Por su localizacin geogrfica, su orografa y una gran variedad de regmenes climticos, Colombia se

ubica entre los pases con mayor riqueza en recursos hdricos en el mundo. [1]

Sin embargo, la distribucin del recurso hdrico no es equitativa, dado que cerca del 70% de la poblacin
colombiana vive en el rea de la cuenca del ro MagdalenaCauca que aporta el 15% de la oferta natural de
agua [2] y el 30% restante esta ubicada en las vertientes Orinoco, Amazonas, Pacfico, Atrato, Catatumbo y
Sierra Nevada, que contribuyen con el 85% del agua.
La concentracin de la poblacin en esta Cuenca, los procesos de degradacin de los ecosistemas, la
disminucin progresiva de la regulacin natural del rgimen hidrolgico que hace ms prolongados los
periodos de estiaje y mayores las crecientes, y el aumento de la demanda de agua para el desarrollo de las
actividades econmicas, genera una fuerte presin que afecta negativamente la disponibilidad del recurso.

Ha sido tal la presin sobre el agua, que a finales del siglo XX Colombia ocupaba el cuarto lugar en el mundo
por disponibilidad per cpita de agua, mientras que a principios del presente siglo, de acuerdo con el Informe
de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hdricos en el mundo Agua para todos - agua para
la vida (2003), Colombia ocupo el puesto 24 entre 203 pases.

Para ampliar la informacin sobre la oferta y calidad del recurso hdrico de Colombia tanto en agua
superficial, subterrnea y marina ingrese a travs de los siguientes enlaces:

AGUA SUPERFICIAL

CUERPO DE AGUAS LOTICOS Y LENTICOS

Colombia se clasifica como uno de los pases con mayor oferta hdrica natural del mundo, se estima un
rendimiento hdrico promedio[1] de 63 l/s-km2 que supera seis veces el rendimiento promedio mundial (10 l/s-
km2) y tres veces el rendimiento de Latinoamrica (21 l/s-km2).

Del volumen total anual de precipitacin en Colombia (3.700 km3), el 61% se convierte en
escorrenta[2] superficial, equivalente a un caudal medio de 71.800 m3/s, correspondiente a un volumen de
2.265 km3 al ao. Este caudal fluye por las cinco reas hidrogrficas en las que se ha dividido el territorio
nacional continental.

Una de las principales reas hidrogrficas del pas es el Amazonas, esta extensa selva tropical cubre la tercera
parte del territorio nacional y en ella se desarrollan una gran variedad de ecosistemas que aportan una alta
biodiversidad, considerada entre las mayores del mundo, en ella se reconocen grandes ros, como el Putumayo
y el Amazonas, que hacen frontera con las repblicas del Ecuador y Per. En las estribaciones de la cordillera
Oriental, nacen los ros Orteguaza y Yari, que van conformando el rio Caquet, considerado el ms caudaloso
de Colombia. Se destaca, adems, el rio Apaporis, que desemboca en la frontera con el Brasil y nace en el
centro de la Amazonia colombiana.

La riqueza hdrica colombiana tambin se manifiesta en la favorable condicin de almacenamiento superficial,

representada por la existencia de cuerpos de agua lnticos, distribuidos en buena parte de la superficie total y
por la presencia de enormes extensiones de ecosistemas de humedales.

Para ampliar la informacin sobre la oferta y calidad del recurso hdrico en Colombia, ingrese a travs de los
siguientes vnculos:
 Oferta: cuerpos de agua lticos
reas, Zonas y Subzonas Hidrogrficas
La oferta hdrica de los cuerpos de agua lticos se refiere al volumen de agua continental, almacenada en los
cuerpos de agua superficiales en un periodo determinado de tiempo, se cuantifica a travs de la escorrenta y
rendimientos hdricos (l/s-km2).

La escorrenta media anual en Colombia y su variacin a travs del ao es muy heterognea en la distribucin,
tanto espacial como temporal y determina la oferta hdrica superficial del pas, de manera general puede
afirmarse que desde el mes de abril hasta el mes de noviembre, hay altos excedentes de agua en casi todo el
pas, con mayor afectacin mensual en las reas hidrogrficas del Pacifico, Orinoquia y Amazonia, y que las
escorrentas ms bajas se presentan en las reas Magdalena-Cauca, Caribe y Orinoquia, en el trimestre enero-
febrero-marzo, siendo el mes de febrero el ms crtico del ao.

Este rgimen hidrolgico se caracteriza por tener una escorrenta promedio de 1.988 mm, con rangos que van
desde una escorrenta media de 100 mm al ao en La Guajira hasta escorrentas mayores de 6.000 milmetros
en el Pacifico. En el Caribe, con excepcin de la Sierra Nevada de Santa Marta y la cuenca del rio Atrato, tiene
normas de escorrenta bajas, la mayora menores de 400 mm, mientras que regiones como el Pacifico, en
particular la cuenca alta del rio San Juan, presenta escorrentas muy altas, mayores de 5.000 mm.

De los 71.800 m3/s de escorrenta[1] superficial de Colombia, la cuenca Magdalena-Cauca contribuye con el
13% (9.500 m3/s), la Amazonia con 39%(27.830 m3/s), la Orinoquia con 27% (19.230 m3/s), el Caribe
incluida la cuenca del rio Catatumbo contribuye con el 8% y el Pacifico aporta el 13% (9.629 m3/s).

En trminos de cantidad de agua que fluye por unidad de rea, el Pacifico cuenta con el mayor rendimiento
hdrico [2] del pas, estimado en 124 l/s-km2, la Amazonia presenta rendimientos promedio de 81 l/s-km2, y el
Orinoco y el Caribe, de 55 l/s-km2. Las reas hidrogrficas de Catatumbo y Magdalena-Cauca tienen los
rendimientos promedio ms bajos del pas, con 46 l/s-km2 y 35 l/s-km2, respectivamente; aun as, estas reas
hidrogrficas duplican el rendimiento promedio de Latinoamrica estimado en 21 l/s-km2.

El rendimiento hdrico disponible calculado (con la sustraccin de estimativos de caudal ambiental [3]) muestra
que las condiciones de disponibilidad tienen grandes limitaciones para las cuencas de los ros de las reas
hidrogrficas Magdalena-Cauca y Caribe, en donde tambin se ejercen las mayores presiones por el uso del
recurso. Esta situacin se hace ms crtica si, adems, se dan condiciones climticas de ao tpico seco o
alteraciones del rgimen por efectos de fenmenos extremos, como El Nio.

La informacin detallada de la oferta hdrica superficial, as como su desarrollo metodolgico, se encuentra

disponible en el siguiente documento:

Oferta: cuerpos de agua lnticos

Ciengas, embalses, lagunas y humedales
La riqueza hdrica colombiana tambin se manifiesta en la favorable condicin de almacenamiento superficial, representada p
existencia de cuerpos de agua lnticos, distribuidos en buena parte de la superficie total y por la presencia de enormes extension
ecosistemas de humedales.

Existen estimaciones que mencionan la presencia de ms de un millar de cinagas, lagunas y pantanos en el pas; en cuan
almacenamiento se estima que los embalses tienen un volumen cercano a los 9.700 millones de metros cbicos, en tanto que las lag
y cinagas ms grandes representan un volumen cercano a los 4.300 millones de metros cbicos.
El rea cubierta por cuerpos de agua lnticos en Colombia equivale a 8.312 Km2 (0,7% de la superficie continental); de los cuales
Km2 corresponden a cinagas; 2.583 Km2 est ocupada por pantanos, 1.234 Km2 son lagunas y 519 Km2 a embalses.

Grfica 1. rea de cuerpos de agua lnticos en Colombia

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa
y Estudios Ambientales. Bogot D.C.

De esta distribucin, se identifica que el 48% del rea ocupada por los cuerpos de agua lenticos del pas se encuentra en la cu
Magdalena-Cauca, a la cual se asocian el 37% del total de ellos. El 44% del rea total ocupada se encuentra en el Orinoco y
Amazonas, siendo el primero el que mayor nmero de cuerpos de agua lenticos tiene en su territorio (46%), mientras al Amaz
corresponden el 9% del total de cuerpos lenticos. El 8% del rea ocupada corresponde a las reas hidrogrficas del Pacifico y el C
en las que estn el 6% de los cuerpos de agua lenticos del pas.

La mayor extensin de cinagas se concentra en el Bajo Magdalena. En la cuenca baja del rio Magdalena, en particular, se encuentra
grandes sistemas de cinagas, entre los cuales se destaca la Cinaga Grande de Santa Marta, con una extensin cercana a los
km2. Los embalses se encuentran, en forma mayoritaria, en la cuenca alta del Magdalena y en la zona de Antioquia.

Con relacin a la superficie que ocupan los humedales en el pas, se cuenta con estimaciones que indican que est cercana a l
millones de hectreas (Ministerio del Medio Ambiente, 2002). Sin embargo, evaluaciones recientes soportadas en los sist
morfognicos del territorio nacional, escala 1:500.000, establecen superficies cercanas a los 16 millones de hectreas.

Calidad: agua superficial

Calidad del agua
Los ros y mares colombianos reciben y transportan cargas de agua utilizadas en los diferentes procesos
socioeconmicos y vertidas mayoritariamente sin tratamiento previo; adems, son los receptores de altos
volmenes de sedimentos originados por procesos de erosin, bien sea de origen natural o por accin del
hombre[1], estas acciones se incrementan diariamente, debido al crecimiento de la poblacin y de las
actividades econmicas, siendo necesario un monitoreo y control constante que permita tomar las acciones
necesarias para abordar esta problemtica con el fin de disminuir su impacto en los procesos naturales y
sociales, especialmente en la salud humana.

El anlisis de la calidad del agua, est soportado en las mediciones que se realizan desde la Red del Ideam y
en la informacin de sectores econmicos que recolectan datos de calidad del agua de manera sistemtica,
representados y espacializados en indicadores de calidad del agua y de amenaza potencial por contaminacin.

Las principales variables que se monitorean para determinar la calidad del agua son[2]:

DBO: fraccin biodegradable, representa la demanda bioqumica de oxigeno
DQO:incluye las fracciones biodegradable y no biodegradable, representa la
demanda qumica de oxigeno

Slidos suspendidos totales (SST)

Nitrgeno total (NT)

Fsforo total (PT)

Algunos resultados
El rio Bogot recibe cerca del 24% del total vertido a los sistemas hdricos del pas, tambin son importantes
los aportes contaminantes en las siguientes ocho subzonas, que incluyen los arroyos del Caribe, el rio Porce,
rio Pance, los directos al Bajo Magdalena, el rio Lebrija, Alto Putumayo y el Guatiquia, que reciben el 36% de
la carga total vertida de carga orgnica y sustancias qumicas.

El vertimiento de slidos totales en suspensin se estim en 1.114.700 toneladas en el 2008, equivalente a

3.097 ton/da; de estas, el 8% proviene de aporte industrial, el 89% es domstico y el 3%, cafetero[3].

Figura 1. Cargas contaminantes vertidas a los sistemas hdricos por los distintos sectores en 2008

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa
y Estudios Ambientales. Bogot D.C.

Indicadores
ndice de calidad fisicoqumica del agua (ICA): determina condiciones fisicoqumicas generales de la
calidad de un cuerpo de agua y, en alguna medida, permite reconocer problemas de contaminacin en un
punto determinado, para un intervalo de tiempo especfico. Permite representar el estado en general del agua
y las posibilidades o limitaciones para determinados usos en funcin de variables seleccionadas, mediante
ponderaciones y agregacin de variables fsicas, qumicas y biolgicas.

Agua subterrnea
Oferta
La disponibilidad de agua subterrnea en Colombia tiene una amplia variabilidad, como consecuencia de la
complejidad geolgica del territorio y de la gran versatilidad de sus condiciones topogrficas, hidrolgicas y
climatolgicas. Su presencia y distribucin en cualquier regin estn controladas, en esencia, por sus
caractersticas geolgicas, y por lo tanto, sus lmites y caractersticas fsicas y geomtricas se hallan
determinados, ms que todo, por la estructura geolgica y la estratigrafa. Por esta razn, las cuencas
hidrogeolgicas, en la mayora de los casos, no coinciden necesariamente con los lmites fisiogrficos ni con los
hidrogrficos.

El volumen total de aguas subterrneas es del orden de 5.848 km3. A continuacin, se presenta la distribucin
de las reservas por provincias.

Figura 1. Distribucin porcentual de aguas subterrneas en Colombia por provincia hidrogeolgica

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa
y Estudios Ambientales. Bogot D.C.

El 52% (593.359 km2) de las provincias se encuentran en la Amazonia, la Orinoquia y en el Choc, donde el
recurso no es prioritario por el alto rendimiento hdrico de estas zonas geogrficas y el bajo porcentaje de
poblacin que ocupa este territorio. As pues, el 48% del rea cubierta por provincias hidrogeolgicas es de
importancia en el territorio nacional y a este recurso se deben enfocar las estrategias prioritarias futuras para
garantizar la sostenibilidad.

Cabe resaltar que las reservas de aguas subterrneas corresponden al 72% de la oferta total de agua
superficial y subterrnea, lo que las convierte en una alternativa estratgica para hacer frente a disminuciones
de caudal por variabilidad y cambio climtico.
Los aspectos metodolgicos, presencia y distribucin del agua subterrnea, se detallan en el siguiente
documento:

Estudio Nacional del Agua. Capitulo 4. Oferta

y uso de agua subterrnea. 2010.

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales.
Bogot D.C.

Agua Glaciar
Glaciares de Colombia: Una ubicacin estratgica
Los actuales seis glaciares o nevados de Colombia ocupan un rea aproximada de 45.3 Km; son excelentes
indicadores naturales de cambio climtico y exticos por su ubicacin ecuatorial y por ser los ltimos relictos
de antiguos ambientes ms fros. Desde hace algunas dcadas experimentan un acelerado derretimiento y se
deduce que si persiste el actual cambio climtico podran extinguirse en el transcurso de tres a cuatro
dcadas.

Figura 1. Porcentaje de rea Glaciar en Colombia (%)

Fuente: IDEAM, 2012

Estos seis glaciares o nevados como se suelen llamar localmente, estn distribuidos en las cordilleras Central
(volcnica), Oriental (rocas sedimentarias) y en la sierra nevada de Santa Marta, esta ltima con las masas
septentrionales del pas.

De los seis glaciares o nevados, cuatro estn sobre estructuras volcnicas clasificadas como activas: Ruiz,
Santa Isabel, Tolima y Huila (volcanes-nevados). Los dos nevados restantes, caracterizados como sierras
nevadas, se ubican sobre rocas no volcnicas: Sierra Nevada de Santa Marta y Sierra Nevada de El Cocuy.

Para Colombia los nevados colombianos no son solo una realidad biofsica. Las montaas glaciadas [1] del pas
han sido componentes fundamentales de los paisajes vividos por la sociedad colombiana, siendo entendidos,
utilizados y definidos por los diferentes grupos sociales del pas, desde el marco cultural de cada segmento de
la poblacin. Para campesinos, indgenas, montaistas, artistas, cientficos y habitantes de ciudad, los glaciares
de Colombia cumplen distintas funciones dentro de sus territorios, y se insertan a sus prcticas caractersticas
de distintas maneras.

Por su ubicacin latitudinal, los glaciares de la zona ecuatorial como los de Colombia han sido considerados
como un excelente laboratorio para estudiar el cambio climtico, debido a la alta variabilidad climtica de esta
franja y a la alta susceptibilidad de las masas de hielo ante dichas variaciones. La historia de los glaciares en
Colombia ha estado marcada por avances y retrocesos, producto a su vez de las variaciones climticas del
pasado.
Agua marino costera
Oferta y calidad
Colombia, el pas ms septentrional de Suramrica, est baado en el norte por el mar Caribe y en el occidente por el ocano Pacfic
sus extensos litorales. La costa Caribe insular ocenica est conformada por el Archipilago de San Andrs, Providencia, Santa Cata
sus islotes y cayos asociados (Islas del Rosario y de San Bernardo); se ubica al noroeste del pas, en la llamada zona de elevaci
Nicaragua, y tiene una extensin de lnea de costa de 60 km aproximadamente y un rea terrestre de 49 km2.

El Pacfico colombiano se ubica en la regin occidental de Colombia, tiene una lnea de costa de 1.544 km de longitud, una po
emergida de la zona costera e insular de 8.455 km2 y una superficie de aguas jurisdiccionales de 359.948 km2 correspondiente al
del territorio nacional, incluye las islas de Gorgona, Gorgonilla y Malpelo.

Figura 1.Fronteras nacionales e internacionales de la zona marino costera

del territorio colombiano (modificado, IGAC, 2004)

Fuente: INVEMAR, 2012. Informe del estado de los ambientes y recursos marinos y costeros
en Colombia: Ao 2011. Serie de Publicaciones Peridicas No. 8. Santa Marta. 203 p.

Esto da como resultado que aproximadamente el 43% (892.102 km2) del territorio colombiano est representado por reas mart
aunque a nivel nacional se han adelantado investigaciones sobre la distribucin de las profundidades de las aguas ocenicas territoria
martimas, las cuales no difieren grandemente de los valores medios para todos los ocanos de la tierra, si las aguas oce
Colombianas cubren una superficie aproximadamente de 892.102 Km2, y si se considera una profundidad media de 3.700 m, el vol
del agua ocenica territorial es de 3.300 millones de Km3.[1]

Estas reas, adems de ser una considerable riqueza material del pas, son parte importante del patrimonio ambiental naci

Para ampliar la informacin sobre el estado actual de los ambientes marinos y costeros de Colombia, consulte el informe real
anualmente por el INVEMAR, ingresando a travs del siguiente enlace:

Informe del Estado de los Ambientes Marinos y Costeros en Colombia

Calidad de las aguas marino - costeras

Segn INVEMAR[2], el diagnstico de la calidad de aguas marinas y costeras muestra que los principales tipos de contaminantes
llegan a los ambientes marinos costeros del pas, en general siguen correspondiendo a los residuos lquidos domsticos e industr
productos utilizados en las actividades agropecuarias, y los derivados de la explotacin y manejo de minerales.

Las principales vas de entrada de estos contaminantes son los ros y los vertimientos directos al mar de las poblaciones costeras
actividades importantes como las portuarias o industriales. Los sitios donde se sigue observado deterioro de la calidad de los ambi
costeros son Baha de Cartagena, el Golfo de Urab, el Golfo de Morrosquillo y la desembocadura del ro Magdalena para el Carib
Baha de Buenaventura y las desembocaduras de los ros Mira y San Juan, en el Pacfico.

Para mayor informacin sobre los resultados del monitoreo, mapas y dems informacin relacionad
con la calidad del agua marino costera, ingrese a travs de los siguientes enlaces: