Flauta

Se denomina flauta a un tipo de instrumento musical de viento. Por la sencillez de su

construccin, puede que sea uno de los instrumentos ms antiguos, pues con diversas formas
se encuentra en todas las culturas.

Constan de un tubo, generalmente de madera o metal (pero tambin de hueso, marfil, cristal,
porcelana, plsticos o resinas, etc.), con una serie de orificios y una boquilla, en el borde del
cual (bisel) se produce el sonido: el aire puede llegar directamente de los labios del ejecutante
(como en la flauta traversa o travesera, el bansuri de la India o el shakuhachi japons), o
introducindose antes en un canal enfocado al bisel (como en la flauta dulce). En algunas
culturas tambin existen flautas que se tocan a travs de la nariz.

Abriendo o cerrando los orificios del cuerpo (tubo) del instrumento se cambia la longitud del
aire vibrante dentro del tubo, definiendo as la altura del sonido. Los orificios se tapan en
algunos casos directamente con la yema de los dedos, en otras con llaves. En su sentido ms
elemental, para producir una escala ascendente se descubren secuencialmente los agujeros
del instrumento, desde el ms alejado de la boquilla (o elemento productor del sonido) hasta
el ms cercano; para obtener sonidos de octavas superiores pueden utilizarse armnicos, en
algunos casos con la ayuda de digitaciones cruzadas (en stas la organizacin de los dedos de
tapar/destapar agujeros puede parecer estar dispuesta de manera arbitraria).

A pesar de que puede estar construida en madera o metal, la flauta se cataloga dentro de la
familia de viento de madera, ya que el esquema de produccin de sonido se mantiene
inalterado; en los instrumentos de viento de madera, se produce el sonido mediante la
vibracin de una o varias caas o secciones del instrumento (en el caso de la flauta, el bisel de
la embocadura, o en la "boca" de las flautas dulces), mientras que en los instrumentos de
viento de metal, son los labios los que vibran para producir sonidos, tipo trompeta.

Para tocarla hay dos maneras de embocarla: de frente, en casi la mayora de las flautas, y de
lado, soplando por un orificio situado en el lateral, en la flauta travesera.

El sonido de la flauta traversa era asociado con dioses. Una nota de sta es capaz de calmar al
mundo, fue una de las frases ms escuchadas durante la Edad Media.

La flauta es el instrumento ms antiguo que se conoce. De hecho, el instrumento musical ms

antiguo descubierto hasta ahora es una flauta de hueso con aproximadamente 43 000 aos de
antigedad, encontrado en una cueva en el sur de Alemania. En el antiguo imperio chino
existan algunos tipos de flautas: las flautas de Pau (si-siao), las flautas de bamb con orificios
(siau) y unas flautas traveseras (chou).
En las civilizaciones occidentales antiguas (por ejemplo Egipto, Israel, Grecia, Roma) ya existan
unas flautas ms evolucionadas: en Egipto, una flauta vertical, sin boquilla y con agujeros, que
persiste actualmente, con el nombre de nay, o uffata. En Israel se usaban algunos
instrumentos de la familia de las flautas, como el ougob (citado en la Biblia), una flauta simple
(ugabo tedil) y el cuerno de carnero (schofar). En Grecia estaba el aulos, una flauta de doble
caa con agujeros, cercano a un oboe. En el Imperio romano se segua utilizando el aulos, pero
tambin se tiene constancia del uso de otras flautas, bastante simples, como algunas que
podran servir de silbatos. En la Edad Media, la familia de las flautas se expandi, llegando a
haber ms de 200 tipos diferentes.

Las flautas ms comunes eran la flauta traversa (una precursora bastante simple del traverso
barroco y de la flauta Boehm actual), el whistle [una flauta parecida a la dulce, muy usada en la
msica celta y la anglosajona, con un sonido sibilante (de hecho, whistle significa silbato,
silbar)] , las flautas de cuerno (bsicamente, cuernos, pero con agujeros y bisel) y las flautas
dulces, las ms importantes, con gran protagonismo hasta la llegada, ms adelante, de la
orquesta, ya que en sta se buscan instrumentos ms sonoros. En la pennsula ibrica tambin
exista la ajabeba, una flauta rabe, parecida al nay egipcio.

De las flautas traversas no se conservan ningn ejemplar, pero se supone que eran de madera,
con una abertura a modo de embocadura, siete agujeros para los dedos y uno para el pulgar.
Los whistle eran unos instrumentos muy similares a las flautas dulces, con seis orificios
normalmente (con uno para el pulgar) y hechos de metal, normalmente estao (no en vano se
encuentran tambin como tin whistle)

Las flautas dulces eran las ms comunes y numerosas (unas 140 segn Crane). Haba varios
tipos: sopranino, soprano, contralto, tenor, bajo y contrabajo, en orden de tesitura
descendente. Estaban hechas de diversos materiales, como hueso, madera, caa, cermica...
La estructura ms habitual es un tubo de una sola pieza, cilndrico o ligeramente cnico, con
embocadura, ventana (la ranura en la cabeza) siete orificios para los dedos (el ltimo doble) y
otro para el pulgar. stas son una evolucin de unos modelos tambin medievales, pero ms
primitivos, con seis orificios y sin el del pulgar. Se supone que estos cambios fueron realizados
para mejorar el tono y el rango, pero se cree que esto no se consigui. Lo que s se logr fue
mejorar el sonido el la octava aguda, suavizndolo).

Actualmente se conservan muy pocos especmenes de flautas dulces medievales enteras, la

mayora de las pocas que hay estn fragmentadas. Un dato curioso es que muchas flautas
dulces estaban hechas de madera de rboles frutales (boj, ciruelo...). Los instrumentos
considerados flautas dulces estn representados en muchas ilustraciones y grabados desde el
siglo XI (por ejemplo en las Cantigas de Santa Mara, de Alfonso X, aunque stos no son muy
fiables, ya que podran representar otro tipo de flautas similares, pero se cree que son dulces,
ya que seguramente stas pudieron ser reintroducidas en Europa occidental (principalmente
Alemania) desde el Imperio Bizantino.
Actualmente hay dos flautas descubiertas con un valor organogrfico incalculable: la flauta de
Dordrecht, encontrada en la localidad homnima (Holanda), flauta dulce soprano con un
diapasn muy alto, propio del renacimiento (la3 460Hz, el actual es 440 Hz), y la flauta de
Wrzburg, Alemania, aunque slo se ha encontrado el tercio inferior. Posiblemente tuviera el
extremo parcialmente cerrado, un rasgo de instrumentos marroques y de Oriente Prximo,
que la dotara de una sonoridad diferente a la de las flautas totalmente cilndricas. Es
sorprendente los parecidos que existen entre estos dos especmenes, observados en las
reconstrucciones que se han llevado a cabo.

El galoubet es una flauta de pico cilndrica usada en varios pases europeos. slo tena tres
orificios (uno inferior) para su ejecucin con la mano izquierda, mientras se toca el tamborn
con la mano derecha.

A finales de la Edad media ya surge un antecesor cercano al traverso barroco, ganando

popularidad gracias a su tubo ancho, que permita que la octava grave fuera ms fcil de tocar
y que el registro agudo estuviese menos limitado.

Estos instrumentos (especialmente la flauta de pico) fueron usados en el medioevo en la

msica profana: el whistle en la msica celta, la flauta traversa en una msica profana ms
culta y formal (como demuestra la ilustracin de las Cantigas de Santa Mara), y la flauta de
pico principalmente por los juglares y trovadores. De esto es de lo que se tienen ms datos e
ilustraciones. Por ejemplo, Folgore da San Gimignano, un poeta, en un texto escribe:

Gente costumata un e francesca la;

cantar, danzar al estilo de provenzalesca

con istrumenti novi d'Alemagna.

Gente vestida al estilo francs

cantando, bailando al estilo provenzal

con nuevos instrumentos de Alemania.

Un investigador comenta que Folgore se refera al desarrollo de nuevos instrumentos de

viento, que rara vez se haban visto en Italia antes, y que estaban siendo tocados en ese
momento por msicos llegados del norte, y por otros que los emulaban. Existe tambin un
texto francs del siglo XIII, relacionado con la leyenda de Tristn (caballero de la mesa
redonda): En sa main a pris un flagueil... En su mano cogi una chirima...

Guillaume de Machaut, en sus obras La Prise d'Alexandrie y Remde de Fortune, menciona

varios tipos de flautas, entre ellas fretiau y flauta traversa.
De esta forma hay muchos textos que mencionan el uso de la flauta en la Edad media, en su
totalidad msica profana, en mayora en un uso callejero, en mano de juglares, aunque
tambin haba msicos en la corte (por ejemplo) que usaban flautas.