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Europa es uno de los continentes que forman el supercontinente Eurasia, situado entre
los paralelos 36º y 70º de latitud norte, a la que de forma convencional y por motivos
históricos es considerada un continente. Se extiende en la mitad oriental del Hemisferio
Norte, desde el Océano Glacial Ártico por el norte hasta el Mar Mediterráneo por el sur.
Por el oeste, llega hasta el Océano Atlántico; por el este, limita con Asia, de la que la
separan los montes Urales.
Geografía:
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una
extensión de 10.530.751 km², representando el 7% de las tierras emergidas.
Al sur Europa está separada del continente africano por el mar Mediterráneo, frontera
que se reduce a unos pocos kilómetros en el estrecho de Gibraltar, al sureste los límites
con Asia también están dados por el Mediterráneo y sus mares subsidiarios, el Mar de
Mármara y el Mar Negro. Si bien se observa, el Mar Mediterráneo y su cuenca más que
un límite (según los momentos históricos) es un nexo de unión con los otros
"continentes" (las macrounidades geográficas de Asia y África), resultando los
verdaderos límites culturales y étnicos las extensas regiones desérticas que se ubican al
otro lado del Mediterráneo. Considerando a Islandia como parte de Europa y a
Groenlandia como parte de América, se puede observar que las distancias entre Europa
y el continente americano son también bastante exiguas.
1. Gran Bretaña, con más de 218.000 km², es parte del Reino Unido (Inglaterra,
Escocia y Gales).
2. Islandia, con más de 103.000 km²;, constituida como República de Islandia.
3. Irlanda, con más de 83.000 km², la mayor parte pertenece a la República de
Irlanda, y la porción nororiental es territorio del Reino Unido.
4. Isla del Norte de Nueva Zembla, con casi 49.000 km², es parte de Rusia.
5. Isla del Sur de Nueva Zembla, con más de 33.000 km², es parte de Rusia.
6. Sicilia, con más de 25.000 km², es parte de Italia.
7. Cerdeña, con más de 24.000 km², es parte de Italia.
8. Córcega, con más de 8.700 km², es parte de Francia.
9. Creta, con más de 8.300 km², es parte de Grecia.
10. Chipre, con más de 9.200 km², constituida como República de Chipre.3
11. Selandia, con más de 7.500 km², es parte de Dinamarca.
12. Islas Canarias, con más de 7.400 km², pertenecen a España.
13. Eubea, con más de 3.900 km², es parte de Grecia.
14. Mallorca, con más de 3.600 km², es parte de España.
15. Malta, con más de 316 km², constituida como República de Malta.
16. Fionia, con más de 3.400 km², es parte de Dinamarca.
17. Islas Feroe, con más de 1.390 km², es una región autónoma del Reino de
Dinamarca.
18. Ibiza, con más de 560 km² perteneciente a España.
19. Menorca, con más de 690 km² perteneciente a España
Historia:
La Edad Moderna marca para Europa el inicio de procesos que mucho después darán
lugar a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada
vez más desastrosos, como la llamada guerra de los Treinta Años. Los procesos
económicos y el desarrollo científico y tecnológico se aceleró en desmedro de otros
continentes de manera mucho más notoria durante la edad contemporánea, produciendo
tensiones por competencias que desencadenaron más guerras (como las guerras
Napoleónicas y las guerras mundiales). Hoy los procesos tendentes a la unificación se
procuran pacíficamente, tal es el caso de la Unión Europea, si bien no exenta de avances
y retrocesos.