Ventilacin subterrnea: Adecundose a

grandes proyectos mineros

Publicado el 4 De Diciembre Del 2014
Minera Chilena
Eficiencia en el uso de la energa e incorporacin de tecnologas
avanzadas como la teleoperacin, son algunos desafos que plantean
expertos en una disciplina que avanza para cumplir con las nuevas
tendencias de la industria.

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La adecuada ventilacin en operaciones de minera subterrnea es un proceso de vital importancia para

asegurar una atmsfera respirable y segura en beneficio de los trabajadores y para un ptimo desarrollo
de sus funciones. Su relevancia, explican acadmicos y expertos, se debe principalmente a la influencia
en la salud de las personas y la productividad, al punto que sin sistemas de ventilacin es imposible
tener minera subterrnea.

Al respecto, Jos Saavedra-Rosas, acadmico del Departamento de Economa de Minerales y Energa

de la Curtin University, de Perth, en Western Australia, hace ver que la emisin de contaminantes y
material particulado al interior de las minas subterrneas propician el desarrollo de enfermedades
ocupacionales, colocando en riesgo la vida de los trabajadores. Adems del suministro de aire fresco,
este experto destaca que, dependiendo de la profundidad de la mina, es posible que sea necesario
proveer no solo de este elemento sino que tambin acondicionar la temperatura.
Para Ernesto Arancibia, director Especialidad Minera Subterrnea de la Gerencia de Tecnologa e
Innovacin de Codelco, un aspecto adicional es que no solamente las personas necesitan una buena
calidad de aire; tambin las mquinas disel dependen de ello para efectuar su combustin interna.

A su juicio, los principales problemas que enfrentan las empresas en esta materia se refieren al volumen
de aire requerido. Una mina como El Teniente, Chuquicamata Subterrnea o el Nuevo Nivel Mina,
necesita ocho millones de pies cbicos de aire por minuto, indica. A ello se suma la distancia existente
entre la superficie y los puntos donde se demanda. El aire debe recorrer una importante cantidad de
kilmetros desde la superficie hasta los frentes de trabajo, para lo cual debe ser forzado a entrar a la
mina, lo que requiere de una infraestructura de ventilacin de gran magnitud y de un inmenso consumo
de energa, manifiesta.

Los desafos
En relacin con los desafos que presenta esta actividad, el consultor minero y profesor del
Departamento de Minera de la Pontificia Universidad Catlica, Julio Beniscelli, plantea una mirada ms
amplia al sealar que no solo se trata de proveer el oxgeno requerido para asegurar la respiracin de las
personas, sino tambin el control de gases, polvo, humedad y la temperatura al interior de las minas, lo
que resulta de gran importancia cuando se tiene una incorporacin masiva de equipos disel.

En esa lnea, argumenta que el aumento de las prdidas de carga y de los caudales de aire requeridos
para ventilar las minas ha implicado el desarrollo de galeras de grandes secciones para conducir dicho
aire y ha obligado a la construccin de ventiladores de grandes dimensiones y elevadas potencias,
capaces de mover estos caudales.

Otro aspecto que enfatiza Ral Espinoza, ingeniero civil de minas y docente de la asignatura de
Introduccin al Diseo Minero de la Universidad de Las Amricas (UDLA), es la eficiencia a la que deben
apuntar los sistemas de ventilacin, especialmente en el uso de la energa, ya que, a su juicio, dicho
consumo puede llegar a constituir hasta un 40% del gasto total de la mina.

Por otro lado, agrega que los temas medioambientales y de salud de los mineros sern cada vez ms
exigentes, por lo que se deber recurrir a tecnologas avanzadas, con la incorporacin masiva de la
teleoperacin y automatizacin de sistemas de ventilacin. De acuerdo con el especialista, en las etapas
de diseo se debern usar de forma ms intensa programas computacionales para optimizar el recurso
aire.

El ingeniero especialista operacional senior del proyecto Nuevo Nivel Mina de la Vicepresidencia de
Proyectos de Codelco, Enrique Acua, plantea que en la operacin regular de una mina el diseo y
operacin de los sistemas de ventilacin se hace en forma interna. En los proyectos, dependiendo de la
disponibilidad de especialistas, en algunos casos se autogestiona y, en otros, se traspasa el diseo de
los sistemas de ventilacin a empresas externas, lo que permite considerar e incorporar las mejores
prcticas a nivel mundial.

Nuevas tendencias
Ventilacin segn demanda y en condiciones extremas como en el caso de las minas muy profundas
que enfrentan temperaturas elevadas o en aquellas con fuentes de emisin txicas, son los nuevos
retos que advierte Jos Saavedra-Rosas. Y respecto de las tendencias en esta industria, menciona la
adaptacin a cambios tecnolgicos, que muchas veces son motivados por la reduccin de costos de los
sistemas de explotacin, que varan sustancialmente los requerimientos de ventilacin. Asimismo, hace
notar que el uso de equipos y los desarrollos mineros de mayor tamao han llevado a tener tneles con
secciones ms grandes, que demandan mayores volmenes de aire para mantener las velocidades de
flujo.
Ral Espinoza, de la UDLA, identifica entre las nuevas tendencias el diseo mejorado de los ventiladores
mediante software especializado para producir equipos de alto rendimiento y bajo nivel de ruido.
Tambin destaca los ductos de ventilacin con baja resistencia al paso del aire, reduciendo el nmero y
tamao de los ventiladores y, por lo tanto, bajando el consumo energtico. Del mismo modo se refiere a
la automatizacin integral de la mina con software y telecomunicacin en lnea.

Formacin
En el plano formativo, el profesor Espinoza sostiene que esta disciplina se encuentra incorporada en las
mallas curriculares de las carreras de Ingeniera de Minas y en particular en la de su universidad a travs
de laboratorios, tanto para la formacin de tcnicos como de ingenieros de minas.

Una mirada similar plantea Julio Beniscelli, de la Universidad Catlica, quien seala que esta casa de
estudios cuenta con el curso optativo denominado Ventilacin de Minas como parte de la malla
curricular de Ingeniera Civil de Minas e Ingeniera Civil de industrias con Diploma en Minera.

Sin embargo, para Jos Saavedra-Rosas, si bien la ventilacin se encuentra siempre presente de algn
modo u otro en la formacin del profesional minero, ciertas instituciones le dan una relevancia menor,
eventualmente dado que no poseen una planta acadmica con el expertise adecuado. Segn el
acadmico, en la medida que la ventilacin sea vista cada vez ms como central al negocio y no
perifrica como es hoy, entonces ms incentivos habr para que ms investigaciones se realicen en el
rea y, por ende, ms acadmicos puedan ofrecer cursos de ventilacin de buen nivel.

Empresas

ABB
Av. Vicua Mackenna 1602, uoa, Santiago.
Fono: (2) 2 471 4000
www.abb.cl

Con sede en Zurich, Suiza, el grupo ABB opera en cerca de 100 pases. En Chile se estableci en 1955
para atender mercados como el de utilities elctricas, sistemas industriales para minera, cemento,
fundiciones, qumicas y pulpa & papel; petroqumicas (oil & gas y refineras) y service & retrofit,
proveyendo equipamiento elctrico industrial, accionamientos, control automtico e instrumentacin
industrial.
La empresa desarroll en su centro de minera en Suecia un sistema de ventilacin mecnico
denominado Smart Ventilation, que funciona como una herramienta de control y gestin avanzada de la
ventilacin con base en el sistema de control de procesos 800xA.
Dicho sistema corresponde a una solucin de ventilacin que ya ha sido probada en Canad y Suecia,
que incluye un control automtico de todos los activos de un sistema de ventilacin, tales como
ventiladores, variadores de frecuencia, dampers, puertas de ventilacin, calidad del aire, los cuales,
dependiendo de las actividades de produccin al interior de la mina, mantienen relaciones de control de
tipo Master/Slave mediante coordinacin de la propagacin de los flujos de aire a travs de mltiples
ventiladores, programaciones horarias, control por ciclo cerrado, tronaduras, todas ellas configurables
por el operador.

ACH Equipos
Av. Gabriela Mistral 6091, Cerrillos, Santiago.
Fono: (2) 2 725 7371
www.ach.cl

ACH Equipos suministra ventiladores para la minera marca Howden (Suecia), adems de repuestos y el
servicio de instalacin y funcionamiento de ellos. Ha suministrado ms de un millar de ventiladores, entre
los cuales destacan los axiales y de flujo mixto. Algunas de las operaciones donde han trabajado son las
divisiones de Codelco, como la de El Teniente con su proyecto Nuevo Nivel Mina.
En cuanto a soluciones, ACH Equipos dispone de la estacin de calidad de aire minero Accutron (MAQS,
Mine Air Quality Station), que consiste en un paquete completo de monitoreo continuo y en tiempo real
de procesos mltiples de ventilacin. Este dispone de una red de ventilacin automtica y por demanda
de acuerdo a la actividad de la mina. Posee un registro de tendencias y eventos.
La estacin de calidad de aire minero es completamente alambrada y acepta dispositivos anlogos
alimentados por bucle o fuente de poder, con los cables suministrados. La comunicacin de salida del
MAQS puede ser Ethernet TCP/IP, Modbus RS-485 o, si es necesario, enlace directo a un PLC.

Atlas Copco
Av. Panamericana Norte 5001, Conchal, Santiago.
Fono: (2) 2 442 3600
www.atlascopco.cl

Con sede central en Estocolmo, Suecia, Atlas Copco es un proveedor mundial de soluciones de
productividad industrial, con ms de 140 aos de experiencia. En Chile se encuentra presente desde
1954 y en equipos de ventilacin en minera subterrnea ofrece ventiladores axiales Serpent, con una
variedad de tamaos de motor, que van desde los 63 cm hasta los 2,24 m de dimetro, y una potencia
de 9 kW hasta 500 kW, que cubren flujos de aire y presiones, ofreciendo la posibilidad de personalizar el
sistema para la necesidad especfica del cliente.
La lnea de ventiladores es de alta resistencia y posee un tratamiento anti-corrosin para trabajar en
ambientes agresivos. Asimismo, cuenta con un sistema de lubricacin automtica que mantiene los
rodamientos en buen estado. Son de fcil mantenimiento, ya que todos sus puntos de servicio tienen
fcil acceso.
Una de las cualidades de Serpent son sus aspas cortas y anchas que se separan de la carcasa 1 a 3
mm, lo que se traduce en un ventilador de alta eficiencia.

Howden
Cerro El Plomo 5630, Oficina 916, Las Condes, Santiago.
Fono: (2) 2 666 4328
www.howden.com

Con 160 aos de historia, Howden se ha especializado en el campo del manejo de aire y gas, con una
larga trayectoria de innovacin en este rubro.
De su portafolio, la compaa destaca su producto de ventiladores axiales de alta resistencia diseados
especficamente para la ventilacin principal y auxiliar de la mina. Estos ventiladores de paso ajustable
han sido diseados para ofrecer hasta 1 milln de CFM (pies cbicos por minuto) contra 14 pulgadas de
presin total. Sus tamaos van desde 24 a 148 y tienen altsima eficiencia posibilitando a sus usuarios
reducir los costos en consumo de energa elctrica.
Asimismo, la compaa posee la lnea de ventiladores centrfugos de Howden que se adaptan a las
aplicaciones que requieren aire en movimiento a altas presiones o volumen, aire compuesto de gases
calientes (hasta 1000F/540C), gases corrosivos o partculas abrasivas.
Same
Av. Hermanos Carrera, sitio 164 Loteo Los Libertadores, Colina, Santiago.
Fono: (2) 2 591 5020
www.same.cl

Con ms de 25 aos de experiencia, la empresa Same provee soluciones desde su diseo conceptual
hasta su implementacin. Favorece la formacin de frentes de alta y baja presin, provocando gradientes
energticos que facilitan el movimiento natural del aire. Asimismo, trabaja en controlar y abatir los
contaminantes presentes en faena, con una solucin homognea, eficiente y de bajo consumo
energtico.
La firma no solo provee equipos de ventilacin, tambin desarrolla tecnologas que buscan producir una
ventilacin natural-asistida. De esta forma, define la capacidad de ventilador, las velocidades de
transporte del aire y puede precisar las fuentes de emisin al interior de tneles y cavernas.
Grupo Same ofrece soluciones a travs de softwares CFD (Computational Fluid Dynamics), cuya
herramienta computacional permite simular y modelar la situacin fsica del aire y el entorno.

S&P Chile SpA

Av. Camino Pedro Jorquera 109, Pudahuel, Santiago.
Fono: (2) 2 306 3000
www.solerpalau.cl
La empresa S&P Chile SpA es filial en Chile de Soler & Palau Ventilation Group. Creada en 1951 en la
localidad de Ripoll, en Espaa, esta compaa cuenta actualmente con 18 plantas de fabricacin
distribuidas a nivel mundial y 37 filiales comerciales. Adems, dispone de departamentos de I+D+i con
cuatro laboratorios certificados especializados en ventilacin.
Entre los servicios y productos que ofrece la empresa en Chile se encuentran aplicaciones de ventilacin
y extraccin de aire. En el sector minero algunos equipos utilizados son los ventiladores helicoidales
tubulares en su serie TGT, que cuentan con una camisa con proteccin anticorrosiva mediante
galvanizado en caliente, labes de aluminio tipo aerofoil, con casquillo de arrastre de acero.
Tambin disponen de los ventiladores helicoidales tubulares antiexplosivos serie TGT Atex, diseados
para la extraccin de aire en atmsferas explosivas, con camisa con proteccin anticorrosiva mediante
galvanizado en caliente, labes de aluminio con casquillo de arrastre de acero. Estos cuentan con
motores de 2, 4 o 6 polos, segn versiones y de dos velocidades (2/4 o 4/8 polos) bajo demanda.

Ziebtec Ltda Process & Mining

Av. Chopin 2922, San Joaqun, Santiago.
Fono: (2) 2 553 4414
www.ziebtec.cl

Fundada en 2001, Ziebtec se orienta al desarrollo de soluciones tecnolgicas y prestacin de servicios

en minera subterrnea y procesos desarrollados por empresas de Chile y Sudamrica. Ofrece asistencia
en el clculo de flujos y prdidas de carga en sistemas de ventilacin, servicio de mantencin preventiva
y correctiva de ventiladores auxiliares.
Para cumplir estas funciones la firma dispone de equipos como ventiladores auxiliares de tamaos 24 a
66 con potencias de hasta 150 HP. Asimismo, cuenta con celosas automatizadas para control de flujo
en galeras mineras en secciones de hasta 2.000 x 2.000 mm.
En su portafolio tambin se incluyen ductos de ventilacin flexibles en PVC de alta resistencia, con
dimetros de hasta 1.800 mm.