RICHARD B.

LEE
v, ( L.c. LA SUBSISTENCIA DE LOS BOSQUIMANOS KUNG:
UN ANLISIS DE INPUT-OUTPUT * '
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I INTRODUCCIN

Este artculo examina las bases ecolgicas de un sistema econmico

de caza y recoleccin mediante un anlisis de. input-output del trabajo y
el consumo. El primer objetivo de este ejercicio es esbozar la estrategia
de subsistencia que permite a los bosquimanos !kung, disponiendo tan
slo de la tecnologa ms simple, vivir bien en el riguroso medio-ambien-
te del desierto de Kalahari. EI<^ggmdojpjyej:ly<J es mostrar que los bos-
quimanos presentan una forma elemental de vida econmica. Y el terce
objetivo es trazar, desde el punto de partida de los primates, el origen y
evolucin de las relaciones energticas humanas.
,k La metodologa que he utilizado es una adaptacin de los modelgs_
transaccionale^ de la economa de input-output (Leontief 1966) y..de,.ja
energtica ecolgica (Gates 1962; Kleibe^ 1961). Desde el principio debe
hacerse una distincin esencial entre estas dos perspectivas. Los ec-
logos toman como unidad de estudio una especie que tiene relaciones
energticas con otras especies dentro de un ecosistema. La poblacin se

* Fuente: Ecolgica! Essays: Proceedings of the Conference on Cultural Ecdogy,

National Museum of Canad, Bul. n. 230, 1966.
1. La investigacin de campo sobre los bosquimanos (agosto de 1963 a enero
de 1965) fue generosamente costeada por una beca de la U. S. National Science Foun-
dation titulada Studies in the Evolution of Human Behavior. A Irven DeVore,
el principal investigador de este proyecto debo especial agradecimiento por su infatiga-
ble ayuda y buenos consejos. Las primeras versiones de este artculo fueron presen-
tadas en la Conferencia de Ecologa Cultural, Ottawa, agosto de 1966, y en el se-
minario universitario sobre Sistemas Ecolgicos y Evolucin Cultural de la Univer-
sidad de Columbia, enero de 1967. Por sus crticas constructivas estoy en deuda con:
Sally Bates, Mario Bick, David Damas, Hcnry Harpending, Marvin Harris, June Helm,
Nancy Howell Lee, G. P. Murdock, Robert Murphy, Robert Netting, Roy Rappapon,
R. H. S. Smithers, Louise Sweet, A. P. Vayda y E. Z. Vogt.

35
ai atiene gracias a la energa que se absorbe en el curso de las actividades
tendentes a conseguir comida para sus miembros. En este caso, el centro
se sita en los intercambios trficos inlerespfcies (Rappaport 1967, pp. 18-
19). Ixisfcollsta^ por el contrario, se centran en las relaciones de in-
tercambio dentro de una sola especie. La unidad productiva, como una
industria en el sistema econmico norteamericano, se mantiene mediante los
inputs de otras unidades productivas, y a su vez destina sus outputs a otras
unidades similares o al sector de Ja demanda final del sistema econmico
(Leontief 1966, pp. 14-20). Consideradas ecolgicamente, estas transaccio-
nes pueden entenderse como una forma altamente evolucionada del inter-
cambio inlraespecie.
A primera vista, la conexin entre, por ejemplo, las relaciones entre el
predador y la presa en la sabana africana y las relaciones entre las unida-
des industriales del sistema econmico norteamericano parecen demasiado
remotas para que merezca la pena examinarlas. Sin embargo, esta conexin
se carga de significacin cuando se considera en trminos evolutivos. Antes
que nada, una poblacin humana, como cualquier poblacin animal, tiene
que gastar energa en forma de trabajo para incorporar energa a travs del
consumo. En este aspecto, la energtica se aplica con igual razn al estudio
del hombre que al estudio de otros animales.
No obstante, en un aspecto importante, las relaciones energticas hu-
manas,jon.jjnicas entre todos los animales superiores. Mientras que todos
los organismos vertebrados adultos no-humanos constituyen una unidad de
subsistencia autosuficiente, un gran porcentaje del gasto de energa del
hombre se dedica a aumentar a otros, y un gran porcentaje del consumo
individual consiste en alimentos producidos por otros. As que, para los
humanos, la unidad mnima de subsistencia autnoma supone por lo menos
un grupo social, tal como la familia o la banda, y en la mayor parte de
los sistemas econmicos implica a cientos de millones de personas. Este he-
cho central del consumo cooperativo ha sido denominado divisin del tra-
bajo e interdependencia econmica, y el estudio de las transacciones y
asignaciones generadas de esta forma constituye la base de la ciencia eco-
nmica. Slo en el caso del hombre estos intercambios inlraespecie se han
vuelto extraordinariamente ubicuos y complejos, hasta tal punto que, en
realidad, los damos por supuestos. Sin embargo, esta forma de intercam-
bio trfico es precisamente el lugar donde la adaptacin animal y la adapta-
cin humana divergen por primera vez. Y ste es el punto en que el estu-
dio energtico y la economa convergen.
En trminos evolutivos, el origen de lo que llamamos el sistema eco-
nmico es un fenmeno relativamente reciente. Aparece en el pleistoceno,
probablemente hace menos de dos millones de aos, cuando los primeros
hojobres comenzaron i reunir los recursos y n partir de aquel momento
rompieron la autosuficiencia individual de los animales. Habitualmente se
supone que las mujeres fueron los primeros bienes escasos o medios de
intercambio (White 1949, p. 316; Lvi-Strauss 1949, pp. 35-86). No obs-
36
tante, lo ms probable es que la comida fuera el primer medio de inter-
cambio y que tales intercambios constituyan el fundamento de la vida so-
cial.
Muchas transformaciones econmicas han ocurrido desde que se origi-
n la forma bsica de intercambio humano en el pleistoceno. La_domesti-
cacin de las plantas y los animales, el desarrollo del mercado y del di-
nero, y la explotacin de los combustibles fsiles y nucleares, todo ha con-
tribuido a que las relaciones humanas de intercambio de energa sean ms
cpjnplejas.2 La evolucin de la organizacin econmica ha alcanzado un pun-
to en el que a actividad productiva individual se sita habitualmente a
una ensima distancia de la ltirna fuente de los alimentos que el individuo
consume. Vende su trabajo finput) al mercado y recibe su consumo (trt).
(put) en forma de dinero o bien en otras unidades de valor convertibles
(Bohannan y Dalton 1962, p. 9).
No obstante, los sistemas econmicos han evolucionado a distintos rit-
mos en las diversas partes del mundo. En algunas sociedades contempor-
neas todava puede observarse una forma mucho ms elemental de vida eco-
nmica. Utilizo el trmino elemental en el sentido de que el sistema eco-
nmico presenta la pauta humana bsica de intercambio, sin mayor elabo-
racin.
En_trrninos de input-output, un sistema econmico presenta una_for-\
ma elemental cuando la relacin entrega produccKTy el consumo de ali- \
memos es inmediata en el espacio y el tiempo. Tal sistema econmlTten-j
dra las siguientes propiedades: mnima acumulacin de excedentes; mnima
produccin de bienes de capital; ausencia de agricultura y animales doms-
ticos; incesantes actividades para procurarse comida por parte de todas las
personas fsicamente capaces y a lo largo de todo el ao; y autosuficiencia
en alimentos y reciprocidad generalizada dentro de los grupos locales,
Aunque ninguna sociedad contempornea presenta estas caractersticas,
los bosquimanos !kung de la zona del Dobe, en Botswana, se aproximan
bastante. Los !kung tienen un sistema econmico simple, de pequea esca-
la, de un tipo que puede haber sido caracterstico de los primeros hombres.
El extremado aislamiento y el entorno marginal son los responsables de la
persistencia de esta forma hasta hoy. La zona del Dobe est rodeada por
un desierto sin agua, y la poblacin bosquimana que vive en su interior es
en gran medida autosuficiente en trminos de subsistencia. El sistema eco-
nmico carece de puntos comerciales, comercio de alimentos, trabajo asa-
lariado, dinero, medidas de conversin y mercados, los rasgos que normal-
mente se consideran como indicio de interdependencia (Bohannan y Dal-
ton 1962, pp. 1-26). Dado.pjJe_lc_!kung son_cazadores y recolectores, sin
agricultura ni animales domsticos {a excepcin del perro), y puesto que no
retienen excedente alimenticio, la_relacin entre la produccin y el consumo
2. Las implicaciones de estos desarrollos han sido documentados por Marx (1867)
Childe (1951), Poianyi (1944, 1957) y Whitc (1949, 1959).
37
 Joca! de alimentos, es inmediata. Un rasgo que diagnostica su sistema eco-
nmico de subsistencia es que la comida casi siempre se cntame dentro e
los imites el grupo local y dentro de las cuarenta y ocho horas desde u ob-
tencin. Esta" inmediatez del consumo hace de los bosquimanos kung un
casr adecuado para el anlisis de input-output, puesto que el nivel de es-
fuerzo laboral en un perodo dado es un reflejo directo de las necesidades
alimenticias del grupo local. Tal anlisis resultar/a ms difcil en una si-
tuacin econmica compleja, donde el esfuerzo laboral de un determinado
perodo est dictado por la necesidad de acumular un excedente para fines
ceremoniales (Wolf 1966, p, 7), para la conversin de los bienes de sub-
sistencia en bienes de prestigio (DuBois 1936) o para el consumo aplazado
en un perodo pos.erior (Richards 1939, pp. 35-37).
Las secciones II a VI de este artculo presentan material descriptivo
sobre la etnografa, la demografa y las estrategias de subsistencia de los
bosquimanos. Todo esto sirve de necesaria introduccin al propio anlisis
de input-output, que se presenta en las secciones VII y VIII. Una seccin
final (IX) vuelve robre el problema de definir Jas caractersticas de la for-
ma elemental del sistema econmico y pretende plantear la discusin desde
una perspectiva comparativa y evolutiva.
II ANTECEDENTES ETNOGRFICOS
La zona del Debe se encuentra en el extremo noroccidental de la rep-
blica de Bostwana y en las zonas adyacentes de frica del Sudoeste. Du-
rante mi trabajo de campo (1963-65), residan en la zona unos 336 bosqui-
manos !kung, junto con 340 pastores bantes, en su mayora de las tribus
herero y tswana.
Se sabe que Jos bosquimanos !kung han vivido en la zona del Dobe
desde hace por Jo menos 100 aos. Materiales de finales de la Edad de Pie-
dra de Wilton HorLon se encuentra en varias localidades, lo que indica que
algunos pueblos cazadores han vivido all durante muchos cientos de aos
(Malan 1950), No existen pruebas de que los actuales Ikung sean refugiados
recientes procedentes de otras zonas (Lee 1965, pp. 38-68). La introduc-
cin de las armas y herramientas de metal puede fecharse provisionalmen-
te en e! perodo 1880-90, cuando el hierro sustituy al hueso como materia
fundamental para las puntas de flecha y de lanza.
El primer europeo conocido que penetr en la zona fue Hendrick van
Zyl en 1879 (Silberbauer 1965, p. 115). Los pastores de vacas tswana apa-
recieron poco despus, y desde la dcada de 1890 en adelante la zona fue
utilizada como habitual terreno de pastos estivales por estos pastores. Los
primeros asentamientos permanentes de individuos no bosquimanos no se
establecieron hasta 1925, en que dos familias de herero fundaron una gran-
38
ja de vacas entre los ! angwa. La verdadera presencia administrativa es an
ms reciente, datando de 1948, ao en que el jefe soberano de la admi-
nistracin tribal de Batswana design a un dirigente tswana residente.
Aparte de las breves patrullas anuales del gobierno colonial britnico, que
se iniciaron en 1934, casi nada se supo de la zona del Dobe hasta la d-
cada de 1950.
En 1952, por ejemplo, Sillery escriba:
No lejos de la frontera de frica del Sudoeste, cerca de los 20
de latitud sur, existe un grupo de cuevas excavadas en la piedra
caliza all existente. Estas cuevas han sido visitadas por muy pocos
blancos. El viaje supone una marcha larga y ardua por un territorio
arenoso no atravesado por ningn camino y es fundamental contar
con un gua competente... El pas vecino a estas cuevas es proba-
blemente el menos conocido de todo el protectorado y los bosqui-
manos y los animales salvajes disponen de l (1952, p. 198).
fc, La familia Marshall, de Cambridge (Massachusetts) fueron los primeros
europeos que pasaron algo ms que unas semanas en la zona. Sus expe-
diciones (1951-59) se centraron en los adyacentes nyae nyae !kung de fri-
ca del Suroeste y sus informes constituyen el documento ms completo y
detallado que existe sobre cualquier grupo de bosquimanos (Loma Marshall
1957, 1959, 1960, 1961, 1962; John MarshalJ 1956; Thomas 1959).
En 1960, el gobierno de Sudfrica inici un proyecto para asentfr a
los bosquimanos !kung en la zona de Nyae Nyae. En 1964 ms Je 700
bosquimanos se haban trasladado al puesto gubernamental de Tsumkwe
(frica del Sudoeste) y estaban siendo instruidos en tcnicas agrcolas y de
acumulacin de stocks. Como consecuencia de as presiones polticas, los
sudafricanos no han permitido a los bosquimanos !kung del antiguo protec-
torado britnico de Bcchuanaland participar en este proyecto de asenta-
miento.
A mediados de la dcada de 1960 los ikung del lado de Botswana de
a frontera basaban su subsistencia fundamentalmente en la caza y la te-
coleccin. Los bosquimanos han conseguido en la actualidad algunas man-
tas, ropas y utensilios de cocina de sus vecinos bantes. Existe un abas-
tecimiento no exhautivo de metal para puntas de lanza que se arranca de
las sobras de las vallas de alambre de los cercados de ganado construidos
por el Departamento de Veterinaria de Botswana. No obstante, los !kung
siguen careciendo de armas de fuego, animales domsticos y agricultura.
Alrededor del 7 por ciento de las bosquimanas se han casado con ban-
tes; y el 20 por ciento de Jos jvenes trabajan como pastores para lo
bantes. El dirigente tswana resuelve las disputas graves, por regla gene-
ral sobre relaciones laborales entre los bosquimanos y los bantes. Quienes
delinquen gravemente son enviados a Maun, la capital tribal, para ser juz-
39
<"^

gacus. La presencia europea se limita a una breve patrulla cada seis u Cuadro I. Censo de la zona del Dobe por unidades existentes
ocho semanas. Lo que importa es que los bosquimanos siguen cazando y Campamentos de residentes
recolectando porque no disponen de ninguna alternativa viable.
Hombres Mujeres Total
N. Lugar y nombre Y* A O Y A O T Efect.** Dep % Efect.

III DINMICA DE LA POBLACIN 1. Doben?eisi 4 1 1 4 1 1 8 3 72.7

2. Dobe ;oma//gwe 5 7 2 6 5 1 26 12 14 462
En unf'cnsd hecho en noviembre de j^64^a poblacin !kung resi- 3. langwabo 1 3 5 1 16 11 5 68.8
4. BateIxonia 3 7 0 3 5 1 19 12 7 63.2
dente ascenda a 336 personas. De los 336_residentes, 248 estaban orga- 5. BateLiceku 1 5 0 1 4 11 9 2 81.8
nizados en catorce campamentos independiantes, que oscilaban entre nueve 6. lubi Kamburu 3 5 1 10 0 19 15 4 7?.0
y veintinueve miembros (vase Cuadro I). El tamao de los campamentos 7. Igose/ise 1 7 5 7 2 22 14 8 63.6
es una^abstraccin estadstica, porque los individuos y las familias se tras- 8. !gose /ilay 0 6 0 1 4 1 10 1 90.9
9. ! goseKonguroba 3 4 0 5 7 19 11 8 57.9
ladaban constantemente de un campamento a otro. 10. /ai/ai //aun! a 1 2 i 3 4 1 12 6 6 50.0
subsistencia se basaba en la caxa y la recoleccin. Los restantes ochenta 11. /ai/ai//aiha 1 ] 1 3 2 1 9 3 6 3J.3
y ocho residentes estaban ligados a los puestos ganaderos de los herero y 12. /ai/ai omaixwa 4 9 1 3 10 2 29 19 10 65.5
los tswana (Cuadro Ha). Estas personas trabajaban para los bantes y 13. /ai/aix!am 2 3 1 5 5 I 17 ti 9 47.1
14. /ai/ai s omazho 4 2 6 8 1 27 14 13 51.9
coman parte de sus alimentos, incluyendo leche, queso y carne. Puesto
que parte de su dieta proceda de fuentes exteriores, estos bosquimanos Total en campamentos 29 72 9 46 90 12 248 152 96 61.396
asociados a los grupos bantes no se incluyen en el anlisis de input-output. ** Efectivos = adultos
* Divisiones de edad:
Adems de los residentes, cincuenta y cinco Ikung alternaban estancias Dependientes = jvenes y ancianos
Y = jvenes, 0-15 aos
fuera y dentro de la zona del Dobe (Cuadro Ilb) y otros treinta y cuatro A = adultos, 16-59 aos
haban emigrado definitivamente de la zona (Cuadro lie). De este modo, O = ancianos, + 60 aos
el total de bosquimanos registrados en 1964 era de 425.
En el censo, la poblacin se divide con arreglo al sexo y en tres apar-
tados de edad: jvenes, 0-15 aos; adultos, 16-59 aos; y ancianos, ms
de 60 aos. Deben sealarse varios r^CT* Jemoy ricas importantes'. EJ
ocho por ciento de la poblacin de os campamentos (21 personas de
24fO sg_fij" por encima de los sesenta aos de edad.3 Estos datos contra-
dicen la idea de que la expectativa de vicia de los bosquimanos es peque- Cuadro II. Censo de la zona del Dobe por unidades existentes:
a. Silberbauer, por ejemplo, dice de los g/wi del Kalahari central que otros grupos
la expectativa de vida entre los bosquimanos de la reserva es difcil de Varones MHJeres Totales
calcular, pero no creo que vivan mucho ms all de los 45 (1965, p. 17).
Entre los ikung de la zona del Dobe, cada campamento tiene por lo me- Y A O Y A O
nos varios miembros que superan los cuarenta y cinco aos de edad, y lia Residentes que viven con los bantes
diez de los catorce campamentos tienen miembros de ms de sesenta aos; existen 21 grupos 11 27 2 9 38 1 88
el individuo de mayor edad se calcul que tena 82 2: 3 aos. Estos indi-^
viduos mayores, aunque no son productivos en cuestin de alimentos, des- < Ilb Alternantes
existen 6 grupos 1? 14 0 12 15 1 55
empean un papel imprtante en las actividades sociales y rituales de los
campamentos. lie Emigrantes
Dado que las personas menores de quince aos y as mayores de se- existen 3 grupos 10 7 0 6 11 0 34
senta no contribuyen de forma significativa al abastecimiento de os cam- Total Ha, Ilb y lie 34 48 2 27 64 2 177

3. Las estimaciones de edad se basan en una clasificacin de edades relativas Total general de poblacin 63 120 11 73 144 14 425
desde los ms jvenes a los mayores; se utiliz un calendario de acontecimientos para
determinar las fechas de nacimiento. La exactitud de la estimacin es de 3 aos.

40 41
 ,-, M/i
",
pamentos, es posible util2ar los datos del censo para calcular el porcen-
taje de productores de alimentos y el porcentaje de personas dependientes.
Los efectivos comprenden el 61,3 por ciento (152 de 248) del total de la
poblacin de .los. campamentos; en cetras palabras, cadu tres individuos ti-
les aportan la subsistencia de dos dependientes. Lo sorprendente es la am-
plia variacin dc porcentaje de individuos tiles entre los distintos cam-
parrr-ntos. En el campamento N. 11 (Cuadro I), por ejemplo, tres indi-
viduos tiles se mantienen a s mismos y a seis dependientes (33,3 por
ciento de individuos tiles), mientras que en e campamento N. 8, diez
de los once miembros (90,9 por ciento) son tiles. Estas variaciones eran
ms aparentes que reales, no obstante, puesto que los gmpos estaban
constantemente cambiando de composicin y el resultado neto era crear
grupos de trabajo en que la relacin entre individuos tiles y dependientes
se aproximara a la media.
Adcma's, estos datos muestran una proporcin entre los sexos favorable
de forma poco habitual a las mujeres. En^cl total..0*5 Ja poblacin,Jk. pro-
porcin entre los sexos e de ochenta y cuatro hombres por cien mujeres.
La proporcin segn los grupos de edad es:
Jvenes 86 hombres / 100 mujeres
Adultos 83 hombres / 100 mujeres
Ancianos 80 hombres / 100 mujeres
Estos datos sealan un mayor ndice de mortalidad de los varones de
todos los grupos Je edad; aunque es posible que la proporcin entre los
sexos sea anmala en los nacimientos, dando Jugar a un exceso inicial de
mujeres sobre hombres que nazcan con vida. Otra posible explicacin con-
siste en la prctica del infanticidio de los varones. Sin embargo, la inci-
dencia global del infanticidio (as como del invalidcidio y el senilicidio) es
tan pequea, que es improbable que esta prctica por s sola pueda explicar
la desigual proporcin sexual del grupo inmaduro.
"- - ______
IV PAUTAS DE SUBSISTENCIA ESTACIONALES
El desierto de .Kalahari septentrionaP se caracteriza por un yrnp~ga--
luroso con una estacin lluviosa de cinco meses, de noviembre a marzo,
un invierno fro y seco de abril a agosto, y una primavera calurosa y seca
de septiembre a octubre. Durante la primavera y el verano la temperatura
diurna oscila entre un mnimo de 60 F y un mximo de 100 F, regis-
trndose a la sombra temperaturas de hasta 108 F. En invierno, la osci-
lacin diurna es entre un mnimo de 30" F a un mximo de 78 F. Las
precipitaciones anuales oscilan entre seis y diez pulgadas. El terreno arenoso
y suelto sostiene una sorprendente abundancia de vegetacin, a pesar del
42
hecho de gue la jporosidad de la arena es tan grande que la lluvia ripela- '*';.
mente es absorbida y es mnima la cantidad que corte por k superficie.'
Embalsamientos permanentes slo existen donde han quedado al descubierto
los estratos calizos subyacentes.
Debido a estos factores del terreno, la distribucin de las fuentes de
agua es, con gran ventaja, el determinante ecolgico ms importante de
la subsistencia de los bosquimanps. La disponibilidad de alimentos vege-
tales tiene una importancia secundaria, y el nmero y la distribucin de
los animales de caza tiene escasa importancia. Puesto que los campamentos
.bosquimanos, por necesidad, estn pegados a las fuentes de agua, slo
I pueden"explotar aquellos alimentos vegetales situados a una distancia ra-
I zpnable a pie de estas fuentes. Los recursos alimenticios situados ms all .
de una distancia a pie razonable, rara vez se explotan.
La vida de los campamentos que rodean los ocho embalse permanen-
tes aparecen como puntos negros en la Figura 1. Durante los siete meses
secos del ao, desde abril hasta octubre, estos pozos/ eran las nicas fuentes
de agua permanentes y todos los campamentos bosquimanos se localizaban
dentro de un crculo de una milla He radio alrededor de los pozos. Durante \
Jas lluvias de verano (noviembre-marzo) aparecan embalses estacionarios 1
de agua en otros lugares y virtualmentc todos los bosquimanos se iban a J
vivir junto a ellos.
O 5 10 JO
SOUTHWEST
""" *zm*t-2
;"-
AfRICA
~ radio de 6 mitin de los pozo* permanente*
radio <te 6 rnillii de un (rin poto eolivil
= rtdio de 20 millas de un pozo permanente
Figuro 1. Intensidad de la utilizacin de la tierra en funcin de U
ditunci* * los pozos permteme*.
43
 La necesidad de agua potable defina estrictamente las zonas que los casa que en el pozo de !angwa, con slo diecisis residentes. Dobe, con una
individuos podan explotar para obtener alimentos. En la Figura 1 se se- poblacin estable de treinta y siete, era el ms prximo a la media, y fue
alan tres divisiones: 1) Los crculos sombreados cubren las zonas que se sometido a un intenso examen sobre la relacin entre trabajo por la sub-
encuentran a un da de camino, es decir, dentro de un radio de seis mi- sistencia y consumo de alimentos.4
llas, de los pozos permanentes. Esta zona, de unas 600 millas cuadradas,
sostiene a los 248 bosquimanos tle los campamentos durante la mitad del
ao. Por tanto, la densidad efectiva de la poblacin durante la estacin seca V PAUTAS DE CONSUMO
es de 42/100 millas cuadradas. 2) Los crculos no sombreados compren-
den las 400 millas cuadradas adicionales situadas dentro de un radio de El campamento sirve de base a sus miembros. Todas las maanas al-
seis millas de los grandes pozos estacionarios estivales. Estas zonas sostie- gunos individuos salen .-> recoger alimentos vegetales y/o a cazar ani-
nen a la mayor parte de la poblacin residente durante la otra mitad del males, y todas_las__tardes los trabajadores vuelven aj ffm.parneritn y renen
ao. 3) Por ltimo, las lneas de puntos abarcan todas las zonas situadas los recursos recogidos con los de todos los dems y con los de los miem-
dentro de un radio de veinte millas de las aguas permanentes. No se ob- bros que se quedaron. La obtencin de alimentos no es una actividad coo-
serv que ningn bosquimano acampase o recolectase fuera de esta lnea perativa. Los recolectores salen en grupos de dos o tres v cada mujer I
de puntos, y de hedi ias dems zonas definidas de esta forma rara vez recoge alimentos vegetales por su cuenta. Los cazadores suelen operar indi-'
eran utilizadas por los bosquimanos. Por tanto, alrededor de 1000 millas vidualmente o por parejas, y el xito de la caza depende en gran medida
cuadradas bastaban para sostener a todn Ja poblacin, adems de a los vi- de la habilidad personal para el rastreo y del entusiasmo de los perros
sitantes, con una densidad efectiva de 25 personas por 100 millas cuadra- de caza; no existen pruebas de que el esfuerzo coordinado produzca ms
das, es decir, de cuatro millas cuadradas por persona. carne que el esfuerzo individual.
El Cuadro III muestra el verdadero nmero de residentes junto a cada No obstante, a {cooperacin/se pone claramente de manifiesto en el
pozo durante la estacin seca de 1964. Dos de los pozos, el Ixabe y el consumo de alimentos. .\o slo renen las familias !n produccin del da,
Mahopa, no tienen ningn campamento independiente de residentes. Los sino que todo el campamento lo mismo los residentes que los invitados
otros seis pozos sostuvieron a los 248 bosquimanos de los campamentos. comparten a partes iguales la cantidad total de comida disponible. La co-
La poblacin media permanente por pozo fue de cuarenta y ocho personas mida de la tarde de todas las familias se compone de partes de los ali-
y la oscilacin entre un mnimo de diecisis en langwa y un mximo de mentos de todas las dems familias residentes. Los alimentos se IreparfSn
noventa y cuatro er, /ai/ai. Estas diferencias de la poblacin estable pue- crudos o bien son preparados por quien los recoge, y luego repartidos.
den reflejar diferencias en la densidad de alimentos. Es probable que los Existe una constante circulacin de rmeces, jjayas, races y melones de un
noventa y cuatro residentes en /ai/ai tuvieran ms comida ms cerca de fuego familiar a otro hasta que todos los residentes han recibido una
parte equitativa (cf. Marshall 1961). A la maana siguiente, una combina-
Cuadro III. Cifras y distribucin de los bosquimanos y bantes
cin distinta de aprovisionadores sale del campamento y, cuando vuelven
residentes por los pozos de agua al final del da, se repite la distribucin de comida. Excepto en el caso
de un golpe de suerte, como cazar un gran ungulado, la comida rara vez
Poblacin sale de os lmites del campamento. No obstante, la gente se traslada con
N de tle los Otros Total
Nombre del pozo campamentos c:iinp:imcnuis bosquimanos bosquimanos bantes frecuencia de un campamento a otro. Por tanto, los lmites del campa-
_ _ mento pueden considerarse determinados por los lmites del grupo que
Dobe 2 37 37 consume cooperativamente; y el tamao de la unidad de consumo depen-
langwa 1 16 23 39 84 der del nmero de personas presentes un da dado.
Bate 2 30 _12 42 21
ubi 1 19 19 65 Los recursos alimenticios de \& zona del Dobe son a la vez variados
!gose 3 52 9 61 18 y abundantes. Contabilic ms de 200 especies de plantas y 22,0 de anima-
/ai/ai 5 94 13 107 67 es, conocidas y clasificadas por los bosquimanos (Lee 1965, pp. 98-121).
Ixabe 8 8 12 De stas, ochenta y cinco especies vegetales y cuarenta y cuatro especies
Mahopa

23 23 73
animales estaban clasificadas por los bosquimanos como comestibles. El
Totales 248 88 336 340
4. Los determinantes ecolgicos y demogrficos de la estructura del grupo se
Para la localizacin, vase Figura 1 tratarn en otro artculo.

44 45
 alimento bsico es la [nuez magongc/ (mangetti mangetti), Ricinodendron
rautanenii Schinz; ella"^Ir<Fstituye la mitad o dos tercios del peso de
la dieta total de vegetales. Esta especie era tan abundante, que millones
de nueces caan al suelo todos los aos para quien quisiera recogerlas. La
energa que proporciona la carne de la nuez es realmente grande:
100 g. (vase seccin VIII).
De los noventa y cuatro animales considerados comestibles, slo diez
'especies de mamferos eran normalmente cazados para comida. Las diez< 3
'especies, puestas por su orden de importancia en la dieta, son: cerdo sal-1
vaje, kudu, diuker, rebeco, ganso, bucfalo, liebre spring, puercoespn,
f oso hormiguero y liebre comn.

L f f f i t
VI /ESTRATEGIA RECOLECTORA/ 0 2 4 6 8 10 12 U 16 18 20

Se observ que los bosquimanos eran muy selectivos en sus hbitos
alimenticios. Demuestran fuertes preferencias y aversiones en cuestin de
comidas, y las ochenta y cinco especies vegetales consideradas comestibles
estaban claramente clasificadas con respecto a su deseabilidad: gusto, valor
nutritivo, abundancia y facilidad de recoleccin. Por regla general, lajente
tiende a comer slo los alimentos ms abundantes y sabrosos disponibles,
deJicTb cTeTacTo Tos "luehtos menos deseables. Puesto que el otro factor
importante de subsistencia era la distancia entre la comida y el agua, es
posible resumir el principio bsico de la estrategia recolectora bosquimana
en una nica frase: En un momento dado, los miembros del campamento f
prefieren recoger y comer los a^melltp_deseable^que_ estnja la menor I
rslancta^elas~7^s permanentes^.
Dado este principio, la situacin ptima se presenta cuando el agua
permanente y las nueces mangongo estn juntas, y la peor situacin se
presenta cuando el agua y las nueces estn muy distantes. Las dinmicas
de la situacin de subsistencia resultan claras cuando comprendemos que
el alimento que puede consumirse en una semana est en funcin de lo
que ya se ha comido en las semanas anteriores.
Lo caracterstico es que los bosquimanos ocupen un campamento du-
rante un perodo de semanas o meses y se coman los recursos que lo ro-
dean. Por ejemplo, en un campamento en los bosques de nueces (que
forman una estrecha franja a lo largo de las crestas de las dunas fijas,
vase Figura 1), los miembros agotan las nueces dentro de un radio de
una milla en la primera semana de ocupacin, de dos millas en la segunda
semana, y de tres millas en la tercera semana. Conforme pasa el tiempo,
los miembros del grupo deben alpjsrse ms y ms para llegar hasta las
nueces, y la distancia de ida y vuelta en millas es una medida del coste
de conseguir esta deseable comida.
La Figura 2 muestra el costo de conseguir nueces mangongo en re-
46
DISTANCIA DEL VIAJE DE IDA Y VUELTA EN MILLAS
Figura 2. Curva de costes para conseguir las nueces mongongo.
lacin con la distancia. La curva de las nueces se eleva lentamente con-
forme la distancia de ida y vuelta crece desde dos hasta doce millas, sube
de forffla pronunciada entre las .doce y fe de$j,s miljias, luego se nivela
para distancias mayores. La razn de esta inflexin de la curva de costes
es la diferencia entre viajes de un da y viajes que incluyen pernoctacin.
J Los viajes de ida y vuelta de hasta ,doce millas pueden realizarse en un
solo da, pero para los viajes a puntos ms distantes debe organizarse una
expedicin para pernoctar, lo que implica almacenar agua potable y trans-
portar pesadas cargas durante largas distancias.
La^ tctica alternativa a los largos viajes consiste en permanecer en las
bases, explotando alimentos menos deseables en cuanto a sabor, pero fciles""
de recolectar y abundantes. En un campamento dado de la estacin seca,
se emplean ambas tcticas. Los miembros de mayor edad, menos mviles,
se quedan cerca de casa y recolectan los alimentos menos deseables, mien-
tras que los miembros jvenes y ms activos hacen largos viajes a los bos-
ques de nueces. Conforme aumenta la distancia entre el agua y las nue-
ces^, cada vezase_presta ma^pr tencoTa los alimentos menores.
Durante, la-estacin lluviosa se utiliza una^trategia distinta y menos
costosa. Pu_esto que los embalses temporales de agua aparecen en diversas
localidades^jcuando las nueces se agotan a unas cuantas millas de un
ern.b.a]se>._tgcjL.L^xupo traslada el campamento, a otro lugar donde agua
y^nj4ees_sejji_aBaiadintes. De este modo, el costo de procurarse nueces
durante la estacin lluviosa nunca excede el nivel de los viajes de seis
47
millas de ida y vuelta. Hacia el final de la estacin lluviosa, es posible
que un embalse provisonal se seqv* Ttes de que se agoten las nueces
de su inmediata vecindad. En este caso los residentes trasladan el cam-
pamento a otro de los pozos estivales mayores, que habitualmente se man-
tiene hasta el otoo (abril o mayo). Cuando se secan estos ltimos embal-
ses, entonces toda la poblacin retorna a las zonas que rodean los ocho
del^ anlisis de ingut_-outgut_a_]o_3 datos sobre los bosq uimanos. El(inpu
de trabajo, o esfuerzo, de subsistencia, es una compilacin del trabajo~3e
todos los das llevado a cabo por los miembros del grupo dentro de un
determinado perodo de tiempo. El esfuerzo de subsistencia puede expre-
sarse en trminos, del nmero de das laborables a la semana por cazador
o recolector. No obstante, tal medida es aproximada, puesto que no de-

f
pozos permanentes para pasar la estacin seca del invierno y la primavera. termina el tamao de la unidad de consumo. Adems, hay que conocer
Es evidente que el factor crucial del ciclo anual de la subsistencia es el nmero de personas dependientes que estn siendo sostenidas por el
a distancia entre la comida y el agua. Bsicamente, los ,'kung de la zona trabajo. - : n s_ i r o - e obtiene^ e n .
Cle Dobe afrontan tres tipos de condiciones distintas a lo largo del ao. total de efectivos y el nmero total de residentes dependientes del_cam;
pamento en un perdoda3o7~^
A. Abundancia de Ingarpe ron apiia He encontrado til la siguiente frmula para valorar S, el ndice del
Durante la estacin lluviosa (noviembre-abril) todo el mundo vive jun- esfuerzo de subsistencia:
to a los embalses temporales situados en medio de los bosques de nue-
ces. La distancia agua-comida es pequea y el esfuerzo para subsistir m-
nimo. Esta es tambin la estacin en que crecen las plantas, el momento
c
e
en que se dispone de alimentos estacionarios como bayas y verduras. imero, ^ das /hombre de trabajo, y
ej_numero je das/hombre de consumo.
B. Abundancia de comida y slo ocho lugares con agua
En la primera mitad de la estacin seca (mayo-julio) todos los grupos Supongamos una poblacin hipottica de diez personas que
se asientan en los pozos principales. Van comiendo de un radio cada vez subsisten durante un perodo de treinta das. Puesto que todo el mundo
mayor los alimentos deseables. Conforme crece la distancia agua-comida, come todos los das, el valor de &&) (das/hombre de consumo) es:
aumenta el esfuerzo para la subsistencia.
C = 10 X 30
C Escasez de comida y slo ocho lugares .con agua = 300
Hacia el final de la estacin seca (agosto-octubre) la distancia agua-
comida se aproxima al mximo anual. La gente tiene que caminar largas Cuntos das/hombre de trabajo sern necesarios para abastecer 300
distancias para llegar hasta las nueces, o bien contentarse con comer ali- das/hombre de consumo? Si todo el mundo trabaja todos los das duran-
mentos cada vez menos deseables, como melones amargos, races, goma te el perodo de treinta das, entonces:
de acacia y corazn ce palmera de marfil. En esta poca del ao la dieta
es ms eclctica. T = 10 X 30 y
Con la llegada de las primeras lluvias, a finales de octubre o en no-
viembre, se inicia un nuevo ciclo vegetal y de nuevo se forman embalses
.
de agua tierra adentro. El esfuerzo de subsistencia disminuye a la situa- (= 300
cin de A.

Puesto que todo el mundo trabaja todos los das con objeto de comer
VII INPUT-OUTPUT: EL ESFUERZO PE SUBSISTENCIA
todos los das, el valor de S es la unidad.
Como anteriormente se ha expuesto, el objetivo del trabajo de los bos- Ejemplo 2. Si todo el mundo trabaja das alternos, entonces:
quimanos es conseguir comida y, por tanto, la cantidad de trabajo que se
invierte es una medida del esfuerzo necesario para alimentar al grupo. Ade- 10 X 15
S =
ms, la comida recolectada es equitativamente repartida entre todos los 300
miembros del campamento y rara vez va ms all de los lmites del cam-
pamento. Teniendo presente estos puntos, podemos aplicar el entramado = 0,5

48 49
 11 Ejemplo 1, en que todo el mundo trabaja todos los das, no es
simplemente un caso hipottico. De hecho, S = 1,00 es aproximadamen-
te la situacin de ios primates no humanos (y de la mayor parte de los
dems vertebrados) en la que cada animal (excepto los pequeos lactantes) Cuadro IV. Jornada lateral en Dobe: registro de las actividades
del campamento del Dobe durante el perodo de 28 das
recoge su propia comida todos los das del ao. Para los monos y los 6 de julio-2 de agosto, 1964
simios (DeVore 1965) el valor de S se aproxima a la unidad y el ver-
dadero valor de S simplemente est en funcin del porcentaje de pe-
queos en lactancia de la poblacin. (1) (2) (3) (4) (5)
Consumo por Das-hombre Libras de out-
El grupo de cinocfalos, por ejemplo, sale de la zona de dormir todas Fecha Adultos Nios das-hombre * de trabajo put de carne
las maanas y pasa el da movindose en grupo por su campo de accin
(Hall y DeVore 1965, p. 70). Aunque se mantiene la cohesin espacial Julio 6 18 9 27 9
del grupo, cada miembro de la banda acta como una unidad autnoma de 7 14 9 25 6 92
subsistencia, recolectando y comiendo sus propios alimentos mientras se 8 15 9 24 2
desplaza. No hay intercambio de comida entre los individuos y verdadera-
I 9 15 9 24 3 12
10 16 9 25 7 _
mente se trata de una existencia de la mano a la boca. Lo dicho no sig- 11 18 11 29 3 _
nifica que la subsistencia sea precaria para los cinocfalos y otros prima- 12 18 9 27 7
tes. Por el contrario, el animal individualmente considerado puede emplear
tan slo unas cuantas horas del da en recoger alimentos, y esta actividad 13 20 11 31 5
_-_
est intercalada de perodos de actividades sociales, comportamientos se- 14 16 9 25 0
15 6 9 25 1 _VTT..I
xuales y competitivos, y de sueo. Lo que importa es que el ritmo del II** 16 14 9 23 0
trabajo es tal, que cada individuo debe hacer su trabajo de subsistencia 17 19 12 Jl 11 80
todos los das de su vida adulta. 18 17 9 26 3
19 2? 14 }7 2
El ritmo de trabajo del grupo humano es radicalmente distinto. Todas
las sociedades humanas destinan algunos das al trabajo y otros al ocio,
20 26 14 40 9 110
y en todas las sociedades humanas unas personas trabajan ms que otras. 21 24 11 35 3 24
No obstante, la formulacin S = 1,00 puede considerarse el punto de 22 19 13 32 3
partida desde el que ha evolucionado el hombre. Compartir la comida foi>- III 23 18 11 29 4 27
ma parte del puado de instituciones humanas bsicas que tambin in- 24 23 13 36 10 16
25 22 10 32 6
cluye la divisin del trabajo de subsistencia, la base hogarea, los artilugos 26 24 12 36 7
elementales de transporte (p.ira llevar alimentos a a base para su re-
parto) y el prolongado mantenimiento de los individuos jvenes y ancianos 27 22 13 35 12 7
no productivos. Estos desarrollos representan un paso cuntico en los 23 27 13 40 12 80
asuntos humanos, pues su_j)resencia significa que no iodos los individuos IV 29 26 13 39 9 10
tienen que trabajar todos los das" 30 24 11 35 16 12
31 22 10 32 4 20
La consecuencia inmediata de la divisin del trabajo fue que el valor Agosto 1 24 11 35 8
de S, el ndice del esfuerzo de subsistencia, debi caer de forma radical 2 22 11 33 16

durante las primeras fases de la evolucin de los homnidos. Es el mo-

mento en que se mantienen unidas la economa humana y la energtica
animal. Las consecuencias a largo plazo de la divisin del trabajo son
mltiples. El intercambio abre la posibilidad de formas cada vez ms com-
plejas de acumulacin de excedentes, sea con la finalidad de repartirlos
entre un grupo social ms amplio o con la finalidad de consumirlos los
propios productores en un momento posterior. Por tanto, junto c
lucin econmica, una de las dimensiones importantes qqg puede
50
* Cada entrada de la columna 3 equivale a la suma de las entradas de las co-
lumnas 1 y 2 de su misma fecha.
** La semana II (13-19 de julio) presenta un output de trabajo extraamente
bajo. El investigador aport comida el 12 y el 17 de julio, dando lugar a una dis-
minucin del esfuerzo de subsistencia durante el perodo de siete das. Por tanto, la
semana II no se ha incluido en los clculos finales de la proporcin de S (vase
Cuadro V).
51
es la creciente jpj^.ucdn-^jliffieotCflLjiLSU.^ignacin Cuadro V. Resumen de la jornada laboral de Dobe

Formalmente, el sistema econmico de los bosquimanos !kung corres- (D (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8)
ponde a una temprana etapa de esta tendencia, puesto que la relacin entre o 9 S-a
J.fc 41
c a l-o 6 S

labora
seman
"> S
la produccin y el consumo de alimentos es inmediata en el espacio y el fi-g
s f5> o " 2 S
tiempo. Los alimentos producidos por el grupo local se consumen dentro 1 a
i t/i
n Ss I 11 r u
3 i -i
e < .0
de sus lmites, habitualmente en las cuarenta y ocho horas posteriores a
su produccin. La principal tarea, pues, consiste en utilizar la frmula
co t j

^
^
,!3 2 2
3 4-8 a
~ 33

I 25.6 114 65 179 37 104 2.3 0.21

6-12 julio) (23-29)
S = II 28.3 125 73 198 22 80 1.2 0.11
(13-19 julio) (23-37)
III 34.3 156 84 240 42 177 1.9 0.18
para el anlisis deja subsistencia de los ikung. (20-26 julio) (29-40)
En cualquier grupo humano autosuficientc. la magnitud de S {el es- IV 35.6 167 82 249 77 129 3.2 0.31
(27 julio-2 agosto) (32-40)
fuerzo de subsistencia) est en funcin de la facilidad o dificultad de ali-
mentar al grupo. Podra suponerse que los cazadores-recolectores como 4 semanas. Totales 30.9 562 304 866 178 490 2.2 0.21
los bosquimanos !kung, con una tecnologa simple, que viven en un me- Totales ajustados * 31.8 437 231 668 156 410 2.5 0.23
dio ambiente desierto marginal, tienen dificultades para conseguir los ali-
mentos; en consecuencia, el ndice del esfuerzo de subsistencia debera * Vase nota ** del Cuadro IV.
ser relativamente alto. CLAVE: Columna 1 tamao medio del grupo = total das-hombre de consumo
En un grupo de diez personas, por ejemplo, si los seis adultos tienen
que trabajar 5'/ das a la semana para sostenerse a s mismos y a los Columna 7: semana laboral = nmero de das laborables por semana y por
cuatro dependientes, entonces el valor de S sera aproximadamente 0'5. ac ulto
* das-hombre de trabajo
Una semana laboral de 5'/ das no es excesiva desde el punto de vista Columna 8: ndice del Esfuerzo de Subsistencia =
das-hombre de consumo
de los estandards occidentales industriales. Por otra parte, si la semana (es decir, en la semana I, el valor de S = 0,21, es decir, a
laboral slo tuviera tres das de duracin, entonces el valor de S descen- 21 das de trabajo en 100 das de consumo o bien a 1 da de
dera a 0,26. trabajo en 5 das de consumo).
El clculo del verdadero nivel del esfuerzo de subsistencia es, desde
luego, un problema emprico. El Cuadro IV tabula el diario laboral de
cuatro semanas del campamento de! Dobe durante el perodo comprendido tiene a s mismo (sea hombre o mujer) y a sus dependientes y todava
entre el 6 de julio y el 2 de agosto de 1964. Se eligi este perodo porque tiene entre 3'/ y 51/ das disponibles para otras actividades. H_Indke
no corresponde a la poca ms fcil ni a la ms difcil del ao en cuanto a de Esfuerzo de Subsistencia (columna 8) oscila entre 0,11 y 0,31. Por
la subsistencia, y abarca un perodo de transicin de las mejores a las peo- ejemplo, durante la Semana I. (6-12 de julio), se invirtieron treinta y siete
res condiciones. das/hombre de trabajo para proporcionar 197 das/hombre de consumo.
La columna 1 presenta el nmero de adultos presentes cada da en el El valor S = 0.21 indica veintin das de trabajo por cien das/hombre de
campamento, y la columna 2 el nmero de nios. La columna 3 tabula el consumo; o bien que cada da de trabajo proporcion comida..para, el
nmero de das/hombre de consumo (e incidentalmente documenta las trabajador y otros cuatro dependientes. Durante la Semana IV (27 de ju-
variaciones diarias del tamao del grupo). La columna 4 da el nmero de lio-2 de agosto), setenta y siete das/hombre de trabajo porporcionaron
personas que salieron fc por comida cada da. La columna 5 cataloga el 249 das/hombre de consumo, con un valor de S de 0,31 (31 das de
output de carne, en libras de porcin cruda comestible, por da. trabajo para 100 das de consumo). El input de trabajo durante la Se-
E) Cuadro V es un resumen, por semanas, de la jornada de trabajo. mana IV es el 50 por ciento mayor que en la Semana I. Esta elevacin
El tamao medio del grupo (columna 1) oscila entre 25,6 y 35,6; la ver- refleja la creciente dificultad de conseguir alimentos, aunque, planteado en
dadera suma del personal disponible rara vez era la misma dos das se- trminos del tiempo real dedicado a la bsqueda de comida, la media pasa
guidos. La semana laboral (columna 7) oscila entre 1,2 y 3,2 das de tra- de dos a tres das por semana para el trabajador individual.
bajo por adulto. En otras palabras, cada individuo productivo se man- Al calcular el valor medio global de S para este perodo, he omi-

52 53
 tido la Semana II por las razones anotadas (Cuadro IV, nota 2); jpor
tanto, el In^_del_Eauerzo de Subsistencia de este campamento de bos-
qulranos jjkung es 0,23j Puesto que los miembros no productivos suponen
el~35 % de la poblacin, otra forma de expresar el ndice es decir que el
65 % de la poblacin trabaj el 36 % del tiempo y el 35 % de la gente
no trabaj nada.5
Dos de las condiciones ecolgicas anteriormente sealadas se represen-
tan en la jornada laboral. La primera semana ocurre en la situacin II,
en que la comida es abundante pero slo se dispone de ocho pozos de
agua. La gente hace viajes de ida y vuelta a los bosques de nueces, dando
lugar a un valor S = 0,21. Al llegar a la cuarta semana ha aparecido la
situacin III; ya no es posible llegar hasta las nueces en el da, puesto
que se ha agotado el espacio comprendido en el radio de siete millas. La
distancia de ida y vuelta a las nueces ms prximas supone ms de catorce
millas y la curva de costes de las nueces ha hecho una subida brusca
(vase Figura 2). El mayor valor de S (0,31) refleja un notable incre- I
ment de los viajes que incluyen pernoctacin para llegar a los bosques
de nueces.
VIII INPUT-OUTPUT: NIVELES CALRICOS
Despus de haber examinado el nivel de esfuerzo laboral necesario
para alimentar A grupo, es_necesario determinar la cantidad de energa
producida por este esfuerzo laboral. Puesto que el tiempo real dedicado
a la subsistencia es modesto, se plantea el problema de si este esfuerzo
laboral pequeo rinde una dieta insuficiente.
De acuerdo con el peso, los principales constituyentes de la dieta du-
rante este perodo fueron:
1. nueces mangongo
2. carne
3. otros alimentos vegetales
100 %
Durante el tiempo del trabajo de campo no se hicieron observacio-
nes calricas. Resultaba difcil cuantificar la ingestin diaria de alimentos
de un individuo, puesto que se consuman durante un perodo de varias
5. Al calcular el ndice, slo he tenido en cuenta el trabajo realmente dedicado
a conseguir comida. El tiempo que se emplea en manufacturar el equipo de instru-
mentos no se ha incluido, ni tampoco el tiempo de preparar la comida. No obstante,
al calcular las necesidades calricas (seccin VIII), he incluido el valor de la energa
que se gasta en tales actividades.
54
horas entre el final de la tarde y la noche, y constaban de pequeas por-
ciones de las provisiones de las distintas familias. Sin embargo, como los_
alimentos se reparten equitativamente por todo el campamento, era posible
calcular aproximadamente el consumo per capita midiendo el peso total
de la comida entrada al campamento y dividindolo por el nmero de per-
sonas participantes. Una cifra neta de entrada per capita se calcul dedu-
ciendo los valores de los desperdicios (trozos incomestibles, huesos, cas-
caras, etc.) y prdidas en las operaciones de cocina. Sigue una descripcin
de los mtodos utilizados y de los resultados obtenidos.
La nuez mangongo^ que constituye el alimento bsico, es especial-
mente apropiada para este tipo de anlisis; es.,fcil de contar y de pesar
y se sabe con exactitud el porcentaje comestible. La nuez consta de una
cascara exterior dura y una cascara interior blanda (ambas no comestibles)
y una semilla de carne de nuez comestible. Toda la nuez pesa(5,0jg. y la
carne comestible supone el 14 % del peso total, o sea (/7)g. (Ann.
1917; observaciones sobre el terreno, del autor).
Un kilogramo contiene aproximadamente unas 200 nueces. Cada kilo-
gramo de nueces enteras rinde 140 g. de carne de nuez. Pes a diario la
carga total de nueces~tradas por una muestra de mujeres. La recoleccin
diaria, por una mujer, de nueces enteras pesaba entre 10 y 15 kg. aunque se
registraron cargas de nueces enteras de hasta 20 kg. Cada carga contena
una media de 2.500 nueces enteras, as como pequeas cantidades de otros
alimentos. Puesto que la porcin comestible de la nuez entera es el 14 %,
cada 12,5 kg. de carga de nueces enteras contena 1.750 kg. de carne de
nuez comestible.
Tambin se hicieron anotaciones del nmero de nueces cascadas y
comidas por los individuos y por las familias en un solo da. Las mujeres
asan cierta cantidad de nueces en los carbones del hogar durante unos mi-
nutos antes de comerlas. Las nueces son igualmente sabrosas crudas, pero
el breve tostado sirve para suprimir algo del jugo y facilita romper la
dura cascara exterior. Luego se abre la nuez rompindola, utilizando como
martillo un guijarro calizo del tamao del puo y un bloque calizo plano
algo mayor a modo de yunque. La cascara es extremadamente dura, lo que
explica las notables propiedades de conservacin de las mangongo. Las
nueces son perfectamente comestibles despus de llevar un ao cadas en
el suelo. ___
Elcritmo de cascar y pelar se hace a una media de cinco o seis nueces
por minuto y vara poco de una mujer a otra. En una hora, una mujer
abre y pela unas 300-360 nueces, o sea una octava parte de una carga,
y una hora de pelar proporciona 210-252 g. de nueces comestibles. Par-
tiendo de las anotaciones sobre el ritmo del pelado y el tiempo que se
dedicaba a pelar, y a partir de los pesos totales de las nueces tradas al
campamento, se observ que los bosquimanos coman alrededor de 300
nueces por persona y da, lo que significa unos 210 g. de carne de nuez.
it?.*(' * . - ' "
il jiiikli& fc , 55
De este modo, una carga de nueces enteras alimentara a una familia de Cuadro VI. Niveles calricos y proteinicos de la dieta de
cuatro personas durante dos das, quedando un pequeo remanente para los bosquimanos Ikung, julio-agosto de 1964
el tercer da.
Porcentaje Consumo per capita Caloras
Los componentes de la carne de nuez han sido determinados (Weh- Clase de
mer 1931, vol. 2, p. 678)' y puede calcularse su rendimiento nutritivo de contribucin a Peso en Protenas en por persona
comida
(Oser 1965: 133).7 El rendimiento es de 600 ( 1 %) caloras por 100 g. la dieta gramos gramos y da
de parte comestible, y el rendimiento protenico es de 27 g. por 100 g. El
valor calrico de las mangongo es muy comparable con el de especies cul- Carne 37% 230 34,5 690
tivadas de nueces, como las almendras (600 jraloras por 100 j;.), las nue-
Nueces mangongo 33% 210 56,7 1.260
ces del Brasil (653.) y los cacahuetes (583). Sin embargo, en protenas ex-
cede los niveles de estas nueces (27 % en la mangongo versus una media Otros vegetales 30% 190 1,9 190
del 19 % en las otras especies).
Total, de todos
los orgenes 100% 630 93,1 2.140
Se efectuaron contajes completos de todos los animales de caza
cobrados y de las cantidades de carne tradas al campamento del Dobe du-
rante el perodo de veintiocho das de jornada laboral. Dieciocho animales, zadores obtuviera una proporcin tan alta de protenas de vegetales en
totalizando 206 kg. de carne comestible, fueron cobrados y consumidos lugar de animales.
por los miembros del campamento.8 Dividiendo esta cifra por los 866 das/ Satisface el consumo de 2.140 caloras las exigencias energticas del
hombre de consumo (vase anteriormente), resulta un asignacin diaria grupo? Los bosquimanos son de pequea estatura y pocojgesp. La altura
de 256 g. de carne sin guisar por persona. Incluso concediendo un 10 % media de Jos varones adultos es de 157 centmetros y el peso de unos
de prdidas en las operaciones de cocina, el rendimiento calrico de esta 46 kg., y en las mujeres de 147 centmetros y 41 kg. (Bronte-Stewart
asignacin se valor en unas 690 caloras (de acuerdo con un ndice de et al. 960). Las necesidades del metabolismo basal de los individuos de
300 caloras poi 100 g. cocidos). El contenido de protenas se calcul tal altura y peso se calculan en 1,400 caloras por da para los hombres
en un 15 % del peso, o sea en 34,5 g. por porcin guisada. y 1.100 caloras por da para las mujeres (Taylor y Pye 1965, pp. 45-48).
Para calcular las necesidades calricas diarias del grupo estudiado como
conjunto, es necesario tomar un peso medio de acuerdo con el porcen-
3. La restante porcin vegetal de la dieta consista en pequeas can-
taje de cada clase de edad-sexo de la poblacin. Puesto que la poblacin
tidades de veinte especies de races, melones, gomas, bulbos y frutos se-
consta de un (^por .cente de hjjmbresjdultos, 35 por ciento de mujeres
cos. No se hicieron mediciones calricas sobre estos alimentos y su ren-
dimiento calrico globnl se estim en 100 caloras por cada 100 g. El adultas y<5^por ciento de nQs_jnenores de quince aos (vase Cuadros
rendimiento de protenas es omisible y se valor en un 1 por ciento. I y II), la media de necesidades energticas diarias de un grupo de treinta
y una personas es de 61.300 caloras y, para cada miembro del grupo, de
unas 1.975 caloras.
En el Cuadro VI, las tres principales fuentes de alimentos (carne, nue- El producto per capita de alimentos durante el perodo estudiado se
ces mangongo y alimentos vegetales) se ponen juntas con objeto de mos- calcul en unas 2.140 caloras (Cuadro IV) y, por tanto, resulta claro
tra. la aportacin de cada una de ellas a la dieta de los bosquimanos y que el output de alimentos excede las necesidades energticas en casi 165
para poder deducir la entrada diaria per capita dc_caloras y protenas. Los caloras por persona y da. La conclusin que puede sacarse es que los
resultados muestran una asignacin diaria de 2.140 clorr^y 93,1 gramos bosquimanos no subsisten por debajo de los estndars al borde de la indi-
de protenas por persona. Debido al alto valor protenico de las mangon- gencia, como generalmente se ha supuesto.*
go, el consumo de protenas es desacostumbradamente alto, incluso para
los estndars americanos. Tampoco era de esperar que un pueblo de ca- 9. Pueden descontarse la posibilidad de que los bosquimanos disfrutaran dt un
ao exccpcionalmente bueno. Las observaciones se hicieron durante el segundo ao
6. Grasas 59,4 %, protenas 27 %, fibras crudas, 5,9 %, ceniza 3,02 de una severa sequa que trastorn seriamente la economa ganadera y agrcok de
7. Se utilizaron, modificadas, las frmulas de Atwater que utiliza la R.A.O., ba- los bantes, pero en apariencia no afect gravemente a la economa recoectora de los
sadas en los siguientes valores: 8,37 cal./g. de grasa, 3,4 cal./g. de protena. bosquimanos. Si las condiciones de sequa exigan una semana laboral de tres das
8. Las proporciones comestible/desperdicios fueron calculadas por R. H. S. Smi- para los bosquimanos, entonces hay que postular un input laboral todava inferior
ther para diversos mamferos. para los aos de precipitaciones medias o ms altas.

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 Una parte de estas caloras extra se absorbe en la comida destinada
al mlrtelmleto denlos perros~de caza. La_goblacin canina del Dobe
oscila entre cinco y ocKo animales. Los perros comen lo que sobra cuando
las personas han comido lo suficiente, y merece la pena sealar que el
estado fsico del animal parece presentar ms variaciones estacionarias que
el estado de los humanos. Es posible que, en trminos de input-output,
los perros bosquimanos absorban la mayor parte de las variaciones mar-
ginales en cuanto a abundancia de bienes que llegan al campamento.10
Las restantes caloras extra pueden destinarse a la acumulacin fisio-
lgica de grasas por los bosquimanos durante la estacin buena, acumulacin
que luego se metaboliza durante la peor estacin del ao (septiembre-octu-
bre). La futura investigacin deber incluir pesos y medidas corporales
tomados mensualmente a todo lo largo del ciclo anual. Durante la estacin
de escasez, la disponibilidad del alimento bsico constituido por las nueces
mangongo alcanza el mnimo anual, y las personas tienen que caminar ms
lejos y trabajar ms para mantener una dieta adecuada. En otras palabras,
un mayor input de energa produce un output calrico comparativamente
menor.
Ahora puede apreciarse la importancia de las distintas actividades de
los jvenes y los adultos. Los miembros ms capaces del grupo, los que
tienen mayor movilidad, tienen mayores necesidades energticas y cuentan
con los medios para satisfacerlas haciendo largas expediciones hasta los
bosques de nueces mangongo. Los ancianos, con exigencias energticas ms
modestas, se quedan en casa y recolectan una dieta ms eclctica de races,
bulbos y gomas comestibles de menor rendimiento. El grupo como con-
junto reparte los recursos colectivos de tal forma que se satisfagan las
necesidades de caloras de todos los grupos de edad y sexo. En trminos
de input-output, es una forma de reafirmar el clsico aforismo: cada cual
segn sus posibilidades y a cada cual segn sus necesidades.
el campamento bosquimano es una sociedad comunista. En la prctica,
el reparto nunca es total, sino que las partes en conflicto tienen la opcin
de reorganizarse espacialmente de tal forma que, cuando se rompe el com-
partir, pueden constituirse nuevos grupos que aseguren la paridad del
consumo y la produccin.
La perspectiva input-output d<" la subsistencia ha mostrado que los
bosquimanos !kung de la zona del Dobe pueden conseguir una forma ade-
cuada contando con slo un pequeo gasto de tiempo y esfuerzo. El an-
lisis puede ayudar a corregir la impresin de que su vida es una constante
lucha, sostenida contra la adversidad, y que desemboca en la muerte pre-
matura. Como ha sealado Sahlins (1968, pp. 85-89) en una reciente
discusin, nuestra concepcin del cazador ha estado condicionada por la
10. Los cerdos pueden desempear una funcin similar en el sistema econmico
de subsistencia de los melanesios (Vayda et. al. 1961; Rappaport 1967). A diferencia
de los melanesios, que comen sus cerdos, nunca se ha sabido que los bosquimanos se
coman sus perros.
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tradicional sabidura de la economa de la escasez. Hemos tendido a igualar
pobreza y ausencia de bienes materiales. Sahlins sugiere la interpretacin
alternativa de que ..jo_aadai.es pueden ocuparse nicamente de su salud
corporal, y que este modesto fin puede ser conseguido incluso con los
medios tcnicos rudimentarios de que disponen. La consecuencia es que los
cazadores, pueden Hjsfrijj/ir en realidad rl<- ms ^'ernpn ]ihrc per capita que
o;; pueblos que participan en otras actividades ce subsistencia (vase tam-
bin Service 1966, p. 13). Enj;l caso de los bosquimanos. la obtencin de
alimentos es_Ja actividad productiva fundamental, pero la mayor parte del
tjempo de~os individuos (cuatro o cinco das a la semana) se emplea en
otros objetivos, tales como descansar en el camparppntn n wkit
poblados.
-- -Dado que el desierto de Kalahari septentrional es, desde cualquier
punto de vista que se mire, un habitat marginal para ser ocupado por los
seres humanos, es probale que los cazadores del pasado hayan tenido in-
cluso una base de subsistencia todava ms fuerte. Hoy, los cazadores que
quedan estn reducidos al medio ambiente menos atractivo del mundo,
pero en los das del pleistoceno debieron hacer su cosecha en las zonas
ms ricas en cuanto a animales de caza, alimentos vegetales y provisin de
agua."
IX FORMAS ELEMENTALES Y LA LGICA DE LA
RECIPROCIDAD GENERALIZADA
Una de las regularidades interculturales ms sorprendentes hasta aho-
ra descubiertas es la casi ymjersal prctica, de cojnpartir voluntariamente
los ajjmenjp.s que se da entre los cazadores-recolectores en pequea esca-
la.12 Sahlins ha etiquetado esta prctica de reciprocidad generalizada y la
define como la entrega de alimentos, o de otros bienes, sin una concre-
ta esperanza de devolucin (1965, p. 147). Es el j-'p^ <-U ^pcar-rin que
ocurre en nuestra propia sociedad entre los miembros de la familia nu-
clear, y ocupa el extremo de la solidaridad (sociable) del continuo de reci-
procidades de Sahlins, que abarca desde la reciprocidad generalizada, pa-
sando por la equilibrada, hasta la reciprocidad negativa, siendo esta ltima
el extremo insociable (1965, pp. 147-149).
Considerada como un sistema de asignaciones, la reciprocidad genera-
lizada puede ser un resultante sociolgico necesario de la forma elemental
11. La reconstruccin de los habitis prehistricos de los cazadores-recolectores
ha sido tratada con detalle en otro lugar (Lee 1963 y 1968).
12. Algunas de las pruebas acumuladas por Shalins en su excelente crtica de la
reciprocidad (1965, pp. 186-91, 200-1, 215-18). La prctica de la reciprocidad gene-
ralizada dentro de los grupos locales se encuentra entre: los mbuti, los pigmeos, los
habitantes de las islas Audamn, los aborgenes australianos, los esquimales, los sem-
nag y los shoshones de la Gran Cuenca. Para referencias, consltese Sahlin (op. cit.).
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 de vida econmica definida en la seccin I de este artculo. La clave se
encuentra en las implicaciones de esta prctica para la organizacin de la
subsistencia. Por supuesto, el anverso de compartir es atesorar o retener.
De este ltimo se dice que es un pecado cardinal entre los cazadores-
recolectores (Service 1966, p. 18; Sahlins 1965, pp. 200-201, 215-218).
Sin embargo, el atesoramiento no es sino una parfrasis moralmente ne-
gativa del respetable trmino econmico acumulacin de excedentes.
La accin de apartar a un lado una parte de la propia produccin para el
consumo o el reparto en fecha posterior es la esencia de la economa bur-
guesa (los ahorros), pero se considera ruindad y dureza de corazn en-
tre los cazadores. Puesto que, en el campamento de cazadores, todo el mun-
do debe alimentarse de la provisin de alimentos disponibles y puesto que
no puede negrsele a nadie, la constancia de la demanda tiende a mantener
el inventario de alimentos en un mnimo. Tambin tienden a mantener las
diferencias de riqueza entre las personas a un nivel enormemente bajo.
La constante circulacin y lo exiguo de los inventarios son simplemente
distintas facetas de la primera concrecin de una forma elemental de sis-
tema econmico en el que ia produccin y el consumo de alimentos son
inmediatos. En tal sistema econmico, la retencin de alimentos, aunque
slo fuera por una parcialidad, sera incompatible con el modelo de reci-
procidad generalizada. Slo si todas las partes tienen la misma riqueza o
bien, para ser ms exactos, si son igualmente pobres, puede mantenerse
el equilibrio econmico.
Qu ocurrira si, en semejante sistema econmico, contra las expec-
( tativas de sus compaeros, unjndividuo se dedicara a ahorrar sus recursos
y destinara su produccin a ahorros en lugar de compartirla? El resul-
tado a corto plazo de tal medida sera probablemente la condena al ostra-
cismo del individuo; pero si hubiera los_bgstantes compaeros capaces de
seguir su ejemplo y lo hiciera, entonces se preservara el tejido social y se
creara un jfTcvo equilibrid (econmico? a un nivel superior de acumula-
cin de excedentes. Las disparidades de riqueza seran entonces posibles,
y quedara abierto el camino para la transformacin de los bienes de sub-
sistencia en bienes de prestigio. Tal sociedad se embarcara en el camino,
del desarrollo econmico.
En las relaciones energticas humanas, ningn individuo es autosufi-
ciente. La existencia humana resulta posible gracias al esfuerzo laboral?
individual, pero In vida social se basa en el principio del consumo coope-1
rntivo de los recursos. Es una suerte para los antroplogos que, en algunas
sociedades contemporneas, puedan todava observarse formas rudimenta-
rias de intercambio. En otras sociedades de niveles de complejidad supe-
riores pueden tambin observarse, lo que permite al investigador trazar la
evolucin de los sistemas econmicos.
Empezando por la lnea de partida de la subsistencia de la mano a la
bocn de los primates, se pueden distinguir varias tendencias seculares
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de la evolucin social humana. Una de tales tendencias conduce a la ere.
cente separacin entre la produccin de alimentos y su consumo final.d*5a^
es la direccin que transforma una propqrcin cada vez mayor dec^utgj de
subsistencia en produccin_de_bjgnes duraderos, jJTlercerJb tendencia se
orienta hacia la cada vez mayor disparidad en el _rep_arto_de la riqueza entre
los individuos.
De todas estas dimensiones, los bosquimanos !kung presentan una for-1
ma elemental. Aunque la ideologa del intercambio es compleja, los as-(
pectos formales del intercambio son simples. La utilizacin del anlisis?
de input-output puede colaborar, a nivel cuantitativo, a nuestra compren-/
sin de los orgenes y de la evolucin de la economa.
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