Universidad Arturo Prat

Facultad de Ingeniera y Arquitectura

Iquique - Chile

EFECTO DEL AGUA DE MAR EN LA FLOTACIN DE COBRE Y ORO EN

PRESENCIA DE BENTONITA

Cadena Valor Proceso y Minas Sulfurada

Carrera: Ingeniera Civil Metalrgica.

Profesor: Christian Hernndez Osorio.

Integrante: Ronny Lara Cha.

 ABSTRACTO

En este estudio se investig la flotacin de una mena de cobre y oro con agua de grifo y agua
de mar en presencia de 10% de bentonita. Se encontr que la bentonita tena un efecto
perjudicial sobre el cobre y el oro en flotacin con agua de grifo, pero este efecto perjudicial
se mitig en agua de mar. Mediciones de Reologa, pruebas de sedimentacin y anlisis Cryo-
SEM se llevaron a cabo para entender el mecanismo de apuntalamiento. Parece que la alta
viscosidad producida por la bentonita, debido a su capacidad de hinchamiento y estructuras
de red reticuladas hidrodinmicamente, afectan negativamente en la flotacin de cobre y oro
en agua de grifo. Es interesante como el agua de mar reduce la capacidad de hinchamiento
de la bentonita y modifica los modos de asociacin de las plaquetas de bentonita en la pulpa
de flotacin, lo que resulta en la ruptura de los enlaces entre las estructuras con poros
relativamente grandes, lo que contribuy a la mejora en la flotacin de cobre y oro.
 ABSTRACT

In this study, the flotation of a coppergold ore in the presence of 10% bentonite in tap water
and sea water was investigated. It was found that bentonite had a deleterious effect on copper
and gold flotation in tap water, but this deleterious effect was mitigated in sea water.
Rheology measurements, settling tests and Cryo-SEM analyses were conducted to
understand the underpinning mechanism. It appears that the high viscosity produced by
bentonite due to its swelling capacity and cross-linked network structures negatively affected
flotation hydrodynamics and therefore copper and gold flotation in tap water. It is interesting
that sea water reduced the swelling capacity of bentonite and modified the association modes
of bentonite platelets in flotation pulp, resulting in the breakup of links between the structures
with relatively large pores, which contributed to the improvement of copper and gold
flotation.
 INTRODUCCIN

Los minerales de arcilla se asocian con un nmero de minerales y pueden presentar una
variedad de problemas en la flotacin de minerales tales como revestimiento de limo, alto
arrastre de ganga y pulpas de alta viscosidad resultante en la recuperacin bajo flotacin de
minerales y/o de bajo grado de concentracin. Debido a los cargos anisotrpicos en los bordes
y caras de los minerales de arcilla, los revestimientos de limo de arcilla se pueden producir
en minerales cargados positiva y negativamente, deprimiendo la flotacin de minerales (Peng
y Zhao, 2011). En la flotacin, minerales de arcilla tambin pueden ser flotados a travs de
un alto arrastre mecnico como resultado de sus tamaos coloidales, reduciendo
significativamente el grado de concentracin (Wang et al., 2013). Tambin debido a sus
cargas anisotrpicas en los bordes y caras, minerales de arcilla pueden formar una amplia
gama de diferentes estructuras de agregado al aumentar la viscosidad de la pulpa de flotacin.
Zhang y Peng (2015) encontraron que la flotacin de cobre y oro estaba bien correlacionada
con viscosidad de la pasta en presencia de caolinita y bentonita. La caolinita aumento la
viscosidad de la pasta ligeramente y tena un efecto menor sobre la recuperacin de cobre y
oro en la flotacin, mientras que la bentonita increment la viscosidad de la pasta
disminuyendo significativamente la recuperacin de cobre y oro.

Por otro lado, con el agotamiento de agua dulce, el agua con una alta concentracin de
electrlitos inorgnicos en la industria de procesamiento de minerales se ha incrementado.
Un nmero de plantas de flotacin en Australia, Canad, Chile e Indonesia son operados con
agua de mar (Philippe et al., 2011). Est documentado que el agua salada tiene un efecto
negativo o positivo en la flotacin de minerales. La mejora de la flotacin en presencia de
electrlitos, como se observa en la flotacin de carbn, se puede explicar por la compresin
de la doble capa elctrica del electrlito, lo que reduce la repulsin elctrica entre los
minerales y las burbujas valiosas (Kurniawan et al., 2011). Otro factor en la mejora de la
flotacin de minerales en agua salina es la formacin de burbujas estables ms pequeas
debido a la influencia de los electrolitos en la tensin superficial y solubilidad del gas (Pugh
et al., 1997). Ambos factores son favorables para el proceso de unin de partculas de
burbujas. Tambin se documenta que un aumento de la fuerza inica puede causar un efecto
negativo en la flotacin de minerales mediante la mejora de frothability y por lo tanto el
aumento de la recuperacin de los minerales de la ganga. (Wang et al, 2013.; Manono et al,
2012.; Manono et al., 2013).

En la ciencia de la arcilla, que establece que la asociacin de partculas entre las plaquetas de
arcilla determina el comportamiento reolgico de suspensiones concentradas de arcilla.
Debido a su estructura y propiedades de carga anisotrpicas, las plaquetas de arcilla pueden
formar tres diferentes modos de asociacin, borde a cara (E-F), de borde a borde (E-E) y de
cara a cara (F-F) (Van Olphen, 1977). Los contactos E-F y E-E llevan a una voluminosa
estructura tridimensional casa de naipes, acompaado por el aumento de la viscosidad. El
contacto F-F se refiere a la formacin de agregados de plaquetas de arcilla en paralelo y
conduce a copos ms gruesos y ms grandes. Se disminuye la viscosidad de suspensiones
mediante la reduccin del nmero de unidades disponibles para construir estructuras de gel
y superficie disponible para las interacciones de partculas (Luckham y Rossi, 1999).
Mientras tanto, las soluciones de electrolitos en diferentes fuerzas inicas pueden modificar
las estructuras de agregado de arcilla y, en consecuencia, la Reologa de la lechada. Stawinski
et al. (1990) investigaron la microestructura de la bentonita a diferentes concentraciones de
sodio a travs de la formacin de imgenes SEM y se encontr que una pequea adicin de
sales (10 mmol/lt) a una suspensin de bentonita condujo a la formacin de agregados de
tipo borde a borde, mientras que la mayor concentracin de sales de adicin (100 mmol/lt)
dio lugar a la formacin de agregados, de tipo cara a cara compacta. Heller y Keren (2001)
estudiaron la Reologa de suspensiones de bentonita con el mismo intervalo de concentracin
de NaCl (0-100 mmol/lt) y los resultados indicaron que la asociacin de arcilla era el
principal mecanismo que afect a la viscosidad de la suspensin. Palomino y Santamarina
(2005) tambin sugieren que las asociaciones de partculas minerales de arcilla eran una
funcin de la concentracin del electrlito, como resultado del equilibrio entre el van der
Waals y la repulsin electrosttica. En el trabajo anterior, hemos encontrado que las
interacciones de partculas de mineral de arcilla en agua dulce modifican la Reologa de la
pasta, vindose afectada en consecuencia la flotacin de cobre y oro (Zhang y Peng, 2015).
La presencia de diferentes iones en el agua de mar puede complicar an ms las interacciones
minerales de arcilla de partculas en el sistema de flotacin y, por tanto, este aspecto no ha
sido estudiado, pero es importante, ya que una serie de minerales arcillosos estn flotando en
agua de mar.
En este estudio, la bentonita fue escogida como representante de minerales de arcilla que
presentan estructuras con propiedades de hinchamiento. Montmorillonita, el principal
componente de bentonita, es un mineral de arcilla en capas que pertenece al grupo de la
esmectita. Las hojas delgadas de montmorillonita se mantienen juntas por los cationes de
capa intermedia de puente (tpicamente Na) (Luckham y Rossi, 1999). Suspensiones de
bentonita muestran una tensin significativa de rendimiento incluso a una concentracin baja
debido a la alta hinchazn y la floculacin de las plaquetas de arcilla fina producidas de una
estructura similar a un gel viscoso (Goh et al., 2011). En este estudio, se estudi el efecto de
la calidad del agua (agua de grifo frente a agua de mar) en la modificacin de la asociacin
de partculas de bentonita y posterior flotacin de cobre y oro.
 EXPERIMENTAL

Materiales y Reactivos

Un mineral de Cobre-Oro con un bajo contenido en arcilla se trituro a un tamao de -2,36

mm antes de la molienda y flotacin. Las composiciones minerales de este mineral analizado
por cuantitativa de difraccin de rayos X (XRD) se muestran en la Tabla 1. Los principales
minerales de ganga son cuarzo, albita, moscovita con clorito menor y caolinita. Las
composiciones elementales de la mena se muestran en la Tabla 2 indicando 0,70% de Cu,
0,47 gr/ton de Au, 2,87% de Fe, 0,33% de Zn y 0,86% de lixiviacin S. El diagnostico
muestra que alrededor del 80% de Cu est asociado con minerales de cobre primarios y el
resto est asociado con minerales de cobre secundario y xidos. El mineral se conoce como
mineral limpio en este estudio. La bentonita se adquiri de Grupo Sibelco, Australia.
Anlisis XRD cuantitativo indica que la muestra de bentonita 63 wt% Montmorillonita, 25
wt% Albita y 12 wt% de Cuarzo.

Tabla 1.- Composiciones minerales de la muestra de mineral limpio analizado por XRD (wt%).

Cuarzo Albita caolinita moscovita clorito calcopirita Pirita carbonatos

27 46 5 11 6 1 2 2

Tabla 2.- Elementos clave de la muestra de mineral limpio.

Cobre (%) Gold (g / t) Hierro (%) Zinc (%) Azufre (%)

0.70 0.47 2.87 0.33 0.86

La distribucin de tamao de partcula de la muestra de bentonita se midi mediante un

difractor lser Malvern Mastersize (Malvern Instrument Ltd., UK). El procedimiento
detallado se describe en otra parte (Zhang y Peng, 2015). La distribucin de tamao de
partcula de descarga del molino del mineral limpio se midi usando mallas hmedo/seco de
425 micras a 38 micras. Las distribuciones de tamao de la muestra de mineral de arcilla y
mineral limpio de tierra se muestran en la Fig1. La muestra de bentonita es muy fina con
partculas de 70% ms pequeo que 10 m, mientras que el P80 de la mena limpia de suelo
es 212 m.
 Fig1.- Distribuciones de tamao de la muestra de bentonita y mineral limpio de suelo.

Isopropil Xantato de Sodio (SipX) y Cytec Aero 3894A (un Tionocarbamato) se utilizaron
en este estudio como colectores. Huntsman polyfroth W22 fue utilizado como espumante.
Agua del grifo y de mar artificial se utilizaron en el estudio en paralelo. El agua de mar
utilizada en este estudio fue la misma que se utiliz en la planta de flotacin del patrocinador.
Su composicin se muestra en la Tabla 3. El agua de mar se prepar disolviendo 35 gr de Sal
API acuario comprado a Edad de acuarios, Australia en agua desionizada para compensar un
1 Lt.

Tabla 3.- Composiciones qumicas de agua de mar utilizadas en este estudio (mol/Lt).

Na + K+ mg 2+ Ca 2+ Cl - SO 4 2-
0.60609 0.00024 0.00002 0,00019 0.60714 0,00023

Trituracin y Flotacin

1 Kg de muestra de mineral limpio triturada se moli en un molino de barras de acero

inoxidable de laboratorio con varillas de acero inoxidable a 50% de slidos para obtener 80%
de partculas que pasan a 212 m con la adicin de 8 gr/Ton de Cytec 3894A. A continuacin,
el vertido de la planta se transfiera a una celda de 3,0 Lt.

Con el fin de estudiar el efecto de bentonita en la flotacin de cobre y oro en aguas diferentes,
se prepar una serie de mezclas artificiales de la mena limpia y bentonita. Para cada prueba,
una cantidad calculada de suspensin de mineral limpio (0 a 10% del slido total en peso) en
cada caso fue sacado de la celda de flotacin y se sustituye por la misma cantidad de una
suspensin de bentonita bien mezclada de manera que la concentracin de bentonita en la
mezcla era 10%, mientras que la densidad de slidos para todas las pruebas se mantuvo
constante. Despus, la suspensin mixta se acondicion con colector SipX (6 gr/ton) y
espumante (15 gr/ton) antes de la flotacin. Durante la flotacin, se recogieron cuatro
concentrados despus de tiempos acumulativos de 1, 3, 7 y 17 min. Despus del segundo
concentrado se aadieron SipX (4 gr/ton) y espumante (15 gr/ton) de nuevo a la pulpa. La
flotacin se hizo funcionar a un caudal de aire de 8,0 Lt/min. La velocidad del impulsor se
mantuvo constante a 800 rpm. Lime se utiliz para controlar el pH 9,5 al final de la molienda
y durante la flotacin.

Medicin de la Reologa

Mediciones de Reologa se llevaron a cabo con un remetro Ares (TA Instrument Ltd., US),
que emplea un programa de clculo de modo que se calculan directamente los parmetros de
medicin, tales como tensin de cizallamiento, la viscosidad, y par motor. Se utilizo una
geometra Couette con un cilindro interior estacionario y un cilindro exterior giratorio. Todas
las mediciones de Reologa se analizaron a temperatura ambiente alrededor de 22 C.

El remetro se hizo funcionar en un modo de tensin controlada, donde la velocidad de

cizallamiento se fij y se midi el par requerido. Cada medicin requiere una muestra de 15
ml que fue transferido por una jeringa de 20 ml de la celda de flotacin antes de que se llevara
a cabo la prueba de flotacin. Reogramas se generaron en el intervalo de velocidad de
cizallamiento de entre 4 y 300 s para 100 s para obtener curvas completas.

Ensayos de Sedimentacin

Pruebas de sedimentacin se llevaron a cabo con suspensiones de bentonita en 3% en peso

utilizando tanto agua del grifo y de mar en la lnea con la flotacin. Pruebas de sedimentacin
pueden proporcionar informacin indirecta sobre la propiedad de hinchamiento de
suspensiones de bentonita. En este estudio, la suspensin se transfiere a un cilindro graduado
de 500 ml despus de ajustar su pH a 9,5. A continuacin, el cilindr se tap y se invirti 4
veces para garantizar que la suspensin se mezcl bien. Pruebas de sedimentacin a largo
plazo se llevaron a cabo y se registr la posicin de la interfase slido-lquido.
Cryo-SEM

La tcnica Cryo-SEM se utiliza ampliamente en muchas aplicaciones para evitar cambios en

la estructura inducidas por secado al vaci o la liofilizacin ya que el agua se vitrifica sin
cristalizacin como el hielo (Battersby et al., 1994). Dos tubos de Cobre largos con dimetro
exterior de 4 mm y dimetro interior de 3 mm se unen entre si mediante pegamento para
mantener las muestras lquidas. Las muestras fueron hilo en el tubo de cobre usando una
pipeta de calibre ancho. El tubo de cobre con el interior de la muestra se sell con cera dental,
se coloca en un recipiente y se sumergi en nitrgeno lquido. Cada muestra se conserv en
nitrgeno lquido hasta que fue transferido a la cmara de preparacin de la muestra de la
emisin de campo microscpico electrnico de barrido pistola PHILIPS XL30 (FESEM)
equipado con Oxford Cryo-transferencia y la etapa de la fractura. Despus, el tubo superior
de los tubos de pegamento articulado fue derribado por un cuchillo de metal en la etapa de
fractura para exponer una superficie de la muestra fresca dentro del tubo. La temperatura de
la muestra se elev a 175 K para sublimar el agua vitrificada, a razn de 6 nm/s para 2 min
estimando 720 nm de agua vitrificada sublimada. La muestra fue eventualmente recubierta
por plasma de platino durante 3 min para formar un recubrimiento grueso de platino de 3 nm
para evitar la carga durante el proceso de formacin de imgenes. El FESEM se hizo
funcionar a 10 Kv de tensin.
 RESULTADOS Y DISCUSIN

Rendimiento de la Flotacin

Fig2 y 3 muestran los resultados de mineral limpio de cobre y oro, con y sin la adicin de
10% de bentonita en agua de grifo y agua de mar, respectivamente. En comparacin con la
flotacin de la lnea de base en ausencia de bentonita, la adicin de 10% de bentonita
disminuyo las recuperaciones de cobre y oro de 83,1% y 77,7% a 74% y 72%,
respectivamente, en agua de grifo despus de la finalizacin de 17 min de flotacin (Fig2).
La depresin de cobre y oro en la flotacin a causa de la bentonita se debe al aumento de la
viscosidad de la pulpa de flotacin, que se ha informado en el estudio anterior (Zhang y Peng,
2015). Otros estudios tambin han indicado que existe una fuerte relacin entre el
rendimiento de la flotacin y las propiedades reolgicas de la pulpa. Bakker et al. (2009) y
Shabalala et al. (2011) encontraron que los cambios en la Reologa de suspensiones de
minerales influenciados en la hidrodinmica dentro de las celdas de flotacin y por lo tanto
de flotacin sub-procesos que incluyen dispersin de gas y la unin de partculas de burbujas,
as como la movilidad de las partculas y burbujas mineralizadas en la fase de pulpa.

Fig2.- Grado de cobre y oro en funcin de la recuperacin de cobre y oro en la flotacin de mineral
limpio con (puntos rellenos) y sin (puntos huecos) adicin del 10% de bentonita.

Mientras que en el agua de grifo la presencia de bentonita era perjudicial para el cobre y el
oro, el agua de mar reduce el efecto negativo de la bentonita en el cobre y el oro. Como se
muestra en la Fig3, las recuperaciones de cobre y oro aumentaron de 74% y 72% cuando la
mezcla de mineral de bentonita se hizo flotar en agua del grifo a 81% y 75% cuando la misma
mezcla se hizo flotar en agua de mar, respectivamente. Mientras que en la investigacin
anterior de la flotacin deprimido por la bentonita en agua del grifo se atribuy al aumento
de la viscosidad de la pulpa de flotacin, la mejora en el rendimiento de la flotacin de cobre
y oro en presencia de bentonita en agua de mar puede resultar del comportamiento reolgico
alterado de bentonita en agua de mar, que se estudi en la siguiente seccin.

Fig3.- Grado de cobre y oro en funcin de la recuperacin de cobre y oro en la flotacin de mineral
limpio con (puntos rellenos) y sin (puntos huecos) adicin del 10% de bentonita.

Efecto del agua de mar sobre la Reologa de pasta

Para entender la razn de la mejora en rendimiento de la flotacin de cobre y oro en presencia

de bentonita en agua de mar, se llevaron a cabo mediciones de Reologa de la pulpa y pruebas
de sedimentacin de bentonita. Fig4 muestra los reogramas de lodos de mineral limpio en la
ausencia y presencia de bentonita en agua de grifo y de mar. Como puede verse, la suspensin
de mineral limpio en agua de grifo y de mar sin la adicin de cualquier bentonita visualiza
un fluido newtoniano con el esfuerzo de cizallamiento frente a la curva velocidad de
cizallamiento es lineal y pasa por el origen. La adicin de 10% de bentonita, sin embargo,
provoc la suspensin de mineral limpio a comportarse como un fluido no newtoniano con
limite elstico. La presencia de tensin de fluencia indica que estructuras complejas se
forman en las suspensiones y el valor de rendimiento indica la estabilidad de la estructura de
la red en contra de fuerzas de cizallamiento. Mientras que no hubo una diferencia obvia entra
las viscosidades de las suspensiones de mineral limpio en agua de grifo y mar, la viscosidad
de suspensiones de mineral limpio en la presencia de bentonita se redujo significativamente
en agua de mar a travs de todas las velocidades de cizallamiento medidos. Por ejemplo, a
una velocidad de cizallamiento sobre 1,33 veces menor que en agua del grifo, lo que indica
que la estructura de suspensin de bentonita formado en agua de mar era menos resistente al
esfuerzo cortante de aquel en agua del grifo. Adems, el valor lmite de fluencia inferior de
la suspensin mineral de bentonita limpia en agua de mar indica que la estructura formada
en agua de mar era menos estable que en agua del grifo. Como se demostr en nuestro estudio
anterior (Zhang y Peng, 2015), el cobre y el oro deprimido en presencia de bentonita en agua
dulce fue causado por el aumento en la viscosidad de la pulpa de flotacin. Por la misma
razn, la mejora de rendimiento de la flotacin en agua de mar podra atribuirse a la
disminucin de la viscosidad de la pasta.

Fig4.- Reogramas de lodos de mineral limpio en la ausencia y presencia de bentonita en agua de

mar (puntos rellenos) y agua de mar (puntos huecos).

Fig5 muestra las suspensiones instantneas de sedimentos de bentonita en agua de grifo y

agua de mar despus de 20 min de sedimentacin. Como el componente principal de la
bentonita, capas de montmorillonita se llevan a cabo tan sueltas que el agua puede penetrar
entre plaquetas de arcilla resultantes en intercristalina y la hinchazn osmtica (Mller-
VONMOOS y Lken, 1989). Como resultado de la alta capacidad de hinchamiento, la
distancia entre capas de bentonita puede aumentar a 3-4 nm, acompaada de un aumento de
viscosidad (Luckham y Rossi, 1999). La bentonita totalmente hinchada puede tomar hasta
10 veces su peso y aumentar su volumen en 20 veces (Norrish, 1954). Como se muestra en
la Fig5, en agua del grifo despus de 20 min de sedimentacin, la suspensin se mantuvo al
estado de gelificacin sin ninguna interfaz slido-lquido obvio. La ausencia de esta interfaz
y el volumen del gel de alta indican que una estructura de red estable se form en la
suspensin. Por otro lado, se sabe que las soluciones de sal tienen la capacidad de reducir la
capacidad de hinchamiento de la bentonita. En particular, se espera que la hinchazn
osmtica que resulta de la diferencia en la concentracin de iones cerca de las superficies de
arcilla y en el agua de los poros a ser reducida en agua de mar. Como se indica por la
sedimentacin rpida de suspensin de bentonita en agua de mar en la Fig5, la capacidad de
hinchamiento rpido y bajo volumen de sedimento en el agua de mar tambin sugieren que
las estructuras complejas de suspensin de bentonita podran ser interrumpidas.

Fig5.- Snapshot de sedimentos de suspensiones de bentonita en agua del grifo (izquierda) y agua de
mar (derecha) despus de 20 min.
Asociacin de las plaquetas de bentonita en agua del grifo y de mar

Adems de la hinchazn, otro posible factor que contribuye a la alteracin de la Reologa de

pulpa por agua de mar es a travs de la agregacin de las partculas de bentonita y la posterior
formacin de estructuras de red. Para controlar la asociacin de las plaquetas de bentonita en
agua de grifo y de mar bajo el contexto de flotacin, estudio Cryo-SEM en la pulpa de
flotacin se llev a cabo.

Las imgenes Cryo-SEM de la pulpa de flotacin del mineral limpio en presencia de 10% de
bentonita bajo diferentes resoluciones en agua de grifo y agua de mar se muestran en la Fig6.
Como puede verse, en la misma resolucin, mientras que las estructuras de red reticuladas
de bentonita que se forman en agua de grifo, los enlaces entre las estructuras en la direccin
horizontal se rompieron en agua de mar con las redes relativamente sueltas. Esto confirma
los resultados obtenidos a partir de ensayos de sedimentacin que muestran sedimentacin
rpida de suspensin de bentonita en agua de mar debido a la ruptura de las estructuras de
red. Tambin es consistente con las mediciones de Reologa con estructuras de redes
formadas por minerales de arcilla que es menos estable bajo la condicin de alto
cizallamiento en agua de mar.
 Fig6.- Imgenes Cryo-SEM de la pulpa de flotacin del mineral limpio en presencia de 10% de
bentonita bajo diferentes resoluciones (parte superior 4000 , parte inferior 8000 ) en agua de grifo
(A y C) y agua de mar (B y D).

En el agua de mar, las plaquetas de bentonita en la pulpa de flotacin estaban presentes en

largas E-E cuerdas conectadas y F-F contactos con capas muy finas y los agregados, mientras
que los contactos E-F eran muy pocos. En contraste, las plaquetas de bentonita en agua del
grifo se asociaron en los modos de E-E, F-F y E-F, con compactos ms densos y agregados
como se muestra en la Fig6. Mientras que en el agua del grifo los vnculos E-E y E-F fueron
los responsables de la formacin de estructuras relativamente sueltas en agua de mar era
debido a la escasez de E-F vnculos, que result de la transicin de E-F asociados en F-F
asociacin. En presencia de iones y en un medio alcalino (pH=9,5 en este estudio actual),
tanto las caras basales y los bordes rotos de partculas de bentonita estn cargados
negativamente y pueden agregarse en tres modos diferentes: borde (-) / borde (-), borde (-) /
cara (-) y cara (-) / cara (-) (Lagaly, 1989). El aumento de la fuerza inica produce atractivo
potencial entre los bordes (-) y los bordes (-) o bordes (-) y las caras (-). A mayor fuerza
inica, el potencial entre las caras tambin se convierte en atractivo. Las partculas entonces
cara agregado a cara de manera que una estructura ligada a travs de los resultados del
sistema. Este punto de vista es apoyado por el estudio de Tombcz y Szekeres (2004) quien
sugiri que, debido a un aumento de la fuerzo inica, la superposicin de la doble capa
elctrica dominante comprimido en las superficies basales de bentonita probablemente
condujo a los agregados F-F orientadas. El agua de mar utilizada en este estudio tena una
salinidad de aproximadamente 3,5% (fuerza inica = 0,6076). Stawinski et al. (1990)
observaron que mientras que E-F agregacin de partculas de bentonita fue dominante en
agua destilada, una alta concentracin de electrlitos (por encima de 0,1 M para Na) condujo
a la formacin de agregados compactos F-F, de acuerdo con este estudio. Una transicin de
borde (-) / cara (-) para la asociacin cara (-) / cara (-) tambin se discuti por Lagaly y
Ziesmer (2003) que seala se determin por la asociacin borde (-) / cara (-) por el ngulo
entra las dos partculas de arcilla y el espesor de las partculas. El potencial de esta asociacin
era aparentemente muy pequeo para las partculas de bentonita en agua de mar como las
capas eran muy finas (Fig6). Como se mencion anteriormente, F-F agregados tienen una
estructura ms densa con una viscosidad relativamente baja. Por lo tanto, se puede concluir
que, adems de reduccin de la capacidad de hinchamiento, la disminucin de la viscosidad
de la pulpa de flotacin en agua de mar tambin se relacion con la asociacin partcula de
arcilla y posterior interrupcin de los enlaces entre las estructuras de red.

El tamao de poro de la red de bentonita en agua de grifo se estim en ~5 micras de Cryo-

SEM micrografa (Fig6 A y C). Similar a las redes fibrosas, se espera que los tamaos reales
de los poros a travs de la cama de la red de bentonita para ser incluso ms pequeo, ya que
la macro-red es tpicamente en forma de capas de muchas redes pequeas (Switzer et al.,
2004). Tamao de la burbuja tpica en flotacin es de 1-2 mm y esto es mas grande que el
tamao de poro de red. Por tanto, es poco probable que las burbujas penetren fcilmente a
travs de la red o agregados, que tambin puede aplicarse de una forma de espuma normal,
que se observ durante las pruebas de flotacin de mineral en presencia de 10% de bentonita
en agua de grifo. Por otra parte, las redes de bentonita en agua de mar eran ms grandes (Fig6
B y D), lo cual es beneficioso para el movimiento de burbujas y agregados burbujas de
partculas, mejorando el rendimiento en la flotacin de cobre y oro.
 CONCLUSIONES

El actual estudio encontr que el agua de mar mitiga los efectos nocivos de la bentonita en
la flotacin del cobre y oro, observando en agua del grifo una reduccin simultnea de la
viscosidad de la pasta. Mientras que las estructuras de red reticuladas formadas por las
plaquetas de bentonita fueron capturadas en agua dulce, el agua de mar reduce la capacidad
de hinchamiento de la bentonita y tambin modifica los modos de asociacin de las plaquetas
de bentonita en la pasta, en particular, desde el borde (-) / cara (-) hasta la cara (-) / cara (-),
resultando en la ruptura de los enlaces entre las estructuras con tamaos relativamente
grandes de los poros. La disminucin de la viscosidad de la pasta junto con los tamaos de
poros agrandados en su vez mejorado de burbujas y partculas con rendimiento de flotacin
mejorada.
 Presentacin Flotacin Industrial

Introduccin

En este estudio se investig el efecto del agua de mar y de grifo en concentrado de cobre y
oro con 10% de bentonita, ya que, con el agotamiento de agua dulce, el uso de agua de mar
que posee una alta concentracin en electrolitos inorgnicos se ha visto incrementado.

La bentonita es un tipo de arcilla de la montmorillonita y puede presentar una variedad de

problemas en la flotacin tales como arrastre de ganga, aumentar la viscosidad de las pulpas
y generar un revestimiento de limo.

Desarrollo Experimental

La mena de cobre se tritur a un tamao inferior a 2,36 mm antes de la molienda y flotacin.

La mena presentaba cuarzo, albita, caolinita, moscovita, clorito, calcopirita, pirita y
carbonatos, presentando un 0,7% en Cu y 0,47 gr/ton de Au.

La bentonita utilizada present 63% de monmorillonita, 25% de albita y 12% de cuarzo.

La muestra de mena utilizada en la flotacin presento un P80 de 212 m, mientras que la

muestra de bentonita presento un tamao de 10 m.

Se utilizaron como colectores Xantato de Sodio y Cytec Aero 3894A. De espumante se utiliz
el espumante Hunstman Polyfroth W22.

Se adicion 1 Kg de mineral con 8 gr/ton de Cytec Aero 3894A, para luego ser vertido en
una celda de 3 lt. Antes de la flotacin se adicion 6 gr/ton de Xantato junto a 15 gr/ton de
espumante. Se recogieron concentrados en tiempos de 1, 3, 7 y 17 min. Luego del segundo
concentrado se aadieron 4 gr/ton de Xantato y 15 gr/ton de espumante. Se utiliz un caudal
de aire de 8 lt/min, con una velocidad de 800 rpm a un pH de 9,5.

Se realizaron en paralelo pruebas de sedimentacin a muestras de mineral con contenido de

bentonita.
Resultados

En esta figura se puede apreciar las recuperaciones de Cu y Au utilizando agua de grifo con
y sin presencia del 10% de bentonita. Se puede apreciar que la recuperacin de cobre y oro
disminuyo de 83,1% y 77,7% a 74% y 72% al agregar la bentonita, esto se debe al aumento
de la viscosidad de la pulpa de flotacin que genera el agua de grifo sobre la bentonita.

Este efecto se vio mitigado al momento de utilizar agua de mar, permitiendo un aumento en
las recuperaciones de cobre y oro de 74% y 72% a 81% y 75%. Esto se debi a que la
bentonita en agua de mar reduce el esfuerzo de cizallamiento traducindose en una
disminucin de la viscosidad, en simples palabras, la sustancia generada al usar agua de mar
es menos estable que la generada al utilizar agua industrial.

En esta imagen se puede apreciar una vista en microscopio de lo que sera una pulpa con y
sin el 10% de bentonita. Se puede ver que la pulpa con presencia de bentonita presente capas
verticales mientras que la pulpa con presencia nula de bentonita presente capas que van en
todas direcciones, esto indica que el orden estructural aleatorio de las capas genera una
viscosidad ms alta que se traduce en una sustancia ms estable, mientras que, por otro lado,
el agua de mar reduce la capacidad de hinchamiento de la bentonita y permite una menor
viscosidad la cual favorece a la flotacin.

Conclusin

A travs del estudio se encontr que el agua de mar mitiga los efectos nocivos de la bentonita
en la flotacin de cobre y oro.

El agua de mar reduce la capacidad de hinchamiento de la bentonita, mientras que al agua de

grifo la aumenta.