Landes Mathias Mori Nadal Saul La Revolucion Industrial

CD . S. Laudes; P.
Mathias,;
J. Pradal, S. C
B. Saul
La Revolucin
industrial
Editorial Crtica
Este nuevo volumen de estudios sobre la in
dustrializacin responde no slo a la necesi
d a d de a ctu a liza r los contenidos, sino a la de
adaptarse a los cambios de enfoque de estos
ltimos aos.
Porque, como dice el profesor J o rd i N a d a l en
el prlogo a este volumen, la postura del his
toriador se ha modificado profundamente des
de un pasado inmediato en que, en plena vo
rgine desarrollista, se senta ms proclive a
indagar los caminos conducentes a la indus
trializacin que el ser del fenmeno indus
tr ia l propiamente dicho, hasta un presente
en que, en plena crisis del desarrollo, no ha
tenido ms remedio que volver a las cuestiones
de fondo e interrogarse sobre el qu y el porqu
de la Revolucin in d u stria l .
E l libro se inicia con una introduccin de Pe-
ter A athias, que incorpora temas como el de
la protoindustrializacin o los anlisis regio
nales. Siguen visiones renovadas de la indus
trializacin en G ran Bretaa (Sal) B l
gica (Lebrun), Francia (C ayez), Estados
Unidos (N orth ), A lem ania (T illy ), Suiza
(Bergier), Ita lia (M ori), Espaa (N a d a l),
Rusia (C risp), los pases de la periferia eu
ropea (Berend y R an ki) y Escandinavia
(H ildebran d). Y se cierra con una reflexin
metodolgica de D a v id S. Landes, llena de
sugerencias para el futuro. i
;
IS8N:84 423-36
P. MATHIAS, S. B. SAUL, P. LEBRUN,
P. CAYEZ, D. C. NORTH, R. H. TILLY,
J.-F. BERGIER, G. MORI, J. NADAL,
O. CRISP, I. T. BEREND, G. RANKI,
K.-G. HILDEBRAND, D. S. LANDES
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Prlogo de
JORDI NADAL
EDITORIAL CRTICA
Grupo editorial Grljalbo
BARCELONA
Traduccin castellana de JUANA BIGNOZZI y GABRIEL IZARD
Revisin de PERE PASCUAL
Cubierta: Enre Satu
1986: I. T. Berend, J.-F. Bcrgier, P. Cayez, O. Crisp, K.-G. Hildebrand,
D. S. Landes, P. Lebrun, P. Mathias, G. Mor, J. Nadal, D. C. North,
G. Ranki, S. B. Sal, R. H. Tilly
1988 de la traduccin castellana para Espaa y Amrica:
Editorial Crtica, S.A ., Arag, 385, 08013 Barcelona
ISBN: 84-7423-361-5
Depsito legal: B. 17.219 1988
Impreso en Espaa
1988. NOVAGRAFIK, Puigcerd, 127, 08019 Barcelona
PRLOGO
El libro que me honro en presentar se ofrece, en Espaa y fuera

de ella, como el relevo del que, bajo el ttulo La industrializacin
europea. Estadios y tipos, Editorial Crtica public en 1981. En
aquella ocasin, la obra impresa recoga una parte de las ponencias
defendidas en un congreso internacional celebrado once aos antes
en Lyon. En la ocasin presente, l volumen reproduce todas y cada
una de las aportaciones a otro congreso internacional, de sede floren
tina esta vez, reunido en 1981.
La comparacin de los dos volmenes es aleccionadora. En Fran
cia, el Centre National de la Recherche Scientifique, organizador del
encuentro, habla partido del supuesto que la industrializacin del
siglo X I X es un terreno perfectamente acotado, en el que los nicos
secretos por descubrir son el momento de la puesta en cultivo y el
rendimiento preciso de las distintas parcelas. En Italia, el Comitalo
per le Scienze Economiche, Sociologiche e Statistiche, del Consiglio
Nazionde delle Ricerche, responsable de la convocatoria, ha supuesto,
muy al contrario, que la industrializacin del ochocientos es un cam
po de lmites todava inciertos en que los problemas de acotamiento
cronolgico y geogrfico se complican, como caba esperar, con otros
de medicin e incluso de conceptualizacin. La protoindustridizacin
ha precedido a la industrializacin. Las regiones han pesado ms, en
el mapa industrial, que las naciones. El distanciamiento del Reino
Unido respecto de Francia y, quiz, de otras potencias ha sido exage
rado. Industrializacin y Revolucin industrial no son trminos sin
nimos, etc. Desde los aos 1970, la sombra de Mendels, de Pollard,
de O Brien, de Berend-Ranki y de otros no ha cesado de alargarse.
El cambio, de un congreso a otro, debe relacionarse menos con
una manera de ser diferente de convocantes y convocados ( varios de
8 LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
los asistentes en Lyon tambin estuvieron presentes en Florencia)

que con las enseanzas del tiempo transcurrido. En 1970, en plena
vorgine desarrollista, cuando la evidencia de un decenio incitaba a
confundir, sin mayores cavilaciones, industria y progreso eco
nmico, el historiador se senta ms proclive a indagar los caminos
conducentes a la industrializacin que el ser del fenmeno industrial
propiamente dicho. En 1981, en plena crisis del desarrollo, cuando
la evidencia de otro decenio, o casi, ha defado malparadas las virtu
des del industrialismo, el historiador no ha tenido ms remedio que
volver a las cuestiones de fondo e interrogarse sobre el qu y el
porqu de la Revolucin industrial. La Historia maestra de la Vida?
En este caso concreto, ms bien la inversa: la Vida maestra de la
Historia!
Por su condicin de cientfico social, el historiador no puede, ni
debe, sustraerse al flujo de las coyunturas que ritman su propia exis
tencia. En Lyon (1970), el sueco Karl-Gustaf Hildebrand haba atri
buido a la demanda exterior de materias primas y productos semi-
elaborados ( madera, pasta, lcteos) el origen de la industrializacin
escandinava. El Florencia (1981), Hildebrand ha vuelto al mismo
tema con el nfasis puesto, esta vez, en las transformaciones del
sector agrario y la creacin consiguiente de una demanda interna
de artculos manufacturados. La primera frmula tena el encanto de
la sencillez y la ventaja poltica de llevar un mensaje de esperanza a
los pases del Tercer Mundo (aunque el clis tena tambin su nega
tivo, como era el caso de las exportaciones mineras espaolas). La
segunda vuelve a plantear la cuestin en trminos de extrema comple
jidad, desmitifica el sector secundario (la interrelacin entre activi
dades agrarias y actividades industriales puede llegar a difuminar las
fronteras entre ambas) y abre pocas expectativas a los pueblos atra
sados. Corresponden a la cara y a la cruz de una coyuntura que, de
golpe, ha pasado de las luces a las sombras.
Por fortuna, el movimiento de vaivn no significa regresar al
punto de partida. Ni a crisis ha retrado la historiografa econmica
a las posiciones de 1960, ni la superacin de la misma est supo
niendo el retorno a los planteamientos historiogrficos de 1970. En
este sentido, ninguna trayectoria resulta tan ejemplar representa
tiva y modlica al mismo tiempo como la de David Landes.
En 1969, su Unbound Prometheus, un libro fuera de serie sobre el
desarrollo de Occidente, haba aportado una visin apocalptica de
PRLOGO 9
la Revolucin industrial, singularizada por los logros de la fbrica

y de las tecnologas intensivas en energa, bajo la batuta del gran
capital (Maxine Berg). En 1983, su Revolution in Time, una obra
apasionante, por traducir, acerca de los relojes, la medida del tiem
po y la formacin del mundo moderno, primer estudio en profun
didad de la industria relojera suiza, en cuyo desenvolvimiento hist
rico destacan la tradicin artesano, la insignificancia de las necesidades
energticas y la parvedad de las exigencias financieras, configura la
imagen menos rupturista de la industrializacin. El lector avisado
encontrar algunos atisbos de esta idea, tan novedosa, en el trabajo
del propio Laudes que cierra este volumen.
La historia industrial discurre por unos cauces ms anchos cada
vez. La funcin pautadora no ha sido una exclusiva de la industria
algodonera. Por otra parte, la ausencia de industrializacin, en el
sentido pleno de la palabra, no excusa el desinters por los esfuerzos
industriales de impacto ms reducido, que se han prodigado aqu y
all. En el caso concreto de Espaa, las posibilidades de la disciplina,
apenas entrevistas, son inmensas.
J ordi N adal
Barcelona, abril de 1988

Peter Mathias
INTRODUCCIN
1. P rotoindustrializacin y Revolucin industrial
La cuestin de la protoindustrializacin debe ser un tema des

tacado en cualquier texto de presentacin de una serie de casos
histricos nacionales que pretenden reconstruir, a la luz de inves
tigaciones recientes, nuestro conocimiento del proceso de industria
lizacin, por lo menos en sus primeras etapas, en diferentes pases
europeos. La prctica totalidad de las contribuciones contenidas en
este libro atestiguan el impacto que este concepto de industrializa
cin antes de la Revolucin industrial ha tenido en esta dcada
desde que Franklin Mendels lo introdujera en el Journal of Economic
History en 1972.1 Ha resultado ser una criatura vigorosa, que ha
crecido rpidamente desde su nacimiento, de propiedades proteicas
para el desarrollo de la investigacin, ampliando su horizonte, incre
mentado sus exigencias conceptual y metodolgicamente.1 La proto
industrializacin de Mendels ha sido para la historiografa de la in-12
1. F. Mendels, Proto-industrialisation: the first phase of the Process of

Industrialisation, Journal of Economic History, X X X II (1972).
2. Para una resea de la literatura redente sobre la protoindustrializadn,
cf. P. Deyon y F. Mendels, Aux origines de la rvolution indostrielle: indus
trie rurale et fabrique, Revue du Nord, LX3 (1979); Proto-industrialisation,
thorie et ralit, Revue du Nord, L X III (1981); P. Kriedte y otros, Indus-
triaiisation before industrialisation, Cambridge, 1981 (hay trad. cast.: Industria
lizacin antes de a industrializacin, Crtica, Barcdona, 1986); F. Mendels,
General report, sec. A 2 , Proto-industrialisation: Theory and Reality, V III
International Congress of Economic History, Budapest, 1982; S. Pollard, ed.,
Regin und Industrialisation, Gotinga, 1980.
dustrializacin de la dcada de 1970 lo que el emprcsariado de

Schumpeter fue para la de 1950 y el despegue de Rostow para la
de 1960. Su presencia como tema de una seccin principal en el
V IH Congreso Internacional de Historia Econmica de Budapest en
1982 suscitar, sin duda, mucha ms investigacin durante los aos
ochenta.
La mejor prueba del impacto de tal concepto es el haber promo
vido tantas investigaciones y que se ha convertido en un poderoso
instrumento de enfoque, organizacin, estructuracin e interpreta
cin. Gracias a l han encontrado cabida en un nuevo sistema con
ceptual datos ya muy conocidos sobre industrias surgidas en la Edad
Media en contextos urbanos, y ms tarde especialmente en medios
rurales, en muchas zonas de los pases europeos.3 5* Esta metamorfosis
ha cambiado, en diversas perspectivas, el significado de hechos tra
dicionalmente conocidos, proponiendo adems nuevas e importantes
interrelaciones. Sin duda, en algunas zonas de la mayora de los pases
europeos, el desarrollo de industrias artesanales rurales, por lo gene
ral del ramo textil o dedicadas al trabajo de los metales y al comer
cio de pequeos objetos para los mercados de consumo, proporcion
un aprendizaje crucial para el progreso econmico. Estas industrias
fomentaron la movilizacin de capital, el desarrollo de una fuerza
de trabajo industrial en el seno de la sociedad rural y de la agri
cultura (en el caso de la produccin no urbana), la proletarizadn del
trabajo en algunos contextos, y el desarrollo de conocimientos tcni
cos, de iniciativas empresariales, de instituciones de mercado, de rela
ciones comerciales, etc. El desarrollo de un mercado supralocal fue una
condicin necesaria para la suficiente concentracin del trabajo y de
la produccin con el fin de hacer operativas tales dinmicas e interac
ciones a nivel local: la relacin simbitica (sin que ello implique una
direccin particular de causalidad) entre el crecimiento de poblacin
local, la emigracin y la disponibilidad del mencionado empleo no
agrcola es, quiz, la ms significativa de las relaciones destacadas
3. Por ejemplo, J. Thirsk, Industries in the countryside, en F. J. Fisher,

ed., Essays in the economa and social hislory of Tudor and Stuart Engfand,
Cambridge, 1961; E. L. Jones, The agricultural origins of industry, Past and
Present, XL (1968) (hay trad. cast.: Los orgenes agrcolas de la industria,
en Agricultura y desarrollo del capitalismo, Comunicacin, Madrid, 1974, pp.
303-341); E. L. Jones y W . N. Parker, ed., European peasants and their
markets, Princeton, 1975.
INTRODUCCIN 13
por los estudios sobre la protoindustrializacin, aun cuando no

todos ellos hayan confirmado estas correlaciones demogrficas.4
Una consecuencia del nuevo enfoque, completamente saludable
en mi opinin, es la ampliacin del horizonte del tiempo histri
co en el cual los procesos de industrializacin han de ser analizados.
Esto ha planteado esencialmente una etapa de desarrollo, anterior a
la del despegue, colocada como parte integrante de la posterior
aparicin de la industrializacin propiamente dicha; una etapa que,
aunque no tan especfica en su extensin temporal como el despe
gue, tena forzosamente que existir. La identificacin de esta nueva
etapa ha resultado ser, al menos en las primeras fases de la inves
tigacin, ms enriquecedora que limitadora para quienes trabajan den
tro de sus postulados. En cualquier caso, el concepto se ha desarro
llado, afortunadamente, como un flexible campo de anlisis de un
amplio conjunto de relaciones, sin suponer un modelo particular de
dinmicas causales. Porque precisar las caractersticas de un perodo
no es un modelo muy especfico o especificado. Sin embargo, al
fomentar el estudio del desarrollo econmico en una perspectiva a
ms largo plazo, esta investigacin contribuye a una mejor compren
sin de Jas realidades del cambio histrico en Europa, y es la sin
igual experiencia europea de los tres siglos anteriores a 1800 en que
tuvo lugar el perodo de gestacin de la industrializacin lo que Ja
distingue de cualquier otra cultura .5 La nueva conceptualizacin se
propone integrar la industrializacin preindustrial en las dinmicas
de la posterior evolucin del proceso. La hiptesis del despegue, en
4. D. Levine, Family formation in an age of nascent capilalism, Nueva

York, 1977; H. Medick, The proto-industrial family economy..., Social
History, I (1976); F. Mcodels, Induslrialisalion and population pressure in
eighteenlb century Flandes, Nueva York, 1981. Una lnea interpretativa mucho
ms seguida vincula tambin el aumento demogrfico al empleo de mano de
obra en sectores no agrcolas (cf., por ejemplo, J. D. Chambers, The Vale of
Trent, 1660-1800, Cambridge, 1957). La cuestin estaba clara en el mismo
Defoe, A tour thro the whole island of Great Britain, Londres, 1724*1726,
ed. de 1927, vol. I I , pp. 600-601.
5. E. L. Jones, The European miracle, Cambridge, 1981; J. R. Hicks,
A tbeory of economic history, Oxford, 1969 (hay trad. cast.: Una teora de la
historia econmica, Aguilar, 1974); D. C. North y R. P. Thomas, The rise of
the western world, Cambridge, 1973 (hay trad. cast.: El nacimiento del mundo
occidental. Una nueva historia econmica (900-1700), Siglo X X I, 1978);
W. W. Rostov, How it all began, Londres, 1975.
cambio, acentuaba la discontinuidad con la etapa anterior la de las

precondiciones de muy lenta evolucin, que no se integran en el
mismo tipo de dinmica que la industrializacin propiamente di
cha , sobre todo en el momento de su inicio.6
Otro cambio importante en la perspectiva metodolgica de la
industrializacin, propiciado y destacado por la tesis de la protoin-
dustrializadn aunque desde luego no derivado exclusivamente
de este nuevo concepto historiogrfico, se refiere a las relaciones
sectoriales dentro de la economa, lina tradicin influyente, formali
zada en el estudio clave de Coln Clark Las condiciones del progreso
econmico, publicado en 1940, anticipada en su National Income
and Outlay de 1937, pero existente como una interpretacin mucho
ms antigua en una forma menos articulada conceptualmente, vio la
economa como una divisin tripartita entre los sectores primario,
secundario y terciario.78Los inicios de la industrializacin podran ser
identificados, y a partir de ah medidos, como el comienzo de un
cambio estructural acumulativo en la economa, con el descenso rela
tivo de la produccin agrcola y la transferencia del sector primario
al sector secundario o manufacturero de capital y fuerza de trabajo,
con el consiguiente crecimiento de los servicios. 1 fenmeno con
temporneo de la desindustrializacin se identifica, tambin, por lo
general, en trminos comparables de cambio estructural a partir del
sector secundario.1 La medicin de las dimensiones cambiantes de la
economa a travs del anlisis sectorial tambin comport suposicio
nes sobre las dinmicas del desarrollo: el cambio intersectorial era
la clave del proceso; la productividad diferencial entre la industria
y la agricultura proporcion el principal mecanismo para el desarro
llo, a medida que se produca la transferencia de recursos entre sec
tores; el impulso del crecimiento industrial fue la fuerza motriz esen
6. W. W. Rostow, The stages o} economa growth, Londres, 1960 (hay

trad. cast.: Las etapas del crecimiento econmico, Fondo de Cultural Econ
mica, Mxico, 1961); W. W. Rostow, ed., The economice of Take-off into
sustained growth, Londres, 1963.
7. C. Clark, National income and outlay, Londres, 1937; dem, The con-
ditions of economic progrese, Londres, 1940 (hay trad. cast.: Las condiciones
del progreso econmico, 2 vols., Alianza Editorial, 1971). La tesis ya apareca
en C. Clark, The naliontd income, 1924-1931, Londres, 1932.
8. F. Blackaby, ed., De-industrialisation, Londres, 1978; D. Bell, The
coming of Post-induslrial society, Nueva York, 1973; K. Kumar, Propbecy and
progrese, Harmondsworth, 1978.
INTRODUCCIN 15
cial para el de la economa en su conjunto. Los distintos sectores

productivos resultaban analizables y medibles dentro de sus propias
fronteras.
El anlisis sectorial en trminos tan claros oscureca la compren
sin de los resortes del progreso econmico, incluso en los trminos
del contexto del siglo xx, en que la especializacin de la fuerza de
trabajo, la localizacin de la industria, la urbanizacin y otras ten
dencias han diferenciado en muy alto grado la agricultura de la indus
tria. Ms particularmente, la dinmica de las relaciones intersecto
riales entre el sector secundario y el de servicios todava suscita
mayores problemas de interpretacin. Pero el anlisis sectorial tri
partito para las primeras fases del desarrollo industrial, en un con
texto histrico de sociedades predominantemente agrarias, dificulta
mucho ms la comprensin. Un modelo diferente, que ve el desarrollo
de la industria en el seno de la sociedad rural con estrechsimas
conexiones a travs de la oferta de materias primas, niveles de deman
da, acumulacin de capital, fuerza de trabajo (en su mayor parte
compartida entre industria y agricultura por efecto de la divisin
familiar del trabajo, demandas estacionales diferenciadas, desempleo
invernal en el campo...) , posibilita una comprensin ms completa,
y particularmente ofrece una renovada perspectiva de la importancia
de la movilidad, en algunos contextos, de la sociedad rural, un com
plejo en el que las fronteras entre los sectores productivos no estn
netamente delimitadas.
Enfatizar acerca de que el desarrollo industrial en la Inglaterra
del siglo xviii fue en gran parte de base rural, de taller domstico, de
industrias rurales domiciliarias, de tecnologa artesana, de manufac
turas en pequea escala, donde el comerciante o putter-out an era
la figura principal como organizador, suministrador de crdito, con
trolador de la produccin, planificador de mercados, constituye una
perspectiva conveniente. Este estilo de actividad manufacturera, a
veces de base urbana como en el caso de la industria relojera de
Ginebra y las manufacturas metalrgicas de Solingen o Birmingham
y Sheffield, caracteriz gran parte del crecimiento industrial en Ale
mania, Suiza, Austria-Hungra, Espaa, Italia y Francia en su pro
ceso de desarrollo hasta mediados del siglo xix y ms adelante, como
muchos de los estudios aqu recopilados ponen de manifiesto.
La fbrica a gran escala, con un masivo consumo energtico (pro
porcionado por agua o vapor), intensiva en capital, altamente meca-
oizada, con una gran fuerza de trabajo concentrada en una sola plan*
ta, con una elevada produccin derivada de las tcnicas de alta
productividad obtenida gracias a la poderosa maquinaria, fue un
sistema de produccin muy poco representativo de la produccin
industrial britnica y de la fuerza de trabajo vinculada al sector indus
trial hasta despus de 1850; y para otras economas, incluso ms
tarde. Por otra parte, la suposicin de que el proceso de industria
lizacin, en sus primeras fases y posteriormente, estuvo caracterizado
por un total antagonismo una contradiccin entre los dos siste
mas de produccin industrial, que implic que la produccin de la
gran industria creci desplazando la tecnologa artesana, es justamen
te lo contrario de lo que muestra, si no toda, s al menos buena parte
de la experiencia industrial. Ms a menudo, se desarrollaron relacio
nes simbiticas entre las tcnicas propias de la industria intensiva en
capital (dedicada frecuentemente a la produccin de productos semi-
elaborados) y la produccin artesana de productos acabados. 1 gran
ejrcito de tejedores manuales, destinado a convertirse en la mayor
tragedia social europea como eventuales vctimas del desempleo tec
nolgico, fue una consecuencia de la mecanizacin de la hilatura, al
menos para la industria algodonera y en alguna medida para otras
ramas de la industria textil manual en expansin despus de 1800.
Esta simbiosis entre la hilatura fabril y el tisaje manual en Gran
Bretaa se propag despus por toda Europa a gran escala durante
la primera mitad del siglo xix, debido al rpido desarrollo de las
exportaciones britnicas de hilo, y volvi a propagarse posterior
mente en las ltimas dcadas del siglo en los mercados de la India y
del Extremo Oriente.
Alianzas equivalentes entre estos dos modos de produccin carac
terizaron las industrias metalrgicas durante largos perodos: entre
la produccin, intensiva en capital y a gran escala concentrada en
plantas dedicadas a la primera fusin a partir de los minerales y el
carbn (dejando aparte el acero, hasta las innovaciones que posibili
taron su produccin masiva de la dcada de 1850), y la de los peque
os talleres de tecnologa artesana de la mayora de las ramas de las
industrias metalrgicas secundarias, productoras de bienes de consu
mo. Una simbiosis equivalente entre el arduo trabajo fsico humano
y la utilizacin de mquinas lleg a ser caracterstica de muchos avan
ces de la industria, ms que el mito aceptado de la eliminacin de
dicho trabajo humano por parte de la nueva tecnologa asociada al
INTRODUCCIN 17
progreso de Ja industrializacin (particularmente en la minera, en el

pudelaje 7 fundicin de metales, 7 en la construccin).9 Las mquinas
de vapor drenaron las minas de carbn; pero durante todo el si
glo xix casi todo el carbn era extrado en Europa a base de pico 7
pala. Y la irona final, para una tesis que supona que la nica rela
cin entre la mquina accionada a motor 7 el artesano especializado
era la del antagonismo, viene dada por el hecho de que la misma
mquina de vapor 7 los talleres de construcciones mecnicas conti
nuaron siendo, a pesar de aumentar de tamao, campos donde el
trabajador cualificado, el ajustador, fue el re 7 durante muchas dca
das. La alianza entre la mquina herramienta 7 el trabajador alta
mente cualificado estaba en su punto ms lgido, la cual, como la
propia industria de construcciones mecnicas, fue una creacin de
la industrializacin. Por supuesto, estas simbiosis tecnolgicas siem
pre coexistieron con antagonismos, 7 una fase de complementariedad
pudo despus dar paso a la confrontacin, a medida que avanzaban
las fronteras del cambio tcnico, con victoria previsible para la tec
nologa mecnica. Una ma7or productividad, un menor coste, 7 con
cierta frecuencia tambin una ma7or calidad, eran los atributos de la
tecnologa mecnica, los cuales iban a distinguir, en su conjunto 7 a
largo plazo, el mundo industrial del pre 7 protoindustrial. Pero lo
cierto es que las relaciones con el trabajo manual cualificado fueron
siempre ms sutiles de lo que se ha supuesto comnmente, 7 nues
tra comprensin del proceso del desarrollo industrial en diferentes
contextos, dentro 7 fuera de Europa, se ver acrecentada con el cono
cimiento de esto.
2. A n lisis nacionales t anlisis regionales
O tro atributo de la tradicin investigadora inspirada en d con

cepto de protoindustralizacin, 7 que merece un comentario, es el
9. R. Samuel, Workshop of the world; steam power and hand technolo-

Sy in mid-victorian Britain, History Worksbop Journal, I I I (1977). El mito
era de hecho una generalizacin limitada a las grandes fbricas textiles de
hilado y tejido, y al que dieron crdito obras como la de C. Babbage, Tbe
ecanomy of machinery and manufactures, Londres, 1832; la de A. Ure, Tbe
pb'dosopby of manufactures, Londres, 1935; y la de E. Bales, History of tbe
cotton manufacture in Great Britain, Londres, 1835.
2 . NADAL
de su dedicacin a los estudios locales y regionales, de forma dife

renciada del anlisis fundamentado en un sistema de puntos de re
ferencia y agregados nacionales. Dado un desarrollo industrial en
sus inicios con manufacturas de base provincial, organizadas local
mente y financiadas con recursos crediticios locales o regionales, des
conectadas de los organismos estatales, dependientes para su fuerza
de trabajo de las disponibilidades ofrecidas por el modelo demogrfico
local (complementado, tal vez, por migraciones suburbanas), un mi-
croanlisis que enfoque las interrelaciones en su nivel bsico puede
quizs explorar las dinmicas del proceso con ms efectividad que
las macroinvestigaciones. A partir de este enfoque local o regional, es
ms fcil ver las interrelaciones en todos sus aspectos tal como real
mente ocurrieron. Adems, por lo que se refiere a un crecimiento
desarrollado a un nivel local y regional, adelantos considerables y
sostenidos pueden permanecer ocultos por un largo perodo dentro
de los totales nacionales, simplemente porque las series pueden estar
determinadas por el sesgo impuesto por grandes sectores y regiones
dominados por el estancamiento o por un crecimiento muy lento. La
circunstancia determinante de los datos de mbito nacional, sean
econmicos o demogrficos, es una entidad poltica cuyas fronteras
pueden muy bien incluir poblaciones y regiones muy desvinculadas
de las dinmicas del cambio. Los cambios de las fronteras polticas,
a golpe de pluma o de espada, pueden alterar enormemente las
caractersticas estructurales, los rasgos del comercio exterior, el pro
ceso de cambio y los ritmos de crecimiento sin un cambio significa
tivo de las realidades subyacentes. El profesor Butlin hizo una vez
una nueva peticin para la segregacin de Irlanda del Reino Uni
do; el profesor Cipolla, segn se dijo una vez, reafirm su patriotismo
regional como un orgulloso lombardo con el clculo de que si el reino
del Piamonte no hubiera absorbido los muchos millones de necesita
dos del reino de las Dos Sicilias y de los Estados Pontificios incorpo
rados en un Estado italiano unificado debido al incidente poltico
de la anexin garibaldina, su renta per cpita en la dcada de 1960
habra sido casi tan alta como la de Suecia, y su tasa de crecimiento,
desde 1945, ms rpida que la del Japn. Veramente il miracolo eco
nmico!
All donde las diferencias interregionales en las tasas de creci
miento y los niveles de renta dentro del mismo pas eran tan grandes,
o mucho ms grandes, que las diferencias existentes entre las regio
INTRODUCCIN 19
nes ms avanzadas de pases diferentes como era el caso de las

regiones del noroeste de Europa a mediados del siglo xvhi, y de
pases como Espaa, Italia y Austria-Hungra en el siglo xix,
usar las tasas nacionales de crecimiento como un instrumento en
el anlisis del proceso de industrializacin plantea un problema
espacial de interpretacin. Olga Crisp pone un slido ejemplo de
esto en relacin con Mosc, un centro emergente dentro de la vas
ta masa, en* su mayor parte inerte, de la gran Rusia. Seguir la lgi
ca de un enfoque regional no supone que el rea objeto de estudio
sea ms pequea que la del Estado nacional, aunque los estudios de
los orgenes de un brote de desarrollo pueden ser ciertamente muy
locales. Hay que distinguir tambin entre los modelos espaciales de
produccin con concentraciones de trabajo derivadas de una demanda
local de bienes y servicios, y los desarrollados a partir de unas reas
mercantiles ms amplias, que pueden ser mucho menos delimitadas.
No obstante, una vez que existe un primer foco de industrializacin,
tanto si uno se atreve a identificarlo o no como una economa nacio
nal, en el caso de Gran Bretaa, las fuerzas centrfugas generadas por
este pote de croissance ensanchan enormemente su campo de influen
cia. Esta es una de las ideas clave del profesor Pollard en Peaceful
Conquest, su importante nuevo estudio sobre la industrializacin en
la Europa del siglo xix; y l nos ha enseado a mirar tanto dentro
como fuera de las fronteras nacionales al investigar las fuerzas motri
ces del cambio econmico en este perodo.10 Pero esta propuesta nos
conduce fuera y muy lejos de Europa, y a retroceder en el tiempo a
mucho antes del siglo xix.
El anlisis y la valoracin comparativa del cambio estructural
en pases diferentes dependen tambin de la misma lgica espacial
de las fronteras polticas. Un Estado tan extenso como Rusia en la
poca moderna ha de tener probablemente sus tasas globales de cre
cimiento limitadas por el peso dominante de una agricultura de baja
productividad. Es tambin muy probable que tenga una distribu
cin equilibrada de los recursos naturales y una variacin climtica
que conjuntamente tiendan a reducir su necesidad y dependencia del
comercio exterior y a maximizar el comercio interior. Un pas peque
10. S. Pollard, Peaceful Conquest: the industrialisation of Europe, 1760-

1970, Oxford, 1981; dem, Industrialisation and the European Economy,
Economic History Review, XXVI (1973).
o, como Suiza u Holanda, se encuentra en la situacin inversa, con

un mercado interior pequeo y una dotacin de recursos desequili
brada, debiendo otorgar al comercio exterior un papel ms impor
tante en su proceso de desarrollo, tanto por lo que respecta a las
importaciones como a las exportaciones. No es accidental que empre
sas suizas y holandesas con dimensiones inferiores a las norteameri
canas se hayan convertido en multinacionales. La estructura eco
nmica de estos pases pequeos, juzgada en trminos de distribucin
sectorial y ocupacional, ha de ser probablemente ms sesgada que la
de los pases grandes; aunque esto no tiene que representar necesa
riamente un mayor peso de los sectores secundario y terciario, como
demuestran los pequeos y predominantemente agrcolas estados bal
cnicos y muchos territorios alemanes e italianos antes de la unifica
cin. 1 grado de arbitrariedad de los datos econmicos, cuando son
recopilados en trminos de unidades polticas, es el mismo tanto si
uno se refiere a los contrastes regionales dentro de un mismo Estado
como si se hacen comparaciones entre diferentes economas nacio
nales.
La leccin que hay que aprender a este respecto de las diversas
aportaciones nacionales a este coloquio no es que una economa nacio
nal sea una unidad totalmente inapropiada para fundamentar la cuan-
tificacin econmica y a partir de la cual formular una interpretacin
econmica. Los estudios demuestran de muchas maneras diferentes la
fuerte influencia que el Estado y el sistema legal han tenido sobre la
riqueza econmica a nivel nacional. El fundamento, por ejemplo, de
la reaccin econmica interna respecto al capital importado, el cual
encarnaba intereses de empresas extranjeras motivados principalmen
te por la esperanza de obtener ganancias externas, era la independen
cia poltica y las eficaces estructuras administrativas y educativas uni
das a una fuerte tradicin poltica y legal autctona. Hay muchos
ms ejemplos: las iniciativas estatales en la promocin de las cons
trucciones ferroviarias en Blgica, y menos directamente en otros
pases; la poltica estatal con respecto a la educacin a todos los nive
les; la promocin directa de empresas; los aranceles aduaneros y el
establecimiento de la libre circulacin mercantil dentro de las fron
teras estatales; la seguridad contra el riesgo de impuestos sobre la
renta a los inversores del pas y extranjeros; la garanta de un sistema
monetario estable, el establecimiento de ordenaciones legales para el
mercado de capital, de operaciones de banca y crdito, de constitu
INTRODUCCIN 21
cin de empresas, de tramitaciones de bancarrota..., la lista es larga

y extremadamente heterognea. En conjunto, no obstante, la mltiple
influencia del Estado, el sistema legal y la cohesin cultural de una
nacin en proceso de consolidacin y desarrollo dentro del marco de
sus fronteras polticas no han sido nunca insignificantes para la riqueza
econmica de un pas (y estos contrastes aparecen inmediata y suma
mente evidentes entre uno y otro lado de una frontera poltica al
observador ocasional de nuestros das).
El anlisis de la industrializacin sobre la base de un mbito
regional o local tiene que ser situado dentro de su contexto nacional,
de la misma manera que los anlisis de mbito nacional deben tener
en cuenta las bases regionales de desarrollo y el ms amplio contexto
internacional, los cuales tambin generan oportunidades y obstculos.
Es decir, tal anlisis necesita ser estructurado de acuerdo con las rela
ciones entre los tres diferentes estratos: regional, nacional e inter
nacional. Y la valoracin de las realizaciones econmicas locales y
regionales, como las de cualquier microcosmos, tiene que ser siempre
llevada finalmente al campo de la comparacin macroeconmica de
acuerdo con la pregunta fundamental: cul es su representatividad
en relacin con un conjunto ms amplio? Igualmente, los resultados
derivados de los anlisis a escala nacional tienen que ser valorados
en contraste con una comparacin de carcter internacional. Slo a
partir de estas comparaciones se pueden formular conclusiones.
Estos tpicos, por no decir perogrulladas, nos conducen ms all
de los mrgenes de la protoindustrializacin, como un concepto orga
nizativo de una metodologa de la industrializacin. No obstante, la
comparacin de los diferentes casos histricos nacionales presentados
en este libro sugiere un comentario ms detallado del tema. La pro
toindustrializacin, adems de promover un nuevo enfoque en la
investigacin de relaciones importantes, lo cual ha aumentado nues
tro conocimiento y comprensin de los procesos del cambio econmi
co, es a veces considerada metodolgicamente como una etapa dife
rente de la historia. Esto representa un cambio sutil, como suele
ocurrir con estas formalizaciones metodolgicas, con un desplaza
miento desde un conocimiento flexible que inspira una investigacin
emprica hacia un esquema conceptual ms rgido, en funcin del
cual deben buscarse, manejarse e interpretarse los datos. Y en este
punto un historiador britnico imbuido de una tradicin conceptual
de bajo nivel empieza a plantearse dudas. Es esta etapa universal?
Es una precondicin, una experiencia necesaria para la industriali-

zadn propiamente dicha? Pasan todos los pases (porque no es
dertamente el caso de todas las regiones) por esta etapa siguiendo
sus economas una va evolutiva nica hacia la economa moderna,
industrial? En pocas palabras, debe concebirse esta etapa como nece
saria o universal? Desde luego no puede ser considerada suficiente,
aunque sea necesaria, como demostraron en el siglo xix y despus
las lnguidas industrias artesanas de muchos pases del Tercer Mundo,
de Europa central y oriental y de muchas regiones de economas
industriales avanzadas.
Una dificultad la presenta el alcance histrico del fenmeno. Aun
que no tengan una incidencia universal, el hecho es que las industrias
artesanas, urbanas o rurales, que producen para reas ms amplias
que un mercado local, tienen una tan amplia incidencia en el tiempo
y en el espacio que dejan de presentar rasgos particularmente dife
renciados como fenmeno histrico cuando se las compara con los
contrastes de la posterior evolucin de las diversas economas indus
trializadas. Las industrias artesanas rurales, con extensos mercados
interiores y extranjeros, florecieron durante siglos sin resultar catali
zadores de ms grandes transformaciones, creando de este modo
grandes dificultades para una teora de etapas de la evolucin indus
trial asociada con una dinmica temporal. Regiones destacadas por
su desarrollo industrial en determinados perodos histricos tambin
se fueron apagando sin llegar a desarrollar una industrializacin
sostenida: la industria de paos de las ciudades medievales inglesas,
flamencas e italianas; el desarrollo textil de Suffolk, East Anglia y
Devonshire en Inglaterra; algunas regiones textiles del sur de Fran
cia, los Pirineos, Espaa y Austria-Hungra en el siglo xvill; la
industria algodonera de Normanda y Pars a comienzos del siglo xix.
Hay muchos ejemplos de expansin industrial regional ocasionada
por el declive de la protoindustrializacin, y no slo por la compe
tencia de los productos de bajo coste, producidos a mquina, de la
industrializacin propiamente dicha, una vez que aparecieron estos
modernos centros manufactureros y que, con la mejora del transporte,
sus productos empezaron a ofrecerse a precios ms competitivos que
la produccin de las industrias artesanales, bien en otras regiones del
propio pas o bien respecto a las importaciones del exterior.
Las conexiones de la protoindustrializacin con el posterior desa
rrollo industrial fueron dbiles en Suiza, ya que, segn el profesor
INTRODUCCIN 23
Bergier, las precedentes industrias relojera y sedera tuvieron poca

conexin con la aparicin de una moderna industria de hilado de
algodn mecanizada. Los artculos sobre Blgica y Alemania acentan
la importancia del ferrocarril y de las industrias de bienes de capital
que estn detrs de las inversiones ferroviarias como causas decisivas
del impulso que condujo a estos pases hacia un crecimiento indus
trial generalizado, precisamente los sectores en los que los encadena
mientos con la expansin protoindustrial eran ms dbiles. No obs
tante, en el caso de Rusia y Espaa, estos poderosos efectos multipli
cadores fueron amortiguados por el hecho de que gran parte del
hierro y el material del ferrocarril fue importado; mientras que el
altsimo porcentaje de capital extranjero sobre el total invertido
en los ferrocarriles rusos (94 por 100 en 1881 y 74 por 100 en 1914)
comport que el mercado de capital no recibiera un estmulo com
parable al que se produjo en el ingls por efecto de la financiacin
del ferrocarril.
En el caso de los pases escandinavos, el principal impulso hacia
la industrializacin provino de las industrias forestales; en el caso
de Suecia y Noruega, las diferentes manifestaciones de aqullas
fueron posteriormente complementadas por actividades asociadas a
las construcciones mecnicas y a la qumica; en el caso de Dinamar
ca, el origen fue la agricultura, con especializaciones cambiantes desde
los cereales hasta los productos lcteos, y tambin hacia una produc
cin ms altamente elaborada, de mayor valor aadido, y con activi
dades concomitantes y efectos multiplicadores fuera de la granja. En
ninguno de estos casos fueron prominentes las actividades protoin-
dustriales. Por lo tanto, el permetro septentrional de Europa tampo
co revela una actividad protoindustrial en el textil y en la metalurgia
rural como fundamento de su va hacia la industrializacin. La proto-
industrializacin, como una etapa de la historia, no parece ser
universal ni necesaria, y en ciertos casos nacionales tampoco parece
particularmente estratgica para la formacin de las condiciones para
el desarrollo del proceso de industrializacin, ya sea aadida en la
secuencia de Rostow antes del despegue, o interpuesta como un
estadio extra en un esquema marxista.
3. El pa pe l del comercio en la periferia econmica europea
El conjunto de artculos que se ocupan de los pases de la peri

feria de las principales economas europeas, es decir, aquellas que
registraron un mayor impulso industrializador durante el siglo xix
(Gran Bretaa, Francia y Alemania), plantea importantes cuestiones
sobre el papel del comercio en el crecimiento, las relaciones entre
los pases exportadores de productos primarios y las economas indus
triales y su trayectoria evolutiva en esa va de especializacin. Los
contrastes son tan significativos como las similitudes, si no ms que
ellas, lo cual introduce muchos interrogantes en cualquier teora
general que trate de la suerte de las economas tributarias, supues
tamente dependientes de los pases altamente industrializados. El es
pectro de los casos histricos acontecidos en Europa no es ciertamente
tan amplio como el del gran conjunto de exponentes que comprende
el subdesarrollo pases tropicales que como colonias se encontraban
en un estado de formal subordinacin poltica , pero a pesar de
esto tales diferencias pueden ser tanto ms interesantes.
Sera difcil sostener, por ejemplo, que Espaa o Rusia eran me
nos independientes polticamente, o menos consolidadas como efec
tivas entidades nacionales y culturales, que Noruega o Dinamar
ca. Algunos de los productos primarios, que constituan la base
de las relaciones comerciales entre el centro y la periferia, parecen
haber sido ms tiles que otros para llevar a sus economas expor
tadoras hacia un crecimiento ms generalizado y un cambio estruc
tural. La gran expansin de la minera en el siglo xix en Espaa,
por ejemplo, de mineral de hierro, de cobre o de azufre al igual
que en Suecia y Rusia en el siglo xvm (con las grandes exportaciones
de hierro en barras, un artculo asimilable a un producto primario)
no fue un agente fundamental para una acumulacin de capital autc
tona, ni tuvo efectos multiplicadores para las industrias de construc
ciones mecnicas del pas y otras conexiones que podran haber
proporcionado, en principio, el trampoln hacia desarrollos acumu
lativos.11 Lo mismo ocurri en Gales dentro de Gran Bretaa: en 19141
11. S. G. Checkland, The mines of Tbarsis, Londres, 1967; D. Avery,

No/ on queen Victoria's birthday: the story of the Rio Tinto mines, Londres,
1974 (hay trad. cast.: Nunca en el cumpleaos de la reina Victoria. Historia
de las minas de Riotinto, Labor, Barcelona, 1985); C. E. Harvcy, The Rio
Tinto Company, Penzance, 1982.
INTRODUCCIN 25
no haba all ni una sola empresa dedicada a la construccin de ma

quinaria. Como tantas veces, el desarrollo de la minera para la expor
tacin fue en gran parte un enclave aislado, que no comport efectos
multiplicadores de excesiva amplitud, considerando su operatividad
a gran escala y su alto nivel de capitalizacin, por muy beneficioso
que fuera para la ocupacin de fuerza de trabajo y para los recauda
dores de derechos y contribuciones.
Menos sorprendentemente, los cereales, como principal producto
de exportacin, tampoco produjeron muchos efectos multiplicadores,
aun cuando estuvieran asociados en Hungra con importantes avances
en la tecnologa de la molinera, y por consiguiente con un modesto
impulso para las industrias mecnicas. El ferrocarril, el suministro de
electricidad y la construccin de tranvas para las ciudades hngaras,
fueron elementos autctonos que tuvieron un impacto industriali-
zador mucho ms grande. No obstante, de manera indirecta, el pre
tendido papel de las exportaciones de cereales, deliberadamente
estimuladas, particularmente en Rusia y otros pases de la Europa
oriental, para proporcionar divisas con que financiar las cargas finan
cieras acreditadas por las importaciones de capital imprescindibles
para el crecimiento industrial, ha de ser tenido en cuenta, aun cuando
tuviera resultados poco fructferos. El vino y la fruta, como productos
de exportacin, hay que decirlo, tampoco fueron agentes de indus
trializacin.
Por qu ocurri algo diferente con los productos forestales en
Escandinavia? En gran parte, sin duda, porque los propios productos
forestales, como mercancas de exportacin, disfrutaron en los merca
dos europeos de una demanda en constante expansin y de condicio
nes altamente favorables: haba un permanente dficit de madera de
construccin en dichos mercados de los pases desarrollados, los cua
les registraron adems un rpido crecimiento de los niveles de deman
da debido al creciente proceso de urbanizacin, con una poblacin
que creca en nmero y en capacidad adquisitiva. Y entonces vino
el progresivo avance de la pasta de madera y el papel, productos para
los que las condiciones de la demanda, los precios y las oportuni
dades tecnolgicas (con tcnicas de muy alta productividad) resul
taron ser incluso ms favorables que respecto a la madera de cons
truccin. El papel (y la pasta de madera para papel) es el conocido
producto primario vegetal (es decir, dejando aparte el petrleo, el
oro y algunos minerales) cuya demanda y oferta ha crecido ms inin
terrumpidamente hacia el ngulo superior derecho del grfico, con

precios normalmente elsticos en relacin a los costes. Por tanto, este
producto no ha tenido una evolucin caracterizada por tasas de creci
miento decrecientes a largo plazo.
Las condiciones de la demanda exterior fueron por consiguiente,
a largo plazo, casi nicamente favorables en Europa para un produc
to primario. Pero el contexto interno tena que ensamblar estas opor
tunidades de exportacin si se quera alcanzar todas las ventajas,
como se puede deducir de las experiencias que por contraste ofrecen
Finlandia y Rusia, que quedaron retrasadas en comparacin con No
ruega y Suecia hasta el perodo de entreguerras. La tendencia hacia
exportaciones ms elaboradas, de ms alto valor, que va de la madera
de construccin a la pasta y al papel, requera el desarrollo de una
base industrial que atendiera la explotacin forestal y la elaboracin
de productos forestales para la exportacin; y a partir de esta base
industrial las industrias mecnicas se subdividieron en una ms am
plia especializacin y buscaron mercados por derecho propio. Detrs
de esto est el hecho de que la iniciativa productiva, y sus inversiones
directas a largo trmino, permanecieron en Suecia y Noruega en ma
nos autctonas: el capital extranjero y los crditos, de gran impor
tancia para el desarrollo de la produccin y las exportaciones, perma
necieron como soporte de la capacidad productiva y de las industrias
en expansin dedicadas a su mantenimiento, concentrndose en la
deuda pblica, inversiones en servicios pblicos y otras de parecida
ndole. Y en un contexto todava ms amplio, reencontramos las
potencialidades autctonas en la forma de anteriores tradiciones de
trabajo especializado, capital acumulado, cuadros empresariales, habi
lidad, una efectiva infraestructura de servicios pblicos y financiera,
progresos en la administracin pblica, inversin educativa y otras
inversiones colaterales, que conforman conjuntamente el contexto
requerido para un desarrollo que en las condiciones de los siglos xix
y xx conduce a una economa industrial.
Las mismas conclusiones se observan en Dinamarca, donde el
desarrollo surgi principalmente a partir de una base agrcola. Un
especial contexto interno se requera para equiparar las pequeas
granjas familiares con la creciente produccin de mayor elaboracin,
productividad y valor. El contexto externo, con la expansin, urba
nizacin, industrializacin y mayor riqueza de las poblaciones britni
ca y alemana, cre las oportunidades generales (una fuente externa
INTRODUCCIN 27
de impulso), pero la clave estuvo en el especfico contexto interno.

No es necesario remarcar el contraste existente entre la granja fami
liar danesa a pequea escala y las de los otros pases europeos no
escandinavos. El nivel de eficiencia de las cooperativas agrcolas basa
das en pequeos productores, en la mayora del resto del mundo, ha
sido lamentable. Y no se trata de que las otras reas no consiguieran
producir un excedente exportable, en ocasiones dirigido hacia los
mismos mercados que motivaban la prosperidad danesa (haba un
considerable comercio de exportacin de mantequilla desde Siberia
hasta Gran Bretaa, aparte del procedente de Irlanda), sino simple
mente de que en la base de estas exportaciones no hubo transformacio
nes internas. Y esto, probablemente, tiene tanto que ver con la efica
cia de las escuelas populares en las reas rurales como con el nivel
relativo de precios. Despus de todo, haba existido tiempo atrs el
mismo contraste en la Europa oriental, donde el inters comercial
por los mercados externos de cereales coexisti con un rgimen en el
que las relaciones sociales internas de las unidades de produccin
estaban an basadas en la servidumbre (y en realidad, dichos inte
reses derivados de los estmulos de la demanda y del comercio exte
rior haban extendido y fomentado estas estructuras internas arcaicas
y anacrnicas, como en el caso del algodn y la esclavitud en el sur
de Estados Unidos).
4. E l ritmo de crecimiento de la inversin econmica :

PROBLEMAS ABIERTOS
Esto lleva a una ms amplia variedad de cuestiones, planteadas

en los artculos, que no pueden ser consideradas detalladamente aqu.
Una de ellas es la catalogacin de los ritmos de crecimiento, las tasas
de inversin, los cambios estructurales y sectoriales, los avances en la
productividad y otras magnitudes econmicas, que la detallada recons
truccin histrica de las estimaciones de la renta nacional est pro
gresivamente revelando con mayor detalle en todos los pases. Las
conclusiones no son uniformes. En los casos de Gran Bretaa y Ale
mania, los elementos conceptuales propuestos por el profesor Rostow
para el concepto de despegue (un momento idcntificable en el tiem
po, cuando la discontinuidad es perceptible, y a partir del cual se
producen de forma sostenida unas tasas de crecimiento ms elevadas
y se originan cambios estructurales acumulativos), parecen haber sido

ampliamente confirmados (y con la totalidad de los mecanismos mul
tiplicadores esenciales relacionados con el ferrocarril ntegros por lo
que respecta a Alemania y Blgica), aun cuando su concepto comple
mentario de sectores lderes haya sido puesto en duda en lo refe
rente a la Inglaterra del siglo x v iii . Como ha apuntado S. B. Sal,
las ltimas apreciaciones de Charles Feinstein sobre los cambios del
ritmo de inversin de la economa britnica apoyan firmemente la
cronologa e incluso el grado de discontinuidad que el profesor Ros
tow propona: la inversin total sube del 10 por 100 del PIB en
1771-1780 al 19 por 100 en 1791-1800, y el total de la inversin
interior lo hace, en el mismo perodo, del 9 por 100 al 17,5
por 100 del PIB .12
Por otra parte, en el caso de Blgica los datos del profesor Lebrun
no muestran tendencias comparables, mientras que en el caso de
Francia las grandes dudas sobre la aplicabilidad del concepto de des
pegue en su globalidad, puestas de manifiesto por los datos apor
tados por el profesor Marczewski en 1963, parecen haber sido confir
madas por la investigacin cuantitativa llevada a cabo desde enton
ces.13 A medida que el anlisis estadstico del desarrollo histrico de
otras economas progrese, estos paralelismos y contrastes podrn ser
delimitados con mayor precisin. Y lo mismo cabe decir respecto a la
relacin entre el comercio exterior y los mercados internos. El profe
sor Crouzet ha demostrado la complejidad de la evolucin en el caso
de Gran Bretaa durante los siglos x v iii y xix, en los que la com
plejidad se ve aumentada por las importantes variaciones entre los
volmenes intercambiados (medidos en precios constantes) y su valor
12. W. W. Rostow, The stares..., op. eit.\ C. H. Feinstein, Capital for-

mation in Great Britain, en P. Mathias y M. M. Postan, eds., The Cambridge
economic bislory of Europe, Cambridge, 1978, vol. V II, parte I (hay trad.
cast.: Historia econmica de Europa. V il. La economa industrial: capital, tra
bajo y empresa, parte 1, Revista de Derecho Privado - Editoriales de Derecho
Reunidas, Madrid, 1982). N. F. Crafts, en un ensayo de prxima publicacin,
propone una nueva valoracin de la formacin de capital en Gran Bretaa en
este perodo, sugiriendo tasas ms bajas y un aumento ms gradual, y reto
mando de esta manera la interpretacin propuesta hace mucho por P. Deane,
Capital formation in Britain before the railway age, Economic Development
and Cultural Change, IX (1961).
13. J. Marczewski, The Take-off hypothesis and French experience, en
W. W. Rostow, ed., The economice..., op. cit.
INTRODUCCIN 29
de cambio a precios corrientes del mercado.145 1 Las relaciones dinmi

cas entre los niveles de demanda interna, el valor de las importacio
nes (dependiente de las divisas obtenidas del comercio internacional)
y el crecimiento de las exportaciones pueden tambin revelar con
trastes y complejidades importantes.
Se observa una cierta paradoja entre las magnitudes cuantitativas
del cambio, particularmente de cambios estructurales y sectoriales en
economas que se hallaban en proceso de industrializacin durante
el siglo xix, y las conclusiones a las que llegan la mayora de los
artculos sobre las dinmicas y los procesos de crecimiento. Desde
varios puntos de vista, las magnitudes cuantitativas de los pases
europeos muestran importantes similitudes: tasas de crecimiento mo
destas en todos los casos (comparadas con la poca posterior a 1945);
variaciones sobre el promedio no muy acusadas, teniendo en cuenta
que la (ase de industrializacin difiri en tiempo en los distintos pa
ses. De los diez pases europeos citados por el profesor Maddison, seis
estaban creciendo entre un 2 y un 3 por 100 por ao, uno lo haca
ms rpidamente (Dinamarca, con un 3>2 por 100 por ao), y dos
bastante ms lentamente (Francia con un 1,6 por 100 e Italia con
un 1,4 por 100), lo cual da un promedio de un 2,4 por 100.
Si aadimos los Estados Unidos, con un crecimiento de un 4,3 por
100 por ao, el promedio variara en una direccin; si aadimos los
territorios austro-hngaros, lo hara en la direccin contraria. Cuando
consideramos el cambio estructural, estas semejanzas se fortalecen.
En este caso la trayectoria seguida es virtualmente idntica.16 Los
pases emprendieron la marcha en momentos diferentes, y fueron
avanzando a ritmos bastante diferentes; pero los rasgos del cambio
son remarcablemente similares en todas las economas, en las grandes
y en las pequeas, en las ms ricas y en las ms pobres, en aqullas
donde el sector primario ha proporcionado el principal impulso para
la transformacin, y en aqullas donde las industrias de bienes de
14. F. Crouzet, Towards an export economy: British expora during the

Industrial Revolution, Explorationt in Economic History, X V II (1980);
R. Davis, The Industrial Revolution and British overseas trade, Leicester, 1979.
15. A. Maddison, Les phases du dveloppement capitdiste, Pars, 1981,
pp. 55-56.
16. S. Kuznets, Modern economic growth, Londres, 1966, cap. 3 (hay trad.
cast.: Crecimiento econmico moderno, Aguilar, Madrid, 1973); B. R. Mitchell,
European historicd statistics, Londres, 1975, pp. 799-815.
consumo o de bienes de capital parecen haber proporcionado las

principales fuerzas motrices para el cambio.
En las economias de base agrcola, para mantener tasas de cre
cimiento ms elevadas, particularmente de crecimiento per cpita,
como ha sido subrayado anteriormente, habr una tendencia hacia
la elaboracin de productos agrarios de mayor valor aadido, aparte
de las tendencias de innovacin tcnica desarrolladas en la propia
granja con objeto de aumentar los rendimientos por unidad de super
ficie y la productividad de la fuerza de trabajo. Mantener estas ten
dencias exigir mayor inversin de capital; el soporte de unas estruc
turas comerciales, financieras y administrativas ms desarrolladas; ms
inversin en educacin; mayores facilidades de transporte; el desarro
llo de industrias ascendentes, productoras de inputs para la agri
cultura (industrias de productos qumicos, maquinaria y equipo agr
cola), e industrias descendentes para la transformacin de pro
ductos agrarios (factoras dedicadas al procesamiento de la leche,
produccin de queso y mantequilla, tratamiento de la carne, con
servas, etc.). Es decir, el proceso de modernizacin (las condicio
nes necesarias para mantener un aumento acumulativo de la produc
cin per cpita) en la agricultura, puede considerarse completo, con
diferenciaciones institucionales, cuando una proporcin ms alta de
fuerza de trabajo se ocupa fuera de la granja y una ms elevada
proporcin del valor aadido derivado se produce ms all de la
cerca de la casa de campo. Y una vez que las industrias de bienes
de capital existentes, inicialmente desarrolladas al servicio de la pro
duccin agrcola, llegaron a un nivel de madurez y autonoma, se
desarrollaron buscando otros mercados dentro y fuera del pas, diver
sificndose en ese complejo cmulo de actividades propio de las indus
trias de construcciones mecnicas, las cuales han caracterizado las
economas modernas de todo el mundo, fuera cual fuese su base eco
nmica original, sus lneas de desarrollo, y fuera cual fuese el papel
desempeado por la agricultura como fuerza determinante fundamen
tal del sistema econmico. Las fuerzas diversificadoras, con estmulos
adicionales a medida que aumenta el nivel de renta, actan paralela
mente sobre las industrias de bienes de consumo y del sector servicios.
Y por lo tanto, el mantenimiento de tasas elevadas de crecimiento,
incluso en las economas cuyo primer y principal impulso proviene
de la agricultura o de la exportacin de otros productos primarios,
parece llevar inevitablemente, en todos los casos de modernizacin,
INTRODUCCIN 31
&un cambio estructural, a una relativa diversificacin fuera del sector

primario y, en una palabra, a la industrializacin. Y esto ha ocurrido
as a pesar de que el crecimiento de la productividad agrcola es, en
las economas avanzadas del siglo xx, ms alto que el de la industria.
La universalidad del cambio en los rasgos estructurales de las
economas en vas de desarrollo, que tuvo lugar en diferentes momen
tos, en diferentes grados y a diferentes ritmos, constituye un til
instrumento de clasificacin, entre otros indicadores sociales y eco
nmicos, a fin de ordenar las economas segn alguna escala de
desarrollo (teniendo en cuenta las ya citadas vicisitudes impuestas
a los pases por las fronteras polticas). Pero esta universalidad oculta
las diferentes dinmicas del proceso y las causas de crecimiento que
tanto han variado en los distintos pases. Al igual que los otros agre
gados importantes (series de tasas de crecimiento, o de crecimiento
per cpita), muestra los resultados pero no precisa las fuerzas motri
ces. Y cada artculo de esta recopilacin, al tratar de estas fuerzas
motrices, procesos de desarrollo, respuestas a las oportunidades y
presiones ofrecidas por un contexto, ha resaltado la particularidad
del caso histrico que analiza: los rasgos comunes resultan suficien
temente alterados por circunstancias especficas para merecer el adje
tivo de singulares.
Dado que los casos histricos nacionales revelan estos contrastes,
cada artculo es una contribucin de significado independiente a la
discusin del proceso histrico ms amplio que este coloquio preten
de explorar. Aquel que pretenda comprender el proceso histrico en
su generalidad, debe aproximarse al mismo a travs de sus particu
laridades.
5. A genda para una prxima investigacin
Gimo conclusin, ofrecer algunas sugerencias para una agen

da de investigacin. Los artculos, en conjunto, reflejan en su
mayora una concentracin de la investigacin en la historia eco
nmica de la produccin, ms que en la de los servicios, en la
oferta, ms que en la demanda. Un estudio detallado de los mercados,
de todo lo que est detrs de la demanda, ya sean niveles de ingre
sos, modelos de consumo, gustos cambiantes o sistemas distribu
tivos (no en trminos generales, sintticos, sino con el suficiente
detalle como pata concordar y explicar las tendencias especficas de

la produccin), aadira una dimensin que alta en los presentes
anlisis. Como alguien que ha estado relacionado en cierto momento
con productos tan plebeyos como la cerveza, el t, el jabn y la mar
garina, me gustara que se respondiera a las preguntas de quin com
praba los distintos bienes de consumo y, por extensin, qu empre
sas, instituciones y familias compraban los distintos bienes duraderos
y de equipo.17
Los distintos modelos de demanda remiten a otros aspectos socia
les relacionados con la industrializacin. La demografa histrica ya
est bien atendida, pues se ha convertido en una especialidad por
derecho propio en los ltimos aos, y habindose institucionalizado
separadamente en la actualidad, dispone de sus propias revistas, colo
quios, cursos y departamentos acadmicos. Como siempre, tal espe-
cializacin tiene sus costes, ya que el conjunto de relaciones entre
el cambio demogrfico y el desarrollo econmico no han recibido, ni
con mucho, tanta atencin como los mecanismos tcnicos demogrfi
cos, ya sea en relacin con el lado de la oferta o el de la demanda
del proceso de industrializacin. Los historiadores de la economa
britnicos han estudiado, hasta 1943, ms las consecuencias sociales
del cambio econmico que el propio proceso de cambio econmico.
La que ha sido escasa es la investigacin que se plantea cuestiones
acerca de las relaciones sociales, los valores sociales y culturales que
forman parte de la industrializacin, una vez ms, u n to en el lado
de la oferta como en el de la demanda. Qu es lo que explica las
diferencias considerables en la obligacin del trabajo en los diferentes
contextos histricos? Qu prioridad ha tenido el ocio en los dife
rentes contextos? Considerar el trabajo slo como una desutilidad
es una suposicin tan irreal como considerar lo contrario, es decir,
que todos los individuos son maximizadores de satisfaccin simple
mente en trminos de ingresos monetarios y de control sobre el con
sumo que ofrece el dinero. Cuando, en la actualidad, diferencias de
productividad de hasu el 100 por 100 y ms prevalecen en secciones
idnticas de fbricas virtualmente idnticas controladas por las mis
17. P. Maihias, The brewing ndustry in Eugfand, 1700-1830, Cambridge,

1959; dem, Retading revoluton, Londres, 1967; dem, The British tea trade
in the nineteenth century, en D. Oddy y D. Miller, eds., The making of the
modera British diet, Londres, 1976.
INTRODUCCIN 33
mas compaas multinacionales en Gran Bretaa, Alemania y Japn,

son los modelos ambientales, institucionales, sociales y culturales los
que comportan esas diferencias, ms que una tecnologa o una inver
sin variables. El profesor North se propone estudiar en su artculo
el aumento de los costes de transaccin de un sistema econmico
con una creciente productividad de escala y su especializacin de
funciones. Esta expresin, costes de transaccin, engloba tal mul
titud de influencias heterogneas, que dudo que puedan ser compren
didas en cualquier caso en una teora globalizadora que identifique
todas las variables y especifique sus interacciones en un modelo, que
las despliegue tanto analtica como operativamente. l ha establecido,
en efecto, un importante programa de investigacin, pero no, segn
mi opinin, una potencial construccin terica paralela a la teora
neoclsica.
Tambin aadira la historia de la empresa a mi agenda de inves
tigacin. La mayora de las decisiones por las que se rega la inversin
en los sectores productivos de todas las economas europeas en los
siglos xvin y xix eran tomadas por individuos privados y de modo
creciente por compaas: decisiones sobre inversin, innovacin y
cambio tecnolgicos, precios y productos, salarios y condiciones de
trabajo (por muy condicionadas que estuvieran estas decisiones por
circunstancias externas de todo tipo). Para bien o para mal, las socie
dades mercantiles se convirtieron en el transcurso del siglo xix en
la institucin ms significativa que determin directamente la evo
lucin de la mayora de las economas en los pases occidentales.
Los archivos de estas sociedades mercantiles, all donde los hay y
pueden ser examinados, proporcionan los datos primarios para am
plios aspectos, que comprenden todas las cuestiones bsicas de los
procesos de industrializacin.
Y para terminar, quiero hacer una apelacin en favor de los
estudios comparativos. En este volumen colectivo, las comparaciones
se harn principalmente contrastando los contenidos de un artculo
con los de otro. Esto sigue la tradicin de la mayor parte de la inves
tigacin, enmarcada en un contexto nacional o ms limitado. Los
estudios comparativos plantean dificultades formidables; y los cuan
titativos, en particular, exigen la comparacin de series estadsticas,
lo cual requiere frecuentemente una total reelaboracin de los datos
primarios segn procedimientos uniformes, y estas dificultades van
ms all y se plantean aparte de los aspectos complejos que rodean
3. NADAL
todas las agregaciones y conversiones monetarias y todos los proble

mas derivados de los nmeros ndice.
Entrar en comparaciones detalladas de los niveles de productivi
dad de la industria y la agricultura en pases diferentes, o de los
salarios reales (para no mencionar los niveles de vida), exige costosos
programas de investigacin, quiz coordinados conjuntamente por los
estudiosos de los distintos pases. A medida que las estadsticas nacio
nales se incrementen y perfeccionen, se ampliarn y profundizarn las
bases potenciales de esta investigacin comparativa. Hay que llegar
a un nivel de sofisticacin y rigor mucho ms alto del que datos
menos sistemticos posibilitaron en los esfuerzos pioneros de Kuznets,
Goldsmith, Maddison, Bairoch y otros; como el que el doctor O Brien
y el seor Kcyder alcanzaron con gran esfuerzo al trabajar ms deta
lladamente sobre Gran Bretaa y Francia.1' Pero las recompensas
son grandes, incluso si los costes son altos. Sera apropiado para este
coloquio, cuyo principal inters radicar sin duda en las revelaciones
de la comparacin de los casos histricos nacionales, considerar posi
bles iniciativas de investigacin comparativa patrocinadas conjunta
mente.
18. Recuerdo los importantes trabajos de S. Kuznets, Modern economk

growtb, Londres, 1966 (hay trad. cast.: Crecimiento econmico moderno, Agili
tar, Madrid, 1973); R. W. Goldsmith, Financial structure and development,
Londres, 1969; A. Maddison, Economic growtb in the West, Londres, 1964
(hay trad. cast.: E l crecimiento econmico de Occidente. Experiencia comparativa
en Europa y los Estados Unidos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966);
idem, Les pbases du dveloppement capitaliste, Pars, 1981; P. Bairoch, Com-
merce extrieur et dveloppement conomique de lEurope au X IX siid e, Pars,
1976; W. W. Rostow, The world economy: bistory and prospect, Londres, 1978;
P. K. O Brien y C. Keyder, Ttvo paths to the twentietb century: economa
growtb in Britain and Franca, 1780-1914, Londres, 1978.
S. Berrick Sal
INDUSTRIALIZACIN: EL CASO BRITANICO
1. M odelos de crecimiento comparativos
Durante las dos ltimas dcadas, la interpretacin general de la

Revolucin industrial en Gran Bretaa ha pasado por dos fases
distintas. En el transcurso de los aos sesenta la investigacin avanz
fuertemente influida por el trabajo estadstico de Deane y Col (14).
El nfasis se desvincul del gran drama de la introduccin de nuevas
tecnologas en el ltimo cuarto del siglo xvm y centr su inters en
los modelos de crecimiento y cambio a lo largo de todo el siglo, aun
cuando Hartwell, con su aproximacin histrica ms convencional,
todava subrayaba la discontinuidad de crecimiento provocada por lo
que hasta ahora se ha entendido por Revolucin industrial. Pero
Deane y Col negaron que hubiera habido una gran oleada de forma
cin de capital, como Rostov haba supuesto; el papel preponderante
de la industria del algodn fue minimizado, en parte, a causa de un
grave error de clculo en la tasa de formacin de capital y, en parte,
por el hecho de no haber incluido los procesos de acabado. Las gran
des innovaciones tecnolgicas fueron presentadas como los resultados
del crecimiento, ms que como sus fuerzas motrices. El crecimien
to de poblacin y la prosperidad del sector agrcola fueron conside
rados las fuerzas impulsoras del desarrollo, y por esta razn se puso
mucho nfasis en el crecimiento de las dcadas de 1740 y 1750, ms
que en el de tres o cuatro dcadas ms tarde. Col ha reconocido
posteriormente que este nfasis sobre el crecimiento de mediados
del xvm era desenfocado (4), y actualmente manifiesta que hubo un
desarrollo en el tercer cuarto del siglo, pero que ste fue an mayor
en el ltimo cuarto. 1 famoso artculo de Crouzet fue utilizado para

destacar el hecbo de que el crecimiento britnico era menor que el
francs durante el siglo xviii, ignorando los aspectos cualitativos del
desarrollo britnico sobre los que Crouzet en realidad tanto insis
ti ( 10 ). O Btien y Keyder an fueron ms lejos en el tratamiento
de esta cuestin, al indicar que mientras en 1700 la produccin per
cpita britnica era un 10-30 por 100 ms alta que la francesa, en la
dcada de 1780 era ms elevada en Francia. Aun as, es notable que,
escribiendo en 1978, ellos tambin remarcaran la mayor potenciali
dad de crecimiento de la economa britnica y subrayaran el repentino
salto de la tasa de crecimiento a favor de Gran Bretaa a partir de
la dcada de 1790 (32). En la dcada de 1960, tambin bajo el
influjo de posturas ideolgicas, tuvo lugar el enconado debate sobre
los efectos de la Revolucin industrial en el nivel de vida de la clase
trabajadora britnica hacia 1840, pero no se lleg a ningn acuerdo.
En la ltima dcada, que es de la que trata mi artculo, en
algn grado se ha producido un cambio completo de estas tendencias,
pero, y esto es lo ms importante, ha visto emerger un trabajo de
mayor sofisticacin estadstica y rigor intelectual. En cambio, no se
ha dado ningn paso importante para establecer o rehacer una teora
especfica del crecimiento econmico. Sidney Pollard es quiz quien
ms cerca ha estado de ello, al acentuar la naturaleza regional del
crecimiento industrial y las fuerzas especficas que impulsaron su
transmisin a travs de las fronteras polticas; pero aunque esta apor
tacin puede ser til para el anlisis del crecimiento en el continente
europeo, nos dice pocas cosas que no sepamos ya sobre Gran Bre
taa. Cuando escribe no comprenderemos gran parte de las dinmi
cas de industrializacin si no tenemos en cuenta que la Revolucin
industrial apareci mucho antes en South Lancashire y el Black
Country que en Lincolnshire o Kent; que incluso las reas de con
centracin manufacturera como Sheffeld ... o las reas laneras de
West Country experimentaron una transformacin industrial gene
raciones despus que las reas algodoneras (33), slo se puede
replicar con gran respeto que ello es obvio, y que viene siendo
demostrado por estudioso tras estudioso desde hace mucho tiempo.
La investigacin ms fundamental ha sido la reelaboracin que el
profesor Feinstein ha hecho de las cifras sobre formacin de capital.
La tabla muestra las diferencias entre sus resultados y los de Pollard,
los cuales eran, aproximadamente, dos veces ms elevados que las
i n d u s t r ia l i z a c i n : e l ca so b r it n ic o 37
estimaciones de Deane y Col (18). Las nuevas cifras parten de un

ms bajo nivel en 1770, y luego crecen mucho ms rpidamente has
ta 1815. Las diferencias iniciales provienen de que Feinstein estima
ms baja la inversin en la agricultura y la construccin, y la tasa de
crecimiento ms rpida de los siguientes cincuenta aos deriva de la
inversin en las manufacturas y en el comercio; de 1770 a 1815, las
cifras de Pollard para estos sectores se multiplican por 4,7, mientras
que las de Feinstein lo hacen por 4,9.
Formacin interior bruta de capital en Gran Bretaa

(en millones de libras)
1770 1790-1793 1815 1830-1835

Pollard 7,2 13,3 21,9 31
Feinstein 4 11,4 26,5 28,5
F uente: C. H . Feinstein, Capital Formation in Great Brtain, en Cam

bridge Economic History of Europe, 1978, vol. V II, parte I, pp. 84-85 (hay
irad. cast.: La formacin de capital en Inglaterra, en Historia econmica de
Europa. V II. La economa industrial: capital, trabajo y empresa, parte 1,
Revista de Derecho Privado-Editoriales de Derecho Reunidas, Madrid, 1982).
Segn las cifras de Feinstein, la inversin bruta aumenta desde

un 8 por 100 del PIB en la dcada de 1760 hasta un 14 por 100 en
la de 1790 y, aparte de un retroceso en la siguiente dcada, perma
nece muy estable en este nivel hasta la dcada de 1850. El aumento
se acerca, por supuesto, mucho ms al modelo de Rostow que al de
IVnne y Col, otorgando firmemente el carcter de una Revolucin
industrial clsica al ltimo cuarto del siglo xvm .
El trabajo de Feinstein tambin nos permite analizar los elemen
tos bsicos de cambio del perodo. De 1760 a 1860 las disponibilida
des de capital interior reproducible aumentaron un 1,5 por 100
anual, la fuerza de trabajo un 1 por 100 y la produccin real un
por 100. Por tanto, se registr un aumento de un 0,5 por 100 anual
dd capital por trabajador ocupado, unido y asociado con un aumento
dd 1 por 100 anual de la produccin per cpita. Inevitablemente se
produjo un persistente declive tendencial de la tasa de formacin de
capital desde un 7,4 en 1760 hasta un 4,9 en 1830. Por otra parte,
f a LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
hay una clara ruptura en estas tendencias hacia 1800, ya que antes
de esta fecha la produccin, el capital y el trabajo parecen haber
crecido a un ritmo aproximadamente igual (1 por 100 anual), sin
ningn cambio en la productividad del capital o del capital y trabajo
considerados conjuntamente. El modelo de Crafts para el crecimiento
del siglo xviii, que tiene elegancia terica, pero es menos convincente
en el terreno de la prctica, sugiere que haba una relacin constante
entre capital y produccin y una relacin creciente entre capital y
trabajo, indicando que el cambio se deba en gran medida al progreso
tecnolgico (9): las cifras de Feinstein muestran que cualquier ten
dencia provocada por el cambio tecnolgico fue contrarrestada por
otros factores. En otro lugar se ha indicado que la productividad del
trabajo era limitada porque Gran Bretaa absorbi y adiestr una
gran cantidad de trabajadores no cualificados para producir bienes de
valor relativamente bajo; la productividad fue ms elevada en Francia
a corto trmino porque, a diferencia de las britnicas, las manufac
turas francesas, que producan bienes de elevado valor, elegantes y de
calidad mediante mtodos tradicionales, sobrevivieron sin excesivas
dificultades (32).
2. C recimiento demogrfico y R evolucin industrial
Otro trabajo importante, an no publicado, es la investigacin

de Wrigley y Schofield sobre la historia de la poblacin britnica
desde 1300 (41). En cuanto a tendencias a largo plazo, sus hallazgos
son suficientemente claros; durante la mayor parte de los tres prime
ros siglos hubo una estrecha relacin entre los precios de los alimentos
y el cambio en la evolucin de la poblacin, y una proporcin muy
estable de 3/2 entre las dos variables. Si la poblacin aumentaba un
1 por 100 anual, los precios de los alimentos lo hacan en un 1,5 por
100, y si la poblacin descenda, los precios caan ms rpidamente.*
Esta correlacin se debilit a principios del siglo xvm debido a los
avances de las tcnicas agrcolas registrados en el siglo anterior, lo
cual dio lugar a una considerable exportacin de cereales; pero este
episodio slo es considerado como una desviacin sin importancia
* Slo pude ver una copia del ltimo capitulo del libro, por lo que no
he podido estudiar ninguno de los materiales detallados.
INDUSTRIALIZACIN: EL CASO BRITANICO 39
de lo que fue un modelo de comportamiento sorprendentemente

regular al menos hasta 1800. Entre 1731 y 1811, la poblacin casi
se dobl, mientras que el ndice de precios se multiplic por 2,5.
De manera similar, existi una relacin a largo plazo entre la pobla
cin y los salarios reales; cuando aqulla superaba una tasa de creci
miento del 0,5 por 100, los salarios reales empezaban a caer; cuando
ln tasa del crecimiento demogrfico descenda a un nivel ms bajo, o
se produca un declive de la poblacin, ello comportaba un aumento
de los salarios reales. A principios del siglo xix todas estas correla
ciones se estaban desintegrando y, como sealan Wrigley y Schofield,
Malthus vino a alzar su voz sobre una cuestin que haba acosado a
las sociedades preindustriales precisamente cuando tal disyuntiva esta
ba siendo superada. Quiz por primera vez en la historia de un pas
que no fuera de asentamiento reciente, el rpido crecimiento de pobla
cin estuvo acompaado del aumento de los niveles de vida. Con
anterioridad al siglo xvm el crecimiento de la poblacin se haba
acelerado, y los salarios reales haban empezado a crecer ms lenta
mente; desde mediados de siglo hasta 1806 stos tendieron a decre
cer, a excepcin de un intervalo de 20 aos a partir de 1765. La
experiencia pasada hubiera sugerido una repeticin de las primeras
fases del ciclo una reduccin del crecimiento de la poblacin segui
da de una recuperacin de los salarios reales , pero, en lugar de
esto, Inglaterra entr en una nueva era.
En una economa que est experimentando un rpido cambio
industrial y agrcola y una migracin creciente, la validez de los datos
generales sobre los salarios reales es muy dudosa. Tambin hay que
recordar que a finales del siglo xvm la oferta de alimentos en Ingla
terra y Gales fue incrementada por el brusco crecimiento de las im
portaciones procedentes de Irlanda. Sin embargo, el anlisis general
ile Wrigley y Schofield coincide con el de Feinstein (ambos describen
una economa con un importante proceso de cambio durante el ltimo
cuarto de siglo, pero que slo culmina en un fuerte aumento de la
productividad despus de 1800).
Wrigley y Schofield no encuentran ninguna conexin entre los sala
rios reales y la mortalidad al examinar la mecnica implcita en el cre
cimiento de la poblacin. El elemento determinante de la mortalidad
fue el equilibrio lentamente cambiante entre los parsitos infecciosos
y su husped humano, y este equilibrio, en el siglo xix, an se indina-
hit de un lado a otro y estaba en gran parte fuera del poder e influen-
ca de los hombres. Los cambios en la fertilidad eran la fuerza

determinante para conseguir el crecimiento, pero debemos pregun
tarnos: tenan alguna relacin con las circunstancias econmicas?
O bien, eran, como las fluctuaciones de la mortalidad, ampliamente
autnomos? La respuesta parece ser que la fertilidad se movi en
concordancia con anteriores movimientos de los salarios reales, pero
con un marcado retraso entre las dos variables. El mecanismo se
fundamentaba en la edad y en los efectos demogrficos del matrimo
nio; pero el cambio slo poda ocurrir cuando una generacin llegaba
a ver sus circunstancias en relacin con las de sus predecesores. Es casi
seguro que los cambios en los salarios reales fueron importantes, ya
que, probablemente, estn estrechamente relacionados con las fluctua
ciones fortuitas de las cosechas, de las que la gente saba, por amargas
experiencias, que eran slo temporales.
Von Tunzelmann sugiere, al examinar ms minuciosamente las
variaciones de los salarios reales, que hay pocas dudas entre finales
de la dcada de 1760 y principios de la de 1810 (40). Distingue un
aumento a partir de finales de los aos sesenta, que llega a su pice
en 1780, y una cada en picado hacia 1800; pero la tendencia global
es claramente estable. No obstante, entre 1750 y finales de los aos
sesenta hay una gran diferencia entre los lmites ms altos y los ms
bajos de sus estimaciones, en gran parte debido a diferencias regio
nales (los salarios de los trabajadores del norte aumentaban mucho
ms rpidamente que los de los trabajadores del sur). Wrigley y
Schofield, conscientes del problema, tambin intentan elaborar sus
anlisis estableciendo un ndice compuesto de las tendencias nacio
nales de los salarios reales, ms sofisticado que el que us Phelps
Brown para sus tendencias a largo plazo. Ellos sugieren que a pesar
de que hubo una brusca cada antes del punto lgido de 1740, el
cual se debi a cosechas excepcionalmente buenas, el nivel de los
salarios reales en 1775 era claramente ms alto que el de 1750, y
que hacia 1781 era igual al que se alcanz en el pice de la dcada
de 1740. Posteriormente, se produjo una cada de quizs un 5 por 100
hasta 1800. La diversidad de las evoluciones de los salarios en las
reas industriales viejas y nuevas y en las agrcolas desarrolladas y
estancadas, requieren ms investigacin, pero los estudios disponibles
muestran una economa que empieza a escapar de la prisin malthu-
siana en el transcurso del siglo xvm , bastante antes de lo que sugiere
el estudio estadstico de carcter global de Wrigley y Schofield.
in d u s t r ia l i z a c i n : e l ca so b r it n ic o ' 4)
En cuanto a la controversia de mayor amplitud sobre las tenden

cias del nivel de vida despus de 1800, ha sido un problema estable
cer de qu trata la discusin. Si sta es ideolgica, probablemente
sea conveniente determinar la renta de la clase trabajadora en su
conjunto; si es histrica, entonces necesitamos descubrir lo ocurrido
con cada una de las diferentes categoras de trabajadores. Crafts ha
puesto en duda la exactitud de los clculos de Deane y Col sobre
el crecimiento de la renta nacional entre 1801 y 1831 (8). Le preocu
pa, en particular, la suposicin acerca de un crecimiento anual de
un 1,4 por 100 de la productividad del trabajo en el sector servi
cios, al cual se le atribuye una participacin del 42 por 100 en la
elaboracin del ndice global, comparada con una estimacin del
0,8 por 100 para el perodo de 1831-1851 y con la cifra de Feinstein
de un 0,5 por 100 para el posterior a 1855. Todo esto lleva a Crafts
a sugerir un probable crecimiento de la renta nacional durante dicho
perodo de un 2,3 por 100, mientras que Deane y Col le atribuyeron
el 3 por 100. Esta tasa de crecimiento ms lenta, junto con la inquie
tud expresada por otros estudiosos acerca de que algunos clculos
haban subestimado la magnitud de la produccin de bienes inter
medios y de los destinados a autoconsumo de los propios productores,
conducen a Crafts a pensar que las objeciones de los pesimistas pue
den ser ms fundamentadas de lo que se ha credo. Sugiere que
hacia 1831 el nivel de vida de las clases alta y media y de la aristo
cracia obrera haba subido, y que el del 30 por 100 de la poblacin
que viva sobre todo en la pobreza (los trabajadores pobres) haba
bajado; en tanto que el del otro 30 por 100 de la poblacin, la clase
trabajadora intermedia, haba probablemente aumentado en el norte
(excepto para los trabajadores de la industria domstica) pero no,
posiblemente, en el sur. Es probable que las dos terceras partes del
conjunto de la clase obrera hubiera aumentado algo sus ingresos rea
les, aunque, evidentemente, esto no tiene en cuenta la cuestin de los
cambios habidos en el entorno en que se desarrollaba su existencia.
Inevitablemente, la profundizacin en el estudio obliga a plan
tear la relacin entre la evolucin de la poblacin y los cambios del
sistema econmico en su conjunto. Es importante saber si el creci
miento de la poblacin era o no exgeno. En opinin de Crafts, la
interpretacin de que el efecto de la Revolucin industrial sobre los
niveles de vida libr a la economa de las consecuencias de las crisis
mnlthusianas contrasta con la que supone que el crecimiento de pobla
cin fue, en gran parte, resultado del impacto del proceso de indus
trializacin sobre el crecimiento de la renta (9). Pero sta es tam
bin una eleccin limitativa, ya que Wrigley y Schofield creen firme
mente que ocurrieron ambos procesos. La mejora de las circunstancias
econmicas aument, finalmente, la fertilidad mediante cambios en la
edad de matrimonio, pero entonces adquirieron protagonismo las
fuerzas malthusianas, y fue en el contexto de este dilema cuando las
revoluciones industrial y agrcola salvaron la economa. La transfor
macin del equilibrio de estas fuerzas es la caracterstica dominante
de la segunda mitad del siglo xvm .
3. El papel de la demanda
Pasamos ahora a la cuestin de la explicacin de por qu la

Revolucin industrial ocurri en Gran Bretaa en el momento en
que lo hizo; por lo que respecta al lado de la demanda, aqulla debi
tener su origen por efecto del aumento de la poblacin y del creci
miento de la agricultura, o de la demanda exterior, o por la accin
de todos estos factores. El efecto del crecimiento de poblacin es, en
s mismo, indeterminado: la demanda depende de los ingresos de los
consumidores, no slo de su nmero. Un descenso de los precios de
los productos agrcolas aumentar la demanda de los bienes no agr
colas si la demanda de los primeros es inelstica, como generalmente
se supone. En realidad, los precios de los productos agrcolas subie
ron despus de 1730; pero, como seala Mokyr, aquello que real
mente nos interesa es la relacin entre los precios de los productos
agrcolas y los de los otros productos, y generalmente se est de
acuerdo en que los trminos de intercambio en el mercado interior
evolucionaron, en aquella poca, a favor de los agricultores (29). Es
posible que el aumento de los precios agrcolas se debiera a partir
de 1750 al aumento del total agregado de la renta, como sugieren
Wrigley y Schofield, pero a menos que pueda demostrarse que los
ingresos per cpita eran tambin significativamente ms altos y,
como hemos visto, los hechos indican la existencia de salarios reales
estables , teniendo en cuenta la gran importancia relativa del gasto
en alimentacin en los presupuestos de bajos niveles de renta, el
poder adquisitivo de la gran masa de la poblacin, por lo que se refie
re a los otros bienes de consumo, tuvo que verse sensiblemente
i n d u s t r ia l i z a c i n : EL CASO BRITANICO 4f
reducido. Por otra parte, Col mantiene que haba una relacin entre
unos precios altos de los alimentos y un elevado crecimiento indus
trial, y que cuando las buenas cosechas determinaron la reduccin de
los precios durante las dcadas de 1730 y 1740, la produccin indus
trial se estanc (4). En la misma lnea, Jones argumenta que el aumen
to de los precios de los alimentos no elimin el margen de renta
dedicada a la compra de bienes de consumo; desde su punto de vista,
a mediados del siglo xvm se produjo una edad de oro para el labrie
go, lo que contribuy a desarrollar su apetencia de productos manu
facturados, hasta el punto de que en adelante estuvo dispuesto a
trabajar ms intensamente para satisfacer esta necesidad (23). Jones
y Palkus han sealado las sustanciales mejoras que se pueden obser
var en muchas pequeas ciudades provinciales en forma de reedifi
caciones en ladrillo y otras mejoras urbansticas de la red viaria que
reflejan un aumento general de la riqueza en estas reas (25). Por
otra parte, O Brien sugiere que las ventas de productos manufactu
rados en las zonas agrcolas contribuyeron poco en el desarrollo de la
Revolucin industrial, y que, en general, los mercados para los bie
nes industriales se encontraban en las ciudades (31). Piensa, adems,
que es puramente hipottica la idea de que un cambio en la distribu
cin de la renta entre agricultores y trabajadores asalariados del cam
po, favorable a los primeros, aumentara la demanda de productos
manufacturados y el nivel de ahorro. Hasta ahora la discusin ha
versado sobre los cambios en los precios. O Brien va ms lejos y
sugiere que, puesto que las relaciones reales de intercambio favore
cieron a los agricultores durante algn tiempo con posterioridad a
1740, es posible que ello contribuyera a limitar la capacidad de
cambio de la agricultura, por lo que no es de extraar que los econo
mistas de la poca estuvieran preocupados por la disminucin de
las ganancias. No obstante, E. L. Jones, en una serie de artculos, ha
expuesto de manera brillante los cambios agrcolas (23 y 24). Est
convencido de que la produccin agraria slo creci un 40 por 100
durante el siglo xvm , en contraste con un aumento del 45-55 por
100 a lo largo del siglo xvu, crecimiento que estuvo asociado a algu
na mejora de la calidad de los productos y en la esfera de su distri
bucin. Ms imprtame que el aumento de produccin fue el de
productividad. La superficie cultivada aument poco y, aun cuando
la reduccin de los barbechos coadyuv a ello, la produccin por
unidad de superficie debi crecer en un >0 por 100. Una mayor espe-
ciazacin dio lugar a un uso ms eficiente de la tierra; los suelos

ligeros se dedicaron a la labranza, y los pesados a pastos permanentes.
La agricultura mixta consistente en una rotacin de cultivos orien
tada, en gran parte, a la obtencin de productos destinados a alimen
tar ganado estabulado conserv la fertilidad del suelo, el peor
problema de la agricultura tradicional. Fue el gran dinamismo de la
agricultura cerealstica lo que diferenci a Gran Bretaa de otros
pases, mediante importantes innovaciones en los cultivos y rotacio
nes en los suelos ligeros muy adecuados para tales experimentaciones,
en tanto que una acusada proteccin institucional al terrateniente
estimul dichas inversiones. En realidad, el resultado, a lo largo del
siglo xviii, de la utilizacin, cada vez con mayor amplitud, de tcni
cas desarrolladas en el siglo xvn, fue mucho ms importante que los
cambios organizativos en el sistema institucional, tales como las
enclosures. Esto estuvo acompaado de un claro aumento de la
productividad del trabajo, ya que durante el siglo xvm la oferta de
trabajo en la agricultura creci en un 13 por 100, mientras que
la poblacin aument el 57 por 100. Quizs el incremento de la pro
duccin no fue tan importante en relacin con el crecimiento de la
poblacin de ah los viejos temores malthusianos de la poca ,
pero ello tuvo como compensacin la liberalizacin de fuerza de tra
bajo para el desarrollo de otros sectores de la economa. Se ha esgri
mido que la nueva agricultura requera ms fuerza de trabajo y que
la poblacin rural aument por doquier. Por consiguiente, fue el
aumento de poblacin lo que aport la fuerza de trabajo industrial;
pero dada la creciente productividad del trabajo en el sector agrcola,
la industrializacin hubiera podido tener lugar sin un crecimiento
de la poblacin o un aumento de los precios agrcolas o de las impor
taciones, aunque tambin es obvio que el crecimiento que en realidad
se dio fue demasiado rpido para que se hubiese podido sostener sin
esas condiciones. Pollard sostiene al respecto que, a causa del ritmo
en que se produjeron las transformaciones, la importancia que tuvo
para la economa el xodo de fuerza de trabajo procedente de la agri
cultura no fue, relativamente, tan elevada (34). l calcula que, entre
1750 y 1801, posiblemente 200.000 personas abandonaron la agri
cultura, mientras que el aumento de la poblacin trabajadora no
agrcola super el milln de personas.
Sea cual fuera el punto de vista que se adopte sobre el papel del
sector agrcola, el comercio exterior no parece habr tenido una impor-
in d u s t r ia l i z a c i n : e l c a s o b r it n ic o (4 9
tanda significativa en el desarrollo de la demanda. El detallado trabajo

de Ralph Davis y Crouzet muestra que el comercio exterior no desem
pe un papel importante en el surgimiento de la Revolucin indus
trial, ni siquiera como elemento de apoyo en la primera etapa de su
desarrollo (12 y 13). A mediados d d siglo XVW hubo un modesto
boom de las exportaciones que comport cierto impulso expansivo
para la industria, pero sus efectos fueron pasajeros y quedaron limi
tados a favorecer las actividades ya existentes, ms que aqullas don
de se desarrollaba el cambio tecnolgico. La opinin de que el aumen
to de las exportadones de tejidos de algodn a frica y las Indias
Occidentales tuvo importancia en d desarrollo de la industria algo
donera pasa por alto que este aumento fue slo transitorio. En 1760
las exportaciones de tejidos de algodn se cifraron en unas 300.000
libras esterlinas, representando, quiz, la mitad de la produedn total,
mientras que durante d trienio de 1784-1786 tales exportadones
ascendieron a tan slo un promedio anual de 100.000 libras esterli
nas, equivalente al 13 por 100 de la produccin total de tejidos de
algodn, en tanto que las ventas en el mercado interior crecan du
rante dicho perodo de 300.000 a unas 700.000 libras esterlinas. Las
industrias metalrgicas resultaron ms benefidadas gradas a las expor-
ladones de davos, armas de fuego, cuchillera y herramientas; los
gneros de lana tambin se vieron favoreddos por la demanda nor
teamericana, pero esto tuvo lugar en una poca en que el cambio
tecnolgico en esta industria era mnimo. El credmiento del comer
cio exterior despus de 1780 fue hasta cierto punto una consecuencia
de los aos anmalos de la guerra de la Independenda norteamerica
na, y posiblemente no fue hasta la dcada de 1790 cuando la econo
ma empez a experimentar un crecimiento basado en las exporta
ciones de las industrias de nueva tecnologa. En trminos generales, se
puede decir que el comercio exterior fortaleci la base de la economa
durante el siglo xvm , pero no incidi directamente en su crecimiento
hasta poco antes de 1800. Las cifras de Crouzet muestran que a pesar
de que el volumen de las exportaciones de tejidos de algodn casi se
multiplic por cinco de 1780-1782 a 1790-1792, dado el bajo nivel
de partida, las mismas slo contribuyeron en un 16 por 100 al cre
cimiento global de las exportaciones. De 1792 a 1802 las exporta
ciones de tejidos de algodn alcanzaron la asombrosa tasa de creci
miento anual de un 17,3 por 100, y entre 1794-1796 y 1804-1806
aportaron tres cuartas partes del aumento del 72 por 100 registrado
por las exportaciones britnicas en dicho perodo. Obviamente, las

exportaciones empezaron a desempear un papel ms importante una
vez iniciada la revolucin tecnolgica en la industria. El cambio tec
nolgico y el rpido crecimiento de la industria siderrgica tuvieron
poco que ver con cualquier aumento de la relacin entre exportacio
nes y produccin, y casi toda su produccin adicional fue absorbida
por el mercado interior, en parte, por efecto de la sustitucin de im
portaciones.
La proporcin de las exportaciones sobre la renta nacional, antes
de 1780, fue ciertamente modesta (generalmente por debajo del
10 por 100), si bien en los 20 aos siguientes alcanz el 18 por 100.
Crouzet apunta que hasta mediados del siglo permaneci muy esta
ble efectuando las valoraciones a precios constantes. Aunque no hubo
una alteracin en trminos reales de la magnitud de las exportaciones,
es chocante que en un momento en que la tasa de crecimiento de la
produccin industrial estaba en su punto culminante y en que casi
no haba competencia internacional, no se registrara un incremento
relativo del sector exportador. Slo despus de 1850 la economa
britnica se convirti en verdaderamente exportadora. Sin embargo,
es importante constatar que en el siglo xvm no haba un problema
de balanza de pagos; el crecimiento no estaba de ninguna manera
limitado por una incapacidad de importar, y de hecho las importa
ciones aumentaron ms rpidamente que la renta nacional.
Pero aparte de este efecto de escasa intensidad sobre la economa,
las exportaciones no fomentaron el desarrollo de nuevas tecnologas
hasta que la Revolucin industrial estaba ya iniciada a finales de
siglo. Tampoco conocemos bien las fuerzas que fomentaron el creci
miento de las exportaciones. Cabe preguntarse si la demanda exte
rior era exgena, es decir, si surgi del incremento de la demanda
britnica de bienes procedentes del extranjero, o si el crecimiento
interno comport una mayor productividad del sector exportador.
Cualquier hiptesis acerca de una interaccin directa entre las impor
taciones y las exportaciones requiere un anlisis de los mecanismos y
de los mercados implicados mucho ms preciso del que, en el presente,
estamos en condiciones de efectuar. La mayor productividad fue un
elemento fundamental despus de 1790, pero la respuesta no es tan
obvia por lo que respecta a los aos anteriorse. Ciertamente, Gran
Bretaa pudo aumentar sus importaciones a lo largo del siglo xvm sin
que se deterioraran las relaciones reales de intercambio de su comercio
i n d u s t r ia l i z a c i n : e l ca so b r it n ic o 4>i
exterior, y Davis subraya los aumentos de la renta y la prosperidad de

los mercados exteriores (13). Gran Bretaa comerciaba con productos
con una demanda de elasticidad-renta relativamente elevada y en muy
iliversos mercados, especialmente en el Nuevo Mundo, la curva de la
demanda de bienes britnicos estaba desplazndose claramente hacia
la derecha.
4. La financiacin de la R evolucin industrial
As pues, aunque muchos autores ponen toda su atencin en

los elementos de la demanda, quedan muchas cuestiones por aclarar.
La alternativa sera poner un mayor nfasis en los factores de la oferta
(por ejemplo, el cambio tecnolgico, la oferta de capital, las mejoras
en la organizacin del transporte, etc.). Hay quien ve la economa
del siglo xviii caracterizada por el subempleo, temblorosa al borde de
un exceso de ahorro que comportara tipos de inters decrecientes,
con propensin al endeudamiento gubernamental en perodo de
guerra, y con una deuda exterior que no se liquid hasta despus
de 1783, pese a los adelantos en la industria y en el transporte.
Crouzet tambin sugiere que hubo muy pocos casos de inversiones
directas de capital colonial en las nuevas industrias. ste fue utili
zado, en su mayor parte, para comprar tierras o valores del Esta
do (11). Adems, Mathias y O Brien han mostrado que hubo un
gran aumento de la presin fiscal a lo largo del siglo (26). El peso
de la imposicin per cpita se multiplic por 2,5 y el volumen de la
recaudacin fiscal, respecto a la renta nacional, creci del 9 por 100
en 1700 al 15 por 100 en 1790, en gran parte a consecuencia de las
guerras de Marlborough. La escalada de la transferencia de renta,
conseguida fundamentalmente mediante derechos de aduana e impues
tos sobre el consumo interior, fue, por consiguiente, importante y
debi afectar a la masa de la poblacin. Si los impuestos hubieran
sido ms bajos, parece probable que el consumo habra aumentado
ms que el ahorro, aunque por supuesto la industria se benefici
directamente de los efectos de los gastos militares. Pero dejando
aparte las expansiones de los periodos blicos, ello constituy un
elemento tendente a fomentar la depresin de la actividad econmica.
En tanto que Crafts ha indicado que la formacin de capital tuvo
un papel muy importante, que explica en una tercera parte la acele
racin del crecimiento registrado durante el siglo x vm , y ello sin

tener en cuenta el progreso tecnolgico derivado del aumento del
capital, por lo que la facilidad con que el capital era acumulado es
altamente significativa (9).
La cuestin de la naturaleza de la acumulacin de capital ya no
llama la atencin como antes. Se ha aceptado que, inicialmente, el
capital fijo fue menos importante que el capital circulante y que
el desarrollo de la economa, al menos en parte, no comport tanto
un aumento de la tasa de inversin, como una orientacin de la
inversin hacia formas modernas de acumulacin de capital. Chapman
ha sealado que en la industria algodonera la disponibilidad de capi
tal circulante empez a causar problemas a medida que la industria
aument su volumen (2). Haba un amplio y cambiante grupo de
industriales que buscaba dinero para financiar sus ventas en mercados
de exportacin cada vez ms distantes, que dependa de un sistema
financiero inexperto en este tipo de negocios. Los recursos de los
bancos locales eran insuficientes, y slo las grandes firmas podan
esperar ayuda de Londres. Pero con el tiempo surgi un nuevo siste
ma de casas de descuento y bancos comerciales que facilitaban crdi
tos para la exportacin, aunque el manufacturero an tena que
asumir riesgos considerables, ya que, por lo general, deba dejar en
garanta el depsito de un tercio del total facturado. Por qu acep
taba estos riesgos? La respuesta parece estar en la extrema compe-
titividad del mercado interior despus de mediados de la dcada
de 1820, que obligaba a los fabricantes a pensar cada vez ms en los
mercados ultramarinos si queran obtener algn margen de beneficio.
Se ha dicho que la imposicin de la banca de no conceder prs
tamos a largo plazo a la industria responda a una estratagema de
aqulla, empeada en que se aceptara como norma el crdito a
corto plazo. No obstante, si los clientes importantes se encontraban
en dificultades, a menudo reciban prstamos a largo plazo. Jones se
pregunta si fue, de hecho, tan importante la famosa serie de acuerdos
bancarios por la que los excedentes de los beneficios acumulados en
las explotaciones agrarias del sur y el este eran transferidos para
proporcionar prstamos a corto plazo en las reas industriales del
norte (23). Seala que las necesidades crediticias de los agricultores
eran elevadas entre la siembra y la cosecha, lo que haca preciso una
transferencia de signo contrario, en tanto que los industriales estaban,
probablemente, acumulando existencias para su comercializacin des
pus de la cosecha, y las necesidades crediticias en todo el pas deban

de ser altas antes de la cosecha, con pocas posibilidades de transferir
fondos de un rea a otra. Se ha planteado una cuestin ms especfica
respecto al crecimiento de la economa escocesa; se trata del papel
desempeado por el comercio del tabaco como elemento impulsor
del desarrollo del conjunto de dicha economa (15 y 16). En la actua
lidad, pocos consideran que tuviera un papel comparable al de la
industria linera en cuanto a efectos secundarios (cabe sealar a este
respecto que en Escocia la industria linera financi en gran parte el
desarrollo de la industria algodonera). En definitiva, no parece que
el mencionado comercio tuviera mucha influencia en la industrializa
cin del oeste de Escocia a finales del siglo xvm ; pero tampoco
merece mucha atencin la reciente tendencia a restringir la influencia
del comercio de trnsito y distribucin a un sector muy pequeo de
la economa. Est claro que tal comercio comport poco empleo
directo y slo pequeas compras de bienes por parte de los mismos
comerciantes. No obstante, actualmente se piensa que su verdadera
importancia se encuentra en su contribucin al desarrollo del sistema
financiero escocs, ya que la economa no hubiera traspasado el um
bral de la industrializacin sin una ampliacin de las disponibilidades
lquidas, cuya escasez haba otorgado a Escocia la reputacin de ser
uno de los pases ms pobres de Europa a principios del siglo xvm .
El contraste entre las economas escocesa e inglesa a este respecto
es muy acusado.
El cambio tecnolgico pudo haber sido ocasionado, fundamen
talmente, por el desarrollo de la demanda, pero la relacin entre
estos dos fenmenos es sumamente tenue; y de la misma manera
que no es fcil determinar las causas del incremento de la demanda,
tampoco est claro que hubiera una importante escasez de mano de
obra detrs del cambio tecnolgico. Por otra parte, tenemos tambin
la cuestin de las invenciones derivadas de los avances puramente
cientficos. Se han elaborado estudios sobre el desarrollo de los cono
cimientos cientficos, cuyo comn denominador ha sido el de que
no han mostrado una relacin precisa entre ciencia e inventos, aun
cuando falta profundizar en el estudio del papel estratgico de deter
minadas invenciones, basadas o no en la ciencia, que pudieran haber
tenido un efecto desproporcionado sobre el desarrollo industrial. No
parece haber razn para poner en duda la opinin de Landes de que
las nuevas tecnologas tuvieron un origen esencialmente emprico,
4. NADAL
pero las excepciones pueden haber sido cruciales. La ciencia pudo

haber trastornado todo el saber tradicional y hacer posible un com
portamiento ms racional ante el conocimiento, pero precisar en
qu reas este nuevo espritu consigui estimular la inversin indus
trial es otra cuestin. Es muy posible que el espritu de la Ilustracin
escocesa influyera profundamente en la experimentacin e inversin
en los frtiles suelos de Escocia oriental por parte de los terratenien
tes y que promoviera la investigacin cientfica en la totalidad de
Gran Bretaa. Pero otra cosa es saber hasta qu punto hizo progre
sar a los pequeos industriales de Dcrbyshire y Lancashire.
5. Los PORQUS DE UNA SUPREMACA
La cuestin de los factores determinantes de la oferta y la deman

da en la Revolucin industrial est inevitablemente relacionada con
la de por qu Gran Bretaa fue el primer pas en experimentar dicho
proceso. La surtida lista de explicaciones contina incrementndose,
pero, desde otro punto de vista, Crafts ha esgrimido recientemente el
ingenioso argumento de que quiz fuera puramente fortuito el hecho
de que Gran Bretaa se industrializara antes que Francia, con la
salvedad de que es difcil imaginar que cualquier otro pas estuviera
realmente participando en dicha carrera durante el siglo xvm ( 6).
En su opinin, el hecho de que Gran Bretaa estuviera claramente
adelantada en cuanto a nuevas industrias en 1790, no implica que
en 1740 tuviera mayores posibilidades de xito. Es habitual la consi
deracin de que los fundamentos del crecimiento britnico se encuen
tran en los cambios econmicos y sociales de los siglos xvi y xvn,
pero esto slo explica por qu Inglaterra (y no Escocia, por ejemplo)
estaba entre las favoritas en la aventura de la industrializacin, no
por qu cobr ventaja sobre Francia. El argumento de que en Gran
Bretaa hubo un crecimiento ms rpido de la demanda est clara
mente sujeto a discusin, asi como la suposicin de que haba una
ms gil oferta de capital, de iniciativas empresariales y de capacidad
tcnica. Las diferentes mquinas de hilar accionadas, primero, me
diante fuerza humana y, despus, a travs de la fuerza hidrulica y
el vapor fueron acontecimientos decisivos desde un punto de vista
tecnolgico, aunque quizs el xito ingls en este terreno fue en
gran parte debido a pura casualidad. Pollard tambin ha prevenido
in d u s t r ia l i z a c i n : e l ca so b r it n ic o T ' j
contra un excesivo nfasis sobre la disponibilidad de recursos natu

rales (35). stos ofrecen amplios cauces para un despegue en una
determinada localizacin, pero las circunstancias decisivas son las
motivaciones y el proceso de maduracin que conducen a explotarlos.
Impuls el carbn la aparicin de las industrias pesadas britnicas
o, por el contrario, sucedi que cuando el proceso de industrializa
cin en dicho pas lleg a su maduracin se desarroll una tecnologa
basada en el aprovechamiento de las reservas de carbn all existentes,
como podra haberse desarrollado una tecnologa adecuada a com
bustibles como el petrleo o la madera si hubiera sido necesario? Los
dos argumentos son intencionadamente exagerados la tecnologa del
carbn en las industrias siderrgica y del vidrio, por ejemplo, no
puede reducirse a una cuestin de eleccin entre diferentes alterna
tivas energticas , pero es til para clarificar la cuestin planteada.
A este respecto, la atencin se ha centrado en el potencial acumula
tivo del crecimiento regional britnico. Fueran cuales fueran las cau
sas bsicas de la Revolucin industrial, est claro que muchas zonas
de Gran Bretaa, por varias razones, se encontraban preparadas para
aprovechar las nuevas tecnologas; y esta variedad de progresos y
cualidades regionales fue de gran provecho para el conjunto de la
economa britnica. Cualesquiera que fueran las ventajas comparativas
de una determinada regin del continente europeo, la existencia en
Gran Bretaa de un grupo de regiones en una situacin privilegiada
fue una ventaja particular.
6. La resistencia a la proletarizacin
Siguiendo el reciente estudio sobre la protoindustrializacin,

lollard ha analizado brillantemente las conexiones entre el desarrollo
rural y el urbano (27, 34 y 37). El empleo industrial se concentr en
reas que nunca haban tenido mucho potencial agrcola, como los
lcnnines, o que haban quedado en una situacin desventajosa por
efecto de los cambios agrcolas del siglo anterior, como el rea de
tierras arcillosas de las Midlands; y eran estas viejas regiones indus
triales las que iban a transformarse con las nuevas tcnicas. Pero sta
no era la protoindustrializacin observada en el continente, donde
campesinos desesperadamente pobres estaban luchando por encontrar
un trabajo alternativo. Se trataba de un desarrollo que surga de una
rpida expansin agrcola asociada con una emigracin de mano de

obra, tanto cualificada como no cualificada, hacia las reas industriales
de Lancashire, Sheffield y Yorkshire occidental, no para huir de una
absoluta miseria, sino para buscar salarios ms altos. Cualquier centro
industrial atrajo mano de obra procedente de las zonas de suelos
pobres de la regin, pero esta oferta de fuerza de trabajo era limi
tada, y el proceso por el cual el campesino se convirti en asalariado
fue muy complejo (23 y 24). Una parte considerable del campesinado
pobre se resisti a ser absorbida por el sector industrial y prefiri
vivir en la pobreza en las regiones agrcolas del sur y del este del
pas. Las dificultades de transporte, la ignorancia y el miedo dificul
taron la movilidad, y los terratenientes y agricultores locales aproba
ron el pago de limosnas mediante la ley de los pobres para conser
var la oferta de su fuerza de trabajo durante los meses de verano. No
haba una economa dual en el sentido de que los industriales pudie
ran atraer rpidamente reservas de fuerza de trabajo, una vez que la
Revolucin industrial estuvo en marcha. Los jornaleros del sur po
dran haber emigrado a cortas distancias, pero cuando finalmente
decidan abandonar su regin solan dirigirse a ultramar. Incluso en
las parroquias del norte de Inglaterra algo distantes de las reas indus
triales tenan excedentes de fuerza de trabajo. Fueron los trabajado
res irlandeses los que acudieron a realizar los trabajos no cualifica
dos; los escoceses de las Lowlands se desplazaron hacia el sur a fin
de aprovechar al mximo sus conocimientos, y los de las Highlands lo
hicieron hacia las Lowlands. En resumidas cuentas, la Revolucin
industrial en Inglaterra y en el oeste de Escocia reuna las condiciones
necesarias para alcanzar el xito; exista un crecimiento rpido, y
tambin un excedente de fuerza de trabajo. El incremento de la
poblacin, junto con la emigracin de trabajadores desde Irlanda y
las Highlands de Escocia, actu sobre el mercado de trabajo no tanto
en el sentido de que propiciara la formacin de una gran reserva de
trabajo asalariado, puesto que la demanda de fuerza de trabajo creci
con el aumento de la poblacin, sino de facilitar, con el crecimiento
de la oferta de trabajo, el traspaso de trabajadores de unas a otras
industrias que la Revolucin industrial demandaba.
Por otra parte, los efectos de la emigracin fueron desastrosos
para Irlanda. Aunque haba mano de obra barata y la ausencia de
carbn no era una desventaja insuperable para el desarrollo de una
industria textil, por ejemplo, en la que los costes del combustible
i n d u s t r ia l i z a c i n : EL CASO BRITANICO 53
eran relativamente bajos, la emigracin de trabajadores irlandeses

hacia las reas de temprana industrializacin en Inglaterra cobr tal
extensin que los salarios de los obreros cualificados que permane
cieron en Irlanda eran altos en comparacin con el nivel de los ingle
ses (30). En un artculo, todava sin publicar, T. C. Smout muestra
cmo en Escocia, en contraste a lo que sucedi en Irlanda, la indus-
t ria del lino se desarroll de una manera ms favorable para el con
junto de la economa. En Irlanda la fibra era en su totalidad produ
cida en el propio pas, mientras que Escocia importaba el lino en su
mayor parte, ya que este cultivo no se adapt provechosamente al
clima escocs. En consecuencia, en Escocia la manufactura de lino se
distanci cada vez ms de la agricultura, y surgi una fuerza de tra
bajo cualificada desvinculada del trabajo de la tierra. En Irlanda la
industria domstica familiar estaba unida a la pequea explotacin
campesina, dando lugar a la consiguiente aglomeracin de poblacin
en el campo y a una carencia de flexibilidad. La industria del lino
creci muy rpidamente en Escoda, y hada 1775 ocupaba a una per
sona de cada una de las familias en edad de formar parte integrante
ile la poblacin activa. Fue una forma de protoindustrializacin ms
parecida a la que se dio en pases como Dinamarca y en algunos esta
dos alemanes que a la que tuvo lugar en Inglaterra, que no estuvo
basada en la tecnologa o modos de organizadn sofisticados, pero
Escocia tuvo la gran ventaja de ser capaz de conectar rpidamente
con la corriente dinamizadora procedente de la Revoludn industrial
inglesa.
7. E l VAPOR, EL HIERRO Y EL ALGODN EN LA REVOLUCIN

INDUSTRIAL
El estudio ms notable realizado sobre una industria particular

es el anlisis de Von Tunzelmann respecto al papel de la energa de
vapor en la industrializacin britnica, en vista del papel crucial
atribuido al vapor por muchos estudiosos (39). Se ha dicho que sin
l no se hubieran podido utilizar los otros grandes inventos; la radi
cal reduccin del coste de la energa y la movilidad de localizacin
que ello proporcion fueron elementos vitales en la transformacin
de la economa. Para verificar estas hiptesis, Von Tunzelmann exa
mina dos cuestiones: las conexiones hacia atrs y hacia adelante y
calcula tambin el ahorro social derivado de la utilizacin de la ener

ga de vapor. Opina que la conexin hacia atrs, por lo que se reitere
a la industria siderrgica, ha sido muy pequea; la demanda acumu
lada derivada de la construccin de todas las mquinas Boulton y
W att durante los 31 aos en que tuvieron la patente de su fabrica
cin, entre 1769-1800, slo representaron alrededor del 6 por 100
de la produccin de lingote de hierro colado en el ao 1800. De la
misma manera, el estudio de Hyde sugiere que las mquinas de W att
no eran indispensables para el desarrollo de un sistema de fundicin
de metales fundamentado en el uso del coque, porque, como apunta
ron Ashton y otros, el mismo exiga utilizar un enorme alto hor
no (2 1 ). En este sentido cabe sealar que en 1775 ya haba 30 hornos
de coque en funcionamiento, aunque resulta obvio que la mquina de
vapor contribuy a desarrollar y a difundir la nueva tcnica. El im
pacto directo de la utilizacin de la energa de vapor sobre la indus
tria hullera fue mucho mayor. En 1800 el consumo de las mquinas
de vapor de todo tipo represent una dcima parte de la produc
cin de hulla, y entre 1800 y 1850 la demanda generada por las
mquinas fijas determin entre una sexta y una octava parte del
aumento experimentado por la produccin hullera. El profesor Flinn
est haciendo un estudio, integrado en un trabajo de carcter ms
amplio, sobre las consecuencias de la creciente demanda de carbn
en el siglo xvni a partir de este y otros componentes, en especial
por parte de la industria siderrgica. Una de sus ms notables con
clusiones parece ser la de que, aun cuando las mejoras tecnolgicas
no fueron demasiado espectaculares en cuanto al sistema de extrac
cin, ventilacin y transporte en el interior de las minas , y que
se concentraron sobre todo en la mejora del transporte de superficie,
el precio real del carbn permaneci estable a lo largo de todo el
perodo de la Revolucin industrial. El hecho de que la industria
pudiera desarrollarse fcilmente, basndose en gran parte en los cam
pos de actividad ya existentes, fue, por lo menos, un importante
factor permisivo del xito de la Revolucin industrial.
La mquina de vapor no fue de mucha importancia para las nuevas
tecnologas del textil hasta bien entrado el siglo xix. Hacia 1800,
por lo que se refiere a la hilatura algodonera, slo una cuarta parte
del hilo producido estaba relacionada con la utilizacin de este ele
mento motor. No empez a tener un mayor impacto hasta la aparicin
de las mquinas automticas de hilar (self-acting mul) y la difu
sin del telar mecnico, es decir, de una tecnologa con un consumo

energtico muy intensivo, en la tercera dcada del siglo xix. Segn
los clculos de Flinn, el ahorro social de todas las mquinas W att
respecto a las mquinas de vapor de tipo atmosfrico en 1800 fue del
0,11 por 100 de la renta nacional; si se parte del postulado de la
no existencia de otras mquinas de vapor, entonces el ahorro alcanza
el 0,2 por 100, aunque ello signifique ignorar la posibilidad de sus
tituir la energa a vapor mediante energa elica o el empleo de caba
lleras. Los clculos son arriesgados, sobre todo porque es difcil
determinar los costes de la energa hidrulica en el supuesto de la
no existencia de la mquina de vapor; pero incluso tomando en
consideracin este margen de error, el ahorro es muy pequeo. Desde
1800 hasta principios de la dcada de 1840, el precio de la energa
de vapor no disminuy. Aparte de su impacto directo en la mine
ra del carbn y, en un menor grado, en la industria de construcciones
mecnicas, lo que el vapor comport no fue tanto un abaratamiento
de los costes medios de la industria, sino posibilitar que el crecimien
to se desarrollara exento, en gran medida, de limitaciones por lo que
respecta a la oferta energtica, de la que se pudo disponer a unos
costes ms o menos constantes.
El estudio de Hyde sobre la industria siderrgica modifica con
siderablemente las conclusiones de Ashton acerca de los factores que
determinaron su modelo de desarrollo, sin cambiar, significativamen
te, nuestra comprensin del papel desempeado por la misma en los
cambios del ltimo cuarto del siglo xvm (21). Ashton postul que
la lenta adopcin del sistema de fundicin de coque hasta 1750 se
debi, por una parte, al desconocimiento de esta tcnica y, por otra,
n la calidad especial del carbn de Coalbrookdale. Hyde ha mostrado
que ambas hiptesis son infundadas. Es cierto, como tambin apunt
Ashton, que el lingote obtenido a base de la utilizacin de coque era
de inferior calidad al producido con carbn vegetal, lo que debera
haberse reflejado en diferencias de precio. El problema estribaba en
que incluso en Coalbrookdale la produccin de lingote producido a
base de carbn vegetal era ms barata que la del lingote de coque,
y la produccin de ste habra sido an ms cara en otros posibles
emplazamientos. Darby eligi Coalbrookdale simplemente porque el
lingote de coque era ms adecuado para la produccin de piezas mol
deadas, realizada con una nueva tcnica que l haba desarrollado.
Despus de 1750 la situacin cambi, y a finales de dicha dcada el
coste total del lingote de coque se hallaba sensiblemente por debajo

del variable coste del lingote producido con carbn vegetal. Este
cambio se produjo porque el precio del carbn vegetal subi brusca
mente al aumentar la demanda de hierro sin que se hubieran produ
cido avances en la tecnologa del sistema de fundicin, mientras que
el precio del coque empez a bajar rpidamente debido, en parte, a
la mejora de los mtodos de produccin y a causa del descenso rela
tivo del precio de la hulla en relacin al del carbn vegetal. Conse
cuentemente, el sistema de fundicin basado en el uso del coque se
extendi pero no por efecto, como argument Ashton, de que regis
trara un salto cualitativo hacia mediados de siglo , y de ello se
derivaron grandes beneficios, lo cual no se correspondi, en igual
proporcin, por una ptima canalizacin de los recursos hacia una in
dustria geogrficamente remota y que se caracterizaba por una alta
inversin inicial. Pese a ello, los establecimientos siderrgicos que
utilizaban carbn vegetal perduraron, y tampoco dejaron de funcio
nar ante las importaciones de hierro en barras sueco. Unos precios
ms bajos pudieron haber eliminado muchos de ellos, pero en poco
habran favorecido la difusin de la siderurgia de coque, ya que las
localizaciones de los establecimientos que usaban carbn vegetal eran
inadecuadas para los que utilizaban el nuevo proceso. Por otra parte,
los elevados precios del hierro ayudaron a vencer los temores de los
que pensaban invertir en esta industria, y los grandes beneficios ofre
cidos por la misma fueron, en su mayor parte, reinvertidos. Es de
lamentar que Hyde no precise en qu era utilizado el hierro produ
cido. La sustitucin por las importaciones explica slo en una pequea
parte el crecimiento de la produccin, y durante el siglo xvm haba
poca demanda de hierro para la construccin de maquinaria. Proba
blemente hubo un acusado aumento de la demanda de rales de hierro
para las vagonetas de los carriles mineros, pero todava es necesaria
mucha ms investigacin al respecto.
Los recientes escritos sobre la industria algodonera parece que
tratan, principalmente, de refutar el intento de Deane y Col de
cuestionar el papel de la misma en el desarrollo de la Revolucin
industrial. Ya hemos visto cmo Davis y Crouzet la rehabilitaron
como una destacada fuerza motriz del crecimiento, en relacin con
el desarrollo de las exportaciones a partir de los aos de 1790. Deane
y Col sealaron que en 1800 la industria algodonera emple alrede
dor del 5 por 100 de la fuerza de trabajo, que es una cifra significa
tiva, pero no superior a la de la ocupacin generada por la industria

siderrgica, lo que les llev a la conclusin de que difcilmente pudo
ser el motor del desarrollo industrial (14). No obstante, entre 1782
y 1820 la industria algodonera contribuy en un 13 por 100, apro
ximadamente, al crecimiento de la renta nacional, una contribucin
considerablemente superior a la aportada por la industria siderrgica.
Chapman seala que Deane y Col no tuvieron en cuenta los sectores
de acabado de la mencionada industria tinte, blanqueo, y sobre
todo el estampado , y que la misma absorba quizs un 7 por 100
de la fuerza de trabajo ocupada en el sector industrial en 1800, una
proporcin bastante ms alta que la de la industria siderrgica, que
adems tena a sus espaldas un perodo de desarrollo mucho ms
largo (1). Por otra parte, Chapman apunta que, en cierto modo por
la misma razn, Deane y Col estimaron muy groseramente el cocien
te entre capital y produccin en la industria algodonera, situndolo
en un 1/1,2 para 1801-1803, cuando podra muy bien haber alcan
zado un 1/6 o 7. Incluso dejando a un lado este clculo extremo, es
probable que los efectos multiplicadores de la inversin en el sector
algodonero fueran mucho mayores de lo que se ha supuesto. Las
conexiones hacia adelante no fueron importantes en esta industria,
ya que no propici el desarrollo de actividades dedicadas a la elabo
racin de productos acabados tales como la confeccin de alfombras,
calcetera y prendas de vestir en la medida en que lo hizo, por
ejemplo, la industria lanera. La industria algodonera era tambin
menos importante para la economa de lo que los contemporneos
al parecer pensaban, debido a que la materia prima significaba un alto
porcentaje del coste de produccin y a que la misma era enteramente
importada. Por otra parte, las conexiones hacia atrs fueron muy
importantes por efecto de la aplicacin de la maquinaria de la indus
tria del algodn al trabajo de otras fibras, as como por el impulso
proporcionado a la siderurgia y a la industria de construcciones mec
nicas y a la construccin de edificios con elementos de hierro.
8. Los PROTAGONISTAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Se han hecho relativamente pocos progresos en el que una vez

fue un tema favorito de los historiadores: los orgenes y naturaleza
del empresario. En una conferencia dada en Nueva York y todava
no publicada, Crouzet expuso los resultados de un estudio que ha

realizado sobre dicha cuestin, basado en un amplio conjunto de
fuentes documentales. Esta aportacin no altera de un modo signifi
cativo el modelo aceptado. La mayora de los industriales provenan
de la clase media; sus padres eran pequeos agricultores, comercian
tes o manufactureros moderadamente ricos; tenan alguna posicin
en la sociedad local, lo cual les ayud a obtener crditos cuando los
necesitaron. Algunos emergieron del seno de las clases bajas, aunque
raramente de entre los sectores ms pobres de la sociedad. Por lo
que se refiere a la industria del algodn, algunas fbricas fueron
levantadas por hombres humildes, que en su mayor parte no pasaron
de pequeos industriales, aun cuando hubo excepciones, como las de
Arkwright, McConnel y Kennedy. En las manufacturas metalrgicas
de Birmingham, algunos se convirtieron en pequeos industriales y
raramente pasaron de esa condicin, aunque Josiah Masn hizo una
fortuna con la fabricacin de plumas de acero. La mayora de los
fundadores de los establecimientos dedicados a la metalurgia y a las
construcciones mecnicas eran trabajadores, aun cuando se trataba
siempre de trabajadores cualificados. Pese a ello, es sorprendente el
hecho de los limitados progresos conseguidos por estos hombres en
una poca en la que las oportunidades de ascenso social (self-made
men) debieron haber sido grandes. El estudio de Rubinstein sobre la
riqueza en Gran Bretaa llega a la conclusin de que si bien algunos
industriales se enriquecieron mucho Peel, Arkwright y Crawshay
eran millonarios , en general, no hicieron las mismas fortunas que
aquellos que se dedicaron al comercio y a las finanzas (38). Respecto a
los conocidos problemas de la afiliacin religiosa de los empresarios,
seala que la proporcin de disidentes entre los ricos desvinculados
de la posesin de tierras no era alta; los anglicanos se enriquecieron
ms a menudo a travs del comercio y de los negocios, ya que pocos
emprendieron actividades industriales, aunque algunos triunfaron en
este campo, como por ejemplo Arkwright, Peel, Stephenson y Brassey.
Por otra parte, Rubinstein difiere de la opinin de que ciertos grupos
religiosos fueron ms prsperos que otros por cualquier tipo de
razn inherente a tales creencias, sino sencillamente porque algunas
ocupaciones eran intrnsecamente ms provechosas que otras. Parece
que los industriales, con raras excepciones, cualquiera que fuera su
religin, no pudieron ampliar sus negocios ms all de un cierto lmi
te, por mucho que lo intentaran. Esto, por supuesto, nos lleva direc
in d u s t r ia l i z a c i n : e l ca so b r it n ic o 59
tamente a la cuestin de la condicin cualitativa de los empresarios

britnicos. Se trata de un tema muy debatido, y se han hecho muchos
esfuerzos para demostrar que, al margen de los resultados a largo
plazo, los industriales al menos por lo que respecta a las industrias
del hierro y del algodn que son las reas que principalmente se han
estudiado se comportaron racionalmente a corto plazo y no deben
ser culpados de las deficiencias de la industria britnica. Estas ideas
no son comnmente aceptadas, pero no est nada claro por qu un
clima social que probablemente conduca a la Revolucin industrial,
de repente abandon a la nacin. Crouzet ha puesto en duda el razo
namiento segn el cual haba una mayor movilidad social y un mejor
clima capitalista en Gran Bretaa que en Francia, y ha remarcado
que la Revolucin industrial fue un fenmeno regional y que lo que
cuenta son las actitudes regionales ante las nuevas oportunidades. La
incapacidad de comprensin de que la pauta de vida social de la clase
media alta de los condados de alrededor de Londres no es aplicable
n las Midlands y al norte, ha comportado que muchas observaciones
sean errneas.
9. U n balance insatisfactorio
Aunque hayan aparecido algunos excelentes estudios en la ltima

dcada, nuestra comprensin de la Revolucin industrial britnica
an deja mucho que desear. Los mayores avances se han efectuado
en la investigacin de la revolucin agrcola y en el modelo de proto-
ndustrializacin al que aqulla dio lugar. El problema es que an
estamos lejos de determinar las causas fundamentales del cambio.
Adonde iba a parar todo ese hierro? Qu mercados abastecan las
industrias textiles? Estaba fundamentado el crecimiento econmico
en la demanda generada por la transferencia de rentas y beneficios
agrcolas a la clase media, o aceptamos la opinin de Chapman res
paldada por la aportacin de Jones acerca de una edad dorada de los
trabajadores del campo de que en la expansin de la demanda
participaron todas las clases y sera difcil distinguir a la seora de
la criada? Quizs el mayor problema radique en que Deane y Col
obligaron a que todo el mundo fuera demasiado precavido. La
desapasionada valoracin de las elasticidades, conexiones y ahorros
sociales obtenidos mediante refinados clculos aproximativos ale
ja al lector desprevenido de la magnitud de los acontecimientos. La

literatura actual no transmite la impresin de que estaba pasando algo
que iba a transformar el mundo en breve plazo. Cuando hace 16 aos
David Landes escriba acerca de la cristalizacin de un efecto multi
plicador, o cuando Rostow se refera al despegue, ambos se esfor
zaban por explicar uno de los mayores acontecimientos de la historia.
El despegue puede no haber sido ms que otra expresin para
caracterizar la Revolucin industrial, pero por la amplitud de su
visin est muy lejos de lo que los investigadores actuales entienden
por dicho concepto. Por ahora, buscamos en vano planteamientos de
amplitud totalizadora.
O bras citadas
1. Chapman, S. D., The cotton ndustry in the Industrial Revolution,

1972.
2 . .Financial Restraints on the Growth of Firms in the Cotton
Industry, Economic History Review (febrero de 1979).
3. Checkland, S. G., Scottish Banking, 1975.
4. Col, W. A., Eighteenth Century Growth Revisited, Explorations
in Economic History (verano de 1973).
5. Crafts, N. F. R., The Industrial Revolution in England and France,
Economic History Review (agosto de 1977).
6. , English Economic Growth in the Eighteenth Century, Eco
nomic History Review (mayo de 1976).
7. , Income Elasticities o Demand and the Relcase of Labour by
Agriculture during the British Industrial Revolution, Journal
of Europcan Economic History (primavera de 1980).
8. , National Income Estimates and the British Standard of Living
Debate, Explorations in Economic History (abril de 1980).
9. , The eighteenth century: a survey, en R. C. Floud y D. N.
McCloskey, The Economic History of Britain since 1750,1 .1700-
1860, 1981.
10. Crouzet, F., England and France in the Eighteenth Century, en
M. Hartwell, The Causes of the Industrial Revolution in England,
1967.
1 1 . .Capital Formation in Great Britain during the Industrial Revo-
lution, en F. Crouzet, Capital Formation in the Industrial Re
volution, 1972,
12. , Towards an Export Economy: British Exports during the Indus-
in d u s t r ia l i z a c i n : e l c a s o b r it n ic o 61
triol Revolution, Explorations in Economic History (enero de

1980).
13. Davis, R., The Industrial Revolution and Britisb Overseas Trade,
1979.
14. Deane, P., y W. A. Col, Britisb Economic Growth 1688-1959, 1967.
15. Devine, T., Colonial Commerce and the Scottish Economy, en
L. M. Cullen y T. C. Smout, Comparative Aspects of Scottish and
Irish Social and Economic History, 1977.
16. , The Colonial Trades and Industrial Investment in Scotland,
Economic History Review (febrero de 1976).
17. Famie, D. A., The English Cotton Industry and the World Market
1815-1896, 1979.
18. Feinstein, C. H., Capital Formation in Great Britain, en Cam
bridge Economic History of Europe, 1978, vol. VII, parte I (hay
trad. cast.: La formacin de capital en Inglaterra, en Historia
econmica de Europa, Vil. La economa industrial: capital, tra
bajo y empresa, Revista de Detecho Privado - Editoriales de De
recho Reunidas, Madrid, 1982.
19. Gatrell, V. A. G , Labour, Power and the Size of Finos in Lan-
cashire Cotton in the Second Quarter of the Nineteenth Centuty,
Economic History Review (febrero de 1977).
20. Hawke, G. R., Economics fot Historians, 1980 (hay trad. cast.: Eco
noma para historiadores, Barcelona, Labor, 1984).
21 . Hyde, C. K., Tecbnological Change and the Britisb Iron Industry,
1700-1870, 1977.
22. Hueckel, G., War and the British Economy, 1793-1815, Explora
tions in Economic History (verano de 1973).
23. Jones, E. L., Agriculture and the Industrial Revolution, 1974.
24. , Agriculture, 1700-1780, en R. C. Floud y N. D. McCloskey:
The Economic History of Britain since 1700, 1 .1700-1860, 1981.
25. Jones, E. L., y M. Falkus, Urban Improvcment in the English Eco
nomy in the 17th and 18th Centuty, Research in Economic
History (1979).
26. Mathias, P., y P. OBrien, Taxation in Britain and France 1715-
1810, Journal of European Economic History (invierno de
1976).
27. Mendels, F. F., Protoindustrialisation, the First Phase of the In*
dustrialisation Process, Journal of Economic History (marzo
de 1972).
28. Mokyr, J., Growing Up and the Industrial Revolution, Explora
tions in Economic History (octubre de 1976).
29. , Demand and Supply in the Industrial Revolution, Journal of
European Economic History (diciembre de 1977).
30. , Industrialisation and Poverty in I re and and the Netherlands,

Journal of Interdisciplinary History (invierno de 1980).
31. OBrien, P. K., Agriculture and the Industrial Revolution, Eco-
nomic History Rcview (febrero de 1977).
32. OBrien, P. K., y C. Keyder, Economic Crowtb in Britain and France
1780-1914, 1978.
33. Pollard, S., Industrialisation and the European Economy, Eco
nomic History Review (noviembre de 1973).
34. ,Labour n Great Britain, en Cambridge Economic History of
Europe, 1978, vol. VII, parte I (hay trad. cast.: El trabajo en
Inglaterra, en Historia econmica de Europa, VII. La economa
industrial: capital, trabajo y empresa, parte 1 , Revista de Dere
cho Privado - Editoriales de Derecho Reunidas, Madrid, 1982).
33. , Regin und Industrialisierung, 1980.
36. , A New Estmate of British Coal Production 1750-1850, Eco
nomic History Review (mayo de 1980).
37. ,Peaceful Conquest, 1981.
38. Rubinstein, W. D., Men of Property, 1981.
39. Tunzelmann, G. N. von, Steam Power and British Industrialisation
to 1860, 1978.
40. , Trends in Real Wages, 1750-1850, Revisited, Economic His
tory Review (febrero de 1979).
41. Wrigley y Schofield, British Population History, de prxima publi
cacin.
Pierre Lebrun
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BELGA: UN ANLISIS

EN TRMINOS DE ESTRUCTURA GENTICA
El tema del coloquio en el cual tengo el honor de participar es,

segn tengo entendido, el nivel y la articulacin de los estudios
sobre la Revolucin industrial ms que la yuxtaposicin de las des*
cripciones de los procesos de industrializacin seguidos por los distin
tos pases. Es evidente que un objetivo como ste supone aceptar
la posibilidad de una historia comparativa, lo cual quiere decir que
es posible integrar sta en el mtodo experimental. Por una parte, *
la comparacin diferencial slo puede efectuarse entre sistemas rela
tivamente homogneos, a fin de que el nmero de factores no comu
nes a estos sistemas sea pequeo. Por otra parte, los procesos de cada
pas deben ser diseccionados con objeto de extraer las caractersticas
generales que se puedan transponer. Esto es lo que hemos inten
tado hacer por lo que respecta a la Revolucin industrial belga.1 No
obstante, antes de llegar a este punto, o para llegar a l conveniente
mente, nos ha parecido indispensable definir el marco conceptual de
nuestro trabajo, es decir, el conjunto de conceptos histricos que
constituyen nuestras herramientas de anlisis y de formalizacin.
Nuestra ponencia comprender, entonces, tres partes: 1 . El
marco conceptual. 2 . Las caractersticas especficas de la Revolucin
industrial belga. 3. Una conclusin que resumir nuestra aplicacin
bastante imperfecta de la nocin de estructura gentica.1
1. No existe un fenmeno de este tipo en los Pases Bajos. La autntica

industrializacin de stos no empieza hasta el siglo xx, quizs incluso despus
de 1945.
1. E l marco conceptual 1
Pensamos que en la actualidad estamos asistiendo a la configu

racin, lenta y difcil, de un nuevo paradigma histrico.
La historia ha estado mediatizada durante mucho tiempo por una
indecisin entre dos paradigmas igualmente insuficientes e invalida
dos para las investigaciones concretas: el paradigma del gran hom
bre, independientemente de donde est situado, y el paradigma del
desarrollo reversible en forma de progreso, sean cuales fueran los
determinismos, reconocidos o no. Todo el desarrollo de la ciencia
histrica ha consistido en invalidar estos dos paradigmas, herencia
desgraciada de los siglos anteriores, a la que hay que aadir una
reciente y culpable ignorancia de los progresos por otra parte
inciertos de las jvenes ciencias humanas.1
2. No hemos dudado, en este apartado, en efectuar algunas precisiones

de carcter epistemolgico a fin de evitar toda confusin. Por el contrario,
no hemos creido necesario abordar el problema de la metodologa, especial
mente de los mtodos de la historia cuantitativa, para lo cual carecamos de
espacio.
3. La Kulturgeschicbie (K. Lamprecht), la Geislesgescbichte y las Geis-
leswissenscbaften (W. Dilthcy, W. Sombart, L. von Mises), el condicionamiento
por el presente (R. Aron, M. G. Murphey), la necesidad del comparativismo,
de la cuantificacin, de la intcrsectorialidad y de la superposicin de las dura
ciones (de los franceses P. Lacombe, F. Simiand, H . Berr, el gran M. Bloch,
L. Febvre, F. Braudcl, hasta el presente equipo de los Aunles) han sido hasta
ahora los principales protagonistas de la reflexin histrica moderna. sta ha
conseguido, al menos, desembarazarse de los viejos paradigmas. Se ha escrito
un libro que considera que existe un paradigma de los Annoles y que ste es
el tercero. Pese a su considerable papel innovador, creemos que los Annoles
no han conseguido an ms que una aproximacin al mencionado tercer para
digma, con todas las exigencias que le reconocemos. Cf. T. Stoianovich, F rencb
historcal method. The Annoles paradigm, introduccin de F. Braudel, Lon
dres, 1976, pp. 9-17. En un anlisis parecido al nuestro, T. Stoianovich resume
asi los tres paradigmas: 1) la historia es una recopilacin de ejemplos, por
tanto una gua para la accin; 2) la historia es una bsqueda de las leyes
universales del desarrollo humano, al mismo tiempo que un anlisis de los
aspectos particulares de este desarrollo; 3) los miembros de la escuela de los
Aisnales propondran una fonclional-slructural bistory, segn la cual la accin
humana ya no es un ejemplo, sino una funcin, mientras que el cambio no
es considerado como un progreso (un desarrollo regular, una continuidad),
sino como una necesidad de nuevas funciones, un proceso de structuring, des-
tructuring and restructuring.
Sobre el concepto de paradigma y sus aspectos sociales, cf. T. S. Kuhn,
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BELGA 65
De hecho, la historia no dispone an de un paradigma autntica

mente cientfico. Es preciso reconocer que sta ha tenido pocas fac*
lidades al respecto. Al contrario que una ciencia particular como la
economa, en la que el concepto de equilibrio econmico general an
se mantiene aunque con dificultades y experimentando importantes
transformaciones, la historia se enfrenta a dificultades tan genera
les y complejas que slo consigue aclarar con lentitud. La obra de
Marx constituye, indiscutiblemente, una respuesta, pero el carcter
materialista adscrito a su dialctica adultera su significado. En cierto
sentido, podemos decir con P. Vilar que todo historiador autntico
es marxista, pero aadiendo despus que no puede serlo indefinida
mente. Marx descubri un hilo conductor, pero ste resulta insoste
nible por razn dialctica. Dicho esto, slo queda la dialctica. Y es
sobre ella que debe erigirse, en ltima instancia, la superacin de los
pseudoparadigmas, de las confusiones y complejidades de las que
hemos hablado, para resolver la oposicin estructura-gnesis, en la
que nos hemos entretenido demasiado a menudo, inmovilizndonos
en los anlisis de equilibrio o en las descripciones del cambio. La
nocin de estructura del cambio de estructura o de estructura
gentica se convierte en la clave del nuevo paradigma: la gnesis,
The Slructure of Scientific Revolutions, University of Chicago Press, 1962

(hay trad. cast.: La estructura de las revoluciones cientficas, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1971). El concepto de paradigma tiene su origen en la
obra del estudioso de la lgica Wittgenstein. Segn la teora de T. S. Kuhn,
toda ciencia se organiza alrededor de un paradigma. Por este trmino debemos
entender un consensus de los especialistas de una ciencia sobre: un campo
delimitado de investigacin (el ngulo, el punto de vista desde el cual se tra
baja), un conjunto de tcnicas operativas (la metodologa), un conjunto de
resultados adquiridos (el ncleo terico central). Normalmente puestos al
alcance de los estudiantes en los manuales de enseanza superior (text-books),
aqullos acceden a estos resultados ms por la prctica repetida de ejemplos
y ejercicios que por un proceso de reflexin crtica. Este tipo de paradigma
ofrece a todo investigador conformista una sensacin de seguridad, de confort
social, ya que plantear las preguntas que hay que plantear, limitar su
estudio evitando cuestionar el resto de la ciencia, utilizar habilidades recono
cidas con las que podr mostrar su grado de virtuosidad, y en la medida en
que conoce los criterios bajo los cuales sern juagadas sus obras (aporten o no
resultados), sabe que le ser asignada una plaza en la jerarqua del grupo (del
mandarn al debutante) en el cual, en todo caso, quedar integrado. Una
revolucin cientfica consiste en la sustitucin de un paradigma por otro. Com
prendemos que esta operacin merezca a menudo el calificativo de 'revolucin'.
5 . NADAL
es decir, la sustitucin de una gama de constantes estructurales, en el

transcurso de su propio funcionamiento, partiendo de elementos indi
vidualizados y privilegiados, segn una distribucin de probabilida
des (representativa de la densidad de la creatividad humanas), a fin
de engendrar procesos acumulativos y convergentes, por otra gama de
constantes estructurales (cambio de calidad generada por el cambio
de cantidad). Esta gnesis constituye, en s misma, el objeto de un
conocimiento estructural de segundo nivel, en el que la irreversibilidad
se ubica en el binomio //alo-respuesta, en tanto que el marco de la
interdependencia cede su sitio, en primer lugar, a una interaccin
recurrente y, en segundo lugar, a una recurrencia abierta a la nove
dad, lo que comporta, en definitiva, un efecto acumulativo conver
gente. Esto es lo que debemos explicitar.
La historia, ciencia de las ciencias humanas, tiene por objeto
sistemas humanos localizados, conjuntos (no vacos) determinados
de hombres.
Su descripcin del objeto de conocimiento es particularmente
compleja, de ah las numerosas simplificaciones que se han producido.
La realidad, en su absoluta concrecin, es considerada 4 como un
conjunto de entes singulares y en puro devenir. En tanto que tales,
estos entes son inaccesibles.
Para aproximarnos a la realidad tendremos que proceder de acuer
do con la naturaleza de nuestro espritu, que slo se mueve en lo
general, lo abstracto, lo semejante, sin olvidar por ello la finalidad
de toda investigacin cientfica: el acceso a la realidad (es decir, los
individuos que la constituyen), la bsqueda de lo concreto, la consi
deracin de las diferencias. De ello resulta, en la propia operacin del
conocimiento, una tensin dialctica que se resuelve, en cada nueva
etapa, segn tres modalidades: la actividad cientfica es de carcter
asinttico respecto a la realidad, sus resultados son relativos, sus
formulaciones son estadsticas.
La nocin de similitud es, para nosotros, un punto de partida
obligado. Esto no significa que tengamos que negligir el estudio de las
4. Con este trmino queremos subrayar que a partir de este momento el

sujeto de conocimiento es cuestionado. Nos atendremos siempre a los trminos
de sujeto y objeto de conocimiento, siendo ste la relacin entre uno y otro.
En las ciencias humanas, el sujeto y el objeto son de la misma naturaleza
(hombres por una y otra parte). De ah derivan los peligros acrecentados de
subjetivismo y las exigencias correlativas de claridad y de rigor.
diferencias; como veremos, se trata de lo contrario. Pero el acceso

a las diferencias slo es posible en una orientacin de pensamiento
que trate de establecer las similitudes. Un mundo entera y total
mente diferenciado sera impenetrable; y porque en la realidad no
ocurre as, la diferencia mantiene su poder de estmulo para el esp
ritu. Por otra parte, los descubrimientos que efectuamos individual
mente acerca de nuestra propia identidad y la del otro no son mu
tuamente reveladores?
Las similitudes tienen dos dimensiones: una espacial o social5
y otra temporal. La primera implica una relativa capacidad de com
paracin sincrnica de los hombres, y proporciona semejanzas y
diferencias entre sus comportamientos. La segunda implica una rela
tiva capacidad de comparacin diacrnica de los individuos y pro
porciona semejanzas y diferencias entre sus comportamientos suce
sivos. La combinacin de estas dos dimensiones nos ofrece conjun
tos, sistemas humanos localizados de naturaleza espacio-temporal
(socio-espacio-temporal).
En cierto modo, el estudio y la diseccin de la realidad que efec
ta el investigador son concomitantes. El estudio del sistema obser
vado se realiza mediante la construccin del sistema. El investigador
se ve sometido a un movimiento de vaivn entre las observaciones
que emergen de la realidad y su propia construccin del sistema.
La diseccin de la realidad presupone la existencia de similitudes y
el estudio del sistema conduce a su conocimiento. Por tanto, a travs
de tentativas y errores, el objeto va perfilndose a medida que se
estudia. De esta manera es posible establecer lo que denominaremos
estructuras, las cuales estn constituidas por las regularidades de com
portamiento de los distintos grupos de hombres que se integran en
el sistema estudiado, las formas de consenso entre estos grupos de
hombres que convierten en compatibles sus proyectos diferentes y por
la coherencia del conjunto. Las estructuras son representadas median
te parmetros estructurales de carcter estadstico, cuya invariabilidad
relativa se encuentra limitada a la zona de validez de la propia estruc
tura. En consecuencia, sta puede formularse en una teora, y a partir
5. Los dos trminos no son sinnimos. El tejido social es mucho ms rico

que la extensin espacial; engloba relaciones mucho ms complejas (de inte
raccin entre los individuos). Ni siquiera puede ser aislado de la dimensin
temporal. En suma, se trata de un extenso captulo de la sociologa, del cual
aqu slo hacemos una simple alusin.
r
de las diferentes partes que unifica, pueden formularse leyes. Toda

ley y toda teora son, al mismo tiempo, estadsticamente generales e
invariables en una cierta zona espacio-temporal: de ah su relatividad.
Las similitudes a las que prestamos tanta atencin se encuentran
doblemente limitadas: en el interior del sistema y por las fronteras
del sistema.
Haciendo salvedad de algunas excepciones, un conjunto humano
est compuesto, en principio, por varios grupos humanos, y stos
lo estn por hombres que presentan las mismas regularidades de
comportamiento, ya sea en uno, varios o todos tipos de actividad.
Estas regularidades son unificadas a partir del conocimiento de la
mentalidad tipo del grupo. Un conjunto humano se compone de for
mas de relacin que permiten la confrontacin de los individuos en
el interior de los grupos y de los grupos en el interior del conjunto, a
fin de que los proyectos, los planes de comportamiento, normalmente
incompatibles al principio {ex ante), se conviertan en compatibles
por adecuacin, amputacin, adaptacin o dominacin. Las formas de
relacin pueden formalizarse a travs de los grupos sociales (la fami
lia ),6 las instituciones de concertacin, ms o menos suave, ms o
menos brutal (mercado, partido poltico), o los procesos de enfren
tamiento (en ltima instancia, la guerra). En definitiva, un conjunto
humano se compone de uno o varios principios de composicin,
conexin y unificacin,7 que aseguran la estabilidad del sistema. La
conjuncin de estos tres elementos (grupos, formas de encuentro,
principios de unificacin) proporciona lo que denominamos la estruc
tura de un conjunto o de un sistema humano.
Las similitudes estn limitadas tanto en el interior como en el
exterior del sistema. stas slo son vlidas, como todo el sistema
del cual forman parte, para una zona determinada. No pueden hacerse
extensivas ms all de cierta rea, ni ms all de un determinado
perodo. Los hombres, los grupos que stos forman, las mentalidades
y las formas de relacin varan, lo que comporta que los conjuntos
y sistemas deban ser reemplazados por otros distintos, cuando se
traspasan unas determinadas fronteras (espaciales y cronolgicas, sien
do estas ltimas las que ms nos interesan). Cmo estudiar estos
fenmenos? ste es el punto de partida de las difciles investigaciones
6. No confundir grupos y grupos sociales.

7. Utilizaremos el trmino unificacin, brevitalis causa.
sobre los cambios de estructura. Volveremos a tratar de esta cuestin.

Para abarcarlo todo es preciso ocuparnos primero, brevemente, de
otro tipo de diseccin de la realidad, no ya de carcter espado-tempo
ral, sino disciplinario. Tambin propondremos una breve reflexin
sobre el equilibrio general.
Como hemos sealado, la disecdn de la realidad es de carcter
espado-temporal, aunque tambin puede ser de tipo disciplinario.
Queremos dedr con esto que el investigador puede limitarse a un tipo
determinado de comportamiento: econmico, poltico, religioso, de
mogrfico, etc. Ello comporta operar en el interior de un sector de
actividad y efectuar una historia sectorial, en relacin con la ciencia
humana particular correspondiente, utilizando sus tcnicas y sus con
ceptos. Las historias sectoriales son completamente viables y justifi
cadas. Pero no por ello dejan de ser estudios preparatorios, incom
pletos por naturaleza. La vocacin especfica de la historia es alcanzar
la totalidad, es dedr, rebasar las divisiones sectoriales, relacionar las
actividades relevantes de los distintos sectores, en suma, unificar
los comportamientos de los individuos y, a travs de ello, unificar los
sectores de un sistema. Esta unificacin de sectores conduce a la cons
truccin de las estructuras relativizadas espacial y temporalmente
que hemos descrito al principio.
La recurrenda tendencial de las actividades de los hombres en
un conjunto localizado y la permanenda tendencial en el tiempo
de la estructura que unifica estos comportamientos hacindolos com
patibles mediante formas de relacin, institucionalizadas o no en
suma, la invariabilidad relativa de los contenidos (comportamientos,
formas de relacin, prindpio de unificadn) de una estructura ,
justifica la utilizacin de la nocin de equilibrio general* Este equi
librio est caracterizado por relaciones (formas) y valores (contenido).8
8. Hablar de equilibrio no implica optar por la interdependencia sincr

nica en detrimento de la interaccin recursiva diacrnica. sta, en efecto, com
porta una solucin estacionaria en la medida en que las fuerzas que elige anali
zar en sus acciones repetidas convergen hada un estado final en el que se
adecan unas a otras, estado que la interdependencia sincrnica se limita a
describir, sin ocuparse del problema del camino hada el equilibrio (el problema
de dar un contenido autntico, empricamente verificable, segn el criterio de
Popper, a los clebres tanteos de Walras). La metodologa del equilibrio ha
recibido recientemente violentas crticas. Creemos que nuestra doble distincin
entre interdependencia sincrnica e interaccin recursiva y entre intraestruc-
turalidad e intetestructuralidad restringe, en gran medida, l alcance de aqullas.
Por un efecto exgeno determinado, el funcionamiento de una estruc

tura se orienta tendencialmente hacia el estado de equilibrio que le
corresponde.9 Esta tendencia hacia un estado de equilibrio es el resul
tado de los movimientos endgenos 101 de tipo convergente que con
ducen o bien hacia un estado de equilibrio final sin transformacio
nes," o bien hacia un estado de equilibrio modificado por influencias
exgenas.12 La metodologa del equilibrio permite formular las ten
siones de los permanentes movimientos (ciclos o crecimiento) de
caractersticas estructurales invariables.
La amplia utilizacin de la nocin de equilibrio en economa y
el estado relativamente avanzado de esta ciencia comportan que cual
quier referencia al equilibrio general sea habitualmcnte entendida
como una alusin al concepto de equilibrio econmico general. Ahora
bien, dicho concepto tiene a la vez connotaciones intraestructurales
e intrasectoriales. En nuestra opinin, queda por determinar en qu
medida se puede extender el uso de esta nocin utilizada desde una
perspectiva intersectorial y pasar del equilibrio econmico general,
bastante conocido, a un equilibrio general vlido para el conjunto del
sistema humano. La interaccin de los sectores y la contabilidad de
los proyectos que ellos representan estaran en el centro del estudio.
ste seguira siendo intraestructural.
La nocin de equilibrio general no parece ya tener utilidad para
los problemas interestructurales. No slo los valores, sino tambin
las relaciones de equilibrio cambian con la estructura. No obstante,
es necesario precisar la ayuda que la nocin de equilibrio podra apor
tar al anlisis de una estructura gentica desde el momento en que
la posicin de equilibrio estuviera asimilada a un devenir.
Y de esta manera nos vemos inmersos en el difcil problema
del trnsito, del cambio estructural en el transcurso del tiempo.
9. Pero que no llega nunca a ser alcanzado a consecuencia de la sucesin

de los acontecimientos exgenos y de los elementos no integrados en la teora.
Sin embargo, este estado de equilibrio describe las relaciones que tienden a
establecerse entre las variables del sistema. Por tanto, puede ser muy revelador
y lo es tanto ms cuanto que se trata de un equilibrio estable.
10. Propios del sistema estudiado.
11. Se trata de la solucin estacionaria de una interaccin recursiva entre
posiciones de equilibrio, interaccin en que la situacin ltima del equilibrio
precedente es la misma que la situacin inicial del equilibrio siguiente. Es un
caso terico.
12. Externas al sistema estudiado. Es el caso concreto.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BELGA 7 1
Los hombres cambian. Una estructura es sustituida por otra. Una

vez construida una estructura, llamada A , vlida para un perodo,
debemos construir otra, llamada B, para el perodo siguiente. Una vez
realizado este trabajo, queda por resolver el problema ms difcil:
cmo se ha pasado de la estructura A a la B? Una simple yuxtapo
sicin sobre la base del eje temporal no constituye una explicacin
suficiente (hay un vaco). Cmo han sido reemplazadas las cons
tantes de A por las de B? stos son los problemas de la teora del
trnsito (de la transicin) que nosotros evocamos al ocuparnos de
la cuestin de la estructura y de la gnesis. Estas transiciones se nos
presentan cada vez con mayor fuerza y nuestro estudio de la Revo
lucin industrial refuerza nuestra conviccin , como elementos rele
vantes para una explicacin a travs de la construccin de estructuras
genticas, llamadas A * B, es decir, de estructuras de cambio de
estructura; en este caso, la transformacin de una estructura cuyas
constantes (en el segundo grado) rigen la sustitucin de las cons
tantes (en el primer grado) de A por las de B.
En la medida que podamos mantener esta perspectiva, el movi
miento histrico se nos aparece como una sucesin de estructuras y
transiciones, entendidas estas ltimas como estructuras genticas (ya
que la transicin es un movimiento sometido a una estructura que
es preciso descubrir). La explicacin del movimiento es, al menos en
parte, endgena y, por tanto, dinmica.11 Las relaciones son o bien
intraestructurales, de equilibrio reversible, a menudo linealizables,
o bien interestructurales, irreversibles, acumulativas y no linealizables.
En el segundo caso, la creatividad desempea un papel esencial y
la respuesta no es la esperada. Pero esto no nos conduce, de ningn
modo, al papel del gran personaje como tal (sea cual fuera su
campo de accin). Por el contrario, esto nos induce a intentar circuns-13
13. No debe olvidarse la importancia de lo exgeno, que convierte el

sistema en abierto. Reservamos el trmino mutacin (micromutacin por
creatividad e innovacin, macromutacin por imitacin y adaptacin) para
indicar, en un proceso de cambio de estructura, por tanto en una estructura
gentica, la parte que puede ser considerada, en principio, como el efecto de
una retroaccin del funcionamiento del sistema sobre su propia estructura,
pero, sobre todo, como el corazn en estado de innovacin de un conjunto
humano. En los dos casos, se trata de la parte endgena de un cambio de
estructura, es decir, del fundamento del carcter dinmico de la estructura
gentica. En este caso, este sistema es siempre particular, parcial (y abierto).
En el plano de la totalidad del Universo no hay ms que endogeneidad.
crbr estados de masa crtica en los que el sistema estudiado se

vuelve inestable. Estos estados debilitan la preponderancia de las
posiciones de equilibrio, as como los elementos de contencin del
desencadenamiento de las reacciones en cadena. Finalmente, favore
cen la irreversibilidad del sistema por el juego combinado de las
innovaciones y de la superacin de los umbrales de la invariabilidad.
Desde esta perspectiva, la creatividad (es decir, la irreversibilidad) es,
en primer lugar, la variable de una distribucin de probabilidades
entre los individuos (la novedad no ha tenido nunca la propiedad de
aparecer en todos los puntos del tejido social); en segundo lugar,
constituye el origen de procesos acumulativos por imitacin y pro
pagacin; w y por ltimo, sobreviene objeto de convergencias fun
damentales, por competencia, que a la larga minimizan la importancia
del punto de emergencia de la novedad.15
El estado de masa crtica suele ser la primera fase de una estruc-
14. Qu paralelismo se podra establecer entre estos dos contemporneos:

Tarde y Schumpeter! El papel de los catalizadores, que convierten las relacio
nes en altamente no lineales (E. Poincar), no debe ser neggido.
15. Es la distribucin de probabilidades lo que desempea principalmente
el papel de expresin de la irreversibilidad. Se puede acercar nuestro anlisis
a la nocin de estructuras disipativas elaborada para la qumica despus
para la biologa por I. Prigogine. No obstante, nos parece que el mundo
humano es an demasiado refractario a la segunda ley de la termodinmica.
Cf. N. Georgescu - Roengen, The entropy law and the economte process, Har
vard, 1974 (1.* cd., 1971). Quiz convenga precisar el concepto de irreversi
bilidad. Una relacin es irreversible cuando a un mismo input no corresponde
un mismo output, cuando a un mismo problema no corresponde una misma
solucin. Un proceso as caracterizado expresa el devenir en trminos din
micos. Un sistema cambia, al menos en parte, el tipo de funcionamiento (in
cluidas las regulaciones). Un anlisis como ste pone de manifiesto la sustitucin,
en parte endgena, de las constantes constitutivas (en su unificacin) de una
estructura por las de otra estructura, por consiguiente, la interestructuralidad
y las estructuras genticas o, en un nivel elemental, las relaciones entre variables
modificadas en el tiempo (en el transcurso del mismo se modifican los valores
de los argumentos de las funciones), o, a un nivel ms elaborado, la eleccin
de una distribucin de probabilidades como argumento. En este ltimo caso
se obtiene a la vez un mismo valor general de argumento (la distribucin,
propiamente dicha, de las probabilidades) y diferentes valores concretos de
argumento (las probabilidades que tienen una efectiva correspondencia con
la realidad, hic el nunc). En el campo de las ciencias humanas y de la historia
donde las observaciones son, a pesar de todo, limitadas, este tipo de
planteamiento exige el recurso a las tcnicas del clculo de probabilidades
a prori o probabilidades subjetivas.
tura gentica (segundo nivel), en el punto de la misma en el que se

produce el debilitamiento de la estructura A (primer nivel). La lti
ma fase de una estructura gentica es la de la consolidacin, en el
nivel A >B (segundo nivel), en la que cristalizan un conjunto de
nuevas constantes que, transportadas al primer nivel, constituirn
la esencia de la estructura B. Entre su primera y su ltima fase, la
estructura gentica se encuentra constituida por un proceso secuen-
cial de innovaciones, de reacciones en cadena, de propagaciones, a
veces de excesos y de crisis. En el primer nivel de lectura, la estruc
tura A no puede modificarse, ya que est compuesta de constantes
(salvo si subordinamos toda explicacin a la incidencia de lo ex-
geno). Para que las constantes cambien y se conviertan en variables
del sistema, hay que pasar a un segundo nivel de lectura, el de la
estructura A >B. La primera fase de este proceso supone la deses
tructuracin de A , su ltima fase, la estructuracin de B, y el proceso
secuencial asegura la transicin de la primera fase a la ltima. La
estructura A >B es la explicacin necesariamente estructural
de la transicin interestructural de A a B. Es el instrumento mediante
el cual reconstruimos la aparicin de B a partir de Ti y de las influen
cias externas que inciden sobre dicho proceso. Esta estructura de
transicin tiene sus propias constantes.
La desestructuracin del sistema, en tanto que A se confunde con
su estructuracin en , o en otras palabras, la estructura gentica
que aparece como desestructuracin de A y estructuracin de B es el
instrumento mediante el cual reconstruimos la aparicin de B a par
tir de A y de influencias externas. Desde la perspectiva A , la sociedad
se ha desestructurado; desde el punto de vista B, se ha reestructu
rado. Esto no significa que la fase de transicin se caracterice por la
ausencia de estructura, sino que las constantes de la estructura gen
tica son de tal naturaleza que rigen fenmenos sucesivos de deses
tructuracin y reestructuracin.
Aplicado a la Revolucin industrial belga, el anlisis precedente
nos ha inducido a formular hiptesis, a intentar organizaras y a
confrontarlas con los hechos. El resultado final de esta experiencia
lo constituyen las seis hiptesis que precisamos a continuacin:1
1 . La Revolucin industrial no se localiza de un modo unvoco

a travs de una simple datacin, fuente de explicaciones incompletas.
2. La Revolucin industrial es una estructura de cambio d
estructura, y, por tanto, precisa un anlisis estructural, el cual tan

slo se halla en sus inicios y ser facilitado por el estudio de los
siglos precedentes.
3. La sociedad belga alcanz un estado de masa crtica a finales
del siglo xviii.
4. Existe una cantidad suficiente de agentes potenciales, engen
drados, probablemente, por las tres primeras fases de la periodizacin
y que caracterizan el estado de masa crtica. El papel de los perso
najes histricos resulta minimizado y sus logros son explicados a pos-
teriori.
5. La iniciacin del proceso en cadena se sita en el segmento
tecnoeconmico. Incorpora la tcnica a la economa.
6. El desarrollo del proceso en cadena, que es la Revolucin
industrial, obedece a una estructura gentica, la cual nos parece sufi
cientemente explicada por la teora de los crecimientos econmicos
regionales polarizados.
El grfico elemental de estas hiptesis podra representarse as:
1 -----------------
A til 5 6 *
Tiempo
7
Trnsito de la estructura A a la estructura B
La observacin de este esquema nos permite constatar las insu

ficiencias que presenta an nuestro anlisis.
2. L a R evolucin industrial belga ( 1770-1847)16
Cuando en 1830 Blgica consigui la independencia, en los terri

torios que la integran se desarrollaba un proceso de Revolucin
industrial, iniciado al menos dos generaciones antes. Es en la dcada
16. La bibliografa es muy limitada, y la misma se puede sintetizar en los

ttulos que citaremos a continuacin.
Encontraremos, naturalmente, visiones generales en las obras dedicadas a la
historia de Blgica no podemos olvidar a H. Pirenne, sobre todo con
de 1770 cuando aparecen los primeros sntomas de desestabiliza

cin del antiguo modo de produccin y se ponen en marcha progre
sivamente los mecanismos que transformarn Blgica. Unas comarcas
agrcolas, con industria rural y dos o tres centros manufactureros
(explotaciones carbonferas en Mons, fbricas de paos en Verviers),
que a partir de dicha transformacin se convertirn en el segundo
pas industrial del mundo, siguiendo muy de cerca a Inglaterra, y el
primero del continente europeo, constituyendo una verdadera cabeza
de puente para la industrializacin del mismo. Esta transformacin
se desarroll a lo largo de tres generaciones. La Revolucin indus
trial belga es precoz, rpida, relativamente perfecta (en el sentido
de que las innovaciones tcnicas introducidas suelen ser las ms recien
tes y avanzadas).*I
ocasin del aniversario de la revolucin de 1830, a la historia de Flandes y a

la historia de Valonia.
Dos libros delimitan esta relacin bibliogrfica, el primero contemporneo
de los hechos y el segundo muy reciente. Nos referimos a la obra de N. Bria-
voine, De 'industrie en Belgique. Causes de dcadence et de prosprit. Sa
siiuation aetuelle, 2 vols., Bruselas, 1839 (ttabajo en el que el trmino 'Revolu
cin industrial fue utilizado por primera vez en la literatura), y a la de
P. Lebrun y otros, Essai sur la rvolution industrieUe en Belgique 1770-1847,
(Histoire quantitative et dveloppement de la Belgique), Palais des Acadmies,
Bruselas, 1979 (19812), t. I I , vol. 1.
Entre estos dos libros hay poca cosa que resear, lo cual no deja de resultar
curioso, ms si tenemos en cuenta que Blgica fue el segundo pas del mundo,
despus de Inglaterra, en llevar a cabo la Revolucin industrial. Sin embargo,
se pueden citar seis trabajos: E. Waxweiler, La rvolution industrieUe en Bel
gique, en La nation belge, 1830-1905, Lieja, 1903, pp. 97-113, localizando el
fenmeno en las fases d y c\ J. Lewinsky, Lvolulion industrieUe de la Bel
gique, Bruselas, 1911, el cual insiste sobre el papel de la demanda interna;
P. Lebrun y otros, La revoluzione industrale in Belgio. Strutrurazione et
destrutturazione delle economie regional!, Studi Storici, I (1961), pp. 348-368;
II (1962), pp. 247-249; J. Craeybeckx, De agrarische wortels van de indus
trele ontwenteling, Revue Belge de Philologie et d'Histoire, XL (1963), pp.
397-448; dem, Les dbuts de la rvolution industrieUe en Belgique et les
statistiques de la fin de lEmpire, en Mlanges offerts G. Jacquemyns, Bruse
las, 1968, pp. 115-144; H. Van der Wee, De industrieUe revolutie in Belgic,
en Historische especien van de economisebe groei, Amberes-Utrecht, 1972, pp.
168-208.
Como complemento de esta bibliografa general podemos citar cuatro tra
bajos dedicados al estudio de otros tamos polos industriales: P. Lebrun, Lin-
dustrie de la laine i Verviers pendant le XV ///* et le X IX side. Contribution
a ltude des origines de a rvolution industrieUe, Lieja, 1948; H. Coppejans-
La Revolucin industrial se desarrolla a travs de cuatro regme

nes polticos distintos: 1 ) el Antiguo Rgimen y su mosaico de esta
dos; 2 ) el rgimen francs unificador, que une los belgas a los
franceses de forma econmicamente provechosa (1795-1815); 3) el
perodo holands, que rene los antiguos Pases Bajos del Norte y
del Sur, as como el principado eclesistico de Lieja, bajo un rey
holands, gran empresario sin duda, pero torpe polticamente (1815-
1830); 4) la poca de la independencia, durante el primer siglo de
la cual el unitarismo es la respuesta a las dificultades exteriores, el
resorte de una centralizacin de la que Bruselas ser la gran bene
ficiara, el origen de ganancias para los sectores sociales y las regiones
econmicamente dominantes.
Desmed, De gentse lextielnijverheid van 1795 to t 1855. H et procese van de

mecbanhering in zijn economiscbe gevolgen, tesis doctoral indita, Universidad
de Gante, 1957-1958; H . Hasquin, Une mutation. L e *Pays de Charleroi aux
X V 1I et X V III sicles. A ux origines de la rivolution industrielle en Belgique,
Bruselas, 1971; H . Watclet, Une industrialisation sans dveloppement. Le Bas-
sin de Mons et le charbonnage du Grand Hornu du milieu du X V II I au milieu
du X IX siicle, Louvain-la-Neuve, Ottawa, 1980.
Para los precedentes de la Revolucin industrial, cf., adems de los libros
citados de H. Hasquin (que llega hasta finales del siglo xvm ), P. Lebrun y
H. Watclet, los que precisamos a continuacin: H. Van Houtte, Histoire cono-
mique de la Belgique a la fin de lAncien Rgime, Gante, 1920; J. Rmvet,
Avant la rvolution. Le XVIII* sicle, tudes dHistoire Wallone, IX , Bru
selas (1967); H. Coppejans-Desmedt, Bijdrage tot de studie van de gegoede
burgerij te Geni in de X V III eeuw, Bruselas, 1952; G. Hansotte, La mtailur-
gie et le commerce international du fer dans les Pays-Bas autrichiens et la
Principauti de Liige pendant la seconde moili du X V II I siicle (Histoire
quantitative et dveloppement de la Belgique), Bruselas, 1980, t. II, vol. 3.
Para el periodo holands y la poltica de Guillermo I, disponemos de una
buena sntesis: R. Demoulin, Guillaume I " et la transformation conomique
des provinces belges (1815-1830), Lieja, 1938.
Finalmente, existen dos estudios importantes sobre aspectos tecnolgicos
y ocho sobre cuestiones financieras: N. Caulier-Mathy, La modernisation des
charbonnages ligeois pendant la premire moili du X I X siicle. Techniques
dexplaitation, Lieja, 1971; A. Van Neck, Les dibuts de la machine vapeur
dans l'industrie belge, 1800-1850 (Histoire quantitative et dveloppement de
la Belgique), Bruselas, 1979, t. II, vol. 3; B. S. Chlcpner, La banque en Bel
gique. tude bistorique el conomique. I. Le march financier avant 1850,
Bruselas, 1926 (el tomo I I no ha aparecido an, pero otro estudio del mismo
autor puede reemplazarlo, Le march financier belge depuis cent ans, Bruselas,
1930); J. Laureyssens, De naamloze vennootsebappen in Belgi en de ontwikke-
ling van de belgische kapitalisrq m Belgi, 1819-1857l tesis doctoral indita,
Es en las ltimas dcadas del Antiguo Rgimen, a partir de 1770

aproximadamente, cuando aparece lo que llamamos una estructura
gentica, es decir, una estructura de cambio de estructura, que ase
gura la transicin de una estructura antigua que se desestabiliza y
que se encuentra en estado de masa crtica, a una nueva estructura,
en este caso, un rgimen capitalista clsico.
En nuestra opinin, esta estructura gentica que es la Revolucin
industrial belga puede ser esquematizada segn los grandes rasgos
que constituyen las constantes estructurales que rigen el fenmeno
en su conjunto. Estas constantes sern, evidentemente, consideradas
como tales en funcin de un devenir. Las mismas se pueden agrupar
en los ocho apartados siguientes:
1. La convergencia de lasperiodizaciones.
2. El carcter secuencia!.
3. El carcter molecular.
4. La sucesin de las innovaciones tecnolgicas fundamentales.
5. El papel especfico de la infraestructura.
6. El intervencionismo del Estado y la centralizacin.
7. Las mentalidades.
8. La distribucin de las ventajas y de los sacrificios.
Universidad de Gante, 1969-1970; dem, Industrele naamloze vennootschappen

n Belgi', 1819-1837, Lovaina, 1975 (1976); dem, Le crdit industriel et la
Socit Gnrale des Pays-Bas pendant le rgime hollandais (1815-1830), Revue
Belge dHstoire Contemporaine (1972), pp. 119-140; dem, The Socit Gn-
rale and the origin of industrial investment banking, Revue Belge d'Histoire
Contemporaine, LV (1977), pp. 93-115; H . Galle, Les archives de la Socit
Gnrale et lhistoire de lindustrialisation en Belgique (1822-1872), en Histore
conomique de la Belgique. Trailement des sources et ita t des queslions, Bru
selas, 1972, pp. 195-204; J. Rassel-Lebrun, La aillite dIsidore Warocqu,
banquier montois du dbut du XIX* siclc, Revue Belge d Histoire Contem
poraine, IV (1973), pp. 429-471.
Un joven americano, despus de dos o tres estancias en Blgica y en los
Pases Bajos, ha elaborado una tesis doctoral: J. Mokyr, Industrialization in
the Low Countries, 1795-1830, New Haven y Londres, 1976. Desgraciadamente,
esta obra tiene defectos desde un punto de vista heurstico y crtico. Cf. la
resea de G. Hansotte en Revue Belge de Pbilologie et dHistoire, 1 (1979),
pp. 120-123. Pero lo que es ms grave es que las cifras utilizadas por Mokyr
para demostrar la validez de su tesis no hacen ms que invalidarla. Del libro
slo se aprovecha un modelo, que es un ejercicio con algunas ecuaciones.
1 desarrollo que hacemos de cada uno de estos ocho apartados

es breve, demasiado breve. Somos conscientes de ello, pero es obli
gado que sea as.
2.1. La convergencia de las periodizaciones
La Revolucin industrial belga se puede enmarcar en las cuatro

periodizaciones de tiempos largos y cortos siguientes:
Una periodizacin larga, que comprende desde el siglo xi
hasta el xix, que corresponde a un perodo de gestacin y despus a
otro de generalizacin del espritu de empresa y de maduracin de
un grupo de empresarios potenciales.
Una periodizacin media, que abarca desde el siglo xvi hasta
el xix, correspondiente, en el interior de la anterior, a un perodo de
constitucin de una acumulacin de conocimientos y de habilidades
profesionales. 1 conjunto de tensiones cientfico-tcnicas aumenta su
densidad por efecto de la reduccin de los tiempos de reaccin y de
realizacin. Para el caso belga, el despegue de la Revolucin indus
trial inglesa, con todos sus ensayos y todos sus errores, fue una pre
misa fundamental.
Una periodizacin corta, de 1770 a 1847, que precisa, en el
interior de las dos precedentes, las cuatro fases que constituyen
el momento de la macromutacin belga por lo que respecta al sector
tecnoeconmico. Los principales mecanismos son la imitacin y la
propagacin, que posibilitan la sustitucin de las tcnicas y de los
factores de produccin. Por otra parte, el sector tecnoeconmico no
puede operar aisladamente durante mucho tiempo del resto de la
sociedad belga, y por tanto, la transformacin econmica forma parte
de un cambio de civilizacin.
Una periodizacin extremadamente corta, de 1798 a 1834,
que engloba los acontecimientos ms importantes (micromutaciones)
de la ms significativa de las cuatro fases que acabamos de precisar
en las regiones punta de Blgica. La Revolucin industrial se revela
aqu, y slo aqu, como un proceso de imitacin tcnica y de adop
cin econmica de maquinaria, resultado de dos series convergentes
e interdependientes de actividades del espritu humano: la curiosi
dad cientfico-tcnica y el clculo econmico.
2.2. El carcter secuencial
Las cuatro fases que acabamos de describir, enumeradas de acuer

do con lo que consideramos un orden de importancia relativa decre
ciente, y no en base a un orden cronolgico, son las siguientes:
a) La etapa de las decisiones y de las realizaciones principales:

la instalacin del primer equipo mecanizado y su imitacin por parte
de algunas empresas piloto .17
b) La etapa preparatoria, en la que se inicia la curiosidad tc
nica de los hombres de negocios y, eventualmente, cristaliza su inte
rs por algunas etapas del proceso de produccin. Esta fase est
articulada con el fenmeno de la protoindustrializacin y comporta
el surgimiento de un estado de masa crtica que desestabiliza las
estructuras antiguas, lo cual se encuentra relacionado con:
circunstancias externas como la Revolucin industrial ingle
sa, la transformacin de la sociedad francesa y la insercin de las
provincias belgas y del principado de Lieja en un gran mercado con
tinental protegido;
elementos internos, tales como el crecimiento demogrfico, la
propagacin de la patata, los progresos de la infraestructura, el desa
rrollo protoindustrial de los mercados y la creacin de manufacturas
destructoras del trabajo a domicilio en el campo.
c) La etapa final de consolidacin, durante la que imitadores y
a veces incluso iniciadores imprudentes, demasiado arriesgados o
desafortunados, son eliminados y en la que el protagonismo innova
dor pasa a manos de aquellos en cuya conciencia lo tcnico no ha
desbancado completamente a lo econmico; esta etapa constituye el
verdadero punto de partida para un anlisis del crecimiento de una
economa moderna, lo cual no quiere decir que este crecimiento no
vaya a experimentar otras fases febriles.
d) La etapa de tecnomana y de pasin financiera, en la que,
en la precipitacin del momento, todo el mundo intenta su pequea
revolucin industrial sin calcular demasiado los riesgos, mientras
17. La Revolucin industrial se muestra aqu como un proceso de adop

cin tcnica y de adopcin econmica de mquinas, resultado de dos series
convergentes de actividad del espritu humano: la del espritu tecnocientico
y la del clculo econmico. En a, el sector unificado tecnoeconmico es, en
tanto que unificado, especialmente privilegiado y dominante.
que el gusto por el gigantismo consigue muchos adeptos; esta etapa

termina a menudo en una crisis que inaugura la etapa c.
Evidentemente, la divisin en cuatro etapas y su ordenacin se

gn una prelacin de importancia son discutibles. Y esperamos que
sean discutidas. No obstante, creemos que la prioridad de la etapa a
es difcilmente contestable; por ello tenemos tendencia desde hace
mucho tiempo a considerarla como la Revolucin industrial slricto
setisu.
Si el orden de importancia es a, b, c, d, la combinacin comporta
igualmente un orden cronolgico que podramos denominar nor
mal: b a * d c. La etapa d est ms en funcin de las cir
cunstancias, mientras que la etapa b parece necesaria para que la
Revolucin industrial despegue, y la etapa c para que la misma cul
mine con xito y genere los crecimientos autosostenidos de las eco
nomas modernas. Queda por determinar la posibilidad de que estas
etapas puedan formar combinaciones variables.18 Como veremos, no
todas las experiencias presentan un orden completo, ni un orden rigu
rosamente sucesivo.
De las cuatro fases, tres son casi esenciales para la Revolucin
industrial. Las mismas no hacen ms que formular, para un caso espe
cifico, exigencias propias de todo perodo de interestructuralizacin,
o en un lenguaje ms tradicional, ms impreciso, de transicin hist
rica. Un cambio estructural supone al menos tres tipos de actividad:
I. Una conclusin, ya sea real o sentida como tal, y la conside

racin de problemas y curiosidades de un nuevo orden sobre un
fondo de experiencias anteriores y en un ambiente de retos loca
lizados.
II. La decisin nica o mltiple de cambiar las cosas y
el paso o los pasos a la accin, acompaado de un proceso de
toma de conciencia del entorno (el estado del mundo) y de los
medios de que se dispone.
III. Los muchos acondicionamientos que posibilitan que este
paso a la accin se inserte en el medio del cual emana, proceso de
cambio que, a la vez que utiliza y multiplica sus medios, se propaga
18. Por ejemplo, si i no existe, a j e pueden unificarse bajo formas

diversas.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BELGA 8 1
finalmente segn una estructuracin fundamentada en dos coordenadas

al menos: la imitacin uniformizante y la diversificacin jerarqui
zante.
Sin separar esos dos momentos de la creatividad que son la inven

cin y la innovacin, este anlisis hace corresponder, naturalmente,
las actividades de tipo II a los acts of insight de A. P. Usher,1920las
actividades de tipo I I I a acts of skill de tipo ejecutorio, y las acti
vidades de tipo I a acts of skill, cuyas insuficiencias acumuladas se
vuelven reveladoras y estimulantes.
La fase d de tecnomana no merecera mayores consideracio
nes si en Blgica no se hubiera presentado acompaada de una fiebre
especulativa en el seno del sistema bancario de Bruselas, el cual, por
otra parte, tuvo una participacin importante en la fase de consoli
dacin de la metalurgia y de la minera del carbn. En varios casos
significativos entre los cuales estn los de Cockeril y de la Banque
de Belgique , tecnomana y fiebre especulativa se mostraron estre
chamente relacionadas, derivando a menudo la segunda de la prime
ra. Sin embargo, esto no impidi que el sistema bancario fuera un
elemento importante de la fase de consolidacin. El mismo contribuy
a intensificar dicha fase, pero a costa de prolongarla.10 As la fase
de consolidacin de la metalurgia y de la explotacin carbonfera
derivada de sta puede concebirse como constituida por dos momen
tos: el primero de expansin especulativa motivada por los efectos
de la tecnomana, el segundo de estabilizacin. El primer momento
ya comporta una dosis importante de consolidacin: a pesar y ms
all de las exuberancias, comprende realizaciones importantes, las
cuales son proseguidas y completadas en el transcurso del mismo.
El segundo momento es ms bien de reposo, de asentamiento, a veces
de eliminacin, en todo caso de ponderacin.
La Revolucin industrial est compuesta por la aparicin de una
serie discontinua de polarizaciones. Acenta y modifica los contrastes
que presenta el rea tecnoeconmica, ya diversificada debido a los
precedentes procesos histricos. A la dualidad campo<iudad, sobre-
19. A. P. Usher, A bistory of mechanical invention, Harvard, 19542 (1* ed.,

1929) (hay trad. cast.: Historia de las invenciones mecnicas, Fondo de Cultura
ixonmica, Mxico, 1941).
20. Ejemplo de combinacin entre c y d.
6. NADAL
pone muy pronto la triloga comunidades rurales comunidades in

dustriales comunidades urbanas. Al fenmeno de la urbanizacin,
aade ms tarde el de la fbrica.
2.3. El carcter molecular
Queremos con ello significar que el desarrollo belga no ha sido

equilibrado (unbalanced growth), que se ha llevado a cabo a partir
de polos de crecimiento y de industrias punta, y que, por consiguien
te, las estimaciones cuantitativas de reducido valor absoluto pueden
tener una gran importancia a nivel relativo.
A ) Primero tenemos la polarizacin.

La misma se fundamenta en la teora de las economas regionales
polarizadas, segn la cual el desarrollo no tiene lugar de manera
uniforme en el espacio geogrfico, sino a partir de lugares privilegia
dos en los que se concentran las potencialidades de crecimiento, en
tanto que la conexin entre los polos asegura la evolucin del pas
en su conjunto. La teora de la polarizacin posibilita una correspon
dencia entre conceptos de la misma y las observaciones de carcter
emprico, tal como precisamos a continuacin:
a) Por una parte: industrias punta, que localizan los puntos
privilegiados de impacto de las fuerzas de transformacin (y de cre
cimiento).
a') Por otra parte: las industrias textil, siderrgica y hullera
a finales del siglo x v m y, de manera accesoria, la qumica, la crista
lera, la metalurgia del zinc y la hilatura del lino.
b) Por una parte: industrias o empresas motrices, resultado de
anticipaciones creadoras.
b') Por otra parte: algodoneros e hiladores de Gante, paeros
de Verviers, metalrgicos y cristaleros de Lieja y de Charleroi, car
boneros de Lieja, Borinage y Charleroi (las anticipaciones creadoras
no surgen, necesariamente, del sector productivo al que conciernen,
pero normalmente integran en el mismo a los portadores de tales
innovaciones).
c) Por una parte: regiones polarizadas que asumen funciones
motrices.
c') Por otra parte: Gante, Verviers-Lieja, Mons-Charleroi.
Aunque Bruselas constitua una cuarta regin, no la hemos in

cluido en el esquema precedente para que ste conservara un carcter
industrial predominante por lo que respecta al perodo de 1770 a
1833. Pero adems de los elementos del esquema anterior, Blgica
conoce, despus de 1830:
una actividad clave: la banca;
empresas motrices: los banqueros de Bruselas y, principal
mente, la Socit Gnrale, creada en 1822, y la Banque de Belgique
(esta ltima, a pesar de su nombre, es una banca privada constituida
en enero de 1835 y no debe confundirse con el banco nacional cons
tituido en 1850);
una regin polarizada que ejerci funciones de arrastre: Bru
selas.
Tardo desde el punto de vista de la Revolucin industrial, el
polo de Bruselas se caracteriza por la residencia de personajes, cuya
influencia se extiende mucho ms all de los lmites de dicha ciudad:
el rey, los polticos, los altos funcionarios, los financieros, una parte
importante de la nobleza. Este polo, articulado de esta manera y
siguiendo las reglas de actuacin regional (relaciones, informaciones,
matrimonios, coaliciones, etc.), adquiere, como es lgico, la vocacin
de estructurar el espacio nacional. Pero al mismo tiempo esta estruc
turacin se integra automticamente, en el caso belga, en la teora de
los crecimientos regionales polarizados.
Una zona privilegiada destaca del conjunto, la cual agrupa dos
regiones, seis grandes polos y dos o tres polos secundarios, en los
que los contactos, las transferencias y los relevos se multiplican: se
trata del eje Haine-Sambre-Mosa-Vesdre. En un futuro, Bruselas se
haba de integrar en l, manteniendo una vocacin especfica. De ma
nera que la Revolucin industrial otorg a dicho eje un peso econmi
co desmesurado, y a partir de 1830, el mismo qued fortalecido con
vnculos de todo tipo con Bruselas. Esta concentracin slo poda ser
contrarrestada por el conjunto de las provincias belgas flamencas y de
los Pases Bajos del Norte, que ostentaban la hegemona poltica. La
ruptura del equilibrio que se produjo a partir de 1830 fue de una
gravedad inaudita y explica muchos de los comportamientos de las
dos comunidades lingsticas de nuestro pas.
B) Despus tenemos las estimaciones cuantitativas.

1 . Las inversiones netas durante la Revolucin industrial belga
a Vr\
rsiones netas (en las industrias y en vas de comunicacin) en el transcurso de la Revolucin industrial belga
O lA O lA O le s
r r 0 0 le s r r \ -5T \o
eS As t r \ r r \ t-< < s r<S o
4
O o
i r \ e s t e s O o
C S N CS Tf es
*4 r-<
*a is
l e s O A A
H >X) ^ H
O
o
e s
Nv
*2-8 *e\ f*S CS H H oo
i^S . i r \ e s O O *fs
Oo oo es so o 0o
CN 1 < S trH - T-4 *\
3:
Oo
8 I
o I1 noo ir\ teia 1
~2 NO s 1
c ^2
U"S 1 V N O IA o
8 CN es es HO o
CN 1 CS H H
* 8o
3:

O O O IA i a o o
cv N- t O M A s* oo
rA fH <s 'O
o les es 1 es o
es (N SO 1 NO *r
o es les es o o
vs H fes CS o
A CN
^r
oo
H
OO
Os
r-
a
se elevan a 1.065 millones de francos de 1798 a 1847, a 1.165 de

1770 a 1847 (la diferencia de 100 millones fue invertida, en su ma
yor parte, en la construccin de carreteras y canales). Dicha inversin
se distribuye, distinguiendo el origen nacional o extranjero del capi
tal, de la manera que se detalla en el cuadro de la p. 84.
La inversin neta en capital fijo (725 millones) slo representa
el 1,4 por 100 de la renta nacional. Es preciso tener en cuenta
la amortizacin, pero, en cualquier caso, resulta inverosmil que la
inversin bruta superara el 2 por 100 de la renta nacional a lo largo
del perodo de 1798 a 1847.
La exigidad de estas estimaciones es asombrosa: nuestras cifras
estn lejos de las opiniones heredadas al respecto. Su magnitud en
relacin con la renta nacional lo pone de manifiesto. Ello es todava
ms acentuado si nos limitamos a considerar la inversin habida en
los polos industriales: 340 millones de francos, es decir, el 0,65 por
100 de la renta nacional. Por su exigidad, esta cifra pone, a su
vez, en evidencia: la necesidad, como condicin previa, de construir
una infraestructura, el papel del Estado (inversiones pblicas), la im
portancia del punto de impacto de la inversin y la de su carcter
concentrado (molecular), el protagonismo estratgico de las regiones
avanzadas y de los polos de crecimiento, el carcter cooperativo y
solidario de los procesos que constituyen la Revolucin industrial.
2. La financiacin de estas inversiones proviene de diversas
fuentes que desempearon un papel preponderante alternativamente,
segn en qu perodos (en este orden c-a-d-b):
a) La autofinanciacin, que no presenta ninguna dificultad, vis
to el volumen extraordinariamente elevado de la plusvala capitalis
ta: de 1798 a 1847 la acumulacin conseguida equivaldra a ms del
doble del coste total de la Revolucin industrial, es decir, que no
estara lejos de los 2.500 millones teniendo en cuenta tan slo las
regiones polarizadas. Observaremos a este respecto que el clich del
capitalista que invierte en su negocio la prctica totalidad de sus
beneficios e intereses slo tiene un valor ideolgico. El indiscutible
rigor de los empresarios en el trabajo no debe confundirse con el
disfrute que este grupo social obtiene de los beneficios de la fortuna,
aumentado por la embriaguez del poder, todo ello encubierto, como
veremos, por la justificacin del mrito.
b) La gran banca de Bruselas, fundadora de sociedades anni
mas y poseedora de acciones industriales un sistema bancario con
rasgos originales a nivel mundial , intervino con 136 millones, 97 de

los cuales corresponden a inversiones en capital fijo y 39 en capi
tal circulante, es decir, del 11,7 al 13,4 por 100 del total invertido,
segn las fechas y cifras anteriormente precisadas. Esta participacin
ser decisiva en la medida en que se concentra en los aos 1834-1847
y, sobre todo, durante el quinquenio de 1834-1838. Los porcentajes
alcanzan entonces el 50 por 100. Despus de la revolucin de 1830,
se cre en Blgica una organizacin productivo-financiera basada
en la banca mixta, un sistema financiero original que fue imitado en
todo el mundo. En el caso belga, aqul una la industria pesada valona
y las altas finanzas de Bruselas (o bruselizadas).
c) Los impuestos y los emprstitos dedicados a financiar las
inversiones pblicas, muy importantes y representativos de la presen
cia de una categora social de autnticos empresarios pblicos. Los
porcentajes llegan al 25 por 100 de 1.065 millones, al 30 por 100 de
1.165 millones.
d) El capital extranjero, cuya intervencin estable a largo plazo
es del orden del 5 por 100 de 1.065 millones de francos.
3. El nmero de empresarios es tambin pequeo en valores
absolutos. Una tentativa de estimacin de los empresarios potenciales
es decir, que tenan las cualidades biolgicas, sociales, mentales y
econmicas nos sugiere la existencia de un total de 700 individuos,
quiz 1 .000. Se trata de un grupo abierto: cada ao aparecen nuevos
individuos y desaparecen otros. Con el paso del tiempo, este grupo
experimenta distorsiones: aumenta paralelamente con el incremento
de la poblacin y con la propagacin de la Revolucin industrial, dis
minuye en funcin de la elevacin del capital necesario para empren
der un negocio industrial, se moleculariza con la acentuacin del
carcter colectivo de la Revolucin industrial y con la polarizacin de
la economa.
La primera generacin de empresarios reales de la Revolucin
industrial no deba superar demasiado la cifra de 100 individuos si
tenemos en cuenta el retraso de algunos sectores y no contabilizamos
los empresarios adscritos a los mismos, de 200 si contabilizamos los
de todos los sectores. Esto significa que del 10-15 al 20-30 por 100
de los empresarios potenciales se convirtieron en empresarios reales,
es decir, pasaron a la accin. En tanto que las tres cuartas partes no
lo hiceron, ya sea porque no hubieran recibido o sido afectados por los
estmulos, acontecimientos, ambientes, noticias, climas que habran
determinado favorablemente su decisin, o porque habindolos reci

bido o experimentado, no los juzgaron favorables para asumir el ries
go de la actividad empresarial.
4. Las actividades punta ocupaban de 90.000 a 100.000 obre
ros, tanto en 1800 como en 1846. En otras palabras, el saldo del
efecto de disminucin, provocado por el maqumismo que reempla
zaba la mano de obra, y del efecto de aumento, provocado por el
crecimiento de la produccin, no difiere significativamente de cero, si
nos limitamos a considerar slo las estimaciones relativas a situacio
nes de plena utilizacin de la capacidad productiva (el paro coyuntu-
ral poda comportar importantes cadas del empleo, sobre todo por
lo que respecta a las mujeres, los nios y la fuerza de trabajo mascu
lina no cualificada). En consecuencia, esto significara que, en el plano
cuantitativo, el crecimiento de la produccin ha sido asumido por el
maqumismo. Pero es preciso sealar que la estabilidad del total agre
gado oculta importantes modificaciones de la poblacin obrera, tanto
en el plano social como en el tecnolgico.21
21. La cuestin es menos simple en el plano cualitativo, es decir, en lo

que concierne a la estructura de la mano de obra. Una gran parte de los tra
bajadores rurales ha desaparecido. En el campo, pasaron frecuentemente a
engrosar las filas de los pobres. Los emigrados a la ciudad adquirieron una
cualificacin, o quedaron como obreros no cualificados, o se sumaron al
ejrcito de reserva. Por lo que respecta a los obreros que ya residan en la
ciudad al iniciarse la Revolucin industrial, algunos pudieron seguir en una
actividad desvinculada del maquinismo. Los otros, o bien adquirieron una
cualificacin, o quedaron reducidos a la situacin de peones, a no ser que los
hubiera absorbido el ejrcito de reserva. Por otra parte, ste vio cmo aumen
taban sus efectivos a causa del movimiento natural de la poblacin, que creci
un 50 por 100, aproximadamente, durante el periodo considerado. Este ejrcito
de reserva influy enormemente en el mercado de trabajo, limitando cualquier
alza del salario real. En suma, la Revolucin industrial, a la que se unieron los
efectos derivados de la crisis linera y despus de la crisis agrcola (enfermedad
de la patata) de Flandes, desencaden un brusco y vasto desplazamiento de
poblacin hacia los municipios industriales (esencialmente el eje Haine-Sambre-
Mosa-Vesdre) y hacia Bruselas y Amberes.
En las actividades relacionadas con la Revolucin industrial, el trabajo de las
mujeres y los nios disminuy. Por lo dems, esto ya habfa llamado la atencin
de la opinin pblica en lo que concierne a la minera del carbn por una parte,
y al trabajo de los nios por otra. Por efecto de la arbitrariedad patronal y de
ios azares de la evolucin coyuntural, que afectaban prioritariamente a la ocupa
cin de las mujeres y los nios, es difcil conocer la situacin real del empleo
de rutas y otros. La investigacin de 1843 revela, en todo caso, a travs de
El total de los 90.000 obreros ocupados se distribua de la ma

nera que precisamos a continuacin:
Nmero Nmero Porcentaje

Polos de empresarios de obreros de hombres*
Algodn (Gante) 93 9.784 71

Lana (Verviers) 351 15.561 71
Carbn (Lieja) 69 14.070 86
Carbn (Hainaut) 117 33.305 84
Hierro (Lieja) 321 7.324 91
Hierro (Charleroi) 50 3.849 98
Zinc (Lieja) 4 771 95
Vidrio (Blgica, particu
larmente Lieja y Charleroi) 25 3.863 84
Qumica (Blgica) 116 679 93
Total 1.146 89.206 82
* Estos porcentajes corresponden a estimaciones mximas, puesto que es

posible que no hayan sido contabilizados algunos miles de mujeres y de nios.
Estos 90.000 obreros representaban en 1846 el 2 por 100 de la

poblacin total, el 4,3 por 100 de la poblacin activa y el 10,1 por
100 de la poblacin industrial. Si partimos de los datos dementales
relativos a la poblacin d d conjunto del pas a principios y a finales
de la Revolucin industrial, la persistencia de la ocupacin de unos
90.000 obreros implicara una disminucin del orden d d 40 por 100
de estos porcentajes a lo largo de dicho perodo. En cualquier caso,
se observa, una vez ms, la exigidad de las magnitudes relativas d d
empleo y se pone de manifiesto el carcter concentrado, molecular,
de los fenmenos.
poner de manifiesto la existencia de numerosos abusos, que el recurso a la

mano de obra femenina fue importante, sindolo menos l empleo de trabajo
infantil.
2.4. La sucesin de las innovaciones tecnolgicas fundamentales
La Revolucin industrial belga ha seguido un proceso de drec-

cin ascendente por lo que respecta a las innovaciones tcnicas, desde
los bienes de consumo hasta las materias primas. Empieza en las
industrias algodonera y lanera para extenderse despus a la construc
cin de maquinaria y culmina en las transformaciones de la meta
lurgia, de la siderurgia y de la explotacin minera.
El dinamismo de los polos industriales se sucede en el transcurso
del tiempo. Cada regin industrial tiene su propia cronologa, la cual
se sita en el seno de una cronologa ms amplia, en la que el vector
de orientacin es tecnolgico y tiene una direccin ascendente, des
plazndose de los productos acabados a las materias primas. Cada
rama de la produccin fue, alternativamente, receptora e impulsora
de transformaciones. Repetimos que el desarrollo no fue equili
brado.
La fabricacin de mquinas desempe un papel fundamental. El
gigantesco taller de Cockerill en Seraing tuvo un peso considerable
por lo que respecta tanto a la generacin de efectos ascendentes como
descendentes.
Existen obreros muy cualificados que instalan, reparan y hacen
funcionar las mquinas. En principio se trat de maquinaria textil
y de cilindros laminadores, despus de mquinas de vapor, posterior
mente de altos hornos y, finalmente, de material ferroviario. La cons
truccin de mquinas-herramientas estuvo restringida al principio al
mbito de la destreza manual y al dominio de los antiguos secretos
de fabricacin, pero poco a poco se difundieron su conocimiento, su
produccin y sus mejoras.
La Revolucin industrial belga se desarroll ms por imitacin y
difusin que por invencin. Las grandes transformaciones inglesas
constituyeron la base del sistema belga, una base que primero debi
descubrirse para despus importar a pesar de la legislacin pro
hibicionista inglesa y asimilar las nuevas tecnologas. Los procedi
mientos fueron diversos e incluso existi cierta iniciativa inglesa. Las
patentes belgas son ms de importacin que de innovacin, pero tam
bin de perfeccionamiento o de mejora (a menudo de adaptacin).
Estas mltiples actividades implican, al mismo tiempo, estmulos,
contactos con el extranjero directos o no y realizaciones creati
vas para el sistema en que se sitan. En suma, podemos afirmar que
aun cuando Blgica imit a Inglaterra, se apropi de mquinas des

cubiertas en Gran Bretaa, utiliz los servicios de obreros ingleses,
tiene en su haber el caso excepcional de John Cockerill, su asimila
cin y adaptacin del nuevo sistema de produccin y el hecho de
convertirse en un modelo para la industrializacin de otros pases
del continente.
Los empresarios belgas, o al menos por lo que se refiere a la
mayora de los ms innovadores, constituyen un exponente de
la integracin de lo tcnico y lo econmico. Los mismos se muestran
vidos en la adquisicin de lo primero, pero respetan las leyes de lo
segundo y dominan la contabilidad. De modo que la avidez tcnica
apareci cada vez ms como un elemento esencial de la mentalidad
del empresariado, a costa del riesgo de degenerar a menudo en tec-
nomana, con resultados diversos. El hecho de que la construccin
de maquinaria se convirtiera en la rama central de produccin, unido
al inters de los empresarios por otros sectores, aparte del que cons
titua el centro de sus actividades, determinaron la difusin del fen
meno hacia la metalurgia, la minera del carbn y los polos secun
darios. Por lo tanto, durante los ltimos aos del siglo xvm y pri
meros del xix, un nmero suficiente ya hemos advertido acerca
del sentido de esta palabra de empresarios belgas tena una men
talidad que le permita asumir la Revolucin industrial en toda su
complejidad tecnoeconmtca.
En lo que concierne a la educacin y a la especializadn de la
mano de obra, las conclusiones deben ser matizadas. El nivel de
alfabetizacin era superior a lo que habitualmente se cree, situndo
se aproximadamente en el 30 por 100 de la poblacin hacia 1798-
1800. Los obreros de las primeras fbricas de la Revolucin industrial
no tenan una excesiva formacin tcnica, ya que se trataba de sim
ples campesinos desarraigados. Los trabajadores a domicilio rurales
o urbanos, los obreros de las manufacturas y los artesanos ya po
sean una cualificacin profesional, un stock of sktlls. Pero la cons
truccin, la instalacin y la conduccin y vigilancia de la maquinaria
exiga especialistas: durante un tiempo, stos vinieron de Inglaterra;
paralelamente, se adiestraron algunos obreros belgas, los cuales toma
ron el relevo despus de un aprendizaje, en el que la fbrica de
Seraing desempe un papel importante; finalmente, la especializa-
cin se introdujo en las diversas ramas de la industria.
2.5. El papel especfico de la infraestructura
En el transcurso del Antiguo Rgimen, tanto los gobiernos de los

Pases Bajos como del principado de Lieja se preocuparon de mejorar
los medios de comunicacin (carreteras, canales y postas). Y desarro
llaron esta labor a muy gran escala. Desde este punto de vista, el pe
rodo de anexin a Francia constituy un indudable retroceso. Pero
la realizacin ms extraordinaria fue, indudablemente, la del ferro
carril, el cual fue concebido y construido en sus partes esenciales
por el joven Estado independiente, al mismo tiempo que se efec
tuaba la construccin de la red de carreteras y la mejora de las vas
de navegacin.
Los ferrocarriles belgas constituyen una creacin original desde
muchos puntos de vista: poltico, tcnico y econmico. Los primeros
proyectos fueron elaborados a partir de 1829 en los crculos indus
triales de Lieja y en los de negocios de Amberes, interesados los unos
y los otros en conectar Amberes con el Rin, va Lieja. Muchos de los
polticos vinculados al movimiento independentista belga de 1830
procedan de Lieja, eran los dirigentes de un pequeo pas sometido
a amenazas y a apoyos externos, en bsqueda de su unidad. Los
ferrocarriles fueron una realizacin fundamental smbolo del dina
mismo de los hombres en el poder despus de 1831 para imponer
la realidad del nuevo Estado a una Europa asombrada que, al obser
varlo ms detenidamente, descubrira la ventaja que haba adquirido
sobre otras potencias, abundando los testimonios a este respecto
de viajeros, incluidos los ingleses. Aqullos fueron concebidos en
1831-1832; los trabajos de su construccin empezaron en 1834 y
la primera lnea, Malines-Bruselas, se inaugur en 1835. La concep
cin de la red en su conjunto es seductora por sus caractersticas y su
equilibrio. Una gran cruz de este a oeste y de norte a sur, que tiene
su interseccin en Malincs, constituye su espina dorsal.
Una empresa como sta, debido a su carcter de inters pbli
co y a su envergadura tcnica (560 kilmetros de lneas, 80 estacio
nes, 143 locomotoras, 2.518 vagones) y econmica (138 millones de
francos), slo poda convertirse en realidad a corto plazo si la misma
era asumida por el Estado. Por el hecho de llevar a cabo esta obra,
el Estado belga qued directamente vinculado a una parcela esencia-
lsima del sistema socioeconmico. El resultado de tal iniciativa es
asombroso: la totalidad de dicha red qued terminada en 1843, es
decir, en el transcurso de ocho aos, e incluye numerosas obras de

fbrica de una enorme complejidad para la poca. Una vez termi
nada esta obra y, por otra parte, una vez restablecido el clima de
seguridad poltica, el Estado otorg mediante concesiones la cons
truccin y explotacin de las lneas complementarias y de los ramales
locales a empresas privadas. Pero esta poltica tuvo una duracin
limitada: quiz desde 1856, con seguridad desde 1871, el Estado
desarroll una actuacin sistemtica encaminada a recuperar dichas
concesiones que culmin alrededor de 1900.
El nmero de vagones de viajeros era de 613 sobre un total de
1.337 (por 122 locomotoras) en 1840; de 740 sobre 2.528 (por
143 locomotoras) en 1843; de 950 sobre 4.074 (por 153 locomoto
ras) en 1847. El trfico de mercancas total y perfectamente orga
nizado a partir de 1837 creci muy rpidamente: se multiplic
por 9,5 de 1840 a 1847 por lo que respecta a las expediciones
evaluadas en peso, que pasaron de 104.892 a 1.004.857 toneladas.
El trfico de pasajeros aument mucho menos: se multiplic por
1,7 de 1840 a 1847, pasando de 2.199.319 a 3.746.390 pasajeros.
El total de los ingresos brutos se cifr en 5.335.167 francos en 1840,
un 78 por 100 de los cuales se obtuvo de los pasajeros y equipajes;
ascendi a 14.650.367 en 1847, proporcionando en este ao los
pasajeros y equipajes el 51 por 100 del expresado total. El nmero
de kilmetros recorrido por las locomotoras pas de 1.181.000 en
1840 a 1.877.000 en 1843 y a 3.809.000 en 1847. El total acumu
lado de las sumas invertidas por el Estado era de 77.908.000 francos
en 1840, de 137.572.000 en 1843 y de 160.236.000 en 1847. Las
compaas concesionarias privadas haban invertido 16 millones de
francos en 1843, elevndose su inversin a 75 millones en 1847, a
consecuencia de las concesiones que se efectuaron, sobre todo, duran
te 1845. Las dos terceras partes de los capitales desembolsados por
estas compaas eran ingleses.
Despus de una progresin espectacular en el transcurso de los
aos que siguieron a la inauguracin de la lnea Malines-Bruselas, el
crecimiento del trfico de pasajeros registr una desaceleracin, debi
do a una relativa saturacin de la demanda de aquellos sectores
sociales que tenan unos niveles de renta que les permitan el lujo,
sin limitaciones, del viaje ferroviario. El ferrocarril result de gran
provecho para los viajeros, los cuales ahorraron dos tercios del tiem
po de desplazamiento. Por otra parte, aument sensiblemente la mo
vilidad de las personas y de las ideas. El ferrocarril fue utilizado

ampliamente, dejando aparte a los que se servan de l como instru
mento de recreo, lo que estaba estrechamente relacionado con cierto
efecto de ostentacin por aquellos para los que el ahorro de tiempo
era muy importante.
La infraestructura, en particular la de los ferrocarriles, constituye
un elemento de una estructura gentica, de la cual aqulla es a la vez
producto y factor. Por una parte, los ferrocarriles son un producto
ya que son financiados por una economa cuya expansin se debe a
la Revolucin industrial y constituyen un exponente de la mentalidad
empresarial y de su extensin a esferas de la sociedad en las que la
misma no suele encontrarse. Ello pone de manifiesto que Blgica
dispuso desde muy pronto de un cierto nmero de empresarios
pblicos. Por otra parte, son un factor por sus efectos hacia atrs
por lo que respecta a la expansin industrial y por sus efectos sobre
la circulacin de hombres e ideas, sobre la intensificacin de las rela
ciones intrarregionales y de los fenmenos de polarizacin industrial,
y sobre la extensin de las relaciones interregionales.
2.6. El intervencionismo del Estado y a centralizacin
El Estado belga se fundamentaba en un sistema de representacin

poltica de tipo censitario. Sus rganos de gobierno fueron ocupados
por la burguesa aristocratizante de Bruselas, la cual era parte inte
grante de la alta finanza. La actitud liberal, tan a menudo atribuida
a los estados del siglo xix, no se dio nunca en Blgica, ni siquiera
bajo los regmenes francs y holands. El Estado belga era, en el
contexto de las instituciones de gobierno de la poca, resueltamente
intervencionista. Un grupo de altos funcionarios y de polticos exper
tos actuaron como autnticos empresarios pblicos. El ferrocarril
y los medios de comunicacin fueron sus campos preferidos de accin.
Pero no fueron los nicos. En tanto que la autorizacin exigida por
la ley para crear una sociedad annima era puramente formal a
menudo eran los mismos los que las fundaban y los que las autoriza
ban, por el contrario, la vigilancia de las actividades financieras
era rigurosa y eficaz, sobre todo despus de la crisis de 1838-1839.
Existi una smosis entre los bancos y la administracin, pero los
vectores de control actuaron en los dos sentidos. La Banque Nationale
y la Caisse d pargne un ahorro censitario, naturalmente se

fundaron en 1850. Por otra parte, se utilizaron los pedidos de ma
terial ferroviario para relanzar la economa, y se fue configurando una
poltica de grandes obras pblicas. El gobierno inspeccionaba la situa
cin de las empresas importantes, especialmente la de Cockerill, que
poda conmocionar la paz social de Lieja.
Menos de una cincuentena de familias, probablemente unas trein
ta, estaban realmente en la cima del poder. Muchas otras eran vasa
llos momentneamente satisfechos, pero en el fondo ambiciosos. No
obstante, lo que los una predominaba ampliamente sobre lo que los
divida u opona. De esta manera el poder era estable y los gestores
del mismo se renovaban mediante un sistema de cooptacin concien
zudamente meditado, tanto ms meditado en cuanto que proporcio
naba poder, tener y, al cabo de un tiempo, en el caso de los
recin llegados, valer. El grupo que nos interesa de la alta socie
dad de Bruselas estaba compuesto de provincianos que se bruseli-
zaron, burgueses que se ennoblecieron, nobles que se aburguesaron;
el mismo se estructur alrededor de tres elementos en estrecha cone
xin; el palacio, los niveles superiores de la administracin y el
gobierno y la alta finanza. Realmente aparece una nueva aristocracia
compuesta por elementos viejos y nuevos , o ms bien una bur
guesa aristocratizante enraizada en Bruselas. Su poder econmico se
apoy a la vez en la gran propiedad territorial y en la gran banca,
asegurando el paso de una a la otra; era, al mismo tiempo, receptora
e inspiradora de la accin gubernamental; ocupaba, en todo caso, y
Bruselas con ella, una posicin dominante sobre el pas.
Este anlisis de Bruselas no se refiere a toda la ciudad, sino a su
papel de capital poltica y financiera. Esto es, en primer lugar, efecto
de la Revolucin industrial y de los acontecimientos de 1830, y en
segundo lugar constituye un factor de esta revolucin y de la inde
pendencia d d pas. Se trata de una regin con rasgos muy especficos
y con pocas homogeneidades respecto a las otras regiones de compor
tamiento dinamizador: no era una regin industrial y era poco inno
vadora, excepto en el plano financiero: con su gran creacin, la banca
mixta. En cuanto a la cuestin que nos ocupa, se trata de una regin
que ejerce una injerencia y un poder sobre las otras, tanto a nivel
poltico como financiero. Por otra parte, facilita el trnsito de la
esfera industrial a la financiera y a la poltica. En suma, aade al
imperialismo pesado (primario y secundario) del eje Haine-Sambre-
Jeuse-Vesdre un imperialismo de redes (terciario) ms sutil, y tam

bin ms sojuzgador. Esto nos permtie nuevamente captar toda la
importancia de este emparejamiento para Blgica, sea cual fuera el
punto de vista desde el que efectuemos nuestra observacin.
2.7. La mentalidad
Acumulad! Acumulad! Es la Palabra de Dios, deca Marx.

Y de forma parecida se expresaron Schumpeter, Veblen y Keynes.
En definitiva, no se pueden explicar los fenmenos humanos sin
apelar a las estructuras mentales y a los valores que los rigen en
parte.
El segmento tecnoeconmico ocupa, evidentemente, un lugar pri
vilegiado en la mentalidad de los empresarios en estado de Revo
lucin industrial. Y el punto de equilibrio se alcanza cuando el
ansia de novedades tcnicas es controlada por las reglas del clculo
contable, y si esto no sucede as, se produce un perodo de tecnoma-
na y de pasin especulativa que desemboca en una crisis, como suce
di en 1839.
Pero la figura del empresario no puede reducirse a la considera
cin de sus actividades tecnocconmicas. Es una persona. Todas sus
actividades deben ser tomadas en cuenta y, en la medida de lo posi
ble, integradas, si no unificadas. En la segunda mitad del siglo xvm
aparece un valor dominante, destinado a reemplazar los privilegios
de nacimiento, que responda a la perfeccin a la mentalidad de los
empresarios: se trata del mrito, que se define como competencia
eficaz. En el sentido que lo empleamos aqu, el trmino competencia
designa unos conocimientos orientados hacia un tipo de actividades,
hacia un conjunto de comportamientos y de actitudes. La nocin est
rodeada de un halo de iniciacin, que an no se ha desprendido
del todo de su carcter sacralizante. Ocupa, en cierta medida, el
lugar de los antiguos secretos y contiene un elemento de curiosi
dad. Est muy unida al marco familiar, pero puede extenderse al
grupo social, beneficiarse de la circulacin de las ideas la educa
cin, la informacin, las visitas a los amigos de negocios , y a
veces de la proximidad del poder. En cuanto al trmino eficaz, pre
tende significar que los recursos han permitido alcanzar, efectivamen
te, el objetivo.
La nocin de mrito es, prioritariamente, de carcter tecnoecon-

mica. Los conocimientos no son utilizados por su valor intrnseco,
sino como medios. La adecuacin de stos a los fines perseguidos no
slo debe ser correcta, sino sobre todo eficaz, es decir, fructfera, y
en este proceso el trabajo, con una connotacin de tenacidad, adquiere
una importancia particular. Esto implica que, en un sentido estricto,
tanto un incompetente, aunque ste hubiera llegado, como una
persona competente que habiendo actuado correctamente hubiese fra
casado, eran excluidos del mrito. El primero era un afortunado, el
segundo un desafortunado. En los dos casos, el factor aleatorio habra
ocupado el lugar del buen juicio y de la buena conciencia. Por
tanto, bastar con olvidar uno de los elementos para recuperar el
personaje. El primer caso, el del afortunado, sobre todo si consigue
consolidar su posicin, aparece como infinitamente ms favorable en
una sociedad en la que el azar est lejos de ser valorado en la misma
medida en que es invocado. De ello resulta una desconfianza, que
tiene lejanas races, para con el desafortunado.
Pero este concepto de mrito no tiene slo un contenido tecno-
econmico. El mismo se hizo extensivo, de una manera natural, a to
dos los segmentos de la mentalidad capitalista clsica. En consecuen
cia, el referido concepto caracteriza la expresada mentalidad, revelando
su propio carcter ideolgico, lo cual es una gran ventaja. El mri
to se nos aparece como un valor, ms especficamente como el valor
integrante, aun cuando integrante por cohesin segmentaria y arbi
traje intersegmentario. Es en funcin del mrito que los hombres
estudiosos juzgan, deciden, se comportan, obtienen (con razn o no)
la respetabilidad, el poder, la salvacin eterna y, por una reciproci
dad de coherencia circular, las facilidades econmicas. Cabe sealar
que este concepto de mrito es profundamente social, es decir, no
slo est en funcin del agente sino tambin de los otros miembros
del grupo. Aquel que desarrolla una accin nunca puede atribuir a la
misma, a priori, una probabilidad ms grande de mrito del que
puede acreditar otra accin. Pero no est slo en este proceso.
El grupo responder efectuando una valoracin y una eleccin en
base a criterios no necesariamente transitivos. Consecuentemente,
tanto la obtencin como la atribucin de mrito son doblemente
inciertas. Son de la misma naturaleza que el mundo real de los em
presarios. No es de extraar que stos hayan potenciado un valor que,
por otra parte, es para ellos enormemente funcional. De ello nace un
sistema de mertocracia, el cual se fundamenta, natural y lgica

mente, en la autoeleccin a casi todos los niveles.
Los empresarios de la Revolucin industrial belga presentan dos
categoras de rasgos muy importantes para una estructura gentica:
la facultad de adaptacin una plasticidad de carcter (versatility)
segn el medio y las circunstancias, y la movilidad fisiolgica, geo
grfica y social. La sntesis de estas dos categoras se efecta gracias
a la intervencin del valor integrante que es el mrito: la movilidad
multiplica las oportunidades de adaptacin; las adaptaciones, es decir,
los xitos, refuerzan el mrito; el mrito adquirido eleva la facultad
de adaptacin, otorga una mayor seguridad ante las exigencias de la
adaptacin, aumenta la movilidad.
Sabemos que este anlisis ser criticado mucho ms por su orien
tacin que por sus actuales insuficiencias, las cuales, por otra parte,
son claramente evidentes. Podemos sospechar que el mismo suscitar
crticas por: reducir la Revolucin industrial al talento de los em
presarios, si es que no se nos acusa de componer un himno a la
gloria de stos; creer en el mrito y explicar los xitos de los empre
sarios por su mrito; olvidar el papel del entorno, el de las condi
ciones favorables y el de los estmulos; no tener en cuenta la ima
ginacin creadora que se sirve de todo y se salva de todo y, en defi
nitiva, por negligir las causas del advenimiento y formacin de la
mentalidad burguesa.
El concepto de mrito se fundamenta en el hecho objetivo de
que las competencias eficaces triunfen, lo cual lo acercara peligro
samente a la tautologa. El mismo se basa en el hecho de que algunos
xitos se producen en el seno de un sector dominante, los cuales, a
ojos de sus propios beneficiarios, son insuficientemente tomados en
consideracin por la estructura antigua. Esto se vena produciendo
desde haca siglos: recordemos nuestras cuatro periodizaciones. El
ascenso social de este sector tecnoeconmico y la multiplicacin de
sus xitos tuvo como consecuencia que ste forjase su propia justifi
cacin ideolgica y que se modificase el sistema de referencia anti
guo. El nuevo sistema de referencia se convirti en un hecho, aunque
se trate de un hecho de opinin, que adquiri potencialidades movi-
lizadoras y motivadoras: indicando el criterio segn el cual uno ha
de ser juzgado y socialmente (a veces jurdicamente) sancionado. Por
un efecto expansivo de regresin, el mrito, como creencia, como
valor, es decir, como mentalidad, se convierte en generador exponen
7. NADAL
cial de tentativas y, potencialmente, de xitos y de convergencias, en

contraposicin a la competitividad. Esto, a su vez, refuerza la adhe
sin al concepto de mrito y su generalizacin a los distintos segmen
tos de mentalidad, entre los cuales su papel justificador y mistificador
hace maravillas (inters personal, dinero, poder). El coste es la
frustracin y el rechazo social que el demrito trae consigo. La ade
cuacin de dicho concepto a una estructura gentica por efecto de su
facultad de adaptacin y movilidad es casi inmediata.
2.8, La distribucin de las ventajas y de los sacrificios
Todo modelo o teora econmico se fundamenta en dos secto

res: la esfera del consumo y la de la produccin. El mismo se apoya
en la siguiente lgica: el consumo y la inversin actuales estn deter
minados por un volumen dado de recursos. La inversin slo aumen
ta la cantidad de bienes despus de un cierto tiempo, y estos bienes
debern ser absorbidos por el consumo. Esto implica la necesidad de
un arbitraje entre el presente y el futuro. La prolongacin del razo-
miento es sencilla: 1 ) existe una infrarremuneracin del factor tra
bajo en todos los sectores productivos; 2 ) el excedente as acumulado
se concentra en ciertas manos; 3) este excedente no se traduce en
una demanda de bienes de consumo bsicos; 4) el sector de bienes
de produccin cuenta con trabajadores y compradores; 5) los acapa
radores del excedente demandan bienes de produccin (inversin) en
la cantidad adecuada y, de este modo, determinan la produccin de
stos; 6) por efecto de ello los bienes de consumo producidos encuen
tran compradores.
Cada vez que aumenta el excedente, lo hacen la demanda y la
produccin de bienes de equipo, as como el flujo de inversin, dando
lugar al conocido efecto del multiplicador.
Toda acumulacin de capital se obtiene a costa de una infrarremu
neracin, en relacin a la capacidad de produccin, de toda la pobla
cin o de una parte de ella. En los sistemas histricos conocidos, esta
infrarremuneracin slo afecta a una parte de la poblacin, mientras
que la otra parte, que asume el arbitraje entre el presente y el futu
ro, se aprovecha de su situacin estratgica para conseguir ventajas
econmicas y polticas y se transforma en la clase o en el grupo
dominante.
Esta infrarremuneradn acarrea, a la vez, un bajo nivel de vida

de los trabajadores y una sobrepoblacin relativa (en relacin a
la capacidad de produccin), es decir, un ejrcito de reserva com
puesto de parados que engendra la resistencia patronal a la reduccin
de la jornada de trabajo. El anlisis del fenmeno del ejrcito de
reserva muestra que se trata de un medio, entre otros, para obtener
una plusvala relativa de los trabajadores ocupados, para contener la
reivindicacin de la mejora de las condiciones de trabajo.
Pasamos a analizar a continuacin los principales elementos de
la condicin obrera, y por tanto no es necesario insistir en la fuente
de la plusvala. En definitiva, la expresada condicin est estrecha
mente relacionada con la forma especfica con que el rgimen capita
lista asegura la divisin de la produccin en los sectores de bienes
de consumo y de bienes de produccin, la acumulacin de capital, la
inversin en la innovacin tecnolgica, la industrializacin y el creci
miento econmico:
Las decisiones son tomadas por los capitalistas en funcin de

sus intereses individuales y de los determinismos que los animan.
La acumulacin de dinero y de bienestar se concentra en un
grupo reducido y potente (empresarios, sociedades annimas y la
nobleza, personal poltico y administrativo de Bruselas).
La tendencia a reducir el nivel de los salarios comporta que
stos, a veces, desciendan por debajo del mnimo compatible con la
supervivencia de la fuerza de trabajo. En esta situacin se produca
una reaccin para proteger lo que era la sustancia misma de toda la
sociedad belga.
El obrero estuvo sometido a una sucesin de situaciones cam
biantes en funcin de estas alternativas de explotacin y de protec
cin, asimilables a los cambios de coyuntura o a las variaciones del
empleo.
Las condiciones de trabajo eran malas, en algunos momentos
trgicas: jornada laboral de 12 horas (plusvala absoluta) y trabajo
intenso (plusvala relativa); esclavitud respecto a la mquina y a la
fbrica.
La inseguridad del trabajador era constante, con las consi
guientes reacciones psicolgicas condicionadas: la aprensin, la angus
tia, el miedo.
Su proyeccin poltica y social era minimizada, su mentalidad
alienada a los valores burgueses, en especial al del mrito. No obs

tante, la alfabetizacin, aunque rudimentaria, no era nula.
El estado de higiene fsico y moral era lamentable. La
vivienda se reduca a un tugurio con difcil acceso al agua y ausencia
de sol. En este ambiente tuvo su origen el alcoholismo obrero.
Los fielatos municipales, establecidos desde inicios del si
glo xix hasta 1859, verdadero cinturn aduanero que rodeaba a ms
de 50 (67 en 1830) ciudades belgas, permiten efectuar una cuantifi-
cacin satisfactoria de los bienes consumidos por cada una de estas
ciudades. Teniendo en cuenta fenmenos tales como los cambios en
el modo de vida (inmigracin campesina), la proletarizacin y la
subproletarizacin, el nmero de mujeres y de nios, las tendencias
dominantes en el seno de la familia y la dificultad de identificar a los
consumidores no residentes, podemos afirmar que los niveles medios
de consumo disminuyeron durante la Revolucin industrial.
Las investigaciones en curso despus de las hechas por los con

temporneos en 1843 casi no dejan lugar a duda: la degradacin
de las condiciones de existencia de la clase obrera (incluidos el modo
y el nivel de vida), una vez desaparecidos los ingresos complemen
tarios que sta obtena de la agricultura (cuando los mismos no
quedaron destruidos por la enfermedad de la patata), es general en
el tiempo y en el espacio durante la Revolucin industrial. Estamos
frente a un ocano de miserias.
Evidentemente, detrs de todo esto se encuentra la sobreexplo
tacin, pero una sobreexplotacin cuya duracin (plusvala absoluta)
e intensidad (plusvala relativa) alcanza unos niveles que, a pesar
de las actuaciones patronales, no sern soportables ni soportados
durante mucho tiempo. Las grandes huelgas de finales de siglo empie
zan a perfilarse en el horizonte. El germen de las mismas se encuen
tra en el rgimen instaurado por la Revolucin industrial. El desarro
llo de este proceso no dejar de aumentar la probabilidad de la pro
testa proletaria.
Antes de ser acumulada por los capitalistas, por la alta finanza,
la plusvala que nos interesa aqu era extrada en el mbito de la
empresa industrial.
La empresa de la Revolucin industrial fue, al principio, funda
mentalmente familiar, lo cual quiere decir que empresa y fam ilia son
difcilmente disasociables. El negocio absorbi de tal modo la vida
del empresario, que su vida profesional y su vida familiar se convir

tieron en inseparables: no queriendo sacrificar una vida familiar a la
que conceda importancia y a la que la mentalidad de su grupo le
induca a otorgrsela, lo cual se pone de manifiesto en el gran nmero
de hijos por unin, el empresario vincul su familia a la empresa,
asoci a su mujer y a sus hijos a la direccin del negocio y viva
al menos en invierno en o al lado de su fbrica. Este fenmeno
se acentu cuando la produccin se concentr en un edificio indus
trial: la fbrica, para el empresario, se convirti en algo suyo, en
algo de su familia, en algo de la familia. sta requera grandes sacri
ficios. Era el punto de referencia. La autofinanciacin, de la que ya
hemos hablado, fue, obviamente, uno de los rasgos caractersticos
de la empresa.
La empresa familiar prevaleci de manera generalizada en la
industria textil, algodonera o lanera, ya sea bajo la forma de empre
sa individual, de sociedad colectiva (agrupando a algunos parientes), o
ms raramente, de sociedades en comandita.
Por el contrario, la sociedad annima ocup un lugar destacado
en las otras actividades, aportando el marco organizativo de la ma
yora de empresas ms importantes. Sabemos que la creacin de estas
sociedades annimas est estrechamente relacionada con la participa
cin directa de la alta finanza de Bruselas en la industrializacin del
pas a partir de 1834; con anterioridad a esta fecha, las primeras
sociedades annimas (en Blgica la primera data de 1819) se organi
zaron principalmente en el sector de los seguros, de la industria cris
talera y para la construccin de carreteras y canales. Los dos grandes
bancos de Bruselas promocionaron la creacin de las cuatro quintas
partes de las sociedades annimas: la Socit Genrale promocion
48 sociedades, y la Banque de Belgique, 20, del total de las 84 socie
dades annimas existentes en 1847 (de 1819 a 1847 se constituyeron
227, de las cuales 143 fueron disueltas). La situacin belga era sin
gular, incluso a los ojos de un gran banquero: James Rothschild
escribi el 22 de noviembre de 1836 (y tan slo nos encontramos a
mediados del perodo 1835-1838): Hay algo pavoroso en ver cmo
Blgica se transforma en una gran fbrica por acciones. Como lo
hizo con el ferrocarril, tambin en este campo Blgica desafi al mun
do situndose a la cabeza de los mecanismos del sistema.
1 0 2 LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
3. C onclusin
La Revolucin industria] asegura, como estructura gentica, el

trnsito del sistema belga de un rgimen (protoindustrial) a otro
(capitalista clsico).
El sistema es abierto, autnomo e indeterminista. La Revolucin
industrial combina elementos antiguos (las dos primeras periodiza-
ciones, la estructura protoindustrial), elementos externos (Inglaterra,
Francia), elementos internos (las variables endgenas, las formas de
relacin y las constantes que constituyen la estructura gentica), y
un elemento fortuito.
La estructura gentica que es la Revolucin industrial puede ser
descrita en tres etapas, lo que plantea la necesidad de examinar suce
sivamente: 1 ) el centro de gravedad; 2 ) los elementos complemen
tarios; 3) una doble forma del devenir.
Su centro de gravedad est constituido por la progresiva puesta a
punto de cuatro mecanismos convergentes:
1. La fuerza de trabajo es explotada en un crisol tecnoeco-
nmico para obtener de la misma el excedente mximo.
2 . La acumulacin de este excedente se efecta por y en el seno
de un grupo reducido, el cual asume la funcin social de una espe
cie de encargado de la maniobra, que obtiene poder y bienestar y
est muy interesado en continuar la operacin y obliga a intervenir,
en la consecucin de tal fin, a todos los sectores de la sociedad.
3. La ley demogrfica que rige el funcionamiento del ejrcito
de reserva permite mecanizar la produccin sin yugular la fuente de
la plusvala.
4. El mrito, tal como lo hemos definido, en primer lugar, con
cepto de carcter tecnoeconmico y, en segundo lugar, valor inte
grante, en suma justificacin ideolgica tanto para la situacin de los
afianzados y autosatisfechos como de los desposedos y alienados, con
fiere al conjunto un aspecto de coherencia que no es tan ilusorio como
se ha podido creer.
Este centro de gravedad contiene ciertos elementos que no estn
plenamente explcitos y que es preciso tener en cuenta. Entre ellos
tenemos la presencia del Estado, de un Estado cada vez ms subor
dinado a las apetencias de los poseedores y cuya poltica est hecha
por y para stos. Existe la infraestructura, una forma diferente de
construir palacios, al igual que los empresarios levantan fbricas en

vez de castillos, infraestructura que es, a la vez, una condicin previa,
un factor y un efecto de la Revolucin industrial. La realizacin de
estas obras absorbe una gran parte de la intervencin del Estado,
de su creatividad y de las inversiones pblicas, las cuales, a su vez,
contribuyen a conectar los polos industriales, a propagar las ideas, a
desarrollar la plasticidad (versatilily), a poner en contacto hombres
y concepciones, a estimular la movilidad, a relanzar la demanda nter*
na, a reforzar la posicin del sector de construccin de maquinaria
y, en definitiva, a unificar el pas. Tenemos, por otra parte, la cohe*
renda en la adopdn de las nuevas tcnicas que constituyen un
sistema viable, el cual, unido a los efectos derivados de la existen-
d a del ejrcito de reserva, contribuye a limitar el volumen de la
poblacin. Existe, adems, una densa red de crdito y financiacin
que presenta en parte rasgos originales, constituida por la gran ban
ca de Bruselas con intereses industriales, por el gran protagonismo de
los efectos comerciales, por la importancia de la autofinanciadn, pero
tambin por la no reinversin de todos los beneficios e intereses.22
Otro de dichos elementos es la adecuacin de la mentalidad a una
estructura gentica y a una Revoludn industrial: mrito, plastid*
dad, movilidad, sistema conceptual fundamentado en el segmento
de lo tecnoeconmico. As como la formacin de un marco ideolgico
adecuado: el mrito como valor integrante y la integradn, por alie
nacin, de la mano de obra, es decir, de la materia prima: la fuerza
de trabajo. Y la cooperacin entre contemporneos creadn colec
tiva y la sucesin mediante cooptacin entre generaciones.
Explicado as, este centro de gravedad reagrupa las constantes
22. Precsame el concepto a travs de cuatro puntos: 1) la acumulacin

primitiva se llev a cabo segn formas propias, una de las cuales es el capi
talismo industrial y los excedentes existentes, movilizables, aunque no se
recurriera a ellos masivamente; 2) el crdito y las letras de cambio a corto
plazo a veces prolongado a largo plazo desempean un papel muy impor
tante (ello ocasiona la participacin del sistema bancario tradicional); 3) la
autofinandacin ocupa un lugar importantsimo en la inversin a largo plazo,
pero no debe confundirse con la reinversin sistemtica de la totalidad de la
masa de beneficios e intereses; 4) la gran banca de Bruselas, dirigida por
un nmero reducido de individuos, cre un sistema bancario con rasgos muy
originales, el cual encauz la Revolucin industrial hacia los segmentos de
mayor contenido estratgico, de forma molecular y en una poca tarda, pero
contribuy, finalmente, a reforzarla.
que caracterizan la estructura gentica. No lo hace a travs de coac

ciones que reduciran el sistema a un estado de equilibrio. Por el
contrario, pone de manifiesto el vector central de un devenir, en rela
cin al cual se sitan las peripecias histricas.
Pero este devenir presenta una doble forma: molecular y secuen-
cial. Molecular, porque est compuesta de polos que mantienen
vnculos entre s, de manera que Bruselas queda integrada y conec
tada con el importante eje Haine-Sambre-Mosa-Vesdre. Secuencial,
porque est compuesta por fases (b-a-d-c).a En estas fases tienen
lugar sucesivos relevos entre las actividades y los polos,2324 de manera
que (en su fase b), alcanzado un estado de masa crtica,25 se produce
una reaccin en cadena que desborda el marco del rgimen proto-
industrial; que (en su fase d-c o c) con la integracin del polo de
Bruselas, se registra el paso a la esfera financiera 26 y el desarrollo
de una orientacin en un marco probabilista hacia la instaura
cin de un rgimen capitalista clsico; que (en su fase a), al adquirir
importancia el juego de las imaginaciones creadoras, asistimos al paso
de las potencialidades a las realizaciones, a las innovaciones fundamen
tales introducidas segn la evolucin de las actividades y los po
los , y a los primeros efectos de propagacin y de interaccin.
Esta estructura gentica muestra a la vez la limitacin relativa
del fenmeno y su fuerza. La Revolucin industrial no es ms que
el inicio de un proceso de industrializacin que transformar el pas,
23. Las cuatro fases estn claramente delimitadas. Por otra parte, cada
una contiene elementos que la vinculan al pasado y al futuro, incluso cuando
la sucesin no es estrictamente lineaL
Las fases presentan un orden de importancia (a, b, c, d) y un orden crono
lgico {b-a-d-c). Aunque el segundo sea utilizado ms frecuentemente, no debe
mos negligir el primero. La ordenacin en base a la importancia de cada una
de las fases, sin introducir ninguna finalidad en el anlisis, permite caracterizar
un devenir principalmente tecnocconmico (bise a), en razn del cual se podr
juzgar una eventual convergencia de los comportamientos de los individuos
y de las tensiones entre los sectores de la sociedad.
24. Desarrollo desequilibrado, sectores pilotos.
25. De la cual recordamos sus elementos caractersticos: en tanto que sis
tema abierto: situacin de encrucijada entre Inglaterra y Francia; en tanto que
sistema autnomo: crecimiento demogrfico, propagacin de la patata, mejora
de la infraestructura, ampliacin de los mercados y formacin de las manu
facturas; en tanto que sistema indeterminista: empresarios potenciales y reales,
capacidad de creacin colectiva.
26. La alta banca y las sociedades annimas.
durante la cual el nmero de polos industriales y de actividades pun

ta es reducido, la magnitud relativa de las inversiones es a menudo
muy baja y la cifra de obreros ocupados es constante. Pero esta
revolucin superar importantes obstculos,2728desafos y otras circuns
tancias limitadoras: el carcter inaccesible del antecedente ingls;
los cambios de regmenes polticos y, correlativamente, de las opcio
nes accesibles; la convulsin que representa la revolucin de 1830;
las polticas proteccionistas practicadas por otros pases; y la insu
ficiencia de hierro.
En tanto que estructura gentica, la Revolucin industrial se
caracteriza por la transposicin, en un mismo nivel de lectura, de:
1 ) el estado de masa crtica y el desbordamiento del sistema proto-
ndustrial; 2 ) la reaccin en cadena, las grandes transformaciones
tecnoeconmicas, sus relevos y su propagacin; 3) la instauracin
del rgimen capitalista clsico. Es una estructura del A >B que
evita una discontinuidad carente de contenido estructural. Est com
puesta, tambin, de elementos constantes. Su variable fundamental
es, en primer lugar, la economa y, despus, la sociedad belga. Pone
de manifiesto la transformacin de estas variables por referencia a
constantes, es decir, comportamientos clave o encadenamientos tipo.2*
27. Como la revolucin de 1830.

28. Cuando decimos que la Revolucin industrial es una estructura gen
tica, por tanto una estructura, no pretendemos ofrecer una nueva explicacin,
sino que slo proponemos cambiar el nivel de lectura de la realidad y el pro
ceso de construccin terica. Si permanecemos en el nivel de la diseccin en dos
estructuras A y B, que se suceden, la Revolucin industrial se fragmentar.
La fase b quedar situada en A , teniendo fundones desestabilizadoras para
dicha estructura, la fase e quedar situada en B, con funciones estabilizadoras
para esta nueva estructura, las fases a y d se convertirn en el acontecimiento,
d punto singular de transidn de una estructura a otra. D e modo que, en el
primer nivel de lectura, una estructura no puede modificarse porque est com
puesta de constantes, a no ser que limitemos toda explicacin a la accin de
factores exgenos. Para que las constantes cambien y se conviertan en los ele
mentos dinamizadores del sistema, es preciso pasar a un segundo nivel de
lectura, el de la estructura A B, en el cual, la fase b desestructura A , la
fase e estructura B, y las fases a (y d) constituyen el proceso de transidn
intraestructural (en el segundo nivel) de b a c. La estructura A -* B explica
la transicin interestructural, es el instrumento mediante el cual reconstruimos
la emergencia de B a partir de A y de influencias externas.
Evidentemente, es la realidad la que se desestabiliza y se estabiliza. Pero
slo podemos aprehender estos fenmenos mediante estructuras que construimos
y formulamos en el plano terico. En este sentido, cabe sealar que a y d no
estn en el mismo nivel que A y B, pero, en cambio, estn en el mismo nivel

que b y e . Estos ltimos elementos son homogneos respecto a a y d, forman
con ellos la estructura A -* B, en la cual representan la desestabilizacin de A
y la estabilizacin de B, de forma accesible, como las dos extremidades de un
mismo proceso global, del cual a y d son los eslabones intermedios. Este plan*
teamiento deja sin resolver el problema de la mutacin que se produce por
efecto de que las variaciones experimentadas por los elementos variables pro
voca el cambio de los elementos constantes. Digamos solamente que el con
cepto de masa critica nos parece que ofrece una posible va de solucin.
Pierre Cayez
ASPECTOS DEL DESARROLLO INDUSTRIAL

DE FRANCIA EN EL SIGLO XIX
SEGN ALGUNOS TRABAJOS RECIENTES
1. La protoindustrializacin en F rancia : un modelo a prueba
No hay acaso cierta audacia al querer presentar en una veintena

de pginas los rasgos originales del desarrollo industrial de Francia
en el siglo xix, cuando, desde hace algunos aos, han aparecido
varios volmenes que tienden a proponer una sntesis lo ms exhaus
tiva posible?
Recordemos, en efecto, las sucesivas publicaciones de L histoire
conomique et ocale de la Frattce bajo la direccin de Emest La-
brousse y F. Braudel (en especial, el tomo 2 en dos volmenes fecha
dos en 1976, sobre los aos de 1789 a 1880; el primer volumen del
tomo 4, aparecido en 1979, que llega hasta 1914), los tomos 3 y 4
de L'histoire conomique et ocale du Monde, bajo la direccin de
Pierre Lon aparecidos en 1978 (tomo 3: Jnertia et rvolutions,
1730-1840, dirigido por Louis Bergeron; tomo 4: La domination
du grand capitlhme, dirigido por Gilbert Garrier), los volmenes de
Cambridge economic hutory of Europe (volumen I: The indutrial
economa: capital, labour and enterprise. Part I: Brtain Trance,
Germany and Scandinavia, Cambridge University Press, 1978).
Y, finalmente, la ltima y brillante sntesis de F. Carn: Hhtoire
conomique de la France, X IX -XX* icle, aparecida en 1981.
Frente a la multiplicacin de las sntesis y a la abundancia docu
mental, nuestra opcin slo poda ser selectiva: proponer algunos
temas y algunas problemticas caractersticas, parcialmente renovadas

por la ms reciente produccin historiogrfica.
El antiguo e interminable interrogante sobre las causas y los
orgenes de la Revolucin industrial ha vuelto a ser puesto a la
orden del da por las tesis desarrolladas por el historiador estadouni
dense F. Mendels,1 decididamente francfono y asiduo de las univer
sidades francesas. La presencia de Franois Mendels durante un ao
en la Universidad de Lyon II, su unin con P. Deyon para la prepara
cin del tema La protoindustrializacin: Teora y realidad, del
V III Congreso Internacional de Historia Econmica de Budapest
en 1982, colocaron en primer plano de la reflexin histrica francesa
el tema de la protoindustrializacin y ello se ha puesto de manifiesto,
esencialmente, en dos nmeros especiales de la Revue du Nord dedi
cados Aux origines de la rvolution industrielle.12
Los propsitos renovadores sobre la protoindustrializacin alien
tan la duda experimentada por todo historiador ante la irrupcin
de la discontinuidad y de las rupturas brutales en el desarrollo cro
nolgico. F. Mendels interpreta, en efecto, las industrias rurales, arte
sanales, como la primera etapa de la industrializacin moderna, de la
Revolucin industrial y no como el ltimo avatar de un antiguo rgi
men econmico declinante y moribundo. La multiplicacin de los
talleres rurales, el aumento consecuente de la produccin destinada
a un mercado exterior y a menudo lejano han transformado la eco
noma rural y las estructuras demogrficas, orientndolas hacia la
sobrepoblacin. La protoindustrializacin permite la acumulacin de
capital, la organizacin de los mercados, la difusin del conocimiento
tcnico, es decir, la reunin de algunas de las condiciones necesarias
para el desarrollo de las industrias modernas. El fracaso, ms que el
xito, de la Revolucin industrial en una determinada regin parece,
1. Entre sus numerosos trabajos, citemos, en particular, su tesis, Indus

trializa!ion and poptdation pressure in the X V Illth Flanders, 1969; y varios
artculos: Protoindustrialization, the first phase of the industrialization pro
cesa, Journal of Economic Hislory (marzo de 1972). Aux origines de la pro-
toindustrialisation, Bulletin dHistoire conomique et Sociale de la Rglon
Lyonnaise, n. 2 (1978).
2. El primer nmero (n* 240, enero-marzo de 1979) comprende 12 artcu
los, el segundo (n. 248, enero-marzo de 1981) contiene 16. Hemos de aadir
la reflexin de P. Jeannin, La protoindustrialisation: dveloppement ou im
passe?, Annales (enero-febrero de 1980).
ASPECTOS DEL DESARROLLO INDUSTRIAL EN FRANCIA 109
pues, asombroso. Por qu una zona que habla conocido un fuerte

desarrollo protoindustrial no ha podido acceder a la fase posterior
de la industrializacin? El caso bretn merece, en esta perspectiva,
un reexamen en profundidad.
La instauracin de los sistemas protoindustriales interesa tanto
al siglo xviii como a la primera mitad del siglo xix francs. De esta
manera, durante todo el siglo xvm bajo el impulso de la demanda
exterior estimulada por el capitalismo comercial, grupos de comer
ciantes explotaron los yacimientos de mano de obra rural menos
costosa y ms abundante que la de la ciudad. Las actividades arte
sanales siguieron la evolucin esbozada desde el siglo XVII abando
nando la ciudad y propagndose por la campia circundante. Se esta
bleci as la dicotoma clsica entre las funciones dirigentes y alta
mente beneficiaras de la ciudad y la funcin productiva localizada
en el campo, ya sea bajo la forma del domestic system o de la fbrica.
Como otros estados europeos, Francia se cubri de nebulosas proto
industriales, desde las viejas zonas textiles del norte de Francia 1
hasta las paeras del Languedoc.3 4 Las consecuencias de este fen
meno fueron numerosas, en particular en el mbito demogrfico: el
mantenimiento en su lugar de origen de la poblacin rural fue favo
recido por la progresiva reduccin del xodo rural, la sobrepoblacin
del campo se acentu y es probable que la alfabetizacin retrocediera.
Si la protoindustrializacin constituy la primera etapa del desarrollo
industria], el trabajo artesanal no parece haber sido una condicin
previa necesaria para la integracin de los trabajadores en la fbrica,
ya que las dos formas de actividad y las dos mentalidades parecen
demasiado diferentes. Si el taller familiar fue un medio favorable
para la improvisacin y experimentacin tcnica, no se adecuaba, a
pesar de algunas ilusiones tardas, a la mecanizacin. Ms que como
realidades antagnicas y competitivas, el trabajo a domicilio y las
primeras formas del trabajo concentrado aparecen como actividades
3. Entre las obras recientes, cf. Ph. Guignet, Mines, manufactures et

ouvriers du Vaienciennois au X V III* sicle. Contribution i l'bistoire du travail
dans lancienne France, Arao Press, Nueva York, 1977} Ch. Engran, Con-
currence et complmentarit des villes et des campagncs: les manufactures
picardcs de 1780 1813, Revue du Nord (enero-marzo de 1979).
4. Cf. J. Pcyrot, H. Coudri, J. Ch. Carrire, Capitalisme commercial et
fabriques dans la France du sud-est au XV11I* sicle, en Ngoce et industrie
en France et en Irlande au X V IIV et X IX * sicles, CNRS, 1980.
complementarias. Como seal P. Deyon: En este caso la protoin-

dustrializacin protege y genera con los menores riesgos la Revolucin
industrial.9
Paralelamente a la reconsideracin del viejo artesanado dentro de
las miras renovadoras de la protoindustrializacin, la historiografa
francesa multiplica los trabajos sobre las primeras formas del trabajo
industrial concentrado, particularmente significativas an y sobre
todo si no recurren a la mecanizacin. Los trabajos en curso de
G. Gayot sobre la manufactura de Sedn en los siglos xvm y xix,
de S. Chassagne sobre el nacimiento de la industria algodonera en
Francia (fines del siglo xvm -1840) y de D. Woronoff sobre la indus
tria siderrgica francesa durante la Revolucin y el Imperio, tratan,
a la vez, de los precedentes de la industrializacin en cuanto a la
dispersin y concentracin de los factores productivos y plantean, al
mismo tiempo, los problemas de la existencia y de la supervivencia
de las primeras grandes empresas industriales.5 6 En efecto, la mayora
de las grandes creaciones de fines del siglo xvm o de la poca impe
rial fracasan a comienzos del siglo xix con el hundimiento de la em
presa Temaux al final del Imperio, y con el debilitamiento y luego
la desaparicin de la empresa Oberkampf bajo la Monarqua de julio.
Los accidentes que sacudieron a estas sociedades recuerdan, de ma
nera oportuna, el ya antiguo debate sobre las consecuencias econmi
cas de la Revolucin y del Imperio. La visin pesimista prevalece, sin
ninguna duda, en la mayora de los historiadores: catstrofe na
cional para Lvy-Leboyer, pasterizacin de la economa francesa
para F. Crouzet, para F. Carn la Revolucin y el Imperio acentua
ron ese distandamiento [con Inglaterra] debido a la ruina del gran
comercio, a las prdidas de capitales, al aislamiento tcnico.7 L. Ber-
geron subraya, sin embargo, que el perodo imperial sent las bases
de una verdadera industrializacin de Francia, industrializacin que
5. P. Deyon, Lenjeu des discussions autour du concept de protoindus-

trialisation, Revue du Nord (enero-marzo de 1979), p. 13.
6. Las investigaciones dieron lugar a cierto nmero de publicaciones.
Por ejemplo: S. Chassagne, Oberkampf: un enlrepreneur capitaliste au sicle
des Lumires, Pars, 1980; G. Gayot, Dispersin et roncentration de la dra-
pcrie scdanaise au XVIII* sicle: lentreprise des Poupart de Neuflizc, Revue
du Nord (enero-marzo de 1979).
7. F. Carn, Histoire conomique de la Frunce, X IX ' et X X ' sicles, Pars,
1981.
qued enmarcada en lo sucesivo por una poltica comercial de signo

proteccionista.'
Sin duda, la reflexin sobre la protoindustrializacin no es espe
cfica de Francia. Los propsitos y los modelos propuestos por
F. Mendels tienen vocacin de universalidad. Mantenindonos den
tro del marco francs, replantean y confirman la reflexin desarrollada
sobre las particularidades del desarrollo industrial del siglo xix.
2. E l DUALISMO INDUSTRIAL FRANCS
Durante largas dcadas, el debate sobre la industria francesa

se desarroll, a menudo, en trminos de arcasmo y de modernidad,
de crtica o de elogio, en los que se encontraba englobado el empie-
sariado de los perodos correspondientes.8 9 Frente a esta interpretacin
de los hechos que tiende a valorar el pasado con relacin a esquemas
contemporneos y con relacin a una ideologa implcita en el desarro
llo del capitalismo industrial, la historiografa contempornea prefiere
la comprobacin de los hechos y las tentativas de explicacin: mo
derna o arcaica, la industria francesa fue una de las ms importantes
del siglo xix y aseguraba a la nacin un peso econmico que ya no
conoci despus. El trmino de dualismo industrial parece bastante
bien adaptado para esta percepcin objetiva de una situacin
industrial compleja, cuya evolucin no fue ni unilineal ni unvoca
y es utilizado por un nmero creciente de historiadores.10 El mismo
ha sido, sin duda, tomado de la literatura consagrada a los pases
8. Cf. L. Bergeron, Banquiers, ngociatits et manufacturiers parisiens du

Directoire i l'Empire, Pars, 1978.
9. As en los escritos de P. Len se encuentra la frase siguiente: Tam
bin se ha reprochado al industrial francs su excesiva prudencia, su rechazo
del riesgo, su temor a la inversin, su terror al crdito y, finalmente, su inep
titud para concebir grandes empresas... Sin embargo, si en la Francia del
siglo x ix una patronal retrgrada se aferra a situaciones superadas, al mismo
tiempo, una nueva patronal emerge con fuerza (Histoire conomique et sodale
de la France, t. 3, vol. 2, p. 504).
10. Cf. F. Carn, Histoire conomique de la Trance, Pars, 1977; P. Cayez,
Mtiers Jacquard et bauts-foumeaux, Lyon, 1978; Serge Chassagne, Industria-
lisation et dsindustrialisation dans les campagnes franaises: quelques rfle-
xions partir du textile, Revue du Nord: Aux origines de la rvolution
industrielle (enero-marzo de 1981).
subdcsarrollados, lo que no eran ni Francia ni los otros pases de la

Europa occidental en el siglo xix, y su significacin merece preci
sarse: el dualismo de los pases subdesarrollados implica una diso
ciacin radical del sistema econmico, mientras que, por el contrario,
la industria francesa haba adquirido mayor coherencia a causa de las
mltiples vinculaciones que unan los dos subconjuntos constitutivos.
El hecho de recurrir a la nocin de dualismo permite igualmente
integrar la nocin de protoindustrializacin. La historia en general,
y la historia econmica y social, en particular, no presenta apenas
rupturas brutales: las estructuras protoindustriales se prolongaron y
desarrollaron hasta muy avanzado el siglo xrx y acompaaron, ayu
daron y facilitaron la aparicin y despegue paralelo de la gran indus
tria. Al menos hasta el Segundo Imperio, la produccin industrial
francesa se fundament tanto en la manufactura tradicional como en
la nueva industria moderna.
La constatacin ms tradicional de esta situacin consiste en la
comprobacin de la ausencia de concentracin de la mano de obra.
Examinemos, en principio, un ejemplo local: en 1866 el departa
mento del Loira, uno de los ms industrializados de Francia, contaba
con 32.278 empresarios industriales y comerciales y 52.683 obreros
y empleados.11 Ahora bien, sabemos que el Loira posea varios esta
blecimientos siderrgicos y metalrgicos que agrupaban a varios cen
tenares de obreros. Es decir, haba varios millares de obreros con
centrados, pero decenas de millares dispersos que trabajaban a domi
cilio o en pequeos talleres dedicados a la armera, la pasamanera, la
ferretera. Al final del perodo considerado, el censo de 1906 indica
que todava el 71 por 100 de los establecimientos industriales no
utilizaban personal asalariado y reunan el 27 por 100 de la mano
de obra, mientras que la fuerza de trabajo asalariada se reparta de
la manera siguiente:
Establecim ientos d e menos de 10 asalariados 32 %

Establecim ientos de 10 a 100 asalariados 28 %
Establecimientos de ms de 100 asalariados 40 %
En los dos primeros tercios del siglo xix, las formas modernas
o tcnicas de la industrializacin continuaron siendo excepcionales,
II. Cf. Yves Lequin, La formation de la classe ouvrire rgionale, Lyon,

1977, I, p. 398.
localizadas en algunas regiones y en algunas ramas de actividad: la

siderurgia de coque, las minas de carbn, algunas cristaleras y algu
nas fbricas de productos qumicos o metalrgicos, sectores que alcan
zaban, segn el ndice de Franois Crouzet, las tasas de crecimiento
ms elevadas.
La produccin industrial realizada de manera protoindustrial, tr
mino decididamente preferible al de artesanado, continu desarrolln
dose masivamente, pero menos rpidamente de lo que lo hicieron las
industrias ms ampliamente modernizadas. Aqulla predominaba en
casi todos los sectores de la produccin de bienes de consumo y,
en particular, en el conjunto de las industrias textiles, y durante
mucho tiempo aport la mayor parte del valor aadido por el sector
industrial. Segn Markovitch, entre 1840-1845 y 1860-1865, el creci
miento de la produccin industrial habra sido del 50 por 100, del
cual alrededor de un tercio corresponde a la produccin artesana y
los dos tercios restantes fueron debidos a la industria. Esos aspectos
generales, por otra parte bastante conocidos en la actualidad, son
confirmados y sostenidos por algunos corolarios. La industria francesa
difiere grandemente de lo que podemos denominar el modelo tecno
lgico britnico, el cual se basaba en el carbn (ms escaso y ms caro
en Francia), en la mquina de vapor y en la industria algodonera.
En 1861-1865 por lo que respecta a los 100.163 establecimientos
existentes en Francia, sin contabilizar los de Pars y de Lyon, la dis
tribucin de la fuerza motriz empleada era la siguiente: 12
Motores hidrulicos 60 %
Motores elicos 8,1 9b
Malacates movidos por caballeras 0,9 %
Mquinas de vapor 31 %
Por otra parte los mayores usuarios de energa de vapor eran, en

el plano nacional, los ferrocarriles y en el plano regional, antes de la
difusin de la va frrea, la navegacin interior: en Lyon, en 1854,
la industria empleaba 7.000 CV y la navegacin, 17.000.
La industria francesa del siglo xix fue, en principio, movilizadora
de mano de obra: su principal recurso fue la explotacin de los
12. Franois Carn, Histoire conomique de la Frailee aux X IX et XX*

steles, Pars, 1981, p. 121.
8 . KADJU.
yacimientos de mano de obra rural, abundantes, disponibles y, por

tanto, baratos hasta las ltimas dcadas del siglo. La difusin del
domestic system y, paralelamente, de la fbrica aseguraba especial
mente la produccin de los objetos en gran y en pequea escala.
Dejando al margen la cuestin de eventuales segundos objetivos de
carcter poltico y social, basta recordar que la mano de obra rural
era menos exigente en cuanto a los salarios; que la posibilidad de un
repliegue momentneo hacia las actividades rurales permita, de acuer
do con la coyuntura, el despido fcil; que las actividades femeninas y
masculinas eran particularmente complementarias y no competitivas.
1 estudio minucioso del desarrollo de las industrias rurales muestra
la bsqueda por parte de los empresarios de la mano de obra ms
barata y tambin de la ms hbil.
En el transcurso del siglo xix y por lo que respecta a los estable
cimientos que concentraban estadsticamente la mano de obra, la
organizacin del trabajo permaneci durante mucho tiempo inmuta
ble, con el pago a destajo y el trabajo en equipo dirigido por un obre
ro altamente cualificado, tanto en las minas como en la siderurgia u
y en la industria cristalera.1314 Tcnicamente, muchas grandes fbricas
aparecen ms como una yuxtaposicin de artesanos que como una
concentracin de proletarios. Esta situacin era deseada a la vez por
el empresario, que no tena que adoptar nuevas formas de organiza
cin del trabajo, y por los obreros, que vean en esto un lmite a su
prdida de autonoma y a su desarraigo cultural, y adems resultaba
impuesta por las tcnicas poco revolucionarias utilizadas por esos
establecimientos.
En las empresas que seguan la senda progresiva de la industria
lizacin, la organizacin dualista o dual permaneca casi siempre
visible, en particular en el sector textil, con numerosas variantes posi
bles: hilatura fabril y tiraje a domicilio o tisaje concentrado, con
diversas operaciones realizadas en las campias circundantes. En con
cordancia con estos modelos de resistente protoindustrializacin,
S. Chassagne cita, a la vez, las industrias algodoneras de Choletais,
de Roanne, de Mulhouse, la bonetera en Troyes, el trabajo del
13. Cf. Yves Lequin, Les ouvriers de la rgion lyonnaise. I. La forma-

tio n ..., op. di.
14. Cf. J. Scott, The Glassworkers of Carmaux (1848-1914). Prench crafli
men and political action in a 19th century d ty , Harvard University Press, 1974.
ASPECTOS DEL DESARROLLO INDUSTRIAL EN FRANCIA 11?
camo en Angers y en el departamento del Sarthe, la produccin

de telas de algodn en la Alta Normanda .15 Citemos otro ejemplo
que resulta an ms sorprendente: las sedas fabricadas en la regin
de Lyon. Utilizando una materia prima de alto valor, al que se agre
gaba un valor aadido tambin elevado, la produccin de tejidos de
seda permita exportaciones hacia mercados muy amplios, en particu
lar anglosajones. Durante el Segundo Imperio las sedas ocupaban el
primer lugar en las exportaciones francesas. Sin embargo, la produc
cin sedera subsisti durante el siglo xix en una fase de autntica
protoindustrializacin, a diferencia de las otras industrias textiles.
Paralelamente a los oficios urbanos, se desarrollaron, aunque con un
ritmo ms rpido, los oficios rurales; la bsqueda sistemtica de la
mano de obra rural barata permiti crecimientos muy notables de
la produccin de unos artculos, cuyos ejemplares de mayor calidad
seguan siendo, sin embargo, fabricados en la ciudad. Se recurri
limitadamente a la fbrica y se utiliz y perfeccion una forma origi
nal de establecimiento concentrado: la fbrica-pensionado, que em
pleaba mano de obra femenina menor de edad. Alrededor de la
fbrica se multiplicaban los telares rurales. De esta manera una indus
tria con estructuras de produccin totalmente tradicionales ocupaba
el primer puesto de las exportaciones francesas.
Desde esta perspectiva, se puede seguir manteniendo la distin
cin entre una mayora de empresarios arcaicos y un puado de
audaces innovadores? Esto implicara que el empresario del siglo XIX,
el verdadero empresario en todo caso, era una especie de hroe del
progreso tcnico, especialmente encargado de modernizar la econo
ma. La realidad parece sensiblemente diferente: el imperativo del
beneficio y de la ganancia se impona en los empresarios del si
glo xix, los cuales, debido a ello, adoptaban muy a menudo una
organizacin tradicional de la produccin y a veces, al no poder
actuar de otra manera, corran el riesgo de la innovacin tcnica. Por
tanto, ante la perspectiva de utilizar equvocamente el trmino arte
sanado, an empleado por numerosos autores, parece necesario renun
ciar a l para adoptar el de protoindustrializacin. Diferentes estudios
sociales sobre el artesanado francs y europeo durante el siglo xix
nos muestran que ste perda progresivamente toda independencia
15. Cf. Serge Chassagne, Indusmalisation..., op. cit.

econmica.16 Los artesanos vieron paulatinamente cortado su acceso

directo al mercado que durante mucho tiempo haba caracterizado
su trabajo y se convirtieron, en realidad, en asalariados a destajo que
trabajaban a domicilio. Otros indicios confirman esta evolucin: el
antiguo taller, que contaba con numerosos compaeros y aprendices,
redujo poco a poco sus efectivos, y a finales del siglo xix nicamente
trabajaban en l el antiguo maestro y su esposa, la pareja del trabajo
a domicilio. La crisis y decadencia del aprendizaje confirma la muerte
del artesanado. Consecuentemente, la independencia del trabajo indus
trial, lejos de ser el signo del ascenso social, era, por el contrario, la
ms segura garanta de la autoexplicacin del trabajador a domicilio,
nico medio para l de proteger una ilusoria libertad econmica y
social.
De manera que la primera fase del capitalismo industrial francs
no se caracteriz tanto por la introduccin masiva de tcnicas nuevas
como por la movilizacin, la utilizacin y la organizacin sistemtica
de la mano de obra, es decir, de las distintas fuerzas de trabajo dis
ponibles: artesanos tradicionales, poblaciones rurales, grupos popula
res urbanos.1718
Por otra parte, la dispersin estadstica de los establecimientos
oculta las mltiples tentativas y los numerosos xitos de la concen
tracin empresarial. A comienzos de siglo, la coyuntura imperial
favoreca las experiencias en ese sentido. Oberkampf en la produccin
de indianas,11 Richard Lenoir en la hilatura y el tisaje de algodn y
Ternaux en el trabajo de la lan a 19 encarnan ese sistema de un capita
lismo industrial en grandes unidades de produccin sin la introduc-
16. En los nmeros de julio-septiembre de 1979 y de enero-febrero de 1981

de la revista Le Mouvement Socid se publicaron una serie de artculos sobre
la pequea empresa, artesanado y pequeo comercio en Europa durante los
siglos xix y xx, fruto de investigaciones realizadas bajo la direccin de H . G.
Haupt y P. Vigier.
17. Yves Lequin seala a este respecto que la aparicin de la maquina
ria no impide, en principio, que haya movilizacin del trabajo manual ... La
fbrica es la excepcin, el nuevo proletariado no puede ser definido por su
concentracin geogrfica, Histoire conomique et sociale du monde, t. 4, p. 344
(hay trad. cast.: P. Len, ed., Historia econmica y socid del mundo. 4. La
dominacin del capitalismo, 1840-1914, Madrid, Encuentro, 1980). Cf. tambin
J. P. de Gaudemar, La mobilisation ginirde, Pars, 1979.
18. Cf. Serge Chassagne, Oberkampf ..., op. cit.
19. Lomuller, Guillaume Ternaux, 1763-1833, Pars, 1978.
ASPECTOS DEL DESARROLLO INDUSTRIAL EN PRANCIA 117
don masiva de tecnologa nueva: empleaban, encuadraban y contro

laban a millares de trabajadores, de los cuales una minora se baila
ban concentrados en algunos establecimientos, mientras que una ma
yora trabajaban a domicilio, dispersos en zonas rurales. Esta fuerza
de trabajo se encontraba, sin embargo, estrechamente controlada y
obligada a una disciplina de trabajo por la presenda de capataces
y por la presin del sistema de retribucin a destajo, que poda ser
reducida e induso anulada en caso de producdn deficiente: Richard
Lenoir encamaba un nuevo modelo protoindustrial, que mezclaba
fbrica y trabajo disperso, uno de cuyos prindpales mritos fue la
aculturadn de las viejas pobladones industriales en la nueva disd-
plina industrial.20
Toda la historia de la sedera lionesa en el siglo xix ilustra tam
bin estos fenmenos coexistentes de dispersin de los establedmien-
tos por una parte y de concentradn empresarial por otra. Sin duda,
las viejas casas especializadas en la produccin de tejidos altamente
elaborados, muy a menudo ya en decadencia, se mantenan fieles a las
viejas relaciones casi contractuales con los tejedores urbanos. Por el
contrario, las grandes casas de telas sencillas que se desarrollaron en
el siglo xix utilizaban masivamente la mano de obra rural. En tomo
a un ncleo fabril constituido por las fbricas-pensionados, que posi
bilitaba un control directo, pero pardal de la torcedura y del tisaje,
millares de tejedores, encuadrados por una red de capataces, trabaja
ban en todos los departamentos del sudeste para casas tales como
Schulz, Bellon-Couty, A. Giraud, Cl. J. Bonnet o L. Permezel, la cual,
en las ltimas dcadas del siglo, empleaba 5.000 tejedores sin recurrir
a la concentracin fabril y dispona de una organizacin comerdal
que abarcaba unos quince pases. La fuerza de esas empresas resida
en la posesin de un capital, en el control de los circuitos comerda-
les, en la habilidad, en el desarrollo de la funcin empresarial y en la
organizacin de la mano de obra.
Entonces, se pueden considerar arcaicos todos esos empresa
rios? En absoluto. Diramos ms bien que eran, en general, buenos
administradores y sagaces calculadores. En efecto, en las condiciones
de la poca, su sistema industrial funcionaba con los mnimos costos
y los menores riesgos. Ello permita reducir el capital fijo al volumen
20. Cf. Sergc Chassagne, Industrialisaton ..., op. cit., p. 50.

ms bajo posible, y aprovecharse del marco de una financiacin tra

dicional y poder as beneficiarse del sistema bancario existente. Dado
que la utilizacin de las reservas de mano de obra costaba menos que
la utilizacin de maquinaria, no haba razn para mecanizar la em
presa y correr un riesgo suplementario. Puesto que se dispona de
fuerza hidrulica y que sta era ms barata, no haba razn para
emplear la energa de vapor. La racionalidad econmica de estos
empresarios parece evidente, salvo que se pruebe que un empleo ms
precoz de la mquina de vapor y de los telares mecnicos les hubiera
proporcionado mayores ganancias. Por otra parte, una industria tan
poco mecanizada como la sedera no registr, prcticamente, quiebras
durante el siglo xix, y las empresas con dificultades fueron liquidadas
sin mucho ruido y sin perjuicio de reorganizarse al cabo de poco
tiempo.
Hasta el ltimo cuarto del siglo xix, el crecimiento francs fue
notable y se situ en una tasa anual de alrededor del 2,5 por 100;
aunque el mismo fue menor en valor absoluto que el de Estados
Unidos, el de Gran Bretaa y el de Alemania, la tasa de crecimiento
per cpita fue equivalente a la de dichos pases. El carcter dualista
del crecimiento explica el doble juicio que tradicionalmente se ha
emitido sobre la industria francesa: condena del malthusianismo y
del arcasmo econmico e ilusiones acerca de su pujanza y modernidad.
En resumen, sobre esa doble base, la industria francesa conoci hasta
la dcada de los aos 1870 un crecimiento tal, que no haba razones
para dudar de la eficacia del sistema.
3. Los SNTOMAS DE UNA CRISIS
Desde finales de la dcada de 1860, pero sobre todo en la

siguiente, el sistema industrial, que hasta entonces haba funcionado
bastante bien, revel sus insuficiencias. Las tasas de crecimiento de
la renta nacional y de la produccin industrial declinaron y cayeron
progresivamente por debajo del nivel de incremento secular. Tres
ndices de la produccin industrial francesa concuerdan en ello
(T. J. Markovitch: 1,7 por 100 para el perodo 1870-1895; M. Lvy-
Leboyer: 1.64 por 100 para el perodo 1865-1890, y F. Crouzet:
1,46 por 100 para el perodo 1854-1905). Paralelamente, los bene
ficios y ganancias de las empresas descendieron acusadamente.21 Pode

mos recordar de manera sucinta las principales causas de la desacele
racin del crecimiento industrial francs en las ltimas dcadas del
siglo XIX.22
La crisis agrcola parece haber sido un factor determinante. Des
pus de la edad de oro del Segundo Imperio, el principal sector
productivo de la economa francesa experiment una contraccin
durante la dcada de 1880, afectando al principal mercado de una
parte de la industria francesa, es decir, el mercado interior. El des
censo del crecimiento de la renta per cpita (situado entre el 0,6 y
el 0,7 por 100 de 1865 a 1894) fue fundamentalmente debido a la
muy fuerte cada de la tasa de crecimiento de la renta generada por
el sector agrcola, ya que el producto total de la agricultura slo
aument un 0,26 por 100 de 1865 a 1900.
Esta crisis agrcola se debi en parte al desarrollo de la compe
tencia internacional. La aparicin en el mercado francs de las pro
ducciones de los pases nuevos y coloniales (trigo americano, lana
australiana, oleaginosas tropicales) comport una dura competencia
para los productos nacionales. La aparicin y el ascenso de nuevos
productores industriales, Alemania, Suiza, Rusia, cuya produccin a
menudo era ms barata que la de las industrias francesas, frenaron las
ventas por lo que respecta a los dientes tradicionales y favorecieron
el declive comercial. Algunos productos industriales sustituyeron
progresivamente a producciones agrcolas como las de los colorantes
naturales (granza, pastel). Algunos accidentes, como la enfermedad
del gusano de seda (pebrina) y de la vid (filoxera) se agregaron a los
otros elementos negativos para agudizar la crisis. En suma, la produc
cin agrcola resultaba mal adaptada respecto a una poblacin con
un mayor nivel de urbanizacin y de renta. Todo esto desemboc en
una cada general de los precios agrcolas e industriales que comenz
alrededor de 1870, confirmando la tendencia general secular y obli
gando a la mayora de los productores a revisar su poltica econmica.
El desarrollo de la competitividad interna parece tan fundamen
tal como difcil de medir. ste constitua el resultado de la apertura
21. Cf. J. Bouvier, F. Furet y M. Gillet, Le mouvement du profit en

Frunce, Pars, 1965.
22. Cf. M. Lvy-Leboyer, La dclraton de lconomie franaisc dans la
secunde moiti du XIX* sifecle, Revue dHistoire conomique et Sociale, 4
(1971).
del mercado francs, el cual funcion hasta que la terminacin de la

red ferroviaria hubo desarrollado todos sus efectos sobre una base
ampliamente regional. La unificacin del mercado interior acab con
las rentas de situacin heredadas del pasado y oblig tanto al cierre
de empresas como a su reconversin. El ejemplo de la siderurgia es
particularmente elocuente. Sin duda, esas evoluciones eran beneficio
sas a medio plazo, pero a corto plazo implicaban adaptaciones a veces
penosas.
Las bases de la industria, esencialmente dualistas, se vieron cues
tionadas. Las reservas de mano de obra rural disponibles y baratas
tendan a agotarse, lo que se tradujo, dejando aparte la cuestin
del desempleo coyuntural, en un alza ininterrumpida de los salarios.
Pese a la incertidumbre de las estadsticas, F. Carn subraya la casi
desaparicin del desempleo crnico y una casi desaparicin del desem
pleo camuflado.25
El lento aumento de la mano de obra industrial francesa impli
caba que todo nuevo desarrollo, sustentado necesariamente en nuevas
tcnicas, slo poda realizarse transfiriendo efectivos de los sectores
tradicionales hacia los sectores ms recientes. Este conflicto entre
actividades tradicionales y nuevas se expresa a travs del juego de
los salarios: stos son ms elevados en las nuevas ramas fabriles
que en aquellas en que subsiste el sistema de la protoindustrializacin.
De manera progresiva, los salarios ms elevados desplazan a los bajos
salarios. Ello constituy un problema de lgica interna del sistema
industrial: la coexistencia entre un sector capitalista y otro que lo
era menos se haca difcil en la medida en que el capital invertido
no obtena el rendimiento mximo que hubiera podido obtener en el
marco de un sistema de produccin ms homogneo. La relacin
hilatura-tisaje, por ejemplo, era evidente: la mecanizacin de la pri
mera actividad implicaba, en un plazo dado, la de la segunda.
Peto la desaceleracin de finales de siglo no fue una larga crisis
caracterizada por la cada de la produccin y de los precios y por el
aumento de las quiebras, y termin en una recuperacin. Es ms,
comport una verdadera reestructuracin del conjunto del sistema
econmico. Una evolucin anloga se desarrollaba, por otra parte,
en la agricultura, pero en menor grado, ya que las actividades de
23. F. Carn, Histoire iconomique ..., op. cit., p. 25.

cra de ganado, a partir de esas dcadas, conocieron un verdadero

impulso, mientras que los precios bajaron poco en este sector.
4. H acia un nuevo desarrollo
El agotamiento de los recursos de mano de obra en un pas en

que la mediocridad de su crecimiento demogrfico se afirmaba implic
un desarrollo de la inversin desconocido en el siglo xix. A partir
de 1880, el nmero de caballos de vapor creci muy fuertemente
(de 1880 a 1896: 5,4 por 100 por ao; 1896-1901: 8,7 por 100;
1901-1906: 4 por 100), lo que posibilit un creciente incremento
de la productividad de la mano de obra. Por primera vez a lo largo del
siglo el aparato productivo, y no el sistema de transporte, se con
virti en el primer cliente de los fabricantes de mquinas de vapor.
Tambin durante ese perodo algunos ncleos de las actividades tex
tiles protoindustriales se derrumbaron, como por ejemplo el tisaje
del algodn en la Alta Normanda ; 24 por otra parte, los telares ma
nuales retrocedieron rpidamente, siendo sustituidos por telares me
cnicos que duplicaron los rendimientos, como en el caso de la sede
ra lionesa.25
El aumento de la inversin se hizo ya evidente entre 1878 y 1883,
la crisis de 1876-1877 fue un punto de partida decisivo para la trans
formacin de ciertas industrias; pero esta tendencia, mediatizada
por inversiones especulativas de importancia, qued frenada por la
crisis de 1882-1884 y no tuvo continuidad sino a partir de 1890, para
persistir hasta vsperas de la primera guerra mundial.
Al mismo tiempo aparecieron industrias nuevas. Durante esta lar
ga fase de depresin econmica surgieron nuevas producciones que
se basaban en el aprovechamiento de inventos recientes o de inventos
ms antiguos que no haban sido utilizados sistemticamente. La
construccin de automviles, la produccin de hidroelectricidad y
la puesta a punto de sus aplicaciones metalrgicas y qumicas, la apli
cacin de algunos avances de la qumica a la produccin de material
fotogrfico, de placas sensibles y de pelculas fabricadas en grandes
24. Cf. G. Dsert, Les paysans da Calvados, Lillc, 1975, III.

25. Cf. P. Cayez, Crises et croissance de Vindustrie lyonnaise, CNRS, Pa
rs, 1980.
series en los aos 1890 por los hermanos Lumire, aparecieron

durante este perodo. En los primeros aos, las unidades de produc
cin de estas nuevas industrias mantuvieron dimensiones modestas.
La industria automovilstica pareca depender fundamentalmente de
la cualificacin obrera y se adaptaba a la actividad artesanal realizada
en el marco del taller.26 Unicamente la produccin de equipos hidro
elctricos requiri desde el comienzo capitales importantes, y ello
comport la intervencin de la banca. En el transcurso de un perodo
ms o menos largo, estas nuevas industrias se beneficiaron de una
verdadera renta de situacin, ya que posean un autntico monopolio
regional, nacional o aun internacional y tenan dificultades para aten
der a una demanda nueva que creca sin cesar. Beneficios y ganancias
se hallaban en correspondencia con ese nivel de actividad creciente.
Durante el ltimo cuarto de siglo la forma jurdica de las empre
sas evolucion sensiblemente y enriqueci de esta mantera la tipolo
ga del capitalismo industrial. A lo largo del siglo xix la empresa
familiar de responsabilidad colectiva haba dominado ampliamente,
las sociedades annimas se haban constituido lenta y difcilmente, y
esta frmula fue reemplazada con frecuencia con ventaja por la socie
dad comanditaria por acciones. En el ltimo cuarto de siglo se pro
dujeron notables modificaciones. Gracias a las nuevas legislaciones de
1863 y 1867, las sociedades de personnes y aun las sociedades civiles
se transformaron masivamente en sociedades annimas por acciones.27
En ciertas industrias de estructuras particularmente tradicionales,
como la sedera, no fue hasta durante la dcada de 1890 que apare
cieron las primeras sociedades annimas. En estos aos tambin se
esbozaron las primeras formas de colaboracin entre empresas afines.
La cristalizacin de los primeros acuerdos en la siderurgia y en la
qumica es bien conocida, muy a menudo se referan a la lucha contra
la cada de los precios, a la organizacin y a la distribucin de la pro
duccin, aunque algunos crteles tendan a estimular el desarrollo de
nuevas producciones. La coyuntura de baja de precios, que predomin
hasta finales de siglo, explica en buena parte el origen del fenmeno,
aun cuando se encuentran antecedentes de ello con anterioridad. El
26. Cf. P. Fridenson, Histoire des Vsines Renault, 1898-19)9, Le Seuil,

Pars, 1972; J. P. Bardou. J. J. Chaaron, P. Fridenson y J. Laux, La rfvo-
lution automobile, Pars, 1977.
27. Cf. C. H. Freedeman, Joint stock entreprise in France 1807-1867, The
University of North Carolina Press, Chapell Hill, 1979.
nacimiento de grupos, forma que ser tan caracterstica de la industria

francesa, data tambin de este perodo. Los inicios de este fenmeno
pueden observarse en algunas empresas pblicas como las del gas; a
pesar de la multiplicacin de los vnculos financieros y tcnicos,
subsista la razn social de cada empresa. Como formas premonitorias
de las fusiones del futuro, se constituan agrupamientos de empresas
idnticas bajo una nica razn social, en las que se mantena la
propiedad personal de cada industrial participante (las primeras olea
das de fusiones se sitan entre 1878 y 1883, y luego a finales de la
dcada de 1890). De modo que es indudable, aun cuando ello no se
manifieste de inmediato en el nivel de las tasas de crecimiento, que
la industria francesa haba realizado las acciones necesarias para llegar
a salir de la crisis. A pesar de los ndices mediocres, el capitalismo
industrial francs se haba modificado profundamente y haba desarro
llado, con cierta lentitud, los antdotos para neutralizar la cada de la
tasa de crecimiento: se haba vuelto ms capitalista y haba descu
bierto por su cuenta algunas formas de defensa y de adaptacin a los
azares econmicos de la coyuntura.
Segn el ndice industrial de F. Crouzet, slo a partir de 1906
el ritmo de crecimiento se diferenci muy ntidamente del pasado al
alcanzar una tasa de 5,2 por 100 hasta 1913 (Lvy-Leboyer propone
4,42 por 100). Sin duda, permanece abierta la discusin sobre la fecha
del inicio de la recuperacin, ya que desde fines de la dcada de 1890
claros sntomas la anunciaban. La observacin de la evolucin de los
precios en los ltimos aos del siglo podra incitar a situar en aos
anteriores la recuperacin del crecimiento; pero la gravedad de la
crisis del cambio de siglo demor el fenmeno durante algunos aos.
Fueron necesarios cerca de quince aos para que las elevadas tasas
de crecimiento de las nuevas industrias se generalizaran al conjun
to del sistema productivo. De esta manera, en los aos que precedie
ron a la primera guerra mundial, aqullas no tuvieron comparacin
con las del siglo xix, y confirman la importancia de los cambios
estructurales del capitalismo industrial francs en los veinte ltimos
aos del siglo xix. Este nuevo tipo de crecimiento ms rpido anun
ciaba los ritmos de las dcadas de 1920 y de 1950. La ruptura con las
tasas del siglo xix era, pues, decisiva.
Si se intenta efectuar un balance de la industria francesa de
comienzos del siglo xx, se imponen algunas preguntas de actualidad
y algunas respuestas concernientes a los temas de la decadencia y del
retraso. Recordemos, en principo, que el dualismo heredado del

siglo xix subsista ms fuertemente que en otros grandes pases indus
triales y constitua una desventaja de la que el tejido industrial slo
se liber lentamente. La salida de la crisis se manifest tambin en
la evolucin de los intercambios, la tasa de cobertura de la balanza
comercial mejor constantemente a partir de 1895 gracias a un muy
fuerte impulso de las ventas de productos industriales al exterior.
Como constata R. Girault: En conjunto, teniendo en cuenta todas
las proporciones, el comercio francs parece que supo adaptarse a la
buena coyuntura mundial.*8 Esta adaptacin no dejaba de tener sus
limitaciones, porque los productos franceses conservaban un carcter
lujoso, sus precios eran ms elevados y en consecuencia los posibles
mercados estaban limitados a los pases vecinos ricos y ya industria
lizados capaces de comprarlos. Las producciones tradicionales conti
nuaban constituyendo la base de las exportaciones y las industrias
nuevas, como la del automvil, aportaban tambin productos costo
sos. El desequilibrio de la balanza comercial y el equilibrio de la
balanza de pagos mediante las rentas de los servicios, del turismo y
de la repatriacin de beneficios de los capitales exportados son fen
menos bien conocidos. Este tipo de evolucin caracteriz, en realidad,
todas las economas nacionales que alcanzaban su madurez, como las
de Gran Bretaa y de Blgica. El problema de las inversiones fran
cesas en el extranjero ha sido a la vez estudiado y debatido por
numerosos trabajos, entre ellos, en particular, las Actas del IT Colo
quio de Historiadores Econmicos Franceses celebrado en 1977. lean
Bouvier ha sealado que a partir de 1911, la proporcin de los ttulos
de empresas francesas en la cartera del Crdit Lyonnais aument
considerablemente, como si la fase de autofinanciacin de las indus
trias nuevas tendiera a agotarse y que la magnitud de esas actividades
exigiera en adelante recurrir al mercado financiero.
5. E mpresas y empresarios
La organizacin de las empresas francesas en vsperas de 1914,

as como las estructuras de direccin que dependan de aqulla, han28
28. R. Girault, Histoire conomique et sacile de la Trance, Pars, 1979,

t. IV, vol. I, p. 232.
podido ser consideradas como un claro exponente del retraso y del

desfase francs.29A comienzos del siglo xx la dimensin media de las
empresas segua siendo ms pequea en Francia que en los otros
grandes pases industrializados. La estrategia de la diversificacin
productiva y la utilizacin de un nuevo tipo de organizacin de las
unidades de produccin progresaron con mucha lentitud. La sociedad
Saint-Gobain fue pionera en este proceso al adoptar una estructura
multidivisional a partir de 1905, pero sigui siendo un prototipo casi
nico hasta 1918. Por el contrario, numerosas sociedades adquirieron
participaciones financieras en otras empresas. Con posterioridad a
1912 las inversiones en cartera representaban un elevado porcentaje
de las inversiones totales en los sectores del carbn, del petrleo, de
las industrias textil y de equipos elctricos. Los beneficios totales
de esas empresas se vieron incrementados de esta manera por un
volumen creciente de beneficios financieros. Esos activos financieros
favorecieron el desarrollo de las estructuras caractersticas de los
holdings o grupos. En realidad, las principales condiciones que hacan
posible la existencia de las grandes empresas en Gran Bretaa y en
Estados Unidos no existan en Francia. Los mercados de productos
industriales eran ms reducidos, los servicios bancarios menos desarro
llados. En 1880 dos tercios de la poblacin francesa resida an en
pueblos, y en 1911 todava el 56 por 100 de la poblacin viva en
reas rurales. La ausencia de un vigoroso mercado urbano ahogaba
toda tentativa de desarrollar una produccin en gran escala y frenaba
la integracin de los circuitos comerciales por parte de las empresas
de produccin. Por el contrario, los elevados niveles de integracin
entre industria y comercio existentes en Alemania y Estados Unidos
constituan una fuerte barrera comercial para la entrada de productos
franceses a dichos pases. En Francia los comerciantes mayoristas pare
ce que reforzaron su control sobre la produccin, acentundose de
esta manera el protagonismo de los intermediarios. En vsperas
de 1914 algunas empresas francesas apenas haban empezado a rea
lizar directamente la venta y distribucin de sus productos, en espe
cial la industria automovilstica. Entre finales del siglo xix y 1914,
29. Cf. M. Lvy-Lcboyer, Tbe large Corporation in modera Trance, en

A. D. Chandler y H. Daems, eds., Managerial bierarchies. Comparature pers-
pectives on tbe rise of tbe modera industrial entreprise, Harvard University
Press, 1980.
cierto nmero de fusiones permiti el inicio del proceso de integra

cin en la qumica, el acero y las industrias mecnicas. Las empresas
ms poderosas consiguieron de esta manera el control de las materias
primas o de componentes industriales sin recurrir a los capitales ban-
carios y sin intervenir en el mercado financiero (creacin de la Thom-
son-Houston). El notable desarrollo de las nuevas industrias en Fran
cia plante muy pronto el problema de la necesidad de renovar la
organizacin de los mtodos de trabajo. Las obras de H . Le Chatelier
y de sus discpulos y las relaciones de los industriales franceses con
Ford y con Taylor mostraron el camino hacia soluciones nuevas y
propusieron desde entonces la adopcin de un modelo estadouniden
se. Desde antes de 1914 un grupo de tcnicos franceses estaba deci
dido a aplicar todos los principios de la organizacin cientfica del
trabajo. Pero fueron los industriales, sobre todo los del sector auto
movilstico, los que practicaron un taylorismo parcial, reduciendo la
aplicacin del mtodo a un simple cronometraje destinado a estable
cer las bases de la remuneracin del trabajo, como en el caso de
Berliet, de Lyon, a partir de 1910.30
El tema del retraso de las estructuras industriales francesas
debe ser examinado de nuevo teniendo en cuenta como referencia
fundamental las caractersticas del mercado. Los estados ms tempra
namente industrializados dependan de un mercado interior organi
zado y determinante que dictaba, en cierta medida, su ley a los agen
tes de produccin. En los pases nuevos de industrializacin ms
reciente, la insuficiente estructuracin del mercado interior oblig a
las empresas industriales a ocuparse por s mismas de la organizacin
del consumo interior. A la mano invisible del mercado se opona la
mano visible de la empresa multidivisional e integrada.31
A la escasa concentracin de las empresas francesas, a sus estruc
turas menos evolucionadas que las de sus grandes vecinos alema
30. Cf. A. Moutet, Ingnicurs et rationalisation en France de la guerre

i la crise, 1914-1929, comunicacin presentada ol coloquio celebrado en
Creusot (23-25 de octubre de 1980) sobre Ingnieurs et socit; A. Mouret,
Les origines du systmc Taylor en France. Le point de vue patronal (1907-
1914), Le Mouvemcnt Social (octubre-diciembre de 1975); P. Fridenson, His-
loire ..., op. cit,
31. Cf. A. Chandler, The Visible Hartd. The managerial revolution in
American Business, Harvard University Press, 1978.
nes, ingleses y estadounidenses corresponda una patronal poco reno

vadora y relativamente rutinaria .32
Una serie de estudios recientes ha insistido sobre el atraso de la
formacin tcnica y profesional en Francia, a todos los niveles, causa
y consecuencia de la escasa necesidad que experimentaba de ella una
industria que continuaba siendo profundamente tradicional.33 Durante
dcadas, sta se content con la habilidad artesanal o con la forma
cin esencialmente comercial de sus empresarios. Esas publicaciones
han sealado que las grandes escuelas francesas tendan esencialmente
a formar funcionarios civiles y militares, con excepcin de las raras
escuelas de artes y oficios. Dichas instituciones difundan, sobre todo,
conocimientos cientficos tericos y abstractos, los cuales no tenan
apenas aplicacin a las industrias del siglo xix. Por lo tanto, fueron
las iniciativas privadas las que desarrollaron la formacin en varias
ciudades francesas de tcnicos en todos los niveles, destinados a la
industria y a los negocios: recordemos, en especial, la creacin de
la Escuela Central de Pars en 1829 y de la Escuela Central de Lyon
en 1857; las numerosas instituciones tcnicas de todos los niveles
creadas en Pars, Lille, Lyon, Mulhouse, sin olvidar las escuelas
tcnicas de las empresas. Hacia nales del siglo, varias ciudades se
esforzaron en combatir la inferioridad comercial francesa creando
escuelas de comercio. A partir de 1880 la vocacin profesional de los
politcnicos parece que se modific: un nmero creciente de ellos
abandonaba el ejrcito para entrar en la industria privada, aportacin
sin duda apreciable, aunque modesta, pero que tendi a acrecentar el
acatamiento de la disciplina en la industria. Los tcnicos procedentes
de las escuelas centrales desempearon por vocacin un papel ms
importante, en principio en las industrias tradicionales, pero sobre
32. Diferentes autores difieren y expresan opiniones matizadas sobre dicho

tema: F. Carn aiirma que el mundo patronal francs ... no aparece como
un mundo cerrado, dado que nuevas actividades le suministran constantemente
oportunidades (Histoire conomique ..., op. cit., p. 82), M. Lvy-Leboyer
subraya que los estudios sobre la movilidad social mostraron en efecto ... que
la idea de una igualdad de oportunidades, de la apertura de las lites a los
talentos ... contena una gran parte de ilusin (Le patronat franais 1912-1973.
Le patronat de la seconde industrialisation, Cabiers du Mouvement Social,
n* 4 (1979).
33. Cf. Le patronat..., art. cit.; M. Lvy-Leboyer, Im ovaiion and Bus-
sines strategies in the 19tb and 20h Century Franca, John Hopkins Press, Bal
timore, 1976.
todo hacia finales de siglo en las industrias modernas: mecnicas,

qumicas y elctricas.
El desarrollo de los sectores nuevos comport una renovacin
parcial de la patronal francesa? Lhantier ha demostrado que la pre
paracin tcnica se convirti en esencial en la industria elctrica,34
pero tambin crearon y desarrollaron nuevas empresas perfectos
autodidactas como los Lumire en la industria fotogrfica, o Berliet
en la industria automovilstica. Esta, en su comienzo, fue obra de
personajes con muy diferente formacin, desde el autodidacta hasta
los ingenieros de alto nivel, como Panhard y Levassor, formados en
las escuelas centrales, y G troen en el Politcnico. En vsperas de 1914
el ingeniero se introdujo en algunos de los nuevos sectores y favore
ci la renovacin de sectores tradicionales (los Montgolfier, papeleros
en Annonay, se formaron sistemticamente en la Escuela Central de
Lyon). Pero la formacin tcnica fue mucho ms limitada en las
categoras de los mandos intermedios y de los obreros, cuya capa
citacin sigui siendo insuficiente.
La necesidad creciente de una formacin tcnica haba de impli
car una renovacin ms o menos importante de la patronal y la apa
ricin de una categora de mamgers profesionales asalariados? La
mayor parte de los autores, recordmoslo, considera que el mundo
empresarial, al menos hasta 1914, sigui completamente cerrado; en
todo caso, sta es la impresin que nos ofrece la lectura del Cabier
du Mouvement Social sobre la patronal de la segunda industrializa
cin. J. Kocka respecto de Alemania y L. liannah en lo que concier
ne a Inglaterra, se pronuncian en el mismo sentido. Si bien el inge
niero ocupaba un lugar notable en las filas de la patronal de finales
de siglo, l mismo casi siempre haba salido de ese medio social,
hijo, sobrino o yerno de empresario, cuya capacidad de gestin se vio
reforzada por esa nueva formacin tcnica. Antes de 1914 la norma
segua siendo, a pesar de la evolucin esbozada, que el nacimiento
y la familia, ms que la formacin tcnica, daban acceso a las respon
sabilidades patronales. En este caso tambin se podra evocar una
estructura patronal dualista: industrias tradicionales dirigidas por el
capitalismo familiar, industrias nuevas creadas y desarrolladas por
una patronal ms cualificada tcnicamente. En definitiva, la estruc
34. Cf. P. Lanthier, Les dirigeants des grandes entreprises lec triques
en France (1911-1973)*, Cabiers du Mouvement Social, n* 4 (1979).
tura misma de la industria francesa implica, fcilmente, que, a dife

rencia de lo que suceda en Estados Unidos, en Gran Bretaa y en
Alemania,'B una nueva categora de directivos y tcnicos asalariados
no hubiera empezado an a reemplazar a la patronal tradicional.
Sin duda, muchos de los aspectos recogidos en este trabajo no

son de gran originalidad; el dualismo industrial y patronal exista en
otras economas europeas, aunque haya sido ms duradero en Fran
cia. El crecimiento lento y progresivo y la desaceleracin de fines
de siglo tampoco son especficos del caso francs. Es probable que
haya sido durante las ltimas dcadas del siglo xix cuando se con
cret una originalidad francesa que se tradujo en signos de retraso
y de declive relativo que no alcanz disimular el surgimiento de nue
vas industrias. El impulso de las nuevas potencias industriales y el
desarrollo de la competencia internacional generadora de proteccio
nismo volvan a cuestionar, globalmente, la antigua preponderancia
franco-inglesa. Contina siendo objeto de debate entre malthusianos
y poblacionistas la relacin entre el declive econmico y el demo
grfico. A largo plazo, demografa y poder econmico parecen bas
tante sincrnicos. La correlacin resulta menos evidente a medio
plazo, ya que una demografa poco expansiva coexisti tanto con la
desaceleracin econmica de los aos 1882-1896 como con el auge
del perodo 1906-1913.35
35. Cf. A. D. Chandler y H. Daems, eds., Manageral hierarchies ...,

op. cit.
Douglas C. North
LA SEGUNDA REVOLUCIN ECONMICA

EN LOS ESTADOS UNIDOS
1. La teora neoclsica del desarrollo econmico
Me propongo analizar el proceso de industrializacin en los Es

tados Unidos y sus consecuencias en la esfera social. Dado que
nuestras concepciones al respecto estn ligadas a modelos tericos,
sean explcitos o implcitos, empezar por un examen de los plan
teamientos y de la teora en los que se inspira mi anlisis. Los aspec
tos centrales de la industrializacin son, por un lado, la superacin
de las servidumbres impuestas a la poblacin por la disponibilidad de
recursos naturales, con el consiguiente e indito fenmeno de un
paralelismo entre el aumento demogrfico y el aumento de la renta
en el mundo occidental, y por el otro, los esfuerzos organizativos
que han acompaado estos cambios y que estn en el fondo de los
problemas que asedian a las sociedades modernas.
Si examinamos el proceso de industrializacin, debemos ocupar
nos tanto de los efectos de la tecnologa sobre el proceso productivo
como de los costes de transaccin inherentes a su utilizacin. Me pare
ce que la teora neoclsica del desarrollo es la que mejor rene los
aspectos ms importantes de las implicaciones de la tecnologa en
trminos de productividad. Empezar, por tanto, con un tratamiento
sinttico de la misma y dedicar la segunda parte a la definicin de
una teora que permita analizar los costes de transaccin relativos a
tales cambios. En la tercera, me valdr de este marco conceptual
para efectuar un examen del caso estadounidense, mientras que en
las dos partes siguientes examinar los efectos desestabilizadores
LA REVOLUCIN ECONMICA EN LOS ESTADOS UNIDOS 131
de la tecnologa y me ocupar brevemente de las implicaciones de este

tipo de anlisis.
La teora neoclsica del desarrollo econmico acepta que, en con

diciones de escasez generalizada, los individuos eligen opciones que
reflejan sus deseos, sus necesidades o sus preferencias. Esas opciones
se realizan en el contexto de un abanico de oportunidades a las que se
debe renunciar: por ejemplo, el coste de oportunidad de prolongar
una hora, o ms, la jornada de trabajo (y por lo tanto de un incre
mento del salario) constituye una renuncia a parte del propio tiempo
libre. Tal postulado de maximizadn de la utilidad marginal o de la
riqueza presupone que los individuos tienen una ordenacin estable
de preferendas por lo que respecta a la renta, tiempo libre, etc., y
que la deccin marginal (es decir, la determinacin de un indivi
duo que decide trabajar una hora ms) representa un compromiso
entre lo que va a ganar (renta mayor) y aquello a lo que debe renun
ciar (tiempo libre). Tal postulado de comportamiento funciona en
lodo sistema econmico capitalista, sodalista o de cualquier otro
tipo.
Dado que, segn d postulado de maximizadn de la utilidad
marginal, los individuos desean una mayor cantidad de bienes (y de
servidos) y dado que una mayor cantidad de bienes puede produdrse
aumentando la capaddad productiva (a costa de reducir la produc
cin de bienes de consumo corriente), los individuos de una deter
minada sociedad dedicarn parte de sus esfuerzos a aumentar el capi
tal disponible, porque es justamente su existencia la que determina
el flujo de bienes y servicios que constituyen el resultado del sistema
en trminos productivos. El volumen del capital disponible se encuen
tra determinado por el crecimiento del capital humano (fuerza de
trabajo), del capital fsico (maquinaria, establecimientos industria
les, mejoras agrcolas, etc.) y de los recursos naturales, los cuales, a
su vez, dependen de la tecnologa disponible (o sea, del grado de
control del hombre sobre la naturaleza), la cual contribuye a incre
mentar la capacitacin del factor trabajo (capital humano), la calidad
del capital fsico y determina al mismo tiempo lo que, en un momento
determinado, constituye un recurso natural. Los cambios tecnolgicos
se consideran endgenos, y se conciben como el resultado de inver
siones realizadas por miembros de la sociedad en invenciones e inno
vaciones. La capacidad de invencin, sin embargo, se encuentra
132 LA R EV OLUCI N IN D U ST R IA L
a su vez regulada por la disponibilidad de conocimientos (compren

sin del medio natural).
El capital disponible, que determina la produccin, se encuentra,
por tanto, en fundn de las existencias de capital fsico, de capital
humano, de recursos naturales y de tecnologa y de conocimientos,
y la maximizadn de la utilidad marginal derivar de las inversiones
en aquellos sectores del proceso productivo que ofrecen ms elevadas
tasas de benefido: en los cuales ello aumentar la produccin res
pecto a los otros, lo que asegurar que las tasas de beneficio tiendan
a igualarse. Cuando las tasas de beneficio de la inversin, derivada
de la renunda a cierto consumo (es decir, del ahorro), en investiga
cin para la invencin o descubrimiento de nuevas tcnicas o de recur
sos no utilizados, superen las conseguidas mediante la utilizacin
intensiva de los tipos de mquina o de las capacidades humanas dis
ponibles, se producir, obviamente, la introduccin de nuevos tipos
de capital fsico y humano y se descubrirn nuevos recursos natu
rales. Si el volumen de la fuerza de trabajo crece respecto a las dispo
nibilidades de capital, ser necesario modificar las formas en que se
combinan el capital humano y fsico con objeto de adecuarlas a los
cambios experimentados por la relacin capital/trabajo. De la misma
manera, pueden ser introducidas adecuaciones por lo que respecta a
la disponibilidad de recursos naturales.
En estas condiciones, el crecimiento de la produccin total y el
crecimiento de la produccin per cpita estarn determinados por la
proporcin de renta ahorrada (e invertida) y por la tasa del incre
mento demogrfico. Si esa proporcin genera un aumento de la pro
duccin semejante al de la poblacin, el crecimiento de la renta
per cpita ser igual a cero. Por otra parte, una tasa de crecimiento
del ahorro ms elevada que la del incremento demogrfico producir
un desarrollo positivo de la renta per cpita.
Dos supuestos de la teora neoclsica son fundamentales para la
comprensin de la historia econmica del mundo occidental durante
los dos ltimos siglos. El primero de ellos se refiere a la tendencia
hacia los rendimientos decrecientes de la explotacin de la tierra y
de los recursos naturales; el segundo, a que los costes de transaccin
son inexistentes. El primer presupuesto refleja perfectamente la rea
lidad econmica del mundo occidental en el transcurso de los lti
mos 150 aos, y ciertamente constituye el ms extraordinario fen
meno de la historia econmica registrado desde la poca de la apa
LA REVOLUCI N ECONM ICA E N LOS E ST A D O S UNIDOS 133
ricin y desarrollo de la agricultura durante el neoltico: la primera

revolucin econmica. La segunda revolucin econmica, que no
debe confundirse con la Revolucin industrial inglesa entre 1750
y 1830, tuvo lugar durante la primera mitad de siglo xix como
consecuencia del matrimonio entre ciencia y tecnologa. La inver
sin intencionada en la consecucin de nuevos conocimientos, con
el fin de evitar que recursos limitados continuaran produciendo los
tristes resultados que Malthus prevea para el futuro en relacin
con la explosin demogrfica, constituye su caracterstica principal.
La constatacin de este fenmeno la tenemos en el hedi de que
un desarrollo demogrfico sin precedentes se ha visto acompafia-
do por el paralelo aumento de la renta per cpita durante el lti
mo siglo y medio. El requisito fundamental de dicho supuesto con
siste en el postulado de que los nuevos conocimientos pueden ser
transformados en nueva tecnologa y que los recursos pueden am
pliarse a costes constantes. El segundo supuesto, basado en la hipte
sis de que los costes de transaccin son inexistentes, ha impedido
a economistas e historiadores de la economa comprender las conse
cuencias de la industrializacin y la necesidad de desarrollar un anli
sis ms profundo.
2. D esarrollo econmico y comportamiento humano 1
Desde los tiempos de Adam Smith, los economistas han construi

do sus particulares modelos econmicos sobre el slido fundamento
del beneficio obtenido del intercambio. La especializacin y la divi
sin del trabajo son la clave de La riqueza de las naciones, pero en
la construccin de sus modelos los economistas han ignorado la cues
tin de los costes crecientes. El supuesto walrasiano de transaccin
sin costes (y de derechos de propiedad perfectamente definidos que
actan como contrapartida) ha permitido elaborar un modelo de dis
tribucin de los recursos y de la renta elegante y riguroso. Se trata,
sin embargo, de un modelo construido slo a medias. El mismo
deber ser completado teniendo en cuenta los costes de la especiali-
1. Esta seccin sintetiza varios captulos de mi libro Structure and

Changa in Economic History, Nueva York, 1981 (hay trad. cast.: Estructura
y cambio en la historia econmica, Alianza Editorial, Madrid, 1984).
134 LA R EVOLUCI N IN D U ST R IA L
zacin y de la divisin del trabajo, y una vez incorporadas estas modi

ficaciones en el modelo neoclsico de produccin y distribucin ello
puede suministrar un nuevo modelo general de la actividad econmica.
El postulado del comportamiento en relacin con la maximizacin
de la utilidad marginal o de la riqueza constituye el elemento clave de
ambos modelos incompletos. Tal postulado presupone que los indi
viduos, en ausencia de restricciones de algn tipo, tienden a maximi-
zar cualquier margen. Son, por tanto, tales restricciones las que hacen
posible la organizacin de la sociedad poniendo lmite a ciertos tipos
de comportamiento. En ausencia de stas, el hombre se encontrara
viviendo en una jungla hobbesiana, en la que cualquier tipo de vida
civil resultara imposible. Gran parte de la literatura tradicional sobre
teora poltica y econmica est basada en el supuesto, implcito o
explcito, de que los vnculos que constituyen el armazn de las ins
tituciones polticas y econmicas se asientan, en ltimo anlisis, en
una maximizacin comn de las utilidades por parte de todos aquellos
que se encuentran sometidos a ellas. En el caso de que prescindamos
de ese supuesto reemplazndolo por el postulado de la maximizacin
individual, la direccin a seguir para intentar esbozar una teora de
esas instituciones es la indicada por el clsico dilema hobbesiano y
por la moderna literatura sobre la organizacin industrial (que trata
del bajo rendimiento, de oportunismo, de estafas de agency, es
decir, de operaciones fraudulentas realizadas a travs de la interme
diacin de agentes). Los individuos tienen mucho que ganar con la
instauracin de una serie de reglas (polticas o econmicas) que deli
miten su comportamiento, pero tambin con la desobediencia a tales
reglas cada vez que lo aconseje la oportunidad de maximizacin de
la utilidad marginal a nivel individual. Es el coste inherente a con
seguir la aceptacin o la aplicacin de una serie de reglas lo que
determina la estructura de las instituciones polticas y econmicas.
Los costes de conformidad estn constituidos por la suma de los
costes de medicin (o valoracin) de las prestaciones de trabajo y de
los de constriccin. En el centro de la cuestin de la medicin figura
el problema de los instrumentos ms idneos para poder adquirir
informacin sobre las presuntas caractersticas de una mercanca o
de un servicio. Varios atributos de las mercancas, como el sabor, el
valor nutritivo, el aspecto, el estado de conservacin (para la fruta
y la verdura), nos permiten evaluar una utilidad marginal. Por otro
lado, se emplean varios recursos para tratar de obtener mediciones
LA REVOLUCI N ECONM ICA EN LOS E ST A D O S UNIDOS 1 3 5
cada vez ms objetivas de un intercambio (peso, volumen, nmero,

color, etc.), aun en detrimento de la utilidad. En caso de problemas
de medicin ms complejos (como la valoracin de la calidad de la
reparacin de un automvil o de un televisor, o de los servicios mdi
cos) nos basamos en la reputacin, en la garanta que ofrecen las
marcas de fbrica, las patentes, etc. En la medida que los costes
de medicin crezcan ms rpidamente que los progresos habidos en
el perfeccionamiento de dicha operacin, la valoracin que surgir
de la misma presentar un grado de precisin menor y ambas partes
intentarn, por tanto, maximzar las respectivas utilidades margina
les a costa de la otra. Adems, al ser extremadamente costoso valorar
algunos presuntos atributos de una mercanca o de un servicio, stos
no tendrn prcticamente precio, y la otra parte en el intercambio
se ver obligada a maximizar este margen no evaluado (un ejemplo
de ello lo tenemos en la disyuntiva propia de un contrato formalizado
a pagar a precio fijo para determinadas cantidades de una mercanca o
de un servicio, la cual est constituida por el riesgo moral, por una
parte, y por circunstancias desafortunadas en el campo de los com
promisos contrados, por otra).1
Mientras que es fcilmente comprensible el significado de la me
dicin de los atributos de las mercancas y servicios en un inter
cambio (ya que depende de la indicacin precisa de ese conjunto de
derechos previstos en el intercambio), mucho menos claro es el hecho
de que tales problemas sean modificados, pero no eliminados, si el
intercambio se produce dentro de una estructura organizada. Todo
intercambio, a travs del mercado o dentro de una empresa, utiliza
recursos. Es particularmente importante evaluar la actividad produc
tiva en cada paso de la cadena de montaje, dado que cada uno de los
componentes del proceso productivo puede ser considerado como si
hubiese sido adquirido a travs de un intercambio (los costes, sin
embargo, son obviamente diferentes).23 La produccin en equipo hace
2. Para una ulterior discusin sobre la importancia de esta valoracin,

cf. J. McManus, The Costs of Altemative Economic Organizaron, Canadian
Journal of Economics, V III (1975); Y. Barzel, Measurement Cost and Orga-
niiation of Markets, manuscrito an no publicado.
3. En realidad, una de las razones de la existencia de las empresas reside
en el hecho de que un individuo debera dedicar excesivos recursos para
evaluar las operaciones de mercado en relacin con los empleados por las em
presas. Una empresa reduce los costes de evaluacin restringiendo los merca
1 3 6 LA R EV OLUCI N IN D U ST R IA L
extremadamente costoso valorar cada contribucin individual, hasta

el punto de que el pago de las mismas se efecta sobre la base del
tiempo de trabajo, al igual que es muy costosa la inversin de recur
sos para el control (y la valoracin) de la actividad productiva en su
conjunto. La retribucin a destajo slo es posible en el caso en
que se puedan valorar fcilmente la cantidad y la calidad de la pro
duccin.
La prestacin de trabajo est en funcin de la cantidad y de la
calidad de la produccin que de ella se deriva. El trmino 'calidad
oculta toda una serie de atributos de la actividad laboral que reflejan
la dificultad de su valoracin. En realidad, ese trmino desaparecera
si la valoracin tendiese a un coste cero.
Mientras que la literatura sobre la organizacin industrial es
rica en obras que examinan la cuestin de la medicin en relacin
con el bajo rendimiento, el oportunismo, el fraude y las estafas reali
zadas a travs de intermediarios, debemos lamentar la menor aten
cin que suscitan esos problemas en el caso de las instituciones pol
ticas, donde la evasin fiscal y los problemas de la burocracia ocupan
el lugar que el bajo rendimiento y las estafas realizadas mediante la
colaboracin de terceros tienen en la organizacin econmica. En
efecto, los problemas creados por las dificultades de valoracin que
acabamos de precisar se reflejan tambin en el campo jurdico, por
lo que respecta a cuestiones de orden general y particular. Pero antes
de establecer qu es una actividad ilegal, resulta oportuno aclarar
el concepto de subordinacin a las reglas.
Veamos, ante todo, qu se entiende por cumplimiento de un
contrato: una vez ms, se trata de un problema de valoracin. La
aplicacin de la norma consiste esencialmente en el descubrimiento
de eventuales violaciones y en la consiguiente imposicin de multas
o de penalizaciones. La literatura sobre la organizacin industrial,
por otra parte, no clarifica el por qu la aplicacin de las normas
es imperfecta. El oportunismo, por ejemplo, se materializa en una
situacin en la que, estando en juego slo pequeas cantidades de
capital humano o fsico y semi-rentas fcilmente apropiables, uno
de los contratantes viola el contrato por incumplimiento.4 No se
dos de productos acabados, pero los aumenta ampliando los mercados de los
factores de produccin (cf. Y. Barzel, op. cit.).
4. Cf. O. Wiltiamson, Markets and Hierarchy, Nueva York, 1975; B. Klein,
LA REVOLUCIN ECONM ICA EN LOS E ST A D O S UNIDOS 1 3 7
traa tanto de establecer si un contrato lia sido violado (sera un

autntico dilema determinar esta cuestin en los casos de bajo rendi
miento, dado que no existe acuerdo sobre las bases de lo que cons
tituye el cumplimiento del contrato), ya que resulta daro que ba
habido una violacin del mismo, sino ms bien de valorar los daos
y de resarcir a la parte perjudicada. Pero si los daos pudieran eva
luarse de forma precisa, y si los tribunales siempre estuvieran en
condiciones, por un lado, de individualizar a la parte perjudicada y,
por el otro, de establecer el importe exacto de los gastos que le
corresponde asumir al que ha violado el contrato, el oportunismo no
constituira ningn problema. Sin embargo, la aplicacin de las nor
mas resulta imperfecta, aun cuando no existiese un problema de valo
racin, porque la aplicacin de stas se confa a representantes (agents
of principis) que, como todos los representantes, tienen fundones
de utilidad marginal que no coinciden con las de los gobernantes
(principis). En consecuenda, policas, jueces y jurados se vern
influidos por sus propios intereses en tal medida que no pueden ser
considerados como totalmente subordinados a la voluntad de los
gobernantes. Tambin las presiones sobre la magistratura, por parte
de los intereses corporativos, pueden ayudar a comprender el com
portamiento de los jueces,1 pero esto no es suficiente para explicar
su actuacin de manera aceptable. El hecho es que los jueces inter
pretan las leyes sobre la base de la opinin que tienen acerca del
llamado bien comn,* mientras los jurados toman sus dedsiones
despus de haber adquirido una convicdn sobre la equidad del
contrato. En una palabra, un anlisis del proceso judidal que no ten
ga en cuenta las preferencias de los representantes resulta incom
pleto, y esto nos debe condudr a examinar el papel de las normas del
comportamiento tico y moral.
Tomemos de nuevo en consideracin el dilema hobbesiano. Un
individuo que acte en un escenario neodsico tiene, dertamente,
inters en aceptar lmites a su propio comportamiento, a travs de la 56
R. C. Crawford y A. Alchian, Vertical Intcgrarion, Appropiable Renta, and

the Competitive Contracting Process, Journal o f Law and Economics, X X II
(1979).
5. Cf. W. Landes y R. Posner, The Independent Judicary in an Interest
Group Perspective, The Journal o f Law and Econom a, X V III (1975).
6. Cf. J. Budianan, Comment on the Independent Jndidary in an In
teres! Group Perspective, ibid.
1 3 8 LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L
definicin de una serie de reglas que gobiernen las acciones indivi

duales. No forzaremos excesivamente los trminos si afirmamos que
el Estado hobbesiano es una extensin lgica del modelo neoclsico.
Por otra parte, dicho individuo tambin est interesado en desobe
decer tales normas cada vez que lo aconseje un clculo subjetivo de
costes y ventajas. Esto, sin embargo, implicara grandes dificultades
para cualquier Estado, dado que los costes necesarios para hacer
aplicar las normas seran, si no infinitos, por lo menos tan altos como
para impedir que el sistema funcionara. En realidad, la simple obser
vacin del acontecer cotidiano ofrece ms de una prueba de que los
individuos obedecen las reglas, aun cuando un clculo subjetivo les
debera llevar a actuar de otra manera. Otros indicios del mismo
tipo pueden obtenerse de la consideracin de que muchos cambios
nunca se hubieran producido si los grandes grupos sociales hubieran
actuado siempre sobre la base de la lgica del gorrn (free-rider).
Examinemos ms detalladamente este problema desde un punto de
vista neoclsico.
Una parte considerable del comportamiento individual puede ser
explicada en el mbito del ya explicitado comportamiento neoclsico,
y de esto deriva la fuerza de dicho modelo. La cuestin del gorrn
se refiere a la inestabilidad de los grandes grupos sociales frente a
acciones o a elecciones privadas de especficos y concretos beneficios
colaterales: la reluctancia de la gente a votar, el hecho de que la
donacin voluntaria y annima de sangre no aporte a los hospitales
suficiente plasma sanguneo. Sin embargo, hasta ahora, el modelo
neoclsico no ha explicado de manera adecuada el fenmeno opuesto.
Es decir, por qu amplios grupos sociales actan, aun cuando ningn
beneficio evidente compensa los altos costes inherentes a su parti
cipacin individual: la gente va a votar y ofrece annimamente su
propia sangre. Ciertamente, no quisiramos indicar con esto que
dichas acciones sean irracionales: nos limitamos a observar que el
clculo de costes y de beneficios no es suficiente para posibilitar
el aislamiento e individualizacin de otros elementos presentes en
los procesos seguidos por la gente para la toma de decisiones. Las
funciones de utilidad marginal individual son simplemente ms com
plejas de lo que nos inducen a creer los supuestos de la teora neocl
sica. Por eso, la tarea del que estudia la sociedad es la de ampliar y
mejorar la teora a fin de poder prever cundo la gente actuar o no
segn la lgica del gorrn. Sin tal profundizacin en los supuestos
LA REVOLUCIN ECONM ICA EN LO S ESTA D O S UNIDOS 139
tericos, no es posible formular una explicacin de los cambios his

tricos de gran importancia iniciados y llevados a cabo por la accin
conjunta de los grandes grupos sociales.
Pese a que reconocemos que la gente desobedece las reglas de
una sociedad cuando los beneficios de tal comportamiento superan
los costes, debemos sealar que las personas obedecen las normas,
aun cuando un clculo individual les debera inducir a actuar de otra
manera. Por qu la gente no ensucia los parques? Por qu no
engaa o roba, cuando las probabilidades de sufrir un castigo son
mnimas respecto de las ventajas que se derivaran de esos actos?
No se trata, obviamente, de gestos individuales que pueden encontrar
su explicacin en el principio de la reciprocidad (como, por ejem
plo, la cortesa y las buenas maneras, que son pagados con un com
portamiento similar por parte de los otros individuos con los que se
entra en contacto), sino de los valores inculcados por la familia y
por la escuela, que impulsan a las personas a poner algunos lmites
a su propio comportamiento de modo que les impiden actuar como
gorrones. Por ejemplo, un hermoso parque podr darme ventajas
(estticas), independientemente del hecho de que yo lo ensucie o
no: no ensuciarlo implica costes, y mi comportamiento tendr un
efecto sin importancia sobre la calidad del parque. Por tanto, para
los estudiosos de sociologa el problema consiste en lograr compren
der hasta qu punto un individuo est dispuesto a someterse a pagar
un coste adicional a fin de no convertirse en un gorrn, y arrojar
las latas vacas de cerveza por la ventanilla del automvil.
Este punto es fundamental no slo en lo que concierne a la orga
nizacin poltica, sino tambin respecto a la vitalidad del sistema
econmico. La calidad y la cantidad del trabajo individual no pueden
ser controladas de manera perfecta a travs de reglas especficas a
causa de los problemas de su valoracin. Los salarios a destajo ofre
cen la solucin slo cuando la contribucin en trminos productivos
del trabajador individual, en sus aspectos cuantitativos y cualitativos,
pueda ser medida a bajo coste. Otros sistemas de valoracin tenden
tes a medir la productividad del trabajo no presentan caractersticas
ms ventajosas. La diferencia entre los obreros diligentes, labo
riosos, conscientes, y los perezosos, desatentos, incapaces
constituye una consecuencia de los progresos registrados por las inter
venciones de carcter ideolgico adoptadas para combatir el bajo ren
dimiento.
Lo que es vlido para el bajo rendimiento, lo es tambin para

el robo, la trampa, la pequea criminalidad de cuello blanco, la
mayora de los gastos de representacin y para el comportamiento
oportunista en general. Una visin miope ha impedido a los econo
mistas neoclsicos observar el hecho de que, a pesar de la existencia
de una serie de reglas, de tcnicas de control y de penalizacin, existe
una gran diversidad por lo que respecta al grado de restriccin a que
puede ser sometido un individuo. En realidad, la base de la estabili
dad social, lo que permite a un sistema econmico social funcionar,
se fundamenta en algunos cdigos de comportamiento con una fuerte
impronta tica y moral. Sin una teora explcita de la ideologa o, de
forma ms general, sin una teora de la sociologa del conocimiento,
resulta difcil explicar tanto la actual distribucin de recursos como
el cambio histrico. Pero tambin otros puntos permaneceran oscu
ros sin este esfuerzo terico: adems de no poder resolver el proble
ma fundamental del gorrn, no podramos explicar las enormes
inversiones realizadas por todas las sociedades para alcanzar su legiti
macin; no podramos explicar una gran parte de nuestro sistema
educativo en trminos de inversin en capital humano o en trminos
de un bien de consumo; no podramos prever el comportamiento de
los legisladores (que est determinado por diversos elementos, adems
de por los intereses de grupo); no podramos, finalmente, explicar
las decisiones del sistema judicial, que a menudo van en contra de las
presiones de los principales grupos de intereses, o bien algunas sen
tencias emanadas en el curso de los ltimos cien aos que han alte
rado decisiones consideradas indiscutibles o interpretaciones ya con
solidadas por la Constitucin. Igualmente no resultara posible
comprender la tendencia de los historiadores a recscribir la historia
en cada generacin, o el mutable contenido emotivo de los debates
historiogrficos.
Si las preferencias o las ideologas fuesen inmutables, el modelo
propuesto por la economa neoclsica sera suficiente. En realidad, no
es as. La diversidad ideolgica y, en consecuencia, las normas de
comportamiento contrastadas se desarrollan con el creciente particu
larismo geogrfico y ocupacional. Lo que implica que las ideologas
derivan de representaciones de la realidad que los individuos cons
truyen para hacer frente a su propio ambiente social. Pero a medida
que las reglamentaciones se hacen extensivas a individuos con ideo
logas diferentes, aumentan los costes para conseguir la observancia
LA REVOLUCI N ECONM ICA EN LOS E ST A D O S UNIDOS 141
de aqullas. Ideologa y moral no coinciden, dado que la primera

comporta un modo complejo de percibir el mundo exterior y acta
para economizar sus costes de informacin. Sin embargo, la ideologa
contiene en s misma un juicio sobre la justicia o sobre la equidad
de las instituciones y, en particular, de las relaciones de intercambio.
Las ideologas del consenso son, por ello, un sustituto de reglas forma
les y de los procedimientos para obligar a cumplir las leyes. Con el
desarrollo de las diferentes ideologas crece el inters de los gober
nantes por convencer a otros dirigentes (y a sus representantes) de
que las instituciones que han creado son ecunimes y legtimas: y
esto tambin les permitir reducir los costes de hacer respetar las
leyes. Adems, las instituciones que funcionan gracias a una ideologa
del consenso pueden entrar en crisis con el ascenso de ideologas dife
rentes, dado que esto exige la formalizacin de nuevas normativas y
la definicin de otros procedimientos para hacer efectivo el cumpli
miento de las leyes, teniendo presente los costes que implican el des
cubrimiento y el castigo de las transgresiones de la ley.
De esta descripcin general de los costes de transaccin es posible
deducir las siguientes implicaciones:
1. Las normas son elaboradas teniendo muy en cuenta los costes
inherentes a su cumplimiento: en consecuencia, tanto el estado actual
de la tcnica de la valoracin, como la diversidad de preferencias
existente, tal como son expresadas por las ideologas, representan evi
dentes condicionamientos constitucionales o bien de tipo operati
vo para la confeccin de normas.
2. Las sociedades en las que la divisin del trabajo es rudimen
taria aplican las normas a travs de una ideologa del consenso basa
da en tabes, mitos, etc.
3. Ideologas diferentes derivan de medios geogrficos diversos
o de especializaciones ocupacin ales; la diferenciacin geogrfica com
porta especficas percepciones de la realidad a travs de diferentes
lenguajes (creencias religiosas, mitos relativos a usos y costumbres,
tabes, etc.), mientras la especializacin ocupacional alimenta las dife
renciaciones por efecto de experiencias diversificadas. Ideologas
diversas producen normas de comportamiento conflictivas.
4. Los costes para hacer cumplir las leyes crecen, pues, con la
especializacin, tanto porque el nmero de los intercambios se multi
plica como porque los mencionados costes por cada intercambio
aumentan con la diversificacin de las ideologas.
142 LA REV O LU CI N IN D U ST R IA L
5. En las sociedades preindustriales, el intercambio personali

zado dominaba gran parte de su sistema econmico y obviaba la nece
sidad de la elaboracin de normas formales: los costes, para conseguir
el cumplimiento de las normas, eran por ello fundamentalmente bajos,
pero al mismo tiempo terminaban por constituir un lmite para las
dimensiones de la unidad poltica.
6. En las sociedades modernas, caracterizadas por la especiali-
zacin poltica y econmica, la mayor parte de la fuerza de traba
jo est ocupada en actividades conexas con los costes de transac
cin: los recursos humanos dedicados a la polica, a los tribunales, a
la defensa (en una palabra, a una gran parte de las tareas llevadas
a cabo por la administracin estatal), a los seguros, al comercio mino
rista y mayorista, a la banca, etc., absorben, en efecto, a ms de un
tercio de la fuerza de trabajo (la creciente importancia del sector
de transaccin se encuentra, por otra parte, confirmada por el sor
prendente desarrollo del ramo de los funcionarios y empleados del
sector servicios respecto del obrero durante los ltimos 100 aos).
3. El crecimiento de la especializacin
No me detendr en la naturaleza de los cambios tecnolgicos que

derivan del matrimonio entre ciencia y tecnologa, y que han sido
ampliamente descritos en la ahora ya clsica obra de Landes, The
Unbound Prometheus,78y en trabajos sucesivos. Las consecuencias de
ese fenmeno, delineadas con gran cuidado en los estudios sobre
la disminucin de los precios relativos de los recursos durante el
ltimo siglo,* se reflejan en el sorprendente incremento demogrfico
y en el aumento de la renta per cpita de los ltimos 150 aos (en
el caso de los Estados Unidos, la renta real per cpita creci un pro
medio del 1,6 por 100 anual en el transcurso de dicho perodo).9
7. Cambridge, 1969 (hay trad. cast.: Propeso tecnolgico y revolucin

industrial, Tecnos, Madrid, 1979).
8. Cf. R. Solow, The Economics of resources or the Resources o Eco-
nomics, American Economic Review, LXIV (1974); W. Nordhaus, Resources
as a Contraint on Growth, dem.
9. Una reciente investigacin de J. Williamson y P. Linden sugiere que
este desarrollo en los primeros 60 aos del siglo xtx estuvo acompaado por
una creciente desigualdad en la distribucin de la renta (aunque dichos autores
LA REVOLUCIN ECONM ICA EN LOS E ST A D O S UNIDOS 143
El uso de las series de la renta nacional para evaluar los resul

tados obtenidos por las economas occidentales sobrevalora, en gran
medida, las tasas de desarrollo, ya que tambin incluye en la valora
cin de la produccin total los crecientes costes institucionales que
necesariamente acompaan al proceso de industrializacin. En reali
dad, tales costes deberan ser considerados bienes intermedios nece
sarios para hacer posibles las ganancias de la especializacin. No slo
estos costes absorben una cantidad creciente de recursos, sino que
estn en la base de los problemas de inestabilidad poltica y econmi
ca que caracteriza al mundo actual.
La tecnologa de la segunda revolucin econmica estuvo carac
terizada por significativas novedades en todos los procesos produc
tivos que necesitaban notables inversiones de capital fijo. La realiza
cin de potenciales economas de escala requera niveles de produccin
y de distribucin constantes y elevados. Los economistas han discu
tido las implicaciones econmicas de las economas de escala desde
la aparicin en 1923 del volumen de J. M. Clark, The Economks o/
Overhead Costs, y del artculo ahora ya clsico en la materia de
Allyn Young, Increasing Returns and Economic Progress, publi
cado en 1928. Los historiadores de la economa han aportado des
cripciones bastante detalladas del proceso de mecanizacin de algu
nas industrias, y recientemente Chandler ha delineado de manera
sinttica sus manifestaciones en el caso de la industria estadounidense
en estos trminos:
E l advenim iento de la m oderna produccin en masa implic

cambios radicales en la tecnologa y en la organizacin de los pro
cesos productivos. Las innovaciones fundam entales en el plano orga
nizativo estuvieron determ inadas por la exigencia de controlar ciclos
de trabajo caracterizados por una cantidad de productos elevada.
Los aum entos de la productividad y las disminuciones d e los costes
unitarios (a menudo identificados con las economas de escala)
derivan en mayor m edida del aum ento del volumen y d e la velo
cidad de la produccin que del increm ento del tam ao fsico d e los
establecimientos o de las instalaciones. E n otros trm inos, tales
economas fueron mucho ms determ inadas por la capacidad de
se esfuercen por demostrar que d io no constituye un demento consustancial y

necesario para la industrializacin), cf. J . Williamson y P. Linden, American
Inequdity: a Macro-Economic H istory, Nueva York, 1980.
integrar y coordinar el flujo de las m aterias prim as y bienes inter

medios en el transcurso del proceso de produccin qu e de la mayor
espccializacin y divisin del trabajo (pp. 464-465).
Ms adelante, Chandler examina la integracin de la produccin

y de la distribucin en masa, y afirma a este respecto:
A m edida que las nuevas industrias para la produccin en masa

se transform aron en intensivas en capital y en adm inistracin em
presarial, el aum ento de los costes fijos y el deseo de m antener la
m aquinaria, los obreros y el personal directivo plenam ente ocupa
dos indujeron a los propietarios y a los cuadros directivos a con
trolar los sum inistros de materias prim as y de productos semielabo-
rados y a efectuar directam ente las funciones de comercializacin y
de distribucin de los productos. La nueva relacin capital-U'abajo,
as como adm inistracin-trabajo, contribuy, p o r consiguiente, a
fom entar los avances hacia la integracin dentro de las empresas
industriales de los procesos de distribucin en masa y de produc
cin en masa. E n 1900 en muchas industrias m anufactureras que
producan en serie, la planta de produccin o la fbrica form aba
parte de una em presa m ucho ms grande. E n las industrias inten
sivas en m ano de obra y dotadas de una tecnologa poco avanzada,
la mayor parte de las empresas disponan todava d e una, a lo sum o
dos, plantas de produccin, m ientras que en las qu e utilizaban una
tecnologa ms com pleja y ms intensiva en capital, que tenan p o r
tanto u n elevado volumen de produccin, las em presas se haban
transform ado en m ultinacionales y se encontraban articuladas en
diversas unidades y haban empezado a ocuparse tam bin d e la
comercializacin de los productos acabados y d e la adquisicin, y a
veces de la produccin de las m aterias prim as y d e los productos
semiclaboradas que necesitaban. Estas empresas d e grandes dim en
siones no se lim itaban a coordinar el flujo d e las materias prim as
y de bienes interm edios a travs de los procesos d e produccin,
sino que controlaban todo el proceso productivo: desde las fuentes
de las m aterias prim as hasta la distribucin del producto acabado
a los detallistas o a los consumidores finales, es decir, todas las fases
anteriores y posteriores al proceso de produccin (pp. 46 6 4 6 7 ).
La revolucin empresarial en la economa estadounidense, para

usar el subttulo del libro de Chandler, supuso una tentativa de rea
lizar el potencial productivo de las nuevas tecnologas. Chandler ha
LA R EV OLUCI N ECONM ICA EN LO S E ST A D O S UNIDOS 145
descrito de manera convincente una parte de este esfuerzo, pero an

no se conoce el resto de la historia, ya que el objetivo principal de
esa revolucin fue la tentativa de instrumentar una serie de reglas y
de procedimientos de control para reducir los costes de transaccin
implcitos en la introduccin de las nuevas tecnologas.
Ese potencial productivo requera una especializacin ocupacional
y territorial y una divisin del trabajo sin precedentes. El nmero
de los intercambios en el proceso de produccin aumentaba a medi
da que crecan la especializacin y la divisin del trabajo. La produc
cin domstica individual implicaba una integracin vertical y no
daba lugar a costes de medicin, pero ello se consigue a costa del
precio de renunciar a los incrementos de productividad derivados de
la especializacin.
La segunda revolucin econmica dio lugar a resultados opuestos.
La especializacin y la divisin del trabajo comportaron una multipli
cacin exponencial de los intercambios, con inmensos aumentos de
productividad. Sin embargo, ello llev aparejado el precio de los
costes de transaccin relativos a estos intercambios, que tambin
resultaron muy elevados. Obviamente, los incrementos de producti
vidad que han hecho posible la especializacin han superado los cre
cientes costes de transaccin: de esto se deriv un salto cualitativo
en el nivel de vida que han convertido al mundo occidental en un
caso nico en la historia, aunque, para lograrlo, los costes de transac
cin asociados a este tipo de desarrollo consuman inmensas cantida
des de recursos.
Las estadsticas histricas no son suficientemente explcitas por
lo que se refiere a poner adecuadamente de relieve la creciente espe
cializacin y la cada vez ms extensa divisin del trabajo, aun cuando
ofrecen algunas interesantes indicaciones respecto a la transformacin
que ha experimentado la proporcin entre obreros manuales y no ma
nuales. Entre 1900 y 1970 la fuerza de trabajo en los Estados Unidos
creci de 29 a 80 millones: los trabajadores manuales pasaron de
10 a 29 millones, mientras que los empleados aumentaron de 5 a
38 millones (Historical Statistics Series D, pp. 182, 183, 189). Pero
esto no es todo. Si, por un lado, la coordinacin e integracin del
proceso productivo ha llevado a un incremento muy sostenido de la
fuerza de trabajo ocupada en la industria manufacturera, por el otro,
la segunda revolucin econmica ha generado un nmero cada vez
ms elevado de empresas especializadas en las transacciones entre
10. N AD AL
productor y consumidor.1Entre 1860 y 1960, la mano de obra em

pleada en el comercio aument a un ritmo dos veces superior al de
la ocupada en el conjunto de la industria. El personal vinculado a
las actividades de control y de supervisin, a la contabilidad y a la
revisin de cuentas pas de 2.300 a 712.000 personas en el perodo
comprendido entre 1900 a 1970 (Historical ..., op cit., p. 235),
mientras que en el mismo perodo de tiempo los empleados guber
namentales crecieron de un milln a doce millones y medio (Histo
rical ..., op. cit., p. 131).
Chandler no deja de tener en cuenta el problema de los costes
de transaccin conexos a la introduccin de las nuevas tecnologas.
Pero cmo evaluar, por ejemplo, las relaciones de intercambio en
el caso de una produccin a altsima velocidad? Aunque Chandler
sugiera que dicho problema se solvent mediante la integracin ver
tical, debe decirse que no slo contina pendiente de solucin la
cuestin de la valoracin del producto en cada etapa del proceso
productivo, sino que se presenta otro problema: el de controlar
los inputs. Los problemas relacionados con el control de la calidad
en cada estadio de la cadena de produccin, la cual se iba alargan
do, y con los tambin crecientes problemas derivados de la disci
plina del trabajo y de la burocracia, puede decirse que se plantearon
paralelamente al radical cambio que se estaba produciendo en el
campo productivo. Gran parte de las nuevas tecnologas estaba desti
nada, en efecto, a reducir los costes de transaccin relacionados con
el factor trabajo: sustituyendo la mano de obra por capital, reducien
do el grado de libertad del obrero en el proceso productivo o valo
rando automticamente la calidad de los bienes intermedios.
El primero de los problemas subyacentes era el de medir los
inputs y los outputs, a fin de establecer la contribucin de cada factor
individual y de poder medir la produccin en cada fase y en la fase
final. Para los inputs no exista una medida vlida para evaluar la
contribucin de cada uno de los factores, y por eso no resultaba fcil
establecer el coste. Por lo que respecta al proceso de produccin
existan dificultades inherentes a los productos residuales que no 10
10. Mientras que en las series de la renta nacional se evala correcta

mente la magnitud del empleo generado por las empresas, no existe una
precisin equivalente por lo que se refiere a la cuantkacin de la proporcin
creciente de renta nacional producida por las empresas y por los sectores del
aparato gubernamental comprometidos en las operaciones de transaccin.
LA REVOLUCI N ECONM ICA EN LO S E ST A D O S UNIDOS 147
se podan valorar (desperdicios, productos contaminados) y a los eos*

tes, no fciles de establecer, derivados de la especificacin de las cali
dades de los bienes o de los servicios producidos en cada fase del
proceso productivo. 1 segundo problema vena determinado por el
hecho de que las grandes inversiones en capital fijo tenan una vida
econmica ms bien prolongada, y un bajo valor alternativo (scrap
valu, o valor de segunda mano, o como chatarra) y, por tanto, reque
ran relaciones y acuerdos contractuales extensibles a un amplio pero
do de tiempo. Durante estos perodos se producan diversas incer
tidumbres respecto a los precios y a los costes, as como grandes
posibilidades de comportamiento oportunista por parte de ambos
contratantes.
La primera consecuencia de este estado de cosas fue un aumento
de los costes de los recursos empleados en la medicin de la calidad de
la produccin. Si bien, por un lado, el potencial productivo provoc
un salto cualitativo en el consumo per cpita de bienes y servicios,
por el otro, origin un movimiento de progresos paralelos en la
medicin de la calidad de los bienes y de los servicios (clasificacin,
seleccin, etiquetado, marcas de fbrica, garantas y patentes son un
conjunto de medios ms bien costosos ideados para mesurar las carac
tersticas de los bienes y servicios). No obstante, a pesar de los recur
sos dedicados a tal fin y del evidente despilfarro de renta que supo
nen, no se han solventado, por ejemplo, las dificultades que presentan
la valoracin de las reparaciones automovilsticas, de las caracters
ticas de seguridad de un producto, de la calidad de los servicios
mdicos, o el clculo de los resultados de un sistema educativo. Para
tratar de obviar estas dificultades, se crearon algunos organismos al
servicio de los consumidores, como los Consumer Reports, las asocia
ciones comerciales y los Better Business Buteau. En el plano poltico,
una de las principales consecuencias fue la demanda de una inter
vencin gubernamental para poder garantizar unos niveles homog
neos de calidad.
En segundo lugar, si la produccin en serie favoreca las econo
mas de escala, sta tena despus que pasar cuentas, lo que deter
mina una flexin de los rendimientos. La disciplina del sistema
fabril no es ms que una respuesta al problema del control del bajo
rendimiento en la produccin en equipo. Desde el punto de vista del
empresario, la disciplina consista en normas, reglas, incentivos y
castigos. En ese sentido, innovaciones como el taylorismo fueron
un instrumento para medir las actuaciones individuales en trminos

productivos. Desde el punto de vista del trabajador se trataba, por
el contrario, de procedimientos inhumanos para conseguir una mayor
intensidad en el trabajo y, por tanto, una mayor explotacin. Dado
que no existan normas generalmente aceptadas para medir la pro
duccin y para fijar las diferentes prestaciones contractuales, en caso
de conflicto tanto el trabajador como el empresario consideraban que
la razn estaba de su parte.11
Adems, haban aumentado paralelamente las ganancias poten
ciales de un posible comportamiento oportunista, lo que daba lugar,
por decirlo de alguna manera, a un comportamiento estratgico tanto
dentro de la empresa (en las relaciones entre empresario y trabajador,
por ejemplo) como en las relaciones entre dos empresas vinculadas por
relaciones contractuales. Enormes eran las ventajas derivadas del
rechazo a prestar determinados servicios o de la modificacin de los
trminos de los pactos formalizados en determinadas circunstancias
y en cualquier mercado de productos y de factores de produccin.
Este tipo de comportamiento se vea limitado por la integracin ver
tical u horizontal y por las clusulas restrictivas impuestas a los con
tratantes, mientras que los crecientes requerimientos para que el
gobierno asumiera el papel de tercero en las relaciones contractuales
marcaba el inicio de la actual tendencia hacia la ampliacin de su
reglamentacin.
El crecimiento de las grandes organizaciones de administracin
empresarial condujo al conocido problema de la burocracia. La mul
tiplicacin de reglas y normas en el interior de tales aparatos admi
nistrativos constituye un expediente para reducir el absentismo y el
oportunismo, siendo, stas, pequeas prdidas en relacin con las
que se derivan del desarrollo de la burocracia, las cuales son dema
siado conocidas, por lo que resulta innecesario insistir sobre dicho
particular.
Por ltimo, estaban los efectos externos (es decir, los costes y los
beneficios no contabilizados) derivados de la expansin de tal estruc
tura. Aunque, tambin en este caso, la historia es bastante conocida.
11. Para un detallado anlisis de este tema, en el contexto de la historia

econmica estadounidense, cf. W. Lazonick, Technological Cbange and tbe
Control of Work: A perspective on tbe Developmeni of Capital-Labour Rea-
lions in US. Mass Production Industries, Harvard Institute of Economics
Research, Discussion Paper.
LA REVOLUCI N ECONM ICA E N LO S E ST A D O S UNIDOS 149
El desarrollo de las sociedades financieras, por ejemplo, fue un medio

de reconducir hacia la gran empresa beneficios externos, de difcil
evaluacin, mientras que los costes externos, tambin de compleja
valoracin, tienen algn reflejo en la actual crisis del medio ambiente
(basta recordar que las tentativas de evaluarlos, y eventualmente de
disminuirlos, por un lado, modificaron la organizacin de las em
presas, y por el otro, provocaron un aumento de la intervencin
gubernamental en este campo en el transcurso de este siglo). El volu
men de William Baumol, Welfare Economics and a Tbeory of tbe
State, aparecido en 1952, representa en ese sentido una primera ten
tativa de relacionar la expansin de la intervencin pblica con el
problema de los costes externos. La nutrida literatura moderna sobre
organizacin industrial es rica en ejemplos de innovaciones organiza
tivas tendentes a reducir los costes de transaccin. El incremento de
la especializacin y de la divisin del trabajo estaba relacionado, sin
embargo, con aspectos no slo ocupacionales sino tambin territo
riales. En la medida que las nuevas tecnologas comportaban una
disminucin de los costes de transporte y de informacin, generaban
tambin una especializacin a nivel regional, nacional y mundial que,
a su vez, cre las bases para la formacin de mercados sensibles a
las condiciones de la demanda y de la oferta a nivel mundial, los
cuales transmitan los cambios de las condiciones econmicas al
mundo entero y alentaban el oportunismo a escala internacional. Todo
esto se tradujo en un aumento de las ventajas derivadas del recurso
a la proteccin gubernamental para hacer frente a las fluctuaciones
del mercado y del oportunismo que operaba a escala internacional.
Y no slo esto. La inestabilidad poltica y la interdependencia eco
nmica representaron un ulterior precio a pagar en aras del progreso
de la especializacin.
4. LOS EFECTOS DESESTABILIZADORES DE LA SEGUNDA REVOLUCIN

ECONMICA
La segunda revolucin econmica abri una era de prosperidad

sin precedentes para el mundo occidental. Pero tambin provoc una
fuerte reaccin contra la economa de mercado y los procedimientos
de mercado por lo que respecta a la asignacin de los recursos. Los
movimientos obreros que surgieron en dicho contexto, tanto en Ingla-
trra como en el resto de Europa, fueron predominantemente de

inspiracin socialista y comunista, y tuvieron un papel fundamental
en la aparicin y formacin de los sistemas polticos socialistas y
comunistas en esta rea geogrfica. Por el contrario, los movimientos
de origen campesino, aunque no manifestaron posiciones radicalmen
te hostiles a la economa de mercado, no por eso dejaron de desarro
llar y con cierto xito instrumentos de defensa contra los peli
gros derivados de la competencia. Ms complejo es el cuadro que se
nos ofrece fuera de Europa. En general, los pases del Tercer Mundo
han mostrado escaso inters por la asignacin de los recursos me
diante los mecanismos de la economa de mercado, y tambin en los
pases que han mantenido bsicamente la economa de mercado se ha
experimentado un crecimiento de la intervencin del Estado, que
termin, inevitablemente, por provocar radicales cambios en el siste
ma poltico y en consecuencia tambin en la estructura econmica.
La pregunta que surge espontneamente a este respecto concierne a
las causas que han llevado a la economa de mercado hacia la auto-
destruccin.
Es cierto que durante un breve perodo el control del Estado
estuvo en manos de grupos sociales cuyo inters era el de promover
el protagonismo de los mecanismos de mercado en la asignacin de
los recursos, y es tambin evidente que ese control pas a manos
de grupos que luchaban por la eliminacin o al menos por una modi
ficacin de la economa de mercado. Con objeto de explicar este
proceso se han adelantado dos hiptesis, que tienen su fundamento
en la especializacin y en la divisin del trabajo, que como hemos
visto con anterioridad, son una consecuencia directa e integral de la
segunda revolucin econmica. La primera hiptesis sostiene que
la competencia caus persistentes fenmenos de alienacin, ya que las
caractersticas peculiares de la relacin de intercambio en una eco
noma de mercado haban empujado a los diferentes grupos sociales
a descartar el comportamiento del gorrn y a tratar de conquistar
el control (o por lo menos a participar en ese control) del Estado.
La segunda hiptesis sostiene, en cambio, que la competencia esti
mul a los diferentes grupos de inters a intentar protegerse de las
peligrosas consecuencias de la lucha de todos contra todos que haba
desencadenado el mercado, sirvindose del Estado para modificar los
derechos de propiedad y, por tanto, intentar reducir la presin de la
competencia. La primera hiptesis deriva, en gran parte, de la divi
LA R EVOLUCI N ECONM ICA EN LOS E ST A D O S UNIDOS 151
sin ocupacional del trabajo; la segunda, de la divisin geogrfica.

Examinaremos tanto la primera como la segunda.
Fue Karl Polanyi, en su famoso trabajo aparecido en 1957, The
Great Transformaron, quien afirm que una sociedad basada en una
economa de mercado tiende a la destruccin. Puso de manifiesto
que un sistema social y econmico como el dominante en el mundo
occidental en el siglo xix era sustancialmente inestable, porque la
mercan tilizacin de la tierra, de la mano de obra y del dinero a travs
del sistema internacional del patrn oro (Gold Standard) destrua el
tejido social.
Las crticas formuladas por Polanyi estaban en la misma lnea
que las de Durkheim y de Weber. Pero les agreg una descripcin
particularmente vivaz de los efectos desintegradores del mercado no
regulado, en relacin con la inestabilidad social que ello causaba.
Su anlisis, sin embargo, a pesar de su estilo colorista es ms bien
vago, impreciso y a veces lleno de lagunas. Sostiene, por ejemplo,
que fue el Estado el que cre los mercados impersonales, pero no
elabor una teora del Estado que explicase la constitucin, por
parte del mismo, de un complejo de derechos de propiedad, ni tam
poco indic el modo en que algunos grupos habran inducido al
Estado a demoler un mercado capaz de autorregularse. Es ms,
proporcion una descripcin pintoresca de la destruccin del tejido
social sin elaborar una teora de la ideologa; identific continuamen
te formas al margen del mercado de asignacin de los recursos con
objetivos sociales (o sea, no econmicos), cuando en realidad deban
atribuirse a los esfuerzos realizados para reducir los costes de transac
cin. No obstante, creemos que su intuicin, en el fondo, sigue siendo
correcta, porque proporcion todos los elementos para poder cons
truir un nuevo edificio terico.
Ante todo, es aceptable su tesis, segn la cual fue el cambio
en el control del Estado lo que provoc la desaparicin de las res
tricciones en el mercado de productos y de factores de la produccin.
La creacin a gran escala de mercados impersonales de productos y
de factores de produccin fue un prerrequisito esencial para la reali
zacin del potencial productivo de la segunda revolucin econmica.
Pero el precio a pagar fue una pesada carga de alienacin ideolgica,
mientras que toda sociedad, para conseguir la estabilidad, necesita
una superestructura ideolgica que legitime las reglas del juego.
El intercambio personalizado, del que nos hemos ocupado en
152 L A R E V O L U C I N IN D U S T R IA L
la segunda seccin de este ensayo al referirnos a los costes de transac

cin, minimizaba las ventajas del bajo rendimiento y del oportunismo
por efecto de la frecuencia de las relaciones y de los contactos per
sonales. Adems, el proceso de intercambio estaba arropado por una
tica social que conceba como justas las leyes y los derechos con
cernientes a la propiedad. Una actitud de reciprocidad coadyuva, por
cierto, a reforzar esos cdigos de comportamiento, aunque sera equi
vocado equipararla con la ideologa del consenso que estaba en la
base del intercambio personalizado. Se trataba, en esencia, de un
verdadero sistema de vida (way of Ufe), y en esas condiciones no eran
necesarias muchas normas para regular el intercambio y el control
social.
Por el contrario, el proceso de intercambio en los mercados im
personales foment, ante todo, diferentes percepciones de la realidad,
las cuales generaron a su vez diferentes ideologas en conflicto entre
s. Las experiencias del trabajador individual eran las mismas que
las de los otros trabajadores, privados progresivamente de los vncu
los personales que haban producido un universo de valores comn.
Los acuerdos informales dieron paso a los contratos formales. La
consiguiente estructura de la organizacin del mercado impersonal
alent las caractersticas de comportamiento contempladas en el dile
ma hobbesiano. En otras palabras, un conjunto de normas fueron
modificadas para reglamentar el comportamiento en el mercado, pero
al mismo tiempo ello cre tambin las condiciones en base a las
cuales poda ser extremadamente conveniente desobedecer dichas nor
mas. Aquellos cuyo comportamiento sufra limitaciones por efecto de
la ideologa del consenso relacionada con el intercambio persona
lizado comprendieron de inmediato que obtendran amplias venta
jas de ese nuevo ambiente social, en el cual las dos partes implicadas
en el intercambio nada tenan que perder siguiendo, coherentemente
y con todas sus consecuencias, ese tipo de comportamiento (hobbe
siano). La competencia en el mercado impersonal introduce en las
relaciones de intercambio un componente de antagonismo. Las pre
cedentes relaciones tradicionales que giraban en torno a conceptos
como beneficio justo, honestidad e integridad, fueron reemplazadas
por conflictos permanentes sobre los trminos del intercambio. En
particular, la incapacidad para medir el producto del trabajo en la
produccin en equipo desplaz el desacuerdo hacia lo que constitua
bajo rendimiento o notable velocidad en la realizacin del trabajo.
LA REV O LU CI N ECONM ICA E N L O S E S T A D O S UNIDOS 153
No es en absoluto sorprendente que en tal ambiente Marx pudie

ra construir una teora de la historia basada en el conflicto de clase
(con la tecnologa como variable exgena), o que Joseph Schumpeter
pudiese afirmar que el completo xito del capitalismo produca aliena
cin ideolgica, la cual conducira al sistema a su crda. Pero lo que
falta en el anlisis de Schumpeter y de Polanyi (y que figura slo
de manera incompleta e inadecuada en Marx y en sus seguidores) es
una teora del modo en que los grupos que intentaban utilizar el
proceso poltico para salvaguardar los trminos de intercambio supe
raran el problema del gorrn para llegar a apoderarse del Estado
(aunque slo fuese para ejercer un control extremadamente parcial).
El desarrollo de una conciencia de clase en Inglaterra y en Euro
pa durante el siglo xix ha constituido uno de los temas favoritos de
los estudiosos de la historia social, mientras que la orientacin ideo
lgica de muchos autores que en el pasado haban sido marxistas
permiti comprender mejor el proceso de alienacin del trabajador.
El nfasis que Marx puso sobre el hecho de que la conciencia se
encuentra, en un ltimo anlisis, condicionada por la relacin me
diante la cual un individuo est unido al modo de produccin sigue
siendo una contribucin cientfica extremadamente importante. La
creacin de un mercado de trabajo impersonal ha destruido los viejos
lazos ideolgicos del obrero, permitindole identificarse con otros
obreros en un comn inters antagnico frente a los empresarios.
El resumen redactado por Marx sobre las luchas de dase en Francia
segn reaierda oportunamente Charles Tilly ha soportado bas
tante bien el paso del tiempo. La sucesin de movimientos (del
ludismo, al cartismo, al Partido Laborista) refleja la evolucin de la
perspectiva ideolgica de los trabajadores ingleses. El ms tardo
desarrollo de la conciencia de dase en la Europa continental pone de
manifiesto el retraso en d desarrollo del mercado de trabajo imper
sonal, pero a pesar de que los puntos de partida fueron distintos, los
tipos de protesta resultaron finalmente similares, con la diferencia,
sin embargo, de que en la Europa continental Marx tuvo una influen
cia superior en relacin con Inglaterra por lo que respecta a la orien
tacin ideolgica de los trabajadores.
Las consecuendas de la espedalizadn ocupacional y de la divi
sin del trabajo fueron, por un lado, la ruptura de las relaciones
personales que haban constituido el tejido social de la ideologa del
consenso y, por otro, la formadn de diferentes ideologas, emanadas
de la percepcin de las nuevas y conflictivas realidades producto de

la especializacin ocupacional. La alienacin empuja a algunos grupos
sociales a participar activamente en el control del Estado para tratar
de modificar los trminos del intercambio.
La segunda hiptesis, como se recordar, sugera que la tendencia
de la economa de mercado a la autodestruccin haba surgido de los
fenmenos de inestabilidad conexos a la competencia inducida por la
disminucin de los costes de transporte (con la consiguiente especiali
zacin y divisin del trabajo a nivel regional, nacional e internacional).
A su vez, esa competencia provoc fuertes oscilaciones en los trminos
del intercambio (terms of trade); mientras que en el mercado de
trabajo el resultado de tales fluctuaciones fue el desempleo, por otro
lado ello empuj a los grupos de intereses a elaborar algunas lneas
de actuacin destinadas a influir o a controlar directamente la poltica
estatal a fin de reducir las presiones de la competencia. En el caso
de los agricultores, su actuacin estuvo determinada por la profunda
conviccin de que eran vctimas de los desfavorables trminos de
intercambio en el contexto de un sistema basado en la produccin
industrial. En cambio, en el caso de los industriales manufactureros
la competencia internacional destruye los monopolios locales y em
puja a este grupo social a participar en las tentativas de ejercer alguna
influencia sobre el Estado. En la literatura marxista, esos fenmenos
han sido considerados a menudo como la luz intermitente de una
lucha de clase conducida por una naciente burguesa por la voluntad
de derrumbar el predominio poltico de la clase terrateniente (como,
por ejemplo, la campaa por la abolicin de las leyes de granos en
Inglaterra). Un juicio de este tipo comporta el riesgo de hacer pasar
a segundo plano la realidad de una larga batalla conducida por los
terratenientes para disminuir la competencia. El triunfo del librecam
bio en Europa fue tan espectacular como de corta duracin, y muy
pronto fue reemplazado, no slo por la reanudacin de una poltica
proteccionista contra la competencia exterior, sino tambin por los
esfuerzos tendentes a reducir la competencia en el mercado interior.
5. Un nuevo d e s a f o t e r ic o
Las transformaciones estructurales de las economas occidentales

en el pasado siglo, como consecuencia de la segunda revolucin eco
LA R EV OLUCI N ECONM ICA EN L O S E ST A D O S UNIDOS 155
nmica, han sido objeto de muchas obras de estudiosos de las ciencias

sociales que han aportado una notable contribucin a nuestros cono
cimientos del fenmeno, pero hasta hoy ninguna descripcin puede
considerarse exhaustiva. En particular, a causa de las divergencias
ideolgicas y de la fragmentacin de las disciplinas acadmicas, tene
mos que lamentar la ausencia de una sntesis ntegradora de dichas
transformaciones estructurales.
Los economistas de la escuela neoclsica han estudiado y preci
sado las implicaciones de tal revolucin en trminos de productividad,
en un contexto de costes de transaccin nulos, y ms recientemente
han analizado las consecuencias derivadas de unos costes de transac
cin positivos sobre la organizacin econmica. Pero no lograron
captar los aspectos ideolgicos y, por tanto, produjeron una teora
del proceso poltico superficial. Los estudios realizados dentro de la
corriente historiogrfica de la New Economic History, al fundamen
tar sus anlisis en la teora neoclsica, han aportado muy poco a los
conocimientos que ya tenamos de las transformaciones estructurales
que se desarrollaron en el transcurso del proceso histrico, mien
tras que la literatura basada en el reconocimiento de unos costes de
transaccin positivos slo muy recientemente ha empezado a influir
sobre las investigaciones de historia econmica.
La fuerza del anlisis marxista reside en el hecho de haberse
centrado en los cambios estructurales y en las tensiones entre el
potencial productivo de una sociedad y la estructura de los derechos
de propiedad. Sin embargo, el nfasis puesto en la divisin de clases
ha oscurecido los conflictos existentes en el seno de las clases sociales,
los cuales son innatos a la organizacin econmica. La laguna ms
grave de ese anlisis reside en su concepcin de los problemas de la
alienacin, considerados un atributo del capitalismo y no, en cambio,
como en realidad son, consecuencia de la segunda revolucin econ
mica sobre la organizacin de la sociedad. El bajo rendimiento y el
oportunismo estn presentes en la Unin Sovitica y en otros pases
socialistas, al igual que en el mundo capitalista. De hecho, la opinin
difundida entre los historiadores marxistas de Occidente, segn la
cual la Unin Sovitica no es un pas socialista, constituye en el fondo
una interpretacin equivocada de la naturaleza de la crisis de la orga
nizacin econmica actual.
La tradicin sociolgica, desde Durkheim a Talcott Parsons, ha
reconocido los efectos desintegradores de la moderna organizacin
social. La obra de Parsons, The Structure of Social Actio, publicada

en 1937, constituy un esfuerzo pionero encaminado a comprender
una serie de aspectos de tal organizacin, pero no consigui encon
trar una solucin para el problema del gorrn, y tampoco tuvo
xito en la tentativa de disear un sistema terico coherente. Ni los
estudiosos de las ciencias polticas, aunque hayan analizado de manera
pormenorizada el desarrollo del pluralismo poltico y, por tanto, el
control del proceso poltico por parte de mltiples grupos de inters,
han producido una aceptable teora del Estado.
Para terminar, quisiramos volver a Karl Polanyi. Las bases del
mercado capaz de autorregularse, que aparecen en el fondo de las
preocupaciones contemporneas, eran el mercado impersonal del tra
bajo, el mercado impersonal de la tierra y el sistema del patrn oro.
Los tres elementos han desaparecido, o se han modificado tan pro
fundamente que han perdido toda semejanza con la descripcin que
Polanyi ofrece de ellos por lo que respecta al siglo xix. Pero tambin
las consecuencias derivadas de ese proceso de transformacin tienen
poco que ver con el cauto optimismo que Polanyi haba expresado
al ocuparse de estos cambios. El control pluralista del Estado, resul
tado de la lucha de obreros, agricultores y grupos econmicos, ha
provocado la desintegracin de la precedente estructura de los dere
chos de propiedad, la cual ha sido reemplazada por una encendida
lucha, que se desarrolla en la arena poltica, por la redistribucin
de la renta y de la riqueza a costa de la eficiencia potencial de la
segunda revolucin econmica. Adems, este conflicto no ha sido
capaz de producir un nuevo tejido social y una nueva ideologa capa
ces de resolver las tensiones creadas por la organizacin econmica.
El progresivo debilitamiento del sistema, basado en el patrn oro
despus de 1914, y sobre todo despus de la dcada de 1930, elimin
el ncora que sostena la embarcacin de la oferta monetaria, y con
esto desapareci la fuerza que limitaba el movimiento de los precios.
En consecuencia, la manipulacin de la oferta monetaria, por parte
de grupos de inters en lucha entre s, constituye una de las princi
pales fuerzas desestabilizadoras del actual sistema econmico.
Los efectos desestabilizadores de la segunda revolucin econmica
tienen su manifestacin, ampliamente constatada, en la inestabilidad
que en este siglo se registra en el terreno institucional. El verdadero
desafo para el historiador de la economa consiste en la posibilidad
de desarrollar una estructura analtica capaz de explicar de manera
LA REVOLUCI N ECONM ICA E N LO S E ST A D O S UNIDOS 157
completa el problema de los costes de transaccin derivados de dicha

revolucin.
B ib l io g r a f a
Barzel, Y., Measurement Cost and he Organization of Markes, manus

crito an indito.
Buchanan, J., Commcnt on the Indcpendent Judiciary in an Interest
Group Perspective, The Journal of Lata and Economics, XVIII
(1975).
Clark, J. M., The Economics of Overhead Costs, Chicago, 1923.
, Historical Statistics of the United States, Washington, 1975.
Klein, B., R. C. Crawford y A. Alchian, Vertical Intcgration, Appropria-
ble Rents, and the Competitive Contracting Process, Journal of Lata
and Economics, XXI (1978).
Landes, D. S., The Unbound Prometheus. Technological Change and In
dustrial Grotath in Western Europe from 1750 to the present day,
Cambridge, 1969 (hay trad. cast.: Progreso tecnolgico y revolucin
industrial, Tecnos, Madrid, 1979).
Landes, W., y R. Posner, The Independent Judiciary in an Interest
Group Perspective, The Journal of Lata and Economics, XVIII
(1975).
Luzonick, W., Technological Change and the Control of Work, Discus-
sion Paper (1981), Harvard Institute of Economic Research.
McManus, J., The Costs of Alternative Economic Organization, Cana-
dian Journal of Economics, VIII (1975).
Nordhaus, W., Resources as a Constraint of Growth, American Economic
Revieta, LX1V (1974).
North, C. D., Structure and Change in Economic History, Nueva York,
1981 (hay trad. cast.: Estructura y cambio en la historia econmica,
Alianza Editorial, Madrid, 1984).
Parson, T., The Structure of Social Aclion, Nueva York, 1937.
Polanyi, K., The Great Transformation, Nueva York, 1957.
Solow, R., The Economics of Resources or the Resources of Economics,
American Economic Revieta, UQV (1974).
Tilly, C., From Mobilization to Revolution, Reading, 1969.
Wiiamson, J., y P. Lindert, American Inequality: a Macroeconomic His
tory, Nueva York, 1980.
Williamson, O., Markets and Hierarchy, Nueva York, 1975.
Young, A., Increasing Retums and Economic Progress, Economic Jour
nal, XXXVIII (1928).
Richard H. Tilly
UNA INTERPRETACIN PLURALISTA

DE LA INDUSTRIALIZACIN ALEMANA
1. I ntroduccin
Con este ttulo, ante todo, se quiere ofrecer una sntesis, lo ms

completa posible, de la reciente literatura sobre la industrializacin
en Alemania. No creemos que se trate de un ejercicio de escasa
relevancia, dado que con l venimos a contradecir, o cuando menos
a relativizar, las interpretaciones del proceso de industrializacin
en ese pas, tanto las que comnmente conocemos con el nombre de
va alemana de la industrializacin como las que lo definen como
un ejemplo de atraso e imitacin.1 Adems, nos ha parecido correcto
ponernos en guardia contra cualquier tentativa de sacar conclusiones
apresuradas vlidas para el proceso general de desarrollo econmi
co de la experiencia alemana, considerndola, por ejemplo, un caso
de crecimiento econmico favorecido por la existencia de ilimitadas
reservas de mano de obra, o bien de un desarrollo basado en las
exportaciones y favorecido por el libre cambio o, por el contrario,
un ejemplo de desarrollo fundamentado en la sustitucin de impor
taciones por bienes producidos en Alemania, en el proteccionismo
aduanero y en los buenos resultados de la imitacin tecnolgica. La
industrializacin alemana depende, en efecto, en gran parte de todos
estos factores, pero al examinar su historiografa se descubrir que
1. La obra clsica es, naturalmente, A. Gerschenkron, Economic backward-

ness in historiad perspective, Cambridge, 1962 (hay trad. cast.: El atraso eco
nmico en su perspectiva histrica, Ariel, Barcelona, 1968).
LA IN D U S T R IA L IZ A C I N ALEMANA 159
ese resultado deriva, sobre todo, de la heterogeneidad de enfoques

de los diferentes historiadores que se han ocupado de la misma, y no
tanto de elementos en contradiccin entre s. Algunos estudiosos han
tomado en consideracin el perodo de las reformas prusianas, desde
1800 hasta 1820, otros la poca de Bismarck, de alrededor de 1860
a 1890, y otros todo el siglo xix. Algunos han hecho extensivos sus
estudios a la totalidad de Alemania, otros a determinadas regiones o
sectores. Algunos se centraron en las relaciones econmicas, otros en
los aspectos sociales y polticos de la industrializacin. Por tanto, han
observado la industrializacin desde diferentes puntos de vista y han
obtenido, obviamente, resultados diferentes, arropados por pruebas
y argumentaciones que sustentan interpretaciones divergentes entre
s. Por eso, resulta evidente que cualquier tentativa de resumir toda
esta literatura se traducira en una exposicin, si ms no, prolija.
Por tanto, he considerado conveniente subdividir mi anlisis en tres
partes, estando en correspondencia cada una de ellas con una particu
lar perspectiva interpretativa de la industrializacin alemana. Empe
zar con el tradicional enfoque cronolgico, para lo cual me ocupar
de las diferentes fases por las que pas dicho proceso de industria
lizacin; despus examinar las diferenciaciones regionales, y final
mente dedicar mi atencin a lo que podemos considerar como los
resultados sociales y polticos del proceso de industrializacin, a fin
de determinar en qu medida los estudiosos de la historia econmica
han llegado a un acuerdo sobre el perodo, sobre las reas implicadas
en el proceso, sobre las modalidades y sobre las consecuencias sociales
y polticas de la industrializacin en Alemania.2
2. El debate so bre la p e r io d iz a c i n
Despus de cerca de veinte aos de investigacin se ha conse

guido llegar a un consenso general sobre la periodizacin de la indus
trializacin alemana. En su forma menos elaborada, como se expresa
en los manuales de historia, tal periodizacin se expresa a travs de
la secuencia de una primera industrializacin (Frhindustrialisiermg),
que a grandes rasgos se desarrolla entre 1780 y las dcadas de 1830
o de 1840; de una Revolucin industrial comprendida entre los
aos de 1840 a 1850 y la dcada de 1870, y de una fase industrial
madura (Hochindustrialisierung), que se inscribe entre esta ltima
160 LA R E V O LU C I N IN D U S T R IA L
dcada y la primera guerra mundial.2 Esta esquemtica subdivisin

recuerda los Stages of economic growlb de Rostow, y en efecto, la
semejanza no es casual, ya que refleja la positiva, pero no ciertamente
acrtica, acogida de su obra por parte de la historiografa econmica
alemana.3 De modo que se considera que la primera industrializacin
comport una creciente conciencia de las posibilidades de desarrollo
industrial en Alemania, adems de ciertos presupuestos institucio
nales para el desarrollo, tales como la liberalizacin del comercio
interior de bienes de consumo y de los mercados de mano de obra
y de tierra. La Revolucin industrial, o despegue, representa la
fase decisiva del trnsito hada un desarrollo moderno, sobre todo
en trminos cuantitativos, mientras que la ltima fase, la de la indus-
trializadn madura, o en otras palabras, segn la terminologa de
Rostow, la marcha bada la madurez, concierne a los rasgos cuali
tativos y a los resultados del desarrollo, es decir, a su estabilidad, a
su difusin y a su ramificadn tanto en la sodedad alemana como en
la escena internacional.
2. K. Borchardt, Die Industrielle Revolution in Deutschlani, Munich, 1972;
F. W. Henning, Die Industritdisierung in Deutscbknd 1800 bis 1914, Pader-
born, 1973; H . Mottek, Wirlscbaflsgescbichte Deutscblands, Berln, 1964,
vol. II; H. Mottek y otros, Wirtscbaftsgeschichte Deutscblands, Berln Este,
1974, vol. I I I ; W. Zom, e d , Handbuch der deutschen Wirtscbafts- und So-
zialgeschichte, Stuttgart, 1976, vol. I I ; J. Kocka, Unternehmer in der deutschen
Industrialisierung, Gotinga, 1976 (para una versin castellana de esta obra,
c. el trabajo del dtado autor; Los empresarios y los administradores de los
negocios en la industrializacin en Alemania, en P. Mathias y M. M. Postan,
eds., Historia econmica de Europa. V II. La economa industrial: capital, tra
bajo y empresa, parte 1, Revista de Derecho Privado Editoriales de Derecho
Reunidas, Madrid, 1981, pp. 697-833.
3. Pocos historiadores han intentado periodizar la historia econmica ale
mana segn unas directrices rgidamente rostowianas, pero su influencia resulta
innegable. Adems de las obras citadas en la nota anterior, cf. W. Fischer,
Some recent developments in the study of economic and business history in
Western Germany, en R. Gallman, e d . Recent developments in the study of
business and economic bistory, suplemento I, Greenwich, C onn, 1977, pp. 247-
285; C. L. Holtfrerich, Wachstum der Volkswirtschaften, Handworterbucb
der Wirtschaftswissenschaft, 17-18, Lieferuns, Stuttgart y Nueva York (1979).
Las obras fundamentales a este respecto son las de W. W. Rostow, The stages
of economic growlb, Cambridge, 19712 (hay trad. cast.: Las etapas del creci
miento econmico. Un manifiesto no comunista, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1961); dem, e d , The economice of Take-off into sustained growlb,
Londres y Nueva York, 1963 (hay trad. cast.: La economa del despegue hacia
el crecimiento autosostenido, Alianza Editorial, Madrid).
En el contexto de esta convencin, tal vez las investigaciones

ms interesantes de los ltimos tiempos se refieren a la fase crucial
de la Revolucin industrial, al llamado despegue de Rostow.4 ste,
originariamente, haba situado el despegue alemn entre 1850 y
1873, pero posteriormente, despus de haber reconsiderado el papel
desempeado por las construcciones ferroviarias en esos aos (el cual
qued bien evidenciado en un trabajo de Hoffman), modific esa
primera periodizacin incluyendo en ella la dcada 1840-1850.56Pero
el mayor apoyo a la nueva tesis proviene de algunos estudios recien
tes sobre la historia de la industria pesada y sobre el ciclo econmi
co alemn, en particular de la obra de Spree.4 Utilizando una
tcnica que recuerda mucho la del National Bureau of Economic
Research, Spree subdivide el perodo 1840-1880 en cuatro ciclos,
el primero de los cuales comprende la serie inicial de masivas
inversiones ferroviarias en Alemania (1845-1847); pero los cuatro
ciclos dependen, por efecto de una confrontacin entre aceleraciones
y estacionamientos y de establecer correlaciones entre indicadores
sectoriales, de oscilaciones independientes de la inversin ferroviaria.7
El boom de la dcada de 1840 fue de breve duracin y, retrospecti
vamente, se vio oscurecido por la expansin de la dcada siguiente,
pero Spree tiene razn al indicar que esta ltima sera, en gran parte,
una continuacin retardada de la del decenio precedente y que las
4. Las dos expresiones Revolucin industrial y despegue se utilizarn

en este trabajo indistintamente, aunque esto no implica una aceptacin incon
dicional de la terminologa de Rostow. Para una discusin crtica del concepto
aplicado a Alemania, cf. R. Tilly, The Take-off in Germany, en E. Anger-
tnann y M. L. Frings, eds., Oceans apart? Comparing Germany and tbe United
States, Stuttgart, 1981.
5. Cf. W. W. Rostow, The world economy, Londres y Nueva York, 1978,
especialmente pp. 401-408; W. G. Hoffmann, The Takeoff in Germany, en
W. W. Rostow, ed., The economice of Take-off..., op. cit.; A. Spiethoff,
Die wirtschaftlichen Wecbsellagen, 2 vols., Tubinga, 1955, I, p. 113; J. Schum-
peter, Business eyeles, 2 vols., Nueva York, 1939, I, pp. 346-347 y 350-351.
6. R. Spree, Die Wachstumszyklen der deutschen Wirlscbaf von 1840
bis 1880, Berln, 1977; dem, Wachstumstrends und Konjunklunyklen in der
deutschen Wirtschaft von 1820 bis 1913, Gotinga, 1978; cf., adems, R. Spree
y J. Bergmann, Die konjunkturelle Entwicklung der deutschen Wirtschaft
von 1840 bis 1864, en H . U. Wehler, ed., Sozialgeschichte Heute. Festscbrift
fr H. Rosenberg, Gotinga, 1974.
7. Para mayores detalles, cf. R. Spree, Die Wachstumszyklen..., op. cit.,
especialmente, pp. 295-316.
11, NAIUUL
revoluciones de 1848-1849 asumiran un nuevo significado en la

historia de la industrializacin alemana y deben ser analizados, con
siguientemente, como complejos resultados del desarrollo y de las
transformaciones industriales y no como simples elementos polticos
externos al proceso econmico.*
Tambin los estudios sobre la industria pesada alemana sostienen
la interpretacin de una Revolucin industrial fundamentada en las
construcciones ferroviarias iniciadas a comienzos de la dcada de
1840. En un estudio sobre la industria del carbn en el Ruhr,
Holtfrerich demuestra, entre otras cosas, mediante el empleo de coe
ficientes input y output, el papel motriz de los ferrocarriles en la
triloga constituida por vas frreas, carbn y hierro.89
Pero mientras que durante la dcada de 1840 los que se benefi
ciaron del desarrollo de la red ferroviaria prusiana que creci a un
ritmo de cerca del 20 por 100 anual fueron, sobre todo, los expor
tadores belgas e ingleses, y la produccin de carbn y de hierro no
aument ms que un 4 por 100 anual, en la dcada de 1850, gracias
a una combinacin de proteccin arancelaria y de progreso tecnol
gico, el constante crecimiento de la red ferroviaria prusiana (alre
dedor del 10 por 100 anual) comport un aumento de la produccin
de hierro del 30 por 100 anual, que a su vez estimul la produc
cin de carbn en el Ruhr (la cual creci cerca de un 9 por 100
anual). Fremdling examin con detalle el anteriormente mencionado
proceso de sustitucin de importaciones, inicialmente orientado a sus
tituir la importacin de rales de hierro y despus a la generalidad
de productos de fundicin. Sus resultados parecen poner en evidencia
que el caso alemn es un ejemplo de un proceso de adopcin de nue
va tecnologa sostenido a travs de una poltica arancelaria que estuvo
coronado por el xito,10 aunque al mismo tiempo se trata de un
8. Cf. J. Bergmann, Okonomische Voraussetzungen der Rcvolution von

1848: zur Krisc von 1845-1848 in Deutschland, en H . U. Wehlcr, ed., 200
]ahre amerikaniseber Revoludon, separata en Gescbicbte uttd Gesescbaft, 2,
Gotinga (1976); cf., tambin, R. TUly, Renaissance der Konjunkturgeschichte?,
Gescbicbte und Gesellscbaft, VI (1980), pp. 259-261.
9. C. L. Holtfrerich, Quantitative Wirtschaftsgescbicbte des Rubrkoblen-
bergbaus in 19. Jabrbundert, Dorunund, 1973.
10. R. Fremling, Railroads and Germn economic growth. Aleading sec
tor analysis with a comparison to the United States and Great Britain, Journal
of Economic History, XXXVII (1977), pp. 583-604; dem, Modemisierung
und Wachstum der Schwerindustrie in Deutschland, 1830-1860, Gescbicbte und
fenmeno estrechamente relacionado con un sector punta y en expan

sin, como era el ferroviario. Dejando al margen, de momento, la
discusin sobre los efectos hacia adelante que los ferrocarriles tuvie
ron sobre la Revolucin industrial en Alemania, y que fueron tra
tados por Fremdling,11 pueden obtenerse otros argumentos de con
firmacin del importante papel desempeado por los ferrocarriles en
las investigaciones de Wagenblass y de Krengel.112 1 primero se ocu
p de la relacin entre la demanda de equipos y de materiales de
hierro por parte de los ferrocarriles y las industrias de construcciones
mecnicas que lo producan (y cuyos archivos constituyeron la fuente
primaria del trabajo de Wagenblass), llegando a la conclusin que
los pedidos procedentes del sector ferroviario constituan una notable
proporcin de los ingresos brutos obtenidos por las empresas ms
importantes y tecnolgicamente ms avanzadas y, sin duda, uno de
los incentivos fundamentales de sus programas de inversin, Krengel,
basndose en el clculo del input-output, demostr la decisiva im
portancia que para las industrias metalrgicas tuvieron los pedidos
provenientes del sector ferroviario durante la dcada de 1870, aos
en que tales pedidos alcanzaron la cspide para luego decaer de ma
nera notable.
Gesellschaft, V (1979), pp. 201-227. Cf., tambin, F. W. Hcnning, Eiscnbah-

nen und Entwicklung der Eisenindustrie in Deutschland, Archiv und W irt-
schaft, VI (1973), pp. 1-20. Para una informacin sobre la tecnologa utilizada
y el proceso de su difusin en el distrito de Ruhr, cf. U. Troitzsch, Innova-
on, Organisation and Wissenschaft beim Aufbau von Httenwerken im
Ruhrgebiet, 1850-1870, Vortragsreihe der Gesellschaft f r W estfalische W irt-
scbaftsgeschicbte, V, X X II (1976).
11. R. Fremdling, Eisenbabnen und deutscbes Wirtschaflswachstum, 1840-
1879, Dortmund, 1975, especialmente, pp. 55-74, donde, entre otras cosas,
se discute una estimacin contempornea de los ahorros sociales atribuibles
a las vas frreas.
12. H . Wagneblass, Der Eisenbahnbau und das Wachstum der deutschen
Eisenund Maschinenbauindustrie, 1835 bis 1860, Stuttgart, 1973; J. Krengel,
Zur Berechnung von Wachstumswirkungen konjunkturell bedingter Nachfra-
gcschwakungen nachgelagerter Industrien auf die Produktionscntwicklung der
deutschen Roheisenindustrie whrend der Jahre 1871-1882, en W. H. Schroder
y R. Spree, eds., Historische Konjunkturforschung, Stuttgart, 1980. Sobre los
cambios tecnolgicos, cf. Troitzsch, Innovation,..., art. cit.; G. Plumpe, Tech-
nischer Fortschrift, Innovationen und Wachstum in der deutschen Eisen- und
Stahlindustrie in der 2. Halfte des 19. Jahrhundert, en W. H. Schroder y
R. Spree, eds., H istorische..., op. cit.
Por lo que concierne al problema de la procedencia de los recur

sos financieros que posibilitaron el despegue en el transcurso de
este perodo, en general las obras recientes sobre financiacin indus
trial (de Coym, Klein, Winkel y Kocka) han subrayado el predominio
de la autofinanciacin a travs de la reinversin de beneficios.13 Sin
embargo, ello puede inducir a subvalorar la importancia que tuvieron
para la industrializacin los mercados financieros y el sistema ban-
cario. Spree demuestra que durante el perodo en cuestin la evolucin
del sector financiero sigui a la de la industria pesada, condicionada
por las inversiones en las construcciones ferroviarias; adems, sabe
mos que por lo que respecta a los primeros proyectos ferroviarios,
todo el capital necesario se obtuvo en la prctica a travs de algunos
bancos privados.14
Se trataba de sumas enormes, bastante superiores a las requeridas
en esta poca por el sector manufacturero, que otorgaron a la banca
un papel relevante en la economa y que estimularon ulteriores trans
formaciones en el mismo sistema bancario (difusin de la forma de
sociedad annima y de los procesos de fusin entre las diferentes
instituciones de crdito). Es posible sostener que las relaciones entre
la banca y los ferrocarriles durante el perodo que se cierra en la
dcada de 1860, cuando se nacionalizaron gran parte de las com
paas ferroviarias privadas an existentes en Prusia, sentaron las
bases para la colaboracin entre la banca y la gran industria, llamada
a convertirse, a corto plazo, en una de las caractersticas de la econo
ma germana. La modernizacin del sistema bancario alemn fue,
pues, un efecto colateral de las construcciones ferroviarias, cuya
importancia histrica debe ser puesta de manifiesto tambin para
13. P. Coym, Unternebmensfinanz'terung im frhen 19. Jahrbundert dar

gestellt am Beispiel der Rheinprovinz und Westfalens, tesis presentada en la
Universidad de Hamburgo, 1971; . Klein, Zur Frage der Industrie finanzic-
rung im frhen 19. Jahrhundert, en H. Kellenbenz, ed., Offenlliche Finanzen
uttd prvales Kapital, Stuttgart, 1971, pp. 87-117; H. Winkel, Kapitalquellen
und Kapitalverwendung am Vorabend des industriellen Aufschwungs in Deut-
schland, Schmollers Jabrbuch, XC (1970), pp. 275-301; J. Kocka, Unterneh-
tncr i n ..., op. cit., especialmente pp. 65-73.
14. Cf., al respecto, R. Spree, Die Wacbstumszyklen..., op. cit., especial
mente, pp. 267-273; W. Steitz, Die Entstehung der Koln-Mindener Eisen-
bahn,Scbrften zur rbeiniscb-westfalischen Wirlschaftsgeschicbte, XXVII (1974),
en particular, pp. 14-33. Cf., adems, R. Tilly, Financial institutions and the
industrializaran of the Rhincland, 1815-1870, Madison, 1966.
LA IN D U ST R IA L IZ A C I N ALEMANA 1 6 5
reafirmar la urgencia de un estudio en profundidad de su historia

financiera.
El punto ms endeble de una interpretacin de la Revolucin
industrial alemana, fundamentada en el papel desempeado por las
vas frreas, lo constituye la explicacin de la naturaleza misma de
las inversiones ferroviarias. Los anlisis cronolgicos de Fremdling y
Spree muestran que stas dependan en gran parte de las ganancias
precedentes y de las expectativas de futuros beneficios.1516Adems, los
estudios sobre las primeras compaas ferroviarias sugieren que dichas
inversiones constituan una respuesta a una preexistente demanda de
transporte: por ello rendan a los accionistas ms de lo normal, aun
que apenas se haba iniciado la explotacin de la red ferroviaria.15
A este respecto, puede ser extremadamente til examinar, a partir de
una perspectiva a largo plazo, la estructura regional de la actividad
econmica en Alemania, que se supone fuertemente condicionada por
las vas frreas en el transcurso de las dcadas centrales del siglo
pasado. De acuerdo con los razonamientos que expone Huber en su
obra, durante los aos que transcurrieron de 1820 a 1913 se pone
de manifiesto, en cambio, una tendencia de larga duracin hacia la
concentracin regional de las actividades econmicas, claramente per
ceptible ya antes de 1840, tendencia que slo result escasamente
afectada por la expansin de la red ferroviaria, por lo que respecta
n los centros de la industria pesada, alrededor de los aos de la dca
da de 1860.17
Este fenmeno concuerda perfectamente con los resultados de un
reciente estudio sobre el mercado interior de cereales (1821-1865),
que, a juzgar por la variacin del precio del centeno, parece comple
tamente integrado a partir de la dcada de 1820 y no parece ni tan
15. R. Spree, Die Wachstumszyklen..., op. cit., pp. 303-312; R. Fremdling,

Eisenbahnen u n d ..., op. cit., pp. 150-158. Sobre este tema existe tambin un
trabajo no publicado de Fremdling.
16. Aproximadamente dieciocho meses despus del comienzo de la cons
truccin (cf., sobre esto, R. Fremdling, Eisenbahnen u n d ..., op. cit., pp. 132-
163). Para una tesis similar basada en el caso sajn, cf. P. Beyer, Leipzig und
die Anfnge des deutseben Eisenbabnbaus, Weimar, 1978.
17. P. Huber, Regional expansin und Entleerung in Deutschland des 19.
Jnhrhunderts. Eine Folge der Eisenbahnentwicklung?, en R. Fremdling y
R. Tilly, eds., Industrialisierung und Raum. Studien zar regionalen Difieren-
zierung im Deutshland des 19. Jahrbunderts, Stuttgart, 1979, pp. 27-53.
1 6 6 LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L
siquiera mnimamente influido por el advenimiento de las comunica

ciones ferroviarias e interregionales.18
Tales resultados tienen un significado particular respecto a las
frecuentes suposiciones sobre el papel del ferrocarril como verdade
ro instrumento de desarrollo utilizado por los gobiernos con ante
rioridad a que se hubiera desarrollado una demanda: estos estudios
trastocan estas certidumbres, dado que llegan a juzgar la interven
cin gubernamental no slo intil, sino hasta perjudicial.19 Pero si,
despus de todo, las vas frreas fueron en realidad la respuesta a
una demanda ya existente, sera necesario entonces explicar cmo
esta demanda se desarroll en la dcada de 1840 (o desde antes, si
se acepta la idea de la presencia de obstculos de naturaleza no eco
nmica en la dcada de 1830).20 Aparte de la natural adversin del
historiador a usar un deus ex machina (como las vas frreas) y su
tendencia a explicar todo cambio remontndose a los antecedentes,
en el caso en cuestin existe ms de un motivo para tomar seria
mente en consideracin el papel de las transformaciones anteriores
al inicio del despegue. En el apartado siguiente examinaremos algu
nas de estas consideraciones, pero sera mejor denominarlas condicio
nes previas para la industrializacin, que precedieron, provocaron y
acompaaron a los cambios del perodo del despegue.
2.1. El papel del comercio
Una de las ms importantes de dichas transformaciones fue la

expansin a partir del siglo xvi de una actividad industrial orientada
hacia la exportacin en varias reas rurales de Alemania. El resultado
18. R. Fremdling y G. Hohorst, Marktintegration der preussischcn Wirt-

schaft des 19. Jahrhunderts, en R. Fremdling y R. Tilly, eds., Industridisierung
u n d o p . cit., pp. 56-99. Cf., tambin, el comentario de R. Spree, ibid.,
pp. 101-104.
19. R. Fremdling, Eisenbabnen u n d ..., op. cit., especialmente, pp. 109-132,
donde critica la vieja, pero an til, obra de D. Eichholtz, Junker und Bour-
geoisie in der preussischen Eisenbahngeschichte, Berln Este, 1962. Sobre la
cuestin en general, de la intervencin del gobierno en esta fase de la indus
trializacin prusiana, cf., tambin, J. Kocka, Preussischer Staat und Modern-
isierung m Vormarz, en H. U. Wehler, ed., Sozialgescbicbte H eu te..., op. cit.,
pp. 211-227.
20. Al respecto, cf. Eichholtz, Junker u n d ..., op. cit.
tic este complejo e importante fenmeno, hoy cada vez ms frecuen

temente definido como protoindustrializacin, fue el relativo incre
mento de capas de semiproletarios dependientes de una renta no
agrcola, el desarrollo de mercados interregionales para los productos
agrcolas y para los protoindustriales, como los tejidos, y la acumu
lacin de capital en manos de mercaderes que organizaban nuevos
negocios, que suministraban la base de una posterior expansin de
la industria rural. El volumen de Kriedte, Medick y Schlumbohm
describe, en un contexto europeo, cierto nmero de casos alemanes,
algunos de los cuales se han convertido en objeto de estudios espe
cficos por parte de estos y de otros autores, entre los que me place
recordar el de Mager sobre la Westfalia oriental.11 No es ciertamente
fcil discutir sobre la protoindustrializacin como fase preparato
ria de la Revolucin industrial del siglo xix, ya que se trata de un
concepto general que presupone transformaciones globales bastante
ms amplias que, por ejemplo, la tecnologa de una rama dada de la
industria textil. Sin embargo, gracias al diligente trabajo de estos y
otros estudiosos, como el difunto Herbert Kisch, estamos en condi
ciones de identificar los centros dinmicos del desarrollo industrial
de tipo artesanal, claramente emergentes en el siglo x v i i i en ciu
dades como Krefeld, Elberfeld y Barmen o en regiones de Sajonia,
como el condado de Zwickau.2 De estas reas proceden no slo los21
21. Cf. P. Kriedte, H . Medick y J. Schlumbohm, Induslrialisierung por

der Industrialisierung. Gewerbliche Warenproduktion auf dem Land in der
Formationsperiode des Kapitalismus, Gotinga, 1977 (hay trad. cast.; Industria
lizacin antes de la industrializacin, Crtica, Barcelona, 1986); J. Schlumbohm,
Der saisonale Rhythmus der Leinenproduktion im Osnabrflcker Lande im
spatcn 18. und in der ersten Halfte des 19. Jahrhunderts: Erscheinungsbild,
Zusamraenhange und interregionaler Vergleich, Archiv fr Sozialgeschichte,
XIX (1979), pp. 263-298; dem, Protoindustrialisierung im Ravensberger und
Osnabrcker Lande. Bevblkerung, Wirtschaft, Gesellschaft in einem Gebiet
verdichteten landlichen Gewerbs vom 16. bis zum 19. Jahrhundert, Archive
in Niedersachsen (1979), parte 1; W. Mager, Gesellschaftsformation in bergang:
agrarisch-gewerbliche Verflechtung und soziale Dynamik n Ravensberg wh-
rend der frben Neuzeit (16. 1. Hlfte 19. Jh.), comunicacin no publicada
presentada en el Congreso sobre la protoindustrializacin celebrado en Bad
Homburg, en mayo de 1981.
22. Cf., por ejemplo, H. Kisch, Prussian mercantilism and the rise of
the Krefeld silk industry. Variations upon an Eighteenth-century theme, Tran-
sactions of the American Philosophical Society, parte 7 [s.n ., 58] (1968);
dem, From raonopoly to Laissez-faire: the early growth of the Wupper Valley
excedentes de mano de obra y los comerciantes capitalistas que carac

terizaron la protoindustrializadn, sino tambin el trabajo artesanal
especializado y los empresarios industriales innovadores a los que se
debe el desarrollo industrial concentrado en la fbrica del siglo xix.
Si bien las investigaciones sobre el tema an no han llegado al estadio
en el cual las evidencias de carcter cuantitativo sobre la contribu
cin ofrecida por el incremento de la actividad de tipo artesanal en
el campo textil y metalrgico a la industrializacin alemana pueden
sintetizarse fcilmente, sin embargo, resulta bastante claro, por un
lado, que los ejemplos locales de rpido desarrollo industrial fueron
numerosos bastante antes de 1840 y, por el otro, que su efecto acu
mulativo pudo, presumiblemente, ejercer un peso suficiente para esti
mular las inversiones de la dcada de 1840.
En Alemania, como en otros pases, la industria rural produca
para la exportacin: por eso no nos parece carente de sentido basar
la valoracin del efecto de la protoindustrializadn en un examen
de la literatura sobre el papel desempeado por el comercio exterior.
Un punto de partida sobre dicha cuestin lo ofrecen los estudios,
extremadamente ricos, de Kutz.*23 En ellos se intenta reconstruir los
flujos del comercio exterior alemn anteriores al Zollverein, la Unin
Aduanera de los estados alemanes, a travs de las estadsticas de los
pases con los que mantenan reladones comerciales de mayor cuan
ta (Gran Bretaa, Holanda, Francia, etc.). Esto ha conducido a la
elaboracin de un cuadro caracterizado por: 1) un comercio exterior
en expansin durante todo el perodo, incluso durante las guerras
napolenicas (y en mayor medida de lo que sugera la documentacin
precedente); 2) una balanza comercial ms favorable, por ejemplo
con Gran Bretaa, respecto de lo que se consideraba en el pasado;
y 3) una estructura comercial dominada por la exportacin de pro
ductos primarios y por la importacin de productos coloniales e inter
textile trades, Journal of European Economie Hislory, I (1972), pp. 298-407;

idem, The crafts an tbeir role in the Industrial Revolution: tbe case o f the
Germn texlile industry, tesis leda en la Universidad de Washington, 1958.
23. M. Kutz, Deutscblands Aussenhandel, 1789-1834, Wiesbaden, 1974,
se trata de una versin revisada de una tesis leda en 1968. Cf., tambin, idem,
Die deutsch-britischen Handelsbeziehungen, 1790-1834, Vierteljahrschrift fr
Sozial- und Wirtscbajtsgeschicbte, LVI (1969), pp. 178-214; idem, Die Ent-
wicklung des Aussenhandcls Mitteleuropas zwischen Franzbsischer Revolution
und Wiener Kongrcss, Gesehicbte und Gesellschaft, VI (1980), pp. 538-558.
LA IN D U ST R IA L IZ A C I N ALEMANA 169
medios o semielaborados. El estudio de Kutz ha sido continuado por

Von Borries para los aos comprendidos entre 1836 y 1856. En el
mismo aporta nuevos datos por lo que respecta a los precios y pro
pone cierto nmero de otras rectificaciones a algunas estadsticas
comerciales preexistentes; este trabajo propone tambin algn ele
mento para la valoracin del papel desempeado por el comercio
exterior. Nos parecen de particular relieve, por un lado, las conside
raciones relativas al nivel, decididamente moderado, de la tasa de
crecimiento del comercio exterior hasta 1850, mientras que en la
siguiente dcada aqulla estuvo caracterizada por valores sorprenden
temente elevados; por el otro, las observaciones sobre la estructura
de las exportaciones alemanas en ese perodo, dominadas por las
materias primas y por los productos manufacturados acabados. El
conjunto de estos elementos induce a Von Borries a calificar a la Ale
mania de los aos inmediatamente posteriores a 1850 como un pas
industrial.24
Este valioso conjunto de informaciones implica, en primer lugar,
la exigencia de una interpretacin que est en condiciones de rela
cionar los rasgos tendendales del comercio exterior con la eleccin
de opciones en materia de poltica comercial. El bien documentado
estudio de Ohnishi sobre la Unin Comercial prusiana (1818-1833)
muestra la presencia de una fuerte y aun decisiva motivacin de
carcter fiscal en su base constituyente, poniendo de relieve las con
secuencias positivas de la aparicin de la Unin y, un poco sorpren
dentemente, tambin de los significativos (y crecientes) efectos pro
teccionistas en favor de la naciente industria alemana.21 La obra
de Dumke ampli, posteriormente, el horizonte de la discusin, 2456
24. Von Borries, Deutscblands Aussenbandel 1836-1856, Stuttgart, 1970.

Tambin son consultables para ciertos aspectos los vicios estudios de G . Bondi,
Deulscher Aussetthandel, 1815-1870, Berln Este, 1958, y de W . Hofmann,
Strukturwandlungen im Aussenhandcl der deutschen Volkswirtschaft seit der
Mitte des 19. Jahrhunderts, Kyklos, XX (1967), pp. 287-306. El volumen de
\V. Iloffmann y otros. Das Wachstum der deutschen Wirtschaft seit der M itte
des 19. Jabrbunderts, Berln, Heidelberg y Nueva York, 1965, pp. 520-544,
naturalmente tambin contienen los datos pertinentes.
25. T. Ohnishi, Zolltarifspolitik Preussens bis M r Grndung des Deutschen
Zollvereins*, tesis presentada en la Universidad de Gotinga, 1973.
26. D. Dumke, The political economy of economic integration: tariffs,
trade and politics of tbe Zollverein Era, tesis leda en la Universidad de
Wisconsin, 1976; dem, Anglo-dcutscher Handl und Frhindustrialisicrung
al sostener que el Zollverein no era sino la ampliacin de la Unin

Comercial prusiana, dado que sus aranceles, relativamente altos, fue
ron adoptados por el Zollverein. Y adems, lo que tal vez constituye
un hecho todava ms remarcable, Dumke seala que los estmulos
de carcter fiscal tuvieron una importancia decisiva, ya que los esta
distas prusianos, basndose en su propia experiencia, podan presen
tar a los gobernantes de los estados pequeos y pobres la perspectiva
de ingresos sustanciosos, evitando recurrir a concesiones de tipo par
lamentario, como alentadoras ofertas para convencerlos a entrar en
el Zollverein. La atraccin de esta tesis reside en el hecho de que
ofrece una explicacin de la formacin del Zollverein ms matizada
que la basada en la argumentacin de la existencia de una genrica
voluntad de desarrollo industrial o de unificacin poltica. Con pos
terioridad a la aportacin de Von Borries, Dumke se ocupa de la
cuestin de la estructura del comercio alemn, caracterizada por
la importacin de productos coloniales y semielaborados y por la
exportacin de materias primas y de productos manufacturados. Cen
trando su atencin en el comercio interior y en el mantenido con
Inglaterra, desarrolla un modelo dualista en el que las provincias
orientales presentan una balanza comercial excedentaria debido a las
exportaciones de productos sin elaborar hacia Gran Bretaa; mien
tras que las provincias y los estados occidentales mantenan una
balanza comercial deficitaria con Gran Bretaa, a causa principalmen
te de las importaciones de productos intermedios (como hierro e hila
dos), y una balanza comercial excedentaria con las provincias orien
tales, por efecto de unas exportaciones caracterizadas por un claro
predominio de los productos manufacturados acabados. Los altos cos
tes de transporte limitaban el comercio entre este y oeste a productos
de valor relativamente elevado. A base de comparar trminos de
intercambio y volmenes de comercio, Dumke intent demostrar que
dicho sistema estaba determinado por la demanda inglesa de mate
rias primas, cuya expansin incrementaba los ingresos de las pro
vincias orientales y estimulaba su demanda de productos manufac
turados procedentes de la Alemania occidental; a su vez, esta
expansin general de la demanda interior determinaba mayores im
portaciones de bienes intermedios procedentes de Gran Bretaa. Las
n Deutschland, 1822-1865, Geschicbte und Geselhchajt, V (1979), pp. 175-

200.
exportaciones de productos manufacturados, sobre todo de textiles

y de productos metalrgicos producidos a gran escala bajo el modelo
protoindustrial, aumentaron poco con anterioridad a 1850, en gran
medida a causa de la competencia britnica. Por otra parte, es inte
resante sealar que las mencionadas importaciones de bienes inter
medios, los cuales eran producidos con mtodos organizativos y
tcnicas relativamente intensivas en capital, implicaban indirecta
mente un ahorro de mano de obra, que causaba no pocas preocupa
ciones en las regiones protoindustriales, donde, por el contrario, pre
valecan mtodos de produccin basados en una intensiva utilizacin
del factor trabajo. Un comercio interior que experimentaba una gra
dual expansin requera mejores transportes, lo que se consigui me
diante inversiones dirigidas a mejorar la red de carreteras en la dcada
de 1820, poltica que alcanz su punto culminante con los proyectos
ferroviarios de la dcada siguiente.
Este modelo, adems de ofrecer una interpretacin de las dife
rentes especializaciones regionales, explica cmo una exportacin de
productos manufacturados prcticamente estancada puede coexistir
con un comercio interior en gradual expansin, lo que cre las con
diciones para favorecer inversiones con que mejorar el sistema de
transportes. De modo que la industrializacin alemana se configura
como un caso en el que el crecimiento inducido por cierto tipo de
exportaciones se transforma, progresivamente, en un rpido desarro
llo industrial fundamentado en la inversin en obras de infraestruc
tura y en la sustitucin de importaciones mediante productos fabri
cados en el pas.
2.2. El peso de la agricultura
Por motivos obvios, ninguna discusin sobre la cronologa y los

mecanismos de la Revolucin industrial alemana puede descuidar al
sector agrario. Desafortunadamente, sin embargo, la mayor parte de
las contribuciones recientes sigue basndose en las viejas estimacio
nes de Von Finckenstein, Helling y Hoffmann, y por lo tanto slo
lia sido superada, en parte, por la incertidumbre de fondo que
caracteriza dichos clculos, sobre todo en lo que concierne a las
estimaciones sobre el rea total cultivada y sobre las tierras dejadas
en barbecho.27 Por una parte, se puede advertir, aunque con algunas

discontinuidades, una evidente expansin de la produccin agraria,
acompaada desde el siglo xvm por aumentos de productividad de
la tierra y del trabajo y por un crecimiento de la relacin produc
to-semilla. En efecto, en el transcurso de la primera mitad del si
glo xix se registraron progresos en la productividad que podran haber
contribuido de manera significativa al desarrollo econmico que pre
cedi al despegue.28 Por otra parte, la interaccin cclica sealada por
historiadores como Abel o Spree, el hecho de que los precios agrcolas
tendieran a crecer ms, o a disminuir menos, que los industriales, y
la distribucin regional y cuantitativa de la produccin agrcola con
relacin a las exportaciones y al flujo de inversiones extranjeras,
sugieren que la agricultura aport, a lo sumo, una contribucin
limitada al desarrollo del mercado interior en Alemania durante dicho
perodo.29 Y esa impresin subsiste, a pesar de que varios estudios
(de Mller, Hamisch o Von Hippel, por ejemplo) documentan casos
singulares de contribuciones positivas, ya que dichas aportaciones
ante todo deberan ser debidamente sopesadas y posteriormente
insertas en un contexto ms general.30
27. H. W. Finck von Finckenstdn, Die Entwicklting der Landwirschaft

in Preussen und Deutschland, 1800-1930, Wurzburgo, 1960; G. Helling, Be-
rechnung eines Index der Agrarproduktion in Deutschland m 19. Jahrhundert,
Jabrbucb fiir Wirlsebaftsgescbicbte, IV (1965), pp. 125-143; dem, Zur Ent-
wicklung der Produktivitat in der deutschen Landwirtschaft, im 19. Jahrhun
dert, ibid., I (1966), pp. 129-141. Para una sntesis de la literatura precedente
y de los datos contenidos en ella, cf. G . Franz, Landwirtschaft, 1800-1850,
y M. Rolffs, Landwirtschaft, 1850-1914, ambos en W. Zorn, ed., Handbucb
d e r ..., op. t.
28. Cf., al respecto, F. W . Henning, Die Industrialisierung..., op. t.,
pp. 50-59; R. Tilly, Capital formation in Germany in the Nineteenth century,
en R. Mathias y M. Postan, Cambridge Economic History o f Europe, Cam
bridge, 1978 (hay trad. cast.: La formacin de capital en la Alemania del
siglo XIX, en P. Mathias y M. M. Postan, eds., Historia econmica de Euro
p a ..., op. cit., pp. 543-623).
29. W. Abel, Agrarkrisen und Agrarkonjunktur, Hamburgo, 1966*; R. Spree,
Die Wacbslumszkyfden..., op. cit., especialmente, pp. 131-140; y la obra an
til de S. Ciriacy-Wantrup, Agrarkrisen und Stockun&spannen. Zur Frage der
langen Wellen in der wirtschaftlicber Entwicklung, Berln, 1936.
30. H . Harnisch, Die Bedeutung der kapitalistischen Agrarreform dr
die Herausbildung des inneren Marktes und die Industrielle Revolution in den
ostlichcn Provinzen Preussens in der ersten Hlfte des 19. Jabrhunderts,
Jabrbucb fr Wirlsebaftsgescbicbte, parte 4 (1977), pp. 63-82, un artculo
Una cuestin interesante, planteada por la discusin sobre la agri

cultura alemana, se refiere a las reformas agrarias emprendidas a
comienzos del siglo xix en Prusia. Segn una opinin influyente,
conocida como tesis de Ipsen, las reformas agrarias prusianas
hicieron posible un uso ms racional de las tierras cultivables, am
pliaron el rea de las superficies cultivadas a costa de las incultas e
impulsaron el crecimiento demogrfico.31 Tal opinin pone el nfasis
sobre los efectos que se derivaron por lo que respecta al aumento
de la capacidad productiva, pero ignora que la redistribucin de la
tierra favoreci a los grandes propietarios, como ha sido puesto de
manifiesto por otros estudios (como ejemplo de todos ellos citemos
a Knapp). Estudios recientes, que acabamos de citar, en particular
los de Mller, Harnisch y Dicbler, cuestionan la solidez de la tesis
que acenta la expansin de la superficie cultivada y el aumento de
la mano de obra como efectos inducidos por las reformas agrarias,
|x>rque Ipsen subvalor, al parecer, la extensin de la superficie cul
tivada en el perodo precedente a las reformas, no tuvo en cuenta
el considerable incremento demogrfico que se registr en las provin
cias del este del Elba durante el siglo xvill y evit tomar en consi
deracin el hecho, sin duda relevante, de que la redistribucin de la
tierra inherente a las reformas se realiz en perjuicio de productores
relativamente eficientes.32 Estas observaciones son importantes por
que apuntan la posibilidad de que las reformas no hayan sido una
importante; cf., tambin, H . H . Mller, Kapitalgesellschaften fr Anbau und

Verarbeitung von Zuckerrben n Deutschland im 19. Jahrhunderts, ibid.,
pp. 113-148; W. von Hieppel, Bevolkcrungsentwicklung und Wirtschaftsstruk-
tur in Konigreich Wrtemberg, 1815-65, en U. Engelhardt y otros, eds., Solide
Bewegung und politisebe Verfassung, Stuttgart, 1976, pp. 270-371.
31. Para la tesis de Ipsen, cf. G. Ipsen, Die preussisebe Bauembefreiung
ais Landesausbau, Zeilscbrifl fr Agrargescbtcblc und Agrarsoziolog/e, I I
(1954), pp. 29-54, reimpreso, con modificaciones menores, en W. Kollmann y
P. Marschalck, eds., Bcvolkerungsgeschicbte, Colonia, 1972.
32. Cf., sobre todo, R. A. Dickler, Organization and change in produc-
tivity in Eastern Prussia, en W. N. Parker y E. Jones, eds., European peasants
and tbeir markets, Princeton, 1975, pp. 269-292; H . Hamisch, ber die
Zusammenhange zwischen sozialdkonomischen, und demographischen Entwic-
klungen im Spatfeudalismus, Jabrbucb fr Wirtscbaftgescbicbte (1975), parte 2,
pp. 57-87; y para una excelente discusin sobre la redistribucin de la tierra,
idem, Statistische Untersuchungen zum Verlauf der kapitalistischen Agrarre-
form in den preussischen Ostprovinzen (1811-1865), ibid., pp. 149-182.
174 LA REV O LU CI N IN D U S T R IA L
condicin necesaria ni suficiente para la Revolucin industrial, sino

que, por el contrario, hayan levantado una serie de obstculos a posi
bles alternativas. Pero esto no significa que el desarrollo de la agri
cultura no hubiese contribuido efectivamente a la creacin de un
mercado interior en Alemania antes de los aos cuarenta. Tal hip
tesis sigue en pie, aunque se pudiera demostrar que las reformas
prusianas influyeron de tal manera que, en vez de favorecer, limita
ron el desarrollo del sector agrcola.
2.3. El problema de la escasez de datos
Tratar de establecer cul fue la relacin entre la primera indus

trializacin y la fase del despegue significa enfrentarse al problema
extremadamente difcil de la escasez de datos relativos al perodo que
la precedi. Pese a los optimistas programas orientados a la recopi
lacin de informacin estadstica relativa al siglo xix, an son pocas
las series disponibles de cierto relieve para el perodo anterior a
1830. Cmo puede hablarse de una aceleracin en la dcada
de 1840 si somos conscientes de la forma extremadamente impre
cisa en que fue calculada? Estas dificultades pueden patentizarse
bastante bien mediante un ejemplo. En una tentativa de calcular la
acumulacin de capital en Prusia durante la primera mitad del si
glo xix llegaba a la conclusin de que se haba producido un enorme
salto hacia adelante durante la dcada de 1840 atribuible a las vas
frreas.33 Obviamente, tal discontinuidad serva de soporte a la tesis
del despegue, pero mi estimacin ignoraba algunos fenmenos
potencialmente importantes, como por ejemplo las carreteras locales,
los carros y otros carruajes, las naves, gabarras, etc. En el supuesto
de que el incremento de estos medios de transporte hubiera alcan
zado una tasa igual a la del incremento de las carreteras generales
y de los canales y ros navegables (y aplicando estimaciones con
temporneas sobre el coste de stos y de aqullos), tendramos que
el capital fijo invertido en el sector de los transportes registr
un aumento durante la dcada de 1830 del 61 por 100, contra un
aumento del 100 por 100 en la dcada siguiente.34 Si a este ejem-
33. Vase nota 28.

34. En millones de marcos y a precios corrientes, la inversin neta aument
po se aaden algunas breves observaciones sobre la actividad de la

construccin urbana durante la dcada de 1830, documentable a
partir del impuesto sobre inmuebles, de los contratos de seguros
contra incendios y de los datos sobre la poblacin y el empleo, se
obtiene un diagrama de las inversiones que evidencia que los pro
gresos de esa dcada llegan a rivalizar con los de la dcada de 1840:
el nivel neto de inversin en los aos 1830-1840 se situara en un
85 por 100 por encima del de la dcada siguiente.31 Debido a las
lagunas existentes en la informacin estadstica, estas estimaciones
podran estar lejos de suministrar indicaciones ajustadas a la reali
dad. 1 problema es que son tambin inciertos los datos que han
servido para enfatizar sobre la ruptura de la dcada de 1840. En
definitiva, slo el conjunto ms completo de datos relativos a la
dcada de 1840, junto con una teora del crecimiento identificada
en gran medida con el crecimiento del sector industrial (y con impl
citas relaciones con el crecimiento global), nos induce a aceptar la
hiptesis del despegue, hiptesis, por otra parte, frgil y que debe
acogerse con ms de una reserva.
2.4. Gran depresin y desarrollo industrial
Al igual que encontramos opiniones discordantes sobre el trmino

a quo referido a la Revolucin industrial en Alemania, del mismo
modo es posible observar en la historiografa econmica alemana una
manifiesta diferenciacin en relacin con su conclusin o, en otras
palabras, su transicin hacia la industrializacin madura. La recien
te reaparicin del inters por la historia del ciclo econmico en Ale
mania la Konjunkturgescbichte ha vuelto a poner de actualidad
este problema y, en particular, a la relacin entre ondas largas y
gran depresin.**3536 Los historiadores de la economa parecen estar
en la dcada de 1820 en 144 (en vez de 88), en la dcada siguiente en 313

(en vez de 225) y en la dcada de 1840 en 816 (en vez de 737).
35. Basado en los datos citados en el texto y en los aportados en mi con
tribucin a la Cambridge Economic H istory... (vase nota 28).
36. Esta relacin fue establecida por H . Rosenberg en la dcada de 1940,
pero el concepto no se difundi en la historiografa alemana hasta la dcada
de 1960 (cf. H . Rosenberg, Grosse Depression und Bismarckzeit. Wtrtschajtsa-
blauf, GeseUscbaft und Politik im Mitteleuropa, Berln, 1967). Para la crtica
176 LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L
de acuerdo sobre el hecho de que la etiqueta gran depresin es

una expresin demasiado fuerte si se aplica a las dcadas de 1870
y de 1880, teniendo en cuenta las tasas efectivas de crecimiento indus
trial en Alemania en dichos decenios en relacin con las registradas
en perodos precedentes y con la desaceleracin del crecimiento eco
nmico conocida con esta misma expresin en otros pases y en otros
momentos histricos. No obstante, pienso que la dcada de 1870 an
puede ser considerada como una lnea divisoria en la historia econ
mica alemana; un momento en el que la agricultura o al menos
el importante sector productor de cereales del este del Elba se vio
enfrentada a una seria competencia internacional, en el que la cons
truccin y las industrias que haban establecido estrechos lazos con
la ciencia empezaron a reemplazar el ferrocarril en sus funciones de
sector punta de la economa, y en el que el proteccionismo y la
intervencin de los crteles empezaron a debilitar seriamente el libe
ralismo como fundamento de la poltica econmica.*37 Carecemos, sin
embargo, de un estudio sistemtico que confirme la importancia de
dichas hiptesis. La nocin de gran depresin como periodo
a este concepto, cf. R. Spree, Wachstumstrends u n d o p . cit., pp. 109-112;

K. Borchardt, Wirtschaftliches Wachstum, und Wechsellagen, 1800-1914, en
Aubin y W. Zom, Handbucb der deutschen Wirischafts- und Sozialsgeschichte,
I I, pp. 208-209 y 266-267; V. Hentschel, Wirtschaft und Wirtschaftspolitik
im wilbelminiscben Deuslcbland. Organisierter Kapitalismus und Interventions-
staat?, Stuttgart, 1978, especialmente, pp. 205-209. Esta obra abarca todo el
perodo de lo que se ha definido como la industrializacin madura, o sea,
desde 1860 hasta la primera guerra mundial; trata, adems, de muchos pro
blemas discutidos en el texto, aunque de manera polmica. Debe recordarse
adems que W. G. Hoffmann (Wachstumsschwankungen in der deutschen
Wirtschaft, 1850-1967, en W . G . Hofmann, ed., Untersuchungen zum Wacbstunt
der deutschen Wirtschaft, Tubinga, 1971) presenta datos que parecen corro
borar la existencia de una gran depresin. Cf., tambin, Mottek y otros,
Wirtscbaftsgeschicbte..., op. cit., pp. 175-180.
37. Cf. F. B. Tipton, National growth eyeles and regional cconomic
structures in Nineteenth-century Germany, y R. Tilly, Konjunkturgeschichte
und Wirtschaftsgeschichte, ambos en W. H. Schrder y R. Spree, eds., Histo-
risebe..., op. cit. Un exponente de la gravedad de la depresin de la dcada
de 1870 y de la debilidad inicial de la recuperacin de la dcada siguiente fue
la desaceleracin de las inversiones en la construccin urbana desde, aproximar
mente, 1875 en adelante. Este tema necesita ulteriores investigaciones; para
una posible forma de enfocarlo, cf. M. Gottlieb, Long Swings in urban deve-
lopment, Nueva York, 1976.
de transicin de la Revolucin industrial a la industrializacin ma

dura sigue siendo un cmodo recurso organizativo para los histo
riadores, sobre todo para aquellos que se ocupan de cuestiones pol
ticas y sociales, pero ello resulta de muy difcil verificacin.3*
De todas maneras, es indudable que nos encontramos frente a
un perodo de industrializacin diferente de las fases de la primera
industrializacin y del despegue. Algunas de las obras anteriormente
citadas tratan la totalidad o parte del perodo comprendido entre
la dcada de 1870 y 1914 (por ejemplo, Spree, Fremdling, Holtfre-
rich, etc.), y existen otros estudios que adoptan el mismo esquema,
centrndose en los indicadores y en las causas determinantes del
desarrollo, a nivel microeconmico, sectorial o macroeconmico. En
ulgunos de estos trabajos hay referencias comparativas que sugieren
la importancia de la superacin alemana de Gran Bretaa como
tema de investigacin. En la obra de Feldenkirchen encontramos un
balance de los elementos positivos y negativos que presenta la evo
lucin de ambos pases durante dicho perodo, del que se desprende
que los positivos se refieren a Alemania. El claro saldo positivo
n favor de Alemania se encuentra adems justificado por factores
grandemente familiares para quien haya seguido la discusin acerca
de la debilidad de la economa britnica a finales del xix, como: el
marcado xito alemn en los nuevos sectores de base cientfica, como
la industria qumica y la de equipo y material elctrico, las insuficien
cias derivadas de la persistencia de las empresas de carcter familiar
y los resultados negativos del papel desempeado por las inversiones
en el exterior.3839
El anlisis de Webb sobre la industria pesada y la poltica arance
laria sugiere la existencia de una conexin entre aranceles proteccionis
tas, crteles y aumento de la productividad, evidenciando las diferen
cias entre los resultados registrados en Alemania y en Inglaterra entre
38. Para una dura crtica a este concepto, cf. V. Hentschel, Wirtscbaft
u i t d o p . cit., especialmente, pp. 9-21. Cf. H . U. Wehler, Das deutsebe
Kaiserreicb, 1871-1918, Gotinga, 1975, como ejemplo de historia general que
logra obtener gran partido de este concepto. Peto debe observarse que Wehler
y Kocka y otros historiadores que se han servido de l han intentado restringir
su utilizacin al periodo de 1893 en adelante.
39. W. Feldenkirchen, Die wirtschaftliche Rivalitat zwischen Deutschland
und England im 19. Jahrhundert, Zeitscbrift jr Unlernehmensgeschkbte,
XXV (1980), pp. 77-107. Esta enumeracin puede ser excesiva.
12. NADAL
1879 y 1914.40 En una serie de publicaciones, Kocka parte de la bien

conocida hiptesis de Chandler sobre las relaciones entre dimensin,
resultados y estructura organizativa de las grandes empresas indus
triales, y llega a la conclusin de que desde este punto de vista
diversas grandes industrias alemanas se modernizaron en mayor
medida y con mayor xito que las inglesas.41 El elemento compara
tivo se encuentra presente tambin en otros estudios sobre el mun
do empresarial. Este planteamiento, desarrollado de forma digamos
explcita, lo encontramos, por ejemplo, en el libro de Hom y Kocka
dedicado a estudiar los aspectos jurdicos del desarrollo de la empre
sa en Alemania, Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos, obra en
la que se atribuye un acusado protagonismo a las empresas alemanas
y a la especial legislacin que regulaba su actuacin (la cual permita
los crteles, el control bancario sobre las inversiones a travs de la
presencia de representantes propios en los rganos de control de las
actividades de las sociedades en las que participaba la banca, la fcil
cooperacin entre organismos pblicos y empresas privadas, como en
el sector de la produccin y suministro elctrico).42 En conjunto, sin
embargo, la cuestin de la superacin de Gran Bretaa, o tambin
la de la explcita confrontacin entre diferentes pases, no ha alcan
zado gran relieve en la literatura relativa a este perodo. En efecto,
el mismo paradigma de desarrollo se encuentra escasamente pre
sente en ella y es invocado fundamentalmente en relacin con una
amplia gama de otros problemas, como la estabilidad del desarrollo,
el control y la organizacin de las empresas, los orgenes sociales y la
actividad poltica de los empresarios, etc. Por razones de convenien
cia la eleccin es totalmente artificiosa el resto de esta seccin
40. S. Webb, Tariffs, cartels, tcchnology and growth in the Germn

Steel industry, 1879 to 1914, Journal of Economa Hisiory, XL (1980).
41. J. Kocka, Unternehmer i n .... op. cit.; dem, Expansion lntcgration-
Diversifikaon. Wachstumsstrategien industricller Grossuntcrnehmen in Deutsch-
land vor 1914, en H . Winkel, cd., Industrie und Gewerbe m 19. Jabrhundert,
Berln, 1975, pp. 203-226; J. Kocka y H. Siegrist, Die hundert grossten deuts-
chen Industricunternehmen im spatcn 19. und frhen 20. Jahrhundcrt. Expan
sin, Diversifikation und Integration im nternationalen Vergleich, en N. Hom
y J. Kocka, ed., Recht und Entwkklung der Grossunternebmen im 19. und 20.
Jabrhundert. Wirtscbafts-, soxial- und rechtsbistoriscbe Untersucbungen zur In-
dustrialisierung in Deutscbland, Frankreicb, England und den USA, Gotinga,
1979.
42. N. H om y J. Kocka, eds., ibid.
se centrar en tres de estas cuestiones: la estabilidad del desarrollo,

d papel de la banca y la actividad empresarial.
2.5. La estabilidad del desarrollo y sus artfices:

la banca y los empresarios
Una de las caractersticas ms sorprendentes del desarrollo eco

nmico alemn en el transcurso del perodo comprendido entre 1880
y 1913 es su relativa estabilidad respecto al contexto internacional.
Id fenmeno, ya sealado por Kuznets, Lewis, Milward y Sal, y
ms recientemente por Field, es sorprendente porque estuvo caracte
rizado por un ritmo de desarrollo relativamente rpido, que vuelve
a cuestionar la tesis, establecida a travs de la comparacin con
Inglaterra y Estados Unidos, de que la inestabilidad es un precio que
debe pagarse para obtener un fuerte desarrollo.'*3 Field atribuye las
diferencias entre Estados Unidos y Alemania a los distintos modelos
seguidos por lo que respecta a las inversiones ferroviarias, pero no
tiene en cuenta las diferencias en los sistemas monetarios y en las
orientaciones polticas, aspectos que, en cambio, merecen una nota
ble atencin. Como Borchardt y otros han demostrado, el banco
central alemn y el mercado financiero centralizado en Berln salen
airosos de la comparacin con los de otros importantes pases, en
particular con los de Estados Unidos, donde la oferta monetaria, la
variacin de los tipos de descuento y el nmero de suspensiones de
pagos por parte de la banca estuvieron muy por encima de los nive
les alemanes a lo largo de todo el perodo considerado.4344 Pero, lamen
43. Cf. A. Field, The relative stabiliry o Germn and American indus
trial growth, 1880-1913, en W. H. Schrddcr y R. Sprce, eds., Historische...
op. cit., pp. 208-233; W. A. Lewis, Economic growth and jluctuations, 1870-
191J, Londres, 1978; K. Borchardt, Wirtschaftliches Wachstum ..., art. cit.,
pp. 269-270 .
44. Cf. K. Borchardt, Wahrung und Wirtschaft, en Deutsche Bundes
bank, ed., 'Whrung und Wirtschalft in Deutschland, 1876-1975, Frankfurt,
1976. 1 apndice estadstico de dicha obra contiene series muy importantes.
Cf., tambin, R. Tilly, Zeitreihen zum Gcldumlauf in Dcutschland, 1870-
1913, fabrbcher fr Nalionalokonomie und Statistik, CLXXXVII (1973),
pp. 330-363. Se pueden encontrar datos de carcter comparativo en S. Mishi-
inura, The decline of inland bilis of exchange in tbe London markets, 1855-
1913, Cambridge, 1971, p. 113.
tablemente, an no se han aclarado las causas que constituyen la

base de esta estabilidad: podran ser responsables de ella una pol
tica bancaria prudente, una situacin equilibrada de la balanza de
pagos, o la acusada concentracin econmica bajo la tutela de la
banca.
El problema de la poltica del banco central merece mayor con
sideracin con referencia a otra interesante y bien conocida caracte
rstica del desarrollo alemn en los aos 1870-1914: la importancia
para la industria alemana del crdito bancario. Esto se explica, en
opinin de varios estudiosos, por el hecho de que la banca disfrutaba
de generosas facilidades para la renovacin de los descuentos por
parte del Reichsbank y, en parte, debido a ello, poda conceder sin
limitaciones grandes crditos a la industria.45
Parece existir una relacin entre el volumen de depsitos con los
que operaba el sistema bancario y la oferta de dinero por parte del
banco central durante el perodo de 1870-1913, pero el significado
de este fenmeno, en relacin con la industrializacin, sigue siendo
oscuro.46 En cambio, algo ms clara es la cuestin de las dimensiones,
relativamente grandes, de la banca alemana, como tambin la de la
existencia de un conspicuo crecimiento de los crditos por cuenta
corriente a las grandes empresas industriales, clientes de los bancos,
o la de los complejos vnculos entre banca e industria (lo que, por
otra parte, est atestiguado por la presencia de representantes de los
establecimientos de crdito en los consejos de administracin de las
empresas y por el control que los bancos ejercan sobre el acceso a
los mercados financieros alemanes por lo que respecta a las socieda
des del sector industrial). Bhme ha efectuado algunas investiga
ciones en los archivos de las compaas para estudiar estas vincu
laciones y pudo llegar a la conclusin de que las estrechas relaciones
con la banca contribuyeron tanto al desarrollo como a la concen
tracin de las empresas.
Eistert y Ringel, en cambio, se interesaron por la comparacin
de algunas series que relacionan inversiones y actividad econmica de
la industria con los crditos por cuenta corriente concedidos por la
45. K. Borcbardt, Wahrung u n d ... , art. cit., especialmente, p. 46;

R. Sylla, Financial intermediaries in economic history: quantitative research
on the seminal hypothesis of Lance Davis and Alexander Gcrschenkion, en
R. Gallman, Research in economic history.
46. Cf. R. Tilly, Zeitrcihen zu m ..., art. d t., especialmente, pp. 349-355.
hanca a las empresas: la conclusin a la que llegaron es la de que

este tipo de crditos hicieron posible el crecimiento de las inver
siones y de la actividad econmica entre 1880 y 1913. Utilizando
mtodos cronomtricos, Neuburger y Stokes relacionaron posterior
mente la renta nacional con los mencionados datos relativos a la
actividad bancada, llegando a la conclusin de que la banca efectu
una contribucin positiva al desarrollo econmico a causa de la con
centracin industrial y del irregular funcionamiento del mercado.
Aun cuando se trata de un notable estudio economtrico, los
datos utilizados no ofrecen el debido sostn al anlisis; porque,
excepto para casos aislados (por ejemplo, fusiones o constitucin
de nuevas sociedades), en general no se dispone de cifras precisas
por lo que respecta a la actividad de los bancos.4748Una vez consta
tadas las insuficiencias de los datos oficiales disponibles y la falta
i!e consistencia de los materiales de archivo de los bancos, algunos
historiadores han dirigido su atencin hacia las empresas industria
les que disfrutaron de crditos bancarios con el fin de analizar el
papel de la banca en el desarrollo industrial. Feldenkirchen, Hents-
chel, Kocka y Strobel presentan un cuadro altamente diferenciado: a
veces es la autofinandacin la que tiende a prevalecer (y esto tambin
es vlido para las empresas muy grandes, cuando la disponibilidad
de materiales de archivo hizo posible esta investigadn), en otros
momentos, en cambio, desempearon un papel decisivo los crditos
bancarios y/ o la utilizadn del mercado financiero.4* En consecuen-
47. H . Bohme, Bankenkonzentration und Schwerindustrie, 1879-96. Be-

mcrkungen zum Problcm des Organisierter Kapitalismus, en H . U. Weh-
Icr, ed., Sozialgescbicbte H eu te..., op. cit., pp. 432-451; E. Eistert, Die Beein-
ftussung des Wirlschaftswachsiums tu Deutscbland, 1880-1913 dureb das Ban-
kensyslem, Berln, 1970; E. Eistert y J. Ringel, Die Fnanzierung des Wirt-
tchaftlichen Wachstums durch die Banken, en W . C. Hoffmann, ed., Un-
tersucbungen z u m ..., op. cit., pp. 93-166; H . Neuburger y H . Stokes, Germn
Banks and Germn growth, 1880-1913: an empirical view*, Journal of Econo-
mic History, XXXIV (1974), pp. 710-731; R. Ftemdling y R. Tilly, Germn
banks, Germn growth and econometric history, Journal o f Ecouomic His
tory, XXXVI (1976), pp. 416424.
48. Neuburger dispuso, adems, de materiales relativos a empresas han-
carias e industriales par documentar algunos casos interesantes que apoyan la
posibilidad, aunque tambin muestran los lmites del apoyo bancario a la indus
tria (cf. H . Neuburger, Germn banks and Germn economic growth from
Unifcatin to World War One, Nueva York, 1977; peto cf., tambin, E. Ach-
Icrberg, Die Industrie am Rande der Bankgeschichte, Rhein und Ruhr zwischen
ca, relacin muy estrecha, pero no causalidad directa: una observa

cin tal vez decepcionante, pero signilicativa en muchos aspectos.
A la luz de esta ambivalencia es probable que la lograda imitacin
del sistema bancario de tipo alemn en el extranjero, por ejemplo
en Italia entre 1894 y 1914, no fue slo una cuestin de pura tcnica
bancaria.49 Y viceversa, es dudoso que tal estructura, por s misma,
hubiese podido orientar de manera diferente el desarrollo en pases
en los que prevaleca un tipo de sistema bancario distinto. Desde
este punto de vista, Gran Bretaa es el caso clsico.50
Los estudios sobre la historia econmica alemana del perodo
1870-1914 parecen muy decantados hacia la historia de las empresas,
sin duda porque en este perodo las grandes compaas adquirieron
gran importancia, no slo econmica, sino tambin en el plano social
y poltico. Pero no debemos olvidar una segunda motivacin, que
podramos definir como de carcter prctico-organizativo, y que
reside en la creciente disponibilidad y aprovechamiento de los fon
dos archivsticos de las empresas, lo que ciertamente convierte en
menos dificultoso que en el pasado este tipo de estudios.51
1870 und 1914, Archio des Institutos fr Bankhistoriscbe Forscbung, I I

(1972); J. Kocka, Vntemebmensverwdtung und Angestolltonschoft am Beispiel
Siemens. Zum VerhSltnis von Kapitaiismus und Brokratie in der deutseben
Industrdisierung, Stuttgart, 1969; A. Strobcl, Die Grndung des Zricher
Elektrotmsts. Ein Vetrag zum Unternchmergcschaft der deutschcn Elektron-
dustrie, 1895-1900, en E. Hassinger y otros, ed Festschrift fr C. Bauer, Ber
ln, 1974, pp. 303-352; V. Hentschel, Wirtsebaftsgescbiebto der Mascbinenfabrik
Esslingen AG. 1846-1918, Stuttgart, 1977; W. Feldenkirchen, Banken und
Stahlindustrie im Ruhrgebeit. Zur Entwicklung ihrer Bcziehungcn, 1873-1914,
Bankbistoriscbes Arcbiv Zeitschrift fr Bankengeschichte (1979), parte 2, pp.
26-52.
49. Cf. P. Hertner, Das Vorbild deutscher Univcrsalbankcn bei der
Grndung und Entwicklung italienischer Geschaftsbanker neuen Typs, 1894-
1914, en F. W. Henning, ed., Entwicklung und Aufgaben von Vcrsicherungen
und Banken in der Industrialisierung, Scbriften des Vereins fr Soiidpalitik
[s. n., 105] (1980), pp. 195-282.
50. Cf., al respecto, S. B. Sal, Industridhation and de-industrialiiation?
The interaction of the Germn and British economas before tbe First World
War, Londres, 1980.
51. H. Pohl de Bonn tuvo un papel particularmente determinante en la
reanudacin de los estudios sobre la historia de los negocios que ha tenido
lugar en el transcurso de los ltimos cinco aos aproximadamente. La rees
tructuracin de la revista Zeitschrift fr Untornehmensgescbichto, de la que
es redactor, refleja esa recuperacin.
Citemos otro clsico en este campo, aunque slo han transcurrido

diez aos de su publicacin: el estudio de Kocka sobre la gran
industria, centrado en la empresa Siemmens.52 El autor realiza una
sutura entre los problemas de naturaleza estrictamente econmica
de la empresa (el marketing, la financiacin, las transformaciones tc
nicas) y temas tomados a prstamo de la sociologa (el conflicto, el
poder, la burocracia, la movilidad social), aportando al mismo tiem
po un anlisis del papel de la burocracia en el proceso de la indus
trializacin alemana y esbozando una interpretacin del desarrollo
econmico a fines de la Era guillermina, basada en el concepto de
capitalismo organizado (lo que permite, entre otras cosas, poner
de manifiesto la cooperacin entre las empresas y la intervencin
gubernamental para sostener, pero tambin para controlar a las em
presas a travs de las ayudas concedidas).53
El trabajo de Kocka no ha sido continuado por otros del mismo
tipo, pero muchas publicaciones han recogido algunas de sus pro
puestas. Por ejemplo, Schulz aprovech su historia de la sociedad
electrotcnica de Colonia Felton & Guilleaume para analizar a fondo
las transformaciones en la estructura social, en particular, el desarro
llo de la fuerza de trabajo industrial, incluido el trabajo asalariado
de los trabajadores de cuello blanco.54 La movilidad social y la
organizacin poltica de los dirigentes de empresa constituirn las
dos ltimas cuestiones a tratar en este apartado.
Los estudios de Henning, Kalble, Pierenkemper y Stahl sobre los
orgenes sociales, sobre el nivel educativo y sobre la carrera de los
dirigentes de las empresas alemanas de mayor vuelo se han ocupado
de diferentes grupos empresariales, con algunas superposiciones, y si
bien tal vez no son totalmente representativos del mundo empresa
52. J. Kocka, Unternebmensverwaltung i/nd..., op. cit.

53. No es posible discutir aqu sobre el capitalismo organizado, para
lo cual cf. H. A. Winkler, ed., Organisierter Kapitalismus, Gotinga, 1974,
y V. Hentschcl, Wirtscbaft u n d .... op. cit., quien discrepa y polemiza contra
este concepto, especialmente, pp. 9-21. Para una breve sntesis de este tipo de
historia social y econmica que reafirma la importancia de la burocracia, cf.
J. Kocka, Capitalism and bureaucracv in Germn industrialization before
1914, Economic History Revieut, XXXIV (1981), segunda serie, pp. 453-468.
54. G. Schulz, Die Arbeiter und Angestellten bei Felten & Guilleaume.
Sozialgeschichtliche Untersuchung eines Kolner Industrieuntemehemens im 19.
und beginnenden 20. Jahrhundert, Zeilschrt fiir Unteruehmensgeschichte, 13
Wiesbadem (1979).
184 LA REV O LU C I N IN D U ST R IA L
rial germnico ofrecen, sin embargo, una representacin del mismo

bastante satisfactoria.9 Estas obras tienen, sobre todo, el mrito de
poner de relieve el alto grado de autorreclutamiento entre dirigen
tes de empresa, a travs de confrontaciones intergeneracionales de las
fundones directivas. Ello asesta un golpe decisivo a la vieja tesis
segn la cual la industrializacin llevaba consigo una notable movi
lidad social en sentido vertical. Kalble demuestra que en realidad
las cosas sucedieron de manera diferente, porque la industria no
necesitaba muchos dirigentes y revela, al igual que Henning, que
el grado de autorreclutamiento era directamente proporcional al nivel
de la escala jerrquica del mundo econmico. Pierenkemper, en un
estudio sobre los dirigentes de la industria pesada en Westfalia, pone
de manifiesto, por una parte, la vinculacin entre el buen funciona
miento de una empresa durante el perodo 1850-1913 y la creciente
cualificacin de sus dirigentes, derivada de niveles educativos ms
elevados, y por otra, la estrecha conexin entre estos ltimos y la
restriccin del campo social de reclutamiento.9 Sobre la base de estos
55. H. KSlble, Berliner Unlernehmer wabrend der frhen Industridisierung

Herkunft, sozialer Status und politischer Etnfluss, Berln, 1972; dem, Sozialer
Aufstieg in Deutschland, 1850-1914, Vierteljabrschrift fr Sozial- und Wbrt-
schajtsgeschichte, LX (1973), pp. 4147; T. Pierenkemper, Die westflscben
Scbwerndustriellen, 1852-1913. Eine Modelluntersuchung tu r bhlorhehen Un-
ternehmerforschung, Gotinga, 1979. Para una opinin contraria, cf. W . Stahl,
Der Elitckrehlauf in der Unternebmerscbaft, Frankfurt, 1973. Para una dis
cusin de los procesos que se desarrollaron en Alemania en confrontacin
con los de otros pases, cf. H. Kalble, Lvolution du recrutement du pa-
tronat en Allemagne compare a celles des tats-Unis et de la Grande Bre-
tagne depuis la rvolution industrielle, en M. Lvy-Leboyer, ed., Le patra
a t de la seconde industrialisation, Cabers du Mouvement Social, 4 (1979).
El mismo autor estudi la educacin como instrumento de ascenso y de
movilidad social, en general, con resultados decepcionantes (cf. H . Kalble,
Chancengleichheit und akademische Ausbildung in Deutschland 1910-1960,
Geschchte und Gesellscbaft, I, 1975, pp. 121-149). Un penetrante estudio
regional, que examina tambin el papel de los dirigentes de las pequeas em
presas, se encuentra en el artculo de H . Henning, Soziale Verflechtung der
Untcmehmer in Westfalen, 1860-1914, Zeitscbrft fr Untemebmensgescbicbte,
X X III (1978).
56. H . Kalble, Chancengleichheit u n d ..., art. cit.; T. Pierenkemper, Die
westfalische... op. cit. Pero, sin embargo, debemos decir que parecen aumen
tar los testimonios segn los cuales en el nivel ms bajo de la escala jerrquica,
la movilidad, por efecto de un aumento del rendimiento de las instituciones
educativas durante la dcada de 1850, se vio obstaculizada por la existencia
estudios no es, ciertamente, posible llegar a la conclusin de que la

Alemania de la Era guillermina no poseyera movilidad vertical ni
espacio en la cspide de la pirmide econmica, sino que aqulla
era menor de lo que la vieja literatura y ciertos ideolgos nos induje
ron a creer.
Uno de los terrenos en los que se puede someter a prueba la tesis
que afirma que la Alemania guillermina estaba lanzada en la carrera
del capitalismo organizado lo aporta la actividad organizativa de
los dirigentes industriales.
Wehler, en un volumen sobre Bismatck y en publicaciones suce
sivas, incluida su contribucin en el libro de Winkler, Organisierter
Kapitalismus, ha documentado esta actividad, dedicando particular
atencin a las organizaciones que sostenan los intereses alemanes en
el extranjero.*5758Los estudios de Kalble, UUman, Mielke, y de Puhle
si queremos incluir tambin los intereses agrarios en las filas de los
hombres de negocios, se ocupan de la constitucin de ciertas orga
nizaciones y de su xito para influir en las decisiones gubernativas.9
El resultado tal vez ms interesante de todas estas investigaciones
lo constituye el descubrimiento de que las organizaciones en cuestin
de una superabundancia de dirigentes y empleados tcnicos medios, un desarro

llo que amenazaba reducir la posicin diferencial de renta de estas capas socia
les frente a los trabajadores de nivel inferior y aumentar sus diferencias respecto
a los altos directivos. Si fuese verdad, como sugiere el estudio de Pierenkemper,
que el escaln de los altos directivos empresariales en Alemania iban mejorando
su propio nivel educativo, este campo necesitara una interpretacin bastante
diferente. Para cualquier cuestin a este respecto, cf. Kocka, Capitalista and
bureaucracy...*, art. cit., pp. 460-461 y 463.
57. H. U. Wehler, Bismarck und der Imperialismus, Colonia, 1969; dem,
Das deulsche Kaiserreicb, 1871-1918, op. cit.; dem, Der Aufstieg des orga-
nisierten Kapitalismus und Intervcntionsstaates in Deutschland, en H . A.
Winkler, ed., Organisierter Kapitalismus, op. cit.; D. Stegmann, Die Erben
Bismarcks. Parteien und VerbSnde and der SpStphase des Wilhelminiscben
Deutschland, Sammlungspolitik, 1897-1918, Colonia, 1970.
58. H. Kalble, Induslrielle Interessenpolilik in der Wilhelminiscben Ge-
sellschaft, Cenlralverband Deutscher Industrieller, 1895-1914, Berln, 1967;
S. Mielke, Der Hansabund fiir Gewerbe, Handwerk und Industrie, 1909-1914.
Der gescheiterte Versuch einer antifeudalen Sammlungspolitik, Gotinga, 1976;
H. P. Ullmann, Der Bund der Industriellen. Organisatorische Einflsse und
Politik klein- und mittelbetrieblicber Industrieller im Deutscben Kaiserreicb,
1895-1914, Gotinga, 1976; H. J. Puhle, Agrariscbe Interessenpolilik und preus-
sischer Konservalismus im Wilhelminiscben Reicb, 1893-1914, Bonn y Bad Go-
desberg, 19752.
actuaban a menudo de manera contradictoria y, por tanto, no estaban

exentas de la posibilidad de ser a su vez manipuladas por parte de
los funcionarios gubernamentales y por los polticos, justamente las
personas cuyas acciones hubieran debido influenciar. Uno de los pun
tos ms dbiles, caractersticos de esta literatura, parece ser la forma
inadecuada con la que se enfrentan al estudio de tales organizaciones
y de sus programas pblicos, encaminados a la defensa de sus verda
deros intereses, es decir, de los intereses econmicos concretos que,
presumiblemente, estaban en juego. Resultados muy tiles a este res
pecto podran obtenerse de la investigacin sobre empresas particu
lares y/o sectores, como por ejemplo la de Webb sobre la industria
pesada que hemos citado anteriormente, la de Blaich sobre los con
venios comerciales, los crteles y los trusts, las de Bolcke sobre
Krupp, o la de Kirchner sobre la poltica arancelaria y los intereses
de los exportadores.59
3. D iferencias regionales
Muchos de los trabajos citados en el apartado anterior son en

realidad estudios regionales ms que alemanes (por ejemplo, el
de Holtfrerich). Otros se ocupan de la dimensin de la industriali
zacin, cuyos contornos se difuminan enormemente cuando, junto
con sta, se presenta un breve sumario de los procesos de larga dura
cin, como por ejemplo en el de Dumke. Sin embargo, con toda
probabilidad, hay pocos pases industrializados cuya historia econ
mica haya estado influenciada, en mayor medida, por las diferencias
regionales como en el caso de Alemania. De hecho, la historia eco
nmica regional es una vieja y slida tradicin en Alemania, hasta
59. F. Blaich, Ausschliesslichkeitsbindungen ais Wege zur industriellen

Konsentration in der deutschen Wirtschaft bis 1914, en N. Hora y J. Kocka,
eds., Recht u n d ..., op. cit., pp. 317-342; dem, KartelU und Monopolpoliltk
tm Kaiserlichen Deutscbland. Das Problem der Markmacbt trn deutschen Reich-
tag zwischen 1879 und 1914, Dsseldorf, 1973; dem, Der Trustkampf (1901-
1905). Ein Beitrag zum Verhalten der Minislerialbrokrate gegenber Verbands-
interessen im Wilhelminiscben Deutscbland, Berln, 1975; W. Bolcke, Krupp
und die Hohenzollern in Dokumenten, Frankfurt, 19702; W. Kirchner, Rus-
sian tariffs and foreing industries befare 1919: the Germn entrepreneur's
perspective, Journal of Economic History, XLI (1981), pp. 361-379.
el punto de que el estudioso moderno Knut Borchardt dio su nom

bre a esa persistente prctica que se ha prolongado hasta nuestros
das. La ley de Borchardt establece que por cada generalizacin
en la historia econmica alemana propuesta por un estudioso, es
posible encontrar otro historiador dispuesto a refutarla sobre la base
de un estudio regional. No es sorprendente, por tanto, que la historia
econmica en Alemania haya mostrado recientemente un notable
inters por las diferencias regionales y dedicado particular atencin
a los problemas del desarrollo econmico y de la industrializacin.
Por lo menos, existen dos buenas razones de carcter metodo
lgico que inducen a tomar en consideracin las dimensiones regio
nales de la industrializacin alemana. En primer lugar, la estructura
temporal y sectorial de la industria alemana pudo haber variado
considerablemente de regin a regin, hasta el punto de que la in
dustrializacin alemana puede ser el resultado de unos promedios
o de un artificio que oculta componentes profundamente diferentes.
En este caso, para comprender la naturaleza del proceso de indus
trializacin se necesitara una explicacin: 1) de las transformaciones
a nivel regional; 2) de cmo cambi en el curso del tiempo el peso
especfico de las diferentes regiones; 3) de las relaciones entre las
diferentes regiones. En segundo lugar, el proceso de industrializacin
tuvo, sin duda, consecuencias sociales y polticas diferentes en cada
una de las regiones, las cuales, adems de tener que ser estudiadas
y comprendidas en su especificidad, deben examinarse tambin desde
la perspectiva de sus eventuales efectos sobre la industrializacin del
conjunto del pas, un tema que nos proponemos desarrollar ms ade
lante.
No son muchas las obras que podemos citar aqu: por ello nos
limitaremos slo a las ms importantes. El concepto de protoindus-
trializacin, ya mencionado anteriormente, nos lleva directamente a60
60. Para una reciente resea de estos estudios, cf. H. Kicsewetter, Erkla-
rungshypothesen zur regionalcn Industrialisierung in Deutschland im 19. Jahr-
hundert, Vierteljahrschrft ftir Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, LXVII (1980),
pp. 305-333; la compilacin de los ensayos en Fremdling y Tilly, Industrialisie-
rutig u n d ..., op. cit., y la compilacin de ensayos sobre diferentes pases,
incluida Alemania, a cargo de S. Pollard, Regin und Industrialisierung. Studien
zur Rolle der Regin in den 'Wirtschaftsgeschicbte der letzten zu>ei Jahrhunderte.
Gotinga, 1980.
los trabajos de Herbert Kisch sobre los centros de la industria textil

en el rea renana. Estos estudios revelan el crecimiento de las
exportaciones de tejidos, la comercializacin de la agricultura, el
desarrollo de una fuerza de trabajo asalariada, en principio slo en
el campo, y la acumulacin de capital en manos de algunos merchants-
clotbiers: todos estos procesos se remontan al menos al siglo xvn y
se desarrollaron cada vez con mayor intensidad durante el siglo
siguiente, hasta obligar a plantear la existencia de un autntico
comienzo de la industrializacin alemana. Esta interpretacin ha
sido avalada, pero tambin parcialmente modificada, por un artculo
de Reulecke sobre una de las regiones renanas estudiadas por Kisch.
El ducado de Berg, a pesar de registrar un considerable progreso
industrial, especialmente a partir de la dcada de 1750, se encontr
bastante atrasado respecto de los centros textiles ingleses cuando,
despus de la paz de 1815, se produjo la recuperacin del comercio
internacional. El mismo tipo de argumentacin se encuentra pre
sente en una contribucin de Fischer, que ya tiene algunos aos pero
que an conserva su importancia.61623 Sobre la base de la teora de la
industrializacin en estadios, de Hoffmann y Rostow, observa que
en el caso alemn dichos modelos deben ser modificados para poder
tener en cuenta las diferencias regionales; sostiene adems que debe
abordarse la cuestin del papel de las regiones punta, por lo que
respecta, por ejemplo, a ciertas reas de Sajorna y de Renania sin
embargo, tal proposicin tambin es vlida para los sectores punta ,
a las cuales, aunque no precise fechas, atribuye una rpida industria
lizacin muy superior al desarrollo de la industria pesada en la fase del
despegue. Con el respaldo de este tipo de observaciones es posible
cuestionar no slo las tesis de Rostow y de Hoffmann, sino tambin
las de Gerschenkron. Uno de los aspectos de la historia econmica
alemana que necesita con mayor urgencia una profundizacin de las
61. Vase nota 22. Estos ensayos sern publicados en un libro de pr

xima aparicin.
62. J. Reulecke, Nachzugler und Pionier zugleich: das Bergische Land
und der Beginn der Industrialisierung in Dcutschland, en Pollaxd, Regin
und industrialisierung, op. cit.
63. W. Fischer, Stadien und Typen der Industrialisierung in Deutschland.
Zum Problem ihrer regionalen Differenzierung, reimpreso en W . Fischer,
Wirlscbaft und Gesellschaft im Zeitalter der Industrialisierung, Gotinga, 1972,
pp. 464-473.
investigaciones es el proceso de difusin del desarrollo industrial a

partir de estos centros hacia otras partes de Alemania, al igual que
uno de los resultados ms difanos surgidos de las obras recientes
sobre las caractersticas regionales de la industrializacin alemana ha
sido el de poner el acento sobre su irregularidad. El desarrollo de una
regin no contribua automticamente, a travs del comercio, de la
movilidad de los factores de produccin o de la difusin de los conoci
mientos tcnicos, al desarrollo de otra. El tema del desarrollo regional
y la cuestin de las diferencias en la distribucin espacial de la renta
y de sus divergencias o convergencias en el tiempo son parte inte
grante del debate sobre la industrializacin alemana desde hace ya
casi veinte aos.*4 Podemos recordar, ante todo, la obra de Borchardt,
centrada en el estudio de las diversidades regionales entre el desarro
llo de la Alemania oriental y el de la occidental. Utilizando como
indicador (junto a otros) el nmero de mdicos per cpita a nivel
provincial, llegaba a la conclusin de que las diferencias observables
a comienzos del siglo xx ya estaban presentes a comienzos del siglo
anterior. Esto significa que tales diversidades constituyen un fen
meno heredado de la poca preindustrial que la industrializacin no
consigui hacer desaparecer, sobre todo porque el este permaneci,
en gran parte, como rea agrcola. Hesse, en cambio, examin esta
misma cuestin intentando verificar la hiptesis de Williamson, segn
la cual los pases en vas de desarrollo experimentan diferencias regio
nales de renta, en un principio divergentes y ms adelante conver-64
64. Cf. F. B. Tipton, National growth cydes and regional coonomic

structures in Ninetecnth-century Germany, en W . E Schroder y R. Spiee,
cds., Historiscbe..., op. cit., pp. 29-46; R. Fremdling, T . Picrenkempcr y
R. Tilly, Regionale Differenzierung in Deutschland ais Schwerpunkt wirtschafts-
historischer Forschung, en R. Fremdling y R. Tilly, Industrialisierung u n d ....
op. cit.\ K. Borchardt, Regionale Wachstumsdifferenzierung in Deutschland
ira 19. Jahrhundert unter besonderer Berchsichtigung des West-Ost Gefalles,
en W. Abel y otros, eds., Wirtscbaft, Gescbicbte und Wirtscbaftsgeschicbte.
Feslschrift zum 65. Geburstag van Fr. Ltge, Stuttgart, 1966; H. Hesse, Die
Entwicklung der regionalcn Einkommensdiferenzen im Wachstumsprozess der
deutschen Wirtschaft vor 1913, en W. Fischer, ed., Beitrage zu Wirtschaft-
swachstum und Wirtschaftsstruktur im 16. und 19. Jahrhundert, Scbriften
des Vereins fr Sozialpolitik [s.n ., 63] (1971); F. B. Tipton, Regional varia-
tions in tbe economic development of Germany during tbe Nineteentb century,
Middletown, 1976; T. Orsagh, lite probable geographical distribution of
Germn income, 1882-1963, Zeiiscbrift fr die Gesamte Staatswissenschaft,
124 (1968).
190 LA REVOLUCIN IN D U ST R IA L
gentes. Su obra constituye un anlisis del coeficiente de variacin de

diferentes ndices de renta (salarios de los maestros, niveles per
cpita de los ingresos tributarios, etc.). Por desgracia, datos dife
rentes entre s producen resultados contradictorios, de manera que
su anlisis resulta a menudo poco convincente. Entre otros estudios
aparecidos recientemente, figura el de Orsagh, quien utiliza los por
centajes de ocupacin por sectores como indicadores de los niveles
de rentas para el perodo 1880-1913, y pone de manifiesto la exis
tencia de una tendencia hacia la convergencia. Por otra parte, Hohorst
utiliza indicadores un poco diferentes por lo que respecta al perodo
de 1816-1913, y observa que despus de una fase inicial de sentido
convergente se produjo una tendencia hacia la divergencia (calculada
sobre la base de desviaciones porcentuales respecto a la media nacio
nal), adems de una creciente diferenciacin entre este y oeste.
Tipton, finalmente, estudi las transformaciones experimentadas por
los porcentajes de ocupacin agregada por sectores (un indicador que
mide el grado de especializacin regional) por lo que respecta a
32 regiones durante el perodo de 1830-1914, poniendo de manifiesto
una tendencia a largo plazo hacia el aumento de la especializacin,
de lo que infiere la existencia de un desarrollo hacia el aumento de la
especializacin, de lo que infiere la existencia de un desarrollo diver
gente aunque no aporte demostracin alguna sobre las relaciones
entre porcentajes de ocupacin y niveles de renta.
Tipton, sin embargo, usa su propia descripcin de las diferencias
regionales para plantear una importante cuestin concerniente a las
consecuencias polticas de la diferenciacin entre este y oeste, en
particular respecto a las implicaciones del proteccionismo agrcola, al
problema migratorio y al de la oferta de trabajo.** En el curso de la
industrializacin, el centro de gravedad econmico se desplaz de Pru-
sia, el estado polticamente dominante, haca occidente, alejndose
de las regiones agrcolas. La clase de los terratenientes orientales
afirma Tipton alcanz y mantuvo una influyente posicin pol-65
65. Cf. F. B. Tipton, Farm labor and power politics: Germany 1850 to
1914, Journal o Economic History, XXXIV (1974), pp. 951-979; y para el
control de la oferta de mano de obra, cf. K. Bade, Transnationale Migration
und Arbeitsmarkt im Kaiserreich: vom Agrarstaat mit starker Industrie zum
Industriestaat mit starker Agrarbasis, en T. Pierenkctnper y R. Tilly, Histo-
rische Arbeilsmarklforscbung, Entstehung, Entwicklung und Probleme der
Vermarktung von rbeitskraft, Gotinga [en proceso de publicacin].
lica, pero la base econmica de este poder se redujo a medida que

dicha regin empez a perder posiciones en favor de los centros
urbanos e industriales de la Alemania central y occidental.44 Esa
erosin pudo haberse intensificado por efecto de la crisis agraria de
la dcada de 1870, que afect duramente a los productores cereais-
ticos del este del Elba. La respuesta poltica escogida por Bismatck
fue el proteccionismo aduanero; pero ello no evit crecientes difi
cultades para las reas de cultivo mixto con intensivo empleo de
mano de obra y no pudo frenar, ms bien alent, la masiva emigra
cin en el este agrcola empezada en el decenio de 1860. En la
dcada de 1890 los productores cerealsticos del este del Elba se
vieron obligados a recurrir a mano de obra temporera inmigrada,
lo que comport la estructuracin de un peculiar mercado de trabajo
que reflejaba y sostena el poder de los terratenientes orientales,
obstaculizando as cualquier tentativa de industrializar el este. Dada
la estructura poltica prusiano-alemana, que garantizaba un peso
desproporcionado en el tratamiento de los problemas nacionales a
los propietarios orientales (y al Partido Conservador), las transfor
maciones democrticas avanzaron, en conjunto, con mayor lentitud
de lo que probablemente habra consentido una industrializacin me
jor distribuida entre las diferentes regiones.
4. A spectos sociales de la industrializacin
Las observaciones con las que acabamos el apartado anterior se

refieren a un elemento historiogrfico de gran relieve: la tentativa,
presente en numerosos estudios, de relacionar la historia de la indus
trializacin alemana con la historia social y poltica del pas, de la
que gran parte de la historia econmica es virtualmente inseparable.
La subdivisin en la que se basa este apartado final somos plena
mente conscientes de ello es, en gran medida, artificial y arbitraria,
puesto que se fundamenta en la eleccin de concentrar nuestra aten
cin sobre dos temas, las transformaciones demogrficas y el nivel
de vida. En consecuencia, se han dejado de lado muchos estudios
vlidos que tratan las dimensiones sociales de la industrializacin.6
66. F. B. Tipton, Farm Labor..., art. cit., p. 953.

4.1. Las transformaciones demogrficas
Un estudio sobre el modelo de las transformaciones demogrficas

alemanas durante el perodo de la industrializacin nos lo proporcio
na la obra de Kollmann.67 El concepto de transicin demogrfica
constituye el eje de su trabajo. En la primera fase, en los inicios del
proceso de industrializacin, el incremento de poblacin se produce
por efecto de un aumento de la nupcialidad y de la fertilidad, sobre
todo entre la poblacin pobre del campo. Siguiendo a Ipsen, K811-
mann parece subrayar el debilitamiento a comienzos del siglo xix
de los tradicionales (institucionales) controles sobre el matrimonio
y sobre la formacin de la familia como causa del aumento de las
tasas de natalidad, en particular en la zona de Prusia nororiental.68
Pero por otra parte, describe esta fase como de absorcin demo
grfica del aumento de productividad {das Umsetzen der Produkti-
vit'tssteigerung in Bevolkerung), afirmacin que parece atribuir efec
tos decisivos a este respecto al aumento de oportunidades econmicas.
Cualquiera que haya sido el primum movens, el tiro, de todos
modos, result demasiado alto: debido a esto, segn Kollmann, se
habra producido una disponibilidad potencial de fuerza de trabajo
con respecto a las posibilidades de empleo, que en la fase crtica de
la dcada de 1840 habra causado una impresionante pobreza y ham
bruna. En la dcada siguiente la situacin mejor gracias a la emi
gracin y a la industrializacin, pero slo el primer fenmeno puede
considerarse como una respuesta a la crisis, mientras que para el
segundo no parece aplicable el modelo de Lewis. Una posterior
fase de incremento demogrfico aun ms rpido fue provocada por
la cada de la tasa de mortalidad a partir de la dcada de 1860, la
cual estuvo acompaada por el mantenimiento de la natalidad en
niveles elevados. Desafortunadamente, el declive de la tasa de mor
talidad an no dispone de una explicacin satisfactoria, aunque la
67. Cf. su recopilacin de ensayos, W. Kollmann, Bevolkerung in der

Industriellen Revolution, Gotinga, 1974; dem, Bevolkerung, en W. Zom,
ed., Handbuch d e r..., op. cit., pp. 9-50.
68. La tesis de Ipsen, antes citada, apuntaba la eliminacin del control
de los terratenientes sobre los matrimonios campesinos en la Prusia del este
del Elba como uno de los elementos ms importantes derivados de las reformas
agrarias prusianas consideradas desde el punto de vista de su capacidad para
aumentar la productividad.
hiptesis ms frecuentemente utilizada sea la de atribuirlo a una

mejor dieta alimenticia.69 Siempre segn Kollmann, la tercera fase
debi iniciarse en la dcada de 1890 con la cada de la tasa de nata*
lidad en trminos absolutos y en relacin con la tasa de mortalidad.
Este declive se explica, aunque no de manera sistemtica, en funcin
de cambios en las aspiraciones sociales y de progresos en el nivel de
vida (aunque los nios seguan siendo considerados, aparentemente,
como bienes inferiores). Despus tuvo lugar la disminucin de la
emigracin en masa, acompaada de un aumento ya sea de la inmi
gracin propiamente dicha, ya de las migraciones internas, a grandes
distancias, de este a oeste.
Recientemente, algunos estudios han modificado, en tres puntos,
esta interpretacin tradicional: situando ms atrs los lmites cro
nolgicos de cada fase, tratando de manera ms sistemtica las
relaciones causales e introduciendo la utilizacin del mtodo de la
desagregacin, es decir, analizando unidades de observacin ms
pequeas, como el distrito, el pueblo o aun la familia. A este res
pecto merece recordarse, sobre todo, la obra de Knodel.7071De particu
lar inters es su utilizacin de una medida uniforme de la fertilidad
matrimonial, en sustitucin de la tasa de natalidad. Poniendo el
acento sobre estas variables, rechaza en la prctica la nupcialidad
como determinante significativo de la fertilidad, y hace posible una
comparacin entre diferentes transformaciones demogrficas que obe
decen a cambios en la distribucin por edades de la poblacin.7*
69. \V. R. Lee, Germany, en W. R. Lee, ed., European dcmography and

cconomtc growth, Londres, 1979, constituye una sntesis agnstica sobre el
tema.
70. Cf., ante todo, su libro, The decline of Germn lertilily between
unijcatin and the Second World War, 1871-1939, Princeton, 1973, pero tam
bin, J. Knodel, l'wo and half centuries of demographic history in a Bava-
rian village, Population Studies, XXIV (1970), pp. 353-376; dem, Ortssip-
penbchcr ais Quelle fr dic Historische Demographic, Geschichte und Gesell-
ichafl, I (1975), pp. 288-324.
71. Se trata de un sistema de medicin que se propone como de validez
generalizada, elaborado por el grupo de Coale en Princeton. 1 mismo con
siste en expresar el nmero de nacimientos en un periodo dado como porcen
taje de los que habran tenido las madres hutteritas del mismo grupo de edad
y durante igual perodo. Los hutteritas fueron una secta religiosa en la que
se registraron tasas de fertilidad extremadamente altas, que probablemente se
aproximan a los mximos fisiolgicos. De esta manera Ig ( = nmero de los
nacimientos/total agregado del nmero de madres de cada grupo de edad de
13. NADAL
Esto comporta que el declive de la fertilidad agregada, registrado

durante la tercera fase demogrfica, se desplace hacia atrs y que su
inicio se site en la dcada de 1870, resultando por tanto contem
pornea de la cada de la tasa de mortalidad. Knodel propone ade
ms un anlisis a nivel regional, sirvindose de los distritos admi
nistrativos, lo que le permite sealar la existencia de un probable
retraso en la cada de la fertilidad en las reas rurales respecto a la
media nacional. El anlisis de la disminucin de la fertilidad en el
tiempo y en el espacio pone de manifiesto el hecho del peso relativo
que tiene en ello el empleo rural, el cual se convierte en el factor
decisivo. Knodel examina, finalmente, algunos testimonios relativos
al perodo precedente, que le conducen a excluir la posibilidad de
cambios significativos de la fertilidad antes de la dcada de 1870.
Sin embargo, el anlisis de este perodo y las diferencias regionales
que aparecen en l suscitan grandes dudas sobre este estudio.
Mientras que la interpretacin de Knodel tiende a negligir el sig
nificado histrico de las transformaciones acaecidas antes de la dcada
de 1870, muchos otros estudiosos piensan que stas merecen un
examen ms atento. Despus de todo, la hiptesis de que la indus
trializacin habra provocado un incremento demogrfico prima facie
no es del todo absurda, tanto ms cuanto que en 1870 el proceso ya se
encontraba muy avanzado. De todos modos, ha progresado mucho el
nivel de las investigaciones sobre los cambios demogrficos a nivel
regional y local, con la elaboracin de series que en algunos casos
se remontan en el tiempo hasta el siglo xvn, mientras que en otros se
han utilizado las tcnicas modernas de reconstruccin de familias.
Los resultados alcanzados estn lejos de ser homogneos. Harnisch,
por ejemplo, ha centrado su estudio sobre los pueblos de Pomerania
y ha observado, significativamente, a lo largo del siglo xvm una
relacin directa entre el incremento demogrfico, la nupcialidad y la
demanda de mano de obra por parte de las explotaciones cerealsticas
orientadas a la exportacin. Dickler observ el mismo fenmeno por
lo que respecta al conjunto de las provincias del este del Elba, y
como tendencia general para la totalidad del perodo que transcurre
desde, aproximadamente, mediados del siglo xvm hasta avanzado
cinco aos) fija la fertilidad hutterita estimada para cada grupo de edad. La
medicin plantea algunos problemas que no podemos comentar en esta comu
nicacin.
el xix.7273Blaschke y Mager, por citar slo otros dos nombres, descu

brieron una relacin entre incremento demogrfico y ocupacin pro-
toindustrial, que se remonta al siglo xvm y aun anteriormente.71
En oposicin a estos resultados, pueden aducirse las pruebas aporta
das por los ya mencionados Knodel y Lee, que sealan la ausencia
de cualquier relacin significativa antes del siglo xix entre la edad de
matrimonio, nupcialidad y estructura socioeconmica, para explicar
amplias y seculares oscilaciones demogrficas.7475En un trmino medio
entre estas dos tesis se encuentra la obra de Hohorst sobre el si
glo xix, en la que el autor, por una parte, demuestra la existencia,
en diversos niveles de agregacin, de una relacin efectiva entre
oportunidades econmicas y tasa de natalidad en el espacio y en el
tiempo, y, por otra, sugiere que la mortalidad infantil en Prusia
fue una determinante significativa de la tasa de natalidad, con ritmos
de incremento demogrfico determinados por la superabundancia de
nacimientos (overshooting) y por factores externos a las decisiones
de reproduccin.71 Cuando la tasa de mortalidad disminuy, la plani
ficacin familiar, segn Hohorst, result factible y empez la cada
de la fertilidad. Frente a estos resultados ambivalentes se afirma la
necesidad de la realizacin de nuevos trabajos sobre el siglo xvm y
72. Cf., por ejemplo, ber die Zusammenhangc zwischen sozialokono-

mischen und dcmographischen Entwicklungen im Sptfeudalismus, Jahrbuch
fiir Wirtschaftsgescbichte (1974), parte 2; R. A. Dickler, Organizaron and
change..., art. cit.
73. K. H. Blaschke, Bevlkerungsgechichte von Saschsen bis zur induslrielle
Revolution, Weimar, 1967; W. Mager, Gesellschaltsfomiation i;;..., op. cit.
74. J. Knodel, Two and bal} century of demograpbic liistory, op. cit.\
W. R. Lee, European Demography and Economa Growth. Cf., tambin, W. R.
Lee, Zur Bevolkerungsgeschichte Bayerns, 1750-1850, Vierteljahrschrift fr
Sozial und Wirtschaftsgescbichte, 62 (1975), pp. 309-338; dem, Population
growth, economic development and social change in Bavaria, 1750-1850, Nueva
York, 1977. Cf., adems, A. Imhoff, Historische Demographie ais Sozialge-
schichte. Giessen und Umgebung vom 17. zum 19. Jabrhundert, 2 vols.,
Darmstadt, 1975.
75. Cf. G. Hohorst, Bevolkerungsentwicklung und Wirtschaftswachstum
ais historischer Entwichlungsprozess demo-okonomischer Systeme, en R. Mac-
kensen y H. Weher, eds., Dynamik der Bevolkerungsentwicklung, Munich, 1973,
pp. 91-118; G. Hohorst, Wirtschaftswachstum und Bevolkerungsentwicklung
in Preussen von 1816 bis 1914, Nueva York, 1977; dem, Rcgionale Entwic-
klungsunterchiede im Industrialisicrungsprozess Preussens ein auf Ungleich-
gewichten basierendes Entwicklungsmodell, en S. Pollard, Regin u n d ...,
op. cit.
comienzos del xix, dedicando particular atencin a las diferencias

regionales.
Una vez situados en estos niveles superiores de los estudios demo
grficos, quiz dispongamos de un instrumento capaz de suministrar
respuesta a algunos importantes temas de historia social directamen
te relacionados con la industrializacin en Alemania, como por ejem
plo el tema de los orgenes de la fuerza de trabajo industrial. Proba
blemente, este tipo de problemas debera ser considerado a nivel
familiar, donde las cuestiones de la vida cotidiana, como la educa
cin de los nios, las decisiones sobre el gasto y la divisin del tra
bajo entre los sexos, se relacionasen con la edad de la esposa en el
momento del matrimonio, con el nmero de hijos, con la ocupa
cin, etc., y ello podra resultar til para estudiar la racionalidad
econmica de la reproduccin. Las vicisitudes del moderno proleta
riado industrial, como han demostrado muchos trabajos, pueden
reconstruirse directamente a partir de la historia demogrfica, ya
sea mediante estudios que muestren cmo actan los modelos de
matrimonio y cmo stos contribuyen a la estratificacin social, por
no hablar de las barreras de clase, o con investigaciones que ilustren
la diferencia de comportamiento entre una clase obrera urbana cons
tituida por inmigrados y la formada por proletarios de naci
miento.76
4.2. Las condiciones de vida
Sin embargo, el proceso de proletarizacin no puede ser redu

cido a la historia demogrfica y familiar, es decir, a la esfera de la
76. Sobre el primer punto, cf. J. Jackson, Migration and Urbanizaron m

tbe Rubr VaUey, 1850-1900, tesis presentada en la Universidad de Minnesota,
1980; sobre d segundo aspecto, cf. H. Zwahr, Zur Konstituierung des Pro-
letariats ais Klasse. Strukturuntcrsuchungen ber das Leipziger Proletariat der
Industricllen Revolution, en H. Bartel y E. Engelberg, eds., Die grosspreusiiscbe
miliirische Reichsgrndung, Berln, 1971, pp. 501-551; K. Tcnfelde, Sozial-
geschichte der Bergarbeiterscbaft an der Rubr im. 19. Jahrhundert, Bonn Dad
Godesberg, 1977, especialmente, p. 577. Es til para la historia social de la
familia en Alemania la recopilacin a cargo de R. Evans y W. R. Lee, The
Germn family, Londres, 1981. Y para una amplia resea sobre este enfoque
de la historia de la fuerza de trabajo, cf. J. Kocka, The study of social mobi-
lity and the formation of the working dass in the 19th century, Mouvement
Social, 111 (1980).
reproduccin. Demasiadas actividades importantes se desarrollaban

fuera de la familia, en el trabajo, en la plaza del mercado, en las
tabernas o en las calles, y la mayor parte de los problemas que coti
dianamente deba afrontar la familia tenan en realidad un origen
extrafamiliar, ya que derivaban de la esfera de la produccin: de
la demanda de mano de obra, de las condiciones de trabajo, las jor
nadas laborales y los salarios, del precio y de la calidad de los
bienes de subsistencia y de los servicios. Para comprender la forma
cin del moderno proletariado, parece, por tanto, del todo indispen
sable la informacin sobre las transformaciones en todos estos ele
mentos, particularmente sobre las condiciones de trabajo y sobre el
nivel de vida de la clase obrera. Limitndonos a este ltimo punto,
examinaremos algunos resultados aportados por una reciente discu
sin sobre la evolucin del nivel de vida, y concluiremos con algunas
sugerencias sobre la posibilidad de relacionarlos con las precedentes
observaciones sobre la periodizacin y sobre la naturaleza del proceso
de industrializacin en Alemania, sin pretender, por otra parte, ofre
cer un resumen exhaustivo del tema.
Durante muchos aos la historia de las condiciones de vida en
Alemania se bas en las viejas obras de los dos Kuczynski, que sir
vieron de fundamento a gran parte de los siguientes trabajos, por
ejemplo los de Bry, Grumbach, Knig o Hoffmann.77 Por lo que a
ellos se refiere, si se considera, por una parte, el peso desproporcio
nado atribuido a las industrias de ms reciente formacin y a los
salarios base, y, por otra, la imperfeccin de los datos sobre el coste
de la vida en las estimaciones utilizadas en esos trabajos pioneros, es
probable que la mayor parte de las series de salarios reales conte
77. R. R. Kuczynski, Die Enlwicklung der gewerblicben Lohne seit der

Begrndung des Deutschen Reicbes, 1871-1908, Berln, 1909; J. Kuczynski, Die
Geschicble der Lage der Arbeiter unter dem Kapitalismus, Berln Este, 1960-
1966, vols. I-III; G. Bry, Wages in Germany, 1871-1945, Princeton, 1960;
A. Desai, R e d wages n Germany, 1871-1913, Oxford, 1968; F. Grumbach
y H. Knig, Besdiaftigung und Lohne der deutschen Industriewirtschaft,
1888-1954, Wellwirtschaftliches Archn, 79 (1957), I; W. G. Hoffmann y
otros, Das W acbstum..., op. cit.; T. Orsagh, Lohne in Dcutschland. Neuere
Literatur und wcitere Ergebnisse, Zeitscbrift fr die gesamte Slaatswissenscbaft,
125 (1969). Para una reciente sntesis de todos estos estudios, con crticas a
los aspectos metodolgicos, cf. el trabajo de E. Wiegand, Zur historischen
Entwicklung der Lohne und Lebenshaltungskosten in Deutschland, Hisorical
Social Research, XIX (1981), pp. 18-41.
nidas en los mismos sean errneas por defecto. Sin embargo, los
datos de Kuczynski denotan un notable aumento de los salarios a
partir de la dcada de 1840 hasta 1914, aunque los niveles de creci
miento ms sostenidos, los que confieren el tono a todo el perodo,
se registren slo a partir de la dcada de 1880. Los otros estudios
antes citados revelan una similar tendencia a largo plazo y en ciertos
aspectos, an ms marcada. Adems, el progreso de las rentas sala
riales adquiri mayor consistencia por efecto de la clara reduccin
de la jornada de trabajo a partir de los aos sesenta. Los nuevos
conocimientos sobre dicha cuestin provienen, por una parte, de re
cientes estudios de carcter sectorial y regional (los de Kirchhain
sobre la industria algodonera, los de Holtfrerich y Tenfelde sobre
los mineros de la cuenca carbonfera del Ruhr, los de Fremdling
sobre los obreros de los ferrocarriles, los de Borscheid sobre los
obreros textiles de Wrttemberg, los de Fischer y Noli sobre los
artesanos, Handwerker) y, por otra, de trabajos dedicados a estudiar
directamente los niveles de consumo (por ejemplo, los de Teuteberg
y Wiegelmann sobre la dieta alimentaria y sobre sus caractersticas
nutritivas, o los de Niethammer, Bruggemeier, Teuteberg y Wischer-
mann sobre la vivienda).71 Lo que se deduce de estos trabajos es una78
78. Cf. G. Kirchhain, Das Wascbstum der deutseben Baumwollindustrie

im 19. Jabrbundert, Nueva York, 1977; C. L. Holtfrerich, Quantitative...,
Wirtschaftsgescbicbte, op. cit.; K. Tenfelde, Sozialgeschichte d e r ..., op. til.;
P. Borscheid, Testilarbeiterscbafl in der Ittdusrialisierung, Stuttgart, 1976;
W. Fischer, Die Rolle des Kleingewerbes im wirtschaftlichen Wachstumspro-
zess in Deutschland, 1850 bis 1914, en F. Ltge, ed., Wirlschaftlicbe and
soziale Problem der gewerblichen Entwickluttg im 15/16. und 19. Jabrbundert,
Stuttgart, 1968, pp. 131-142; A. Noli, Soziodkonomiscber Strukturwandel des
Handwerks in der 2. Pbase der Induslrialisierung, Gotinga, 1976; H . J. Teute
berg y G. Wiegelmann, Der XPandel der Nahrungsmittelgewohnheiten unter
dem Einfluss der Industralisierung, Gotinga, 1971; idem, Zur Fragc des
Wandels der deutschen Volksemihrung durch die Industrialisierung, en
R. Braun y otros, eds., Gesellscbaft in der industrietten Revolution, Colonia,
1973, pp. 321-339; H. J. Teuteberg y C. Wischermann, The housing question
in late 19th-century Gcrmany: a contribution to quantitative urban social his-
tory, comunicacin al North-West Forum of Economic and Social History,
celebrado en Manchcstcr en diciembre de 1979; C. Wischermann, Wohnungsnot
und StSdtewachstum. Standards und soziale Indikatorcn stadtischer Wohnungs-
versorgung im spatcn 19. Jahrhundert, en W. Gonze y U. Engelhardt, eds.,
Arbeiter im Industrialisierungsprozes: Herkanft, Lage und Verbalten, Stuttgart,
1979, tratndose de una interesante recopilacin de ensayos sobre diferentes
aspectos de historia social del trabajo durante el proceso de industrializacin.
conclusin generalizada de que se produjo una mejora del nivel de

vida a partir de 1840. Si definimos la proletarizacin como un pro
ceso de crecimiento relativo de los trabajadores dependientes dota
dos de conciencia de clase, consecuentemente, hemos de deducir que
una cierta disminucin del nivel de vida no fue una condicin nece
saria o suficiente del proceso de proletarizacin en Alemania, aun
que esto no signifique que la cuestin del nivel de vida no hubiera
contribuido a desarrollar una conciencia de clase y a orientar el
comportamiento poltico de los obreros (estudios sobre las protestas,
las huelgas y sobre las actividades organizativas de diferente tipo
muestran su constante importancia como elemento conflictivo), sino
ms bien que su significado se comprende slo en relacin con otros
niveles de experiencia y a travs de la comparacin con los niveles
de vida de pocas pasadas o de otros grupos sociales.
Esta ltima observacin plantea el problema de la relevancia his
trica del nivel social relativo y sita, por consiguiente, en primer
plano el tema de la distribucin de la renta y de la riqueza. A modo
de conclusin, deseara aludir, brevemente, a una posible conexin
entre los diferentes estratos de nivel de vida y a su composicin
estructural, por un lado, y a la periodizacin y la naturaleza de la
industrializacin alemana, por el otro.
En mi opinin, los estudiosos tienden a considerar los decenios
de mediados del siglo xix como el periodo durante el cual se registr
un cambio de la mentalidad de la clase dirigente alemana, en especial
entre aquellos que estaban empleados en la administracin pblica,
en favor del desarrollo industrial capitalista y de actividades eco
nmicas individualistas y competitivas. Este cambio trajo consigo
una liberalizacin de la poltica econmica (adems de algunas notables
transformaciones en la poltica comercial, que a largo plazo tuvieron
importantes consecuencias polticas), el cual se vio sin duda reforzado*I.
Para ulteriores discusiones sobre el problema de la vivienda, cf. L. Nietham-

mcr y F. Bruggemcicr, Wie wohnten Arbeiter im Kaiserrcich?*, Arehiv fr
Sozialgescbichte, XVI (1976), pp. 61-134; sobre el nivel de vida, cf. R. Engel-
sing, Probleme der Lebenshaltung in Deutschland im 18. und 19. Jahrhundert,
en R. Engelsing, Zar Sozialgescbichte deutscker Mittel- und Unterchicbten,
Gotinga, 1973; D. Saalfeld, Lcbensstandard in Deutschland, 1750-1860, en
I. Bog y otros, cds., Wirtschaftliche und toziale Strukturen im tabularen
Wandel. Festscbrifi fr W. Abel zum 70. Geburslag, 3 vols., Hannover, 1974,
II. pp. 417-443.
por el creciente desarrollo econmico de la dcada de 1850. Estos

cambios de mentalidad y sus contenidos, sin embargo, no calaron
en la mentalidad popular. Aun cuando son raros los testimonios, no
parece que los obreros compartieran el entusiasmo oficial por el libe
ralismo econmico. En la medida que el comportamiento constituye
un indicio de la mentalidad, lejos de sentirse entusiasmados por la
economfa de mercado tendan al asociacionismo, a la cooperacin o,
volvindose bada el pasado, invocaban la proteccin de organismos
tradicionales y paternalistas para obtener ayuda y gua.
A falta de otros elementos, no parece carente de sentido explicar
la mentalidad popular respecto a un sistema econmico a travs de
los cambios en el nivel de vida de la poblacin; tampoco parece
absurdo considerar que los progresos del nivel de vida comportaran
la consolidacin de fuerzas sociales deseosas de ulteriores desarrollos,
dado que tales cambios significaban una ampliacin del mercado inte
rior de bienes de consumo y un mayor incentivo para el trabajo, con
efectos positivos sobre la productividad. Pero no fue sta la via hacia
el desarrollo que sigui la economa prusiano-alemana durante el des
pegue. Volvamos por tanto, a considerar el camino efectivamente
recorrido, aunque sin desprendernos de esa hiptesis.
Recordemos, para empezar, el desarrollo desequilibrado y el pa
pel motor que desempearon cclicamente los sectores productivos
con grandes inversiones de capital. Por lo que respecta al conjunto
de la economa, este fenmeno comport un claro aumento de la
renta per cpita. La estimacin de un crecimiento anual de 1,6 por
100 de la renta per cpita supera, probablemente, la tasa de creci
miento del perodo precedente, pero no resulta sorprendente si se
la compara con la de los perodos posteriores, y lo que constituye
un hecho an ms significativo no fue igualada por un aumento
real de las rentas dependientes que subieron muy poco, prctica
mente nada, de 1850 a 1873 y, aproximadamente, un 0,35 por 100
anual de 1844 a 1880 Adems, este estancamiento de los salarios7980
79. Cf., al respecto, el artculo clsico de W . Gonze, Vom Pobcl zum

Proletarias, Vierleljabrtschrift fr Sozial uttd Wirtscbaflsgescbichte, 41 (1954),
pp. 333-364, y para un importante grupo de trabajadores, los mineros, K. Ten-
felde, Sozialgescbichte d e r .... op. eil.
80. Las estimaciones sobre la renta per cpita se han tomado de W. Hoff-
mann y otros, Das Wachstum der dcutschen Wirtschnft scit der Mitte des 19.
Jahrhundcrt, reproducidas y extrapoladas anteriormente, hasta la dcada de
reales estuvo acompaado, al menos hasta 1873, de un claro incre

mento de la desigualdad en la distribucin de las rentas personales
(como demuestran los datos relativos a Prusia) y de una probable y
paralela disminucin en la proporcin correspondiente al trabajo o a
los salarios en la renta nacional (aproximadamente del 0,82 al 0,77
por 100).' Al mismo tiempo podemos observar que tanto los niveles
como las tasas de crecimiento de los salarios en los sectores de la
industria pesada se mantuvieron muy por encima de los niveles me
dios, particularmente por encima del nivel medio de los de la industria
algodonera, un sector indudablemente representativo de la indus
tria de bienes de consumo.2 (Vase el cuadro de la pgina siguiente.)812
1840, por R. Spree, Die Wachstumszyklen.... op. cit., pp. 370 y 503-506.
Estos datos pueden compararse con los de K. Borchardt, Wirtschaftliches
W a c h s t u m a r t . cit., II, pp. 205-206, quien propone una tasa de creci
miento anual del producto per cpita, a precios constantes, de aproximadamente
el 1 por 100, entre 1850 y 1880, del 2 por 100 entre 1880 y 1900, de 1,7-1,8
por 100 entre 1900 y 1913. Los datos sobre salarios proceden de J. Kuczynski,
Die Gescbicbte der Lage der Arbeiter unter dem Kapitalismus, nueva edicin,
parte 1, Berln Este, vol. I, 1961, p. 253; vol. II, 1962, p. 152; vol. I II , 1962,
p. 302, y de R. Spree, Die Wachstumszyklen..., op. cit., pp. 371 y 506.
81. Agradezco a Rolf Dumke, de la Universidad de Mnster, el haberme
indicado que el declive de la participacin de la renta del trabajo en la renta
nacional, sealado por Walther G. Hoffmann (Hoffmann y otros, Wachstum
d er..., op. cit.), entre 1850 y 1873, estuvo acompaado por un incremento en
el grado de desigualdad en la distribucin de la renta, puesto de manifiesto
por Dumke en un ensayo an no publicado, mediante la utilizacin del mtodo
conocido como Pareto Alfa, con el que se mide el grado de desigualdad en
la distribucin de la renta sobre la base de su distribucin entre el 10 y el
20 por 100 de los perceptores de las rentas ms elevadas.
82. Los datos sectoriales sobre salarios provienen de G. Kirchhain, Des
Wachstum der deutschen Baumwollenindustrie im 19. Jabrbundert, Universidad
de Munich, 1973, para el algodn; de R. Spree, Die Wachstumszyklen...,
op. cit., pp. 448 y 532, jjara el carbn prusiano, y pp. 463 y 540-541, para el
hierro; de H. von Laer, Industrialisierung und Qualitt der Arbeit, en Disser-
tations in European Economic History Series, Nueva York, 1977, p. 239, para
la industria mecnica; y para la comparacin entre los salarios de esta industria
y los del sector textil, de R. Fremdling y otros, Eisenbahnen u n d ..., op. cit.,
p. 24.
Relacin entre salarios: industrias

Tasas de crecimiento anual mecnicas - industria algodonera
de 1840 a 1880 Aos %
Industria algodonera 1 ,3 % 1850-1854 1,7

M inera del carbn
(prusiana) 3 ,1 % 1860-1864 1,5
Ferrocarriles f alemanes) 2 ,4 %
Industria siderrgica 1 ,5 % 1870-1874 1.8
Industrias mecnicas 1 ,4 % 1875-1879 1.8
Resulta adems evidente la proporcin relativamente constante,

y elevada, de los alimentos y bebidas en la estructura de consumo
alemn durante este perodo.*3 Dada dicha estructura y teniendo en
cuenta el hecho de que los precios agrcolas y por tanto el ndice del
coste de la vida se mantuvieron sustancialmente estables, y finalmen
te que las fluctuaciones en las industrias productoras de bienes de
consumo (por ejemplo, la algodonera) parecen haber estado domina
das por factores externos y no por el mercado interior alemn,*4 es
posible sostener con algn fundamento que el proceso de desarrollo
durante la fase de despegue fue del tipo que suele denominarse
capital-oriented. Tal proceso de desarrollo se efectu a costa de las
rentas familiares del trabajo asalariado, las cuales quedaron prcti
camente estancadas, aun cuando la distribucin de la renta posibilit
ganancias notables no slo para los propietarios, sino tambin para
los comerciantes de productos agrcolas, y provechos menos sustan
ciosos para los obreros de la industria pesada en expansin. Esta
contraccin del nivel de vida en general (con excepciones decrecien
tes, que iban de lo sustancial, para los propietarios, a lo modes
to, para los obreros de los sectores privilegiados por el desarrollo)
puso una serie de recursos a disposicin de un Estado prusiano que
estaba acogiendo los principios del liberalismo comercial y que juga
ba sus propias cartas en el terreno de la unificacin poltica alema
na: una contraccin podra agregarse que aument los beneficios834
83. Cf. W. G. Hoffmann, Wacbsltim d e r .... op. cit., pp. 116, 661 ss.
84. Este aspecto fue puesto de manifiesto por R. Sprec, T)ie Wachslumszy
k le n ..., op. cit., especialmente, pp. 140-162, 216 ss.
agrcolas e industriales y, con toda probabilidad, tambin las inver

siones financiadas con la acumulacin de tales ganancias. Con esto
no queremos sostener que la clase obrera alemana no obtuviese algu
na mejora en su nivel de vida durante la fase del despegue, por
que hubo modestas conquistas en los salarios reales, adems de
una cierta disminucin de la jomada de trabajo y de la tasa de mor
talidad. Pero estos progresos no comportaron un modelo de desarro
llo en el que el poder adquisitivo de los trabajadores desempeara
un papel fundamental.
Pero lo que parece realmente importante no es la doctrina o la
poltica del liberalismo econmico, sino el trasfondo distributivo y
su vinculacin con el desarrollo poltico, que determinando la adop
cin de precisas opciones a escala nacional reforzaron dicha estructura
distributiva. Cuando en la dcada de 1870, una vez agotada la poca
del librecambio, se multiplicaron las diversas crticas al liberalismo
econmico, se redujeron las presiones tendentes a contener el creci
miento del nivel de vida, el cual debido a ello pudo progresar ms
rpidamente.
Sin embargo, este modelo de distribucin y de desarrollo slo fue
modificado, pero no transformado. En definitiva, el mismo sigui
respondiendo a los intereses de los fabricantes vinculados a sectores
que requeran masivas inversiones de capital y, tal vez en menor me
dida, de los productores agrcolas. En este aspecto, el despegue esta
bleci un precedente importante y, con toda probabilidad, prepar,
entre otras cosas, el camino para la bien conocida alianza entre la
industria pesada y los intereses agrarios del este del Elba a partir de
1879, la unin entre el hierro y el trigo. Es interesante observar al
respecto que el anlisis de Webb sobre la poltica aduanera alemana
de finales del siglo xix subraya, junto a otros elementos, las ganan
cias que de la misma se derivaron para los dos grandes factores de
produccin en la industria pesada (capital y trabajo), mientras que
el estudio de Chandler y Daems sobre el capitalismo gerencial
durante el siglo xx destaca las caractersticas que ya hemos sealado
(distribucin desigual de la renta e insistencia sobre la expansin de
las industrias de bienes de produccin), considerndolas las princi
pales responsables de la lentitud del desarrollo del capitalismo ge
rencial (evaluado en relacin con la velocidad de expansin de la
empresa gigante en los Estados Unidos), entendido en contraposicin
al capitalismo financiero que prevaleca en las grandes empresas
de pases europeos, como Alemania a finales del siglo xix y a comien

zos del xx.85
De todo lo que acabamos de exponer, puede deducirse que las
condiciones histricamente irrepetibles de la industrializacin ale
mana durante el siglo XIX podran haber tenido consecuencias muy
duraderas, lo que constituye un estmulo adicional para preocupar
nos por interpretar correctamente su historia.
85. Steven B. Wcbb, Tariff protcction for the iron industry, cotton tex
tiles and agticulture in Germany, 1879-1914, fabrbcher fr Nalionalkonomie
und Statistik, 192 (1977-1978), pp. 336-357; A. D. Chandler, Jr., y H . Daems,
Introduction - The rise of managerial capitalism and its impact on investment
strategy in the Western World and Japan, en H. Daems y H. Van Der Wee,
cds., The rise of managerial capitalism, Lovaina, 1974, pp. 1-34. Es posible
que la mayor importancia que tuvo la produccin de bienes de consumo en
el desarrollo de las empresas gigantes en los Estados Unidos respecto a Alema
nia refleje los diferentes procesos de desarrollo que tuvieron las dos economas.
Jean-Franois Bergier
EL MODELO SUIZO
En un principio no fue mi intencin presentar un informe sobre

la industrializacin de Suiza en la reunin de Florencia. Recomend
que se dirigieran a investigadores con una mayor especializacin en
este campo, y por tanto, ms competentes. De modo que tan slo
por el hecho de que ellos no estaban disponibles he aceptado, casi
en el ltimo momento, aportar una contribucin sobre los problemas
especficos del desarrollo industrial helvtico. Contribucin sumaria
y un poco improvisada. El lector puede ahora disponer de ella sin
apenas modificaciones. Slo su ltima parte, dedicada a glosar el
estado de los trabajos en curso, fue reelaborada para dar una idea
ms precisa de las investigaciones recientes o en curso y aportar
algunas referencias tiles.
Esta contribucin, en la perspectiva de la reunin, es ciertamente
tanto ms oportuna cuanto el desarrollo de Suiza raramente se toma
en consideracin en los estudios comparativos del crecimiento indus
trial. Sin embargo, nadie puede poner en duda que en la Suiza de los
siglos xix y xx ese desarrollo fue espectacular. Si la Suiza actual
merece su reputacin de riqueza, si tiene uno de los PNB por
habitante ms elevados del mundo (3.477 dlares en 1970), ello es
debido sobre todo al efecto de su desarrollo industrial y no al del
turismo, o de las actividades bancarias que inspiran una especie de
mitologa sobre la economa suiza... Esta orientacin es oportuna
por otra razn que constituye la singularidad del caso suizo, de bue
na gana dira del modelo suizo. Un modelo que difiere, en efecto,
parcialmente de las experiencias vividas por los pases vecinos y com
petidores; que difiere tambin, y sobre todo, de los modelos tericos
del proceso de industrializacin. En esta perspectiva, la originalidad

de tal modelo no carece de inters si puede contribuir a enriquecer,
presentar y matizar la construccin terica.
1. F uentes y metodologa
En primer lugar, algunas palabras sobre las fuentes y la meto

dologa. La Suiza de los siglos xix y XX vivi (y contina, de hecho,
viviendo) en funcin de dos principios polticos fundamentales: el
liberalismo y el federalismo.
El liberalismo significa, entre otras cosas, la no injerencia del
Estado en la vida econmica. Esto es tanto ms evidente en el
siglo xix, ya que hasta 1848 no hubo un Estado suizo: Suiza no
era an ms que una alianza de pequeos estados que se llamaban can
tones. Pero el Estado Federal, incluso con la Constitucin de 1848,
no ha dispuesto de instrumentos para desarrollar una poltica eco
nmica que le permita actuar o intervenir en la vida econmica del
pas, o en todo caso ha intervenido muy poco. El principio de la
libertad de empresa, de la libertad de accin de los agentes econmi
cos, aun en cada uno de los estados cantonales, fue tanto ms respeta
do, por cuanto esos estados no disponan, en general, de los medios
intelectuales ni del aparato administrativo que pudieran determinar
polticas econmicas. Si insisto en esto es para subrayar la pobreza
externa de las fuentes sobre la industrializacin en Suiza. Suiza es,
probablemente, el pas peor dotado a este respecto de toda Europa
occidental. Hasta alrededor de 1950 no existe ninguna compatibilidad
nacional sistemtica, y hasta la primera guerra mundial no existe
ninguna estadstica global que permita medir el crecimiento econmi
co en general y el crecimiento industrial en particular. De manera
que los historiadores deben entregarse a un juego complicado y un
poco desesperante de reconstruccin, partiendo, muy a menudo, de
un nivel microeconmico, de datos relativos a los diferentes secto
res, y an de empresas aisladas. Una reconstruccin que pareca
imposible hace unos aos. Desde hace poco, las perspectivas se han
clarificado. Pero se trata de un trabajo de muy larga duracin. En
efecto, desde hace algunos aos se ha instaurado cierta cooperacin
entre la corporacin de los historiadores de la economa y las em
presas, es decir, los empresarios. Por una parte, porque nosotros, los
E L MODELO SU IZO 207
historiadores, hemos buscado el contacto con las empresas; hemos

tratado de que se abrieran sus archivos, los cuales hasta ahora nos
han estado estrictamente cerrados; hemos intentado crear un clima
de confianza. Y creo, por otra parte, que la recesin que atravesa
mos ha abierto los ojos a ciertos empresarios, que se han planteado
preguntas sobre lo que les podra ocurrir y se han preguntado si tal
vez el pasado, la historia econmica, no los ayudara a situarse
mejor.
Y el federalismo. Acabo de decirlo, el Estado, en Suiza, es el
Cantn. Nos vemos enfrentados, pues, a 25 desarrollos unitarios.
Esto quiere decir que tenemos que considerar 25 comportamientos
industriales diferentes? En absoluto. En principio, porque todos los
cantones no participaron en la misma proporcin en el esfuerzo
industrial. Una buena parte de ellos permanecieron totalmente ajenos
a esta transformacin hasta el siglo xx. Por otra parte, y esto com
plica la investigacin en el plano metodolgico, los comportamientos
industriales del siglo pasado no respetaron las fronteras cantonales.
Y sta es tambin una de las singularidades de la industria suiza:
comport una especie de superacin de las fronteras interiores. En su
expansin econmica, cierto nmero de cantones Basilea, Zurich,
Saint Gall, en particular han extendido sus actividades a los terri
torios vecinos, a territorios sometidos a otra legislacin, a otra
iscalidad, a otras condiciones sociales. Ello se ha producido, a la
vez, por razones fiscales, por razones de mano de obra o, simplemen
te, por razones de espacio. El cantn de Basilea, uno de los ms
ricos, uno de los ms dinmicos desde el punto de vista industrial,
est limitado al espacio de la misma ciudad de Basilea; por tanto,
necesit inevitablemente extenderse hada los cantones de su entorno.
2. L as singularidades del modelo suizo
Quisiera sealar algunas singularidades del modelo suizo. Acabo

de indicar una de orden institudonal: la ausencia de poder econmi
co por parte del Estado. Pero hay otras. Preciso de inmediato que
esas singularidades no son exclusivas de Suiza, pero es su combina
cin, su conjunto, lo que marca cierta originalidad.
Singularidades naturales: alejamiento del mar, con sus conse-
cuendas sobre los costos de transporte. La pobreza de recursos natu
rales. El subsuelo de Suiza casi no ofrece nada que sea econmica

mente rentable, utilizable. La nica materia prima que la industria
ha podido transformar es la leche. Esto puede parecer extrao; y,
sin embargo, la leche ha desempeado desde la segunda mitad del
siglo xix un papel importante en el desarrollo de las industrias
alimentarias (leche condensada, chocolate con leche); este producto
ha constituido la base de la ms grande de las empresas suizas actua
les: la Nestl. Pero en definitiva la leche sigue siendo un recurso
relativamente insignificante. Encontramos la misma pobreza por lo
que respecta a los recursos energticos. El carbn falta totalmente;
lo que comport que la mquina de vapor no desempeara en el
desarrollo industrial de Suiza ms que un papel menor, casi episdi
co. La misma no se difundi, aparte de algunos ensayos ms bien
folklricos, sino a partir del momento, tardo, en que el ferrocarril
permiti importar carbn, es decir, alrededor de 1860. Pero la intro
duccin de la energa de vapor fue bastante limitada; y apenas
result posible, se reemplaz el vapor por otra forma de energa, la
electricidad. Por el contrario, Suiza dispona en este campo energ
tico de una fuerza preciosa que explot al mximo de sus posibili
dades: los recursos hidrulicos, los ros. stos no slo son abun
dantes, sino que tienen un curso rpido y regular que permite utilizar
esta energa. De manera que el desarrollo industrial en particular
el de las primeras industrias mecanizadas se efectu a partir de
esas fuerzas hidrulicas, gracias a las ruedas y, sobre todo, gracias a
un sistema de turbinas desarrollado a partir de la dcada de 1840.
Y de esas turbinas se pas, casi naturalmente, a la energa hidroelc
trica, que representa una especie de continuidad del mismo recurso.
Singularidades econmicas: pienso en cierto nmero de condicio
nes previas para el desarrollo industrial en la primera parte del
siglo xix. En el primer nivel de esas condiciones, quisiera subrayar
la fuerte tradicin protoindustrial de la que Suiza deba aprovecharse.
En los siglos xvii y x v iii varios sectores que hemos convenido en
llamar protoindustriales tomaron un impulso considerable; indis
cutiblemente, prepararon el terreno de la industrializacin propia
mente dicha. Hacia 1760-1770, cuando se inici en Inglaterra la
Revolucin industrial y justo antes de que la competencia de los pro
ductos ingleses, en especial la del algodn hilado, comprometiera
bruscamente el mercado de los productos suizos, la industria de los
cantones alcanz niveles cualitativos y cuantitativos de produccin
E L M ODELO S U IZ O 209
impresionantes. Sin que estemos en condiciones de calcularlo con pre

cisin, es posible evaluar que la produccin algodonera per cpita
de Suiza era incluso superior a la de la Inglaterra protoindustrial.
Pero no slo existi el algodn. Otros sectores son tal vez ms
importantes, ya que subsistirn como destacadas especializaciones
industriales suizas hasta muy avanzado el siglo xix sin haber tenido
necesidad de transformar radicalmente sus tcnicas de produccin ni
el sistema de organizacin de las empresas. Uno de esos sectores es el
del trabajo de la seda: con la produccin de tejidos concentrada prin
cipalmente en Zurich; cintas y pasamanera de seda, que hicieron la
reputacin y la fortuna de Basilea. En esas actividades, la moderni
zacin, la racionalizacin se insinu muy pronto. Probablemente fue
en 1667 cuando se introdujo en la manufactura de cintas de Basi
lea un telar nuevo, todava manual pero que permiti al obrero, con
un solo gesto, tejer no una sino 14 o 16 o ms cintas a la vez. De
ello se deriv un incremento espectacular de la productividad: sta
se multiplic por siete hasta 1700 y an se duplic entre esta fecha
y 1876; dicha actividad registr, por tanto, una tasa de crecimien
to medio, a lo largo de 120 aos, del orden de 2,2 por 100 (Stoltz,
1977). Otro sector que alcanz notoriedad (aunque en la actualidad
se encuentra en crisis) es el de la relojera y, en trminos ms gene
rales, el de la mecnica de precisin. Ahora bien, este sector (estre
chamente relacionado con las modas y con un desarrollo cultural
bastante desvinculado de la economa) ha tenido una revolucin
coyuntural que a largo plazo no presenta nada en comn con la de las
otras industrias. Durante mucho tiempo he sostenido la hiptesis de
la existencia de una relacin entre la relojera y la industria mecnica
que se desarrollar a partir de los aos 1820-1830, pero no encontr
nada que la confirmara: esos dos desarrollos tuvieron lugar en regio
nes diferentes (hasta lingsticamente) y no utilizaron los mismos
circuitos comerciales y financieros.
Lo que esta tradicin protoindustrial tiene de interesante es su
continuidad paralelamente a la industrializacin. Por ello, el concep
to de protoindustria, a menudo evocado en nuestros debates, me
parece susceptible de ser cuestionado; la protoindustria no slo
precede sino que se convierte en parte integrante del impulso indus
trial. Porque si bien sos sectores de la sedera, de la relojera e inclu
so de toda la produccin de tejidos continuaron utilizando una tecno
loga tradicional, se mostraron dinmicos en su desarrollo comercial,
1 4 . NADAL
en su bsqueda de mercados. Los empresarios de esas industrias eran

muy emprendedores, y si no optaron por la mecanizacin, si no pasa
ron a lo que denominamos, un poco a la ligera, modernizacin, es
simplemente porque no vieron la utilidad de hacerlo. Tomaron esta
determinacin slo cuando las circunstancias les obligaron a ello.
Otra condicin previa: la abundancia de capital financiero. En
el siglo xvin la mayora de los cantones se enriquecieron prodigiosa
mente; el sector pblico, en cierto nmero de ellos, dispuso de
recursos prodigiosos que los gobernantes no saban cmo emplear.
A mediados del siglo XVIII Zurich cre un banco con objeto de ren-
tabilizar el dinero pblico. Y esto tambin es vlido para un cierto
nmero de particulares, enriquecidos por el comercio, por la gana
dera y, sobre todo, por el servicio mercenario, es decir, el comercio
de soldados.
Tercera condicin previa: la mano de obra, de la que existieron
grandes reservas disponibles, hasta el punto de que fue necesario
exportar una gran parte de los hombres jvenes. Existencia de exce
dentes de mano de obra, pero a condicin de ir a buscarlos donde
se encuentran, en la montaa. De modo que hay una coincidencia
entre la localizacin de la mano de obra disponible y la de los recur
sos de energa hidrulica en los valles alpinos y prealpinos. Y esto
determin uno de los caracteres originales de la industrializacin
suiza, la extrema dispersin de las empresas. Una dispersin que, por
otra parte, persistir hasta finales del siglo xix; como seala Cayez
respecto a Francia, los ncleos industriales eran numerosos pero
pequeos, dispersos en burgos o pueblos, que tenan a su alrededor,
en el campo y en la montaa, nebulosas de trabajadores a domicilio.
El trabajo a domicilio plantea adems a los historiadores un proble
ma extremadamente delicado, porque aqul no se halla satisfactoria
mente comprendido en ninguna de las estadsticas de empleo, las
nicas de las que disponemos. Estas estadsticas no contabilizan al
trabajador a domicilio; o si lo tienen en cuenta, no distinguen de
forma adecuada al campesino que a tiempo perdido, en invierno,
trabaja para un industrial vecino, o el obrero que cultiva un huerto
o un campo alrededor de su casa, y cra tal vez una vaca. Esto plan
tea problemas de muy difcil resolucin.
Y, finalmente, otro apartado de las singularidades suizas, las que
pertenecen al mbito cultural y que me parecen importantes. Suiza
conoci un muy temprano desarrollo de la instruccin pblica, que
E L M ODELO S U IZ O 211
en el siglo xix estaba totalmente completado y que result muy eficaz

para obtener de los obreros un trabajo altamente cualificado. No se
trata slo de una instruccin elemental, consistente en la instalacin
desde fines del siglo xvm de un gran nmero de escuelas profesio
nales que preparan a la poblacin para el oficio que tendrn que
ejercer; se trata tambin de una educacin cvica, si puedo llamarla
de esa manera, que se imparte a todos, y que se orienta a desarrollar
el sentido de la solidaridad entre todos los miembros de una comu
nidad local. De ah proviene una gran eficiencia en el trabajo y el
sentido de la disciplina. Por otra parte, la Suiza del siglo xix, fiel
a toda una tradicin protestante, zwingliana y calvinista, predica y
practica una especie de religin del trabajo (por lo menos en toda
la Suiza protestante), particularmente activa en las pequeas regio
nes industriales alpinas, como Glaris o Appcnzell, que han conocido
fases de explosiva expansin.
De las observaciones que preceden, podemos deducir la lgica
del modelo de industrializacin de Suiza. De los tres grandes facto
res de produccin (materias primas, capital y trabajo), las materias
primas son las que faltan. Deben importarse; los primeros empre
sarios con mentalidad moderna eligieron la manufactura del algodn,
materia prima que en cualquier caso deban importar tambin los
competidores extranjeros. Por tanto, el handicap geogrfico, si bien
no se anula totalmente, al menos se amortigua; lo mismo ocurre en
el sector de la sedera. Respecto a los otros sectores importantes de
la industrializacin del siglo xix la relojera y la pequea industria
mecnica, la construccin de maquinaria, la qumica de transforma
cin , el factor materias primas tiene menor importancia.
Ya hemos constatado que el capital financiero es abundante. Y sin
embargo, en un primer momento, por lo menos hasta despus de
1830, la industria no solicita ese capital. Como sucedi en la mayora
de los pases de industrializacin precoz, el despegue se bas sobre
todo en la autofinanciacin. Por el contrario, en la segunda fase de
la industrializacin, la que entre 1820 y 1830 se caracteriza por el
desarrollo de la industria mecnica, la construccin de maquinaria,
en principio para el sector textil y despus para otros sectores, la
disponibilidad de capital se convirti en un factor esencial. Pero una
vez ms nos encontramos ante un problema todava mal conocido:
cmo pas ese capital de sus poseedores a los que lo necesitaban?
1 sistema bancario, con anterioridad a 1830 y aun a 1860, no ejerce
todava la funcin de intermediario. Por una parte, encontramos una

serie de bancos de carcter privado la gran banca , cuyos orge
nes son bastante antiguos (siglos xvii y x viii ), los cuales se han man
tenido hasta la actualidad sin comprometerse nunca en la aventura
industrial. Por otra parte, durante la dcada de 1820 aparecieron
una serie de instituciones de crdito, bancos agrcolas, bancos co
merciales, que tampoco participaron en el esfuerzo industrial. No
obstante, slo a partir de 1850, el tema de las inversiones empieza
a ser mejor conocido gracias a un estudio reciente (Schwarz, 1981).
He dicho que el capital financiero no interviene en la primera
fase de la industrializacin. Sin embargo hay un vnculo importante
entre ste y la industria. 1 mismo no se fundamenta en el dinero,
sino en quienes lo poseen. En efecto, la red comercial construida
en los siglos xvii y xviii por los negociantes de Ginebra, Saint Gall,
Zurich, Basilea y Berna sirvi de base para la comercializacin de los
productos industriales. Esta red es la que asegur el aprovisiona
miento de materias primas, especialmente de algodn en rama, y la
que se encarg, sobre todo, de la exportacin de los productos. La
misma se extenda a travs de buena parte de Europa y se orient
cada vez ms hacia los pases de ultramar. En consecuencia, la indus
trializacin suiza estuvo ntidamente orientada hacia un mercado de
amplitud mundial.
Y, por ltimo, el tercer factor: el trabajo. He dicho que la mano
de obra era abundante, en todo caso, esto es cierto hasta la dcada
de 1880; hasta ese momento, a pesar de todas las demandas de la
industria, Suiza conserv una balanza migratoria de signo negativo.
Dicho saldo se invirti con bastante brusquedad alrededor de 1875-
1880, sobre todo a consecuencia de la apertura de los grandes talle
res ferroviarios alpinos, que movilizaron mucha mano de obra y que
provocaron un movimiento de inmigracin hada Suiza. Pero hasta
entonces la fuerza de trabajo haba sido abundante, lo que significa
que era barata y tena, al mismo tiempo, una notable cualificadn.
Y verdaderamente el autntico fundamento de la industrializacin
suiza es el enorme valor aadido por el trabajo. Todas las estimado-
nes que han podido efectuarse sobre la produccin per cpita indican
una superioridad de Suiza, a este respecto, sobre sus competidores.
3. LOS LMITES DEL MODELO SUIZO
Pero el modelo tambin tiene sus lmites. En principio, la indus

trializacin suiza, dada la exigidad del territorio y de los recur
sos, tuvo que apoyarse en sus inicios en un nmero restringido de
sectores y en producciones muy especializadas. Las primeras hilatu
ras, dada su poca experiencia, slo producan hilos bastos. Pero
despus de 1815-1820 adquirieron conciencia de que la nica posi
bilidad de mantener posiciones en el mercado internacional consista
en limitarse a las calidades ms finas. Por otra parte, en los campos
donde la industria suiza poda imponerse ms ventajosamente eran
los relativos a producciones muy especializadas, que durante mucho
tiempo siguieron dominados por tcnicas protoindustriales. En torno
a 1860, los encajes ocupaban uno de los primeros renglones de la
exportacin suiza: la fabricacin de pauelos y de chales de algodn
fue la punta de lanza de esta industria. Una industria que, en conse
cuencia, era sensible a las variaciones de la moda y que necesit un
marketing desarrollado. ste es, pues, uno de los mencionados lmi
tes: la necesidad de concentrarse en producciones especializadas que
tenan, inevitablemente, una demanda poco amplia, aunque por otra
parte se trataba de productos que se comercializaban en mercados
de todo el mundo, sobre los que no gravitaba una excesiva compe
tencia. En el campo de las cintas de seda, por ejemplo, Basilea dis
pona de una especie de monopolio mundial.
En segundo lugar, esta industrializacin no pudo abarcar simul
tneamente diversos sectores. El despegue del sector moderno se
hizo, al igual que en otros pases, a partir de la hilatura del algodn,
pero nicamente este sector se moderniz mediante maquinaria im
portada de Inglaterra, con el auxilio de tcnicos venidos de dicho
pas. Aadamos que a lo largo de todo el siglo xix esta inmigracin
de tcnicos e ingenieros ingleses se convirti en tradicional; se esta
blecieron estrechas vinculaciones entre la industria suiza y la indus
tria inglesa, visitas frecuentes de uno a otro pas. Los informes sobre
esas visitas constituyen fuentes documentales valiosas. No fue hasta
la segunda fase de la industrializacin que los empresarios hiladores
suizos emprendieron la construccin de sus propias mquinas, y
crearon en sus fbricas escuelas para la formacin de mecnicos;
progresivamente, fabricaron maquinaria para la venta y desarrollaron
una industria mecnica propiamente dicha. Por tanto, no hubo un
2 1 4 LA REV O LU CI N IN D U ST R IA L
crecimiento sostenido desde el comienzo, sino ms bien una especie

de arrastre o encadenamiento hacia otros tipos de produccin. El
mismo fenmeno se repiti en la qumica, que al principio se redu
ca a la fabricacin artesanal de colorantes para la industria textil y
que, a partir de la dcada de 1850, adquiri autonoma y se orient
hacia producciones tambin muy especializadas: colorantes, farmacia,
perfumera.
Tercer lmite: el del espacio. El pas se revel muy temprana
mente, ya en la dcada de 1840, demasiado pequeo para permitir
a todos los empresarios potenciales la realizacin de sus proyectos.
Cierto nmero de ellos emigr. Hubo una dispora de la industria
suiza, tratndose de un fenmeno bastante singular. En principio se
registr una emigracin de empresarios que abandonan Suiza para
establecerse en otros pases, no pocos de ellos en Italia, en la regin
de aples y de Salemo, en la de Mdena, en Capri, en la de Lom-
barda; y tambin en Austria, en Rusia, en los Estados Unidos, es
decir, un poco por todas partes. En una segunda oleada, la dispora
toma otra forma, la que conocemos hoy, de las multinacionales, cuyo
estado mayor, su centro neurlgico, sigue estando en Suiza.
Y finalmente los lmites impuestos por la fuerza de las cosas a
la dimensin de las empresas. Las empresas, con excepcin de algu
nos holdings, siguen siendo pequeas o medianas; hacindonos eco
de una discusin reciente, esta realidad dimensional tal vez comport
un menor costo del control de la fuerza de trabajo dentro de las
empresas, y quizs ello acarre una ventaja relativa para la produccin
que colocaban en el mercado.4
4. A lgunas tendencias de la historiografa
Las investigaciones y trabajos recientes o en curso sobre la indus

trializacin no parecen mostrar orientaciones singulares que los dis
tingan de los realizados en otros pases. Esos trabajos tienen en
cuenta, evidentemente, los caracteres originales de la industrializa
cin suiza que ya hemos sealado. Estn sometidos a la servidumbre
de las fuentes documentales con grandes insuficiencias, descentrali
zadas o de difcil acceso (archivos de empresas, bancos, etc.). Por
otra parte, los mencionados trabajos plantean los mismos problemas
que en otros pases, a los que intentan dar respuesta recurriendo
a mtodos y conceptos inspirados en las aportaciones de la investiga

cin internacional. Aun cuando durante mucho tiempo permanecieron
aislados, los historiadores suizos de la economa estn en la actuali
dad bien integrados en la comunidad internacional de la investi
gacin.
Si existen singularidades en la investigacin suiza, stas se deben
a tres circunstancias: primero, al hecho de que el inters de los
historiadores por la industrializacin, salvo algunas excepciones (so
bre todo Rappard, 1914), es muy reciente; se despert a partir de
la dcada de 1960. La investigacin, por tanto, no ha hecho ms
que comenzar. En segundo lugar, tenemos el problema de la orga
nizacin federal de las instituciones de investigacin, y por tanto,
de la dispersin de esfuerzos. Desde hace algunos aos tratamos de
aportar en este campo un poco de coordinacin, de desarrollar los
contactos intercantonales durante mucho tiempo casi inexistentes.
Y, finalmente, existe el pluralismo lingstico y cultural de Suiza,
que hace trabajosos tales contactos (incluso a travs de la literatura)
y que constituye el exponente de una diversidad sensible de doctri
nas, de concepciones y de mtodos, al igual que de la confrontacin
de enfoques que surgen de sensibilidades a veces tan diferentes, que
llegan a obstaculizar el dilogo. Ello comporta un problema real, peto
puede ser tambin una oportunidad.
Por otra parte aunque ste es un hecho bastante general
los trabajos de los historiadores y de los economistas han sido
durante mucho tiempo independientes, ignorndose los unos a los
otros de manera soberbia. La ya antigua excepcin de William Rap
pard (1914), que intent asociar esos dos enfoques desde una pers
pectiva sobre todo institucional, no cre escuela, y ha sido preciso
esperar los trabajos de Hansjorg Siegenthaler (a partir de 1976) y de
sus alumnos, o de P. Stolz (1977), para empezar a cubrir el foso
entre las ciencias econmica e histrica. Los economistas suizos,
por otra parte, se han mostrado poco sensibles al fenmeno de la
industrializacin, a excepcin de algunos enfoques desde la perspec
tiva del anlisis coyuntural (Wittmann, 1963; Kneschaurek, 1964).
La coyuntura sigue siendo una preocupacin esencial de algunos espe
cialistas (Siegenthaler), pero apoyada en la actualidad en una infor
macin histrica ms rica y ms gil. Los historiadores persiguieron,
en principio, reagrupar esa informacin. La obra de Walter Bodmer
(1960) constituye una masa de datos cualitativos y a veces cuanti
tativos de primera mano, cmodamente organizada, pero renunciando

a todo intento de interpretacin. La de Albert Hauser (1961) es ante
todo descriptiva, muy apresurada, aunque bien informada. Han abor
dado el terreno de la sntesis: Basilio Biuccbi, en un captulo dema
siado breve de la Fontana Economic History of Europa (1969) y en
un ensayo publicado en 1982; Siegenthaler (1976), en otro captulo
de la mencionada obra dedicado al perodo de 1920-1970; para el
conjunto del desarrollo preindustrial, protoindustrial e industrial,
Jean-Franois Bergier (1974 y 1983-1984); el italiano M. De Lucia
(1983) es autor de una obra cmoda, simptica, pero un poco super
ficial y con lagunas.
Estas visiones de conjunto se apoyan en investigaciones monogr
ficas, y aqullas, en contrapartida, estimulan la realizacin de otras
investigaciones en la medida en que formulan hiptesis que es pre
ciso verificar y matizar, al mismo tiempo que ponen en evidencia las
lagunas existentes en nuestros conocimientos. Estas investigaciones
tienen por objeto estudiar, ya sea una regin, un cantn (por ejemplo
Jaccard, 1959), un sector industrial determinado (Hoffmann, 1962),
o asocian esos dos enfoques para producir monografas a la vez
regionales y sectoriales, lo que justifica la orientacin bada los tra
bajos especializados a nivel regional, en general, bien delimitados
(Veyrassat, 1980; Dudzik, 1981; Tanner, 1982, etc.). En este tipo
de anlisis, la investigacin sectorial tiende a cobrar ms importancia,
aun cuando destacados sectores (qumica, industrias alimentarias, etc.)
esperan, sin embargo, trabajos que se eleven ms all de la crnica
o de la ancdota. Un sector de prestigio, la relojera, se distingue
por dos slidas monografas empresariales de Franois Jquier (1972
y 1983).
Los problemas relativos a la tipologa de las industrias y a la
localizacin han constituido directamente el centro de las discusiones
(Veyrassat, 1972 y 1980; Bergier, 1974 y 1983-1984; Dudzik,
1981). La cuestin de los fracasos, de la industrializacin fallida o
rechazada de algunos cantones ha atrado la atencin sobre Ginebra
(Raffestin, 1968) y Friburgo (Walter, 1983). El trabajo de recons
truccin de series cuantitativas (Siegenthaler, 1978, y la Fors-
chungstelle fr Wirtschafts- und Sozialgeschichte, Universidad de
Zurich) progresa minuciosa pero eficazmente (Schwarz, 1981, y Dud
zik, 1981). Existe un esfuerzo tambin por aplicar, a partir de los
datos recopilados, modelos de anlisis terico (Stolz, 1977); por
E L MODELO SU IZ O 217
inspirarse en la tradicin integradora de la historiografa francesa

(Veyrassat, 1980). En la formulacin de un cuadro comparativo de
carcter internacional, P. Bairoch (1978) acepta el riesgo de efectuar
estimaciones globales; a falta de datos ms precisos, consigue esta
blecer razonablemente el lugar que corresponde a las industrias sui
zas de exportacin.
Otra orientacin, historiogrfica, que va perfilndose desde hace
unos aos, construye con xito una microhistoria a partir de los
archivos de las empresas protoindustriales (Caspard, 1979) o de
carcter moderno (Jquier, 1972 y 1983; Siegrest, 1981). Esos tra
bajos conceden un amplio protagonismo a las estrategias empresaria
les, a la innovacin tcnica, a la persona del empresario (para una
visin de conjunto: Siegenthaler, 19782). A la biografa de algunos
de esos empresarios est consagrada la ya larga serie Viomers de
lconomie Suisse (publicada desde 1950); estos cuadernos, redac
tados a veces por historiadores aficionados, poco preocupados por
efectuar un anlisis en profundidad de los problemas econmicos,
no por eso dejan de aportar amplia informacin que a menudo no
es posible hallar en otra parte, aunque algunos de esos cuadernos
se distinguen, sin embargo, por la calidad del mtodo y por la enver
gadura de los problemas abordados.
En Suiza, la historia de la tcnica no se ensea en ninguna parte,
aunque apasione a numerosos aficionados nostlgicos del patrimonio
industrial, febrilmente exhumado. En este mbito, los trabajos care
cen, por consiguiente, de fundamentos metodolgicos. La revista
Iniustrie-Archologie sirve de vnculo de esos fervorosos de las tec
nologas del pasado. Por el contrario, el efecto del desarrollo indus
trial sobre las estructuras urbanas (Brtschi, 1980) y, especialmente,
sobre la sociedad rural tradicional, ha dado lugar a artculos (M. Matt-
mller, 1985) y a libros importantes. Los de Rudolf Braun (1960 y
1965), a pesar de su limitacin espacial, tienen un valor de ejemplo
y una significacin metodolgica que ha superado ampliamente las
fronteras de la Confederacin: se han convertido en clsicos de la
historia social de la industrializacin. El de Franois Walter (1983)
aborda, de manera muy novedosa, el problema de las estructuras
espaciales y de los atrasos agrcolas.
En cuanto a la historia del trabajo, sta, en principio y sobre
todo, ha sido abordada desde la perspectiva poltica e institucional
del movimiento obrero. Sin embargo, la voluminosa y valiosa obra de
Gruner (1968) rene, organiza e interpreta una informacin bastante

amplia sobre diversos aspectos relativos al trabajo (en particular, la
delicada cuestin del trabajo a domicilio, la de los salarios, la de la
jornada de trabajo). Ms recientemente algunas obras de carcter
colectivo han abordado la cuestin de la vida cotidiana de los traba
jadores, de los empleados de oficina o de hostelera y la condicin
de la mujer. La demografa histrica, finalmente, centrada sobre
todo en el estudio de la poblacin durante el Antiguo Rgimen, se
ocupa del perodo de la industrializacin bajo la privilegiada pers
pectiva de las migraciones, y de las poblaciones de la montaa.
stas no son sino unas indicaciones rpidas sobre las tendencias
de una investigacin que se ha transformado, a escala de un pequeo
pas, en eminentemente curiosa y activa. Deseamos que a partir de
aqu se integre en mayor medida en los debates internacionales sobre
la industrializacin. La originalidad del modelo helvtico puede
aportar a stos una contribucin estimulante.
Bibliografa
Arbeitsalltag und Betriebsleben. Zur Geschicbte industrieller Arbeits- und

Lebensverhallnisse in der Schweiz, Dicssenhofen, 1981.
Bairoch, P., Le volume des exportations de la Suisse de 1851 1975,
Revue Suisse d'Histoire, 28 (1978).
Baertschi, H . P ., Industrialisierung, Eisenbahnscblachten und StSdlebau.
Dic Entwicklung des Zrcher Industrie- und Arbeiterstadtteils Aus-
sersibl. Ein vergleicbender Beitrag zur Architektur- und Tecbnik-
geschichte, Basilea, 1983.
Bergier, J. F ., Naissance et croissance de la Suisse industrielle, Berna,
1974.
, Histoire conomique de la Suisse, Lausana, 1984 (versin alemana,
Zurich, 1983).
, Herms et Clio. Essais d'histoire conomique, Lausana, 1984.
Bickel, W ., Bevolkerungsgeschichte und Bevolkerungspolitik der Schweiz
seit dem Ausgang des Mittelallers, Zurich, 1957.
Biucchi, B., The industrial Revolution in Switzerland, en Fontana eco-
nomic History of Europe, Londres, 1969, vol. IV , p arte 2 (hay trad.
cast.: La Revolucin industrial en Suiza, en C. M. Cipolla, ed., His
toria econmica de Europa. El nacimiento de las sociedades industria
les, segunda parte, A riel, Barcelona, 1982).
, Profilo di storia econmica e sociale della Svizzera, Lucarno, 1982.
E L MODELO SU IZ O 219
Bodmer, W ., Schweizerische lndustriegescbicbte. Die Entwicklung der

scbweizeriscben Textilwirtschafi im Rahmen der brigen Industrien
und Wirtscbaftszweige, Zurich, 1960.
Braun, R., Industrialisierung und Volksleben. Die Veranderungen der
Lebensformen in einem landlicben Industriegebiet vor 1800 (Zrcher
Oberland), Zurich, 1960.
, Sozialer und kultureller Wandel in einem Sndlicben Industriegebiet
im 19. und 20. Jabrhundert, Zurich, 1965.
, Das ausgehende Anden Regime in der Schweiz, G otinga, Zurich, 1984.
Brugger, H ., Die schweizerische Landwirtscbaft in der ersten HSlfte des
19. Jahrbunderts, Frauenfeld, 1956.
,Die schweizerische Landwirtscbaft 1805 bis 1914, Frauenfeld, 1978.
Caspard, P ., La Fabrique-Neuve de Cortaillod, 1752-1854. Entreprise et
profit pendant la rvolution industrielle, Pars y Friburgo, 1979.
D e Lucia, F ., Economa e Societi delta Svizzera nelleth dellindustria-
lizzazione, Npoles, 1983.
Documents diplomatiques suisses, 1848-1945 (han aparecido para el pero
do anterior a 1918, los vols. 2, 4, 5 y 6), Berna, a partir d e 1979
(contiene numerosos documentos sobre la poltica econmica y comer
cial de la Confederacin).
Dudzik, P ., Die Baumwollspinnerei der Schweiz und die Verbreitung neuer
Tecbnologie, tesis leda en la U niversidad de Zurich, 1981 (mecano
grafiada).
G runer, E., Die Arbeiter in der Schweiz im 19. Jabrhundert. Soziale Lage,
Organisation, Verbaltnis zu Arbeitgeber und Staat, Berna, 1968.
Hauser, A., Schweizerische Wirtscbafts- und Sozialgeschichte, von den
Anfangen bis zur Gegenwart, Zurich, 1961.
H cad, A. L., Le pays glaronais du milieu du X V //* au milieu du X/X*
sicle. Recbercbes sur la dmographie et la socit, tesis leda en la
U niversidad de G inebra, 1985 (mecanografiada).
Hofm ann, H ., Die AnfSnge der Mascbinenindustrie in der deutschen
Schweiz 1800-1875, Zurich, 1962.
Jaccard, R ., La Rvolution industrielle dans le cantn de Vaud, Lausana,
1959.
Tquier, F ., Une entreprise horlogre du Val-de-Travers: Fleurier Watch
Co. SA. De latelier famiiial du X /X * sicle aux concenlrations du
XX* sicle, N euchatel, 1972.
, De la forge d la manufacture horlogre fX V ///*-X X * sicles), Lau
sana, 1983.
Kneschaurek, F., W andlungen d er schweizcrischen Tndustriestruktur seit
1800, en Ein Jabrhundert scbweizeriscber Wirlscbaftsenlmcklung,
Berna, 1964.
MattmueUer, M ., A griculture e t industrie domicilc Bale au X V III*
sicle, e n P . Bairoch y A. N . Piuz, eds., Des conomies traditionnelles

aux socils industrielles, G inebra, 1985.
Nouvelle histoire de la Suisse et des Suisses, vols. 2 (1515-1848) y 3
(1848-...), Lausana, 1983 (Lausana, 19862, en u n vol.) (existe tam
bin en versin alemana e italiana).
Piottniers Suisses de lconomie et de la Tecbnique (aproxim adam ente se
han publicado 50 fascculos, Zurich, a partir de 1950, la mayor parte
en lengua alemana).
Raffcstin, C., Genve, essai de gograpbie industrielle, G inebra, 1968.
Rappard, W ., La Rvolution industrielle et les origines de la protection
lgale du travail en Suisse, Berna, 1914.
Schwarz, Y ., Bruttoanlageinvestitionen in der Scbweiz von 1850 bis 1914,
Berna, 1981.
Scbweizerische Arbeiterbewegung. Dokumente zu Lage, Organisation und
Kampfen der Arbeiter von der Frhindustrialisierung bis zur Gegen-
wart, Zurich, 19801.
Siegcnthaler, H ., Switzerland 1920-1970, en Fontana economic History
of Europe, Londres, 1977, vol. V I (hay trad. cast.: Suiza, 1920-1970,
en C. M. Cipolla, ed., Historia econmica de Europa. Economas con
temporneas, segunda parte, A riel, Barcelona, 1980).
, Kapitalbildung und sozialer W andcl in d er Scbweiz 1850 bis 1914,
Jabrbcber fr Nationalkonomie und Statistik, 193 (1978) (m uy til
es tam bin el trabajo, en esta misma perspectiva, realizado p o r la
Forschungstelle f r W irtschafts- u n d Sozialgeschichte d e la Univer
sidad de Zurich).
, Z ur Geschichte der industriellen U nternehm ung d e r Schweiz, en
Die Unternehmung, Scbweizerische Zeitscbrift fr Betriebswirtscbaft,
1978.
, Konsens, Erw artungen und Entschlusskraft: E rfahrungen d er Schweiz
in der U eberw indung d er G rossen Dcpressionen vor 100 Jahren,
Revue Suisse d'conomie Politique et de Statistique, 119 (1983).
Siegrist, H ., Vom Familienbetrieb zum Managerunternehmen. Angestellte
und industrielle Organisation am Beispiel der Georg Fischer AG in
Schaffhausen 1797-1930, G otinga, 1981.
Statistique de la Suisse, a p artir de 1862, seguido del Annuaire statistique
de la Suisse, desde 1891.
Stolz, P ., Basler Wirtscbaft in vor- und frbindustrieller Zeit. Oekono-
nomische Theorie und Wirtschaftsgescbichte im Dialog, Zurich, 1977.
Tanner, A., Spulen - Weben - Sticken. Die Induslrialisierung in Appenzell
Ausserrhoden, Zurich, 1982.
Veyrassat-Hcrren, B., Ngociants et fabricants dans lindustrie cotonnire
suisse, 1760-1840. Aux origines financires de l'industrialisation, Lau
sana, 1982.
E L MODELO S D IZ O 221
Walter, F., Les campagues fribourgeoises i l'dge des rvolutions (1798-

1856), Friburgo, 1983.
Wiumann, W., Die Take-off-Pctiodc der schweizerischen Volkswirts*
chaft, Zeitscbrift fr Die Gesamte Slaalswissenscbaft, 131 (1963).
Giorgio Mori
EL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN
V LA INDUSTRIALIZACIN EN ITALIA
1. O bservaciones preliminares
A fin de evitar sucesivos malentendidos, considero oportuno

introducir algunas esenciales y quisiera que poco provocativas pre-
misas definitorias. Con la expresin proceso de industrializacin
sealo ese movimiento prolongado y, en su conjunto, progresivo y
expansivo durante todo el siglo xix que debe considerarse como
un proceso unitario a escala internacional cuyo ncleo central y
tipificador lo constituye la aparicin, la consolidacin y la difusin
de un ordenamiento material del sector secundario basado en la
industria y en su clula elemental, la fbrica. Un ordenamiento, al
menos hasta hoy irreversible, que se configuraba entonces como nue
vo y diferente respecto de la produccin a domicilio, ya que estaba
organizado sobre una base centralizada y porque separaba el lugar
de trabajo del lugar de residencia; respecto de la manufactura, por
el uso sucesivo de mquinas primero y de sistemas de produccin
mecanizados despus; y porque como intuy Orlos Marx
mientras que en la manufactura, el obrero se adaptaba al proceso,
aun cuando con anterioridad el proceso se haba adecuado al obrero,
este principio subjetivo de la divisin del trabajo desaparece en la
produccin mecnica. Con la expresin Revolucin industrial quiero
dar a entender, en cambio, el momento originario y constitutivo de
ese proceso y por ello una fase nica e irrepetible del mismo. La
cual, como todos sabemos, se desarroll en la Gran Bretaa durante
la segunda mitad del siglo xvni: la misma ser, entonces, sinnimo
de comienzo del proceso de industrializacin.
LA IN D U S T R IA L IZ A C I N EN IT A L IA 223
Por ltimo, quisiera precisar que, justamente por esto, considero

indebido y engaoso disimular, o atenuar, el alcance periodizador de
semejante suceso. Por otro lado, forma parte de la historia del pro
ceso de formacin del modo de produccin capitalista (el cual tiene
sus antecedentes en el campo, en las manufacturas y, en ciertos
aspectos, tambin en el trabajo a domicilio) que, justamente con la
produccin mecanizada, llegar a los niveles ms desarrollados, nti
dos y rentables. Por eso, el desacuerdo, o al menos la cautela, frente
al uso que se difunde como una mancha de aceite, pero no siempre
acertadamente, de la formalizacin definitoria a mi manera de ver
incongruente con el perodo y con la realidad a la que se refiere
tipificada como protoindustrializacin, en la medida que se en
cuentra relacionada con las actividades productivas secundarias desa
rrolladas en el campo entre los siglos xvi y xvm . Y esta precaucin
es tanto ms oportuna debido al fuerte nfasis que por lo general se
pone sobre la continuidad del proceso: de lo que podra deducirse,
no indebidamente, una lectura, diramos, marshalliana de la evolu
cin econmica y social, sin ofrecer al mismo tiempo una interpre
tacin ms profunda de la misma. Por otra parte, la conceptualiza-
cin industrializacin antes de la industrializacin denota, ms
all de su cautivadora sugestin literaria, una tangible contradiccin
cuando es contrastada rigurosamente con la realidad. Y porque este
enfoque parece asumir, como elemento discriminatorio para el empleo
del trmino industria, el producto terminado y no, en cambio, las
tcnicas utilizadas para obtenerlo, y tambin, desde este punto de
vista, podran derivarse consecuencias paradjicas.
Considero adems totalmente intil o puramente artificiosa
la rgida distincin que se viene reiteradamente efectuando tendente
a atribuir un valor cualitativo por parte de los estudiosos de la
industrializacin italiana (pero no slo italiana) a la diferencia entre
pequeas y grandes unidades empresariales.
2. La p r o t o in d u s t r ia l iz a c i n 1
Por descontado, constituye una ms que elemental afirmacin

que, en un sentido lato, la pennsula italiana est envuelta en el
1. Mediante el concepto de protoindustrializacin, sustantivo ahora de

proceso de industrializacin, pero, en cambio, es menos obvia y

sin embargo capaz de ofrecer reflejos interpretativos profundos para
la comprensin del desarrollo industrial en esta rea, y tambin
para obtener una visin de conjunto de su desarrollo histrico la
concrecin de un completo y pormenorizado diagrama emprico de
la periodizacin, adems de las modalidades, segn las cuales primero
cristaliz y luego se consolid. Una vez trazados los contornos del
problema y puestas de manifiesto sus coordenadas esenciales, el mo
mento crtico-descriptivo del proceso en s puede y debe ser ante
puesto al momento crtico-explicativo. No considero aventurado sos
tener que desde el primero de estos puntos de vista, y a pesar de la
disponibilidad de tan importantes como numerosas contribuciones
monogrficas, la historiografa sobre la industrializacin italiana mues
tra evidentes lagunas, que quisiramos ver en vas de superacin, y
ms de un elemento de confusin frente a la necesidad de llegar
a un exhaustivo, atendible y orgnico inventario de las actividades
industriales de la pennsula italiana a partir de las manifestaciones
primigenias.*2 Aunque no estoy del todo convencido de esto, tal vez
sera oportuno considerar irrelevantes para los fines de nuestro razo-
miento la consistencia y el alcance, no slo material, de los incuna
bles sricos rescatados del olvido por obra de Cario Pon y la curio
sidad tecnolgica de esos telares de lanzadera volante introducidos
en 1738 en la fbrica de Niccol Tron, ex embajador de la Serensima
uso frecuente para tipificar la considerada industria rural domiciliaria, doy con
tenido a la primera fase del proceso de industrializacin, caracterizada histrica
mente al menos hasta la aparicin de las economas planificadas por la
presencia de las industrias productoras de bienes de consumo. Respecto a dicha
propuesta de periodizacin, ya aport algunas precisiones hace unos aos, en
G. Mori, cd., L'industrializzazione in Italia (1861-1900), 11 Mulino, Bolonia,
1977, p. 37.
2. Un panorama sinttico de esos estudios, tal vez parcialmente superado
debido a las aportaciones ms renovadoras de los ltimos tiempos, se encuentra
en mi trabajo, tampoco muy reciente, Appunti e spunti per una riconsidera-
zione delta storiografia econmica sullItalia postunitaria, Rassegna Econmica,
XL1 (1977), pp. 25-46. En lo que concierne a las carencias informativas sobre
la fase inicial del proceso de industrializacin en Italia, es suficiente decir que
las historias de la indusuia de las que disponemos o parten de la unidad nacio
nal, o las que lo hacen desde antes, corresponden a aportaciones ya envejecidas.
Sealar una excepcin, aunque relativa, B. Caizzi, Storia dell'industria italiana
dal X V I I I seclo ai giorni nostri, UTET, Turn, 1965.
L A IN D U S T R IA L IZ A C I N E N IT A L IA 225
en la corte de San Jaime, sobre los que escribe Gino Luzzatto. Para
no hablar de las empresas privilegiadas lombardas, en las cuales,
como ha sealado Sergio Zaninelli, la spitming jenny y la mul apa
recen antes de que termine el siglo xvm .3 Constituye un hecho acep
tado que las fbricas dotadas de maquinaria y que empleaban trabajo
asalariado pueden detectarse en Italia casi al mismo tiempo que en
otros pases de Europa en Francia, en Alemania, en los Pases
Bajos, en el imperio de los Habsburgo durante ese inquieto y
turbulento perodo de 20 aos que transcurre desde la paz de Cara-
poformio a los tiempos inmediatamente posteriores al ocaso de la
dominacin francesa de la Europa centro-occidental. Investigaciones
recientes y menos recientes evitan cualquier malentendido a este res
pecto. Desde el Piamonte a Lombarda, a Salerno, al Vneto, tanto
por lo que hace referencia a especializaciones productivas viejas,
pero favorecidas por la inexistencia de dificultades de consideracin
para el aprovisionamiento de materias primas, como al trabajo de la
lana (y como al de la seda, que ya se sabe constituye un caso sui
generis en Italia), y tambin por lo que se refiere a producciones nue
vas, como la del algodn, en esos aos las mquinas entraron a
formar parte tanto del paisaje profesional como de las estructuras
productivas de la pennsula. Y con las mquinas, la fbrica, los
empresarios-capitalistas-industriales y los ncleos primigenios de la
clase obrera.4
3. Cf. C. Pon, Allorigine del sistema di fabbrica: tecnologa e organiz-

zazione ptoduttive dei molini da seta nelTItalia settentrionale (sec. XVII-
XVIII), Rivista Storica Italiana, LXXXVIII (1976), pp. 444-497; G. Luzzatto,
Storia econmica dell'eti moderna e contempornea. II: Le ti contempornea,
CEDAM, Padua, 1960*, p. 183; S. Zaninelli, L'industria del cotone in Lom-
bardia dalla fine del '700 alia unificaxione del paese, ILTE, Turfn, 1967, pp.
14 ss. y 46 ss.
4. Adems de los trabajos citados en la nota precedente, cf. tambin,
V. Castronovo, L'industria coloniera in Piemonte nel scalo X I X , ILTE, Turln,
1965; dem, L'industria laniera in Piemonte nel secolo X I X , ILTE, Turn, 1965;
G. Wenner, Lorigine deilindustria tessile salemitana, Rassegna storica saler-
nitana, XIV (1953), pp. 30-79; D. Severin, Storia dell'industria srica comasca
(sec. X VI II -X X ) , La Provincia di Gimo, Gimo, 1960. No existe un estudio
digno de mencin sobre los orgenes y los primeros decenios de vida del Lani
ficio Rossi que se remonta a 1817. Tampoco ha recibido la atencin que tal
vez merece una investigacin sobre el desarrollo industrial en los ltimos aos
de la dominacin francesa en Italia, por lo que respecta a las zonas de la
pennsula anexadas al imperio.
13. NADAL
Dos anotaciones marginales, tambin ellas susceptibles de enfo

ques interpretativos en absoluto definitivos. En efecto, no est com
probado que, al menos de manera inmediata, la acumulacin de
disponibilidades lquidas, que puede hallarse en sectores si no am
plios, no por ello desdeables de la agricultura italiana, participe
de manera significativa en la fecundacin de lo que podramos deno
minar la germinacin espontnea de fbricas: por otra parte, reali
zada mediante aportaciones verdaderamente asequibles de capital,
tanto fijo como circulante. Por el contrario, es necesario aclarar y
esto no puede sino demostrar la existencia de ms que favorables
expectativas de beneficio, y por tanto de un contexto econmico y
social menos desabrido y unvoco de lo que se considera comnmen
te que en cada una de las zonas y en el conjunto de los sectores
industriales ya mencionados se registr la presencia de un flujo bas
tante notable de empresarios extranjeros (como sucedi, por otra
parte, en otras zonas de Europa, aun cuando se trata, justamente, de
zonas consideradas por los historiadores como ms prometedoras y
abiertas que Italia para aquellos que quisieran, en esc perodo, arries
garse en la aventura industrial).
En una palabra, con toda la prudencia del caso, y efectuados
eludiendo toda retrica los indispensables controles por lo dems
oportunos tambin debido a las omisiones verdaderamente excesivas
de la historiografa econmica, la cual, en lo que concierne a la
situacin de las actividades secundarias durante el perodo francs,
de alguna manera est cerrada a las negras y monocordes evaluacio
nes de Tarle ,s nos vemos inducidos a considerar que, en la carrera
de persecucin emprendida con diferentes grados de conciencia entre
fines del siglo xvm y primeros lustros del xix, para colmar, o al
menos evitar que aumentara la diferencia respecto a la liebre inglesa,
junto a otros pases tambin es detectable, aunque sea dbil e nfima
y hasta inestable, una representacin italiana.
3. Un im p u l s o frenado
No podemos dejar de coincidir con David Landes cuando afirma

que en suma, emular a Inglaterra fue probablemente ms difcil5
5. Nos referimos, naturalmente, a . V. Tarle, La vita econmica dell'

Italia ne'eti napolenica, Einaudi, Turn, 1950, passim.
i
LA IN D U ST R IA L IZ A C I N EN IT A L IA 227
despus de Waterloo que antes. En todo caso, podemos aadir que

el problema surgi, con toda su repentina grandeza e importan
cia, en esta poca. En este sentido cabe advertir que hasta los ltimos
aos del siglo precedente la consistencia y las posibilidades expan
sivas de la industria inglesa se haban manifestado en el exterior de
manera ms bien poco intensa y episdica, y que durante los agita-
dsimos primeros 15 aos del siglo xix esa consistencia y esa posi
bilidad no encontraron manera de manifestarse en el mercado inter
nacional sino muy dbilmente. Es por ello que opinamos que la
Restauracin marca el primero de los tres giros del siglo xix, decisi
vos para la evolucin del proceso de industrializacin en Italia.
Un estudioso como H. J. Habakkuk, adoptando una formulacin
de vaga semejanza toynbeeana, sealaba hace ya casi treinta aos
que frente a la Revolucin industrial y a la extraordinaria aceleracin
del proceso de industrializacin en Inglaterra, histricamente haban
aflorado dos tipos de reaccin. En algunos pases haba prevalecido
un enfoque que defini de imitativo: imitativo de la indita expe
riencia industrializadora inglesa. En otros, en cambio, la Revolucin
industrial haba provocado una reaccin que, ante el estmulo de una
demanda insistente y creciente de materias primas y de productos
alimenticios, estaba destinada a frenar o a bloquear el crecimiento de
la industria mecanizada* Mantenindonos en el terreno del recono
cimiento cr tico-descriptivo, podramos ser inducidos a incluir a la
pennsula italiana en el grupo de los pases imitadores: pero tal vez
de segundo orden. Esto, aceptando, en esencia, un juicio de Landes
posterior al reproducido anteriormente me parece oportuno recor
dar que la experiencia italiana es totalmente ajena al panorama del
proceso histrico americano , segn el cual la historia de la gene
racin posterior a 1815 es, en gran medida, la de la eliminacin o
disminucin de los obstculos cognoscitivos, econmicos y sociales
[que se interponan] a la imitacin de la experiencia inglesa, gra
cias en parte a la accin del Estado y ms an a los esfuerzos de los
empresarios privados.67 En efecto, es incontrovertible que entre 1815
6. H. J. Habakkuk, The historical cxperience on the basic conditions

of economic progress, en L. H. Duprier y D. C. Hague, eds., Institu de
Recherches conomiques et sociales, Lovaina, 1955, pp. 155 ss. (actas y comu
nicaciones de la mesa redonda organizada por la Asociacin Econmica Inter
nacional celebrada en Santa Margarita de Liguria en agosto-setiembre de 1953).
7. D. S, Landes, Prometeo libralo, Einaudi, Turn, 1978, p. 194, donde
228 L A R EV OLUCI N IN D U ST R IA L
y la poca de la Unidad nacional tuvo lugar el segundo y decisivo

giro durante el xix del proceso de industrializacin que se desarro
llaba en la pennsula italiana, el cual no mostr sntoma alguno de
interrumpirse. Junto a la aparicin de nuevas fbricas en otros sec
tores (papel y construcciones mecnicas en especial), los sectores
preexistentes: sedero, lanero o algodonero crecieron y se fortalecie
ron .8 Esto se debi esencialmente a la tenacidad y al valor de un
puado de empresarios, respecto a los cuales debe valorarse con
atencin la conjetura de Roberto Romano sobre su gnesis y sus
fines, que por lo menos dara paso a una consideracin menos impre
cisa y menos mecanidsta de la crucial relacin entre agricultura e
industria .9 Aun cuando, como revel en su momento Alberto Carac-
se encuentra tambin la primera cita de Landes (hay trad. cast.: Progreso tec
nolgico y revolucin industrial, Tecnos, Madrid, 1979).
8. Para la industria del papel, disponemos de una serie de estudios rela
tivos a diferentes regiones de la pennsula, pero no de una monografa exhaus
tiva. Cf., sin embargo, M. Scavia, Vindustria delta carta in Italia, Roux e Via-
rengo, Turn, 1903. Nos encontramos en idntica situacin en lo que concierne
a la industria de construcciones mecnicas, respecto a la cual nadie ha intentado
an ofrecer, aunque fuera de forma sinttica, una monografa, si no es en el
mbito de las historias generales de la industria, y por tanto con los niveles
de aproximacin y los lmites que las obras de ese tipo se ven obligadas a
respetar. Cf., en este sentido, B. Caizzi, Storia dell'industria..., op. cit., pp.
239-234. Para las diferentes especial izaciones de la industria textil, vanse los
trabajos citados en la nota 4.
9. Despus de haber perfilado la figura del industrial-agrario como la
de un trabajador rural pobre que, para incrementar sus ingresos, se ve em
pujado a emprender actividades comerciales y luego industriales, el cual poda
contar con la garanta que significaba su propiedad rstica, a fin de hacer
frente a los riesgos que poda encontrar en estas nuevas actividades, Romano
afirma que no es la riqueza acumulada en la agricultura la que permite el
desarrollo de formas productivas capitalista-industriales, sino la relativa po
breza" de estos recursos. De manera que en la primera mitad del siglo xtx,
el futuro econmico de Lombarda, y en general de Italia, no se jugaba, o por
lo menos no tanto como pensaba Cario Cattaneo, en la avanzadsima agricul
tura irrigada de la Bassa, sino en esos pequeos, atrasados, insignificantes y
semifeudales poderes del Alto Milanesado, cuyos propietarios (Ponti, Cantoni,
Caprotti) por ningn economista elogiados, sino ms bien objeto de crticas
severas y de reproches, preparaban en silencio la base industrial italiana
(R. Romano, I Caprotti, F. Angeli, Miln, 1980, pp. 219-220). Las objeciones
que se podran hacer a Romano son evidentes. La ms notoria y trivial de
stas es la siguiente: por qu los propietarios rurales pobres, que tantos
eran en Italia y que se encontraban esparcidos un poco por todas partes, no
dolo, dicho protagonismo empresarial se vio potenciado por efecto

de las perdurables iniciativas de un grupo de sus colegas extranje-
ros, probablemente mayor que en el pasado.* 101 Pero, lgicamente,
tales iniciativas se fundamentaban en las altsimas tasas de explota
cin, de que unos y otros podan gozar con toda tranquilidad en
sus empresas. Y tambin, en alguna medida, por las polticas adua
neras prohibicionistas adoptadas por algunos estados regionales.
Pero estos desarrollos, por reales e indicativos que fueran, tanto
a corto como a largo plazo, revelan, tomados en s y por ellos mis
mos, una dosis inaceptable de opacidad para quien desee entender
su sentido real, sus dimensiones relativas y su peso efectivo. Y esto
no lo ha tenido suficientemente en cuenta, por ejemplo, Stefano
Merli. El cual, si por una parte ha ignorado la modesta experiencia
preunitaria, por otra, sin mediacin alguna y sin la irrenunciable
ampliacin del campo objeto de anlisis, ha considerado el proceso
de industrializacin como parmetro nico y exhaustivo de interpre
tacin de la historia econmica y social italiana a partir del modelo
en dos clases del primer libro de El Capital, y confundiendo la
distincin entre el modelo terico y el proceso histrico real en un
filologismo puntilloso, aun cuando benemrito e irrenunciable.*1 En
cambio, parece necesario y dirimente por ser obvio adquirir
conciencia de lo que hasta ahora se ha definido como proceso de
industrializacin, el cual es, en esencia, un movimiento individuali
zado en cuanto que concreto y activo, pero tambin una resultante.
La resultante de una serie compleja de interacciones, de conflictos
y confluencias entre pasado y presente, entre capital vivo y capital
muerto, entre clases sociales y, en su interior, entre estados y gru
pos polticos, entre culturas y comportamientos, entre estructura y
coyuntura, entre discrecionalidad y vnculos objetivos. Para com
prender plena y eficazmente dicha complejidad, es necesario salvar
el recorrido intelectual que relaciona y conecta el plano crtico-des
siguieron a los Caprotti y a sus amigos y emplearon de otra manera los recur
sos disponibles? Pero, como hemos sealado en el texto, el tema planteado
por Romano es digno de la mxima atencin.
10. A. Caracciolo, La storia econmica, en Slora d Italia, Einaudi,
Turln, 1973, vol. I II , pp. 636407.
11. S. Merli, Proletariato di fahbrica e capitalismo industrale. II caso
italiano, 1880-1900, La Nuova Italia, Florencia, 1972, vol. I.
criptivo con el plano crtico-explicativo. La estructura conceptual

objetivada ms idnea para una operacin de este tipo parece ser,
en nuestra opinin, la que nos ofrece la nocin de modo de pro
duccin capitalista en su configuracin histrica de la primera mitad
del siglo xix .12 Fundamentada en la relacin entre propiedad pri
vada de los medios de produccin y trabajo asalariado libre, en esa
poca este modo de produccin apareca caracterizado, por un lado,
por haberse materializado la centralizacin de la produccin en la
fbrica en las zonas ms representativas y dinmicas y, por el otro,
por el progresivo desarrollo de un mercado mundial cada vez ms
unificado pero, al mismo tiempo, compartimentado por divisiones
poltico-estatales cada vez ms marcadas y conflictivas: un dualismo
inexplicablemente subvalorado por la historiografa de ascendencia
marxista, pero no slo por sta. Observado en relacin a este hori
zonte del que forma parte, el proceso de industrializacin que se
desarroll en la pennsula italiana se presenta, entonces, bajo una
luz muy diferente. En este pas las relaciones capitalistas de produc
cin superaban, por cierto, los lmites de la fbrica para llegar, en
alguna medida, hasta las que despus seran definidas como sus sec
ciones externas, constituidas por una parte del trabajo a domicilio,
en especial en Piamonte y en Lombarda (pero tambin en otras
zonas); y resultaban bien evidentes en ciertas comarcas rurales de las
mismas regiones. Pero por lo que respecta al conjunto de la penn
sula, tanto en las actividades secundarias como en la agricultura,
estaban donde ms, donde menos y en cuanto a tales limitadas
12. ltimamente un estudioso como E. P. Thompson (Poverly of Tbeorv

and otber Essays, Merlin Press, Londres, 1978) ha sostenido que la categora
modo de produccin*, de Marx, es propia de la teora econmica y no puede
ser extendida a la caracterizacin de la sociedad, cuyo estudio constituye el
real objeto del historiador (p. 346). A las connotaciones implcitamente plan
teadas por un juicio similar emitido por G. S. Jones (From histrica! socio-
logy to theoretieal history, British Journal of Sociology, 27, 1976, pp. 301-302,
en especial por otra parte publicado antes del custico ensayo de Thomp
son), quisiera agregar que, a menos que se quiera volver a acreditar la vieja
imputacin de economicismo, roe parece que es preciso abandonar una lec
tura de la definicin marciana de esa categora, susceptible de una crtica tan
radical. O, en todo caso, es preciso evitar una separacin tan talante entre
economa y sociedad, y an ms, una especie de expulsin de la econo
ma de cualquier enfoque analtico del proceso histrico real.
a reas restringidas y absolutamente minoritarias.13 La produccin

en grandes unidades fabriles constitua en suma, y no sorprendente
mente, un conjunto de microscpicas islas que, y pese a que no puede
ser negligida la nada insignificante presencia manufacturera y de
bolsas de trabajo a domicilio (cuya significacin, atendido el estado
actual de la investigacin, no puede ser fcilmente asequible en su
esencia, en sus variables connotaciones y en sus elementos funciona
les), poda jactarse de un peso especfico absolutamente modesto den
tro del sistema productivo y del conjunto de fuerzas que regulaban
la dinmica econmica y social en cada uno de los estados regio
nales.14
Adems, debemos tener presente que por razones de carcter
poltico (debilidad intrnseca, dependencia de Austria en algunos ca
sos, tentativas de conquistar la amistad de Francia e Inglaterra en
otros), por motivaciones de orden econmico (seguras ganancias posi
bilitadas por las exportaciones de productos primarios, poca capaci
dad de los mercados regionales y no slo debido a sus dimensiones
geogrficas: pinsese en Blgica); y como consecuencia de su estruc
tura social (predominio de la figura del pequeo campesino en situa
ciones de condicin diferente; escasa incidencia de los ncleos de la
burguesa industrial ms dinmicos, lo que les impeda reivindicar,
con xito, una poltica econmica interna y una poltica comercial
externa ms favorable para sus intereses; hegemona de la clase terra
teniente y de restringidos ncleos mercantiles) la posicin de esos
estados en el mercado internacional era extremadamente frgil y
condicionada, ya que se encontraba subordinada a movimientos de
fondo del todo incontrolables. Y stos, en general, tendan a restrin
gir los espacios, que ya de por s no eran muy amplios, disponibles
13. El estudio que merece mayor consideracin de la agricultura italiana

de las dcadas previas a la Unidad es an, y desafortunadamente, el elaborado
para una historia general, ahora ya clsico, por G . Candeloro, Storia deWItalia
moderna, Feltrnelli, Miln, 1958, vol. II, pp. 244-326. Pero existen diferentes
y en ms de un caso apreciables monografas locales y sectoriales. No slo para
la evolucin de las vicisitudes contractuales a la que est expresamente dedi
cado, cf. el fundamental e innovador trabajo de G. Giorgetti, Conladtni e pro
pician netl'ltalia moderna, Einaudi, Turtn, 1974, pp. 200-414, en especial.
14. Por eso nos parecen totalmente pertinentes las severas observaciones
planteadas a la interpretacin de Stefano Merli por A. Monti (Alie origini
dclla classe operaia italiana: un tentativo di revisione, Quaderni Storici, V III,
1973, pp. 1.042-1.043).
para las iniciativas industrializadoras. En estas condiciones, la imita

cin de Inglaterra era ms o menos un sueo, tal vez una esperanza,
pero no una realidad. Esto lo tena claro mi tan desconocido como
original conciudadano que tuvo la brillante idea de traducir al ita
liano apenas dos aos despus de su primera edicin La econo
ma de las mquinas y de las manufacturas, de Charles Babbage,
quien en la presentacin del libro escriba: Las artes y los oficios
nacieron nios en todas partes y despus crecieron: y si las circuns
tancias los hicieran gigantes en otros lugares, esa visin puede y debe
inspirarnos el deseo, pero deseo eficaz, de cultivarlos.15 Una forma
ments que en la pennsula italiana deba considerarse, en esa poca,
si no excepcional, al menos rarsima. El pensamiento y los febriles
proyectos de un Melchiorre Gioia no aportaron nada o casi nada nuevo
en relacin a lo que encontraron. En la clase culta en gran parte
compuesta por terratenientes o por capas de profesionales vinculadas
a ellos por varios motivos prevaleca grandemente una actitud de
rechazo contra el nuevo mundo de la industria que la fe catlica,
por una parte, y evidentes dificultades materiales, por otra, termina
ron por acentuar o por revestirla con el manto cautivador del filan-
tropismo y del patemalismo.16 Mientras tanto, como han puesto de
manifiesto meritorias e innovadoras investigaciones iniciadas recien
temente, la mentalidad, los comportamientos, la cultura de las masas
campesinas estaban inspirados en una especialsima ideologa conser
vadora, y de autodefensa de una condicin humana, familiar y social
que, tambin por el peso de la miserable situacin material, consi
deraba an preferible al unsono con la clase culta la unifica
cin del trabajo agrcola con la hilatura y el tisaje realizado en el
mbito domiciliario, del poder y de la familia: al igual, aunque con
variantes, que en otras partes de Europa .17
15. C. Babbage, Sulla economa delle macchine e delle manfalture, Gu-

glielmo Piatti, Florencia, 1834, pp. I-II.
16. Sobre este ambiente intelectual, junto con las afiladas observaciones
de un estudioso insospechable como F. Chabod, Storia della poltica stera
italiana. Le premesse, Latensa, Bari, 19622, pp. 325-391, me permito referirme
a mi trabajo Osservazioni sul libero scambismo dei moderad nel Risorgi-
mcnto, Rivista Storica del Socialismo, I I I (1960), pp. 164-180. Para Gioia,
cf. P. Barucci, II pensiero econmico de Melchiorre Gioia, Giuffr, Miln, 1964.
17. La investigacin italiana ms representativa sobre este tema es la de
F. Ramelia, Famiglia, trra e salario in una comunit tessile dell800, M ov-
LA IN D U ST R IA L IZ A C I N E N IT A L IA 233
Sostener que en los estados regionales y que en la pennsula

italiana, considerada en su conjunto, se fuera afirmando no tanto una
tendencia a la emulacin de las transformaciones experimentadas en
el rea industrializada en vas de ampliacin, sino una tendencia
complementaria, o disforme respecto a sta, no quiere decir, en cual
quier caso, adherirse a la idea de que era predominante el estanca
miento. Por una parte, los islotes industriales lograban resistir y
sobrevivir frente a las insidias internas y a la apremiante ofensiva
que provena del exterior. Y con ellos resista, y tal vez se iba refor
zando, el rea de la manufactura y del trabajo a domicilio, difcil
mente mesurable y apreciable en trminos evolutivos, tanto en el
campo como en los centros urbanos. Por otra parte, como se ha
dicho y como ha puesto de relieve tambin Franco Bonelli la
progresiva articulacin en los pases europeos de un moderno aparato
de produccin manufacturera ... se traduca en una demanda de pro
ductos, materias primas y semielaboradas, productos alimenticios y,
en cierta medida, tambin de servicios, que la economa italiana
consigui satisfacer de alguna manera, colocndose as en condicio
nes de captar oportunidades en absoluto despreciables de acumu
lacin en el sector agrcola." El fenmeno, como ya ha sido sea
lado, no concerna slo a Italia: pero para este pas aparece, en
todo caso, ms que confirmado por los sofisticados trabajos de carc
ter cuantitativo de Ira Glazier y otros sobre los trminos de inter
cambio (terms of trade) entre la pennsula y el Reino Unido relativos
al perodo preunitario .119
8
ment Operaio e Socialista, X X III (1977), pp. 7-44. Partiendo de un enfoque

basado en los estudios de Chainov, J. W. Scott y L. Tilly (Lavoro femminile
e famiglia nellEuropa del xix secolo, en C. E. Rosenbcrg, ed., La famiglit
nella stora, Einaudi, Turn, 1979, pp. 185 ss.), parecen, en cambio, tender a
una visin ms articulada.
18. F. Bonelli, II capitalismo italiano, en Stora i ' Italia, Annali, 1,
Einaudi, Turn, 1978, pp. 1.196 y 1.197.
19. I. A. Glazier, V. N. Bandera y R. B. Bemer, Terms of Trade between
Italy and the United Kingdom, 1813-1913, The Journal of European Econo
ma History, 4 (1975), pp. 548. Para un anlisis a largo plazo, puesto al da en
el plano informativo y orientado bada una inteligente y sutil actualizadn en
el plano interpretativo, cf. el muy reciente trabajo de I. T. Bcrend y G. Ranki,
Foreign Trade and the Industrialisation of the European Periphery in the
xixth Century, The Journal of European Economic History, 9 (1980), pp.
539-584.
Tal disposicin, si bien comportaba el marcado y acumulativo

condicionamiento externo antes recordado (sobre cuya compleja ar
ticulacin y relevancia, tambin de carcter poltico, deben releerse
las pginas de Francesco Sirugo sobre la relacin Inglaterra - esta
dos de segundo orden con posterioridad a la Restauracin),20 en
vez de estimular una renovacin tcnica y un impulso vigoroso y
persistente de la agricultura nacional como era previsible, segn
haba teorizado Cavour y como sucedi en otras partes , constituy,
en definitiva, una slida base de apoyo para la salvaguardia y en
ciertos casos para la consolidacin de las estructuras econmicas y
sociales prevalecientes en aqulla. Y en vez de incrementar, deter
min que decayeran en intensidad e importancia las relaciones comer
ciales entre los diferentes estados de la pennsula italiana: lo que
contribuy a diferencia de lo que suceda en Alemania a debili
tar el apoyo que poda ofrecerse desde el terreno econmico a los
ideales y programas unitarios formulados y difundidos por grupos
de intelectuales y polticos tan exiguos como activsimos. Una base de
apoyo y una divergencia que no dejarn de tener consecuencias ms
tarde .21
Como tampoco carecer de consecuencias la orientacin que de
acuerdo con las directrices impuestas por el mercado internacional
adoptarn las inversiones. Un tema sobre el que, desgraciadamente,
20. Nos referimos a F. Sirugo, I/Europa delle Rifarme. Cavour e lo svi-

luppo econmico del suo tempo (1830-1850), en C. Cavour, Scritti di econo
ma. 1835-1850, Feltrinelli, Miln, 1962, pp. LXXIV-LXXXI, en especial. Pero
una primera y aguda intuicin de la autntica naturaleza de esa relacin fue
aportada mucho antes por N. Rosselli (Inghilterra e Reg.no di Sardegna dal 1815
d 1847, Einaudi, Turfn, 1954), que escribi que Piamonte estaba destinado
por Inglaterra a convertirse en el viajante de comercio de sus productos en
Europa central (p. 9).
21. Sobre las consecuencias de ese frondoso conjunto de vinculaciones
deben tenerse siempre presentes las extensas argumentaciones de R. Zangheri,
I rapporti storici tra progresso agricolo e sviluppo econmico in Italia, en
E. L. Jones y S. J. Woolf, eds., Agricoltura e sviluppo econmico, Einaudi,
Turfn, 1973, passim (hay trad. cast.: Agricultura y desarrollo del capitalismo,
Alberto Corazn, Madrid, 1974). Por lo que respecta a las escasas relaciones
comerciales entre los estados regionales preunitarios, cf. B. Caizzi, 11 commer-
cio, UTET, Turfn, 1977, quien ha escrito: Est fuera de dudas que todos los
estados de la pennsula tenan entonces un comercio con las naciones extran
jeras, bastante ms desarrollado que el que mantenan con otras unidades pol
ticas de la misma Italia (p. 14).
disponemos de escasas noticias, y adems poco precisas. De las cua

les no consideramos, de todos modos, ilegtimo deducir, aunque sea
de manera provisional, la conclusin de que un porcentaje impor
tante de las mismas se dirigi hacia los ttulos pblicos italianos y
extranjeros, hacia la financiacin de las exportaciones y, posterior
mente, hacia la explotacin de yacimientos minerales y las construc
ciones ferroviarias (sin olvidar la financiacin de la opulencia...). Lo
cual aport nueva savia y nuevas ocasiones de lucro a un grupo de
banqueros y financieros (Bastogi, Bombrini, Fenzi, Bolmida, Bal-
duino, De Ferrari) hasta entonces escueto y marginal, el cual no
haba de tardar en ejercer una influencia propia y a menudo subva
lorada: sobre todo teniendo en cuenta los acuerdos que mientras tanto
se iban contrayendo con numerosas casas de primera lnea del mun
do bancario y financiero internacional, ms o menos directamente
activas en Italia y, normalmente, en lucha entre s.22
4. N uevos progresos y viejos problemas

DESPUS DE LA UNIDAD
Ms que los historiadores de la economa, son algunos historia

dores sociales los que ahora consideran de menor importancia o
negligen el impacto que la Unidad nacional ejerci sobre la estruc
tura de la economa y de la sociedad italiana,23 y otorgan un lugar
22. Para algunas buenas biografas de los principales banqueros y finan

cieros italianos de entonces, debemos recomendar, en ausencia de trabajos
especficos de algn valor, el Dtzionario biogrfico degli italiani, Istituto dell
Enciclopedia Italiana, Roma, 1960 y ss. (se han publicado hasta el presente las
letras A, B y parte de la C). Sobre sus vinculaciones con las finanzas interna
cionales, incluso antes de la Unidad, cf. G. Guderzo, Finanza e poltica in Pie-
monte M e soglie del decennio cavouriano, Fondazione C. Cavour, Santeni,
197?; B. Gillc, Les inveslissements franais en Italie (1815-1914), ILTE, Turn.
1968.
23. Recordemos a este respecto la explcita toma de posicin de R. Levrero
(Accumulazionc di capitale e formazione del proletariato di fabbrica. II caso
lecchese (1750-1850)*, en M. V. Ballestrero y R. Levrero, Genocidio perfetto,
Fcltrinelli, Miln, 1979), segn el cual, es justamente un anlisis ms espec
fico de la realidad lombarda el que nos hace hablar, por un lado, de preco
cidad, o mejor an, de contemporaneidad del desarrollo capitalista con el de
otras metrpolis europeas y, por el otro, de continuidad de este desarrollo,
continuidad en la que la fecha de la Unidad no representa, en absoluto, un
236 L A REV O LU CI N IN D U ST R IA L
privilegiado a un anlisis de carcter sociolgico y antropolgico

que comporta la valoracin de las permanencias culturales y de
comportamiento entre las clases subalternas la inmensa mayora
de los italianos , pero podra aadirse que tambin entre las cul
tas, bastante innegables durante el breve perodo y para la porcin
de realidad examinada. Una realidad de la que se da por supuesta la
total impermeabilidad a todo tipo de influencia externa .24
En cambio, en nuestra opinin, ya lo hemos sealado, la Unidad
nacional un acontecimiento poltico representa objetivamente
d segundo giro decisivo del siglo xix en el desarrollo del proceso de
industrializacin en este pas. Por las causas de orden general aduci
das en su da por Rosario Romeo; por la enorme ampliarin terri
torial d d mercado y por la aparidn, sumamente valorada por Bo-
nelli, de un Estado que se convertir, de inmediato, en el prindpal
operador financiero a nivel peninsular. Pero tambin, y sobre todo,
porque la intrincada y contradictoria secuencia de acontecimientos,
que desemboc en la formacin del reino de Italia, determin que
precipitase en un reduddo perodo de tiempo un conflicto, qui
z de relieve menor, si tenemos en cuenta los muchos otros que
aparecieron entonces, cuyos protagonistas fueron, por un lado, la alta
trmino de referencia (p. 9). Pero, implcitamente, tales juicios parecen con
cordar con este tipo de estudios a escala regional. Recientemente, un estudioso
como S. Pollard (Peaceful Conquest. The industridisation of Europa. 1760-
1978, Oxford University Press, 1981) ha sostenido que los estudios sobre el
proceso de industrializacin realizados a escala estatal han dado de s todo lo
que podan y que por eso, aunque se mantenga el carcter unitario del pro
ceso, conviene abstraerse del mbito nacional para seguir sus manifestaciones
y desarrollos en reas ms reducidas: las condensaciones regionales de los
orgenes y de los crecimientos industriales le parecen el rasgo distintivo y el
marco territorial. Disentimos de la conclusin que se deriva de esta propuesta,
si se la considera en un sentido absoluto.
24. Esta lnea de lectura, en parte al menos, nos parece que es atribuible
a la fase que podramos denominar como de experimental que este tipo de
estudios est viviendo en nuestro pas ms all de las dificultades, de cierta
consideracin, de traducir al italiano metodologas y puntos de vista elabo
rados con referencia a otras situaciones histricas. Para algunas observaciones
sobre la historiografa social en la que tales planteamientos se inspiran, cf.
G. Eley Somc Recent Tendencies in Social History, en G. G. Iggers y
H. T. Parker (eds.), International Handbook of Historicd Studies. Contempo-
rary Research and Theory, Mctheun 6c Co., Londres, 1980, pp. 57-61, en
especial.
LA IN D U S T R IA L IZ A C I N E N IT A L IA 237
finanza italiana e internacional coaligada con la gran propiedad terri

torial y, por el otro, el ncleo de industriales tan dbil y disperso
como consolidado, el cual ya era activo en ese momento. Un con
flicto cuya resolucin, tal vez inevitable por lo obvia, y por el acen
tuado desequilibrio entre los dos grupos, provocar y garantizar la
recomposicin o mejor dicho el delineamiento y una moviliza
cin de fuerzas de naturaleza multiforme que trabajar para una evo
lucin del sistema econmico nacional y para una organizacin de la
sociedad italiana, fundamentada en torno a los siguientes y esenciales
criterios: primaca de esa agricultura y del trabajo a domicilio; exal
tacin de las industrias naturales; poltica comercial de puertas
abiertas; mercado interior de baja capacidad; organizacin centra
lizada del crdito. Y, a propsito de todo ello, nos viene a la mente
la invectiva, por cierto interesada, de Francesco Ferrara contra la
Banca Nazionale del Reino de Italia, que le resultaba como un
monopolio de hecho, la realidad de una fuerza que se introduce
calladamente en la sangre de la nacin, y que es preponderante en
su economa.25
Se trataba, y conviene recordarlo una vez ms, de una estructu
racin y de una evolucin cuyas races se hundan slidamente en la
historia de la pennsula y en sus estructuras econmicas y sociales.
Y cuyo resultado no poda ser sino el de colocar fuera del orden de
las cosas posibles, en un futuro previsible, el avance, y con mayor
razn, un cambio de velocidad y de ritmo del proceso de industria
lizacin. En un marco internacional en el que no se alentaba, aunque
fuera mnimamente, la afirmacin de estas aspiraciones industrialistas,
por otra parte difcilmente eludibles, que pugnaban en idntica direc
cin, aunque en todo caso no en direcciones contrastables. Factores
contingentes de orden externo los estrechos vnculos polticos y
econmicos con Francia e Inglaterra y con algunos potentados econ
micos y financieros de esos pases y de orden interno el inmenso
prestigio del partido moderado que haba estado en condiciones de
dirigir, contra sus deseos, pero finalmente con gran pericia y victo
riosamente, el accidentado camino hacia la Unificacin nacional
ayudaron a conseguir una casi inmediata resolucin del mencionado
25. F. Ferrara, La questione dei banchi in Italia, La Nuova Antologa

(15-XI-1875). La anterior cita de Bonelli, en F. Bonelli, II capitalismo..., art.
d t., p. 1202.
conflicto, como lo demuestra ejemplarmente el tratado de comercio

ultralibrecambista formalizado con Francia en 1863. Este tratado,
aunque contena la clusula de nacin ms favorecida, abra de
par en par el mercado nacional ya desprotegido por la generaliza
cin de los aranceles piamonteses a los productos acabados de los
pases que haban alcanzado un elevado nivel de industrializacin, y
determinaba la consecuente existencia de una exportacin, en contra
partida, de productos primarios.26
Pero el conflicto entre la alta finanza y la clase terrateniente, por
una parte, y los industriales, por otra, que en el transcurso de los
aos siguientes atraves ms de una fase de perceptible latencia,
estaba lejos de haber quedado efectivamente solventado. Pero des
cendamos a la comprobacin de los hechos. En el perodo de tiempo
transcurrido entre la Unidad y la devastadora crisis en la que el pas
se encontr envuelto en la primera parte de la ltima dcada del
siglo xix, a pesar de todo, el proceso de industrializacin estuvo en
condiciones, aunque penosamente, de sostenerse. En apoyo de esta
interpretacin podemos esgrimir las estadsticas de base de las que
disponemos, aunque insuficientes y de mediocre fiabilidad; el con
junto, no desdeable, de informaciones que la historiografa ha
podido aportar; el encrespamiento de ciertos debates parlamentarios
y periodsticos; la creciente importancia de lo que ms tarde se
denominar cultura industrial y, finalmente, una serie considerable
de iniciativas, de indagaciones y de propuestas polticas que testi
monian, en su totalidad y unvocamente, tal supuesto .27
La industria algodonera consigui asegurarse buena parte del
mercado interior y tambin empearse en alguna aparicin en el mer
cado internacional (siendo reveladora en este sentido, aunque no
26. Sobre el tratado de comercio franco-italiano, el estudio de mayor re

lieve es el de C. Fohlen, II trattato di commercio franco-italiano del 17 gen-
naio 1863, en Arcbivio econmico dell'unificazione italiana, I, vol. II, fase. I,
ILTE, Turfn, 1963. Para una detenida reflexin sobre la funcin de las expor
taciones de productos primarios en la evolucin de la economa italiana dispo
nemos ahora del apreciable ensayo de G. Federico, Per una analisi del ruolo
dellagricoltura nello sviluppo econmico italiano: note sullesportazione di
prodotti primari (1863-1913), Societi e Storia, I I (1979), pp. 379-441. Falta,
en cambio, un estudio sobre la estructura de las importaciones y de las parti
das invisibles.
27. Cf., en general, G. Are, II dibattito sull'industrializzazione nell'et
dalla Destra, Nistri Lischi, Pisa, 1964.
nica, la aventura sudamericana de Enrico DellAcqua, expuesta por

Luigi Einaudi).28 La industria lanera, aunque se moviese en un plano
y a un ritmo indiscutiblemente inferior, marchaba en una direccin
no muy diferente, con las grandes fbricas de Alessandro Rossi en
Vicenza el hombre que protagoniz la introduccin de la sociedad
annima en el sector ; con las de medianas dimensiones de Bielle-
se, en las cuales las ltimas resistencias de los tejedores manuales a
la introduccin del telar mecnico y los titubeos patronales estaban
en vas de superacin; y con las mediano-pequeas de la zona de
Prato, donde se haba ido afirmando la elaboracin de la lana rege
nerada y donde, en 1888, aparecer tambin el capital extranjero, en
este caso alemn, invertido en la fundacin de II Fabbricone, una
empresa con centenares de obreros trabajando en el interior de la
fbrica y un equipamiento tcnico-productivo de primer orden .29
La industria de la seda, pese a las muchas dificultades que deba
afrontar (enfermedad del gusano, pronunciada disminucin de los
precios y, posteriormente, guerra comercial con Francia) y a las per
durables rmoras organizativas aunque tambin a costa de un
endurecimiento del rgimen de fbrica que trae a la mente las impre
sionantes investigaciones sobre Manchester de F. Engels, fue inten
sificando la mecanizacin y la concentracin del proceso productivo .30
Pero son tambin evidentes progresos apreciables, aunque no
fcilmente resumibles en una limitada valoracin de conjunto, en
otros varios sectores: en primer lugar el de la industria mecnica (al
28. L. Einaudi, Un principe mercante, UTET, Turn, 1900.

29. Entre los muchos estudios dedicados al empresario-politico-idelogo
vneto, adems de la biografa de L. Avagliano, Alessandro Rossi e la nascita
deU'Italia industrale, Librera Scientifica Editrice, Npoles, 1971, sealar:
E. Franzina, Alie origini delTItalia industrale: ideologa e impresa in A. Ros-
si, Classe, I I I (1971), n.* 4, pp. 179-231. Para Bicllese vuelvo a recomendar
la obra de V. Castronovo, Lindustria laniera..., op. d i., mientras que para
Prato no existe un trabajo de nivel mnimamente aceptable relativo a este
periodo (pero disponemos del viejo trabajo de E. Bruzzi, Larte della lana in
Prato, Prato, Giachetti, 1920).
30. Sobre la industria de la seda y sobre los muchos problemas que la
agobiaban, adems del amplio tratamiento que dedica a este sector B. Caizzi,
Storia dellindustria.... op. rt., pp. 332-337, cf., tambin, la til y ordenada
investigacin de L. Osnaghi Dodi, Sfruttamento del lavoro nellindustria
tessile comasca e prime esperienze di organizzazione operaia, Classe, IV
(1972), n. 5, pp. 83-151.
menos para algunas, aunque no muy numerosas, espedalizaciones).31

Menos lineal y menos vistoso fue el crecimiento del sector side
rrgico y de la metalurgia en general. La persistente exportacin de
minerales y la importadn de navios de hierro y de material mvil
y fijo por parte de las sodedades ferroviarias en cuyas preferendas
por lo que respecta a la elecdn de sus proveedores, adems de
elementales clculos de conveniencia, desempeaba un importante
papel la presencia de intereses extranjeros, hadan dificultosa la
existencia de desarrollos espectaculares. Pero stos empezaron a ma
terializarse en la metalurgia d d hierro durante la dcada de 1880 (y
en algunos pocos casos incluso antes) con d cierre de los arcaicos
establecimientos que utilizaban el mtodo directo, esparddos un poco
por todas partes, con la consolidadn de algunas empresas y con la
formacin de otras, particularmente en Liguria (donde aparecieron,
con notable impulso, los modernos hornos Martin-Siemens) y sobre
todo con la construcdn de la gran planta de Tem, que a pesar de
la proclamada voluntad de sus promotores no integraba todo el d d o
de produccin.32 La excepcionalidad de este establecimiento de Um
bra, sin embargo, no viene determinada solamente por su potenda-
lidad productiva, sino tambin y espedalmente por las circunstancias
que presidieron su formadn en 1886, la cual estuvo caracterizada
por la virtualmente dedsiva intervendn, poltica y finandera, del
Estado y por la presencia de continuados dependientes del gobierno
en la gestin del negodo, y tambin por una historia tortuosa, y en
31. Una relacin casi completa de las principales empresas del sector se
encuentra en las dos encuestas oficiales: Ministero della Marina, Relazione delta
Commissione per le industrie meccanicbe e navali, Tip. del Genio Gvile, Roma,
1885, y Relazione a S. E. il Ministro della Marina sulle attuali condizioni delle
industrie metallurgicbe, meccanicbe e navali in Italia, Tip. dei Fratelli Bencini,
Roma, 1889, ampliamente ilustrada y comentada por L. De Rosa, Iniziativa e
capitale straniero nell'industria metalmeccanica del Mezzogiorno, 1840-1904,
Gianninl, Npoles, 1968, pp. 124 $s.
32. El mejor estudio sobre la siderurgia italiana del siglo xrx sigue siendo
el de G. Scagnetti, La siderurgia in Italia, Industria Tipogrfica Romana, Roma,
1923. Para un breve esbozo de su evolucin desde la Unidad hasta finales del
siglo xrx, cf. G. Mori, La siderurgia italiana dallUnitik alia fine del sec
lo xnc*, Ricercbe Storicbe, V III (1978), pp. 7-34. Podemos decir, por otra
parte, que en general ningn sector industrial de algn relieve dispone, por lo
que respecta a este perodo, de un trabajo sistemtico en el plano nacional
digno de cierta atencin.
parte oscura, que hace problemtica una apreciacin adecuada y no

sectorial de la misma.
En concordancia con estos relativos desarrollos, en algunos cen
tros urbanos de cierta consideracin se empezaban a advertir de
forma diversificada los ecos de una tal vez perifrica presencia indus
trial y de sus protagonistas, empresarios y clase obrera (en este sen
tido me remito a los trabajos de Luigi De Rosa y de Marmo, para
Npoles; a los de Doria, para Gnova; a los de Gabert y de Cas-
tronovo, para Turn; a los de Hunecke y de Dalmasso, para Miln).34
Mientras tanto, resonaban por primera vez entre la opinin pblica
de la poca, adems de los ya mencionados, nombres y razones socia
les (Orlando, Cirio, Pirelli, Montecatini, Breda, Tos, S.M . I., Edi
son, etc.), que ms tarde alcanzaran un papel destacado en la
historia industrial del pas, y se oa hablar cada vez ms a menudo
y con mal disimulado temor de agitaciones, de desobediencia
obrera, de huelgas en las fbricas, de sindicatos de resistencia y,
desde 1882, se hablaba abiertamente de un Partido Obrero Italiano .33
33. La ms importante biografa de la Tcrni se debe a F. Bonelli, Storia

di una grande impresa, Einaudi, Turn, 197?.
34. L. De Rosa, lnivativa e ..., op. cit.; M. Marmo, E l proletario napo-
letano in et industrile, Guida, Npoles, 1978; G. Doria, Investimenti e svi-
luppo econmico a Genova alia vigilia delta prima guerra mondiale, 2 vols.,
Giufr, Miln, 1969-1973; V. Castronovo, Lo sviluppo urbano di Torino nelT
et del decollo industrale, Storia Urbana, 1 (1977), n. 2, pp. 3-43; P . Gabert,
Turin, ville industrielle, PUF, Pars, 1963; E. Dalmasso, Milano, F . Angel,
Miln, 1970; V. Hunecke, Arbeiterscbaft und Industrielle Revolution in Mai-
land. 1859-1892, Vandcnhoeck & Ruprecht, Gotinga, 1978. Sobre la relacin
entre industrializacin y crecimiento urbano en esta fase, cf. G . Aliberti, Svi
luppo urbano e industrializzazione nellItalia librale, Storia Contemporneo,
VI (1975), pp. 211-240 y 411-468.
35. Para una visin de conjunto de la historia de la dase obrera en Italia
a finales del siglo xix, el trabajo fundamental es el libro de S. Merli (Proleta-
riato d i ..., op. cit.), al cual han dirigido varias objedones que, segn mi
opinin, slo son compartibles en parte A. De Ciernenti (Appunti sulla
formazione della dasse operaia italiana, Quaderni Storici, X I, 1976, pp. 687 ss.,
especialmente) y A. Monti (Alie origioi..., art. dt.). Pero sigue siendo nece
saria la permanente exigencia de estudiar la historia de esta dase social, ade
ms de adoptar una visin ms amplia tal como se sugiere en d texto, en el
sentido de una historia sodal: pero sin mermar o anular directamente su
peculiaridad. En cambio, no existe una historia de la formadn difcil y fati
gosa de los primeros ndeos de la burguesa industrial italiana y de su lenta
consolidadn como clase. Slo disponemos de algunas hiptesis de orden gene-
1 6 . NADAL
El supuesto de que el proceso d e industria liza ci n no experi

ment desastrosas detenciones despus de la Unidad es, por otra
parte, una afirmacin que necesita de algunas matizaciones de carc
ter intrnseco: sobre stas, la controversia entre los estudiosos es
grande y contina abierta. La primera de esas divergencias corres
ponde a la constatacin de que el reforzamiento y las realizaciones
creadoras del proceso se pusieron de manifiesto esencialmente en el
sector dedicado a la produccin de bienes de consumo.* 36 Se trata,
ciertamente, de una evolucin no muy alejada de la que puede encon
trarse en otros procesos de industrializacin. Pero queda en pie el
hecho de que ms all de las novedades aparecidas en la industria
ral, frecuentemente muy idcologizadas pero creo que esto a nadie debe escan
dalizar, y un grupo nada consistente de estudios monogrficos de diferente
nivel. Estn en curso investigaciones que se anuncian como prometedoras en
cuanto enfoques y seriedad programtica. Cf., en este sentido, A. M. Chiesi,
Una ricerca sulle biografi imprenditoriali nelTItalia librale e fascista, Qua-
derni di Sociologa, LX II (1977), pp. 109-149; G. Fiocca, Dieci famiglie n-
prcnditoriali milanesi durante la seronda m et dcU800, Quaderni Storici,
XVI (1981), pp. 703-710. Para un enfoque diferente, cuyos resultados podrn
evaluarse slo en una fase de ulterior elaboracin y formulacin, cf. G. Sapelli,
Gli organizzatori della produzionc" tra struttura dimpresa e modelli cultu
ral:, Storia d'Ualia, Annali, 4, Einaudi, Turn, 1981, pp. 592 ss., especialmente,
pp. 620-634.
36. Desde este punto de vista atribuimos una importancia esencial al
modelo dinmico elaborado por W. Hoffmann, Stadien und Typen der Indus-
trialisiening, Institut fr Weltwirtsschaft, Kiel, 1931. Este ensayo, poco utili
zado por la historiografia econmica, recupera las bien conocidas categoras
marxianas de produccin de bienes de consumo y de produccin de medios
de produccin, pero tiene un lmite de aplicabilidad en la problemtica condi
cin del material estadstico disponible en Italia. Ya se observ ron anterio
ridad que las series recopiladas por el Instituto Central de Estadstica (Somma-
rio di statistiche storiche italiane. 861-1955, ISTAT, Roma, 1958, e Indagine
s/atisca sallo sviluppo del reddito naziomle dellItalia dal 1861 al 1956, ISTAT,
Roma, 1957) son escasamente satisfactorias, al igual que las manipulaciones
revisionistas realizadas sobre dicho material. En primer lugar, porque quienes
las realizaron y, posteriormente, los historiadores que las usaron siempre se
han negado, en esencia, a la aplicacin del que constituye un criterio herme-
nutico elemental, pero irrenunciable, de la investigacin histrica, la crtica
de las fuentes. Y esto es vlido con mayor razn para las fuentes, diramos,
construidos ex posl y ms an, sin una rigurosa, clara y adecuada descrip
cin sistemtica y exhaustiva de los criterios seguidos en su tratamiento y
elaboracin. Una empresa ciertamente nada fcil, pero a la que no se puede
renunciar con ligereza sobre la base del principio de mejor esto que nada.
metalrgica, ello, por un lado, denotaba ms de una dificultad en

alcanzar una fase de expansin cualitativa e irreversible, y contribua,
por el otro, a engrandecer la dependencia del exterior por lo que res*
pecta a materias primas y maquinaria. Y esto condujo a una especie
de crculo vicioso, cuya ruptura antes de que terminara el perodo
que estamos considerando, es decir, basta fines de la dcada de 1880,
estaba fuera de las posibilidades efectivas de la industria italiana.
La segunda matizacin se refiere al delicadsimo y controvertido
problema de la intervencin del Estado en la economa. Debemos
decir antes que nada que ms all de las reiteradas declaraciones
filoliberales es necesario reilexionar ms sobre su intrnseca ambi
gedad y efectos de cuanto se ha hecho hasta ahora, y que dicha
intervencin constituye una realidad incontrovertible y en evidente
expansin a partir de 1861.37 Se la podr considerar dentro de las
funciones que el pensamiento liberal asignaba a las instituciones del
Estado, se la podr apreciar de manera diferente en cuanto a su
amplitud efectiva, pero lo ms importante es, al menos a nuestro
entender, individualizar la lnea de tendencia y su sentido desde una
perspectiva de conjunto. Por lo que a nosotros concierne, nos parece
ms bien seguro que tanto la una como la otra pueden enmarcarse
en una filosofa que, genricamente, llamaremos antiindustrialista.
Estado de necesidad? Vinculaciones externas? Indispensabilidad
de dotar al nuevo reino de un equipamiento infraestructural del que
evidentemente careca? Heterogeneidad de los fines? Son interro
gantes a los que se han dado respuestas diferenciadas. Pero es tam
bin innegable que, en gran medida y en su conjunto, la poltica eco
nmica y financiera del Estado italiano estuvo dirigida no tanto a
37. En lo que concierne a su aspecto ms llamativo y normalmente ms

estudiado por los historiadores de la economa, es decir, la poltica presupues
taria y dentro de sta, en especial, el apartado del gasto, no existe para Italia
nada de parangonable al fundamental estudio de A. T. Peacock y J. Wiseman,
The Growth of public Expendil nre in the United Kingdom, National Bureau
of Economic Research, Londres, 1961. Para un estudio de enfoque tradicional,
pero dentro de ese mbito tilsimo y tcnicamente irreprochable (aunque no
incluya las linanzas de los entes locales), cf. F. A. Repac, La fmatiza pubblica
italiana nel secolo 1861-1961, Zanichelli, Bolonia, 1962. Y, sin embargo, no es
slo el volumen del gasto pblico, cuyo incremento fue ms bien regular en
el tiempo, lo que coniirma lo que se indica en el texto. Acerca de las nuevas
dimensiones que adopta el intervencionismo estatal, sin apartarnos del terreno
de lo econmico, considrense los motivos expuestos en la nota 39.
sostener los an frgiles ncleos industriales, sino a proteger y a

reforzar los ya muy consolidados grupos de banqueros y de financieros
nacionales y extranjeros, agrupados en torno a algunos grandes ban
cos, incluido el principal banco de emisin (que entre 1861 y 1881
no distribuy, casi nunca, dividendos inferiores al 13 por 100 ),38
completamente desinteresados de un eventual desarrollo industrial
del pas .39
38. I. Sachs, L 'ltd ie, Librairie Guillaumin et C., Pars, 1885, pp. 1.137 ss.
U:., tambin, R. De Mattia, ed., Storia del capitde della Banca dltd ia e degli
istiluti predecessori, Banca d'ltalia, Roma, 1977, vol. 111, t. 1, pp. 353-357.
39. Pero estuvieron presentes y con un acusado protagonismo en las op
ciones ms comprometidas adoptadas por la administracin estatal para los
sectores y en los momentos ms dispares y decisivos de la vida econmica
y social del pas. Para escapar de lo genrico, en el compromiso solcita y solem
nemente asumido por el nuevo Estado unitario de reconocer y de pagar las
deudas pblicas de los estados preunitarios (por la respetabilsima suma de
ms de 3.000 millones de liras de curso corriente: cf. F. A. Repac, La finan-
z a .... op. cit,, p. 116) en las operaciones de venta de las tierras comunales;
en la asignacin de los muy lucrativos concesiones y arriendos estatales (taba
cos, recaudacin de impuestos); en las elecciones estratgicas del Estado en
materia de construccin y de gestin de la red ferroviaria; en la emisin y
colocacin de numerossimos y onerossimos emprstitos; en la decisin de
introducir el curso forzoso en 1866 y en las modalidades que adopt su aboli
cin, aprobada en 1881; en el arrendamiento de la explotacin de las ricas
minas de hierro de la isla de Elba pertenecientes al patrimonio del Estado (so
bre todos estos episodios, la referencia ms segura es E. Corbino, A n n d i delT
economa itdiana, Leonardo da Vinci, Citt di Castello, 1931 y ss., voL 1-111,
passim); en la abolicin de la declaracin jurada (afjidavit) adoptada en 1881,
lo que hizo posible el cobro en oro en las plazas extranjeras de los intereses
de la deuda pblica sin necesidad de la exhibicin del ttulo y de prestar el
juramento, que antes se requera, de que los ttulos pertenecan a ciudadanos
extranjeros (cf. M. Fasiani, Debito pubblico, en Enciclopedia bancaria, Sper-
ling Se Kupfer, Miln, 1942, voL 1, p. 581). Esta oportunidad fue, natural
mente, aprovechada por muchos poseedores de deuda pblica de nacionalidad
italiana, si bien es cierto que hasta 1894, ao en que se restableci el affidavit,
se produjo una fuerte reduccin de ms del 60 por 100 del volumen de los
intereses de la deuda pagados en el exterior (cf. A. Confalonieri, Banca e in
dustria in Italia. 1896-1906. 1: Le premesse: d d labolizione del corso forzoso
olla caduta del Crdito Mobiliare, Banca Commerciale Italiana, Miln, 1974,
p. 57, n. 1). En pginas posteriores tendremos ocasin de constatar qu repre
sent para los grupos financieros italianos ese ao de 1894... Pese a que tal
seleccin tenga mucho de unilateral, parece ms bien problemtico evitar la
conclusin de que esa cadena de hechos fuese de todo menos casual. Es decir,
que en esto se concret la manifestacin puntual de una lnea de accin del
Estado italiano, ms o menos meditada, que estuvo, sin duda, poderosamente
LA IN D U S T R IA L IZ A C I N EN IT A L IA 245
La tercera matizacin, en parte vinculada con la precedente, se

concreta mediante la constatacin de que durante los 50 aos poste
riores a la Unidad, el proceso de industrializacin no llega, aunque
ciertamente progrese, a alcanzar el punto crtico ms all del cual la
industria puede asumir una posicin dominante y convertirse en pun
to de referencia otra explicacin requeriran los planeamientos de
estrategias, proyectos, aspiraciones del desarrollo econmico y so
cial del pas. Un desarrollo cuya evolucin profunda estaba, en cam
bio, siempre influida en determinada medida por los grupos banca-
rios y financieros a los que nos acabamos de referir.40 Pero tambin
por la gran propiedad terrateniente. Qu significado debera de
otro modo otorgarse a las enormes dificultades para conseguir la con
feccin del catastro; a las batallas, no siempre afortunadas, de Quin-
influida por esos grupos financieros. Como escribi B. Supple (The State and
industrial Revolution, en The Fontana economa Hstory of Europe, CoDins,
Londres y Glasgow, 1971, vol. 3 (hay trad. cast.: El Estado y la Revolucin
Industrial, 1700-1914, en Cario M. Cipolla, ed., Historia econmica de Europa.
La Revolucin industrial, Ariel, Barcelona, I II , 1979, pp. 312-370), si bien
el poder del Estado era virtualmente absoluto, debe ser considerado tambin
como parte de la sociedad y, en cuanto a tal, constitua el reflejo de especficas
fuerzas sociales y representaba (aunque confusa y mezquinamente) particulares
intereses de grupo o de clase (p. 10). Para una tentativa de anlisis m is deta
llado de la vinculacin Estado-economa, con referencia a la estructura social
de la Italia postunitaria, me permito citar mi Inttoduzione alia seronda edi-
zione (en G. Mor, ed., L'industridizzazione in lid ia (1861-1900), H Mulino,
Bolonia, 1981, pp. 19-25), en la que he tratado de delinear d sentido y las
rafees del antiindustrialismo de los grupos bancarios y financieros, de la gran
propiedad terrateniente y de la poltica econmica d d Estado italiano, fuerte
mente rondidonada por estas fuerzas sodales, en d perodo considerado.
40. A ttulo meramente indicativo, es el caso de recordar que, segn un
clculo realizado recientemente, del aumento de 730 millones del capital no
minal de las sociedades industriales y de servidos registrado durante la dcada
1881-1890..., 546 millones correspondan al sector de los transportes, y que
de los 195 millones de valor nominal de las obligaciones emitidas durante
ese perodo, 136 correspondan (tambin) al sector de los transportes (cf.
A. Confalonieri, Banca e .... op. cit., vol. I , p. 43). En suma, se trata de una
aproximacin a las tendencias de las grandes inversiones privadas, que en
esentia no eran muy diferentes de las dominantes en las dcadas precedentes
(para las cuales, cf. el todava tilsimo estudio de F. Coppola D Anna, Le
societ per azioni in Italia, en Ministeto per la Costituente, Rapporto delta
Commissione econmica presntalo d l Assemblea Costituente. II. Industria. I II .
Appendice d a Relazione (Questionari e monografa), Istituto Poligrafico ddlo
Stato, Roma, 1946, pp. 256-257).
tino Sella para sustraerle el control de consistentes cuotas de ahorro;

a la ley forestal y a la de las aguas pblicas; a las penosas vicisitudes
de la distribucin de la propiedad territorial y, lo que es ms, de
la del impuesto sobre el grano y a la involucin que todo ello deter
min en vastas zonas del sur, agravando, consecuentemente y no slo
a corto plazo, la ya grave cuestin meridional? Y tampoco hay
razones para descuidar, sino todo lo contrario, el peso, siempre en
aumento despus de la Unidad, de los considerables intereses de los
armadores y comerciantes, particularmente fuertes y extendidos en
algunas ciudades como Gnova y Palermo .41
Debera entonces ser ms comprensible por qu el conflicto que
se abri antes de la Unidad, al que nos hemos referido anteriormen
te, nunca fue paliado y mucho menos superado. Y tambin cabe
agregar que fue precisamente la titubeante evolucin del proceso de
industrializacin el que introdujo motivos posteriores, que no eran
fcilmente reparables, de malestar y de divisin dentro de las clases
dirigentes. Entre stos recordar, por su particular agudeza, las deci
siones que debieron adoptarse respecto a la poltica aduanera; la
respuesta que se dio a la creciente resistencia obrera en el lugar de
trabajo, a su proceso organizativo primero y a su politizacin des
pus; y la actitud a tomar frente a las incipientes presiones expan-
sionistas y colonialistas que provenan de ambientes polticos, inte
lectuales y econmicos sobre las que hasta ahora no se ha proyectado
la luz suficiente, limitndose, algunos, a hablar de un llamado bloque
de siderrgicos, constructores navales y navieros, del cual, a comien
zos de la dcada de 1880, no es fcil advertir, en el estado de nues
tros conocimientos, huellas de relieve.42 Motivos de malestar y de
41. Cf., en este sentido, E. Seren, TI nodo delta poltica granara, en

Capitalismo e mrcalo nazionale in Italia, Editor Riunit, Roma, 1966, pp. 150-
160 (hay trad. cast.: Capitalismo y mercado nacional, Critica, Barcelona, 1980,
pp. 120-316), del que disentimos sobre los planteamientos interpretativos ms
generales.
42. Como acertadamente ha puesto de manifiesto G. Barone (Lo stato
c la marina mercantile in Italia (1881-1894), Studi Storici, XV, 1974, p. 630),
quien corrige, oportuna e inteligentemente, otro juicio suyo anterior (cf. Svi-
luppo capitalstico e poltica financiara in Italia nel decennio 1880-1890,
Studi Storici, X III, 1972, p. 575, especialmente sustentando la convergencia
de intereses de la siderurgia, de la construccin naval y de las empresas navie
ras. Ya sea en el terreno poltico, como en el ms especficamente econmico,
se fragu, en cambio, desde comienzo de la dcada de 1880, un conflicto entre
divisin como stos empezaban a aflorar y a confundirse con las dife

rencias, los desgarramientos, los desacuerdos que envolvan y turba
ban a las clases dirigentes desde haca tiempo y de manera creciente.
Y llegaron a afectar son observaciones esbozadas hace tiempo sobre
las que estamos de acuerdo tambin a las clases trabajadoras urba
nas y agrcolas.41
Por otro lado, es indispensable sealar que si el proceso de
industrializacin fue portador intrnseco de nuevos e insuperables
motivos de friccin y de separacin una realidad, por otra parte,
propia tambin de cualquier otra experiencia similar , fue tambin
factor y no a nivel secundario de la convulsin modernizadora
que, pese a resultar un tanto diluida, invadi el reino de Italia inme
diatamente despus de la Unidad en varios campos y de manera
irreversible. Por cierto, modernizacin es un concepto impreciso y
muy maleable. Y en algunos aspectos, hasta puede parecer de pre
sencia obligada en un pas que debemos adscribir entre aquellos con
diversas fuerzas sociales preeminentes, de naturaleza bastante dife
rente y frecuentemente antagonizadas. Pero tiene mucha razn Franco
Bonelli en subrayar que precisamente con la Unidad nacional y junto
a la construccin de un Estado oligrquico en su estructuracin poli-*43
los que anhelaban una poltica colonial activa y los que deseaban una poltica
tendente a favorecer el desarrollo interno (como la mayor parte de los indus
triales). En lo que concierne al comportamiento frente a la incipiente cuestin
obrera, es suficiente recordar la franca posicin de Sella en favor de la sindi
cacin y de las huelgas (G. Are, II problema dello sviluppo econmico dell
Italia nel pcnsiero y nellopera di Quintino Sella, en G. A. W., Alie origini
dell'India industrale, Guida, Npoles, 1974, pp. 180-181) y la oposicin a una
y a otras adoptada por la mayora de las clases dirigentes (G. Neppi Modona,
Sciopero, potete poltico e magistratura. 1870-1920, Laterza, Bar, 1973, pp.
18 ss., interesante tambin para el debate que gener esta cuestin). Pero
la polmica tambin exista en torno al tema de la intervencin estatal en
materia de legislacin social (cf. A. Salvestrini, I moderati toscaui e la classe
dirigente italiana. 1859-1876, Olschki, Florencia, 1965, pp. 238-247; G. Mon-
teleone, La legislazione sociale al parlamento italiano, Movimento Opralo
e Socialista, XX, 1974, pp. 229-284).
43. Cf., en este sentido, las consideraciones, a este aspecto bastante per
tinentes, de A. De Clementi, Appunti sulla..., art. cir., p. 710. Pero el
fenmeno no haba escapado a un testigo penetrante y partcipe de esta reali
dad como Antonio Labriola (cf. la carta de Antonio Labriola a Eleonora Marx
Aveling del 24 de agosto de 1891, en Antonio Labriola, Democrazia e socia
lismo, Feltrinelli, Miln, 1954, p. 63, edicin a cargo de L. Cafagna).
tico-constitucional, pero cuyo nacimiento haba llevado a la derrota

de tradicionales e importantes fuerzas retrgradas, se fueron afir
mando instituciones, estructuras, servicios, cdigos de comportamien
to pblicos y privados de alguna manera asimilables a los de la
Europa de su poca. No podemos desechar, sin reflexin, otra inter
pretacin de distinto contenido a la vez parcial y totalizadora y no
necesariamente alternativa a la de Bonelli, de la cual disentimos por
las argumentaciones anteriormente expuestas sobre la moderniza
cin italiana, la aportada por Silvio Lanaro. Segn su opinin, la
misma implica y define la molecular e impetuosa formacin en este
pas de una conciencia intelectual dirigida a proyectar y construir
un desarrollo econmico y social de impronta organicista pero, en
el fondo, no es sa la utopa de todas las clases dirigentes en la
poca contempornea? capaz de aglutinar y de hacer posible la
convivencia entre industria centralizada y trabajo a domicilio, entre
industriales y capas financieras y mercantiles, entre ciudad y campo,
entre gran propiedad territorial y amplias masas de campesinos, aun
que socialmente diferenciados. Un desarrollo gobernado sobre la base
de una positiva mezcla de ideologas y de intereses, de un rgimen
de autoritarismo consensual que las clases dirigentes y el pas, en
realidad, nunca desplegaron/ 4
5. Los A O S m s neg ros (1888-1894)
En los aos comprendidos entre 1888 y 1894, los aos ms

negros de la an breve existencia del nuevo reino, podra colocarse
el tercer y decisivo giro del siglo xtx en la historia de la industria
lizacin italiana. Si se recuerda que 1888 es el ao en el cual entr
en vigor el arancel general proteccionista y que 1894 es el ao en el
que empieza a invertirse, despus de una serie de bruscos vaivenes
a cual ms sombro, una ruta siguiendo la cual la totalidad del siste
ma bancario italiano, y no slo l, estaba navegando a toda velo
cidad hacia el naufragio. En la actualidad, ms de un estudioso est
de acuerdo con que la poltica aduanera codificada en 1887 que
tena a sus espaldas una larga fase de reiteradas presiones por parte 4
44. S. Lanaro, Nazione e lavoro, Marsilio, Padua, 1980, passim. La cita

precedente de Bonelli, en F. Bonelli, II capitalismo..., art. cit., pp. 1.209-1.210.
LA IN D U ST R IA L IZ A C I N E N IT A L IA 249
de algunos crculos industriales, polticos y culturales, por cierto

minoritarios estaba inspirada en la lgica de un desarrollo indus
trial autnomo.4564No reanudaramos aqu la discusin sobre un tema
tan controvertido s no es para recordar que ese arancel estaba
orientado tambin a defender la produccin cerealstica; l cual, y
en esto existe acuerdo generalizado, sin el apoyo de la dase terra
teniente, que por consiguiente no falt, hubiera tenido muy pocas
posibilidades de ser aprobado por el Parlamento (un hecho que deter
min que alguien llegase a identificar en dicho arancel el proceso y
las seas de identidad de una convergencia de las clases propietarias
en su conjunto, un pacto en condiciones de resistir a travs del
tiempo las pruebas ms dispares); que aplicaba al lingote de hierro
una tarifa arancelaria considerada de naturaleza fiscal hasta por un
librecambista impenitente como Pareto, cuyo verdadero sentido era
el de una evidente renuncia por parte de los siderrgicos autctonos
a desarrollar la integridad del ciclo de produccin. Y que, por lti
mo, al da siguiente de su entrada en vigor, y a pesar de todo, sigui
imparable hasta finales de siglo la hemorragia de materias primas
canalizadas desde haca tiempo hacia el mercado internacional (de
minerales ferrosos del Elba y, en particular, de azufre siciliano: res
pecto del cual vale la pena tener presente que, hacia finales del
siglo xix, Italia detentaba el monopolio a escala mundial).44
Esto no quiere decir en absoluto que el arancel careciese de todo
sentido. Y mucho menos que hayan tenido o tengan razn quienes,
como los crticos de la poca y algunos estudiosos de la actualidad,
hubieran sostenido o sostengan que la adopcin del mismo fue, fun
damentalmente, errnea. Es indudable que ste favoreci, y no
poco, a la ya adulta industria algodonera; permiti a la Temi no
entrar en crisis inmediatamente despus de su fundacin; estimul
45. Esta expresin figura en el ensayo de G. Federico, Per u n a ..., art.

cit., p. 418. Pero esta interpretacin, aunque debido a motivaciones de dis
tinto signo, se encuentra tan compartida como escasamente fundamentada sobre
investigaciones ultimadas de primera mano.
46. Respecto a la opinin de Pareto y sobre las exportaciones de hierro,
cf. G. Mori, La siderurgia..., art. d t., pp. 27 y 29. Sobre las exportadones
de azufre y el monopolio siciliano de esta materia, cf. F. Squarzina, Produzionc
e commercio dello zolfo i Sicilia m i secolo X IX , ILTE, Turn, 1963, pp. 100
y 145. Pero tambin se exportaba la totalidad de los minerales de plomo,
zinc y mercurio producidos en Italia.
a algunos industriales siderrgicos a pensar a gran escala, en mayor

o menor medida; estableci algunas premisas para reservar el mer
cado interior a aquella industria italiana que se pusiese verdadera
mente en condiciones de conquistarlo, y para favorecer eventuales
proyectos de inversin directos o indirectos de capitales extran
jeros en el sector secundario.
Nos urge, adems, recordar una consecucin temporal, que se da
por descontada y sobre la que es raro detenerse. Poco despus de la
entrada en vigor de dicho arancel, la economa y la sociedad italianas
cayeron, aparentemente sin ningn tipo de preaviso, precisamente
en sus aos ms negros.47 La lgica del post hoc ergo propter hoc
es slo casualmente fiable. Y por tanto, nos cuidaremos de afirmar
que el proteccionismo fue la causa, o la concausa, de la tempestad que
a partir de entonces rein sobre todo el pas. Pero tambin disenti
remos de los que, examinando esa determinacin en relacin con el
proceso de industrializacin y con su devenir en Italia, considerasen
sus efectos en la categora de meros ajustes coyunturales. O de una
simple interrupcin del proceso industrializador, luego solcitamente
reanudado de forma inmejorable y con xito, gracias tambin a la
introduccin del proteccionismo. En realidad tenemos la conviccin
de que los problemas frente a los cuales se encontraba entonces la
industria italiana, entendida como conjunto de equipamientos mate
riales y de conocimientos tcnicos, de capacidades directivas y eje
cutivas, y como lugar social de trabajo y de conflicto, eran de tal
magnitud, que la nueva poltica arancelaria tal vez habra podido
aliviarlos pero no resolverlos, aunque slo fuera de forma tendencia!.
Es cierto que tal disposicin puede aparecer como el indicio de una
nueva actitud del Estado en relacin y a favor del desarrollo indus
trial del pas. Y que, segn algn estudioso, se vera confirmada por
otras especficas intervenciones estatales, como las subvenciones a la
marina mercante; la consistencia de las sumas presupuestadas para
la marina de guerra y para el ejrcito; la obligacin, impuesta a las
sociedades ferroviarias, de comprar material mvil a empresas nacio
nales. Una interpretacin de este tipo, aplicada a la poltica econ
mica del Estado italiano en la dcada de 1880, nos parece, como
mnimo, dbilmente fundamentada y carente de una argumentacin
47 Gimo escribe G . Luzzatto, L'economa italiana dal 1861 al 1914 (1861-

1894), Banca Commeicialc Italiana, Miln, 196}, vol. I, p. 231.
LA IN D U ST R IA L IZ A C I N EN IT A L IA 2 5 1
orgnica. En la medida que esto puede desprenderse del examen de

los acontecimientos de esa dcada, convendr entonces detenerse con
alguna atencin en ellos. Pero no sin antes recordar que esas nter*
venciones ya aludimos a la relativa oscuridad del caso Temi, al
igual que a la perdurable exportacin de todo el mineral de hierro
del Elba y del azufre siciliano tuvieron resultados ms bien dudo
sos, puesto que: los armadores privados continuaron comprando
navios de hierro, cuando lo hacan, en el mercado internacional; en
tre 1870 y 1885 slo una gran nave de guerra, la Lepanto, se cons
truy en astilleros privados, y que desde 1885 hasta 1892 no se
proyectaron otras; a pesar de algunas encomiables decisiones del Par
lamento, como la aprobacin de los convenios ferroviarios de 1885,
slo una parte no elevada de las nuevas locomotoras se asign, efec
tivamente, a fbricas italianas, al igual que algn pedido de material
fijo para las vas, de armas o de elementos blindados para las naves
de guerra .48 El hecho es que, como se acaba de sealar, para afrontar
48. Entre 1885 y 1894 se construyeron, en los astilleros nacionales, 11 bu

ques de vapor de ms de 500 toneladas de desplazamiento, que en conjunto
tenan un total de 19.438 toneladas, mientras que se compraron en el extran
jero 107 buques que tenan un arqueo bruto total de 201.522 toneladas (cf.
G. Roncagli, Lindustria del trasporti marittimi, en Cinquantanni di storia
italiana, Hoepli, Miln, 1911, vol. I, p. 29, el cual agrega que a pesar de la
atractiva prima establecida en la ley de 1885, los armadores preferan comprar
naves viejas en el extranjero... y estaban casi seguros de hacer un buen uso
de su dinero, mucho mejor que el que hubieran podido hacer si, para obtener
la prima, hubiesen optado por construir las nuevas naves en astilleros nacio
nales pagndolas bastante ms c a r a s p . 30). En lo que concierne a los
navios de guerra, conviene recordar que, hasta finales de siglo, se construyeron
casi exclusivamente en los astilleros estatales de La Spezia, Castellammare y
Venecia (cf. Ufficio Storico delta Marina Militare, La marina militare nel primo
secolo di vita (1861-1961), Tip. Regionale, Roma, 1961, pp. 37-38, ap.). A la
industria privada, adems de las pequeas embarcaciones, se le encomend, por
lo general, la construccin de las calderas y de los motores (cf. F. S. Nitti,
II bilancio dello stato dal 1862 al 1896, en Scritti sulla quesiione meridionale,
Latcrza, Bar, 1958, p. 218; pero cf., tambin, G. Giorgerini y A. Nani, Le
navi di linea italiane (1861-1961), Ufficio Storico della Marina Militare, Roma,
1962, pp. 118 ss., quienes nos informan de que la artillera, las calderas y los
motores del famossimo Lepanto fueron importados, como en posteriores oca
siones, de Inglaterra). No es por casualidad que los astilleros figures aparecie
ron en su mayor parte reducidas a vastos recintos de muros de dique o los
que crece la hierba a ojos de los miembros de la comisin para las industrias
mecnicas y navales que los visit en 1884 (la cita est tomada de L. De Rosa,
los problemas de fondo de la industria italiana en esos aos Hubi'Jra

sido necesario preparar y hacer operativa una lnea de actuacin
por parte de empresarios, del sistema crediticio y del E s ta d o -
capaz de incidir de raz en el complicado nudo de la problemtica
planteada, slo deshaciendo el cual se hubiera podido dar un salto
estratgico tendente a colocar a la industria en una posicin de
vanguardia como motor y gua del crecimiento econmico y
social del pas, aunque ello hubiera tenido lugar, por otra parte, en
Inizialiva e .... op. cit., p. 134). Para la suspensin de toda construccin de

navios mayores entre 1885 y 1892, cf. el cuadro que se reproduce en el apn
dice del estudio de G. Bozzoni, Marina militare e costruzione navali, en
Cinquant'anni..., op. cit., vol. I, p. 67. En cuanto a los pedidos de material
ferroviario, sabemos que por lo que se refiere a los coches y vagones que la
industria nacional estaba en condiciones de poder sostener con xito la com
petencia extranjera en el mercado interior, pero debemos sealar que la situa
cin era totalmente diferente en lo que condeme a las locomotoras, cuyo
parque aument de 1.443 a 2.763 entre 1880 y 1890 con un incremento de
1.320 unidades (cf. E. Corbino, op. cit., vol. I II , p. 318). De las fragmentarias
noticias de que disponemos, constatamos que, en dicho intervalo de tiempo,
Berda habra construido 94 locomotoras (Aeda, D d ferro dVaccido, Turfn,
Tip. STP, 1967, p. 60); que Ansaldo habra construido 168 entre 1883 y 1890
(G. Doria, A nn d i delleconomia..., op. cit., vol. I I, p. 27; sin embargo, faltan
los datos relativos a 1890). Poco se sabe de Pietrarsa, donde, por otra parte,
hasta 1881 se haban construido de 10 a 12 al ao (L. De Rosa, Inkialiva e ....
op. cit., p. 116). Y no se conocen los datos relativos a la produccin de loco
motoras por parte de las otras dos empresas en condidones de construirlas,
la Miani e Silvestri y la Costruzioni Meccaniche di Saronno, fundada en 1887
con capital alemn (P. Hcrtner, Fallstudien zu deutschen multinationalen Un-
temehmen vor dem Ersten Weltkrieg, en Hg. von N. Horm y J. Kocka, eds.,
Recbt und Entwicklung der Grossunternehmen im 19. und fritben 20. Jabr-
bundert, Vandenhoeck & Ruprecht, Gotinga, 1979, pp. 396-399). Se trata y es
oportuno remarcarlo de uno de los primeros casos de inversin directa de
capital alemn en el sector industrial italiano. En esta misma poca, la
L. Schwartzkopff haba fundado una fbrica de torpedos en Veneda (ibid.,
p. 400), la Koerting haba construido una fundicin en Scstri Ponente, la
Bochumer Verein habla tomado una fuerte partidpacin en la Tardy e Benech
de Savona (G. Doria, Inveslimenli e .... op. cit., vol. I I , pp. 30-31 y 174) y la
casa Kossler, Mayer e C. haba levantado el Fabbricone de Prato: no debemos
olvidar que 1887 es el ao de la renovadn de la Triple Alianza y del estable-
am iento del arancel general protecdonista. En lo que condeme a la produc
cin de locomotoras puede decirse, resumiendo, que segn una publicacin
conmemorativa de los Ferrovie dello Stato (Direzione Genrale delle FF. SS.,
11 centenario delle ferrovie itdiane, 1839-1939, De Agostini, Roma, 1940,
vol. I , p. 353), entre 1880 y 1890 se importaron el 62,5 por 100 de las nuevas
un contexto internacional nada estimulante. Pero tambin porque

all estaba la brutal leccin de los hechos para demostrar que pro-
bablemente se encaminaban hacia el ocaso muchas oportunidades de
una evolucin material e ideal posterior, al quedar sta enlen
tecida y controlada bajo la gida del binomio productivo agricultura-
trabajo a domicilio (una evolucin que haban contemplado, con no
disimulado inters, empresarios e intelectuales de la poca y sobre
la que ahora se insiste con nuevo nfasis y con inteligentes presiones
por parte de sectores no perifricos de la historiografa social sobre
la Italia contempornea).49
Que se trata de esto y no de otra cosa puede comprenderse si se
examinan, aunque sea de manera extremadamente concisa, los dra
mticos acontecimientos de esos aos. Se admite de forma generali
zada aunque investigaciones profundas del tema podrn y debern
aportar y articular una mejor intetpretacin que una de las causas
principales que originaron aqullos debe identificarse con las conse
cuencias de la crisis agraria que, desencadenada por elementos exge-
nos a la realidad de Europa (aunque ni entonces ni hoy no parece
lcito dudar de que tambin hubo causas de orden interno), empez
a dejar sentir sus efectos nefastos en Italia a comienzos de la dcada
de 1880, con precios a la baja, tambin presionados en el mismo
sentido por la abolicin del curso forzoso; fatigosas reconversiones
en el sistema de cultivos; probable crisis del trabajo domiciliario;
choques violentos entre propietarios y arrendatarios; creciente into
lerancia de los campesinos y de los obreros del campo; protestas
locomotoras adquiridas por las sociedades ferroviarias, aunque se produjo una

sustancial mejora por lo que respecta a la dependencia de las importaciones
en relacin con las dcadas precedentes. De manera que no serla lcito afirmar
que nada estaba cambiando. Es necesario advertir, en cambio, que las presiones
a favor de una intervencin del Estado en apoyo de la industria mecnica na
cional encontraban muy fuertes resistencias objetivas, pero tambin subje
tivas, y que durante todo el perodo que precede a la recuperacin que se
inicia a finales del siglo xix, sus resultados estuvieron lejos de ser espectacu
lares. Y de esto tambin puede deducirse que en el transcurso de esos aos
la capacidad de los fabricantes de productos semielaborados (lingote y acero),
para influir sobre la poltica econmica del Estado italiano, aunque innegable,
no era tan pronunciada como se considera a menudo.
49. Es tpico, en este sentido, el artculo de V. Hunecke, Cultura libe-
rale e industrialismo nclTltalia dell'Ottocento, Studi Storici, X V III (1977),
pp. 23-32, que en ningn caso puede considerarse nico.
desordenadas contra una presin fiscal asfixiante; enorme incremento

de la emigracin, en especial en el sur, fueron los componentes fun
damentales, aun cuando tuvieran una variable incidencia, de una
oleada que iba modificando la estructura agraria y debilitando su
posicin relativa dentro de la economa nacional.
La guerra comercial con Francia, surgida de la conjuncin de una
serie de mltiples circunstancias internas y externas, econmicas y
polticas, surti el efecto de la clsica gota que hace desbordar el
vaso ya colmado. Si bien es verdad que la misma provoc durante
un breve perodo una brusca cada de las exportaciones, en especial
de las de vino, una disminucin de los precios de este producto, y a
la vez un imprevisto factor de crisis y de incertidumbre sobre el
futuro en varias regiones agrcolas meridionales en primer lugar
y, probablemente, ms de una dificultad para los importadores de
materias primas industriales a causa de una balanza comercial que,
despus de la ruptura comercial con la vecina repblica, era previsi
ble que estuviese caracterizada por insoportables dficits.50
Paralelamente a la crisis agraria y a la guerra comercial con Fran
cia, fue madurando, por vas nada subterrneas, un tercer y mortfero
ingrediente destructor. Durante 1881 se haba deliberado acerca de
la abolicin del curso forzoso, tal vez pensada para reducir el enorme
poder de la gran banca en general y del Banco Nacional en particular.
Las consecuencias de esta decisin, sin embargo, fueron totalmente
diferentes. En principio, estimul un flujo de capitales extranjeros
frescos hacia el pas segn una estimacin de Supino cuantificable
en la hermosa suma de aproximadamente 500 millones , que
inyect en el sistema una dosis agregada de liquidez.51 Adems, la
mencionada ley haba establecido que los billetes de los bancos de
emisin seguiran teniendo curso legal durante un perodo de dos
50. Sobre las vicisitudes y las consecuencias de la guerra comercial con

Francia no existe un estudio especfico, y por ello debemos recurrir a E. Cor
bino, Annali deWeconoma..., op. cit., vol. III, pp. 230-262, y a G. L um tto,
Leconom'ta italiana..., op. cit., pp. 231 ss.
31. C. Supino, Storia delta circolazione cartacea i Italia (dal 1860 al
1928), Soc. Edit. Librara, Miln, 1929, pp. 88-89. Para el debate que precedi
a la abolicin del curso forzoso, cf. G. Carocci, Agostino Depretis e la poltica
interna italiana dal 1876 al 1887, Elnaudi, Turn, 1954, pp. 342-354, pero
tambin para los aspectos econmico-financieros, E. Corbino, Annali dell'econo
m a ..., op. cit., vol. III, pp. 388 ss.
aos a partir de su promulgacin. Sucedi, por otra parte, que esa

provisionalidad se convirti en permanente. Poco despus, coinci
diendo con el incremento de la masa metlica en circulacin, debido
a un emprstito suscrito en el extranjero y destinado a la amortiza
cin del papel moneda, empez a aflorar un fenmeno tan obvio como
desastroso: la circulacin de papel moneda, en vez de disminuir,
superaba cada vez en mayor cuanta el lmite legal (y unos aos des
pus se descubri que un banco de emisin, la Banca Romana, haba
estado emitiendo billetes dobles, con idnticos nmeros de serie).
Los bancos de emisin, con el Banco Nacional del Reino de Italia a
la cabeza que lleg a crear su propio Crdito hipotecario , y
con stos y sostenidos por stos, otros bancos grandes y pequeos
haban emprendido con agresividad y con enormes medios una cam
paa para una masiva financiacin de la especulacin. Esta fase estu
vo caracterizada esencialmente por la especulacin en el sector de la
construccin, tanto en aples como, con espectacular magnitud, en
Roma.52 No puede decirse que el gobierno ignorara semejantes com
portamientos, que deban ser valorados no slo como aleatorios al
mximo, sino tambin e indiscutiblemente, al margen de la ley, que
ni los combatiese. Tampoco parece que la influencia poltica de los
industriales fuese de suficiente entidad como para poderlos blo
quear o al menos combatir. La gran banca, los grandes grupos finan
cieros y sus numerosos y poderosos amigos, en definitiva, seguan
an slidamente aferrados a los centros de poder. Pero despus, al
cabo de algunos aos de efervescencia, lleg fulminantemente la
catstrofe. El enfebrecimiento de las actividades econmicas a con
secuencia de la crisis agraria y de la contraccin del comercio exte
rior; la imprevista interrupcin en la colocacin de inmuebles en la
capital; rumores de irregularidades bancarias que despus resultaron
ciertas, derivadas quiz de errores e ingenuidades, pero tambin de
malversaciones y de verdaderos delitos econmicos cometidos por los
52. Los descuentos y anticipos de los bancos de emisin pasaron de 2.519

millones en 1883 a 4.438 millones en 1886 (Annuario statistico italiano. Anni
1887-1888, Roma, 1889, p. 954). Sobre el incremento de la circulacin mone
taria, cf. C. Supino, Storia delta..., op. cit., pp. 91 ss. Para la especulacin en
el sector de la construccin inmobiliaria en Roma, el trabajo ms importante
sigue siendo el de A. Caracciolo, Roma moderna, Rinascita, Roma, 1956, pp.
148-185. Encontraremos una visin de conjunto de las vicisitudes de la especu
lacin bancaria en A. Confalonieri, Banca e ..., op. cit., pp. 4-31 y 59-79.
256 LA REV O LU C I N IN D U ST R IA L
hombres de negocios y de gobierno, llevaron en breve plazo al derre

de la Banca Romana y a la secuela de escndalos que le siguieron, al
derrumbe de sodedades inmobiliarias y de bancos, entre los que se
encontraban los dos mayores, el Crdito Mobiliare y la Banca Gene-
rale .51 Mientras tanto, en un pas ya perturbado por acontecimientos
tan damorosos, d ampliamente extendido descontento popular se ma
nifest en los movimientos de los fasci sicilianos y en las turbulentas
agitaciones de la Lunigiana, reprimidas y solventadas mediante d
estado de sitio, en tanto que la lucha poltica, envenenada por los
escndalos bancarios, alcanz cotas de verdadero paroxismo. Al mis
mo tiempo, la deuda italiana, negociada en grandes proporciones en
el extranjero, perda punto tras punto en las prindpales bolsas euro
peas, en especial en la de Pars, y exiga intervenciones tales que sin
un auxilio exterior que despus se obtuvo de Bismarck 14 el go
bierno italiano no estaba ciertamente en condidones de efectuar.
6. Los ORGENES DE LA CULMINACIN
Como ya hemos anticipado, fue durante estos aos terribles

cuando se materializ d tercer y decisivo giro decimonnico d d
proceso de industrializacin en la pennsula italiana. La gran propie
dad terrateniente empezaba a salir fuertemente fortalecida de los
aos de ndasta incertidumbre de la crisis agraria, a pesar del im
puesto sobre el grano. La gran banca y los grupos financieros, que
haban hecho y deshecho en la economa italiana durante un terdo
de siglo, haban quedado sepultados bajo los escombros de una
serie de desastres en los que tenan no pocas responsabilidades. La
muerte de un Brombini y de un Balduino en vsperas de esos aos,
y de Bastogi poco despus, de alguna manera tuvo, como se acostum-534
53. Junto a la aportacin clsica de M. Pantaleoni, La caduta della

Societ Generale di Crdito Mobiliare, Giornale degli Economisti, n .s., VI
(1895), pp. 357-429, 517-589 y 437-503 (11), cf. el estudio definitivo y docu
mentadsimo de E. Vtale, La riforma degli Istituti di eraissione e gli "sean-
da bancari" in Italia, en Italia. 1890-18%, 3 vols., Cmera dei Diputad,
Roma, 1971. Pero sigue siendo de mxima utilidad la obra de G. Di Nardi,
Le banche di emissione in Italia nel secolo X I X , UTET, Turfn, 1953, pp. 339-
424.
54. F. Stem, Gold and Iron, Alien and Unwin, Londres, 1977, pp. 432 ss.
bra decir, un carcter emblemtico. Pero es justamente en medio de

esa extensa masa de escombros donde empieza a abrirse un sendero
nuevo y diferente para la economa y para la sociedad italianas. Un
sendero que algunos actos gubernamentales el ms delicado e im
portante de los cuales fue sin duda la reforma de los bancos de emi
sin y la fundacin del Banco de Italia aprobada en 1893, podra
decirse casi o estado de necesidad55 (no por casualidad debi resta
blecerse tambin el curso forzoso) y el favorable cambio de coyun
tura a nivel internacional de finales de siglo, terminaron por hacer
menos inaccesible.
Basndose en los actuales conocimientos, es muy dificultoso obte
ner una valoracin satisfactoria del comportamiento y de la evolucin
de la industria y de los grupos de la burguesa industrial, al igual
que de la clase obrera, en esas difciles circunstancias.* Sin embargo,
de todos los datos disponibles resulta, y con cierta claridad, que
eliminada la eventual excepcin del sector algodonero, la industria
sufri golpes dursimos, ya que se vio arrastrada varias veces a un
55. C. G. Manacorda, Crisi econmica e lotta poltica in Italia, 18SK)-

1896, Einaudi, Turn, 1968, quien no deja de poner de manifiesto que, por
un lado, con el establecimiento de un lmite legal a los dividendos eventual
mente distribuidos por el renovado banco de emisin y, por el otro, con la
reduccin de la tasa de inters de la deuda pblica, el gobierno oper a fin
de hacer recaer sobre las espaldas de los rentiers una parte de los sacrificios
necesarios para sanear las finanzas pblicas y la oferta monetaria (p. 185).
56. Para una valoracin de carcter general de las condiciones en las que
se encontraba la industria italiana, hemos de referirnos a otra obra de sntesis,
la de V. Castronovo, L industria italiana dallOttocento ad oggi, Mondadori,
Miln, 1980, pp. 52 ss. En cambio, no disponemos de ninguna investigacin
dedicada a estudiar las reacciones de los industriales frente a la crisis. Para
la industria mecnica, cf. L. De Rosa, lniziativa e ..., op. a l., pp. 165 ss. En
cuanto a la actitud de la clase obrera, si bien, por una parte, puede constatarse
un aumento bastante notable del nmero de huelgas, por la otra y estos
acontecimientos parecen de la mxima importancia, justamente en este
perodo surgen tanto el Partido Socialista Italiano como las primeras Cmaras
del Trabajo, que se proponen garantizar e institucionalizar el control integral
del mercado de trabajo (A. De Clementi, Appunti sulla ..., art. cit., p. 715).
Una manifestacin indita en la historia de la organizacin obrera en Italia
(cf., en este sentido, G. Procacci, La lotta di classe in Italia agli inizi del se
clo X X , Editori Riuniti, Roma, 1970, pp. 59 ss.). Pero surgen en diversos
lugares actitudes obreras tendentes a favorecer una accin comn con los
industriales en defensa de las empresas y del puesto de trabajo (cf. L. De Rosa,
lniziativa e .... op. cit., p. 167).
1 7 . NADAL
precipicio que pareca no tener fin, pero del cual consigui salir sin
tocar el fondo. Por otra parte, es bastante ms seguro que slo pocos
aos despus antes de que terminase el siglo xix aqulla se vio
acometida por una sacudida y una excitacin que nunca haba expe
rimentado con anterioridad y por las cuales, en plazos impensada
mente breves y por primera vez, logr conquistar una posicin domi
nante y reguladora en ltima instancia de la totalidad del sistema
econmico y social del pas, alcanzando el estadio que, en otros luga
res, he tipificado como de culminacin. Es decir, el que resulta de
una acusadsima expansin, tambin sectorial, mediante la cual el ya
estable sector de produccin de bienes de consumo pasa a disponer
del complemento de un variado y progresivo sector dedicado a la
construccin de medios de produccin.17
Como espero sea suficientemente notorio, mi opinin es la de
que esto habra sido, si no improbable, ciertamente en extremo
difcil en ausencia de una operativa confluencia de resultantes hbri
das entre el patrimonio material y humano que el proceso de indus
trializacin haba conseguido aportar y salvaguardar y de una im
portante intervencin exterior de origen alemn , que dirigi
recursos y capacidades hacia la pennsula a travs de las formas y
caminos ms dispares: afluencia de tcnicos y dirigentes de empresa,
suministro de equipos y de maquinaria, y muy destacadamente la
fundacin en 1894 de los bancos mixtos, la Banca Commerciale
Italiana y el Crdito Italiano, que en los aos siguientes tendrn una
presencia casi obligada en toda iniciativa industrial de cierto relieve,
y que ejercern una funcin, tambin fundamental, en la revitaliza-
cin del patrimonio industrial existente.* En un pas, y es oportuno
57. Cf. G. Mor, II tempo dclla protoindusttializzazione, en Lindustria-

lizxaxione in Ita lia ..., op. cit., pp. 67-71. Basndose en el conocido modelo
de Chencry, P. R. Gregory (A note on relative backwardness and industrial
Structure, The Quarterly Journal of Economa, LXXXVIII, 1974, pp. 520-
527) considera que ha demostrado en oposicin a la opinin de Gecschen-
kron que a pesar del evidente propsito de varios pases relativamente
atrasados de tender hacia una estructura industrial orientada a la industria
pesada... ninguno de ellos logr romper los obstculos impuestos por factores
de cconomicidad. Italia habra representado la nica excepcin (pp. 525-526),
y cabe aadir que el intervalo de tiempo considerado por Gregory es el del
decenio 1901-1910.
58. Sobre esta cuestin, considerada y discutida por la historiografa ita
liana y extranjera desde hace mucho tiempo, junto con el fundamental trabajo
L A IN D U ST R IA L IZ A C I N EN IT A L IA 259
recordarlo, donde las expectativas de incrementar la tasa de acumu

lacin no eran nada halageas, ya que las condiciones de la eco
noma eran, por decirlo brevemente, fragilsimas, y en el que en cual
quier caso habra sido ms bien problemtico descargar en mayor
medida el esfuerzo de dicha acumulacin sobre la inmensa masa de
pobres que seguan siendo la mayora de los italianos. Y que, al me
nos en esa fase, como sucedi al cabo de poco tiempo, no se poda
contar demasiado con las ganancias derivadas de los intercambios
internacionales y con las partidas invisibles de la balanza de pagos.9
Debemos recordar, por ltimo, y se trata de una puntualizacin
a la que atribuyo fundamental importancia, que la accin desarro
llada por la confluencia de connotaciones hbridas de los elementos
antes mencionados la cual despleg en un plazo extraordinaria
mente breve sus explosivos efectos sobre el tejido econmico, social,
poltico y civil del pas no estuvo, ni poda estar, privada de pro
fundas consecuencias sobre la naturaleza, el ordenamiento y la locali
zacin de la industria italiana. Estas transformaciones se concretan
en el masivo desplazamiento de las nuevas instalaciones hacia el nor
te, que termin por imprimir una confirmacin perdurable a la sepa
racin entre esa rea del pas y el sur, ya manifiesta y denunciada
anteriormente, y en la evidente tendencia hacia la concentracin tc
nico-productiva, en particular en aquellos sectores muy intensivos en
capital, al mismo tiempo que fueron ganando cada vez mayor espacio
y consideracin en el control del aparato industrial los grupos b
ele A. Confalonier!, Banca e ..., op. cit., cf. numerosos ensayos de P. Hcrtner,
de los cuales me limito a recordar Fallstudien zu ..., art. cit., y Das Vorbild
deutscher Universalbanken bei der Griidung und Entwicklung talicnischer
GeschMftsbanken neucs Typs, 1894-1914, en Entwicklung und Aujgaben von
Versicberungen und Banken in der Industrialisicrung, Dunker Se Humblot,
Berln, 1980, pp. 195-282.
59. Para los intercambios internacionales no disponemos de ningn estu
dio de conjunto sobre la evolucin de los terms of trade entre Italia y el resto
del mundo. Un anlisis de este tipo es el efectuado, aunque circunscrito tan
slo al comercio anglo-italiano, por I. Glazier, V. N. Bandera y R. B. Bcrner,
Terms o f ..., art. cit., segn los cuales, especialmente entre 1886 y 1902,
la balanza comercial italiana con Inglaterra manifest fluctuaciones desfavora
bles para Italia (p. 17). Tampoco para las partidas invisibles existe, como ya
se ha dicho, un estudio especfico, por eso debemos utilizar el trabajo de
E. Corbino, Annali delVeconoma..., op. cit., vol. I II, pp. 193-194, y el del
Istituto Cntrale di Statistica, Indagine statistica ..., op. cit., pp. 256-258.
carios y financieros directa o indirectamente vinculados a los bancos

mixtos de origen alemn, en todos los casos muy distintos y diferen
temente dispuestos respecto a sus homlogos de la poca precedente,
que tan importante papel haban tenido en la evolucin de la econo
ma italiana hasta la ltima dcada del siglo xix. Este renovado siste
ma bancario muy pronto estuvo en condiciones de influir poderosa
mente no slo en el mercado, sino tambin, y a travs de mltiples
canales, en el diseo de las grandes lneas de la poltica econmica
y de la vida del pas, en una medida tan pronunciada como para
determinar que el Estado asumiera no slo una actuacin renovada,
sino una fundn bien diferente y orientada tambin de manera dis
tinta respecto al pasado reciente. Pero, por otra parte, ninguno de
los nuevos potentados consigui nunca olvidar, sino todo lo con
trario, ni los provechosos resultados de tantas empresas especulativas
ni los fuertes estremecimientos nacionalistas y expansionistas. Unos
y otros, en efecto, volvieron en diversas ocasiones a cobrar impul
so y a marcar siniestramente la vida econmica, social y poltica de
la Italia que se dio en llamar giolittiana.
Jordi Nadal
EL FRACASO DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

EN ESPAA. UN BALANCE HISTORIOGRFICO
1. I ntroduccin
La industrializacin de Espaa es cosa de nuestro tiempo. Esta

eclosin tan tarda no se ha producido de pronto, sino que ha venido
como remate de un proceso extraordinariamente dilatado que hinca
sus races en la primera mitad del siglo xix (algunas, incluso, a fines
del xvm ). El caso espaol es menos el de un late joiner que el de un
intento, abortado, de figurar entre los first comen. El fracaso de la
Revolucin industrial en la Espaa decimonnica es un punto acerca
del cual prcticamente todos estamos de acuerdo.
Por el contrario, su interpretacin ha dado lugar a juicios encon
trados. En un extremo, G. Tortella pone el nfasis en los factores
endgenos:
El atraso de Espaa es, por asi decirlo, cosa suya. Puede acha
crselo a sus problemas polticos, a su estructura social, quizs
incluso a sus recursos naturales, pero desde luego no a la frula ex
tranjera ... Lo que hace el estudio del siglo xix espaol tan fasci
nante es precisamente lo autctono del fracaso en materia de indus
trializacin (53).
En el otro, J. Acosta sostiene la preeminencia absoluta de los facto

res exgenos:
Nuestra hiptesis de trabajo se expresa en el carcter no autc

tono del proceso industrial espaol y en la no autonoma de su
fracaso. Desde sus inicios, el desarrollo industrial espaol est blo

queado y dislocado por la presencia abrumadora del capital extran
jero, que entreteje en tomo al Estado una espesa red de domina
cin, a fin de asegurarse la explotacin de nuestros recursos mine
rales, las redes ferroviarias y el mercado ... ( 1 ).
Naturalmente, esta clase de juicios, tan rotundos, se sustenta ms

en una pobreza de conocimientos alarmante que en un nivel de inves
tigacin avanzado. Cuando siguen debatindose las razones del lide
rato britnico, parece prematuro, por lo menos, pronunciarse, de
golpe, acerca de la raz ltima del atraso espaol. La historiografa
de la industrializacin peninsular tiene mucho camino por delante.
El balance, forzosamente selectivo y subjetivo, que de ella presento
slo aspira a ofrecer una visin articulada de las ltimas contribu
ciones.
2. Los FACTORES DE PRODUCCIN
2.1. El papel Je la agricultura
Despus de la supresin de los derechos seoriales y del diezmo,

as como de la transferencia de las tierras desamortizadas y de la
usurpacin de las comunales, la mayor parte de la antigua agricultura
de subsistencia se transform en agricultura capitalista, progresiva
mente orientada hacia el mercado. Los cambios llegaron al extremo
en el Pas Valenciano, en donde el nuevo cultivo de la naranja un
fruto para el comercio exterior expresara la eleccin de una va
agraria, no industrialista, de desarrollo econmico (19).
Sin embargo, la penetracin del capitalismo no produjo en el
campo espaol los efectos dinamizadores que sealaban otras expe
riencias. Para explicar la anomala, suele argumentarse que la masa
del campesinado careci de los medios financieros necesarios para
adoptar las mejores tcnicas y que la abundancia de mano de obra
barata ahorr a los grandes propietarios la exigencia de hacerlo. El
progresivo endeudamiento de pequeos poseedores y arrendatarios,
los avances de la usura, la creciente adjudicacin de fincas a la Hacien
da por impago de contribuciones parecen confirmar la primera parte
cjel aserto; en cambio, el ejemplo de Italia, en donde la gran expo-
LA R EV OLUCI N IN D U ST R IA L EN E S P A A 263
tacin septentrional de tipo capitalista tuvo la virtud de forzar una

evolucin parecida en el resto del pas, plantea la conveniencia de
conocer mejor las caractersticas peculiares d d latifundista espa
ol (17).
En cualquier caso, la actuacin del sector agrario como freno del
sector industrial es innegable. Lentitud en la liberacin de mano de
obra, caresta excesiva de los productos (el pan espaol pasa por ser
el ms caro de Europa), escasa contribucin a la formacin de capi
tales y, muy especialmente, bajo nivel e nelasticidad en la demanda
de manufacturados. La situacin lleg al lmite en los aos 1880
cuando, saltando todas las barreras, la invasin de granos ultramari
nos puso al descubierto las lacras de la produccin indgena. La crisis
de sobreproduccin, general en Europa, tuvo en Espaa un sello
particular, tanto por la virulencia con que arremeti cuanto por la
falta de autntica voluntad de reducirla. Protegidos por la adminis
tracin, los grandes propietarios se limitaron a guarecerse detrs del
arancel, a la espera de tiempos mejores. Entretanto, la reduccin del
rea cultivada dejaba sin trabajo a millares de braceros y aparceros,
y los apremios del fisco precipitaban las ventas forzosas y las expro
piaciones en zonas de minifundio (18). Al no ser absorbida por el
sector industrial, siempre tan dbil, la marea proletarizadora dio ori
gen a una corriente emigratoria sin precedentes.
2 .2 . Los recursos mineros
Adems de su posicin hegemnica en cuanto al mercurio, Espa

a aport el 22, el 15 y el 10 por 100 del plomo, el zinc y el cobre
mundiales, de 1861 a 1910. Por otra parte, su produccin de mineral
de hierro se situ inmediatamente detrs de la britnica, la alemana
y la norteamericana en 1881-1910. El desarrollo de la minera espa
ola se intensific a partir de 1869, despus que la nueva Ley de
Minas hubiese removido los obstculos que, hasta entonces, se haban
opuesto a la inversin.
Con la salvedad parcial del hierro, el sector minero ha constituido
un enclave exterior en suelo hispano (44). Este hecho, que nadie
discute, suscita no obstante diversas interpretaciones. De un lado,
se debate el carcter, inevitable o no, del proceso; de otro, se valo
ran distintamente sus consecuencias. En cuanto al primer punto, una
corriente inspirada en Samir Amin explica la colonizacin de la

minera andaluza, la ms importante, como un efecto de la integra
cin del territorio en el sistema capitalista mundial, como un hecho
derivado de la naturaleza misma de las relaciones centro (mundo
desarrollado) - periferia (mundo subdesarrollado) (39). Sin entrar a
discutir el fondo del argumento, personalmente he tenido inters en
resaltar que, por espacio de casi medio siglo (de comienzos de los
aos 1820 hasta 1868) el laboreo y el beneficio del plomo meridional
permanecieron en manos nacionales y dieron lugar a una capitaliza
cin ms que suficiente para modernizar el sector y dar impulso a
otros ramos de industria (32). Si no sucedi as fue por el rgimen de
la explotacin y por el sistema de distribucin de los beneficios (34).
En lo que toca a los resultados del enclave, Tortella, siempre
partidario de la inversin extranjera, ha cifrado sus efectos positivos
en el empleo de mano de obra y de tcnicos espaoles, en la creacin
de una poderosa industria de explosivos, que acabara por quedar en
manos autctonas, y en la generacin de unos importantes flujos de
capital, decisivos a la hora de equilibrar la balanza de pagos (53).
Broder, en cambio, previene contra la falacia de este flujo, inexistente
en su mayor parte debido a la falta de repatriacin del producto de
las ventas de minerales y metales al exterior. En la prctica, las com
paas limitaron el retorno a las utilidades imprescindibles para el
mantenimiento de las explotaciones: entre el 25 y el 30 por 100 de
sus ingresos en 1880-1890. En estas condiciones, el excedente comer
cial de Espaa con Inglaterra, Alemania y Francia no es ms que un
espejismo contable (7).
2.3. Las fuentes de enerva
Los problemas del carbn espaol son conocidos. Adems de una

extraccin difcil y de un poder calrico inferior, la hulla de Asturias,
que sum las dos terceras partes del total, tropez durante medio
siglo (1830 a 1880) con la falta de articulacin entre la economa
regional y la del resto de Espaa. Por falta de retornos, la hulla de
Mieres o de Langreo no tuvo acceso a los puertos consumidores del
Mediterrneo. La misma circunstancia haba de incapacitarla, despus
de 1880, para surtir a la moderna siderurgia vasca: como contrapar
tida de las grandes exportaciones de mineral de hierro, Bilbao empez
LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L EN E S P A A 265
a recibir con ventaja la hulla y el coque de Newcastle y de Gales. La

situacin slo empezara a cambiar a fines de la centuria, cuando la
fortsima depreciacin de la peseta vino a reforzar, de forma impre
vista, las medidas proteccionistas tradicionales (33).
La falta de carbn ha condicionado muy fuertemente el desarrollo
industrial de Catalua. Por una parte, el alto horno no ha podido
tomar el relevo de la forja pirenaica; por otra, la mquina de vapor
ha visto limitada su implantacin a las zonas costeras. En contrapar
tida, el pas ha extremado el aprovechamiento de sus recursos hidru
licos. Tras veinte aos de prospecciones carboneras tan frenticas
como infructuosas, de 1855 a 1905 las fbricas textiles se instalan
en los valles fluviales del interior, en busca de fuerza motriz (y de
mano de obra) barata. Desde 1858, la firma Planas, Junoy, Bam
y Ca., que construye, en Gerona primero y en Barcelona despus, las
turbinas hidrulicas Fontaine, se erige en una de las empresas de cons
trucciones mecnicas ms prsperas. En 1917, el primer censo com
pleto de concesiones de aguas registrar ms de 2.000 para usos
industriales en la cuenca catalana (35). Resulta muy sesgado decir,
como se ha dicho (46), que las colonias fabriles que jalonan los ros
Llobregat y Ter tienen su origen en la debilidad del Estado ochocen
tista y en la exigencia, para el empresario, de tomar en mano la orga
nizacin no slo econmica sino tambin poltica y social de la
produccin.
2.4. Los capitales
El nmero de bancos por acciones se elev, de 5 en 1855, a

58 en 1865. Partiendo de este dato, Tortella situ los orgenes del
capitalismo en Espaa en el llamado Bienio Progresista (1854-1856),
a partir del cual una normativa ms abierta multiplic los bancos
emisores e introdujo la figura de las sociedades de crdito, de inspi
racin y en el caso de las tres ms importantes de recursos
franceses (52).
El capital extranjero, ciertamente decisivo, tiene su mejor espe
cialista en A. Broder, quien acaba de terminar una tesis monumental
sobre el tema ( 8). Un avance de ella, publicado en 1976 ( 6), anticip
la cronologa, los volmenes, las preferencias, los motivos, los meca
nismos y los resultados de esta inversin tanto pblica (desde 1768)
como privada (desde 1855). Aunque bastante regular hasta la prime

ra guerra mundial, el flujo, muy mayoritariamente francs, se centr
en los ferrocarriles durante la etapa 1855-1870, en las minas de 1871
a 1890 y en los servicios (agua, electricidad y tranvas urbanos) de
1891 a 1913. Como complemento del trabajo de Broder, puede
citarse un artculo de M.a T. Costa, que, con fuentes espaolas, esto
es, indirectas, pormenoriza los detalles de la intrusin en el sector
servicios desde la fundacin de la Sociedad Catalana para el Alum
brado de Gas, por Charles Lebon, en 1843 (9).
Si se compara con el (mandamiento exterior, el (mandamiento
interior aparece muy desdibujado. De un lado, su vinculacin exce
siva a los problemas presupuestarios del Estado priva al banco oficial
(Banco de Espaa, desde 1856) de ejercer como banco de bancos, es
decir, de erigirse en el pivote de un sistema financiero moderno (51).
De otro, el naufragio de la banca catalana en 1866 ha acabado con el
primer intento de crear una banca autctona digna de tal nom
bre (49). En realidad, la banca privada espaola slo podr conso
lidarse a principios del siglo xx, cuando a la retencin de una parte
de los beneficios de las ventas de mineral de hierro se sume la repa
triacin de capitales cubanos (49).
Dentro de este panorama tan mediocre, el subdesarrollo bancario
de Catalua, que contrasta con el desarrollo industrial de la regin,
ha sido objeto de mucha controversia. Abandonando las posiciones
psicologistas, en boga durante bastante tiempo, una aportacin de
ltima hora se esfuerza por relacionar el hecho con las caractersticas
mismas de la industria textil, dominante en el Principado, y con la
baja capacidad adquisitiva del consumidor peninsular. La autofinan-
ciacin suele bastar para cubrir las necesidades en capital fijo de las
fbricas algodoneras; la irregularidad de la demanda, sobre todo en
las zonas rurales, obliga a conceder unos plazos y unas facilidades
crediticias que son incompatibles con el descuento bancario. Despus
de haberse anticipado a la espaola, la banca comercial catalana se
debilit por la falta de materia bancable (36, 36 a).
2.5. La poblacin activa
Si, como vamos a ver enseguida, la evolucin demogrfica sin

ms ha sido poco estudiada, el anlisis histrico de la poblacin acti
LA R EVOLUCI N IN D U ST R IA L EN E S P A A 2 6 7
va est por estrenar. Si a partir del censo de 1787 la distribucin

por edades permite calcular los activos potenciales (lo que no se ha
hecho), los intentos censales posteriores de clasificar a los adultos no
han servido ms que para confundir los trminos. Por ahora sigue
siendo una mera hiptesis la idea, formulada en 1966, de que las
generaciones diezmadas nacidas entre 1801 y 1812 podran explicar
la primera oleada de intensa mecanizacin (1831-1845) sufrida por la
industria algodonera catalana (31).
As las cosas, las aportaciones se reducen a los aspectos cualita
tivos del tema. Una nutrida literatura de viajes suele insistir, por
ejemplo, en la excelente disposicin y aptitud de los espaoles pobres
para el trabajo y en la correlativa ineptitud de los espaoles ricos para
la empresa. Pero esos son diagnsticos subjetivos, debidos a observa
dores apresurados, que calan poco hondo en las realidades nacionales.
Ms importante que divagar acerca de las aptitudes naturales sera
conocer el nivel de escolarizacin de los prvulos, las materias ense
adas y los contingentes salidos de las escuelas tcnicas, la traduccin
y circulacin de libros tcnicos y cientficos, la dotacin y el uso de
bibliotecas pblicas, etc. Tales extremos, fciles de puntualizar en
algunos casos, permanecen fuera del horizonte mental de los investi
gadores. El viejo libro de Y. Turin (54), tan meritorio desde el punto
de vista ideolgico, no responde a las preguntas de los historiado
res de la economa. El libro reciente de R. Alberdi ( 2 ) aporta, en
cambio, un material esplndido para profundizar en el conocimiento
de las primeras etapas de la formacin profesional, en el primer ncleo
fabril de Espaa.3
3. Los FACTORES DE CONSUMO
3.1. La evolucin demogrfica
Como en el caso de los restantes pases occidentales, la poblacin

de Espaa viene aumentando sin interrupcin desde principios del
siglo x v i i i . Sin embargo, el crecimiento demogrfico espaol es atpi
co, en la medida en que responde menos a un desatrollo de las fuer
zas productivas que a una simple remocin de los obstculos que,
desde los tiempos de la Reconquista y del Imperio, haban mantenido
el poblamiento por debajo de sus posibilidades (31).
Esta singularidad explica que, a mediados del siglo xix, cuando

cerca de una centuria y media de crecimiento ha llenado los huecos
y cuando la revolucin liberal muestra su impotencia para transfor
mar el pas, la sobrepoblacin, que es un fenmeno relativo, se haga
patente y la emigracin se erija en vlvula de seguridad. En 1804 el
interior de la pennsula sufri la crisis de subsistencia, y de mortali
dad, ms aguda desde fines del siglo xvi (39); en 1857 y en 1868
dos grandes hambrunas atestiguan la permanencia de las crisis de
tipo antiguo (43). En 1900 el pas registrar una natalidad media
de 33,8 por 1.000, una mortalidad del 28,8 y una esperanza de vida
al nacer inferior a los 35 aos. En la misma fecha, el nico territorio
algo avanzado en el proceso de la transicin demogrfica es Catalua,
en donde el control de nacimientos ya lleva recorrido un largo trecho.
En cambio, por no tener en cuenta la grave subevaluacin de las
cifras parroquiales, debido a la dificultad de compilarlas en un terri
torio de poblamiento tan disperso (26), es insostenible la tesis que
pretende la anticipacin de Galicia por la va de aquella transicin, ya
a mediados del xix (25).
De acuerdo con las dificultades del take-off econmico, la tasa
media anual del crecimiento demogrfico, que haba sido del 0,56 por
1.000 en 1787-1860, descendi al 0,49 por 1.000 en 1861-1910. La
poblacin espaola registr el menor incremento de Europa (salvo
el francs y el irlands) durante la segunda mitad del xix. Hasta aho
ra ha resultado imposible distinguir la parte que corresponde al mo
vimiento natural (mortalidad excesiva) y la parte que corresponde al
movimiento migratorio en esta poblacin. Tanto los datos del prime
ro (desde 1857) como los del segundo (simple estadstica del movi
miento de pasajeros por mar, desde 1882) son defectuosos. Con ayuda
de las fuentes francesas, la emigracin a Argelia, minoritaria, ha
dado lugar a una buena monografa (55). Sin recurso a las fuentes de
los pases receptores, el conocimiento de la emigracin a Amrica,
mayoritaria, est condenado a progresar poco.
3.2. La prdida de las colonias
La batalla de Ayacucho, en 1824, sancion la prdida de las

colonias continentales de Amrica; el tratado de Pars, en 1898, que
LA REVOLUCIN IN D U ST R IA L EN E S P A A 269
puso fin a la guerra contra los Estados Unidos, la de Cuba, Puerto

Rico y Filipinas.
Fontana tuvo el acierto de presentar la primera como el detonan
te que dej al descubierto las contradicciones del Antiguo Rgimen y
precipit la revolucin liberal. Privada de los caudales indianos, la
monarqua absoluta, restaurada en 1814, se debati intilmente entre
las necesidades de reformar la Hacienda y el empeo por sostener la
sociedad estamental, que impeda el aumento de la riqueza, esto es,
de la materia imponible; cortada de los mercados ultramarinos, la
burguesa exportadora adopt posiciones revolucionarias favorables
a la transformacin del pas (12). Otros investigadores han redondea
do el esquema. Florescano ha revelado, por ejemplo, el papel de la
desamortizacin mexicana de 1805-1809, destinada a consolidar los
vales reales (ttulos de la deuda) metropolitanos, en la emancipacin
de Nueva Espaa (11). Delgado acaba de establecer que la extensin
del monopolio gaditano a otros 12 puertos, a partir de 1778, tuvo
por norte intensificar el trnsito por la pennsula de artculos extran
jeros, en beneficio de los ingresos fiscales del Estado y en perjuicio
de los intereses industriales de Catalua ( 10 ).
Un planteamiento similar al de Fontana dara la clave de los efec
tos sobre la economa espaola de la prdida de las dos Antillas y
del archipilago filipino. Qu funcin haban desempeado esas
posesiones dentro de los circuitos comerciales y financieros hispanos
entre los aos 1820 y 1898? Filipinas es un arcano del cual no se
ha ocupado prcticamente nadie. El inters por Cuba y Puerto Rico
suele reducirse a los aos que siguieron a 1882, cuando la crisis de
sobreproduccin metropolitana condujo al reforzamiento del pacto
colonial. No obstante, Maluquer ha insistido en la funcin perma
nente de Cuba como mercado reservado para los excedentes agrcolas
espaoles, as como de intermediario con Amrica del Sur, por lo
menos hasta 1850 (27), en tanto que Broder anota la falta de repa
triacin del enorme excedente producido por las ventas cubanas de
azcar y tabaco a los Estados Unidos, que priv a la isla, y a fortiori
a la pennsula, de un flujo financiero de primera magnitud (7).
3.3. Formacin del mercado interior
Con lgica implacable, Fontana, otra vez, denunci las trabas

sociales derivadas de la vigencia del rgimen seorial, que, en la
ltima fase del absolutismo, impidieron superar la agricultura de
subsistencia, sin excedentes, y, por lo tanto, sin intercambios (13).
Con los condicionamientos que veremos en el punto 4.1, la revolu
cin liberal de los aos 1830 removi los obstculos que impedan
la vertebracin econmica de Espaa. A pesar de sus limitaciones, la
entrada del capitalismo en el campo, a partir de las desamortizacio
nes, imprimi a los cereales, sobre todo, aquella movilizacin que se
halla en la base del mercado interno. Paralelamente, la industria textil
acab por encontrar, dentro de Espaa, una alternativa a la demanda
que antes tuviera en Amrica. En 1859 el comercio de cabotaje, de
dimensiones modestas, claro est, se articulaba claramente en tomo
al intercambio de granos y algodones (33). Para los aos siguientes,
hasta 1890, inspirndose en Seren, N. Snchez-Albomoz ha calcula
do, con mtodos economtricos, a partir de las series provinciales de
precios, el grado de integracin del mercado del trigo y la cebada. Sus
conclusiones son tajantes: tras una marcha lenta, la integracin se
acelera, hasta el punto de que en 1880-1890 el 70 por 100 de los
mercados provinciales llegaran a estar relacionados de una forma
orgnica (44, 45).
De todas maneras, como advierte el propio autor, las estadsticas
constatan pero no explican. Despus de valorar como se merecen los
trabajos de Snchez-Albomoz, R. Garrabou ha sealado la paradoja
de que la comercializacin del grano nacional se intensifica precisa
mente en los aos de la crisis agraria y ha ponderado la necesidad
de indagar si el alto grado de integracin de que se habla es obra
efectiva del capitalismo agrcola, con el consiguiente retroceso de los
sectores retardatarios en el campo, u obedece tan slo a la entrada
masiva de granos de fuera, que actan de elemento nivelador (17).
Que los hechos son complejos, y desafan a veces los esquemas
mejor construidos, lo prueba, por otra parte, la tesis de Delgado, cita
da en el epgrafe precedente ( 10 ), que ha venido a romper el mito de
la correlacin entre el desarrollo de la industria algodonera catalana
y la demanda americana de tejidos. El comercio libre, decretado en
1778, redujo la parte de las telas autctonas y multiplic la parte
de las telas extranjeras, slo pintadas en Catalua, en las expediciones
LA REVOLUCIN IN D U ST R IA L EN E SPA A 271
con destino a las colonias. Siendo as, cabe pensar que, pese a todos
los frenos, los tejidos catalanes conquistaron posiciones decisivas
dentro del mbito de la metrpoli ya en las ltimas dcadas del
siglo xviii. La dimensin liliputiense de la industria podra ayudar a
comprender el aparente contrasentido (33).
3.4. Los medios de transporte: el ferrocarril
Tras constatar la mejora de los transportes terrestres, especial

mente en direccin a Madrid, durante la segunda mitad del si
glo xviil, D. Ringrose atribuy a su colapso, evidente hacia 1800,
buena parte del estancamiento econmico de los cincuenta aos
siguientes (42). El argumento es reversible: cabe invertir los trmi
nos y echar sobre el estancamiento econmico gran parte de la res
ponsabilidad de la falta de transportes modernos en la primera mitad
del xix. sta es, por lo menos, la conclusin que se desprende del
balance relativo a la primera etapa de construcciones ferroviarias
(1855-1864): exceso de la oferta en relacin con la demanda efectiva
de transporte. La crisis del ferrocarril, que estall en 1866, tuvo su
raz en la cortedad del trfico, totalmente insuficiente para sobrellevar
el inmenso lastre que representaban los gastos de explotacin y las
cargas financieras (52).
Los promotores y capitalistas extranjeros, sobre todo franceses,
que construyeron la mayor parte de la red espaola, haban sobresti-
mado las posibilidades mercantiles del pas. Despus de haber con
tribuido decisivamente a integrar el mercado de los granos y hari
nas (3), el nuevo medio de transporte fue incapaz de superar esta
vinculacin extrema con el sector primario, que le condenaba a una
vida lnguida. Los efectos negativos de la dependencia volveran a
hacerse patentes a partir de 1884, en el momento en que la entrada
masiva de cereales por mar inmoviliz en el interior la produccin
autctona. La compaa del Norte, a la que corresponden las grandes
zonas trigueras, acumula las prdidas. Sus dos grandes rivales, la
compaa de Madrid-Zaragoza-Alicante y la compaa de los Andalu
ces, se defienden un poco mejor, gracias a su implantacin en las
regiones vitcolas y mineras (en especial, la Baja Andaluca), en plena
vorgine exportadora (50).
Al margen de las tres grandes compaas acabadas de citar, Cata
lua fue la nica regin de Espaa que tom la iniciativa de un

ferrocarril levantado con recursos propios y ajustado a las necesidades
del territorio. La burguesa industrial que lo construy era una clase
emprendedora, obsesionada por el modelo ingls de desarrollo. Una
investigacin a punto de concluir revelar la coherencia de los obje
tivos de la red catalana: asegurar el abastecimiento de Barcelona
mediante la trada de los granos del Urgell (M. Girona, constructor
del canal de este nombre, es tambin el primer empresario de ferro
carriles) y facilitar la salida, por su puerto, de los excedentes agrco
las, como vinos y aguardientes; conducir a la capital del Principado
la hulla de Sant Joan de les Abadesses, en el Pirineo, tan necesaria
para los vapores de las fbricas textiles como para el asentamiento
de una industria metalrgica; facilitar la penetracin de los productos
industriales por el interior de Espaa (38). Para cumplir estos Enes,
las instituciones financieras del pas movilizaron unos capitales insos
pechados. No obstante, la falta de un poder pblico que encauzara el
exceso de iniciativas (duplicidad de lneas), as como la necesidad de
competir, en rapidez, con las construcciones fomentadas, desde 1856,
por las grandes sociedades francesas de crdito, arruinaron el proyec
to. En 1878, la lnea Zaragoza-Pamplona-Barcelona, que formaba el
eje horizontal del sistema, pas a manos de Norte; en 1891, la Tarra-
gona-Barcelona-Francia, que constitua su eje perpendicular, fue absor
bida por MZA. Era el fin definitivo de la red catalana.4
4. E l pa pel del E sta do
4 .1 . La va espaola de transicin del feudalismo al capitalismo
A fines del siglo xvin, una conjuncin de factores endgenos

(como el creciente desequilibrio entre hombres y alimentos) y de
factores exgenos (como los ejemplos ingls y francs, y las mutacio
nes del comercio colonial) haban anunciado la crisis del Antiguo
Rgimen. La ocupacin francesa, de 1808 a 1814, y el fracaso del
reformismo absolutista, de 1814 a 1833 (con el parntesis cons
titucional de 1820-1823), vinieron a demostrar que la quiebra del
sistema no era una amenaza, sino la ms evidente de las realida
des (12, 14).
Implantado entre 1833 y 1837, tras la prdida de la mayor parte
L A REVOLUCI N IN D U ST R IA L EN E S P A A 273
del imperio y bajo la presin de una guerra civil, el rgimen que

sustituy al absolutismo tuvo unas caractersticas singulares, que
configuran la va espaola de transicin al capitalismo.
Para empezar, al combinarse con la prdida de los mercados ultra*
marinos, la nacionalizacin y venta del patrimonio eclesistico result
demasiado tentadora para la antigua burguesa mercantil y artesana,
especialmente la andaluza (3, 6). Para continuar, la experiencia de la
Revolucin francesa y de los movimientos populares internos de
1808-1814 y 1820-1823 inclinaron a la nobleza a sacrificar su poder
poltico, en tanto que estamento, en aras de la conservacin (y el
acrecentamiento) de su poder econmico, a sumarse en definitiva al
proceso revolucionario, con el fin de encauzarlo por vas favorables
a sus propios intereses. Para concluir, la doble metamorfosis, de la
burguesa en clase terrateniente y de la aristocracia en clase revolu
cionaria, sell la formacin de una clase nueva, ostentadora de la gran
propiedad y erigida en fraccin dominante dentro del bloque bur
gus (29).
4.2 . La posicin subordinada de la burguesa industrial
Duea del poder, la nueva clase surgida de la confluencia de la

vieja aristocracia y de la flamante burguesa agraria configur el Esta
do a la medida de sus intereses. Las desamortizaciones, que absorbie
ron una parte sustancial de los capitales disponibles, dieron un fuerte
impulso al cultivo de los cereales y de la vid. Interesados en encon
trar una salida para ambos productos, los gobernantes del segundo
tercio del siglo xix habran reducido sus afanes industrialistas a la
construccin de la red ferroviaria. Las subvenciones oficiales a las
compaas constructoras, que fueron satisfechas con cargo al producto
de la venta de los comunales, seran la expresin, de este anhelo. Slo
los hombres de la revolucin de 1868, tan efmera por lo dems,
tuvieron unas miras ms amplias: la liberalizacin de la actividad
econmica en general, como medio de acrecentar la riqueza del pas y
de resolver (por el aumento de la materia impositiva) el dficit cr
nico de la Hacienda (16, 33).
Sin embargo, no hay que llevar el argumento demasiado lejos.
A diferencia de Portugal, en donde el librecambio rein sin cortapisas
de 1832 a 1892 (21), Espaa no dej nunca (ni en 1869-1874) de ser
1 8 . K U M I.
un pas parcialmente proteccionista. Los fabricantes algodoneros, en

todo caso, defendieron con eficacia su parcela. Cierto que la ayuda del
Estado a la moderna industria textil no pas de la simple reserva
del mercado, pero cierto tambin que esta reserva fue constante y
bastante eficaz. Tanto en su ltima etapa emprendedora (1833-
1855), como en sus etapas de subordinacin a la oligarqua ferro
viaria y financiera (1855-1868) y de colaboracin con el capitalismo
agrario castellano (1868 en adelante) (23), la burguesa industrial cata
lana progres incesantemente hasta copar el mercado textil (33, 40).
Su perseverancia encontrara el mejor premio en los aos 1880, cuan
do la irrupcin de los granos americanos y rusos arrumb definitiva
mente los sueos agraristas de los 40 aos precedentes ( Espaa,
granero de Europa!) y cuando el nacimiento de la moderna siderurgia
vizcana exigi vetar la entrada a los hierros elaborados en el extran
jero.
Tras comprobar que no tena la menor posibilidad en el exterior,
el cereal castellano se vea amenazado en el propio suelo; tras recoger
los primeros frutos de la exportacin del mineral de hierro, los pro
pietarios de minas vascos intentaban crear una siderurgia autctona.
A partir de la penltima dcada de la centuria, el modelo de desarro
llo hacia fuera de la etapa anterior cede el puesto a un modelo de
desarrollo hacia dentro. Al alinearse finalmente con los fabricantes
de tejidos catalanes, el sector cerealcola y el sector siderrgico han
contribuido a afianzar lo que se denomina la va nacionalista del
capitalismo espaol (30).
4.3. El endoso de la carga fiscal
En el curso del Antiguo Rgimen, la Hacienda se haba acos

tumbrado a cubrir el dficit mediante las remesas de Indias. A fines
del siglo xviii y principios del xix, el empeo de la monarqua abso
luta en mantener el status de gran potencia la llev a una serie de
costosas guerras contra Gran Bretaa y Francia que acentuaron el
desequilibrio presupuestario y volvieron insuficientes los caudales de
Amrica. De 1808 a 1814, los gastos de la guerra de la Independencia
y el comienzo de la emancipacin colonial extremaron la diferencia
entre gastos e ingresos, planteando como ineludible la reforma del
sistema. Por espacio de ms de 30 aos, los reformadores se debatie
LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L EN E S P A A 2 7 5
ron entre la urgencia de aumentar la presin tributaria y las presiones

a favor de mantener intocados los privilegios de la sociedad esta
mental (12, 14, 15).
Hija de la revolucin burguesa, la reforma fiscal de 1845 con
firm la importancia de los estancos y de las aduanas tradicionales y
sac los nuevos ingresos de una contribucin directa sobre la riqueza
agraria y los bienes inmuebles, as como de una contribucin indirecta
sobre el consumo de diversos productos muy ligados a la alimenta
cin popular. La publicacin de los presupuestos del Estado a partir
de 1850-1851 permite afirmar que dicha reforma acab con el caos
reinante hasta entonces, pero fue incapaz de acabar con el dficit cr
nico de la Hacienda (53). Despus de sealar las concomitancias entre
los sistemas tributarios espaol y francs durante la segunda mitad
del siglo X IX , Broder atribuye la insuficiencia del primero al escaso
desarrollo de las fuerzas productivas, o sea a la endeblez de la materia
imponible (7). Mejor situados para conocer las entretelas del pas,
Fontana (16) y Tortella (53) denuncian, en cambio, la falta de un
catastro que permitiese obtener un conocimiento adecuado de la
riqueza rstica, y la increble ocultacin llevada a cabo por los gran
des propietarios.
Naturalmente, cuanto ms evadan los poderosos, ms tenan
que pagar los modestos; la ocultacin de tierras dio un carcter
muy sesgado al reparto de la carga, con gravsimo perjuicio de los
pequeos propietarios campesinos, siempre expuestos al embargo de
sus fincas. La similitud terica con el modelo francs no debe ocultar
que la reforma de 1845 lleg como colofn de 37 aos de esfuerzo
reformista, que haba enseado a los hacendistas espaoles lo que
poda y lo que no poda hacerse (16), y fue un producto ms del
pacto entre la vieja aristocracia y la nueva burguesa terrateniente.
Del mismo modo, el subsidio industrial y de comercio, tambin
obra de la reforma fiscal de 1845, discrimin a los pequeos empre
sarios y privilegi a los ms fuertes. La injusticia se mantuvo hasta
1900, en que una reforma de la reforma introdujo el impuesto de
utilidades, cuya tarifa tercera apuntaba directamente a las sociedades
annimas y comanditarias por acciones.
276 L A REV O LU C I N IN D U S T R IA L
4.4. La deuda pblica
Sin recursos para equilibrar el presupuesto, los gobernantes del

siglo xix apelaron al crdito. Crdito interior, a tipos elevados, endu
reciendo las condiciones del mercado de capitales, con notorio per
juicio de la industria (33), y crdito exterior, suscrito en su mayor
parte por Francia, fundamental basta 1881, cuyo monto, desde su ori
gen en 1768, ha sido escrupulosamente reconstruido por Broder ( 6).
Despus, en las dos ltimas dcadas del xix, la nueva oleada de inver
siones extranjeras, que aligeraron las necesidades exteriores del Es
tado, ms la mejora de la coyuntura (grandes exportaciones de vinos
y minerales), ms el desarrollo del sistema bancario y de su correlato,
la moneda fiduciaria, permiten la llamada cada vez ms frecuente al
ahorro nacional. El emprstito destinado a luchar contra la revuelta
cubana y emitido en dos tiempos 1878-1886 y 1890 abrir un
parntesis en el endeudamiento exterior hasta 1928
La historiografa nacional ha insistido en los aspectos negativos
del crdito. Fontana ha contado con pelos y seales las mil intrigas
urdidas en torno a las dificultades de la Hacienda, de 1833 a
1845 (15). Tortella ha precisado que la atencin de la deuda repre
sent el 27 por 100 de todos los gastos presupuestarios entre 1850
y 1890 (53). Es un lugar comn, por ltimo, que los beneficios eco
nmicos y sociales que caba esperar de la desamortizacin eclesistica
fueron sacrificados ai doble objetivo de reducir la deuda interior y de
afirmar a los liberales en el poder.
En cambio, impresionado por la sucesin de conversiones forzo
sas (verdaderas estafas) de que fueron vctimas tantos pequeos
ahorradores franceses e ingleses, Broder relata la libertad de actua
cin de los gobernantes espaoles, quienes se habran burlado impu
nemente de sus acreedores, as como la fuerza correctiva de la situa
cin defiacionista, inherente al dficit del comercio exterior, ejercitada
por los prstamos extranjeros ( 6).
Sin perjuicio de reconocer el dao causado a los titulares de deu
da espaola, creo, por mi parte, que deben tenerse muy presentes
las conexiones existentes entre el endeudamiento externo y las faci
lidades otorgadas a la inversin privada extranjera (33, 35). Tambin
me parece significativo el hecho de que, en varias ocasiones 1843,
1848 , los Estados Unidos expresaran su alarma ante el riesgo de
LA R EVOLUCI N IN D U ST R IA L E N E S P A A 277
que, a presin de los British Bonholders, el Reino Unido se apoderara

de la isla de Cuba (24).
Para ser completo, el anlisis de la deuda debera acompaarse
con el examen de su incidencia sobre la maquinaria del Estado. Esos
recursos tan gravosos contribuyeron de algn modo a modernizar el
aparato estatal? Sabemos que el endeudamiento del tiempo de Fer
nando V II no pudo evitar la decadencia del ejrcito y la ruina com
pleta de la marina (14). En el mismo sentido, un analista britnico
sentenci en 1875:
No country in the world has accumulated so large a foreign
deb as Spain with so little advantage ... It has not been incurred
in prosecuting great national wars abroad, or in promoting public
works at borne. On the contrary, no nation of equal size and his-
tory has in recent times so substantially dedined in foreign prestige
and in internal welfare ...* (Stock Excbattge Yearbook, Londres,
vol. 1, 1875.)
Es este juicio totalmente justo? Al desglose de las partidas de

gastos presupuestarios, esbozado por Tortella (53), habra que aadir
el conocimiento de la asignacin de recursos realizada por cada minis
terio en concreto.
5. LOS SECTORES INDUSTRIALES
5.1. Las lecciones de la estadstica fiscal
Las industrias del algodn y del hierro se han erigido en los sm

bolos de la industria moderna. Conviene no olvidar, sin embargo, que
los sectores industriales son muchos ms y que la determinacin del
peso de cada uno de ellos en relacin con los restantes constituye un
instrumento excelente para establecer la tipologa y la cronologa de
un proceso de industrializacin determinado. La historiografa espa
* Ningn pas del mundo ha acumulado durante tanto tiempo una deu
da extranjera como Espaa, con tan poco provecho. Y ello, no por haber
participado en grandes guerras nacionales en el extranjero ni por haber promo
vido obras pblicas en el pas. Por el contrario, en los ltimos tiempos nin
guna otra nacin de igual tamao e historia ha visto declinar tanto su prestigio
en el exterior y su bienestar interior...
ola, especialmente pobre en monografas sectoriales, puede encon

trar una pauta en el despeje sistemtico de los datos tocantes a la
tarifa tercera (fabricacin) de la estadstica de la contribucin indus
trial y del comercio. El tributo, como sabemos, data de 1845; los
primeros rendimientos publicados fueron los de 1856. Con ellos y
con los de 1900 hemos confeccionado el cuadro 1 , que excluye al Pas
Vasco y a Navarra (provincias exentas).
C uadro 1
Datos fiscales relativos a la fabricacin en 1856 y en 1900
Espaa Andaluca C a ta lu a
Especialidades 1856 1900 1856 1900 1856 1900
Molinos y fbricas de harina 45,4 18,0 63,4 24,3 14,3 6,6

Fbricas textiles 23,6 23,5 6,9 4,1 61,3 52,0
Fbricas de aguardientes y
vinos 6,1 11,7 6,9 25,4 4,3 5,2
Fbricas de vidrio, cermica 5,3 3,5 5,5 4,3 3,3 2,4
Fbricas alimenticias y de
bebidas 4,3 5,8 4,4 6,4 3.3 2,9
Fbricas de curtidos y cal-
zado 3,8 2,6 2,2 0,8 2,0 2,2
Fbricas de productos qu-
micos 3,5 4,9 4,1 5,6 2,4 4,0
Fbricas metalrgicas 3,2 7,1 3,9 8,1 2,6 6,5
Fbricas de papel y artes
grficas 2,3 4,4 1,0 3,0 2,9 3,6
Fbricas de aserrar madera 0,4 2,1 0,2 2,2 0,4 1,7
Fbricas de gas y electri-
cridad 12,0 ____ 12,0 8,4
Fbricas diversas 1,9 4,3 1,4 3,7 3.2 4,5
Total fabricacin 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Las cifras me parecen muy expresivas. En 1856, las industrias

dirigidas a alimentar y vestir el cuerpo, o sea a satisfacer las necesi
dades ms perentorias del hombre (molinos, alimentos y bebidas,
ms el textil), sumaban, en trminos fiscales, por lo menos, el 80 por
100 del conjunto; en 1900, el hundimiento de la molinera haba
hecho descender el peso de los cuatro sectores al 59 por 100, una
LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L EN E S P A A 279
cota todava muy elevada, pero reveladora, de todos modos, de una

diversificacin progresiva del sector secundario.
El panorama se enriquece cuando pasamos del anlisis global al
anlisis regional. Catalua y Andaluca, que en ambas (echas enca
bezan la clasificacin, muestran unas estructuras y unas trayectorias
muy dispares, demostrativas del inters de los cotejos. La regin me
ridional, en declive a lo largo del perodo observado (18,4 por 100 de
la contribucin global en 1900, contra 24,0 en 1856), basa siempre
su fabricacin en los molinos (de granos y de aceite) y en las bebi
das alcohlicas. La regin catalana, por el contrario, en ascenso du
rante el medio siglo de observacin (37,0 por 100 de toda la fabri
cacin espaola en 1900, frente a 25,6 en 1856), destaca en todo
caso por el textil y consigue al final la hegemona en siete sectores
ms: vidrio-cermica, curtidos-calzado, qumica, metalurgia, papel-
artes grficas, madera aserrada y varios. En 1900, Catalua es, en
cierto modo, la fbrica de Espaa.
5.2. La industria algodonera catalana
Desarrollada a partir del ltimo tercio del siglo xvm , la manu

factura algodonera catalana era en 1808, al producirse la invasin
napolenica, una industria muy modesta, menos importante por su
peso especfico que por baber aportado un cambio en el modo de pro
duccin: producir para el mercado, y no para el autoconsumo. En
este sentido, tuvo un peso decisivo en las transformaciones capitalis
tas de la sociedad en que se hallaba ubicada (56).
Pasada la guerra de la Independencia, no obstante la prdida coe
tnea del mercado americano, la industria se rehizo con rapidez, lo que
viene a probar que antes del cataclismo ya haba alcanzado una fuerte
implantacin en el mercado nacional. En cualquier caso, su progreso
result especialmente rpido entre 1830 y 1860, que fueron los aos
de la mecanizacin completa de la hilatura y de la mecanizacin a
medias del tisaje. Despus, los avances fueron ms lentos, por la cre
ciente inelasticidad de la demanda, obediente, a su vez, a la prdida
de dinamismo del sector agrcola. De 1882 a 1898, la incidencia de la
crisis cerealcola, primero, y vitcola, despus, slo pudo paliarse me
diante el reforzamiento del pacto colonial con las ltimas posesiones
de ultramar. A comienzos del siglo xx, el textil encontr en Argn-
tina y Oriente Medio una cierta compensacin a la prdida del con

sumo antillano. De 1905 a 1913 las fbricas espaolas importaron
una media anual de 84.950 toneladas de algodn en rama, cantidad
aue vino a ser el 9,7 por 100 de la importacin britnica, el 19.5 de
la importacin alemana, el 36,7 de la importacin francesa y el 45,6
de la importacin italiana (33). Debe insistirse, por lo dems, en aue
las fbricas espaolas son, en un 95 por 100, las fbricas catalanas.
Localizada en Catalua, la industria algodonera ba gozado de mala
prensa en el resto de Espaa. Arrancando de lejos, la crtica cuenta
bov ron dos historiadores de talla. Por una Darte. N. Snchez-Alhomoz
seala la falta de poder de arrastre, el carcter meramente sustitutivo
de importaciones v la avuda prestada por el textil a la consolida
cin del sector tradicional ms retrgrado, de subsistencia, de la agri
cultura espaola (46). Por otra, despus de reconocer sus efectos
multiplicadores sobre las industrias mecnicas y qumica, G. Tortella
acusa al algodn de haberse parapetado innecesariamente detrs del
arancel, rechazando su transformacin en una industria ms eficiente,
seguramente con mejor tasa de beneficios y sin duda mejor adaptada
a la divisin internacional del trabajo (53). A tales argumentos se
ha replicado que, luego de reemplazar a los tejidos ingleses y france
ses, los fabricantes indgenas fueron capaces de extender el mercado
y de consolidar su negocio hasta unas cotas que sorprenden y sor
prendan a los contemporneos cuando se conoce el nivel de rentas
de la poblacin espaola (33), que la coincidencia finisecular de los
algodoneros y de los grandes propietarios en las filas porteccionistas
respondi a un cambio de posicin de los segundos (vase el aparta
do 4.2), aue el retraso tcnico de la fabricacin catalana no fue tal
y que la dimensin ciertamente pequea de sus empresas constituy
la rplica ms pertinente a las condiciones, tan mediocres, del mer
cado.
El ltimo argumento me parece especialmente relevante. Gimo
va advirtiera Seren para el caso italiano, la ristretezza e la limitatezza
lcale del mercato vietano allindustria ogni brusco allargamento delle
dimensin! dellimpresa, ed un conseguence abbassamento dei costi
di produzione (47).* En Catalua, la articulacin de la industria en
* ... la restriccin y la limitacin local del mercado impiden a la industria

cualquier expansin brusca de la empresa, y una consiguiente disminucin de
los costes de produccin.
LA R EV OLUCI N IN D U ST R IA L E N E S P A A 281
forma jerarquizada, con una plyade de talleres y fbricas dependien

tes de unas pocas grandes firmas, obedeci a la necesidad de prote
gerse contra el raquitismo y las fluctuaciones del consumo (28).
5.3. El retraso de la siderurgia
A principios del siglo xx Espaa era el primer exportador mun

dial de minerales ferrosos y un notable importador (en trminos rela
tivos, se entiende) de artculos de hierro y de maquinaria.
Contando con aquella materia prima y con esta demanda, cmo
explicar el retraso de la industria siderrgica nacional? Con buen
sentido, aunque con exceso de simplificacin, Tortella acaba de hacer
lo aduciendo la desventaja en el otro input: el carbn asturiano es
poco apto para ser transformado en coque; en estas circunstancias,
era natural que el beneficio de la mayor parte de) mineral de hierro
vizcano tuviera lugar en Cardiff, en Essen o en Pittsburgh, y no en
Bilbao o en Gijn (53).
Esta lgica supranadonal debe matizarse. Como creo haber demos
trado (33), la enorme ventaja del mineral vizcano en calidad y en
precio hubiera permitido especializarse en los productos de primera
fusin, que exigen una sola partida de combustible, el input impor
tado. De hecho, en los aos 1890 se inici una no negligible corriente
exportadora de lingote de hierro y acero, que hubiera podido ser de
gran alcance si, abusando de la proteccin arancelaria, los siderrgicos
no se hubieran empeado en fabricar toda clase de hierros. Con aque
lla especializacin y el consiguiente abandono de otras ms complejas,
para las que no se estaba dotado, habra sido razonable proceder a
liberalizar la entrada de materiales de fuera, en beneficio de los talle
res mecnicos peninsulares. A fines del siglo xix y principios del xx,
la poltica proteccionista actu negativamente, tanto sobre la oferta
como sobre la demanda siderrgicas.
Por lo dems, cada momento y cada ocasin requieren un trato
distinto. Refirindome a la dcada 1855-1864, que vio la primera
fase de construcciones ferroviarias, yo hice ma la tesis de los contem
porneos que denunciaron la franquicia concedida a la entrada de
material fijo como el obstculo que impidi modernizar la industria
del hierro espaola. La unanimidad de los clamores, la sencillez tcni
ca de la produccin carrilera, y el ejemplo de lo sucedido en 1886-
1889, en que la fbrica Altos Hornos de Bilbao, recin estrenada,

destin el 20,5 por 100 de su produccin a carriles de acero, me
hicieron pensar que, desde el inicio, la red ferroviaria hubiera podido
construirse con material autctono (33).
Recientemente, esta tesis ha encontrado contradictores. Por un
lado, Broder aduce que, en Europa, la industria del hierro ha sido
anterior al ferrocarril, el cual no ha hecho sino contribuir a su cre
cimiento, y que en 1855, cuando emprendi el equipamiento viario
espaol, el capital francs no tena motivo para favorecer a una side
rurgia hispana (7). Por otro, A. Gmez Mendoza ha examinado las
implicaciones contrafactuales de una hipottica ley proteccionista del
hierro espaol para concluir que la construccin de la red no hubie
ra sido posible sin el rgimen de franquicias y que el desarrollo
de la industria siderrgica a partir de 1885 le debi poco al ferro
carril (20). Puedo decir, en mi descargo, que la tesis de Gmez es
tan indemostrable como la ma, dado el carcter contrafactual de
ambas.
5.4. El partt de la qumica
A fines del siglo xvm , el arraigo de la manufactura algodonera

en Catalua haba originado una fuerte demanda de productos qumi
cos a la fbrica de Chaptal, en La Paille, cerca de Montpellier. Al tr
mino de la guerra de la Independencia, la rpida reconstruccin del
textil cataln incit a Franois Cros, del mismo Montpellier, a montar
en un subutbio barcelons las primeras cmaras de plomo para la
obtencin de cido sulfrico. Cros y un pequeo ncleo de imitadores
usaban el vitriolo para producir caparrosa artificial, d mordiente que
estaba desplazando al alumbre.
En cambio, la sosa Leblanc (por descomposicin de la sal median
te el sulfrico), que haba triunfado en Francia muy a comienzos de
la centuria y en el Reino Unido desde 1825, no lleg a producirse en
Espaa. Frente a la abundancia de sal y de azufre (nativo o derivado
de las piritas), que eran los dos inputs del lcali, pes ms en suelo
hispano la escasa entidad de las industrias que deban utilizarlo (vi
drio, papel, jabn duro...). La nica demanda consistente era la de
cloruro de cal por parte de los algodoneros; sin embatgo, la produc
cin de este artculo no pudo arraigar, por tratarse de un derivado
LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L E N E S P A A 283
del cido clorhdrico, subproducto engorroso del sulfato de sosa, que

los extranjeros vendan a cualquier precio. Hasta finales del siglo xix
se consider que vala ms importar la poca sosa (y el considerable
cloruro) consumida que producirla en casa. La primera fbrica espa
ola de lcali, por el procedimiento electroltico, que prescinde del
cido sulfrico, la instalaron en Flix (Tarragona) las firmas alemanas
Chemische Fabrik Griesheim Elektron, de Frankfurt del Main, y
Scbuckert und Gesellschaft, de Nuremberg, en una fecha tan tarda
como la de 1900.
Entretanto, el desarrollo, rapidsimo en este caso, de la minera
ibrica haba exigido la implantacin de una moderna industria de
explosivos. Tradicionalmente, las fbricas de Murcia y de Manresa
(en Catalua) haban satisfecho la demanda de plvora. En 1872, la
Sociedad Espaola de la Dinamita, con el apoyo del propio Nobel,
marc la pauta de una industria renovada, de altos vuelos. Un cuarto
de siglo ms tarde, en 1896, la Unin Espaola de Explosivos
haba de aglutinar todas las empresas del sector, dando origen a uno
de los primeros trusts peninsulares. Por las mismas fechas, el descu
brimiento de los fosfatos del Norte de frica convirti la costa situa
da entre Huelva y Barcelona en lugar de privilegio para la produccin
de abonos artificiales. Ningn territorio tena tan a mano las fuen
tes del cido sulfrico (las piritas de Huelva) y del fsforo (las rocas
tnagribes), que son, a partes iguales, las dos materias primas de los
superfosfatos de cal.
Explosivos y superfosfatos, objeto de una gran demanda (a pesar
del retraso del campo espaol) y sin problemas de subproductos, han
sido hasta los tiempos actuales las dos columnas de la industria qumi
ca hispana. Con ellos reanud su trayectoria un sector que, tras un
comienzo prometedor al socaire del textil, haba sufrido un patn
durante el reinado de la sosa Leblanc (c. 1830-1880).
O bras citadas
1. Acosta, Jos, El desarrollo capitalista y la democracia en Espaa

(Aproximacin metodolgica), Editorial Dirosa, Barcelona, 1975.
2. Alberdi, Ramn, La formacin profesional en Barcelona. Poltica,
pensamiento, instituciones (1875-1923), prlogo de E. Giralt,
Ediciones Don Bosco, Barcelona, 1980.
3. Anes, Rafael, Relaciones entre el ferrocarril y la economa espaola
(1865-1935), en el volumen II de la obra Los ferrocarriles

en Espaa, 1844-1943, Servicio de Estudios del Banco de Espaa,
Madrid, 1978.
4. Bernal, Antonio-Miguel, La propiedad de la tierra y las luchas agra
rias andaluzas, Ariel, Barcelona, 1974.
5. , La lucha por la tierra en la crisis del Antiguo Rgimen, Taurus
Ediciones, Madrid, 1979.
6. Broder, Albert, Les investissements trangers en Espaene au
xtx" sicle. Mtbodologie et quantification, Revue d'Histoire
conomique et sociale, Pars, vol. 54 (1976).
7. Broder. Albert, Emilo Temime v Grard Chastaenaret. Histoire de
l'Esnagne contemporaine, de 1808 i nos jours, Aubier Montaigne,
Pars. 1979.
8. Broder, Albert. Le rdle des interts conomiques trangers dans la
croissance de l'Espagne au XIX* siicle, 17(14-1924. tesis doctoral
dirigida or Pierre Vilar, presentada en 1a Universidad de Pars I.
9. Costa, M* Teresa, Iniciativas empresariales v capitales extranjeros
en el sector servicios de la economa espaola durante la segunda
mitad del siglo xix, Investigaciones Econmicas, Madrid, 14
(1980).
10. Dcleadn. Josep M .\ Catalua y el sistema de libre comercio (1778-
1818): una reflexin sobre las rafees del reformismo borbnico,
tesis doctoral dirigida por Carlos Martnez Shaw y leda en la
Universidad de Barcelona en 1981.
11. Florescano. Enrique, Origen v desarrollo de los problemas agrarios
de Mxico. 1500-1821, Era. Mxico, 1979.
12. Fontana, Tosco. La quiebra de la monarqua absoluta. 1814-1820
(La crisis del Antiguo Rgimen en Espaa), Ariel, Barcelona,
1971.
13. , Cambio econmico y actitudes polticas en la Espaa del si
glo XIX, Ariel, 2* edicin revisada, Barcelona, 1975.
14. , Hacienda v Estado en la crisis final del Antiguo Rgimen: 1823-
1833, instituto de Estudios Fiscales, Madrid, 1973.
15. , La revolucin liberal. Poltica y hacienda en 1833-1843, Institu
to de Estudios Fiscales, Madrid, 1977.
16. , La Hacienda en la historia de Espaa. 1700-1931, Instituto de
Estudios Fiscales, Madrid, 1980.
17. Garrabou, Ramn, Las transformaciones agrarias durante los si
glos ix y xx, en J. Nadal y G. Tortella, eds., Agricultura, co
mercio colonial y crecimiento econmico en la Espaa contempo
rnea, Ariel, Barcelona, 1974.
18. , La crisi agrria espanyola de finis del segle xix. Una etapa del
LA REVOLUCI N IN D U ST R IA L E N E S P A A 285
desenvolupament del capitalisme, Recerques. Histbria, Econo

ma, Cultura, 5 (1975).
19. Giralt, Emili, Problemas histricos de la industrializacin valen
ciana, en Estudios Geogrficos, XXIX (1968).
20. Gmez Mendoza, Antonio, Los ferrocarriles y la industria siderr
gica (1855-1913), Moneda y Crdito, 155 (1980).
21. Halpern Pereira, Miriam, Livre cambio e desenvolvimiento econmi
co. Portugal na segunda metade do sculo XIX, Cosmos, Lisboa,
1971.
22. Izard, Miguel, Industrializacin y obrerismo. Las Tres clases de
vapor; 1869-1913, Ariel, Barcelona, 1973.
23. , Manufactureros, industriales y revolucionarios, Crtica, Barcelo
na, 1979.
24. Jenks, Leland H., Studies in American Imperidism. Our Cuban
Colony. A Study in Sugar, Vanguard Press, Nueva York, 1928.
25. Lpez Taboada, Xox Antonio, Economa e poblacin en Galicia,
prlogo de Francisco Bustelo, Ediciones do rueiro, A Corua,
1979.
26. Livi-Bacci, Massimo, Fertility and Nuptiaty Changes in Spain from
the late 18th to the early 20th Century, Population Studies.
A Journal of Demograpby, Londres, XXII (1968).
27. Maluquer de Motes, Jordi, El mercado colonial antillano en el si
glo xix, en J. Nadal y G. Tortella, eds., Agricultura, comercio
colonial ...
28. , La estructura del sector algodonero en Catalua durante la
primera etapa de la industrializacin (1832-1861), Hacienda p
blica espaola, 38 (1976).
29. ,E l socialismo en Espaa, 1833-1868, Crtica, Barcelona, 1977.
30. Muoz, Juan, Santiago Roldn y ngel Serrano, La va nacionalista
del capitalismo espaol, Cuadernos Econmicos de I.C.E. (1978).
31. Nadal, Jordi, La poblacin espaola. Siglos XVI a X X , Ariel, Bar
celona, 19765.
32. .Industrializacin y desindustrializacin del Sureste espaol,
1817-1913, Moneda y Crdito, 120 (1972).
33. ,E l fracaso de la revolucin industrial en Espaa, 1814-1913,
Ariel, Barcelona, 1975.
34. , Andaluca, paraso de los metales no ferrosos, en vol. VII de
la Historia de Andaluca editada por CUPSA, Madrid, 1981.
35. Nadal, Jordi, y Armand Saez, La fcondit Saint Joan de Palams
(Catalogue) de 1700 1859, Anuales de Dmograpbie Histo-
rique (1972).
36. Nadal, Jordi, y Caries Sudri, Histbria de la Caca de Pensions, Edi-
cions 62, Barcelona, 1981.
36 a. Sudri, Caries, Desarrollo industrial y subdesarrollo bancario en

Catalua. 1844-1930, Investigaciones Econmicas, 18 (1982).
37. Nadal, J., J. Maluquer de Motes, C. Sudri y A. Carreras, Producci
i consum denerga en el creixement econbmic modera: el cas
catal, trabajo indito.
38. Pascual, Pere, La red ferroviaria catalana. Motivaciones, construc
cin, resultados y absorcin, tesis doctoral a punto de concluir,
dirigida por J. Nadal.
39. Prez Moreda, Vicente, Las crisis de mortalidad en a Espaa inte
rior. Siglos XVI-XIX, prlogo de j. Nadal, Siglo XXI, Madrid,
1980.
40. Prados de la Escosura, Leandro, El comercio exterior de Espaa,
1790-1830, Hacienda pblica espaola, 197.
41. Roux, Bernard, La sierra Morena vctima del desarrollo capitalista,
Informacin Comercial Espaola, 503 (1975).
42. Ringrose, David R., Transportation and economic stagnation in
Spain, 1750-1850, Duke Univcrsity Press, Duhram, North Caro
lina, 1963.
43. Snchez Albornoz, Nicols, Las crisis de subsistencia de Espaa en
el sigjlo XIX, Universidad de Rosario, Argentina, 1963.
44. , La integracin del mercado nacional. Espaa e Italia, en J. Na
dal y G. Tortella, eds., Agricultura, comercio colonial ...
45. , Los precios agrcolas durante la segunda mitad del siglo XIX,
Servicio de Estudios del Banco de Espaa, Madrid, 1975.
46. , Espaa hace un siglo: una economa dual, Alianza Editorial, Ma
drid, 19771.
47. Seren, Emilio, Capitalismo e mercato nazionale, Roma, 1974.
48. Terradas, Ignasi, Les colnies industriis. Un estudi entorn del cas
de lAmetlla de Merola, Laia, Barcelona, 1979.
49. Tedde de Lorca, Pedro, La banca privada espaola durante la Res
tauracin, 1874-1914, en el vol. I de la obra La banca espaola
en la Restauracin, Servicio de Estudios del Banco de Espaa,
Madrid, 1974.
50. , Las compaas ferroviarias en Espaa (1885-1935), en el
vol. II de la obra Los ferrocarriles en Espaa, 1844-1943, Servi
cio de Estudios del Banco de Espaa, Madrid, 1978.
51. Tortella, Gabriel, El Banco de Espaa entre 1829 y 1929. La for
macin de un banco central, en El Banco de Espaa. Una histo
ria econmica, Servicio de Estudios del Banco de Espaa, Ma
drid, 1970.
52. , Los orgenes del capitalismo en Espaa, Banca, industria y ferro
carriles en el siglo XIX, Tecnos, Madrid, 1973.
53. , La economa espaola, 1830-1900, en el vol. VII de la Histo-
LA REVOLUCIN IN D U ST R IA L E N E S P A A 287
ria de Espaa, dirigida por Manuel Tun de Lara, Labor, Bar

celona, 1981.
54. Turin, Yvonne, Liducation el lcole en Espagne de 1874 i 1902,
Pars, 1959.
55. Vilar, Juan Bautista, Emigracin espaola a Argelia (1830-1900).
Colonizacin hispnica de la Argelia francesa, Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas, Madrid, 1975.
56. Vilar, Pierre, La Catalogne industriclle, Rflexions sur un dmarrage
et sur un destina, en Uindaslrialisation en Europa au XI Xe siicle.
Cartographie et typologie, ditions du CNRS, Pars, 1973.
Olga Crisp
LA INDUSTRIALIZACIN EUROPEA.
UNA REINTERPRETACIN DEL CASO RUSO
1. El p r in c ip a l problem a : los datos
Una verdadera reinterpretacin del proceso de industrializa

cin en Rusia, aunque altamente deseable, no es posible por la falta
casi total de nuevos datos de naturaleza macroeconmica. Hace unos
veinte aos los datos estadsticos relativos a la actividad econmica
de este pas entre 1860 y 1913, en especial entre 1885 y 1913, pare
can bastante conspicuos, gracias, sobre todo, a la obra de estudiosos
de la estadstica y de la economa que trabajaron activamente durante
los primeros aos de la poca sovitica y a los estudios de Raymond
Goldsmith 1 y de Alexander Gerschenkron,123en gran parte basados
sobre aqullos. Sin embargo, la informacin estadstica sobre Rusia
pareca suficiente slo en relacin con la relativa escasez de series
estadsticas referentes a otros pases, especialmente a la Europa orien
tal, a los estados europeos ms pequeos o a Francia. Los trabajos
experimentales de RostowJ y de Gerschenkron 4 proponan modelos
1. R. W . Goldsm ith, The economic growth o tsarist Russia (1860-1913),

en Economic development and cultural cbange, vol. IX , parte 2, 1961.
2. A. Gerschenkron, The rate o growth o industrial producton n Rus
sia since 1885, Journal of Economic History, V II (1947).
3. W . W . Rostow, The stages of economic growth, 1960 (hay trad. cast.:
Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto no comunista, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1961).
4. A. Gerschenkron, Economic backwardness in bistorical perspective, Cam
bridge, Mass., 1968 (hay trad. cast.: El atraso econmico en la perspectiva bis
UNA R E IN T E R P R E T A C I N D E L CA SO RUSO 289
pora el estudio del proceso de industrializacin, y tal vez por el

hecho de ser muy debatidos provocaron una verdadera explosin
de investigaciones en profundidad sobre determinados pases, con
un esfuerzo notable por aportar series estadsticas bastante uniformes
con objeto de conseguir comparaciones entre perodos, sectores y pa
ses diferentes. Por lo que a Rusia se refiere, en cambio, no se efec
tuaron investigaciones de este tipo, ya sea por obra de estudiosos
soviticos u occidentales, aunque Malcolm Falkus,* 3*
5 Paul Gregory,6
Arcadius Kahan 78 9y Barkai0 examinaron algunos aspectos particula
res. Tambin es grande la deuda de reconocimiento que, en el plano
cientfico, tenemos respecto a Paul Bairoch por las series que elabor
sobre el producto nacional bruto per cpita y sobre los niveles de con
sumo, que nos permiten tener una referencia de la posicin de Rusia
y de los resultados que haba alcanzado en algunos de los aos ms
significativos del siglo xix y en 1913.
A pesar de esto, sigue siendo cierto que los historiadores de la
economa rusa an utilizan datos compilados en 1918, o a partir
de 1897 en lo que concierne a la estructura demogrfica. La mayor
parte de los estudios sobre el capital extranjero invertido en Rusia
utilizan invariablemente las estimaciones aportadas por OI,10 en 1922
o en perodos precedentes. En pocas recientes las estructuras agra
rias han sido estudiadas casi exclusivamente desde un punto de vista
lrica, A riel, Barcelona, 1968); dem, Continuity in bistory and otber essays,
Cambridge, Masa., 1968 (hay trad. cast. de dos de los ensayos contenidos en
este libro: Atraso econmico e industrializacin, A riel, Barcelona, 1970).
3. M. E . Falkus, Russias national income, 1913: a re-valuation, Econ
mica (1968).
6. P . A. Gregory, Russian national income in 1913, Quarterly Journal
of Economa, XC (1976).
7. A. Kahan, Capital form ation during the period of early industriali-
zation in Russia, 1890-1913, en P . M athias y M. M. Postan, eds., The Cam
bridge Economic History of Europe, vol. V II, parte 2.
8. H . Barkai, The macro-economics of tsarist Russia in the industrial*-
zation era, Journal of Economic History, X X X III (1973).
9. P. Bairoch, Europes gross national product, 1800-1975, Journal of
European Economic History, XXXVI (1976); idem, Niveaux de dveloppe-
ment conomique de 1810 1910, Anuales, XX (1965); idem, The main trends
in national economic disparities since the industrial revolution, en P. Bairoch
y M. Lvy-Leboyer, eds., Disparities in economic development since the indus
trial revolution, Londres, 1981.
10. P. V. OI, Innostrannyye kapitaly v Rossii, San Petersburgo, 1922.
19. NADAL
institucional o del de la distribucin de la propiedad. 1 nico ndice

de precios disponible est muy lejos de ser perfecto.11 Para la renta
nacional an nos basamos en la obra de Prokopovich,11213que es de
cierta utilidad slo para la Rusia europea y con limitaciones para los
aos de 1900 y de 1913. Falkus revis parcialmente estos clculos,12
y Gregory 14 consigui de los datos sobre el consumo un balance del
producto nacional neto para 1913. Sin duda, tales trabajos repre
sentan avances, aunque stos resultan escasamente significativos
frente a la riqueza de datos disponibles o de los numerosos y par
ticularizados trabajos publicados en estos ltimos aos relativos a
otros pases.
Indudablemente, existen an grandes posibilidades para una inte
ligente reconstruccin de las estadsticas rusas disponibles en Occi
dente, pero el trabajo de base debe ser efectuado por los estudiosos
soviticos. En tal sentido, slo pueden ser favorablemente acogidos
estudios como los de Vaynshtayn,1516 de Rashin14 y de Nifontov.1718
Una bibliografa critica sobre las fuentes cuantitativas de la historia
econmica y social de Rusia, publicada recientemente, hace pensar
que el material para un trabajo de ese tipo puede estar disponible,14
aunque subsiste el peligro de que sea usado selectivamente para sus
tentar alguna tesis que desee proponer la preocupacin ideolgica
contingente.
sta, en realidad, es una de las mayores dificultades con la que
tienen que enfrentarse todos los estudiosos serios de Rusia que tra-
11. A. Kahan, Capital form ation... , art. cit.

12. S. N. Prokopovich, O pyt iscbisleniya ttarodnago dokboda Yevropeyskoy
Rossii, Petrogrado, 1918; dem, ber die Bedingungen der ndustriellen Ent-
wicklung Russlands, Archiv f r Soziale Gesetzgebund und Statistik, 10 (1913).
13. M. E. Falkus, Russias national... , art. d t.
14. P. A. Gregory, Russian n atio n al... , art. d t.
15. A. L. Vaynshtayn, Narodnoye bogatstvo i narodnokhzyastvennoye
nakopleniye predrevolyutsyonnoy Rossii, Mosc, 1960.
16. A. G . Rashin, Formirovaniye raboebego klassa Rossii, Mosc, 1958.
17. A. S. Nifontov, Zem ovoye proizvodstvo Rossii vo vtoroy polovine X IX
veka, Mosc, 1974. Stephen W heatcroft ha ampliado este estudio hasta induir
la Rusia no europea y el perodo que se extiende ms all de finales del siglo xix
(cf. tesis leda en la Universidad de Birmingham, Facultad de Gomerdo y
Ciendas Sodales, en mayo de 1980).
18. V. I. Bovykin y otros, ed., Massovyye islochniki, ill y a issledovanii
massovyki istocbnokov po sotsyal'no ekonomicbeskoy istorii Rossii, Mosc y
Leningrado, 1978.
UNA R E IN T E R P R E T A C I N D E L CASO RUSO 291
finjan en Occidente. Aunque existen algunos estudios efectuados por

occidentales basados en investigaciones en archivos soviticos y bajo
la supervisin de estudiosos soviticos de gran valor, las dificultades
vinculadas con la investigacin en ese pas, en especial para investi
gadores que ya no son jvenes y sobre todo para temas polticamente
espinosos o que requieren una estancia prolongada para la seleccin
y el examen de los datos generales de naturaleza estadstica, hacen
que la mayor parte de las investigaciones deban utilizar obras pro
ducidas por estudiosos soviticos, entre las cuales, por otra parte, no
altan obras de gran calidad. Sin embargo, dichos estudiosos emplean
instrumentos conceptuales y analticos diferentes, examinan el mate
rial con otra ptica y, en consecuencia, los datos y los hechos que
emergen de su trabajo slo en parte son adecuados para aportar res
puestas a los problemas planteados en Occidente, donde predomina
el inters por el proceso de industrializacin.
Excepto durante el perodo estaliniano, poca en que los estudio
sos se movieron con prudencia, escribiendo un tipo de historia eco
nmica dedicada a una institucin particular, a una industria o a
una regin, limitada en su concepcin descriptiva y tecnificada, pero
tambin til por los datos que aporta, la mayora de los escritos de
historia econmica en Rusia siempre han estado estrechamente rela
cionados y a menudo han sido consecuencia directa del mismo
ion el debate ideolgico. En efecto, se puede afirmar que la moderna
historia econmica rusa tuvo su origen en las dcadas de 1880 y
de 1890, al calor del debate entre marxistas y populistas sobre la
naturaleza del capitalismo (en particular en Rusia).
Esa tradicin nunca se interrumpi. Aun cuando esa concepcin
contine siendo un imperativo para la ortodoxia intelectual, se ha
vuelto menos opresiva y ms elstica despus de la muerte de Stalin,
pero sigue presente y, como tal, condiciona el desarrollo y la calidad
de la investigacin; de manera que los historiadores soviticos, con
alguna excepcin, se dedican a la historia general ms que a la eco
noma y menos an a la econometra, se han ocupado ms de los
aspectos sociopolticos de la industrializacin que de los econmicos.
Kn las obras de sntesis prevalece la tendencia a discutir sobre el capi
talismo, del que la industrializacin es slo un elemento, con debates
sobre su periodizacin, su gnesis, sus orgenes como estructura
socioeconmica y su sucesiva evolucin hacia el capitalismo finan
ciero y posteriormente monopolista. Dentro de este esquema, los
estudiosos soviticos abordan temas familiares para quien se ocupe

de la industrializacin, como la Revolucin industrial, su delimita
cin temporal y su difusin, el nacimiento del sistema de fbrica y
las transformaciones de la clase obrera, el papel del capital extran
jero, el de los bancos o el del Estado, la relacin entre agricultura
e industrializacin.
Aunque como hemos sealado, despus de la muerte de Stalin,
la metodologa se ha vuelto ms elstica y el debate ha adquirido
mayor amplitud, hasta el punto de dejar cierto espacio a interpreta
ciones pluralistas, la presencia de una doctrina que concibe la Revo
lucin de octubre como un modelo universal, aplicable tanto a los
pases industrializados como a aquellos en vas de desarrollo, constitu
ye una especie de lecho de Procusto para cualquier investigacin seria
sobre la economa y sobre la sociedad de la Rusia prerrevoluciona-
ria .10 Los numerosos estudios sobre determinadas industrias, empre
sas o bancos, publicados en la Unin Sovitica en las dos ltimas
dcadas, han sido escritos bajo una ptica particular que considera
estas iniciativas como elementos del desarrollo del capitalismo mo
nopolista, de la penetracin y de las relaciones con el capital extran
jero, de la interaccin entre los intereses del mundo econmico, el
aparato estatal, la industria y la banca. Estos estudios contienen una
gran cantidad de informaciones valiosas, sin las cuales los pocos que
trabajan fuera de la Unin Sovitica no podran continuar sus inves
tigaciones. Pero aunque las obras dedicadas al estudio monogrfico
de determinadas empresas se asemejan a los estudios sobre la histo
ria empresarial realizados en Occidente, la mencionada ptica induce
a los autores a efectuar una seleccin de los datos, cuando no una
verdadera omisin de informaciones y de datos relativos a la activi
dad y a la direccin cotidiana de las unidades empresariales, que
son esenciales para el historiador de la empresa.1290
19. Para una discusin en profundidad de este problema, cf. John Keep,
The great October socialist revolution, en S. H. Barn y N. W. Heer, eds.,
Windows on be Russian pasl; essays on Soviet bistoriograpby since Stalin,
American Association for thc Advancement of Slavic Studies, Columbus, Ohio,
1977.
20. La vasta bibliografa sobre dicho tema existente hasta 1967, es enume
rada y analizada por V. I. Bovykin, Zarozbdeniye finansovogo kapitala v Rossii,
Mosc, 1967, pp. 5-50. Cf., adems, M. P. Vyatkin, ed., Monopolii i inoslranny
kapital v Rossii, Mosc y Leningrado, 1962; K. N. Tamovsky, Sovetskaya
UNA RE IN T E R PR E T A C I N D E L CASO RUSO 293
Un gran nmero de ensayos sobre aspectos particulares de la

industrializacin estn contenidos en las actas de congresos, en publi
caciones colectivas de carcter conmemorativo, en revistas soviticas
especializadas, entre ellas Istoriya SSSR e Istoricheskiye Zapiski,
adems de en las actas de congresos celebrados fuera de la Unin
Sovitica, en particular los dos congresos ruso-alemanes sobre la
industrializacin que tuvieron lugar en la Repblica Democrtica
Alemana en 1970 y en la Repblica Federal de Alemania en 1973.21
Tambin algunos estudiosos occidentales de la economa de la
Rusia imperial han aportado trabajos de buena calidad, pero en Occi
dente la literatura no es muy amplia y no existe una investigacin
sobre fuentes primarias. Entre los estudios que tratan directamente
de la industrializacin estn las buenas monografas de William
Blackwell,22 de James Bater,23 una breve sntesis histrica de Falkus,24
los captulos de la Cambridge Economic History of Europe,* el de
Gregory Grossman en Fontana Economic History,* y los artculos
storiografya ross'ryskogo imperyalisma, Mosc, 1964; V. A. Nardova. Nacbato

monopolizatsee neflyanoy promyshlennosti Rossii, 1880-1890-e goiy, Lenin-
grado, 1974; N. E. Nosov, ed., Issledovaniya po sotyaTno-politicheskoy islorii
Rossii, Mosc, 1971; Monopolisticbesky kapital v neflyanoy promyshlennosti,
1883-1914. Dokumcnly i maleryaly, Mosc y Leningrado, 1961; dem, 1914-
1917, Leningrado, 1973; Maleryaly po islorii SSSR, Mosc, 1959, vol. V I.
21. P. Hofman y H . Lemke, eds., Gnesis und Entwicklung des Kapita-
litmus in Russland. Studien und BeitrSge, Berln, 1973; C. Scharf, ed., Deul-
scbland und Russland im Zeitalter des Kapitdismus, 1861-1914, Wicsbaden,
1977. Cf., tambin, D. Geyer, ed., Wirtschaft und Gesellscbaft im vorrevolu-
tionren Russland, Colonia, 1975.
22. W. L. Biackwell, Tbe beginnings of Kussian induslrialization, 1800-
1860, Prnceton, 1968.
23. J. H . Bater, Si. Pelersburg. Induslrialization and cbange, Londres,
1976.
24. M. E. Falkus, Tbe induslrialization of Russia, 1700-1914, Londres,
1972.
25. M. Postan y H . J. Habbakuk, eds., Tbe Cambridge Economic History,
vol. V I, parte 2 (hay trad. cast.: Historia econmica de Europa. Las revoluciones
Industriales y sus consecuencias: Renta, poblacin y cambio tecnolgico, vol. V I,
parte 2, Revista de Derecho Privado - Editoriales de Derecho Reunidas, Madrid,
1977); P. Mathias y M. Postan, eds., Tbe Cambridge..., vol. V II, parte 2,
op. cit.
26. G. Grossmann, The ndustrialation of Russia and the Soviet Union,
en C. M. Gpolla, ed., Fontana Economic History of Europe. Tbe emergence
of industrid sacieties, vol. 2, Londres y Glasgow, 1973 (hay trad. cast.: Histo-
de Kahan,* 27 Gregory,2* Rieber 29 y otros. Los libros de McKay,

Girault, Zelnick, Johnson, Owen y Carstensen y los artculos de
Bonwetsch, Notzold, Von Laue, Barkai, Metzer, Falkus y otros ,30
estn tan slo parcial o indirectamente dedicados al estudio de la
industrializacin.
2. La discusin sobre el modelo de G erschenkron
Implcita o explcitamente, el modelo de industrializacin en

condiciones de atraso econmico propuesto por Gerschenkron, a par
tir de la experiencia rusa, fue aplicado o tomado como punto de
ra econmica de Europa. El nacimiento de las sociedades industriales, vol. IV,

parte 2, Ariel, Barcelona, 1982, pp. 129-177).
27. A. Kahan, Government policies and the industrialization o Russia,
Journal of Economic History, XXVII (1967).
28. P. A. Gregory, Economic growth and structural change in tsarist
Russia: a case of modem economic growth? Soviet Studies, Journal of Econo
mic History, XXVI (1967).
29. A. J. Rieber, The Moscow entrepreneurial group, Jahrbcher fr
Gescbickte Ost-Europas, s. n., vol. 43 (1977).
30. J. P. McKay, Pioneers for profit: foreign entrepreneurship and Rus-
sian industrialization, 1885-1913, Chicago y Londres, 1970; R. Girault, Em-
prunts rustes et investissements franais en Russie, 1887-1914, Pars, 1973;
R. E. Zelnick, Labor and society in tsarist Russia. The factory workers o f St.
Petersburg, 1885-1870, Stanford, 1971; R. E. Johnson, Peasant and proletarian.
The working class of Moscow in the late Nineteenth century, 1979; T. C.
Owen, Capitalism and politice in Russia. A social history of the Moscow
merchants, 1855-1905, Cambridge, 1981; F. V. Carstensen, American mullina-
tional corporations in Imperial Russia. Chapters on foreign enterpreise and
Rustan economic development, tesis lefda en la Universidad de Yale en 1976;
B. Bonwetsch, Uandelspolitik and Industrialisierung. Zur ausscnwirtschaflichen
Abhangigkeit Russlands, en D. Geyer, ed., Wirtschaft u n d ..., op. cit.\
J. Ndtzold, Agrarfrage und Industrialisierung am Vorabend des Ersten Welt-
krieges, en ibid.\ H. Barkai, The macro-econoraics of tsarist Russia in the
industrialization era; monetary devclopments, the balance of payments and
the Gold Standard, Journal of Economic History, X X XIII (1973); J. Metzer,
Railroad development and market integration: the case of tsarist Russia,
ibid., XXXIV (1974); dem, Railroads in Russia. Direct gains and implica-
tions, Explorations in Economic History, X III (1976); M. E. Falkus, As-
pect of foreign investment in tsarist Russia, Journal of European Economic
History, V III (1979); T. H. von Laue, Factory inspection under the 'Wittc
System", American Slavic and East European Repiew, XIX (1960).
referencia en la mayor parte de estos trabajos. En el centro de este

modelo estaba el papel del Estado, entendido como un instrumento
que estaba en condiciones de suplir la ausencia de algunos factores
de produccin. En consecuencia, un pas atrasado poda, no slo
industrializarse, aunque faltaran las precondiciones requeridas por
el modelo de Rostov, que supona una evolucin en estadios que se
reproduca mecnicamente en todos los procesos de industrializacin,
sino hacerlo ms rpidamente. Parte integrante del modelo es el
relieve otorgado a la industria pesada, lo que constituye un alejamien
to bastante notable respecto del modelo dominante de industrializa
cin proveniente de los estudios pioneros de la Revolucin indus
trial. Otro elemento decisivo es la poltica fiscal del Estado, orientada
a la contencin de la demanda domstica del sector agrcola, cuya
produccin deba ser colocada en el mercado a pesar de que sus nive
les de productividad fueran ms bien estacionarios. Ulteriores carac
tersticas de la industrializacin en condiciones de atraso eran las
grandes dimensiones de fbricas y empresas y la sustitucin del fac
tor trabajo por capital.
El modelo de Gerschenkron pone particularmente en evidencia
los elementos de discontinuidad. El estudioso estadounidense asla
dos breves momentos caracterizados por altas tasas de desarrollo
industrial, o dos fases del mismo momento, la primera en la dcada
de 1890, con unas tasas ms altas en los aos de 1896 a 1900, y la
segunda de 1909 a 1914. Durante esta segunda fase, Gerschenkron
observ un cambio cualitativo en su modelo, caracterizado por un
menor atraso y por la intervencin de los establecimientos bancarios,
que asumieron el papel hasta entonces desempeado por el Estado.
De esta manera, Rusia se estaba aproximando al tipo de industriali
zacin que haba tenido lugar en Alemania, un pas que aun cuando
formaba parte del grupo de los recin llegados (late comers), no
figuraba en las ltimas posiciones. Gerschenkron us como indicado
res las tasas de crecimiento de la produccin industrial, ms que las
de la renta per cpita o de la produccin per cpita, porque consi
deraba que, por lo que respecta a un pas atrasado como Rusia, los
datos agregados habran tenido escasa significacin a tanta distancia
de tiempo de la dramtica fase del cambio revolucionario hacia la
industrializacin en algunos pases de la Europa occidental y en los
Estados Unidos.
Mientras que el anlisis de Gerschenkron estuvo orientado a la
formalizacin de un modelo ms que a una descripcin detallada de

la realidad, era inevitable cierto grado de simplificacin. Sin embar
go, escribi tambin algunos trabajos sobre las opciones de la indus
trializacin rusa inspirndose en su propio modelo.31 Varios de los
participantes en un congreso en el que Gerschenferon volvi a for
mular su propia interpretacin del proceso de industrializacin ins
pirada en el caso ruso expresaron su escepticismo sobre algunas de
sus conclusiones, y tambin porque diferentes elementos de su mo
delo, tomados al azar, no se adaptaban a la situacin de algunos
pases que haban emprendido con retraso el camino de la industria
lizacin.32
Barsbv intent, posteriormente, poner a prueba tres de las afir
maciones de Gerschenkron para seis pases europeos sobre los que
se posean datos suficientes.33 Obligado a proponer su propia medi
cin del atraso, cuestin que Gerschenkron haba dejado bastante
imprecisa, seal la existencia de una relacin positiva entre atraso
relativo y la tasa de crecimiento del sector industrial que se deri
vaba de aqul en la fase de despegue del proceso de industrializa
cin, pero no encontr, en cambio, elementos para sostener la afir
macin de que la tasa de crecimiento de la productividad agrcola
era inversamente proporcional al atraso relativo y verific las limita
ciones de la relacin entre atraso y presin sobre los productores.
Estas conclusiones lo indujeron a afirmar que los mismos datos suge
ran una hiptesis alternativa al modelo de Gerschenkron, hiptesis
que, en sustancia, debilita la estructura terica del modelo basado en
las ventajas del atraso .34
En conjunto, parece existir un notable consenso entre los estu
diosos sobre el hecho de que los elementos de continuidad fueran
31. Por ejemplo, cf. A. Gerschenkron, Agrarian policies and industriali-

zotion, Russia 1861-1917, en Cambridge Economic History, vol. V I, parte 2,
op. cit. (hay trad. cast.: Historia econmica... Las revoluciones.... op. cit.,
pp. 883-997).
32. W. W. Rostow, ed., The economice of Take-off into sustained growth.
Proceeding of a Conference held by tbe International Economic Association,
Londres, 1963 (hay trad. cast.: La economa del despegue hacia el crecimiento
autosostenido, Alianza Editorial, Madrid).
33. S. L. Barsby, Economic backwardness and the characteristics of deve-
lopment, Journal of Economic History, XXIX (1969), pp. 449-472.
34. Ibid., pp. 431-432 y 463464.
UNA R E IN T E R P R E T A C I N D E L C A S O RUSO 297
una caracterstica de la industrializacin rusa ms pronunciada de lo

que Gerschenkron consider.
Por lo que a Rusia se refiere, en la actualidad se acepta comn
mente la tesis segn la cual la transferencia de tecnologa, por efecto
de la Revolucin industrial, se inici en el segundo cuarto del si
glo xix, al igual que aquella otra tesis segn la cual ya a comienzos
de la dcada de 1860 se registraron innovaciones tecnolgicas signi
ficativas en varios sectores industriales, pero no tan difundidas hasta
el punto de que se pudiese hablar propiamente de Revolucin indus
trial. A partir de los aos siguientes a la guerra de Crimea, el creci
miento econmico adquiri un ritmo ms sostenido y se produjo
una verdadera difusin de nuevas tecnologas. Despus de un breve
parntesis, caracterizado por cierta inestabilidad, debida a la eman
cipacin de los siervos de la gleba, todo el sector textil, la elabora
cin de productos alimenticios, la fabricacin de papel y, en menor
medida, la industria mecnica se vieron invadidos por una oleada de
renovacin tecnolgica. Este desarrollo industrial fue en gran parte
autnomo, ya que el gobierno no lo promovi o apoy de manera
deliberada. Los estmulos procedan, por una parte, del mercado
interior y, por otra, de la Revolucin industrial en curso en los
pases de la Europa occidental, entre cuyas consecuencias se cuentan
la disminucin de los precios de todos los bienes que concurran a
formar el input, las transferencias de tecnologa y de conocimientos
(know-how), y la ampliacin del mercado para las exportaciones
agrcolas rusas. En los momentos en que los aranceles aduaneros
tuvieron parte activa en el desarrollo del mercado interior y en esti
mular las iniciativas empresariales, los resultados fueron fortuitos
y, a menudo, hasta contrarios a los intereses fiscales del gobierno,
intereses que eran decisivos en la determinacin de la poltica adua
nera. Las industrias productoras de bienes de consumo, aunque expe
rimentaron fluctuaciones cclicas, continuaron desarrollndose hasta
1914, mientras que, en conjunto, no aument la tasa de crecimiento
de las industrias productoras de bienes capitales, que permaneci en
niveles ms bien bajos respecto a los del resto de Europa, a pesar
de las especficas intervenciones de promocin desarrolladas por el
gobierno durante las dcadas de 1880 y de 1890. 35
35. O. Crisp, The pattem of Russian industrialization up to 1914, en

Lon-Crouzet-Gascon, eds., Lmdustriaiisation en Europe au X IX * siiele. Carto-
El papel del Estado en el proceso de industrializacin rusa ha

sido objeto de mucha controversia. Se ofrecieron varias pruebas y
argumentaciones para demostrar que ste no fue excepcional res
pecto a las experiencias de otros pases europeos, y /o que los efectos
negativos que se derivaron de tal intervencin fueron sin duda
superiores a toda su contribucin positiva. Respecto a la primera de
estas cuestiones, McKay, por ejemplo, sostuvo que la participacin
directa del Estado en la actividad econmica se limit, en gran
parte, a la construccin y a la gestin de las vas frreas, como
sucedi en otros pases, no todos necesariamente integrantes del
grupo de los late comers.16 Parece, sin embargo, que esta tesis no
tiene debidamente en cuenta las dimensiones de la intervencin esta
tal en lo que concierne a Rusia, ni el impacto que la misma tuvo
sobre la economa en trminos de acumulacin de capital, transfor
maciones tecnolgicas, vinculaciones entre sectores productivos dife
rentes, creacin de puestos de trabajo y otros efectos sociales. Para
valorar la segunda de las cuestiones planteadas, debemos atenernos,
en cambio, a las evidencias del notable desarrollo experimentado
por sectores econmicos no dependientes directamente de la activi-
graphie et lypologie. Colloque du CNRS, Lyoa 1970, Pars, 1972, pp. 441-448
(hay rract. cast.: Pautas de la industrializacin de Rusia hasta 1914, en
H. Kellenbcnz y otros, La industrializacin europea. Estadios y tipos, Ofrica,
Barcelona, 1981, pp. 227-291). Para una discusin m is amplia, cf. O. Crisp,
Studies in the Russian economy before 1914, Londres, 1976, sobre todo las
pp. 12-22; Blackwell, The beginnings..., op. cit., especialmente, pp. 189-260
y 402-410; H. Lemke, Industrile Revolurion und Durchsetzung der Kapita-
lismus in Russland, en P. Hoffman y H. Lemke, eds., Gnesis u n d ..., op. cit.,
pp. 213-241; V. K. Yatsunsky, Krupnaya promyshlennost Rossii v 1790-
1860gg, en M. K. Rozhkova, ed., Ocherki po ekonomicbeskoy istorii Rossii,
Mosc, 1959, pp. 180-220; K. Lodyzhensky, Istoriya russkago tatnozbennago
tarifa, San Petersburgo, 1886 (reeditado en 1973), analiza las motivaciones de
la adopcin de los aranceles aduaneros. Cf. W. M. Pintner, Russian econontic
paticy under Ncholas I , Nueva York, 1967, pp. 222 ss.; P. A. Grcgory, Eco-
nomic grow th..., art. cit.; P. G. Ryndzyunsky, Einige Probleme der sozial-
konomischen Entwicklung Russlands in der zweiten Hiilfte des 17. Jahrhund-
erts, en P. Hoffmann y M. Lemke, eds., Gnesis u n d ..., op. cit., pp. 240-
262, especialmente p. 262; I. Gindin, O nekotorykh osobennostyakh ekono-
micheskoy i sotsyalnoy struktury rossiyskogo kapitalism v nachale XX veka,
Istoriya SSSR, I I I (1966), especialmente pp. 48-49.
36. J. P. Mckav, Pioneers fo r ..., op. cit., pp. 7-12; A. Kahan, Govern
ment policies..., art. cit.
dad gubernamental, sosteniendo (o dando por descontado) que esos

xitos se alcanzaron independientemente de las intervenciones esta
tales o que habran podido ser mayores sin tales intervenciones.
Kahan, por ejemplo, afirma que la acumulacin de capital en agri
cultura habra podido ser superior si el gobierno no hubiese drenado
buena parte de la renta generada por el sector agrcola a travs de
los impuestos o de la captacin del ahorro mediante la oferta de
la deuda pblica de tipo hipotecario. En general, sostiene la opinin
de que las exigencias de la deuda pblica, derivada en gran medida
de los excesivos gastos militares, de una mala administracin finan
ciera y del peso de una red ferroviaria ideada con fines estratgico-
militares, contribuyeron a reducir el crdito y las inversiones pri
vadas.37
La prudencia de la poltica financiera del gobierno ha sido deci
didamente puesta en duda por Barkai y Kahan. El primero sostiene
que sta retras, en vez de acelerar, el crecimiento industrial; el
segundo considera que el coste de la acumulacin y del mantenimien
to de una imponente reserva de oro, que no produca intereses, era
excesivo para un pas faltado de capitales. Barkai llega an ms lejos
y afirma que los costes para sostener la paridad en oro de su moneda
eran superiores a los beneficios en trminos de atraccin de capitales
extranjeros que sta favoreca, de manera que a pesar de los sacrifi
cios exigidos, a pesar del enorme peso representado por los desem
bolsos anuales destinados al servicio de la deuda pblica y a los
dividendos que figuraban en la parte relativa a las exportaciones de
la balanza de pagos, Rusia se haba industrializado, prcticamente,
sin apelar a sus propios recursos financieros.38
La poltica aduanera fue, adems, criticada por cuanto implicaba
una participacin de tipo regresivo que afectaba principalmente al
sector rural, reduciendo de esta manera no slo sus posibilidades
de contribuir a la formacin de capital, sino tambin su demanda de
productos manufacturados, y por tanto, los incentivos para que los
empresarios invirtieran y aumentara la produccin. Adems, los aran
37. A. Kahan, Capital forraation ..., art. cit.

38. P. A. Grcgory, The Russian balance of payement, the Gold standard
and monetary policy, Journal of Economic History, XXXIX (1979), pp. 379-
399: H. Barkai, The macroeconomics..., art. cit.; A. Kahan, Capital for-
marion..., art. cit.; dem, Government policies..., art. cit.
celes ocasionaban distorsiones en el sector industrial, protegiendo a

las empresas menos eficientes y aumentando los costes, agravando las
necesidades crediticias de las empresas, y elevando al mismo tiempo la
cantidad de capital necesario para emprender nuevas actividades em
presariales. La consecuencia ltima fue la de perpetuar la escasa com-
petitividad en el plano internacional y la de alentar las tendencias
monopolistas.39
La vinculacin implcita entre la poltica agraria y la poltica
industrial del gobierno fue puesta en duda de dos formas distintas.
En primer lugar, ha sido ampliamente demostrada la existencia de
un aumento de la productividad de la agricultura rusa a partir de la
dcada de 1860, tanto por unidad de superficie cultivada como per
cpita, y con desplazamientos regionales a favor de las regiones de
rendimientos ms elevados.40 En segundo lugar, se seala que aque
llos que critican la poltica gubernamental no pueden tener razn
en ambos casos: porque si es incontrovertible que los impuestos indi
rectos que gravaban los artculos de gran consumo garantizaron un
aumento de los ingresos estatales, no puede argumentarse, al mismo
tiempo, que la poblacin tena unos niveles de consumo muy bajos
como consecuencia de una determinada poltica tendente a favorecer
la industrializacin.41 En ese punto surge el interrogante acerca de si
fue el incremento del nmero de consumidores urbanos y ocupados
en el sector industrial, ms que el de los campesinos, el que contri
buy a llenar a travs de sus compras las arcas del Tesoro: pero
tambin en este caso la industrializacin se habra realizado a costa
del sector rural. Una investigacin experimental de historia compa
rada adelanta la hiptesis de que la diferencia entre el consumo per
cpita urbano y rural en Rusia, aunque era ms grande, no se apar
taba significativamente de las relaciones de consumo urbano-rural en
sociedades ms ricas. El punto dbil de esta constatacin reside, sin
embargo, en la insuficiencia de datos por lo que a Rusia se refiere,
justamente en el perodo crucial, las dcadas de 1880 y 1890, cuando
39. Estas cuestiones fueron desarrolladas por Arcadius Kahan en una co

municacin presentada en el Congreso de Historia Econmica de Copenhague.
40. A. S. Nifontov, Zernovoy e proizvoislvo..., op. cit.
41. J. Y. Simms, The crisis in Russian agriculture at the end of the
Nineteenth century: a different view, Slavic Review, XXXVI (1977), pp. 377-
398.
se desarroll la poltica gubernamental en favor de la industriali

zacin.42
Por otro lado, aun cuando las mismas dimensiones del sector
rural y el lugar que la agricultura ocupaba en el sistema econmico
hacan de sta la principal fuente de recursos para los sectores en
vas de desarrollo, y sin tener en cuenta la contribucin que las vas
frreas o el crdito hipotecario significaron para la agricultura, el
fiujo no era de ningn modo unidireccional. Los obreros de la indus
tria, la mayora de los cuales no rompieron sus relaciones con el cam
po, enviaban consistentes remesas a sus pueblos, con modalidades,
importancia y efectos sobre la economa rural que no se apartan
demasiado de los derivados de las remesas de los emigrantes polacos
o italianos establecidos en Amrica.43 En los estudios sobre el papel
desempeado por la presin fiscal en relacin con la industrializacin,
falta cualquier tipo de consideracin sobre los ingresos tributarios
que se obtenan del sector industrial, que eran considerables respecto
a la media europea, sobre todo teniendo en cuenta el escaso peso
que el sector industrial tena en relacin al conjunto de la economa
y el pretendido empeo del gobierno en favorecer la industriali
zacin.44
Otra de las tesis de Gerschenkron, la relativa a la funcin que
cumplen respectivamente el Estado y el sistema bancario en los dife
rentes estadios de atraso del sistema econmico ruso, tambin ha
sido cuestionada recientemente. En la actualidad, ya ha quedado pro
bada la existencia de una actividad de promocin desarrollada por
42. P. A. Gregory, Russian national..., art. cit.; O. Crisp, Studies in ...,

op. cit., pp. 26-28.
43. O. Crisp., Labour and industrialization in Russia, en P. Machias
y M. Postan, eds., The Cambridge..., op. cit., vol. V II, parte 2, pp. 370-372.
44. En 1897, por ejemplo, los impuestos directos sobre la industria y el
comercio representaban el 46 por 100 del ingreso total procedente de la tribu
tacin directa, mientras que otro 13,6 por 100 de la misma proceda de im
puestos sobre el capital lquido, unas proporciones semejantes a las de la ms
rica y desarrollada Inglaterra y ms bajas que las de Francia. Los impuestos
indirectos se haban convertido en el pilar de los ingresos presupuestarios rusos,
pero desde este punto de vista, Rusia no se distingua sustancialmente de otros
pases (52 por 100 en Rusia respecto al 50 por 100 en Francia y al 44,8 por
100 en el Reino Unido). Los impuestos indirectos representaban el 85,5 por 100
de los ingresos fiscales en Rusia respecto al 75 por 100 en Francia y al 73 por
100 en Inglaterra. (Cf. F. A. Brokhauz e I. A. Eron, eds., Rossiya, en
Entsiklopedischesky slovar, pp. 198 ss.)
la banca en la fase inicial del proceso de industrializacin: en estas

operaciones estaban comprometidos establecimientos de crdito ex
tranjeros, mientras que la banca rusa, aunque no permaneci ajena
a esa actividad, debemos recordar que su mayor parte se encontraba
bajo la tutela del banco del Estado y del ministerio de Hacienda .456 4
En cambio, permanece sin la debida verificacin la hiptesis de que
durante la segunda fase de ese proceso la intervencin del Estado
en el campo econmico tuviera una incidencia real, aunque se viene
sosteniendo que los gastos conexos a la produccin de material pesa
do para el ejrcito y en particular para las construcciones navales
actuaron como un resorte que provoc el boom econmico durante
el perodo anterior a 1914, as como la demanda derivada de las
construcciones ferroviarias haba provocado el de la dcada de 1890.
Por otra parte, no existen pruebas de que durante esta segunda fase
se cambiara la poltica aduanera, monetaria y hacendstica. En ese
perodo, recursos financieros ms cuantiosos se orientaron directa
mente hacia el sector agrario, mientras que la abolicin del pago de
la redencin establecida en el decreto de abolicin de la servidumbre
de 1861 permiti a la agricultura disponer de mayor poder adquisi
tivo, que fue dedicado, en parte, a incrementar la demanda de pro
ductos manufacturados y a la introduccin de mejoras en las explo
taciones agrarias y, en una proporcin todava ms sustanciosa, a la
compra de tierras. Pero la creciente prosperidad del sector agrcola
en el perodo inmediatamente anterior a la guerra tuvo su origen, al
menos a corto plazo y en mayor medida, en una serie de buenas
cosechas y en los cambios de los trminos de intercambio (terms of
trade) a nivel internacional a favor de la agricultura, que en las nue
vas orientaciones de la poltica agraria gubernamental. Por motivos
obvios no es posible determinar cules hubieran podido ser sus efec
tos a largo plazo.45
La formacin de la clase obrera siempre ha constituido un tema
45. O. Crisp, Russia, 1860-1914, en R. Cameron, Banking in ihe early

stages of induslrialization. A study in Comparative Economa History, Oxford,
1960, pp. 218-225 (hay trad. cast.: Rusia, 1860-1914, en R. Cameron, La banca
en las primeras etapas de la industrializacin. Un estudio de historia econmica
comparada, Tecnos, Madrid, 1974, pp. 200-255).
46. O. Crisp, Studies i n ..., op. cit., pp. 33-34; M. E. Falkus, The indus-
trialization..., op. cit., pp. 79-80; L. A. Mendel'son, Teoriya i istoriya ekono
micheskikb krizisov i tsiklov, Mosc, 1964, vol. I II , p. 205.
de debate entre los estudiosos. Muy discutidos han sido los efectos
limitativos de la ordenacin institucional del sector agrario sobre el
crecimiento de la oferta de trabajo para la industria e, indirectamen
te, sobre las decisiones de inversin de los empresarios; la relacin
entre el trabajador fabril y el mundo agrcola (si se separaba de ste
y en qu medida); y el grado en el que se verific una sustitucin
de mano de obra por capital a causa de la escasa disponibilidad de
fuerza de trabajo especializada. Sin embargo, los interrogantes que
an permanecen abiertos son muchos. Existe una amplia literatura,
especialmente sovitica, sobre los desplazamientos de la mano de
obra y sobre el papel que desempe a este respecto la poltica
gubernamental, pero faltan casi por completo estudios sobre la evo
lucin de los salarios, sobre la productividad, sobre el nivel de
adiestramiento tanto en el plano de fbricas o industrias aisladas,
como desde una perspectiva globalizadora.47
La imagen de una industria rusa caracterizada por establecimien
tos y empresas de grandes dimensiones, contemplada en el modelo
de Gerschenkron y aceptada sin discusin por los historiadores sovi-
tivos como el principal exponente del capitalismo monopolista, no
resiste la prueba de los hechos. La informacin estadstica disponi
ble, aun cuando tienda a subvalorar el peso de las pequeas empre
sas, muestra la existencia de una estructura dualista con cierto nme
ro de grandes unidades de produccin y una multitud de pequeas
pero vitales unidades productivas.48
Las criticas formuladas al modelo de Gerschenkron, sin embargo,
no lo han invalidado ni mnimamente, ya que la mayor parte de los
estudiosos que hemos tenido ocasin de recordar se han limitado a
sealar la inconsistencia de las pruebas, pero sin aportar modelos
alternativos. Todos los materiales disponibles parecen apuntar, deci
didamente, en direccin a un modelo caracterizado por dos tenden
cias de desarrollo interconexas, una inducida por el Estado y la otra
autnoma. Y parece que las iniciativas estatales de cierto tipo fueron
el elemento determinante en la induccin del desarrollo econmico
47. O. Crisp, Labour a n d a r t . d t. (especialmente la bibliografa y

las notas).
48. Ibid. Cf., tambin, G. Rimlinger, The expansin of the labour market
in capitalist Russia, 1861-1917, Journal of Economic History, XXI (1961).
i
durante las dcadas de 1880 y 1890.49 Esta hiptesis parece que es

compartida por algunos estudiosos soviticos que hablan de creci
miento industrial espontneo desde abajo, al que se agrega el
derivado de los efectos de una poltica desarrollada desde arriba
en la dcada de 1890. En concreto, el gobierno zarista, a pesar de
realizar una poltica que reflejaba los intereses de los grandes terra
tenientes, lo que significaba mantener en el campo unas relaciones
semifeudales de produccin que obstaculizaban el desarrollo eco
nmico, objetivamente promovi, aunque sin desearlo, el nacimien
to del capitalismo.50 En resumen, la falta de estudios en el mundo
occidental ms precisos y completos sobre los diferentes aspectos
del desarrollo econmico ruso ha imposibilitado hasta el presente
obtener un conocimiento global del problema. En el futuro, sern
necesarios no slo investigaciones nuevas o replanteamientos de las
cuestiones sobre la base de datos estadsticos ms precisos, sino tam
bin estudios de tipo microeconmico a fin de poder verificar las
generalizaciones presentes en gran medida en la literatura sobre la
historia econmica rusa.
3. Un n u e v o enfoque: la p t ic a r e g io n a l
Aunque en Europa durante los ltimos veinte aos haya predo

minado una tendencia a evitar la construccin de modelos, un recien
te estudio de Sydney Pollard constituye, si no exactamente un mo
delo terico, una tentativa de interpretacin desde un ngulo especial
(que fundamenta en la oferta y en la regin, ms que en un Estado
definido por unos lmites polticos, las bases de partida del proceso
investigador) del modo en que la industrializacin europea se desarro
ll a travs de la imitacin o absorcin, de primera o de segunda
mano, de tecnologas experimentadas en el Reino Unido. Constituye
un punto esencial de su tesis la afirmacin de que en cada estadio
y por lo que se refiere a cualquier economa, no importa lo atra
sada que est con respecto a los pases avanzados, hay todo un
49. O. Crisp, The p attem ..., art. cit., pp. 440-444 y el resumen final;
dem, Stuies i n ..., op. cit., pp. 11-17 y 22-25.
50. Ryndzyunsky, Einige Probleme ...*, art. d t., p. 261; una tesis ms
compleja aparece en I. Gindin, Gossudarstvenny Bank i ekonomichcskaya poli-
ttka tsarskogo pravitelstva, Mosc, 1960, pp. 23 ss.
mundo, en la periferia europea y en otros continentes, tcnicamente

an ms atrasado. A esta observacin se une un problema que l
define como diferencial de contemporaneidad: en otros trminos,
cada economa, equipada de diferente manera, debe afrontar los mis
mos acontecimientos y responder a los mismos retos en un determi
nado momento; o bien, dado que las economas con cierto grado de
autonoma se industrializan una despus de otra, se han encontrado
ante un cambiante marco de referencia europeo y mundial.51
En este trabajo slo nos es permitido formular algunas observa
ciones superficiales sobre el modo en que Rusia se inserta en este
esquema, dado que la obra de dicho autor se encuentra literalmente
colmada de datos detallados y de afirmaciones que requieren tiempo
para ser valoradas. El mrito de este modelo reside en el hecho de
ofrecer la ocasin de estudiar las directrices y la actividad de cada
economa no slo en relacin a su pasado, a su medio natural y a
sus tradiciones, sino tambin en relacin con otras economas, como
partes de una experiencia que, de un modo o de otro, las implica a
todas. Aunque el modelo parte del supuesto de que existen unas
oportunidades abiertas a todos, Pollard se da cuenta, aunque no
desarrolle suficientemente este punto, que para las economas que
se encuentran en la extrema periferia, por ejemplo las ltimas en
llegar a la industrializacin, los resultados obtenidos por los pases
pioneros y por aquellos que fueron los primeros en seguirlos pueden
ser del todo inalcanzables. La diferencia entre el que ya ha llegado y
el que se afana por escalar la pendiente, en trminos de renta per
cpita, en realidad se va ampliando. El autor, adems, tiene bien
presente que el efecto demostracin, aunque acta como estmulo
y motivacin para las nuevas tentativas por conseguir la industria
lizacin, puede constituir al mismo tiempo una limitacin para su
eficacia. Los pases de la periferia, insertos en el sistema financiero,
comercial y militar mundial, deban absorber las convulsiones que
ste experimentaba, aunque no estuvieran an preparados para hacer
lo. Mientras tanto, las mismas instituciones, el mismo tipo de legis
lacin, la misma mentalidad transferidos a la periferia antes de que se
hubieran alcanzado las condiciones oportunas provocaron a menudo
51. S. Pollard, Peaceful conquest. Tbe industridizalion of Europe, 1760-

1970, Oxford, 1981, pp. 142 y 186.
20. N AD AL
3 0 6 LA R EVOLUCI N IN D U ST R IA L
efectos desastrosos, como en el caso de Rusia, no slo localmcnte sino

a nivel mundial.52
La ptica regional, sin embargo, se adeca bien a la experiencia
rusa. Podra revelarse como particularmente denso en resultados
positivos un estudio basado en estos criterios sobre la regin de
Mosc, un rea en la que se manifiestan todas las formas de pro
duccin, desde la industria rural de tipo estacional y la industria
rural domiciliaria {domestic System) hasta la moderna fbrica meca
nizada, siguiendo el proceso que actualmente definimos como proto-
industrializacin. Esta regin registr un desarrollo econmico cons
tante; pese a estar escasamente dotada desde un punto de vista agr
cola, tena en sus cercanas a una zona frtil de la que poda obtener
aprovisionamiento y gozaba adems de densos asentamientos huma
nos, de una alta concentracin de mano de obra especializada, de
materias primas producidas en la misma regin o fcilmente trans
portables gracias a buenas vas de navegacin interior, conectadas
directamente con el mar o con puertos lluviales y, a partir de la
dcada de 1860, constituy el centro de una extensa red ferroviaria
con lneas en todas las direcciones. A finales del siglo xix, ms de
una cuarta parte de su poblacin estaba ocupada, en alguna medida,
en la industria, cuya produccin per cpita era varias veces superior
a la media nacional. El sector industrial estaba suficientemente articu
lado, aunque prevalecan las industrias textiles; cuando se present
la ocasin, la regin moscovita estableci importantes vinculaciones
con la industria petrolfera de Bak, con las industrias metalrgicas
de la Ucrania meridional y con las regiones algodoneras del Asia
central, mientras que sus relaciones con los Urales, donde se pro
duca hierro y cobre, se remontaban al siglo xvm . Al igual que en el
modelo de Pollard, tambin en este caso la disponibilidad de mano
de obra era, probablemente, el factor ms importante para el desarro
llo de esta regin, especialmente en comparacin con el sudeste y con
los Urales, aunque en una situacin tpicamente rusa en la cual las
distancias y el clima hacan impracticables durante gran parte del
ao caminos y cursos de agua en donde la facilidad o no del trans
porte constituye el factor crtico para el desarrollo regional, as como
tambin una garanta de crecimiento sostenido.53
52. Ibid., pp. 184 y 188-190.
53. O. Crisp, Labour and ...*, art. cit., p. 309; R. J. Johnson, Peasant
a n d ..., op. cit., pp. 11-28.
UNA R E1N T ER PR ET A C I N D E L CASO RUSO 307
I. L as construcciones ferroviarias
La interpretacin del mecanismo y de los canales de transmisin

ilc la industrializacin propuesta por Pollard ofrece ms de un ele
mento para obtener una visin renovada de la experiencia rusa, en
la cual juegan un papel particularmente importante tres elementos
de su modelo: vas frreas, comercio exterior y capital extranjero.
( lomo en otros pases, los ferrocarriles fueron un importante vehculo
de transferencia de tecnologa y de fomento de las relaciones finan
cieras y comerciales con los pases industrializados de Europa. En la
dcada de 1866-1875 se pusieron en explotacin casi 15.000 kilme
tros de nuevas lneas, un rcord que slo se superara en la dcada
de 1890, cuando se construyeron ms de 22.000 kilmetros, con la
diferencia de que durante la primera de dichas dcadas la construc
cin de las vas frreas tuvo lugar en el contexto de una poltica
arancelaria relativamente librecambista, que alcanz sus momentos
culminantes en 1868.** Las ideas sobre los beneficios del librecambio
difundidas en la Europa occidental, la convicin, compartida por los
ambientes sociales ms elevados y por buena parte de la alta buro
cracia, de que la prosperidad de Gran Bretaa derivaba de su poltica
librecambista una opinin que los diplomticos britnicos estaban
particularmente ansiosos por difundir entre los funcionarios y la alta
sociedad rusa es probable que tuvieran una notable influencia en el
mantenimiento de esta poltica econmica.** Pero tambin entraron
en juego consideraciones de orden prctico. Por ejemplo, se consti
tuy un influyente grupo de hombres de negocios moscovita vincu
lado a intelectuales eslavfilos que luchaban por una poltica protec
cionista y que no aprobaban la creciente presencia extranjera en la
economa rusa .*4
Sin embargo, los ferrocarriles se construyeron con el concurso
del capital extranjero y se equiparon a travs de masivas adquisicio
nes de material en el extranjero, ya que el viejo centro metalrgico546
54. Cf. el cuadro 1 del apndice, el cual sugiere una relacin entre el
incremento de los aranceles y el valor de las importaciones, sobre todo por lo
t|uc se refiere al lingote de hierro.
55. J. Gindin, Gossudarstvenny B a n k..., op. til., pp. 4748; O . Crisp,
S ades in ..., op. cit., pp. 23-24.
56. J. C. Owen, Capitalista a n d .... op. cit., pp. 59-70, 116 ss.; A. J. Rie-
bcr, The Moscow..., art. cit., p. 198.
ruso de los Urales, que en el pasado haba sido el mayor exportador

de hierro a Gran Bretaa, no estaba en condiciones de satisfacer la
demanda procedente del sector de las construcciones ferroviarias. Las
consecuencias fueron un fuerte dficit de la balanza comercial y un
creciente endeudamiento con el exterior. Las importaciones rusas,
que en el perodo 1857-1868 haban sido de 234 millones de rublos,
llegaron a los 531 millones en el perodo 1869-1876, mientras que
de una balanza de pagos con un supervit de 130 millones se pas
a un dficit de 635 millones de rublos en el transcurso de los pero
dos antes indicados. Posteriormente, durante la dcada de 1870,
Alemania consigui reemplazar a Gran Bretaa como principal pro
veedor de Rusia, sobre todo por lo que se refiere al material pesado
destinado a las vas frreas y, adems, en el suministro del artculo
que tena una mayor incidencia en las importaciones rusas, el algodn
en rama americano. Los alemanes empezaron a adquirir ttulos, cedi
dos a buen precio, de las compaas ferroviarias rusas. Las finanzas
alemanas participaron en la fundacin de la banca de San Petersburgo
en las dcadas de 1860 y 1870, mientras que ingenieros, financieros
y comerciantes alemanes intervinieron activamente en las construc
ciones ferroviarias, en las industrias metalrgicas y mecnicas y sobre
todo en el comercio.57
Pese a que la proporcin correspondiente a las vas frreas res
pecto a la inversin total de capital como ha sealado reciente
mente Arcadius Kahan 55 nunca volvi a alcanzar con posterioridad
los mismos niveles, no se produjo ningn desarrollo significativo de
la produccin de hierro, aunque en la dcada de 1870 asistimos a la
aparicin de la industria extractiva y metalrgica de la Rusia meri
dional. La segunda fase importante de las construcciones ferroviarias
tuvo lugar cuando ya dejaban sentir sus efectos los aranceles adua
neros, aumentados progresivamente de 1877 en adelante, cuando ya
se haba abolido la exencin arancelaria para el lingote de primera
fusin y el hierro en barras y se haba introducido un aumento de las
tarifas arancelarias sobre los productos metalrgicos. En la dcada de
1880 se produjo otra escalada de los aranceles, hasta que en el perodo
1891-1893 la recaudacin aduanera relativa a las importaciones lleg
37. Calculado sobre la base de Vestnik inansov. Torgovli i promysblea-

nosti, pp 10 y 11 (1914).
58. A. Kahan, Capital fonnation..., art. cit., pp. 340-341.
ii significar el 33,4 por 100 del valor de las mercaderas importa-

ilns.w El efecto combinado de la proteccin arancelaria, del vasto
programa de construcciones ferroviarias y de las grandes inversiones
ilc capital, tanto ruso como extranjero, contribuy a impulsar la
actividad industrial a partir de 1885 aproximadamente, proceso que
tuvo su punto lgido entre 1896 y 1900, y cuyas particularidades
Imn sido estudiadas ampliamente.
Rusia, naturalmente, no fue la nica que adopt una poltica pro
teccionista, ya que en la mayor parte de los pases europeos el
interludio del librecambio fue de breve duracin. Casi todos reac-
innaron ante la creciente competencia de los cereales ultramarinos,
debida a la disminucin de los costes de transporte, con un aumento
de los derechos arancelarios. Rusia fue, a la vez, culpable y vctima de
este fenmeno. Por una parte, el hecho de que se cuadriplicase con
csccso el volumen de sus exportaciones, en 1878, constituidas por
cereales en ms del 60 por 100 del total, favoreci la cada de los
precios agrcolas. Por otra parte, Rusia experiment el impacto
del hundimiento de los precios ms tarde que el resto de Europa,
porque la disminucin de] tipo de cambio del rublo contribuy a
frenar la cada de stos. Pero con la revalorizacin del rublo
a fines de la dcada de 1880, los grandes productores cerealsti-
i os acusaron el impacto de la crisis de manera ms intensa, ya
que en los comienzos de esta dcada se produjo una aceleracin del
proceso de modernizacin en muchas explotadones agrcolas. Tam
bin los campesinos experimentaron los efectos de la crisis, pero
indirectamente: tanto en la parte de los ingresos procedentes de su
trabajo en las tierras del seor, como en su condicin de vendedores
de pequeas cantidades de productos agrarios que, consideradas en
mi conjunto, sin embargo alcanzaban un volumen considerable. No
obstante, los arrendamientos y el precio de la tierra registraron una
disminucin y, en general, esta coyuntura favoreci a aquellos que
dependan de la compra de productos alimenticios con los ingresos
obtenidos de actividades subsidiarias. Adems, por lo que respecta
i muchos pequeos campesinos, los precios al detalle crecieron a
medida que las vas frreas extendieron a nuevas reas del pas las
leyes del mercado. El hundimiento del predo de los cereales tuvo
un efecto ulterior en el caso de Rusia, ya que comport una depre-59
59. Cf. los cuadros 1 y 3 del apndice.

sin de mayor intensidad en la regin agrcola de la Rusia central,

que ya se encontraba en dificultades a causa de la competencia de
las regiones meridionales que las vas frreas haban abierto recien
temente a la agricultura comercializada y que se hallaban situadas
en una localizacin ms favorable para la exportacin.60
Sin duda, el hecho de que no se hubiese adoptado una poltica
de elevada proteccin arancelaria habra dificultado que Rusia pudie
ra aprovechar, al menos en parte, su vasto potencial industrial. Por
otro lado, a largo plazo y dado el estrangulamiento de la balanza de
pagos, no hubiera sido posible el desarrollo de un programa de cons
trucciones ferroviarias de la magnitud efectivamente realizada sobre
la base de continuas importaciones de material y equipo del extran
jero. Adems, existen indicios que convierten en lcita la duda de
que Rusia hubiera podido disponer de financiacin exterior para las
construcciones ferroviarias en el caso de haber persistido el dficit
de su comercio exterior. La correspondencia de la banca Baring de
Londres y los artculos en la prensa financiera de la dcada de 1860,
cuando la balanza comercial rusa se encontraba en nmeros rojos,
indican lo que hubiera podido suceder. Y las vicisitudes del tipo de
cambio del rublo no hacen sino confirmar esta impresin.61
Es probable que esta experiencia hubiera inspirado la estrategia
econmica de la dcada de 1890, al igual que las dificultades en las
relaciones con las compaas privadas, y las dificultades por atraer
nuevos capitales de los mercados financieros europeos determinaron
la gradual asuncin por el Estado de la propiedad, gestin y cons
truccin de las vas frreas.62 Por paradjico que pueda resultar,
podra sostenerse que fue la incapacidad de Rusia para aumentar
suficientemente sus exportaciones de productos agrcolas, con las
que financiar las importaciones destinadas a la construccin de los
60. Calculado sobre la base de Vestnik finansou..., op. cit.\ O. Crisp,

Studies i u ..., op. cit., p. 18; un nuevo enfoque sobre la posicin de Witte
respecto a la cada de los precios agrcolas aparece en T. M. Kitanina, Khlyeb-
naya torgovlya Rossii v 1875-1914, Leningrado, 1978, pp. 170 ss., que muestra
cmo, lejos de intentar imponer la exportacin de cereales, se tenda a mejorar
la organizacin del comercio de los cereales con la formacin de stocks. Esto
aporta, entre otros cosas, nuevo material para el debate sobre la relacin entre
la poltica industria] del gobierno y la agricultura.
61. Basada en la correspondencia de la casa Baring Brothers & Co., TI. C ,
para las dcadas de 1860 y 1870.
62. O Crisp, Studies i n ..., op. cit., pp. 23-24.
ferrocarriles, lo que indujo al gobierno ruso a desarrollar una poltica

industrialista. Aunque algunos miembros influyentes del gobierno
eran par excellence favorables a la industrializacin, los represen
tantes del mundo de los negocios, como grupo de presin, tenan
un peso relativamente escaso y les faltaba una clara visin del pro
blema. La mayora de los gobernantes y de las clases dirigentes, en
cambio, contemplaba con preocupacin los efectos desestabilizado
res del desarrollo industrial, tanto desde el punto de vista de sus
peligros para la conservacin del orden pblico como por considera
ciones relativas al bienestar del pas o por una romntica adhesin
n la singularidad de los valores de la Rusia rural. El mismo hecho
de que Rusia tuviese por vez primera un Ministerio de Industria y de
Comercio en 1905, mientras que hasta entonces la direccin de estos
sectores haba sido prerrogativa del Ministerio de Hacienda, consti
tuye en alguna medida un exponente de que los problemas financie
ros y los con ellos relacionados fueron fundamentales en la direccin
de la poltica econmica del pas. Por ms que estuviera profunda
mente motivado para favorecer el proceso de industrializacin, un
ministro de Hacienda deba ante todo equilibrar el presupuesto,
cualquiera que fuese el perjuicio que se pudiera derivar de esta
actuacin.5
5. La estructura d el c o m e r c io e x t e r io r
Y si bien gracias a la posicin de gran potencia de que gozaba

Rusia, a la disponibilidad de materias primas vitales en un nuevo
mundo tecnolgico en el que los metales tenan un papel fundamen
tal y al empeo y la personalidad de S. J. W itte al frente del
Ministerio de Hacienda, el gobierno ruso pudo orientar su poltica
econmica en la direccin deseada, aunque se viera obligado a hacer
lo de acuerdo, y no contra, con las lneas de tendencia impuestas
por la corriente de los intercambios internacionales. La adopcin del
patrn oro, una poltica presupuestaria ortodoxa, balanzas comercia
les con saldos positivos, representaban verdaderos pilares para todos
los estados de la poca. Todo ello ayud a Rusia a atraer capital
extranjero, que persegua beneficios ms elevados, pero los movi
mientos de capital, en cuanto tales, constituan una caracterstica de
la economa europea de estos aos, y las perspectivas de ganancia
en Rusia parecan buenas, al margen de cul fuese el resultado final.

Slo si Rusia no se hubiese sumergido en el movimiento general,
hubiera resultado necesaria una explicacin, escribe Falkus en res
puesta a algunas crticas sobre la decisin del gobierno ruso favo
rable a la adopcin del patrn oro.
El propio Falkus, en un reciente artculo, ha llamado la atencin
sobre el hecho de que Rusia no logr utilizar las muy cuantiosas
importaciones de capital para producir artculos manufacturados para
la exportacin o para sustituir importaciones a fin de modificar en
profundidad la estructura de su comercio exterior. Los cuadros que
incluimos en el apndice demuestran que, en efecto, esa estructura
no cambi de manera significativa en lo que concierne a la propor
cin relativa a los productos manufacturados, tanto por lo que res
pecta a la exportacin como a la importacin, mientras que la pro
porcin referente a la exportacin de productos alimenticios creci
notablemente en el transcurso del siglo, en respuesta a la creciente
demanda procedente de la Europa industrial y urbana; tanto es as,
que en 1913 Rusia an era una gran exportadora de productos
alimenticios y de materias primas. Su balanza comercial, por lo que
respecta a los productos manufacturados, presentaba fuertes dficits
con los principales pases europeos, los Estados Unidos y el Japn.
Su comercio de productos manufacturados slo era' favorable con
algunos pases de la periferia, ya que exportaba gneros manufac
turados a pases circundantes no europeos (Turqua, Afganistn, Chi
na y Persia). Pero aun cuando esta situacin mejor posteriormente,
es decir, a comienzos del siglo xx, en primer lugar respecto a Persia,
no lleg a producir efectos de gran alcance sobre la estructura del
comercio exterior, sobre todo porque despus de 1909 se registr
un fuerte aumento de las importaciones de bienes de equipo en gran
parte como consecuencia de la aparicin de nuevas actividades indus
triales y de los avances en la mecanizacin de la agricultura.
A partir de la dcada de 1880 Rusia modific la poltica que
haba practicado en el perodo precedente, basaba en las anexiones,
respecto de su periferia asitica, tratando de aislar algunas de estas6345
63. M. E. Falkus, Aspects o f ..., art. ciL

64. Ibid.
65. Cf. cuadro 4 del apndice.
66. Ibid., cuadro 5.
reas del comercio con posibles competidores extranjeros y conver

tirlas en mercados reservados mediante acuerdos o vetos sobre las
construcciones ferroviarias, y a travs de una costosa poltica de
inversiones impulsada o dirigida por el gobierno ruso, sobre todo en
Persia y Mancburia, que slo despus de 1905 estuvo orientada
de forma consciente hacia el objetivo de alentar el comercio y la
participacin de la iniciativa privada. Hasta 1914 los resultados
haban sido bastante alentadores, aunque las condiciones de transpor
te o ventajas geogrficas, en general, favorecieran a Rusia (como era
el caso de la provincia de Sinkiang, en Afganistn, y sobre todo en
Persia). En otras partes la situacin era menos favorable, sobre todo
en Manchuria, Mongolia y Anatolia. De manera creciente tuvo que
ser combatida no slo la competencia britnica, norteamericana o
india, sino tambin la de los comerciantes alemanes cuyas excelen
tes cualidades, experiencia en la organizacin y en las finanzas ... les
otorgan como escriba el encargado de negocios ruso en Tehern
una preeminencia tangible en nuestros mercados.678 6
Ni siquiera las relaciones de Rusia con su compaero ms ade
lantado en el plano econmico, Alemania, fueron siempre provecho
sas. Muy a menudo los antagonismos polticos constituyeron un
obstculo para el desarrollo de armoniosas relaciones. Pese a que se
estructur una estrecha interdependencia entre las dos economas,
y de que por parte de Alemania exista una clara comprensin de
ln importancia del mercado ruso, si ms no debido a sus dimensiones
y a las expectativas en torno a su futura potencialidad, al mismo
tiempo no se ignoraba el hecho de que Rusia poda, con cierta faci
lidad, orientar sus relaciones econmicas externas hacia el mercado
britnico, as como sus exportaciones, los apetitos econmicos alema
nes parecan tan insaciables como caracterizados por una falta de
reciprocidad y de generosidad de espritu hacia la parte ms dbil.
O, por lo menos, sta era la impresin que tenan los rusos.4* Por
ejemplo, los exportadores rusos encontraban dificultades para colocar
en los mercados alemanes productos acabados o semielaborados,
como madera labrada y harina. Las tarifas aplicadas por los ferro
carriles alemanes penalizaban el transporte de la harina rusa con
67. D. Spring, Russian imperialista in Asia in 1914, Cahiers du Monde

Russe et Sovifique, XX (1979), pp. 305-322.
68. B. Boowetsch, Handelspolitik..., art. dt.
objeto de favorecer la circulacin de cereales; por otra parte, la

mantequilla y los huevos rusos eran adquiridos a bajo precio por las
casas importadoras alemanas, las cuales, posteriormente, reexporta
ban estos artculos como productos alemanes, una prctica a la que
recurrieron tambin los daneses y que vena determinada por la
escasa reputacin que los productos rusos haban tenido tradicio
nalmente en los mercados europeos.69
Los hombres de negocio alemanes se esforzaban por comprender
cmo operaba el mercado ruso, por ofrecer facilidades de crdito
adecuadas a los consumidores rusos o por establecer almacenes de dis
tribucin en el campo para llegar ms fcilmente a los destinatarios
ltimos del producto. Los directivos alemanes de las filiales en Rusia
de las casas alemanas eran a su vez conocidos por tener un fuerte
sentido de lealtad hacia Rusia y tambin por haber colocado, al
menos en algunas ocasiones, los intereses de los negocios en este pas
por encima de los de las casas importadoras. Adems, los militares
y los funcionarios rusos haban desarrollado gustos y preferencias
hacia bienes de consumo, bienes de equipo y armamento alemanes
que ninguna dificultad poltica o presin externa podan erradicar.70
Aun cuando en 1914 la estructura del comercio exterior ruso
todava no haba acusado de forma notable los efectos de varias
dcadas de industrializacin, ya que Rusia segua importando pro
ductos manufacturados en enorme cantidades, se haba producido en
cambio una transformacin de carcter cualitativo por lo que respecta
a los productos importados. La industria domstica estaba en condi
ciones de satisfacer plenamente la creciente demanda de la mayor
parte de productos textiles, de material ferroviario, de azcar y de
ms del 50 por 100 de la maquinaria. Bajo los epgrafes manufac
turas, mquinas y equipamientos mecnicos se comprenda, aproxi
madamente, el 40 por 100 del valor total de las importaciones en
el transcurso de los aos 1909-1914, en gran parte gracias al fuerte
desarrollo econmico interno. Mientras que a lo largo de todo el
69. Cf. Vestnik inansov, nms. 18 y 19 (1911), n.# 31 (1915); T. M. Ki-

tanina, Khlyebnaya torgovlya..., op. cil., pp. 107 ss. Las exportaciones rusas
de madera, con exclusin de las finlandesas, cubran el 50 por 100 de las
importaciones alemanas de madera en bruto en lo concerniente al peso, pero
slo el 24-28 por 100 durante el perodo de 1906-1910 era madera labrada.
70. O. Crisp, The financial aspect of the Franco-Russian alliattce, tesis
doctoral presentada en la Universidad de Londres en 1954, pp. 284 y 422 ss.
perodo comprendido entre 1851 y 1914 hubo una relacin inversa

mente proporcional entre la magnitud de la importacin per cpita
y el nivel de las tarifas arancelarias, esta regularidad qued circunstan
cialmente interrumpida en concomitancia con los momentos de ms
intensa actividad econmica, es decir, entre 1894 y 1903 y despus
de 1910: un hecho que evidencia la importancia alcanzada en esos
momentos por las importaciones de bienes capitales en relacin direc
ta con el proceso de industrializacin.71
En lo que concierne a las exportaciones, se deline un principio
de transformacin estructural en el sector de los productos alimenti
cios en favor de productos de mayores rendimientos, como huevos,
carne, volatera, simientes, etc., mientras que las exportaciones de
madera aumentaron rpidamente despus de 1900 hasta convertirse,
en valor, en la principal partida de exportacin despus de los
cereales. La produccin agrcola rusa tenda a ser destinada cada vez
en mayores proporciones al mercado interior, siguiendo un proceso
de desarrollo comn a todos los pases en vas de industrializacin.
Por otra parte, dadas las dimensiones de la superficie cultivada,
hasta una pequea ampliacin de sta sumada a la otra, poda tener
efectos bastante notables sobre la produccin total, mientras que
si se consideran los bajos niveles de productividad en el sector agra
rio exista tambin la posibilidad de incrementar por esa va fuerte
mente la produccin.72
Rusia aument de manera considerable sus exportaciones de
madera en tablas, la ms valiosa, hacia los Estados Unidos, mientras
que exportaba madera en bruto hacia Suecia y Noruega, donde era
labrada. Los pases escandinavos, a su vez, haban visto disminuir
sus recursos forestales, y consiguientemente haban pasado a la pro
duccin mecanizada de pasta de papel y, posteriormente, de papel
de peridico y de papel en general. A pesar de su escassimo consu
mo interno (slo 6 libras per cpita, cuando se consuman 47 en
Alemania) y de que poseyera vastos recursos forestales, Rusia se vea
obligada a importar papel. En conjunto, pues, Rusia consigui man
tener sus posiciones en el comercio mundial cuando ste se haba
ampliado grandemente entre 1891 y 1913. La tasa de crecimiento
de las exportaciones per cpita era relativamente baja en relacin
71. Cf. cuadros 1 y 8 del apndice.

72. Cf. Vestnik jin a m o v..., op. ci.; cuadros 5-8 del apndice.
a la de otros pases europeos menos desarrollados, pero esto se deba

a la magnitud de su mercado interior que derivaba de las dimensio
nes de su poblacin.
6. LOS CAPITALES EXTRANJEROS EN RUSIA
El flujo de capital extranjero era el tercer canal de transmisin,

gracias al cual los pases ms avanzados transferan tecnologa, inicia
tivas y conocimientos hada los de la periferia. Excepcin hecha de
Gran Bretaa y, en las primeras fases de su desarrollo, de Japn,
este fenmeno constituy un elemento importante para que se am
pliara, sucesivamente, el rea de la industrializacin. La mayor parte
de los pases se transformaron, antes o despus, de deudores en
acreedores o, en el caso del comerdo, se convirtieron en deudores y
acreedores al mismo tiempo. Como ya hemos indicado, Rusia posea
una periferia en la que inverta capitales en una proporcin infini
tesimal respecto a los que entraban en Rusia desde la Europa ocd-
dental, sobre todo desde Francia, Alemania, Blgica y Holanda; la
misma situacin se planteaba por lo que a las exportaciones se refiere.
La suma total de las inversiones, crditos y propiedades rusas en
China, Mongolia y Persia fue evaluada a comienzos de enero de 1914,
en 739 millones de rublos, es decir, poco menos del 9 por 100 del
valor de las inversiones, crditos y propiedades extranjeras en Rusia,
que en la misma fecha se estimaban en 8.445 millones de rublos .7734
Casi dos tercios del capital extranjero recibido por Rusia se
haban invertido en deuda pblica, sobre todo en ttulos emitidos
directamente por el Estado o garantizados por l, que en gran parte
haban servido para financiar la construccin de las vas frreas. En
1861 casi el 64 por 100 del capital extranjero en Rusia haba sido
consumido en subvenir a las necesidades generales del Estado y,
en su mayor parte, se haba destinado a la financiacin de las cons
trucciones ferroviarias. En 1881, el 74 por 100 de las inversiones
extranjeras se hallaba colocado en el sector ferroviario, pero la pro
73. Cuadros 5, 6 y 7; Vestnik finansov..., n. 44 (1916).

74. A. L. Vaynshtayn, Narodnoye bogatstovo..., op. 7., p. 444; O. Crisp,
The financia! aspect..., op. cit., p. 27, ofrece una estimacin ligeramente infe
rior, porque no se incluyen las propiedades extranjeras en Rusia; pero cf., tam
bin, P. Girault, Emprunts russes..., op. cit., pp. 84-85.
porcin cay al 68 por 100 en 1900 y al 46 por 100 en 1914. El nivel

relativo de los crditos extranjeros destinados a la financiacin de
fines generales decay del 22 por 100 en 1881 al 13 por 100 en
1900, para subir de nuevo al 21 por 100 en 1914 a consecuencia de
los gastos derivados de la guerra ruso-japonesa. La proporcin del
capital extranjero invertido en la industria, respecto a la inversin
total de capital extranjero, se calcula que aument del 2 por 100 en
1881 al 14 por 100 en 1900 y al 19 por 100 en 1914. Los incremen
tos de mayor intensidad en el flujo de las inversiones extranjeras hacia
el sector ferroviario tuvieron lugar entre los aos de 1861 y 1881;
hada la industria, entre 1893 y 1900, y hacia la deuda pblica, emi
tida con objeto de financiar necesidades generales, entre 1900
y 1914.
La aportadn del capital extranjero se cifra en el 94 por 100
del total invertido en las vas frreas rusas, una propordn que si
bien tenda a disminuir, an representaba el 74 por 100 en 1914.
En la industria, por el contrario, la partidpadn del capital extran
jero pas del 16 por 100 en 1881 al 42 por 100 en 1900 y al
44 por 100 en 1914, porcentaje que sin embargo es considerado
demasiado bajo por algunos estudiosos, que sugieren elevarlo al
48 por 100. Mientras tanto, la capacidad del mercado finandero
interno observ una tendencia a la expansin durante el perodo en el
que creci la partidpadn del capital extranjero en la industria rusa.
El mercado financiero interno, de todas maneras, mostraba una clara
preferencia por los ttulos de renta fija, sobre todo por los emitidos
por el gobierno y por los hipotecarios. La renta rusa al 4 por 100
era la forma de inversin preferida por el reatier ruso, que el go-73*6
73. V. Bovykin, Probleme der industricllen Entwicklung Russlands, en

C. Scharf, ed., Deutscbland u n d ..., op. cii., pp. 107-111. Falkiis, Aspeets of
art. cit., llama la atencin sobre las diferencias entre nuestras estimaciones so
bre las inversiones francesas en deuda pblica rusa y las de Girault. Discutimos
esta cuestin en la comunicacin presentada en el XV Congreso Histrico Inter
nacional en Bucarest en agosto de 1981. Est en curso un debate sobre el volu
men del capital extranjero invertido en Rusia, debido sobre todo al hecho de
que los historiadores soviticos, en concordancia con sus interpretaciones del
grado de desarrollo de la economa capitalista rusa antes de 1917, han aceptado
las estimaciones de 1. Gindin, inferiores, al menos, en un 15 por 100 respecto
de las aportadas por OI. Por otra parte, Bonwetsch cuestiona esta valoracin
haciendo referencia a varios estudios en Das auslndiscbe Kapital..., op. cit.
76. B. Bonwetsch, Handelspolitik u n d ... , art. cit.
bienio mantena a la par y permita que fuese usada para el pago

ile impuestos, derechos de importacin, etc., admitida por su valor
nominal. De modo que estos ttulos acabaron teniendo funciones
monetarias, satisfaciendo as las exigencias de liquidez, que consti
tuan una de las caractersticas importantes de las sociedades en vas
de desarrollo.77978
Tambin los ttulos hipotecarios constituyeron una fuerte atrac
cin, comprensible en un pas en el que predominaba el sector agr
cola y en el cual el precio de la tierra tendi a aumentar. En 1914
tan slo el 5 por 100 del valor total de los ttulos hipotecarios en
circulacin estaba en manos extranjeras, mientras que estos ttulos
constituan ms del 38 por 100 del valor total de las carteras rusas
de inversin. En definitiva, una proporcin en aumento de capital
extranjero invertido en acciones y obligaciones de sociedades rusas
no era incompatible con el crecimiento del capital ruso en trminos
absolutos y con el incremento de la proporcin que ste representaba
respecto al capital total.7* Paul Gregory sostiene que la industriali
zacin rusa estuvo caracterizada por una combinacin de inversiones
nacionales y extranjeras. Segn sus clculos, en 1913 la acumulacin
interior neta de capital era equivalente al 11,6 por 100 del producto
nacional neto, una proporcin superada slo por Alemania entre
1891 y 1913 y por los Estados Unidos entre 1889 y 1908. Al capital
extranjero le corresponda un 20 por 100 de la acumulacin interior
neta de capital, equivalente al 2,3 por 100 del producto nacional
neto. El 80 por 100 restante de la acumulacin interior neta de
capital provena del ahorro interno. Por tanto, la participacin del
capital extranjero era equivalente o inferior a la de pases como
Dinamarca (2,5 por 100 del producto nacional bruto durante el pero
do de 1890 a 1909), Noruega (5,1 por 100 entre 1895 y 1914) o
Canad (9,2 por 100 en 1910)
Nuestros conocimientos sobre el papel desempeado por el capi
tal extranjero por lo que respecta a industrias y empresas conside
radas de un modo especfico, son bastante escasos. Aun cuando la
77. O. Crisp, Russia and Western Europe-Financial relations. Some random

thougbts, comunicacin no publicada presentada en el XV Congreso Histrico
Internacional de Bucarest celebrado en agosto de 1981.
78. lbid.; I. Gindin, Russkiye kommercheskiye banki, Mosc, 1948, pp.
238-239, y los cuadros 38 y 39, pp. 444-445.
79. P. A. Gregory, Russian national..., art. cit.
UNA R K IN TE R PR E T A C I N D E L CA SO RUSO 319
literatura sobre esta cuestin es abundante, no por ello la cantidad

disponible puede considerarse satisfactoria. Hasta que no se pudo
disponer de investigaciones como las de McKay y Carstensen, slo
pudieron hacerse afirmaciones genricas, basadas en las cantidades o
en las proporciones del capital invertido. McKay demostr que la
participacin del capital extranjero en la industria rusa actu como
vehculo para la difusin de las tcnicas modernas, contribuyendo a
incrementar la actividad productiva, a instaurar una nueva menta
lidad gestora y empresarial, a estimular en la clase empresarial un
inters por el desarrollo industrial. La investigacin de Carstensen,
basada en material de los archivos de la International Harvester y
de la Singer Sewing Machine y en la actividad de estas sociedades en
Rusia, ha llamado la atencin sobre algunos aspectos de la inversin
extranjera hasta ahora descuidados, como por ejemplo la contribucin
aportada en la organizacin del marketing, su papel en la oferta de
crdito para el consumo y en la captacin del consumidor. Carstensen
sostiene que las compaas norteamericanas en Rusia invirtieron regu
larmente ms en capital circulante que en los terrenos, en las fbricas
o en maquinaria y equipo, y que una estimacin de la magnitud del
capital extranjero realizada sobre la base del valor nominal de las
inversiones efectuadas puede conducir a engao. Considera que estu
dios de carcter macroeconmico revelaran que la contribucin de
los ingleses y de los alemanes, directamente interesados en la pro
duccin, en la gestin y en la venta, podra resultar mayor de lo que
da a entender el simple cmputo del volumen de sus aportaciones
linancieras.80
7. Un balance c o n t r a d ic t o r io
El problema de la balanza de pagos con el que se enfrent Rusia

durante el perodo de la industrializacin se deba en gran parte al
efecto acumulativo de las deudas contradas a consecuencia de las
guerras de Crimea, con Turqua y con Japn. En mayor medida, an
80. J. P. Mckay, Pioneers fo r .... op. cii., pp. 379-385; F. V. Carstensen,

American multinational..., op. cit., pp. 375 ss.; idem, Numbers and reality:
n critique o estimates o forcign investment in Russia, en M. Lvy-Leboyer,
ed., La position Internationale de la Trance: aspeets conomiques el inanciers,
X1X-XX sicles, Pars, 1978.
ms que eo el caso de la monarqua de los Habsburgo, exista una

fuerte incompatibilidad entre la productividad de la economa y el
coste de mantenimiento del status de gran potencia.
En 1913 Rusia dispona de una estructura industrial que la
situaba en el cuarto lugar entre los pases de Europa; posea una
amplia red ferroviaria en condiciones de sostener un desarrollo indus
trial an mayor; el nivel de ahorro respecto al producto nacional
era ms bien elevado; la tasa de alfabetizacin entre los reclutas
haba subido del 21,4 por 100 en 1874 al 67,8 por 100 en 1913 y
an haba progresado ms rpidamente en las dos principales ciuda
des del pas y entre los obreros varones en la mayor parte de las
industrias; el pas poda contar con un grupo poco numeroso pero
significativo, y a menudo de alto nivel cualitativo, de talentos direc
tivos, cientficos, tcnicos y estadsticos y con una amplia base de
recursos naturales ya conocidos o por descubrir; adems, la tasa
de crecimiento de la produccin industrial era alta si se la compara
con las de otros pases, y la de la agricultura, aunque inferior, segua
siendo respetable.81
En trminos de renta per cpita, de valor de la produccin indus
trial per cpita o de productividad agrcola, Rusia se encontraba sin
embargo en la cola o casi en los ltimos lugares de los pases
industrializados y, segn varios indicadores econmicos, sostena tam
bin mal las comparaciones con pases europeos poco desarrollados.
Si partimos de una definicin ms general de industrializacin, que
tenga en consideracin la estructura del producto nacional bruto, el
nivel de urbanizacin y la estructura de la poblacin activa, la Rusia
de 1913 no era an un pas econmicamente moderno.
Sydney Pollard la coloca en el grupo incierto, cuyo despegue
(take-off) continuaba siendo problemtico en 1914.82 La definicin
de despegue aportada por Rostow prev una tasa de inversin de
ms del 10 por 100, y se ajusta positivamente al caso ruso. Lo mis
mo puede decirse de la definicin de Gerschenkron, segn el cual
pueden alcanzarse de nuevo altas tasas de desarrollo industrial des
pus de una vistosa flexin del d d o .
81. G. Grossmann, The industdalization..., art. cit., pp. 374-375;

O. Crisp, Labour a n d ..., a r t cit., pp. 390-392.
82. Pollard, Peaceful conques/..., op. cit., p. 242; apndice, cuadros 9
y 10; la posicin de Japn en 1913 es indicativa de las potencialidades rusas.
La reconstruccin econmica en 1926 y la reanudacin del desa

rrollo despus de tres aos de comunismo de guerra, que en palabras
de una autoridad en la materia despedaz una economa viva a
causa del analfabetismo econmico de una ideologa que desdeaba
pensar en el propio sistema opositor, permiten colocar a Rusia en
la definicin de Gerschenkton una vez ms. A falta de otros elemen
tos, no puede decirse sino que aun cuando la heredera de la Rusia
imperial sea hoy la segunda potencia industrial del mundo y dis
ponga de enormes recursos cientficos y tcnicos, por no hablar de
los militares, la produccin per cpita de productos industriales o el
volumen del producto nacional, la colocan en Europa y en el mundo,
aproximativamente, en el mismo puesto que ocupaba en 1913 e inclu
so anteriormente .3
83. A. C. Sutton, Western tecbnology and Soviet economic development

1917 to 1930, Stanford, 1968, p. 5; G. Grossmann, The industrialization...,
art. d t., pp. 397-398.
2 1 . N ID A L
A p n d ic e
C uadro 1
Rusia: ndices del comercio exterior, de la proteccin arancelaria, de la produccin

y del consumo per cpita de hierro colado y de la apertura de nuevos tramui
de va frrea
Produccin Consumo
Porcentaje per cpita per cpita
de la protec de hierro de hierro Apertura
Exporta Importa cin arance colado colado de nuevoi
ciones ciones laria sobre (en pud, (en pud, tramos dn
per cpita per cpita el valor de las 1 pud = 1 pud = va frrea
Perodo (en rublos) (en rublos) importaciones 16,38 kg) 16,38 kg) (en km)
1851-1855 1,3 = 100 1,28=100 100 100 100 103

1856-1860 170 159 76 130 127 102
1861-1865 188 171 71 120 105 416
1866-1870 250 271 50 130 209 1.348
1871-1875 328 400 46 135 282 1.508
1876-1880 436 433 57 140 304 703
1881-1885 424 391 69 145 264 604
1886-1890 445 279 104 185 264 869
1891-1895 397 295 118 300 382 1.198
1896-1900 418 369 125 535 650 2.944
1901-1905 520 355 129 595 586 1.452
1906-1910 604 464 110 570 536 992
1911 746 553 101 685 686 1.446
1912 696 545 100 765 800 927
1913 681 616 98 825 s. d. 1.202
F u entes : M . N. Sobolev, Tamozhennaya politika vo vtoroy polovine X IX v. t

1911, Tomsk, pp. 821-822; Vestnik Finansov, Torgovli i Promyshlennosti, nms. 31
y 34 (1913). ,
N ota: Durante el periodo 1914-1917 se construyeron 10.960 km de va frre*
lo que, adems de constituir el segundo quinquenio en cuanto a actividad constru
tora desde 1851-1855 (el incremento medio anual fue en estos aos de 2.740 knu
indica que la economa rusa se hallaba en una fase de crecimiento en el curso de l>
guerra.
1902 (para el perodo transcurrido hasta 1897); Departamento de Aranceles Aduaneros del Ministerio de Hacienda, Mate-
riyaiy po peresmotrutog vago dogovora s Germaniyey (para los aos 1898-1911); Vestnik Finansov, Torgovli i Promysblen-
C9 6 r\ ^ &
T3 3
(N u
T so nO >" irT o* i-* irC a
* 1
a oo so os trj, v\ v\ ir\
.3 8 rr rr\ rr V\ rf np o
&$
Rusia: Principales pases con los que mantena relaciones comerciales.
Valor de las exportaciones y d e las importaciones (% sobre el total)
a
& r*^ r*^ <n V\ o
w oo" *-T oo" \0 oo" oo" v trC

*
S) g- (N NO <N^ a \ 1
*T * r TT TT TT Csf cn"
5?
cd .
os r*\ <n no <n *r
11 It C \ Q V \ 'T f trC TI T f rr
<3
i
nosti, nms. 31 y 34 (1915) (para los aos restantes hasta 1913).

a oo ir^
G VT >0 M* f*\ **r Ov
oU (N (N fN fN M h -<

0
T T VO 0_ T f ^ H CN a
2 & oo Os *-T rsf trC -T >0 &
W (N ^ N M M
1
A00 r*\ h TT <N
o
TT TT vC ff\
o" ir\ r**C-7
CN*+\ TT o
>A
-Si
so
co <n ir\ **>
\o" cT o\ rC so" ^r" |C f*\ 8
tN (N N (N <N (N rr\
jf
g
H. ^ ^ rr. 9 , ^ I
<N sQ 00 oo r*\ IA o"
r-l r-4 <N
Ut
a -- 2.
nO O o rr\ rf\r*"S o S 2
o 00 00 Os Os O r4
00 00 00 00 0 0
H Os Os
8 -H *-i 1 *
'V
S r^ I -H rf B 5c o
Mh, r^* 00 Os OS O
00 00
r\
H oo 0 00 0 00 Os
H0 *-< 0
rS H < 2
C uadro 3
Rusia: M ovim iento d el com ercio exterior

(e n m illo n e s d e ru b lo s )
Saldo
Perodo Exportaciones Importaciones balanza comercial
1870-1876 472,6 550,9 78,3

1877-1880 552,2 514,9 + 37,3
1881-1884 559,6 519,6 + 40,0
1885-1890 610,4 391,6 4- 218,6
1891-1893 582,0 396,9 + 185,1
1894-1903 748,7 600,3 + 148,4
1904-1913 1.274,1 953,0 + 321,0
C uadro 4
Rusia: Balanza com ercial d e los productos m anufacturados

(en millones de rublos)
Cuadro selectivo
1894-1898 1899-1903 1904-1908 1909-1912
Alemania 69 94 _114 210

Gran Bretaa 35 31 24 35
Estados Unidos 3 6 9 22
Austria-Hungra 9 10 8 15
Francia 8 6 5 8
Blgica 6 3 1 1
Suecia 1 2 2 4
Suiza 3 3 2 2
Turqua + 1 + 2 + 3 + 3
Afganistn + 1 + 1 + 2 + 4
China + 1 + 3 + 4 + 6
Persia + 4 + 8 + 11 + 18
Japn 0 0 5 1
F uente: V eslnik Finansov, Torgovli i Promyshlennosti, n m s. 10 y 11.

(1914).
N <N 'O N (N h ; N OS r>;

^ irC *^ " o\ rr ~ oo" c i o no o\"
0- ^ h m h Tf -o vor^oo
*-Ht-T <N O " " o" " " " " r-T
Rusia: E structura d el com ercio exterior (% sobre el total)
Ow^ 'C Tf vo^ l/> f^N

t* \ *h 0 \ irC nO Os r< \ G \ O0 ^ <N oo" fC
rsir^T r^\'^-T rrriA A irsm irN ^r^r
C4 00^ *H ti f<N v0 (N O \fi

On Tf" -T r f ^ sQ CsT ON O O* |C
^r^r"*v\fN^*-4c^ ^ oo oo *h
00 Ov no" >0 NO 04" (N fN c<*rfO rr ^ irC irC
V estnik Finansov..., op. cit., n. 34 (1915).
H- ^ H v> o^ ^ ^ *0. ^
<N i-T T-T 1-T <N Pn <**\ <n" r-T Csf f\J <N <N <N
h no^ ^ vo oor ^ cn^ ^ 00

o oC irCr>"oC tt n r>^no so ~ c<\00"
^NrNO^r^VNOO^^NOV^tA^^
o\ on no~ ^ * rC 00" on so" no o " -r
* -H N ^ ^ T r o \^ w > v > in * r \N O N O irN
Tf irs O tr\ Tv O tr> v\ V\

O \T\ NO NO
00 00 oo 00 oo oo
00 00
oo 00
On CN H
00 00 OHn OHn OHn
I H tH rH H w
3 04 ir\ N H *H N H N vH NO N rsj
O ir\ NO nO r- r** 00 oo 0N On O
A< oo 00 00 00 00 oo 00 oo 00 00 00 ON ON ON
h T-l ^4 H t-H H H H H H H rH H
Cuadro 6
Rusia: Cambios en la estructura de las exportaciones
de productos alimenticios, 1909-1913
(en millones de rublos)
% de los
Total productos cereales sobre
alimenticios Cereales el total
1909 922,7 750,1 __

1910 927,5 748,0 50,9
1911 1.017,6 739,5 45,2
1912 821,6 551,9 35,2
1913 807,2 589,9 37,7
Fuente: Ibid.
C uadro 7
Rusia: Indice de las exportaciones de cereales y de madera, 1904-1913

Valor (en millones de rublos)
Cereales Madera
Valor Indice Valor ndice
1904 496,9 100 73,1 100

1905 569,1 114 76,8 105
1906 472,8 95 98,2 134
1907 431,1 87 107,7 147
1908 380,3 76 111,2 152
1909 750,0 151 26.5 173
1910 747,9 150 138,2 189
1911 739,4 149 142,4 195
1912 547,1 110 152,4 208
1913 589,9 119 164,9 226
F uente: G. Kasperovich, Lesnoye Dlo, Lesnaya Torgovlya i Lesopro-

myshlennost Rossii v svyazi s peresmotrom torgovykh dogovoroo, Petrogrado,
1916; Vestnik Finansov..., op. cit., n. 44 (1916).
N ota: Existe una pequea discrepancia con el cuadro 6 en lo que con
cierne a la exportacin de cereales en 1912, ya que los datos utilizados en este
cuadro proceden de una fuente posterior.
h WM/> O t N M
oo r - *s h os os
M (N (N M N h H
ON 00 *0 . O
(N H *s OS f*S h - *s
H
ON
41 H r^\ H 1A *H NO
<N N NO irs t-H Os On r*
a <N CN fN <N fN t*H H H
s
l 'IJ
O .r ^ ^ O^N ^M
8 s rr\ h e^s O *> Tf
&8
(NCOM^'
00 OMOOO
<M*-ON00!^r\sO
'5 h (\)M h h h h h
i S
S s
O5
5 ^ oq h Tf fN ^
<n -Ti*\ r*\ r** irC
< 'O o o o r ^ T r r ^ - O -H
^NOlATfTrfNNi^ On
0 .
<
S->*
1
u < >*
' so o tAvq^rr V O O
8$ ci *h **CoC
*
?oo n

.5 3
s. iTi^vOONf^l
f-H (N| H H H OO^
OH
C
ou
8
S ^ <N O *S On **\ 00 sO
^
*5 * oooooooo
*s* oooooooo
8O
irs s
Af On c/j \2
00 O es I
H3 00
C
<
ONn c 5p
es
00 3 Et
V_ i i
1/5
CQ
3 TO3 'C
C
w> 2 w>
3 w ^ u ee?s
J2
S^^PW CtuO
Cuadro 9
Produccin m anufacturera per cpita de algunos pases en 1913

(% sobre la produccin de los Estados Unidos)
Europa Otros pases
Gran Bretaa 90 Canad 84

Blgica 73 Australia 75
Alemania 64 Nueva Zelanda 66
Suiza 64 Argentina 23
Suecia 50 Chile 17
Francia 46 Japn 6
Dinamarca 46 Mxico 5
Holanda 44 Surfrica 5
Noruega 39 Brasil 2
Austria 31 India 1
Checoslovaquia 28
Finlandia 27
Italia 20
Hungra 19
Espaa 15
Polonia 13
Rusia 9
Yugoslavia 6
Rumania 6
Grecia 4
F uente: W. A. Lewis, Growth and Fluctuations 1870-1913, Londres, 1978.

UNA R E1N T ER PR ET A C I N D E L CASO RUSO 329
C uadro 10
Indicadores econm icos relativos a algunos pases europeos

poco desarrollados
T asa de
C onsum o Produccin Produccin crecim iento
p e r cepita in d u strial E xportac. de trigo anual
d e aceto p er cpita p e r cpita p o r ha d e las
en 1913 en 1913 en 1913 en 1913(en exportac.
(en lib ias) (en dlares) (en dlares) quintales) (1883-1913)
Austria-Hungra 108 26,9 12,0 12,1 2,4

Rumania 87 6,1 17,7 10,7 3,8
Italia 74 20,3 13,6 9,7 2,5
Rusia 63 8,9 4,9 6,4 3,3
Espaa 56 15,0 9,4 9,3 1,1
Portugal 56 s. d. 5,5 5,1 0,9
Grecia 16 3,8 8,4 7,1 1,3
Media 63 15,0 9,4 9,3 2,4
Europa noroccidental 340 66,0 46,3 15,4 3,5

Japn 31 6,6 5,8 13,0 7,4
F uente: Id e m c u ad ro 9.
Ivan T. Berend y G. Ranki
UNA INDUSTRIALIZACIN
SIN REVOLUCIN INDUSTRIAL.
LA PERIFERIA EUROPEA EN EL SIGLO XIX *
1. En los orgenes de las diferenciaciones econmicas
La Revolucin industrial inglesa y la industrializacin de Euro

pa occidental entre finales del siglo xviii y comienzos del xix trans
formaron no slo la parte occidental, sino todo el continente, con
consecuencias determinantes para las reas europeas atrasadas.
El desarrollo de las democracias urbanizadas e industrializadas
constituy un desafo para los regmenes absolutistas de base agrco
la de la periferia europea. Fueron decisivas las respuestas que de
ello se derivaron en el terreno poltico, social, econmico y militar.
Esas circunstancias provocaron las conocidas reformas sociales y pol
ticas desarrolladas desde arriba a fin de crear las condiciones para
dar paso a una solucin que les permitiera afrontar la nueva situa
cin. La abolicin de instituciones feudales obsoletas y la intro
duccin o adaptacin de estructuras institucionales de origen occiden
tal permitieron a los pases mediterrneos u orientales atrasados ins
trumentar el modelo de modernizacin occidental, reincorporndose
de esta manera a Europa. Las tradicionales relaciones comerciales se
desarrollaron en proporciones hasta entonces inimaginables; entre
1820 y 1880 el volumen del comercio mundial se multiplic por nue
ve, aunque en sus dos terceras partes continu siendo un comercio
* Esta comunicacin se basa en el estudio de I. T. Berend y G. Ranki,

The european pertphery and ittdustrialization, 1780-1914, Budapest, 1972.
LA P E R IF E R IA EU RO PEA E N E L SIG L O XIX 3 3 1
intraeuropeo. En otras palabras, la industrializacin europea ejerci

un efecto de arrastre bastante considerable. Este desarrollo fue esti
mulado por la construccin de un sistema moderno e integrado de
transporte a nivel europeo, gracias a una red ferroviaria que de 23.500
kilmetros en 1850 pas a 362.700 en 1910, de los cuales, aproxi
madamente, 160.000 se construyeron en la periferia europea, en gran
parte financiados con inversiones occidentales.
El capital britnico y despus, sobre todo, el francs y el alemn,
desempearon un papel fundamental en la economa mundial de fina
les del siglo xix y comienzos del xx. La magnitud del capital expor
tado alcanz su punto culminante en vsperas de la primera guerra
mundial, alcanzando la suma de, aproximadamente, 46.000 millones
de dlares. Ms de una cuarta parte de esta suma fue invertida en
el mismo continente europeo y contribuy de esta manera a inter
nacionalizar la economa continental. Adems del capital invertido
en las construcciones ferroviarias, una suma muy importante se invir
ti en la agricultura de las reas atrasadas de Europa y en las indus
trias extractivas, a fin de incrementar la produccin perifrica de
materias primas destinadas a satisfacer las necesidades del centro.
Este masivo flujo de capitales contribuy tambin al desarrollo de
nuevos sectores de exportacin en las reas perifricas europeas que
estaban en vas de transformacin. Estas relaciones entre el centro
y la periferia siguieron siendo un tanto ambiguas incluso dentro de
Europa, puesto que dependan tambin, en gran parte, de circunstan
cias internas. Sin embargo, los resultados finales no por ello condu
jeron nicamente a una intensificacin de la dependencia y a un
atraso sin esperanza: a veces tuvo lugar el desarrollo aislado de algn
sector de exportacin, y a travs de una relativa modernizacin
agrcola e infraestructural, por unilateral que fuese, al verdadero y
propio comienzo de un proceso de industrializacin. As pues, efec
tos aceleradores y niveles de desarrollo industrial estuvieron en
estrecha relacin.
Un desarrollo econmico sostenido poda ser provocado por un
aumento de la produccin agrcola y por el crecimiento del sector
exportador, especialmente en las industrias extractivas fruto de
una respuesta elstica de un pas perifrico a los estmulos del cen
tro , pero nicamente donde, en concomitancia con estos procesos,
o en la llamada segunda fase, se gener un movimiento hacia la
industrializacin. Naturalmente, cierto grado de industrializacin po
da encontrarse en todas partes. La inversin de capital en la agricul

tura permiti una mejor divisin del trabajo, ya que el desarrollo
del sistema de transportes y el proceso de urbanizacin transforma
ron una serie de actividades productivas en verdaderas espedaliza-
ciones independientes, mientras que con anterioridad haban sido
consideradas simples trabajos complementarios de la agricultura ocu
paciones propias de la industria rural domiciliaria. Los nuevos me
dios de transporte y el proceso de urbanizacin originaron unas
demandas que difcilmente se podan satisfacer por entero mediante
importaciones. En los pases cuyo comercio de exportacin se funda
mentaba en la actividad minera se desarrollaron automticamente
nuevos sectores de la industria extractiva. Todos estos factores, uni
dos a un constante incremento demogrfico, ampliaron considerable
mente los mercados existentes y crearon otros nuevos. De modo
que en todos los pases de la periferia europea la poblacin indus
trial aument, los pequeos talleres ampliaron la esfera de sus acti
vidades y surgieron nuevas fbricas y nuevos sectores industriales.
Paralelamente, apareci una demanda de los bienes de consumo tpi
cos de las sociedades industriales; se introdujeron nuevos y comple
jos equipamientos y se registraron progresos en la mecanizacin del
sector agrcola; los ferrocarriles (importndose las locomotoras y
el material mvil inicialmente del exterior), la maquinaria industrial
y otros bienes de equipo se convirtieron en parte integrante de la
escena econmica de la periferia.
No fue slo una transformacin de tipo cuantitativo, ya que
existi un nexo bien definido entre el desarrollo de la industrializa
cin y urbanizacin y entre el incremento de la renta privada y de
la nacional.1 En definitiva, se trata de la consecuencia lgica del pro
ceso econmico derivado de la Revolucin industrial, y justamente
el grado y la intensidad de la industrializacin de los pases avan
zados determinaban en ltima instancia el nivel de desarrollo de
todos y cada uno de los pases perifricos, concretando el lugar ocu
pado por cada uno de dios en la nueva divisin del trabajo asociada
a la Revolucin industrial. El problema se planteaba en trminos
muy simples: permanecer en la periferia, aceptando todas las con
1. Kuznets, Totvard a theory o f economic growtb, Nueva York, 1968, p. 95

(hay trad. cast.: Crecimiento econmico y estructura econmica, Ariel, Barce
lona, 1974, pp. 9-100).
.LA P E R IF E R IA EUROPEA EN E L SIG L O XIX 333
secuencias econmicas de un distanciamiento cada vez mayor respecto

a los pases desarrollados, o tratar de alcanzar a estos ltimos, para
convertirse de esta manera en parte del centro.
Pero, sin embargo, ello no era una tarea fcil. Por una parte, la
industrializacin de los pases desarrollados se haba transformado
en un proceso acumulativo, que a pesar de las fluctuaciones cclicas,
tena en su conjunto una tasa de desarrollo constante y rpida, mu
cho ms rpida que la de los pases atrasados. Por otra, la influencia
de los pases avanzados sobre la periferia se traduca no slo en
estmulos para el desarrollo, en la posibilidad, por ejemplo, de poder
disponer de tecnologas modernas que los primeros haban desarro
llado, sino tambin en una serie de obstculos, ya que desde el punto
de vista del centro, la periferia deba asumir, en el mbito del comer
cio mundial, el papel de un amplio mercado para sus propios pro
ductos manufacturados. Esto comportaba una competencia que fre
cuentemente result fatal para las dbiles o nacientes industrias de
la periferia.
P roduccin industrial europea 2

(1900 = 100)
1830 20
1850 33
1870 51
1890 77
1900 100
1913 157
Los datos disponibles relativos a mediados del siglo xix, aunque

bastante imprecisos, ilustran perfectamente dos aspectos. Ante todo,
demuestran que despus de la Revolucin industrial se registr un
constante desarrollo en la produccin industrial y, subsidiariamente,
que por lo que se refiere al conjunto de Europa, aqulla tuvo un
crecimiento medio del 3 por 100 anual, un crecimiento, por tanto,
2. Cuadro confeccionado en base a los datos aportados por P. Bairoch,

Europes Gross National Product: 1800-1975, The Journal o f Europea Eco-
nornic History, V (1976), n* 2.
relativamente rpido. Aun cuando en comparacin con las tres dca

das precedentes, el perodo comprendido entre 1860 y 1890, fue tal
vez una poca de crecimiento ms lento, durante el cuarto de siglo
que precedi a la primera guerra mundial el ritmo se aceler nota
blemente, lo que prueba el hecho de que la anterior desaceleracin
se haba debido ms a efectos de carcter cclico que a razones de
tipo estructural.
Los datos de Bairoch, inferiores a la mayor parte de los apor
tados por otros estudiosos, proponen una tasa anual de crecimiento
de la produccin industrial del 2,7 por 100, desde mediados del
siglo xix hasta 1913. El perodo de mayor expansin fue el com
prendido entre 1880 y la guerra, con una tasa de crecimiento del
3,1 por 100, y del 3,6 por 100 excluyendo a Inglaterra. Los pases
atrasados deban, por tanto, hacer frente a tres graves problemas.
Ante todo, por el hecho de no haber conocido una verdadera fase de
transicin de la industria rural domiciliaria (cottage industry) a la
industria propiamente dicha, , tenan que enfrentarse con los efectos
de una protoindustrializacin inadecuada. En segundo lugar, expe
rimentaban las desventajas de haber iniciado con retraso el proceso
de industrializacin. Un tasa de crecimiento anual del 3 por 100
significaba que la produccin de un pas se duplicaba en el trans
curso de aproximadamente veinte aos; por ello los pases que
haban iniciado el desarrollo industrial en la dcada de 1830 se halla
ban doblemente aventajados respecto a aquellos en los que la indus
trializacin se haba iniciado en los aos de 1860. A partir de aqu,
un retraso de veinte o treinta aos multiplic por tres o por cuatro
esa diferencia. La mayor parte de los pases perifricos no entraron
en la senda de un desarrollo efectivo y constante hasta la dcada
de 1890, mientras que en los pases balcnicos el inicio del mismo
se retras ms de veinte aos. Finalmente, los pases atrasados tenan
que hacer frente a los problemas especficos del incremento demo
grfico. En aquellos que se encontraban en una situacin de mayor
subdesarrollo, la tasa de natalidad sigui durante largo tiempo situada
a niveles muy altos, mientras que las mejoras sanitarias y mdicas
importadas de los pases avanzados empezaron a producir un declive
de la tasa de mortalidad. Esto comport una intensificacin del incre
mento demogrfico, por lo que resultaba extremadamente difcil no
ya incrementar, sino mantener constante el nivel de la produccin
industrial per cpita.
LA P E R IF E R IA E U R O PEA E N E L SIG L O XIX 335
Produccin industrial per cpita en 19 0 0 3

(Europa = 100)
Pases ndice Pases Indice
G ran Bretaa 254 Im perio austro-hngaro 82

Blgica 230 Italia 71
Alemania 177 Espaa 52
Suiza 150 Grecia 48
Francia 140 Portugal 46
Holanda 97 Servia 39
Suecia 104 Rusia 34
Noruega 93 Bulgaria 33
Dinamarca 85 Rumania 33
Finlandia 82
2. A g r ic u l t u r a y e x p o r t a c io n e s e n e l d e sa r r o l l o
ECONMICO ESCANDINAVO
Como indica el cuadro precedente, en los aos del cambio de

siglo, los pases escandinavos ms desarrollados se haban acercado
o haban alcanzado la media europea, pero aun as su produccin
industrial per cpita constitua todava slo el 40 por 100 de la ingle*
sa, era un poco superior al 50 por 100 de la alemana y era, aproxi
madamente, de dos tercios respecto de la francesa. La produccin
industrial per cpita austrohngara inclua las reas austracas y
checas, con un nivel industrial superior a la media europea, mien
tras que Hungra, con una produccin industrial per cpita de apro
ximadamente dos tercios de la media europea, se hallaba colocada un
poco por debajo de Italia. Los Balcanes y Rusia, desde un punto de
vista industrial, seguan siendo las regiones ms atrasadas de Europa.
En Suecia, la base del proceso de industrializacin la constituan
los sector exportadores, ms concretamente los efectos aceleradores
de los beneficios obtenidos de las exportaciones, con el comercio y
las operaciones de transformacin de la madera a la cabeza. Las3
3. P. Bairoch, Commerce extrieur et divetoppem ent de lEurope, Pars.

1976, pp. 137-138.
1
industrias de exportacin constituan los principales sectores produc

tivos: en cuanto al valor de la produccin obtenida, los aserraderos
y la minera del hierro ocupaban los primeros lugares. Gradas a sus
efectos multiplicadores ese desarrollo cre a su vez las condidones
para la expansin de la industria productora de bienes de consumo.4
Los beneficios extraordinarios derivados de unas relaciones co-
merdales extremadamente favorables posibilitaron la acumuladn de
crecientes capitales que, en su mayor parte, se volvan a invertir.
A partir de 1870, la minera del hierro y la industria del acero se
convirtieron en los sectores punta del desarrollo sueco; la ltima,
sobre todo, despus de la introduccin del procedimiento Martin-
Siemens, particularmente adecuado para la utilizadn del mineral
de hierro sueco, que contena un alto porcentaje de carbono. En los
comienzos de este siglo, la industria mecnica pas a ocupar el tercer
lugar, inmediatamente detrs del acero. La industria maderera regis
tr nuevos progresos con el desarrollo de la produccin de pasta
de madera, de papel y de celulosa, favoreciendo tambin la expan
sin de la industria qumica relacionada con estas nuevas actividades
productivas. Los sectores de exportacin, sin embargo, seguan sien
do los ms importantes. Una cuarta parte de la produccin total
proceda de las industrias que trabajaban el hierro y la madera,
aunque el sector industrial ms dinmico era el del papel y la
celulosa, con una tasa de crecimiento anual del 11 por 100. A co
mienzos del siglo XX, los sectores exportadores operaban, sin embar
go, como agentes de una amplia transformacin industrial interna.
Los nuevos sectores estaban de alguna manera relacionados con las
tradicionales industrias de exportacin, o producan ellos mismos
para la exportacin. Adems de satisfacer completamente la demanda
interior, la industria mecnica consegua exportar el 13 por 100 de
su produccin. El desarrollo del mercado interior alent un creci
miento relativamente rpido de las industrias productoras de bienes
de consumo. Entre 1861-1869 y 1892-1895, la produccin de los
sectores productores de bienes de equipo, orientados en gran parte
hacia la exportacin, creci al ritmo de un 5,2 por 100 anual, mien
4. L. Jorbetg, The Nordic countries, 1850-1914*, The Fontana Economa

History o f Europa, vol. IV, parte 2, pp. 375-486 (hay uad. cast.: C. M. Cipolla,
ed., Historia econmica de Europa. E l namienlo de las sociedades industriales,
voL IV, parte 2, Ariel, Barcelona, 1982, pp. 7-128).
LA P E R IF E R IA E U R O PEA E N E L S IG L O XIX 337
tras que las industrias productoras de bienes de consumo destinados

al mercado interior tuvieron una tasa de crecimiento de slo un
3,3 por 100 anual. Pero entre 1892 y 1913 tanto la produccin de
la industria ligera como de la pesada creci a razn de un 6 por 100
anual*
Los datos relativos a la evolucin de la renta subrayan la singu
laridad del rpido desarrollo del mercado interior sueco.
Crecimiento del PNB per cpita en Suecia4
Aos E n dlares USA de 1960 ndice
1870 246 100

1890 356 145
1900 454 185
1913 680 276
En menos de cincuenta aos, el PNB per cpita sueco creci pues

un 176 por 100, mientras que por lo que se refiere al conjunto de
Europa, el crecimiento de ste durante el mismo perodo apenas
alcanz el 30 por 100. El nivel de la renta per cpita sueco, que
en 1870 se hallaba situado un tercio por debajo de la media euro
pea, en vsperas de la guerra lo superaba en un tercio, debido a que
se haba venido invirtiendo anualmente del 10 al 13 por 100
del PNB.
Todo esto habra sido irrealizable sin un nivel relativamente
elevado de las estructuras educativas, sin las modernas instituciones
y los resultados alcanzados en los campos social y poltico que carac
terizaban a la sociedad sueca, otorgndole al mismo tiempo una
gran elasticidad para adaptarse a las reglas de una competencia a
escala mundial.56
7 Las industrias suecas se caracterizaban por ser muy
5. A. Milward y S. B. Sal, The development o f tbe economies of conti

nental Europa, 1850-1914, Londres, 1977.
6. P. Bairoch, Guropcs Gross..., art. cit. (los valores vienen expresados
en dlares USA de 1960).
7. Cameron plantea el xito sueco y el fracaso espaol refirindose, sobre
todo, a las diferencias de sus sistemas educativos (cf. R. Cameron y P. Lon,
cds., L'industrblisation en Europa, Lyon, 1972).
22. NADAL
intensivas en capital, por un notable nivel tecnolgico y por una

alta productividad. Entre 1870 y 1913 la productividad por hora
de trabajo en la industria sueca registr un aumento de ms del
doble :8 segn parece, la tasa de crecimiento ms rpida de Europa.
El crecimiento de la produccin industrial se cifr en un promedio
decenal de entre el 15 y el 20 por 100, alcanzando un mximo del
35 por 100 en el transcurso del ltimo decenio del siglo.9
Tambin el desarrollo econmico dans se fundament en las
exportaciones,10 y alcanz unos resultados parecidos al sueco tanto
por lo que respecta a la tasa de crecimiento como al xito obtenido.
Sin embargo, el sector que tuvo mayor protagonismo en las expor
taciones era distinto del sueco, y por ello el caso dans corresponde
a un tipo diferente de industrializacin. En 1890 Dinamarca no
exportaba ningn producto industrial: los gneros alimenticios cons
tituan la base exclusiva de las exportaciones, y los excedentes agra
rios eran los que financiaban el desarrollo y las transformaciones
econmicas danesas. El desarrollo industrial en Dinamarca estaba
en funcin del crecimiento de la renta, y por tanto dependa exclu
sivamente del aumento y diversificacin de la demanda y de la susti
tucin de importaciones. 11
En consecuencia, el proceso de industrializacin se inici en d
8. A. Maddison, Economa grototh in the W est, Nueva York, 1964, p. 232

(hay trad. cast.: E l crecimiento econmico de Occidente. Experiencia compara
tiva en Europa y os Estados Unidos, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1966).
9. L. Jrberg, G rowtb and fluctuation o f Swedisb industry, Estocolmo,
1961, p. 23; K. G. Iiildebrand, Les traits caractristiques de l'industrialisation
des pays scandinaves, en R. Cameron y P. Lon, eds., L'industrialisation en
Europe, op. cit.
10. La produccin de los principales productos agrcolas de exportacin
creci en las magnitudes que se precisan a continuacin:
Aos Productos lcticos Carne de buey Carne de cerdo

1875-1879 100 100 100
1910-1914 264 210 333
lo s datos proceden de S. A. Hansen, Early industrialization in Denmark,

Copenhague, 1970, p. 225.
11. S. A. Hansen, Early industrialization..., op. cit., p. 224.
LA P E R IF E R IA EU RO PEA EN E L SIG LO XIX 339
sector productor de bienes de consumo. Dinamarca no posea nin

guna de las materias primas industriales necesarias para el desarrollo
de la industria pesada caracterstica de la Revolucin industrial, y
por tanto, la creciente especializadn en la exportacin de productos
agrcolas tuvo, desde este punto de vista, dos importantes consecuen
cias. Provoc la cristalizacin de una divisin social del trabajo ms
ntida y promovi la formacin de las primeras industrias de peque
as dimensiones (cuya produccin, en 1890, era dos veces superior
a la obtenida en las grandes empresas) y posteriormente favoreci el
desarrollo de la gran industria manufacturera (que en 1913 ya haba
conseguido invertir las posiciones precedentes, alcanzando una pro
duccin que superaba en un 25 por 100 la aportada por la pequea
industria). En segundo lugar, esto comport un aumento de la renta,
y contribuy as a incrementar el consumo de productos industriales.
La industria textil, aunque tena que competir con las importaciones,
la industria de materiales para la construccin, que no tena compe
tencia extranjera, y la industria alimentaria fueron las primeras en
aprovechar este crecimiento del consumo y de la demanda. En una
fase posterior, de breve duracin, se desarrollaron la industria qu
mica, especializada en la produccin de fertilizantes artificiales, y
otras industrias, hasta el punto de que en 1913 el pas era autosu-
ficiente por lo que respecta a un 70 por 100 de la demanda interior
de productos industriales. La produccin industrial bruta sigui la
tendencia que muestra el cuadro que reproducimos a continuacin:
Aos Millones de coronas
1855 18
1890 62
1913 240
Un tercio de la produccin total provena de la industria alimen

taria, el 16 por 100 de la textil, el 20 por 100 de las industrias
metalrgica y mecnica.12 La industria danesa continu en gran parte
caracterizada por pequeas empresas, y todava en 1914 el 48 por
12. S. A. Hansen, Okonomisb vaeksl in Denmark, Copenhague, 1974,

p. 18 .
100 de los obreros del sector industrial trabajaban en unidades de

produccin que ocupaban menos de cinco personas, contra el 24 por
100 en Suecia.
El proceso de urbanizacin avanzaba velozmente, y con la mo
dernizacin de los sectores agrcolas, orientados a la exportacin,
creci rpidamente tambin la renta: entre 1870 y 1913 el PNB per
cpita aument un 153 por 100.
C recim iento del PN B per cpita en Dinamarca
Aos En dlares USA de 1960 Indice
1870 340 100

1890 502 148
1900 739 217
1913 862 253
El nivel inmediatamente anterior a la guerra de la renta per

cpita danesa situaba a este pas en el cuarto lugar de Europa,
siendo superada tan slo por la que haban alcanzado los tres pases
clsicos de la Revolucin industrial (Inglaterra, Blgica y Suiza), en
tanto que era superior a la que tenan Alemania, Holanda o Francia.
Por trmino medio, el nivel de la renta per cpita danesa era un
60 por 100 superior al europeo,1314y tambin era elevada su tasa
bruta de inversin anual, equivalente al 12-15 por 100 del PNB.M
Adems, tambin creci notablemente la productividad en el sector
industrial, multiplicndose por dos la produccin per cpita, mien
tras que su tasa de crecimiento industrial anual fue del 4*5 por 100:
un resultado que quiz no es excepcional pero tampoco desdeable,
dado el rpido aumento de la renta nacional, y teniendo en cuenta
el hecho de que la industria estaba orientada a satisfacer exclusiva
mente el mercado interior.
13. P. Bairoch, Commerce e x t r i e u r o p . til., p. 155.

14. K. Bjcrke, The National Product o} Denmark, income and tvealth,
Londres, 1955, p. 131; cf., tambin, Hansen, Okonomish va ekst..., op. cit.
Para el problema del desarrollo econmico finlands, que fue bastante gradual,
cf. los clculos de R. Hjerppe y E. Pikhala, Bruttovan santnotc Suomcsa 1860-
1913, Kansanfaloudellinen aikakauskirja, 3 (1977), p. 146.
LA P E R IF E R IA EU R O P EA E N E L S IG L O X IX 341
Dinamarca constituye, en la prctica, el nico caso de industria

lizacin gradual, basada en una agricultura desarrollada y orientada
en gran medida hacia la (portacin. Pero no podemos ignorar que
las circunstancias externas que favorecieron su alto nivel de renta
se vieron reforzadas por un desarrollo econmico interno, tecno
lgico y social coherente con ese crecimiento.
3. U n CRECIMIENTO MS IMPRECISO: HUNGRA, ITALIA Y RUSIA
Tambin en Italia, Hungra y Rusia, aunque en un grado propor

cionalmente inferior, se registr un desarrollo suficiente para estimu
lar una transformacin de las estructuras econmicas y el proceso
de industrializacin. Pero en estos tres pases falt tanto una indus
tria orientada hada la exportacin como las rentas derivadas de la
misma, con objeto de dar al proceso de industrializacin un impulso
parangonable al de los pases escandinavos.
En Hungra la nica verdadera industria de exportacin era la
de la molienda de cereales; en Italia, la de la seda y ms tarde otras
industrias textiles. Las grandes disponibilidades de cereales de exce
lente calidad contribuyeron indudablemente a promover el desarrollo
de la industria hngara de la molienda; que paralelamente con la
introduccin en la siderurgia de la fase de laminacin comport una
fuerte expansin econmica entre finales de la dcada de 1860 y
comienzos de la siguiente, con un incremento medio anual de la pro
duccin del 18 por 100 entre 1866 y 1873. Tal resultado se debi
en parte al porcentaje extraordinariamente elevado de reinversin de
las ganancias obtenidas, que alcanzaba hasta el 30 por 100 de stas.
En esta primera fase, el desarrollo industrial de Hungra se vio
favorecido tambin por las construcciones ferroviarias y por el pro
ceso de urbanizacin, al igual que por algunas industrias que modi
ficaron cualitativamente la estructura de las importaciones (la mine
ra del carbn, la industria metalrgica y la construccin de material
de transporte).
Desde la dcada de 1890 en adelante fue posible un desarrollo
industrial ms estable en Hungra, debido a las inversiones de capital
extranjero y a las inversiones de las ganancias acumuladas gracias
a las exportaciones, canalizadas en su mayor parte a travs de la
banca. De este modo empezaron a manifestarse algunos efectos acele
radores, y los niveles de renta, relativamente bajos pero en constante

ascenso (se duplicaron entre 1863 y 1913), contribuyeron a la esta
bilizacin de este proceso.13 La industria autctona se abri paso
poco a poco en el mercado interior de maquinaria, de productos
textiles, del papel y de los artculos de piel curtida, donde antes
dominaban las mercancas con marca de fbrica austraca o checa.
Primeramente, las industrias hngaras se limitaron a satisfacer la
demanda de un mercado en expansin que las importaciones no con
seguan cubrir enteramente, pero muy rpidamente estuvieron en
condiciones de atender cuotas cada vez ms elevadas de la demanda
interna. Esto, de por s, no significaba que se estuviese asistiendo a
una generalizacin del proceso de industrializacin. En realidad, el
proceso en su conjunto estuvo mucho ms articulado: El aumento
de las rentas agrcolas, la entrada en gran escala de capital en cali
dad de prstamos y otros factores productivos en la atrasada, pero
sensible economa hngara, y los efectos derivados de las inver
siones en capital social aceleraron el crecimiento de los factores de
produccin y crearon un mercado interior lo suficientemente vasto
para sostener una ms amplia base industrial.15 16
La configuracin de esta base industrial se consigui mediante
un rpido crecimiento del sector industrial durante la dcada de 1890
(con una tasa media del 6 por 100 anual durante dicha dcada y del
5 por 100 en los primeros aos del nuevo siglo), registrndose ade
ms, y se trata de un hecho an ms importante, el desarrollo de la
gran industria en reas no directamente relacionadas con las expor
taciones y con el proceso de modernizacin de la infraestructura
econmica. En esa fase empezaron a desarrollarse los sectores indus
triales que hasta entonces no haban podido hacerlo debido a la
competencia austraca. Las innovaciones tecnolgicas favorecieron
posteriormente el desarrollo de la naciente industria hngara de ma
terial elctrico, cuya produccin, aunque no alcanzase un volumen
muy elevado, se orient hacia la exportacin.
En vsperas de la primera guerra mundial, Hungra ya se encon
traba encaminada hacia el sendero de la industrializacin: el sector
15. La renta nacional per cpita, pese a haberse duplicado durante dicho
periodo, se cifraba slo en 322 coronas (cf. L. Katus, Economic growlh in Hutt-
gary during tbe Age o f Dualism, Budapest, 1970, p. 100).
16. Ibid., pp. 62-64.
LA P E R IF E R IA EU RO PEA EN E L S IG L O X IX 343
industrial aportaba el 27-30 por 100 de la renta nacional bruta, un

porcentaje que habfa sido duplicado en el espacio de pocas dcadas.1718
En Italia la industria de la seda no era tan dinmica como la
hngara de la molienda de cereales, y tampoco la exportacin de
productos agrcolas consigui aportar una slida base para el desarro
llo econmico. Si a ello aadimos que eran escasas las inversiones
extranjeras, no resulta sorprendente que faltaran los estmulos nece
sarios para favorecer el desarrollo del proceso de industrializacin
hasta mediados de la dcada de 1890. Los clculos sobre el desarrollo
industrial italiano presentan ms de una discrepancia, pero en su
conjunto concuerdan en que ste se caracteriz por la lentitud hasta
bien entrada la ltima dcada del siglo xix. Algunos estudiosos
estiman el crecimiento anual de la produccin entre 1861 y 1897 en
un 0,7 por 100 como mximo; slo a partir de finales de siglo la
tasa de crecimiento alcanzara el 3 por 100 Dado que la aceleracin
del proceso de desarrollo industrial coincide en Italia con un aumen
to de la produccin agrcola aumento que fue de un 0,4 por 100
anual entre 1871 y 1897 y de un 2 por 100 entre 1897 y 1914
y con una tasa de inversin creciente, gracias en parte a una intensi
ficacin de las intervenciones estatales, parece correcto concluir que
la industrializacin se bas sobre todo en el mercado interior. ste
fue el que aport los incentivos, pero al mismo tiempo fij los lmi
tes del desarrollo industrial del pas, como podemos constatar clara
mente a travs del caso de la industria textil, cuya produccin
aument hasta expulsar del mercado nacional los productos de lana
y de algodn extranjeros. En la dcada de 1870 el consumo anual
per cpita de tejidos de algodn era de un kilo, mientras que a
comienzos del siglo xx haba subido a cinco kilos. La industria de la
seda era el sector con una mayor expansin, aportando del 25 al
10 por 100 de las exportaciones totales del pas, seguida de cerca
por las otras industrias textiles, de modo particular por la del algo
dn. En el transcurso de dos dcadas, la produccin aument hasta
el punto de poder satisfacer la demanda interior, mientras que en
17. I. Berend y G. Ranki, The development o f Hungarian manufacturng

Industry, Budapest, 1960; dem, Hungary. A century o f ecottomic development,
Newton Abbot, 1974.
18. A. Maddison, Economtc grow tb.... op. c i t L. D e Rosa, la rivoluzione
Industrale nelVltalia del M ezzogiomo, Bar, 1973, p. 21.
los aos inmediatamente anteriores a la guerra se export el 10 por

100 de la produccin textil italiana.19
El desarrollo de las construcciones ferroviarias y de la construc
cin naval recibi el apoyo del Estado con el establecimiento de
aranceles proteccionistas y con la fundacin de talleres estatales. De
estos sectores se deriv no slo un potente impulso para la expan
sin de la siderurgia italiana, sino tambin, en trminos ms gene
rales, un notable estmulo para la ampliacin del mercado interior
de productos industriales. Mientras que en la dcada de 1890 la
produccin per cpita de hierro era slo de 7 kilos, en los aos inme
diatamente anteriores a la guerra se cifr en 12 kilos. La energa
elctrica contribuy a superar el obstculo que para la industrializa
cin supona la falta de carbn. La amplia disponibilidad de energa
hidrulica barata represent una notable ventaja para Italia: desde
medidos de la dcada de 1890, la industria de produccin elctrica
y la de la fabricacin de material elctrico se convirtieron en los
sectores industriales de ms rpido desarrollo, con una tasa de
crecimiento del 13 por 100 anual.
Algunos historiadores consideran que la tasa de crecimiento de
la produccin industrial italiana se duplic durante las dos dcadas
que precedieron a la guerra, y otros que creci dos veces y meda.
De todos modos, la tasa media de crecimiento fue del 5,4 por 100
anual.20 El PNB, sin embargo, slo lleg a duplicarse entre 1870 y
1913 y, al igual que el aumento de la productividad, no alcanz ms
que la mitad de la tasa de crecimiento de los pases escandinavos.
Teniendo en cuenta la existencia de un incremento demogrfico rela
tivamente alto, el PNB per cpita creci slo a razn de un 0,7 por
100 anual frente a una tasa superior al 2 por 100 de Suecia o de
Dinamarca.21 Una de las causas fundamentales de este modestsimo
crecimiento fue el virtual estancamiento del producto nacional per
19. L. Cafagua, Italy 1830-1914*, en The F ontana..., op. cit., vol. IV,
parte 1, Londres y Glasgow, 1973, p. 307 (hay trad. cast.: C. M. Cipotla, ed.,
Historia econmica de Europa. E l nacimiento de las sociedades industriales,
vol. IV, parte 1, Ariel, Barcelona, 1982, pp. 289-339).
20. A. Gerschenkron, Notes on the rate of industrial growth in Italy,
Economic backwardness in bistorical perspective, Cambridge, Mass., 1962, p. 73
(hay trad. cast.: E l atraso econmico en su perspectiva histrica, Ariel, Batee-
lona, 1968, pp. 79-96).
21. A. Maddison, Economic grow th..., op. cit., pp. 201 ss.
LA P E R IF E R IA E U R O PEA E N E L SIG L O X IX 345
cpita entre 1860 y 1890. El proceso de desarrollo podemos decir

que empez a partir de la dcada de 1890, y desde entonces hasta
1910 el PNB creci un 20 por 100 y, posteriormente, un 25 por 100
hasta 1913.
Produccin de energa elctrica en Italia

(en millones de kilowatios-hora)
Aos Millones de kW-hora
1900 160
1906 700
1913 2.200
Carente de un sector exportador dinmico, ya que a comienzos *

del nuevo siglo ni siquiera las industrias textiles, mecnicas y auto
movilsticas podan ser consideradas como tales, y dotada de un limi
tado mercado interior, Italia continu siendo sustancialmente un pas
agrcola. La contribucin del sector industrial al PNB creci slo del
21 al 28 por 100,22 mientras que apenas una cuarta parte de la
poblacin activa estaba empleada en la industria manufacturera. Las
espectaculares diferencias regionales, el terrible atraso del sur, donde
la renta per cpita era de menos de la mitad de la media nacional,
son indicios incontrovertibles de la debilidad de la transformacin
industrial italiana. Pero a pesar de ello, la economa italiana haba
empezado a desarrollarse en una proporcin creciente. A comienzos
del nuevo siglo ya era posible observar en dicho pas algunas carac
tersticas tpicas de las naciones industriales avanzadas, que veinte
aos ms tarde se encontraban todava ms acentuadas. En efecto
escribe Giorgio Mor , al da siguiente de la terminacin del con
flicto mundial, y al menos en valor absoluto, [Italia] se encontraba
entre los ocho primeros pases productores del mundo de acero,
cemento, energa elctrica, automviles, cido sulfrico, superfosfa-
22. R. Romeo, Breve storia delta grande industria in Italia, Colonia, 1973;
G. Fu, Formazione, distribuzione e impiego del reddito dal 1860. Sintesis
statistica, Roma, 1972.
tos, fibras textiles artificiales. 2324En 1913 el PNB per cpita ya se

aproximaba al 80 por 100 del promedio europeo, y aunque no poda
vanagloriarse de haber alcanzado un xito excepcional en el campo
de la modernizacin de su economa, Italia por lo menos haba logra
do escapar al destino de las naciones que no consiguieron industria
lizarse.
En Rusia, tanto la situacin econmica como la social acusan
un atraso bastante ms pronunciado que en Italia o Hungra. El
desarrollo econmico se bas en las exportaciones de trigo y de cerea
les en general, una circunstancia que haba hecho posible el aumento
del 70 por 100 de la produccin de trigo durante los aos compren
didos entre la reforma de 1861 y finales de siglo; la exportacin de
trigo se situ en un promedio anual de 1,6 millones de toneladas
despus de 1870, de 2,3 millones durante el perodo de 1899-1902,
y volvi a crecer durante la primera dcada de este siglo hasta
alcanzar un promedio anual de 4,2 millones de toneladas de 1910
a 1913. En el transcurso de dicho perodo, las exportaciones totales
de cereales pasaron de 1,8 millones a 5 millones de toneladas, llegan
do a los 8 millones en vsperas de la guerra.2*
Sin embargo, dado el enorme potencial econmico de Rusia, los
incentivos para el desarrollo derivados de sectores de exportacin y
de la participacin financiera extranjera tuvieron repercusiones tam
bin fuera de la agricultura y de la industria extractiva. Por otra
parte, el proceso de industrializacin a partir de la dcada de 1890
fue ms rpido y todava ms disperso.
23. G . Mor, II capitalismo industrale in Italia. Processo d'industrudixm-

zione e storia 'Italia, Roma, 1977, p. 25. En otro artculo, Mor ha puesto
de manifiesto su tesis sobre el carcter relativo del desarrollo industrial italiano
(cf. G . Mori, The process of industrialization, Journal o f Europea Economic
H istory, IV, 1975).
24. P. A. Hromov, The economic deuelopmenl o f Russia in the Nineteentb
and Tw entietb centuries (en ruso), Mosc, 1950, pp. 59 y 207.
LA P E R IF E R IA EU RO PEA E N E L SIG L O XIX 347
ndice de la produccin industrial rusa25

(1900 = 100)
Aos Indice
1860 14
1890 51
1900 100
1913 163
Un desarrollo industrial relativamente tan rpido (que quizs

alcanz el 5 por 100 anual) requiere alguna explicacin, dado que
el PNB per cpita en esas dcadas se mantuvo prcticamente estanca
do ,25
26 ni se registr un crecimiento de las exportaciones que merezca
ser recordado. El desarrollo industrial de Rusia vena caracterizado
por el hecho de que se trataba de un proceso de industrializacin
muy concentrado en la industria pesada. El pas era particularmente
apto para este tipo de desarrollo, ya que muy pocos en Europa eran
tan ricos en las dos materias primas fundamentales de la Revolucin
industrial, hierro y carbn, y por ello se comprende fcilmente por
qu el 30 por 100 de las inversiones extranjeras en la Rusia zarista
se volc hacia la minera y la metalurgia. Pero ni siquiera las cons
trucciones ferroviarias estaban en condiciones de contribuir en un
grado apreciable a incrementar el PNB per cpita, porque si bien
el mercado interior se haba ampliado en virtud de las conexiones
ferroviarias de las vastas extensiones de Rusia, en la dcada de 1860,
la produccin autctona cubra slo el 40 por 100 de las necesidades
25. Basado en las cifras aportadas por: R. Goldsmith, Economic growth

n Tsarist Russia, 1860-1913, Economic Development and Cultural Change, IX
(1961); J. V. Bovykin, Probleme des industridles Entwkklung Russlands, en
DeutscUand und Russlands im Zeitalter des Kapitalismus 1861-1914, Wiesba-
den, 1974. Y cf., tambin, The industry o f tb e Soviet Union, Mosc, 1964,
pp. 112-116; P. Lyascsenko, National economy o f Russia to tbe 1917 revolu-
tion, Nueva York, 1948.
26. Segn Bairoch, si se establece la base 100 para el nivel de la renta
nacional en 1870, se tiene un ndice de 125 en 1913, considerablemente ms
bajo que el relativo a la media europea y exactamente opuesto al modelo de
desarrollo escandinavo. Tambin el nivel de la renta nacional per cpita sigui
siendo muy bajo, equivalente al 65 por 100 de la media europea en 1870 y
bajando al 55 por 100 en 1913.
de consumo de hierro y acero, lo cual comportaba, como inevitable

consecuencia, el empeoramiento del dficit de la balanza de pagos.27
Finalmente, debemos tener en cuenta que la poblacin rusa creci
durante el mismo perodo de tiempo a una tasa sin precedentes,
aumentando cuatro veces en el transcurso de pocas dcadas:28 el in
cremento demogrfico registrado, de aproximadamente noventa mi
llones, fue ms o menos parecido al aumento que experiment la
poblacin del resto de Europa en el mismo perodo de tiempo. Aun
cuando muchos rusos siguieron siendo campesinos autosuficientcs, el
sector agrario tendi a convertirse, especialmente despus de las
reformas de Stolypin, en un importante mercado para los productos
industriales. La industria textil y la industria de construcciones me
cnicas obtuvieron enormes ventajas de esta rpida expansin de la
demanda. De hecho, como observa Jatsunskij, aunque tuviese poco
en comn con los mercados nacionales de las mayores potencias
industriales de la Europa del siglo xix, el mercado interior fue, con
toda seguridad, el principal mercado de la industria rusa durante
todo el perodo de la industrializacin y tambin posteriormente .29
Desde el momento en que Rusia se encamin por la senda del
desarrollo econmico, sus recursos naturales, sus dimensiones, su
poblacin, comportaron la existencia de un mercado tan vasto como
para hacer inevitables algunos efectos aceleradores. En 1913 la indus
tria rusa aport casi un 25 por 100 de la renta nacional. En ltimo
anlisis, el valor del PNB ruso, en trminos absolutos, era el ms
alto de Europa. Rusia produca el 12 por 100 de todo el hierro, el
9 por 100 de todo el carbn extrado y el 20 por 100 de todo el algo
dn que se consuma en Europa.
Pero a pesar de su rpida industrializacin, la posicin relativa
de Rusia como potencia industrial no cambi mucho.30 Los resul
27. O. Crisp, The pattem of Russian industrialization, en P . Lon y

F. Crouzet, eds., Industridisation en Europe au X IX * sicle, Lyon, 1973.
28. A. G. Rashin, Hundred ycars o f tbe population in Russia, Mosc, 1956,
pp. 26 ss. G. Grossmann, Russia and the Soviet Union, en The Fontana....
op. cit., vol. IV, parte 2 (hay trad. cast.: C. M. Cipolla, ed., Historia econmica
de Europa. E l nacimiento de las sociedades industriales, vol. IV, parte 2, Ariel,
Barcelona, 1982, pp. 129-177).
29. V. K. Jatsunskij, The industrial revolution in Russia, Voprosi Isto-
rii, X II (1952), p. 65.
30. Para una reciente discusin sobre este tema, cf. Questions o f the his-
tory o f capitaiism in Russia, Szverdlovsk, 1972; The origin o f eapitalism in tbe
LA P E R IF E R IA E U R O PEA E N E L S IG L O X IX 349
tados derivados de la industrializacin de ninguna manera podan

compensar su atraso. Los efectos aceleradores, aunque innegables,
fueron bastante dbiles. En lo que concierne a la produccin indus
trial per cpita seala Bovykin, Rusia continu situada a la par
de Espaa. La tasa de crecimiento industrial entre 1900 y 1913,
aunque ciertamente notable, result insuficiente para colmar la dis
tancia respecto a los pases industriales ms avanzados, y ms an,
sta haba aumentado entre comienzos de siglo y el estallido de la
primera guerra mundial. 31 Pese a esto, Rusia logr reunir cierto
nmero de elementos caractersticos de la Revolucin industrial, de
mostrando que era capaz de transformarse. Con un progreso lento e
imperfecto, el pas haba escapado de su posicin perifrica entran
do en la moderna era industrial. No obstante, para conseguir ulterio
res progresos se hizo necesario proceder a radicales cambios sociales
y polticos.
David Landes observa respecto a los pases perifricos de los
que hasta ahora hemos tratado que
junto a las economas avanzadas, una serie de pases que hoy llama
ramos subdcsarrollados iniciaron en esos aos de transicin tec
nolgica su Revolucin industrial. Algunos, como Suecia y Dina
marca, efectuaron la transicin sin grandes sacudidas, y consiguieron
aumentar rpidamente la productividad y la renta per cpita. Otros,
como Italia, Hungra y Rusia, asimilaron la tecnologa moderna con
dificultades, y tales progresos, aplicados a sectores aislados de la
economa, slo muy lentamente consiguieron superar el tenaz atra
so que caracterizaba la mayor parte de las ramas de la actividad
econmica. En estos pases, la industria aportaba una fraccin tan
exigua de la riqueza y de la renta nacional, que pese a los rpidos
progresos registrados en este campo, stos incidieron relativamente
poco, en un principio, sobre la produccin total o sobre el nivel
de vida.3**312
industry and a tbe agricultura in Russia, Mosc, 1969; Goldsmith, Economic

grow th..., art. cit.
31. Cf. V. I. Bovykin, Oroszorsgg ipari fejlodsnek trsadalmigazdasgi
problmi, Trtinelm i Szemle, 1-2 (1973), p. 44.
32. D. S. Landes, The unbound Prometbcus. Technological Change and
Industrial Development in W estern Europe from 1750 to the Present, Cam
bridge, 1972, p. 236 (hay trad. cast.: Progreso tecnolgico y revolucin indus
trial, Tecnos, Madrid, 1979).
350 LA R EV OLUCI N IN D U S T R IA L
4. LOS EXCLUIDOS: LA PENNSULA IBRICA Y LOS BALCANES
En una situacin decididamente peor estaban, sin embargo, la

pennsula Ibrica y los Balcanes, reas en las que no se verific nin
guna verdadera transformacin de la economa nacional, ni un efec
tivo desarrollo industrial.
Espaa, perdidas sus colonias, no consigui acrecentar su renta
nacional a la par que lo hacan los pases industrializados. Este pas
era todava uno de los ms ricos de Europa a comienzos del siglo xix;
mientras que en 1870, Espaa haba visto debilitada su posicin
relativa porque, aun cuando su producto nacional equivala al 90 por
100 del promedio europeo, su producto nacional per cpita haba
crecido slo un 12 por 100 en el transcurso de cuarenta aos, y se
situaba en torno a la mitad de la renta nacional de los pases euro
peos avanzados.
La principal industria espaola era la tradicional industria textil,
localizada, principalmente, en Catalua, donde la mecanizacin se
haba iniciado a fines de la primera mitad del siglo xix, sobre todo
en el sector de la hilatura. El consumo de algodn creci de 20.000
toneladas anuales en 1860 a 90.00 durante la primera dcada del
siglo xx. El consumo per cpita segua siendo bajo (era de 1 kilo
en 1860 y de 4 kilos a finales de siglo). El mercado interior era el
principal destinatario de la industria textil espaola, aunque las colo
nias, especialmente Cuba, cobraron una notable importancia en tanto
continuaron como tales. A mediados de la dcada de 1890, el 17 por
100 de la produccin textil espaola era exportada, pero esta propor
cin descendi por efecto de la prdida de las colonias (Cuba, Puerto
Rico y Filipinas).
Otro recurso potencial de desarrollo industrial lo constituan los
enormes depsitos de hierro y de minerales no ferrosos, cuya utili
dad sin embargo se vea limitada debido a la escasez de carbn, com
bustible del que se consuman cantidades relativamente modestas,3
33. Por lo que respecta a estos datos, cf. J. Nadal, Spain 1830-1914, en
The Fontana..., op. cit., vol. IV, parte 2 (hay trad. cast.: C. M. Cipolla, ed.,
Historia econmica de Europa. El nacimiento de las sociedades industriales,
vol. IV, parte 2, Ariel, Barcelona, 1982, pp. 178-272). El valor de las expor
taciones espaolas a Cuba, Puerto Rico y Filipinas se multiplic por dos en
la dcada de 1890 (cf. J. R. Harrison, Catatan business and the loss of Cuba
1898-1914, Economic H istory Review, I I I , 1974, p. 431).
LA P E R IF E R IA E U R O P E A E N E L S IG L O X IX 351
la mitad de las cuales era importada principalmente de Inglaterra.

Una imagen significativa de la relacin existente entre los dos pases
nos la ofrece el hecho de que el carbn ingls llegase a Espaa en
las mismas naves que haban transportado el mineral de hierro a
Inglaterra. Este era uno de los motivos por los cuales la produccin
siderrgica espaola era ms cara que la inglesa. El capital ingls o
el francs no tenan ningn inters en desarrollar la fundicin del
mineral en Espaa, dado que este pas inundaba con millones de
toneladas de mineral de hierro los puertos de los pases desarro
llados: entre 1875 y 1884 export el 85 por 100 del mineral extra
do, con una media anual de 2,2 millones de toneladas; entre 1904
y 1913 la exportacin destinada a la siderurgia extranjera fue equi
valente al 90 por 100 de la produccin de mineral de hierro, es
decir, se export un promedio de 8,2 millones de toneladas por ao.
La produccin siderrgica slo se desarroll en el pas a partir de
comienzos de la dcada de 1880, en parte gracias a la inversin
de los beneficios acumulados a travs de la exportacin de mine
ral de hierro.
La oportunidad que para el desarrollo de la siderurgia espaola
supuso el primer conflicto mundial comport unas ganancias que, en
total, no superaron el medio milln de toneladas. La produccin per
cpita fue, debido a ello, equivalente slo al 50 por 100 de la hn
gara. En general, el desarrollo industrial espaol se situ por detrs
del hngaro, a pesar de que Espaa hubiera dispuesto de mejores
condiciones para el desarrollo. Todava en 1910 ms del 70 por 100
de la poblacin activa espaola estaba empleada en la agricultura.
Ni los beneficios acumulados a travs del sector agrario, ni los est
mulos externos derivados de las inversiones de capital extranjero y
de las exportaciones bastaron para mejorar la renta nacional espaola
o para conseguir su reestructuracin, orientada hacia la moderniza
cin de la economa.34
Los restantes pases perifricos fueron totalmente incapaces de
salir de una situacin preindustrial. En Grecia, las tasas ms eleva
das de crecimiento de la produccin entre 1860 y 1907 correspon
dieron a productos agrcolas destinados a la exportacin: la produc
34. J. Harrison, A n economic bistory o f modera Spain, Manchester, 1978

(hay trad. cast.: Historia econmica de la Espaa contempornea, Vicens-Vives,
Barcelona, 1980).
352 LA R EVOLUCI N IN D U S T R IA L
cin de pasas creci de 12.000 a 16.000 quintales, la de tabaco de

12.000 a 88.000 quintales y la de aceitunas de 40.000 a 256.000
quintales. En Rumania, el valor de la produccin agrcola era de
aproximadamente 2.000 millones de lei, mientras que el valor de la
produccin industrial se cifraba en 700 millones de lei. En Bulgaria
y en Servia, el valor de la produccin agrcola respecto a la indus
trial se situaba en una proporcin de 9 a 2 . Pero en estos tres pases
el valor de las exportaciones se multiplic por tres. En Rumania, la
produccin de trigo pas de los siete millones de quintales anuales
en 1880-1884 a 22,3 millones, por trmino medio, durante el pero
do de 1903-1912, mientras que la produccin de los otros cereales
creca de 17 a 23 millones de quintales; en Servia, la produccin de
trigo subi de 1,1 a 4 millones de quintales en el transcurso de
estos aos, y en Bulgaria de 4 a 10,6 millones de quintales durante
el mismo perodo de tiempo.3* Portugal consigui desarrollar una
embrionaria industria textil con la contribucin del mercado colonial,
en el que colocaba la quinta parte de sus exportaciones. En los Bal
canes, en cambio, slo es posible observar los primeros pasos hacia
la industrializacin en los aos del cambio de siglo. En Portugal
y en Grecia, el absoluto predominio de la poblacin rural estaba,
en alguna medida, mitigado por un nmero relativamente elevado
de personas empleadas en el comercio y en la marina mercante;
mientras que en los Balcanes, la agricultura segua siendo el sector
predominante, tanto por lo que respecta a la poblacin como a la
distribucin de la renta. En dichos pases ofrecan algn indicio de
balbuceante desarrollo industrial algunos sectores de la industria
alimentaria, la cual constitua, muy destacadamente, el ramo indus
trial ms importante; la industria textil, si bien bastante reducida
y dbil, subsista a pesar de la competencia extranjera; unas pocas
actividades extractivas y una industria metalrgica, que recordaba en
muchos aspectos los talleres de carcter artesanal. En conjunto, estos
sectores ponan de manifiesto ms la presencia de una demanda exte
rior y de una modernizacin tan slo simblica, que la existencia
de un verdadero desarrollo econmico. En general, el escaso desarro
llo industrial que se registr en estos pases estaba orientado a satis
facer la demanda de materias primas por parte de grupos financieros35
35. Cf. Ivan T. Bercnd y G. Ranki, Economic development in east-centrd

Europe in ihe 19tb and 20th Ccnturies, Nueva York y Londres, 1974.
L A P E R IF E R IA EU R O PEA E N E L S IG L O X IX 353
extranjeros. Las Industrias que producan para el mercado nacional

eran, a su vez, expresin del extraordinario subdesarrollo de este
ltimo y tuvieron una tasa de crecimiento inslitamente lenta.
Crecimiento de la renta nacional per cpita

en los pases perifricos ms atrasados
(en dlares de 1960)3637
Pas 1870 1890 1910
Bulgaria 220 250 270

Grecia 250 290 325
Rum ania 210 150 307
Portugal 270 270 290
Servia 230 250 282
M edia europea 359 388 499
La tasa de crecimiento ms lenta corresponde a Portugal, una

potencia grande y rica en el siglo anterior, y que a pesar de su vasto
imperio colonial, a comienzos del siglo xix haba descendido al nivel
de los Balcanes. Bulgaria y Servia, con ndices del 20 por 100 y
Grecia del 30 por 100 tambin tenan una tasa de crecimiento nota
blemente inferior a la media europea. Slo Rumania, gracias a las
consecuencias del primer boom petrolfero, consigui unos resultados
algo mejores. Esos pases quedaron rpidamente atrasados respecto
al resto de Europa; su producto nacional se situ entre el 50-60 por
100 de la media europea y en torno a un tercio del de los pases
ms avanzados. Con una poblacin aproximadamente igual, Dina
marca tena una poblacin obrera ocupada en la industria seis veces
superior a la de Servia o Grecia. En lo que concierne a la produccin
industrial, los pases balcnicos tenan una produccin equivalente
a un tercio de la media europea y slo al 10-20 por 100 de la de Jos
pases ms avanzados. Pero debido a que el consumo de productos
industriales era muy bajo, la industria blgara, por ejemplo, estaba
en condiciones de satisfacer el 43 por 100 de la demanda interior .27
36. Datos procedentes de Bairoch, Europes G r o s s a r t . cit., p. 286.

37. L. Berov, Economic development o f Bulgaria through centuries, Sofa,
23. N AD AL
Los Balcanes, en suma, slo consiguieron dar los primeros pasos

hacia la industrializacin; en el caso de estos pases, las fuerzas que
la Revolucin industrial europea haba puesto en movimiento nau
fragaron o encallaron, debido a que el atraso social y econmico del
rea era demasiado grande y el contexto econmico internacional
demasiado contradictorio y plagado de obstculos para favorecer su
progreso. Gimo han sealado Milward y Sal,
desde el punto de vista de los Balcanes, la red europea de pagos

y del comercio internacional, que operaba con perfecta fluidez para
los pases desarrollados despus d e la adopcin del patrn oro,
incluso poda ser considerada daina para el desarrollo econmico.
Sin ms eficaces sistemas para procurarse capitales y sin mercados
ms slidamente garantizados para la exportacin d e productos pri
marios, hubiera sido difcil un crecimiento sostenido del sector
agrcola.3
5. El nuevo mapa de la periferia econmica europea
Con objeto de intentar trazar un cuadro del desarrollo econmico

y de los progresos de la industrializacin en la periferia europea,
1974, p. 91. Una sntesis ms reciente de la industrializacin en los Balcanes,

que aporta relativamente pocas nuevas informaciones, es la de S. Damianov,
Sur le dveloppemem industriel Sudoest europen k la fin du xix et au dbut
du xx sides, Eludes Balkartiques, IX (1979).
38. A. Milward y S. B. Sal, Tbe developm ent..., op. /., pp. 671-672.
Estos dos estudiosos nos ofrecen un resumen bastante equilibrado sobre los
pases subdesarrollados de la Europa oriental, que puede apoyar la teora segn
la cual los pases avanzados se desarrollaron fundamentalmente explotando a
los atrasados. Entre 1886 y 1910 los datos no muy fiables proceden de
A. G. Frank, Rumania tuvo un supervit en su balanza comercial de 80 mi
llones; Bulgaria y Grecia tuvieron un dficit de 14 y 17 millones respectiva
mente. Hungra tuvo una balanza comercial que sald alternativamente con
supervits y dficits en un nmero equilibrado de aos durante este periodo,
mientras que la balanza comercial de Bulgaria, en general, fue deficitaria. El
comercio exterior de Servia empez a saldar con supervits a partir de comien
zos del siglo xx, y despus de 1910 slo Rusia y Rumania tuvieron, regular
mente, una balanza comercial favorable (cf. A. G. Frank, Trade balances and
the Third World: a commentary on P. Bairoch, The Journal o f European
Economic H istory, V I, 1976).
LA P E R IF E R IA EU RO PEA EN E L SIG LO XIX 355
tomaremos ahora en consideracin los datos sobre el PNB per cpita,

que constituyen el mejor indicador disponible a este respecto, aun
que contengan algunos elementos de imprecisin, sobre todo en el
caso de las regiones ms atrasadas, los Balcanes y la pennsula
Ibrica.
Crecimiento del PNB per cpita en diferentes pases

(en dlares de 1960) 39
Estado 1860 Europa = 100 1910 1860= 100 Europa = 100
Dinamarca 294 95 739 251 148

Finlandia 241 78 451 187 90
Noruega 401 129 673 168 135
Suecia 225 72 593 263 119
Hungra 230 74 372* 74
Italia 301 97 366 122 73
Rusia 178 57 287 161 57
Espaa 346 112 370 107 74
Portugal 275 89 290 106 58
Greda 230 74 325 141 65
Rumania 200 64 307 153 61
Bulgaria 210 68 270 131 55
Servia 220 71 282 128 56
Media europea 310 100 499 165 100
* Datos relativos a 1913, referidos a los lmites hngaros de 1919-1938.
Una comparacin de carcter regional de las diferentes reas

perifricas con los pases del centro resultar quiz ms instruc
tiva:39
39. Los datos sobre el PNB per cpita proceden de Bairoch, Europes
Gross ...*, art. d t., p. 286.
3 5 6 L A REV O LU CI N IN D U ST R IA L
Crecimiento del P N B per cpita en las diferentes regiones

(en dlares de 1960) m
Promedio Europa Promedio Europa

Regiones 1860 occidental = 100 1910 occidental = 100
E uropa occidental 384 100 638 100

Escandinavia 273 71 604 95
Pases mediterrneos 309 80 355 55
E uropa oriental 180 47 287 44
Im perio austrohngaro 288 75 469 73
Hungra 230 60 372* 58
* Datos relativos a 1913, referidos a los lmites hngaros de 1919-1938.
La rpida tasa de crecimiento de Escandinavia cercana al 2 por

100 fue incluso superior a la tasa media de crecimiento del con
junto de Europa occidental, que se situ entre el 1-1,5 por 100
anual. Rusia y el imperio austrohngaro tuvieron unas tasas de creci
miento aproximadamente iguales, mientras que la de Hungra fue
un poco superior a la media europea. Por el contrario, las tasas de
crecimiento de Espaa y Portugal fueron bastante bajas, mientras
que las de los pases balcnicos oscilaron entre el 0,4 y el 0,6 por 100
anual (el 0,8 por 100 por lo que a Rumania se refiere). En conse
cuencia, la ventaja adquirida a mediados del siglo xix, a causa de
un pasado econmico ms favorable y de una industrializacin ini
ciada con anterioridad por los pases del centro respecto a los de la
periferia, haba aumentado en el transcurso de los cincuenta aos
posteriores. Los pases menos desarrollados haban cambiado muy
poco en la poca de la Revolucin industrial, ya que en ellos los
progresos de la industrializacin fueron escasos, hasta el punto de
que su estructura econmica se haba esderotizado y presentaba una
forma totalmente diferente de la de los pases ms desarrollados. Por
ello, estos pases continuaron o se vieron empujados a una posicin
perifrica en la divisin europea del trabajo. Exitos y fracasos, resul
tados parciales y tentativas frustradas ilustran el cuadro variopinto 40
40. Ibid., p. 279.

LA P E R IF E R IA E U R O PEA EN E L S IG L O XIX 357
del desarrollo de la periferia europea durante la Revolucin indus

trial. Pero mientras que a comienzos del largo siglo XIX estos
pases se presentaban como un todo nico respecto del centro, a cau
sa de su atraso y los rasgos tradicionales de su estructura econmi
ca (a pesar de las grandes diferencias existentes debidas a la especi
ficidad de su posicin geogrfica, de su desarrollo histrico, de su
estructura social y de su posicin internacional), a finales de dicho
siglo, las mencionadas semejanzas haban desaparecido en gran parte.
Los pases escandinavos haban escalado posiciones y se haban con
vertido en parte integrante del centro industrial europeo desarrolla
do; otros pases, como Italia y Hungra, y en parte tambin Rusia,
haban conseguido progresos en el camino de las transformaciones
econmicas, pero sin haber llegado al punto de destino antes de que
el estallido de la primera guerra mundial interrumpiese bruscamen
te la poca de las transformaciones econmicas ochocentistas. Otros
pases de la Europa meridional y suroricntal apenas haban iniciado
dicho camino o se hallaban empantanados desde los comienzos de
esta andadura.
Con todos sus particularismos sociopolticos y culturales, estos
pases se vieron relegados a un papel similar al que les ha tocado
desempear a las periferias extraeuropeas dentro del sistema econ
mico mundial de los siglos xix y xx. Estamos muy lejos, por tanto,
de estar en presencia de unas transformaciones de carcter uniforme.
La compleja variedad de los diferentes contextos sociales, la diver
sidad de las respuestas, los xitos y los fracasos ejemplifican muy
bien tanto el carcter articulado de la industrializacin europea du
rante el siglo xix, como su estructuracin en un sistema interrela
cionado en el que las ventajas se concentran todas en un sentido y
las desventajas en el otro. Por otra parte, aun cuando el proceso de
integracin en la economa mundial fuese por su naturaleza desigual,
en la medida que entraban en relacin partes de condicin desigual,
esto no imoeda la posibilidad de un desarrollo tambin desigual. El
proceso de integracin en la economa mundial de un pas atrasado
no provocaba necesariamente, y en todos los casos, su periferizs*
cin,41 al igual que tampoco representaba la seguridad de poder
41. Este tipo de teorizacin sobre los pases perifricos, H uri Tslamoglu
y Caglar Keyder lo han aplicado recientemente al imperio otomano en un
artculo aparecido durante 1977 en la Ottoman Hislory Review,
358 LA REV O LU C I N IN D U S T R IA L
a1rflr?ar a los pases ms avanzados. De todos modos, los pases que

se industrializaron ms tardamente se vieron obligados a transfor
mar su economa nacional en una parte orgnica, con funciones espe
cficas, de la economa capitalista a escala mundial.
Karl-Gustaf Hildebrand
PROBLEMAS RESUELTOS E IRRESUELTOS

EN LA HISTORIA
DE LA INDUSTRIALIZACIN ESCANDINAVA
1. V iejos y nuevos intereses en la historiografa

ECONMICA ESCANDINAVA
En ninguno de los pases escandinavos existi algo similar a una

revolucin industrial antes de mediados del siglo xix: constituye
una opinin generalizada que la primera dcada revolucionara
no se produjo hasta los aos de 1870 o tal vez en el decenio de 1890.
Pero por parte de los estudiosos escandinavos se ha despertado un
inters creciente por la protoindustrializacin y por la evolucin
de la agricultura, y precisamente por eso el perodo de referencia
para nuestros trabajos (1750-1900) resulta particularmente signifi
cativo para el caso escandinavo, aunque la fecha de 1900 aparece
como una delimitacin temporal artificial, dado que los aos 1900-
1914 representaron para Escandinavia una poca de fuerte expansin.
La literatura sobre el tema puede dar la impresin de que no
existe un caso escandinavo: los historiadores estudian, en gene
ral, de manera separada, Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia, y
en pocas obras se ha intentado presentar una visin de conjunto de
la industrializacin en toda Escandinavia.1 No obstante, los estudio
1. L. Jorberg, The Industrial Revolution in Scandinavia, 1850-1914, en

The Fontana Eeonomic History of Europe, vol. IV, parte 2, Londres y Glasgow,
1970 (hay trad. cast.: C. M. Gpolla, ed., Historia econmica de Europa. El
nacimiento de las sociedades industriales, vol. IV, parte 2, Ariel, Barcelona,
sos escandinavos son conscientes de que en el plano econmico las

semejanzas entre sus respectivos pases son particularmente acusadas,
y de que, por tanto, los estudios realizados tienen muchas ms cosas
en comn de lo que pudiera parecer a primera vista.
La cuestin de la industrializacin en Escandinavia no suscit
trabajos de una cierta importancia con anterioridad al perodo com
prendido entre las dos guerras: por razones que podramos denomi
nar naturales, dado que el panorama econmico escandinavo ofre
ca pocas referencias para una historia de la industrializacin en esta
rea geogrfica. Esto no significa que no puedan ser tomadas en
consideracin muchas publicaciones precedentes: estudios estadsti
cos, a menudo de buena calidad; informes de comits, que contienen
material para la historia econmica; debates generales sobre la indus
trializacin y sobre las condiciones de trabajo y de vida de la mano
de obra asalariada, adems de algn estudio acadmico. Eli F. Hecks-
cher, padre de la moderna historiografa sueca, empez su carrera
profesional con un estudio sobre la importancia econmica de los
ferrocarriles suecos, en el que tambin abordaba la cuestin de su
impacto sobre el proceso de desarrollo industrial (1906-1907).1
El giro decisivo en el plano historiogrfico tuvo lugar en las
dcadas de 1920 y 1930. Wilhelm Keilhau trat extensamente de
los problemas relativos a la historia econmica en los volmenes
dedicados al siglo xix (aparecidos entre 1929 y 1935), que forma
ban parte de una obra colectiva titulada Det norske folks liv og
historie (La vida y la historia del pueblo noruego). En 1931 Arthur
Montgomery public la edicin sueca de una obra que se tradujo al
1982, pp. 7-128); K. G. Hildebrand, Labour and Capital in the Scandinavian

Countries in the Nineteenth and Twentieth Centuries, Cambridge Economic
Hislory of Europe, V II, 1, Cambridge, 1978 (hay trad. cast.: P. Mathias y
M. M. Postan, eds., Historia econmica de Europa. La economa industrial:
capital, trabajo y empresa, vol. V II, parte 1, Revista de Derecho Privado - Edito
riales de Derecho Reunidas, Madrid, 1981, pp. 835-880). Un trabajo merecida
mente famoso es el cap. V III del libro de A. Milward y S. A. Sal, The
Economic Development of Continental Europe, 1750-1870, Londres, 1973, que
comprende la totalidad del perodo hasta 1914 (hay trad. cast.: El desarrollo
econmico de Europa continental. Los pases adelantados (1780-1880), Tecnos,
Madrid, 1979).
2. La obra clsica de W. Scharling y V. Falbe-Hansen, Danmarks Stalistik,
publicada entre 1878 y 1891, es bastante ms que una recopilacin de cuadros
estadsticos.
H IS T O R IA D E LA IN D U S T R IA L IZ A C I N ESCANDINAVA 361
ingls en 1939 con el ttulo de The rise of modera industry in

Sweden. Axel Nielsen present un sucinto esquema sobre la indus
trializacin en Dinamarca (ciertamente parco en informaciones refe
rentes a los aos posteriores a 1870) en los ltimos captulos de
Danische Wirtschaftsgeschichte, una obra editada en 1933 y que
l cuid de dirigir.3 Los tres eran economistas, pero en la actualidad
su enfoque puede parecer, en gran medida, descriptivo; por otra
parte, difcilmente poda ser de otra forma, dado que trataba de un
objeto de conocimiento inexplorado y del que se ignoraban los ele
mentos ms bsicos.
Pero despus de estos trabajos pioneros, las investigaciones y las
publicaciones prosiguieron a un ritmo notablemente ms acelerado.
Las posibilidades de realizar anlisis fructferos aumentaron con la
aparicin de estudios sobre la renta nacional y de trabajos de carc
ter macroeconmico. La coleccin de obras publicadas durante las
dcadas de 1930 y 1940 con el ttulo de Stockholm Economic Studies
constituye, todava hoy, la empresa ms temprana y ms ambiciosa
en este campo. Comprende estudios sobre la renta nacional entre
1861 y 1930, sobre el coste de la vida entre 1820 y 1930, sobre
los salarios y sobre la evolucin demogrfica. Entre los autores de
estas obras figuran algunos de los mejores economistas suecos (Lin-
dahal, Myrdal, Lundberg, Svennilson). Importantes contribuciones
crticas a estos trabajos han aparecido ms recientemente, entre las
cuales cabe citar las aportadas por Osten Johansson, en 1967, y por
O. Kranta y C. A. Nilsson, en 1975. Por lo que respecta a Dinamar
ca, disponemos de la obra de Kjeld Bjerke y Niels Ussing, Studier
over Danmarke nationalprodukt 1870-1950, aparecida en 1958, y
para Noruega, la de Juul Bjerke, Langtidslinger i tiorsk okonomt
1865-1960, publicada en 1966, mientras que el Banco de Finlandia
y el Instituto Central de Estadstica finlandesa han financiado impor
tantes trabajos de este tipo relativos a dicho pas.
Los estudios generales sobre la industrializacin en cada uno de
los respectivos pases constituyen un exponente de la continuidad
de las investigaciones, dirigidas sobre todo a una ms abierta discu
sin sobre problemas generales. Torsten Gordlung, por ejemplo,
aporta una amplia sntesis globalizadora de la evolucin sueca en
3. Para el perodo entre 1820 y 1870, c. A. Nielsen, Industrens historie

i Danmark, 3, 1944.
Industrialismos samballe, una obra no carente de apreciables rasgos

literarios, pero cuyos mayores mritos residen sin duda en la profun-
dizacin en el estudio de temas como el impacto de las innovaciones
tecnolgicas, los orgenes de los diferentes tipos de empresa y los
rasgos cambiantes del empresariado, la situacin general en el mundo
del trabajo industrial. El estudio de Lennart Jorberg, Growth and
fluctuations of Stvedish industry, publicado en 1961 e inspirado en
parte en los mtodos de la escuela de la nueva historia econmica
estadounidense, aporta una aproximacin ms sistemtica a estos
problemas y no carece de ambicin por lo que respecta a intentar
una cuantificacin de algunos de esos fenmenos. Su objetivo es, por
un lado, elaborar un cuadro estadstico de la industria sueca com
pleto y organizado de manera sistemtica y, por el otro, superar la
precedente tendencia que, tal vez un poco ingenuamente, arrastraba
a los estudiosos a concentrar su inters cientfico en un nmero rela
tivamente reducido de sectores industriales, arbitrariamente defini
dos como interesantes. Por otra parte, el anlisis de las fluctuacio
nes econmicas realizado por Jorberg trasciende su fin inmediato por
cuanto el mismo contribuye a obtener una interpretacin ms clara
del propio sistema industrial.
En Dinamarca, los valiosos volmenes de Erling Olsen y de
H. C. Johansen (ambos publicados en 1962) fueron seguidos, en
1972, por la opus magnum de Svend Aage Hansen, Okonomisk
vaekst i Danmark, I, 1720-1914. Este ltimo estudio estuvo prece
dido, en 1970, por Early industrializaron in Danmark, una obra de
dimensiones bastante reducidas pero extremadamente rica en infor
macin. Hansen tal vez conviene recordarlo es un profesional
de la investigacin estadstica que ha reanudado y ampliado los estu
dios de Bjerke-Ussing y otros, habiendo dedicado gran parte de su
trabajo a la investigacin cuantitativa, especialmente en relacin con
la renta nacional (una rica serie de cuadros estadsticos se halla publi
cada en el segundo volumen, aparecido en 1974). En Early industria
lizaron, reconoce la influencia de Rondo Cameron 4 y de sus estudios
dedicados a los orgenes del sistema bancario y al proceso de indus-
4. Su principal trabajo sigue siendo Banking in the Early Slages of Indus

trializaron: A study in Comparativa Economic History, Nueva York y Oxford,
1967 (hay trad. cast.: R. Cameron, ed., La banca en las primeras etapas de la
industrializacin. Un estudio de historia econmica comparada, Tecnos, Madrid,
1974).
H IS T O R IA D E L A IN D U ST R IA L IZ A C I N ESCANDINAVA 363
trializacin. Entre los mritos ms destacados de la obra de Hansen

figuran, sin duda, la brillante exposicin sobre la demanda de capital
y el profundo anlisis del mercado financiero.
Sobre el desarrollo econmico noruego, existe el estimulante libro
de Fritz Hodne, An economic history of Norway, 1815-1970, publi
cado en 1975 (del cual ha aparecido una posterior edicin en norue
go), en el que el autor trata de relacionar la historia de este pas con
los recientes debates sobre la economa y sobre la historia econmica
internacionales. Nos ocuparemos ms adelante de dos de las cues
tiones fundamentales contenidas en esta obra, el carcter dualista
que atribuye Hodne a la economa noruega en el siglo XIX y su tesis
de la segunda mejor tecnologa.5
Hasta ahora, en cambio, no ha aparecido ningn trabajo general
sobre la industrializacin finlanesa. Pero ltimamente, sin embargo,
la situacin parece evolucionar. En 1980 se public el primer volu
men de una ambiciosa historia econmica de Finlandia, Suomen
taloushistoria, y en 1982 aparecern los dos volmenes restantes, en
los que se dedicar una particular atencin a la historia de la indus
tria .6 Mientras que ha sido anunciada la prxima publicacin de una
importante obra sobre el desarrollo industrial finlands entre 1860
y 1913, que integrar los estudios estadsticos y macroeconmicos.
Adems de las obras de carcter general, existe un gran nmero
de contribuciones sobre temas ms especficos. En este campo, como
en varios otros de la historiografa de este siglo, la situacin aparece
un tanto confusa.
Los aspectos financieros de la industrializacin en Escandinavia
han sido estudiados con relativa amplitud. Una de las razones de
dichos progresos, la ms simple tal vez, reside en la gran disponibi
lidad de monografas dedicadas al estudio de la banca y de otras
instituciones crediticias.
La primera obra publicada en Suecia sobre este tema fue la
History of Stockholms Enskilda Bank to 1914 (la versin inglesa
data de 1962) de Olle Gasslander. Adems de las acostumbradas
5. Encontraremos una breve pero inteligente sntesis en T. Bergh, T. J.

Hanisch, E. Lange y H. 0 . Pharo, Growtb and Development. The Norwegian
Experience, 1830-1980, 1980.
6. El primer volumen abarca el perodo comprendido hasta 1860, aproxi
madamente, el segundo, el perodo restante. Un tercer volumen estar dedi
cado a la publicacin del material estadfsticq.
monografas bancarias, disponemos de algunos estudios que ofrecen

una visin ms general, como la Norges Banks Historie (1918-1954)
de Nicolai Rygg, que en muchos aspectos constituye una autntica
historia econmica de Noruega, y como los tres excelentes volmenes
publicados por el Banco Nacional Dans en 1968 con el ttulo Danks
pengehistorie, en los que la parte relativa al siglo xix fue escrita por
Svend Aage Hansen .7 Tambin debemos recordar un clsico sueco,
Svenks industrifinasierung under genombrottsskedet 1830-1913, de
Torsten Garlund, una obra aparecida en 1947, cuyas fuentes docu
mentales no fueron materiales conservados en los archivos de la
banca o de instituciones crediticias, sino los balances de ejercicio
de un considerable nmero de empresas industriales y, en algunos
casos, de casas comerciales, lo cual permite al autor ofrecer, ao a
ao, los datos significativos en lo que concierne a los beneficios, las
prdidas y las estructuras financieras.
Numerosos son los estudios que se han publicado sobre la histo
ria del mundo del trabajo en el sector industrial. A este respecto,
cabe citar a J. P. Christensen, quien ha proseguido una larga
tradicin en la historia econmica danesa con la obra Lonudviklingen
indenfor danks handvaerk og industri 1870-1914, publicada en
1976. Por el contrario, Edvard Bull adopt un enfoque renovador
en su Arbeidermijo under det industrielle gjennem brudd, elaborado
en gran parte sobre la base de testimonios personales de viejos obre
ros noruegos. Esta obra no se ocupa tan slo del nivel de vida, sino
tambin de las actitudes, de las opiniones y, en general, del estilo
de vida de los obreros. En una contribucin sueca de 1965, Den
norrlandska sagverksinduslriens arbetare 1830-1913 de Bo Gustafs-
son, encontraremos un esbozo programtico para una investigacin
coordinada sobre los salarios, sobre las condiciones de trabajo y los
otros componentes de lo que comnmente denominamos el nivel de
vida.
En general, no faltan monografas sobre los principales sectores
industriales de los respectivos pases, o al menos monografas de
empresas de calidad aceptable; o tambin trabajos que integran am
bos niveles, como por ejemplo algunos estudios sobre la industria
7. Extremadamente til a este respecto nos parece el trabajo de G . Authn-

Blom, ed., Kreditt og kredittimtitmioner i de nordiske and ca. 1850-1914,
Universidad de Trondheim, 1978.
H IS TO R IA D E LA IN D U ST R IA L IZ A C I N ESCANDINAVA 365
siderrgica y, aunque en menor medida, sobre las industrias fores

tales suecas.8 Entre las obras de reciente publicacin sobre la indus
tria noruega de la madera figuran las de Sejersted, aparecida entre
1972 y 1979, y la de Strmme Svendsen de 1973. El estudio de
Sejersted y las investigaciones desarrolladas en la Universidad de
Oslo aportan un fascinante panorama del gradual trnsito que a par
tir de dicha industria tuvo lugar hacia producciones ms sofisticadas
y de mayor calidad, como consecuencia de la disminucin de los
recursos forestales y de la creciente competencia existente en el tra
dicional comercio de la madera: tablones labrados, pulpa de madera
producida mecnicamente y, posteriormente, pulpa obtenida a travs
de procesos qumicos, todas ellas actividades econmicas en las que
los noruegos fueron autnticos pioneros.9 La gran masa de la litera
tura sobre la marina mercante y sobre la industria de la pesca norue
gas reviste, naturalmente, una gran importancia para el estudio de la
historia econmica de dicho pas. Lo mismo cabe decir acerca de la
rica literatura sobre la historia agraria danesa y de su relevancia para
la comprensin del desarrollo industrial en Dinamarca, pas en el
que se han llevado a cabo interesantes estudios sobre algunas indus
trias tpicamente danesas, como la del azcar y la de la cerveza.10
Las obras publicadas hace algunos aos, y bastantes conocidas
sobre la historia de la industria en Finlandia, han sido sucedidas por
las contribuciones de una ms reciente y muy activa generacin de
historiadores. Entre las publicaciones de la ltima dcada tenemos
8. A. Attman (Fagerstabrnkens historia. Adertonhundratalet, 1958) est

ms interesado en la produccin para la exportacin, mientras que C. A. Nils-
son (Jara ocb slU i svensk ekonomi 1885-1912. En marknadsstudie, Lund,
1972) pone el acento en la importancia del mercado interior. Sobre la industria
de la madera, cf. . Soderlund, Swedisb timbee exporta 1850-1950, Estocolmo,
1952. Adems, para las industrias metalrgicas y las forestales, cf. K. G. Hilde-
brand, Erik Johan Ljungbeeg ocb Stora Kopparberg, 1970.
9. Cf., en especial, F. Sejersted, Era Undsrud tU Eidsvold vacrk, 2-3,
1972-1979.
10. Cf. J. S. Worm-Mller, ed., Den norske sjofarst historie, 1925-1951;
T. Solhaug, D e norske fiskeriers historie, 1815-1880, 1978; Del danske land-
brugs historie, especialmente d vol. V, 1934-1935; F. Skrubbdtrang, Agricul-
tural Devdopment and Rural Reform in Denmark, Agrarian Studies, X X II
(1953); K. Glamann, Bryggeriets bistoire i Danmark, Kobcnbavn, 1962; el tra
bajo de P. Svcistrup y R. Willerslev sobre la industria danesa del azcar (apare
cido en 1945) y d de B. N chd Thomsen sobre la cervecera Tuborg (publicado
en 1973 y en 1980).
el volumen aparecido en 1979 de Riitta Hjerpe dedicado al estudio

de las mayores empresas industriales del perodo 1844-1975, y el de
Kaj Hoffmann, publicado en el ao siguiente, sobre los aserraderos
durante la segunda mitad del siglo xix.
Es fascinante el tema tratado en un artculo de Jorma Ahvenai-
nen, The paper industry in Finland and in Russia, 1885-1913,
aparecido en Scandinavian Economic History Review en 1979. Fin
landia, que form parte del imperio zarista desde 1809 hasta 1917,
durante algunas fases del desarrollo econmico ruso, y gracias a la
poltica arancelaria adoptada por este pas, aprovech ampliamente
las posibilidades ofrecidas por el mercado ruso para la exportacin
de su produccin de papel, mientras que exportaba pulpa de madera
hacia los mercados de la Europa occidental. Por otra parte, entre
1830 y 1880 la demanda rusa de tejidos finlandeses comport el
paradjico efecto de que se constituyeran en Finlandia, el pas quiz
menos desarrollado del rea escandinava, algunos de los mayores
establecimientos fabriles de esta zona nrdica. Este ltimo aspecto
constituye uno de los puntos de partida del importante trabajo de
Per Schybergson sobre las industrias finlandesas de bienes de consu
mo, titulado Hanverk och fabriker. Finlndsk konsumtionsva indus-
tri, 1815-1870, publicado en 1972-1974.
Desarrollada bajo parecidos supuestos, la historia urbana ha ad
quirido una importancia notable, especialmente, tal vez, como reac
cin evidenciadora de un inters excesivamente orientado hacia el
estudio de las principales industrias productoras de bienes de con
sumo.11 El debate que ha tenido lugar ms recientemente sobre el
impacto econmico de los ferrocarriles ha estimulado el inicio de un
proyecto de investigacin en la Universidad de Lund. Por lo que a
los ferrocarriles se refiere, L. E. Hedin (Some notes on the financing
of the Swedish railways, Economic and History, 1967) se ocup de
precisar las dificultades de adaptacin con que se tuvieron que enfren
tar las compaas ferroviarias privadas despus del optimismo susci
tado por el rpido desarrollo de la dcada de 1870. Hans Modig, en
un trabajo publicado en 1971 con el ttulo de Jarnvgarnas efter-
fragen och den svenska industrin 1860-1914, estudi las consecuen-
11. I. Hammarstrom, Slockholm i svensk ekonimi 1850-1914, 1970; A. Att-

m an, Goteborg, 1863-1913, 1963; O. Hyldtoff, Den kebenbavnske industris
vaekst og lokalisering, 1870-1900, en prensa.
H IS TO R IA D E LA IN D U S T R IA L IZ A C I N ESCANDINAVA 367
cas que se derivaron para la industria de la demanda suscitada por

el sector ferroviario, sealando que los efectos no fueron siempre
los previstos. Un proyecto de investigacin finlands se encuentra
en curso de realizacin para otro sector de importancia estratgica,
el de la energa.
En el transcurso de la ltima dcada se ha desarrollado un inters
creciente por la arqueologa industrial, en el sentido ms amplio del
trmino, as como tambin por el estudio de la vivienda y de los
planes locales de urbanizacin de los distritos industriales. En este
campo, empiezan a tocarse los resultados de un ambicioso proyecto
dans dirigido por Kristof Glamann, lndustrialismens bygninger og
bolnger. En Det industrielle miljo 1840-1940, un volumen apare
cido en 1978, Per Boje nos ha proporcionado no slo una excelente
introduccin a la literatura disponible sobre la industrializacin dane
sa, sino que ha conseguido mostrar tambin los estimables frutos que
pueden ofrecer este tipo de investigaciones. El objetivo fundamental
de estos trabajos lo constituye el estudio de la industria, del am
biente industrial y de las condiciones de vida en la zona de Odensc,
investigacin que pronto aparecer publicada. Otra obra importante
sobre estos mismos temas se encuentra en proceso de elaboracin
desde hace varios aos en Suecia (su mxima impulsora es Mara
Nisser); entre los resultados obtenidos hasta el presente cabe sea
lar la impresionante recoleccin de datos efectuada en diferentes
partes del pas.12 De otras contribuciones nos ocuparemos a lo largo
de este trabajo.
2. L as transformaciones en el entramado rural
De lo que acabamos de exponer podra deducirse que existen

muchas obras sobre la industrializacin en Escandinavia y que en la
actualidad los conocimientos sobre el tema son mucho ms amplios
que hace algunas dcadas. Las investigaciones, naturalmente, prosi
guen, las lagunas se colmarn, los mtodos mejorarn progresivamen
12. Han habido algunas contribuciones escandinavas en un congreso cele

brado recientemente, cf. The Industrial heritage. The Third International Con-
ference on thc Conservation of Industrial Monuments, Transactions, 3, Esto-
colmo (1981).
I
te con la utilizacin de instrumentos economtricos o de otra ndole,

y una generacin ms joven y activa se plantear nuevos problemas
y replantear los viejos. Sera insensato efectuar pronsticos y, por
otra parte, no le corresponde al que esto escribe formular un progra
ma para el futuro. Pero nos parece legtimo expresar la sensacin de
que no siempre las respuestas han sido satisfactorias y que las tareas
ms importantes an estn en su totalidad pendientes de desarrollar.
Hasta ahora slo he aludido a los problemas de la protoindus-
trializacin y de la sociedad rural antes de la Revolucin industrial
o en sus comienzos, temas que requieren con urgencia un tratamiento
adecuado. Respecto del primero de ellos, tenemos ya notables cono
cimientos; se sabe mucho sobre la industria metalrgica y sobre la
industria, por as decirlo, preindustrial de la madera, sectores para
los cuales es posible discutir con fundamento acerca de sus factores
de cambio o de continuidad. Mayores dificultades se nos presentan, en
cambio, por lo que respecta a las industrias textiles cuando nos pre
guntamos qu representaron realmente para la industria textil del
siglo xix, ya plenamente desarrollada, la herencia del artesanado urba
no, de las manufacturas protegidas por el gobierno, del artesanado
rural o de las diferentes formas de industria rural domiciliaria
(putting out System).a
Los progresos en este campo slo podrn conseguirse a travs de
un ms profundo conocimiento de los diferentes elementos, externos
e internos, de la sociedad rural tradicional. Es ampliamente cono
cido que el aumento de la produccin agrcola destinada a sostener
un incremento demogrfico fue una precondicin necesaria para la
industrializacin. Empezamos a conocer los efectos provocados por
los progresos del vallado de tierras, sobre la nueva poltica agraria,
particularmente por lo que respecta a Dinamarca, donde los propie
tarios terratenientes se orientaron hacia la inversin industrial, y so
bre el hecho de que las necesidades financieras de esta clase desempe
aron un importante papel en la organizacin de los establecimientos
crediticios en todos los pases escandinavos.
Pero queda todava sin resolver una larga serie de problemas en
relacin con la dinmica efectiva de la sociedad rural en el siglo xvm
y comienzos del siglo xix. La transformacin hacia una mayor flexi-13
13. La Scandtnavian Economic History Revitw est preparando un n

mero especial sobre la protoindustrializacin.
bilidad y una creciente expansin en las reas rurales podra haberse

verificado antes y haber tenido una mayor importancia de lo que se
ha supuesto en el pasado. Entre los numerosos estudios dedicados a
estos problemas, una importante investigacin del sueco Lars Herlitz,
Jordegendont och ratita, publicada en 1974, parece demostrar que la
historia de los campesinos suecos fue bastante ms dinmica de lo
que caba esperar y que los progresos y mejoras en los campos no
fueron privilegio exclusivo de los propietarios ms grandes e ins
truidos.14 Parecidos resultados, aunque utilizando fuentes y mtodos
diferentes, obtuvo Fartein Valen-Sendstad en un trabajo, publicado
en 1964, sobre Noruega a comienzos de siglo xix, Norske landbruks-
redskaper 1800-1850 arene. Por ltimo, consignemos que en Suecia
el inters por los estudios sobre la renta nacional se remonta direc
tamente al siglo xviii.
3. E l PAPEL DE LAS EXPORTACIONES Y DE LA AGRICULTURA:

UN DEBATE ABIERTO
Lo que hasta aqu llevamos expuesto ha sido, necesariamente,

bastante impreciso, en parte a causa de la inmensidad del campo que
permanece todava sin investigar. En lo que concierne al problema
ms especfico de los orgenes de la Revolucin industrial en Escan-
dinavia, la opinin tradicional y en muchos aspectos ciertamente
correcta es que la misma estuvo inducida por las exportaciones y
que el impulso expansivo se transmiti desde los sectores exportado
res a otros sectores de la economa. Pero esto no lo explica todo.
Lennart Schon, en un libro extremadamente interesante sobre la
industria textil sueca en la primera mitad del siglo xix, aparecido
en 1979, aporta un resumen de los resultados alcanzados hasta ahora
y adelanta algunas observaciones que se adaptan muy bien a las
problemticas a las que antes aludamos. Intenta, de forma bastante
convincente, establecer un nexo entre la demanda interior de la que
disfrutaron las nuevas industrias textiles y la creciente industriali
zacin en ese sector por una parte, y las transformaciones en el
sector agrario por la otra. Esa relacin parecera vlida tanto por
14. Otra obra importante es la de G. Utterstrbm, Jordbrukels arbetare,

Estocolmo, 1975.
lo que respecta a la cuanta como por las caractersticas de la produc

cin. En el transcurso de una parte del periodo considerado, cuando
los beneficios del proceso de vallado de tierras y del incremento de
la productividad favorecieron principalmente a los grandes cultivado
res, se registr una demanda creciente de tejidos de mayor calidad.
La produccin de tejidos corrientes se ampli cuando un sector ms
amplio de la poblacin agrcola pudo incrementar su propia deman
da, dado que la productividad y la poblacin estaban creciendo de
una forma ms sostenida. En tal caso, estaramos ante un tipo
de desarrollo industrial basado enteramente en factores internos.
Tal vez puede resultar interesante agregar que ltimamente se ha
producido un fuerte impulso en el estudio de la industria textil
noruega y que los resultados obtenidos parecen coincidentes con los
aportados por las investigaciones de Schon.
El volumen de Schon es parte integrante de un proyecto suge
rido por C. A. Nilsson, quien ha tenido ocasin de demostrar la
importancia del mercado interior en diversas ocasiones a lo largo
de su obra sobre la metalurgia sueca, anteriormente citada, y tam
bin a travs de una discusin con Jan Kuuse acerca de la importan
cia que cabe atribuir, respectivamente, a la exportacin y a la deman
da interior en el desarrollo de la industria mecnica sueca. Kuuse no
es, sin embargo, un decidido defensor de la tesis que da primaca a
las exportaciones como agente de las transformaciones econmicas:
ms bien ha subrayado con nfasis la relacin entre la industria me
cnica sueca y el proceso de mecanizacin de la agricultura en dicho
pas.,s
Los elementos establecidos a travs de estas investigaciones y de
los mencionados debates estn estrechamente relacionados con un
problema fundamental de carcter ms general. La interaccin entre
el sector agrario y el industrial debe constituir, en mi opinin, una
de las cuestiones fundamentales para cuantos intentemos interpretar
el proceso de industrializacin en los pases escandinavos, los cuales
mantuvieron gran parte de su carcter rural durante todo el siglo xix.
En tal sentido, cierta sectorializacin de las investigaciones puede a15
15. Cf. las aportaciones de J. Kuuse y C. A. Nilsson, Scandinavian Econo-

mic Review (1977 y 1978), y de J. Kuuse, Interaction Between Agricultura and
Industry. Case Studies of Farm Mechanization and Industrialization in Sweden
and the United States, 1830-1930, Gotcburgo, 1974.
veces haber perjudicado la amplitud de miras y de la imaginacin

de los estudiosos.16
Como ya se ha indicado con anterioridad, Fritz Hodne haba
intentado utilizar el concepto de economa dual en su anlisis sobre
el desarrollo econmico noruego. El modelo empleado es, lgicamen
te, diferente del que originalmente desarrollo econmico con dis
ponibilidad ilimitada de mano de obra propusiera Lewis en
1954.17 El mismo es indudablemente til si se utiliza en su forma
ms restringida, dado que consigue demostrar la importancia que
ha tenido para el desarrollo econmico la migracin de mano de obra
desde un sector agrcola de productividad relativamente baja hacia
una actividad de ms elevada productividad en el sector industrial
(aunque se omita la cuestin de los cambios en los niveles de pro
ductividad dentro de los respectivos sectores que de ello se derivan).
Segn Hodne, el modelo mantiene tambin su validez en relacin
con el desarrollo noruego durante la mayor parte del siglo xix. Por
lo que se refiere a este pas, seala ante todo la existencia de un
grave problema de sobrepoblacin en el sector agrcola, lo que com
port que la productividad de los que pasaron a otras ocupaciones
debi ser notablemente baja durante un largo perodo. En un plano
secundario, los estmulos para las transformaciones y para el desarro
llo econmico en Noruega procedieron, sobre todo, del sector expor
tador de productos industriales.
Las opiniones de Hodne son, sin duda, de gran importancia des
de muchos puntos de vista, y por ello podra resultar de cierta utili
dad intentar una aplicacin crtica de sus propuestas a los otros pa
ses escandinavos. La tasa de crecimiento econmico sueco, por ejem
plo, fue excepcionalmente alta, incluso en relacin con otros pases
europeos, durante el perodo comprendido entre 1870 y 1914, cuando
casi un milln de personas abandon Suecia. La productividad mar
ginal de los emigrantes que pertenecan o que habran pasado a for
mar parte de la poblacin activa difcilmente habra alcanzado nive
l. A este respecto, son numerosas las contribuciones de S. Martinus;

sealaremos, adems, el ambicioso proyecto iniciado en stocolmo bajo la direc
cin de R. Adamson, y el que ms recientemente ha emprendido la Universidad
de Umea sobre la interaccin entre el sector agrario y el industrial en la Suecia
septentrional a partir de finales del siglo xix.
17. Los problemas tericos han sido planteados de forma expositiva por
Hodne en un fascculo publicado en 1979 en Norwegian Historisk Tidsskrift.
les excesivamente altos. En un contexto ms general, Rolf Adamson

y sus colegas de la Universidad de Estocolmo investigan, entre otras
cuestiones, acerca del papel desempeado por la pobreza rural en la
creacin de las condiciones que propiciaron la primera industriali
zacin.
Pero es importante evitar la utilizacin de dicho modelo de ma
nera mecnica y superficial. De sus premisas fundamentales no puede
de ningn modo inferirse que el desarrollo agrcola fuese de por s
un hecho insignificante o debiese ser considerado como un elemento
marginal, incapaz de progresar y de mejorar de manera autnoma;
por otra parte, la evolucin y la situacin eran distintas en los dife
rentes pases escandinavos. En Noruega, la agricultura tuvo una
marcha ms dinmica de lo que se ha supuesto, pero en muchos
aspectos produca poco eficientemente, mientras que la dependencia
del comercio exterior, por lo que respecta a los productos agrcolas,
haba sido siempre muy fuerte. En el otro extremo se encontraba
Dinamarca, donde el sector agrario se haba desarrollado con crecien
te xito, tanto que a finales del siglo xix haba alcanzado una posi
cin destacada en el plano cualitativo a nivel mundial. Tambin en
este pas se registr un trasvase de mano de obra de la agricultura
a otros sectores, pero sus causas y su significado eran bastante dife
rentes de los que pueden encontrarse en el caso de Noruega. Adems,
cabe aadir que en el caso dans no exista una identidad entre el
sector exportador y el sector industrial, puesto que las rentas gene
radas por las exportaciones derivaban esencialmente del sector agr
cola. En cierto sentido, esto significa dar la vuelta al modelo noruego
de economa dual.
Pero aparte de estas cuestiones, debemos tener presentes otras
de carcter completamente diferente. Una de stas, subrayada par
ticularmente por Schn, concierne al papel del sector agrcola como
mercado para los productos industriales. En la fase de inicio del pro
ceso de industrializacin, cuando la industria manufacturera repre
sentaba slo una pequea parte de la economa nacional y las acti
vidades agrcolas desempeaban en cambio un papel predominante,
las oscilaciones demogrficas, aunque fueran de escasas dimensiones
en las reas rurales y aunque no tuvieran el impulso suficiente como
para favorecer el desarrollo de una Revolucin industrial, eran capa
ces de generar una demanda relativamente importante de productos
industriales.
Pero debemos hacer otra observacin y en ciertos aspectos ms

importante. Hodne no desconoce su esencia, ni es nuestra intencin
introducirla con fines polmicos; pero como se observar, es extre
madamente rica en cuanto a sugerencias. En las economas de tipo
escandinavo, las actividades agrarias e industriales a menudo se en
contraban interrelacionadas de modo impresionante. El mejor ejem
plo para el siglo xix lo constituye la industria de la madera: detrs
de cada pedido de tablas y tablones haba un complicado sistema de
cooperacin entre actividades de tipo industrial y no industrial. La
mayor parte del trabajo se realizaba en los bosques o flotando a lo
largo de los ros, y el mayor coste que tena el propietario del aserra
dero era el del transporte de la madera hasta el lugar de elaboracin.
Similares circunstancias haban caracterizado, originariamente, la pro
duccin de hierro, que fueron modificadas muy lentamente. En esta
poca, tanto en la industria de la pesca en Noruega como en la
manipulacin o en la elaboracin de productos alimenticios en Dina
marca, los lmites entre economa industrial y agrcola no eran
ntidos, y a veces hasta carecan de significado. P. Francis Sejersted
ha observado, con razn, en un artculo aparecido en 1976 en Scan-
dinavian Economic History Review, que en Noruega la agricultura,
la pesca y la industria forestal podan ser consideradas como indus
trias integradas, dado que, para muchsimos labradores, la pesca y
la tala de madera eran actividades complementarias del trabajo
desarrollado en la agricultura. Teniendo en cuenta estas considera
ciones, adquieren particular relieve las observaciones contenidas en
el reciente trabajo de Sidney Pollard, Peaceful Conques!. The Indus-
tralzation of Europe 1760-1970, Oxford, 1981, a propsito del
carcter distorsionador que puede asumir en ocasiones la dicotoma
entre sector industrial y sector agrcola, acerca de que sera decidida
mente ms oportuna la distincin entre un sector ms eficiente y
uno menos eficiente, con lmites que variaran segn los casos.
Quisiera, adems, subrayar que el mismo concepto de industria
lizacin, entendida como transicin de un sector a otro, a veces puede
ser demasiado rgido, ms cuando aqulla se identifica con una espe
cie de comparacin entre fros datos estadsticos que no siempre
hacen justicia a los datos reales. En definitiva, existe la necesidad,
sobre todo por lo que respecta a los pases escandinavos, de diferen
tes categoras de medicin, junto con un esfuerzo para distinguir y
cuantificar, de manera ms apropiada de lo que se ha hecho hasta
3 7 4 LA R E V O LU C I N IN D U ST R IA L
ahora, una tipologa de la industria productora de bienes de consumo

mixtos en relacin con las industrias tpicamente urbanas; el trabajo
estacional (agrcola o parcialmente agrcola) en las industrias de bie
nes de consumo y en otras industrias en relacin con el trabajo per
manente en las industrias urbanas; la poblacin agrcola ocupada
parcialmente en actividades industriales, en relacin con el resto de
la poblacin del campo no empleada en tales actividades. El pro
yecto es, sin duda, ambicioso; por otra parte, cualquier otra poster
gacin de esta tarea nos parece totalmente improcedente. No es con
veniente que el anlisis de las sociedades en la fase de la industria
lizacin resulte condicionado in aeternum por las directrices y los
lmites determinados por las actuales estadsticas oficiales.
4. L as causas del x it o
Otro problema, en apariencia de fcil solucin, pero que tal vez

jams encuentre respuesta, concierne al notable xito de la indus
trializacin escandinava. Los pases escandinavos pertenecan a la
periferia y deban pasar, a travs de diferentes estadios, de una eco
noma fundamentalmente agrcola a otra dominada por las exporta
ciones de las industrias productoras de bienes de consumo relativa
mente poco complejos, y posteriormente, a una actividad industrial
ms amplia y desarrollada. Durante una parte considerable de este
proceso de transicin, la dependencia de los crditos exteriores fue,
con toda seguridad, muy intensa. Los peligros implcitos a semejante
situacin pueden ser ilustrados de manera ms que satisfactoria por
el caso de otros pases durante el mismo perodo y por el de los
pases en vas de desarrollo en nuestros das. Y sin embargo, aparte
de algunos problemas que afectaron a Noruega especialmente en los
aos del cambio de siglo, Escandinavia nunca vio a sus industrias
sujetas al dominio extranjero; su renta y sus beneficios tuvieron un
desarrollo favorable y no se registraron tentativas por parte del capi
tal extranjero, mediante presiones financieras o de otro tipo, para
convertir su economa en estructuralmente inelstica o para perpe
tuar a dichos pases en funciones de proveedores de materias pri
mas y de productos primarios. Pero esta positiva evolucin no poda
darse por segura, independientemente de lo que se pensara en la
poca. Tanto Jorberg como Pollard se dieron cuenta de la importan-
ca de este problema y sealaron las diferentes circunstancias favo

rables que pueden contribuir a explicarlo, aun cuando no puede
considerarse, ni muchsimo menos, resuelto, tanto ms por cuanto
faltan estudios de carcter comparativo dedicados a confrontar la
evolucin de los pases escandinavos con la experimentada por otros
pases perifricos. ste es uno de los problemas que an quedan
sobre la mesa. Su tratamiento no se presenta nada fcil, debemos
admitirlo, pero los resultados que de ello se puedan derivar, sin
embargo, tendrn gran alcance.1*
Con toda probabilidad, existir siempre un inters, digamos, ms
convencional hacia el estudio de los mercados de exportacin escan
dinavos, un campo de investigacin que no necesita de otros alientos
y para el que existen contribuciones excelentes como la de G. Frid-
lizius, Swedens exports, 1850-1960, aparecida en 1963 en Eco-
nomic and History, y la de O. B. Henriksen y A. Olgaard, Dan-
marks udenrigshandel, 1874-1958, publicada en 1960. Estos traba
jos, por cierto de gran valor, a veces se utilizan de manera mecnica,
olvidando que el conjunto de los mercados secundarios puede contar
al menos tanto, cuando no ms, como el hecho de suministrar impor
tantes proporciones de las importaciones efectuadas por el mayor
comprador del mundo. A este respecto, los cambios habidos al final
del perodo que nos ocupa, sobre todo por lo que se refiere a Suecia,
con una disminucin de la influencia britnica y un aumento de la
alemana en el comercio exterior, al igual que en las orientaciones
sociales y culturales predominantes en la vida industrial y en su
organizacin , son cuestiones an pendientes de estudiarse con
mayor profundidad.
Si examinamos el desarrollo industrial desde una perspectiva
interna a la propia industria, adquiere gran importancia la historia
de los directivos y de los empresarios. En este sentido cabe advertir
que pocos estudiosos parecen dispuestos a escribir esas biografas
cuya falta tanto hemos de lamentar. Ms debera investigarse tam
bin sobre los aspectos tecnolgicos y sobre el papel de la fuerza de
trabajo.
Naturalmente, es imposible elaborar una historia de la industria18
18. El mtodo comparativo, no utilizado por los estudiosos escandinavos

en relacin a este problema en particular, puede encontrarse en las obras de
Sal y Milward.
descuidando la tecnologa, y en este aspecto existen muchas contri

buciones excelentes en la literatura escandinava. Pero sigue en pie la
necesidad, en primer lugar, de afrontar el problema de manera ms
general. Hodne formula a este respecto un principio que ilustra con
ejemplos sorprendentes abstrados del desarrollo noruego, es decir,
el de la segunda mejor tecnologa, que se podra aplicar provecho
samente sobre todo en el caso de los pases perifricos o que se han
industrializado tardamente y que a menudo pierden energas en
vanos intentos de imitar a los pases ms avanzados. Esta formula
cin debera ser puesta a prueba sobre bases ms amplias, con refe
rencia a los otros pases escandinavos.
En segundo lugar, la coordinacin entre historia econmica e
historia de la tecnologa podra ser ms intensa y mejor articulada
de lo que lo es en la actualidad. La tecnologa adquiere dimensiones
diferentes si es examinada desde el punto de vista de la historia
econmica, es decir, como instrumento prctico para obtener bene
ficios y favorecer el progreso econmico, mientras que cuando es
considerada desde el punto de vista de la historia de la tecnologa
en s misma se transforma en una rama de la historia de la ciencia.
Estas diferenciadas perspectivas no desaparecern, y precisamente
por esto es ms urgente la necesidad de establecer relaciones de
cooperacin entre las dos disciplinas. En estos momentos existe un
gran inters en este campo, particularmente en Suecia. Historiadores
como Torsten-Dahl y Runeby han aportado trabajos importantes
sobre la educacin y sobre la utilizacin de la tcnica en las diferen
tes partes del pas, al igual que sobre cuestiones tericas generales.
No obstante, queda por examinar un aspecto decisivo y al mismo
tiempo ms complejo: la contribucin real de los tcnicos en la
transformacin de la tipologa y calidad de la actividad industrial.
5. El m u n d o d e l t r a b a jo
Amplias reas inexploradas pueden encontrarse tambin en la

historia de la clase obrera en lo que concierne a su reclutamiento,
nivel de vida y, quiz, particularmente por lo que respecta a la
contribucin aportada en trminos productivos por los trabajadores.
El primero de estos problemas tal vez pueda quedar en parte solven
tado en un futuro bastante prximo. El inters por el estudio de la
demografa y de las migraciones se ha consolidado en los pases

escandinavos, lo que adems ha llevado consigo una fuerte inclina
cin por el estudio combinado de aspectos generales y particulares
de historia demogrfica e industrial, inters y orientacin de los que
exista gran necesidad. Respecto a la interaccin de carcter general
entre incremento demogrfico en las reas rurales, demanda de mano
de obra industrial y posibilidad de emigracin, debe subrayarse el
hecho de que estos elementos no entran en accin ciega y mecnica
mente. Los estudios demogrficos de carcter local y familiar han
revelado, en general, una fuerte resistencia a la emigracin, aunque
el medio ambiental de residencia se halle superpoblado y existan
posibilidades de empleo en las nuevas industrias; a travs de esos
estudios tambin ha quedado perfectamente establecido que el reclu
tamiento de la mano de obra asalariada del sector industrial no se
ajust a trayectorias lineales. El estadio intermedio que representa
el trabajo estacional en actividades industriales puede ser interpre
tado como una especie de compromiso natural entre diferentes ten
dencias y merece por tanto ser estudiado ms atentamente desde ese
punto de vista.
Est en la misma fuerza de las cosas que debido a la gran can
tidad de cuestiones relacionadas con la historia de los salarios, el
estudio de stos sea objeto de continuas investigaciones, y existe al
menos un punto a este respecto que quisiera considerar aqu. Segn
estadsticas generalmente aceptadas, el crecimiento de los salarios
en Escandinavia, una vez que la industrializacin hubiera definitiva
mente despegado, fue verdaderamente excepcional. En 1914 los sala
rios eran en Suecia, probablemente, dos veces y media ms elevados
que en 1870; los daneses se triplicaron durante el mismo perodo.
Admitiendo que estos datos sean exactos y nada impide conside
rarlos como vlidos, sobre todo examinados en relacin con el con
texto internacional, dos problemas permanecen sin la debida solu
cin. Ante todo, estos espectaculares resultados tendran que ser
verificados de nuevo. Y a este respecto, las dificultades no son de
poca monta, puesto que la dase obrera haba experimentado grandes
transformaciones entre esas dos fechas: en 1914 no slo haba regis
trado un crecimiento numrico, sino que tena una distinta estruc
tura interna. Adems, vale la pena recordar que las estadsticas sue
cas se basan en fundamentos nada slidos. En segundo lugar, tene
mos una evidente necesidad de investigaciones que vayan ms all
de las medias aritmticas puras y simples y que nos informen acerca

del significado real de las diferentes rentas salariales. Tambin es
necesario preguntarse lo que efectivamente cambi en la existencia
de aquellos obreros, cuyo nivel de vida se duplic o triplic, y qu
significado cabe en realidad otorgar a unos niveles de capacidad
adquisitiva de los que a comienzos del siglo xx slo gozaba un
tercio de los trabajadores. El planteamiento de tales cuestiones deter
mina que las medias aritmticas carezcan de toda significacin si no
van acompaadas de mayores explicaciones.
Y llegamos a la tercera observacin. Salvo pocas excepciones, en
la literatura escandinava, el inters de los historiadores se ha visto
frecuentemente absorbido por los problemas de la renta nacional o
de las condiciones de vida de la clase obrera, o por la contribucin
aportada, en trminos productivos, por la fuerza de trabajo consi
derada como conjunto indiferenciado en la formacin de la renta
nacional, mientras raramente se han preguntado acerca del contenido
y de las formas en que realmente se ha materializado tal contribu
cin y de sus manifestaciones en el terreno de lo concreto. Es natu
ral que para responder a estas cuestiones se necesiten estudios muy
detallados. Toda la compleja jerarqua de los trabajadores en el lugar
de trabajo ha de constituir parte esencial de los mismos: tal jerar
qua vena determinada por la capacidad tcnica, a menudo conside
rable, requerida para desarrollar una determinada actividad, o bien
por el grado de fuerza fsica por lo que se refiere a otro tipo de acti
vidades. Podemos preguntarnos, por ejemplo, cundo una aristocra
cia obrera, fundamentada en una particular fuerza fsica, como en el
caso de los que transportaban tablas y tablones en los almacenes de
madera suecos, perdi su posicin privilegiada en relacin al resto
de la poblacin obrera. El conocimiento instintivo, basado en el
adiestramiento prctico, adquirido por otro tipo de obreros (con o
sin una precedente educacin formal), era a menudo tan importante
como lo era la intuicin por lo que respecta a los directivos y tc
nicos.19
Y finalmente hemos de referimos a nuestros conocimientos sobre
19. En Uppsala se ha iniciado un proyecto de investigacin sobre estos

temas bajo la direccin de B. Gustafsson. Investigaciones que se hallan en
curso en la Universidad de Goteburgo tratan de las reacciones obreras ante
las innovaciones industriales durante el siglo xnc.
la Revolucin industrial en Escandinavia como experiencia humana:

un fenmeno debe ser comprendido en su globalidad, en sus aspee*
tos psicolgicos, en el de la mentalidad de la gente que lo vivi y
que debe integrar la historia de las condiciones materiales, de las
instituciones, de los cambios polticos y econmicos: en suma, un
conjunto de aspectos, estos, sobre los cuales nuestros conocimientos
son bien escasos. Y debemos lamentar, en sumo grado, esa situacin.
Acaso la historia no tiene por objeto, en cierto sentido, el estudio
de estas cuestiones?
David S. Landes
REVOLUCIN INDUSTRIAL
Y PROCESO DE INDUSTRIALIZACIN
1. A n lisis nacionales , s o no ?
Los estudiosos han hecho en el pasado algunas objeciones a la

utilidad y legitimidad del Estado-nacin como unidad de estudio de
un fenmeno tan internacional como la industrializacin (yo mismo
encontr algunas de ellas en reseas de mi The Unbound Prome-
theus). Pero siempre he pensado que estas objeciones son ilgicas
y sustantivamente injustificadas. El hecho de que una unidad de estu
dio no sea vlida para algunos propsitos, no es razn para recha
zarla o desecharla en su totalidad (lo que comportara incurrir en el
error de tirar el nio junto con el agua del bao). Y en cualquier
caso, el marco del Estado-nacin es vlido para el anlisis por dos
razones: 1 ) porque la estructura y contexto de la actividad econmi
ca suele desarrollarse predominantemente en un mercado nacional
(tanto de factores de produccin como de productos acabados), y
2 ) porque las fuentes documentales de que disponemos suelen cir
cunscribirse, recogerse, computarse, organizarse y archivarse con
referencia a un determinado pas. Pero tambin es cierto que la
historia del desarrollo industrial europeo, y por supuesto mundial, es
en gran medida la de un fenmeno intelectual, cultural y tecnolgico
que trasciende las fronteras polticas. Sin embargo, la accin poltica
y la ordenacin institucional del Estado-nacin han ejercido una
influencia importante en la redaccin de los trabajos aportados a este
congreso. Algunos de nuestros conferenciantes han aludido aqu a la
importancia de la legislacin, de los sistemas y cargas fiscales (Ma-
P R O C E S O D E IN D U ST R IA L IZ A C I N 38}
thias), de la poltica comercial (Bairoch) y de las ambiciones e inte

reses polticos (Berend). Me consuela, pues, que Peter Mathias ase
gure que la nacin no es una unidad de estudio inapropiada (un
buen ejemplo de prudencia, tan apreciada por nuestros amigos bri
tnicos).
Adems, me gustara subrayar que el uso de unidades nado-
nales (regionales en el caso de Escandinavia) no ha impedido a
nuestros partidpantes centrarse, cuando era conveniente, en expe-
riendas de menor amplitud regionales y locales. Recordada aqu las
referencias de Cayez a los modelos de desarrollo dual dentro de las
unidades nacionales; la aportadn de Nadal acerca de las caracte
rsticas espedales de regiones espaolas como Valencia y Catalua; y
la alusin de Gadisseur a la zona de temprano desarrollo industrial
en d sur de Blgica que se extiende desde el este de Mons hasta
Lieja. Es cierto en d reverso de la proposidn de Peter Mathias
que la utilizadn de datos agregados nacionales puede ocultar impor
tantes pautas y ritmos de cambio diferenciales, como ha sealado
Cario Cipolla respecto al rpido desarrollo del norte de Italia. Pero
ste es el peligro de todos los datos agregados y promedios: con
funden lo particular dentro de lo general, y el buen investigador
debe penetrar en los sumarios de los anuarios estadsticos y examinar
ms detalladamente los datos primarios. Esto es vlido a todos los
niveles.
Del mismo modo, el marco nacional no nos ha impedido trazar
comparaciones internacionales. En efecto, se ha sido uno de los
mayores provechos de nuestro convenio (que es exactamente lo que
significa la palabra cottvegno): todos nosotros hemos sido inducidos
a reanalizar el proceso de industrializacin de cada pas en funcin
de esta diversidad de experiencias. Una vez ms estamos en deuda
con los organizadores, que han dispuesto nuestros trabajos de tal
manera que las contribuciones individuales se prestan a la compa
racin.
2. E l cmo t e l porqu de un fenmeno
Pero antes de intentar repasar algunos de los temas principales

del encuentro, a partir del material de anlisis comparativo, perm
tanme extraer de los artculos y debates, y de mi propia opinin de
la cuestin examinada, una visin en trminos generales. De qu

hemos estado hablando?
Hemos estado tratando acerca de un conjunto de cambios tcni
cos que se refuerzan mutuamente y que:
1. eliminaron antiguas limitaciones de productividad (cf. Dou-
glas North por lo que respecta a lo ocurrido con la curva de la oferta
de los recursos naturales);
2. aumentaron bruscamente las ganancias del capital en un n
mero creciente de ramas del sector manufacturero;
3. modificaron la asignacin de los recursos, incluyendo la mano
de obra;
4. alteraron radicalmente la naturaleza y condiciones de la exis
tencia material, la organizacin social, la actividad poltica (con unas
nuevas bases sociales de gobierno, lo que Max Weber llam Herr-
scbaft), el equilibrio internacional de la riqueza y el poder (cf. Paul
Bairoch por lo que concierne a la creciente diferenciacin entre pases
avanzados y atrasados, ricos y pobres), y la cultura y la civilizacin.
En pocas palabras, esta transformacin no fue de poca importan
cia. Verdaderamente, se trata de la revolucin ms profunda y ecu
mnica de la historia de la humanidad desde la llamada revolucin
neoltica, la cual fue un proceso mucho ms lento que abarc mile
nios, en el que el hombre pas de cazador y recolector a cultivador
(a menudo las mujeres), y a criador y consumidor de ganado. Y pen
sndolo bien, la Revolucin industrial no fue, efectuando una valo
racin de conjunto, un mal asunto al menos pienso que sta ser
la opinin de los participantes en este encuentro y, a pesar de
todas las desventajas que la industrializacin ha comportado, el
saldo de su desarrollo es positivo. Esto es ciertamente lo que piensan
muchos de los lderes de los pases del Tercer Mundo. Slo los ricos
recelan de la riqueza; a los pobres les gustara probarla. Algunos
incluso diran que la Revolucin industrial fue un acontecimiento
heroico, tanto por los esfuerzos fsicos e intelectuales consumidos
en hacerla posible como por la extraordinaria determinacin y ener
ga de quienes la llevaron a cabo. Este era, supongo, el punto de
vista de Berrick Sal. Los autores del Manifiesto comunista, Karl
Marx y Friedrich Engels, estaran de acuerdo con l: nadie ha
puesto ms por las nubes (y por los suelos) a la burguesa como
agente de transformacin histrica.
Cmo y por qu ocurri todo esto? Signifiquemos, de paso,
P R O C E S O DE IN D U ST R IA L IZ A C I N 383
que cmo no es lo mismo que por qu. El historiador o el econo

mista se hallan a menudo bajo el convencimiento de que describiendo
o midiendo un proceso, ste queda explicado. Esto es especialmente
cierto por lo que respecta a muchos de los estudios estadsticos sobre
el crecimiento econmico. Y esto puede ser a la vez errneo y cos
toso, ya que a ello cabe seguramente responsabilizar de buena parte
de la monumental mala asignacin de los recursos que se ha produ
cido en el esfuerzo por promover el desarrollo del Tercer Mundo.
Conocemos mejor el cmo que el por qu, lo cual es lgico y, en
cualquier caso, constituye un til primer paso hacia la comprensin
del proceso. Los cambios esbozados anteriormente empezaron en
Gran Bretaa, la primera nacin industrial, pese a iconoclastas como
Richard Roehl. Este ejemplo supuso para otros pases un desafo y
una amenaza (tanto poltica como econmica) y dio lugar a esfuerzos
de emulacin (que empezaron en Francia y la actual Blgica, propa
gndose hacia los territorios que se convirtieron en Alemania, hada
los Estados Unidos y zonas de lo que ms tarde sera Checoslova
quia, y posteriormente hada regiones de la periferia del norte, este
y sur de Europa, y el lejano Japn en la otra mitad del mundo). Estas
diferencias cronolgicas influyeron, necesariamente, en la naturaleza
de la industrializadn en estos pases imitadores: cuanto ms tarde
intentaban adoptar la nueva tecnologa, mayor era el salto requerido.
Comprese con lo que dice Olga Crisp sobre el modelo influencial
expuesto en los ltimos trabajos de Alexander Gerschenkron. En
algunas circunstancias, esto fue una ventaja para los pases rezagados,
y en otras, un serio impedimento para la innovacin. Por consiguien
te, las tasas de crecimiento de los pases imitadores han variado entre
s y con respecto al modelo britnico. Algunos se han desarrollado
mucho ms rpidamente que sus predecesores, Japn constituye el
mejor ejemplo de ello. Pero otros se han visto arrastrados hacia expe
riencias truncadas o balbuceantes: nunca han despegado del todo,
todava lo estn intentando, y an pueden retroceder o fracasar.
Amrica del Sur ha proporcionado varios ejemplos de este tipo de
transformacin semiexitosa. India podra ser otro. Y despus, por
supuesto, estn los recin llegados (aquellos pases del Tercer Mundo
que han emprendido la marcha en pos del desarrollo industrial, que
verdaderamente se lo han planteado como una meta fundamental,
como el elemento central indispensable del proceso que denomina
mos modernizacin). En estos pases, la industrializacin apenas ha
empezado; y aunque preferiran conseguir aceleradamente la trans

formacin (a ninguno, por ejemplo, le gustara esperar cien aos
para llegar tan lejos como lleg Japn despus de la restauracin
Meiji), les queda mucho camino por recorrer y no pueden dar nada
por sentado (en gran parte debido a aquellas influencias polticas que
hacen del Estado-nacin una unidad vlida, incluso crucial, para el
anlisis econmico). El concepto de despegue de Walt Rostow impli
ca un ascenso irreversible, pero no hay nada irreversible en el desa
rrollo econmico. Irn es testimonio de ello.
Por tanto, la historia de la industrializacin an no ha termina
do. Se trata del ms importante proceso de nuestra consciencia y
experiencia histricas. Su futuro es el futuro del mundo, como ates
tiguan la agitacin, las esperanzas y las pasiones desatadas en torno
a ia visin de un nuevo orden econmico internacional. As pues, en
la medida en que podamos decir algo acertado sobre este proceso o
fomentar estudios sobre estos problemas, estaremos comprometidos
en mucho ms que un ejercicio intelectual interesante. Estaremos
proporcionando, o ayudando a proporcionar, una base informativa y
alguna comprensin para las opiniones y toma de decisiones polticas.
Los polticos y los hombres de gobierno podran aprovecharse en
algn sentido de la historia.
3. Continuidad o ruptura
Cul ha sido el acierto de este congreso? Cules son los temas

que de forma recurrente reflejan problemas, experiencias y solucio
nes comunes? Cul es la agenda de investigacin de los ochenta?
Primero est ese viejo dilema: continuidad contra ruptura. La
Revolucin industrial fue una ruptura brusca (merece el apelativo
de revolucin?) o una consecuencia lgica y predecible de desarrollos
anteriores? La respuesta, por supuesto, como dira cualquier buen
historiador, es que fue las dos cosas. Nada en este campo cae del
cielo; como Marx seal, la historia detesta los saltos. Hicieron falta
siglos de preparacin un desarrollo de la ciencia y la demanda
antes de que esta ruptura hacia un nuevo modo de produccin pudie
ra producirse. Y cuando ocurri, no lo hizo en todas partes al mismo
tiempo de manera global, sino gradualmente, selectivamente, aun
que irresistiblemente. Por tanto, constituy tambin un claro y mar
P R O C E S O D E IN D U ST R IA L IZ A C I N 385
cado punto de alejamiento de situaciones y dinmicas anteriores. Ello

hizo posible trabajar ms rpido y mejor, y de ese modo se gener
un proceso de crecimiento autosostenido que se pone de manifiesto
en la diferenciada evolucin de la curva de la renta o del producto
nacional. La mejor manera de ver esto es simplemente extrapolar
hacia atrs la tendencia de la renta o del producto per cpita: en
este retroceso no tardar la lnea proyectada en aproximarse y situar*
se bajo cero. En la medida en que tan bajos niveles medios de la
renta son manifiestamente incongruentes, debemos suponer que la
anterior pendiente era ms horizontal y que en algn momento
durante el siglo xvm la lnea de tendencia britnica adopt una incli
nacin ascendente, alcanzando las tasas caractersticas de lo que
Simn Kuznets ha llamado crecimiento econmico moderno.
En cuanto al problema de la continuidad, el profesor Mathias
llam la atencin en su intervencin introductoria acerca de la im
portancia adquirida por la cuestin de la protoindustrializacin en
la historiografa de los setenta. Puedo sealar que fue uno de los
principales temas debatidos en el congreso de la Asociacin Interna
cional de Historia Econmica celebrado en Budapest en agosto de
1983. Por supuesto, para l y para el resto de nosotros, protoindus
trializacin es una nueva palabra aplicada a un fenmeno familiar.
Hemos hablado mucho de ella bajo la denominacin de putting-out
System. Muchos de los estudios sobre la Revolucin industrial, por
ejemplo, han tratado de la importancia de la industria rural domici
liaria en la preparacin del desarrollo de la manufactura fabril. Los
modelos propuestos han enfatizado generalmente el efecto del abara
tamiento de la mano de obra sobre los costes, los precios y la deman
da; la ampliacin de los mercados interior y exterior; y la bsqueda
de formas para incrementar la oferta. En The Unbound Prometbeus
indiqu que esta creciente presin de la demanda sobre la oferta
gener conflictos entre patronos y obreros (lo que los marxistas
llamaran contradicciones internas) y estimul los esfuerzos para sus
tituir la mano de obra por mquinas. Por lo que se refiere a la indus
tria rural domiciliaria, el mejor estudio se remonta a 1960, al trabajo
de Rudolf Braun, Industridisierung und Vlksleben, en el que dicho
autor desarrolla un esfuerzo por comprender la cambiante organiza
cin industrial como parte integrante de la historia total. Este estudio
analiza la introduccin de la manufactura algodonera en las tierras
altas de los alrededores de Zuricb en los siglos xvn y xvm . Sobre
2 5 . NABAL
386 LA DEVO LU CIN IN D U ST R IA L
la base de una produccin para uso interno, los comerciantes desarro

llaron una industria de exportacin mediante la incorporacin de
cantidades crecientes de mano de obra rural al proceso productivo.
Braun muestra las consecuencias, no slo por lo que respecta a la
produccin, sino tambin sobre las pautas de asentamiento de la po
blacin, las costumbres de noviazgo y matrimonio, las relaciones fami
liares, el cambio demogrfico y los valores sociales y culturales. Ms
concretamente, muestra que la nueva capacidad de ganar dinero a una
edad temprana liber a los adolescentes de su tradicional dependencia
de los padres y les permiti casarse ms pronto. Por consiguiente, la
obediencia filial se debilit y, para bien o para mal, las bases del
matrimonio pasaron de la transaccin comercial (unin de status y
propiedades) a la relacin sentimental (unin de personas y afectos).
Por supuesto, desde el trabajo de Braun ha habido una gran can
tidad de estudios sobre este tema, incluyendo varias sntesis preli
minares. Pero an quedan por responder importantes preguntas. Por
ejemplo, por qu la manufactura rural se desarrolla en unas reas
ms que en otras? Tradicionalmente, la respuesta ha sido que sta
prospera en lugares donde hay abundancia de mano de obra desocu
pada, tales como las reas agrcolas pobres, donde la poblacin excede
a los recursos y donde la demanda de fuerza de trabajo variaba gran
demente de una estacin a otra. Las regiones montaosas son un
buen ejemplo de esto: el invierno puede ser largo y la utilidad mar
ginal del tiempo muy baja. En estas circunstancias, el capital dispone
de salarios bajos de la misma manera que el agua fluye hacia luga
res bajos.
Esta correlacin slo es una primera aproximacin a una respues
ta. Es evidente que algunas de estas zonas pobres aprendieron a
producir y a exportar mercancas. Y que otras produjeron y expor
taron poblacin. Enviaron a sus jvenes a servir como mercenarios
en los ejrcitos de reyes y prncipes, o como trabajadores tempore
ros en tierras ms frtiles. Los suizos encontraron ocupacin en am
bas actividades, y los norteamericanos no debemos olvidar el papel
desempeado por los emigrantes de Hesse en los ejrcitos britnicos
que lucharon contra los colonos en la dcada de 1770. Algunos de
ellos se quedaron en el Nuevo Mundo en lugar de volver a la pobreza
y dependencia que haban dejado atrs.
Otro problema se refiere al diferente destino que tuvieron estas
manufacturas domsticas, tanto rurales como urbanas. En algunas
PR O C ESO D E IN D U ST R IA L IZ A C I N 387
reas sentaron las bases de la industria fabril al proporcionar capital

y formacin tcnica a una nueva generacin de empresarios. ste
fue, con frecuencia, el caso de la manufactura textil del algodn
(Lancashire y norte de Francia), de la lana (Yorkshire), e incluso
de la seda (Lyon). Hubo desarrollos similares en actividades como
la ferretera y la fabricacin de clavos (Birmmgham y el Black
Country), la manufactura calcetera (Nottingham y Troyes), la relo
jera (el Jura suizo), etc. Esta transicin se desarroll a menudo por
etapas; al principio, el viejo modo de produccin, caracterizado por
la dispersin, coexista con el nuevo, distribuyndose el mercado en
funcin de calidades y precios, y ello serva hasta cierto punto como
una vlvula reguladora de las fluctuaciones de la demanda. For ejem
plo, los empresarios fabriles limitaran deliberadamente la capacidad
productiva al nivel de lo que ellos consideraban una prudente esti
macin del volumen de la demanda a la demanda base, podramos
decir y obtendran a medida que lo necesitaran una oferta adicio
nal de los productores domsticos, quienes podran ser contratados
o despedidos segn conviniera.
No obstante, en otras reas la manufactura domstica fue un
callejn sin salida. En este sentido se podran citar los obradores del
lino en Flandes. A partir de la dcada de 1820, stos estuvieron
en un crnico estado de crisis debido a la competencia de la hila
tura mecanizada. A principios de la dcada de 1840 estaban agoni
zando, y las malas cosechas y los altos precios de los productos
alimenticios agravaron los efectos del subempleo y del desempleo.
Finalmente, a pesar de algunos esfuerzos bienintencionados pero con
traproducentes de apoyo gubernamental, se hundi, como sucedi
con la similar industria linera de putting-out en Silesia. Otro ejem
plo lo tenemos en la manufactura relojera en Inglaterra, la ms
importante del mundo en el siglo xvm , prcticamente desaparecida
a finales del XIX. En estos y en otros casos, el problema no era tanto
que la propia industria estuviera condenada al fracaso (como, por
ejemplo, la manufactura de lona y la confeccin de velas despus del
triunfo del buque de vapor, o de los carros despus de la invencin
del automvil) como que los protagonistas de estas actividades fue
ran incapaces de adoptar y adaptarse a los nuevos modos de produc
cin. El por qu de todo ello por ejemplo, por qu los suizos esta
ban preparados para hacer frente al reto de la produccin mecanizada
de relojes y los britnicos no es un tema que ha de ser objeto de
mayor investigacin. La industrializacin a partir de la protoindus-

trializacin no es algo que se pueda dar por sentado.
Dada la importancia de esta fase preparatoria, estamos todos en
deuda con aquellos (Rudolf Braun, Julia de Lacey Mann, Joan
Thirsk, Franklin Mendels, Medick, Peter Kriedte, Hans-Jurgen
Schlumbohm, Lutz Berkner y otros) que se han ocupado de ella al
margen de que utilicen o no el trmino protoindustrializacin y
han estimulado el desarrollo de la investigacin. Ahora conocemos
de una forma mucho ms precisa el proceso mediante el cual Europa
se desarroll industrialmente y produjo para el mercado antes de la
Revolucin industrial, conocemos mucho mejor los elementos del
ensamblaje que posibilit la Revolucin industrial. Y esto es muy
importante, porque nos ayuda a eludir dos errores. Uno de ellos es
concebir la Revolucin industrial como una especie de deus ex
machina, sbita creacin de algunos muy ingeniosos inventores que
pusieron a disposicin de los productores el material y los mtodos
de un nuevo modo de produccin. El otro es concebirla como el
ms sencillo y natural de los acontecimientos, como la consecuencia
de una inevitable progresin en sucesivas fases, cuando en realidad
se trat de una ruptura radical respecto a lo que estaba ocurriendo
en el resto del mundo, que necesit siglos de preparacin, y que slo
cristaliz en algunos lugares, quedando los dems al margen. El
problema de estas variables repercusiones en el espacio es, claro est,
un asunto importante para aquellos pafses que todava estn inten
tando industrializarse.
4. El problem a de la p e r io d iz a c i n
Un segundo tema que ha llamado mucho la atencin en nuestro

encuentro es la cuestin de la cronologa y las etapas del cambio
industrial. Varios conferenciantes han mostrado cmo la investiga
cin reciente hace posible la revisin de anteriores cronologas:
el profesor Tilly, por ejemplo, seSala que el proceso de desarrollo
industrial en Alemania, cuyo despegue se haba establecido a media
dos de siglo (aun cuando Sartorhis von Walterhausen eligi, me pare
ce recordar, 1834 y la creacin del Zollverein como fecha de su
inicio), puede ser ahora retrasada a los comienzos de la dcada de
1840 y a los inicios de lo que Schumpeter llam ferrocarrilizacin.
PR O C ESO DE IN D U ST R IA L IZ A C I N 389
No obstante, no creo que ninguna de estas periodizacioncs pueda ser

definitiva. Las mismas constituyen el resultado de los estudios reali
zados y probablemente sern modificadas por la futura investigacin.
Es indispensable perfeccionar nuestro conocimiento, pero sin la acep
tacin de algunas hiptesis, aunque sea a ttulo provisional, en la
cronologa del cambio, es decir, en el cundo tuvo lugar, es difcil
comprender y dilucidar el cmo y el por qu.
Por cierto, ste es un claro ejemplo de cmo la investigacin en
un pas ha influido y ha estimulado otras similares en otros pases.
El nuevo inters por el papel desempeado por el ferrocarril en la
historia econmica alemana acusa y copia la metodologa desarrollada
en el trabajo de Robert Fogel sobre el impacto del transporte ferro
viario en los Estados Unidos. Paradjicamente, Fogel sostuvo que los
historiadores norteamericanos tradicionalmente haban sobreestimado
la contribucin del ferrocarril, hasta el punto de calificarlo de indis
pensable (l encontr algunos estudiosos que haban empleado este
trmino), mientras que la investigacin llevada a cabo en los pases
europeos parecera reafirmar la importancia atribuida al ferrocarril.
Y ahora nos podemos encontrar con que tales resultados conduzcan
a reconsiderar los efectos del nuevo sistema de transporte en los
Estados Unidos. ste es uno de los aspectos ms estimulantes y gra
tificantes de la historiografa: cada generacin tiene la oportunidad
de revisar y rehacer las aportaciones y conclusiones de sus predece-
soras.
Otro aspecto de la cronologa es la cuestin del ritmo del creci
miento econmico y los cambios que experimenta. Algunos de los
conferenciantes han subrayado la importancia de los cambios de
coyuntura, sealando los aos de 1873 y de 1895-1896 como puntos
de separacin entre los tiempos de auge y los difciles. Es evidente
que existe un renovado inters por las tendencias y los ciclos econ
micos, un resurgimiento de las viejas aportaciones de Kondratieff y
Simiand (vanse los artculos de Hansjurg Siegenthaler). stos
estuvieron en primer plano durante los aos treinta, cuando la difi
cultad de los tiempos comport que la coyuntura econmica se con
virtiera en un asunto de suma importancia. Durante la guerra y des
pus de ella, estas preocupaciones fueron desplazadas por la proble
mtica del desarrollo econmico, sin duda mucho ms adecuada a
un periodo de expansin. Pero cuando a partir de comienzos de los
aos setenta las economas industriales ven frenada su expansin o
incluso decrecen, los ciclos largos parece que resultan reveladores de

nuevo. Desde la crisis del petrleo de 1973, las recesiones han sido
ms profundas, y las recuperaciones ms inciertas. A los aos de
estancamiento e inflacin han seguido otros de precios ms esta
bles, pero ello se ha conseguido con el coste de un desempleo enor
me y pertinaz. Estamos ahora en la fase B del ciclo de Simiand?
5. E quilibrios y desequilibrios e n el crecimiento econmico
Un tercer tema de gran inters ha sido el esfuerzo por con

cretar los sectores punta (leading sectors en lenguaje norteamericano)
o ples de croissance, en la terminologa francesa o belga. Esto, a su
vez, supone considerar la muy discutida cuestin del crecimiento
equilibrado en oposicin al crecimiento desequilibrado, la cual se
encuentra estrechamente relacionada con el anlisis del papel desem
peado por los principales productos de exportacin. El profesor
Hildebrand, por ejemplo, puso un gran nfasis en la importancia de
la madera en el desarrollo escandinavo, y su anlisis fue imitado
por otros. De manera similar, el profesor Berend delimit la contri
bucin de las cosechas de grano en la industrializacin hngara, em
pezando con las exportaciones de cereales, avanzando luego hacia el
desarrollo de una industria harinera (con una capacidad comparable
a la de Minneapolis en los Estados Unidos), y posteriormente de
establecimientos dedicados a la construccin de maquinaria. Y ste
no fue el final: uno de los ms importantes productores de maqui
naria, la casa Ganz de Budapest, emprendi la fabricacin de material
elctrico, es decir, sirvi de enlace entre la primera y la segunda
Revolucin industrial. Al analizar este proceso, Berend remarc el
contraste entre Hungra y pases como Rusia y Rumania, los cuales
se contentaron con la exportacin de cereales sin transformar, y por
tanto no obtuvieron mayores beneficios de un recurso tan funda
mental.
Esto me recuerda mi indicacin acerca de la diferencia entre el
cmo y el porqu. No es para nosotros ningn problema comprender
la potencial contribucin al crecimiento econmico de las principales
especializaciones productivas de un determinado pas. Estamos fami
liarizados con elementos tales como la demanda derivada, las inver
siones interrelacionadas (ascendentes y descendentes a partir de una
fase del proceso productivo) y la ruptura tecnolgica. Todos estos

trminos implican relaciones lgicas. Pero afirmar que estas conse
cuencias son lgicas, y por tanto latentes, no quiere decir que sean
inevitables. La historia est llena de respuestas encontradas a opor
tunidades semejantes, querer no siempre quiere decir poder.
Examinemos la materia prima ms importante de la manufactura
preindustrial: la lana. Inglaterra y Espaa eran los mayores produc
tores de esta fibra en la Europa medieval y de comienzos de la
poca moderna. En Espaa el pastoreo de ganado ovino era el azote
de la agricultura. Proporcion la materia prima para la industria
lanera autctona, de naturaleza artesanal, caracterizada por elevados
costes, y confinada en gran parte a cubrir la demanda interior y la
generada por el reservado mercado colonial. Tambin ofreci pro
ductos de exportacin hacia pases como Francia. En pocas palabras,
era una fuente de riqueza (con algn coste externo), pero no de
desarrollo. El contraste con Inglaterra es chocante. En la Edad Me
dia, sta era un pas atrasado, una economa perifrica que suminis
traba materias primas a productores ms avanzados. Los comercian
tes de lana extranjeros no slo tuvieron la ventaja de la experiencia
y unos mayores recursos de capital, lo cual les facilit acaparar una
buena parte del esquileo del pas, a veces para aos venideros, sino
que tambin disfrutaron de esos privilegios de extraterritorialidad
que hemos reconocido como el estigma de la dependencia econmica
y poltica, de lo que hoy algunos llamaran situacin semicolonial.
Sin embargo, este pas subdesarrollado consigui a lo largo de
siglos convertir esta exportacin en la base de una muy prspera
industria manufacturera, cuya conquista de mercados dentro y fuera
del pas proporcion un singular incentivo para la bsqueda de un
nuevo modo de produccin que conocemos como sistema fabril.
En mi opinin, en este aspecto la experiencia europea se corres
ponde con lo que hoy en da a menudo se considera como dependen
cia inmutable de los productores de materias primas. Experiencias
desafortunadas han convencido a los pases del Tercer Mundo y a la
mayora de los economistas especializados en el desarrollo econmico
de que la dependencia de las exportaciones de materias primas forja
cadenas de subordinacin y atrapa a dichos pases en el atraso eco
nmico. Esto es especialmente cierto para las economas altamente
especializadas que dependan principal o abrumadoramente de una
determinada mercanca. Todas las ventajas parecen darse en las eco
nomas industriales, cuyos productos dan lugar a ingresos ms esta

bles y cuya diversificacin ofrece proteccin ante la contraccin de
la demanda de un u otro artculo. A pesar de todo, el ejemplo euro
peo nos muestra que los pases productores de materias primas no
son necesariamente los ms dbiles; y si lo son, que tal situacin
no tiene por qu ser permanente. La historia de las exportaciones de
materias primas de lo que HIa Myint llama salida de excedente
comprende muchas experiencias afortunadas; ciertamente, es esta lar
ga lista de xitos la que dio origen a la teora del desarrollo basada
en la produccin de materias primas.
Estos contrastes sugieren a su vez que la historia nos puede
proporcionar alguna comprensin acerca de las razones del xito de
unos y del fracaso de otros. Seguramente el meollo de la cuestin
est en la disponibilidad de conocimientos cientfico-tcnicos y en
la voluntad de sacar partido de las ganancias del comercio desarro
llando actividades complementarias y derivadas. En gran parte, ello
depende por tanto de la condicin social y cultural de la sociedad
en cuestin. Estn los recursos humanos disponibles preparados
para orientar la produccin sobre estas nuevas bases? Si no lo estn,
las ganancias se perdern en un consumo desmedido o sern expor
tadas hacia economas ms creativas. Puede que una minora de terra
tenientes y propietarios de minas gaste sus ingresos en placeres per
sonales, en el juego, e incluso en la elaboracin de costosos y bellos
objets d'art (esta ltima es probablemente la mejor de las posibles
alternativas en estas circunstancias), pero no habr crecimiento eco
nmico y la pobreza seguir siendo generalizada. ste es el modelo
que caracteriz al mundo entero antes del desarrollo industrial de
Europa; y hoy en da sigue siendo caracterstico de la mayora de los
pases del Tercer Mundo.
Por lo que a ello se refiere, hay que tener en cuenta una limita
cin objetiva: hay una gran diferencia entre las materias primas
agrcolas y las minerales, entre los recursos renovables y los no reno
vables. Ambos proporcionan ganancias que pueden ser usadas para
estimular y financiar un desarrollo derivado, pero la explotacin de
los recursos no renovables est sujeta implcitamente a un lmite
temporal, puesto que no durarn siempre. Efectivamente, los bene
ficios pueden ser acumulados (invertidos) y utilizados durante tiem
po; pero esta poltica exige un ejercicio de autodominio que es poco
frecuente en los individuos, y menos an en instituciones pblicas
como el Estado. Los repentinos aumentos de los ingresos, que a

menudo trae consigo la puesta en explotacin de recursos minerales,
tienen un efecto embriagador en los beneficiarios. Adems, las ganan
cias inesperadas corrompen, especialmente por lo que respecta a las
sociedades preindustriales, en las que la corrupcin es una fuente de
negocios. Cabe sealar, a ttulo de ejemplo, que ste es el problema
con el que hoy se enfrenta la OPEP: cunto tiempo durar el petr
leo y qu hacer con las ganancias mientras tanto. La experiencia iran
no es alentadora. Sin duda es el peor caso. Pero incluso los pases
productores de petrleo mejor situados tienen que administrar cui
dadosamente el gasto de sus ingresos. Y qu sucede cuando stos
disminuyen, como ha ocurrido en los dos ltimos aos? La gente se
adapta muy rpidamente a un aumento de riqueza, pero reacciona
nerviosamente cuando caen los ingresos.
No obstante, una economa productora de recursos renovables
puede cometer muchos errores, sin perder la oportunidad de corre
girlos. El tiempo est de parte del productor. El caf brasileo es un
buen ejemplo al respecto: la produccin empez a crecer durante la
primera mitad del siglo xix, lo cual tuvo lugar dcadas antes de
que las vicisitudes del cambio poltico y social en particular la
abolicin de la esclavitud y una nueva oleada de emigracin euro
pea prepararan el terreno para un crecimiento equilibrado. No fue
hasta finales del siglo xix y principios del xx que el caf sent las
bases de un desarrollo extraordinario del rea de Sao Paulo - Santos,
que se convirti en la tercera o cuarta aglomeracin urbana e indus
trial de Amrica.
6. La d is t r ib u c i n de los recu rsos: un problem a de e f i
c ie n c ia
Otro tema destacado de estos debates ha sido el papel de los

factores clsicos de produccin: la tierra (comprendiendo la totali
dad de los recursos primarios), el capital y el trabajo (incluyendo
el empresariado); y, en relacin con los tres, el papel del gobierno,
Ya se ha mencionado el factor tierra a propsito de la teora del
desarrollo basado en la especializacin para producir productos pri
marios. En cuanto al capital, vemos que la mayora de conferencian
te ha subrayado uno o ambos de estos dos temas: el papel de los
bancos y el crdito bancario, y la contribucin, positiva o negativa,

del gobierno. Los dos son temas clsicos, estudiados tanto o ms que
cualquier otro de la historia econmica. No he odo nada especial
mente nuevo en este encuentro, si bien deseamos utilizar los resul
tados de la investigacin reciente como base para investigaciones
futuras. Pienso que se hace necesaria una valoracin ms sistemtica
de las consecuencias (despus de considerar los costes de oportunidad
y las ganancias y prdidas externas) del crdito, de la inversin y de
las transferencias directas (tales como los subsidios). Examinemos la
cuestin de la eficiencia distributiva. La mayora de los estudios
recientes muestra que las empresas privadas son completamente
racionales a este nivel, es decir, que intentan comprar barato, vender
caro e invertir su dinero donde se produzcan mayores ganancias, al
menos a corto plazo. Es cierto que en este aspecto las empresas indi
viduales tienen una eficiencia distinta, pero el mercado tiene resortes
para corregir tales comportamientos.
Esto no es sorprendente; pero s lo es que algunos historiadores
de la economa deduzcan de ello la existencia de una estandarizacin
ptima, con una total uniformidad, en el ejercicio de la funcin em
presarial (como Donald McCloskey y otros profesionales de la nueva
historia econmica). Adems, lo que vale para la empresa privada no
tiene por qu valer necesariamente para una institucin pblica exter
na como el Estado. Por una razn, cmo puede saber el Estado qu
actividad ofrece una tasa marginal de beneficio ms elevada? Proba
blemente esto es ms fcil ahora que hace doscientos aos, cuando
los gobiernos mercantilistas y cameralistas tomaban decisiones sin el
sustento de informacin cuantitativa, incluso en aquellas esferas
(comercio exterior, ingresos fiscales) que se supone deban conocer
ms y mejor. Los franceses, por ejemplo, a pesar de toda su expe
riencia en el terreno de la administracin econmica, estaban a prin
cipios del siglo xvin en extrema desventaja con relacin a los brit
nicos en las negociaciones comerciales, ya que stos tenan las cifras
y ellos no. Y cuando en la dcada de 1780 Jacques Necker confec
cion por primera vez un balance de los gastos e ingresos del go
bierno, ello no slo constituy una revelacin sino tambin una
revolucin.
Por otra parte, aun cuando los gobiernos fueran omniscientes,
por qu habran de distribuir los recursos para maximizar la pro
duccin? Sabemos que los gobiernos tienen tanto objetivos econmi-
PR O C E S O D E IN D U ST R IA L IZ A C I N 395
eos como de otra naturaleza, y esto es cierto tanto si el poder es

autocrtico, y por tanto sometido al capricho, como si es democrti
co, y, consecuentemente, sometido a una diversidad de intereses pri
vados. Por ejemplo, cuando el Estado establece una poltica arance
laria o de subvenciones, su intencin puede ser defender o promover
el desarrollo de determinados sectores o empresas, pero tambin
aumentar el prestigio, mantener el orden poltico (a la rueda que
chirra se le pone la mayor parte de la grasa), asegurar la capacidad
militar, etc. Desde un punto de vista econmico, estos gastos y estas
artificiosas distorsiones pueden constituir una muy inadecuada asig
nacin de los recursos. Si tenemos en cuenta los costes de oportu
nidad, el resultado en conjunto ser negativo. Pero si los excluimos,
las mencionadas disposiciones proporcionan, generalmente, algn be
neficio.
Uno de los mejores ejemplos nos lo suministra el modelo de
actuacin por lo que respecta a las construcciones ferroviarias en
la Europa del siglo xix: muchos pases trazaron las lneas segn
consideraciones de carcter poltico y militar. En Francia, por ejem
plo, la red de ferrocarriles reprodujo casi por completo la red de
carreteras, es decir, el sistema radial con centro en Pars, y por tanto
favoreci la centralizacin poltica. Desde el principio, el movimiento
y el transporte transversal fueron difciles, y as ha permanecido en
el transcurso de la era del automvil y del avin. Es posible con
cebir ordenamientos mejores, pero los ferrocarriles, tal como fueron
construidos, dieron un gran impulso al desarrollo industrial francs.
Puede decirse lo mismo de algunas empresas industriales alta
mente protegidas, promovidas por los gobiernos cameralistas de la
Europa del siglo xvm , o de las fbricas construidas por el gobierno
japons en las primeras dcadas de la reforma Meiji. Pocas de estas
inversiones fueron racionales desde un punto de vista econmico;
la inmensa mayor parte experiment prdidas y tuvo que ser man
tenida con dficits financieros y especiales privilegios de merca
do. En la Prusia de Federico, una manera de deshacerse de los pro
ductos sin demanda de la Konigliche Porzellan Manufaktur fue
declararlos de adquisicin obligada a los judos que necesitaban un
permiso estatal para residir, casarse o dedicarse a los negocios. Por
supuesto, si los judos berlineses hubieran conseguido sobrevivir y
conservar estas piezas no deseadas durante doscientos o ms aos, las
podran haber vendido por grandes sumas en los mercados de anti-
gcdades de hoy en da. Es asombroso lo que pagan hoy los colec

cionistas por las piezas que representan un msico acompaado por
una mona. A pesar de todo, estas fbricas adiestraron un grupo de
tcnicos cualificados y de experimentados administradores, y la si
guiente generacin trabaj mejor. En otras palabras, estas prdidas
pueden ser el coste a corto plazo de una ganancia a largo plazo.
En todo caso, creo que lo que se deduce de muchas de las dis
cusiones es que esta mala distribucin de los recursos no fue crucial
para el curso eventual del crecimiento, ya que los capitales requeri
dos eran muy pequeos en las primeras etapas de la industrializacin.
Alan Milward indic que la cantidad de capital absorbida por la
industria fue slo una pequea parte de los fondos disponibles para
la agricultura. En otras palabras, si bien se invertan pequeas sumas
en los lugares adecuados, podan cometerse paralelamente muchos
errores en otras reas. Pienso que este razonamiento supone una
especie de modelo nuclear del desarrollo econmico: haba unas
pocas reas cruciales, y tan pronto como stas se dinamizaban, las
restantes eran arrastradas; aunque la capacidad de estos sectores
estratgicos para absorber recursos se encontraba limitada por las
restricciones de la oferta en otras reas (por lo que respecta a mano
de obra, conocimientos cientfico-tcnicos, etc.).
Un elemento que ayud a reducir el capital requerido fue la posi
bilidad de usar tecnologa atrasada. El profesor Hildebrand, inspi
rndose en Fritz Hodne, desarrolla esta cuestin en su aportacin. Se
trata una vez ms de una vieja cuestin. Los historiadores de la eco
noma han observado durante tiempo que los pases y regiones imi
tadores pueden hacer un buen y competitivo uso de equipamientos
anticuados, obsoletos en su lugar de origen. La razn es simple: la
relacin capital-trabajo de las economas atrasadas e inmersas en la
senda de la imitacin les permite, generalmente, sustituir la utiliza
cin de fuerza humana por mquinas inanimadas. Esto fue lo que
pas en Europa durante el siglo xix; las mquinas no slo pasaban
de un pas a otro, sino tambin de las ramas ms avanzadas a las
ms atrasadas del sector manufacturero (por ejemplo, de los tejidos
de algodn finos a los ordinarios y a los de lino). Esta cascada
todava tiene lugar, pero hay alguna razn para creer que los progra
mas de sustitucin son discontinuos y que muchos sectores de los
pases atrasados no pueden comprar equipos usados. En primer lugar,
porque los constructores de maquinaria prefieren imponer los ltimos
P R O C E S O DE IN D U ST R IA L IZ A C I N 397
modelos, hasta el punto de descuidar el mantenimiento y suministro

de piezas de recambio de los equipos ms anticuados. De aqu el
conocido fenmeno del desguace de la maquinaria a fin de utilizar
las piezas separadamente. Una consecuencia es la aparicin de empre
sas interpuestas de mantenimiento y servicios a fin de atender las
demandas que la mencionada actuacin deja insatisfechas. Ahora
bien, paradjicamente, se puede disponer ms fcilmente de estos
servicios en centros industriales avanzados que en reas de tecnologa
atrasada. En segundo lugar, el usuario no siempre est dispuesto a
adquirir este tipo de tecnologa. Esto es especialmente cierto por lo
que respecta a las inversiones pblicas de los gobiernos del Tercer
Mundo, para quienes el prestigio puede ser tan importante como la
eficiencia y el ahorro.
7. La calidad del factor trabajo
En el transcurso de estos debates hemos prestado menos atencin

al trabajo que al capital. Y no s muy bien por qu, ya que alguna
de las ms importantes investigaciones de la ltima generacin se
ha dedicado al estudio del factor trabajo. La nica excepcin ha sido
la atencin prestada por algunos ponentes al papel de la pobreza,
de la ilimitada oferta de mano de obra barata durante el perodo de
la protoindustrializacin. Pero creo que podramos haber aportado
ms al respecto.
Veamos la cuestin del volumen de la oferta de fuerza de tra
bajo. Disponemos de una considerable literatura sobre historia demo
grfica y movimientos de poblacin, y en su mayor parte trata
explcitamente de sus conexiones (o de la ausencia de relaciones) con
la evolucin de la economa. Estas interrelaciones son de dos tipos.
Por una parte, est el efecto del crecimiento econmico sobre el nivel
de vida de una poblacin en proceso de expansin. Berrick Sal puso
de manifiesto a este respecto la cuestin, planteada anteriormente
por J. H. Clapham y T. S. Ashton, de si la Revolucin industrial
salv a Gran Bretaa de la catstrofe malthusiana. El caso irlands
parece a propsito para sugerir algunas alternativas desagradables;
y China es otro ejemplo de las consecuencias de un crecimiento de
poblacin cuando no va acompaado de un crecimiento de la produc
cin y de la renta.
Por otra parte, tenemos el efecto de los cambios en la oferta de

fuerza de trabajo sobre la produccin y la productividad. Una abun
dante literatura ha remarcado las ventajas de una mano de obra barata
y abundante (cf. los artculos clsicos de W. Arthur Lewis), y esto es
probablemente cierto dentro de un contexto tecnolgico dado. Pero y
la cuestin de la caresta del trabajo en relacin con los estmulos
para la transformacin de la funcin productiva? El profesor Hilde-
brand apunt que Suecia efectu su gran salto hacia adelante durante
un perodo de gran emigracin, lo cual presumiblemente forz a que
se adoptaran y, sin duda, se inventaran mecanismos destinados
al ahorro de fuerza de trabajo. Y gran parte del anlisis del creci
miento de los Estados Unidos en el periodo preblico (antes de
1860) ha mostrado los favorables efectos de la caresta del factor
trabajo y su contribucin al desarrollo de lo que fue conocido por
sistema norteamericano de produccin manufacturera. Los dos mo
delos parecen contradictorios; en efecto, esta paradoja constituye el
objetivo central del renovador estudio de H . J. Habbakuk, American
and British Technology. Por el contrario, en el estudio de Jocl
Mokyr sobre la industrializacin en los Pases Bajos, dicho autor
seala que en Holanda el alto coste de la mano de obra dificult el
desarrollo en comparacin con lo que sucedi en Blgica. Pienso que
la contradiccin es slo aparente y que desaparece en el momento en
que se efecta la distincin entre el movimiento ascendente de una
curva de produccin dada (es decir, derivado de los cambios en las
proporciones relativas de los factores empleados) y las desviaciones
que la misma experimente asociadas al crecimiento del rendimiento
de los factores.
No es difcil citar ejemplos acerca de los estimulantes efectos
derivados de una mano de obra cara. Pero tambin se pueden recor
dar casos contrarios, de lugares donde la escasez de mano de obra
y los elevados salarios no generaron los cambios tecnolgicos necesa
rios para mantener la competitividad. Recuerdo a este respecto el
estudio de Cario Cipolla sobre el declive de la manufactura textil
en el norte de Italia; o la decadencia de la industria relojera en
Gran Bretaa y ms tarde en Ginebra. Por qu algunos lugares res
pondan creativamente a esta clase de desafo, mientras que otros se
aferraban a viejos mtodos y se hundan en el mar de la autojusti-
ficacin? Una parte de la respuesta se encuentra en las ordenaciones
institucionales: los intereses creados, ya sean del capital o del traba
P R O C E S O B E IN D U ST R IA L IZ A C I N 399
jo, encuentran maneras de protegerse del fro mundo real, pero slo
hasta cierto punto. No obstante, otra parte de la respuesta se halla
en la energa y habilidad creativa (o en su ausencia) del factor tra
bajo (incluyendo al empresariado).
Esto nos lleva a la cuestin de la calidad, en contraste con la
cantidad, de la fuerza de trabajo. No han sido numerosas las apor
taciones al respecto en este encuentro. Un aspecto que necesita un
serio estudio por parte de los historiadores de la economa es la signi
ficacin de la escolarizacin y la alfabetizacin (incluyendo la aritm
tica). Los historiadores han considerado a menudo la conveniencia
de disponer de una fuerza de trabajo alfabetizada como condicin
axiomtica. Pero qu importancia tena saber leer y escribir para
el trabajador no cualificado de principios de la Revolucin indus
trial? No poda hacer funcionar su mul jettny o alimentar su horno
de pudelacin sin este conocimiento superior? Es cierto que los
encargados tenan que saber leer instrucciones o comunicarse por
escrito con sus patronos. Pero no hubieran podido arreglrselas
con una pequea aristocracia de trabajadores alfabetizados y un
ejrcito de obreros analfabetos? Por supuesto, la alfabetizacin y la
aritmtica eran indispensables en algunas ramas del aparato produc
tivo: la impresin y la edicin, la construccin de instrumentos, la
fabricacin de relojes de todo tipo. En esta ltima, la gran ventaja
que tenan los trabajadores del Jura suizo sobre los de las comarcas
del otro lado de la frontera con Francia, de idnticas caractersticas
humanas y materiales, era que los suizos eran de religin protestante,
y por tanto instruidos.
Sin duda la alfabetizacin es importante desde un punto de vista
ms general. La enseanza de la lectura, la escritura y el clculo fue
tambin un proceso selectivo que diferenciaba a los ms brillantes y
diligentes para una posterior promocin social. En efecto, la ense
anza aument en gran medida la reserva disponible de personal
capacitado y, sin necesidad de que cambiaran las otras circunstancias,
las perspectivas de productividad social. Las sociedades han utilizado
su capacidad de manera diferente: algunas para los negocios, otras
para el gobierno y la guerra. Pero no basta con desarrollar ciertas
aptitudes, hay que saber usarlas de forma que se pueda obtener pro
vecho de ellas. Observemos que en los Estados Unidos recientemente
se ha lamentado el hecho de que demasiados de nuestros mejores y
ms brillantes talentos se dediquen al derecho, con lo cual no slo
no contribuyen a la produccin, sino que adems interfieren en ella

con los litigios en los que intervienen.
Cabe sealar que el contenido de la enseanza tcnica (en el
sentido global de competencia intelectual y cognoscitiva mnima) ha
cambiado en el transcurso del tiempo. En nuestros das, la introduc
cin de los ordenadores ha alterado drsticamente la tecnologa de la
informacin y la comunicacin; hasta tal punto, que varias univer
sidades norteamericanas han introducido ahora el manejo de orde
nadores entre las enseanzas requeridas para la graduacin. Ello
recuerda el viejo examen de natacin requerido por muchas univer
sidades hace unos cincuenta aos. Nadie se diplomaba si no saba
nadar. Se trataba de salvar vidas. Hoy tenemos el examen de infor
mtica. Se trata de salvar el futuro profesional.
Esto por lo que se refiere al nivel cualitativo mnimo. Tambin
hay mucho que decir sobre el contenido cambiante de la ciencia y
de la tcnica a los ms altos niveles. En particular, el desarrollo de
nuevas tcnicas derivado de la aplicacin de conocimientos cient
ficos, ms que de la experiencia emprica, ha comportado que la
educacin formal pasara a ser ms importante que el aprendizaje de
taller. sta fue la esencia de la llamada segunda Revolucin indus
trial: la introduccin de tecnologas esotricas (electricidad, qumica
orgnica, motores de combustin interna) derivadas de la investiga
cin de laboratorio; y todava en mayor medida de la tercera (elec
trnica, aplicaciones biomdicas, energa nuclear). Es cierto que se
pueden aprender muchas de estas cosas mediante cursos nocturnos o
de ampliacin de la formacin profesional e intelectual. As es como
lo hicieron los britnicos, y algunos estudiosos, sobre todo Roderick
Floud, han sealado que dicho procedimiento result relativamente
eficaz. Pero probablemente no fue as y una de las grandes ventajas
de los pases continentales (por ejemplo, Francia y Alemania) en la
explotacin de las posibilidades de las nuevas tcnicas fue su forma
cin en altas escuelas muy especializadas de un flujo de tcnicos,
ingenieros y expertos en ciencias aplicadas bien preparados. Es simple
mente quimrico pensar que se pudieran adquirir conocimientos equi
valentes mediante cursos nocturnos, o bien tolerando el conservadu
rismo inherente al aprendizaje de taller.
PR O C E S O D E IN D U ST R IA L IZ A C I N 401
8. E l e m p r e s a r ia d o : un tem a in c m o d o
Finalmente, algunas observaciones sobre el empresariado. Es un

tema del que se ha hablado reiteradamente en nuestros debates.
Tambin es un tema con el que algunos de nosotros nos sentimos
incmodos, especialmente cuando se presenta relacionado con cues
tiones de religin. El profesor Mori dijo: No estoy interesado en
el tema de los catlicos y la industrializacin. Despus de todo, en
Italia todo el mundo es catlico, vaya o no a la iglesia. Esto est
tan fuera de toda duda como el hecho de que en Gran Bretaa casi
todo el mundo era protestante en vsperas de la Revolucin indus
trial. Esta homogeneidad necesariamente dificulta mucho ms el
aislamiento de un hipottico factor religioso. Pero hay algn matiz
que permita establecer distinciones entre, por ejemplo, los miem
bros de la Iglesia de Inglaterra y los afiliados a la variedad de sec
tas disidentes? En cualquier caso, digamos que no todos los pases
pueden ser considerados uniformes a nivel religioso. El profesor
Bergier aludi de pasada a la diferencia entre los cantones suizos
protestantes y los catlicos. Ello nos ofrece un verdadero laborato
rio: un pequeo pas compuesto de unidades semiautnomas de simi
lares circunstancias polticas y materiales pero con una actividad eco
nmica muy diferenciada. En cuanto a la ciencia y a la industria, los
cantones protestantes estuvieron siempre por delante de los catlicos,
en tanto que estos ltimos destacaron en el terreno de los oficios
artsticos. En cuanto al por qu de esta disparidad, una vez ms
destacara el papel de la alfabetizacin como elemento impulsor del
conocimiento y del desarrollo. En los cantones protestantes, los nios
aprendan a leer y escribir desde el siglo xvi y aun cuando este apren
dizaje no tuvo en principio un carcter general benefici una alta y
creciente proporcin, tanto de nios como de nias. Los cantones
catlicos no tuvieron una enseanza pblica obligatoria hasta finales
del siglo xix. Esto marca una sustancial diferencia. Una revolucin
industrial es tanto el resultado de conocimientos como de actuacio
nes. Los economistas generalmente han considerado la reserva de
conocimientos como universalmente accesible. Filosficamente, esto
quizs es cierto; socialmente, es sencillamente errneo.
Quiz la razn principal de que los economistas se hayan mostra
do reacios a ocuparse del empresariado resida en las dificultades de
definicin y medicin que ofrece esta categora social. Ciertamente,
26. N AD AL
dicho sujeto es ms difcil de reducir a modelos formales que la

inversin o la oferta de fuerza de trabajo. Adems, muchas de las
observaciones que se han formulado sobre la figura del empresario
se refieren a su idiosincrasia, y por tanto resultan inverificables. Es
explicativo sealar que los japoneses deben su xito industrial a un
buen empresariado, o que los judos, libaneses, chinos, hindes (de
frica oriental) y griegos son buenos negociantes? Aunque tales afir*
maciones fueran ciertas, nos conducira a comprender por qu algu*
nos pueblos son ms emprendedores que otros, o incluso por qu
algunos grupos se han desenvuelto mejor que otros en determinados
momentos y lugares?
Pero estas dificultades y el frecuente recurso a estereotipos eno
josos no justifican que se ignore este sujeto. Cualquier actividad
cientfica o investigadora que deseche cuestiones porque las mismas
son difciles de abordar o se prestan a perjuicios, es simplemente
detestable. Por el contrario, son precisamente estos temas los que
mayormente requieren de un estudio serio, ya que los prejuicios nun
ca desaparecern con proscripciones y tabes. Por lo que respecta a la
iniciativa empresarial, uno de los primeros puntos que es necesario
precisar es la inexistencia de alguna especie de talento hereditario
inherente a ciertos grupos tnicos. Bajo circunstancias sociales apro
piadas, algunos grupos asumirn funciones empresariales que otros
rechazan. Es simplemente un dato estadstico el hecho de que los
empresarios no surgen al azar dentro de una poblacin dada. La gen
te no nace para ejercer tales funciones, sino que stas atraen y mo
delan a la gente apropiada. Tenemos un ejemplo clsico de ello en
la incapacidad de algunas sociedades agrarias (feudales) para gene
rar empresas comerciales e industriales. Estn incapacitadas a este
respecto porque tienen un sistema de valores que desaprueba el
comercio: las lites terratenientes lo consideran indigno, mientras
que la gran masa de la poblacin, el campesinado, cree que el inter
mediario es un parsito explotador, que recoge los frutos de los
esfuerzos ajenos. El profesor Berend se ocup mucho de este fen
meno al describir las economas de la cuenca del Danubio, en las que
las actividades comerciales eran desempeadas en gran medida por
forasteros (judos, griegos, alemanes). Esta tradicin se remonta a la
Edad Media, cuando los campesinos holandeses especialistas en dre
naje de tierras y en la puesta en cultivo de suelos pantanosos eran
tentados por reclutadores profesionales a irse a los pases eslavos. Se
PR O C ESO D E IN D U ST R IA L IZ A C I N 403
trataba de sujetos emprendedores por lo que a la explotacin agraria

se refiere. Pero en el siglo xvm los gobernantes cameralistas de
Prusia y otros estados del este europeo que intentaban promover
el surgimiento de manufacturas eran perfectamente conscientes de
las ventajas que se derivaban de la iniciativa empresarial de los foras
teros. Federico el Grande, por ejemplo, ofreca incentivos especiales
a los refugiados hugonotes, emigrantes del Palatinado y judos (en
otro caso rigurosamente limitados en cuanto a su derecho de resi
dencia) que trajeran consigo capital, tcnicas y experiencia industrial.
Esta inyeccin de capital y de trabajo cualificado dio un empuje
inmediato a estas economas en desarrollo. Por otra parte, el papel
monopolista o semimonopolista de los forasteros, especialmente de
los grupos despreciados como los judos, reforz a menudo la actitud
negativa de la poblacin indgena respecto a tales actividades. El odio
hacia funciones concebidas como moral, cultural y socialmente infe
riores puede ser un serio impedimento, no slo porque desanima la
capacidad autctona (mayoritaria), sino tambin porque desva poten
ciales recursos para la financiacin de negocios hacia actividades ms
honorficas. En la Francia del siglo xvm las consecuencias de dicha
hemorragia fueron tan serias, que se decidi que la venta de ttulos
de nobleza, comprados por afortunados comerciantes y manufacture
ros como coronamiento de su xito comercial, quedara explcitamen
te condicionada a la continuidad del noble y su familia en la empre
sa que le haba hecho lo suficientemente rico para comprar su nuevo
status.
El desarrollo econmico japons ha moderado recientemente la
hostilidad de los economistas y de muchos historiadores de la econo
ma a plantearse la cuestin del papel de la iniciativa empresarial. Se
trata de un pas que no posee ninguna de las ventajas materiales que
a menudo se han aducido para explicar el xito econmico diferen
cial. Ningn experto en materia de desarrollo econmico predijo, y
poda haberlo hecho, el asombroso xito econmico de Japn a partir
de la guerra. En la actualidad se formulan muchos comentarios
acerca de la cohesin social, de la lealtad que se manifiesta en el
trabajo de grupo, del compromiso por conseguir la perfeccin propia
del mundo laboral japons, y consideraciones similares que anterior
mente fueron temas tab en el discurso econmico. Sin embargo, la
experiencia europea slo difiri en el grado, no en la naturaleza del
proceso. Tampoco en Europa se puede explicar completamente el
xito de unos y el fracaso de otros en trminos convencionales, as

como tampoco los avances y retrocesos de determinadas economas.
A este respecto, se ha hablado poco en este encuentro de la impor
tancia de los estudios recientes sobre el muy controvertido tema del
declive econmico britnico a partir de finales del siglo xix; y esta
polmica puede ser pronto igualada por otra planteada en similares
trminos sobre la evolucin de la economa francesa. Rondo Cameron,
que una vez explic el retraso francs mediante la lapidaria frmula
de una escasez de minerales en la dieta, ha cambiado de opinin
en su ltimo trabajo indicando que quiz Francia no estaba tan retra
sada. En parte, este revisionismo se fundamenta en la suma mani
pulacin de que son objeto los datos macroeconmicos: por efecto
de estimaciones particulares de la renta y del producto nacional,
basadas en una abundancia de suposiciones, interpolaciones, sustitu
ciones, etc. Las cifras pueden ser correctas, pero han sido ya tan
alteradas por las sucesivas estimaciones que han socavado la con
fianza en cualquiera de los resultados. Adems, aunque se estuviera
de acuerdo con los resultados globales, habra mucho que discutir en
cuanto al anlisis y a la interpretacin de stos. Fracas la Gran
Bretaa victoriana? Ha fracasado la Gran Bretaa del siglo xx?
Se ha comportado de la mejor manera que caba esperar? Y qu
significa esto ltimo? Buenos ndices en el contexto de un conjunto
dado de parmetros tcnicos e institucionales? Y qu ocurre con
la innovacin schumpeteriana relacionada con la ruptura de los mol
des preestablecidos? Esta especie de juicio recuerda uno de los infor
mes expedidos por las escuelas progresistas que han abolido la com-
petitividad por antisocial: Johnny est haciendo constantes pro
gresos y est desarrollando al mximo su capacidad. Pero Johnny
no sabe leer.
Para concluir, permtanme recordar una vez ms a aquellos invi

tados ausentes. Uno es la demografa. Otros son la educacin y la
tecnologa. La ausencia de esta ltima es chocante, ya que se trata
del motor del proceso de desarrollo, de los aumentos de producti
vidad y, por tanto, de la produccin y de la renta per cpita. Pero
los historiadores de la economa no se sienten cmodos con ella, en
parte, sin duda, porque les obliga a relacionarse con otras disciplinas.
Finalmente, me ha sorprendido el que no se haya hablado del mundo
preindustrial, ese enrevesado comensal no invitado a este festn indus
trial. Pienso que gran parte de la experiencia europea conduce a la

comprensin del dilatado proceso que siguieron los pases en su
pugna por salir del atraso, en el transcurso del cual los pases apren
dieron los irnos de los otros. Evidentemente, ste es uno de los
aspectos ms importantes de la industrializacin europea, la difusin
de la ciencia y la tcnica a travs del espacio y el tiempo. No obstan
te, doscientos aos de desarrollo han alterado drsticamente las ante
riores circunstancias: los requisitos previos de capital y de conoci
mientos son ms elevados que antes; la distancia entre los pases
industrializados y los que aspiran a alcanzar esa meta es ms grande
que nunca. Pero los principios siguen siendo los mismos, y precisa
mente las lecciones negativas de la experiencia tienen que ensearnos
algo a este respecto. Esto es lo que confiere un inters global a los
temas que hemos tratado aqu.
CUADRO CRONOLGICO
Historia poltica Historia econmica y social
1688. Segunda fase de la revolu

cin en Inglaterra. Jacobo II, el l
timo de los Estuardo es derrocado.
1688-1697. Guerra entre Francia
e Inglaterra.
1689. Inglaterra: promulgacin de 1689. La Compaa de las Indias
la Declararon of Rigbts en la que se pone en funcionamiento una fbrica
codifica la libertad de expresin, se de productos textiles en Calcuta.
funda el ejrcito permanente y se
atribuye al Parlamento el derecho
a aprobar los impuestos.
Guerra hispano-francesa (1697).
1690. Se introducen en Inglaterra
los primeros tejidos de algodn de
calic (nombre derivado de Cal
cuta).
1691. Creacin de la segunda Com
paa de las Indias Orientales, que
se constituir a comienzos de 1708.
1692. Edicto de tolerancia en fa 1692. Nace la Lloyds como com
vor de los cristianos en China. paa de seguros martimos.
Bancarrota de la corona espaola.
1694. Batalla del Ter: ocupacin 1694. Fundacin del Banco de In
de Gerona. glaterra.
1696. Pedro el Grande, nico zar 1696. Organizacin en Inglaterra

de Rusia. del Board of Trade (Ministerio de
Comercio).
1697. Paz de Ryswick.
Destruccin de Tayasal, ltimo re
ducto maya.
1698. Inauguracin de un servicio
regular de caravanas entre Rusia y
China.
CUADRO CRONOLGICO 409
Cultura y sociedad Progreso tecnolgico y cientfico
1689. Racine, Esher. J. Locke, So

bre el gobierno civil.
Sor Juana Ins de la Cruz, Respues
ta a la muy ilustre sor Filisteo de
la Cruz.
1690. Locke, Ensayo sobre el en- 1690. Hu}'gens, Tratado de la luz

tendimiento humano. (escrito en 1678).
D. Papin, Memoria sobre el empleo
del vapor de agua.
1691. Gayton demuestra la exis
tencia de gases combustibles.
1695. Leibniz, lluevo sistema de

a naturaleza.
Se funda en Npoles la Academia
de Ciencias.
1697. Bayle, Diccionario histrico

crtico.
410 L A R EVOLUCI N IN D U ST R IA L
1699. Paz de Carlowitz.

1700. Muerte de Orlos II. Feli 1700. La poblacin europea llega
pe V, rey de Espaa. aproximadamente a 130 millones.
J. Law, Consideraciones sobre el
comercio y sobre el numerario.
1701. Inglaterra: el Act of settle-
rnent regula la sucesin a la corona
de la casa de Hannover.
Empieza la Guerra de Sucesin es
paola.
1702. Se funda la Asiento Guinea
Company para desarrollar el comer
cio de esclavos entre frica y Am
rica.
1703. Tratado de Methuen entre
Inglaterra y Portugal.
1704. Conquista anglo-holandesa de
Gibraltar.
1707. Act of Union entre Inglate 1707. S. de Vauban, Dcima real.

rra y Escocia. El reino toma el nom
bre de Gran Bretaa.
1709. Derrota decisiva de Suecia 1709. Aos de malas cosechas en
en Poltava. toda Europa.
1710. Se funda la Compaa ingle

sa de los Mares del Sur,
1700. Se funda en Berln la Aca

demia de Ciencias.
Jos de Sewall, Venta, primera cr
tica americana al esdavismo.
1701. Se crea la Collegiate School
of America en Saybrock (desde
1718, Yale University).
1702. Aparece en Londres The

daily Courant, primer peridico dia
rio.
1073. Fundacin de San Peters- 1703. Newton presidente de la

burgo. Royal Society.
1704. Newton, Tratado de ptica.
1705. B. Mandeville, La fbula de 1705. Mquina de vapor atmosf
las abejas. rica de Newcomen.
1706. Se ultima la construcdn
del Htel des Invalides en Pars.
1707. D. Papin construye un bar
co de vapor.
1709. Se funda la Universidad de 1709. A. Darby utiliza carbn f

Lyon. sil en lugar de carbn de lefia para
la fusin dd mineral de hierro.
1710. Berkdey, Principios sobre el
conocimiento humano.
1711. J. Addison, The spectator. 1711. Newcomen inventa una bom
Leibniz es nombrado primer presi ba para extraer d agua de las mi
dente de la Academia de Ciencias nas.
de Berln. Le Blond consigue imprimir en tri*
coma.
412 LA R E V O LU C I N IN D U ST R IA L
1713. Promulgacin de la ley s 1713. Tratado de asiento de ne

lica en Espaa. gros: el comercio americano de es
clavos queda en manos britnicas.
1713-1714. Los tratados de Utrecht
y Rastadt permiten la terminacin
de la guerra de Sucesin espaola.
1714. Rusia conquista Finlandia.
1715. Muere Luis XTV, el Rey
Sol.
1716. Promulgacin de la Septenal 1716. Se funda en Pars el Banco
Act, que limita a siete aos la le de John Law, exiliado escocs.
gislatura del parlamento ingls. Se implanta el catastro en Espaa.
Decreto de Nueva Planta en Cata
lua.
1717. Los franceses fundan Nue 1717. Proteccionismo aduanero
va Orleans. borbnico.
1718. Abolicin de las encomien

das en Amrica.
El Banco de Law se transforma en
el Banco de las finanzas de la mo
narqua francesa.
1718-1719. Guerra de la Cudru 1719. Abolicin por Federico Gui
ple Alianza contra Espaa. llermo I de la servidumbre en tie
rras de la nobleza.
1720. Quiebra del Banco general
v del sistema Law en Francia.
En Inglaterra, crisis financiera y
quiebra de la Compaa de los Ma
res del Sur.
Se propagan las ideas de la Ilustra
cin por la Amrica espaola.
1721. Creacin en Dunkerque de
la primera logia masnica francesa.
Fin de la guerra del Norte: tratado
de Nystadf.
1713. Haendel compone el Te 1713. Bernouilli, Ars coniectandi,

Deunt dedicado a la paz de Utrecht. primer gran tratado sobre el clcu
lo de probabilidades.
1714. Leibniz, Monadologia. 1714. D. G. Farenheit elabora el
termmetro de mercurio para me
dir la temperatura.
1715. Stradivarius construye Alard,

uno de sus mejores violines.
1716. Gautier, Tratado sobre os
puentes.
1717. J. A. Watteau, Embarque

ara la isla de Citeria.
fundacin de la Gran Logia londi
nense de la masonera.
1718. Voltaire, Edipo. 1718. Geoffrey compone la prime
ra tabla de afinidad qumica.
1719. F. Juvara inicia la construc

cin de la baslica de Superga.
D. Defoe, Robinson Crusoe.
1720. Voltaire, Artemisa.
1721. J. S. Bach, Conciertos de

Brandenburgo.
Montesquieu, Cartas Persas.
Se inicia la construccin del pala
cio de La Granja.
Proclamacin del Imperio ruso: Pe

dro el Grande, zar de todas las
Rusias.
Rebelin de Jos de Antcquera en
Paraguay.
1722. Inglaterra acepta la Prag 1722. Fundacin de la Compaa
mtica Sancin de Carlos VI en fa de Ostende.
vor de su hija Mara Teresa. En Normanda se inicia la fabrica
cin de telas de algodn.
1723. Reorganizacin de la Com
paa francesa de las Indias.
1724. Luis I, efmero rey de Es 1724. Apertura oficial de la Bolsa
paa. de Pars.
1725. Muerte de Pedro el Grande. 1725. Revuelta fiscal en Escocia.
1726. Primera instalacin espao

la en Uruguay. Montevideo.
1727. Muere el jeque Mulay Is- 1727. Primeras plantaciones de
mail, fundador de un imperio que caf en Brasil.
se extiende de Marruecos a Sudn.
1728. Fundacin de la Compaa
Guipuzcoana de Caracas.
1729. Fundacin de las colonias 1729. El emperador chino Yung-

inglesas de Carolina. Cheng prohbe la venta de opio.
1722. Bach, 48 preludios y fugas 1722. R. A. de Ramur, Sobre la

para piano El clave bien temperado. conversin del hierro en acero.
1724. Francia: ordenanza sobre la

mendicidad.
G. Vico pone por vez primera el
ttulo de Ciencia nueva a sus refle
xiones.
1725. Canaletto, El Canal Grande
visto desde Ca'Foscari.
1726. J. Swift, Los viajes de Gul-
liver. Se inicia la publicacin del
Teatro Crtico del padre Feijoo.
1728. V. Bering descubre el es 1728. B. F. de Belidor, La ciencia

trecho que separa a Asia de Am de los ingenieros, tratado de mec
rica. nica.
En Pars se ejecutan Las cuatro es Bradley descubre la aberracin de
taciones de A. Vivaldi. la luz.
1729. Ejecutada La pasin segn
san Mateo de Bach.
1730. G. Brandt asla el cobalto.
R. Reamur inventa el termmetro
de alcohol.
1733. Guerra de Sucesin polaca,

concluida con la paz de Viena (1738).
Primer pacto de familia entre Es
paa y Francia.
Sublevacin de los comuneros pa
raguayos de Fernando Momp.
1735. Guerra ruso-turca, concluida 1735. La Compaa francesa de

con la paz de Belgrado (1739). las Indias Orientales abre un esta
blecimiento para la produccin de
azcar en las islas Mauricio y Reu
nin.
1736. Nadir Shah es coronado em
perador de Persia.
1737. Concordato entre Espaa y

la Santa Sede; poltica regalista es
paola.
1738. Se permite a las colonias
americanas exportar directamente
azcar al Mediterrneo.
1731. Voltaire, Historia de Car

los XII.
1 librero alemn J. Zedler edita
Grosses vollstandiges Universal Le
xicn, enciclopedia en 64 volme
nes (1732-1760).
1732. Transparente de la catedral 1732. H. Boenhaave, Elementos
de Toledo, de Narciso Tom. de qumica, obra que pone los fun
damentos de la qumica orgnica.
1733. J. Kay patenta la lanzado
ra volante.
1734. Fundacin de la Universi

dad de Gotinga.
Voltaire, Carias filosficas.
1735. Construccin de la fachada
de San Juan de Letrn, en Roma.
W. Hogart, A rakes progress (8
pinturas).
1736. Ejecucin de Stabat mater

deG. Pergolesi.
C. Aymand efecta por primera vez
con xito una operacin de apen-
dicitis.
1737. Clemente XII publica la 1737. Linneo, Genera plantarum,
bula In eminenti contra la maso- que pone las bases de la botnica
nera. moderna.
1738. P. Paul y J. Wyatt constru
yen por separado sendas mquinas
de hilar.
1739. D. Hume, Tratado de la na
turaleza humana.
2 7 . NADU.
1740. Sube al trono Federico II 1740. Inicio de la produccin de

de Prusia el Grande. cido sulfrico con fines comercia-
Mara Teresa se convierte en em- les.
peratriz de Austria.
1740-1748. Guerra de Sucesin
austraca, concluida con la paz de
Aquisgrn (1748).
1741. Se utiliza por vez primera
el hierro para la construccin de
un puente en Inglaterra.
1742. Rebelin indgena de Ata-

hualpa en Per.
1743. Segundo pacto de familia

entre Espaa y Francia.
1744. Se funda la primera indus
tria algodonera en Berln.
El caucho se populariza en Europa.
1745. Creciente influencia de Ma-

dame Pompadour sobre Luis XV.
1746. Femando VI, rey de Espaa.

Ministerios de Carvajal y Ensenada.
1740. C. Bonnet publica sus des

cubrimientos sobre partenognesis.
B. Huntsman produce acero fundi
do en crisol (proceso en uso hasta
1870).
1741. Hume, Ensayos morales y

polticos.
Muere Bering despus de haber
descubierto Alaska y las islas Aleu
tianas.
Federico el Grande introduce la ar
tillera a caballo en el ejrcito pru
siano.
1742. Estreno de El Mesas, de 1742. J. Maloin inventa el proce
Haendel. so de galvanizacin del hierro.
Celsius propone la medicin de la
temperatura en grados centgrados.
1744. Fundacin de la Academia

de San Fernando.
1744-1749. L. A. Muratori, Ana
les de Italia.
1745. J. Offray de La Mettrie, La 1745. E. J. von Kleist inventa el
nueva historia del alma. condensador elctrico (desarrollado
ms tarde por B. Franklin).
1746. D. Diderot, Pensamientos 1746. Van Musschenbrok efecta
filosficos. el experimento de la botella de Ley-
1746-1753. Estancia en Inglaterra den.
de Canaletto.
1747. Terminacin de la construc 1747. El alemn A. S. Margroff
cin del palacio Sans Souci en Pots- descubre la existencia de azcar en
dam. la remolacha.
Se inicia la publicacin de la Espa J. Bradlcy descubre las variaciones
a Sagrada, de Flrez. del eje terrestre.
1748. Espaa obtiene los ducados 1748. Abierta en Berln la prime

de Parma, Plasencia y Guastalla. ra fbrica de tejidos de seda.
Paz de Aquisgrn.
1749. Reformas econmicas y ad

ministrativas en Espaa y Amrica.
1750. Tratado de Madrid entre 1750. El parlamento ingls proh

Portugal y Espaa. be a las colonias americanas la pro
duccin de hierro.
1753. La monarqua francesa de

clara su segunda bancarrota. Se fun
da en Pars la Compaa General
de Seguros.
Apertura de la Bolsa de Viena.
1754. Se inicia la guerra colonial 1754. Comienza la campaa pol
entre Francia e Inglaterra en Am tica antijesutica en Espaa.
rica del Norte.
1755. El emperador Chieng Lung 1755. R. Cantillon, Ensayo sobre

prohbe la actividad de las misiones la naturaleza del comercio en ge
cristianas en China. neral.
1748. C. L. de Montesquieu, El 1748. D. Bouru patenta un nuevo

espritu de las leyes. tipo de mquina para cardar lana.
Comienzo de las grandes excavado* Paul inventa la mquina para car
nes en Pompeya. dar lana con cilindro giratorio.
1749. G. de Buffon, Historia na
tural, obra en 36 volmenes cuya
publicacin culminara en 1788.
1750. Voltaire en Berln.
Desarrollo de la forma moderna de
sonata y sinfona.
1751. Voltaire, El siglo de Luis
XIV.
Aparece el primer volumen de la
Enciclopedia de Diderot y dAlem-
bert (completada en 1780, en 35
volmenes).
Prohibicin de la masonera en Es
paa.
1752. L. Vanvitelli inicia la cons- 1752. B. Franklin inventa el para
trucdn del palacio de Caserta. rrayos.
1754. Antonio Genovesi es llama 1754. J. Cantn enuncia el prin-

do a ocupar la primera ctedra de cipio de induccin electrosttica e
economa, en aples. inventa el electroscopio.
H. Cort inventa el proceso de pu-
delaje del hierro colado.
1755. Voltaire, La doncella de Or- 1755. L. Euler, Institutionis calcu-
leans. J.-J. Rousseau, Discurso so li differentialis, primer trabajo com
bre el origen de la desigualdad entre pleto sobre el clculo diferencial.
los hombres.
Se publica el Cdigo de la natura
leza de Morelly.
El cientfico Michail Lomosov fun
da la Universidad de Mosc.
H istoria poltica H istoria econmica y social
1756. Se funda la fbrica de por

celana de Svres.
Primera Sociedad Econmica de
Amigos del Pas en Espaa.
1757. La victoria de Robert Qive
en Plassey asegura el predominio
ingls en la India.
Comienzo de la Guerra de los Siete
Aos.
1758. Primera edicin del Tableau
conomtque de Quesnay, manifiesto
de la escuela fisiocrtica.
1759. Carlos III asciende al tro

no de Espaa y de Npoles.
1760. Jorge III, rey de Inglaterra. 1760. L. Childs imprime los pri
meros cheques bancarios.
1761. Tercer pacto de familia en 1761. Fundacin de la fbrica de
tre Espaa y Francia. porcelanas de Nymphenberg.
1762. Catalina II se convierte en
emperatriz de Rusia. Guerra anglo-
espaola. Los ingleses ocupan Ma
nila y La Habana.
1763. La paz de Pars concluye la

Guerra de los Siete Aos.
1764. Es disuelta la Compaa de 1764. Creacin de las intendencias

Jess en Francia. en Amrica.
1765. Jos II, emperador de Aus 1765. Federico II funda en Ber

tria (nominal). ln el Banco de Prusia. Monopolio
Leopoldo de Habsburgo se convier estatal del tabaco en Rusia.
te en gran duque de Toscana. Libertad de comercio de granos en
Espaa.
1758. C. A. Helvetius, Del esp

ritu.
J. F. de la Isla, Fray Gerundio de
Campana.
1759. Voltaire, Cndido. 1759. Wolff destruye con su Theo-
Fundacin del British Museum. ria generationis la tesis de la pre
formacin germinal.
1761. Herschel descubre Urano.
1762. Rousseau, El contrato so 1762. G. C. Fucbsel publica su li

cial y Emilio o de la educacin. bro sobre la estratigrafa, primera
obra sobre la formacin geolgica
de la tierra. Primeros experimentos
de Dixon con el gas del carbn.
1763. Voltaire, Tratado sobre la

tolerancia.
Primer concierto pblico de W. A.
Mozart.
1764. Voltaire, Diccionario filos 1764. J. Hargreaves inventa la
fico. C. Beccaria, De los delitos y Spinning Jenny (mquina hiladora).
de las penas. J. J. Winckelmann,
Historia del arte de la antigedad.
1765. J. Watt inventa el conden
sador independiente de la mquina
de vapor.
424 L A R EV OLUCI N IN D U ST R IA L
1766. Motines populares en Espa

a contra Esquilacne.
1767. Los jesuitas son expulsados 1767. J. D. Stewart, Inquiry into
de Francia, de Espaa y del Para the principies of political economy.
guay.
1768-1774. Guerra ruso-turca. Ali 1768. Catalina II seculariza los

Bey rompe los vnculos con el im bienes del clero ruso.
perio otomano. Informes de Glvez sobre la admi
nistracin de Nueva Espaa.
1770. Las tropas de Ali Bey ocu

pan La Meca.
1771. Gustavo III asciende al tro 1771. Aplicaciones de la hilatura

no de Suecia. hidrulica.
Rusia ocupa la pennsula de Crimea. Campomanes, Memorial ajustado,
Ali Bey entra en Damasco. primer proyecto de reforma agraria.
1772. Primer reparto de Polonia

entre Rusia y Prusia. Catalina II
decreta la abolicin de los privi
legios de los cosacos.
1766. H. Cavendish asla el hidr

geno.
1767. Rousseau se establece en In 1767. W. Watson consigue la des
glaterra. Reforma del sistema esco tilacin de la hulla.
lar en Austria. Hargreaves mejora su propia m
quina de hilar.
J. Prestly, The history and present
State of electricity.
1768. Primer viaje de James Cook. 1768. Linneo, Systema naturae.
Aparecen los primeros fascculos de
la Enciclopedia Britnica.
1769. Watt patenta la mquina de

vapor.
1769-1770. A. Arkwright ultima
su mquina de hilar algodn (hila
tura hidrulica).
A. L. Lavoisier analiza la composi
cin del aire.
1770. J. W. Goethe empieza a es

cribir Fausto.
Mozart, Mitridate.
DHolbach, El sistema de la natu
raleza.
O. Goldsmith, El pueblo abando
nado.
El explorador ingls J. Bruce des
cubre las fuentes del Nilo Azul.
1771. Los peridicos ingleses em 1771. C. W. Scheele descubre el
piezan a publicar resmenes de los oxgeno y el flor.
debates parlamentarios.
L. A. de Bougainville, Viaje alrede
dor del mundo.
1772-1775. Segundo viaje de J. 1772. D. Rutherford descubre el
Cook. nitrgeno.
J. Herder, Ensayo sobre el origen
del lenguaje.
1773. Protestas de los ciudadanos 1773. La Compaa inglesa de las

de Boston contra el arancel sobre Indias Orientales es sometida a con
la importacin de t. trol gubernamental.
Clemente XIV suprime la Compa Comienzo de la construccin del
a de Jess. primer puente de hierro en Coal-
1773-1775. Revuelta de Pugachov brookdale.
en Rusia.
1774. Luis XVI, rey de Francia. 1774. A. R. J. Turgot, Libert du

1 tratado de Kainardij pone fin a commerce des grains. Inglaterra
la guerra ruso-turca. prohbe la exportacin de maquina
ria de la industria algodonera.
1775-1783. Guerta de Independen 1775. Watt vende a Wilkinson la
cia de las colonias americanas con primera mquina de vapor y se aso
tra los ingleses. cia con Boulton para la produccin
de mquinas de vapor.
Caresta en Pars.
1776. Declaracin de independen 1776. A. Smith, Estudio sobre la
cia proclamada por las colonias naturaleza y las causas de la riqueza
americanas en Filadelfia. de las naciones.
Primer sindicato obrero en Gran
Bretaa.
1777. Primera constitucin norte
americana.
Conquista espaola de la colonia de
Sacramento (Uruguay).
1778. Apertura en Pars de la
Casa de Descuentos. Necker intenta
reordenar las finanzas francesas.
Tratado de comercio franco-ameri
cano.
Liberacin del comercio espaol
con las colonias americanas (Orde
nanza de libre comercio de Car
los III).
1779. Sitio de Gibraltar. 1779. Supresin de la servidumbre
en las tierras de realengo en Fran
cia.
Primera clnica infantil en Londres.
1773. F. J. Haydn, Stabat mater. 1773. Franklin establece la analo

Herder, Von deutscber Art und ga de los fenmenos de conduccin
Kunst, manifiesto del movimiento trmica y elctrica.
Sturm und Drang.
Los hermanos Montgolfier logran
elevar el primer aerstato.
Cook atraviesa por primera vez el
crculo antrtico.
1774. Goethe, Werther. 1774. F. A. Mesmer usa la hipno
sis con fines teraputicos.
J. G. Gahn asla el manganeso.
W. Heschel construye su telescopio.
1775. Beaumarchais, El barbero de
Sevilla. Vaucanson funda el Conser
vatorio de artes y oficios, escuela
tcnica y museo de maquinaria.
1776. Jefferson, Declaracin de in 1776. Wilkinson usa la mquina

dependencia. de vapor para accionar los fuelles
1776-1779. Tercer viaje de Cook. de un alto horno.
1777. Cook descubre las islas 1777. Lavoisier demuestra que el

Sandwich. J. Wesley funda la Igle aire est compuesto de oxgeno y
sia metodista. nitrgeno.
1778. Cook descubre las islas Ha

wai, donde perder la vida en 1779.
1779. Seheele fabrica la glicerina,

inicio de la qumica de las grasas.
S. Crompton inventa la mquina de
hilar mul jenny.
1780. Muere Mara Teresa de Aus

tria.
Jos II, emperador.
Rebelin en Per contra el dominio
espaol (sofocada en 1783).
1781. G. Washington derrota a 1781. Jos II decreta la abolicin
los ingleses en Yorktown. de la servidumbre de la gleba y de
las corporaciones.
Fundacin del establecimiento side
rrgico de Le Creusot.
1782. Sublevacin criolla en Co 1782. Fundacin del Banco de

lombia. Norteamrica en Filadelfia.
Fundacin del Banco de San Car
los en Espaa.
1783. Paz de Versalles. Gran Bre 1783. Real Cdula de Carlos III
taa reconoce la independencia de declarando honestas todas las pro
los Estados Unidos; Espaa recu fesiones.
pera Menorca, Florida y Sacramen
to. Rusia se anexiona Crimea. Wil-
liam Pitt, el joven, se convierte en
primer ministro de Inglaterra. Re
belin campesina en Bohemia.
1784. Ley de Pitt para la India 1784. Fundacin del Banco de
que pone bajo control gubernativo Nueva York.
la Compaa de las Indias Orien Fundacin de la Compaa espao
tales. la de Filipinas.
1785. Fundacin de Freetown en
Sierra Leona como lugar de asilo
para los esclavos fugitivos.
1786. Federico Guillermo II su 1786. Mxico se incorpora al sis

cede a Federico el Grande. tema espaol de libertad de comer
cio. Tratado de comercio anglo-
francs.
Empleo de las primeras mquinas
trilladoras.
1780. G. E. Lessing, Educacin 1780. J. Emerson produce latn

del gnero humano. aleando zinc y cobre.
1781. E. Kant, Crtica de la razn 1781. Watt patenta una segunda

pura. mquina de vapor (con pistn de
J. C. F. Schiller, Los bandidos. doble efecto).
J. H. Pcstalozzi, Leonardo y Gertru
dis.
Samaniego, Fbulas Morales.
1782. V. Alfieri, Sal.
1783. Primera ascensin en globo 1783. Bell introduce los cilindros

de los hermanos Montgolfier. de cobre para el estampado de te
jidos de algodn y de lino.
H. B. de Saussure inventa el higr-
metro.
1784. Primera representacin de 1784. Primera aplicacin del pu-

Las bodas de Fgaro, de Beaumar- delaje en la operacin de afino del
chais. hierro colado.
1785. J. Walter funda The Daily 1785. E. Cartwright patenta el te

Universal Regisler, peridico que lar mecnico.
tres aos despus tom el nombre C. L. de Berthollet descubre la ca
de The Times. lidad colorante del cloro.
1786. Schiller, Cartas filosficas. 1786. M. H. Klaproth descubre el
Primera representacin de Las bo uranio.
das de Fgaro, de Mozart. Primera experiencia de iluminacin
a gas en Inglaterra.
H istoria poltica Historia econmica y social

1787. Francia: entra en vigor la
1787. Primera constitucin norte libre circulacin de cereales, nueva
americana, basada en un sistema declaracin de bancarrota, conflicto
federal. del ejecutivo con los parlamentos
Los ingleses desembarcan en Aus judiciales.
tralia.
Guerra ruso-turca.
1788. Abolicin de la servidumbre
1788. Guerra austro-turca. en Dinamarca.
Carlos IV, rey de Espaa.
1789. Francia: apertura de los Es
tados Generales; Asamblea consti
tuyente; Declaracin de los Dere
chos del Hombre.
G. Washington es elegido primer
presidente de los Estados Unidos.
1790. Constitucin civil del clero 1790. Se ponen en circulacin en
en Francia. Francia los primeros asignados.
Muere Jos II, Leopoldo II se con Se constituye la Oficina de Patentes
vierte en emperador. en los Estados Unidos.
1791. Francia: huida del rey; se 1791. Ley Le Chapelier y aboli

aprueba la constitucin; se convoca cin de las corporaciones en Fran
la Asamblea legislativa. cia.
Insurreccin de esclavos en Santo
Domingo.
1792. Francia: supresin de la 1792. Aparicin del Diario de

monarqua; proceso a Luis XVI; Barcelona.
la Repblica declara la guerra a
Austria; se instituyen los tribuna
les revolucionarios. Francisco II,
nuevo emperador de Austria.
Godoy en el gobierno de Espaa.
1793. Francia: Luis XVI y Mara 1793. Francia: abolicin completa
Antonieta son ejecutados; Consti de los derechos feudales; tasa de
tucin republicana del ao I; pri los precios. Auge del movimiento
mer Comit de Salud Pblica; insu sans-culotte.
rreccin de la Vende; calda de los
girondinos; segundo Comit de Sa
lud Pblica (Robespierre). Segundo
1787. Schiller, Don Carlos. 1787. G. Llagrange, Mecnica ana

Mozart, Don Juan y Pequea sere ltica.
nata nocturna.
A. Hamilton, El federalista.
Museo del Prado, de J. de Villa-
nueva.
1788. Mozart, sinfona Jpiter.
Kant, Critica de la razn prctica.
1789. Cadalso, Noches lgubres. 1789. A. L. Lavoisier, Tratado ele
Goya es nombrado pintor de c mental de qumica, obra que pone
mara. las bases de la qumica moderna.
1790. E. Burke, Reflexiones sobre

la revolucin francesa.
Olimpia de Goriges, Declaracin de
los derechos de la mujer y el ciuda
dano.
1791. Mozart, La flauta mgica. 1791. Leblanc inventa el proceso
Se completa el canal entre el mar para la fabricacin de la sosa cus
Bltico y el mar del Norte. tica.
La Academia Francesa de Ciencias
define el metro como 107 del cua
drante polar que pasa por Pars.
1792. C. Rouget compone La Mar- 1792. L. Galvani, De viribus elec
sellesa. tricitatis.
T. Paine, Los derechos del hombre
(rplica al ensayo de Burke).
M. Wollstonecraft, Vindicacin de
los derechos de la mujer.
1793. El estadounidense E. Whit-

ney inventa una mquina para des
granar el algodn.
C. Sprengel descubre el proceso de
polinizacin de las flores a travs
de los insectos.
reparto de Polonia entre Rusia y

Prusia.
Guerra del Rosclln entre Francia
y Espaa.
1794. Francia: ejecucin de Her- 1794. Francia: supresin de la es
bcrt y de Danton; dictadura y cada clavitud en las colonias; abolicin
de Robespierre; Termidor. de la tasa de los precios.
Tadcus Kosciusko dirige la rebelin
contra el reparto de Polonia.
1795. Francia: se constituye el Di
rectorio.
Tercer reparto de Polonia.
1796. Napolen en Italia. 1796. En Francia los mandatos

Sube al trono de Rusia Pablo I, territoriales reemplazan a los asig
hijo de Catalina la Grande. nados.
Tehern se convierte en capital de
Persia.
Alianza de Espaa con el Directo
rio francs.
1797. Ejecucin de Babeuf en 1797. Crisis financiera en Inglate
Francia. Fundacin de la Repblica rra: el Banco de Inglaterra hace
Cisalpina. suspensin de pagos.
Tratado de Campoformio entre Liberalizacin del monopolio sobre
Francia y Austria. el comercio americano.
1798. Los ejrcitos franceses en 1798. T. Malthus, Primer ensayo
Suiza: se funda la Repblica Hel sobre el principio de la poblacin.
vtica.
Napolen inicia la campaa de
Egipto.
Ocupacin britnica de Honduras.
1799. Segunda coalicin antifran 1799. Ley antihuelga en Inglate
cesa. rra.
18 de Brumario: Napolen primer
cnsul.
1794. Fundacin en Pars de la

Escuela politcnica y del Conserva
torio Nacional de las artes y de los
oficios.
J. G. Fichte, Doctrina de la ciencia.
1795. Marqus de Sade, La filo 1795. J. Bramah inventa la pren
sofa del tocador. sa hidrulica.
Adopcin del sistema mtrico deci
mal en Francia.
1796. J. G. Fichte, Fundamento 1796. E. Jenner experimenta la
del derecho natural. vacuna contra la viruela.
P. S. de Laplace, Exposicin del
sistema del mundo (hiptesis de la
nebulosa).
1797. F. Holderlin, Hyperion. 1797. L. N. Vauguelin descubre el

cromo.
1798. Los hermanos Schlegel fun 1798. A. Senenfelder inventa la

dan Aihenum, primera revista del litografa.
romanticismo alemn. E. Stanhope construye la prensa es
tampadora metlica que reemplaza
a la de madera.
1799. L. van Beethoven, sonata 1799. N. L. Robert inventa la m-

en do menor, Pattica. uina para la fabricacin de rollos
Las tropas francesas en Egipto en e papel.
cuentran en Rosetta la piedra que
permitir traducir los jeroglficos
egipcios.
2& . NADAL
1800. Batalla de Marengo; los 1800. La poblacin europea se d-

franceses reconquistan Italia. bra en 188 millones aproximada
Se funda el Reino Unido de Ingla mente.
terra e Irlanda. Fundacin dd Banco de Francia.
Espaa vende la Louisiana a Francia.
1801. Alejandro I, zar de Rusia. 1801. Crisis econmica en toda
T. Jefferson es elegido presidente Europa.
de los Estados Unidos. Inglaterra: primer censo de pobla
Guerra entre Espaa y Portugal. cin y ley general de cercamiento
de tierras (General Enclosure Act).
El alemn F. K. Archard funda la
primera fbrica para d tratamiento
de la remolacha (que fracasa poco
despus).
1802. Tratado de Amiens, Napo 1802. Se organizan las Cmaras de

len cnsul vitalicio. Comercio en Francia.
Espaa e Inglaterra permutan las Se dictan las leyes sobre trabajo
islas de Trinidad y Menorca. infantil en Inglaterra.
1803. Ruptura de la paz de Amiens. 1803. J. B. Say, Tratado de econo

Guerra civil en Suiza. ma poltica.
Napolen vende la Louisiana a los Se instituye la obligatoriedad en
Estados Unidos. Francia de la cartilla de trabajo.
Los rusos ocupan Alaska.
1804. Napolen proclamado empe 1804. Promulgacin dd cdigo
rador de los franceses. civil en Franda.
Dessalines proclama la independen
cia de Hait.
1805. Tercera coalicin antifran 1805. Crisis finandera en Franda.
cesa. Entran en servicio los muelles de
Victorias de Nelson en Trafalgar y Londres.
de Napolen en Austerlitz.
Paz de Presburg entre Francia y
Austria.
Mehamet Ali nombrado pach de
Egipto por el pueblo de El Cairo:
empieza la historia del Egipto mo
derno.
1806. Cuarta coalicin antifrancesa. 1806. Bloqueo continental contra
Victoria criolla frente a los ingleses Inglaterra.
1800. Schelling, Sistema del idea 1800. Pila elctrica de Volta.

lismo transcendental. Hershel descubre los rayos infrarro
Goya, La familia de Carlos IV. jos en el espectro ptico.
Wordsworth, Manifiesto del roman
ticismo.
1801. Pestalozzi, Como Gertrudis 1801. K. F. Gauss, Disquisitiones
educaba a sus hijos, obra en la que arithmeticae, sobre la teora de los
expone sus principios educativos. nmeros.
Telar de algodn de Jacquard.
1802. Chateaubriand, Atala. 1802. J. W. Kitter descubre los

rayos ultravioleta.
1803. Beethoven, Sonata a Kreut- 1803. Dalton formula la teora

zer. atmica.
Lluvia de meteoritos en LAigle, en
Francia.
1804. Schiller, Guillermo Tell. 1804. J. L. Gay-Lussac efecta as

Beethoven, sinfona n. 3, Heroica. censiones en globo para estudiar
las condiciones atmosfricas.
1805. Se presenta en Viena Fide 1805. F. W. A. Sertrner inventa

lio, de Beethoven. la morfina.
Hervs y Panduro, Catlogo de las
lenguas de las naciones conocidas.
1806. L. Fernndez de Moratn,

El si de las nias.
en Buenos Aires. Gran Bretaa ilegaliza el comercio

Entrada de Miranda en Caracas. de esclavos.
Fin del Sacro Imperio Romano Ger
mnico.
1807. Batalla de Eyleau y Fried- 1807. Abolicin de la servidumbre

land. en Persia.
Paz de Tilsit y alianza franco-rusa. Se promulga el cdigo de comer
cio y empiezan los trabajos para
la elaboracin del catastro en Fran
cia.
1808. Levantamiento antifrancs en 1808. Prohibicin de la trata de
Espaa. esclavos en Estados Unidos.
Jos I, rey de Espaa.
1809. Quinta coalicin antifran 1809. En Francia se introduce la

cesa. achicoria, como sucedneo del caf,
Derrota austraca en Wagram; paz a causa del bloqueo ingls.
de Viena; Metternich se convierte
en primer ministro.
1810. Cortes de Cdiz. Juntas de 1810. Crisis econmica en Ingla

Gobierno americanas. terra; se endurece el bloqueo con
tinental.
En Francia la venta de tabaco se
convierte en monopolio del Estado.
1811. Proclamacin de indepen 1811. Frederich Krupp funda en

dencia venezolana (Patria Vieja) y Essen su planta siderrgica; James
paraguaya. Rothschila se instala en Pars.
Agitaciones luditas en Inglaterra.
1812. Campaa napolenica en Ru

sia.
Espaa: Constitucin liberal de C
diz.
1807. H. Kleist, Anfitrin. 1807. Barco de vapor de Fulton.

G. W. Hegel, Fenomenologa del
espritu.
1808. Goethe completa la prime 1808. Gay-Lussac formula las le

ra parte de Fausto. yes sobre la dilatacin de los gases.
Fichte, Discursos a la nacin ale
mana.
Beethoven, sexta sinfona, Pastoral.
F. de Goya, Los fusilamientos de la
Moncloa.
1809. L. B. A. de Lamarques, Phi-

losofa zoolgica.
Mquina de fabricar papel, de Dic-
kinson.
Teora evolutiva de Lamarck.
1810. J. Dalton explica la teora

del tomo.
1811. J. Austen, Razn y sensibi 1811. Avogadro presenta sus hip

lidad. tesis sobre las molculas de los ga
ses.
J. Rennie inicia la construccin del
puente de Waterloo.
1812. Beethoven compone su Sp 1812. J. Common inventa una m

tima y Octava sinfonas. quina segadora.
J. y W. Grimm, Cuentos infantiles Laplace, Teora analtica de las pro
y del hogar. babilidades.
1813. Derrota de Napolen en 1813. Crac de la Bolsa de Pars.

Leipzig. Decreto sobre la libertad de indus
tria en Espaa.
1814. Nuevas derrotas napoleni

cas; Napolen abdica y pasa al exi
lio en Elba; Luis XVIII accede al
trono de Francia.
Po VII restablece la Compaa de
Jess.
Fin de la guerra de la independen
cia espaola. Restauracin de Fer
nando VII.
1815. Los Cien das de Napolen 1815. El Parlamento ingls aprue
y batalla de Waterloo. Napolen ba la Corn-Law, ley que prohbe la
desterrado a Santa Elena. importacin de cereales.
Concluye el Congreso de Viena: Real Orden restableciendo la orga
formaLizacin de la Santa Alianza. nizacin gremial en Espaa.
1816. Proclamacin de la indepen 1816. Crisis econmica de posgue
dencia de Argentina. rra en Europa.
1817-1820. Guerra de independen 1817. Crisis econmica en los Es

cia en Chile. tados Unidos.
D. Ricardo, Principios de economa
poltica y tributacin.
1818. Huelga de los hiladores de
algodn en Manchester.
1819. Proclamacin de la Repbli 1819. Primera travesa del Atln

ca de Colombia. tico en un barco de vapor,
1813. R. Owen, Una nueva con

cepcin de la sociedad.
Fray Servando Teresa de Mier, His
toria de la revolucin de Nueva Es
paa.
1814. Lord Byron, El corsario. 1814. G. Stevenson construye la
Martnez de la Rosa, La viuda de primera locomotora.
Padla.
1816. G. Rossini, El barbero de 1816. L. Daguerre fija la primera

Sevilla. imagen fotogrfica en una placa.
Fernndez de Lizardi, El periquillo R. T. Laennec inventa el estetos
Sarniento. copio.
A. Fresnel, Teora de la polariza
cin de la luz.
1817. Juan Llrente, Historia de 1817. El irlands J. Murray pro
la Inquisicin en Espaa. duce los superfosfatos, importantes
fertilizantes qumicos.
1818. Apertura del Museo del 1818. El estadounidense T. Blan-

Prado. chard disea una mquina para la
produccin de caones de fusil en
serie.
J. B. Caventon y P. J. Pellieter des
cubren la estricnina y dan el nom
bre de clorofila al pigmento verde
de las plantas.
1819. A Schopenhauer, El mundo
como voluntad y representacin.
4 4 0 L A REVOLUCI N IN D U ST R IA L
Los ingleses ocupan Singapur. Matanza de Peterloo, en un mitin

Espaa vende Florida a los Estados obrero de Manchester.
Unidos.
1820-1821. Pronunciam iento de 1820. Primeros colonos ingleses

Riego en Espaa, inicio del trienio en Surfrica.
constitucional; otros movimientos Primera desamortizacin eclesisti
liberales en Portugal y Piamonte. ca en Espaa.
Compromiso de Missouri en los Es
tados Unidos.
1821. Independencia de Mxico. 1821. H. Saint-Simon, El sistema

Muere Napolen en Santa Elena. industrial.
Reacin obrera frente al maqumis
mo en Alcoy.
1822. Proclamacin de la indepen 1822. Se funda la Sociedad para

dencia de Brasil y de Grecia. el desarrollo de la industria en los
Pases Bajos.
1823. Doctrina Monroe: Amrica 1823. Primera reforma de la Corn-

para los americanos. La Santa Alian Law en Inglaterra.
za interviene en Espaa.
Se crea la Confederacin de Pro
vincias Unidas de Centroamrica.
1824. Muere Luis XVIII: le su 1824. Se revocan las leyes antisin-

cede Carlos X. dicalcs en Inglaterra.
Los ingleses ocupan Rangn. Saint-Simon, El catecismo industrial.
1825. Movimiento decabrista en 1825. Crisis econmica en Ingla

Rusia. terra.
Independencia de Bovia. Desamortizacin en Chile y Bolivia.
El general Guadalupe Victoria, pri Supresin de la mita en Per.
mer presidente mexicano.
1820. Shellcy, Oda al viento del 1820. A. M. Ampre expone la

Oeste. teora de la electrodinmica. Descu
brimiento de la quinina.
1821. Hegel, Fundamentos de fi 1821. M. Faradav explica el prin

losofa del derecho. cipio del motor elctrico y publica
Manipulacin qumica.
Seebeck descubre la termoelectri-
cidad.
1822. F. Schubert, La incompleta, 1822. Fresnel define la teora on
octava sinfona. dulatoria de la luz.
1823. Stendhal, Racine y Shakes 1823. Stephenson construye el pri

peare. mer puente ferroviario de hierro
Beethoven, Novena Sinfona. para el ferrocarril Stockton-Darling-
J. Constable pinta La catedral de ton.
Salisbury.
1824. Creacin de la Galera Na 1824. J. Aspdin produce el cemen

cional de Londres. to tipo Porlland.
Apertura del Politcnico de Berln.
Beethoven, Misa solemne.
1825. A. Thierry, Historia de la 1825. Inauguracin de la lnea f

conquista de Inglaterra. rrea Stockton-Darlington.
1826. H. Berlioz, Sinfona Fants 1826. Descubrimiento del bromo

tica. y la anilina.
Comienza la publicacin de Monu P. Betonneau publica sus investiga
mento Cermaniae Historiae. ciones sobre la difteria.
1827. Batalla de Navarino: las flo 1827. Drstica reduccin de los

tas inglesa, francesa y rusa destru valores comerciales en Espaa.
yen la turca.
Revuelta de los agraviados en Ca
talua.
1828. Guerra ruso-turca. 1828. Constitucin del partido de
Independencia de la Repblica los trabajadores en Filaaelfia.
Oriental del Uruguay.
1829. Tratado de Adrianpolis. 1829. Robert Owen funda New
Abolicin de la legislacin antica Harmony, pero fracas.
tlica en Gran Bretaa. Creacin del Banco de San Feman
Comienza en los Estados Unidos la do, llamado desde 1874 Banco de
presidencia de A. Jackson. Espaa.
Primera reglamentacin de las so
ciedades annimas en Espaa.
1830. Revolucin de julio en Pa 1830. Ferrocarril Liverpool-Man-
rs; expulsin de los Borbones; chester.
Luis Felipe, rey de los franceses. Vuelve a aparecer el clera en Eu
Independencia de Blgica. Nueva ropa.
Constitucin liberal en Suiza.
Insurreccin en Varsovia.
Los franceses inician la coloniza
cin de Argelia.
Dimisin y muerte de Bolvar; la
Gran Colombia se divide en Colom
bia, Venezuela y Ecuador.
1831. Mazzini funda en Marsella 1831. Revuelta de obreros de la
la Joven Italia. seda en Lvon.
Desembarco y ejecucin de Torrijos Creacin de la Bolsa de Madrid.
en Mlaga. Horario de 12 horas en la industria
algodonera inglesa para los nios
menores de 18 aos.
1832. Reforma electoral en Gran 1832. Fundacin en Barcelona de
Bretaa. la fbrica El Vapor.
Regencia de M* Cristina y anula
cin de la Ley Slica en Espaa.
1833. Muerte de Fernando VII. 1833. Se constituyen las primeras
Guerra carlista en Espaa. Trade Union y se establecen los
Las islas Malvinas son ocupadas por inspectores de fbrica en Inglaterra.
los ingleses. Abolicin de la esclavitud en las
1827. A. Manzoni, Los novios. 1827. G. S. Ohm expone la ley

H. Heine, El libro de los Heder. sobre la resistencia elctrica.
K. Baedeker empieza a publicar su Seguin inventa la caldera tubular.
gua de viajes.
1828. G. Casanova, Memorias.
1829. Estreno de Guillermo Tell, 1829. La locomotora Rocket de

de Rossini. Stevenson gana las pruebas de Rain*
ham a una velocidad de 46 km/h.
El estadounidense J. Henry cons
truye el primer motor electromagn
tico.
1830. Stendhal, El rojo y el negro. 1830. B. Thimonnier inventa la

A. Comte, Curso de filosofa posi mquina de coser.
tiva.
S. Pellico, Mis prisiones.
1831. G. Lcopardi, Cantos. 1831. J. von Liebig descubre el

Viaje de Darwin a bordo del Beagle. cloroformo.
Victor Hugo, Nuestra Seora de
Pars.
1832. G. Donizetti, Elixir de amor. 1832. Sauvage inventa la hlice.

Goethe, Fausto, segunda parte.
Aribau, Oda a la patria.
Primeros artculos de Larra.
1833. J. Michelet, Historia de
Francia (concluida en 1867).
Ley Guizot sobre la enseanza en
Franig.
Historia poltica H istoria econmica y social
colonias britnicas. Fundacin de la

Sociedad americana contra la es
clavitud.
Divisin de Espaa en provincias.
1834. Robert Peel, primer minis 1834. Establecimiento del Zollve-
tro en Inglaterra. rein por parte de los estados ale
Formalizacin de la Cudruple manes.
Alianza. Ley de pobres en Inglaterra.
Estatuto Real de Martnez de la
Rosa en Espaa.
1835. Dictadura de Rosas en Ar

gentina.
1836. Secesin de Texas de M 1836. Desamortizacin eclesistica

xico. de Mendizbal en Espaa.
Restablecimiento de la Constitucin
de 1812 en Espaa. 1836-1839. Crisis financiera en
Gran Bretaa.
1837. Comienza el largo reinado 1837. Crisis econmica en los Es
de la reina Victoria. tados Unidos.
Confederacin Peruboliviana. Apertura de la lnea frrea Pars-
Sainr Germain.
1838. Los ingleses ocupan Aden. 1838. Se inaugura el servicio ma

rtimo regular entre las dos orillas
del Atlntico.
Primeras agitaciones cartistas y fun
dacin de la liga anti Corn-Law en
Inglaterra.
1839. Tratado de Londres: las 1839. L. Blanc, De la organiza
grandes potencias garantizan la neu cin del trabajo.
tralidad de Blgica. Convencin de Dresde: unificacin
Comienza la primera Guerra del monetaria de los Estados germni
Opio. co?,
H. de Balzac, El mdico rural.
1834. Espronceda, Sancho Saldaa. 1834. F. F. Runge descubre el

procedimiento para obtener tintes
de anilina del carbn fsil.
Faraday enuncia la ley sobre la elec
trlisis.
El estadounidense C. McCornick
patenta la cosechadora mecnica.
1835. A. Tocqueville, La democra 1835. S. Colt patenta el revlver
cia en Amrica. que tomar luego su nombre. Tel
Donizetti, Lucia de Lammermour. grafo elctrico de S. B. Morse.
S. Strauss, Vida de Jess.
Gordon Bennett funda el New York
Herald.
Duque de Rivas, Don Alvaro.
1836. N. Gogol, El inspector. 1836. Puente colgante de hierro
sobre el ro Avon, de I. Bruncl.
1837. C. Dickens, El club Pick- 1837. El meteorlogo alemn H.

wick y Oliver Twist. W. Dove descubre que las corrien
T. Carlyle, La revolucin francesa. tes de aire polares y ecuatoriales
F. R. Lammenais, El libro del pue determinan las condiciones del tiem
blo. po en Europa.
1838. Daguerre efecta la prime
ra fotografa usando sales de plata
(daguerrotipo).
1839. Stendhal, La cartuja de Par 1839. C. Goodyear consigue la

ma. vulcanizacin del caucho.
Balzac, Esplendor y miseria de las
cortesanas.
L. Ranke, Historia de Alemania du-
Convenio de Vergara, fin de la pri Prohibicin en Prusia del trabajo

mera guerra carlista. en las fbricas a los nios menores
de 9 aos y establecimiento de la
jornada de 10 horas para los nios.
1840. Los ingleses se apoderan de 1840. J. Proudhon, De la propie
Nueva Zelanda. dad.
Regencia de E spartero en Espaa. Primeras importaciones europeas de
guano.
Primera asociacin obrera en Cata
lua.
1841. Convencin de los Estre 1841. Promulgacin en Francia de
chos: los Dardanelos cerrados a to leyes para la proteccin del trabajo
das las marinas de guerra excepto infantil.
la turca. Formacin del sindicato de mine
ros en Inglaterra.
F. List, Sistema nacional de econo
ma poltica.
Primeras mujeres universitarias en
Estados Unidos.
1842. Termina la primera Guerra 1842. Aprobacin de la ley de fe
del Opio; Hong Kong queda en rrocarriles en Francia.
poder de los ingleses. Hundimiento del precio del caf;
Sublevacin en Barcelona, sofocada grave crisis en Venezuela.
por Espartero.
1844. Independencia de la Rep 1844. Se funda en Rochdale (In

blica Dominicana. glaterra) la primera cooperativa de
consumo.
Reorganizacin del Banco de Ingla
terra.
Revuelta de los tejedores de Silesia.
1845. Florida y Texas pasan a for 1845. Caresta en Irlanda.
mar parte de los Estados Unidos. F. Engels, La situacin de la clase
trabajadora en Inglaterra.
rante la Reforma.
J. M. W. Turner pinta El ltimo
viaje del Temerario.
1840. Invencin del sello en In 1840. Lebig, La qumica aplicada

glaterra. a la agricultura.
Donizetti, La hija del regimiento.
1841. Thomas Cook funda la pri 1841. Invencin del martillo neu
mera agencia de viajes. mtico.
L. Feuerbach, La esencia del cris Litografas de Daumier.
tianismo.
1842. Gogol, Almas muertas. 1842. Invencin de la torre de

G. Verdi, Nabucodonosor. Gay-Lussac.
1843. J. S. Mili, Sistema de lgica. 1843. J. Joule enuncia la ley so

V. Gioberti, La primaca moral y bre la equivalencia de las formas
poltica de los italianos. de energa.
Se funda el peridico The Econo-
mist.
1844. A. Dumas, padre, Los tres
mosqueteros.
S. Kierkegaard, El concepto de an
gustia.
Primera lnea telegrfica con siste
ma Morse en los Estados Unidos.
1845. R. Wagner, Tannhauser. 1845. Estudios de Faraday sobre
la teora electromagntica de la luz.
Howe perfecciona notablemente la
mquina de coser.
1846. Comienza el pontificado de 1846. Abolicin de las Corn Lato

Po IX. en Inglaterra,
Segunda guerra carlista. Proudhon, Filosofa de la miseria.
K. Marx, Miseria de la filosofa.
1847. Crisis poltica en Espaa. 1847. Crisis econmica y financie
ra en toda Europa. Se descubren los
yacimientos aurferos de California.
Cari Zeiss funda la fbrica de ins
trumentos pticos en Jena.
Fundacin de la sociedad de trans
portes comerciales martimos Ham-
burg-Amerika-Linie.
1848. Revolucin en Pars; cada 1848. Mili, Principios de econo

de Luis Felipe; proclamacin de la ma poltica.
II Repblica. Movimientos libera Inauguracin del primer ferrocarril
les en Italia, Alemania y Austria- en Espaa, la lnea Barcelona-Ma-
Hungra. tar.
Primera guerra de independencia
en Italia.
Nueva Constitucin federal en Suiza.
Tratado de Guadalupe-Hidalgo.
1849. Triunfa la reaccin en Eu 1849. Descubrimiento de oro en
ropa: derrota de los movimientos Australia.
liberales en Alemania y Austria- Krupp construye el primer can
Hungra. de acero.
Abrogacin de las Acias de Nave
gacin en Inglaterra.
Moragas derrota a Pez en Vene
zuela.
1850. La poblacin europea alcan

za unos 266 millones. Recupera
cin econmica en Europa. F. Bas-
tiat, Armonas econmicas.
1851. Golpe de estado de Luis 1851. Se organiza la federacin

Napolen en Francia. inglesa de obreros mecnicos.
Revuelta de los Taiping en China. Se funda en Berln la Diskonto-Ge-
1847. Fundacin en Turn del pe 1847. A. Sobrero inventa la nitro

ridico 11 Risorgimento. glicerina. Liebig obtiene el extracto
de carne.
Empleo del cloroformo en ciruga.
1848. K. Marx-F. Engels, El mani 1848. W. Thompson (luego lord

fiesto comunista. Kelvin) determina el cero absoluto
en 273 grados centgrados de
temperatura.
1849. Dickens, David Copperfield.

Se empieza a publicar el Who's
Wbo?
Se funda la agencia de noticias
Reuter.
D. Livinestone empieza la explora
cin en Africa central y meridional.
1850. Se presenta en Weimar Lo- 1850. Clausius y Kelvin exponen

bengrin, de Wagner. la segunda ley de la termodinmica.
J. Joung inventa la parafina.
H. von Helmholtz construye el pri
mer oftalmoscopio.
Se coloca un cable submarino entre
Dover y Calais.
1851. H. Melville, Moby Dick. 1851. Aparecen las primeras tipo
H. Bestowe, La cabaa del To grafas con rotativa.
Tom. i. M. Singer construye la primera
2 9 . N AD AL
450 LA R EVOLUCI N IN D U S T R IA L
Concordato hispano-vaticano. sellsschaft, uno de los primeros

grandes bancos mixtos alemanes.
Abolicin de la esclavitud en Co
lombia.
1852. Luis Napolen proclamado 1852. Se constituye en Pars el

emperador. Crdit Foncier y el Crdit Mobi-
Disolucin de las Cortes en Espa lier.
a; gabinete Roncali. Tentativa austraca de establecer
una unin aduanera en Alemania
meridional.
Inicio del boom agrcola espaol.
1853. El comodoro Perry desem 1853. Comienza la fabricacin en
barca en Japn. serie de relojes.
Carrera, dictador de Guatemala. Proudhon, Manual del especulador
de Bolsa.
1854-1856. Guerra de Crimea. En 1854. Primera hilatura de algodn

los Estados Unidos se funda el Par en Bombay.
tido Republicano. Se inaugura la lnea frrea Turn-
Pronunciamiento de ODonnell en Gnova.
Espaa: bienio progresista. Inauguracin del ferrocarril Viena-
Trieste con el tnel del Sommering,
primera perforacin alpina.
1855. Alejandro II, zar de Rusia. 1855. Rothschild funda el Kredit-
anstalt.
Desamortizacin de Madoz en Es
paa.
1856. El tratado de Pars pone n 1856. Nuevo sistema financiero es

a la guerra de Crimea. paol.
Francia: ley sobre las sociedades
comerciales.
Inglaterra: ley sobre las sociedades
annimas.
Verdi, Rigoletto. mquina de coser que realmente

Se empieza a publicar el New York funciona.
Time.
Primera exposicin internacional en
el Cristal Palace de Londres.
1852. Cnovas del Castillo, La 1852. L. Foucault inventa el gi
campana de Huesca. roscopio.
Morte desarrolla el alfabeto para
la telegrafa.
1853. Comienzo de los grandes 1853. A. Wood inventa la jeringa

trabajos urbansticos de Hausmann para inyecciones subcutneas.
en Pars.
Verdi, El trovador y La Traviata.
J. A. Gobineau, Ensayo sobre la des
igualdad de las razas.
1854. T. Mommsen, Historia de 1854. E. Otis inventa el ascensor.
Roma. Bunsein inventa el mechero de gas.
Pi i Margall, Reaccin y Revolucin.
1855. J. Michelet, Historia de 1855. Invencin del convertidor

Francia. La poca moderna. Bessemcr para la produccin de
Apertura del Politcnico federal de acero.
Zurich. La sociedad estadounidense Robins
Exposicin internacional de Pars. y Lawrence Co. produce el tomo
Livingstone descubre las cataratas de torreta.
Victoria. Primer empleo de sondas para la
prospeccin petrolfera en los Es
tados Unidos.
Manuel Garca inventa el laringos
copio.
1856. Tocqueville, El antiguo r 1856. Pasteur comienza sus estu
gimen y la revolucin. dios sobre las bacterias.
G. Flaubert, Madame Bovary. Krupp fabrica caones de acero.
Se descubre el hombre de Neander
thal.
Iniciacin de las construcciones fe

rroviarias en Rusia.
1857. Garibaldi funda la Sociedad 1857. Creacin del Banco de Bil
nacional italiana. bao.
Poltica autoritaria de Narvez en Liberacin de los siervos de las
Espaa. tierras imperiales en Rusia.
Dificultades financieras en Inglate
rra a causa de las especulaciones
ferroviarias en los Estados Unidos.
Primer censo oficial moderno en
Espaa.
1858. Fundacin de la Fraternidad 1858. Francia, Gran Bretaa, Ho
republicana irlandesa. landa y Rusia firman tratados co
Sofocada la rebelin en la India. merciales con Japn.
Fundacin de la Compaa del ca
nal de Suez.
Abolicin de la Compaa de las
Indias orientales.
Ley sobre la banca en Inglaterra.
La Marina francesa es la primera
en utilizar naves acorazadas.
1859. Italia: segunda guerra de 1859. Comienzo de los trabajos
independencia; movimientos parti para construir el Canal de Suez.
darios de la anexin en Toscana, Apertura de los primeros pozos pe
Parma, Mdena y en las Legaciones. trolferos en Pennsylvania.
El Principado de Mnaco se con Marx, Contribucin a la economa
vierte en estado independiente. poltica.
Guerra de frica espaola en Ma Nacionalizacin de los bienes del
rruecos. clero en Mxico.
1860. Cavour vuelve al poder; ex 1860. Tratado de comercio anglo-
pedicin de los Mil; primeras ane francs, que supone un avance de
xiones al reino de Saboya. la poltica de libre cambio. Funda
Victoria constitucionalista de Ju cin del Banco de Rusia.
rez en Mxico. Primera refinera de petrleo en Ti-
tusville (Pennsylvania).
1861. Proclamacin del reino de 1861. Abolida la servidumbre en
Italia; muerte de Cavour. A. Lin Rusia.
coln elegido presidente de los Es S. Mili, Del utilitarismo.
tados Unidos; secesin de los Esta Desamortizacin eclesistica en Co
dos del Sur y comienzo de la gue lombia.
rra civil.
1857. Ch. Baudelaire, Las flores 1857. Se obtiene celulosa de la

del mal. madera.
1858. Wagner, Sigfrido. 1858. Estudios de J. Lister sobre

J. H. Speke descubre las fuentes la coagulacin de la sangre.
del Nilo en el lago Victoria. J. Plcker descubre los rayos cat
dicos.
1859. Ch. Darwin, El origen de las 1859. Niemann asla la cocana en

especies. forma pura.
R. Wagner, Tristn e Isolda (estre Submarino Ictneo, de N. Monturiol.
nada en 1864). Plan urbanstico de Cerdl en Bar
celona.
1860. J. Buckhardt, La civiliza 1860. Berthoet, Qumica orgnica.

cin del Renacimiento en Italia. Motor de explosin de Lenoir.
E. Degas, Jvenes espartanos ejer El alemn P. Reis inventa el tel
citndose en la lucha. fono magntico.
1861. I. S. Turgenev, Padres e 1861. Foucault mide la velocidad

hijos (exordio del nihilismo ruso). de la luz. La Solvay introduce un
Completada una lnea telegrfica a nuevo procedimiento para la pro
travs de los Estados Unidos. duccin de sosa.
Primeros fusiles con cargador em
pleados en la guerra civil americana.
454 LA REV O LU C I N IN D U S T R IA L
1862. Bismarck nombrado primer 1862. Primer papel moneda en los

ministro de Prusia. Estados Unidos.
Lincoln proclama la emancipacin
de los esclavos.
Francia ocupa Camboya.
1863. Estados Unidos: batalla de 1863. Nace la Asociacin General

Gettisburg. de Trabajadores Alemanes.
1864. Guerra austro-prusiana con 1864. Marx funda en Londres la

tra Dinamarca. Encclicas Quattta Asociacin internacional de traba
cura y Sillabus publicadas por Po jadores (I Internacional).
IX; Maximiliano de Habsburgo em Reconocimiento del derecho de
perador de Mxico. huelga en Francia.
1865. Guerra de la Triple Alianza

contra Paraguay. El Congreso esta
dounidense vota la abolicin de la
esclavitud; fin de la guerra de se
cesin: asesinato de Lincoln.
1866. Guerra austro-prusiana: vic 1866. Crisis financiera en Europa.

toria prusiana en Sadowa. Grave crisis burstil en Espaa.
Dictadura de Narvez en Espaa.
1867. Los Estados Unidos com 1867. Se descubren los yacimien

pran Alaska a Rusia. tos de diamantes en Surfrica.
Reforma electoral en Inglaterra. Inauguracin de las lneas frreas
Comienzo de la dinasta Meiji en de Brenner.
Japn. K. Marx, El capital, primera parte.
Fusilamiento de Maximiliano en
Mxico: Jurez, presidente.
1868. Pronunciamiento militar en 1868. Primer congreso de las Tro-

Espaa: abdicacin de Isabel II y de Unions inglesas.
1862. V. Hugo, Los miserables. 1862. R. Gatling patenta la ame

H. Spencer, Los primeros princi tralladora. Wohler inventa el ace
pios. tileno.
Verdi, La fuerza del destino.
1863. E. Renn, Vida de Jess. 1863. Wilbrand inventa el trini-

G. Bizet, Los pescadores de perlas. trotolueno, conocido como T. N.T.
E. Manet, Djeuner sur l'berbe. H. Mege-Mouris inventa la marga
T. Gautier, Capitn Fracassa. rina.
Comienzan los trabajos para la cons
truccin del metro de Londres.
Eugenio M* Hostos, La peregrina
cin de Bayrn.
1864. L. Tolstoi, La guerra y la 1864. Invencin del horno Mar-

paz (acabada en 1868). tin-Sicmens para la produccin de
H. Dunant funda la Cruz Roja In acero.
ternacional.
1865. L. Carroll, Alicia en el pas 1865. G. J. Mendel enuncia la

de las maravillas. primera ley sobre los caracteres he
E. Mengoni construye la Galera reditarios.
Victor Manuel en Miln. Ecuaciones matemticas sobre la in
Se fundan el Massachusetts Institule duccin electromagntica de C. Max
of Technology y la Universidad de well.
Odesa.
1866. P. Verlaine, Poemas satur- 1866. A. 8. Nobel inventa la di

nianos. namita.
F. Dostoievski, Crimen y castigo. R. Whitehead perfecciona los torpe
E. Monet, El plfa.ro. dos.
1867. mile Zola, Teresa Raquin. 1867. W. Siemens inventa la di

J. Strauss, El Danubio azul. namo.
Monier inventa el hormign ar
mado.
1868. M. Mussorgski, Boris Go- 1868. R. Mushet obtiene acero al

dunov. tungsteno-vanadio.
gobierno de Prim. Gladstone nom Cierre de la caja de depsitos esta

brado primer ministro en Inglaterra. tal en Espaa.
Se funda en los Estados Unidos el
Ku Klux Klan.
1869. Apertura del Concilio Vati 1869. Inauguracin del canal de
cano I. Suez.
El general Prim muere asesinado Reglamentaciones mineras en Es
en Espaa. paa.
Entra en funcionamiento la lnea
frrea transcontinental en los Esta
dos Unidos.
1870. Guerra franco-prusiana y 1870. Fundacin en los Estados
cada del Segundo Imperio francs. Unidos de la Standard Oil.
Disolucin del Estado pontificio, Ley agraria en Irlanda.
que es anexionado a Italia. Ley sobre las sociedades annimas
en Alemania.
1870-1873. Amadeo I de Saboya,
rey de Espaa.
1871. Proclamacin del Imperio 1871. Abolicin de los derechos
alemn. Guillermo I emperador y feudales en Japn.
Bismarck canciller. En Inglaterra la Trade Union Act
La Comuna de Pars. reconoce oficialmente a los sindica
tos.
Fundacin del Deutsche Bank.
1872. Inicio de la Kulturkampj en 1872. Primera lnea frrea en Ja
Alemania. pn.
1872-1876. Tercera guerra carlista Comienzan los trabajos de perfora
en Espaa. cin del San Gottardo.
Se constituye el Dresdner Bank.
Congreso de La Haya de la AIT:
escisin de los bakunistas.
1873. Proclamacin de la I Rep 1873. Crisis econmica general (co
blica espaola. mienzo de la Gran Depresin, que
durar hasta 1896).
Monometalismo, del oro, en Alema
nia y en los Estados Unidos.
Dostoievski, El idiota. J. Oliver construye el arado de ace

ro templado.
1869. Flaubert, La educacin sen 1869. Clasificacin de los elemen

timental. tos qumicos en orden peridico de
R. Wagner, El oro del Rin. Mendeleev.
Verlaine, Fiestas galantes.
1870. Spencer, Principios de psi 1870. T. H. Huxley presenta la

cologa. teora de la biognesis.
Heinrich Schlemann empieza las Siemens construye un horno elc
excavaciones en Troya. trico para la produccin de acero.
1871. Verdi, Ada. 1871. Maddox inventa las placas

Jos Mart, El presidio poltico en fotogrficas al bromuro de plata.
Cuba.
Castelar, Discursos parlamentarios
polticos.
Darwin, El origen del hombre.
1872. J. Verne, La vuelta al mun 1872. El ingeniero americano G.
do en ochenta das. Westinghouse inventa el freno au
A. Daudet, Tartarn de Tarascn. tomtico de aire comprimido.
Jos Hernndez, El gaucho Martin R. Koch inicia los estudios sobre
Fierro. las bacterias.
1873. A. Rimbaud, Una temporada 1873. Los estadounidenses Sholes

en el infierno. y Glidden presentan la primera m
E. Manet, El sombrero de paja. quina de escribir, que obtiene xito
N. A. Rimski-Korsakov, Ivn el comercial.
Terrible.
Prez Galds comienza a publicar
los Episodios Nacionales.
1874. Dictadura de Serrano en 1874. Creacin de la Unin Pos

Espaa. tal Internacional.
Dictadura de Porfirio Daz en M Se introduce en Inglaterra la jor
xico. nada de trabajo de 10 horas. La
Po IX proclama el Non expedit. Remington and Sons inicia la pro
duccin de mquinas de escribir
modelo Sholes-Glidden, que toma
rn su nombre.
1875. Alfonso XII, rey de Espaa. 1875. Inglaterra adquiere la ma
yor parte de las acciones de la Com
paa del Canal de Suez.
Congreso de Gotha: constitucin
del Partido Socialdemcrata alemn,
nacido de la fusin entre la Asocia
cin de obreros de Lasalle y el Par
tido Obrero de Liebknecht y Bebel.
La Riotinto Company Ltd. inicia la
explotacin del cobre de Huelva.
1876. Restablecimiento en Espaa 1876. Disolucin de la I Interna
de la monarqua constitucional. cional.
En Rusia se constituye el movi Constitucin de la Reicbsbank en
miento Tierra y libertad. Alemania.
Primera lnea frrea en China.
1877. Guerra ruso-turca. La reina 1877. Huelga en los ferrocarriles

Victoria proclamada emperatriz de estadounidenses.
la India. Se construyen los primeros vagones
Los ingleses se anexionan el Trans- y barcos frigorficos.
vaal.
1878. Congreso de Berln. Comien 1878. Se completa la legislacin
za el pontificado de Len XIII. sobre el trabajo femenino e infantil
Paz de Zanjn en Cuba. en Inglaterra.
Se promulgan las leyes antisocialis
tas y se funda el Partido cristiano-
social en Alemania.
Retorno al bimetalismo en los Es
tados Unidos.
CUADKO CRONOLGICO 459
Cultura y sociedad Progreso tecnolgico 7 cientfico
1874. C. Monet, Impresin y Sol 1874. Zeidler descubre el uso del

naciente', se consolida la escuela DDT como insecticida.
pictrica impresionista.
C. Saint-Sans, Danza macabra.
Verdi, Rquiem.
H. M. Stanley empieza su viaje a
travs de frica.
Juan Varela, Repita Jimnez.
1875. C. Lombroso, El hombre 1875. Invencin del procedimien
criminal. to Gilchrist-Thomas para la produc
C. Bizet, Carmen. cin de acero.
Tolstoi, Ana Karenina.
1876. M. Twain, Tom Sawyer. 1876. N. A. Otto inventa el mo

S. Mallarm, La siesta de un fauno. tor de gas.
G. Brahms, Primera sinfona, op. 68. A. G. Bell inventa el telfono elc
En Inglaterra se dispone la obliga trico.
toriedad de la educacin elemental. C. Linde construye la primera m
Primeras excavaciones de Schliem- quina frigorfica.
mann en Micenas.
Giner de los Rfos funda en Espafia
la Institucin Libre de Enseanza.
1877. Zola, La taberna. 1877. T. Edison inventa el micr
G. Carducci, Odas brbaras. fono y el fongrafo.
Estreno del ballet El lago de los
cisnes, con msica de Cnaikovski.
Verdaguer, UAtlintida.
1878. H. Malot, Sin familia. 1878. Berthollet, Mecnica qumi
Apertura del paso del Noreste. ca.
Construccin del Casino de Monte- Edison inventa la bombilla.
cario. K. Benz construye el triciclo de
motor.
460 L A R E V O LU C I N IN D U S T R IA L
1879. Alianza austro-alemana. 1879. Adopcin de la poltica pro

teccionista en Alemania.
Congreso de geografa colonial en
Bruselas.
1880. Guerra anglo-ber. 1880. Fundacin de la Compaa

del Canal de Panam.
Desarrollo de la gran industria peri
frica en Espaa.
1881. Asesinato del zar Alejan 1881. Medidas proteccionistas en

dro II. Francia. Comisin para las deudas
Liga de los tres emperadores. internacionales en Constantinopla.
Francia ocupa Tnez. Construccin del ferrocarril Pekn-
Sagasta, presidente del Gobierno es Tien Tsin y de la lnea transandina.
paol. Dessepe y Eiffel empiezan los tra
bajos de construccin del canal de
Panam. Constitucin de la socie
dad elctrica de Edison.
Creacin de la Federacin de Tra
bajadores, anarquista, en Espaa.
1882. Constitucin de la Triple 1882. Apertura del tnel de San

Alianza entre Alemania, Austria e Gottardo.
Italia. Crisis financiera en Francia. Fun
Los ingleses ocupan Egipto. dacin de la Sociedad colonial ale
mana.
Ley sobre el trabajo infantil en
Rusia.
1883. Los franceses se establecen 1883. Primeras leyes sobre segu

en Tonkn y en Madagascar. ros sociales en Alemania. Plejanov
Primeras colonias alemanas en fri y Akselrod fundan el Grupo de
ca Suroccidental. la libertad del trabajo.
1879. H. J. Ibsen, Casa de mu 1879. Pasteur descubre los funda

ecas. mentos cientficos de la vacuna.
E. Treitschke, Historia alemana del J. Rettyx inventa la caja registra
siglo XIX. dora.
Dostoievski, Los hermanos Karama- Fahlberg y Remsen descubren la
zov. sacarina.
Eduardo Gutirrez, San Juan Mo El primer tranva de traccin elc
rena. trica se presenta en la exposicin
de Berln.
1880. Concepcin Arenal, Cartas 1880. Descubrimiento de que las
a un obrero y a un seor. moscas anfeles son los agentes por
Zola, Nana. tadores de la malaria.
Maupassant, Bola decebo. Ramn y Cajal descubre la estruc
Chaikovski, Obertura 1812 y Capri tura de la neurona.
cho italiano.
Rosala de Castro, Follas Novas.
1881. Stanley funda Leopoldvlle 1881. C. Billroth descubre los es

en el Congo. treptococos.
Ibsen, Espectros. Primera red telefnica local en Ale
G. Verga, Los malavoglia. mania.
Verlaine, Sensatez.
1882. Ibsen, El enemigo del pue 1882. Koch descubre el bacilo de

blo. la tuberculosis.
G. Stevenson, La isla del tesoro. Primera central elctrica en Nueva
A. Bertillon presenta el mtodo an York para la iluminacin de la ciu
tropomtrico para la identificacin dad.
de los criminales.
1883. Nietzsche, Ar habl Zara- 1883. Primer rascacielos en

thustra. Chicago.
Aceptada umversalmente la hora de
Greenwich.
1884. Conferencia de Berln so 1884. Reconocimiento de los sin

bre el reparto colonial. dicatos en Francia.
Reforma electoral en Inglaterra. Se funda en Gran Bretaa la So
Gran victoria en las elecciones del ciedad Fabiana.
partido socialdemcrata alemn a Descubrimiento de oro en Trans-
pesar de las leyes antisocialistas. vaal.
Nuevo ministerio Cnovas en Es Crack de la Bolsa en Nueva York.
paa. Presentacin del Memorial de
Agravios cataln.
1885. Fundacin del partido indio 1885. Se constituye el partido obre
del Congreso. Italia ocupa Eritrea. ro belga.
Regencia de M.* Cristina en Espaa. El conde Chardonnet inicia la fabri
cacin de seda artificial en Francia.
1886. Boulanger nombrado minis 1886. Manifestacin del Primero

tro de la Guerra en Francia. de Mayo en los Estados Unidos.
Creacin de la American Federation
of Labour.
^legalizacin de la huelga en Rusia.
1887. Creacin de la Unin de 1887. Abolicin definitiva de la

Indochina que comprenda las co esclavitud en Cuba.
lonias francesas del sureste asitico.
1888. Guillermo II sucede a Gui 1888. Primera exposicin univer
llermo I como emperador de Alema sal de Barcelona.
nia. Fundacin de la Unin General de
Conferencia internacional de Cons- Trabajadores en Espaa.
tantinopla sobre el canal de Suez.
1889. Conferencia colonial en Bru 1889. Fundacin de la II Interna

selas. cional.
El emperador japons Mitsu Hito Oleada de huelgas en Europa.
promulga una Constitucin. Bancarrota de la Compaa del Ca-
1884. Twain, Huckleberry Fitin. 1884. C. A. Parson inventa el mo

A. Gaud inicia la construccin de tor de turbina.
la Sagrada Familia en Barcelona. H. S. Maxim perfecciona la ame
tralladora.
1885. Zola, Germinal. 1885. Benz inventa el motor de

Maupassant, Bel ami. explosin.
Van Gogh, Los comedores de pa Mannesmann patenta la fabricacin
tatas. de tubos sin soldadura.
Leopoldo Alas (Clarn), La re H. Hertz descubre las ondas elec
genta. tromagnticas.
W. Stanley inventa el transforma
dor.
Pasteur inyecta con xito su sue
ro antirrbico.
1886. Nietzsche, Ms all del bien 1886. G. Daimler inventa la mo
y del mal. tocicleta.
Stevenson, Doctor Jeckyll y Mr. Hall en los Estados Unidos y H-
Hyde. roult en Francia obtienen el alumi
Saint-Saens, El carnaval de los ani nio mediante la electrlisis.
males. Invencin de la mquina sopladora
para la industria del vidrio.
1887. Verdi, Otelo. 1887. Invencin de la linotipia.
Van Gogh, Los girasoles. Goowin filma la primera pelcula
en celuloide.
1888. Van Gogh, El puente leva 1888. J. P. Dunlop inventa el neu
dizo del Ingls en Arles. mtico.
Rimski-Korsakov, Sberezade. N. Tesla construye el primer mo
Rubn Daro, Azul. tor de corriente alterna.
G. Eastman produce el primer rollo
fotogrfico.
Submarino de Isaac Peral.
1889. Exposicin universal de Pa 1889. D. E. Pelt disea su calcu
rs: la torre Eiffel. ladora.
H. Bergson, Ensayo sobre los datos
inmediatos de a conciencia.
nal de Panam: interrupcin de los

trabajos.
Implantacin del Seguro de vejez
en Alemania.
Revueltas campesinas en El Sal
vador.
1890. G. L. Caprivi sustituye a 1890. Conferencia de Berln sobre
Bismarck como canciller. la proteccin del trabajo.
Gobierno conservador en Espaa. Estados Unidos: retorno al mono
metalismo del oro; ley Sherman con
tra los trust y los aranceles pro
teccionistas de MacKinley.
Sufragio universal masculino en Es
paa.
1891. Renovacin del tratado de 1891. Comienza la construccin
la Triple Alianza. del ferrocarril transiberiano.
Len a III publica la encclica Re- Medidas proteccionistas en Espaa.
rum Novarum. Creacin de la Sociedad Hullera
Espaola por el marqus de Co
millas.
1892. Se constituye el Partido So 1892. Huelgas en el Ruhr y en la
cialista Italiano. metalurgia estadounidense.
Se descubre oro en Australia.
1893-1894. Movimiento de los 1893. Derogada la ley Sherman
fasci sicilianos. en los Estados Unidos.
1894. Guerra chino-japonesa. 1894. Se constituye en Miln el
Estalla el caso Dreyfus en Francia. Banco Comercial Italiano.
Sufragio universal en Blgica. En Francia se funda la Confedera
cin General del Trabajo.
K. Marx, El capital (segunda parte).
1895. Guerra de independencia 1895. Apertura del canal de Kiel.

cubana. Fundacin del Crdito Italiano.
1890. P. Mascagni, Cavdleria rus

ticana.
Descubierta la tumba de Clcopatra.
P. Czanne, Los jugadores de nai
pes.
Arturo Soria presenta su proyecto
de ciudad lineal para Madrid.
1891. P. Gauguin, Tabilianas en 1891. Primera transmisin de ener

la playa (primeros cuadros de Ta- ga elctrica a distancia.
hit).
O. Wilde, El retrato de Dorian Gray.
Chaikovski, Cascanueces.
1892. R. Leoncavallo, I plagiacci. 1892. C. F. Cross y E. J. Beva

Comienzo de las excavaciones en inventan el proceso para la produc
Delfos. cin del rayn.
1894. A. Dvorak, Sinfona n. 5,

Del nuevo mundo.
Chaikovski, Sinfona n. 6, Pattica.
Verdi, Falstaff.
R. Kipling, El libro de la selva.
Monet, La catedral de Run.
C. Debussy, Preludio para la siesta
de un fauno.
Primera carrera automovilstica:
Pars-Run.
1895. Verhaeren, La ciudad ten- 1895. W. K. Rontgen descubre los
lacular. rayos X.
A. Fogazzaro, Pequeo mundo an W. Ramsey obtiene el gas helio.
tiguo. Primeras proyecciones de los her-
30. NADAL
1896. Derrota italiana en Adua 1896. Recuperacin econmica a

(Abisinia). nivel internacional. Devaluacin de
la peseta en Espaa. Se fundan los
talleres Zeppelin. Expulsin de los
iloanarquistas de la II Internacio
nal.
1897. Implantacin del sufragio 1897. Descubrimiento de oro en
universal en Austria. Alaska.
Asesinato de Cnovas en Espaa.
1898. Guerra entre Espaa y los 1898. Nacionalizacin de los fe

Estados Unidos; independencia de rrocarriles suizos.
Cuba; los Estados Unidos ocupan
las Filipinas.
Incidente de Fashoda. Nace Accin
francesa.
Los Estados Unidos se anexionan
las Hawai.
Fundacin de la Liga Naval en Ale
mania; comienzo del programa na
val alemn. Tentativa reformista de
los cien das en China.
1899. Estalla la guerra anglo-bcr. 1899. Primer congreso internacio
Los Estados Unidos enuncian el nal -e mujeres en Londres.
principio de puertas abiertas en Fundacin de la United Fruit Com-
China. pany.
Guerra civil en Colombia.
1900. Rebelin de los boxers y 1900. La poblacin europea alcan
expedicin internacional contra Chi za la cifra de unos 401 millones. El
na. Sun Yat Sen funda el Partido 60 por 100 de los ferrocarriles ru
Revolucionario Socialista Chino. sos son nacionalizados. Construccin
Asesinato de Humberto I; Vctor del primer dirigible Zeppelin.
Manuel III, rey de Italia.
Constitucin en Inglaterra del La-
bour Representation Committee (en
1906 tomar el nombre de Partido
Laborista).
Primera exposicin automovilstica manos Lumire.

en Londres. Gillette inventa la maquinilla de
J. Santos Chocano, Iras Santas. afeitar.
1896. A. Chejov, La gaviota. 1896. G. Marconi inventa el tel
G. Puccini, La Bohme. grafo sin hilos.
R. Strauss, Arf habl Zaralbustra. Se instituyen los premios Nobel
Primeros juegos olmpicos de la era para fsica, medicina, qumica, li
moderna. teratura y para la defensa de la paz.
1897. E. Rostand, Cyrano de Ber- 1897. J. J. Thomson descubre el

gerac. electrn.
Gauguin, Muchachas bandose en
Tahit.
1898. I. Svevo, Senilidad. 1898. P. y M. Curie descubren el
E. Bernstein, Socialismo terico y radio.
socialismo prctico. R. Diesel inventa el motor que to
Joaqun Costa, El colectivismo agra mar su nombre.
rio en Espaa. Descubrimiento del bacilo de la di
sentera.
1899. Castalia Brbara, de R. Jai

mes Freyre.
1900. P. Picasso, El molino de la 1900. M. Planck formula la teora

Galette. de los quantas,
Puccini, Tosca. J. E. Brandenburger inventa el ce
K. Kautsky, El marxismo y su cr lofn.
tico Bernstein. S. Freud, La interpretacin de los
Se presenta en la Exposicin de sueos.
Pars la primera escalera mecnica,
de invencin estadounidense.
H. Bergson, La risa.
J. E. Rod, Ariel.
NDICE
Prlogo, por Jordi N a d a l .................................................... 7
Introduccin (Peter M athias)..................................................... 11

1. Protoindustrializacin y Revolucin industrial . 11
2 . Anlisis nacionales y anlisis regionales . . . 17
3. El papel del comercio en la periferia econmica
eu ro p ea.......................................................................... 24
4. El ritmo de crecimiento de la inversin econmica:
problemas a b ie r to s ..................................................... 27
5. Agenda para una prxima investigacin . . . 31
Industrializacin: el caso britnico (S. Berrick Sal) . . 35

1. Modelos de crecimiento comparativos . . . . 35
2. Crecimiento demogrfico y Revolucin industrial . 38
3. El papel de la dem anda............................................. 42
4. La financiacin de la Revolucin industrial . . 47
5. Los porqus de una su p re m a ca .............................. 50
6 . La resistencia a la proletarizacin.............................. 51
7. El vapor, el hierro y el algodn en la Revolucin in
dustrial .......................................................................... 53
8 . Los protagonistas de la Revolucin industrial . 57
9. Un balance in sa tis fa c to rio ...................................... 59
Obras c i t a d a s .................................................................... 60
La Revolucin industrial belga: un anlisis en trminos de

estructura gentica (Pierre L e b r u n ) .............................. 63
1 . El marco conceptual..................................................... 64
N D IC E 469
2. La Revolucin industrial belga (1770-1847) . . 74

3. C onclusin...........................................................102
Aspectos del desarrollo industrial de Francia en el siglo X IX

segn algunos trabajos recientes (Pierre Cayez) . . . 107
1. La protoindustrializacin en Francia: un modelo a
p ru e b a .................................................................. 107
2. El dualismo industrial francs..................... 111
3. Los sntomas de una c r i s i s .............................118
4. Hacia un nuevo d e s a r r o l l o .............................121
5. Empresas y em presarios.................................... 124
La segunda revolucin econmica en los Estados Unidos

(Douglas C. N o r th ) .........................................................130
1. La teora neoclsica del desarrollo econmico . . 130
2 . Desarrollo econmico y comportamiento humano . 133
3. El crecimiento de la especializacin. . . . 142
4. Los efectos desestabilizadores de la segunda revolu
cin econm ica 149
5. Un nuevo desafo terico.................................... 154
Bibliografa....................................................................... 157
Una interpretacin pluralista de la industrializacin alemana

(Richard H. T i l l y ) .........................................................158
1 . Introduccin.........................................................158
2. El debate sobre la periodizacin..................... 159
3. Diferencias r e g i o n a l e s ....................................186
4. Aspectos sociales de la industrializacin . . . 191
El modelo suizo (Jean-Franois B e rg ie r)...........................205

1 . Fuentes y m e to d o lo g a .................................... 206
2 . Las singularidades del modelo suizo. . . . 207
3. Los lmites del modelo su iz o .............................213
4. Algunas tendencias de la historiografa . . . 214
Bibliografa.......................................................................218
El proceso de industrializacin y la industrializacin en Italia

(Giorgio M o r ) ................................................................222
1 . Observaciones preliminares . . . . . . 222
2. La protoindustrializacin.......................................... 223
3. Un impulso fren ad o ................................................. 226
4. Nuevos progresos y viejos problemas despus de la
U n id a d ....................................................................... 235
5. Los aos ms negros (1888-1894) . . . . 248
6 . Los orgenes de la c u lm in a c i n ........................... 256
El fracaso de la Revolucin industrial en Espaa. Un balance

bistoriogrfico (Jordi N a d a l)............................................ 261
1 . Introduccin...............................................................261
2. Los factores de p ro d u c c i n .................................. 262
3. Los factores de consum o..........................................267
4. El papel del E sta d o ................................................. 272
5. Los sectores industriales.......................................... 277
Obras c i t a d a s .................................................................. 283
La industrializacin europea. Una reinterpretacin del caso

ruso (Olga C r i s p ) ........................................................... 288
1. El principal problema: los d a to s ...........................288
2. La discusin sobre el modelo de Gerschenkron . . 294
3. Un nuevo enfoque: la ptica regional . . . . 304
4. Las construcciones f e r r o v ia r ia s ...........................307
5. La estructura del comercio exterior . . . . 311
6 . Los capitales extranjeros en R usia...........................316
7. Un balance c o n tr a d ic to r io .................................. 319
A p n d ic e ...........................................................................322
Una industrializacin sin Revolucin industrial. La periferia

europea en el siglo X I X (Ivan T. Berend yG. Ranki) . 330
1 . En los orgenes de las diferenciaciones econmicas . 330
2 . Agricultura y exportaciones en el desarrollo econ
mico e s c a n d i n a v o .................................................335
3. Un crecimiento ms impreciso: Hungra, Italia y
R u s i a ......................................................................341
4. Los excluidos: la pennsula Ibrica y los Balcanes . 350
5. El nuevo mapa de la periferia econmica europea . 354
Problemas resueltos e irresueltos en la historia de la indus

trializacin escandinava (Karl-GustafHildebrand) . . 359
N D IC E 471
1 .
Viejos y nuevos intereses en la historiografa econ
mica e s c a n d i n a v a ................................................. 359
2 . Las transformaciones en el entramado rural . . 367
3. El papel de las exportaciones y de la agricultura: un
debate a b i e r t o ........................................................ 369
4. Las causas del x ito .................................................374
5. El mundo del t r a b a j o ......................................... 376
Revolucin industrial y proceso de industrializacin (David

S. L a n d e s)......................................................................... 380
1 . Anlisis nacionales, s o n o ? .......................... 380
2. El cmo y el porqu de un fenmeno. . . . 381
3. Continuidad o r u p t u r a ......................................... 384
4. El problema de la p erio d izaci n .......................... 388
5. Equilibrios y desequilibrios en el crecimiento eco
nmico ................................................................................... 390
6 . La distribucin de los recursos: un problema de efi
ciencia ....................................................................................393
7. La calidad del factor tra b a jo ..................................397
8 . El empresariado: un tema incmodo. . . . 401
Cuadro cronolgico............................................................... 408

Landes Mathias Mori Nadal Saul La Revolucion Industrial

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Landes Mathias Mori Nadal Saul La Revolucion Industrial

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

CD . S. Laudes; P.

El libro que me honro en presentar se ofrece, en Espaa y fuera

los asistentes en Lyon tambin estuvieron presentes en Florencia)

la Revolucin industrial, singularizada por los logros de la fbrica

Barcelona, abril de 1988

1. P rotoindustrializacin y Revolucin industrial

La cuestin de la protoindustrializacin debe ser un tema des

1. F. Mendels, Proto-industrialisation: the first phase of the Process of

dustrializacin de la dcada de 1970 lo que el emprcsariado de

3. Por ejemplo, J. Thirsk, Industries in the countryside, en F. J. Fisher,

por los estudios sobre la protoindustrializacin, aun cuando no

4. D. Levine, Family formation in an age of nascent capilalism, Nueva

cambio, acentuaba la discontinuidad con la etapa anterior la de las

6. W. W. Rostow, The stages o} economa growth, Londres, 1960 (hay

cial para el de la economa en su conjunto. Los distintos sectores

progreso de Ja industrializacin (particularmente en la minera, en el

2. A n lisis nacionales t anlisis regionales

O tro atributo de la tradicin investigadora inspirada en d con

9. R. Samuel, Workshop of the world; steam power and hand technolo-

de su dedicacin a los estudios locales y regionales, de forma dife

nes ms avanzadas de pases diferentes como era el caso de las

10. S. Pollard, Peaceful Conquest: the industrialisation of Europe, 1760-

o, como Suiza u Holanda, se encuentra en la situacin inversa, con

cin de empresas, de tramitaciones de bancarrota..., la lista es larga

Es una precondicin, una experiencia necesaria para la industriali-

Bergier, las precedentes industrias relojera y sedera tuvieron poca

3. El pa pe l del comercio en la periferia econmica europea

El conjunto de artculos que se ocupan de los pases de la peri

11. S. G. Checkland, The mines of Tbarsis, Londres, 1967; D. Avery,

no haba all ni una sola empresa dedicada a la construccin de ma

terrumpidamente hacia el ngulo superior derecho del grfico, con

de impulso), pero la clave estuvo en el especfico contexto interno.

4. E l ritmo de crecimiento de la inversin econmica :

Esto lleva a una ms amplia variedad de cuestiones, planteadas

y se originan cambios estructurales acumulativos), parecen haber sido

12. W. W. Rostow, The stares..., op. eit.\ C. H. Feinstein, Capital for-

de cambio a precios corrientes del mercado.145 1 Las relaciones dinmi

14. F. Crouzet, Towards an export economy: British expora during the

consumo o de bienes de capital parecen haber proporcionado las

&un cambio estructural, a una relativa diversificacin fuera del sector

5. A genda para una prxima investigacin

Gimo conclusin, ofrecer algunas sugerencias para una agen

detalle como pata concordar y explicar las tendencias especficas de

17. P. Maihias, The brewing ndustry in Eugfand, 1700-1830, Cambridge,

mas compaas multinacionales en Gran Bretaa, Alemania y Japn,

todas las agregaciones y conversiones monetarias y todos los proble

18. Recuerdo los importantes trabajos de S. Kuznets, Modern economk

INDUSTRIALIZACIN: EL CASO BRITANICO

1. M odelos de crecimiento comparativos

Durante las dos ltimas dcadas, la interpretacin general de la

en el ltimo cuarto. 1 famoso artculo de Crouzet fue utilizado para

estimaciones de Deane y Col (18). Las nuevas cifras parten de un

Formacin interior bruta de capital en Gran Bretaa

1770 1790-1793 1815 1830-1835

F uente: C. H . Feinstein, Capital Formation in Great Brtain, en Cam

Segn las cifras de Feinstein, la inversin bruta aumenta desde

2. C recimiento demogrfico y R evolucin industrial

Otro trabajo importante, an no publicado, es la investigacin

de lo que fue un modelo de comportamiento sorprendentemente

ca de los hombres. Los cambios en la fertilidad eran la fuerza

En cuanto a la controversia de mayor amplitud sobre las tenden

Pasamos ahora a la cuestin de la explicacin de por qu la

ciazacin dio lugar a un uso ms eficiente de la tierra; los suelos

tanda significativa en el desarrollo de la demanda. El detallado trabajo