EMULSIONES

Una emulsin, es una mezcla heterognea de dos o ms lquidos inmiscibles estabilizados por un tercer
componente, el agente emulsificante.

Fluidos inmiscibles + agente emulsificante + energa = emulsin

TIPOS DE EMULSION

EMULSIN DIRECTA: Aceite (fase continua) + Agua (Fase discontinua o gotas) + Agente emulsificante.

EMULSIN INVERSA: Agua (Fase continua) + Aceite (Fase discontinua o gotas) + Agente emulsificante.

EMULSION DUAL: (W/O/W O/W/O) + Agente emulsificante.

AGENTES EMULSIFICANTES

Un agente emulsificante es una sustancia parcialmente soluble tanto en el agua como en el crudo, que se
ubica en la interface de estos dos fluidos permitiendo estabilizar la emulsin. Esta condicin de solubilidad
parcial en el agua y el aceite se debe a que sus molculas estn formadas por una cabeza polar y una cola
no polar.

El agente emulsificante se ubica en la interface, orientndose de tal forma que la cabeza hidrofilica se
disuelve en el agua y la cola hidrofbica se disuelve en el crudo. De esta manera se mantienen unidas las
dos fases, estabilizando la emulsin.

Son muchas las sustancias que pueden actuar como agentes emulsificantes, estas se agrupan en tres
categoras:

1. COMPUESTOS NATURALES: Sustancias como los asfltenos y las parafinas, que se encuentran en
el yacimiento y que fluyen a la superficie estabilizando las emulsiones

2. SOLIDOS FINOS: arena, arcilla, finos de formacin, minerales, productos de corrosin del sistema
(sulfuro de hierro y otros txicos).
 3. QUMICOS AADIDOS (TENSO ACTIVOS): inhibidores de corrosin, inhibidores de incrustaciones,
biocidas, limpiadores, laminadores de flujos, entre otros.

Todas estas sustancias mencionadas anteriormente son absorbidas en la interface agua aceite, donde
forman una pelcula que se va endureciendo con el paso del tiempo. La pelcula interfacial que se forma
es la que en ltimas impide que las gotas se acerquen unas con otras incluso si el tenso activo tiene una
alta polaridad, llevara a que ocurra un efecto de repulsin entre gotas, fomentando que se alejen entre s.

De acuerdo con su carga, los tensoactivos se clasifican en:

No inicos: no se disocian en el agua (poliglicoles, esteres de acidos grasos, lecitina)

Anionicos: presentan una carga negativa al disolverse en agua. (estearato de sodio, laurato de
potasio).
Catinicos: Presentan una carga positiva al disolverse en agua (sales cuaternarias de amonio,
hidrocloruros, hidrocloriros de aminas).
Anfteros: tienen capacidad para formar un ion tensoactivo con cargas tanto negativas como
positivas, segn el pH. En pH acido Se comportan como catinicos y en pH bsico como anionicos.

BALANCE HIDROFILICO LIPOFILICO

El mtodo est basado en la premisa de que todos los tensoactivos combinan, en una misma molcula, un
grupo hidrofilico y otro lipofilico, y que la proporcin entre los porcentajes en peso de estos dos grupos
en los tensoactivos no inicos es una indicacin del comportamiento que puede ser esperado de ese
producto, El HLB (balance hidrofilico lipofilico) es un parmetro que vara de 0 a 20 indicando la
preferencia de una sustancia para disolverse en agua.

El clculo HLB se realiza mediante la siguiente expresin: = 20

Donde Mh es la masa molar de la porcin hidrofilica de la molcula y M es la masa molar de la molcula

entera.

Valores altos de HLB (8-18) del agente emulsificante darn como resultado emulsiones de aceite
en agua (emulsiones inversas).
Valores bajos de HLB (3-8) del agente emulsificante darn como resultado emulsiones de agua en
aceite (emulsiones directas o normales).

la fase en la cual un agente emulsificante es ms soluble constituye la fase continua

ENERGIA

Para que la emulsin ocurra es necesario que exista un flujo de energa desde o hacia el fluido, ejemplos
de estos puntos pueden ser:

Sistemas de levantamiento artificial

Choques
 Codos
Vlvulas
Accesorios

PROPIEDADES DE LAS EMULSIONES

Estas se clasifican en: Distribucin y tamao de las gotas dispersas, comportamiento reologico y
estabilidad de la emulsin.

DISTRIBUCION Y TAMAO DE LAS GOTAS DISPERSAS & COMPORTAMIENTO REOLOGICO

Generalmente el tamao de las gotas dispersas de una emulsiona vara entre 0.1 100 micras. Mientras
que la distribucin puede ser clasificada evaluando el porcentaje de fase interna como monodispersa o
polidispersa. El tamao y la distribucin de las gotas son fuertemente dependientes de la formulacin y la
formacin de la emulsin.

La importancia de estas propiedades radica en fundamentalmente el gran efecto que tiene sobre el
comportamiento reologico.

En resumen, a mayor distribucin de gotas en la emulsin ms estable tiende a ser esta.

ESTABILIDAD DE LA EMULSION

Es la capacidad que tiene una emulsin de mantener una viscosidad determinada o fluidez durante un
periodo de tiempo y adicionalmente resistirse a flocular, coalescer y sedimentarse. Esta depende en gran
medida de las cualidades de la pelcula interfacial, como su resistencia y elasticidad.

Las emulsiones para el transporte de crudo pesado, deben ser lo suficientemente estables para mantener
las condiciones de flujo, tales como, fluctuaciones en la presin y temperatura, arrastre de solidos entre
otros. Pero a su vez deben ser de fcil rompimiento para disminuir costos en los procesos de
desenmulsificacion.

Por eso es importante al elegir un agente emulsificante la eficiencia y toxicidad de este.

Cabe resaltar que la facilidad para el rompimiento de una emulsin depende de diversos factores
asociados a los fluidos y a factores externos, referentes al medio en el cual estos se encuentran. En el
primer grupo se encuentran aspectos tales como la gravedad API del crudo, corte de agua y el contenido
de orgnicos. Mientras que en los factores externos se incluye la temperatura del proceso y la cantidad de
productos qumicos agregados.

V de fase dispersa, estabilidad de la emulsion

Relacion de las
fases
T de la emulsion estabilidad de la emulsion
Temperatura
agitacion, estabilidad de la emulsion
Agitacion
Contenido de solidos en la emulsion estabilidad de la emulsion
Contenido de
solidos
(Na+),(K+)desestabilizan emulsion. (Ca+2),(Mg+2)estabilizan emulsion
Contenido ionico
ESTABILIDAD
del agua (salmuera)
Algunos productos actuan como tensoactivos y estabilizan la emulsion
productos quimicos
tiempo de la emulsion estabilidad de la emulsion
envejecimiento de
la emulsion
Tamao de la gota en la emulsion estabilidad de la emulsion
Tamao de la gota
Cantidad de agente emulsificante estabilidad de la emulsion
Pelicula interfasial

Los problemas ms comunes por la presencia de emulsiones son:

Hidrocarburo fuera de la especificacin de venta o transporte

Fallas en los sistemas de control
Altos costos de tratamiento
Alta presin
Corrosin
Taponamiento
Perdida de productos
Contaminacin del hidrocarburo

TRATAMIENTO DE EMULSIONES

El tratamiento de emulsiones busca neutralizar de alguna manera la accin del agente emulsificante, ya
sea venciendo las fuerzas repulsivas que impiden que las gotas de la fase dispersa se unan, o destruyendo
la pelcula adherida a las gotas de la fase dispersa.
 PROCESOS INVOLUCRADOS EN EL ROMPIMIENTO DE EMULSIONES

Se han utilizado diversos esquemas para el tratamiento de las emulsiones directas e inversas de los campos
petroleros. Todos estos mtodos se basan en cuatro procesos fundamentales: Separacin gravitacional,
coalescencia, flotacin y filtracin.

Separacin gravitacional: representa la facilidad que tienen las partculas para moverse
verticalmente a travs de la fase continua.
Coalescencia: fusin de las pequeas gotas para formar gotas de mayor tamao
Flotacin: consiste que el hidrocarburo emulsionado flote a travs de otro fluido permitiendo el
arrastre de este fluido permitiendo que adhiera las partculas del fluido discontinuo
Filtracin: consiste en pasar la mezcla a travs de un medio poroso para que las partculas que
exceden el tamao de los poros sean retenidas mientras que las de mayor tamao puedan fluir
libremente.

FACTORES PARA LA SELECCIN DEL TRATAMIENTO DE EMULSIONES

Los siguientes factores forman parte de la seleccin definitiva del tratamiento a seguir:

1. Dureza o apretado de la emulsin.

2. Gravedad especifica del aceite (crudo pesado, liviano, intermedio) y del agua producidos.
3. Cantidad del fluido a ser tratado.
4. Salinidad del agua presente en la produccin.
5. Porcentaje de agua presente en la produccin.
6. Efecto corrosivo del aceite, agua o gas.
7. Tendencia del agua a formar incrustaciones.
8. Tendencia del crudo a formar orgnicos.
9. Presencia de agentes emulsificantes en la formacin productora.

TRATAMIENTO CONVENCIONAL DE LAS EMULSIONES

Existen diversas formas para realizar el rompimiento de las emulsiones para el caso de emulsiones
directas (agua en petrleo) se van a considerar cuatro procesos:

Tratamiento Termico.
Tratamiento Electrosttico.
Tratamiento Qumico.
Tratamiento gravitacional.

TRATAMIENTO QUIMICO

Consiste en agregar a la emulsin ciertas sustancias qumicas, llamadas desenmulsificantes, las cuales
atacan la sustancia emulsificante y neutralizan su efecto para promover la neutralizacin de la emulsin.

El problema de uso de qumicos acarrea en que los principios activos de estos productos incluyen
tensoactivos y los qumicos usados en el rompimiento de emulsiones tienen un efecto coagulante, es
importante seleccionar el tipo de qumico en funcin del tipo del tipo de fluido presente. Realizar una
prueba de compatibilidad con el fluido antes de seleccionar el qumico!
Los rompedores de emulsin son sustancias que buscan neutralizar la accin de los agentes emulsificantes,
para reducir la tensin superficial y permitir que las gotas dispersas puedan unirse. En otras palabras, los
rompedores de emulsin son coagulantes y su accin depende del tipo de agente emulsificante que se
encuentre presente, es decir, la seleccin del rompedor depende de tipo de emulsificante presente en el
fluido emulsionado.

Para determinar el producto indicado se hacen unos anlisis de laboratorio llamadas pruebas de botella la
cual consiste en tomar varias muestras de la emulsin en diferentes botellas agregndole a cada una de
ellas dosis del producto qumico. Luego de algunos minutos, se puede observar cual dosis fue mejor para
la separacin de la emulsin y as aplicarla en campo. El punto de inyeccin ms adecuado para el
desemulsificante corresponde al mltiple de produccin, donde la entrada de las lneas de flujo se forman
mezcladores naturales, lo que facilita el contacto del rompedor con la interface agua/aceite de cada gota
de agua dispersa en la fase continua del aceite.

Las principales ventajas del tratamiento qumico incluyen el hecho de que permiten controlar el problema
de las emulsiones siempre y cuando se maneje la dosificacin adecuada, y que permite romper las
emulsiones en frio, reduciendo costos de calentamiento y la perdida de API que esto conlleva.

TRATAMIENTO GRAVITACIONAL

Este tratamiento se basa en la diferencia de densidades de dos fluidos debido a la mayor densidad o
gravedad especifica del agua, esta ira al fondo del tanque, mientras que el aceite de menor densidad estar
en la parte superior.

Para que este tipo de tratamiento sea efectivo, es necesario dejar el crudo en reposo durante un tiempo
determinado, drenndose el agua depositada en el tanque que recibe el nombre de agua libre.

Tanques

Sedimentadores

Equipos Tanques de lavado

Gun barrels

Free water Knock

Out (FWKO)
Algunas ventajas de este tipo de tratamiento son:
 Ahorro de combustibles puesto que no se necesita calentar la emulsin.
Evita problemas de incrustacin, debido al calentamiento de agua.
Reduce costos de tratamiento qumico para las incrustaciones.

GUNBARRELS TANQUES CORTADORES

Constituye uno de los equipos de tratamiento ms empleados para reducir el corte de agua inferiores a
1% de BSW.

Este dispone de un tiempo de retencin muy amplios (12 a 24 horas) lo que permite el asentamiento de
agua por gravedad y el previo tratamiento de la emulsin con qumicos demulsificantes o alguna fuente
externa como suministro de calor

FACTOR DE CORTO CIRCUITO: generacin de canalizacin del fluido en un solo espacio, perdiendo rea
til del recipiente para la separacin en la zona de coalescencia. Para minimizarlos se usan los
distribuidores de flujo

TRATAMIENTO TERMICO

Un mtodo comn en la separacin de emulsiones de agua en aceite, es tratar que la corriente que llega
al recipiente tratador adquiera calor para ayudar al rompimiento de la emulsin. Para ayudar al
rompimiento de la emulsin. Incrementando la temperatura de los dos fluidos se aumenta la posibilidad
que las botas de agua dispersadas puedan chocar con la suficiente fuerza para coaleser.

Los tratadores trmicos son equipos que cuentan con dos secciones: una seccin inicial de calentamiento
(la cual cuenta con un tubo de fuego) y otra de coalescencia (donde se produce la separacin). Pueden ser
verticales y horizontales.

Las unidades de tratamiento trmico son unidades a presin para tratar cualquier tipo de emulsin,
pueden ser verticales o horizontales, usar uno de estos depende de:

Condiciones de operacin
Disponibilidad del equipo
Disponibilidad del espacio
Experiencia y preferencia el equipo de trabajo

El aumento de temperatura tiene los siguientes efectos:

Reduce la viscosidad del aceite

Debilita el agente emulsificante
Disminuye la densidad del crudo
Disminuye la tensin superficial del agua

El proceso requiere que las gotas de aguan tengan suficiente tiempo de contacto una con otra (10
a 30 min)
 Tambin se supone que las fuerzas de boyanza que actan sobre las gotas que estn coalesiendo,
permitan el asentamiento en el fondo del tratador
Los tratadores trmicos pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin de la forma en que se
aplica el calor

TRATADORES TERMICOS VERTICALES

El tratador trmico vertical, consta de cuatro secciones principales la separacin de gases, la separacin
de agua libre, de calentamiento y de lavado por agua y secciones de coalescencia-sedimentacin.

El fluido entra en la parte superior del sistema de tratamiento en una seccin de separacin de gas donde
el gas que separa el lquido sale a travs de la lnea de gas. La seccin de separacin de gas debe tener un
desvainador de entrada y un extractor de niebla.

Son los mas utilizados para el tratamiento de corrientes individuales, por ejemplo fluido proveniente del
separador de prueba, como consecuencia del calor y de la baja presin puede separarse una cantidad
adicional de gas, el cual se ubica en la parte superior, all tambin puede ubicarse un deflector de entrada
y un extractor de niebla. El gas mantiene la presin del equipo la cual es normalmente de 30 a 50 psia.

La temperatura en los fluidos de fuego opera entre los 140 F a 185 F (genera 500 a 1000 BTU)

La chispa de ignicin se puede producir por una buja o un mechn encendido para realizarlo de forma
manual.

La altura de la interface agua crudo es regulada por la pierna de agua la cual puede ser ajustada con base
al peso de las columnas hidrostticas

El control de temperatura da rdenes a una vlvula controladora de temperatura ubicada en la lnea de

suministro de gas del quemador para aumentar o disminuir el peso del gas
TRATADORES TERMICOS HORIZONALES

El tratador trmico horizontal consta de tres secciones principales

Frontal (calefaccin y agua de lavado)

Cmara de aceite
Sectores de coalescencia

Los fluidos entran por la seccin frontal (calefaccin y lavado de agua) a travs de la entrada de fluido y
hacia abajo sobre el distribuidor donde el gas se libera y se retira. Materiales mas pesados (agua y solidos)
fluyen hacia el fondo mientras que los materiales mas ligeros (gas y petrleo) fluyen a la cima.

Este tipo de tratadores se utilizan para manejar la corriente de varios pozos productores.

Una vez la emulsin ha sido calentada debe superar una serie de bafles (coalescedores, para luego el crudo
por lo general 3 o 4 los cuales imprimen un paso tortuoso a la emulsin para luego rebosar la caja colectora

Los bafles instalados en la parte inferior del tanque cumplen la funcin de retener arenas y solidos y reducir
la turbulencia del equipo.

Por lo general los tubos de fuego consumen alrededor de 100 Kscfd

 SEGURIDADES DEL EQUIPO

Estos equipos deben contar con un tablero en el cual se puede supervisa tres seales

LSSH (swich de alto alto nivel)

LSH (swich de alto nivel)
PSH (swich de alta presin)

LSHH y LSH pueden presentar por bloqueo de vlvulas de evacuacin de fluido, obstruccin de lneas de
aguas abajo o por entrada excesiva de fluido. Con estos controles se busca evitar que el crudo salga por la
lnea de gas.

PSH (por lo general 45 a 50 psi) se puede presentar cuando la valvula de la presin se queda atascada o
cuando existe alguna obstruccin en la lnea de descarga del gas. Otra causa puede ser el ingreso de un
alto contenido de gas al equipo y/o el dimetro de evacuacin es insuficiente. Cuando la presin es muy
alta se activa la vlvula PSV y permite que la presin en el equipo se alivie.

TRATADORES TERMICOS (HEATER TREATER HT)

Son una mejora del sistema gun barrel y el calentador. Muchos diseos se ofrecen para manejar
varias condiciones tales como viscosidad, la gravedad del petrleo, las altas tasas, el bajo flujo y la
corrosin
En comparacin con los gunbarrels, los TT tienen menor costo inicial, menores costos de
instalacin, proporcionan una mayor eficiendcia de calor y mayor flexibilidad
Los TT son ms pequeos que otros equipos de tratamiento, sus tiempos de retencin son
mnimos(10 a 30min) comparados con los del gun barrels
 La corrosin interna de la tubera down-comer es un problema comn. La acumulacin de
sedimentos en las paredes o el fondo del tratador pueden causar que los niveles de la interfaz se
eleven. Se deben analizar inspecciones semestrales de corrosin y sedimentos.

CALENTADORES DIRECTOS

Ofrecen una alta eficiencia entre el 75% y 90% con un costo inicial no muy elevado como otros sistemas
de calentamiento. Su operacin consiste en colocar tubos donde entra el combustible que calienta la
emulsion por un diferencial de temperatura. Son utilizados para calentar emulsiones no corrosivas a
presiones relativamente bajas.

CALENTADORES INDIRECTOS
Los calentadores de fuego indirectos tienden a ser ms seguros, pues no existe un contacto entre la fuente
de calor y la emulsin pero debido a esto hay prdidas de energa lo que traduce una baja eficiencia. El
calor es transferido de un recipiente a otro mediante un cao de agua en el haz de tubos. Este bao puede
ser de agua, vapor o aceite. Y el fluido a calentar (emulsin) circula en este recipiente por un tubo en forma
de U.

VENTAJAS TRATAMIENTO TERMICO

Reduce la viscosidad de la fase continua

Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo
Promueve una mejor distribucin del desenmulsificante
Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones

DESVENTAJAS DEL TRATAMIENTO TERMICO

Provoca la migracin de los compuestos ms voltiles del crudo hacia la fase gas
Incrementa los costos por el combustible
Incrementa los riesgos en las instalaciones
Requiere mayor instrumentacin y control

TRATAMIENTO ELECTROSTATICO

Este proceso es posible debido a la composicin molecular del agua (naturaleza polar), es decir, en la
misma molcula existen dos polos uno positivo y uno negativo, y cuando ests molculas pasan por un
campo electrosttico se orienta en la direccin del este. Los tratadores termo-electrostticos reciben la
emulsin cuando esta ya ha sido tratada qumicamente y por lo general es el ltimo elemento en las
facilidades para un crudo emulsionado.
Para un buen funcionamiento del tratamiento electrosttico se requieren las siguientes condiciones:

Viscosidad del crudo menor a 50 cp

Diferencia de gravedades especificas del crudo y el agua debe ser mayor a 0.001
La conductividad elctrica del aceite no debe exceder el valor de 10^-6 mohmnios/cm
La salinidad del agua debe ser mayor que 1000 ppm (el agua de mar tiene unas 35000 ppm)
La salinidad del agua debe ser mayor a 10000 ppm (el agua de mar tiene unas 35000 ppm)
Las temperaturas de tratamiento usualmente van de 85 a 135F. A temperaturas del fluido por
debajo de los 70F el tratamiento electrosttico no es tan efectivo
Las presiones de operacin varan desde 5 a 50 psia. Siempre debemos asegurar una presin
diferencial Para asegurar el movimiento positivo del fluido

Algunos tratadores trmicos horizontales tienen un aditamento especial, se les ha incluido una rejilla
electrosttica en la zona de coalescencia con el objetivo de favorecer este proceso.

Estos electrodos se encuentran conectados a un sistema elctrico que les suministra un voltaje elevado
normalmente entre 10000 y 34000 voltios. Este voltaje crea un campo electrosttico que acta sobre las
gotas de agua polarizada y favoreciendo su coalescencia.
 VENTAJAS TRATAMIENTO ELECTROSTATICO

La emulsin puede ser rota a temperaturas ms bajas que las requeridas por los calentadores
Debido a que los recipientes son ms pequeos que los tratadores trmicos, son ideales para ser
usados en plataformas costa afuera
Como manejan menores temperaturas de tratamiento provocan menos problemas de corrosin e
incrustacin.

DESVENTAJAS TRATAMIENTO ELECTROSTATICO

Su mayor desventaja es el gasto adicional que ocasionan por el sistema elctrico requerido,
sistemas de control y de mantenimiento.
Supervisin constante

PROBLEMAS COMUNES EN LOS TRATADORES ELECTROSTATICOS.

Emulsin o agua libre en el tanque de recibo de crudo limpio

Crudo en el sistema de eliminacin de agua

Para identificar la fuente de error se deben revisar si cambiaron las condiciones de la emulsin y si el
tratamiento qumico funciona correctamente, as como la seleccin del tratamiento trmico

Tambin se deben revisar las lneas de descarga que no estn obstruidas y el funcionamiento de las
vlvulas

Un caso frecuente en el incremento del BSW% de la emulsin, por lo que se requiere la instalacin de un
equipo para retirar el agua libre aguas arriba del tratador.

OPERACIONES DE RUTINA

DIARIAMENTE (Tratadores trmicos)

El operador debe tomar datos de %BSW tanto en la entrada de los equipos como en las salidas para
confirmar el adecuado funcionamiento. Si la calidad a la salida no cumple o est por fuera de
requerimientos esperados, el operador debe revisar los siguientes:

Que el rompedor de emulsin se est aplicando en las dosis adecuadas

La temperatura del equipo este dentro de los rangos normales
El nivel de la interface debe estar en la altura adecuada
 Que l % de BSW de la entrada corresponda a valores normales
Se debe chequear la presin del equipo
Observar el color de la llama de los fluidos de fuego la cual debe ser azul

OPERACIONES DE RUTINA (tratadores termos electrostticos)

Verificar la luz indicadora del transformador (debe estar encendida constantemente)

Verificar el voltmetro (debe tener una lectura de 220 a 440 voltios dependiendo de la fuente
productora de energa
Verificar los niveles de agua libre y agua tratada a travs de las mirinillas de vidrio
Verificar la vlvula de contrapresin y verificar P de operacin (ajustar)
Abrir la vlvula de purga en las lneas de gas (eliminacin de condensados)
Verificar la temperatura del tratador
Examinar la bomba del equipo

SEMANALMENTE (tratadores termo electrostticos)

Abrir brevemente los drenajes del fondo del tratador para retirar solidos y sedimentos acumulados
e impedir la obstruccin de los drenajes
Revisar las vlvulas de las mirillas para prevenir la obstruccin y limpiar los vidrios si es necesario
Tomar muestras de los fluidos que entran y salen del tratador para medir sedimentos y agua

MENSUALMENTE (tratadores termo electrostticos)

Verificar los incineradores y los pilotos para el buen funcionamiento, limpiar de ser necesario
Verificar que los incineradores estn bien centrados en los tubos de fuego
Verificar los parallamas para asegurarse de que no estn obstruidos

NUEVAS TECNOLOGIAS PARA EL TRATAMIENTO DE CRUDO

Recientemente han surgido nuevos mtodos y equipos para el tratamiento de emulsiones que se
encuentran en diversas fases de desarrollo

Destacan:

Tratamiento centrifugo
Ultrasonidos
Deshidratacin magntica
Microondas

SALMUERAS

Provienen de formaciones geolgicas donde est depositado el crudo y se encuentra en el crudo como
una emulsin.
El contenido de sal de crudos puede variar entre 2 2000 PTB con contenido de agua entre el 0 90% La
sal puede ocasionalmente existir en el crudo en forma de cristales. La salinidad aceptada por cada refinera
u oleoducto vara entre 1 y 20 PTB.

Los tipos de sal encontrados en salmueras son: cloruros de sodio (75%), calcio (15%), magnesio (10%)
cantidades muy pequeas de sulfatos y carbonatos

Las gotas de agua dispersas en el petrleo tienen la salinidad en el agua coproducida (el pasaje de la
emulsin por un calentador puede concentrarla por evaporacin del agua, pero esto no es frecuente).

DESALACION DEL CRUDO

Los principales problemas asociados a la presencia de sales en el crudo son la corrosin y la precipitacin
de escamas.

Debido a que las sales son compuestas de tipo polar se disuelven en su gran mayora en la fase acuosa.

El contenido de sal puede expresar en partes por milln (ppm) o en libras por cada mil barriles (PTB).

El proceso de desalado consiste en precalentar el crudo para disminuir la viscosidad, inyectar agua de
lavado, producir una mezcla intima entre ambos, contactarla con el agua residual del crudo y
posteriormente separar el agua contendiendo la mayor parte de las impurezas.

El alto contenido de sal es asociado con la produccin de aceites de valores de gravedad API bajos y
medios. La sal contenida es llevada en el agua emulsionada.

Se deshidrata para evitar trasportar agua sin valor y se desala para evitar corrosin y problemas con los
procesos de refinacin (envenenamiento de catalizadores)

El proceso de desalado consiste en dos etapas

1) Deshidratacin, para reducir el agua remanente en el crudo a niveles de 0,2 a 1% (tratamiento de

la emulsin)
2) Desalacin, que incluye los medios para incorporar agua dulce como diluyente de las sales
emulsionadas y posteriormente deshidratar para reducir el contenido de agua al nivel especificado
(fase de desalacin)

El objetivo de un programa de desalado es remover las sales existentes en el crudo hasta valores de la
especificacin. Un ptimo programa de D y D debe resultar en:

Mnimo costo de procesamiento: consumos de qumicos, combustibles y/o electricidad

Un crudo de la mejor densidad posible de venta (evitar prdidas de livianos por excesivo
calentamiento del crudo lo que redunda en un aumento de la densidad del mismo y un menor
precio de venta).
Un crudo en especificaciones del contenido de agua y sales para la venta
Un manejo ptimo de las instalaciones de tratamiento minimizando: fondos de tanques, depsitos
orgnicos/inorgnicos en calentadores, excesivas interfaces (pads) en tanques de tratamiento,
etc.
 La entrega de un agua de purga de calidad aceptable para la disposicin final o inyeccin al
reservorio

En los objetivos del desalado estn:

Disminuir la corrosin en la infraestructura a nivel de refineras por el alto contenido de sal en el

crudo
Evitar taponamiento en lneas como consecuencia de incrustaciones
Evitar envejecimiento de catalizadores en los procesos de conversin en refinacin del petrleo
Cumplir con los requerimientos en cuanto al contenido de sal se refiere

PROCESO DE DESALADO DE UNA ETAPA

La cantidad de agua fresca es inyectada dentro de la corriente entre el separador de agua libre y el tratador
de emulsin

Se adiciona un tratamiento qumico inyectndolo en la corriente de flujo, el fluido es mezclado pasndolo

a travs de una seccin de mezcla o vlvula de mezcla, la cual realiza una buena dispersin tanto del
qumico como del agua fresca para tratar la emulsin y desalar el crudo.

La cantidad de agua fresca es controlada para producir un aceite con un contenido de sal requerido
despus de la deshidratacin, La inyeccin de agua fresca mejora la deshidratacin ya que diluye la sal y/o
agua salado, lo mismo que ayuda a formar gotas ms grandes de agua permitiendo el asentamiento.

En el sistema, el agua de dilucin se inyecta en el flujo de aceite y mezcla. El aceite entra entonces en el
desalador donde el agua se elimina. Para reducir los requerimientos de agua en dilucin, el petroelo crudo
puede ser deshidratado antes de proceso de desalacin. Esto elimina la mayor parte del agua de
produccin antes del desalado.

PROCESO DE DESALADO DE DOS ETAPAS

Las dos etapas se aplican cuando el fluido contiene 1000 libras de sal por cada 1000 barriles o ms. En
algunas partes donde la cantidad de agua fresca es crtica, se utiliza este mtodo para desalar crudos con
menos de 1000 libras de sal por cada 1000 barriles.

Este sistema es simular al deshidratador. La nica diferencia es que el agua extrada en la segunda etapa
se bombea de nuevo a la primera etapa. La adiccin de este reciclaje proporciona alguna dilucin de la sal
del agua antes de la primera etapa. Esto reduce an ms el agua de dilucin en comparacin con el
requisito de una sola etapa y del sistema de deshidratacin y desalacin de una sola etapa.

DESALADORES

Cualquier dispositivo que elimina el agua de aceite puede ser usado como un desalador. Sin embargo, la
mayora de desaladores empleados son tratadores electrostticos horizontales. Este tratamiento
producir el nivel de agua residual ms bajo de todos los tipos de tratadores

WASH TANK Tanques de lavado

Estn diseados para lavar la emulsin por pasaje de su flujo en la carrera ascendente a travs de un
colchn acuoso de menor salinidad que la del agua emulsionada.

Operar a presin atmosfrica permitiendo acelerar la decantacin favoreciendo la coalescencia de las

gotas de la emulsin.
La principal diferencia entre un Gunbarrel y un Wash Tank es que este ltimo se circula peridicamente
agua del colchn para evitar que se sature con sal y pueda limpiar o lavar el crudo que se est tratando.

PROBLEMAS OPERACIONALES TRATAMIENTO DE CRUDO

Para garantizar la eficiencia de una planta, es necesario que los diversos factores que intervienen
(calor, desenmulsificante, agitacin, electricidad y tiempo de residencia) estn balanceados entre
s. Si uno de estos se modifica, otro tendr que cambiar a fin de restablecer el equilibrio.
Los cambios bruscos en la naturaleza de las emulsiones son poco frecuentes y pueden deberse a
la introduccin de una nueva corriente en forma temporal o permanente. En algunos casos debe
cambiarse de desenmulsificante.
Los productos empleados en estimulaciones acidas a los pozos ocasionan cambios temporales en
las emulsiones, cuando se incorporan lentamente en el aceite producido. En algunos casos es
necesario tratarlos por separado.