AREA DE CIENCIAS SOCIALES PRIMER

GRADO NOVENO PERIODO

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Las tensiones acumuladas por la carrera imperialista entre las potencias europeas terminaron por hundir a los
contendientes en una larga guerra que dej sus economas agotadas y ms de 9 millones de muertos.

Europa a comienzos del siglo XX

Desde finales del siglo XIX, las potencias industriales europeas se

encontraban consolidando su supremaca poltica y econmica
sobre el resto del mundo. Gracias a la superioridad militar y al
control poltico y administrativo que ejercan en frica y gran
parte de Asia y Oceana, Gran Bretaa, Francia, Alemania y, en
menor medida, Italia aseguraron diversos mercados para sus
manufacturas, al tiempo que obtenan materias primas para sus
industrias. Por su parte, el Imperio otomano, el ruso y el austro-
hngaro, con un menor desarrollo industrial, experimentaron
algunos problemas y desrdenes internos. Fuera de Europa, solo
los Estados Unidos y Japn aparecan como nuevas potencias
capaces de competir con los europeos.

Este panorama de estabilidad poltica y econmica acompaado

de avances cientficos e innovaciones tecnolgicas como el
automvil, el avin, el telfono, el fongrafo y el cinematgrafo,
aument la confianza y el sentimiento de superioridad europeo.
Por ello, Francia organiz la Exposicin Universal de 1900, para
que todas las naciones presentaran sus avances en las artes, las
ciencias, la industria y la agricultura. Aos despus, los europeos recordaran con nostalgia esta etapa a la que
llamaron la Belle poque o poca Bella.

La paz armada
El avance industrial europeo llev a una creciente
rivalidad entre las potencias imperialistas,
especialmente porque el auge de Alemania despert
recelos en Gran Bretaa y Francia. Las potencias
iniciaron una carrera armamentista: desarrollaron armas
como acorazados y submarinos; implantaron el servicio
militar para aumentar los ejrcitos y fomentaron, a travs
de la prensa, el sentimiento patritico en cada nacin.

Igualmente, las potencias formaron dos bloques militares

opuestos. El primero, la Triple Alianza, conformado por
Alemania, Austria-Hungra e Italia, fue impulsado por los
intereses alemanes en los Balcanes y en el Imperio
otomano, con apoyo austro-hngaro, que a su vez
rivalizaba con Rusia por el predominio en Europa oriental.
El segundo bloque, la Triple Entente, formado por Gran Bretaa, Francia y Rusia, se concret en 1907 para
prestarse ayuda mutua en caso de ser atacados por la Triple Alianza.
Tutor: Esp. Juan Sebastin Surez Carrasquilla
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Las crisis coloniales

La rivalidad entre las potencias europeas tambin se expres en algunas disputas por las posesiones coloniales,
especialmente por las ambiciones del emperador alemn Guillermo II, quien aspiraba a mayores colonias y
pretenda disputar la hegemona martima britnica con la construccin de una gran flota de guerra. Dos crisis
se dieron en Marruecos, primero, en 1905, cuando el emperador alemn visit Tanger y se pronunci a favor
de la independencia de este reino, y sin embargo, Francia reafirm su posicin con el apoyo britnico. Luego
en 1911, cuando Guillermo II envi el acorazado Panther al puerto de

Agadir como una muestra de fuerza, y tras largas negociaciones obtuvo una parte del Congo francs, aunque
reconoci el protectorado de Francia y Espaa sobre Marruecos.

La cuestin balcnica

Desde mediados del siglo XIX el Imperio otomano se fue debilitando y dio paso a la creacin de nuevos
Estados en los Balcanes: Serbia, Bulgaria, Rumania, Albania y Montenegro. Debido a esto, Austria-Hungra
y Rusia vieron sus intereses enfrentados por controlar la regin, en especial desde que a la primera se anex
la regin de Bosnia-Herzegovina en 1908, mientras los rusos se fueron convirtiendo en protectores de los
Estados eslavos de Serbia y Bulgaria. Entre 1912 y 1913 tuvieron lugar las guerras balcnicas.

En la primera, Serbia, Montenegro, Bulgaria y Grecia expulsaron a los otomanos de los Balcanes; y en la
segunda, Bulgaria fue atacada por los dems pases por problemas territoriales. Como resultado, Serbia
aument su poder en la regin y alert la idea de reunir en un mismo Estado a todos los serbios, muchos de
los cuales vivan en el Imperio austro-hngaro.

Estallido de la Primera Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austro-hngaro, fue asesinado
por un bosnio proserbio en Sarajevo, la capital de Bosnia. Ante este hecho, el imperio austrohngaro, contando
con el respaldo de Alemania, lanz un ultimtum a Serbia para que le permitiera participar en la investigacin
del asesinato. Por no aceptar una de las exigencias, Austria declar la guerra a Serbia el 28 de julio y, al da
siguiente Rusia, que apoyaba a Serbia, orden la movilizacin general de sus tropas. De esta manera se activ
el sistema de alianzas europeo, pues tres das despus, Alemania declar la guerra a Rusia y, en respuesta,
Francia declar la guerra a Alemania.

Las operaciones militares empezaron el 4 de agosto, con la invasin de Alemania sobre Blgica con el objetivo
de rodear y sorprender a las tropas francesas, conquistar Pars en pocas semanas, y as derrotar a Francia. El
ataque sobre Blgica involucr a Gran Bretaa en la guerra, pues esta se haba comprometido a defenderla,
mientras que Italia no apoy a la Triple Alianza.

Desarrollo de la guerra

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La confrontacin inici con la invasin alemana sobre Francia a travs de Blgica, y el intento de cercar al
ejrcito francs que haba atacado la regin fronteriza de Alsacia, sin embargo, con el apoyo de la naciente
aviacin, los franceses pudieron resistir. El avance alemn lleg hasta 40 kilmetros de Pars, donde fueron
detenidos en la batalla del ro Marne, en septiembre de 1914, gracias a la resistencia francesa comandada por
el general Joseph Joffr, y el apoyo del ejrcito britnico, que se organiz rpidamente para iniciar acciones
en el Continente.

En el frente oriental, los austro-hngaros invadieron Serbia, mientras una fuerza invasora rusa fue derrotada
por los alemanes comandados por el general Hindenburg en la batalla de Tannenberg, en el primer mes de la
guerra, y luego, con la ayuda de los austriacos, el ejrcito alemn, que tuvo que dividirse en dos frentes de
batalla, expuls de Polonia a los ejrcitos rusos en la zona de los Lagos Masurianos y penetr en Rusia. A
partir de este momento, los rusos intentaron varias contraofensivas, pero fueron controlados por las potencias
centrales (Alemania y Austria-Hungra), quienes pasaron a dominar la situacin en el frente oriental.

La guerra de Trincheras

Desde finales de 1914 y casi hasta el final de la guerra en 1918, los frentes se estabilizaron en el norte de
Francia y al oriente en Rusia. Los ejrcitos optaron por la estrategia de defender sus posiciones, cavando
extensas lneas de trincheras y estableciendo fortificaciones defensivas, desde la frontera suiza hasta el canal
de la Mancha en Flandes por el norte. En estas trincheras combatieron millones de hombres, quienes vivan en
psimas condiciones higinicas, con pocos alimentos, bajo un bombardeo constante de artillera y ocasionales
intentos por romper el frente que, sin embargo, eran contrarrestados por el fuego de las ametralladoras. Las
principales ofensivas fueron la de los alemanes en Verdun (febrero de 1916) y la de los britnicos en el Somme
(julio de 1916), las cuales costaron miles de vidas y no consiguieron avances importantes. En este perodo el
conflicto se extendi con la entrada de Bulgaria y el Imperio otomano del lado de las potencias centrales,
mientras Italia se uni a la Triple Entente en 1915 y abri un frente de batalla con los austro-hngaros al norte
de su territorio. En 1915, en Gallipoli, los otomanos rechazaron una invasin britnica, sin embargo, sus
territorios en Oriente Medio (Palestina, Siria, Arabia e Irak) fueron ocupados con ayuda de grupos
nacionalistas rabes. Por otra parte, los britnicos conquistaron las colonias alemanas en frica, mientras Japn
se expanda en Asia y el Pacfico.

El final de la guerra

En 1917 se produjo un giro en el desarrollo de la guerra. En primer lugar, se cerr el frente oriental por el
retiro de Rusia de la guerra tras el triunfo de la revolucin bolchevique, y en segundo lugar, los Estados Unidos
entraron al conflicto del lado de las potencias aliadas, con todo su potencial industrial y sus recursos blicos y
humanos.

Tras la retirada rusa, los alemanes concentraron sus fuerzas en una nueva ofensiva que se inici en julio de
1918, sin embargo, las tropas francesas, britnicas y estadounidenses resistieron el ataque, y obtuvieron
finalmente la victoria en la segunda batalla del Marne en el mes de agosto.

Al tiempo, se present una serie de victorias aliadas: Italia derrot la mayor parte del ejrcito austro-hngaro,
y los franceses y britnicos ocuparon los Balcanes. De esta manera, las potencias centrales se fueron rindiendo:
primero el Imperio otomano, luego Austria y finalmente Alemania, que dos das despus de que el emperador
Guillermo II abdicara, firm un armisticio el 11 de noviembre de 1918.

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Los tratados de paz

Para restablecer la paz se convoc la Conferencia de Pars de 1919,

en la que solo participaron los pases vencedores. All se firmaron los
tratados de Saint Germain (con Austria), Trianon (con Hungra),
Svres (con Turqua), Neulliy (con Bulgaria) y Versalles (con
Alemania), los cuales fueron impuestos a los vencidos. En estos
acuerdos las potencias se repartieron territorios y colonias, buscaron
mantener debilitada a Alemania, principal objetivo de los franceses,
y crearon unos Estados alrededor de Rusia para evitar que el
comunismo se expandiera por Europa. En el Tratado de Versalles se
responsabiliz a Alemania por la guerra, y se impusieron duras
condiciones como la prdida del 13% de su territorio y de todas sus
colonias, se le oblig a reducir su ejrcito, a desmilitarizar la regin
de Renania y a pagar unas reparaciones de guerra a los vencedores.
Adems, en esta conferencia se cre la Sociedad de las Naciones, una
organizacin para mantener la paz y solucionar los conflictos entre las potencias.

Cambios territoriales

Los principales cambios territoriales como consecuencia de la Primera Guerra Mundial fueron:

Alemania devolvi Alsacia y Lorena a Francia, Poznan y Prusia occidental pasaron al nuevo Estado de
Polonia, y Schleswig pas a Dinamarca.
Austria-Hungra se dividi en los Estados de Austria, Hungra, Yugoslavia y Checoslovaquia.
El Imperio otomano se convirti en la repblica de Turqua, entreg algunas islas a Italia y Grecia, Siria
a Francia, e Irak y Palestina a Gran Bretaa.
Se crearon los Estados de Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania, que antes pertenecan al Imperio ruso.
Rumania recibi Transilvania de parte del antiguo Imperio austro-hngaro.

LA REVOLUCIN RUSA

La Revolucin rusa fue uno de los procesos ms importantes del siglo XX. Las transformaciones que los
comunistas llevaron a cabo en Rusia presentaron una nueva forma de organizacin poltica, econmica y
social, la cual despert el inters entre los obreros del mundo.

La Rusia zarista

A principios del siglo XX, Rusia era un vasto imperio gobernado de manera autocrtica por el Zar Nicols II,
quien concentraba todo el poder del Estado y contaba con el apoyo de la nobleza terrateniente, la Iglesia
ortodoxa, el ejrcito y la burocracia. Exista un Parlamento, la Duma, pero no tena ningn poder real, pues
era convocado o disuelto a voluntad del zar. Este sistema restringi las libertades civiles, y cre una polica
poltica que persegua a los opositores. La sociedad rusa, aunque inici la industrializacin a partir de capitales
extranjeros, era predominantemente rural y su economa se basaba en la agricultura. Sin embargo, la
construccin del ferrocarril Transiberiano aument la poblacin obrera, la cual se organiz en 1898 en el
Partido Obrero Socialdemcrata, que a su vez se dividi en mencheviques y bolcheviques en 1904.

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La revolucin de 1905

Los desastres sufridos por las derrotas en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, unidos a un descontento social
generalizado por la mala situacin econmica del pas, deriv en fuertes protestas de campesinos y obreros
rusos. Las manifestaciones iniciaron el 22 de enero de 1905, cuando una multitud de obreros se dirigi al
Palacio de Invierno en San Petersburgo, la capital, para exigir al zar una mejora en las condiciones de vida, un
horario de ocho horas diarias de trabajo, mejores salarios y mayor participacin poltica. La respuesta del
gobierno fue una fuerte represin que dej como saldo cientos de muertos y heridos, en el llamado domingo
sangriento. Desde ese momento y hasta diciembre de ese ao, las huelgas se extendieron por toda Rusia, los
campesinos y obreros se organizaron en consejos populares o soviets, y el movimiento obrero fue adquiriendo
ms fuerza. Para aplacar el descontento, el zar emiti un Manifiesto imperial en octubre, en el que reconoci
algunas libertades, instaur el voto universal para elegir la Duma y acept gobernar con esta. Sin embargo, al
poco tiempo, el zar volvi a gobernar sin el Parlamento.

Rusia a comienzos de 1917

El panorama en enero de 1917 era desolador para la mayora de los rusos. En el campo, los campesinos se
encontraban sumidos en la pobreza, pues aunque las reformas de 1906 y 1910 les haban permitido ser
propietarios de la tierra, en la prctica se present una gran concentracin de tierra en manos de unos pocos,
los kulaks. Adems, la participacin poltica segua restringida, y la Duma estaba dominada por los kulaks y
los burcratas.

Todo lo anterior, sumado a las derrotas militares en la Primera Guerra Mundial, al desabastecimiento general
y al hambre en toda Rusia, provoc huelgas que fueron reprimidas con violencia.

La revolucin de febrero de 1917

El 23 de febrero se present una manifestacin en San Petersburgo exigiendo al gobierno pan y el retiro ruso
de la guerra. La agitacin social fue aumentando y dos das despus se inici una huelga general, con fuerte
presencia de obreros, bajo el lema de paz y pan y la exigencia de mejores condiciones laborales. El gobierno
del zar orden dispersar a los manifestantes, pero el 26 de febrero el ejrcito se amotin y se uni al
movimiento. Ante esta situacin, el 27 de febrero se form un gobierno provisional, en el que se destacaba el
social-revolucionario Kerensky, y el zar fue obligado a abdicar. Se cre por todo el territorio una multitud de
soviets, los cuales controlaban el poder local y, en algunos casos, formaron cuerpos armados. Los
mencheviques y los social-revolucionarios intentaron coordinar estos consejos, sin embargo, fueron los
bolcheviques quienes lograron mayor apoyo entre los soviets.

El gobierno provisional permaneci en la guerra y organiz una ofensiva militar en junio, sin embargo, el
ejrcito se neg y miles de soldados campesinos regresaron a sus aldeas. El gobierno fue perdiendo apoyo
popular y sufri un intento de golpe de Estado, dirigido por el general Kornilov, el cual pudo ser conjurado
con ayuda de los soviets y de los bolcheviques.

La revolucin bolchevique de octubre de 1917

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Con una posicin cada vez ms consolidada, los bolcheviques

recibieron a Vladimir Ilich Lenin quien regresaba del exilio. Las
propuestas de Lenin, en sus Tesis de abril, eran el retiro de la
guerra, el control obrero de las fbricas, el reparto de tierras a los
campesinos y el traslado del poder a los soviets. Con este programa,
y el apoyo mayoritario de los soviets, los bolcheviques ocuparon el
Palacio de Invierno el 25 de octubre y asumieron el poder,
conformando el gobierno de los Comisarios del Pueblo, presidido
por Lenin y otros dirigentes como Trotsky, Rikov, Lunatcharski y
Stalin.

El nuevo gobierno declar que el socialismo era su objetivo; ocup

los bancos; permiti a los obreros controlar las industrias; reparti
las tierras a los campesinos pobres, sin indemnizacin para los
kulaks; reconoci las minoras nacionales en territorio ruso;
negoci el Tratado Brest-Litovsk con Alemania para salir de la
guerra, aunque Rusia perdi Polonia, las provincias del Bltico, Ucrania y extensos territorios del sur y el
oeste. El nuevo rgimen asegur el poder de los bolcheviques a travs del Partido Comunista, luego de disolver
la Asamblea Constituyente de mayora menchevique y declarar ilegales a todos los dems partidos. La capital
se traslad a Mosc.

La guerra civil (1918-1921)

Frente al triunfo de la revolucin bolchevique, algunos sectores como los zaristas, los partidarios del gobierno
provisional y algunos disidentes de la revolucin de octubre, iniciaron, desorganizadamente, la
contrarrevolucin. Estos grupos fueron conocidos como el ejrcito blanco y contaron, hasta finales de 1919,
con el apoyo de tropas britnicas, francesas, estadounidenses, japonesas, polacas, serbias, griegas y rumanas,
pues estos pases se oponan al nuevo rgimen comunista y teman que este ejemplo se imitara en sus pases.
Por su parte, los bolcheviques centralizaron todo el poder en el Partido Comunista, organizaron el ejrcito rojo,
gracias a Trotsky, y adoptaron una economa que nacionaliz las industrias, colectiviz el campo y decomis
los granos a los campesinos para abastecer a las tropas. Esto ltimo, provoc hambrunas, as como huelgas
que fueron reprimidas por el gobierno. Finalmente, el ejrcito rojo triunf en la guerra y afianz la revolucin.

La nueva economa

Para recuperar la economa, los comunistas disearon la Nueva Poltica Econmica (NEP), que era un sistema
mixto con elementos capitalistas y comunistas. Se permiti la propiedad privada de la tierra, las pequeas y
medianas industrias, el libre comercio interior y se reconstruy la circulacin monetaria para corregir la
hiperinflacin. El Estado sigui controlando el comercio exterior, la banca, las grandes empresas y los
transportes. Estas medidas permitieron que resurgiera la burguesa, principalmente algunos propietarios
industriales y los kulaks, por lo cual se dio un amplio debate dentro del Partido sobre la forma de construir el
socialismo. Estos debates avivaron las tensiones internas, especialmente tras la enfermedad de Lenin y su
muerte en 1924.

Nacimiento de la URSS

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En 1922 naci la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), una federacin de repblicas que dio
cabida a las nacionalidades y pueblos que conformaban la mayor parte del antiguo Imperio ruso. La URSS
estaba formada por Rusia, Ucrania, Azerbaiyn, Armenia, Georgia y Bielorrusia. En 1924 se incorporaron
Uzbekistn y Turkmenistn y, en 1929, Tayikistn.

La Constitucin de la URSS se promulg en 1923, y estableci que las repblicas mantendran su autonoma
interna en materia judicial, de enseanza, de salud y de nacionalidades. Estableci un rgano legislativo, el
Soviet supremo. Este rgano nombraba un Presidium, que elega al jefe de Estado, y un Consejo del Pueblo.
Sin embargo, el Partido Comunista era quien controlaba al Estado a travs del Comit Central que era dirigido
por el Secretario General.

El rgimen de Stalin

Tras la muerte de Lenin, dirigentes como Stalin, Trotsky, Kamenev y Zinoviev, se disputaron la sucesin en
el poder. Stalin, quien haba sido nombrado Secretario General del Partido en 1922, logr consolidarse frente
a sus antiguos compaeros, a quienes persigui e incluso expuls del pas, como a Trotsky en 1929. A partir
de este ao, Stalin implant una dictadura con fuertes rasgos personalistas que dur hasta 1953; concentr todo
el poder del Estado en el Partido Comunista, que estaba bajo su control, al decretar que todos los miembros de
los soviets y el aparato estatal deban pertenecer al Partido; e inici un rgimen de terror para acabar con toda
oposicin entre sus copartidarios y en la sociedad sovitica. Para conseguir este ltimo objetivo utiliz la
polica poltica NVKD, orden purgas entre los antiguos dirigentes y el traslado de cientos de miles de personas
a campos de concentracin (gulags) en Siberia, para que realizaran trabajos forzados. Adems, Stalin aument
el control de Mosc sobre las dems repblicas soviticas, e inici un proceso de rusificacin de estos Estados,
mediante el traslado de poblacin rusa a sus territorios, y el desplazamiento de millones de personas de otras
nacionalidades hacia regiones lejanas del pas.

Poltica econmica

Con el objetivo de sacar a la URSS del atraso econmico y convertirla en una potencia industrial, Stalin
centraliz y planific todos los sectores de la economa. A partir de 1928 puso en marcha los planes
quinquenales, proyectos a cinco aos con los que se buscaba el avance de la industria pesada, especialmente
maquinaria y armamentos, por encima de los bienes de consumo, y se pretenda eliminar la propiedad privada
y la economa de mercado, pues el Estado controlaba toda la industria, la produccin, el ahorro, la inversin,
el consumo, los precios y los salarios. En el primer plan quinquenal (1928-1932) se colectiviz la tierra, los
campesinos perdieron sus propiedades y algunos que intentaron resistirse, como los kulaks, fueron reprimidos
y muchos de ellos enviados a los gulags. La explotacin de la tierra se organiz en dos tipos: los koljoses, que
eran grandes granjas de propiedad colectiva controlada por el Estado, y los sovjoses, granjas estatales que
empleaban mano de obra asalariada.

En sntesis, la dictadura de Stalin se bas en tres puntos fundamentales: Planificacin econmica centralizada,
colectivizacin de la agricultura y una poltica represiva, que consista en sembrar el terror masivo y en
eliminar a los disidentes del partido.

EL PERODO DE ENTREGUERRAS

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Al finalizar la guerra, la mayor parte de los pases de Europa sufrieron cambios polticos. El imperio alemn,
el otomano, el ruso y el austrohngaro desaparecieron, y en los nuevos pases que surgieron se implementaron
sistemas democrticos, que sin embargo, resultaron ser muy dbiles. En todo el continente se presentaron
disturbios sociales que empezaron como un rechazo a la guerra, as como huelgas y movimientos de obreros
y campesinos que exigan mejores condiciones de vida. En pases como Italia, las protestas y las tensiones
sociales fueron tan agudas que alcanzaron una dimensin casi revolucionaria en 1920.

En muchos de estos pases los partidos socialistas crecieron en el primer perodo de la posguerra, sin embargo,
la crisis econmica y el temor a una revolucin comunista del estilo bolchevique, hicieron que se instalaran
regmenes dictatoriales en Italia, Espaa, Hungra, Polonia, Portugal, Grecia y Yugoslavia.

La Repblica de Weimar (1919-1933)

Tras la derrota alemana en la guerra y la cada del Emperador, se reuni en la ciudad de Weimar una asamblea
que redact una Constitucin democrtica para la nueva repblica. Se estableci como jefe del Estado a un
presidente, elegido por voto directo, quien tendra gran autoridad, nombrara a un canciller para dirigir el
gobierno, y tendra el derecho de disolver el Parlamento. El Parlamento se dividi en el Reichstag (cmara
baja legislativa), elegido por votacin, y el Reichsrat (cmara de representacin federal), para los
representantes de los Estados. La nueva repblica tuvo que enfrentar la oposicin de los sectores ms radicales:
por la izquierda, los espartaquistas quienes quisieron tomar el poder por la fuerza y establecer un rgimen
comunista en 1919, pero la insurreccin fue reprimida violentamente; y por los sectores ms conservadores,
el Partido Nacionalsocialista (NASPD), fundado en 1920 por Adolfo Hitler, quien intent fallidamente dar un
golpe de estado en Mnich en 1923.

En el campo econmico la situacin era muy grave. La derrota en la guerra, las prdidas territoriales y el pago
de las reparaciones obligaron al gobierno a imprimir una gran cantidad de billetes, lo que aument los precios
hasta la hiperinflacin y empobreci an ms a la poblacin. En 1923, un dlar lleg a costar 4.200 millones
de marcos. Ante esta situacin, se suspendi el pago de las reparaciones, por lo que Francia ocup la regin
del Ruhr y los trabajadores alemanes respondieron con huelgas que profundizaron la crisis econmica.
Entonces, Estados Unidos impuls el Plan Dawes, con el fi n de hacerle prstamos a Alemania, que as pudo
reanudar los pagos de las reparaciones, y a su vez, los pases europeos pudieron cancelar sus deudas de guerra
a los estadounidenses. Este plan estipulaba que, entre 1924 y 1929, la deuda sera abonada de una forma que
la economa alemana pudiera asumir un pago inicial de mil millones de marcos, y fij pagos anuales de dos
mil quinientos millones de marcos. Estas medidas permitieron controlar la inflacin y reactivar la economa a
partir de 1926.

Antecedentes de la Gran Depresin

Los primeros aos de la posguerra estuvieron marcados por la lenta recuperacin econmica. Una cada en los
precios de los productos industriales en 1920 aument el desempleo y oblig a algunos gobiernos a tomar
medidas proteccionistas. En Gran Bretaa se firm la Ley de salvaguarda de las industrias, y la Ley de
importaciones en 1921; por su parte, Estados Unidos aument los aranceles mediante la tarifa Fordney-
McCumber en 1922. Estas medidas restringieron el comercio internacional y ocasionaron una sobreproduccin
industrial, pues el mercado no absorba toda la demanda. Hacia 1924 el crecimiento econmico se restableci,
y Estados Unidos aument la produccin y los crditos destinados al consumo, para fomentar la demanda
interna. Sin embargo, muchos de estos crditos incrementaron la especulacin financiera, pues las personas y

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las empresas prefirieron comprar acciones en la Bolsa, en busca de altos rendimientos, en lugar de invertir en
actividades productivas.

El crack de 1929

A finales de los aos veinte, la economa estadounidense presentaba altos

niveles de especulacin financiera que no tenan respaldo en la economa
real o productiva, por esto cuando se presentaron fuertes bajas en la
Bolsa, el pnico se apoder de los pequeos inversionistas, quienes
empezaron a vender sus acciones.

Esto hizo que el valor nominal de las acciones bajara, al punto que el 29
de octubre en la Bolsa de Nueva York, se ofrecieron 16 millones de
acciones, las cuales perdieron todo su valor, provocando la quiebra de
miles de inversionistas. Tras la cada de la Bolsa, miles de bancos
quebraron al no poder cobrar sus crditos y los prstamos se
suspendieron. Esto llev al cierre de muchas empresas comerciales e
industriales, mientras otras redujeron su produccin, pues el nivel de consumo tambin se desplom. Debido
a la acumulacin de mercancas los precios descendieron, y en el caso de los productos agrarios estos bajaron
an ms. Finalmente, toda esta reaccin en cadena aument el desempleo por el despido de millones de
trabajadores.

El New Deal
Para contrarrestar la crisis, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (1933-1945), promovi la
intervencin del Estado para regular la economa, reactivar el empleo y estimular el consumo. Las medidas,
conocidas como New Deal o nuevo trato, fueron:

Reactivacin de la industria. El gobierno ofreci crditos, fij un salario mnimo, redujo la semana laboral
y aument los precios de los productos.
Obras pblicas. Se aument el gasto pblico para la construccin de carreteras, puentes, hidroelctricas,
escuelas, etc., con el objetivo de aumentar el empleo.
Proteccin a la agricultura. Se elevaron los aranceles o impuestos agrcolas y se garantizaron los precios al
productor, comprando excedentes o pagando a los agricultores para que no produjeran. Se extendieron
subsidios a los productores.
Control del gobierno. Se establecieron leyes para controlar las actividades de las bolsas, los bancos y las
aseguradoras.

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