La cada del precio del petrleo ha dejado momentneamente en segundo plano uno

de los ms ambiciosos proyectos de hidrocarburos de la ltima dcada en nuestro pas,

el de la Faja Petrolfera del Orinoco, el mayor reservorio de crudo pesado y extrapesado
del mundo, certificado por la OPEP.

Y es que el costo del barril de crudo venezolano pas de promediar en 2012 los 100
dlares, a cotizarse, tres aos despus en 2015 en 41,1 dlares.

En 2016 el precio de la cesta local se ubic en 35 dlares hasta diciembre, cuando por
acuerdo de recorte de la produccin desde el seno de la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo (OPEP), se elev por encima de los 44 dlares.
MENOS BARRILES

Aunado a la baja significativa que ha sufrido desde hace dos aos la cotizacin del
petrleo venezolano, de los 2 millones y medio aproximados de barriles de crudo que
produce nuestra nacin, los compromisos asumidos por el Gobierno nacional con el
Fondo Chino pago de crditos con barriles de petrleo (entre 200 y 400 mil diarios),
PetroCaribe venta de crudo a las islas del Caribe a precio preferencial (unos 100 mil
barriles al da) y otros convenios con pases del Alba (unos 150 mil diarios segn
informes de PDVSA) y Rusia, han reducido tambin la entrada de divisas netas al pas.

Asimismo, desde el 1 de enero de este ao contamos con 95 mil barriles de crudo menos
al da, estrategia de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo promovida por
el presidente Nicols Maduro para presionar hacia arriba el precio del petrleo.

Es por este panorama, que ha afectado principalmente la importacin de productos

bsicos en el pas para solventar las necesidades de la poblacin, que el Gobierno ha
decidido buscar ingresos a mediano plazo a travs de la reactivacin de un codicioso
proyecto de exploracin y explotacin minera en el territorio nacional, iniciando su
materializacin.

LA CONCEPCIN DEL PROYECTO

El Decreto Presidencial 2.248, publicado en la Gaceta Oficial N 40.855 el 24 de

febrero de 2016, establece la creacin de la Zona de Desarrollo Estratgico Nacional
Arco Minero del Orinoco, ideada para estimular las actividades asociadas a los
recursos minerales que posee nuestro pas.
Aunque se cree que es un proyecto ideado recientemente por el equipo del actual
Gobierno, fue el jefe del Estado, Hugo Chvez, quien le puso nombre, desarroll el
concepto y comenz a hacer planes para su ejecucin.

El 24 de mayo de 2010, el presidente Chvez comenz a asomar informacin de este

proyecto con mapa en mano y ante la presencia de empresarios chinos durante un
encuentro televisado: Hemos estado hablando del Arco Minero () El Arco Minero
que visitaron los compaeros de China, el Gran Arco Minero. All, en el mapa, desde
esta parte: Los Pijigaos, el aluminio, el hierro. Aqu cerca, del lago del Guri, y por ac
hacia abajo no se ve muy bien en la lmina por el color amarillo del mapa. El Arco
Minero del aluminio, hierro y oro. China est muy interesada y nosotros tambin en
levantar la produccin, la productividad y ste es el primer documento en esa direccin,
una alianza estratgica minera. Ya firmaron?.

El 17 de agosto de 2011, Chvez plante lo siguiente: No queremos guerra con nadie,

pero tenemos que defender nuestro pas y adems no slo la riqueza petrolera. All en el
sur del Orinoco aqu tengo el informe miren, tenemos unas de las reservas de oro ms
grandes del mundo y les informo que pronto voy aprobar una ley habilitante, Una ley
habilitante para qu? Para comenzar a tomar la zona del oro y ah cuento con ustedes,
porque eso sigue todava ah anarquizado, mafias, contrabando, etc. No, eso es una gran
riqueza y una de las ms grandes del mundo: oro, piedras preciosas, coltn, diamantes,
bauxita, hierro. Ese es el Arco Minero de Guayana. Aqu tengo ya las leyes para
reservar al Estado las actividades de exploracin, explotacin de oro y todas las
actividades conexas, es decir, vamos a nacionalizar el oro y vamos a convertirlo, entre
otras cosas, en reservas internacionales, porque el oro sigue incrementando su valor,
est casi en 2 mil dlares la onza por ah.

LA PRIMERA EN MINERALES

Venezuela se encuentra entre los primeros pases del mundo en poseer la mayor
cantidad de reservas de oro, coltn y diamantes, minerales escasos de mucho valor
estratgico y comercial que en los ltimos aos han repuntado su precio en el mundo.

Estimamos que en un ao se pueden certificar tanto las reservas de oro como las de
coltn, hierro, diamante y cobre. Este ltimo es muy importante, ya que est asociado a
la presencia del metal aurfero y tiene un gran valor internacional en este momento,
dijo a Telesur el ministro de Petrleo, Eulogio del Pino, un da despus de firmado el
decreto 2.248 por el presidente Maduro.

Asimismo, destac que los contratos de certificacin, exploracin y explotacin con las
empresas extranjeras en el Arco Minero es el mismo modelo mixto de la Faja, donde se
revirti la minora accionaria del 45% que tena Petrleos de Venezuela (PDVSA).

Sobre este punto, el ministro para Desarrollo Minero Ecolgico, Roberto Mirabal,
explic en entrevista a la agencia de noticias AVN, que el desarrollo de la zona minera
se realizar bajo la figura de empresas mixtas y, que en contraste con lo que ocurra en
aos anteriores en este sector, cuando el Estado venezolano obtena apenas entre 2% y
3% de ganancias por la explotacin de estos recursos, ahora se establece que la nacin
obtenga un mnimo de 55% de ganancias, 13% de regalas, y adems reciba el pago del
Impuesto Sobre La Renta (ISLR), lo que totaliza ms de 70% de ingresos para el pas.

Igualmente, el titular de la cartera minera seal que uno de los minerales ms

conocidos en el mundo, como es el caso del oro, representa un valor comercial por ms
de 200 mil millones de dlares. En el caso del hierro, se estiman ms de 180 mil
millones de dlares y en el de la bauxita, 9 mil 900 millones de dlares.

MINERALES A EXPLOTAR

Segn el decreto 2.248, son principalmente nueve los metales a explorar y explotar por
empresas nacionales y extranjeras en los casi 12 mil kilmetros cuadrados de extensin
del Arco Minero del Orinoco; a saber: oro, cobre, coltn, tierras raras, diamante,
bauxita, hierro, caoln y dolomita.
Venezuela dispone de 48 tipos de minerales metlicos, no metlicos y estratgicos,
entre los que destacan el oro, el cobre, el diamante y el coltn. Estos metales, presentes
en el Arco Minero poseen una potencialidad importantsima que contribuir a que los
inversionistas vean a nuestro pas con menor riesgo y a tener mejores opciones de
financiamiento a futuro en la banca internacional, recalc para su momento el entonces
presidente del Banco Central de Venezuela (BCV), Nelson Merentes, quien hoy
sustituye el exdiputado Ricardo Sanguino.

Esa extensa rea trazada en forma de arco, que est ubicada en casi toda su totalidad al
sur del ro Orinoco, en el estado Bolvar, y que limita al oeste con Colombia por el norte
del estado Amazonas, y al este por la Guyana Esequiba, fue dividida segn consta en el
decreto publicado en la Gaceta Oficial N 40.855 en cuatro bloques:

En el primero, que inicia en el rea ms occidental del territorio hasta el ro Cuchivero

(en el estado Bolvar) una superficie de casi 25 mil kilmetros cuadrados, predomina
la bauxita, el coltn, tierras raras y diamantes.

En el segundo, ubicado entre el ro Cuchivero y ro Aro (estado Bolvar), una

superficie de un poco ms de 17 mil kilmetros cuadrados predomina el hierro y el
oro.

En el tercero, entre el ro Aro y el lmite este del Arco Minero, una superficie de casi
30 mil kilmetros cuadrados, predomina la bauxita, el oro y hierro.

Y en el cuarto, ubicado en la extensin del Imataca, una superficie de un poco ms de

40 mil kilmetros cuadrados, predominan los siguientes minerales: oro, bauxita, cobre,
caoln y dolomita.

La estrategia planteada y emprendida desde el Ejecutivo nacional y el Banco Central

de Venezuela abarca la extraccin y certificacin, para saber qu hay, cunto hay y
dnde est; y tambin para ver la ingeniera que hay que aplicar para cada uno de esos
minerales en cada una de esas minas.

Luego viene el proceso de industrializacin aguas abajo, destac el hoy extitular del
BCV.

PROCESO DE PRODUCCIN

El proceso de produccin de minerales, segn han informado autoridades del Gobierno

nacional tendr varias fases; la primera de ellas es la certificacin de reservas, con la
cual se permitir conocer con exactitud la cantidad de toneladas existentes de cada
mineral en el Arco Minero del Orinoco.

Segn inform el ministro para el Desarrollo Minero Ecolgico, Roberto Mirabal, el

ao pasado se inici la etapa de exploracin en esta extensa zona minera. Ya hemos
iniciado la etapa de exploracin y luego vamos a la etapa de certificacin, y enfatiz
entrevistado por el canal Venezolana de Televisin que dicha fase explorativa se
realiza siguiendo parmetros cientficos, ajustados a estrictas normativas
internacionales, con la participacin de un equipo de gelogos y gegrafos venezolanos
encargados de hacer la evaluacin y luego el levantamiento de la informacin.

El ministro Mirabal destac que luego de esta etapa de exploracin, se proceder a

determinar las reservas existentes en el Arco Minero y luego se realizar la certificacin
de los minerales.

En esta zona minera del pas existe un potencial de 7 mil toneladas de oro; alrededor de
3 mil millones de quilates de diamantes y una reserva probable de 14 mil 678 millones
de toneladas de hierro.

Los rubros explotados en este territorio, segn seal Merentes, sern enviados al
Banco Central de Venezuela y esta institucin permitir a cada una de las empresas un
cierto grado de libertad en la comercializacin.

Hay proyectos que producirn media tonelada los primeros meses, luego al ao tendrn
tres, luego pueden tener 20. Cada uno tendr su dimensin, de acuerdo con las minas, de
acuerdo con la comunidad y de acuerdo con las caractersticas de cada proyecto,
asegur el extitular de la principal institucin bancaria del pas.

ACTORES DEL ARCO

En agosto pasado, el Gobierno nacional firm acuerdos con ms de una decena de

empresas mineras nacionales (pblicas y privadas) y extranjeras para la exploracin,
explotacin y certificacin de minerales en los cuatro bloques del Arco Minero.

La empresa minera Gold Reserve, de Canad, volver a Venezuela como empresa mixta
para explotar oro y cobre en el yacimiento Brisas-Cristinas, ubicado en el kilmetro 88
del municipio Sifontes del estado Bolvar, en el rea que conforma el bloque 4. La
transnacional tendr una participacin accionaria del 45%.

Por su parte, la empresa canadiense Energol Mineral suscribi un memorando de

entendimiento con el Gobierno nacional para la extraccin y procesamiento de coltn en
el rea 1 del Arco Minero, mientras que la estadounidense Guaniamo Ming rubric con
el Ejecutivo Nacional un acuerdo para certificar reservas diamantferas en el municipio
Cedeo del estado Bolvar en el rea 1 de esta extensa zona minera.

La congolesa Afridiam DWC LLC, en tanto, firm convenios para la exploracin,

extraccin y comercializacin de diamantes, oro y coltn, minerales identificados en los
cuatro bloques del Arco Minero del Orinoco.
Por su parte, la Barrick International Corporation subsidiaria en Barbados de la
canadiense Barrick Gold Corporation explotar oro y cobre; mientras que la china
Yankuang Group explotar slo oro; la corporacin minera china CAMC Engineering
CO se dedicar a la extraccin del coltn.

Entre las empresas mineras nacionales pblicas y privadas, han suscrito acuerdos con
el Gobierno la Compaa Annima Militar de Industrias Mineras, Petrolferas y de Gas
(Camimpeg), empresa adscrita al Ministerio del Poder Popular para la Defensa;
Supracal C.A, dedicada a la extraccin de diferentes tipos de Cal; la Corporacin Faoz,
compaa nacional de servicios mineros; y la Conjunta Minera de Nueva Esparta
(Ecomine), dedicada a la pequea y mediana minera.

De los minerales del Arco Minero en datos

1 El coltn (tambin conocido como el oro azul) es una mezcla de los minerales
columbita y tantalita, de color gris metlico oscuro y gran importancia en la fabricacin
de componentes electrnicos avanzados (condensadores elctricos). Este mineral est
considerado como un recurso no renovable altamente estratgico, que al igual a los
hidrocarburos, no abundan en toda la corteza terrestre. En el extremo oeste del estado
Bolvar, en Parguaza, se ha confirmado yacimientos de este mineral.

2 Estudios geolgicos realizados a lo largo de la Cordillera de la Costa, la Sierra de

Perij y del Sistema Andino han demostrado numerosas manifestaciones de cobre,
especialmente sulfuros, la mayora de los depsitos son de pequea magnitud y
constituyen grandes yacimientos como los que existen en Chile, Per, Mxico o Estados
Unidos.

3 En Venezuela todos los distritos diamantferos se relacionan ntimamente con la

Formacin Roraima, una extensa unidad precmbrica constituida por conglomerados,
areniscas lutitas y cuerpos de diabasas, que ocupa gran parte de la regin sur del pas.

4 El carbn es uno de los tres grandes en el campo de la economa minera. Todava se

mantiene como una de las principales fuentes productoras de energa del mundo, aunque
el petrleo conjuntamente con el gas natural lo han desplazado progresivamente en este
campo.

5 Cerro El Pao fue uno de los primeros yacimientos de mineral de hierro que se
descubri y se puso en explotacin en Venezuela. Est localizado a 45 Km al sur de
Ciudad Guayana sobre una colina de 650 m de elevacin sostenida contra la erosin por
afloramientos de mineral y formacin de hierro.

6 El presidente Nicols Maduro decret al coltn mineral estratgico para la nacin,

reservando al Estado venezolano las actividades de exploracin y explotacin para el
desarrollo econmico del pas.