TERAPIAS PSEUDOCIENTFICAS: ALGUNAS SEALES DEL

PELIGRO

Jorge Campo

"Al final la cuestin no es otra que la de la calidad de la evidencia"

Carl Sagan

Regla bsica: Si un producto o una terapia fuera una cura para una enfermedad grave, estara
ampliamente recogida en los medios de informacin y los profesionales de la salud lo
recomendaran constantemente.

Sin embargo, si usted encuentra la noticia a travs de publicidad en alguna revista o peridico, en
algn show televisivo nocturno o en alguna pgina web no contrastada, deber al menos ponerse
en guardia con respecto a estos productos o terapias.

Terapias pseudocientficas (1)

1. Proclaman obtener un "gran xito" en sus resultados.

2. Prometen efectos rpidos.
3. Se dice que la terapia es eficaz para muchos sntomas o desrdenes.
4. "La teora" detrs de la terapia contradice el conocimiento objetivo (y a veces, el sentido
comn).
5. Se dice que la terapia es fcil administrar, requiriendo un pequeo entrenamiento o
especializacin.
6. Se seala de otros tratamientos efectivos, que son innecesarios, inferiores, o dainos.
7. los promotores de la terapia trabajan fuera de su rea de especializacin.
8. los promotores se benefician financieramente de forma directa o indirecta con la adopcin de la
terapia.
9. los testimonios, ancdotas, o las historias personales se ofrecen como apoyo de la efectividad de
la terapia, pero se ofrece escasa o ninguna evidencia objetiva.
10. Se ofrecen argumentos y eslganes emocionalmente sobrecogedores para la comercializacin
de la terapia.
11. Se dicen que la creencia y la fe son necesarias para que la terapia produzca "efectos".
12. Se dice que el escepticismo y la evaluacin crtica provoca que los efectos de terapia se
evaporen.
13. Los promotores se resisten a la evaluacin objetiva y escrutinio de la terapia por otros.
14. Se ignoran los resultados negativos de los estudios cientficos o se rechazan.
15. Los crticos y los investigadores cientficos son tratados con hostilidad, y se les acusa de
perseguir a los promotores, tener la "mente cerrada" o tener segundas intenciones para "hurgar"
en la terapia.

(1) Traducido de la revista del ASAT (Primavera de 1999. Revista en formato PDF) (Traduccin: Jorge Campo)

COMENTARIOS ADICIONALES

El listado de claves aqu ofrecido NO se puede considerar exhaustivo en cuanto a las "tcnicas"
utilizadas tanto por las terapias pseudocientficas como por las anticientficas. La diferencia entre
unas y otras radica en que las primeras utilizan un lenguaje cientfico o al menos as lo parece. Las
segundas rechazan o ignoran los procedimientos y el lenguaje cientficos. Los argumentos de unos
y otros varan. Sin embargo, los resultados negativos y-o la falta de evidencia son comunes a
ambos. Es no obstante oportuno, notar que las distinciones entre unas y otras son muchas veces
confusas.

Es importante entender que las terapias con falta de rigor cientfico pueden tener algunas, pero no
todas de las caractersticas arriba sealadas. Lo que se ofrece es una gua general orientativa. Por
ejemplo, no necesariamente un profesional con un alto nivel acadmico y de ttulos es
automticamente "bueno" aunque siempre ser ms probable que sea as. Si adems tenemos en
cuenta los dems puntos, nuestras probabilidades de xito en la eleccin de la terapia,
aumentarn.

Es tambin necesario hacer notar la dificultad en detectar la eficacia de estas terapias, incluso para
los profesionales. A menudo, estn revestidas de suma complejidad, tanto en el lenguaje como en
la actuacin. Utilizan evidencias difciles de comprobar en un primer instante o dicha evidencia es
presentada de un modo que induce a la aceptacin.

Veamos ahora un ejemplo analizado desde los puntos anteriores:

La terapia AIT (Auditory Integration Therapy) o Terapia de Integracin Auditiva fue creada por Guy
Berard para el tratamiento del autismo. En ella se seala que:

"Mtodo Brard. Brard afirma que los problemas del procesamiento auditivo pueden llevar a varios
desrdenes diferentes incluso el autismo, la depresin, la dislexia, dificultades de aprendizaje, y en
algunos casos, tendencias suicidas; los individuos con cualquiera de estos desrdenes pueden
beneficiarse del entrenamiento auditivo."

Se puede ya observar de comienzo que dicho mtodo parece ser vlido para multitud de
problemticas, como ya se seala en el punto 3 (la terapia es eficaz para multitud de sntomas).
Pero sera injusto quedarnos ah y no adentrarnos ms en dicha terapia.

Veamos ms:

"El oyente recibe 20 sesiones de audicin, y cada sesin de audicin dura 1/2 hora. En todos los
casos, el oyente recibe dos sesiones al da durante 10 das."
Los puntos 2 y 4 afloran con claridad:

Punto 2. Efectos rpidos: slo se necesitan 20 sesiones durante un total de 10 horas, cuando
sabemos las enormes dificultades y gran trabajo que tienen que dedicar terapeutas "normales" y
padres en avanzar en la recuperacin de conductas bsicas en poblaciones autistas.

Punto 4. Contradice el sentido comn: tanto en el prrafo anterior como en ste, va contra el
sentido comn pensar que los problemas auditivos pueden conducir al autismo (aunque en algunos
casos se dan problemas auditivos que conviene sean revisados por un especialista). Tambin
contradice el sentido comn pensar que slo una serie de sesiones son necesarias para combatir el
autismo. Curiosamente los defensores de dicha terapia utilizan este argumento de irracionalidad en
su favor:

"Probablemente porque al AIT le falta una razonamiento creble y est basado en la intuicin, se ha
vuelto el blanco del escepticismo y del prejuicio negativo de la investigacin".
"Intuicin" es un trmino evitado en ciencia. A travs de la llamada intuicin, podemos llegar a
ciertos descubrimientos, pero ello no es razn para admitir que esa intuicin sea vlida. Necesita
estar corroborada por la evidencia. Por ejemplo: "Tengo la intuicin de que me tocar la lotera",
cuando la realidad probabilstica de que as sea es muy dbil.

De todos modos, si como dice la frase que comentamos, el razonamiento no es creble, entonces
no se entiende muy bien cmo puede estar basado en la intuicin (la cual solemos considerar que
es eso, creble).

Por otro lado nos aparece en la frase el "prejuicio" de los investigadores (punto 15 de nuestra
lista). Es muy comn aludir a este razonamiento para dar razn de ser a lo imposible o lo poco
probable. El prejuicio de la investigacin no se basa en lo irrazonable de la terapia, si no en la falta
de resultados demostrables. Lo irrazonable nos pone en guardia, la evidencia nos sita en la
realidad de lo proclamado.

No deseo resultar exhaustivo en mi ejemplo de terapia pseudocientfica, ya que podramos llegar a

ver los 15 puntos reflejados en esta terapia.

Lo que s trato de reflejar a travs de este ejemplo es la necesidad de acercarse con un cierto
escepticismo y con unas bases mnimas a cualquier terapia que nos presenten. Por lo general, las
personas con problemticas, o sus familiares, se suelen agarrar a cualquier ayuda que les
proporcione un cierto alivio. Es comprensible por un lado que esto suceda, pero es a la vez
ciertamente triste ver cmo esta "debilidad" es aprovechada por tantos denominados
"profesionales".

Debajo, y a modo de ejemplo, aparece un listado sobre las terapias que a da de hoy no han
demostrado ser beneficiosas en el tratamiento del autismo ms all de su efecto placebo, terapias
de las que no se ha podido demostrar su evidencia, o terapias que tienen efectos adversos, ya sea
para la persona o su entorno.

Es importante hacer notar que corresponde a los responsables de estas terapias demostrar su vala,
no a la comunidad cientfica. La idea bsica pues es que aunque no siempre se haya demostrado la
falsedad de la terapia concreta, esto no la convierte automticamente en beneficiosa o en
verdadera. En ciencia, las afirmaciones se sostienen mediante la aportacin de pruebas, las cuales
han de ser replicables por otros.

EJEMPLOS DE TERAPIAS SIN EVIDENCIA CIENTFICA EN EL TRATAMIENTO DEL

AUTISMO.

Intervenciones basadas en el desarrollo y las diferencias individuales (modelo DIR).

Terapia del tacto (touch therapy).
Terapia musical
Medicacin psicoactiva.
Terapia hormonal.
Terapia inmunolgica o Inmunoterapia.
Terapia antifngica (antimictica o "antihongos")
Entrenamiento de patrones de movimiento (Mtodo de Doman- Delacato).
Entrenamiento vestbulo-cerebeloso.
Entrenamiento del procesamiento auditivo.
Terapia de integracin auditiva (Guy Berard).
Entrenamiento "escucha"(Mtodo de Tomatis).
Entrenamiento visual optomtrico.
 Terapia de colores (Mtodo Irien).
Terapia de integracin sensorial
Entrenamiento neuromotor (gimnasio).
Quinesiologa aplicada (Osteopata Craneal)
Comunicacin facilitada (R. Croosley).
Delfinoterapia.
Factores de crecimiento neuronal y fibroblstico.
Inyecciones de clulas de cerebro de feto de cerdo o de ternera.
Oxigenadores cerebrales.
Secretina intravenosa.
Trepanacin craneal electiva.
Dieta de Feingold eliminando azcares, colorantes, edulcorantes, sabores artificiales y salicilatos.
Megavitaminas.
Piridoxina a altas dosis y magnesio.
Terapia ortomolecular.
Oligoelementos.
Macrobiticos.
Enzimoterapia.
Aminocidos cerebrales.
Terapias antialrgicas.
Eliminacin de toxinas residuales en amgdalas y/o dentaduras.
Reguladores de campos bioelectromagnticos

REFERENCIAS EN INTERNET:

EN CONTEXTOS:

La supersticin al descubierto (Espaol. Artculo de Luis Valero

sobre un ejemplo de fraude).

OTROS SITIOS:

http://groups.msn.com/AutismoABA/home.htm (Espaol.
Pgina personal del autor de este artculo sobre el tratamiento ABA
para el tratamiento del autismo). Contiene artculos sobre el
anlisis de conducta aplicado al autismo y una lista de correo sobre
el tema.
http://www.health.state.ny.us/nysdoh/eip/menu.htm (In
gls. Gua muy til y completa del departamento de salud del
estado de Nueva York sobre los tratamientos para el autismo). A
da de hoy, es el estudio ms completo y serio sobre terapias para
el tratamiento del autismo.
http://rsaffran.tripod.com/IBIrefs.html#top (Ingls. La
pgina web ms completa sobre el anlisis de conducta y el
autismo).
http://www.neurologia.com.mx/PDFs/REVISTA2-
4/trastornos.pdf(Espaol. Artculo sobre terapias sin base
cientfica).
 http://www.pediatrics.org/cgi/content/full/107/5/e85 (I
ngls. Artculo informativo de la sociedad de pediatra americana).
http://books.nap.edu/books/0309072697/html/212.html
(Ingls. Libro sobre autismo de la Academia Nacional de prensa).

COMENTARIOS O PREGUNTAS FORMULADAS EN RELACIN CON ESTE ARTCULO:

Comentario: Soy un profesional psiclogo que trabaja con autismo dirigiendo un centro
con casi 80 estudiantes con autismo y TGD, desde hace varios aos. Basamos nuestro
trabajo (educativo fundamentalmente) en metodos cientficamente validados. Participo
de "listas" de autismo y colaboro con numerosas instituciones. Libro una batalla muy
dura contra las pseudociencias y si a estas les suman las "magicas", o sea los
exorcismos y las sanaciones", veran la magnitud del problema. Pido permiso para usar
(citando la fuente) el texto para darle divulgacion entre los padres.

Respuesta (Jorge Campo)

Muchas gracias por tus comentarios que te agradecemos sinceramente.

Me alegra mucho oir que existan centros en Argentina donde se tratan los problemas con seriedad.
Es agradable observar que en el tema del autismo en este pas, no as en la psicologa en general,
parece haber un cierto movimiento hacia terapias como la de Lovaas y las aproximaciones del
anlisis de conducta aplicado.

Con respecto al uso del artculo, una vez publicado digamos que "deja de ser del autor" y pasa a
formar parte del patrimonio del grupo (aunque yo, y no el grupo, soy responsable de lo escrito). En
fin, que tu peticin cumple perfectamente con las normas de copyright de la pgina y que no veo
ningn problema en que difundas el artculo tal y como te propones.

No he querido en este artculo meterme a tratar casos sangrantes como el de la "doctora" que
"renueva" el tallo neuronal, sacando las neuronas malas por las orina, heces, sudor, etc., y
regenerando los huecos con nuevas neuronas sanas. Como esta, hay muchas barbaridades que
seguramente conoces bien.

Me resultan todava ms problemticas estas terapias que "parecen o suenan cientficas" y es por
eso la dificultad de discernirlas de las acciones teraputicas serias y el porqu de este artculo. No
obstante, es posible que no cerremos con este artculo el acercamiento a las terapias
pseudocientficas.

Creo que prximamente otro compaero, con mayor conocimiento y experiencia que yo, publicar
una lista con las prcticas que s funcionan o tienen evidencia a su favor. Esto creo que tambin
ser de ayuda.

Comentario: Haran falta ros de tinta para responder... es tan fcil hacer una lista de
todo excepto aquello que uno mismo promociona y meterlo en el mismo saco... SIN
EVIDENCIA CIENTFICA.. primera afirmacin que habra que aclarar... que significa
evidencia cientfica? Existen cientos de artculos de reputados investigadores de
universidades prestigiosas soportando algunas de las terapias descritas.. para otras,
cero, es cierto... pero haciendo de la propia capa un sayo no se demuestra nada. La
ciencia es dialctica, por lo que existen maravillosos artculos y otros psimamente
construidos que critican y/o sostienen casi cualquier cosa... las manifestaciones sobre
determinados acercamientos teraputicos (al incluirlos todos en una nica lista) slo
reflejan desconocimiento: cualquiera puede legtimamente no estar de acuerdo o
criticar la construccin de un artculo publicado en una revista "peer review" y aportar
sus objeciones (como sucede en cualquier otro mbito de la medicina y de la
educacin), pero ocultar que existen estos artculos (insisto, y tambin otros que
afirman lo contrario, seguro) parece como mnimo tendencioso e interesado por parte
de quien (legtimamente) propone un punto de vista teraputico.. y desde luego SIN
EVIDENCIA CIENTIFICA: tan simple como introducir todas y cada una de "las terapias"
citadas en todas y cada una de las bases de datos universitarias ms importantes del
mundo... si efectivamente no aparece ningn articulo soportando ninguna de ellas, era
evidente a travs de mtodo cientfico que no existe ninguna evidencia, pero si aparece
una sola... lo afirmado en este artculo pasa a ser FALSO (que no es exactamente lo
mismo que a-cientfico, creo). Abandonemos estas crticas estriles y propagandsticas
y bajemos todos a la arena a discutir cientficamente aportando cada uno su
experiencia clnica (la investigacin clnica no es tampoco cientficamente evidente?)
en fin...

Respuesta (Jorge Campo)

Estimado-a replicante,

Precisamente porque los cientficos son humanos como el resto de los mortales, el mtodo
cientfico nos pone a todos en nuestro sitio, por lo que los ros de tinta, son eso, un "mareo de la
perdiz".

Su silogismo, por ejemplo no se sostiene, y no hacen falta ros de tinta para demostrarlo. En
principio, como ya seal en el artculo, son los proponentes de las terapias los que tienen que
demostrar su vala, dado que la mayora de las veces lo que se propone para apoyarlas son
afirmaciones anecdticas. As que de comienzo, no es necesaria la replicabilidad para hablar de
evidencias.

Pero yendo al silogismo, si usted ha ledo el artculo se seala que al momento de escribir el
mismo, no hay evidencia de la vala de esas terapias. Si se demuestra mediante estudios serios que
alguna de ellas es vlida o pudiera serlo, la afirmacin vertida por qu pasara a ser falsa?.

Mi opinin personal, es que estas terapias es harto difcil que puedan demostrar nada, pero sta es
una opinin, no es ciencia, porque lo que nos dira la ciencia, es eso mismo: que hasta el momento
la evidencia falta.

S me deja perplejo que se acuse al texto de propagandismo, cuando lo nico que se podra
catalogar como tal es la incentivacin del mtodo cientfico. Digo que me deja perplejo por utilizar
la lgica cientfica, eso que parece criticarse, como argumentacin. Estamos o no estamos a favor
de la lgica y la metodologa cientfica o nos vamos a la "dialctica clnica"?

Si se desean verter ros de tinta, hgase, y no se mire para todas las familias que estn sufriendo y
siendo engaadas a diario por los falsos profesionales, con o sin conocimiento por los propios
profesionales de la inutilidad de su labor.

Ellos, por cierto, s utilizan como arma la dialctica pues otra no tienen.

Pregunta: Las terapias cognitivo-conductuales son efectivas?. Algunos dicen que todas
las tcnicas psicolgicas son de dudosa efectividad y que forman parte de las
pseudociencias; por eso la pregunta es, hay evidencia de que las tcnicas
comportamentales y cognitivas funcionen? ?donde? han pasado ensayos clnicos de
doble ciego?; por que si as no es la practica de la psicologas tambin es
pseudocientifica.

Respuesta (Jorge Campo)

A lo largo de la ltima dcada del siglo pasado se ha producido un incremento considerable de la
investigacin sobre la eficacia y efectividad de las terapias psicolgicas en su conjunto. Dcadas
antes los investigadores ya se haban interesado por la eficacia y efectividad de la terapia de
conducta, tanto la conductual como la terapia cognitiva de la conducta. Evidentemente no todos los
trabajos que defienden la efectividad de una determinada terapia psicolgica son igual de
rigurosos, pero gran parte de la investigacin sobre la terapia de conducta se ha llevado a cabo a
travs de estudios experimentales adecuados y rigurosos.

Respuesta (Antonio Fernndez Parra)

En los ltimos aos la American Psychological Association -APA- ha elaborado una conjunto de
criterios para valorar la efectividad de una terapia psicolgica que se basa en: (1) la existencia de
estudios experimentales que avalen que la intervencin psicolgica es ms eficaz que superior al
placebo u otras terapias, o que es tan eficaz como tratamientos que previamente ya se han
demostrado eficaces; (2) que la investigacin ha sido realizada al menos por dos equipos de
investigacin diferentes, y (3) que la investigacin haya sido realizada sobre el efecto de
tratamientos claramente especificados (con manuales de tratamiento) y sobre muestras de
personas con alteraciones psicolgicas claramente especificadas. Esos criterios son pblicos y
pueden ser encontrados en innumerables revistas y libros actuales sobre tratamiento psicolgico.
Los criterios han sido asumidos por la divisin de Psicologa Clnica -divisin 12-, la Sociedad de
Psicologa Clnica de Nios y Adolescentes -divisin 53-, y la Sociedad de Psicologa Peditrica -
divisin 54- de la APA. En las respectivas pginas web se puede encontrar alguna informacin al
respecto.

La utilizacin de "ensayos clnicos" (terminologa mdica que corresponde a estudios

experimentales sobre efectividad, es decir, realizados en condiciones de tratamiento clnico
habituales fuera del laboratorio) de doble ciego es una forma de controlar que las apreciaciones
subjetivas de los investigadores sobre los efectos de una terapia no influyan en los resultados
(p.ej., llevando a cabo con mayor inters el tratamiento preferido, o valorando ms favorablemente
los resultados de las terapias propias). Hay otras formas de controlar esos efectos. Las
investigaciones sobre terapia psicolgica han usado diversos mtodos para controlar las amenazas
que en toda investigacin se producen respecto a la validez interna y externa.

Por ltimo, la investigacin sobre las terapias psicolgicas han mostrado que son las terapias
conductuales (slo conductuales o cognitivo-conductuales) las que mayoritariamente resultan
eficaces y/o efectivas frente a una amplia diversidad de trastornos psicolgicos tanto de nios y
adolescentes como de adultos. En muchos casos estas terapias son tan efectivas a corto plazo
como algunas conocidas terapias farmacolgicas, sin los efectos secundarios que caracterizan a
estas ltimas, y ms efectivas a largo plazo que los frmacos (en aquellos casos en los que la
comparacin se ha efectuado).

Pregunta: Que tanto se puede lograr con la terapia celular para una persona que ha
tenido dao cerebral por embolia. Me refiero a las inyecciones con clulas de ternera u
otro tipo de soluciones que contengan clulas y especializadas.

Respuesta (Luis Valero)

La terapia celular es una forma de tratamiento novedosa en medicina y que esta teniendo nuevas
aplicaciones y exitos cada dia, pero no implica que se pueda hacer todo. En principio, las
aplicaciones mas recientes son sobre celulas madre para el desarrollo de organos, y regeneracion
con implante de otras celulas similares en el tejido del corazon, celulas de la piel y tejido oseo. La
implantacion y recuperacion de celular neuronales todavia esta en experimentacion, y es mas un
mito que otra cosa. Parece que ha tenido algun exito en problemas de Parkinson, pero a nivel
experimental

En todo caso, ese trasplante celular debe ser directo, injertado sobre las celulas daadas, de forma
que la piel, el hueso y otras celular se regeneran, pero no las neuronas (si parece haberse
conseguido experimentalmente en celulas aisladas en laboratorio).

El problema en ese tipo de tratamientos que describes (inyecciones o compuestos alimenticios) el

propio sistema circulatorio o digestivo, y mas aun la barrera hemato-encefalica se encargarian de
destruir las celulas antes de llegar al cerebro para regenerarlas. Ademas esta el problema del
rechazo inmunologico, que aun esta por resolver en esos trasplantes celulares.

Por otro lado, lo que si parece probado es la eficacia de los programas de estimulacion y
rehabilitacion intensiva, la rehabilitacion neuromotora o neurocognitiva, etc., que mediante nuevos
aprendizajes consiguen rehabilitar y crear mas conexiones neuronales, mejorando el
funcionamiento
motor o verbal cotidiano. De hecho, la recuperacion tras una embolia o derrame cerebral (depende
de la intensidad y zona afectada) puede ser mucho mas rapida con un programa de ejercicios
especifico.

Aqui llevas algunos documentos para leer sobre el tema, aunque es mejor que te documentes en
los libros y revistas medicas o de neuropsicologia profesionales.

http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1020-498919990001
00012
http://db2.doyma.es/pdf/49/49v89nExtr.1a13067313pdf001.pdf
http://www.cdf.sld.cu/Recurso%204.pdf
http://www.ibanezyplaza.com/Biblio/PDFs/SN7.pdf

Pregunta: Como ayudar a una persona que sufrio una embolia cerebral, con perdida de
memoria,en cuanto tiempo se podria recuperar?.

Respuesta (Luis Valero)

Tu pregunta tiene mucho que ver con otras respuestas anteriores, sobre la relacion entre las
variables neurologicas u organicas y el comportamiento. A pesar del traumatismo cerebral los
comportamientos pueden recuperarse.

El termino ACV (accidente cerebro vascular) indica cualquier tipo alteracion neurologica sobrevenida
(entre ellos la embolia) que produce la muerte de un grupo de celulas neuronales e incluso de
zonas completas cerebrales. Depende de la intensidad de ese ACV para que el efecto traumatico
sea mayor o menor, y tambien depende de la zona afectada para que funcionalmente el problema
sea tambien mayor o menor para esa persona. Seran los medicos que hayan diagnosticado y
tratado el problema quienes tengan esa informacion y puedan predecir (hasta cierto punto) el
grado de recuperacion tras ese ACV.

Sin embargo, en esa interaccion cerebro-ambiente, la llamada "plasticidad neuronal" permite que
otras celulas adquieran la misma funcion que las que se han perdido, y que nuevas conexiones
neuronales sustituyan las ya destruidas. Nunca aparecen neuronas nuevas, sino que aumentan las
conexiones de las existentes, por eso la recuperacion dependera por un lado de la cantidad o zona
afectada.

Pero, por otro lado, la actividad y ejercicios realizados pueden hacer que aumenten las conexiones
neuronales, y las funciones cognitivas o cualquier otro comportamiento puedan recuperarse en
poco tiempo. Igual que ocurre en l adquisicion de las habilidades humanas, las respuestas motoras
(andar, movimientos, equilibro, lateralidad, etc.) pueden recuperarse mas rapidamente, y
posteriormente las respuetas verbales y cognitivas (hablar, coordinar frases, memoria verbal,
semantica, etc.)

Para ello es necesario un programa intensivo de recuperacion, con ejercicios constantes, con
funcionalidad de las tareas y reforzamiento. Por ejemplo, en el caso de funciones cognitivas: leer,
coordinacion objetos-dibujos, palabras-objetos, juegos como memory, sopa de letras,
rompecabezas verbales, crucigramas, etc. No basta con una sesion diaria que acuda al profesional,
en la casa se pueden realizar muchos de esos ejercicios con ayuda de algun familiar, y tambien
ayudarse de juegos de ordenador o esos nuevos "brain training", para aumentar la motivacion
hacia la tarea.

Cuantos mas comportamientos cognitivos y mas variedad se ejerciten, mas rapida la recuperacion.
Una recomendacion cinematografica, la pelicula "A proposito de Henry" muestra ese proceso de
recuperacion casi milagroso.

Un saludo, y mis mejores deseos para tu familiar.

Pregunta: Tienen alguna informacin de la influencia del Timerosal (presente en las

vacunas) en los nios con autismo?. Estoy iniciando un tratamiento a mi hijo de 6 aos
que incluye una dieta libre de gluten (cereales como trigo, cebada, avena y centeno) y
casena(leche). Esto implica un suplemento de calcio y vitaminas por lo que deja de
obtener de los alimentos suprimidos por la dieta. Adems de tratar la flora intestinal
con lactobacilos y enzimas que ayude a mi hijo en el proceso digestivo. Este
tratamiento incluye adems, sesiones con fonoaudilogo de tipo conductual, habla
paralela, autoconversacin y otros. Todo esto se encuadra dentro de un tratamiento
que entiendo es relativamente nuevo (bioautismo).

Respuesta (Luis Valero)

Estimado/a consultante:

Existen mucha supersticion y leyendas sobre las causas de los trastornos de autismo. La verdad
cientifica es que aun se desconocen las causas iniciales que provocan ese tipo de alteraciones,
fundamentalmente retraso generalizado en casi todas las areas del comportamiento. Las hipotesis
mas plausibles se encaminan a un factor genetico, aun sin determinar, aunque la unica evidencia es
que la probabilidad aumenta entre hermanos con el mismo problema, y como un problema
ambiental por intoxicacion (la unica probada es la talidomida, que da lugar no solo a este sino a
otras muchas malformaciones). Las demas causas posibles, como las vacunas, otros productos
toxicos, alergias, etc., parecen totalmente descartados, De igual forma han quedado totalmente
descartados los factores educativos o de crianza en los primeros aos infantiles, como la teoria
sobre la "frialdad emocional" de los padres. En casi todos los casos, el desarrollo evolutivo parece
normal hasta la edad aproximada de 2 aos, cuando algo ocurre (que?) y comienzan los
problemas de aislamiento, falta de responsividad al medio, y la consiguiente falta de adquisicion de
todas las habilidades que necesita un nio en esas edades para avanzar.
Por otro lado, los tratamientos basados en dietas alimenticias, suplementos vitaminicos, algunos
tratamientos farmacologicos, etc., no han mostrado eficacia alguna. Con todos mis respectos, solo
son busquedas desesperadas de una solucion rapida de un problema acuciante para los padres,
pero que hacen mirar hacia direcciones opuestas a donde pueden encontrarse soluciones realistas.

Por ejemplo, si una persona tiene un accidente con un coche o moto y pierde parte de su
movilidad, o se encuentra en una silla de ruedas, la solucion a este problema no es mirar hacias las
"causas iniciales", maldecir a los coches o motos, y sentirse culpable por lo que podria haberse
evitado (si es que era realmente posible evitarlo). Lo importante es considerar la situacion actual,
tal como esta el problema ya creado, e intentar mirar hacia adelante, avanzar y encontrar
soluciones de futuro.

Por otro lado, el someter a dietas de determinados alimentos a nios con estos problemas de
autismo, precisamente puede ser contraproducente porque entre sus problemas de
comportamiento tambien tienen una alimentacion monotona, suelen preferir un tipo de comida
unica, y no prueban otro tipo, incluso nada que no sea triturado. Es decir, realmente tienen deficits
vitaminicos o determinadas sustancias nutritivas, no por su origen de autismo, sino por los habitos
alimenticios que tienen, pues no permiten una alimentacion variada y diversa. En estos casos,
someterles a una dieta pobre en gluten o leche no va a solucionar el problema, sino agravar otros
deficits de su salud.

Lo que parece probado es que a pesar del deficit biologico-neurologico que pueda existir, si se
realiza a tiempo un programa intensivo, de aprendizaje masivo, muchas horas diarias, y con
tecnicas conductales (p.ej., el programa ABA u otros similares) esos deficit pueden subsanarse, y el
nio desarrollar unas pautas de comportamiento mas sociales, desarrollar una vida personal y
familiar mas normal, y tambien desarrollar el lenguaje y habilidades academicas similares a su
edad. Lo que resulta bastante dificil, es actuar con programas de una hora a la semana, y
comenzar cuando el nio/a ya tiene 8-10-12 o mas aos. La intervencion psicologica-conductual ha
de ser lo mas temprana posible.

A continuacion, aparecen algunas direcciones con documentos que desmienten muchos de estos
mitos sobre el origen de los problemas de autismo.

http://www.chop.edu/vaccine/images/vec_thimerosal_esp.pdf (
no hay relacion)
http://sisbib.unmsm.edu.pe/Bvrevistas/acta_medica/2007_n1/p
df/a12v24n1.pdf(falta de evidencias)
http://www.sciencebasedmedicine.org/?p=14 (explica la base de
donde surgio el rumor y falsas noticias sobre vacunas)
http://www.autismoaba.org/?q=taxonomy_vtn/term/28 (una
pgina bsica en castellano)
http://www.behavior.org/autism/ (una pgina bsica en ingls)

Comentario de un lector: Soy terapeuta ocupacional, una disciplina reconocida en este

pas por la Ley 44/2003 de Ordenacin de Profesiones Sanitarias. Profesionalmente me
dedico a ofrecer servicios a nios y nias con problemas en su desarrollo, y en
consecuencia en su participacin independiente en sus actividades de la vida diaria.

Como ustedes bien saben cada disciplina posee modelos tericos propios en los que cada
profesional puede basar sus intervenciones, y as, del mismo modo que los psiclogos pueden
utilizar ABA u otro tipo de terapias cognitivo-conductuales, los terapeutas ocupacionales nos
valemos de modelos tericos propios de nuestra profesin, como pueden ser el Modelo de
Ocupacin Humana de Kielhofner, las teoras de Neurodesarrollo (NDT) o la Teora de Integracin
Sensorial de Jean Ayres.
En relacin a la Teora de la Integracin Sensorial me gustara comentarles lo siguiente:

1. La disfuncin en el procesamiento sensorial, es un diagnstico que se encuentar actualmente en

estudio para su inclusin en la nueva edicin de la clasificacin diagnstica de la Asociacin
Americana de Psiquiatra DSM-V.

2. Dicho documento incluir una explicacin acerca de la necesidad de que los nios con este tipo
de trastornos deban ser atendidos por un Terapeuta Ocupacional especializado en Integracin
Sensorial. El terapeuta Ocupacional con esta formacin est preparado para evaluar e intervenir en
todas aquellas dificultades relacionadas con las dificultades de integracin de las sensaciones
internas y externas, as como para relacionar estas dificultades con actividades como la lecto-
escritura, la alimentacin, las actividades de autocuidado o el juego, actividades todas ellas
necesarias para el bienestar fsico y emocional de todo nio.
3. Los siguientes estudios demuestran la efectividad de la intervencin:

Arendt, R.E., MacLean, W.E., & Baumeister, A. (1988). Critique of sensory integration theory and its
application in mental retardation. American Journal of Mental Deficiency, 92, 401429.

Clark, F.A., & Pierce, D. (1986). Synopsis of pediatric occupational therapy effectiveness: Studies on
sensory integrative procedures, controlled vestibular stimulation, other sensory stimulation
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Henderson, A. (1981). Research in occupational therapy and physical therapy with children: In,
Camp, B.W. (Ed.) Advances in Behavioral Pediatrics, Greenwich, CT: Jai Press. Ottenbacher, K.
(1982) . Sensory integration therapy: Affect or effect. American Journal of Occupational Therapy,
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Ottenbacher, K., & Short, M.A. (1985). Sensory integrative dysfunction in children: A review of
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Schaffer, R. (1984) Sensory integration therapy with learning disabled children: A critical review.
Canadian Journal of Occupational Therapy, 51 73-77.

Tickle, L. (1988) Perspectives in the status of Sensory Integration Theory. American Journal of
Occupational Therapy, 42.

Ayres, A.J. (1972) . Improving academic scores through sensory integration. Journal of Learning
Disabilities, 24-28.

Subjects: 148 LD Ss from which the following groups were formed: 30

Experimental and 30 Control Ss with generalized exclusively auditory language
problems. (Average age of groups 8 years)
Design/Treatment:: Experimental design. Experimental group received SI for25-40
minutes per day, 5 days a week for 5-6 months.
Outcome Measures: Academic: Wide Range Achievement Tests Slosson Oral
Reading Test; Language: Illinois Test of Psycholinguistic Abilities; Other: SCSIT
Results: Both Experimental groups show improvement in academic and language
variables. Some measures show trend, some reach significance.
 Comments: Possibility of Hawthorne effect-control group received only additional
classroom time, rather than new alternative form of therapy.
.

Ayres, A.J. (1977). Effect of sensory integrative therapy on the coordination of children with
choreathetoid movements. American Journal of Occupational Therapy, 31, 291-293.

Subjects: Sample of 54 LD Ss with a mild choreoathetosis (from Ayres 1978 study).

Ss divided into 2 groups - 31 Ss in Experimental group, 23 Ss in Control group.
Mean age 8 years.
Design/Treatment:: Children in Experimental group seen individually or in pairs for
SI therapy 1/2 hour per day, 5 times a week for 6 months. Control Ss stay in
classroom.
Outcome Measures: Eyehand coordination (MAC) Results: Therapy group shows
greater improvement than classroom control (p<.06)

Ayres, A.J. (1978). Learning disabilities and the vestibular system. Journal of
Learning
Disabilities, 11, 30 -41.
Subjects: 128 LD Ss ages 6-10 from which 2 groups were drawn:
46 Experimental, 46 Control (Mean age 8 years)
Design/Treatment:: Experimental group received SI for 1/2 hour per day, 5 days a
week for 5 months. Control Ss stay in classroom.
Outcome Measures: Academic: Wide Range Achievement Tests, Slosson Oral
Reading Test; Auditory Language: Flowers Costello Test of Central Auditory
Abilities;. Other: MAC and DC of SCSIT, SCPNT.
Results: Hyporeactivity to rotation (PRN duration) predictive of academic success
(WRAT scores)

Hay muchas ms referencias para facilitar la divulgacin de la existencia de publicaciones cientficas

que apoyan la efectividad de la Teora de Integracin Sensorial.

Somos conscientes del desconocimiento de nuestra profesin, pero dicho desconocimiento no

puede convertirse en un factor que apoye la falta de reconocimiento y validez de nuestras
intervenciones.

Adems todos somos conocedores de la historia que la Teora de Integracin Sensorial ha tenido
dentro de la comunidad cientfica y como por cada estudio publicado, se editaba una contrarrplica
que negaba la evidencia del anterior. A travs del tiempo los estudios publicados por terapeutas
ocupacionales han ido siendo de mayor rango.

Fue durante la estandarizacin del SIPT (Sensory Integration and Praxis Test) en EEUU cuando se
realizaron los estudios cuyos resultados inclinaban la balanza a favor de una medicin vlida y
fiable con aspectos relacionados al procesamiento sensorial de cada nio. En los ltimos aos, la
estandarizacin de este Test se ha realizado en pases como Austria y Sudfrica obtenindose
resultados muy similares a los conseguidos en EEUU. Ayres J

Es por ello que desde aqu solicito que la Teora de la Integracin Sensorial sea eliminada de la lista
de terapias pseudocientficas publicadas en su artculo.

Respuesta (Julio Varela): He ledo con cuidado tu mensaje. A primer vista me llama la
atencin que todas las referencias que empleas son del periodo comprendido entre
1972 a 1988.

Por otro lado, te comento que el autor del artculo, Jorge Campo, ya no participa en este grupo
pero lo que no podemos hacer es alterar lo que l escribi, por esa razn no podemos atender tu
solicitud.
Al autor citado le reenvi tu mensaje y su respuesta fue la que a continuacin transcribo y que en
general sostiene que las evidencias no son suficientes.

Respuesta (Jorge Campo): desgraciadamente mi escaso tiempo me impide entrar a

rebatir los distintos puntos planteados, sin embargo quiero incluir aqu un par de citas
de inters sobre el estado de las cosas con esta terapia:

En un artculo pormenorizado y profundo, Nancy Pollock indica que:

To date, the evidence of its effectiveness is weak at best. We can continue to argue that the
supportive evidence is limited due to methodological limitations and attempt to address these
weaknesses in future trials, or we can accept that the results are valid and that classical SIT, used
with the populations that have been studied, is not supported by the evidence.

Aetna, la compaa aseguradora, incluye una detallada bibliografa con la que concluye que:

Aetna considers sensory and auditory integration therapies experimental and investigational for the
management of persons with various communication, behavioral, emotional, and learning disorders
and for all other indications. The effectiveness of these therapies is unproven.

Existe ms bibliografa al respecto, pero no es la cantidad de la misma si no la calidad la que nos

indica el grado de evidencia de estos estudios.

Cuando se intentan replicar los estudios de estas terapias o cuando se examina la metodologa
utilizada de un modo independiente, los resultados arrojan invariablemente o una falta de prueba o
la refutacin de su validez.

Un apunte adicional sobre la inclusin de una patologa nueva en el DSM V y por consiguiente la
utilizacin de este hecho como evidencia de la terapia IS:

Las categoras diagnsticas sabemos que se crean y deshacen por consenso entre una serie de
personas, en este caso una lite o grupo de psiquiatras. Lamentablemente este tipo de proceder
tiene poco que ver con la ciencia y no sera pues un argumento de peso.

Imaginemos que tal y como pas con la homosexualidad, que fue creada en una poca y eliminada
en otra por motivos sociales, unos cuantos conductistas decidieran por votacin popular eliminar los
estmulos incodicionales (porque por ejemplo no estuvieran bien vistos por la sociedad) o
decidieran incorporar la mente como objeto de estudio y como evidencia esgrimieran los resultados
de sus votaciones.