Filosofa de la psicologa

La filosofa es la madre de todas las ciencias, siendo la psicologa parte de ella hasta su
independencia alrededor de 1850 con el nacimiento de la psicofsica.1 Su significado literal
es psych-logos ("estudio del alma"). Una rama de la filosofa es la filosofa de la ciencia, que,
desde la divisin hecha por Ferrier en el siglo XIX entre ontologa yepistemologa, se encarga
del anlisis del conocimiento cientficamente obtenido. Cada ciencia genera su propia
epistemologa o filosofa especial, con base en las caractersticas de su que hacer intrnseco.
Otras de las ramas de la filosofa que se relacionan con la psicologa y la epistemologa es
la Filosofa de la mente.
En el caso de la psicologa, segn Jacob Robert Kantor, ha habido tres etapas de desarrollo
de sus contenidos epistemolgicos: una primera ocupndose de entidades aespaciales, como
el alma; una segunda en trminos de orden organocntrico-mecanicista, como las
variantes estmulo-respuesta y de procesamiento de informacin; y una tercera, en que se
abordan las interacciones complejas entre el individuo y su ambiente. Se ha llegado, pues,
aparentemente, a un estudio sistmico del objeto de conocimiento. No obstante, no todas las
corrientes de la psicologa en vigencia practican ese enfoque sistmico de manera uniforme,
debido a que parten de diferentes opciones epistemolgicas en pleno debate.

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1 El problema del objeto de estudio

2 El problema de la fragmentacin
3 Las opciones epistemolgicas en psicologa
4 Algunas funciones epistemolgicas en la psicologa
o 4.1 Misin
o 4.2 Objetividad vs. subjetividad
o 4.3 Saber y hacer
o 4.4 Eventos y constructos
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias
8 Bibliografa utilizada

El problema del objeto de estudio[editar]

Tal y como Mario Bunge indica, se aprecia - como en otras disciplinas- una falta de consenso
acerca del verdadero objeto de la psicologa. De esta forma, se puede definir como el estudio
de la conciencia, o el estudio de la conducta manifiesta. La mayor importancia de la cuestin
del objeto en comparacin con otras ciencias radica en el carcter transitorio de estadio
protocientfico a cientfico.1
Los objetos de su campo de estudio son "todos los animales que en circunstancias normales,
son capaces de percibir y aprender, y slo ellos". Por lo que se deja fuera del mbito de
estudio a los animales que normalmente son incapaces de aprender (aquellos sin sistema
nervioso, o con uno que no permita el aprendizaje) y se calificara como objetos de estudios a
todos los vertebrados superiores (mamferos y aves, sobre todo).1 Los artefactos, incluso los
dotados de inteligencia artificial, son excluidos por no tratarse de animales.1
En cuanto a la atencin de las sociedades, Bunge considera que es legtimo estudiar la
psicologa de los individuos pertenecientes a diferentes sociedades, o los efectos de los
grupos de pares y la presin de la masa sobre el individuo; ms pretender que las totalidades
sociales tienen una mente propia, es "pura fantasa holstica".1

El problema de la fragmentacin[editar]
Las diversas escuelas y sistemas de psicologa son enfoques de los problemas psicolgicos
que a menudo se basan en filosofas diversas de la mente.nota 1 Estos enfoques son ms a
menudo mutuamente incompatibles que complementarios. Adems de esta fragmentacin en
escuelas se presenta una divisin en diferentes campos o sistemas de problemas ante la
imposibilidad de trazar una clara demarcacin entre los distintos fenmenos psicolgicos.nota
2 Bunge afirma que solo la integracin sobre la base de la neurofisiologa puede arrojar un

cuadro razonablemente completo y una explicacin viable en trminos de mecanismos.

Las opciones epistemolgicas en psicologa[editar]

Una cuestin importante en el problema de la controversia preparadigmtica de la psicologa
es la falta de un marco epistemolgico compartido. Segn Guba,2 existen al menos cuatro
grandes propuestas:

1. El positivismo clsico, bajo supuestos de la existencia de una realidad tangible y

objetiva, con causalidad lineal, que se puede fraccionar en partes sin perder sustancia
(reduccionismo). Slo sera vlido el mtodo de investigacin emprico-experimental,
donde las instancias del observador y lo observado son independientes. Esta
epistemologa es tpica de los primeros conductismos basados en el modelo estmulo-
respuesta, a veces incorrectamente identificados con el conductismo de Burrhus
Frederic Skinner.
2. El postpositivismo actual heredero de la tradicin positivista pero sin las mismas
insuficiencias que su antecesora revala los conceptos de realismo, objetividad e
investigacin, flexibilizndolos. La realidad no es absoluta sino socialmente
construida, el logro de la objetividad es progresivo a travs de sucesivos contactos
con los hechos estudiados, y existen modos de conocimiento no estrictamente
experimentales. Aqu se ubican los conductismos modernos, como
el interconductismo, elconductismo psicolgico y la teora de marcos relacionales.
3. El realismo crtico, basado en supuestos ideolgicos y axiolgicos. La ideologa y
los valores subjetivos del observador influyen decisivamente en la descripcin y
comprensin de la realidad. El logro del conocimiento es progresivo, mediante
 procedimientos de aclaracin sucesiva (concientizacin). La psicologa dialctica y
lapsicologa social de la liberacin adoptan esta postura.
4. El constructivismo, para el cual no hay una realidad nica sino mltiple. En este
sentido es una construccin mental de cada individuo, surgida de
su hermenuticapersonal acerca de aquello que le ocurre (subjetivismo). El sujeto y
su objeto de conocimiento constituyen una unidad, as que la bsqueda de la verdad
surge de un proceso de contrastacin de las diversas construcciones. Los enfoques
cognitivos de tipo radical o moderado, y en menor medida tambin las psicologas
dinmica y humanista, caen bajo esta epistemologa.

Algunas funciones epistemolgicas en la psicologa[editar]

Misin[editar]
J. Smart apunta que el trabajo epistmico se sirve de: (a) un discurso analtico y metodolgico
acerca de la ciencia; y (b) la utilizacin de la ciencia para resolver problemas considerados
generalmente filosficos. En tal sentido, constituye en primer lugar una prctica de vigilancia
de las operaciones conceptuales y metodolgicas de una prctica cientfica.3 As, puede
decirse que el quehacer epistemolgico no consiste de algo abstracto e indeterminado. Hay
que tener claro que, como advierte Wolman: Los filsofos de la ciencia no son filsofos en el
sentido tradicional y tienen muy poco en comn con los sistemas metafsicos totalizadores del
mundo. Los modernos filsofos de la ciencia... no pretenden saber ms que los cientficos
cuya obra estudian.4
Lo que la epistemologa busca fundamentalmente es el anlisis formal del trabajo til para la
adquisicin y consolidacin de conocimientos, sea a travs de las relaciones entre
las proposiciones y los datos; sea a travs de la correspondencia entre aquellas
proposiciones, su ordenamiento lgico y su significado; o la estructuracin terica y el proceso
emprico del investigar. Por ello, no todos los temas abordados por la filosofa tradicional
pueden ni deben ser materia de revisin a la luz de la ciencia, pues muchos podran no ser
sino embrollos verbales. En este caso, la misin de la epistemologa es disolver dichos
problemas mediante el anlisis lingstico de las expresiones, tal como lo intentan, por
ejemplo, Gilbert Ryle y Ludwig Wittgenstein. Se trata, en esos casos, de eliminar
errores categoriales (aplicar indebidamente conceptos que provienen de un contexto a otro
distinto) y aclarar la significacin funcional del lenguaje ordinario en situaciones especficas.
La epistemologa tiene, pues, una misin precisa. No se puede llamar epistemologa a
cualquier concepcin o tradicin filosfica desarrollada independientemente del conocimiento
cientfico. As pues, en principio la fenomenologa y el existencialismo deberan quedar fuera
de esta denominacin. Slo la tradicin de descuido epistemolgico en psicologa justifica la
actual permisividad hacia semejantes enfoques. No todos los cientficos tienen la suficiente
capacidad para ser, a su vez, filsofos de su propia ciencia, pero si pueden estar al da con
las concepciones desarrolladas por especialistas y tener un mnimo de motivacin y
preparacin para poder discriminar entre buenas y malas filosofas. Como seala Mario
Bunge: la concepcin del mundo del hombre contemporneo se funda [...] sobre los
resultados de la ciencia: el dato reemplaza al mito, la teora a la fantasa, la prediccin a la
profeca [...] Hace un siglo, quien ignoraba La Iliada era tildado de ignorante. Hoy lo es, con
igual justicia, quien ignora los rudimentos de la [ciencia]5
Objetividad vs. subjetividad[editar]
No puede haber una epistemologa de la subjetividad. Al ser definida como filosofa de la
ciencia ya est implicando el anlisis de un conocimiento objetivo, vale decir de los productos
que sobre la propia actividad del sujeto se han elaborado en el transcurso de su interaccin
con el objeto. Esos productos son cosas, relaciones y propiedades existentes fuera de la
representacin subjetiva que se haga de ellos. Cuando se dice que el sujeto (epistmico) es
quien configura al objeto (Piaget, 1970 - 1981) se comete un error de tipo trascendentalista,
pues el sujeto est sometido a las mismas leyes que el objeto. Esto quiere decir que lo que
uno, como observador, percibe acerca de la realidad interna o externa al cuerpo est
predeterminado por el influjo del objeto sobre los sentidos. En otras palabras, para simplificar
el asunto, lo material determina lo ideal.
La cuestin de la objetividad del conocimiento est relacionada con la posibilidad de obtener
un conocimiento verdadero del objeto. Esto es puesto en duda por los filsofosmetafsicos y
los psiclogos dualistas, para quienes lo objetivo no pasa de ser ms que una invencin til
para organizar la experiencia. El significado de las cosas sera, segn esto, dependiente de la
manera en que el cientfico filtre la informacin a ciertos sistemas de procesamiento subjetivo.
Lo que se obvia en este tipo de anlisis es que se puede conocer el objeto actuando sobre l.
Cuando se interacta con un fenmeno se aprehenden: (a) las relaciones de interdependencia
que lo ligan a otros fenmenos, y (b) las regularidades de su ocurrencia en funcin a la
totalidad estructural que las define. Una vez penetrado el sentido de estas realidades se
puede intervenir sobre ellas, transformndolas. Asimismo, se puede describir el proceso de
confirmacin de tal veracidad enumerando las operaciones empricas y racionales que se
llevan a cabo, pudiendo replicarlas en cuanto sea necesario e incluso confrontarlas con otras
observaciones.
La obra de Thomas Kuhn (1962 - 1982) sobre el carcter no acumulativo del progreso
cientfico y la inconmensurabilidad de las teoras tambin introduce una nota de subjetividad e
irracionalidad a la epistemologa: el trnsito de un paradigma a otro se producira como
corolario de una revolucin conceptual que sustituye un viejo consenso acerca de ciertas
verdades cientficas por otro nuevo e incomparable con el anterior. Por consiguiente, no
funcionara el recurso de la falsabilidad propuesto por Karl Popper para distinguir las
buenas de las malas teoras, ni tampoco sera til la discusin entre los defensores del viejo y
del nuevo paradigma, pues ambos hablaran de cosas diferentes. Para Kuhn la refutabilidad
de una teora slo se conoce cuando sta ya fue refutada. El progreso en la ciencia se da
nicamente bajo la suposicin de una mayor explicabilidad de los fenmenos a cargo del
nuevo paradigma, pero sin llegar a tener necesariamente una mejor correspondencia con la
realidad que pretende explicar.
Al margen de su gran impacto epistemolgico, la perspectiva kuhniana subvierte las ideas de
verdad objetiva y de progreso del conocimiento, a la vez que descarta criterios de evaluacin
objetiva de las teoras, haciendo difuso el lmite entre ciencia y pseudociencia (Bunge, 1983).
La ciencia no pasara de ser una prctica tan intrascendente para la transformacin de la
realidad como la magia y la mitologa.
Antes que Kuhn, Gaston Bachelard (1971 - 1974) haba anticipado la nocin de corte
epistemolgico para designar entre otras cosas la revisin y reformulacin de
losaxiomas fundamentales de una ciencia ya constituida. Esta recurrencia parece hacer
plausible la explicacin del porqu a veces una concepcin generalizada pierde terreno frente
a otra. En psicologa se ha querido ver la contraposicin
entre conductismo y cognitivismo como la plasmacin de las tesis del corte y de la revolucin
cientfica (como cambio de paradigma), mas la situacin actual no muestra un predominio
aplastante ni mucho menos a favor de un nuevo paradigma, pues la coexistencia de varios
enfoques sigue siendo evidente.
Saber y hacer[editar]
La definicin ms ostensiva de la teora es la de un saber organizado que se abastece de la
prctica, es decir del hacer emprico, mientras que ste tambin se gua en parte por el
saber previo. Los avatares histrico-sociales, y con ellos la divisin del trabajo y la influencia
de la teologa, sembraron la discordia entre saber y hacer, legando a la posteridad un
problema que se manifiesta hoy agudamente. El pensador chino Mao Zedong (1937 - 1981) se
ocupa suficientemente de cmo la teora se abastece de la prctica y cmo la prctica
retroalimenta la teora, eliminando ideas metafsicas acerca de que una puede vivir sin la otra,
o de que ambos quehaceres son incompatibles.
Eso no quiere decir que no sea posible una prctica cientfica progresista independiente de la
teora o de la especulacin filosfica explcita. De hecho, la mayora de avances empricos y
tecnolgicos en todas las disciplinas humanas parecen haberse dado en condiciones de
ignorancia o confusin conceptual acerca de los presupuestos epistemolgicos que directa o
indirectamente propiciaron la solucin a muchas demandas sociales (Tomasini, 1994). Sin
embargo, la pregunta es: cunto ms podra haberse avanzado de haber tenido en cuenta
esos presupuestos? Cunto tiempo y cunta teora y prctica intiles podran haberse
ahorrado aclarando problemas conceptuales antes de aplicar? Por esta razn es importante
para los cientficos contemporneos poner por delante el desarrollo de slidas concepciones
epistmicas en sus respectivas disciplinas hacindolas ms efectivas en la lucha contra el
atraso y el prejuicio, tal como en el relato de Homero, Minerva iba precediendo a Dimedes en
su acometida victoriosa contraVenus y Marte.
Eventos y constructos[editar]
El desarrollo de la ciencia es calibrado por Kantor (1963 - 1991) como una progresin de tres
etapas: (a) la de la propiedad-sustancia, (b) la de la correlacin-estadstica, y (c) la del campo
integrado. En psicologa, la primera etapa incluye entidades transespaciales, la segunda
frmulas estadsticas que pretenden indicar la relacin entre lo fsico y lo mental, y la tercera
la interaccin de un individuo con objetos estimulantes, en condiciones inmediatas precisas y
sobre la base de contactos previos del organismo y los objetos estimulantes (p. 583). Este
enfoque filosfico de la tercera etapa supera el holismo y el atomismo de las explicaciones
anteriores para servir a una visin estructural donde el todo es producto de interacciones
formadoras, pero stas a su vez tienen significacin slo en tanto se conceptualicen en
funcin global (Montgomery, 2000). Para llegar a esta ltima etapa fue necesario mucho
esclarecimiento epistmico en cuanto al problema de la confusin entre eventos y constructos.
Gran parte de los errores cientficos se originan en dicha confusin. De manera muy
simplificada, los eventos son lo que sucede, mientras que los constructos son
lasinterpretaciones de lo que sucede, sean elaboradas o espontneas. En cualquier caso, todo
conocimiento e interpretacin es, en principio, inseparable del sistema productivo al cual
pertenece, y todo sistema productivo est ligado a un medio ideolgico.
Una adecuada epistemologa permite distinguir entre eventos y constructos, con el fin de
disminuir el papel ideolgico de stos ltimos. Para ello el citado Kantor exige un cuidadoso
anlisis de las construcciones manipulativa (formulacin del problema y plan para atacarlo),
descriptiva (sntesis de las caractersticas investigadas y clasificacin en una escala de validez
y utilidad cientfica), y explicativa (construccin sistemtica para interrelacionar eventos). En
ningn caso puede haber constructos vlidos que se refieran a nociones sin contacto con (o
derivacin de) los eventos que se refieren, describen y explican.
Por fortuna el uso de definiciones tcnicas, diagramas, coordenadas, tablas de constantes y la
continua interaccin concreta con los eventos estudiados propias del terico-prctico
facilitan dicha labor. Las influencias ideolgicas y los valores no son factores omnipotentes de
los cuales no se puede escapar. Esas condiciones pueden ser manejadas, cuando el
psiclogo cientfico est preparado epistemolgicamente para asumir la tarea de distinguir los
eventos de los constructos.
Vase tambin[editar]

Filosofa de la mente
Epistemologa
Filosofa analtica
Conductismo
Psicologa conductista
Psicologa cognitiva
Psicologa gentica

Notas[editar]

1. Volver arriba Bunge considera que la fragmentacin en escuelas rivales deriva de filosofas
rivales, por lo que la situacin se puede superar si se adopta una filosofa subyacente nica.

2. Volver arriba En opinin de Bunge la fragmentacin en campos separados puede superarse si

se "recuerda en todo momento que hay un protagonista nico que desempea todos los
papeles conductuales y mentales: el sistema nervioso."

Referencias[editar]

1. Saltar a:a b c d e Bunge, M. & Ardila, R. (2002) Filosofa de la psicologa. Mxico: Siglo XXI
Editores

2. Volver arriba cf. Snchez, E. (1993). La unificacin de la psicologa: Propuesta y

crticas. Psycke 2 (1): 2223.

3. Volver arriba Castells, M.; De Ipola, E. (1980). Prctica epistemolgica y ciencias sociales o
cmo desarrollar la lucha de clases en el plano terico sin internarse en la
metafsica. Epistemologa y ciencias sociales. Lima: Ediciones Contemporneas. p. 43.

4. Volver arriba Wolman, B. (1973-1979). En torno a la psicologa y la filosofa de la

ciencia. Manual de psicologa general (Barcelona: Martnez Roca) I: 66.

5. Volver arriba Bunge, Mario. La ciencia. Su mtodo y su filosofa. Buenos Aires: Siglo XX.
p. 111.

Bibliografa utilizada[editar]

Bachelard, G. (1971 - 1974). Epistemologa (Textos escogidos). Barcelona: Anagrama.

Bunge, M. (1982). Epistemologa. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales.
 Kantor, J.R. (1963 - 1991). La evolucin cientfica de la psicologa. Mxico: Trillas.
Kuhn, T. (1962-1982). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de
cultura Econmica.
Montgomery, W. (2000). La explicacin molar y molecular en la teora de la conducta. En
W. Montgomery, W. Capa y H. Montes de Oca (Eds.). Anlisis de la conducta: Nuevos
enfoques, aplicaciones e investigaciones (pp. 53-68). Lima: Asociacin Peruana de
Psicologa Interconductual.
Piaget, J. (1970 - 1981). Psicologa y epistemologa. Barcelona: Ariel.
Ryle, G. (1949 - 1967). El concepto de lo mental. Buenos Aires: Paids.
Smart, J. (1967 - 1975). Entre ciencia y filosofa. Madrid: Tcnos.
Tomasini, A. (1994). Ensayos de filosofa de la psicologa. Guadalajara: Universidad de
Guadalajara.
Mao Zedong (1937 - 1981). Sobre la prctica. En Cinco tesis filosficas. (pp. 1-23).
Beijing: Ediciones en lenguas extranjeras. la filosofia es una delas herramientas mas
importantes de elpensamiento