TUTORIAL DE FUENTES DE ALIMENTACIN

(parte 1)
INTRODUCCIN:

Los diodos son dispositivos electrnicos cuyo funcionamiento consiste en permitir el paso de la
corriente en un sentido y oponerse en el opuesto. Vamos a ver una de las aplicaciones de los
diodos gracias a esta caracterstica. Las fuentes de alimentacin son usadas para suministrar
corriente elctrica a nuestros aparatos electrnicos pero como parten de una corriente alterna es
necesario transformarla a corriente continua. En este objetivo vamos a tener como grandes
aliados a los diodos.

La fuente de alimentacin, es a un dispositivo electrnico, como los "alimentos" son a los seres
humanos. Es evidente que cualquier equipo necesita de ella para funcionar. Si falla la fuente
falla todo el equipo.

La forma en que est disponible la energa elctrica de nuestros hogares no es la adecuada para
los aparatos que todos conocemos: televisores, lavadoras, heladeras, etc. Ya que la mayor parte
de estos aparatos necesitan corriente continua para funcionar, mientras que de la que
disponemos en nuestros enchufes, es de corriente alterna.

Tenemos dos soluciones, la primera es usar pilas o bateras pero esto nos saldra muy caro; la
segunda es transformar la corriente. De ahora en adelante nuestro objetivo va a consistir en
transformar la corriente alterna en corriente continua.

El proceso se divide en distintas etapas bien diferenciadas, como puede verse en la ilustracin
correspondiente. La corriente elctrica en "bruto" viene como corriente alterna y con tensin
variable; sin embargo, tras atravesar la fuente de alimentacin, obtenemos corriente continua
con tensin constante... y esta es la que nos interesa pues es la que vamos a conectar a
nuestros dispositivos.
 La primera etapa por la que va a tener que pasar la corriente va a ser por un transformador de
potencia. Este no hace ms que elevar la diferencia de potencial o disminuirla (depende del tipo
de transformador), esto se traduce en una "elongacin" de su grfica.

Con los transformadores podemos conseguir que la tensin aumente, igual que
aumenta la presin del agua al estrecharse la manguera.

Siguiendo con la similitud entre la corriente y un chorro de agua, podemos imaginar el efecto de
este primer paso, que es el transformador, como si a una manguera por la que est circulando
agua la pisramos. Veramos que al disminuir el ancho de la manguera, seguira saliendo la
misma cantidad de agua, pero a mayor presin. Este ejemplo equivaldra a un transformador
cuya funcin fuese la de aumentar la tensin. Por el contrario un transformador que disminuyese
la tensin se podra comparar con una manguera en la que la mitad de ella tuviera una anchura,
y la otra mitad tuviera una anchura mayor. El agua al pasar del trozo de manguera ms estrecho
al trozo ms ancho sufrira un "frenazo" en su camino de un extremo de la manguera al otro. As
entrara a una presin y saldra a una presin menor.

El segundo paso para la corriente se conoce con el nombre de rectificador. La finalidad de ste,
tcnicamente hablando, se dice que es convertir la tensin y corriente alterna en tensin y
corriente "unidireccionales". En nuestro ejemplo es bien sencillo darse cuenta de lo que esto
significa; como hemos visto, la corriente alterna se puede equiparar al agua circulando ahora en
este sentido... ahora en el contrario... y as sucesivamente. Pues un rectrificador no sera ms
que una vlvula de seguridad.
Como muestra la ilustracin correspondiente donde se permite al agua circular nica y
exclusivamente en un sentido pero no en el contrario. As pues, la polaridad de la tensin que
salga del rectificador va a ser siempre la misma y por tanto, a partir de aqu, ya tenemos
corriente continua. Sin embargo la tensin de que disponemos todava no es la adecuada ya
que, a pesar de no hacerse negativa, todava sigue oscilando entre cero, un mximo... y de
nuevo cero.

En el siguiente paso, el filtro, va a ser el encargado de "apaciguar" estas oscilaciones de la

tensin consiguiendo una tensin con unas oscilaciones bastante menores. De nuevo podramos
imaginar una manguera que tuviese un trozo ancho y a continuacin otro estrecho y as de
principio a fin; algo similar a una "ristra de chorizos". El agua circulara oscilando
constantemente su presin, siendo esta mayor en los trozos estrechos y menor en los anchos,
pues bien, nuestro filtro sera "algo" que alisara esas rugosidades de la manguera consiguiendo
que el agua no sufriera tan grandes cambios de presin y fluyera de una forma ms continua.

Por ltimo, podemos encontrarnos, aunque no siempre se utiliza, un regulador. La finalidad de

dicho dispositivo no es otra que atenuar ms si cabe esas pequeas variaciones de tensin que
todava se producen, proporcionando una tensin constante entre los bornes. En nuestro
ejemplo es como si por fin dispusiramos de una manguera lisa y uniforme a travs de la cual
circula una corriente de agua constante sin sufrir ningn tipo de variacin en su presin ni en su
caudal.

RECTIFICADORES:

A continuacin, vamos a examinar cada uno de los dispositivos (etapas) con ms detalle con el
fin de poder llegar a un mayor entendimiento sobre cules son las propiedades y caractersticas
de cada uno de ellos.

Rectificador de Media Onda

El primero de los rectificadores que vamos a ver es el llamado RECTIFICADOR DE MEDIA ONDA.
Es el ms sencillo de todos los rectificadores y tambin el ms barato pero, como nadie es
perfecto, el rectificador de media onda tampoco lo es y tiene numerosas desventajas que luego
enumeraremos. Es uno de los menos usados cuando se requiere eficacia y buen rendimiento,
pero el ms utilizado si lo que se requiere es un bajo costo.
Este circuito rectificador est formado por un solo diodo. La tensin de entrada al circuito es
tensin de corriente alterna y, como sabemos, esta tensin viene representada por una
sinusoide con dos ciclos uno positivo y otro negativo. Durante el ciclo positivo el nodo del diodo
es ms positivo que el ctodo y la corriente puede circular a travs del diodo. Pero cuando
estamos en el ciclo negativo, el nodo va a ser ms negativo que el ctodo y no va a estar
permitido el paso de corriente por el diodo. La tensin de salida va a ser igual que la de entrada
en el primer caso, es decir, un ciclo positivo, mientras que en el segundo caso, cuando la tensin
de entrada es negativa, la de salida va a ser nula. La onda de salida ha quedado reducida a la
mitad y de ah viene el nombre de rectificador de media onda.

Una tensin de corriente alterna tiene dos "mitades", una positiva y otra negativa, en el caso
anterior hemos usado el rectificador para anular la parte negativa y nos hemos "quedado" con la
positiva. Pero tambin podemos "quedarnos" con la negativa, simplemente con cambiar el
sentido del diodo dentro del circuito rectificador.

Como hemos visto, la tensin de salida de un circuito rectificador de media onda se compone de
un ciclo con un valor positivo igual al de la tensin de entrada (en el caso ms normal) y un ciclo
con un valor nulo. Esto es la causa de que este tipo de rectificadores casi no se usen, ya que
durante un tiempo no fluye corriente alguna en la salida. El voltaje que se produce no es muy
til para hacer funcionar nuestros aparatos, de ah la necesidad de filtrarlo primero, no siendo
muy fcil este filtrado.

Rectificador de Onda Completa con transformador de toma intermedia

Es el rectificador ms usado. La gran diferencia con el rectificador de onda media es que, en este
caso, obtenemos a la salida tensin en todo instante y no tenemos intervalos de tiempo con una
tensin nula como ocurra con el otro rectificador. Es un poco ms caro ya que est constituido
por un nmero mayor de componentes pero merece la pena dada su mayor eficacia.

Estos rectificadores estn constituidos principalmente por dos diodos y un transformador con
toma intermedia. Para explicar su funcionamiento tenemos que recordar que un diodo slo
permite el paso de la corriente en un sentido; en este circuito tenemos dos diodos y cada uno de
ellos va a permitir el paso a la corriente en un caso opuesto. As, uno circular cuando la tensin
de corriente alterna de entrada se encuentre en el ciclo positivo y, el otro, cuando se encuentre
en el negativo. Pero si no tuviramos la toma central el circuito estara cortado siempre, ya que
cuando uno puede conducir el otro no, y viceversa, al estar colocados en sentidos opuestos; por
eso tenemos que darle una "ruta alternativa" a la corriente para que se produzca tensin de
salida en los dos ciclos de entrada.

La tensin de entrada a los circuitos de onda completa no es aprovechada en su totalidad, ya

que cada uno de los diodos trabaja con la mitad de tensin al estar la toma central en la mitad
de la bobina; por eso, aunque vamos a obtener una tensin de corriente continua a la salida, en
todo instante de tiempo su valor va a ser la mitad del de la tensin de entrada.

Rectificador de Onda Completa en puente de Graetz

Con este tipo de rectificadores vamos a conseguir una tensin de salida de corriente continua en
todo instante, al igual que en el rectificador de onda completa. La ventaja de los rectificadores
tipo puente es que la tensin de salida es de la misma magnitud que la de entrada, no perdemos
la mitad como ocurra en los anteriores. La desventaja es que aqu necesitamos cuatro diodos,
por lo que el costo de este tipo de circuitos es superior a los vistos anteriormente.

El rectificador puente est formado por cuatro diodos que forman un puente entre la entrada y la
salida. Estos diodos estn conectados en paralelo con el transformador, y no tienen ninguna
toma central como ocurra en los de onda completa, segn podemos ver en la figura anterior.

Si el ciclo de tensin de la corriente alterna es el positivo circula corriente por los diodos 1 y 2,
obteniendo en la salida una tensin igual que la de entrada. Si el ciclo de entrada es negativo
circula corriente por los diodos 3 y 4, y obtenemos a la salida una tensin igual en amplitud que
la de entrada pero positiva en vez de negativa. Por tanto, en cada ciclo estamos obteniendo en
la salida una tensin de corriente continua positiva y de igual amplitud que la de entrada. Con
estos rectificadores aprovechamos toda la tensin de entrada y conseguimos una rectificacin de
onda completa, aunque su precio es el ms elevado de todos.

Otros circuitos rectificadores que todava no hemos nombrado son los dobladores de media
onda, dobladores de onda completa y triplicadores de voltaje.

FILTRADO:

Los condensadores como depsito de energa. Antes de pasar a ver cmo funciona un filtro
debemos hacer un alto en el camino y comentar brevemente qu son y cmo funcionan los
dispositivos bsicos de cualquier equipo electrnico, los condensadores.

Un condensador almacena energa elctrica, adems de circular a travs de l. Algo as

ocurre en un tanque de agua convencional.

Un condensador se puede concebir como un almacn (depsito) de energa donde al ser aplicada
corriente entre sus terminales ste la va reteniendo hasta llegar a un tope que vendr
determinado por el tipo de condensador que sea. Una vez alcanzado dicho tope, se pueden dar
dos casos: El primero sera que la corriente siguiese circulando, el segundo que dejase de
circular. En el primero de los casos el condensador ya no afectara al paso de la corriente pues al
estar cargado no necesita ms energa, ahora bien, si la corriente cesara sera entonces el
momento en que el condensador comenzase a "soltar" su energa, siempre y cuando tuviese a
quien "soltarla", es decir, siempre y cuando estuviese conectado a "algo". En caso de no tener a
quien "soltar" esta energa almacenada, esperara pacientemente a que fuese conectado para
cederla. Supongo que todos hemos sido avisados del peligro de "destripar" aparatos viejos como
televisores o equipos musicales, incluso estando desenchufados, pues bien, la razn de este
consejo paternal se debe precisamente a que estos aparatos poseen condensadores muy
grandes, capaces de almacenar la suficiente energa como para propiciar una descarga elctrica
nada recomendable.

Filtro de la tensin rectificada

Ya hemos visto cmo la tensin que entrega un rectificador no es del todo til debido a su
constante variacin a lo largo del tiempo. Adems, sus oscilaciones van desde un valor tope, o
mximo, hasta "cero" y este es otro inconveniente ya que en el momento en que la tensin es
cero, no se entrega energa alguna. Pues bien, gracias al uso de un filtro conseguiremos "alisar"
esas ondulaciones en la tensin, a fin de obtener una tensin lo ms parecida a una constante;
adems el valor mnimo no ser cero sino que tendr un valor algo positivo.

Como vemos en la ilustracin correspondiente, hemos aadido un condensador en paralelo. En

esta situacin, si no se conectase nada entre los puntos A y B (llamados carga) el condensador
comenzara a cargarse hasta llegar a su tope. Es entonces cuando nuestro filtro ofrece una
tensin constante. Esta situacin sera suficiente siempre y cuando no se entregase corriente a
la carga, es decir, no se conectase algo. Pero, evidentemente, sera absurdo disear un
dispositivo electrnico para no utilizarlo. Qu pasa, cuando conectamos algo a las salidas del
filtro? Pues que cualquier aparato electrnico que se conecte necesita energa para funcionar. Y
esta energa elctrica que necesita la va a tomar de dos partes; por un lado toma energa de la
propia fuente y por otro de la que tiene almacenada el condensador. Esto no tendra gran
importancia si no fuera por el hecho de que el condensador al descargarse va perdiendo
diferencia de potencial entre sus bornes, por tanto, vuelve a bajar la tensin. Sin embargo,
como la fuente est constantemente suministrando energa elctrica, el condensador vuelve a
cargarse y la tensin por tanto vuelve a subir. Es una oscilacin de tensin que depender de
qu cantidad de energa requiera el dispositivo conectado. No obstante, estas oscilaciones son
bastante menores que las obtenidas directamente del rectificador, as pues, su utilizacin est
justificada.

El funcionamiento de un filtro formado por un condensador est basado en que dicho

condensador puede almacenar energa. Hay otro tipo de dispositivos capaces de almacenar la
energa, son los inductores. Podemos tener un filtro formado por un inductor, un condensador o
ambos juntos.

APLICACINES:

S, a veces no basta con rectificar una tensin alterna. El tratamiento de los diodos rectificadores
se ve apoyado por otros diodos que, convenientemente configurados, pueden limitar y recortar
tensiones. Adems de esto vamos a ver cmo filtrar una seal con objeto de que se asimile lo
ms posible a una Corriente Continua.
La tensin alterna, o las seales alternas cualquiera que sea su tipo, se utilizan en electrnica tal
cual o se tratan para adaptarse lo ms posible al tipo y magnitud de la seal requerida. Para
conseguir este fin los componentes electrnicos nos ofrecen diferentes posibilidades. Slo
tenemos que combinarlos de la forma adecuada y constituir as los circuitos de tratamiento que
estn ya inventados o, por qu no?, inventar nosotros algn otro circuito. En la electrnica,
como en el arte, todo es cuestin de imaginacin e inventiva.

Filtros

Bajo este escueto nombre se engloban un buen nmero de circuitos que tienden a adecuar una
tensin alterna para, por ejemplo, utilizarla como alimentacin continua de cualquier circuito.
Los filtros de alimentacin son slo una de las aplicaciones de estos pero, debido a su utilidad y
simplicidad, vamos a comenzar con ellos.

Los filtros se basan en la propiedad de almacenamiento de energa que ofrecen los componentes
reactivos, esto es, los condensadores y las bobinas. Los tipos ms sencillos y utilizados son los
siguientes:

Filtro con condensador: Este tipo de filtros tan solo precisa de la colocacin de un
condensador de gran capacidad entre el diodo (o diodos) encargado de rectificar la Corriente
Alterna y la salida de la misma hacia la carga (o circuito) a alimentar (Rc). En la ilustracin
correspondiente nos podemos hacer cargo de cmo se conecta este condensador.

Debido a las constantes de tiempo asociadas a las resistencias a travs de las que se realizan las
secuencias sucesivas de carga y descarga del condensador se obtiene una salida de forma
bastante ms "plana" que la seal que obtenemos en la salida de una etapa rectificadora.

Filtro en pi : En la ilustracin correspondiente podemos observar cmo se configura en la

prctica un filtro de este tipo. Como vemos, la denominacin "pi" se debe a la forma que se
obtiene en el esquema que representa el citado filtro. La resistencia, junto al par de
condensadores, muestra la mencionada "pi ".
Su funcionamiento intenta proteger al diodo D de los posibles picos de intensidad debidos a una
carga excesivamente brusca. Ahora se vuelve a filtrar la resistencia R y el condensador C2 la
seal obtenida ya en el tipo de filtro anterior, con lo que conseguimos atenuar an ms las
oscilaciones de la tensin que llega a la carga (Rc).

Factor de rizado

La calidad de la seal, o tensin, continua que obtenemos despus de hacer pasar una seal
alterna por un circuito de filtro depender de la complejidad de ste. Podemos, por ejemplo,
encadenar circuitos de filtro para conseguir mejores seales de salida (que lleven menos "rizado"
sobre el componente de continua).

El valor que determina esta calidad se conoce como factor de rizado o, ms simplemente, rizado.
Si tenemos una tensin continua, cuyo valor llamamos VDC, e incorpora sobre ella una tensin de
rizado a cuyo valor pico a pico (as denominamos la medida de una tensin sinusoidal cuando
nos referimos a la mxima distancia entre el pico superior y el inferior de la misma) llamamos
VAC, el valor del factor de rizado (Fr) ser:

Circuitos limitadores

Los circuitos limitadores (o recortadores) hacen uso de los diodos pero de un modo distinto al
que hemos estudiado desde el punto de vista de la rectificacin. Desde una ptica prctica,
podemos dividir a los recortadores en recortadores serie, recortadores paralelo y recortadores
polarizados paralelo.

Recortador serie: La posibilidad de colocar el diodo serie en uno u otro sentido posibilita que
"recortemos" semiciclos positivos o negativos.

Recortador paralelo: Este tipo de recortador vara la posicin del diodo pero basa su operativa
en similares premisas.

Recortador polarizado: Esta clase de recortados utiliza una segunda polarizacin en serie con
el diodo paralelo recortador. Esto se traduce en que el lmite de conduccin se ve incrementado,
mientras que el valor absoluto de VP (segunda polarizacin) ser mayor que el valor absoluto de
la tensin alterna de entrada (VAC). En la ilustracin correspondiente vemos un recortador
polarizado negativo y un recortador doble que utiliza dos polarizaciones contrarias sobre dos
diodos (Va y Vb).
El diodo zener como regulador de tensin

Al colocar un diodo tipo zener intercalado en un circuito la carga a alimentar (Rc) y el

condensador de filtro (Cf), se origina una regulacin real de tensin en la alimentacin de la
carga. Esto se debe a que estos diodos zener se fabrican de forma especfica para que se
comporten como un diodo normal si no se alcanza la tensin zener (ya comentada) y responden,
con una elevada corriente ante pequeas variaciones de tensin si trabajamos en esa zona.

La utilizacin de esta caracterstica hace que el diodo realice una regulacin de tensin.

Dicha tensin es indicada en la cpsula del mismo y viene prefijada de fbrica.

De todos modos el diodo necesita el concurso de una resistencia limitadora para configurar
totalmente la etapa "reguladora". El clculo de dicha resistencia es sencillo si aplicamos la
frmula siguiente:

Siendo:

V: Tensin en la salida del filtro (Cf)

VZ: Tensin zener o tensin de salida

IC: Corriente que circula por la carga.

IZ: Corriente que circula por el zener

(IZ = 20 % IC)

Por ejemplo, si deseamos estabilizar a 12 V una tensin de entrada de 18 V y si la carga

consume 100 mA tenemos que:
Si aplicamos la Ley de Ohm podemos deducir que la potencia de la resistencia y del diodo zener
debern ser de:

Dobladores de tensin

Existe un mtodo que hace uso de los diodos y del efecto capacidad a fin de duplicar (o triplicar,
cuadriplicar, etc.) una tensin dada pero con el inconveniente de no poder manejar una
intensidad elevada, es decir, se eleva la tensin pero solo se puede utilizar estas para consumos
pequeos.

En la ilustracin anterior, podemos ver un circuito doblador de tensin. Como vemos este
circuito tambin hace uso de la propiedad de almacenamiento de energa de los condensadores
as como del efecto de circulacin en un solo sentido de que gozan los diodos.

Su funcionamiento comienza con la carga de C1 a la tensin Ve cuando D1 se polariza

directamente, tal y como se ve en la grfica, debido al semiciclo negativo de entrada. En el ciclo
siguiente D1 se polariza inversamente, D2 lo hace de forma directa y as se obtiene la carga de
C2, pero esta vez la carga se hace a una tensin que es la suma de la almacenada en C1 y la
proporcionada por Ve, es decir, C2 se carga a una tensin 2 x Ve , lo que es igual, en bornes de
C2 se obtiene una tensin doble a la de entrada del circuito.

Este tipo de circuitos se puede encadenar en cascada y lograr as, por ejemplo, triplicadores de
tensin, los cuales son muy utilizados en la polarizacin de los TRC de los televisores, pero... eso
es ya otra historia.

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La tensin elctrica o diferencia de potencial (tambin denominada voltaje1 2 ) es

una magnitud fsica que cuantifica la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos.
Tambin se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido por el campo
elctrico sobre una partcula cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. Se
puede medir con un voltmetro.3 Su unidad de medida es el voltio.
 La tensin es independiente del camino recorrido por la carga y depende exclusivamente del
potencial elctrico de los puntos A y B en el campo elctrico, que es un campo conservativo.

Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor, se
producir un flujo de electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se
trasladar a travs del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente
externa (generador), esta corriente cesar cuando ambos puntos igualen su potencial
elctrico. Este traslado de cargas es lo que se conoce como corriente elctrica.

Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un slo punto, o potencial, se refiere a
la diferencia de potencial entre este punto y algn otro donde el potencial se defina como cero.

ndice
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1 Analoga hidrulica
2 Tensin en componentes pasivos
o 2.1 Tensin en un condensador
o 2.2 Tensin en una bobina
3 Tensin eficaz
4 Relaciones matemticas
5 Vase tambin
6 Referencias

Analoga hidrulica[editar]
Suele usarse una analoga para entender de forma sencilla e intuitiva los conceptos bsicos
de electricidad. Se supone un camino cerrado de tuberas en forma de crculo, compuesto por:

1. Agua: Son los electrones que se mueven para hacer algn trabajo.
2. Bomba propulsora de agua: En el equivalente elctrico seria la fuente de voltaje, que
ejerce presin sobre los electrones (agua). Si la bomba est apagada no fluye agua o
electrones. Si la bomba est encendida hay una diferencia de presin (tensin) que
mueve el agua (electrones).
3. Zona de la tubera muy estrecha. El agua tendr dificultades para pasar por una
tubera estrecha. Es el equivalente a la resistencia elctrica, que impide el paso de
electrones.

En el caso del voltaje debe existir un voltaje en A diferente al del punto B, se le llama
diferencia de tensin a . Si es mayor que habr cierta tensin o
desequilibrio en dichos puntos, se establecer un campo elctrico que movera los electrones
desde el punto A hacia el B. Como el campo elctrico es conservativo debe existir un camino
cerrado desde el punto A al B para que se produzca flujo elctrico y trabajo en la
carga.[cita requerida]

Tensin en componentes pasivos[editar]

La diferencia de potencial entre los terminales de un componente pasivo dependen de las
caractersticas del componente y de la intensidad de corriente elctrica.

Tensin en un condensador[editar]
Un condensador sencillo son dos placas paralelas de un material conductor en un medio
aislante elctrico. La tensin en un condensador produce un flujo de electrones en donde en
una placa queda un exceso de electrones y en la otra falta de ellos, por lo tanto la ecuacin
tpica es [cita requerida]:

De la cual se deduce la diferencia de voltaje Vb-Va. Suponiendo Va = 0 o tierra. El voltaje

en una de las placas paralelas sera:

Tensin en una bobina[editar]

Una bobina es un conductor o alambre enrollado en espiral. Las bobinas se ocupan
en corriente alterna, que es una corriente que cambia de magnitud con el tiempo,
generando una diferencia de potencial en sus terminales.

Tensin eficaz[editar]
 Un multmetro con la funcin devoltmetro seleccionada. En corriente alterna indica el valor
eficaz de la tensin.

La tensin eficaz o valor eficaz de la tensin es el valor medido por la mayora de

los voltmetros de corriente alterna. Equivale a una tensin constante que,
aplicada sobre una misma resistencia elctrica, consume la misma potencia
elctrica, transformando la energa elctrica en energa trmica por efecto Joule.

La energa consumida en un periodo de tiempo T por una resistencia elctrica es

igual a

donde W es la energa consumida, P es la potencia, T es el periodo de

tiempo, Ief es la intensidad elctrica, Vef es la tensin eficaz y V(t) es el valor
instantneo de la tensin en funcin del tiempo t.

Despejando la tensin eficaz se obtiene la media cuadrtica de la tensin:

Onda senoidal.
En corriente alterna, la tensin vara conforme una onda senoidal.

donde se expresa la tensin V en funcin del tiempo t. V0 es

la amplitud de la tensin, es la frecuencia angular y es
el desfase.

Tomando como periodo de integracin el periodo de la onda (

), se tiene:

Como la amplitud de la tensin V0 es constante puede sacarse

fuera de la integral.

Aplicando una identidad trigonomtrica para eliminar la

potencia cuadrtica de una funcin trigonomtrica:

Integrando:

Relaciones
matemticas[editar]
El voltaje es una de las tres variables
comunes que se usan en electricidad, en
conjunto con la corriente y la impedancia
elctrica. Existen dos leyes importantes
bsicas que relacionan al voltaje estas son:
 1. Ley de Ohm: relaciona el voltaje V,
con la carga R, y la corriente I con la
relacin V=RI.
2. Ley de voltaje de Kirchhoff:
establece que la suma de todas las
cadas de potencial en un circuito
cerrado es igual a cero.

Vase tambin[editar]
Historia de la electricidad
Artculo principal: Historia de la electricidad

El fenmeno de la electricidad ha sido estudiado desde la antigedad, pero su estudio

cientfico sistemtico comenz en los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX los ingenieros
lograron aprovecharla para uso domstico e industrial. La rpida expansin de la tecnologa
elctrica la convirti en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.2

Michael Faraday relacion el magnetismo con la electricidad.

Mucho tiempo antes de que existiera algn conocimiento sobre la electricidad, la humanidad
era consciente de las descargas elctricas producidas por peces elctricos. En textos
del Antiguo Egipto que datan del 2750 a. C. se referan a estos peces como los tronadores
del Nilo, descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces
elctricos tambin fueron descritos por los romanos, griegos, rabes naturalistas y
fsicos.3 Autores antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto de
adormecimiento de las descargas elctricas producidas por peces elctricos y rayas elctricas;
adems, saban que estas descargas podan transmitirse por materias conductoras.4 Los
pacientes que sufran de enfermedades como la la gota y el dolor de cabeza se trataban con
peces elctricos con la esperanza de que la fuerte sacudida pudiera curarlos.5 Posiblemente el
primer acercamiento al estudio del rayo y su relacin con la electricidad, se atribuye a los
rabes, que antes del siglo XV tenan la palabra rabe para rayo (raad) aplicado al rayo
elctrico.

En culturas antiguas del mediterrneo se saba que ciertos objetos, como una barra de mbar,
al frotarla con una lana o piel poda atraer objetos livianos como plumas. Hacia el ao 600 a.
C. Tales de Mileto hizo una serie de observaciones sobre electricidad esttica, donde crey
que la friccin dotaba de magnetismo al mbar, al contrario que minerales como la magnetita,
que no necesitaban frotarse.6 7 8 Tales se equivoc al creer que la atraccin era producida por
un campo magntico, aunque ms tarde la ciencia probara que hay una relacin entre el
magnetismo y la electricidad. De acuerdo a una teora controvertida, los partos podran haber
conocido la electrodeposicin, basndose en el descubrimiento en 1936 de la Batera de
Bagdad, similar a una celda voltaica, aunque es incierto si el artefacto era de naturaleza
elctrica.9

Mientras la electricidad se consideraba todava poco ms que un espectculo de saln en el

siglo siglo XVII, William Gilbert realiz un estudio cuidadoso de electricidad y magnetismo,
diferenciando el efecto producido por trozos de magnetita, de la electricidad esttica producida
al frotar mbar.8 Adems, acu el trmino neolatno electricus (que a su vez proviene
de [elektron], la palabra griega para mbar) para referirse a la propiedad de atraer
pequeos objetos despus de haberlos frotado.10 Esto dio alcance al uso de "elctrico" y
"electricidad", haciendo su primera aparicin en 1646 en la publicacin Pseudodoxia
Epidemica de Thomas Browne.11

Posteriormente, se hicieron nuevas aproximaciones cientficas al fenmeno en el siglo

XVIII por investigadores sistemticos como Henry Cavendish,12 13 Du Fay,14 van
Musschenbroek15 y Watson.16 Estas observaciones empiezan a dar sus frutos
con Galvani,17 Volta,18 Coulomb19 y Franklin,20 y, ya a comienzos del siglo XIX,
con Ampre,21 Faraday22 y Ohm.23 No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la
electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno lleg hasta
la formulacin de las ecuaciones de Maxwell en 1865.24

Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la Primera Revolucin Industrial no hicieron uso
de la electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo
elctrico de Samuel Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones.25 La generacin
de electricidad industrialmente comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la
iluminacin elctrica de las calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones que esta
forma de la energa produjo hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de
la Segunda Revolucin Industrial.26 Este fue un tiempo de grandes inventores,
como Gramme,27Westinghouse,28 von Siemens29 o Alexander Graham Bell.30 Entre ellos
destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la
relacin entre investigacin y mercado capitalistaconvirti la innovacin tecnolgica en una
actividad industrial.31 32

Conceptos
Carga elctrica

Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.

Artculo principal: Carga elctrica. Vanse tambin: Electrn, Protn e Ion.

La carga elctrica es una propiedad de la materia que se manifiesta mediante fuerzas de

atraccin y repulsin. La carga se origina en el tomo, el cual est compuesto departculas
subatmicas cargadas como el electrn y el protn.33 La carga puede transferirse entre los
cuerpos por contacto directo, o al pasar por un material conductor, generalmente
metlicos.34 El trmino electricidad esttica hace referencia a la presencia de carga en un
cuerpo, por lo general causado por dos materiales distintos que se frotan entre s,
transfirindose carga uno al otro.35

La presencia de carga da lugar a la fuerza electromagntica: una carga ejerce

una fuerza sobre las otras, un efecto que era conocido en la antigedad, pero no
comprendido.36Una bola liviana, suspendida de un hilo, poda cargarse al contacto con
una barra de vidrio cargada previamente por friccin con un tejido. Se encontr que si una
bola similar se cargaba con la misma barra de vidrio, se repelan entre s. Este fenmeno
fue investigado a finales del siglo XVIII por Charles-Augustin de Coulomb, que dedujo que
la carga se manifiesta de dos formas opuestas.37 Este descubrimiento trajo el conocido
axioma "objetos con la misma polaridad se repelen y con diferente polaridad se
atraen".36 38

La fuerza acta en las partculas cargadas entre s, y adems la carga tiene tendencia a
extenderse sobre una superficie conductora. La magnitud de la fuerza electromagntica,
ya sea atractiva o repulsiva, se expresa por la ley de Coulomb, que relaciona la fuerza con
el producto de las cargas y tiene una relacin inversa al cuadrado de la distancia entre
ellas.39 40 La fuerza electromagntica es muy fuerte, la segunda despus de la interaccin
nuclear fuerte,41 con la diferencia que esa fuerza opera sobre todas las distancias.42 En
comparacin con la dbil fuerza gravitacional, la fuerza electromagntica que aleja a dos
electrones es 1042 veces ms grande que la atraccin gravitatoria que los une.43

Las cargas de los electrones y de los protones tienen signos contrarios, adems una
carga puede expresarse como positiva o negativa. Por convencin, la carga que tiene
electrones se asume negativa y la de los protones, positiva, una costumbre que empez
con el trabajo de Benjamin Franklin.44 La cantidad de carga se representa por el
smbolo Q y se expresa en culombios.45 Los electrones tiene la misma carga de
aproximadamente -1.60221019 culombios. El protn tiene una carga que es igual y
opuesta +1.60221019 coulombios. La carga no slo est presente en la materia, sino
tambin por la antimateria, cada antipartculatiene una carga igual y opuesta a su
correspondiente partcula.46

La carga puede medirse de diferentes maneras, un instrumento muy antiguo es

el electroscopio, que an se usa para demostraciones en las aulas, ahora superado por
el electrmetro electrnico.47

Corriente elctrica
Artculo principal: Corriente elctrica

Un arco elctrico permite una demostracin de la energa de la corriente elctrica.

Se conoce como corriente elctrica al movimiento de cargas elctricas. La corriente puede

estar producida por cualquier partcula cargada elctricamente en movimiento; lo ms
frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra carga en movimiento se puede
definir como corriente.48 Segn el Sistema Internacional, la intensidad de una corriente
elctrica se mide en amperios, cuyo smbolo es A.49
Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo de cargas positivas y se fij
como sentido convencional de circulacin de la corriente el flujo de cargas desde el polo
positivo al negativo. Ms adelante se observ, que en los metales los portadores de carga
son electrones, con carga negativa, y que se desplazan en sentido contrario al
convencional.50 Lo cierto es que, dependiendo de las condiciones, una corriente elctrica
puede consistir de un flujo de partculas cargadas en una direccin, o incluso en ambas
direcciones al mismo tiempo. La convencin positivo-negativo se usa normalmente para
simplificar esta situacin.48

El proceso por el cual la corriente elctrica circula por un material se llama conduccin
elctrica, y su naturaleza vara dependiendo de las partculas cargadas y el material por el
cual estn circulando. Son ejemplos de corrientes elctricas la conduccin metlica,
donde los electrones recorren un conductor elctrico, como el metal, y la electrlisis,
donde los iones (tomos cargados) fluyen a travs de lquidos. Mientras que las partculas
pueden moverse muy despacio, algunas veces con una velocidad media de deriva de slo
fracciones de milmetro por segundo,34 el campo elctrico que las controla se propaga
cerca a la velocidad de la luz, permitiendo que las seales elctricas se transmitan
rpidamente por los cables.51

La corriente produce muchos efectos visibles, que han hecho que se reconozca su
presencia a lo largo de la historia. En 1800, Nicholson y Carlisle descubrieron que el agua
poda descomponerse por la corriente de una pila voltaica en un proceso que se conoce
como electrlisis; trabajo que posteriormente fue ampliado por Michael Faraday en
1833.52 La corriente a travs de una resistencia elctrica produce un aumento de la
temperatura, un efecto que James Prescott Joule estudi matemticamente en 1840
(ver efecto Joule).52

Campo elctrico
Artculo principal: Campo elctrico

Lneas de campo saliendo de una carga positiva hacia un conductor plano.

El concepto de campo elctrico fue introducido por Michael Faraday. Un campo elctrico
se crea por un cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce una fuerza que
ejerce sobre otras cargas que estn ubicadas en el campo. Un campo elctrico acta
entre dos cargas de modo muy parecido al campo gravitatorio que acta sobre
dos masas, y como tal, se extiende hasta el infinito y su valor es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia.42 Sin embargo, hay una diferencia importante:
Mientras la gravedad siempre acta como atraccin, el campo elctrico puede producir
atraccin o repulsin. Si un cuerpo grande como un planeta no tienen carga neta, el
campo elctrico a una distancia determinada es cero. Por ello la gravedad es la fuerza
dominante en el universo, a pesar de ser mucho ms dbil.43

Un campo elctrico vara en el espacio, y su fuerza en cualquier punto se define como la

fuerza (por unidad de carga) que se necesita para que una carga est inmvil en ese
punto.53 La carga de ensayo debe de ser insignificante para evitar que su propio campo
afecte el campo principal y tambin debe ser estacionaria para evitar el efecto de
loscampos magnticos. Como el campo elctrico se define en trminos de fuerza, y una
fuerza es un vector, entonces el campo elctrico tambin es un vector, con magnitud y
direccin. Especficamente, es un campo vectorial.53

El motor elctrico aprovecha un efecto importante del electromagnetismo: una corriente a travs de
un campo magntico experimenta una fuerza en el mismo ngulo del campo y la corriente.

Potencial elctrico
Artculo principal: Potencial elctrico

El concepto de potencial elctrico tiene mucha relacin con el campo elctrico. Una carga
pequea ubicada en un campo elctrico experimenta una fuerza, y para llevar esa carga a
ese punto en contra de la fuerza necesit hacer un trabajo. El potencial elctrico en
cualquier punto se define como la energa requerida para mover una carga de ensayo
ubicada en el infinito a ese punto.54 Por lo general se mide en voltios, donde un voltio es el
potencial en el que es necesario un julio (unidad) de trabajo para atraer una carga de
unculombio desde el infinito. Esta definicin formal de potencial tiene una aplicacin
prctica, aunque un concepto ms til es el de diferencia de potencial, y es la energa
requerida para mover una carga entre dos puntos especficos. El campo elctrico tiene la
propiedad especial de ser conservativo, es decir que no importa la trayectoria realizada
por la carga de prueba; todas las trayectorias de dos puntos especficos consumen la
misma energa, y adems con un nico valor de diferencia de potencial.54

Electromagnetismo
Artculo principal: Electromagnetismo

Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que unifica los fenmenos elctricos y

magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron
formulados por primera vez de modo completo por Maxwell.55 56 La formulacin consiste
en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell,
que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes
materiales: densidad de carga elctrica, corriente elctrica, desplazamiento
elctrico y corriente de desplazamiento.57

A principios del siglo XIX rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos
magnticos y elctricos estaban relacionados. A partir de esa base Maxwell unific en
1861 los trabajos de fsicos como Ampre, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un
conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, el fenmeno
electromagntico.58

Se trata de una teora de campos; las explicaciones y predicciones que da se basan en

magnitudes fsicas vectoriales y son dependientes de la posicin en el espacio y del
tiempo. El electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los que
intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos
elctricos y magnticos y sus efectos sobre la materia.

Un circuito elctrico bsico. Lafuente de tensin V en la izquierda proporciona una corriente I al

circuito, entregando energa elctrica a laresistencia R. De la resistencia, la corriente regresa a la
fuente, completando el circuito.
Circuitos elctricos
Artculos principales: Circuito y Anlisis de circuitos.

Un circuito elctrico es una interconexin de componentes elctricos tales que la carga

elctrica fluye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar alguna tarea til.59

Los componentes en un circuito elctrico pueden ser muy variados, puede tener
elementos como resistores, capacitores, interruptores, transformadores y electrnicos. Los
circuitos electrnicos contienen componentes activos, normalmente semiconductores,
exhibiendo un comportamiento no lineal, que requiere anlisis complejos. Los
componentes elctricos ms simples son los pasivos y lineales.60

El comportamiento de los circuitos elctricos que contienen solamente resistencias y

fuentes electromotrices de corriente continua est gobernado por las Leyes de Kirchhoff.
Para estudiarlo, el circuito se descompone en mallas elctricas, estableciendo un sistema
de ecuaciones lineales cuya resolucin brinda los valores de los voltajes y corrientes que
circulan entre sus diferentes partes.61

La resolucin de circuitos de corriente alterna requiere la ampliacin del concepto de

resistencia elctrica, ahora ampliado por el de impedancia para incluir los
comportamientos de bobinas y condensadores. La resolucin de estos circuitos puede
hacerse con generalizaciones de las leyes de Kirchoff, pero requiere usualmente mtodos
matemticos avanzados, como el de Transformada de Laplace, para describir los
comportamientos transitorios y estacionarios de los mismos.61

Propiedades elctricas de los materiales

Configuracin electrnica del tomo de cobre. Sus propiedades conductoras se deben a la facilidad de
circulacin que tiene su electrn ms exterior (4s).

Origen microscpico
La posibilidad de transmitir corriente elctrica en los materiales depende de la estructura e
interaccin de los tomos que los componen. Los tomos estn constituidos por partculas
cargadas positivamente (los protones), negativamente (los electrones) y neutras (los
neutrones). La conduccin elctrica en los conductores, semiconductores, yaislantes, se
debe a los electrones de la rbita exterior o portadores de carga, ya que tanto los
electrones interiores como los protones de los ncleos atmicos no pueden desplazarse
con facilidad. Los materiales conductores por excelencia son metales, como el cobre, que
usualmente tienen un nico electrn en la ltima capa electrnica. Estos electrones
pueden pasar con facilidad a tomos contiguos, constituyendo los electrones
libres responsables del flujo de corriente elctrica.62

En todos los materiales sometidos a campos elctricos se modifican, en mayor o menor

grado, las distribuciones espaciales relativas de las cargas negativas y positivas. Este
fenmeno se denomina polarizacin elctrica y es ms notorio en los aislantes elctricos
debido a que gracias a este fenmeno se impide liberar cargas, y por lo tanto no
conducen, caracterstica principal de estos materiales.63

Conductividad y resistividad
Artculos principales: Conductividad elctrica y Resistividad.

Conductor elctrico de cobre.

La conductividad elctrica es la propiedad de los materiales que cuantifica la facilidad con

que las cargas pueden moverse cuando un material es sometido a un campo
elctrico.64 La resistividad es una magnitud inversa a la conductividad, aludiendo al grado
de dificultad que encuentran los electrones en sus desplazamientos, dando una idea de lo
buen o mal conductor que es.62 Un valor alto de resistividad indica que el material es mal
conductor mientras que uno bajo indicar que es un buen conductor. Generalmente la
resistividad de los metales aumenta con la temperatura, mientras que la de los
semiconductores disminuye ante el aumento de la temperatura.62
Los materiales se clasifican segn su conductividad elctrica o resistividad en
conductores, dielctricos, semiconductores y superconductores.

Conductores elctricos. Son los materiales que, puestos en contacto con un cuerpo
cargado de electricidad, transmiten sta a todos los puntos de su superficie. Los
mejores conductores elctricos son los metales y sus aleaciones. Existen otros
materiales, no metlicos, que tambin poseen la propiedad de conducir la electricidad,
como son elgrafito, las soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) y cualquier
material en estado de plasma. Para el transporte de la energa elctrica, as como
para cualquier instalacin de uso domstico o industrial, el metal ms empleado es
el cobre en forma de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se emplea
el aluminio, metal que si bien tiene una conductividad elctrica del orden del 60 % de
la del cobre es, sin embargo, un material mucho menos denso, lo que favorece su
empleo en lneas de transmisin de energa elctrica en las redes de alta tensin.
Para aplicaciones especiales se utiliza como conductor el oro.65
Dielctricos. Son los materiales que no conducen la electricidad, por lo que pueden ser
utilizados como aislantes. Algunos ejemplos de este tipo de materiales
son vidrio,cermica, plsticos, goma, mica, cera, papel, madera seca, porcelana,
algunas grasas para uso industrial y electrnico y la baquelita. Aunque no existen
materiales absolutamente aislantes o conductores, sino mejores o peores
conductores, son materiales muy utilizados para evitar cortocircuitos (forrando con
ellos los conductores elctricos, para mantener alejadas del usuario determinadas
partes de los sistemas elctricos que, de tocarse accidentalmente cuando se
encuentran en tensin, pueden producir una descarga) y para confeccionar aisladores
(elementos utilizados en las redes de distribucin elctrica para fijar los conductores a
sus soportes sin que haya contacto elctrico). Algunos materiales, como el aire o el
agua, son aislantes bajo ciertas condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo,
es aislante a temperatura ambiente y seco pero, bajo condiciones de frecuencia de la
seal y potencia relativamente bajas, puede convertirse en conductor.

La conductividad se designa por la letra griega sigma minscula ( ) y se mide

en siemens por metro, mientras que la resistividad se designa por la letra
griega rho minscula () y se mide en ohms por metro (m, a veces tambin en
mm/m).

Produccin y usos de la electricidad

Generacin y transmisin
Artculo principal: Red elctrica

La energa elica est tomando importancia en muchos pases.

Hasta la invencin de la pila voltaica en el siglo XVIII (Volta, 1800) no se tena una fuente
viable de electricidad. La pila voltaica (y sus descendientes modernos, la pila elctrica y
la batera elctrica), almacenaba energa qumicamente y la entregaba segn la demanda
en forma de energa elctrica. La batera es una fuente comn muy verstil que se usa
para muchas aplicaciones, pero su almacenamiento de energa es limitado, y una vez
descargado debe ser recargada (o, en el caso de la pila, reemplazada). Para una
demanda elctrica mucho ms grande la energa debe generarse y transmitirse
continuamente por lneas de transmisin conductoras.

Por lo general, la energa elctrica se genera mediante generadores

electromecnicos movidos por el vapor producido por distintas fuentes de energa
primarias, o por el calor generado por reacciones nucleares, o de otras fuentes como
la energa cintica extrada del viento o el agua. La moderna turbina de vapor inventada
por Charles Algernon Parsons en 1884 genera cerca del 80 % de la energa elctrica en el
mundo usando una gran variedad de fuentes de energa. Este generador no tiene ningn
parecido al generador de disco homopolar de Faraday, aunque ambos funcionan bajo el
mismo principio electromgnetico, que dice que al cambiar el campo magntico a un
conductor produce una diferencia de potencial en sus terminales. La invencin a finales
del siglo XIX del transformador implic transmitir la energa elctrica de una forma ms
eficiente. La transmisin elctrica eficiente hizo posible generar electricidad en plantas
generadoras, para despus trasportarla a largas distancias, donde fuera necesaria.
Debido a que la energa elctrica no puede ser almacenada fcilmente para atender la
demanda a una escala nacional, la mayora de las veces se produce la misma cantidad
que la que se demanda. Esto requiere de una bolsa elctrica que hace predicciones de la
demanda elctrica, y mantiene una coordinacin constante con las plantas generadoras.
Se mantiene una cierta reserva de capacidad de generacin en reserva para soportar
cualquier anomala en la red.

La demanda de la electricidad crece con una gran rapidez si una nacin se moderniza y
su economa se desarrolla. Estados Unidos tuvo un aumento del 12 % anual de la
demanda en las tres primeras dcadas del siglo XX, una tasa de crecimiento que es
similar a las economas emergentes como India o China. Histricamente, la tasa de
crecimiento de la demanda elctrica ha superado a otras formas de energa.

Las preocupaciones medioambientales con la generacin de energa elctrica han hecho

que la produccin se dirija a las energas renovables, en particular la energa
elica,hidrulica y solar fotovoltaica. Mientras el debate contine sobre el impacto
medioambiental de diferentes tipos de produccin elctrica, su forma final ser
relativamente limpia.

Aplicaciones de la electricidad
Artculo principal: Aplicaciones de la electricidad

La electricidad tiene un sinfn de aplicaciones tanto para uso domstico, industrial,

medicinal y en el transporte. Solo para citar se puede mencionar a
la electrnica, electrosoldadura, motores elctricos, mquinas frigorficas, aire
acondicionado, electroimanes, telecomunicaciones, electroqumica, electrovlvulas, ilumin
acin y alumbrado, produccin de calor, electrodomsticos, robtica, seales luminosas.
Tambin se aplica la induccin electromagntica para la construccin de motores movidos
por energa elctrica, que permiten el funcionamiento de innumerables dispositivos.

Electricidad en la naturaleza
Mundo inorgnico
Descargas elctricas atmosfricas

El fenmeno elctrico ms comn del mundo inorgnico son las descargas elctricas
atmosfricas denominadas rayos y relmpagos. Debido al rozamiento de las partculas de
agua o hielo con el aire, se produce la creciente separacin de cargas elctricas positivas
y negativas en las nubes, separacin que genera campos elctricos. Cuando el campo
elctrico resultante excede el de ruptura dielctrica del medio, se produce una descarga
entre dos partes de una nube, entre dos nubes diferentes o entre la parte inferior de una
nube y tierra. Esta descarga ioniza el aire por calentamiento y excita transiciones
electrnicas moleculares. La brusca dilatacin del aire genera el trueno, mientras que el
decaimiento de los electrones a sus niveles de equilibrio genera radiacin
electromagntica, luz.

Son de origen similar las centellas y el fuego de San Telmo. Este ltimo es comn en los
barcos durante las tormentas y es similar al efecto corona que se produce en algunos
cables de alta tensin.

El dao que producen los rayos a las personas y sus instalaciones puede prevenirse
derivando la descarga a tierra, de modo inocuo, mediante pararrayos.

Campo magntico terrestre

Aurora boreal.

Aunque no se puede verificar experimentalmente, la existencia del campo magntico

terrestre se debe casi seguramente a la circulacin de cargas en el ncleo externo
lquido de la Tierra. La hiptesis de su origen en materiales con magnetizacin
permanente, como el hierro, parece desmentida por la constatacin de las inversiones
peridicas de su sentido en el transcurso de las eras geolgicas, donde el polo norte
magntico es remplazado por el sur y viceversa. Medido en tiempos humanos, sin
embargo, los polos magnticos son estables, lo que permite su uso, mediante el antiguo
invento chino de la brjula, para la orientacin en el mar y en la tierra.

El campo magntico terrestre desva las partculas cargadas provenientes del Sol (viento
solar). Cuando esas partculas chocan con los tomos y molculas
de oxgeno ynitrgeno de la magnetosfera, se produce un efecto fotoelctrico mediante el
cual parte de la energa de la colisin excita los tomos a niveles de energa tales que
cuando dejan de estar excitados devuelven esa energa en forma de luz visible. Este
fenmeno puede observarse a simple vista en las cercanas de los polos, en las auroras
polares.

Mundo orgnico
Artculo principal: Bioelectromagnetismo
El bioelectromagnetismo (a veces denominado parcialmente como bioelectricidad o
biomagnetismo) es el fenmeno biolgico presente en todos los seres vivos, incluidas
todas las plantas y los animales, consistente en la produccin de campos
electromagnticos (se manifiesten como elctricos o magnticos) producidos por
la materia viva ( clulas, tejidos u organismos). Los ejemplos de este fenmeno incluyen
el potencial elctricode las membranas celulares y las corrientes elctricas que fluyen
en nervios y msculos como consecuencia de su potencial de accin. No debe
confundirse con la bioelectromagntica, que se ocupa de los efectos de una fuente
externa de electromagnetismo sobre los organismos vivos.

Vanse
tambin: Bioenergtica, Electrocito, Electroencefalografa, Electrofisiologa y Electromiograf
a (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Impulso nervioso
Artculo principal: Excitabilidad neuronal

Grabado antiguo mostrando la excitacin delnervio crural de una rana mediante una mquina
electrosttica.

El fenmeno de excitacin de los msculos de las patas de una rana, descubierto

por Galvani, puso en evidencia la importancia de los fenmenos elctricos en los
organismos vivientes. Aunque inicialmente se pens que se trataba de una clase especial
de electricidad, se verific gradualmente que estaban en juego las cargas elctricas
usuales de la fsica. En los organismos con sistema nervioso las neuronas son los canales
por los que se trasmiten a los msculos las seales que mandan su contraccin y
relajacin. Las neuronas tambin transmiten al cerebro las seales de los rganos
internos, de la piel y de los transductores que son los rganos de los sentidos, seales
como dolor, calor, textura, presin, imgenes, sonidos, olores y sabores. Los mecanismos
de propagacin de las seales por las neuronas, sin embargo, son muy diferentes del de
conduccin de electrones en los cables elctricos. Consisten en la modificacin de la
concentracin de iones de sodio y de potasioa ambos lados de una membrana celular. Se
generan as diferencias de potencial, variables a lo largo del interior de la neurona, que
varan en el tiempo propagndose de un extremo al otro de la misma con altas
velocidades.
 Fuentes de tensin

Fuente de tensin ideal

Fuente de tensin real

Fuente de tensin (aproximadamente) constante

Los circuitos electrnicos deben poseer para su funcionamiento adecuado de al

menos una fuente de energa elctrica, que debe ser una fuente de tensin o de
corriente.

Fuente de tensin ideal

Es una fuente de tensin que produce una tensin de salida constante, es una
Fuente de Tensin con Resistencia interna cero. Toda la tensin va a la carga RL.

Fuente de tensin real

Algunos ejemplos de fuentes de tensin reales son:

Son las fuentes de tensin que tenemos en la realidad, como ya hemos dicho no
existe una fuente ideal de tensin, ninguna fuente real de tensin puede producir
una corriente infinita, ya que en toda fuente real tiene cierta resistencia interna.

Veamos que ocurre en 2 casos, cuando RL vale 10 y cuando vale 5 .

Ahora la tensin en la carga no es horizontal, esto es, no es ideal como en el caso
anterior.

Fuente de tensin (aproximadamente) constante

Para que una fuente de tensin sea considerada como una "Fuente de tensin
constante", se tiene que cumplir que la resistencia interna de la fuente (Rint) no
este, esto es que sea despreciable. Para que despreciemos la Rint se tiene que
cumplir:
Solo se pierde el 1 % en el peor caso, por lo tanto se est aproximando a la fuente
de tensin ideal.

Veamos que ocurre en 2 valores diferentes de RL.

Resumen

Fuente de tensin ideal es la que tiene una Rint. = 0 y produce en la salida

una VL = cte.
Fuente de tensin real es la que tiene una determinada Rint. En esta
Rint. hay una prdida de tensin. El resto de tensin va a la carga que es la
que se aprovecha.
 Fuente de tensin constante es la que tiene una Rint. <= RL/100. La cada
en la Rint. es como mucho el 1 %, aproximadamente a la ideal, que es el 0
%.

Si tenemos que comparar dos fuentes de tensin, la mejor ser la que tenga una
Rint. ms pequea (o sea la que ms parecida a la ideal, que tiene una Rint. = 0 ).

ANTERIOR/PRINCIPAL/SIGUIENTE