Se llama selva, jungla o bosque lluvioso tropical a los bosques densos con gran diversidad

biolgica, vegetacin de hoja ancha (tipo frondosa) y, por lo general, con dosel cerrado,
sotobosque biodiverso y varios pisos, estratos o niveles de vegetacin: desde rboles
que pueden superar los 30 metros en los pisos altos hasta los musgos y helechos al ras del
suelo, al cual difcilmente llega la luz solar (por este motivo tambin abundan los hongos), con
abundancia de lianas y epifitas. Estas condiciones suelen darse en las reas clidas y lluviosas
intertropicales de la Tierra, tpicas de los climas clidos (macrotrmicos) identificados con la
letra A en la clasificacin de Kppen; por tal motivo en la actualidad, cuando se habla de selva
lo ms usual es que se aluda a las llamadas selvas tropicales, riqusimas en biodiversidad y
grandes retenedoras de agua dulce, ya sea por su clima tropical hmedo merced a la sombra y
al efecto esponja de las densas vegetaciones o ya sea por el agua misma que contiene la
enorme masa vegetal de las selvas tropicales.

Una selva tropical es un bioma de la zona intertropical con vegetacin exuberante, en regiones
de clima isotermo con abundantes precipitaciones y con una extraordinaria biodiversidad. Hay
muchas especies vegetales diferentes, pero con pocos ejemplares de cada especie en cada
unidad de superficie. Este tipo de bioma se da en climas tropicales, especialmente en la franja
ecuatorial, y algunas veces en las regiones subtropicales, en este ltimo caso, en condiciones
muy especficas y favorables. El nombre de selva tropical es de uso muy extendido y el nombre
de selva ecuatorial es en realidad equivalente pero definido desde el punto de vista de su
localizacin latitudinal.

Las selvas son el hbitat de partes de toda la biodiversidad de fauna y flora del planeta. An
quedan por descubrir millones de especies de plantas, insectos y microorganismos. Las selvas
tropicales se suelen llamar la mayor farmacia mundial debido a la gran cantidad de
medicinas naturales que provienen de ellas. Segn algunos cientficos, la cura de muchas
enfermedades actuales, se conseguir en el futuro gracias a la riqueza de sustancias qumicas
vegetales existentes en estos ecosistemas.

Clima: Clima tropical hmedo o Af en la nomenclatura de Kppen para la selva tropical

lluviosa, clima monznico o Am si es selva monznica o estacional, y clima tropical seco o Aw
para la selva seca.
Temperatura (media anual): En la selva tropical oscila entre los 27 y los 29 C, hasta los 400 m
de altitud o algo ms. En la selva subtropical una media de 22 C y en la selva montana de 18
C.

Altitud: Se dispone normalmente en el piso de la tierra caliente. Si se encuentra en pisos

superiores, debe hablarse de selvas montaas o nubladas o bosques nubosos.

Precipitacin (media anual): Oscila entre 1500 a 2000 mm y los 3000 mm o ms. En el caso del
lmite inferior debe aclararse que estas lluvias tienen que estar muy bien repartidas durante el
ao, lo cual slo hace referencia a climas con una localizacin muy especfica.

Estacionalidad de las lluvias: En la selva ecuatorial es casi imperceptible: segn el ndice

xerotrmico de Gaussen todos los meses son lluviosos. Puede presentarse un perodo de
lluvias por debajo del promedio anual pero, por lo general, en todos los meses los montos
pluviomtricos son suficientes para el desarrollo de este tipo de vegetacin. Como
consecuencia de ello, los ros, aunque sean relativamente cortos son de caudal considerable.
En las zonas de transicin con la vegetacin de sabana puede presentarse una breve poca de
sequa en donde la enorme variedad y riqueza de la vegetacin va disminuyendo
progresivamente. En cambio en las selvas subtropicales la diferencia estacional es marcada.

Las hormigas cortadoras de hojas son los principales herbvoros en muchas selvas
sudamericanas.

Suelos: son poco profundos, cidos y pobres para la agricultura, si los analizamos con criterios
de la zona templada. Sin embargo, esta pobreza no es ningn obstculo para la vegetacin
nativa, como podemos observar en el desarrollo de las plantas epfitas de la imagen, donde se
da el caso extremo de especies vegetales que no necesitan de ningn tipo de suelo. La escasa
profundidad de los suelos queda contrarrestada con lo somero de las races de los grandes
rboles, que tienen contrafuertes para sostener sus troncos y ramas, con la adaptacin a las
condiciones ambientales y con la extraordinaria biodiversidad, que aprovecha de manera muy
eficiente, el agua, la temperatura y la energa solar.

Latitud: 0-5 latitud N y S (continua) y 5-10 de latitud N y S (discontinua).

Nmero de especies: Es la zona que posee mayor nmero de organismos, tanto vegetales
como animales. Sin embargo, hay que sealar que no abundan las especies animales de
mediano y gran tamao. Y algunas de estas especies (jaguar y puma en Amrica, danta, etc.) se
limitan a las reas de selva tropfila o de sabanas. En el caso de las hormigas herbvoras de la
imagen es bueno sealar que no es exactamente as siempre. Son ms bien hormigas
agricultoras, que traen al subsuelo grandes cantidades de hojas, no para alimentarse
directamente con ellas, sino para generar un alimento que pueda fermentarse y servir de
nutriente para bacterias, microorganismos y fundamentalmente hongos que, a su vez, les
sirven a ellas de alimento.

Tipos segn la latitud y temperatura

Selva ecuatorial

Selva ecuatorial es la ms exuberante y biodiversa, se presenta en la zona ecuatorial, por lo

que est relacionada con el clima ecuatorial clido todo el ao. Es una referencia bsica a 3
grandes regiones: La Amazona (Sudamrica), El Congo (frica) y Malesia (Insulindia y Nueva
Guinea). Su temperatura promedio anual es de 26 a 27 C, aunque es comn llegar a los 35 C
de promedio diario. Tiene cierta equivalencia con la selva tropical pero por definicin no son
exactamente lo mismo, pues no todas las selvas tropicales son ecuatoriales; en general
mientras ms cerca al ecuador terrestre, es ms lluviosa.

Selva tropical

Selva tropical o bosque tropical, tambin llamada selva macrotrmica, denominaciones que
hacen referencia a su clima tropical predominantemente clido y superior a los 24 C de
temperatura media anual. Se considera un bioma terrestre de alta densidad biolgica y est
relacionada con la zona de convergencia intertropical, siendo tambin mayor el nmero de
especies. En Amrica se extiende hasta Mxico y en frica hasta Madagascar.

Selva subtropical

Box Log Falls, selva subtropical del Parque nacional Lamington, Queensland, Australia.

La selva subtropical es caracterstica del clima subtropical hmedo, con verano trrido e
invierno relativamente fro y tiene menor extensin que la selva tropical. Su temperatura
media anual est entre los 18 y 24 C. En Sudamrica se consideran subtropicales las selvas del
sur del Brasil, Paraguay y norte de Argentina. Igualmente la selva costera del frica austral y
reas costeras de Australia. La selva montana es tambin de clima subtropical aunque se
encuentre a bajas latitudes.

Otras latitudes

En pequeas zonas alejadas de los trpicos que presentan gran humedad, se forman bosques
de frondosas muy poblados que rivalizan en exuberancia con sus pares de latitudes tropicales.
Sin embargo se considera que es desaconsejable el uso del trmino selva en estos casos pues
se suele reservar su uso para las regiones ms clidas.

, bosque laurifolio o laurisilva, se denomina a los bosques de clima templado

lo bastante lluviosos como para producir una densa vegetacin, como en el caso de la selva
valdiviana en Chile.

es como tambin se denomina al bosque subpolar lluvioso, el cual es siempreverde,

biodiverso y se encuentra en las costas de fiordos y lagos glaciales, como se ve por ejemplo en
parte del bosque magallnico.
IMPORTANCIA Y CONSERVACIN DE LA SELVA

En general, las selvas contienen el mayor nmero de especies animales y vegetales en el

mundo ya que ms de la mitad de las especies se encuentran ah. Para tener una idea, solo en
la selva amaznica cada ao se descubren especies que no haban sido detectadas por el
hombre debido a que se encuentran en lugares muy peligrosos o escondidos.

Las selvas proveen el 40% del oxgeno de la Tierra, recursos como los minerales, el caucho y la
madera y alimentos deliciosos. Es por ello que es importante luchar para que la tala y las
quemas estn controladas y evitar que cientos de especies animales continen siendo
ultimadas.

EL YACURUNA

Es un dios mitolgico, vive en ros y lagos y es el espritu ms importante de la selva baja. Es

quien, con sus poderes, domina a todos los animales acuticos de la zona y a todo aquel
especialista en agua. Se dice que se traslada por ros y lagos montando un cocodrilo o lagarto
negro, luego puede tomar forma de humano para atraer y seducir a jovencitas hasta llevarlas a
las profundidades del agua, donde las convierte en seres submarinos parecidos a l.

Yacuruna

LA RUNAMULA

Segn la leyenda, este ser mitolgico lo representa una mujer convertida en mula por accin
diablica. Es una mujer pecadora por haber sido infiel y es entonces, donde, en las noches de
luna llena se transforma en Runamula, arranca la luna y se pasea con ella por todos los
rincones del planeta. A la maana siguiente, amanece en su cama ensangrentada y herida sin
saber por qu, debido a que ella no sabe que se transforma en Runamula. Por ello, sus
familiares son los que deben llevarla a algn curandero para que mediante baos y sesiones de
ayahuasca la liberen del hechizo.

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LA SACHAMAMA

Es una boa enorme que vive en la profundidad de los pantanos de la Amazona peruana.
Debido a su gran tamao, este animal no puede arrastrarse tanto como una boa normal; por
ello, luego de conseguir un buen lugar, reposa su cuerpo y espera. Cualquier animal o humano
que pase cerca de ella, no percibira su presencia. De esta manera, la boa atrapa rpidamente
al infortunado que caer en su trampa.

sachamama

EL TUNCHE

La leyenda del Tunche es conocida por varios. Se sabe que es un ser que vaga por las noches
en la selva. Algunos dicen que es un alma en pena, otros que es un ave, un brujo, etc. Pero lo
que cuenta la leyenda en s es que este ser es reconocido por su inigualable silbido y es capaz
de convertirse en un pariente cercano de alguna persona, para de esta manera, podrsele
acercar y finalmente llevarlo a la muerte.
tunche

MOTELO MAMA

Se dice que el motelo mama es una tortuga de gigante tamao y sobre su caparazn ha
crecido un gran pedazo de selva. Algunos creen que es la ciudad de Iquitos la que se encuentra
sobre ella y que cuando esta se mueve, causa terremotos o temblores.

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