Junio 2008

Quaker United Nations Office

Publicaciones
Sobre los
Refugiados y
los Derechos
Humanos

Nios y Nias
Presos de las
Circunstancias

por Oliver Robertson

Espaol English Franais

Junio 2008 Quaker United Nations Office

Publicaciones Sobre los Refugiados y los

Derechos Humanos

Nios y Nias
Presos de las
Circunstancias

Por Oliver Robertson

Espaol English Franais

La Representacin Cuquera ante las Naciones Unidas
La Representacin Cuquera ante la ONU (QUNO), con sedes en Ginebra y Nueva York, representa
al Comit Mundial de Consulta de los Amigos (cuqueros) (FWCC), organizacin internacional no
gubernamental con Estatus Consultivo General en las Naciones Unidas.
QUNO lucha por promover en las Naciones Unidas y en otras instituciones internacionales la paz
y la justicia, preocupaciones de los Amigos (cuqueros) de todo el mundo. QUNO cuenta con el apoyo
de: American Friends Service Committee, Britain Yearly Meeting y la comunidad mundial de Amigos, as
como de otros grupos e individuos.

Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas Antecedentes del proyecto

Desde el 2004, la Representacin Cuquera ante las Naciones Unidas (QUNO) en Ginebra viene
realizando investigaciones sobre las Mujeres en la crcel y los hijos (e hijas) de madres encarceladas
como parte de un proyecto conjunto con el Consejo Cuquero para los Asuntos Europeos (Bruselas),
Quaker Peace and Social Witness (Reino Unido) y la representacin del Comit Mundial de Consulta de
los Amigos (Friends World Committee for Consultation) en la Comisin de las Naciones Unidas para la
prevencin del Delito y la Justicia Penal, y el Congreso Penal de las Naciones Unidas.
El objetivo de este proyecto es comprender con mayor claridad los problemas particulares que las
mujeres reclusas y sus hijos e hijas padecen y cmo estos problemas pueden ser mejor atendidos por
los gobiernos y por quienes dictan las polticas penitenciarias.
El trabajo de QUNO dentro del Proyecto de Mujeres en la Crcel es patrocinado por Irish Aid.

Publicaciones de QUNO sobre el tema de Mujeres en la crcel e hijos de madres

encarceladas
Rachel Taylor (2004) Women in Prison and Children of Imprisoned Mothers: Preliminary Research Paper
Marlene Alejos (2005) Bebs y nios/as pequeas que residen en prisiones
Megan Bastick (2005) Women in Prison: a commentary on the Standard Minimum Rules for the
Treatment of Prisoners (borrador versin final en proceso)
Laurel Townhead (2006) Mujeres en la crcel e hijos de madres encarceladas: Desarrollos recientes
en el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas
Laurel Townhead (2007) La detencin preventiva de la mujer y el impacto en sus hijos
Oliver Robertson (2007) El impacto que el encarcelamiento de un(a) progenitor(a) tiene sobre sus hijos
CC Todos los trabajos de QUNO se publican bajo licencia de Creative Commons. Pueden ser copiados,
distribuidos y modificados para propsitos no comerciales, siempre que se d crdito al autor original
y cualquier obra modificada se publique bajo una licencia idntica a sta. Para ms informacin y todos
los detalles de la licencia, consltese: http://creativecommons.org.
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Todas las publicaciones de QUNO estn disponibles y pueden ser descargadas sin costo desde nuestra
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Tambin es posible solicitar copias impresas.
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 Quaker United Nations Office iii

Contents
Resumen General 1

1 Introduccin 4

2 Nios y nias que ingresan a la crcel 5

2.1: Introduccin 5
2.2: Los nios y nias que ingresan a la crcel despus de nacer 5
2.2.1: El arresto y las investigaciones 6
2.2.2: Detencin preventiva 7
2.2.3: El juicio y la sentencia 9
2.2.4: Polticas y normas para nios que viven en la crcel 12
2.2.5: Los preparativos para ingresar a la crcel 16
2.2.6: Las condiciones en la crcel 18
2.3: Nios y nias que nacen en la crcel 23
2.3.1: Detencin preventiva 24
2.3.2: El juicio y la sentencia 25
2.3.3: Las condiciones en la crcel 25
2.3.4: Alumbramiento 28
2.3.5: Polticas y normas sobre los bebs que viven en la crcel 28
2.4: Otras cuestiones 29
2.4.1: Nios y nias que viven en la crcel con su padre 29
3 Salir de la crcel 31

3.1: Introduccin 31
3.2: Salir al mismo tiempo que la madre 31
3.2.1: Flexibilidad en las normas 32
3.2.2: Los preparativos para dejar la crcel 32
3.2.3: Reintegracin de las madres en la comunidad 33
3.3: Salir sin la madre 35
3.3.1: Quin decide? 35
3.3.2: Los preparativos para dejar la crcel 36
3.3.3: Cuidadores alternativos 37
3.3.4: Cuando muere la madre o el beb 38
 3.3.5: Mantener el contacto con su madre 40
3.4: Otras cuestiones 42
3.4.1: Los nios y nias que salen antes de tiempo o que no salen cuando deben
salir 42
3.4.2: Hermanos y hermanas que viven dentro o fuera de la crcel 43
3.4.3: El traslado a otra crcel 43
3.4.4: Salida temporal 44
3.4.5: Reintegracin de los nios en la comunidad 45
4 Alternativas y recomendaciones 48

4.1: Alternativas 48
4.2: Recomendaciones 49
Apndices 51

Apndice 1: Polticas sobre las edades lmite para vivir en la crcel 51

Apndice 2: Cuestionario de investigacin 53
 Quaker United Nations Office 1

Resumen General
En todo el mundo, nios y nias viven en las crceles sin haber delinquido. Estn all
porque a sus madres se les ha acusado o culpado de un delito. El sistema penitenciario y los
oficiales por lo general ignoran a estos nios y sus necesidades e inters superior quedan sin
ser atendidos.
Para decidir si se debe permitir o no que un infante viva en la crcel con su madre hay que
pensar en dos opciones nada agradables: separar al nio o nia de su madre o dejar que el nio
o nia viva en prisin. No obstante, la cuestin es mucho ms compleja que eso y el infante
sufre el impacto de esta decisin antes, durante y despus del perodo de encarcelamiento. En
cualquier etapa del proceso de justicia penal, desde el momento del arresto hasta el momento
de dejar la crcel para reintegrarse en la comunidad, una mujer puede tener a sus hijos/as
viviendo con ella en la crcel. Y en cada una de estas etapas se debe pensar en las necesidades
e inters superior de los nios.
La cuestin de nios que viven en la crcel tiene muchas caras, sin embargo en el presente
documento el foco primordial est en el perodo anterior y posterior al encarcelamiento: la
situacin en que los nios ingresan a la crcel y los efectos que esto tiene despus de que han
salido de prisin.1 Cada nio/a se ve afectado/a de manera diferente. As como hay nios que
viven con su madre mientras cumple una sentencia privada de la libertad, otros nios estn con
su madre mientras est detenida en la estacin de polica durante las investigaciones o por un
perodo de arresto preventivo. Algunos nios tras vivir en su comunidad se mudan a la crcel,
otros nacen cuando la madre est encarcelada. Los nios pueden salir de la crcel al mismo
tiempo que su madre o antes que ella. Algunos pasan tiempo en la comunidad antes de vivir en
la crcel o durante su perodo en prisin; otros, slo conocen la crcel.
Algunos nios permanecen con su madre mientras espera ser juzgada, ya sea durante el
arresto e interrogatorio o durante la detencin preventiva. Las condiciones de los centros de
detencin preventiva y estaciones de polica pueden ser an menos apropiadas que las crceles,
adems de que es menos probable que incluyan instalaciones especializadas para nios.2 Esto es
particularmente importante en aquellas jurisdicciones donde las personas pasan meses o incluso
aos en detencin preventiva y subraya la importancia de garantizar que la detencin preventiva
sea usada slo como ltimo recurso. Las responsabilidades maternas pueden significar que
una sospechosa tiene menos probabilidad de huir; esto debe tomarse en cuenta al decidir si es
necesario mantenerla en detencin preventiva.
Cuando su caso llega a los tribunales y la mujer es hallada culpable, algunos jueces toman
en cuenta el impacto que la sentencia elegida tendr en sus nios. Es probable que las mujeres
con nios pequeos reciban una sentencia fija (en Kirguistn, por lo general se suspenden las
sentencias de las delincuentes de primera vez con hijos menores de 14 aos)3 o la sentencia
puede variar de acuerdo con el inters superior del nio o nia (desde el fallo emitido en 2007
por el Tribunal Constitucional, esto es un requisito en Sudfrica).4

1 Para en enfoque ms centrado en el perodo de encarcelamiento, vase Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children
Residing in Prisons (QUNO).
2 Claro que muchas personas en detencin preventiva son encerradas junto con presos que cumplen sentencias, lo cul
puede ayudar en trminos de acceso a instalaciones especializadas para nios, pero que plantea muchos otros problemas.
3 Estudio de caso: Kirguistn.
4 Sudfrica: Tribunal Constitucional de S vs. M (CCT53/06) [2007] ZACC 18 (26 de septiembre de 2007), prrafo 36.
2 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

Sin embargo, si una madre es encarcelada, sus nios pueden vivir en la crcel con ella slo
en ciertas circunstancias. Si son demasiado grandes o han alcanzado cierta etapa del desarrollo
(por ejemplo, han dejado el pecho) o si la crcel no cuenta con las instalaciones apropiadas
para albergarlos, los nios no podrn ingresar. En algunos pases a los nios nacidos durante el
encarcelamiento de la madre se les permite permanecer con ella, pero a los que nacieron antes
se les niega el ingreso. Hay poco consenso entre los pases alrededor de esta cuestin de las
restricciones para ingresar: algunos pases prohben que nios y nias de cualquier edad vivan
en la crcel; en otros, los nios y nias pueden quedarse hasta la edad de cuatro, cinco, seis o
incluso ms aos. Se trata tambin de un rea donde an se desconoce la mejor prctica las
condiciones en que los nios viven, las oportunidades que tienen para desarrollarse y mantener
el contacto con el mundo exterior varan enormemente de un lugar a otro y ha habido muy
pocos estudios comparativos y a largo plazo que evalen los efectos de las diferentes polticas
en el futuro de estos nios y nias.
Del mismo modo que se registra a los presos, las autoridades deberan llevar un registro de
los nios y nias que ingresan a la crcel, para evitar que se pierdan o sean olvidados. Durante
su estancia en la prisin, no deber someterse a los nios a las mismas restricciones que los
presos, pues ellos no han cometido delito alguno. Su desarrollo fsico, emocional, social y/o
intelectual no deber verse mermado por vivir en la crcel. Entre las formas de apoyo que
deber ofrecerse a los nios y nias estn el contar con guarderas o escuelas, permitir visitas
fuera de la crcel y/o promover el contacto con sus parientes que viven fuera de la crcel.
Acostumbrarlos al mundo exterior es importante no slo para promover su desarrollo, sino
tambin para prepararlos para vivir en la comunidad una vez que hayan dejado la crcel. Se sabe
de nios y nias que por salir de la prisin tienen miedo a los aviones, a los autos, a los rboles
y a los hombres; esto se debe a que no han tenido ningn contacto con ellos.
Los nios salen de la crcel con su madre o sin ella. En general se prefiere que las madres y
sus nios salgan juntos para evitar tener que separarlos y luego reunirlos de nuevo unos meses
o semanas ms tarde. Por esta razn, es frecuente que las reglas sobre cundo los nios deben
abandonar la crcel sean un tanto flexibles para permitir que permanezcan un poco ms del
tiempo mximo establecido si la madre est a punto de ser liberada.
Cuando los nios salen antes que sus madres, quedarn en manos de un(a) cuidador(a)
alternativo/a, que puede ser un familiar o miembro de la comunidad o tutores adoptivos o una
institucin. En ocasiones, antes y despus de su salida de la crcel se llevarn a cabo reuniones
entre los nios, la madre y/o los nuevos cuidadores, a fin de ayudarlos a adaptarse a su nueva
situacin.
Muchos nios y nias, especialmente aquellos que no han vivido nunca fuera de la crcel,
pueden tener dificultades para integrarse a la comunidad. Muchas mujeres encarceladas ya eran
pobres, pero salen de la crcel an ms pobres que antes. Probablemente tendrn dificultades
para encontrar un trabajo y una vivienda estables, lo que a su vez afectar a los nios que vivan
con ella. La madre y el infante deberan contar con un apoyo constante para cuando salen de
la crcel, esto, por razones humanitarias, pero tambin para evitar un futuro comportamiento
delictivo por parte de la madre o del nio o nio (cuando crezca).5

5 Custodios en Sri Lanka han informado que los nios que viven en la crcel tienen una tendencia a posteriormente
cometer delitos y a caer en la crcel. Isuri Kaviratne (2007) No fairy tales but scary stories en The Sunday Times Vol.
42 No. 23
 Quaker United Nations Office 3

Esta es una cuestin donde, ms que en otras, prevenir es verdaderamente mejor que curar.
Dados los problemas que surgen por tener nios viviendo en la crcel, las autoridades deberan
plantearse alternativas durante cada una de las etapas del proceso de justicia penal. Estrategias
de prevencin del delito para apoyar a las mujeres y evitar de raz el comportamiento criminal,
canalizar a las mujeres fuera de los procedimientos judiciales formales y hacia medidas como los
procesos de justicia reparadora, evitar la detencin preventiva e imponer sentencias sin privacin
de la libertad para mujeres con responsabilidades maternas: todas las anteriores deberan
emplearse a fin de evitar los efectos negativos de crecer en la crcel. Independientemente de
si viven dentro o fuera de la crcel, los hijos de las presas no han cometido delito alguno, por
lo que no debern pagar por ello. Es responsabilidad de todos los involucrados en el proceso
penal de justicia velar porque esto sea as.
4 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

1 Introduccin
Cuando se encarcela a una mujer en
cualquier parte del mundo nios y nias
estn siendo perjudicados. Debido a que
las autoridades no llevan un registro de esta
informacin, se desconoce el nmero absoluto
de nios y nias afectados y el porcentaje de
mujeres encarceladas con nios; algunos pases,
no obstante cuentan con cifras aproximadas:
se calcula que hasta un 90% de las mujeres
encarceladas en Chile tena nios a quienes
cuidar al momento de ser arrestadas.6 En
general, la mayora de los nios viven fuera de
la crcel, por lo que deben adaptarse a una vida
sin su madre;7 otros van a vivir con sus madres
en las celdas.
Las circunstancias bajo las cules nios y
nias van a vivir a la crcel pueden variar de
un pas a otro y dentro de un mismo pas;
mientras que en algunas naciones est prohibido
que los nios vivan en la crcel, en otras, se
permite a nias y nios acompaar a su madre
encarcelada hasta que tengan edad para ir a la
escuela; muchos otros pases se colocan entre
estos dos extremos. Es difcil decir cul es el
enfoque ms apropiado se deben tomar en
cuenta cuestiones como las condiciones en la
crcel, la calidad de los cuidados que reciben
y la edad y situacin individual de cada nio/a
(incluyendo si hay algn miembro de la familia/
progenitor disponible para cuidar de l/ella)
pero, parece haber consenso en cuanto a que
a veces la opcin menos mala es que los nios
vivan en la crcel con su madre (o, muy rara vez,
con su padre), an cuando el infante no haya
cometido delito alguno.8
Aunque tal vez en ciertos casos sea la
mejor opcin, permitir que haya nios viviendo
en la crcel trae problemas a madres, familiares
fuera de la crcel, personal penitenciario, otras
presas y a los mismos nios. Hay muy pocas
investigaciones que examinen el impacto
que la crcel tiene sobre los nios que all
viven.9 La presente investigacin se centra
casi exclusivamente en las condiciones de vida
de esos nios y nias. Otros puntos como el
tiempo y los sucesos que llevan a que los nios
vivan en prisin y el perodo posterior a su
salida de la crcel, slo se mencionan de paso.
El presente escrito pretende compensar
la falta de informacin sobre el tema. En
comparacin con otros escritos, el presente
se centrar fundamentalmente en el perodo
anterior y posterior al encarcelamiento (si bien,
las condiciones de vida para los nios en la crcel
se revisarn hasta cierto punto). Al hacerlo, nos
enfocamos en los sucesos que anteceden al
ingreso del nio o nia a la crcel, los efectos
que continan despus de salir de la crcel y
algunas formas para mitigar o evitar los efectos
negativos de vivir en la prisin.
Como ya se dijo, la literatura al respecto es
limitada. Para complementarla, QUNO Ginebra
dirigi una investigacin de campo en varios
pases de diferentes regiones del mundo para
determinar la variedad de polticas y prcticas
en esta rea. Se realizaron estudios de casos
en Chile, Egipto, India, Kirguistn, Sierra Leona
y Venezuela, con (muy apreciada) informacin
adicional de fuentes primarias y secundarias de
otras naciones y de investigaciones anteriores
realizadas por QUNO y sus colaboradores.10
Por limitaciones de tiempo y recursos, slo
fue posible realizar pocos estudios de casos,
no obstante, la calidad y profundidad de la
investigacin, adems del profesionalismo con
que fue realizada, da solidez a este trabajo. Esta
investigacin se vio enriquecida por el esfuerzo
de: los miembros de AdvocAid, Vipin Nathaniel,
Matthew Naumann, Maria Anglica Seplveda,
Rebecca Wright y Rachel Yordy.

6 Estudio de caso: Chile.

7 Para ahondar en esta cuestin, vase Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO).
8 Las investigaciones sugieren que tener a nios pequeos (de preescolar) en la crcel con sus madres puede favorecer el
vnculo y evitar algunos de los impactos negativos de la separacin en madres e hijos, citado en Oliver Robertson (2007)
The impact of parental imprisonment on children (QUNO).
9 La contribucin de QUNO est en: Marlene Alejos (2005) Babies and Young Children residing in Prisons.
10 De entre los colaboradores, el siguiente es un trabajo notable: Quaker Council for European Affairs (2007) Women in
Prison: A Review of Conditions in Member States of the Council of Europe.

2 Nios y nias que ingresan a la crcel
2.1: Introduccin
Los nios y nias que viven en la crcel
con su progenitor(a) llegan all de dos formas:
se trasladan all, o bien, nacen en prisin.
Ambas formas de ingresar son diferentes y,
por tanto, las autoridades tienen diferentes
maneras de lidiar con estas situaciones, al
punto en que algunos, por ejemplo, permitirn
que los nios vivan en la crcel si nacieron all
pero de ningn modo si nacieron antes de
que la madre fuera encarcelada. En general,
existen polticas y prcticas que tienden a
aplicarse a todos los nios y nias que viven en
la crcel. Dichas normas tienen que ver con
proporcionar un mnimo de cuidados para los
nios (por ejemplo, puede ser que las madres
con nios estn separados del resto de los
presos) o con restricciones sobre cundo
est permitido que un nio o nia viva en la
crcel (por ejemplo, debe ser menor de cierta
2.2: Los nios y nias que ingresan a la crcel despus de nacer
Los bebs y nios/as de la comunidad
pueden ir a vivir con su madre encarcelada
(rara vez con su padre encarcelado). El
ingreso a la crcel puede darse al principio
de la sentencia, a la mitad de la sentencia o
cuando la madre est detenida en prisin
preventiva en espera de un juicio. Todos
los pases que fueron investigados para el
presente ensayo tienen lmites establecidos
sobre cunto tiempo puede un nio o nia
vivir en la crcel;11 puede ser por un nmero
determinado de das o hasta que l o ella
alcance cierta edad o estado de desarrollo.
La cuestin sobre cunto tiempo puede un
nio o nia permanecer en la crcel es uno de
los criterios que ms varia de una jurisdiccin
a otra.
A pesar de que no son ellos los
detenidos y no deberan ser tratados como
11 No obstante, algunos pases se apegarn ms, o menos, que otros a los lmites establecidos.
Quaker United Nations Office 5
edad). En algunas jurisdicciones estas reglas
se aplican estrictamente; en otras, no tanto.
En todo caso, mantener a un nio o nia
viviendo en la crcel por un perodo largo no
es una decisin que deba tomarse a la ligera.
Las crceles, especialmente aquellas con un
rgimen restrictivo en donde los presos
tienen poco control sobre sus vidas, rara vez
son lugares apropiados para el crecimiento
y desarrollo de los nios. Y sin embargo, a
veces es sta la opcin menos negativa; el
punto clave que tanto oficiales como todos
aquellos que dictan las polticas deben tener
en cuenta es el inters superior del nio o
nia, adems de recordar en todo momento
que el nio o nia no es un delincuente y que,
por tanto, no debe ser tratado como tal.
presos, los nios que viven en la crcel casi
siempre tienen mayores restricciones que las
que tenan en el exterior. Particularmente,
el muy reducido contacto con el mundo
exterior (especialmente con sus familiares)
y las por lo general limitadas oportunidades
de desarrollo pueden ser perjudiciales para
los nios durante y despus del tiempo que
permanecen en la crcel. Por ello, al momento
de decidir si un nio o nia debe ir a vivir a
la crcel es importante sopesar los posibles
beneficios de conservar la relacin madre-
hijo/a contra los efectos negativos de vivir en
un ambiente penitenciario.
Al igual que sus madres, la mayora de
los nios y nias que viven en las crceles
provienen de estratos socioeconmicos en
desventaja: en Venezuela, las mujeres presas
son casi siempre delincuentes de primera vez,
6 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

jvenes madres solteras con tres o cuatro
hijos, sin educacin y sin empleo al momento
de ser encarceladas,12 el 70% de los nios y
nias en las crceles de la India provienen de
las clases ms atrasadas y de los sectores ms
vulnerables de la sociedad.13
2.2.1: El arresto y las investigaciones
En muchos casos, los nios entran
por primera vez en contacto con la polica
durante el arresto y posterior investigacin
de la madre; esta experiencia puede afectarlos
profundamente, independientemente de
si van o no a vivir a la crcel con ella. No
obstante, la cuestin importante para fines
del presente ensayo es qu pasa con los nios
cuando su madre est siendo investigada
e interrogada por un perodo prolongado.
Independientemente de si despus es hallada
culpable o inocente, cuando a la madre se le
retiene por muchas horas o das, puede ser
que los nios pasen ese tiempo con ella en la
estacin de polica.
Existen lmites sobre cunto tiempo una
persona sospechosa puede ser retenida e
interrogada: stos variarn dependiendo de la
jurisdiccin de que se trate y de la naturaleza
del delito cometido, pudiendo ser de unas
pocas horas o hasta de varias semanas o ms. En
el Reino Unido, por ejemplo, los sospechosos
pueden normalmente ser retenidos e
interrogados por un da, perodo que puede
extenderse a cuatro das, previa autorizacin
de un magistrado,14 sin embargo, para quienes
son sospechosos de delitos relacionados con
terrorismo, el lmite puede extenderse a hasta
28 das. Independientemente de la duracin del
interrogatorio, este perodo puede ser difcil
para cualquier nio o nia, particularmente
si no se han hecho arreglos sobre quin los
cuidar y velar por su bienestar. Si una mujer
no espera ser interrogada o si desconoce
cunto durar el proceso, tal vez no tome las
precauciones necesarias relacionadas con el
cuidado de sus hijos. Puede ser que ella no
haya buscado quin cuide a los nios (segn
un estudio en el Reino Unido, la mayora
de los nios y nias que estuvieron con sus
madres durante el arresto y por el tiempo en
que tardaron en levantarse cargos estaban all
porque no se permiti a las madres ponerse
en contacto con otras personas que pudieran
venir a recogerlos15); cuando los menores
llegan con su madre a la estacin de polica
es probable que no encuentren actividades
o comida apropiadas para ellos (esto es
particularmente importante los bebs
pequeos). Contar con estos preparativos es
todava ms difcil si se arresta a la madre sin
avisarle:
Son incontables los casos en que a las
mujeres no se les informa que estn siendo
arrestadas. La polica simplemente les solicita
[sic] que vayan a la estacin de polica para ser
interrogadas este procedimiento es ilegal, ya
que la ley estipula que se interrogue a las mujeres
en sus propias casas, en lugar de llevarlas a la
estacin de polica. Una vez en la estacin de
polica, a veces son detenidas all durante das
cosa que, de nuevo, es ilegal, ya que desde la
ley las mujeres no deben ser retenidas y pasar la
noche encerradas si no han sido antes juzgadas
por un tribunal.16
Las estaciones de polica son todava ms
inadecuadas para los nios que las crceles
mismas: las condiciones de las estaciones
de polica en Nepal son tan malas que una
organizacin recomend que las mujeres con

12 Estudio de caso: Venezuela.

13 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children: The Report of the Project
Funded by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pgs.33-4
14 Home Office | Custody pgina web http://www.homeoffice.gov.uk/police/powers/custody/ (consultada en marzo de
2008).
15 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison: The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pgs.96-7
16 Saba Dewan (1995) Women and Institutionalisation: A Report (Unidad Coordinadora de la Conferencia Mundial sobre la
Mujer), pg.10
 Quaker United Nations Office 7

nios se mantuvieran en las crceles y no en fuera de la crcel] pueden incluso pasar

las estaciones de polica.17 Los nios y nias
sufrirn estrs, llanto y susto si presencian
cmo toman fotos y huellas a su madre y
cmo son llevadas a una celda (segn se ha
informado en el Reino Unido).18 Muchos
nios tal vez vean a la polica con temor, lo
cul puede acrecentar la incertidumbre y
el trauma de ver a su progenitora siendo
arrestada e interrogada.19
Algunos pases cuentan con normas
especficas sobre cmo tratar a los hijos de
los sospechosos. En Kirguistn, cuando una
mujer es arrestada, sus hijos son entregados
a sus familiares, previa verificacin de los
documentos de identidad (aunque no se
deja constancia escrita del intercambio y
a veces los nios y nias son entregados
sin verificarse documento alguno). Adems
de esto, los oficiales que investigan el caso
deben informar a la inspeccin infantil, que
a su vez investiga e informa a la Comisin
para la Tutela y Custodia de la administracin
correspondiente a su distrito en un plazo de
10 das. Si la madre queda detenida por un
perodo significativo (10 das o ms), el Estado
deber encargarse de sus nios, a menos que
los familiares soliciten por escrito la tutela
temporal.20
Pero stas y otras normas no siempre
son respetadas. Las mujeres arrestadas en la
regin Panyab de la India tenan en el 2003
derecho a llevar consigo a sus hijos menores
de 5 aos al momento del arresto, sin
embargo, la polica por lo regular las arresta
sin permitir a las mujeres comunicarse con
sus familias. Entonces, lo nios [que viven
varios das solos sin saber que su madre est
detenida. La excusa que se dio fue que las
mujeres conocan bien sus derechos y que no
era necesario hacrselos saber al momento
de arrestarlas.21
Tambin se dan casos de oficiales de
polica que se rehsan a creer que la mujer
tiene hijos se presume que una mujer en
Zimbabwe tuvo incluso que sacar leche de su
pecho para demostrar a los oficiales que s tena
un beb22 o, peor an, casos de oficiales que
usan a los nios como medio para presionar
a las mujeres durante las investigaciones. Se
reporta que a una mujer se la amenaz con
quitarle sus derechos de madre si no daba
informacin o no cooperaba con el juicio; la
realidad es que la polica no tena autoridad
para negarle sus derechos.23
2.2.2: Detencin preventiva
Una mujer puede estar en la crcel
cumpliendo sentencia por un delito cometido,
pero aparte de esa situacin, puede slo estar
detenida mientras espera ser juzgada. Esto
se da en el transcurso de las averiguaciones
en torno a un delito, despus de que se ha
acusado a la persona y mientras sta esperando
un juicio, o bien, cuando fue hallada culpable
pero espera a que se le dicte sentencia. En
cualquiera de estos casos se puede estar
afectando a sus nios.
Puede ser que a las mujeres en detencin
preventiva se las mantenga en las mismas
instalaciones que a mujeres que ya cumplen
una sentencia (a veces, incluso, en las mismas

17 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.

18 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pgs.96-7
19 Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pgs.15-16 y Estudio de caso:
Kirguistn. Se dice que el nivel de temor que los nios sienten hacia los policas en Kirguistn se debe a los delitos que
estos ltimos cometen contra los nios.
20 Estudio de caso: Kirguistn.
21 Autor desconocido (2003) Women prisoners children suffer most en Times of India, citado en Estudio de caso: India.
22 Chiedza Musengezi y Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.258
23 Estudio de caso: Kirguistn.
8 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

instalaciones que los hombres), o bien, que
haya centros de detencin especficos para
mujeres en detencin preventiva. Las mujeres
en arresto preventivo, por no saberse si
son culpables del delito por el que se les
acusa, no deberan quedar sometidas a las
mismas restricciones que las presas que ya
cumplen una sentencia; no obstante, en la
realidad, la libertad de las primeras por lo
general sufre muchas ms restricciones que
la de las segundas.24 Esto puede deberse a
insuficiente personal e instalaciones, a una
falta de voluntad para destinar recursos a una
poblacin que se piensa saldr muy pronto
de la crcel (en caso de ser juzgada y hallada
inocente) o porque se quiere restringir a la
detenida por el tiempo en que transcurren
la investigacin y el juicio. La vida de estas
mujeres se ve afectada, entre otras formas,
por la posibilidad o imposibilidad de que sus
hijos vivan con ella mientras est detenida.
El perodo de tiempo que las mujeres
permanecen en arresto preventivo, tambin
conocido como prisin preventiva o en
espera de juicio vara enormemente de un
pas a otro, y por ello, debera tomarse en
cuenta como factor principal para determinar
si se permitir o no a los nios vivir con ella
en prisin preventiva. En la India, ms de tres
cuartos de la poblacin infantil que vive en las
crceles est all por acompaar a su madre
que espera llegue la fecha del juicio.25 En
Venezuela y varios pases latinoamericanos casi
la mitad de las personas tras las rejas estn en
detencin preventiva; las mujeres permanecen
all, en promedio, unos doce meses.26 Por otra
parte, en algunas jurisdicciones es ms comn
que los nios vivan en prisin preventiva con
su madre: segn miembros de organizaciones
no gubernamentales, en Egipto, cuando se
trata de detencin preventiva los hijos por
lo comn acompaan a su madre desde el
principio, en lugar de esperarse a ver si la
sentencia que corresponde es, efectivamente,
la privacin de la libertad.27
Dependiendo de la duracin del
arresto, del espacio fsico de la crcel, de su
ubicacin y de los requisitos y normas que
deban cumplirse, una madre podr o no
lograr que el nio o nia permanezca con
ella. Por ejemplo, cuando las autoridades de
beneficencia tengan que evaluar si se est
atendiendo el inters superior del nio o nia
al dejarlo con su madre en la crcel, dicha
evaluacin podra tardar ms que el tiempo
que la madre pasa en detencin preventiva.28
Puede ser que las normas para las convictas
difieran de aquellas para las mujeres en prisin
preventiva: por ejemplo, en Inglaterra y Gales,
las mujeres en detencin preventiva pueden
ingresar a una Unidad para Madres y Bebs
slo temporalmente, esto significa que slo
pueden permanecer all por determinado
tiempo.29 An cuando la madre logre que sus
hijos estn con ella, las condiciones de la crcel
preventiva pueden ser inapropiadas para los
nios. Esto es particularmente preocupante
en jurisdicciones donde se mantiene a la
gente por meses o incluso aos en arresto
preventivo.30

24 Vase Laurel Townhead (2007) Pre-Trial Detention of Women and its impact on their children (QUNO) y Oliver Robertson
(2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pgs.16-17
25 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded
by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pgs.33-4. Cifras del Bur Nacional de
Registro de Delitos de la India muestran que en el 2006 1,075 infantes vivan con 1,123 mujeres que esperaban juicio, en
comparacin con 321 nios y nias con 272 madres presas ya condenadas.
26 M. A. Seplveda (2006) Lessons from a Micro-enterprise Training Programme for Imprisoned Women in Venezuela, del Colegio de
Estudios Sociales, Universidad de Bristol.
27 Estudio de caso: Egipto.
28 Esto es particularmente probable si la mujer apela contra su detencin preventiva.
29 HM Prison Service (1997) Mother and Baby Units, pg.9
30 Estudio de caso: Sierra Leona.
 Quaker United Nations Office 9

La capacidad de una mujer para cuidar mujeres tendrn una situacin econmica
de sus hijos tras haber pasado un tiempo menos favorable que la de la mayora de los
encarcelada no debera juzgarse a partir de hombres.34 El problema puede ser an mayor
su tiempo en arresto preventivo: un estudio cuando muchas de las mujeres detenidas
realizado en Inglaterra y Gales mostr que quedan lejos de la comunidad donde viven
las mujeres pueden perder el contacto y, por tanto, tienen dificultades para ponerse
con sus hijos al ser arrestadas, vindose en contacto con alguna persona que pudiera
particularmente afectadas aquellas mujeres prestar garanta econmica por ellas.35
retenidas en detencin preventiva en espera
por una sentencia.31 De acuerdo con un 2.2.3: El juicio y la sentencia
estudio en Zimbabwe, una mujer a la que
El resultado del juicio y la sentencia
no se le permiti mantener a sus hijos con
dictada pueden tener efectos importantes
ella durante el arresto preventivo, perdi
sobre los hijos de los convictos. Esto es
posteriormente la oportunidad de que sus
verdad tanto para quienes se quedan a vivir
hijos estuvieran con ella mientras cumpla su
en la crcel con su progenitor(a) como
sentencia, esto debido a que en el perodo
para quienes permanecen en el exterior. En
de detencin preventiva el nio fue destetado
reconocimiento de lo anterior y del derecho
involuntariamente: en Zimbabwe no se
internacional (que exige se tome en cuenta
permite a los nios destetados vivir en la
el inters superior del nio o nia al tomar
crcel.32
acciones que le afectan),36 algunos pases
En algunos pases, cuando una mujer exigen a los jueces que tomen en cuenta las
tiene nios que cuidar se aplican alternativas necesidades e inters superior de los nios
diferentes del arresto preventivo: en Nepal al momento de dictar sentencia y les dan
hay casos registrados de policas que autoridad para ello.
individualmente permitieron a las mujeres con
El permitir que la persona acusada cuente
hijos pequeos recibir la opcin de pagar una
con una apropiada representacin legal y un
fianza en lugar de ir a arresto preventivo.33
juicio justo es de crucial importancia para
Esto es loable, sin embargo, este tipo de
todos los involucrados, entre ellos, los hijos
alternativas deberan estar incluidas y ser
de la persona acusada. Desafortunadamente,
aplicadas dentro del proceso judicial formal; la
cuestiones como el analfabetismo, el
fianza u otras condiciones impuestas debern
desempleo, instituciones mal reguladas y
ser razonables y al alcance de la persona
la extrema pobreza, adems de una falta
acusada. Por ejemplo, las mujeres en particular
general de apoyo legal y/o desconocimiento
pueden no contar con los medios necesarios
del complejo sistema legal, con frecuencia
para una garanta econmica debido a dos
conspirarn en conjunto para evitar que las
aspectos: uno, la tendencia que hay de que
personas tengan un apropiado acceso a la
los sospechosos de delitos provengan de
justicia.37 Aunado a lo anterior, la escasez de
los sectores socioeconmicos ms pobres y
abogados practicantes calificados en algunos
dos, por el hecho de que la mayora de las

31 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.101
32 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.258
33 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
34 Para un anlisis detallado de la detencin preventiva, vase Laurel Townhead (2007) Pre-Trial Detention of Women and its
impact on their children (QUNO).
35 Estudio de caso: Sierra Leona.
36 Convencin por los Derechos de la Niez, Artculo 3(1).
37 Estudio de caso: Sierra Leona.
10 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

pases38 y los altos costos, al alcance de
pocos, de la representacin legal se traducen
en que muchos acusados van sin un apoyo
adecuado. Ello da como resultado audiencias
y juicios postergados y demoras ms all de
lo razonable dentro del sistema judicial.39
Las condiciones durante el juicio pueden
no ser las adecuadas para las madres y sus
nios. Los tribunales en Freetown, Sierra
Leona, cuentan con celdas de confinamiento
extremadamente estrechas para los presos y
sus hijos, quienes se ven obligados a estar de
pie y a esperar as por das enteros por su
turno ante la corte sin que se les proporcione
constante comida y agua (en casos individuales,
los miembros de la familia o tutores pueden
proporcionar los vveres).40
Por diferentes razones, al dictar sentencia
los tribunales pueden ignorar o tomar en
cuenta el impacto que dicha sentencia tendr
en los hijos. Segn un oficial mayor del
sistema carcelario de mujeres en Nigeria, los
tribunales en ese pas claro que toman muy
en cuenta el impacto que la sentencia tendr
sobre el hijo de la convicta.41 En Kirguistn
se supone que los jueces deben tomar en
cuenta a los nios al dictar sentencia, pero
pocos estudian las circunstancias familiares
de las convictas.42 En otros pases esto se
deja a discrecin de cada juez: a los jueces en
Nepal no se les informa sobre la importancia
de tomar en cuenta el impacto sobre los
hijos al dictar una sentencia; a pesar de ello,
algunos lo toman en cuenta.43 En Inglaterra
y Gales, los jueces pueden solicitar informes
pre-sentencia sobre el posible impacto que
una sentencia con privacin de la libertad
tendra sobre los nios, aunque, nuevamente,
esto depende de cada juez a ttulo individual.44
En Escocia, los Informes de Indagacin Social
(Social Enquiry Reports) cumplen una funcin
similar, aunque no siempre incluyen un anlisis
del impacto en los nios. Claro que siempre
puede solicitarse y en algunas circunstancias
es obligatorio.45
En un fallo emitido en septiembre de
2007por la Corte Constitucional Sudafricana,
se encontr que la Seccin 28(2) de la
constitucin de ese pas, que establece que
[a] el inters superior del nio o nia es de
enorme importancia en todo lo que pueda
afectar a ese nio o nia, se aplica al dictar
sentencia a una persona que es principal
cuidadora de un nio o nia. Se emitieron,
adems, pautas para promover la uniformidad
de principio, consistencia en el trato e
individualizacin del resultado:
1. El tribunal encargado de dictar sentencia
deber indagar si la persona convicta es
principal cuidadora de nios, siempre que
haya algn indicio de ello.
2. El tribunal deber tambin determinar qu
efectos puede tener en los hijos una sentencia
con privacin de la libertad, en caso de que
se est considerando aplicar este tipo de
sentencia.
3. Cuando la sentencia ms apropiada sea,
claramente, una con privacin de la libertad,
y si la persona es principal cuidadora de sus

38 Por ejemplo, la Asociacin de Abogados de Sierra Leona cuenta con aproximadamente doscientos miembros en el pas.
Estudio de caso: Sierra Leona.
39 Estudio de caso: Sierra Leona.
40 Estudio de caso: Sierra Leona.
41 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano.
42 Estudio de caso: Kirguistn.
43 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
44 The Corston Report, estudio importante sobre presas en Inglaterra y Gales, recomend que siempre se proporcionara
un informe pre-sentencia sobre el impacto que una sentencia con privacin de la libertad tendra en los nios, pero el
gobierno del Reino Unido rechaz esta recomendacin con el argumento de que el sistema opcional existente pareca
funcionar bastante bien.
45 Kathleen Marshall (2008) Not Seen. Not Heard. Not Guilty.:The Rights And Status Of The Children Of Prisoners In Scotland
(Scotlands Commissioner for Children and Young People), pg.21
 Quaker United Nations Office 11

hijos pequeos, el tribunal deber dedicar al dictar una sentencia.

toda su inteligencia para determinar si es
necesario o no tomar medidas que garanticen
que los nios y nias sern cuidados y
atendidos adecuadamente por el tiempo
que su cuidador(a) estar en la crcel.
4. Cuando est claro que la sentencia ms
apropiada no es una con privacin de la
libertad, el tribunal deber determinar la
sentencia apropiada tomando en cuenta el
inters superior del nio o nia.
5. Por ltimo, de haber una gama de sentencias
apropiadas, el tribunal deber apegarse
al principio fundamental de velar por los
intereses del nio o nia y tomarlo como
gua importante al tratar de decidir qu
sentencia imponer.46
En ocasiones, los jueces no estn
concientes de que deben tomar en cuenta
el impacto en los nios, particularmente
cuando las leyes sobre nios en la crcel no
estn dentro de una seccin especfica de la
legislacin.47 Tal vez por esta razn los jueces
rara vez suspenden las sentencias o toman
en cuenta la situacin familiar ms amplia al
dictar sentencia, ms bien deciden si la madre
cumplir su sentencia basndose solamente
en la gravedad de su delito sin considerar
qu tan lejos est la crcel de sus familiares.48
Por otra parte, las mismas mujeres, sus
representantes legales o los servicios sociales
pueden no informar a los jueces sobre la
existencia de hijos pequeos, lo que provoca
que las necesidades de stos sean ignoradas
Sin embargo, algunos jueces no toman
ni tomarn en cuenta cuestiones de ndole
materna. Ni en Chile ni en Venezuela la
maternidad es tomada en cuenta en las
sentencias (si bien en Chile se da particular
atencin a que la madre quede en la crcel ms
cerca posible de su lugar de residencia).49 Una
britnica que tena consigo a su beb durante
el juicio en que se le condenaba por primera
vez por un delito de propiedad (insignificante),
dijo: el juez interrumpi al oficial de libertad
condicional cuando le sealaba la importancia
de establecer un vnculo entre la madre y
su beb y dijo no permitir que me obliguen
con una pistola y despus me sentenci a
18 meses de crcel. No haba lugar para mi
beb en ninguna Unidad para Madres y Bebs,
entonces tuve que entregrselo a mi novio
que estaba en la corte para que lo cuidara;
pero no estoy segura de que pueda hacerse
cargo.50
En algunas jurisdicciones los jueces
tienen mayor libertad para decidir sobre la
sentencia. En los tribunales escoceses, los
jueces tienen mucha libertad de decisin;
esto se debe a que Escocia parece ocupar una
posicin casi nica por contar con un cdigo
penal/criminal ni un sistema operativo formal
que proporcione una amplia gua en base a la
cul dictar sentencias.51 Otros pases tal vez
cuentan con pautas sobre tomar en cuenta la
crianza de nios pero dan libertad de decisin
a los jueces dentro de esas pautas: en Egipto,
bajo ciertas circunstancias, cuando los dos

46 Sudfrica: Tribunal Constitucional S vs M (CCT53/06) [2007] ZACC 18 (26 de septiembre de 2007), prrafo 36.
47 Estudio de caso: Egipto.
48 Estudio de caso: Egipto.
49 Estudio de casos: Chile y Venezuela.
50 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison: The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.108
51 Kathleen Marshall (2008) Not Seen. Not Heard. Not Guilty.: The Rights And Status Of The Children Of Prisoners In
Scotland (Comisionado Escocs para la Niez y la Juventud), pg.20. En el informe se dice, adems que en Escocia slo
hay tres circunstancias que requieren una sentencia de encarcelamiento obligatoria:
Cadena perpetua por asesinato;
3 5 aos de crcel (dependiendo de la edad) por posesin ilegal y distribucin de armas de fuego; y
7 aos de crcel para delincuentes mayores de 18, relacionados con delitos de trfico de drogas.
12 Nios y Nias Presos de las Circunstancias
progenitores de un nio o nia menor de 15
aos son encarcelados, el encarcelamiento de
uno de ellos puede posponerse para cuando
el otro haya salido de la crcel.52
En Chile se ha instaurado un sistema de
Tribunales Familiares especializados que toman
la ltima decisin en cuestiones como: si se
debe permitir al nio o nia vivir en la crcel.
Los Tribunales Familiares fueron creados
para acelerar el proceso judicial mediante
la introduccin de nuevas formas de trabajo,
como son la mediacin y el procedimiento
oral, y garantizando que hubiera una cantidad
suficiente de tribunales en el pas.53
2.2.4: Polticas y normas para nios que
viven en la crcel
La mayora de los sistemas de justicia
penal concuerdan en que en algunas
situaciones es en el mejor inters del nio
o nia permitir que viva con su madre en la
prisin, y tambin en que mientras el nio o
nia est all no deber sometrsele al mismo
trato y restricciones que los convictos o
personas detenidas. No obstante, las ideas
sobre a qu nios se debe permitir vivir en la
crcel, varan enormemente de un pas a otro
y dentro de un mismo pas.
En aquellas jurisdicciones en donde s
se permite que los nios vivan en la crcel,
podrn hacerlo siempre y cuando cumplan
con uno o ms de los siguientes puntos:
1. Ser menores de un cierto nivel de
desarrollo (por ejemplo, an no han sido
destetados).
52 Artculo 488, Cdigo Egipcio de Procedimientos Penales, citado en Estudio de caso: Egipto. El Artculo 488 establece
que es posible aplazar la sentencia de uno de los progenitores hasta que el otro haya salido de la crcel, siempre que se
cumpla con tres condiciones:
1) el esposo y la esposa deben estar sentenciados a menos de un ao de crcel y no pueden ser sentenciados por el
mismo delito;
2) ambos debern ser delincuentes de primera vez;
3) ambos deben contar con un domicilio conocido.
53 Estudio de caso: Chile. En Chile, al parecer, hay algunas crticas sobre la implementacin de los Tribunales Familiares y
persiste cierto empalme entre el viejo sistema y el nuevo.
54 HM Prison Service (1997) Mother and Baby Units, pg.9
2. Ser menores de cierta edad.
3. Que hayan vivido en la crcel por un
tiempo menor al lmite (cierto nmero de
das) fijado.
El nico ejemplo que se encontr en esta
investigacin sobre el punto 3 es el de los nios
que viven en prisin preventiva en Inglaterra y
Gales. All las detenidas en arresto preventivo
pueden ingresar a las Unidades para Madres y
Bebs slo temporalmente y por un perodo
determinado; por tanto, al cumplirse dicho
perodo el nio o nia ser retirado de la
Unidad (y, por tanto, de la crcel).54
En algunas regiones, por ejemplo,
en el antiguo bloque sovitico, los pases
comparten polticas comunes respecto a los
nios que viven en la crcel; en otras como en
Europa Occidental las polticas pueden variar
enormemente de un pas a otro. Sin embargo,
como lo sealara el Comit Europeo por los
Nios y Nias de Progenitores Encarcelados
(EUROCHIPS) en su libro del 2006: Children
of Imprisoned Parents: European Perspectives
on Good Practice, las diferentes polticas
dentro de una regin tienden a reflejar las
diferentes condiciones carcelarias y culturas.
En Alemania, donde el sistema penitenciario
es ms abierto y donde los profesionales
subrayan la importancia de que las madres
cuiden personalmente de sus hijos el mayor
tiempo posible, se permite a nios de hasta
tres, cuatro o seis aos vivir en la crcel; en
el Reino Unido, donde las condiciones son
mucho ms estrictas, el lmite mximo de edad
para que los nios puedan vivir en la crcel es
de 18 meses e incluso hay preocupacin de
 Quaker United Nations Office 13

daar a los nios si viven en la crcel ms de
seis meses.55
Algo similar sucede en Sierra Leona, donde
el lmite de dos aos de edad se sustenta en
la creencia de que a mayor edad ms afectar
a los nios la experiencia de vivir en la crcel.
Sin embargo, esta poltica tambin representa
un intento de tomar en cuenta otros aspectos
relacionados con el bienestar de los nios:
por ejemplo, permite a las madres amamantar
a sus nios pequeos durante el tiempo en la
crcel. As, estos nios reciben los beneficios
de salud que conlleva ser amamantado en
exclusividad, pues se considera que esto
incrementar tres veces las posibilidades de
supervivencia del infante.56 Esto es algo de
suma importancia en Sierra Leona dados los
altos ndices de mortalidad infantil.57
embarazadas o que tienen hijos menores
de 14 aos se les suspendan sus sentencias
hasta que los nios cumplan 14, excepto en
los casos donde se las halla culpables de un
delito grave.59 En Kirguistn, lo estipulado
se aplica slo a delincuentes de primera vez
y en la prctica por lo general se traduce en
que mientras se considere que la mujer est
cuidando bien de sus hijos no ir a la crcel.60
En Zimbabwe, tener un nio o nia puede
significar una reduccin o suspensin parcial
de la sentencia.61 En algunos otros pases,
por el contrario, se mantiene la idea de que
al ser hallada culpable la mujer renuncia a sus
derechos, incluso los maternos; sta es una
de las razones por las cules se establece una
edad corta como lmite para que los nios
sigan viviendo en la crcel.62

En sus cdigos penales algunos pases
hacen fuerte nfasis en la preservacin de los
lazos familiares. El sistema penal dans, que
subraya la importancia de la normalizacin
y de ayudar a los presos a reintegrarse a
la comunidad, trata de garantizar que las
condiciones en la crcel difieran lo menos
posible de aquellas en el exterior.58 Los
pases que antiguamente pertenecieron a la
Unin Sovitica comparten una estipulacin
en sus cdigos penales para que a las mujeres
La persona que decidir si el nio o nia
puede vivir en la crcel con su madre variar
de un pas a otro. En Inglaterra y Gales, es
el director del penal quien decide si a un
beb debe permitrsele o no vivir en la crcel,
basndose en las recomendaciones de un
comit de admisiones.63 En Francia, quienes
toman la decisin son los tutores de los nios;
una vez all, la madre toma todas las decisiones
relacionadas con la salud y la socializacin de
su infante, para darle autoridad y crear ms

55 Liz Ayre, Kate Philbrick y Marielle Reiss (eds.) (2006) Children of Imprisoned Parents: European Perspectives on Good Practice
(EUROCHIPS), pg.72
56 UNICEF (2006) Progress for Children: a report card on nutrition
http://www.unicef.org/progressforchildren/2006n4/index_introduction.html (consultada en marzo de 2008), citado en
Estudio de caso: Sierra Leona.
57 Estudio de caso: Sierra Leona.
58 Quaker Council for European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of Conditions in Member States of the Council of
Europe: Country Report: Denmark, pg.1
59 Comunicacin personal con un(a) investigador(a) de crceles en el Reino Unido. Debe sealarse, sin embargo,
que los gobiernos pueden cambiar y, de hecho, cambian la definicin de delitos no graves. Adems, hay diferentes
planteamientos de esta regla general: en la Federacin Rusa, no grave implica cinco aos o menos (Quaker Council for
European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of Conditions in Member States of the Council of Europe: Country
Report: The Russian Federation, pg.5).
60 Estudio de caso: Kirguistn.
61 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives: Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press,
Harare), pg.173
62 Duncan Kennedy (2008) Mexicos programme to aid jailed mothers en BBC News online
http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7215739.stm (consultada en marzo de 2008).
63 HM Prison Service (2005, actualizado en 2008) Prison Service Order 4801:The Management of Mother and Baby Units,
Seccin 12.1
14 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

vnculos con la comunidad.64 En Nigeria, responsabilidad por el cuidado de los nios

son los progenitores del nio o nia quienes
decidirn si ingresa o no a la crcel, decisin
que las autoridades debern acatar (siempre
que el nio o nia sea menor del lmite de
edad de 18 meses).65 En la India, la madre,
la familia y los tribunales pueden participar
en la decisin, aunque de acuerdo con la
encuesta realizada para esta investigacin son
casi siempre las madres quienes deciden.66
En Chile, la madre solicita que se permita
a su hijo o hija acompaarla, y es el juez de
la Corte Familiar quien finalmente toma la
decisin;67 en Venezuela, son el director y el
trabajador social del penal quienes tienen
la ltima palabra, luego de que la madre ha
hecho la solicitud.68 En ambos pases se
toma en cuenta si hay instalaciones y espacio
suficientes. En Sierra Leona, son por lo general
los magistrados quienes inicialmente deciden
colocar a los nios en la crcel, aunque es
el servicio penitenciario el que se ocupar
de llevar a cabo la decisin.69 En Australia,
el oficial Superintendente designado toma la
decisin basndose en las recomendaciones
de un Comit Peditrico conformado por
personal administrativo de la crcel, personal
uniformado, una enfermera o practicante de
medicina y el Auxiliar Superintendente de la
Administracin Penitenciaria; las presas que
se les permite tener consigo a sus nios en
la crcel deben firmar un contrato en donde
reconozca las condiciones, acepte completa
y reconozca que ha sido informada sobre
las restricciones que pudieran aplicarse.70
En Kirguistn, el nico nio que ingres a la
crcel en los ltimos cuatro aos (y que no
naci all) lo hizo por recomendacin de una
masajista de bebs italiana que inicialmente
trabajaba con las mujeres encarceladas y que
luego trabaj en una casa hogar para nios.
All conoci al hijo de la presa. La masajista
estaba convencida de que las instalaciones de
la crcel eran mejores que las de la casa hogar
y que, en todo caso, el nio estara mejor
cerca de su madre, as que abog para que lo
trasladaran a la crcel.71
Debido a la edad tan corta que muchos
pases imponen como lmite para que los nios
vivan en la crcel (por lo comn dos aos o
menos), rara vez se consulta o se toma en
cuenta a los nios y nias para decidir si deben
o no permanecer en la crcel. Un ejemplo es
Canad, donde al Comit de Programa, que
determina lo que pasar con el nio o nia,
se le solicita que indague en lo posible, los
deseos del infante.72 No obstante, en esta
poltica no queda claro cmo se recoge
la opinin de los nios ni si sus opiniones
reciben el peso debido de acuerdo a su edad y
madurez, particularmente en el caso de nios
que participan en el programa de residencia
de tiempo completo, que es para nios de
hasta cuatro aos de edad.73

64 James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association), pg.14. De
acuerdo con Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.37, sin embargo se exige a
las autoridades judiciales que hagan todo esfuerzo por encontrar soluciones alternativas a fin de evitar que un menor
acompae a su madre en la crcel. Pero, si la madre se rehsa a separarse del nio o nia, ni las autoridades judiciales ni
las penitenciarias podrn interferir u oponerse a la decisin de la madre, excepto si el nio o nia estuviera en peligro.
65 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano.
66 Estudio de caso: India. 19 mujeres respondieron a la encuesta; en 14 de los casos, las madres tomaron la decisin; en dos,
fue la corte; en tres, la familia.
67 Estudio de caso: Chile.
68 Estudio de caso:Venezuela.
69 Estudio de caso: Sierra Leona.
70 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pgs.38-39
71 Estudio de caso: Kirguistn.
72 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.41
73 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.41. Residencia de tiempo completo se
refiere a las normas canadienses emitidas en 2003 sobre esta cuestin y en dnde se establece que los nios y nias
pueden vivir en la crcel de tiempo completo (lmite mximo cuatro aos de edad) o medio tiempo (v.g. los fines de
semana y das festivos, lmite mximo 12 aos de edad).
 Quaker United Nations Office 15

La cuestin de cundo va un nio a la especializadas para madres e infantes pueden

crcel vara considerablemente de un pas a
otro. Mientras que en India y Nigeria, por
mencionar algunos pases, los nios pueden
ingresar a la crcel cuando su madre entra o
despus,74 en el Reino Unido nunca se lleva
a los nios inmediatamente a la crcel con
su madre al momento de ser sentenciada y
encarcelada, ni siquiera cuando el nio o nia
ha estado presente durante el juicio. Esto se
debe a que las autoridades deben realizar una
evaluacin de riesgo para determinar cmo
se habr de respetar el inters superior del
nio; esto implica que el nio ingresar por lo
menos hasta el siguiente da.75 Por el contrario,
en Chile la mayora de los nios entran a la
crcel al mismo tiempo que sus madres,
siempre que haya lugares disponibles.76
En la mayora de los pases de Europa
Occidental y Norteamrica slo se permite a
los nios vivir en la crcel si hay instalaciones
especializadas para madres y bebs (vase
el punto 2.2.6: Condiciones en la crcel
para ms detalles). Cuando no hay tales
instalaciones disponibles, ya sea porque estn
llenas o porque slo algunas crceles cuentan
con ellas, las mujeres no pueden conservar a
sus hijos en prisin. Esto implica que muchas
mujeres tendrn que decidir entre quedar
en una crcel ms cerca de su familia y su
comunidad o en una crcel donde sus hijos
puedan acompaarla. Antes de aceptar a la
madre para vivir all (y por tanto conservar
a sus hijos en la crcel), las instalaciones
imponerle condiciones; entre ellas, el buen
comportamiento y el no consumir drogas.77
En Sierra Leona existe la poltica de trasladar
a todas las mujeres con nios a la crcel de
Pademba Road en la capital, Freetown, la
cual se considera es la nica crcel adecuada
para nios. No obstante, dicha poltica no
se aplica estrictamente; cuestiones como
la disponibilidad de fondos para el traslado
entre crceles determinarn en qu medida
habr de cumplirse.78
En los pases donde las instalaciones
especializadas no son un requisito, se cuenta
con estipulaciones sobre cmo deben ser
tratados los nios que viven en la prisin. Las
crceles del estado de Bihar, en India, deben
planear una dieta nutritiva para nios que
viven en la crcel, a lo cual el gobierno del
estado destina 900 rupias por nio/a.79
Un caso raro es el de Venezuela que
tiene tanto una crcel con instalaciones
especiales para madres y bebs como tambin
la opcin de permitir que los nios y nias
vivan en crceles que no cuentan con dichas
instalaciones. Segn un estudio de 1999, las
22 crceles del pas reciban a las madres y a
sus infantes, aunque slo una de ellas contaba
con Unidad para Madres y Bebs.80
Existen reglas especiales para nios y
nias que viven en la crcel, esto se debe a
que tienen necesidades especiales que deben
ser atendidas y tambin a que al no ser ellos

74 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano y Estudio de caso: India.
75 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
76 Estudio de caso: Chile.
77 HM Prison Service (2005, actualizado en 2008) Prison Service Order 4801:The Management of Mother and Baby Units,
Seccin 9.8
78 Estudio de caso: Sierra Leona.
79 Amitabh Srivastava (2007) Innocence in Shackles en la pgina web de India Today http://indiatoday.digitaltoday.in/
content_mail.php?option=com_content&name=print&id=2463 (consultada en enero de 2008).
80 M. A. Seplveda, G. Lpez y Y. Guaimaro (1999) Meeting the needs of mothers and children in prison, presentado en la
conferencia Los nios y la violencia: nuestras responsabilidades individuales, familiares y colectivas en Montreal, Canad,
citado en Estudio de caso:Venezuela.
16 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

los presos no debe tratrseles como tales.
Las reglas en los penales de Inglaterra y Gales
especifican que las necesidades de los nios y
nias que viven en prisin debern ponerse
en primer lugar a menos que hubiera fuertes
razones de seguridad o control que as lo
impidieran.81 No se deber discriminar a las
mujeres ni se les negar arbitrariamente su
derecho de tener consigo a sus nios viviendo
en la crcel.
En la crcel algunos grupos, por ejemplo,
las extranjeras, pueden enfrentar problemas
adicionales. Algunos pases, por ejemplo
Nepal, tienen idnticas reglas para ciudadanas
y extranjeras en cuanto a la posibilidad de
llevar consigo a sus hijos a vivir a la crcel,82
mientras que otros quiz tengan polticas
diferentes para cada caso. Las extranjeras
pueden enfrentar dificultades en cuanto
a lograr que sus hijos vivan con ellas en la
crcel, en especial si las polticas del pas
de residencia y las del pas donde han sido
encarceladas difieren, o si los infantes no
pueden ser o no son trasladados desde su
pas de origen.83
Tambin es importante recordar que las
actitudes y polticas variarn segn la poca.
En Estados Unidos, en la poca colonial, los
nios vivan en las crceles,84 en la dcada de
1950, las guarderas eran comunes,85 aunque
a finales de los aos 1960 casi desaparecieron
debido a las restricciones de presupuesto y a
las preocupaciones sobre el impacto que vivir
en la crcel tendra sobre los nios. En los
ltimos aos, esto ha empezado a cambiar:
por ejemplo, en Nebraska se permite a las
mujeres tener a sus hijos de hasta un ao
de edad viviendo en la crcel con ellas en
cuartos privados con cunas.86 Segn relato de
un ex-trabajador de una crcel en Kirguistn,
cuando la URSS exista, las polticas sobre los
nios que salan de las crceles de Kirguistn
al cumplir tres aos de edad se aplicaban ms
estrictamente que ahora; en aquella poca,
al dictar sentencia se tomaban en cuenta
las necesidades de los nios y nias y haba
ms probabilidad de que quienes vivan en
instituciones del estado fueran llevados a
visitar a sus madres encarceladas para evitar
que se olvidaran de ella y a la inversa.87
En el Anexo I puede consultarse una
lista selecta de pases/jurisdicciones y sus
respectivas polticas sobre cunto tiempo
pueden los nios vivir en la crcel.
2.2.5: Los preparativos para ingresar a la
crcel
Algunas mujeres tienen la oportunidad
de hacer preparativos en cuanto al bienestar
y cuidado de sus hijos antes de ingresar al
penal, especialmente si estn concientes de
que sern o pueden ser encarceladas. Entre
los preparativos estn: arreglos sobre quin
cuidara a los hijos que viven fuera de la crcel,
juntar los juguetes y objetos personales para
traer consigo, y explicar lo que sucede a los
hijos que van a ingresar a la prisin.
En los Pases Bajos, entre el momento en
que reciben sentencia y el momento de su
encarcelamiento a las presas con sentencia
se les da tiempo para que hagan los arreglos
sobre quin va a cuidar de sus hijos que se
quedan afuera de la crcel.88 An en pases
donde dichos perodos de gracia no existen,
se motiva a los progenitores y (muy rara

81 HM Prison Service (1997) Mother and Baby Units, pg.3

82 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
83 En el presente estudio no se encontraron ejemplos de nios y nias que cruzaran las fronteras para ir a vivir con la
madre en la crcel, pero puede ocurrir.
84 Joann Morton y Deborah Williams (1998) Mother-Child Bonding en Corrections Today Vol. 60, No. 1, pgs.98-103
85 Kauffman, Kelsey (2001) Mothers in prison en Corrections Today Vol.63, No.1, pgs.62-64
86 Venetta D Young y Rebecca Reviere (2005) Women Behind Bars: Gender & Race in US prisons, pg.122
87 Estudio de caso: Kirguistn.
88 Rachel Taylor (2004) Women in Prison and Children of Imprisoned Mothers: Preliminary Research Paper (QUNO), pg.35
 Quaker United Nations Office 17

vez) a los hijos a ponerse a pensar en lo
que pasar cuando ingresen a la crcel y los
cambios que esto traer para ambos y para
los miembros de la familia que se permanecen
fuera. Los progenitores pueden recibir este
consejo de alguna de varias fuentes, entre
ellas: organizaciones no gubernamentales
(ONGs), oficiales del gobierno o sus contactos
personales; en cuanto a los nios, si es que
se les informa algo, son por lo general los
progenitores quienes hablan con ellos.89 La
razn para no informar a los nios sobre lo
que sucede es que muchas veces a los nios y
nias que ingresan a la crcel se les considera
demasiado pequeos para comprender.
Las mujeres tambin se encargarn de
los preparativos prcticos en relacin a los
nios que ingresarn con ellas a la crcel.
Ropa, juguetes, libros y la cuna del infante son
trasladados a la crcel; aunque, en algunos
pases la madre/familia es tan pobre que a
veces encontrar ms recursos en la prisin
que los que tiene afuera.90 Las autoridades
carcelarias probablemente revisarn las
cosas para asegurarse de que no se usarn
para el contrabando de sustancias u objetos
prohibidos.
Dependiendo de cada pas, la
responsabilidad de garantizar que el nio
o nia ser llevado a la crcel recaer en
diferentes personas. En algunos casos, son
los parientes o tutores quienes deben llevar
a los nios;91 en otros, las autoridades son las
responsables. En algunos pases las autoridades
penitenciarias llevan un registro de los nios
admitidos; en otros pases esto se omite y los
nios ingresan a vivir en la crcel de un modo
ms informal.92
Muchas mujeres no piensan por adelantado
en lo que pasar si son encarceladas. Algunas
no estn en condiciones mentales para decidir
la situacin de sus hijos, particularmente si han
pasado por una situacin traumtica como
matar a su pareja.93 Otras, tal vez piensan
hasta antes del veredicto que sern liberadas
de todo cargo y que todo estar bien:
Emma, con un embarazo avanzado, describi
sus sentimientos:
El juez dijo 3 aos y los policas me
llevaron. Estaba anonadada y no poda creer lo
que acaba de escuchar. No tena experiencia en
tribunales por lo que pregunt al polica Qu
quiere decir? Se acab el caso? Pero si yo no
he dicho nada todava y me dijo que yo iba a ser
llevada directamente a la crcel. Entr en pnico
Me van a encerrar?! Pero y mi hijo? Est en
el jardn de nios! Y mi beb? Voy a tener a mi
beb en la crcel! Y l slo me llev.94
De las mujeres entrevistadas para un
estudio en el Reino Unido, el 8% explic que
tuvo que tomar una decisin en el instante
mismo sobre si hacer traer a sus bebs a la
crcel con ellas o dejarlos, pero, como casi
ninguna de ellas haba estado antes en la crcel,
no saba en qu condiciones viviran all. Si
bien existe la posibilidad de que las madres
hagan traer a sus bebs posteriormente, es
comn que haya listas de espera en los lugares;
dos de las mujeres dijeron haber sentido
que por no hacerlo en el primer momento
perdieron la oportunidad ... Otras 3 mujeres
(5%) que queran traer a sus bebs con ellas
no pudieron hacerlo pues en ese momento
no haba lugares disponibles en las Unidades
para Madres y Bebs.95

89 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.

90 Estudio de casos: Chile y Venezuela.
91 Estudio de casos: Chile y Venezuela.
92 En las crceles chilenas se lleva registro de cada infante, incluye su acta de nacimiento, documentos que acrediten el apoyo
econmico del gobierno, historial mdico, vacunas, evaluaciones psicosociales y psicomotoras (que se practican cada tres
meses), anotacin de todas las salidas de la crcel con autorizacin de la madre y el Director, registro de asistencia a la
Sala Cuna (programa socioeducativo para nios y nias que viven en la crcel) y registro de ingreso y salida. Dichos
registros deben conservarse por un ao despus de que el nio o nia ha salido de la crcel. Estudio de caso: Chile.
93 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.107
94 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.107
95 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pgs.108-109
18 Nios y Nias Presos de las Circunstancias
El problema de que las madres no puedan
llevar a sus hijos a vivir la crcel cuando lo
deseen puede darse por varias razones, por
ejemplo, si no hay cupo en las instalaciones
para nios, si las autoridades necesitan evaluar
si se est respetando el inters superior
del nio o nia, y otros problemas de tipo
prctico como son la distancia y/o el costo
del transporte, pueden evitar que el nio o
nia ingrese oportunamente.
A veces, por no informar a las mujeres
que pueden traer a sus hijos a la crcel, se
deja fuera a los nios, sin motivo.96 De igual
modo, puede ser que no se le expliquen a la
madre las polticas y prcticas penitenciarias;
esto causa que las mujeres desconozcan sus
derechos y los derechos de los nios. Otro
caso es el de las mujeres que deciden no
llevar a sus hijos a vivir con ellas a la prisin
y hacen arreglos para que alguien cuide de
ellos; los deja, por ejemplo, con familiares o
tutores o en manos del estado. De acuerdo
con un informe del Reino Unido, las mujeres
que ya haban estado antes en la crcel con
frecuencia describan a los regmenes de
las unidades para madres y bebs igual de
restrictivos que la crcel y/o decidieron que
la crcel no era el mejor lugar para criar a
sus hijos.97 Tambin puede ser que algunas
madres oculten la existencia de nios, por
temor a que sean llevados a instituciones de
mala calidad.98
2.2.6: Las condiciones en la crcel
Las condiciones en que viven los nios
en la crcel pueden variar enormemente de
un pas a otro, y a veces, dentro de un mismo
pas. Las vidas de los nios se vern afectadas
en cuanto al lugar fsico y en cuanto a las
condiciones restringidas que ahora tendrn
en la crcel; an cuando vivan en instalaciones
96 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded by
Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pg.34
97 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pgs.108-9
98 Estudio de caso:Venezuela.
99 James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association), pgs.13-14
que traten de imitar de cerca a aquellas en
su comunidad, los nios y nias que viven en
la crcel tendrn una vida diferente a los que
estn afuera.
Al parecer, en casi todos los pases a
los nios que viven en la crcel (y a sus
madres) se les trata diferente del resto de la
poblacin de reos. Entre los privilegios que
se da a los nios y nias en las crceles estn:
instalaciones separadas, alimento adicional,
mayor acceso al mundo exterior. Algunos
pases no permiten que los nios se queden
en la crcel a menos que haya instalaciones
apropiadas, por ejemplo, un alojamiento
adecuado para los nios. Otros les permiten
entrar con mayor facilidad, pero una vez
que estn dentro les proporcionan apoyo
extra. En la prctica, ya sea por la falta de
recursos o porque los oficiales han olvidado
dar prioridad a las necesidades de los nios y
nias, en algunos pases los infantes que viven
en la crcel reciben poco o ningn apoyo.
Cuando existe un alojamiento especial
para nios (muchos pases de Europa y del
Continente Americano cuentan con al menos
un edificio de este tipo), por lo general se
ubica separado del resto de la crcel, ya sea en
un ala aparte o en un edificio aparte. Pueden
contar con paredes de colores, puertas sin
cerrojo, juguetes y muebles blandos, adems
de medidas para la seguridad de los nios (por
ejemplo, esquinas redondeadas). A las madres
que viven en dichas instalaciones tal vez se les
permita usar su propia ropa, adems de contar
con un apoyo adicional: en la unidad para
madres y bebs de la crcel de Preungesheim
en Frankfurt, Alemania, haba un cocinero que
enseaba a las mujeres a preparar la comida,99
por su parte, las unidades para madres e
infantes en Chile cuentan con el apoyo de un
equipo de profesionales que incluye a un(a)
 Quaker United Nations Office 19

psiclogo/a y un(a) trabajador(a) social, para
garantizar que las necesidades de madres
e infantes estn siendo correctamente
atendidas.100
En otras jurisdicciones se aloja a las
mujeres con nios en lugares separados del
resto de la poblacin de reos, aunque con
idnticas condiciones a las del resto. En
Qanater, la crcel de mujeres ms grande de
Egipto, se divide a las presas en celdas grupales
segn el tipo de delito que hayan cometido
y su estatus dentro del sistema de justicia
(sentenciadas o sin sentencia); no obstante,
las mujeres con nios van todas juntas en
una celda. Cada madre tiene una litera para
compartir con su hijo/a o hijos/as dentro de
la celda guardera, que, de algn modo est
menos sobrepoblada que otras secciones
de la crcel. Dicha celda tiene una poltica
de puertas abiertas entre las 7am y las 5pm,
lo que permite a madres e infantes pasear
y jugar, adems de contar con regaderas y
sanitarios.101
Por lo general, cuando las madres trabajan
o reciben educacin o capacitacin alguien
cuida de sus nios y nias que viven con ella
en la crcel. Las crceles de diferentes pases
cuentan con servicio de cuidado infantil o con
instalaciones de desarrollo infantil: la prisin
de Policharki en Afganistn tiene su propia
escuela;102 la nica crcel exclusiva para
mujeres de Venezuela cuenta con una seccin
de cuidado de nios, que incluye dos visitas del
psiquiatra a la semana;103 las crceles en la India
estn obligadas, por fallo de la Suprema Corte
en 2006, a proporcionar guarderas o cuneros
para nios y nias menores de tres aos y
guarderas para nios y nias de tres a seis
aos de edad. Las instalaciones deben tambin
abrirse a los hijos de las custodias y otro
personal femenino de las crceles;104 algunas
han abierto sus puertas incluso a nios y nias
de la comunidad local, permitiendo as que
los diferentes grupos convivan. No obstante,
algunas madres y padres estn incmodos
con la idea de que sus nios jueguen con hijos
de reos: el Inspector General (Penitenciario)
Suplente de Bangalore explic que les llev
tiempo convencer tanto al personal de polica
como al pblico que enviaran a sus nios a la
guardera, Una vez que se enteraron de que
mi hijo haba jugado y estudiado con hijos de
reos, se abrieron un poco a la idea.105
En Chile, los nios y nias son evaluados
por profesionales y en base a ello se disea un
plan que la madre habr de implementar. Si la
madre no desea participar en ese programa,
el equipo de profesionales y el SENAME
(Servicio Nacional de Menores) valorarn si
el/la nio/a puede o no quedarse en la crcel;
la otra opcin es enviarlos a algn centro
del SENAME fuera de la crcel. Cuando el
nio o nia cumple seis meses de edad, es
llevado/a a la Sala Cuna, que se encarga de
un programa socioeducativo para todos los
nios. Si la crcel no cuenta con Sala Cuna, los
nios pueden acudir a centros preescolares
externos.106

100 Estudio de caso: Chile.

101 Human Rights Watch (1993) Prisons Conditions in Egypt: a Filthy System y Estudio de caso: Egipto. No obstante, la
guardera es simplemente una celda normal con dormitorios donde todas las madres con sus hijos ocupan el espacio.
Excepto por los sanitarios y regaderas adicionales, es como cualquier otra celda de la crcel. Existen dudas sobre si la
poltica de puertas abiertas es completamente funcional durante una visita se observ que a las presas y sus nios
se les mantena en la celda para tomar sus alimentos, aunque no haba evidencia de que se estuvieran sirviendo o
preparando alimentos.
102 Brinley Bunton (2007) 22 to a cell life in a notorious Afghan prison en The Guardian, Londres.
103 Estudio de caso:Venezuela. El o la psiquatra da apoyo psicolgico y mdico a las madres ms que a los nios, aunque
tambin hay un pediatra que atiende las necesidades de los nios.
104 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
105 Chitra V. Ramani (2006) Women prisoners children learn nursery rhymes here en The Hindu http://www.thehindu.
com/2006/11/14/stories/2006222420850300.htm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
106 Estudio de caso: Chile.
20 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

Las necesidades de los nios pueden ser La escasez de crceles de mujeres se

atendidas de otras maneras, por ejemplo, al
proporcionrseles comida adicional o dietas
especiales: tras recibir vitaminas por unas
cuantas semanas la salud de muchos de los
bebs en las crceles de Sierra Leona mejor
notablemente.107 Algunos gobiernos exigen a
las madres hacerse responsables de la comida
de sus hijos (esto es verdad para todas las
crceles de Venezuela, excepto una, donde es
una ONG quien proporciona los desayunos y
las comidas108); otros gobiernos se encargan
directamente de la nutricin de los menores.
Adems, como cualquier otra madre, una
encarcelada puede solicitar al gobierno un
apoyo para su hijo/a: en Chile, las madres
encarceladas no slo conservan los beneficios
del gobierno, sino que cuando el infante ingresa
a la crcel a vivir con ella, reciben beneficios
especiales que pueden durar hasta seis meses
despus de que han abandonado el penal.
Algunos de estos beneficios son: alimentacin,
visitas calendarizadas, redes externas de apoyo
y reuniones con los progenitores/cuidadores
que viven fuera de la crcel.109
Sin embargo, no todas las crceles dentro
de una jurisdiccin cuentan con instalaciones
especiales para nios.110 Esto significa que
algunas madres tendrn que vivir con sus
nios en condiciones menos adecuadas o que
se les prohibir del todo tener a sus hijos con
ellas en la prisin.
traduce en que los nios que viven con sus
madres encarceladas generalmente quedarn
lejos de sus casas; esto es particularmente
probable si son aceptados en una de las muy
contadas instalaciones adecuadas para nios.
En el Reino Unido, la mitad de las mujeres
encarceladas estn a 50 millas (80 km) de
distancia de sus casas;111 hay mujeres que han
elegido no residir en la crcel abierta para
mujeres Askham Grange en York (que tiene
una Unidad para Madres y Bebs, excelente
guardera y un ambiente increble), porque
ellas son de Londres y no quieren quedar
tan lejos de sus hogares.112 Sin embargo,
hay quienes sostienen que las instituciones
especializadas y con mejor funcionamiento
sern siempre las ms buscadas por los
usuarios, v.g., [en India] los nios llegaban
voluntariamente de los distritos remotos a fin
de quedar en el hogar modelo para jvenes
en Hyderabad.113
Los problemas de distancia y alienacin
pueden ser particularmente perjudiciales
para las minoras y para aquellas personas que
provienen de comunidades lejanas a la crcel.
En el caso del Reino Unido, Gales carece por
completo de crceles para mujeres, y en las
crceles inglesas puede haber restricciones
en cuanto a hablar gals se refiere.114 En
EEUU, dependiendo del estado, las personas

107 La ONG AdvocAid en Sierra Leona don dotaciones de vitaminas en gotas para bebs al equipo mdico de la crcel y el
bienestar de los bebs mejor durante este perodo. El servicio penitenciario de Sierra Leona no cuenta con recursos
propios para proporcionar dotaciones semejantes. Estudio de caso: Sierra Leona.
108 Estudio de caso:Venezuela.
109 Estudio de caso: Chile.
110 Se supone que algunas naciones, por ejemplo India, proporcionen instalaciones a todos los presos, sin embargo en la
investigacin se encontr que no en todas las crceles del pas se cumple con las instalaciones exigidas por la ley. Por
ejemplo, aunque se supone que las crceles indias actualmente proporcionen apoyo a mujeres y nios en la crcel, y esto
incluye a embarazadas y mujeres lactando, las entrevistas con presas sugieren que dicho apoyo es raro. Estudio de caso:
India.
111 Action for Prisoners Families (2006) Press release: Record numbers call helpline as families face Christmas with a loved one in
jail en http://www.prisonersfamilies.org.uk/opus719.html (consultada en marzo de 2007).
112 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica. York est a aproximadamente 280
kilometres (175 millas) de distancia de Londres.
113 Saba Dewan (1995) Women and Institutionalisation: A Report (Unidad Coordinadora de la Conferencia Mundial sobre la
Mujer), pg.22
114 Quaker Council for European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of the Conditions in Member States of the
Council of Europe: Country Report: England and Wales, pg.2
 Quaker United Nations Office 21

encarceladas pueden quedar a cientos de La falta de apoyo gubernamental es

millas de distancia de sus casas: el impacto
es particularmente fuerte en el caso de reos
trasladados de Hawai al continente;115 en
todos los casos perjudica la posibilidad de
mantener los lazos con la familia/comunidad.
Sin embargo, muchas prisiones no
proporcionan ni siquiera los servicios bsicos
que deberan ofrecer. Tan slo en el 2005, los
nios que vivan en la nica crcel de mujeres
de Kirguistn no tenan juguetes, ni muebles
adecuados ... Tampoco haba programas
de apoyo para los nios las madres slo
llegaban para alimentar a sus bebs y se iban
de nuevo.116 Otro caso similar es el reportado
por el Instituto Nacional de Criminologa y
Ciencias Forenses de la India en donde se
encontr que la mayora de los nios y nias
que vivan en las crceles sufran por falta
de alimentos, falta de atencin mdica, malas
instalaciones, falta de actividades educativas y
recreativas.117 En las crceles de Sierra Leona,
a los nios destetados se les daba la misma
racin de comida que a los adultos internos,
por lo general, tres pequeas comidas de
arroz con salsa.118
a veces aminorada por ONGs y grupos
religiosos, iglesias locales, quienes por lo
general ofrecen ayuda material a nios y nias
que viven en la penitenciara. A los nios de
Zimbabwe las iglesias y gente de otros pases
les lleva cereal, crema de man y ropa;119
en Nigeria, los nios que viven en la crcel
reciben paquetes para nios al momento de
su ingreso o posteriormente.120 Mientras que
en Egipto, las madres encarceladas han tenido
que usar sus propios recursos para adquirir
comida, medicinas, leche, ropa y cobijas,121 en
otros pases las madres carecen de los medios
para proporcionar cosas a sus hijos, ya sea
por falta de cosas o por falta de dinero.122
Una ONG egipcia que trabaja con nios que
viven en la crcel otorga a las madres un
pago de una sola vez para que mejoren su
situacin.123
Estos actos individuales de generosidad
que a veces tambin los tienen los oficiales y
el personal de la penitenciara obviamente
ayudan a quien los recibe pero abren la
posibilidad para la desigualdad, donde algunos
nios son ignorados, olvidados o reciben una

115 Associated Press (2006) A long way from home, Hawaiian inmates held in eastern Kentucky, en www.kentucky.com
(consultada en febrero de 2006), citada en Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children
(QUNO), pg.23
116 Estudio de caso: Kirguistn. En este ejemplo, la UNICEF trabaj con donadores para renovar el ala infantil, trajo juguetes
para los nios e imparti capacitacin a las madres y al personal sobre la importancia del vnculo. La renovacin fue
hecha por las presas que trabajaron con materiales, equipo y objetos para los nios proporcionados por la UNICEF y
terminada en el invierno de 2005.
117 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008).
118 Estudio de caso: Sierra Leona. Dichas comidas estn hechas de ingredientes bsicos como arroz y salsa, y hechas por lo
general de hoja de papa o de yuca, con poqusimas protenas.
119 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.76
120 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano.
121 Estudio de caso: Egipto.
122 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
123 Estudio de caso: Egipto. Especficamente, la Asociacin para la Proteccin de Nios y Nias Encarcelados con sus Madres
(APCIM) ha apoyado a diez familias con un pago nico de 10,000 libras egipcias a cada una y ha ayudado a pagar para que
una mujer embarazada saliera de la crcel y diera a luz a su beb fuera de la prisin. Dicha organizacin tambin apoya
con vveres y a veces dinero a los nios y nias de padres y madres encarcelados. Se inform que este apoyo extra es
necesario para las familias de las presas ya que, si bien estas familias reciben una pensin del gobierno bajo el esquema
de seguridad social promulgado en 1977 mediante la Ley Nm, 30, en muchos casos las familias siguen luchando por
sobrevivir. Vase tambin: Community and Institutional Development (2007) Final Report: A Rights-Based Analysis of Child
Protection in Egypt (Save the Children UK).
22 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

dotacin inadecuada. As como el personal guardera del penal se encarga de cuidarlo/a.

puede ser generoso, tambin puede ser cruel:
en Sierra Leona, el acceso (extremadamente
limitado) que las madres encarceladas tienen
a vveres para sus hijos por lo general
depender de la voluntad de los custodios,
quienes se dice algunas veces llevan los
vveres a sus propias familias o los distribuyen
por favoritismo slo a ciertos internos.124 Es
necesario contar con polticas y prcticas
abarcativas que garanticen que todos los
nios y nias sean tratados con igualdad y que
sus necesidades sean satisfechas.
Tambin se dan casos donde los
presos mismos participan o se encargan de
proporcionar instalaciones. Una maestra
convicta en el estado de Bihar en India
trabaj con otras presas para crear una
escuela para los nios que vivan en su misma
penitenciara;125 se tienen reportes de una
crcel de Zimbabwe donde una presa que
estaba a cargo de los alimentos de los nios
indicaba a las autoridades cuntos nios haba
y, por tanto, cunto se necesitaba.126
El contacto entre los nios y sus madres
puede verse restringido de manera severa o
inapropiada. En Kirguistn, cuando un nio o
nia ha cumplido algunos meses, estando en
la crcel, se le separa de su madre durante el
da y slo puede verla mediante permisos de
visita/contacto (otorgados por un mdico).
Estos permisos pueden ser de tan slo una
o dos horas al da, y el resto del tiempo la
En algunos pases se castiga a las madres
mediante separarlas temporalmente de sus
nios.127
En Sierra Leona, muchas crceles han
sido gravemente daadas como consecuencia
directa o indirecta de los conflictos internos
recientes. El gobierno abandon las crceles
y las dej deteriorarse, adems de que se
convirtieron en blancos deliberados de las
fuerzas rebeldes.128 Aunque hay planes
para rehabilitar varias crceles, este proceso
se ha dado muy lentamente y muchas siguen
estando parcialmente destruidas.
Hay ocasiones en que las instalaciones
penitenciarias son preferibles a las
condiciones del exterior. El personal de la
nica penitenciara de mujeres en Kirguistn
senta que la crcel proporcionaba un mejor
ambiente para los nios que las casas hogar
o las calles, ya que se daba a los nios cobijo,
alimento y proteccin.129 En varios pases,entre
ellos Nepal,130 ha habido casos documentados
de nios que van a vivir a la crcel porque
no hay nadie ms que cuide de ellos. Esto
sucede an a nios ms grandes: en Sri Lanka
una nia de 9 aos ingres a la penitenciara
con su madre porque no tena otro lugar
a dnde ir.131 El oficial superintendente de
una crcel en la India opin que el hecho de
que los nios tengan educacin gratuita en
la crcel hace que sta sea una mejor opcin
que el exterior para aquellos que provienen

124 Estudio de caso: Sierra Leona. AdvocAid, ONG que apoya a las mujeres en las crceles de Sierra Leona, en varias
ocasiones ha llevado dotaciones de Vaselina, talco y vitaminas a los bebs de la prisin de Pademba Road; todas las
veces, las presas reportaron que los guardias sustraan los artculos para s mismos o que los distribuan de manera
injustamente desigual entre las presas.
125 Prabhakar Kumar (2007) 500 kids in Bihar jails, for no crime en IBNlive http://www.ibnlive.com/news/500-kids-in-bihar-
jails-for-no-crime/42790-3.html (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
126 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.146
127 Estudio de caso: Egipto.
128 Estudio de caso: Sierra Leona, se cita a Malan et al (2003) Sierra Leone: Building the Road to Recovery en ISS Monograph
No. 80. Los ataques por parte de los rebeldes han sido tanto intentos por liberar a ciertos presos como actos
simblicos en contra del gobierno en el poder.
129 Estudio de caso: Kirguistn.
130 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
131 Isuri Kaviratne (2007) No fairy tales but scary stories en The Sunday Times Vol. 42 No. 23
 Quaker United Nations Office 23

de familias de bajos recursos: Aqu les damos
educacin gratis y todo a los nios excepto
por la libertad, aqu todo lo que les damos es
mejor.132
Sin embargo, ste no es siempre el caso
y la crcel puede ser perjudicial o incluso
peligrosa para los nios. El empleado de una
crcel en la India recuerda:Me di cuenta cmo
estos nios iban adquiriendo malos hbitos
los hombres se drogaban en secreto en la
crcel y tambin haba mucho maltrato, incluso
abuso sexual, contra los ms jvenes.133 Las
normas restrictivas de la penitenciara podran
ser perjudiciales para los nios: en una crcel
venezolana se encerraba a madres y nios en
sus cuartos a las 6 pm, sin acceso al telfono
en caso de emergencia: su nico recurso era
golpear en las paredes para despertar a los
guardias.134 Los bebs que vivan en la crcel
de Pademba Road en Freetown, Sierra Leona
por lo general caan enfermos; el personal
mdico atribua muchos de los problemas de
salud a la sobrepoblacin, las malas condiciones
sanitarias y la mala alimentacin dentro de
las crceles.135 En la India se encontr que
algunos nios que vivan en prisin con sus
madres estaban sin separar de los dems, es
decir, que vivan en la seccin general con los
hombres adultos.136

2.3: Nios y nias que nacen en la crcel

Adems de las cuestiones arriba descritas,
los nios y nias que nacen en la crcel
pueden tener dificultades adicionales que se
detallan a continuacin. Algunas secciones
(2.3.1: Detencin preventiva, 2.3.2: El juicio y la
sentencia y 2.3.3: Las condiciones de la crcel)
son espejo de las anteriores: dentro de ellas
hay cuestiones adicionales o diferentes que
deben tomarse en cuenta cuando un nio o
nia nace en la crcel, a diferencia de cuando
se va a vivir all. Otras secciones son nuevas y
se relacionan con cuestiones especficas que
slo surgen cuando los nios nacen estando
su madre detenida.
Algunas mujeres ingresan a la crcel
estando ya embarazadas o se embarazan
mientras estn all. Los ndices de embarazo
entre presas vara de un pas a otro (los
estudios calculan que entre el 6-8% de las
mujeres que ingresan a la crcel en EEUU
estn embarazadas,137 mientras que el
3.03% de las presas en India dan a luz en
la crcel138). Independientemente de las
cifras, las necesidades y requerimientos
particulares de las mujeres embarazadas
deben satisfacerse. De igual manera, deben
atenderse las necesidades y derechos de los
nios y nias que nacen en la crcel: en pases
donde la mayor parte de los nios que viven
en penitenciaras nacieron all es de particular
importancia desarrollar polticas y prcticas
en esta rea.
El embarazo afecta muchas reas de la vida
de las mujeres, entre ellas, los requerimientos

132 Autor desconocido (2005) Helping Indias prison children en BBC News online
http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/4354712.stm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
133 Autor desconocido (2005) Helping Indias prison children en BBC News online
http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/4354712.stm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
134 M. A. Seplveda, G. Lpez y Y. Guaimaro (1999) Meeting the needs of mothers and children in prison, presentado en la
conferencia Los nios y la violencia: nuestras responsabilidades individuales, familiares y colectivas en Montreal, Canad,
citado en Estudio de caso:Venezuela.
135 Estudio de caso: Sierra Leona.
136 Autor desconocido (2004) India: Children stay in Indian prisons with their mothers en Asia Child Rights
http://acr.hrschool.org/mainfile.php/0173/293/ (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
137 Venetta D.Young y Rebecca Reviere (2005) Women Behind Bars: Gender & Race in US prisons, pg.110
24 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

de salud, alimentacin y ejercicio. Existen
razones genuinas y legtimas para que las
mujeres embarazadas queden exentas de
ciertos aspectos del rgimen penitenciario,
por lo que las autoridades deberan contar
con planes implementados que garanticen un
alumbramiento en condiciones apropiadas,
higinicas y monitoreo por una plantilla de
profesionales.
Una vez que nacen los nios y si se
decide que permanecern en la crcel, se
deben tomar medidas para reducir al mnimo
los efectos negativos de vivir all. Algunas de
las formas en que pueden verse afectados
son: que su desarrollo emocional, fsico, social
y/o intelectual se vea mermado, adems de
ser estigmatizados por las personas fuera de
la crcel.
2.3.1: Detencin preventiva
Algunas mujeres embarazadas o con
bebes recin nacidos son detenidas para ser
investigadas en relacin a un delito, o mientras
esperan por un juicio o una sentencia. Por
lo general, la situacin es muy semejante a la
de las mujeres con nios, aunque hay algunas
diferencias. A veces se les dan alimentos
adicionales u otro apoyo por su embarazo: en
India, a las mujeres embarazadas en detencin
preventiva se les debe suministrar una dieta
nutritiva,suficiente agua potable e instalaciones
mdicas. Adems, sus casos deben ser
revisados por orden de prioridad.139
Como sucede con muchas presas
embarazadas que cumplen sentencias, en
muchos pases las que dan a luz estando en
detencin preventiva son llevadas a un hospital
(vase 2.3.4: Alumbramiento, ms adelante).
Sin embargo, debido a que las instalaciones
de detencin preventiva ms rara vez que las
crceles cuentan con condiciones apropiadas
para bebs, las detenidas con nios recin
nacidos a veces son encerradas junto a quienes
cumplen una sentencia. Eso viola las reglas de
que los presos sentenciados y los que esperan
una sentencia deben mantenerse separados, y
en cualquier caso la necesidad de mantener
a la mujer en detencin preventiva debera
ser reconsiderado tras el alumbramiento:
tener un beb que cuidar puede en s mismo
hacerla menos propensa a huir.
Es probable que al nacer el beb, o
posteriormente, se concluya que vivir en
detencin preventiva va en contra el inters
superior del nio o nia; cuando esto sucede,
las condiciones deben cambiarse para atender
a su inters superior. Esto puede significar
que el beb salga de la crcel, con su madre
o sin ella: una mujer que dio a luz mientras
estaba en arresto preventivo en Zimbabwe se
llev a su beb a la crcel con ella y luego
descubri que las condiciones no eran las
adecuadas. Al comentar su preocupacin, se le
dijo que deba haber pensado en el bienestar
del beb antes de cometer el delito. El beb
se enferm, los abuelos lo llevaron al hospital,
pero all muri.140 Este ejemplo nos habla de
la importancia de velar por el bienestar de los
nios y nias que viven en la crcel desde el
punto de vista de sus derechos y necesidades,
en lugar de tomarlo como un castigo para la
madre. Adems, las mujeres que cometen
delitos pueden a pesar de ellos seguir siendo
buenas madres; su capacidad para cuidar de
los nios no debe juzgarse automticamente
por su comportamiento delictivo.

138 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded
by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pg.76. Las cifras en el informe original
no especifican si se refieren al porcentaje de mujeres presas o de presos en general; no obstante, como las mujeres
constituyen slo el 3.7% de la poblacin de reos (segn el Centro Internacional de Estudios Penitenciarios
www.prisonstudies.org), si el 3.03% se refiriera a todos los presos en general el 82% de las presas dara a luz en la crcel.
Esto parece muy poco probable.
139 Autor desconocido (2006) Court guidelines on children of undertrial women en The Hindu http://www.hindu.
com/2006/04/14/stories/2006041410331700.htm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
140 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.108
 Quaker United Nations Office 25

2.3.2: El juicio y la sentencia Las leyes relacionadas con las sospechosas y

El hecho de estar embarazada puede
influir en el juicio o en la aprobacin o
negacin de una sentencia. En algunos pases
(v.g., India, Egipto), los tribunales tienen la
obligacin de tomar en cuenta el embarazo
al dictar sentencia. Otras jurisdicciones (v.g.,
Chile, Inglaterra y Gales) no tienen reglas al
respecto, pero dejan a discrecin de cada juez
el tomar en cuenta o ignorar el embarazo al
dictar sentencia. Ms an, por el embarazo,
un juicio puede ser aplazado o adelantado.
Por fallo de la Suprema Corte de la India,
desde 2006 los jueces de ese pas tienen que
revisar los casos de mujeres embarazadas en
detencin preventiva por orden de prioridad.141
Adems,antes de enviar a una embarazada a la
crcel, las autoridades debern garantizar que
el penal cuenta con las instalaciones mnimas
bsicas para el alumbramiento y cuidados
mdicos prenatales y postnatales para la
madre y el beb.142 En Kirguistn, Rusia y
otras ex-Repblicas Soviticas las sentencias
de crcel para mujeres culpables de delitos
menores se suspenden si estn embarazadas
o tienen hijos menores de 14.143 En el Reino
Unido, un juez aplaz la fecha de comienzo de
la sentencia de una mujer embarazada hasta
que el beb cumpliera cuatro meses; entonces
la envi a la crcel sin el beb.144
En Egipto, la fiscala general tiene
autorizacin para aplazar el proceso de mujeres
con al menos seis meses de embarazo y hasta
dos meses despus del alumbramiento.145
delincuentes embarazadas se ven fuertemente
influenciadas por la jurisprudencia Islmica
(Sharia) y en particular, por un hadiz,146 donde
el profeta Mahoma afirma que si una mujer
habr de ser ejecutada, no deber matrsele
antes de que d a luz lo que est en su vientre,
si est embarazada, y slo despus de que
cuide a la criatura. Si cometiera o hubiese
cometido adulterio, no ser apedreada
hasta la muerte sino hasta despus de haber
entregado lo que hubiera en su vientre y
haber criado al infante.147
Algunos sistemas penitenciarios, entre
ellos, los de Kirguistn y de varios estados
de Estados Unidos, permiten que los nios
que nacen en la crcel vivan en la crcel,
pero si nacen afuera (an de la misma edad),
les prohben acompaar a su madre en la
prisin.148
2.3.3: Las condiciones en la crcel
Como sucede con las mujeres que
llevan a sus hijos a vivir a la crcel, a las
presas embarazadas y lactando generalmente
se les conceden condiciones y un trato
especiales. stas pueden consistir en
instalaciones separadas, de diseo especial,
cuidados mdicos y suplementos alimenticios
adicionales, o exenciones de algunas de las
tareas normales de la penitenciara como
puede ser trabajar. No obstante, no siempre
se les proporciona dicho apoyo, y esto tiene
consecuencias negativas para los derechos y
bienestar de la madre y del infante.

141 Autor desconocido (2006) Court guidelines on children of undertrial women en The Hindu http://www.hindu.
com/2006/04/14/stories/2006041410331700.htm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
142 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
143 Comunicacin personal con un investigador de crceles en el Reino Unido y Estudio de caso: Kirguistn.
144 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
145 Estudio de caso: Egipto.
146 Un hadiz da cuenta de las palabras y hechos de Mahoma, Profeta del Islam. Todas las escuelas tradicionales de
jurisprudencia islmica hacen referencia a colecciones de hadices para determinar la Sunnah, o forma de vida musulmana.
Estudio de caso: Egipto.
147 Hadiz de Daief Ibn Megaa, http://arabic.islamicweb.com/Books/albani.asp?id=4767,, citado en Estudio de caso: Egipto.
148 No obstante, como ya se seal, hubo un caso reciente en Kirguistn de un nio que naci fuera de la crcel y que fue
posteriormente admitido.
26 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

Las instalaciones especiales van desde
vivir en celdas diferentes, lejos de otros presos,
hasta alojamiento en centros construidos
con ese propsito y centros postnatales.
Son varios los estados de Estados Unidos
que cuentan con estos centros, disponibles
en los meses (por lo general, dos o tres)
anteriores y posteriores al alumbramiento.149
En Zimbabwe, las madres lactando pueden,
dependiendo de la naturaleza de su delito,
recibir su propia celda, en lugar de asignrseles
un dormitorio compartido.150 Veinticinco de
27 crceles chilenas cuentan con Albergue
provisorio para lactantes, en donde se
proporciona atencin prenatal y postnatal.151
Muchas jurisdicciones ofrecen servicios
de salud y suplementos alimenticios
adicionales durante y despus del embarazo.
Las mujeres pueden tener acceso a monitoreos
prenatales y chequeos mdicos con la misma
frecuencia que si estuvieran libres, o pueden
recibir alimento adicional o especial antes y/o
despus del alumbramiento. En Kirguistn,
a las madres lactantes se les da leche;152 en
Egipto, las presas embarazadas tienen derecho
a un trato especial por cuarenta das despus
de dar a luz que incluye todos los tratamientos
y atencin mdica prenatales y postnatales
necesarios. Este apoyo se da tanto a presas
que cumplen sentencias como a aquellas en
arresto preventivo.153
Luego del alumbramiento, a las nuevas
madres puede permitrseles cierto tiempo
fuera de la penitenciara para estar con su
beb, o quiz tener mayor contacto con el
beb de lo que se permite en el caso de nios
un poco ms grandes que viven en la crcel.
Por ejemplo, en el penal de Holloway en
Inglaterra, cuando las madres tienen un hijo
menor de ocho meses se las exenta de asistir
a los cursos educativos o de capacitacin
durante el da.154 En Kirguistn, las madres
pueden tener a sus bebs con ellas toda la
noche durante un mes (o ms, si el beb est
dbil), para amamantarlo.155 Muchos otros
pases tambin permiten y/o alientan a la madre
a amamantar a su cro. Desafortunadamente,
debido a la calidad limitada de los alimentos
en las crceles, las presas tal vez no puedan
dar el pecho o producir suficiente leche para
sus bebs: en un estudio en Camboya,156 siete
de cada diez presas con bebs reportaron lo
anterior. An ms, la leche producida puede
no tener todos los nutrientes que los bebs
en desarrollo necesitan, lo que provoca altas
tasas de desnutricin entre las mujeres y los
nios encarcelados.157 Una voluntaria del
penal de Holloway en Inglaterra seal que
el nmero de madres que amamantan a sus
bebs en la crcel es mayor que en el exterior
ya que aqu no hay hombres que se opongan
a ello.158

149 Venetta D Young y Rebecca Reviere (2005) Women Behind Bars: Gender & Race in US prisons, pg.123
150 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives: Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press,
Harare), pg.62. Sin embargo, el mismo escrito informa ms adelante (pg.123) que las presas con bebs compartan la
misma celda con las embarazadas. Estas prcticas aparentemente contradictorias pueden ser compatibles si las mujeres
no elegibles para celda individual son llevadas con otras mujeres en condiciones semejantes. Las autoras tambin
observaron (pg. 134) que las presas parecen apoyar este arreglo porque las embarazadas y las madres lactando pueden
entender mutuamente sus problemas.
151 Estudio de caso: Chile.
152 Estudio de caso: Kirguistn.
153 Estudio de caso: Egipto.
154 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
155 Estudio de caso: Kirguistn. Ms adelante, un doctor desarrollar un calendario individual con las horas que la madre
debe estar con el nio o nia.
156 Hillary Margolis (2002) Innocent Prisoners: a LICADHO report on the rights of children growing up in prisons, pg.17
157 Estudio de caso: Sierra Leona.
158 Womens Resource Centre (2006) why women? The womens voluntary and community sector: changing lives changing
communities changing society, citado en Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children
(QUNO), pg.32
 Quaker United Nations Office 27

Tambin, a veces hay programas dirigidos
especficamente a las madres y sus bebs.
Un ejemplo es Melodas desde a-dentro,
proyecto de las crceles argentinas donde se
utiliza la msica como medio para fortalecer
los lazos entre las mujeres embarazadas y sus
bebs antes y despus del parto.159
Pero, las condiciones para las futuras
y nuevas madres y sus hijos pueden no ser
las adecuadas. En Estados Unidos haba un
centro para mujeres con embarazo avanzado
o parto reciente que estuvieran en el perodo
final de sus sentencias que fue descontinuado
porque las instalaciones estaban en un asilo
de ancianos; cuando el asilo requiri todo el
espacio para los ancianos, las presas dejaron
de tener acceso a este lugar.160 Tambin
en Estados Unidos, hay casos de bebs que
viven en la enfermera de la crcel, cuando
vivir en la penitenciara es algo temporal.161
Los servicios de salud en las crceles se
relacionan por lo general con el monitoreo y
diagnstico, ms que con el tratamiento; esto
se traduce en que las necesidades de salud de
las mujeres embarazadas y de parto reciente
y de sus hijos tendrn que ser cubiertas por
servicios externos.162
A veces, los servicios prometidos no
llegan a materializarse. En un informe del
gobierno de la India se encontr que las
presas embarazadas no reciben atencin
especial en las crceles,163 y con ello los
problemas que afectan a la madre o al beb
pasan desapercibidos. En Egipto, los servicios
de salud y suplementos alimenticios para las
presas embarazadas y madres lactando no
siempre se proporcionan en la prctica.164
Las raciones extra de comida que incluyen
huevos y otros alimentos destinadas a las
mujeres embarazadas del mayor penal de
Sierra Leona, no siempre son repartidas.165
Esto se debe, en ocasiones, a la insuficiencia
de recursos o porque las presas desconocen
sus derechos; otras, es por corrupcin de las
autoridades. Una presa india dijo: Nuestro
destino depende del estado de nimo de los
guardias o del mdico. Yo no tuve chequeos
peridicos durante mi embarazo y eso
contradice las reglas. Irfan [mi hijo] no fue
pesado al nacer. No hay cunas ni alimento
para bebs ni leche tibia.166 Ha habido casos
de mujeres embarazadas o lactando a quienes
se les ha prohibido llevar comida a la celda
de detencin y, peor an, situaciones donde
la tortura inflingida a una embarazada le ha
provocado un aborto.167
Pero, a pesar de estos problemas, se sabe
de mujeres embarazadas en pases como India,
Zimbabwe y Kirguistn que deliberadamente
cometen delitos para ser encarceladas y as
poder beneficiarse del alimento y atencin
mdica, incluso de un lugar para dar a luz,
proporcionados por el gobierno.168

159 Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pg.32
160 James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association), pg.13
161 James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association), pg.13
162 Estudio de caso:Venezuela.
163 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded by
Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pgs.33-34
164 Estudio de caso: Egipto.
165 Estudio de caso: Sierra Leona.
166 Autor desconocido (2004) India: Children stay in Indian prisons with their mothers en Asia Child Rights
http://acr.hrschool.org/mainfile.php/0173/293/ (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
167 Human Rights Center for the Assistance of Prisoners (2002) The Condition of Women Prisoners in Egypt, pgs.80-89, citado
en Estudio de caso: Egipto.
168 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded
by Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pg.76; Chiedza Musengezi e Irene Staunton
(eds.) (2003) A Tragedy of Lives: Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare), pg.303; Estudio de caso:
Kirguistn.
28 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

2.3.4: Alumbramiento infante nacido en la penitenciara (una presa

Pocas crceles (cuando las hay) en el
mundo estn apropiadamente equipadas para
recibir un nacimiento y para manejar cualquier
complicacin que pudiera surgir durante ste.
Muchas carecen de instalaciones de maternidad
o peditricas y de personal capacitado; otras,
se resisten a asumir una responsabilidad tal.169
Por ello, es una prctica comn (y la mejor)
que las presas embarazadas den a luz en un
hospital o clnica mdica y luego regresen
a la crcel en algn momento despus del
alumbramiento.
A veces un beb nace en la penitenciara,
ya sea por accidente o porque as se plane.
En Camboya se trata de que los bebs nazcan
en el hospital, pero si el alumbramiento
ocurre en la crcel, se llama a un mdico para
atender el parto, o para que examine a la
madre y al nio o nia, lo ms pronto posible
despus del nacimiento.170 En contraste con
lo anterior, a las presas del penal de Pademba
Road en Sierra Leona se les exige que den a
luz dentro de la crcel misma y slo algunos
nacimientos son atendidos por el doctor del
penal, mientras que muchos otros suceden sin
supervisin mdica alguna.171 Slo cuando hay
complicaciones graves se lleva a las mujeres a
un hospital.172
Como cualquier menor, los nios y nias
que nacen en prisin debern recibir un acta
de nacimiento. Sin embargo, a fin de proteger
al nio o nia de ser estigmatizado en el
futuro y sufrir problemas por ello, la crcel no
deber aparecer como lugar de nacimiento.
Eso sucede en muchos pases. Las madres
se preocuparn por el nombre que darn al
en la India dijo: este beb naci en la crcel.
Qu nombre le pongo?)173 o, particularmente
si la madre es parte de una minora cultural
cuyas prcticas son poco conocidas o poco
apreciadas por las autoridades penitenciarias,
tal vez se privarn de los ritos y ceremonias
para asignarles un nombre. Conciente de esto,
en 2006 la Suprema Corte de India hizo el
siguiente fallo: Hasta donde las circunstancias
lo permitan, se deber proporcionar un lugar
para los ritos de nombramiento de los nios
y nias que nazcan en la crcel.174
2.3.5: Polticas y normas sobre los bebs
que viven en la crcel
Luego del alumbramiento, puede
permitirse o prohibirse a los recin nacidos
permanecer con sus madres. Cuando no
hay instalaciones adecuadas en la crcel o
si se considera que permanecer en la crcel
con su madre contradice el inters superior
del nio o nia, lo ms probable es que se
separe al beb de su madre. Por otra parte, a
muchos nios se les permite vivir en la crcel:
esta decisin la tomarn diferentes actores
dependiendo de la jurisdiccin de que se
trate, pero generalmente participarn en esta
decisin la madre, la familia, las autoridades
carcelarias y los servicios sociales o de
proteccin a los nios.
Por lo general, la decisin de si un recin
nacido se queda o no en la crcel se toma de
la misma manera que cuando se trata de nios
ms grandes. En Egipto, el beb se entrega
al padre o al pariente que la madre elija; en
el caso de que no haya parientes disponibles,
el jefe de la crcel y el gobernador hacen los

169 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.301
170 Proclamacin del Departamento Camboyano del Interior, citado en Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children
Residing in Prisons (QUNO), pg.43
171 Estudio de caso: Sierra Leona.
172 Estudio de caso: Sierra Leona.
173 Anindita Ramaswamy (2003) Jailed by circumstances en The Hindu Sunday, citado en Estudio de caso: India.
174 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
 Quaker United Nations Office 29

arreglos necesarios para colocar al beb bajo
cuidado institucional.175 Algunos pases tienen
prcticas diferentes con respecto a los nios
que nacen en la crcel: en Kirguistn, se permite
a dichos nios vivir en la crcel, pero a los que
nacen antes de empezar la sentencia, slo en
muy contadas ocasiones se les permite que
ingresen a prisin.176 (No obstante, la reciente
humanizacin del sistema penitenciario
kirguiso ha dado lugar a que cerca de la mitad
de las mujeres con bebs encarceladas hayan
sido puestas en libertad.177)
Mientras que muchas madres optarn por
mantener a sus nios y nias con ellas, otras
sienten que la crcel no es lugar para criar
nios. En Nigeria, las reas han expresado
preocupacin por la forma no natural de
vida sin sus padres, hermanos y un hogar
como cualquier otro y piensan que tal vez
el ambiente carcelario dae a sus hijos;178 la
violencia, el maltrato y el lenguaje ofensivo en
las crceles hacen sentir a algunas presas que
sus hijos estarn mejor afuera.179 Algunos
gobiernos han apoyado este punto de vista: en
India, una comisin patrocinada por el gobierno
en 2006 sostena que los nios no deberan
vivir en la crcel;180 por su parte, el gobierno
sueco cuenta con una poltica general segn la
cul los nios no deben vivir en un ambiente
penitenciario.181

2.4: Otras cuestiones

2.4.1: Nios y nias que viven en la crcel
con su padre
En pocos pases pueden los nios vivir en
la crcel con su padre. Esto es poco comn,
en parte debido a la ms fuerte tendencia
de que las mujeres sean principales o nicas
cuidadoras de los nios, en parte por las
diferentes normas sobre si los hombres
pueden tener a los nios viviendo consigo en
la crcel, y en parte por la falta de instalaciones
para nios en las crceles de hombres. An
cuando s se dan casos de nios viviendo con
su padre, esto es algo mucho menos frecuente
que vivir con su madre.
Pocos pases cuentan con estipulaciones
que permitan a los nios vivir con su padre
encarcelado. Ni en Chile ni en Venezuela
est permitido;182 en Nepal, no se permite
a los nios quedarse con su padre en la
penitenciara porque se piensa que es
demasiado peligroso, especialmente en el
caso de las nias: ha habido casos de abuso
de menores en las crceles de hombres.183
En Dinamarca, no obstante, el padre puede
tener a sus hijos consigo en la crcel siempre

175 Legislacin Penitenciaria Egipcia, Ley 396, Artculo 20, citado en Estudio de caso: Egipto.
176 Estudio de caso: Kirguistn. La razn de esta diferencia es que a las mujeres con nios y nias menores de 14 aos se les
suspenden sus sentencias, excepto en casos de delitos graves. Tambin debera aplicar la suspensin a las embarazadas; al
momento de revisarse el caso ante la corte, las detenidas a veces no saben que estn embarazadas, o bien, se embarazan
posteriormente.
177 Estudio de caso: Kirguistn.
178 J. Nnamdi Aduba (1993) Overcrowding in Nigerian prisons: A critical appraisal en the Journal of Criminal Justice Vol. 21,
pgs.185-192
179 Anindita Ramaswamy (2003) Jailed by circumstances en The Hindu Sunday, citado en Estudio de caso: India.
180 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded by
Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pg.35. Sin embargo, esta recomendacin no
ha sido adoptada.
181 Pgina web de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa
http://assembly.coe.int/Documents/WorkingDocs/doc00/EDOC8762.htm (consultada en marzo de 2008).
182 Estudio de casos: Chile y Venezuela.
183 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
30 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

y cuando su sentencia termine antes de que
el nio o nia cumpla tres aos de edad.184 En
Australia, las polticas sobre nios que viven
en la crcel no distinguen entre madre y padre,
se aplican a ambos; y en Bangkok, Tailandia, se
tienen informes de nios pequeos que viven
con su padre en la crcel.185
Algunas jurisdicciones tienen normas
estrictas para separar a los hombres de las
mujeres; esto implica que an cuando ambos
progenitores estn encarcelados en el mismo
penal, no pueden verse (ni ellos ni los hijos
que viven con uno de ellos en la crcel).186
En contraste con lo anterior, el penal de
Aranjuez, Espaa, cuenta con instalaciones
para familias que viven juntas en la crcel. Si
ambos progenitores han sido encarcelados,
pueden vivir juntos con sus hijos menores de
tres aos en celdas familiares especialmente
acondicionadas, con cunas, personajes de
Disney en las paredes y acceso a un parque
con juegos dentro de la penitenciara.187

184 Liz Ayre, Kate Philbrick y Marielle Reiss (eds.) (2006) Children of Imprisoned Parents: European Perspectives on Good Practice
(EUROCHIPS), pg.74
185 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.36
186 IANS (2007) No takers for children of jailed parents en la pgina web de PxPG news
http://www.rxpgnews.com/india/No-takers-for-children-of-jailed-parents_11779.shtml l (consultada en marzo de 2007).
187 Mar Roman (2007) Toddlers behind bars: Spanish prison offers family cells for couples with children, en http://www.
cantonrepg.com/index.php?ID=335464&Category=24 (consultada en febrero de 2007).
 Quaker United Nations Office 31

3 Salir de la crcel
3.1: Introduccin
Los nios y nias que han vivido en la
crcel pueden salir antes de que su madre
salga o junto con ella.188 Saldrn antes si su
madre o las autoridades consideran que es en
el inters superior del nio o nia, o, cuando
el nio o nia haya alcanzado la edad o etapa
lmite para poder permanecer en la crcel.189
La mayora de las madres que salen de la
crcel junto con sus nios siguen cuidando de
ellos; en cambio, cuando el nio o nia sale
antes que la madre, ser necesario buscar
un(a) cuidador(a) alternativo/a, ya sea entre
la familia, los vecinos, tutores adoptivos o en
una institucin. Se debe preparar a los nios
(muy pocas veces se les prepara) para este
cambio y ayudarlos a aclimatarse a la vida en
la comunidad, independientemente de si salen
o no junto con su madre. Tambin la madre
puede necesitar ayuda para ajustarse a la vida
fuera de la penitenciara, especialmente si se
ha acostumbrado a una vida institucionalizada
por haber cumplido una larga sentencia o si
antes de entrar a la crcel no tenan nios
que cuidar. Al salir de prisin puede necesitar
apoyo tanto en cuestiones prcticas, como
buscar trabajo y un lugar donde vivir, como
con el cuidado de los nios. No obstante, el
apoyo despus de la crcel (si lo hay) es por
lo general mnimo y por un tiempo corto.
Fortalecer la capacidad de madres y nios
para interactuar con la comunidad es algo
que debe darse antes, durante y despus del
tiempo en la crcel. No slo es importante
en trminos humanitarios permitir que la
madre y el infante logren tener una vida mejor
sino que tambin reduce el impacto negativo
que la crcel pudiera tener en el nio o nia,
quien no cometiera delito alguno y que, por
tanto, debera sufrir lo menos posible a causa
de ello. Preparar a las mujeres y a sus hijos
para salir de la crcel puede adems ayudar a
evitar que la madre reincida en el delito y que
el nio o nia delinca en un futuro.190

3.2: Salir al mismo tiempo que la madre

Los nios y nias que viven en la crcel
salen al mismo tiempo que su madre cuando
se ha cumplido la parte de su sentencia que
dictaba privacin de la libertad.191 Readaptarse
al mundo exterior puede ser difcil tanto para
los nios como para las madres, en particular, si
han recibido un apoyo insuficiente o nulo que
los ayude a prepararse para el cambio. An
en aquellas jurisdicciones donde se prepara a
los nios para su vida fuera de la crcel, dicha
preparacin tiende a enfocarse ms a nios
que van a salir antes que sus madres y que
van a tener un(a) nuevo/a cuidador(a).
Es comn que las autoridades usen la
flexibilidad interna de las normas para permitir
que los nios y sus madres salgan juntos. El
personal penitenciario ha expresado que es
ms fcil si los nios salen con su madre.192

188 Presumiblemente se dan situaciones en que la madre sale de la crcel y el nio o nia se queda; en la presente
investigacin no se detectaron ejemplos de esto.
189 Si bien este documento se centra en los nios, el impacto que sobre las madres tiene el hecho de que sus hijos que
vivan con ellas en la crcel se vayan es tambin una cuestin importante que merece ser estudiada a profundidad.
190 La decisin de un penal en Sri Lanka de albergar a los nios encarcelados con sus madres en condiciones que se
acercaran a las de su comunidad llev a algunos de los guardias a darse cuenta de que los nios que viven en la crcel
tienen tendencia de posteriormente cometer delitos y ser encarcelados. Isuri Kaviratne (2007) No fairy tales but scary
stories en The Sunday Times Vol. 42 No. 23
191 Algunas mujeres tienen sentencias en dos partes, una con privacin de la libertad y otra sin privacin de su libertad pero
monitoreada a travs de un brazalete electrnico, por ejemplo.
192 Estudio de caso: Kirguistn.
32 Nios y Nias Presos de las Circunstancias
Las estadsticas de liberacin en algunos
pases sugieren que las administraciones
carcelarias tratan de garantizarlo: durante la
actual administracin, dos tercios de los nios
que han salido de la nica crcel de mujeres
en Kirguistn han salido al mismo tiempo que
sus madres.193
Una vez afuera, muchas madres tienen
dificultades para readaptarse a la vida sin rejas.
Muchas tienen dificultades para encontrar
una casa estable y un trabajo y tambin para
volver a conectarse con sus familias, esto
a causa de los efectos negativos de haber
estado encarcelada. Puede ser ms difcil an
si antes de la crcel la madre no tena nios
que cuidar o si mientras estuvo encarcelada
tuvo muy pocas responsabilidades para con
sus hijos.
3.2.1: Flexibilidad en las normas
En muchos pases se prefiere, en lo
posible, no separar a los nios de sus madres.
Algunas autoridades penitenciarias lo han
expresado explcitamente y lo vemos tambin
manifestado en las polticas que permiten a
los nios permanecer en la crcel an cuando
han excedido la edad o etapa del desarrollo
mxima establecida. No obstante, la decisin
de extender el perodo de tiempo que un
nio o nia puede pasar en la crcel tiende a
hacerse slo cuando la madre est prxima
a salir, pues en esa situacin retirar al nio
o nia provocara un trauma de separacin
y al poco tiempo habra que forzarlo a la
reunificacin.
Algunas jurisdicciones se adhieren
estrictamente a las reglas sobre cundo los
nios deben dejar la penitenciara; en otros,
las reglas, o los oficiales que las aplican, son un
193 Estudio de caso: Kirguistn.
194 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
195 Comunicacin personal con un oficial del Servicio Penitenciario Nigeriano.
196 Estudio de caso: Kirguistn.
197 Estudio de casos: Chile y Venezuela.
198 Gendarmera de Chile y SENAME (sin fecha) Interview with the National Social Worker Director of Residences, citado en
Estudio de caso: Chile.
poco flexibles. En el Reino Unido, los nios
y nias pueden permanecer en la crcel por
hasta dos meses despus de la edad oficial
mxima estipulada, siempre que la madre est
cerca de cumplir con su sentencia en ese
tiempo.194 En Nigeria, el lmite de dieciocho
meses es por lo comn flexible a veces hasta
una infancia razonable.195 En Kirguistn, la
decisin de que un nio o nia mayor de tres
aos (edad estipulada como mxima) puedan
permanecer en la crcel ms tiempo se deja a
discrecin del director penitenciario.196
En circunstancias excepcionales, tanto
en Chile como en Venezuela se permite que
la edad mxima se exceda hasta por seis
meses ms.197 En Chile, dichas circunstancias
excepcionales se aplican slo a situaciones
tales como que el nuevo cuidador o cuidadora
haya sufrido un accidente justo antes de
empezar a hacerse cargo del nio o nia;
en ese caso, el equipo tcnico encargado de
recomendar qu se debe hacer con el nio
o nia revisar nuevamente el caso y har
nuevas recomendaciones al director del
penal. El director entonces tomar la decisin
final, junto con la autoridad nacional sobre la
infancia y, en algunos casos, con el Tribunal
Familiar.198
3.2.2: Los preparativos para dejar la
crcel
Algunas crceles preparan a los nios y a
las madres para salir de ella. Puede tratarse de
actividades que realicen juntos o por separado
(no se incluir a un nio de dos aos en una
pltica sobre buscar trabajo, por ejemplo). La
preparacin para las mujeres puede consistir
en educacin o desarrollo de habilidades
que puedan ayudarlas a encontrar trabajo,

pero tal vez hagan falta consejos sobre cmo
mejor cuidar de sus hijos fuera del ambiente
penitenciario. La preparacin para los nios,
especialmente los ms pequeos, consistir
en ayudarlos a familiarizarse con el mundo
exterior, ms que decirles explcitamente lo
que pasar. Al planear las actividades se deber
poner especial dedicacin a familiarizar a los
nios y nias con los objetos y situaciones
comunes que se encontrarn en la vida
cotidiana. Por ejemplo, el penal de Holloway,
en el Reino Unido, cuenta con paseadores de
bebs, quienes llevan a los bebs a las calles
aledaas externas a la prisin para que se
vayan acostumbrando al ruido del trfico.199
Otros pases no preparan ni a las madres ni
a los nios para salir; a veces porque no hay
instalaciones disponibles, otras porque se
da por hecho que los nios son demasiado
pequeos como para comprender algo y se
cree que no necesitan prepararse.200
Ms adelante, en la Seccin 3.3.2:
Preparativos para dejar la crcel se encontrarn
mayores detalles sobre la preparacin de los
nios para salir de la crcel.
3.2.3: Reintegracin de las madres en la
comunidad
Al salir de la crcel, las madres por lo
general tienen dificultades para reintegrarse
a la sociedad debido a los efectos de haber
vivido en un ambiente penitenciario y por el
estigma que conlleva el ser una expresidiaria.
En general, luego de ser liberadas no
tienen apoyo por parte de las autoridades
penitenciarias o si lo tienen, es inadecuado.
Esto implicar que la mujer tenga que
reconstruir su vida en el exterior sin ninguna
ayuda constante. Las dificultades que las
mujeres enfrentan tendrn un impacto sobre
sus hijos que dejen la crcel junto con ella; se
debe pensar en esto al evaluar cmo mejor
199 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
200 Estudio de caso: Kirguistn.
201 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
202 Estudio de caso: Kirguistn.
Quaker United Nations Office 33
apoyar las necesidades y derechos de un nio
o nia. Si bien los nios tienen sus propias
dificultades para readaptarse, muchas de stas
son las casi las mismas independientemente
de si salen de la penitenciara solos o con su
madre; en la seccin 3.4.5: Reintegracin de los
nios a la comunidad, ms adelante, se habla de
ello. No obstante, cualquier dificultad que la
madre enfrente casi ciertamente impactar a
los nios, particularmente si sigue cuidando
de ellos: por eso incluimos esa seccin.
Con frecuencia, luego de pasar tiempo en
el ambiente relativamente cerrado de la crcel,
ser difcil para la madre cuidar del beb en
el exterior. Esto es particularmente cierto
cuando han sido otros los que cuidaron casi
todo el tiempo o todo el tiempo al infante en
la crcel o si se trata de un primer hijo. Por
ejemplo, se espera que las madres que salen
del penal de Askham Grange en el Reino
Unido se encarguen de tiempo completo de
sus bebs, siendo que en la crcel son otras
personas las que cuidan a los bebs de ms
de ocho semanas de edad durante el da.201
A estas dificultades puede sumarse el hecho
de que la madre se ha acostumbrado a la
institucin penitenciaria, y esto puede pasar
tambin a mujeres que se han ocupado de sus
nios durante el perodo de detencin.
Al salir de la crcel muchas mujeres tienen
dificultades para reintegrarse en la comunidad.
Una ONG que trabaja con crceles en
Kirguistn calcul que a una mujer que sale
de la crcel le toma de seis a ocho meses
sentir que tiene la confianza para reintegrarse
en la comunidad.202 Algunas entrarn a casas
de reinsercin social, ambientes donde tienen
el control parcial de sus propias vidas en lo
que se acostumbran a vivir una vida normal en
la sociedad. En Australia existen centros de
preliberacin, donde se permite a las mujeres
en libertad condicional solicitar un lugar en
34 Nios y Nias Presos de las Circunstancias
instalaciones pequeas (Boronia, en Australia
Occidental cuenta con 70 espacios) donde
pueden vivir con sus nios. El Departamento
de Servicios Correctivos consigue trabajo
para las mujeres y cuida de sus hijos mientras
ellas trabajan; esto con el fin de ayudar
a la mujer a reintegrarse a la comunidad y
ayudarla a recuperar fuerzas para velar por
sus hijos.203 En Kirguistn hay una colonia para
mujeres que se supone proporciona trabajo y
alojamiento para las presas; pero, actualmente,
en la prctica, la mayora de las mujeres viven
en sus casas y slo van a la colonia a laborar
cuando hay trabajo.204
Algunas mujeres necesitan documentos
para poder obtener trabajo, casa, apoyo para
sus hijos y otros servicios luego que han salido
de la penitenciara. En Kirguistn, las mujeres
necesitan permisos de residencia para, entre
otras cosas, recuperar la custodia de sus hijos
que han quedado al cuidado del estado; no
obstante, las investigaciones sugieren que casi
ninguna mujer kirguisa que sale de la crcel
cuenta con ellos.205
Incluso regresar a casa puede ser difcil
si la mujer no recibe el apoyo necesario.
Especialmente en pases grandes con
poblaciones dispersas, la mujer puede quedar
encarcelada a decenas o cientos de millas de
distancia de su casa, por lo que necesitar una
buena cantidad de dinero para poder regresar.
Una mujer en Sierra Leona al salir de la crcel
se hall de pronto a s misma y con su hijo
en las calles de una ciudad en la que nunca
haba estado antes y en donde no conoca a
nadie, sin dinero para transportarse hasta el
pueblo donde viva y sin nada en los bolsillos
para garantizar que ella y su beb comeran
y tendran un lugar donde quedarse.206
203 Autor desconocido (2006) Innocence in jail, Inmates children face impaired growth en The Tribune (Chandigarh, India),
citado en Estudio de caso: India y pgina web de Boronia Pre-release Centre for Women
http://www.correctiveservices.wa.gov.au/B/boronia_women_prison.aspx (consultada en marzo de 2008).
204 Estudio de caso: Kirguistn.
205 Estudio de caso: Kirguistn.
206 Estudio de caso: Sierra Leona.
207 Estudio de caso: Kirguistn.
208 Estudio de caso: Kirguistn.
Una inseguridad tal coloca a las presas y a
sus hijos en situacin de extremo peligro
estn, en efecto, a merced de extraos y su
bienestar personal se ve en riesgo ya que no
tienen refugio ni comida adecuados. Tambin
ocurren estas cosas en Kirguistn, donde
muchas de las mujeres tras salir de la crcel
terminan viviendo en las calles.207
Los miembros de la familia en la
comunidad pueden desconocer a la mujer, ya
sea por el estigma que le colocan por haber
cometido un delito y/o haber estado en la
crcel o para evitar ser estigmatizados ellos
por asocirseles con una expresidiaria. Los
estudios de casos investigados aqu arrojaron
que tanto en Sierra Leona como en Kirguistn
hay un problema grande de mujeres que son
abandonadas por sus novios o maridos y por
sus familias; en Kirguistn se estim que de 360
mujeres presas, slo unas tres eran visitadas
por sus parejas. (En comparacin, las esposas
y novias de presos visitaban mucho ms a sus
compaeros encarcelados). Por esta razn,
Algunas mujeres tratan de ocultarle a sus
familias que fueron encarceladas, mediante por
ejemplo, fingir que estaban trabajando en las
afueras o mediante fotos tomadas en la crcel
pero con un fondo que parece del exterior.208
Prcticas semejantes obviamente obstaculizan
la reunificacin de la familia y reintegracin a
la comunidad y producen resultados negativos
para la madre en trminos de prdida de
redes de apoyo.
Por lo general, al salir de la crcel
las mujeres son ms pobres que antes de
ingresar. Su capacidad para obtener ingresos
se ve negativamente afectada por el tiempo
en la prisin debido al estigma contra los
presidiarios y por la prdida de propiedades
 Quaker United Nations Office 35

y recursos que por lo comn ocurre durante
su ausencia. Puede ser que su pareja o
miembros de la familia se hayan mudado o la
hayan abandonado; esto significa que las redes
de apoyo social con que la mujer contaba han
quedado mermadas. Estos problemas pueden
hacerle an ms difcil el volver a ponerse de
pie.
Cuando la mujer es liberada de repente
o de manera inesperada (por ejemplo, gracias
a una amnista), se debe pensar doblemente
en proporcionarle un apoyo al salir de la
crcel. Cuando el sistema de justicia penal
de Kirguistn se humaniz, casi la mitad
de las mujeres que haban dado a luz en las
crceles fueron puestas en libertad pero sin
ningn apoyo para despus de salir.209 Es muy
probable que la reintegracin a la comunidad

sea an ms dura si no hay tiempo para que la

madre y los familiares se preparen.
3.3: Salir sin la madre
Los nios dejan la crcel sin sus madres
cuando han alcanzado la edad o etapa del
desarrollo lmite para poder estar all. Algunos,
salen antes de alcanzar este punto por varias
razones: la madre, las autoridades u otros
consideran que permanecer en la penitenciara
va en contra del inters superior del nio o
nia; la madre ha sido trasladada a una crcel
que no cuenta con instalaciones apropiadas
de guardera; o, la madre ha muerto.
Una nia o nio que sale de la crcel sin su
madre tendr que aprender a vivir con nuevos
tutores y al mismo tiempo acostumbrarse a
un nuevo ambiente. El cambio es enorme,
particularmente para aquellos nios que no
han vivido antes en el exterior. Por ello,
deben hacerse esfuerzos para garantizar que
el nio o nia est preparado lo ms posible
para su salida. Esto es beneficioso no slo en
trminos de los derechos y bienestar del nio
o nia, sino tambin en cuanto a influir en una
menor probabilidad de que el infante delinca
en el futuro: tras las evidencias de que los nios
que han vivido en la crcel tienen tendencia
a cometer delitos posteriormente y a ser
encarcelados, en Sri Lanka se desarrollaron
planes para albergar a nios y sus madres en
una crcel donde los nios podan vivir una
vida lo ms normal posible.210
3.3.1: Quin decide?
Las decisiones sobre cundo los nios
deben dejar la crcel se toman de modo
diferente en cada pas. Cuando la nia o nio
ha alcanzado la edad o etapa del desarrollo
establecida para abandonar la crcel, la decisin
ha sido bsicamente ya tomada y lo nico que
falta es que las autoridades la lleven a cabo
(a veces en colaboracin con la madre y/u
otros parientes). Otras veces, son la madre,
los familiares, las autoridades carcelarias,
los profesionales encargados de la salud o
el bienestar del infante y, potencialmente, el
mismo nio o nia, quienes deciden.
En algunos contextos, los deseos de unos
contradicen los deseos de otros: en Egipto la
madre tiene el derecho de decidir a dnde
ir su hijo/a y es el Fiscal General quien debe
encargarse de que as sea.211 En Canad, los
nios y nias (que pueden permanecer en
la crcel los fines de semana y das festivos
hasta cumplir los 12 aos de edad) tienen
el derecho de solicitar dejar de vivir en la
crcel.212 En otras partes, diferentes grupos

209 Estudio de caso: Kirguistn. Actualmente no hay vnculos formales entre las crceles y el gobierno local, aunque se
espera que esto cambie como parte de las reformas del pas a las polticas sobre la niez.
210 Isuri Kaviratne (2007) No fairy tales but scary stories en The Sunday Times Vol. 42 No. 23
211 Ley Penitenciaria Nm. 396, Art. 20, citada en Estudio de caso: Egipto.
212 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.41. Sin embargo, en la poltica no queda
claro de que manera pueden solicitarlo y si tienen o no acceso directo al Director Institucional a quien deben hacer la
solicitud.
36 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

trabajan en conjunto para llegar a una decisin
comn: en Venezuela, la trabajadora social de
la penitenciara decide junto con la madre
quin cuidar de los hijos.213
Algunos parientes pueden tal vez reclamar
con ms fuerza a los nios. Por ejemplo, en
Kirguistn, las normas culturales dictan que de
un nio o nia que vive en la crcel se pueden
encargar los parientes del lado paterno.214
Si bien muchas mujeres desean que sus
hijos se queden con ellas, otras tal vez prefieran
que se queden a vivir en el exterior; son
palabras de una mujer de Zimbabwe: Deseaba
tanto que mi beb fuera libre.215 Algunos
nios son sustrados por su propio bienestar:
en un informe realizado en India en 2006216
se consider que el ambiente sobrepoblado,
la falta de comida y techo adecuados, la falta
de afecto de otros miembros de la familia,
particularmente del padre, eran obstculos
en el desarrollo de estos nios en sus aos
de formacin. Algunos salen de la crcel
porque a sus progenitores les preocupa
que se aclimaten demasiado al ambiente
carcelario: en Zimbabwe se han reportado
casos de padres que vienen a recoger a sus
hijos de las crceles de mujeres porque los
nios empezaron a saludar a los custodios,
situacin que dola a las mujeres.217
3.3.2: Los preparativos para dejar la
crcel
En varios pases los nios que salen de la
crcel sin sus madres reciben preparacin para
ello. La preparacin puede incluir el contacto
con sus futuros tutores y pasar perodos
regulares o largos fuera de la penitenciara,
esto a fin de que el nio o nia se aclimate al
mundo exterior.
En el estado de Yrjand, India, las
autoridades del penal empezaron a llevar
a los hijos de los presos de excursin al
zoolgico o de da de campo, al cine o a algn
espectculo una vez por semana. De acuerdo
con Sabhapati Kushwaha, ex-inspector general
de las crceles en Yrjand y durante cuyo
mandato fuera implementada esta poltica, La
idea es refrescar sus espritus, proporcionarles
una infancia real, y tambin prepararlos para
el futuro.218 En Chile existe un programa de
encuentros calendarizados entre los nios
y sus futuros cuidadores fuera de la crcel;
estos encuentros incluyen asesora para los
cuidadores sobre los recursos disponibles de
apoyo mdico y psicosocial.219
En otros pases, no obstante, no se
prepara a los nios para salir de la prisin. En
Egipto y Kirguistn, donde los nios pueden
permanecer en la crcel hasta la edad de dos
o tres aos respectivamente, los oficiales
afirmaron que no era necesario prepararlos
pues a esa edad los nios no entendan de esas
cosas.220 Los nios que vivan en una crcel de

213 Estudio de casos: Chile y Venezuela.

214 Estudio de caso: Kirguistn.
215 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.135
216 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
217 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.238
218 Amitabh Srivastava (2007) Innocence in Shackles en la pgina web de India Today:
http://indiatoday.digitaltoday.in/content_mail.php?option=com_content&name=print&id=2463 (consultada en enero de 2008).
219 Estudio de caso: Chile.
220 Estudio de casos: Egipto y Kirguistn. En Kirguistn la situacin es particularmente preocupante por dos razones:
primero, todos los nios y nias que viven en la crcel nacieron all y, por tanto, no tienen experiencia de vivir fuera de
la prisin; segundo, los nios y nias pueden permanecer en la crcel ms all de la edad lmite oficial de tres aos y,
posiblemente, por otro ao o dos aos ms.

Sierra Leona no recibieron preparacin alguna
para salir: de hecho, muchas de las madres
dieron por hecho equivocadamente que sus
nios permaneceran con ellas durante toda
su sentencia.221
A veces se permite a la madre dejar la
crcel temporalmente con sus hijos, a fin de
ayudarles a establecerse en una nueva vida con
parientes u otros cuidadores. En Kirguistn,
la mujer tiene derecho a siete das libres para
este propsito (aunque no est claro si esto
sucede en la prctica, pues la economa no da
para custodios que acompaen a la mujer en
caso de que se considere que tiene riesgo de
huir).222
Las autoridades pueden seguir el
desarrollo del nio o nia una vez que
ha salido de la crcel. En Chile existe un
programa de monitoreo de seis meses por el
cul las autoridades hacen visitas a domicilio,
llamadas telefnicas y visitas al jardn de
nios (si la nia o nio ha empezado a asistir).
Supervisan que haya un buen contacto entre
madre/infante (arreglado por el/la tutor(a)),
buena educacin, alimentacin y salud.223
3.3.3: Cuidadores alternativos
Una vez que la nia o nio sale de la
crcel su vida es muy diferente. Tendr que
acostumbrarse a ser parte de una comunidad,
con nuevos cuidadores que pueden ser
sus parientes, vecinos, tutores adoptivos
o institucionales. No obstante, a pesar
de la enorme importancia de encontrar
cuidadores apropiados, es muy comn que las
autoridades carcelarias no tomen en cuenta
lo que pasar con la nia o nio cuando salga
de la crcel y que no se vinculan de manera
efectiva con otras instancias que trabajan en
esa rea. Fallas de este tipo pueden hacer que
221 Estudio de caso: Sierra Leona.
222 Estudio de caso: Kirguistn.
223 Estudio de casos: Chile y Venezuela.
224 Estudio de caso: Sierra Leona.
225 Autor desconocido (2004) India: Children stay in Indian prisons with their mothers en Asia Child Rights
http://acr.hrschool.org/mainfile.php/0173/293/ (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
226 Estudio de caso: Kirguistn.
Quaker United Nations Office 37
los nios vivan situaciones de inestabilidad o
inapropiadas, que los progenitores no sean
capaces de reunirse exitosamente con sus
hijos una vez que salen de la crcel o incluso
que los nios permanezcan en la crcel por
ms tiempo del debido.
En muchos pases se prefiere fuertemente
que los nios vivan con otros miembros de
la familia, como es la pareja o los padres de
la mujer. Esto puede deberse a los vnculos
naturales que dichas personas tendrn con el
nio o nia (y con la madre) y debido a que
es relativamente fcil ponerse en contacto
con ellos y arreglar el traslado (por ejemplo,
el cuidador o cuidadora alternativa puede ya
contar con la tutora de los nios por ser
pareja de la madre). Contactar a los parientes
y acordar el traslado de la nia o nio es ms
difcil cuando la familia vive lejos de la crcel;
ste es el caso de muchas presas en Sierra
Leona.224 Ms an, algunos parientes pueden
no estar de acuerdo en encargarse de todos
los hijos: Saritha [una nia de la India que viva
en la crcel] pronto tendr que dejar la crcel
pues va a cumplir seis aos, pero su padre
no la quiere recibir. l solamente va a cuidar
a sus dos hijos varones.225 En los casos en
que no hay parientes disponibles, viables o
deseosos de cuidar a los nios se tienen que
buscar otras soluciones.
Puede recurrirse a la tutora o a la
adopcin, aunque dichos procesos (en
particular la adopcin) pueden llevar mucho
tiempo, muchos meses. Concientes de esto, en
Kirguistn se est simplificando la legislacin
secundaria sobre la tutora y la adopcin para
recortar la burocracia y hacer estas opciones
ms accesibles; en algunos distritos piloto,
estas opciones se estn volviendo cada vez
ms comunes.226 Sin embargo, las distintas
38 Nios y Nias Presos de las Circunstancias
poblaciones pueden tener diferentes normas:
India cuenta con leyes especficas que regulan
la adopcin por la ley hinduista, pero no por
ley musulmana; tampoco hay uniformidad
en las polticas y prcticas relacionadas con
la adopcin por parte de extranjeros.227 A
veces se encuentran otras soluciones. Los
oficiales de Sierra Leona comentaron que
hace muchos aos uno de los custodios se
hizo cargo de un nio que viva en la crcel
con su madre.228
La otra alternativa, colocar a los nios
en una institucin gubernamental, es prctica
comn en algunos pases. En Zimbabwe, los
nios y nias que no cuentan con familiares
que quieran o puedan hacerse cargo de ellos
pasan a ser responsabilidad del Departamento
de Bienestar Social. Segn palabras de una
maestra que trabajaba en una de las crceles de
Sri Lanka: La mayora de las veces, [los nios]
son llevados a orfanatorios pues no tienen
parientes que quieran encargarse de ellos.229
Mientras que en Kirguistn la mayora de los
nios que abandonan la crcel van a vivir con
sus parientes; de los que no lo hacen, la gran
mayora va a vivir a las instituciones ms que
con familias adoptivas. Existe, sin embargo,
una fuerte presin para que los nios que no
son cuidados por sus progenitores o parientes
sean colocados en una familia.230
Desafortunadamente, los parientes no
son siempre los cuidadores alternativos ms
apropiados: en India y en Kirguistn se han
reportado casos de nios que han sufrido
abuso o explotacin a manos de sus parientes,
entre ellos, mano de obra, explotacin y trfico
infantil.231 Ms an, si la familia rompe lazos
con la madre, ella puede tener dificultades
para mantenerse en contacto con su hijo o
227 Estudio de caso: India.
228 Estudio de caso: Sierra Leona.
229 Isuri Kaviratne (2007) No fairy tales but scary stories en The Sunday Times Vol. 42 No. 23
230 Estudio de caso: Kirguistn.
231 Autor desconocido (2005) Helping Indias prison children en BBC News online
http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/4354712.stm (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India;
Estudio de caso: Kirguistn.
232 Estudio de caso: Egipto.
233 Oliver Robertson (2007) The impact of parental imprisonment on children (QUNO), pg.34
hija que ha salido de la crcel durante el resto
de su sentencia y al recuperar su libertad. En
Egipto, la hija de una presa dio a entender que
en algunos casos si el nio o nia se va con
la familia la madre no sabe si ver de nuevo
a su hijo/a quizs el padre de la criatura
se ha vuelto a casar y se ha mudado. El
infante crecer con los familiares y tal vez
no recuerde a su madre, y puede ser que la
familia viva muy lejos de la crcel o que por
cualquier otra razn decida no hacer visitas
peridicas a la crcel.232 Por esta razn,
an cuando haya familiares disponibles, la
madre puede decidir colocar a los nios bajo
custodia del estado en lugar de enviarlos con
familiares. (No obstante, algunos problemas
con las instituciones del estado uno de
los cules es la dificultad para recuperar a
los nios al salir de la crcel hacen que las
mujeres elijan dejar a sus hijos bajo el cuidado
informal de parientes o vecinos, en lugar de
arriesgarse a perderlos si hablan de ellos a las
autoridades).233
3.3.4: Cuando muere la madre o el beb
A veces sucede que el infante o la madre
mueren en la crcel. Mientras que en algunas
naciones las condiciones insalubres y falta de
atencin mdica pueden contribuir a los altos
ndices de mortalidad entre quienes viven en
la crcel, en otros pases los casos de muertes
as son tan raros que no hay ejemplos de esto
ni polticas sobre cmo manejar una situacin
semejante. En los lugares donde existen
normas al respecto, se incluyen con frecuencia
estipulaciones sobre qu pasar con el nio
o nia si su madre muere; en muchos casos
tambin se incluyen estipulaciones especiales
de lo que se puede hacer por las madres o los
 Quaker United Nations Office 39

nios dolientes (como permitir que participen
en funerales y otros ritos funerarios).
Algunas madres o nios pueden morir de
manera inesperada e inevitable; en crceles
con condiciones insalubres y falta de higiene,
pueden sucumbir ante enfermedades e
infecciones evitables. Las malas condiciones
de las crceles en Sierra Leona tienen un
impacto significativo sobre la salud de todos
los presos y presas, siendo los nios pequeos
los ms afectados por la falta de higiene bsica
y comida adecuada. Debido a que no se llevan
registros, no se sabe cuntos nios mueren
cada ao en las crceles de Sierra Leona, pero
es el pas con ms alto ndice de mortalidad
infantil en el mundo: el 27% muere antes de
cumplir cinco aos.234
Las normas principalmente se centran
en la muerte de la madre.235 Cuando una
presa muere en India, el magistrado del
distrito debe encargarse de los arreglos para
que alguien cuide adecuadamente del nio o
nia; puede ser un pariente cercano o una
persona responsable, o una casa hogar de
beneficencia.236 Sin embargo, en la realidad,
esto no siempre sucede: una de cada cinco
mujeres indias entrevistadas esperaba que en
caso de morir otra presa se encargara de sus
hijos.237 En Chile, los Tribunales Familiares
deciden qu ser del nio o nia, con ayuda
de un(a) trabajador(a) social, un(a) psiclogo/a
y los parientes. De no encontrarse un(a)
cuidador(a) adecuado/a, los nios sern
llevados a una institucin pblica.238
Cuando no existen polticas oficiales, se
hacen arreglos informales: en Nepal, cuando
la madre de un nio o nia en la crcel muere
o es hospitalizada, otras presas asumen la
responsabilidad de cuidar al infante (aunque
no siempre se logra que la racin extra de
alimentos para los nios que viven en la crcel
sea transferida a la nueva cuidadora).239 Estas
situaciones donde los nios quedan en efecto
fuera del sistema, son muy preocupantes en
trminos del futuro del infante, especialmente,
en torno a cmo van a salir de la penitenciara
y quin se va a ocupar de ellos en adelante.
La muerte de un menor es una experiencia
traumtica y angustiante para cualquier madre;
por ello, debe mostrarse sensibilidad ante las
necesidades y sentimientos de dichas madres.
En las crceles de Egipto se les permite dejar
la crcel por cuarenta y ocho horas tras la
muerte de algn familiar (no est claro si
se refiere slo a familiares en el exterior o
si tambin se aplicara al caso de un nio o
nia que muere en la crcel).240 No obstante,
esto no siempre es as; en algunos casos se

234 Segn estadsticas para el 2006, 270 de cada 1,000 nios en Sierra Leone mueren antes de cumplir los 5 aos. UNICEF
(2008) The State of the Worlds Children, en http://www.unicef.org/sowc08/docs/sowc08_table_U5MR.pdf,, citado en
Estudio de caso: Sierra Leona.
235 Una situacin que no se ha cubierto en esta investigacin es qu pasa cuando una mujer con nios que viven con ella
en la crcel es sentenciada a muerte. Algunas de las preguntas que esto plantea, por ejemplo sobre los cuidadores
alternativos, sern semejantes o idnticas a otras situaciones donde la madre muere en la crcel; claro que habr
elementos nicos de este tipo de sentencia, por ejemplo el impacto psicolgico que tendr sobre el nio o nia saber
que su madre fue condenada a muerte.
236 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
237 Estudio de caso: India. De 19 mujeres encuestadas, seis opinaron que de morir ellas, la crcel debera arreglar quin
cuidar de los nios, cuatro esperaban que otra presa cuidara de sus hijos, y nueve no supieron decir qu pasara con sus
hijos en dado caso.
238 Estudio de caso: Chile.
239 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
240 Pgina web del Departamento de Asuntos Internos de Egipto http://www.moiegypt.gov.eg/English/Departments+Sites/
Prisons/prisonHumanRights/ default.htm,, citado en Estudio de caso: Egipto.
40 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

niega a las mujeres la oportunidad de asistir naturaleza y frecuencia de este contacto

al funeral: [en Zimbabwe] a quienes perdan a variar en funcin de la situacin de cada uno
un nio o nia en la crcel no se les permita (madre e infante).
ir a enterrarlos. De nuevo, todo dependa del
Mientras la madre siga encarcelada, el
oficial en turno.241 Algunos pases carecen de
contacto con sus hijos que han salido de la
polticas claras o entendibles lo que provoca
crcel se ver disminuido, por lo general, de
una mayor angustia: en Sierra Leona prevalece
forma drstica. Por lo comn, se permite
la confusin entre custodios y reos sobre si
que los nios hagan visitas a la crcel (lo que
una madre puede o no asistir al funeral de su
puede plantear muchas dificultades para
hijo; esto puede deberse a la diferencia que
ms detalles del tema vase el documento
existe entre la poltica (que, aparentemente
de QUNO El impacto que el encarcelamiento
permite a las mujeres asistir a un funeral
de un(a) progenitor(a) tiene sobre sus hijos)
acompaadas por un custodio242) y la prctica
y a algunos nios incluso se les otorgan
(por la falta de recursos no hay custodios que
derechos extras de visita. En Egipto, los
puedan acompaar a la mujer al funeral243).
nios menores de 12 aos que viven en
En muchos pases, si la madre y la familia
instituciones gubernamentales pueden visitar
no pueden pagar un funeral, las autoridades
a sus madres dos veces al mes, aparte del
gubernamentales (ya sea penitenciarias o de
calendario normal de visitas. Los problemas
otras dependencias) ofrecern un funeral,
ms frecuentemente mencionados durante
aunque tal vez ms modesto que si fuera
esta investigacin fueron las dificultades para
financiado por la familia.
llegar a la crcel, especialmente si los nios
En Sierra Leona, una presa (Juanita no viven lejos y/o si los costos para trasladarse
es su nombre verdadero) dio a luz a unos hasta la prisin son elevados.245
gemelos y uno de ellos naci muerto. No se
Otra alternativa es que a la madre se le
supo la causa de la muerte pues no se realiz
permita visitar a sus hijos. En Togo, gracias a
post-mortem. Entregaron al beb muerto a la
la labor del Bur Catlico Internacional por
madre de Juanita para que lo enterrara, pero
la Niez, se permiti que dos madres visitaran
Juanita no sabe realmente dnde fue el funeral.
cada tres meses a sus hijos que estaban al
No pregunt si poda asistir ya que no pens
cuidado de instituciones gubernamentales,
que le permitieran ir; aparentemente, Juanita
por tres horas cada vez.246 Otro ejemplo es
no tuvo acceso a ningn tipo de terapia tras
el de unas madres ecuatorianas a quienes se
la prdida.244
les permiti visitar a sus hijos que vivan con
familias adoptivas.247
3.3.5: Mantener el contacto con su madre
Sin embargo, los cuidadores alternativos
Cuando el nio o nia ha salido de la pueden decidir evitar o restringir el contacto
crcel, la relacin con su madre no termina. El del nio o nia con su madre o simplemente
contacto puede continuar mientras la madre obstaculizarlo cuando no avisan a la madre de
sigue encarcelada y despus de que ella ha los cambios que ha habido. Quiz los nuevos
salido de la crcel; no obstante, la facilidad, cuidadores no puedan o no quieran permitir

241 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare), pg.150
242 Estudio de caso: Sierra Leona.
243 Estudio de caso: Sierra Leona.
244 Estudio de caso: Sierra Leona.
245 Los estudios de casos: Egipto, Kirguistn y Sierra Leona reportaron este problema.
246 Enyo Gbedemah, International Catholic Child Bureau Togo, Comunicacin personal.
247 Martin Estrella, International Catholic Child Bureau Ecuador, Comunicacin personal.

el contacto entre los nios y sus madres:
en algunos pases se da un gran problema
de miembros de la familia, particularmente
parejas o esposos, que desconocen a las
madres encarceladas y por tanto se rehsan
a dejar que los nios las visiten.248 Una mujer
kirguisa no pudo estar en contacto con su
hijo que viva afuera de la crcel porque el
cuidador muri y a ella no se le inform
quines cuidaban ahora de su hijo.249
Al salir de la crcel puede resultar difcil
a la madre recuperar la relacin con su
nio/a que dej antes que ella la prisin. Las
dificultades pueden ser de ndole prctico
(encontrar una vivienda cerca de donde
viven los nios), de procedimiento (que se le
permita recuperar la custodia de sus hijos) o
emocional (recuperar el vnculo emocional y
la cercana).
Para poder recuperar la custodia de sus
hijos, probablemente se le pedir a la mujer
que cumpla con ciertas condiciones. Entre
ellas estn el contar con una casa o un trabajo
estables, lo que es difcil de lograr cuando se
acaba de salir de la crcel; tal vez se le soliciten
documentos de identidad: en Kirguistn, a las
mujeres se les pide un permiso de residencia
antes de que puedan recoger a sus hijos de
las instituciones del gobierno, pero la mujeres
que salen de la crcel rara vez cuentan con
estos papeles.250 Al otorgar vivienda, en
algunos pases se da prioridad a las mujeres
con nios; esto puede fomentar un crculo
vicioso donde las madres no pueden recuperar
la custodia de los nios por falta de una casa,
y no pueden obtener una casa porque no
tienen a los nios en ese momento.251
Recuperar la custodia de nios que viven
con otros familiares es por lo general ms
248 Estudios de casos: Sierra Leona y Kirguistn.
249 Estudio de caso: Kirguistn.
250 Estudio de caso: Kirguistn.
251 Puede haber dificultades adicionales en esta rea. En el Reino Unido, se considera que las ex-presidiarias
intencionalmente aceptan quedarse sin casa (ellas cometieron el delito, luego aceptan las consecuencias de perder su
casa, dice la teora); esto las coloca al final de la lista para recibir vivienda pblica.
252 Estudio de caso: Kirguistn.
253 Enyo Gbedemah, International Catholic Child Bureau Togo, Comunicacin personal.
254 Estudio de caso: Kirguistn.
Quaker United Nations Office 41
fcil que recuperarlos si fueron adoptados o
puestos al cuidado de alguna institucin del
gobierno; esto se debe a la actitud positiva de
los miembros de la familia hacia la presa y la
ausencia general de procedimientos oficiales
a seguir. Sin embargo, si la familia no quiere
devolver a los nios, puede ser muy difcil que
la madre recupere la custodia, en particular si
el cuidador o cuidadora alternativa es adems
tutor(a) del nio o nia. Ms an, si la familia
se ha mudado, la madre tendr dificultades
para encontrarlos.
Reclamar a un nio o nia en una
institucin del gobierno puede tomar semanas
o meses debido a los trmites oficiales
y revisiones que deben hacerse. Esto se
complica si la polica no guarda registro del
momento en que el infante se puso al cuidado
de servicios sociales; muchos nios y nias
llegan a las instituciones sin documentos de
identidad, lo que hace mucho ms difcil el
poder localizarlos.252 Puede ser que algunas
madres decidan no reclamar a los nios que
estn en manos de las instituciones por pensar
que ellas no podrn ofrecerles un hogar de
la misma calidad;253 por otra parte, a algunas
de quienes desean recuperar a sus hijos se
les considera no aptas para proporcionar
un ambiente adecuado al nio o nia y se
les niega la custodia (esto puede suceder
especialmente si la mujer no tiene una
vivienda o un ingreso estables). En Kirguistn,
las mujeres encarceladas pueden solicitar ante
la administracin penitenciaria que la polica
busque a sus hijos. Dicha administracin pasar
la solicitud a la estacin de polica local; pero,
en la prctica, no siempre funciona: algunos
califican la comunicacin entre los rganos
gubernamentales en Kirguistn de dbil.254
42 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

An cuando se proporcionen algunas
formas de ayuda a mujeres y nios que han
dejado la crcel, casi siempre falta un apoyo
emocional. Diferentes situaciones pueden
provocar problemas emocionales. De
acuerdo con la trabajadora de una ONG
que trata estos asuntos, separar a un hijo o
hija de su madre puede provocar depresin
en ambos.255 En el Reino Unido, a una mujer
encarcelada le retiraron a su beb seis
meses antes de terminar su sentencia y, en
un principio, al salir de la crcel tuvo muchas
dificultades para relacionarse adecuadamente
con el beb. No recibi ayuda de otras
fuentes fuera de su familia.256 A las mujeres
les puede resultar muy difcil perder el
control sobre la vida de sus hijos cuando el
nio o nia sale de la crcel antes que ellas;
y luego, cuando ellas salgan posteriormente,
que puede ser tan pronto como unos das o
semanas despus, tienen que encargarse de
ellos de tiempo completo. Para muchas de
estas mujeres, que tal vez no fueron muy bien
cuidadas de nias y cuya responsabilidad por
los nios se vio limitada mientras estuvieron
encarceladas, encargarse de tiempo completo
puede ser un reto gigante.257 Se requiere ms
apoyo en esta rea.
Al salir de la crcel, las extranjeras
pueden enfrentar dificultades particulares
para reunirse con sus hijos, especialmente si
al salir son deportadas a otro pas mientras
que sus hijos permanecen en el pas donde
fueron encarceladas. Una mujer encarcelada

por cuatro aos en el Reino Unido por venta

y distribucin de drogas dijo: Mi beb va a
salir antes que yo. A m todava me quedan 18
meses ms y luego voy a ser deportada. Me
preocupa perder a mi beb.258

3.4: Otras cuestiones y al mismo tiempo se les prohbe que alguien

3.4.1: Los nios y nias que salen antes
de tiempo o que no salen cuando
deben salir
Por problemas de polticas o prcticas
internas de las crceles los nios pueden tener
que salir o tener que quedarse. A algunos se
les obliga a salir porque debido a las reglas en el
penal no pueden ser cuidados apropiadamente:
se han reportado nios viviendo en las
crceles de Zimbabwe que no pueden caminar
los cargue; esto ha implicado que no puedan
quedarse con sus madres.259 A una beb que
naci cuando su madre estaba encarcelada
nunca lo pusieron en el piso (de concreto) y
por tanto luego lloraba cuando alguien trataba
de ponerla en el piso.260
Otro caso es el de los nios que
permanecen en la crcel ms all del tiempo
lmite establecido debido a que no tienen a
dnde ir o por no contar con cuidadores
alternativos. En Sierra Leona, algunos bebs
siguen en la penitenciara an cuando han

255 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.

256 Gill Pugh (2004) Sentenced Families: Signs of change for children with a parent in prison (Ormiston Children and Families
Trust), pg.46
257 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
258 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.205
259 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.238
260 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare),
pg.281
 Quaker United Nations Office 43

cumplido los dos aos de edad debido a lo
difcil que resulta contactar a familiares que
viven en otras partes del pas y hacer arreglos
con cuidadores alternativos por el tiempo que
la madre va a permanecer encarcelada.261 En
India se han reportado nios de hasta 15 aos
que siguen viviendo en la crcel porque nadie
vino a recogerlos,262 y otros de seis aos,edad
en la cul, si no cuentan con algn familiar en
el exterior, se les separa a la fuerza de sus
madres y se les lleva al pabelln de preventivos
juveniles donde vivirn con delincuentes
juveniles.263 No es apropiado usar los centros
de detencin como instituciones alternativas
de cuidado infantil.
La burocracia a veces obstaculiza una
respuesta efectiva. Esto fue cierto en el caso
de un nio de Zimbabwe que fue llevado a la
crcel luego de que la madre hubiera ingresado,
porque no haba nadie que cuidara de l: la
sirvienta se fue, la abuela estaba enferma, el
casero no poda o no quera hacerse cargo.
No obstante, como el nio tena ms de dos
aos no se le permiti quedarse en la crcel
y entonces las autoridades pidieron a los
familiares que fueran a recogerlo. El cuado
de la madre vino a recoger al beb, pero lleg
fuera del horario de visita y por ello se le
neg la entrada; se le pidi que regresara a
otra hora, pero no regres y el nio se qued
a vivir en la penitenciara.264
3.4.2: Hermanos y hermanas que viven
dentro o fuera de la crcel
Cuando el infante deja la crcel, quiz deja
tras de s a otros hermanitos o hermanitas
que todava se quedan con la mam, o quizs
salga para vivir con sus hermanos/as que viven
en el exterior. Ambas situaciones obligan a
todos los involucrados a tener que adaptarse
a nuevos acuerdos.
Si el infante sale de la crcel para vivir con
hermanos o hermanas que se quedaron afuera,
y especialmente si nunca se conocieron o si se
han visto muy poco, pueden tener dificultades
para relacionarse. Al planear la salida y vida
futura fuera de la crcel es importante incluir
a otros miembros de la familia que pudieran
verse afectados y explicar las cosas de una
manera que los nios puedan entender. Una
britnica que diera a luz en la crcel y que
tena un hijo ms grande afuera, expres: No
s que efecto tendr sobre mi hijo mayor el
que yo lleve a la casa al nuevo beb al salir
de la crcel. El beb ser para entonces ya
un nio que empiece a caminar; temo que mi
hijo no quiera al beb y que lo culpe por mi
ausencia. Creo que es mejor que no tenga
ms hijos, pues no quiero que piense que
puedo abandonarlo otra vez.265
3.4.3: El traslado a otra crcel
En ocasiones la mujer puede ser
trasladada a otra penitenciara por cambios en
su clasificacin de seguridad, debido a que la
crcel ha sido reclasificada (ya sea que se elev
o descendi a otro nivel de seguridad o porque
de ser una crcel de mujeres se ha convertido
en crcel de hombres) o por falta de espacio.
Cuando se traslada a la mujer, sus hijos pueden
ir con ella (si se considera que las instalaciones
en la nueva prisin son adecuadas) o pueden
tener que abandonar la crcel (si se consideran
inadecuadas). Dichos traslados provocarn
cambios en la vida y ambiente de los nios y,
segn un informe realizado por el Instituto Tata
de Ciencias Sociales sobre crceles en la India,
los traslados perturban a los nios.266 Tambin

261 Estudio de caso: Sierra Leona.

262 IANS (2007) No takers for children of jailed parents en la pgina web de PxPG
http://www.rxpgnews.com/india/No-takers-for-children-of-jailed-parents_11779.shtml (consultada en marzo de 2007).
263 Saba Dewan (1995) Women and Institutionalisation: A Report (Unidad Coordinadora de la Conferencia Mundial sobre la
Mujer), pg.5
264 Chiedza Musengezi e Irene Staunton (eds.) (2003) A Tragedy of Lives:Women in Prison in Zimbabwe (Weaver Press, Harare), pg.146
265 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.208
266 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
44 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

puede afectar el contacto que el nio o nia
tenga con los miembros de la familia que estn
fuera de la crcel, por ejemplo, si la nueva prisin
est ms cerca o ms lejos que la anterior y si
las condiciones para visitas son diferentes.
3.4.4: Salida temporal
As como algunos nios salen de
manera definitiva, otros pueden salir de la
crcel temporalmente por razones mdicas,
compasivas o educativas o para ayudarlo a
adaptarse al mundo exterior. Dichas salidas
pueden ser peridicas, numerosas o de una
sola vez. La extensin de las salidas, por
ejemplo cuando el nio o nia vive afuera
una semana, pueden ser ms como visitas
peridicas extendidas por parte de los nios
que viven fuera de la crcel. Sin embargo,
en otras jurisdicciones no hay estipulaciones
que permitan a los nios salir, por lo que
cualquier salida temporal suceder slo con el
consentimiento individual de los custodios.267
Tanto a los nios como a las madres
se les pueden otorgar salidas temporales
por razones mdicas ya sea por consultas
programadas al mdico o por hospitalizacin
de emergencia. En ambas situaciones, algunas
autoridades del penal permiten a las madres y
a los hijos ir juntos, pero no siempre es as: en
Kirguistn, los nios pueden acompaar a sus
madres slo si todava estn lactando (pero, la
falta de personal disponible para acompaar a
la madre a la consulta externa muchas veces se
traduce en que ninguno sale).268
Cuando una madre va a ser hospitalizada
por un perodo largo ser necesario arreglar
que alguien ms se encargue de los nios que
viven con ella. En Egipto, las reglas sealan
que: En caso de que una presa sea llevada a
un hospital psiquitrico su hijo o hija no podr
ir con ella. El nio o nia ser entregada/o
al padre, a un pariente del padre, o enviado
por las autoridades correspondientes a una
institucin.269
Tambin los nios pueden salir
temporalmente de la crcel por razones de
salud, aunque no siempre se trate de una
hospitalizacin de emergencia. La falta de
pediatras especialistas en la crcel puede
hacer necesario que los nios sean vistos por
doctores fuera de la penitenciara, ms si a la
madre se le niega el permiso de acompaar al
nio o nia enferma esto puede ser angustiante
para ambos.270 Al decidir si la madre acompaa
o no al infante, las autoridades deben pensar
en el impacto que puede tener en la madre
que se lleven a su hijo enfermo de gravedad
(particularmente si no se le informa o se le
informa poco sobre el estado del nio o
nia) y la posibilidad de que la madre d su
autorizacin para cualquier procedimiento
mdico. Si se permite a la madre acompaar al
nio o nia, se deber tomar en cuenta tambin
si esta mujer tiene otros hijos viviendo con ella
en la crcel y si se debe permitir tambin a
ellos venir con la madre.
Tambin por compasin puede permitrsele
a los nios salir de la crcel; por ejemplo, si un
familiar muere. Sin embargo, las reglas sobre
salidas por compasin tienden a referirse slo a
las presas y no a los hijos que viven con ella: las
reglas para las crceles de Escocia y de Egipto
no mencionan si las mujeres a quienes se les
permite salir temporalmente por compasin
pueden o no llevar consigo a sus nios.271
Algunos nios pueden salir de la crcel
para ir a la escuela o guardera: los nios de
la casa abierta para madres-nios en Sevenum,

267 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.

268 Estudio de caso: Kirguistn.
269 Human Rights Center for the Assistance of Prisoners (2002) The Condition of Women Prisoners in Egypt, pg.47, citado en
Estudio de caso: Egipto.
270 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.123
271 Kathleen Marshall (2008) Not Seen. Not Heard. Not Guilty.:The Rights And Status Of The Children Of Prisoners In Scotland
(Comisionado Escocs para la Niez y la Juventud), pg.27; pgina web del Departamento de Asuntos Internos de Egipto,
http://www.moiegypt.gov.eg/English/Departments+Sites/Prisons/prisonHumanRights/ default.htm, citado en Estudio de
caso: Egipto.
272 D. Caddle (1998) Age limits for babies in prison: some lessons from abroad: Home Office Research Study No 80 (Londres, Home
 Quaker United Nations Office 45

Holanda, asisten diariamente a guarderas de Menores (SENAME) a fin de acordar

fuera de la crcel.272 En noviembre de 2002,
en el estado de Andhra Pradesh, en India,
se introdujo un sistema para que los nios
que vivan con sus madres en una crcel
se inscribieran en una guardera privada.
Los nios (todos menores de cinco aos)
reciban uniformes y zapatos y eran llevados
a una guardera externa. Segn el Inspector
General Suplente de la Polica, la razn para
implementar una poltica tal era darles la
oportunidad de crecer normalmente junto a
otros nios y nias.273
El permitir que los nios y nias lleven
una vida tan normal como sea posible es la
razn para organizar excursiones y visitas a
lugares fuera de la crcel. En Nigeria, a los
nios que viven en las crceles se les puede
permitir participar en salidas organizadas por
sus familiares o por ONGs. Segn explica
uno de los custodios de la crcel de Tihar en
Nueva Delhi, India, cada dos meses se lleva a
los nios de la guardera del penal de da de
campo a fin de ayudarlos a que se acostumbren
a las cosas que t y yo damos por sentadas.
La mayora de los nios se muestran retrados
y tmidos. Les lleva tiempo acostumbrarse
al trfico, a ir sentados en el autobs, a ver
mucha gente especialmente, hombres y
mujeres conviviendo.274
Estas excursiones pueden ser espordicas
y sin estructura, pero otras veces son parte de
un programa continuo de desarrollo. En Chile,
cada vez que una mujer ingresa a la crcel con
un beb, el director del establecimiento lo debe
comunicar de inmediato al Servicio Nacional
el subsidio y programas correspondientes
que dicha institucin tendr que desarrollar
para el cuidado apropiado de los nios.275
En el penal de Holloway, en Londres, Reino
Unido, los bebs que viven all son llevados
afuera para que se acostumbren al ruido del
trfico.276
Algunos nios y nias pasan parte de
su tiempo viviendo en la crcel y otra parte
viviendo afuera. En Canad, las madres
clasificadas como de mnimo a medio riesgo
de seguridad pueden participar en el Programa
Madre-Hijo/a: sus nios y nias pueden vivir
en la crcel de tiempo completo (hasta la edad
de cuatro aos) o de medio tiempo (fines
de semana y das festivos posible hasta la
edad de 12 aos).277 En Per se permite a los
nios y nias quedarse con sus madres en la
crcel durante los das que no hay escuela;278
en Venezuela, diez nias que vivan bajo la
tutela de monjas podan visitar a sus madres
encarceladas durante los fines de semana;279
en el noreste de Estados Unidos existe un
programa que permite a los nios y nias
vivir cerca de la penitenciara con familias
anfitrionas voluntarias durante una semana,
y, en ese tiempo, visitan a sus madres en la
crcel por seis horas al da.280
3.4.5: Reintegracin de los nios en la
comunidad
Independientemente de si abandonan
la crcel junto con su madre o sin ella, los
nios y nias pueden tener problemas para
readaptarse a la vida en el exterior. El mundo

Office), citado en Estudio de caso: Chile.

273 Anindita Ramaswamy (2003) Jailed by circumstances en The Hindu Sunday.
274 Autor desconocido (2004) India: Children stay in Indian prisons with their mothers en Asia Child Rights http://acr.hrschool.
org/mainfile.php/0173/293/ (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
275 Norma carcelaria chilena D/MINJU No 19, 1997, citada en Estudio de caso: Chile.
276 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental britnica.
277 Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO), pg.35. Slo excepcionalmente puede el
Comisionado aprobar lmites de edad alternativos.
278 Jane Woodrow (1992) Mothers in Prison:The Problem of Dependent Children (Universidad de Cambridge), pg.280, citando a la
Alianza de ONGs para la Prevencin del Delito y la Justicia Penal 1987.
279 Estudio de caso:Venezuela.
280 Venetta D Young y Rebecca Reviere (2005) Women Behind Bars: Gender & Race in US prisons, pg.130, citando a Karen Casey-
Acevedo y Tim Bakken (2002) Visiting women in prison: who visits and who cares? en Journal of Offender Rehabilitation Vol.
34, No. 2
46 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

afuera de la crcel puede parecerles un crcel. La nica imagen que tienen de una figura
lugar amenazante y extrao, especialmente masculina autoritaria es la de policas y custodios.
a aquellos nios que nacieron en la crcel o No conocen el concepto de hogar. A veces, los
para aquellos que no recuerdan su vida antes nios varones que han crecido slo entre mujeres
de la prisin. Es probable que tanto el infante en la celda femenina hablan en femenino. Estos
como la sociedad a la que regresar hayan nios se asustan al ver animales en la calle debido
cambiado considerablemente desde el tiempo a su falta de exposicin al mundo.284
en que se ingres a la penitenciara. Los nios
Un problema recurrente que se observa
pueden ser estigmatizados por ser hijos de
en estos nios y nias es que se angustian
una convicta o puede ser que la forma como
por cosas que para otros son cotidianas y
respondan al mundo que los rodea influya
normales. Entre las cosas que han asustado a
en cmo otros los perciben y reaccionan a
nios y nias que salen de la crcel estn los
ellos.
aviones, el trnsito, los rboles, los hombres.
La labor para reintegrar a los nios
Un problema especfico de los nios y
en la comunidad debe de empezar antes
nias que salen de la crcel es el de crear
de que salgan de la crcel. Los que se han
o volver a construir una relacin con sus
acostumbrado demasiado a la crcel pueden
familiares y con la gente de la comunidad. A
tener dificultades para vivir en la comunidad;
esta dificultad se aade el estigma que sigue
algunos custodios aseguran que los nios ms
a los presos y, por extensin, a sus familiares.
grandes son los ms afectados.281 Muchos
Como ya se mencion (en la Seccin 3.2.3: La
aspectos de la vida del nio o nia pueden
reintegracin de las madres en la comunidad), a
verse trastocados, entre ellos, su educacin
veces las familias y la comunidad, o las madres
(el empleado de una crcel en India dijo: Una
mismas, rompen relaciones, lo que hace
vez, cuando les ped que dibujaran animales,
mucho ms difcil para los nios y nias que
no podan porque nunca haban visto uno,
viven en la crcel regresar a sus familias y a
excepto por un gato282) y sus habilidades
la comunidad, a pesar de que ellos no hayan
para interactuar socialmente (Los nios son
hecho nada malo.
anormalmente dciles, faltos de confianza en
s mismos y no les gusta que los abracen o Otra posible razn por la que se pierde
acaricien. Son reservados porque no reciben el contacto es por que acaso no haya registros
amor ni cario de forma peridica como de la ubicacin de la madre encarcelada y
cualquier nio normal, explic Kaur283). Las de sus hijos o de la familia en el exterior, o
conclusiones del informe 2006 de un penal en bien, porque la informacin no se hace llegar
India fueron: a los interesados. Las mujeres encarceladas
pueden perder el contacto con sus familiares,
Muchos de los nios y nias que nacen en
si estos cambian de domicilio, y especialmente
las crceles nunca han experimentado la vida en
si se van del pas (una kirguisa encarcelada
una familia normal antes de los cuatro o cinco
no poda ponerse en contacto con su hijo en
aos. El patrn de socializacin de los nios
Rusia por no contar con el sobre adecuado285);
se ve gravemente afectado por su estada en la

281 Estudio de caso: Sierra Leona.

282 Autor desconocido (2004) India: Children stay in Indian prisons with their mothers en Asia Child Rights`
http://acr.hrschool.org/mainfile.php/0173/293/ (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
283 Autor desconocido (2004) India: Children stay in Indian prisons with their mothers en Asia Child Rights
http://acr.hrschool.org/mainfile.php/0173/293/ (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
284 Rakesh Shukla (2006) Looking after children of women prisoners en InfoChange news and features
http://www.infochangeindia.org/analysis128.jsp (consultada en marzo de 2008), citado en Estudio de caso: India.
285 Estudio de caso: Kirguistn.

tambin sucede el caso inverso donde a la
familia no se le informa que la mujer va a ser
transferida a otro penal (como sucede con
frecuencia en Sierra Leona, donde las mujeres
son reubicadas en crceles de Freetown, la
capital286).
Ms que los gobiernos, son algunas ONGs
las que comnmente proporcionan apoyo a
los nios y nias en trminos de ofrecerles
programas de reintegracin y monitoreo de
sus avances luego de que salen de la crcel.
En Kirguistn, Moya Semya (de My Family)
trata de reintegrar a los nios y nias a sus
propias familias; si eso falla trata de colocarlos
con otros parientes; la ltima opcin son los
tutores o la adopcin.287 Prisoners Assistance
Nepal (PA Nepal) saca a los nios de las
crceles en Nepal (tanto a nios y nias que
viven en la crcel con su progenitor(a) como
a delincuentes juveniles) y los lleva juntos a
hogares comunitarios donde van a la escuela
y aprenden oficios como trabajos de granja y
jardinera que posteriormente les servirn en
sus propias comunidades. PA Nepal insiste en
que centrarse en desarrollar habilidades que
luego les van a servir en sus comunidades es
286 Estudio de caso: Sierra Leona.
287 Estudio de caso: Kirguistn.
288 Comunicacin personal con el empleado de una crcel no gubernamental en Nepal.
289 Estudio de caso: Kirguistn. No obstante, las entrevistas realizadas para esta investigacin sugirieron que para los
prximos dos aos, el foco estara en la reforma institucional; slo del tercer ao en adelante se tratarn los problemas
relacionados con los nios. Esto implica que, mientras tanto, algunas autoridades, como la Agencia Tutelar, seguirn
funcionando como antes.
290 Estudio de caso: Chile.
Quaker United Nations Office 47
ms valioso que, por ejemplo, ensearles ingls
o motivarlos a que vayan a la ciudad en busca
de trabajo. Mucha gente que va a Katmand,
explica, no puede encontrar trabajo y termina
delinquiendo. Enfocarse en la capacitacin es
de particular importancia ya que el apoyo
que el gobierno ofrece a estos nios y nias
consiste en hacerles espacio en los orfanatos
en lugar de proporcionarles una educacin y
capacitacin para su desarrollo.288
Algunas autoridades penitenciarias s
estn tratando de atender la cuestin de la
reintegracin de los nios: en Kirguistn se
emplea a psiclogas, trabajadoras sociales y
profesores para ayudar a que los nios y nias
que viven en las penitenciaras se reintegren
y acostumbren a sus padres nuevamente,
adems de colocar a quienes no regresan con
sus familias en pequeas instituciones en lugar
de en grandes casas hogar para nios.289 La
poltica que se sigue en Chile de monitorear
a los nios y nias durante seis meses a
partir de que salen de la crcel es positiva,
pero no est claro de qu forma pueden
intervenir en caso de toparse con problemas
de reintegracin.290
48 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

4 Alternativas y recomendaciones
4.1: Alternativas
El permitir que nios y nias vivan en la crcel poner particular nfasis en las alternativas. De
puede claramente causar muchos problemas a las aplicarse la detencin preventiva, se debern
autoridades, a las madres, a los familiares y a los tomar en cuenta los arreglos sobre dnde vivirn
mismos nios y nias. En dado caso, cules son las los nios y encargarse de ellos desde antes del
alternativas? arresto (cuando sea posible) o, por lo menos, al
En primer lugar, se deben hacer esfuerzos momento en que se decide arrestar a la madre.
desde el principio para evitar el surgimiento de En cuarto lugar, si el caso llega a los
problemas. Debern emplearse medidas para tribunales y si la mujer fuera hallada culpable,
reducir la delincuencia, por ejemplo, implementar se deben considerar medidas sin privacin de
programas de capacitacin para el trabajo, la libertad; el encarcelamiento debe emplearse
esquemas de microempresas, apoyo para la vivienda como ltimo recurso. La mayora de las mujeres
y programas de tratamiento para dejar las drogas. delincuentes no cometen actos de violencia, no
Numerosos estudios demuestran que el delito en representan un peligro para la sociedad y no es
las mujeres es, por lo general, un sntoma de graves necesario encarcelarlas por motivos de seguridad
carencias internas y experiencias dolorosas; por ello, pblica. Se debe pensar en el impacto que una
un enfoque menos punitivo y ms de soporte podra sentencia tendr en los nios y otra personas que
responder mejor a las necesidades de las mujeres y pudieran depender de la delincuente; la existencia
sus nios y nias, al tiempo que se promueve una de responsabilidades maternas pueden indicar
comunidad segura a largo plazo.291 que una sentencia sin privacin de la libertad
En segundo lugar, se deben considerar formas es la ms adecuada. Algunas jurisdicciones ya lo
alternativas o variaciones del proceso judicial aplican: mediante fallo del Tribunal Constitucional
formal para aquellas mujeres que delincan. Entre en 1997, Sudfrica estableci unas pautas sobre
las alternativas estn la mediacin de la comunidad, cmo al dictar sentencia se puede cuidar del
los sistemas tradicionales de adjudicacin tribal o inters superior del nio o nia.292 En otras
los procesos de justicia reparadora, adems de jurisdicciones quiz se prohban cierto tipo de
ofrecer tratamientos psicolgicos o para superar sentencias para las mujeres embarazadas o con
adicciones que la mujer pudiera padecer. nios: en Kirguistn las situaciones en las que
sentencias con privacin de la libertad pueden
En tercer lugar, cuando se acusa penalmente aplicarse a las mujeres estn restringidas e incluso
a una mujer, no deber usarse la detencin se prohbe que se aplique a ellas ciertas sentencias
preventiva excepto cuando sea absolutamente sin privacin de la libertad.293
necesario para evitar que la mujer huya, interfiera
con los testigos o cometa ms delitos. Al En quinto lugar, existe la posibilidad de que los
considerar si se debe detener o no a una mujer nios y nias de madres encarceladas se queden
mientras espera la fecha del juicio, se debern afuera de la crcel. Hacerlo implicar colocarlos
tomar en cuenta su embarazo (si lo hubiere) y con otros miembros de la familia, con amistades,
sus responsabilidades maternas como posible vecinos, padres adoptivos o en casas hogar o
evidencia de su menor probabilidad de huir. Se instituciones gubernamentales. Todas estas
debern considerar alternativas diferentes de opciones tienen aspectos positivos y negativos, sin
la detencin preventiva, por ejemplo, el pago embargo, todas ellas significan que ser apartado
de una garanta econmica o restricciones de su madre, con todas las consecuencias
de desplazamiento o comportamiento, pero negativas que esto puede acarrear para todos
diseadas de manera tal que la mujer pueda los involucrados. Por ello, las decisiones debern
cumplirlos. En pases donde se detiene a las tomarse para cada caso individual, tomando en
mujeres por perodos muy largos de tiempo cuenta el inters superior de cada menor bajo
(meses o aos) en arresto preventivo, se deber sus muy particulares circunstancias, en lugar de
tratar de imponer una poltica para todos.
291 Vase, entre otros, A. Cunningham y L. Baker (2003) Waiting for Mommy: Giving a Voice to the Hidden Victims of Imprisonment
y P. F. Radosh (2002) Reflections on Womens Crime and Mothers in Prison: a Peacemaking Approach en Crime and
Delinquency Vol. 48 No. 2, pgs. 300-315, segn citado en Estudio de casos: Chile y Venezuela.
292 Sudfrica: Tribunal Constitucional S vs M (CCT53/06) [2007] ZACC 18 (26 de septiembre de 2007), prrafo 36.
293 Por ejemplo, confiscar un porcentaje de los ingresos de una mujer por un perodo no puede aplicarse a las mujeres
embarazadas o con un hijo menor de tres aos. Estudio de caso: Kirguistn.

4.2: Recomendaciones
Los nios y nias de las presas no son
delincuentes y no deben pagar por ello. Los
nios y nias que viven en la crcel debern llevar
vidas tan buenas como las que tendran si vivieran
fuera. El inters superior del nio o nia ser
lo primero a considerar en todo momento. Se
deber mirar a los nios y nias que viven en la
crcel desde la perspectiva de los derechos y el
bienestar de la niez, en lugar de verlos como
una faceta de la administracin penitenciaria o en
lugar de ignorarlos completamente.
Las crceles y los nios en el mundo son
diferentes: por ello, se deber tomar en cuenta
la situacin individual de cada nio o nia. No
obstante, dentro de este sistema individualizado
existen ciertas prcticas generales a seguir para
tratar de obtener el mejor resultado.
Identificar si hay nios
En todas las etapas del proceso de justicia
penal, las autoridades deben identificar si las
personas sospechosas, detenidas o encarceladas
tienen hijos/as pequeos/as que dependan de ellos.
La situacin y necesidades de estos nios y nias
debern evaluarse y siempre tomar en cuenta
el inters superior de stos al tomar cualquier
decisin que pudiera afectarles. Las autoridades
deben estar concientes de que algunas madres
pueden esconder la existencia de los nios por
temores (fundados) de que se los quitarn para
quedar en manos del estado.294 En esos casos,
aplicar un castigo por ocultamiento no ayuda; en
cambio se deben desarrollar sistemas de apoyo a
las madres para que puedan mantener contacto
con sus nios/as y recuperar la custodia, siempre
que sea por respeto al inters superior del nio
o nia.
Buscar alternativas sin privacin de la
libertad
Como ya se mencion, se deben hacer
esfuerzos para evitar que la madre (y sus nios/as)
vayan a la crcel empleando medidas alternativas
para cualquier delito. Entre las alternativas
podemos mencionar:estrategias de prevencin del
delito, procesos de justicia reparativa (reuniones
de grupo familiar y sentencias circulares) y
294 Nell Bernstein (2005) All Alone in the World: Children of the Incarcerated (The New Press) pg.18
295 S. P. Pandey y Awdhesh K. R. Singh (2006) Women prisoners and their dependent children:The Report of the Project Funded by
Planning Commission, Government of India, New Delhi (Serials Publications), pgs.101-4
Quaker United Nations Office 49
otras variantes del proceso judicial formal, o
bien, la imposicin de sentencias sin privacin
de la libertad. Las medidas alternativas tambin
deben ser evaluadas a fin de garantizar que
toman en cuenta el inters superior del infante,
y que la madre se podr beneficiar de ellos: por
ejemplo, cuentan los programas de tratamiento/
rehabilitacin de drogas con ayuda para el cuidado
de los nios?
Considerar el impacto que la sentencia
tendr en los nios
Al dictar sentencia a una mujer, se deber
pensar en el impacto sobre sus hijos (quienes
la acompaan en la crcel y quienes se quedan
afuera). De aplicarse una sentencia con privacin
de la libertad, se deber pensar en dnde
encarcelar a la madre, dando preferencia a una
crcel donde ella (y cualquier nio o nia que
viva con ella) quede ms cerca de su familia y su
comunidad.
Llevar registro de todo nio o nia
que viva en la crcel
Muchas autoridades penitenciarias llevan
registro de la fecha de ingreso y necesidades
particulares de los presos y detenidos. Se debe
hacer lo mismo para los nios y nias que viven
en la crcel a fin de garantizar que sus necesidades
sean satisfechas y tambin para evitar que queden
olvidados o perdidos. Tambin deber quedar
registrado cualquier desplazamiento de los nios
hacia el exterior o de una crcel a otra, as como
sus direcciones posteriores.
Proporcionar condiciones apropiadas
No debe colocarse a los nios en un
ambiente donde estn en peligro, ya sea por las
condiciones en que viven o por las personas
con las que viven; cuando las condiciones no son
adecuadas, se deber postergar el ingreso de
los nios hasta que se hayan hecho mejoras.295
Puede ser en el inters superior del nio o nia
que viva con su madre separado del resto de la
poblacin de reos. Mientras que el nio o nia
permanezca en la crcel, se debern satisfacer
sus necesidades alimenticias, materiales, mdicas,
educativas, emocionales y de desarrollo.
50 Nios y Nias Presos de las Circunstancias
Plan para los nios que salen de la crcel
Se deben hacer preparativos con anticipacin
para los nios y nias que estn por salir de la crcel.
En particular, resolver la situacin de dnde y con
quin van a vivir al salir y cmo van a mantenerse
en contacto con su madre. Es importante evitar
que el infante vaya de un domicilio a otro; es
necesario conseguir un(a) cuidador(a) estable. Los
cuidadores pueden necesitar informacin sobre
los nios y sobre cualquier apoyo econmico, legal
y psicosocial a fin de desempear con xito sus
responsabilidades. Se les debe motivar y ayudar a
que promuevan el contacto entre el infante y su
progenitor(a), a menos que esto contradijera el
inters superior del nio o nia.
Preparar a los nios para salir de la crcel
Antes de que dejen la crcel se debe preparar
y acostumbrar a los nios a la vida afuera. Dichos
preparativos consisten en acostumbrar a los
nios a la gente y las situaciones que encontrarn
en su comunidad. Tal vez sea necesario que se
les prepare durante todo su tiempo en la crcel,
adems de que debe aplicarse a nios y nias de
todas las edades. Tambin puede incluir el que
se permita a los infantes salir de la prisin para
sentir la comunidad y permitir que dentro de la
crcel reciban visitas de familiares y/o participar
en actividades comunes, jugar juegos o ver la
televisin, afuera de la crcel.
Seguir apoyando a los nios que han
salido de la crcel
Cuando han salido de la crcel los nios
necesitan seguir contando con apoyo para poder
reintegrarse de forma exitosa en la comunidad.
Este apoyo puede darse a la madre o cuidadora
alternativa o canalizarse a travs de sta y puede
otorgarse en forma de beneficios econmicos,
capacitacin, apoyo para cuidar a los nios en el
caso de madres que trabajan o acceso a servicios
mdicos u otros servicios.
Dentro de estas recomendaciones generales
hay prcticas detalladas que hay que decidir. Sin
embargo, en el presente ensayo no se harn
recomendaciones tan especficas por dos razones:
la primera es la escasez de investigaciones en
esta rea, por lo que en el presente es imposible
296 Estudio de caso: Kirguistn.
297 Estudio de caso: Kirguistn.
determinar los mejores resultados o soluciones
a los problemas antes descritos; la segunda, cada
sistema penitenciario tiene diferentes polticas y
prcticas, por lo que ser requerira de un estudio
tcnico detallado para hacer las recomendaciones
apropiadas. Por las mismas razones, en esta
investigacin no se pretende definir la edad o etapa
ptima para que un infante abandone la crcel: por
las diferencias individuales entre los nios y las
diferentes condiciones de las crceles del mundo
donde al hacer recomendaciones semejantes se
correra el riesgo de generalizar en exceso.
Dondequiera que existan buenas polticas,
ests deben darse a conocer, compartirse y
practicarse. Se recomienda se hagan copias de
dichas polticas para que los presos, personal y
dems personas tengan acceso a ellas sin costo
y en un lenguaje que puedan comprender. Las
polticas generales debern estar respaldadas
por leyes secundarias (de implementacin) para
garantizar la claridad en los procedimientos y la
divisin de responsabilidades: las reglas kirgus
sobre alternativas a la institucionalizacin de los
nios sin cuidado de adultos son difciles de aplicar
por la falta de una legislacin secundaria.296
No obstante, las buenas polticas tambin
deben ser llevadas a la prctica. En amplios
sectores del mundo hay una inconsistencia entre
lo que debera suceder y lo que en realidad
sucede a los nios y nias que viven en las crceles.
Muchos nios no reciben el trato que merecen
por polticas incoherentes o desconocidas, por
la falta de recursos y por actitudes negativas
hacia las presas y sus hijos (Hay tantas personas
necesitadas que realmente merecen ayuda. Estos
merecen los problemas que tienen297). Pero
estos nios y nias que por lo general provienen
de los sectores socioeconmicos ms pobres, de
hecho necesitan el apoyo y proteccin adicionales
ms que otros nios. Al separrseles de sus
comunidades y familias para ser llevados a una
institucin diseada para controlar a delincuentes
adultos, estn muy en desventaja en comparacin
con otros. Es de vital importancia que estos
nios, que no son delincuentes y no deberan ser
tratados como tales, reciban la ayuda necesaria
para tener xito en la vida y, ojal, nunca regresar
a la crcel.
 Quaker United Nations Office 51

Apndices
Apndice 1: Polticas sobre las edades lmite para vivir en la crcel
Pas/ Se permite que los nios vivan en Notas explicativas Fecha en Fuente
jurisdiccin la crcel hasta que se
Edad Etapa del propor-
desarrollo cion
la infor-
macin
Alemania 3, 4 o 6 aos, de- 2006 EUROCHIPS
pendiendo de la
institucin
Blgica 3 aos 2006 EUROCHIPS
Bolivia Terminar la 1996 Boudrais
lactancia
Canad 4 aos/12 aos Tiempo completo hasta 2005 Alejos
los 4 aos; medio tiem-
po (slo fines de sema-
na y das festivos) hasta
los 12 aos de edad
Chile 2 aos 2008 Estudio de un
caso: Chile
Dinamarca 3 aos Slo en crcel abierta. 2006 EUROCHIPS
El padre puede tener a
sus hijos viviendo en la
crcel con l
Egipto 2 aos Que dejen Se determin que la 2008 Estudio de un
de tomar el edad para dejar de caso: Egipto
pecho tomar el pecho es de
dos aos o menos
Espaa 3 aos 2006 EUROCHIPS
Estonia 3 aos 2007 QCEA
Federacin 3 aos 2007 QCEA
Rusa
Finlandia 2 aos (4 aos 2006 EUROCHIPS
en la unidad abi-
erta para madre-
beb)
Francia 18 meses Es posible hasta los 24 2006 EUROCHIPS
meses en casos excep-
cionales y bien justifi-
cados
Grecia 4 aos 2006 EUROCHIPS
India 6 aos Hasta el 2006, la edad 2007 Estudio de un
era diferente en los caso: India
diferentes estados
Inglaterra y 9 o 18 meses Con cierta flexibilidad 2008 Gobierno del
Gales (dependiendo de en las estipulaciones si Reino Unido
la crcel) la madre est por ter-
minar su sentencia
Irlanda 1 ao 2006 EUROCHIPS
Italia 3 aos No se deber encar- 2006 EUROCHIPS,
celar a las mujeres em- QCEA
barazadas
Japn 1 ao 1996 Boudrais
52 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

Pas/ jurisdic- Se permite que los nios vivan en Notas explicativas Fecha en Fuente
cin la crcel hasta que se
Edad Etapa del propor-
desarrollo cion
la infor-
macin
Kirguistn 3 aos En general, slo nios 2008 Estudio de un
y nias nacidos en la caso: Kirguis-
crcel pueden perman- tn
ecer; se permite un ao
adicional (y en la prc-
tica, ms de un ao) si
la madre est cerca de
terminar su sentencia
Letonia 4 aos 2007 QCEA
Mxico 6 aos 2008 BBC
Nigeria 18 meses 2002 PRI
Noruega No se permiten nios 2007 QCEA
en la crcel
Pases Bajos 6 o 9 meses en 2006 EUROCHIPS
prisiones cerra-
das, 4 aos en ca-
sas abiertas para
madre-infante
Polonia 3 aos 2006 EUROCHIPS
Portugal 3 aos 2000 Consejo de
Europa
Rumania 1 ao 2007 QCEA
Sierra Leona 2 aos Que dejen Se permite a los nios 2008 Estudio de un
de tomar el quedarse hasta alcanzar caso: Sierra
pecho la edad en que dejan Leona
de tomar el pecho;
segn se determin, la
edad del pecho va del
nacimiento hasta los
dos aos de edad
Suecia 1 ao 2007 QCEA
Suiza 3 aos 2000 Consejo de
Europa
Venezuela 3 aos 2008 Estudio de un
caso:Venezu-
ela

Fuentes:
Alejos: Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons (QUNO).
BBC: Duncan Kennedy (2008) Mexicos programme to aid jailed mothers en BBC News
http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/7215739.stm (consultada en marzo de 2008).
Boudrais: James Boudrais (1996) Parents in Prison: Addressing the Needs of Families (American Correctional Association).
Consejo de Europa: pgina web de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa
http://assembly.coe.int/Documents/WorkingDocs/doc00/EDOC8762.htm (consultada en marzo de 2008).
EUROCHIPS: Liz Ayre, Kate Philbrick y Marielle Reiss (eds.) (2006) Children of Imprisoned Parents: European Perspectives
on Good Practice (EUROCHIPS).
PRI: Paul English y David Brown (fecha desconocida) Report from missions to Benue 20-23 October 2002 and Enugu and
Ekiti, November 27-29 2002 (Penal Reform International).
QCEA: Quaker Council for European Affairs (2007) Women in Prison: A Review of the Conditions in Member States of the
Council of Europe.
Gobierno del Reino Unido: HM Prison Service (2005, actualizado en 2008) Prison Service Order 4801: The
Management of Mother and Baby Units, Seccin 2.9
 Quaker United Nations Office 53

Apndice 2: Cuestionario de investigacin

Lista de cuestiones
A continuacin se encuentra una lista completa de las cuestiones que preocupan a QUNO.
No obstante, quiz los investigadores no puedan responder a todas ellas, adems que no todas
ellas sern importantes en todos los pases. Se deber dar prioridad a las que aparecen en
negritas. Si usted sabe de otras cuestiones pertinentes, favor de incluirlas tambin.
Aunque en todo el cuestionario se usa el trmino crcel, se entiende que sta incluye
otras formas de detencin dentro del sistema de justicia penal como la detencin preventiva,
las celdas en estaciones de polica, etc.
En qu circunstancias van los nios a vivir con su madre en la crcel?
Existe alguna restriccin para los nios y nias que viven con sus
madres en la crcel (por ejemplo, poder quedarse slo hasta cierta
edad, slo los nios que vivan con su madre antes del encarcelamiento,
slo hijos/as de ciudadanas del pas de encarcelamiento)? Quin se
encarga de que estas reglas se apliquen? Cmo hacen que se lleven a
cabo?
Se han enmendado las reglas recientemente? De ser as, por qu y de qu manera
han cambiado?
Est la informacin en un lenguaje/idioma que la madre pueda comprender?
Quin decide que los nios deben ir a vivir a la crcel?
Se involucra a los nios (especialmente los ms grandes) en la decisin
de enviarlos a la crcel? Se les informa sobre cmo ser vivir en la
crcel y se les prepara para ello?
Al dictar sentencia o decidir aplicar un arresto preventivo, piensan
los jueces en los efectos que esto tendr en los nios? Si un nio o nia
fuera a vivir con su madre en la crcel, cambiara esto la sentencia
elegida?
Cuando los nios van a vivir con su madre en la crcel, entran al
mismo tiempo que la madre, o posteriormente?
Quin es el/la responsable de llevar a los nios a la crcel?
Qu pueden llevar los nios consigo a la crcel (en caso de que puedan
llevar algo)? ropa? juguetes? libros? Si el nio fuera demasiado
pequeo como para traer sus propias cosas, quin hara esto por l o
ella? Se permite llevarles sus cosas posteriormente?
Si un nio o nia ha empezado su educacin antes de ir a la crcel, qu medidas se
toman (en caso de tomarse) para que continu con su educacin?
Qu sucede si una mujer encarcelada asume responsabilidades maternas durante su
sentencia (por ejemplo, si decide cuidar de los nios de una persona que ha muerto)?
Qu pasa con los hermanos y hermanas que son separados (por ejemplo, si de acuerdo
con la ley uno es demasiado grande para vivir en la crcel)?
Si una madre sale temporalmente de la crcel (por ejemplo, para ser hospitalizada), qu
pasa con sus nios que viven en la crcel?
54 Nios y Nias Presos de las Circunstancias

Cules son las reglas sobre cundo un nio o nia debe abandonar la
crcel? Quin es responsable de aplicarlas? Son flexibles? De qu
manera?
Se explica y prepara a los nios y nias para su vida al salir de la crcel? Es esto
diferente para los nios que nacieron en la crcel o que no recuerdan haber vivido
afuera en contraste con los nios ms grandes que recuerdan su vida de antes fuera de
la prisin?
Hay alguna diferencia entre cmo se le explica y prepara a un nio o
nia para su vida afuera de la crcel si dicho nio o nia sale antes que
su madre en lugar de salir junto con su madre cuando se ha cumplido
la sentencia?
Tienen los nios y nias la oportunidad de pasar algn tiempo fuera
de la crcel antes de abandonarla de forma permanente? Cules son
las restricciones en torno a esto?
Quin se supone debe cuidar del nio o nia cuando sale de la crcel? Se les da apoyo
de algn tipo? Se consulta a los nios sobre los arreglos que se estn haciendo para
ellos?
Cmo se mantiene el contacto entre los nios en la crcel y otros
miembros de la familia, entre ellos, el padre o un(a) hermano/a?
Cmo afecta a los nios que han nacido en la crcel salir de ella en comparacin con
los que ya han vivido antes afuera?
Qu medidas (de haber) se toman para garantizar que los nios y
sus madres pueden seguir en contacto cuando el nio deje la crcel?
Cmo se da este contacto? Cunto dura?
Si la madre muere en la crcel, qu pasa con los nios que vivan con ella en la
crcel?
Cmo se ven afectados los beneficios, pagos de beneficencia y otros apoyos por el
ingreso o salida de los nios en la crcel? Por ejemplo, si un(a) cuidador(a) afuera de
la crcel obtiene apoyo econmico para velar por los nios, lo pierde si el nio va a
vivir a la crcel?
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Nios y Nias Presos de las Circunstancias

En todo el mundo hay nios y nias que viven en las crceles
con sus madres. Debido al dao que pudiera producir en ellos la
separacin de sus madres o porque no tienen a dnde ir, estos nios
y nias deben vivir en condiciones por lo general diseadas para la
contencin de adultos, ms que para el desarrollo de infantes. En
base a las nuevas investigaciones realizadas especficamente para este
estudio, en el presente documento se examina la situacin y polticas
que permiten que los nios y nias vivan en la crcel, as como las
prcticas que existen antes, durante y despus del encarcelamiento.
Se consideran variaciones de las polticas en todo el mundo y se
plantean recomendaciones para garantizar que las necesidades y el
inters superior de nios y nias sean tomados en cuenta en cada
una de las etapas.

Si desea saber ms del Proyecto sobre Mujeres en la Crcel o si

desea trabajar sobre este tema, no dude en ponerse en contacto
con nosotros.

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