Metaimgenes; El Giro

Pictrico de W.J.T. Mitchell

Publicado por estonoescritica24 abril, 2013

A finales de los aos 80, en uno de los acostumbrados informes investigativos que las universidades y estamentos
oficiales de los Estados Unidos publican, se planteaba que nuestra cultura comn parece ser cada vez ms producto de lo
que vemos y no de lo que leemos, haciendo referencia al poder de las imgenes cuyo mensaje es a vces ms directo que
el escrito. Si a sto sumamos, la facilidad discursiva auditiva de la televisin sobre la imagen impresa, nos encontramos
con la pasividad y la fijacin del espectador en una dialctica envolvente de amo y esclavo que tiene como resultado el
agotamiento de los das en la quietud.

Esta dicotoma Palabra/Imagen rastreada por el informe, es el punto de partida de Mitchell quien tiene la conviccin de
que las tensiones entre las representaciones visuales y las verbales no pueden desligarse de las luchas que tienen lugar en
la poltica cultural y la cultura poltica. Palabra/Imagen es una forma amplia de nombrar dos tipos de representacin que
abarca dimensiones ms all de la mera apariencia; no se trata de un enfrentamiento televisin/libro, es el anlisis de su
aparicin dentro de los medios como entre ellos pudiendo cambiar a lo largo del tiempo, a medida que cambian los
modos de representacin y las culturas por ello, para entender las interacciones entre las representaciones visuales y
verbales resulta determinante preguntarse cmo son las imgenes, qu son, cul es su relacin con el lenguaje?
La interaccin de estas y su relacin con intereses como el poder o la axiologa, da paso a una afirmacin que rebate
gestos purificadores de las artes: todos los medios son medios mixtos y todas las representaciones son heterogneas; no
existen las artes <puramente> visuales o verbales Las imgenes son creaciones humanas, pero debido a su gran
influencia meditica parecen por fuera del control de alguien, convirtindose en dispositivos que rigen la vida de los
sujetos. El poder que tienen las imgenes, adems de su funcin pedaggica, posibilita su estudio, su teorizacin, ya que
es diferente dar imagen a la teora a desarrollar unateora de la imagen.

Cmo hacerlo? desde tres perspectivas, primero desde un giro pictorial centrado en el modo en que el pensamiento
moderno se ha orientado alrededor de paradigmas visuales, mirando a las imgenes en la teora y a la propia teora como
una forma de dar imagen, segundo, analizando cmo las metaimagenes toman las imgenes en tanto teora como
reflexiones de segundo orden sobre las prcticas de representacin visual, qu es lo que las imgenes nos dicen cuando se
teorizan o se representan a s mismas y tercero, examinando la relacin entre las imgenes y el discurso y trata de
reemplazar una teora binaria sobre la relacin con una imagen dialctica de la figura del imagen-texto.
Entendiendo la historia de la filosofa como sucesivos cambios o giros del objeto de conocimiento (recordemos el giro
copernicano de Kant) Rorty pasa desde las cosas en la filosofa antigua y medieval por las ideas, preocupacin del siglo
diecisiete al diecinueve desembocando en las palabras, importantes para la escena filosfica ilustrada contempornea. El
giro pictorial aparece en Mitchell para designar un conjunto de cambios y transformaciones que est experimentando la
sociedad, las ciencias humanas y la cultura pblica. De esta idea ya se encuentran antecedentes en Pierce y Goodman
quienes no parten de la premisa del lenguaje como paradigma del significado, en Derrida con la gramatologa girando el
modelo monocntrico del lenguaje llamando la atencin de las huellas visibles y materiales del lenguaje, en la escuela de
Frankfurt o en la ejecucin filosfica del giro pictorial en el pensamiento de Wittgenstein.

Que sea menester defender lo hablado frente a lo visual, es una muestra de la operacin del giro pictrico, movilizando
paradigmas y esquemas de representacin. Lo que da sentido al giro pictorial no es que tengamos una forma convincente
de hablar de la representacin visual que dicte los trminos de la teora cultural, sino que las imgenes constituyen un
punto singular de friccin y desasosiego que atraviesa transversalmente una gran variedad de campos de investigacin
intelectual La multiplicidad de las imgenes, su mensaje, se estructura como un modelo hasta el punto de constituir el
objeto de su propia ciencia es lo que Panofsky llam iconologa.
El carcter diverso de la relacin Imagen/Texto hace clara la necesidad de trabajar no solamente en la pintura, sino en el
cine como medio contextual de la cultura visual y en todas aquellas artes que vinculan la simulacin y creacin de nuevas
formas de ilusin. El giro pictrico es un concepto para designar estas relaciones aparentemente ininteligibles pero
inmersas en la vida cotidiana. No es copia o mmesis de la realidad, se trata ms bien de un redescubrimiento pos-
lingstico de la imagen como un complejo juego entre la visualidad, los aparatos, las instituciones, los discursos, los
cuerpos y la figurabilidad La imagen ejerce presin en todos los niveles de la cultura, aquello que vemos, en lo que
nuestra mirada se posa, funge como sistema de representacin. En la llamada cultura visual que algunos localizan en
Panofsky, se elabora una historia del pensamiento centrndose en el cuadro como el smbolo concreto de un campo
cultural donde la perspectiva es una abstraccin sistemtica de la estructura del espacio psicofsico

Qu papel juega el espectador frente a este espacio simblico del cuadro? Es acaso objeto de la imagen? Al espectador,
etimolgicamente, el que mira un objeto, tuvo un papel pasivo-contemplativo a travs de la historia, la obra se ci a
ello y as mismo la imagen; con las sucesivas transformaciones del pensamiento humano, se di lugar al cambio sistmico
de la mirada a su vez inmersa en un sistema de relaciones discursivas, sociales, tecnolgicas e institucionales. El giro
pictrico es una manera de llevar a cabo el anlisis entre cono/Logos, es una manera de comenzar la pregunta por aquello
que resulta de la divisin entre el poder y el conocimiento de la cultura visual contempornea, de los rdenes no
discursivos de representacin. Este resultado, masificado por la cultura del consumo, se encuentra inmerso en las
tecnologas del deseo, de la dominacin y la violencia; est demasiado saturado de los restos de la cultura corporativa
neo-fascista y global para poder ignorarlo.
Semejante panorama, deja clara la necesidad de realizar un encuentro mutuo entre iconologa/ideologa, asumiendo
crticamente el reconocimiento de la dialctica Imagen/Texto. Para ello, el autor toma una escena de Panofsky en la cual
se retrata el acto de levantarse el sombrero. Esta abarca un campo diferente de interpretacin al ser una construccin de un
mbito cultural que se ha extendido a otras esferas, una formacin que tiene como lugar un espacio y tiempo. La forma, el
motivo, la imagen y el smbolo, construyen una dimensin interpretativa de la descripcin iconogrfica en el encuentro
visual y silencioso del cuerpo humano como vehculo del lenguaje analizados a travs de la iconologa crtica. La figura
que constituye la escena terica de la ciencia de la iconologa (el saludo del sombrero dado en un espacio, un plano, un
lugar) es lo que Mitchell ha llamado el hiper-icono.

En contraste a esta escena, tomemos un ejemplo de Althusser (alguien que habla a travs de la puerta) de carcter
ideolgico explcito. Ejemplifica la teora de la fe, en el reconocimiento de una voz sobre el contacto visual, se da un
preludio de un encuentro narrativo dramtico. En este encuentro se forma la llamada ciencia de la falsa conciencia por
lo que se hace necesario un examen a la crtica de la ideologa que no puede adentrarse en una discusin sobre la imagen
o sobre la diferencia entre texto e imagen, como si fuera un supermetodo. Se trata de una intervencin que a su vez, es
intervenida por su objeto. Es por esto por lo que digo que esta nocin de la iconologa es crtica y dialctica La dinmica
establecida entre una y otra ser tan influyente que la idea de historia se basa en su examen perspectivo, es decir, desde
una distancia y contemplando los sucesivos procesos del ser humano.

As, en la relacin Imagen/Texto planteada sobre los visual y auditivo que involucra imgenes y a su vez otras imgenes
que se utilizan para mostrar qu es una imagen, el mtodo para experimentar con las mismas y lo que stas puedan decir
ser el de cfrasis Es decir, slo voy a intentar ofrecer descripciones fieles de una serie de imgenes que cada una a su
manera, parecen ser autorreferenciales El carcter enigmtico de esta metaimagen cuyo contenido semitico apenas si se
descubre, parece tener una vida propia sino De qu forma las imgenes reflexionaran sobre s mismas? No son acaso
stas, creaciones humanas y por ende llevaran consigo algn tipo de intencionalidad? Por supuesto, si recurrimos a un
anlisis kantiano del asunto, encontraramos que difcilmente, alguna estara desligada del desinters.

La mayora de las metaimagenes como el dibujo de Steinberg, muestran una imagen dentro de una imagen con distintos
objetos representados ledo en el sentido de las agujas del reloj, el dibujo podra entenderse como la bien conocida
alegora de una historia de la pintura moderna, que comienza con la representacin del mundo externo y se mueve hacia la
abstraccin pura. Ledo en el sentido contrario a las agujas del reloj, el dibujo muestra historia, una que se ha movido
desde la figura a la abstraccin y de sta al paisaje y de ste a la escritura de abajo: a un <Nuevo Mundo> que queda ms
all de la circunferencia del dibujo. es una imagen que se construye a s misma entre mltiples representaciones. No
todas las metaimgenes siguen el mismo patrn, pero si conservan un efecto que llamaremos de espiral, tal es el
ejemplo de Las Meninas de Velsquez, considerada como una meta-metaimagen.
En este vrtice, la imagen nos saluda, nos llama o se dirige a nosotros, mete al espectador en el juego, envuelve al
observador como objeto para la mirada de la imagen. En el anlisis del cuadro de Velsquez como un sistema de
relaciones de conocimiento/poder dado por Foucault participa la lectura de los elementos que componen la pintura hasta
poder leerla, hasta poder ver entre todo lo arquetpico, lo que la obra es Debemos desechar el lenguaje adecuado de la
ancdota y el nombre propio, el lenguaje que nos dice quin es quin y qu es qu en Las Meninas <quizs a travs del
medio de este lenguaje gris y annimo sea posible que la imagen libere poco a poco sus iluminaciones> En otro
ejemplo, una metaimagen dialctica como aquella del pato-conejo tiene como funcin ilustrar la coexistencia de lecturas
contrarias en una misma, son imgenes multiestables que logran crear relaciones causales para el espectador entre dos
tipos de comprensin, una fsica, digamos con los ojos corpreos y otra intelectiva, captable eideticamente, en un juego
entre lo visual y lo verbal.

Un hbrido como este, que no se parece a nada sino a s mismo, es una metaimagen que juega en una frontera ambigua el
pato conejo tiene que ver con la diferencia y la similitud con el cambio de nombres e identidades -es decir con la
metaforicidad- en el campo de la visin: reclama el autoconocimiento del ojo humano alineado con el ojo animal La
autorreferencia de la imagen no es una caracterstica exclusivamente formal e interna que distingue a unas imgenes de
otras, sino un elemento funcional y pragmtico, una cuestin de uso y contexto. Tal es el caso de la metaimagen expuesta
de mad. Compuesta, representa un hombre anuncio en el que el lenguaje corporal de la camiseta contrasta con el asombro
de todo cuanto la ve introduciendo lecturas contrarias de posibilidades infinitas.

Pero, Qu tipo de imagen es aquella usada como una metaimagen? Cualquier imagen que se utilice para reflexionar
sobre la naturaleza de las imgenes responde Mitchell. Tal es el ejemplo de la obra de Magritte, Esto no es una pipa, una
metaimagen que habla, que es a su vez discurso y representacin, una imagen terica. La autorreflexividad de la imagen
depende de la forma en que se introduce el lenguaje en su marco es una metaimagen que nos habla, se dirige a nosotros,
reflexiona sobre la relacin entre las imgenes y las palabras. Las imgeness son dolos, objetos que no slo parecen tener
presencia sino vida propia, que hablan y devuelven la mirada, por eso la tendencia a decir de la imagen como si se tratara
de la cosa en s misma. La transversalidad de las metaimgenes les brinda una movilidad por todas las disciplinas, sean
cientficas o no generando interrogantes sobre su relacin e interseccin con nuestra experiencia visual.

Ms all del uso del mtodo comparativo entre Imagen/Texto o las tcnicas mixtas como el cine (en el que el cambio del
cine mudo al sonoro gener oposicin entre lo visual y lo verbal) la televisin, el ensayo fotogrfico, el comic (cuya
palabra es la imagen como el habla es la accin) y las actuaciones teatrales, siempre queda la pregunta por qu es
importante la forma en que las palabras y las imgenes se yuxtaponen, se mezclan o se separan? El problema
Imagen/Texto no es slo algo que se construye entre las artes, los medios o las diferentes formas de representacin, sino
un problema ineludible dentro de cada una de las artes y los medios audiovisuales en resumen, todas las artes son artes
compuestas (tanto el texto como la imagen) todos los medios son mixtos, combinan diferentes cdigos, convenciones
discursivas, canales y modos sensoriales cognitivos

Y aunque no hay necesidad como lo afirma el autor de comparar las pinturas con los textos, ni siquiera cuando el texto
est representando en la pintura, Qu tipo de textualidad es provocada por la pintura, cuando el ttulo es una introducido
como texto en la misma? Esto precisamente responde la duda del autor ante la cantidad de pinturas modernas que se
titulan sin ttulo, rompiendo con el tradicional forma de enmarcar la obra a travs de un nombre, la obra que abierta, a la
interpretacin del pblico que puede nombrarla segn a su comprensin le parezca, dejando espacio al juicio libre e
indeterminado. La divisin entre el habla y la representacin visual, lo visible por lo decible, es formalmente descriptivo e
histrico, lo que posibilita que se puedan contraponer.

Y de la misma manera como hace el balance frente a la apertura del problema Imagen/Texto por ejemplo en La guerra del
Peloponeso de Tucdides, all, como en la Ilada (los funerales de Patroclo y Hctor) se muestra una escena en la que se
recrea un espectculo ceremonial donde prevalece la accin visible y no las loas que sobre el valiente se dicen. Estos
paralelos se establecen ya que la Imagen/Texto no es un temple para reducir estas cosas a la misma forma, sino una
palanca con la que abrirlas.

Luis Felipe Vlez

Bogot 2013