto por las
razones descritas por Rosa Luxemburgo, como : 46 Murray 'Wcidenbaum afirma
que el 90% de los bienes militares son. productos especficos manufacturados en fbricas
construidas especialmente. Friedliche l'N'iitzung der Rstungsindustrie, en Atomzeitalter,
n. 5, 1964-, p. 133.
'4* M. Kidron, Western Capitalista Since the War, p. 55, Antes, hicieron el mismo
comentario Baran y Sweezy (op. cit., pp. 214-15).
porque la produccin armamentista crea valores de uso que no redvtj o
amenazan el mercado de ninguna de las mercancas producidas eiylj sectores i
y n (e incluso aseguran la expansin de las ventas a largo pi para algunas de
ellas), el gran capital muestra una predileccin parti por esta forma de gastos
estatales en comparacin con todos los dej especialmente los llamados gastos
sociales, que conducen tarde o prano a un incremento del valor de la
mercanca fuerza de trabaj Perroux hace algunos comentarios muy acertados

Esto, a su vez, plantea complejos problemas relativos a la formacin los precios

en el sector ni, en otras palabras, la nivelacin de la tasa ganancia (o de la tasa
monoplica de plusvala) entre las compaas armz-k: ' mentistas y los otros
monopolios.60 . '
cit., pp. 193-206) se ocupa de los debates de principios de tfei
a este respecto en h cin con el aspecto especficamente econmico de la
produccin del seg tor m:
La demanda adicional de armamentos no puede ser asimilada a una manda
adicional de bienes de inversin. Una demanda adicional de ]H nes de
inversin en una economa industrial normal engendra, si las tencias son
mantenidas a niveles comercialmente ptimos, productos plementarios
para el mercado o para la produccin de bienes de cap reales. En el caso
de los armamentos, una porcin mayor de la proaf cin adicional se
mantiene como existencia en virtud de la naturali de los bienes. Las
bombas atmicas, la artillera, las municiones y equipo para las tropas no
llegan al mercado [...] Aparte de su efi en el sector de los bienes de
consumo, el nivel de precio de los a mentos no se integra en las fuerzas
que restauran el equilibrio del me'P cado.
 Sil todo caso, es claro cun estrechamente se funden la poltica interior
Kterior, las fuerzas econmicas y polticas, para generar el ascenso de la f-
pnoma armamentista permanente. Este proceso de entrelazamiento un tanto
cuestionables los intentos de probar que los elementos poli- ios y no los
econmicos fueron los decisivos en este desarrollo. Un ejem- 'de la
interdependencia de los dos es, por supuesto, el complejo indus- IpI-militar: la
fusin ntima de las compaas de armamentos, los jefes alitares y los polticos
burgueses.1 Vilmar est pues en lo cierto cuando tima que no son
simplemente los intereses particulares de las industrias ^ aamentistas, sino las
tendencias imperialistas y expansionistas (y subsecuentemente los intereses
cclicos) del capitalismo avanzado como tal, los responsables del enorme
crecimiento de la economa armamentista.55 El crecimiento de la economa
armamentista permanente despus de la segunda guerra mundial cumpli, entre
otras cosas, la muy concreta de pro- ||egr las vastas inversiones de capital
estadounidense en el extranjero, de Salvaguardar al mundo libre para las
inversiones libres de capital y gara la libre repatriacin de las ganancias, as
como para garantizarle ||rcapital monopolista norteamericano el libre acceso a
una serie de ma- pnas primas vitales. En 1957, el presidente de la Texaco
declar francamente que, en su opinin, la principal tarea del gobierno
norteamericano efa la de crear un clima poltico y financiero tanto aqu como
en el ex- jranjero [...] que sea favorable a las inversiones en el exterior.88 Vilmar
fs't igualmente en lo cierto cuando subraya que las compaas de armamentos
han desempeado un papel particularmente activo en todo este proteo.
La creciente importancia del trfico de armas en el comercio mundial fio
debe tampoco subestimarse. ste es un negocio que, incidentalmente, iuestra
cun absurdo es no tratar la produccin de armas como una produccin de
mercancas y no ver las inversiones en este sector como ^cumulacin de capital.
En 1955, las exportaciones de armas en el mer-
'J.
SJUM in Defence Economics; Merton J. Peck y Frederick M. Scherer, The Weap- f,pns
Acquisition Process: An Economa Analysis, Boston, 1962, etctera.
El trmino fue acuado inicialmente por el presidente Eisenhower en su ''discurso de
despedida a la nacin norteamericana (17 de enero de 1961). Desde "entonces ha habido un
vigoroso crecimiento de la literatura sobre el complejo jnilitar industriai: por ejemplo, el
libro de Cook, The Warfare State, que ya helios citado en varias ocasiones, y el de Galbraith,
How to Control the Military. JEI senador norteamericano Proxmire ha dedicado tambin un
libro al tema: Re- Wport from Wasteland, Nueva York, 1970. Vanse tambin Seymour
Melman, Pen- gon Capitalism, Nueva York, 1970, y R. Kaufman, The War Profiteers. India-
lolis. De 1959 a 1969. el nmero de antiguos oficiales (con rango de coronel lo menos) que
trabajaban para las 43 corporaciones que reciben los contratos importantes de la Defensa
aument de 721 a 2 072.
Vilmar, Rstung und Abrstung im Spatkapilalismus, p. 47.
. s gstas y rnuchas otras citas similares pueden encontrarse en Richard' Barnet, of War,
' 'i

Baltimore, 1973, p. 200n.

>
cado mundial totalizaron aproximadamente 2 200 millones de dlares,;;
1962-68 el promedio haba subido a 5 800 millones de dlares, djj cuales la
Unin Sovitica era responsable de 2 000 millones.*
Todo el fenmeno de la economa armamentista permanente ponj|
relieve vividamente, por supuesto, la naturaleza parasitaria del capit mo
monopolista, ya desenmascarada hace ms de medio siglo por Lea en su
anlisis del imperialismo. Pues cmo, si no as se debe considf un sistema
que durante 25 aos ha dilapidado constantemente una sustancial de sus
recursos econmicos disponibles en la produccin medios de destruccin?

l :4S(

ai
m
 i
CONCENTRACIN Y LA CENTRALIZACIN
ERNACIONALES DEL CAPITAL

capital por su misma naturaleza no tolera lmites geogrficos para su

ansipn.1 Su ascenso histrico condujo a la nivelacin de las fronteras onales y a
la formacin de grandes mercados nacionales, lo que sent jases para la
creacin del moderno Estado nacional. Apenas haba apital penetrado en la
esfera de la produccin, sin embargo, cuando xpnsin barri estos
lmite'nacionales tambin. Se propuso crear un i mercado mundial para todas
sus mercancas y no solamente para Yrnercancas de lujo, con las cuales se
comerciaba ya internacionalmen- L Ja poca precapitalista. La produccin en
masa y barata hecha po- ;:ppr la gran industria capitalista fue el arma ms
importante en este jes, pero no fue la nica. El Estado, como sirviente de la
burguesa, Svo que usar su fuerza poltica y a menudo militar para eliminar los
jfstculos que las clases y los Estados precapitalistas representaron para
^|ixpansin irrestricta de las exportaciones capitalistas .de mercancas, jfpiirios
Estados burgueses ms puros y liberales de la poca del ca- !|||lismo de
libre competencia, nunca descartaron este uso de la coercin par: capturar
mercados internacionales: basta recordar los ejemplos de i! guerras del opio
llevadas a cabo por el capitalismo britnico en phia'y las campaas inglesas de
conquista y consolidacin en la India, liguerra expansionista de Estados
Unidos en Mxico, la guerra de Fran- fS'n Argelia, y as sucesivamente.
ife La relacin entre la expansin nacional e internacional del capital de-
tmpin as una estructura combinada desde el principio y esto se reflej |p|as
actitudes contradictorias de la burguesa cuando lleg a usar la '^iza a nivel
internacional. En ltimo anlisis, esta relacin fue una irpsin de la ley del
(desarrollo desigual y combinado, que, como se ilic en el captulo n,' es
inherente al modo de produccin capitalista. |||capital tiende, de manera innata,
a combinar la expansin internacio- gj';con la formacin y consolidacin de
mercados nacionales. Depen- 'Hiendo del desarrollo de las fuerzas productivas
y las condiciones sociales, {Sf tanto, las relaciones capitalistas de
intercambio a escala mundial

.. &'E1 mercado mundial constituye de por s la base de este rgimen de produccin. Por otra
parte, la necesidad inmanente a l de producir en escala cada vez niayr contribuye a la
expansin constante del mercado mundial, de tal modo *83 no es el comercio el que
revoluciona aqu la industria, sino a la inversa, sta ri la que revoluciona al comercio. Carlos
Marx, El Capital, cit., t. ni, p. 322.
ligan a las relaciones capitalistas, semicapitalistas y precapitalistas en un to^
orgnico. 'p
En la fase imperialista, capitalista monopolista, del desarrollo del mp de
produccin capitalista, una nueva dimensin se aadi tanto a la || lacin entre la
expansin nacional e internacional como a la relacin entrg las leyes capitalistas de
desarrollo y el uso deliberado de la coercin estatal^ con propsitos econmicos. La
concentracin de capital a nivel nacionaji;'; acelerada por la segunda revolucin
tecnolgica y el consiguiente cremento sustancial en la acumulacin del capital
necesario para hacer frente a la competencia en sectores de crecimiento de esa
poca co?-1- dujo cada vez ms a la centralizacin del capital. Esto signific
una duccin radical en el nmero de los muchos capitales que competan'1; entre
s, hasta que ramas enteras de la industria fueron dominadas por un puado de
consorcios, compaas y monopolios, y los acuerdos sobr'; precios comunes
alteraron el comportamiento econmico de esos
polios. La resultante tendencia a la limitacin de la competencia y, tanto, de la
expansin del mercado nacional, tendi entonces a genetaj'; una
sobrecapitalizacin, un incremento en la exportacin de capital y'jf'u creciente
inters capitalista no solamente en expediciones intimdatorias dicas para
asegurar va libre a la exportacin de mercancas, sino tambin; la ocupacin militar
permanente y el control de nuevos campos de inversif- para las exportaciones de
capital. La divisin del mundo por las grand potencias imperialistas, resultado ella
misma de la contraccin de la coral'; petencia capitalista en el mercado domstico,
condujo a una intensificis cin de la competencia capitalista internacional en el
mercado mundial,p; la rivalidad interimperialista y a la tendencia a redistribuir
peridica) : mente el mercado mundial, incluso mediante la fuerza armada, a travs:
de guerras imperialistas. ri?;
Con el estallido de la crisis estructural general del capitalismo en[jl . siglo xx,
una vasta zona fue sustrada del mercado mundial capitahsj|; por la victoria de la
revolucin de octubre en Rusia. La tendencia secu^ lar fue a partir de entonces
hacia una mayor contraccin de la esf^t;
 ca de la acumulacin de capital, la cual haba concluido su vic- piosa marcha
alrededor del mundo con la incorporacin de China a fines ||l siglo xix. La
competencia internacional rebot ahora, cada vez ms, |de'; los mercados
extranjeros a las propias metrpolis imperialistas. De JSjjetos. de la competencia
internacional, stas pasaron gradualmente a i%&tivertirse en objetos de la misma,
como se hizo especialmente claro du- . rante y despus de la segunda guerra
mundial. Simultneamente el poder ^ fJ coercitivo del Estado burgus
intervino de manera cada vez ms directa f'' la economa, tanto para
* asegurar la extraccin ininterrumpida de ganan- .cas extraordinarias
K monoplicas en el exterior como para garantizar las mejores condiciones para
la acumulacin de capital en el propio pas. Este paso marc el comienzo de la
era del capitalismo tardo.6 fjLa temprana era capitalista de libre competencia estuvo
caracterizada i . por una relativa inmovilidad internacional del capital. La
concentracin (je capital sigui siendo predominantemente nacional; la
centralizacin, l"'' ^elusivamente nacional. Aun en esta fase, la tendencia principal
se vio atravesada, desde luego, por una contratendencia hacia movimientos inter-
acipnales del capital, impulsada sobre todo por unos cuantos grandes i & 'grupos
financieros y que hall expresin en la importancia de los emprstitos estatales
internacionales. La creciente movilidad internacional de la fuefza de trabajo
tambin, sobre todo hacia los asentamientos coloniales blancos, fue acompaada
por cierto grado de movilidad internacional del capital, particularmente en
Norteamrica. En el Mediterrneo, no slo 0ran Bretaa, Francia y Blgica
exportaron mercancas; sino que el ca- pifal de Europa occidental penetr cada vez
ms, en forma indirecta, en Egipto y en el Imperio Otomano por medio de deudas
estatales, sentando :']js bases para las ulteriores inversiones de capital imperialista
en estos mises* Pero esta movilidad internacional del capital se dio generalmente
ep; escala reducida, sobre todo porque no exista, an, ningn lmite cr- |icp a la
expansin de la acumulacin del capital en el mercado doms- , tico, y en la era
preimperialista la seguridad de las inversiones locales de apital era mayor que la de
las inversiones en el extranjero a tal grado qiie cualquier diferencia en la tasa de
ganancia fuera del pas quedaba | ms que anulada por las circundantes condiciones
de incertidumbre.
^ En la era clsica del imperialismo, la concentracin de capital adquiri pada vez
ms un carcter internacional. Las inversiones de capital en los V pases coloniales
y semicoloniales vinieron a ser una caracterstica impor- }: t|nte del proceso de
acumulacin y se produjo un crecimiento constante
j'j-ti. Sobre las garantas estatales a las ganancias en el capitalismo tardo y es- Lpcialmente
en el monopolista, vase E. Mandel, Tratado de economa marxista, |af. t. II, pp. 118-24.
Sobre Egipto, vase entre otros David Landes, Bankers and Pashas, Londres, y sobre Turqua,
Bernard Lewis, The Emergence of Mdem Turkey, Ox-
4|rid, 1968, p. 452 ss.
en las aportaciones hechas por las ganancias extraordinarias coloniales^ movilidad
internacional del capital avanz a grandes pasos, ya que el E do burgus clsico se
haba convertido ya en una seria restriccin para crecimiento de las fuerzas
productivas. Las dificultades para la ulterior pansin de los mercados locales
debidas a la monopolizacin de campos;; ventas internos ms importantes,
especialmente en la industria pesada, ob g cada vez a la acumulacin de capital a
do local ms colonias), sent las bases para la defensa o expansin dei-'apfjji
participacin en el mercado mundial. * Precisamente por esta razn#j|||
concentracin internacional de capital no tom principalmente la fonnpl
tomar un rumbo internacional Pero la era clsica del imperialismo se caracteriz
por una intensificado^..., de la lucha competitiva entre las grandes potencias
imperialistas, que el control militar y poltico sobre amplias zonas geogrficas '
de una centralizacin internacional, sino que lanz a los monopolios mf|t|
----------------------------------------------------------------------------------------------
penalistas nacionales a luchar entre s como antagonistas en el mercad
internacional de mercancas, materias primas y capitales. Slo en rrSj^.
ocasiones se dio una verdadera fusin internacional del capital.8 El capiiqjx- i
lismo monopolista clsico se fundi a nivel nacional, mientras a ternacional se
content con acuerdos temporales (crteles internacional! etctera). La
centralizacin nacional se vio impulsada y acelerada crisis y recesiones, que
eliminaron despiadadamente a las compaas ms."- dbiles, mientras que la
intervencin estatal se utiliz cada vez ms p^,. i garantizar las ganancias
extraordinarias de los monopolios. En contraste, Ic acuerdos internacionales se
rompan peridicamente por ser incapaces a laf>. . go plazo de resistir las crisis,
recesiones y guerras internacionales o las alt&' raciones en las relaciones de
fuerza intercapitalistas determinadas por la - ley del desarrollo desigual. Esto no
significa que antes de la segunda'.- [ guerra mundial no existieran corporaciones
transnacionales en el sentid-l-, 1 de monopolios, una parte importante de cuya
produccin de mei rancias' estaba situada fuera de sus pases de origen. A esta
categora pertenecan,!- ; casi en su totalidad las empresas imperialistas que
monopolizaban materias!. primas. Es interesante notar que incluso este tipo de
monopolios, que asegu|; .) :-tl
 ||an una gran parte de su produccin en las metrpolis imperialistas domo el
grupo Rockefeller en la industria petrolera norteamericana psarrollaron muy a
principios del siglo xx, una estrategia de control sobre I'centros de produccin
extranjeros en vez de ejercer su control sobre j mercados extranjeros. Todo este
proceso ocurri, sn embargo en el arco de la concentracin internacional y la
centralizacin nacional del tipital, sin una interpenetracin internacional
significativa de capital sin Iffectar seriamente al sector manufacturero
propiamente dicho. Adems, )mesde un punto de vista puramente cuantitativo,
el peso de las corporaciones multinacionales en el proceso de exportacin de
capital fue margi- l'ljaj. En 1914, casi el 90% de todos los movimientos
internacionales de ^capital resistieron la forma de inversiones de cartera,
mientras que hoy i|8i't75% de este flujo lo constituye la inversin directa de
las corporacio- i!{ies multinacionales.
Entre 1890 y 1940 hubo, naturalmente, algunas excepciones a esta ten-
|ncia principal. Las dos grandes compaas anglo-holandesas, Royal Dutch
llEelI y Unilever, fueron resultado de una fusin internacional de capital. -
Compaas importantes suizas, como Hoffman-La Roche y Nestl producan
mucho ms fuera de sus fronteras. La compaa sueca Kreuger perteneca a la
misma categora antes de su colapso. El capital belga y el ?, francs ya haban
cooperado antes de la primera guerra mundial en la CQnstruccin de la industria
metalrgica rusa, y en algunas esferas esta cooperacin continu en mayor escala
despus de la misma guerra. Estas excepciones sin embargo, incluyeron
caractersticamente a: 1] pases de pequeo peso especfico pero con una riqueza
relativamente sustancial de. capital, que eran cada vez ms incapaces de seguir
una poltica mundial imperialista independiente, aunque al mismo tiempo
necesitaban incrementar sus inversiones internacionales debido a su relativo
exceso de capital (Holanda, Blgica, y en cierta medida Suiza y Suecia); 2] esfe- |
fas que no eran vitales para la fuerza econmica de las grandes potencias
|:iinperialistas. Es significativo, por ejemplo, que cuando fueron formadas [ jas
grandes compaas qumicas en Gran Bretaa y Alemania ICI e . IG-Farben
los principales accionistas extranjeros, en algunos casos muy ' importantes (en el
caso de ICI, Solvay era el mayor accionista a nivel personal), fueron excluidos del
control de este gran capital en vez de ; ser incluidos en la direccin de la
compaa.
Aunque Bujarin se muestra algunas veces vacilante en este punto, en general
comprendi correctamente que en la poca del imperialismo anterior a la
primera guerra mundial (aadiramos: y entre las dos guerras
mundiales), la importancia de las organizaciones internacionales (compaas
y crteles internacionales) no era en modo alguno tan poderosa, como podra
creerse a primera vista. En su opinin, la tendencia a la. intemacionalizacin
de la vida econmica era frenada an por el proces; de nacionalizacin del
capital.18 La economa nacional se transforma en' un nico y vasto trust
combinado, en el que los participantes son grupo?, financieros y de Estado.
Llamaremos a estas formaciones trusts capitalistas de Estado. Segn Bujarin, la
principal caracterstica de la poca imp-. rialista (clsica) era la competencia
entre estos trusts capitalistas de Estado, y no la fusin internacional del
capital.
La tercera revolucin tecnolgica y la formacin del capitalismo avanzado
impusieron un viraje decisivo a este respecto: la concentraron internacional del
capital a partir de este momento comenz a desarrollarse como centralizacin
internacional. En el capitalismo tardo, la compaa transnacional viene a ser
la forma organizativa determinante del gran car. pital. Las fuerzas que han
jugado un papel excepcional en este proceso',- y que nos ayudan a comprender
las diferencias cuantitativas entre el des arrollo de compaas en la era del
capitalismo tardo y su desarrollo en la; era del imperialismo clsico, son las
siguientes: S
1] El nuevo desarrollo de las fuerzas productivas desencadenado pop la
tercera revolucin tecnolgica ha alcanzado un punto a partir del cuajen un
creciente nmero de esferas, ya no es posible producir con ganan-"), cias a escala
nacional, no slo a causa de los lmites del mercado doms'%; tico, sino tambin
debido al enorme volumen del capital necesario para lt produccin. La industria
espacial o la produccin de transportes areqsfe supersnicos, y maana, muy
probablemente, tambin la industria d<Nj: la anticontaminacin, son los
ejemplos clsicos absolutos de este proces en Europa occidental. La produccin
de circuitos integrados, que aunq% se inici en muchos pases europeos, ahora
slo puede ser desarrolld*|- lucrativamente por un nico productor para toda
Europa occidental, efe un ejemplo relativo de la misma tendencia. Pero existe
evidencia en irijll chas otras reas tambin de que las fuerzas productivas
contemporjie& estn desbordando el marco del Estado nacional, pues el umbral
mniift|p de la lucratividad en la produccin de ciertas mercancas conlleva un
ijE

'1
. versin total conmensurable con los mercados de varios pases.15 Por ejem- '
po, existe actualmente una sola mquina que, con una velocidad racional , y
materia prima suficiente, puede producir cerillos para 10 millones de
consumidores; otra, puede producir focos elctricos para 25 millones; una , sola
refinera de petrleo puede satisfacer el consumo de ms de 15 millones de
usuarios y as sucesivamente.1* Para un pas como Suecia, el mercado interno
(consumo domstico) solamente permite el 30% de la capacidad mnima ptima
de una fbrica que produce cigarrillos, el 50% de una fbrica que produce
refrigeradores y el 70% de una cervecera. An en Canad, el mercado domstico
es demasiado pequeo para per- niitir la utilizacin de la capacidad mnima
ptima de una sola fbrica productora de refrigeradores.11 La
internacionalizacin de las fuerzas productivas crea as la infraestructura para la
intemacionalizacin del capital. Esto se expresa, entre otras cosas, en el hecho de
que una porcin cada vez mayor de los movimientos del comercio internacional
se efec- ta en realidad dentro de la misma compaa internacional (entre otras
cqas, la exportacin de partes de automviles para su ensamble en otro lugar,
refacciones, etctera). La presin estructural ejercida por el crecimiento de las
fuerzas productivas eleva el costo de muchos grandes pro- . yectos de
investigacin- por encima de las posibilidades financieras de Estados de
mediano tamao, forzndolos, cada vez ms, a la coordinacin, cooperacin y
divisin del trabajo internacionales en las investigaciones financiadas con fondos
pblicos. Un estmulo adicional a la creacin de ' corporaciones transnacionales
es la tendencia a la integracin vertical, que es una de las fuerzas motrices de la
centralizacin del capital. Dicha integracin vertical, sin embargo, implica cada
vez ms una combinacin d centros de produccin localizados en diversos
pases, correspondiente
, y.,M Brown proporciona las siguientes cifras interesantes: una fundicin moderna ..puede
producir hierro suficiente para una sociedad industrial con un milln de habitantes; una fbrica
de acero moderna puede producir suficiente para una so- aciedad semejante de 2-3 millones de
habitantes; una moderna fbrica de acero .,'gon salida rodante continua basta para una
comunidad de 20 millones de perso- pnas; una fbrica moderna para productos especiales
como lminas de banda ancha g-y.magnetizadas, para poblaciones an mayores: A. J. Brown,
Introduction to the %ffl.orld Economy, Londres, 1965, p. 125.
tv 16 Ibid., pp. 126-27. Esto no slo ocurre en la produccin misma, sino tambin -i-en la
esfera del transporte. As, la Atlantic Container Line, formada por seis com- l^gaias navieras
de cuatro diferentes pases (Compagnie Genrale Traruatlantique, %:CLnard Line, Holland-
America Line, Transatlantic Steamship Company of Suieden, yedish American Line y
Wallenivs Shipping Company), ha realizado la introducen. en escala masiva del sistema de
container en la ruta noratlntica. Ninguna las compaas navieras nacionales habra sido capaz
de sostener por s misma . costos y riesgos que implicaba esta transformacin tecnolgica.
La capacidad ptima mnima es un nivel por debajo del cual los costos de 'qduccin
por unidad comienzan a aumentar. Vase F. M. Seherer, The Deter- mants of Industrial
Plant Sizes, Review of Economice and Statistics, mayo de *73, p. 141.
al desarrollo desigual de las fuentes de materias primas, la innovaci tecnolgica y
la acumulacin de capital en todo el mundo.
2] La progresiva acumulacin y concentracin de capital en la era de capital
monopolista pone ms capital an a disposicin de las grad. compaas

nanas que obtienen. Las consecuencias son el autofinanciamiento y la sobnlflf

_ _ i ! _ _ _ _ : 7 R T \ ~ J ~ _ \_ _ _ _ _ _ _ i _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

oligoplicas y monopolistas, a travs de las ganancias extraor<?|

capitalizacin,18 Dado, sin embargo, que es tpico del capital monopolista*' ?
eliminar la competencia en precios, el crecimiento de las ventas y la pro} : duccin
llegan a ser cada vez ms limitadas en el interior del pas. El resul} : tado es, a su
vez, una tendencia a la expansin de las grandes empresa^ ..
ms all del mercado nacional para asegurar salidas a sus productos, Est ;
expansin sigue dos caminos: la diferenciacin y combinacin de los sec^ teres
en el mercado local11 y la especializacin y diferenciacin de los productos en
el mercado mundial. Por razones de maximizacin de la ganancia a largo plazo
(las ventajas de las grandes series, las economas d' escala internas y extemas, y
el control de mercados), es la segunda de . estas dos tendencias la que predomina,
induciendo a las grandes comp-} as a producir y a vender a escala mundial. La
industria qumica ofrece un buen ejemplo. El gran consorcio suizo, Ciba (hoy-
Geigy), penetr en la fotoqumica (entre otras cosas, absorbiendo a la British
Ilford Com- pany), y de ah pas a la esfera de equipo audiovisual, impresin y
produccin de instrumentos para fotografa militar area. Las grandes compaas
farmacuticas han invadido la industria alimenticia (Bristol Myers), el rea de los
cosmticos (Roche-Lilly, Roussel-Uclaf), y de equipo mdico para hospitales
(Johnson and Johnson, Roche.)*11
3] En el capitalismo tardo las ganancias extraordinarias toman
predominantemente la forma de ganancias extraordinarias tecnolgicas (rentas
tecnolgicas). El tiempo de rotacin reducido del capital fijo y la aceleracin
de la innovacin tecnolgica determinan una bsqueda de nuevos produc tos
y de nuevos procesos de produccin, Jo cual, implica los riesgos inherentes a
la expansin a causa de los enormes desembolsos necesarios para la
investigacin y el desarrollo, y exige un mximo de produccin y de venta
 de los nuevos productos. Un portavoz de la industria qumica norteameri-
pna ha declarado sin rodeos: Para obtener mrgenes de ganancia por f^cuna de
los normales, es preciso descubrir continuamente nuevos producidos y nuevas
especialidades que puedan producir amplios mrgenes de ganancia, mientras que
los productos ms antiguos de la misma categora pa- san a ser mercancas
qumicas con menores mrgenes de ganancia. Esta presin, a su vez, brinda un
poderoso incentivo a la produccin intemacio- |; nal, estimulada por una relativa
facilidad de acceso a los grandes mercados (concentraciones de poblacin en las
grandes reas urbanas).
Una nueva forma de divisin internacional del trabajo basada en la es-
pecializacin de los productos corresponde ahora, por lo tanto a las grandes
compaas transnacionales del capitalismo tardo stas tratan, tambin, de
,

aprovechar las diferencias internacionales de precios en Ja compra de materias

primas, equipo, tierras y edificios, como tambin de la fuerza de trabajo, y de
las diferencias en los precios del mercado para las mercancas que son
producidas en sus fbricas a fin de optimizar sus ganancias extraordinarias
monopolistas a escala mundial.2* Un ejemplo notable lo ofrece la industria
automotriz, en la que compaas japonesas y europeas dominan l mercado
norteamericano de coches pequeos; ciertas firmas (Merce- des, Volvo, BMW,
Alfa Romeo, Citroen, y algunas compaas norteameri- ricanas) predominan en
el mercado europeo de vehculos grandes y modelos de lujo; ciertas firmas se
especializan en la produccin de sedanes medianos y otras en camiones ligeros
o pesados.
 4] Factores sociopol ticos (la agitacin revolucionaria persistente en la colonias
y seraicolonias desde la segunda guerra mundial) y economic (la conversin de la
produccin de materias primas, pasando de una t" nica industrial primitiva a una
tcnica altamente industrializada; el de arrollo de la produccin de materias primas
qumicas en sustitucin d materias primas naturales, etctera) han causado una
disminucin relatku^ va en las exportaciones de capitales a las regiones
subdesrrolladas, en con?' secuencia los capitales excedentes circulan ahora
predominantemente entrer las metrpolis imperialistas, lo cual propicia ms an el
ascenso de la, compaa transnacional. Aunque despus de la segunda guerra
este flujo de capital se origin principalmente en Estados Unidos y Gran
Bretaa, los capitales europeos y japoneses desempean hoy un creciente papel
en este movimiento de exportaciones interimperialistas. El desarroll
mundial

desigual de los diversos pases imperialistas es, en s mismo, un estmulo1 para el

entrelazamiento internacional del capital; en Europa, por ejenfe po, la capacidad
de las compaas nacionales europeas aisladas para/ resistir la competencia de sus
rivales norteamericanas se ver gravemente amenazada si no ocurre tal
entrelazamiento. ,
5] El desarrollo desigual de las diversas grandes potencias o regiones
imperialistas, y las polticas proteccionistas o parcialmente proteccionistas que
ellas siguen, refuerzan la tendencia contempornea a remplsuar l exportacin de
mercancas por la exportacin de capital a fin de evadir^ tales barreras aduanales.
De esta suerte, compaas britnicas y nortame^ ricanas han establecido
numerosas filiales dentro de la Comunidad ECO- nmica Europea para proteger su
participacin en ese mercado de los efectos de los acuerdos comunitarios de la
CEE relativos a las import : ciones provenientes de terceros pases. Este factor
desempe ya un papel; en los primeros esfuerzos por establecer centros
productivos fuera de los pases de origen de las grandes firmas, mtodo practicado
por Lever Bro* thers, Bayer o Jurgens (uno de los integrantes originales de
Unilever) airi|, tes de la primera guerra mundial. Hoy la reciente tendencia
protecciqi nista de la poltica comercial norteamericana evidente desde hace
algunos aos, pero estridente en el discurso de Nixon el 15 de agosto ag* 1 1971
puede acelerar de manera similar las exportaciones de capital ja| '
 jpns y europeo a Estados Unidos. Un papel comparable lo desempea la
Sedente inestabilidad del sistema monetario internacional, el cual en- fgpdra
crecientes temores sobre imprevisibles fluctuaciones en los tipos " cambio y
asimismo representan un freno a la expansin de la exporta- de mercancas,
mientras que al mismo tiempo estimula la exportacin e capitales mediante la
intemacionalizacin de las unidades de produc- '?anuw
^6] La especializacin y racionalizacin del control sobre el capital,
j I?concomitante a la creciente centralizacin del capital en escala nacional,
&promueve inversiones directas en el extranjero a un grado que permite Jjos
il- capitalistas especializarse cada vez ms en la esfera de la actividad ^
improductiva pura y permite que las preferencias por nuevas inversio-
sean determinadas por criterios objetivos, independientemente de con-
iteraciones nacionales o internacionales. La lgica de la competencia lgoplica
y su vnculo con el progreso tcnico operan en la misma di- ficcin, pues en el
caso de ciertos productos no hay ninguna posibilidad |^e un mercado normal
que no sea el mercado mundial. El autodesarro- lio de una compaa del status
nacional al internacional, corresponde, al nivel de los muchos capitales
individuales, a las tendencias objetivas ' de! evolucin del capital en general
esbozadas anteriormente.*8 "El presidente del consejo de administracin de la gran
empresa alema- f na Robert Bosch GmbH resumi hace poco las consideraciones
econmi- cas que determinaron la decisin de su compaa de operar
internacional- mente:
1] Los mercados contemporneos, que a menudo requieren la produccin
<je una mercanca en la zona de consumo, por razones que incluyen los costos
de transporte, la seguridad del suministro, la adaptacin de los productos a las
necesidades locales, y problemas de empleo y de estructuras de la rlgin de
ventas.
v 2] Factores de produccin, que incluyen no solamente materias primas y p-,
energa, sino especialmente mano de obra, cuya combinacin ptima es una
precondicin para la minimizacin de los costos de produccin.
^3] Desarrollo de la tecnologa a escala mundial, que incluye diferentes
islotes de progreso en diversas regiones, y exige una coordinacin intema-
^qpnal.
4] Distribucin de los riesgos, un objetivo comprensible cuando las ten- :';A^7
Kindleberger, American Business Abroad, pp. 188-89; Levinson, Capital, In- ^fjation and
the Multinationah, pp. 36, 54-55, etctera.
C;'*8 Sobre los orgenes de la compaa transnacional en el desarrollo interior de la-, gran
empresa capitalista, vanse Hymer, op. cit-, pp. 442-43; Chandler, Stra- ficgy . and
Structure, pp. 42-51, 324 ss. Ambos autores^ asignan un papel crucial a ^corporacin
multidivisional, que emergi en los treintas pero slo se generaliz ^ pus de la segunda
guerra mundial, como etapa intermedia entre la compaa icional y la internacional.
 dencias actuales indican un descenso en las utilidades y crecientes pehgros||
Unas cuantas cifras bastarn para indicar la escala de esta internacid|||
nalizacin de la produccin (a diferencia de la realizacin de la plusv^M la).
Si definimos una "compaa internacional como una en la que ]Xr|j lo menos
el 25% del total de sus ventas, sus inversiones, su produccin ojV su mano de
obra se realiza fuera del pas de origen o de la administracin' central,
entonces de 75 a 85 de las 200 corporaciones norteamericanas ms! grandes y
200 de las compaas europeas ms importantes caen dentro de esta categora.
En 71 de las 176 grandes empresas norteamericanas, una tercera parte, en
promedio, de su mano de obra reside en el extranjero.'' En 1967, las
exportaciones de las 10 naciones capitalistas industrializadas ms importantes

nes de dlares). Se dice que las corporaciones transnacionales produjeron

t . T . i ftrtA M MI _________________ .i _i*i __________ r _ . _ i _ _.. .i.

llegaron a 130 mil millones de dlares, lo que escasamente! excedi la mitad de

mercancas por valor de 300 mil millones de dlares fuera de sus territorio!
las ventas de las subsidiarias y centros de produccin! en el extranjero de las
compaas de las mismas naciones (240 mil millo-' :
domsticos, lo que representa ms que el total del valor del comercio mun^i:
dial.81 De acuerdo con Harry Magdoff, en 1965 el 22% de las ganancias de las
empresas norteamericanas tuvieron su origen en sus filiales extrari jeras. A
principios de 1972, la suma total de las operaciones de todas lk empresas
descritas como transnacionales se estim entre 300-450 mil millones de dlares,
segn las definiciones utilizadas, es decir aproximada-? mente del 15 al 20% del
producto social bruto de todo el mundo capit- . lista.'83 Como el volumen de estas
operaciones ha crecido al doble de la tasa del producto social bruto durante la
dcada pasada, su participaciij . en ste se elevara a un 28-40% en los prximos
10 aos, si la tendencia actual contina, lo cual parece improbable.
Sin embargo, al hablar de una tendencia hacia la centralizacin nter-,
nacional del capital, debemos distinguir entre sus diferentes formas y describir
ms exactamente, o relativizar, el concepto de compaa transita^ cional. La
centralizacin del capital implica poder de direccin central o, centralizacin
del control sobre los medios de produccin; en otras pala-1 bras, la propiedad
privada centralizada. Carece de importancia en este, contexto el que las
acciones estn ampliamente repartidas internacional-!
 lente entre pequeos o medianos accionistas, pues uno de los rasgos notorios de la
compaa capitalista por acciones y el capital monopolista en general, es el hecho
de que la posesin de una gran suma de capital dentro de cualquier gran
corporacin implica un poder de decisin sobre cantidades an mayores de capital.
Centralizacin internacional de capital significa, pues, poder central de decisin
sobre capitales originalmente dife- pntes en cuanto a su nacionalidad y su control.
Esta centralizacin puede revestir dos formas: o bien los trusts y las grandes
empresas como propietarios imperialistas diferentes pueden caer bajo el control de
una sola clase imperialista (como en el caso de la absorcin de Machines Bull por
la General Electric, las fbricas Phoenix por la Firestone, el trust belga ACEC por
la Westinghouse, etctera); o bien las compaas y las grandes empresas con
propietarios nacionales diferentes se fusionan en una sola empresa internacional sin
que el control pase a manos de los propietarios de una sola potencia, como es el
caso de la fusin AGFA-Gevaert, de la Ij- jmden-Horder-Htten-Union, de la
Dunlop-Pirelli, y la AEG-Zanussi, y de VFW-Fokker (trust de aeronutica
germano-holands) .**
; Las enormes corporaciones norteamericanas que han creado filiales y subsidiarias
en muchos pases (General Motors, Ford, Esso Standard, Texaco, Westinghouse,
General Electric, IBM, etctera) obviamente caen fuera de la categora de una
verdadera fusin internacional de capital, pues tanto el origen como el control de su
capital conservan un carcter inequvocamente nacional. Aunque estas empresas
norteamericanas, como aquellas clsicas del imperio britnico, representan una
concentracin internacional de capital, ya que una proporcin cada vez mayor del
capital acumulado por ellas proviene indudablemente de la produccin y
realizacin de plusvala fuera de la metrpoli de origen, no representan una
centralizacin internacional de capital. Tal centralizacin internacional de capital
slo ocurre cuando estas compaas absorben firmas y empresas locales en
diversos pases en el curso de su actividad internacional.
Para clarificar las tendencias a largo plazo del desarrollo de la centrali-

ii
i
:r
zac.in internacional del capital y su relacin con el Estado del capitalisrrL tardo,
es primordial hacer una estricta distincin entre la internado- nalizacin de la
realizacin de plusvala (venta de mercancas), la inter|f nacionalizacin de la
produccin de plusvala (produccin de mercancas)^ la intemaconalizacin de la
compra de la mercanca fuerza de traba)$pf (o el mercado especfico para esta
rra mundial (esto es, las exportaciones constituyeron una parte creciente de la
produccin industrial de los pases capitalistas avanzados); lueg$ decreci de
1914 a 1945 y se elev de nuevo con el advenimiento de l poca del
capitalismo tardo, aunque el nivel relativo en otras palabras, la participacin
relativa per cpita en las exportaciones (alcanzado antes de - la primera guerra
mundial no se volvi a lograr sino hasta la dcada de los sesentas.86

mercanca) y la internacionalizaci^ del poder de decisin sobre el capital, basado

siempre en ltima instancitp en la internacionalizacin de la propiedad del
capital, t?''
La internacionalizacin de la realizacin de plusvala, es decir de l'jL venta de
mercancas, es una tendencia inherente al capitalismo, pero que' . se desarrolla de
maneras muy diferentes en el curso de la historia de ste,, modo de produccin. En
trminos generales, esta intemaconalizacin av ment desde principios del siglo
xrx hasta las vsperas de la primera gu-'
En el pasado slo hubo una intemacionalizacin marginal de la produccin de
plusvala en la industria manufacturera, fuera de la esfera d las materias primas.
Hoy constituye el aspecto realmente nuevo y especfico de la intemacionalizacin
del capital en la poca del capitalismo tardo. Una mayora de las grandes
empresas gastan capital constante- y variable en muchos pases, ya sea en filiales
bajo su control directo, o en empresas mixtas con otras compaas, ya sea en
empresas fundadas en' los pases extranjeros por consorcios extranjeros y
subsecuentemente comprados, o en grandes compaas multinacionales en las
que estn ntrela^ zados consorcios extranjeros. Este desarrollo se inici
inmediatamente despus de la segunda guerra mundial, en especial en las
industrias petrolera, automovilstica y elctrica norteamericanas, y se ha
convertido hoy en un fenmeno mundial que por primera vez ofrece un marco
inmediatamente internacional para la competencia del capital (un ejemplo obvio
es el cam-' po internacional de competencia entre las ms importantes compaas
1,n'orteamencanas de computadoras en la industria electrnica).37 % ' L a
intemacionalizacin de la compra de la mercanca fuerza de trabajo es una
consecuencia inevitable de la intemacionalizacin de la produccin . de
plusvala, aunque ambas no coinciden necesariamente en forma mec- : nica. Por
una parte, la produccin en el extranjero puede darse sin mucha i ajano de obra
extranjera, especialmente en empresas o ramas industriales altamente
mecanizadas o automatizadas. Por otra parte, puede haber grandes movimientos
internacionales de mano de obra en busca de empleo sin que esto necesariamente
vaya acompaado por la intemacionalizacin de los centros de produccin o de
su propiedad (vanse los movimientos masivos de mano de obra italiana,
espaola, portuguesa, griega, yugoslava, tarca y marroqu hacia Europa
occidental, sobre todo hacia los pases de la Comunidad Econmica Europea, sin
que haya ningn cambio en las relaciones de propiedad en la industria europea
occidental). En cierto sen- , ido estos dos movimientos, la movilidad
internacional del capital y la movilidad internacional de la fuerza de trabajo, no
son paralelos ni complementarios en la era del capitalismo tardo en oposicin a
su tendencia en el principio de la era capitalista sino contradictorios. La fuerza de
trabajo fluye de las reas marginales menos desarrolladas hacia los centros
industriales de Europa occidental, por la sencilla razn que el capital no fluye (o
no fluye en cantidad suficiente) de estos centros hacia esas regiones marginales.33
La internacionalizacin del poder de decisin sobre el capital, la
centralizacin real del capital, significa siempre una transferencia de
propiedad, ya sea de un pas a otro o de un grupo nacional de propietarios de
capital a varios grupos. Aqu tambin prevalece la ley del desarrollo desigual y
combinado. La centralizacin internacional del capital no es ni necesaria ni
mecnicamente congruente con la intemacionalizacin de la produccin ni con
la de los productores, ni con la de la venta de mercancas. Slo si la
intemacionalizacin de la produccin conduce a la intemacionalizacin en
otras palabras, a una alteracin internacional de la propiedad del ca-
37
; Es aconsejable distinguir a las compaas nacionales que operan internacionalmente de
las compaas internacionales, de acuerdo con las proporciones respectivas de su
produccin domstica y extranjera, y tambin distinguir entre las compaas internacionales
(controladas por capital de una sola nacionalidad) y las de tipo transnacional, segn sus
patrones de propiedad respectivos. Kindle- berger, American Business Abroad, pp. 180-84.
38 En el caso de la emigracin europea masiva a las llamadas colonias blancas en el siglo
xrx y pcicipios del xx, la fuerza de trabajo y el capital viajaron en el mismo sentido, aunque
su ritmo y volumen difera. Lo mismo ocurre (y ocurri) con la emigracin china y japonesa
al Pacfico, con la emigracin hind y la libanesa al oriente y occidente de frica
respectivamente, y con los movimientos migratorios menores en el Mediterrneo (griegos e
italianos). En el caso de la migracin contempornea del oriente y el sur de Europa al
occidente de sta, Sin embargo, la fuerza de trabajo se mueve en sentido contrario que el
capital.
pital, podemos hablar realmente de una internacionalizacin del poder:
decisin sobre el capital, La infraestructura material que le permite!* capital
ejercer un verdadero poder de decisin internacional slo ha si creada por la
tercera revolucin tecnolgica, con sus equipos de tel aviacin a reaccin y
otras facilidades.
Es necesario distinguir aqu tres tipos variantes de relacin entre el tado
nacional burgus y la centralizacin internacional del capital, centralizacin
internacional del capital puede ir acompaada por la e: pansin internacional del
poder de un solo Estado. Esta tendencia f||t;] observable ya durante la primera
guerra mundial, y en el transcurso de^^-' segunda guerra mundial y el periodo
inmediatamente posterior encontr'''
una espectacular expresin en la hegemona poltica y militar del imperi^ii lismo
norteamericano a escala mundial. Esto corresponde, bsicamente, ;^. la primera
de las dds principales formas de centralizacin internacioriifeb del capital:
control decisivo sobre una creciente participacin en el ap^?*', rato internacional
de produccin por los propietarios de una sola clase~r nacional de capitalistas, con
la participacin capitalista extranjera convop^ socios menores a lo sumo. El poder
internacional creciente de un solo Ei?y tado imperialista es congruente con la
creciente supremaca internacional.. . de un solo grupo nacional de propietarios de
capital en el campo total del;: '. capital internacional. , ,t
La centralizacin internacional del capital puede tambin ir acompaa-, da por
un desmantelamiento gradual del poder de los diversos Estados na* cionales
burgueses y el surgimiento de un nuevo poder estatal burgus fe-, deral
supranacional. Esta variante, que parece cuando menos posible, anY cuando no
probable, para el rea europea occidental de la GEE, corresf;. ponde a la segunda
forma principal de centralizacin internacional de ca-: pital: la fusin
internacional del capital sin el predominio de ningn grupo particular de
capitalistas nacionales. As como en estas compaas rea mente transnacionales
no se tolera ningn tipo de hegemona, la forma estatal correspondiente a esta
forma de capital no puede a la larga implicai; la supremaca de un slo Estado
nacional burgus sobre otros, ni una confederacin suelta de Estados nacionales
soberanos. Debe ms bien to- , mar la forma de un Estado federal supranacional
caracterizado por la transferencia de derechos soberanos decisivos. ",
|Sera, en efecto, un grave error tratar a los factores puramente econmicos
como absolutos a este respecto, divorcindolos del contexto hist- !|icp general.
No son solamente los intereses econmicos inmediatos de Ijife'propietarios del
capital o del grupo decisivo de capitalistas en cada ||ase del modo de
produccin capitalista los que el funcionamiento del listado burgus
salvaguarda. Para desempear este papel con eficacia ijebe extender su accin
a todas las esferas de la superestructura, tarea -gue presenta enormes
dificultades si se aborda sin una cuidadosa consideracin de las peculiaridades
nacionales y culturales de cada nacionali- f|d en particular.40 En la poca del
capitalismo tardo, las funciones ^econmicas directas o indirectas del aparato
estatal burgus pasan a tal punto a un primer plano por el imperativo de
obtener un control cada vez mayor sobre todas las fases de los procesos de
produccin y reproduccin que bajo ciertas condiciones el capital
monopolista puede indudablemente considerar cierta divisin del trabajo entre
un Estado federal siipranacional y la actividad cultural por los Estados
nacionales como un ml menor. No debe olvidarse que en Estados Unidos, por
ejemplo, todos ios problemas concernientes a la educacin, la religin y la
cultura han permanecido desde la fundacin de la Unin en manos no del
gobierno federal sino de cada estado. Ms an, la reglamentacin de los
problemas educativos y culturales en diversas lenguas no es en modo alguno
imposible (el sistema cantonal de la confederacin Helvtica es n, buen
ejemplo).
-El apremio abrumador en favor de la creacin de un Estado imperialista
supranacional en Europa occidental si la centralizacin internacional del
capital llegara a ser la forma predominante de fusin del capital a nivel europeo
sin la hegemona de ninguna clase burguesa nacional se deriva precisamente
de la funcin econmica inmediata del Estado en el capitalismo tardo. La
programacin econmica dentro del Estado nacional, es incompatible, a la
larga, con la fusin multinacional del capital.41 Lo primero har retroceder a lo
segundo, especialmente en periodos de crisis o recesin, o lo segundo tendr
que crear una forma internacional de programacin congruente consigo
misma.42
.- 40 El nfasis particular en este factor superestructura! no econmico explica por qu los
gaullistas franceses se aferran al axioma de los pequeos Estados europeos y por qu se
resisten a la supranacionalidad representada por los eu- rcratas sin alma.
'i*1 sta es la razn de que hayamos afirmado durante aos que la GEE no es todava
definitivamente irreversible y podra an ser vctima de una recesin general severa.
42 Esta ltima debe entenderse en un doble sentido: en primer lugar, cuantitativamente o
sea, un tipo de programacin econmica que pudiera poner en movimiento masas
suficientemente grandes de recursos anticclicos del Estado para resistir a las dificultades
coyunturales de realizacin y venta que sufren las grandes compaas como Siemens, Philips,
Fiat o ICI; en segundo lugar, cualitati-
 La eleccin entre estas dos alternativas har crisis en ltima instan! cia, en torno
a la cuestin de una poltica econmica anticclica, pues uri^ lucha victoriosa
contra las crisis y las recesiones, en armona con los int^ reses de las compaas
multinacionales, no puede ser conducida a niv&, nacional; slo puede ser
internacional. Dado que los instrumentos de poltica anticclica consisten en
mecanismos monetarios, crediticios, pre^| supuestarios, impositivos y
arancelarios, tal poltica debe tener a su dispo-,' -Jr-v sicin en ltima instancia
una moneda internacional uniforme y una lineal- uniforme en crditos,
La tercera variante posible de la relacin entre la centralizacin nter-"
nacional del capital y el desarrollo del Estado capitalista tardo es ' U de una
relativa indiferencia del primero respecto del segundo. El ejav po de las
grandes compaas britnicas, canadienses y algunas hoIand sas, en particular,
se cita a menudo en conexin con esto45 Se suele sub- ' rayar que estas
compaas han internacionalizado sus actividades en tal medida, y producen y
realizan plusvala en tantos pases que se han vuelto en gran medida indiferentes
al desarrollo de la coyuntura social y econmica en su pas de origen.46 >

presupuestos e impuestos (una poltica comercial' j: . internacional es ya una

realidad en la CEE). Pero a la larga es imposible " tener una moneda comn, un
presupuesto comn, sistema de impuestos- - comn y un programa comn de obras
pblicas,4* sin un gobierno federal - con soberana en materia de impuestos y
finanzas y con un poder ejecutivo de represin para imponer su autoridad; en otras
palabras, sin un \ Estado comn. Debe decirse adems que las grandes compaas
trans? nacionales crean tambin un mercado transnacional d capital que ej. "
todo caso hace ms y ms problemtica la supervivencia de las monedas d /,
nacionales, las polticas crediticias nacionales y los presupuestos e impues-/ j tos
nacionales.44 . ,.q
vamente o sea, un tipo de programacin econmica capaz de sojuzgar a los intereses
particularistas regionales bajo el del beneficio ms amplio de las mayores -compaas
transnacionales. w ;,
43 Scitovsky seal ya en 1958 que de la creacin de la CEE resultaran inevitablemente
crisis estructurales y de desempleo, y argument que una poltica infr estructural y de
empleo (o una poltica de obras pblicas) resultara a la larga igualmente inevitable en la CEE:
Economic Theory and Western European Integraron. Londres, 1967, pp. 97-58.
44 Varios autores han destacado ya el papel que juegan las compaas transr nacionales para
obstaculizar los intentos nacionales de estabilizar los tipos de inte; - rs y cambio en aos
recientes. Vanse por ejemplo Levinson, op. cit., pp. 36-37, 70-71; Tugendhat, op. cit., p. 161.
Nos ocuparemos de este problema en los cap- tulos xm y xiv.
45 Robert Rowthom (con la colaboracin de Stephen Hymer), International',^

Big Business 1957-1967. Cambridge, 1971, pp. 62-63, 74. M y.:

Vase entre otros Robert Rowthom, Imperialism: Unity or Rivalry?, e n ' */ New Left
Review, n. 69 (septiembre-octubre de 1971), pp. 46-47. Robin Murray,!;':.--;-
l
Intematonal2ation of Capital and the Nation State, en New Left Review, ii,,V.?
 Jfe-Sin negar la existencia de esta variante, podemos sin embargo consi- gefarla
slo como un punto intermedio entre las dos variantes esbozadas ^anteriormente,
pues al hacer un anlisis ms detenido debemos distinguir ffhtre dos casos
diferentes en las operaciones de estas empresas indife- ^ rentes al Estado. Se da el
caso en que operan en pases donde el poder l'statal nacional es tan dbil que no
ofrece resistencia a la bsqueda de - ganancias adicionales por parte.de las empresas
expatriadas; esto sucede, y slo en el caso de pases semicoloniales controlados por
el'capital britni- co. O tambin, en que realizan sus operaciones en pases donde el
poder , s* ' estatal que interviene en la economa es independiente de ellas. Con la
intensificacin de la competencia y centralizacin internacional del capi- tal; los
pases incluidos en el primer grupo tendern ser cada vez ms FV propensos a usar
el poder estatal de que dispongan para defender sus f -intereses contra posibles
competidores. En los pases del segundo grupo,
. sin embargo, las compaas indiferentes al Estado estn expuestas a |V. vr
su posicin cada vez ms amenazada por aquellas corporaciones que disfrutan del
apoyo real del aparato estatal local. Entonces slo es una ||y testin de tiempo antes
de que estas compaas abandonen su actitud Jj-f de indiferencia al Estado y pasen a
intentar controlar sus propios Estados |j nacionales o el Estado en cuyo marco se
realiza el grueso de sus opera- . dones. Si no logran, estas compaas otrora
indiferentes tendrn que p pagar un elevado precio por haber subestimado el
papel del Estado en la poca del capitalismo tardo; caern, por ltimo, frente a sus
compe- " tidores.47
b As, pues, la nica conclusin significativa que puede extraerse de un
examen de esta tercera variante, es que aun sin existir la intemacionaliza- cin
de la propiedad del capital, la creciente internacionalizacin de la produccin de
plusvala puede conducir a la desnacionalizacin de una gran compaa. En
otras palabras, si una compaa como la Philips o la ; - British Petroleum
transfieren la mayora de sus actividades a Norteam- rica, estara ms
interesada en la coyuntura econmica de Canad o Es- t tados Unidos que en Gran
Bretaa o Europa, y por lo tanto tendra que i hacer mayor uso del aparato estatal
norteamericano que del britnico
K 6? (mayo-junio de 1971), pp. 104-108, reconoce la contradiccin y concluye que & el
capitalismo tardio se est volviendo cada vez ms inestable, sin darse cuenta de que las grandes
compaas tienen entonces que buscar un poder estatal ade- &!' citado a sus necesidades.
V47 En el ao de recesin de 1974, incluso las compaas muy grandes como i-British
Leyland o Citroen slo pudieron ser salvadas de la bancarrota mediante jlfbsidios masivos de sus
gobiernos nacionales. Pero stas son corporaciones que p(itn justo por debajo del lmite de Jas
que ios Estados nacionales de Europa l.occidental pueden an sostener. Las multinacionales como
Philips, ICI,. Siemens, Ifit o Rhne-Pulen necesitaran subsidios en tal escala, en cas de haber
una jpcrisis financiera seria, que ningn gobierno nacional de la Europa capitalista popara
proporcionarlos por s solo.
para beneficiar sus intereses econmicos, y en ltima instancia podra
integrarse en la burguesa norteamericana, tal vez mediante la fusin con
consorcios netamente norteamericanos. Carecemos del espacio necesario
para investigar la probabilidad de tal migracin ms all del esta-,
blecimiento de su posibilidad terica. Pero cualquier evolucin de este tipo nos
lleva de vuelta a las dos primeras variantes.
Todos los escritores que como Charles Livinson consideran a las sociedades
transnacionales como colosos soberanos colocados por encima del Estado
capitalista tardo, asumen tcitamente una nocin sumamente difundida en los
aos cincuenta y sesenta, segn la cual el gran capital ya no tiene que hacer
frente a ninguna dificultad seria en las ventas o la realizacin, ni a crisis
sociales graves,48 y que aun en las pocas llamadas de malos negocios su,
actividad inversora contina sin contratiempos: Es decir, simplemente
presuponen que ya no hay necesidad de que j Estado intervenga en la
economa para dominar crisis cclicas y estructu^ rales agudas o grandes
erupciones de la lucha de clases. La recesin de: 1966-67 en Alemania
occidental, la revuelta de mayo de 1968 en Fraiff cia, el "otoo caliente de
1969-70 en Italia, la recesin de 1969-70 esit Estados Unidos, la recesin
mundial en todos los pases imperialistas d& 1974-75, han mostrado que esta
hiptesis carece de fundamento. De hT cho, el nico pronstico cierto que
puede hacerse ahora es que las com-. paas transnacionales no slo
necesitarn un Estado, sino un Estado que sea ms fuerte que el Estado
nacional clsico, que les permita superar, cuando menos en parte, las
contradicciones econmicas y sociales que amenazan peridicamente a sus
gigantescos capitales.
Estas tres variantes de la relacin posible entre la centralizacin nter-,
nacional del capital y el Estado burgus tardo ofrecen tres modelos po% bles
para la estructura internacional del sistema poltico metropolitano del
imperialismo en los aos y las dcadas venideros.
1] El modelo de superimperialismo. En este modelo, una sola supeW'
potencia imperialista posee tal hegemona que las otras potencias impS
rialistas pierden toda independencia rea] frente a ella y quedan reducidas11 a la
condicin de pequeas potencias semicoloniales. A la larga, un pro.! ceso asi
no puede apoyarse slo en la supremaca militar de la potencia
superimperialista un predominio que slo podra lograr el imperialisrrjQ
norteamericano, sino que debe proponerse la propiedad y el control directo
de los centros de produccin y las concentraciones de capital m| importantes,
de Jos bancos y otras instituciones financieras en otros !uga res. Sin ese
control directo, es decir, sin el poder inmediato para disponer del capital, nada
puede garantizar que a la larga la ley del desarrllen desigual no haya de
alterar la relacin de fuerzas econmicas entre ld> principales Estados
capitalistas de tal manera que la supremaca milit$|
; - 'fe
-,s Sobre estas cuestiones, vanse los captulos xv y xvir. 1 324
 de la potencia imperialista ms importante se vea socavada ella misma.
Los defensores del concepto del superimperialism ven por consiguiente,
en los grandes consorcios norteamericanos internacionales a los amos u reales
potenciales o virtuales del mercado mundial.1** Dudan de la - capacidad de
las grandes compaas europeas o japonesas para ofrecer tina competencia
efectiva duradera a sus homlogos norteamericanos, a causa del retraso
tecnolgico, la cantidad limitada de capitales, y el atraso en materia
administrativa de aqulla.0 Alternativamente, dudan : d la voluntad poltica
de las compaas europeas y japonesas, aun siendo tal vez capaces de competir
en el terreno puramente econmico, para rsistir la competencia
norteamericana cuando tal resistencia pueda asestarle un golpe fatal al centro
militar y poltico del imperialismo mundial contemporneo y as, en ltima
instancia, a ellas mismas.51 A este respecto, la imputacin d Poulantzas de que a
nosotros mismos las estads- . ticas territoriales nos han hecho incurrir una
subestimacin de la supremaca del capital norteamericano (incluyendo las
corporaciones norteamericanas que operan en Europa) es tpica, pero carece de
fundamento.52 Nuestros razonamientos a este respecto siempre se han basado en
la competencia entre diversas corporaciones internacionales cuyos propietarios
son diferentes grupos de capitalistas nacionales (norteamericanos, europeos o
japoneses). Los propietarios de la Philips, la Fiat, la ICI, la Siemens o la
Poulenc son capitalistas europeos; la Mitsubishi, la Hitachi, la Matsushita y la
Sony son capitalistas japoneses; y los de la General Motors, la Exxon, la
General Electric o US Steel, son capitalistas norteamericanos.
2] El modelo del ultraimperialismo. En este modelo la fusin
internacional del capital ha avanzado tanto, que todas las diferencias crticas de
inters econmico entre los propietarios de capital de diversas nacionalidades,
desaparecen. Todos los grandes capitalistas haban distribuido la posesin de
capital, la produccin de plusvala, la realizacin de plusvala y la acumulacin de
capital (nuevas inversiones) tan uniformemente d diferentes pases y regiones, que
l llegaran a ser totalmente indiferentes a la coyuntura particular de un pas
cualquiera, al desarrollo particular de la lucha de clases y las peculiaridades
nacionales de la evolucin de un pas particular cualquiera. Dicho sea de
paso, es obvio que una inter-

j>.; . 't9 Vanse Baran y Sweezy, El capital monopolista y Magdoff, La era del im- fc'.
fesialismo.
.. sta es la advertencia que contiene Le dfi amricain, de Servan-Schreiber, : si la
amalgama del capital europeo se pospone y la unidad poltica de Europa oc-
I'- cidental no llega a materializarse.
V : Esta tesis es propuesta por Martin Nicolaus en su polmica contra nosotros: i. Diie
Ohjectivitat des Imperialismus, Berln, 1971.
: ;: 42 Nicos Poulantzas, Las clases sociales en el capitalismo actual. Ed. Siglo XXI, Mxico,
1976, pp. 47-54.
nacionalizacin tan completa de la economa mundial significara tan? bin la
desaparicin de los ciclos econmicos nacionales. En esta eveqtgfgjj lidad,
todo lo que quedara sera la competencia entre las grandes conj' paas
transnacionales; no habra ya ninguna competencia interimpeq,|| lista
propiamente dicha; en otras palabras, la competencia se Iiberarjjlf finalmente
de su punto de partida en el Estado nacional. Claro est qug, en tal caso el
Estado imperialista no se extinguira, todo lo que desaparecera sera su
papel de instrumento de la competencia interimperialist:; Su papel como arma
principal para la defensa de los intereses comunes de todos los propietarios de
capital imperialistas contra la amenaza de las crisis econmicas, la insrgencia
del proletariado en el interior de los pa: ses imperialistas, la rebelin de los
pueblos coloniales, y el poder de los Estados no capitalistas, sera ms marcado
que nunca. Slo que este Es-y tado ya no sera un Estado nacional imperialista,
sino un Estado mundial imperialista supranacional. Muchos partidarios de la
tesis de 1%. indiferencia creciente de las compaas transnacionales frente al
poder del Estado burgus se aproximan a esta nocin de un
ultraimperialismo naciente: se es especialmente el caso de Levinson.3
3] El modelo de la competencia interimperialista continuada, que to* ma
nuevas formas histricas. En este modelo, aunque la fusin interna-, cional del
capital ha avanzado lo suficientemente para remplazar a un nmero mayor de
potencias imperialistas independientes por un nmero- menor de
superpotencias imperialistas, la fuerza contrarrestante del desarro-; lio desigual
del capital impide la formacin de una verdadera comunidad global de inters
para el capital. La fusin de capitales se da a nivel continental, pero por ello
mismo la competencia imperialista intercontinental se intensifica an ms. La
novedad de esta competencia nterimpe- rialista en comparacin con el
imperialismo clsico analizado por Lenin; radica en primera instancia en el
hecho de que solamente tres potencias, mundiales se enfrentan en el seno de la
economa imperialista internacional: el imperialismo norteamericano (que ha
absorbido en gran medida a Canad y Australia), el imperialismo japons34 y el
imperialismo eurpj., peo occidental. La evolucin ulterior del imperialismo
japons, en direc-
3 Levinson, op. cit., pp. 103-106.
84 Sobre el papel cada vez mayor del imperialismo japons y las grandes compaas
japonesas en el Pacfico, vanse Stephen Hymer, The United States Mul- tinational
Corporations and Japanese Competition in the Pacific (trabajo preparado para la
Conferencia del Pacfico, Via del Mar, Chile, 27 de septiembre-3 de octubre de 1970),
cuyo manuscrito nos fue amablemente enviado por el autor; Hermana Kahn, The Emerging
Japanese Super-State, Londres, 1971, se ocupa1 del mismo tema, pero este libro est
marcado por la tpica tendencia de su autor a la extrapolacin irrestricta. El capital japons
es el mayor inversionista extranjero en Corea del Sur (67%) y Tailandia (37.3% contra
16.2% de Estado? Unidos), y el segundo en Singapur: vase Far Eastern Economic Review,
13 de mayo de 1974.
 in ya sea de la independencia o de la fusin con las grandes compaas
^norteamericanas, decidir probablemente el resultado final de esta lucha
ompetitiva. En segundo lugar, dada la coyuntura sociopoltica mundial,
Ibsicamente desfavorable al capital, las guerras mundiales interimperialistas ' a-
escala global son en extremo improbables, si no imposibles. Esto no excluye
guerras interimperialistas locales (por delegacin, digamos), nuevas guerras |
coloniales de rapia o guerras contrarrevolucionarias contra movimientos de.
liberacin nacional, para no hablar del peligro de una guerra nuclear mundial
contra los Estados obreros burocratizados.
Kautsky, sabemos, fue el primero en postular, antes de la primera guerra
mundial, la posibilidad de una entente ultraimperialista entre todas las
II: potencias mundiales. Lenin, como se sabe, lo refut tajantemente.5 Martin
Nikolaus ha acusado al autor del presente trabajo de seguir las huellas de
Kautsky porque contempla la posibilidad de una fusin de varias potencias
europeas en una superpotencia imperialista europea.57 Esta analoga es puramente
formal y superficial. La previsin de Kautsky era la de un debilitamiento
progresivo de las contradicciones imperialistas, que debera conducir al
ultraimperialismo. Nuestra perspectiva es diametralmente opuesta, pues prev
una intensificacin en la poca del capitalismo tardo de la estructura de
contradicciones inherentes al imperialismo: el antagonismo entre el capital y el
trabajo en las metrpolis y en las semicolonias; el antagonismo entre los Estados
imperialistas metropolitanos y los pases coloniales y semicoloniales; y la
intensificacin de ja rivalidad interimperialista. Precisamente esta intensificacin
de las contradicciones interimperialistas acarrear necesariamente una tendencia, a
la fusin de ciertas potencias imperialistas que, de otra suerte, seran
absolutamente incapaces de continuar la lucha competitiva. En tanto que el anlisis
de Kautsky conduca obligatoriamente a conclusiones reformistas y apologticas,
nuestro anlisis, por contraste, culmina en un nfasis todava mayor en las tareas
revolucionarias independientes del proletariado en las metrpolis;58
El propio Lenin, por supuesto, no excluy en modo alguno la posibili-
dad de una mayor concentracin y centralizacin internacional del capitfs
incluida la de las grandes potencias imperialistas: de hecho, afirm exi presamente
que la tendencia histrica a largo plazo se diriga lgicamen| te hacia el
establecimiento de un nico consorcio mundial. l estaba cbni vencido, sin embargo,
de que mucho antes de que este desarrollo alcanzar^ su conclusin final, el
imperialismo se habra derrumbado como resultad^ tanto de sus contradicciones
internas como de la lucha revolucionaria dK|||||j proletariado y los pueblos
oprimidos.'59 Nosotros compartimos esta concepa, V f cin y concluimos de ella que
el aplazamiento de la revolucin proletaria^;;-;: 3! en las metrpolis imperialistas
hace posible, si no realmente probable,* l f :. simplificacin del patrn de mltiples
potencias imperialistas en tres l
perpotencias.
El ltimo de los tres modelos enumerados es con mucho el ms probbl^^fr^|
cuando menos en el futuro previsible. En ltimo anlisis, la realizacin-i^M^sl cada
uno de estos modelos depende de la forma predominante que asuitij la centralizacin
internacional del capital, por importante que pueda tambin el peso internamente
autnomo de las fuerzas militares o poKtj||j|pj cas.
El superimperialismo slo puede realizarse si el capital monopolista de.^; > la
potencia imperialista hegemnica adquiere un grado decisivo de piedad de capital en
el interior de sus competidores potenciales ms -iHB8|Sg|| portantes. Hasta ahora, el
imperialismo no ha logrado tal cosa ni en Eroj^lf, -| pa occidental ni en Japn. El
capital financiero de estos pases es en grart ^ J medida independiente de su
equivalente norteamericano. Los bancos no|L.; jj teamericanos solamente
desempean un papel marginal en sus econoint^fe;i Aunque la propiedad
norteamericana de capital industrial es de maytnt|| '. | magnitud, y sobre todo en los
llamados sectores de crecimiento es a vce|v muy superior al trmino medio, no
va ms all del 10 al 15% del tdt|jp| _ del capital invertido. No existe tampoco
ninguna tendencia clara al crc^|f: -j miento ininterrumpido de esta participacin;
por el contrario, parece ip nivelando. Hasta ahora, por lo tanto, puede decirse
enfticamente que "
Estados euroccidentales y japons no han cado en el estatuto de senta lonias. Ellos
siguen una poltica comercial, internacional y militar in<J pendiente, aun cuando esa
poltica se ejerce en el marco de una alianz| comn contra enemigos de clase
comunes. Esta alianza corresponde plenjj
9 No hay duda de que el desarrollo marcha en direccin a un nico ti mundial, que devorar
todas las empresas y todos los Estados sin excepcin. Pi por otra parte, el desarrollo marcha en
tales circunstancias, con tal riteio, tales contradicciones, conflictos y conmociones no slo
econmicas, sino * bin polticas, nacionales, etctera, etctera, que inexorablemente, antes de
se llegue a un nico trust mundial, a la unin mundial ultraimperialista d'-s capitales financieros
nacionales, ser inevitable que estalle el _ imperialismo y capitalismo se convierta en su
contrario. Prlogo de V. I. Lenin al libro de 1 jarin, El imperialismo y la economa mundial, cit., pp.
28-29.
do
n
 Sfente a los intereses comunes de todas las clases capitalistas, y no slo a los
intereses particulares del imperialismo norteamericano. En realidad, '~iede
aadirse que desde el principio de los aos cincuenta las relaciones lie fuerza
entre el imperialismo norteamericano y los imperialismos euroc- IjHentales y
japons se han modificado en detrimento del primero y en Jjpneficio de los
segundos.0
Evolucin de las relaciones de las fuerzas econmicas entre
Estados Unidos-Europa occidental-Japn*1
Porcentaje del total del producto industrial capitalista mundial
.X ; 1953 1963 1970
.'listados Unidos 52% 44 % 40.5%
Comunidad Econmica Europea 16% 21.1% 22 %
|}ran Bretaa 10% 6.4% 5%
2% 5.3% 9.5%
lipn
*1
Porcentaje de las exportaciones totales del mundo capitalista
i 1953 1963 1970
.listados Unidos 21 % 17 % 15.5%
Comunidad Econmica Europea 19.3 % 27.8% 32 %
Gran Bretaa 9.7% 8.7% 7%
Japn 1.7% 4% 7%

Porcentaje del total de las reservas de oro y divisas extranjeras

mundiales capitalistas
li
1953 1963 1970
ados Unidos |bmunidad 43 % 25 % 8.3%
Econmica Europea tj|ran Bretaa 11.5% 29.5% 37.0%
ijapn 5% 4.3% 3.5%
1.5% 3.0% 11.2%
 1960 1971

Estados Unidos 59.1% 52.0% :

Gran Bretaa 24.5% 14.5%
Francia 4.7% 5.8%
Alemania Occidental 1.1% 4.4%
Japn 0.1% 2.7%
Suiza 4.1%
Canad 3.6%
Pases Bajos 2.2%
Suecia 2.1%
Blgica 2.0%
Italia 2.0%

La evolucin en este campo, sin embargo, no ha concluido en modo alguno.

La intensificacin de la competencia del capital internacional ha ido ganando
impulso desde hace algunos aos y debera llevar, tarde o temprano, a una
nueva etapa, cualitativamente superior, de la centralizacin internacional del
capital.** El nmero de compaas internacionales importantes se estima
actualmente en unas 800. Perlmutte ha pronosticado que hacia 1985 la
economa capitalista mundial estar dominada por unas 300, de esas
compaas. En una obra un tanto impresionista, Robert Lattes prev que unas
60 empresas transnacionales se repartirn el mercado mundial.'63 Sern estas
empresas nicamente norteamericanas, o bien compaas norteamericanas de
un lado y japonesas y europeas, o europeas, nipo- europeas y nipo-
norteamericanas por otro lado? La respuesta a esta prede febrero de 1973, que
proviene de National Institute Economic Revieio, mayo de .1973, p. 99. Cuarta tabla: estimado
para 1960 de Magdoff, op. cit., p. 67j estimado para 1971 de Les socits multinationales et le
dveloppement mondial, ONU, Nueva York, 1973, p. 144.
62 Reconocemos que no se puede excluir la posibilidad de que en algunas ramas de la
industria pesada que sufren. de sobrecapacidad permanente y crisis estructural, podra
formarse un crtel mundial para evitar el dumping y las inversiones exageradas, y con
ello estabilizar los precios en el mercado mundial. Pensamos sobre todo en la industria del
acero.
Vanse Interplay, noviembre de 1958, citado por Heilbronner, op. cit., p. 22; Robert
Lattes, Mille milliards de dolan, Pars, 1969, p. 10. Lattes cita una prediccin del National
Industrial Conference Board de Estados Unidos, segn la cual el 20% del producto nacional
bruto de Estados Unidos estara controlado, por compaas europeas y . japonesas y el 25%
de los productos nacionales brutos de Europa occidental y Japn, por firmas
norteamericanas, en 1975 (pp. 37-38).
gnta zanjara sin duda la cuestin de la probabilidad o improbabilidad ^el
modelo del superimperialismo. A fin de cuentas, todo depender de ; ciil de las
dos formas principales de la centralizacin internacional del capital triunfe
finalmente, en el caso de que la revolucin proletaria en los pases metropolitanos
siga aplazndose.
; Est claro que las llamadas compaas transnacionales de Estados Unidos entran
en esta nueva fase de competencia intensificada con dos ventajas decisivas sobre
sus rivales: disponen en promedio de recursos de capital mucho mayores (tres o
cuatro veces ms que sus competidores ms importantes) y de un Estado mucho
ms poderoso a su disposicin. Sus competidores euroccidentales y japoneses
solo sern capaces de sobrevivir si a su vez realizan un rpido proceso de fusiones
internacionales, si alcanzan una escala de propiedad de capital y de capacidades
de produccin iguales a la de sus principales rivales norteamericanos y, por lo
menos en Europa occidental, establecen un Estado federal sobre bases de igualdad
poltica y militar con Estados Unidos. El destino de la CEE en las dos prximas
jecesiones decidir probablemente la posibilidad o imposibilidad de una
suprpotencia euroccidental independiente, y en consecuencia la posibilidad de la
realizacin de un superimperialismo norteamericano.
Para que el modelo ultraimperialista se realice, debe haber primero un grado
de centralizacin internacional del capital mucho ms elevado que e que se
vislumbra en la actualidad. Sobre todo, presupone la participacin masiva de
grandes accionistas europeos y japoneses en la adminis- tratin de las compaas
norteamericanas ms importantes, lo que implica una reduccin de la propiedad
nativa norteamericana en estas compaas hasta el punto de hacerse relativamente
minoritario. Esto parece hoy ms improbable an que una reduccin paralela en el
patrn de propiedad de las grandes compaas europeas o japonesas.
Es cierto sin duda que la rpida expansin de las exportaciones europeas y
japonesas al mercado interno norteamericano que hoy juega en el mercado
mundial el mismo papel central que el mercado interno britnico en ja poca de
1780-1880 va acompaada de una tendencia a ampliar las inversiones de
capitales europeos y japoneses en Estados Unidos. Aunque este movimiento no es
an, ni con mucho, tan importante como las inversiones de capital norteamericano
en Europa occidental, no es en lo absoluto despreciable. Adems de las
inversiones directas de firmas europeas en Estados Unidos, deben mencionarse
algunas absorciones notables de compaas norteamericanas por corporaciones
europeas. La British Petroleum
ha adquirido, de fado, el control sobre la Standar Oil de Ohio y una coj. siderable
participacin en e petrleo de Alaska. La Fiat posee actualment un control
similar sobre la divisin de equipo para construccin de carre teras de Allis
Ghaxnbers. La Olivetti ha comprado la Underwood. Es ciento tambin que el
Banco Mundial y otras organizaciones internacionales han promovido proyectos
comunes que vinculan a muchos de los gigantes y industriales ms importantes
del mundo. <
Adems, se han hecho intentos conscientes por parte de los promotores, de la
comunidad atlntica para lograr una comunidad cada vez ms estre-; cha de
intereses y vinculaciones entre el capital europeo y norteamericano)., Pero las
exigencias ineluctables de la competencia pesan ms que las previT*> siones
polticas o las nociones de una ciudadana mundial en la conducta1 de las
burguesas imperialistas. La tendencia principal de la lucha con?' petitiva
internacional cada vez ms ifitensa no es a una fusin del gran' capital a escala
mundial, sino al endurecimiento de varias formacin^'1 imperialistas en su mutuo
;
antagonismo. {
As, pues, el modelo de una continuacin de la rivalidad interimperi'aV ' lista
aparece como el ms probable y el ms realista de los tres modltis; ' aun a
condicin de que se logre con cierta rapidez una fusin internacional: de capitales
en Europa y Japn para asegurar la independencia de las clases imperialistas de
estas zonas respecto del imperialismo norteamfi* : cano.5 En ltimo anlisis la
mayor probabilidad de este tercer modelo est vinculada con la capacidad de la
segunda forma de centralizacin internacional de capital para contrarrestar
efectivamente a la primer.
En otras palabras si la centralizacin internacional de capital en las pro- , ximas
dcadas asumir la forma de una combinacin de compaas do-; minadas por
Estados Unidos por una parte y de las compaas multinm- dnales fundidas a
escala internacional, por la otra.
La tendencia a la constitucin de una comunidad de intereses y paiti-. .
cipacin recproca en el seno del capital financiero europeo es particular-, mente
importante a este respecto. Hasta ahora esta tendencia es la qu. ha predominado,
y no, como considera Levinson,* el surgimiento de una- comunidad de intereses
entre los grandes bancos y grupos financieros ; europeos y norteamericanos. De
las cuatro comunidades financieras tran-, nacionales ms importantes, dos son
exclusivamente europeas: -1:
 ; La European Banks International Company (el Midland Bank [bri- |nico],
el Deutsche Bank [alemn], la Societ Gnrale de Banque [bel- ja] y el
Amsterdam-Rotterdam Bank [holands] que entre otras cosas iban creado la
Banque Europenne de Credit Moyen as como una compaa comn y
financiera en Estados Unidos, la Europear-American Banking Corporation y
una empresa mixta en el Pacfico, la Euro-Padfic Fi- Jnance Corporation
{Australia, Indonesia y frica del Sur). i; E l Grupo CCB que agrupa al
Gommerzbank de Alemania, al Grdit -Lyonnais francs y al Banco di Roma,
conjuntamente con el Banco His- paiio-Americano espaol a punto de
fusionarse y que mantiene relaciones cpn el Lloyds Bank de Londres.
'd El tercer grupo, la Socit Financiera Europenne, tiene un socio tj
norteamericano, el Bank of America, pero ste juega slo un papel subsi- r, diario
en el consorcio. Es fundamentalmente europeo y unifica al Barclays L Bank (Gran
Bretaa), el Algemene Bank Nederland (Holanda), el Dresdner Bank (Alemania),
la Banque de Bruxelles (Bjgica), la Banca f; Nazionale del Lavoro (Italia*), y la
Banque Nationale de Pars (Francia), - El balance total de esos bancos excede los
80 mil millones de dlares;
, a y o r que la de cualquier grupo bancario o financiero del mundo. Este !-'
grupo sin el Bank of America! ha creado, junto con varios socios en
;En
1970 fue creado un quinto grupo bancario importante, el United International
Bank, integrado por el Banco di Roma, Mees and Hope, el Bank of Nova Scotia,
el Bayerische Hypothek-und-Wechselbank, la Banque ' Frangaise du Commerce
Extrieur y el Grdit du Nord. Un banco norte- ' americano, el Crocker-Citzens
National Bank, participa en este consorcio,
Amrica Latina, un consorcio bancario para operaciones en aquel continente,
I- denominado Euro-Latinamerican Bank (Eulabank).
, Solamente el cuarto grupo, el llamado Orion Group, puede ser descrito
como no europeo. Adems del Chase Manhattan Bank (EU), incluye el Royal
Bank of Ganada, el National Westminster Bank (Gran Bretaa) y.el
Westdeutsche Landesbank (Alemania).
pgro en forma minoritaria (14.3%). Los banqueros europeos han logrado
asimismo un progreso considerable en materia de cooperacin, ejemplificado
por el reciente acuerdo entre la Gompagnie Financire de Suez y la Morgan
Geenfell Holdings. En la primavera de 1974, la Banque de Pars et des Pays-
Bas, el Scweizerische Kreditanstalt y la Socit Gnrale francesa fundaron
una compaa para financiar grandes proyectos de produccin de energa
denominada Finderg. La Socit Gnrale de Banque Belga, el British Midland
Bank y el Amsterdam-Rotterdam Bank holands decidieron participar en la
Finderg. La principal caracterstica de todos estos gru- por financieros
transnacionales es su capacidad para garantizar crditos 1 jpgantescos a las
empresas transnacionales gigantescas. As, son al mismo v tiempo un producto
de la centralizacin internacional del capital y del sur-
 gimiento de un mercado genuinamente internacional de capitales.7
Es verdad, que hasta la fecha, la interpenetracin directa de capitales en el
seno de la CEE ha avanzado ms bien lentamente. Entre 1961 y 1969 hubo un
total de 257 fusiones entre firmas de varios pases miembros de la CEE, en
comparacin con 820 fusiones entre firmas de pases miembros y firmas de
terceros pases, y 1861 fusiones entre firmas del mismo pas. Dificultades
jurdicas y organizativas atribuibles en ltimo anlisis a la ausencia de un
Estado federal euroccidental han tenido mucho que ver con, la lentitud de la
interpenetracin de capitales en el seno de la CEE. En estas circunstancias., la
cooperacin entre firmas de diferentes pases europeos se ha desarrollado ms
rpidamente que las fusiones. Ejemplos como Unidata, consorcio de
computadoras creado por la Philips (Holanda), Siemens (Alemania occidental)
y CU (Francia); y Eurodif y Urenco para la construccin de plantas de uranio
enriquecido, el combustible para reactores nucleares ligeros.
Cuanto ms disminuye l ritmo de crecimiento de la economa imperialista
internacional, ms se agudizan las contradicciones sociales en el seno de los
Estados capitalistas ms importantes. Cuanto ms feroz es la competencia
internacional del capital, ms se agudizan estas contradicciones, y con ella los
intentos de cada clase imperialista individual por resolver sus particulares
contradicciones y dificultades a expensas tanto de sus propios trabajadores,
como de sus rivales; en otras palabrs exportndolas a los pases de sus
competidores. El resultado de la intensificacin de las luchas de clase en los
aos venideros codeterminar, a su vez las formas y los ritmos de la
centralizacin internacional del capital.
Cuanto mayor sea el avance de la lucha de clases, desde las campaas sobre
la distribucin del producto nacional hasta los ataques al control de los medios
de produccin y los asaltos contra las relaciones capitalistas de produccin,
ms independiente ser la posicin del proletariado frente todas las variantes
de la centralizacin internacional del capital, y ms rpidamente abandonar el
camino de la poltica del mal menor, reafirmando, en Europa occidental, su
propio punto de vista de clase: los Estados Unidos Socialistas de Europa contra
la hegemona norteamericana, la comunidad atlntica, el Estado federal
europeo como nueva superpotencia imperialista o la continuacin del
parcelamiento de Europa en una pltora de pequeos Estados.
Pero, en las condiciones de un crecimiento econmico desacelerado y de una
competencia internacional intensificada, cualquier solucin provisional
w Vase el interesante estudio de Michael von Clernm, The Rise o Consor- tium
Banking, en Harvard Business Review, mayo-junio de 1971. Esta compilacin enlista unos
50 consorcios. De ellos, los europeos^ (incluyendo los que tienen muy pequea participacin
norteamericana) y a medias europeos y norteamericanos son casi iguales en nmero. Pero
entre los que tienen mayor capital en consorcio, las combinaciones europeas son con mucho
las ms importantes.
 al problema de la centralizacin internacional del capital no puede lograr- | se
sino a expensas de la clase obrera. Pues toda solucin de este tipo est |;
determinada, en definitiva, por un brusco aumento de la tasa media de j-
ganancia en el sector monopolista, y en los aos venideros este aumento
no puede lograrse sino mediante un aumento en la tasa de plusvala, es de
cir, mediante la intensificacin de la explotacin de la clase obrera. La
experiencia prctica de los ltimos cuatro aos muestra que la clase obrera de
Europa occidental, y ms tarde los proletariados norteamericano y japons
lucharn contra esta explotacin intensificada.
En Estados Unidos, sobre todo, debe esperarse un ataque ms brutal a los
salarios reales. La industria norteamericana pudo soportar durante dcadas
salarios relativamente altos debido a su liderazgo en la productividad.
Actualmente ese liderazgo est desapareciendo en muchas ramas de la
produccin. En el periodo de 1950 a 1965 la productividad media del trabajo
en Estados Unidos creci en un 2.6% anual comparado con un 4% en Europa
occidental y un 6.8% en Japn. De 1965 a 1969 estas cifras fueron
respectivamente 1.7'%, 4.5% y 10.6% 8 En 1973-74, la productividad del
trabajo detuvo su crecimiento en Estados Unidos. En estas circunstancias, el
capital norteamericano tiene un inters urgente en reducir los diferenciales
salariales. As, en 1968, la produccin per cpita por trabajador en la industria
del acero fue la misma en Estados Unidos, Blgica y Japn, mientras que los
costos salariales por hora en Estados Unidos fueron dos veces ms altos que en
Blgica y cuatro veces ms altos que en Japn.19
La centralizacin internacional del capital debe entenderse como el intento
del capital por romper las barreras histricas del Estado nacional del mismo
modo que la programacin econmica nacional (y maana, quizs,
supranacional) representa un intento de superar parcialmente los lmites de la
propiedad y la apropiacin privadas impuestos al desarrollo ulterior de las
fuerzas productivas. Ambos, en palabras de Marx, son intentos de trascender el
capital dentro de los lmites del modo de produccin capitalista mismo.70 De
ah que ambos nuevamente reproduzcan a un nivel superior las contradicciones
internas de este modo de produccin, sobre todo el antagonismo entre el valor
de uso y el valor de cambio que se halla en la raz de todas las contradicciones
de la produccin capitalista de mercancas. En los captulos xni y xiv de esta
obra explicamos en qu medida la presin en favor de la construccin de un
mercado internacional de capital y de dinero (adecuado a la creciente
centralizacin del capital) debe
Harvey Brooks, Whats Happening to the US Lead in Technology?, Harvard
Business Review, mayo-junio de 1972.
<9 Federacin Internacional de Trabajadores Metalrgicos, Alljahrliche Erhebung
ber Lohn-und Arbeitsbedingungen, Produktion und Beschaftigte in der wichtigstcn
Zweigen der Metallindustrie, 1968, pp. 12-13, 2.
70 C. Marx, El Capital, cit., t. ni, p. 415.
entrar en conflicto con la programacin econmica a nivel nacional y, p| lo tanto
despus de una fase de extraordinario crecimiento econmicoji intensificar la
susceptibilidad de la economa del capitalismo tardo a;j|! crisis. Antes, sin
embargo, debemos analizar los efectos de las nuevas fp mas organizativas del
capitalismo tardo sobre las relaciones entre las f nomas metropolitanas y
semicoloniales (captulo xt), y despus sobr l| relaciones entre la esfera de la
produccin y la esfera de distribucin (capj^'ij tulo XII ). t:*.*

336
 APITULO Xt
rt. .................

jfeoCOLONIALISMO E INTERCAMBIO DESIGUAL

fLos movimientos internacionales de capital reproducen y extienden cons- |j.

tantemente las diferencias de la productividad internacional que caracte- v> pan
la historia del capitalismo moderno. Esos movimientos, a su vez, son j?
determinados por tales diferencias. En las ltimas dcadas del siglo XEX sj
^tistan todava grandes reservas de materias primas y fuerza de trabajo ^ rio
utilizadas que no haban sido incorporadas a la produccin de plusva- ? Ija. Estas
reservas, combinadas con la disponibilidad de considerables exce- : l^'dentes de
capital en los primeros pases industrializados, permitieron la j (,' creciente
exportacin de capital de los pases metropolitanos a las colonias I * y
emicolonias. En el periodo imperialista clsico la forma principal de ga-
nancias extraordinarias se origin en las diferencias entre las tasas de ganan- C.
ca en los pases metropolitanos y las colonias.
% Recordemos brevemente las fuentes de las diferencias sustanciales en las ,
tasas de beneficio del capital invertido en los pases metropolitanas y en
colonias que discutimos en el captulo n.
1. La composicin orgnica media del capital en las plantaciones pro- >
ductoras de materias primas, alimentos y bienes suntuarios, as como en las ninas
de los pases coloniales, era considerablemente ms baja que la de las industrias
pesada y ligera de los pases metropolitanos.
' '2. La tasa media de plusvala en las colonias tambin era frecuentemente
superior a la de los pases metropolitanos, especialmente debido a que la
produccin de plusvala absoluta en los territorios coloniales poda reali-
izarse ms all de los lmites posibles en los pases metropolitanos. (Aunque,
qrir supuesto, la produccin de plusvala relativa estaba muy rezagada en "n

-jerza de trabajo en las colonias cay a la larga no slo, relativamente, sino

||||clso absolutamente, como haba sido el caso en el Occidente en el pe- Ipodo
comprendido entre mediados del siglo xvxn y mediados del siglo xix. \ ;,3. La
presencia de un enorme ejrcito industrial de reserva permiti que precio de la
mercanca fuerza de trabajo en las colonias cayera incluso jr debajo de su
valor. Mientras que los salarios en los pases metropoli- %nos han subido en los
periodos de prosperidad econmica desde la segn- initad del siglo xrx, e
incluso en periodos de crisis nunca han cado por ijo del nivel de las crisis y
auges anteriores, los salarios en las colonias |t cado sistemticamente en cada
fase de las crisis sin que recuperen uevamente sus niveles de precrisis en el
periodo de auge subsiguiente (fre-

con la de las zonas metropolitanas.) An ms, el valor de la

cuentemente no se elevaron del todo en las fases de auge)}
4. El sistema colonial transfiri una porcin de los costos indirectos
funcionamiento social general del modo de produccin capitalista q en las
metrpolis tienen que ser extrados de la masa de plusvala producida,
disminuyendo as la ganancia media del capital productivo al plL. producto
precapitalista de las colonias (el ingreso de las clases sociales nativas como los
grandes terratenientes, campesinos, artesanos y comfpfl; ciantes.) Los impuestos
locales, por ejemplo, cubran los costos de la adffi^|' nistracin coinial y
algunos de los gastos de ls obras de infraestructui^p| Esto hizo posible
frecuentemente un aumento considerable en la tasantes' ganancia neta del capital
productivamente invertido.
n el periodo del 'imperialismo clsico esta diferencia sustancial en^M^v
tasa media de ganancia entre las colonias y los pases metropolitanos tena como
resultado la aceleracin, sino la desaceleracin de l acumulacin de capital en
las colonias, pues una parte considerable de la plusval|V producida
capitalistamente en estos pases (no slo de las ganancias extrffi, ordinarias, sino
de todas las ganancias) era enviada a los pases metropl|y taos, en donde era
usada para incrementar la acumulacin o distribuida)) en forma de dividendos.
.0 ,
A estas ganancias extraordinarias se agregaba otro mecanismo de expltta|i:
cin de las colonias y semicolonias por parte de los Estados metropolitanos;^ el
intercambio desigual, que vino a ser la regla general despus del comienf, zo de
la fase imperialista (interrumpida por los dos periodos de las guerras) mundiales
y la guerra de Corea, 1914-18 y 1940-50). Este intercamb|L desigual significaba
que las colonias y las semicolonias tendan a intjp; cambiar cantidades
crecientes de trabajo (o productos de trabajo) indgeti||). por una cantidad
constante de trabajo (o productos de trabajo) metror- politano. El desarrollo a
largo plazo de los trminos del intercambio fue?;, un sntoma de esta tendencia,
aunque otros factores tambin los determj|V naron: entre otros, el control
monopolista sobre los mercados de mateasf, primas y la produccin colonial
de estas materias por parte de las grande|p compaas imperialistas de los pases
metropolitanos,, etctera.
Aunque es. difcil hacer clculos estadsticos, es claro sin embargo qu|v .
tanto antes de la primera guerra mundial como en el periodo de entrp| : guerras,
el intercambio desigual fue cuantitativamente menos importante- que la
produccin directa y la transferencia de las ganancias extraordma) rias
coloniales. Las ganancias extraordinarias coloniales fueron as la forta.
1 Vanse las diversas fuentes que confirman esta tesis en nuestro Tratado'^,i' economa
marxista, cit., t. ir, pp. 75-76; tambin H. Myint, The Economic the Devetoping Countries,
Londres, 1964, p. 53n. Tmese en cuenta asimismo Mrfti' El Capital, .cit, t m, pp. 788-816.
2 Gnther Kohlmey, Karl Marx Theorie von den internationalen Wertenj-jgj einigen
Schlussfolgerungen fCr di Preisbldung im Aussenhandel zwischen deinwfi zialistischen
Staaten, en Probleme der Politiscken konomie, Berln, vol. v. -' 'lf)
 -ncipal de la explotacin del tercer mundo en esa poca, siendo el inter- abio
desigual slo una forma secundaria de dicha explotacin. No es fcil r aqu
estimaciones que, cuando mucho, slo pueden representar aproximaciones.
Comencemos con el hecho de que en vsperas de la primera gue- " mundial, la
nacin que contaba con el comercio ms grande del mundo, ran Bretaa, obtena
un ingreso anual de unos 200 millones de libras ;|terlinas como resultado de sus
inversiones extranjeras de capital no slo, f2sbmo es sabido, en las colonias y
semicolonias, sino tambin en ciertos ppises industrializados, especialmente
Estados Unidos. Esta cifra puede com- |Mfarse con los datos siguientes. En
1910-1.3 los trminos del intercambio jfe-f}ritnico eran prcticamente los
mismos que en 1871-74. Durante un i 5s1$arto de siglo haban permanecido .ms
favorables a Inglaterra que en : |wjc poca anterior a la gran depresin de
1873-93,-.aunque las ventajas . jns importantes para el Reino. Unido slo se
dieron en la dcada de los y. qchenta; a partir de entonces los trminos del
intercambio dejaron de ser j. '.favorables a Gran Bretaa. Menos del 50% del
comercio exterior brit- |4-tiico entre 1880 y 1914 fue realizado con los pases
coloniales y semicolo- &iles del imperio britnico y de Amrica Latina (a estas
cifras deberamos '^agregar las de Europa oriental)4 y el volumen total de este
comercio fue | ie 1 300 millones de libras en 1913. Podemos suponer que las
i ganancias de- j' tivadas del cambio desigual en los trminos del intercambio de
la poca no pudieron haber excedido del 20% (las exportaciones 10% por
encima { dpi valor nacional y las importaciones 3 0% por debajo del valor
colo- 'd'jiial). Esta suposicin da una ganancia de unos 130 millones de libras
en comparacin con los 200 millones del ingreso por capital.
4/Las proporciones cambiaron en la poca del capitalismo tardo. El inter- >;
(cambio desigual se convirti en lo sucesivo en la forma principal de la x-
iplotacin colonial, pasando la produccin directa de ganancias extraordina- .jjias
coloniales a un papel secundario. Samir Amin ha estimado que el vo- 4 lijmen de
las prdidas de los pases coloniales y semicoloniales por concepto intercambio
desigual fue aproximadamente de 22 mil millones de do- filares anuales a
mediados de la dcada de los sesenta. Esta suma puede
compararse con el ingreso bruto global de 12 mil millones de dlares
resultante de la inversin extranjera de capital privado en 1964.5 El contaste
con la situacin antes de la primera guerra mundial es evidente (no
fe'V . Michael Barratt Brown,
s Despus del imperialismo. Ed, Siglo XXI, Buenos Aires,
|pl97B, pp. 154-55. Imlah, por otra parte, afirma que los trminos del comercio |65ej oraron
en un 20% aproximadamente de manera ventajosa para Inglaterra entre p3s:.aos 1880 y la
vspera de la primera guerra mundial: The Terms of Trade in pP United Kingdom, en
Journal of History, noviembre de 1950.
||4 Barratt Brown, op. cit., p. 179.
Samir Amin, La acumulacin a escala mundial. Ed. Siglo XXI, Mxico, 1977,
$re79.
^ Britains Invisible Earnings, Informe del Comit de Exportaciones Invisibles, Londres,
1967, p. 27. '<
debe olvidarse que ha habido un deterioro muy sustancial de los trmino del
intercambio de los productos coloniales y semicoloniales desde la dcatli de los
veinte, mientras que este proceso era menos significativo en el apj geo del
imperialismo antes de la primera guerra mundial).
Este cambio est estrechamente relacionado con una serie de transf||
maciones estructurales de la economa capitalista mundial y el movimiento!
internacional de capitales, que ya hemos esbozado. El principal flujo las
exportaciones de capitales no es ya de los pases metropolitanos a ia|; colonias,
sino entre los Estados metropolitanos mismos. En los pases sufe, desarrollados
el nfasis principal de las inversiones extranjeras se ha d|;: plazado de la pura
produccin de materias primas a la produccin o||: bienes de consumo. Los
movimientos antimperialistas locales han inducip a las colonias y semicolonias
a introducir medidas destinadas a hacer riiSfe difciles las transferencias de
ganancias y dividendos a los pases metroplf ltanos. Las burguesas coloniales
han intentado, no sin cierto xito, mentar la proporcin de la plusvala

pesinos pobres que se apropian ellas y no las compaas y los Estados impe
producida por los obreros y los canfe
rialistas. La transicin efectuada por el imperialismo del dominio airectq. en
los pases subdesarrollados, con la generalizacin de la independencia poltica,
ha hecho posible a las clases dirigentes nativas financiar cuanjoj menos una
parte de los costos indirectos de la produccin de plusvaM que anteriormente
tenan que ser cubiertos con el plusproducto no capiraf lista que se apropiaban
ellas con la misma plusvala. Es decir, que algunas de estos costos han sido
transferidos al capital imperialista. 'ik
El desarrollo de las compaas transnacionales y el desplazamiento del
nfasis dentro del imperialismo hacia la exportacin de mquinas, equipe; y
vehculos refuerzan an ms esta tendencia, que, por tanto, no puede ser
meramente considerada como una respuesta tctica a los moviiriiejj,-: tos de
liberacin en las colonias y semicolonias. Debe considerarse tambin como
resultado orgnico del desarrollo del capitalismo tardo mismo?. La estrategia
mundial de las grandes firmas transnacionales incluye ui inters indudable en
dominar los limitados, pero lentamente crecientes mF, cados internos de las
semicolonias, aunque slo sea con objeto de garaii^
 jfar su dominio futuro de los mismos. Este proceso tiende a quitarle a la 11a-
jnada burguesa nacional su predominio en la industria manufacturera, conde
las empresas mixtas que combinan capitales nativos, extranjeros, privados y
pblicos, se han convertido en una de las principales caractersticas vltte!
capitalismo tardo o de la fase neocolonialista del imperialismo.10 ^.Mientras que
de 1948 a marzo de 1967, todas las compaas extranjeras I/;err la India registraron
un crecimiento de sus activos netos de 860 millones ;3e rupias (que elevaron a 2
500 millones de rupias su total de activos), en J.1 sector manufacturero solamente
las empresas mixtas establecidas entre | ,1956 y 1964'representaron ms de 2 000
millones de rupias de capital ini- \ Nial, 800 millones de los cuales eran
controlados por extranjeros, junto con | | activos mucho ms grandes. En 1967,
las compaas transnacionales de i % Estados Unidos participaron en ms de 550
empresas mixtas en Amrica - f: Latina. Los verdaderos precursores en gran escala
en este campo, sin em- | bargo, han sido las corporaciones europeas transnacionles
de las industrias b automovilstica, qumica, maquinaria elctrica y acero. En
frica, Unilever y, sus subsidiarias locales han establecido un nmero cada vez
mayor de V empresas mixtas en pases como Nigeria. Las transnacionales
japonesas es- tan imitando actualmente este modelo en forma muy amplia en el
Extremo tjente y en el sudeste asitico, as como en Medio Oriente, frica y ^
Amrica Latina. Un ejemplo es la petroqumica que Sumitomo est cons- fp
fluyendo a un costo de 200 000 millones de yens en una empresa mixta con el
gobierno malayo y que est destinada a producir 300 000 toneladas de tileno
anualmente. Un ejemplo notable de una compleja empresa mixta internacional es
el proyecto de un gigantesco complejo siderrgico a un costo de 800 millones de
dlares en AI Jubail, Arabia Saudita, con la sigilante estructura de capital: 50%
corresponde a Petromin (una compa- k f a del gobierno de Arabia Saudita) ,
20% a Marcona (controlada por Utah t\>International, una corporacin
norteamericana), 12.5% a Hoogovens Ij- \ k muiden-Hoesch-Dotmund Horder-
Htten Union (una compaa siderrgi- cji, germano-holandesa) y 12.5% a Nippon
Steel y Nippon Kokan (una cjohpaa japonesa) .M1
;, Por todas estas razones, las ganancias extraordinarias producidas directa-
inente en los pases coloniales y semicoloniales, aunque siguen siendo muy
fxiintiosas en trminos absolutos en el caso particular del imperialismo brit-

a i10 Hemos intentado un anlisis detallado de esta tendencia en nuestro articulo,

v'imperialismo y burguesa nacional en Amrica Latina, en Cuarta Internacional, 2, febrero
de 1971. El mismo se basa principalmente en material proveniente de brasil, Chile,
Colombia y Argentina. Para un anlisis similar de Per, vase
piico,12 han venido disminuyendo en importancia desde el fin de la segunda

wiumuia / t. ata un auauat auuiuu Uv CUIJ VvdJC

/ubal Quijano, Nationalism and Capitalism in Per, Monthly Reviera, vol. xxm, julio-
agosto de 1971.
K. Subrahamaniam, Import of Capital and Technology, Nueva Delhi, 1972, j. 44-45, 64-65;
Vemon, op. cit., p. 141; Business Week, 3 de agosto de 1974. Antes de la primera guerra mundial
el ingreso anual britnico por las inver-
guerra mundial en relacin con el total de las ganancias de las principi
compaas. Las cifras citadas comnmente al respecto necesitan, sin. bargo, ser
matizadas en tres aspectos. En primer lugar, las compaas' penalistas con
frecuencia logran ocultar una parte de sus ganancias ducidas directamente en los
pases coloniales y semicoloniales presentnddlf como generadas en los pases
metropolitanos. Los ejemplos ms conoci3| de este tipo de operacin son los de las
industrias petrolera, de la baux-iji y de los metales no ferrosos, cuyas materias
primas son exportadas de .i^'f pases subdesarrollados en crudo para ser
procesadas industrialmente 'eg las zonas metropolitanas. Las compaas
imperialistas que trabajan es'|&x ramas, al bajar artificialmente los precios de
exportacin desde las sera!?? colonias en cuestin, hacen pasar en trminos
contables una parte de*^.' plusvala producida en estas ltimas Como producida en
los pases metropolitanos, parte que slo aparece en el precio de venta del petrleo
rfip \' nado, el aluminio, el cobre, el estao, etctera.11 En la medida en que
edt^ compaas son monopolios integrados que controlan todas las etapas de 1P
produccin y la distribucin desde el momento de la extraccin de ]fjt- materias
primas hasta su venta a la industria de transformacin, no diferencia para ellas si
la ganancia aparece como parte de la firma mineM, de la de transformacin o de
la refinera. Una porcin de la masa de val' que las estadsticas de los pases
imperialistas sealan como ganancias producidas por ias grandes compaas de
materias primas en el mercado domstico es, de hecho, plusvala creada no por los
obreros metropolitana sino por los productores en las semicolonias.1*'4 *4:

siones de capital en el extranjero llegaba a los 151 millones de libras (el promedio.'- para
1906-10) y 188 millones de libras {el promedio para 1911-13). En los aos!; 1926-30
aument an ms, a 245 millones, pero luego declin, en 1934-38, rli|: millones (moneda
devaluada). En 1965 haba llegado casi a los 1000 miUona*. bruto y 450 millones neto (el
enorme aumento en la diferencia entre las g_anancijis.: brutas y netas se debe a que grandes
masas de capital extranjero, especialmente, norteamericano, habian sido invertidas entre
tanto en Inglaterra): Informe delv Comit de Exportaciones Invisibles, op. cit, pp. 21-23. Si
calculamos el poder 'decompra de la libra en cerca del 25% de su poder de compra de 1914,
el ingrjp bruto de las inversiones de capital britnico en el extranjero aument de aproxiji
madamente 200 millones de libras en oro en 1914 a alrededor de 250 millones de-, libras en
oro en 1965, mientras que el ingreso neto, en contraste, declin de 188.. millones de libras en
oro a 125 millones.
13 Pierre Jalee, El imperialismo en 1970, op.
cit., pp. 31-66. Magdoff, La era del imperialismo, op. cit-, pp. 194-96 subraya el uso de
tarifas protectoras por los gobiernos norteamericanos para bloquear el procesamiento de
materias primas por las semicolonias. _ _ /;
14 No se trata en este caso de intercambio desigual sino de una redistribucin' contable de
las ganancias publicadas. La plusvala en cuestin, producida por los. trabajadores de las
colonias y las semicolonias, se ha realizado de hecho. En el caso* del intercambio desigual, en
que las mercancas se venden a un precio inferior' al precio nacional de produccin, una cierta
cantidad de valor o tina parte d la( ; plusvala no se realiza.
 >En la medida en que esto se refiere a operaciones realizadas entre sb-
jjarias de la misma corporacin transnacional, prevalecen los precios
^transferencia independientemente de cualquier maxiinizacin de garridas
separada, lo que obviamente facilita el ocultamieito de las ganan- api Se han
citado casos en que, por ejemplo en Colombia, las subsidia- de las firmas
farmacuticas multinacionales han pagado 155% ms fue el precio normal de
exportacin por mercancas importadas de la compaa matriz. Precios de
transferencia 40% por encima de los precios or- leales de exportacin en la
industria del hule y de 258'% a 1 100% ms pitos en la- industria electrnica
tambin han sido citados. Del mismo modo exportaciones semicoloniales de la
subsidiaria de las compaas multi- |n|cionaIes pueden ser fuertemente
subvaloradas. Un estudio de tales Ijjrcticas en Mxico, Brasil, Argentina y
Venezuela muestra que alrededor 75% de las subsidiarias examinadas han
puesto a sus productos de jtportacin precios inferiores en un 50% a los
precios de las firmas locales piara productos similares.
En segundo lugar, las ganancias extraordinaria derivadas del intercambio
;$$Sgual son, frecuentemente, slo una forma disfrazada de las ganancias
iotraordinarias directamente producidas en las colonias. ste es el caso cuan-
d'i' Ios trusts integrados verticalmente exportan materias primas de las colonias a
los pases metropolitanos y despus devuelven desde estos ltimos a ' las
semicolonias los productos terminados que han sido producidos con estas
materias primas.16
Adems, si se puede demostrar que existe una gran diferencia internacional
de precios entre los pases metropolitanos y semicoloniales para mercancas
producidas por la misma compaa transnacional, puede muy bien haber
existido una produccin directa de ganancias extraordinarias en el. pas
semicolonial disfrazada como una ganancia de exportacin en el pas
metropolitano.
r . En tercer lugar, las cantidades de plusvala recin acumulada en. jas

semicolonias que son disfrazadas como reservas y que por tanto, no se registran
como ganancias en los balances de las compaas imperialists, deben aadirse
tambin a la suma total de ganancias y ganancias extrapr- . linarias coloniales.
1951 66.a8
-

idos fuentes de intercambio desigual:

1] El hecho de que el trabajo de los pases industrializados cuenta con^.;.: ms intensivo
(por tanto ms productor de valor) en el mercado mun|M- que el de las naciones
subdesarrolladas (o, lo que es lo mismo, por contras?
te con la situacin dentro de un mercado nacional, el trabajo menos intensivo y productivo
recibe una remuneracin normal, y, por tanto, un tra?/ " bajo ms intensivo y productivo recibe
una remuneracin superior.) > ;
2] El hecho de que no se realiza una nivelacin de las tasas de ganarfc.

Amrica Latina, Dos Santos (op. cit., p. 77) calcula la suma total de ganancias reinvertidas
de las compaas norteamericanas en 4400 millones de dlares en periodo 1946-67, en
comparacin con 5 400 millones de capital nuevo exportado^ Estos 5 400 millones deben
pues compararse tambin con los 14 800 millones de dlares que el capital norteamericano
repatri desde Amrica Latina en el mism periodo.
18 Dos Santos (op. cit., pp. 75-76) cita un clculo publicado por la ECLA,., segn el cual el
deterioro de los trminos comerciales de 1951-66 tuvo por resultado- una prdida total de 26
400 millones para Amrica Latina (excepto Cuba) o? <doble de la sangra en ganancias
devueltas a ios pases metropolitanos. Esta suma ei. mayor que toda la ayuda econmica
recibida por Amrica Latina en este periodo!, Debe recordarse adems que segn la ECLA
menos de la mitad de esta ayuda, represent una importacin genuina de recursos econmicos,
nuevos para el conti? nente (op. cit., p. 65).
19 Amin afirma (op. cit., pp. 54, 113, 170) que Marx nunca se ocup del problema de la
acumulacin a escala mundial en el siglo xrx, y se apoya para afir-, marlo nicamente en
una cita de un ensayo poltico sobre el futuro de la India, sin .prestar atencin a los
numerosos pasajes de El Capital, los Elementos fundamental les... y Teoras sobre la
plusvala, citados aqu en el captulo n, que se refieren al; :papel del comercio exterior como
medio de transferir valor de los pases menos desarrollados a los ms desarrollados.
29 Distinto del intercambio desigual de valor desigual en la era del capital de/
los usureros y los mercaderes. Vase E. Mandel, La acumulacin originaria y la
industrializacin del tercer mundo, en Ensayos sobre el neocapitalismo, cit., pp.
153-71.
 T en el mercado mundial, donde coexisten diferentes precios de produccin
?
cionales (tasas inedias de ganancia) que se articulan entre si en la prma
descrita en el captulo IL1
lArghiri Emmanuel y Samir Amin, basndose en tesis que originalmente
iBron propuestas por Ral Prebisch,22 han tratado de clarificar este pro- {Jjlma
con la ayuda de una teora eclctica que combina a Marx y a Ri- erdo y da un
rodeo por los costos salariales,2,3 aun cuando el problema puede ser resuelto
satisfactoria y directamente dentro del contexto de la teora del valor y la
plusvala de Marx. Emmanuel y Amin, en consecuencia, incurren en numerosas
contradicciones, algunas de las cuales discutiremos aqu. Ambos autores parten
de la hiptesis de que existe una inmovilidad internacional de la fuerza de
trabajo y una movilidad internacional del capital. El corolario lgico es la
nivelacin internacional de las tasas de ganancia,3* en otras palabras, la
formacin de precios de produccin uniformes a escala mundial. Pero bajo esas
condiciones el capital fluira normalmente hacia los pases con los salarios ms
bajos. Lejos de Explicar el subdesarrollo estructural, esta hiptesis implica en
el sentido ncardiano clsico la imposibilidad, del subdesarrollo. Esta
hiptesis es incapaz de explicar por qu los pases con altos salarios
experimentan una industrializacin mientras que las naciones subdesarrolladas
poseen una industria relativamente pequea.25
21
El resumen, hecho por Kohlmey, de la teora de Marx sobre los precios internacionales
!- de produccin (valores) en el artculo antes citado, es, en general, correcto, aun cuando la
segunda parte, con sus referencias a un mercado mundial socialista y a formaciones
internacionales de precios, contiene conceptos incompatibles con la teora marxista clsica.
M Ral Prebisch, The Economic Development of Latn America and its Problems. Nueva
York, 1950.
128 As Amin, por ejemplo (op. cit, p. 65), propone la tesis tpicamente ricardiana de que
h el nivel general de precios es proporcional a los salarios nominales. No hay prunas
empricas de esta afirmacin, que conduce directamente a la notoria ilusin de la espiral
sueldos-precios. Los sueldos nomnales en Estados Unidos, que son ms del doble que en
51 la GEE, no han conducido en absoluto a un nivel de pierios dos veces ms alto que en
fs Europa occidental.
24 Christian Pallox, Problemes de la croissants en conomie ouverte, Pars, 1969, p. 100,
incluso pretende que Marx apoyaba esta tsis. Se refiere a un pasaje en el tercer volumen de
El Capital que manifiestamente ha malinterpretado. Marx dice simplemente que las
ganancias coloniales ms altas, en la medida en que lj son repatriadas, y 2] no existen
monopolios, entran en la perecuacin de la tasa de ganancias en el pas metropolitano, es
decir, elevan all la tasa promedio de ganancias. Esto es obvio, pero no prueba en modo
alguno que la tasa de ganancias de la colonia se ver por ello forzada gradualmente a
descender al nivel de la del pas matriz. Para que esto ocurriera tendra que haber
movimiento internacional libre e irrestricto de capital y tal cosa simplemente no existe. Marx
nunca dijo otra cosa, porque de otra manera la exportacin de capital y la inversin de capital
en el comercio exterior difcilmente seran un medio para detener la cada de la tasa inedia de
ganancias.
23 Amin reconoce sus dudas respecto a esta cuestin; a veces sostiene la idea de
 La hiptesis de la nivelacin internacional de las tasas de ganancia, n es
sostenible ni terica ni empricamente. Desde el punto de vista teric presupone
una perfecta movilidad internacional de capitales, en efecto la nivelacin de todas
las condiciones econmicas, sociales y polticas. pi, picias para el desarrollo del
capitalismo moderno a escala mundial. Til nivelacin, sin embargo, est en
completa contradiccin con la ley .del, desarrollo desigual y combinado que
domina este desarrollo. Las condicio-T^S nes desiguales de desarrollo del modo de
produccin capitalista determinan las magnitudes desiguales de los mercados
internos y los ritmos desiguales^ de la acumulacin de capital.26 En este sentido,
las enormes diferencias-, C internacionales en el valor y el precio de la mercanca
fuerza de trabaj^1''1 qu Arghiri Emmanuel justamente subraya, no son causas "
sino resultados- dl desarrollo desigual del modo de produccin capitalista, o de la I
prg;-; ductividad del trabajo en el mundo. Y esto debido a que la lgica del ca-''
pital lo lleva normalmente hacia aquellas zonas que ofrecen mejores pers?-
pectivas de valorizacin. De esta suerte, la respuesta dada por Emmanuel < y Amin
a la cuestin del origen y la naturaleza del subdesarrollo plantea;^' a su vez, un
enigma: cmo es posible que las perspectivas de la valorizad cin del capital no
sean ms favorables all donde los salarios son ms - bajos, y que durante cien aos
el capital no se ha desplazado en escal',, masiva de los pases con altos salarios a
los pases con bajos salarios?. L1-' respuesta a esta pregunta nos retrotrae al
problema del mercado domes- ;= tico, la enajenacin de la acumulacin de
capital, la transferencia de plusvala y los estrechos limites impuestos a la
acumulacin interna de capital por la estructura social existente Los bajos .2T

salarios que se derivan"1, de un vasto ejrcito industrial de reserva y de un enorme

subempleo sonj pues, funcin de un embotellamiento de la acumulacin de
capital y solfa se explican por la operacin del sistema capitalista internacional.128
Todos'- estos fenmenos, sin embargo, presuponen precisamente una movilidad
internacional de capitales restringida ms que generalizada. Desde el p~! to de
vista emprico, es fcil dar evidencia de las grandes diferencias n? las tasas de
ganancia en las diversas regiones de l economa capitalista,. mundial. Los clculos
hechos por ciertas agencias oficiales norteamerica-j. as sobre las tasas de ganancia

diferencias que son funcin, primordialmente, de las diferentes compdjy

de los capitales invertidos en el extranjero por las compaas norteamericanas son
una notable confirmacin de la tesis clsica de Marx sobre las diferentes tasas
internacionales de ganancia
una perecuacin internacional (op. cit., pp. 36, 146, por ejemplo) y luego, porotrifc, parte, lo
niega otra vez (ibid., p. 128).
;!
!>
,e Amin subraya esto expresamente (ibid., pp. 111, 188, 201-2, etctera), pero' con ello
contradice completamente la tesis de Emmanuel, que sin embargo intenta"; integrar a su propia
teora.
27
Vanse cap. n y m de este libro. -fq
28
Palloix (op. dt-, p. 113) propone una tesis similar. !*;
 jsiiones orgnicas del capital. aun cuando el concepto de la tasa de garanda
que subyace en estos clculos no coincide, por supuesto, con el de piare. En 1967
los dividendos de estas inversiones fueron del 7.4% en |Europa, 12.3% en Amrica
Latina, 14% en Asia y 19.7% en frica. f ! En los aos de 1970, 1971 y 1972, las
tasas oficiales de ganancia de tas inversiones extranjeras de Estados Unidos fueron
respectivamente del $0.1%, 21.8% y 22.3% en las semicolonias y del 13%,
13.5% y 15% | en los pases imperialistas. Estas estadsticas se basan en las
ganancias de- claradas; y puesto que el ocultamiento de las ganandas est mucho
ms desarrollado en los pases semicoloniales que en los pases imperialistas, P las
primeras dfras estn ciertamente muy por debajo de las cifras reales. PjfMtier dta
el caso de las firmas farmacuticas en Colombia, que declaris ron el 6.7% de
ganancias y cuya verdadera tasa de ganancia era del

i|~ Las contradicciones que resultan de la hiptesis de Emmanuel se desaprenden

muy claramente de sus propios ejemplos algebraicos, en los que, con j;5; algunas
excepciones, supone que la composidn orgnica del capital es $ ms alta en las
colonias que en los pases metropolitanos. Ni siquiera men- f dona el nico
supuesto de trabajo que coincide con el espritu de El Capital d Marx, a saber, que
una cantidad mucho ms pequea de capital existe, en los pases
iS subdesarrollados, una composicin orgnica del capital mucho ms baja y una
tasa de plusvala tambin ms baja,*2 y que esta ltima d ninguna manera
'
fc
., neutraliza el efecto de la composicin orgnica de

capital ms baja. Esta hiptesis, por lo dems, corresponde del todo al f! desarrollo
real del capital internacional durante el ltimo siglo. La misma i puede resumirse
en la frmula siguiente (en donde A corresponde al pas desarrollado y B al pas
subdesarrollado): l
Valor del conjunto de mercancas exportado por A:
5 000c -f 4 000y -f 4000/) = 13 000; tasa de ganancia 44%
Valor del conjunto de mercancas exportado por B:
200c -f 2 000y + 1 800/) = 4 000; tasa de ganancia 82%
Si hubiera una nivelacin de la tasa de ganancia, una parte de la plusvala
producida en B sera de hecho transferida a A. Los precios internacionales de
produccin de los dos conjuntos de exportaciones se estructuraran entonces
como sigue:
A: 5 000c 4- 4000u + 4680pr = 13 680 precio de produccin
B: 200c + 2 000c + 1120pr = 3 320 precio de produccin
La ganancia internacional media sera 52%. Habra relativamente poca
ganancia adicional para el capital metropolitano, pero la prdida de plusvala
por parte del capital sera muy significativa;8 esto, de hecho, concuerda con
la pauta emprica. Pero la precondicin para esta nivelacin sera un drenaje
constante y sustancial de capital de A a B, una relativa disminucin de la
demanda de los productos exportados por A y un rpido incremento de la
demanda de los productos producidos por B.
Si no se dan tales movimientos, no habr ninguna nivelacin internacional de
las tasas de ganancias, slo fluir hacia B una cantidad relativamente pequea
de capital, y la prdida de capital sufrida por B en beneficio de A como
resultado del intercambio desigual disminuir la acumulacin de capital
productivo en B. Precisamente este ritmo ms lento de acumulacin de capital
productivo es lo que explica el crecimiento del subempleo en B: en otras
palabras, los bajos salarios que Emma- nuel toma como punto de partida para
su argumentacin.4
De manera similar, empleando una teora eclctica del valor y una
manipulacin acrtica de los .agregados macroeconmicos, EmmanueJ ha
tratado desde entonces de cuestionar toda la teora leninista del imperialismo
refutando la existencia misma de una creciente exportacin de capital, en busca
de ganancias extraordinarias coloniales, de los pases imperialistas a
Amin llega a una conclusin similar a partir de sus clculos empricos de los resultados del
intercambio desigual (op. dt, pp. 76-77).
34 Franz Hmkelammert, Teora de la dialctica del desarrollo desigual, en Cuadernos
de la Realidad Nacional, n. 6, diciembre de 1970, coincide con nuestra idea de que el
subempleo es la dave del subdesarrollo y de que los salarios ms bajos son una consecuencia
ms bien que una causa del subempleo.
las colonias y semicolonias antes de la primera guerra mundial. Calcula que
no hubo ninguna exportacin neta de capital, dado el flujo en gran escala de
dividendos de las colonias a los pases imperialistas y que, incluso dejando esto
de lado, el crecimiento real de las inversiones extranjeras, basado en la
reinversin de las ganancias no distribuidas, slo muestra una tasa anual de
ganancia del 3%. Emmanuel ha cometido aqu dos errores analticos que son
sorprendentes en un economista tan inteligente. En primer lugar, combina los
flujos de capital a largo plazo con los flujos de ingresos a corto plazo, cuando
todos los anlisis serios de las balanzas de pago los separan en dos entradas.
Cuando los hijos y los nietos de los rentistas repatriaron 100 millones de libras
esterlinas anuales en intereses y dividendos de las acciones en los ferrocarriles
de Estados Unidos o de los bonos de la deuda de la India, esta suma puede
cancelar los 100 millones de libras recin invertidas por los empresarios y
financieros britnicos en las minas de oro de frica del sur, en las plantaciones
de hule de Malasia o en los campos petroleros persas. Pero esta ecuacin no
borra la existencia econmica de estas nuevas empresas, aunque las mismas
desaparezcan en unas estadsticas supersimplificadas. La pregunta sigue
siendo: por qu estos capitalistas invierten en frica del sur, Malasia o Persia
en lugar de hacerlo en Inglaterra? En lugar de contestar esta pregunta clave,
Emmanuel la hace desaparecer con un mero ademn. En segundo lugar,
Emmanuel olvida que los flujos de ingresos externos a Inglaterra representaban
ingresos adicionales de las inversiones de ultramar, ingresos superiores a las
ganancias reinvertidas. Si entonces aadimos a estas dos categoras las
ganancias consumidas en las colonias y semicolonias por los capitalistas
britnicos y sus asociados, y corregimos las cifras un poco inexactas de
Emmanuel reteniendo las estimaciones clsicas de Imlah, la tasa de ganancia
anual proveniente de las inversiones extranjeras britnicas en el periodo de
1880 a 1914 es ms cercana al 10% que al mezquino 3% mencionado por
Emmanuel. Esto es lo que explica por qu se realizaron
en primer lugar estas inversiones extranjeras y qu era en realidad el
imperialismo. ,
Christian Palloix ha visto correctamente algunas de las debilidades de; la
argumentacin de Emmanuel 7 pero l tambin es incapaz de resolver el
problema del intercambio desigual, entre otras cosas debido a su eclctica teora
del valor8 En su examen de los anlisis del marxista checoslovaco T. Pavel49
que en gran medida son una apologa de 1a poltica del comercio exterior de la
burocracia sovitica Palloix define los valores internacionales como
promedios4 de los valores ms bajos de los pases industrializados y los
valores ms altos de las colonias y semicolonias, llegando as a la siguiente
frmula, en que v representa el valor, a una exportacin, b una importacin, 1 un
pas subdesarrollado, 2 un pas industrializado y v' el valor internacional:
Via v'a Vea
Via V a Vea

De lo anterior Palloix concluye que lo que Pavel olvida es que el pas

desarrollado, 2, habiendo abandonado la produccin de a} pierde en la
importacin de ese. producto (la diferencia vava) exactamente lo que gana de
la otra diferencia (la diferencia t/b v b ) . Se puede aplicar el mismo
t

razonamiento al pas subdesarrollado, 1. La distribucin de la ganancia, o el

excedente, que se deriva de la especializacin internacional es benfica para
todos. No hay transferencia.41
En primer lugar, incluso matemticamente hablando la conclusin que se
extrae de esta frmula es. incorrecta: slo sera correcta si las diferen-
 ; cias {v'avsa) y (v'b V g b ) fueran idnticas, lo que de ningn modo
fHprftt automticamente implcito en esta frmula. En segunda lugar, la conclusin
sugiere la hiptesis de Ricardo de la armona, segn la cual IMr los capitales del
pas metropolitano planean cmo deben redistribuir la |B| produccin ya existente
en los pases metropolitanos en todo el mundo | pra lograr mayores ganacias. En
el proceso histrico real, por supuesto,
' ocurre lo contrario: estos capitales intentan extenderse intemacionalmente
de acuerdo con las necesidades de la produccin de plusvala y la valori- '
zacin del capital en el pas metropolitano. La idea de transferir la in- dustria
algodonera inglesa a Estados Unidos, a la India o a Egipto debido a que el algodn
poda ser producido en esos pases en forma ms beneficiosa es absurda. La
produccin de algodn en esos pases fue creada por la expansin de la industria
textil britnica. Por lo tanto, la supuesta prdida dl pas metropolitano, que poda
haber producido las mercancas que ahora importa a tan bajo costo como las que
ahora exporta, desaparece. En tercer lugar, la ventaja relativa que ambos pases
pueden derivar del comercio exterior se ofrece como prueba del hecho de que no hay
una transferencia de valor. Marx, sin embargo, en su polmica con
j Ricardo, subray precisamente que ambas pueden existir simultneamen
te; la ventaja relativa de ambos pases ms una transferencia de valor.42 :
De esta manera, si el contenido de la frmula de Palloix se corrige debe decir:
v'a = v'b si
Via > v'a y
v'b > Vgb
entonces se puede ver inmediatamente que una transferencia de valor, es decir,
un intercambio de diferentes cantidades de trabajo ha tenido lugar en realidad.
Con la ayuda del ejemplo numrico que usamos en nuestra crtica de
Emmanuel, podemos ahora definir ms exactamente el contenido del
intercambio desigual. Supongamos una vez ms que el valor estructural de la
produccin exportada es de 5 000c + 4 000o + 4 000/ = 13 000 en el pas
imperialista y 200c + 2 000o + 1 80Op = 4000 en el pas subdesarrollado. Para
evitar complicaciones innecesarias en el razonamiento, introduciremos tres
hiptesis adicionales simplificadoras:
1] Que estos valores corresponden exactamente a los valores
internacionales, es decir, a los valores del mercado mundial.
2] Que el pas subdesarrollado enva todas sus exportaciones al pas
imperialista.
3] Que la balanza comercial entre los dos pases est en equilibrio y
que todos los componentes de la balanza de pagos que son adicionales a la
transferencia del valor de la semicolonia al pas metropolitano, quedan fuera de
nuestra consideracin.
La semicolonia intercambia as mercancas por un valor de 4000 millones
de francos por el mismo valor de mercancas del pas metropolitano
imperialista. La equivalencia de los valores internacionales (valores del
mercado mundial) tomar la forma siguiente en el mercado mundial:
1 538cA + 1 231 vA + 1 231 pA = 200cB + 2 OOCbB + 1 800j!>B
Valores internacionales iguales son cambiados por valores internacionales
iguales. Dnde, entonces, se esconde el intercambio desigual en esta
equivalencia? Este intercambio desigual se encuentra en el hecho de que
estos valores internacionales iguales representan cantidades desiguales de
trabajo. En el conjunto de exportaciones del pas metropolitano, digamos que
hay aproximadamente 300 millones de horas de trabajo; en cambio, el
conjunto de mercancas exportadas del pas semicolonial contienen, digamos,
cerca de 1200 millones de horas de trabajo.
La diferencia entre estas dos cantidades de trabajo no refleja slo una
diferencia en salarios (tal teora nos llevara ms atrs de Marx e incluso de
Ricardo a las contradicciones de la primitiva teora del valor de Adam Smith).
Supongamos que la jornada de trabajo media en los dos pases es de la misma
duracin y que los 1 200 millones de horas de trabajo son realizadas en la
semicolonia por cuatro veces ms trabajadores (aproximadamente 600 000) de
los que son necesarios para los 300 millones de horas de trabajo en los pases
metropolitanos (en este caso 150 000). Los salarios monetarios (el capital
variable por trabajador) ser entonces de 8 207 francos en A y de 3 333
francos en B. Esta proporcin de 1:2.5 diferira ya grandemente de la
proporcin entre 300 millones y 1 200 millones de horas de trabajo. Pero en s
misma esta relacin tampoco dira nada sobre los salarios reales en ambos
casos.
El intercambio desigual consiste en el intercambio del producto de 300
millones por el producto de 1 200 millones de horas de trabajo, en otras
palabras, en el hecho de que en el mercado mundial la hora de trabajo en el
pas desarrollado cuenta como ms productiva e intensiva que la del pas
atrasado. Implica este intercambio internacional de valores de mercancas
equivalentes que consiste en cantidades desiguales de trabajo, una
transferencia internacional de valor? A primera vista estamos ante una
cuestin puramente semntica que podemos descartar. Desde un punto de
vista estadstico y en forma aislada, puede parecer en buena medida inesencial
que consideremos el mercado mundial o el nacional como el determinante del
valor. (Tericamente, para Marx, el segundo marco de referencia es el
correcto.)
En el primer caso, no ocurre ninguna transferencia real de valor en el
verdadero sentido de la palabra, ya que el trabajo no remunerado o reconocido en
el mercado, esto es, trabajo socialmente dilapidado, al fin y al cabo no crea valor.
En el segundo caso, se puede decir que el trabajo que es socialmente necesario en
escala nacional (realizado bajo las condiciones de la productividad social media
del trabajo) es menos reconocido internacionalmente, pero sigue siendo de hecho
plenamente creador de valor.
Sin embargo, si nos desplazamos de un punto de vista esttico a uno dinmico
el nico que concuerda con una aplicacin rigurosa de la teora del valor
trabajo y la plusvala el cuadro cambia completamente. El pas A dispone de
un potencial de trabajo que est sujeto a limites exactos: la produccin, el
consumo y la acumulacin (reproduccin ampliada) estn estrictamente
determinados por el nmero total de horas de trabajo realizadas. Supongamos
que el valor del producto anual total en A es de 50 000 millones de francos y el
nuevo valor creado es de 30 800 millones de francos, de tal modo que la
produccin exportada es de aproximadamente el 26% de la produccin anua] y el
conjunto de la exportacin intercambiada por mercancas del pas semicolonial
contiene cerca del 11.55;% del nuevo valor creado (para evitar complicaciones
en el ejemplo, suponemos que el producto anual, el conjunto de las
exportaciones y las mercancas exportadas a la semicolonia tienen un valor
estructural idntico) . Supongamos que el nmero total de horas del trabajo
creador de valor a disposicin del pas A sea aproximadamente de 2 600
millones (1 300 millones de trabajadores productivos que trabajan 50 semanas
anuales y 40 horas semanales).
Ahora bien, si no hubiese habido ningn intercambio desigual, A tendra que
pagar, no 300 millones, sino 1 200 millones de horas de trabajo por las
mercancas importadas de la semicolonia. Slo habra sido capaz de realizar una
fraccin de estas importaciones. Guando menos habra ocurrido en A una
reduccin significativa en los recursos disponibles para el consumo y la
acumulacin.4 El crecimiento econmico habra disminuido. En este sentido la
frmula de la transferencia internacional de valor tendra ciertamente una
significacin concreta.
Este intercambio desigual mediado a travs de la transferencia internacional
de valor (la transferencia de cantidades de trabajo) debe ser aumentado an por
la parte de la plusvala acumulada en B pero en poder de los capitalistas de los
pases metropolitanos que la sustraen, as como por las pesadas cargas impuestas
a B por el subdesarrollo en forma de pagos por servicios internacionales
(transportes y pagos de seguros, etctera) ,'
El intercambio desigual conduce as a una transferencia de valor (tran|^
ferencia de cantidades de trabajo, esto es, de recursos econmicos) no
contradiccin sino de acuerdo con la ley del valor, no debido a una nive^f^/
lacin internacional de las tasas de ganancia sino a pesar de la ausenci^v-" de tal
nivelacin.
En nuestra opinin, este anlisis de las fuentes del intercambio desigual ,
concuerda tanto con la teora del valor de Marx como con la realidad del proceso
histrico. Nos permite comprender y explicar la coexistencia
de ms altas tasas de ganancia y de ms bajos salarios, de la acumulacin de
capital y de la productividad del trabajo en los pases subdesarrolladcsj y el
enriquecimiento relativo de los pases metropolitanos a expensas d las
colonias y semicolonias, a travs de las transferencias de valor que resultan del
intercambio de cantidades de trabajo desiguales en el mercado mundial.
.
j
Un examen crtico de la controversia con Bettelheim que aparece coni^ .
apndice en el libro de Emmanuel, arroja nueva luz sobre los elementos de una
explicacin integral, basada en la teora del valor y la plusvala de Marx, de la
diferencia en el desarrollo de los pases imperialistas y los semicoloniales.
Emmanuel considera los salarios como la variable independiente del
desarrollo econmico en el capitalismo.'*8 En los pases subdesarrollados los
bajos salarios condujeron a inversiones de trabajo intensivo y que refuerzan las
diferencias entre su productividad y la de le pases metropolitanos.1 En estos
ltimos el crecimiento de la organizacin sindical (monopolizacin de la oferta
de la mercanca fuerza de trabajo) a finales del siglo xix hizo posible un
aumento secular de los salarios reales.1,7 Este proceso, entonces, gener una
compulsin hacia un crecimiento econmico centrado en la mayor
productividad e intensidad de capital en los pases metropolitanos. Las
diferencias en la productividad fueron los resultados ms que las causas de las
diferencias en los salarios.
Bettelheim se opone a esta tesis y la considera, como nosotros, una revisin
de la teora del valor de Marx. En su opinin, lo que subyace en el intercambio
desigual es un desarrollo desigual de la productividad del trabajo y las
relaciones de produccin especficas de las semicolonias, en
'donde, entre otras cosas, muchos de los productores en la rama exportadora son
reclutados en el estrato social del semiproletariado que recurre 5 al trabajo
asalariado slo para obtener un ingreso suplementario que le f permita seguir
sobreviviendo a travs de la agricultura, de suerte que los ^salarios pueden caer
por debajo del mnimo de subsistencia sin que por 'ello determinen
necesariamente las condiciones reales de vida de este se- miproletariado.
Bettelheim rechaza 3a tesis de Emmanuel sobre la autonoma relativa del
desarrollo de los salarios y las necesidades; y recuerda la insistencia de Marx en
que el desarrollo en la esfera del consumo y los salarios est determinado
siempre, en ltima instancia, por el desarrollo en la esfera de la produccin.43
Ambas partes en esta controversia cometen el error de tratar artificialmente
de descomponer el desarrollo complejo e integrado de la economa capitalista
mundial en varias series lgicas independientes entre s. Es un hecho indudable
que desde la mitad aproximadamente del siglo xrx los salarios han sido
sometidos a diferentes tendencias de desarrollo en los pases metropolitanos y en
los subdesarrollados, y esta divergencia ha tenido sin duda una influencia
significativa en el desarrollo econmico internacional. Pero las diferencias de
salarios estn lejos de constituir un deus ex machina capaz de determinar toda la
estructura de la economa mundial independientemente de las leyes del
desarrollo del modo de produccin capitalista. Por el contrario, las diferencias
crecientes en los niveles de salarios son un resultado, ms que una causa, de las
tendencias generales del desarrollo de la economa capitalista mundial. El
desarrollo a largo plazo de los salarios depende de la tendencia a largo plazo del
ejrcito industrial de reserva y de la tendencia a largo plazo de la productividad
del trabajo en el sector de los bienes de consumo y en la agricultura. Estas
tendencias, a su vez, estn determinadas por dos factores: el punto de partida
para la demanda y la oferta de la fuerza de trabajo, y la tendencia secular de la
acumulacin de capital. El primero explica por qu los salarios en los llamados
establecimientos coloniales vacos: Estados Unidos, Australia, Canad y Nueva
Zelandia (vacos, entre otras cosas, debido al exterminio sistemtico de sus
habitantes originales) fueron muy altos desde el principio. El segundo explica
por qu los salarios en los pases de Europa occidental revelaron una tendencia
descendente a largo plazo entre mediados del siglo xvra y mediados del siglo
xrx, y por qu esta tendencia se invirti a partir de la segunda mitad del siglo
pasado en adelante.
Mientras la acumulacin de capital procedi principalmente mediante l
quebrantamiento de los procesos de produccin precapitalistas y las clases
sociales en el mercado domstico, destruy ms empleos de los que cre, de
suerte que el ejrcito industrial de reserva tendi a crecer y los obreros se vieron
impedidos, por lo tanto, de construir un movimiento sindical fuer-
te, o sea, de lograr un monopolio relativo de la oferta en el mercado para la
mercanca fuerza de trabajo y de integrar la satisfaccin de nuevas ne cesidades
en un nivel de vida socialmente reconocido (valor de la fuerza- de trabajo). Los
salarios reales, por consiguiente, se hundieron a largo pa-; zo. Sin embargo, tan
pronto como la acumulacin de capital dej de producirse principalmente a
travs del desplazamiento de las clases precapitalistas en el mercado intemo y se
encauz, por el contrario, hacia la expari-: sin del mercado externo, empez a
crear ms empleos de los que destrua en los pases metropolitanos, porque los
empleos que destrua se localizaron desde entonces en los pases
subdesarrollados Esto es lo que explica por qu la tendencia secular vino a ser
,49

entonces la reduccin gradual del ejrcito industrial de reserva en los pases

metropolitanos y un crecimiento gradual del ejrcito de reserva en los pases
subdesarrollados, lo que a su vez explica la creciente discrepancia de los salarios
reales en las dos partes del mundo capitalista. Lejos de ser variables
independientes, las dos trayecto- ras divergentes de los salarios en los pases
semicoloniales y metropolitanos se han determinado mutuamente. Pues ellos
representaban movimientos complementarios de un solo proceso mundial de
acumulacin capitalista, dos aspectos fundamentales de las repercusiones de
este proceso en el desarrollo social y econmico de la humanidad dominada por
el capital. La frmula, usada por varios autores, del desarrollo mutuamente
determinado del centro capitalista y el subdesarrollo de la periferia capitalista, es
totalmente correcta/50
La divergencia que Emmanuel cita como prueba de su tesis, entre pases que
se especializan en la produccin agrcola como Australia y Nueva Zelandia
con salarios altos y pases como Argelia y Portugal, que a pesar de su
integracin en el mercado mundial y una especializacin similar de las
exportaciones agrcolas han continuado siendo pases subdesarrolladps con
salarios bajos,*1 puede ser explicada mucho ms racionalmente por nuestra tesis
que por la va de su rodeo tautolgico a travs del estancamiento de las
necesidades y, por lo tanto, del valor de la mercanca fuerza de trabajo, en su
mnimo fisiolgico de supervivencia en los pases subdesarroll- dos. En los
pases vacos de Australia y Nueva Zelandia toda la pobla-s cin fue
incorporada desde el principio en la produccin capitalista de mercancas. Esta
poblacin consista principalmente de productores independientes de mercancas
que eran propietarios de sus medios de produccin (propietarios de las tierras
sumamente baratas o gratuitas que haba en abundancia) y que as tenan
garantizado un nivel de vida mnimo relativamente alto desde el principio, con el
cual tena que competir el precio de la mercanca fuerza de trabajo para hacer
posible la aparicin del
Vanse los captulos n y ni de este libro. Pueden encontrarse reflexiones similares en
Hinkelammert, op. cit., pp. 64-68.
50 Hinkelammert, op. cit-, p. 37.
61 Emmanuel, El intercambio desigual, cit., pp. 162-64, 400-401.
R. trabajo asalariado. En Portugal o en Argelia, por el contrario, la masa de la K;
poblacin viva fuera del dominio de la produccin capitalista de mercan- HK cas.
El lento remplazo de las relaciones de produccin precapitalistas produje jo la
creciente pauperizacin de la poblacin nativa, que as tuvo que vender ! p: su
fuerza de trabajo a precios cada vez ms bajos a fin de soportar por lo me- - p nos
en parte la carga cada vez ms opresiva que constituan la renta de la tierra, la
usura y los impuestos. La destruccin del artesanado tradicional y i; la separacin
de los campesinos nativos de su tierra fueron por tanto acom- panadas a la larga por
el crecimiento secular del ejrcito industrial de f reserva, lo cual explica el
estancamiento de los salarios y las necesidades en lugar de proceder simplemente
a partir de ste en forma axiomtica, f A diferencia de Emmanuel, Bettelheim tiene
razn metodolgicamente f al tomar como punto de partida las relaciones de
produccin y las diferen- cas relativas en la productividad, como el origen de las
tendencias funda- V mentalmente divergentes del desarrollo en los pases
metropolitanos y en y las semicolonias. No considera, sin embargo, en forma
suficiente las formas
concretas de los efectos de las segundas sobre las primeras, que han llevado a
un congelamiento o a una ampliacin constante de la brecha de producti-
vidad.
No basta con citar datos histricos que muestran por qu la industriali- ;
zacin se realiz primero en Europa occidental y no en China, India o Amrica
Latina. Estos datos, que hemos analizado en forma ms completa en nuestro
Tratado de economa marxista, slo explican la diferencia inicial. Esta diferencia
podra, sin embargo, haberse reducido a la larga, como de hecho sucedi, por
ejemplo, en el caso de Japn, que se industrializ un siglo despus que Inglaterra.
En la actualidad, la productividad meda del trabajo en Japn ha alcanzado el nivel
de Inglaterra, si no es que lo ha sobrepasado.
La brecha en la productividad inicial no es pues adecuada para explicar el
abismo contemporneo. Para ello es necesario aadir la forma en que ha
funcionado la economa mundial en los ltimos 200 aos para contener o ampliar
esta diferencia. Bettelheim habla a este respecto del desarrollo desigual de las
fuerzas productivas del centro y la periferia, que determina sus diferentes niveles de
productividad del trabajo. Sin embargo, dado que el desarrollo de las fuerzas
productivas en el capitalismo no es una variable ms independiente que el nivel de
subsistencia, sino que en ltima instancia slo representa el resultado de un ritmo
particular de la acumulacin del capital productivo y de una particular composicin
orgnica dej capital, el problema central planteado por el argumento de Bettelheim,
las diferencias de productividad que no anteceden al capitalismo sino que son
producidas por l, nos lleva de nuevo al problema de la acumulacin de i' capital a
escala mundial. Este problema no se puede resolver sin que se advierta que fue la
estructura especfica de la economa capitalista, espej cialmente en la era del
imperialismo pero tambin en parte antes de ella, lo
que garantiz que la acumulacin de capital industrial en los pases metro*
politanos pusiera un freno decisivo a la acumulacin de capital industrial en el
llamado tercer mundo.
El problema del intercambio desigual se remonta en ltima instancia, al
problema de la diferente estructura social del mundo subdesarrollado.1 A este
respecto, estamos completamente de acuerdo con Emmanuel, Palloix y Amin;
mucho antes que estos autores, sealamos que las condiciones desfavorables
para la acumulacin de capital en estos pases deben ser atribuidas a causas
sociales que fueron endurecindose bajo los efectos del imperialismo.
Tambin coincidimos con la tesis bsica de Gunder Frank a este respecto: el
desarrollo mismo del capitalismo produce la yuxtaposicin de
superdesarrollo en los pases metropolitanos y subdesarrollo en las
colonias y semicolonias. Nuestras diferencias con Frank se derivan de su
anlisis de los mecanismos que permiten la dependencia de las segundas: l ve
estos mecanismos en la naturaleza capitalista de la economa de estas colonias
y semicolonias (que l confunde con su subordinacin al mercado mundial
capitalista). Nosotros los vemos en la combinacin especfica de las relaciones
de produccin precapitalistas, semcapitalistas y capitalistas que caracteriza la
estructura social de estos pases. En sus obras recientes; en especial en su
todava indita Toward a Theory of Capitalist Underdevel- opment, Frank hace
cuando menos un intento parcial de tomar en cuenta las justificadas crticas
hechas a sus trabajos anteriores. Ahora hace hincapi en las repercusiones de la
integracin en el mercado mundial sobre la ruinosa explotacin de la tierra y la
fuerza de trabajo en ciertas regiones de las colonias y semicolonias. Los
ejemplos dados por Frank son sin duda convincentes. Pero el uso que hace de
la categora modo de produccin es inexacto. Lo que realmente entiende por
eso es la organizacin o las tcnicas de produccin, y no las relaciones
sociales de produccin.5 Pero
pson precisamente las relaciones de produccin las que habra que incluir en
Bp$u anlisis, para aprehender los mecanismos del desarrollo del subdesarro-
jpillo que bloquean la desintegracin de las relaciones de produccin preca- B
.pitalistas y semicapitalistas precisamente por la forma especfica de su in- |p
legracin en el mercado mundial.** Debido a que no toma en cuenta las pi?
relaciones sociales de produccin, sin embargo, Frank no es capaz de expli- car
por qu la expansin de la produccin de mercancas para la exporta- p:: cin en
las colonias y semicolonias no ha puesto en marcha el mismo pro- f ceso en
espiral de la acumulacin de capital y la produccin capitalista | , como ocurri en
los pases imperialistas (Rusia incluida) y los dominios i blancos, que Lenin
analiz en forma tan magistral en su l desarrollo del | capitalismo en Rusia. La
respuesta est en las relaciones de produccin y |: en la estructura social de las
colonias y semicolonias, que impidieron que | : , la mayor parte del plusproducto
social se usara para fines productivos. En otras palabras, haba acumulacin de
capital, pero ella consista en 1] cal; pital extranjero y 2] capital dinero (en
general invertido en forma no pro- ductiva). ms bien que capital industrial.57 :.
' La misma lgica explica el desarrollo contrastado de Norteamrica y
Amrica Latina en el siglo XDC, cuya divergencia ha confundido a muchos I
historiadores econmicos*8 La divergencia, por supuesto, no puede ser ex- b
pilcada ni por la raza ni por el clima, sino que se deriva del predominio 1 ae la
pequea empresa capitalista independiente de mercancas en la eco- y. noma
norteamericana, en oposicin al predominio de la gran hacienda agrcola con o sin
una combinacin de las comunidades indgenas de economa natural en Amrica
Latina. En el primer caso, la acumulacin de capital fue frenada durante largo
tiempo por el terco resurgimiento del pequeo granjero, lo que explica entre otras
cosas por qu, a pesar de sus enormes recursos naturales, Estados Unidos no fue
la nacin industrializada ms importante del mundo en el siglo xrx.59 El alto nivel
de sa-
coriverain no se ha generalizado, no hay relaciones de produccin capitalistas gene-
ralizadas, a pesar de la hegemona del capital (que explota a la gran mayora de la V poblacin
como capital comercial, usurero y bancario y no como capital industrial o agrcolamente
productivo, que emplee trabajo asalariado y aumenta la produccin de plusvala), y a pesar de la
integracin en el mercado capitalista mundial.
Una analoga interesante es la consolidacin de la produccin agrcola feudal en la
Europa oriental (y Alemania oriental) despus del siglo xvi, precisamente como resultado
de la produccin ampliada para el mercado mundial.
67 Vase el notable anlisis que hace Amin (op. cit., pp. 209-73) de la triple distorsin de
la acumulacin de capital en los pases subdesarrollados, como resultado de su
subordinacin a las necesidades del mercado capitalista mundial y a los intereses de los
pases metropolitanos en la valorizacin de su capital.
Frank, op. cit., pp. 37-48.
69 Sobre la dependencia del desarrollo temprano de Estados Unidos respecto del
i:
!; mercado* capitalista mundial y la especializacin de los estados del norte y el oeste ; de
la Unin en la agricultura debido precisamente a esta razn, vase George No- vack, US
Capitalism: National or International?, Essays in American History, Nueva York, 1969, pp.
15-16. Frank, op. cit., pp. 37-40, 47.
latios reales, determinado por el mnimo de subsistencia relativamente alt ;?
i- ___ . _____ ____ _ i ________ __ ' i_ e ____ J _ * _ t_ _*

del granjero norteamericano y la escasez crnica de fuerza de trabajo,

condujeron a su vez a un nivel ms alto de mecanizacin desde el mismo col
menzo, y de esta suerte, a la larga, a un potencial superior de industrial--

zacin. Este potencial no se volvi realidad, sin embargo, hasta que la des?
aparicin de la frontera le impidi a la clase de los pequeos granjeros escapar
a los territorios desocupados cuando era amenazada por la competencia, y
hasta que la inmigracin en masa del ejrcito industrial de reserva europeo
cre la fuerza de trabajo complementaria necesaria para esta rpida
industrializacin.
La particular estructura agraria de Amrica Latina, por lo contrario,
determin desde el principio un nivel mucho ms bajo de los salarios y un
mercado domstico mucho ms limitado. En la fase inicial esta estructura pudo
haber sido adecuada para una industrializacin temprana de productos para el
mercado, mundial (por ejemplo, la industria azucarera cubana) o de bienes
suntuarios para las clases dominantes locales (por ejeni- po, la manufactura
de ciertos textiles en Amrica Latina) en una escala equivalente, digamos, a la
industrializacin temprana del Canad. Pero no hubiera podido avanzar
entonces hacia la industrializacin plena, porque l separacin de la agricultura
y las manufacturas en la hacienda se realiz slo en forma muy lenta, si es que
de hecho se realiz, mientras que la; masa de la poblacin no fue incorporada
al proceso en expansin de la circulacin de mercancas. El neocolonialismo o
el neoimperialismo no aporta ningn cambio sustancial a esta diferencia de
desarrollo o productividad^ como tampoco elimina en forma alguna el
intercambio desigual. Por ( contrario, las fuentes de la explotacin
imperialista metropolitana de las! semicolonias en la actualidad fluyen ms
abundantes que nunca. Slo ha!, habido un doble cambio de forma: en primer
lugar, la parte de las ganancias extraordinarias coloniales ha sufrido una
declinacin relativa en comparacin con la transferencia de valor por va del
intercambio desigual; en segundo lugar, la divisin internacional del trabajo
est desplazndose lentamen-, te hacia el intercambio de mercancas de
industria ligera por mquinas, equipos y vehculos, adems del intercambio
desigual clsico de materias primas y productos alimenticios por bienes de
consumo industriales. En ltima instancia, sin embargo, la transferencia de
valor no est atada a un tipo particular de produccin material, ni a un grado
particular de industrializacin, sino a una diferencia en los respectivos niveles
de la acumula? cin de capital, la productividad del trabajo y la tasa de
plusvala. Slo si hubiera una homogeneizacin general de la produccin
capitalista a escala mundial podran secarse las fuentes de las ganancias
extraordinarias. En ausencia de esa homogeneizacin todo lo que cambia es la
forma del subdesarrollo, no su contenido.
La creciente acumulacin de capital que es visible en las semicolonias en la
actualidad es una acumulacin de un tipo especfico. Es la acumulacin
 e: capital industrial que se desplaza de la esferza de las materias primas a a de
la industria manufacturera, pero en general permaneciendo una o dos ;gtapas
atrs de la tecnologa o del tipo de industrializacin prevaleciente ti los pases
metropolitanos. Como ya hemos explicado, esto es un corola- ;o del mercado
nacional estrecho, el enorme ejrcito industrial de reserva y la tendencia hacia
la industrializacin con maquinaria obsolescente (es
decir, con los "desechos de la industria occidental descartados debido a
la acelerada obsolescencia del capital fijo) e incluso con equipo obsoleto
especialmente producido para esta industria (lo que a su vez est determinado
por la estrechez del mercado, es decir, por las series de produccin pequeas,
que son incapaces de lograr valorizacin del capital necesario para la mayor
parte del equipo moderno) ,<3
Vernon seala que se ha sabido que algunas firmas vuelven a usar
productos o procesos que haban superado en sus mercados ms avanzados.
Citando varias investigaciones, aade que la tendencia de las subsidiarias de
las empresas norteamericanas en Mxico y en Puerto Rico a usar equipo de
segunda mano fue muy fuerte al principio de la dcada de los sesenta. ;
Subrahamaniam afirma de modo igualmente categrico: "Encontramos casos
en que la tecnologa descartada en los pases extranjeros haba sido importada
en la India. La tecnologa del germanio, en lugar de la del Silicon, en la
produccin de transistores, era un ejemplo al canto; Japn y Alemania haban
descartado el germanio haca 10 o 15 aos... En forma si- inilar, los tcnicos
extranjeros de un taller de fundicin sealaron que el moldeo constante fue un
desarrollo de la posguerra ampliamente aceptado, pero que los mtodos al
vaco eran la tcnica moderna. Sin embargo, las empresas que han instalado
stos son muy pocas.*1 Usando datos de la industria congolesa antes de la
independencia, Jac- ques Gouvemeur ha mostrado tanto terica como
empricamente que la pequeez del mercado domstico y el bajo nivel de los
salarios locales (determinados por el enorme ejrcito industrial de reserva)
obligan a las firmas capitalistas a usar tecnologa subptima, incluso aunque
mejore gradualmente con el tiempo. All donde se emplea la tecnologa
ptima a

61
Vernon, op. cit., p. 180; Subrahamaniam, op. cit-, pp. 170-71.
02J. Gouvemeur, Productivity and Factor Proportions in Less Deueloped Coun- frie,
Oxford, 1971, pp. 20-21, 26, 119. Una comparacin entre la proporcin de capital/trabajo
de las compaas de cemento belgas y congolesas da una proporcin G/T para dos
compaas congolesas en 1930 que representa no ms del 23% y fl% respectivamente de la
proporcin belga, mientras en 1956-60 estas cifras fue-
pesar de todo, lo que slo ocurre en forma excepcional en las semicoloir (por
ejemplo, en Argentina), el resultado es una muy baja utilizacin^ su capacidad: en
Argentina, la utilizacin media de la capacidad en' periodo de 1961-64 fue de
50.1% en la industria metalrgica (sin in}t la industria de maquinaria), y en las
industrias de los aparatos elctricos^ mecnicos era del 47.?%.63
Puede parecer que a veces se lanzan acusaciones contradictorias contra'*' ' el
imperialismo y el capital internacional, en lo que respecta a la industrializacin de
los pases semicoloniales. Pues son al mismo tiempo condenad. ^ dos por usar
tecnologa obsoleta y plantas supermodemas que ahorrag; mano de obra, que no
aumentan el nmero de empleados e implican tc?'. nicas de sobreprecio masivo
monopolista debido a la capacidad subptin&:< utilizada. Pero la aparente
contradiccin desaparece cuando el anlisis eco?? nmico sustituye a la indignacin
moral. No tiene sentido reprochar a-jife:. compaas transnacionales su falta de
inters en el desarrollo equilibrad^ de las economas semicoloniales. Pues es la
compulsin de la competendjg inherente al modo de produccin capitalista lo que
hace que est present; la combinacin de los dos males en las operaciones de las
firmas extrarjjjB ras en las semicolonias, dadas las estructuras socioeconmicas
prevalecieij, tes en stas. rq
De lo anterior se desprenden dos conclusiones importantes. La primera? es que
las mercancas producidas con la tecnologa obsoleta no son capaces: de ofrecer una
competencia seria en el mercado mundial a las mercanas; producidas en los pases
metropolitanos. En los pases semicoloniales, prt lo tanto, las exportaciones
continan concentrndose en el sector de .l| materias primas ms que en la
produccin nativa en su conjunto.04, Pero?, dado que este sector de materias primas
ha perdido su posicin de monopo-- lio relativo que antes disfrut en el mercado
mundial en la era del mpgg" rialismo clsico,05 los precios de las materias primas
exportadas por la| '
ron 50% y 32% respectivamente (op. cit., p. 103). La proporcin G/T se rea?/ ciona con la
composicin orgnica del capital, de Marx, aunque no son en modbj alguno conceptos
idnticos.
43 Vase Pierre Salama, El proceso de subdesarrollo. Ed. Era, Mxico, 1976, p. 155.
44 De aproximadamente 40 mil millones de dlares de exportaciones de los pas?
subdesarrollados en 1965, slo 4 mil millones (es decir, el 10%) fueron product| industriales (y
de stos a su vez 600 millones fueron productos agrcolas procs?. dos): Pearson Report, pp. 370,
367. Al mismo tiempo, sin embargo, la produccin? industrial se haba elevado ya a ms del 20%
del Producto Nacional Bruto de$$; pases subdesarrolados.
45 En 1971, procedan de las semicolonias el 80% de las materias primas importadas por
Estados Unidos, pero slo el 60% de las importadas por Japn, .50%, de las que importaron
Inglaterra e Italia y 42% de las que importaron AlemafjjSK. occidental y Blgica. La UNCTAD
Secretarial Note del 4 de abril de 1974 comdqt . que el boom de mercancas en 1973 result en
beneficios mucho mayores parars? pases desarrollados que para los pases en desarrollo.
Signific para los pgjp'. i
 colonias y producidas por las manufacturas o tcnicas industriales
primitivas han tendido a caer al precio de produccin de las materias primas r
reducidas con la tecnologa ms moderna de los pases metropolitanos. Jsto
obliga a las semicolonias a importar una creciente cantidad de maqui- Pfia
costosa y refacciones an ms caras de los pases metropolitanos con de
mantener el ritmo de su industrializacin.'6 En el mercado mun- lljial los
pases metropolitanos operan hoy como vendedores monoplicos de
j$fjiaquinaria y equipo, mientras que los pases semicoloniales han perdido su
Imposicin de vendedores monoplicos de materias primas.67 Hay as!, una con-
jptjnua transferencia de valor de una zona a la otra mediante el deterioro de pps
trminos del intercambio para las semicolonias.
^s-Sin embargo, a partir de 1972 ha tenido lugar un nuevo aumento de |i|ps
precios de las mercancas primarias, determinado, en parte, por el auge
l"&peculativo e inflacionario a corto plazo de 1972-73, pero tambin ret (fijo
parcialmente escaseces relativas reales, causadas por una tasa de inver- ^-'an
de capital ms lenta en los sectores de produccin primaria que en los |sec^pres
de la industria de transformacin durante el periodo de largo pla- anterior.'68 Este
nuevo ascenso de los precios no ser cancelado entera- Hijente por la recesin
mundial de 1972-75; les permitir a las burgue- semicoloniales mejorar su
posicin como socios menores del imperialis- i.-ri, no slo poltica sino
financiera y econmicamente. La creciente depen- |, dencia del imperialismo
norteamericano sobre toda una serie de importa- dones de materias primas69
hace a la mayor potencia imperialista ms vul- ^vnerable a tales cambios de lo que
era en el pasado (cuando Estados ^ Unidos mismo era el principal exportador de
productos primarios) y pondra provocar nuevos conflictos militares de gran
envergadura.
, ri'En segundo lugar, el mercado mundial tambin contina operando coavanzados
una ganancia extra de 29 mil millones de dlares, en comparacin con \ 11 mi! millones para los
pases subdesarrollados, sin contar los exportadores de pe-
K'frleo.
Anbal Quijano, Redefinicin de la dependencia y proceso de materializacin en Amrica
68
Latina, pp. 43-44.
ICohlmey, op. cit., pp. 70-71. Esto significa, entre otras cosas, que parte de las
,|nancas extraordinarias que llegan a las burguesas imperialistas gracias al inter- :'uimbio
desigual corresponde a las rentas tecnolgicas, en otras palabras, a la |orma tpica de
ganancias extraordinarias del capitalismo tardo.
,8 El informe anual del GATT, Le commerce International 1973-1974, Ginebra, , J)74,
demuestra esta discrepancia entre la inversin en el sector de productos pri- arios y en las
industrias manufactureras de Estadas Unidos: p. 32.
Entre 1950 y 1970, la parte importada del consumo domstico de bauxita en ^Estados
Unidos aument de 64% a 85%; de estao, de 77% a 98%: de cinc, 5pe ;38% a 59%; de
potasio, de 13% a 42%; de mineral de hierro, de 8% a 30%; |iitt azufre, de 2% a 15%. Las
importaciones de crmio representaron el 100% del cbnsumo domstico. Se registraron
disminuciones en el caso del nquel de 94% l!90%, del vanadio 24% a 21%, y del
cobre 31% a 17%. Vase Ri- ird Barnet y Ronald Muller, Global Reach: The Power of the
Mvltinational Cor- fprations, Nueva York, 1974.
mo un sifn, transfiriendo de los pases semicoloniales a los metropolitanos no
slo plusvala producida, sino tambin plusvala capitalizada, es decir} . capital.
Es cierto que el dficit crnico en la balanza de pagos de las semij colonias, que
acompaa su incipiente industrializacin queda compensado por la llamada
ayuda al desarrollo; pero por ello mismo esta ayuda sol revela su carcter
como subsidio estatal a los monopolios que exportan maquinaria de los pases
imperialistas. Pues tales concesiones conducen, a su vez, a un aumento de la
deuda, de tal manera que una parte cada vez mayor de los ingresos totales
logrados por las exportaciones de los pases semicoloniales debe convertirse en
intereses reexportados a los pases metropolitanos. A fines de 1972, las deudas
acumuladas ms importantes de las semicolonias haban llegado a 100 mil
millones de dlares. La amortizacin de la deuda absorbe ahora el 37.5% de los
ingresos de exportacin de Uruguay, el 31-5% de los de la Repblica rabe
Unida, el 30% de los de Mxico, el 25% de los de Pakistn, el 24.1% de los de la
India, el 22.2% de los de Argentina, el 20.4% de los de Afganistn y el 18.8% de
los de Turqua. AI mismo tiempo la penetracin del capital imperialista en la
industria manufacturera de las semicolonias y su fusin cada vez mayor con el
capital nativo de la llamada burguesa nacional, significan qiig una creciente
proporcin de la propiedad de capital en estos pases est pasando a manos de las
empresas imperialistas (aun cuando esto se oculte frecuentemente mediante
hombres de paja locales o diversas formas de em- presas mixtas, que a veces se
combinan con instituciones estatales nacionales o internacionales). Este proceso
es acompaado por una salida disfrazada de capital en formas tales como los
altos sueldos de expertos y tcnicos internacionales. La importancia de tales
expertos y tcnicos aumenta con la industrializacin local, puesto que la industria
manufacturera es, despus de todo, ms dependiente de la tecnologa extranjera
que la produccin de materias primas.
Las siguientes estadsticas revelan en forma grfica las dimensiones de la
pobreza masiva y la desigualdad social en las semicolonias:
 PNB % del PNB Ingreso Ingreso\
anual per recibido por anual per anual per
cpita el 40% de en cpita del cpita del
ingresos dlares ms 40% de 20% de
bajos ingresos ingresos
Kenia (1969) 136 10.0% ms bajos ms altos
Sierra Leona (1968) 159 9.6%
Filipinas (1971) 239 11.6%
Tnez (1970) Ecuador 247 11.4% 34.0 462.4
(1970) Malasia (1970) 277 6.5% 38.8 540.6
Turqua (1968) 330 11.6% 65.1 642.6
Brasil (1970) 282 9.3:% 70.4 675.8
Per (1971). 390 10.0% 46.2 1018
frica del sur (1965) 480 6.5% 91.2 924
Irak (1956) 669 6.2% 70.0 857.3
200 6.8% 97.5 1200
79 1440
104.8 1940
. Las diferencias reales entre los ingresos son 33.5 680
mucho ms grandes que lo que sugieren estas
estadsticas, pues el 1% o el 2% ms alto de la
poblacin posee un ingreso muy por encima del 20% de la clase media, en la
misma medida en que el ingreso de esta clase media est muy por encima del de
los pobres. El resultado es un sistema de mercados internos compartimentalizados
que tiende a reproducirse a s mismo.
Es necesario reconocer que existe una contratendencia en un sector: las industrias
de uso intensivo de fuerza de trabajo que producen productos terminados, que
pueden operar con maquinaria relativamente barata. En tales casos la disponibilidad
de fuerza de trabajo barata, cuando es acompaada por una infraestructura adecuada
y una normalizacin social beneficiosa paia los propietarios de capital, permite el
surgimiento de una industria ligera que produce artculos terminados para la
exportacin capaces de competir en el mercado mundial. Los nicos lmites en el
crecimiento de estas industrias en la etapa inicial son los costos del transporte. Este
fenmeno ha conducido a la produccin de aparatos de transistores para el mercado
norteamericano en Corea del Sur, Hong Kong y Taiwn, de textiles asiticos y
alimentos enlatados africanos para los mercados de Norteamrica y Europa
occidental y a la emigracin de la indus-
problme, Finances et Dioeloppement, n. 3, 1974. Vase tambin Salama, op. cit., pp. 88-89.
tria relojera a las semicolonias. Aparece as un nuevo fenmeno: la^ maquila
Oriente que fabrican o ensamblan piezas para sus productos en tanto quitO 1
_ __ ___ ______ __ _ ___ * _ i _ : __ __ u _____ .. ___ _i___ *:i_
internacional. Singer, por ejemplo, tiene 120 plantas en el Lejanqff^
los relojeros suizos encargan trabajos en Mauricio y as por el estilo. En sf,
tos casos, las diferencias de salarios significan una ganancia extraordinaria'-
para el capital invertido en las semicolonias ms que para el invertido en los
pases metropolitanos. Hay, sin embargo, varios lmites para la extensin de
esta tendencia. Las ramas de uso intensivo del trabajo estn, hoy por hoy en
franca declinacin en su importancia econmica global en comparacin con las
ramas que usan capital intensivamente, semiautomatizadas o automatizadas, a
las que el capital monopolista no tiene inters en trasladar a las semicolonias.
El capital monopolista metropolitano ejerce un control parcial o total sobre las
ramas modernas de produccin a base del usb intensivo de la fuerza de trabajo
en las semicolonias. Las ganancias extraordinarias logradas por ciertas
semicolonias en el mercado mundial debido a las ventajas de sus salarios van a
dar as, de todos modos, a las arcas del capital monopolista de los pases
metropolitanos. De tal suerte, lo que tiene lugar generalmente es una
transaccin compensatoria dentro de la rbita de las mismas compaas
imperialistas, es decir, una redistribucin de la plusvala en favor de los
monopolios que participan en el nuevo negocio de exportaciones a expensas de
los que no participan, y no una genuina redistribucin en favor de la
burguesa nacional de los pases subdesarrollados. Mientras ms se acente
la tendencia de las ramas de la industria ligera a desplazarse a los pases con
fuerza de trabajo barata, ms se agudizar la correspondiente lucha competitiva
entre los capitalistas metropolitanos activos en estas ramas o afectados
directamente por ellos. Esta lucha tomar la forma de una creciente
racionalizacin y automatizacin y cancelar, por tanto, las diferencias
temporales en los costos de produccin derivados de las diferencias de los
niveles de salarios que hoy favorecen a los pases subdesarrollados. En otras
palabras, eliminar las ganancias extraordinarias logradas hasta hoy en esos
pases.
Un progreso relativo en la industrializacin de pases como Brasil
(promovida por el capital extranjero) e Irn (financiada por los ingresos
petroleros) es innegable. Su dinmica ha acabado por generar un capital
financiero autnomo en estos pases, activo no slo al nivel interno sino
incluso al nivel internacional, con cierto margen de independencia respecto del
imperialismo occidental, a pesar de su estrecha vinculacin poltica y militar
con ste. Este fenmeno va acompaado, en forma caracterstica, de un cierto
desarrollo de la industria pesada (acero y petroqumica). No es correcto, sin
embargo, hablar en estos casos de un subimperialismo.
;E1 surgimiento de un capital financiero es slo una caracterstica entre tras
que deben estar presentes en su totalidad para que pueda existir una estructura
imperialista propiamente dicha. La mayor parte de estos otros elementos son
claramente inexistentes en Brasil, no digamos ya en |lrn, y no existirn
mientras estos pases continen siendo capitalistas, de- ' bido a la restriccin
del mercado intemo, el atraso del sector agrcola nter- no, el
entrelazamiento de los intereses de los financieros, los industriales : y'dos
tecncratas con los de los terratenientes, usureros, compradores y cor-
poraciones extranjeras.
: * El destino de las semicolonias bajo el sistema imperialista internacional
asume su forma ms trgica en la creciente subalimentacin de estas naciones.
En la dcada de los treintas eran todava capaces de exportar 15 millones de
toneladas de granos anualmente. En la dcada de los aos sesenta han tenido
que importar 10 millones de toneladas de granos anualmente y el volumen de
estas importaciones amenaza con hacerse an ms grande en la segunda mitad
de la dcada actual. Esto no se debe ni a la explosin demogrfica ni a la
imprevisin, sino a las estructuras socioeconmicas impuestas por el
imperialismo. Extensiones de tierra cada vez mayores estn siendo
transformadas para la produccin de cosechas para la exportacin, para
satisfacer las necesidades de los pases metropolitanos y no las de la poblacin
local: slo en frica, la produccin de caf aument en un 300% entre 1959 y
1967. La creciente proletarizacin del campesinado y el creciente desempleo y
subempleo crean a su vez una brecha creciente entre la productividad potencial
y la productividad media real de la tierra. La creciente diferenciacin de clases
y un mercado interno estancado por debajo de las clases medias, tienen como
resultado un tremendo desperdicio de recursos productivos. La creciente
dependencia respecto de la tecnologa importada, que frecuentemente se aplica
en forma irresponsable y sin contar con sus consecuencias en el medio
ambiente, causa desastres sociales y ecolgicos.7* La dependencia cada vez
mayor respecto de las exportaciones imperialistas de productos alimenticios es
mo- netarizada en el mercado capitalista mundial a travs de precios ms altos,
y de ser necesario a travs de la escasez artificialmente creada. Las hambrunas
de 1973-74 estuvieron directamente vinculadas con las decisiones de restringir
la produccin tomadas por los grandes exportadores de gra-
nos a fines de la dcada de los sesenta y a principios de la actual.
El hecho decisivo sigue siendo la imposibilidad de cualquier industrial^', zacin a
fondo del mundo subdesarrollado dentro del marco del mercadp^/sj mundial, en la era
del capitalismo tardo y del neocolonialismo tante"; * como en la era del imperialismo
clsico. Las diferencias interregioa? - !

les de desarrollo, industrializacin y productividad aumentan constante.* mente.

En tales condiciones, todos los mecanismos que aseguran una situar cin de crisis
social permanente en las semicolonias continuarn operando;
Los sectores de trabajadores de estos pases tendrn que empujar la revof lucin
colonial hacia el punto en que la liberacin respecto del mercado mundial
capitalista mediante la socializacin de los principales medios de produccin y el
plusproducto social permita resolver el problema agrario y poner en marcha la
plena industrializacin. La construccin de una economa socialista slo podr
completarse, por supuesto, a escala mun-, dial.
jj. l modo de produccin capitalista como produccin generalizada de mer-
candas implica un desarrollo constante de la divisin social del trabajo. El
fenmeno histrico sobresaliente a este respecto fue la progresiva separacin de la
agricultura y las artesanas, del campo y la ciudad, la cual; en ltima instancia,
evolucion hacia la oposicin entre bienes de consumo (sector n) y medios de
produccin (sector i). Pero al final, el avance ininterrumpido de la divisin del
trabajo tambin disuelve gradualmente esta
LA EXPANSIN DEL SECTOR DE SERVICIOS,
V LA SOCIEDAD DE CONSUMO Y LA REALIZACIN LDE
PLUSVALIA
separacin estricta de los dos sectores bsicos de la economa. Pues as como
la produccin capitalista de mercancas destruy de una vez y para silnpre la
unidad entre la agricultura y las artesanas, tambin determin toda una serie
de otros vnculos entre varios dominios de la produccin que haban existido
en las sociedades precapitalistas, y penetr constantemente en los enclaves de
la produccin simple de mercancas y la produccin de puros valores de uso
que haban sobrevivido y pasado de la sociedad precapitalista a la sociedad
burguesa.
Si esta progresiva divisin del trabajo fue particularmente caracterstica de la
industria misma durante la poca del capitalismo de libre competencia a partir
de la segunda revolucin tecnolgica tambin empez a ejercer una influencia
directa sobre la agricultura. Desde la aparicin de la demanda masiva de
materias primas agrcolas en las industrias y de productos ganaderos en las
ciudades, ha habido una especializacin creciente
de las empresas agrcolas. Paralelamente a esta especializacin, aparecieron
entonces particularmente despus de la gran crisis agrcola de Ios; aos
ochenta y noventa del siglo xix en Europa central y occidental, corfc- el
aumento de la competencia de importaciones de productos agrcolas b'<
ratos la separacin generalizada entre el cultivo con abono y la ganad- ria, y
la especializacin de la ganadera misma.
En conjunto, sin embargo, todo este proceso de especializacin y divisin del
trabajo se desarroll ms lentamente en la agricultura que en la ih- dustria hasta
las vsperas de la segunda guerra mundial. La mecanizacin de la agricultura y
el incremento de la productividad del trabajo agrcola; fueron muy a la zaga de
los de la industria, entre otras cosas porque l renta del campo dren una parte
sustancial del capital necesario para tal mecanizacin. Pero como Marx haba
pronosticado un siglo antes, toda la fuerza de las mquinas y los productos
qumicos golpearon tardamente a la agricultura especialmente bajo el impacto
de la gran depresin de 1929-32 (que se haba iniciado un poco antes en la
agricultura). La poca del capitalismo tardo, por lo menos en su primera
onda larga de tonalidad expansiva, se ha caracterizado por un incremento
mayor an de la productividad del trabajo en la agricultura que en la
industria.
En Alemania occidental durante el periodo de 1950-70 hubo un incremento
cudruple en la productividad bruta del trabajo en la agricultura (produccin
bruta por unidad de trabajo), la productividad neta del trabajo (producto neto
por unidad de trabajo), y la productividad efectiva del trabajo (creacin de
valor por unidad de trabajo). Esta tasa de crecimiento fue mucho ms alta que
la de la industria. En Estados Unidos hubo un crecimiento anual del 3.8% en la
produccin por unidad de trabajo en la agricultura durante el periodo de 1937-
48 (contra el 1.9% fuera de la agricultura), un crecimiento del 5.7% (contra el
2.6% fuera de la agricultura) en el periodo de 1949-57 y de 6.0% en el periodo
de 1955-70. Bajo las relaciones de produccin capitalistas, la escalada de
la productividad del trabajo en la agricultura reviste la forma de una creciente
conversin de la agricultura en empresas puramente capitalistas en otras
palabras, una disminucin radical de las reas de produccin simple de
mercancas o de pequeas empresas campesinas individuales que producen
valores de uso. La conquista masiva de la agricultura por el gran capital
acelera a su vez la divisin social del trabajo en este sector, que alcanza ahora
una etapa cualitativamente superior a la de los tiempos del capitalismo de libre
competencia del imperialismo clsico. Todos los rasgos de este complejo
proceso de transformacin en la agricultura contempornea creciente
productividad del trabajo; penetracin del gran capital; empresas a gran escala;
divisin acelerada del trabajo pueden resumirse bajo el rubro de la creciente
industrializacin de la agricultura.
La significacin de este fenmeno es doble. En primer lugar, el creciente
uso de mquinas y productos qumicos en la agricultura significa la conversin
del proceso productivo agrcola en un proceso completamente anlogo al de la
produccin industrial, donde el constante intento de reducir los costos de
produccin bajo la presin de la competencia encuentra su expresin en la
sustitucin del trabajo vivo por las mquinas, y en el mejoramiento de la
organizacin del trabajo, as como de las mquinas y productos qumicos que
constituyen las precondiciones de la produccin. La agricultura se ve as
conducida al remolino de la innovacin tecnolgica acelerada y del reducido
tiempo de rotacin del capital Fijo invertido en
maquinaria agrcola. Por ejemplo, el Instituto de Maquinaria Agrcola japons
desarroll recientemente un cultivador-cosechador automtico que lo hace
todo, desde sembrar arroz hasta desyerbar, fumigar, cosechar y trillar. Este
trabajo, que requiere normalmente de 300 horas-hombre por hectrea, puede
completarse en 16 horas con esta mquina.9 Tales irino-' vaciones, a su vez,
generan nuevas contradicciones entre el ciclo del componente de capital fijo (y
el circulante) de una parte, y el ciclo del componente invertido en la compra de
tierra, de la otra, contradicciones qu en la poca del capitalismo tardo quedan
sujetas a leyes especficas de la especulacin con la tierra.
En segundo lugar, sin embargo, la creciente industrializacin de la gri-
cultura significa tambin la separacin cada vez mayor de regiones enteras de
la produccin agrcola y su conversin en sectores industriales puros, en la
industria alimenticia.10 Aunque la produccin avcola organizada bajo pautas
industriales puede considerarse todava como una forma de transicin, las
fbricas que procesan y preservan leche y carne, enlatan frutas y verduras y
producen alimentos congelados o secos, corresponden exactamente a las
grandes empresas que producen medias y muebles.
Esta separacin de regiones enteras de la produccin de la agricultura
propiamente dicha explica por qu la participacin de la agricultura en la
poblacin trabajadora ha decado mucho ms que la participacin de los
alimentos en el consumo medio. Mientras que esta ltima todava flucta entre
el 20 y 30% en la mayora de los pases industrializados, la proporcin de
quienes se ocupan en la agricultura ha descendido en la mayora de los casos a
menos del 10% de la poblacin trabajadora, y en algunos pases, tales como
Gran Bretaa o Estados Unidos, a una cifra tan vos conocimientos sobre el pas, la
revolucin tecnolgica que sacudi la agricultura no es un asunto estrecho, ligado a la
maquinaria y el equipo: es un asunto amplio, que implica mejoras en el desempeo del
trabajo y de la administracin, la recoloc- cin, recombinacin y especializacin por rea
de las empresas productoras de mercancas, y la adaptacin de nuevas tcnicas a la granja.
W. W. Cochrane, Farm Technology, Foreign Surplus Disposal and Domestic Supply
Control, en Journal of Farm Economa, diciembre de 1959, p. 887.
9 The Japan Times, 13 de agosto de 1974.
10 La parte del valor total de los productos alimenticios que representan los valores
agregados a las mercancas agrcolas en su procesamiento industrial puede ser mayor del
50% (Krielaars, op. cit., p. 15). S. j. Hierostra, How much is being spent in the U.S. this
year for food?, en Agricultural Situation, septiembre de 1963, p. llss, seala que en el
periodo 1950-62 los procesadores y distribuidores de productos alimenticios recibieron un
12% constante del ingreso disponible en el ^presupuesto domstico medio de Estados
Unidos, mientras que la parte de este ingreso que correspondi a los granjeros mismos
descendi del 8 al 5%. La parte total del dinero disponible que correspondi a los alimentos
descendi del 25% al 19%. En 1970, los granjeros norteamericanos recibieron el
equivalente de slo el 19% del gasto de los consumidores por la harina y otros productos
para la elaboracin de pan, el 25% del gasto de los consumidores por las frutas y legumbres,
y el 39% de su gasto total por productos agrcolas.
pequea como 5% o an ms baja. Si incluyramos, sin embargo, a los
trabajadores de la industria alimenticia (que es una de las ms importantes en
los pases industrializados) entre quienes se ocupan en la agricultura, este por
ciento aumentara ms del dobleA1
Personas activas en la agricultura como % del total
de empleo civil
1950 1960 1970

Estados Unidos 13.5% 8.3% 4.4%

Japn 46.7% 3.0.2% 17.4%
Gran Bretaa 5.6% 4.1% 2.9%
Alemania occidental 24.7% 14.0% 9.0%
Francia '8 36.0%* 22.4% 14.0%
\ * 1946.

El rpido crecimiento de la productividad del trabajo en la agricultura,

combinado con un crecimiento mucho ms lento en el consumo de alimentos y
una elasticidad de ingreso negativa para determinados artculos bsicos, ha
conducido a un rpido descenso en los precios agrcolas relativos, lo cual ha
trastocado radicalmente la clsica estructura de valor y precio de estas
mercancas en los pases imperialistas. Si la competencia internacional se
mantuviera, la renta tanto absoluta como diferencial de las tierras agrcolas en
gran parte de Europa occidental desaparecera, como ya ha ocurrido en una
parte importante de las tierras de cultivo en Estados Unidos.18
La persistencia, a menudo, de notables fluctuaciones de los precios en el
mercado mundial, refleja la oscilacin de las existencias y la escasez que
repentinamente puede darse en mercancas clave. En trminos de va-
lor, estas fluctuaciones determinan si los precios de produccin de grandes reas
de tierras menos frtiles en Norteamrica, Australia o Argentina han de
determinar sbitamente o no el precio del mercado. Puesto que la produccin no
se puede ajustar inmediatamente a estas repentinas fluctuaciones y los
agricultores viven con el temor de la sobreproduccin crnica, en tanto que la
intervencin del Estado en los pases imperialistas frecuentemente pone ms
inters en limitar que en extender la produccin, sta, de hecho, no se extiende
rpidamente hacia estas reas menos frtiles y la tierra con mayor produccin
(ya sea por fertilidad natural o gran inversin de capital, o una combinacin de
ambas) slo excepcionalmente provee a sus propietarios una genuina renta de la
tierra. sta es la razn por la cual el cultivo directo en gran escala capitalista se
vuelve predominante en pases como Estados Unidos, pues en la agricultura
capitalista contempornea no se da ya ninguna ganancia extraordinaria por
encima de la media (que es, tambin, la ganancia media de los sectores no
monopolizados), e incluso esta ganancia media slo se puede lograr mediante un
alto empleo del capital constante. El hecho de que en muchas de estas grandes
empresas agrcolas capitalistas la composicin orgnica del capital sea igual o
aproximada a la de la industria media explica, anlogamente, la tendencia de la
renta capitalista de la tierra a desaparecer. Es interesante observar que esta
tendencia no va necesariamente acompaada por una cada en los precios de la
tierra (excepto en el caso de regiones despobladas o campos que han sido
convertidos en praderas). Por una parte, la tierra contina siendo un elemento
fundamental en el proceso de produccin agrcola, y si es propiedad privada
tiene un precio correspondiente, de suerte que la renta no desaparece totalmente.
En segundo lugar, los precios de la tierra aumentan en la medida en que grandes
reas agrcolas son convertidas en reas residenciales o carreteras y de esta
manera indirecta vienen a ser objeto de especulacin, lo que a su vez es tanto
una consecuencia como un motor de la inflacin permanente.
 La cada de los precios agrcolas relativos no conduce automticamente, sin
embargo, a la desaparicin del pequeo agricultor. Aun bajo el capitalismo
tardo, un regreso al campo es temporalmente posible en periodos de alto
desempleo o escasez de alimentos. Por otra parte, si una rpida cada en el
ingreso relativo de los agricultores coincide con una creciente demanda de
fuerza de trabajo en las ciudades y una creciente brecha entre los precios
agrcolas y los industriales, y entre los ingresos de los campesinos y los
trabajadores asalariadoP* industriales, el abandono del campo tomar
proporciones de alud, como ocurri tanto en Europa occidental, como en
Norteamrica durante la onda larga de tonalidad expansiva desde 1945-48 hasta
1965.
Bajo las condiciones de un incremento de la socializacin objetiva del
trabajo, pero al mismo tiempo una produccin generalizada de mercancas, slo
puede darse una creciente divisin del trabajo si las tendencias hacia la
centralizacin prevalecen sobre las tendencias hacia la atomizacin. En
ePcapitalismo, este proceso de centralizacin es de doble carcter: es tanto
tcnico como econmico. Tcnicamente, una creciente divisin del trabajo slo
puede combinarse con la creciente socializacin objetiva del proceso de trabajo
por medio de una extensin de funciones intermedias; de aqu la expansin sin
precedentes de los sectores del comercio, el transporte y los servicios en
general.17 Econmicamente, el proceso de centralizacin slo puede hallar
expresin en una creciente centralizacin del capital, entre otras cosas, en forma
de una integracin vertical de grandes compaas, firmas transnacionales y
conglomerados.
La separacin de actividades productivas que estuvieron previamente
unificadas, hace indispensable la extensin de funciones intermedias. Si las
artesanas se separan de la agricultura, a los campesinos se les deber garantizar
el suministro de herramientas de trabajo y bienes de consumo que anteriormente
producan a mano, y a los artesanos se les deber garantizar, a travs dl
comercio, el suministro de alimentos que anteriormente produdan ellos mismos.
De la extensin de estas funciones intermedias tiende a resultar su creciente
independencia. La separacin de la agricultura y las artesanas conduce en
ltima instancia a la insercin del comerdo inde-
;ua En Estados Unidos el ingreso por hora de trabajo en la agricultura, que era todava el
75% del salario promedio por hora de los trabajadores industriales en 1948, habia bajado a
menos del 30% de ese salario en 1957. Timberlake-'Weber, op. cit., p. 576.
a7 Analizamos ms adelante las grandes variaciones en la estructura econmica del
llamado sector de los servicios. La funcin de los intermediarios, que se expande en el curso
de la creciente divisin social del trabajo y que puede atribuirse en el capitalismo a las
empresas que se ocupan del comercio, transporte, almacenaje, crdito, bancos y seguros, slo
constituye una parte de este sector que los socilogos y los economistas polticos burgueses
convierten en un popurr de las ms diversas actividades, que va desde los meros productores
de mercancas (produccin de gas, agua y energa) hasta los simples parsitos y truhanes.
pendiente entre las dos. Cuanto ms generalizada sea la produccin de
mercancas y cuanto ms avanzada resulte la divisin del trabajo, ms necesario
ser sistematizar y racionalizar estas funciones intermedias para asegurar la
continuidad en la produccin y en las ventas. La tendencia hacia una reduccin
de la rotacin del capital, inherente al modo de produccin capitalista,
solamente puede llegar a realizarse si el capital (capital-dinero y comercial)
logra cada vez ms el dominio de estas funciones intermedias.
En los tiempos del capitalismo de libre competencia y el imperialismo
clsico, tal penetracin del capital en las esferas intermedias estaba restringido
principalmente al proceso de circulacin: el capital comercial, de transportes y
bancario, medi y abrevi el intercambio entre los sectores x y n (la
distribucin de materias primas y maquinaria a la industria de bienes de
consumo y a la agricultura), entre diferentes empresas y ramas de la industria en
el sector i (el suministro mutuo de materias primas y mquinas a la industria
manufacturera de medios de produccin) y entre el sector n y la masa de
consumidores (venta de productos alimenticios,' bienes de consumo industriales
y bienes suntuarios a asalariados y capitalistas).'118 Cuanto ms avanzada lleg
a ser la divisin internacional del trabajo y la socializacin internacional
objetiva del trabajo, mayor fue la importancia del sistema de transporte y las
funciones intermedias en el dominio del comercio internacional y el sistema de
crdito internacional. En ambas pocas del capitalismo, la penetracin del
sistema de crdito en la esfera del consumo privado se limit a casos de miseria
(empeos, usura) ; solamente en los aos veinte de nuestro siglo se extendi
considerablemente al rea de los pagos de enganche en la compra de bienes de
consumo duraderos en Estados Unidos (en Europa y Japn esta nueva extensin
del sistema de crditos en la esfera del consumo privado no se hizo tpica hasta
la llegada del capitalismo tardo).
En la poca del capitalismo avanzado el proceso de capitalizacin, y por
tanto de la divisin del trabajo, adquiere una nueva dimensin en esta esfera de
mediacin. Aqu tambin, algo ms tarde que en la agricultura, los avances en
la mecanizacin son promovidos, fundamentalmente, por la electrnica y la
ciberntica. Mquinas electrnicas de clculo y contabilidad remplazan a una
multitud de trabajadores de oficina y contadores en bancos y compaas de
seguros. Las tiendas de autoservicio y las mquinas vendedoras automticas
sustituyen a los vendedores y dependientes. El mdico particular independiente
es remplazado por la policlnica con especialistas o por mdicos de planta que
trabajan en grandes compaas; el abogado
K? independiente es marginado por el bufete de abogados o los consejeros |
legales de bancos, empresas o la administracin pblica. La relacin privada j |
entre el vendedor de una fuerza de trabajo especficamente calificada, y el j |
comprador de servicios privados, que todava predominaba en el siglo xrx i! y que
fue minuciosamente analizada por Marx,20 se convierte cada vez ms ' en una
relacin capitalista, pero al mismo tiempo se convierte en una actividad de servicio
objetivamente socializada. El sastre privado es remplazado por la industria de ropa
confeccionada; el zapatero por la divisin de reparaciones de los grandes
almacenes, zapateras y fbricas; el cocinero por la produccin en masa de
alimentos precocinados en los restaurantes de autoservicio o la rama de la industria
especializada en ello; la recamarera o la lavandera por la mecanizacin de sus
funciones en forma de aspiradora, lavadora, lavaplatos, etctera.
Esta socializacin objetiva de los servicios es particularmente evidente all
donde se necesita el mnimo grado de racionalizacin en la infraestructura
como resultado de altos costos fijos y gastos de construccin. A mediados. del
siglo xxx, el transporte a corta distancia, la calefaccin domstica, el
alumbrado, el agua y abastecimiento de energa en general, eran todava
puramente privados. En las reas coloniales tcnicamente atrasadas, ellos an
determinaban una de las principales fuentes para la subordinacin desptica de
los nativos, que eran obligados a prestar servicios personales a sus amos
coloniales, que disponan de cortadores de lea y sacadores de agua en el
mismo sentido que los esclavistas romanos. La penetracin del capital en este
dominio, sobre todo a travs de la electrificacin, represent enormes
desembolsos de capital fijo y la consiguiente cada en la rentabilidad de las
empresas privadas; este cambio impuls cada vez ms la extensin de trenes
pblicos y suburbanos, estaciones elctricas y servicios de gas y agua, que hoy
da constituyen la regla en la mayora de los pases imperialistas. El esclavo
domstico personal y viviente fue remplazado por el esclavo mecnico
socializado y muerto.
Este desarrollo no debe, por supuesto, exagerarse. En una sociedad
productora de mercancas, imbuida del impulso adquisitivo, l mismo genera
constantemente su negacin como una corriente secundaria. Los millares de
pequeas empresas que comercian con carbn y madera son remplazadas por
unas cuantas compaas transnacionales de petrleo y gas natural. Pero para
llegar a centenares de millones de consumidores, estas corporaciones deben
impulsar a su vez el establecimiento de innumerables estaciones de servicio y
gasolineras. Los servicios de electricidad, agua y gas, centralizados y
reorganizados en plantas pblicas, atienden directamente a millones de
consumidores. Pero los incontables aparatos que median entre estas fuentes de
energa y el consumidor final, requieren a su vez de trabajadores de
reparaciones, plomeros, electricistas y vendedores para cumplir sus funciones.
Cuanto ms barata es la mercanca, es decir, mientras ms corto es el tiempo
de trabajo en que es producida, mayores son los costos de supervisin y
reparacin, comparados con los costos de produccin, y ms costosa es en
trminos relativos la fuerza de trabajo calificada para desarrollar esta
funcin.*1 Sin embargo, esta negacin debe conservar un carcter secundario,
pues tan pronto como cualquier resquicio considerable en el enorme proceso
de centralizacin parezca rentable, atraer inmediatamente capital que se
esforzar por lograr all por lo menos la ganancia media y tratar de eliminar
progresivamente a los pequeos negocios privados. Grandes empresas de
reparaciones tienden a desplazar al plomero individual, de la misma forma que
los grandes almacenes relegan a los pequeos comerciantes y los grandes
bancos al prestamista. Los eslabones y agentes intermedios del proceso de
centralizacin objetiva son centralizados a su vez.
Lejos de representar una sociedad postindustrial, el capitalismo tardo
constituye la industrializacin universal generalizada por primera vez en la
historia. La mecanizacin, la estandarizacin, la superespecializacin y la
parcelacin del trabajo, que en el pasado determin slo el dominio de la
produccin de mercancas en la industria propiamentte dicha, penetra ahora en
todos los sectores de la vida social. Es una caracterstica del capitalismo tardo
que la agricultura se est industrializando paso a paso tanto como la industria,
la esfera de circulacin tanto como la esfera de la produccin, y la recreacin
tanto como la organizacin del trabajo. La industrializacin de la esfera de
reproduccin constituye la cspide de este desarrollo. Las computadoras
calculan la inversin ideal para el rentista capitalista privado y la
localizacin ideal para la nueva planta de la gran compaa. La televisin
mecaniza la escuela, es decir, la reproduccin de la mercanca fuerza de
trabajo. Las pelculas y documentales de la televisin toman el lugar de los
libros y peridicos. La rentabilidad de las uni-
1 yersidades, academias de msica y museos empieza a ser calculada en la P,
misma forma que la de las construcciones o las fbricas de tornillos.25 | En ltimo
anlisis, todas estas tendencias corresponden al rasgo distintivo p? del capitalismo
tardo: el fenmeno de sobrecapitalizacin, o capitales ex- | cedentes no invertidos,
puestos en movimiento por la tendencia a la cada | en la tasa de ganancia y que
aceleran la transicin al capitalismo monopo- . lista. Mientras el capital fue
relativamente escaso, normalmente se con- : centr en la produccin directa de
plusvala en los dominios tradicionales de la produccin de mercancas. Pero si el
capital se acumula gradualmente en cantidades cada vez ms abundantes, y una
parte sustancial del capital social no logra valorizarse en absoluto, la nueva masa
de capital penetrar ms y ms en reas no productivas en el sentido de que no
crean plusvala, donde desplazar al trabajador privado y a la pequea industria tan
inexorablemente como lo hizo en la produccin industrial hace 100 o 200 aos.
Esta vasta penetracin de capital en las esferas de la circulacin, los servicios
y la reproduccin puede, a su vez, conducir a un incremento en la masa de
plusvala debido a que:
1] asume parcialmente funciones productivas del capital industrial
propiamente dicho, como es el caso, por ejemplo, en el sector del transporte;6
2] acelera el tiempo de rotacin del capital productivo en circulacin, como
es el caso del comercio y del crdito;
3] reduce los costos indirectos de produccin, como en la infraestructura,^ y
4} extiende los lmites de la produccin de mercancas, en otras palabras,
remplaza el intercambio de servicios individuales y ganancias privadas con la
venta de mercancas que contienen plusvala.
La empleada domstica, el cocinero y el sastre particular no producen ninguna
plusvala; pero la produccin de aspiradoras, sistemas de calefaccin central,
electricidad para el consumo privado y las comidas industrialmente
precocinadas, son una forma de produccin directamente capitalista de
mercancas y plusvala, como cualquier otro tipo de produccin industrial
capitalista. El capital monopolista no se opone por tanto en modo alguno, a la
penetracin de capital en el llamado sector de los servicios, aun cuando
esto indudablemente reduce la tasa media de ganancia debido a que unaC masa
incrementada de plusvala tiene que ser compartida entre una masa" de capital
social invertido que ha aumentado an ms que ella. Adems* la;') recaudacin
continua de una creciente masa de capital ocioso amenaza^.' las grandes
compaas con la posibilidad de que a la larga este capital no se contente con el
inters medio y pueda tratar de irrumpir nuevamente en sectores monopolizados,
reactivando as la competencia y amenazando las ganancias extraordinarias de
los monopolios. La canalizacin del exceso de capital hacia el sector de los
servicios ayuda a evitar este cambio.
Por ltimo, el capital monopolista no tiene ninguna razn para ser hostil a
todo el desarrollo de capitalizacin e industrializacin intensivas de todos los
sectores de la sociedad, ya que l participa en este proceso por l menos tan
pronto como el capital nuevo ha cumplido con xito su misin histrica de
abrir nuevos campos de inversin y experimentar con nuevos productos para
que la rentabilidad de estos nuevos dominios quede asegurada. La
concentracin y centralizacin d capital en las reas de nutricin y
distribucin ha permitido el surgimiento de grandes compaas qu s
equiparan con los trusts del acero o la electricidad (Unilever, Nestl, General
Food). Las grandes compaas se hacen cargo de las unidades d distribucin
(hoteles dominados por cerveceras, gasolineras por trusts petroleros, etctera)
o toman iniciativas a gran escala en la esfera de los grandes almacenes o
sistemas de transporte (compaas areas, compaas navieras, agencias de
turismo). Los conglomerados combinan indiscriminadamente l produccin de
acero, las aerolneas, la produccin de margarina, la construccin de mquinas
elctricas, las compaas aseguradoras, la especulacin con la tierra y grandes
almacenes, para asegurar la tasa media de ganancia del volumen de capital ms
grande posible a fin de minimizar los riesgos de la inversin especializada e
incluso, mediante la explotacin de las crecientes posibilidades de la
administracin racionalizada y la especulacin marginal, para asegurarle
ganancias extraordinarias al conjunto de este capital conglomerado.28
Si la disponibilidad de grandes cantidades de capital que ya no pueden ser
valorizadas en la industria es una precondicn para la extensin del llamado
sector de los servicios, una diferenciacin avanzada del consumo,
E,y especialmente del consumo de los asalariados y la clase obrera, es una
gppecondicin complementaria para estas nuevas formas y dominios de la
gl^curnulacin de capital. Esta tendencia ya era perceptible embrionariamente K
gil la poca del capitalismo de libre competencia y Marx la describi en los W
Elementos fundamentales. .. de la siguiente forma:
l- En la produccin basada en el capital, en todos los puntos el consumo
; est mediado por el intercambio y para el trabajador el trabajo nunca
tiene valor de uso directo. La base entera de aqulla es el trabajo como valor
de cambio y como creador de valor de cambio [... ] el asalariado, a
diferencia del esclavo, es l mismo un centro autnomo de la circulacin,
participa en el intercambio. Primero: mediante el intercambio entre la parte
del capital que est determinada como salario, y la capacidad viva de
trabajo, se pone directamente el valor de cambio de esa parte del capital
antes de que ste salga nuevamente del proceso de produccin para entrar en
la circulacin; esto puede concebirse incluso como acto de la circulacin.
Segundo: con excepcin de sus propios obreros, la masa total de todos los
dems obreros se presenta frente a cada capitalista no como obreros, sino
como consumidores, como poseedores de valores de cambio (salario), de
dinero, que ellos intercambian por la mercanca de aqul. Los obreros son
otros tantos centros de la circulacin, los cuales inician el acto de
intercambio y conservan el valor de cambio del capital. Constituyen una
parte proporciqnalmente muy grande aunque no tan grande como se
imagina generalmente, si se tienen en cuenta solamente los trabajadores
verdaderamente industriales de los consumidores. Cuanto mayor es su
nmero el nmero de la poblacin industrial y la masa de dinero de la
que disponen, tanto mayor es la esfera del intercambio para el capital.49
Aqu Marx anticip, por decirlo as, lo que sera la sociedad de consumo.
Histricamente, la extensin del modo de produccin capitalista significa una
extensin masiva del salario-monetario y una extensin igualmente enorme del
llamado mercado interno para bienes de consumo industrial, propiciado por
la misma acumulacin de capital. Cmo debemos considerar esta extensin
de la esfera de circulacin de las mercancas para incluir a los mismos
trabajadores asalariados, en trminos de las necesidades (nivel de vida) del
proletariado y los problemas de la valorizacin y realizacin del capital? La
diferenciacin en la demanda monetariamente efectiva de! proletariado en los
pases industrializados, que se ha desarrollado gradualmente desde mediados
del siglo xrx, cuando el ejrcito industrial de reserva en el Occidente empez a
experimentar una merma secular, se deriva de las
2 Karl Marx, Elementos fundamentales..., cit., t. i, pp. 372-73. Subrayado en el original.
En la misma obra vanse tambin pp. 224-27, que ya citamos en el captulo V de este libro.
siguientes fuentes principales:
1} La reduccin secular de la participacin de los medios de subsistencia
puros en los salarios reales de la clase trabajadora. Esto corresponde a la
tendencia, indicada por Marx, de que un componente de valor en la mercanca
fuerza de trabajo, determinado histrica y socialmente, se incorpore al componente
que tiene una determinacin meramente fisiolgica. Cuando esta tendencia se
acelera como fue el caso particularmente despus de la segunda guerra
mundial la creciente diferenciacin del consumo de los trabajadores va
acompaada por una crisis permanente en la agricultura. La demanda de
productos agrcolas parece saturada; en el caso de algunos productos alimenticios
hay incluso una elasticidad de demanda negativa. El incremento en el consumo
obrero de mercancas distintas de los alimentos, va acompaado por una rpida
disminucin en el empleo de mano de obra en la agricultura y la ruina de la
pequea empresa campesina.
2] El creciente desplazamiento de la familia proletaria como unidad de
produccin, y la tendencia a ser desplazada aun como unidad de consumo. El
creciente mercado de alimentos precocinados y alimentos enlatados, ropa de
confeccin y aspiradoras, y la demanda cada vez mayor de todo tipo de artculos
elctricos para el hogar, corresponde a la rpida disminucin de la produccin
de valores de uso inmediatos dentro de la familia, realizada anteriormente por la
mujer, la madre o la hija del obrero: comidas, ropas y servicios directos para
toda la casa, por ejemplo, calefaccin, limpieza, lavado de ropas, etctera. Dado
que la reproduccin de la mercanca fuerza de trabajo se lleva a cabo cada vez
ms por medio de las mercancas producidas en forma capitalista y de servicios
organizados y abastecidos tambin en forma capitalista, la base material de la
familia individual desaparece tambin en la esfera de consumo.
Este desarrollo, a su vez, corresponde a una presin econmica: a saber, la
mayor actividad ocupacional de las mujeres, por un lado (sta es la tendencia a
largo plazo en el capitalismo tardo, aunque a mediano plazo es posible percibir
diferentes fluctuaciones, que corresponden entre otras cosas a las oscilaciones
del ciclo econmico concreto), y por otro la escolaridad cada vez mayor de la
clase obrera (el proceso social de reproduccin de
las capacidades de trabajo). Esta compulsin econmica corresponde a la
contradictoria lgica interna del desarrollo capitalista. Por una parte, el capital
est obligado a reducir el valor de las mercancas individuales por medio de su
constante expansin de la produccin y de su creciente mecanizacin, que
requieren la produccin y la venta masivas de estas mercancas. De ah su
empeo en estimular ms y ms nuevas necesidades de consumo en la
poblacin, incluida la clase obrera. Por otra parte, la produccin de plusvala, la
realizacin de ganancias y la acumulacin de capital, siguen siendo los
objetivos finales de todos sus esfuerzos; de ah la permanente compulsin a
limitar los salarios y mantenerlos por debajo del nivel necesario para cubrir
todas las nuevas necesidades de consumo generadas por la produccin
capitalista misma. La creciente discrepancia entre las necesidades del consumo
familiar y el salario del obrero masculino individual conduce a un mayor
empleo de mujeres casadas que garantiza una expansin general del trabajo
asalariado.'2
Podemos tambin concluir que mientras el capital tuvo un obvio inters en
integrar el ncleo familiar patriarcal en la sociedad burguesa, su desarrollo a
largo plazo tiende a desintegrar este tipo de familia al incorporar a las mujeres
casadas en la fuerza de trabajo asalariado y al transformar las tareas realizadas
por las mujeres en el hogar en servicios organizados en forma capitalista, o al
remplazaras con mercancas producidas en forma capitalista. Las amas de casa
proletarias desempean trabajo no remunerado que ha sido durante un largo
periodo indispensable para la reproduccin de la fuerza de trabajo del obrero.
Pero este trabajo no remunerado no es cambiado por capital y no produce
directamente plusvala. Toma la forma de un insumo in natura, compensado por
una fraccin del salario que el obrero ha recibido a cambio de la venta de su
fuerza de trabajo.11 En el caso extremo, se puede decir que si el trabajo no
remunerado del ama de casa proletaria fuera a desaparecer repentina y
totalmente, la plusvala social probablemente decrecera, porque el salario
mnimo necesario para la reproduccin de la fuerza de trabajo tendra que
aumentar. Ms mercancas tendran que ser compradas con salarios y ms
servicios tendran que ser comprados por el obrero fuera del hogar. Pero cuando
la antigua ama de casa ingresa en la masa de trabajadores asalariados, hace
aumentar la masa de plusvala social producida, con lo cual ampla el campo de
produccin de mercancas y la acumulacin de capital. Si una parte de estas
mercancas producidas adicionalmente son compradas con su salario adicional,
para remplazar el trabajo anteriormente no remunerado que desempeaba en la
casa, todo esto es en beneficio del capitalismo, puesto que facilita la realizacin
de ganancias y la reproduccin ampliada.
 3] Los logros culturales del proletariado ganados por el ascenso y la lucha
de la moderna clase obrera (libros, peridicos, autodidactismo, deporte,
organizacin, etctera) pierden aquellas caractersticas de actividad voluntaria y
de autonoma respecto de los procesos de produccin y circulacin del capital y
las mercancas que los definan en el periodo del imperialismo clsico
(particularmente notable en Alemania en el periodo 1890-1933), y son
arrastrados a la produccin y circulacin capitalista en medida cada vez mayor.
Los libros son producidos por publicistas comerciales en vez de cooperativas de
obreros; la prensa y la televisin burguesas toman el lugar de la prensa
socialista; las vacaciones, las excursiones y los deportes comercializados
remplazan las actividades de esparcimiento organizadas por las asociaciones de
obreros jvenes, etctera. La reabsorcin de las necesidades culturales del
proletariado en el proceso capitalista de produccin y circulacin de mercancas
conduce a una reprivatizacin de la esfera recreativa, de la clase trabajadora.84
Esto representa una ruptura radical con la tendencia tpica de los tiempos del
capitalismo de libre competencia y el imperialismo clsico, a una constante
extensin de las esferas de accin y solidaridad colectiva del proletariado.
4] La compulsin econmica directa a comprar ciertas mercancas y
servicios adicionales, sin los cuales viene a ser fsicamente imposible vender la
mercanca fuerza de trabajo y comprar los medios para su reproduccin (esto
debe distinguirse estrictamente de las compulsiones socialmente ma-
nipulativas indirectas, tales como la publicidad) As, pues, hoy ya no es
econmicamente posible para el asalariado medio ir a trabajar a pie, como
tampoco no abonarse a algn tipo de seguro mdico, usar carbn producido por
l mismo en lugar de hulla o antracita, petrleo, gas o electricidad para su
calefaccin. Debe hacerse una distincin entre dos aspectos de esta
contradiccin econmica. Por un lado, el incremento sustancial en la intensidad
del trabajo hace necesario un nivel de consumo ms alto (entre otras cosas,
alimentos de mejor calidad, mayor consumo de carne, etctera) si la fuerza de
trabajo ha de ser reconstituida. Por otro lado, la creciente extensin de las
conurbaciones capitalistas alarga el tiempo de transporte entre la casa y el
trabajo a tal grado que los bienes de consumo ideados para ahorrar tiempo
vienen a ser asimismo una condicin para la reconstitucin de esta fuerza de
trabajo. Esto aun en el caso de los automviles privados,
all donde la red de transporte pblico colectivo es inexistente o est
subdesarrollada (como en muchas regiones de Estados Unidos, por ejemplo).
5] La diferenciacin del consumo o la extensin de las mercancas
consumidas como resultado de la presin social (anuncios, conformidad'). Una
proporcin significativa de tales mercancas puede considerarse como altamente
inservible (adornos de mal gusto en la sala), si no dainos para la salud
(cigarrillos). La conversin de muchos antiguos bienes suntuarios en bienes de
consumo masivo, generalmente conduce a una reduccin sistemtica en la
calidad de estas mercancas.*5 Las dificultades en la realizacin de plusvala
impulsan una creciente tendencia a que los monopolios alteren constantemente
la forma de las mercancas, a menudo de manera carente de sentido desde el
punto de vista del consumo racional.5 Kay habla en este contexto de una
reduccin del periodo de consumo de mercancas que, en el caso de los
bienes de consumo duraderos o semiduraderos^ es acompaada por un deterioro
en su calidad.87
6] La genuina extensin de las necesidades (nivel de vida) de los
asalariados, que representa un aumento de su nivel de cultura y civilizacin. Eni
ltimo anlisis, sta puede rastrearse virtualmente hasta la conquista de ms
tiempo de esparcimiento tanto cuantitativa (una semana de trabajo ms corta,
fines de de semana libres, vacaciones pagadas, jubilacin a ms temprana edad
y una educacin ms prolongada) como cualitativamente (la extensin real de
las necesidades culturales, al grado de que o sean trivializadas o despojadas de
su contenido humano por la comercializacin capitalista). Esta genuina
extensin de necesidades es un corolario de la riecesaria funcin civilizadora
del capital. Cualquier rechazo de la llamada sociedad de consumo que va ms
all de la justa condena de la comer- cilizacin y deshumanizacin del
consumo por el capitalismo para atacar la extensin histrica de las necesidades
y consumo en general (es decir, qu pasa de la crtica social a una crtica d la
civilizacin), da marcha atrs al reloj del socialismo cientfico al utpico y del
materialismo histrico al idealismo. Marx apreci profundamente y subray la
funcin civilizadora del capital,38 que consider como la necesaria preparacin
de las bases materiales para una rica individualidad. El siguiente pasaje de los
Elementos fundamentales... aclara mucho este punto:
:
En su aspiracin incesante por la forma universal de la riqueza, el capital,
3 Vase la ya copiosa literatura publicada o inspirada por Ralph Nader.
36 Vase Andr Gorz, Critique de la divisin du travail, Pars, 1973. Sobre la industria
farmacutica, el Informe Kefauver en Estados Unidos estimaba los costos reles de
produccin- como de slo el 32% de los precios de venta al mayoreo. Levinson calcula
costos reales de produccin de un 39% de los precios de venta, al mayoreo y de menos del
20% de los precios de venta al menudeo: The Multinatio- nal Pharmaceutical Industty, p. 29.
37 Kay, op. cit., pp. 165-66.
38 Marx, Elementos fundamentales. . . , op. cit., t. I , pp. 361-62.
 empero, impulsa al trabajo ms all de los lmites de su necesidad natural y
crea as los elementos materiales para el desarrollo de la rica individualidad,
tan multilateral en su produccin como en su consumo, y cuyo trabajo, por
ende, tampoco se presenta ya como trabajo, sino como desarrollo pleno de la
actividad misma, en la cual ha desaparecido la necesidad natural en su forma
directa, porque una necesidad producida histricamente ha sustituido a la
natural.8
"Para los socialistas, el rechazo de la sociedad de consumo capitalista no
puede, por lo tanto, expresar un rechazo a la extensin y la diferenciacin de las
necesidades en su conjunto, o un regreso al estado natural primitivo de estas
necesidades; su propsito es necesariamente el desarrollo, de una rica
individualidad para toda la humanidad. En este sentido racional marxista:
rechazo de todas aquellas formas de consumo y produccin ,que siguen
restringiendo el desarrollo del hombre, hacindolo estrecho y unilateral. Este
rechazo racional trata de invertir la relacin entre la produccin de bienes y el
trabajo humano, la cual est determinada por la forma de mercanca bajo el
capitalismo, para que en adelante el principal objetivo de la actividad
econmica no sea la mxima produccin de cosas y la mxima ganancia privada
por cada unidad individual de produccin (fbrica o compaa), sino la mayor
actividad personal del individuo.40 La produccin de bienes debe estar
subordinada a este objetivo, que representa la eliminacin de formas de
produccin y trabajo que perjudican la salud humana y el medio ambiente, aun
cuando sean lucrativas aisladamente. Al mismo tiempo, debe recordarse que
el hombre como ser material con necesidades materiales no puede lograr el total
desarrollo de una rica individualidad a travs del ascetismo, la autorrepresin
y las autolimita- ciones artificiales, sino nicamente a travs del desarrollo
racional de .su consumo, conscientemente controlado y conscientemente {es
decir, democrticamente) subordinado a sus intereses colectivos.
Marx mismo seal deliberadamente la necesidad de elaborar un sistema de
necesidades, lo cual no tiene nada que ver con el neoascetismo cacareado en
algunos crculos como ortodoxia marxista. En los Elementos fundamentales...
Marx dice:
La exploracin de la tierra en todas las direcciones, para descubrir tanto
nuevos objetos utilizables como nuevas propiedades de uso de los antiguos,
:al igual que nuevas propiedades de los mismos en cuanto materias primas,
etctera; por consiguiente el desarrollo al mximo de las ciencias naturales;
igualmente el descubrimiento, creacin y satisfaccin de nuevas necesidades
procedentes de la sociedad misma; el cultivo de todas las propiedades dd
hombre social y la produccin del mismo como un indi-
l

* Ibid., t. i, pp. 266-67.

40 Marx y EngeJs, La ideologa alemana, op. cit., pp. 78-80.
 viduo cuyas necesidades se hayan desarrollado lo ms posible, por tener
numerosas cualidades y relaciones; su produccin como producto.social lo
ms pleno y universal que sea posible (pues para aprovecharlo
multilateralmente es necesario que sea capaz de disfrute, y por tanto
cultivado en extremo) constituye asimismo una condicin de la produccin
fundada en el capital. Esta creacin de nuevas ramas de produccin o sea de
plus- tiempo cualitativamente nuevo, no consiste solamente en divisin del
trabajo sino en un desgajarse la produccin determinada de s misma, como
trabajo dotado de nuevo valor de uso; desarrollo de un sistema mltiple, y en
ampliacin constante, de tipos de trabajo, tipos de produccin a los cuales
corresponde un sistema de necesidades cada vez ms amplio y copioso.
As como la produccin fundada sobre el capital crea por una parte
industria universal es decir, plustrabajo, trabajo creador de valor, por
otra crea un sistema de explotacin general de las propiedades naturales y
humanas, un sistema de la utilidad general; como soporte de ese sistema se
presentan tanto la ciencia como todas las propiedades fsicas y espirituales,
mientras que fuera de esa esfera de la produccin y el intercambio sociales
nada se presenta como superior-en-s. como justificado- para-s-mismo.411
Marx escribi ms adelante:
El lujo es la anttesis de lo naturalmente necesario. Necesidades
imprescindibles son las del individuo reducido l mismo a un sujeto natural.
El desarrollo de la industria suprime esa necesidad natural, as como aqul
lujo (en la sociedad burguesa, por cierto, slo contradictoriamente, puesto
que ella misma slo contrapone al lujo determinada medida social como la
necesaria). En qu lugar debemos ocupamos de estos problemas relativos al
sistema de las necesidades y al sistema de los trabajos? Lo veremos sobre la
marcha.
No hay necesidad de demostrar aqu que las posibilidades de desarrollar y
diferenciar el consumo material no pueden ser limitadas; que el concepto de
abundancia es una genuina categora material e histrica y no una nocin
idealista o utpica; y que la desaparicin de la escasez y de una economa
basada en la escasez, es tanto posible como necesaria, como precondicin para
un modo de distribucin comunista. Tampoco hay mucha necesidad de intentar
aqu una definicin marxista de un modelo racional de desarrollo del consumo
o de la distincin entre actividad creativa- productiva y consumo pasivo de
bienes (uno no "consume un piano, un libro cientfico, una amistad o un
paisaje del mismo modo que un helado
o una camisa).1*5
Cuanto ms se satisfaga el consumo de bienes, ms irracional e indiferente
se torna para la humanidad su extensin cuantitativa y degenera en pura
extravagancia, aburrimiento y cansancio de la vida (comprense la clase
gobernante del imperio romano del siglo i al ni y la decadente aristocracia
cortesana del siglo xvni) .** En este contexto, es necesario entender la doble
naturaleza del desarrollo del consumo material como de mercancas producidas
en masa. En su crtica de la produccin capitalista de mercancas, Marx
subray que mientras el capitalismo crea la produccin a gran escala, esto
simultneamente determina la naturaleza unilateral y ma- sificada del producto,
todo lo cual impone al producto un carcter social y estrechamente ligado a
los nexos sociales, mientras que, por el contrario, hace que su relacin
directa, como valor de uso con la satisfaccin de las necesidades del
productor, aparezca como algo enteramente fortuito, indiferente y
adventicio.*8
Esta dimensin del consumo parece haber escapado completamente a los
admiradores de la economa capitalista de mercado como Zahn, que no ve
ningn problema en la comercializacin universal de dichos "bienes y
servicios como bienes culturales y servicios d la "civilizacin, olvidando
ingenuamente (pero son ellos realmente tan ingenuos?) que la produccin de
estos bienes est subordinada al motivo de ganancia del negocio capitalista.*'6
Tales apologistas pretenden, por una parte, que la masa de compradores es
ahora soberana, pero por otra parte admiten que las caractersticas
fundamentales de la. nueva publicidad es que estos consumidores
soberanos primero tienen quo ser persuadidos de sus nuevas necesidades.
A pesar de la considerable extensin del consumo del proletariado en los
pases altamente industrializados, lo que el modo de produccin capitalista no
puede hacer es aumentar este consumo a la misma tasa que la productividad del
trabajo. La compulsin para valorizar y acumular capital en otras palabras, la
competencia y la propiedad privada de los medios de
produccin prohbe tal cosa. Si a largo plazo, por tanto, el consumo se
desarrolla ms lentamente en trminos de valor que la productividad lo cual,
al fin y al cabo, se expresa en la ley de la creciente composicin orgnica del
capital (pues si hay una disminucin secular en la participacin variable del
capital total, la demanda de mercancas del sector n no puede crecer al mismo
ritmo que la de bienes del sector i), entonces ser cada vez ms difcil realizar
la plusvala contenida en los bienes de consumo o utilizar la capacidad total de
produccin social para producir bienes de consumo. Lo que puede aparecer
como muy realista para el capitalista individual considerar a todos los
proletarios, aparte de sus propios obreros, como consumidores potenciales con
una capacidad de compra que pudiera crecer sin lmite carece de sentido para
la clase capitalista en su conjunto. La lgica del modo de produccin capitalista
impide la adjudicacin de una participacin aun mayor de la renta nacional al
proletariado. Puesto que, como Marx explica en los Elementos fundamentales..
la masa de los productos crece en una proporcin anloga (a la
productividad del trabajo) [... ] Sin embargo, en la misma medida (... ]
aumentan las dificultades para realizar el tiempo de trabajo contenido en
ellos, puesto que aumenta la exigencia al consumo.
sta es la explicacin del enorme desarrollo de dos servicios especficos
publicidad e investigacin de mercado por un lado, y crdito al consumi- por el
otro cuya fundn es sondear y romper estos lmites. La ampliacin de la
produccin capitalista de mercancas y la ampliacin de la circulacin en la
esfera del consumo bajo el capitalismo avanzado va acompaada por una
expansin superior al promedio de ampliacin de estos dos sectores.
El gran aumento en los costos de ventas, distribucin y administracin (en
Estados Unidos stos ya absorben ms de 50% de la renta nacional) es una
expresin inequvoca de las crecientes dificultades de realizacin en el
capitalismo avanzado. Al mismo tiempo es una evidencia notable del carcter
dispendioso de este modo de produccin en la fase de su declinacin
histrica.4 Aunque algunos de estos costos pueden ser considerados como
socialmente justificados a saber aquellos que facilitan el consumo rea! de
valores de uso til y no podran reducirse an despus del derrocamiento del
capitalismo sin malgastar el tiempo y las energas de los productores-
consumidores (suministro irregular; stocks incompletos; conocimiento
insuficiente de nuevos productos), se puede aceptar sin mayor dificultad que la
mayora de estos gastos no estn determinados por los intereses de
los consumidores sino por las condiciones y las contradicciones especificas del
modo de produccin capitalista (las compulsiones de la valorizacin del capital
y la competencia, es decir, la propiedad privada de los medios de produccin).
El efecto exacto del enorme incremento en los gastos de las ventas sobre la
masa de plusvala o sobre la tasa de ganancia solamente puede calcularse si se
toma en cuenta toda una serie de complejas relaciones. En primer lugar, un
rasgo del capital comercial en general es tambin parcialmente caracterstico del
capital invertido en esta rea del sector de los servicios: su propsito es reducir
el tiempo de rotacin del capital productivo circulante, y de este modo,
posibilitarle aumentar la masa de plusvala producida cada ao. Su participacin
en la plusvala social total el hecho de que el capital invertido en el sector de
los servicios obtiene la ganancia media corresponde as al incremento en la
produccin de plusvala a causa de su entrada en ella. En segundo lugar, el costo
de los gastos del sector de los servicios (edificios, aparatos, vehculos, salarios y
sueldos), no se cubre con la produccin normal de plusvala, sino con el capital
social (es decir, la plusvala acumulada en el pasado). Estos costos son repuestos
mediante una reconstruccin de una parte del capital social agregado y no por
una extraccin de la produccin continua de plusvala social. Slo a la ganancia
del sector de los servicios forma una parte de esta produccin continua de
plusvala. El nivel tan alto de los costos de ventas no restringe el volumen de
ganancias que se apropian las grandes compaas, o la tasa de ganancia, de
forma tan decisiva como Gillmann supone errneamente.1 El parasitismo de
este crecimiento masivo consiste en el derroche improductivo de capital social,
no el desperdicio de una parte sustancial de la produccin continua de plusvala.
El gasto improductivo de capital excedente significa naturalmente que el total
de la masa social de plusvala es ms reducido de lo que sera si este capital se
gastara productivamente. Pero el hecho de que se gaste improductivamente no
significa que una parte principal de la plusvala realmente producida sea
sustrada de grandes compaas industriales.
El sector privado de los servicios en el siglo xix consista, bsicamente, en el
intercambio entre vendedores privados de una fuerza de trabajo especfica y
rentas capitalistas; esto no implicaba ninguna diferencia en la determinacin de
la masa total de plusvala, ya que todo lo que ocurra en esas condiciones era
una redistribucin de valores que ya haban sido creados. En el capitalismo del
siglo xx, el sector de los servicios en la esfera de la circulacin consiste
bsicamente en el intercambio entre el propietario de una parte especfica del
capital social agregado que es improductivamente gastado y el propietario de
ingresos (tanto capitalistas como asalariados). Este intercambio no entra en la
determinacin directa de la masa total de plusvala, pero an as, tiene una
importante relacin indirecta con ella,
pues ayuda a aumentar la masa de plusvala reduciendo el tiempo de rotacin
del capital circulante. El efecto sobre la acumulacin de capital consiste en
liberar una parte de capital ocioso para su participacin en la distribucin de la
plusvala social agregada. En ltima instancia, sin embargo, esta participacin
slo puede derivarse de dos fuentes: debe ocurrir, o bien a expensas de aquella
parte de la plusvala que se distribuye entre los propietarios del capital
productivo (reduciendo de este modo la tasa media de ganancia al aumentar el
capital total dentro del cual la plusvala total debe dividirse)50 o bien a expensas
de los salarios; en otras palabras, al aumentar la tasa de plusvala (entre otras
cosas a travs de una relativa contraccin d$ los salarios reales como resultado
del aumento de los precios de los bienes de consumo).
La considerable extensin del crdito al consumidor en la era del capitalismo
tardo constituye una evidencia similar de las crecientes dificultades de la
realizacin de plusvala. El enorme volumen de la deuda privada en Estados
Unidos no solamente forma la base econmica para la expansin del sector de
bienes de consumo duraderos y la expansin masiva, desde la segunda guerra
mundial, de la rama de la construccin. Es tambin la base principal de la
inflacin permanente. El fenmeno de este endeudamiento pasivo demuestra
que a pesar de la innovacin tecnolgica acelerada, la inversin incrementada y
el armamento permanente, el capitalismo tardo no es ms capaz que el
capitalismo temprano o el capitalismo monopolista clsico de resolver una de
las contradicciones fundamentales del modo de produccin capitalista: la
contradiccin entre la tendencia de las fuerzas productivas al desarrollo
ilimitado y la tendencia a la limitacin de la demanda y del consumo de los
consumidores finales (que consisten cada vez ms en asalariados). Esta
contradiccin, por supuesto, corresponde a las leyes de la valorizacin del
capital mismo.
La nocin aparentemente homognea de la expansin del sector de los
servicios, tpica del capitalismo avanzado, debe por tanto ser reducida a sus
elementos contradictorios constitutivos. Esta expansin implica:
1] La tendencia a una extensin general de las funciones intermedias,
resultado de la contraposicin entre una creciente divisin del trabajo y una
creciente socializacin objetiva del trabajo. Parte de esta expansin est
determinada tcnicamente, y sobrevivir por consiguiente al modo de
produccin capitalista (extensin de la red de transporte y distribucin, las
facilidades de mantenimiento y reparacin de mquinas a disposicin del
consumidor, etctera).
2] La tendencia a una enorme expansin tanto de los costos de ventas
La compulsin de los monopolios a obtener ganancias extraordinarias y la
correspondiente formacin de dos tasas medias de ganancias una para los secretos no-
monopolizados y otra para los monopolizados corresponde entre otras cosas a la necesidad
dd gran capital de descargar la prdida de ganancias debida al aumento del capital
improductivo sobre los sectores no-monopolizados.
(publicidad, mercadotecnia, hasta cierto punto el empaquetado caro y
similares gastos improductivos) y de crdito al consumidor. Este aspecto de
la expansin del sector de los servicios est, en su mayor parte, determinado
social y no tcnicamente; proviene de las crecientes dificultades de
realizacin y desaparecer junto con el modo de produccin capitalista o
produccin generalizada de mercancas.
3] Las posibilidades de desarrollo de las necesidades culturales y
civilizadoras de la poblacin trabajadora (educacin, atencin mdica,
actividad recreativa), distintas del mero consumo de mercancas, creadas por
la creciente productividad del trabajo y la correspondiente limitacin dl
tiempo de trabajo necesario (con una creciente diferenciacin del consumo) .
Los servicios que corresponden a estas necesidades no estn exclusivamente
ligados a las formas especficas de produccin e intercambio capitalista, y de
hecho no estarn en la posibilidad de desarrollarse completamente antes de
que el modo de produccin capitalista sea derrocada Innegablemente, tanto
la naturaleza comercial de estos servicios, que st determinada por la
bsqueda de una ganancia privada, as cmo su contenido, sufrirn un
cambio fundamental: en vez de manipular y enajenr necesidades humanas
reales, estarn subordinados a ellas. En conformidad con esta tendencia, el
desempeo independiente de estos servicios se extinguir en la sociedad
socialista a medida que todos los hombres y mujeres sean capaces de
desempearlos ellos mismos. Permnecern formas de especializacin
individual, pero la sociedad ya no estar dividida en ejecutores productivos
y. consumidores pasivos de servicios culturales y civilizadores.
4] La extensin de la produccin de mercancas que no es en modo
alguno parte del llamado sector de los servicios, sino que es un resultado
de la creciente centralizacin de ciertas formas de produccin qu
anteriormente eran privadas en su mayora. Electricidad, gas, agua, comidas
preparadas y aparatos electrodomsticos son bienes materiales y su
produccin es produccin de mercancas en el sentido real y de ninguna
manera ventas de servicios.1 ,
5] El aumento en el nmero de asalariados empleados
improductivamente a causa de la penetracin masiva del capital en la esfera
de la circulacin y los servicios, permite que los capitales que ya no pueden
ser acumulados productivamente, tengan la oportunidad de recibir por o
menos la ganancia media de los sectores no monopolizados en vez ;de
nicamente obtener el inters medio. Este aumento es, en consecuencia,
 un resultado de ]a tendencia a la sobrecapitalizacin en el capitalismo tardo.52
La expansin del sector de servicios capitalistas que tipifica al capitalismo tardo,
resume as a su manera todas las contradicciones principales del . modo de
produccin capitalista. Refleja la enorme expansin de las fuerzas sociotcnicas y
cientficas de la produccin y el correspondiente crecimiento de las necesidades
culturales y civilizadoras de los productores, al mismo tiempo que refleja la forma
antagnica en que esta expansin se lleva a cabo bajo el capitalismo, ya que est
acompaada por una sobrecapitali- zacin cada vez mayor (dificultades de
valorizacin del capital), crecientes dificultades de realizacin, creciente desperdicio
de valores materiales, y una creciente enajenacin y deformacin de los trabajadores
en su actividad productiva y su esfera de consumo.
Es productivo o no el capital invertido en el sector de los servicios? Es
productivo o improductivo el trabajo desempeado por los asalariados en este
sector? Mientras la inversin de capital en el sector de servicios tuvo un carcter
marginal,'53 la respuesta a estas preguntas slo tuvo una importancia secundaria para
el anlisis del movimiento del modo de produccin capitalista en su conjunto. Sin
embargo, una vez que el sector de los servicios del capitalismo avanzado se expande
a tal grado que absorbe una parte considerable del capital social agregado, una
definicin correcta :de los lmites exactos del capital productivo reviste la mayor
importancia. La frmula "en el capitalismo trabajo productivo es trabajo que crea
plusvala, es inadecuada para tal definicin. Aunque es correcta en si, contina
siendo una tautologa. No resuelve la cuestin de las fronteras del trabajo productivo
sino que nicamente la reitera en otra forma. La dificultad existe en los escritos del
propio Marx, donde se encuentra una cierta discrepancia entre las Teoras sobre la
plusvala y el segundo tomo de El Capital.
En las Teoras sobre la plusvala, donde Marx subraya el papel positivo de Adam
Smith en el desarrollo de la teora del trabajo y del valor y de nuestra comprensin
de las relaciones del capital, todava oscilando entre la hiptesis de que slo el
trabajo que participa directamente en la produccin de mercancas y por ende en
la produccin de valor y de plusvala es productivo,51 y la hiptesis de que
cualquier trabajo puede considerarse productivo si es comprado con capital
(intercambiado con capital entendido en oposicin a las rentas).55 En la seccin
sobre el Concepto de tra-
 bajo productivo, que Kautsky public como un apndice al primer volumen de
las Teoras sobre la plusvala, estas dos definiciones estn todava
entremezcladas.8 El grado en que persiste una verdadera indeterminacin en su
concepcin del trabajo productivo se hace claro en el pasaje donde Marx en
completo contraste con El Capital incluye a los comerciantes intermediarios en
la categora de trabajadores productivos si realizan trabajo asalariado.57
En el segundo tomo de El Capital, Marx defini al trabajador productivo como
aquel que participa en la produccin de mercancas materiales y, por ende, de valor
y plusvala. Ahora deja sentado que no todo trabajo que es intercambiado por capital
es necesariamente productivo empezando por el trabajo asalariado ocupado en la
esfera de la circulacin (capital comer- - cial y bancario).58 La polmica de Marx
contra la forma en que Adam Smith uni indiscriminadamente las esferas de
produccin y circulacin a propsito de la creacin de valor y plusvala, se
desarrolla as en un nivel muy superior a sus crticas a Smith en sus Teoras sobre la
plusvala. En El Capital, Marx ofrece una formulacin coherente de la ley general
que determina las fronteras del trabajo productivo en el capitalismo:
aunque por efecto de la divisin del trabajo una funcin que, siendo de suyo
improductiva, constituye una fase necesaria en el proceso de la reproduccin,
se convierta de una operacin accesoria realizada por muchos en operacin
exclusiva de unos cuantos, en incumbencia especfica de stos, no cambia para
nada, de por s, el carcter de la funcin.*
Si, por tanto, el trabajo asalariado contina siendo improductivo en su funcin,
aun cuando constituye un elemento necesario de la reproduccin, entonces esta
regla lgicamente compete a fortiori a tipos de trabajo que ni siquiera
desempean un papel directo en la reproduccin. No hay ninguna razn
concebible para que el intercambio de servicios personales por ingresos deba
repentinamente hacerse productivo, slo porque est organizado como un
negocio capitalista y se realice con trabajo asalariado. Aun en las Teoras sobre
la plusvala, Marx distingui dentro de la industria del transporte entre el
transporte humano que implica el intercambio improduc-
 tivo entre un servicio personal e ingresos y el de bienes, que incrementa el
valor de cambio, de stos y es por ello productivo.80 Si aun el trfico del transporte
humano organizado en forma capitalista es improductivo, entonces es de suponer
que las lavanderas, organizadas en forma capitalista, los conciertos, los circos, las
asociaciones de asistencia mdica y legal son I? menos productivos an.
t En el segundo tomo de El Capital, Marx usa la siguiente frmula para f definir la
lnea divisoria, frecuentemente sutil, entre el capital productivo ; y l capital
circulante:
* Los gastos de circulacin, derivados del simple cambio de forma del valor, de la
circulacin idealmente considerada, no se incorporan al valor de las
mercancas.81
Por tanto, aunque en el caso preestablecido estos gastos nacidos del
almacenamiento (aqu involuntario) respondan simplemente a la permanencia
del cambio de forma y a la necesidad del mismo, se distinguen, sin ' embargo,
de los gastos del apartado I en que su objeto propio no es el cambio de forma
del valor, sino la conservacin de este valor, que existe en la mercanca como
producto, como valor de uso y que, por consiguiente, slo puede conservarse
mediante la conservacin del propio producto, del mismo valor de uso. Aqu,
el valor de uso no se acrecienta ni se aumenta; lejos de ello, disminuye. Pero
esta disminucin se limita y el valor de uso se conserva. Tampoco aumenta
aqu el valor adelantado, existente en la mercanca. Pero se le aade nuevo
trabajo, trabajo materializado y trabajo vivo.02
Por ltimo:
Las masas de productos no aumentan por el hecho de ser transportadas. Y
aunque sus cualidades naturales puedan cambiar por efecto del transporte,
esto no constituye, con ciertas excepciones, un efecto til deliberado, sino un
mal inevitable. Sin embargo, el valor de uso de las cosas slo se realiza con
su consumo y ste puede exigir su desplazamiento' de lugar y, por tanto, el
proceso adicional de produccin de la industria del transporte. Por
consiguiente, el capital productivo invertido en sta aade valor a los
productos transportados, unas veces mediante la transferencia de valor de los
medios de transporte y otras veces mediante la adicin de valor que el trabajo
de transporte determina.3
 La frontera entre el capital productivo y el capital circulante separa, pues, el
trabajo asalariado que incrementa, cambia o conserva un valor de uso, o es
indispensable para su realizacin, y el trabajo asalariado que no afecta a un
valor de uso, es decir, a la forma fsica de una mercanca, sino que meramente
se suscita de las necesidades especficas en cuestin; es decir, alterando (como
opuesto a creando) la forma de un valor de cambio.-4 Extendiendo esta
definicin de Marx, podemos por tanto concluir que el capital de servicios real
mientras no se confunda errneamente con el capital que produce
mercancas no es ms productivo que el capital circulante.5
De lo anterior se deriva una consecuencia importante. Desde el punto de
vista de los intereses generales de la clase capitalista, la extensin del sector de
los servicios en el capitalismo tardo es cuando mucho un mal menor. Es
preferible a la existencia de capitales excedentes ociosos, pero sigue siendo un
mal debido a que no hace nada directamente para aumentar la masa total de
plusvala, e indirectamente slo contribuye modestamente a sta mediante la
reduccin del tiempo de rotacin del capital. La lgica del capitalismo tardo
conduce necesariamente por lo tanto, a convertir el capital ocioso en capital
de servicios y simultneamente a remplazar el capital de servicios por capital
productivo, en otras palabras, servidos por mercancas: servicio de transporte
colectivo por automviles privados; servicios de cine y teatro por equipo
privado de televisin; maana, programas de televisin e instruccin educativa
por video-cassettes.6 No hay nece-
161 Escribimos en nuestro Tratado de economa marxista que: En general, puede decirse
que todo trabajo que crea, modifica o conserva valores de uso, o es tcnicamente
indispensable para su realizacin, es un trabajo productivo, es decir, aumenta su valor de
cambio (t. i, p. 176). Esto significaba trazar una lnea entre el trabajo productivo y el
trabajo realizado en la esfera de la circulacin, siempre con referencia a la produccin y
circulacin de mercancas. Esta definicin corresponde totalmente a la de Marx en el
segundo volumen de El Capital, como puede verse, por- los pasajes antes citados (excepto
que aumenta su valor de cambio tendra que rezar agrega valor de cambio, o mejor an,
agregar valor). Altvater se equivoca, por lo tanto, cuando afirma: El concepto de trabajo
productivo tal como lo define Mandel no corresponde en absoluto al de Marx e incluso es
una regresin a antes de las complejidades del concepto en Adam Smith, Altvater y
Huisken, op. cit., p. 249. Altvater no parece haber entendido la naturaleza de la cuestin que
estamos tratando de resolver con referencia a Marx: la de la lnea divisoria precisa'entre la
esfera productiva por una parte y la esfera de la circulacin y los servicios por la otra.
66 El tratamiento ms completo hasta ahora de este problema se encuentra en Jacques
Nagels, Travail Coectif et travail productif dans lvolution de la. pense marxiste,
Bruselas, 1974. Para el capitalista individual todo trabajo asalariado incluso en el sector
de la circulacin y los servicios es obviamente productivo, puesto que le permite
apropiarse una parte de la plusvala social general.
ste es el ncleo racional de la argumentacin de Galbraith sobre la dicotoma entre la
afluencia privada y la escasez pblica en La sociedad opulenta (Ed. Ariel, Barcelona,
1973) que, sin embargo, no puede entender del todo debido a su rechazo de la teora
marxista del valor y la plusvala.
sidad de subrayar los peligros que implica esto para el medio ambiente a causa
del desmesurado crecimiento de esta montaa de mercancas.
El capital no puede sobrevivir a la saturacin de bienes materiales, como
tampoco puede sobrevivir a la eliminacin de la fuerza de trabajo viva de la
produccin material. sta es la razn de que la extensin de los servicios
sociales y culturales en el capitalismo tardo, hecha posible por el progreso de
la ciencia y la tecnologa, est reducida a lmites tan estrechos como aqullos
impuestos a la extensin de la automatizacin. En un punto concreto de este
desarrollo, ambas haran estallar todo el proceso de valorizacin del capital, y
con l, el modo de produccin capitalista.
Por todas estas razones, el ulterior desarrollo del sector de los servicios no
puede hacer descender la composicin orgnica social media del capital, y con
ello engendrar una tendencia al aumento de la tasa media de ganancia. Al
contrario, la fraccin del total de la plusvala social que se destina al sector de
servicios capitalistas es una deduccin, en vez de una adicin, de la plusvala
creada por el capital productivo. Es' evidente que con la completa
automatizacin de toda la esfera de la produccin de Dienes, una enorme masa
de ingresos sociales desaparecera. Una sociedad consistente slo en empresas
de servicios, en la cual todo el proletariado se haya convertido en asalariados
improductivos (que ya no produciran mercancas), se enfrentara ello no
obstante con el problema de que estos asalariados no podran usar sus salarios
nicamente para comprar "servicios capitalistas, pues primero tendran que
comer, beber, vestirse, obtener viviendas y asegurar sus fuentes de energa
antes de que pudieran ir al mdico, reparar sus zapatos67 o tomar vacaciones. El
capital invertido en las empresas de servicio difcilmente sera capaz de
lograr la valorizacin. Si los bienes que fueran producidos totalmente
mediante un proceso automtico no se vendieran, sino que fueran distribuidos
gratuitamente, entonces sera difcil comprender por qu las masas, que
tendran asegurado su nivel de vida, habran de alquilar su fuerza de trabajo a
empresas de servicios. Tal panorama, en otras palabras, no tendra nada que
ver con el capitalismo.
CAPTULO XIII

LA INFLACIN PERMANENTE

El dinero expresa una relacin social en la cual el potencial del trabajo social
se ha fragmentado en trabajos privados desempeados independientemente
entre s; los productores, debido a esto, slo entran en contacto social a travs
del intercambio de los productos de sus trabajos, estos productos adquieren la
forma de mercancas; stas a su vez, poseen un valor de cambio y la
produccin generalizada de mercancas slo es posible si este valor de cambio
las confronta, independientemente, como dinero. El dinero, pues, se encuentra
en la raz de la naturaleza social del trabajo privado de los productores de
mercancas, como en el hecho de que este carcter social slo puede
prevalecer por la va indirecta del intercambio de mercancas, el mercado y la
apropiacin privada del valor producto (en el modo de produccin capitalista:
apropiacin de plusvala por el capital).
El dinero no es, en realidad, otra cosa que una especial expresin del
carcter social del trabajo y de sus productos, la cual, sin embargo, como
contraste con la base de la produccin privada, tiene necesariamente que
aparecer siempre, en ltima instancia, como un objeto, como una mercanca
especial al lado de otras mercancas.
El hecho de que el carcter social del trabajo productor de mercancas no es
dado como un dato a priori crea la necesidad de material dinero, en otras
palabras, de que el valor se incorpore en el valor de una mercanca especfica:
un equivalente universal. Marx explic por qu el dinero trabajo, que
expresara tan slo un nmero especfico de horas de trabajo (valor), no
poda funcionar como un equivalente universal para las mercancas en una
sociedad productora de mercancas* Precisamente porque super as el
dualismo tradicional todava visible en Ricardo entre la teora del valor
trabajo que determina el valor de las mercancas y la teora cuantitativa que
determina el valor monetario, Marx fue capaz de desarrollar una teora
econmica coherente y uniforme sobre la base de la teora del valor trabajo.
Cualquier intento de atribuir la determinacin del valor monetario a
alguna otra "convencin,* compulsin estatal o mero "reflejo de los valores
de las mercancas debe conducir a contradicciones muy serias. Esto se
evidencia en el ejemplo, entre otros, de Rudolf Hilferding, que en su
Finanzkapital postul una teora de valor de circulacin socialmente
necesario derivado directamente del producto total del valor de las
mercancas (la suma de los valores de todas las mercancas en circulacin) J
Aun antes de la primera guerra mundial, Kautsky haba analizado el error
bsico de esta teora del dinero, aunque no llev su crtica hasta sus
conclusiones lgicas.
Al partir de una "suma de los valores de todas las mercancas en
circulacin no mediada, Hilferding pas por alto las bases de la teora del
dinero de Marx, a saber:
La diferencia entre precio y valor, entre la mercanca medida a travs del
tiempo de trabajo de la que es producto, y el producto del tiempo de trabajo
por el cual ella se cambia, crea el requerimiento de una tercera mercanca
como medida en la que se expresa el valor de cambio real de la mercanca.
Dado que el precio no es idntico al valor, el elemento que determina el
valor el tiempo de trabajo no puede ser el elemento en el que se
expresan los precios, ya que el tiempo de trabajo debera expresarse al
mismo tiempo como lo determinante y lo no-determinante, como lo igual y
lo no igual a s mismo.
La frmula de Hilferding, la suma de los valores de todas las mercancas
dividido por la velocidad de la circulacin del dinero, carece doblemente de
sentido: primero, porque la "suma de los valores de todas las mercancas
representa la suma de cantidades de trabajo no homogneas,
que slo pueden ser reducidas a tiempo de trabajo socialmente necesario por
medio del intercambio y de proporciones particulares distintas; segundo,
porque tal cantidad de trabajo no puede realistamente ser dividida por la vel?
cidad de circulacin del dinero: cinco millones de horas de trabajo divididas
entre monedas de oro o billetes de banco que circulan 25 veces al ao, es una
frmula vaca.
Ciertamente, si la suma de los valores de todas las mercancas es
remplazada por la suma de los precios de todas las mercancas,111 y si
aceptamos que el precio es la expresin monetaria (forma monetaria) del
valor, entonces la suma de los precios puede verse como una relacin, a saber,
entre el valor cambiante de las mercancas y el valor cambiante de la
mercanca dinero, el material dinero. Cualquier anlisis marxista del problema
dinero debe partir de un anlisis de esta relacin.** Marx distingui, en este
sentido, tres formas diferentes de dinero correspondientes a tres diferentes
leyes del desarrollo:
1] Dinero metlico puro. Ya que el dinero metlico puro y para
simplificar nuestro anlisis consideraremos como dinero metlico solamente al
dinero oro posee aqu un valor inmanente (la cantidad de trabajo social-
mente necesario contenida en l), su volumen en circulacin est determinado
por la dinmica de los valores en mercanca en circulacin y por los pagos a
realizar. Si la suma de los valores en mercancas cae (por un incremento en la
productividad del trabajo o por una disminucin en la produccin) mientras
que el valor del oro permanece constante, la circulacin dl dinero-oro se
reducir o los precios de las mercancas caern, y el dinero-oro ser retirado
mediante un incremento en el acaparamiento. Si la suma de los valores de las
mercancas se eleva (debido a un aumento o estabilizacin de la produccin o a
un descenso en la productividad del trabajo) mientras el valor del oro
permanece constante, la circulacin del dinero-oro . aumentar (el oro
acaparado ser inyectado en la circulacin). A la inversa: si el valor del oro cae
debido a un repentino incremento en la productividad del trabajo en las minas
de oro, los precios de otras mercancas aumentarn si no hay cambios en la
suma de los valores de las mercancas. Si
X1 Marx extrajo de su definicin general del dinero la importante conclusin de que las
mercancas slo pueden entrar en circulacin si ya se Ies ha asignado un precio ideal:
Elementos... cit., vol. i, p. 120. El error de Hilferding estaba estrechamente relacionado con
el hecho de que l no lleg a entender el antagonismo entre el valor de uso y el valor de
cambio, criticado ya en el captulo i de este libro, lo que le llev a la hiptesis equivocada
de un crtel universal, cuya produccin proporcional lo pondra a salvo de las crisis. Bujarin
lo sigui en esta direccin en cierta medida.
* Para poder servir como medida de los valores, el oro tiene que ser virtualmente un
valor variable, puesto que solamente como tiempo de trabajo materializado puede el oro
convertirse en equivalente de otras mercancas, y porque el mismo tiempo de trabajo se
realiza siguiendo la variacin de las fuerzas productivas del trabajo real, en volmenes
distintos de los mismos valores de uso. C. Marx, Contribucin ..., cit., p 73.
el valor del oro sube por una cada repentina en la productividad del tra- hajo en
las minas de oro, los precios caern si la suma de los valores d las mercancas
permanecen constantes. Estos ejemplos son, sin embargo, excepcionales y
marginales. El punto clave es la determinacin del volumen ,de dinero en
circulacin por los precios de las mercancas' (en ltima instancia determinados
por la relacin entre la suma de todos los valores de las mercancas y el valor
del oro), divididos por la velocidad de la circulacin del dinero oro. La variable
autnoma es simpre la circulacin y el valor de las mercancas; el flujo del
dinero oro dentro o fuera de la circulacin es una funcin de las necesidades de
la reproduccin capitalista.
2] Signos monetarios, es decir, papel moneda convertible (o pequeas
monedas de plata) , que toman el lugar dl dinero oro puro para economizar
medios d circulacin y para extender el crdito. La misma ley que se aplica al
dinero oro, rige aqu, con la nica salvedad de que tales signos no se emitan en
cantidades excesivas. Si esta condicin se respeta, tal dinero es tan bueno
como el oro, y al igual que el oro puede ser retirado de la circulacin en
cualquier momento y posteriormente reinyectado. Sin embargo, si es emitido en
cantidades mayores que la cantidad correspondiente de oro, el papel moneda
convertible se devala automticamente. Por ejemplo, la ecuacin 1 onza de
oro = 1 tonelada de acero, compara cantidades diadas de trabajo; as si 1 onza
de oro se representa por 169 RM en vez de 80 RM, esto d ningn modo altera el
valor del oro o del acero. Pero, la emisin adicional de moneda significa que
cada 10 RM papel moneda ahora representa la mitad de la anterior cantidad de
oro. Por consiguiente, su valor se ha reducido a la mitad en otras palabras, el
precio del acero (en papel moneda) se ha duplicado.114
3] Papel moneda no convertible con una tasa obligatoria de intercambio,. En
general, ste obedece a la misma ley que el papel moneda convertible,, pero
con una importante diferencia: puesto que la relacin entre el valor de las
mercancas y el valor del oro no se da aqu -directamente, slo puede
establecerse post fdstum cunto oro es objetivamente representado por este
papel moneda, lo que se indicar por la tasa de intercambio de este pape!
moneda por oro (en un mercado libre o negro) y per divisas extranjeras.
 La inflacin es, por tanto, un concepto significativo slo en el caso del papel
moneda.83 El trmino inflacin del oro tiene tari poco sentido como el de
inflacin del hierro: el concepto correcto aqu no es el de inflacin, sino el de
reduccin en el valor de la mercanca. Es cierto que un descenso sbito y
masivo en el valor de los metales preciosos, tal como ocurri en el siglo xvi,
despus en 1849 y despus en 1890 (el Transvaal y la aplicacin del proceso
cianrico a la produccin de oro), conduce a aumentos de precios que son
anlogos a una inflacin masiva del papel moneda. Pero, salta a la vista una
diferencia significativa. Cuando el oro pierde valor todava puede ser usado para
el acaparamiento; el papel moneda devaluado, en contraste, es tpicamente
mantenido en circulacin y llega a ser cada vez ms intil para acaparar. De ah
que uno pueda, a lo sumo, aplicar el trmino inflacin al dinero metlico slo
cuando el contenido aurfero de las monedas se reduce, es decir, si la acuacin
es adulterada. Pero este caso, precisamente, confirma la regla de que las
monedas inflacionarias cesan de ser acaparables y permanecen en circulacin,
de acuerdo con la bien conocida ley de Gresham. Hofmann se equivoca, por lo
tanto, al sostener que el aumento en el costo de la vida, que coincidi con el
predominio de los monopolios a partir de 1890, marc el inicio de la inflacin
secular. El aumento de los precios en aquella poca puede ser explicado por
otros factores, incluida, particularmente, la cada en el valor del oro como
resultado de los declinantes costos de produccin.16 Se puede hablar por primera
vez de inflacin secular slo despus de la primera guerra mundial, y ms
exactamente slo despus de que la gran depresin de 1929-32 fue superada.
En los pases capitalistas desarrollados con una divisa de oro, la inflacin del
papel moneda hizo primero su aparicin con la hipertrofia del gasto estatal
causado por el rearme y la guerra (cuando los dficits presupuestarios
empezaron a ser cubiertos por medio de la imprenta). La in-
ilacin como un mecanismo para extender las facilidades de crdito dentro del
marco del proceso real de la produccin y la circulacin de mercancas fue
rechazado como irresponsable tanto por los economistas polticos burgueses
como por los polticos capitalistas.140 El razonamiento en que se apoyaba este
punto de vista era que slo las leyes inmanentes de la economa de mercado
podan restaurar el equilibrio normal y cualquier intento de intervenir
artificialmente en este proceso, pondra en peligro a la larga la recuperacin
de la economa y multiplicara las contradicciones y las causas de la crisis.21
Esta concepcin "ortodoxa del dinero indudablemente contena un grano de
verdad. Las crisis capitalistas de sobreproduccin, entre otras cosas, cumplen la
funcin objetiva de facilitar la valorizacin del capital total (a pesar de la ms
alta composicin orgnica del capital) , mediante una masiva desvalorizacin
de capitales particulares. Esta desvalorizacin de capitales productivos y
ficticios no ocurre uniformemente ni en proporcin a la inversin de capital de
cada empresa individual. Es un proceso selectivo, en el cual las empresas
tcnicamente avanzadas sobreviven, mientras que los consorcios atrasados y
espurios son eliminados completamente. Las plantas de mediana productividad
son golpeadas ms severamente que las plantas lderes, aunque se salvan de
la bancarrota. Una crisis de sobreproduccin es, pues, el mecanismo apropiado
dentro del modo de produccin capitalista para lograr una mayor productividad
del trabajo, ya que el tiempo es trabajo socialmente necesario en la produccin
de mercancas es el que determina el valor de la mercanca, y para eliminar
aquellas firmas que objetivamente desperdician trabajo social, mediante una
oleada de bancarrotas, permitiendo a la reproduccin ampliada avanzar otra vez
a pesar del descenso del valor de las mercancas. Los precios que han
aumentado en la fase de prosperidad y sobrecalentamiento se ajustan
entonces al descenso del valor de las mercancas, y las ganancias
extraordinarias son, en su mayor parte, eliminadas. Al mismo tiempo, una crisis
de sobreproduccin es tambin (como sealamos anteriormente) el mecanismo
que hace posible peridicamente un alza renovada en la tasa media de ganancia,
por medio de una desvalorizacin del capital, y un aumento en la tasa de
plusvala. Esto, a su vez, permite una intensificacin de la acumulacin del
capital y un aumento de la productividad del trabajo en las firmas lderes, y
con ello, una reaparicin de ganancias extraordinarias para los capitales
individuales.
Varga, Die Krise der kapitalistischen Weltwirtschaft. 2a. ed-, Hamburgo, 1922, pp. 11, 16,
23-25, etctera.
Por ejemplo, Alfred Marshali, Principies of Economics. Londres, 1921, pp. 594- 95 y 709-
10.
21 La figura clsica a este respecto era el bienintencionado A. C. Pigou, el padre de la
economa del bienestar, quien en vsperas de la gran depresin sostena seriamente la tesis
de que la crisis poda vitarse reduciendo los salarios, porque de esta manera los empresarios
se sentiran estimulados a invertir ms.
 Si el crdito inflado y la inflacin impiden tal saneamiento de la economa
capitalista, en otras palabras, si un hundimiento peridico de los precios, un
ajuste peridico de los precios de mercado a los valores de las mercancas
(precios de produccin), es artificialmente conjurado, una serie de empresas
capitalistas que ya han cado por debajo de la productividad media del trabajo
en su sector podrn escapar a la desvalorizacin de su capital, o a la
bancarrota, por un periodo ms largo. Se hace, entonces, difcil distinguir entre
las empresas sanas y las enfermas o simplemente espurias.122 Sin embargo,
esta situacin slo puede incrementar el desequilibrio entre la capacidad de
produccin y la demanda monetaria efectiva a largo plazo; por tanto, contiene
el peligro de slo posponer la quiebra.23 El impacto, amplitud y duracin de la
gran depresin de 1929-32 condujo inevitablemente a una revisin de la
ideologa econmica dominante, pues entonces se produjo un desplazamiento
en las prioridades de la poltica econmica burguesa. La amenaza a largo plazo
de inestabilidad monetaria, fue considerada menos grave que los peligros a
corto y mediano plazo del desempleo permanente y la produccin estancada.
Desde el punto de vista de la valorizacin del capital este cambio estuvo,
indudablemente, justificado. Graves consideraciones polticas y sociales
fundamentan tambin la nueva actitud de la clase burguesa en Estados Unidos
aun antes de la segunda
22 Marx ya haba entendido esto respecto de su propia poca, cuando escribi: Y todo
este sistema artificial de extensin violenta del proceso de reproduccin no puede
remediarse, naturalmente, por el hecho de que un banco, el Banco de Inglaterra, por
ejemplo, entregue a los especuladores, con sus billetes, el capital que les falta y compre
todas las mercancas depreciadas por sus antiguos valores nominales". El Capital, cit., t. m,
p. 460. Vase tambin, ibid., pp. 472-73. Desde los sesentas estamos presenciando
manifiestamente esa situacin, con la bancarrota del Penn Central en Estados Unidos, el
sbito colapso por insolvencia de gigantescas empresas automovilsticas como British
Leyland, Citroen y Toyo Kogyo, que slo se han salvado mediante enormes operaciones de
rescate del gobierno o los bancos (si Chrysler ha de escapar a un destino similar es algo
todava incierto). Sin el auge inflacionario de los aos anteriores, se hubiera hecho evidente
mucho antes que tales firmas no son rentables.
23 Un buen resumen de la critica ortodoxa neoclsica de Keynes y el keynesia- nismo
puede encontrarse en la antologa de F. A. von Hayek, hecha por Sudha R. Shenoy, A Tiger
by the TmT. The Keynesian Legacy of Inflation, Londres, 1972. La tesis de que el
keynesianismo provocar en ltima instancia una grave crisis econmica a travs de la
inflacin, que este autor ha sostenido con obstinacin ejemplar durante cuarenta aos,
parece incontrovertible a largo plazo. El punto dbil es que para Hayek esto conduce a la
conocida alternativa de la sartn y el fuego: para evitar una grave crisis econmica a largo
plazo, este economista poltico ha defendido insistentemente una poltica econmica que
habra desencadenado la misma crisis econmica a corto plazo. Una mirada retrospectiva al
mundo de 1945-50 es todo lo que hace falta para comprender por qu los gobiernos de las
potencias imperialistas victoriosas no podan considerar realista semejante alternativa,
incluso con la mejor voluntad del mundo. La clsica respuesta de Keynes a sus crticos: A
largo plazo todos morimos, es un eco de la famosa mxima de la aristocracia francesa:
Apres nous le dluge. Es el punto de vista de una clase condenada por la historia, no de
una que confa en su futuro histrico.

404
 guerra mundial y en los Testantes Estados imperialistas, particularmente en el
periodo de posguerra, pues el cambio en la relacin internacional de fuerzas
sociales signific que la vuelta al desempleo masivo equivaldra, ahora, a una
crisis social catastrfica para el capitalismo tardo.
Por todas estas razones, los grupos ms . importantes del capital monopolista
y los gobiernos imperialistas optaron, uno tras otro, por la inflacin permanente
institucionalizada, como medio para superar o prevenir crisis econmicas
cataclsmicas del tipo de la de 1929-32- La revolucin en la economa
poltica burguesa inaugurada por Keynes fue una expresin ideolgica
consciente de este cambio de prioridades. Muchas declaraciones de aquella
poca pueden citarse para demostrar que es correcto hablar de un cambio
consciente en la poltica econmica del imperialismo.4 Basta citar aqu slo
una de esas declaraciones, hecha por el mismo Keynes:
No hay ningn medio efectivo para elevar los precios mundiales que no sea
incrementar los gastos por emprstitos en todo el mundo [. ..] As, el primer
paso debe darse por iniciativa de la autoridad pblica,- y probablemente
tendr que ser en gran escala y organizado con determinacin, s ha de ser
suficiente para romper el crculo vicioso y contener el pro- gresivo deterioro
[...] Algunos (nicos, que han seguido el debate hasta aqu concluyen que
slo una guerra puede ponerle trmino a una depresin. Puesto que hasta
ahora la guerra ha sido el nico motivo de emprstitos gubernamentales en
gran escala [...] yo espero que nuestro gobierno muestre que este pas puede
ser enrgico aun en lo que atae a las tareas de la paz.85
Tcnicamente, la inflacin permanente empez a aparecer con la extensin
del dinero bae ario' desde finales del siglo XDC en adelante. Se emiti papel
moneda convertible (signos oro) como medio de garantizar el crdito
circulante en el ltimo siglo. El volumen de esta emisin de papel moneda
vari mucho segn el volumen de los giros a descontar, es decir, que estuvo
estrechamente adaptado a las necesidades inmediatas de la circulacin
capitalista de mercancas. Dicho papel moneda slo poda ser creado como un
medio para ampliar el crdito mediante la especulacin; fue sobre todo el
capital comercial el que tom la iniciativa a este respecto. Guando la prctica
de garantizar sobregiros en cuentas corrientes fue ms generalizada, la
situacin cambi.26 La creacin de crdito por los bancos se emancip ahora
mucho ms de la circulacin real de mercancas; la iniciativa se desplaz del
capital comercial a las grandes compaas en la esfera de la produccin.
mm
stas pudieron ahora obtener crditos para la produccin mediante sobregiros
en sus cuentas corrientes, es decir, por medio de dinero bancrio.4?. El volumen
de dinero se convirti as en una pirmide invertida con tres partes en vez de
dos: una base de oro, encima de sta una amplia capa de) papel moneda, sobre
la cual se extiende a su vez una capa an ms amplia de dinero bancario.
Mientras el control por parte de las autoridades bancarias centrales sobre, la
cantidad total de dinero, continu obedeciendo las reglas de la ortodoxia'
financiera sobre la base del patrn oro, la extensin de los mtodos de crear
dinero sigui siendo un proceso puramente tcnico destinado a economizar1 los
faux frais de la circulacin. La revolucin keynesiana, sin embargo,
transform no solamente la forma, sino tambin el contenido de la creacin de
dinero. El dinero bancario, o los depsitos ms los sobregiros sobre cuet)-; tas
corrientes bancarias, se convirtieron de entonces en adelante en la fuente
principal de la inflacin.
Inicialmente, el Estado burgus tom la iniciativa en esta transformacin^ tal
y como Keynes y ciertos tericos monetarios alemanes, con puntos de vista
similares, aconsejaban. El financiamiento deficitario en otras palabras, el uso
de dficits presupuestarios para crear una demanda monetariamente efectiva
adicional fue la estrategia a largo plazo adoptada por el Estado. El papel de
gasto pblico como la principal fuente de la inflacin se hizo ms pronunciado
en la segunda guerra mundial. Despus de la guerra, sin embargo, en la nueva
onda larga de tonalidad expansiva, el gasto real del Estado, aunque todava
sustancial, en ltima instancia vino a tener una importancia secundaria en la
dinmica de la inflacin permanente. De aqu en adelante la principal fuente de
la inflacin fue la expansin de los sobregiros sobre cuentas corrientes
garantizados por los bancos al sector privado, y cubiertos por los bancos
centrales y los gobiernos, eri otras palabras, el crdito de produccin a las
compaas capitalistas y l crdito de consumo para los consumidores (sobre
todo para la compra de casas y bienes de consumo duraderos). As hoy en da,
la inflacin permanente es la inflacin del dinero crediticio, o la forma de
creacin de dinero apropiada al capitalismo tardo para facilitar a largo plazo
la reproduccin ampliada (medios adicionales para realizar plusvala y
acumular capital).
 Esta explicacin del origen y la naturaleza de la inflacin permanente
contempornea contina siendo rechazada n muchos crculos que se
consideran marxistas. Ellos tercamente se aferran a la nocin de que los gastos
militares constituyen la nica o al menos la principal fuente de inflacin. Sin
embargo, las cifras hablan por s mismas. Basta comparar las siguientes series
de diferentes agregados en la economa de Estados Unidos desde el fin de la
segunda guerra mundial.
B C
4 Endeuda
Producto miento
Nacional Bruto Deuda privado B como % C como %
AO pblica
(en miles de de A de A
millones de
dlares)

1946 208.5 269.4 153.4 129.4 73.6

\ 1950 284.8 239.4 276.8 84.0 97.2
1955 398.0 269.8 392.2 67.8 98.5
1960 503.7 301.0 566.1 59.7 112.4-
1965 684.9 367.6 870.4 53.7 127.1.
1969 932.1 380.0 1 247.3 40.8 133.8:
1973 1 294.9 600.0 1 700.0 46.3 131.2
1974 1 395.0 700.0 2000.0 50.0 140.0

Para redondear este cuadro, basta con aadir que el endeudamiento privado
total en Estados Unidos permaneci prcticamente estacionario entre 1925 y
1945 (131.2 mil millones de dlares en 1925; 139.7 mil millones de dlares en
1945); su enorme expansin data tan slo del periodo posterior a la segunda
guerra mundial. En Alemania occidental, la circulacin de papel moneda
aument de 14 mil millones de marcos en 1955 a 47.5 mil millones en 1973, los
prstamos bancarios a firmas locales y a particulares aumentaron en el mismo
periodo de 63 a 631 mil millones de marcos. En Japn, la circulacin de papel
moneda aument de 422 mil millones de yens en 1950 a 5 556 millones de yens
en 1970, y los prstamos bancarios se incrementaron de 2500 millones de yens
en 1952 a 39 500 millones de yens en 1970. El caso de Blgica un pas con
compromisos militares relativamente pequeos merece, tambin,
mencionarse. En el periodo de 1962-71, los crditos bancarios al sector pblico
se elevaron a 210 mil millones de francos belgas, es decir, casi se duplicaron,
mientras
qe los crditos bancarios a la economa privada aumentaron de 72 a 340 mil
millones de francos belgas, o sea que casi se quintuplicaron. En el mismo
periodo, el Producto Nacional Bruto, a precios constantes, se increment en un
55% aproximadamente. La naturaleza inflacionaria de esta creacin de crdito
es obvia.
La conciencia contempornea en cuanto al fenmeno de la inflacin
permanente empezaba a crecer cuando, en contraste con la pauta tradicional, los
precios detuvieron su cada en tiempos de obvia sobreproduccin recesin
y de hecho incluso continuaron ascendiendo. La gran depresin /por supuesto,
haba conducido a una cada enorme de los precios, en una escala jams
conocida en las crisis capitalistas de sobreproduccin. La crisis de 1938
condujo, de manera similar, a una abrupta cada de precios.
Despus del aumento general de los aos 1940-46, dio comienzo un desa-
jrrollo contradictorio: contrariamente todas las expectativas, los precios
aumentaron exorbitantemente en los aos iniciales de la posguerra, excepto en
Estados Unidos, donde descendieron aunque slo fuera ligeramente en la
recesin de 1949. El auge de la gera de Corea dio entonces un impulso
renovado a los precios. El efecto de la inflacin permanente se hizo visible
cuando las recesiones norteamericanas de los aos 1953, 1957 y 1960
estuvieron en todos los casos acompaadas por un ascenso adicional en los
precios al detalle (en 1953 los precios al mayoreo volvieron a descender
ligeramente). En la recesin de 1970-71, el continuo aumento .en los precios
fue particularmente acentuado, hacindose an ms pronunciado en el ao de
recesin de 1974.
Toda una nueva terminologa naci entonces para describir Ja inflacin
reptante, reflejando la retrasada comprensin de que el capitalismo tardo ha
vivido, de hecho, bajo condiciones de inflacin permanente durante ms de
treinta aos. Galbraith haba observado en 1958:
Las actitudes y los objetivos actuales nos mueven a intentar que el sistema
econmico opere a una capacidad tal que, como hemos visto, la inflacin no
puede ser considerada en ella la perspectiva anormal, sino como la normal.129
Cmo puede probarse que la expansin del crdito, o dinero crediticio
(dinero bancario), tiene un efecto inflacionario? Cmo puede medirse esta
inflacin? A primera vista sera sencillo responder: a base del aumento de los
precios de las mercancas. Tal simplificacin, sin embargo, corre el riesgo de
caer en el razonamiento circular de Hilferding. Dado que los precios son la
expresin monetaria de los valores de las mercancas, la inflabin monetaria no
puede deducirse automticamente de los precios en aumento.
La sociedad opulenta, cit. p. 278. Sobre toda esta cuestin, vase, entre otros, Giles
Jourdain y Jacques Valier, Lebec des explications bourgeoises de linfla- ition, en
Critiques de Vconomie Politique, n. 1, septembre-dieiembre de 1970, pp.
; Los precios de las mercancas siempre expresan una relacin entre el valor de dos
mercancas: la mercanca particular y el oro. l desarrollo y la correlacin de
ambas partes de esta relacin debe constituir la base de nuestro anlisis.
Debemos tener en mente otro factor importante, que ha sido, hasta cierto punto;
correctamente sealado por la escuela keynesiana. El dinero como poder d
compra de la demanda monetaria efectiva no deb ser comparado
exclusivamente con el flujo continuo de la produccin de mercancas; porque l
tambin tiene un efecto moilizaicr en otras palabras, puede por s mismo
devolver fluidez a un stock dado de mercancas.30 Esta funcin es
especialmente importante en una crisis de sobreproduccin. Si el sistema de
bancos o bancos, centrales es utilizado para crear medios de intercambio
adicionales mientras que grandes stocks de mercancas no vendidas estn
todava disponibles, el efecto de esta cantidad adicional de dinero puede hacer
aumentar los precios, pero no tiene que ser necesariamente inflacionario.31
Porque no slo ayuda al intercambio de la produccin continua de las
mercancas, sino que tambin puede facilitar la liquidacin de pagos atrasados
reinyectando as en la circulacin mercancas que fueron previamente retiradas
por no poderse vender. Las escuelas keynesiana y neokeyne- siana han
propuesto en consecuencia la tesis general de que la creacin de medios de
circulacin o de pago adicionales slo tiene un efecto inflacio- nrio si todos
los factores de la produccin son utilizados plenamente.33
Es incuestionable que cantidades adicionales de papel moneda y dinero
bancario tienen efectos totalmente diferentes, cuando existen grandes stocks de
bienes invendibles y capacidades productivas no utilizadas, y cuando el aparato
productivo est trabajando a su mxima capacidad. Con todo, la tesis
keynesiana es slo parcialmente correcta. Su debilidad bsica estriba en su uso
insuficientemente diferenciado de los agregados y en su creencia en reacciones
automticas y no mediadas. Es cierto que un incremento en la cantidad de
dinero en periodos de recesin y crisis puede incrementar la venta de bienes de
consumo (aunque aun as no necesariamente en una proporcin fija particular).
Slo conducir a un crecimiento en las inversiones productivas, sin embargo, si
tambin hay expectativas de una expansin a largo plazo del mercado y si la
tasa de ganancia aumenta (especialmente si los capitalistas la consideraron
demasiado baja al principio de la recesin). Si esto no ocurre, o no ocurre al
grado deseado por los empresarios, las inver-
sienes privadas no se producirn o no io harn en el volumen esperado. El
efecto multiplicador de diferentes formas de gastos estatales, dficits pre-,
supuestarios, reduccin de impuestos, etctera, pueden variar considerable-:
mente, por lo tanto en coyunturas diferentes. Inversiones productivas es
decir, inversiones conducentes a un incremento en el valor producido tie-:
nen un efecto multiplicador mucho mayor que las inversiones improductivas.
Bajo ciertas circunstancias el efecto multiplicador de las transacciones
econmicas que en realidad no representan nada ms que la conversin de una
forma de capital ocioso en otra por ejemplo, la venta de ttulos utilizando los
rditos para adquirir stocks acumulados con fines de especulacin, o
viceversa puede ser tan pequeo como para incrementar slo ligeramente la
rotacin total de la economa, si es que ocurre incremento alguno. Es por lo
tanto necesario correlacionar tres tendencias a fin de definir ms exactamente
el efecto inflacionario de la expansin del crdito:
1] El desarrollo de la productividad del trabajo en la industria del oro en
comparacin con el de la produccin general de mercancas en el mundo
capitalista, y por consiguiente, las tendencias a largo plazo de los precios de las
mercancas expresados en oro;
2] El desarrollo de la cantidad de dinero en comparacin con el valor del
producto total (es decir, el volumen de la produccin multiplicado por el valor
medio de las mercancas), teniendo en cuenta la velocidad de la circulacin del
dinero;
3] Los problemas estructurales del desarrollo de los precios, es decir el
desarrollo divergente de los precios al mayoreo y al detalle, de los precios de
las materias primas y bienes agrcolas y los precios de los bienes industriales
acabados, de los precios en el mercado exterior y los precios de exportacin en
el mercado mundial, etctera.
Esto ltimo deber indicamos si la inflacin del dinero crediticio es el
resultado de necesidades especficas de los monopolios del capitalismo tardo,
o slo de las dificultades generales de la realizacin de plusvala y valorizacin
del capital. Aqu resulta claro lo siguiente: desde el punto de vista de la teora
del dinero y del valor, la tesis de la inflacin por presin de costos no tiene
justificacin.34 Slo si hay una ganancia lquida pueden las compamas, bajo las
condiciones del capitalismo monopolista, transferir automticamente los
aumentos en los costos a los precios de venta, a los consumidores.35 Si, en
contraste, la cantidad de dinero permanece constante al
tiempo que los salarios se elevan, o simplemente se ajusta a los aumentos en la
produccin, entonces aun sin competencia en ciertas industrias los costos
incrementados no pueden conducir a un aumento en los precios. Bajo
condiciones de moneda estable, el teorema de Marx de que un aumento en los
salarios a un producto y un valor de las mercancas dados, nicamente
disminuye las ganancias y no empuja hacia arriba los precios, es absolutamente
vlido.*6 Lo que se esconde tras la tesis de la inflacin por presin de los costos
no es un anlisis de los efectos objetivos de los aumentos salariales en una
economa de mercado capitalista, sino la observacin de que en el capitalismo
avanzado las compaas tienen garantizada la cantidad de dinero necesaria
automticamente para transferir los costos incrementados de la produccin al
consumidor, mediante el sistema del dinero ban- cario. Esto significa que no
son las demandas salariales expresivas, sino la adaptacin especfica del
sistema bancario y de la creacin del dinero a los intereses del capital
monopolista, lo que constituye la causa tcnica del aumento de los precios. La
inflacin permanente es el mecanismo especfico del capitalismo tardo para
frenar un rpido descenso de la tasa de plusvala y de la ganancia bajo
condiciones coyunturales de acumulacin de capital relativamente rpida y
niveles de empleo relativamente altos.** pueden registrar aumentos anlogos de
precios en ramas de la industria en que los costos por salarios constituyen el 35% y donde
constituyen el 1% de los costos totales de produccin; en general, los mayores aumentos
salariales son causados por aumentos previos en el costo de la vida. Vase la refutacin de la
teora de la inflacin por presin de los costos en Giles Jourdain y Jacques Valier, op. cit.,
pp. 53-67.
36 G. Marx, Salario, precio y ganancia en C- Marx, F. Engels, Obras escogidas, cit., t.
i, p. 415.
37 As pues, la inflacin tiene obviamente una doble funcin: permite un aumento en la
tasa de plusvala y simultneamente oculta la cada de la participacin relativa de los salarios
mediante un aumento de los salarios en dinero. El aumento monetario de los salarios puede
considerarse entonces como responsable de la inflacin. Por ejemplo, vase el estudio del
periodista econmico liberal ingls, Samuel Brittan, The Treasury under the Tores 1951-
1964, quien por un lado se declara ferviente defensor de la estabilidad dinero-salario (p. 150)
y por otro lado aconseja a los trabajadores que no confundan el costo de la vida con el nivel
de vida. No se explica cmo se supone que el nivel de vida ha de elevarse si los salarios en
dinero ni siquiera compensan el aumento en el costo de la vida. Brittan argumenta
manifiestamente en favor de un crecimiento ms rpido a expensas de la nmina salarial, en
otras palabras, mediante un ahorro forzoso a expensas de la clase obrera y por tanto un
aumento en la tasa de plusvala.
38 Jacob Morris escribe: La inflacin fije por un tiempo [...] el sustituto del' ejrcito
industrial de reserva como la manera que tiene el capitalismo de mantener su poder de
explotacin. Inflation, Monthly Review, septiembre de 1973, vol. 25, n. 4. Esto es verdad
slo hasta cierto punto. Hemos tratado de demostrar en los captulos v y xrv de este libro que
durante la onda larga con tonalidad expansiva, y bajo condiciones de inflacin
permanente, las fluctuaciones en el ejrcito de reserva ejercieron, en el pasado, una poderosa
influencia sobre la evolucin de los salarios reales y por tanto sobre las tasas de plusvala y
ganancias. Pero sigue siendo cierto que estas repercusiones habran sido mucho ms brutales
sin la presencia de una inflacin permanente.
 E) desarrollo de la productividad del trabajo en la industria aurfera slo puede
calcularse indirectamente. Antes de la primera guerra mundial, los costos del
trabajo constituan alrededor del- 85% de los costos de operacin (costos de
produccin) de la industria aurfera sudafricana. Estas cifras no corresponden
exactamente a las categoras de Marx referidas al capital variable y a los costos de
produccin, ya que la categora de costos de operacin indudablemente encubra
una porcin de plusvala en forma de altos salarios a los supervisores y capataces
blancos. As, por ejemplo, en 1907 los 17 697 oficinistas blancos de estas minas
recibieron un salario total de 5.94 millones de libras, mientras que los 165 000
trabajadores de color recibieron un total de slo 9.8 millones de libras en salarios
en dinero y en especie como precio de la venta de su fuerza de trabajo. La
produccin fue de aproximadamente 234 000 kg de oro puro. El nmero de aos
trabajo (cantidad total de trabajo por ao de la fuerza de trabajo total) fue
aproximadamente 183 000. En 1940 el nmero de aos trabajo se haba elevado a
400 000, mientras que la produccin haba alcanzado 400 000 kg de oro puro. En
comparacin con 1907, haba habido un ligero incremento en el insumo de trabajo
vivo por kg de oro puro. La informacin disponible no da el insumo de trabajo
muerto (capital constante), pero ste ciertamente tambin aument. Entre las dos
guerras mundiales, por lo tanto, la productividad media del trabajo en la produccin
de oro cuando mucho se estanc, y ms probablemente descendi ligeramente.
En 1967 las mismas 400 000 unidades de trabajo produjeron ms del doble que
en 1940; 950 000 kg de oro puro. Mientras tanto, los costos totales de produccin
por tonelada, que fueron evaluados en 6.14 dlares por tonelada de mena en 1907 y
en 1940 a 5.15 dlares, haban subido a 8.36 dlares devaluados. Para el ao de
1973 las cifras correspondientes fueron:
852000 kg de oro producidos por 400000 obreros y supervisores, a precios de
produccin de 14.7 dlares devaluados (1973) por tonelada de mena, que
corresponden aproximadamente a 4.05 dlares al valor de 1940. Puesto que
haba habido adems una disminucin en el nmero de horas de trabajo por
semana, una estimacin realista sera que el valor de un gramo de oro se haba
reducido a la mitad entre 1907 y 1968; puesto que la semana laboral se redujo
an ms en 1973, puede suponerse que este valor sigui siendo
aproximadamente la mitad del de 1907. Esta reduccin del 50% en el valor del
oro producido en frica del sur puede atribuirse retrospectivamente, entre otras
cosas, al cierre de las minas ms pobres y la apertura de nuevas minas ricas en
el Estado Libre de Orange, Klerksdorp, Ewander y Farwest- rand, que
incrementaron el rendimiento medio de oro por tonelada de mena en la minera
sudafricana de 6.67 g en 1955 a 10.78 g en 1965. Por otra parte, ciertas mejoras
tcnicas haban sido introducidas en las labores de extraccin.'*1
El marcado aumento en el precio del oro en el mercado libre (es decir, la
pronunciada cada en el valor del dlar y otras monedas) desde 1967 ha
provocado importantes cambios estructurales en la industria aurfera
sudafricana. Las minas menos productivas han sido reabiertas o han
incrementado su produccin. La produccin de las minas ms ricas ha sido
reducida. El contenido aurfero de la mena extrada ha descendido a 10.11 g y
descender an ms. Al mismo tiempo, el ingreso neto por tonelada de mena
aument de 3.9 rands en 1970 a 20.7 rands en los nueve primeros meses de
1972 (1 rand vala 1.4-1.5 dlares en el otoo de 1974). Los salarios de los
mineros africanos se han elevado por encima de los niveles de hambre como
resultado de la escasez crnica de fuerza de trabajo que dichos niveles haban
causado (en 1974, slo el 22.5% de los mineros fueron reclutados dentro de la
Unin Sudafricana; el resto de la fuerza de trabajo en las minas era inmigrante).
Los salarios por turno aumentaron de 0.3 rand en 1970 a 1.6 rand a fines de
1974. Simultneamente, sin embargo, la productividad del trabajo empieza
ahora a crecer, a medida que la mecanizacin se introduce en mayor escala
dentro de unos cuantos aos los propietarios de las minas esperan producir ms
oro que en la actualidad con slo la mitad de la fuerza de trabajo. En suma, el
valor de un gramo de oro. empieza ahora a descender, como ocurre con todas
las mercancas producidas en forma capitalista.42
Resulta ms fcil calcular el aumento en la productividad del trabajo dentro
de la produccin imperialista total de mercancas durante el mismo periodo
1907-67. En la industria manufacturera en Estados Unidos el nmero de horas
trabajo aument en un 71'% entre 1907 y 1967; el aumento en el ndice de
produccin, en contraste, fue mayor de 900% (de un
nmero ndice de 80 a 738). Esto sugiere un incremento del 520% en la
productividad del trabajo. En la agricultura, el nmero de horas trabajadas
disminuy en alrededor de dos terceras partes entre 1907 y 1967 (cayendo de un
ndice de 95 a 32), mientras que ia produccin aument en un 7?%.43 En estos
60 aos, por lo tanto, la productividad del trabajo agrcola aument en un 540%,
prcticamente el mismo tanto por ciento que la industria.
En los otros pases imperialistas el aumento en la productividad del trabajo
en el periodo 1907-14 igual al de Estados Unidos, fue mucho menor en el
periodo 1914-40, pero fue despus mucho mayor en el periodo 1947- 67.** No
debera por tanto, haber ninguna diferencia importante entre el desarrollo de la
productividad del trabajo en Estados Unidos y en la produccin total de
mercancas del mundo imperialista. Esto significa que el valor de la mercanca
media producida en los pases imperialistas es actualmente cinco o seis veces
ms bajo que antes de la primera guerra mundial. Dado el hecho de que l valor
del Oro ha cado aproximadamente un 50% desde aquellos tiempos, los precios
en oro de las mercancas deberan ser, en promedio, tres veces ms bajos que en
1907.45 De hecho, sin embargo, los precios de las mercancas, expresados en
dlares papel, son tres veces ms altos que en 1907. Esta nonsima devaluacin
del papel moneda cumpli as una funcin objetiva precisa: ocultar la
sustancial cada en el valor de las mercancas expresadas en cantidades de oro,
porque una cada rpida e ininterrumpida en los precios de las mercancas
hubiera podido imposibilitar, a la larga, el funcionamiento de la economa
capitalista en ausencia de posibilidades de expansin geogrfica.4*
 Aqu surge un problema que condujo a una interesante discusin entre Varga,
Bauer y Kautsky en vsperas de la primera guerra mundial: un incremento en la
produccin de oro produce por s mismo un aumento en los precios (oro) de las
mercancas? En nuestra opinin, los argumentos esgrimidos por ambas partes en
esta discusin eran falsos desde el punto de vista de una aplicacin rigurosa de
la teora del valor-trabajo. La tesis de Varga de que, al fijar el precio del oro,
los bancos centrales podan evitar que la produccin de oro hiciera aumentar los
precios, es indefendible y fue refutada convincentemente por Kautsky y Bauer.
Kautsky insisti en la peculiaridad del oro con el propsito de demostrar que un
incremento en la produccin de oro representa una demanda general adicional
en otras palabras, una extensin del mercado para la produccin capitalista de
mercancas. La produccin de oro es la produccin del equivalente universal
que, como mercanca individual, no slo posee un valor de uso particular (para
los joyeros y otros), sino que adems tiene el muy especial valor de uso de ser
intercambiable por todas las mercancas. Como tal, el oro no puede nunca llegar
a ser invendible en el capitalismo. Esto es cierto y no requiere de mayor
elaboracin. Kautsky, sin embargo, pas por alto el hecho de que un aumento en
el volumen de la produccin de oro slo conduce a un aumento en el capital
monetarioy que la caracterstica distintiva del oro es precisamente que no tiene
que ser inyectado en la circulacin, sino que tambin puede ser acaparado en
forma de tesoro. No existe ninguna certeza automtica como supuso
Kautsky de que la produccin anual de oro ha de elevar la demanda total de
mercancas a la par que su propio valor. Esto depende de que la cantidad
adicional de oro sea integrada o no en la circulacin, es decir, en la coyuntura
dada de la eco-
noma capitalista, en el volumen de la produccin de mercancas, en la
velocidad de la circulacin del dinero, en el volumen del crdito (los pagos,
aparte de las funciones de cambio, que tienen que ser cubiertos con este
dinero), etctera.
Entre 1929 y 1939 la produccin de oro casi se duplic sin que por ello
aumentara significativamente la demanda total en el mundo capitalista. El oro
adicional entr directamente en las reservas monetarias de Estados Unidos y
fue acaparado. Slo una reduccin en el valor del oro conduce
automticamente a un aumento en los precios de las mercancas expresadas en
oro. Es precisamente la reduccin en el valor del oro desde 1890 y no el
aumento en la produccin de oro, lo que jug un papel central en el alza del
costo de la vida en el "apogeo del imperialismo de 1893 a 1914.
El desarrollo de los medios de circulacin y de pago (cantidad de dinero)
desde la poca inmediatamente anterior a la primera guerra mundial hasta el
final de la dcada de 1960, puede establecerse con cierta precisin (nos
restringiremos de ahora en adelante a la economa norteamericana como el
sector ms tpico del capitalismo tardo). Segn las bien conocidas series de
Friedman-Schwartz,50 la cantidad de dinero (excluyendo las cuentas bancarias a
largo plazo) aument de un ndice de 100 en 1915 a un ndice de 215 en 1929,
o sea en un 115%. En el mismo periodo la produccin industrial aument en un
70% mientras que la produccin agrcola permaneci constante. Segn
Friedman y Schwartz, hubo tambin una ligera aceleracin en la velocidad de
la circulacin del dinero durante este periodo. Esta ltima decreci, sin
embargo, en ms de 30% en los aos de crisis despus de 1929, mientras que el
volumen de oro aument nuevamente en un 25%.'n En correspondencia con
estas cifras, vemos que el nivel de los precios al por mayor fue slo un 10%
ms alto en 1939 que en 1915 (el nivel de precios al detalle, que siempre
muestra cierto retraso en reflejar los precios del oro, fue un 10% ms alto en
1939 que en 1916). Naturalmente, apenas se puede hablar de inflacin a largo
plazo cuando el papel moneda slo perdi aproximadamente el 10% de su
poder de compra en 24 aos (menos de un 0.4% anual) .
La perspectiva cambia completamente si comparamos el desarrollo desde el
final de la segunda guerra mundial con el del periodo de 1915 a 1939. Entre
1945 y 1967 la cantidad de dinero se elev aproximadamente un 90% f2 hacia
1967 era siete veces mayor que en 1929, y nueve veces mayor
 que en 1907. La velocidad de la circulacin del dinero se duplic entre 1945 i y
1967, alcanzando una vez ms el ritmo de 1929. La produccin industrial total de
1967, sin embargo, fue slo cuatro veces ms alta que en 1929, mientras que la
produccin agrcola fue mayor en un 45% aproximadamente. Aqu encontramos,
inconfundiblemente, una masa de dinero inflacionaria que no corresponde a ningn
incremento proporcional en la produccin de mercancas. Consecuentemente, el
nivel medio de precios en 1967 fue dos veces ms alto que en 1929 y tres veces
ms alto que en 1907. El aumento en la cantidad de dinero, esto es, de papel
moneda y dinero bancario, fue as la causa tcnica inequvoca y directa de la
inflacin del dlar. La cantidad de dinero creci mucho ms rpidamente que el
volumen de la produccin fsica movindose en la direccin opuesta a la
pronunciada cada en los valores (precios oro) de la suma de mercancas.
Una comparacin final de las distintas dinmicas de las diferentes seres de
precios arroja luz sobre los mecanismos concretos de la inflacin permanente
en el capitalismo tardo. En 1967, el ndice de precios al por mayor en Estados
Unidos fue 196.2 en comparacin con 52.1 en 1929 y 57.9 en 1945; el ndice al
detalle (precio al consumidor) fue 115.4 en 1967 en comparacin con 59.7 en
1929 y 62.7 en 1945. Las cifras correspondientes para el ndice de 1973 fueron
respectivamente 142.3 y 152.9. Parece, pues, existir un cierto desarrollo
paralelo en ambas series. Este paralelismo aparente cambia, no obstante, si
tomamos en cuenta los siguientes hechos:
1] Entre 1958 y 1964 los precios al por mayor en Estados Unidos
permanecieron prcticamente estables (ndice 100.4 en 1958, 100.5 en 1964).
An para el periodo 1957-64 slo hubo un incremento del 3.5%, esto es, menos
del 0.5% por ao. Entre 1951 y 1956, tambin, la estabilidad de los precios al
por mayor fue absoluta. Para todo el periodo 1951-64 el ndice de precios al
por mayor de Estados Unidos creci sustancialmente en un solo ao, al ao de
auge de 1956.
2] En contraste, hubo un aumento ininterrumpido en los precios al
consumidor durante el mismo periodo. Slo en 1952-55 fue insignificante este
aumento; en todos los dems aos excedi el 1% anual. En todo el periodo
1951-64 los precios al detalle aumentaron 17.6 puntos, mientras que los precios
al por mayor aumentaron slo 3.8.
3] En 1967 el ndice de precios al por mayor para alimentos suministrados
directamente de las granjas, as como para productos qumicos y de hule, fue
menor que en 1957-59. Los muebles, el papel, los textiles y los aparatos
elctricos para el hogar mostraron o un incremento por debajo de la media en
los precios al por mayor en estos diez aos, o permanecieron constantes. En
contraste, las mquinas, los productos metlicos y la madera para la
construccin experimentaron un aumento en el precio al por mayor por encima
de la media.
> 4] Empezando en 1968, se desarroll un aumento ininterrumpido en todas

%
las principales categoras de precios al por mayor; esto es, la inflacin se torn
acumulativa y acelerada. Pero an despus de aquel ao los precios individuales
al por mayor fluctuaron. Por ejemplo, en 1969-79, los precios de la madera
aserrada declinaron considerablemente, y los precios para el equipo domstico
elctrico decrecieron ligeramente. Los precios al por mayor para estas ltimas
mercancas fueron en 1970 un 30% menores que en 1950 y un 25% por debajo
del nivel de 1960.
Un cuadro similar emerge de los precios al consumidor. En el periodo 1957-67
los precios al detalle para alimentos, textiles, mobiliario y electrodomsticos
aumentaron menos de la media del ndice del costo de la vida (aunque mucho ms
que los precios al por mayor en estas ramas). Los costos de los servicios (sobre
todo para salud y recreo, pero tambin los llamados bienes mixtos), en
contraste, registraron ms que el aumento medio.
Si la tendencia, virtualmente ininterrumpida, de baja de los precios de las
materias primas en el mercado mundial en el mismo periodo, solamente revertida
en 1973, se aade a estas series, entonces la estructura de la devaluacin
monetaria puede mostrarse de la siguiente forma:
1] La transicin de una divisa oro a un sistema monetario que asegura al
capital monopolista la cantidad de dinero adecuada para sus necesidades mediante
la creacin de dinero bancario, permite a las grandes compaas capitalistas, bajo
las condiciones de un control relativo del mercado., (competencia oligoplica,
liderazgo en precios), aumentar ligeramente los precios de las mercancas que
venden en periodos de auge, y estabilizarlos durante las recesiones.*3 Dado el
notable incremento en la productividad del trabajo como resultado de la tercera
revolucin tecnolgica, esto significa una extensin de sus mrgenes de ganancia
(un aumento en la tasa de plusvala) que conduce a precios administrados y a
una tasa relativamente alta de autofinanciamiento. Uno de los principales
objetivos de la poltica en
que se basan estos precios administrados es la prevencin de las fluctuaciones
del mercado, vale decir, la planeacin de proyectos durante las recesiones que
las grandes compaas mismas (a diferencia de sus idelogos) consideran
inevitables. As, Means ha calculado que los aumentos en los precios por
encima de la media introducidos por la US Steel Corporation en los aos
cincuenta redujeron el punto de compensacin (o sea la utilizacin mnima de
la capacidad necesaria para pasar el umbral de la rentabilidad) a tal grado que en
la segunda mitad de 1960 esta compaa, con una utilizacin de su capacidad de
slo el 47'% (!) como resultado de la recesin, obtuvo casi la misma ganancia
neta que obtuvo en el ao de auge de 1953, cuando operaba al 98% de su
capacidad.**
2] El incremento sustancial en la masa de valores de uso, que crece aun ms
rpidamente que la productividad del trabajo que lo sustenta, genera crecientes
dificultades de realizacin en el capitalismo tardo. stas se expresan en un alza
pronunciada de los costos de venta y del crdito a los consumidores. Bajo
condiciones de capitalismo monopolista, mientras que no haya competencia
extranjera significativa en la esfera del comercio al detalle, estos aumentos
sustanciales en los costos de circulacin (siempre dado un aumento adecuado en
la cantidad de dinero) pueden ser descargados en los consumidores. A
continuacin mostramos una comparacin del desarrollo de los precios al
consumidor en el mercado domstico y los precios de exportacin (ndice 100 =
1970 en cada caso), que muestra tambin cules clases capitalistas nacionales
han incrementado exitosamente su participacin como exportadores en el
mercado mundial:*6

Precios al Precios de
consumidor exportaciones
1969 1973 1969 1973
Estados Unidos 94 123 95 124
Alemania occidental 93 119 98 104
Japn 93 124 95 107
Gran Bretaa 94 128 94 125
financiamiento necesario para la innovacin tecnolgica acelerada, constituye un solo
complejo estructural junto con la poltica inflacionaria de creacin de dinero que siguen los
bancos o sistemas bancarios centrales. Simplemente forman dimensiones diferentes de la
misma estructura especfica del capitalismo tardo.
155 Means, Pricing Power and the Public Interest, p. 148. Sobre una actuacin semejante de
los grandes monopolios qumicos de Alemania Federal en los sesentas, vase Aike
Blechschmidt, Gerhard Hoffmann, Reinhold von der Marwitz, Das Zu- sammenwirken von
Konzentration, Weltmarktentwicklung und Staatsinlervention arn Beispiel der BRD,
Lampertheim, 1974, p. 23.
66 Sachverstandigenrat, Jahresgutachten 1974, pp. 220-21; el informe de la OEGD, Inflation,
1970, p. 22, proporciona datos semejantes sobre el periodo 1961-69.
 Precios al Precios de
consumidor exportaciones
1969 1973 7969 1973

Francia 95 120 91 118

Italia 95 123 95 108 (1972)
Blgica 96 118 95 99 (1972)
Pases Bajos 96 126 96 107

3] Un mayor grado de monopolizacin permitir aumentos marginalmente

mayores de precios. En la esfera de los precios al por mayor, estos aumentos
sern mayores en el sector i que en el sector n.. A la inversa: el crecimiento
relativo de la productividad del trabajo (baja de los valores de ls mercancas y
sus precios-oro) restringir correspondientemente el alcance de los aumentos de
los precios. stos sern as menores en aquellos sectores que, desde el
comienzo de la poca del capitalismo tardo, se han distinguido por un
incremento particularmente rpido en la productividad (agricultura, qumica,
electrnica), que en los sectores con un menor grado de mecanizacin
(construccin y servicios').57 Pero la estabilidad relativa de los precios en los
sectores con una tasa de aumento en la productividad del trabajo ms alta que la
media es en s misma, al igual que el aumento ms rpido en los precios de los
sectores cuya productividad del trabajo ha registrado un incremento ms lento,
una expresin de la inflacin permanente.
Es claro, pues, que la inflacin permanente de ninguna forma invalida la ley
del valor. Esta ley simplemente opera ahora bajo condiciones particulares en
las que el valor (poder de compra) del papel moneda, liberado de sus bases en
el oro, disminuye constantemente. En tanto que la inflacin reptante
permanente no se convierte en inflacin galopante, la intensificacin de la
sobreproduccin estructural puede perfectamente conducir a reducciones de
precios en ciertos sectores; incluso una cada general en los precios al por
mayor no puede ser excluida como posibilidad del futuro. El rpido aumento en
los precios de las materias primas durante 1973-74 que jug un papel
secundario en la aceleracin de la inflacin en aquel periodo fue seguido por
una baja considerable en esos precios de la recesin mundial.58

De acuerdo con Frangois Perroux (Inflations importes et structures sectorielles, en

F. Perroux, Jean Denizet y Henry Bourguinat, Inflation, Dolan, Euro-dollar, Pars, 1971, p.
108), segn el pas occidental de que se trate, del 70 al 90% de los aumentos de precios
analizables de la dcada 1958-68 estuvieron originados en aumentos en el precio de los
servicios y de la industria de la construccin.
58
Esto es claro para Estados Unidos, cuyas importaciones dan cuenta de slo el 5% de su
PNB. Otros casos obvios son los de Japn, Canad y Francia, cuyos
 Aqu se plantean dos problemas interrelacionados que requieren una
respuesta. Es la hipertrofia del sector de los servicios (y, ms all de ella, la
hipertrofia de todas las actividades no directamente creadoras de valor, es decir,
aquellas del aparato estatal y la esfera de circulacin) una causa de la inflacin
permanente? Cul es la diferencia entre nuestra explicacin de la inflacin
permanente y la teora cuantitativa convencional de Fried- man o Rueff?
El anlisis de la cuestin del efecto inflacionario del sector de los servicios
(o de todos los gastos improductivos) se facilita por medio de un ejemplo
aritmtico. Supongamos que el producto anual del valor de una sociedad
capitalista tiene la siguiente estructura:
i: 10 000c -j- 5 OOOt, -(- 5 000p = 20 000 medios de produccin,
n: 5 000c -{- 3 000c -j- 3 000p = 11 000 medios de consumo.
De las 5 000 unidades de plusvala creadas en el sector i, 3 750 son acu-
rhuladas y 1 250 son consumidas improductivamente. En el sector II, 2 250 de
las 3 000 unidades de plusvala son acumuladas. Con una produccin total de
11000 medios de consumo, por lo tanto, 10 000 son generalmente consumidas
(8 000 por los trabajadores y 2 000 por los capitalistas y sus servidores) y 1 000
son conservadas para ampliar la reproduccin en el ao siguiente (para el
empleo de fuerza de trabajo adicional). Hay 5000 medios de produccin
disponibles para la reproduccin ampliada del capital constante.
Supongamos ahora que, adems de estos dos sectores, existe un tercero
servicios que surgi como tal en este ao base y que ha vendido servicios por
un precio total de 3 600 unidades de valor. Suponiendo que el sector de
servicios no compra ninguna maquinaria, edificios, etctera (una hiptesis
introducida simplemente para simplificar el clculo, pero que puede fcilmente
cancelarse en virtud de un intercambio entre servicios y mercancas del sector
i), el sistema est en equilibrio. En otras palabras, nada perturba la proporcin
entre el valor de las mercancas producidas y el poder de compra que se deriva
de la produccin para la realizacin de este valor si 2 700 unidades de poder
de compra de los consumidores son usadas para comprar servicios en vez de
bienes de consumo, si 900 unidades de servicio son cambiadas entre los
empleados en el sector de los servicios, y si los bienes de consumo que as se
toman disponibles son adquiridos por los empleados en el sector de los
servicios y usados para reproducir su fuerza de trabajo.
El balance entre oferta y demanda adquiere ahora la siguiente forma:

precios promedio de importacin aumentaron respectivamente, en 1973, en un 6%, un 129o

y un 13% sobre sus niveles de 1970, mientras el costo de la vida aumentaba un 24%, un 16%
y un 20% en comparacin con 1970.
 10 000 5
000 remplazo ie
20 000 medios de produccin 3125 remplazo
1875 nc
reproduccin ampliada de u reproduccin ampliada de IIC

3 750 trabajadores sector i

2 250 trabajadores sector n
812.5 capitalistas sector i
487.5 capitalistas sector n
11 000 medios de consumo 625 reservas para la reproduccin
ampliada de i.
375 reservas para la reproduccin
ampliada de ii.
2 700 empleados en el sector de los
servicios.
y
j" 1 250 obreros sector i
I 750 obreros sector n
3 600 servicios J 437.5 capitalistas sector i
262.5 capitalistas sector
900 servicios, los cuales son cambia-
dos dentro de este sector,
La hiptesis aqu es que los trabajadores gastan el 25% de su salario real, y
los capitalistas el 35% de la plusvala improductivamente consumida, en
servicios en vez de gastarlo en bienes de consumo, y que aquellos ocupados en
el sector de los servicios de manera similar gastan el 25% de su salario real en
servicios. Qu es lo que significa, entonces, esta condicin de equilibrio en
trminos econmicos? Muestra que un sector sustancial de servicios no es
necesariamente inflacionario en una economa capitalista, siempre y cuando el
poder de compra de los empleados en este sector sea exactamente igual a la
porcin del poder de compra de los trabajadores productivos ms la fraccin de
la plusvala gastada improductivamente, que es intercambiada por servicios en
vez de mercancas. Si la segunda parte de esta ecuacin es descrita como el
ingreso de consumo que ha surgido en la produccin de las mercancas, y si
presuponemos que el ingreso per capita de los emplea-
dos en el sector de los servicios es igual al de los empleados en la produccin,
obtenemos la siguiente frmula, que pese a ser una simplificacin es importante
para la tendencia histrica del capitalismo tardo. El sistema puede permanecer
en equilibrio con un amplio sector de servicios, esto es, puede evitar la
inflacin permanente, si la participacin de los servicios en el gasto de
consumo es igual a la participacin de los empleados del sector de los servicios
en la poblacin trabajadora. Para acercarnos ms a la realidad, la segunda parte
de la ecuacin tendra que ser multiplicada por un coeficiente que expresara la
relacin del ingreso medio en el sector de los servicios con el ingreso medio en
la esfera de la produccin.
Mediante este rodeo, la nocin de la productividad del sector de los
servicios puede ser introducida al anlisis (una aplicacin estricta de la teora
del valor-trabajo, desde luego, excluye cualquier uso de semejante nocin sin
que la misma est entre comillas, ya que, como hemos mostrado en el captulo
xn, el sector de los servicios no es ms productivo en el sentido real de la
palabra es decir, creador de valor y productor de plusvala que la esfera de
la circulacin) i60 Si la ecuacin es invalidada por una hipertrofia del sector de
los servicios y si la participacin de los empleados de este sector en la
poblacin trabajadora total, multiplicado por un coeficiente de ingreso de 1.1,
es de aproximadamente 50, mientras que la participacin de los servicios en el
gasto de los consumidores llega slo a 40, quedar un ingreso excedente en el
sector de los servicios, lo cual, o conducir a un incremento del precio de
mercado de los bienes de consumo (si es gastado exclusivamente en tales
bienes) o tendr un efecto inflacionario en la economa en su conjunto porque
una parte de este ingreso tambin tratar de adquirir medios de produccin.
Bajo estas condiciones particulares los efectos de una hipertrofia del sector de
los servicios son, por lo tanto, inflacionarios!*1 Esto es tan slo un caso
especial de una
o La creciente importancia de las industrias de servicio representa un gran cambio
estructural en la economa. Es un sector en el que la productividad aumenta menos
rpidamente porque es difcil automatizarlo y en el que se emplear ms inversin de capital
y fuerza de trabajo ..] para dar por resultado servicios no duraderos, subjetivos, pocos de los
cuales figurarn en los ndices del costo de la vida. Charles Levinson, op. cit., p. 28. Segn
el informe de la OECD, Jnflation, la tasa media anual de los aumentos de precios en el sector
de los servicios para el periodo 1958-68 fue dos veces ms alta que para las productos
industriales en Estados Unidos, Alemania Federal, Gran Bretaa, Francia e Italia.
181 La misma regla se aplicara, mutatis mutandis, al modo como se cubren los gastos
improductivos, como los armamentos, mediante los impuestos. El grado en que esta regla
sirve para entender la inflacin permanente en el capitalismo tardo puede medirse por el
hecho de que el nmero de obreros y empleados que trabajan en la esfera de los servicios
(excepto transportes, las comunicaciones y los servicios de agua, gas, electricidad, etctera)
en Estados Unidos aument entre 1950 y 1970 del 50.3% al 60.6% del total de asalariados,
mientras que la participacin de los servicios en el consumo promedio de los ciudadanos
norteamericanos slo aument del 32.7% al 42.6% en el mismo periodo. (Esto incluye el gas,
el agua, y la electricidad, etctera, sin estos bienes, la cifra sera, aproximadamente de 29.5%
a 38.5%.)
regla ms general, a saber, que cualquier desequilibrio sectorial en el
capitalismo tardo tiene efectos inflacionarios si el incremento en el volumen
de dinero aminora o frena el ajuste rpido en la distribucin de los recursos
econmicos (cantidades de trabajo gastado) de sectores especficos a un patrn
alterado de demanda monetariamente efectiva.2
Es nuestra explicacin de la inflacin permanente caracterstica del
capitalismo tardo, idntica o similar a las versiones contemporneas de la
teora cuantitativa del dinero? No se puede negar que existe cierta similitud;
pero sta ya est presente en la teora monetaria de Marx, cuando se le aplica al
papel moneda. En la Crtica de la economa politicei leemos:
La cantidad de billetes de papel est, pues, determinada por la cantidad de
dinero de oro que representan en la circulacin, y como son signos de valor
porque lo representan, el suyo queda determinado sencillamente por su
cantidad. As como la cantidad de oro circulante depende de los precios de
las mercancas, el valor de los billetes de papel que circulan depende
inversa y exclusivamente de su propia cantidad.
La intervencin del Estado que emite el papel moneda de curso forzoso
y no consideramos ms que esta clase de papel moneda, parece que
anula la ley econmica. El Estado, que en precio monetario daba solamente
un nombre de pila a un peso de oro determinado, y en la acuacin no haca
ms que marcar el oro con su seal, parece que ahora, por la magia de su
sello, metamorfosea el papel en oro. Puesto que los billetes de papel tienen
curso forzoso, nadie -puede impedir al Estado que lance a la circulacin el
nmero de billetes que requiera e imprima en ellos nombres cualesquiera de
moneda, [...] Resulta imposible retirar los billetes de la circulacin una vez
arrastrados por ella,
En otros pases imperialistas importantes, la fraccin de civiles gananciosamente empleados
en el sector de servicio aument entre 1950 y 1970 de 33.2% a 46.6% en Japn, de 42% a
50.6% en Inglaterra y de 32.5% a 40.7% en Alemania Federal.
2 Perroux, op. cit., p. 117ss. En relacin con esto vase la interesante tesis propuesta
por Schultze de que los aumentos de precios en ciertos sectores como respuesta a un cambio
en la demanda no van acompaados de reducciones de precios en otros sectores marcados
por un descenso relativo de la demanda, debido a las condiciones monoplicas: Charles C.
Schultze, Recent Inflation in the United States, Comit Econmico Conjunto del Congreso
de Estados Unidos, estudio 1, Washington, 1959. Esto podra aplicarse, hasta cierto punto, a
los aumentos de precios superiores al promedio de la esfera de servicios. Aunque no
podemos discutir aqu ms ampliamente el problema de la inflacin permanente en los
pases semicolonales, un determinante importante de esa inflacin es el aumento
ininterrumpido en los precios de importacin monoplicos. Vase al respecto Hctor Malav
Mata, Dialctica de la inflacin, Venezuela, 1972 (con una extensa bibliografa), que
registra, entre otras cosas, que entre 1956 y 1970 el ndice de precios para los bienes locales
de Venezuela aument en slo un 19.4% mientras que el de los productos importados
aument en un 62.1% (p. 279). Sobre el mismo tema, ms generalmente, vase Anbal Pinto,
Inflacin: ralees estructurales. Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1973.
3 C. Marx. Contribucin a la crtica..., cit., pp. 141-42 (subrayados nuestros).
 puesto que las fronteras nacionales detienen sus cursos y porque fuera de la
circulacin pierden todo valor: el valor de uso y el de cambio. Suprimida su
existencia funcional, se transforman en miserables trozos de papel. Sin
embargo, este poder del Estado no es ms que pura apariencia. Le es factible
lanzar a la circulacin la cantidad que quiera de billetes de papel con
nombres cualesquiera de moneda, pero su intervencin cesa en ese acto
mecnico. Absorbido por la circulacin, el signo de valor o el papel moneda
sufre sus leyes inmanentes.
Si la suma de oro requerida por la circulacin de mercancas fuese de 14
millones de libras esterlinas y el Estado lanzase a la circulacin 210 millones
de billetes llevando cada uno el nombre de 1 libra esterlina, estos 210
millones quedaran transformados en representantes de oro por el importe de
14 millones de libras esterlinas. Lo mismo sucedera si el Estado hubiese
representado con billetes de 1 libra esterlina a un metal de un valor 15 veces
menor o a na parte de peso de oro 15 veces ms pequea. Solamente
hubiera cambiado el nombre del patrn de precios, ,que, naturalmente es
convencional, fuera porque hubiera tenido lugar directamente por el cambio
de ley de la moneda, fuera indirectamente, por la multiplicacin de los
billetes en la proporcin exigida por un nuevo patrn ms bajo. Gomo el
nombre libra esterlina indicara en lo sucesivo un quantum de oro 15 veces
menor, todos los precios de las mercancas se elevaran 15 veces.'1
La distincin fundamental entre la teora monetaria de Marx aplicada al
papel moneda, y la teora cuantitativa del dinero clsica o moderna* es que
mientras Marx atribuye un cierto grado de autonoma a la esfera de la
circulacin, para l la magnitud bsica es la esfera de produccin o la necesidad
objetiva de medios de pago y de cambio determinados por la ley del valor, y
cualquier aumento en la cantidad de dinero puede determinar una prdida en el
valor de la unidad monetaria slo en comparacin con esta magnitud.
Esto tiene dos implicaciones cruciales. Primero, la cantidad de dinero
socialmente necesaria no es fija, sino que flucta durante el ciclo industrial.
61 Adems de esta diferencia fundamental, hay otras secundarias, por ejemplo, el axioma
de la estabilidad de la velocidad de la circulacin del dinero, que debe ser rechazado desde un
punto de vista marxista. Sin embargo, si esta velocidad se considera como una magnitud
variable ms bien constante, entonces la cantidad de
M.V
dinero deja de ser la nica variable de la famosa frmula de Fischer - ~P,
y esa frmula, con dos variables, slo expresa una tautologa aritmtica. Las versiones ms
refinadas de la teora de la cantidad, como las de la Escuela de Chicago, han descartado esta
tesis de la velocidad constante de la circulacin del dinero. Vase por ejemplo Milton
Friedman, op. cit, p. 51ss.
86 La Escuela de Chicago proclamaba confiadamente lo contrario hasta hace muy poco:
Milton Friedman, op. cit-, p. 235. Todo el ensayo de Friedman, Money and Business
Cycles, ibid., pp. 189-235, est dedicado a este tema.
Es mucho mayor en tiempos de perturbaciones en la circulacin que en tiempos
en que la circulacin es animada, debido ai aumento en los pagos inmediatos a
realizar. En tales momentos, incluso un incremento bastante sustancial en la
cantidad de dinero no tiene que conducir necesariamente a un aumento en los
precios. Segundo, la actividad del capital productivo, esto es, la tasa de
ganancia real y la esperada, y no la cantidad de dinero, es el determinante
principal del ciclo comercial. Esto significa que aun una masa adicional de
dinero en tiempos de recesin o depresin no estimula automticamente la
produccin, el empleo y especialmente las inversiones, como Friedman y su
escuela concluyeron para su propio perjuicio (y del capital norteamericano) en
la primera mitad de 1971, cuando la produccin y el empleo continuaron
estancndose a pesar de un incremento del 6% en la cantidad de dinero.6 El
mismo fenmeno ocurri en Gran Bretaa en 1971-72, cuando la eliminacin
de las restricciones sobre el crdito al sector privado por el gobierno de Heath
no condujo de ningn modo a un incremento en las inversiones productivas. A
mediados de noviembre de 1971, la suma total de los crditos bancarios a la
industria manufacturera se mantuvo al mismo nivel que la media para 1970, lo
que, tomando en cuenta la inflacin de precios, fue equivalente a una baja
significativa en el crdito real (el poder de compra de esta suma). Estos
ejemplos muestran claramente que es errneo ver la causa principal de la
inflacin permanente en la capacidad de los bancos para conceder una
expansin del dinero crediticio. La principal fuerza impulsora viene de las
grandes compaas y su capacidad para usar la expansin del dinero crediticio
para obtener, a corto plazo, el volumen de dinero adecuado para sus proyectos
de acumulacin y realizacin. El papel desempeado por la inflacin
permanente del capitalismo tardo al encubrir la baja de los valores de las
mercancas, facilitar la acumulacin de capital, disfrazar el aumento en la tasa
de plusvala y resolver temporalmente las dificultades de la realizacin
mediante su extensin del crdito, topa en ltima instancia con lmites
infranqueables. La inflacin reptante deja entonces de ser funcional o se
convierte en inflacin galopante. Analizaremos estos lmites en el prximo
captulo en el contexto de las formas especficas del ciclo industrial en el
capitalismo tardo.

Todava ms primitivas son las ideas de Jacques Rueff, quien an cree en la

autorregulacin del patrn oro: ste es un mecanismo absoluto e irresistible, puesto que slo
deja de funcionar cuando ha alcanzado su efecto necesario. LAge de Vin- flation, Pars,
1967, p. 54. La pretensin de que en la era del-patrn oro las crisis econmicas eran slo de
corta duracin, es refutada entre otras cosas por la larga depresin de 1873-93.
 y.~!|
l

CAPTULO XIV
EL CICLO INDUSTRIAL EN EL CAPITALISMO TARDO

Es bien sabido que desde que la gran industria capitalista logr la dominacin
del mercado mundial, su desarrollo ha asumido un carcter cclico peculiar
nicamente a este modo de produccin, con fases sucesivas de recesin,
ascenso, auge, sobrecalentamiento, crisis, depresin, etctera. Aunque Marx
no dej ninguna teora acabada del ciclo industrial y las crisis de
sobreproduccin,- es posible derivar el esquema general de dicha teora a partir
de sus escritos ms importantes: Ya hemos citado en el captulo i el prrafo en
el que Marx rechaza explcitamente cualquier explicacin monocausal de las
crisis, insistiendo en que tales crisis son una combinacin de todas las
contradicciones del modo de produccin capitalista. En este sentido, el
movimiento cclico de la produccin capitalista indudablemente encuentra su
ms clara expresin en el movimiento cclico de la tasa media de ganancia,
que, despus de todo, resume el desarrollo contradictorio de todos los
momentos del proceso de produccin y reproduccin.
Un ascenso econmico es posible slo con una tasa de ganancia creciente, la
cual a su vez crea las condiciones para una nueva extensin del mercado y una
acentuacin del ascenso. En cierto punto de este desarrollo, sin embargo, la
composicin orgnica incrementada del capital y el lmite al nmero de
mercancas que pueden ser vendidas a los consumidores finales debern
hacer bajar la tasa de ganancia y adems inducir a una contraccin relativa de]
mercado. Estas contradicciones convergen en una crisis de sobreproduccin.
La tasa de ganancia decreciente conduce a una reduccin de las inversiones que
convierte la tendencia a la baja en una depresin. La desvalorizacin del capital
y la racionalizacin y el desempleo crecientes (que elevan la tasa de plusvala)
hacen posible que la tasa de ganancia se eleve una vez ms. El descenso en la
produccin y el agotamiento de las existencias permiten una nueva expansin
del mercado, que se combina con
la recuperacin de la tasa de ganancia para reestimular las inversiones
empresariales, y en consecuencia un ascenso de la produccin.
El movimiento cclico de la tasa de ganancia est, sin lugar a dudas, ligado
al desarrollo desigual de los diversos elementos que intervienen en el proceso
global de produccin y reproduccin. En un ascenso, la tasa de ganancia crece
ms rpidamente en el sector i que en el sector n, causando as un drenaje de
capital hacia el primero, un incremento sustancial en la actividad inversora y
por consiguiente un auge. A la inversa: en tanto que la sobreproduccin {o
sobrecapacidad) aparece primero en el sector II antes de hacerse manifiesta en
el sector I, revestir formas ms crudas en el sector i que en el sector n. La
reestimulacin de la produccin durante la depresin que sigue al colapso,
procede, pues, principalmente del sector n, donde la tasa de ganancia
desciende menos que en el sector i.
El hecho de que el sector i se desarrolla ms poderosamente que el sector n
es tan slo una expresin social global de un incremento en la composicin
orgnica del capital. A la inversa, el hecho de que la produccin del sector i
declina ms rpidamente que la del sector n durante las recesiones, es en
ltima instancia una expresin de la cada de la tasa de ganancial y de
desvalorizacin del capital. Sera superfluo abundar aqu en este desarrollo
desigual entre los diferentes componentes del capital total y cada una de sus
partes de valor. Lo importante es que este desarrollo desigual
desproporcionalidad no se debe meramente a la anarqua de la produccin
y a la ausencia de acuerdos entre los capitalistas, como supusieron Hilferding
y Bujarin sino que est enraizado en las leyes inherentes del desarrollo y las
contradicciones del modo de produccin capitalista. Se deriva, entre otras
cosas, del antagonismo entre el valor de uso y el valor de cambio, de la
imposibilidad de incrementar el consumo de los consumidores finales en la
misma proporcin que la capacidad de produccin social sin una reduccin
sustancial en la tasa de ganancia, y de la imposibilidad de eliminar toda la
competencia capitalista en otras palabras, de frenar las inversiones al primer
signo de sobrecapacidad, ya que las
firmas con liderazgo tecnolgico continan buscando ganancias
extraordinarias y mayores participaciones del mercado. Para eliminar el
movimiento cclico de la produccin tendra que haber no slo un crecimiento
estable, y por ende una tasa estable de inversiones en otras palabras, no slo
un crtel general, sino tambin un crtel general asegurado para todo el
tiempo, lo que significara la abolicin de la propiedad privada y de cualquier
independencia no tanto en la actividad de acumulacin como en la inversin
, sino tambin un ajuste completo de la distribucin del poder de compra de
cada consumidor individual a la dinmica de produccin y valor de cada
producto individual. Tales condiciones conllevan la abolicin misma del
capitalismo y de la produccin de mercancas.
En tanto que el capitalismo exista, la produccin continuar sometida a un
patrn cclico. Es fcil demostrar empricamente que ste sigue siendo el caso
en el capitalismo tardo. Las recesiones de la economa norteamericana en
1949, 1953, 1957, 1960 y 1969-71 y la de 1972, son bien conocidas. Desde el
final de la segunda guerra mundial, contracciones similares han ocurrido en
todos los pases imperialistas. Por mucho tiempo se crey que Alemania
occidental era una excepcin,7 pero la recesin de 1966-67 aport una
impresionante prueba en contrario; en el invierno de
6 En los Elementos..., cit., Marx deja claro que la regulacin general de la economa, no
basada en la propiedad social y el trabajo social, representara un tipo de despotismo,
pero ya no sera produccin capitalista de mercancas: El banco sera por lo tanto el
comprador y el vendedor universal [...] Un segundo atributo del banco sera necesariamente
el de fijar de manera autntica el valor de cambio de todas las mercancas, o sea el tiempo
de trabajo materializado en ellas. Pero sus funciones no podran terminar aqu. Debera fijar
el tiempo de trabajo en el que pueden ser producidas las mercancas, con los instrumentos
medios de la industria; fijar el tiempo en que ellas deben ser producidas. Pero esto tampoco
sera suficiente. Al banco le correspondera no slo la tarea de fijar el tiempo en que debe
ser producida una cierta cantidad de productos, y de poner a los productores en condiciones
tales que su trabajo sea igualmente productivo {y por lo tanto efectuar una distribucin
equilibrada y ordenada de los instrumentos de trabajo], sino tambin, la de fijar la cantidad
de tiempo de trabajo que debe ser aplicada a las distintas ramas
de la produccin f ____ ] Y esto no es todo. El cambio ms importante no es el de
las mercancas, es el del trabajo por las mercancas [...] Los trabajadores no venderan al
banco su trabajo sino que recibiran el valor de cambio de todo el producto de su trabajo,
etctera. El banco sera entonces, adems del comprador y vendedor universal tambin el
productor universal. En realidad, sera o bien el gobierno desptico de la produccin y el
administrador de la distribucin, o bien slo un board [consejo; junta] que llevara los libros
y la contabilidad de la sociedad trabajadora colectiva. G. Marx, Elementos..., cit., t. 1, pp.
82-83.
7 En realidad, hubo varas fluctuaciones coyunturales incluso antes de la recesin de
1966-67 en Alemania (con una cima cclica en los aos 1957 y 1960 y una sima cclica en
los aos 1959 y 1963). Pero_ antes de la recesin de 1966-67, estas oscilaciones
encontraron expresin en variaciones de la tasa de crecimiento ms bien que en una
declinacin absoluta de la produccin. Sin embargo, debe recordarse que en la sima
cclica de 1962-63 hubo una cada absoluta en la produccin de la industria de mquinas-
herramientas y el volumen total de las inversiones industriales tambin descendi por
primera vez desde el final de la guerra.

429

____________ i
BB8ESE.15
1971-72 se produjo una segunda recesin y en 1974-75 una tercera. Ello no
obstante, los ciclos econmicos han asumido un carcter especfico en cada
fase del modo de produccin capitalista. Las crisis econmicas de 1920, 1929
y 1938 exhiben muchos rasgos diferentes de los de las crisis de la poca
anterior a la primera guerra mundial, debido en no poca medida a que la
expansin geogrfica del capitalismo haba terminado con la incorporacin de
China al mercado mundial, mientras que la victoriosa revolucin rusa haba
contribuido a su disminucin. En la misma forma, es necesario examinar las
caractersticas especficas del ciclo de produccin en el capitalismo tardo.
La tesis postulada por el marxista hngaro Janossy en el sentido de que
existe una tasa media de ganancia a largo plazo que slo puede ser perturbada
por la destruccin que genera la guerra (lo cual origina el consiguiente periodo
de reconstruccin con una tasa de crecimiento superior a la media) no es de
ninguna manera satisfactoria. Aparte de que las tasas de crecimiento
superiores a la media registradas en Alemania occidental y Japn durante la
dcada de los sesenta difcilmente pueden explicarse por la destruccin
producida por la segunda guerra mundial, persiste la realidad fundamental de
una tasa de crecimiento acelerada de la economa norteamericana en los
mismos aos sesenta, la cual, naturalmente, nada tiene que ver con ningn tipo
de reconstruccin.
En el transcurso de nuestro anlisis hemos sealado particularmente dos
factores decisivos que, en nuestra opinin, explican la onda larga de tonalidad
expansiva de 1940 (45)-66. En primer lugar, las derrotas histricas de la clase
obrera permitieron al fascismo y la guerra elevar la tasa de plusvala. En
segundo lugar, el incremento resultante en la acumulacin de capital (actividad
inversora), junto con un ritmo acelerado de innovaciones tecnolgicas y un
reducido tiempo de rotacin del capital fijo, condujeron, en la tercera
revolucin tecnolgica, a una expansin a largo plazo del mercado para la
reproduccin ampliada del capital en escala internacional, a despecho de su
limitacin geogrfica.
Cmo se vincula la inflacin permanente con esta onda larga de tonalidad
expansiva? En qu grado ayuda al capitalismo avanzado a mitigar los
efectos de sus contradicciones internas? Puede hacer tal cosa durante un
tiempo ilimitado? El dinero, como equivalente universal de los valores de las
mercancas, es el contravalor de cantidades de trabajo socialmente necesario.
Al mismo tiempo, por lo tanto, constituye una demanda sobre una fraccin de
los recursos laborales globales, presentes o futuros, de la sociedad. En el
contexto de la teora del valor trabajo, esta definicin del dinero muestra
inmediatamente que una devaluacin del dinero (es decir, un incremento de los
smbolos monetarios correspondientes a una cantidad dada de trabajo) no
puede tener ninguna influencia directa en la suma
total de cantidades de trabajo a distribuir; slo puede determinar su
redistribucin. No es posible distribuir ms cantidades de trabajo que las que
hay para distribuir. Sin embargo, dado que una crisis de sobreproduccin se
caracteriza precisamente por el hecho de que importantes fuerzas productivas
(fuerza de trabajo y mquinas) permanecen inactivas, la creacin inflacionaria
de dinero puede bajo ciertas condiciones estimular la acumulacin de capital si
ello conduce a un aumento en la produccin, a saber, en la produccin de
plusvala. De esta manera puede tambin conducir a un crecimiento en la masa
de las cantidades de trabajo a distribuir.10 Bajo condiciones capitalistas, esto
ocurrir slo si promueve un incremento en la tasa de ganancia en otras
palabras, si reduce la participacin de los salarios en el ingreso nacional.
Keynes, ms inteligente y cnico que sus discpulos reformistas, fue muy
franco a este respecto.
Debido a que la devaluacin monetaria y el crdito pueden, hasta cierto
punto, ocultar este estado de cosas mediante un aumento ininterrumpido en los
precios (que bien puede corresponder a una reduccin en los valores), se hace
necesario indagar la relacin entre la inflacin, la tasa de ganancia, el salario
real de los asalariados y la acumulacin de capital. Como hemos visto en el
captulo anterior, una de las principales funciones de la inflacin permanente
es que facilita a las grandes compaas los medios para acelerar la
acumulacin de su capital. Esto implica una conversin de capital ocioso en
capital productivo en la medida en que el capital monetario prestado de los
depsitos existentes en los bancos. Viene a ser una conversin de dinero
crediticio en capital monetario tan pronto como el volumen de sobregiros
exceda al de los depsitos autnomamente constituidos.11 La discusin acerca
de si este dinero crediticio representa capital monetario puro, dinero
crediticio o capital ficticio, parece un tanto bizantina: es en realidad capital
monetario adelantado y (con la tasa de inflacin) parcialmente devaluado.
Mientras este capital monetario sea utilizado para comprar fuerza de trabajo y
medios de produccin, y se convierta por consiguiente en capital productivo,
tendr lugar un incremento real en la produccin de valor y plusvala en
otras palabras, un enriquecimiento real de la sociedad capitalista.
Anteriormente concluimos que la produccin de armamentos como
produccin de mercancas puede elevar' la masa de plusvala si el capital
' 10 Mattick se equivoca, por tanto, cuando en su por lo dems justificada crtica de El
capital monopolista de Baran y Sweezy, excluye la posibilidad de que la acumulacin de
capital pueda ser estimulada por la creacin estatal de dinero fenmeno que reduce a un
mero problema de distribucin al confinar la intervencin del gobierno [en los]
productos finales no vendibles. Paul Mattick, Marxismo y capital monopolista, en
Crtica de los neomarxistas. Ed. Pennsula, Barcelona, 1977. p. 155.
11 En los prrafos insertados por Engels en su propia edicin del tercer tomo de El
Capital, define los sobregiros (es decir, la creacin de dinero bancario) en varias ocasiones:
El Capital, cit., t. m, pp. 311, 437-41.
ocioso se convierte en capital productor de plusvala; lo mismo es vlido a
fortiori, desde luego, para el capital ocioso convertido a la produccin no de
armas sino de valores de uso que entran en el proceso de reproduccin. La
ilusin de que la inflacin reptante slo puede conducir a una redistribucin
de la suma de salarios y precios existente nace una vez que se supone
tcitamente que la fuerza de trabajo y los medios de produccin estn siendo
plenamente utilizados y que el capital social total se convierte en capital que
obtiene la ganancia media. Si desechamos esta hiptesis antihistrica que
no corresponde a la situacin del capitalismo mundial ni en 1930-40 ni
despus de 1945-48 el misterio se resuelve fcilmente.
Supongamos una produccin social anual con la siguiente estructura de
valor:
i: 10 000c + 5 000fl + 5 000p 20000 medios de produccin, n:
8 000c + 4 000 + 4 000p = 16 000 medios de consumo.
Estamos en una recesin. Cantidades esenciales de maquinaria y materias
primas no se usan y el desempleo se ha generalizado en la clase obrera. El
Estado (o el sistema bancario) inyecta ahora 4 500 unidades de papel moneda
en la circulacin mediante la concesin de crdito a consumidores y empresas.
Por alguna razn que no es necesario especificar aqu (por ejemplo, las
existencias de bienes de consumo se han agotado durante el prolongado
transcurso de la crisis), esto conduce inicialmente a un aumento en el precio
de los medios de consumo. El resultado es una reduccin, digamos, del 15%
en el salario real de los trabajadores (si las mercancas valoradas en 36 000
unidades de valor confrontaron 40 500 unidades de papel moneda, ocurre una
devaluacin del 12.5% de la unidad media de papel moneda. Naturalmente,
sin embargo, esto no significa que todos los precios de mercancas en el papel
moneda devaluado se eleven en el mismo tanto por ciento). En consecuencia
ocurre un aumento en la tasa de plusvala y en la tasa de ganancia, mismo que
induce al capital a invertir cantidades adicionales de dinero (cantidades de
capital monetario) que se estn acumulando en sus manos; en otras palabras,
induce al capital a utilizar sus capitales monetarios adicionales para poner en
movimiento mquinas ociosas y para comprar fuerza de trabajo desempleada.
Si los trabajadores logran ahora, gracias al mayor nivel de empleo, compensar
la prdida en el poder de compra de sus salarios, y si las 4500 unidades
adicionales de capital monetario son distribuidas en la misma proporcin que
el capital productivo original, entonces, despus de cierto tiempo, aparecer
un valor pro-
ducto con la siguiente estructura:
i: 11 667c + 5 833 + 5 833P = 23 333 medios de produccin.
II: 9 333c +4 677 + 3 677 = 18 677 medios de consumo.

Lo que ha ocurrido desde la situacin inicial, por lo tanto, no es una

redistribucin sino una expansin del valor producto (y de la plusvala), que
fue simplemente puesto en movimiento por la creacin de dinero adicional. La
dificultad existente al trmino de esta expansin sera, pues, la misma que en
el momento de la recesin, slo que en un nivel superior. All donde hay
disponibles fuerzas productivas de reserva, la creacin inflacionaria de dinero
desempea la misma funcin que el sistema crediticio en su conjunto. Permite
que el desarrollo de las fuerzas productivas sobrepase los lmites de la
propiedad privada, al tiempo que reproduce simultneamente las
contradicciones inherentes entre las dos en escala ampliada, pero slo despus
de un cierto periodo de tiempo:
Si el sistema de crdito aparece como la palanca principal de la
superproduccin y del exceso de especulacin en el comercio, es, pura y
simplemente, porque el proceso de reproduccin, que es por su propia
naturaleza un proceso elstico, se ve forzado aqu hasta el mximo, y se ve
forzado porque una gran parte del capital social es invertido por quienes no
son sus propietarios, los cuales lo manejan, naturalmente, con mayor
desembarazo que los propietarios, ya que stos, cuando actan personalmente,
tantean de un modo meticuloso los lmites y las posibilidades de su capital
privado. No hace ms que destacarse as el hecho de que la valorizacin del
capital basada en el carcter antagnico de la produccin capitalista slo
consiente hasta cierto punto su libre y efectivo desarrollo, pues en realidad
constituye una traba y un lmite inmanentes de la produccin, que el sistema
de crdito se encarga de romper constantemente. Por consiguiente, el crdito
acelera el desarrollo material de lat fuerzas productivas y la instauracin del
mercado mundial, bases de la nueva forma de produccin, que es misin
histrica del rgimen de produccin capitalista implantar hasta un cierto nivel.
El crdito acelera al mismo .tiempo las explosiones violentas de esta
contradiccin, que son las crisis, y con ellas los elementos para la disolucin
del rgimen de profraccin, digamos el 50%, de la plusvala producida en la primera
fase ahora aumentada mediante la redistribucin de los ingresos en la esfera de la
circulacin se acumula, y por tanto se caracteriza por una tasa de plusvala mayor de
100%; en una tercera fase, en que la aparicin de nuevas mercancas en el mercado
suspende la devaluacin del papel moneda y coincide con el restablecimiento de la tasa
original de plusvala como resultado de la lucha de la clase trabajadora, de modo que se
nos conduce as a una cuarta fase que es la equivalente a la posicin inicial en una
escala mayor.
 duccin vigente.11
Hemos subrayado que el desarrollo del crdito basado en sobregiros a las
empresas capitalistas representa la fuente ms importante de la creacin
inflacionaria de dinero y, por consiguiente, la fuente ms importante de la
inflacin permanente en s. Esto conlleva un cambio en la forma principal del
crdito de produccin.a Mientras que en la poca del imperialismo clsico
tom la forma de acciones vendidas en el mercado de capital e intermediadas
o compradas por los bancps, en la reciente onda larga de tonalidad
expansiva fue principalmente crdito basado en sobregiros. La inflacin
permanente asegur a las grandes compaas los medios de
autofinanciamiento a travs de precios administrados, proporcionndoles
dinero bancario en abundancia. Esto, en consecuencia, alter temporalmente la
relacin entre estas grandes compaas y el capital bancario en por lo menos
algunos de los pases imperialistas decisivos (Estados Unidos, Japn, Italia,
Francia). El explosivo incremento en las tasas de ganancia y ganancia
extraordinaria, en las que hemos visto el principal estmulo para la onda larga
de tonalidad expansiva, no fue causado por la inflacin'permanente, aunque
s fue mediado y prolongado por ella. Gonceptualmente, el papel de la
creacin inflacionaria de dinero en la mitigacin de las crisis debe ser
separado en dos procesos distintos: por un lado, la posibilidad de utilizarlo
para frenar el carcter acumulativo d una crisis de sobreproduccin a un
cierto nivel; por el otro, la posibilidad de limitar la cada vertical en el
volumen de inversiones privadas por medio de contratos estatales.
Si el Estado no interviene en absoluto en la economa, el descenso en la
demanda monetariamente efectiva ser ms que proporcional al descenso en el
empleo. Una tasa de desempleo de 6% o 10% significar entonces una
reduccin en la venta de bienes de consumo en el mismo tanto por ciento,116 lo
que conducir, a su vez, a la disminucin de la produccin en
el sector u, a la disminucin de los pedidos del sector n al sector i, y a los
consiguientes despidos en el sector I, asumiendo as el carcter acumulativo de
una avalancha. Si, no obstante, el Estado distribuye ingresos adicionales a los
desempleados por medio de la inflacin en un orden digamos del 60% del
salario medio de los trabajadores, entonces una tasa de desempleo del 6%
causar slo un descenso del 2.4% en la demanda monetariamente efectiva de
bienes de consumo, y una tasa de desempleo del 10% producir un descenso
de slo 4%. La baja en la produccin del sector II ser as mucho menor que lo
que era en el ciclo clsico,17 y por consiguiente tambin la baja en los
pedidos del sector n al sector i. El proceso acumulativo de las crisis clsicas de
sobreproduccin se habr, por tanto, restringido.
El efecto de la creacin de ingresos adicionales en la compra de medios de
consumo en tiempos de sobreproduccin y recesin es ms o menos
automtico, pero lo mismo no es de ningn modo cierto respecto al efecto del
incremento de las inversiones estatales en la venta de los medios de
produccin.
Si un descenso del 5% en la produccin de bienes de consumo tiene como
resultado una cada del 20% en los pedidos de medios de produccin, entonces
un incremento en los contratos estatales no conducir automticamente a un
aumento en las inversiones privadas. Estas inversiones han sido restringidas
no slo como resultado de una cada en los pedidos y ventas del sector i, sino
tambin y sobre todo a causa de la tasa descendente de ganancia y la
existencia de una sobrecapacidad. La creciente contratacin por parte del
Estado en ciertas ramas industriales de este sector no atraern necesariamente
a stas a una nueva onda de inversiones. Lo mismo es cierto tambin para el
estancamiento ms limitado en las ventas del sector II. El nico efecto de la
creacin inflacionaria de dinero crediticio es frenar el descenso de las ventas
en el sector ir. Frenar un descenso en las ventas, sin embargo, no es de
ninguna manera lo mismo que ampliar las ventas. El sector II slo procurara
aumentar su capacidad productiva en otras palabras, hacer pedidos a las
ramas del sector i que producen capital fijo si ello puede apoyarse en una
expansin de las ventas. El incremento en las inversiones del Estado no puede,
pues, detener el descenso en la produccin del sector i tan efectivamente como
en el sector II. Los efectos diferenciales de la creacin inflacionaria de dinero
en los seceores i y n
ment ms determinado por el ciclo de los negocios que en pocas ms tempranas del
capitalismo.
17 Vanse las cifras en Tratado de economa marxista, cit., t. u, pp. 143-49 que comparan
la declinacin en el producto sectorial, la venta de bienes de consumo duraderos y la
produccin industrial en los primeros nueve meses de las recesiones de posguerra en
Estados Unidos [1948-49, 1953-54, 1957-58] con la cada en las dos crisis finales antes de
la guerra. Estas cifras muestran sin lugar a dudas que el comienzo de la crisis es totalmente
anlogo a la. tpica crisis clsica. Lo que ha cambiado es el desarrollo acumulativo de las
crisis.
en tiempos de crisis son de gran importancia porque revelan las limitaciones de
la llamada poltica anticclica an bajo condiciones ideales para el
capitalismo tardo. Nungn gobierno en el capitalismo tardo ha logrado superar
estas limitaciones.
Nos encontramos ahora con una dificultad analtica: cmo puede
posponerse o mitigarse una crisis de sobreproduccin mediante la creacin
inflacionaria de dinero s, por una parte, la sobreproduccin fue ella misma,
entre otras cosas, un resultado de la naturaleza relativamente limitada de la
demanda de los consumidores finales, mientras que, por otra parte, la
inflacin reduce ms an la participacin relativa de los asalariados (la gran
masa de consumidores) en la renta nacional? Esta dificultad, estrechamente
ligada al desarrollo econmico de los pases imperialistas en los ltimos 25
aos, puede resolverse en cuatro procesos:
1] Si la extensin del residuo invendible de medios de consumo18 creado
por la inflacin permanente amenaza con hacer descender la tasa de
acumulacin, podra ocurrir una expansin del crdito al consumidor, es decir,
que las mercancas de consumo podrn ser cambiadas a su vez por dinero
crediticio en vez de por ingresos reales creados en el proceso de produccin.
Esta tcnica, que fue utilizada muy pocas veces en los tiempos del capitalismo
de libre competencia y del imperialismo clsico, lia sido empleada
ampliamente desde la segunda guerra mundial, sobre todo en Estados Unidos-19
pero tambin en otros pases imperialistas como se desprende de las
siguientes cifras sobre el crecimiento del endeudamiento de los con- (En miles
de millones
de dlares) 1946 1955 1969 1973 1974
A. Ingreso disponible de casas. 23.0
las unidades familiares C.
160. Deudas de consumo 8.4
0 D. Deuda total privada de
B. Deudas sobre hipotecas las unidades familiares 31.4
para pequeos propietarios de D como '% de A 19.6%
275.3 629.6 903.7 906

88.2 266.8 465.9 600

38.8 122.5 173.5 200

127.0 389.3 649.4 800

46.1% 61.8% 71.8% - 93%
sumidores en Estados Unidos.-0
2] Otra reaccin a las dificultades de la realizacin resultantes de la
inflacin permanente puede ser un incremento en la proporcin de las
exportaciones en otras palabras, un intento para superar el estancamiento
relativo de las ventas en el mercado domstico mediante una expansin mayor
en el mercado mundial. Indudablemente la sustancial expansin del comercio
mundial desde los principios de la dcada de los cincuenta, expansin que
excedi la tasa de crecimiento de la produccin industrial en ciertos Estados
imperialistas importantes y eventualmente compens el estancamiento a largo
plazo del comercio internacional entre las dos guerras mundiales, ha ayudado
tambin a amortiguar las crisis. En el periodo de 1953-63, la produccin
industrial a precios fijos aument en los pases imperialistas en su conjunto en
un 62%, mientras que sus exportaciones a precios fijos aumentaron en un 82%;
en el periodo de 1963-72, la produccin industrial creci en un 65% y las
exportaciones en un lXJo. Obviamente, esta expansin ha tomado la forma ) de
un desarrollo desigual de las participaciones en las exportaciones de los pases
imperialistas o las ramas de produccin, pues si la participacin de las
importaciones de todos los pases o ramas de la industria fuera la misma, stos
slo perderan en el mercado domstico lo que haban ganado con las
exportaciones. ste no es el caso, sin embargo. En 1969, los pases capitalistas
de Europa importaron el 26.6% de toda la maquinaria y equipo comprado dentro
de ellos. Pero el porcentaje fue slo 15.8% en Gran Bretaa, 18% en Alemania
occidental y 20.2% en Francia, mientras que ascendi a 49.7% en los dems
pases de la CEE y a 45% en los pases del rea europea de libre comercio. En el
caso de los bienes de consumo duraderos, las participaciones respectivas sobre
las importaciones fueron 12.2% para Gran Bretaa, 20.8% para Francia, 22.1%
para Alemania occidental, 52.1% para los pases restantes de la CEE, y 59.1%
para el resto de los pases pertenecientes al rea europea de libre comercio. La
relacin entre el aumento de las importaciones de bienes manufacturados y el
crecimiento del Producto Nacional Bruto entre 1959 y 1969 fue de 2.83 en
Francia, 2.51 en Gran Bretaa, 2 en Italia y 1.86 en Estados Unidos, en
comparacin con slo 1.45 en Alemania occidental y 1.23 en Japn. Estas
cifras muestran inequvocamente cules potencias imperialistas son las ms
beneficiadas por la ampliacin del mercado mundial (exportaciones mundiales).
Teniendo en cuenta el catastrfico descenso de la participacin de los pases
coloniales y semicoloniales en el comercio mundial, y el descenso no menos
pronunciado de la participacin de los alimentos y materias primas en el
comercio internacional, podemos concluir que este incremento en la
participacin de exportaciones en la produccin industrial continua de las
potencias imperialistas ms dinmicas equivale a una redistribucin del
mercado mundial y, a largo plazo, a una relativa sustitucin del poder de
compra en beneficio de los productos de la industria manufacturera imperialista
(especialmente de los pases y las ramas de produccin con la tecnologa ms
desarrollada), y en perjuicio de los productos de la produccin simple de
mercancas, la agricultura y las materias primas tradicionales, y las industrias
de bienes de consumo ligeros.
3] La tasa de expansin por encima de la meda de! comercio mundial en la
onda larga de tonalidad expansiva posterior a la segunda guerra mundial, slo
fue posible mediante un incremento en el volumen del dinero internacional muy
superior al incremento en la produccin de oro. El patrn oro de cambio (en
realidad el patrn oro-dlar), basado en los dficits de la balanza de pagos de
Estados Unidos, sirvi como un mecanismo para la expansin constante de los
medios de pago internacionales, a una tasa del 4% anual desde 1958. El patrn
oro de cambio cre un sistema de inflacin internacional del dinero crediticio,
que simultneamente protegi y extendi el sistema de inflaciones
,c
nacionales>> de dinero crediticio
4] Los efectos de la inflacin permanente en la evolucin de los precios de
la produccin continua estn limitados en los pases imperialistas por la
existencia de considerables reservas de verdadera riqueza. La devaluacin del
papel conduce a la movilizacin de reservas de valores materiales tales como
terrenos bien situados,25 objetos de arte, oro, metales preciosos
y antigedades, que son inyectados en la circulacin en proporcin cada vez
mayor adems de la produccin continua. El carcter especulativo de esta
movilizacin de valores materiales es, desde luego adicionalmente reforzada
por la revaluacin inflacionaria del capital ficticio,21 especialmente de las
acciones. Mientras ms grandes sean estas reservas, ms lento ser el cambio
de la inflacin acumulativa a la galopante. Mientras ms de estas reservas sean
inyectadas en la circulacin, sin embargo, mayor ser el incremento de la
especulacin, y con ello, el aumento de los precios, y por tanto, la tendencia
aceleradora de la inflacin acumulativa. En otras palabras mayor ser el peligro
de la inflacin galopante.
Especialmente durante el auge inflacionario de 1972-1973, se produjo una
onda cualitativa mayor de especulacin2 que abarc no slo los valores reales
enumerados anteriormente, sino tambin muchas mercancas primarias y
muchas monedas. Esta especulacin condujo inevitablemente al colapso de
toda una serie de corporaciones financieras, compaas inmobiliarias y bancos
secundarios (el Franklin Bank en Estados Unidos, el Herstadt Bank en
Alemania occidental, el grupo Sindona en Italia), colapso que marc el
comienzo de la recesin de 1974-75. Pero el hecho de que simultneamente
produjo una pronunciada cada en los precios del mercado de existencias, de
muchos precios de materias primas, de los precios de los terrenos para
construcciones (que en Gran Bretaa bajaron en un 40% en los doce meses
hasta mediados de 1974) y de ciertos tipos de pinturas, es prueba de que la
inflacin no es todava galopante. La tabla siguiente es un esquema de la
aceleracin de la inflacin.29
Tasas anuales de aumentos de precios al consumidor
Media
1960-65 1968 1969 1970 1971
Estados Unidos 1.3% 4.2% 5.4% 5.9% 4.3%
Japn 6.2% 5.5% 5.2% 7.6 % 6.3%
Reino Unido 3.6% 4.8% 5.4% 6.4% 9.5%
Alemania occidental 2.8% 1.6% 1.9% 3.4% 5.3%
Francia 3.8% 4.8% 6.4% 5.3% 5.5%
Italia 4.9% 1-3% 2.6% 5.0% 5.0%
del arte, vase Le Monde, 30 de junio de 1971. Segn un artculo en el Times del 21 de
febrero de 1970, los precios de las obras de arte se multiplicaron en el periodo 1951-70 de la
manera siguiente: pintura moderna, 29 veces; dibujos de los grandes maestros, 22 veces;
pintura impresionista, 18 veces; pintura de los grandes maestros, 7 veces; muebles italianos
del siglo xvm, 7 veces; muebles holandeses del mismo periodo, 5 1/2 veces.
27 Sobre la nocin de capital ficticio, vase C. Marx. El Capitalt. m, pp. 381-94, 438-39.
28 Sobre el caso de Japn, vase el interesante estudio de Tasuku Noguchi, Recent
Japanese Speculadon, en Kapitalistate, n. 2, 1973.
29 Glyn-Sutcliffe, op. cit., p. 95; Sachverstandigenrat, Jahresgutachten 1974, p. 16.
 {Primera (Tercer
mitad) cuarto)
1974 1974
/ 972 1973
Estados Unidos 3.3% 6.2% 10.2% 11.6%
Japn 4.5% 11.7% 23.0% 23.4%
Reino Unido 7.0% 9.2% 14.2% 17.0%
Alemania occidental 5.5% 6.9% 7.3'% 7.0%
Francia 5.9% 7.3% 12.5% 14.6%
Italia 5.5% 10.8% 14.8% 20.8%

La naturaleza inherentemente contradictoria de estas cuatro posibilidades de

evasin se manifiesta as claramente. Tanto la expansin
desproporcionadamente grande del crdito al consumidor, como los aumentos
especulativos de los precios de los valores materiales o las acciones, tienden
inevitablemente a crear inflacin, y despus de un cierto periodo a convertirla
primero en un proceso acumulativo y posteriormente galopante. La transicin
de la inflacin reptante a la galopante, sin embargo, marca la conversin del
dinero excedente de un estmulo limitado a un impedimento para la produccin:
bajo las condiciones de inflacin galopante el capital deja de realizar la
metamorfosis del capital mercanca en capital monetario. ste huye cada vez
ms de la esfera de la circulacin, al tiempo que ms y ms mercancas son
acaparadas. Esto a su vez significa que la produccin declina y que la
acumulacin de capital se restringe rpidamente (aun cuando es
intrnsecamente cierto que en tiempos de inflacin galopante el capital variable
se desvaloriza mucho ms rpidamente que el constante, de tal forma que el
efecto en la tasa de plusvala es ventajoso para el capital).
Si la aceleracin de la inflacin representa en cuanto tal un peligro para la
acumulacin de capital, entonces constituye una contradiccin aun ms
flagrante a la segunda solucin de las dificultades de la realizacin. Cuanto ms
se acelere la inflacin en un pas imperialista, menores sern las oportunidades
de ese pas de mantener no digamos ya de incrementar su
participacin en ei mercado mundial. Despus de un cierto tiempo los precios
en ascenso, con todas las consecuencias resultantes para el mercado domstico,
deben tener un efecto sobre los precios de exportacin.*1
Si la tasa de ganancia se ve amenazada lo cual suele ocurrir antes de que
se logre el pleno empleo la devaluacin monetaria empieza a causar cambios
estructurales en la distribucin del capital social entre los diversos sectores de
la economa. En general, una atmsfera inflacionaria promueve una expansin
acumulativa del crdito porque la devaluacin del dinero, que todo capitalista
prev, hace lucrativo comprar a crdito hoy y pagar con moneda devaluada
maana. sta es la explicacin de la aparente paradoja de que en tiempos de
inflacin creciente, cuando los bancos estn prestando una cantidad cada vez
mayor de dinero, es posible a veces que se d una escasez de dinero, lo cual
eleva el inters. La inflacin misma alimenta constantemente la demanda de
capital dinero y hace que el cierre de la fuente que crea crdito y dinero sea
tanto ms peligroso para el sistema en su conjunto: siempre significa un brusco
viraje hacia la recesin. Por otro lado, no existe contradiccin entre esta
creciente demanda de capital dinero y la sobrecapitalizacin subyacente en el
capitalismo tardo (como tambin en el imperialismo clsico).
Una porcin considerable de los crditos bancarios no provienen de la
creacin pura de dinero, sino de la acumulacin de depsitos originados fuera
del sistema bancario.* El crecimiento no menos impresionante de los
depsitos bancarios a largo plazo, muestra cun alta es de hecho la
sobrecapitalizacin real.34 El doble papel del crdito basado en sobregiros (no
slo como la creacin inflacionaria del dinero, sino tambin como la mediacin
clsica para convertir capital ocioso en capital productivo) nunca debe pasarse
por alto.
La inflacin permanente, sin embargo, no slo eleva la tasa de inters a
corto plazo, sino que tambin tiene efectos a largo plazo. As como los
propietarios y los prestadores de capital dinero se acostumbran cada vez ms a
la devaluacin del dinero, y empiezan a distinguir entre el inters nominal y el
inters real, tambin los vendedores de la mercanca fuerza de trabajo
aprenden, en tiempos de inflacin permanente, a diferenciar entre los salarios
reales y los nominales. Con una moneda que pierde el 5% de su poder de
compra anualmente, un inters anual del 4% causara estragos en el capital
mismo, convirtindose en un inters real negativo. Los prstamos de capital
dinero se secaran completamente bajo tales circunstancias. Si, por lo tanto, el
inters nominal es igual a la suma de la tasa media de inflacin y de inters
real, tendr una tendencia a elevarse bajo condiciones de aumentos de precios a
largo plazo.35 Si la tasa de inters aumenta a la larga, sin embargo,8* mientras
que la tasa de ganancia flucta, las ganancias empresariales pueden menguar
sbitamente. El aumento continuo en la tasa nominal de inters combinado con
la inflacin permanente puede hacer prohibitivos los proyectos de inversin a
largo plazo, es decir, pueden reforzar la reduccin en el tiempo de rotacin del
capital fijo a causa de la aceleracin de la innovacin tecnolgica, y tambin
posponer indefinidamente ciertos proyectos que son demasiado riesgosos
debido a la larga duracin de la rotacin que los mismos implican.
La combinacin de la creacin inflacionaria de dinero para mitigar las
crisis y la creciente competencia en el mercado mundial dan al ciclo industrial,
en la primera fase expansiva del capitalismo tardo, la forma particular de
un movimiento> entrelazado con el ciclo del crdito. En la poca del
capitalismo de libre competencia, cuando haba un patrn oro y los bancos
centrales slo intervenan marginalmente en el desarrollo del crdito, el ciclo de
crdito era totalmente dependiente del ciclo industrial. En el capitalismo tardo,
cuando la inflacin institucionalizada hace que la esfera monetaria sea mucho
ms autnoma y capaz de accin independiente yendo a contrapelo del ciclo
industrial para moderar fluctuis Los keynesianos ortodoxos rechazan esto, porque
ven la tasa de inters como una funcin de la preferencia de liquidez, y el efectivo se devala
naturalmente tanto como los prstamos por la inflacin. R. Harrod, El dinero. Ed. Ariel,
Barcelona, 1972. pp. 223-26. Pero esto slo demuestra la debilidad de la teora de la
preferencia de liquidez, que corresponde a la mentalidad de los rentistas (caracterstica de
una parte de la burguesa britnica en tiempos de Keynes), pero de ningn modo a la
actitud de los capitalistas normales y corrientes. stos vacilan sobre la forma en que
invertir su capital ocioso, no en si invertirlo o no. Dadas las diversas posibilidades de
inversin, es precisamente en tiempos de inflacin permanente cuando la devaluacin del
dinero proporciona un motivo importante para la preferencia de los valores materiales,
acciones, etctera, que aquellos capitalistas que encaman la demanda de capital en dinero
deben neutralizar ofreciendo una tasa ms alta de inters.
** La tasa promedio de inters para los prstamos empresariales a corto plazo en Estados
Unidos se ha ms que triplicado en los ltimos aos. En las grandes ciudades industriales del
norte y el este, era de aproximadamente el 2% en 1940; 2.7% en 1950; 5.2% en 1960 ; 6.4%
en la primera mitad de 1967. En 1967, sin embargo, el inters nominal de 6.4% corresponda
a un inters real de aproximadamente slo el 2.5%
dones coyunturales, aparece un ciclo de crdito temporalmente distinto del
ciclo industrial. La expansin del dinero crediticio puede ahora estimular la
economa domstica hasta un grado ms all del cual corre el riesgo de poner
en peligro la participacin del mercado mundial controlada por el pas en
cuestin. Una vez alcanzado este umbral, dicha expansin debe ser frenada lo
ms rpidamente posible. El patrn detenerse-avanzar (stop- go) de la
economa britnica en la primera era del partido conservador de posguerra es el
ejemplo clsico de dicho ciclo relativamente autnomo.37 Pero la economa
norteamericana y en menor grado la de Alemania occidental tambin se
han caracterizado en los pasados 20 a 25 aos por un encadenamiento similar
de los ciclos industrial y crediticio. Naturalmente, aun considerado como un
movimiento separado, el ciclo crediticio no goza de una autonoma completa
respecto del ciclo industrial real. Est determinado por la poltica de crditos
del sistema bancario central y el gobierno, que opta entre la expansin
crediticia a corto plazo o la restriccin crediticia. Pero las decisiones de los
bancos centrales, a su vez, no son aplicadas sin la mediacin de los bancos de
depsitos privados; son modificadas, entre otras cosas, por los intereses
privados sobre las ganancias de los ltimos (en Francia, los bancos
nacionalizados operan bajo el mismo principio). Esto pone en marcha un
complicado mecanismo, en el que el desarrollo de los depsitos bancarios, la
cotizacin y los rditos de los bancos pblicos juegan un papel sustancial. Las
restricciones de crdito, supuestamente aplicadas mediante un incremento en la
proporcin de la liquidez, por ejemplo, pueden ser eludidas por los bancos
mediante un reordenamiento de sus activos. La forma en que los bancos
norteamericanos eludieron la poltica crediticia restrictiva del gobierno de su
pas mediante la explotacin del mercado del eurodlar es ahora bien conocida.
La restriccin efectiva del crdito por un gobierno implica una limitacin
radical de la libertad de accin y por lo tanto de la bsqueda de ganancias
de los bancos privados. Tal poltica es imposible a la larga sin la imposicin de
controles monetarios en otras palabras sin restricciones al movimiento
internacional de capital, y, por lo tanto, sin la abolicin de la libre con-
vertibilidad de la moneda. As aparece una nueva contradiccin entre un ciclo
de crdito efectivo, cuyos objetivos deben incluir el mantenimiento o la
expansin de la participacin del pas en el mercado mundial, y el crecimiento
del mismo mercado mundial sobre la base de la convertibilidad de la moneda y
de la inflacin internacional del dinero crediticio. A la larga los dos son
incompatibles. El ciclo del crdito no puede aislarse de sus repercusiones en la
tasa de plusvala en otras palabras, sus efectos sobre las contradicciones y la
lucha de clases. La expansin del crdito que conduce a un rpido incremento
en la produccin reduce el ejrcito industrial de reserva y, despus de cierto
punto, facilita por ello un aumento en los salarios reales. La inflacin obstruir,
pero no impedir este aumento. Si el capital se propone defender la tasa de
plusvala, no digamos ya aumentarla, de algn modo debe reconstituir un
ejrcito de reserva laboral. Esto no es posible sin restricciones al crdito y a la
tasa de crecimiento del suministro de la oferta de dinero. Boddy y Crotty han
confirmado esta regla por medio de un estudio de la relacin entre las ganancias
y los salarios (incluyendo los salarios de los oficinistas) en comparaciones no
financieras de Estados Unidos. En la primera parte de ciclos industriales
sucesivos (desde lo ms profundo de la recesin hasta el punto medio de la
expansin) de 1953-57, 1957-61, 1961-70, esta fraccin tendi a incrementar
pronunciadamente del 10% al 16% en 1953-57; de 9.8% al 14.3% en 1957-59;
del 10% al 16.7% en 1961-65. En la segunda parte de este ciclo, declin no
menos pronunciadamente, mucho antes de las recesiones subsiguientes. Por
ejemplo, decreci del 16.7% en 1965 al 9% en 1969, mientras que la recesin
apenas comenz en 1970. A pesar de que la fraccin de Boddy-Crotty no es
idntica a la tasa de plusvala, es una gua aproximada de ella.
La problemtica bsica de las leyes capitalistas del movimiento cntinu
operando incesantemente bajo la superficie de la onda larga de tonalidad
expansiva de 1940 en adelante. La tercera revolucin tecnolgica, al efectuar
reducciones por encima de la media en el costo de importantes elementos de
capital constante, condujo a un nuevo aumento en la composicin orgnica 'del
capital, aun cuando no haya sido en la medida sugerida por la palabra
automatismo. El salto de la tasa de plusvala posibilitado por las grandes
derrotas de la clase obrera internacional en los aos treinta y cuarenta, no pudo
repetirse en los aos cincuenta y sesenta. Al contrario, la disminucin a largo
plazo del ejrcito industrial de reserva, que fue el corolario del sustancial
crecimiento de la acumulacin de capital, permiti peridicamente a la clase
obrera roer un tanto la tasa de plusvala. As, adems de las fluctuaciones
coyunturales a corto plazo que acabamos de examinar, empez a producirse una
erosin a largo plazo de la tasa media
de ganancia, la cual persisti a travs del abreviado ciclo industrial normal.
Por consiguiente, la presin sobre el ciclo crediticio aument. Se hizo cada vez
ms necesaria la creacin autnoma de dinero para proteger al sistema de la
amenaza de las crisis de sobreproduccin y de expansin de capital. La tasa de
inflacin empez a acelerarse.
Simultneamente, la ley del desarrollo desigual ha seguido prevaleciendo,
desplazando la relacin internacional de fuerzas en la competencia
interimperialista. El imperialismo norteamericano est perdiendo, lentamente,
su ventaja en productividad sobre sus rivales europeos y japoneses. Su
participacin en el mercado mundial est disminuyendo. Actualmente est
tratando de revertir este desarrollo a largo plazo incrementando las
exportaciones de capital a sus rivales imperialistas e intensificando la
centralizacin internacional de capital adquiriendo en propiedad cantidades
sustanciales de capital en las economas de sus competidores. Pero la ms
rpida acumulacin de capital, a largo plazo, en Europa occidental y en Japn
implica en condiciones de devaluacin acelerada del dlar mayores
oportunidades para exportaciones de capital europeo occidental y japons a
Estados Unidos que de exportaciones de capital norteamericano en la direccin
contraria. El imperialismo norteamericano ha tratado de salir de sus dilemas
mediante una presin, hasta ahora exitosa, sobre sus rivales para que revalen
sus monedas, pero esto, a fin de cuentas, slo puede conducir a una ulterior
aceleracin de las exportaciones de capital europeo y japons en comparacin
con las norteamericanas.
La poca capacidad del ciclo crediticio para corregir, a despecho de su
relativa autonoma y de la naturaleza poltica de muchas de las decisiones que
lo gobiernan en ltima instancia, el peso decisivo del ciclo industrial, puede
apreciarse en el movimiento cclico de la utilizacin de la capacidad, que
proporciona, en el capitalismo monopolista avanzado, una expresin ms clara
de las tendencias hacia la sobreproduccin inherentes en el sistema, que la
constituida por la proliferacin de mercancas invendibles. El carcter cclico de
la sobrecapacidad es manifiesto tanto en Estados Unidos como en Alemania
occidental, como puede apreciarse en el cuadro de la pgina siguiente.
Este movimiento, sin embargo, le fija un limite insuperable al sistema
crediticio. Si ya existe una sobrecapacidad sustancial, ni siquiera las
inyecciones ms abundantes de dinero crediticio por el sistema bancario y (o) el
Estado conducirn a una estimulacin de las inversiones privadas en estos
sectores.42 Una reduccin coyuntural de las inversiones privadas viene a ser,
42 Uno podra preguntar: cmo puede la inflacin estar simultneamente
combinada con capacidades sustanciales no utilizadas? Tal combinacin es impensable
slo en el contexto de una primitiva teora cuantitativa del dinero fijado por agregados.
Una vez que se comprende la estructura especfica de las existencias de dinero,
incluyendo la estructura de la creacin de dinero, se hace claro por qu el ingreso
adicional del consumidor, por ejemplo, no puede asegurar un aumento en la demanda
de aeroplanos o de ciertas mquinas. Con los grandes aumentos de

445

ai-..
 Estados Unidos: utilizacin anual de la capacidad
en la industria manufacturera'13
Cresta cclica Sima cclica

1952 : 94% 1953: 76%

1955: 90% 1958: 74%
1959: 82% 1961: 79%
1966: 91% 1970: 75%
Verano de 1973: 87.5% Finales de 1974: 78%

Alemania occidental: utilizacin de la capacidad en la industria

manufacturera14

Cresta cclica Sima cclica

Otoo de 1960: 93% Principio Principio de 1959: 87'% Principio de

de 1965: 88% Principio de 1963: 81'% Principio de 1967: 77'%
1970: 95% Mediados de 1973: Finales de 1971: 88% Finales de 1974:
93% 88%

por tanto, inevitable, y con ella una recesin. De ah en adelante, la inflacin

slo puede, cuando mucho, limitar la magnitud de la recesin o impedir su
desarrollo acumulativo.
Si las sobrecapacidades estructurales a largo plazo se aaden a las
sobrecapacidades coyunturales peridicas una clara indicacin de que el
efecto estimulante de la tercera revolucin tecnolgica est llegando a su
trmino la aptitud del ciclo crediticio para suavizar el ciclo industrial se
reducir an ms. No hay duda de que precisamente tales sobrecapacidades
estructurales existen hoy en la industria del acero, en la minera del carbn, la
industria textil, la industria de aparatos electrodomsticos, la industria
automotriz y probablemente tambin en la industria de aparatos electrnicos y
precios y la incertidumhre respecto al desempleo, el ingreso adiciona] del consumidor
no promueve necesariamente ni siquiera la venta y produccin de bienes de consumo
duraderos.
43 Economic Report of the President, Transmitted to ihe Congres, ]anuary 1962,

Washington, 1962. Statistical Abstract of the United States, 1968, p. 719. Survey of Current
Business.
41 Sachverstandigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschftlichen Entwickiung,
fakresgutachten 1969, Drucksache VI/100, Deutscher Bundestag, 6, Wahlperiode;
Jahresgutachten 1971/1972, Stuttgart, 1971, Jahresgutacliten 1974.
la petroqumica.45
Todas estas evidencias apuntan, as, a una reduccin de la autonoma
relativa del ciclo crediticio, y por tanto de la capacidad de la inflacin reptante
para restringir el efecto acumulativo de las crisis de sobreproduccin. Esto es
tan slo otra expresin del hecho de que el punto de transicin de una onda
larga de tonalidad expansiva a una onda larga de tonalidad de estancamiento
del capitalismo tardo ha sido sobrepasado ya.
Podemos observar actualmente las seales de este cambio de marea en dos
dominios. Primero, el impacto estimulante de la creacin inflacionaria de
crdito deja de ser efectivo cuando una creciente carga de endeudamiento
empieza a restringir la capacidad adquisitiva corriente. Este fenmeno ya es
visible tanto dentro de la economa norteamericana como fuera de ella,
especialmente en las semicolonias del mundo capitalista.
En Estados Unidos se alcanzar pronto el punto en que la carga acumulada
de deudas plantee una amenaza directa tanto para el ingreso familiar disponible
(poder de compra para bienes de consumo) como para la liquidez de las
compaas. Los pagos anuales por intereses y amortizacin de hipotecas, y por
crdito de consumo, constituyen el 5.9% del ingreso disponible de las familias
norteamericanas en el ao 1946, 11.8% de este ingreso en 1950, 18.6% en 1965
y 22.8% en 1969. La creacin de crdito se acerca claramente aqu a su
nmesis. Igual que una serpiente que se traga su propia cola, la totalidad del
crdito adicional corriente cubre apenas la carga de la deuda anual del crdito
pasado. En otras palabras, el ingreso disponible para la compra de bienes y
servicios es un poco ms alto que lo que sera sin la expansin del crdito.
Entre 1965 y 1969 las deudas por hipotecas y consumo aumentaron en 88
millones de dlares, mientras que los intereses y amortizaciones a cubrir por
los consumidores aumentaron en 55 millones de dlares. En 1969 la diferencia
entre las dos sumas fue un poco ms del 5% del ingreso a disposicin de las
unidades familiares de Estados Unidos.
An ms ominoso ha sido el desarrollo de la liquidez de las compaas. La
proporcin de los activos en efectivo (incluyendo los depsitos bancarios) y los
bonos pblicos en relacin con las deudas disminuyeron de 73.4% en 1946 a
54.8% en 1951, 38.4% en 1961, 19.3% en 1969, y menos del 18% a principios
de 1974 para compaas no financieras en Estados Unidos. Esto significa que
en 1974 las deudas eran superiores en ms de cinco veces
a los activos tanto efectivos como semiefectivos. Mientras que al final de la
segunda guerra mundial la liquidez de las grandes corporaciones (con ms de
100 millones de dlares en acciones por compaa) fue superior al de sus
rivales menores, lo contrario es cierto ahora. El 31 de marzo de 1970, la tasa de
liquidez fue del 31% para las compaas con activos inferiores al milln de
dlares, 24% para aquellas con activos entre 1 y 2 millones de dlares, 22%
para compaas con activos entre 5 y 100 millones de dlares y 19% para
aquellas con activos de ms de 100 millones de dlares.47 Est claro que la
tuerca inflacionaria no puede apretarse mucho ms sin que ocurran
repercusiones inmediatamente negativas en el proceso de produccin y
reproduccin, es decir, sin que se produzca la inflacin galopante.
Otros pases imperialistas fueron testigos de una tendencia similar hacia una
liquidez declinante de las compaas. En Gran Bretaa, el volumen de los
prstamos bancarios a firmas industriales y comerciales se cuadruplic entre
1958 y 1967, mientras que los activos brutos de estas compaas slo
ascendieron en un 30%. Como resultado de esta divergencia, los activos netos
se abatieron de 3 100 millones de libras a 975 millones.48 La decreciente
liquidez de las corporaciones se revela, asimismo, en las proporciones
descendentes de autofinanciamiento ya citadas para Francia. En Japn, la
proporcin de ganancias no distribuidas respecto al capital total comprometido
descendi de 15.7% en 1959 a 10.7% en 1962, 9.1% en 1964 y 8.6% en
1970*
En segundo lugar, la relativa autonoma nacional de los ciclos crediticios de
varios Estados imperialistas ha llegado a ser una amenaza directa a la ulterior
expansin del mercado mundial, desorganizando y minando el sistema
monetario internacional establecido en Bretton Woods e impidiendo, cada vez
ms, su remplazo por un sistema sucesor coherente.
En la poca del patrn oro, el metal amarillo poda cubrir simultnea y
consistentemente una triple funcin, como medida de valor, patrn de precios y
moneda mundial. El mecanismo del patrn oro hizo al ciclo industrial
prcticamente inmune a la influencia del Estado burgus o a los deliberados
intentos de regularizacin de agncias que representan los intereses generales
del capital. Slo la ley del desarrollo desigual del modo de produccin
capitalista, y la relativa inmovilidad del capital, limitaron hasta cierto punto las
repercusiones de las crisis peridicas en los principales pases del capital
(primero en Gran Bretaa, luego en Estados Unidos) en el mercado mundial
total capitalista, en ciertas coyunturas. La operacin aparentemente inmutable
del patrn oro ante la primera guerra mundial, sin embargo, no se debi a
ningn proceso automtico: se bas
47 Ibid., p. 6.
48 A. D. Bain, The Control of the Money Supply, Londres, 1971. pp. 109-10.
49 T. Adams e I. Hoshi, A Financial History of the New Japan, Tokio, 1972, p. 345.
en la produccin superior y la estabilidad histrica a largo plazo de la industria
britnica, el capital britnico y la libra esterlina britnica. Debido a que los
capitalistas de todo el mundo tenan fe en la libra esterlina (es decir, en la
estabilidad del capitalismo britnico) debido a que las libras esterlinas podan
comprar los prestigiosos productos britnicos y debido a que los bonos
gubernamentales expresados en libras daban a sus propietarios una garanta
basada en la segura plusvala futura del capital britnico, la libra era tan buena
como el oro y la economa capitalista mundial estaba realmente basada en un
patrn libra-oro a pesar de que las reservas reales de oro del Banco de Inglaterra
eran insignificantes.50
Guando los estratos dominantes de la clase burguesa en los Estados
imperialistas ms importantes opt por una intervencin activa y masiva en el
ciclo industrial para mitigar las crisis utilizando la creacin del crdito, el
resultado inicial fue una desorganizacin adicional del comercio mundial a causa
de la contraccin de la liquidez internacional.51 Los principales papeles moneda,
liberados ahora del oro, ya no fueron aceptados como medios internacionales de
pago. El mercado mundial se fragment en bloques econmicos autrquicos,
entre los que el intercambio directo de mercancas empez a aumentar,
eliminando as la posibilidad (entre otras cosas) de ampliar el crdito para
ensanchar el comercio mundial.55 El resultado fue que la reestimulacin de los
mercados domsticos mediante la creacin de dinero no estuvo acompaada por
una expansin equivalente del comercio mundial. De hecho, este ltimo incluso
amenaz con declinar.58

Vase el interesant libro de Marcello De Ceceo, Economa e Finanza Inter-

naztonale dal 1890 al 1914, Bar, 1971, pp. 145-49, 163-74. De Ceceo describe
atinadamente el sistema monetario mundial del periodo 1890-1914 como un patrn oro
de cambio ms que como un patrn oro puro.
5* Triffin propone la siguiente explicacin del colapso de la convertibilidad de la
moneda y la abrupta declinacin del comercio mundial en los treintas: 11 El uso
extensivo del poder de emisin de los bancos centrales para suscribir los dficits del
propio estado, junto con la expansin crediticia de otros bancos siempre que esta
expansin est de acuerdo con los deseos de las autoridades monetarias nacionales o al
menos con los reglamentos existentes; 2] la renuencia a ajustar por completo estas
polticas crediticias a la conservacin o restauracin de un patrn competitivo de precios
y costos y del equilibrio externo, a los precios y tipo de cambio corrientes, compatibles
con el volumen de recunos en oro y divisas disponibles o accesibls a las autoridades
monetarias. R. Triffin, El oro y la crisis del dlar. Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1962, p. 46.
52 Entre 1928 y 1938 la relacin entre las reservas de oro y las importaciones
mundiales anuales aument del 35% al 110%. La produccin de oro, que se haba
expandido, se acumul porque no poda ser absorbida por Ja circulacin declinante de
mercancas en el mercado mundial.
58 El caso alemn fue el ms claro. En tanto que el ndice de la produccin industrial
aumentaba un 90% entre 1933 y 1938, las exportaciones del Reich (sin Austria) eran
apenas un 10% mayores en 1938 que en 1933. En los_aos 1935,^1936 y 1937
descendieron incluso absolutamente. Pero en Estados Unidos tambin, la produccin
industrial haba superado el nivel de 1929 en 1937, mientras que las exportaciones eran
todava menos del 60% de las de 1929.
 En Bretton Woods las potencias imperialistas victoriosas de la segunda
guerra mundial establecieron un sistema monetario internacional diseado para
sentar las bases de una versin internacional de la expansin inflacionaria del
crdito que por entonces haba ganado aceptacin a escala nacional. Tanto los
economistas como los polticos burgueses crean que el problema crucial era la
expansin de la liquidez, es decir, la creacin continua de medios de pago
adicionales.54 Dado que el suministro de oro aumentaba demasiado lentamente
y era distribuido demasiado desigualmente para resolver el problema de la
liquidez internacional, se cre un sistema que elevaba un papel moneda
especfico al rango de dinero mundial a la par que el oro; la situacin
histrica concreta al final de la segunda guerra mundial era tal, por supuesto,
que slo el dlar poda desempear ese papel.55
El nuevo sistema fue erigido sobre dos bases; en primer lugar, la
convertibilidad del dlar en oro (facilitada entre otras cosas por la sustancial
sobrevaloracin del oro en la devaluacin del dlar de 1934) que permiti a los
bancos centrales del mundo capitalista usar dlares junto con el oro para
resguardar sus monedas nacionales; segundo, las vastas reservas de produccin
(y la ventaja productiva) de la economa norteamericana, lo cual significaba
que la acumulacin de garantas en dlares en manos de los gobiernos y los
capitalistas extranjeros no slo no era problemtica para ellos sino enteramente
deseable. El problema central de la economa capitalista internacional en los
primeros aos despus de la segunda guerra mundial no fue la abundancia sino
la escasez de dlares.00
De esta suerte el Plan Marshall y los programas similares de Ayuda en
Dlares, del gobierno de Estados Unidos, tuvieron en buena medida
454 Sobre las convicciones de Keynes a este respecto vase Harrod, El dinero, cit.,
pp. 222-23.
La produccin de oro cay en un 40% entre 1940 y 1945 y se estanc entre 1945
y 1949. En 1945 Estados Unidos, nada ms, posea el 75% de todas las reservas
mundiales de oro. Participantes importantes en el comercio mundial, como Alemania,
Japn, Italia y la India no tenan prcticamente nada de oro. Sobre las razones por las
que la decisin de hacer que la esterlina jugara tambin el papel de moneda de reserva
fall inevitablemente, vase Elmar Altvater, Die Weltwhrungs- krise, Frankfurt, 1969,
pp. 49-50.
w
Todava en 1952 el Informe Anual del Banco para Pagos Internacionales contena
la siguiente definicin de la principal dificultad existente para una futura expansin
del comercio mundial: La convertibilidad requerir necesariamente una cantidad
suficiente de dlares y, mientras que la primera condicin para ello es que los pases
europeos tengan bienes que vender en cantidades suficientes y a precios competitivos,
otra condicin es que sea posible vender estas mercancas de manera que les permita
ganar los dlares y las dems monedas que necesitan. Twenty- Second nntial Report,
Basilea, 9 de junio de 1952, P- 264. Con mayor perspicacia dilalctica, Triffin advirti
cuatro aos ms tarde que el dficit creciente de la balanza de pagos de Estados
Unidos conducira al gobierno norteamericano a tomar medidas que podran poner en
peligro una mayor expansin de la liquidez internacional.
el mismo efecto en el contexto de la economa capitalista mundial que la
poltica keynesiana en el contexto nacional: una gran cantidad de poder de
compra adicional fue inyectada en el rea internacional, lo cual, dada la
enorme cantidad de capacidad inutilizada, inevitablemente condujo a una
notable expansin del comercio mundial.*7 La intensificacin de la
reproduccin ampliada de capital a escala internacional, junto con el
pronunciado incremento en la tasa de plusvala y el impacto de la tercera
revolucin tecnolgica, generaron entonces un proceso de'crecimiento
acumulativo en el que los ciclos industriales nacionales (mitigados por los
ciclos crediticios locales) podan tener un efecto restrictivo, pero no
catastrfico. A la inversa: dado que el ciclo industrial fue ahora modificado por
el ciclo de la creacin de crdito, y en consecuencia por las decisiones polticas
de los gobiernos nacionales, en adelante se desincroniz internacionalmente.*8
El resultado fue permitir que el movimiento del ciclo industrial en un pas
mitigara ms an los ciclos industriales de otros pases imperialistas. Una
recesin en una potencia imperialista coincida ahora, tpicamente, con un auge
en otras, y las crecientes exportaciones a los mercados en expansin de estas
ltimas limitaban las repercusiones de la baja en la demanda en el mercado
interno de aqulla.9
Toda la lgica del sistema monetario internacional creado en Bretton Woods
para promover la expansin del comercio mundial se invirti, sin embargo, tan
pronto como los apoyos del sistema empezaron a desintegrarse. La
descomposicin de estos apoyos no fue adems, el resultado de accidentes o
errores; fue un resultado inevitable de la misma lgica inherente que haba
producido originalmente la expansin internacional del dinero crediticio.
Ya hemos visto que una aceleracin marginal de la inflacin del dlar era
una precondicin central para la prevencin de serias crisis de sobreproduccin
en la economa norteamericana. La inflacin acelerada del dlar, no obstante,
represent una agravacin del dficit de la balanza de pagos de Estados Unidos
y una creciente amenaza a la paridad oro- dlar a un tipo de cambio fijo. Por
ambos lados, la convertibilidad del
s'7 El hecho de que esto tambin beneficiaba a Estados Unidos puede verse en la
muy sustancial expansin de las exportaciones norteamericanas, que aumentaron de 9
500 millones de dlares en 1945 a 15 700 millones en 1953, es decir, en un 66%,
mientras que en el mismo periodo el producto nacional bruto aument en menos de un
20% y la produccin industrial en un 30%.
158 Debemos sealar autocrticamente, a este respecto, que en el Tratado de economa,
marxita subestimamos la significacin de esta ausencia de simultaneidad: cit., t. ii, pp.
146-47. Sin embargo, hicimos la necesaria correccin de este error a mediados de los
sesentas, y predijimos las serias consecuencias de una recesin general que afectase a
la mayora o a todos los Estados imperialistas al mismo tiempo.
69 El ejemplo clsico en relacin con esto es la recesin en Alemania occidental en
1966-67. Pero las repercusiones de la recesin de 1970-71 en Gran Bretaa fueron
tambin atenuadas por el aumento de las exportaciones, facilitado entre otras cosas
por la devaluacin de la libra.
dlar en oro qued cada vez ms socavada. A !a larga, su abolicin oficial
vino a ser, slo una cuestin de tiempo.
Ms an, la ley del desarrollo desigual condujo a una creciente disminucin
de la capacidad de las mercancas norteamericanas para competir con las de
los rivales imperialistas ms importantes de Estados Unidos.60 Los capitalistas
de otras potencias industriales se interesaron cada vez me- no en poseer
dlares para la compra actual y futura de bienes norteamericanos.61 Estos
dlares papel slo siguieron siendo tiles para la compra de capital
norteamericano. El resultado fue la amenaza de un retomo al oro. Tal retomo,
sin embargo, significara un regreso a los mismos problemas que asediaron los
aos veinte y treinta, pero bajo condiciones sociales y polticas mucho menos
propicias para el capital mundial.
El resquebrajamiento del sistema de Bretton Woods demuestra que toda la
expansin internacional del crdito basada en el uso de dlares-papel como
moneda mundial,62 poda derrumbarse como un castillo de naipes. Ello es un
sntoma de la creciente inseguridad de la expansin nacional del
60 Es importante sealar que esto no fue provocado por fenmenos en las esferas
de la moneda o de la circulacin, sino por cambios radicales en la esfera de la
produccin. La tasa de inflacin del dlar entre 1960 y 1965 fue mucho menor que la
relativa devaluacin del marco alemn o del yen. En este periodo el dlar sufri una
prdida de poder adquisitivo del 6.8%, contra 15.1% del marco y 34% del yen. A
pesar de ello, la balanza comercial de Estados Unidos con Japn mantuvo un dficit
desde 1964 y con Alemania occidental desde 1965. Pues la productividad del trabajo
aument un 100% en la industria alemana en el periodo 1953-65, mientras que
aument slo un 50% en la industria norteamericana.
61 Esto no se aplica a los capitales de las semicolonias, que obviamente continan
sufriendo de una escasez y no de un exceso de dlares.
e2 El sistema del eurodlar, que apareci en la segunda mitad de los sesentas,
extendi considerablemente este sistema internacional de dinero a crdito. Como
resultado de las restricciones del crdito en Estados Unidos, las compaas
norteamericanas comenzaron a tomar prstamos a corto plazo, con inters
relativamente alto, de dlares en posesin de las compaas europeas (incluidas las
ramas europeas de las compaas norteamericanas) y de los bancos centrales. Estos
dlares aumentaron la expansin del crdito en Estados Unidos: de ah el dficit de la
balanza norteamericana de pagos, de ah el flujo de dlares hacia Europa, donde
provocaron tanto la extensin de la circulacin de papel moneda y dinero crediticio en
las monedas europeas como una renovada expansin de los eurodlares. Sobre todo
este tiovivo, vase, entre otros, Paul Einzig, The Euro-Dolar System, Londres, 1967. El
sistema del eurodlar fue un intento de crear un mercado internacional de capital en
dinero y a corto plazo, con una tasa uniforme de inters. Corresponda tanto a la
creciente intemacionalizacin del capital como a la contradiccin entre esta
internacionalizacin y los ciclos nacionales de dinero crediticio. Esto se volvi
particularmente claro en los aos 1968-69, cuando Estados Unidos, para mejorar su
balanza de pagos, aument su tasa de inters domstica, lo que provoc una subida de
las tasas de inters en todo el mundo, sin ninguna mejora para la balanza de pagos
norteamericana. (Sobre el problema ael mercado de eurodlares, los euro- prstamos,
las compaas internacionales, el mercado internacional de dinero y capital y su
disyuncin de los ciclos nacionles de crdito, vase tambin el primer captulo de
Charles P. Kindleberger, Europe and the Dollar, Cambridge, 1966, quien sin embargo
trat de minimizar la crisis del dlar.)
crdito. Hay una manifiesta y profunda conexin entre los dos fenmenos. El
nexo entre ellos obviamente estriba en la contradiccin entre el papel del dlar
como amortiguador en el ciclo industrial norteamericano y su papel como
moneda mundial. Su primer papel implica inflacin permanente; el segundo,
estabilidad mxima. El sistema pudo sobrevivir mientras la inflacin del dlar
fue muy moderada y la productividad del trabajo norteamericano incontestable.
Pero ambas condiciones fueron eliminadas en forma gradual precisamente por
la onda larga de tonalidad expansiva. Esto dej a los capitalistas en el resto
del mundo sin otra alternativa: comprar la estabilidad del dlar al costo de una
crisis de sobreproduccin en Estados Unidos la seccin ms importante del
mercado mundial hubiera equivalido a cortar la rama en la que estaban
sentados.
La crisis monetaria actual reside en el hecho de que la influencia de todos
los mecanismos que restringen el auge de posguerra a largo plazo
necesariamente incrementaron las dificultades de ventas y valorizacin del
capital en los mercados domsticos y, en consecuencia, intensificaron la
rivalidad internacional. El resultado fue hacer cada vez ms inevitable la
utilizacin del comercio nacional, las polticas monetarias y aduaneras para
favorecer los intereses imperialistas particulares en la lucha competitiva
interimperialista, y con ello condenar ms y ms el papel especial otorgado a la
moneda de una sola potencia imperialista particular como medio internacional
de pago. La inseguridad de la economa mundial encuentra expresin
actualmente en la competencia internacional intensificada, que a su vez
corresponde al descenso relativo de la preponderancia de Estados Unidos,
As se ha creado una situacin paradjica, que sin embargo es tpica de la
historia del capitalismo, en la que la expansin internacional del crdito
amenaza con detenerse en el momento mismo en que es ms necesaria.
Mientras la produccin se expande a un ritmo rpido en el mundo capitalista, el
florecimiento de los medios de pago internacionales, que fue una funcin de la
inflacin del dlar y del dficit en la balanza de pagos de Estados Unidos, pudo
mantenerse dentro de ciertos lmites. Pero tan pronto como se produce una
cada en la tasa de crecimiento y la sobrecapacidad aumenta en las industrias
manufactureras del mundo capitalista, entonces la expansin de los medios
internacionales de pago debe acelerarse para movilizar las reservas de
produccin. Pero precisamente en este punto la expansin del crdito
internacional amenaza con detenerse, porque a la larga ninguna de las otras
potencias imperialistas estar dispuesta a aceptar el "dlar devaluado como
rbitro del sistema monetario internacional.45
En relacin con esto, las tres fases de la historia del eurodlar analizadas por
Denizet son particularmente caractersticas. En la primera fase, los bancos europeos, en
competencia^ con los norteamericanos, procuraban otorgar intereses ms altos a sus
depsitos e imponer intereses ms bajos a sus deudores que los bancos
norteamericanos. En la segunda fase, los bancos norteamericanos y especialmente las
ramas extranjeras de las compaas transnacionales norteamericanas, 6e volvieron a
este
Una solucin parcial de esta contradiccin se ha buscado en el papel oro, es
decir, dinero crediticio internacional que slo circua entre los bancos
centrales y es completamente independiente de cualquier moneda nacional.
Una genuina solucin a largo plazo al problema de la liquidez internacional
en estos trminos es, sin embargo, obstruida por la rivalidad interimperialista,
que hace de la distribucin misma de papel oro una funcin de la relacin
internacional de fuerzas, y por la va indirecta de esta distribucin devuelve,
de nueva cuenta, la inflacin de monedas nacionales al dominio de los medios
internacionales de cambio y pago. En ltimo anlisis, el papel moneda
inconvertible slo se Ies puede imponer a los propietarios de mercancas y a
los accionistas de ttulos monetarios dentro del marco de un Estado. El papel
moneda mundial requerira un gobierno mundial nico. La rivalidad
interimperialista y el papel del Estado como instrumento de autodefensa de
grupos capitalistas especficos en pugna entre s en otras palabras, la
competencia capitalista y la propiedad privada o el fenmeno de los muchos
capitales hacen imposible el surgimiento de un mundo as en un futuro
previsible, como lo hemos indicado en el captulo x.
Es importante sealar aqu que la presente situacin difiere crticamente del
sistema monetario mundial anterior a 1914, de un modo que indica las
profundas crisis estructurales del capitalismo contemporneo. En aquel
entonces, el Banco de Inglaterra pudo conseguir el mantenimiento de las
reservas de oro a un nivel no mayor del 5% de las importaciones anuales. Si el
Banco deseaba incrementar su provisin de oro, poda en cualquier momento
vender bonos del gobierno ingls o acciones para comprar oro."4 Era slo
durante la crisis de sobreproduccin cuando haba que poner el oro en
circulacin, por un corto espacio de tiempo y por una insignificante fraccin
del total de los pagos vencidos. Este no es el caso en la actualidad: los bancos
centrales siempre tienen que retener ahora una proporcin mucho mayor de
reservas de oro y divisas extranjeras para las importaciones na- mercado
internacional de dinero para no enfrentarse a las restricciones del crdito y de las
exportaciones de capital impuestas por el gobierno de Estados Unidos. Las existencias
de dlares de los bancos centrales europeos y japoneses fueron re- privatizadas
mediante el mercado del eurodlar. En la tercera fase, sin embargo, hubo una rpida
calda de la tasa de inters y el capital en euro dlares fluy de vuelta a los bancos
centrales (especialmente al Bundesbank alemn), pues los propietarios privados, los
bancos privados japoneses y europeos y las compaas multinacionales no tenan
ninguna razn para retener depsitos de dlares en papel que obtenan un inters
bajo y que estaban siendo devaluados en ese momento. De fines de 1967 a fines de
1969, las existencias ep dlares de los bancos centrales no norteamericanos declinaron
de 15 600 a 11 900 millones de dlares, mientras la propiedad privada de eurodlares
aliment de 15 700 a 28 200 millones. De fines de 1969 a ties de enero de 1972, en
cambio, los depsitos de dlares de los bancos centrales europeos y japoneses
aumentaron en casi 36 000 millones. Denizet, op. cit, pp. 70-78. Neue Zrcker Zeitung, 20
de abril de 1972.
04 Triffin, El oro y ia crisis el dlar, cit., pp. 48-49.
dnales.65 Este cambio refleja el hecho de que la confianza del capital mundial
en s mismo ha quedado permanentemente debilitada, a pesar (o ms
correctamente a causa) de la expansin a largo plazo del dinero crediticio
internacional.66
Cuanto ms profundas y generalizadas se hacen las recesiones, mayor es la
inyeccin de crdito y la expansin de provisiones de dinero bancario necesario
para evitar que estas recesiones degeneren en depresiones a escala total y con
ello se hace ms agudo el peligro de que la inflacin y la especulacin escapen al
control del Estado burgus en una estampida hacia el pnico bancario y el
colapso de todo el sistema financiero.67 Ya en 1974,
65 I. G. Johnson afirma que la crisis del sistema monetario internacional est en la
naturaleza del propio patrn oro de cambio, en otras palabras, es independiente del desarrollo
del ciclo de los negocios y de las relaciones de fuerzas interimperialis- tas. Incluso si los
bancos centrales no norteamericanos mantuvieran estable la relacin oro-dlar de sus reservas
en moneda, absorberan un porcentaje creciente de produccin continua de oro y, por tanto, a
largo plazo, amenazaran la convertibilidad del dlar. Theoretical Problems of the
International Monetary System, en R. N. Cooper (ed), International Finante, Londres, 1969,
pp. 323-26. Johnson mismo, sin embargo, muestra una evidente solucin a este dilema al
sealar que es posible para Estados Unidos usar otras monedas imperialistas junto con el oro
para cubrir al dlar. Si esto no ocurre, es porque la desconfianza entre los Estados imperialistas
acerca del futuro de sus monedas es mutuo. Esta desconfianza no es a su vez puramente
subjetiva, sino que est estrechamente relacionada con la permanente inflacin mundial y la
creciente inestabilidad del sistema monetario.
66 Vase Marx: Pero es precisamente el desarrollo del sistema de crdito y del sistema
bancario el que, de una parte, empuja a todo el capital-dinero a ponerse ni servicio de la
produccin [o, lo que es lo mismo, a convertir todas las rentas en dinero, en capital], mientras
de otra parte, al llegar a una cierta fase del ciclo, reduce las reservas metlicas a un mnimo en
que ya no pueden cumplir las funciones que les corresponde; es, decimos, este sistema
bancario y de crdito desarrollado el que crea este exceso de sensibilidad de todo el organismo
[...] El banco central es la piedra angular del sistema de crdito. La necesidad de que el sistema
de crdito se trueque en el sistema monetario fue expuesta ya en el libro i, cap. n [pp. 89s.], al
tratar del medio de pago. Tanto Tooke como Overstone reconocen que son necesarios los
mayores sacrificios en cuanto a la riqueza real para mantener en momentos crticos la base
metlica. La discusin gira solamente en torno a un ms o un menos y en tomo al tratamiento
ms o menos racional de lo inevitable. La existencia de una cierta cantidad de metal,
insignificante en comparacin con la produccin total, se reconoce como punto angular del
sistema [...] Ahora bien, qu es lo que distingue al oro y la plata de las otras formas de la
riqueza? No es la magnitud del valor, pues sta se determina por la cantidad de trabajo
materializado en ellos. Es el ser encamaciones sustantivas, expresiones del carcter social de la
riqueza. C. Marx, El Capital, cit., t. ni, pp. 535-36.
67 Sobre el miedo en relacin con esto en Estados Unidos, vase el artculo Are the Banks
Over-Extended?, en Business Week, 21.de septiembre de 1974. Entre 1967 y 1974 la
proporcin entre las reservas de capital propio de los bancos y su activo total descendi del 7%
al 5%. La proporcin entre los prstamos banca- rios y los depsitos totales aument en el
mismo periodo de 65% a 75% (ahora se acerca al 80%). Sobre todo, los bancos tienen cada
vez ms temores acerca denla solvencia de sus deudores principales: El capital operante de
las corporaciones y los activos actuales han aumentado cada uno 30% durante los cuatro
ltimos aos, pero
 la quiebra de unos cuantos bancos secundarios llev a la burguesa internacional
al borde de dicho pnico, cuando el retiro generalizado de depsitos de los
grandes bancos pudo haber provocado un colapso de este tipo. Esto se evit
mediante la decisin colectiva y consciente de los principales bancos centrales y
de los grandes bancos de depsito de acudir inmediatamente en ayuda de todas
las instituciones financieras en peligro. I.as reservas de estos centros bancarios
eran obviamente ms que suficientes para realizar satisfactoriamente tal
operacin de rescate. Pero ste dejara de ser el caso si varios de los propios
bancos centrales ms importantes fueran golpeados por problemas de solvencia,
especialmente si esto ocurriera simultneamente o dentro de un breve lapso de
tiempo. De ah la presin sobre el capital internacional para mejorar la liquidez
del sistema bancario mundial y para tomar medidas que aseguren la recuperacin
a largo plazo, lo cual implica la necesidad de poner un freno a cualquier
expansin adicional de la amenazante pirmide de las deudas. De ah tambin la
presin en favor de restricciones crediticias simultneas en todos los principales
pases imperialistas. De ah la inevitable perspectiva de una sucesin de
recesiones generalizadas. Cun relativas han sido hasta ahora las restricciones en
la expansin del crdito y el crecimiento de la oferta de dinero se desprende de
las siguientes cifras:
Cambios de marzo-junio 1974 comparados con el ao anterior en %
PNB real (
Mi + depsitos a
Oferta de primer
plazo fijo de 4 Prstamos
bancarios
dinero Mi* semestre
aos.
1974) .

Alemania
occidental +44.4% + 8.8% + 8.3% +1.5%
Reino Unido + 1.2% + 21.8% + 31.4% -1.5%
Francia + 9.9% + 15.8% +19.9% + 5.0%
Italia +20.6% + 22.6% n.d. + 7.5%
Estados Unidos +5.3% +8.4% +18.4% -0.5%
Japn +5.3% + 3.1% + 3.0% -3.0%
* Papel moneda + depsitos a la vista.

Tanto la presin sobre el capital para frenar el desarrollo de la inflacin

reptante en inflacin galopante, como la imposibilidad de consolidar an ms la
expansin del dinero crediticio internacional, expresan el hecho de
los prstamos industriales y comerciales de los bancos han subido 60%. El ingreso personal ha
aumentado en menos del 50% en los cuatro ltimos aos, pero la deuda por crdito a plazos de
que son acreedores los bancos ha aumentado en un 70%.
 que la contradiccin entre una capacidad productiva enormemente ampliada y
las limitadas posibilidades de ventis y valorizacin del capital en el mercado
mundial, est empezando a asumir formas explosivas. Son claras indicaciones
de que la onda larga de tonalidad expansiva est llegando a su trmino. A
pesar de sus enormes desembolsos improductivos, especialmente en
armamentos, a pesar de la hipertrofia de su aparato de ventas, a pesar de su
enorme incremento en el endeudamiento e inflacin permanente, el capitalismo
tardo ha sido y sigue siendo incapaz de superar las contradicciones
fundamentales del modo de produccin capitalista. Slo las ha moderado y
contenido temporalmente, y por ello en cierta forma incluso aumentando la
presin explosiva que se acumula dentro del sistema.
La peligrosa lgica de invertir la relacin entre el ciclo crediticio y el ciclo
industrial puede verse ahora en la multiplicacin de las recientes seales de
una creciente sincronizacin internacional del ciclo industrial.68 La crisis del
sistema monetario internacional est erosionando constantemente la autonoma
de las decisiones econmicas nacionales a menos que ,se produzca una
arriesgada reversin hacia un aislamiento autrquico del mercado mundial tal
como ocurri en los aos treinta. Los intentos de introducir una unin
monetaria en la GEE ampliada reducirn asimismo, significativamente, la
autonoma monetaria de los pases imperialistas europeo- occidentales ms
importantes. El constante incremento del podero de las compaas
transnacionales opera en la misma direccin.
Se ha estimado que las corporaciones transnacionales que controlaban en
1970-71 el 20% de la produccin industrial del mundo capitalista y el 30% del
comercio mundial, posean alrededor de 30-35 mil millones de dlares en activos
lquidos (papel moneda y depsitos a la vista) en 1970, es decir, tres veces la
cantidad de las reservas de oro y divisas del Estado norteamericano. A principios
de 1972 eran responsables del 50% de los movimientos de eurodlares, que
haban aumentado en aquel tiempo a un volumen de 60 mil millones de
dlares.'89 Hacia finales de 1974, los prstamos de eurodlares haban alcanzado
la cifra de 185. mil millones; y aunque la proporcin en poder de las
corporaciones transnacionales haba disminuido algo, como resultado del ingreso
de prstamos gubernamentales en petrodlares, el total de activos de esas
corporaciones ha re- , gistrado un notable incremento ulterior en comparacin
con 1972. No. es sorprendente, pues, que las corporaciones transnacionales
necesiten urgentemente la formacin de un mercado monetario
internacionalmente orga-
158 Dadas las condiciones de un desarrollo regional cada vez ms desigual dentro de la
GEE ampliada, una verdadera unin monetaria europea o bien tendra por resultado una
fuerte presin a favor de una transferencia importante de ingresos las regiones
relativamente perifricas y declinantes, o conducira a una grave crisis social en estas
regiones. En el momento actual todava es incierto si el capital estara dispuesto a pagar el
precio (o, ms bien, una parte del precio) de semejante transferencia de ingresos.
89
Tugendhat, op. cit., p. 161; Le Monde, 21 de marzo de 1972.
nizado. Tampoco es sorprendente que traten de protegerse contra repentinas
prdidas en el cambio de divisas, amenazas de reintroduccin de controles de
capital o de moneda e incrementos en las tarifas aduanales. Su conducta
responde, simplemente, a la lgica de un modo de produccin basado en la
propiedad privada y la competencia, y no en una soberana nacional que en
ltima instancia debe estar subordinada a los intereses globales del capital.
Pero esta misma lgica tiende no slo a evitar prdidas, sino tambin a la
maximizacn de las ganancias. En otras palabras, hacia la especulacin
monetaria para realizar ganancias financieras rpidas, y de ah a las constantes
transferencias internacionales de elevadas sumas de capital dinero. El colapso
de los sistemas de Bretton Woods con sus tasas de cambio fijas, y la
introduccin general de cambios flotantes con su gran amplitud de variaciones
(en Zurich el dlar fluctu entre 3.76 y 2.67 francos suizos, o sea en ms del
25%, entre enero de 1973 y noviembre de 1974) han incrementado en gran
medida tal especulacin monetaria, que anteriormente estaba orientada a la
ocurrencia de modificaciones abruptas (devaluaciones y revaluaciones), en los
cambios oficiales.
En 1964 y 1965, cuando la devaluacin de la libra pareca inminente [. ..] el
30% de las 115 subsidiarias extranjeras en Gran Bretaa consideradas en el
anlisis (Brooke-Remmer), que no haban pagado dividendos durante los 3 o
4 aos previos, lo hicieron entonces. 25 de las 115 remitieron ms del 100%
de sus ingresos, lo que represent recurrir a sus ganancias acumuladas.
Algunas enviaron a sus respectivos pases virtualmente todas sus ganancias
retenidas, y una, cuyas ganancias haban alcanzado a unas 700 000 libras
anuales, pag un dividendo de 3 millones de libras a su matriz slo en 1964.
En 1967, cuando finalmente ocurri la devaluacin de la libra esterlina,
hubo otra onda de pagos de altos dividendos en los meses conducentes a la
crisis de noviembre. Lo mismo ocurri en Francia en 1968 y 1969.
La determinante ms importante de esta creciente sincronizacin de los
ciclos industriales de las potencias imperialistas es la cada vez mayor
socializacin objetiva del trabajo a nivel internacional. El antagonismo entre
esta internacionalizacin por una parte, y la apropiacin privada bajo
condiciones de creciente centralizacin internacional del capital, y la
persistencia de diferentes Estados imperialistas, por la otra parte en otras pa-
labras, la contradiccin entre la socializacin internacional del trabajo y la
competencia de propiedades nacionales y el sistema estatal del capital, se hace
cada vez ms evidente. El desarrollo de la valorizacin del capital y de las
fuerzas productivas y la tecnologa, que fue tanto causa como efecto de la
onda larga de tonalidad expansiva de 1940 (45)-65, ha acelerado esta
socializacin objetiva del trabajo a escala internacional a un ritmo sin
precedentes. El desarrollo de la divisin internacional del trabajo en la industria
manufacturera, como indicamos en el captulo x, ha avanzado mucho ms all
de la que logr el capital antes de la primera guerra mundial. La tendencia
hacia la uniformidad de los precios del mercado mundial se ha extendido,
asimismo, ms all del marco tradicional de las materias primas, los bienes
semimanufacturados, unos cuantos productos alimenticios y los bienes de
consumo producidos masivamente por la industria ligera (tales como los
textiles). Existe una inconfundible tendencia hoy en da a uniformar los precios
de los bienes de consumo durables, medios de transporte y algunas mquinas y
elementos de equipo aun cuando todava existe upa significativa resistencia a
este proceso.73 Bajo tales condiciones, los fenmenos cada vez ms difundidos
de la sobrecapacidad estructural deben ocurrir simultneamente; cada vez se le
hace ms difcil a una industria escapar a las ventas descendentes y al
debilitamiento de la capacidad competitiva en el propio pas mediante las
exportaciones al extranjero; mientras que la prctica de las manipulaciones
monetarias para ganar ventajas de exportacin a corto plazo amenaza
convertirse en una guerra comercial general.
El anlisis del ciclo industrial confirma as las conclusiones centrales a que
llegamos en nuestros captulos anteriores. La gran expansin econmica del
capitalismo tardo despus de la segunda guerra mundial no ha solucionado
ninguna de las contradicciones internas fundamentales del modo de produccin
capitalista. La oscilacin peridica de las inversiones, determinada por la
oscilacin peridica de la tasa media de ganancia, sigue siendo la regla. La
utilizacin de un ciclo crediticio interconectado para mitigar el ciclo industrial
slo poda ser efectivo por un periodo limitado, bajo las condiciones favorables
de la expansin acelerada provocada por la tercera revolucin tecnolgica, y a
costa de una devaluacin permanente del dinero y la disolucin creciente del
sistema monetario internacional.
Cuanto ms limitada sea la eficacia de la creacin monetaria anticclica a
nivel nacional, y cuanto mayores sean las dificultades para asegurar la creacin
constante de dinero crediticio internacional (liquidez internacional adecuada),
ms convergern los ciclos desincronizados de los aos cuarenta y cincuenta en
una nueva sincronizacin del ciclo industrial a escala mundial, conduciendo a
recesiones generalizadas cada vez ms graves. Cuanto mayor sea el descenso
de la tasa media de crecimiento de la produccin
"X* La manipulacin de las paridades monetarias y el dumping juegan un papel no
insignificante en esta resistencia.
capitalista mundial, ms cortas tendern a hacerse las fases de auge y ms
largas las fases de recesin y de estancamiento relativo. La transicin de una
onda larga de tonalidad expansiva a una onda larga de estancamiento
intensifica actualmente la lucha de clases internacional. El principal objetivo
de la poltica econmica burguesa ya no es desmantelar los antagonismos
sociales, sino descargar los costos del mejoramiento de la lucha competitiva de
cada industria capitalista nacional en los asalariados empleados en ellas. El
mito del empleo pleno permanente se esfuma. Lo que la integracin y la
seduccin polticas no han podido lograr se consuma ahora por medio de la
reconstruccin del ejrcito industrial de reserva y la cancelacin de las
libertades democrticas del movimiento obrero (entre otras cosas, represin
estatal de las huelgas y del derecho de huelga). La lucha por la tasa de
plusvala se traslada al centro de la dinmica de la economa y la sociedad, tal
como ocurri en el periodo de principios del siglo xx hasta los aos treinta. Por
lo tanto, una teora del capitalismo tardo debe incluir tambin un anlisis
crtico del papel desempeado por el Estado burgus tardo y la ideologa
burguesa tarda en la lucha de clases contempornea.
CAPTULO XV
EL ESTADO EN LA ERA DEL CAPITALISMO TARDO

El Estado es un producto de la divisin social del trabajo. Surgi como un

resultado de la creciente autonoma de ciertas actividades superestructu- rales,
mediadas con la produccin material, cuyo papel era sostener una estructura de
clases y unas relaciones de produccin. El punto de partida de la teora del
Estado de Marx es su distincin fundamental entre el Estado y la sociedad j en
otras palabras, el discernimiento de que las funciones realizadas por el Estado
no tienen que ser necesariamente transferidas a un aparato separado de la masa
de los miembros de la sociedad, salvo en condiciones histricamente
determinadas y especficas. Es esta tesis la que la ^separa de todas las dems
teoras sobre el origen, la funcin y el futuro del Estado. No todas las funciones
de la superestructura caen dentro de la jurisdiccin del Estado, y mucho menos
las que corresponden a los intereses de las clases subordinadas (por ejemplo, las
antiguas clases gobernantes o las clases revolucionarias oprimidas). Las
funciones superestructurales que pertenecen al dominio del Estado pueden
resumirse genricamente, como la proteccin y la reproduccin de la estructura
social (las relaciones de produccin fundamentales), en la medida en que esto
no se logra mediante los procesos automticos de la economa. De ah que no
todas las funciones del Estado sean puramente superestructurales en la
actualidad, como tampoco fueron en el caso de las formaciones sociales
precapitalistas. Este aspecto del Estado es de particular importancia en el modo
de produccin capitalista, por razones que examinaremos ms adelante.
Las funciones principales del Estado se pueden clasificar como sigue:
i] Proveer aquellas condiciones generales de produccin que no pueden
asegurarse por medio las actividades privadas de los miembros de la clase
dominante.
 iij Reprimir cualquier amenaza al modo de produccin prevaleciente por
parte de las clases dominadas o de algunos sectores particulares de las clases
dominantes, por medio del ejrcito, la polica, el sistema judicial y el
penitenciario.
iii] Integrar a las clases dominadas para asegurar que la ideologa dominante
de la sociedad siga siendo la de la clase gobernante, y, que en consecuencia las
clases explotadas acepten su propia explotacin sin el ejercicio inmediato de la
represin contra ellas (porque crean que es inevitable, un mal menor, una
fuerza superior, o incluso por la simple inconsciencia de su explotacin).
La funcin represiva de hacer acatar el mando de la clase dominante por
medio de la coercin (el ejrcito, la polica, el derecho y el sistema penal) fue la
dimensin del Estado que el marxismo clsico investig ms de cerca. Ms
tarde, Lukcs y Gramsci pusieron mayor nfasis en su funcin integradora, que
adjudicaron esencialmente a la ideologa de la clase dominante. Es obvio por
supuesto, que la dominacin de clase basada exclusivamente en la represin
equivaldra a una situacin insostenible de guerra civil permanente La
funcin integradora del Estado, en diferentes modos de produccin o
formaciones socioeconmicas concretas, se ejerce predominantemente a travs
de diferentes ideologas:4 magia y ritual, filosofa y moral, derecho y poltica;
aunque hasta cierto punto cada una de estas diferentes prcticas
superestructurales desempea tal papel en toda sociedad clasista. La
reproduccin y evolucin de estas funciones integradoras se logra a travs de la
instruccin, la educacin, la cultura y los medios de comunicacin. Pero, ante
todo, a travs de las categoras del pensamiento5 predominantes peculiares a la
estructura clasista de cada sociedad.
Si bien la teora marxista ha investigado con bastante detenimiento la forma
en que las funciones represivas e integradoras del Estado constituyen
mecanismos que son al mismo tiempo distintos e interrelacionados, el anlisis
de la funcin comprendida en el rubro de "proveer las condiciones generales de
la produccin est mucho menos desarrollado. Esta ltima difiere de las otras
dos funciones principales del Estado en cuanto est inmediatamente
relacionada con la esfera de la produccin, y de esta suerte asegu-

trabajadores o de los capitalistas individuales. Anti-Dukring. Ed. Grijalbo, Mxico, 1964, pp.
275-76.
8 Fue Napolen, un experto en la materia, quien acu el adagio de que todo se puede
hacer con las bayonetas salvo sentarse en ellas.
4 Nicos Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista. Ed. Siglo XXI,

Mxico, 1969, pp. 269-76.

* En el caso de las sociedades basadas en el modo de produccin capitalista lo que
prevalece sobre todo es la ley del fetichismo de la mercanca, descubierta por Marx, y a
travs de ella las relaciones sociales entre los hombres asumen la apariencia de relaciones
entre cosas: El Capital, cit., t. r. p. 38.
* Vase entre otras cosas la crtica del concepto gramsciano de hegemona en Poulantzas,
op. cit., pp. 252-56.

462

J #
f
ra una mediacin directa entre la infraestructura y la superestructura. Este
mbito fundamental del Estado incluye esencialmente: la garanta de las
precondiciones tcnico-generales del proceso de produccin real (medios de
transporte o de comunicaciones, el servicio postal, etctera) ; el aseguramiento
de las premisas socio-generales del mismo proceso de produccin (por
ejemplo; bajo el capitalismo: un orden social estable, un mercado nacional y
un territorio estatal, un sistema monetario); y la reproduccin continua de
aquellas formas de trabajo intelectual que son indispensables para la
produccin econmica, aunque no sean en s mismas parte del proceso
inmediato de trabajo (el desarrollo de la astronoma, la geometra, la hidrulica
y otras ciencias naturales aplicadas en el modo de produccin asitico, y hasta
cierto punto en la Antigedad; el mantenimiento de un sistema educativo
adecuado a las necesidades de la expansin econmica en el modo de
produccin capitalista, etctera).
El origen del Estado coincide con el origen de la propiedad privada, y por
consiguiente est vinculado en cierta medida con la separacin entre las
esferas privada y pblica de la sociedad que es inherente a la produccin
simple de mercancas, con su fragmentacin de la capacidad social del trabajo
en procesos de trabajo privados independientes.' Pero esta relacin no debe
exagerarse. El Estado es ms antiguo que el capital, y sus funciones no se
pueden derivar inmediatamente de las de la produccin y circulacin de
mercancas. La propiedad privada en estas sociedades adopta la forma de
apropiacin privada de la tierra y el suelo, no de las mercancas. En estos
casos, el Estado garantiza las interrelaciones entre los terratenientes y su unin
contra los enemigos tanto internos como externos (por ejemplo, contra las
clases explotadas domsticas, que no pertenecen a la comunidad, primero
tribus subyugadas, despus esclavos, etctera).* Tal Estado es totalmente
inadecuado, si no es que frecuentemente antagnico a la lgica de la
produccin simple de mercancas, no digamos ya a la acumulacin originaria
de capital. Su poder desptico puede a menudo obstruir el desarrollo de la
produccin de mercancas, por ejemplo, por medio de las confiscaciones
sistemticas. El primer embate en favor de los derechos privado* que
correspondan a los intereses de los propietarios de mercancas, coexisti as
frecuentemente con los derechos comunales destinados a proteger la
estabilidad de tribus o aldeas contra los efectos disolventes de la economa
monetaria.
No fue sino hasta que la acumulacin originaria de capital usurario y
mercantil hubo alcanzado cierto grado de madurez, alterando
fundamentalmente las relaciones entre las viejas y nuevas clases poseedoras y
minando las formas tradicionales de la dominacin poltica mediante la
expansin del capital monetario, cuando el Estado mismo se fue convirtiendo
cada vez ms en un instrumento de la acumulacin progresiva de capital, y en
un partero del modo de produccin capitalista. El anlisis de Marx del papel
desempeado por las deudas nacionales, los contratos gubernamentales durante
las guerras dinmicas, la expansin naval y mercantil, el mercantilismo, la
prolongacin estatutaria de la jornada normal de trabajo y la limitacin del
salario normal, y el fomento estatal de las manufacturas, es clsico a este
respecto.10 Es, pues, incorrecto tratar de deducir directamente el carcter y la
funcin del Estado a partir de la naturaleza de la produccin y la circulacin de
mercancas.111
El Estado burgus es un producto directo del Estado absolutista, generado
por la toma del poder poltico y su aparato institucional por parte de la clase
burguesa.32 Pero el Estado burgus es tambin la negacin del Estado
absolutista, pues el Estado burgus clsico en la poca del ascenso victorioso
del capital industrial era un Estado dbil por excelencia, porque iba
acompaado por la demolicin sistemtica del intervencionismo econmico de
los Estados absolutistas, que haba obstruido el libre desarrollo de la
produccin capitalista como tal. El dominio del capital se distingua ahora de
todas las formas de dominacin clasista precapitalista por el hecho de que no
se basaba en relaciones extraeconmicas de coercin y dependencia, sino en
relaciones libres de intercambio13 que ocultaban la dependencia y sujecin
econmicas del proletariado (separacin de los medios de produccin y
subsistencia) y le daba la apariencia de libertad e igualdad. Puesto que estas
relaciones de intercambio fueron interiorizadas
M Vase Marx, El Capital, cit., t. i, p. 638.
11 Una derivacin demasiado inmediata del Estado burgus a partir de los imperativos
de la produccin de mercancas, sin un estudio adecuado de su relacin con las luchas de
clases concretas y los conflictos competitivos de la burguesa ascendente, es la principal
limitacin del trabajo, por lo dems muy interesante y til, de Dieter Lpple, Staat and
allgemeine Produktionshedingungen, Berln occidental, 1973.
12 Vase la famosa argumentacin de Marx sobre el Estado francs en El Dieciocho
Brumao de Luis Bonaparte, en Marx-Engels, Obras escogidas, cit., t. r, pp. 310-13.
18 Marx: La organizacin del proceso capitalista de produccin ya desarrollado vence las
resistencias; la existencia constante de una superpoblacin relativa mantiene la ley de la
oferta y la demanda de trabajo a tono con las necesidades de explotacin del capital, y la
presin sorda de las condiciones econmicas sella el poder de mando del capitalista sobre el
obrero. Todava se emplea, de vez en cuando, la violencia directa, extraeconmica; pero
slo en casos excepcionales. El Capital, cit., t. i, p. 627.
en forma general por los productores primarios inmediatos, especialmente bajo
las condiciones del capitalismo ascendente, mientras ms se asentaba la
dominacin econmica y la expansin del capital, ms poda la burguesa
abstenerse del uso directo de la coercin armada contra la clase obrera y
permitir una reduccin del poder del Estado a un mnimo de funciones de
seguridad. ste fue sobre todo el caso en aquellos Estados burgueses cuyos
aparatos internos fueron los ms dbiles en la poca del capitalismo
competitivo, tales como Inglaterra, Estados Unidos, Blgica y Holanda.
Cuando, por el contrario, el Estado burgus posea un aparato administrativo
interno ms poderoso, como por ejemplo en Francia despus de Napolen I,
ello no era seal de fortaleza, sino de la relativa debilidad de la burguesa local,
tanto al nivel poltico como econmico.
El Estado capitalista, sin embargo, se distingue de todas las formas
anteriores de dominacin clasista por una peculiaridad de la sociedad burguesa
que es inherente al propio modo de produccin capitalista: el aislamiento de las
esferas pblicas y privadas de la sociedad que es una consecuencia tde su
singular generalizacin de la produccin de mercancas, la propiedad privada y
la competencia de todos contra todos. As, pues, cualquier representacin de
los intereses generales del capital por medio de capitalistas individualmente
activos es normalmente muy difcil, si no es que imposible, en una sociedad
burguesa, a diferencia, por ejemplo, del Estado feudal que poda ser
constituido simplemente por el seor ms poderoso, el rey. La clase
capitalista reina, pero no gobierna. Se contenta con dar rdenes al gobierno.J,
La competencia capitalista determina as, inevitablemente, una tendencia a la
autonomizacin del aparato estatal, de suerte que ste pueda funcionar como
un capitalista total ideal11 que sirva a los intereses del modo de produccin
capitalista en su conjunto, protegindolo, consolidndolo y sentando las bases
de su expansin por encima y contra los intereses
en conflicto del capitalista total real que en el mundo concreto se compone
de muchos capitales.
El capital no puede producir la naturaleza social necesaria para su existencia
nicamente con las intervenciones de mltiples unidades de capital; necesita,
como soporte, de una institucin especial que no est sometida a sus propias
limitaciones en cuanto capital; que no est determinada por las exigencias de
la produccin de plusvala, que, en este sentido sea una institucin especial
situada al margen y por encima de la sociedad civil, y que al mismo
tiempo satisfaga, dentro del marco del capital y sin cuestionarlo, las
necesidades inmanentes que ste ignora [...] Por lo tanto, no se puede
concebir al Estado ni como un mero instrumento poltico ni como una
institucin creada por el capital, sino ms bien como una forma especial de
la realizacin de la existencia social del capitalismo, paralelamente a y
adems de la competencia; como un momento esencial en el proceso de
produccin social del capital.18
Las funciones econmicas aseguradas por esta preservacin de la existencia
social del capital incluyen el mantenimiento de relaciones legales de validez
universal, la emisin de moneda fiduciaria, la expansin de un mercado de
magnitud superior a la local o regional, y la creacin de un instrumento de
defensa de los intereses competitivos especficos del capital autctono contra
los capitalistas extranjeros; en otras palabras, el establecimiento de un orden
jurdico nacional, de un sistema monetario y aduanal, de un mercado y de un
ejrcito. El costo de estas funciones ineludibles, sin embargo, debe mantenerse
a un mnimo. Para la burguesa triunfante los impuestos necesarios para el
mantenimiento del Estado significaban un puro despilfarro de una porcin de
plusvala que hubiera podido ser utilizada en forma productiva. La burguesa
industrial en ascenso trat as siempre de controlar el gasto gubernamental en
forma muy estricta y de impugnar o rechazar cualquier aumento de ste.
La autonomizacin del poder estatal en la sociedad burguesa es un resultado
del predominio de la propiedad privada y la competencia capitalista; pero el
mismo predominio slo le permite ser una autonomizacin relativa. La razn
de ello es que las decisiones del capitalista total ideal, si bien trascienden los
intereses competitivos en conflicto de los capitalistas especficos, ni carecen
de valor ni son neutrales sus efectos sobre ellos. Todas las decisiones del
Estado relativas a las tarifas, a los impuestos, a los ferrocarriles o a las
asignaciones presupustales afectan la competencia e influyen en la
redistribucin social global de la plusvala, en beneficio de uno u otro grupo de
capitalistas. Todos los grupos del capital estn obligados, por lo tanto, a
participar activamente en poltica, no slo para articular sus propias
concepciones sobre los intereses de clase colectivos, sino tambin
ls E. Altvater, Notas sobre algunos problemas . . c i t . , pp. 10-11.
para defender sus intereses particulares.10 Por esta razn, la funcin clsica
del parlamento en la poca del capitalismo de libre competencia fue la de
encamar los intereses comunes de clase de tal forma que cada grupo de
capitalistas tuviera la misma oportunidad de defender sus intereses sectoriales;
en otras palabras, evitar que tales intereses de clase pudieran sentirse como
coercin extraeconmica o mera imposicin. Desde este punto de vista, la
repblica parlamentaria burguesa es indiscutiblemente la forma ideal del
Estado burgus, pues es la que mejor refleja la unidad y la lucha dialcticas de
la contradiccin entre la competencia de los muchos capitales y el inters y
la naturaleza sociales del capital en su totalidad.20
La transicin del capitalismo competitivo al imperialismo y al capitalismo
monopolista alter necesariamente tanto la actitud subjetiva de la burguesa
hacia el Estado como la funcin objetiva desempeada por el Estado en la
ejecucin de sus tareas centrales.21 El surgimiento de los monopolios gener
una tendencia a la sobreacumulacin permanente en los pases metropolitanos
y una tendencia correspondiente a la exportacin de capital y a la divisin del
mundo en dominios coloniales y esferas de influencia bajo el control de las
potencias imperialistas. Ello provoc un pronunciado aumento en los gastos
militares y un crecimiento del militarismo. Esto, a su vez, condujo a un gran
desarrollo del aparato estatal que implic una desviacin sustancial de ingresos
sociales hacia el Estado.22 Los gastos militares,
10 Desde luego, siempre hay una interrelacin entre estos dos aspectos de la actividad
poltica, aunque no es mecnica ni unilateral. Por ejemplo, el banquero norteamericano
Bray Hammond ha demostrado que las disputas en tomo al sistema bancario de Estados
Unidos en la primera mitad del siglo xix estuvieron hasta cierto punto ligadas a muy
definidos conflictos de inters material entre grupos de capitalistas en Nueva York y
Filadelfia. Vase Banks and PoUtics in America rom the Revolution to the Civil Wat. Princeton,
1957.
20 Marx: La repblica parlamentaria era algo ms que el terreno neutral en el que
podan convivir con derechos iguales las dos fracciones de la burguesa francesa, tos
legitimistas y los orleanistas, la gran propiedad territorial y la industria. Era la condicin
inevitable para su dominacin en comn, la nica forma de gobierno en que su inters
general de clase poda someter a la par las pretensiones de sus distintas fracciones y las de
las otras clases de la sociedad. Marx-Engels. Obras escogidas, cit., t. I. p. 293.
21 Marx: En tanto el capital es dbil, se apoya en las muletas de modos de pro
duccin perimidos o que caducan con la aparicin de aqul. No bien se siente robusto,
arroja las muletas y se desplaza con arreglo a sus propias leyes. Tan pronto como comienza
a sentirse a s mismo como barrera al desarrollo, recurre a formas que, aunque parecen dar
los ltimos toques al dominio del capital moderando la libre competencia, al propio tiempo
anuncian la disolucin de aqul y del modo de produccin en l fundado. Elementos
fundamentales _____________________________________ , cit., t. H, p. 168.
02 Hilferding y Luxemburgo ya haban percibido esto antes de la primera guerra mundial,
como puede advertirse en las citas que hemos hecho anteriormente, mientras que Bernstein
fue el primero de los revisionistas que abrig la ilusin de que el poder poltico de la
burguesa poda ser remplazado gradualmente por una democracia basada en los derechos
iguales de todos los miembros de ia comunidad (op. cit., p. 177), neutral entre las clases o
garante de los compromisos entre ellas.
por supuesto, tenan una doble funcin: defender los intereses especiales de
cada potencia metropolitana contra sus rivales imperialistas (y pueblos
coloniales) y proveer una fuente de acumulacin adicional de capital.
Al mismo tiempo, cuando menos en Europa occidental, el ascenso del
capitalismo monopolista coincidi con un crecimiento de la influencia poltica
del movimiento obrero, reflejada notablemente en la gradual adquisicin del
sufragio universal y su utilizacin por la socialdemocracia clsica. Este
desarrollo tuvo efectos contradictorios en la evolucin del Estado burgus en su
fase imperialista. Por un lado, la aparicin de poderosos partidos de la clase
obrera le dio a la funcin integradora del Estado una dimensin ms amplia y
una urgencia mayor. Para el asalariado, la ilusin de la igualdad formal en tanto
vendedor de la mercanca fuerza de trabajo fue ahora reforzada cada vez ms
por la ilusin de la igualdad formal como ciudadano o votante, la cual encubra
el acceso fundamentalmente desigual al poder poltico que es una consecuencia
de la desigualdad masiva del poder econmico entre las diversas clases en la
sociedad burguesa. La burguesa pudo, por lo tanto, derivar una considerable
ventaja de esta forma de integracin de los partidos de masas de la clase obrera
en una democracia parlamentaria burguesa, mientras las crisis econmicas y
sociales no amenazaron inmediatamente su posicin como dase dominante.
Por otra parte, sin embargo, el ingreso en gran escala de diputados social-
demcratas y despus tambin comunistas en los parlamentos burgueses,
signific que estas asambleas perdieron en grado cada vez mayor su papel como
rbitro entre los intereses en competencia dentro de la clase burguesa. La tarea
de asegurar la dominacin poltica continua del capital se fue desplazando del
parlamento hacia los niveles superiores de la administracin estatal.124 La
tendencia a centralizar cada vez ms de ah en adelante el poder poltico en el
aparato del Estado, fue una respuesta a estos desarrollos. Fue tambin una
inversin de la situacin que haba existido bajo el capitalismo competitivo.
Mientras que anteriormente la accin autnoma del aparato del Estado para
preservar el poder econmico de la burguesa mediante su expropiacin poltica
como clase fue excepcional, ahora esa accin se hizo cada vez ms frecuente en
forma de dictaduras militares,
bonapartismo y fascismo.
Otra caracterstica de esta poca fue una extensin general de la legislacin
social, que obtuvo un mpetu particular en el periodo del imperialismo. En
cierto sentido esto fue una concesin al ascenso de la lucha de clases
emprendida por el proletariado, y tuvo como objeto salvaguardar la
dominacin del capital contra ataques ms radicales del movimiento obrero. Al
mismo tiempo, sin embargo, correspondi tambin a los intereses generales de
la reproduccin ampliada bajo el modo de produccin capitalista, al asegurar la
reconstitucin fsica de su fuerza all donde sta se hallaba en peligro debido a
la superexplotacin. La tendencia a una extensin de la legislacin determin,
por su parte, una redistribucin significativa del valor socialmente creado hacia
el presupuesto pblico, el cual tuvo que absorber una parte creciente de los
ingresos sociales para asegurarle una base material adecuada a la escala
ampliada del Estado capitalista monoplico.
Todas las subsiguientes ilusiones sobre un Estado social se basaron en una
extrapolacin arbitraria de esta tendencia que dio lugar a la falsa creencia en
una creciente redistribucin del ingreso nacional en favor de los trabajadores y
a expensas del capital.2* De hecho, por supuesto, la cada de la tasa media de
ganancia que resultara de tal redistribucin en un modo de produccin
capitalista obstaculizara no slo la reproduccin ampliada sino tambin la
reproduccin simple; hara detonar una huelga de inversionistas, una fuga de
capitales y un desempleo masivo. Las ilusiones en la posibilidad de la
socializacin por medio de la redistribucin1 no son, tpicamente, nada ms
que las etapas preliminares del desarrollo de un reformismo cuyo trmino
lgico es un franco programa de estabilizacin real de la economa capitalista y
sus niveles de ganancia. Tal programa incluir usualmente restricciones
peridicas del consumo de la clase obrera con el objeto de aumentar la tasa de
ganancia y de ese modo estimular las inversiones.
En la etapa capitalista tarda del capitalismo monopolista tiene lugar una
extensin adicional de las funciones del Estado, Ello es consecuencia de tres
rasgos principales del capitalismo tardo: la reduccin del tiempo de rotacin
del capital fijo, la aceleracin de la innovacin tecnolgica y el enorme
aumento del costo de los grandes proyectos de acumulacin capitalista debidos
a la tercera revolucin tecnolgica, con su correspondiente
28 Entre otras Cosas, esto implica una incomprensin de la unidad estructural de las
relaciones de produccin y distribucin capitalista. Una crtica interesante y temprana de las
ilusiones de un Estado social, y de sus causas en la colaboracin de clases de las
economas de guerra durante la primera guerra mundial, pueden encontrarse en P. Lapinski,
Der Sozialstaat Etappen und tendenzen seiner En- twicklung, Unter dem Banner des
Marxismos, n. 4, noviembre de 1928, p.,377.
'21 Karl Renner defini la circulacin como el punto de partida de la socializacin ya en
1924, en Die Wirtschaft ais Gesamtprozess und die Sozialisierung, pp. 348, 379. Toda la literatura
reformista britnica de los treinta, los cuarenta y los cincuenta se basaba en ilusiones
similares.
aumento en los riesgos de cualquier retraso o fracaso en la valorizacin de los
enormes volmenes de capital requeridos por ellos. Los resultados de estas
prestaciones convergen en una tendencia en el capitalismo tardo haca un
aumento no slo de la planificacin econmica del Estado sino tambin de la
socializacin estatal de los costos (riesgos) y prdidas en un nmero cada vez
mayor de procesos productivos. Hay por lo tanto una tendencia inherente bajo
el capitalismo tardo a que el Estado incorpore un nmero cada vez mayor de
sectores productivos y reproductivos dentro de las condiciones generales de
produccin que el mismo Estado financia. Sin esta socializacin de los
costos, estos sectores no seran ni remotamente capaces de responder a las
necesidades del proceso del trabajo capitalista.
Esta ampliacin de la esfera de las condiciones generales de produccin es
una reflexin perfecta de una tendencia inherente del capital que Marx
describi de Ja forma siguiente en los Elementos fundamentales:
Cuantos menos resultados inmediatos produzca el capital fijo, cuanto menos
intervenga en el proceso inmediato de produccin, tanto mayores debern ser
esa poblacin excedente y esa produccin excedente relativa; o sea, ms para
construir ferrocarriles, canales, alcantarillados, telgrafos, etctera, que para
la maquinaria que participa directamente en el proceso inmediato de
produccin.*8
Ejemplos directos de esta tendencia son el uso incrementado de los
presupuestos estatales para pagar los costos de proyectos de investigacin y
desarrollo, y de los desembolsos estatales para financiar o subsidiar plantas de
energa nuclear, construccin de aviones y grandes proyectos industrales de
todo tipo. Un ejemplo indirecto es el suministro de materias primas baratas por
medio de la nacionalizacin de las industrias particulares que las producen, lo
que resulta en un subsidio encubierto al sector privado. El capital estatal acta
as como un puntal del capital privado (y en particular del capital monopolista)
, La tabla de la pgina siguiente muestra cmo la nacionalizacin de la
industria elctrica ha operado en beneficio de los monopolios al garantizarles a
los grandes consumidores industriales energa elctrica a precios ms bajos.
El capitalismo tardo se caracteriza por las crecientes dificultades en la
valorizacin del capital (sobrecapitalizac.in, sobreacumulacin). El Es-
 Precias medios de la electricidad en pases escogidos, 1973
Centavos de dlar por kwh*
Artesano Gran industria
+ Gran con consumo
Artesano pequea industria superior al
industria promedio

Francia (Nord, Pas

de Calais y Pars) 3.01 2.38 2.19 1.75
Gran Bretaa
Comisin elctrica
del nordeste 2.36 2.24
Comisin elctrica
del noroeste
1.85 1.72
Italia. 2.33 2.00 1.77 1.56
Estados Unidos
Valle de Tennessee 1.67 137 1.09 0.92
* Cuatro clases de consumidores:
I: 50 kw/ 12 500 kwh, bajo voltaje
II: 150 kw/ 45 000 kwh, bajo voltaje
III: 500 kw/180 000 kwh, alto voltaje IV: 1 000 kw/450 000 kwh, alto voltaje

tado supera estas dificultades, al menos parcialmente, al proveer oportunidades

adicionales en una escala sin precedentes para las inversiones rentables
de, este capital en la industria de armamentos, la industria del ambiente,
la ayuda?3 exterior y los trabajos infraestructurales (en donde rentable
significa una ganancia garantizada o subsidiada por el Estado).
Otro rasgo distintivo del capitalismo tardo es la creciente propensin del
sistema social a las explosivas crisis polticas y econmicas que amenazan
directamente a todo el modo de produccin capitalista. Consecuentemente, la
administracin de las crisis33 es una funcin tan vital del Estado capitalista
avanzado como su responsabilidad de aumentar lo ms posible las
condiciones generales de produccin o sus esfuerzos para garantizar una
valorizacin ms rpida del capital excedente. Desde el punto de vista
econmico, esta administracin de las crisis incluye todo el arsenal de las
polticas gubernamentales anticclicas, destinadas a evitar, o por lo menos a
posponer lo ms posible, el retomo de las depresiones catastrficas como la de
1929-32. Desde el punto de vista social, implica un esfuerzo permanente para
evitar la crisis creciente de las relaciones de produccin cap-
taiistas por medio de un ataque sistemtico a la conciencia de clase Proletaria.
El Estado despliega as una enorme maquinaria de manipulacin ideolgica
para integrar al obrero en la sociedad capitalista tarda como consumidor,
aliado social o ciudadano (y sostenedor ipso jacto del orden social
existente), etctera. Trata constantemente de desviar cualquier rebelin hacia
reformas contenibles por el sistema, y de minar la solidaridad de la clase obrera
en la fbrica y la economa (por ejemplo mediante la introduccin de nuevos
mtodos para calcular y pagar los salarios, el fomento de las tensiones entre los
trabajadores inmigrantes y nacionales, la fabricacin de toda una serie de
organizaciones de participacin y consulta, la proclamacin de polticas de
ingresos o contratos sociales, etctera). La presin general en favor de un
mayor control de todos los elementos del proceso productivo y reproductivo,
ya sea en forma directa por medio del capital monopolista o en forma indirecta
por medio del Estado capitalista tardo, es una consecuencia inevitable de la
necesidad combinada de evitar crisis sociales que amenacen el sistema y de
proveer garantas econmicas para el proceso de valorizacin y acumulacin en
el capitalismo tardo.
La hipertrofia y la autonoma crecientes del Estado capitalista tardo son
histricamente un corolario de las dificultades cada vez mayores para la fcil
valorizacin del capital y la realizacin de plusvala. Reflejan la creciente falta
de confianza del capital en su capacidad de extender o consolidar su dominio
por medio de los procesos econmicos automticos.31 Tambin estn
relacionadas con la intensificacin de la lucha de clases entre el capital y el
trabajo; en otras palabras, con la creciente emancipacin de la clase obrera de la
subordinacin total y pasiva a la ideologa burguesa y su peridico surgimiento
como fuerza independiente en la lucha poltica. Corresponden a la agravacin
de las contradicciones sociales tanto dentro como entre los pases imperialistas
metropolitanos, entre el sistema imperialista en su conjunto y los Estados no
capitalistas y, finalmente, entre las clases dominantes y las explotadas en las
colonias y semicolonias. Mientras mayor sea la intervencin del Estado en el
sistema econmico capitalista, ms claramente se advierte que este sistema
padece una enfermedad incurable.
En este contexto, la nocin recientemente postulada por Poulantzas segn la
cual la principal funcin del Estado burgus, en la actual fase del capitalismo,
es poltica, mientras que la forma principal de la ideologa burguesa es
economicista, es un intento escolstica y artificial de disociar mecanismos de
clase estrechamente interdependientes.32 El capitalismo tar-
al Esto corresponde totalmente a la lgica del anlisis del capital que hace Marx, que
subraya explcitamente que: El ms alto desarrollo del capital ocurre cuando las
condiciones generales del proceso de produccin. no se crean a partir de una deduccin del
rdito social". Elementos fundamentales. . . , cit., t. n, p. 22.
32 Poulantzas, op. cit, p. 270.
I dio se caracteriza por la combinacin simultnea del papel directamente
j econmico del Estado burgus, el esfuerzo por despolitizar a la clase obrera
i y el mito de una economa tecnolgicamente determinada y omnipotente
| que supuestamente pueda superar los antagonismos de clase, asegurar el
I crecimiento ininterrumpido, aumentar constantementej el consumo y por
1 tanto gestar una sociedad pluralista. La funcin objetiva de la ideologa
; economicista es, indudablemente, desmantelar la lucha de clase prole
taria. Pero la necesidad objetiva de esta ideologa, corresponde exactamente a
la creciente compulsin del Estado a intervenir en la economa capitalista tarda y al
peligro de que esta intervencin eduque a la clase obrera en cuanto a la forma
econmica y social general de la sociedad cuya riqueza ella produce, lo cual
representa una enorme amenaza potencial para el capitalismo tardo. Aislar un
elemento de este complejo global y declararlo el aspecto principal^ es
intelectualmente un pasatiempo ftil.*3 El crecimiento del papel directo del Estado
capitalista tardo en la economa, le da un mayor control sobre los ingresos sociales.
En otras palabras, la fraccin del capital total que es redistribuida, gastada e inverti- f
da por el Estado, aumenta constantemente.

Gastas del Estado como proporcin del PNB de

Estados Unidoy
1913 . 7.1-%
1929 8.1%
1940 12.4%
1950 24.6%
1955 27.8%
1960 28.1%
1965 30.0%
1970 33.2%
 Gasto pblico total (incluyendo seguridad social nacional)
como proporcin del PNB de Alemania
(despus de 1948 nicamente Repblica Federal)
1913 15.7%
1928 27.6%
1950 37.5%
1959 39.5%
1961 40.0%
1969 42.5%

La hipertrofia del Estado en el capitalismo tardo es inevitable y necesaria

para el capital total, pero ello no obstante le crea nuevas contradicciones. La
nacionalizacin de una porcin del capital slo tiene sentido, desde el punto de
vista de la burguesa, si conduce no a una cada, sino a a una estabilizacin y si
es posible a un aumento, de las ganancias del capital privado. Asimismo, no
debe permitirse que la redistribucin de los ingresos sociales hacia el
presupuesto nacional conduzca a una reduccin a largo plazo de la tasa de
plusvala o amenace la valorizacin del capital; desde el punto de vista de la
clase burguesa, el presupuesto ideal es el que genera un aumento en la tasa de
plusvala y de ganancia.
Por lo tanto, todo lo que puede ocurrir en ltima instancia es una
redistribucin horizontal mediante una centralizacin de las fracciones de
plusvala y de salarios (salarios indirectos), cuyo efecto es asegurar que
ciertos gastos fundamntales para la preservacin de la sociedad burguesa, pero
que no pueden sufragar los desembolsos privados de los dos principales grupos
de ingresos, se hagan realmente.
Los lmites de esta redistribucin estn plenamente confirmados por el
estudio de Parkin sobre la evolucin de las diferencias de ingresos y la
incidencia de la carga fiscal sobre la poblacin de los pases occidentales entre
1935 y 1960, pese a la existencia de sistemas de seguridad social
particularmente avanzados en estos pases.36 La posibilidad incluso de tai
redistribucin meramente horizontal del ingreso nacional por el Estado
depende, sin embargo, de condiciones objetivas como la tasa general de
crecimiento de la produccin, el desarrollo de I tasa de ganancia, la relacin
de fuerzas entre las clases, la amplitud, de las funciones realizadas por el
de los empleados del Estado) del producto nacional bruto, mientras que las de posguerra son
de la parte que corresponde a los 'gastos totales del Estado en el producto nacional bruto.
Sobre Alemania Federal, vase Elemente einer materialistiscken Staatstheorie, Frankurt,
1973.
85 Frank Parkin, Class Inequality and PoHtical Order, Londres, 1971, p. 117. Para
estimados anteriores de la situacin en Francia, Inglaterra, Dinamarca y Estados Unidos,
vase el captulo x de nuestro Tratado de economa marxista.
Estado y el grado de interferencia en los intereses privados que esas funciones
requieren. Si estas condiciones registran cambios graduales (no digamos
sbitos), tal y como ha ocurrido incuestionablemente desde el fin de la onda
larga de crecimiento rpido, el resultado es una crisis financiera endmica del
Estado capitalista tardo:36 Una vez que sta aparece, las funciones especficas
del Estado anteriormente enumeradas no pueden cumplirse simultneamente.
La permanente administracin de la crisis por parte del Estado se convierte
entonces en una crisis permanente del Estado
Por otra parte, el creciente papel econmico del Estado capitalista tardo al
centralizar y redistribuir partes del excedente social, lo hace objeto de
preocupacin cada vez ms inmediata de todos los grupos de capitalistas, y aun
de capitales individuales, con el fin de influir en sus decisiones. En muchos
casos, el xito o el fracaso a este respecto puede determinar la prosperidad o la
ruina de un capital individual: ms obviamente cuando el Estado es el nico
cliente y la produccin es una funcin de los contratos gubernamentales. As,
la articulacin real de los intereses de clase burgueses el proceso concreto
mediante el cual el capitalista total ideal establece la jerarqua de sus
prioridades entre sus diversas funciones se hace ms cruciamente
importante para muchos grupos de capitalistas (y a la larga para todos) que en
cualquier etapa anterior del modo de produccin capitalista.
Dos grupos de problemas se desprenden directamente de un examen de las
funciones generales del Estado burgus y de sus mutaciones especficas en el
capitalismo tardo. Primero, dnde y cmo se formulan y encarnan los
intereses de la clase capitalista en objetivos polticos en el capitalismo tardo?
Segundo, cmo se traduce el podero econmico y la dominacin ideolgica
en control sobre el aparato estatal? En otras palabras, dado que las condiciones
son formalmente desventajosas, debido a que la clase obrera organizada
utiliza ampliamente las libertades democr- tico-burguesas, en qu medida es
el aparato estatal burgus un instrumento adecuado para poner en prctica las
polticas econmicas y sociopolticas de la clase capitalista?
La transicin del capitalismo competitivo al capitalismo monopolista
.significa un cambio cualitativo en la concentracin y centralizacin del
capital, que necesariamente determina un desplazamiento de la articulacin de
los intereses de clase burgueses de la arena poltica del parlamento a otras
esferas polticas. La creciente importancia de los niveles superiores del aparato
estatal burgus (los ministros vienen y van, la polica y los secretarios
permanentes quedan) es slo una manifestacin de este desplazamiento. La
enorme extensin de la gama de las intervenciones del Estado en la vida
econmica y social, as como la progresin geomtrica de leyes, decretos,
rdenes y reglamentos de todo tipo, significan que los polticos profe-
* Vase la obra fundamental de James OConnor, The Fiscal Crisis of the State. Nueva
York, 1973.
sionales son incapaces en la prctica de entender la plena importancia y el
efecto de mucha de la nueva legislacin, no digamos de formularla. El
resultado es que el gobierno mismo, en el sentido de administracin, se
transforma en una profesin que obedece las reglas de la divisin del trabajo.
En esta situacin, los grupos de presin privados de la clase capitalista
adquieren una importancia cada vez mayor. A menudo constituyen la fuente de
ideas para las nuevas medidas gubernamentales o para enmiendas a stas, y en
la prctica casi siempre tienen la ltima palabra. l resultado es que las
verdaderas negociaciones tienen lugar ms a menudo entre estos grupos de
presin y la administracin estatal (tal vez con el gobierno como mediador)
que entre los partidos polticos.87 A este respecto, debe hacerse una distincin
entre los grupos de presin, las organizaciones patronales y los verdaderos
monopolios. Los grupos de presin representan los intereses sectoriales de
grupos particulares de capitalistas, ramas especficas del comercio y la
industria, el capital bancario, las firmas exportadoras versus los productores
nacionales, etctera. Las organizaciones patronales representan, en muchos
pases, los intereses de empresas pequeas y medianas ms bien que los de las
grandes compaas. Los monopolios propiamente dichos disponen de un poder
financiero y econmico de tal magnitud que pueden intervenir directamente y
por cuenta propia en la formulacin y toma de decisiones polticas a nivel
estatal y gubernamental.*8 En casos concretos, siempre es necesario establecer
cmo se conectan, se entrelazan y se oponen estas diversas formas de la
influencia privada ejercida por el capital sobre el Estado. El resultado no es
siempre necesariamente un consenso, pero ser una decisin que refleje los
intereses de clase de la burguesa en el sentido de promover o consolidar las
condiciones generales para la valorizacin del capital, aun cuando
simultneamente pueda poner en peligro los intereses particulares de sectores
importantes de la clase burguesa.
Esta reprivatizacin no oficial, por decirlo as, de la articulacin de los
intereses de clase de la burguesa es una contrapartida de la creciente
concentracin y centralizacin del capital. Es una sombra inseparable de la
creciente autonoma e hipertrofia del Estado burgus tardo. Alcanza su punto
ms alto cuando las decisiones que afecta no son ya subsidiarias, sino opciones
estratgicas e histricas de la clase burguesa en su conjunto. Domhoff ha
realizado un amplio estudio de la forma en que la gran burguesa en Estados
Unidos toma sus decisiones estratgicas globales y formula sus intereses de
clase.39 Las ms de las veces todo el proceso de toma de decisiones
estratgicas se desarrolla fuera de las esferas de las instituciones oficiales del
Estado (aunque participen en l polticos importantes) y es mediado por las
fundaciones, los grupos de planeacin de polticas, los think-tanks (grupos
de tecncratas), etctera, as como por las task forces (equipos de trabajo
especializado), que proponen o sugieren esas decisiones a las ramas
particulares del Estado o el gobierno.
La yuxtaposicin de una articulacin privada de los intereses de la clase
burguesa y una centralizacin creciente de las decisiones polticas en el
aparato tcnico administrativo del Estado conduce a una sntesis en la unin
personal entre grandes empresas y altas (las ms altas) dependencias
gubernamentales que ha llegado a ser la regla en muchos pases en la
actualidad. La aseveracin de que los grandes capitalistas han renunciado en
gran medida al ejercicio directo del poder poltico puede aceptarse slo con
serias reservas y en lo que se refiere a unos cuantos pases imperialistas.40 En
Estados Unidos, Gran Bretaa y Japn, la connivencia entre los dirigentes del
aparato estatal y los representantes prominentes de las grandes compaas ha
sido documentada en forma abrumadora desde la segunda guerra mundial (en
Gran Bretaa las excepciones han sido los gobiernos laboristas, pero aqu
tambin la tendencia a la integracin con la alta administracin de la
economa es inequvoca) 41 Si esta unin personal es menos marcada en
Francia, Italia y Alemania Occidental,42 la razn es que el gran
capital est dispuesto a dejar en manos de expertos y administradores ~en este
caso, polticos profesionales la gestin rutinaria de todos los das (tal como
se hace en las mismas grandes empresas) para concentrarse mejor en la toma
de las decisiones estratgicas fundamentales.
Cules son los mecanismos concretos que median el control de la clase
burguesa sobre el aparato estatal del capitalismo tardo? El dominio financiero
y econmico directo del aparato estatal de acuerdo con el axioma marxista
de que la clase social que controla el plusproducto social controlar tambin la
superestructura financiada por ste sigue prevaleciendo en gran medida,
aunque los trabajos marxistas sobre el tema la recalcan cada vez menos. La
dependencia del aparato estatal respecto del crdito ban- cario a corto plazo,
mayor en la actualidad que en cualquier poca anterior, y la impotencia incluso
del Estado fuerte gaullista y el gobierno de Estados Unidos para enfrentarse
a los rpidos y bruscos movimientos internacionales de capital, son un
recordatorio suficientemente elocuente de que las cadenas de oro que atan el
Estado a los monopolios no han desaparecido en modo alguno all donde no
hayan sido abolidas las relaciones de produccin capitalistas. Sigue siendo
cierto, sin embargo, que cualquier explicacin de la dominacin poltica del
gran capital que se limite al control directo y obvio sobre el Estado de este
tipo, es una evidente vulgarizacin del marxismo. Los siguientes elementos
deben integrarse en todo tipo de consideracin sobre la complejidad de la
dominacin poltica del capital. Aunque los orgenes de clase de los miembros
del aparato estatal no deben identificarse con ja naturaleza de clase del Estado,
la mquina estatal capitalista posee sin embargo, una organizacin jerrquica
que corresponde al orden de la sociedad capitalista,43 y cuyos ms altos
funcionarios, prcticamente sin excepcin, o provienen de medios burgueses o
bien estn integrados en la burguesa.44 Brittan ha dado a conocer algunas
cifras reveladoras sobre el aparato estatal britnico: de 630000 funcionarios en
el servicio civil, slo 2 500 tienen realmente facultades para tomar decisiones.
Son los servidores civiles administrativos descritos por el estudioso
norteamericano Kingsley como polticos permanentes45 cuya mayora es
reclutada en estratos especficos de la clase capitalista.4 En de diversas
facciones dentro del Partido Demcrata-Cristiano de Italia con Fiat, Mon- tedison, ENI,
etctera.
43 !N. Bujarin, Teora del materialismo histrico. Ensayo popular de sociologa
marxista. Cuadernos de Pasado y Presente, n. 81, Crdoba, 1972. p. 160.
** Porque el tamao de su salario les permite acumular capital.
43 J. Donald Kingsley, Representativo Democracy, Ohio, 1944, citado en Samuel Brittan,
The Treasury under the Tories, Londres, 1964, pp. 19-20.
4,6
Brittan, op. cit, pp. 20, 23. Este autor describe su procedencia como de las clases
medras no comerciantes, que tendan a tener pequeos ingresos privados invertidos en
bonos del gobierno u otro tipo de cdulas de inters fijo. Pero inmediatamente a
continuacin afirma: No eran la burguesa capitalista, que Marx, errneamente crea que se
haba apoderado del aparato del Estado. La burguesa es la clase de los propietarios de
capital, y las familias de los servidores pblicos
Francia, Meynaud ha demostrado que en 1962 el 80% de los estudiantes
admitidos en la cole Nationale dAdministration, que prepara el personal para
los ms altos puestos del aparato estatal francs, pertenecan al sector ms
privilegiado de la poblacin.47
Pero no es slo su organizacin jerrquica lo que determina el papel del
Estado capitalista como un instrumento de la dominacin burguesa. Es su
estructura total la que asegura que el Estado incluso all donde es ms
democrtico- desempee este y slo este papel.-*8 Y esto es as debido a
que esta estructura est doblemente sobredeterminada por la clase burguesa.
En primer lugar la promocin a las posiciones ejecutivas en el aparato estatal
pasa por el filtro de un largo proceso de seleccin, en el que no es la
competencia profesional sino la conformidad con las normas generales de la
conducta burguesa4* lo que garantiza el xito, cuando no, como en muchos
pases imperialistas, la afiliacin directa a uno de los grandes partidos
gobernantes. Puesto que esta seleccin implica una eliminacin despiadada e
inculca tanto un espritu competitivo como la afinidad con la ideologa
dominantes, es inconcebible que quien rechace o se resista al orden social
existente y a sus normas de pensamiento y accin, pueda, en el curso normal
de los acontecimientos, alcanzar la cumbre del aparato estatal burgus.
Normalmente los pacifistas activos y convencidos no llegan a ser generales y
es absolutamente seguro que jams sern jefes del Estado Mayor. Imaginar
que el aparato del Estado burgus pudiera ser usado para una transformacin
de la sociedad capitalista es tan ilusorio como suponer que es posible disolver
un ejrcito con la ayuda de generales pacifistas.
En general, por supuesto, siempre debe recordarse que la ideologa
dominante de cualquier sociedad es la ideologa de la clase dominante, y que
la clase que se apropia el plusproducto social controlar las superestructuras
construidas a partir de l.* La funcin del Estado burgus de proteger
institucionalmente y de legitimar jurdicamente la propiedad privada es una
de alto rango, descritas por Brittan, sin duda pertenecen a esta clase. Claramente confunde
la burguesa en su conjunto con su estrato ms alto, econmicamente dominante. Ya hemos
explicado por qu generalmente este estrato superior no ejerce su poder directamente.
47 Jean Meynaud, La Tecknocratie, Pars, 1964, p. 51.
48
La . incapacidad para entender el carcter estructural del Estado burgus y las
relaciones capitalistas de produccin es el error principal de todos los reformistas y
neorreformistas, incluyendo a aquellos con las mejores intenciones: los que proponen
reformas que trascienden al sistema y los defensores de la nocin de una alianza
antimonopolista.
49 Brittan, op. cit-, pp. 33, 58, 76, Ralph Miliband, El Estado en la sociedad capitalista.
Ed- Siglo XXI, Mxico, 1971, pp. 115-24.
* Marx y Engels: Las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada
poca; o, dicho en otros trminos, la clase que ejerce el poder material dominante en la
sociedad es, al mismo tiempo, su poder espiritual dominante. La clase que tiene a su
disposicin los medios para la produccin material dispone con ello, al mismo tiempo de los
medios para la produccin espiritual. La ideologa alemana. Ed. Pueblos Unidos, Buenos
Aires, 1973, p. 50.
 Ni
!
funcin que, necesariamente, penetra en la tpica estructura de creencias y
comportamientos de la gran mayora de la poblacin en tiempos normales. Debe,
;il! ! | por lo tanto, ejercer una influencia tanto ms poderosa en aquellos miembros de la
sociedad que trabajan por vocacin dentro del aparato estatal mismo.*1 Pues la
ideologa de la burguesa inevitablemente predomina en forma masiva sobre la clase
obrera durante los periodos de calma, dentro del marco de la divisin del trabajo, el
trabajo atomizado y la mercanca fetichizada, propios de la produccin generalizada
de mercancas. Un enjambre de mitos bsicos son aceptados en estas condiciones
como verdades evidentes por la mayora de la poblacin debido a que constituyen un
reflejo ideolgico de las relaciones sociales existentes. El vasto poder integrador del
sistema estatal burgus se comprende as fcilmente. La simbiosis con el aparato
estatal capitalista por medio de numerosos comits conjuntos arrastra tpicamente a
los cuadros dirigentes de los partidos obreros de masas y los sindicatos a la
conciliacin con el sistema, cuando no a una colusin directa con el capitalismo
tardo.2 La rigurosa instrumentacin del Estado burgus como arma de los intereses
de la clase capitalista, se les oculta tanto a los actores como a los observadores y
vctimas de esta tragicomedia por medio de la imagen mistificadora del Estado como
un rbitro entre las clases, un representante del inters nacional, un juez neutral y
benvolo de los mritos de las fuerzas pluralistas.**
La forma en que esta instrumentacin opera en la prctica se puede ilustrar por
medio de una explicacin de los orgenes de la programacin econmica en Gran
Bretaa segn un connotado periodista liberal-burgus y presentada en forma ingenua
por l mismo como prueba de la conversin del capitalismo en una economa
mixta en Inglaterra:

Cuando Selwyn Lloyd (ministro de finanzas de un gobierno conservador) entr al

ministerio, ya pensaba que la planeacin a largo plazo de los gastos
gubernamentales era, como otras tantas cosas en las que l crea, sentido comn.
Se convenci de que la planeacin tena tambin algo que ofrecer al sector privado
en una conferencia de la Federacin de Industrias Britnicas (FIB), realizada en
Brighton a finales de noviembre
M Una buena excepcin que confirma la regla es la de los inspectores del trabajo creados por la
legislacin social, cuya actividad oficial es necesariamente siempre restringida, en la medida en que
su funcin no defiende los intereses de la propiedad privada y las ganancias, sino que se entromete
en ellos.
182 Sobre este problema, vase todo el captulo sptimo del libro de Miliband, que incluye el
siguiente comentario ejemplar ael profesor norteamericano Heilbroner: La caracterstica notable de
nuestra atmsfera ideolgica contempornea es que los grupos disidentes del sector obrero, del
gobierno o de las universidades, procuran ajustar sus proposiciones de cambio social a los lmites
de adaptabilidad del orden econmico prevaleciente. Op. cit., p. 207.
* El libro de Galbraith, El capitalismo americano, Ed. Ariel, Madrid, 1965, era un buen
ejemplo de esas tesis mistificadoras.

480
 de 1960, para considerar Los Prximos Cinco Aos.54 [...] A la conferencia de
Brighton asistieron 121 importantes hombres de empresa y 31 invitados, incluidos
los directores de agencias gubernamentales y de industrias nacionalizadas, as
como unos cuantos economistas155 [. ..] Durante el ao de 1960, algunas de las
mentes ms activas en el Ministerio de Hacienda (Tesoro) se haban interesado,
independientemente de la FIB, en nuevas ideas para darle ms vitalidad a la
industria britnica [...] Haba un muy pequeo nmero de funcionarios que
pensaban que vala la pena recoger y juntar los pronsticos y los planes sobre los
cuales ya estaban trabajando las industrias privadas, para ver si encajaban entre S:W
Sera difcil encontrar una confirmacin ms obvia de la versin marxista de las
funciones del Estado burgus tardo que este cndido infrme de las decisiones
estratgicas sugeridas por importantes hombres de empresa, apoyada por altos
funcionarios y puesta en prctica por los polticos burgueses.
En segundo lugar, la estructura del Estado burgus est determinada por los
principios de la separacin de los poderes y de ua burocracia profesional; en otras
palabras, la veda permanente al ejercicio directo del poder (autogestin) por parte de
las masas trabajadoras. Esta estructura, en el mejor de los casos, podra constituir una
democracia indirecta, es decir, el gobierno de los representantes del pueblo ms bien
que el gobierno del pueblo mismo ;5T pero aun este gobierno es, de hecho, puramente
formal en su carcter debido a la impotencia econmica de la mayora de los
asalariados para adquirir los medios materiales que le permitan el ejercicio real de sus
libertades democrticas. Esta impotencia no es slo una conse-
M Samuel Brittan, op. cit., p. 216.
5 Ibid., p. 217.
** Ibid., p. 219.
v7 El grado en que este carcter puramente formal de la democracia representativa es admitido
abierta y cnicamente hoy da por los expertos por oposicin a los idelogos puros se
muestra en el desarrollo de la tcnica de simulacin por computadora en las elecciones
norteamericanas. Pollock resume la significacin de esta ltima como sigue: El electorado siempre
recibir la imagen del candidato y la solucin de los problemas actuales que le parezca ms deseable
en ese momento, sin importar qu tan de acuerdo est con los principios o los intereses de la
sociedad. Es como si los trucos del demagogo, basados en la intuicin y en la capacidad de empatia,
y por tanto, por decirlo as, todava en el nivel de un arte prctico, hubieran de ser remplazados
ahora por mtodos altamente racionalizados de procedimiento automtico. Se supone que la gran
mayora de los electores llegan a tener una opinin acerca de cada problema de una manera
meramente esquemtica y que son incapaces de juzgar si un candidato merece realmente la
confianza en l que Expresan mediante el voto. Son manipulados como los consumidores, cuya
libertad d comprar lo que quieran... puede existir en un caso individual, pero slo se aplica h n
grado muy limitado a los consumidores como grupo (op. dt., pp. 345-46 [subrayado nuestro]).
cuencia directa de la desigualdad de la propiedad bajo el capitalismo, sino
tambin de la enajenacin y fragmentacin del trabajo, que condicionan
constantemente la conciencia de los obreros condenados a ser sus vctimas. La
conciencia de clase proletaria slo puede lograrse y ejercerse en forma
colectiva, mientras que en la democracia representativa a cada obrero se le da
ingreso en la casilla electoral slo como un individuo aislado y atomizado. Un
aparato estatal erigido sobre tales cimientos est destinado a administrar el
orden social existente o, cuando mucho, a modificarlo por medio de reformas
aceptables, es decir, asimilables. Su funcin es inherentemente conservadora.
Un aparato estatal que no preservara el orden social y poltico sera tan
inconcebible como un extinguidor de incendios que avivara las llamas en lugar
de apagarlas. Una institucin conservadora de este tipo es, por su naturaleza,
completamente incapacitada de concebir, no digamos ya de realizar, cualquier
cambio radical del orden social existente. En el capitalismo tardo, los
funcionarios del gobierno pueden convertirse en expertos y viceversa. Pero la
ideologa burguesa los reduce estrictamente a la bsqueda de soluciones
racionales de problemas parciales; deben permanecer prisioneros de esta
ideologa a fin de ejercer sus funciones de una manera socialmente (no
tcnicamente) conveniente. Una de las confirmaciones ms elocuentes de esta
regla es el destino de las medidas antimonopolistas frecuentemente
introducidas en diversas ramas de una economa capitalista para proteger al
pblico (los intereses generales del capital, si no los intereses generales de
la sociedad), pues tales medidas se convierten tpicamente, en la prctica, en
medidas ventajosas para los monopolios o grupos especficos del capital.
Incluso las agencias gubernamentales mejor organizadas y con las mejores
intenciones dependen continuamente de la industria que reglamentan. Los
reglamentadores estn obligados a depender de los reglamentos simplemente
por la informacin bsica que necesitan para hacer sus decisiones. Una vez
que se toman las decisiones, su ejecucin a travs de las operaciones de una
industria normalmente abrumaran al personal de la misma si las tomaran en
serio, lo que generalmente no sucede.58
El carcter estructural y fundamentalmente conservador del aparato estatal
burgus, que lo hace un instrumento eficaz para mantener y defender las
relaciones de produccin capitalistas, encuentra su demostracin ms clara
cuando esas relaciones de produccin se ven amenazadas directamente por
crisis prerrevolucionarias y revolucionarias. En estas situaciones, el pro-
letariado se libera peridicamente del predominio masivo de la ideologa
burguesa sobre l. En esas ocasiones el proletariado, en forma caracterstica e
instintiva, realiza una transformacin radical de las relaciones de produccin
existentes en objetivos de grandes acciones de masas, e incluso el tema
principal de las campaas electorales. En tales coyunturas, el libre desarrollo
de sus luchas polticas puede presentar un reto directo al modo de produccin
capitalista.
Cuando se enfrenta a tal peligro, la clase burguesa puede seguir
maniobrando. Puede prometer instituir reformas para crear una impresin
temporal de un cambio fundamental, en lugar de permitir que se desarrolle una
verdadera revolucin social.*9 Al final, sin embargo, se ver obligada a echar
mano del ltimo recurso, el empleo de la fuerza bruta. La verdadera naturaleza
del aparato estatal capitalista se revela entonces en forma repentina y
desembozada. Sigue siendo fundamentalmente lo que siempre ha sido, un
grupo de hombres armados en pie de lucha para mantener la dominacin
poltica de una clase social. De ser necesario, proclamar un estado de guerra
interna, como en Chile en 1973, cuando sus acciones s'e convirtieron
explcitamente en un asalto contra la clase obrera de su propio pas, y su
aparato en un instrumento de guerra civil. La transicin del servicio militar
obligatorio a un ejrcito profesional, justificada con argumentos puramente
tcnicos, as como la expansin de las instituciones represivas y de la
legislacin punitiva en la mayora de los Estados imperialistas, son
confirmaciones adicionales de que en todas partes, en la poca del capitalismo
tardo, la burguesa se prepara y se arma para tales casos excepcionales y no
se dejar arrastrar pasivamente a crisis sociales explosivas.90
La propensin del capitalismo avanzado a desarrollar formas extremas de
dictadura violenta se ha manifestado generalmente, hasta ahora en situaciones
excepcionales, cuando ha producido Estados fascistas o regmenes quasi-
fascistas como los sistemas militares espaol o chileno, que tambin procuran
aniquilar al movimiento obrero organizado y atomizar al proletariado como
clase. Sin embargo, las conclusiones sobre la evolucin poltica general del
Estado capitalista tardo deben sacarse de las tendencias viables del desarrollo
econmico y social de la etapa actual del capitalismo monopolista. En la
actualidad, la tendencia es claramente hacia un Estado fuerte, que impone
crecientes restricciones a las libertades democrticas que han existido en el
pasado, cuando las condiciones eran ms propicias para el movimiento
organizado de la clase obrera.
 Las razones bsicas de este desarrollo han sido explicadas en los captulos 5 v y
vil de este libro. Nos encontramos actualmente en una onda larga de :: tonalidad de
estancamiento. Grandes luchas por la tasa de plusvala han ' estallado ya al final de
la precedente onda larga de expansin y la actual I desaceleracin de la tasa de
crecimiento econmico slo puede hacer ms explosivas esas luchas. De hecho,
stas tienden a exacerbarse an ms debido a todo el modo de operacin
caracterstico del capitalismo tardo cuyas tcnicas de programacin econmica y
subvencin pblica de las empresas privadas, constituyen para el proletariado una
educacin permanente sobre la lucha de clases econmica y social, vale decir
poltica.
La clase trabajadora puede ahora usar potencialmente su fuerza orga- j nizada,
mediante acciones populares directas y huelgas de masas para re- [ solver los
profundos problemas sociales creados por las contradicciones in- * l temas del
capitalismo tardo.1 Pero el .ejercicio de esta fuerza proletaria entra cada vez ms
en conflicto con otra tendencia inherente al capitalismo tardo, a saber, la
subordinacin de todos los elementos del proceso productivo y reproductivo al
control directo del capital monopolista y su Estado. Las luchas sindicales por
mejores salarios y el derecho irrestricto a la huelga, las libertades normales de
prensa, reunin y organizacin, los derechos de manifestacin, se van haciendo
cada vez ms intolerables para el capitalismo tardo. Deben ser, por lo tanto,
restringidos legalmente, socavados y abolidos por el Estado. La lucha por preservar
y extender estos i derechos no slo desarrolla una comprensin profunda sobre la
verdadera naturaleza clasista del Estado capitalista tardo y la democracia
parlamentaria burguesa, y, a la inversa, de la superioridad de la democracia pro-
letaria de los consejos obreros como una forma social de la autntica libertad f
sino que tambin provee ms energa de masas para la lucha decisiva por el poder
entre el capital y el trabajo, mediante una demostracin constante de que la clase
obrera no puede romper la dominacin del capital en cada i fbrica por separado,
sino nicamente en la sociedad en su conjunto. El prerrequisito de esta
emancipacin es la conquista del poder poltico y la 1 demolicin del aparato
estatal burgus por los productores asociados. |

ei En !a ltima dcada ha habido un ascenso de las huelgas masivas semipoltics: y polticas y

de las huelgas generales en Europa occidental, desde la huelga general belga de 1960-61 y la
huelga general francesa de mayo de 1968 hasta las huelgs masivas italianas de 1969 y las dos
huelgas mineras inglesas de 1972 y 1974.
CAPTULO XVI

LA IDEOLOGA EN LA POCA DEL CAPITALISMO TARDO

As como la marcha triunfal del capitalismo ascendente estuvo acompaada

por la extendida conviccin de la omnipotencia y la bondad de la competencia,
as tambin la accin de retaguardia del capitalismo declinante est
acompaada por una proclamacin generalizada de las ventajas de la
organizacin. La expresin ms obvia de esta creencia en la organizacin es
el ideal del capitalismo tardo de una sociedad regimentada, en la cual cada
uno tiene (y conserva) su lugar, mientras, reguladores visibles (e invisibles)
aseguran el crecimiento firme y continuo de la economa, reparten los
beneficios de este crecimiento ms o menos uniformemente entre todas las
clases sociales, y protegen a ms sectores del sistema econmico y social de
las repercusiones de una economa de mercado pura. El pionero industrial
robustamente individualista es remplazado por el equipo de expertos,12 y
los gigantes financieros por consejos annimos de directores (en simbiosis
con funcionarios burocrticos, o algunas veces incluso con dirigentes
sindicales). La creencia en la omnipotencia de la tecnologa es la forma
especfica de la ideologa burguesa en el capitalismo tardo. Esta ideologa
proclama la capacidad del orden social existente para eliminar gradualmente
toda posibilidad de crisis, para encontrar una solucin tcnica a todas sus
contradicciones, para integrar a las clases sociales rebeldes y para evitar
explosiones polticas. La nocin de sociedad pos- industrial,13 cuya
estructura se supone dominada por normas de racionalidad funcional,
corresponde a la misma tendencia ideolgica. En las regiones intelectuales
ms elevadas encuentra expresin en un estructura-
lismo esttico que ha heredado la categora de la totalidad de Hegel, pero no la
de movimiento, y ha adoptado la categora de la reproduccin orgnica de
todas las formaciones sociales del materialismo dialctico, pero no la de su
descomposicin inevitable. No es accidental que los acontecimientos de mayo
de 1968 propinaran a tales teoras un golpe demoledor del que hasta ahora no
se recuperan.
Aunque hay muchas versiones de esta ideologa las siguientes tesis
detalladas por Kofler son comunes a la mayora, si no es que a todos los
exponentes de la racionalidad tecnolgica:
1] El desarrollo cientfico y tcnico se ha condensado en poder autnomo de
fuerza invencible.
2] Las concepciones tradicionales del mundo, del hombre y de la historia
que constituyen el sistema de valores ms all de los dominios del
pensamiento y la accin funcionales, son reprimidas como carentes de
sentido o ya no juegan ningn papel significativo en la conciencia pblica.
Este proceso de desideologizacin es un resultado de racionalizacin
tecnolgica, prevista por Weber en su paradigma del desencanto del
mundo.
3] El sistema social existente no puede ser desafiado debido a su
racionalizacin tcnica; los problemas que surgen slo pueden resolverse
mediante un tratamiento funcional especializado; las masas, por lo tanto,
consienten de buen grado el orden social existente.
4] La satisfaccin progresiva de las necesidades por los mecanismos
tecnolgicos de produccin y consumo incrementa el consentimiento
popular a la incorporacin y subordinacin.
5] La dominacin clasista tradicional ha dejado lugar a la dominacin
annima de la tecnologa, o por lo menos, a un Estado burocrtico que es
neutral entre los grupos o las clases y est organizado sobre principios
tcnicos; la poltica de partidos se convierte en un superficial boxeo de
sombra, una tesis especialmente recalcada por Schelsky.4
La ideologa de la organizacin es un reflejo directo del capitalismo tardo,
en el que la sociedad burguesa no puede sobrevivir sin la funcin reguladora
del Estado. Pero tambin est enraizada en un nivel ms profundo y ms
mediatizado en la tendencia a la industrializacin de las actividades
superestructurales anteriormente analizadas. Muchas de estas actividades
estn ya organizadas actualmente conforme a lincamientos industriales:
producen para el mercado y se proponen una maximizacin d la ganancia. El
arte pop, las pelculas de la televisin y la industria del disco, son, a este
respecto, fenmenos tpicos de la cultura del capitalismo tardo.
Kofler, op. cit., p. 74.
* Vase el captulo xn de este libro.
 Al individuo cautivo, cuya vida entera est subordinada a las leyes del
mercado no slo (como en el siglo xix) en la esfera de produccin, sino
tambin en la esfera del consumo, la recreacin, la cultura, el arte, la
educacin y las relaciones personales le parece imposible evadirse de la
prisin social. La experiencia cotidiana refuerza e interioriza la ideologa
neo- fatalista de la naturaleza inmutable del orden social del capitalismo
tardo. Todo lo que queda es el sueo de la evasin a travs del sexo y las
drogas, que a su vez son industrializados con presteza. El destino del hombre
unidimensional parece estar totalmente predeterminado.6 en realidad, sin
embargo, el capitalismo tardo no es en modo alguno una sociedad
completamente organizada. Es tan slo una combinacin hbrida y bastarda de
organizacin y anarqua. El valor de cambio y la competencia capitalista no
han sido abolidos en modo alguno. La economa no est basada en ningn
sentido en la produccin planificada de valores de uso para satisfacer las
t necesidades de la humanidad. La bsqueda de la ganancia y la valorizacin del
:
capital siguen siendo motor de todo el proceso econmico, con tpdas las
contradicciones irresueltas que inexorablemente generan. En el marco de este
orden econmico capitalista privado, la orientacin y la direccin estatales de
la economa son slo un paliativo para remendar las fisuras y posponer las
explosiones. Pero detrs de la fachada, la decadencia se extiende.
La tesis de la abolicin, reconciliacin o supresin de todas las
contradicciones el final de todas las ideologas es, en s misma, una mera
ideologa, o una falsa conciencia. Su funcin objetiva consiste simplemente en
convencer a las vctimas del trabajo enajenado de que no tiene sentido
rebelarse contra ste. Es, por lo tanto, naturalmente incapaz de explicar los
nuevos estallidos peridicos de rebelin como no sea a base de lugares
comunes psicolgicos. Gomo cualquier ideologa, sin embargo, no es
simplemente un engao, sino un reflejo especfico y socialmente
determinado de la realidad que mistifica.
La ideologa del racionalismo tecnolgico puede ser denunciada como una
misfificacin que encubre la realidad social y sus contradicciones, en cuatro
niveles sucesivos. Primero, representa un ejemplo tpico de reificacin, como
ha observado Kofler. Todos los tericos burgueses, y muchos seudo-
marxistas, de la omnipotencia de la tecnologa, erigen a sta en un mecanismo
completamente independiente de todos los objetivos y las decisiones humanas
que opera independientemente de la estructura y la dominacin clasista en
forma automtica de una ley natural.8 La distincin entre historia *
natural e historia humana, esencial al materialismo histrico, en efecto
desaparece. As Habermas, apoyando la tesis de Gehlen de que los medios de
trabajo complementan las capacidades fsicas inadecuadas del hombre, extrae
la errnea conclusin de que
mientras la organizacin de la naturaleza humana no cambie, y tengamos
que sustentar nuestra existencia en el trabajo social y en las herramientas
que son sustitutos del trabajo, es imposible ver cmo podremos descartar la
tecnologa, precisamente nuestra tecnologa, por una cualitativamente
diferente.
Tras este sentimiento se encuentra la creencia ingenua o apologtica de que
slo la tecnologa desarrollada por el capitalismo es capaz de superar la
insuficiencia del simple trabajo manual. El enorme despilfarro del capitalismo
tardo pone en evidencia la falsedad de todas estas concepciones, y Habermas
es naturalmente incapaz de ofrecer alguna prueba en su favor. Sigue siendo un
misterio por qu hombres y mujeres bajo diferentes condiciones sociales, que
se liberan cada vez ms del trabajo mecnico y desarrollan progresivamente
sus capacidades creativas, no podrn ser capaces de desarrollar una tecnologa
que responda a las necesidades de una rica individualidad. Commoner, en
contraste con Habermas, ha demostrado de manera convincente, partiendo de
los ejemplos del abuso de los fertilizantes qumicos, la extensin de los
detergentes y la contaminacin atmosfrica, que amenazan el medio ambiente,
no se deben a ninguna necesidad tcnica sino a decisiones tecnolgicas
dainas determinadas por intereses privados dainos desde el punto de vista
de los intereses de la humanidad. Commoner llega a la siguiente conclusin:
La tierra no ha sido contaminada porque el hombre sea una especie
particularmente sucia de animal, ni porque hayamos proliferado
excesivamente. La culpa es de la sociedad humana, de la manera en que la
sociedad ha querido conseguir, distribuir y emplear la riqueza extrada por el
trabajo humano de los recursos del planeta. Puestos en claro los orgenes
sociales de la crisis, podemos empezar a proyectar las acciones sociales
adecuadas para resolverla.10
Los intereses de clase y las leyes del desarrollo econmico del orden social
existente (incluyendo las leyes de la competencia, la suma de cuyos acci-
El hombre unidimensional, Mar cuse se acerca mucho a una anloga reificacin de la
ciencia.
0 Jrgen Habermas, Technik und Wissenschaft ais JdeologieFrankfurt, 1969, pp. 56-57.
10 Barry Commoner, El crculo que se cierra. Ed. Plaza & Jans, Barcelona, 1973, p.

151.
denles producen el competidor ms fuerte en cualquier punto particular en un
momento dado en un mercado particular) gobiernan las decisiones
tecnolgicas bsicas hoy da. Un ejemplo adicional de su modo de funcionar
ser suficiente.
La flagrante deformacin del desarrollo urbano desde la revolucin
industrial, ha sido el producto inequvoco de condiciones sociales: la
propiedad privada de la tierra; la especulacin con los bienes races, la
subordinacin sistemtica de la planeacin urbana al desarrollo de los
sectores en crecimiento de la industria privada; el subdesarrollo general de
los servicios socializados. Estas contradicciones sociales, lejos de ser
suspendidas o neutralizadas por cualquier lgica tcnica, determinan a su vez
el subdesarrollo tecnolgico por ejemplo, el atraso de los mtodos
industriales en la industria de la construccin y el desarrollo aberrante
(edificios gigantes, ciudades dormitorios, etctera).11
Segundo, la ideologa de la racionalidad tcnica es incompleta y, por ende,
internamente incoherente. Fracasa totalmente en la explicacin de la extensin
del irracionalismo y la regresin de la supersticin, el misticismo y la
misantropa que acompaan la supuesta victoria de la racionalidad
tecnolgica en el capitalismo tardo.13 La contradiccin entre la incrementada
capacidad y cultura de la masa de la clase obrera por una parte y la estructura
jerrquica petrificada del mando en la fbrica, la economa y el Estado por la
otra, genera una ideologa pragmtica y apologtica que combina la
idealizacin de los expertos con el escepticismo frente a la educacin y la
cultura. Esta ideologa remplaza la ingenua fe en la perfectibilidad del
hombre, caracterstica de la burguesa en ascenso de los siglos xvm y XJK, con
una certeza sobre la naturaleza incorregiblemente perversa y agresiva del
hombre. El neodarwinismo crudo (Lorenz), el profundo pesimismo cultural y
civilizacional y la misantropa fundamental sirven como soportes auxiliares de
la ideologa de la "racionalidad tcnica en su justificacin global del orden
social existente.1*
Los grmenes de la destruccin de la razn que aparecieron por primera
vez en el comienzo de la poca del capitalismo monopolista o imperialista
fructificaron en las ideologas fascistas o criptofascistas del periodo de
entreguerras.14 A pesar de la adulacin contempornea de las cien-
m Por ello los socilogos marxistes como Henri Lefebvre, que han investigado a fondo los
problemas de la planeacin urbana, son adversarios apasionados de la tecnocracia y de la fe
ciega en la pericia parcial. Vanse sus obras, V*rs le cyber- nantkrope, Pars, 1971;
Casterman, El pensamiento marxista y la ciudad. Ed. Extemporneos, Mxico, 1973.
12 Koer proporciona un excelente anlisis de esta cuestin tambin (op. cit., pp. 64-65,
passim). En cambio no examina los otros dos aspectos mistificadores de la ideologa de la
racionalidad tecnolgica de que nos ocupamos ms adelante.
12 Obviamente la vida bajo la sombra de la aniquilacin atmica, a la que la humanidad
est hoy da condenada, proporciona un terreno particularmente frtil para la difusin de
este irracionalismo fatalista.
.14 Vase Georg Lukcs, El asalto a la razn. Ed. Grijalbo, Barcelona, 1972.
cias exactas, el rea de los expertos y el culto a los viajes espaciales, el irra-
cionalisrao ha continuado floreciendo en diferentes formas desde la segunda
guerra mundial. Sugestivamente, se ha extendido ahora en gran escala a los
pases anglosajones, que antes de la segunda guerra mundial estaban todava
ampliamente dominados por el pragmatismo racionalista burgus. Fenmenos
ideolgicos inferiores, tales como la vasta extensin de la astrologa
comercial, la prediccin de la fortuna y el narcotismo, deben contemplarse en
la misma perspectiva.1* La ideologa y la estructura social del capitalismo
tardo inculcan la competencia compulsiva por el xito y la sumisin mecnica
a la autoridad tecnolgica, lo cual genera frecuentes tensiones neurticas.
Tales modos de comportamiento, con su eliminacin del pensamiento o la
conciencia crtica, y su condicionamiento para una obediencia y conformidad
ciegas, crean potencialmente peligrosas precondiciones para la aceptacin
semifascista de rdenes inhumanas, por razones de conveniencia o hbito.1*
Tercero, la ideologa de la racionalidad tecnolgica mistifica la realidad
del capitalismo tardo al sostener que el sistema es capaz de superar todas las
contradicciones socioeconmicas fundamentales del modo de produccin
capitalista. El presente trabajo ha intentado demostrar que el capitalismo tardo
no ha logrado ni puede lograr tal cosa. De hecho, la supuesta integracin de
la clase trabajadora en la sociedad del capitalismo tardo tropez,
inevitablemente, con una barrera insuperable: ]a incapacidad del capital para
integrar al trabajador como productor en su lugar de trabajo y para
proporcionarle trabajo creativo en vez de trabajo enajenado como medio de
autorrealizacin. Los acontecimientos en y fuera de Europa desde la revuelta
francesa de mayo de 1968 han demostrado esto en forma amplia.17 Cuando
pensadores sincera y profundamente hostiles al capitalismo proclaman la
impotencia del proletariado en los pases imperialistas para impugnar el orden
social existente, su misma equivocacin los convierte en engranes
inconscientes de la vasta maquinaria ideolgica construida por la clase
dominante para alcanzar el vital objetivo de convencer a la clase trabajadora de
que es incapaz de cambiar la sociedad. El origen de esta equivocacin est no
tanto en los xitos del capitalismo tardo como en la desilusin por la
degeneracin burocrtica de las primeras revoluciones socialistas victoriosas1*
y en las apreciaciones erradas del ca-
1B Las frustraciones psicolgicas masivas inducidas por el capitalismo tardo, entre otras
cosas mediante la inculcacin sistemtica de la insatisfaccin del consumidor con el
consumo sin la cual un aumento duradero del consumo sera imposible desempea aqu
un papel importante.
Vanse los aterradores experimentos del profesor Milgram: Obedience to Au- thoriiy.
Londres, 1974.
17 Nos ocupamos ms ampliamente de este problema en el ltimo captulo de la presente
obra.
18 La ideologa dominante oscila entre la teora dd totalitarismo y la teora de la
convergencia en su apreciacin del bloque oriental, adaptndose pragxntica-
rcter coyuntural y transitorio de la declinacin de la conciencia de clase
proletaria. Fue una trgica malinterpretacin de los hechos lo que llev a
Adorno a escribir: El gesto seudorrevolucionario es el complemento de la
imposibilidad militar tcnica de una revolucin espontnea, sealada hace aos
por Jrgen von Kempski. Contra quienes controlan la bomba, las barricadas
son ridiculas; por eso uno juega a las barricadas, y los amos permiten
temporalmente que los jugadores se diviertan.19 Adorno no comprendi que la
tecnologa militar no puede aplicarse independientemente de las personas
comprometidas en la actividad social. En ltima instancia, Ausch- witz e
Hiroshima no fueron productos de la tecnologa, sino de la relacin de fuerzas
sociales en otras palabras, fueron el fin (provisional) de las grande derrotas
histricas del proletariado internacional despus de 1917. Despus de la
segunda guerra mundial, la aniquilacin en forma tan total y vasta dej de ser
posible durante toda una poca histrica. La guerra de Vietnam ha demostrado
que no es la tecnologa militar sino la creciente resistencia del pueblo
norteamericano contra la guerra lo que ha puesto lmites al tipo de armas que
los amos pueden desplegar. Simultneamente, las barricadas a las que
supuestamente jugaron los estudiantes franceses en mayo de 1968 desataron
una huelga de masas de 10 millones de obreros, empleados y tcnicos, y
probaron, a su vez, que habiendo un cierto equilibrio de fuerzas polticas y
sociales, el uso de medios de represin criminales se torna imposible o
inoperante en las calles. Afirmar, despus de estas exigencias, que la
resistencia o la rebelin masivas de los dominados slo pueden ocurrir gracias
a la tolerancia provisional de los dominadores, no es slo absolutizar el poder
de stos en forma ahistrica: esto los ayuda objetivamente a convencer a los
dominados de su carencia de poder y, en consecuencia de la inutilidad de una
revuelta radical. Es esta conviccin ms que las armas o la destruccin
masiva lo que constituye en la actualidad el instrumento de dominacin ms
efectivo esgrimido por el capital.20
Los filsofos que sucumben al fetichismo de la tecnologa y sobreestiman la
capacidad del capitalismo tardo para lograr la integracin de las masas,
olvidan tpicamente la contradiccin fundamental entre el valor de uso y el de
cambio en que se desgarra el capitalismo, cuando intentan demostrar la
futilidad.de la resistencia popular al orden social existente.

mente a las necesidades predominantes de la guerra fra o la ditente: las necesidades,

en otras palabras, del capital.
19 Theodor Adorno, Marginalien zu Theorie und Praxis, en Stichworte-Kritische
Modelle 2. Frankfurt, 1969, p. 181.
90 1 callejn sin salida en que se encerr la Escuela de Frankfurt (y en el que Herbert
Marcuse tambin se encontraba antes del mayo francs) fue una consecuencia directa de su
tesis de que la clase obrera integrada es en ltimo trmino incapaz de una conciencia y una
accin socialistas. Hemos investigado algo ms esta cuestin en Lenin and the Problem of
Proletarian Glass Consciousness, que apareci en la coleccin Lenin, Revolution und
Politik, Frankfurt, 1970. .
Hacen una gran alharaca en tomo al hecho de que el capital logra convertirlo
todo en mercanca, incluyendo la literatura marxista revolucionaria. Es
indudablemente cierto que los editores insensibles al valor de uso especfico
de sus mercancas han visto la oportunidad de un buen negocio en el creciente
inters de un amplio pblico por la literatura marxista. Cualquiera que estime
este fenmeno como una integracin del marxismo al mundo de las
mercancas, sin embargo, se niega a ver que el orden social y el consumidor
individual por ningn motivo tienen una actitud exenta de valor o neutral
hacia el valor de uso especfico de la literatura marxista. La distribucin
masiva de la literatura marxista aun a travs del mercado en ltima
instancia significa la formacin (o la afirmacin) masiva de una conciencia
anticapitalista. La produccin ideolgica que se convierte as en mercanca
amenaza con perder su funcin objetiva de consolidar el modo de produccin
capitalista, debido a la naturaleza del valor de uso vendido.
Un ejemplo muy reciente de la naturaleza contradictoria del proceso de
integracin ideolgica lo constituye la preocupacin cada vez mayor por los
peligros industriales para el medio ambiente en los pases imperialistas. Desde
el punto de vista de la produccin de mercancas y de valor, este desarrollo
puede, indudablemente, abrir nuevos mercados para la economa capitalista
avanzada: toda una industria ecolgica est a punto de surgir.31 Pero percibir
nada ms este aspecto inmediato del problema, sin ver al mismo tiempo que
una explicacin sistemtica de la naturaleza de la amenaza al medio ambiente,
como un efecto del modo de produccin capitalista mismo que no puede
resolverse dentro de ste, puede ser un arma poderosa contra el capitalismo (no
slo en la esfera de la teora abstracta sino tambin como un estmulo a la
accin y las movilizaciones de masas), es estar ciego ante la complejidad de
la crisis social del capitalismo tardo.
Esto nos lleva al cuarto y ms importante nivel en el que se puede demostrar
que la ideologa de la racionalidad tecnolgica es una mistificacin. La
nocin de la racionalidad capitalista desarrollada por Lukcs,*2 siguiendo a
Weber, es de hecho una combinacin contradictoria de racionalidad parcial e
irracionalidad general,28 La presin en favor del clculo y la cuantificacin
exactos de los procesos econmicos, generados por la universalizacin de la
produccin de mercancas, choca con la barrera insuperable de la propiedad
privada capitalista, la competencia y la resul-
tante imposibilidad de determinar exactamente las cantidades de trabajo
socialmente necesarias contenidas en las mercancas producidas,
Esta contradiccin se expresa en el hecho de que las medidas microeco-
nmicas tomadas por los empresarios sobre la base de clculos racionales
inevitablemente conducen a consecuencias macroeconmicas que estn en
conflicto con ellas. Cada auge de las inversiones conduce a una sobre-
capacidad y una sobreproduccin. Toda aceleracin en la acumulacin de
capital conduce en ltima instancia a la desvalorizacin del capital. Todo
intento de un empresario por incrementar su tasa de ganancia reduciendo los
costos de produccin, eventualmente conduce a un descenso de la tasa media
de ganancia. Si la racionalidad econmica es considerada en ltima instancia
como economa del tiempo de trabajo como ahorro de trabajo humano,
entonces la contradiccin inherente al capitalismo entre la racionalidad parcial
y la irracionalidad general resurge en la paradoja de que la compulsin a
ahorrar la mxima cantidad de trabajo humano en la fbrica o la compaa
conduce a un creciente desperdicio de trabajo humano en la sociedad en su
conjunto. El verdadero dolo del capitalismo tardo es, por lo tanto, el
especialista ciego a cualquier contexto general. La contrapartida filosfica
de tal pericia tcnica es el neo- positivismo.
Godelier est ciertamente en lo correcto al criticar a Lange y a otros
escritores que absolutizan la nocin de racionalidad econmica derivada de
Weber y que postulan reglas universalmente vlidas de comportamiento
racional abstradas de la estructura concreta de la economa y la sociedad. Se
equivoca, sin embargo, cuando evade todo problema de la racionalidad
tecnolgica y lo sustituye por la nocin de racionalidad social general
distinta en cada orden social y determinada por su estructura especfica. El
criterio de la productividad del trabajo, relacionado con la satisfaccin de
necesidades humanas racionales y el autodesarrollo ptimo de los individuos,
constituye un rasero perfectamente adecuado para comparar sistemas sociales
diferentes; sin l, de hecho, la nocin de progreso humano pierde toda base
materialista. En ltima instancia, la contradiccin entre la racionalidad parcial
y la irracionalidad general del capitalismo subestima la contradiccin entre la
valorizacin mxima del capital y la autorrealiza- cin ptima de hombres y
mujeres. Esta contradiccin, desarrollada magis-
tralmente por Marx en los Grundrisse, conlleva indudablemente una
dimensin teleolgica, ya que la actividad humana est siempre orientada
hacia metas especficas. La oposicin entre racionalidad parcial e
irracionalidad general est anclada en la contradiccin entre los dos tipos de
clculo el de la mxima economa de medios y el del logro de metas
ptimas. La autonoma reificada de los medios de los valores de cambio
triunfa en la actualidad. La racionalidad parcial siempre consiste en la mejor
combinacin de los recursos econmicos requeridos para la ganancia de la
firma individual. En consecuencia, excluye cualquier cosa que no tenga
precio (o slo uno muy bajo). Aun en trminos econmicos puros, por
supuesto, es muy inferior a una globalizacin social de los costos y los
rendimientos No hay una expresin ms dramtica de la contradiccin entre
la racionalidad parcial y Ja irracionalidad general en el capitalismo tardo, que
la nocin de creciente eficiencia econmica y blica en la produccin de
armas en Estados Unidos; en otras palabras, el esfuerzo para organizar el
suicidio nuclear colectivo de la humanidad con la mayor economa de trabajo
humano posible. Un economista norteamericano encargado de esta tarea,
Frederic Scherer, ha hecho esta pattica confesin:
Me conturba ms directamente una premisa poltica bsica de este libro: que
la eficiencia es un objetivo deseable en la conduccin del desarrollo de
armamentos avanzados y programas de produccin. No es en modo alguno
seguro que esto sea cierto. El progreso en la adquisicin de armas puede ser
demasiado eficiente a estas alturas. Es cierto que hay enormes ineficiencias.
Pero a pesar de ellas, el proceso ha dado a la humanidad demasiado poder
para su propio aniquilamiento [...] Yo creo que la continuacin de esta
carrera armamentista no reducir y probablemente aumentar el ya grave
riesgo de la guerra nuclear debido a un accidente, una escalada, un error de
clculo o una locura [...] El incremento de la eficiencia del proceso de
adquisicin de armamento ciertamente no ayudar, y al embotar nuestra
apreciacin de los sacrificios econmicos que los programas armamentistas
requieren, bien puede daar el desarrollo,
 entre los responsables de las decisiones y el ciudadano medio, de una
perspectiva ms previsora.53
Habiendo dicho esto, el mismo autor escribe a continuacin cuatrocientas
pginas de "eficiencia econmica en la produccin y obtencin de armas para
la destruccin en masa.
Las ideologas del fetichismo tcnico no pueden, por definicin, confrontar
la creciente irracionalidad general del capitalismo tardo. La hbrida
combinacin de anarqua del mercado e intervencionismo estatal que es tpica
en l tiende de hecho a erosionar algunos de los principales soportes de la
ideologa burguesa tradicional, sin remplazados con ningn fundamento de
fuerza comparable. Una sociedad basada en la propiedad y el intercambio
privados de mercancas hizo del contrato econmico entre iguales el eje de todo
su sistema legal.0 Las concepciones polticas y culturales derivadas de la
igualdad formal del contrato afectaron a todos los dominios de la ideologa
burguesa y pequeoburguesa. Las relaciones reguladas , pr los contratos
econmicos entre los propietarios privados de mercancas 'tambin se
combinaron con relaciones anteriores ligadas a los estamentos derivados de
sociedades clasistas precapitalistas (de los modos de produccin feudal y
asitico). Las ideologas correspondientes a estas ltimas se basaban en el
principio de derechos especiales para grupos especiales de personas ms bien
que en el principio de la igualdad formal. El colonialismo imperialista
yuxtapona caractersticamente las relaciones de mercancas capitalistas
puras y las relaciones precapitalistas de amo-siervo: un ejemplo notorio fue
la transformacin de las doctrinas protestantes por la ederlandse Hervormde
Kerk de Sudfrica en toda una ideologa de derechos especiales para los
blancos, de acuerdo con el sistema material de explotacin asegurado por el
apartheid.
En el capitalismo tardo, la escala de la intervencin del Estado burgus y
los monopolios en la vida econmica, hace que la igualdad formal de los
propietarios de mercancas sea cada vez ms inoperante. Los derechos
especiales para grupos especiales de poseedores adquieren as categora legal,
asegurada por contratos o tolerados en la prctica.*1 El sistema de subsidios
estatales y garantas de las ganancias asume la apariencia de una analoga
formal y parcial con las medidas de bienestar conquistadas por la lucha de la
clase obrera. Las normas legales que fueron tradicionalmente caractersticas de
la sociedad burguesa se han invertido as gradualmente. En tanto que el
capitalismo medio en el siglo xrx respetaba la ley como cosa
normal, en bien de la tranquilidad pblica y de su propio negocio, el capitalista
medio del siglo xx vive cada vez ms al margen de la ley, si no es que en
efectiva infraccin de la misma. Esto se considera ahora inalterable/2 El puro
aumento cuantitativo en el nmero de regulaciones legales en la economa ha
hecho esta evolucin virtualmente inevitable/3 La hipertrofia del Estado
capitalista tardo pone en la actualidad una pesada carga fiscal sobre el
ciudadano individual (el propietario individual de mercancas), para quien la
categora de ingreso bruto pierde todo significado prctico. Lo que los
capitalistas o las empresas capitalistas pagan en impuestos no puede ser
directamente acumulado por ellos como capital, an en el caso de que una
parte sustancial del ingreso estatal fiscal en ltima instancia regrese a ellos
en la forma de contratos o subsidios estatales, devolvindoseles as ms de lo
que haban dado. La evasin fiscal se convierte en un arte para las compaas
capitalistas. Los economistas acadmicos dan por sentado ya el derecho de
evasin fiscal: los tratados sobre finanzas pblicas argumentan repetidamente
que las excesivas tasas de imposicin directa son contraproducentes debido a
que son neutralizadas por el aumento ms o menos automtico de la evasin
de impuestos.84 La peculiar combinacin de la anarqua del mercado e
intervencionismo estatal se refleja as fielmente en las prcticas de las
corporaciones del capitalismo tardo: stas procuran mantener sus propios
impuestos lo ms bajos que se pueda, y al mismo tiempo esperan que el
Estado les brinde ms
cuantiosos contratos, subsidios y garantas de ganancias, lo cual presupone un
rpido crecimiento en los ingresos estatales. Esta relacin ambivalente con el
Estado se filtra en toda la sociedad capitalista tarda. Reproduce las formas de
conducta, pensamiento y moralidad tpicas de una sociedad precapitalista o
capitalista primitiva, para reforzar la valorizacin del capital en una sociedad
de produccin de mercancas ms que madura. Tanto en las concepciones
mentales como en las relaciones prcticas de los propietarios de mercancas de
poder econmico variable, se desarrolla una mezcla de igualdad formal legal y
desigualdad jurdica o prctica (privilegios de estamentos), que revelan las
alteraciones sufridas por la ideologa burguesa clsica para adaptarse a la
nueva poca. La nueva extensin y generalizacin en los pases industriales
ms avanzados de formas extremas de corrupcin entre los grandes polticos,
puesta de manifiesto por los escndalos de Watergate y Tanaka fenmenos
que una vez estuvieron asociados con la poca temprana del capitalismo o con
los "pases subdesarrollados' son prueba clara de esta transformacin.
Mucho de esto es incluso burocrticamente aceptado como inevitable o
legtimo. Por ejemplo, la Oficina de Impuestos de Estados Unidos ha permitido
a las compaas deducir los sobornos dispensados a funcionarios extranjeros
como "costos de operacin del negocio.*'
Los rasgos esenciales de la ideologa del capitalismo tardo pueden, por
consiguiente, deducirse de las caractersticas particulares de la infraestructura
del capitalismo tardo. El origen y la especificidad de estas ideologas en la
historia intelectual no deben negarse. Pero cuando han sido exploradas, todava
queda por explicar por qu estas ideologas han adquirido una significacin en
la poca del capitalismo tardo que nunca conocieron en la poca del
capitalismo liberal del siglo xix, ni siquiera, hasta cierto punto, en la poca del
imperialismo clsico.

Al igual que los autores burgueses ms perspicaces, los diversos representantes

de la teora del llamado capitalismo monopolista de Estado no logran
entender la dinmica del capitalismo tardo en su conjunto. Por ello, de la
misma manera, llegan a la errada conclusin de que las contradicciones
internas del capitalismo tardo han disminuido. Ms an que en el caso de
Baran y Sweezy, de lo que se trata con los escritores de esta escuela es de una
operacin ideolgica, ms que de un simple error terico. Ello se debe a que la
intencin principal de estos tericos todos los cuales pertenecen a los
partidos comunistas oficiales es defender la tesis de que la principal
contradiccin en el mundo contemporneo no es la contradiccin entre el
capital y el trabajo (entre el capital y todas las fuerzas anticapitalistas), sino la
contradiccin entre los campos mundia-
les del capitalismo y del socialismo. La funcin de esta contradiccin
principal consiste, entonces, en debilitar las contradicciones internas del
campo capitalista mundial (al obligar al capital monopolista a adaptarse)
hasta que llegue el gran da en que la productividad media del trabajo (o el
nivel de vida medio, o produccin per cpita) del campo socialista supere a
la del campo capitalista y las masas populares de Occidente se conviertan al
socialismo bajo la influencia de este logro.36
El origen ideolgico de esta concepcin no es difcil de rastrear: es la teora
del socialismo en un solo pas, la negacin de la concepcin de Lenin de la
relacin entre la revolucin socialista mundial y los comienzos de la
construccin de una economa socialista en pases aislados.37 La funcin
ideolgica de esta concepcin es igualmente clara: est destinada a justificar la
subordinacin de la lucha de la clase obrera en los Estados imperialistas a las
maniobras diplomticas de la burocracia sovitica, y a remplazar la lucha por
demandas anticapitalistas transicionales con una lucha limitada a demandas
democrticas mediante una alianza antimonopolista.33 En la poca del
imperialismo, que para Lenin estaba ms que
30 El Programa del Partido adoptado por el PCUS en su XXII Congreso declara: Nuestro
esfuerzo, cuyo contenido ms importante es la transicin del capitalismo al socialismo, es un
esfuerzo y una lucha entre dos sistemas sociales que se oponen, un esfuerzo por las
revoluciones sociales y de liberacin nacional, por la derrota del imperialismo y la abolicin
del sistema colonia!, un esfuerzo por la transicin de ms y ms pueblos a l senda
socialista, por el triunfo del socialismo y el comunismo a escala mundial. El factor centra!
del presente esfuerzo es la clase obrera internacional y su mayor creacin el sistema
socialista mundial. The New Program of the Communist Party of the Soviet Unin, en
Arthur P. Mendel (ed.), Essential Works of Marxism, Nueva York, 1965, pp. 372-73. Ms
adelante: El movimiento revolucionario internacional de la clase obrera ha logrado
victorias que han hecho poca. Su mayor ganancia es el sistema socialista mundial. El
ejemplo del socialismo victorioso tiene un efecto revolucionario en las mentes de los
trabajadores de] mundo capitalista; los estimula a luchar contra el imperialismo y facilita en
gran medida su lucha. Ibid., p. 397. Finalmente: En la dcada actual (1961-1970), la
Unin Sovitica, al crear la base material y tcnica del comunismo, superar al pas
capitalista ms fuerte y ms rico, Estados Unidos, en la produccin per cpita (ibid., p.
4 2 2 ) . La Unin Sovitica tendr as la jornada de trabajo ms corta del mundo y, a Ja vez,
la ms productiva y mejor pagada (ibid., p. 9 7 ) .
37 Hay muchos comentarios de Lenin sobre ese tema: No defendemos la situacin de
gran potencia de Rusia [ . . .] no defendernos los intereses nacionales, pues afirmamos que
los intereses del socialismo, los intereses del socialismo mundial estn por encima de los
intereses nacionales, por encima de los intereses del Estado (Obrai completas. Ed. Cartago,
Buenos Aires, 1970, t. xxrx, pp. 132-33). Va de suyo que la victoria completa del socialismo
en un solo pas es imposible. Nuestro destacamento de obreros y campesinos, que apoya al
poder sovitico, es uno de los destacamentos del gran ejrcito mundial que ha sido dividido
hoy por la guerra mundial, pero que aspira a la unidad, y cada noticia, cada fragmento de
los informes sobre' nuestra revolucin, cada nombre, es acogido por el proletariado con una
salva de aplausos de simpata, porque sabe que en Rusia se est cumpliendo la causa comn,
la causa de la insurreccin del proletariado, de la revolucin socialista internacional {Obras
completas, t. xxvin, p. 150).
98 No es ste l lugar para discutir la relacin entre las demandas democrticas
madura para una revolucin socialista, la nica justificacin de tal poltica
podra ser que esta madurez ha sido, a partir de entonces, superada por la
capacidad gradual del capitalismo monopolista de Estado para desmantelar
sus contradicciones. La funcin de la teora del capitalismo monopolista de
Estado es probar que esto es as.
La frmula misma proviene de Lenin y fue usada por l esencialmente para
describir la economa de guerra de la Alemania imperial en una serie de
escritos en los aos de 1917-18. Durante la vida de Lenin no fue usada en los
documentos programticos de la Internacional Comunista, aunque aparece en
su segundo borrador del Programa del Partido Comunista de Rusia
(bolchevique) 29 de 1919. Las objeciones que le hacemos son de dos tipos. En
primer lugar, el uso contemporneo de esta nocin, acuada originalmente por
Lenin para describir al capitalismo monopolista en los aos 1914-19, implica
que no ha habido ninguna nueva etapa en el desarrollo del modo de produccin
capitalista desde entonces. Pero es precisamente la nueva etapa de desarrollo a
partir de la segunda guerra mundial (o , cuando mucho desde la gran depresin
de 1929-32) la que es necesario explicar. En segundo lugar, la frmula
capitalismo monopolista de Estado pone un nfasis exagerado en la
autonoma relativa del Estado, cuando los rasgos esenciales del periodo actual
de desarrollo del modo de produccin capitalista deben ser explicados por la
lgica interna del capital mismo ms que por el papel del Estado.
Estas objeciones, por supuesto, seran secundarias si la frmula capitalismo
monopolista de Estado estuviera basada en un anlisis marxista correcto de
las tendencias del desarrollo del capitalismo tardo. No tendra objeto disputar
sobre diferentes frmulas si su contenido bsico fuera el mismo. Es necesario
criticar aqu la teora del capitalismo monopolista de Estado, no por su
nombre, sino por su sustancia. Dicha crtica no se facilita por el hecho de que
hay numerosas variantes de esta teora. Nos limitaremos a tres de ellas: las
recientes versiones sovitica, alemana y francesa.'10
El libro de Vctor Gheprakov titulado Capitalismo monopolista de Es-
y transicionales en los pases imperialistas en la era del imperialismo. Los marxistas
revolucionarios se oponen a cualquier reduccin de las libertades democrticas y demandan
su extensin. Pero tambin les hacen muy claro a los trabajadores que una democracia
genuina y llena de sentido es imposible sin la abolicin de las relaciones de produccin
capitalistas y del Estado burgus, y slo se puede alcanzar dentro del marco de la
democracia socialista basada en consejos obreros. Combatirn especialmente cualquier
tendencia a retener a los obreros fuera de la lucha por objetivos de clase anticapitalistas bajo
el pretexto de que tal lucha es prematura y se salta la etapa democrtica o pone en
peligro la alianza antimonopolista. Esa tendencia desmoviliza a la clase obrera y debilita
su capacidad de lucha.
39 Lenin, Obras completas, ci., t. xxx, p. 461.
40 Werner Petrowsky ofrece un interesante anlisis de las variantes sucesivas de esta
teora en su artculo Z u r Entwicklung der Theorie des staatsmonopolitischen
Kapitalismus, Probleme des Klassenkampfs, n. 1, noviembre de 1971, pp. 125ss.
 todo es el ltimo de una larga sucesin de disquisiciones oficiales producidas
en la URSS desde los aos cincuenta, inspiradas en un tema derivado
originalmente de Varga. Su falta de exactitud cientfica y su nebulosidad
terica son el precio de su abandono de toda dialctica materialista. Che-
prakov libremente declara que toda tendencia produce su contratendencia, pero
al mismo tiempo ignora completamente la existencia de cualquier direccin
principal del desarrollo (determinada por la lgica interna de las
contradicciones del proceso en cuestin). As, mientras por una parte Che-
prakov ve al capitalismo monopolista de Estado como el producto de las
contradicciones internas del modo de produccin capitalista, por la otra lo
considera como la reaccin del capitalismo monopolista frente a una nueva
i relacin de fuerzas (el debilitamiento internacional y nacional de la burguesa
y el fortalecimiento de las fuerzas anticapitalistas) De manera similar por una
parte, el capitalismo monopolista implica una fusin orgnica entre el aparato
estatal y los monopolios, pero no debe negarse, por la otra, que este mismo
aparato posee un cierto grado de autonoma y que hay contradicciones
entre l y ciertos grupos de capitalistas monopolistas.** A menudo, el
circunspecto eclecticismo de por una parte-por la otra se puede encontrar en
una sola oracin;
El capitalismo monopolista de Estado es el capitalismo imperialista en la
poca de su crisis general y colapso, cuando la fusin de los monopolios y el
Estado se ha hecho necesaria para la reproduccin ampliada del capital
monopolista y por ende para el logro de nuevas ganancias extraordinarias
monoplicas.*4
El colapso del imperialismo, que encuentra expresin en su reproduccin
ampliada y en la realizacin de nuevas ganancias extraordinarias es una
pequea obra maestra de sofistera.
La tesis bsica de Cheprakov de que en la poca del capitalismo monopolista
de Estado, el Estado asume la funcin de acumulacin o reproduccin
ampliada no puede reconciliarse con sus numerosas observaciones incidentales
de que la competencia entre los monopolios es mayor que nunca, sin que se
vace de contenido. En ltima instancia, esta tesis es poco ms que una
repeticin, acuada en terminologa seudomarxista, de la pretensin de los
economistas burgueses de que la intervencin y la planeacin estatales
eliminan fundamentalmente la competencia en el capitalismo tardo. Hay una
enorme diferencia entre reconocer que el Estado capitalista tardo es un
instrumento cada vez ms indispensable (acelerador)
para Ja acumulacin privada de las grandes compaas monopolistas, y
pretender que es el Estado mismo, y no estos monopolios, el que de hecho
cumple la funcin principal de acumulacin de capital.
Las contradicciones del eclecticismo de Cheprakov encuentran una destilada
expresin en las conclusiones estratgicas que ste extrae de su anlisis del
capitalismo monopolista de Estado. Por una parte declara:
El imperialismo contemporneo enfrenta a la gran masa del proletariado no
slo con empresarios aislados sino cada vez ms con la clase capitalista y su
aparato estatal en su totalidad; la clase obrera entra en conflicto directo con
el aparato estatal, que implementa la poltica de los monopolios.46
En otro pasaje, sin embargo, escribe con toda tranquilidad:
La conversin del capitalismo monopolista en capitalismo monopolista de .
Estado conduce cada vez ms al aislamiento de los monopolios de los estratos
no monopolizados de la burguesa *T
Y ms adelante:
Las fuerzas democrticas se fijan la tarea de arrancar la administracin (de
la economa), las palancas de la regulacin estatal, de las manos de los
monopolios, y, despus que stas hayan sido transformadas, usarlas contra
los monopolios48
El argumento culmina con esta incitante llamada:
Los programas democrticos demandan la intervencin del Estado para
limitar [!] el libre derecho del capitalismo monopolista a disponer de los
medios de produccin y para asegurar la participacin de la clase obrera [!]
en la administracin de las empresas.-*9
El revisionismo de Cheprakov se expresa aqu inequvocamente. Cmo
puede el aparato estatal burgus, que supuestamente se ha fundido con los
monopolios, repentinamente privar a los monopolios de su poder? Cmo
puede la regulacin estatal de a economa, cuyo proposito es asegurar las
ganancias extraordinarias de los monopolios, limitar el poder de los
capitalistas de disponer de los medios de produccin? Cmo puede una
economa simultneamente ser guiada por la satisfaccin de necesidades y la
bsqueda de ganancias? Dnde estn los misteriosos estratos no mo-
** Ibid., p. 427.
4T Ibid.
* Ibid., p. 460.
40 Ibid.
nopolizados de la burguesa, dispuestos a sacrificar su bsqueda privada de
ganancias? O se trata tal vez de subordinar a la clase obrera, bajo el pretexto
de una alianza antimonopolista, a la obtencin de ganancias de los buenos
capitalistas?
En contraste con Cheprakov, que slo se hace eco de lugares comunes, los
autores germano-orientales Gndel, Heininger, Hess y Zieschang, en su Zur
Theorie des staatsmonopclistischen Kapitalismus, brindan alguna informacin
concreta valiosa. Entre otras cosas, ellos consideran las formas de movilizacin
del capital (que Cheprakov confunde con la acumulacin y valorizacin del
capital) empleadas por el Estado en nuestra poca, y las repercusiones del
armamentismo permanente y la programacin econmica sobre la competencia
y la tasa de ganancia. Pero al mismo tiempo la tendencia revisionista de la
teora del capitalismo monopolista de Estado es desarrollada y expuesta ms
clara y directamente por estos tericos que por Cheprakov. Basta citar tres
pasajes:
Para las fuerzas antimonopolistas, la influencia sobre la forma que asumen
los [gastos estatales] es uno de los objetivos ms importantes en la lucha
contra los propsitos econmicos y polticos [?] de los monopolios. Aunque
el gasto estatal ayuda a los monopolios a mantener su poder, la realidad
demuestra al mismo tiempo que el crecimiento de este gasto puede ponerlos
en la situacin del aprendiz de brujo de Goethe, quien al final fue incapaz de
deshacerse de los espritus que haba invocado.
Ms adelante.
Este reforzamiento del poder de la oligarqua financiera por la intervencin
estatal, brinda al mismo tiempo nuevas posibilidades a las fuerzas
antimonopolistas de influir en la produccin [!], la distribucin y el poder
econmico [ . . . ] El Estado y aqu reside la debilidad de esta nueva forma
de monopolizacin por la oligarqua financiera no es simplemente un
rgano atado a y gobernado por el capital de igual forma que, por ejemplo,
un monopolio. En cuanto instrumento de la superestructura poltica de la
sociedad, el Estado imperialista tambin incluye aspectos sociales generales
(qu deben necesariamente recibir mayor atencin [sic] a medida que la
socializacin de la produccin se desarrolla), y de tal suerte no es simple y
exclusivamente un rgano del poder de los monopolios. Del mismo modo
que diferentes intereses, constelaciones polticas y
 econmicas y agrupaciones de fuerzas encuentran expresin en su actividad
[. . . ] as tambin e] capitalismo monopolista de Estado crea tambin nuevas
posibilidades de que las fuerzas antimonopolistas influyan en la poltica
monopolista del Estado.
Finalmente:
Al mismo tiempo, dado que el gasto estatal representa un gigantesco capital
estatal [?] o la forma ms elevada y acabada del capital social, la clase
obrera con sus numerosos aliados y organizaciones posee oportunidades
reales y objetivas de influir en el gasto estatal y la forma que ste reviste, de
acuerdo a su propio punto de vista.ss
El hecho de que los gastos estatales no pueden ser descritos in toto como
capital (y ciertamente no como capital estatal) es evidente. Si el Estado cubre
las prdidas de los empresarios privados o les concede facilidades para obtener
ganancias monoplicas, entonces no ha valorizado ningn capital estatal'
sino que ha gastado parte de sus ingresos para valorizar capital privado.
Presentar los gastos estatales totales como capital (cuando en realidad son en
su mayor parte plusvala redistribuida, de la cual una porcin no insignificante
se gasta como ingresos) es un error similar al que cometen Baran y Sweezy
cuando calculan su excedente. Pero cmo puede la clase obrera obtener
influencia sobre la forma adquirida por el capital (aun cuando sea capital
estatal) de acuerdo con su propio punto de vista? No consiste, precisamente,
este punto de vista en hacer ms difcil la valorizacin del capital haciendo
descender la tasa de plusvala? Es posible para una economa capitalista
funcionar de otra forma que no sea de acuerdo con las leyes de valorizacin del
capital? Cmo puede decirse, en la misma frase, que los monopolios exigen la
regulacin estatal para que Ies garantice sus ganancias, y que la clase obrera
puede, ello no obstante, usar la misma regulacin monopolista estatal (con el
mismo aparato estatal,, es decir, sin antes demolerlo y remplazado con un
Estado obrero) para alcanzar metas que son diametralmente opuestas a las
ganancias monoplicas? Toda la estructura del modo de produccin capitalista
y de las relaciones de produccin capitalista se desvanece en esta teora de la
misma manera que en la de los reformistas vulgares.
Estos escritores germano-orientales formulan correctamente el problema
central a resolver en el ltimo captulo de su libro:
La cuestin inmediata que se plantea es el efecto de las nuevas relaciones
econmicas, las nuevas manifestaciones y conexiones descritas en estas
investigaciones, sobre la operacin de las leyes econmicas del capitalismo
y el desarrollo de sus contradicciones. Suscitar esta cuestin es, natural-
M
Ibid., p. 50.
 mente, plantear una infinidad de problemas, de los cuales el mas importante
es la naturaleza del sistema general del capitalismo contemporneo y la
forma en que funciona.14
Pero despus de plantear correctamente el problema, no consiguen darle
ninguna respuesta. De hecho, ni siquiera arriesgan la conclusin de que el
desarrollo de las contradicciones internas del modo de produccin capitalista
pueda estar intensificndolas, cosa que Cheprakov anuncia repetidamente, sin
aducir evidencia alguna en favor de ello. Cmo pueden formular tales
conclusiones, cuando se limitan a comentarios tan impresionistas como ste:
Sobre todo, con el desarrollo de la revolucin .tcnica, podemos contar con un
incremento relativamente rpido del ingreso nacional?* (A la larga? Para
siempre? Independientemente de las dificultades de valorizacin y
realizcin?) Alfred Lemnitz, otro economista germano-oriental, escribe an
ms claramente: Con el crecimiento de la regulacin monopolista estatal, hay
una tendencia a que ocurran ciertos cambios en el mecanismo de las leyes
econmicas [por ejemplo, la ley del valor) .*'B Y aade:
La regulacin monopolista estatal, cuyo principal objetivo es estabilizar el
sistema capitalista internamente (garantizando la rpida reproduccin
ampliada al tiempo que mantiene un alto nivel de empleo, y
simultneamente acelerando los cambios estructurales en la economa que
surgen en el transcurso de la revolucin tcnica, hecha necesaria por la
creciente intensidad de la competencia), viene a ser un factor importante en
la creciente desigualdad del desarrollo entre pases individuales.*
Pero todo el problema es concretamente si el Estado la regulacin
monopolista estatal puede garantizar un alto nivel de empleo y cambios
estructurales acelerados en la economa a la larga. Esta pregunta no recibe
respuesta alguna.
El volumen de ensayos titulados El capitalismo monopolista de Estado,
escrito por varios economistas comunistas franceses bajo la direccin de Paul
Boceara, no es slo el ms abarcador, sino tambin, con mucho, el tericamente
ms refinado y serio de los trabajos dedicados a este tema.* Al mismo tiempo,
la funcin apologtica de la teora del capitalismo monopolista de Estado se
patentiza an ms en este volumen francs que en sus homlogos rusos o
germano-orientales: aqu est destinada a justificar la poltica
del PCF, que plantea una etapa transitoria de democracia avanzada entre la
fase final del capitalismo y la revolucin socialista.58
Los autores comunistas franceses de este volumen ofrecen muchos anlisis
interesantes, entre otras cosas, de la automatizacin, la sobreacumula- cin, la
inflacin, las implicaciones ideolgicas de las tcnicas de planeacin y de la
internacionalizacin de las fuerzas productivas. Pero ignoran completamente la
caracterstica distintiva del capitalismo tardo la crisis de las relaciones de
produccin capitalistas desatada por el desarrollo de todas las contradicciones
inherentes al modo de produccin capitalista. Puesto que consideran el
capitalismo monopolista de Estado como una adaptacin objetiva de las
relaciones de produccin al avance continuo de las fuerzas productivas,80 y ya
que esperan revertir esta adaptacin en favor de la clase obrera en la fase de
la democracia avanzada, pierden toda conciencia real del hecho de que la
explotacin de la fuerza de trabajo est enraizada precisamente en estas
relaciones de produccin.*1 Contina siendo un misterio cmo puede
conjurarse esta explotacin sin abolir las relaciones de produccin capitalistas
mismas.2
Tambin debe subrayarse que Boceara y sus colegas parecen perder de vista
toda la base de la teora del valor y la plusvala de Marx: a saber, que el
capitalismo (sea liberal o monopolista, temprano o tardo) se funda en la
produccin generalizada de mercancas. En este extenso volumen de ensayos,
las contradicciones de la produccin de mercancas juegan un papel
completamente secundario: no son ni siquiera mencionadas en la seccin
dedicada al tema de Privar a los monopolios de su poder.*'-1 Ello no es
accidental, ya que la fase de democracia avanzada permanece total-
mente dentro de los lmites del modo de produccin capitalista. Ms an, una
crtica marxista a fondo de la produccin de mercancas sera de todos modos
harto incmoda para los autores del PCF, puesto que la nocin de produccin
socialista de mercancas ha sido elevada, por supuesto, al rango de uno de los
principales apoyos apologticos del dominio de la burocracia sovitica.
CAPTULO XVII

EL CAPITALISMO TARDO COMO CONJUNTO

El problema que se ha planteado es el siguiente. Cmo deben explicarse, por

medio de las leyes del desarrollo mismo del capital, los intentos crecientes por
regular la economia emprendidos tanto al nivel privado como pblico? Cmo
se pueden demostrar los lmites reales de tal regulacin: su incapacidad de
superar las contradicciones inherentes del modo de produccin capitalista?
Dicho de otra manera, cmo se debe concebir y analizar l intervinclacin
entre el capitalismo organizado y la produccin generalizada de mercancas?
El fracaso general de los intentos, tanto marxistas como no maixistas por
explicar el capitalismo tardo hasta la fecha se pueden atribuir al descuido de
esta intervinculacin. En otras palabras, a la incomprensin de la famosa
frmula de Marx aplicada a las sociedades annimas en El Capital:
Esto equivale a la supresin del rgimen de produccin capitalista dentro
del propio rgimen de produccin capitalista y, por tanto, a una
contradiccin que se anula a s misma y aparece prima facie como simple
fase de transicin hacia una nueva forma de produccin. Su modo de
manifestarse es tambin el de una contradiccin de ese tipo. En ciertas
esferas implanta el monopolio y provoca, por tanto, la injerencia del Estado.
Produce una nueva aristocracia financiera, una nueva clase de parsitos en
forma de proyectistas, fundadores de sociedades y directores puramente
nominales: todo un sistema de especulacin y de fraude con respecto a las
fundaciones de sociedades y a la emisin y al trfico de acciones. Es una
especie de produccin privada, pero sin el control de la propiedad privada.
Y ms adelante:
Si el sistema de crdito aparece como la palanca principal de la
superproduccin y del exceso de especulacin en el comercio es, pura y
simplemente, porque el proceso de reproduccin, que es por su propia
naturaleza un proceso elstico, se ve forzado aqu hasta el mximo, y se ve
forzado porque una gran parte del capital social es invertido por quienes no
son sus propietarios, los cuales lo manejan, naturalmente, con mayor
desembarazo que los propietarios, ya que stos, cuando actan
personalmente, tantean de un modo meticuloso los lmites y las
posibilidades de
 su capital privado. No hace ms que destacarse as el hecho de que la
valorizacin del capital basada en el carcter antagnico de la produccin
capitalista slo consiente hasta cierto punto su libre y efectivo desarrollo,
pues en realidad constituye una traba y un lmite inmanentes de la
produccin, que el sistema de crdito se encarga de romper constantemente.2
A excepcin de los dogmticos que se contentan con declarar que no ha
habido ningn cambio en la economa capitalista internacional desde la segunda
guerra mundial (si no es que desde la gran depresin de 1929-32), virtualmente
todos los intentos, marxistas y no marxistas por igual, por explicar la economa
capitalista tarda comparten un comn denominador: la premisa de que la
regulacin privada y estatal de la economa ha lo- . grado eliminar o suspender
las contradicciones econmicas internas de este modo de produccin. Diversas
variantes de estas tesis desde las teoras de la economa mixta a las de la
sociedad industrial reaparecen una y otra vez en la economa poltica del
capitalismo tardo. Cualesquiera que sean sus divergencias, desembocan en una
conclusin comn.
En este sentido la economa poltica oficial del capitalismo tardo, tanto la
abiertamente no marxista como la ostensiblemente marxista, puede remontar sus
antecedentes hasta los tericos originales de la mitigacin gradual de las
contradiccionas capitalistas y la autodisolucin del modo de produccin
capitalista en una economa mixta. El representante ms importante de esta
escuela fue Eduard Bernstein. Richard Lwenthal, el so- cialdemcrata alemn, y
los socialdemcratas ingleses de las dcadas de los cuarenta y cincuenta sobre
todo Strachey y Crosland transmitieron esta tradicin a la economa poltica de
las dcadas de los sesenta y setenta.3 Por supuesto, la teora oficial del
capitalismo tardo es ella misma una
- Ibid., p. 419 (subrayados nuestros).
* Surge ms bien una tercera cuestin, hasta cierto punto implcita ya en la anterior. A
saber, si la vasta expansin geogrfica del mercado mundial, en combinacin con la reduccin
extraordinaria del tiempo necesario para las comunicaciones y los transportes, no han
aumentado tanto las posibilidades de conciliar los conflictos, y si el enorme crecimiento de la
riqueza de los_ Estados industriales europeos, en combinacin con la elasticidad del sistema
crediticio moderno y con el surgimiento de los crteles industriales, no han reducido tanto las
repercusiones de los disturbios locales o particulares en la situacin general de los negocios,
que por lo menos por un largo periodo futuro las crisis econmicas generales del tipo
temprano pueden ser consideradas del todo improbables. Eduard Bernstein,. Bie
Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie , Stuttgart, 1921, pp.
113-14. Vase tambin Richard Lwenthal (Paul Sering), Jenseits des Kapitalismus, 3a. ed.,
Nuremberg, 1948 (la primera edicin apareci en 1946); John Strachey, Contemporary
Capitatism, Londres, 1956, pp. 278-79, 189-90; C. A. R. Crosland, The Future of Socialism,
Londres 1956, pp. 1-42. El libro de Joseph Schurnpeter, Capitalism, Socialism and
Democracy, Nueva York, 1962, tambin merece ser mencionado. En las pp. 131-34 de este
libro (que apareci por primera vez en 1942) , Schurnpeter se anticipaba a la tesis de
Galbraith de que el empresario capitalista y la motivacin lucrativa capitalista
desapareceran.
expresin ideolgica de este ltimo. La ideologa tecnocrtica generalmente
predominante en esta etapa de la sociedad burguesa, la cual proclama la
capacidad de los expertos para superar todos los conflictos explosivos y para
integrar a las clases sociales antagnicas en el orden social existente,
corresponde al papel especfico de la tecnologa y la programacin econmica en
el capitalismo tardo. La economa poltica del capitalismo tardo es, pues, una
piedra angular de la ideologa general del capitalismo tardo examinada
anteriormente. En este sentido, es una precondicin constitutiva del modo de
produccin capitalista en la poca actual. No sorprende, por lo tanto, descubrir
que los diversos intentos de interpretacin tanto de la economa como de la
sociedad sean de un carcter muy similar, si no es que idntico. Productos de una
misma clase o estrato social (la intelectualidad tecnocrtica capitalista tarda),
sus autores reflejan lealmente las estructuras mentales de su trasfondo social y
una y otra vez exhiben el mismo tipo de prejuicio o de ceguera. En el caso de los
autores marxistas a su manera, errores comparables deben atribuirse ya sea a una
incapacidad parcial de comprender pl materialismo histrico o a un punto de
vista comn con sectores privilegiados de la clase obrera interesados en
mantener el status quo social internacional (las burocracias comunistas en el Este
y las burocracias social- demcratas y sindicales en el Occidente y Japn).
Ninguna separacin arbitraria de la esfera social o sociopoltica de la esfera
econmica puede dar una respuesta satisfactoria a la cuestin de la naturaleza
general del capitalismo tardo. Reducir la relacin capital slo a la estructura
jerrquica de la fbrica es ignorar un aspecto decisivo de la totalidad de este
modo de produccin. El capitalismo tiene sus races en la generalizacin de la
produccin de mercancas y en la competencia. La propiedad privada es decir,
una situacin en la que el poder para disponer de los medios de produccin se ha
fraccionado en muchos centros autnomos, lo cual tiene como resultado la
organizacin privada del trabajo es la causa raigal de la compulsin ,
competitiva dirigida a la constante acumulacin de capital con el objeto de
reducir los costos de produccin, y por ende tambin a la elevacin constante de
la productividad del trabajo. sta es la matriz socioeconmica peculiar del
modo de pro-
duccin capitalista, de la que se derivan todas sus leyes de movimiento.
La explotacin ha existido en todas las formaciones sociales y modos de
produccin basados en la divisin de clases. La forma de explotacin
especficamente capitalista se define por la universalizacin de la produccin
mercantil que, por supuesto, implica la transformacin de la fuerza de trabajo
en mercanca y de los medios de produccin en capital.
Es, por tanto, el capitalismo tardo una nueva fase del desarrollo del modo
de produccin capitalista, o es tan slo su etapa monopolista, o un sistema rival
que ha dejado atrs definitivamente las leyes del desarrollo del capitalismo? La
respuesta a esta cuestin puede medirse de acuerdo con el siguiente criterio
central. Puede la regulacin gubernamental de la economa o el poder de los
monopolios, o ambos cancelar en forma duradera o definitiva la operacin de
la ley del valor?
Afirmar que ello sea posible es decir que la sociedad contempornea ha
dejado de ser capitalista. Si esto es as, entonces el curso de la economa no est
ya determinado por las leyes objetivas del desarrollo de la produccin
capitalista que operan a espaldas de los hombres, sino por las decisiones
conscientes, planeados o arbitrarias16 de los monopolios y el Estado. Si todava
ocurren crisis y recesiones econmicas, entonces esto ya no puede deberse a las
fuerzas inherentes al sistema, sino meramente a los errores subjetivos o a los
conocimientos inadecuados de quienes guan la economa. Sera, entonces,
slo cuestin de tiempo el que esos errores se rectificaran y surgiera una
sociedad industrial genuinamente exenta de crisis. Pero, si la regulacin de
la economa por los gobiernos y los monopolios es, en cambio, simplemente
un intento de neutralizar y atenuar temporal- hemos insistido siempre en el carcter
social fundamentalmente distinto del capitalismo tardo y las economas soviticas y del
bloque oriental. Hara falta una revolucin social en el primero o una contrarrevolucin
social en las ltimas para que se volvieran similares.
* Existe una amplia literatura que apoya esta concepcin. Vase, por ejemplo, Cari
Kausen: Los gerentes de las corporaciones gigantes [a quienes llama oligarcas
irresponsables] poseen un gran margen de decisin no constreido por las fuerzas del
mercado... de manera que lo que la administracin toma en cuenta es lo que la
administracin decide tomar en cuenta. The Social Significance of the Modem
Corporation, en American Economic Review, mayo de 1957, p. 316. La teora de Berle
sobre la conciencia social de los monopolios y El nuevo Estado industrial, de Galbraith, se
basan en ilusiones semejantes. En contraste, vase el sobrio estudio britnico de C. F. Crter
y B. R. Williams: Parece ser que en el periodo de la posguerra que hemos estudiado el
grado de incertidumbre grave, que implica serios esfuerzos de prediccin [del xito de las
inversiones innovatorias. E. M.] era generalmente bajo... La razn principal de la falta de
importancia de la incertidumbre era la medida en que las compaas se vean forzadas a
innovar por el exceso de demanda o la escasez de la oferta, o la empresa de los proveedores
de plantas y maquinarias... En realidad, fue un periodo de optimismo, en que la innovacin
prosper bajo la presin de la demanda inmediata o de esperanzas generales acerca del
futuro. Inaestment in Innovation, Londres, 1969, p. 99 (subrayados nuestros). Lo mismo
puede obviamente decirse de toda onda larga de tono expansivo subyacente, como la fase
de 1893 a 1913, por ejemplo.
mente (es decir, en ltima instancia meramente posponer) los efectos de la ley
del valor, entonces las operaciones de esta ley prevalecern a fin de cuentas. Si
ste es el caso, ias crisis siguen siendo inherentes al sistema. El desarrollo a
largo plazo de la sociedad industrial occidental seguir estando gobernado
por las leyes del movimiento del modo de produccin capitalista descubiertas
por Marx. El orden econmico y social contemporneo sigue siendo,
indiscutiblemente, de naturaleza capitalista.
El presente trabajo ha estado dedicado a la verificacin de esta ltima tesis.
A continuacin trataremos de sintetizar los temas separados y sucesivos de los
anlisis anteriores y demostrar las formas en que la ley del valor prevalece en
el capitalismo tardo en su conjunto.
En una sociedad productora de mercancas, la ley del valor tiene una doble
funcin. 1] Provee un criterio objetivo que regula, la distribucin de los
recursos econmicos (las fuerzas productivas) entre las diversas ramas de la
economa capitalista de tal modo que puede asegurar el equilibrio peridico y la
produccin y reproduccin ms o menos continuas; y 2] garantizar que esta
distribucin corresponda, por lo menos aproximadamente, a la estructura de la
demanda (estructura del consumo) de los consumidores finales (individuos,
familias y unidades de consumo ms amplias locales, regionales, nacionales
y comunidades ya marginalmente internacionales para los llamados
servicios sociales).
Como sabemos, la ley del valor opera directamente a travs del valor de
cambio de las mercancas en el contexto de la produccin simple de
mercancas. En el modo de produccin capitalista est mediada por la
nivelacin de la tasa de ganancia, en otras palabras, por la competencia entre
los capitales. Las ganancias no se dividen entre los capitales rivales en
proporcin a la plusvala producida por cada capital variable, sino en
proporcin a la masa total de capital puesta en movimiento por cada firma
autnoma. Por esta razn el capital que aumenta la productividad media del
trabajo a travs de la aplicacin de ms maquinaria se apropia una parte de la
plusvala producida por los capitales que estn atrasados en trminos de
productividad del trabajo. El capital fluir de los sectores con una tasa de
ganancia inferior a la media hacia los sectores con una tasa superior a la media.
Esto conduce a una redistribucin de los recursos econmicos en beneficio de
estos ltimos sectores hasta el momento en que la expansin de la produccin
reduzca los precios y las ganancias en el mercado, y la declinacin de la
produccin en los sectores atrasados haga aumentar sus precios y ganancias.
Esta redistribucin de los valores de
cambio, sin embargo, debe ser congruente con la estructura de la demanda de
valores de uso determinada por el capitalismo. Aqu se pueden separar dos casos
para su consideracin.
Si las mercancas producidas con una ganancia inferior a la media mantienen
su participacin en la estructura de la demanda de los consumidores finales,
entonces se producir slo una salida temporal de capital de esta rama de la
produccin. La reduccin en las fuerzas productivas usadas en esta rama
significar que la produccin caer por debajo de la demanda. Los precios en
ascenso, entonces, llevarn a un aumento en la tasa de ganancia, lo cual atraer
nuevamente capitales con una composicin ms moderna hacia este sector. El
resultado final de todo el proceso, al final de cuentas, ser en ltima instancia
simplemente una adaptacin de la estructura de la productividad, o de la
composicin orgnica del capital, a un nivel social medi que para entonces se
habr elevado.
Mas si el proceso de salida de capital de una rama de produccin coincide
con una alteracin en la estructura del consumo de los usuarios finales a
expensas de los valores de uso producidos en esta rama de la produccin,
entonces la salida de capital en este sector ser final. Al trmino del periodo de
desequilibrio o de ajuste se invertir en esta rama de la produccin una
parte de recursos productivos sociales menor que la que se inverta antes de la
salida de capital. (Huelga decir que si ha habido un crecimiento significativo de
la produccin total, esta parte menor puede muy bien corresponder a un
crecimiento de su masa de capital absoluta y siempre estar acompaada, a la
larga, por una composicin orgnica de capital ms alta.) La causa de la salida
de capital es que la tasa de ganancia en este sector ha cado por debajo de la
media social, y esto, a su vez, es tan slo una expresin del hecho de que,
debido a una alteracin de la estructura de la demanda del consumo, la sociedad
burguesa asigna ahora a la rama de la produccin en cuestin una parte menor
de los recursos econmicos totales a su disposicin.
Este anlisis terico general revela inmediatamente tanto la funcin de los
monopolios, o de las ganancias extraordinarias monoplicas, como las
limitaciones a que estn sujetos. La funcin de un monopolio es la de evitar (o
posponer indefinidamente) la nivelacin de la tasa de ganancia, dificultando la
entrada y salida del capital en ciertas ramas de la produccin. Los monopolios
encuentran sus lmites en el punto en que tal nivelacin no se puede evitar a la
larga, donde los mtodos destinados a impedir esta nivelacin no logran su
propsito.
La validez del concepto de capitalismo monopolista (como etapa diferente de
la del capitalismo de libre competencia) no implica que no haya habido
monopolios antes del capitalismo monopolista, ni que la competen-
ca desaparezca bajo este ltimo. Denota la nueva y especfica combinacin de
competencia y monopolio10 que se deriva de un aumento cualitativo en la
concentracin y centralizacin del capital. Bajo el capitalismo de libre
competencia, el valor relativamente pequeo de sus muchos capitales haca
casi imposible la preservacin de las ganancias extraordinarias durante largos
periodos con la excepcin institucional de la propiedad monoplica de la tieiTa.
Las barreras para el ingreso a nuevas ramas de la produccin eran
insignificantes. Bajo el capitalismo monopolista del cual el capitalismo tardo
no es sino una fase es la dimensin gigantesca de los monopolios, en otras
palabras, la acumulacin de algunos de sus muchos capitales en dimensiones
astronmicas11 lo que representa una barrera formidable al ingreso en los
sectores monopolizados, y por lo tanto, extiende la duracin de la apropiacin
de ganancias extraordinarias.
Este enfoque del problema del monopolio recalca menos el aspecto del
mercado que el aspecto de la produccin. Por supuesto, el monopolio siempre
significa, en primera instancia, la capacidad de eliminar la competencia en los
precios, es decir, de controlar los mercados durante un cierto periodo. Pero, en
ltimo anlisis, el control del mercado est determinado por lo que sucede en el
dominio de la produccin, no en el del mercado o en las reuniones conspirativas
de financieros y administradores. Cuando las ganancias extraordinarias logradas
por medio del control monoplico del mercado atraen a un nmero suficiente de
competidores a la misma rama de la industria, la situacin monoplica tender a
desaparecer, y con ellas las ganancias extraordinarias. La coercin
extraeconmica no puede impedir tal resurgimiento de la competencia en una
rama dada de la produccin o en un sector del mercado durante ningn periodo
razonable (aunque no debemos subestimar la astucia de los legisladores y los
polticos que a menudo tratan de lograr precisamente esto, por encargo de los
monopolios). Una barrera inmensamente ms grande est representada por el
simple hecho de que, si otro capital necesita mil millones de dlares para
competir
10
Vase a Marx: El monopolio engendra la competencia, la competencia engendra el
monopolio. Los monopolistas compiten entre s, los competidores pasan a ser monopolistas. Si
los monopolistas restringen la competencia entre ellos por medio de asociaciones parciales, se
acenta la competencia entre los obreros; y cuanto ms crece la masa de proletarios frente a
los monopolistas de una nacin tanto ms desenfrenada se hace la competencia entre los
monopolistas de las diferentes naciones. La sntesis consiste en que el monopolio no puede
mantenerse sino librando constantemente la lucha de la competencia. C. Marx, La miseria de
la filosofa. Ed. Cultura Popular, Mxico, 1974, p. 136.
11
Las 100 ms grandes corporaciones manufactureras de Estados Unidos posean el
39.7% de todas las acciones de las compaas manufactureras en 1950, y el 48.9% en 1970.
Setecientas enormes corporaciones con ms de 100 millones de dlares en acciones forman
slo el 0.1% de todas las compaas: posean la mitad de todas las acciones en 1950 y dos
terceras partes en 1970. 115 corporaciones manufactureras tenan acciones de mil millones ae
dlares o ms en 1972: controlaban el 51% de todas las acciones y reciban el 56% de todos
los beneficios.

513
con un monopolista, no le ser fcil encontrar esa suma y los grandes bancos
vinculados con los monopolios tampoco se la prestarn. El monopolio tender
por consiguiente a estabilizarse en virtud de la realidad de la economa y no por
medio de la coercin extraeconmica. Sin embargo, dicha estabilidad no
tendr una duracin ilimitada. Los monopolios no pueden emanciparse de la
operacin de la ley del valor. La competencia se impone a la larga, aunque no
necesariamente a travs de la competencia de precios. Las ganancias
extraordinarias estn siempre sujetas a la erosin.
Veamos el problema desde el punto de vista del valor de cambio. Uno de los
fundamentos de la teora del valor y la plusvala de Marx es la tesis segn la
cual la cantidad total del nuevo valor (el ingreso) a disposicin de la sociedad
en el proceso de produccin est fijada o predestinada por la cantidad total de
trabajo gastada. Esta cantidad puede ser redistribuida en el proceso de
circulacin, pero no puede ser aumentada o reducida. La suma de los precios de
produccin sigue siendo igual a la de los valores.14 Si los monopolios se
aseguran ganancias extraordinarias duraderas, entonces stas slo pueden
provenir de dos fuentes o de una combinacin de ambas: o se derivan de una
reduccin de la cantidad de las ganancias a disposicin de las ramas de
produccin no monopolizadas, es decir, una reduccin de su tasa de ganancia
por debajo de la media social; o provienen de un aumento de la tasa social de la
plusvala (una reduccin del valor de la mercanca fuerza de trabajo que no
necesariamente ha de ir acompaada, por supuesto, de una cada de los salarios
reales). Ambos procesos, sin embargo, tienen efectos que a medio y largo
plazos inevitablemente minarn o reducirn las ganancias monoplicas.
Un aumento de la tasa social media de plusvala tiene dos consecuencias
contradictorias, que en ltima instancia deben generar una reduccin de la tasa
social de ganancias, en otras palabras, una reduccin de la relacin entre el
capital social total y la cantidad total de plusvala social. Conduce, por una
parte, a un crecimiento de la acumulacin de capital; y, por otra parte, a una
cada de la participacin del trabajo viviente en el gasto social de trabajo total.
Puesto que slo el trabajo viviente produce plusvala, sin embargo, slo ser
cuestin de tiempo antes de que el aumento en la composicin orgnica del
capital causada por la aceleracin de la acumulacin sobrepase el aumento de la
tasa de plusvala. En ese punto, la tasa de ganancia incluida la de los
monopolios comienza a descender nuevamente.
Es posible restringir esta cada de la tasa de ganancia exclusivamente a las
esferas de produccin no monopolizadas? Esta cuestin nos lleva a la segunda
fuente posible de ganancias extraordinarias monoplicas: la redis-
53
Segn esto, la suma de las ganancias obtenidas en todas las esferas de produccin
deber ser igual a la suma de las plusvalas, y la suma de los precios de produccin del
producto total de la sociedad, igual a la suma de sus valores. C. Marx, El Capital, t. m, p.
178.
tribucin de la plusvala socialmente producida en beneficio de los monopolios.
Para simplificar, partiremos de la hiptesis de que el sector i se compone
exclusivamente de monopolios, en tanto que la libre competencia predomina
todava en el sector n. Supongamos tambin que la produccin tiene
inicialmente la siguiente estructura de valor, con una tasa de plusvala
constante del 100% y una creciente composicin orgnica del capital:
r: 4000c + 1 500c -f1 500p = 7 000 i '
n: 2 000c + 1 200c -f 1 200p = 4400 n
En condiciones de libre competencia, la nivelacin de la tasa de ganancia
entre los dos sectores tendra como resultado los siguientes precios de
produccin en los sucesivos ciclos:
Primer ciclo
r. 4 000c + 1 500c -(-1 750 ganancia = 7 205 MEDIOS DE PRODUCCIN
n: ,2 000c -f 1 200c -f- 995 ganancia = 4 195 MEDIOS DE CONSUMO

Segundo ciclo
i: 4 905c 1 800c-(- 2 060 ganancia = 8 765 MEDIOS DE PRODUCCIN
II : 2 300c -(- 1 400c -j-1 140 ganancia = 4 840 MEDIOS DE CONSUMO

Tercer ciclo
i: 6 005c 4- 2 160c +2 450 ganancia = 10 615 MEDIOS DEPRODUCCIN
II: 2 760c -j- 1 600c -j- 1 310 ganancia = 5 670 MEDIOS DE CONSUMO13

Ahora, en lugar de una nivelacin de la tasa de ganancia en un 31% en el

primer ciclo, en un 30.7% en el segundo ciclo, en un 30% en el tercer ciclo, y
as sucesivamente, el sector i quisiera asegurarse de una tasa mo- noplica
constante del 40%, entonces la redistribucin de los valores se estructurara
como sigue:
Primer ciclo
i: 4000c + 1 500o -f-2 200 ganancia = 7 700 MEDIOS DE PRODUCCIN
n: 2 000c -j- 1 200c -[- 500 ganancia = 3 700 MEDIOS DE CONSUMO

Segundo ciclo
i: 5 350c -)- 1 850c 2 880 ganancia == 10080 MEDIOS DE PRODUCCIN
13
En el primer ciclo, 500 unidades de ganancia en el sector I y 495 unidades en el sector
IIse consumen improductivamente. En el segundo ciclo, 600 unidades en el sector i y 480 en
el sector n se consumen de la misma manera.
Ji:2 350c + 1 250c + 220 ganancia = 3 820 MEDIOS DE CONSUMO11 Tercer ciclo
i: 7 6I0c -f- 2 070c -)- 3 370 ganancia = 13 050 MEDIOS DE PRODUCCIN n: 2 460c + 1
300c + 0 ganancia = 3 760 MEDIOS DE CONSUMO
Ya en el tercer ciclo se habra hecho imposible lograr la tasa monoplica del
40%. Incluso si el sector no monopolizado no obtuviera ninguna ganancia es
decir, si la produccin en dicho sector se paralizara la tasa de ganancia del
sector monopolizado habra cardo a 3 370/9 680, o sea por debajo del 35%.
Si descartamos la hiptesis de una ganancia monoplica muy por encima de
la tasa media 40% en comparacin con 31'% y en cambio tomamos una
tasa de ganancia monoplica que se acerca ms a la tasa social media, por
ejemplo, 35%, entonces el hecho de que esta tasa tampoco puede sostenerse se
hace evidente en el sexto y no en el tercer ciclo, tal como lo demuestran las
siguientes series:1'8
Primer ciclo
i: 4 000c -f 1 500y + 1 925 ganancia = 7 425 MEDIOS DE PRODUCCIN

II : 2 000c -f 1 200c -(- 775 ganancia = 3 975 MEDIOS DE CONSUMO

Segundo ciclo
i: 5 025c -|- 1 900c -(-2 424 ganancia = 9 349 MEDIOS DE PRODUCCIN

u: 2 400c -f- 1 425c -j-901 ganancia = 4 726 MEDIOS DE CONSUMO

i: 6 4-49c -f- 2 400f -j- 3 097 ganancia 11 846 MEDIOS DE PRODUCCIN
n: 2 900c -j- 1 626a -j- 929 ganancia = 5 455 MEDIOS DE CONSUMO

Cuarto ciclo
i: 8 417c + 2 929a -j- 3 971 ganancia = 15 317 MEDIOS DE PRODUCCIN
n: 3 429c + 1 826a -j- 784 ganancia = 6 039 MEDIOS DE CONSUMO

Quinto ciclo
i: 11 388c + 3 429a -f- 5 186 ganancia = 20003 MEDIOS DE PRODUCCIN

u: 3 929c -{- 2 010a -j- 253 ganancia = 6 192 MEDIOS DE CONSUMO

Sexto ciclo
i: 15 924c -f- 3 779a 5 842ganancia
n: 4 079c -j- 2 063a -f- 0ganancia
Incluso si la valorizacin del capital cesara del todo en el sector no
monopolizado en el sexto ciclo lo que significara que la produccin en este
sector se paralizara, el sector monopolizado no sera ya capaz de obtener la
tasa de ganancia monoplica del 35%: la tasa de ganancia habra cado incluso
por debajo de a ganancia media inicial del 31% para ser precisos, al 29.6%.
Abandonemos ahora uno de nuestros supuestos simplificadores iniciales, a
saber, una tasa de plusvala constante. Con una tasa de plusvala creciente, la
imposibilidad de mantener la tasa de ganancia monoplica se pospondra hasta
el sptimo, octavo o noveno ciclos, dependiendo del ritmo del incremento. Del
mismo modo, el tiempo de la cada de la tasa monoplica cambiara si las
proporciones iniciales de la distribucin del capital social (entre los dos
sectores, entre c y v, etctera) se altera. Todas estas consideraciones nos
permitiran formular ms exactamente una definicin ms exacta de la ley del
desarrollo, pero no abolira: mientras ms alta sea la ganancia monoplica
con relacin a la ganancia media, y mientras ms grande sea el sector
monopolizado, ms rpidamente deber caer la ganancia monoplica al nivel
de la ganancia social media vigente al principio o declinar junto con ella. El
aumento en la tasa de plusvala slo puede retardar esta ley, no abolira.
Para decirlo de otra manera: la ganancia monoplica slo puede elevarse
muy por encima de la ganancia media si el sector monopolizado todava
domina solamente una esfera relativamente pequea de la produccin.
Mientras ms se expande el sector monopolizado, ms se reduce el margen
entre la ganancia monoplica y la ganancia media.
Esto explica por qu a los sectores monopolizados no les conviene absor-
ber todos aquellos sectores donde an priva la libre competencia. De hecho,
sus intereses se benefician con la creacin de nuevos sectores no monopolizados
en la economa. Los ejemplos clsicos a este respecto son los llamados
subcontratos que se les conceden a empresas medianas y pequeas que no han
sido absorbidas. El ejemplo clsico es el de la industria automotriz. Pero el
sistema de la subcontratacin se ha extendido en la actualidad a la mayora de
los sectores monopolizados. En 1965, los monopolios de Alemania occidental
dominaban el siguiente nmero de firmas subcontratadas: la AEG-30 000; la
Siemens-30 000; la Krupp-23000; la Daimler-Benz-18 000; la Bayer-17 500; la
BASF-10 000; la Opel-7 800.
El principal error de Baran y Sweezy en El capital monopolista es que no
logran entender los lmites impuestos a las ganancias monopolistas por la
cantidad finita de plusvala social general. Su error se deriva de un intento
eclctico de combinar la teora del valor-trabajo de Marx con una teora
neoclsica basada en el concepto de Keynes de la demanda total.1* El
excedente de Baran y Sweezy incluye duplicndolos e incluso triplicndolos,
todos los ingresos que corresponden a la redistribucin del ingreso social. Su
concepto pierde as inmediatamente todo rigor. No puede utilizrsele para
demostrar una oposicin entre la supuesta tendencia del excedente a crecer y
la ley de la tendencia descendente de la tasa general de ganancia de Marx o su
hiptesis de una tendencia a crecer de la cantidad de plusvala social. Estas
magnitudes simplemente son incomparables. Su anlisis se hace an ms difcil
por el hecho de que Baran y Sweezy incluyen en su nocin de excedente al
capital excedente.
La premisa de Baran y Sweezy de que los monopolios son capaces de
mantener estables sus precios de venta (mientras que los precios de los costos
bajan) principal fuente del excedente creciente los lleva a concluir que
los monopolios estn permanentemente sobrecapitalizados. Los monopolios,
as, se hacen en gran medida independientes tanto del mercado general de
ventas como de los mercados monetarios y financieros. Aqu
Baran y Sweezy claramente extrapolaron en forma indebida a partir de un
fenmeno coyuntural. En la onda larga de tonalidad expansiva hubo un
ascenso generalmente marcado de la tasa de autofinanciamiento de los
monopolios. Pero tan pronto como la tasa media de ganancia empez a
descender de nuevo, la tasa de autofinanciamiento de las compaas
inevitablemente tambin comenz a descender. Es notable que Sweezy haya
podido advertir y describir con exactitud este fenmeno como director de la
Mcmthly Review, al mismo tiempo que se aferraba tercamente a la tesis de la
completa autonoma financiera de las grandes compaas como autor de El
capital monopolista, a pesar de la evidencia de los aos 1969-71.19
Consideremos ahora el problema desde el punto de vista del valor de uso. La
transferencia sistemtica de plusvala del sector no monopolizado al sector
monopolizado no puede prolongarse sin causar perturbaciones importantes,
excepto en un caso especial: cuando esta transferencia es acompaada por una
alteracin en la estructura del consumo. En otras palabras, cuando la demanda
monetariamente efectiva se desplaza del consumo de valores de uso producidos
en el sector no monopolizado a los producidos en la esfera monopolizada en una
proporcin ms o menos igual a esta transferencia. En el captulo xn hemos
demostrado que tal desplazamiento ha ocurrido de hecho en el capitalismo
tardo, entre otras cosas a expensas de la agricultura, los textiles, los zapatos, la
madera y ramas similares.20 Pero aunque tal tendencia existe sin duda alguna,
los mismos trminos del problema revelan las dificultades a que se enfrenta el
capital monopolista. Pues los monopolios, despus de todo, no slo deben
garantizar una declinacin relativa duradera de la demanda de bienes
producidos por los sectores no monopolistas lo cual es fisiolgicamente
imposible, ya que el consumo de comida, o de ropa en los pases de clima
templado, no puede reducirse a cero sino que tambin deben asegurar que
esta declinacin ocurra en una proporcin exactamente correspondiente al
proceso de reproduccin de la plusvala social. No hay necesidad de subrayar
aqu que esto es imposible de lograr bajo las condiciones de la propiedad
privada y de la economa de mercado.1
i Baran y Sweezy, El capital monopolista, pp. 17-21; Monthly Review, vol. 22, n. 4,
septiembre de 1970; el articulo de Sweezy en Monthly Review, vol. 23, n. 6, noviembre de
1971.
20 Vase por ejemplo Anne P. Crter, Structural Change in the American Economy.
21 Vanse nuestras crticas a la nocin de un crtel general resistente a las crisis, y la
cita pertinente de Marx en los captulos i y xiv de este trabajo. Una de las principales causas
de la equivocada creencia de Bujarin de que el capital financiero poda eliminar la anarqua
de la produccin, por lo menos dentro de un mismo Estado imperialista (Teora econmica
del periodo de transicin, p. 5) fue que no pudo entender la contradiccin entre el valor de
cambio y el valor de uso; en otras palabras, la incapacidad del capital para organizar una
distribucin proporcionada de cientos de diferentes valores de uso entre millones de
consumidores independientes, dotados de ingresos individuales, bajo las condiciones de la
produccin de mercancas.
 Si el capital monopolista reacciona a la creciente inelasticidad de una parte
de la demanda monetaria efectiva total tratando de anexarse las ramas de la
produccin anteriormente no monopolizadas,33 esto conduce automticamente a
una expansin del sector monopolizado en comparacin con el sector no
monopolizado, lo cual significa una reduccin en el volumen de las ganancias
extraordinarias en comparacin con la masa total de ganancias. El resultado
ser una tendencia de la tasa de ganancia monoplica a seguir descendiendo
hacia el nivel de la tasa media de ganancia.
Si, en cambio, las transferencias de la plusvala en beneficio de los sectores
monopolizados no corresponden a un desplazamiento especfico en la estructura
del consumo, entonces el resultante retraso de la acumulacin en los sectores no
monopolizados conducir a una escasez relativa de los valores de uso
producidos por ellos. Los precios de mercado de estas mercancas ascendern,
no slo absolutamente, sino tambin en forma relativa con respecto a los bienes
producidos por los monopolios, y as se dar una declinacin peridica en la
transferencia de plusvala. En este caso, la presin de la demanda determina una
nivelacin de la tasa de ganancia que de ser necesario puede ir acompaada por
una aceleracin de la acumulacin en los sectores no monopolizados; en otras
palabras, por un ajuste de la composicin orgnica del capital en estos sectores
con relacin a la de los monopolios. Precisamente este proceso ocurre en
realidad peridicamente en ciertas esferas de la produccin no monopolizada de
materias primas o en la agricultura.
La capacidad a largo plazo de los monopolios para garantizarse ganancias
extraordinarias monoplicas estables o sea, para eludir el efecto de la ley del
valor y la competencia entre capitales que es la que media esta ley en el
capitalismo depende, por lo tanto, de su capacidad de obtener un mercado
constante para sus mercancas, exactamente proporcional tanto a la demanda
momentneamente efectiva total como a la capacidad productiva incrementada
para la produccin de valores de uso en el sector monopolizado, capacidad
debida a la acumulacin del capital monopolista. El inmenso desarrollo de la
publicidad, las investigaciones de mercados y la promocin de ventas, pueden
considerarse, segn sealaba Galbraith, como un intento de garantizar esta
demanda especifica en cantidades precisas.2 La racionalidad de tales esfuerzos
es cuando menos dudosa. El resultado final es inequvoco, sin embargo: no ha
habido ningn monopolio en ninguna rama de la produccin que haya logrado
eludir, a la larga, el efecto de la ley del valor. Despus de una etapa inicial en la
que se obtuvieron ganancias monoplicas sustanciales, todos han pasado tarde o
temprano por
fases de una declinacin cclica en las ventas. Todos estn, pues, amenazados
por el peligro de la sobrecapacidad permanente o de una declinacin estructural
relativa en las ventas, si es que estas dos cosas no se han dado ya. La capacidad
de los monopolios para asegurar la estabilidad a largo plazo de las ganancias,
proclamada por varios autores burgueses y algunos otros que pretenden ser
marxistas, es un mito.4
Si los monopolios no pueden garantizar un crecimiento duradero en las
ventas de sus mercancas particulares, entonces la competencia resurge con toda
su fuerza incluso entre los monopolios. La amenaza de un descenso n las
ganancias extraordinarias monoplicas es decir, la aproximacin de la tasa de
ganancia monoplica a la tasa media, que est sujeta a una tendencia
descendente slo puede evitarse mediante la expansin constante tanto de los
mercados como de la diferenciacin de productos. La diferenciacin de
productos es tambin en gran medida propiciada por el hecho de que las firmas
monoplicas tienden a limitar su produccin mientras que su capital y su
capacidad productiva tienden a crecer ms rpidamente ,que la media,
precisamente como resultado de su apropiacin de ganancias extraordinarias.
Se enfrentan, por lo tanto, al problema de la subutilizacin de la capacidad
productiva, que puede resolverse temporalmente por medio de la
diversificacin de la produccin.
Con una demanda, dada, es irracional para una firma monopolista invertir en
la expansin de la capacidad de su producto original si el costo medio
permanece inalterado, excepto como una medida para impedir el ingreso de
otras firmas o para iniciar la lucha por una participacin mayor en el
mercado en expansin [.. .] Dada una curva de demanda inalterada e
ignorando las inversiones en mejoramientos que reduzcan los costos que slo
plantearn el mismo problema en una etapa posterior, slo queda la inversin
en nuevos productos [...] La tendencia a la diversificacin tiende a ser ms
fuerte, mientras menor sea la elasticidad de la demanda en el producto
original, mayor ser el exceso de capacidad y menor el grado de
especializacin de las instalaciones productivas
 de la firma.20
sta es la razn de la tendencia al crecimiento masivo de la investigacin y
el desarrollo, la aceleracin de la innovacin tecnolgica, la bsqueda incesante
de rentas tecnolgicas y de los esfuerzos por impedir los peligros de una
declinacin relativa coyuntura! y, particularmente, estructural, en la demanda
de mercancas especficas mediante la centralizacin internacional del capital
las corporaciones transnacionales y la formacin de conglomerados.
Mientras ms avanza este proceso y ms cercano est el momento en que el
paquete de productos fabricados por los monopolios incluya a toda la gama de
la produccin social, ms pequeas tendern a ser las ganancias extraordinarias
monoplicas y ms estrechamente tendr que ajustarse la tasa de ganancia
monoplica a la tasa media de ganancia.
Sweezy argumenta que bajo las condiciones del capitalismo monopolista, el
capital monopolista tambin puede trasladarse de las esferas con una tasa de
ganancia ms alta a las esferas con una tasa ms baja. La consideracin decisiva
para una gran corporacin es la ganancia adicional del capital adicional
invertido. Es obvio que los monopolios disfrutan de una autonoma mayor en
su eleccin de campos de inversin para nuevos capitales que la que disfrutaban
las compaas en el siglo pasado. Pero Sweezy no ve que esta autonoma tiene
sus lmites. Si se invierte capital adicional sistemticamente en las esferas con
tasas de ganancias inferiores a la media o incluso slo con una tasa media de
inters, la ganancia total de estos monopolios descender. Una corporacin que
siga este curso sufrir una declinacin en su capacidad de autofinanciamiento y
finalmente en su tasa de crecimiento, en comparacin con sus rivales. Toda su
posicin competitiva se ver, por ende, minada. Es precisamente al definir los
lmites de la autonoma de las grandes corporaciones y el gran alcance de la
incertidumbre bajo la que se ven obligadas a funcionar a largo plazo, cuando
redescubrimos los efectos de la ley del valor.
 El hecho de que las corporaciones monoplicas son en general capaces de
sustraerse a la competencia clsica de precios no es, por supuesto, un nuevo
descubrimiento: fue uno de los fundamentos de la teora del capitalismo
monopolista de Lenin. La tesis de Galbraith, sin embargo, segn la cual la
liberacin por parte de las corporaciones de la presin de la competencia de
los precios equivale a su emancipacin del mercado y sus leyes28 se basa en
una doble confusin. En primer lugar, confunde la maximizacin de ganancias a
corto y a largo plazo. En segundo lugar, confunde la competencia de precios
con la competencia en su conjunto.
Empricamente, el comportamiento de los precios en una economa
capitalista tarda podra reducirse a un esquema de dos sectores: el sector de los
precios administrados y el sector de los precios competitivos.29 Sin embargo, la
interaccin entre los dos sectores es considerable. La competencia en el sector
monopolizado, que persigue la maximizacin del crecimiento (los activos),
procura constantemente la innovacin tecnolgica para reducir los costos y
diversificar los productos para ampliar los mercados; de esta suerte siempre
tiende a amenazar las fronteras entre los monopolios adyacentes y rivales. Si la
demanda por un producto especfico cae, incluso los monopolios tienen que
hacer concesiones de precios. En el sector competitivo a la inversa, los acuerdos
sobre los precios entre un gran nmero de competidores pueden buscar la
compensacin temporal de malas situaciones del mercado. Tales acuerdos no
sern efectivos a largo plazo; pero a corto plazo pueden tener buen xito.
Galbraith parte correctamente de la urgencia del crecimiento para las
corporaciones monopolistas. Pero, qu es lo que produce la compulsin al
crecimiento si no es la competencia? El intento de Galbraith por explicar esta
compulsin atribuyndola a convicciones morales o patriticas de quienes
ocupan los puestos de mando en la tecnoestructura, no se puede tomar en
serio.80 La competencia entre los monopolios, por su-
en un mercado de compradores pueden fijar precios por debajo de los del lder.
Probablemente se desarrollarn diferenciales geogrficos o de otro tipo. Pero en general, hay
un rea de discrecin entre dos lmites de los beneficios necesarios y la competencia de los
seguidores; dentro de ella el lder de precio ejerce su juicio. Pricing Power and the Public
Interest, Nueva York, 1962, p. 44.
28 Galbraith, El nuevo Estado industrial, cit., pp. 38-51, 202-11, etctera.
29 Sobre el debate en tomo a los precios administrados, vase el cap. xm.
20 La pretensin de Galbraith de que los expertos principales estn muy a salvo en sus
posiciones, es decir, emancipados de las oscilaciones cclicas y los efectos de la tasa de
ganancia decreciente, no se puede probar ni emprica ni tericamente. No es ms que una
extrapolacin de una tendencia coyuntural particular, el producto de una ilusin creada por
un periodo particular largo de prosperidad econmica (la economa norteamericana no sufri
ninguna verdadera recesin entre 1961 y 1969). En realidad ningn empleado de una
compaa capitalista, aunque est colocado muy alto, tiene una seguridad de ingresos
equivalente a la de un funcionario pblico de alto rango. No slo puede perder su posicin si
los rendimientos bajan demasiado; puede perderla tambin si su compaa tiene que recurrir
al despido en masa o si quiebra. En el momento en que escribimos esto, 65 000 cientficos
puesto, asume formas diferentes de la que prevaleca entre los fabricantes
textiles rivales en el siglo xrx o entre los comerciantes de frutas y vegetales a
principios del siglo xx. Qu, si no esta competencia monopolista, sin embargo,
obliga a las corporaciones a reducir constantemente sus costos de produccin, a
perseguir incesantemente la innovacin tecnolgica, a producir
ininterrumpidamente nuevos productos, a ampliar sin descanso sus esferas de
operacin? No implica la compulsin al crecimiento una compulsin a la
maximizacin del autofinanciamiento? Cmo puede lograrse esto a su vez si
no es a travs de la maximizacin a largo plazo de las ganancias?8
Si la compulsin de los monopolios a crecer se debe a la compulsin a seguir
siendo competitivos en otras palabras, su incapacidad de eludir los efectos de
la ley del valor, entonces el problema de la doble tasa de ganancia que
planteamos en nuestro Tratado de economa marxista32 se hace explicable. Este
concepto ha sido sometido a duras crticas de algunos sectores.83 Sin embargo,
es muy fcil verificarlo empricamente para toda la era del capitalismo
monopolista, incluido el periodo del imperialismo clsico de 1890 a 1940. El
origen y la funcin de esta doble tasa de ganancia se derivan de la naturaleza
misma de los monopolios que en ltima instancia siempre hace cualitativamente
ms difcil que el capital fluya hacia ciertos sectores e impida as la entrada de
las ganancias extraordinarias en la nivelacin general de las ganancias.
y tcnicos estn desempleados en Estados Unidos, y con un alto porcentaje en algunos
campos [Le Monde, 28 de julio de 1971). Extraos amos del nuevo Estado industrial,
que se arrebatan a s mismos su pan de cada da. Si todos Jos asalariados se caracterizan por
esta inseguridad fundamental en su posicin, su nico medio de obtener seguridad econmica
genuina consiste en adquirir propiedad privada, es decir, capital (en acciones y bienes
inmuebles, etctera). n otras palabras, el comportamiento de la tecnoestructura est
bsicamente determinado por el rasgo principal del modo de produccin capitalista, ms bien
que por ningn motivo socio- poltico o, menos an, esttico.
81 En ltima instancia, la nocin de tecnoestructura no es ms que una versin un tanto
refinada de la "revolucin gerencial de Burnham. El siguiente pasaje de Sering (Lowenthal),
Jenseits des Kapitalismvs, muestra cun poca originalidad posee realmente el concepto de
Galbraith: La naturaleza cada vez ms cientfica de la produccin ha resultado en una
especializacin acrecentada y una mayor demanda de personal con muchos aos de
entrenamiento especial. Las tareas organizativas de la moderna produccin masiva y la
administracin estatal que la acompaa se han complicado, ms bien que simplificado, por el
crecimiento de la esfera de organizacin... La tendencia a la formacin de una jerarqua
profesional es por tanto tan inherente a la produccin moderna como al Estado moderno.
Hemos visto cmo emerge el esqueleto de esa jerarqua bajo el disfraz de la propia economa
de mercado capitalista, a medida que la mayora de los propietarios capitalistas pierden su
funcin como empresarios y muchos pierden tambin sus funciones ejecutivas. Op. cit., pp.
67-68.
82 E. Mandel, Tratado de economa marxista, cit., t. n, pp. 38-42.
** Por ejemplo, el artculo de un colectivo de escritores, Marxistische Wirtschafts-
theorie ein Lehrbuch der Politischen Oekonomie?, Das Argument, vol. 12, n. 57, mayo
de 1970, pp. 223-24.
 E! bloqueo del flujo del capital a cierto sector, sin embargo, es siempre slo
relativo, y nunca absoluto. Por una parte, la obtencin de ganancias
extraordinarias a travs de los precios monoplicos conduce en forma tpica al
estancamiento relativo o absoluto del mercado y eventualmente lleva al
mercado productos sustitutos. Por otra parte, los capitales rivales no pueden
resistir la atraccin de las ganancias extraordinarias elevadas. La competencia
en el sector monopolizado puede, por lo tanto, limitarse, pero no puede
eliminarse. En la prctica estas dos fuerzas conducen a la convergencia de las
ganancias extraordinarias. En otras palabras generan una tendencia a la
nivelacin de la tasa de ganancia monoplica. Si algunos monopolios exceden
esta tasa de ganancia media de todos los monopolios, entonces el capital fluir
hacia el sector dominado por ellos a pesar de todas las dificultades, y ello har
descender las ganancias extraordinarias en ese sector (un buen ejemplo de esto
es el caso de la industria electrnica norteamericana en la dcada de los sesenta)
. Si las ganancias extraordinarias de ciertos monopolios descienden por debajo
de la media, stos pueden hacerlas recuperar su nivel mediante la elevacin de
los precios de monopolio, sin que ello provoque una gran resistencia.
Sin embargo, puesto que los capitales siguen al mismo tiempo fluyendo
libremente de un sector a otro en las esferas no monopolizadas, habr tambin
una tendencia a la nivelacin de la tasa de ganancia en dichas esferas. En el
capitalismo monopolista, por consiguiente, surgen dos tasas de ganancia
diferentes, separadas entre s por la tasa media de ganancia extraordinaria: una
en el sector monopolizado y otra en el sector no monopolizado.
Bain ha mostrado que en el periodo de 1936-40 las grandes empresas activas
en las ramas de la industria en que las ocho firmas ms grandes producan ms
del 70% de la produccin total, tenan una tasa de ganancia considerablemente
ms alta que la tasa de ganancia de las corporaciones que operaban en ramas
menos monopolizadas de la industria (un
promedio de 12.1% en comparacin con el 6.9%). Las estimaciones siguientes
no dejan lugar a dudas en cuanto a que dos tasas medias de ganancia existieron
realmente y se consolidaron a la larga.
Rama de la industria 1958 1968 1972

Promedio general de la tasa de

ganancia en la industria
manufacturera:
10.9% 12.1% 10.6%
Tasas de ganancia superiores a la
media:
Aviacin 17.8% 14.2% 7.4%
Qumica 13.2% 13.3% 12.9%
Maquinaria elctrica 12.6% 12.2% 10.8%
Automviles 12.5% 15.1% 14.5%
Petrleo 12.4% 12.3% 8.6%
Aparatos cientficos 12.0% 16.6% 14.3%

Tasas de ganancia inferiores a la

media:
Procesamiento de metales 9.3% 11.7% 11.0%
Papel e impresin 8.9% 9.7% 9.0%
Alimentos 8.6% 10.8% 11-2%
Ropa y textiles 4.8% 8.8% 7.5%

Debemos hacer dos observaciones sobre estas estadsticas. Primero, si

eliminamos los casos especiales como la industria aeronutica (muy influida por
las fluctuaciones en los gastos militares), las similitudes a largo plazo dentro de
cada una de las ramas son obvias. El caso de la industria de refinacin de
petrleo en 1972 es una excepcin evidente; pero esta industria logr tasas de
ganancia superiores a la media en cada ao del periodo de 1968-72 con
excepcin de 1972, y compens en escala sensacional en 1973-74 la tasa de
ganancia excepcionalmente baja del ao anterior. Por otra parte, la tasa de
ganancia extraordinaria tiende a decrecer a muy largo plazo. Esto se puede ver
en el hecho de que la diferencai entre la tasa media de ganancia para todas las
ramas industriales y la tasa me-
da de ganancia en las ramas ms competitivas ha disminuido. Por ejemplo, en
la industria textil, la discrepancia era de 6.1% en 1958, 3.3% en 1968 y
3.1% en 1972; y en la industria impresora era de -2% en 1958 2.4% en
1968 y 1.16 en 1972.
Hemos visto ya que la tendencia de los monopolios a ampliar su esfera de
operaciones debe, a la larga, reducir el volumen de las ganancias
extraordinarias. El surgimiento de dos tasas medias de ganancia en el
capitalismo monopolista tiene como resultado en ltima instancia el retardo
ms bien que la abolicin del proceso de formacin de una tasa media social
de ganancia. En la era de la libre competencia, se necesitaba generalmente un
ciclo de siete o diez aos para que la tasa de ganancia se nivelara, pero el poder
econmico relativo de los monopolios crea en la actualidad obstculos
sustanciales a este proceso de nivelacin. Por lo tanto toma ms tiempo para
completarse.
Una de las hiptesis bsicas de este trabajo quedara confirmada si la onda
larga del desarrollo econmico despus de 1893 resultara ser el periodo
necesario para la nivelacin de la tasa de ganancia entre los sectores
monopolizados y los no monopolizados. Cada onda larga de tonalidad
expansiva, por su propia naturaleza (como fase de expansin), se caracteriza
por una ampliacin temporal de los sectores no monopolizados, es decir, por la
posibilidad de ganancias extraordinarias crecientes. En la etapa final de tales
ondas, y especialmente en la onda larga de tonalidad de estancamiento que le
sigue, se da por contraste un aumento en el ritmo de la concentracin y la
centralizacin del capital. La esfera de actividad de los sectores no
monopolizados se contrae. Se da, por consiguiente, una reduccin en la masa
de plusvala producida en estos sectores y una declinacin correspondiente en
la fuente de ganancias extraordinarias. La ganancia monoplica se acerca as
ms a la ganancia media. No deseamos desarrollar esta hiptesis con ms
detalle, sin embargo; ella deber ser el tema de otra investigacin.
Todo apunta hacia el hecho de que la tasa media de la ganancia monoplica
no es una abstraccin vacua, sino que est muy presente en las mentes de las
corporaciones. Por eso los directores de algunas corporaciones han declarado
con mucha franqueza que consideran normal cierta tasa de ganancia y con
base en ella hacen sus clculos de precios (en un
mercado monopolista!). Gardiner Means habla en este sentido de fijar como
meta cierta tasa de utilidades por inversiones, tasa que Lanzillotti ha estudiado
en la industria manufacturera norteamericana. Se dice que para el periodo de
1947-55 dicha tasa fue del 20% para la General Motors, Du Pont de Nemours y
General Electric, del 18% para Union Carbide y del 16% para la Standard Oil
de New Jersey (en este caso, se trata de la tasa media de ganancia realizada de
hecho). Claro est que las grandes corporaciones tambin pueden hacer clculos
errneos. Una sobrecapacidad creciente puede hacer que la tasa general de
ganancia monoplica prevista no sea realizable a la larga, como consecuencia
de lo cual habita una nivelacin de la tasa media de ganancia. La industria
altamente concentrada de fibras sintticas constituye un ejemplo. En este sector,
14 empresas son las responsables del 80% de toda la produccin del mundo
capitalista: Du Pont, Gelanese y Monsanto en Estados Unidos; ICI y Gurtaulds
en Gran Bretaa; Toray, Tyobo y Asahi en Japn; Rhne- Poulenc en Francia;
Montedison y Snia Viscosa en Italia; AKSO en el Benelux-Alemania occidental
y Suiza, y Hoechst y Bayer en Alemania occidental.. El precio de un kilo de
hebra de polister cay de 1.25 de dlar en 1970 a 0.80 de dlar en 1972. Se
dio, por tanto, una cada vertical de la tasa de ganancia.*8
Elmar Altvater ha criticado enrgicamente la tesis de la existencia de dos
tasas medias de ganancia bajo el capitalismo monopolista: la tasa media de
ganancia en los sectores no monopolizados y la tasa media de ganancia en los
sectores monopolizados. Al considerar sus argumentos, es necesario distinguir
entre su crtica a las justificaciones de autores como Dobb y Varga para la
dualidad de estas medias, y su conclusin de que estas dos medias son
inexistentes porque la ley del valor permite slo una tasa media de ganancia,
que se realiza bajo el capitalismo monopolista como se realiz bajo el
capitalismo de competencia, pero a un ritmo ms lento y despus de un
intervalo ms largo. Altvater empieza su refutacin afirmando que la existencia
de dos movimientos de nivelacin de la tasa de ganancia en una sola sociedad
capitalista implica la posibilidad de monopolios eternos, y por lo tanto
disuelve la economa capitalista en dos sociedades y no tan slo en dos
sectores:39 Sin embargo, sta es una inferencia injustificada.
El surgimiento de dos tasas medias de ganancia, una en el sector
monopolizado y otra en el sector no monopolizado, es el resultado de un solo
movimiento de nivelacin determinado por una sola ley del valor. El capital
contina fluyendo de los sectores en que la ganancia es inferior a la media hacia
los sectores en que la ganancia es superior a la media. El surgimiento de dos
tasas medias de ganancia expresa simultneamente este nico movimiento de
nivelacin y los obstculos planteados que le opo-
88
Means, op. cit., p. 240. Manager-Magazin, junio de 1972.
* Elmar Altvater, Monopolprofit und Durchschnittsprofit (manuscrito), pp. 2-4.
nen a su total realizacin las barreras de entrada que son, ante todo, barreras
de tamao. Identificar el proceso de nivelacin bajo el capitalismo monopolista
con el del capitalismo de libre competencia equivale, de hecho, a minimizar
estas barreras y a eliminar el monopolio del anlisis marxista. Negar la
operacin de este proceso de nivelacin debido a la existencia de los
monopolios, equivale a suponer que stos pueden evadir la ley del valor por
medio de la coercin extraeconmica, la manipulacin, el fraude y la
intervencin estatal, y tambin, por ende, a abandonar el anlisis marxista. De
hecho, es la combinacin de un impulso inmanente hacia la nivelacin de la
tasa de ganancia y las formidables barreras que le oponen los monopolios a esta
nivelacin lo que precisamente produce el surgimiento de dos tasas medias de
ganancia paralelas durante un largo periodo, con una tendencia convergente a
muy bajo plazo. Coincidimos totalmente con Altyater en cuanto a que los
monopolios eternos no existen y no pueden existir bajo las condiciones de la
produccin de mercancas, la propiedad privada y los muchos capitales. El
surgimiento de una cuota media de ganancias extraordinarias monopo- lists en
los sectores monopolizados no contradice, sino que por el contrario
corresponde a la operacin de la ley del valor, como hemos subrayado
anteriormente. Si el capital invertido en un sector monopolizado por
ejemplo, la industria automovilstica pone en prctica una poltica de
constantes aumentos de precios a pesar de las reducciones de los costos y por lo
tanto logra una ganancia extraordinaria monoplica superior a la ganancia
extraordinaria media de otros sectores monopolizados, la ley del valor ejercer
una doble presin adversa sobre ese capital.
a] Capital adicional fluir hacia la industria automovilstica, atrada por
estas enormes superganncias. Esto crear una sobrecapacidad (o
sobreproduccin) relativa que causar una cierta reduccin en la tasa de
ganancia extraordinaria. Pero como se necesitan cientos de millones de dlares
para la creacin de una nueva empresa automovilstica, slo el capital de otros
monopolios podr participar en este movimiento de nivelacin. Los pequeos
empresarios no podrn reunir el capital suficiente para crear una nueva
corporacin automovilstica y aprovechar las ganancia extraordinarias de ese
sector. ste es el principal mecanismo para el surgimiento de una tasa media de
ganancias extraordinarias monoplicas.
b] La venta de estas mercancas sobrepreciadas declinar en forma absoluta,
o por lo menos, en forma relativa en comparacin con sus niveles de venta sin
sobreprecio (o con las previsiones de la firma en cuestin).
Esto es as porque la ley del valor tambin coarta las ganancias extraordinarias
excesivas por mediacin de la demanda social. De hecho, esto fue lo que
sucedi en gran escala en la industria automovilstica internacional en 1974. En
el caso de los monopolios que venden productos primarios o semielaborados a
los industriales por ejemplo, las grandes fbricas siderrgicas
norteamericanas las posibilidades de la sustitucin tecnolgica para
neutralizar la sobrepreciacin son obvias, nuevamente con el resultado de una
reduccin de la demanda y en una nivelacin de la tasa media de las ganancias
extraordinarias monoplicas. Lo mismo es potencialmente cierto incluso en el
campo de los productos manufacturados.
Altvater no da ninguna respuesta a estos argumentos concretos en favor de
la existencia de dos tasas medias de ganancia bajo el capitalismo monopolista.
Las contradicciones de su posicin son an ms evidentes cuando pasa de las
crticas a otros autores a la formulacin de su propia solucin al problema de
las ganancias extraordinarias monoplicas.
La modificacin de la ley del valor slo puede significar que las tendencias
inherentes a los movimientos del valor no se imponen en el curso de
un solo ciclo, sino a lo largo de varios ciclos.
Altvater mismo afirma, correctamente, que la duracin del ciclo comercial
se ha reducido bajo el capitalismo altamente desarrollado de 7-11 a 4-6 aos.
Varios ciclos, por tanto, significan, por lo menos, un periodo de 8-12,
probablemente de 12-18, si no es que de hecho de 16-24 aos. Para Altvater, la
modificacin del funcionamiento de la ley del valor consiste en que las
ganancias extraordinarias permanecen fijas durante un largo periodo de este
tipo. Pero qu sucede durante este espacio de tiempo con las ganancias
extraordinarias monoplicas? Pueden funcionar sin trabas, en otras palabras,
pueden crecer ao tras ao, ciclo tras ciclo? Si Altvater adoptara esta posicin
(lo que no hace), ello implicara una vuelta a una nocin que l combate
acertadamente, a saber, que los monopolios pueden emanciparse durante un
cuarto de siglo o un periodo parecido de cualquier influencia de la ley del
valor. Son sus movimientos, entonces, completamente fortuitos o casuales,
por decirlo as? Repetimos: tal tesis negara toda regulacin objetiva de las
ganancias extraordinarias por parte de la ley del valor. Slo existe un modo de
evitar estas conclusiones insostenibles y de mantener la posicin bsica de que
los monopolios no pueden emanciparse de la operacin de la ley del valor,
incluso cuando continan apropindose ganancias extraordinarias durante un
nmero de ciclos comerciales sucesivos: y es aceptar la tesis de que primero se
forman dos diferentes tasas medias de ganancia, una en el sector monopolizado
y otra en el sector no monopolizado, antes de que se fundan muy a la larga
en una sola tasa media de ganancia.
 Consideramos que la causa del error de Altvater es su indebida
identificacin del fenmeno del monopolio con los obstculos a los libres
movimientos del capital debidos a factores tcnicos (patentes), y de mercado,
as como a una inadecuada conciencia en cuanto a los obstculos a la
nivelacin de las tasas de ganancia producidos por el tamao de los
monopolios, en otras palabras, una sobreestimacin del grado de concentracin
y centralizacin del capital. Si la genuina competencia en una rama dada
requiere una concentracin de mil a mil quinientos millones de dlares, este
hecho en s mismo viene a ser con mucho el mayor obstculo al movimiento
del capital hacia adentro y hacia afuera de tal rama y, por lo tanto, a una
nivelacin efectiva de la tasa de ganancia.12 El tamao del capital
involucrado explica de una vez y al mismo tiempo por qu puede ser
efectivamente restringida a la competencia durante periodos ms prolongados
en estas ramas, por qu dicha competencia puede resurgir sbitamente (a veces
en forma muy violenta) cuando se enfrentan capitales adecuados de tamao
similar, y por qu tal competencia se limita necesariamente a los capitales de
este tamao. Ocasionalmente, un capital ms pequeo externo puede ganar
acceso a una rama monopolizada. Pero la excepcin rpidamente confirma la
regla: ser absorbida a continuacin por los monopolios.
No debe olvidarse que Marx dijo que la tasa media de ganancia es una
realidad de la vida econmica que penetra la conciencia de los capitalistas y
forma la base de sus clculos. Es necesario por lo tanto preguntar: cul tasa
media de ganancia forma la base de los clculos ae los monopolistas? Una
media general abstracta que se hace realidad slo cada 16 o 24 aos? O la
tasa media de la ganancia extraordina-
 ra monoplica, que segn hemos visto no es sino el 15-20% de la tasa de
dividendos prevista que los monopolios aaden a sus costos de produccin?
Marx mismo plante el problema de la nivelacin de la tasa de ganancia
extraordinaria, aunque en lo tocante a la cuestin de la renta de la tierra, dijo
l:
All donde la compensacin de los valores de las mercancas para formar
precios de produccin no tropieza con ningn obstculo, la renta del suelo se
reduce a su vez a renta diferencial, es decir, se limita a compensar las
ganancias extraordinarias que conceden a una parte de los capitalistas los
precios reguladores de produccin y que se apropian los terratenientes. La
renta del suelo encuentra, pues, aqu su lmite concreto de valor en las
diferencias de las cuotas individuales de ganancia que determina la regulacin
de los precios de produccin por la cuota general de ganancia {...]
Finalmente, si la compensacin de la plusvala para formar la ganancia media
tropieza en las distintas ramas de produccin con el obstculo que suponen
los monopolios artificiales o naturales y especialmente con el monopolio de la
propiedad sobre el suelo, lo cual permite la existencia de un precio de
monopolio superior al precio de produccin y al valor de las mercancas
afectadas por el monopolio, esto no destruir los lmites trazados por el valor
de las mercancas. El precio de monopolio de ciertas mercancas no hara sino
transferir a las mercancas gravadas con el precio de monopolio una parte de
la ganancia de los otros productores de mercancas. Se producira
indirectamente una perturbacin local en la distribucin de la plusvala entre
las distintas ramas de produccin, pero el lmite de esta plusvala quedara
intacto [...] Los lmites dentro de los cuales el precio de monopolio afectara
a la regulacin normal de los precios de las mercancas se determinaran con
arreglo a normas fijas y podran calcu- ' larse con toda precisin.
Lo que es cierto de los intentos privados de los monopolios por regular la
economa se aplica igualmente a la regulacin estatal. No hay necesidad de
analizar aqu la funcin social de esta regulacin. En el captulo xv hemos
tratado de mostrar que el Estado en el capitalismo tardo sigue siendo lo que
era en el siglo xrx, un Estado burgus que en ltima instancia slo puede
representar los intereses de la clase burguesa (el capital en su conjunto),
sobre todo de sus estratos socioeconmicos dominantes. Nos interesa aqu la
funcin econmica de la regulacin estatal, en otras palabras, su supuesta
capacidad para emancipar de una vez por todas a la economa capitalista tarda
de la operacin de la ley del valor y de las leyes del movimiento del modo de
produccin capitalista. La intervencin estatal en la economa capitalista tarda
puede resumirse en tres ren-
glones: estimulacin, inflacin y subvencin. Hemos examinado ya en los
captulos XII y xrv de este estudio, el intento de moderar el ciclo industrial
mediante la creacin de dinero o crdito. En el caso ptimo cuando la accin
del Estado se limita a la intervencin gubernamental para aumentar el empleo
o para estimular la utilizacin de la capacidad de produccin sin recurrir a la
inflacin de los medios de circulacin y el dinero bancario, es indudablemente
efectivo en cierta medida, como hemos mostrado. Este efecto, sin embargo, es
temporalmente limitado por dos razones, En primer lugar, slo puede tener una
influencia estimulante si incrementa simultneamente la tasa de plusvala, y en
consecuencia aumenta automticamente las dificultades de la realizacin, en la
misma medida en que mejora las condiciones de la expansin del capital. (Para
el capital en general esto equivaldra a saltarse un ciclo en una serie de ciclos
de reproduccin ampliada). En segundo lugar, la restriccin temporal de la
gama de las fluctuaciones cclicas tambin reduce el efecto positivo del
proceso de la crisis para el capital en su conjunto. Muchas empresas que
operan por debajo de la productividad social media del tra- baijo o de la
rentabilidad logran mantenerse a flote durante ms tiempo del que hubieran
resistido sin la intervencin estatal. Esto hace ms lenta la desvalorizacin del
capital total, pero al mismo tiempo retarda el incremento de la tasa media de
ganancia que se deriva de tal desvalorizacin. Incluso en este caso ptimo de la
intervencin estatal no inflacionaria en la economa, por lo tanto, el resultado
es claramente un fracaso del intento de disminuir, no digamos ya de abolir, las
contradicciones del modo de produccin capitalista: simplemente pospone la
hora en que habrn de estallar. Histricamente hablando, este tipo de
intervencin estimulante por el Estado en la economa tiene un efecto similar
al del sistema monetario y crediticio clsico del siglo xix.
Por las razones expresadas anteriormente, sin embargo, el siglo xx
virtualmente nunca ha presenciado un ejemplo de que un gobierno haya
inducido ascenso econmico en esta forma ptima despus del estallido de
una crisis de sobreproduccin. Hasta hoy, cada uno de los ejemplos existentes
de tal estimulacin de la economa ha sido inflacionario. La razn bsica de
ello ha sido ya examinada y el mismo Keynes estaba bastante familiarizado
con ella. La mera estimulacin de la demanda de los consumidores es
doblemente inefectiva bajo condiciones capitalistas: en primer lugar,
disminuye la tasa de plusvala y por ende la tasa de ganancia, y, en segundo
lugar, no incrementa la actividad inversora de los empresarios, con la posible
excepcin de un ascenso limitado de los desembolsos en el sector n. Pero si el
Estado no desea tan solo incrementar la deman-
da monetariamente efectiva de los consumidores finales, sino elevar el volumen
global de las inversiones, slo puede hacerlo asegurndose de que sus inversiones
no compitan con las de las empresas capitalistas privadas. En otras palabras, que
no priven a stas de sus mercados ya restringidos. Las inversiones estatales, pues,
promovern un ascenso de la economa slo si crean mercados adicionales.
Histricamente hablando, la produccin armamentista y las obras pblicas han
cumplido este cometido.
Sin embargo, el asunto no termina con la promocin de la produccin de
nuevos valores de uso o de servicios por parte del Estado. Ahora se plantea el
problema de la distribucin de la plusvala o la valorizacin del capital. Si tales
desembolsos estatales son financiados enteramente por medio de las caigas
impositivas, entonces, otra vez, no habr ningn cambio en la demanda globai y
las inversiones estatales simplemente conducirn a una declinacin relativa, si no
es que absoluta, en las ventas del sector privado. Slo si estas inversiones tienen
como resultado, por lo menos en cierta medida, un aumento nominal directo del
poder de compra es decir, si ponen medios de pago adicionales en
circulacin tendrn un efecto estimulante en la economa (financiamiento
deficitario). Pero puesto que tales inversiones no aumentan la cantidad de
mercancas en circulacin en la misma medida en que crean medios de pago
adicionales, contienen inevitablemente un elemento inflacionario.
En trminos concretos, por lo tanto, la intervencin del Estado para estimular
una recuperacin de la economa (para superar o limitar una crisis) ha conducido
regularmente a la inflacin. No hay necesidad de volver sobre este tpico, el cual
fue ampliamente discutido en el captulo xra. Adems, hemos demostrado con el
anlisis del efecto de la produccin armamentista en las leyes del movimiento del
modo de produccin capitalista realizado en el captulo ix, que la inflacin es
incapaz de debilitar o de abolir dichas leyes. As, pues, tambin aqu los efectos
de la regulacin estatal para posponer el estallido de las contradicciones del
capitalismo se funden gradualmente con los efectos que intensifican tales
contradicciones.
La actividad subvencionara del Estado se halla ya embrionariamente presente
en la funcin del Estado burgus como garantizador de las condiciones generales
de la produccin capitalista, explorada en el captulo xv. Cualquier actividad
gubernamental en la esfera de las obras pblicas o la infraestructura crea bienes
libres y servicios que facilitan la valorizacin del capital total. Al pasar la
responsabilidad de estos costos indirectos de la produccin y la realizacin de
plusvala al Estado, la clase capitalista en su conjunto tambin se beneficia en
trminos de valor, si los medios de financiamiento de tal actividad no se derivan
exclusivamente de las ganancias de las empresas capitalistas. De esta manera, los
impuestos sobre los ingresos de los pequeos productores independientes y la
pequea burguesa en su conjunto, as como los impuestos sobre los salarios
brutos del proletariado, logran una redistribucin del ingreso social por la va
indirecta de la expansin del capital social (estatal), que conduce a un
incremento de la produccin de plusvala. En este sentido, la creciente actividad
infraestructural del Estado burgus es en s misma equivalente al
subvencionamiento creciente del capital privado. Es as una manifestacin de la
intensificada crisis estructural del modo de produccin capitalista, pues en su
poca de auge el capitalismo ascendente trataba de restringir ms bien que de
ampliar la actividad del Estado, incluso en lo tocante a su papel de creador de
las condiciones generales de la produccin capitalista. Mientras ms se agudiza
la crisis estructural del capitalismo en la era del capitalismo monopolista y en
particular en su fase capitalista tarda, mayor es la escala en que se desarrolla la
actividad sub- vencionadora del Estado. La actividad est, por supuesto,
intervinculada con las fases del ciclo industrial: en momentos de deterioro de la
valorizacin del capital esta actividad estatal crece a saltos,46 mientras que en
periodos de un ascenso temporal de la tasa media de ganancia se restringe
consecuentemente. La actividad del Estado en la ampliacin de la
infraestructura est determinada por factores tanto estructurales como cclicos.
Esto genera una tpica oposicin en el capitalismo tardo entre los intereses de
aquellos sectores de la burguesa en su conjunto que dependen del empleo
anticclico de estos gastos gubernamentales y los intereses de aquellas empresas
capitalistas (incluidos los monopolios individuales) que se especializan en
grandes contratos estatales, y que tratan de planear sus proyectos con varios
aos de anticipacin y por lo tanto prefieren una poltica infraestructural
permanente que les asegure la utilizacin continua de su propia capacidad
productiva.47
Es necesario distinguir aqu entre dos formas diferentes de subvencin
gubernamental: la directa y la indirecta.48 La subvencin estatal indirecta al
capital puede combinarse con la produccin directa de plusvala, a saber cuando
la nacionalizacin de ciertas ramas de la industria que producen materias
primas, energticos o bienes semielaborados tiene como resultado la venta al
sector privado de tales mercancas producidas por el sector p-
blico con una tasa de ganancia inferior a la media, si no es que con prdidas.
En este caso, una parte de la plusvala producida por los trabajadores en el
sector nacionalizado se transfiere al capital privado, lo cual tiene el mismo
efecto que una subvencin general a la empresa capitalista privada o un
incremento general de la masa de ganancias apropiada por el capital privado.40
Digamos que A es el sector nacionalizado {digamos de Gran Bretaa,
Francia, Brasil o Mxico) y el sector privado. La creacin de valor en los dos
sectores asume las siguientes proporciones:
A: 2 000c + 1 000 + 1 OOty = 4000 B: 6
000c -|- 3 000y 3 OOOp = 12
000
Ahora bien, si las mercancas producidas en A (que se consideran todas ellas
elementos del capital constante de B) se venden a B por 3 000 entonces B se
apropiar las 1 000 unidades de plusvala producidas en A; y esta subvencin
aumentar la tasa de ganancia del capital privado de 33.3% a 44.4%.
Sin embargo, aun desde el punto de vista del inters del capital privado, el
sector nacionalizado debe ser capaz de lograr la reproduccin ampliada (aunque
no necesariamente en todas sus ramas y no necesariamente al mismo ritmo que
los sectores privados de la e cono ma)P or tanto, si se quiere que el sistema de
subvenciones indirectas no lleve a la desaparicin sistemtica de la rentabilidad
del sector nacionalizado, las deducciones que se haga de la masa de plusvala
producida en l debe ser compensada en parte a travs de otros medios. Las
cantidades de trabajo necesarias para lograr esto se pueden obtener, en ltima
instancia, slo a expensas de los salarios (a travs de una tributacin ms fuerte
sobre el ingreso bruto de los trabajadores asalariados), o a expensas de los
pequeos productores independientes, o a expensas de la plusvala producida en
otros sectores. En ltimo anlisis, por lo tanto, el sistema de subvenciones
indirectas lleva, o a un aumento de la tasa social de plusvala o a una
redistribucin de la plusvala social en favor de ciertos grupos de capitalistas y
a expensas de otros grupos. El subsidio indirecto tambin puede asumir la
forma de ganancias excesivas a travs de los contratos gubernamentales. Estas
ganancias se pueden lograr por medio de una transferen-
4:9 Este aumento en la masa total de ganancias que se apropia el capital privado
obviamente no beneficia a cada capital individual en la misma proporcin: corresponde ms
bien a una distribucin de la plusvala entre capitales individuales.
50 En las ramas de la industria que tienen una demanda relativa, o incluso absoluta,
decreciente, la nacionalizacin puede obviamente ir acompaada por una desvalorizacin
masiva del capital nacionalizado. Pero este estado de cosas, tambin; es perfectamente
compatible con la presin para modernizar o hacer nuevas inverr siones. Vase a este
respecto el ejemplo de la industria del carbn.
ca de plusvala a expensas de las empresas privadas que no trabajan para el
Estado o a travs de un aumento de las cargas'fiscales al proletariado y a la
pequea burguesa, o mediante una combinacin de todas estas variantes.
Las subvenciones directas generalmente asumen la forma de
compensaciones gubernamentales por las prdidas de las empresas capitalistas,
de garantas de ganancias adicionales, o de financiamiento de ciertos costos de
produccin, como ios gastos de investigacin y el desarrollo.'51 Estos subsidios
directos tambin tienen como resultado ya sea un aumento en la tasa social de
plusvala o una redistribucin de la plusvala social. Las contradicciones
inherentes al sistema no se pueden superar de esta manera. Por el contrario,
estas contradicciones prevalecern en el reverso de cualquier aumento de la tasa
de plusvala que siempre debe permanecer social y econmicamente
limitada y no se vern afectadas por la distribucin de las ganancias entre las
diversas ramas del capital productivo.
Naturalmente, esto no significa que la intervencin estatal en la economa
que se puede clasificar como estmulo, creacin inflacionaria de dinero
crediticio y subvencin del capital privado sea inocua o insignificante. En un
doble sentido es un rasgo esencial del capitalismo tardo. En primer lugar, el
papel de banco de liquidacin general para el capital total que dirige la
distribucin de la plusvala social total entre las diferentes ramas de la industria,
papel que en la era del capitalismo monopolista clsico, desempearon
principalmente los bancos y el capital financiero, actualmente lo desempea en
grado cada vez mayor la accin conjunta del Estado y los grandes monopolios.
En segundo lugar, la creciente intervencin del Estado en la economa es, en
ltima instancia, slo una manifestacin del hecho d que el actual nivel de las
socializaciones objetivas del trabajo y de las fuerzas productivas en general no
slo choca histricamente con la propiedad privada de los medios de
produccin, sino que ha venido a ser directamente incompatible con ella aqu y
ahora en un creciente nmero de sectores. Existe, pues, una tendencia general a
que el Estado intervenga en ms y ms esferas originalmente productivas de la
economa con el objeto de crear precondiciones de la produccin que ya no
pueden ser garantizadas por el capital privado. stas van desde la
infraestructura concreta y las esferas de la educacin y la administracin, hasta
ciertas ramas de la produccin de materias primas, el sistema de transportes e
incluso ramas de produccin que se han adelantado demasiado
tecnolgicamente (por ejemplo, las plantas de energa nuclear).
La especificidad de la regulacin estatal de la economa capitalista tarda,
as como la de su papel de banco de liquidacin general para la expansin,
inversin y distribucin del capital disponible, radica en la in-
temnculacin de esta intervencin con las leyes del movimiento del modo de
produccin capitalista. La economa s sigue basando en la produccin y la
realizacin de plusvala, est todava sujeta al control remoto de la ley del valor
y sigue siendo gobernada por la compulsin a valorizar capital y la resultante
compulsin al crecimiento. Dentro de este contexto, el Estado no puede a la
larga disminuir, no digamos ya abolir, ninguna de las contradicciones o las
leyes del movimiento de este modo de produccin. Menos aun puede hacer tal
cosa, dado que en ltima instancia sigue siendo un instrumento de la
dominacin de dase de la burguesa. Aunque a menudo defender los intereses
particulares de los monopolios, no podr hacerlo hasta el punto de poner en
peligro la supervivencia del sistema. El Estado en ningn sentido produce
ganancias monoplicas o asume siquiera la responsabilidad por la
reproduccin ampliada en cuanto tai.
El Estado, a la larga, no puede mejorar al mismo tiempo las condiciones para
la valorizacin del capital y reducir las dificultades de la realizacin. Si la tasa
de ganancia disminuye, habr tambin una cada en la acumulacin de capital
aun cuando el mercado est en expansin. Si la tasa de ganancia es alta o est
en ascenso, la acumulacin de capital seguir hacindose ms lenta si
simultneamente se da una contraccin relativa del mercado o la utilizacin de
la capacidad disminuye. Ninguna combinacin de regulacin privada y
regulacin estatal de la economa ha podido lograr a la larga el milagro de una
tasa de ganancia ascendente y un mercado en expansin (una alta utilizacin de
la capacidad en ambos sectores). Paul Mattick tambin ha llegado
recientemente a la conclusin de que el Estado no puede, a la larga, superar con
xito las contradicciones inherentes al modo de produccin capitalista.62 Sin
embargo, llega a esta conclusin correcta a travs de un razonamiento falso,
pues pretende que los gastos estatales implican una deduccin de la masa de
plusvala y, por consiguiente, un retraso en la acumulacin de capital. Esto es
errneo por dos razones. Hemos demostrado que los gastos estatales pueden de
hecho incrementar la tasa de plusvala y de esa manera acelerar ms que
retardar la acumulacin de capital. El error crucial de Mattick, sin embargo, es
el de los economistas burgueses neoclsicos: l parte de la hiptesis tcita de
que se alcanza el pleno empleo y por tanto, todo el capital se invierte y obtiene
la tasa media de ganancia. Este supuesto es inaplicable a la era del capitalismo
monopolista. Si suponemos que una parte del capital sobreacumulado slo
obtiene el inters medio, es decir, que est ocioso desde el punto de vista de la
produccin de plusvala, entonces su uso para producir armamentos o en obras
de infraestructura compradas por el Estado pueden incrementar perfectamente
la masa de plusvala y de esta manera acelerar tambin la acumulacin de
capital, incluso si el
Estado paga por sus compras en parte por medio de un financiamiento
deficitario y en parte por medio de la tributacin fiscal. La reclamacin de una
parte de la plusvala futura no es de ninguna manera incompatible con un
aumento de la plusvala actual, siempre que la reproduccin ampliada ocurra
realmente. Incluso la produccin de mercancas que no entran en el proceso de
reproduccin puede aumentar la masa de plusvala producida.
Al principio de esta obra, en los captulos n, m y iv, esbozamos un esquema
anticipatorio del lugar del capitalismo tardo en la historia del modo de
produccin capitalista y de la forma en que la ley del valor gobierna sus
contradicciones inherentes. Ahora podemos elucidar y resumir nuestras
conclusiones ms importantes. La fase capitalista tarda se inici cuando el
fascismo y la segunda guerra mundial generaron un aumento significativo en la
tasa de plusvala, que se prolong mediante una reduccin sustancial en el
precio de elementos importantes del capital constante. Esto le permiti al
capital en general superar la declinacin o el estancamiento a largo plazo de
la tasa media de ganancia. El resultado fue una aceleracin de la acumulacin
de capital (favorecida adems por la economa armamentista permanente), que
entonces aprovech los descubrimientos e innovaciones que haban ido
madurando durante la dcada anterior, desencadenando as una tercera
revolucin tecnolgica.
Bajo estas condiciones especficas, la acumulacin acelerada de capital
promovi la tasa de ganancia en un doble sentido. En primer lugar, la fuerza de
trabajo fue constantemente relevada, de tal modo que la tasa de plusvala pudo
mantenerse a un nivel elevado. En segundo lugar, hubo una reduccin adicional
en el costo de los elementos del capital constante, de suerte que el crecimiento
de la composicin orgnica del capital fue mucho ms lento y moderado de lo
que pareca a primera vista. La tasa de ganancia permaneci, por tanto,
relativamente alta durante un largo periodo; el capitalismo tardo se ha
caracterizado consecuentemente por un gran crecimiento a largo plazo de las
fuerzas productivas. Este desarrollo general, sin embargo, no fue distribuido
homogneamente en todas las secciones del capital mundial. Una seccin de la
clase capitalista, aunque no muy importante, fue expropiada completamente en
este periodo.4 En los pases
imperialistas metropolitanos, una serie de monopolios se establecieron en los
llamados sectores de crecimiento y se aseguraron cuantiosas ganancias
extraordinarias tecnolgicas acrecentadas en cierta medida debido al
intercambio desigual con las colonias y semicolonias. La acumulacin
acelerada de capital ocurri principalmente en estos sectores que fueron los
verdaderos portadores de la onda larga expansiva y ello condujo a una
alteracin en la estructura de la demanda, por lo que cierto nmero de esferas
de la produccin sufrieron una disminucin relativa o absoluta de sus
ganancias: extraccin de carbn, textiles tradicionales hasta cierto punto la
industria de la ropa, agricultura, comerciantes menores, etctera. La
expansin acelerada, sin embargo, permiti que la fuerza de trabajo en estas
ramas fuera transferida a los sectores en crecimiento del capitalismo tardo
(industria y servicios), y la..onda larga de tonalidad expansiva asumi por
tanto el carcter de un nuevo proceso industrializador (en amplitud,
especialmente en pases como Francia, Italia, Japn, Pases Bajos,
Escandinavia, Espaa, los estados sureos de Estados Unidos y unas cuantas
semicolonias como Brasil, Mxico, Hong Kong y Singapurj y en profundidad,
mediante la industrializacin de la agricultura, los sistemas de contabilidad, el
sistema bancario, ciertos sectores de los servicios y la construccin). Pero,
precisamente debido a las cuantiosas ganancias extraordinarias monoplicas
obtenidas de este modo, los sectores de crecimiento se caracterizaron por una
tasa de acumulacin de capital que super el desarrollo de la demanda por parte
de los consumidores finales o la modificacin de la estructura general de la
demanda social. As surgi una creciente sobrecapacidad en las ramas
principalmente responsables del largo auge, similar a la que ya se haba
hecho evidente en las ramas de la produccin estancadas o en declinacin a
mediados de los aos sesenta.
La expansin del crdito, la industrializacin del comercio al mayoreo y al
menudeo, la ampliacin del sector de los servicios y las innovaciones de la
tercera revolucin tecnolgica en el sector de los transportes y las
telecomunicaciones, y en actividades tales como el control de inventarios,
permitieron una aceleracin considerable de la rotacin del capital circulante,
que contribuy ms an a la elevacin de la tasa de ganancia despus de la
segunda guerra mundial.*1 Subsecuentemente, sin embargo, los gastos cada vez
mayores de los proyectos de inversin de capital fijo, el alargamiento del
tiempo necesario para construir nuevas fbricas y complejos productivos, la
tasa descendente de autofinanciamiento y la creciente tendencia a la
contraccin del crdito, restringieron la abreviacin del ciclo de rotacin del
capital fijo y del capital circulante, y tendieron a inmovilizar
54 Vanse los interesantes clculos de Helmut Zschocke (op. cit., p. 88) quien estima que
el nmero de ciclos anuales de circulacin del capital circulante en la industria de Alemania
occidental aument de 3.86 en 1950 a 5.10 en 1968. Sobre la importancia del control
computarizado de inventarios, vase Stephen Bodington, Computen and Socialism,
Nottingham, 1973, pp. 101-02.
ms y ms capital en condiciones en que ya no poda operar productivamente,
deprimiendo as, una vez ms, la tasa de ganancia.
En los pases imperialistas ms importantes, la larga duracin del
crecimiento por encima de la media signific la absorcin del ejrcito industrial
de reserva, a pesar de las inmensas importaciones de trabajadores extranjeros
de la periferia semicapitalista a los centros del capitalismo tardo. La tasa de
ganancia se vio as amenazada, tambin, por la declinacin de la tasa de
plusvala, mientras que el aumento a largo plazo, aunque lento, en la
composicin orgnica del capital, tuvo un efecto desfavorable adicional sobre
aqulla. La tercera revolucin tecnolgica, reducido el tiempo de rotacin del
capital fijo, la importancia cada vez mayor de la reproduccin de la fuerza de
trabajo a un nivel superior de capacitacin intelectual y tcnica, la importancia
creciente de la investigacin y el desarrollo, financiados en medida cada vez
mayor por el Estado, todo ello se combin para generar una compulsin hacia
una mayor planeacin econmica dentro de las compaas y una programacin
econmica en la sociedad en su conjunto. La mayor sensibilidad y
vulnerabilidad del complejo sistema de produccin cre la creciente necesidad
de una regulacin econmica privada y pblica y de un control social. Los
lmites de eficacia de tal regulacin, sin embargo, son impuestos por la
insuperable barrera del carcter mercantil de la produccin y la compulsin a la
valorizacin del capital. A la larga, las ganancias extraordinarias monoplicas y
la tasa media de ganancia, el mercado de mercancas especficas y el ritmo de
crecimiento de empresas especficas, siguen siendo inciertos y siguen estando
subordinados a la ley del valor.
Los intentos cada vez mayores por regular el ciclo industrial han tenido xito
hasta la fecha slo gracias a la autonoma relativa de las diversas zonas
monetarias nacionales de las grandes potencias imperialistas. Esta autonoma
relativa slo fue compatible con una ampliacin constante del mercado
mundial,* mientras la moneda del pas imperialista ms poderoso, el dlar
norteamericano, pudo funcionar, junto con el oro, como moneda mundial. La
constante erosin del poder de compra del dlar, producida por las dificultades
crecientes de la realizacin de plusvala y la valorizacin del capital en Estados
Unidos, ha minado la funcin del dlar como moneda mundial. Esto a su vez
pone en peligro a todo el sistema de las monedas nacionalmente manipuladas y
hace cada vez ms necesario el regreso a un equivalente universal generalmente
aceptado en el mercado mundial, libre de la interferencia de las secciones
nacionales del capital en gene-
55 La dialctica de este desarrollo es tal que una reduccin geogrfica del mercado
mundial podra estar perfectamente acompaada por su ampliacin en trminos de valor y de
cantidades fsicas de valores de uso vendidos. Hay consenso en que este tipo de ampliacin
slo se hizo significativo en los sesentas, si comparamos el comercio mundial per capita de
poblacin, o la parte exportada de los productos ms importantes de la industria de productos
terminados de este periodo con la de 1913 o 1929.
ral. El papel de la poltica monetaria y crediticia nacional para moderar los
ciclos comerciales, queda sujeto as a la amenaza de una reduccin decisiva.
Esta amenaza tambin se est convirtiendo en realidad en la medida en que la
onda larga de expansin acelerada, bajo las condiciones de una nueva
revolucin tecnolgica, ha conducido a una nueva fase de concentracin y
centralizacin aceleradas del capital, que ha convertido a la corporacin
transnacional en la forma organizativa decisiva de la empresa capitalista tarda.
El Estado burgus tardo tiene mucha menos influencia sobre esta forma
organizativa que sobre los monopolios y los trusts nacionales del siglo
pasado y de principios de ste. A medida que las fuerzas productivas desbordan
al Estado nacional, desbordan tambin en forma gradual el papel del Estado
como controlador del ciclo industrial y promotor del ascenso y el crecimiento
econmicos. Mientras ms piensan los monopolios que han eludido la ley del
valor a escala nacional, ms sujetos quedan a ella a nivel internacional.
Finalmente, todo el proceso econmico desencadenado por la bsqueda de
ganancias extraordinarias tecnolgicas y su apropiacin, ha acumulado un vasto
material explosivo en los dos polos de la economa capitalista mundial. Los
movimientos internacionales de capital estn hoy ms que nunca determinados
por los monopolios imperialistas, en tanto que no existe ninguna homogeneidad
en el mercado internacional de capitales (ni ninguna homogeneizacin de las
relaciones de produccin a escala mundial). El resultado es que las diferencias
en productividad, ingresos y la prosperidad entre los habitantes de los pases
metropolitanos y los de las colonias y semi- colonias, aumentan
considerablemente y en consecuencia multiplican tambin constantemente los
movimientos revolucionarios de liberacin en estas ltimas. La tercera
revolucin tecnolgica ha producido profundos cambios en las necesidades de
las masas trabajadoras en los pases metropolitanos, incluyendo la necesidad de
cambios cualitativos en la forma y el contenido del trabajo; pero el capitalismo
tardo es incapaz de satisfacer estas necesidades. Menos an lo puede hacer en
la actualidad, cuando se ha desatado una lucha universal por la tasa de
plusvala que lo obliga incluso a negar derechos que anteriormente haba
concedido al proletariado (especialmente el pleno empleo y la autonoma en las
negociaciones salariales.) Las contradicciones y las tensiones sociales se
intensifican as en los pases metropolitanos. Sus races se encuentran en la
creciente universalizacin de una crisis social cuyos orgenes examinaremos en
nuestro captulo final.
LA CRISIS DE LAS RELACIONES DE
PRODUCCIN CAPITALISTAS

El capitalismo tardo es la poca en la historia del desarrollo del modo de

produccin capitalista en que la contradiccin entre el crecimiento de las
fuerzas productivas y la supervivencia de las relaciones de produccin
capitalistas asume una forma explosiva. Esta contradiccin conduce a una crisis
cada vez ms generalizada de estas relaciones de produccin.
En primer lugar, debemos definir la esencia de las relaciones de produccin
capitalistas ms detenidamente. Para Marx, las relaciones de produccin
incluyen todas las relaciones fundamentales entre hombres y mujeres en la
produccin de su vida material. Es, pues, incorrecto reducir estas relaciones
meramente a un solo aspecto de las relaciones del capital, tales como pior
ejemplo, la subordinacin del trabajo vivo al muerto, o las relaciones de los
productores con sus medios de produccin dentro de una unidad de produccin.
La naturaleza especfica de las relaciones de produccin capitalistas radica en la
produccin. generalizada de mercancas. Esta ltima determina la forma
particular de la separacin de los productores de los medios de produccin, que
es distinta de aquella del periodo del trabajo esclavo; la forma particular de la
apropiacin del plusproducto, que es distinta de la forma feudal; la forma
particular de la reconstitucin del trabajo social, la interconexin entre unidades
de produccin, etctera. La produccin generalizada de mercancas implica que
la fuerza de trabajo y los medios de trabajo se han convertido en mercancas.
Las relaciones capitalistas, por lo tanto, no pueden derivarse simplemente de la
subordinacin de los productores a los administradores o acumuladores,
que han existido en toda sociedad clasista. Ellas entraan la venta de la
mercanca fuerza de trabajo a los propietarios de los medios de produccin; la
divisin de estos propietarios en diferentes capitales en competencia entre s,
quienes
deben intercambiar por dinero las cantidades de valor que se han apropiado
para realizar la plusvala contenida en ellos y para continuar la produccin en
una escala ampliada; y la acumulacin de este capital adicional en unidades
separadas en un proceso determinado por el acicate de la competencia.
La produccin material sera tan impensable sin un suministro regular de
materias primas, mquinas y otros instrumentos de trabajo, materiales
auxiliares y fuentes de energa, como lo sera sin una relacin particular entre
los trabajadores y los medios de trabajo. As, cuando Marx define el capital
como una relacin especfica entre los hombres es decir, como un tipo
especfico de relaciones de produccin define simultneamente la produccin
de mercancas como una relacin especfica entre los hombres*
El hecho de que las empresas compren medios de produccin, materias
primas o energa entre ellas como valores de cambio, constituye por lo tanto, de
manera similar, un rasgo especfico de las relaciones de produccin
caracterstico del modo de produccin capitalista. Si la relacin entre el capital
y el trabajo fuera abolida completamente dentro de la empresa (digamos
mediante su transformacin en cooperativas de produccin), pero el
intercambio generalizado de mercancas siguiera prevaleciendo entre estas
cooperativas (esto es, la compra o venta recproca de los medios de produccin
como mercancas), entonces sera slo una cuestin de tiempo el que la
separacin de los productores de sus medios de produccin fuera reproducida
ella misma por la persistencia de este elemento de las relaciones de produccin
capitalista.4
Los hombres producen mercancas porque el trabajo social a su disposicin
ha sido previamente dividido en trabajos privados independientes los unos de
los otros.6 Esta forma caracterstica asumida por el trabajo
ya citada: El capital existe y slo puede existir como muchos capitales; por consiguiente su
autodeterminacin se presenta como accin recproca de los mismos entre s. Ibid., p. 366.
3
Marx: En la frmula tripartita de capitai-ganancia o, mejor an, capital- inters,
tierra-renta del suelo y trabajo-salario, en esta tricotoma econmica considerada como la
concatenacin de las diversas partes integrantes del valor y de la riqueza en general con sus
fuentes respectivas, s consuma la mistificacin del rgimen de produccin capitalista, la
materializacin de las relaciones sociales, el entrelazamiento directo de las relaciones
materiales de produccin con sus condiciones histricas: el mundo encantado, invertido y
puesto de cabeza en que MonSieur le Capital y Madame la Terre aparecen como personajes
sociales, a la par que llevan a cabo sus brujeras directamente, como simples cosas
materiales. El Capital, op. cit., t. m, p. 768 (subrayado en el original).
4
Marx: Pero quedaba reservado al seor Proudhon y a sus discpulos sermonear en
serio que la degradacin del dinero y la exaltacin de la mercanca es el eje del socialismo,
reduciendo ste a un desconocimiento elemental de la conexin necesaria entre la mercanca
y el dinero. Contribucin a la crtica..., ed. cit., pp. 100-101.
6
Marx: Si los objetos tiles adoptan la forma de mercancas es, pura y simplemente,
porque son productos de trabajos privados independientes los unos de los otros. El conjunto
de estos trabajos privados forma el trabajo colectivo de la sociedad. Como los productores
entran en contacto social al cambiar entre s los productos
 depende a su vez de una dialctica particular determinada por el desarrollo . de
la divisin social del trabajo y de los instrumentos sociales de trabajo. Mientras el
trabajo social se lleva a cabo en pequeas unidades de produccin que son ms o
menos autosuficientes (comunidades tribales, d parentesco o de aldea), la
naturaleza directamente social del trabajo es asegurada sin grandes dificultades
por una simple regla a prori basada en la costumbre, el rito y la organizacin
elemental. El desarrollo de la divisin del trabajo, el intercambio de la propiedad
privada y la produccin simple de mercancas fragmenta gradualmente esta
capacidad de trabajo social en tareas privadas, cuya naturaleza social es
reconocida completamente, slo parcialmente o no reconocida en absoluto a
posteriori mediante la desviacin de las relaciones mercantiles en el mercado, y
slo despus de pasar el examen crtico de la realizacin del valor de la
mercanca (en el capitalismo: la ganancia media).
Si bien, por una parte, este largo proceso histrico de la atomizacin deP.
trabajo social en tareas privadas desempeadas independientemente las unas-
de las otras alcanza su culminacin en la fase precedente al modo de
produccin capitalista, por otra parte se presenta una tendencia contraria con el
desarrollo de este modo de produccin y la tecnologa que le corresponde. El
capital rene a un nmero constantemente creciente de trabajadores fen un
proceso de trabajo conscientemente organizado. Combina secciones cada vez
ms grandes de la humanidad en procesos de produccin que son
objetivamente socializados y conectados entre s por miles de lazos de
dependencia. recproca. La contradiccin fundamental del modo de produccin
capitalista la contradiccin entre la creciente socializacin objetiva del
trabajo y la continuacin de la apropiacin privada8 corresponde as a la
contradiccin entre, por una parte, la creciente desaparicin del trabajo privado
(no slo en el contexto de fbricas individuales, sino tambin de grandes
compaas, a veces mundiales) y, por otra parte, la supervivencia de la forma
mercantil del valor de cambio o la ganancia como la meta de la produccin,
basada en el trabajo privado.
de su trabajo, es natural que el carcter especficamente social de sus trabajos privados slo
resalte dentro de este intercambio. Tambin podramos decir que los trabajos privados slo
funcionan como eslabones del trabajo colectivo de la sociedad por medio de las relaciones
que l cambio establece entre los productos del trabajo' y, a travs de ellos, entre los
productores. El Capital, cit., t. i, p. 38 (subrayado en el original).
6
Engels: Los medios de produccin se haban convertido esencialmente, en factores
sociales. Y, sin embargo, veanse sometidos a una forma de apropiacin que presupone la
produccin privada individual, es decir, aquella en que cada cual es dueo de su propio
producto y, como tal, acude con l al mercado. El modo de produccin se ve sujeto a esta
forma de apropiacin, a pesar de que destruye el supuesto sobre que descansa. En esta
contradiccin, que imprime al nuevp modo de produccin su carcter capitalista, se
encierra, en germen, todo el conflicto de los tiempos actualesDel socialismo utpico al
socialismo cientfico, en Marx, Engels, Obras escogidas, cit., t. n, pp. 137-38 (subrayado en
el original). Vanse tambin las- pginas que siguen a este pasaje.
 El modo de produccin capitalista slo se hace posible en una etapa
particular del desarrollo de las fuerzas productivas, una vez que existen las
precondiciones materiales, primero para la subsuncin formal y despus para la
subsuncin real del trabajo bajo el capital. Estas premisas materiales son
naturalmente precedidas y cubiertas por las precondiciones sociales
anteriormente descritas. El modo de produccin capitalista presupone, pues, un
nivel particular del desarrollo de la socializacin del trabajo, que es tan real
como contradictoria. Cuando la divisin elemental del trabajo se detiene en la
etapa del trabajo privado total, en la que se producen valores de uso para
pequeas unidades de consumidores con instrumentos de trabajo virtualmente
inalterados, y la dependencia mutua de los productores se reduce a una
dependencia slo parcial respecto del trabajo de otros para la satisfaccin de
unas cuantas necesidades, se hace posible de hecho el desarrollo de la
produccin simple de mercancas, pero no de la produccin capitalista de
mercancas. El nivel de la socializacin del trabajo, la productividad del trabajo
y el desarrollo del plusproducto social, son todava muy bajos en esta etapa
como para permitir la produccin capitalista generalizada de mercancas.
Para que esta ltima surja, la socializacin del trabajo debe empezar a
superar el carcter individual del trabajo. La divisin del trabajo en las
manufacturas y las grandes empresas debe aadirse a la divisin del trabajo
entre diversas ocupaciones. La mayora de los productores debe cesar
completamente de producir para sus propias necesidades y satisfacer esas
necesidades primordialmente a travs del mercado. Esto exige maquinaria
desarrollada, un plusproducto social mucho mayor, sin el cual no puede
producirse ninguna maquinaria adicional ampliada en gran escala. La
produccin de maquinaria, el desarrollo de la productividad material del trabajo,
la aceleracin constante del proceso de socializacin objetiva del trabajo, todo
ello constituyen los logros histricamente progresistas del modo de produccin
capitalista.
El carcter antagnico de esta socializacin del trabajo por el capital consiste
en el hecho de que el trabajador se enfrenta ahora tanto a su producto como a
sus medios de trabajo como algo ajeno, hostil y separado de l, en una fonna
misteriosa inherente al capital. Marx ha subrayado que esta forma de la
socializacin objetiva del trabajo en el capitalismo, que es tan opresiva para el
trabajador, puede ser atribuida, entre otras cosas, al hecho de que el trabajador
debe participar individualmente y la masa de los trabajadores debe participar en
una forma atomizada, en un proceso de produccin en el que su propia fuerza
productiva se convierte en una cosa separada de ellos:
De hecho, la unidad colectiva en la cooperacin, la combinacin en la
divisin del trabajo, el empleo de las fuerzas naturales y de las ciencias de los
productos del trabajo como maquinaria, todo esto se contrapone a los obreros
individuales autnomamente, como un ente ajeno, objetivo, preexistente a ellos,
que est all sin y a menudo contra su concurso, como meras formas de
existencia de los medios de trabajo que los dominan a ellos y de ellos son
independientes, en la medida en que esas formas [son] objetivas. Y la
inteligencia y voluntad del taller colectivo encarnadas en el capitalista o sus
representantes [understrappers], en la medida en que ese taller colectivo est
formado por la propia combinacin de aquellos, {se les contraponen] como
funciones del capital que vive en el capitalista. Las formas sociales de su propio
trabajo subjetiva y objetivamente o la forma de su propio trabajo social,
constituyen relaciones que se han formado con independencia total respecto de
los obreros individualmente considerados; stos, en cuanto subsumidos en el
capital, se convierten en elementos de esas formaciones sociales, que empero
no les pertenecen. Esas formaciones sociales se les contraponen, pues, como
formas del capital mismo, como combinaciones que a diferencia de su
capacidad laboral dispersa pertenecen al capital, surgen de l y a l se
incorporan. Y esto reviste formas tanto ms reales, cuanto ms, por una parte,
su propia capacidad laboral es modificada de tal suerte por estas formas que la
misma en su autonoma esto es al margen de este contexto capitalista se
vuelve impotente, su capacidad productiva independiente se quiebra; y por otra
parte merced al desarrollo de la maquinaria las condiciones laborales tambin
aparecen como dominando al trabajo desde el punto de vista tecnolgico, y al
mismo tiempo lo sustituyen, lo oprimen, lo vuelven superfluo en sus formas
autnomas. En este proceso, en el cual las caractersticas sociales de su trabajo
se contraponen a los obreros de manera, por decirlo as, capitalizada tal
como por ejemplo en el maqumismo los productos visibles del trabajo aparecen
como dominadores del mismo, ocurre otro tanto desde luego con las fuerzas
naturales y la ciencia el producto del desarrollo histrico general en su
quintaesencia abstracta, que se enfrentan como poderes del capital a los
obreros. De hecho se separan de la habilidad y el saber del obrero individual, y
aunque si se atiende a su gnesis son a su vez producto del trabajo, aparecen en
general, all donde ingresan al proceso laboral, como incorporadas al capital.
Marx aadi:
La fuerza natural social del trabajo no se desarrolla en el proceso de
valorizacin en cuanto tal, sino en el proceso real de trabajo. En consecuencia
se presenta como propiedad inherente al capital en cuanto cosa, como su valor
de uso. El trabajo productivo como productor de valor
 se enfrenta siempre al capital como trabajo de los obreros dispersos, sean
cuales fueran las combinaciones sociales en las que puedan entrar esos
obreros durante el proceso de produccin. Mientras que de este modo el
capital representa ante los obreros la fuerza productiva social del trabajo, el
trabajo productivo representa siempre ante el capital el trabajo de los obreros
dispersos
sta es la razn por la que Marx siempre describe la sociedad socialista
como una sociedad de productores asociados; por una vez este aislamiento en
el proceso de produccin y trabajo es abolido completamente de una vez por
todas, y si los productores en adelante se organizan, planean, discuten y
realizan su proceso de trabajo en comn, en asociacin voluntaria, entonces
naturalmente el misterio de la fuerza social de produccin desaparece, y sta ya
no parecer adherirse a las cosas, como una fuerza colectiva externa a los
productores, sino que aparecer como el resultado de la capacidad comn,
comunitariamente planeada y comunitariamente organizada de todos los
trabajadores.
La socializacin objetiva del trabajo es un proceso que el desarrollo de la
tecnologa, la ciencia y las fuerzas productivas ha hecho irreversible. Pero la
forma concreta de su combinacin con la estructura social difiere
fundamentalmente en un orden econmico capitalista y en un orden no
capitalista. Dentro de los lmites del modo de produccin capitalista, la
socializacin del trabajo slo prevalece indirectamente. La ley del valor sigue
siendo la que determina la distribucin de los recursos econmicos entre las
ramas de la economa, correspondiendo a las fluctuaciones de la tasa media de
ganancia y sus desviaciones (el capital fluye primordialmente hacia los sectores
en que pueden realizarse ganancias extraordinarias). Si, por el contrario, el
modo de produccin capitalista esto es, la produccin generalizada de
mercancas ha sido abolido, entonces los productores asociados pueden
aprehender a priori la socializacin objetiva de su trabajo. Los recursos
econmicos sern distribuidos entre las diversas ramas de la economa en una
forma planeada de acuerdo con las prioridades socialmente determinadas. Es
entonces cuando el carcter del trabajo se vuelve inmediatamente social, y la
categora de tiempo de trabajo socialmente necesario (la cantidad de trabajo
socialmente necesario) deja de tener cualquier otro significado que no sea el de
la valorizacin del capital.
 En este punto surge por lo general un segundo malentendido del concepto
marxista de las relaciones de produccin: el intento de dividir stas en
relaciones tcnicas y sociales.13 Hay, por supuesto, precondiciones tc-
nics para relaciones particulares de produccin. Es tan imposible lograr la real
subsuncin del trabajo en el capital, sin la existencia de ..maquinaria moderna,
como lo es socializar efectivamente las pequeas empress binadas en mtodos
artesanales de trabajo sin una transformacin 4e.su tecnologa.14 Pero concluir
de lo anterior que en. tanto las relaciones tcnicas de produccin no permitan
una socializacin completa del trabajo o una apropiacin completa de los
productos por la sociedad, debe haber una continuacin de la produccin de
mercancas,15 es reducir la concepcin de . Marx, que define las relaciones de
produccin como relaciones entre hombres, a relaciones entre hombres y cosas
en otras palabras, introducir un nuevo fetichismo de la tecnologa.
El carcter del trabajo no est determinado directamente por la tecnologa ni
por el grado de desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas. Ciertamente no
est determinado de ninguna manera dentro de cada unidad de produccin
aislada.1* Ni siquiera est deteiminado en la sociedad en su conjunto. Dos
estructuras sociales fundamentalmente diferentes pueden corresponder a un
nivel particular de tecnologa. ste siempre ser el caso en pocas de revolucin
social.17: En tales pocas, el desarrollo de nueva tecnologa, cuya tendencia es
sobrepasar las relaciones de produccin existentes, ser cada vez ms
incompleto, contradictorio y destructivo dentro del orden social tradicional,
mientras que al mismo tiempo la introduccin
los costos de trabajo con la finalidad de ahorrar trabajo desaparecen igualmente. Por el
contrario: se hacen an ms importantes que antesi Pues ahora pueden determinarse ms
exactamente, en el nivel social general, tomando en cuenta todos los costos que no se calculan
en la produccin de mercancas, sino que son socializados a espaldas de la sociedad. Ms
an, podrn medirse mediante una contabilidad precisa d todas las cantidades de trabajo
que se emplea en realidad (sin qu importe si ahora se expresan en horas de trabajo o en
dinero). Puesto que la sociedad misma distribuir a partir de ese momento sus recursos
econmicos en las diferentes ramas de su produccin, no podr abdicar de su
responsabilidad por el carcter-directamente social de cualquier parte del trabajo
colectivamente organizado.
18
Vase, entre otros, Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista,
cit., pp. 68-72.
'u Esa socializacin puede, sin embargo, acelerar el desarrollo de las fuerzas productivas
si permite que se ahorre trabajo mediante la simple cooperacin sobre una base amplia,
como parece ocurrir en las comunas chinas.
15
Esta tesis est ampliamente desarrollada en Charles Bettelhem, La transaction vers
Vconomie socialiste. Pars, 1968.
M
Vase lo que sostiene Bettelheim en su libro recin citado.
17
' En una fase determinada de su desarrollo, las fuerzas productivas de la sociedad
entran en contradiccin con las relacions de produccin existentes, o, lo cual no es ms que
su expresin jurdica, con las relaciones de propiedad en cuyo interior se haban movido
hasta entonces. De formas evolutivas de las fuerzas productivas que eran, estas relaciones se
convierten en trabas de estas fuerzas. Entonces se abre una poca de revolucin social.
Marx, Prlogo a la Contribucin a la crtica..cit.,.
p. 12.
de nuevas y revolucionarias relaciones de produccin que, como todas las
estructuras de ese tipo, no pueden ser introducidas paso a paso tender a
rebasar el estado de tecnologa existente (creando as, precisamente, el espacio
necesario para un desarrollo dinmico de nuevas fuerzas productivas) . El
origen de los problemas paralelos pero diferentes del capitalismo tardo y las
sociedades transicionales contemporneas entre el capitalismo y el socialismo
pueden rastrearse hasta esta particular dialctica de las fuerzas productivas y las
relaciones de produccin.518
En un periodo de creciente contradiccin entre las fuerzas productivas y
relaciones sociales de produccin no debe esperarse por lo tanto, que todas las
innovaciones hechas posibles por la ciencia y la tecnologa queden completadas
antes de que las relaciones sociales de produccin puedan ser transformadas.
Esta contradiccin, despus de todo, se expresa precisamente en el hecho de que
una revolucin tcnica y cientfica slo puede encontrar una realizacin parcial
dentro del marco de las relaciones sociales de produccin existentes. La
automatizacin general en la gran industria es imposible en el capitalismo
tardo. Esperar dicha automatizacin generalizada antes de derrocar las
relaciones de produccin capitalistas es, pues, tan incorrecto como esperar la
abolicin de las relaciones de produccin capitalistas a travs del mero avance
de la automatizacin.
La crisis de las relaciones de produccin capitalistas debe verse como una
crisis social general es decir, la decadencia histrica de todo un sistema social
y un modo de produccin, operante a lo largo de toda l poca del capitalismo
tardo. Esto, ni es idntico a las crisis clsicas de sobreproduccin, ni tampoco
las excluye. Los puntos ms altos de esta crisis social son las situaciones
prerrevolucionarias y revolucionarias de la lucha de clases, cuando culmina en
una crisis poltica abierta del poder estatal burgus, en la que el proletariado
plantea objetivamente la amenaza de derrocar al capitalismo e inaugurar la
transicin hacia el socialismo. Tales puntos altos son preparados poderosamente
por todos los episodios de la crisis de las relaciones de produccin capitalistas
que impulsan a los trabajadores a establecer rganos provisionales de poder dual
a nivel de fbrica, de industria, local, regional y nacional. Que esto ocurra bajo
condiciones en las que no hay recesin econmica, como en Francia en mayo de
1968 e Italia
en 1969, o en las que existe recesin, como en Espaa en 1974-75, depende de
factores coyunturales que son extrnsecos a la naturaleza de la poca. La
consecuencia esencial e intrnseca del fin de la onda larga de expansin de la
posguerra, y l intensificada lucha por la tasa de plusvala desatada a partir de la
segunda mitad de la dcada de los sesenta, es una tendencia mundial a los
conflictos de clase cualitativamente agudizados, que llevar hasta un grado
explosivo la crisis endmica de las relaciones de produccin capitalistas.
La crisis de las relaciones de produccin capitalistas, aparece, pues, como la
crisis de un sistema de relaciones entre los hombres, dentro y entre unidades de
produccin (empresas), que corresponde cada vez menos a las bases tcnicas del
trabajo en su forma actual o potencial. Podemos definir esta crisis como una
crisis no slo de las condiciones capitalistas de apropiacin, valorizacin y
acumulacin, sino tambin de la produccin de mercancas, la divisin capitalista
del trabajo, la estructura capitalista de la empresa, el Estado burgus nacional, y
la subsuncin del trabajo bajo el capital como un todo. Todas estas crisis
mltiples son slo diferentes facetes de una nica realidad, de una totalidad
socioeconmica: el modo de produccin capitalista
La crisis de las relaciones de produccin capitalista se presenta como una
crisis de las condiciones capitalistas de apropiacin, valorizacin y acumulacin.
Ya hemos subrayado en nuestro examen de la inflacin permanente que el
sistema es actualmente incapaz de utilizar una parte sustancial de su capacidad
productiva en condiciones normales de valores-oro estables en otras
palabras, sin la inflacin permanente del crdito y el dinero. Las dificultades
fundamentales de realizacin nunca han sido tan obvias, para un anlisis terico
que penetre bajo la superficie del fenmeno econmico, como en la fase de la
onda larga de tonalidad expansiva que sigui a la segunda guerra mundial.
La presin competitiva permanente para reducir los precios de costo, aumentar
la productividad del trabajo, socializar el trabajo, mejorar la ma-
30 Marx: Son dos las caractersticas que distinguen desde el primer momento al rgimen
capitalista de produccin. Primera: Este rgimen crea sus productos con el carcter de
mercancas. Pero el hecho de producir mercancas no lo distingue de otros sistemas de
produccin; lo que lo distingue es la circunstancia de que en l el ser mercancias constituye un
carcter predominante y determinante de sus productos ... La segunda caracterstica especifica
del rgimen capitalista de produccin es la produccin de plusvala como finalidad directa y
mvil determinante de la produccin. El capital produce esencialmente capital, y para poder
hacerlo no tiene ms camino que producir plusvala. Al examinar la plusvala relativa y ms
tarde, al estudiar la transformacin de la plusvala en ganancia, hemos visto que s ste uno de
los fundamentos sobre que descansa el rgimen de produccin caracterstico de la poca
capitalista, esta forma especfica de desarrollo de las fuerzas productivas sociales del trabajo,
consideradas como fuerzas del capital sustantivadas frente al obrero y, por tanto, en
contraposicin directa con el propio desarrollo de ste. El Capital, cit., t. m, pp. 812, 813
(subrayado en el original).
quinaria y elevar la composicin orgnica del capital, se expresa,
inevitablemente, en un crecimiento desproporcionado del cmulo de valores
de uso. Los muchos capitales son impulsados de esta suerte a una expansin
artificial permanente del mercado, y a una ampliacin de las necesidades de las
masas. Si bien cada capitalista individual deseara restringir el consumo de sus
propios trabajadores, la clase capitalista en su conjunto debe ampliar el
mercado de los bienes de consumo y, al mismo tiempo, asegurar la
valorizacin del capital. Puede superar parcialmente esta contradiccin de
varias formas. En primer lugar, puede hacer que la produccin de bienes de
consumo sea cada vez ms indirecta, de modo que una porcin creciente del
producto total consista en medios de produccin ms que en bienes de
consumo. En segundo lugar, puede vender una parte sustancial de los bienes de
consumo producidos a otras clases sociales que no sean el proletariado
(campesinos y artesanos en el mercado interno y extranjero), o desplazar el
poder de compra en detrimento de los productores simples de mercancas u
otros capitalistas (incluidos capitalistas extranjeros, mediante una redivisin
del mercado mundial). En tercer lugar, puede.vender una porcin creciente de
bienes de consumo a crdito ms bien que a cambio de ingresos (aumento del
endeudamiento privado). Por ltimo, puede asegurar que el crecimiento del
consumo masivo (incluido el de sus propios trabajadores) sea
proporcionalmente menor que el del valor total de las mercancas, de suerte
que la produccin de plusvala relativa aumente.
Ninguno de estos remedios, sin embargo, puede suprimir el hecho de que la
dificultad de realizar la plusvala y elevar la tasa de plusvala simultneamente
est anclada en el modo de produccin capitalista mismo, ya que el proceso de
reproduccin del capital representa una unidad del proceso del trabajo y de la
valorizacin del capital por .una parte,, y el proceso de circulacin y
realizacin por la otra, de tal forma que el capital slo puede asegurar el
primero por medios que a la larga aumentan la incertidumbre del segundo, y
viceversa.
El comercio y el crdito (incluida la forma especficamente capitalista tarda
de la inflacin permanente del dinero crediticio) son los dos medios
fundamentales de evitar temporalmente las dificultades de la.realizacin de
plusvala. La creciente autonoma del capital comercial y bancario y el
desarrollo de una esfera independiente de circulacin de mercancas y dinero
son el precio que paga el capital industrial para lograr un relajamiento
provisional y parcial de las dificultades permanentes de la realizacin. La
resultante aceleracin de la rotacin del capital circulante posibilita el aumento
de la masa de plusvala anualmente producida; de modo que esta autonoma no
disminuye necesariamente la ganancia apropiada por el capital industrial. Pero
a la par de la presin general para elevar la composicin orgnica del capital, se
desarrolla as una presin adicional para disminuir la participacin del capital
circulante en el capital productivo total, y para convertir todo el capital en
capital fijo, lo cual incrementa an ms la composicin orgnica del capital y a
la larga debe deprimir la tsa de ganancia.
El auge de las esferas de circulacin .y servicios en el modo d produccin
capitalista desempea adems otra funcin. Es un instrumento indispensable
para la expansin estable de la economa monetaria y mercantil, y la ampliacin
constante de las relaciones dinero-mercanca a dominios hasta ahora inmunes a
ellos:
Cuanto ms se desarrolla la produccin en general como produccin de
mercancas, tanto ms cada uno quiere y debe convertirse en vendedor de
mercancas, hacer dinero sea con su producto, sea con sus servicios
cuando su producto, debido a su naturaleza, slo existe bajo la forma de
servicio, y ese hacer dinero aparece como el objetiv ltimo de todo
gnero de actividad. (Vase Aristteles.) En la produccin capitalista por un
lado la produccin de los productos como mercancas, y por otro lado la
forma del trabajo como trabajo asalariado, se absolutizan. Una serie de
funciones y actividades envueltas otrora por una aureola y consideradas
como fines en s mismas, que se ejercan de manera honoraria o se pagaban
oblicuamente (como todos los profesionales [professionals], mdicos,
abogados [barristers], etctera, en Inglaterra, que no podan o no pueden
querellar, para obtener el pago de sus honorarios), por una parte se
transforman directamente en trabajos asalariados, por diferente que pueda
ser su contenido y su pago; por la otra caen su evaluacin, el precio de
estas diversas actividades, desde la prostituta hasta el rey bajo las leyes
que regulan el precio del trabajo asalariada?*
Las artesanas independientes, la industria rural, la pequea empresa agrcola
(agricultura de subsistencia), el pequeo comercio, la investigacin, los
servicios privados y la produccin de bienes culturales sucumben, uno tras
otro, al hacer dinero como negocio organizado. Este proceso alcanza su
apogeo en la poca del capitalismo tardo, como hemos visto, con la
comercializacin cientfica y las vocaciones libres individuales. Por una
parte, slo la inflacin permanente permite la realizacin y la apropiacin de la
plusvala contenida en la produccin total de mercancas, mientras que por la
otra, desarrolla una sobrecapitalizacin creciente, o una masa creciente del
capital no valorizable que slo puede lograr la valorizacin temporal mediante
la intervencin directa del Estado burgus tardo en la economa. Ms y ms
ramas de la industria dependen exclusivamente de contratos estatales para su
supervivencia.
En nuestro examen de la economa armamentista permanente, hemos
subrayado la importancia de los contratos militares para la economa
norteamericana, despus de la segunda guerra mundial (no hay necesidad de
recalcar el papel desempeado intemacionalmente por la economa
armamentista en la superacin eventual de la gran depresin de los aos
treinta). Ms y ms proyectos de investigacin son financiados directamente por
la sociedad. Los portavoces de las federaciones patronales britnicas han
exigido incluso la completa socializacin de virtualmente todos los costos de
investigacin. Ms y ms inversiones se hacen posibles slo gracias a las
subvenciones estatales directas o indirectas, no porque la clase burguesa sufra
una escasez de capital en un sentido absoluto, sino porque las condiciones de
valorizacin del capital se han deteriorado a tal grado que el riesgo empresarial
no se correr sin una garanta de rentabilidad por parte del Estado burgus. El
rpido desarrollo de las fuerzas productivas en la poca del capitalismo tardo
en el transcurso de la tercera revolucin tecnolgica ha empezado
histricamente a destrozar incluso el cimiento fundamental del modo de
produccin capitalista, es decir, la produccin generalizada de mercancas. Esto
ocurre simultneamente desde dos lados. Por una parte, el proceso d la
tecnologa en los pases industrializados produce crecientes fenmenos de
saturacin, que llevan a la economa de mercado al absurdo. El ejemplo ms
notable a este respecto es el de la agricultura. En Estados Unidos y Canad, ha
existido durante dcadas un sistema artificial para ahogar la produccin, el cual
desde el establecimiento de la Comunidad Econmica Europea se ha extendido
cada vez ms a Europa occidental y, ahora tambin se empieza a desarrollar en
Japn. Dado que los productos del trabajo agrcola, ahora masivamente
abaratados, no puedan desprenderse de esta forma de mercanca dentro del
marco del modo de produccin capitalista, el exceso creciente de estos
productos no puede ser simplemente distribuido entre el gran nmero de
necesitados que an existen en los pases ricos ni tampoco, sobre todo,
entre las poblaciones
hambrientas de los pases subdesarrollados. En lugar de ello se ha tenido qu
crear un sistema irracional de subsidios, que conlleva la reduccin de la
produccin de alimentos y la destruccin de existencias, restringe
artificialmente el consumo posible y aun as no logra asegurar a los productores
agrcolas su rendimiento previsto por hora de trabajo invertida. Es una
consecuencia lgica de este orden absurdo e inhumano el que la reduccin
sistemtica del producto total y la contraccin del rea cultivada en los pases
agrcolas ms ricos del mundo en 1968-70, hayan conducido finalmente a la
amenaza de la terrible hambruna de Asia y frica en 1973-74.
Por otra parte, la oposicin objetiva entre la racionalidad parcial y la
irracionalidad general, que est enraizada en la contradiccin entre la creciente
socializacin del trabajo y la apropiacin privada, y es caracterstica del modo
de produccin capitalista,3 adquiere tal potencial explosivo que la
irracionalidad general del capitalismo tardo amenaza, a mediano plazo, no slo
a la forma existente de sociedad, sino a toda la civilizacin humana. El hecho de
que no slo sera irracional y carente de sentido, sino peligrosamente suicida, -
el permitir la libre compra-venta de bombas atmicas o gases venenosos,
puede entenderlo hasta un nio. Un creciente volumen de investigaciones ha
demostrado que la "libre produccin y la libre venta de alimentos
envenenados, productos farmacuticos y drogas perjudiciales a la salud,
vehculos inseguros y sustancias qumicas destructivas del medio ambiente
todo ello confiado a la iniciativa privada movida por la bsqueda de
ganancias pueden a la larga, amenazar la vida humana. Los expertos que han
denunciado estos procesos, se han negado, generalmente, a extraer de sus
anlisis las conclusiones sociales necesarias. La raz de estos males se encuentra
en la supervivencia de la produccin de mercancas, en otras palabras, en la
reconstruccin del total de la fuerza de trabajo social fragmentada en trabajos
privados mediante la desviacin de las leyes
del mercado, con su cosificacin de todas las relaciones humanas y su
conversin de todas las actividades econmicas, de medios para el fin de
satisfacer las necesidades humanas racionales y para la ampliacin de las
posibilidades de la vida humana, en fines por s mismos.29 Slo la socializacin
directa de la produccin y su subordinacin consciente a las necesidades de las
masas democrticamente determinadas, pueden conducir a un nuevo desarrollo
de la tecnologa y la ciencia que promueva el autodesarro- 11o, y no la
autodestruccin de los individuos y de la humanidad.*0
En trminos puramente econmicos, la irracionalidad general objetiva del
modo de produccin capitalista puede reducirse a la oposicin entre el clculo
de costos de produccin pagados privadamente al nivel de la fbrica (o
compaa) y los costos de produccin generales, sociales, directos o indirectos;
en otras palabras, la oposicin entre la rentabilidad de las empresas individuales
y el balance social de costos y beneficios.31 La economa
29 Herbert Gintis, en su inteligente tratamiento del fetichismo de la mercanca (un
manuscrito hasta ahora indito), subraya con razn la naturaleza mistificadora del axioma
bsico de la economa poltica burguesa, a saber, que cualquier consumo realizado mediante
la demanda monetariamente efectiva es ipso facto racional. Si fueran consecuentes, los
protagonistas de esta doctrina tendran que declarar qu la distribucin de drogas heroicas
tambin es racional, pusto que stas tambin tienen compradores. Marx insisti siempre en
que el consumo est en buena medida determinado por la produccin, y que sus tendencias
de desarrollo dependen por ello de las relaciones de produccin. Despus de Galbraith y
Mishan nadie hoy da puede ya creer en el cuento de hadas de la soberana del consumidor.
30' La extensin de la estructura de produccin norteamericana actual al mundo entero
destruira todas las fuentes de materias primas antes del final del siglo, y pondra en peligro el
cinturn de hidrgeno del planeta, dicen Donella H. Meadows, Denis L. Meadows, Jorgen
Randers. WiHiam Randers y William W. Bahrens III, en The Limits of Growtk, Nueva York,
1972. Posiblemente tengan razn, aunque sin duda hacen extrapolaciones exageradas de las
actuales tendencias de desarrollo. Est claro que una alteracin radical del sistema social y,
por tanto, de la distribucin de los recursos materiales y las prioridades sociales lograra un
mejoramiento cualitativo de las tcnicas para impedir la contaminacin y proteger el medio
ambiente, y un aumento cualitativo de los sustitutos de las materias primas escasas. Sobra
decir que la extensin del capitalismo norteamericano al mundo entero sera una pesadilla
para la humanidad. De ello no se sigue, naturalmente, que el desarrollo econmico deba
detenerse, aprisionando entre otros a las masas de los pases subdesarrollados en su miseria.
La nica conclusin lgica es que el crecimiento anrquico y destructivo debe ser sustituido
por un crecimiento conscientemente planeado y que tome en cuenta todos los costos sociales
indirectos.
31 Aunque la tcnica del llamado Anlisis del Costo-Beneficio (vase entre otros, E. J;
Mishan, Cost-Benefit Analysis, Londres, 1971) permite la inclusin de los costos sociales
indirectos en la eleccin entre diversos proyectos de inversin, I misma est obligada a
expresar el dao a la salud e incluso a la vida humana en "valor dinero, lo cual slo puede
hacerse a base de capitalizar... los ingresos resultantes. La inhumanidad implcita de esta
manera de tratar el problema y los resultados reaccionarios a que conduce son obvios (vase
una buena crtica en Roth- man, op. cit., pp. 312-16). El anlisis de costo-beneficio revela
simplemente los. lmites de la racionalidad econmica parcial, incluso cuando sta se
generaliza para- tomar en cuenta los costos indirectos.
burguesa meramente mistifica esta oposicin con la terminologa d rditos
producidos en parte por los bienes libres.2 La creciente amenaza al medio
ambiente por parte de la tecnologa contempornea se atribuye as a una
creciente escasez de dichos bienes libres, o s la considera como mercancas
negativas o rditos negativos.33 Por medio de esta desviacin queda
asegurado el futuro de la produccin de mercancas y la eterna escasez. No hay
necesidad de extenderse aqu respecto a la lgica brutal del fanatismo mercantil.
Debido a que las compaas contaminan la atmsfera para maximizar sus
ganancias, el simple derecho al aire puro es abolido: el acceso a esta
mercanca escasa debe comprarse con un impuesto.3* La verdadera tarea
es, por supuesto, precisamente emancipar a la produccin de los clculos de
ganancia tanto de la fbrica como de la compaa, de la propiedad privada y la
produccin de mercancas, y satisfacer las necesidades racionalmente, sin
desperdicios gigantescos.35 na vez alcanzadas estas condiciones, la planeacin
consciente y democrtica asegurar, naturalmente, que ni la explosin
demogrfica ni l alud de mercancas amenacen el aire, el agua, la tierra o el
hombre, ya que no son la ciencia y la tecnologa contemporneas en s
mismas, sino su organizacin y aplicacin capitalista, las que amenazan la
supervivencia de la humanidad. La bsqueda de rentas tecnolgicas crea
condiciones que chocan directamente con la proteccin de la salud humana. Por
ejemplo, obliga a la industria qumica a sacar al mercado nuevos productos
sintticos cada cuatro o cinco aos, antes de haber tenido tiempo para hacer
ningn estudio responsable de los riesgos biolgicos y ecolgicos
potencialmente implcitos en ellos. Marx previ este desarrollo hace un siglo,
cuando escribi que el capital slo podra desarrollarse (y las fuerzas
productivas) si saqueaba, simultneamente, tanto las fuentes de riqueza humana
como la tierra y el trabajo.
: En la poca del capitalismo tardo, este saqueo ha alcanzado proporciones
inconmensurables. La oposicin entre valor de cambio y valor de uso, que en el
apogeo del capitalismo aflor slo excepcional y repentinamente en
3- Vase por ejemplo Robert Dorfman, Prices, New Jersey, 1964, pp. 119-210.;
33
Tibor Scitovsky, Welfare and Competicin, Londres, 1952, p. 187. Esta argumentacin
procede originalmente de A. C. Pigou, The Economa of Welfare, del que citamos la cuart
edicin, Londres, 1960, pp. 134-35, 183-87.
34 Vase el comentario de Weiss: La premisa fundamentalmente inaceptable (de los
esfuerzos para medir la vida y la salud humanas en dinero) es una reinterpretacin de las
necesidades fsicas primarias de descanso, aire puro, agua incontaminada y salud corporal,
como necesidades de ingreso monetario. Sucede que precisamente estas necesidades no
deberan ser articuladas y satisfechas mediante el mecanismo del mercado. Dieter Weiss,
Infrastrukturplanung, en Ziele, Kriterien und Bc- wertung von Alternativen, Berln, 1971,
p. 46.
35 Vase por ejemplo la inquietante produccin de basura que caracteriza al capitalismo:
1.5 kg per cpita por da en Estados Unidos en 1920; 2-5 kg en 1970 (en Blgica todava era
de slo 250 g per cpita por da en 1960), es decir, ms. de 180 millones de kg de basura al
ao.
tiempos de crisis econmicas, es permanentemente visible en el capitalismo
tardo. Esta oposicin ha encontrado su expresin ms dramtica en la
produccin masiva de medios de destruccin (no slo de armas militares, sino
tambin de todos los otros instrumentos para la destruccin del hombre en el
terreno fsico, psicolgico y moral): se puede apreciar, tambin en aquellos
sectores de la economa que ya no estn determinados por los clculos de
rentabilidad de las compaas, sino por prioridades pblicas. Las fuerzas
productivas, los intereses de la humanidad, la evolucin inmanente de la
ciencia, tienden cada vez ms en esta direccin. Dentro del marco del modo de
produccin capitalista, sin embargo, dichos proyectos deben ser siempre
marginales. La determinacin de prioridades pblicas por pequeas camarillas
de la clase dirigente amenaza tan slo con crear un desperdicio adicional de
recursos materiales y de dao a la existencia humana (explotacin militar de los
viajes espaciales, experimentos biolgicos por los aparatos estatales e intereses
privados) .ST Asimismo, el proyecto de un fichero individual para cada
ciudadano, que codifique sumariamente todos los incidentes de su vida
pblica y privada, con la obvia utilizacin de estos datos para la vigilancia
poltica, es otro ejemplo de la aplicacin inhumana de la tecnologa
contempornea para la conservacin del sistema social.88 La combinacin de la
apropiacin privada y la intervencin econmica estatal tiene un efecto
econmico adicional, que debe investigarse ms detenidamente. La propiedad
privada capitalista, la competencia entre los muchos capitales, conduce al
clculo preciso dentro de las empresas y a la racionalidad parcial en la
reduccin de los costos de produccin. El principio dominante en este sentido es
el de la estricta economa de los recursos.88 Sin embargo el sector estatal, por lo
contrario, en el que no hay un mecanismo social objetivo para la reduccin
constante de los costos, est gobernado por el principio de una economa de
asignaciones, que conlleva un desperdicio permanente de recursos al grado de
que las personas activas en l tienen un inters material en incrementar estas
asignaciones, puesto
que permanecen dominadas por el apremio privado de autoenriquecimiento que
es el impulso generalizado en una economa de produccin de mercancas.41
Esta contradiccin se intensifica an ms por el hecho de que las crecientes
asignaciones del sector estatal pueden constituir una fuente de acrecentadas
ganancias privadas para las compaas y los capitalistas o aumentar su
capacidad para competir contra otros capitales.42 La interconexin de los
sectores nacionalizados de la economa y la apropiacin privada de plusvala
acrecienta as la irracionalidad del sistema general, generando entre otras cosas,
un mayor desperdicio de los recursos econmicos. Esta irracionalidad no puede
superarse ni siquiera mediante la simulacin de rentabilidad en el sector
pblico.43
La declinacin del modo de produccin capitalista que subyace en esta
interconexin de la economa privada y la intervencin estatal, se advierte con
mayor claridad an en una perspectiva histrica. En determinado momento, el
capital espoleado por la compulsin de competir y acumular, para lograr la
valorizacin en una escala ms ampliada se adelant considerablemente al
progreso tcnico, lo inici, lo orient hacia canales productivos y lo mantuvo
firmemente bajo su poder. La centralizacin del capital (digamos en los bancos)
era muy superior a la del proceso de trabajo real. All se encuentran las bases de
la autonoma econmica del capital en el siglo xix. Hoy da, el desarrollo de
la tecnologa ha dejado atrs la centralizacin de los muchos capitales de una
vez y para siempre. La socializacin objetiva del trabajo, los mtodos de
produccin ms modernos, rebasaron repetidamente las formas ms avanzadas
de concentracin y centralizacin del capital. La propiedad privada capitalista,
la apropiacin privada de plusvala y la acumulacin privada se convierten cada
vez ms en un obstculo para el ulterior desarrollo de las fuerzas productivas.
La centralizacin estatal (y supranacional) de una parte del plusproducto se ha
convertido de nueva cuenta y cada vez ms como en numerosas sociedades
precapitalistas en una precondicin material para el ulterior desarrollo de
las fuerzas productivas. Pero aunque la creciente centralizacin estatal de la
plusvala social en el capitalismo tardo est ms adaptada que la compe-
gdbierna toda la administracin pblica en una sociedad de produccin de mercancas.
-*1 En la medida en que la burocracia estatal y econmica en las sociedades tran-
sicionales del Este, se ha sustrado de cualquier control poltico por parte de las masas de
productores, cuyos intereses bsicos consisten en economizar su tiempo de trabajo, y exhibe
una tendencia al enriquecimiento personal en una economa de dinero, el mismo principio se
aplica tambin a este estrato social.
42 Por ejemplo, la combinacin de servicios de salud estatales y gratuitos y una industria
farmacutica privada se convierte en un vasto mecanismo para la expansin constante de las
ganancias de esta rama de la industria, al aumentar significativamente su capacidad para
competir con otros sectores de la industria qumica.
48 Los intentos de llevar a cabo este tipo de simulacin fueron introducidos en gran escala
en el Pentgono por el tecncrata de Ford, MacNamara.
tencia capitalista privada a la socializacin objetiva del trabajo, tambin est
cada vez ms rezagada respecto a la tecnologa ms avanzada. Este rezago
encuentra su ms clara expresin en el fenmeno de las corporacio- ciones
transnacionales y en todas las tendencias inherentes a ellas.
El fortalecimiento del Estado en el capitalismo tardo es pues una expresin
del intento del capital por superar sus contradicciones internas cada vez ms
explosivas, y al mismo tiempo una expresin del fracaso obligado de este
intento. Hoy da, slo una asociacin mundial de productores es congruente con
el estado contemporneo de las fuerzas productivas y la socializacin objetiva
del trabajo. Cualquier solucin intermedia que elimine la competencia (o sea,
la anarqua) a un nivel, slo la reproduce como una fuerza an ms destructiva
a un nivel ms elevado. Esto es tan cierto para el Estado burgus tardo como lo
es para los monopolios transnacionales capitalistas tardos.
El ulterior crecimiento de las fuerzas, productivas no slo choca cada vez
ms frontalmente con la forma mercantil de produccin, su apropiacin y su.
determinacin privadas por la rentabilidad individual de las grandes compaas,
sino que choca igualmente con la forma mercantil de la fuerza de trabajo. La
congelacin de la divisin del trabajo y la calificacin del mismo, que
corresponde a esta forma mercantil, es llevada hasta el absurdo por la
aceleracin de la innovacin tecnolgica de igual manera en que la forma
mercantil de la mantequilla o las manzanas es llevada hasta el absurdo por su
sobreproduccin permanente en Europa occidental. La necesidad del
readiestramiento peridico, debida al cambio cada vez ms rpido de las
capacidades de trabajo bsicas, se extiende ahora al dominio del trabajo
intelectual; incluso crea, dentro del marco de las reformas capitalistas de la
universidad, tendencias marginales al estudio de tiempo parcial permanente,
realizando as una de las profecas de Marx. Pero dentro de los lmites del
modo de produccin capitalista, esta tendencia potencial no puede prevalecer
naturalmente. Es acompaada y asfixiada por una contratendencia
neutralizadora y represiva a hacer a la universidad y al sistema educativo en
general directamente rentables. La compulsin objetiva hacia la prolongacin
del aprendizaje a lo largo de la mayor parte de la vida, sin embargo, socava
necesariamente el carcter privado de las calificaciones de trabajo. Este
ltimo tuvo sentido mientras las calificaciones individuales fueron
principalmente una funcin del esfuerzo individual y eran sufragadas por
familias individuales (o por el individuo mismo). Hoy da, sin embargo, los
costos de produccin de la calificacin individual han sido en su mayor parte
socializados. La abrumadora mayora de los inventores, investigadores,
cientficos y doctores nunca podran desarrollar sus funciones si cientos de
miles, o ms bien de millones de trabajadores, no hubieran producido los
laboratorios, edificios, mquinas, aparatos, instrumentos y materiales con los
que aqullos operan; si el producto social, producido por la masa total de
productores, no les hubiera asegurado el necesario tiempo de trabajo exento de
la presin de reproducir su existencia inmediata,
sin ei cual no podran desempear su trabajo cientfico; si las generaciones
pasadas y presentes de otros inventores, investigadores, cientficos, y, doctores
no. hubieran realizado el necesario trabajo antecedente y concomitante, sin el
cual la actividad cientfica individual sera, en la mayora de los-pasos,
imposible. Cada hombre y mujer contemporneo slo puede, realizar as sus
talentos privados como parte de la capacidad social, del trabajo. Es precisamente
en esta esfera de produccin intelectual en donde la socializacin-retrasada del
proceso de trabajo se manifiesta hoy ms claramente, eliminando cualquier
justificacin para la existencia de una divisin social-jerrqui- ca del trabajo
entre productores y administradores, entre creadores materiales
infrarremunerados y creadores intelectuales sobrerremunerados.
Pero el reto objetivo que se gesta en el seno de la sociedad burguesa tarda
en contra de la divisin del trabajo capitalista y su forma fenomnica especfica,
el carcter mercantil de la fuerza de trabajo, tambin asume otra forma
inesperada. Aqu, una vez ms, los anlisis de Marx han quedado sin embargo
confirmados.*8 La fuerza productiva del individuo se emancipa ms y ms del
esfuerzo fsico y nervioso (enajenacin de la energa) y viene a ser cada vez ms
una funcin del equipo tcnico o cientfico, de la. calificacin tcnica o
cientfica. La consecuencia es que las fronteras entre el tiempo de trabajo y el
tiempo libre empiezan a hacerse fluidas. El resultado objetivo del trabajo en las
empresas y ramas de la industria tcnicamente ms desarrolladas viene a ser una
funcin de la atencin y el inters acordados por el empleado a su actividad. La
atencin y l inters guardan ua relacin inversa con la extensin de su tiempo
de trabajo y el grd de enajenacin de su trabajo, y son una funcin directa d
la posibilidad d autoconfirmacin y autodeterminacin por el colectivo
inmediato de trabajo:*6 De hecho, la situacin se est aproximando a un punto
en que la productividad del trabajo depende cada vez ms del crecimiento del
tiempo libre, tanto en el sentido de tiempo libre como de tiempo de aprendizaje;
y e l sentido de tiempo libre para el desarrollo de los talentos; deseos y
aspiraciones individuales que son los nicos que pueden estimular el inters y
el trabajo potencialmente creativo. La reduccin del trabajo mecnicamente
repetitivo por medio de la automatizacin, a su vez condena a la desaparicin a
la medicin estrictamente cuantitativa dl tiempo de trabajo los medios
histricos de extraer la mxima cantidad de plusvala de cada productor.
La caracterstica organizacin taylorista del trabajo, basada en la correa de
montaje, y la parcelacin del trabajo dentro de la fbrica, no corresponda
tampoco a ninguna necesidad absoluta tcnica o cientfica, ni tampoco a un
intento de economizar al mximo fuerza de trabajo viva. Corresponda slo al
objetivo capitalista de combinar un pronunciado descenso en los costos de
produccin con un incremento mximo en la plusvala o la ganancia de las
empresas que usaban estas tcnicas. Esto implicaba la necesidad de un control y
una regulacin totales del proceso de trabajo de cada productor individual, y su
reduccin a una parte casi mecnica y fcilmente cuantificable de un sistema
global inaquinizado. Pero en fbricas automticas o semiautomticas, la funcin
de conservacin del capital del trabajo vivo viene a ser ms importante que su
funcin productora de plusvala, ya que estas fbricas (firmas) esencialmente se
apropian fracciones de plusvala social generada de hecho en otras firmas. La
maquinaria inmensamente compleja y costosa que tiene que ser mantenida y
reparada por trabajo vivo en estas plantas requiere gran atencin y habilidad,
que no pueden adquirirse tan mecnica y rpidamente. Por consiguiente la
acelerada rotacin del trabajo y la indiferencia generalizada hacia el trabajo y la
maquinaria se convierten en una amenaza para el capital en tales plantas
como tambin en las fbricas de precisin que requieren de la mayor atencin
para la calidad de su producto. En estas circunstancias, no es slo con el
propsito de aminorar las tensiones sociales y por ende disminuir los puntos
de explosin de la crisis general de las relaciones de produccin capitalistas,
sino tambin con el objetivo mucho ms directo de la naximizacin de la
ganancia, que los empleadores han empezado a experimentar con las tcnicas de
enriquecimiento del empleo, la mayor movilidad del trabajo dentro de la
fbrica, la supresin de las correas de montaje, etctera. Pero, por supuesto, la
extorsin de plusvala y plustrabajo no podrn eliminarse nunca bajo las
relaciones de produccin capitalistas, n importa cun camufladas estn bajo el
capitalismo tardo.
La divisin social del trabajo caracterstica del modo de produccin
capitalista la divisin entre productores de plusvala y todos aquellos que
amplan o aseguran el proceso de expansin del capital determina una
estructura jerrquica dentro de cada empresa basada en la estricta aplica-
cin de la racionalidad parcial y el principio de la realizacin productiva. Estas
tendencias objetivas a la socializacin y la calificacin ms alta del trabajo
inherente a la tercera revolucin tecnolgica chocan inevitablemente y en forma
particularmente aguda con esta jerarqua.
Adems, la capacidad social del trabajo en la actualidad no es la actividad de
productores libremente asociados, autoadministrada y conscientemente dirigida,
es decir, democrtica y centralmente planeada; por el contrario, cae ms que
nunca antes bajo el poder central: de una cadena vertical de mando. Esta
contradiccin, sin embrago, es un. taln de Aquiles del capitalismo tardo, an
en tiempos del ascenso ms favorable, el crecimiento ms rpido y el
consumo masivo ms amplio. Pues mientras ms objetivamente socializado y
dependiente de la cooperacin consciente se vuelve ese trabajo, mientras ms
desaparezcan las penurias inmediatas, y ms altos sean los niveles educativos y
la calificacin media del obrero normal, ms intolerable ser la subsuncin
organizativa y tcnica directa del trabajo bajo el capital para la masa de
asalariados, y con ello su subordinacin social y econmica.
La crisis de las relaciones de produccin capitalistas encuentra as expresin
lgica en una crisis de la autoridad del empresario y de la estructura de la
empresa. Aunque el capital intenta constantemente detener o limitar esta crisis,
surge una nueva tendencia en la lucha de clases cotidiana capaz de convertir los
conflictos generados por esa lucha en el punto de partida de movimientos
anticapitalistas de masas. El nfasis de la lucha de clases se desplaza cada vez
ms de la cuestin de la distribucin de los valores recin creados por el trabajo
entre los salarios y la plusvala, a la cuestin del derecho de control sobre las
mquinas y la fuerza de trabajo. El nmero de disputas laborales inmediatas
detonadas por revueltas contra la estructura de la empresa crece
constantemente: los obreros hoy da rechazan cada vez ms el derecho de los
patrones a reducir el nmero de empleados, trasladar mquinas y pedidos,
imponer el ritmo de la cadena de ensamble, alterar la organizacin del trabajo,
revisar el sistema de pago de salarios, ampliar la brecha entre los ingresos ms
altos y los ms bajos (o medios), en la fbrica, o cerrar las fbricas.160
 Pero el modo de produccin capitalista no consiste en unidades de
produccin que estn slo ligera y ocasionalmente combinadas entre s. El
grado de socializacin objetiva del trabajo que ese modo de produccin ha
creado, hace econmica y socialmente imposible que la clase obrera pueda ,
recuperar los medios de produccin que ha puesto en movimiento en la empresa
solamente.1 La accin del Estado capitalista avanzado como representante de
los intereses colectivos del capital al intervenir repetidamente para controlar la
situacin laboral y los niveles de ingreso de la clase obrera (impuestos e
inflacin, poltica de empleo y crediticia, decisiones sobre el comercio exterior
o agrcolas, etctera) es una fuente permanente de educacin poltica para el
proletariado. La intervencin estatal, en efecto, educa a la clase obrera para las
formas ms elevadas de la lucha de clases: para la conquista del poder poltico
y el control sobre los medios de produccin, para la abolicin del modo de
produccin capitalista y la disolucin gradual de la economa mercantil y
monetaria y la divisin social del trabajo. La creciente contradiccin entre el
trabajo objetivamente socializado y la apropiacin privada est determinada no
slo por la tercera revolucin tecnolgica, la creciente necesidad de trabajo
altamente calificado y la ampliacin del horizonte poltico y cultural de la clase
obrera, sino tambin por el abismo existente entre la abundancia potencial, por
una parte, y la enajenacin real y la cosificacin, por la otra. Mientras en la
poca del capitalismo clsico el principal impulso para las luchas de los
trabajadores provena de la tensin entre el presente y el pasado, hoy da estriba
en la tensin entre lo real y lo posible.
Ante la abundancia potencial y el desarrollo posible de las fuerzas creadoras
del individuo, se hace cada vez ms intolerable la creciente fatiga y la
produccin sin sentido de bienes de calidad inferior,*2 los sentimientos de
ansiedad ampliamente difundidos entre trabajadores y capitalistas por igual,
resultantes de la supresin de la autoactividad espontnea y la propagacin de
la inseguridad generalizada, con la compulsin a conformarse y a tener
xito que es caracterstica de la sociedad burguesa, la soledad creciente cada
vez mayor de la vida social y la frustracin causada por la propaganda y la
diferenciacin de los productos, el deterioro del transporte colectivo, el
desmedro de las condiciones de la vivienda y la asfixia de las grandes ciudades.
En el mismo momento en que el autodesarrollo del individuo social sera
incomparablemente ms fcil d lograr que nunca antes, su realizacin parece
retroceder an ms.
Para Marx, la enajenacin es una categora objetiva, no meramente sub-
51 Vase nuestra introduccin a la antologa Control obrero, consejos obreros,
autogestin. Ed. Era, Mxico, 1974.
Cada ao, 20 millones de norteamericanos sufren daos fsicos lo bastante graves en
accidentes relacionados con la produccin, como para requerir tratamiento mdico. Unos 110
000 quedan permanentemente lisiados y 30 000 mueren. El costo para la economa es de ms
de 5 500 millones de dlares anuales.
jetiva. Aun un individuo enajenado de la conciencia de su enajenacin
permanece enajenado. Esta condicin objetiva es a la larga una realidad ms
poderosa que todos los intentos de manipulacin o integracin de la clase
obrera industrial; en el capitalismo tardo impulsa a los asalariados hacia la
conciencia colectiva de la incesante enajenacin a la que estn sujetos, y as
crea las condiciones para la autoliberacin socialista. Aun bajo condiciones de
mxima prosperidad, estas contradicciones fundamentales del capitalismo
han demostrado ser insolubles e irreductibles en nuestra poca. A la larga, el
trabajador nunca estar satisfecho con horas de trabajo que parecen una prdida
de vida, con un proceso de trabajo que parece trabajo forzado, y con una
empresa cuya estructura slo le confiere un status de sujeto.
Una profunda crisis de las relaciones de produccin capitalistas es evidente
cuando los trabajadores cuestionan la autoridad de los patrones en las empresas
con luchas de fbrica directas. Hoy da, sin embargo, la masa de los asalariados
cuestiona cada vez ms los valores fundamentales y las prioridades del modo
de produccin capitalista tambin a nivel social. Este proceso de
cuestionamiento global, dirigido contra las relaciones de produccin
capitalistas en su conjunto, hasta el momento ha asumido tres formas
principales, a medida que entramos en una nueva poca de revolucin social:
1] Ataque critico a la contradiccin entre la creciente abundancia de bienes
de consumo y el subdesarrollo masivo del consumo social (servicios
colectivos). El agudo contraste entre los dos, admitido hoy aun por los
liberales,^8 contribuye a la creciente inseguridad de las ideologas burguesa y
pequeoburguesa basadas en la glorificacin de la economa de mercado
libre y el Estado de bienestar social. El nivel ascendente de las necesidades
determinadas por el desarrollo de las fuerzas productivas y la onda larga de
expansin desde la segunda guerra mundial, han conferido una importancia
creciente a ciertos servicios salud, vivienda, educacin, transporte local,
vacaciones no slo en la estructura objetiva del consumo, sino tambin en
la conciencia subjetiva de los trabajadores. Por su misma naturaleza, estas
necesidades slo pueden ser marginalmente satisfechas por la produccin
capitalista de mercancas: es por ello que estos servicios son sistemticamente
subdesarrollados por la economa capitalista privada. Pero este subdesarrollo
a su vez intensifica la presin de las masas por su satisfaccin econmica y
potencialmente plantea la demanda de la plena socializacin de los costos de
satisfaccin de estas necesidades. As, tiende a surgir una lucha por una nueva
forma de distribucin profundamente antagnica al modo de produccin
capitalista, basada en la satisfaccin ptima de las necesidades y la completa
eliminacin del mercado (servicios mdi-
53 El libro de Galbraith, La sociedad opulenta, Ed. Ariel, Barcelona, 1973, lo mismo que
los esfuerzos del crculo Nader en Estados Unidos han tenido una gran influencia a este
respecto.
eos gratuitos, transporte local, viviendas, etctera). Las declaraciones del
poltico britnico Powell en el sentido de que las necesidades de asistencia
mdica son ilimitadas y por ello su precio debe estar determinado por una
economa de mercado libre,4* son consideradas a estas alturas como brbaras
por la mayora de la poblacin de muchos, si no es que de la mayor parte de los
pases industrializados.
2] Desafo frontal de los mecanismos que determinan las inversiones. En el
modo de produccin capitalista, el capital tericamente fluye de los sectores
que realizan la tasa de ganancia inferior a la media hacia aquellos sectores que
realizan una tasa superior a la media. Puesto que las ventajas tecnolgicas (y las
posiciones de monopolio tecnolgico) facilitan las ganancias extraordinarias, la
doctrina oficial pretende que el modelo de inversin sectorial generalmente
promueve la eficiencia y la racionalidad de toda la economa. En la prctica,
como hemos visto, las inversiones estratgicamente decisivas de las grandes
compaas se han desviado cada vez ms de dichas formas de asignacin. Las
situaciones rnonoplicas y oligopcas del mercado hace tiempo que acabaron
con la aproximacin relativa entre el xito en el mercado y la productividad del
trabajo. Los subsidios estatales, la garanta estatal de las ganancias
rnonoplicas y la inflacin permanente ejercen una influencia directa en las
decisiones de inversin de las grandes compaas, muy a menudo en un sentido
directamente opuesto a la racionalidad econmica. La lgica de la
competencia monopolista y el juego competitivo tienen hoy muy poco que
ver con la reduccin sistemtica de los costos de produccin. Bajo estas
condiciones se ha hecho ms y ms inaceptable a las grandes masas de
asalariados que las decisiones de las inversiones tomadas por un pequeo
puado de directores en las gerencias de las grandes compaas deban
determinar el empleo, el ingreso, e incluso el domicilio de cientos de miles de
familias. La socializacin de las decisiones de inversin y la presentacin
pblica de las prioridades sociales que subyacen en tales decisiones ser
pronto otra demanda proletaria que tender a hacer estallar las relaciones de
produccin capitalistas.
3] Denuncia popular de la contradiccin entre la repetida dependencia de las
grandes compaas respecto de los subsidios, contratos e incentivos estatales
durante las recesiones, y la celosa preservacin del secreto comercial y
bancario por estas compaas.5 La demanda de abolicin del secreto
** Este argumenta simplemente exhibe lo absurdo de la ideologa econmica burguesa
ortodoxa. Hemos de creer realmente que la. gente toma ms y ms medicinas y
permanece en el hospital cada vez ms tiempo simplemente porque estos productos y
servicios se distribuyen gratuitamente a quien los necesita? No sera daino a la salud tal
consumo excesivo? No podra mostrarse a la poblacin su carcter irracional mediante una
educacin masiva? No es precisamente la lgica de la maximizacin de las ganancias y de
la economa de mercado cuyos anuncios y sistemas de informacin (para no hablar del
escapismo inconsciente) crean la nocin misma de ese consumo excesivo en el capitalismo?
55 Vase por ejemplo la indignacin popular en Francia despus de la devaluacin del
franco en 1969: una propuesta de los crculos burgueses para que se pro-

566
bancario, la publicacin de los estados financieros, el control de los trabajadores
sobre la produccin en el taller, la planta y la sociedad en general, es hoy una
fuerza que adquiere cada vez ms vigor. Tambin amenaza directamente las
relaciones de produccin capitalistas, cuestionando radicalmente la propiedad
privada, la competencia y el control del capital sobre la fuerza de trabajo y los
medios de produccin. Al mismo tiempo, la tendencia del capitalismo tardo a la
integracin de los sindicatos al aparato estatal, y la restriccin o abolicin de la
libertad de contratacin salarial, determinada por el costo de produccin y la
planeacin de las inversiones de las compaas y la programacin econmica del
capital en su conjunto, encuentra cada da mayor resistencia.
La crisis contempornea del Estado nacional burgus por ltimo, es
inseparable de la crisis de las relaciones de produccin capitalistas. La creciente
intemacionalizacin de las fuerzas productivas, las vastas e insatisfechas
necesidades de las masas semicoloniales y la propagacin global de la amenaza
al medio ambiente hacen imperativa una planificacin consciente de los recursos
econmicos bsicos a escala mundial. Pero la supervivencia del Estado nacional
es inseparable de la competencia imperialista y la produccin capitalista de
mercancas. Ya no es superable dentro del marco del modo de produccin
capitalista, de la misma manera que no lo es la produccin de mercancas intiles
o dainas, la ociosidad de gigantescos recursos econmicos, la recurrencia del
desempleo o la sistemtica subuti- zacin de las mquinas y otros medios de
produccin.
Todos estos problemas candentes sern insolubles en tanto que el control
sobre las fuerzas productivas no le sea arrebatado al capital. La apropiacin de
los medios de produccin por los productores asociados, su aplicacin planeada
a prioridades determinadas democrticamente por la masa de los trabajadores, la
reduccin radical del tiempo de trabajo como precondicin de la
autoadministracin activa de la economa y la sociedad, y la extincin de la
produccin mercantil y las relaciones monetarias son los pasos indispensables
para su solucin. En nuestros das, la abolicin final de las relaciones de
produccin capitalistas ser el objetivo central del movimiento revolucionario de
masas del proletariado internacional.

cesara a los especuladores que haban enviado sus capitales al extranjero antes de- la
devaluacin fue rechazada por una pequea mayora parlamentaria.
GLOSARIO

ACUMULACIN DE CAPITAL: incremento en el valor del capital por medio de la

transformacin de parte de la plusvala en capital adicional. La parte de la
plusvala qu no es acumulada ser consumida improductivamente por los
capitalistas o sus allegados.
CAPACIDAD COLECTIVA DE TRABAJO: la suma total de todos los trabajos manuales e
intelectuales indispensables en una fbrica moderna capitalista para que tenga
lugar el proceso de produccin fsica. El concepto se puede extender a la
sociedad en su conjunto: la capacidad social colectiva de trabajo es la suma del
total de trabajos manuales e intelectuales a disposicin de la sociedad en su
conjunto para organizar su vida econmica. La produccin mercantil y la
operacin de la ley del valor surgen de la fragmentacin de esta capacidad
colectiva social en trabajos privados, gastados independientemente los unos de
los otros. En un sistema de produccin de valores de uso (por ejemplo, el
comunismo primitivo o el futuro comunismo), los productores asociados
procedern a la divisin consciente de esta capacidad de trabajo colectiva entre
las diferentes esferas de la produccin y las actividades comunales. CAPITAL: valor
de cambio que busca un incremento del valor. El capital aparece primeramente
en la sociedad de los pequeos productores de mercancas en la forma de
propietarios de dinero (mercaderes o usureros) que intervienen en el mercado
con el objeto de comprar mercancas a fin de revenderlas con ganancia.
CAPITAL CIRCULANTE: la parte del capital constante usada para la compra de materias

primas, energa y productos auxiliares; ms el capital variable necesario para

comprar la fuerza de trabajo. CAPITAL CONSTANTE: la parte del capital que es usada para
la compra de edificios, maquinaria, materias primas o energa y cuyo valor
permanece constante debido a que es incorporado al valor final de las
mercancas y conservado por la actividad de la fuerza de trabajo. CAPITAL FIJO: la
parte del capital constante usada en la compra de edificios y maquinaria.
CAPITAL PRODUCTIVO: la parte del capital social invertido en sectores en que se produce

la plusvala directamente. El capital no productivo, como el capital comercial

o bancario, puede adquirir parte de la plusvala social total porque ayuda a
reducir el tiempo de rotacin del capital o a ampliar el campo ae la
produccin por medio del crdito ms all de los lmites operativos del capital
productivo, contribuyendo as, por tanto,
 en forma indirecta, a una expansin de la plusvala. CAPITAL VARIABLE: la parte del
capital que es usada para comprar la fuerza de trabajo (contratar obreros) y cuyo
valor se incrementa con la plusvala extrada de esta fuerza de trabajo por los
propietarios del capital. CAPITALISMO MONOPOLISTA (IMPERIALISMO) : la fase del desarrollo del
modo de produccin capitalista en que un aumento cualitativo de la
concentracin y la centralizacin del capital conduce a la eliminacin del precio
de competencia en una serie de ramas claves de la industria, a. la realizacin de
acuerdos monoplicos, a la dominacin total de mercados . sucesivos por unas
cuantas firmas, a la fusin cada vez mayor del capital bancario con el capital
industrial para constituir el capital financiero, a la dominacin de la economa de
cada pas capitalista por unos cuantos grupos financieros, muy grandes, a la
divisin de los mercados mundiales de las mercancas claves por estos
monopolios gigantes, y a la divisin del mundo por las potencias imperialistas en
imperios coloniales o esferas semicoloniales de influencia. Prevalece entonces
una tendencia a regu- . lar (es decir, a limitar) las inversiones y la produccin
en los sectores monopolizados, a pesar del surgimiento de ganancias
extraordinarias mo- noplicas, de tal modo que la sobreacumulacin conduce a
una bsqueda frentica de nuevos campos de inversin de capital y por lo tanto
al crecimiento de las exportaciones de capital. CENTRALIZACIN DE CAPITAL: la fusin de
diferentes capitales bajo un solo mando comn.
COMPOSICIN ORGNICA DEL CAPITAL: la relacin tcnica o fsica entre la masa de
maquinaria, materias primas y el trabajo necesario para producir las mercancas en un
nivel dado de productividad, y la relacin de valor entre el capital constante y variable
determinada por estas proporciones fsicas.
el crecimiento en el valor del capital en cada una de las
CONCENTRACIN DEL CAPITAL:

grandes firmas capitalistas como resultado de la acumulacin y la competencia

(eliminacin de las firmas ms pequeas y dbiles) . CRISIS DE SOBREPRODUCCIN :
interrupciones peridicas del proceso de reproduccin ampliada, que ocurren
clsicamente cada siete o diez aos, causadas por una cada de la tasa de
ganancia, y que determinan una declinacin de la inversin y del empleo:
durante tales crisis, el capital involucrado en la produccin de mercancas no
puede ser recuperado completamente debido a que algunas de estas mercancas
no pueden ya ser vendidas o slo se pueden vender con prdidas. Las crisis de
sobreproduccin son una fase necesaria en el funcionamiento normal de la
produccin capitalista, la cual atraviesa sucesivamente por un ascenso industrial,
un auge, un sobrecalentamiento, ;una crisis y una depresin. DES VALORIZACIN
(ENTWERTUNG) : el proceso mediante el cual el capital pierde su valor. Este proceso
toma dos formas principales durante una crisis capitalista. En primer lugar, como
resultado de la declinacin del

BX!
 valor (precio de produccin) de las mercancas, especialmente los medios de
produccin, el capital invertido en estas mercancas se desvaloriza. En segundo
lugar, como resultado de las bancarrotas comerciales y del cese de las
operaciones de las firmas, una parte considerable del valor de su capital se
destruye. Este capital era parte del capital social total, que por tanto pierde parte
de su valor agregado. DINERO: la mercanca especfica en cuyo valor de cambio se
expresan los valores de cambio de todas las dems mercancas. El dinero es el
equivalente general del valor de todas las mercancas. GANANCIA: la parte de la
plusvala social que es apropiada por cada capital particular (por cada firma
capitalista). GANANCIAS EXTRAORDINARIAS : todas las ganancias superiores a la tasa social
media de ganancia. Tambin se les llama superganancias. GANANCIAS EXTRAORDINARIAS
MONOPOUCAS : formas especficas de ganancias extraordinarias que se originan en

los obstculos para la entrada en ciertas ramas especiales de la produccin.

INCREMENTO DE LA PLUSVALA ABSOLUTA: obtenido por medio del alargamiento de la jornada
de trabajo sin que se compense a los productores directos con un aumento
correspondiente del salario. INCREMENTO DE LA PLUSVALA RELATIVA: obtenido por la
abreviacin de la parte de la jornada de trabajo (o semana) durante la cual el
obrero reproduce el equivalente de su salario, sin ninguna reduccin general de
la jornada de trabajo (o semana) a travs de un aumento de la productividad del
trabajo en la agricultura y en aquellas ramas de la industria que producen bienes
de consumo para la clase obrera. INTERPENETRACIN INTERNACIONAL DEL CAPITAL: la
centralizacin del capital a escala internacional.
LEY DEL VALOR : el mecanismo econmico en una sociedad de productores privados
que distribuye la fuerza de trabajo total a disposicin de la sociedad (y por
ende todos los recursos materiales necesarios para la produccin) entre sus
diversas ramas de la produccin, a travs de la mediacin del intercambio de
todas las mercancas a sus valores (en el modo de produccin capitalista, a
sus precios de produccin). Bajo el capitalismo, esta ley determina las
pautas de la inversin, es decir, el flujo y el reflujo de los capitales hacia las
diferentes ramas de la produccin, de acuerdo con la desviacin de su tasa
de ganancia especfica con respecto a la tasa general de ganancia.
MODO DE PRODUCCIN CAPITALISTA: la produccin generalizada de mercancas, en la cual
los productores directos han sido desposedos de sus medios de produccin y
por lo tanto tienen que vender su fuerza de trabajo (nica mercanca que
todava poseen) a aquellos que poseen los medios de produccin. La fuerza
de trabajo y los medios de produccin por igual se han convertido en
mercancas. Los medios de produccin a su vez se convierten en capital,
incrementando su valor de cambio por medio de
 Ja plusvala creada por los productores directos y apropiada por los dueos
del capital. Una sociedad dominada por el modo de produccin capitalista
est dividida en dos ciases bsicas: la clase capitalista que monopoliza los
medios de produccin y el proletariado que est obligado econmicamente a
vender su fuerza de trabajo.
PASES SEMICOLONIALES : las naciones capitalistas que son independientes polticamente
(formalmente), pero cuyas economas siguen siendo dominadas por el capital
imperialista internacional.
PLUSPRODUCTO SOCIAL: la parte del producto anual de cualquier sociedad que no es
consumida por los productores directos ni se usa para la reproduccin de!
stock de los medios de produccin disponibles al principio del ao. En una
sociedad dividida en clases, el plusproducto social siempre se lo apropia la
clase dominante. Tambin se le llama producto social excedente,
PLUSVALA: la forma monetaria que asume el plusproducto social en una sociedad
productora de mercancas. En una sociedad capitalista, la plusvala la
producen los trabajadores asalariados y se la apropian los capitalistas: en
otras palabras, es la diferencia entre el nuevo valor producido por el trabajo
en el proceso de produccin y el costo de produccin de la fuerza de trabajo
(o el valor de la fuerza de trabajo). En ltimo anlisis, representa el trabajo
no pagado que se apropia la clase capitalista.
PRECIO (PRECIO DE MERCADO) : la expresin monetaria del valor de cambio de una

mercanca, que oscila alrededor de este ltimo de acuerdo con las leyes de la
oferta y la demanda.
PRECIOS DE PRODUCCIN: la transformacin de los valores de las mercancas por medio

de la competencia entre los capitales, que tiende a la nivelacin de la tasa de

ganancia de cada capital. El resultado de este proceso de nivelacin es que
cada capital no se apropia la suma total de la plusvala producida por sus
propios trabajadores, sino una parte de la plusvala social total proporcional
a la fraccin del capital social total que representa. La suma total de los
precios de produccin es igual a la suma total de los valores, debido a que en
el proceso de la competencia y la nivelacin de la tasa de ganancia, no se
puede crear ninguna porcin adicional de plusvala ni se puede destruir
ninguna porcin de la plusvala socialmente producida.
PRODUCCIN SIMPLE DE MERCANCAS: sistema econmico en el que los productores venden
los productos de su trabajo en . el mercado, pero siguen siendo propietarios o tienen
acceso directo a sus medios de produccin y sustento (esencialmente: pequeos
agricultores y artesanos independientes) . El propsito general de estos propietarios
de mercancas es vender sus propios productos para comprar los productos que les
son necesarios para su sustento y que ellos no producen directamente, debido a la
divisin social del trabajo.
PRODUCTIVIDAD SOCIAL MEDIA DEL TRABAJO: el nivel de productividad del
 trabajo en el que se produce la mercanca media en cada rama importante de la
produccin. Una minora de bienes se producir por debajo de esta media en las
firmas atrasadas, y otra minora se producir a un nivel de productividad ms alto
en las firmas avanzadas.
REALIZACIN DE PLUSVALA: la plusvala, producida por los trabajadores en el proceso de
produccin, y por lo tanto contenida en las mercancas tan pronto como se completa
este proceso, slo puede ser apropiada por los capitalistas en forma de dinero; en
otras palabras, despus de que las mercancas en cuestin han sido vendidas. La
realizacin de la plusvala implica pues, la venta de las mercancas a un precio de
mercado tal que una parte o toda la plusvala que contienen puede ser apropiada por
sus propietarios.
RECESIN: una crisis de sobreproduccin abreviada y mitigada por la intervencin
deliberada del Estado en la forma de expansin del crdito, inflacin, obras pblicas,
etctera.
RENTA ABSOLUTA DE LA TIERRA: una forma especfica de ganancia extraordinaria que
tiene su origen en un monopolio de la propiedad de la tierra por una clase especial de
propietarios agrarios, quienes impiden que la suma total de la plusvala producida en
la agricultura sea redistribuida entre todos los capitalistas, mediante la apropiacin de
una parte de esa plusvala como una condicin previa para el acceso a la tierra de su
propiedad.
RENTA DIFERENCIAL DE LA TIERRA: una forma especfica de ganancias extraordinarias
que tiene su origen en las diferencias de productividad de terrenos agrcolas o
mineros especficos (o de inversiones sucesivas en estos terrenos), en la medida en
que el valor y los precios del mercado de los productos agrcolas y mineros en
cuestin sean regulados por tierras menos productivas.
RENTAS TECNOLGICAS : aquellas ganancias extraordinarias monoplicas que se originan
en los avances tcnicos protegidos por prcticas monoplicas.
REPRODUCCIN : el proceso por el cual, despus de la produccin y venta de las
mercancas, se emprende un nuevo ciclo de produccin por un capital dado. La
reproduccin simple significa que el capital inicia un nuevo ciclo con el mismo valor
que al principio del ciclo anterior (la acumulacin es cero; toda la plusvala ha sido
consumida improductivamente). La reproduccin ampliada significa que el capital
inicia un nuevo ciclo con un incremento de valor sobre el ciclo anterior (la
acumulacin es positiva: parte de la plusvala ha sido invertida productivamente). La
reproduccin contrada significa que el capital inicia un nuevo ciclo con un valor
menor que en el ciclo anterior (no slo toda la plusvala se ha consumido
improductivamente, sino que la venta de las mercancas no ha reconstituido el valor
total del capital inicialmente involucrado en su produccin).
SALARIO: el precio de la mercanca fuerza de trabajo o la expresin mone-
 tana de su valor de cambio, que oscila alrededor del valor de la fuerza de trabajo a
travs d la operacin de las leyes de la oferta y la demanda, y especialmente a travs de
la regulacin del ejrcito industril d reserva, o lo que es lo mismo, del volumen del
desempleo.^1 SECTOR i: las ramas de la produccin capitalista que producen los medios
de produccin (materias primas, energa, maquinaria y herramientas, edificios).
SECTOR ii: las ramas de la produccin capitalista que producen los medios : de
consumo (bienes de consumo), que reconstituyen la fuerza de trabajo de los
productores directos y son el sustento material de la vida de los capitalistas y
sus allegados.
SECTOR m: las ramas de la produccin capitalista que no entran en el proces de
reproduccin, es decir, que no renuevan ni el capital constante ni el variable.
Por ejemplo, la produccin de artculos de lujo exclusivamente consumidos por
los capitalistas o la produccin de armas. SOBREACUMULACIN: un estado en que
hay una masa importante de exceso de capital en la economa, el cual no puede
invertirse con la tasa media . de ganancia normalmente esperada por los
propietarios del capital. SOCIALIZACIN OBJETIVA DE LA PRODUCCIN: el crecimiento
de la coordinacin, la integracin y la interdependencia tcnicas en la
produccin, por medio de las cuales el capitalismo genera crecientemente la
negacin del trabajo privado y la produccin privada de las cuales ha nacido,
primero dentro de las fbricas individuales, despus dentro de un nmero de
unidades de produccin y ramas de la industria y, finalmente, entre diversos :
pases,
TASA DE ACUMULACIN: la relacin entre la porcin acumulada de plusvala y el
valor del capital que esta plusvala incrementa. TASA DE GANANCIA: la relacin
entre la plusvala y la suma total del capital
constante y variable involucrado en la produccin de esta plusvala. Tambin
se la denomina cuota de ganancia.
TASA DE INTERS : el inters es en primera instancia la porcin de plusvala que
los capitalistas productivos pagan a los propietarios del capital-dinero,
a fin de ampliar el campo de sus actividades productivas ms all de los
: lmites del capital que ellos mismos poseen. Por lo tanto, la tasa de inters,

normalmente y a la larga, es ms baja que la tasa media de ganancia. En ma

sociedad capitalista, cualquier suma de dinero puede obtener la tasa media de
inters al ser depositada en el sistema bancario, el cual centraliza los ahorros
disponibles y los transforma en capital-dinero.
TASA DE PLUSVALA: la relacin entre la plusvala producida por el capital variable
y el capital variable que la ha producido. Tambin se le llama tasa de
explotacin del trabajo asalariado o cuota de plusvala. TASA SOCIAL MEDIA DE
GANANCIA: la relacin entre la suma total de plusvala producida en una sociedad
capitalista dada y la suma total de capital.
 el tiempo durante el cual se reconstituye el valor de un
TIEMPO DE ROTACIN DEL CAPITAL:

capital. Normalmente un ciclo de produccin y circulacin (venta de

mercancas) reconstituye el capital circulante, mientras que el capital fijo
slo se reconstituye despus de varios ciclos de produccin y circulacin de
las mercancas.
TRABAJO IMPRODUCTIVO: todas aquellas formas de trabajo asalariado que no incrementan
la masa social de plusvala, pero que ayudan a ciertos grupos especficos de
capitalistas a apropiarse parte de esta plusvala o a aumentar indirectamente la
plusvala: por ejemplo, el trabajo asalariado en el comercio, la banca o la
administracin. TRABAJO PRODUCTIVO: en una sociedad capitalista, slo aquel trabajo
que produce directamente plusvala. Esta nocin no tiene nada que ver con la
del trabajo socialmente til en una sociedad socialista. VALOR DE CAMBIO: el valor por
el cual se intercambia una mercanca en el mercado. De acuerdo con la teora
marxiana del valor-trabajo (perfeccionada) , el valor de cambio de una
mercanca es determinado por la cantidad de trabajo no calificado socialmente
necesario que se necesita para su reproduccin con una productividad del
trabajo social media y medida por el tiempo de trabajo (horas o das) necesario
para producirla. VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO: la suma total de los valores de cambio
de todas aquellas mercancas necesarias para reproducir la fuerza de trabajo del
productor directo y de su familia. Esto contiene tanto un elemento puramente
fisiolgico como un elemento moral-histrico. Este ltimo es una funcin de
aquellas necesidades de los trabajadores que son formadas por un nivel
especfico de civilizacin y de una determinada relacin de fuerzas entre las
clases sociales, y que han sido reconocidas como parte integrante de un nivel de
vida normal. VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO CALIFICADA: un mltiplo del valor de la fuerza
de trabajo simple, que incorpora los costos de produccin de la calificacin en
cuestin.
VALOR DE uso: la utilidad de una mercanca para satisfacer una necesidad especfica
de su comprador. Los bienes sin ningn valor de uso para nadie no pueden ser
intercambiados ni vendidos. Por extensin, la produccin de valores de uso pura
y simple, en contraposicin a la produccin de mercancas, es la produccin de
bienes para el consumo de sus productores directos o las unidades colectivas de
tales productores. VALORIZACIN (VERWRTUNG) : el proceso por el cual el capital
incrementa su propio valor a travs de la produccin de plusvala. Marx
presenta el proceso de la produccin de mercancas como una unidad de dos
procesos distintos: el proceso de trabajo por medio del cual la fuerza de trabajo
produce valores de uso, y el proceso de valorizacin a travs del cual la fuerza
de trabajo produce un valor adicional por encima de su propio valor. Esta
plusvala, aunque creada durante el proceso de pro- ducccin, primero tiene que
ser realizada a travs de la venta de mer-
 canelas antes de que el capital se la pueda apropiar y con ello incrementar
de hecho su propio valor. La traduccin tradicional de esta nocin
(Verwertung) en El Capital como la autoexpansin del capital es
engaosa porque prescinde del proceso de trabajo que crea valor
materialmente y del proceso de realizacin que es necesario para que el
capital logre su expansin: por lo tanto no es utilizada en El capitalismo
tardo.
,.iv.

'it 40 Vanse las pruebas empricas de este cambio en nuestro estudio Europe ver- ms
America? Mientras los datos que se presentan ah se refieren principalmente da capacidad de
produccin, desarrollos ms recientes han destacado diferentes tinos de exportacin de
capital. Hoy da las exportaciones de capital alemanas japonesas estn creciendo mucho ms
rpidamente que las norteamericanas.
j1 Primeras tres tablas: Michael Barratt-Brown, Prom Labourism to Socialism, fettingham,
1972, p. 110, excepto la columna sobre los fondos en oro y divisas
f; productividad del trabajo mucho ms alta en los pases metropolitanos, habr un ij
aumento en la relacin entre trabajo excedente y trabajo necesario o, en otras pala- < bras,
en la tasa de explotacin de la fuerza de trabajo, y que el trabajador reproducir su salario
real (incluso si ste ha aumentado) en una parte menor de la jomada ms corta, que el
obrero en el pas atrasado. Toda esta dimensin del pro- blema est completamente
ausente en Emmanuel.