Nuevo Mundo Mundos

Nuevos
Nouveaux mondes mondes nouveaux - Novo Mundo Mundos Novos - New world New
worlds

Bibliothque des Auteurs du Centre | Rivire, Gilles

GILLES RIVIERE

Bolivia: el pentecostalismo en la
sociedad aimara del Altiplano
[15/06/2007]

Entres dindex
Mots cls : pentectisme, vanglisme, evangelismo
Gographique : Bolivie, Bolivia
Chronologique : siglo XX
Palabras claves : pentecostalismo

Notes de la rdaction
In Alison Spedding (comp.), Gracias a Dios y a los Achachilas. Ensayos la sociologa de la
religin en los Andes, ISEAT-PLURAL, La Paz, 2004, pp. 259-294 (traduccin de Bolivie : le
pentectisme dans la socit aymara des hauts-plateaux, publicado en Problmes dAmrique
latine n 24, enero-marzo de 1997, pp. 81-102)

Texte intgral
1 A lo largo de los ltimos decenios, Bolivia ha visto surgir una gran cantidad de grupos
religiosos no catlicos, pertenecientes en su mayor parte a la corriente pentecostal. Este
fenmeno modifica profundamente el escenario religioso boliviano, hoy en da
extremadamente diversificado y atomizado. A diferencia de otros pases del continente,
este hecho no ha despertado en Bolivia el inters de los investigadores sino en muy
raras ocasiones y no se dispone ms que de informaciones fragmentarias y a menudo
contradictorias, que dificultan las comparaciones y las generalizaciones 1.
 La expansin del evangelismo
fundamentalista en Bolivia
2 A partir de la dcada de 1950 comienza en Bolivia la expansin de una multitud de
grupos evanglicos fundamentalistas2, desarrollo que ha sido favorecido por factores
internos y externos. Despus de la crisis mundial de 1929 y de la Guerra del Chaco
(librada contra el Paraguay entre 1932 y 1935) se va gestando un vasto movimiento
social que conducir a la revolucin de 1952 y a la toma del poder por el Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), cuyo primer perodo se extiende de 1952 a 1964.
Bajo presin de las fuerzas populares, el MNR se ve obligado a tomar medidas radicales
(reforma agraria, nacionalizacin de las grandes minas de estao, instauracin del
sufragio universal, democratizacin del sistema educativo, etc.) que impulsan un
proceso de integracin nacional y el desarrollo de un mercado interno caracterizado por
una gran diferenciacin social y econmica (Klein, 1982; Blanes y Caldern, 1986).
Estas medidas tienen el efecto de abrir hacia el exterior un mbito rural hasta entonces
relativamente cerrado, y de canalizar hacia las ciudades y los nuevos polos de desarrollo
de las tierras bajas tropicales una importante masa de poblacin de origen indgena y
campesino, receptiva al mensaje de las nuevas Iglesias.
3 Sin embargo, el MNR no puede liberarse de la tutela de los Estados Unidos que, en
plena guerra fra, ven con malos ojos el desarrollo de una dinmica que podra abrir el
camino al comunismo. Para contrarrestar esta evolucin y asegurar la paz social en un
pas con una economa desfalleciente, los Estados Unidos aportan una ayuda econmica
considerable a Bolivia. Pero al mismo tiempo exigen al gobierno boliviano
contrapartidas que reducen los beneficios adquiridos por los sectores populares y
profundizan la dependencia material e ideolgica del pas (implementacin de un plan
de estabilizacin econmica y de un creciente control de los partidos de izquierda y los
sindicatos, aumento de las inversiones privadas extranjeras, creacin de un ejrcito
moderno, etc.; Klein, op. cit.; Blanes y Caldern, op. cit.).
4 Algunas asociaciones y denominaciones 3 religiosas juegan un papel nada
despreciable en la consolidacin de la poltica del MNR, actuando como celosos
intermediarios de la distribucin de la ayuda extranjera y de la guerra ideolgica
desatada por los nuevos cruzados contra los sectores considerados subversivos. stos
cuentan por tanto con el flujo de misioneros fundamentalistas que se desplazan hacia
Amrica Latina despus de la revolucin china y la guerra de Corea. Algunos de estos
grupos se hacen cargo de programas sociales (salud, educacin, desarrollo agrcola). Su
reconocimiento oficial est garantizado por acuerdos firmados por los ministros
correspondientes, interesados por las importantes sumas canalizadas que alivian los
gastos del Estado, por el personal tcnico puesto a su disposicin y por la funcin social
y poltica de esta cooperacin, que va acompaada de un intenso proselitismo
misionero. Uno de los principales argumentos esgrimidos por las denominaciones para
obtener el derecho de ejercer es la integracin del indio a la nacin boliviana;
proyecto que coincide con la ideologa indigenista de los gobiernos populistas de la
poca4.
5 La expansin evanglica fundamentalista en todo el pas se acenta de manera
espectacular en los aos setenta, al tiempo que se desencadena una crisis estructural
caracterizada por un debilitamiento de las instancias econmicas y sociales de cohesin
(partidos, sindicatos, sistema de cargos de la comunidad (ver ms abajo) en el mbito
rural, por un debilitamiento de la presencia de la Iglesia catlica, etc.). Ello no resulta
en todos los casos de proyectos coordinados con los gobiernos de turno. Sin embargo,
este proceso se hace posible a la vez por las garantas otorgadas a las Iglesias
fundamentalistas, en su mayora muy conservadoras y animadas por un
anticomunismo virulento (Bastian, 1994; Stoll, 1985; Rivire, 1995a), y por la
expansin de un nuevo mercado de almas en el conjunto del pas 5. El porcentaje de
protestantes en Bolivia (todas las Iglesias, histricas y pentecostales) era de 1,0% en
1960 y de 7,6% en 1985 (Bastian, 1994, p. 208); 6,5% segn el anuario del COMIBAM,
que declara un crecimiento anual del 10%.
 El pentecostalismo en Bolivia
6 A partir de la dcada de 1920, muchas Iglesias pentecostales intentan implantarse en
Bolivia, aunque sin encontrar el xito esperado. Las primeras Iglesias pentecostales son
la Misin Sueca Libre (llegada de Suecia en 1920), la Iglesia del Evangelio
Cuadrangular (EE UU, 1929), la Iglesia Evanglica Pentecostal (Chile, 1938) y las
Asambleas de Dios de Bolivia (EE UU, 1946), que son las principales responsables de la
expansin de la corriente pentecostal en el pas 6. Despus de los aos cincuenta, a las
Asambleas de Dios sigui una multitud de Iglesias provenientes de los Estados Unidos,
de varios pases de Europa y de Amrica Latina 7. Muchos grupos religiosos ejercen sin
haber solicitado u obtenido la personalidad jurdica, la autorizacin legal que otorga el
Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, lo cual impide establecer un registro
exhaustivo.
7 No resulta fcil estimar la fuerza del petecostalismo en Bolivia. Al menos el 35% de
los grupos religiosos registrados en los archivos de la Subsecretara de Culto pertenecen
a esta corriente, pero muchas Iglesias (protestantes histricas u otras), an sin ser
del mismo origen, se han pentecostalizado. Han integrado en los cultos y rituales
diversos elementos provenientes del pentecostalismo (nfasis en las curaciones y en la
emocin, refuerzo de los lazos comunitarios, iniciativa concedida a los fieles; Crdova,
1990; Bastian, 1994, p. 228). De acuerdo a varios responsables de Iglesias protestantes
no pentecostales contactados, cerca de un 80% de los evanglicos bolivianos estn
relacionados ms o menos directamente con el pentecostalismo, pero cualquier dato
estadstico se debe tomar con precaucin. En Bolivia, el pentecostalismo est
implantado sobre todo entre los inmigrantes, en los barrios perifricos de las ciudades y
en las zonas de colonizacin; se los encuentra asimismo en el medio rural, en
determinados grupos indgenas y comunidades de la regin andina y de las tierras bajas
(a diferencia de la Renovacin Carismtica que no est presente sino en ciertas iglesias
catlicas urbanas frecuentadas por las clases medias y altas).

La Iglesia Evanglica Pentecostal

Boliviana en las comunidades aimaras
del Altiplano
8 Este texto se propone poner en evidencia algunos factores histricos, sociales y
culturales que han contribuido a la implantacin y al desarrollo de la Iglesia Evanglica
Pentecostal de Chile (IEPC) en las comunidades aimaras del Altiplano suroccidental
(departamento de Oruro), dando as nacimiento a la Iglesia Evanglica Pentecostal
Boliviana. Combinando el enfoque sincrnico con el diacrnico, intenta dar cuenta de
las formas y de la evolucin de este movimiento religioso que no se puede comprender
plenamente ms que considerando varios aspectos simultneamente: las caractersticas
sociales de la Iglesia matriz, las dinmicas sociales y econmicas de las comunidades en
las que se ha desarrollado y, de manera ms general, la historia de Bolivia en los
ltimos cincuenta aos. Este movimiento religioso pentecostal ha tomado forma en el
seno de las interacciones de los diferentes grupos socioeconmicos y tnicos que
componen la sociedad boliviana y chilena. Se ha estructurado a partir del rechazo de
ciertos signos tnicos que los convertidos identifican en su relacin/confrontacin
con la sociedad nacional, y que al mismo tiempo son estigmatizados por la jerarqua
pentecostal. El grupo religioso ha construido su identidad a partir de una ruptura con
el mundo y por referencia a una comunidad de elegidos que trasciende las fronteras
social, nacional y lingstica. Sin embargo, en su expansin hacia las ciudades y el
campo de otras regiones andinas y de las tierras bajas del Oriente boliviano, ha tenido
que transigir con una realidad de la que quera liberarse. Los migrantes han modelado
sus prcticas y sus expectativas en funcin de los nuevos contextos en los que se han
implantado, sin perder su alma por ello.
9 La IEPC es la segunda Iglesia pentecostal ms importante de Chile (despus de la
Iglesia Metodista Pentecostal, de la que se separ en 1932). Actualmente est
establecida en varios pases de Amrica del Sur (Per, Argentina, Bolivia, Brasil,
Colombia, etc.) y en varias ciudades de los EE UU y Australia. Ha penetrado en Bolivia
por dos vas distintas y con resultados desiguales. Entre 1938 y 1969, la Iglesia chilena
enva varios misioneros en primer lugar a Cochabamba, Oruro y La Paz. Al parecer, la
cantidad de convertidos permanece baja y sin duda la Iglesia hubiera periclitado hasta
desaparecer si no se hubieran hecho cargo de obra los hermanos aimaras bolivianos,
cuya conversin no est directamente ligada al proselitismo desarrollado por los
misioneros chilenos de origen urbanodurante los primeros treinta aos. La IEP inicia
su expansin a partir de Santiago en los aos treinta, y a fines de los aos sesenta
alcanza las regiones ms remotas de Chile, particularmente las aldeas aimaras del
Altiplano y la cordillera, desde donde se dirige hacia las comunidades aimaras de
Bolivia. El mensaje pentecostal es introducido primeramente en Sabaya 8, con un xito
inmediato, por pastores chilenos venidos de ciudades de la costa (Arica, Iquique,
Antofagasta) y, de manera ms decisiva, por campesinos aimaras chilenos y bolivianos
del Altiplano que han entrado en contacto con la IEPC en los valles y ciudades de la
vertiente del Pacfico, adonde van regularmente para realizar trabajos estacionales e
intercambios tradicionales (trueque de productos complementarios de los que se puede
obtener en las comunidades de las alturas). Dos aimaras juegan un papel esencial en la
difusin de este mensaje hacia Bolivia: un campesino de Sabaya, Norberto Vilca, quien
san de una grave enfermedad despus de participar en un culto de la IEPC en Iquique
en 1964, y un pastor chileno de esta misma Iglesia, Braulio Mamani, originario del
pueblo fronterizo de Cariquima. La Iglesia local cuenta 90 miembros desde el primer
ao (1964) y ms de 900 a fines de los aos ochenta, es decir un 25% de la poblacin de
la comunidad (y sin duda algo ms, si se toma en cuenta slo la poblacin ms
sedentaria) 9.
10 El firme arraigo del pentecostalismo en esta regin es el resultado de la confluencia y
de la interaccin permanente de factores exgenos y endgenos. A partir de los aos
cincuenta, las comunidades fronterizas se ven rpidamente integradas en la economa
de mercado. Desde entonces son eslabones indispensables en los nuevos circuitos
comerciales surgidos de la coyuntura internacional y especialmente de la apertura de
zonas francas en los puertos chilenos de Arica e Iquique (en 1955 y 1975,
respectivamente). De estos puertos proviene una gran cantidad de mercancas de gran
demanda en los centros urbanos bolivianos en plena expansin.
11 De entrada, los campesinos de esta regin del Altiplano consideran el comercio y el
contrabando como alternativas mucho ms prometedoras que la cra de ganado o la
agricultura practicadas en tierras pobres y extremadamente parceladas. Gracias a las
relaciones que mantienen desde hace siglos con los valles y la costa, tienen un
conocimiento preciso de los caminos y senderos que cruzan la cordillera, lo que les
resulta muy til para evitar los puestos fronterizos y las patrullas de aduaneros. El
comercio y la monetarizacin creciente de los intercambios tienen efectos profundos e
irreversibles, particularmente propicios para una diferenciacin social y econmica que
escapa al control de los mecanismos sociales tradicionales. Estas nuevas actividades
permiten a algunos individuos acumular lo suficiente como para comprar camiones de
alto tonelaje, casas y tiendas en Oruro, La Paz o Santa Cruz, y para enviar a sus hijos a
estudiar en universidades del exterior. En el curso de los ltimos tres decenios, un
sector importante de la comunidad ha podido integrarse firmemente en redes
econmicas estables (representacin de empresas agroindustriales del Oriente
boliviano en varias capitales departamentales; monopolio del comercio de azcar,
alcohol, aceite, etc.; afiliacin a poderosos sindicatos de transportistas que cubren las
rutas interregionales e internacionales, etc.). Asimismo, estas actividades han acelerado
la adopcin de nuevos modelos de comportamiento y de consumo material y
simblico copiados de las ciudades, sobre todo chilenas. Se considera el comercio
como una actividad noble en tanto que se desvaloriza las actividades tradicionales,
aunque no se las abandona del todo.
12 La evolucin del sistema de cargos ilustra claramente las transformaciones y la
degradacin del sistema tradicional. Hasta la dcada de 1970, todo miembro de la
 comunidad deba asumir a lo largo de su vida diversos cargos religiosos y poltico-
rituales sucesivos en una trayectoria ascendente y jerarquizada llamada thaki
(camino). Este ciclo de servicio a la comunidad garantiza al individuo el acceso a los
medios de produccin (tierras, agua, zonas de pastoreo, etc.) y le concede un status y
prestigio reconocidos unnimemente (jaqi). Estos cargos son tambin un thaki
colectivo. Las fiestas y los rituales observados a lo largo del ao por los carguiris,
representantes de todos los ayllu de la comunidad, permiten a esta ltima establecer
una mediacin con los antepasados y con las deidades que aseguran una buena cosecha,
proteccin contra las calamidades naturales (la helada, el granizo), el crecimiento de los
rebaos y el bienestar individual y colectivo.
13 Hoy en da, el sistema de cargos est mucho ms restringido pero, sobre todo, ha
perdido gran parte de sus funciones. Ya no permite socializar e integrar a todos los
individuos, reducir las desigualdades mediante la redistribucin de los excedentes en
las fiestas y rituales, ni celebrar un pasado comn, real o mtico. En el contexto actual,
los cargos profundizan la desigualdad y la exclusin. Los nicos dos cargos
tradicionales que subsisten son el de jilaqata y el de alfrez mayor, dedicados a los dos
santos patronos de la comunidad (la Candelaria y San Salvador). El primero ya no se
asume sino de manera irregular, en tanto que el segundo, que exige gastos
considerables, ha sido acaparado por los comerciantes, transportistas y residentes
urbanos que tambin han manipulado la principal divinidad tutelar 10 (ver ms abajo).

La comunidad pentecostal
14 En las comunidades estudiadas, la presencia pentecostal es perceptible en todos los
niveles de la organizacin social. El templo de la IEPB 11 es en todas partes el edificio
mejor mantenido, el nico donde reina una animacin permanente. Los miembros de la
Iglesia constituyen el grupo mejor organizado y el ms activo. Se habla de l
continuamente, ya sea para defenderlo o para criticarlo... Comoquiera que lo perciban y
califiquen los comunarios ajenos a l o los representantes de instituciones que no le son
nada favorables (Iglesia catlica, sindicato campesino, partidos polticos,
organizaciones indianistas, universitarios, etc.), representa un sector importante de la
comunidad que no puede ser ignorado bajo el pretexto de que es un elemento exgeno y
perturbador.
15 La conversin el paso y la adhesin a un nuevo grupo religioso es un fenmeno
complejo, situado en la confluencia de causalidades mltiples. Pone de manifiesto
estrategias individuales y familiares que este texto no puede analizar en detalle. Para
dar cuenta de ello es necesario examinar la manera en que el mensaje de la Iglesia
matriz chilena es recibido y transmitido por la jerarqua local, y luego retomado e
interpretado por los fieles.
16 La jerarqua local reconoce como hermano o hermana a todo individuo que se
entrega a Jess durante un culto o una asamblea, y que adems cumple rigurosamente
los preceptos de la Iglesia: una moral estricta, respetar las prohibiciones y reconocer a
Dios como la nica autoridad. Slo aquellos que los cumplen pueden recibir los dones
del Espritu Santo 12, considerados como pruebas de la conversin.
17 La identidad del grupo religioso se construye a partir de una ruptura radical con el
mundo, ruptura que pasa por el rechazo y el abandono de las costumbres, de las
prcticas y supersticiones de los no convertidos, llamados catlicos o paganos. La
diferencia se nutre del cumplimiento de las prohibiciones de la Iglesia, que abarcan
todos los aspectos de la existencia, individual y colectiva. Algunas de estas
prohibiciones son comunes a todos los pentecostales, otras se identifican a partir del
contexto social y cultural local. Los fieles no pueden mascar la hoja de coca, beber
alcohol, jugar al ftbol, escuchar la radio, etc. En el culto, los pastores exhortan a los
asistentes a abandonar el aimara (idioma de indios 13), a sustituir la vestimenta
tradicional por otra ms urbana, a destruir los instrumentos musicales autctonos, etc.
Se invita a las mujeres a recoger su cabello en una coleta o en una sola trenza, en vez de
las dos trenzas tradicionales. Los convertidos no pueden asumir los cargos tradicionales
que normalmente se asocian con numerosos rituales dedicados a las divinidades
 locales, participar en las fiestas y rituales catlicos, practicar el compadrazgo ni la
rutucha (primer corte de cabello de un nio), etc. En cambio, no rehsan los cargos
civiles (corregidor, alcalde, juez, etc.), que no obligan a hacer sacrificios a las
divinidades y que se consideran como deberes para con las autoridades del Estado que
los hermanos deben cumplir en toda ocasin. No obstante, pocos pentecostales acceden
a tales cargos, pues por lo general stos recaen en los comunarios afiliados al partido
poltico en el poder.
18 El furor iconoclasta es sin duda uno de los aspectos ms llamativos del fenmeno
religioso. Los pentecostales reivindican la destruccin de las divinidades familiares y de
linaje (lugares de origen, divinidades tutelares, capillas, imgenes de los santos
patronos). Se atribuye a los pentecostales el saqueo de los santuarios y sitios
prehispnicos asociados a los fundadores ancestrales de la comunidad y de las
chullpa (tumbas de los antiguos pobladores de la regin), cuyas momias son
dispersadas sin temor alguno a las consecuencias 14.
19 La destruccin de lugares sagrados y de imgenes, marcadores espaciales y
temporales fundamentales en las representaciones del mundo, es un fenmeno que no
deja de sorprender y de chocar. Sin embargo, no se puede aislar el afn iconoclasta de
los pentecostales del contexto social y econmico en el que tiene lugar. Las
destrucciones, aun las que conciernen a los lugares sagrados y a las divinidades
comunitarias, no han suscitado reacciones muy enrgicas de parte de los no
convertidos, sin duda porque muchos de los comunarios tambin los han abandonado,
aunque sin llegar a destruirlos. La erosin de los cargos comunitarios, as como la de los
cargos de linaje, refleja claramente este proceso de relajamiento generalizado de las
costumbres; las divinidades locales ya no son referentes fundamentales de la
identidad de los linajes o, en todo caso, de la mayor parte de ellos.
20 Los nuevos conocimientos difundidos por la escuela, la radio o las organizaciones no
gubernamentales (ONG), el desarrollo del comercio y una menor dependencia respecto
de las actividades agrcolas han contribuido a modificar profundamente el sistema
religioso en el conjunto de la sociedad. Las actividades comerciales no siguen los
mismos ritmos que la agricultura y la cra de animales y, con mucha frecuencia, los
comunarios estn ausentes en el momento en que se deben celebrar los ritos agrarios.
Si algunos todava hacen una wilancha o un pago al mallku o al uywiri familiar 15, no
es sino muy irregularmente. Los dioses locales, menos eficaces, ya no corresponden, o
slo en menor grado, a las necesidades y expectativas de los individuos. sta es una
evolucin presente con mayor o menor fuerza en todo el Altiplano, incluso en las
comunidades en donde no hay ningn grupo religioso, y que refleja el debilitamiento de
las cosmologas tradicionales en esta regin de los Andes 16.
21 Sin embargo, el rechazo de las divinidades tradicionales, que los convertidos
engloban bajo la calificacin de diablos, no significa que stas mueran para siempre y
desaparezcan completamente de la cosmologa de los pentecostales. Se refieren a ellas
frecuentemente incluso ms a menudo que los no convertidos para subrayar su
carcter diablico y totalmente negativo. En las sociedades andinas, muchas
divinidades asociadas a la fertilidad, a la abundancia, a la reproduccin de los filones (y
sobre todo a la plata, mineral y moneda), se llaman diablos, sin que este trmino
contenga la carga negativa que habitualmente se le atribuye en el cristianismo. Estas
divinidades no son del todo benignas ni del todo malignas; estn cargadas de poderes
que se manifiestan en funcin del comportamiento de los hombres. Para los
pentecostales, las nicas divinidades reconocidas son Dios, Jess y el Espritu Santo;
todos los dioses locales, ya sean de origen catlico o andino, son considerados
manifestaciones de Satans y calificados de diablos.
22 Para los pentecostales de Sabaya, el diablo ms grande de todos es el volcn Tata
Sabaya, que representa al mallku del mismo nombre y fundador de la comunidad.
Desde luego, los fieles no han podido arrasar la montaa pero en los aos setenta han
desmantelado parcialmente la imponente construccin prehispnica donde, segn el
mito, habitaba el fundador ancestral. Los pentecostales han pintado en la cumbre del
volcn una advertencia dirigida a los paganos que van all a hacer sacrificios: Dios es
tu creador, no hay otros dioses. El carcter diablico de la montaa se ve de alguna
manera confirmado por los hechos recientes . Al igual que los dos santos patronos, esta
 divinidad ha sido acaparada por los comerciantes y transportistas, que le hacen
costosas ofrendas con el fin de acrecentar sus riquezas 17. El poderoso sindicato de
transportistas ha adoptado el nombre del mallku (Sindicato de Transportistas Tata
Sabaya); su representacin iconogrfica un jinete con los atributos de san Martn o de
Santiago, pintada en las puertas de camiones Volvo y Mercedes, le sirve de emblema.
Los pentecostales no niegan el poder del mallku, pues le atribuyen la prosperidad de los
ricos (l est con ellos) 18. La destruccin, al menos simblica, del diablo Tata
Sabaya se inscribe en el marco de la nueva campaa de extirpacin de las idolatras
emprendida por la Iglesia, pero tambin es la expresin de una revuelta contra un
orden que ya no se acepta y que hay que subvertir: revuelta de los pobres contra los
ricos, cuyo principal aliado es el mallku 19.

Ser alguien
23 El grupo pentecostal rene a los comunarios que no han sacado tanto provecho de los
beneficios del comercio o del contrabando. En los templos de la IEPB no se encuentra
comerciantes o transportistas acomodados. No obstante, este grupo es ms heterogneo
de lo que parece. Si bien est compuesto sobre todo por individuos para quienes el
comercio (local y regional) se ha convertido en una actividad esencial, complementada
en proporciones variables por la agricultura y la ganadera, tambin se encuentra
campesinos pobres sin tierra o que poseen muy poca, y se ven obligados a practicar la
aparcera y a participar en trabajos estacionales en los valles de Chile o en las tierras
bajas del Oriente boliviano.
24 La Iglesia otorga a la mayor parte de sus miembros un reconocimiento social y un
status al que difcilmente podran aspirar en la comunidad hoy en da. Ahora soy
alguien, dicen los pentecostales (queridos hermanos, yo no era nada, yo era pobre, no
poda lograr nada, ahora soy uno de ustedes, ya no se me considera como una simple
oveja, soy alguien...). Afirmar que ahora se es alguien equivale a decir que no era
as antes, cuando se estaba en el otro mundo. De la misma manera, significa
reivindicar una nueva identidad individual, definida por oposicin a un modo de vida
anterior, manchado por una multitud de faltas (la bebida, la mentira, peleas,
supersticiones, etc.). El hecho de que entre los pentecostales haya muchos antiguos
jilaqata o alfreces muestra claramente que en el contexto actual ni siquiera los cargos
ms prestigiosos son garanta de integracin y prestigio. Es ms, a menudo niegan
haberlos asumido o si hacen alguna referencia es para decir enseguida que eso fue en la
otra vida, antes de la conversin, que se asimila a un volver a nacer... 20.
25 A diferencia de los cargos tradicionales, no se exige ninguna riqueza ni conocimiento
especial alguno para ingresar en la Iglesia, en la que todo hermano es respetado y
socorrido en caso de necesidad. ste recibe responsabilidades inmediatamente
(portero, barrendero, etc.) que, por modestas que sean, reinsertan al individuo dentro
de un grupo y le confieren un mnimo de dignidad. Ms adelante, si los dones del
Espritu Santo son manifiestos, podr formar parte de las brigadas de ciclistas
encargados de llevar la palabra, llegar a ser el asistente del pastor, participar en las
conferencias en Chile, en el Per, etc. No obstante, la mayor parte de los pentecostales
no ven la conversin como un medio para hacer carrera en la Iglesia y obtener una
responsabilidad estable que les permita mejorar definitivamente su situacin
econmica.
26 En los cultos, los fieles recuperan el derecho de hablar y de ser escuchados, facultades
de las que han sido privados en el otro mundo, en el que determinados sectores han
acaparado la palabra y ya no se escucha a los pobres en las asambleas comunales.
Durante los testimonios (avisos), todo miembro puede contar sus experiencias
milagrosas, transmitir los mensajes de los hermanos con los que se ha encontrado en
un viaje, etc. La facultad de producir sus propios signos y smbolos que los
pentecostales destacan frecuentemente marca una diferencia con las reuniones,
fiestas y rituales tradicionales, mediatizadas por el sacerdote, el catequista, los jilaqata
o los chamanes (yatiri). En el templo, no importa mucho la manera en que el fiel se
expresa; nadie le reprochar si se le traban las palabras o si se enreda al comentar los
 versculos de la Biblia. Se valora y se santifica ms el hecho de decir que lo que se
dice.
27 Los dones del Espritu Santo se identifican, seleccionan e interpretan a partir del
universo sociocultural local. Se consideran como una gracia divina obtenida a cambio
de las donaciones que regularmente se hace a la Iglesia (diezmo, primicias, ofrendas).
nicamente aquellos que abran las manos podrn recibirlos. Aqu hay una clara
continuidad con la exigencia de reciprocidad que vincula a los dioses y a los hombres en
la sociedad andina. Los favores recibidos de Dios se llaman bendiciones, trmino que
en la sociedad aimara designa tambin los favores recibidos de las divinidades
autctonas a cambio de ofrendas y sacrificios, y de la comida que el pasante ofrece a los
comunarios en una fiesta. El don de hablar en lenguas (glosolalia 21), uno de los
rasgos distintivos del pentecostalismo, no se considera esencialmente diferente de la
adquisicin de un mejor manejo del castellano. Los pastores y los migrantes que
frecuentan los templos urbanos introducen en los cultos nuevas formas de expresin
(gritos, clamores, palmadas, etc.).
28 Sin embargo, nunca se producen los desbordamientos emocionales ni las
manifestaciones espectaculares (trances) de ciertas corrientes pentecostales.
Indudablemente, estas conductas slo podran proceder de las Iglesias urbanas, pero
parece que los pentecostales aimaras no muestran ninguna propensin a tales
extremos. Si en los templos rurales y urbanos de la IEPB se puede expresar la emocin
con ms fuerza y libertad que en la Iglesia catlica por ejemplo, sigue siendo contenida.
Los fieles no dejan de pertenecer a una cultura que condena los excesos y en la que el
autocontrol es una cualidad apreciada. De igual manera, parece que la IEPB (y se
podra decir lo mismo de la IEPC) controla ms los desbordamientos que otras
Iglesias pentecostales. En las Asambleas de Dios, por ejemplo, stos son alentados y
enseados mediante la proyeccin de vdeos en algunos cultos, pero an as carecen
del aspecto espectacular de las escenas grabadas en Miami y en Centroamrica que se
muestran (el aprendizaje de las formas de expresin de la emocin es un tema que an
queda por desbrozar). La intrusin del Espritu Santo en el cuerpo del enfermo sobre el
que el pastor efecta la imposicin de manos se describe en trminos muy semejantes a
los del chamanismo andino (luz, calor, aliento, fuerza, etc.). El hecho de haber sido
tocado por un rayo es uno de los signos que identifican a los yatiri y les otorga un
conocimiento y un poder especiales (Rivire, 1995b). En ambos casos, hay muerte y
renacimiento, adquisicin de un conocimiento que no es dado sino a quien ha sido
elegido por el Espritu Santo y al mismo tiempo recibe el don de la curacin o
por el rayo (representado en los Andes con los atributos de Santiago). Los pastores, que
capitalizan al mximo el carisma y tienen que demostrarlo constantemente, adquieren
en el pentecostalismo aimara una funcin que toma prestado de las autoridades
tradicionales y de los yatiri a la vez: son mediadores, guas, terapeutas capaces de curar
los males del cuerpo y del alma, adems de interpretar los sueos y las visiones.
29 El dualismo que enfrenta la comunidad de los elegidos al mundo prohibe los
contactos con este ltimo. En la vida cotidiana las relaciones interpersonales se tejen en
la medida de lo posible dentro del grupo religioso. Los trabajos agrcolas o la
construccin de una casa, por ejemplo, se realizan siempre de acuerdo a las antiguas
formas de reciprocidad (ayni), pero puesto que en los ltimos tiempos las prestaciones
en trabajo apenas rebasan el marco familiar o del linaje, ahora pueden extenderse a
todos los miembros de la Iglesia pentecostal, en la comunidad y fuera de ella. En los
viajes a Chile o a las ciudades lejanas de Bolivia, realizan los intercambios
preferentemente con hermanos o hermanas que ya conocan o que van conociendo
en los templos de la IEPB, y entre los cuales se despliega una generosa hospitalidad.
Muchos migrantes pentecostales encuentran empleo en los talleres de hermanos
establecidos en las ciudades. En las comunidades rurales, la ruptura con el mundo
obliga a familias o grupos de linaje pentecostales a separarse de su estancia de origen y
a fundar en torno a un pequeo templo un nuevo casero al que dan un nombre bblico
(Nueva Jerusaln, por ejemplo). Los intercambios matrimoniales tambin se dan de
preferencia dentro del grupo religioso. Los pastores de Sabaya han formado muchos
matrimonios escogiendo ellos mismos los cnyuges entre los fieles. Por ltimo, son los
 pastores los que suelen escoger en el Antiguo Testamento los nombres de los nios que
nacen de tales uniones (Daniel, Abraham, etc.).

El tiempo del Espritu Santo

30 La identidad del grupo religioso se ve reforzada por una certeza compartida: la
inminencia del fin de los tiempos. La espera sigue bsicamente el modelo de la
escatologa pentecostal, que concede una importancia muy grande al milenarismo y a la
espera mesinica, aunque tambin es reinterpretada en el marco de los mitos y
creencias locales.
31 El juicio constituye la esencia de las prdicas y es un tema recurrente en las
conversaciones con los convertidos. Los pastores comentan constantemente los
versculos de la Biblia que mencionan los signos que anuncian el fin de los tiempos y
que cualquier persona puede experimentar en la vida cotidiana 22: los terremotos,
frecuentes en la regin, las malas cosechas, las sequas que se suceden desde hace unos
veinte aos, las disputas y divisiones, etc.
32 En la sociedad aimara, el juicio marca el fin de un ciclo y el inicio de otro. Este
cataclismo que propiciar la aparicin de una nueva humanidad se interpreta como una
inversin entre el mundo de arriba y el mundo de abajo (Harris, 1989), idea expresada
en los documentos antiguos por el trmino pachakuti, hoy en da desconocido para los
campesinos con los que hemos tenido contacto, pero que recientemente ha sido
recuperado en los discursos indianistas urbanos. Para los pentecostales, cuando llegue
el juicio slo se salvarn aquellos que hayan emprendido el buen camino (thaki); los
elegidos alados vivirn en un mundo en el que las penas, las enfermedades y el
trabajo habrn desaparecido, y en el que reinar la armona. La inversin que se
producir cuando llegue el juicio queda muy grficamente expresada por un pastor
cuando dice que la pampa se convertir en montaa y la montaa en pampa; hasta el
Tata Sabaya, tan hermoso, se volver pampa.... Si apela al propio Tata Sabaya no es
slo porque se trata de un ejemplo fcilmente comprensible para los asistentes, sino
tambin porque el pastor quiere aludir a la vanidad y al mal proceder de aquellos a los
que se lo asocia: los ricos, de quienes los fieles podrn desquitarse.
33 Es frecuente or a los pentecostales aimaras definir el reino milenario como el
tiempo del Espritu Santo, cosa que al parecer el pentecostalismo original no hace
explcitamente. Se dira que aqu estamos ante la recuperacin y revitalizacin de una
creencia, muy difundida entre los campesinos de los Andes y de otras regiones de
Amrica, que se refiere a la divisin del tiempo en tres pocas o edades, cada una de
ellas representada por una de las tres personas de la Trinidad: la edad del Padre, la
edad del Hijo y la edad del Espritu Santo. Esta representacin del tiempo que proviene
de una antigua tradicin cristiana y que fue introducida en Amrica por los
franciscanos, an se mantiene muy viva en las comunidades, aunque el paso de la
segunda edad a la tercera se site en un futuro indefinido. La importancia que el
pentecostalismo da al Espritu Santo y a la inminencia del juicio ha contribuido a
revitalizar y actualizar esta creencia (incluso entre los no convertidos). Sin duda estos
dos elementos no son ajenos al xito de esta corriente religiosa en los Andes (y en otros
lugares), en detrimento de otras Iglesias menos interesadas en el Espritu Santo y
menos obsesionadas por el fin de los tiempos 23.
34 En el pentecostalismo, el pasado individual y colectivo es negado (ms que olvidado),
en tanto que el presente no es ms que una etapa que sirve para preparar el futuro y la
salvacin de los elegidos (Aubre, op. cit.). La negacin de toda dimensin histrica y
social, la perspectiva de un mundo ideal situado en el futuro y la sumisin a las
autoridades (voluntad divina), tienen importantes consecuencias en las prcticas de
los fieles. La constante referencia a la Epstola de Pablo a Tito (3, 1): Recurdales que
se sometan a los jefes y a las autoridades, que sepan obedecer y estn listos a la vez para
tomar buenas iniciativas de toda clase, los compele a reconocer como autoridades
indiscutibles a los representantes del Estado, desde el presidente hasta los prefectos y
alcaldes, y obliga a las mujeres a ver a sus maridos como jefes de la familia... Estos
preceptos hacen que los pentecostales no se planteen cambiar la sociedad, y que
 rehsen comprometerse en las instituciones que buscan mejorar las condiciones de vida
en este mundo (partidos polticos, sindicatos, clubes de madres, etc.) 24. En los
primeros tiempos de la implantacin del pentecostalismo no era raro encontrar padres
de familia que se negaban a enviar a sus hijos a la escuela slo para unos aos de
alfabetizacin, los suficientes para leer la Biblia (de qu sirve saber ms si el fin del
mundo est cerca?). Por las mismas razones, se rehusaban a participar en los
proyectos propuestos por los organismos de desarrollo (reforestacin, mejoramiento de
semillas, etc.), cuyos resultados consideran demasiado lejanos e hipotticos.
35 En una primera aproximacin, la cosmovisin pentecostal es mucho ms pobre que
la cosmovisin tradicional. El templo, en el que no aparece ninguna imagen, es el nico
espacio sagrado (antes que espacio de lo sagrado). Los nicos dioses reconocidos
son las tres personas de la Trinidad. Sin embargo, el universo religioso de los
pentecostales est poblado por los innumerables personajes de la Biblia, cuyas
aventuras, ledas o narradas por el pastor, son relacionadas con las experiencias de los
fieles. Al mismo tiempo, stos son integrados a una historia que rebasa con mucho la
de la comunidad e incluye a todos los hermanos del mundo 25.

Un retorno obligado al mundo

36 En las comunidades estudiadas, la IEPB ha experimentado un crecimiento rpido y
sostenido hasta el final de los aos ochenta. Desde entonces, este crecimiento se ha
desacelerado debido a que muchos de los comunarios susceptibles de adherirse al
pentecostalismo han emigrado. La IEPB ha empezado a expandirse en otras regiones de
Bolivia desde los aos setenta. Se han abierto cuarenta templos en la mayora de las
capitales departamentales, en las zonas de colonizacin (los Yungas, el Chapare, el
norte de Santa Cruz, el Chaco) y en muchos pueblos pequeos del Oriente 26. La mayor
parte han sido fundados por sabayeos. Estos templos atraen inmigrantes que en su
mayora provienen del sur del departamento de Oruro. Esto es as sobre todo en La Paz,
donde los templos estn situados en barrios habitados por migrantes de origen rural (El
Alto y Villa Ftima). El templo de la ciudad de Cochabamba ha sido erigido en Cerro
Verde, barrio de inmigrantes quechuas y aimaras, pero estos ltimos, provenientes de
Oruro, constituyen la casi totalidad de sus miembros. En Santa Cruz, ciudad del Oriente
boliviano en la que los inmigrantes andinos son objeto de discriminacin, algunos
hermanos aimaras llegados de otras regiones del Altiplano se han sumado a los fieles
originarios del departamento de Oruro. En todas partes, por tanto, los templos renen a
individuos que pertenecen a un mismo grupo religioso y que tienen un mismo origen
geogrfico. Esta doble filiacin contribuye a dar a la IEPB una unidad que no se ve
amenazada por la dispersin de los templos en regiones muy alejadas. stos son, por
turno, sede de las reuniones anuales de la Iglesia, lo que acerca a sus miembros y
refuerza su identidad 27. Los templos son los puntos neurlgicos de una red al interior
de la cual los hermanos se mueven en funcin de sus intereses y de las restricciones del
momento y en la que pueden contar con una cooperacin indefectible 28. Adems, la
Iglesia ha seguido el recorrido de los migrantes: la sede nacional de la IEPB se ha
trasladado de Sabaya a Oruro, luego a La Paz y finalmente a Cochabamba, ciudad a
medio camino entre las regiones andinas y las tierras bajas.
37 Al mismo tiempo que se iba extendiendo hacia otras regiones, la IEPB ha tenido que
adaptarse y modificar algunas de sus orientaciones iniciales sin perder su identidad. Al
principio, el grupo religioso posee una estructura de secta: ruptura con el mundo,
violencia hacia las instituciones y sistemas religiosos que consideraban como
competidores potenciales, certeza de la inminencia del fin del mundo, etc. Obligados a
enfrentar realidades nuevas y difciles en los barrios populares de las ciudades, en las
zonas de colonizacin o en remotas zonas rurales de los valles y del Oriente boliviano,
los pentecostales tuvieron que transigir. La espera mesinica sigue siendo importante,
pero se ha moderado: en lo sucesivo es necesario resolver problemas inmediatos y a
menudo con la colaboracin de los paganos. Tales adaptaciones no entraan una
renuncia a los preceptos y prohibiciones fundamentales de la Iglesia. Los fieles no
 participan en las fiestas catlicas, pero pueden aceptar la invitacin de un vecino
pasante 29. A pesar de que les est vetado cualquier compromiso con los partidos
polticos, los hermanos no pueden permitirse el lujo de evitar participar en
determinadas asociaciones que defienden sus intereses directos (sindicatos de
vendedores, comerciantes, choferes de bus, artesanos, etc.) o, como en el ejemplo citado
ms arriba, rechazar la asistencia y los crditos de una ONG catlica... Aunque la
educacin se valora menos que en otras Iglesias, ya no se rehsan a enviar a sus hijos a
la escuela. En fin, la IEPB ha perdido la carga subversiva que tena en Sabaya, donde el
enemigo estaba cerca y era fcil identificarlo: los ricos y los catlicos.
38 En las ciudades y las zonas de colonizacin, la IEPB est en competencia con varias
Iglesias, pentecostales o no, y aunque los hermanos visiten ocasionalmente otros
templos que estn cerca de su casa, es muy raro que cambien definitivamente de
Iglesia. Los convertidos, tanto los antiguos como los recientes, son fieles a su Iglesia. El
desarrollo continuo de la IEPB ha reforzado y ampliado su base social en todas partes,
hecho que se percibe tambin como una prueba de la efervescencia del Espritu Santo y
de la eleccin divina. Los pentecostales que han mejorado su situacin econmica y se
han integrado mejor en el mundo urbano no se plantean dejar la IEPB y pasarse a otras
Iglesias con ms prestigio, como las Asambleas de Dios, por ejemplo 30.
39 La marcada identidad regional de la Iglesia se manifiesta claramente no slo al
considerar el origen de sus miembros, sino tambin la jerarqua de sus pastores. De
acuerdo a ciertos especialistas, una de las caractersticas del pentecostalismo es la de
permitir que surjan individuos que en ningn otro lugar podran aspirar a una
movilidad social muy grande, pero el ejemplo anterior muestra que conviene relativizar
tal afirmacin, por lo menos en lo que se refiere a los cargos ms importantes. Los diez
pastores principales (presbteros) que estaban en la cpula de la Iglesia en 1996 son
originarios del departamento de Oruro; siete de ellos son de Sabaya y los otros tres de
comunidades vecinas. Este monopolio responde a varios factores. Los responsables
referidos tienen dones reconocidos desde hace mucho tiempo, pero adems poseen
otras competencias de las que carece la mayor parte de los fieles. Hablan y escriben
fluidamente el castellano, que es el nico idioma admitido por la jerarqua chilena, con
la cual mantienen relaciones permanentes 31, y cuyo conocimiento es indispensable
fuera del mbito religioso, cuando hay que negociar con los organismos del Estado, las
municipalidades, etc. Es posible que surjan pastores venidos de otras regiones y
formados en el contexto urbano, pero lo ms probable es que la IEPB siga siendo por
mucho tiempo todava una Iglesia pentecostal predominantemente aimara (y
orurea), aunque no reivindique este origen. El segundo nivel de la jerarqua est
compuesto por veintiocho pastores diconos. Veinte de ellos son originarios del
departamento de Oruro o hijos de migrantes orureos. El sueldo que la Iglesia
boliviana ofrece a los pastores es extremadamente modesto, por lo que todos ellos
recurren a otras actividades. Como en las otras Iglesias de este tipo, los puestos ms
elevados no pueden ser ocupados ms que por trabajadores independientes
(artesanos, comerciantes, etc.) que dispongan de tiempo libre y que no estn
constreidos por la obligacin de cumplir horarios rgidos (Crdova, 1990, p. 95).

Identidades antiguas y nuevas

40 Al igual que muchas otras Iglesias pentecostales, la IEPB posibilita la recomposicin
de identidades y de conciencias colectivas en poblaciones rurales y urbanas
desestructuradas y carentes de races. Los lazos que les permite establecer rebasan
ampliamente el marco de la comunidad o el barrio y se extienden a un vasto espacio
modelado por los propios fieles en funcin de sus estrategias socioeconmicas y de sus
expectativas.
41 El proyecto misionero de la IEP chilena est claramente definido como una obra
civilizadora en un pas de indios negritos y bajitos 32, proyecto que la jerarqua local
ha adoptado y transmitido. Las rupturas exigidas o inducidas por la Iglesia pentecostal
abarcan cierta cantidad de signos y de prcticas que son fundamentales para la
 identidad indgena tradicional (vestimenta, idioma, costumbres diversas, etc.). As,
pues, es lcito considerar a la Iglesia como un factor de destruccin, de alienacin y de
desetnitizacin (Segato, s. f.), y a la vez transmisor de valores forneos y
occidentales. Pero tampoco conviene soslayar el hecho de que algunos de estos
valores son compartidos por amplios sectores de las poblaciones andinas, y no
solamente en las regiones fronterizas. Mal que les pese a los que mantienen una visin
idealizada del mundo andino, as como a cierta antropologa que se empea en ignorar
sus profundas mutaciones, no son pocos los aimaras pertenecientes a grupos
religiosos o no que rechazan estos signos por razones socioeconmicas e ideolgicas a
la vez. No quieren ser considerados como indios porque en el contexto actual,
heredero del sistema colonial, se asocia a este trmino la pobreza, la marginacin y la
impotencia (De la Cadena, 1990, p. 72) 33. Escapar a esta condicin pasa por el
rechazo de signos considerados como estigmas y como trabas que impiden el ascenso
social, el reconocimiento y la participacin en la sociedad global (Barth, 1969). En el
caso estudiado, stos se identifican simultneamente en el encuentro/confrontacin
con el otro, en las interacciones que los campesinos de las comunidades fronterizas
mantienen desde hace tiempo con diversos segmentos de la sociedad boliviana y
chilena, y por la Iglesia, cuyas prohibiciones abarcan la mayor parte de estos signos.
42 El grupo religioso puede proporcionar un espacio, un apoyo psicosocial y un marco
de referencia a los individuos que se niegan a quedar encerrados en una categora que
experimentan como algo negativo y que perciben los mecanismos sociales tradicionales
como factores de segregacin y marginacin. La Iglesia les propone una va que facilita
el paso hacia otros horizontes sociales y simblicos. La identidad del grupo pentecostal
se define a partir de la palabra hermano (o hermana); la Iglesia es la reunin de
todos los hermanos del mundo, los negros, los blancos, los indios, formamos un solo
pueblo... La comunidad de los elegidos trasciende las fronteras, las nacionalidades y
las lenguas. Comunidad de sentido y de intereses, sin duda ms imaginada
(Anderson, 1983) que constatada, si bien es cierto que la Iglesia pone en contacto a
fieles de diferentes pases en las conferencias internacionales.
43 La oracin no blanquea, pues, instantneamente... Los fieles no escapan a la
etnitizacin impuesta por la sociedad global; sta atrapa a los emigrantes
transplantados en barrios o en regiones donde son gente de afuera, y son etiquetados
segn las circunstancias como aimaras, andinos, indios o collas (trmino
generalmente peyorativo con el que los habitantes del Oriente boliviano designan a los
habitantes de las regiones andinas). La IEPB queda circunscrita dentro de los lmites
tnicos, pero sta no crea una identidad tnica, entendida como el reconocimiento y
la afirmacin de una diferencia definida a partir de criterios especficos y valorizados 34.

Conclusin
44 El grupo religioso estudiado muestra que no se puede establecer generalizaciones
sobre el protestantismo. Estamos aqu muy alejados de otras Iglesias que han
contribuido a reforzar la identidad tnica y han permitido el surgimiento de dirigentes
campesinos, indianistas o kataristas 35. En Bolivia, esto se ha producido al abrigo de
ciertas Iglesias que no reivindican una ruptura tan radical con el mundo, y entre
evanglicos de segunda o tercera generacin, mejor integrados en la sociedad nacional y
menos dependientes del marco institucional; Iglesias implantadas en el mbito rural
desde hace cincuenta o sesenta aos y que a menudo han fundado escuelas, de donde
salen estos nuevos militantes (adventistas, metodistas, baptistas u otros; Strbele-
Gregor, 1989; Hurtado, 1986; Arias, 1994) 36. Un surgimiento semejante en el grupo
religioso que estamos considerando es improbable en un horizonte inmediato, por
diferentes razones vinculadas a las orientaciones fundamentales de la Iglesia
pentecostal, a la situacin y a las aspiraciones de los individuos que se han adherido a la
misma.
45 Para empezar, el rechazo al compromiso, la sumisin a la autoridad y la espera
marcan con mayor fuerza la conducta de los pentecostales que la de otros protestantes.
 Los preceptos de la Iglesia y la resignacin de sus miembros (ahora vivo en paz) los
alejan de todo proyecto de transformacin socioeconmica y poltica con una base
clasista o indianista: para los pentecostales, quien tiene que cambiar es el individuo, no
la sociedad 37. Por otro lado, la IEPB arraiga en medio de un grupo humano que vive lo
indgena de manera negativa, situacin que la propia Iglesia refuerza. Se trata de una
poblacin no asentada y dispersa, que no constituye un grupo de actividad homogneo,
y que no se identifica con las reivindicaciones por la tierra y el territorio que dominan
los discursos de las organizaciones campesinas e indianistas, y tampoco con lo que
percibe como retrocesos inaceptables. Al igual que las Iglesias pentecostales, estas
organizaciones se nutren de grupos humanos que tienen ciertos rasgos en comn:
individuos descampesinizados, desindianizados, desculturizados (Favre, 1996, p. 110).
No obstante, sus proyectos son radicalmente opuestos; las primeras aspiran a
revitalizar una cultura indgena, o supuestamente tal, en tanto que las ltimas rechazan
y combaten los signos de lo indgena. Por el momento, en las regiones andinas de
Bolivia, los elegidos pentecostales son infinitamente ms numerosos que los que se
autodefinen como indios. Por ltimo, la IEPB sigue siendo muy dependiente de la
Iglesia matriz chilena, que es la referencia obligada de la jerarqua local. Aqulla
designa los pastores bolivianos 38 y proporciona la mayor parte de los textos utilizados
(publicados en Chile, aunque tambin en los EE UU y en Costa Rica). Asimismo, se
encarga de velar por la aplicacin de los preceptos, y sus delegados, venidos de Chile,
presiden las conferencias bolivianas.
46 Como la mayor parte de los grupos pentecostales de origen modesto, la IEPB ha
permanecido por un largo tiempo al margen de la nebulosa evanglica, pero varios
factores la han acercado recientemente a esta aglomeracin difusa. No se niega a
participar en las reuniones que desde hace poco organiza el gobierno para convocar a
las Iglesias no catlicas. Se relaciona sobre todo con los representantes de la poderosa
Asociacin Nacional de Evanglicos de Bolivia (ANDEB), fundada en 1966, que aglutina
lo ms selecto del evangelismo fundamentalista (ms de sesenta Iglesias y
denominaciones). Esta asociacin denuncia constantemente los privilegios de la Iglesia
catlica, su excesiva influencia en determinados servicios (sobre todo la educacin) y,
ms discretamente, sus compromisos polticos y sociales. Aunque la IEPB no es
miembro de la ANDEB, ya no ignora la lucha que esta ltima libra para que se
reconozca el pluralismo religioso en Bolivia. Adems, sus fieles escuchan las emisiones
que difunden las nuevas radios y cadenas de televisin evanglicas (ligadas a la ANDEB
y a Ekklesia), encuentran en sus puestos de trabajo hermanos pertenecientes a otras
Iglesias, y a veces asisten en su templo o en las plazas de los barrios donde viven a las
prdicas de pastores bolivianos o extranjeros que realizan curaciones y milagros
espectaculares.
47 Es difcil dar cuenta del comportamiento de los fieles pentecostales en las elecciones.
La estructura vertical y autoritaria de las Iglesias, sobre todo en el medio rural, hace
que por lo general sigan las consignas de la jerarqua local, normalmente favorable a los
candidatos conservadores. Durante los aos setenta, los pastores de la IEPB no
disimulaban su simpata por los militares. Tras el retorno de la democracia, en muchas
ocasiones tomaron partido contra los candidatos progresistas, a quienes tal vez
comparaban con Salvador Allende que, segn ellos, haba convertido templos
pentecostales en salones de juego y de baile. Es posible que la actitud conciliadora
mostrada por los gobiernos de la ltima dcada hacia una poblacin evanglica en
plena expansin, y cuyas reivindicaciones no se puede seguir ignorando, haya tenido
alguna influencia en el momento del voto.
48 La presencia de las Iglesias evanglicas fundamentalistas en la escena poltica y social
es un hecho reciente y aceptado por las autoridades gubernamentales. En enero de
1990, apenas unos meses despus de su eleccin, el presidente de la Repblica, Jaime
Paz Zamora, particip en un desayuno de oracin organizado por la ANDEB y que
tuvo lugar en un importante hotel de La Paz, con la asistencia de ms de quinientos
pastores y responsables evanglicos. Este encuentro, facilitado por la presencia de
algunos evanglicos en las ms altas esferas del Estado, revela varios aspectos de las
transformaciones que desde hace unos veinte aos se vienen operando en el mbito
religioso boliviano:
 La emergencia de nuevos actores evanglicos surgidos de las clases medias
urbanas en ascenso (profesiones liberales, sectores ligados al comercio, a la
pequea industria, al mundo de los negocios, etc.). A diferencia de sus padres,
estos evanglicos de segunda o tercera generacin ya no ven en el mundo un
reino del mal. Han desarrollado una tica que valoriza ese mundo en el que
quieren testimoniar su xito y, por tanto, prefieren poner ms nfasis en la
estabilidad y el proselitismo que en los conflictos con la sociedad civil (Crdova,
1990).
Este encuentro establece una ruptura con una tradicin que considera a la Iglesia
catlica como el nico interlocutor del gobierno en los asuntos religiosos.
Adems, en el curso de esta reunin se propuso un proyecto [de ley] que
demandaba la separacin de la Iglesia y el Estado, proyecto que tambin
presentaron, aunque por razones distintas, algunos sindicatos y partidos
polticos de izquierda 39.
Se inscribe en un contexto de relaciones clientelistas en el que cada uno de los
asociados trata de obtener favores particulares. Para el gobierno, se trata
bsicamente de ampliar su base social, poltica e ideolgica. El discurso
pronunciado por el presidente en esta ocasin es de lo ms revelador.
Apoyndose en citas de la Biblia, peda a los evanglicos contribuir a la
estabilizacin de la economa y evitar los conflictos sociales, pues la palabra de
Dios permite construir en Bolivia un espacio hecho de concertacin y de
comprensin. Citaba incluso el versculo de la Biblia que justifica la sumisin a
las autoridades, utilizado con tanta frecuencia por los gobiernos autoritarios del
continente a lo largo de las ltimas dcadas (ver ms arriba). Por supuesto, el
presidente se refera a las autoridades elegidas por el pueblo (...) a las
autoridades designadas democrticamente..., pero al mismo tiempo negaba el
derecho a oponerse. Este discurso anticipaba el ajuste presupuestario que se
public unos das despus, y que fue duramente criticado por los sectores
populares muy afectados por la poltica neoliberal y por la Iglesia catlica,
cuya jerarqua haba condenado la poltica econmica que se vena aplicando
desde 1985.

49 Por el momento, los fieles de la IEPB no parecen atrados por Arbol, partido
evanglico fundado en 1992. En las elecciones de 1993, la Alianza Renovadora Boliviana
espera obtener los votos de los evanglicos del pas, previamente sensibilizados por los
pastores y los medios de comunicacin pertenecientes a las Iglesias. En los hechos, no
obtiene ms que el 1,87% a nivel nacional (1,57% en las ciudades y 2,31% en el campo),
lo que la sita en el sexto lugar entre los quince partidos en liza. Sus votos proceden
principalmente de los barrios perifricos de La Paz (1,18% y 2,20% respectivamente {a
qu se refiere este respectivamente?}) y sobre todo de Oruro, donde obtiene el mejor
resultado (4,38% y 6,90% respectivamente {a qu se refiere este respectivamente?})
(Ardaya y Verdesoto, 1994, p. 78). El nico diputado evanglico proviene de este
departamento. Los dirigentes consultados atribuyen el fracaso de Arbol en este primer
intento a una campaa demasiado precipitada. Tambin hay que tener en cuenta que
este nuevo partido confesional no representa ms que a un segmento especfico del
espectro evanglico boliviano, al cual no pertenecen las Iglesias pentecostales rurales y
populares 40. Su programa defiende los grandes principios de los evanglicos
fundamentalistas, aunque tambin incorpora ciertas referencias a los valores
ancestrales campesinos e indgenas, modernizados, que podran no ser del agrado de
los fieles de la IEPB.

Bibliographie
Abercrombie, T. (1991) To be Indian, to be Bolivian: Ethnic and national discourses of identity,
en J. Sherzer y G. Urban (eds.): Nation-State and Indian in Latin America, Austin: University of
Texas Press, pp. 95-130.
(1992) La fiesta de carnaval postcolonial en Oruro: clase, etnicidad y nacionalismo en la danza
folklrica en Revista Andina N 2, Cusco, pp. 279-352.
Alb, X. (1982) Pacha Mama y qara: el aymara ante la opresin de la naturaleza y de la
sociedad, Congreso Internacional de Americanistas, Manchester.
Alb, X. y M. Preiswerk (1986) Los seores del Gran Poder, La Paz: CTP.
Anderson, B. (1983) Imagined Communities: Reflections on the Origins and Spread of
Nationalism, Londres.
Arias, J. F. (1994) Historia de una esperanza. Los apoderados espiritualistas de Chuquisaca,
1936-1964. Un estudio sobre milenarismo, rebelin, resistencia y conciencia campesino-
indgena, La Paz: Aruwiyiri.
Arias, M. (1975) El protestantismo, en Presencia, La Paz, 6/VIII.
Ardaya, G. y L. Verdesoto (1994) Racionalidades democrticas en construccin, La Paz.
Aubre, M. (s. f.) Les Orixas et le Saint Esprit au secours de lemploi (deux stratgies dinsertion
socio-conomique dans le Nordeste Brsilien, en Cah. Sci. Hum. 23 (2), Pars: ORSTOM, pp.
261-272.
(1991) Les mouvements pentectistes au Brsil. De lentraide la fragmentation, en
Modernisation et mobilisation sociale, Egypte-Brsil, dossier, El Cairo: CEDEJ, pp.157-166.
Barnadas, J. M. (s. f.) La reorganizacin de la Iglesia ante el Estado liberal en Bolivia, en E.
Dussel (ed.): Historia general de la Iglesia en Amrica Latina, t. VIII, CEHILA, pp. 308-324.
Barragn, R. (1990) Identidades indias y mestizas: una intervencin al debate, en
Autodeterminacin, anlisis histrico-poltico y teora social N 10, La Paz, pp.17-42.
Barrett, D. B. (1982) World Christian Encyclopedia, Londres: Oxford University Press.
Bastian, J.-P. (1994) Le protestantisme en Amrique latine. Une approche socio-historique,
Ginebra: Labor et Fides.
Blanes, J. y F. Caldern (1986) Bolivia: diferenciacin y cambio social, 1950-1982, en Grupos
postergados de Bolivia, La Paz: UNICEF, pp. 251-286.
Boots, W. T. (1971) Protestant Christianity in Bolivia: Mission Theory and Practice in Three
Mission Churches, tesis doctoral, Hartford Seminary.
Chaumeil, J. P. (1990) Les nouveaux chefs. Pratiques politiques et organisations indignes en
Amazonie pruvienne, en Problmes dAmrique latine N 96, Pars, pp. 93-113.
Crdova, J. (1990) Confesiones fundamentalistas en El Alto (disidencia religiosa y sectores
urbano-populares), La Paz: Conferencia Episcopal de Bolivia/Vicara de El Alto.
Corten , A. (1995) Le pentectisme au Brsil. motion du pauvre et romantisme thologique,
Pars: Khartala.
De la Cadena, M. (1990) De utopas y contrahegemonas: el proceso de la cultura popular, en
Revista Andina N 8 (1), Cusco.
(1991) Las mujeres son ms indias: etnicidad y gnero en una comunidad del Cusco, en Revista
Andina N 9 (1), Cusco.
Favre, H. (1996) Lindignisme, Pars: PUF.
Guerrero, J. B. (1994) A Dios Rogando... Los pentecostales en la sociedad aymara del norte
grande de Chile, Amsterdam: Universidad Libre de Amsterdam.
Harris, O. (1989) El tiempo en la religiosidad aymara: Dios y el Inka, en Iglesia, religin y
sociedad en la historia latinoamericana, t. 2, 8 Congreso de la Asociacin de Historiadores
latinoamericanistas de Europa, Szeged (Hungra): Centro de Estudios Histricos de Amrica
Latina, Universidad Jzsef Attila, pp. 205-229.
Hurtado, J. (1986) El katarismo, La Paz.
Iglesia Evanglica Pentecostal (1977) Historia del avivamiento pentecostal, Santiago.
Fuego de Pentecosts (revista mensual editada en Santiago).
Irurozqui, V. M. (1994a) La pugna por el indio. La Iglesia y los liberales en Bolivia, 1899-1920,
en G. Ramos (ed.): {?}, pp. 377-402.
(1994b) La armona de las desigualdades. lites y conflictos de poder en Bolivia, 1880-1920,
Cusco: Centro Bartolom de las Casas- CSIC.
Khul, P. (1982) Protestant Missionary Activity and Freedom of Religion in Ecuador, Peru, and
Bolivia, Carbondale: Southern Illinois University.
Klein, H. S. (1982) Historia general de Bolivia, La Paz.
Lavaud, J. P. (1991) Linstabilit politique de lAmrique latine. Le cas de la Bolivie, Pars:
LHarmattan/HEAL.
Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (1996a) El fenmeno religioso no catlico en Bolivia,
una primera aproximacin, La Paz: Subsecretara de Culto.
(1996b) El Estado y el fenmeno religioso. Perspectivas desde la Subsecretara de Culto, La Paz:
Subsecretara de Culto.
Muratorio, B. (1982) Protestantismo, etnicidad y clase en Chimborazo, en Etnicidad,
evangelizacin y protesta en el Ecuador, una perspectiva antropolgica, Quito: CIESE, pp. 71-109.
MUSEF (1996a) Mestizaje: ilusiones y realidades, seminario, La Paz: Museo Nacional de
Etnografa y Folklore.
(1996b) Migracin de campesinos del Norte de Potos a las ciudades de La Paz y El Alto,
seminario, La Paz: Museo Nacional de Etnografa y Folklore.
Pantels, J. (1985) Historia del protestantismo en Amrica Latina, en Curso de historia de la
Iglesia en Amrica Latina, La Paz: CEHILA-CEPROLAI.
Philips, D. B. (1968) Protestantism in Bolivia to 1952, Calgary, Alberta.
Prado, M. A. K. (1996) Disidencia religiosa y procesos de comunicacin: discurso y prcticas del
evangelicalismo popular. Un estudio de caso en Santa Cruz de la Sierra, tesis, La Paz:
Universidad Catlica Boliviana.
Ramos, G. (Comp.) (1994) La venida del reino. Religin, evangelizacin y cultura en Amrica.
Siglos XVI-XX. Centro Bartolom de Las Casas, Cusco
Rivire, G. (1995a) vanglistes et politique en Bolivie, en Volcans N 16, Pars, pp. 22-25.
(1995b) Caminos de los muertos, caminos de los vivos. Las figuras del chamanismo en las
comunidades aymaras del altiplano boliviano, en Antropologa N 10, octubre de 1995, Madrid,
pp.109-132.
Rivera, C. S. (1996) En defensa de mi hiptesis sobre el mestizaje colonial andino, en MUSEF
(1996a): pp. 45-62.
Santana, R. (s. f.) Le protestantisme chez les Indiens du Chimborazo en quateur, en
Problmes dAmrique latine N 86, 4e trimestre, Pars, pp. 97-119.
Segato, R. L. (s. f.) Cambios religiosos y desetnificacin: la expansin evanglica en los Andes
centrales de Argentina, manuscrito.
Spedding, A. (1996a) Mestizaje: ilusiones y realidades, en MUSEF (1996a), pp. 11-44.
(1996b) Migrantes norpotosinos en La Paz: introduccin, en MUSEF (1996b), pp. 11-27.
Strbele-Gregor, J. (1989) Indios de piel blanca. Evangelistas fundamentalistas en Chuquiyawu,
La Paz: Hisbol.
Stoll, D. (1985) Pescadores de hombres o fundadores de imperios? El Instituto Lingstico de
Verano en Amrica Latina, Lima: DESCO.
Wachtel, N. (1990) Le retour des anctres. Les Indiens Urus de Bolivie, XVIe-XXe sicles. Essai
dhistoire rgressive, Pars: Gallimard.
Wagner, P. (1970) The Protestant Movement in Bolivia, South Pasadena, California: William
Carey Library.

Notes
1 Strbele-Gregor (1989) ha estudiado a los adventistas en La Paz; Crdova (1990) las
denominaciones fundamentalistas de El Alto, La Paz; Wachtel (1990) los conflictos entre los
diferentes grupos religiosos en Chipaya; Prado (1996) los evanglicos de origen andino en Santa
Cruz. Sobre la historia del protestantismo en Bolivia, ver las diferentes obras publicadas en su
mayora por investigadores pertenecientes a esta regin: Philips, 1968; Wagner, 1970; Boots,
1971; Arias, 1975; Barrett, 1982; Khul, 1982; Pantels, 1985. Ver asimismo los folletos publicados
recientemente por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Bolivia, 1996a y 1996b.
2 Ms del 70% de los grupos no catlicos censados en 1994 (todas las tendencias) han sido
fundados despus de 1950.
3 La denominacin es un grupo religioso que se sita entre la secta y la Iglesia.
4 Los archivos de los diferentes ministerios consultados abundan en declaraciones de grupos
religiosos que se proponen integrar los indgenas a la civilizacin, ensearles buenas
maneras, el espaol, el respeto a la bandera boliviana, erradicar el uso de la coca y el
alcohol, etc. La civilizacin y la integracin del indio ya estaban en el centro de los debates que
enfrentaban a liberales y conservadores al inicio del siglo (Barnadas, 1987; Irurozqui, 1994a y
1994b; Rivire, 1995a).
5 En noviembre de 1971, unos meses despus del golpe de Estado del general Banzer, se crea la
Subsecretara de Culto con el fin de reforzar las relaciones del gobierno con la Iglesia; en un
momento en el que el pas se ha comprometido a seguir el camino de la democracia y se ha
reafirmado el respeto del Estado por el culto (ASSC). {?} As se expresaba el canciller M.
Gutirrez G., jefe de la Falange Socialista Boliviana, partido de extrema derecha que, junto con el
MNR, fue uno de los protagonistas del golpe de Estado de 1971, que fue presentado como una
cruzada contra el marxismo ateo (Lavaud, 1991, pp. 769-770 y comunicacin personal). Al
mismo tiempo, los miembros progresistas de distintas Iglesias estaban siendo ferozmente
perseguidos y deportados. El gobierno de Banzer (1971-1978) se apoy constantemente en
denominaciones fundamentalistas no catlicas para asentar su legitimidad. Respald a varios
predicadores el ms famoso de ellos fue J. C. Ruibal, que organizaban espectaculares
campaas de evangelizacin en las grandes ciudades y en los centros mineros, con la asistencia
obligada de los empleados pblicos. Los discursos de estos enviados de Dios defendan los
valores fundamentalistas de acuerdo con los intereses de la dictadura: rechazo al compromiso y la
confrontacin, interpretacin del malestar social en trminos de faltas individuales, sumisin a
la autoridad, etc. Ruibal y su equipo estn en el origen de la poderosa denominacin pentecostal
Ekklesia, que actualmente es propietaria de cadenas de radio y televisin con cobertura en buena
parte del pas, y cuyos mensajes estn intensamente influenciados por la mayora moral
norteamericana.
6 En el libro que recientemente ha publicado esta Iglesia en celebracin de su 50 aniversario se
encontrar copiosa informacin sobre su historia, su organizacin, el origen de los misioneros y
los lugares de implantacin en Bolivia, (NUTT, 1996).
7 Aparte de las ya mencionadas, se puede nombrar, por pas de origen, las siguientes Iglesias y
denominaciones pentecostales: 1) de los Estados Unidos: Iglesia de Dios en Bolivia, Iglesia
Pentecostal Unida Internacional, Iglesia de la Puerta Abierta. 2) de Europa: Asambleas de Dios
de Noruega, Iglesia Pentecostal Sueca, Misin Sueca Libre, Iglesia Evanglica Nacional. 3) de
Amrica Latina: Iglesia Asambleas de Dios Boliviana (Brasil), Iglesia Pentecostal Brasilea,
Iglesia Metodista Pentecostal (Chile), Asamblea Cristiana Apostlica Proftica (Argentina),
Iglesia Pentecostal Unida de Bolivia (Colombia), etc.
8 Comunidad fronteriza situada a 220 km al suroeste de Oruro, es la capital de la provincia
Atahuallpa, de cuyo territorio ocupa la mayor parte. Con el afn de no recargarse demasiado, este
texto se refiere a Sabaya para designar la unidad social y territorial ms amplia, formada por
cuatro ayllus y varias decenas de estancias (lugar de de residencia y de produccin de varias
familias ampliadas) y cantones que en la actualidad son comunidades nuevas. Al igual que las
otras comunidades originarias de la regin, no ha sido afectada por la expansin de las haciendas
durante la poca colonial y el siglo XIX, lo que le ha permitido preservar ciertas formas de
organizacin social y poltica antiguas y especialmente una particular relacin en el tiempo y en el
espacio, tanto material como simblica.
9 Sobre la historia de la IEP en las comunidades aimaras del norte de Chile, ver Guerrero, 1994.
10 En las comunidades de la regin, cada ayllu (unidad social y territorial) est representado por
dos jilaqata cuya funcin es poltico-ritual. La responsabilidad de stos est ms directamente
ligada a los rituales que a las actividades agrcolas. A lo largo del ao que dura su cargo, el
jilaqata y su esposa encarnan las divinidades tutelares (mallku y talla) de su estancia de
origen; el cacique y su esposa, principales autoridades tradicionales, representan la pareja de
antepasados fundadores de la comunidad, en Sabaya el mallku Tata Sabaya y Rosa Kalderana. La
posesin por el espritu de estas divinidades les confiere poderes especiales de origen
chamnico. Los alfreces o pasantes organizan y financian la fiesta de los santos patronos. A
diferencia de los jilaqata, no estn obligados a residir un ao entero en la comunidad, lo que
explica la preferencia de los migrantes por los cargos religiosos; stos permiten adems una
multitud de innovaciones (costumbres, coreografas y ritmos importados de los centros urbanos,
la participacin de comparsas, platos y bebidas exticos, etc.). Hace unos quince aos, en una
de las comunidades estudiadas, la fiesta del santo patrn fue organizada desde la crcel de La
Paz, donde el pasante purgaba una larga pena por trfico de cocana.
11 La Iglesia pentecostal ha recibido la personalidad jurdica en 1972 bajo el nombre de Iglesia
Evanglica Pentecostal de Bolivia. En la actualidad todos los templos y casas de oracin estn
reunidos en la Corporacin Iglesia Evanglica Pentecostal de Bolivia.
12 En el pentecostalismo se reconocen los siguientes dones: el de hablar en lenguas (glosolalia), el
de la interpretacin, el de la evangelizacin, el de la curacin, el de la profeca, de sabidura, de
discernimiento de espritus y de obrar milagros (Aubre, p. 271; 1991 p. 161).
13 Todos los cultos se celebran en castellano, lengua conocida por la mayor parte de la poblacin
en razn de los antiguos y continuos contactos con Chile. En las conversaciones cotidianas, el
aimara sigue siendo la lengua ms corriente, si bien las generaciones jvenes prefieren el
castellano y a menudo pretenden no entender el aimara.
14 En las sociedades andinas, estos cementerios se consideran lugares peligrosos. Acercarse a
ellos y profanarlos puede causar graves enfermedades y hasta la muerte, modificar el curso del
tiempo, provocar sequas, etc.
15 Wilancha: sacrificio de un animal (llama, cordero) a una divinidad. Pago: ofrenda. Uywiri:
divinidad especialmente vinculada a la produccin agrcola y a la reproduccin de los rebaos.
16 La mayor parte de los trabajos realizados por los antroplogos en las zonas rurales de los
Andes bolivianos se aferran a las continuidades e ignoran las profundas transformaciones de
los sistemas sociales y religiosos, las numerosas rupturas y abandonos, as como los nuevos
elementos introducidos por sectas, Iglesias, organizaciones no gubernamentales, etc. Acerca de
las transformaciones de los sistemas religiosos entre los migrantes de origen andino, ver Alb,
1982.
17 Yo soy cristiano, soy hijo de Dios Padre. Ni Pachamama, ni Virgen Tayka, ni uywiri, ni
mallku ni talla. Ya no me gustan. Son jodidos... Todos son obra de Satans. El mallku Tata
Sabaya es un diablo. No hay que adorarlo... nos deca un viejo, miembro de la IEPB, que haba
asumido todos los cargos de la comunidad.
18 En las regiones andinas de Bolivia es frecuente la manipulacin de los santos patronos y de las
divinidades autctonas por los sectores ms favorecidos. Este es precisamente el caso de la
Waraqu Apachita, situada cerca de La Paz, en la carretera a Oruro, uno de los principales ejes
viales del pas. Hace algunos aos, este pequeo santuario no era visitado ms que por los
campesinos del lugar, que al pasar por all arrojaban una piedra para tener buena suerte durante
el viaje. Hoy en da, miles de transportistas, choferes y propietarios de camiones, buses y taxis
van a hacer ofrendas en el mes de agosto, cuando las divinidades son ms receptivas. Tambin se
puede mencionar la fiesta del Gran Poder de La Paz, el carnaval de Oruro o el peregrinaje a la
Virgen de Urqupia (Quillacollo, Cochabamba) en parte recuperadas por las lites urbanas, los
comerciantes acomodados y los partidos polticos (Alb y Preiswerk, 1986; Abercrombie, 1992).
19 Los pastores de la Iglesia suelen utilizar el trmino pobre para definir a la comunidad
pentecostal por oposicin al otro mundo donde viven los ricos (esos ricos que hacen fiestas
que no sirven para nada y en las que orinan en todas partes...).
20 Varios trminos y categoras aimaras y castellanos sufren una resemantizacin o se ven
afectados por desplazamientos de sentido en el pentecostalismo (hermano, hermana, rico,
pobre, comunidad, asamblea, etc.). Algunos han querido ver en el dualismo que contrapone
el mundo de los elegidos al de los paganos una reinterpretacin del dualismo andino (Segato, s.
f.). Pero mientras que el dualismo andino, ya sea simblico o social, se construye a partir de
parejas de oposicin complementarias, el dualismo religioso excluye la otra mitad. El
pentecostalismo estudiado presenta muchas inversiones: en Sabaya, el templo es el nico
edificio que no est orientado en una de las dos direcciones fundamentales del espacio simblico
y ritual de la comunidad (el Este y el Norte); mira, en sentido directo y figurado, hacia el Oeste,
hacia Chile., La disposicin de los hombres y las mujeres en el interior del templo es la inversa de
la habitual en todos los ritos tradicionales, en los que los hombres se sitan a la derecha y las
mujeres a la izquierda (respecto del centro ritual), etc.
21 El trmino glosolalia se utiliza para designar los sonidos emitidos por los pentecostales, y que
son considerados como una lengua que slo pueden comprender e interpretar los convertidos.
22 Unas naciones se levantarn contra otras, y pueblos contra otros pueblos. Habr epidemias,
hambres y terremotos en diversos lugares (Mateo 24, 7). En este versculo se basan las palabras
relato de uno de los principales pastores de la IEPB tras el terremoto que destruy una de las
comunidades de Sabaya, el 5 de noviembre de 1995 (publicado en la revista Fuego de Pentecosts
N 797, enero de 1996).
23 Tambin habra que considerar la relacin que existe entre el Espritu Santo de los
pentecostales y la fiesta del Pentecosts (Espritu) en las sociedades andinas. En ese da los
campesinos del Altiplano hacen ofrendas de papa nueva y agradecen a las divinidades tutelares y
a los espritus de las plantas, mientras que en las ciudades los migrantes hacen libaciones para
que el dinero fructifique. En el primer caso, el Espritu Santo est ligado al mundo de arriba, en
tanto que en el segundo lo est al mundo de abajo asociado a las divinidades tutelares y a los
diablos. Habra, entonces, una inversin que podramos calificar de lgica. Del mismo modo,
podramos preguntarnos de qu manera la ausencia de referencias a la Virgen Mara en el
pentecostalismo contribuye a debilitar o eliminar las divinidades femeninas autctonas (Pacha
Mama, Virgen Tayka, wirginas, etc.) asociadas a la tierra y a la fertilidad.
24 En 1984, la representante del sindicato de mujeres campesinas de Sabaya (cargo anual
rotativo), salida de una familia cuyos miembros haban participado activamente en las guerrillas
de fines de los aos sesenta, perteneca a la IEPB. Ella nos ha sugerido que veamos en la Iglesia
un ejemplo de socialismo, subrayando la solidaridad que une a sus miembros, la manera en que
comparten y la comunin que existe en las asambleas y fiestas peridicas. Por su parte, los
responsables de la Iglesia no la consideraban una verdadera hermana, pues no asista
regularmente a los cultos por estar demasiado ocupada en sus actividades mundanas.
25 El anlisis, en curso, de los discursos de los pentecostales aimaras parece mostrar que los
episodios bblicos son interpretados en trminos de leyenda. Los profetas y otros personajes
quedan situados en el mismo plano que los antepasados fundadores. Los primeros no estn
localizados ni asociados como los ltimos a espacios y a topnimos de la comunidad. Sin
embargo, los sucesos de la Biblia, las tribulaciones y sufrimientos del pueblo hebreo que son
comparados con los de los fieles, las rupturas y cualidades nuevas que stos reivindican, etc., se
describen a partir de situaciones concretas y referencias locales.
26 Los cuarenta templos registrados en 1996 estn distribuidos en las siguientes regiones: doce
en el departamento de Oruro (tres de los cuales estn en la capital); cuatro en el departamento de
La Paz (tres en la capital); cuatro en el de Santa Cruz (tres en la capital); once en Cochabamba
(tres en la capital); siete en Potos (uno en la capital); uno en Sucre y uno en Tarija.
27 Los calendarios de las conferencias y de los estudios bblicos realizados cada ao en
templos muy alejados entre s muestra claramente cmo se mantiene la red pentecostal. En
cuanto a las conferencias: Villa Pagador (Cochabamba, 1995; asistieron 99 responsables y
delegados), Villa El Carmen (Santa Cruz, 1996), Oruro-Centro (1997), Huachacalla (suroeste del
departamento de Oruro, 1998), Challapata (sureste del departamento de Oruro, 1999), Ciudadela
1 de Mayo (Santa Cruz, 2000). En cuanto a los estudios bblicos: Villazn (frontera con la
Argentina, 1995), Villa Norte (Santa Cruz, 1996), El Alto (La Paz, 1997), Los ngeles (Santa Cruz,
1998), San Ignacio de Velasco (cerca de la frontera con el Brasil, 1999).
28 En 1990, un hermano de Sabaya fue a Charagua (suroeste de Santa Cruz) para comprar
tierras. Progresivamente lo secundaron treinta familias pertenecientes a la IEPB de Sabaya y de
comunidades vecinas. Actualmente, estas familias de comerciantes y campesinos constituyen el
ncleo de una cooperativa de productores de algodn, asistida por una ONG catlica
(informacin proporcionada por X. Alb).
29 Algunos fieles aceptan incluso ser servicios (ayudantes) del pasante. Mientras dure la fiesta (al
menos tres das), stos vigilan las reservas de comida y bebida, sirven a los invitados, etc. Los
hermanos son los ayudantes preferidos, pues no se emborrachan y su honestidad es proverbial.
30 El nico fiel que conozco con estudios universitarios completados es un buen ejemplo de lo
dicho. Nacido en el Evangelio, actualmente trabaja como contable en una multinacional
religiosa (Visin Mundial) que escoge su personal sobre todo entre los evanglicos
fundamentalistas. Este joven cuadro sigue perteneciendo a la IEPB, donde se lo considera como
uno de los mejores predicadores.
31 A diferencia de las Asambleas de Dios, La IEPB no tiene seminarios ni instituciones de
formacin en Bolivia. Sus responsables se forman en Chile.
32 La Historia de la IEPC (1977) y la revista mensual Fuego de Pentecosts, ambas publicadas en
Santiago, contienen varios artculos que muestran cmo la Iglesia chilena concibe su proyecto en
Bolivia y en el departamento de Oruro en particular: "Hasta de la tribu de los Aymas [sic] manda
el jefe de ella unos hombres a Oruro a pedir que le vayan a ver su hijito que lo tiene muy grave y
al ir el Pastor X y orar por el nio, Dios lo sana y [luego] se convierte el jefe y varios grupos ms y
queda un nuevo grupo alabando a Dios! Gloria sea al Seor! Son muchos los testimonios de lo
que el Seor hace en estas partes glorificndose en esta sencilla gente en que muchos de ellos se
han criado pero que hoy hablan castellano y leen las Santas Escrituras y hasta las costumbres
antiguas van desapareciendo as como la idolatra, brujera y artes demonacas ya que Oruro es la
cuna de estas ignorancias. Dios es luz y donde El est no hay tinieblas y desaparece la
ignorancia..." (Historia del avivamiento Pentecostal, Santiago, 1977, p. 485).
33 Sobre la estratificacin de la sociedad boliviana y las relaciones intertnicas, ver Barragn,
1990; Abercrombie, 1991 y 1992; Spedding, 1996 a y b; Rivera, 1996.
34 Iglesias pentecostales como las Asambleas de Dios, ms antiguas y mejor implantadas en los
sectores urbanos, tampoco reivindican una identidad india pero, sin embargo, son menos
radicales con respecto a ciertos signos. Los pastores predican ocasionalmente en aimara y no se
resisten a entonar cnticos en esta lengua. En los desfiles se puede ver a veces, junto a los
estandartes y banderines que identifican a estas Iglesias, la bandera boliviana y la wiphala,
bandera multicolor que es el emblema de las organizaciones indgenas. Uno puede preguntarse si
se trata de una referencia de identidad o, lo que es ms verosmil, de la costumbre y del
reconocimiento de los emblemas del Estado, que desde 1992 asocia (manipula?) la wiphala y la
bandera tricolor.
35 Para el caso del Ecuador, ver Muratorio, 1982 y Santana; para el del Per, Chaumeil, 1990.
36 Este es particularmente el caso del dirigente de la Confederacin Indgena del Oriente
Boliviano (CIDOB), M. Fabricano, portavoz de las etnias de la regin amaznica, formado al
abrigo del Instituto Lingstico de Verano (ILV, Wycliffe Bible Translators). Este dirigente ha
roto con los preceptos ultraconservadores de dicho organismo y en su discurso se mezclan
reivindicaciones indigenistas con referencias mticas indgenas y bblicas. En las regiones donde
las Iglesias no pentecostales estn establecidas desde hace ms tiempo, las relaciones entre fieles
y no convertidos son pacficas. En las comunidades de la provincia Aroma no es raro que los
adventistas asistan a los rituales comunitarios. No beben ni ofrecen sacrificios a las divinidades,
pero leen la Biblia y oran a Dios en el momento en que los yatiri invocan a los dioses locales...
37 Con respecto al pentecostalismo, A. Corten habla de fuerza de transformacin sin
intencionalidad (1995, p. 215). En el pentecostalismo, la pobreza es sacralizada; los pobres
son vistos como una lite privilegiada que acceder al Reino de Dios por s sola (Crdova, 1990, p.
96; Corten, op. cit.).
38 La historia de la IEP {verificar ref. bibliogrfica}, editada en Santiago, contiene las biografas
y las fotos de todos los pastores bolivianos. La revista Fuego de Pentecosts publica regularmente
artculos sobre la Iglesia boliviana, la vida y la promocin de sus responsables, etc. Tras el deceso
del pastor presidente de la Corporacin Boliviana, esta publicacin le dedic una pgina entera y
la foto de la portada (Fuego de Pentecosts N 796, diciembre de 1995).
39 Segn el artculo 3 de la Constitucin boliviana, el Estado reconoce y sostiene la religin
catlica, apostlica y romana, y garantiza el ejercicio pblico de todo otro culto.
40 Los votos que ha obtenido en el departamento de Oruro provienen esencialmente de los
miembros de la poderosa Unin Cristiana, cuya jerarqua est apegada las lites religiosas
urbanas de la ANDEB. All tambin ha influido el factor local y personal: los votos evanglicos
fueron ms numerosos en la circunscripcin de donde es originario uno de los principales
dirigentes nacionales de Arbol (Poop, con el 15,10%), y en aquellas circunscripciones en las que
la Unin Cristiana est slidamente implantada desde hace unos cuarenta aos (20% en
Challacota; 18,05% en Chipaya; 29% en Julo).

Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Gilles Riviere, Bolivia: el pentecostalismo en la sociedad aimara del Altiplano , Nuevo Mundo
Mundos Nuevos [En ligne], Bibliothque des Auteurs du Centre, Rivire, Gilles, mis en ligne le
15 juin 2007, consult le 08 juillet 2017. URL : http://nuevomundo.revues.org/6661

Auteur
Gilles Riviere

Centre de recherches sur les mondes amricains (CERMA)-cole des hautes tudes en
sciences sociales. E-mail : riviere[at]ehess[point]fr

Articles du mme auteur

Des vestiges toujours actifs. Mmoires et temporalits dans les Andes de Bolivie [Texte
intgral]
 Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Colloques

Droits dauteur

Nuevo mundo mundos nuevos est mis disposition selon les termes de la licence Creative
Commons Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International.