REFLEXIN SOBRE EL CAPTULO VIVIR LA HISTORIA

DEL LIBRO COMBATES POR LA HISTORIA DEL AUTOR

LUCIEN FEBVRE
Posted on October 1, 2013by camiloinfo
Uno de los principales historiadores modernos de Francia, Lucien Febvre, quien
contribuy en la historiografa de su pas, con su obra Combates por la
historia del siglo XX, escribe un captulo llamado Vivir la Historia, el cual ser
asunto de pensamiento a continuacin:
El texto se encuentra permeado de la intensin principal del autor: apropiar a los
lectores del amor que siente por su profesin, invitando a ir ms all de lo
establecido, y a aplicar a la Historia los mtodos innovadores que han sufrido las
diferentes ciencias.

Partiendo de lo antes mencionado, Febvre resalta la importancia de no sustraer las

diversas disciplinas de la Historia, partiendo que la Historia no es por ningn
motivo particular, es General, puesto que no se limita a estudiar una caracterstica
exacta del Hombre, sino el Hombre en s, de ste postulado parte la concepcin que
dicho autor tiene por la Historia, Un Estudio cientficamente elaborado de las
diversas actividades y creaciones del Hombre de otros tiempos.

De dicha definicin parten dos ideas meritorias de analizar, la primera de ellas es

que la historia es Social por naturaleza, puesto que, como se enunci antes, su
objeto de estudio es el Hombre, que por naturaleza es social (como lo plantea el
axioma de Aristteles), y todas las actividades de ste se desarrollan en un medio
social, sean econmicas, culturales, cientficas, entre otras. La segunda de ellas es:
la historia no es ciencia, es un estudio cientfico, dado que, segn el autor, la
Historia no arroja una suma de resultados; respecto a esto se puede considerar que
no se debe ser tan estricto afirmando que no se tiene una categora de ciencia, ya
que en muchas investigaciones realizadas por Historiadores se ejecuta un mtodo
cientfico, partiendo de una Hiptesis, la creacin de la tesis y la anttesis (Duda
metdica), y concluyendo con la Sntesis( registros del hecho histrico).

Por ltimo es significativo resaltar que hay que vivir el presente para amar la
historia. Particularmente hay que equilibrar el amor y la curiosidad por la
historia, los relatos y/o crnicas, sin caer en locuras que tornen la vida del ser
humano solo en hechos del pasado.
El hombre hace la historia, y el hombre es la historia.

Hacia otra historia

Muchos portadores de la civilizacin occidental se han desembarazado de su viejo gusto por la
historia, lo que trae como consecuencia un gran desdn por la historia. El desdn de hombres que
se embriagan con sus conquistas, sin tiempo para establecer sobre ellas una fundamentacin
duradera, porque maana, nuevas conquistas volvern a poner todo nuevamente en tela de
juicio.
No es sano que el historiador reflexione demasiado la historia. En ese tiempo en que se ocupa de
eso, detiene su trabajo como el filsofo.
Los socilogos, con el entusiasmo de las nuevas conquistas lanzaban ataque s a la historia,
disciplina mal defendida. Todo lo que en el campo de las ciencias histricas les pareca
susceptible de anlisis racional, les perteneca. El residuo era la historia.
El historiador debe trabajar libremente en sobre la frontera, con un pie adentro y otro
afuera. Se debe considerar excluir de la historia el estudio del individuo. Su objeto no es el sino
los grupos organizados.
La historia no piensa solamente en lo humano. Su clima natural es el de la duracin. Es la ciencia
de los hombres en el tiempo.
La historia evoluciona rpidamente. Algunos tienden a orientarse hacia el trabajo colectivo.
El da de maana ser necesario saber ms, tener mas inteligencia, imaginacin y amplitud de
miras para plantear un problema que no se ha planteado nadie aun y que tiene importancia para
nuestro conocimiento del presente por el pasado y viceversa. Para Febvre es el porvenir de la
historia.
La historia se hace con documentos escritos, pero tambin debe y puede hacerse sin documentos
escritos. Ser historiador es no resignarse nunca, intentar llenar los vacios de informacin. En
todos los casos se trata de estudiar, con el mismo espritu y los mismos fines, manifestaciones del
genio invento de la humanidad.
Los tratados de metodologa se limitan en la mayora de los casos a distinguir las operaciones del
espritu humano concertndose en tratar la materia histrica. Sus autores se obstinan en
reescribir perpetuamente una especie de lgica superficial y escolar de la historia.
Se puede modificar la forma de preceder del historiador. Se puede rectificarla, complicarla y
transponerla y aadir a las operaciones descriptas otras nuevas. El historiador debe renunciar y
dejar ignorar la multitud de nociones y hechos que componen la historia.
El plan de Braudel es, primero estudiar las fuerzas permanentes que operan sobre las voluntades
humanas, segundo, sacar a al luz fuerzas particulares. Y en la tercera parte estn los
acontecimientos. La manera tumultuosa y confusa de los hechos.
El comn de los hombres solo comprender el papel, la importancia, el enlace de l historia si
recibe la leccin de los resultados. No hay que dejarse hipnotizar y absorber por ese pasado.
Olvidar es una necesidad para los grupos y sociedades que quieren vivir. No dejarse aplastar por
la acumulacin de hechos heredados. Las sociedades tradicionales se han acomodado a su
pasado.
La historia es un medio de organizar el pasado para impedirle que pese demasiado sobre los
hombros de los hombres. La historia no se resigna a ignorar y se las ingenia para aumentar
siempre mas la multitud de los hechos histricos. La historia no presenta a los hombres una
coleccin de hechos aislados sino que organiza esos hechos, los explica (por serie) Recolecta
sistemticamente los hechos pasados.
Organizar el pasado en funcin del presente es la funcin social de la historia. Nadie ha estudiado
este aspecto. Se ha hecho la teora de la historia, no su sociologa.

COMBATES POR LA HISTORIA- Febvre, L.En las siguientes citas puede descubrirse los fundamentos del
movimiento de Annales:La historia es la ciencia del hombre, la ciencia del pasado humano. Y no la ciencia
de las cosas o de los conceptos.El movimiento de Annales plantea una renovacin en el objeto de estudio de
la historia, que pasa a ser el hombre en sociedad. Esta ampliacin del objeto implica uncombate contra la
historia poltica acontecimental:La historia es la ciencia del hombre; y tambin de los hechos, s. Pero de los
hechos humanos La tarea del historiador: volver a encontrar a los hombres que han vivido los hechos y a los
que, ms tarde, se alojaron en ellos para interpretarlos encada caso.Hay un rechazo al historicismo en la
protesta contra el intento de establecer al hecho histrico como objetivo supremo del trabajo del historiador.
Se enfoca en el hombre en sociedad, cuyas manifestaciones histricas deben ser estudiadas en elmarco
espacial y temporal en el cual las sociedades concretas estn delimitadas:El Espacio es la primera
coordenada, la segunda, el Tiempo. Tomemos prestada la frmula de Gustave Monod, reformador de nuestra
enseanza secundaria: el hombre culto en 1946 es el capacitado para captar su situacin de hombre en el
tiempo y en el espacio a la vez. El que es capaz de relacionar con otras civilizaciones aquellade la que es actor
y testigo.Las manifestaciones histricas del hombre deben ser tratadas en la unidad social,espacial y
temporal: tiene una dimensin universal y no se enfoca en un anlisis particularista: hay posibilidad de
historia comparada entre civilizaciones mediante una historia problemtica: El historiador no va rondando al
azar a travs del pasado, como un trapero en busca de despojos, sino que parte con un proyecto preciso en la
mente, un problema a resolver, una hiptesis de trabajo a verificar.La escuela de los Annales propone
formular hiptesis y plantear problemas para encarar el anlisis histrico; se postula en contra de la
onmipresencia del hecho histrico que los positivistas crean tena valor por s mismo.Este enfoque
problemtico da utilidad a la historia:De esta manera operarn sobre su poca. Y permitirn a sus
contemporneos, a sus conciudadanos comprender mejor los dramas que van a ser, de que ya son, todos
juntos, actores y espectadores. As es cmo aportarn los ms ricos elementos de solucin a los problemas que
turban a los hombres de su tiempo.As, con el enfoque problemtico, se realiza una recuperacin de la figura
del autor como ms que un crtico de fuentes y se opone a la objetividad planteada como paradigma por el
historicismo clsico, a la objetividad vinculada a la neutralidad ideolgica:Toda historia es eleccin. Lo es
porque existe el azar que aqu destruy y all salvaguard los vestigios del pasado. Lo es porque existe el
hombre: cuando los documentosabundan, abrevia, simplifica, hace hincapi en esto, relega aquello a segundo
plano. El hombre no se acuerda del pasado; siempre lo reconstruye. [...] No conserva en su memoria el
pasado de la misma forma en que los hielos del Norte conservan co

ngelados los mamuts milenarios. Arranca del presente y a travs de l, siempre, conoce e interpreta el
pasado.As como cuestiona la objetividad del historiador, el movimiento de Annales realiza una crtica al
papel fundamental y determinante que otorgaba el historicismo clsico a la crtica de fuentes como
metodologa histrica que permita la objetividad del historiador: considera que el mtodo histrico, filolgico
y crtico como fueron empleados hasta entonces no son suficientes:Hay que utilizar los textos, sin duda. Pero
todos los textos. Y no solamente losdocumentos de archivo a favor de los cuales se ha creado un privilegio[...]
Tambin un poema, un cuadro, un drama son para nosotros documentos, testimonios de una historia viva y
humana, saturados de pensamiento y es accin en potencia...Esto significa que el documento no es la nica
fuente histrica: toda realizacin queparta de la actividad del hombre tiene carcter de fuente, puesto que la
historia se edifica, sin exclusin, con todo lo que el ingenio de los hombres pueda inventar y combinar para
suplir el silencio de los textos, los estragos del olvido.... Esto significa que las fuentes no narrativas sirven al
historiador -cualquier tipo de testimonio de la actividad humana-, as como sirven textos pertenecientes a
otras disciplinas y no estrictamente histricos: ... hay que utilizar los textos, pero no exclusivamente los
textos. Tambin los documentos, sea cual sea su naturaleza: [...]principalmente, aquellos que proporcionan el
feliz esfuerzo de disciplinas como la estadstica, como la demografa [..]; como la lingstica [...]; como la
psicologa [...]. Y tantas otras disciplinas.Negociar perpetuamente nuevas alianzas entre disciplinas
prximas o lejanas; concentrar en haces sobre un mismo tema la luz de varias ciencias heterogneas: sa es
latarea primordial, la ms urgente y la ms fecunda...En la escuela de los Annales se propone relacionar a la
historia con otras disciplinas: eran partidarios de la multidisciplinariedad y rompieron con el marco de la
especializacin con el fin de proceder a una renovacin en profundidad de los mtodos de trabajo del
historiador:Hay que tomar prestados mtodos e inspiracin [de otras disciplinas]La colaboracin con otras
disciplinas permite el aporte de tcnicas, y de esta manera se renuevan y modernizan los mtodos de trabajo,
rompiendo la limitacin exclusiva al documento escrito. Esta colaboracin entre los hombres, concordancia
de los mtodos, analoga en los desarrollos se produce mediante el trabajo en grupo y la relacin entre
disciplinas.El fundador de la revista ''Annales'', padre tambin de una historia que l llama ''viva'' (sus
seguidores la han bautizado con otros nombres, como ''total'' o ''integral'', adems de ''nueva'') ha
desencadenado una revolucin, desde 1929 al menos, en este campo de estudio, que en principio podramos
centrar en una idea: precisamente la ruptura de ese campo, la desaparicin de los lmites convencionales que
lehaban separado de otras parcelas del conocimiento humano; hace del hombre, de lavida humana, el
objeto de su inters como historiador porque considera a esa vidahumana individuos, grupos, realizaciones,
andaduras -el verdadero sujeto de la historia como realidad. Con esto ya despeja la confusin habitual que
surge cuando, por la doble acepcin de la palabra ''historia'', las funciones sujeto-objeto resultan
ambiguas.Febvre tambin aboga por una historiografa que no se quede en el mtodo -tan caro a los
positivistas, pero que slo es un instrumento, y, adems, pobre, porque, en la opinin de los budas oficiales de
fines del XIX (siguiendo a Fustel de Coulanges) slo

los textos y su tratamiento crtico sirven de fuente a los hechos (y stos, los hechos, son sagrados, son la
historia de verdad, limitndose el historiador a depurarlos y ordenarlos con la mayor asepsia posible). Por el
contrario, los documentos, en la nueva historia, son infinitos; basta con que quien los maneja sepa hacerlos
hablar, sean piedras, caminos, topnimos o papeles privados.hiptesis, trabajo de equipo. Todo esto para
qu? La historia tradicional, segn l, a pesar de su aparente prestigio, no responda a lo que la sociedad culta
le demandaba: comprender el presente a travs del pasado y el pasado a travs del presente. No juzgar, ni
describir, ni enumerar: reconstruir con imaginacin para comprender el mundo. Tampoco para buscar en el
pasado tradiciones, identidades estticas, modelos, sino al revs, para eludirlo, para liberarnos de l en lo que
tiene de rmora para la vida actual. Ni para demostrar lo inexorable de nada, pues la vida es demasiado fluida
y no puede ser reducida a una progresin lineal y unvoca.Quin tendr la pretensin de creerse en
condiciones de cumplir todos los requisitos? Hay hombres que se han acercado mucho a ese ideal, y, en
algunos aspectos, les han sobrado condiciones: el mismo Febvre, Bloch, Braudel, Vicens Vives, Regl. Peroel
historiador comn, el epgono, no se siente con fuerzas para abordar tan ardua tarea. Y vuelve a agarrarse a la
monografa, a la especializacin, a la microhistoria, como antes de esta revolucin, aunque ahora se apoye, no
en la crtica textual, sino en la fotografa area, en la arqueologa industrial, en las estadsticas o en las
filmotecas. Eso s, se autotitular discpulo de aqullos y se mostrar despectivo con la manera de trabajar de
las generaciones anteriores. Exactamente la actitud vital delos epgonos de Michelet o de Momsen; la
suficiencia del que necesita estar bien con lo que hoy es doctrina paraobtener la respetabilidad profesional que
anhela.No es, desde luego, una exposicin sistemtica la forma que adopta este nuevo proyecto
historiogrfico: se trata de una serie heterognea de artculos que engloban desdediscursos acadmicos hasta
conferencias, con inclusin de varias, muy interesantes,recensiones crticas extradas de ''Annales''.Las citadas
recensiones se pueden dividir en tres apartados: crticas negativas ala metodologa tradicional; crticas,
tambin negativas, a otras innovaciones como lasuya, pero que no le merecen crdito; y crtica
vehementemente positiva, a la gran obra de Braudel: ''El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca
de Felipe II''.En el primer caso, hay que remarcar su fobia, al parecer hasta personal hacia Seignobos, el gran
maestro de la historia francesa junto con Bourgeois. Es una andanada contra el vaco del positivismo,
aureolado con la respetabilidad de un falso cientificismo (versin decimonnica). Del mismo modo trata a
Louis Halphen, director de la famosa coleccin ''Peuples et Civilisations'', al que acusa de hacer una historia
''historiorizante'', que no queda claro en qu consiste.

Combates por la historia de Lucien Febvre *

Armando Gonzlez Segovia

(Publicada en Historia Sntesis,

Cuaderno de la Maestra de Historia
Convenio UCLA-UPEL-IPB-Fundacin Bura,
Ao 1, N 1, 2005, pp. 19-48)

En 1978, un nio mira un texto en las cristaleras de la librera Los Ilustres1, en la portada se
distingue el dibujo de un joven con un abandera en las manos. Su ttulo: Combates por la historia.
El libro, adquirido entonces por 5 bolvares, se perdi en alguno de sus muchos trajines; pero en su
mente qued en grato recuerdo del sabor que dej este texto en la inquieta mente y, algunos aos
despus, cuando se sugiere hacer un trabajo de un texto de historia, ya con otro ejemplar de este
libro, asumo el reto de pensar y repensar sobre uno de los primeros libros de metodologa de
historia que le.
Combats pour lhistoire, libro que publicado en 1953 por Lucien Febvre cuya versin
castellana Combates por la historia2, reproduce solamente quince estudios del original los catorce
primeros y el ltimo. La finalidad de este ensayo es construir una aproximacin al mtodo de
investigacin histrica que se presenta en este trabajo, como representativo de la escuela de los
Annales.
 Combates por la historia es un libro donde se compilan artculos sueltos que el autor haba escrito
en diferentes oportunidades y que por consiguiente mantiene las caractersticas de este tipo de
compilacin, por eso los denomina como los restos de madera, las virutas, de los slidos muebles
que haba fabricado para amoblar la casa de la historia (p. 5). La edicin francesa fue realizada
por Libraire Armand Coln, Pars; y la primera edicin en castellano, fechada en 1970, con
traduccin a cargo de la editorial Ariel. En su mayora, las citas corresponden a la tercera edicin
castellana y se colocan entre parntesis indicando el nmero de pgina (s), las de otras obras y
autores, aparecen sealadas al pi de pgina.
El autor
Lucien Febvre naci en 1878 en Franco Condado, Francia, y muri en Saint-Amour, Jura,
1956. Historiador francs que marc distancias respecto a la forma en que se enseaba historia en
la universidad, segn la cual solamente la erudicin y poltica eran las formas de historiar. Su
concepcin bsica de la historia consista en no escribir sobre los hechos, sino de los hombres y
las sociedades. Investig la mentalidad religiosa desde diferente puntos de vista, como se observa
en dos de sus obras bsicas: Un destino, Martn Lutero (1928), El problema de la incredulidad en el
s. XVI: la religin de Rabelais (1942). Su tesis sobre Felipe II y el Franco Condado y su
colaboracin en Terre et lvolution humaine (Tierra y la evolucin humana), la
coleccin Lvolution de lhumanit (La evolucin de la humanidad), dirigida por Henri Berr.
Particip en la creacin de la revista especializada Anales de historia econmica y social (Annales
dhistoire conomique et sociale), siendo uno de sus principales integrantes. Profesor en el Collge
de Francia desde 1933, se dedic exclusivamente a sus investigaciones y a la enseanza, aun
durante la ocupacin alemana, logr de esta forma consolidar la escuela de los Anales, en una
posicin de supremaca casi total sobre la historiografa universitaria francesa, a la vez que
impona su obra Rabelais et le problme de lincroyace au XVIme sicle como modelo de historia
cultural3. Entre sus obras se encuentran: Philippe II et la Franche-Comt (1911), cofundador junto a
Marc Bloch de los Annales dhistoire conomique et sociale (1929),La Terre et lvolution
humaine (avec M. Bataillon, 1922), Un destin, Martin Luther (1928), Le Problme de lincroyance au
XVIe sicle, la Religion de Rabelais (1942), LApparition du livre (avec Henri-Jean Martin, 1957), Au
cur religieux du XVIe sicle (1957), Combats pour lhistoire (1953), dirigi LEncyclopdie
franaise cre avec A. de Monzie (1935)4.
Plenamente conciente de la suerte que como pionero le corresponda, afirm: La suerte del
pionero es bien engaosa: o bien su generacin le da razn casi inmediatamente y absorbe en un
gran esfuerzo colectivo su esfuerzo de investigador aislado, o bien su generacin resiste y deja
que la generacin siguiente haga germinar la semilla prematuramente lanzada en los surcos. Ah
est la causa de que el xito prolongado de ciertos libros, de ciertos artculos, sorprenda a su
autor: no encontraron su verdadero pblico hasta diez o quince aos despus de su publicacin,
cuando les llegaron ayudas externas... (p. 8, 9). Esta fue la situacin que afrontaron tanto Marc
Bloch como Lucien Febvre.
Annales dHistoire conomique et sociale
El 14 de octubre de 1929, la Bolsa de New York se derrumba generando lo que se ha denominado
como la crisis econmica mundial del 29. La sobreproduccin satur los mercados provocando el
colapso general de la Bolsa de valores, seguido de una aguda depresin econmica que abarc
hasta la dcada siguiente.
Ese mismo ao, otro historiador Marc Bloch, el psicosocilogo Gabriel le Bras y Lucien Febvre,
anan esfuerzos para fundar en Estrasburgo una revista bajo el nombre: Annales dHistoire
conomique et sociale, surga esta revista de historiadores que esbozaban una visin diferente de
la historia, rechazando la sumisin al documento que se haba impuesto desde la escuela alemana
de Ranke, y que el positivismo acentu con su visin del mundo, desde el siglo XIX. Asuman que
la historia era hija del tiempo y del hombre en cuanto ser social. La objetividad y el determinismo se
desprenden de la concatenacin de los datos que fueron seleccionados previamente por el
investigador, de all que la objetividad total no existe. Desde los tiempos de los fundadores, la
escuela de los Annales ha enriquecido sus perspectivas considerablemente abriendo nuevos
caminos o lneas de investigacin como la historia de las mentalidades.
Los combates
A la antigua interrogante sobre Qu es la historia? Responde Febvre: En mi opinin, la historia
es el estudio cientficamente elaborado de las diversas actividades y de las diversas creaciones de
los hombres de otros tiempos, captadas en su fecha, en el marco de las sociedades
extremadamente variadas y, sin embargo, comparables unas a otras (el postulado es de la
sociologa); actividades y creaciones con las que la cubrieron la superficie de la tierra y la sucesin
de edades (p. 40).
La historia es, en consecuencia, un ejercicio intelectual donde se estudian las diferentes
actividades creativas de los seres humanos de otros tiempos en la superficie de la tierra, integra de
esta forma las dimensiones: tiempo y espacio, este es el significado en la acepcin de historia-
ciencia. Adems de ste puede asignrsele las acepciones de historia-hecho, entendida como:
sucesos o hecho pasado en un lugar y tiempo determinado5; el de historiografa, concebida como
escrito sobre historia y el de ctedra que se ensea a nivel acadmico escuelas, liceos,
universidades.
En un intento de distinguir la historia-ciencia de las otras acepciones es que se ha venido utilizando
la Historia con H mayscula. Pierre Vilar6refera a ...la Historia con H mayscula, como una
especie de personaje mtico emitiendo su propios juicios, con que se podra prescindir de todo tipo
anlisis, la cual no constituye segn el mismo Maestro el oficio de cientfico de la historia7;
mientras que Edward H. Carr8 llega a denominar el pecado capital de hablar de Historia con H
mayscula. Esta corresponde en muchos casos a la historia oficial que deja por fuera ms del
noventa y cinco por ciento de la experiencia humana 9, donde criterios sugeridos por filsofos se
han tomado como verdades absolutas10.
A esta historia-ciencia los cofundadores de la escuela de los Annales le antepusieron dos eptetos:
Econmico y social, por razones histricas bien determinadas, las cuales fueron un residuo o una
herencia a que se dio lugar desde hace un siglo lo que se denomina el problema del materialismo
histrico sabiendo perfectamente que lo social, en particular, es uno de aquellos adjetivos a los
que se ha dado tantas significaciones que al final no quieren decir nada (p. 39), por ello, los
Annales pasaron a ser econmico y social. Enfrentaban un problema similar al de Marx y Engels
respecto al idealismo que les llev a acentuar la influencia econmica en el proceso de estudio
social del capitalismo, siendo ellos conscientes que los factores de la dinmica social eran
mltiples, pero debieron acentuar la influencia del aspecto econmico de lo cual salieron muchas
basuras donde se tergiversaba esta propuesta y se asuma un determinismo econmico nunca
bosquejado as por los creadores del marxismo11. No existe contradiccin entre la escuela de los
Annales y el mtodo marxista de estudio histrico social, tal como lo ha demostrado Brito
Figueroa12.
Por ello slo existe historia, dice Febvre: Repito, por tanto: no hay historia econmica y social. Hay
la historia sin ms, en su unidad. La historia que es, por definicin, absolutamente social (p. 39,
40).
Una investigacin se inicia por la seleccin de un tema: prefiero ste y no aquel porque aqu puedo
desarrollar X tema y no Y. Luego, se elige un problema. Si no existen problemas no hay
investigacin. En todo este proceso hay una teora implcita o explcitamente, consciente o
inconscientemente, por ello sin teora previa, sin teora preconcebida no hay trabajo cientfico
posible. La teora, construccin del espritu responde a nuestra necesidad de comprender, es la
experiencia misma de la ciencia. Toda teora est fundada, naturalmente, en el postulado de que la
naturaleza es explicable (p. 179), y como el ser humano es parte de la naturaleza es tambin
susceptible de ser estudiado cientficamente.
Toda teora consiste en una serie de hiptesis base, llamadas principios, que sirven para deducir
resultados El investigador debe intentar que estos principios sean fiel trasunto de la naturaleza,
aprehendiendo determinadas caractersticas de los hechos que pueden ser formulados con rigor13,
tal es la profunda razn que en un libro la deduccin representa casi toda la obra 14.
Este andamiaje empieza, al igual que en arquitectura, por un buen proyecto: ...Cuando se quiera
construir el palacio se mandar a venir al arquitecto, que trazar su plano. Y lo primero que har
ser echar por tierra todos los palmos de pared disparatados para que no obstruyan el terreno.
Empecemos, tambin nosotros por el comienzo: por los planos del arquitecto (p. 91). Siendo
entonces necesario realizar una buena planeacin de la investigacin la cual servir de gua en
cuanto a cules sern los elementos, datos hechos e informacin que se buscarn, cules sern
los mtodos y las tcnicas ms idneas a utilizar, en la mayora de los casos debemos hacer
nuestros propios mtodos de investigacin15.
Para llegar a esta debemos aprehender que no aprender, en el sentido de repeticin mecnica
no es el mtodo histrico, sino el mtodo crtico, sin ms (p. 46), constituye entonces la crtica la
herramienta de trabajo esencial en la bsqueda histrica, consiste en no aceptar ciegamente los
testimonios histricos sin caer en el escepticismo, asumiendo una duda examinadora que permite
escoger entre la verdad y la mentira, convirtindose en especie de antorcha que nos ilumina y
nos conduce por las rutas oscuras de la antigedad, hacindonos distinguir lo verdadero de lo
falso16. La duda deja de ser negativa y Desde entonces se estima que, racionalmente conducida,
puede llegar a ser un instrumento de conocimiento, de esta forma no es un crdulo sino que
tiene presente que sus testigos pueden equivocarse y mentir, por eso se esfuerza en hacerles
hablar, por comprenderlos, es un camino lleno de sutilezas que tiene dialctica propia para lo cual
no existen recetas previamente establecidas17.
La crtica es elemento principal en la cuestin del mtodo que permite construir un conocimiento
sobre un determinado nmero de libros, seleccionados, naturalmente muy a conciencia, pero de
modo arbitrario, de kilmetros de estantes de estas bibliotecas formidables (p. 116), en el
entendido que toda ciencia fabrica su objeto de estudio (p. 178), otro tanto ocurre con todas las
fuentes, entre las que se hallan las hemerogrficas, documentales, iconogrficas y donde la
arqueologa permiti escribir sin textos, algunos de los captulos ms largos de la historia humana
(p. 17, 18).
A este conjunto, estrechamente vinculado de teora, mtodos se articulan tcnicas, claramente
condicionadas por las primeras, ya que la seleccin volviendo al tema inicial es limitada
integralmente por el conjunto. Continuamente hay que enfrentar la doctrina segn la cual el
historiador no debe seleccionar los hechos, ya que esto es una especie de negacin de la obra
cientfica Sin embargo toda historia es una eleccin (p. 21, 22) y lo es porque existe el azar que
aqu destruy y all salvaguard los vestigios del pasado. Lo es porque existe el hombre: cuando
los documentos abundan, abrevia, simplifica, hace hincapi en esto, relega aquello a segundo
trmino. Y lo es, principalmente, por el hecho de que el historiador crea sus materiales o los recrea,
si se quiere: el historiador no va rodando al azar a travs del pasado, como un trapero en busca de
despojos, sino que parte de un proyecto preciso en la mente, un problema a resolver, una hiptesis
de trabajo a verificar (p. 22), por tanto es una condicin validamente cientfica, donde Lo esencial
de su trabajo consiste en crear, por as decirlo, los objetos de su observacin, con ayuda de
tcnicas frecuentemente muy complicadas. Y despus, una vez adquiridos esos objetos,
en leer sus probetas y preparados. Tarea singularmente ardua; porque describir lo que se ve,
todava pase, pero ver lo que se debe describir, eso s es difcil (p. 22).
El proceso de seleccin ntica y ontolgica es lo que se conoce como historicidad, porque
posibilita la construccin de su futuro y permite el acercamiento a un conocimiento diferente, ya
que el pasado no cambia, pero el conocimiento que se tiene de l s es dinmico y variable. Por
ello, la historicidad del fenmeno social transita en el discurso del pasado al presente y viceversa
segn Bloch; siendo el rasgo fundamental que abre la posibilidad de construir la historia, como
sugiri Heidegger18 y que, aos despus, Pierre Vilar denomin como historia en construccin19;
estas reflexiones permiten afirmar, entonces que la historicidad no es producto de la historia, en su
acepcin de ciencia, sino que resulta de aquella.
El objeto principal de la historia es el hombre entendido como ser social no como el sexismo
actual ensea en la dicotoma hombre-mujer ...Los hombres son el nico objeto de la historia, de
una historia que se inscribe en el grupo de las disciplinas humanas de todos los rdenes y de todos
los grados, al lado de la antropologa, la psicologa, la lingstica, etc.; una historia que no se
interesa por cualquier tipo de hombre abstracto, eterno, inmutable en su fondo y perpetuamente
idntico a s mismo, sino por hombres comprendidos en el marco de las sociedades en que son
miembros (p. 40, 41). Febvre esboza20:
Quel est l'objet d'tude de l'historien? L'opinion commune rpond d'une part, les
mouvements confus de masses d'hommes anonymes, indistinctes, indiscernables, voues
en quelque sorte aux basses besognes, aux grosses besognes de l'histoire; et, d'autre
part, mergeant de cette grisaille, se dtachant en clair sur la pnombre, l'action dirigeante
d'un certain nombre d'individus qualifis depersonnages historiques.
A la interrogante Cul es el objeto de estudio del historiador? La opinin comn responde, por
una parte, que son los movimientos de masas de hombres annimos, indistintas, indistinguibles,
dedicadas a diversos trabajos comunes, que a su vez constituyen las grandes gestas de la historia
y, por otra, floreciendo la tendencia de dar luces a los prohombres, a la accin del dirigente y de
una serie de individuos calificados de personajes histricos .
Es decir, la historia no es inamovible, sino dinmica y estudia el movimiento, el cambio de las
sociedades. La dinmica del conocimiento vara cuando la visin de quien esboza un problema y lo
estudia lo hace, porque su seleccin no va a ser igual a la de quien con anterioridad intent avistar
el tema. Esa es la gran leccin para los historiadores:
La historia es la ciencia del hombre. No lo olvidemos nunca. Ciencia del perpetuo cambio de las
sociedades humanas, de su perpetuo y necesario reajuste a nuevas condiciones de existencia
material, poltica, moral, religiosa, intelectual. Ciencia de ese acuerdo que se negocia, de la
armona que perpetua y espontneamente, se establece en todas las pocas entre las diversas y
sincrnicas condiciones de materiales, condiciones tcnicas, condiciones espirituales. Por ah es
donde la historia descubre la vida (p. 56).
Por ello, las Sociedades, civilizaciones: objetos verdaderos de historia, no las naciones aisladas
tomadas una a una, de esta manera al estudiar las sociedades puede sacar la doble
ampliacin en el espacio y el tiempo (p. 194). Este mismo sentido tiene la frecuentemente citada
tesis citada que no seguida de Marc Bloch: No hay, pues, ms que una ciencia de los hombres
en el tiempo y esa ciencia tiene la necesidad de unir el estudio de los muertos con el de los
vivos21. Es decir, entiende la escuela de los Annales la historia como ciencia donde se estudia la
sociedad que se vive para comprenderla a travs del tiempo.
Luego de escoger el tema, se pasa al planteamiento del problema lo cual es el comienzo y el final
de toda historia. Sin problemas no hay historia (p. 42) y unido a este va la formulacin de
hiptesis: Plantear problemas y formular las hiptesis... (p. 43), porque me veo obligado a declarar
en bien del oficio, de la tcnica, del esfuerzo cientfico, que si el historiador no plantea problemas o
si al planterselos no formula hiptesis para resolverlos, est atrasado con respecto al ltimo de los
campesinos. Porque los campesinos saben que no es bueno llevar a los animales a la buena de
Dios para que pasten en el primer campo que aparezca: los campesinos apriscan el ganado, lo
atan a una estaca y le obligan a pacer en un lugar mejor que en otro. Y saben por qu (p. 44). El
historiador procede igual, busca el terreno que ms le conviene, el ms frtil para cultivar o
solucionar su problema, los aprisca a travs de la reflexin y sugiere posibles soluciones al
problema estudiado.
Hacer de la historia una ciencia de problemas a plantear para resolver con certeza, donde el
papel del historiador se sera singularmente ms claro que el de un vago fabricante de
libros personales (p. 92). La idea es poder romper los cuadros abstractos, ir recto a
los problemas que el hombre especializado lleva en s mismo, se plantea a s mismo y para los
otros... ya que no se ha de pensar el universo actual por especialidades, sino en sus problemas
vivos y sin preocuparse por delimitaciones de escuela u oficio (p. 207).
De esto se desprende la jerarquizacin de la importancia de los hechos El problema de organizar
en funcin de su presumible importancia el caos de los acontecimientos. De poner un poco de
orden en la masa confusa e indistinta de nociones y los hechos, permanencias, coherencias y
contingencias que, sin exigencia crtica ni discriminacin, se denominan historia. El problema no
est resuelto. Pero s situado para siempre en el terreno de las posibilidades (p. 239). Ante los
datos el historiador no es ni siervo ni tirano, sino que est ante ellos en relacin de igualdad, de
intercambio, donde el dato es materia prima donde se parte pero no es en s mismo la historia,
llegndose muchas veces a confundir las tcnicas con la investigacin misma, es decir, armas los
datos, pegndolos unos tras de otro sin ninguna intervencin del investigador, haciendo solamente
el agregado de datos que expuso Germn Carrera Damas 22.
Luego que est esbozada la hiptesis de trabajo y me pongo a la tarea con mis tiles y mi tcnica
de trabajo. Por qu o contra qu? Esa son palabras mayores. El problema es el siguiente: Bajo
que condiciones, histricamente hablando y en que condiciones puede considerarse que una
hiptesis responde a la realidad? (p. 128). Hoy se presenta la posibilidad de avanzar en hiptesis
parciales antes que intentos de hiptesis generales 23. Igualmente se distinguen diferentes tipos:
Factogrficas, explicativas y de construccin24, la primera se desarrolla al leer y decodificar la
informacin contenida en las fuentes, la crtica e interna de las fuentes y la formulacin de los
hechos; la segunda, intenta explicar los hechos y formular las leyes que le rigen y, por ltimo las de
construccin donde se integran datos acerca del pasado ya sea de clasificacin de los datos,
periodizacin, establecimiento de estructuras econmicas y sociales 25.
Plantear problemas y formular son Dos operaciones donde se pasa de la `ciudad de la objetividad
el caballo de Troya de la subjetividad... (p. 43). Aqu se presenta el antiguo problema de la
subjetividad-objetividad, resuelto ya en parte por el discurso asumido: Si son escogidos los temas,
los problemas, ordenados los datos y hechos de una forma y no de otra. Si Es el historiador quien
da a luz los hechos histricos, incluso los ms humildes (p. 44), no puede ser de otra manera que
con una gran carga subjetiva. El problema es de sinceridad en cuanto a sus lmites, a las fuentes
particulares y a su situacin contextual en general26. La historia objetiva interpreta, organiza.
Reconstruye y completa respuestas. Se hace el pasado que necesita. Y en ello no hay atentado
contra la supuesta majestad de la ciencia (p. 33), por eso esta historia es el gnero que ms se ha
intentado cultivar.
Aunque cuando tratamos hechos vinculados a nuestro pasado estamos cargados de subjetividad,
empezamos a comprender lo que propiamente significa la causa de esas regiones donde crecimos
y vivimos a plenitud, esa Venezuela por la que luchamos 27.
El hecho histrico es la materia prima del trabajo de investigacin, y stos se encuentran
principalmente en documentos. El historiador procesa los documentos dndole un significado
original de acuerdo al aparato crtico que domina Por qu, en fin, los hechos... A que se llama
hechos? Qu hay detrs de la palabrita hecho? Pensis que los hechos estn dados en la
historia como realidades sustanciales que el tiempo ha enterrado ms o menos profundamente, y
que se trata de desterrar, limpiar y presentarlos bellamente iluminados a los contemporneos? (p.
177, 178). Es el ejercicio del pensar que le da vida a los hechos, la constante reflexin y estudio
permite trascender los datos aportados por los documentos y crear hechos coherentes, siendo
necesario, muchas veces, llegar a irrespetar el documento 28. Una clara conciencia debe tener el
investigador de esto, puesto que:
Un historiador que rehsa a pensar el hecho humano, un historiador que profesa la sumisin pura
y simple a los hechos, como si no estuvieran fabricados por l, como si no hubieran sido elegidos
por l, previamente en todo sentido de la palabra escoger (y los hechos pueden no ser escogidos
por l) es un ayudante tcnico. Que puede ser excelente. Pero no un historiador (p. 180).
Por ello, no se pueden conocer nicamente los hechos, ya que ellos no son dados en estado
bruto, sino que se crea y se inventa de alguna manera mediante el trabajo de erudicin, derivados
de centenares de testimonios directos e indirectos; quienes no se preocupan ms que de una
manera perezosa de los hechos establecidos ya, esos historiadores que se declaran prudentes y
que en realidad no expresan ms que su limitacin, se sitan, ciertamente, fuera de las
condiciones primordiales del oficio (p. 131). Es decir, los hechos no son algo dado, creado, sino
que son producto del trabajo e interpretacin y abstraccin del historiador, para lo cual debe
vencerse la prudencia y el temor En realidad, la historia es eleccin. Arbitraria, no. Preconcebida,
s (p. 179) los cuales crea mediante el proceso de abstraccin.
Lo esencial de trabajo consiste en crear, por as decirlo, los objetos de su observacin, con ayuda
de tcnicas frecuentemente muy complicadas y despus de adquiridos estos objetos leer estos
resultados, tarea singularmente ardua porque describir lo que se ve, todava pase, pero ver lo que
se debe describir, eso si es difcil (p. 22). Y recuerda Einstein que se puede observar un hecho o
no dependiendo de la teora que se emplee29. Por ello la historia historizante exige poco,
solamente repetir lo ya dicho. Ms esta construccin implica la mayor sinceridad que no es otra
cosa que decir lo que se piensa (p. 134), siendo a su vez lo ms verdico posible frente a los
documentos, en la bsqueda de los hechos, lo cual implica la crtica de los documentos30.
En la mayora de los casos se trata de trascender la fuente, el documento, el dato. Ver ms all,
quien dej un testimonio de su poca perteneca a una clase social y por ende tena unos intereses
determinados que se manifestaban conciente o inconscientemente, precisamente por eso no se
puede ser del todo objetivo, ya que estamos cargados de la subjetividad de la clase social a la
cual pertenecemos. Entender este proceso significa la valoracin de las fuentes y de la
informacin, segn los intereses que fueron creados en su marco social. Toda fuente tiene esta
carga de subjetividad. Febvre, se presenta notoriamente subjetivista: No hay ms pasado que el
que engendra el historiador. Es el historiador el que hace nacer la historia. No hay historia. Hay
historiadores31.
Toda ciencia, teora, mtodo y tcnica es manifestacin de la clase social que la produce32, lo cual
implica necesariamente la lectura crtica y comprensin de las fuentes para establecer una
aproximacin al hecho histrico, tanto es as que hasta el silencio de los documentos puede ser
susceptible de ser ledo e interpretado33.
Este proceso se fundamenta en la reflexin, ejercicio que debe practicarse mucho antes de
formular una crtica (p. 57), sobre todo cuando la clebre frase aduce que la historia se hace con
texto y que todava hoy da no se ha agotado esta creencia, sobre todo cuando la formacin
acadmica actual se basa en ellos, en un trabajo evidentemente oficinesco y de papeleo, en el
vano intento que a travs de ellos se comprende todo (p. 19, 20). Sin embargo, Tambin un
poema, un cuadro, un drama son para nosotros documentos, testimonios de una historia viva y
humana, saturados de accin y pensamiento en potencia... (p. 29, 30). Marx frecuentemente
acuda a los clsicos para comprender muchas cosas de modo de produccin capitalista y los
miembros de la escuela de los Annales igualmente hacan uso diverso de toda la produccin donde
se perciba actividad humana.
La reflexin es un primer paso a la crtica, porque existe una forma absurda y desleal de criticar un
libro: desmontarlo pginas por pgina, con la aspereza del pequeo comerciante de historia que
teme la competencia legtima, que es la siguiente: recoger su esbozo, trazo por trazo, aprobar,
criticar, corregir, modificar... (p. 126) que es la forma sana y respetuosa de criticar un texto, leerlo
e interpretarlo. Lo cual permite, asimismo situarse en sus hombros y ver ms all de lo que ellos
pudieron percibir34.
Quiz la referencia ms antigua que esboza el problema de la comprensin como fundamento
esencial de la historia se encuentra en la Historia Universal del sabio musulmn Abenjaldn,
escrita en 1375, donde refiere: La historia, sepmoslo, tiene como verdadero objetivo el hacernos
comprender el estado social del hombre y el de instruirnos acerca de todos los cambios que la
naturaleza de las cosas que puede aportar a la naturaleza de la sociedad35.
El historiador slo tiene un objetivo. Saber es slo el comienzo. Juzgar, no. Prever, aun menos. Se
trata, efectivamente, de comprender y hacer comprender (p. 133), lo que apareca a los cientficos
como el trmino mismo del esfuerzo cientfico no era el conocimiento sino la comprensin (p. 54),
para el historiador no significa comparar las doctrinas manifiestas de los reformadores, o clarificar,
simplificar, reducir a un esquema lgico, perfectamente claro, trazar una proyeccin elegante y
abstracta. No. Comprender para el historiador es complicar. Es enriquecer en profundidad. Es
ensanchar por todos lados. Es vivificar (p. 116).
Partiendo de una crtica a Raymond Aron, afirma Vilar: El objetivo de la historia no es `hacer revivir
el pasado, sino comprenderlo. Para esto hay que desconfiar de los documentos brutos, de las
supuestas experiencias vividas, de los juicios probables y relativos. Para hacer el trabajo de
historiador no basta con hacer revivir una realidad poltica, sino de someterse a una sociedad a un
anlisis de tipo cientfico36.
La historia puede definirse como una necesidad de humanidad que experimenta cada grupo
social en cada momento de su evolucin, de buscar y dar valor en el pasado a los hechos, los
acontecimientos, las tendencias que preparan el tiempo presente, que permiten comprenderlo y
que ayudan a vivirlo (p. 173), donde el mtodo del Ser verdad que no nos conducir a un punto
muerto? Pero el de Es posible que, por el contrario, no conducira al historiador al fin ltimo de toda
historia: que no se trata de saber, a pesar de su etimologa, sino de comprender? Este es el
espritu con el que vamos a replantear la cuestin y, en primer lugar, a examinar testigos y
testimonios37.
Porque Toda una generacin de historiadores que ponindose en pi, como fiscal de una pelcula
policaca, se dedica a exigir penas ms severas contra los actores o los comparsas de la historia
en nombre de la moral que vara en sus principios y de una poltica inspirada a veces por la
ideologa de derechas y otra de izquierdas; los fiscales de izquierda se indignan con buena fe, por
lo dems, contra los de derecha y recprocamente. Ya es hora de acabar con esas interpelaciones
retrospectivas, esa elocuencia de abogado y esos efectos de toga (p. 166, 167). Esa historia es la
denominada historia militante38.
Quien est llamado a juzgar constantemente, no se encuentra en la mejor disposicin de espritu
para comprender y explicar39; convencido de su funcin de juez, absorbe posiciones muchas
veces preconcebidas, donde se coarta alma con predisposiciones e imposiciones. Porque el
hombre que forma parte de la naturaleza, es para la historia lo que la roca para el mineralogista, el
animal para el bilogo las estrellas para el astrofsico: Algo que hay que explicar. Que hay que
entender. Y, por lo tanto que hay que pensar (p. 179).
Porque El pasado es, por definicin, un dato que ya nada habr de modificar. Pero el
conocimiento del pasado es algo que est en constante progreso, que se transforma y perfecciona
sin cesar40; es decir, sobre el pasado nada se puede hacer, pero si sobre el conocimiento del
pasado y al perspectiva de proyeccin en el presente y en el futuro, para ello debe or la voz del
pasado (p. 33) que muchas veces murmulla reflejada en lo contemporneo, abandonando todo
pensamiento fcil (p. 16), y de esta manera poder problematizar y complicar, enriqueciendo en
profundidad, ensanchando los caminos, dialogando con colegas y en la dicotoma pasado-presente
y viceversa, abandonando todo culto al hecho como algo dado, sino llenarse de l hasta
aprehenderlo, transformndolo y transformndose para poder construirlo y en la medida que lo
construye logra trascenderlo41. Porque hacer ciencia va ms all del empleo de instrumentos y
mtodos cientficos, es tener una mentalidad cientfica 42, porque a travs del pensamiento puede
comprenderse la realidad, tal como soaron los antiguos 43.
La historia Una ciencia con leyes? Acaso. Todo depende de lo que se denomine ley. Palabra
ambiciosa, pero plena de sentidos diferentes y a veces contradictorios. Ya hemos dicho que no son
leyes que obligan a la accin. No aplastemos el esfuerzo humano al peso esterilizador del pasado.
Se refiere en consecuencia a leyes nomotticas, donde se pueden dibujar tendencias o escenarios
de acuerdo a las acciones que los seres humanos, a las decisiones que sociedades asumen en un
momento determinado, porque es una ciencia para la vida misma donde se reconstruye en pasado.
Debe, sin embargo tener cuidado con los anacronismos psicolgicos, el cual se manifiesta
fundamentalmente en la lengua, y consiste en perfilar problemas que no existieron en una poca,
pensando en categoras de nuestro tiempo cuestiones que no existieron en el pasado. Tener
claridad de esto puede hacer que un problema mal planteado puede as convertirse en uno mejor
planteado44. Este anacronismo psicolgico consiste en:
N'allons pas les chercher trop loin. Rappelons-nous que, comme le note Charles Blondel,
"Si nous prenons deux collectivits suffisamment loignes l'une de l'autre dans le temps
ou dans l'espace, la diffrence des mentalits correspondantes nous sautera aux yeux";
tandis que, si elles sont plus proches l'une de l'autre, il faudra des efforts et des
recherches parfois longues et dlicates pour dceler des divergences, souvent d'ailleurs
considrables45.
Estos anacronismos no es necesario buscarlos demasiado lejos. Recordando la afirmacin de
Charles Blondel: Si tomamos a dos colectividades suficientemente distantes una del otro en el
tiempo o en el espacio, la diferencia de las mentalidades correspondientes a nosotros saltar a la
vista; mientras que, si son ms cercanas una de la otra, ser necesario esfuerzos e
investigaciones a veces largas y delicadas para detectar divergencias que, a menudo pasan
desapercibidas por gran parte de los investigadores.
La lengua cambia con el tiempo, el lugar, el estilo, la cultura de la sociedad donde se desarrolla;
por ello es necesario saber con exactitud el significado de cada expresin o trmino en su contexto
social, porque existe el peligro de distorsionar el sentido que originalmente les era dado, sobre todo
si son considerados en su acepcin actual debiendo meditar, adems, las convicciones sociales,
hbitos de pensamiento, actitudes intelectuales, maneras de sentir, las ideas socialmente
trasmitidas y los estereotipos dependen de la psicologa colectiva, que cambia, segn el tiempo, el
lugar, el grupo social y cultural46. La operacin mediante la cual se acopla la interpretacin de
lenguaje se denomina decodificacin47.
Estaba convencido de lo esencial del trabajo artesanal que fascina en todos sus detalles, por este
motivo denomin a este libro como parte de las virutas de los slidos mubles construidos en la
casa de la historia como pequeo artesano cientfico que somos cada uno de nosotros, que nos
gusta en sus tareas y sus manas; el pequeo artesano que todo lo hace por s mismo, que crea el
utillaje, su campo de experiencias, su programa de investigacin... (p. 31).
Este acertado smil fue desarrollado aos despus por Charles Wrigt Mills 48, quien esboza un
mtodo que parte de la experiencia de vida para ser utilizada en el trabajo intelectual,
examinndola e interpretndola sin cesar En este sentido la artesana es vuestro propio centro y
estis personalmente complicados en todo vuestros trabajo intelectual sobre el cual podis
trabajar, siendo entonces esencial en la investigacin socio-histrica: Decir que podis tener
experiencia significa, entre otras cosas que vuestro pasado influye en vuestro presente y lo afecta,
y que l define vuestra capacidad de futuras experiencias 49.
En este sentido, la artesana intelectual como toda artesana parte de la experiencia y
enriquecimiento constante, por este motivo cada pieza es original y cada obra, si es aprovechada
al mximo la experiencia, es de mejor calidad que la anterior. Por ello Wrigt Mills solita a los
investigadores: Sed buenos artesanos. Huid de todo procedimiento rgido. Sobre todo, desarrollad
y usad la imaginacin sociolgica. Evitad el fetichismo del mtodo y de la tcnica. Impulsad la
rehabilitacin del artesano intelectual y esforzaos en llagar a serlo vosotros mismos 50. La artesana
intelectual es el proceso de creacin que permite, en consecuencia, trascender los datos hasta la
consecucin de los procesos de abstraccin sobre los cuales el investigador trabaja.
Para trascender las barreras que se han impuesto a travs de la ciencia al servicio de las clases
sociales dominantes, segn la cual se ven fragmentos de la realidad para realizar un mejor
estudio se han presentado distintas posiciones, ya que la visin de la parcialidad deforma la
realidad e impide la comprensin de la esencia de los fenmenos estudiados. A Lucien Febvre y a
Marc Bloch se le debe una de las posiciones ms claras al respecto, ya que a principios del siglo
XX, tenan plena claridad de lo necesario de no ver realidades parciales, asumiendo la propuesta
de la interdisciplinariedad de la ciencia, de la visin de conjunto de las problemticas estudiadas
como un todo, no como partes. Claro en la actualidad existen otros diseos, como al que nos
referiremos aqu, partiendo, en principio de las bases de Febvre.
George Lukcs51 refiri que la categora de totalidad es el principio revolucionario del materialismo
histrico y no solamente el estudio de la base econmica, como errneamente se haba afirmado
tradicionalmente. El dominio del todo sobre las partes constituye la esencia del mtodo marxista,
por este motivo se hace necesario aprender de la realidad total para poder desmenuzar a travs
del anlisis las realidades parciales y obtener una respuesta satisfactoria a los problemas
planteados.
En estas notas haremos algunas propuestas relativas a una de las dimensiones epistemolgicas
diseadas por Jean Piaget, concretamente a la posibilidad de colaboracin e integracin a un alto
nivel entre las diversas disciplinas cientficas. El famoso terico trascendi las categoras
epistmicas de multidisciplina e interdisciplina, creando una nueva categora: Transdisciplina, tal
como se evidencia a continuacin.
El desarrollo cientfico y tecnolgico ha avanzado a grandes proporciones a lo largo de la historia
de la humanidad. Por lo menos, dos grandes pasos tericos son plenamente reconocidos a la
ciencia del siglo XX: La teora cuntica, fundada por Max Planck a principios de siglo y la
relatividad, publicada por Albert Einstein en versin definitiva en 1916. Ahora estamos ante la
presencia de un tercero de carcter tecnolgico: La informtica y la globalizacin del conocimiento
y el saber a travs del Internet e intranet.
El mismo avance tecnocientfico ha permitido la creacin de diversas fuentes de energas
alternativas como: el gas natural, carbn, que se puede procesar como combustible lquido
sinttico; la energa nuclear, la biomasa, las mareas y las olas, la energa hidrulica, la solar y la
geotrmica, entre otras, que estn relegando la energa petrolera a un segundo plano.
Parece, sin embargo, que la visin epistemolgica de la ciencia conlleva a romper los esquemas
que se han difundido en los ltimos aos de especializacin y superespecializacin cientfica,
donde cada disciplina se hace duea de una parte de la verdad y no existe una correlacin del
todo. Es necesario resolver el problema central de la sociedad considerada como un todo y las
relaciones existentes en los sistemas y subsistemas del conjunto, superando tendencias
anexionistas o reduccionistas de las diferentes disciplinas cientficas que intentan ver los
problemas y sus soluciones solamente a partir de sus respectivas reas del conocimiento, siendo
imperioso abordar la perspectiva holstica del estudio cientfico.
Ante esta situacin Jean Piaget, trat en Niza, en septiembre de 1970, hacer una distincin entre lo
multidisciplinario y lo interdisciplinario y propuso abordar la perspectiva transdisciplinaria de la
ciencia52.
La diferencia radica que lo multidisciplinario aborda un tema especfico desde diversas pticas. Ah
se yuxtaponen una serie de investigaciones sobre un mismo objeto, segn los diferentes enfoques
de cada disciplina que conserva su especificidad. As un problema ser estudiado desde la visin
histrica, legal, sociolgica, econmica, segn sean los especialistas que la estudien, sin que las
disciplinas que se tratan resulten modificadas o enriquecidas 53.
Mientras que en lo interdisciplinario, los especialistas intercambian opiniones, datos e
informaciones. Este es un segundo nivel en el cual la colaboracin entre las diversas disciplinas
conduce a verdaderas interacciones, es decir, a una cierta reciprocidad en los intercambios, tal
como si hubiera habido un total enriquecimiento mutuo. Aqu los especialistas confrontan e
intercambian conceptos, mtodos y puntos de vistas de sus especialidades, lo que permite ampliar
y enriquecer la visin total del conjunto54.
Entonces, de lo que se trata es de avanzar en estas categoras epistemolgicas. De ah la
propuesta tansdisciplinaria donde es superada la visin de interelaciones al sugerir que debe existir
un sistema global total sin fronteras estables entre las diversas disciplinas. En la perspectiva
transdisciplinaria se llega a conjugar las ciencias a un nivel elevado de abstraccin, utilizando
teoras y conceptos comunes a todas las disciplinas que integran las ciencias sociales 55.
De esta manera se logra una sola explicacin donde se conjugan las verdades parciales logradas
en las diferentes disciplinas a travs de la visin integral del problema y sus posibles soluciones y
no la propuesta atomistas, que considera la totalidad como la suma de las partes. Es decir, es un
conocimiento ms amplio, donde se integran la visin cientfica, tecnolgica, antropolgica, cultural
del hombre, porque Nuestras tecnociencias que forman el mundo actual, integran diferentes
actores sociales, como son la poltica, la economa, el arte, el deporte, la ciencia, las tecnologas,
la industria, el comercio, el derechos la informacin, la enseanza, la educacin
Este propuesta de Piaget lo asumi la UNESCO, veintin aos despus, al realizar en Pars,
Francia, del 02 al 06 de diciembre de 1991, el Congreso Perspectivas Transdisciplinarias: Apertura
a la Ciencia del Siglo XXI, cuyo objetivo principal era provocar una reflexin, a escala planetaria,
del hombre acerca del hombre confrontados ante las divergencias de la ciencia y de la tradicin,
evadiendo de esta manera la cuantifrenia colectiva sociocultural que lo fragmenta a imagen de
una esquizofrenia individual desestructurante56. De all que es necesario admitir la realidad de un
modo multicultural, unificado por las tecnociencias, y un mundo multireligioso, unificado por la
tradicin, ambos en dilogo permanente gracias a una tolerancia cooperativa Universal57.
Se hace indiscutible el aporte de Carlos Marx y Federico Engels a la ciencia, siendo un
punto a discutir si existe una o varias Ciencia o ciencias? ya que debe tenerse en cuenta que
todas las actividades humanas van, de una u otra forma, a influenciar a los seres humanos y
mientras mayor sea esa influencia mayor es su trascendencia. No existe otra forma de trascender
sino a travs de una profunda huella en la cultura humana. De all que para los citados autores:
Conocemos slo una ciencia, la ciencia de la historia. Se puede enfocar la historia desde dos
ngulos, se puede dividirla en historia de la naturaleza e historia de los hombres. Sin embargo, las
dos son inseparables: mientras existan hombres, la historia de la naturaleza y la historia de los
hombres se condicionan mutuamente58.
Posicin esta que abre la posibilidad de referirse a ciencia en singular, sin necesidad de dividir las
disciplinas como si todas fuesen la panacea de la humanidad, o puede negarse la realidad que
todas, de alguna manera, afectan para bien o para mal a los seres humanos, fin y objeto de
estudio de la ciencia de la historia. Un hecho comprobado a la luz de las lecturas de estos autores,
radica en la claridad que tenan para ensamblar diversos tipos de conocimientos y el alto nivel de
atencin con que seguan el avance tanto de la ciencia como de la tecnologa. En El Capital, no
solamente hay economa poltica, sino una sntesis de todo el avatar cientfico y tecnolgico hasta
entonces alcanzado. Posteriormente, en sentido similar afirma Marc Bloch:
No hay, pues, ms que una ciencia de los hombres en el tiempo y esa ciencia tiene necesidad de
unir el estudio de los muertos con el de los vivos. Cmo llamarla? Ya he dicho qu el antiguo
nombre de historia me parece el ms completo, el menos exclusivo; el ms cargado tambin de
emocionantes recuerdos de un esfuerzo ms que secular, y por los tanto, el mejor 59.
Ciencia de los hombres en el tiempo, donde se unen los estudios de los vivos con el de los
muertos, a las cuales el secular nombre de historia parece, por lo menos, el ms apropiado. Lneas
despus, afirma el mismo autor que siempre existirn especialistas y las especialidades pero lo
nico que se les puede pedir a unos y a otros es que recuerden que las investigaciones histricas
no admiten autrquica, es decir que sea autosuficiente, de s y solamente para s; Lucien Febvre,
avala plenamente esta posicin y la define de la siguiente manera:
Laptitude dcouvrir des corrlations voil, dans beaucoup de cas, une des dfinitions les plus
satisfaisantes du gnie scientifique: quon songe au grand mdecin, au grand clinicien qui, en
rapprochant des signes et des symptmes pars, invente et cre vritablement un nouveau
type de maladie. Laptitude ngocier des accords, des changes entre disciplines voisines: voil,
pour une science en voie dexpansion une non moins bonne dfinition du progrs. On traduit
parfois dune autre faon cette vrit dexprience les grandes dcouvertes, dit-on, se font
toujours aux frontires mmes des sciences60.
Es imprescindibles, para una persona que se precie de ser cientfico, y ms aun si es dedicado al
estudio de la sociedad, asumir una actitud y aptitud a descubrir los diferentes niveles de
correlaciones existentes, en muchos casos, lo cual constituye una de las definiciones ms
satisfactorias de la ingeniera cientfica, seguidamente presenta la situacin sobre qu puede
pensar el mdico de su colega quien, acercndose a por medio del estudio del cuadro sintomtico
dispersos, es capaz de inventar y crear algo diferente que permite definir un nuevo tipo de
enfermedad. Esa actitud y aptitud a negociar acuerdos, intercambios entre diferentes
disciplinas es fundamental para una ciencia que se precie de ser tal: ms aun para una ciencia en
plena expansin, lo cual constituye una excelente definicin del progreso, puesta en evidencia en
la experiencia ya que grandes descubrimientos, se han hecho siempre en las fronteras mismas
de las ciencias.
Para Febvre resultaba fundamental que el historiador sienta la necesidad de concretar ideas y
mtodos con otras disciplinas, por este motivo se pregunta Cmo concebir en un ambiente de
transformaciones tales una historia absolutamente inmvil de sus viejas costumbres? Cmo
vamos a sentir los historiadores la necesidad de concentrar nuestras ideas y nuestros mtodos con
los de otras disciplinas? Para hablar claro Cmo reconstruir cuando aparecen grietas por todas
partes?, esas grietas son las disciplinas que fragmentan la realidad como totalidad ntegra (p. 28),
donde el surgimiento de nuevas y variadas disciplinas que obligan a tomar clara conciencia de la
necesidad de unirlas en el estudio de la historia lo sepa o no, voluntaria o involuntariamente (p.
46, 47).
De all que debe trascenderse las hileras, etapas, escalones, bases y superestructuras, mientras
que el paso de la corriente por el hilo, sus interferencias y cortocircuitos nos proporcionaran un
manojo de imgenes que se adecuaran con ms flexibilidad al marco de nuestros
pensamientos (p. 48): esta perspectiva propone que no es la realidad la fraccionada sino nuestros
pensamientos y mtodos, en consecuencia es all de donde debe partirse con un visin diferente a
la analtica, entonces se presenta el enfoque sinttico. Tal fue la conviccin de Febvre que lleg a
denominar a la especializacin como la plaga: Restringir el campo de accin cientfico es
aumentar la plaga de la especializacin. Es hacerla irremediable... (p. 91); buscaba entonces el
remedio a la enfermedad de la especializacin en la historia como casa comn de todos los
cientficos y de todos los artistas donde se intercambian mutuamente sus mtodos, sus ideas, sus
investigaciones y sus preocupaciones (p. 162).
Albert Einstein tambin se expreso el New York Times, en 1952, contra la exagerada
especializacin que no resulta suficiente para lograr encontrar lo que el ser puede aspirar:
No es suficiente ensear a los hombres una especialidad. Con ello se convierten en algo as como
mquinas utilizables pero no en individuos vlidos. Para ser un individuo vlido el hombre debe
sentir intensamente aquello a lo que puede aspirar. Tiene que recibir un sentimiento vivo de lo bello
y de lo moralmente bueno. En caso contrario se parece ms a un perro bien amaestrado que a un
ente armnicamente desarrollado. Debe aprender a comprender las motivaciones, ilusiones y
penas de las gentes para adquirir una actitud recta respecto a los individuos y a la sociedad 61.
Para Einstein la especializacin exagerada converta a los individuos en seres no vlidos, puesto
que perdan la capacidad de sentir aquello realmente llenaba sus ms nobles anhelos, en muchas
ocasiones omitiendo la perspectiva de lo que bello y de lo moralmente bueno, llegando a parecerse
ms ms a un perro bien amaestrado que a un ente armnicamente desarrollado, debe, en
consecuencia aprender a comprender las motivaciones, ilusiones y penas de las gentes para
adquirir una actitud recta respecto a los individuos y a la sociedad en lo ms profundo de su ser,
conjugado con los beneficios mayores que pueda aportrsele a la sociedad.
En el mismo trabajo Einstein profundiza aun ms en el problema de la especializacin Dar
importancia excesiva y prematura al sistema competitivo y de especializacin en beneficio de la
utilidad, segrega al espritu de la vida cultural, y mata al germen del que depende la ciencia
especializada62. La importancia excesiva ha sido, precisamente, la que ha prevalecido en los
ltimos aos, segregndose el espritu de la vida cultural en pos de mltiples visiones
fragmentarias que no coadyuvan a la comprensin global y general de los problemas de la cual
depende la ciencia especializada, en vano afn de perder la esencia de los hechos desvirtundolos
hasta los aspectos banales o menos significativos que no constituyen la esencia de los fenmenos,
tendencia sta que es ms acentuada en lo que constituyen las ciencias sociales.
Pierre Vilar tambin se ubic dentro de los estudiosos que rompen las barreras de las
especialidades de las disciplinas, por ser estas dogmticas, afirma: El dogma es generalmente
patrimonio de disciplinas aisladas y precisamente la enseanza, casi por definicin, es
unidisciplinaria. La revisin nace del contacto entre ciencias y la investigacin es
pluridisciplinaria, o afirma su intencin de serlo63; la leccin es clara: por esto su mtodo de
anlisis histrico fue tan rico: no se encasill en su disciplina, sino que abraz diversos mtodos y
tcnicas.
Claro, resultara necio pensar que los autores citados utilizaran el trmino Transdisciplina, cuando
ste aun no exista. Eso resulta tan banal como cuestionarlos porque no escribieron con un
computador. Ms, sin embargo, lo esencial se encuentra all: Es necesaria e imprescindible la
colaboracin a nivel de las diferentes disciplinas, para integrar un conocimiento que en todo caso
sea usufructuado de la mejor manera por los seres humanos. Por ello, Goldman esgrime, al igual
que Marx y Bloch, la existencia de una sola ciencia social:
Todo hecho social es un hecho histrico, y a la inversa. Por consiguiente la historia y la sociologa
estudian los mismos fenmenos, y si cualquiera de ellas capta un aspecto real, la imagen que da
de l tiene que ser parcial y abstracta, sino est completada por los aportes de la otra. Pero la
transformacin de abstracto en concreto no se obtiene adicionando dos imgenes parciales. No se
puede obtener un conocimiento real de los hechos humanos reuniendo los resultados parciales y
deformantes de una sociologa cosista o psicologista con los de una historia poltica o simplemente
positivista. El conocimiento no es una suma sino una sntesis de abstracciones justificadas. En el
caso que hablamos, como las abstracciones no estn justificadas, su sntesis es imposible. No se
trata, pues, de reunir los resultados de la sociologa y de la historia, sino de abandonar toda
sociologa y toda historia abstractas para llegar a una ciencia concreta de los hechos humanos,
que solo puede ser una sociologa histrica o una historia sociolgica64.
Junto a Lucien Goldman se puede afirmar que debe construirse una ciencia social que permita a
travs de abstracciones justificadas, comprender los procesos sociales donde estamos inmersos,
ms all de toda disciplina por separado, una sociologa histrica o una historia sociolgica, ya que
ambas estudian los mismos fenmenos y se trata de superar las imgenes parciales y
fragmentarias de cada una aisladamente, cuyos resultados deben estar ms all en la construccin
de sntesis social. Historia o sociologa sntesis de los hechos humanos y, como se comprob
anteriormente, para nosotros el antiguo y secular nombre de historia, parece el ms apropiado.
Tal como lo asumi Luis Cipriano Rodrguez en el prlogo a la edicin pstuma de la Historia
Econmica y Social de Venezuela de Federico Brito Figueroa una historia donde se conjuguen la
posicin de un historiador conocedor tanto del desarrollo como del subdesarrollo y sus claves,
analizadas mediante el estudio crtico de los procesos sociohistricos, factores y capacidades, as
como el historiador asesor copartcipe del protagonismo directo y compartidos con los pueblos y los
liderazgos:
De esta manera contaramos con una Ciencia tansdisciplinaria de la historia entendida como
Depositaria de las claves, secretos y posibilidades de los cambios futuros. Una Historia-Sntesis.
Una historia de las ciencias que ha de ser Ciencia y Arte, en condiciones de contribuir con sus
datos, conclusiones y referencias a las iniciativas, proyectos... siempre exigentes y difciles de la
sociedad nueva65.
Es decir, una historia comprometida en todo sentido con la creacin de nuevos niveles ontolgicos,
donde el ser pueda satisfacer sus necesidades materiales y espirituales, creando una nueva
sociedad ms igualitaria y justa, donde conjugue ciencia y arte de la vida donde la felicidad sea la
va recorrida diariamente en el entendido de tener una sociedad que antepone los beneficios
colectivos a los personales, para ello es necesario trascender la actitud de ser solamente
intelectuales, lo cual es no ser nada a decir de Enrique Bernardo Nez. Entonces es preciso
convertirse en exploradores, soldados u obreros, ya que un hombre sedentario, encerrado en una
biblioteca es poco menos que un intil, queda el pensamiento, un trabajo tan fecundo como
cualquier otro:
Se ha dicho que el pensador es un hombre de accin malogrado. Los msculos tensos, desnudos,
la cabeza abrumada tal como lo describi Rodn revela una fuerza arrolladora. Un pensador bien
distinto de ese otro pensador enclenque y miope, con la manos en los bolsillos, de pantalones
cados, perplejo e impotente de cuello y corbata, como lo pint Toms Eakins, modelo de
intelectualismo66.
El historiador e intelectual modelo debe, en consecuencia, darle paso al ser de accin y
compromiso con la sociedad en la que vive, donde debe comprender el pasado para asumir su
compromiso actual y, sobre todo, para poder trascender a nuevos niveles donde sean
manifestados los ms nobles valores del ser humano.