La Importancia de los Orientalismos

Inspirado por el trabajo de John W. Schoenheit 1

Antiguo Testamento y Costumbres Bblicas, Departamento de Investigacin
Que los estudiantes de la Biblia puedan observar con ojos Orientales y ganar una ms plena
apreciacin de las Escrituras
El estudio de los orientalismos, modismos, y costumbres del Oriente es esencial para poder
entender y dividir correctamente las Escrituras. Los modismos y costumbres que son una parte
integral de las Escrituras estn rpidamente desapareciendo del Medio Oriente debido al avance
de la cultura de Occidente. Hace un siglo los viajeros Europeos que iban al rea de Palestina
vieron all la vida diaria de manera muy semejante como lo era en los tiempos de David o de
Jesucristo. Ahora, sin embargo, muchas de las costumbres mencionadas en la Biblia ya no le
seran familiares ni siquiera a la gente que est viviendo en la misma tierra en la que David o
Jesucristo caminaron.
Leer libros sobre orientalismos permitir que los estudiantes de la Biblia puedan observar con
ojos Orientales y ganar una ms plena apreciacin de las Escrituras, los siguientes se
recomiendan:
Strange Scriptures That Perplex the Western Mind, by Barbara M. Bowen;
Manners and Customs of the Bible, by James M. Freeman;
Light through an Eastern Window, by K. C. Pillai;
Orientalisms of the Bible: Volume 1 and Volume 2 by K. C. Pillai.
[Adems: Mackie, G. M. & Schoenheit, J. W. Bible Manners & Customs. Christian Educational
Services, 1898 y 2006, 248 p.
Y en espaol: Wight, F. H. Usos y Costumbres de Las Tierras Bblicas. Editorial Portavoz. 1953
y 1981, 334 p.] 2
Un buen ejemplo de un registro Bblico que requiere del conocimiento de orientalismos para
poder ser plenamente apreciado es el de Jael y Ssara, en Jueces captulos 4 y 5. Los
Canaanitas, a los que Israel no haba expulsado de la Tierra Prometida como Moiss le haba
instruido, estaban oprimiendo a Israel en el tiempo en el que este registro se lleva a cabo.

1
The Way Magazine, Jul.-Aug., 1984, pp. 16, 21.
2
Nexos a algunos de estos libros a continuacin:
http://liveweb.archive.org/web/20150318073139/http://hopefaithprayer.com/books/Strange_Scriptures_that_Pe
rplex_the_Western_Mind_B_Brown.pdf , https://archive.org/details/handbookofbiblem00freeuoft ,
http://www.kcpillai.org/ , https://archive.org/details/cu31924029281116 ,
http://liveweb.archive.org/web/20140602084727/http://www.fe-
biblica.com/FB/biblioteca/Usos_Y_Costumbres_De_Las_Tierras_Biblicas-FRED_H_WIGHT.pdf ,
http://liveweb.archive.org/web/20141207170130/http://www.baptistbiblebelievers.com/OTStudies/Mannersand
CustomsInBibleLands1953.aspx Schoenheit menciona otro fuera del alcance: 15 Audiotapes on Orientalisms: The
Bible is an Eastern Book, taught by Rev. Bo Reahard.

1
 Jueces 4:2-3
4:2 Y Jehov los vendi en mano de Jabn rey de Canan, el cual rein en Hazor; y el
capitn de su ejrcito se llamaba Ssara, el cual habitaba en Haroset-goim.
4:3 Entonces los hijos de Israel clamaron a Jehov, porque aqul tena novecientos carros
herrados, y haba oprimido con crueldad a los hijos de Israel por veinte aos.
Barac, un Israelita, dirigi a los hijos de Israel en contra de los Canaanitas con Dbora,
derrotando a Ssara y su ejrcito. Sin embargo, Ssara logr escapar del campo de batalla a pie
y fue al campamento de Heber ceneo, quien era amigo de los Canaanitas. Cuando Ssara lleg
al campamento, Heber ya se haba ido, por lo que Jael, la esposa de Heber, recibi a Ssara.
Jueces 4:18
Y saliendo Jael a recibir a Ssara, le dijo: Ven, seor mo, ven a m, no tengas temor. Y l
vino a ella a la tienda, y ella le cubri con una manta.
Cubrir a alguien con una manta es un pacto oriental de proteccin. El orientalismo importante en
este versculo es el cubrir con una manta. El Obispo Pillai indica: ste es el primero de los pactos
que Jael hizo con l; llevar a un invitado a tu casa y cubrirlo con un manto como las estolas
femeninas que se usan en Amrica significa que la proteccin de la casa se encuentra sobre
l.3 Jael no cubri a Ssara nicamente para darle calor, o para esconderlo. Darle a alguien la
proteccin de la manta no era algo que se haca a la ligera. Mientras que en la mayora de los
pases Occidentales un invitado podra ser entregado al enemigo con tal de que el dueo de la
casa y su familia permanezcan a salvo, en el Oriente un hombre dara hasta su vida si fuera
necesario para asegurarse de la seguridad de alguien que gozaba de su proteccin en su casa.
Jael no ignoraba la situacin de Ssara. Ella conoca a Ssara y saba que Israel y los Canaanitas
se haban preparado para la guerra. Hubiera sido fcil deducir que Ssara, solitario y a pie, haba
perdido la batalla; y as de fcil sera tambin deducir que muy pronto el ejrcito victorioso de los
Israelitas llegara preguntando por Ssara. Cuando Jael cubri a Ssara con una manta, ella
claramente le estaba indicando su determinacin de defender la vida de Ssara bajo cualquier
circunstancia.
Jueces 4:19 contiene otra costumbre oriental que el lector necesita conocer con la finalidad de
apreciar en toda su grandeza la preocupacin de Jael por Ssara, y lo que Jael le hizo a Ssara
en el versculo 21.
Jueces 4:19
Y l le dijo: Te ruego me des de beber un poco de agua, pues tengo sed. Y ella abri un
odre de leche y le dio de beber, y le volvi a cubrir.
Ssara pidi agua, pero Jael le dio leche. Jael no abri la puerta de su refrigerador para luego
destapar un frasco de leche fra, vacindola en un vaso que le llev a Ssara. James M. Freeman
describe cmo se hacan los odres de piel usados en el oriente, y explica porque es que eran
frecuentemente mejores an que las vasijas de barro. George M. Lamsa traduce ste versculo

3
Pillai, K. C. Light through an Eastern Window (New York: Robert Speller and Sons, 1963), p. 28.

2
del arameo de la siguiente forma: ella desat el odre de cuero para la leche (milkskin) y le dio a
beber.4
Una persona Occidental tpica, luego de leer Jueces 4:19 pudiera pensar: Bueno, eso es
bastante hospitalario por parte de Jael l nicamente pidi agua, pero ella le sirvi leche!
Darle a Ssara leche era ms que simplemente una hospitalidad excesiva. La leche del versculo
19 era el suero de leche, que se preservaba con sal. sto era una forma de llevar a cabo el
pacto de sal!
Pillai nos dice: Qu es este pacto de sal? En el Oriente, el tomar sal es una garanta, una
promesa de fidelidad. Si yo vengo a tu casa y me alimento de tu comida que ha sido sazonada
con sal, yo no puedo traicionarte nunca o hacerte dao. An si cometieras un crimen y se me
pidiera que testifique, yo no puedo hacerlo debido a que he comido de tu sal, a que he hecho el
pacto de sal contigo. Tal vez alguien venga a ti y trate de convencerte de hacer lo correcto, pero
yo morira antes de poder romper el pacto de sal. De hecho, el castigo por romperlo era la
muerte. 5
No slo Jael invit a Ssara a su tienda y lo cubri con una manta, ella tambin le dio un pacto
de sal contenido en esa leche. Sin embargo, en contraste con la amabilidad de Jael y su genuina
preocupacin por proteger a Ssara, que son vvidamente representados mediante los pactos
que ella le ofreci, el temor de Ssara y su desconfianza quedaron claramente demostrados con
sus propias acciones, ya que Ssara se meti en el lado de la tienda que nicamente le perteneca
a Jael, en donde solamente Jael y su esposo estaba autorizados a entrar! Cuando Jael descubri
esa ruptura de todos los pactos que ella le haba ofrecido a l, ella entonces lo ejecut!
Jael estaba dentro de todos sus derechos cuando mat a Ssara, y la razn se nos da en la Biblia:
Jueces 4:22
Y siguiendo Barac a Ssara, Jael sali a recibirlo, y le dijo: Ven, y te mostrar al varn que
t buscas. Y l entr donde ella estaba, y he aqu Ssara yaca muerto con la estaca por
la sien.
Donde ella estaba se refiere al ntimo lugar de la tienda que solamente le perteneca a ella.
Barac entr a este exclusivo lugar para ella porque ella se lo permiti, y all se encontr con el
cuerpo muerto de Ssara!
Ssara rompi con todos los pactos que Jael haba hecho con l al infiltrarse en el lado de la
tienda que le perteneca a ella. Ya que Jael o alguno de sus parientes estaba obligado a matar a
Ssara, Jael misma lo mat cuando la oportunidad se le present pues Ssara se haba dormido.
ste registro de Barac, Jael, y Ssara, en Jueces 4, es un claro ejemplo de cmo es que un
conocimiento de los orientalismos, costumbres Orientales, y modismos, pueden ayudar al lector
a entender las Escrituras. El manto, el pacto de sal, y la santidad de aquella porcin de la tienda
que solamente le corresponde a una mujer, son todos aspectos importantes en este registro que
necesitan ser correctamente divididos y entendidos.
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4
Lamsa, G. M. The Holy Bible from Ancient Eastern Manuscripts (Nashville: A. J. Holman, 1957).
5
Pillai, Light through an Eastern Window, p. 25.

3
Usando el Diccionario Bblico y el Atlas Bblico
Aprende como es que estas dos herramientas pueden aadir profundidad y color a tu
investigacin Bblica.
Inspirado en un trabajo de John W. Schoenheit 6
Graduado del Sixth Way Corps, especializado en el Antiguo Testamento y en Costumbres
Bblicas en el Departamento de Investigacin.
Dos herramientas que pueden ser bastante tiles en investigacin Bblica son un diccionario
Bblico, y un atlas Bblico. Estos dos libros son valiosos ya que proporcionan una gran cantidad
de informacin que le dan una mayor profundidad y color a los relatos Bblicos.
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Un diccionario Bblico es en muchas formas ms parecido a una enciclopedia que a un
diccionario. Por ejemplo, si lees que Jesucristo maldijo a la higuera y deseas conocer que era
una higuera, simplemente puedes buscar en higo en un diccionario o en un lxico del griego.
Sin embargo, en estas fuentes las definiciones son bastante breves. Contrastado con un
diccionario estndar o con un lxico, el Nuevo Diccionario Bblico (New Bible Diccionary) da
informacin de media pgina relacionada con el higo, incluyendo el lugar en el que crece, el
tamao del rbol, los usos del fruto y de las hojas, y numerosas referencias a versculos
especficos de la Escritura que hablan acerca del higo. Es por eso que la forma de un
diccionario Bblico se asemeja ms a una enciclopedia que a un diccionario, y algunos editores
consideran en realidad su trabajo como enciclopedias cuando se trata de mltiples volmenes.
El diccionario de la Biblia es ms til en categoras tales como historia, geografa, y geologa.
Por ejemplo, en 1 Sam. 17:5 puedes leer que Goliat de Gat tena una cota de malla que pesaba
cinco mil siclos de bronce. Teniendo un diccionario Bblico te permite convertir siclos en otras
unidades como en libras y onzas (o para el Sistema Internacional, en kilos y gramos). Bajo
siclos, el Nuevo Diccionario Bblico dice: Ver dinero, pesos y medidas. De las dos
opciones, dinero o pesos y medidas, la ltima sera el lugar lgico para buscar ya que es el
peso de la cota de Goliat lo que estamos interesados en encontrar. Bajo pesos y medidas el
tema completo se divide en varias categoras y es cubierto en un artculo de seis pginas. T
necesitas enfocarte solamente en la pgina y media que se refiere a los pesos del Antiguo
Testamento. Despus de leer los cuatro prrafos relacionados con el siclo, descubres que el
siclo comn tena [para la versin en ingls], un promedio de 0.4 onzas (11.34 gramos). Por lo
tanto, el peso de la cota de Goliat de 5,000 siclos puede fcilmente ser convertido a 125 libras
(56.7 kilos).
Si observas algo en el diccionario Bblico que no puedes encontrar bajo la entrada que ests
intentando, y no te dan otra entrada especfica, intenta buscando un sinnimo. Por ejemplo, si
no puedes encontrar algo bajo labranza, intenta agricultura, o si no puedes encontrar algo
bajo rub, intenta gemas o minerales.
Existen otras dos piezas de informacin que has de conocer cuando usas un diccionario
Bblico:

6
The Way Magazine, Jul.-Aug. 1985, pp. 31-32.

4
Primero, qu tanto sabe el autor acerca del tema? La mayora de la gente que es
seleccionada para escribir artculos para diccionarios Bblicos son telogos o profesores
notables que pudieran o no dividir correctamente las Escrituras en reas tales como el campo
de espritu santo, el campo de un solo Dios, o el campo de la muerte. As, aun cuando hay ms
de tres pginas en el Nuevo Diccionario Bblico acerca del Espritu Santo, no hay garanta
alguna que sea exacto. Es siempre bueno checar lo que est escrito mediante el usar principios
de la divisin correcta de las Escrituras.
Segundo, a dnde puedes acudir para encontrar una informacin ms detallada acerca del
tema? Al final de la mayora de los artculos del diccionario Bblico se encuentra una bibliografa
seleccionada que dirige al lector a otras fuentes con informacin adicional. Mucha de la
informacin bibliogrfica se encuentra abreviada, de tal forma que has de buscar al frente del
diccionario Bblico en donde se encuentra la lista de abreviaciones para encontrar a lo que se
refieren.
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Otra herramienta de investigacin que puede serte bastante til al hacer a la Biblia ms vvida y
real, es un atlas Bblico.

5
Todos conocen cmo se siente el escuchar a otra gente hablar acerca de lugares a los que
ellos mismos jams han visitado. La Biblia menciona cientos de ciudades, y el saber algo
acerca de ellas pudiera ayudarte a entender mejor las Escrituras. El Oxford Bible Atlas 7 es un
atlas Bblico de los ms finos disponibles hoy en da. Un vistazo rpido a su tabla de contenidos
muestra que este atlas contiene mapas de los principales periodos de la historia, desde El
Antiguo Medio Oriente antes del xodo, Israel en Canan: De Josu a Samuel y Sal, El
Imperio Babilnico, y Palestina Despus del Exilio. Tambin contiene un mapa en relieve de
Palestina con elevaciones y algunos caminos importantes, un mapa de la vegetacin en los
tiempos Bblicos, y un mapa de la lluvia media anual. Y muy importante, dicho Atlas contiene un
excelente diccionario geogrfico (gazetteer) en su parte final. El diccionario geogrfico es un
ndice que enlista a las ciudades que aparecen en los diversos mapas en el atlas, y nos dice en
qu pginas y en qu lugar de la pgina se puede encontrar cualquiera de las ciudades.
Sabiendo cmo utilizar este especfico diccionario geogrfico (como se explica en las notas del
atlas mismo), es esencial para el preciso y rpido uso del atlas Bblico en general.
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Para llegar a ser proficientes tanto en el uso del diccionario Bblico como del atlas Bblico, es
necesario usarlos! Pudieras frecuentemente encontrarte con que son tiles para clarificar una
seccin especfica de la Escritura. Un captulo que nos es familiar, como Hechos 10, en donde
Pedro llev al centurin Cornelio y a toda su casa y amigos a experimentar el nuevo
nacimiento, sera un buen lugar para comenzar a ver cmo es que estos recursos pueden
ayudar al investigador Bblico. Cornelio era un centurin. Bajo centurin, en el Nuevo
Diccionario Bblico, se encuentra ver ejrcito. Bajo ejrcito, el diccionario tiene una pgina
de informacin en la que un prrafo es dedicado al ejrcito romano. En este prrafo
aprendemos que Cornelio estaba a cargo de 100 hombres, y que el regimiento o compaa La
Italiana, a la que Cornelio perteneca, era el nombre de una cohorte auxiliar que estaba
compuesta de diez de estos grupos, cada una consistente de un centurin y sus 100 hombres.
Si ms informacin es necesario acerca del tema, la bibliografa nos refiere a la entrada del
diccionario guerra.
Hechos 10:1 dice tambin que Cornelio viva en Cesarea. Un vistazo rpido a la concordancia
nos muestra que Cesarea se menciona solamente en el libro de Hechos. Era la ciudad de la
que el Apstol Pablo parti para navegar a Tarso (Hch. 9:30); Felipe, el Evangelista, viva all y
tena cuatro hijas que profetizaban a Pablo que no fuera a Jerusaln (Hch. 21:8); fue en este
lugar tambin en donde gabo el Profeta que vino de Jerusaln especialmente a advertirle a
Pablo que no fuera, at sus manos y sus pies con el cinto de Pablo (Hch. 21:10-11); y all fue
en donde el Apstol Pablo estuvo durante dos aos en prisin (Hch. 23:33 y 24:27).
El artculo acerca de Cesarea, en el Nuevo Diccionario Bblico, ofrece ms detalles acerca
de Cesarea. Era ste un centro comercial, teniendo tanto un activo comercio martimo, pues
era una ciudad portuaria, as como un activo comercio por tierra, ya que se ubicaba en la ruta
entre Tiro y Egipto. Tambin era la residencia oficial, tanto de los reyes herodianos, como de
los procuradores romanos. Esto explica porque Herodes Agripa fue a este lugar, y habit en
l, en Hechos 12, y porqu Pablo fue all examinado delante de Flix y de Festo. Cesarea
tambin tena una poblacin heterognea, y conflictos entre los diferentes segmentos de la
poblacin eran comunes. Este hecho, aunado a la presencia del gobernador, ayuda a explicar

7
Temporarily at: http://www.sent2all.com/Oxford%20Bible%20Atlas.pdf

6
la presencia de Cornelio el centurin, y de la compaa La Italiana. Otros contingentes del
ejrcito romano probablemente tambin se encontraban all.
Dios le dijo a Cornelio que mandara a llamar de la ciudad de Jope a Simn Pedro quien se
encontraba en Jope en la casa de Simn el curtidor. Un vistazo rpido en la concordancia del
atlas nos muestra que Jope era la ciudad portuaria en la que Hiram, el rey de Tiro, haba trado
suministros para edificar el Templo de Salomn, y la ciudad desde la que Jons parti de
Palestina para dirigirse a Tarsis. Pedro resucit a una mujer llamada Dorcas de la muerte en la
ciudad de Jope en Hechos 9. En Hechos 10, Pedro estaba an en Jope cuando Cornelio le
llam. El Nuevo Diccionario Bblico tiene dos prrafos relacionados con Jope, y menciona que
es el nico puerto natural entre la Baha de Acco al pie del Monte Carmelo, y el borde de
Egipto. Este hecho explicara porque tanto Salomn como Jons usaron ambos este puerto de
Jope.
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Y qu Decir Acerca de la Arqueologa?
Ya que la arqueologa tiene que ver nicamente con artefactos fsicos, ella nunca puede probar
la verdad de la Biblia; lo mejor que puede hacer es solamente corroborar la verdad de las
Escrituras.
Inspirado por un trabajo de John Schoenheit 8
los arquelogos pueden encontrar una tumba vaca y razonar que Jess pudiera haber sido
sepultado all, mas nunca encontrar al Cristo resucitado.
La palabra Arqueologa significa literalmente el estudio de las cosas antiguas. Un arquelogo
la defini como: El estudio de las cosas que los hombres hicieron, con la finalidad de que su
estilo de vida completo [de la gente del pasado] pueda ser entendido.9 Uno podra simplemente
mirar a los caracteres Bblicos vistiendo ropajes y armaduras medievales en algunas de las
escenas Bblicas pintadas antes del siglo XIX para reconocer lo importante que es la arqueologa
para ayudar a la gente a entender cmo es que era la vida durante los tiempos Bblicos. Este
artculo va a explicar algunas de las maneras especficas en las que la arqueologa ha ayudado
al estudiante de la Biblia, y tambin algunos de los problemas de la arqueologa moderna.
Tengamos en mente que lo nico con lo que los arquelogos trabajan son los objetos que han
sido excavados del subsuelo. Un estudio cuidadoso del objeto mismo usualmente revelar su
funcin. Una moneda es fcilmente discernible, lo mismo que una lmpara de aceite, y una piedra
de molino, por ejemplo. Sin embargo, los objetos mismos usualmente no nos dan pistas acerca
de quin los hizo, o cundo es que fueron hechos. Esto dara cuenta de las grandes
discrepancias entre la cronologa de la Biblia y las cronologas que han sido producidas
artificialmente por los arquelogos e historiadores que no usan las Escrituras como la base para
sacar sus conclusiones.
Otro punto ha de ser clarificado: Ya que la arqueologa maneja solamente artefactos fsicos,
nunca puede probar la verdad de las Escrituras. Lo mejor que puede hacer un descubrimiento
arqueolgico es el confirmar las Escrituras. Por ejemplo, los arquelogos pueden encontrar una

8
The Way Magazine, Jul.-Aug., 1986, pp. 16-17.
9
Schoville, K. N. Biblical Archeology in Focus (Grand Rapids, MI: Baker, 1978), p. 16.

7
tumba vaca y razonar que Jess pudiera haber sido sepultado all, pero an con eso, ellos nunca
podrn encontrar al Cristo resucitado en el plano material. En contraste, yo tengo en m la prueba
definitiva de que las Escrituras fueron exhaladas por Dios debido a que hablo en lenguas las
maravillosas obras de Dios [Nota del traductor: Y de que tengo la conexin directa con el Autor
de las Escrituras para recibir su Palabra viva, directa, y fresca cada da para saber qu hacer, y
qu decir, para bendecir a otros creyentes, y a mi propia vida!].
A pesar de sus limitaciones, la arqueologa ha sido de ayuda en el entendimiento adecuado de
los hechos que rodean a la verdad de las Escrituras. Un rea en la que la arqueologa ha sido
til es en la localizacin de las ciudades Bblicas. Hoy en da, es muy fcil el buscar en un atlas
Bblico para encontrar a una ciudad Bblica [Nota: Como se explic en el artculo anterior], lo que
era prcticamente imposible de hacer antes de 1800 D.C. La gran mayora de las ciudades que
se mencionan en la Biblia simplemente no se saba dnde estaban y no podan ser ubicadas en
un mapa. La ciudad de Dan, por ejemplo, era la sede de la tribu de Dan y un importante centro
religioso de Israel.
En 1838, Edward Robinson sugiri la ubicacin adecuada de esta ciudad, basado en una
comparacin del texto Bblico y de la geografa; sin embargo, su ubicacin no fue confirmada
sino hasta 1976, cuando se encontr una inscripcin que se refera al dios que se encuentra en
Dan.

Esta olla Cananea o Israelita con ms de 3,000 aos de antigedad, fue encontrada por el
autor [John Schoenheit] en el sitio de la cuidad Bblica de Dan.
Inscripciones que dan el nombre de una ciudad han sido encontradas tan slo en un puado de
ciudades, y los arquelogos siguen trabajando en su bsqueda para poder identificar de manera
ms adecuada los sitios de las ciudades Bblicas. Esta continua investigacin es una de las
principales razones por las que los atlas Bblicos se actualizan peridicamente.
Los descubrimientos arqueolgicos han proporcionado informacin en muchos de los aspectos
de la cultura antigua: cultos religiosos, comercio y ocupaciones, vida familiar, viajes,
comunicaciones, actividades recreativas, y la guerra. Como resultado, muchas Escrituras que no

8
eran entendidas, o que no eran plenamente comprendidas, nos quedan ahora bastante claras.
Un buen ejemplo de una Escritura que no era plenamente entendida es x. 27:2. Moiss estaba
en la cima del Monte Sina y Dios le estaba diciendo cmo construir el altar del Tabernculo.
x. 27:1-2

27:1 Hars tambin un altar de madera de acacia de cinco codos de longitud, y de cinco
codos de anchura; ser cuadrado el altar, y su altura de tres codos.
27:2 Y le hars cuernos en sus cuatro esquinas; los cuernos sern parte del mismo; y lo
cubrirs de bronce.
El versculo 2 menciona cuernos en el altar, sin embargo, durante una poca del pasado los
estudiantes de la Biblia no saban que eran estos cuernos, o que apariencia tenan. Por lo tanto,
el Dictionary of the Bible de Smith, publicado en 1869, dice que los cuernos del altar eran
proyecciones metlicas saliendo de las cuatro esquinas, y un trabajo artstico de la poca
muestra cuatro proyecciones que se parecen a los cuernos de las vacas sobresaliendo de las
esquinas del altar. Actualmente, se han excavado altares con cuernos en varios lugares,
incluyendo Beerseba, Meguido, y Siquem. El cuerno era simplemente una elevacin
redondeada en cada esquina.
La arqueologa ha ayudado tambin inmensamente en nuestro entendimiento de los pesos y
medidas que se mencionan en la Biblia. La gente en los tiempos Bblicos no usaba los mismos
pesos y medidas que se usan actualmente. El arca de No se mide en cbitos en vez de en
pies y pulgadas (o para el Sistema Internacional, obviamente, en vez de medirse en metros y
centmetros); los Israelitas colectaron homers de man en el desierto, en vez de usar gramos
(pecks y bushels en el Sistema Ingls); la coraza o cota de malla de Goliat se pesaba en
siclos (shekels en ingls), en vez de en gramos (pounds y ounces en el Sistema Ingls); la
capacidad del tanque de agua del Templo de Salomn se meda en batos (baths en ingls),
en vez de en litros (galones en el Sistema Ingls); y la lista contina. Los pesos y medidas de la
Biblia no eran conocidos con exactitud hasta que los arquelogos desenterraron diversas pesas
y recipientes con inscripciones. Despus de estos hallazgos arqueolgicos, los versculos que
contienen pesos y medidas en ellos pueden ser comprendidos de manera adecuada.
Los descubrimientos arqueolgicos han ayudado a explicar muchos aspectos de la vida diaria en
los tiempos Bblicos. Por ejemplo, la lmpara de la Biblia: sta lmpara era una parte
importante de la vida familiar:
Prov. 31:18

Ve que van bien sus negocios; Su lmpara no se apaga de noche.

La lmpara de la Biblia no era un candil o una vela como hoy pensaramos que ellos tendran,
v.gr., un cilindro vertical hecho de cera, con una mecha que corre a travs de su centro. No! La
lmpara de la Biblia era una lmpara de aceite, un pequeo contenedor hecho de arcilla, que
tena una mecha. El combustible que se quemaba en ese pequeo recipiente era aceite de oliva.
La forma de las lmparas de aceite camb a travs de los siglos, pero el concepto se mantuvo
igual.

9
Aunque la arqueologa ha ayudado a clarificar un buen nmero de cosas en las Escrituras, tiene
un gran problema: La mayora de los arquelogos no creen en la verdad de las Escrituras, no
creen en Adn y Eva, ni en el diluvio de No, ni en la torre de Babel, ni en otras cosas que ellos
opinan que estn ms all del reino de la posibilidad cientfica. Esto significa que las fechas que
ellos asignan a los eventos pudieran estar equivocadas en cientos, y algunas veces en miles de
aos! As, la mayora de los arquelogos modernos dan la fecha del inicio de la primera dinasta
de Egipto como si correspondiera aproximadamente al ao 3,000 A.C., y consideran que el
primer Faran fue Menes. Conforme a la investigacin Bblica, el fundador de Egipto fue Mizraim,
hijo de Cam. El Mizraim de la Biblia es casi con toda certeza el Menes de los registros egipcios.
Sin embargo, Mizraim naci despus del diluvio, alrededor del ao 2,300 A.C. As, ya que los
arquelogos consideran que las dinastas egipcias son ms antiguas, yendo del 2,300 A.C.
Bblico al 3,000 A.C. de la opinin arqueolgica actual, un error inmediato en la cuenta de unos
setecientos aos ha sido introducido a la cuenta Bblica por ellos mismos.
El ponerle fecha a la ciudad de Jeric es otro ejemplo de cmo el usar edades arqueolgicas
predeterminadas, en base a la tradicin del fechado de los descubrimientos arqueolgicos, en
vez de acudir a la Biblia y dejarla que hable por s misma, ha causado que muchos estudiantes
de arqueologa duden de las Escrituras. Aunque existen mayores detalles, la descripcin bsica
del Jeric del Antiguo Testamento como ha sido encontrado es esta: Los arquelogos han
descubierto una muralla masiva en Jeric que fue destruida por un terremoto. Tambin, que las
capas de ceniza que se asocian con esa masiva muralla tienen unos 61 cm (2 pies) de espesor
en algunos lugares. Entonces, segn los descubrimientos arqueolgicos, hubo un periodo de
escasa poblacin, seguido por la construccin de otra muralla. Esta segunda muralla fue la ltima
muralla en ser construida sobre el monte de la ciudad de Jeric antes de que fuera abandonada.
Este escenario encaja con exactitud con el texto Bblico, esas fuertes murallas Cananeas fueron
destruidas por un terremoto, y la ciudad fue quemada! Entonces Josu dio la profeca de que el
hombre que reconstruyera Jeric quedara bajo maldicin (Jos. 6:26); de tal forma, la ciudad no
fue re-fortificada o densamente poblada. Cientos de aos despus, en los das del rey Acab, un
hombre llamado Hiel re-fortific Jeric (1 Re. 16:34). Aos despus, la ciudad fue de nuevo
destruida, quedando abandonada una vez ms.
Ya que la Biblia encaja tan estrechamente con lo que la arqueologa ha descubierto en Jeric,
parecera lgico que los arquelogos usaran al Jeric descrito en la Biblia para establecer su
cronologa bsica; pero irnicamente, en vez de hacer esto, los arquelogos que no creen en las
Escrituras, tampoco desean ajustar su esquema de datacin para que encaje con las Escrituras!,
ellos dicen que las paredes masivas de Jeric fueron destruidas unos mil aos antes de que
Josu llegara a Jeric! Ellos entonces debaten si siquiera hubo o no hubo algn tipo de
fortificacin en Jeric en el tiempo de Josu, o si el registro Bblico de la destruccin de Jeric
es tan slo un mito. As de que es importante para los estudiantes de la Biblia el estar enterados
del error en la datacin arqueolgica moderna, de forma tal que las discrepancias puedan ser
crticamente evaluadas cuando los diccionarios Bblicos, u otros recursos de investigacin sean
usados.*
Con todo esto, sin embargo, la arqueologa puede sernos til para entender la cultura Bblica,
pero ha de ser evaluada con los ojos espiritualmente abiertos, capaces de discriminar el error
introducido por aquellos que no creen!
* Nota adicional de John Schoenheit:

10
Se ha escrito poco como para corregir el error cronolgico de los arquelogos. Si estn
interesados en la arqueologa, y desean aprender ms acerca de cmo es que las eras Neoltica,
de Bronce, del Hierro, etc, encajan con la Biblia, el mejor trabajo que conozco es el conjunto
de dos volmenes titulado: The Exodus Problem and Its Ramifications por Donovan Courville.
Al momento en el que este artculo se escribi (1986), su precio eran $ 9.95 dlares (incluyendo
paquetera y envo), y lo venda Crest Challenge Books, Box 993, Loma Linda, California,
92354.
Para encontrar algunas cosas de Donovan A. Courville en la red:
http://liveweb.archive.org/web/20150608211137/https://en.wikipedia.org/wiki/Donovan_Courville
Y de all:
https://web.archive.org/web/20010412114126/http://www.rianda.com.au/cour.html
https://web.archive.org/web/20010419120408/http://www.rianda.com.au/pharaoh.html
https://web.archive.org/web/20010419120611/http://www.rianda.com.au/problems.html
https://web.archive.org/web/20010419120243/http://www.rianda.com.au/oldk.html
https://web.archive.org/web/20010419111707/http://www.rianda.com.au/new.html
https://web.archive.org/web/20010127073100/members.theglobe.com/sunkenciv/courville.html
[Broken: Figure 1 Suggested Chronology of 480 yr Period: http://members.theglobe.com/sunkenciv/page014v1.html]

https://web.archive.org/web/20010127080200/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page010v1.html

https://web.archive.org/web/20010127090000/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page022v1.html

https://web.archive.org/web/20010127094600/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page104v1.html

https://web.archive.org/web/20010127092800/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page079v1.html

https://web.archive.org/web/20010127102200/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page120v1.html

https://web.archive.org/web/20010127104700/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page126v1.html

https://web.archive.org/web/20010127111900/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page151v1.html

https://web.archive.org/web/20010127114500/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page167v1.html

https://web.archive.org/web/20010127121200/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page189v1.html

https://web.archive.org/web/20010127124200/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page203v1.html

https://web.archive.org/web/20010127131900/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page256v1.html

https://web.archive.org/web/20000823170556/http://members.theglobe.com/sunkenciv/page292v1.html

http://www.reformed-theology.org/ice/newslet/bc/bc.98.09.htm
http://liveweb.archive.org/web/20150701184637/http://docs.adventistarchives.org/docs/RH/RH19780810-V155-32__B.pdf
[pp. 6-8]

http://liveweb.archive.org/web/20150701184427/http://docs.adventistarchives.org/docs/RH/RH19780817-V155-33__B.pdf
[pp. 7-8]

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