Physiologie et hygine des

hommes livrs aux travaux

de l'esprit, ou Recherches sur
le physique et le moral, les
[...]

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

 Reveill-Parise, Joseph-Henri (1782-1852 ; mdecin). Physiologie
et hygine des hommes livrs aux travaux de l'esprit, ou
Recherches sur le physique et le moral, les habitudes, les
maladies et le rgime des gens de lettres, artistes, savants,
hommes d'tat, jurisconsultes, administrateurs, etc. / par J.-H.
Rveill-Parise,... ; d. entirement refondu. 1881.

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 PHYSIOLOGIE ET HYGINE

DES

HOMMES LIVRES AUX TRAVAUX DE L'ESPRIT

 OUVRAGES DE RVEILL-PAU IS
.CHEZ LES MMES LJBRAtlIES
Guide pratique des goutteux et des rhumatisants. lili-
tion entirement rcfunduo et mise au niveau tin dcouvertes nldes
mthodes nouvelle concernant lu nature et le- traitement de ces
deux affections par le 1)' E. CiUtinfciiK. Paris 1878, 1 vol. in-IS de
30G pages. fil. 50 3
Etudes de l'homme dans l'tat de sant et dans l'tat de
maladie 2 dition, 1845. 2 vol. in-8.. 5 fr.
Trait de la vieillesae, hyginique, mdicale et philoso-
phique, ou recherches sur l'tat physiologique, les faculls mo-
rales, les maladies de avanc, et sur les moyens les plus stlrs,
les mieux expriments de soutenir et de prolongcr l'activit vitale
cette poque de l'existence. l'aris, 1853, in-8' 7 fr.
Lettres de Gui Patin. Nouvelle dition augmente de lettres
indites, prcde d'une notice biographique, aocnnipagne de re-
marques scientiliques, historiques, philosophiques et littraires par
HviiiLL-l'Altise. Paris, 1846, 3 vol. in-8 avec le portrait et le
fac-similc de Guy Patin. 12 tr.

TRAVAUX DE M. ED. CARRIRE

Le climat d'Italie et des stations du Midi de l'Europe,

sous le rapport hyginique et mdical. 20 dition augmente, 187C,
in-8, 040 pages. J fr.
Ouvrage couronn par l'Institut de Franco.
Du traitement rationnel de la congestion et de l'apoplexie
par les alcalins, et en particulier par le bicarbonate de soude, 1854,
in-8o.
Les Hivers de Venise (Union mdicale, 1858. t. X).
Recherches exprimentales sur l'atmosphre maritime
(Union mdicale. 1858, t. XII).
Les cures de petit-lait et de raisins en Allemagne et en
Suisse dans le traitement des maladies chroniques et en particulier
dans les nvroses, les troubles fonctionnels des organes digestifs, les
plthores etc., 1860, in-8". vm-260 pages. i fr. 50
De l'intermittence dans la grippe et du traitement rationnel
de cette affection pidmique (Union mdicale, nouvelle srie. 18GG
(XXI).
Fondements et organisation de la climatologie mdicale
1860. in-81 2 fr. 50
Le climat de Pau sur le rapport hyginique et mdical. 1870,
in-18. 2 fr.

PA1US. IMI'UIMUIUB MII.E M AHTI N l T KIJK JIK1NON,

 PHYSIOLOGIE ET HYGINE

DES HOMMES
LIVRES AUX TRAVAUX DE L'ESPRIT

REUE nCH ES

- ^W'ANTS, OMMIiS D'TAT, JU1IISCONSULTES,

MEMIIHE DE L'ACADMIE DE MDECINE.

DITION ENTIREMENT REFONDUE

ET MISE AU COURANT DES PHOflltS DE LA SCIENCE

PAU
Le docteur ED. CARRIRE
Laurat de l'Inslilul (Acadiiniio des sciences)

PARIS r-

LIBRAIRIE J.-B. BAILLIRE rT FILS

Hue Haiilcfcuillc, 19, prs du boulevard Saint-Germain

1881
Tous droits rsenrds
 AVANT-PROPOS

Le DI'J. H. Revill-Parise, dans sa longue et

laborieuse carrire, avait pris plaisir il recueillir
nombre de laits curieux ou intressants dans le
but d'crire un trait d'hygine des homme livrs
aux travaux de l'esprit, livre qui manquait et pou-
vait rendre de grands services.
Ce livre, crit autant pour les gens du monde
que pour les mdecins, se distingue par un
style clair et d'une lucidit remarquable, mais
en mme temps brillant, nergique, chaleureux,
presque toujours color par de vives images.
Il contient des remarques profondes et varies,
des analyses finement suivies, des dtails tudis
avec soin sur les murs, le physique et le mo-
ral, le caractre, les habitudes, le rgime des
maladies des gens de lettres, artistes, savants,
hommes d'tat, jurisconsultes, administrateurs,
sur tous ces tres privilgis, qui ont la charge
d'instruire, de guider et de gouverner les masses.
Ces intelligences d'lite, qui se partagent le vaste
domaine des lettres, des sciences et des arts, et qui
offrent dans leur organisation des traits particu-
liers, des caractres tranchs qui les distinguent deys
autres hommes et qui expliquent jusqu' un certain
point l'observateur attentif leur nature excep-
tionnelle, rclamaient en effet un guide sr pour
leur sant, expose de rudes preuves par la na-
ture mme de leurs travaux. L'auteur avait coor-
donn les nombreux documents qu'il avait minu-
tieusementrecueillis dans une uvre dontle succs
est attest par quatre ditions qui se sont succd
rapidement, et par la haute approbation de l'Aca-
dmie des Sciences, qui a couronn ce travail
d'un prix Montyon.
Les mdecins y trouveront des rgles d'hygine
sages et utiles qui leur seront d'un puissant
secours dans l'art si difficile de gurir ou au
moins de soulager les maladies nerveuses.
Les hommes du monde, les artistes, les litt-
rleurs, les administrateurs, etc., y trouveront
de leur ct de sages prceptes qui les aideront
conserver leur sant, le premier de tous les biens,
qui seul peut leur donner le temps et la force
ncessaire pour accomplir les grands travaux qui
doivent immortaliser leurs noms.
Le Dr Rveil l-Parise laiss la rputation
d'un mdecin aimable, d'un penseur distingu, et
d'un aimable crivain.
Le D1 Edouard Carrire, qui a bien voulu revoir
cette nouvelle dition, et refondre en bien des
points l'oeuvre primitive, continue les mmes
traditions de savoir srieux, de puret et d'l-
gance de style, et d'rudition de bon aloi sa
collaboration ne peut que maintenir le succs
du livre, et lui mriter un bon accueil auprs des
dlicats et des curieux.

Paris, 30 septembre 1880.

 PHYSIOLOGIE ET HYGINE

DES

HOMMES LIVRES AUX TRAVAUX DE L'ESPRIT

PREMIRE PARTIE

PHYSIOLOGIE
OU LES PHNOMNES DE LA VIE A
L'TAT DE SANT

CHAPITRE PREMIER

LA VIE ET SES PRINCIPALES MANIFESTATIONS

la vie;
La difficult (le dfinir Les doux doctrines; vidence
de la doctrine spiritualiste; La doctrine spiritualiste et l'art
dc gurir.

Difficult de dfinir la vie. On a essay plu-

sieurs dfinitions de la vie, mais aucune n'a russi
se faire admettre sans provoquer de srieuses op
positions, car aucune n'a russi satisfaire pleine-
ment l'esprit. Les dfinitions insuffisantes sont habi-
tuellement remplaces par de longues descriptions,
mais quelque, minutieuses qu'elles soient, ces des-
criptions ne font connatre que les phnomnes qui
 sont la porte de notre observation. Le reste, qui
est l'essentiel, demeure dans l'ombre. Il faut donc
s'en tenir aux phnomnes, heureux si nous voyons,
si nous apercevons quelque rayon de lumire
chapp de l'enveloppe jusqu' prsent impntrable
qui cache la vue humaine le secret de la vie. Que
reprsente le corps humain vivant et anim? un
mcanisme trs compliqu, qui commence, dure
quelques instants, prit et passe; une agglomration
d'organes jouissant de leur vie propre, et nanmoins
parties d'un mme tout, fins et moyens les uns des
autres, lis par une solidarit d'actions convergentes
vers un but qui est l'entretien de la vie; des appa-
reils de fonctions diverses pour la nutrition, pour nos
rapports extrieursdelareproductionde l'espce; puis
unfluide contenant tous les lments organiques, vrai
fleuve de vie qui se distribue quitablement a chaque
organe; une suite de destructions et de restaurations,
d'liminations et d'assimilations perptuelles, d'ac-
lions et de ractions, d'impulsions, de sympathies,
tous phnomnes soumis une direction suprme
pour arriver par un vaste ensemble d'harmonies orga-
niques, cette unit, ce mot, qui peut s'interroger et
se reconnatre dans le mystre de cette merveilleuse
cration. La vie n'en est pas mieux dfinie dans cette
numration qui vient d'en indiquer les principaux
phnomnes, elle a nanmoins l'vidence d'un fait,
que nous sentons, que nous jugeons, dont nous
 calculons les forces et dont nous constatons les effets,
mais la cause est soustraite a notre intelligence. Rien
de plus clair, si on ne demande pas ce que c'est,
mais rien de plus obscur si on veut tenter d'en
donner l'explication.
Les deux doctrines. Les rsultats que les sa-
vants ont obtenus, correspondent :'i deux doctrines
antagonistes qui se partagent le monde. Ces doctrines
ou ces croyances, sont le spiritualisme et le matria-
lisme.
La premire de ces deux croyances enseigne qu'il
y a dans le corps humain, l'tat vivant, une puis-
sance, une activit d'une nature suprieure d'o
dpend la vie et dont les destines survivent la dis-
solution et la transformation chimique des organes,
tandis que la seconde considre l'homme comme un
assemblage de ressorts mis en mouvement par eux-
mmes, dont chacun remplit fatalement sa lche et
qui se dsorganisent finalement, quand dans cet
ordre survient une cause de dissolution, contre
laquelle rien ne prvaut. Le spiritualisme ouvre
un large horizon devant l'homme; il est le fon-
dement de la morale qui garde la conscience indi-
viduelle, et protge les socits; il marque en
mme temps les destines qui ne sont pas renfermes
dans les limites troites d'une courte existence, mais
qui survivent la dissociation des lments de notre
corps. Le matrialisme n'admet d'autres destines
pour l'homme que celles qui se mesurent surla dnre
de la vie. La loi morale est pour lui celle des ap-
ptits; car les satisfaire dans leurs exigences et
mme dans leur libert sans entraves, voil sur quel
fondement il fait reposer le bonheur de l'homme et
le gouvernement des tals. Quelle est l'intelligence
droite qui hsiterait fixer son choix sur le premier
des termes de cette alternative.
vidence de la doctrine spiritualiste. Les
preuves de l'existence de l'aine ne manquent pas;
elles n'ont jamais fait dfaut a celui qui les cherche.
Le cerveau et la tte conservent les mmes dimen-
sions depuis l'apparition du premier homme sur la
terre quoiqu'on aient dit des contradicteurs, aveugles
ou passionns. Que de choses ce cerveau a contenues
depuis! que d'ides fcondes y sont nes! que de
merveilles en sont sorties! Si ces divers effets avaient
tenu seulement il l'organe, de nombreux changements
s'y seraient prcduits depuis le commencement des
temps, changements de forme et de volume que nous
ne concevons pas et dont il serait difficile de se faire
une ide; mais il n'en est rien. Pour l'explication de
tels phnomnes, il faut de ncessit admettre une
force spare qui'agit sur le cerveau comme sur un
instrument dispos pour la servir, en toutes ses d-
terminations comme en toutes ses conceptions. Le
rle de l'me en cela est celui du souffle du musi-
cien dans le morceau de bois, muet par lui-mme, et
 dont l'artiste tirc, sa volont, des sons et des m-
lodies. Des preuves plus dtailles, plus compltes,
des preuves savantes ne sont pas plus concluantes
que cette preuve vulgaire, accepte par les meilleurs
espritset ;t laquelle ne saurait rsister tout homme
rllcloi qui se serait abandonn au courant de l'opi-
nion contraire.
La doctrines spiritualiste ct'Varl de gurir. Les
dterminations de la volont et les phnomnes si
complexes de l'ordrc intellectuel sont sous l'empire
de cette puissance mystrieuse qui a t nomme
l'me. Mais l'me fait-elle tout dans l'organisme?
s'abaissc-t-clle aux fonctions infrieures comme elle
s'lve aux fonctions suprieures? rgit-elle les
actes indpendants de la volont de l'homme, qui
chappent son commandement et qui rsultent
d'une prvoyante ordonnance? une cole renomme
pour ses gotes philosophiques, s'est prononce pour
la ngative. Il y avait suivant elle admettre dans le
gouvernement des corps, une activit vitale, com-
mune tous les reprsentants du rgne animal y
compris l'homme, une force particulire spciale,
par laquelle, les organes vivent dans la plnitude de
leurs fonctions, et lorsqu'ils s'en cartent y sont ra-
mens par un effort de cette activit vitale, ou par les
moyens artificiels qui peuvent y suppler. C'est sur
l'existence de cette force conservatrice et rparatrice
qu'est fonde la thrapeutique, cette science des
agents qui forment le groupe des moyens dont dois-
pose le mdecin dans le traitement des maladie. Or,
ce n'est pas ir ce principe suprieur qui gouverne
l'lrornmc, que s'adresse la thrapeutique, elle s'a-
dresse cette f'orce cette activit vitale quigouvernu
les organes et qui entretient la vie dans l'ensemble

en
comme dans chaque point du corps et maintient de
plus la dure des conditions indispensables au jeu
libre et rgulier des l'oncl.ions. Que se
effet, dans les maladies lorsque Ic mdecin arm de
ses remdes s'cll'orcc rtablir dans un corps, l'-
quilibre qu'il a perdu1? il modre ou affaiblit l'acti-
vit vitale sur un point, il la provoque et l'excite sur
un autre, il opre enfin de manire ramener une
gale rpartition de cette force dans l'organisme ce

t dans
qui conduit
trouble.
les l'onctions, l'harmonie
qui
Mais l'activit vitale, l'activit par laquelle l'homme
l'onctionne, activit de dveloppement, de conserva-
tion et de rsistance aux causes dsorganisalriccs qui
surviennent en toute occasion, cette activit ne se
manifeste pas de la mme manire dans chaque or-
gane ou dans chaque systme d'organes. Chacun a sa
tache, son mode de sentir et de s'exprimer dans le
concert dont il tient une partie. C'est la parfaite image
de la varit la plus riche, dans l'unil la plus com-
plte. Ces considrations seront dvnloppcs dans la
suite de cc travail, car elles nous serviront dans leur
 dtail connue dans loin1 ensemble il gagner le but
que nous nous proposons.
Les hommes qui se livrent aux travaux de l'esprit,
ne s'intresseront pas peu, nous l'esprons, aux d-
veloppements qu'exige la lche que nous nous som-
mes donne. Tel est notre sentiment et il ne pouvait.
en tre diffremment. On no se livre pas aux travaux
de l'esprit comme il tout autre travail qui demande
une moindre dpense d'intelligence, c'est--dire il
tout travail qui tient plus de la main que de l'exer-
cice actif du cerveau; on ne se livrc pas ces tra-
vaux de qualit suprieure, sans porter son esprit au
dedans, sans rflchir aux pertes qu'ils cotent, la
rparation que ces pertes exigent, et au moyen d'en-
trelcnir leur dure en veillant ce mouvement de
production dont peut sortir tant de dommages. Ce
sont les curiosits lgitimes CI. indispensables que nous
avons cherch salisfaire. Les hommes qui ont l'ha-
bitude de vivre dansle travail de la pense, classequi
n'est pas peu nombreusc et qui tend il grandir tous
tes jours, y trouveront leur profil.
 CHAPITRE II

LES D1CUX MODES DE L'ACTIVIT VITALE

La sensibilit; La contractilit; L'homme forte carrure;

le vir quadralux; Les tempraments; Le systme nerveux.

La sensibitit. Les deux modes principaux de

l'aclivit vitale sont la sensibilit, et la contracti-
lit.
Le premier est sous la dpendance du systme ner-
veux qui en est le producteur et le distributeur dans
toute l'conomie. Il n'y a pas de point dans l'orga-
nisme qui ne soit sensible ou qui ne se montre tel,
sous l'influence d'un excitant qui lui soit appropri.
Un filet nerveux sensibilisateur est toujours prsent
quelque petit qu'il soit, ou quelque petite que soit la
place o s'exerce sa fonction. Par ses centres comme
l'axe crbro-spinal, et les cerveaux secondaires re-
prsents par les ganglions, d'une part, et de l'autre
par leurs prolongements, qui pntrent dans toutes
les parties vivantes de l'organisme, l'homme est en-
velopp de sensibilit. La liaison intime qui runit
en un seul tout toutes les parties du systme ner-
veux, la multiplicit des points de concentration, la
sret, la rapidit des communications, la varit,
l'importance des effets donnent il cet appareil une
telle prpondrance dans l'conomie qu'il est vrita-
blement selon la parole de Hunier l'animal agissant,
l'homme lui-mme; dans l'ensemble comme dans
la riche varit de ses modes d'action. De nos jours,
on a compar le rseau mailles troitement
serres
des communications nerveuses, un immense rseau
tlgraphique qui ne laisse pas plus de lacune dans
les impressions qu'il reoit que dans les ordres qu'il
iransmet. Rien de mieux que cette comparaison.
Toutefois, elle amne cette rflexion l'appareil ner-
veux est parlait dans son ensemble, comme dans ses
dtails, tandis que le tlgraphique porte le sceau de
l'imperfection comme toutes les choses de provenance
humaine.
La contractilit. Le second mode, avons-nous
dit, par lequel se manifeste l'activit vitale, c'est la
contractilit. Chaque tissu vivant est dou de cette
qualit contractile avec une intensit plus ou moins
grande suivant l'espce du tissu. Ainsi portez un
point d'excitation sur un de ces tissus organiques,
il s'observe tout aussitt qu'il n'y est pas insensible.
Ce phnomne se traduira par un mouvement de
resserrement, une contraction qui peut tre consi-
dre comme un effort de dfense, de rpulsion
contre toute excitation extrieure. Dans la srie ani-
male, depuis l'tre le plus lmentaire jusqu'
l'homme, cela se remarque, bien que la. sensibilit
n'y soit ni reprsente ni distribue de la mme ma-
 nirc. Cela se remarque surtout dans les tres su-
prieurs, autant dans l'tat de sant que dans celui
de maladie. Le mot de sensibilit s'est trouve sous
notre plume, parce que les deux modes de l'activit
vitale ne se rencontrent pas l'un sans l'autre et que
la fonction du second ne s'explique que par l'inter-
vention du premier. La sensibilit sert en effet de

L'homme forte le
commencement tous les phnomnes vitaux; c'est
le point de dpart ncessaire.
vir quaclratus.-Il
faut que la sensibilit s'exerce pour que la contracti-
lit se produise. Cependant la contractilit qui ap-
partient surtout la fibre musculaire, semble former
une qualit spare indpendante de toute autre,
dans les manifestations de quelque intensit. Ainsi
sous l'action d'un excitant et mme sous le seul effort
de la volont, les muscles des membres se contractent
de manire former saillie sous les tguments qui
les recouvrent cl, produire une augmentation de
temprature en mme temps qu'un dgagement de
fluide lectrique. A ne considrer que la force avec
laquelle s'opre cette contraction, elle peut se mesurer
au moyen du dynamomtrequi marque tous les degrs
de son intensit. Cette force de contraction est l'apa-
nage des hommes musculeux, dous d'une circulation
active, d'une large respiration, uvirquadralus, de
l'homme carrure qui doit au dveloppement de
la musculature, ce type moins commun aujourd'hui
 qu'autrefois, que reprsentent quelques images de
l'Hercule mythologique dues au ciseau des artistes
de l'antiquit.
Les tempraments. Les hommes constitus de
cette faon ont ce qu'on nomme depuis les temps les
plus anciens, le temprament sanguin. Qu'entend-on
par le nom du temprament! c'est ce que nous avons
dire. Quand un systme d'organes prdomine dans
l'conomie les autres systmes, de manire prsenter
une activit tellement suprieure qu'elle abaisse no-
tablement celle des autres, il imprime l'organisme,
un caractre en rapport avec cette prdominance. De
l le temprament nerveux, sanguin, bilieux, lympha-
tique, etc.. Pour prendre le temprament sanguin,
en exemple, celui-ci se dnonce autant par la
puissance de la musculature que par la coloration
du teint dtermine par l'abondance du sang et l'ac-
tivit de la circulation. Les tempraments quelque
nom qu'ils appartiennent, ne sont pas toujours net-
tement tranchs. Ils se prsentent, en gnral,
l'tat de mlange, d'empitement de l'un dans
l'autre, d'o provient cette riche varit de types
qui composent la famille humaine. C'est aux anciens
que remonte la classification des tempraments, pour
laquelle, une part revenait l'observation, l'autres
tait prise dans l'hypothse. Ils avaient admis un
type idal qui runissait les qualits principales des
divers tempraments et en excluait les influences vi-
 cieuses. Il tait dsign sous le nom de tcmpera-
menlnm lemperalum, temprament tempr. Certes,
si on avait pu en trouver un exemplaire rel, on au-
rait acquis la science, un beau fait d'observation.
Mais un tel type n'est jamais descendu des rgions
de l'idal. Nanmoins les tempraments se combi-
nent en diverses proportions, comme chacun sait, de
manire produire des individualits, sinon des
types plus ou moins remarquables. Ainsi le temp-
rament nerveux peut se combiner heureusement avec
le temprament sanguin, de faon montrer qu'un
grand dveloppement de force physique peut s'allier
avec la grandeur intellectuelle, avantages qui s'ex-
cluent plus souvent qu'ils ne russissent prosprer
dans leur union.
Platon tait, renomm pour la vigueur de sa con-
stitution il se distinguait par les paules carres,
c'tait le vir quadratus en mme temps que l'es-
prit suprieur qui a rempli le monde de son nom.
Lonard de Vinci qui n'tait pas seulement un
peintre de premier ordre, mais une vaste intelli-
gence, se faisait remarquer par une grande force
corporelle.
Buffon, le marchal de Saxe, Gluck, Mirabeau et
riombre de modernes que l'on pourrait joindre
cette liste se sont rapprochs plus ou moins des types
que nous venons de signaler. C'est une belle chose
assurment que cette union des forces sensitives et
des forces motrices. D'un ct, la vie nerveuse dans
son dveloppement, dans sa richesse, et mme dans
son exubrance, de l'autre une vigueur qui sert
tous les actes de la vie, mais dont le plus important
est le maintien de la sant, si expose des troubles
par l'exercice trop actif de l'activit nerveuse.
Le syshnae nerveux. Le systme nerveux par
les diffrentes parties qui le composent, les unes ra-
masses sur elles-mmes comme les centres forms
par le cerveau, la moelle pinire et les ganglions,
les autres se distribuant par des cordons qui s'amin-
cissent jusqu' se perdre et se confondre dans la
trame des organes, le systme nerveux occupe anato-
miquement une place trs tendue dans l'organisation.
Naturellement il n'en occupe pas une moins grande
par sa fonction. Il prside aux grands actes de la
vie par les impressions qu'il porte au cerveau et par
les dterminations qui en sont la suite. C'est lui qui
fonctionne dans tous les actes par lesquels se mani-
festent la sensibilit et l'intelligence. Il est l'instru-
ment ncessaire de tout travail d'esprit, instrument
qui n'est pas tout, comme le soutiennentles matria-
listes, puisqu'il lui faut de plus cette activit qui lui
dicte en quelque sorte le langage qu'il doit tenir afin
que l'organe remplisse la fonction pour laquelle il
a t faonn.
Lorsque par nature ou autrement, rien ne contre-
balance, ou tout au moins ne modre l'excitabilit
 du systme nerveux dans la prpondrance qu'il a
acquise sur les autres influences de la vie organique,
lc temprament qui rsulte de cette rupture d'qui-
libre est le temprament nerveux. Dans cette sorte
de temprament tout fait de sensibilit, le plaisir est
ressenti dans une gamme aussi tendue que la dou-
leur. Pour les hommes qui le possdent, il y aurait
autant s'en plaindre qu' s'en louer. Nanmoins,
si les uns se plaignent d'un temprament aussi riche
d'motions, car par l'excessive sensibilit dont il est
dot, il ouvre un large champ il la douleur et prive
l'existence de cet tat paisible qui semble le meilleur
des biens, d'autres et c'est le plus grand nombre,
n'ont des yeux que pour le beau ct de la mdaille.
La vivacit des jouissances fait chez ces hommes-l
oublier la douleur tel point qu'elle ne laisse qu'une
impression passagre. Le temprament nerveux est
celui des hommes passionns. Comme la culture
active de l'intelligence est une passion qui transporte,
qui excite un haut degr ceux qui en sont pos-
sds, il s'ensuit que ce temprament est dans la
gnralit des cas celui des hommes livrs aux tra-
vaux de l'esprit.
 CHAPITRE III

.B TEMl'KAMENT NEUVEUX DES HOMMES LIVRS

AUX TRAVAUX DE i/ESI'IUT

Sentir et agir; Le temprament nerveux: ses qualits et ses

inconvnients Le temprament nerveux acquis; Inlliicncc
,les vnements suciaux sur le dveloppement du tempramcnt
nerveux.

Sentir el agir. L'homme se manifeste par deux

t;tts qui reprsentent en eux les phnomnes les
plus essentiels de la vie. Ils reprsentent les phno-
mnes de la vie en action. Ils consistent dans la sen-
sibilit et dans le mouvement. Sentir et agir sont en
effet tout l'homme. Mais cette double activit ne se
distingue pas toujours par cette concordance, cet
quilibre qui fait la part chacune d'elles, la part
qu'elle doit avoir dans le concert harmonieux de la
vie. Nous avons parle prcdemment du tempra-
ment tempr, comme le nommaient les anciens
physiologistes pour dsigner un temprament dont
les lments taient reprsents dans une exacte
proportion, autant que cet idal pouvait tre atteint.
Nous avons dit qu'un pareil type tait du domaine
de l'imagination, car la ralit n'en avait jamais of-
fert d'exemple. Mais si cette fusion imaginaire ne se
produit pas, il se produit de temprament tem-
prament, des mlanges qui donnent d'heureux r-
sultats, et dont les lments proviennent toujours des
mmes sources, les forces sensitives et les forces
motrices. C'est par ces mlanges, ces pntrations
mutuelles que s'opre cette tonnante varit de la
nature humaine qui fixe sur chaque individu une
marque visible de personnalit. Cette marque ne
porte pas seulement sur les manifestations ext-
rieures, mais sur l'tat moral et sur le temprament.
Chez la femme, l'heureuse alliance qui se rvle en elle
de la sensibilit et du lympllatisme no donne pas seu-
lement l'esprit, mais imprime aux formes du corps la
grce et la beaut. La nature a compos les divers
tempraments, comme le peintre compose sa palette.
Il la charge des couleurs primitives et il y puise pour
tirer de ce fonds commun d'habiles mlanges qui se
compltant sur sa toile ralisent les compositions
riches et varies de son pinceau.
Le temprament nerveux; ses qualits el ses incon-
vnients. Le temprament nerveux greff sur le
temprament sanguin se rencontre quelquefois en des
types remarquables; il se prsente en gnral sous
des formes et avec des expressions trs dissemblables.
Suivant que le premier se dveloppe et prend de la
prpondrrnce, le temprament auquel il est associ
decheoit de son rang, en perdant de sa part d'activit.
Celui-ci perd ce que celui-l gagne. Cet amoindrisse-
ment est l'origine, le point de dpart de modifications
 qui composent la physionomie du temprament.
Physiologiquement, le changement consiste dans une
diminution de la contractilit. Cette diminution peut
mme tre porte si loin, que cette fonction pa-
rat comme teinte. Tel est le temprament nerveux
dans ses rapports avec le seul temprament qui ait le
pouvoir de soutenir son excs d'action. Le sang est le
modrateur des nerfs, il leur fait un temprament de
rsistance qui lcur permet de suf'lire ic la dpense
que leur impose une activit qui se refuse a la mod-
ration. Mais en tout tat de cause, il y a des limites
qui ne se franchissent pas, mme dans les meilleures
conditions de la sant, sans qu'il en rsulte quelque
dsordre, sans que le
corps s'en ressente en quelques
points. Les hommes livrs aux travaux de l'esprit qui
ne savent pas toujours se modrer, sous l'influence
de la passion qui les aiguillonne, portent tt ou tard
la peine de leur intemprance. Pour peu qu'ils
y
regardent, ils reconnaissent qu'ils ont surmen leur
intelligence et que, victimes d'eux-mmes, ils re-
cueillent ce qu'ils ont sem.
Tant que le temprament nerveux n'a pas pris un
dveloppement hors de mesure, qu'il n'a pas franchi
les bornes d'une raisonnable modration, il reste
exempt de trouble, il est mme fcond en jouissances
qui ne restent pas moins cequ'clles sont, bien qu'il s'y
mle des dceptions et des couleurs. L'expression
mobile du visage, la vivacit du regard sont
un indice
 du temprament nerveux, la susceptibilit vive aux
impressions physiques ou morales en forme le princi-
pal caractre cette susceptibilit a pour effet de
remplacer rapidement une impressionpar une autre et
d'effacer mme la premire, de faon n'en pas laisser
de trace. C'est ainsi qu'une impression doulou-
reuse est aussitt abolie par celle qui la suit. Un
autre privilge de cette nature sensible, c'est de dou-
bler les forces sous l'influence d'une impression qui
provoque leur nergie. On a dit que chez les indivi-
dus de temprament nerveux, dous d'une bonne
tte et d'un bon cur, une motion suscite par
une impression vive pouvait enfanter d'admirables
actes. C'est vrai, mais il y a mieux que cela, le bon
cur et la bonne tte ne sont pas absolument in-
dispensables, tant l'impression reue a la puissance
d'oprer les transformations du mode de sensibilit
comme du caractre. Il n'en est pas moins vident
que les qualits mentionnes sont le support naturel
du phnomne. Cette soudainet qui peut dterminer
des actes si puissants ne se manifeste pas sans pro-
duire un retentissement dans l'organisme. Une forte
impression a du retentissement dans la rgion du coeur,
dans le creux de l'estomac, dans l'intestin, dans l'ap-
pareil biliaire. Bien des hommes ont t frapps de
jaunisse la suite d'une impression mme modre;
il y en a d'autres qui prouvent de tels effets sur l'ap-
pareil digestif qu'ils sont pris subitement de diarrhe.
 Un grand roi qui tait en mme temps un liroqne
soldat, Henri IV prouvait un effet semblable au dbut
d'une action; une fois l'action engage, le drangement
disparaissait. Le systme nerveux tout entier exprime
sous diffrentes formes le contrecoup de l'impression
produite sur un organisme dou par le temprament
d'unevivesusceptibilit,il participe ce retentissement
que subit l'conomie par des effets pathologiques
trs varis dont il sera question ultrieurement.
Les hommes livrs aux travaux de l'esprit ne
gardent pas plus la mesure dans leur activit labo-
rieuse, qu'ils ne restent dans la mesure de leur tem-
prament. Leur coutume n'est pas la modration la
rgle dans le travail del pense, ils la bravent sans
souci de l'avenir, comme si leur organisme tait
dou d'une force de rsistance inaltrable. En effet
pour beaucoup, les jours ne suffisent pas, il faut que
la nuit leur prte ses silences. Cependant le repos est
indispensable la rparation des pertes subies pen-
dant le jour. Sans lui, sans cette intermittence bien-
faisante dont est partage notre vie, qui interdit l'im-
pression de toute cause d'agitation et plonge l'homme
dans le sommeil pour l'isoler davantage de tout ce qui
l'environne, sans le respect de cette fonction, le fatal
aboutissant consiste dans des troubles sans fin qui
sont suivis de dsordres plus graves.
Ces effetsrsultent, pour l'ordinaire, d'une aggra-
vation de temprament. Ceci rclame une explica-
 Lion. Certainement, le temprament nerveux ne peut
pas tre considr, dans sa nature la plus simple
comme un temprament pathologique. Tel qu'il est
dans son activit normale, surtout quand il a pour
soutien ce temprament sanguin qui est l'lment es-

dans l'ordre etdans la force,dans

sentiellement modrateur de ce mlange, il fonctionne
la pleine
sant. Mais si la sensibilit est provoque sans cesse,
sans obtenir le temps de repos ncessaire une rpa-
ration qui lui est indispensable, le temprament ner-
veux se transforme en un temprament de surexcitation
toujours en veil, qui se manifeste par la souffrance et
par le caractre, jusque dans les actes les plus simples
de la vie. Le temprament nerveux s'est, aggrav, il a
pris un dveloppement qui a chang sa physionomie
et qui l'a fait entrer dans une nouvelle phase, laquelle
constitue en quelque sorte un temprament nouveau.
Le temprament nerveux acquis. Ainsi le lem-
prament nerveux peutsefaire, peuts'acqurir, n'im-
porte les ges, quand par l'excitation plus ou moins
directe de la sensibilit, un tat d'imprcssionnauilit,
de surexcitation, s'tablit ou s'aggrave, aux dpens
de l'activit normale des diffrents organes de l'co-
nomie. Les exemples sont tellement nombreux qu'on
n'a qu' vouloir pour en trouver un qui corresponde
detoutpointala thse. L'un de nous aeu sous lesyeux
l'exemple d'un temprament nerveux acquis sur une
femme qui avait atteint un ge qui touchait la vieil-
lesse. Elle tait, flans son premier tat, lgrement
lymphatique, et ne manifestait pas dans les occasions
l'impressionnabilit que met en lumire le tempra-
ment nerveux. Sa sensibilit avait toujours t mod-
re, le caractre tait ferme et se conservait toujours
dans une galit que rien ne paraissait devoir trou-
bler, mais il arriva que cette force dut cder.
Cette dame fut atteinte par un grand malheur, unmal-
heurirrpamble. Son tempramentchangeads cemo-
ment avec une rapidit surprenante, il devinl, tel
point impressionnable, excitable, qu'elle avait besoin
des soins et des mnagements les plus assidus. Les
viscres taient surtout le sige de cette impressionna-
bilil pousse un point extrme. Son estomac refu-
saitce qu'elle avait aim le plus et qui ne lui avait ja-
maisfaitaucun mal. Elle avaitlapassionducaf toutes
les fois qu'elle y cdait, cette liqueur prise en trs fai-
ble solution et petite dose, luisuscitaitdes tremble-
ments qu'on avail, beaucoup de peine calmer et
qui finalement l'obligrent a renoncer son usage;
d'autres effets se joignaient celui-l et exprimaient
l'ensemble des signes qui caractrisent le tempra-
ment nerveux port uun degr lev. Ce temprament
s'tait form, on peut le dire, en un clin d'il et de
tout point. Une catastrophe, hors de proportion avec
l'tat des forces, avait t la seule origine, la cause
absolue de la crise la suite de laquelle le tempra-
ment nerveux s'tait tabli.
 Influence cles vnements sociaux sur le cfvelolr-
pement duc temprament nerveux. De telles trans-
formations ne s'oprent pas seulement sur des indi-
vidus, sur les hommes qui puisent leur vigueur dans
le travail intellectuel, qui, vous a la science ou aux
lettres, passent leur vie s'efforcen d'atteindre cet
idal du savoir humain qu'ils ne parviennent jamais
conqurir; elles s'oprent sur des populations en-
tires. Il y a un fait qu'il serait difficile de ne pas
admettre, tant il frappe tous les yeux, le tempra-
ment des Franais a chang, et le tempraments des
Franais qui habitent les grandes villes et en premire
ligne une ville comme Paris.
Depuis que la politique a pris possession des es-
prits et que les proccupations et les agitations
qu'elle cntraine, ont pntr jusqu'aux couches les
plus profondes, les plus tnbreuses de la popula-
tion, il s'est produit le fait que nous signalions Lout
l'heure. La Presse a surtout servi a le dvelopper,
par la publication quotidienne de cette masse de
journaux ou d'crits auxquels peuvent atteindre les
bourses les plus mal pourvues et dont la lecture fait
l'aliment ,journalier de la foule des consommateurs,
Ce ne sont pas les hommes seulement qui se livrent
ce genre d'occupation qui pour eux est un plaisir
et que quelques-uns se plaisent lever il la hauteur
d'un devoir. Les femmes ne sont pas moins avirles
de ces lectures, surtout lorsque la saveur de la cri-
 tique politique est releve par le haut got du roman.
L'effet qui en rsulte, c'est l'entretien d'une sorte
d'tat fbrile qui rend l'organisme prt s'mouvoir
aux moindres causes et dveloppe ainsi ce tempra-
ment d'excitabilit qui prpare toutes les agitations
de la place publique. Quant la femme, elle se
montre sous un jour qui met en vive lumire cette
impressionnabilit que ses habitudes ne font qu'ac-
crotre et aggraver. Elle parle plus qu'elle n'a jamais
parl. Dans la plus grande partie de la population
parisienne, celle qui est reprsente par la moyenne
et la basse bourgeoisie, la loquacit infatigable,
s'excrant sur tout et propos de tout, devient ver-
tigineuse pour les auditeurs condamns la subir.
C'est un jet continu que l'expiration pulmonaire fait
jaillir en bruits sonores et que rien ne peut arrter.
Si ce travers de provenance pathologique prend une
plus grande extension, on peut prdire qu'on finira
par ne plus s'entendre. Certainement un tel flux de
paroles avec les intonations et les gestes qui l'accom-
pagnent, donne une expression trs marque du tem-
prament nerveux, et du temprament nerveux dj
parvenu un grand dveloppement. Beaucoup de
femmes y sont disposes par nature et il faut peu de
chose pour qu'elles arrivent ce point l. Mais com-
bien d'autres d'une organisation plus tempre, d'une
impressionnabilit soumise et bien gouverne, ont
contract progressivement et en quelque sorte insen-
ailjlemcnt, ce fruitpalhologique du milieu dans lequel
la vie se passe et sui'tout l'effet bien certain de l'tt
social que nous traversonsl Combien prsentent
l'exemple d'un temprament nerveux trs accus,
trs aggrav par l'acquisition des principaux traits
qui le composent, et en particulier sous le rapport
moral, par cette manifestation singulire propre aux
temps d'orage politique o nous vivons la surabon-
dance et la volubilit de la parole!

CHAPITRE IV

Mi TMI'IHAMENT NUIIVKUX EXCESSIF

Le temprament nerveux excessif cl son expression pathologique;

Mens sana iti corpora sana; lUuisc l'nsc;il; Consquence
tircr de l'exemple donn pur la vie :le Pascal,.

Le temprament nerveux excessif et son expres-

sioaz pathologique. Ce qui fait l'objet de ce cha-
pitre s'attaque au cur mmes de la question de ce
temprament de susceptibilit nerveuse qui s'observe
chez ceux qui dpensent frquemment et hors de
mesure, le trsor de sensibilit dont ils ont t dots
et dont la rpartition doit raisonnablement se faire
dans l'conomie tout entire, au lieu de s'aban-
donner au seul service de l'instrument intellectuel.
Ces tempraments nerveux excessifs, soit par nature,
ce qui est rare, soit la suite d'un exercice immo-
 dur, sont des tempraments pathologiques au pre-
mier chef. Ils constituent une maladie qui a ses crises
et prpare tout au moins, une vieillesse prmature.
Les tempraments nerveux excessifs sont prcis-
ment ceux que prsentent les hommes les plus puis-
sants par l'activit crbrale qui les possde et les
agile. C'est cet excs de sensibilit, cette surexci-
tation presque permanente qui les distingue que se
rattachent comme un effet sa cause, les phnomnes
intellectuels qui forment le caractre de ces hautes
personnalits. Cette dpendance n'est pas douteuse,
tous les observateurs sont en complet accord l-des-
sus. Un auteur trs autoris de vieille date, a crit
ce qui suit (i). Je dois dire un mot du changement
que l'tat des nerfs peut produire sur les facults, il
consiste en ce que les facults et surtout la mmoire
paraissent rellement augmentes, au point que le
malade se trouve avoir des connaissances qu'on ne
pouvait pas mme lui souponner.l'ai vu moi-
mme en 1700, ajoute le mme auteur, une fille du
peuple du bon sens le plus commun, ge de vingt-
quatre ans, sujette de frquentes et fortes convul-
sions qui s'accompagnaient d'effets bien diffrents.
Quelquefois ces convulsions la laissaient dans une
lthargie complte, pendant trois ou quatre jours;
d'autres fois, il lui restait aprs l'accs une force

(1) Tissot, Trait des nerfs et de leurs maladies.

d'imagination et de mmoire et une volubilit de
langue tonnantes; elle mettait dans ses discours,
une multitude d'ides fortes et d'images frappantes;
elle rcitait un grand nombre, de morceaux de posie
ou de vers franais qu'elle n'avait ,jamais appris. Au
bout de quelques jours elle retombait dans son tat
naturel qui tait d'tre trs borne et peu instruite.
Puisque un tat pathologique caractris dtermine
de tels effets, comment l'tat physiologique qui s'en
rapproche, n'en prsenterait-il pas de semblables ou
tout au moins d'analogues?
Dlens sana in colorie sano. Le temprament
nerveux excessif, celui qui se fait remarquer le plus
frquemment chez les grandes intelligences porte
leur marque au moral comme au physique. Au mo-
ral, il revt un cachet particulier qui se creuse d'au-
tant plus profondment, que le travail de l'esprit a
plus longtemps et plus passionnment agi. Au phy-
sique l'organisation ne rsiste pas la dpense que
fait seul le systme nerveux, au dtriment des autres
systmes et de la conservation de l'quilibre. C'est
ainsi qu'une srie d'indispositions, de troubles plus
ou moins profonds, de maladies de la plupart des
principaux organes, s'enchane et se dveloppe pour
aboutir finalement l'organe qui a le plus dpens
et le plus perdu par l'excs de la dpense.
La maxime mens sana in corpore sano prsente
moinsl'expression.d'unfaitacquisqu'ilne renferme un
conseil t mettre en pratique. Elle signifie, selon nous,
que le but qu'on doit se proposer pour le maintien
de la sant consiste obtenir le plus prs possible,
l'quilibre desforces, de telle faon que l'une ne l'em-
porte pas tellement sur l'autre que cet quilibre qui
constitue la sant soit compltement rompu, ou tout
au moins profondment altr. Le mens est la force
souveraine, le corpus est l'ensemble de toutes les
forces organiques. Qu'elles s'excluent mutuellement,
cela ne peutsedire, mais que l'une, la premire, l'em-
porte tellement sur l'autre, que celle-ci ne, dispose
que d'une force insuffisante pour la satisfaction des
besoins auxquels elle doit suffire, cela s'observe fr-
quemment, surtout sur les tempraments qui usent
largement des facults qui les distinguent. Si cette pr-
pondrance absolue au profit du systme nerveux est
mitige par la pntration, si nous pouvons ainsi
nous exprimer, du temprament sanguin, il en sur-
gira un mlange qui donnera lieu la production de
personnalits qui se placeront au-dessus du niveau
commun et dont on n'aura pas peu attendre. Ces
personnalits ne traduiront pas seulement la sant du
corps ou du moins une sant suffisante, elles exprime-
rontaussi que chez elles l'intelligence ne manque pas
d'activit. A ce titre l'antique phrase mens sana incor-
pore sano deviendra vraie et ces conditions, critle
docteur Moreau (de Tours)(l ) l'homme pourra tre dou
(1) Moreau dc Tours, De la psychologie morbide, p. XiS.
d'un sens dr oit, d'iinjugerncnlplusoumoinssr, d'une
certaine imagination; ses passions seronl modres;
toujours matre de lui-mme, il pratiquera mieux que
personne la doctrine de l'intrt bien entendu. Ce ne
sera jamais un grand criminel, mais il ne sera jamais
non plus un grand homme de bien. Nous nous re-
fusons croire que cette sorte d'quilibre ne pro-
duise que la mdiocrit en toutes choses. Le subslra-
ium sur lequel s'tablit et se dveloppe l'ensemble
des forces intellectuelles, ne peut tre il notre senti-
ment, une base altre. Qu'une suractivit nerveuse
engendre quelquefois des phnomnes intellectuels
inattendus, l'observation le montre, mais ces effets,
pathologiques n'ont pas de dure, ils passent en un
instant.
Blaise Pascal. Nous pouvons montrer par un
exemple clatant, le double aspect que prsente
l'homme surexcit oulremesure,parun travail exces-
sif, de telle sorte qu'il n'existe que par la vie du cer-
veau et que la vie des autres organes est traite comme
un accessoire sans importance ou pour mieux dire
comme un obstacle l'existence qu'on s'est donne.
Cet homme, ds l'ge de 12 ans avait jet les
bases des mathmatiques, il '16 il avait fait le plus sa-
vant trait de coniques qu'on eut vu depuis l'anti-
quit. Aprs avoir ajout ces premiers succs dans
la mme voie, il dmontre l'ge de 23 ans, les ph-
nomnes del pesanteur del'air et met fin aux grandes
erreurs de l'ancienne physique; mais il cet ge o les
autres hommes commencent peine il se faire, aprs
avoir parcouru le cercle des connaissances humaines,
il tourna ses penses du ct de la religion. De-
puis ce moment jusqu' sa mort arrive dans la
3!)'1anne de son ge, toujours infirme et souffrant,
il fixa la langue que parlrent les grands gnies du
xvn" sicle, donna le modle de la plus parfaite plai-
santerie, comme du raisonnement le plus fort; dans
les courts intervalles de ses maux, rsolut les plus
liardis problmes de la gomtrie et jeta sur le pa-
pier des penses qui semblent manes d'une per-
fection incomparable tant elles portent peu de
traces de la faillibilit humaine. Voil Pascal, la
puissance de son incomparable gnie. Telle est la
merveilleuse empreinte d'un des cts de la mdaille
qui reprsente cette courte existence si richement
rcmplie, en voici le triste revers. Cet homme se hte,
des l'enfance, d'altrer sa constitution par des tudes
opinitres, disproportionnes avec les dlicatesses
de Page. Persuad que le corps doit tre soumis ser-
vir, il le traite sans mnagement, comme un esclave
sur lequel l'me a le droit de vie et de mort. 11 paya
cette erreur de sa sant, ne mesura bientt plus ses
annes que par ses maux et mme ses journes par
ses souffrances. Se rejetant alors dans le sein de la
religion, s'abmant dans les penses qu'elle lui four-
nissait, mditant sans relche sur la mort et l'ter-
 nit, rvant l'infini, se jugeant captif dans la vie, il
leva son me une telle hauteur, qu'elle ne voyait
plus ou voyait avec ddain son enveloppe mortelle
se dcomposer, la maladie tant d'ailleurs, considre
par lui comme l'tat naturel du chrtien. Oblig par
ses amis de s'occuper un peu de sa sant et de faire
quelque chose pour la rendre plus supportable, il ne
trouva pas de calme, dans les nouvelles impressions
qu'il en prouva. Son esprit resta en proie aux con-
ceptions chimriques d'une imagination de moins en
moins gouverne. Il associa aux penses toujours
prsentes de son rare gnie, les bizarreries d'un d-
lire mlancolique domin lui-mme par une ide fixe
qui n'tait pas l'aiguillon le moins aigu de ses dou-
leurs. C'est alors qu'puis, extnu, rduit dans son
corps l'expression la plus pitoyable, Blaise Pascal
succomba aprs une agonie qui n'avait pas dur
moins de trois annes('1).
Consquences et tirer de l'exemple donn par' la vie
de Pascal, L'histoire de Pascal se lie une con-
ception sur laquelle il importe d'arrter un moment
le lecteur. L'homme, en tant que chair, ne serait rien
ou peu de chose, ce qui le fait homme, homme vri-
table dans l'tendue du mot, c'est la puissance mo-
rale. Il s'ensuit, qu'il ne faut paspermettre la chair

(t) Voyez Llut, L'amulette de Pascal, pour servir l'histoire des

hallucinations. Paris, 1846.
 d'lever la voix, ce qui est au contraire l'apanage ex-
clusifdela puissance qui rgne et gouverne en ma-
tresse absolue. C'tait lacroyance de Pascal, de tlle fa-
on qu'il ne vivaitque parcettepuissance moraledont
l'activit infatigable ne lui laissait pas de repos et ne
prenait nul souci dece corps qu'il considrait comme
un embarras, comme une charge dont il attendait la
dlivrance. C'est une conception fausse. Le corps
n'est pas une prison pour l'me. C'est un logement,
un logement ncessaire, un logement compos d'or-
ganes qui servent aux manifestations de cette me, et
sans lesquels celle-ci ne pourrait accomplir les actes
qui marquentsadestine. En d'autres termes l'me a
t cre pour le corps et le corps a t fait pour
l'me. De l la consquence qu'il ne faut pas abaisser
le corps, au point de lui refuser tout droit; qu'il soit
un serviteur, nous le voulons bien, mais qu'il soit
trait sur la mesure de son utilit et de ses services,
Guenille si l'on veut, mais guenille qui doit tre
chre aux tres humains dont le destin est d'en tre
revtu. Il importe de ne pas porter l'activit sur un
seul organe pour ne pas compromettre le salut de
tous, l'quilibre dans le corps tout entier est la
rgle de la sant tout autant que le rgne [de la jus-
tice. Si Pascal s'tait inspir dans sa. conduite de cette
vrit au point de changer radicalement les habitudes
de sa vie, il aurait franchi u&'s&'riieni non ge, ajout
a ses jours une longue dure; car il ne serait pas
tomb dans ce dsordre d'esprit et de sant dont il a
donn au monde l'affligeant spectacle.
Il peut se tirer de l'exemple de Pascal et de tant
d'autres faits analogues dont le dtail nous con-
duirait trop loin, la matire des manifestations par
lesquelles se marque l'tat de la sensibilit dans le
temprament nerveux port jusqu' la maladie.
Plus le systme nerveux est excit, plus il re-
cherche l'excitation et plus il devient facilement exci-
table. L'abus engendre l'abus. A la priode avance,
le systme nerveux est comparable une corde m-
tallique fortement tendue que le plus faible mouve-
ment met en vibration. C'est la harpe olienne ren-
dant des sons au plus lger souffle de l'air. Cette
condition de susceptibilit nerveuse presque toujours
en jeu, imprime au caractre un cachet qui tend
il se marquer plus profondment chaque jour. Les
hommes qui le portent sont difficilement sociables;
ils ont toujours se plaindre de ce qui les entoure;
ainsi que le sybarite que blessait le pli d'une feuille
de rose, ils se rvoltent en face de la contradiction
la plus sagement mesure. Avec un tel travers de
caractre, les choses perdent leurs vritables propor-
tions, tout est peine, rien n'est plaisir. L'vnement
le plus simple devient un malheur irrparable, dont
la proccupation engendre excitation sur excitation
et ne laisse pas un instant de repos. Les blessures
d'amour-propre sont les plus saignantes et les plus
rfractaires il la gurison, il n'y a pas de baume
pour le panser, si ce n'est un loge sans prcdent
et issu d'une bouche qui dispense la ;loire ou un
triomphe qui impose silence toute critique et
toute rivalit. Chateaubriand tombait dans les tris-
tesses et la mauvaise humeur, lorsque dans le cercle
qui l'entourait, l'attention se portait sur un autre que
lui. Cet homme de gnie qui avait t berc par
tant de succs devenait intraitable, en ces moments-
l. Quand ce travers se dveloppe, il fait perdre toute
sociabilit. On loigne de soi tout le monde, parce
qu'on se croit entour d'envieux et d'ennemis. La
solitude o on se renferme ne donne pas la paix.
Poursuivie toujours par la mme chimre, la victime
de ce douloureux travers tranant une existence qui
se partage entre l'excitation et la prostration, finit
Pa-, s'puiser la tache et clt son drame patholo-
gique par une catastrophe prvue ces effets qui se
sont observs principalement sur les hommes qui
vivent par les ides et se livrent avec une passion non
interrompue, aux travaux de la pense, se fait re-
marquer aussi sur ceux qui regardent leur sensibilit,
comme un trsor qui se renouvelle sans cesse, mal-
gr la prodigue dpense laquelle il est soumis.
Larochefoucault a dit avec raison que ce n'tait
pas assez d'avoir de grandes qualits, qu'il fallait
en avoir l'conomie. Cette rflexion ne fait que
prter son appui ce que nous avons dj expos,
en compltant la pense qu'elle exprime par les
prceptes donns par la mdecine, et dont une longue
exprience il confirm la vrit. Il faut conomiser
l'activit du cerveau, mais cette obligation est lie il
un moyen dont la mise en uvre est indispensable
pour atteindre un utile rsultat, il est ncessaire de
veiller sur les autres organes pour qu'aucun obstacle
ne les prive de la part d'activit laquelle ils ont droit.
Il importe, de ne pas perdre de vue, que l'qui-
libre est le but qui doit tre vis pour atteindre cette
normalit si difficile obtenir; elle est non moins
difficile il fixer cette normalit une fois qu'on l'a
obtenue chez les hommes qui surmnent l'activit
nerveuse, qui s'puisent, en somme, dans les efforts
continus sans relche, du travail intellectuel.
L'enchanement des dsordres rsultant de la pas-
sion des travaux de l'esprit, s'tend depuis les
troubles passagers des diverses fonctions, jusqu'aux
tats les plus graves dont les principaux sont ceux qui
se produisent sur le systme nerveux et sur Je cer-
veau. Ce n'est pas ici le lieu d'en occuper le lec-
teur, il y aura place plus loin, pour en traiter, avec
quelque dveloppement et surtout pour montrer aux
hommes trop emports par le travail intellectuel et
trop ngligents de l'quilibre maintenir dans les
forces de l'conomie, quand il convient de s'arrter
pour ne pas devenir les victimes de dsordres irr-
mdiables.
 UliUAI Jli 1.V1 Jli l'Alll ILi

PATHOLOGIE

CHAPITRE PREMIER

LES CAUSES

La diifatil. d'ipiililire dans l'iniiRi'vnlion; La vie sclnnliiirc Le

travail dans min atmosphre vicie; Les veilles prolonges;
Un mauvais rgime de vie; La solitude.

Le dfaut d'quilibre dans l'innervation. Les

principes exposs dans les chapitres prcdents
fernnt aisment pressentir l'origine dsaffections pa-
Iliologiqucs si frquentes chez les hommes qui exer-
cent outre mesure les forces de l'esprit. L'imminence
morbide s'explique ici naturellement. Comme tout
.se lie dans l'conomie, la sant, la maladie et la
mort, sont trois termes d'une mme srie gnrale
d'actions ils expriment les divers modes de l'orga-
nisrne. Cependant les dispositions particulires de
cct organisme prsentent chaque srie de phno-
mnes sous des rapports infiniment varis. Ainsi,
une constitution donne dlermine tel ou tel mode
d'existence dans l'tat sain ou malade; de sorte que,
rigoureusement parlant, toute forme morbide d-
pend de la structure anatomique des parties, ainsi
que du mode vital qui les anime.
Rentrons plus spcialement dans la question qui
nous occupe? Une organisation dlicate, mobile,
singulirement impressionnable, o le sentiment de
la vie est presque toujours exalt, ou les sympathies
sont rapides, actives et multiplies; un systme cr-
bral maintenu dans un lat permanent d'rthisme
par des stimulations extra-normales et profondment
perturbatrices des appareils de la vie; enfin une
sorte d'intemprie nerveuse, et, comme cela a t
remarqu, une diathse d'irritabilit dont le rsultat
est d'agiter, d'branler chaque instant l'conomie,
d'en troubler les fonctions, d'en consumer vite et ra-
dicalement les forces; voil les conditions qui se pr-
sentent et sur lesquelles il faut agir.
De plus, il ne faut point perdre de vue 1 qu'une
ir ritation nerveuse babituelle dans une seule partie,
peut influer a la longue sur le systme nerveux en
gnral, le rendre excessivement mobile, de telle
sorte qu'il s'agite sous l'influence du plus faible sti-
mulant 2 que par suite des sympathies nerveuses,
si nombreuses, si multiplies, l'irritation ne se ma-
nifeste pas toujours o est sa cause; 3 enfin, que
plus les nerfs sont irrits, plus s'engendre une sus-
ceptibilit qui ne fait que s'accrotre, observation
importante qui sera rappele plus d'une fois.
 A ces diverses causes, il faut toujours ajouter
comme une consquence invitable, le dfaut ou du
moins la diminution progressive de la contractilit;
de sorte que l'individu perd la force de raction
c'est--dire la facult de repousser puissamment ou
de neutraliser l'action nuisible d'un grand nombre
d'agents modificateurs. C'est l le caractre fonda-
mental de cette constitution.
Enfin, nous trouvons une autre cause gnrale
et prdisposante d'affections pathologiques, chez les
hommes ainsi constitus, c'est l'ingale distribution
des forces vitales et sensitives. S'il est chez eux des
organes dans un tat perptuel d'activit, il en est
d'autres condamns une sorte d'inertie presque
complte. L'action prcipite, insolite de l'innerva-
tion, prsente donc encore un caractre d'irrgula-
rit qui s'oppose l'quilibre, au juste balancement
des actes vitaux. La portion de puissance nerveuse
qui appartient la digestion, la nutrition, la cir-
culation, la rparation des forces, se reporte en
grande partie l'intelligence, la mditation et par
consquent au cerveau. Certains organes ont le su-
perflu, tandis que d'autres manquent du ncessaire.
Les rapports organiques cessent alors d'avoir lieu,
selon l'ordre, l'ensemble et l'accord indispensables
pour le maintien de la sant.
On ne sait pas assez ce quecote de tourments une
vaste composition littraire ou scientifique; le long
 travail, les mditations profondes, l'agitation de l'es-
prit, et la crainte de la critique, et celle de l'indiff-
rence, et le sentiment de sa propre imperfection, et
l'enthousiasme du succs, etc.; c'est un tat de crise
continuelle.
Il est certain que les causes qui viennent d'tre
signales, doivent, avoir un haut degr d'inllucnce
sur la production d'une foulc de maladies. On con-
oit, que dans un organisme o la prdominance
nerveuse est carme, le rliylmc vital peu rgulier,
l'innervation souvent vicieuse dans son nergie,
dans sa rpartition, les fonctions continuellement
troubles, on conoit pourquoi il est si rare de
voir une sant forme et stable chez les individusdous
d'une minente sensibilit; pourquoi dbiles, sous-
frants, maladifs, leur vie est presque toujours courte
et continuellement douloureuse. Ce serait un phno-
mne contraire toutes les lois naturelles, qu'il en ft
autrement. Il n'y a qu'une condition saine et vigou-
reuse qui soit capable de rsister aux accidents, aux
orages de la vie. S'il est vrai qu'une sensation vive et
profonde produise dj une maladie phmre, qu'on
calcule le nombre, la varit, l'tendue, l'nergie
des sensations qui se produisent il chaque instant,
dans ces tempraments o l'on ne mcsurc l'existence
que sur la force, la vivacit des impressions, des
excitations intellectuelles et alfcctives; qu'on dise
d'aprs cela, s'il est possible que de telles organisa-
lions puissent durer sans dsordre et sans boulever-
sement. Il y a vraiment ici, il faut le rpter, une
prdestination organique et matrielle la souffrance.
Les causes secondaires ne sont pas moins impor-
tantes connatre, soit parce qu'elles augmentent
la disposition constitutionnelle, soit parce qu'elles
modifient profondment la puissance dynamico-vi-
talc, soit enfin parce qu'elles dterminent directement
la lsion de tel ou tel organe. Il serait inutile d'en
faire la longue numration; il suffira d'en exposer
les principales.
La vie sdentaire. Quel est l'artiste, le littra-
leur, l'hounnc d'Etat, l'administrateur, etc., qui ne
convicnne franchement des inconvnients de l'in-
suffisance de l'exercice corporel. La plupart d'entre
cux cepenclant sont victimes de leur ngligence cet
gard. La multiplicit des affaires, le peu d'ordre
dans le travail, l'ide qu'ils n'ont point franchi
cerlaines bornes, et qu'un peu de mouvement suffira,
l'espoir secret qu'ils rsisteront, les entranent et
les subjuguent, jusqu' ce qu'enfin la nature les
avertisse par quelque maladie plus ou moins grave,
qu'il faut s'imposer un autre rgime de vie. L'esprit
toujours actif, le corps toujours en repos, est-il un
moyen plus certain de s'attirer une foule de maux?

vite
Le sang est fait pour circuler, les membres pour

nymes.
et mouvement sont presque syno-
 Tycho-Brah avait fait btir dans l'le de l1une,
en Danemark, une maison et une tour leve, qu'il
appela Uranisbourg. II y demeura vingt-un ans, ne
sortant presque jamais, et travaillant avec une rare
assiduit des observations astronomiques. C'est l
probablement qu'il contracta cette maladie de vessie
dont il mourut, lorsque l'empereur Rodolphe II,
l'ayant invit sa table, il n'osa jamais se lever pour
satisfaire un pressant besoin d'uriner qui le tour-
mentait.
Combien d'exemples analogues ne pourrait-on
pas citer?
Le travail dans une atmosphre vicie. Nous
vivons de pain et d'air, mais nous vivons de pain il
certains intervalles, tandis que nous vivons d'air il
chaque instant, chaque souffle de la respiration.
Les principes de vie que nous puisons dans celui-ci,
ont donc besoin d'tre constamment renouvels; or,
quand l'atmosphre est lourde, paisse, mphitique,
toujours la mme, il est vident que, loin de revivi-
fier le sang par la respiration, il s'altre profond-
ment, et il n'y a pas de source de maladie plus abon-
dante que celle-l. C'est surtout dans les grandes
villes que les effets de cette cause sont les plus re-
marquables, malgr tous les moyens d'action mis en
oeuvre pour veiller il la salubrit de l'air et pour
conjurer la menace des pidmies. Les progrs de la
science ont affaibli le danger, mais pas autant qu'on
lo croit gnralement, surtout pour les hommes li-
vrs aux travaux de la pense. Qu'on se garde bien
d'en juger par ceux que la fortune a combls de ses
dons.
encore plus d'un pote chantant les beauts
Il est
de la nature, les dlices de la campagne, et qui ne
respire habituellement que l'air malsain de la rue et
de l'ouscur rduit qu'il liabite. 'l'el artiste vient de
peindre l'Aurore ouvrant cle ses doiyts de rose les
portes cte V Orient, qui n'ajamais vu le soleil se lever.
Enfin on trouve des savants qui s'occupent de l'air
vital, d'expriences sur la puret, la salubrit de
l'atmosphre, et qui passent leur vie dans un labo-
ratoire enfum ou dans un troit cabinet. Presque
toiis cependant se plaignent du mauvais tat de leur
sant. Si vous leur en signalez la cause, viennent
alors les objections, les difficults sans fin.
Le clbre hellniste Dansse de Villoison, travail-
lait au grec, quinze heures par jour. La Harpe lui
ayant demand quels taient donc ses dlassements,
il lui rpondit que quand il se sentait la tte fatigue,
il se mettait quelque temps la fentre or il demeu-
rait rue Jean-de-Beauvais, une des plus obscures et
plus sales rues de Paris cette poque recule.
Rappelons-nous sans cesse qu'un air pur est
l'homme ce qu'un bon sol est pour le vgtal.
Les veilles prolonges. Leibnitz passait quelque-
fois trois jours et trois nuits conscutives, assis dans
le mme fauteuil, il poursuivre la solution d'un
problme qui le passionnait coutume excellente,
comme l'observe Fontenelle, pour avancerun travail,
mais trs malsaine.
L'abb de La Caille, fameux astronome, avait
invent une fourche dans laquelle il ajustait sa ttc,
et passait ainsi les nuits dans l'observation du ciel,
sans connatre, dit un hommes d'esprit, d'autres en-
nemis que le sommeil et les nuages, sans souponner
qu'il ft un plus doux emploi de ces heures silen-
cieuses qui lui rvlaient l'harmonie du monde. Il y
contracta une inflammation de poitrine qui l'emporta
en peu de jours.
Girodet n'aimait pas travailler pendant le jour.
Saisi au milieu de la nuit d'une espce de fivre
inspiratrice, il se levait, faisait allumer des lustres
suspendus dans son atelier, plaait sur sa tte un
norme chapeau couvert de bougies, et dans ce sin-
gulier accoutrement, il peignait des heures entires.
Aussi n'y eut-il jamais, de constitution plus dbile,
plus clutive, de sant plus dlabre que celle de
Girodet. Sur la fin de sa vie, assez courte, son gnie
ne semblait vivre que dans un cadavre.
Les cruelles insomnies qui tourmentent les pen-
seurs usent en effet l'existence avec une inconcevable
rapidit. Le moyen qu'il en soit autrement? D'une
part, les veilles privent le corps de repos, surexcitent
l'aclion crbrale, augmentent l'norme dpense de
principe nerveux qui se fait dans le travail de la
pense, maintiennent une congestion sanguine dans
la tte; de l'autre, elles empchent la rparation des
pertes faites, ou du moins s'opposent ce que cette
rparation soit suffisante. L'excitabilit du cerveau
est tellement prononce en ce cas, que bien souvent
le penseur l'aligne, accabl, abandonne son travail
pour clrercher un sommeil rparateur, qui se refuse
obstinment lui donner quelques moments de repos,
l'excitation tant telle que rien ne peut la calmer.
Celle tension crbrale tant dsire pour produire
et combiner des ides, continue malgr les efforts
qu'on emploie pour la vaincre. Ce n'est qu' la
longue, qu'un sommeil inquiet, trouble, rpare im-
parfaitement des forces destines tre consumes
de nouveau.'Les nuits passes sans sommeil abrgent
les jours, dit Bacon; cette vrit est aussi dmontre
qu'une proposition de gomtrie. Que la nature nous
payer cher le mpris de ses lois et de ses le-
ons!
Des habitudes engendres par la longue dure du
travail peuvent agir comme cuucse de maladies.
Kcslcr longtemps assis, courb sur un bureau, sou-
vent la tte en feu et les pieds glacs; se lever, se
rasseoir, se frapper le front par intervalles, quitter sa
plume, la reprendre, la ronger; tantt panouir et
lanll contracter brusquement les traits de la figure,
s'animer, se calnrcr, s'agiter de nouveau automa-
 tiquement, telle est en gnral la situation d'un
homme qui mdite profondment et veut exprimer
sa pense. Ces mouvements en eux-mmes, n'en-
tranent pas de grands inconvnients, l'exception
de la courburc prolonge du tronc, surtout si on est
myope. Une semblable position gne singulirement
la circulation, favorise les stases du sang abdominal,
comprime le foie, l'estomac, et nuit aux fonctions de
ces organes. Cette cause de maladie, quoiqu'une des
moins remarques, n'est pas peu active, car elle agit
sans relche et presque il l'insu de l'individu. Son
action influe mme sur la stature.
Joseph Scaliger remarque que Juste Lipse et
Casaubon taient tout coicrbs de l'tude.
Les tables la Tronchin combattent avec avantage
la cause dont il s'agit, mais il est difficile d'crire
longtemps debout. On voit des penseurs qui travail-
lent dans leur lit, position commode pour mditer et
non pour crire.
Le clbre Cujas tudiait tout de son long sur un
tapis, le ventre contre terre, et entour de monceaux
de livres.
Il arrive parfois qu'une position fcheuse est com-
mande par le travail.
Michel-Ange, aprs avoir peint le plafond de la
chapelle Sixtine, Rome, prouva un accident
singulier. Il ne pouvait presque plus rien voir en
regardant en bas; s'il voulait lire une lettre, il tait
oblig de la tenir leve. Cette incommodit dura
hlusieurs mois.
Quand la tte est fortement occupe, les autres
organes ont beau solliciter le cerveau, le prvenir
de leur tat, l'avertir de leurs besoins, le moi n'y
rpond plus, la sensation est nulle ou mousse.
Quelquefois cette sensation est si vive par instants,
qu'elle appelle malgr tout l'attention sur l'organe
en souffrance, mais inutilement. Le travail est com-
menc, les ides abondent, la plume ou le pinceau
courent lgrement sur le papier ou sur la toile,
alors on remet un autre moment le boire et le
mangeur, et les autres besoins sur lesquels il faut
veil-
ler. Que s'ensuit-il? des langueurs d'estomac, des
congestions pulmonaires, des catarrhes et des calculs
de la vessie, des constipations opinitres, dsespoir
des gens de lettres, des magistrats, etc., en un mot,
une foule de maladies qui varient suivant la consti-
tution individuelle.
Gabriel Naud, embrassait tout dans sa passion
des livres, il y concentrait sa vie et ses sensations;
c'est lui qui a crit qu'il ne sortait gure de sa bi-
bliothque que pour aller la mangeoire.
On assure que le chevalier Marin fut atteint sans
en rien ressentir d'une forte brlure une
jambe,
pendant qu'il s'attachait composer quelques stances
de son pome l'Adone. Quoi qu'il en soit, les mdita-
lions profondes dtournent de la surveillance nces-
 sairc, en prsence des besoins de l'conomie. Cette
ngligence passe l'tat d'habitude, altre la
longue les organes, et conduit insensiblement u d'in-
curables maladies. Il est certain que la mort, comme
la vie, se prpare en silence dans le sein de nous-
mmes, et quand on la croit subite, le germe en tait
cache depuis longtemps dans quelque repli de l'or-
ganisation.
Un mauvais rgime de vie. Est-il vrai que c'est
avec le bon vin que coulent les beaux vers, que le
feu du ciel embrase la pense alors que le feu de l'i-
vresse embrase l'conomie? On peut en douter malgr
de grandes autorits potiques. Ce qu'il y a de sr,
c'est que plus d'un crivain, peut encore dire avec
le pauvre diable

Ma lrisle voix chaulait, il'un gosier sec,

Le vin mousseux, le Frontignan, le grec,
luvniil de l'eau dans un vieux pol liire, etc.

C'est piti d'observer le rgime que suivent beau-

coup d'artistes, de gens de lettres, de savants, surtout
quand leur rputation est faire. Mais la clbrit de
leur nom a-t-elle contraint la fortune il sourire, ils
passent avec une incroyable rapidit du ncessaire au
superflu. Autre excs victimes des grands repas
qu'ils se donnent ou auxquels leur renom les fait in-
vite)', leur estomac ne peut rsister au surcrot d'ac-
qu'il doit mettre en dpense. Ainsi les priva-
tions et les indigestions, font tour tour le supplice
de ces hommes qui connaissent rarement ce qu'on
appelle l'conomie dit bonheur. Malgr ma mod-
ration, disait en riant un homme de lettres, il m'en a
cot quatre fivres bilieuses, pour oprer ce change-
ment. Que dire des immoditcs. Faisons observer,
de plus, que ce qui est modration chez un homme
du monde devient excs chez l'artiste, chez le pote,
dont la sensibilit organique extrme, demande tre
singulirement mnage. Au reste, la sobrit n'est
pas grande parmi nos littrateurs, surtout en ce
qui
concerne le caf qui l'opinion maintient la rputa-
tion d'tre la liqueur intellectuelle par excellence.
l'our me tenir veill, dit Charles Pougens, je prenais
jusqu' dix tasses de caf par jour, et je jetais. une
forte pince de sel dans la dernire, afin de lui donner
plus de montant. Qu'en rsulta-t-il? une horrible
maladie qui frappa, jamais, de ccit l'auteur aimable
dont il s'agit. Beaucoup de penseurs agissent encore

comme Frdric Il. Quelqu'un fit remarquer ce

prince que l'abus du caf altrait sa sant. Je le sais,
rpondit-il, et j'ai fait une grande rforme dans ce
genre. Je n'en bois plus que quatre ou cinq tasses le
matin et une cafetire dans l'aprs dner. Or il ne
larda pas expier un tel abus. En toutes choses, il faut
considrer la fin.
 Le czar Pierre 1" prit d'une inflammation du col
de la vessie, soit cause de son intemprance, so.
qu'il ngligea les soins mthodiques qu'exigeait cette
maladie. Aprs la ponction de la vessie que lui fit
Horne, chirurgien anglais, ce prince s'exposa a un
froid humide; la maladie reprit aussitt un degr
d'activit qui ne tarda pas devenir mortel. Le czar
n'avait alors que cinquante trois ans. Que de beaux
et d'immenses projets n'aurait-il pas excuts, s'il
et cout, dans l'intrt de sa sant, la voix de la
prudence!
La solitude. Le pre Morin, docte mdecin, dont
Fontanelle a fuit l'loge, rptait sans cesse Ceux
qui viennent me voir me font honneur, ceux qici ne
pas Combien d'hommes
studieux, appliqus, poursuivant une vrit, une d-
couverte qu'ils ont entrevue, avec l'attention pro-
fonde qu'elles exigent, adoptent cette maxime sans la
proclamer aussi hautement que ce singulier pre
Morin! La solitude a pour eux un charme indfinissa-
ble, tout fait incomprhensible aux gens du monde,
aux esprits lgers, aux observateurs superficiels; mais,
qu'ils y prennent garde, ce got est une coupe en-
chante dont il faut se mfier. Cette convergence per-
ptuelle des mouvements vers la tte, cette activit
non interrompue de l'encphale, cette force de pen-
ses, cette srie d'ides, de raisonnements, d'induc-
tions, qui tiennent le cerveau dans une constante
 rection, fatiguent outre mesure les ressorts de l'or-
ganisme.Immoler la chair l'esprit est bon pour
par-
venir u la clbrit, mais ruine il jamais la sant. Les
impressions extrieures ou distractions prviennent
au contraire les fcheux effets d'une solitude trop
prolonge; elles interrompent ces fatales concentra-
tions, distribuent les forces d'une manire gale, les
appellent la priphrie, et donnent la circulation
un mouvement uniforme. Quelques hommes clbres
ont mis soit par exprience soit par raison ce principe
en pratique. L'histoire rapporte que le cardinal de
Richelieu fut trouv en chemise, battant la muraille
avec ses pieds. Boileau tait un grand joueur aux
quilles; Bayie ne courait-il pas, avec la simplicit
d'un enfant, se distraire voir des sauteurs et des
baladins de place.
C'est une grande et salutaire vrit, qu'il faut de
la modration en tout, mme dans le bien. Des excs
d'application l'tude, outre les
causes dj men-
tionnes, produisent encore quelquefois des habi-
tudes fatales au bien-tre et la sant.
Claude Bourdelin, mdecin clbre,
se laissait em-
porter aux charmes de l'tude, et, voulant consacrer
une partie de ses nuits travailler, il se gorgeait de
caf pendant le jour, puis il prenait de l'opium quand
il voulait retrouver le sommeil. Est-il une constitution
capable de rsister un rgime aussi trange? Aussi
Bourdelin mourut-il jeune.
 L'historien Mczcrai avait pour habitude de nc tra-
vailler qu' la chandelle, mme en plein jour, au
milieu de l't; il ne manquait jamais de reconduire
jusqu' la porte de la rue le l1ambeau la main, ceux
qui venaient lui rendre visite.
Malherbe tait si frileux, que numrotant ses bas
par lettres, de peur de n'en pas mettre galement
chaque jambe, il avoua un jour qu'il en avait jusqu'
la lettre L.
Grtry, pour s'animer dans la composition, jeunait
avec excs, prenait du caf, s'chauffait jour et nuit
son piano, jusqu' cracher le sang avec une abondance
effrayante; alors il se reposait et tchait d'arrter
l'hmorragie.
Cardan se procurait des douleurs et de courtes
maladies, pour mieux goter ensuite le plaisir que
donne la sant.
Bernardin de Saint-Pierre nous apprend que Rous-
seau lcrborisait dans la campagne, le chapeau sous
le bras, en plein soleil, mme dans la canicule; il
prtendait que l'action du soleil lui faisait du bien;
tandis que cette coutume ne fut pas trangre il
l'attaque qui l'emporta.
Le peintre Lucas Vanlcyden, s'tant imagin qu'on
l'avait empoisonn, passa les dernires annes de sa
vie presque toujours couch.
Il en est qui usent du tabac, soit en poudre soit
fumer, avec une dangereuse prodigalit (1). On en a
vu se plonger les pieds dans un bain froid, afin de
dterminer un raplus de sang a la tte, capable d'ac-
tiver la puissance intellectuelle, etc. De pareils faits
sont innombrables, et nous avons voulu nous borner
quelques-uns.
Pour bien comprendre l'extrme activit des di-
verses causes de maladies qui viennent d'tre saigna-
les, il faut bien se rappeler qu'elles agissent sur des
hommes dont le got pour les travaux de la pense
s'est transform en passion, en avidit de se satisfaire
tout prix. Soit pour le plaisir seul de l'tude, jouis-
sance si attrayante par elle-mme, soit pour se faire
un nom, il n'est point d'efforts, ni de travaux, ni de
privations, ni de dangers, ni de douleurs, ni de ma-
ladies, ni de souffrances, auxquels ces hommes ne
consentent; la mort mme qui s'avance n'a pas tou-
jours le privilge de modrer ce got effrn pour les
volupts de la science. Dans le temple des muses, il
se l'ait aussi des sacrifices humains. Si le Tout-
Puissant, disait Lessing, tenait dans une main la
vrit, et dans l'autre, la recherche de la vrit,
c'est la recherche que je lui demanderais par prf-
rence. Tant est grand, chez certains hommes, le
besoin d'examiner, de connatre, d'approfondir, de

(1) Voyez P. Jolly, Le Tabac et l'absinthe, leur influence sur la

sant publique, sur l'ordre mural et social, Paris, 1875.
mditer, espce de soif intellectuelle qui veut puiser
l'ocan du savoir possible, ct qui le tarirait sans tre
apaise (1). On prtend que Virgile interrog sur les
choses qui ne causent jamais ni dgot ni satit, r-
pondit qu'on se lassait de. tout, except de com-
prendre, jmoler Quant aux prils ext-
rieurs, ces hommes sont comme les amants, ou phul
comme tous les tres passionns, ils savent les braver
avec un indicible courage. On a fait le martyrologe

(1) Ce n'est pas toujours dans un cabinet obscur et poudreux que

le mouvement de la pense se manifeste avec le Ilue d'nergie
Rousseau, Montesquieu, Napolon en sont des exemples frappants.
On a beaucoup parl du chagrin de Couricr, qui, officier d'artille-
rie, travaillait au grec, avec une rare ardeur, ct ne regretta rien
que son Homre pill par les hussards aulrichiens. De pareils mili-
Uiii'os u'taienl pas aussi rares qu'on le croit dans les annes frau-
aise. Beaucoup ont prouv la vrit de ce mol du Ccrvantus
Nimca la lanza emboto la pluma. (Jamais la lance n'moussa la
plume.) J'ai vu de simples lieutenants d'infanterie, d'une bravoure
il toute preuve, consacrer leurs courts instants de loisir des*
tudes opinitres, mme dans des circonstances les plus critiques.
Au terrible sige de Saragosse, en 1808 cl 180!), M. P* lieute-
nant de greuadiers, reut un coup de feu au tiers suprieur du
fmur. L'os l'ut bris en clats l'amputation lait impraticable, la
giirison impossible, la mort certaine et pourtant, loigne. Le ma-
lade sentit sa position, mais elle ne l'effraya pas. Il continua ses
travaux de philologie qu'il avait commencs. Au bout de quatre
mois, il mourut de la mort du soldat et du philosophe il ne re-
gretta que sa mre.
Officiers et chirurgiens, nous tions runis au nombre de onze,
une heure avant la bataille de Waterloo. De ce groupe de cau-
seurs, nous ne nous retrouvmes plus que deux le lendemain; le
des botanistes; chaque science pourrait galement
fournir le sien.
Peu de savants ignorent toute la ruse, la patience,
l'intrpidit de Tournefort dans les Pyrnes, et lors
de sa descente dans la grotte d'Antiparos.
Combien de chimistes, de physiciens, de math-
maticiens, d'rudits, de naturalistes se sont exposs
pour voir et observer par eux-mmes
Une inscription, un mot fi connatre, un site il d-
terminer, des pierres, des mtaux, de vieilles pices
de monnaie recueillir, un pays tudier: tels sont
les motifs de longs et prilleux voyages.
Vaillant, clbre numismate, voyant son vaisseau
sur le point. d'tre pris par un corsaire, risqua sa vie
pour l'honneur de l'archologie; il avala d'normes
mdailles, qu'il ne rendit qu'aprs de vives dou-
leurs un Olhon se fit attendre plus de quinze
jours.

reste avait t Un; ou bless. Quelques annes aprs, je rencontrai

il l'iiris un dc mes compagnons, le vous croyais tu, lui dis-je,
mon cher capitaine, et ma joie est extrme de vous revoir. J'ai
eu seulement, me dit-il, les deux cuisses traverses par une balle;
et je suis rest trois jours sur le champ de bataille. Et que fai-
siez-vous pendant ces cruelles journes? Mon cher, je mangeais
un peu de pain dc munition qui me restait, je buvais de l'eau
trouve dans le petit bidon d'un soldat tu cot de moi, et je
lisnis Horace, que j'avais en petit format dans ma poche. Depuis,
j'ai t conduit Bruxelles par les Anglais; mes blessures se sont
guries, ma sant est revenue, et me voil tout prt recommen-
cer. (Note de Il. l'.)
 Spallanzani, revenant, par mer, d'un voyage go-
logique, fut surpris par une tempte. Salvato le mie
pelre! fut le seul cri de son dsespoir, car ses pierres
taient son trsor.
Hay, clbre minralogiste, tait dtenu, comme
prtre, dans une des prisons de Paris, pendant la
terreur. On obtint un ordre d'largissement; mais
comme cet ordre arriva un peu tard, et que notre
savant tait occup, il ne voulut partir que le lende-
main et le jour suivant fut le 2 septembre!
Le grave Banks, depuis prsident de la Socit
royale de Londres, eut la patience, Tati, de se
laisser peindre de noir de la tte aux pieds, pour faire
un personnage dans une crmonie funbre qu'il
n'aurait pu voir autrement.
On sait que le peintre Vernet se faisait attacher
un mt, pour mieux contempler le magnifique spec-
tacte d'un orage sur l'Ocan.
C'est toujours l'histoire d'Empdocle et de Pline
l'ancien, sacrifiant leur vie leur curiosit. Le got,
devenu passion, explique ce phnomne d'une puis-
sante volont. Le langage, les murs, les habitudes,
sont mme modifis par ce violent dsir, par cette
sainte ardeur d'acqurir et de connatre.
L'abb Barthlmy, parlant d'un antiquaire d'Italie,
qui se refusait lui cder une mdaille double, di-
sait srieusement Je n'ai jamais pu flchir ce
tigre. Quand on demandait M* comment il avait
pu rassembler un si grand nombre de mdailles,
il rpondait navernent On m'en a donn, j'en ai
achet. j'en cci vol.
Peut-tre fera-t-on l'objection que les rudits de
cette sorte sont aujourd'hui bien rares; que potes,
artistes, philosophes, savants, ont chang de moeurs,
surtout en France que beaucoup ont dsert le ca-
binet pour la presse, pour le Forum ou la tribune.
On ne peut le nier, bien qu'il se trouve /le nom-
breuses exceptions, trnoin Champollion jeune, Abel
Hmusat, Saint-Martin, etc. Et qu'importe d'ail-
leurs ? ce Forum, cette tribune, ne sont-ils pas une
cause de plus de maladie? Croit-on que le mouve-
ment des affaires publiques, auxquelles prennent part
Ics hommes d'une intelligence active, que le fracas
des partis, que le choc des opinions contraires, que
les chances diverses du pays, ne ragissent pas avec
force sur des imagination, sur des tempraments
aussi excitables? '? Et ces passions populaires qui
rclentissent au loin, et ces motions de chaque
instant de l'homme d'Etat, et ces vives inquitudes
sur ses vues et ses projets, et cette tribune qui tour-
dit, qui brle et enivre, et ces paroxismes de furie
oratoire qui en manent, ne pensez-vous pas qu'il y a
en cela de puissantes causes de maladies?L'influcnce
morbigne de ces agitations est telle, qu'un homme
capable de supporter de longs travaux dans le silence
du cabinet, succomberait peut-tre ds les premires
 annes de sa carrire politique. Combien de sants
ont t abattues, brises sur la brche parlemen-
taire La vie publique hte la combustion vitale de
quiconque s'expose en courir les chances, et en
braver les orages. Notre poque fournirait de nom-
breux exemples de ces victimes.
Cette cause, ainsi que celles prcdemment nu-
mres, agissent avec une intensit toujours relative il
l'individu. Il est des hommes qui ont le privilge de
supporter avec impunit les plus longs, les plus rudes
travaux de l'esprit.
Thodore de Bze mourut g de quatre-vingt-six
ans, et sa sant fut si parfaite, qu'il assure n'avoir
j amais su ce que c'tait qu'un mal de tte.
Franois Piccolomini, g de quatre-vingt-quatre
ans, Adrien de Valois, g de quatre-vingts-ans, et le
clbre Arnauld, ayant prs de quatre-vingt-trois ans,
ne se servirent jamais de lunettes; ils lisaient les ca-
ractres les plus fins; mais rien de plus rare que de
pareilles prrogatives. Presque toujours les travaux
de l'esprit usent les organes de l'homme de lettres,
du pote, de l'orateur; de manire que dans leurs
ouvrages, il n'y a pas un chapitre, pas une priode,
pas un vers, dont l'enfantement n'ait pris une por-
tion de leur vie.
Goethe a vcu longtemps malgr ses immenses
travaux, et pourtant l'excitation de son cerveau, lors-
qu'il se livrait au travail, amenait presque toujours
des accidents:la composition de chacun de ses grands
ouvrages a t suivie d'une maladie.
Malheur surtout aux imprudents vaniteux qui veu-
lent suppler, par un travail forc, aux qualits que
leur a refus la nature.
Si le succs rpond aux travaux et aux esprances,
les forces de l'conomie se maintiennent mieux en
quilibrc, toutes choses gales d'ailleurs. La plu-
part des hommes clbres qui ont fourni une longue
carrire, ont t applaudis et vnrs par leurs
contemporains. On dirait que l'illustration est en
quelque sorte une garantie de sant. Le baume du
succs gurit bien des blessures de l'me, et le corps
en acquiert d'autant plus d'nergie. Mais qui pour-
rait compter et connatre toutes les angoisses d'un
auteur obscur, nglig, pauvre failli de la gloire,
malgr ses efforts pour en obtenir quelques rayons
vivifiants? Une plaie d'amour-propre, arrose d'a-
mertume et de raillerie, est une plaie mortelle, ou, du
moins d'aussi cuisantes douleurs ne se ressentent
jamais sans s'attaquer aux ressorts de la vie. Ajoutons
qu'un auteur, un artiste mdiocre, devient presque
toujours envieux et l est le comble de ses misres.
L'envie, ce principe dltre, est une cause de ma-
ladie d'autant plus active, qu'elle agit sans relche et
tnbreusement.
 CHAPITRE Il

riKS OltfiANES AFFECTS nE PAIt LES

TIlAVAtIX EXCESSIFS DE 1,'eSPIIIT

Le syslmis norvcux Le cerveau ni sus dpendances;

Le systme digestif; L'appareil liiliiiirc; L'appareil nnnaire;
L'oue el la vision.

Le systme nervcux gnral. S'il est un fait

positif en pathologie, c'est que toutes les causes ca-
pables de produire l'irritation et l'inflammation com-
mencent par exciter et augmente la sensibilit. La
propagation synergique de l'irritation nerveuse est
par cela mme singulirement remarquable dans la
constitution objet de ces tudes. C'est donc sur le
systme nerveux, en g'nral et primitivement, qu'a-
gissent toutes les causes de maladies. Or, quand ce
systme a acquis une prdominance exclusive et
contre nature, que l'conomie est, pour ainsi dire,
sattlre d'irritabilit, il est vident que tous les or-
ganes o il se distribue, doivent tre dans un tat
d'imminence morbide, eC trs disposs toutes les
affections pathologiques. C'est prcisment ce qui
arrive chez beaucoup d'artistes, de gens de lettres,
d'hommes d'tal, etc., livrs aux tyranniques proc-
cupations de l'esprit. Cependant il y a des organes
qui semblent plus exposs l'action de ces causes, et
sur lesquels il convient de fixer l'attention.
Le cerveau et ses dpendances. Le premier rang
est d au cerveau et ses dpendances, l'incon-
testable suprmatie de cet appareil est la mme dans
toutes les modifications qu'prouve l'conomie. Mais
supriorit et les dangers qu'elle entrane, sont.
cette
augments par l'excessive activit laquelle l'enc-
phale est soumis. Certainement c'est dans le cerveau
etdans ses actes qu'il fautchercherlasourcedesjouis-
sances, l'instrumentdes ineffables plaisirs, des incon-
cevables dlices des hommes qui ne vivent que par la
pense; malheureusement c'est aussi l que se trouve
le vritable atrium morlis, l'origine des maux aux-
quels ils sont exposs. Qu'on veuille bien se rappeler
la haute importance des fonctions du cerveau, l'-
tendue de ses relations, l'nergie, la diversit de ses
rapports sympathiques, et l'on ne s'tonnera plus du
nombre, de la varit, de la gravit des maladies
qu'entrane son extrme et persvrante excitation.
L'intgrit de ses fonctions fait la base de la sant;
hors de la, tout est dsordre. Il fautencore remarquer
qu'il existe une foule de nuances dans les altrations
de l'encphale, nuances souvent inapprciables, car
nous nejugeons et ne reconnaissons que lesextrmes.
On comprend facilement que la mditation assidue,
la contention de l'esprit, qui tendent les ressorts de
la pense, qui absorbent la vie, qui la dvorent par
 fractions, tenant sans cesse les forces crbrales dans
un tat de surexcitation, finissent par dterminer une
disposition inflammatoire, ou bien un affaiblisserncnt
gnral, causes de graves altrations. Ces altrations
sont tantt lentes, tantt rapides; c'est ce qu'il ne
faut jamais perdre de vue. Les irritations latentes, les
inflammations sourdes, les congestions partielles, les
ramollissements de plusieurs points de la substance
crbrale, ne se manifestent souvent que par des
symptmes quivoques, douteux, d'un exciternent
morbide; lorsque le mal fait des progrs) les acci-
dents traduisant plus directement la cause, le temps
est pass d'y remdier. Les circonstances du temp-
rament, de l'ge, etc., influent d'une manire vi-
dente sur les altrations crbrales. Les jeunes gens
sont plus exposs aux inflammations des mninges;
les vieillards chez qui la plthore veineuse domine,
prouvent souvent des lsions organiques, des con-
gestions, des ruptures de vaisseaux de cet appareil,
des ramollissements, etc. Toutefois, chez tous, les
affections pathologiques du cerveau sont toujours
minemment graves, je le rpte, en raison des sti-
mulations vives et continuellcs portessur cet organe.
Ajoutons que la sensibilit morale acquiert ici,
comme l'appareil physique, un surcrot d'activit.
S'il est vrai que chez l'homme civilis, l'imagination
centuple les causes et les effets des maladies, quelle
influence cette imagination doit produire chez les
hommes qui concentrent leur existence dans l'exer-
cice des faculls intellectuelles Aussi voit-on alors
les accidents les plus graves dtermins par des
causes d'une importance lgre.
Le pote Santeuilfaillit perdrc la raison pour
avoir trouv une pithte qu'il cherchait depuis
longtemps.
Un tableau de Raphal produisit un tel saisisse-
ment d'admiration sur le peintre Francia, qu'il s'va-
nouit et mourut.
Le systme digestif. Un des effets principaux de la
tension continuelle du cerveau, est d'affaiblir tous les
organes plus ou moins immdiatement placs sous sa
dpendance, en les privant d'une partie de l'influx
nerveux ncessaire a leur action de l une foule de
maladies plus ou moins graves, plus ou moins
varies.
Fernel, cet illustre mdecin de Catherine de
Milieis, avait raison de dire A capile /lut omne
malum.
L'organe le plus expos, peut-tre, cette priva-
tion est l'estomac; aussi l'affaiblissement du systme
digestif semble-t-il particulier aux hommes illustres.
De nos jours, on a mme t jusqu' prtendre
valuer le gnie d'aprs l'tat de l'estomac. Tout en
reconnaissant l'exagration de celte assertion, il faut
convenir avec Tissot, que l'homme qui pense le
plus est celui qui digre le plus mal, toutes choses
 gales d'ailleurs, et que celui qui pense le moins est
celui qui digre le mieux. Voyez les sots, les igno-
l'anis, et comparez. La pratique journalire de la
mdecine et l'histoire des hommes clbres fournis-
sentdespreuves surabondantes de ce que nous disons.
Mais pourquoi, chez les profonds penseurs, l'estomac
est-il presque toujours dlicat? On attribue cet effet
la vie sdentaire; cela peut tre, mais jusqu' un
certain point. On voit des femmes, des artisans, trs
sdentaires, qui digrent merveille.
Napolon I", dont l'tonnante activit a toujours
surpris ses contemporains, avait au contraire un
estomac susceptible et irritable. Nous avons dit pr-
cdemment, quand la sensibilit prdomine, la
contractilit diminue et c'est ce qui a lieu surtout
pour l'appareil digestif, dont la force tonique et
contractile n'est pas toujours en rapport avec la sen-
sibilit. Il rsulte de la que la faiblesse d'estomac,
dont il est question ici, s'accompagne toujours d'ir-
ritation nerveuse de cet organe. L'excitation conti-
nuelle du cerveau a une influence directe et immdiate
sur l'estomac. Cela est si vrai qu'une forte contention
de l'esprit, une nouvelle subite, agrable ou fcheuse,
trouble aussitt la digestion, suspend l'apptit,
frappe l'appareil digestif d'un tat de langueur pres-
que pathologique; et comme tout s'enchane dans
l'conomie, cet tat de l'estomac tant prolong,
influe i son tour sur les autres organes. Quand l'acte
de la digestion est embarrass, retard; quand la
chylifiction est longue, incomplcte ou nulle; il est
des lors vident que l'laboration du produit de la
digestion n'introduira dans l'conomie qu'un sang
appauvri, et que la nutrition en sera essentiellement
altre. Le corps devient alors de plus en plus faible,
les clairs sont sans vie, les tissus sans consistance,
la sensibilit augmente en proportion, l'irritabilit

nerveuse se prononce davantage les hommes ainsi

prdisposs sont nvropalhiques, ou le deviennent
bientt. Mais qu'on rende les digestions meilleures,
les nutritions bonnes, le sang devient pur et riche,
lc corps se fortific, la sensibilit physique et morale
reste dans des limites rgulires. On le voit, la sphre
d'activit de l'estomac est trs tendue, indpendam-
ment de ses rapports avec les plexus nerveux qui
l'entourent, ce qui fait de l'pigastre un des centres
des influences vitales.
I/appureil biliaire. Aprs l'estomac, notons
le foie comme un des organes le plus souvent lss
chez les individus qui se livrent aux travaux de la
pense, surtout un certain ge. La plthore vei-
neuse abdominale prdominante, la structure com-
plique de l'organe biliaire, ses intimes rapports
avec l'estomac, ses sympathies plus ou moins troites
avec le systme nerveux ganglionnaire et peut-tre
avec ic cerveau, expliquent facilement la frquence
des lsions de ce viscre, ses engorgements, sens tu-
mfactions, ses inflammations tantt lentes, tantt
rapides et dangereuses.
Racine mourut d'un abcs au foie qui fut m-
connu, et que lui-mme avait nglige. L'ouverture
de cet abcs fut faite trop tard, et ce grand pote
mourut trois jours aprs, le 21 avril 1699.
Ceci prouve, pour le dire en passant, que les fa-
veurs de la nature, comme celles de la fortune, ont
leur balance de dangers et de tribulations.
L'organe tant ls, la bile cesse galement de
conserver les conditions normales de sa composition.
Tantt pais, tantt abondant, ce fluide, si essentiel
l'laboration du chyle, est aussi altr dans sa na-
ture; de U des digestions laborieuses, une irritation
permanente de l'estomac et des intestins. Cette irri-
tation se propage bientt dans le systme nerveux
viscral, pour se rflchir ensuite sur le cerveau. Les
effets moraux de cette disposition organique ont t
observs par les anciens, comme la remarque en a
t faite. De tout temps on a vu qu'une bile acre et
une excessive irritabilit nerveuse sont deux ph-
nomnes insparables. Cette scrtion de fiel se lie
presque toujours un caractre ardent, difficile,
souvent laineux. La couleur jaune de l'envie cst
aussi une preuve morale de ce principe physiolo-
gique. Potes, philosophes et mdecins sont l-dessus
parfaitement d'accord.
L'embarras circulatoire abdominal amne souvent
les hmorrhodes, ce flau des individus sdentaires
et constips. Les hmorrhodes frquentes dclent
toujours un tat pathologique du foie qui doit fixer
l'attention et provoquer des soins spciaux.
L'appareil ur maire est, aprs le foie, celui dont
les lsions sont les plus frquentes chez les gens de
lettres, les hommes d'tat, les administrateurs. Pour
peu que cet appareil soit originairement faible ou
dispos a l'irritation, les urines changent de nature,
s'altrent, il en rsulte plusieurs affections patholo-
giques dont il sera question ultrieurement.
Les organes des sens, de Youe cl, de la vue s'mous-
sent assez promptement chez beaucoup de penseurs.
Fnnlenelle, Lesage, etc., en sont des exemples. Le
mdecin Albinus, frre du clbre anatomiste de ce
nom, fut atteint et mourut d'une maladie singulire.
Le sens de l'oue lait devenu chez lui tellement sen-
sible, dlicat et impressionnable, que le bruit le plus
lger, le plus loign, lui devenait odieux, insuppor-
table. Cet tat d'hypersthnie auditive produisit une
espce de marasme auquel il succomba l'ge de
cinquante-six ans.
Nous plaons les organes de la vision au nombre
des organes qui s'usent et se fatiguent le plus
promptement dans les travaux de l'esprit, car l'esprit
ne vit pas seulement de mditations, il s'alimente
par la lecture. Nous rappellerons que les quatre
plus grands crivains du xvin0 sicle, Voltaire, Buf-
Ion, Rousseau et Montesquieu, eurent d'assez mau-
vais yeux, mais notablement le dernier. Ce fut pour
lui une source inpuisable de douleurs, d'ennuis et
de mcomptes. Il crit Mgr Cerati (mars 1747)

Enfin, j'ai dcouvert qu'une cataracte s'est forme

sur le bon il. Mon Fabius Maximus-,M. Gendron,
me dit qu'elle est de bonne qualit, et qu'on ou-
vrira le volet. Cependant il n'en fut rien, le volet
resta ferm, et Montesquieu mourut aveugle. Le
point essentiel est de ne jamais fatiguer ces organes
minemment dlicats, sensibles, irritables, par une
application soutenue, incessante; de s'arrter temps
avant qu'il se manifeste d'irrmdiables altrations;
de les laisser reposer quand ils ont t fatigus,
jusqu' ce qu'ils soient revenus leur tat normal.
C'est surtout aux personnes dont les yeux sont
faibles que s'adressent ces conseils (1).

(1) Voyez A. Magne, Hygine ile ltt vtse, i" dition 1800, clnip.
vin, Conseils hyginiques concernant les personnes livres aux
travaux de cabinet, p. 112.
 CHAPITRE III

|)i:S l'HINCIl'ALKS MALADIES DES IIOMJIKS MVliKS AUX

TRAVAUX nE L'ESPIHT

Li-s maladies glucerveau et l'apoidexiu; Les rniistipa lions pi-

,ijali'((, Lns calculs ,les reins ut du la vessie; L'Iiypodiiiu-
,trio; La mlancolie

Les maladies dt cerveau cl l'apoplexie. Toutes

les maladies de l'espce humaine heuvent semanifcs-
ter chez les hommes qui se livrent sans modration
aux travaux de l'sprit; mais par le
temprament qui
leur est propre et qui les maintient en surexcitation,
ils contractent de prfrence certaines maladies qui
sont pour eux, comma le fruit lgitime de la passion
qui a occup toute leur vie.
Les nuances que peuvent prsenter les affections
du cerveau, el, V apoplexie sont infinies et varies.
Tantt les accidents deviennent rapides et font explo-
sion, comme dans les inflammations ou fivres cr-
braies; tantt l'influence stupfiante d'tudes opinifi-
Lresne dtermine qu' la longue de graves accidents.
L'apoplexie elle-mme, qui tue un si grand nombre
de penseurs, prsente ces divers modes. Avant que la

t
victime soit foudroye, combien de fois le cerveau
excit, tendu, violent! que de fois des
raplus de sang la tte, des bouffes de chaleur au
 visage, des douleurs sourdes, des pesanteurs au front,,
des cblouissements passagers, des battements art-
riels redoubls aux tempes, un sommeil agit, n'ont-
ils pas clairement indiqu une rpltion sanguine,
une stimulation crbrale au-dessus du degr nor-
mal ? Mais ces accidents se dissipent, on les oublie
ils reviennent, et la dlicate structure dn cerveau
finit par s'altrer, souvent mme quand la carrire
est peu avance.
Je mourrai d'abord par le haut, rptait Swift,
qui en effet fut atteint d'une sorte d'alination men-
ale.
La Bruyre mourut d'apoplexie; l'ge de cin-
quante-deux ans, le 10 mai 109(3 ('1). L'habitude, l'ar-
deur du travail, ce bruit de clbrit qui retentit tou-
ours dans l'imagination, entranent le penseur au-
del des bornes fixes par la raison.
Le 48 juillet 1374-, on trouva Ptrarque mort d'a-
poplexie, dans sa bibliothque, la tte renverse sur
un livre.
Copernic, Malpighi, Le Clerc du Tremblay, connu
dans l'histoire sous le nom de pre Joseph, Riehard-

(t) Quatre jours auparavant, la Itruyre tait

4c
Paris, crit
l'abb rl'Olivct dans snn Hi.stoit'e dc l'Acadmie, Ilans une eonipit-
jiiic de (lui font coul, o tout il coup il s'aperut yu'il deve-
nait sourd, mais absolument sourd. Point (Il,- douleur cependant,
II retourna Versailles, o il avait son Inpemnnt ;'i l'IiiHul ile Ciinil
et une apoplexie d'un ipiarl 0'lmiiro l'emporia. t (Note de Il.-I'.)
son, Linn, Marmontel, Rousseau, Daubenton,
Spallanzani, Monge, Cabanis, Corvisart, Walter Scott
ut beaucoup d'autres hommes clbres ont t frapps
d'apoplexie. Une petite atteinte mme de cette ma-
ladie peut s'appeler, selon Mnage, un brevet de re-
tenue de oaort.
Napolon, qui craignait l'apoplexie, s'entretenant
un jour avec Corvisart, son premier mdecin, sur
cette maladie. Sire, lui dit le mdecin, l'apoplexie
est toujours dangereuse, mais elle a des symptmes
avant-coureurs. Il est bien rare que la nature frappe
sans avertir d'avance. Une premire attaque, presque
toujours lgre, est une sommation scans frais une
seconde, beaucoup plus forte, est une sommation
avec frais; mais une troisime est une prise de
corps. Corvisart lui-mme donna une cruelle
preuve de la vrit de son assertion.
Ou pourrait expliquer de la manire suivante l'ac-
tion graduelle des causes de cette maladie.
Les excitations permanentes du cerveau augmen-
tent d'abord son nergie, son activit, sa vie. Cet ex-
cs d'action rpt dtermine chaque fois un afflux
sang dans l'organe, les stimulations deviennent
alors congestionnelles. Dans les commencements, ces
congestions se dissipent plus ou moins compltement,
le cerveau se libre, l'quilibre se rtablit. Plus tard,
les dilatations forces des vaisseaux deviennent telles
que les congestions sanguines ne se dissipent qu'im-
parfaitement, de l des accidents, mais peu graves.
Plus tard encore, quand l'ge arrive, le systme vei-
neux augmente d'ampleur, les veines crbrales ten-
dent devenir variqueuses, tandis que les artres di-
minuent de diamtre, les congestions sont alors per-
manentes. Cet tat d'engorgement augmente rapide-
ment s'il y a une affection anvrismatique au cur.
De cet ensemble rsultentles assoupissements, la stu-
peur, les ramollissements du cerveau, les tremble-
ments, enfin l'apoplexie tous ses degrs, etc.
Il arrive parfois, aprs des mditations et des
veilles prolonges, que le cerveau prouve une sus-
pension totale d'action. La torpeur douloureuse de
l'appareil nerveux qui en est la suite, rend incapa-
ble de lier deux ides, la pense cesse de se manifes-
ter. Boerhaave dit avoir prouv cet tat de stupeur
aprs avoir veill plusieurs nuits de suite dans son
cabinet. On conoit qu'une aussi profonde hblalion
du systme sensitif, tant rpte, doit tre une des
causes les plus destructives de la sant. De l rsulte,
en effet, une foule d'affections nerveuses, qu'on no
peut ni dcrire, ni classer, ni gurir.
Mais si l'action vitale est extrme dans l'encphale,
tout languit dans l'appareil digestif. La circulation
sanguine abdominale, trs peu active par elle-mme,
notamment dans les ramifications de la veine porte
si bien nomme porta malprum, devient de plus en
plus pnible. L'afflux de sang artriel vers les parties
 suprieures, la vie sdentaire, la flexion habituelle
du tronc chez beaucoup de savants, de gens de lettres,
conlribuent encore augmen ter cette disposition. Pen-
dant ce temps, l'estomac perd de sa l'orce contractile,
une sensibilit importune, fatigante s'y manifeste, et
la fonction digestive s'altre de plus en plus. Aussi
quand on devient forcment attentif ses digestions,
que l'estomac est dlicat, scrupuleux, exigeant cer-
fains aliments, que l'apptit est irrgulier, qu'il se
produit des flatuosils, des rapports aigres, un sen-
timent de chaleur acre la gorge, de gonflement et
pesanteur l'pigastre pendant l'acte digestif, il est
urgent de redoubler de prcaution. II est certain en
effet qu'il se prpare alors,dans l'appareil nutritif, une
maladie grave, qui tt ou tard fera explosion. L'in-
flammation tous ses degrs du foie et de l'estomac
l'ictre ou jaunisse, la gastralgie, les perforations, les
caliques nerveuses ou hpatiques, les vomissements
frquentas, le squirrhe au pylore, les affections can-
creuses, etc., sont les consquences des symptmes
avant-coureurs que nous venons de dcrire. Et fai-
sant ici la mme remarque que pourle cerveau, nous
trouvons que les maladies lgres de l'appareil diges-
til', comme l'inapptence, les digestions pnibles, les
flatuosits incommodes, sont desnuances d'altration
fonctionnelle ou organique qui conduisent souvent
a des lsions que l'art peut soulager, mais qu'il par-
vient rarement a gurir.
 Les constipations opnitres. Bien que la cons-
tipation ne soit pas prcisment une maladie, elle est
si frquente chez les savants ou les artistes, elle est la
cause secrte ou patente de tant de maladies, qu'on
peut se permettre de la regarder elle-mme comme
une maladie. Deux causes la produisent, l'ardeur, la
scheresse naturelle du canal intestinal, ou bien la fai-
blesse, l'atonie complte de ce mme canal. Cette der-
nire cause se remarque souvent chez les vieillards. II
serait superflu d'nurnrer tous les accidents produits
par d'opinitres constipations. Nous citerons seule-
ment les principaux, comme l'inflammation du canal
intestinal, les dgnrescences de tissu, les hmor-
rhodes, les fistules l'anus, etc. La portion libre du
canal, sympathiquementirritepar la portion remplie
de matires fcales, donne lieu un commencement
de trouble dans l'organisme. Il y a toujours absorp-
tion d'une portion des produits ultimes de la diges-
tion or, on conoit ce qui doit arriver si la prsence
prolonge et mme continue de matires excrmenti-
tielles forme des dbris, des rsidus de nos parties,
mles avec le sang, parcourant avec lui le cercle
circulatoire, s'assimilent en mme temps nos- or-
ganes.
Les personnes trs constipes prouvent aussi par
irritation intestinale de frquentes diarrhes; et rien
ne fatigue davantage que ces alternatives de constipa-
tion et de diarrhe, rien n'puise plus vite les forces,
surtout quand l'estomac digre mal les substances
soumises son action.
Les calculs des reins et de la vessie. C'est une ob-
servation dj faite, que l'affection calculeuse sem-
ble le triste apanage de beaucoup de savants ('1).
En effet, pendant une certaine priode d'annes, on
Irouvcra comparativement que cette maladie prdo-
mine chez les penseurs. Elle a fait le supplice d'E-
l'asme, qui dit quelque part: Calculusmeus carnifeoc;
de Luther, qui fut opr le 27 fvrier 1537 du grand
Bossuet, dc d'Alerribertqui ne voulutjamais consentir
se laisser oprcr, malgr les instances de Camper
et d'autres amis.
Aprs la mort de Buffon, on trouva cinquante-sept
calculs dans sa vessie, depuis la grosseur d'un pois,
jusqu' celle d'une olive. Les parois de la vessie fu-
rent trouves trs paissies. Ce grand naturaliste sup-
porta jusqu' l'ge de quatre-vingts ans, l'excessive

(1) J'apprends que M. Cliapcluiii, pote franais trs savant et

trs Imnnlc homme, qui a donn au puhlic la Pucelle d'Orlans,
a nue pierre dans la vessie il s'apprte se
l'aire tuilier le priu-
temps prochain. M. le prsident de Thon, ad ttnnum 1001, remari[iie

ipiu c'est tel

en parlant de i. Ileuruius, mdecin de Leiden, trs habite lioninie,
des hommes d'tude misera ad libros assidue
setlettlittm slipendia. (Oui Patin, Lettres, 10G4, nouvelle dition
par l'.evcill-l'urise, l'aris 18-iG, t. III, p. 4'J(.) Chapelain ninunil
plus tard des suites d'un rhume qu'il gagna en traversant le ruis-
seau do la rue Saint-Honor, craignant dn perdre son jeton a
l'Acadmie. (Note de I!. l'.)
douleur occasionne par la prsence de ces corps
trangers.
Dans son excellent Trait de V affection calculeusc,
ctc., Giviale prsente m curieux tableau cLes persoot-
nages calculeux on graveleux, en remontant une
poque peu loigne.. Ce tableau ne comprend pas
moins de cent quarante-huit noms, dont voici les plus
clbres, en suivant l'ordre alphabtique d'Alem-
hcrl, Amyot, Bacon, liai-[liez (mdecin), de Beaumonl
(l'archevque de Paris), Benseradc. Bossuel, Bullbn,
Buonarotti, (Pichet-Ange), Calvin, Casaubon, Cera-
sotti (le pote), Chamt'ort, Colot (chirurgien), Desau-
giers (pote chansonnier), Dubois (Antoine, chirur-
gien), Elisabeth (princesse palatine), Erasme, Fagon,
Fouricr (physicien), Franklin, Garrick, George IV (roi
d'Angleterre), Halle (mdecin), ITarvey (mdecin),
Innocent XI, la Peyronnic (chirurgien), Laromiguiro
(professeur de philosophie), Leibnitz, Linn, Louvois,
Mascagni (mdecin), Menlelle (gographe), Mercuriali
(mdecin), Meursius, Montaigne, Napolon, Newton,
l'alaprat, Perrot d'Ablancour, Petau, Portal (m-
decin;, Ruytcr (l'amiral), J. -J. Rousseau, Scarpa
(chirurgien), Vad, de Vcrgenncs (ministre), Volncy,
Voltaire, Horace Walpole. Civiale fait observer avec
raison que son tableau aurait t bien plus tendu
si les biographes rapportaient toujours les rsultats
de l'ouverture des corps quand elle a t pratique.
A la suite de l'affection calculeuse, nous pouvons
 inscrire le catarrhe chronique de la vessie. Cette
Section est peut-tre la plus commune parmi les
hommes mditatifs. On sait qu'elle empoisonna, ainsi
que la gravelle, une partie de l'existence de J.f. Rous-
seau. Nul doute qu'en maintenant dans l'conomie de
cet homme clbre, un tat habituel d'irritabilit, une
pareille maladie n'ait contribu il la misanthropie et
aux boutades humoristiques du philosophe.
Celle misanthropie conduit
par une pente insensible il l'hypochondrie. Que le
sige de l'affection dont il s'agit appartienne soit au
cerveau, ce qui est acquis, soift'hypochondre droit,
d'o la maladie, a pris son nom, toujours est-il
clu'elle se caractrise par une grande mobilit du
systme nerveux. C'est le trait distinctif de cette ma-
ladie. Au physique, on une sant parfaite, ou mille
maux imaginaires; au sentiment d'un tat de bien-
tre, succde tout a coup un malaise inconcevable,
et sans cause apprciable. Sous le rapport moral,
mme inconstance, mme instabilit; un esprit et un
caractre toujours changeants, toujours variables.
Des jets vigoureux d'une me forte, et un abattement
puril; des ctirs de la plushaule raison cad'incon-
cevables petitesses; des penses gnreuses et les
traits d'un gosme concentr; une me tendue vers
lu ciel, ou rampante dans la sphre la plus commune;
des moments de folle et sainte exaltation, puis des
dcouragements affreux; de forts attachements de
 cur, puis des doutes cruels, un profond dgot de
louanges et des choses qui avaient paru sublimes; tou-
,jours un triste sentiment dflorateur de toute illu-
sion, de tout plaisir, telle est la singulire ingalit
d'imagination de l'hypochondriaque; et cette in-
croyable mobilit d'affections se remarque souvent
en un trs court espace de temps, parce que l'tat
psychologique normal a cess d'exister.
Joyeux et confiant, triste et souponneux, un sot
ou un homme d'esprit, un Socrate ou un l'on, le
malade semble un autre homme chaque instant.
Il ne faut pas s'en tonner, toutes ces variations
d'esprit et de caractre qui affligent, tiennent vi-
demment la susceptibilit nerveuse morbide dont
nous avons si souvent parl. L'conomie entire se
trouve branle par la cause la plus lgre, l'impres-
sion la plus fugace.- Toutefois, les affections tristes
prdominent de beaucoup dans l'hypochondrie. On
peut citer l'exemple d'un hypochondriaque vivant
perptuellement en crainte du choc d'une comte
avec la terre. Souvent les hommes de gnie sont
livrs sans espoir de gurir l'hypochondrie,qui jette
un crpe lugubre sur leur vie et leurs ouvrages ils
vivent dans une continuelle fascination de terreur.
Lichtenberg, qui tait atteint de celte affection pa-
thologique, en a fait la remarque. Mon hypochon-
drie, dit-il, est proprement la facult d'extraire, pour
mon propre usage, la plus grande quantit possible
(le poison de chaque vnement de la vie. Je me
suis souvent dsol de n'avoir pas ternu trois fois
de suite depuis vingt ans Pusillanimit est le
vritable nom de ma maladie; mais comment en gu-
ril-on'! Ahl si je pouvais prendre une bonne fois la
rsolution de me bien porler Il y a beaucoup de
sens dans ces paroles lgres. Comme on l'a remarque,
si l'on connaissait les purilits qui traversent le cer-
veau clu plus grand gnie au moment o il accomplit
sa plus grande action, on serait
saisi d'tonnement;
c'est bien autre chose quand il existe une cause
morbide.
La mlancolie. Elle se caractrise presque tou-
,jours par une ide fixe, qui ordinairement enivre
l'me et s'en empare totalement. Arete dit fort bien,
en parlant de la mlancolie Est aulem animi angor,
in un cogilcttione defixus, atque inherens abaque
febrc(\). Leprincipesentant, plong dans l'absorption
de cette pense dominante, la poursuivant jusqu' son
dernier terme, arrive invitablement, ou l'extraor-
dinaire, l'inconcevable, aux gri somnia, ou la
vril. pure, la dcouverte d'une loi fondamentale.
Dans l'un et l'autre cas, deux choses arrivent, et
toutes les deux tendent la mlancolie. Cette force
et cette continuit d'attention laquelle est attache
la supriorit du talent, fatigue et brise les ressorts

(t) Arcliii!, le Cdiish et sig. morb. iliulurnomm.

 de l'conomie, voil pour le corps; de l'autre, l'me
s'lanant dans les hautes rgirons de l'intelligence,
se sparant autant qu'il est en elle de la chair el, du,
sang, pour franchir les bornes du possible, pour jouir
de toute sa spiritualit, atteint promptemeut les li-
mites de la pense humaine, et retombe ensuite mal-
elle, dans la vie des intrts matriels, souvent
aprs avoir bris le faible et fragile organe du bon
sens. Eh bien soyez assur, que cette excentricit in-
tellectuelle s'accompagne invitablement de mlan-
colie, et par une consquence presque immdiate, de
plusieurs maladies plus ou moins graves, presque
toujours chroniques. L'ge, le genre de travail, la
position sociale, les vnements extrieurs, dtermi-
nenl, ensuite le genre et la forme de ces maladies (1).
Toutefois le mlancolique ne se dtourne jamais de
ses tendances favorites, des ides tristes et dsesp-
rantes il se met seul seul, face face avec son mal,
il irrite sa plaie, il l'largit, il puise les cuisantes
volupts de la douleur, il se complat dans la langueur
o elles le plongent, vohiplalem,
comme dit le Gaulois Sidoine Appollinaire, c'est un
p laisir d'angoisse.
Quelques degrs de plus, et nous arrivons ce
point o la personnalit chappe) o il y a discor-

(1) Ouconsultera avec iulriH liiti Etudes sur Ira mlancolie cl

sur In Traitement moral de cette maladie., pnr In D" Poterin <ln
Motiil, Paris I8,r>7.
liancc entre les perceptions internes et les rapports
extrieurs. Alors l'importunit, le despotisme d'une
ide profondment fixe dans l'imagination, absor-
lient toutes les autres penses, ou du moins en rom-
pent l'harmonie. L'rthisme perptuel du cerveau
brise l'intelligence en l'enivrant. De l les illusions,
les hallucinations, les lantmes, les images dce-
vantes qui trompent sans cesse l'esprit de ces infor-
tunes. Lorsque l'empire de leurs facults leur est
tout fait retir, ils n'ont plus que l'univers dont ils
se font une ide particulire;
ils y vivent leur ma-
nire, ils y sont quelquefois heureux. Mais ce cruel
honneur est refus aux hommes instruits, mditatifs,
.ilicints de cette maladie. Malgr ce prolongement
indfini d'une ide qui arrive quelquefois il la mono-
manie, il y a presque toujours chez eux un fond de
raison, de souvenirs et de regrets qui fait leur sup-
plice. Le dlire existe, mais il est ordinairement in-
complet on atout la fois la conscience du dsordre
de son esprit et de l'impuissance en rtablir l'har-
monie. N'est-ce pas la arriverau terme de la douleur
possible l'homme?
Pascal voyait toujours un abme ct de lui. Le
Tasse entendait des voix qui lui traduisaient ses pro-
pres penses dans un cabanon de l'hpital Saint-
Anne. Voici ce que ce grand homme crit sur sa ma-
ladie, son ami Cataneo Quand je suis veill, il
me semble apercevoir des feux scintillants dans l'air,
 quelquefois mes yeux sont si enflamms, que je
crains de perdre la vue, et que j'en vois sortir des
tincelles. D'autres fois, j'entends des bruits pou-
vantahles, des sifflements, des tintements, des sons
de nloche, des frmissements comme d'horloges qui
se dtraquent ou frappent 1'lieure. En dormant, je
m'imagine qu'un cheval se prcipite sur moi et me
renverse, ou que je suis couvert d'animaux immondes
et repoussants. Toutes mes articulations sont dou-
loureuses, ma tte s'appesantit; et au milieu de tant
de douleurs et cle craintes, tantt m'apparat l'image
de la Vierge, bcllc et jeune, avec son fils entour
d'un cercle color de vapeurs; tantt c'est un esprit
follel. qui me tourmente et me poursuit de mille ma-
nires. Malheureux pote! que d'ennui! que de
misres! Oh! qui voudrait de la gloire ce prix? qui
souhaiterait encore ce bandeau d'pines ceignant la
tte de ceux qu'on nomme les rois de la pense?
Nous nous bornons noter les maladies spciales
au temprament et ne signaler rien que les princi-
pales;car il est un grand nombre d'affections classes
parmi les indispositions qui attaquent journellement
ceux dont l'intelligence est sans repos. Telles sont la
migraine, les douleurs et les pesanteurs de tte, les
hmorrhodes, les spasmes, les tremblements, et une
foule d'affections nerveuses dont la multiplicit, la
varit, la protilbrmit, font de la vie entire, une
sorte de maladie perptuelle qui n'a que la mort
pour crise et pour fin. Sans tre malade, on ressent
que certaines parties sont habituellement impres-
sionnables et douloureuses. A celui-ci la poitrine,
cet autre les reins, etc. L'empereur Napolon qui
avant la tte fort dlicate, n'aimait point les chapeaux
neufs, et gardait longtemps les mmes, qu'on faisait
ouater dit Constant, dans ses mmoires.
Indpendamment de ces affection et de ces suscep-
tibilits morbides gnrales, il en est encore de par-
ticulires telle ou telle classe de savants ou
d'artistes. Les orateurs, les musiciens, les acteurs,
les anatomiste, les chimistes, les mdecins, etc.,
sont exposs des maladies relatives il leurs occupa-
tions et aux organes qui fatiguent davantage dans
l'exercice de leur profession. Toutefois le plus grand
nomhre de ces affections peut se rapporter aux prin-
cipes gnraux exposs dans cet ouvrage. Au reste,
beaucoup d'hommes illustres viteraient ces maux
par leur sobrit habituelle, et mme par leur cons-
titution, s'ils savaient s'arrter temps, mnager
leurs forces; s'ils taient bien convaincus que les
inuses ne sont pas toujours des sirnes homicides,
n'accordant leurs faveurs qu' celui qui sacrifie pour
elles la vie et la sant. Mais loin de l, il est peu
d'entre eux qui savent mettre des bornes leurs tra-
vaux, leurs entreprises, leur ambition de cl-
brit. Tout puiss, haletants qu'ils sont dans la car-
rire, ils continuent leurs efforts et leurs travaux. La
 faiblcsse, le malaise, la souffrance ne sont rien,
pourvu qu'on dise le voil (1)
Juste Lipse, comme tant d'autres, travailla jusqu'
l'entier puisement de ses forces. On dit que se sen-
tant frapp de la maladie qui l'enleva, il s'cria Ad
lectum, ad lethum. Cabanis, dans son journal de lat
maladie et de la mort de Mirabeau, nous apprend Io
mpris que cet homme clbre faisait de la douleur
physique, prtendant la secouer comme les peines
morales. A l'ouverture des tats gnraux, il avait la
jaunisse. Il ne'fit rien pour la gurir; il traita plu-
scieurs questions importantes, pendant de vritables
accs de fivre. Enfin, il se ngligera compltement;
car, selon la remarque de son mdecin, cet homme
imptueux se sentait immortel par trop de points,

(1) La crainte de
dit que le savant Hermolas mort
l'enfer n'a pu mme en arrter plusieurs. On

son
eu 1493, fut priv de l'houneur de la
etc la peste il Ilouiu
crime tait
d'avoir voqu le dmon puur qu'il lui expliqut le vrai sens du
mot entlchie. Qu'on songe ctux irles tfn l'poque ou vcut Barbant,
ct l'on nc trouvera rien d'invraisemblable dans cette anecdote.
Baylo crivait il Il. Constant le suis bien aise que vos mi-
graines vous aient quille; les miennes m'auraient fait le miiii
plaisir si j'avais pu vivre sans tudier mais lc travail opinitre
les entretient et les fait revenir trs souvent. Je perds l plusieurs
jours de chaque mois, ce qui m'oblige ensuite travailler davan-
tage pour regagner le temps perdu. Et puis qu'on s'tonne si lit
vio de cet homme clbre n'a t qu'une suite de souffrances, et
s'il est mort peu avanc en ge, malgr ta consultation que lui
envoya Vagon premier mdecin rle Louis XIV I (Nute de It. P.)
pour se croire sujet aux lois communes des infir-
mits et de la mort. On sait qu'il mourut jeune, et
que ses excs dans tous les genres furent le vritable
poison qui le tua.
Il faut encore faire observer que plus les maladies
sont frquentes dans la constitution nerveuse, et plus
cette constitution augmente d'intensit. C'est--dire
que les forces sensitives acquirent en activit ce que
perdent les forces motrices. Il est certain, moins
qu'on ne soit jeune et plein devigueur, il est certain,
qu'aprs une maladie grave et longue, la sensibilit
devient plus vive, le corps plus impressionnable, car
la force de rsistance vitale a baiss. C'est ce qui ar-
rive aux individus mme lesplus fortementconstitus.
En gnral, il est reconnu que les maladies .laissent
presque toujours aprs elles; une prdominance
remarquable du systme sensitif sur les forces mo-
trices, et qu'elles l'augmentent de beaucoup quand
elle existe dj.
Personne assurment ne reut de la nature un
corps plus vigoureux que Mirabeau, dont nous par-
lions tout l'heure; eh bien! par l'effet des mala-
dies, ses forces musculaires s'taient pour ainsi dire
ananties. L'homme le plus robuste tait devenu
susceptible d'tre remu par les plus faibles impres-
sions. Ses muscles restaient toujours ceux d'un Her-
cule pour le volume ses nerfs taient presque ceux
d'une femme dlicate et vaporeuse. Parvenu ce point
d'irritabilit et de faiblesse, tout la fois, il est ais
de prsumer ce que deviennent la sant, l'existence
et le contentement dans la vie. Un rthismc nerveux
et une prostration de forces se succdent et s'alter-
non!. presque sans cesse, aucune fonction ne s'excute
rgulirement, quoiquesans trouble notable; souvent
mme une espce d'ardeur intrieure, de fiibrlcuk,
excite, dtruit et mine l'conomie. On fait efforts pour
ranimer la puissance vitale, mais le progrs d'pui-
sement est tel, les organes sont si fatigus, la trame
de la vie si use, que l'existence devient un travail.
de chaque jour, de chaque instant. Et pourtant, il
faut veiller arm, redoubler de prcautions, sans
quoi une vieillesse prmature, ou d'affreuses mala-
dies clipseront cet clat de la gloire qui n'est ja-
mais qu'une infidle consolation dans les atteintes
de la douleur.

CHAPITRE IV

lIE LA MANCHE DES MALADIES DANS LE TEMPKAMIaNT

DES PENSKUltS

Los iiiiinil'usliiliiHis nui'vcuscs Ln marcliu irrgulire des syntji-

Umos; La rapidit Ct l'tendue des sympathies.

Ilest, en mdecine, un principe de pathologie

reconnu vrai dans tous les temps; c'est que si
chaque maladie a ses symptmes particuliers, la mar-
 rlie de chacune est puissamment modifie par lacons-
litntion individuelle; et cette modification est telle,
que deux maladies places dans le mme cadre n'ont
rellement qu'une ressemblance trs gnrale. La
vie diffre dans chaque homme, qu'il soit souffrant
ou qu'il jouisse de la plus belle sant.
Cette donne admise, on doit s'attendre que le
cours des maladies, chez les penseurs minemment
nerveux, prsentera des circonstances particulires
importantes connatre pour en diriger mthodique-
ment le traitement. Ces circonstances se rduisent a
trois principales
'10 Les manifestations nerveuses. Dans ces ma-
nifestations se voitclairement l'influence de la cons-
titution dont il s'agit. En effet, le dlire, les halluci-
nations, les spasmes, les agitations ttaniques, les
raptus de sang au cerveau, sont alors trs frquents.
Ce dernier accident est surtout habituellement ob-
serve dans les maladies aigus des hommes livrs
aux travaux de la pense. Chez eux la tte se prend,
selon l'expression reue, avec une tonnante facilit;
il est ais d'en trouver la raison. Il est cependant
d'une haute importance de bien distinguer si le d-
lire, quand il a lieu, est sympathique ou s'il dpend
d'une altration des mninges. On conoit que cette
diffrence est essentielle pour le traitement tablir;
mais la distinction dont nous parlons, n'est pas tou-
jours facile it faire.
 Chez les individus o il y a prdominance
ner-
veuse, comme les femmes, les enfants, le dlire sym-
pathique ou paragitation nerveuse gnrale se mani-
feste souvent, il y a rthisme crbral, mais chez les
hommes livrs aux travaux de l'esprit, les excitations
soutenues auxquelles le cerveau a t soumis, dis-
posent singulirement cet organe aux congestions
et aux inflammations. Au reste, les signes comm-
moratifs, l'idiosyncrasie du malade, indpendam-
ment des symptmes particuliers de la maladie, met-
tront le praticien attentifsur la voi Il faut aussi re-
marquer que chez les gens de lettres, les artistes et
toutes les personnes dont le cerveau est continuelle-
ment en action, les chocs, les coups la tte sont es-
sentiellement dangereux; les plus funestes rsultats
en sont parfois la suite.
Dans leur dlire, les penseurs se reprsentent sans
cesse les sujets de leurs travaux et de leurs tudes;
c'est un trait presquecaractristiqueque ce symptme
dans le cas dont il s'agit, tant les ides qui les proc-
cupent se sont profondment imprimes dans l'or-
gane. Quel que soit le degr du dsordre fonctionnel
du cerveau, il est rare que ces ides s'effacent enti-
rement.
C'est toujours l'histoire du carr de douze de M. de
Lagny, ou bien de ce joueur dont parle Morand,
qu'on ne tirait de son insensibilit qu'en lui criant
fortement Quinte, quatorze el le point!
 Le gomtre Varignon, tant malade, se voyait
transport dam son dlire, au milieu degrands arbres
dont les feuilles taient transformes en autant de
formules algbriques.
On assure que le peintre espagnol, Alonzo Cano,
refusa de baiser le crucifix qu'on lui prsentait, sous
[prtexte qu'il laitrnal travaill.
Nous avons vu des malades rciter des vers, expli-
quer des passages latins, faire des discours il la Cham-
bre des dputs ou au Snat, discuter avec les lec-
Ijurs combattre les motifs d'un ministre, etc.;
certains mme, dans {'exaltation de leurs ides reli-
gieuses pensent avoir des rvlations sur leurs mala-
dies.
Le grave, le sage Marc-urle dit Je remercie
les dieux de m'avoir indiqu en songe, diffrents re-
mdes pour mes crachements de sang et mes tour-
dissements, comme il m'est arrive Gate et
Clirse.
2" La marche irrgulire des symptmes. On le
sait depuis longtemps,la force vitale est leplus grand
(rouble-calcul qui existe il n'est pas possible de
soumettre cette puissance la rigueur gomtrique.
C'est bien autre chose quand la sensibilit est ex-
trme et l'action musculaire diminue! L'impulsion
vitaie est alors compltement irrgulire, et rien ne
trahit mieux l'puisement du principe de la vie. C'est
ce qui s'observe dans les maladies aigus des hommes
qui, par de longs travaux de l'esprit, ont fatigue l'ap-
pareil nerveux. Si le rhythme vital est mobile, ingal,
chez l'homme de lettres ou l'artiste jouissant de la
sant, qu'on juge de ce qu'il doit tre quand une affec-
tion pathologique grave branle et bouleverse l'-
conomie. rarement voit-on chez eux une maladie
natre, sedvelopper, parcourir ses priodes avec une
certaine rgularit; presque toujours les symptmes
sont tumultueux, les accidcnts bizarres, les crises in-
tempestives, l'vnement reste incerlain. C'est alor.-
que l'on reconnat toute la vrit de l'axiome d'Hippo-
crate AciUorum morborum, non omnino lztt siwt
prdicliones, nequ-e morlis, neque sanitalis. Il ne
faut pas toujours porter un pronostic fcheux, mal-
gr la discordance et l'apparente gravit des symp-
tmes. Tout cet appareil effrayant se dissipe quelque-
fois avec une singulire facilit, parce qu'il est enti-
rement d une sensibilit excessive qui agite pro-
fondment l'organisme, sans provenir d'une notable
lsion. Qu'on ne mesure donc pas toujours la force
acclratrice des mouvements vitaux sur l'activit
nerveuse. C'est une rgle qui dcoule de l'observa-
tion journalire faite par le praticien. Si le mal est
opinitre, si la nature est tetiax proposili, comme dit
Stahl, il faut craindre alors que les ibrces vitales, dc-
puis.longtemps fatigues, ne puissent rsister l'at-
taque.
3 La rapidit et l'tendue des sympathies. Un
botaniste clbre, le docteur Ctarke, ayant porte une
fleur sous son nez et respira avec force pour y faire
pntrer le parfum, un insecte s'introduisit dans une
narine et y causa trs promptementune inflammations
qui devint, mortelle.
Le musicien Lulli, marquant un jour la mesure
avec un long bton, se frappa rudement
le pied; il
survint presque aussitt des accidents qui emportrent
le malade.
Murillo tant Cadix, o il peignait dans une cira-
pelle les fianailles cte sainte Catherine, se blessa :r
l'angle d'un chafaudage. Cette blessure, peu consi-
drable, le fit beaucoup souffrir, et amena lentement
sa mort, qui arriva le 3 avril
1 082

Il est vident que dans, ces trois cas, il existait une

prdisposition toute particulire. C'est qu'en effet,
chez les hommes trs irritables, [adi/fusion progres-
sive du travail local morbide est trs rapide, parce
qu'elle dpend presque toujours du systme nerveux.
Ainsi, la condition pathologique par excellence, se
montre ici au degr le plus mardu de l ces acci-
dents, ces symptmes qui affectent en peu de temps
presque toute l'conomie, ces perturbations gn-
rales, par une impression douloureuse porte sur
l'un des rameaux les plus dlis du systme nerveux.
Les stimulations sympathiques ont, dans cette cons-
titution, un degr d'nergie qu'elles n'acquirent
dans aucune autre, le consensus organique semble
 plus actif, cc qui la chane
des causes de la maladie aux symptmes, parait son-
vcnl, manquer de continuit. On ne conoit pas qu'une
cause, parfois assez lgre, puisse dterminer une
maladie qui peut devenir mortelle. Cela est vrai, mais
il faut rflchir que l'clificc tait min depuis long-
temps.
Frron mourut frapp de la goutte, en apprenant ii
suppression de son journal.
Piti, mourut aussi de la mme maladie, quand il
apprit les clatantes victoires de Napolon.
La marche des maladies, chez les hommes qui font
abus des travaux de l'intelligence, tant, presque tou-
jours irrgulirc, est par cela mme redoutable etin-
sidieuse. A moins que l'individu ordinairement n-
vropathique, n'prouve de ces affections nerveuses
journalires auxquellcs la plupart des penseurs sont
exposs, il faut tre en garde sur les accidents qui
peuvent se montrer. Praticien clair, tenez-vous sur-
tout dans une prudente et opportune rserve relati-
vement au pronostic; vos prvisions pourraient tre
rudement dmenties. La force, la promptitude et la
raction curative ne peuvent tre estimes que d'une
manire trs approximative; on ne peut quelquefois
distinguer la lsion premire, essentielle, travers
le tumulte des symptmes, produits par un systme
nerveux continuellement prdominant et agit: com-
ment alors se prononcer sur l'issue probable de la
maladie? La seule rgle assez positive qui puisse
guider dans ce cas, c'est qu'en gnral l'conomie
tant, puise par de longs travaux, cette nervation
doil, tre compte pour beaucoup dans la probabilit
des chances de la maladie.
Van Orbeek, peintre hollandais, tomba gravement
malade par suite d'excs dans tous les genres. Les
mdecins fondaient quelque esprance sur son ge,
mais il leurdit Messieurs, ri ayez aucun gard mes
ijuarante-six ans: il faut compter DOUBLE, car fai
vcu jour el nuit. Il mourut en effet de cette maladie
en '1706.
(7est surtout dans laconvalescence qu'on remarque
Combien soit grands la prostration et l'paisement.
des forces. A moins que l'individu ne soit encore
jeune, cette convalescence est le plus souvent longue
et, pnible chez les hommes dontles labeurs forcs de
la pense ont longuement fatigue l'conomie. La vio-
lence de la maladie, la dite prolonge, le dfaut de
sommeil, ajoutent beaucoup la faiblesse qui a radi-
calement atteint l'nergie de la puissance vitale. Ds
lors, comment ranimerce corps languissant, comment
soutenir, aviver ce principe de vie prt s'teindre,
fortifier des organes privs de ressort, tayer un di-
fice ruin de tous cts? Ce n'est qu' force d'art, de
soins et de temps, qu'on obtient quelques succs.
C'est bien pire lorsqu'il y a en mme temps prostra-
tion morale; quand la crainte de la douleur, les ter-
 reurs de la mort se joignent au profond dsabuscmont
de la vie. Rien de plus difficileque la conduite tenir
dans de telles circonstances. Puis, il faut le dire, cette
prminence intellectuelle qui distingue certains
hommes, disparat trop souvent dans leurs maladies.
Quinteux, difficiles, impatients de gurirct ngligeant
les moyens d'y parvenir, ils descendent
au dessous
du niveau commun de l'humanit. Il s'ensuit
que
leurs maux s'aggravent, parce qu'il devient impos-
sible de bien diriger une maladie quand on n'est
pas
second par le malade. Un corps us, un cur fltri,
une me sans illusions, telle est quelquefois le sujet
donn un mdecin pour rtablir la sant, la vie et
le bonheur! Quel problme! Ceux qui sont doux,
rsigns, confiants, presque toujours gurissent, ou
du moins leurs maux n'atteignent jamais ce degr de
violence qui les rend aussi difficiles au traitement
qu' la consolation. Montesquieu disait Je scsis lrc
aveugle. Eh bien 1 cette science a beaucoup adouci le
malheur dont il se plaignait.
Il convient aussi de signaleur un prjug qu'on
re-
marque chez certains penseurs. C'est qu' peine
chapps une maladie grave, ils s'imaginent
que
leur sant est dsormais inbranlable. Voil leur
corps purifi, refait neuf; ils aiment s'enchanter
eux-mmes de cette esprance. Prjug dangereux,
en ce qu'il fait perdre de vue cet excellent prcepte
d'hygine, que toute maladie survenue un certain
porte une atteinte l'organisme, dont il faut
soigneusement observer le fonctionnement pour
parer s'il se peut aux changements dfavorables qui
peuvent se produire.
C'est en vertu de ce principe qu'il faut prolonger
les soins de la convalescense jusqu' ce que l'qui-
libre des forces soit compltement rtabli, notamment
colles de l'estomac. Mais apparat un nouvel obstacle.
Comment s'occuper sans cesse d'une sant odieuse-
ment tyrannique et cliancelante? Se condamner aux
servitudes de l'animalit, choyer ainsi le corps et
ngliger l'esprit, n'est-ce pas encourir la maldiction
des muses? Aussi se hte-t-on de reprendre ses
travaux avec ardeur. Les organes sont encore souf-
mais l'esprit est lucide que faut-il de plus
pour s'exposer aux temptes de la vie publique, ou
pour se renfermer jour et nuit dans le cabinet ou
l'atelier, laborer son uvre un instant dlaisse,
uvre de vie laquelle l'immortalit est promise?
Aprs une grave maladie, un grand pote crit
J'tais le 15 absolument liors de danger, et je fai-

sais des vers le '1(5. Voil ce que les mdecins ob-

servent souvent.
Il est aussi des artistes qui se flicilcnt d'tre
malades par principe d'art; Talma devant repr-
senter Tibre, s'estimait heureux des ravages que la
souffrance avait empreints sur sa figure, par celte
raison, que son masque se rapprochait davantage de
celcli du vieux tyran de Capre. Or, il faut remar-
quer colnme une fatalit que la posie, cette grande
fatigue de l'me, de l'esprit, du coeur et du corps, est
prcisment le genre de travail qui offre le plus
d'entranement et d'attrait. On a beau dire que cela
est rare notre poque, que le temple de mmoire
est abandonn pour la bourse; oui, par des artisans-
potes, par quelques trafiquants des beaux-arts, que
la spculation mercantile, le dsir du lucre, l'agio-
tage de la rputation possdent entirement, mais
non par le vritable artiste, par le pote enthousiaste
repoussant la vie vulgaire, la vie des intrts mat-
riels. D'ailleurs, quand l'activit intellectuelle se
porte sur les affaires publiques, croit-on que la sant
s'en trouve moins compromise? Qu'on se dsabuse a
cet gard. Il y a bien du danger pour les gens de
lettres, respirer la brlante atmosphre des passions
politiques. Si les profondes et opinitres tudes du
cabinet, deviennent une source de maladies, elles
donnent aussi des adoucissements. Mais les ides
qni fermentcnt sans cesse au fond du cur, le zle
ardent des partis, les intrigues nouer et conduire,
les soins qu'il faut se donner pour russir, les ca-
lomnies dvorer, les angoisses prcordiales subir
avant de monter sur un pidestal populaire ou sur
un autre, est-il rien de plus capable de troubler le
sang, de l'enflammer, d'branler chaque fibre de
l'conomie? Que d'exemples ne pourrait-on pas
 citer des funcstes effets de pareilles agitations!
Excs pour excs, je prfre encore les premiers
aux seconds, leur action est moins fatale, et des
tables de mortalit dresses dans ce sens, feraient foi
de cette vrit. Un de ces infortuns courtisans de
la foule et passionns de pouvoir a permis un m-
decin de ses amis de mesurer la pernicieuse in-
fluence qu'une telle passion produisait sur sa sant.
letcnu par la citai ne qu'il s'tait forge, cet homme
politique tait devenu de plus en plus souffrant et
son corps tait tomb dans Ie plus profond puise-
ment, la suite des crises sans nombre qui le tour-
mentaient et qui portaient le trouble le plus grands
dans tout l'organisme. Il cul, fallu se modrer, s'ar-
rter mme dans la voie o il tait engag. Mais cela
se peut-il, quand les proccupations ambitieuses sont
montes au degr de [a passion la plus exalte! il
agissait toujours de mme, il marchait comme si une
main de fer l'et pouss sans trve en avant. Il est
impossible de vivre longtemps dans de telles condi-
tions, cet homme succomba. Pendant une maladie
grave qui traversa cette dcadence douloureuse, le
malheureux s'occupait encore, malgr l'agitation et
la fivre redoubles qui en taient la suite invitable
de ce que les journaux pouvaient dire de lui. L'appa-
rence de l'oubli le plongea dans une crise presque
dsespre. Cependant, il survcut cette maladie
malgr les souffrances qu'il y ajoutait. S'il ne s'tait
pas obstin poursuivre la renomme dans la carrire
politique, peut-tre son dlabrement se serait rpar,
il y aurait eu espoir de le voir se reprendre la vie.
Il est remarquer que chez les esprits agits et les
tempraments nerveux, le meilleur auxiliaire du
traitement dans la maladie, c'est le calme, c'est la
paix. Un esprit pacifi, porte l'ordre et l'quilibrc
dans l'organisme. Le changement est mme quelque-
fois si prompt, qu'il tient du merveilleux.

CHAPIPRE V

PRINCIPES UBNRAUX DE TRAITEMENT

Snsuculiliilil norvciisi. il mnager; Importune dans le choix

des sdatifs et des tuniques; Les moyens simplement liygit'
nii|ues sunl parfois les plus efficaces; La saigne prudemment
pratique; L'opium elles sdatifs; Les toniques et les dit-
lisihles; Les moyens moraux et les bons effets de leur emploi,

Susceptibilit nerveuse mnager. -Lire ce cha-

pitre avec l'intention d'y trouver les moyens de
gurir les maladies dont il a t question, ce serait
tre dans l'erreur. Le plan et le but de cet ouvrage
ne comportent point de telles vises. Toute maladie
doit tre traite par un mdecin; lui seul est juge
dans ce cas, parce que lui seul peut apprcier la
nature du temprament, les symptmes par les-
quels le systme nerveux rvle sa souffrance, le
principe, les causes, l'intensit et les phases diverses
de la maladie, reconnatre cet 1-propos fugitif, ce
mornent opportun qui dcide le succs, mais qu'on
ne peut saisir qu' l'aide de l'exprience et du tact
mdical le plus exerce. Quiconque n'a pas ces don-
nes, ne sera jamais qu'un charlatan tmraire, un
(lrogueur servile et inconsidr. Cependant il est
des prceptes dont la gnralit s'applique aux affec-
tions pathologiques d'une certaine classe 'd'hommes,
et c'est prcisment ce dont il
s'agit ici. Oui, il y a
art de traiter les maladies d'unhomme de gnie,
un
d'adoucir ses souffrances mais cet art s'apprend
comme tous les autres.
Un principe fondamental est de ne jamais perdre
de vue cette suractivit du systme nerveux, parti-
culire aux penseurs cette irritabilit du physique
et du moral, qui souvent dconcerte les plans
thra-
peutiques les mieux combins. La consquence la
plus immdiate de ce principe qui peut tenir lieu de
rgle est qu'il faut procder autant que possible par
la mthode sdative, aider avec prudence le pouvoir
autonome de la nature. Les stimulants produisent
action extra-
sur les hommes de cette catgorie une
ordinaire, mme chez les plus calmes en apparence.
Goethe tait d'une constitution vigoureuse, et ce-
pendant sur lui trs
faible dose:
uMpetit'ecuUe^e bouche deteinture
de fortement, ou huit
 dix grammes de sulfate de soude. Par elle-mme,
cette susceptibilit nerveuse est un des plus grands
obstacles surmonter pour ramener les fonctions
leur type normal. Que sera-ce donc si le praticien
tend l'augmenter par des moyens excitants el.
peu rationnels? D'ailleurs, cette irritabilit, tantt
concentre et spasmodique, tantt patente et ex-
pansive, se manifeste chaque instant. A force de
soins, de prcautions et de calme, vous la croyez
mousse, engourdie; tout a coup elle se rveille,
elle s'agite par une cause souventlgreet imprvue.
Un concurrent prfr, un livre critiqu,
un article
de journal, une discussion anime, une lettre,
un
mot, et voil toute la frcle machine dans un tal.
complet de bouleversement; car il s'agit ici d'une
existence toujours agite, toujours est fuite, vila
eomm fuga est. Notez bien que souvent les plus pe-
tites causes produisent les plus fcheux effets,
en
raison de l'excs de susceptibilit organique et mo-
rale, car selon le proverbe russe, les petites ai-
guilles font les plus profondes piqres. Nous le
demandons, surquel fond, l'art prtend-il lever l'di-
fice d'une sant solide, ou la raffermir quand elle
priclite? comment invoquer le secours d'une mthode
curative, suivie avec persvrance ? par quels moyens
prvenir des orages invitables, rendre la force
ou
le calme aux organes, la nature sa direction, la
maladie une marche rgulire?
 Incertitude dans le choix des sdatifs ou des to-
niques. La tendance constitutionuelle aux agita-
tions nerveuses jette toujours le praticien dans une
cruelle perplexit sur le choixet l'emploi des moyens
de gurison; souvent mme, en raison du dfaut
d'nergie motrice, il y a tout la fois dans le malade,
faiblesse et exaltation. Quefera-t-on? Si on a recours
aux dbilitants, les forces tombent avec une effrayante
rapidit; emploie-t-on les toniques, l'irritation or,
nique s'allume et se propage. L'tat mme de l'esto-
mac, comme la remarquecn a t souvent faite, offre
cette lcheuse disposition de faiblesse irrilalive,
double point de vue considrer et qui la com-
plique. Tout mdecin qui lira ce passage se rappellera
s'tre trouv dans ce flux et reflux d'indications et
de contre-indications qui suspendent toute dcision.
Pour naviguer avec sret entre ces cueils, trouver
la mesure exacte et proportionnelle, le seul moyen
estde bien connatre et l'individu malade et l'indivi-
dualit morbide, le sujet et la maladie.
Les moyens simplement hyginiques sont parfois
les plus efficaces. On peut cependant tablir en
principe que la meilleure condition du traitement
serait la suspension totale de l'exercice de la pense
pendant un temps donn, comme on soustrait pen-
dant un certain intervalle, un il irrit l'action de
la lumire. Mais cette condition n'est point entire-
ment au pouvoir du mdecins, il faut seulement en
approcher le plus possible le repos de l'organe est
le sdatif le plus sr qui soit connu. Ajoutons que
tout stimulant nergique, tout impelum faciens, ne
doit tre employ chez les malades dous de la cons-
titution dont il s'agit, qu'avec une extrme rserve,
sans nanmoins perdre de vue l'tat des forces en
gnrai et des organes en particulier. Au reste, les
mthodes cura tives les plus convenables, dans cette
circonstance, se tirent presque toutes de l'hygine.
Combien d'hommes clairs puisent avec avantage,
dans cette source salutaire, les moyens de rtablir et
de conserver leur sant Il est souvent arriv l'un
de nous, dans sa longue pratique, de gurir des sa-
vants, des gens de lettres, des hommes condamns
de longs et pnibles travauxde cabinet, par un rgime
appropri leur temprament, et continu avec
persvrance. A l'imitation de Linn, il a guri des
migraines opinitres par l'usage de l'eau frache prise
jeun, moyen second par un exercice rgulier. Il a
combattu avec succs des dlabrements d'estomac et
depoitrine par le lait donn sous toutes les formes;
des affections bilieuses et l'ictre, si communes chez
les hommes de cabinet, par l'usage trs abondant des
fruits, notamment des raisins, par celui du vin blanc
largement coup d'eau et bu abondamment, quel-
quefois mmepar l'emploi soutenu des hutres. Enfin,
contre la mlancolie, l'anthrophobie, le spleen, il a
eu recours selon les cas, au repos, aux bains, il
 quelques doses de travail manuel vari, quelque fois
aussi au remde vant par lady W. Montagu,e galop
to-ntc la fourne, et le Champagne le soir.
La saigne prudemment pratique, Il est pour-
tant des cas, on doit l'avouer, o la mdecine est
l'orce d'agir avec des moyens plus actifs et plus
prompts, quoique toujours simples, tels sont la sai-
gne, l'opium, le quinquina, les bains, les eaux
thermales, les lavements, les purgatifs lgers, etc.
C'est bien peu de mdicaments, dira-t-on; eh bien!
en voici d'autres d'une efficacit non moins dmon-
tre la sagacit, le coup d'il perant et juste, le
jugement d'instinct, la prudence et la patience du
mdecin, sa connaissance intime du malade et de la
maladie; d'un autre ct, la rsignation, la con-
fiance, l'exercice, le travail modr, un air pur, la
ferme volont de gurir. En voil plus qu'il n'en faut
pour former une matire mdicale complte, moins
qu'on ne veuille imiter le mdecin dont se plaint By-
ron. Il en est, disait-il, sa seizime visite, et moi
u sa seizime ordonnance. J'ajouterai ici quelques
remarques sur plusieurs des mdicaments dont il
vient d'tre parl.
La saigne ne doit tre employe qu'avec circons-
pection chez les sujets faibles et nerveux. Il ne faut
surtout la ritrer que quand l'indication est formelle
et positive; l'oubli de ce prcepte amne souvent de
lcheux rsultats. Un des plus immdiats, un des plus
difficiles rparer, est l'nervation, l'abattement, la
chute profonde et rapide des forces. La prostration
est telle quelquefois que rien ne peut redonner il la
force vitale sa primitive nergie. En voici quelques
exemples qui mritent d'tre cits.
Quel est le barbare, si tranger aux beaux-arts,
qui ne sache que Raphal prit ainsi il la fleur de
son ge? Aprs quelques excs, dit-on, avec la For-
narina, il tomba malade, fut largement saign, et ne
tarda pas a succomber.
Gui-Patin nous apprend que le philosophe Gas-
sendi s'affaiblit, auprs deux saignes, au point que
rien ne put le rtablir.
Gessner l'ut six mois languissant pour avoir t
saign inconsidrment.
Aprs une trs forte saigne, pour une colique
inflammatoire,les forces de Mirabeau baissrent su-
bitement et ne se relevrent plus. Selon sa vive ex-
pression, cette poque fut pour lui le passage de
Vl l'aittomnede sa vie.
Byron, arriv en Grce, prouva de violents raphia
de sang la tte. Des sangsues lui furent appliques
aux tempes; mais une piqre ayant atteint l'artre,
on eut beaucoup de peine arrter le sang, qui cou-
lait avec une telle abondance que le malade s'va-

(1) Gui Patin. Lettres, dition Hveillc-Parise, Paris 1813.

nouit. Depuis cette poque, ce grand pote resta
faible et languissant.
De tels effets n'tonnent pas celui qui sait que la
vie a ses racines dans le sang; clue soustraire contre
temps, une portion de ce lluide,c'est diminuer d'au-
tant la force vitale. D'ailleurs, l'observation clinique
a dmontr que le sang est le modrateur des nerfs;
cli.r'il soutient l'nergie musculaire, vrai principe de
rsistance et de raction dans l'conomie. En effet,
plus les missions sanguines sont rptes chez un
individu d'une grande sensibilit, plus la mobilit,
l'cxcitalailit nerveuse augmentent, tandis que les
forces motrices baissent dans les mmes proportions
autrement dit, on tombe dans l'excs de la consti-
tution dont nous tudions les effets physiques et
moraux.
Wallcr-Scolt raconte que dans sa jeunesse, il se
rompit un vaisseau dans la poitrine, et fut soumis au
rgime des saigne de toute espce et d'une dite
trs complte sous tous les rappoits. Tant que je
le suivis, dit-il, je restai affect d'une sensibilit
nerveuse, que j'ignorais auparavant, et que je n'ai
plus connue depuis. Je tressaillais la moindre
alarme, il y avait en moi un manque de dcision qui
ne fut jamais mon dfaut, la moindre contrarit
m'tait insupportable, je vivais dans des peurs in-
cessantes tait-ce plutt l'effet de la maladie que du
rgime? je ne saurais le dire. C'tait ['effet de l'un
et de l'autre, On ne doit pas oublier que les animaux
qui meurent d'hmorrhagic prouvent des convul-
sions au moment de la mort. Toutefois, n'outrons
pas le prcepte que nous avons donn; il y a des cas
o la saigne est tellement indispensable, mme
chez les sujets 1 es plus nerveux, que s'en abstenir
c'est hter la perte du malade. Descartes, atteint
Stockohlm d'une pripneumonie, ne fut saign que
le huitime jour, et il succomba presque aussitt.
Byron, dont nous parlions l'instant, enray sans
doute de ce qu'il avait prouv, ne voulut permettre
que trop tard qu'on le saignt dans la maladie in-
llammatoire qui l'emporta, le 19 avril 1824, l'ge
de trente-six ans (1).
L'opium et les sdatifs. Les calmants n'taient
pas seulement utiliss dans le pass et dans le traite-
mcntdesmaladiescontractesparleshommesd'tude,
ils sont devenus en ce temps un des lmentsles plus
ncessaires et les plus employs de la thrapeutique.
Ce n'est pas par affaire de mode, c'est par affaire de

(1) Le prjug qu'avait lSyron contre la saigne tait fond sur

ce que sa mre avait obtenu de lui, son lit de mort, la promesse
qu'il ne consentirait jamais se laisser saigner. Il citait en outrc
dans un volumc de ses Mmoires le Dr Itoid contre la saigne, cn
ajoutant: Qui est nerveux si je ne le suis pas? Et ce docteur
ne semblc-t-il pas avoir crit pour moi, quand il dit que tirer du
sang d'un malade nerveux, c'est relcher les cordes d'un instrument
de musique qui n'est discord que parce que les cordes ne sunl
pas assez tendues.
besoin. Tous les modes d'excitations qu'avait Byron
ct toutes les causes d'puisement ont tellement mul-
tipli le temprament nerveux, que ce temprament
n'est pas seulement le dominant, mais celui qui jus-
qu' l'exclusion des autres se montre dans la grande
majorit d'une partie de la population. La mobilit
des institutions, l'instabilit de la position et de la
fortune de chacun, la passion politique qui agite tout
le monde et mme les personnes qui n'y devraien
prendre aucun intrt, puis l'amour effren des plai-
sirs forment la principale cause de ces transforma-
tions physiologiques. Aussi les calmants hroques se
succdent-ils de courts intervalles. Aprs le bromure
tle potassium qui forme le principal lment des
prparations qui ont enrichi la thrapeutique des
alfections nerveuses est survenu le cltloral qui procure
le sommeil aux malades qui ne peuvent pas obtenir
le repos par un autre moyen. L'opium n'occupe plus
seul le premier rang dans cette thrapeutique devenue
si nombreuse. Mais il a toujours largement son emploi
parlui-mmeetpar sesprincipes immdiats. C'estsur-
tout dans l'injection sous-cutane de la solution d'un
de ces principes qu'on peut citer, en recommandant
la prudence la plus attentive, ce vers d'un mdecin

Dit repos la mort, une goutte spare,

11 signale tout le danger toutes les prparations

d'opium mritent du reste qu'on en use avec la plus
 grande prcaution. Voltaire succomba pour avoir
pris une trop forte dose de laudanum.
Les toyaiq-rces et les clif fusibles. Les bains frais
divers degrs, le quinquina comme tonique fixe,
seul ou assoupli par des mlanges en rapport avec
l'tat de l'estomac, l'oxyde de zinc, le musc, Yassa
flida, sont les calmants et antispasmodiques dont
l'efficacit est aprouve. Bien des mdecins les
con-
sidrent suprieurs l'ther et autres toniques diflii-
sibles, mais surtout au camphre, a la valriaue, etc.
Le prcepte le plus essentiel dans l'emploi de
ces
mdicaments, est de bien saisir les indications, de
remonter la cause du mal, vritable substralum de
la modification morbide, en un mot, de pntrcr
les impulsions organiques spontanes du. malade,
d'estimer l'tat de ses forces, de comparer sa capa-
cit de vivre et de rsister avec la violence de la
ma-
ladie de prvoir surtout les effets de ces secousses
nerveuses qui brisent le corps,' troublent la raison
et abrgent si fatalement la vie. Considerare morbos
oporlel qualUer, ex quibus, quas formas habeanl,
in qu loca versi sunl, quo lempore cperunt, ad-
fuerunt, cessarnnt, dit llippocrate (1). Ce prcepte
de haute philosophie mdicale, est surtout applicable
dans les commencements d'une maladie tout dpend
souvent du point de dpart. Cela est vrai pour la

(I) llijipocnilc, Epiilemius, livre VI, liiidiiclioii Litln;.

plupart des individus, bien plus encore quand il y a
intemprie nerveuse, contention habituelle de l'es-
prit. Tel savant, tel homme de lettres, artiste, admi-
nistrateur, etc., languit des annes entires pour une
maladie qu'on et facilement arrte ds son origine.
Il prouve dans la suite nombre de difficus, de
dceptions thrapeutiques qui le rebutent et le
dcouragent. Continuer dans ces conditions, ses tra-
vaux ou ses excs, c'est bientt donner au mal toute
l'extension dont il est susceptible, mal qui finit par
dtruire l'organisme. Pourquoi cette opinitret,pour-
quoi cette lutte ingale ? Ignorez-vous que les mala-
dies proclament l'impartialit, la justice de la nature?
Diderot critM"0 Voland Je suis tracass depuis
une huitaine, par des maux d'estomac qui ne seront
rien, parce que je n'y fais rien. Trs peu d'annes
aprs, il lui crit de nouveau L'estomac et les
intestins sont dans un tat misrable. Le potage le
plus lger passe tout de suite, je ne saurais digrer
un oeuf.
Lorsqu'en 4776, dit Musset-Pathay, Rousseau fit
cette chute dont il rend compte, on voulut le saigner,
il s'y opposa. On eut recours M"10 Venant, qui
l'on supposait sur lui de l'influence. Elle le prcha,
lui raconta -que dans un accident pareil, elle aurait
succomb sans une saigne. C'est que vous aviez
du mauvais sang, lui dit-il, moi je n'en ai que du
bon. Deux ans s'coulent, et le philosophe est
 frapp d'une apoplexie laquelle il ert peut-trc
chapp par la saigne qui lui tait propose.
L'abb de Chauvelin, cet infatigable ennemi des
jsuites, tait dlicat, chtif, et il ne voulut jamais
rien relcher de ses travaux et de son rgime. Atteint
d'une hydropisie de poitrine, il mourut pendant une
consultation de mdecins, et lorsqu'il plaisantait sur
leur art; il n'avait que cinquante-quatre ans.
Le point essentiel est donc de s'opposer aux
progrs du mal ds le commencement. Ce serait le
cas d'appliquer l'conomie animale, le conseil
nergique et prcis donn par un homme d'espril
pour combattre la rvolution ds son principe. Em-
pchez le dsordre de s'organiser. Malheureuse-
ment beaucoup d'hommes instruits prennent pour
maxime ce vieil adage pharmacon,
D'autres ont des prjugs bien plus bizarres encore.
Au rapport de Porphyre, on avait conseill Plotin
l'usage des lavements pour le gurir de vives dou-
leurs de coliques qui le tourmentaient souvent. Il
s'y refusa constamment, ne croyant pas qu'il ft de
la biensance, ni de la gravit d'un vieux philosophe
d'employer un tel remde.
Il est pourtant des littrateurs, des rudits, qui
loin d'afficher le scepticisme ou un dgot marqu
pour les mdicaments, donnent dans un excs con-
traire. Leur prtention de rtablir eux-mmes leur
sant leur fait juger tout mdecin inutile et mme
dangereux. Ce ddain leur cote quelquefois la vie,
et souvent une aggravation de maux. On a beau faire,
il faut dans l'exercice de la mdecine un tact d'ex-
prience qui ne s'acquiert jamais que par une tude
approfondie de cet art difficile.
Paul Jove nous apprend que le savant cardinal
Aleandre mina sa sant, prcisment par le soin
extrme qu'il en prenait et les remdes tranges dont
il faisait usage,
Machiavel mourut de coliques produites par l'abus
de pilules purgatives qu'il s'administrait de sa seule
autorit
Leibnitz prit de la mme manire.
Le pote comique Regnard, souffrant d'une indi-
gestion, se fit apporter le mme purgatif qu'un
paysan administrait aux chevaux. Deux heures aprs,
il prouva les douleurs les plus aigus, et mourt
dans les bras de ses domestiques le 5 septem-
bre 1710.
Fox s'tait fait pour lui-mme une sorte de
thorise mdicale, et ses mmoires de drogues se
montaient annuellementdes sommes considrables.
Les moyens moraux et le bon effet de leur emploi.-
En gnral, la thrapeutique morale est pour les gens
de lettres, pour les artistes et beaucoup de savants,
en un mot pour tout homme qui pense et mdite,
celle qui convient par excellence. Chez eux, tout part
souvent de l'imagination, tout mane de ce foyer de
 conflagration. Dirigiez bien le conducteur qui doit
s'attaquer a l'incendie, et vous pourrez en obtenir
de merveilleux effets. Dolores fiunt in sens, et vin
inlelleclu, c'est vrai, mais le discernement en est dif-
ficile. Remarquez en effet que le mdecin a tou-
jours affaire des hommes d'esprit, maniant avec
art le raisonnement, souvent le sophisme, et par
cela mme peu aiss pntrer et convaincre. Il
n'appartient qu' trs peu de personnes d'imprimer
une direction quelconque aux facults m orales et intel-
lectuel les, aux affections et aux passions. Modifier le
jugement, plier la volont, changer le cours habi-
tuel des ides, est peut-tre ce qu'il y a de plus dif-
ficile au monde. Or, qu'on imagine ce qu'il faut
vaincre d'obstacles quand il s'agit de malades, et de
malades instruits, spirituels, raisonneurs subtils,
qui souvent prfrent dire ce qu'ils pensent, plutt
que ce qu'ils, sentent de leurs maux. Les inspirations
de l'instinct mdical le plus exerc. joint au talent de
persuader, sont ici d'une ncessit indispensable.
Une autre difficult consiste faire suspendre
volontairement les travaux du cabinet ou de l'atelier.
De tous les hochets dont s'amuse l'humanit, le
moins puril est certainement la gloire, mais ellc
domine trop exclusivement l'imagination.
Micliel Ange aveugle sur la fin de sa vie, se faisait
conduire auprs de sa statue de Mose, et supplait
par le toucher le sens dont il tait priv.
 Mnage voulait absolument mourir la plume la
main , et beaucoup ont ce courage meurtrier. Rien
ne les arrte en dpit des mdecins et de leurs
ordonnances, comme ils disent, ils pensent, ils mdi-
tent, ils travaillent sans relche.
Enfin, il est un dernier obstacle, que le mdecin
rencontre tout instant, c'est la diversit des
esprits mme les plus cultivs. Le fond de prdomi-
nance, de susceptibilit nerveuse, est toujours le
mme, mais ses formes varient infiniment. Ce sont
pourtant ces dernires qu'il convient d'apprcier
avec justesse, pour saisir le moral du malade et le
diriger mdicalement. Ces formes sont la gamme de
sensibilit de chacun d'eux: Ehbien! renoncez tout
espoir de succs, si cette gamme vous est trangre,
si vous ne savez ni la comprendre, ni l'tudier,
ni l'aire parler les touches de l'instrument. Par
exemple, il est de ces hommes sur lesquels la dou-
leur morale, l'amour-propre bless agissent avec une
funeste promptitude, une grande intensit; on aper-
oit aussitt la griffe du vautour il en est d'autres
d'un temprament faible que la souffrance puise
et dvore lentement, etc. Ces varits de sensibilit
chappent il un observateur superficiel; il oublie
que ces nuances sont trs considrer sur les
hommes dous d'une imagination vive. Le mdecin
prudent et sage ne doit jamais les perdre de vue. En
gnral, cette sensibilit, cette imagination se con-
centrent presque toujours chez les penseurs, sur leurs
succs prsents et venir, sur la clbrit de leur
nom et de leurs travaux. Tout homme de lettres, tout
artiste, touthomme d'tat, est continuellementinquiet
sur le sort de ses ouvrages ou de ses entreprises. Les
attrayantes et perfides douceurs de la renomme, ou
de ce bruit qui ressemble la gloire, le proccupent
sans cesse, il y a bien peu d'exceptions. Voil une
donne que le mdecin doit regarder comme impor-
tante pour en tirer parti c'est une anse saisir dans
les occasions importantes o il s'agit de sauver la vie
d'un de ces hommes. Mais pour cela, il faut s'iden-
tifier avec la manire de sentir et de voir des malades,
il faut penser avec eux, vivre de leur vie, se mettre
au ton de leur me, ne pas ignorer qu'il s'agit sou-
vent de ces hommes excentriques qui Dieu a tout
donn, except le moyen d'tre heureux. Souvent
une marque d'intrt pour ce qu'ils ont fait ou crit,
un loge plac propos, les console, les ranime et
leur donne une vigueur, une nergie vitale, minem-
ment favorables la sant. On raconte qu'un pote
trs entich de son talent, passait les nuits versifier,
mais il trouvait peu de gens qui voulussent lui prter
une oreille attentive. Son amour-propre bless le fit
tomber dans la mlancolie, et la mlancolie le rendit
bientt malade. Il consulta un mdecin qui connais-
sait sa faiblesse aussi bien que son temprament.
Aprs que le malade lui eut fait longuement un narr
de ses maux Navez-vous pas, lui dit le mdecin,
compos depuis peu de temps des vers que vous
n'avez encore rcits personne? Cela est vrai,
rpondit le pote. Eh bien dit le docteur, faites-
m'en la lecture. Le nourrisson des muses dbita
aussitt avec emphase sa pice de vers. Le mdecin,
qui s'aperut du plaisir qu'il y prenait, le combla
d'loges, et l'engagea la lui rpter. Comme le
malade y mettait encore plus d'action et de feu Je
veux l'entendre une troisime fois, dit le docteur,
comme merveill. Lorsque son malade l'eut de nou-
veau dclame Allez, lui dit-il, vous voilu purg
dans toutes les rgles, et vous devez tre maintenant
hien soulag, ce qui tait cri effet. Rvoquer en
doute la vrit de cette anecdote, ce serait mcon-
natre le cur humain, et surtout l'excessive ten-
dresse de la paternit potique.
C'est ainsi qu'un mdecin dou d'une sage et pro-
fonde raison trouve des moyens de gurison inat-
tendus qu'il sait deviner en quelque sorte le malaise
de l'amour-propre refoul au fond du coeur, sonder
la plaie secrte, dcouvrir le trait qui a perc ces
fmes fires et dlicates. Il doit saisir, pour ainsi
parler, l'esprit dans son agitation, ou pour le calmer
ou pour lui imprimer des mouvemens salutaires. Dis-
traire, engourdir la sensibilit, teindre les souvenirs,
ranimer l'esprance, calculer la force ractive des
sentiments sur les organes, affaiblir avec art les
 angoisses morales, recevoir le trop plein d'un cur
chaud et vhment, souvent aigri par le malheur et
l'injustice, tel est en abrg, le plan de thrapeutique
morale qu'on doit adopter. Pareils soins sont bien
au-dessus des soins physiques, des attentions mat-
rielles. Cette science n'est pas vulgaire, elle exige
une hauteur de vues et des qualits bien suprieures
il celles de ces Bavins de notre art, qui pensent que
la mdecine se fait uniquement avec des drogues.
Mais quand la maladie est chronique, usant lente-
ment les ressorts de la vie, que le mdecin redouble
alors de soins dlicats et bien mnags. Le penseur
puis a besoin d'excessifs mnagements tout l'agite,
tout l'branle, tout- imprime ses faibles organes
des secousses toujours prjudiciables. Chaque jour,
chaque instant, amne sa dose de douleur que vous
devez adoucir. Et remarquez que cette douleur est
toujours vivement sentie dans les longues maladies,
qu'elle pntre jusqu'aux racines de l'me, car le
malade jouit de la plnitude de ses facults morales.
Il faut ici quelque chose du zle persvrant et de la
mansutude de l'aptre. Les mdicaments purement
matriels sont ici d'une bien faible ressource. Allons
plus loin encore; l'arrt est prononc, la mort
approche. Que le mdecin sache encore appliquer le
baume des consolations; son langage d'ailleurs
s'adressera des hommes faits pour le comprendre.
Ils sont hommes toutefois, et quelques-uns ne savent
pas mourir. Dans, ce moment suprme, lorsqu'il
faut monter, comme dit Tertullien, ce degr difficile
qui fait passer subitement de la terre au ciel nous
retrouvons encore les diffrences d'esprit dont nota
avons parl, et qui tiennent sans doute l'organisa-
tion. Les uns, pusillanimes, se dcouragent facile-
ment, ils prouvent chaque instant les affres de la
mort. Racine fut, dit-on, de ce nombre. Les autres
Bavent se rsigner, ou bien mme, caractres forte-
ment tremps, levant leur esprit la hauteur sto-
que, ils imiteraient volontiers ce Romain condamn
par Caligula, qui, tandis qu'on lui portait le coup
mortel, piait tranquillement son me au passage. La
route est toute trace pour le mdecin: aux premiers,
des paroles consolantes; environnez-les d'illusions,
si bien nommes les pavots de l'nae; multipliez-les
ces pavots, soyez-en prodigues. Rappelez-leur bien
que la meilleure partie d'eux-mmes reste dans
leurs ouvrages, forma naenlis lerna. Ce corps dj
atteint par la corruption ne leur appartient plus,
mais leur me, leur gnie, leur gloire, voil ce qui
ne prira jamais. Quant aux seconds, entretenez-vous
avec eux de Dieu, d'infini, d'esprance, d'immorta-
lit ce sont des sages qui vous prcdent et vous
enseignent mourir, car vous allez les suivre en un
temps qui n'est jamais long et qui se trouve toujours
trop court. Ne savez-vous pas que la terre est un
lieu de passage et une colonie des cieux?
 CHAPITRE V

DES MDECINS EN GNRAL ET DE LEURS RAPPORTS AVEC LKS

HOMMES LIVRS AUX TRAVAUX DE L'ESPRIT

Prendre son mdecin pour ami; programme du mdecin;

rsistance et sophismes rfutation.

Prendre son mdecin pour ami. La lecture du

chapitre prcdent a d convaincre que le succs
du traitement d'une maladie dpend principalement
de la connaissance approfondie, non seulement du
temprament du malade, mais aussi des nuances
de ce temprament. Le moral surtout, l'esprit int-
rieur, ce deum propiorem, doit tre tudi avec
une attention spciale. Mais comment parvenir il le
connatre ? En se liant mutuellement, et autant que
possible, par les saints nuds de l'amiti. Soyez
l'ami de votre mdecin est une ancienne vrit
justifie par l'exprience de chaque jour. Un avis,
salutaire il rpter sans cesse, est de voir et de
consulter ce mdecin quand on se porte bien
quoi bon, dira-t-on ? Pour qu'il vous connaisse
quand vous serez malade. Beaucoup de gens de
lettres ou d'artistes ont suivi ce conseil et s'en
sont bien trouvs. Au nombre de ceux-l se peu-
vent citer Pope et Arbuthnot, Newton et MeaJ,
Montesquieu et Gendron, Dubreuil et Pechmja,
 Bouvart et Marmontel, Cabanis et Mirabeau, le
Titien et Parma, Rembrandt et Nicolas Tulp, liste
que l'on pourrait grossir indfiniment. L'important
est de faire un bon choix, et de le faire avec une rare
prudence, prcisment le contraire de ce qu'on voit
lous les jours. Il est inconcevable avec quelle lgret,
avec quelle insouciance, on se dcide cet gard.
Les circonstances, le hasard, un mot d'loge, le bruit
public, et voil le mdecin choisi, adopt. Impru-
dent songiez donc qu'un mdecin est l'homme
auquel on confie ce qu'on a de plus cher au monde,
la sant, ce gage du bonheur et de celui de sa famille
qu'tant malade, on est la disposition de son savoir
et de sa pntration; qu'il est, en un mot, le juge
souverain de la vie et de la mort. Que de gens gravies,
senss, judicieux sur tout autre objet, ont t vic-
times de leur ngligence sur ce point difficile et
dlicat (1) Nous disons que ce point est difficile et
tn's dlicat. En effet, par quels moyens reconnatre le
mdecin dont l'esprit, le caractre, les sympathies,

(1) licnscnide, attaqu rlc la pierre, rsolut de se faire oprer.

Il se fit saigner pour s'y prparer; mais le chirurgien lui ouvrit
l'artre brachiale, et prit la fuite au lieu de chercher comprimer
Ic vaisseau et arrter l'Iimorrliagio. On n'eut que le temps d'ap-
peler le confesseur, qui se nommait le pre Commire. Si,
pour les petites choses qui concernent la sant, il y a danger,
comme on le voit, se confier des ignorants, qu'on juge de l'im-
portance du choix quand il s'agit de maladies graves! (Note de
 les habitudes, ont le plus de rapport avec les ntres;
qui sait tter le pouls dans le coeur, au moral comme
au physique, connatre il fond les mes, en dmler
es mouvements, en pntrer les sentiments, les agi-
tations, les penses les plus secrtes? O trouver cet
homme, bon, sensible, dont la douce parole charme
le mal, qui lui-mme se tourmente de vos inqui-
tudes, de vos douleurs et de vos esprances? Remar-
quez bien que pour gurir, la science ne suffit pas,
qu'il faut y joindre une finesse d'observation et de
tact, une justesse d'aperus, toutes particulires.
enfin la connaissance philosophique et pratique du
cur humain. Un tel homme est bien rare, car s'il
runissait toutes les qualits ncessaires pour
atleindre a la perfection mdicale, ce serait vrita-
blement le mdecin dont parle Hippocrate, semblables
Dieu, dans les proportions du fini l'infini.
Une chose rendra toujours difficile le choix d'un
mdecin, c'est l'apparence, c'est l'corce extrieure.
Il en est de notre profession comme de toutes les
autres on y trouve un incroyable mlange de bon,
de mauvais, de pire, de mdiocre et d'excellent. Rien
n'est au-dessus du mdecin probe et clair, bien
pntr de cette vrit que l'action la plus belle, la
plus noble, la plus digne de l'hmmc, est de secourir
l'tre qui souffre,- comme rien n'est au-dessous du
mdecin qui exerce son art sans charit, sans amour,
sans dvouement, de l'homme qui ne fait qu'un
 mtier plus ou moins lucratif. Ainsi que le bon
prtre qui va faisant le bien toute heure, en tout
lieu, le mdecin rpand partout l'esprance et les
consolations. On le voit souvent prescrire et payer les
remdes, faire la fois l'aumne et la mdecine (1).
Plus prs du pauvre, plus prs du ciel; amour de la
science, amour del'humanit, telle est sa devise, et il
y reste fidle.
Cette ardeur pour le bien est d'autant plus heu-
reuse, que nulle profession au monde ne prsente
plus d'occasions de le faire que la ntre. Quoique,
dans la hirarchie des vanits sociales, le rang de la
mdecine soit assez mdiocre, son influence est
pourtant fort tendue, parce qu'elle agit sur l'homme
par la crainte de la douleur et par les terreurs de la
mort. Le rgne de la beaut est fond sur le plaisir,
ce n'est qu'une courte tyrannie, comme
l'a dit
un ancien; celui de la mdecine est bien autre-

(1) je l'ai dit ailleurs quand il s'agit d'honoraires entre un ma-

lade et sou mdecin, c'est pour l'un et pour l'autre une question
de pudeur. Selon le pieux docteur Andry, la main du mdecin doit
((ni un tronc o chacun met ce qu'il veut, saus qu'on le voie, sans
qu'on lc sache. J) On connat cette simple et helle pitaphe Ci

j;l le docteur Fotlicrgill, qui dpensa 200 000 guines pour le ser-
vici! des malheureux, et ce dernier vers de l'pitaphe mise sur
le tombeau du chirurgien franais Chartes de Villicrs
Il uo fut jamais riche, et fit toujours du bien.

l'aire du bien est, en effet, un privilge spcial rii; l'art de gurira

ment long; il est tabli sur la souffrance, sur la ma-
ladie. Or, la douleur est une compagnie presque in-
sparable de notre existence.
Tenez pour certain que l'homme qui a pntre le
plus avant dans le cur humain, est un mdecin ins-
truit, sagace,prurient,'ayant l'habitude des hommes et
des choses. Pourquoi cela*? (,'est qu' ses yeux se drou-
le journellement l'histoire secrte de l'humanit, les
mystres dela vie prive. Plus de voiles, plus d'hypo-
crisie la douleur, cette grande rvlatrice, montre
l'homme tel qu'il est. Manifestations diverses des ca-
ractres; hroque rsignation qui fuit tous les re-
gards prodigue de patience et de philosophie sublime
sous les coups du malheur efforts titaniques et dses-
prs contre le mal; combinaison effrayante de toutes
les souffrances physiques et morales malheurs ns de
nos passions; existences jamais frappes de douleurs
et d'infortune; rien de ce que notre destine a dplus
intime n'chappe au mdecin qui a l'intelligence de
ces douleurs, qui sait voir, qui sait comprendre ses
semblables et sympathiser avec eux. Ce qu'il y a de
certain, c'est que les mdecins des rois, des hros,
des grands hommes, les connaissent un point o ne
parviennent jamais les historiens les plus habiles (1).

(1) cardinal de Iletz ;1 lierch un mdecin qui se voull

Le
enfermer dans sa prison de Vincennos avec lui. Enfin il en a (.rnuv
nu aprs que pluticurs l'ont rel'iis. M. Vachcrot s'est enferm avec
lui moyennant 4000 livrcs par nn qu'nn lui prnmet, et dont on n
 De
parvenir le bien Il
l l'imporlance d'un hon choix, et la difficult de
est un art de sduction que
possdent certains mdecins d'ailleurs superficiels,
dont il est malais de se dfendre. Qu'un ignorant
prsomptueux vienne s'applaudir lui-mme et vanter
ses succs, affirmer qu'il a guri crus fraclumEscula-
pio, Appollini autem. brachium, comme ce charlatan
dont parle Plaute, un homme de sens sait bientt
quoi s'en tenir. Mais il n'est pas aussi facile de d-
couvrir la sottise, la prsomption, la mdiocrit, le
mpris des hommes, l'insatiable faim de l'or, sous
l'ahparcnce d'une gravit pdantesque ou d'un cla-
lant verbiage, sous les formes souples, gracieuses,
d'iinepolitftsse habile et exerce. Celuiquiait plier son
Ame aux affronts, glisser, ramper, se courber, se re-
courber, qui dispose volont de sa physionomie,
de sesdiscours, de ses gestes, selon le temps, l'occa-
sion, les personnes, celui-lu, dis-je, captivera tou-
,jours la foule; c'est un rtiaire adroit qui sait prendre
dans son filet les sots, les dupes, les masses, et par
surcrot bien des hommes d'esprit. Ainsi le bruit et
la renomme ne peuvent aider dans ce choix, car le
lanlum zalet quantum sonat est une maxime dont

avanc lu premire anne. (Gui-Patin, lettres Spon, lGsepl. 1 053

ilitinii nevcille-P.iri.sc.)
(Jne de clioses nous aurait apprises Vaclmrot sur le prisonnier
flou il s'agit, s'il et l'ait aussi ries Mmoires!
(Note de R.-P.)
 il faut se mfier dans notre tat actuel de civilisation
Ce sont les tonneaux vides qui rsonnent le plus sous
la main qui les frappe. En gnral, une grande r-
putation, surtout en mdecine, ne suppose ni l'ab-
sence, ni la certitude du talent. Il est des hommes
placs avec justice aux sommits de la science, il en
est d'autres qui ont l'art de contrefaire la voix pu.
blique, qui savent mettre la renomme dans leur
confidence, et lui dicter tout bas, comme on l'a dit,
ce qu'ils veulent qu'elle rpte tout haut. L'intrigue
est si adroite, le mrite si gauche, la fortune si
aveugle, le elinquantressemble tellement l'or pur,
qu'il est bien possible de s'y mprendre. Tous les
jours les gens du monde sontpris aux piges du char-
latanisme comment pourraient l'viter cet artiste,
cet homme de lettres, cet rudit, presque toujours de
murs simples, vivant au milieu de ses livres, de
ses tableaux, en dehors du tourbillon de ce monde
tranger tout, hors ses travaux?
Que faire donc? si le hasard, l'occasion, votre heu-
reuse toile, vous donnent un mdecin non seulement
habile, mais un ami compatissant, empress, qui sym-
pathise avec les souffrances de ceux qui se confient
lui, qui connaisse la nature de l'homme, mme dans
ses anomalies, c'est--dire cette nature sensible, or-
ageuse, extrme, qui caractrise tous ceux que le g-
nie, les talents, la clbrit arrachent au sommeil de
l'me et aux habitudes de la vie commune, oh croyez-
 nous, c'est un trsor que vous avez trouv. Confiez
votre sant sans rserve ce bienfaisantmortel; nul
tre au monde ne saura mieux calmer vos angoisses du
corps et de l'me, parce que nuln'enconnatra mieux
les sources. Il adoucira vos peines, il rafrachira vos
plaies par le baume de l'amiti; il amortira sans l'-
teindre, le feude cette imagination qui vous consume;
l'abri de ses talents et sous l'ombrage de son ami-
ti, votre gnie portera des fruits que la douleur
n'aura point empoisonns

il) IMhs d'un crivain illustra pont dire mdecin ce que le

it son
.savant lorginanu crivait au docteur Vau-Doiveren Qttotl vivam,
quad vigeam, tuum est. Mais pour nlilenir Il.. pareils succs, il faut
savoir s'y prendre. coulons le rcit le. Pulaprul Il J'tais, ilit-il,
depuis dix ou douze ans, nouveau Sisyphe, condamn rouler une
jrosse pierre, quand M. Marnschal, ce prince des chirurgiens, me
lit l'opration. lit je suis persuad que si son habilet et la lgret
de sa main commencrent ma gurison, sa douceur et la gat de
son humeur la perfectionnrent. Il ne s'approchait jamais de moi
qu'avec un visage riant, et moi je le reus toujours avec un nou-
veau couplet do chanson sur quelque sujet rjouissant.. (Prface
de la comdie des Empiriques.)
Ce mme Palaprat disait encore Il Parlez-moi d'un mdecin il
lionne humeur volontiers je lui passerais une drachme d'ignorance
puur une once de gat
Le chevalier de Uoul'llers, tant dans le cabinet de Portai, crivit
l'c quatrain sur un des livres de ce mdecin

La malice, qui rit sous cape,

Bn fait le plus gai des docteurs.
On trouve en lui If serpent sous les llcurs,
Mais c'est le serpent d'Esculape,
(Noie de fi.)
 Le programme du mdecin. -Nous adresserons
leur tour quelques conseils aux mdecins. Rappelez-
vous, leur di rons-nous, que dans cette constitution avec
prminence native du cerveau et de l'appareil ner-
veux, les forces sensitives prdominent toujours sur
les forces motrices, loi fondamentale qu'il ne fautja-
mais perdre de vue que cette diathse nerveuse,
cette susceptibilit morbide doivent toujours tre
prises en considration, parce que l'ingale direction
vitale qui en est la suite rend difficile l'intgrit
fonctionnelle des organes, bien plus encore de la
rtablir quand les maladies se manifestent; n'oubliez
pas que rien n'estplus ais il produire que l'excitation
nerveuse, et rien n'est plus difficile que de parvenir
une sdation prolonge; sachez que le moral par-
ticipe minemment cette disposition de l'conomie,
et correspond au rythme de l'action organique;
que par consquent les ides, les sentiments, les pas-
sions, les habitudes, se rglent en quelque sorte sur
cette singulire constitution; que la vie d'un pote
est une vie d'exception, quelque chose d' part de
la vie commune; que ce pote, cet artiste, toujours
prt a secouer le sablier pour le hter, toujours
agit, dvor par le sentiment et la passion de la
clbrit, ne s'accordant jamais de repos, fait une
rapide et exorbitante dissipation des forces vitales;
que la vie ne se mesure que par les motions, et
les jours vides de ces motions sont pour lui comme
s'ils n'taient pas; rflchissez surtout que cette agi-
tation, ce bouillonnement intrieur, se cachent par-
fois sous une apparente froideur sondez bien le cra-
tre. Si l'on vous dit qu'un homme de talent est
malade d'imagination seulement, alors redoublez
pour lui d'attention et de vigilance, car cette imagina-
tion l'puise et le tue. C'est bien pis encore quand
l'infortune et l'injustice se joignent aux maux phy-
siques. Un homme en proie la maladie, la misre
et au gnie, qui lutte hroquement, est un spectacle
bicnau dessus de celui dont parle Snque. Tel tait
Milton, pauvre matre d'cole, vieux et aveugle. C'est
en face d'un tel client que le rle du mdecin devient
sublime, caril n'y aque luiquisoitcapabledesoulager
de pareils maux.
Pour parvenir au but,il faut tudier et compren-
dre ces hommes de haute intelligence, il faut appro-
fondir le mode de vitalit qui les caractrise, saisir
leur manire d'tre et de vivre, s'identifier avec
eux, tudier leurs faiblesses, s'habituer leur
originalit, s'accommoder de leurs bizarreries (1).
Vous prouverez de l'impatience, des dgots, de

(I) Pendant que Miclicl-Aiigo peignait le Jugement dernter, crit

du Stendalil, dans son Histoire de la peinture en Italie, il tomba
de son uchafaud, et se lit la juntbe une blessure douloureuse. Il
s'cnleiTiiii, et ue voulut voir Irersonne. Le hasard ayant conduit chez
lui liacio Itoiiliui, mdecin clhre, et presque aussi capricieux que
sou ;mi, il trouva toutes les portes fermes. Personne ne rpun-
 l'ennui; vous essuierez des boutades; ne vous dcou-
ragez pas, votre rcompense est immense. Songez
bien que des chefs-d'uvre n'eussent jamais t con-
us, et surtout achevs sans la puissance de votre art.
N'avez-vous pas maintenu la sant, soutenu les forces
du pote, de l'artiste qui les ontenfants? Leurrecon-
naissance est toujours vive et profonde, elle va mme
quelquefois jusqu' faire vivre ternellemens votre
nom ou vos traits, car ces hommes don-nent l'immor-
talit quand ils veulent et qui il leur plat. Les vers
de Voltaire sur Sylva, le portrait de Parma par Le
Titien, celui de Nicolas Tulp par Rembrandt, de Cor-
visart, mdecin de Napolon, par Grard, de Larrey
par Girodet, en sont d'minentes, preuves. Un pote
iliustre, qui vous donne ttn tenaple dons ses vers, fait
plus pour vous que ne fera jamais la fortune.
Ce qu'il y a d'important, est d'obtenir une confian-
ce sans rserve. Et pourtant, n'allez pas croire que
cette confiance, quelque entire qu'on la suppose, par-
vienne soumettre longtemps les malades de cette
sorte au rgime mdical le mieux entendu. Presque
tous les penseurs sont dans ce cas. Quelquefois ils rai-
sonnent fort bien sur la mdecine, ils en connaissent

liant, ni domestiques, ni voisins, Kontiiii descendit avec beaucoup

de peine dans une cave, et de l remontant avec non moins de tra-
vail, parvint enfin liiioniirotli, qu'il trouva enferm dans sa chambre
et rcsulu se laisser muurir. Lc mdecin ne vuulul plus l: quitter,
lui lit l'aire de force (jiielnues remdes, et le guri.
mme les principes, ils savent les moyens de con-
server la sant, puis ils sont bien dtermins ne
point faire leur profit pour eux, de ce qu'ils ont
appris. 11 faudrait qu'on pt les gurir sans qu'ils
s'en mlassent. N'ayant rien oubli pour se rendre
malades, ils ngligent tout pour se gurir. Il rgne
d'ailleurs chez eux un tat habituel d'impatience, de
mcontentement, d'imtalionetdedcouragement,qui
les rend tout fait indociles, au moins pour la plu-
part, surtout quand le mal se prolonge. Aussi que de
sophismes rfuter, que d'arguments rtorquer,
que d'explications donner, de refus
combattre,
de convictions faire adopter! Il est surtout trs dif-
ficile de leurpersuader quelaclbrit, cette matresse
chrie, laquelle ils sacrifient tout, ne s'acqurant
souvent que par de longs travaux, ces travaux exigent
ncessairement une longue vie et une bonne sant;
car il ne suffit pas, ainsi que le fait observer Diderot,
du qu'endira-t-on d'aujourd'hui, de demain, c'est
le qu'en dira-t-on de cent ans, qu'il ne faut pas
perdre de vue. Si la sant est la pierre angulaire du
bonheur, voulez-vous de la fortune, voulez-vous des
jouissances? ayez de la sant enfin voulez-vous la
gloirc? ayez encore de la sant. C'est un grand dfaut
d'tre malade, qnandon prtendu la clbrit. Traiter
cette assertion de paradoxale, ce serait ignorer l'his-
toire des hommes clbres.
llme parmi ceux qui ont immortalis leur nom,
combien en trouve-t-on dont le gnie n'a pas produit
tout ce qu'il promettait Le tableau de la Transfigum-
tionat ledernier de Raphal, morttrente-sept ans.
Une fin prmature a empch Pascal de termi-
ner ce vaste difice, dont les penses, publies aprs
sa mort, ne sont, comme on l'a dit, que des pierre
d'attente.
Les mdecins avaient unanimement conseill trois
choses Molire de continuer l'usage du lait, de ne
plus jouer la comdie, enfin de vivre loign de sa
femme, Armande Bjart. Il fit prcisment tout le
contraire, et l'on sait comment la mdecine fut cruel-
lement venge. Il mourut l'ge de cinquante-
un ans, un mois et deux jours; n Iel5 janvier '1622,
il succomba le 17 fvrier 1673. Or, que de chefs-
d'uvre dont la postrit est jamais prive
Sans la malheureuse campagne de Prague, le jeune
Vauvenargues, en suivant l'avis d'un bon mdecin,
et dot l'humanit de quelque bel ouvrage. Mais,
rien de plus rare que de voir des hommes, livrs
avec ardeur au culte de la pense, arrts par de pa-
reilles considrations. Ils attribuent les vnements
qui leur cotent la sant ou la vie des circons-
tances particulires et malheureuses dont eux-mmes
se croyaient exempts. A la suite des objections adres-
ses au mdecin par les malades de cet ordre, nous
plaons la rponse destine il les combattre, ce qui
ne veut pas dire qu'il lui soit ais d'en triompher.
 Rsistance et Snphismes. Docteur, disait un de
ces malades, vous ressemblez, je
crois, aux moralistes
et aux prdicateurs, qui exigent beaucoup pour ob-
tenir quelque chose. N'est-il pas vrai que vous voulez
surl'aire l'art et les moyens de se bien porter? Votre
rgime, vos prescriptions peuvent tre conformes aux
rgles d'Hippocralc; mais elles me cotent le plus
doux des plaisirs, celui de penser, d'crire, de mditer
tout il mon aise. Vous me permettez certaines choses
en me dfendant prcisment celles qui ont pour moi
le plus d'attraits. En vrit, vous tes comme ce doc-
teur illen,jot, mdecin de Racine, dont le refrain tait
sans cesse Surtout pas de bonne chre, de caf, de
lecture, de travail de tte d u reste, divertissez-vous.
J'ai pourtant lu dans un livre de mdecine, car j'en lis
quelquefois, malgr votre dfense, que ce qui flatte
ne peut jamais nuire. Et Hippocrate, lui-mme, que
vous me citez souvent, n'a-t-il pas dit Quo natura
vcrgil, eo ducendum est? Cela est formel. Ds lors,
pourquoi me contraindre dans mes gots particu-
liers? A la vrit, depuis que je monte cheval,
que je travaille moins la nuit, mes digestions sont
meilleures, mon sommeil est plus calme, mon sang
plus frais; j'ai presque une sant prosaque. Mais,
docteur, mon ouvrage n'avance pas, ma rpulation
baisse, on parle moins de moi. Faut-il donc, pour
vous obir, que je fasse partie de cette masse qui
vgte et disparat sans laisser aprs elle trace, ni
 souvenir? que je passe du silence de la vie au silence
de la mort? Faut-il briser ma foi, mon avenir, des-
cendre corps et me au tombeau'; en un mot, qu'on
dise de moi Colas vivait, Colas est mort? Ne l'es-
prez pas,je vous en avertis, fussiez-vous pour moi ce
qu'tait Crutti un clbre mdecin de la capitale
Une chose sur laquelle nous ne serons jamais d'ac-
cord, c'est l'extrme restriction que vous apportez aux
travaux de la composition, etnotammentde la posie.
Selon vous, ce feu, cet enthousiasme divin des poi;les
qu'est-ce autre chose qu'un travail excessif du cer-
veau, une irritation dangereuse de cet organe; c'est
l renverser plaisir le trpied sacr, matrialiser le
gnie. Vous dites que nous sommes frres en Apol-
lon, par la branche d'Esculape; respectez donc le
plus noble hritage de la famille. Non, la posie
n'est pas ce que vous imaginez; coutez plutt le
pote Ducis
ce qu'est fa posie ?
C'est lc nectar, c'est l'iimliroisiu,
C'nst la snvnur (les fruits, le doux esprit des fleurs,
C'est l'nrc-fiii-anl ot ses couleurs,
C'est une ivrcssc, un charme, e.n un rnnt c'est lit vie.
Et vous voulez qu'on renonce de pareilles jouis-

(1) Le
dj j, souffrant,
l'etit Docteur, lui
fit
littrateur Onitti, auteur de la Feuille villageoise, un 8!)

suis en consultation le fameux Antoine

un vieux drame qui iie sait com-
meurt finir. Eli Irien j'ai imagin d'appeler un gnie, pour ameiiiT
un lioiiroux ilnnueinonl..le 1110 confie donc i'i vos soins. [m ii'mi1
invoqu le ramena en effet lu siinl.
sances! N'y comptez pas. Vous ne souponnez pas
combien ce sentiment est une chose vraie, une jouis-
sance relle, qui s'anime et grandit sans cesse. On a
de tout temps clbr les avantages de l'tude et
des lettres, ;je n'en suis pas tonn: mais le plus rc-
marquable est d'offrir des consolations dans tous les
contre-temps de la vie. Quand je m'irrite contre l'-
gosme des hommes, contre leur bassesse, je prie les
niuses d'avoir piti de moi, et les vers adoucissent
mon ressentiment. Avec mes bons amis Plularque,
Homre, Virgile, Montaigne, Fnlon, le Tasse, Ad-
dison, je retrouve lapaixdu cur. Tout entier mes
['tndes, j'oublie et lessotsetles mchants, et la marche
du temps et le train des choses; pures et suhlimes
jouissances dont vous voulez mc priver.
Au l'ait, que peut-il m'arriver? de mourir jeune
curare eh bien! qu'aurai-je regretter?, l'ai fait la
pari, de ce qui revient au tombeau, je ne veux ni ne
[tiits l'en frustrer? mais faut-il aussi condamner l'me

une mort prmature, pour prolonger de quelques

instants la dure vgtative du corps? ce serait une
choquante absurdit. J'accepte la souffrance pour la
gloire je consens payer en douleurs mon tribut
la nature, il mourir mme du sacrifice, pourvut qu

111.0)1 nom
vive. Je partage l'avis de madame de Stal,
il faut une carrire dont lebut se perd dans les cieux

et, donne :r l'homme, aprs lui, ce que peut conqu-

rirle passe la mmoire des hommes. Un jour de
gloire est si multipli par notre pense, qu'il peut
suffire toute la vie. Et puis, docteur, quand le corps
est souffrant, l'me s'lve et s'exalte; s'il en cote
mes organes physiques, mon esprit n'en est que plus
libre et plus actif. Qu'y a-t-il de plus commode pour
aider penser, mditer, ;i philosopher, que l'agi-
tation fbrile, que le repos de la couche, l'isolement
du monde? Ce rapprochement du nant, cette en-
jambe sur le bord de la tombe est si propre de
hautes penses, que le gnie acquiert souvent de Li
verve, de l'clat ci. de l'lvation, prcisment en pro-
portion du dlabrement du corps. Plus d'un homme
mdiocre mme a t cygne dans cette situation
D'ailleurs, est-il bien dmontr que le travail de l'i-
magination, la contention d'esprit, usent aussi rapi-
dement que vous le prtendez? On peut trouver des
autorits qui contestent cette assertion. Admettons
pourtant qu'il en soit ainsi, la somme de la vie dimi-
nue-t-elle pour cela? non, sans doute; c'est l'avis
d'un grand pote On peut vivre beaucoup sans
vgler longtemps. Vous me l'avez dit bien des fois
Plus on sent,
plus on vit; or, la conclusion est
vidente plus je rflchis, plus je mdite, en un
mot, plus je travaille et plus le sentiment de la vie
augmente chez moi en intensit, en profondeur, en
. oalit, sans compter la rputation, qui est une sorte
de vie o l'on n'est pas. Je puis ne pas vieillir, mais
j'ai vcu avec une intense et puissante nergie. Ainsi
on obtient en quelque sorte une triple existence, celle
que donne la force de la pense, celle de la clbrit
ou de la vie extrieure, puis celle que nous rserve

un
ta postrit. Aprs tout la vie, qu'on vit ne vaut pas
la vie qu'on songe heureux est peut-tre ce
qu'il y a de plus jwsilif dans l'existence. Oserez-vous
maintenant mettre en comparaison ce bonheur tran-
quille, cette froide idole adore par ces aut.omates
dont parle le Dantc Quesli sciagurali che naai non
{nI' vivi (ces infortuns qui voient le jour, mais pas-
sent sans vivrel Avouez-le, ne penser que peu, c'est,
dans lu plus stricte ralit., diminucr la sphre de
son tre. Illas! nos jours ont t compts avec tant
d'pargne, qu'on ne saurait donner trop d'extension
au principe qui nous anime, par les sentiments, les
motions et les ides! Telle est la vritable valeur ef-
l'ective dc la vie, le seul moyenpeut-tre d'amoindrir
la part de la mort. Ajoutez, docteur, qu'il n'estpas
du tout prouv que les travaux de l'esprit, mme
excessifs, aient une fatale influence sur l'conomie;
beaucoup d'homm es clbres dans les arts, les sciences
la philosophie, ont pouss trs loin leur carrire;
c'est ce que vous ne sauriez nier. Platon, Isocrate,
l'Iutarque dans l'antiquit, Galile, Newton, Leibnitz,
d'Aguesseau, Fontenelle, Voltaire, Buffon, Franltlin
et d'autres, parmi les modernes, ont vcu longtemps
mal;r L'immensit de leurs travaux; le pote Ducis,
dontje vous ai cit les vers, n'est mort qu' quatre
vingt-trois ans de sorte que, mme sous le rapport
de la longvit, les penseurs n'ont rien envier il
ceux qui, plongs dans la matire, ne semblent qu'il
moiti crs; hommes pour qui, en effet, la mort
est de tout point la iin de l'existence.
Tels sont les solides arguments qui trs souvent,
chez les hommes de talent, servent il colorer 1 a rpu-
gnance qu'ils montrent entretenir leur sant soi-
gneusement et mthodiquement; arguments qu'ils
ont l'art de retourner en cent faons diverses, avec
une incroyable subtilit d'esprit.
Voici maintenant nos raisons pouf les combattre.
JifulaUon. Mon ami, croyez-vous les mdecins
aussi coupables du crime de lse-gnie que vous le
dites? dtrompez-vous. Jamais ils n'ont pens a mettre
obstacle cette noble tude des lettres et des beaux-
arts que vous me vantez; eux-mmes les ont cultivs
en tout temps et avec honneur. Hippocrate et Apcllc,
ns tous deux dansl'le deCos,roritrendue galement
clbre. C'est au mdecin Trioson que la France a
d Girodet.
Racine s'esl fait enterrer aux pieds du docteur Uu-
mon, dont il l'ut protg. Mais il moins que le devoir
ou la patrie tout au moins l'exigent, travaux fatigues,
dangers, doivent tre ralentis. Les mdecins s'oppo-
sent aux excs dans ce genre, comme dans tout autre
ils blment cette intemprance littraire, ces dbau-
ches de travail crbral qui usent et ruinent l'co-
iiomie. Ils accordent qu'il faut vouloir tre lou, faire
un cas infini de ses semblables qui sont, de ses sem-
blables qui seront; mais brler pour la louange d'une
soif' inextinguible, dposersa vie, son repos, sa sant
aux pieds de cette idole, faire consister l'homme tout
entier dans l'esprit, tre en un mot de l'avis de Plotin,
qui avait honte d'tre log dans un corps, c'est leurs
ycux un optimisme sophistique, c'est
abjurer les droits
delaraison. Comme l'a dit un philosophe, le comble
dela f'olie est de s'immoler, de se consumer pour en-
tendre crier Oh! que cela est beau! et passer.
Songez hicn surtout que la prdilection de la na-
turc pour les hommes qu'elle a crs suprieurs aux
autces, ne va pas jusqu' leur prodiguer les dons les
plus riches sans les leur faire acheter. Loin de l,
trop souvent on peut les considrer comme les lus
de la douleur, de la souffrance. La sant avant tout,
c'est la devise de quiconque fait usage du bon sens,
c'est celle de tous les hommes, et c'est aussi la vtre.
Eli bien! qui veut la fin veut les moyens. Pour tre
pote et avoir commerce avec les dieux, en tes-vous
moins soumis aux lois de l'organisation humaine?
Mprisez le physique, fatiguez, usez les organes
matriels; mais prenez garde, car je vous dirai
avec Montaigne Tout ceci s'entend de l'me et
du corps, unis par une iroiste cousture, et s'entre-
communiquant leur fortune. Ne voyez-vous pas
o vous arrivez infailliblement?Les misres de la chair
 n'engcndrent-ellespassouventlesmisresde l'esprit?
L apuissance animale cllapuissanccmoralen'onl-ellos

aucun rapport? Est-ce donc notre faute si ce corps

ou, pour me servir de vos expressions, cette enve-
loppe grossire qui embarrasse l'me abesoin d'qui-
libre dans ses ressorts, d'harmonie dans ses fonc-
tions ? Faites qu'une machine existe sans un appareil
et qu'une montre marche sans rouages. Quant aux
maladies, ce n'est pas vous de raisonner, parce
que vous ignorez ce qu'elles sont; c'est au mdecin
les juger et il choisir les moyens d'adapter chacune
le traitement qui lui convient, pour parvenir il lu
gurison. Apprenez cet axiome Que touthomme ma-
lade est sans raison, ou n'a qu'une raison esclave.
Les mdecins eux-mmes ne peuvent se soustraire u
cette loi.
Je le sais, tout ami de l'tude se rfugie avec
dlices au sein des muses et des lettres il y cherche
et il y trouve cette douce quitude de l'me que iui
disputent la sottise et l'envie mais si la maladie
l'atteint dans son asile sacr, voilu la coupe dsor-
mais empoisonne. Au milieu de vos consolateurs,
de vos bons amis Plularque, Montaigne, Fnelon, ne
craignez-vous pas d'tre assailli par mille accidents
qui troubleront vos jouissances? Des nerfs toujours
irrits, des organes toujours souffrants, un. sang
chauff, donnent-ils beaucoup de libert a l'me
pour mditer? Ellc a beau vouloir s'lancer dans les
 ceux, le rnal la retient enchane sur la terre. Vous
assurez que le baume des muses est divin, et nan-
moins il est impuissant contre l'aiguillon de la dou-
lcur physique. Je suis boiteux, dit Epictte, voil
un empchement pour mon pied mais pour ma
volont, point du tout. Oui sans doute, mais elle
n'est plus servie dans ce qu'elle ordonne, les organes
qui sont les ministres sont privs de leur aclion. Il
finit si peu pour paralyser la volont la plus ferme, un
obstacle subit dans le cours d'une excution, une
goutte de liquide hors du vaisseau qui le contient.
Vous rpondrez, la gloire, le soin de ma rputa-
tion, l'immortalit de mon nom, ces ternels objets
de mon culte, l'aut-il les abandonner pour conserver
lchement ma sant ? Pourquoi non, si le poignant
t'sir de les obtenir vous consume t vous tue? Ds
lors, valent-ils donc ce qu'ils vous cotent ? Ruiner
son corps, sa sant, son bien-tre, pour un peu de
louange, pour un morceau de pain pendant sa vie,
et peut-tre un morceau de marbre aprs sa mort,
une spulture apolhotique, le marche n'est-il pas
trop onreux ? quant il moi, je lo pense, tout. pr-
jug d'tat u part. C'est un lieu commun de la phi-
losophie de dclam2r contre la clbrit, contre la
gloire; les hommes, n'en font ni plus ni moins. Mais
ce qui sera constamment vrai, ce sont les maladies,
lus (ion leurs, les maux de. toute espce qui en sont
trop souvent le prix. En doutei-vous ? lisez l'histoire
de la plupart des hommes clbres de toutes les
poques. Jean de Mdicis avait donn pour devise
Pic de la llirandole, qui se mourait par excs de
travail, un /lambeau bridant par ses deux bouts; au-
dessous tait crit en espagnol, si mena luz mas vida,
si moins de lumire, plus de vie. C'est un axiome
vulgaire et rebattu, de dire que la gloire est un
hochet de notre vanit, une ombre, un songe, l'ombre
d'un songe. Il est certain nanmoins que la cl-
brit n'est ni palpable, ni prsente; on ne la sent, on
ne la voit, on ne la goule point, c'est unr espce de
mirage. La louange ne rjouit mme que faiblement
l'amour-propre, en comparaison du blme et de la
critique qui le torturent horriblement. Il ne faut pas
oublier non plus que cela ne sert rien, la louange.
A quoi bon un nom ;t qui n'a plus d'tre, de moi? Le
bruit des applaudissements ne pntre point l'pais-
seur du tombeau. La, les cendres du hros et du
goujat se trouvent confondues par leur parfaite res-
semblance mme couleur, mme poids, froides,
sourdes, insensibles. Si au contraire, la mort ne d-
Iruit que la l'orme si, le corps tant abandonn au
torrent des mtempsycoses terrestres, notre me
survit et passe dans d'autres mondes, ou qu'elle soit
destine un jour contempler l'Etre infini, le voir
face face, ah que la gloire sera ravale qu'elle
paratra chtive et misrable, aussitt que cette au-
rore cleste commencera poindre Qu'importe
dit'cz-vous, j'en jouis du moins pendant mon existence
actuelle; je veux ne passer travers cette vie que
pour en immortaliser le souvenir, et que la postrit
dise Un tel a vm! La postrit Quoi ce leurre
potique vous tient encore sous le charme vous vous
fialtcz d'intresser la froide et distraite postrit,
ccl.te belle invisible, si capricieuse dans ses arrts le
comprends ce qu'il y a de douceur se verser d'avance
un breuvage d'immortalit mais ici, je vous dirai
comme Diderot d'Alembert, 'garantissez-vous du
sophisme de l'phmre. Et qu'est-ce que le sophisme
tic l'phmre? C'est celui d'un tre passager qui
croit il l'immortatit des choses prsente, c'est la
ros de Fontenelle, qui disait que de mmoire de
rose on n'avait vu mourir un jardinier. Ne voyez-vous
ihs que les gots, les opinions, les
sciences, les doc-
Lrines, les intrts, les langues ne sont plus les mmes
dans un temps donn, que tout s'abme dans un per-
ptuel changement ? Pour quelques grandes renom-
mes qui surnagent encore dans l'ocan des ges,
combien de rputations ont pri depuis deux sicles
seulement c'est piti que d'y songer. Vous esprez
mais cet espoir, vous l'avouez souvent, est douteux,
incertain. Et n'est-ce pas dj un tourment de passer
sans cesse des angoisses de la dfiance aux trans-
partis d'une foi renaissante? Mitton mourut en igno-
rant qu'il avait l'ait une uvre divine, et l'on cri-
vait, dans le mme temps, a Ronsard, en joignant il.
son nom celui d'Apollon. Or, qui des deux vint le
d de la clbrit? Un garon de belles-lettres, et qui
fait assez bien les vers c'est sur ce ton que parle La
Fontaine, un de ses contemporains. Comptez-vous
obtenir un meilleur lot ? Allez, quoi que vous fassiez,
votre corps sera toujours de la poussire pour les
vents; craignez aussi la mort de l'oubli pour votre
nom, quelque brillante qu'en soit aujourd'hui l'au-
role.
Quant la clbrit contemporaine, vous savez
mieux que moi ce qu'en font l'envie et la mclian-
cet. Des l'origine des socits,1 le gnie n'at-il pas
dit au malheur mon frre (4) ? Vous m'avez

(1) N'est-ce pas une chose digne de remarque de voir les potes
de tous les ges, les artistes, les crivains de quelque renom, si!
plaindre tous de leur destine, et tous pourtant continueracrire?
('est que, d'une part, il y eu eux une tnacit 'lui les pousse sans
cesse :'t concevoir et produire; do l'autre, un hesuin de bruit,
d'clat, d'agitation, de tmoignage d'auirui qui n'est jamais satis-
fait. Et pourtant que d'ennuis, de mcomptes, de chagrins ne
trouvent-ils pas dans ce fond de calomnie et de dnigrement qui
existe et existera toujours contre toute supriorit! Lope de Vega
crit son (ils Ames neuf cents comdies, nes douxc vo-
lumes imprims eu vers et en prose, mes nombreux ouvrages
dtachs, j'ai gagn des ennemis, des censeurs, des envieux, des
critiques, des craintes, des soucis; j'ai perdu un temps prcieux,
et la vieillesse est arrive. La Fontaine lui-mme, dit quelque part:

Car je n'ai pas vcu; j'ai servi deux tyrans

Un vain bruit et l'amour ont partage! mes ans.

Voltaire assure que s'il avait un lils qui eut du. penchant pour les
cil Ducis, coutez encore quelques-uns de ses vers

Ah ci1, laurier tirilif, moins cueilli qu'arrucli,

Songe,charme et tourment de notre courte vie,
Qu'au milieu des serpents nous dispute l'envie;
Aprs Ironie ans il'cllbrts, quand on peut l'acflurir,
Orne enfin nos tombeaux sans jamais les ouvrir.

Malgr la fascination dont vous

vous tes laiss
sduire, mon cher malade, vous conviendrez que la
sant vaut mieux que cela. Bien diffrente de ce
bonheur qui hausse ou haisse au souffle capricieux
de la louange des hommes, elle tient au moins tout
ce qu'elle promet. Nous jouissons immdiatement de
ses avantages, en Lout temps, il tout ge, chaque
instant il n'y a qu'elle qui donne de la valeur au
prsent, seule et fugitive possession des mortels.
C'est la condition essentielle, la source active de nos
jouissances, et mme, d'aprs Socrate, le principe de
la sagesse et de la vertu. La sant est le premier des
biens, celui qui les remplace tous, et sans lequel les
autres ne sont rien, mme celui de mditer; la

lettres, il lui tordrait le cou par tendresse paternelle. Un pote,

Viclm1 Hugo, n'est pas plus consolant; coulons-le

et
La belle ambition est rare destin
IL

Chanter toujours chanter pour un cho lointain

Pour un vain bruit qui passe et tombe
Vivre abreuv de l'iel, d'ennuis!
Expier dans ses jours les rves de ses nuits
Faire un avenir sa tombe)
{Note de H.-P.)
 sacrifier est un crime de lse-nature. La n'est
qu'une vie fantastique, une vie imaginaire la sant
est la vie elle-mme. Dans tous les temps on a vu des
sages mpriser les honneurs, abjurer les richesses,
mais tous ont fait des vux pour la sant.
Vous vivez beaucoup par la force et la multiplicit
des impressions, et vous levez ainsi votre tre
sa plus haute 'puissance. Mais en condensant
l'motion ne voyez-vous pas que vous brisez les res-
sorts qui le produisent? Vous activez la lumire,
mais vous consumez rapidement le combustible.
Qu'en rsulle'L-il? une fin prochaine? point du toat
un puisementprrnatur, un organisme qui languit,
succombe, sans ponrtant que le dernier terme soit
arriv.On ne meurt point, onne vitpointjonsouffrc.
Or, ce long mourir n'est-il pas cent fois pire que la
mort mme? Que deviennent alors les prestiges,
les illusions, les enivrements? Tout se dissipe, il n'y
a que la douleur et l'ennui qui ne se dissipent pas.
Loin de vous traduire ces vrits, vous trouverez
au contraire, dans la maladie elle-mme, un mcr-
veilleux moyen de seconder le gnie. On peut loul.
louer.
Erasme a compos un loge de la folie on a fait
un livre pour vanter l'ivresse le philosophe Favorin
a fait l'loge de la livre quarte, etc. Selon Rousseau
rien de plus beau que les rves d'un fivreux. Mais
tout cela peut tre considr comme des jeux d'es-
 prit, prsents avec plus ou moins d'art et de talent.
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'aviver le gnie par
lu souffrance, c'est orner la victime pour le sacrifice.
Votre fibre potique s'irrite et vibre jusqu' l'in-
dignation ,je parais il vos yeux un athe de ce culte
du beau intellectuel qui vous passionne, un homme
pouls tranquille, cerveau froid et mathmatique.
C'est l votre erreur, je vous ['ai dj dit. A Dieu ne
plaise que je veuille abaisser votre existence, la
rduire l'animalit, dpeupler les cieux, dsen-
chanter la terre. Loin de l, je voudrais soutenir,
animer, fconder le gnie par une sant ferme et
stable; je voudrais que d'importants travaux ne
fussent pas entravs par ta douleur et la maladie,
que les exaltations de grands coeurs, les entrane-
uicnts de l'hrosme ne soient pas compenss par la
ruine de l'conomie. Rappelez-vous que les chefs-
d'oeuvre des beaux arts sont presque tous les fruits
d'un travail opinitre, autant peut-tre que les
miracles du talent. Rien de grand, de soutenu,
d'achev, de complet n'a t faitavec un corps chtif,
languissant, us. L'toile de Napolon a pli aussitt
que sa sant fut altere. La plupart des grands
hommes que vous avez cits en exemple de longvit,
ont suivi un rgime convenable leur constitution et
u lcurs travaux. Le pote Ducis a pouss loin sa
caiTirc, mis tait simple et frugal; retir du
monde, il ne travaillait que modrment, et passait.
lu moiti de sa vie dans les bois de Satory. Il fiipit
les grands repas et surtout les dignits; toujours il
rpugna comme il le dit, mettre sur son pauvre
habit une broderie de snateur. Il disait encore
Quand un objet m'afflige, je dtourne ma pense,
et mon me passe son chemin. i> Voil qui est loin
de lanaturc irritable du pote. Descartes, ce penseur
profond, avait .pour maxime Vezlle sur ton corps,
et il savait mettre en pratique ce principe gnral,
qui sert de base l'hygine. Jamais de veilles,
jamais d'excs d'aucune espce, mme pour les tra-
vaux qui le passionnaient le plus. Mais des qu'il eut
quitt sa retraite d'Egmont (1), ds qu'il eut sacrifi
sa libert Christine, il oublia celle maxime, cl
dran,ca sa manire de vivre. On sait ce qui arriva
ce philosophie qui jamais n'avait t malade dans lcs
marais de la Hollande, mourut dans un palais cin-
quante ans. Ainsi, dans l'intrt mme de l'oeuvre
que vous voulez produire, de la clbrit qui fait votre
ambition et votre souci, soignez votre sant, rcon-
ciliez-vous avec le corps, cette humble mais utile

(1) heures
.le dors ici dix les nuit:; cl. sans i|iio jamais
aile Il soin nu; rveille. (Dcscarliss, Lettre lialzac, itiDI.)
Il
Mais j'avoue. (|ii'un homme qui est n dans les jardins du la
oui'aiiie, et i|iu est maintenant on une Iimto o s'il n'y n pas huit
de miel ((n'en celle que Dieu avait promise aux Isralites, il si

a la quitter pour aller au pays les

croyaltlc qu'il y a plus rlu luit, ne peut pas si facilement se rsinuli'i!
entre des rochers et les
glaces. (Descurtes, Letlrc M. Chamit, Killl.)
portion de notre tre, en un mot, prtez-vous (t
vivre soit pour votre existence actuelle, soit pour
votre gloire, pour votre vie venir puisque vous y
croyez.

TROISIME PARTIE

IIY<;i\T.

CHAPITRE PREMIER

liES IMUNCU'AUX (IDSTACI.KS QUI S'OPI'OSl.NT

K IX MISE KN l'RATULi: DES MHS DE 1,'iIVCIKSJi

i/iitstiihilil de la viilutitc et l'iucunslauuu ,le l'esprit tin suite;

U'f diverses pusitinns sotiules; Les habitudes et tes charmes
du liMViiil ititcllecUiel.

Un des premiers obstacles est tluns la volont de

ceux dont la sant est le but de ce travail. Artistes,
savants, hommes de lettres, hommes d'Etat, presque
tous se ressemblent en ce point, ils font grand cas de
la sant; il n'y a point de sacrifices auxquels ils ne
consentent pour conserver ce trsor. MeLlez-les
l'preuve, et vous serez tonn des effets de cette
volont. Dans les maladies qui ruinent le plus l'co-
nomie, c'est au commencement qu'il importe d'agir,
 et d'agir avec mthode, avec persvrance. G'csl, ce
que ne comprendront jamais, du moins pour l'ex-
cution, beaucoup de gens d'esprit et de jugement;
ils attendent que le mal ait fait d'effrayants progrs,
que la douleur soit aigu, sans relche, appelant sans
cesse l'attention sur elle, pour se dcider rclamer
des secours trop souvent alors incertains et inefficaces.
Un peu de rgime, de repos, de la dtente dans
l'excs de travail, auraient restitu aux fonctions leur
type normal, ce qui ne s'obtient dans la suite, que
par des soins assidus, un temps fort long; mais l'en-
nui les gagne, ils laissent l rgime et mdecin, re-
commencent leurs travaux, et la sant priclite ja-
mais. En vrit, ces hommes ptris d'une argile
plus noble que la notre, ressemblent parfois a de
grands enfants qui se mutinent contre la nature,
contre le destin, contre la science. On ne saurait
croire en effet, combien la judicieuse observation de
soi-mme loigne de maux et affaiblit ceux qui nous
atteignent. Or, qu'est-ce que cette observation, si ce
n'cst le bon sens ahpliclu aux actes divers de notre
existence; elle bon sens est le conservateur de la vie
comme de tout.
C'est en coutant attentivement la voix du bon
sens que plusieurs hommes clbres, d'uue consti-
tution dlicate, ont poursuivi une longue carrire.
Boileau a conduit fort loin, comme le fait observer
Louis Racine, une sant toujours infirme, tandis que
son ami, l'auteur d'Alhalie, plus jeune et plus ro-
huste, a beaucoup moins vcu.
Comme il faut que tout soit extrme chez ces
hommes extraordinaires, on en voit qui soignent
leur sn.li L jusqu' la minutie, jusqu'aux soins les plus
purils. Toujours prts doser leur pain et leur
temps, compter leurs morceaux, leurs pas, les bat-
tements de leur pouls, ils n'agissent qu'avec poids et
mesure, avec des prcautions infinies. La maladie
semble toujours sur le point de les atteindre et de les
dvorer; ils la conjurent par un redoublement de
soins, de rgime et d'attentions, il lui offrent en ho-
locauste tout ce que la vie peut prsenter d'aisance
et de plaisir. Vivre est alors un travail de chaque in-
stant, car a chaque instant un principe de maladie
pcut s'introduire dans l'conomie.

de Paul Jove nous apprend que Marsile Ficin, chan-

calotte huit fois par jour, d'aprs la temp-
rature de l'atmosphre.
De Alairan avait tabli, dit-on,
sur son thermo-
mtre, une- chelle de concordance entre les toffes
et les tempratures, et il a vcu prs de 93
ans.
On voit pourtant un certain nombre d'hommes li-
aux travaux de la pense, se tracer avec art un
rgime, une mthode de vivre fonde sur la connais-
sance qu'ils ont d'eux-mmes, et dont leur sant se
trouve bien. Mais le malheur veut qu'ignorant les
lois de l'conomie, ils font souvent le contraire de
ce
 qui serait utile, ou s'asservissent trop longtemps aux
mmes rgles d'hygine. Presque toujours aussi, il y
a de leur part une estimation errone des forces.
Tout homme a une valeur physiologique qu'il s'agit
de dterminer rigoureusement; mais sans l'tude du
corps humain, rien de plus difficile que de rgler celte
dtermination aussi prcise qu'elle doit tre faite.
Alors il est impossible de savoir quand et comment
il convient d'activer ou de ralentir le jeu des res-
sorts de l'conomie. En gnral, l'exercice lesperfec-
tionnc, le travail les fatigue, le repos prolonb les
engourdit, la contention les brise, la maladie les use
et les consume; mais tout cela est relatif, toujours
d'aprs la complexion individuelle, complexion qui
varie elle-mme selon les habitudes, les ges, les
maladies, etc. Il est donn il bien peu de gens de
comprendre ces questions, si on ne se livre pas a leur
tude avec toute la rflexion et le savoir qu'elles
exigent.
Les diverses positions sociales. La position
qu'on occupe dans les diverses positions sociales
est rarement conforme au temprament, aux gots,
bien moins encore aux facults, au mrite qu'on
a reus de la nature. On est toujours plac trop
haut ou trop bas dans l'chelle sociale. Or, dans
l'une et l'autre position, les soins dus la sant soit
presque indubitablement ngligs. Si volet fortuna,
fies de rhetore, consicl, dit le satirique. Eh bien! la
 fortune a voulu; leshonneurs, les places, les dignits
ont combl les vux d'un grands nombre de gens de
lettres et de savants pendant le cours de nos rvolu-
lions. Mais les soins rongeurs de l'ambition,les sou-
ris de la cupidit, l'enivrement de la puissance, les
devoirs, le tracas des affaires, n'est-ce pas l le tour-
hillon qui emporte les moyens, le pouvoir mme de
scbien porter. Sipar intervalle on sent que les forces
n'y peuvent suffire, qu'elles croulent de toutes parts,
on carte cette ide comme importune, on remet
un autre temps ce qu'exige la sant; puis, haletant,
lont charg du rocher rle Sisyphe, on s'efforce encore
gravier le sentier glissant et. escarp des honneurs.
Il arrive encore que, revenant a d'anciennes habi-
tudes littraires, et secouant de son mieux le poids
Nia poudre des araires, on pntre furtivement dans
tesacmrium d'Apollon, pour s'y dlasser, mais vai-
nement c'est un travail ajout un autre, une nou-
velle contention d'esprit, une varit d'occupation
qui ne soulage pas autant qu'on l'a dit et crit. En
dfinitive c'est toujours le cerveau entretenu dans
un tat d'effervescence.
Si maintenant nous considrons un artiste,
un
homme de lettres dans une condition infrieure,
nous
trouvons que ces obstacles se multiplient. Quoi
qu'il en soit il y a de cruelles gnes pour les cri-
vnins ou les artistes. Combien sont tourments
par
l'incertitude du lendemain. Combien sentent tout
ce
que renferme de pnible cette fatale expression les
ricessits de la vie. Quand on a chaque jour le souci
de son pain il gagner, que l'existence de la famillc est
suspendue au bout de la plume, du burin ou du
crayon exercs sans elche du matin au soir, que la
faim est la muse sinistre qui inspire, il faui, avouer
que la sant, toute prcieuse qu'elle est, risque Soll-
vent d'tre compromise. Il en est de mme lorsqu'on
occupe un emploi modeste et qui exige un grands
travail, etc. C'est bien pis quand on tient auprs d'un
personnage une fonction qui ne vous laisse aucun
loisir et qui fait qu'on ne s'appartient plus.
Malgr ces entraves, on voit encore des littrateurs
qui, entrans par un charme irrsistible, se livrent
il la culture des lettres ou des beaux-arts. Malhcu-
reuseusement,c'est presque toujours lanuir et comme
a la drobe qu'ils font leur cour aux muses, el
rien n'est plus capable d'altrer profondment la
sant.
En cela, on doit reconnaitre encore la force de
l'habitude, disposition qui mrite bien de fixer l'at-
tention du mdecin. En donnant le conseil de suspen-
dre absolument toute espce d'application de l'esprit,
il est bon de rflchir que l'habitude de penser, de
mditer, de lire, d'crire, de composer est souvent
chez certains hommes un irrsistible besoin. L'co-
nomie s'est plie depuis longtemps ces concentra-
tions de mouvements sur certains organes ce n'est
mme que de celle manire qu'on peut expliquer
comment certains hommes de cabinet peuvent rsis-
lor aux travaux qu'exigent de grandes compositions.
Les sevrer tout coup de ce qui l'ait leur bonheur,
n'est pas toujours bon pour la conservation de leur
bien-tre. Michcl-Angedisait que l'action du maillet
(lait indispensable sa sant. Il y a donc une cer-
laine mesure dans la restriction du travail; il faut la
combiner avec d'anciennes habitudes d'activit de
l'intelligence. A moins d'une maladie grave, cettepri-
vation totale, absolue, de l'exercice intellectuel, peut
avoir ses dangers.
Ptrarque, fatigu par d'opinitres tudes, se plai-
gnait de sa sant devant l'vque de Cavaillon. Celui-
ci en pntra facilement la cause, et lui demanda la
clef de son cabinet, pour quelque temps. Ptrarque
consentit la lui livrer; mais le pote, malgr tous
ses efforts, ne put rsister que trois jours ce dur sa-
crifice Rendez-moi, d it-il. ic son ami, la clef de mon
cabinet, ou j'expire vos pieds. Ce remde est vio-
lnnl, et dangereux, il faut une main aussi habile que
prudente pour l'employer. Quoi qu'il en soit, cette
longue habitude du travail de l'esprit n'en est pas
moins un des obstacles les plus difficiles vaincre
pour maintenir l'conomie dans un tat sain. Si
d'un ct, elle soutient en excitant les forces, de
l'autre, elle dtriore le plus souvent la sant, parce
que le penseur franchit presque toujours les bornes
de la modration, et que le besoin factice qu'il s'est
fait l'entrane beaucoup trop loin. Par les effets de
ce charme, il ne s'aperoit pas qu'on recueille d'hor-
ribles fatigues se clouer dans un fauteuil.
Les habitudes et les charmes dit travail intellectuel.
La dpense exagre de l'activit crbrale, forme un
puissant obstacle l'harmonie des fonctions. Ce qu'il
faut bien remarquer, c'est que cette violente action
des organes crbraux, ce mouvement extra-naturel
de l'intelligence, sont indispensables au gnie. Les
anciens avaient plac les muses sur une montagne
leve et escarpe, il fallait un cheval ail pour par-
venir jusqu' elles. Cet emblme estfrappantde force
et de justesse. Oui, les vrits premires, les dcou-
vertes en tout genre, n'ont t faites que par des
tudes prolonges, opinitres, constamment diriges
sur un sujet spcial. L'incubation d'une ide-mre et
profonde, d'une ide fixe, inexorable, qui pntre
un artiste jusqu' la moelle de ses os, qui le remue
jusqu'aux dernires fibres de son tre, est le seul
moyen d'obtenir un chef-d'uvr. Sans cette force
vive de la pense, l'artiste sera condamn reste)'
sous le parvis, jamais il n'entrera dans le sanctuaire.
Si ce chef-d'uvre est cr avec amour, ne l'est-il pas
aussi avec angoisse et labeur? N'est-il pas vrai que
toutes les ides, tous les sentiments, toutes les affec-
tions de cet artiste se concentrent sur l'objet de ses
tudes, que cette pense le presse, le tourmente et
l'obsde, que son cur el, sa Lte en sont perpUielle-
inenL remplis et occups? Il faut de plus que toutes
les forces du corps soient mises au service del'esprit,
que tous les actes vitaux se concentrent en un seul,
pour hter, pour aviver une fconde effervescence,
en un mot que l'ide tourmente le cerveau du pen-
seur, que l'enthousiasme ait pass dans le sang-; tel
est le mal sacr de l'art. L'invention, l'originalit, le
souffle inspirateur ne. sont qu' ce prix. Cherchez
maintenant, la modration des forces de l'conomie,
la pondration de ses mouvements, si ncessaires la
conservation de la sant. Il y a l des contraires qui
s'excluent invitablement. Voulez-vous qu'une grande
pense porte tous ses fruits? tchez de la fconder par
l'assiduit du travail, de l'laborer par la force de la
rflexion el, de l'attention enfoncez le soc, sans quoi
le champ de l'imagination restera ingrat et strile;
puis quand le chef-d'uvre aura jailli, il faudra, par
celte incomprhensible abstraction de soi d'avec soi,
par une sorte de personnalit secondaire, le soumet-
tresa propre critique, en revoir une une chaque
partie, en combiner les rapports, l'ensemble et l'har-
monie, passer au creuset de la raison et. du got,
les inspirations du gnie. Que de soins, que de
peines, quel travail intrieur toujours rcnouvel
quel emploi forc, continuel des puissances vitales
pour arriver ce point difficile, lev, incertain, que
nous nommons la perfection Et nous sommes surpris
que le gnie consume l' existence, qu'il laisse des
marques de l'eu sur nos JVlcs organes! Soyons-le
donc plutt de voir quelques hommes heurenx chap-
pera une destruction qui paral, invitable. Le difficile,
l'impossible en effet,, consiste concilier l'nergie,
l'enthousiasme, ce haut degr de vitalit o se trou-
vent constamment le cerveau, avec la modration,
l'galit d'action indispensables l'intgrit l'onction-
nelle des organes. Ce contraste perptuel, qu'on ne
peut obtenir la fois, constitue l'obstacle le plus in-
surmontable de tous ceux dont il a t question. Ce
qui trompe en ce cas, comme dans tout ce qui tient
aux passions, c'est que les maux, consquences invi-
tables de ces efforts surnaturels, n'arrivent pas im-
mdiatement aprs leurs causes; la force inconnue
de la vie rsiste plus ou moins longtemps avait de
cder. Alors clatent une foule de maladies dont les
causes ne se sont produites qu'en luttant contre le
principe de conservation qui rside dans chacun de
nous.
Un dernier obstacle est form par le charme en-
tranant de l'lude. Cette passions qui emporte au-
del du but est tout aussi dcevante, et par cela
mme tout aussi dangereuse que celle de la gloire,
que celle de l'amour ou des richesses. Toutes ces
passions ont commenc par se promettre des dlices
sans fin, des volupts sans mlange. Il n'en est pas
une qui n'ait hroduit de l'agitation, pas une qui ail
su finir propos, pas une qui soit mortc sans con-
vulsions, sans dchirements, sans la ruine du corps
et de l'esprit. En toutes choses il faut considrer la
fin.

CHAPITRE Il

DES MOYENS fil, MAINTKXIIl L.\ SANT

ET nu MOYEN LE PLUS EFFICACE It'OIlTENm CE RSULTAT

Ilirn le Inip; Trois points considrer ko bien connatre,

cunnnilro les agents inodincatuui's, eonnutre ouliii leur mesure
I l'action sur lYieonninio.

Rien de trop. En rflchissant sur ce qui vient

(t'tre dit, on voit combien l'application de prceptes
aussi simples que salutaires, est parfois difficile pour
des hommes remplis d'ailleurs de jugement et d'es-
prit ils ne veulent pas, ils ne savent pas ou ils ne
peuvent pas les mettre en pratique, voil la vrit.
Et cependant, ils n'en continuent pas moins les efforts
d'intelligence dont les funestes consquences sont
peu prs invitables. Bientt la sant se fltrit, les
maladies surviennent, gurissent, reviennent, s'enra-
cinent et la constitution s'altre; ds lors les organes
sont dans un tat d'angoisse perptuel, les forces
Glissent, l'esprit s'affaiblit, la main se sche sur
 l'uvre entreprise, les travaux s'interrompent, est
tout en dtruisant son avenir, l'existence prsente est
rendue douloureuse et insupportable. Les exemples
fourmillent l'appui de ces considrations, mais en-
sevelis dans le silence ou l'intimit des familles, ils
ne sont bien connus que des mdecins et des amis.
Pour viter tant de maux, n'est-il donc aucune rgle
de direction et de conservation. A Dieu ne plaise que
l'art de gurir soit aussi dpourvu de moyens de sa-
lut. Mais le difficile est de savoir en faire usage. Ex-
pliquons-notis beaucoup de personnes s'imaginent
qu'un peu de bon sens, aid d'un peu d'exprience,
suffit dans la plupart des cas. Mais le temps et les
faits dmentent bientt les esprances tayes d'un si
frle appui. Pourquoi cela? c'est qu'autant il est ais
de donner un principe gnral et par consquent va-
gue, autant les applications particulires en sont dif-
ficiles et embarrassantes. La modration en tout,
s'crie le vulgaire des philosophes; soyez toujours
modr. Voil, certes, une rgle excellente et l'abri
de toute contestation; mais en dfinitive, qua sera
cette modration conservatrice? un principe relatif
l'tat du sujet, de l'individu. En ce cas le principe
souffre des modifications infinies, car l'harmonie dy-
namique des fonctions est toujours individuelle. Tant
que les hommes ne seront pas organiss de la mme
manire, que leurs actes vitaux ne seront pas uni-
formes, que leurs passions, quoique les mmes, pro-
duiront des effets diffrents dans leurs proportions;
tant que la constitution physique, l'influence du cli-
mat, du sexe, de l'ducation, du temprament, ne
seront pas exactement les mmes dans chaque indi-
vidu bien plus, tant que ce mme individu prou-
vera des modifications produites par les saisons, les
ges, les maladies, les habitudes, modifications extr-
mement varies, la modration ne sera jamais que
conditionnelle. Or, rflchissez maintenant s'il est fa-
cile d'tre modr comme on l'entend, et comme on
doit ftre. Rien de trop. Cette maxime qui s'tend
tout est donc subordonne aux principes de notre
art, parce qu'elle est constamment relative aux in-
dividus. La sant consiste dans l'quilibre parfait
entre la mesure d'action de nos organes et les exi-
gences raisonnables et artificielles de nos besoins.
Mais cet quilibre n'a pas de point fixe et absolu;
ce qui convient l'un ne convient pas a l'autre;
ce qui est utile celui-ci est nuisible il celui-).
Tel homme rsiste aux fatigues corporelles, et tel
autre aux travaux de la pense; ce qu'on peut
regarder comme de la modration chez un indi-
vidu, est excs chez un autre. On voit donc que
non seulement le temprament en gnral, mais les
particularits de ce temprament et les modifica-
tions qu'il a prouves ou peut subir encore, sont la
source principale o il faut puiser les vritables
principes de l'hygine de chacun. C'est sur cette base
 qu'il convient d'lcver l'difice de la sant ('1). Los
anciens avaicnt cet gard des ides pleines de jus-
tesse, parce qu'elles taient fondes sur l'exacte ob-
servation des faits. Ecoutons Cicron.
Valeludo suslentalur nolili sui corporis, et oh-
servalione; quoi 1'es uni prouesse soleanl, aul obesse.
Poslrem mie corum quorum ad scienliam hc per-

Ce passage rcnferme toute l'hygine en abrg.

D'aborrl, la connaissance de son temprament, de son
tre physique, puis l'observation de ce qui peut tre
utile ou nuisible, c'est--dire le degr d'action des
modificateurs qu'une conomie donne peut sup-
porter. Pour observation plus profonde, plus dc-
licate, il n'y a que le mdecin et le mdecin bien
choisi qui peut vous y aider.
Trois points importants considrer se connatre
soi-mme, connatre les agents modificateurs, con-
natre enfin leur mesure d'action sur l'conomie.
Vous donc qui faites rellement cas de la santc;,
qui dsirer concilier les soins de sa conservation
avec vos travaux habituels, qui voulez bien sincre-
ment vousen occuper, examinez, pesez,mditezbien
les trois points suivants

(I) Galion prtendait t[iie la eonnaissititco parlaiLp dos Lciri|>ra

monts rgalerait aux dieux. Ilunrtc, mdecin de J'hilipiKj Il, dit i|iui
cette connaissance intime dos organisations* individuelles, uxigoiiiil
les lumiros d'iuio nature :mgcli<iuu. {Note de B.-P.)
 1" Quelle est la constitution clue vous a donne la
nature, c'est--dire quel est en vous l'tre modifiable
et impressionnable? Sur quelle trame premire les
phnomnes organiques ont-ils lieu? De plus, en
quoi consiste la spcialit de votre constitution ou
l'iiliosyiicrasie-Vci'u' cette dynamometrie vitale indi-
viduelle est la mesure de l'nergie, de la faiblesse,
de la coordinalionoudc l'tat rfraclairedeslbnclions
dans lcur tat normal ou anormal.
'i" Quels sont les moyens capables de modifier cet
tre, ce temprament quelconque, moyens capables
de donner aux phnomnes organiques des impulsions
diffrenties Cet objet comprend tout ce qu'on nomme
les matriaux' de Vhyijinc.
o" Quels peuvent tre sur l'organisme les rsultats
de Faction plus ou moins intense, plus ou moins
prolonge, de ces modificateur?, en un mot, quelle
est leur influence sur l'conomie?
L'examen de ces trois propositions a pour but
d'obtenir une balance exacte des forces et des rsis-
tances, une application aussi juste que possible des
choses utiles et des choses nuisibles a une constitu-
tion quelconque, d'arriver enfin une moyenne pro-
portionnelle, capable de diriger dans l'exercice des
facults de l'conomie. Comme il s'agit toujours d'-
tablir entre l'action des agents modificateurs et la
raction organique, un quilibre favorable la sant,
je voudrais que quiconque se livre aux pnibles la-
beurs de l'intelligence, se dise aprs une tude s-
rieuse et approfondie de lui-mme Voilu mon tem-
prament, robuste, faible, fort, sain ou malade et
puis; d'un autre ct, voici ma position, mes res-
sources dans le monde, le climat que j'habite, le r-
gime que j'observe, et surtout les travaux que j'entre-
prends. Voici, de plus, cequel'exprience m'a appris
convenir mon bien-tre organiques, les maladies
que j'ai prouves, et auxquelles je suis prdispos
par ma constitution. Certes, personne ne doute que
cette valuation faite avec une justesse approxima-
tive ne donnt les rsultats les plus satisfaisants pour
tablir une rgle de conduite hyginique et salutaire;
il ne s'agit plus que de rflchir, ce qui est facile aux
bons esprits et de vouloir se soumettre et suivre
avec exactitude et persistance la rgle qu'on s'est
trace. Penseurs de toutes les classes, de toules
les conditions, de toutes les fortunes, croyez-moi, ne
ngligez pas ces utiles vrits. Un philosophe disait,
il faut que la Sagesse ait toujours les jetons la
main. Il ne peut pas y avoir d'occasion plus impor-
tante que celle dont nous parlons. 11 s'agit d'un fonds
qui rapporte un immense intrt la sant, le bien-
tre, le repos du corps, la vigueur de l'esprit, la pleine
jouissance et le libre essores facults intellectuelles,
la certitude de voir la fin de ses travaux et d'en obte-
nir le prix. Que faut-il de plus?
Si cette science de soi-mme tait gnralement
adopte, combien de maux n'viterait-on pas, parce
qu'on saurait ou les prvenir ou les faire avortcr!
On ne verrait plus des hommes, d'ailleurs senss,
tantt entreprendre ce que leur temprament leur
refuse, tantt puiser de bonne heure leur vigueur
originelle, violenter la nature, puis lui demander des
faveurs. Bien rarementaussi, on auraitle triste spec-
tacle de ces maladies cruelles, de ces longues luttes
avec la douleur, qui usent l'existence des hommes
mditatifs. Ce vivre coliqueux dont Montaigne se
plaint si souvent, pouvait certainement tre adouci
par un bon rgime, et c'est tort que le philosophe
blme ici la mdecine. Des l'instant qu'on se renferme
dans les limites de son temprament spcial, on peut
choisit un plan d'hygine convenable alors il est
possible d'appliquer avec justesse, le grand principe
de la modration qui a pour effet de conserver la
force vitale au grand profit du maintien de la sant
et de la prolongation de la vie.
Quelques personnes diront Un peu de bon sens et
de rflexion doit suffire pour se diriger soi-mme,
c'est perdre son temps de l'employer de pareilles
recherches ainsi raisonne l'imprudent. Si vous res-
tez tranger la constitution qui vous est propre,
comment acqurir cette connaissance des choses qui
sont en rapport avec votre organisation et des choses
qui lui rpugnent? Une exprience superficielle ne
peut tre ici qu'une aveugle et dangereuse routine.
 Aveugle, parce qu'elle ne se guide pas sur une lon-
gue suite d'essais sur soi-mme; dangereuse, parce
que ces essais incomplets et mal dirigs, doivent
amener de fcheux rsultats. Ajoutons que cette es-
pce d'empirisme devient inutile, quand la constitu-
tion, modifie par l'ge, les maladies, les habitudes
sociales, etc., etc., exige aussi un changement d'ac-
tion des moyens hyginiques. Recommencera-t-on
alors il chercher, exprimenter de nouveau le mode
prdominant de l'action organique? on voit o cela
peut conduire. Hevenons-en donc au moyen que nous
avons propos, l'tude approfondie de soi-mme,
c'est le chemin le plus sr, le plus court, et mme
le plus facile.

CHAPITRE III

TUDES DE TEMPUAMENT

UulitT un temprament; L'habitude extrieure; Les unc-

lions de nutrition; Lu jeu de Ia respiration; L'impulsion
circulatoire Les organes en particulier Les maladies acci-
denlclles et les maladies hrditaires Les habitudes acquises;
lullucncc il (i moral sur le physique.

tudier un temprament. Cette tude compli-

que consiste rechercher les causes organiques et
les conditions d'une srie d'actes vitaux prdominant
chez un individu, ou pour autrement dire, c'est par-
venir connatre la force ou la faiblesse de certains
organes et par consquent des fonctions qu'il est dans
leur rle d'excuter.
Cette tude conduit valuer la puissance orga-
nique qu'on a en soi, puissance capable de repousser
ou de faire tourner au profit de l'conomie les agents
qui la modifient. Mais comme cette puissance orga-
nique a des limites plus ou moins tendues, une acti-
vit plus ou moins grande, il en rsulte que ces re-
cherches doivent tre faites, non seulement surun in-
dividu pris en gnral, mais sur chaque individu pris
en particulier. Chacun de nous a son type, sa nuance
de temprament, sa spcialit d'tre qui n'est qu'
lui, ne rside que dans sa propre contexture orga-
nique, bien qu'on ait tabli avec raison des groupes
gnraux de tempraments. Nul homme, comme on
l'a dit, ne ressemble exactement un autre homme
par le temprament, pas plus qu'il ne lui ressemble
par la figure ou par le caractre, la physionomie de
l'me. Cela pos, c'est donc ce temprament indivi-
duel, ce mode vital particulier, qu'il faut tudier et
connatre. Quoiqu'il y ait ici un vaste champ d'inves-
tigation, nous nous bornerons quelques rgles
gnrales.
L'habitude extrieure. La force et la masse du
corps ne sont point les garants de la sant; c'est de la
proportion des organes et de leur harmonie qu'elle
dpend principalement. Ainsi, le volume de la tte,
 la longueur ou l'paisseur du cou, la stature plus ou
moins leve, la juste ampleur de la poitrine et de
l'abdomen, la force ou la faiblesse des membres, la
fermet ou la mollesse des chairs, la saillie des extr-
mits articulaires, la couleur de la peau et des poils,
les traits de la figure, et notamment l'tat des yeux,
le timbre de la voix, les gestes, le marcher, etc., tels
sont les sujets principaux de cette division.
Les fonctions de nutrition. La digestion et le
cercle entier de ses phnomnes. Ce point est capital.
Quiconque digre mal ne peut esprer ni une sant
stable, ni une longue vie. Toutes les probabilits
sont contre lui.
Le jeu de la respiration. Une poitrine large ou
resserre, son mat ou trs sonore, une haleine
courte ou un souffle tendu, doivent tre pris en
considration. Le caractre d'une bonne poitrine,
en gnral, est de pouvoir monter assez rapidement
une colline ou un escalier, bien plus encore, si en
montant, on peut parler ou chanter, la rgle est in-
faillible.
L'impulsion circulatoire. Les mouvements du
,coeur, la lenteur ou la prcipitation du pouls, son ir-
rgularit habituelle ou extraordinaire, la nature du
sang, plastique ou fluide, ple ou trs color, ne doi-
vent pas tre oublis.
Les fonctions de relatim. Rechercher avec soin
qui prdomine du systme contractile ou du systme
 sensible; quel est le mode habituel de la sensibilit;
quels sont les agents qui l'excitent avec plus de faci-
lit et d'intensit. C'est sur ce pivot que roulepresque
toute la vie; de l son extrme importance pour la
sant.
Les organes en -L'tude gnrale de
laconstitution ne suffit pas; il est indispensabled'exa-
miner un un les organes les plus importants; il
faut tcher de dcouvrir le plus faible, le plus irri-
table, le plus fatigu, parce que celui-l est
coup sr le plus menac. Rappelez-vous que tout
organe qui donne au moi la conscience de son
existence, est un organe malade ou qui ourdil
une maladie devant clater tt ou tard. Cet organe
exige donc une surveillance particulire; car, dans
la rpublique organique comme dans l'ordre social,
c'est le cri du faible qui appelle sur lui l'attention
protectrice du pouvoir.
Les maladies accidentelles et les maladies hrdi-
taires. Quelles sont celles qu'on a prouves mme
dans l'enfance, celles qui menacent sans cesse d'en-
vahir l'conomie, enfin les modifications qu'elles ont
pu imprimer la constitution. Telles sont les ques-
tions auxquelles il faut s'attacher rpondre.
A quelques exceptions prs, on hrite du tempra-
ment des auteurs de ses jours; par consquent, on
est enclin aux mmes maladies, aux mmes affections-
Napolon mourut de la mme maladie que son pre.
Il y a plus, il est dmontre que quand les pa-
rents dont on est issu ont pouss loin leur carrire,
il en rsulte une grande probabilit de longvit
pour les enfants, toutes choses tant gales d'ailleurs.
Les habitude acquises. Analyser avec soin les
changements qu'elles ont apports au temprament.
La loi physiologique des habitudes et ses cons-
quences hyginiques seront examines plus loin. En
attendant, nous signalons leur force immense sur le
corps humain; rien ne le modifie plus srement, plus
profondment. On a dit qu'elles formaient une sc-
conde nature; un philosophe prtend mme que la
nature n'est qu'une premire habitude.
Influence dit moral sur le physique. Autant (,ci
examen est essentiel, autant il prsente de difficults.
Calculer avec prcision, s'il tait possible, le "degr
d'influence des ides, des sentiments, des passions
sur l'conomie, serait en effet le summum de la phi-
losophie mdicale. Quoi qu'il en soit, il faut lcher
de rsoudre approximativement le problme, et te
rsoudre avec courage et franchise, sans vanit, sans
lhusse mesure, sans illusions. Il importe de des-
cendre dans le sanctuaire du for intrieur, d'y exa-
miner nu le coeur et l'esprit, ces puissants ressorts
del vie, dont l'influence est si grande sur la sant
et le bonheur. Ainsi qu'on ne connat les dsordres
de la tempte que quand le calme est rtabli, de
mme on ne peut gure apprcier les imptueuses
commotions de l'me que lorsque la raison a repris
le timon. Ajoutons que le diapazon de la sensibilit
variant dans chaque individu, on remarque gale-
ment d'normes diffrences dans les effets produits
par l'activit morale. Chez l'un, l'me branle peino
le corps, la passion ne s'levant qu' une faible hau-
teur. Touchez le pouls, les pulsations en sont gales,
le coeur bat l'aise dans la poitrine, le sang est rest
froid. Chez un autre, au contraire, le cur bondit ou
s'arrte, les nerfs se crispent, les muscles se con-
tractent involontairement, la bile coule Ilots, les
cheveux blanchissent, etc. quelquefois mme l'im-
pression est telle, que la mort frappe en mme temps
que l'ide de douleur ou de plaisir extrme a pntr
dans le ce,'veau.
Il faut encore remarquer que toute passion, dans
son paroxysme, double et triple les forces organi-
ques. Il n'y a pas de corps faible avec un sentiment
trs exalt; mais alors plus les forces s'lvent,
plus rapidement elles se consument, la rparation
tait rarement aussi complte que la dperdition (1).
L'essentiel est de bien saisir le caractre dominant

(t) (Jue d'exemples nu pourrait-on pas citer il l'appui du ces prin-

cipes En voici uu assez remarquable. Une jeune dame, faillie,
nerveuse, dlicate au plus haut degr, pouvait peine soutenir
son existence. Son enfant est atteint d'une maladie grave pen-
dant un mois, ollc lui prodigue juur et uuit les soins les ylus atten-
tifs, les plus assidus. Jamais, pendant cu temps, elle n'prouva le-
 du temprament; ce point obtenu, le reste est facile,
car tout ce qui tient it l'homme drive d'une seule
source; une mme force a vot le crne et l'ongle
de l'orteil. Ce n'est pas sans quelque raison que La-
vater dit avoir reconnu, en prsence de Zimmerman,
le caractre d'un homme la tournure de son
coude. Tout est donc homogne dans un individu
donn, la forme, la couleur, les cheveux, la peau,
les veines, les nerfs, les os, la voix, la dmarche, les
manires, le style, le geste, les passions. Il y a une
sphre d'activit dans laquelle se meuvent les facul-
ts, sphre corrlative il l'action organique, en raison
de l'harmonie, principe inpuisable de toutes les exi-
stences possibles, et de l'unit, qui fait que le corps
humain, admirable synthse, rpugne comme l'uni-
vers il toute dcomposition.
Mais les investigations dont nous avons parl tant
faites sur le temprament et ses particularits, il faut
conclure, et faire en sorte d'avoir sans cesse prsente
a l'esprit le tableau fidle de la constitution et des
forces dont la nature nous a dou. Voil le guide
qu'il ne faut jamais perdre de vue; car la sagesse
bien entendue consiste savoir ce que l'on est, ce

moindre accident jamais sa snnte ne parut plus ferme et plus 111-il-

lante. Enfin l'entant se rtablit. Que je suis heureuse s'urie
CI

cette bonne mre les larmes aux yeux. A l'instant elle prouvc mit:
dfaillance, trombe et meurt le principe de vie tait entirement
consume. (Note de H.-l>.)
 que l'on peut et ce que l'on doit faire. Ce n'est pas
tout, il est indispensable de se livrer il un nouvel
examen au bout d'une priode de temps donne, afin
de juger les modifications survenues pendant cette
poque. C'est l'estime du vaisseau qu'il s'agit de rele-
ver plus sa course a t longue et orageuse, plus sa
structure doit tre branle, fatigue; assurez-vous-
en. Mais c'est perdre son temps, objectera-t-on,
des tudes frivoles et presque honteuses pour un
homme d'esprit, surtout s'il se pique de philosophie.
Croyez-nous, on paye cher une pareille mprise de
l'amour-propre. D'ailleurs, ces recherches exigent
plus d'attention et de soin que de temps, surtout
quand on est aid par un mdecin instruit et pn-
trant. Pesez la balance de la raison les avantages de
cotte mthode avec les rsultats de son oubli, et
prononcez.
En rsum, la connaissance de soi-mme estla pre-
mire base de la sant; or, se bien connatre soi-
rnems, c'est savoir avec prcision ce qu'on a t,
ce qu'on est et ce qu'on peut devenir; c'est le mrite
d'apprcier avec justesse, sa vie, son tre, d'en ap-
profondir tous les secrets, d'en juger les habitudes,
d'en peser les rsultats, d'en estimer le bien et le
mal. IL faut donc s'environner, se pntrer de tout ce
qu'on connait d'utile, de sain, de nuisible, de bon u
sa propre conomie, sans oublier pourtant que le
trop de soins conduit la susceptibilit, par cons-
quent des soins de plus en plus exigeantes, minu-
tieux, impraticables, et finalement impuissants, il
l'insupportable pli d'une feuille de rose. La sant est
une plante dlicate qui a besoin de culture, mais il
loquelle sont indispensables le soleil, la lumire, et.
l'air pur.

CHAPITRE IV

DES EFFETS U'UNE liONNE .MTHODE IIY,GIM(JUE

l'IlEUVES A l/AI'1'UI

l'ar des soins bien rgls, on peut obtenir un bun temprament;

Exemples Newton, Fontenelle, Voltaire; Autres exemples
Auguste Hobbes, Michel Ange, ISiilVon, Daubontoii Rglus
tires de ces divers exemple.

Par des soins bien rgies, on peut se faire un bon

temprament. Un homme se plaignait Auguste

Vous vous tes veill bien lui

de l'indigence o le got du plaisir l'avait rduit.
rpondit l'empe-
reur. Ne pourrait-on pas faire cette rponse pleine
de sens aux hommes qui longtemps oublieux de leur
sant, s'aperoivent enfin qu'elle est ruine sans res-
source et que leur existence esta jamaisfltrie. Un peu
de rflexion sur eux-mmes, un lger degr d'at-
tention et de persvrance, et ils auraient vit des
maux infinis. Loin de la, la fume de la gloire, les
soins de la fortune, les hochets de l'ambition, voil
 l'terncl objet de leur culte, l'unique but de leurs
pense, de leurs travaux, de leur veilles, de leurs
sueurs. Mais la nature est inflexible; tt ou tard ces
insenss recueillent ce qu'ils ont sem et comme dit
un pote espagnol, ils entassent pour l'avenir des
soupirs et des chagrins. La sant imite rarement la
fortune, elle ne se donne gure des gens qui en font
un mauvais usage, mais elle reste volontiers avec celui
qui en sent le prix; elle exige peu et donne beau-
coup. Nous avons la conviction que si la plupart des
penseurs employaienta la conserver, la dixime partie
des soins qu'ils apportent, au plus mince de leurs
ouvrages, trs rarement auraient-ils le chagrin de
l'avoir perdue. Bien plus, quand les forces sont affai-
blies, on peut encore longtemps les mnager et les
soutenir. Il y a un art de digrer avec un mauvais
estomac, de se conserver, de vivre, malgr certaines
maladies, comme un pilote conserve son vaisseau au
milieu des cueils. C'est ainsi qu'on se compose la
longue une constitution artificielle, une espce de
temprament philosophiqne, si l'on peut ainsi s'ex-
primer. Mais pour y parvenir, il est important de
bien juger ce qui reste de vigueur; il faut que tout
soit mesur au poids de la raison, sanctionn par
l'exprience, ratifi par le temprament. Le clbre
ministre de Lionne, mourut par excs de dicte, tout
en voulant suivre le rgime du Vnitien Cornaro.
Exemples Newton, Fontenelle, Voltaire. On
at cit, avec raison, beaucoup de grands hommes dont
la carrire fut longue, malgr les excessifs travaux
auxquels ils se sont livrs; mais il fallait en mme
temps examiner jusqu' quel point ils ont pouss
l'art de vivre et de soutenir leurs forces. Nous ne
craignons pas de l'assurer, tous ont adoptwn rgime
conforme leur manire d'tre et au but qu'ils sc pro-
posaient d'atteindre. Une chose digne de remarque,
c'est que la plupart taient d'une faible constitution,
Quoique mal tremps, les ressorts de la vie ne se sont
rompus que bien tard, parce que l'ordre de leurs mou-
vements fut toujours rapproch autant que possible
de celui de la nature. Par l, ces hommes illustres ont
obtenu deux avantages inapprciables le premier,
de conserver leur sant, le second, de mettre le sceau
leur gloire en achevant leurs immortels ouvrages.
Citons quelques exemples remarquables, pris parmi
les octognaires (I). Un des premiers qui se prsente
est Newton. Le nommer, c'est rappeler une des plus

(1) La plupart des historiens et dos biographes abondent quand il

est question des ouvrages, des principes, des systmes, des actions
d'clat, du costume officiel, mais ils se taisent quand il s'agit de
ce qu'on appelle le nglig de la vie domestique, prcisment et
qui rvle l'homme, en cartant le masque du personnage, Guetter
les grands hommes aux petites choses, comme dit Montaigne, esl
pourtant le seul moyen de les bien connatre. Il n'y a peut-olic
que les lettres particulires crites dans l'intimit, qui puissent
donner la cl de certains caractres.
(Note de ll.-P.)
vastes intelligences qui ont honor l'humanit. Mais
malgr les Hautes facults dont Newton fut dou,
dnelles tudes immmenses ne s'est-il pas abandonn!
dans quel abme de mditations n'a-t-il pas plong
son esprit pour y dcouvrir la vrit et la mettre en
lumire! quelle tension crbrale! quelle continuit
d'exaltation nerveuse 11 y avait des instants, au rap-
port de ses biographes, o sa pense tait tellement
leve et perdue dans l'abstraction, qu'on l'aurait dite
sparc de son corps. Quelquefois en se levant de son
lit, il se rasseyait tout coup, saisi par quelque ide
dominante, et il restait l des heures entires moiti
nu, suivant toujours la pense qui l'occupait. On
connat son mot sur le secret de ses grandes dcou-
vertes, en y pensant toujours; c'est ce qu'il appelait
encore une pense patiente qui triomphe de tout. Eh
bien! malgr de pareils travaux et l'espce de pros-
tration morale qui en fut le rsultat, Newton a vcu
quatre-vingt-cinq ans, sa sant fut rarement altre,
il ne se servit jamais de lunettes, et
ne perdit, as-
surc-t-on, qu'une seule dent. On croit rver en lisant
de pareilles choses; cependant les faits suivants don-
nent l'explication de ces phnomnes.
Newton tait n faible, dlicat, et il le savait; il
mnagea donc ses forces autant qu'il put, les rser-
vant pour les sujets de ses tudes. Sa vie fut toujours
simplc et son rgime svre; il ne vcut presque
que
de pain tremp dans lui
peu de vin, pendant ses
expriences sur l'optique. On prtend que son halhit
tait toujours de mme tissu, quelle que fut la sa;.
son. Aussitt que ses occupations le lui permettaicnt,
il prenait de l'exercice. Doux, affable, modeste, le
calme de sa figure, la simplicit de ses manires,
cantrastaient singulirement avec sa haute rputa-
tion. Mais ce qui influa davantage sur son bien-tre,
c'est qu'on ne lui a point connu de passion; celle
mme de la gloire tait en lui trs modre. Ayant
prouv quelques tracasseries, il se repentit de s'tre
fait connatre et d'avoir sacrifi une vaine ombre,
son repos, rem prrorsias subslantialem, selon ses ex-
pressions. Aussi ne fut-ce qu'aprs la mort de Hooke,
son rival et son ennemi, qu'il publia la totalit de
ses travaux. Nomm membre du parlement, la fivre
de l'ambition ne le tourmenta jamais. Soit timidit,
soit prudence, comme on l'a remarqu, il ns parla
que deux fois l'une, dans une affaire de peu d'im-
portance l'autre, pour se plaindre qu'il y avait un
carreau de vitre cass, ce qui refroidissait beaucoup
l'atmosphre. Malgr l'importance de ses, recherches,
il savait suspendre son travail quand il se sentait par
trop fatigu. 11 y a plus, c'est que les dix dernires
annes de sa vie, il cessa mme, comme je l'ai dit, de
s'occuper de mathmatiques.
Fontenellc tint, pendant cinquante ans, le double
sceptre des sciences et des lettres; il travailla con-
stamment, passa sa vie il la cour du rgent avec les
 grands, les gens de lettres et les savants de son temps.
11 l'ut homme de lettres et homme du monde, ami de

tous les plaisirs, de toutes les jouissances; cepen-

dant sa sant resta presque inaltrable. Il a beaucoup
crit; son bonheur fut aussi constant que sa vie fut
longue, et il a vcu un sicle. Quel fut donc son se-
cret ? conomiser son existence, tendre avec art
sur toute sa vie, la portion de bonheur qui revient
chacun de ses instants; en un mot, mettre en pra-
tique ce qui n'est souvent chez les autres qu'en
thorie. Il dut en partie sa longue vie sa sagesse,
sans rien retrancher sur ses plaisirs, sachant tou-
jours couter la nature, en se gardant bien de lui
imposer des efforts. Une chose qu'il se dit de bonne
heure a lui-mme, est qu'on doit regardeur la sant
nomme l'iwit qui fait valoir tous les zros de
la vie; il fit donc son possible pour la conserver, et
il y parvint, toutefois sans s'assujettir
un rgime
superstitieux. Sa complexion tait faible; il avait la
poitrine trs dlicate, l'estomac bon, et il se con-
duisait en consquence. Se rfugiant dans la temp-
rance, cet asile protecteur de la sant, il porta la so-
brit jusque dans la sagesse mme. Aussi, depuis sa
naissance jusqu' sa difficult d'tre, n'prouva-t-il
qu'une seule maladie, fi l'ge de cinquante ans; il
diminua ds lors sa nourriture et ne prit, par jour,
qu'une seule tasse de caf.
Sa vie de chaque journe tait rgle d'avance, et
il s'cartait rarement du plan trac depuis long-
temps. Les heures de ses repas, de son travail, de son
sommeil, de ses rcrations, de ses lectures, taient
arrtes avec soin etprcision. Tour tour, mondain
et solitaire, toujours matre de lui, toujours tran-
quille dans le tourbillon du monde, il avait imprim
aux phnomnes de son organisation un mouvement
tellement gal, uniforme, rgulier, que ce mouve-
ment se perptuait ainsi de jour en jour, d'anne en
anne. Fontenelle existerait encore, si chaque pas lait
dans la vie n'en tait un vers le tombeau aussi sa
mort survint-elle sans douleur, sans effort la pen-
dule avait cess d'osciller.
Loin de macrer son corps pour augmenter l'-
nergie de son esprit, folle et dangereuse prtention,
ce philosophe mnageait les forces du premier pour
augmenter celle du second. A cet gard, ses maximes
taient assez simples ne manger que modrment,
et, s'abstenir tout it fait de nourriture si la nature
y rpugnait; ne pas composer quand le travail d-
plaisait ne passer aucun jour sans travailler, et
ne jamais travailler un seul jour avec excs; enfin,
rester toujours gai, car sans cela, disait-il, quoi
servirait la philosophie? Sa surdit mme ne le
rendit point triste. On sait que quand on parlail
devant lui, il demandait seulement le sujet de la
conversation, ce qu'il appelait le titre du chapitre.
Ce systme de vie, dira-t-on, devait
peu coter ci
Fontenelle, d'un caractre personnel, d'une consti-
tution froide. On a tant rpt ces assertions, qu'on a
lait un odieux goste de cet homme clbre; l'exag-
ration est ici formelle et palpable. Sans doute Fonte-
nelle n'avait pas une imagination ardente, un temp-
rament fait pour les grandes passions. Mais l'homme
qui sut vivre avec les grands sans les ilatter basse-
ment, qui fit du bien secrtement ses ennemis, tout
en jetant sans les lire, leurs crits satiriques, dans un
grand bahul, qui jamais rie donna le plus petit ri-
qui
dicule il la plus petite vertu, seul refusa coura-
geusement sa voix, quand il fut question d'exclure de
l'Acadmie franaise le vertueux abbde Saint-Pierre,
avait-il donc un coeur aussi insensible et aussi per-
sonnel qu'on le dit? C'est une contradiction choquante
cI. inadmissible. Fontenelle 'fut
bon par principes, et
sa sagesse tait aussi bien le fruit de sa raison que de
son temprament.Son petit Trait du bonheur modle
en ce genre, indique tous la route qu'on peut suivre
son imitation.
Veut-on un exemple plus frappant encore que les
prcdents, de la puissance d'un plan hyginiquebien
conu? C'est celui de Voltaire. Il ne s'agit, comme on
doit le croire, ni de ses ouvrages ni de ses opinions;
nous ne considrons ici cet homme clbre que sous
le rapport purement mdical. Personne n'ignore
que le jeune Arouet tait n- si faible, qu'on n'esp-
rait pas qu'il vct, et il conserva toute sa vie l'em-
 preintc de cette frle organisation primitive. Ce n'est
pas sans raison que lui-mme s'tonnait d'exister, as-
surant qu'il avait pass sa vie mourir. Par les pro-
grs de l'ge, Voltaire acquit un temprament bilieux
sec, ardent, volcanique. Il eut cette
irritabilit mala-
dive si commune chez les penseurs, et la cause chez
lui de ses impatiences, de ses chagrins, de ses vio-
lences. Aussi ne jouit-il jamais d'une sant merveil-
leuse, sa Correspondance en fait foi. C'est toujours le
vieux, l'ternel malade; il crit de son tombeau, il
n'est plus qu'une ombre, dans peu de jours on cou-
vrira de terre son squelette parisien, etc. Ses souf-
frances n'taient pas joues, elles ont t longues et
relles. A vingt-neuf ans, il fut atteint d'une petite v-
role extrmement grave ('1). Une affection scorbutique
qui lui fit perdre de bonne heure toutes ses dents, le
tourmenta beaucoup; il fut sujet aussi des coliques

(1) Acette poque, en 1723, on ne connaissait pas encore bien fa

vraie mtliode de traiter cette maladie par les rafrachissants et
mme par la soustraction du sang, dans certaines conditions.
Beaucoup de mdecins recouraient aux cordiaux et aux toniques;
mais Geruasi; mdecin de Voltaire, n'employa que la saigne
et la limonade, mthode dont le malade se loue beaucoup, et
laquelle il dut en effet son salut. J'ai souvent pens que si
Gervasi et sacrifi il l'ancien prjug mdical, c'en tait fait ,le
Voltaire. Que l'on calcule maintenant les consquences de cette
mort prmature. La direction des ides du xvm sicle eut sans
doute t diffrente, la rvolution franaise n'aurait peut-C'Ire
pas clat, etc., etc.
(NotedeR.-P.)
opinitres. En composant, dit-il, je tenais mon
ventre deux mains, et ensuite ma plumc. D'autres
maux, tels qu'un rsiple qui reparut souvent, une
sciatique opinitre, un rhumatisme goutteux, des
ophtalmies rptes, ne lui laissaient que bien peu
de relche. Qu'on ne s'tonne donc plus de ses
plaintes ritres sur l'tat de sa sant. Cependant,
malgr des maux continuels et sans cesse renaissants,
Yoltaire remplit l'Europe de son nom, crase tous
ses rivaux, exerce une influence despotique sur les
ides de son sicle; il publie soixante-dix volumes,
crit en deux jours, et il quatre-vingts ans, les Filles
de Mine, fait deux ans plus tard, la tragdie d'Iraae,
et parcourt presque entirement une carrire de dix-
sept lustres. Il se vante mme d'avoir survcu tous
ses contemporains les plus robustes, et mme ses
mdecins. De quelque ct que soit vu cet homme,
tait-il donc dans sa destine de paratre extraordi-
naire ? Notons quelques dtails sur sa vie prive.
Son esprit vaste et facile s'appliquait tout, aux plus
petits, comme aux plus grands objets, et sa sant,
son bien-tre physique, ne furent pas oublis. Quoi-
qu'il assure le contraire, il n'tait certainement pas
de ces gens de lettres qui disent J'aurai dit rgime
demain; loin de la, il s'en traa un excellent, et il y
resta fidle. Selon son expression, il faisait son
corps tous les matins, et il le faisait capable de rsis-.
ter awfatigues d'un travail opinitre. Jeuneou vieux,
chez lui, la table des grands ou des rois, jamais il
it

ne s'carta des rgles d'une stricte modration. L'a-

bus du caf l'ayant fatigu, il le mlangea de chocolat,
prparation excellente qu'on devrait gnralement
adopter. Il assurait d'ailleurs que les aliments et les
boissons qui servent de remde, avaient seuls pro-
long sa vie, et il en donnait pour preuve, que ne
pouvant plus digrer, il pritpour tout aliment, pen-
dant une anne, de la bouillie faite avec la fcule de
pomme de terre et du jaune d'uf, substances en
effet trs digestibles et trs nourrissantes. Hmor-
rodairc et sujet la constipation, il lutta toujours
contre cette fcheuse disposition, sachant trs bien
quelle tait son influence sur la sant. Les plus doux
laxatifs furent employs parlui, mais il donna la pr-
frence il la casse, d'aprs le conseil de Tronchin. On
connat ce vers de Delille

La casse prolongea lesjours du vieux Voltaire..

(Les trois rgnes.)

Condenser par la mditation les forces de l'esprit,

c'est en augmenter prodigieusement le ressort, mais
malheur il celui qui en s'buse.
Voltaire recourait trois moyens pour contrebalan-
cer les funestes effets de cette pratique: l'exercice
corporel, qu'il aimait beaucoup,. les distractions du
monde et le changement d'objet dans le travail. Il y
avait, dit-on, cinq pupitres dans son cabinet sur les-
quels taient commencs cinq ouvrages diffrents. Se
sentant fatigu du travail de l'esprit, il Irouvait le
temps d'tre architecte, agriculteur, jardinier ou vi-
gneron. Il courait de son cabinet son thtre, ses
plantes, a ses vignes, ses tulipes; de l il revenait
ses tudes, ses travaux littraires. Si pour lui la
solitude avait des charmes, il ne rejetait pas non plus
les plaisirs de la socit, o la vivacit et le piquant
de son esprit lui mnageaient toujoursdes triomphes.
Aux Dlices ou Ferney, il passait souventdeson ca-
binet dans le salon de sa nice. C'est alors que plu-
sieurs personnes se trouvaient sur son passage, afin
de pouvoir dire un jour Je l'ai vu. Avide de toute
espce de gloire littraire, Voltaire eut des envieux,
des ennemis, etl'on sait qu'il fit une guerre acharne
aux uns et aux autres, mais ce ne fut pas toujours
sans altrer sa sant. Cette vive sensibilit qui lui ren-
dait insupportable toute critique, branlait continuel-
lement son systme nerveux, minemment irritable;
l;t bile atcre et caustique qui coulait de sa plurne, ra-
gissait douloureusement sur sa propre organisation.
Toutefois, ce n'tait que dans les premiers instants,
nar l'quilibre ne tardait pas il se rtablir ('1). D'une

(1) Dans une lettre son ami Tliiriot, il se peint avec ta plus
frappante vrit

Su:ts respect pour les grands cl sans craintc du sort,

J'alit'til Unns mes numx et gai clans mi's boiitudus,
part, cette organisation tait souple et d'une singu-
lire mobilit; de l'autre, comme nous l'avons dj
remarqu, il n'y avait point en lui de sentiments du-
rables et profonds il s'appliquaitmme, et peut-tre
avec raison, les effacer de sa mmoire. Je trempe,
disait-il, avec les eaux du Lthc, le bon vin que je
hois . la sant de mes amis. )) Il avait fait le matin la
chasse au Pompignan, il se mettait au bain, se faisait
lire lesjournaux, disait quelques plaisanteries, et tout
tait fini.
Pendant sa vieillesse, Voltaire redoubla de soins
pour se conserver. On faisait du feu en tout temps
dans son appartement, et il se couvrait d'excellentes
fourrures de Russie. Pendant la rigueur de l'hiver,
il prit le parti de ne plus sortir de chez lui; il restait
mme au lit jusqu' cinq ou six heures du soir. Ce lit,
d'une extrme propret, tait couvert de livres. On
voyait auprs, une table lgante sur laquelle se trou-
vait toujours de l'eau frache, du caf au lait ou au

Mil matluant do lout sot orgueil,

Toujours un pie dans le cercueil,
De l'autre faisant les gambada,

voil l'tat o je suis mourant et tranquille. (Correspondance, 1731.)

Toujours riant de ses maux, il crit d'Alcmbert
Votre estomac, mon cher ami, mon cher philosophe, ne peut
pas tre en pire tat que ma tte. Dla petite apoplexie, ]'Age dn
quatre-vingt-trois ans, vaut bien vos djections ;t l'Age rie quarante
ans. Mettons l'un et l'autre dans le meute plat, vos entrailles cl
mes mninges., et offrons-les la philosophe, n (9 mai 1777.)
 chocolat, des marques de papier blanc et une cri-
toire, d'aprs de pareils soins, on peut prsumer que
cet homme clbre et fourni une carrire cente-
naire, s'il n'avait pas lui-mme manqu ses pr-
ceptes. Age de quatre-vingt-quatre ans, il quitta le
pays o il avait conserv si. longtemps son repos, son
indpendance et sa sant; il vint il Paris au milieu
de l'hiver, et c'est avec raison qu'il dit son vieil ami
d'Argenlal J'ai venir
vous embrasser. En effet, dbile, us par l'ge et les
travaux, il ne put supporter les fatigues du voyage,
encore moins les motions vives et rptes qu'il
prouva Paris. Des douleurs aigus au col de la
vessie etune rtention d'urine s'tant dclares, il prit
quelques doses trop fortes d'opium pour obtenir un
peu de repos et de sommeil; mais il ne tarda pas a
succomber: Ainsi vcut et mourut cet homme qui,
pendant soixante ans, fatigua la renomme de son
nom, qui fut lou et critiqu au del de toute me-
sure, qui eut des statues, une apothose, tout un
peuple pour courtisan, et que des personnes super-
stitieuses, mais senses au fond de leur superstition,
ont cru n'tre que l'esprit du dmon ayant revtu la
forme humaine.
Autres exemples: Auguste, Hobbes, Michel Ange,
Buffon, Daubenton, etc.
Les exemplesseraient sans nombre pour dmontrer
cette vrit, que beaucoup d'hommes illustres au-
 raient succomb de bonne heure, s'ils ne s'taient as-
treints un rgime conforme leur constitution et
leurs travaux. Quelques anciens ont aussi trs bien
connu l'art de conduire loin une sant. Aprs une
longue numration des infirmits d'Auguste, Sutone
dit Ainsi, toujours dbile, il ne supportait ai-
sment ni le froid ni le chaud, quctre quassato cor-
pore, neque frigora, ncque slus facile loierabal.
Cependant, ajoute l'historien, il soutenait cette sant
fragile par beaucoup de soins, venin lamen, iv/ir-
milatem magna cura tucbatur. (Aug. 82). Au-
guste vcut, en effets, soixante-seize ans.
Parmi les modernes, remarquons encore le c-
lbre architecte Wren. Son temprament tait trs
dlicat; il semblait mme dans sa jeunesse, dispos
la consomption mais par un plan de vie sage et
rgl, il vcut jusqu' quatre-vingt-onze ans.
La mredellobbes, effraye, accoucha avant terme,
et l'enfant tait d'une extrme faiblesse Hobbcs
vcut pourtant quatre-vingt-douze ans, et il crivit
quarante-deux ouvrages. Mais sa vie est un modle de
sobrit, de chastet et de mnagementspour sasant.
Quoique picurien, Saint-Evremond ne se livrait
qu'avec prudence l'tude et aux plaisirs aussi
quatre-vingt-huitans crivait-il ia Ninon de Lenclos
Je mange des hutres tous les matins, je dne bien,
je ne soupe pas mal; on fait des hros pour un moin-.
dre mrite que le mien.
 Michel-Ange tait en tout l'oppos de Saint-Evre-
nioncl. Ayant reu de la nature le plus beau gnie et
lu lemprament le plus robuste, il ccnserva ['un et.
l'aulre par une vie trs frugale, une extrme conti-
nence, l'art de travailler sans trop fatiguer le corps.
On connait la multitude de ses chefs-d'uvre, et sa
vie a t de quatre-vingt-dix ans.
M. de .Buffon n'et pas des murs aussi austres

yne liuonarotli, mais il tait d'une grande sobrit

J'oxcrctcft corporel le dlassait de ses longs travaux
de cabinet. Devenu vieux, il faisait chauffer dans
l'hiver trfus ses appartements seize degrs, et il
n'en sortait plus sous aucun prtexte pendant prs
di! six mots. Le modeste Daubenton, son coUabora-
luur, suspendait tout coup ses travaux pour peu
que sa tle se trouvt fatigue; il s'amusait mme h
fire et il faire des romans, c'est ce qu'il appellait
mettre son esprit la dite.
On sait tout le soin que Kant apportait a sa sant..
Qui ne connat sa vie rgulire, son rgime exact,
ses prcautions minutieuses, ses rgles d'hygine,
pour viter de tomber malade? Un de ses biographes
a crit que la grande horloge de la cathdrale n'ac-
complissait pas sa tache avec plus de rgularit
qu'Emmanuel Kant. Toujours lev cinq heures et
coucln il dix, il prenait constamment de l'exercice
dans la journe, ayant soin mme de respirer par le
nez, afin d'chauffer l'air qui pntrait par les pou-
 mons. Jamais il ne mettait de jarretires, pour ne
pas gner la circulation. Le boire, le manger, le
travail., l'exercice tout tait rgl avec la mme ponc-
tualit. Il avait soin surfout de chasser toute ide qui
aurait pu troubler son sommeil. Chaque soir, en se
couchant, il s'enveloppait mthodiquementde sa cou-
verture, et il se demandait Y a-l-il un homme qui
se porte mieux que moi? Ne frappons pas de ridicule
ces minutieuses prcautions avec elles, Knt a vcu
prs d'un sicle, sain de corps et d'esprit il est
devenu l'un des chefs les plus Ironors de la philo-
sophie, ses travaux sont immenses, sa gloire et son
nom imprissables.
Comparez maintenant la vie, la sant, la longue
carrire de ces grands hommes il celles de beau-
coup d'autres qui n'ont pas su ou voulu mnager
leurs forces, diriger, exalter ou modrer propos le
feu qui tait en eux. Pascal, Molire, Mirabeau,
Dyron, etc., furent malheureusement dans ce cas.
Nous avons dj parl brivement des premiers;
quant au dernier, qui donc ignore l'trange fougue
de son caractre et de ses murs, sa bizarre manire
de vivre, tantt se plongeant dans toute espce de
volupts matrielles, tantt affectant une frugalit
excessive. Dpasser tout, outrer tout, au physique
comme au moral, tait systmatiquement son but cl
l'objet de sa vanit. Il eut des vertiges, des crises
nerveuses, une sorte de dbilit qu'il attribuait loti-
jours de la plnitude. Depuis son arrive en
Grce, il s'tait constamment abstenu de toute nour-
riturc animale, ne vivant que de pain et de beurre,
de fromage, de lgumes et de fruits. Poursuivi d'ail-
leurs de la frayeur d'engraisser, depuis sa premire
jeunesse, il se mesurait presque tous les matins le
lourdes poignets et de la taille; et quand il croyait
voir accroissement d'embonpoint, il prenait une
forte dose de mdecine. (Mmoires de Lord JJi/ron,
I, V, p. -422.) Pour viter cet embonpoint, qu'il
appclait une hydropisie d'huile, il souffrait la faim,
ou bien il la faisait passer en avalant une oublie im-
prgne d'eau-dc-vic. Quel rgime!1 quelle conduite
pour un homme dbilit, nerveux, vivant Misso-
longhi, climat humide et malsain 1 Aussi liyron fut-il
se
fauch parla mort a la fleur de ge.
Pour objection cette masse de preuves, on cite
des personnes qui ont peu vcu, malgr un rgime
forl, exact, et d'autrcs dont Ia carrire a t longue,
bien qu'elles aient fait beaucoup d'excs. Est-il donc
ncessaire de rpondre que c'est toujours le trs
petit nombre qui se trouve dans ce cas? D'ailleurs,
tel qui n'a pu parvenir qu' cinquante ans, en se
conduisant avec art et sagesse, n'et peut-tre pas
dupasse trente ans, en vivant au hasard des circon:
tances et tel autre, au contraire, a atteint peine sa
soixantime anne, qui eut vcu un sicle, s'il n'avait
pris le dangereux parti de s'abandonner la vie sans
la raisonner, sans l'observer, sans en calculer les
chances. D'ailleurs, on acquiert en assez peu de
temps ces douces et bienfaisantes habitudes tant. re-
commandes par les sages qui se son), occups du
bonheur des homme, Si pour vivre longtemps,
dit. Adam Ferguson, il suffit de mener une vie active,
sobre et rgulire, le moyen est encore meilleur que
le but, et si nous manquons cclui-ci, nous jouirons
:)u moins des grands avantages que doit nous procu-
rer celui-l.
Autre erreur Vivre hyginiquement, c'est vivre
irop rgulirement; c'est asservir, c'est fltrir l'exis-
tence, c'est en rtrcir le cercle. Non, certes, la vraie
mdecine ne l'cntend pas ainsi; elle rejette de ses
prceptes l'exactitude et la prcision tyranniques;
elle brise la balance de Sanctorius; elle ne veut pas
qu'on vive par doses rgles. Ses principes, toujours
larges, gnreux, sont fonds sur une immualUe
exprience. Elle voudrait convaincre tout penseur
prudentet clair de l'indiscutable vrit des axiomes
suivants.
Rgles tines de divers exemples. Il faut s'atta-
cher il maintenir les fonctions organiques dans un
degr d'action qui contribue le mieux leur
harmonie, et par consquent dterminer et main-
tenir une constitution saine et vigoureuse.
Faire avec soin l'inventaire et l'estimation de ses
forces, est la chose la plus importante de la vie; se
bien persuader qu'en les employant outre mesure,
on les dtruit jamais, tandis qu'elles se renouvel-
lent en les mnageant.
Le travail de l'intelligence tant videmment celui
clui cote le plus l'conomie, ne doit tre pris que

sur l'excdent d'une vigueur qui ne se produit que

par intervalles; et quelque favoris qu'on soit de la
nature, il faut bien se garder de dire it L o il y a
tant, il doit encore y avoir davantage.
Toutes choses gales d'ailleurs, un rgime doux,
une vie rgle, des habitucles simples et modestes,
mcttre de la temprance en tout, mme dans ses
tudes et dans ses travaux, sont autant de chances
pour la sant, trsor dont la folie seule mconnat le
prix.
Indpendamment de cette rgle gnrale, chacun
doit tudier, connatre et pratiquer ce qui convient
lc mieux son temprament et aux spcialits qui
lui sont inhrentes.
Dans toute position sociale, quelle qu'elle soit,
il y a une direction plus ou moins juste, un emploi
plus ou moins judicieux et salutaire de ses facults et
clu rgime que l'on adopte.
Il convient aux gens de lettres, artistes, savants,
plus qu'aux autres hommes, d'examiner la question
du hien-tre physique avec cette attention forte,
cette vivacit pntrante et passionne qu'ils appor-
tent une foule d'autres questions.
 S'il est bon enfin de s'efforcer d'acqurir une
gloire honorable, on doit avoir aussi le courage de
s'en passer; il est des cas o il faut savoir dire
A d'autres l'arne et moi le repos, valele mus, et
valele euro:.

CHAPITRE V

LES AGENTS MODIFICATEURS UE l/CONOJI/E

Veiller sur Ics agents modificateurs de l'c inonde pour l'tahlisse-

ment et la clurc de la snnt Prceptes essentiels suivre;
En quoi consiste l'habitude.

Veiller sur les agents modificaleurs de l'conomie

pour le rtablissement et la dure de let sant. Tant
que la vie subsiste, il existe entre la puissance orga-
nique et les corps qui nous entourent, une action et
une raction continuelles. Si la force de celle-ci est en
rapport avecl'influence des modificateurs, l'conomie
se soutient et se fortifie; il est mme possible de d-
passer quelquefois les limites ordinaires de la rac-
tion, pourvu que la force vitale ait toute sa plnitude
d'nergie, car tout est sain aux sains. Au contraire,
si la raction cesse d'tre en quil.ibre avec les mo-
dilicateurs,l'harmonieorganique est trouble, inter-
vertie telle est l'origine de nos diverses maladies.
Cesmodificateurssont innombrables; ils comprennent
en effet tout ce qui agit sur l'homme. Le mens, ou
 t'tre pensant, en est souvent un des plus actifs.
Ainsi, agents physiques, agents mcaniques, agents
chimiques, agents moraux, tous concourent varier
l'action vitale, modifier, altrer nos organes,
quelquefois a changer presque entirement le tem-
prament primitif. Par cette mme raison, tout
cn nous ou hors de nous, peut tre cause de maladie
ou de gurison, selon les circonstances extrieures
ou intrieures.
Bien que le moral, comme nous venons de le dire,
soil une cause nergique de modification de l'cono-
mie, lui-mme subit pourtant, dans certains cas,
l'influence des corps extrieurs, mais par l'interven-
tion des organes. Ceci est un principe d'hygine et
de physiologie qui ne se conteste pas. Pour tre
bons, soyez sobres la mdecine, comme la sagesse,
a depuis bien longtemps confirm la justesse de cette
vrit.
On doit sentir maintenant combien il importe
d'imprimer une direction convenable l'action de
ces puissants agents, d'tudier l'influence particu-
lire de chacun d'eux, de rechercher sur quels appa-
reils d'organes leuraction seporte spcialement, com-
ment il convient d'tablir une exacte balance entre
leur mode d'agir et les conditions de l'organisme,
c'est--dire apprcier les rapports des causes avec
les effets, rgler les forces vitales dans l'intrt de la
conservation individuelle, afin de parvenir cette r-
gularit de mouvements, cette aisance de fonctions
qui caractrisent; qui constituent et maintiennent la
sant. Que la vie s'exerce sans douleur, qu'on soit
heureux d'tre, voila le point de perfection attein-
pre, porro unum est necessarium. La sant par des-
sus tout, est-il d'autre thorie du bonheur ? Celui qui
se livre la fougue de ses apptits physiques, ou qui
commet des excs dans les travaux de l'esprit, est un
insens, une victime que les maladies attendent. La
nature est aussi inexorable que le destin elle ne
remet rien, il faut toujours acquitter la dette; et qui
paye plus tard, paye souvent plus cher.
Cette direction des moyens hyginiques dpend
la vrit des diffrences individuelles, des tempra-
ments, des ges, du sexe, des habitudes, du genre
de travail mais il est des prceptes fondamentaux
applicables toute conomie vivante. Ce sont ceux
dont il s'agit ici, et que nous allons exposer. Ces pr-
ceptes ont une base tellement solide, si bien ap-
puye sur l'exprience des sicles, qu'ils dfient
toute critique. Quiconque fait cas de la vie et de la
sant, doit sans cesse les mditer.
Prceptes essentiels suivre. Les agents qui
modifient l'organisme sont conservateurs ou destruc-
teurs de l'conomie, soit par leur nature, soit par
leur mode d'action.
Quand on s'observe soi-mme, on se dit' Je vis, et
bientt je ne vivrai plus. A telle poque de mon exis-
tence, je vis plein de force et de vigueur, telle autre
poque, les maladies, que je bravais, me menacent
et m'assigent; mon corps dprit, il se fltrit, il
s'use et dcline, et cependant les lments restent les
mmes, rien n'a chang autour de moi. D'o vien-
nent ces diffrences Prcisment de la force vir-
tuelle organique, dont l'exercice de 'nos fonctions
dmontre l'existence, et qui, selon les poques de la
priode d'activit ou de vie, a plus ou moins de puis-
sance ou de raction. Donc les agents modificateurs
sont tout la fois conservateurs ou destructeurs, se-
lon le degr d'activit organique,. Ainsi, toujours et
partout, la vie est aux prises avec la mort. Toutefois,
ces agents extrieurs finissent par triompher, car la
force organique, loin de se maintenir, cde peu
peu et finit mme par disparatre dans l'individu.
Ceci explique comment la mort est la dernire cons-
quence des actes de la vie, comment il se fait que
chaque instant nous y conduit. Hippocrate a dit
La nature de l'homme ne peut pas rsister la
puissance de l'univers (1).
Plus les agents sont loigns de la nature orga-
nique et vivante, plus ils surmontent les efforts de la
puissance vitale.
Voil pourquoi les substances inertes ne fournis-
sent point d'aliments l'homme et aux animaux.

(1) llippocrato, uvres, traduction Littr I, IX. des jours cri-

tiques, n 1.
 L'estomac ne peut avoir sur elles, une action efficace
tandis qu'il s'exerce avec avantage sur les tres orga-
niss, et particulirement sur ceux qui se rappro-
chent de sa nature. Un mdecin anglais fait observer
avec ruison Que dans les molcules qu'il s'assi-
mile, un animal ne choisit jamais que lui-mme.
Tout tre vivant s'organise sans cesse, car la vie
consiste dans la vivification et dans l'organisation
constante de la matire. Mais plus cette matire dif-
fre de l'animal, plus elle est soumise longtemps
l'action labortttrice de l'organisme. Ainsi, les vg-
taux exigent un plus grand travail de la part' de
l'appareil digestif que la chair des animaux, on en
sent la raison. Les remdes tirs du rgne minral,
ont par ce motif une action d'autant plus forte; c'est
pourquoi on ne les donne qu' petites doses, efavec
prcautions aux personnes faibles.
L'homme, forc de s'assimiler ou de rejeter cer-
tains agents, avait besoin d'un rgulateur infaillible
pour reconnatre ceux qui lui sont utiles et ceux qui
lui sont nuisibles.
La nature l'en a gnreusement pourvu c'est le
double levier du plaisir et de la douleur. En effet,
n'est-ce pas en vertu d'une grande et belleloi zoono-
mique que chaque besoin est accompagn d'un senti-
ment pnible? La douleur est donc essentielle notre
existence c'est l'lan du principe conservateur qui
indique au mot, ce qui manque ou ce qui blesse, ce
qu'il faut ter ou ajouter. Le besoin est-il satisfait,
un sentiment de bien-tre qui succde aussitt en est
l'indice le plus formel. Telle est l'unique source du
plaisir et de la douleur, et, pour le dire en passant,
le moule primordial de toutes les passions car les
besoins factices de' l'homme et leurs tristes cons-
quences en sontles suites invitables.
Remarquons, en outre, que la nature a propor-
tionn le plaisir qui rsulte de la satisfaction des di-
vers besoins leur importance. Ainsi, l'alimentation,
qui tient directement il l'existence, est au-dessus
d'une foule de besoins secondaires. Bien plus, comme
rlans l'ordre gnral des choses, la conservation de
l'espce est infiniment plus importante que celle des
individus, la nature a invit, a forc mme presque
tous les tres organiss l'acte de leur reproduction,
par l'attrait irrsistible du plaisir le plus vif dont elle
ait embelli leur courte existence. C'est ainsi qu'elle
tend toujours au but que la providence a marqu.
Les forces organiques se maintiennent, et mme
s'augmentent par un exercice soutenu. Elles se dt-
riorent de deux manires par un repos trop pro-
long, ou par une activit trop grande.
Cette loi vitale est trs remarquable. Puisque
toutes les influences extrieures tendent modifier
ou mme dtruire l'conomie, un moyen certain de
se maintenir en sant semble tre d'abord de se sous-
irairc le plus possible j'action mme de ces agents;
mais il n'en est rien. Si la nature nous de toutes
parts environns d'ennemis, n'a-t-elle pas mis en
nous une force qui en tempre et repousse l'nergie
qui en fait le contre-poids au moins pendant quel-
ques annes? Ainsi, les puissances extrieures qui
tendent nous conserver, doivent tre constammen
en action pour constituer la vie et maintenir la sant.
Les organes n'ont d'activit et de forces relles
qu'autant qu'ils trouvent de rsistances combattre
et surmonter.
Les consquences de cette loi physiologique sont
innombrables, et donnent la solution de diverses
questions hyginiques.
Voil pourquoi ceux qui se livrent la mollesse,
l'indolence, sont moins vigoureux, moins vivaces,
moins dous de longvit que l'agriculteur, le soldat,
le marin; comment la moindre fatigue les nerve, les
abat, et comment ces voluptueux enfants de la pa-
resse rencontrent prcisment ce qu'ils cherchent a
viter avec tant de soin, les infirmits, les maladies.
Toute leur sollicitude se borne loigner les agents
contre lesquels la nature nous a destins ragir;
se soustraire leur action. Ds lors, ils se dpouil-
lent volontairement des armes qu'elle-mme leur il
fournies. On ne savoure pas intuitivement la vie.
Physiologiquement parlant, la vie est un combat; et
plus la raction est forte, plus la victoire est assure.
Ignavia corpus hebelat, labor firmat, Ma
seneclulem, laie longam adolesccnliam, reddil (1).
Toute action organique, ainsi que toute excitation,
doivent tre cependant comprises entre certaines li-
mites qui varient d'aprs la constitution individuelle.
Voulez-vous fortifier les organes? exercez-les;
voulez-vous les maintenir dans un tat de vigueur
naturelle? ne les excdez pas; en un mot, employez,
dveloppez, mais n'usez pas vos forces. 11 y a, en ef-
fet, des limites d'excitation qu'on ne dpasse jamais
impunment. Mais comment les reconnatre Le
voici en ayant soin de remarquer, que le travail
impos chaque organe ne soit pas hors de propor-
tion avec sa puissance de raction, qu'il n'y ait aprs
ce travail, ni fatigue extrme, ni prostration, ni pui-
sement. A la vrit, tout cela est individuel. Tel
homme exerce ses organes musculaires ou le cerveau
pendant quatre heures, et n'en est que plus dispos
tandis que deux heures du mme travail excderaient
un autre individu. Il en est de mme pour toutes nos
fonctions. La sphre d'activit de chacune d'elles est
en raison exacte de la constitution ou du tempra-
ment c'est l ce qu'il convient d'tudier.
Cependant, on peut poser comme principe gnral
qu'il vaut mieux rester en de les limites que de les
dpasser; que la violence et la continuit des excita-
tions, sont plus dangereuses l'conomie que leur

(l)Cclsc, de re medlca.
privation ou leur diminution, parce qu'il est plus aise
d'activer les forces que de les rparer. Le renonce-
ment absolu aux jouissances vives et rptes, est,
tout prendre, la seule garantie contre les dsordres
organiques qui en sont la suite. Hippocrate a dit:
Labor, cibus, palus, somnus, venus, omnia mediocria
sunlo. Car souvenez-vous que la puissance orga-
niqi.icpeut tre augmente, diminue, mnage; qu'il
est possible de prolonger la dure de son activit,
mais qu'une fois compltement puise, il n'est au-
cun moyen de la rgnrer. De l cette rgle ter-
nelle, que la modration est la base de la morale,
le principe de la sant, la source du bonheur, qu'il
faut toujours mnager le vouloir pour ne pas faillir
au pouvoir, et qu'aprs tout, la sagesse n'est qu'un
corollaire de physiologie.
Si pourtant, il y a ncessit d'une excitation vio-
lente sur certains organes, une des misres de l'tat
social, il faut chercher en diminuer le danger, soit
par d'autres rserves dans le rgime, soit par des in-
tervalles de repos plus ou moins prolongs.
Chaque organe a une somme dtermine de force
relative ses fonctions; mais il n'en emploie habi-
tuellement qu'une partie.
Un homme, renferm dans un cabinet, lit, pense,
mdite, compose; aprs quelque temps, il quitte le
travail; mais sain et dispos encore, il sent que ses fa-
cults ne sont pas puises, et qu'il pourrait cc la ri-
jiieur continuer d'appliquer son esprit. Il en est de
mme des plaisirs de la table, de l'amour, de l'exer-
cice du corps, quand on veut tout goter selon la
mesure du sage, en conomisant le mouvement vital,
en ne cherchant pas, comme les insenss, faire du
plaisir toujours une affaire et jamais un besoin. Cette
loi de l'conomie a de l'analogie avec la distinction
que Barthez faisait entre les forces agissantes et les
forces radicales. Qu'on ne perde donc jamais de vue
ce principe de haute physiologie applicable l'hy-
gine, que la force active dpartie chaque organe,
et qui se dpense habituellement, vires in actu, n'est
qu'une partie d'une force plus considrable, mais
dont l'existence ne se manifeste que dans certaines
circonstances, vires in passe. Or, quelles sont ces cir-
constances ? Un surcrot extraordinaire d'excitement;
des stimulations trop rptes, trop continues,
comme dans des travaux excessifs, des jouissances
sans mesure et sans interruption. Il a donc dans
l'action des excitants et la raction organique, un
inhnum et un maximum d'action entre lesquels se
trouvent une infinit de nuances et de mouvements
oscillatoires. Au-dessous du premier, comme au-
dessous du second, l'quilibre se rompt, et la sanl
n'existe plus.
l'lus les organes sont dous d'nergie, plus ils ont
besoin d'tre excits; au contraire, plus ils sont d-
biles, moins ce besoin se fait sentir.
 Ce principe n'a pas besoin d'explication, quelle
que soit l'importance des consquences qui en rsul-
tent. L'homme robuste et l'individu faible, l'enfant,
le vieillard, le jeune homme, doivent exercer leurs
organes dans des proportions diffrentes et toujours
relatives la puissance de raction. Il en est de
mme de chaque organe en particulier; plus il y a
de faiblesse, et moins l'excitation doit tre forte.
Toute modification organique, produite subite-
ment, porte l'conomie une atteinte plus pro-
fonde que si elle avait eu lieu graduellement en
la supposant plus forte.
Ce principe d'hygine est d'une importance ma-
jeure. En effet, tout excs est ennemi de la nature
humaine, mais bien plus encore quand cet excs se
fait brusquement et contre-temps. Pourquoi cela?
c'est qu'une excitation forte et subite, rompant tout
u coup les rapports de nos forces avec leurs excitants
naturels, oblige ces forces u s'lever sur le champ
au-dessus de leur type naturel. La sensibilit a t
saisie, surprise pour ainsi dire, et la contractilit se
trouve hors de proportion avec l'agent qu'elle doit
modifier. Exemples Il y a des poisons et des
miasmes dltres qui tuent subitement et sans
fivre; il est vident qu'alors les forces organiques
n'ont eu ni le temps ni le pouvoir de ragir. L'esto-
mac d'un convalescent ne reprend ses forces que
graduellement. Ceux qui passent sans prcautions de
nos climats dans les rgions quatoriales, ne s'accli-
matent souvent qu'au prix de souffrances et de
graves maladies, mais on s'accoutume peu peu
ces climats. Contraignez un individu habitu une
vie molle et effmine, braver tout il coup de rudes
travaux et les inclmences des saisons; forcez un
homme constamment occup de travaux matriels
s'enfermer dans un cabinet on un atelier de pein-
ture, ne les verrez-vous pas tous les deux languir et
succomber en peu de temps?
Posons donc comme principe invariable d'hygine,
que pour bien apprcier l'effet d'un agent modifica-
teur, d'un stimulant quelconque, il faut avoir autant.
gard la rapidit avec laquelle il agit, qu' l'nergie
mme de son action. Voulez-vous obtenir les meil-
leurs effets d'un bon rgime? tablissez-le de ma-
nire que ces effets soient progressifs, mais sans in-
terruption. C'est ainsi que l'hygine produit d'ton-
nants rsultats, de vritables transformations; mais
l'impatience ne veut pas toujours attendre ces rsul-
tats, ou bien elle se refuse longtemps les aperce-
voir. Cependant qui oserait nier la progression de
l'aiguille d'une montre, parce que ce mouvement ne
peut tre peru par le regard?
Pour que l'action des agents modificateurs pro-
duise quelque effet sur les tissus vivants, ces agents
doivent tre en contact avec les organes pendant un
espace de temps dtermin par leur nature.
 Les sensations fugitives ne laissent pas de traces
dans l'conomie, soit en bien, soit en mal. Un pro-
,jectile lanc avec une grande force ne frappe la r-
tine d'aucune impression. Si l'on traverse un pays
marcageux, dont l'atmosphre est charge d'effluves
dangereuses, on n'en prouve aucune atteinte f-
cheuse. Une impression momentane, quand elle n'est
pas extrme ou subitement destructive, est donc
bientt elface, soit qu'une autre la remplace, soit que
l'nergie de la raction en fasse bientt disparatre
la trace. Pour produire des effets rels, il faut une
proportion remarquable entre la dure de la cause
agissante et l'action de nos organes. La prolongation
d'un certain degr d'excitation crbrale est indis-
pensable pour mditer, composer, et la sve potique
ne coule pleins bords qu' cette condition.
Ajoutons qu'en vertu de cette loi, les rsultats des
moycns de l'hygine bien combins, mais adopts
pendant trop peu de temps, ou les inconvnients
d'erreurs passagres de rgime, n'entranent avec
eux, ni un avantage rel et marqu, ni un prjudice
daigne de quelque considration. Dans ce dernier
sens, on dit que les meilleures folies sont les plus
courtes.
C'est donc, l'action prolonge de la cause ou
agent, quel qu'il soit, qui donne de la valeur ou de
l'importance tel ou tel rgime, ou de la gravit
aux erreurs commises cet gard. Bien entendu que
cette gravit est encore relative la constitution de
l'individu, ou l'action continuelle ou interrompue
du la cause modifiante; et cette dernire circonstance
est des plus importantes. En rsum, tout homme
rflchissant sur l'hygine qu'il lui convient d'adop-
ter, doit considrer dans chaque excitant contre le-
quel ses forces doivent s'exercer 1 l'intensit de cet
excitant; 2 la dure de son action; :3 la continuit
ou la priodicit de cette action.
Lorsqu'un excitant a fait une impression telle
qu'il y a raction organique, cette impression se
continue quelque temps, bien que la cause ait cess
d'agir.
Celle rgle confirme la prcdente. N'est-il pas, en
effet, dmontr que quand on a senti l'impression
d'un corps d'une qualit fortement prononce, cette
impression est telle qu'elle subsiste quelque temps
aprs la cessation de la cause? Les saveurs, les odeurs
qu'on appelle fortes et pnctranles, en donnent une
preuve vulgaire. Si l'on fait tourner rapidement un
corps incandescent, on aperoit un cercle de feu. Il
est vident que l'impression faite instantanment sur
un des points de la rtine, se continue jusqu' ce
que l'excitation se renouvelle. Ce qui se passe dans
les organes des sens a galement lieu pour tous les
autres. Certaines doses de mdicament donnes p-
riodiquement et souvent des intervalles loigns,
produisent nanmoins des effets permanents et de
 grandes modifications dans l'conomie. Maintenant,
il est ais de faire l'application de ce principe t l'hy-
gine.
Quand un stimulant actif est appliqu, un certain
temps sur un tissu vivant, le systme sanguin de
ce tissu accrot son nergie vitale; ce tissu reoit
plus de sang que dans l'tat ordinaire.
Excite-t-on une partie extrieure du corps, soit par
des frictions, soit par l'application d'un corps br-
lant ou de toute autre manire, cette partie ne tarde
pas il prendre une teinte rouge plus ou moins fon-
ce. Cet effet est le mme pour tous les organes de
l'conomie. Lorsqu'on se livre une mditation pro-
longe, la tte s'chauffe, le teint s'anime, comme
nous l'avons dj fait observer. Nous trouvons ici
l'origine de toutes les congestions sanguines, soit
naturelles, soit anormales, principalement du cer-
veau.
L'abord frquent du sang dans un organe, est-il
graduel et pourtant permanent, il s'y fait alors un
grand afflux d'lments nutritifs, cet organe se for-
tifie, accrot son volume et l'nergie de son action.
Mais si cette augmentation d'action et de nutrition
est au del d'une juste proportion, si l'organe, en
mme temps, est toujours tenu dans une activit
extrme, dans une sorte d'rection pathologique, il
suit ncessairement de ce mouvement fluxionnaire
et congestif, ou des inflammations aigus disgrga-
tion molculaire, soudainement dsorganisatrices
des tissus, ou des inflammations chroniques qui les
dtruisent d'une manire lente mais irrmdiable.
Les ramollissements du cerveau, etc., les maux de
tte violents, l'insomnie, l'apoplexie, l'alination
mentale, etc., ces cruelles ennemies des penseurs
profonds, n'ont pas d'autre origine, non plus que
les inflammations de la poitrine, de la gorge, les
crachements de sang, chez les orateurs, les chan-
teurs les phlegmasies de l'estomac et du bas-venlre,
chez les gastronomes, etc. La balance de la circula-
tion doit donc tre maintenue de manire que
chaque organe ne reoive, s'il est possible, que la
quantit de sang ncessaire sa nutrition et ses
fonctions.
Tout organe qui a t malade, enflamm ou irrit,
conserve pendant un temps plus ou moins long,
aprs la gurison, un tat particulier de sensibilit,
de faiblesse irritative.
C'est prcisment cet tat qui constitue la convales-
cence. Quand il est mconnu et qu'on ne propor-
tionne pas la mesure des excitants la faiblesse
organique, il y a rechute et par suite une altration
organique plus profonde. Un il rcemment guri
d'une inflammation ne peut supporter, de quelque
temps, l'intensit de lumire laquelle on l'exposait
autrefois. Il s'irrite, larmoie et rougit au contact
d'un rayon de lumire un peu vif. Il en est de mme
 de tous les organes, jusqu' ce qu,e l'quilibre soit
rtabli entre la sensibilit et ses excitants naturels:
ainsi l'inflammation appelle l'inflammation, la dou-
leur rpond la douleur.
Toute impression nouvelle quelle qu'elle soit, et
sur quelque organe qu'elle agisse, est d'abord vive-
ment sentie, mais moins que son activit ne soit
extrme, elle s'affaiblit en continuant, et l'organe
cesse d'y tre sensible.
Voici le mme principe prsent d'une manire
plus concise l'application ritre d'un stimiclecs,
tesad diminuer l'iattensit des effets qu'il produit.
Cette importante loi physiologique, n'est autre que
L'HABITUDE, en donnant ce mot la plus grande ex-
tension possible. Les applications en sont tellement
nombreuses en physiologie, en pathologie, en
hygine, et mme en morale sous le rapport de la
civilisation, des murs, de l'ducation, qu'il serait
impossible d'en faire le tableau complet. Contentons-
nous d'en exposer quelques-unes relatives au sujet
qui nous occupe.
Remarquons d'abord qu'en mdecine, on est forc
d'augmenter certaines doses de mdicaments actifs,
souvent encore de les suspendre, parce que leur
action deviendrait nulle.
Les impressions agrables, vivement senties, ra-
mnent bientt l'indiffrence. Toujours du plaisir,
n'est plus du plaisir. On commence l'usage des
 liqueurs spiritueuses, du tabac, de l'opium par de
faibles doses, et l'on finit par d'normes quantits.
Tel homme supporte peine une heure de mdi-
tation, qui'passe ensuite des jours entiers rflchir
et mditer. Le mme phnomne s'observe pour
la douleur. Toute impression pnible, douloureuse,
s'efface et disparat la longue, la cause mme
persistant. L'conomie s'habitue, se conforme, dans
une foule de cas, un tat de malaise; elle s'ar-
range, elle compose pour ainsi dire avec le mal;
autrement dit, la sensibilit s'use jusqu' ne plus
porter d'impression au moi. L'assufaction en-
dort la vue de nostre jugement. (Montaigne.) Un
homme ayant eu la fivre pendant plusieurs annes,
se crut malade, le jour o il fut guri. Tel indi-
vidu ressent peine un corps tranger plac dans
ses organes, et dont la prsence lui tait d'abord
insupportable. Si un calculeux avait tout coup
dans sa vie, une pierre comme on en extrait tous
les jours, il ne pourrait la supporter vingt-quatre
heures, et nanmoins il l'endure pendant des annes.
Ainsi l'me se lasse de ses plaisirs et s'endort sur
des pines. On dirait que nous naissons avec des
organes sans aucun penchant dtermin, mais qui
tant aptes toutes les impressions, en reoivent les
dispositions qu'ils auront un jour. Toutefois, les os-
cillations de l'chelle sensible, quelles que soient
leurs variations, finissent toujoars par revenir zro
pour le moi, tat dsign moralement sous le nom
d'ennui, ou diminution de la vie. Il est certain que
si la sensibilit toujours excite, se reproduisait
sans
fin, sans mesure et sans altration organique,
nous
aurions trouv le souverain bien. Encore faudrait-il
que le mme effet n'et point lieu pour les sensations
douloureuses. Cet tat n'est donc pas fait pour
l'homme. Il n'y a point d'impression vive, physique
ou morale, qui ne s'mousse il la longue. Et cepen-
dant il arrive souvent que l'conomie accoutume
un stimulant dont elle ne peroit l'action que con-
fusment, ne peut plus en supporter la privation.
-On conoit de l, l'importance de rgler
ses habi-
tudes, de manire qu'elles tournent toujours au prolit
de la sant, d'autant plus qu'elles finissent
par con-
fisquer a l'homme sa propre volont. Plier et enlacer
sa vie dans des habitudes de tous les jours,
est un
des principaux points de tout esprit
sage et pr-
voyant. Un homme, en dernire analyse, n'est que le
rsultat de ses habitudes, il est ce qu'il s'est fail,
Aussi, disait un ancien Il me semble que plac
sur le duvet de mes habitudes, je n'ai presque pas
besoin de me donner la peine de vivre. Il y a plus,

le bon sens et la vertu, n'ont de garantie
que dans la
constance des principes, et celle-ci dans l'inbran-
lable fermet des habitudes. On t plus loin
a un
philos opbe affirme, ainsi que je l'ai remarqu,
que
la nature n'est qu'une longue habitudes,
ce qui est
 une pure exagration de termes et d'ides, car les
habitudes trouvent dans l'organisation des bornes
qu'elles ne franchissent pas; elles peuvent modifier
profondment cette organisation, mais
non jamais
la changer ab intimis, surtout quand l'empreinte
originaire est ferme et profonde. Quoi qu'il
en soit,
rien de plus utile ou de plus pernicieux
que l'habi-
tude. C'est une fatale impulsion, c'est un appui solide,
c'est un baume salutaire, c'est un poison qui tue.
Ne savez-vous pas qu'on ne se dfait
que trs diffici-
lement d'une habitude vicieuse Comme la robe du
centaure Nessus, on ne l'arrache point sans douleur
et sans violence.
Quand la sensibilit d'un organe a t
presque
puise, elle se ranime ou par l'augmentation du
stimulant habituel, ou par de nouveaux excitants.
L'instinct et le penchant vers le plaisir, n'ont
pas
tard se servir de cette loi physiologique, et trop
souvent pour en abuser.
De l'eau, du vin, du caf, de l'eau-de-vie, produi-
sent sur l'estomac des effets plus continus, qu'un
seul et mme excitant; chaque substance
en effet
excite l'organe, selon sa nature. Le meilleur
moyen
de stimuler, de prolonger l'apptit, est certainement
de varier, de mler les aliments acides, sucrs
ou
forlement assaisonns (1).
(1) Voyez Nouveau dictionnaire de mdecine et de chirurgie pra-
tiques, art. Aliments, alimentation
par Or. Fonssayrives, Jly-
 C'est aussi en vertu de cette loi, qu'on explique
l'espce de dlassement qui se fait sentir en changeant
d'occupation. Plusieurs gens de lettres ne reposent
leur esprit qu'en l'appliquant de nouveaux sujets;
il est certain que la diversit des travaux ravive en
quelque sorte la pense. Sanctorius a donc raison
quand il dit Sludium absque omnt affectu, vix
horam persvrai Cum unico affectu, vix qua-
tuor horas; cum affectmim tnutatione Die noc-
tuque perseverare potest.
Ainsi ce dsir continuel de changer, de varier,
cette ardeur de sensations nouvelles, cette soif du
nouveau, n'en ft-il plus au monde, qui travaille
l'homme us par une excessive civilisation, trouve
dans la loi physiologique que nous examinons, sa base
relle et physique. Si l'on veut surexciter un organe
ou un appareil d'organes, l'homme, tout-puissant
qu'il se dit, n'a cependant que deux moyens pour y
parvenir, ou bien augmenter la dose de l'excitant, ou
recourir u de nouveaux stimulants. Mais remarquons
que dans le dernier cas, il est, comme dans le pre-
mier, de'' bornes qui ne se franchissent pas impun-
ment. Au del d'une certaine mesure, les forces s'-
puisent aussi bien par la varit que par la continuit
des excitations; et c'est l ce qui trompe la plupart

glne alimentaire des malades, des convalescents et des valtudi-

naires, Paris, 1807.
des hommes. Ils croient chapper au danger par la
varit des impressions, fatale erreur Parce que l'art
d'un cuisinier habile tient sans cesse l'estomac dans
un tat d'irritation qi simule l'apptit, croit-on que
les forces de ce viscre augmentent en proportion?
non sans doute. Ces,.sensations diverses ne se neutra-
lisent point l'une par l'autre il y a seulement une
somme d'excitation ajoute une autre. Ce que nous
disons s'applique galement l'action crbrale. Ici,
nous signalons un des plus dangereux cueils de la
volupt.

Dfiez-vous de la trahison de vos plaisirs,

Montaigne vous en avertit.
Mais comment concilier, dira-t-on, ce dsir d'exci-
tations nouvelles avec la loi des habitudes?
En quoi consiste l'habitude, La nouveaut ir-
rite nos dsirs, et nous sommes enchans par l'ha-
bitude; de l, il arrive que nous nous trouvons fai-
blement touchs par la possession, et trs vivement
contraris par la privation. Cette contradiction n'est
qu'apparente. Le principe ne varie pas, celui d'-
prouver le plus de sensations et d'motions possibles,
car la sensibilit est.l'toffe dont la vie est faite. Un
homme s'est accoutum un stimulant quelconque,
il ne peut plus s'en passer; la sensibilit rclame
imprieusement son excitant habituel. L'en prive-
t-on ? l'organe, et par suite l'conomie, ressentent
une
espce de malaise, de besoin qui cesse aussitt
que
 l'excitant a t appliqu de nouveau voil V habi-
tude. Il n'est plus possible, ou du moins il est trs
difficile de s'en. affranchir. Mais le mme individu
recherche cependant les moyens capables de modifier
ses impressions habituelles, de les varier, d'en aug-
menter la vivacit, et presque toujours malheureu-
sement en levant les doses du stimulant, quel qu'il
soit. Ainsi l'homme, r etenu par la chane de l'habitude
et pouss par l'irritation progressive de ses dsirs,
tend sans cesse multiplier ses sensations et ses be-
soins en un mot, il veut vivre le plus possible, mme
aux dpens de sa vie. Serait-il en effet, comme l'a
dit Pascal, un monstre de contradiction

CHAPITRE VI

nE i/ACTION DES PIUNCil'AUN. AGENTS MODIFICATEURS

DE 1,'CONOMIE, DANS LEURS ItAI'PORTS AVEC
LA CONSTITUTION DES PERSONNES QUI SE LIVRENT
AUX TRAVAUX DE L'ESPRIT

L'ntmospliurc; Les saisons el les climats; Le sjour la cam-

pagne alimentaire;
HiSgiiiiB Les bains; Les vtements;
Volllo et summeil; Exercice et repos: Les scrtions ni
les excrtions.

L'otmosphre. I1 tait gnralement admis en

Grce, que l'air de I'AUiquc rendait philosophe. La
.prodigieuse influence dc l'atmosphre sur nos corps,
 n'avait point chapp aux anciens, et le trait d'Ilip-
pocrate, des eaux, des azrs et des lieux, rend tmoi-
gnage de cette vrit. En effet, ce fluide qui nous
enveloppe de toutes parts, qui agit sur nous mcani-
quement par la pression, physiquement par sa temp-
rature, chimiquement par les gaz qui le constituent
et par d'autres influences plus ou:moins rfractaire?
l'analyse, lait partie de notre substance par la rvivi-
lication du sang, but de la respiration. Ds lors il est
vident que plus ce sang sera pur, plus il influera
favorablement sur l'conomie et mme sur l'intelli-
gence. Aussi ce mme Hippocrate a-t-il dit Aer sa-
pienliam cerebro et motum mentes exhibel (1). Il
ne faut donc pas s'tonner, si les facults de l'esprit
ont it pousses leur plus haut degr de suprio-
rit dans certains climats, et si aprs trente sicles,
malgr l'tendue de nos connaissances, nous ne
sommes encore que les disciples de Platon, d'Aris-
lote, des potes et des artistes grecs. La forme des
gouvernements, les murs, la civilisation de l'heu-
reux pays qu'ils habitaient, dpendaient elles-mmes
du climat. Si les hommes du Nord ont conquis le
Midi, les opinions du Midi ont toujours conquis
le -Nord. Soyez convaincus que le gnie, cette plante
cleste, ne porte ses plus beaux fruits que sous l'in-
tluence d'un soleil ardent, d'une atmosphre pure
(1) Hippocratc, (Je la maladie sacre, Oeuvres compltes, traduc-
tion nouvelle par E. Littrn, t. VI.
et brillante. C'est dans les climats chauds et tem-
prs que la nature et la vie sont prodigues de
leurs trsors c'est l qu'on cre, partout ailleurs on
ne fait qu'imiter, a l'exception des sciences physiques
rsultat d'une suite d'observations.
D'ailleurs une terre fertile, un ciel doux, dlivrent
l'homme, dans les contres mridionales, des sou-
cis du prsent, des inquitudes sur l'avenir, et lui
procurent cet heureux calme de l'me si favorable
l'essor de l'imagination. Mais dans nos climats bru-
meux, clum ncbalis fdam, selon l'expression de
Tacite, il faut lutter sans cesse contre les intempries
de l'atmosphre; ds lors l'intelligence perd la moiti
de sa force (1). Cette lutte est presque toujours au d-
savantage des hommes minemmentimpressionnables,
souvent rduits un tat d'nervation musculaire.
L'observation mdicale en fournit des preuves chaque
anne dans nos grandes villes. Le froid, l'humidit,
les brouillards, les vents imptueux, les rapides
changements de temprature, les pluies abondantes,

(1) Pour combattre avec avantage la mlancolie, les pays de

lumire, Humnoldt dit dans son Cosmos La lumire du ciel sui-
n vant les diffrentes degrs de sa dure et de son clat est aussi

u en relations mystrieuses avec l'intrieur de l'homme, avec l'ex-

n citation plus ou moins vive de ses

facults, avec la disposition
n gaie ou mlancolique de son humer c'est ce que Pline l'an-
cien a exprim par ces paroles cli tristitiam disait sol, et

n
laummai nubila auimi screnat. n
(Note d'Ed. C.).
des hivers sans fin, des ts incertains, orageux, des
exhalaisons insalubres, quels ennemis pour un orga-
nisme dlicat, nerveux, irritable, souffrant, puis!
Aussi, voit-on l plupart de ces tres dbiles, prou-
ver chaque instant de violentes secousses, des ma-
ladies plus ou moins graves, dont la cause remonte
presque toujours l'cta. de l'atmosphre. Dans les
grandes chaleurs de l't, la sensibilit s'exalte, mais
la contractilit diminue; voil pourquoi dans cette
saison, les organes digestifs manquant d'nergie et
de vigueur, prdisposent aux flux du ventre, aux dy-
senteries, aux cholrines, etc. L'tat atmosphrique
agit galement sur l'intelligence il y a vraiment des
jours o l'esprit ne sent pas juste sapiens domine-
biltcr aslris. Les penses quelquefois faciles, abon-
dantes, s'arrtent tout coup, les sources de l'imagi-
nation s'ouvrent et se tarissent d'aprs les degrs du
baromtre ou du thermomtre. L'arrive des qui-
noxes ou des solstices, influe plus qu'on ne croit sur
les chefs-d'uvre des arts, sur les affections, les
vnements de la vie, les catastrophes politiques (1).

(1) L'histoire rapporte que le chancelier de Chiverriy avertit lu

prsident de Thou que si le duc de Guise irritait l'esprit d'Henri 111,
pendant la gele, qui le rendait furieux, il le ferait assassiner, cc
qui arriva en effet le 23 dcembre 1588.
Ou sait toute la part qu'avaient les saisons sur le gnie de Milton
et sur ses travaux.
a lime scrnble que j'ai l'esprit fou dans
les grands vents.
(Diderot.)
Demandez aux potes, aux artistes, tous les pen-
seurs, si chez eux, un vif sentiment d'nergie, d'a-
lacrit qui fait dsirer le mouvement, l'action, le
travail, ou bien un certain tat de langueur, de ma-
laise inconnu, indfinissable, ne se lient pas it l'tat
atmosphrique (1).
Les saisons et les climats. Posons donc en prin-
cipe qu'un climat tempr, une saison douce o
rgne le sibilus aurai tenttis de l'Lcriture, un air
pur, toujours renouvel, constituent non seulement
la premire des jouissances physiques, mais une des

(1) II rgne Londres ou l'atmosphre humide et tenu; pse dans

Ics mauvais jours, sur la ville, comme une culotte de plomb, une
all'ection lypmaniquc 'lui conduit souvent au suicide. On connat
le nom de cette maladie singulire et fatale, c'est le Spleen. D'autre

ment d'avril tourmentent si les

part, Itnliinct fait l'observation suivante Les vents d'est du
printemps, dit-il dans ses tudes et lecturas, (lui au commence-
cunstitutions nerveuses
au moment o ils rjouissent la capitale de la France, pousseiit au
suicide les habitants de Londres habitus une atmosphre plus
Immiclc.
Noted'Ed. C.

n .Ic suis toujours plus religieux un jour de solvil. ()!yroa.)

L'influence de la lum:re et de la chaleur solaire tait surtout
trs remarquable. sur l'auteur de GUblas, une poque avance de
sa vie. Il s'animait par degrs, il mesure que le soleil approchait

beaux la
du mridien: il semblait avoir conserv la gaiel, l'urbanit de ses
vivacit tle son imagination; mais au dclin du jour,
l'activit de son esprit et de ses sens diminuait graduellement, et
il tombait bientt dans une sorte du lthargie qui durait jusqu'au
lendemain.
 conditions indispensables de la sant (1). Si les circons-
tances le permettent, que le mdecin se hilte de con-
,ciller le sjour la campagne, aux personnes faibles
et d'une vive sensibilit, dont l'exaltation immodre,
les jouissances, les travaux, les passions, les maladies
ont us, dvor la vie. Elles y trouveront deux biens
inapprciables, la paix et la sant. Car, retremper le
corps et rassrner l'me, voil le double but qu'on
en obtient presque toujours. La puret de l'air, l'as-
pect de la verdure, et aussi ce charme mystrieux
de la campagne, auquel nul homme, quelque besoin
qu'il se soit fait de la vie active des cits, ne se sous-
trait jamais entirement, prdisposent dj au bien-
tre. Le repos de la nature a je ne sais quoi qui se
communique ic l'esprit; ds lors se calme cette irri-
tation habituelle, cette impatience maladive, propres
il ceux qui exercent fortement l'intelligence. Un

certain apaisement des troubles du cur se mani-

l'este; la sensibilit y est moins excite, moins pro-
voque si les passions grondent encore, elles y per-
dent certainement de leur ardeur, de leur pret; il
semble qu'on y parle de ses ennemis avec moins de
ressentiment, dela chose publique avec plus de sang-
l'roid, de la fortune avec plus d'indiffrence. On ne
voit plus que dans le lointain ces formes menteuses,

(1) Voyez Miette) Lvy, Trail d'hygine publique et prive, fi'iJi-

ilition, 18i'J. Jules lloclinrcl, Nouveau Dictionnaire tle mdecine,
et de chirurgie pratiques, article Climats.
ces anomalies sociales, vritable tourment journalier
pour certains esprits. L'conomie participe bientt
cet lat de bien-tre, ou hlutt la sant s'amliorant,
il en nat plus de satisfaction morale. Les organes
gagnent de la force, du mouvement, de la plnitude
d'action; les nerfs se dtendent pour ainsi dire, le
cerveau s'panouit, le sang se rafrachit, la transpi-
ration est plus gale et plus active le corps devient
agile, vigoureux; on le sent imprgn de chaleur et
de lumire, pntr de cette puissance lectrique dont
les irradiations actives transforment et vivifient les
lments. La sant a pass dans le sang avec l'air o
l'on est plong et dont on se sature. Enfin, le temps
semble moins rapide, la vie plus permanente; on
vit plus, on vit mieux, on vit, pour ainsi dire, de sa
propre vie, car.le principe en est rallum et douce-
ment activ. Que si on n'a pas observ ces tonnants
effets, quel mdecin balancerait dire de la campa-
gne, ce que Sydenham pensait de l'quitation, que si
un mdecin pouvait faire un secret de ce moyen de
gurison, sa clbrit et sa fortune seraient bientt
immenses. Un habile docteur qui l'on demandaitle
meilleur moyen de se bien porter, rpondit C'est
de
se tenir en plein air aussi longtemps qu'on le peut
sans fatigue.
Le sjour . la campagne. Pour retirer du
sjour la campagne tout le bien qu'on en attend,
plusieurs prcautions sont indispensables. La pre-
inire est de bien choisir le lieu d'habitation, c'est--
dire, que l'air y soit pur, car son altration le rend
de moins en moins propre la sanguification, et ce
pabulum vil devient alors un aliment de mauvaise
nature, aliment dont on se nourrit cependant
chaque instant, chaque seconde. Il faut encore que
l'habitation soit expose l'influence solaire. Rien de
mieux pour la sant que cette influence, car, selon
le proverbe italien, o le soleil n'entre pas le
mclecin entre. Faut-il admettre que les rayons
solaires modifient les qualits de l'air, en rendant
l'oxigcne plus assimilable notre organisme, ou
bien encore que la lumire agit fortement et
imprgne l'conomie de principes vivifiants? Peu
importe l'essentiel est que l'air soit pur, le reste
donn au luxe est indiffrent. Petit jardin, simple
chaumire, selon le voeu d'Horace, sont infiniment
prfrables un chteau dans un pays humide et
insalubre. L'humidit surtout, soit chaude, soit
froide selon le climat, est la pire chose qu'il y ait, la
plus incompatible avec la sant, surtout quand la
constitution est dlicate. Le malheur est qu'on ne
voit plus ces appartements levs dans lesquels nos
pres respiraient pleins poumons. L'air et la lumire
ne se distribuent plus qu'au mtre et au centimtre.
Dans ces nouvelles maisons tout est sacrifi la sp-
culation, un confort intrieur, mesquin et petit,
qui arrange et divise la vie par compartiments,
 comme si on habitait un ncessaire de voyage.
La seconde prcaution, est d'exercer modrment
le corps et d'abandonner tout travail de tte. A quoi
bon aller aux champs, si l'on emporte avec soi, les
livres et les soucis, si l'ambition, si les lracas de la

du repos.
vie sociale, vous poursuivent sans cesse, si l'on ne
veut pas vivre pour vivre, pour savourer la volupt

La troisime enfin est de prolonger son sjour

la campagne le plus possible. La complte aration
du sang, le besoin de mettre en rapport la tempra-
turc atmosphcriqne et la temprature organique,
n'ont de rsultat salutaire qu' la longue, La nces-
sit exige-t-elle le retour la ville? Eh bien, reprc-
nez les travaux de l'esprit, mais modrment en les
interrompant par ceux de la campagne. La vie rucale
et littraire tout la fois est peut-tre ce qu'il y a
de mieux pour l'homme. Voil le seul moyen d'tre
raisonnablement heureux, puisque c'est l tout ce
que la sagesse nous permet d'atteindre ici-bas.
Toutefois, lorsque l'hiver se fait sentir, il faut
regagner la ville, moins qu'on ne soit dtermine
habiter les champs. Dans ce dernier cas, on doit
viter le froid avec beaucoup de soin. Toutes les
qualits extrmes sont nuisibles aux personnes
dlicates et nerveuses, mais le froid par dessus tout.
Ce fut la suite d'un froid rigoureux que Beethoven
perdit l'oue. Le froid est l'ennemi des nerfs, vrit
presque aussi ancienne que la mdecine. Une tem-
prature basse, fait non seulement une impression
douloureuse sur la peau, mais elle engourdit et
paralyse les extrmits nerveuses. Elle arrte le mou-
vemcnt excentrique cutan; de l des stases san-
guines, des maux de tte, des oppressions, des cra-
chements de sang, des inflammations plus ou moins
intenses.
Le monde ambiant et l'intervention de ses modifi-
cations, comprend aussi les mouvements de l'atmos-
phre. Les vents, leur direction, leur violence, les.
corpuscules qu'ils transportent, leur temprature,
doivent tre pris en considration. On sait tous les
clcls du plumbeus auster sur l'conomie. Il n'est pas
jusqu'aux simples courants d'air, aux vents coulis si
dangereux et si perfides dans certaines occasions,
qui ne mritent galement une exacte surveillance.
Mais, faut-il s'entourer d'ternelles prcautions
Lebegue de Presle, ce mdecin ami de Rousseau,
compte jusqu' 327 aecidents qui peuvent arriver
dans un seul jour comment les viter ? Mieux vaut
cent fois ne pas s'en proccuper, et se laisser aller au
gr du destin. Sans doute, si votre constitution est
robuste, inattaquable encore ne sais-je; mais si elle
est faible vous souffrirez, vous languirez, vous suc-
comberez. Or, c'est aux faibles principalement que
cet ouvrage est consacr. Leur but doit tre non seu-
lement d'viter les maux, mais encore de fortifier
leur constitution. Un des meilleurs moyens pour y
parvenir est le sjour et le travail la campagne. Le
got de l'habitation la campagne se rpand depuis
quelque annes de plus en plus, et les mdecins y
applaudissent; grand nombre de personnes fuient la
ville. On fait mille objections plus ou moins fondes
pour viter l'emploi de ce puissant moyen hyginique.
Une des principales est le dfaut de fortune cet obs-
tacle n'est souvent que trop rel, mais avec des gots
simples, des dsirs modrs, on l'carte avec facilit.
Il est plus certain que de malheureux gens de lettres
attachs la glbe administrative, l'enseignement,
des emplois, des travaux indispensables, sont con-
damns respirer la mphitique atmosphre des
villes. Qu'ils s'chappent donc le plus possible, qu'ils
rompent leur liens, qu'il aillent aux champs secouer
la poudre des bureaux ou dposer le joug acad-
mique ils y trouveront une inexprimable, douceur
respirer sans contrainte.
Printemps et libert! s'criait Volney, aussitt que
les premiers beaux jours se faisaient sentir. Il m'ar-
riva, une fois Compigne, dit Marmontel dans ses
Mmoires, d'tre six semaines au lait pour mon plai-
sir et en pleine sant. Jamais mon me n'a t plus
calme, plus paisible, que durant ce rgime. Les jours
s'coulaient avec une rapidit inexprimable; mes
nuits n'taient qu'un doux sommeil et aprs m'tre
veill le matin pour avaler une ample jatte de lait
cumeux de ma vache noire, je refermais les yeux
pour sommeiller encore une heure. La discorde
aurait houlevers le monde, je ne m'en serais point
mu. Eh bien! il est des hommes que ce bonheur
ne sduit nullement; ils prfrent le rduit enfum,
la rue bourbeuse qu'ils habitent, aux grandes scnes
de la nature, aux jouissances un peu paresseuses de
la contemplation. Vivre dans une atmosphre attidie,
tempre, respirer le parfum des fleurs, humer la
frache rose, l'air pur et vif du matin, se laisser
doucement aller au courant de ses penses, rver ait
hmil des eaux, clc la lyre et des vers, prouver en
un mot, ce je ne sais quoi qui fait le charme de la vie
champtre, est pour eux le premier des plaisirs in-
sipides. Ils aiment mieux le tracas de la ville, le bruit
et le mouvement, les agitations, les intrigues de
coteries, en un mot, ils ont besoin de la foule. Ils ne
s'aperoivent pas si la nature est riche et fconde, si
le ciel est pur, si les fleurs rpandent leur parfum le
thtre de la vie humaine vu de prs, dans sa ralit,
o quelquefois ils tiennent un rle dans la pice, est
le seul moyen de remplir leur existence.
Racine aimait peu la campa;ne il a vcu de
longue annes, rue des Maons et dans la triste rue
des Marais, au faubourg Saint-Germain.
M"10 de Stal avait aussi le mal de la capitale; en

exil sur les bords de la Loire, que de fois n'a-t-elle

pas regrettl le ruisseau de la rue du Bac elle aurait
prfr, disait-elle, cent louis de rente, rue Jean-Pain-
Mollet, Paris, cent mille livres Copet.
Mais que dire de ceux que la chane de l'ambition
enlace de toutes parts? Jamais ils ne comprennent ce
bonheur paisible de la campagne., cette quitude du
situation qui se communique la pense, aux senli-
ments, aux organes, aux nerfs, au sang, aux muscles.
Il y a un art de s'exiler avec soi-mme, et cet an,
ils l'ignorent entirement. C'est une belle chose,
disent-ils, que la tranquillit, mais l'ennui est de sa
famille. Lorsqu'on vit halituel lcment en effet dans un
tourbillon de passions et d'ides irritantes, on ne
s'aperoit gure si la nature est riche et fconde, si
l'air est doux, le ciel pur. Un homme d'tat ambi-
tieux el, maladif, l'avouait navement. Quand je suis
la campagne, disait-il, jeme sens mieux, je respire
merveille, mon coeur est clesserr, selon le mot de
M""1 de Se vigne, mais le dmon de l'ambition me

presse nuit et jour de son aiguillon. Il faut que je

retourne m'enivrer de pouvoir, largement m'abreu-
ver cette coupe de dceptions et de mensonge.
Il est pourtant des individus qu'un mdecin doit
loigner des solitudes de la campagne. Ce sont les
imaginations ardentes, exaltes, les sensibilits roma-
nesques, dont les sympathies inpuisables, la soif
inquite d'motions et d'enthousiasme ne sont jamais
satisfaites. Ces individus se font un monde il eux, el
souvent leur esprit se perd dans l'immensit de l'uni-
vers, en voulant le comprendre et le mesureur. Il y a
chez eux une fermentation crbro-intellecluelle dont
on doit beaucoup se mfier. Il est urgent de leur inter-
dire les lieux solitaires, qu'ils recherchent si avide-
ment, bien plus encore si le climat est irrgulier, le
terrain boulevers, les sites alpestres. C'est eux de
craindre le fond des bos et leur vaste silence, car la
brlante pense qui agite leur cerveau, bien loin de sc
calme, y acquiert au contraire la plus nergique ac-
tivit. Eloigner d'eux-mmes de tels malades, rompre
la srie d'ides qui les entrane et les absorbe, enle-

ver le trop plein du cerveau, de l'intelligence, voil

l'indication remplir. Quant aux moyens employer,
un travail matriel soutenu, des -occupations gravies,
une certaine complication de choses positives, d'al'-
faires instantes, journalires, comportent le rgime
le plus convenable. Le monde, ses folies, ses distrac-
tions la fois tourdissantes et insipides, auraient
peut-tre plus d'efficacit encore; mais comment faire
entendre celte vrit il des hommes qui prcisment
ont pris le monde en aversion ? Cette difficult est
souvent insurmontable pour le mdecin philosophe.
Rgime alimentaire. Une vrit depuis long-
temps non conteste, c'est le mauvais tat de l'es-
tomac des personnes nerveuses, irritables, exerant
fortement l'intelligence. On sait que la cause de cette
disposition organique se trouve d'une part, dans le
dfaut de conlraclilil de tous les tissus, notamment
 du canal digestif; de l'autre dans l'excs de sensibilit
des viscres, excs toujours entretenu par la conti-
nuelle tension des forces crbrales. La puissance
digestive est presque toujours en raison inverse de la
puissance intellectuelle.
Cependant l'estomac est le protecteur de la sant,
et cette dictature gastrique se maintient dans tout le
cours de l'existence (1). Par la digestion et l'efforl,
du mouvement vital qui en est la suite, chaque
;jour est pour ainsi dire une vie diffrente et renou-
vele. Puisse donc tout homme dont la contention
d'esprit est devenue une habitude, un besoin, ne pas
perdre de vue l'importante remarque que nous
faisons ici Quelques penseurs ont cet gard une
utile prvoyance mais le grand nombre nglige les
plus simples rgles d'hygine, et presque tous se plai-
gnent de leur estomac, des angoisses d'une digestion
pnible et incomplte. Trs peu savent apprcier l'i-
nestimable valeur d'un estomac sain, moins-que la
sant ne soit tout fait perdue; mais alors, vu inu-
tile regrets superflus! Sont-ils jeunes, l'insouciance
est complte la fortune contraire les oblige des
privations souvent cruelles, la jeunesse supple il
tout. Plus gs, ils ignorent ou feignent d'ignorer
(1) Voyez Dalton, Physiologie et Hygine des coles, traduit par
Acosta, Paris, 1870, page 89. Nouveau dictionnaire de mdecine
et de chirurgie pratiques, art. Estomac. Paris, 1871, tome XIV,
p. 136. Gros, Dlmoires d'un Estomac, 2= dition. Paris, 1875.
Fonssagrivcs, Hygine, Alimentation, 31 dition. Paris, 1881.
 que l'art de la cuisine n'est que l'art de s'indi-
i/crer le plus souvent possible. Leurs occupations
mme aident beaucoup il ce funeste rsultat. Aprs
un repas souvent copieux, un doux repos, un exer-
cice lger, la tranquillit de l'esprit, seraient indis-
pensables pour faciliter la digestion point du tout
le temps presse, l'heure s'avance c'est un ouvrage
qu'on a hte de finir, un travail qui languit, un article
de journal qu'on attend, un discours de commande,
un tableau nglig qu'on veut avancer, des preuves
corriger, une correspondance faire, etc., c'est le
moment d'une inspiration qu'on croit heureuse,
une ide qu'on ne veut pas laisser chapper. Ds
lors, on se remet il l'uvre, on se laisse emporter
au charme du travail. Ce genre d'excs se produit
d'abord impunment quand on est jeune, que la
sant est d'ailleurs bonne on ne se trouve pas plus
mal de ce rgime; on sourit mme des avertisse-
ments du mdecin, si par hasard on en cause avec
lui. Il est probable que les ntres n'auront gure
plus de succs. Cependant quelques lgers accidents
sc manifestent tt ou tard ils disparaissent d'abord
avec facilit ils reviennent ensuite avec plus d'in-
tensit. Il s'observe alors des dgots, des pesan-
leurs, des tiraillements il l'estomac, un apptit irr-
gulior, des coliques, une disposition hmorrhodaire,
des llatuosits importunes, une sorte de malaise
abdominal indfinissable. Tantt de sourdes inflam-
tions dtruisent l'organisation de l'estomac, en se
propageant jusqu'au foie tantt des inflammations,
des gastralgies a divers degrs, des crampes d'esto-
irritent et fatiguent ce viscre les digestions
mac,
restent pnibles, incompltes; il y a alternativemenl.
diarrhe ou constipation enfin, aprs de longues
souffrances et quelques intervalles de mieux, il arriva
tel symptme qui annonce une irrmdiable lsion de
l'appareil digestif. Quelle existence A quoi servent
un nom, les fumes de la gloire, les hautes
qualits
de l'esprit? Y a-t-il compensation? Voltaire ne lc
croyait pa3, car en parlant du prsident llnault,
comlil des dons de la nature et de la fortune, il
ajoutait Mais il il'(t rien, s'il lie iligrv.
Les infirmits ne surgissent pas sur le champ on
n'acquiert.pas distinctement la notior: corrlative de
la cause l'effet. La jouissance est prsente, et le raal
absent, preuve certaine que le mdecin a tort, qu'il
exagre, qu'il surfait sans cesse. Tout le monde n'a
les yeux d'Addison, qui voyait la goutte, la fivre,
pas
l'hvdropisio en-embuscade sous chaque plat.
Le grand oeuvre de la digestion, la transubstantia-
tion alimentaire, est une opration importante,
complexe, rclamant l'activit pleine et entire des
forces digestive, partir de la mastication, qui en
est le premier acte, le commencement d'assimilation
de l'aliment; en un mot, il s'agit d'une fonction qui
tient radicalement aux forces de l'conomie, puis-
 en est la source. La matire viable que l'or-
ganisme extrait de la matire inerte, ne s'obtient que
par une complte normalit de l'appareil intestinal
1:'081 donc sur cet appareil qu'il faut constamment
veiller mais la plupart des gens de lettres, des ar-
tistes, des hommes d'tat, etc., s'abandonnent ici,
comme en beaucoup de choses, leur train de vie
ordinaire, ou l'impulsion gnrale qui domine
de leur temps. Quelques-uns affectent une excessive
sobrit; ne boivent que de l'eau et fuient un bon
repas. Rien de mieux pour un esprit que de se
faire esprit le plus possible mais tout en vitant
un excs, ne tombe-t-on pas dans un autre? Les
forces de l'estomac, en gnrai, ont besoin chez
iMix d'tre soutenues; il faut
excite modrment
l'appareil digestif et les vaisseaux absorbants de cet
appareil, vaisseaux si ncrgiquementnomms racines
intrieures par Bocrhaave. Un rgime aqueux, trop
tnu, non substantiel, produit, entretient ou aug-
menle l'atonie, la susceptibilit du canal alimentaire.
Le plus raud nombre des gens de lettres, comme
les gens du monde, penche en gnral vers les excs
de table ('1).. N'a-t-on pas fait de la gourmandise une
science qui a ses prceptes et ses rgles ? Un clbre
gastronome n'a-t-il pas pos en principe qu'on a
laiss la faim au vulgaire, parce qu'elle est funeste

(I) Voyez Micliol livy, Trait d'hijgicne publique et prive, Oili-

linn, Paris, 1879, tome I, page 77.
l'art, en s'accommodant de tout, et qu'on s'est r-
serv l'apptit, qui appelle la science son secours
pour tre stimul. Dgradant sybaritisme honteuse
gastroltrie d'autant plus perfide que l'ge n'en cor-
rige pas, qu'elle se cache mme sous certaines
formes agrables pour se faire accepter. De gaiet de
cur, le plus spirituellement du monde, on con-
tracte d'affreuses maladies, dont la moindre est une
obsit fatigante qui engourdit les facults, obscurcit
l'me en rendant plus paisse son envelpppe mat-
rielle. Le gros ventre fait le gros entendement. En
effet, dit Vaughan, comment croire que les vapeurs
qui s'lvent d'une grosse et vaste panse, ne formem
point un brouillard de stupidit entre le corps et la
lumire de l'esprit (1)
Le calcul en a t fait un homme opulent, enclin
la bonne chre, prend quarante fois plus d'aliments
qu'il n'en a rigoureueement besoin. 11 faut le croire,
la nature comme la fortune fait aussi des ingrats.
Comment ne pas la remercier chaque jour d'tre
exempt de maladies aprs de tels excs ? car rien ne
leur est plus favorable qu'un tat continuel de plni-

(1) Il y a pourtant des exceptions, parmi lesquelles il faut

compter Diderot. Malgr la fougue de son imagination et les tra-
vaux de la mditation, son embonpoint tait passable. On sait que
Marivaux en ayant fait la remarque une dame, celle-ci lui rpon-
dit En effet, ces philosophes ne ressemblent pas mal aux bcas-
sines, qui s'engraissent dans les brouillards.
tude et d'ingurgitation abdominales. Quant il nous,
nous ne cesserions de redire aux personnes dont la
sant fait l'objet de ce livre, le judicieux principe de
Sanctorius Qaicomedit magis quam oportet, alitur
minus qucam oportet. Elles viteront en le pratiquant,
par une sobrit conforme a l'tat de leur estomac,
une foule de maux pnibles et les facults de l'intel-
ligence se maintiendront en force et en activit. C'est
une vieille et excellente maxime, toujours rpte
par le hon sens, la philosophie et la mdecine, que
la temprance est la mre nourrice du gnie. Les
muses sont chastes, ajoutez encore qu'elles sont
sobres. Cette temprance a pour but et pour effet,
de rendre la tte froide, les ides nettes et le juge-
ment sain. La facult de l'aliment passe au cerveau,
a dit un ancien, vrit rpte depuis par le mdecin
Lancisi Quale est alimentum, talis est chyhis;
fjualis chylus, talis sanguis, qualis tandem sanguis,
taies sunl spiritus. lIl y a ici un enchanement de
causes physiques et morales dont on ne peut nier
l'influence. Jamais homme aymant sa gorge et son
ventre, ne fist belle oeuvre. (Charron.) Que des
gens d'esprit proclament par plaisanterie Gasterea
pour une dixime muse, mais qu'ils se gardent de
sacrifier sur ses autels; autrement les maladies arri-
vent promptemerit, et la gloire s'enfuit. La vie n'est
pas longue, quand on ne vit que d'indigestions.
L'historien Mzerai en faisait navement l'aveu; la
 goutte qui le tourmentait si fort, lui venait de la
feuille Uc et de la fillette.
Toutefois le reproche ordinaire ne fera pas dfaut.
Faut-il avoir sans cesse la balance a la main, do-
ser son pain et son vin, compter ses morceaux ?Vou-
dricz-roiis, dira-t-on, renouveler la loi de Sparte,
qui imposait une amende quand l'embonpoint dpas-
sait une certaine mesure? A Dieu ne plaise! la m-
decine, comme la sagesse, est un guide et non pas
un tyran. Toutefois il est des rgles gnrales qu'au-
cun individu n'enfreint jamais impunment, le lec-
teur en jugera. Voici les principales
1 Connatre exactement la force, l'nergie, les
rpugnances, les prdilections, et mme jusqu'aux
caprices rite son estomac. Une exprience journalire
et rflchie doit clairer sur ce point important.
Manger ce qu'on digre bien, rejeter ce qui incom-
monde, voil la rgle suprme, le sommaire de tous
les prceptes (1).
2 Apaiser la faim, et ne jamais l'irriter Ah! que
de maux ce simple prcepte, bien observ, viterait
l'humanit!

3 Que la quantit d'aliments soit toujours propor-

tionne il la puissance digestive. La force organique
est d'autant plus active, qu'elle s'exerce sur une

(1) Voyez Michel Lvy, Trait d'hygine publique et prive, Ce di-

tion, Paris, 1879, t. I, p. 750.
 moindre quantit de matire; c'cst-a-dire qu'elle
agit en raison inverse des masses; ce que l'estomac
ne peut pas digrer est un vritable poison.
4 Manger de peu et peu; c'esl; le rgime philoso-
phique par excellence, car les batitudes gastronomi-
ques se paicnt trop cher. Cependant, il faut toujours
avoir gard la disposition particulire de son es-
tomac. Louis Cornaro avait fini par une sobrit
telle, qu'il ne mangeait plus chaque repas qu'un
jaune d'uf; encore, dit sa petite-nice, en faisait-il
a deux fois sur la fin de sa vie (1). Mais Lessius et au-
tres imitateurs du clbre Vnitien ne purent jamais
supporterunpareil rgime (2). Au reste, toutestrela-
tif, bien qu'on ne doive jamais trop solliciter l'esto-
mac. Ici comme ailleurs, il faut se contenir et s'a bs-
tenir, triste lot de la philosophie, mais qui loigne
bien des maux.
5 Gardez-vous de confondre l'apptit de l'estomac
avec l'apptit du palais; ce dernier n'est que trop
souvent factice. Ce qui plat au cot, ce qui flatte le
sensualit est parfois trs dangereux n l'estomac. Le
quod sapU, nutrit, est un chant de sirne dont il

(11

de
On sait que Cornaro publia quatre traites de dittique. Il

De la
Ecrivit le premier quatre-vingt-six ans, le second qua-
trc-vingt-litiit, le troisime quatre-vingt-dix, et lu quiilriim:
sobrit, conseils pour vivre longtemps,
traduit de l'italien par Charles Meaux Saint-Marc. Paris, 1880.
(2) I,cssius, Le vrai moyens de vivre cent ans clan.s
une satat par-
fuite, traduction franaise, Paris, 1880.
faut se mfier. La bonne cuisine a cela de dangereux,
qu'elle fait trop manger; or, l'cueil est ici bien prs
de la sensualit.
6 viter toute distraction forte, importune, pen-
dant le repas. Convive aimable et gai, soyez votre
aise; loignez toute ide pnible; ce que l'on mange
au sein de la joie, produit coup sr un sang pur,
lger et nourrissant; que le poison de la vanit ne
gte pas les mets les plus sains; mais surtout laissez
voguer en paix le vaisseau de la chose publique.
7 Consulter le besoin et l'habitude pour le nombre
des repas. En gnral, pour bien digrer, il faut que
l'estomac ait compltement achev la digestion du
repas prcdent. Cependant il est remarquer-que
les estomacs faibles, dlicats, ont besoin de manger
peu et souvent ce qui prouve la fausset de ce vieux
dicton Scmcl comedere, angelorum est; bis eodem
die, hominum; frequentius brutorum.
8 Faire un choix d'aliments convenables, sans ex-
clusion, rafrachissants, calorifiants, lgers, substan-
tiels, toujours selon la tolrance gastrique. Encore
une fois, l'aliment qu'on digre le mieux est le meil-
leur. Qu'est-ce que la digestion? c'est une fonction qui
consiste dans l'affinit de soi pour soi, dans l'attrac-
tiondes lments similaires; c'estla reproduction des
organes par la puissance mme de leur action. Or, ce
qu'il y a de mieux est de s'abandonner l'instinct de
l'estomac, quand du reste cet organe est bien sain,
hien constitu. a Les fraises et la crme me rendent
triste, dit madame Du Deffand; ds lors elle se
gardait d'en manger (1).
9" Le besoin une fois satisfait, la borne est pose,
l'excs se trouve au-del il faut mme, dans certains
cas, avoir le courage d'immoler son apptit sa
sant. Si vous 'gorgez l'estomac, si vous le condam-
nez sans cesse de rudes preuves, il y aura une rac-
tion craindre. Les dners de Platon, comme on
sait, taient fort mdiocres le jour mme, mais le
lendemain on les trouvait dlicieux. Ce proverbe
arabe La temprance est un arbre qui a pour
racine le contentement de peu, et pour fruit la sant
el le calme, est assurment incontestable, comme
un axiome n d'une longue exprience.
10 Si par circonstance on mange plus qu'on ne
doit, il faut se restreindre les jours suivants. John
Sainclair fait mention d'un homme de lettres trs
distingu, qui tant oblig de passer de temps en
temps quelques semaines Londres, se trouvait tou-
jours incommod des grands repas auxquels il tait

(I) Le choix des rtliments est tl'autant plus important que les
plus petites quantits rptes influent la longue sur l'conomie.
Par exemple, un mdecin a calcul que celui qui avale dans la
journe de 10 12 grammes de sel de cuisine, en a introduit dans
son corps plus de huit livres au bout de l'anne; soixante ans il
en aura employ sept cent vingt livres. Ainsi rien n'est indiffrent
sous ce rapport.
(Note de R. P.).
 invit. Il imagina d'y remdier en se faisant une r-
gle djeuner tous les dimanches, et de ne prendre
ce jour-i d'autre nourriture qu'un uf poch, ce qui
lui russit. L'empereur Vespasien faisait dite un jour
par mois; c'est une excellente coutume.
Nous terminons ces prceptes trs gnraux, en
faisant observer que beaucoup d'hommes studieux,
mditatifs, potes, artistes, etc., ont quelquefois un
apptit assez vif, tandis que la digestion est ensuite
laborieuse cela provient du dfaut d'quilibre entre
la sensibilit de l'estomac et la tonicit contractile de
ce viscre. La premire, souvent exagre, donne le
sentiment de la faim, tandis que la vritable puissance
digestive rside dans la seconde. Il en est de mme
pour les convalescents; la force de leur.estomac ne
rpond jamais au tourment de leur apptit.
Ce que nous avons dit de la nourriture, en gnerai
peut s'appliquer aux boissons alimentaires. Celle
dont l'estomac s'accommode le mieux doit avoir la
prfrence sur les autres, et les gots sur ce sujet
sont infiniment varis. Cependant il en est une que
nous ne prouvons passer sous silence, c'est le caf.
A ce mot de caf, je ne sais quel souvenir confus
d'ides riantes, de sensations agrables, vient douce-
mentagiter l'imagination des penseurs (4) Selon eux,
(1) Rousseau dit a Bernardin de Saint-Pierre, en traversant les
Tuileries, o l'on sentait unc odeur de caf Voici un parfum
que j'aime beaucoup; quand on en brle dans mon escalier, j'ai des
que peut-on penser, que peut-on crire sans cette li-
queur active, exhilarante, qui excite le cerveau, fait
fermenteur les ides, et laisse en paix la raison? C'est
par elle seule que, sans ivresse, on se croit heureux,
aspirer son doux et dlicieux arme est dj une joui-
sance. Un homme d'esprit l'aspect d'un tableau de
matre ou en lisant de beaux vers, s'criait avec trans-
port a sent le caf 1 Personne n'ignore combien les
potes ont clbr cette dlectable boisson, et l'hyper-
uulidue qualification de liqueur intellectuelle qui lui
fut donne. Quelques mdecins ont mme partag cet
enthousiasme. Barthez disait du caf, qui l'cllauffait

11 me clblisc.
Zimmermann ne pouvait s'en pas-

ser, et par modration, il n'en prenait que quatre

tasses par jour mais aussi quelle sant, quelle fin!
Le malheur est que l'habitude une fois prise on ne
pcut plus s'en passer, malgr les maux qu'on en res-
sent et qu'on cherche dguiser. J'ai vu, dit Michel
Lvy, des personnes qui avaient entrepris de se sevrer
de caf, s'affaisser chaque jour sous le poids de leurs

voisins qui ferment leur porte, moi j'ouvre aussitt la mienne

C'est tout ce que j'aime des choses de luxe, les glaces et le caf.
Voltaire, Frdric I1, Napolon, une foule d'hommes clbres, ont
fuit excs de caf. coutons ce dernier, dj malude, et consultant
le docteur Arnott Le caf fort, et beaucoup, me ressuscite. Il
me cause une cuisson, un rangement singulier, une rlouleur qui
n'est pas sans plaisir. J'aime mieux souffrir que de ne pas sentir.
(Extrait de pices, etc., t. IV, p. 4)1).
(Note de n P.).
digestion, tomber dans une sorte de mlancolie, per.
dre leur activit intellectuelle. Je me suis press de
leur rendre la liqueur vivifiante, dont l'arme seul,
aspir longs traits, leur tait une ineffable jouis-
sance (!). Les Indiens disent de l'eau-de-vie C'est
Loine dit fe1t; ce feu brle leurs entrailles, cepen-
dant ils continuent d'en avaler.
Depuis Fontenelle, on rpte par moquerie que le
caf est un poison lent. Eh bien qu'importe qu'il
soit lent, si c'est un poison en effet. Son mode d'ac-
tion est certainement, infailliblement celui d'un poi-
son,-toutes les fois qu'il n'est pas en rapport avec
une organisation donne. On ne saurait nier que le
caf soit, en gnral, un stimulant nergique du
systme nerveux, qu'il active la circulation, qu'il
chauffe le sang, qu'il le dtermine au cerveau, qu'il
agite, qu'il produit l'insomnie, qu'il irrite l'estomac
et te l'apptit, qu'il occasionne des tremblements,
qu'il maigrit, etc.; en un mot, qu'il excite les for-
ces, mais ne les rpare pas. Demandez maintenant
s'il cstun poison ou non (2). Son effet principal est de
pousser l'extrme la constitution nerveuse et d'al-
faiblir l'nergie musculaire. C'est l son danger, et

(1) Michel Luvy, Trait d'hygine et prive, G dition, Paris

187J, t. I, page 881.
(2) L'exagration est vidente et Ilcveill-I'urise a eu tort de con-
clure d'aprs quelques exemptes comme il l'a fait.
(Note d'Ed. C.).
 danger d'autant plus perfide, qu'on ne l'aperoit pas.
On l'a dj dit, le caf tue en caressant. Quelquefois
cependant, il produit sur les nerfs une action imm-
diate et bizarre, unesorte d'anomalie de lasensation.
a
Lorsque j'ai pris beaucoup de caf, disait le philo-
sophe Lichtenberg, je m'effraie de tout, et mme de
certains bruits, avant de les entendre. Nous avons
donc d'autres organes de l'oue que les oreilles.
On rpondque l'habitude neutralise les mauvais effets
du caf; ne peut-on pas en dire autant du vin, des li-
queurs fortes? et*cependant l'exprience dmontre le
contraire. Puis viennent les citations de personnes
qui ont vcu longtemps en prenant du caf. Certes,
il ne serait pas difficile non plus de trouver de vieux
ivrognes. D'ailleurs, il faudrait galement nombrer
les personnes qui ont succomb la suite de ces
divers excs, tablir des termes de comparaison,
des tables de longvit, etc. Cependant, la vraie
mdecine n'tant point absolue, ne bannit pas en-
tirement l'usage de la fve de Moka. Il est mme
certains tempraments qui se trouvent bien d
son emploi ce sont les personnes lymphatiques,
disposes l'obsit, ayant besoin d'excitants ar-
tificiels. Si donc votre esprit est naturellement en-
gourdi, paresseux, enfonc dans la graisse, noy
dans la srosit, excitez-le par le caf, puisez vos ins-
pirations dans cet Hippocrne. Mais, aunom de votre
sant, loignez de vos lvres la coupe enchanteresse,
si la nature vous a dou d'une organisation irritable,
narveuse, vibratile, si l'imagination est inflammable,
bien plus encore quand il y a tendance aux conges-
tions sanguines crbrales, disposition hmorrho-
daire, susceptibilit gastrique, etc. Plaignons du
reste le penseur qui a besoin de ce stimulant artili-
ciel coup sr son esprit manque par lui-mme de
vigueur et d'tendue. Les grands hommes de l'anti-
quit ne connaissaient pas le caf, et cependant leur
puissant gnie a-t-il failli?ne sont-ils pas encore nos
guides et nos modles?
Bains. Zacharie Plalncr a fait autrefois un petit
trait intitul De morbis ex immmulUiis. (Leip-
sick, 1731.) Et il faut avouer, que ce livrepouvaiten-
corcetrc utile cette poque, auxsavants et aux ru-
dits. Main tenant, les choses ont bien chang rien n'esl
plus rare aujourd'hui que ces cuistres noircis d'encre
et coiffs de poussire, dont Voltaire se moquait hon
escient. Des habits propres, mme lgants, du lingi;
fin, l'usage des bains, des soins de propret, et mmo
un certain luxe, distinguent nos savants de ceux des
sicles prcdents, et il faut les en fliciter.
L'usage des bains surtout, devenu plus gnral, a
iullu d'une manire trs avantageuse sur le bien-
tres physique des hommes fatigus par les conten-
tions de l'esprit. Ils y ont trouv le triple avantage
de la propret, de calmer l'irritation nerveuse qui
leur est particulire, enfin de temprer la chaleur
du sang. Ce dernier effet, est d'autant plus certain,
que si l'on en croit Falconnet, une personne plonge
dans un bain pendant une heure, absorbe peu prs
trois livres d'eau. Ces bains sont donc trs salutaires;
mais, comme il arrive toujours, on a donn dans
l'excs, en voulant faire des bains ordinaires,
une panace universelle. Un docteur a t mme
jusqu' prtendre qu' force d'amollir, d'assou-
plir les organes, de rendre les ressorts de l'conomie
pliantes et doux, les bains tides pourraient tripler la
dure de l'existence (1). De quoi n'abuse-t-on pas? La
vrit est que le bain comme tout modificateur de
l'conomie, est nuisible ou salutaire selon les circon-
stances (2). En gnral, un des grands inconvnients
des bains est de rendrc la peau, en la dcalorisant,
trs impressionnable aux influences atmosphriques.

(1). Un grand inconvnient de t'abus des bains chauds, c'est de

iliminuur l'lasticit do la peau, par cette sorte de macration
dans laquelle elle est entretenue. Cet abus ne s'observe que chez
Jus femmes. Voici ce qui en rsulte. La peau ne prsentant pas un
obstacle suffisant il J'envahissement de l'embonpoint, celui-ci peut
.0 produire jusqu' prendre des proportions considrables. Le

hnsse temprature, des

remde cette difformit commenante, c'est l'emhloi des bains il
Imins frais ou froids. Ils auront
pour rsultat de rtablir l'lasticit normale de la peau, d'arrter
le progrs de l'embonpoint ou de l'obsit et mme de la rduire.
(Note d'Ed. C.).
Voyez Micbel Lvy, Trait d'hygine publique et prive,
dition. Paris, 1870, tome il, P. 39. Nouveau dictionnaire de
mdecine et rle chirurgie pratiques, art. Bains.
 lis ont une proprit analogue celle de la sueur,
c'est de faire de la peau un conducteur du calorique et
de l'lectricit. Une sage prcaution sera donc non de
s'en abstenir, mais de n'en user que rarement, si la
constitution est faible, lymphatique, si on est sujet
au douleurs de rhumatisme, aux catarrhes, enfin si
la saison est froide, humide, la temprature variable.
Le bain chaud est spcialement nuisible aux tempra-
ments nerveux, mais il n'en est pas de mme du bain
frais et froid. Ce dernier est un puissant moyen de
diminuer V hyperesthsie ou sensibilit extrme, si
remarquable chez les penseurs. Cependant pour en
obtenir de bons effets, il faut noter avec soin Ics
points suivants '1" que le temprament ne soit pas
trop faible; 2 qu'il n'y ait point de disposition aux
congestions sanguines intrieures; 3" qu'on n'y
reste que peu de minutes, plus ou moins, selon les
effets produites 4" enfin qu' la sortie du bain, il se
produise la surface tgumentaire une raction de
chaleur et de sueur avec sentiment inlricurde bien-
tre el, d'allgement. En gnral, le bain est froid,
jusqu' 18 degrs centigrades (1), frais 20 degrs,
tide a 32; mais ces diverses tempratures sont tou-
jours rclal,ives la sensibilit individuelle.
Vlements. Que les vtements soient simples
et commodes, plus ou moins chauds d'aprs les sai-

(1) Voyez Miche) Lvy, Trait d'hygine publique, t. Il, art. Bains.
sons et les climats, voil peut-tre le seul prcepte
gnral qu'il convient de donner. N'oubliez pas non
plus de consulter les habitudes; elles sont ici trs va-
riables. Les uns se couvrent peu, les autres adoptent
une mthode contraire. Un clbre peintre flamand,
JJieughel, ne portait jamais que des habits de velours,
quelle que ft la saison et la temprature. Aussi l'ap-
pelait-on Breughel de velours, pour le distinguer de
son frre, connu sous ie nom de Breughel d'enfer, a
cause de ses tableaux.
Comme la plupart des individus dous du temp-
rament nerveux, onl peu de forces physiques, qu'ils
recherchent avec soin la chaleur, il est bon que leurs
habits soient tout il la fois lgers et chauds la ouate,
remplit parfaitement ces deux conditions. N'oublions
paslu flanelle, une sorte de vertu magique rside dans
ce tissu. La flanelle remplace pour ainsi dire l'ins-
trument appel strigil chez les anciens, mais d'une
manire plus douce et plus constante. Elle conserve
le calorique animal, elle excite doucement la peau,
enfin elle absorbe promptement la sueur, trois pr-
cieuses qualits que nul autre tissu au monde ne
possde runies. Mais, dit-on, il ne faut pas s'y
habituer; d'accord, si vous tes certain de votre
sant cette habitude est d'ailleurs simple et com-
mode prfrez-vous donc celle d'tre toujours ma-
toujours souffrant? L'essentiel est d'tre vtu
chaudement. On ne saurait dire en effet il quel point
les gens de lettres, les artistes, les hommes de cabi-
net, en un mot, tous ceux qui exercent fortement
la pense, sont frileux. Voltaire faisait faire du l'eu
dans sa chambre en toute saison. Napolon, cet
homme de fer, en apparence, faisant la guerre au
repos, au sommeil comme l'Europe, lui qui avait
brav en 1812, les glaces de la Russie, ne pouvait
en ralit et habituellement supporter le froid. La
duchesse d'Abrants assure dans ses Mmoires qu'il
faisait allumer son foyer dans le mois de juillet,
et ne comprenait pas que l'on ne ft point saisi
comme lui au moindre vent de bise. je crains
autant le froid qu'une gazelle, crit Byron un de
ses amis.
Boileau lit la campagne de Franche-Comt, et quoi-
que la chaleur ft extrme, il tait lourdement vtu,
rptant toujours que ce n'tait rien en comparaison
de Fagon. Louis XIV lui en fit la remarque. Sire,
repartit le satirique, j'ai toujours ou dire, que le
chaud tait un ennemi, incommode, mais que lc
froid tait un ennemi mortel. 11 est inutile de dire
que l'ge apporte en cela de grandes modifications.
L'essentiel est de ne pas trop retarder ni trop hter
les prcautions. Soignons-nous bien, prenons garde,
un soin de plus, une anne de plus, mais ne devan-
ons pas la marche du temps.
Quant il la forme mme des vtements, que dire
cet gard? Soyez de votre pays, de votre temps, de
 votreLe seul prcepte d'hygine observer, est
que ces vlements ne soient ni troits, ni gnants. La
lihert de la circulation, et le complet exercice de la
pense en dpendent. L'abb Galiani, ce spirituel
tourdi, prtendait, qu'il tait douteux qu'on pt
avoir du gnie en portant perruque, en frisant ses
cheveux, en les enfermant dans une bourse, et il at-
tribuait i cet usage, notre infriorit l'gard des
anciens. Cette assertion, dmentie par Rousseau,
liuflbn,Malesherbes, Turgot et tant d'autres, a cepen-
dant un ct vrai. Un vtement incommode distrait
l'attention, un habit qui gne le corps, gne aussi
l'esprit.
Veille el sommeil. Une des plus puissantes
modifications imprimes il l'conomie est sans con-
celle du sommeil et de la veille. Quiconque
exerce ces fonctions rgulirement, assure et raffer-
mit sa sant. Ce n'est donc pas sans fondement que
le sommeil habituellement profond, compte parmi
les prohahilits d'une longue vie. Les brlantes veilles
(tes hommes mditatif, contribuent peut-tre plus
que tout autre excs, tendre, il fatiguer, user les
ressorts de l'existence. Le premier et le plus constant
rsultai de ces veilles, est d'augmenter l'irritabilit,
l'ardcur inquite et mobile, la sensibilit exagre et
maladive, caractristiques de la constitution ner-
veuse. Les insommies sont le tourment d'une infinit
d'hommes studieux. Aussi que de regrets, que d'ef-
 l'orts infructueux ne lont-ils pas pour recouvrer le
sommeil, trsor qu'ils ont quelquefois perdu avec
une inconcevable lgret. Dans la jeunesse ou dans
la force de l'ge, ils prolongent impunment leurs
veilles, faisant ce qui peut s'appeler des loun de
force, tout en bravant les conseils de la prudence. A
leurs yeux, le sommeil est un evacteur tyrannique,
qui exige la moiti de la vie; mais plus tard, quand
vient, que le sommeil fuit leurs paupires, ils
l'invoquent et le conjurent de toutes manires; c'est
alors un Dieu bienfaisant, auquel ils feraient volon-
tiers sur ses autels, le sacrifice expiatoire de leur c-
lbrit. Ces vux sont le plus souvent superflus. Une
fois que de lonbucs habitudes ont t contracte,
que le cerveau a t stimul, chauff par ces impres-
sions ritres et sans mesure, que l'conomie est
monte sur ce ton, on perd ses droits a un sommeil
calme, franc, rparateur, en un mot, aux dlices du
vrai dormir. Il faut renoncer alors aux bienfaits
du plus puissant moyen de ralentissement, de res-
tauration et de conservation de la vie.
S'il est vrai, que le sommeil est une sorte de morl
intermittente pour les facults de l'intelligence, il
s'en faut bien qu'il en soit ainsi pour les fonctions
intrieures. Loin de ressembler la mort, il donne
au contraire la vie une impulsion toute nouvelle.
Que de fonctions s'exercent pendant ce repos vivi-
fiant La dtente est la rparation nerveuse, la pcr-
l'ection de la digestion, le complment des nutritions
l'activit des absorptions, l'gale rpartition du san;,
l'ahaissement de la temprature de ce fluide et de
l'conomie, abaissement si propre calmer l'tal,
d'agitation de la journe, qu'on pourrait nommer
la fivre du soir. Pesez ces avantages du sonomeil,
et vous apprcierez sa bienfaisante influence sur
l'conomie. Somnus, labor visceribus, dit llippo-
crate, vrit physiologique incontestable.
Les atteintes nervantes des veilles prolonges ont
lieu de deux manires par le dfaut de rparation
des forces et par la permanence de l'excitation cr-
brale. Tel homme pense, mdite, compose, une partie
de la nuit, qui sera encore longtemps rflchir,
composer, malgr lui, quoiqued'une manire confuse,
quand il sera couch. Oh! s'il ne s'agissait que de
fermer le livre, de poser la plume ou le pinceau pour
s'endormir ensuite profondmcnt, le danger serait
moins grand; mais le mouvement est imprim avec
force, la srie d'ides se continue, et plus elles sont
grandes, vives, pntrantes, plus le cerveau agit pen-
dant leur production. De l, ce trouble qui ne se
calme qu' la longue; le sommeil fuit tire d'ailes,
on ne s'endort que tard, et ce prtendu repos ne
laisse au rveil qu'un sentiment de brisement dans les
membres et d'abattement dans l'esprit.Girodet, dj
cit, ne peignait que la nuit; souvent il se couchait
trois heures du matin, et sept, il n'avait pas
 terme l'oeil; sa main se reposait, son imagination al-
lume peignait encore. Il arrive aussi qu' force de
veiller, le cerveau s'excite par la plus lgre cause,
de faon qu'il est difficile alors d'obtenir un peu de
sommeil. Byron ne pouvait dormir de la nuit, aprs
une soire, surtout agrable, ce qui contribuait a
l'loigner dumonde. C'est un grand point pour la santc
de pouvoir en quittant ses vtements, dposer aussi
tous les soins, toutes les agitations, tous les soucis du
jour. La nuit porte conseil, dit le proverbe, cela est
possible; mais dans ce cas, la sant court bien dus
risques, si on recourt souvcnt il ce moyen d'entre-
tcnir la veille, lorsqu'il serait utile de se livrer au
sommeil.
Beaucoup de personnes n'ignorent pas cependant
le danger des veilles prolonges; mais ou elles se
l'ont illusion sur leur propre sant, ou bien elles res-
tent sous le charme de l'habitude, de l'entratnemcnt.
Plus d'un penseur ressemble Yarignon, se propo-
sant il chaque instant de la nuit de cesser son travail,
mais qui, voyant le ,jour, tait ravi de se dire lui-
mme, que ce n'tait pas la peine de se coucher pour
se lever dans un temps aussi court. Et si l'on
recherche les motifs qui dterminent les hommes
d'tudes, consacrer ainsi les nuits au travail, a en-
freindre cette loi de la nature qui veut que le som-
meil rtablisse l'quilibre des forces, on en trouve
plusieurs d'une importance relle. Les uns sont
 persuades que le travail d'inspiration et de mdita-
tion est plus fcond la nuit, tandis que le travail de
correction convient mieux le matin; les autres veu-
lent des nuits courtes et de longs jours, afin de
prolonger l'existence relle et positive, la dure de
la pense; ils voudraient la vie sans douleurs et sans
mesure. Il en est qui joignent ce dsir l'esprance
due soustraire leur nom, par leurs travaux, la fatale

loi de l'oubli qui tourmente les curs levs. Cet

instinct de l'infini que nous voulons donner notre
ombre, avant qu'un souffle du temps ne l'efface,
semble en effet s'accrotre pendant la nuit et dans la
solitude. Bien plus encore, si l'espoir de vivre dans
l'avenir, vient animer l'artiste ou l'crivain, il semble
alors qu'il vit doublement, et par le moment pr-
sent dont il jouit dans toute sa plnitude, et par les
instants que son imagination lui reprsente dans les
ges futurs. Il est si doux de se dire Ce que je
pense, ce que j'cris cette heure, dans cette nuit,
sera lu dans le sicle suivant! Quelques-uns, enlin,
puissent leurs inspirations dans la nuit mme et ses
tnbres.
(l'est ainsi que le clbre Young a crit son pome,
que Vcrner a compos son horrible pice du 24 /-
vrier. Ce pome, dit-il, a t tissu dans la nuit; il
est semblable au rle d'un mourant, qui, bien que
faible, porte la terreur jusque dans la moelle des os.
Le plus souvent nanmoins aucun de ces motifs
 n'existe; il n'y a ni calcul ni rflexion dans ces veilles
fatales; elle sont le rsultat des habitudes contrac-
tes. Le silence de la nuit, l'obscurit, favorisent
les inspirations, l'imagination prend son vol, les
ides coulent rapidement, il y a du feu, de l'entllou-
siasme, le Dieu est pr.sent. comment penser la
marche du temps, et aux besoins de notre chtive
humanit?
Nous n'avons pas fairc le tableau des funestes
effets des veilles continuelles tout lecteur instruit et
dou de jugement peut y suppler. Il ne serait que
trop ais de citer des faits nombreux et terribles il
l'appui des prceptes donns par l'hygine; la pra-
tique journalire de notre art en fournit qu'on ne
croirait que difficilement, car le vrai en mdecine
est quelquefois peu vraisemblable.
Il est des hommes livrs aux travaux actifs de l'in-
telligence, qui voulant viter ces maux cruels, ont
cherch rsoudre le problme du moins dormir pos-
,ible sans danger. On en a vu se mettre au lit, y rester
plusieurs jours de suite, peur y dormir et y travail-
ler. Un savant du xvi sicle, Aymar de Planonnet,
adopta la mthode suivante tudiant assez peu le
jour, il avait rgl avec exactitude le temps du travaif
de la nuit. Aprs avoir soup lgrement, il se cou-
chait de bonne heure, dormait quelque temps, et il se
relevait ensuite. Se couvrant la tte d'une sorte de
capuchon, il employait de cette manire quatre cinq
heures une tude suivie. Il disait qu'on peut faire
ainsi de trs grands progrs, parce que l'esprit ayant
t repos, pur dans le premier sommeil, et n'lant
point interrompu dans Ie silence de la nuit, conce-
vcrit les choses avec une trs grande facilit il ajoutait
mme que cela contribuait beaucoup la sant. A la
fin de ces quatre heures d'tude, Aymar se reposait
pendant deux heures, et aprs un sommeil doux et
tranquille, il mettait au net ce qu'il avait mdit
pendant la nuit. Le naturaliste Lacpde avait adopt
une mthode peu prs pareille; il ne dormait que
yuatre heures environ, d'abord de neuf onze du soir,

quatre heures d'agitation une

puis de trois cinq du matin. Reste savoir mainte-
nant si l'on peut esprer un sommeil calme, aprs

due habitude peut seule donner ce rsultat.

Le mieux, en gnral, est de se coucher de bonne
lon-

heure et de se lever matin. lIufc1and l'a dit avec

raison L'homme ne jouit jamais du sentiment tlc
son existence avec autant de puret et de perfection
que par une belle matine; celui qui ne profite pas de
ce beau moment, perd la jeunesse de la vie
('1). A
cette considration, il faut joindre celle du temps que
l'on gagne; carie travail du matin est loin de fatiguer

(I) Ilufeland, L'art de prolonger la vie ou la macrobiotique, nou-

velle dition franaise auj;monto de notes par .1. l'elhgot. Paris,
IH71, cliap. vi.
 comme celui du soir, et sans pril on allonge ainsi
son existence. En effet, quelqu'un a fait la remarque
qu'ense levant chaque jour deux heures plus tt, par
exemple, six heures au lieu de huit, cela fait, au
bout de quarante ans, un total de vingt mille deux
cents heures, ou trois ans, cent vingt-un jours et
seize heures ce qui donnerait huit heures de plus
par jour, pour dix annes, pendant lesquelles on peut
amplement cultiver son esprit.
Quoiqu'il en soit de ces calculs, l'essentiel est le
consulter ses forces et son ge. Il ne faut jamais peur-
dre un instant propre au travail, mais aussi accorder
Ia nature un temps convenable pour la complte r-
paration des forces. Il en est de mme de la forme et
de la composition du lit; dormir laborieusement dans
le duvet n'est pas chose trs rare, tandis que le con-
traire s'observe souvent. Les moyens de maintenir et
de rappeler le sommeil, s'il est possible, sont la
temprance, la rgularit des heures consacres
cette fonction et le soin de faire chaque jour autant
d'exercice que les forces le permettent. Les habitudes
prises doivent tre galement de quelque poids pour
la veille et le sommeil, comme en toute autre fonc-
tion cependant, je le rpte, la meilleur est de se
lever matin.
J. Westley, fondateur d'une secte religieuse, a
mme fait de cette rgle d'hygine, un prcepte pra-
tique de sa morale. Selon lui, c se coucher de bonne
heure, se lever de bonne heure, donne a l'homme
sant, richesse et sagesse.
Exercice et -oepos. On ne peut nier les avantages
de l'exercice corporel; mais sont-ils aussi grands
qu'on le dit? qu'en pensez-vous, docteur? Ces
avantages sont tels, que seuls ils pourraient contre-
balancer les inconvnients des travaux forcs du ca-
binet. C'est beaucoup; toutefois, je m'imagine que
sur cet objet encore les mdecins ont exagr. -Ils
exagrent si peu, qu'on devrait rpter chaque
homme ce que le chevalier Scarborou disait la du-
chesse de Portland Ou vous mangerez moins, ou
vous prendrez plus d'exercice, ou vous prendrez des
remdes, ou vous serez malade. Or, le choix n'est
pas douteux. Cependant, les femmes, dont la vie
est en gnral sdentaire, n'en pro.uvent pas d'in-
commodits. C'est une erreur; les mdecins ont
mille preuves du contraire, surtout parmi les femmes,
des classes leves. Peut-on, d'ailleurs, tablir la
moindre comparaison entre un penseur profond, or-
dinairement clou ic son bureau, combinant pnible-
ment de longues sries de faits, d'ides, de raisonne-
ments, et une femme qui s'agite dans sa maison,
parle souvent, et dont l'imagination lgre, les ides
mobiles, les sentiments fugaces, effleurent une foule
d'objets? Ajoutons que les femmes mangent peu, en
gnral, et qu'elles ont les vacuations priodiques
qui maintiennent l'quilibre vital. -D'accord; mais
 dans nos climats, l'exercice en plein air est dangereux
les trois quarts de l'anne. Oui, pour des lrcs
affaiblis, uss par des habitudes casanires, par lu
vie sdentaire, par l'air chaud, sans ressort et dbi-
litant des villes, mais non pour celui qui, selon la
mesure de ses forces, les exerce journellement l'air
libre, les appelle l'extrieur, maintient ce bien-
tre, cette liarmonie des forces physiques, solide hase
de la sant. Ne comprendrez-vous jamais que le corps
devient tout ce que la volont le fait, et le faonne?
Ces vrits frappent quelquefois; alors je m'exerce,));
marche; mais j'prouve aussitt un sentiment de fai-
blesse et de lassitude qui m'oblige renoncer la
mise en pratique de vos prceptes. Mon ami,
l'homme qui pense n'est pas un animal dprav,
comme l'a dit Rousseau; c'est celui qui pense trop.
parce qu'il est hors des lois de la nature. L'orga-
nisme humain est compos de ressorts si dlicats et
si fins, que l'inaction en dtruit trs aisment la
force et l'nergie. Agissez donc, et vous verrez votre
puissance d'action augmenter progressivement. Con-
tinuez, persvrez, le prix est au bout de la car-
rire. Cela peut tre mais quand mon corps est
fatigu, je n'exerce que pniblement mes facults in-
tellectuelles. Eh bien laissez-les reposer ces fa-
cults, elles n'en seront que plus vives et plus aptes
dans la suite. Et le plaisir de ne pas trop penser, !u,
comptez-vous pour rien? Il en faisait grand cas, de
ce plaisir, le philosophe dont je vous ai cit le pa-
radoxe clbre. Aprs ses longues promenades, ses
dlicieuses herborisations, il revenait trouver dans
son lit un repos de corps et d'esprit cent
fois pr-
frable au sommeil mme. Vous conviendrez
pourtant que toutes ces promenades font perdre un
temps considrable pour l'tude et le travail, le
temps, ce trsor du sage! Quoi! c'est perdre son
temps que de rtablir et de fortifier sa sant, d'-
tendre sa vie, de soutenir la force de l'me par la vi-
gueur du corps, de se rendre par-lit plus capable de
supporter les travaux qui doivent nous illustrer!
Prenez-y garde, voilu le plus dangereux des so-
phismes. Les anciens, qui certes n'ont pas nglig la
culture morale, n'en jugeaient pas ainsi. L'cpithte
favorite qu'Homre donne il son hros, est celle
i\' Achille aux pieds lgers. Socrate exerait soigneu-
sement le corps; il Rome, ne disait-on pas, pour ca-
ractriscr un ignorant, il ne sait ni lire ni nager?
tiappelcx-vous encore que Platon conseillait d'exer-
cet le corps et d'en prendre soin comme l'me,
afin que, semblables il deux coursiers robustes et
bien attels devant un mme char, l'un et l'autre
puissent concourir u le traner avec une gale
l'orcc. Soit; mais n'est-il pas craindre qu' la
lin un de ses coursiers ne l'emporte sur l'autre, en
un mot, que le corps ne prenne un ascendant trop
marqu? Celle crainte, qui vous proccupe sans
cesse, est chimrique. Est-ce que le dveloppement
des forces physiques n'exerce aucune influence sur
les facults :intellectuelles ? La vigueur du corps ne
se communique-t-elle pas l'esprit? le corps maladif
ne rend-il pas l'me inerte, l'imagination souffrante?
Il nc s'agit donc que de maintenir un quilibre favo-
rable la sant. Que le principe vital organiquement:
intelligence de la chair jouisse de toute son action,
l'me parcourt librement son orbite. D'ailleurs,
croyez-moi, la maladie et la douleur, sa redoutahle
compagnie, venant vous assaillir, je le rpte, mal-
heur votre esprit, votre intelligence, si l'orga-
nisme est faible, puis, sans nergie. L'imagination
s'lve bien rarement quand le corps se courbe vers
la terre. Restons ce que Dieu nous a faits, clairons
l'esprit, maintenons son activit, mais fortifions les
organes, c'est le conseil d'une sage philosophie.
Ce court dialogue montre combien les hommes qui
s'adonnent passionnment l'tude sont ingnieux
trouver des motifs, des prtextes pour ngliger les
mouvements corporels. Et pourtant, ils en reconnais-
sent les prcieux avantages, ils les avouent mais
l'habitude, la crainte de perdre du temps, un peu de
fatigue, les retiennent enchans dans loti fauteuil. Or,
c'est l prcisment qu'on s'puise sans mouvement,
qu'on se fatigue dans l'inertie du corps on oublie
que l'activit estaussi ncessaire il la sant que l'agi-
tation lui est fatale. Il arrive souvent que tel homme
vante sans cesse les bienfaits de l'exercice, qui se
soucie fort peu d'en prendre lui-mme. Il faut que le
mdecin insiste et persvre dans ses conseils, qu'il
ait mme recours dans certaines circonstances des
moyens tranges qui se font accepter par leurs bizar-
reries, prs du malade rcalcitrant; tmoin, le con-
seil. Madame,vous scierez tous les matins une demi-
voie debois, et en outre-chaque matin, de trs bonne
heure, vous ferez reluire grand effort de brosse les
chaussures de votre mari.
On ne saurait le nier, l'exercice corporel est le
plus puissant cliver licxdum des forces sensitives sur
les forces motrices (1). C'est un excellent instrument
d'nergie, de plaisir et de sant. Il augmente la con-
tractilit ordinairement si faible chez le nvropathi-
que, et cette contractilit augmente rtablit l'har-
monie des fonctions. Par l'exercice, la fibre muscu-
laire se fortifie, se raidit, acquiert cette tenacit qui
constitue l'tre viril, otium humectai, labor siccat, dit
Celse il n'y a pas de gymnasiarque qui n'ait observ

ces effet. Tout organes qu'on exerce se fortifie, c'est

une des lois fondamentales de l'organisme. Ainsi le
corps augmente de vigueur en raison des mouvements

(1) Voyez Le Blond, Manuel de gymnastique hyginique et mdi-

cale, comprenant la description des exercices du corps et leurs
applications au dveloppement des forces et la conservation de la
sant. Paris, 1877.
 qu'on lui imprime (1); par une consquence natu-
relie, tout exercice musculaire, rpt, resserre le
cercle des sensations, mousse la sensibilit, rgu-
larise son action et combat sa prdominance vicieuse.
Bien plus, l'exercice physique dtourne les ides fixes
et habituelles, en tablissant de nouveaux rapports,
en variant les sensations; il contraint mme le cer-
veau au repos par la fatigue gnrale. Voulez-vous un
modrateur presque certain des passions vives? cher-
chez-le dans un travail matriel soutenu. Souvenons-
nous que les Athniens avaient consacr les exercices
gymnastiques il Apollon, parce qu'ils adoraientenlui
le dieu de la sant, de la force et du courtage. Ce
qu'il y a de sr, c'est que les individus parvenus ,i
une grande vieillesse, avaient tous, jusqu'au dernier
moment, fait un usage constantetjournalier de leurs
jambes.
Les lois de l'organisme nous apprennent encore
que le mouvement vital le plus favorable il la sant
se fait toujours du centre il la circonfrence. Or,
dans la vie sdentaire, ce mouvement s'opre dans
un sens absolument contraire. Ce genre de vie
s'oppose donc la libre circulation du sany, qui
stagne dans les grands viscres il nuit en outre il la
diffusion des forces, it l'gale rpartition de l'influx

(1) Micliel Lvy, Trait d'hygine publique et prive, C dition,

1870, t. H, p. 251.
nerceux, qui reste concentr dans les principaux
foyers de la sensibilit. On prvoit ds lors les con-
squences de ces phnomnes morbifres. La circu-
lation du sang' est la fonction qui gagne le plus par
l'exercice. On a calcul que chez les personnes en
sant, le pouls dans la position droite est plus fr-
quent de cinq quinze pulsations que dans la posi-
tion horizontale. Mais combien l'acclration est plus
grande, par consquent la circulation plus rapide,
plus active, quand l'exercice y contribue dans des
proportions en rapport avec le maintien et le dve-
loppemcnt de la sant.
Quant cet effet si redout de diminuer l'activit
des facults intellectuelles, il n'a jamais lieu. Loin
de lu, ces facults semblent acqurir un haut degr
d'nergie, soit par les intervalles de repos qu'elles
prouvent alors, soit parce que le corps acquiert une
vigueur nouvelle. Les grands capitaines de l'anti-
quit et ceux de notre poque en donnent des preuves
manifestes. Le anciens philosophes, on le sait, dis-
sortaient en se promenant sous de beaux ombrageas.
Cicron en a fait la remarque Quidquid confiait)
autcof/Uo, in ambulalionis fere Icmpus confero (1).
Arislolc appelait promenade du matin, la leon
qu'il donnait aprs le lever du soleil, et promenade
clcc soir, celle qu'il donnait aprs le coucher de cet

astre. Le rgime pripatticien n'est pas ngliger.

(I) Ad Quintil., 3.
 Parmi cette foule de prceptes connus sur l'exer-
cice, ne choisissons maintenant que les plus essen-
tiels. Il y a ici trois choses considrer 1 quel est le
genre d'exercice le plus convenable; 2 quel temps y
est le plus favorable; 3 dans quelle saison on doit le
prendre. Ce dernier point surtout est trs important.
On ne doit jamais s'exercer que selon la mesure de
ses forces; mais nous disons de plus il faut que
cet exercice soit journalier, soutenu. Fatiguer brus-
quement le corps, puis retomber dans une longue
inaction, est la pire chose de. toutes. L'exercice doit
tre modr, mme il ne faut pas craindre un peu
de fatigue. L'conomie ne s'invigore que peu peu,
il faut donc de la persvrance. Citons un fait mdical
qui le prouve. Un jeune homme de vingt-cinq ans
tomba dans une obsit presque difforme; il prouva
de plus une violente attaque de goutte. Riche, fils
unique, sa position l'effraya. Prenant alors son parti,
il chercha dans l'exercice le remde ses maux.
Le lundi, il jouait la paume pendant trois ou
quatre heures de la matine; le mardi, il donnait
le mme temps jouer au mail; le mercredi, il allait
la chasse; le jeudi, il montait cheval; le ven-
dredi, il faisait des armes; le samedi, il allait pied
une de ses terres, loigne d'environ trois lieues,
et il en revenait le dimanche. Certes voil une
semaine bien remplie. Le remde fut si bon, qu'au
bout d'un an et demi, ce malade fut transform
en homme dispos, vigoureux, de faible et impotent
qu'il tait (1).
Surtout point d'ide fixe, point de mdilation pro-
fonde pendant l'exercice du corps, ce serait une
double fatigue; que l'esprit se repose quand les
membres agissent. Le mieux est d'exercer alternati-
vement, de relayer l'esprit et le corps, l'un par l'autre.
Qu'on se garde bien d'imiter ces promeneurs
calcul, qui se prescrivent de faire tant de fois le ma-
tin et tant de fois le soir, le tour d'un jardin. Aban-
donnez-vous sans soins, sans soucis, sans but mme,
il ce doux laisser-aller de rveries et d'motions pai-
sibles, ce je ne sais quoi qui vous conduit ici plutt
que l, sans souci, sans affaires, sans mme s'occuper
de l'heure; marchez, sans vous proposer autre chose
que le plaisir de marcher; faites, en un mot, comme
Montaigne, qui n'allait jamais que la o il se trouvait.
L'exercice est tellement important pour la digestion,
qu'un physicien dclare qu'un exercice modr fait
la fonction d'un second estomac. Quoi qu'il en soit,
on peut dire que l'exercice est l'ami, le protecteur
et l'auxiliaire le plus puissant de l'estomac; sans lui
rien dplus rare qu'une bonne et complte digestion.
Faut-il prendre de l'exercice avant ou aprs le re-
pas ? Vritable question oiseuse; il n'y a que l'exp-
rience de soi qui puisse servir de guide en celle ques-

(1) Loubet, Lettres sur la maladie de la goutte. Paris, 17G3.

 tion. Je crois pourtant que l'Ecole de Salerne donne
un bon prcepte, en prescrivant le repos aprs un
repas substantiel Posl prandium sta (1). Une con-
versation vive sans tre trop anime, des entretiens
agrables facilitent beaucoup la digestion. C'tait
autrefois le dessert des yens de lettres.
Une question plus importante est de savoir s'il y
a des exercices propres aux personnes studieuses; je
rponds ngativement. Il ne s'agit pas de descendre
dans la Palestrc, d'tre expert dans les cinq joutes; il
ne faut qu'activer la circulation par le mouvement
du corps, tandis que l'intelligence se repose. L'ge,
les forces, les gotes particuliers, la saison, le climat,
les localits, doivent tre consults. La promenade a
pied ou l'quitation me paraissent trs convenables
et suffisantes; on peut y ajouter, quand on est jeune,
la danse, la course et la natation, la paume et le bal-
lon, jeu si aim des ancicns Folle clecet pucrox
ludere, follc sencs ("2).
Il est encore un exercice dont on a vu d'tonnants
effets pour la sant des hommes affaiblis par les tra-
vaux de la pense, c'est 1'horticulture. Un mdecin a
soutenu, non sans raison, que la plus saine des pro-
sessions, tait celle d'un jardinier sobrc, et tout d-
montre celle vrit. L'air pur, l'exercice modr
et pourtant continuel, entretiennent et rtablissent
(1) L'Ecole (le Salerne, irad. de Cli. Meaw St-Marc. Paris, ISSU.

(2) llartial, lili. M. 7.

les forces. C'est bien alors que la vie parat pleine et
entire, qu'on en jouit, qu'on la savoure. L'esprit
participe cet tat de bien-tre, car les soins et le
matriel obligs de la vie d'un horticulteur lettr,
animent l'me sans la troubler; ils la rendent calme,
heureuse, au contraire des inquitudes de la vie so-
ciale urbaine, qui l'agitent, l'exaltent, l'asservissent
en la pressant de toutes parts.
Sait-on combien un
labeur modr, uniforme, contient de sagesse et de
bonheur, combien il est puissant pour tablir la su-
hlime convenance de la virilit du corps et de la
force de l'esprit? Toutefois, suffit-il d'avoir le got
du jardinage pour en obtenir de bons rsultats? Non,
sans doute, si l'on se contente du plaisir des yeux. Il
faut mettre la main l'uvre, il faut avoir les bras
travailleurs, planter, semer, greffer, en un mot,
avoir soin de son parterre, de son petit jardin,
d'tat, qui venez
comme de sa bibliothque. Homme
de mditer sur un projet d'o dpend le bonheur ou
l'infortune de plusieurs millions d'individus; vous,
illustre savant, qui avez mesur la distance des as-
tres, analys jusqu'aux lments des corps, quittez
vos pnibles travaux; et vous surtout,
noble enfant
des muses, qu'une ardente imagination a transport
dans les sphres clestes, maintenant dtendez les
ressorts de votre esprit, comme ceux de votre lyre,
d'autres occupations vous attendent. Revtu de la
veste et du chapeau rustiques, armez votre main
du rteau ou de la serpe; il vous faut monder un
espalier, sarcler une alle, butter des cleris, etc.,
voil votre besogne, votre nouvelle tche, ou bien
encore, htez-vous de cueillir ces fruits vermeils
d'arroser ces fleurs dessches, d'abriter ces tendres
plantes que l'aquilon menace, etc. Votre rcompense
est prte, et vous ne l'attendrez pas longtemps. L'ap-
ptit vif, la digestion facile, l'esprit gai, le cur con-
tent, puis un sommeil franc et rparateur, que faut-
il de plus pour embellir l'existence? Si vous vou-
lez davantage, imitez Dupont de Nemours, qui eut
en tout, la douce passion du bien et du bien faire.
Et
pourquoi, dit cet excellent homme, renoncerai-
,je l'honneur d'attacher mon nom ct quelque agra-
ble varit de poire ou d'abricot; Marlin-Sec et
MessireJean sont encore clbres; la pche de Che-
vreusc est le seul titre il jamais durable et toujours
honorable de la famille qui eut la duch-pairie; je
ne suis pas dgot de la vraie gloire.
Cependant la saison n'est pas toujours favorable
aux exercices de la campagne l'hiver vient, et il faut
se rfugier at la ville. L, il est encore des dlasse-
ments convenables pour le corps; et le billard,
comme on l'a dj remarqu, est un des plus avanta-
geux. Ajoutons encore la conversation, mais une
conversation familire, sans prtention, o, comme
dit Montesquieu, il ne faut que son esprit de tous
les jours. Au reste, quelque soit l'exercice ou le d-
lasse ment qu'on profre, la rgle essentielle est qu'il
n'exige point une trop grande contention d'esprit.
llallebranche ne se livrait jamais qu' des jeux enfan-
tins aussi, quand l'heure de la mditation avait
sonne, son esprit vigoureux s'levait sans peine aux
plus hautes conceptions. Souvent Machiavel, dans sa
retraite de SanCasciano,s'amusait avec des paysans
avant d'entrer dans le sanctuaire de ses tudes. Il y
en a qui jouent aux boules, aux
quilles, au petit pa-
let, qui sautent, dansent et se divertissent, sans au-
tre but que celui d'agiter le corps et les membres.
Ne traitons pas ces amusements de purils le svre
Lycurguc leva un autel au Rire; or, qui connut
mieux le cur humain que ce grand lgislateur?
Le clbre Sanctorius comptait jusqu' quatre-
vingt mille humeurs faisant partie de l'conomie ani-
male si l'une d'elles venait se dpraver, la sant
se trouvait aussitt compromise. Cela fait
frmir, et
l'on ne doit pas s'tonner, si le mdecin que nous
venons de citer a pass trente ans de sa vie dans une
balance pour connatre avec exactitude ses acquets
et ses pertes (1), sous le rapport de la transpiration.
Il est aujourd'hui prouv que ce mdecin a exagr;
cependant il ne faudrait pas pousscr trop loin le scep-
ticisme sur cet objet. Toutes les humeurs manent

(1) Voyez l'cole deSalerne, traduction de Chartes nleaux Saint-

Marc. Paris, 1880, page 302 il 301.
du sang, et toutes influent sur la sant par leur
quantit commeparleur qualit, voil qui estcertain.
Scrtions et excrtions. Les scrtions et ex-
crtions mritent donc de fixer notre attention.
Toutefois, nous nous garderons de parcourir l'ten-
due de ce champ immense. Contentons-nous de si-
gnaler les points principaux.
Il a t dj remarqu que la bile, dans certaines
constitutions, se scrtait avec une abondance
extrme et que la moindre altration de ce iluide
influait d'une manire fcheuse sur la sant. La pr-
dominance hpatique demande doncune surveillance
particulire. Faire couler la bile, quand elle est
acre et abondante, est certainement, quoi qu'on dise,
un prcepte excellent pour se bien porter. L'hygine
offre ici trois moyens dont le succs est presque
infaillible, si l'on ne tarde pas trop les employer.
Manger peu de viande, et mme se mettre au rgime
vgtal pendant quelques jours, prendre de l'exercice,
enfin recourir u l'emploi des boissons acidules,
mieux encore celui des fruits rouges et des raisins,
si la saison le permet, puis de lgers purgatifs.
Que de maux on vite souvent par ces simples pr-
cautions, pourvu qu'on sache les prendre temps
et propos (1)!

(1) Voyez Michel Lvy, Trait d'hygine, 6 dition, Paris, 1879,

tome I.
 Qu'on ne nglige point surtout la transpiration
elle n'est pas seulement une vaporation d'humidit;
elle est aussi, d'autres gards, une fonction ana-
logue la respiration. La peau tout entire respire
jusqu' un certain point. Lespores cutans exportent
continuellement de l'conomie les produits de cette
scrtion. On conoit donc le danger de toute sup-
pression de transpiration, quand la peau est en tra-
vail de sudation, notamment chez les hommes dous
d'une grande sensihilit; car c'est sur les tguments
que les agents extrieurs exercent
d'abord leur action.
Les prcautions qu'exige la pleine intgrit de cette
fonction, sont d'autant plus importantes, qu'elle a lieu
dans tous les instants de la vie, et ses variations sont
telles, que Sanctorius a pos ce principe que nous
tenons comme exact et vrai Non qulibet hor, cor-
lucs codent modo perspirat. De
bons observateurs ont
aussi remarqu que la sant paraissait plus ferme
dans la journe, quand le matin, dans le lit, avait eu
lieu une petite transpiration, sorte de crise qui main-
tient l'quilibre des fonctions.Un mdecin recomman-
dable de notre temps, consacre mme un des jours
de la semaine ce qu'il nomme pousser une sueur.
Ses amis les plus intimes ont peine le voir ce jour-
la, car il est trs occup pousser sa sueur or, il y
plus de quarante ans que ce mdecin jouit d'une
a
sant inaltrable. Des exemples contraires sont trs
l'rduents. Descartes donnait des leons la reine
 Christine, cinq heures du matin par un liiver trs
rude; il succomba il une pripneumonie dtermine
par une suppression de transpiration. Scarron trouva
le mme sort, sous la mme influence. Combien
d'autres exemples pourrait-on citer de ces catas-
trophes amenes par la mme cause!
L'excrtion des fces, ou matires fcales, mrite
aussi de fixer l'attention. En raison de la force con-
servatrice qui est en nous, un double mouvement
s'excute dans l'conomie l'un compose sans cesse
l'organisme, l'autre le dcompose, d'o il rsulte que
la matire qui toujours s'animalise, parvient enfin au
terme le plus lev, et que lu se dpouillant de toute
sa viabilit pour la machine qu'elle alimente, elle
devient ncessairement un corps tranger que la
nature doit rejeter au dehors. Il est maintenant ais
de concevoir le haut degr d'utilit de la dfcation
dans l'ordre des fonctions. Snque disait que le
bene moralus venter, est un des principes de la
libert de l'homme il plus forte raison aurait-il pu
y joindre la sant. Ainsi, les deux plus grands biens
de l'humanit sont lis il cette fonction. Que rien donc
n'en gne l'exercice, que le ventre soit constamment
libre, facile et dispos. Malheureusement l'excution
de ce prcepte est assez difficile il obtenir chez les
hommes d'un temprament chaud, sec et irritable,
notamment si leur vie est sdentaire. Bonaparte dit
quelque part que sa constipation habituelle avait t
 un des grands dplaisirs de sa vie. Talma se plaignait,
souvent de la mme infirmit, et ce grand acteur finit
mme par en tre victime. C'est donc avec raison que
les mdecins ne cessent de rappeler l'importance de
cette excrtion ils le fontsans s'arrter cette fausse
dlicatesse que montrent pour cela la plupart des
hommes. Bordeu fait ce sujet une excellente remar-
que. a L'homme, dit cet illustre mdecin, n'existe
presque que par cette fonction, et il n'existe presque
que pour elle. Contiuueliement occup se -vider et
il se rcmplir, il ne peut se drobera l'espce d'humi-
liation qu'inspire une destination pareille. La philo-
sophie dtournant la vue de ces objets, suit cet
gards les ides communes, ou cherche se tromper
et s'tourdir. La mdecine franchit courageusement
tous les obstacles elle prend l'homme pour ce qu'il
esl, et lui prte une main secourable au milieu des
misres qu'il voudrait mais qu'il ne peut ou-
blier.
Terminons en rappelant l'observation dj faite
prcdemment, que la constipation dpend quelque-
fois, chez les individus nerveux et d'une faible com-
pleaion, du dfaut de contractilit intestinale. Cette
espce de constipation a lieu aussi chez beaucoup de
vieillards, chez les femmes hystriques et d'une
grande dbilit musculaire, etc.
Mais quelle que soit l'importance des excrtions
dont nous venons de parler, il en est une qui tient le
 premier rang: c'est celle de la liqueur sminale qu'on
a regarde avec raison comme le principe de l'ner-
gie virile, comme la vie sous forme liquide ou l'me
du sang, selon l'criture. Sages de tous les temps,
philosophes anciens et modernes, fondateurs de
sectes et de religions diffrentes, tous ont vari
sur une infinit de points, jamais sur celui de la con-
tinence. Les mdecins surtout, plus mme d'obser-
ver les atteintes nervantes des excs de ce genre,
ont trac cet gard des rgles d'hygine d'autant
plus rigoureuses que la gnration est un des plus
saints mystres de lanature (I). Ils ont remarclu, de
plus,que les plaisirs vnriens taient singulirement
nuisibles aux constitutions nerveuses. Quibus enim
nervi dolent, somper Ventzts inimica, disait Celse, il
y a prs de dix-huit sicles. Mais, combien le danger
s'accrot encore, si ces mmes individus se livrent
avec ardeur aux travaux de l'intelligence Alors, li
vie est attaque de toutes parts, elle se consume avec
une tonnante rapidil, c'est par les deux bouts que
hrle le flambeau de la vie.
Les gens de lettres, les artistes, doivent donc
particulirement veiller, et veiller avec un soin
extrme sur une fonction aussi importante; il y va
non seulement de lcur sant prsente, mais de leur

(I) Voyez David Itichard, Histoire de la gnration chez l'homme

et chez la femme, Paris, UH75.
gloire venir. C'est il. eux. voir ce qu'ils
profrent,
des plaisirs qui nervent le corps, qui obscurcis-
sent la lumire de l'esprit, ou d'une sant ferme,
et de la gloire attache u de nobles travaux. Quoi
qu'on dise et qu'on fasse, l'un et l'autre sont incom-
patibles. Il y a divorce absolu entre l'tre intelli-
gent et l'tre charnel; on ne pcut sacrifier en mme
temps Vnus-Aphrodite et Vnus-Uranie, c'tait
un prcepte consacr par les anciens. Les muses
furent toujours chastes et sobres, on doit les imiter,
ou renoncer leurs faveurs. Il faut eu tout que l'es-
prit se dgage de la servitude matrielle, comme un
vin gnreux se dpouille de sa lie.
Et cependant, par une inconcevable fatalit, tous
les hommes dous d'une extrme sensibilit organi-
que et moraic sont enclins aux voluptueux transports
de l'amour, Un cur facilement mu, une ardente
imagination, des sens trs combustibles, voil ce qui
s'observe presque sans exception; l'ennemi est tou-
jours la, toujours menaant, toujours craindre.
Cet ennemi n'est qu'un enfant, mais cet enfant a un
bandeau sur les yeux et une torche la main, frappantt
emblme des maux qu'il fait, des chutes et des abmes
ci il conduit.
On a dit que les hommes clbres ne portaient pas
avec eux la fcondit. Beaucoup d'hommes cclbres
ont eu une famille nombreuse. Si quelques-uns
sont restes clibataires c'est qu'ils jugeaient que le
 mariage tait incompatible avecleurs travauxet qu'ils
craignaient, les embarras d'une femme, cum omnibus
suis armamentis, comme dit Juste Lipse. II y a des
hommes qui, par principe, s'imposent une absolue
privation des jouissances sensuelles, pour se prmu-
nir contre toute sduction. Il est certain que la mo-
dration mme, dans le sujet qui nous occupe, n'est
pas toujours sans danger, parce qu'eue met sur la
pente qui entrane de la satisfaction du besoin dans
l'abus, et de l'abus dans l'excs. Aussi, disait un
sage, il m'a toujours paru qu'il tait plus facile de
renoncer tout il fait, que de se modrer. C'est le
parti vigoureux qu'ont pris une foule d'hommes dis-
tingus dans les sciences et les lettres, pour viter les
maladies et le repentir, ces deux poisons des volup-
ts humaines. Pour maintenir en eux ce bien-tre,
cette aptitude physique qui soutient et lve l'me,
ils ont violemment combattu contre les attraits de
la chair. Comment faisaient-ils? dira-t-on. D'une
part, ils travaillaient sans relche, de l'autre, ils
fuyaient le danger, ou bien dans l'occasion invi-
table, ils se faisaient attacher au mt par des liens de
fer. Le chaste Ilippolyte saluait de loin les statues de
Vnus, acte de haute prudence, galement recom-
mand par la sagesse et la mdecine. Il est prouv
que parmi les anciens, beaucoup de ceux qui don-
naient degrandes esprances s'interdisaient les jouis-
sances de l'amour. Jene et travail, dit un mdecin,
sont un puissant talisman contre les attaques de ce
mauvais gnie.
Si pourtant l'ge, la vigueur de la constitution, un
certain feu de temprament, forcent pour ainsi dire
cder aux aiguillons du dsir, que ce soit toujours

avccceltcmodralion qui fait qu'onpossdeLas, sans

en lrcposscd;mot profond, conseil excellent, beau-
coup plus cit qu'il n'est mis en pratique. Il n'y a au
dehors qu'une provision donne de matire pour le
plaisir, au dedans qu'une capacit vitale dtermine
pour le recevoir. Il faut donc savoir se conduire dans
les plaisirs de toute nature, avec prudence, avec
mesure, j'ai presque dit avec sagacit. Notrc vieux
pote Thophile a raison

Il y a de t'adresse bien cucillir les ross.

Toute perte sminale puise l'conomie (1). Omne

animal Iristeposi colum. On demandait a Pythagore
quel tait le temps le plus opportun pour s'adonner
aux plaisirs de l'amour; il rcpondit Toutes les fois
qu'il te parat.ra convenable de supporter une grande
perte.

(1) Voyez Lallcmand, Des pertes sminales involontaires. Paris,

1830-1842.
 CHAPITRE VIII

PHYSIOLOGIE DES PASSIONS

La part des organes dans les causes des passions; tude des
causes; Thrapeutique opposer aux passions.

Lccpart des organes dans les causes cles passions.

D'accord sur ce qui tient directement la morale
pratique, deux hommes peuvent tre partages d'opi-
nions sur l'origine mme des actes moraux. En peut-
il tre autrement. L'un donne trop d'influence aux
organes et l'autre prtend que son contradictenr n'a
pas d'autre guide que les chimres de la philosophie
idale, philosophie qui bien souvent se perd dans la
ngation des ralits. C'est toujours l'ternelle diffi-
cult de la mtaphysique, difficult difficile vaincre,
jusqu' ce que l'homme sache enfin ce que c'est que
l'homme. Or, philosophes et mdecins, sont bien loin
de ce but.Toutefois, il ne nous parat point impossible
de rapprocher ces deux doctrines par quelques points
de contact. Une tude attentive de l'conomie animale
peut en fournir les preuves et les moyens. Nous
n'avons pas la prtention de rsoudre ce problme
physiologico-moral, mais nos observations sur ce
sujet ne seront pas sans utilit. Elles donneront une
preuve de plus que la mdecine et la philosophie
sont jamais insparables.
Le sens physiologique du mot passion est clair et
positif. Il indique un sentiment violent et concentr
sur un seul objet, en mme temps qu'il marque
dans le systme nerveux un tat d'excitation vive, de
souffrance, avec imminence morbide.
La folie a t considre avec raison comme l'exa-
gration maladive de la passion; elle en est souvent
le dernier terme, parce que dans cet tat extrme de
l'conomie, il semble que toutes les facults soient
portes il l'apoge de leur force et de leur action.
Que la passion ait son sige uniquement dans le cer-
veau ou dans l'appareil nerveux ganglionnaire,
espce de cerveau abdominal, toujours est-il qu'elle
se caractrise par une exaltation permanente d'mo-
tion, avec convergence des mouvements physique
et moraux vers un but quelconque. Si ce type n'existe
pas un haut degr, il ne peut y avoir que des gots,
des penchants, des prfrences. Ainsi, la passion est
ncessairement exclusive; c'est un tourbillon d'ides
irritantes, plus ou moins fixes, qui s'empare de nos
facults, de nos penses, de nos sensations, de nos
organes, de notre tre enfin, pour leur donner une
impulsion extrme; c'est un despotisme envahisseur
et froce de l'organisme comme de la raison. On se
sent enlev tout vivant et tout voyant, selon l'ex-
pression de Montaigne. Remarquez qu'il y a ici une
extrme plnitude de vie, et pourtant dans un cercle
assez limit. Aussi arrive-t-il que toute passion isole
l'individu, le concentre et l'abstrait; il vit en elle,
par elle et pour elle. Ces donnes, tablies d'aprs
les lois de l'organisme, font voir comment les pas-
sions ont leurs racines dans ['instinct clVanimalil,
comment elles ne sont logiques que dans leur sens, et
semblent maitriser la conscience, comment elles onl
pour radical l'amour de soi, comment, si leur direc-
tion est fausse, elles tendent dtruire l'ordre social
quel qu'il soit, comment enfin, forc de les combattre
sans relche, le sage entend chaque triomphe un
cri douloureux parti du fond de ses entrailles.
La puissante influence des affections vives sur l'-
conomie n'est que trop connue. Le pauvre corps hu-
main, une fois possd du dmon moral de la passion,
est en proie aux plus cruelles agitations, et y suc-
combe souvent. Un dsir violent, continu, profon-
dment enclav dans l'esprit, ne laisse ni repos
ni rpit au patient qui en a reu l'atteinte. L'tal
psychologique morbide dtermine promptement l'-
tat morbide organique. Une vive douleur de l'urne,
passe bientt dans toutes les veines du corps, s'in-
prime dans tous les nerfs, se glisse dans tous les
muscles. La circulation s'acclre ou s'arrte, les
larmes coulent ou se desschent, le corps jaunit en
peu d'heures, la peau s'enflamme ou plit, les che-
veux et la barbe blanchissent plus ou moins rapide-
 ment. Le vomissement, les tremblements, les spasmes,
les convulsions se dclarent, les muscles se dtendent
ou se crispent, quelquefois mme la mort frappe avec
la rapidit de la foudre. La passion modifia jusqu'
la temprature du corps. Le dsir allume notre sang,
l'aversion le refroidit, l'pouvante le glace. Aussi
l'expression de sang-froid pour exprimer le calme de
l'esprit, est-elle d'une parfaite justesse. Mais, comme
l'ohserve un moraliste, il ne faut pas prendre pour le
sang-froid une passion profonde et concentre qui
fixe toutes les penses d'un esprit ardent, et le rend
insensible aux impressions extrieures.
Les mdecins ont encore observe que bien que
les effets des passions soient gnraux, chaque affec-
tion vive a son point de dpart, ou se porte sur un
organes particulier. II n'est pas une seule des
parties de nostre corps, dit Montaigne, qui souvent
ne s'exerce contre la volont; elles ont chacune
leur passion propre qui les veille ou les endort
sans nostre cong. Ainsi le chagrin agit principale-
ment sur l'estomac, l'effroi sur le canal intestinal,
l'esprance sur le coeur, la colre sur le foie, etc.
Cureau de la Chambre, mdecin de Louis XIII,
remarque mme que la rougeur qu'excite la colre,
commence par les yeux, celle de l'amour par le front,
el. celle de la honte par les joues et les extrmits des
oreilles. Cependant tout est relatif aux constitutions
individuelles; l'intensit de la passion est fatalement
 proportionnelle la sensibilit organique, rien de
plus important que cette remarque, il faut toujours
y revenir. Tel homme est peine affect de ce qui
fera le dsespoir d'un autre; le trait glisse sur l'un,
il perce l'autre d'un coup mortel. Malheureusement,
la plupart des hommes illustres sont dans ce dernier
cas. Cela doit tre; cette riche mesure d'intelligence
qui leur appartient, n'a t donne qu'avec un tem-
prament ardent, sensible, impressionnable, et par
consquent le plus propre faire prouver ce que
toute passion a d'entranant, d'imptueux, d'indomp-
table. La prdisposition il la maladie dont il s'agit est
donc inne. Puis viennent les causes dterminantes,
c'est--dire cette vie d'efforts, de combats, d'lans, de
transports, vie toujours active, toujours nergique,
car ils aiment, ils dsirent avec ardeur, ils sentent
avec excs, et ce fond d'irritabilit qui les caractrise,
constitue galement le terrain volcanique des pas-
sions. Dans l'ducation trs positive des quakers,
on apprend il rgler le pouls, il prcher la raison au
sang, excellent prcepte de morale; en effet,
Ces artres, ces veines,
Foyers toujours brlants des passions humaines (I),

rclenl. en partie lesecret de lapuissancede l'homme,

mais aussi la cause de ses garements.
Le sang est un conducteur d'heureuses ou de
(1) Colardcau.
 funestes dispositions de la volont. L'organe a tou-
jours un rle important, trs essentiel connatre,
quand la force morale nous chappe, et que le be-
soin brutal nous domine, car il se produit une
obsession continuelle d'impulsions organiques et
instinctives qu'il ne faut jamais perdre de vue. Que
l'orgueil humain s'humilie en considrant qu'il suffit
parfois d'augmenter ou de diminuer l'excitation de
certains organes, d'augmenter ou de diminuer la.
temprature ou la rapidit de circulation de certains
fluides pour remplir l'esprit d'esprances les plus
douces ou le plonger dans le plus profond dses-
poir, pour faire d'un hros un tre nul, ou d'un
lche, un homme courageux, etc. Vous ferez ais-
ment l'application de ces principes quiconque se
lance dans le vaste champ de l'imagination. Et si
je ne me trompe, nous trouvons ici la solution d'un
grand problme relatif aux hommes suprieurs.
Voil pourquoi ces hommes ont ncessairement un
ct commun qui les rapproche de nous, malgr la
force et l'intensit du rayon cleste qui brille en
leur personne. L git la source des choquantes dis-
parates, des mcomptes, des faiblesses qui nous af-
fligent dans leur conduite, et qui plaisent tant
leurs ennemis. Si chez eux l'tre d'en haut ne do-
mine pas toujours l'tre d'en bas, cherchez-en la
cause dans leur belle et fatale organisation, car la
mme force qui les lve aux nues, les abaisse par-
 ibis jusqu' la fange; par cela mme, leurs lvres
ainsi que leur plume ne sont pas toujours au service
de la vrit. Souvent on voit briller dans la tte
une
lumire divine, tandis que la fivre des passions viles,
couve dans certains replis des entrailles c'est nous
de les plaindre, sans les excuser. Oh! sans doute, il
appartient au vritable amant des muses de dposer
leurs pieds toute autre passion que celle de la gloire,
d'ennoblir celle-ci par la puret des motifs, d'tre,
en
un mot, un honnte homme dans toute la magni-
ficence du mot . Une mauvaise action, cache
sous
des lauriers, n'en est pas moins odieuse. Mais jetons
aussi dans l'autre plateau de la balance un tcmp ra-
ment irritable, toujours mont au-dessus du degr
physiologique ordinaire, une longue habitude d'exal-
tation, une trs haute ide de soi, de continuels obs-
tacles vaincre, et la justice sera tempre sans rien
perdre de ses droits. II est certain que la chaleur
d'imagination et l'aplomb d'un bon sens toujours
droit, la sensibilit trs dveloppe et la raison froide
et compasse, sont incompatibles. Il faut le rpter,
le temprament est, jusqu' un certain point, le
substralum de la moralit. Maintenant, levez-vous,
hommes vulgaires, venez jeter la pierre aux promo-
teurs, aux ornements de la civilisation, nos guides
et nos matres.
tude des causes. Les mdecins s'efforcent de
remonter la cause premire des passions, cause qui
 rside dans la constitution de l'tre humain; puis,
comme un gomtre calcule la courbe trace par un
projectile, ils examinent le point de dpart, la force
de l'action et le but de l'action. Eh bien! en recher-
chant scrupuleusement le mobile des passions qui
agitent les gens de lettres, les artistes, les savants, on
arrive presque toujours cette conclusion, l'excessif
dsir d'tre lous, dont le support est un immense
amour-propre. Le philtre enivrant de la louange
a bien souvent terni la pure aurole du gnie.
Les divisions, les querelles, les haines, les rivalits,
les actions basses, les crimes mmes qui ont souill
la vie de quelques hommes distingus, n'ont pas
d'autre source qu'un peu plus ou un peu moins
d'encens. Ils sacrifient tout, leur sant, leur vie, quel-
duefois l'amiti, l'honneur mme et la vertu pour un
peu de cette cre fume de la glaire qui fait verser
des larmes, comme dit J. -J. Rousseau. Le dsir de
s'enrichir, dans ce sicle de lucre et de luxe, n'est
vraiment qu'en seconde ligne. Aussi combien ont fait
de leur talent l'ignoble instrument de leurs passions!
combien ont prt leur gnie la haine qui les dvo-
rait combienontpris l'envie pour leur inspiratrice!
Les plus dignes de nos hommages n'ont pas toujours
t exempts de certaines faiblesses il n'y a pas d'as-
tres sans taches. Bacon fut un magistrat vnal, un
ami perfide et un lche courtisan. Le cardinal de
Beausset remarque que Bossuet ayant mis une sorte
 d'acharnement attaquer Mmo Guyon, cause de F-
nelon, fut entran il se montrer homme une fois
dans sa vie .
Le grand Corneille a souvent manifest sa tristesse
jalouse contre Racine.
Quelquefois la rivalit pousse jusqu'au crime.
Le peintre Andr del Castagno, Florentin, jaloux
des succs de Dominique de Venise, attendit un soir
son trop confiant ami, et le tua en trahison. L'infor-
tun Dominique tait si loin de souponner l'auteur
de sa blessure, qu'il se fit transporter chez son ami
Andr, et il expira dans ses bras. La vrit ne fut
connue que par la confession de l'assassin a son lit
de mort.
Le Titien devenu jaloux du Bassano, son lve,
le chassa de son cole. Le pote Murtol, galement
jaloux de Marini, l'attend au coin d'une rue de
Turin, et lui tire un coup de, pistolet, qui heureuse-
ment manquace pote. Plusieurs tableaux de Le Sueur
ont t secrtement dchirs par des peintres envieux
de son talent.
D'un autre ct, lord Byron prouva, dit-on, une
colre convulsive, parce qu'ayant achet un objet de
mince valeur, il le trouva envelopp dans le feuillet
d'une de ses posies. L'abb de Voisenon, ce papillon
du Parnasse, ne redoutait srieusement l'enfer que
parce qu'il craignait d'y voir siffler ses oeuvres. On
sait que Swift ayant fait quelques vers les envoya
Dryden, son parent, pour lui en dire son avis. Celui-ci
lui rpondit laconiquement: Cousin Swift, uo2ls ne se-
rez jamais pote. Eh bien le cousin Swift se souvint
toujours avec ressentiment d'une pareille franchise.
A quel ennemi de ses vers et de ses
opinions Voltaire
a-t-il jamais pardonne? Je crois, disait-il, que la
cliienne d'Erostrate ayant rencontr le chien de
Diogne, fit des petits dont Jean-Jacques est descendu
droite ligne. Jugement bien peu digne d'un phi-
en
losophe prchant la tolrance. Les exemples ne se
comptent pas.
Cependant, il ne faut pas donner une trop grande
extension cettepense. Chez la plupart des hommes
de gnie, d'art et d'tudes, la corruption morale n'est
jamais bien profonde; en gnral, la bassesse d'me
accouple la puissance de l'esprit, union vritable-
mentadultre, est trs rare. On observe souvent de la
violence, de la fougue, de l'emportement, de vifs en-
tranements de coeur, des dterminations peu mesu-
res, autrement dit des coups de tte; bien rarement
cette mchancet froide, calcule, tenace, signe cer-
tain et indlbile d'une me fangeuse. Livrs la dis-
crtion des impressions du moment, l'instant qui suit
trouve les hommes de cette catgorie doux et dis-
poss l'indulgence. Ordinairement sans rancune, ils
n'ont pas de gardoire, selon le mot de Montaigne.
Louis de Lon, pote espagnol, professeur de
thologie, fut jet dans les cachots de l'inquisition
 pour avoir traduit le Cantique des Cantiques. Il ne
fut rendu sa chaire qu'aprs cinq ans de perscu-
tion et de douleurs. Il ne voulut mme pas conserver
le souvenir de ce temps affreux; et le regardant
comme retranch de sa vie, il reprit ses leons
prcisment o il les avait laisses par ces mots
Dicebamus hestern die. Nous disions hier.
Vous pensez bien qu'il ne s'agit ici que des hommes
vraiment remarquables le bas Parnasse reste dans
les conditions vulgaires de l'humanit.
Quant nous, ce que nous avons observ a t
moins il leur dtriment qu' leur avantage. Il y a des
exceptions, avons-nous dit, mais ce sont des excep-
tions, et on les remarque par cela mme.
Plutarque qui pour rien au monde ne voulut
vendre le buf qui avait vieilli son service ce
bon roi Ilen, si savant, si ami des lettres, faisant
diminuer les impts en Provence quand le mistral
soufflait trop fort; cet excellent abb de Saint-Pierre,
toujours fidle il sa devise, donner et pardonner
ce savant naturaliste, le capitaine Desclieux, parta-
geant pendant une traverse longue et prilleuse,
sa ration d'eau avec lecafeyer qui lui avait t confi,
seul plant qui fut l'origine des immenses richesses
des Antilles; ce mdecin B.rayer, qui, pendant trente
ans, apportait chaque mois il son cur, le plus secr-
tement possible, un sac de mille francs destin aux
pauvres honteux ce mme Voltaire dont j'ai parl,
lanthrope et savant court,
qui a fait tant de bien aux paysans de Fcrncy; ce plii-

n'ayant d'autre passion que celle du bien, avait six

qui,

places qui lui rapportaient par an deux mille cus

elc dpense, sont des exemples que je choisis au
hasard, entre des milliers d'exemples semblables.
N'oublions pas pourtant celui de Benlham qui,
son lit de mort, toujours fidle son systme de
l'utile, lgua son corps la science pour dtruire
un prjuge. Certes, la leon publique d'anatomie faite
sur son cadavre par le docteur Souttwood-Smitli,
fut aussi une leon de morale pratique.
Non seulement il rgne chez les hommes d'une
haute culture intellectuelle une tendance mani-
l'este vers le bon, l'utile, le grand, mais c'est tort
qu'on leur reproche de manquer de cette activit
pratique qui ralise le bien conu par une noble
pense. Un naturel ardent, passionn comme le leur,
est, la vrit, le plus grand obstacle la perfection
morale, et cependant nulle part on ne trouvera des
mes plus leves, des curs plus disposs a la vertu,
a l'hrosme, au sacrifice. Cet tonnant contraste est
si frappant, qu'il nous a conduit il en approfondir les
causes; voici les principales.
La faiblesse de constitution en premire ligne. Il
est certain que les soucis de la cupidit, le matria-
lisme d'un grossier bien-tre, les soins rongeurs de
l'ambition, les aiguillons de la concupiscence, ont
 peu de prise sur de frles organes, moins de coin-
plte folie. L'instrument manque la puissance du
vouloir malgr soi, peut-tre, mais enfin on sent le
besoin de modrer, d'conomiser le mouvement
vital. Vous ne sauriez croire, a dit un homme
d'esprit, comme on a Fam honnte quand on a
cinquante ans. Le sens de ce paradoxe est raani-
J'eslc pour quiconque sait que la passion est
l'expression du type de l'organisation l'amour
aux jeunes gens, l'avarice aux vieiliards. Les exi-
gences de l'organe tendent toujours conduire la
passion l'acte, landis que le mot racteur, la con-
tr.iint rester enferme dans le cercle de l'abstrac-
tion mais la vivacit de la lultc est toujours propor-
tionne l'tat de l'organisme. Ce motif rabaisse,
dit-on, la vertu cela ne peut tre toutes les fois
qu'on reste dans la nature et le vrai. D'ailleurs, si
l'tude physiologique de l'homme dcouvre souvent
la fragilit de nos vertu, elle nous indique galement
les moyens de leur donner une base solide. En effet,
la justice d'Aristide tenait son essence, comme la
proprit du r.ercle lient a la nature du cercle. Ce que
j'appcllcrais volontiers la philosophe organique,
comprend des points importants trop ngligs par nos
grands moralistes. Ayons foi aux prodigues de la
volont, mais croyons aussi que c'est une partie de
la sagesse de bien connatre et d'apprcier les im-
pulsions organiques.
 En second lieu, la sensibilit surexcite ne peut se
contenir longlemps ait mme degr. Le grand et
terrible effet des passions est dans leur concentra-
tion et leur dure. Ces deux conditions, qui sont
celles du miroir ardentconsumant un seul point qui
en est le foyer, ne se rencontrent gure chez des
hommes d'une imagination vive la vrit, mais
souvent mobile, onduleuse, changeante, et qui ne
connait pas la fixit. Ajoutons que, hors les objets de
leurs tudes chries, on voit peu de potes, d'ar-
tistes et mme de savants, attacher un intrt suivi,
constant, ce qui est commun et grossier. Ne cher-
chez donc point parmi eux ces hommes qui ne veu-
lent que jouir et demander la vie autant de volupts
matrielles qu'elle peut en donner.
En troisime lieu, il est dans ces hommes un fond
inn d'amour de l'ordre et, de la justice. Ils ont comme
un sens inn de la perfection morale; et ce sens, vri-
table lumire intrieure, leur dcle la part de l'in-
fluence souveraine de l'esprit et celle de la puissance
fatale de l'organisme. Non, il n'est pas possible que
de hautes qualits intellectuelles soient au profit du
vice; le bien savoir et le bien agir sont invitable-
ment cause et effet. Une me forte, une raison droite
et suprieure, tiennent souvent l'instruction qu'on
a reue. On conoit qu'il est difficile de descendre
des pures dlices de l'tude, de la mditation, au
plaisir grossier de l'organe. A quoi bon un chef-
prserve de
d'uvrc s'il n'enfante que la folie et l'orgueil, s'il ne
la gangrne de l'gosme? Le
monde des esprits, des vrits, des principes absolus,
loigne plus qu'on ne croit les grandes mes des
intrts vulgaires. Eh quoi! rflchissant, sur Dieu,
sur l'ame, sur les lois de la nature, sur le beau, le
grand, le juste, toujours obligatoire, il n'en resterai!
rien dans le coeur de ces hommes part de l'espce!
Nourris du pain de la science et de la sagesse, la
passion Jour commandcrait en souveraine Cela
rpugne et cela n'est pas. Un pote dans la haute et
divine acception de ce mot, et il y a du pote dans
tout homme suprieur, devenu un tre bas et
mchant, est une ide qui ne peut, se supporter. Qui-
conque a reu mission d'clairer ou de charmer les
hommes, puise dans ce sentimentune sorte de mora-
lit instinctive et profonde, ternelle base des chefs-
d'uvre empreints du sceau de l'immortalit; le beau
prpare rmelalonl, lasagessc.Lesbellesiellres,
si justement nommes humanits, enseignent autre
chose que l'art de plaire aux hommes. Il est tel artiste,
savant ou littrateur, mourant de faim ou de gnie,
et dont le cur est aussi droil qu'une ligne, selon l'ex-
pression de M"10 de Svign. Car la puissance qu'ac-
quiert l'ide du devoir et du sacritice, chez certains
hommes de celte trempe, produit des miracles de d-
vouement et d'honneur. Il y a ici une spontanit gn-
reuse queles mes communes ne comprendront jamais.
 Fil quatrime lieu le constant amour de la cl-
hril. Certes, le besoin de captiver l'attention publi-
que, porteun certain degr d'exaltation, peut con-
duire des actes moraux rprhensibles; mais, en
gnral il est. le principe de nobles actions. Un
mrite souill de vices, un esprit qui gravilc vers les
riions de la lumire, et qui tombe dans la volupt
brutale, voilu une anomalie que repoussent les con-
temporains et que la postrit juge svrement.
D'ailleurs, le travail soutenu de l'esprit prserve le
le levain morbide de la passion ne trouve point
le? conditions ncessaires usa fermentation. Et puis,
quand au prix de labeur infinis, de patience, de
dgots et d'ennuis, on a grossi grain il grain son lot
due gloire, ne pensez-vous pas qu'on craigne de le

ternir? On peut redire aux hommes clbres Ct non

vertueux, les foudroyantes paroles qu'un illustre
pote adressait des sclrats puissants Tremblez,
mais les immortels l'lus d'un a t retenu par cette
considration; on ne consent pas aisment laisser
aprs soi) un nom escort d'pitlictes fltrissantes.
Finalement, par ce qu'ils ont apprci ce que
valent les hommes et les choses, parce qu'ils savent il
quoi s'en tenir sur l'ternelle mobilit du drame
social. L'tendue des connaissances conduit nces-
sairement, lorsqu'elle est domine par la rectitude
de jugement, il une sorte d'indiffrence pour ce que
les hommes vulgaires craignent ou dsirent, tout au
 Ilmoins ne pas prter aux petites choses une valseur
en cote des illusions, c'est certain. Lire
trop clairement dans les curs, la lueur de l'exp-
rience, rien n'affaiblit plus l'espoir; mais le plein
calme de l'me a bien aussi son prix. Il y a plus,
ces affams de gloire, qui n'ont d'abord ni paix ni
repos, finissent mme par juger que cette dernire
passion du sage en est pourtant une dont il faut
aussi se dfier car, semblable l'ambition, elle est
funeste la sant, au bonheur. Bientt mme ils
s'aperoivenl, avec le temps, que la pyramide base
de granit que chacun d'eux se dalle d'avoir leve,
n'est pas aussi inbranlable qu'ils l'avaient cru. Le
gnie satur de louanges, combl d'honneurs, pla-
nant au-dessus des hommes, esprant tromper et
duper la mort parce qu'il a l'instinct de l'ternit,
sent nanmoins qu'il ne peut sortir du rel du haut
du char de triomphe, l'abme de l'oubli s'aperoit
dans le lointain. Or, aprs cela, qu'est-ce ensuite que
la vie matrielle avec ses mesquins intrts, ses mi-
sres, ses bassesses, ses importunits ? Croyez que
la dvorante intensit du dsir, cause de tant de pas-
sions, est bien tempre, quand le vrai se l'ait jour
malgr l'paisseur du voile qui le couvre. Il est donc
certain que les progrs de l'intelligence aident au
progrs moral, que le gnie, considr sous ce rap-
port, est la science de la vie, parce qu'il l'claire et
la conduit..
 Toutes ces causes et d'autres, qu'il serait trop long
d'numrer, se combinent, se modifient d'une infi-
nit de manires, d'aprs les tempramnts, les cir-
constances, les positions diverses, les jeux de la for-
tune mais le fond reste le mme. Maintenant il est
ais d'expliquer pourquoi la plupart des hommes
clbres, trs prdisposs aux passions violentes, en
sont pourtant rarement atteints, et pourquoi si peu
d'alins se remarquent parmi eux.
Il est nanmoins des exceptions il cette rgle qui
en admet si peu,mais malheur ceux qui les donnent
la vie se consume chez ceux-l avec une enrayante
activit,eussent-ils reu de la nature un corps d'acier.
Mirabeau, ce foudre d'loquence,ce prodige de vices,
en est un itisigneexempleaussi, puis, languissant,
disait-il il son ami Etienne Dumont Si je croyais
aux poisons lents, je ne douterais pas que je fusse
empoisonn. Je me sens dprir, je me sens con-
sum petit feu. Concevez, en effet, la passion
exerant ses ravages sur un individu toujours port
il l'extrme, dont les impressions mme lgres,
retentissent dans toute l'conomie chez qui l'ar-
deur de l'imagination, la chaleur du sang, l'r-
thi.smcnerveux habituel, produisent de constantes
et implacahles irritations dont la tte est un
foyer o se pressent, s'agitent et bouillonnent des
penses brlantes, des vux insatiables, des dsirs
sans bornes, et dites s'il est possible que la frle ma-
chine humaine rsiste (le tels branlements. Les
passions, comme toutes les maladies, exagrent
l'tat que nous avons montr comme l'lment prin-
cipal de la constitution des penseurs; c'est--dire,
qu'elles augmentent de beaucoup la prdominance
du systme sensitif sur les forces motrices. Lesailec-
tions dpressives, comme le chagrin, le dcourage-
ment, la crainte prolonge, sont tout aussi dan;e-
reuses que les passions plus imptueuses la dou-
leur morale est un poison subtil qui change due
forme et jamais de nature. Chamfort a beau taler
ce paradoxe, que les passions font vivre l'homme,
et que la sagesse le fait seulement durer; il n'est pas
moins un paradoxe. Si tre agit, tourment, stimule
par l'influence organique ou l'gosme, lev jus-
qu' l'apptence extrme, sans l'intervention rgu-
latrice de la raison; si lancer des feux blouis-
sants, aviver sans relche la flamme de la vie, puis
se consumer et s'teindre rapidement, c'est la vivre,
c'est l savourer le bonheur, avouons-le, il ne faut
plus s'tonner si l'existence est si rapide, si pas-
sagre chez certains hommes. Serait-ce dans ce sens
qu'il faut entendre cet ancien oracle Les favoris
des dieux meurent jeunes. II est vident que c'est
vivre au milieu des angoisses de la mort, sans en
avoir la tranquillit. Loin de l, la sagesse combine
et prvoit; elle nous force renoncer un moindrc
bien pour un plus grand; elle nous dit de rpons-
sur parfois les volupts, pour carter aussi les
furies.
Choisissez donc, ou vivre la manire de Cham-
l'ort, ouselon la loi de la sagesse. Ce qu'il y
a certains
de positif, c'est l'imminent danger
des sentiments violents et continus, quelle que soit
leur direction, et particulirement chez les penseurs,
dont, l'organisation n'est que trop dispose aux mo-
lions. On doit leur rpter: Soyez en garde contre
toutes les affections vives qui s'enracinent dans le
fifeur elles tendent u briser, il user les ressorts
de
l'existence. Rsistez aux attraits qu'elles offrent, aux
pi,cs qu'elles tendent, aux dlices qu'elles pro-
mettent; que le feu des passions ne pntre point,
s'il se peut, dans votre organisme, l'incendie n'aurait
de bornes que dans la destruction de cet difice,
ptri de substances combustibles. Il ne faut pas croire
que la mdecine exagre sans cesse. L'exprience
dpose ;journellement en faveur des prceptes de
l'art. La pierre philosophalc trouver n'est qu'un
jeu d'enfant, au prix du maintien de la sant chez les
individus minemment nerveux, ardents, passionns
tout il la fois;, c'est un problme qui ne peut avoir
d'autre solution.
Ces considrations sont purement mdicales et
physiologiques; mais il en est d'autres non moins
importantes, et prises uniquement dans l'ordre mo-
ral. Est-il quelque chose de mieux dmontr que
l'heureuse influence d'une me honnte sur le talent?
et ceci n'est ni un paradoxe ni un lieu commun.
L'lvation des sentiments, la puret des principes,

style; c'est Sni;que qui ci

donnent infailliblement a l'esprit, une force, une
justesse, une porte incalculables. Tclle vie, [el
nul plus que
lui n'tait en droit de proclamer cette vrit, On aur2
beau chercher des exemples du contraire, ce seronl.
toujours de rares exceptions. La namre des choses
s'oppose ce qu'il n'en soit pas ainsi; on ne coin.
binera jamais l'or pur du gnie avecla fange du vice
en dfinitive, on ne peint bien que ce que l'on sent.

Soyez vertueux, dit M"10 de Stal, sanctifiez votrc
me comme un temple, et fange des nobles penses
ne ddaignera pas d'y apparatre.
A toutes les poques de la science, les physiolo-
gistes ont considr les passions comme de vritables
maladies. Ce point de vue est fond sur l'observation.
Dans toute passion, en effet, l'harmonie des actes
vitaux cesse d'exister. Il y a plns que la passion
soit le mobile des plus belles actions, ou des gare-
ments les plus coupables, elle ne peut rgner sans
une sorte d'alination temporaire, prjudiciable
l'organisme, car c'est la violence de la passion, el,
non sa direction morale, qui en fait le- danger. Re-
marquez toutefois qu'il ne s'agit ici que de l'indi-
vidu, et nullement, dela socit. Les passions funestes
aux intrts de cette dernire, sont une sorte de
guerre du moi d'un senl contre le moi de tous. En
fout cas, le caractre de la passion reste
le mme,
perturbation excessive de l'conomie, un trouble
une
fatal ic son bien-tre.
Thrapeutique opposer aux passion. Cela
hos, on demande abstraction faite des secours reli-
gieux d'un ordre suprieur, mais trangers ce travail
la mdecine a-t-elle des moyens de combattre les
maladies dont il s'agit? Y une hygine pur-
gative des passions? Jusqu' quel point peut-on
compter sur les secours de la thrrapeutique?
Gurir mdicalement les passions humaines!
C'est nous demander si nous sommes des dieux, si
le don des miracles nous a t transmis. On a sou-
vent reproche la mdecine son impuissance; pr-
cisment parce que nous n'avons que peu ou point
de prise sur les passions humaines. Nous en sommes
rapport aux premiers lments. Cet anvrisme
sous ce
du cur qui fait prir dans d'horribles angoisses,
ces poumons ulcrs, ce
squirre au pylore, cet esto-
qui ne digre plus, ce cerveau enflamm, ne
mac
sont parfois, en dernire analyse, que les effets de
l'ambition, de la cupidit, de l'envie, etc. Donnez-
nous un moyen de combattre avec avantage ces vau-
tours du cur humain, et notre point d'appui op-
rera plus de prodiges que celui que demandait Archi-
mde nous rendrons l'homme heureux et. sain,
parce qu'il sera devenu sage. Ce beau rve platonique,
il faut le dire, parat ternellement condamn ne
jamais se raliser. Il est facile au moraliste d'lnlnr
ses maximes de devoirs rigoureux; mais le mdecin
praticien est arrl par une foule d'obstacles on

fonde douleur morale,

en diminucr l'cret.
s'il
prsence de l'individu rlni ptit d'une vive et pro-
pellt,, quelquefois

Nous le demandons, que deviennent les prcepte

de l'hygine quand rintrlpai'lc,quel'or met en veil'
les convoitises, que l'aiguillon du dsir nous pique
et nous presse sans relche ? Le sentiment n'a-l-il
pas trop sonvenl. la voix plus haute que lc syllo.
gisme? Autrement dit, l'action organique instinctive
ou l'gosme ne triomphe-t-elle pas presque toujours
de l'action morale ou philosophiqac ? '? Dans un paro-
xysme de passion violente, possder l'empire de soi,
se maintenir libre de toute influence de la chair et
du sang, dans les hautes rgions de l'intelligence,
voil un problme qu'il n'est donn de rsoudre qnt
certains tres privilgis. Plus il y a de sensibilit,
de vigueur physique, de capacit de sentiment, plus
la victoire est incertaine, il moins de secours ner-
giques et puissants. L'homme doit apprendre ne
sentir qu'autant qu'il convient mais cela est-il pos-
sible ? la sensibilit est-elle un vtement qu'on quille
et qu'on reprend il volont? la mesure d'motion, la
mlropalhie individuelle, est-elle connue, et la pr1-
cision peut-elle se produire dans les quantils mo-
rales ?
 ce froid sopliislo, venl, que le pote
on l'artiste porte toute sa sensibilit dans ses ou-
vrages, puis que le reste de la vie coule uniform-
ment conseil excellent, mais impraticable. Peut-on,
eu effet, arrangez loisir sa vie, son tre, ses ides,
son destin?
Cette mme sensibilit, qui (il produire des chers-
d'iMivro u liiicine, tait tout aussi vive dans les bos-
(le. Versailles, quand M"10 de Mainlcnon lui dit
C'est le roi, cachez-vous . Il se cacha, mais le trait
lanc tait mortel, ct, un abcs au foie tcrmina bien-
tt les jours du grand pote.
Supprime l'opinion, dit Marc Aurle, tu sup-
primes j'ai, cl bless; supprime fat t blesse, tu
supprimes la blessure maxime stoque bien digne
du sage dont elle mane, mais que bien peu savent
pratiquer, parce qu'elle est presque surhumaine.
Les plus grands gnies n'y ont pas toujours
t fidles. Qui donc se place avec rsignation au
dessus ou au dessous des traits de l'envie ? qui
donc a, comme Socrate, le pouvoir de se priver ou
de jouir indiffremment? qui donc enfin conserve
toujours la dignit du talcnt, quand une critique
malveillante, impitoyable, souille de son venin
qu'on a produite.
Voici une autre difficult galement insurmon-
table. La smcoUqnc des passions, ou leurs signes
caractristiques, n'est pas toujours facile a saisir. Il
 serait important de reconnatre le penchant A son
origine, parce que c'est en ce moment qu'il fi. ni
dresser la digue. Mais souvent la ligne de dmarca-
tion du penchant la passion chappe aux recherches,
ou plutt le patient et le mdecin ddaignent de s'en
occuper. Depuis la simple motion jusqu'au degr
d'intrt qui rend malheureux, et depuis celui-ci,
jusqu' la passion furieuse, ou au chagrin qui frappe
mort, il y a des nuances infinies. O sera le com-
mencement, o sera le terme du traitement?
Viennent ensuite les habitudes; or, c'est l qu'-
chouent ordinairement toutes les ressources de l'art,
de la logique, du raisonnement et de la sagesse. Le
passage suivant de saint Augustin explique admira-
blement le triste progrs que fait alors le cur hu-
main. La volont, en se drglant, devientpassion;
cette passion continue se change en habitude et
faute de rsister cette habitude, el!e se transforme
en besoin. (1) Parvenues ce degr, les habitudes
sont tellement enracines,qu'elles s'enlacent au prin-
cipe mme de l'existence il n'appartient plus qu'
la mort de rompre un tel lien l'me dcorpore pout
seule recommencer la vie sur un nouveau plan.

(1)
un
Sans doute ces obstacles paraissent formidables;
eh bien, il en est qui peut-tre les

Ex voliintate fienerm, fada est libido; et dm servitur libi-

ilini, facta est coiisuelwlo et itm consuetudini non resistitur, facto
est necessitas. (Confes., 1. VIH, c. v.)
surpasse tous, qui brise et arrte ordinairement
nos efforts; cet obstacle est la volont du malade.
Un homme atteint de la fivre invoque les secours de
Part: il se prte nos conseils, il aide le mdecins.
Que le mal augmente, la tte se prend, le dlire se
manifest le patient refuse alors toute espce de
secours il se croit guri, le voil sain d'esprit et de
corps. C'est un insens, dira-t-on. Or, qu'est de plus
l'ambitieux, le joueur, l'amant violemment pris, le
possde de jalousie? Leur volont subjugue re-
pousse tout moyen tendant les gurir. La passion
se fortifie de toutes les illusions
de l'imagination s-
duite, de tous les sophismes d'une raison rabaisse.
Puis les enivrantes images de la possession, la pipe-
rie de l'esprance, cachent le danger en sorte que
les dterminations instinctives affaiblissent, nervent
sans cesse les dterminations rationnelles. On est sa-
tisfait par le mal mme qu'on prouve, il vous d-
vore et il vous charme. C'est au point que si cet tat
d'incantation pouvait durer, et s'il ne troublait point
l'harmonie de la socit civile, il faudrait le conser-
ver, dt-on y succomber. A quoi bon gurir, puisque
l'homme n'est heureux que quand il croit l'tre, et
cela dans toutes les conditions de l'ordre social Ce
pauvre fou, qui dans sa loge se croit Jupiter, et prend
pour l'encens des cassolettes la fume qui s'lve
du triste mets qu'on lui sert dans son cuelle, n'a
rien u envier un puissant monarque. Le malheur
est, sauf le cas de folie incurable, .que les illusions
se dissipent alors on s'aperoit, au Nhysiquc.que l'-
conomie esL ravage par le feu ds passions; au moral,
qu'on est devenu la proie de l'ennui, tat de l'esprit
qui ne rgne que sur des cendres est des ruines. Dans
cette situation critique, on aspire un soulagement
quelconque, on cherche des remde, niais en vain,
la nature puise ne seconderait plus leur action. Usi
seul reste peut-tre, c'est la philosophie stoque qui
le vante et qui l'offre ne voyez-vous pas, cachs sous
son manteau, la coupe et le poignard? Diogne avait
dit, dans le style de son colc, qu'il fallait dans la
vie faire provision de philosolultic ou de corde; Epi-
cure croit qu'il faut ler la disjonctive, faire provi-
sion de l'une et de l'autre.
Ainsi donc, direz-vous, la mdecine, qui, selon
votre opinion, est la plus bienfaisante des profes-
sions, avoue son impuissance contre les maladies dc
trs souvent principes et source des maladies
du corps. Que pauvez-vous maintenant pour l'lmma-
nit'? Votre science n'est-elle pas chimrique'?
Dites plutt que c'est une science limite elle ne
peut dire, comme la parole divine, mrye et, ambula;
mais elle offre des secours qui en rclame, mme
pour les infirmits morales. Elle adoucit, elle calme
ces infirmits, si elle ne peut en obtenir la cure ra-
dicale. Le difficile est de trouver qui veut gurir. O
est cet homme-phnomne, devant qui certainement
Uiogne et teint sa lanterne le suppose pourtant
qu'il existe, le voil qui s'avance, il dpose tout, or-
'ueil humain, et il s'crie Aujourd'hui, je suis l'es-
clave d'une passion furieuse, demain, j'en serai la
victime je le sais, je le sens jamais la passion ne
pardonne qui s'abandonne elle. 0 Esculape je
t'implore, conjure cette Nmsis; prends piti de
mes maux. Que fera le prtre du dieu d'Epidaurc?
refusera-t-il de tendre une main secourable cet iu-
fortun ? gardez-vous de le croire. Mais ces d-
courabeants obstacles dont nous avons parl! Qu'im-
porte! essayons en vertu de cet ancien axiome de
mdecine Melms anceps remedium quant nullwm.
Aidons et protgeons la raison, lchons du moins
d'mousseu ce qui dchire, de temprer ce qui con-
sume.
En rassemblant- sur ce sujet ce que l'exprience
a de mieux constat, la pratique, de
plus positif, le
plan de mdecine morale doit porteur sur la triple
base suivante
bien connatre l'tat et les conditions organiques,
c'est--dire valuer leur force, leur influence, leur
direction prsente et future, sur le sentiment exalt.
Employer la force morale, luttant directement
contre la passion ou l'organisme.
Enfin, imprimer une nouvelle tendance aux ides,
aux sentiments, aux facults de l'intelligence.
Toute maxime de philosophie plit, s'efface et
s'oublie, quand le coeur humain est vivement stimul
par une passion. La loi mme, la philosophie arme,
dit-on, perd de sa puissance dans ce conflit l'his-
toire de la socit civile et politique ne le prouve
que trop. Pourquoi cette cruelle dception? C'est
que les philosophes n'ont presque jamais tenu
compte du physique; ils ont vu les effets, sans re-
monter aux causes, kominem azon sapiunt. Le corps
et l'me n'ont pas honte l'un de l'autre, leur union
forme l'homme. Or, en principe, on n'est passionn
que du corps; mais le feu qui dvore les en-
trailles enDammc aussi les ressorts de l'imagina-
tion. Portez donc votre attention sur l'conomie, et
l vous trouverez d'incalculables ressources. Que
de force morale dans une activit organique puis-
sante et bien rgle Combattez directement les
tendances ou apptits organiques tachez d ;ou-
verner les lialitudes du corps. L'image abstraite
de la vertu ne suffira jamais, a elle seule, soyez-
en bien convaincu. Un pote comique d'Athnes,
dit que le temps el lcc faim viennent toujours
bout de l'amour, cela doit tre, et l'on voit pour.-
quoi. Voltaire remarque que Charles XII perdit son
audace et son courage, dans la fivre qui accompagna
la suppuration de sa plaie. Que de pareils exemples
ne pourrait-on pas citer? Modifiez l'organisme,
vous influez sur la sensibilit, vous temprez l'ima-
gination calmez l'imagination, vous tes le matre
 de la passion. Le moi ordonne, l'organe surexcit r-
siste contraignez ce dernier; enlevez-lui l'excdent
de sa force, et la balance sera en faveur du pouvoir
moral. La vertu est l'organisme dompt, le triomphe
de soi, la consommation de toute philosophie (4).
Ainsi, la dite, le jene, le rgime doux, dans toutes
ses nuances, les bains, varis dans leurs formes, dans
leur temprature, les saignes, le froid, le repos,
sont des sdatifs dont le succs est presque assur.
Dans les tablissements pnitentiaires de l'Amrique,
on donne un pudding grossier, fait de farine de mas
et de mlasse. Ce rgime est regard par les inspec-
teurs, comme un des moyens qui aident de la ma-
nire la plus efficace il l'amendement des prisonniers;
il renouvelle et rafrachit le sang, adoucit le carac-
tre, et dispose l'me au repentir. Par contre, le r-
gime fortifiant, tonique, les excitants physiques et
moraux, combins et gradus selon les circonstances,
conviennent, s'il y a dbilit de caractre, affections
dpressives. Remarquons, en passant, que c'est lai ce
qui constitue en partie, une bonne ducation. Rous-
seau veut que tout ce qui est extrieur concoure
ramener la vertu: c'est ce qu'il appelle moralesen-
silive. Mais bien avant lui, les fondateurs d'ordres
religieux, avaient tabli cet gard des rgles fixes

(1) il Que notre an'aire de chaque jour soit de nous rendre plus
forts que nous-mmes. Hoc tleberel esse negotium noslrum quo-
lirlie se ipso fortiorem peri (De Imitatione ,T.-C.)
et positives. L'esprit triomphe de la chair par le jeune,
par la macration, par le travail. Casligo corpus
meum cl in servUulcm redjo, a dit saint Paul aux
Corinthiens. Selon saint Jrme, venter mero am-
luans, facile despumal, in libidinem, et la naluru
n'a pas chang. Dites a un homme vigoureux, d'un
sang ardent, aliment de substances chaudes et suc-
culentes, d'tre chaste il vous rpondra que l'ex-
cution de ce prcepte est au-dessus de ses forces,
l'organisme triomphera. Agissez sur celui-ci dans
un sens convenable, le sacrifice sera facile. Achille,
bouillant, emport, tait nourri de la moelle de
lion. La sagesse par l'obligation des organes est
ordinairement complte et assure;- c'est la plus
solide victoire de l'homme sur lui-mme.
Cette modification sera puissamment seconde par
rloigneinent de tout ce qui excite l'organisme cl
torture l'tre moral. loignez la cause, l'effet cesse.
Qu'on se hte donc de fuir l'occasion. Pourquoi
agacerie serpent qui a pris domicile dans votre sein?
S'exposer la double tyrannie de l'organe ct de l'oc-
casion, c'est combattre en imprudent, en insens. Si
vous n't dou du sang-froid qui matrise votre
sensibilit, comment oser rester dans une atmosphre
brulante avec un temprament combustible ? Les
vives jouissances de la passion, lui donnent toujours
un haut degr d'activit, tandis que l'impossibilit
physique du triomphe de cette mme passion, eu
nodre et en dtruit la puissance. cartez de l'a-
mant, du joueur, de l'ambitieux, les objets de leur
convoitise, la paix renatra dans leur Le
rasme de l'envie consume cet auteur; eh bien, qu'il
ma-

cesse d'entendre clbrer son rival, et la sant repa-

ratra. Je voudrais que chaque crivain, chaque ar-
tiste, savant ou homme d'tat, et, l'imitation de
Fontenelle, un grand coffre, pour y dposer les pro-
duits de la calomnie en ce qui le concerne; ce serait
un des gouts de sa maison. Il en est ainsi de tout
sentiment violent; il faut en carter la cause, ce
sentiment ft-il mme agrable, quoique par cela
mme bien moins il redouter. Il fut conseill un
homme d'tat, minemment susceptible et nerveux,
de s'abstenir longtemps de toute conversation, de la
lecture de tout pamphlet, de tout journal politique.
Dans les premiers jours, ce rgime fut trouv d'une
excessive svrit; mais, au bout d'un mois a peine,
le malade fut tonn du calme qu'il prouvait; il ne
pouvait y croire. Quel avait t le remde employ?
Il avait consist soustraire le stimulant morbifique.
Et si l'on pouvait teindre les souvenirs, combien la
gurison serait plus prompte et plus facile encore!
Mais le temps seul possde ce baume rparateur.
Aussi, un homme consum de chagrin, disait-il avec
raison Montrez-moi le tleuve d'oubli, et je trou-
verai la fontaine de Jouvence.
Le second moyen que nous avons prescrit, est la
force morale directe, c'osl--diro une volont ferme,
soutenue, cnergiquement rpressive, qui rend ini;-
hranl.il)lc la conscience du devoir. La part de i'orgn-
nisation a t largement faite; mais, lui faire sa part,
cen'cst pas lui remettre toutentierle dpt rle nol.ro
destine, bien moins encore laplaccr au niveau de l'es-
prit. Quoi qu'en disent ceux qui ne voient la force que
dans la matire, ilya a quelque chose dans l'homme,
outre la substance et la quantit ce quelque chose
rside dans Vwiil mentale, dans le moi, principe
de la spiritualit. On assure que l'organe exerce une
formidable puissance, ce n'est pas lu ce qu'on doit
contester; mais cette puissance n'est pas telle qu'on
ne puisse l'attaquer et mme remporter sur elle des
avantages. Elle est parfois ou diminue, ou limite,
ou subjugue, ou mme anantie par le moi. Celui-ci
domine la douleur physique, fait taire la douleur mo-
uale et restreint le dsir, quelles qu'en soient la source
et la violence. Un homme vif, colre, et qui se re-
tienl, comprime certainement l'organe, l'instinct et
la passion. Il en est de mme du jeune homme qui,
en prsence de la beaut, commande ses dsirs ci
ses regards. Une multitude d'exemples prouvent
qu'une prdlcrmination de l'esprit peut aller au
point de matriser un organisme rebelle et le forcer
obir a la volont. Il n'est point de chirurgien rlui
ne sache que certains individus ne jettent.pas un cri.
pas un soupir pendant les plus cruelles oprations.
L'nssnsin de Klbnr souffrit l'horrible supplice du
lialavec impassibilit; M. de Jaucour cut, dit-on,
dans un rendez-vous d'amour, deux doigts crass
par une porte qu'on fermait brusquement, cl, il ne
souffla pas un mot dans cette extrme angoisse.
Jeanne d'Albrct accoucha de Henri IV, en chan-
tant, etc. Mais, l'enthousiasme, le fanatisme, peuvent
un moment exalter l'imagination. Sans doute, ce qui
est dj une preuve de notre assertion. Cependant il
est aussi des cas o l'individu est de sang-froid, il a
suffi de la force de sa volont. Sixte-Quint dompta
cluinze ans un naturel fougueux et emport. Plus-
sieurs criminels se sont condamns mourir de
faim, et leur volont ou le moi n'a jamais flchi
devant la douleur et la mort. On objecte que c'est
le cerveau qui agit, toujours l'organe qui le nie?
Mais le cer veau agit-il par lui-mme, ou bien n'est-il
que l'agent d'une force causatricc primitive, ind-
pendante, extra-organique et incalculable? Assur-
ment, ce n'est pas douteux; l'me issue de la chair,
est une hypothse qui rpugne et qui ne s'accepte
pas. Il faut penser comme Bossuet, qui dit que le
cerveau est en notre pouvoir.
Ainsi, tout en accordant beaucoup l'organisa-
tion, le moi n'en est certainement pas le passif
instrument. Trs souvent par son activit causale,
il choisit et n'accepte pas. Possesseur du corps, ce
moi, ou .l'homme, ordonne son sang de circuler
 plus lentement, ses nerfs d'tre moins irritables,
au cerveau de mditer telle ide plutt que telle
autre. Souvent mme, il traite les organes en es-
claves, il les tient l'cart, il les outrage, il mcon.
nat leur voix et leurs besoins. Bien plus, quand il
veut, il les sacrifie, il les voue il la mort. C'est une
pense qui tue, et non l'instrument du suicide; l'me
assassine le corps, parce que le corps est la chose du
moi et de l'homme. Ainsi le suicide, cet horrible
abus de la libert de l'homme, est en mme temps
la preuve la plus clatante de cette libert. Le refus
ou l'acquiescement de la volont dcidue de tout,
quand cette volont passe du virtuel l'actuel, selon
le langage philosophique; conserve donc in-
tacts son libre arbitre, sa force et son autonomie. Ce
sont l des faits, et des faits journaliers que personne
n'oserait mettre en doute. Que prouvent-ils? Que le
moi par sa force intrinsque, ou aid de l'ducation
et des secours de la philosophie, de la mdecine,
commande, rgit souverainement l'conomie; qu'il
a droit de vie et de mort sur le corps, et qu'en dfi-
nitiw, comme on l'a dit, l'homme est le matre chez
lui. Demandez-vous le but de cette suprmatie d'in-
telligence ? ce but est noble et lev, le voici': Sou-
mettre la passion ou l'instinct animal exalt, unie
volont forte, rduire cette volont en acte, enfermer
l'acte sous le compas de la raison, ramener constam-
ment cette raison la loi du devoir, au sacrifice,
indpendamment de tout antcdent et de tout con-
squent; c'est bien la, si je ne me trompe, ce que
le sage espre et cherche, l'harmonie avec
soi-mme,
l'action consensuelle et sacre de la volont avec
l'impulsion organique, ce qui constitue Vanglique

Je sais bien la grande, l'ternelle difficult c'est

emport qu'on est par le mouvement et le dsir de
vouloir autre chose que ce que la passion veut imm-
diatement. Mais le voile qui s'est tendu autour de
soi, ne garde pas toujours le mme degr d'paisseur
la vrit a aussi ses lueurs, que l'esprit saisit
malbr
tout. Ainsi que la fivre, toute passion prsente
des
instants de calme et d'exacerbation il y a le sang-
froid du lendemain. Qu'on saisisse donc le temps de
rmission pour faire usage des moyens indiqus,
pour attacher et cramponner la raison au gouver-
nail qu'elle devrait toujours tenir. Dans la violence
de l'ouragan, il faut pouvoir dire comme cet ancien
marin 0 Neptune puissant dieu des mers, tu peux
me perdre ou me sauver, si tu
le veux, mais je tien-
drai toujours droit et ferme mon timon.
Enfin, le troisime et dernier moyen consiste
changer la direction des ides exclusives. Quand la
foudre menace un difice, que fait un habile physi-
cien? Il soutire graduellement la masse d'lectricit
et il la neutralise en la perdant dans le rservoir
commun. Ah! qu'un fil conducteur du feu de nos
 passions serait une prcieuse dcouverte pour l'hu-
manit Toulefois on peut en imiter les effets en
changeant lentement, successivement, les sentiment
qui prdominent. L'pine morale, enfonce dans le
cur ou le cerveau, exige bien des mnagements pour
tre arrachc, mais enfin l'art en vient quelquefois
u bout. Des motions, des sensations, une passion
diffrentes, obtiennent un succs inespr; il n'y il
pas dans l'action rpulsive morale de plus puissant
contraire. Une affection en chasse une autre, km-
quam clavo clavmn dit Gicron. Pour
que le remde n'amne pas de fcheuses suites, il
faut que la passion nouvellementproduite, soit moins
dangereuse que la premire. On ne saurait croire,
jusqu' quel point on peut interrompre, briser un
sentiment, une sensation par une autre.
Charles IV, duc de Lorraine, tait devenu per-
dument amoureux de la fille d'un bourgmestre de
Bruxelles. Il pria un jour la mre, en prsence de
plusieurs personnes, de lui permettre de dire deux
mois il la jeune personne cette sage mre refusa.
Le prince offrait alors de ne parler la demoiselle
qu'autant de temps qu'il pourrait tenir un charbon
ardent dans la main. Cette condition parut si forte,
qu'on y souscrivit. Le duc :c retira donc l'cart
avec la demoiselle, prit un charbon ardent, et en-
tarna la conversation. Elle dura si longtemps, que la
mre jugea propos de l'interrompre. Le charbon
i';i;iitteint. Qu'on juge de la douleur qu'une
telle tmrit devait produirc Le prince l'avait at
peine ressentie.
Le point, important, mais difficile en beaucoup de
d'exciter un sentiment capable d'affaiblir
cas, est
celui qui domine, soit en soutirant peu peu le trop
plein de la sensibilit cxatte, soit en rompant tout a
coup la passion par un vnement
extraordinaire,
inattendu, donnant aux ides une direction absolu-
ment contraire. C'est ainsi que Mentor prcipita
brusquement Tlmaque dans les flots pour l'loi-
gner d'Eucliaris. L'essentiel est de produire une
di-
version mentale quelconque. C'est de celle manire
qu'un officier gnral qui ne pouvait tre saign sans
s'vanouir, raconte Bonnet, soutint trs bien cette
petite opration en faisant battre la caisse auprs
de lui.
Le travail corporel soutcnu, les voyages, la dis-
traction force des affaires publiques ou particu-
lires, a turbulence du monde, l'enivrement, de ses
plaisirs factices,mais surtout l'tude des sciences et
des arts, produisent dans ce cas d'excellents effets. Il
n'y a point de plus puissant remde pour les ma-
ladies de l'me, que l'application srieuse et forte de
l'esprit d'autres objets. Cette mdication a pour
de remplacer les agitations convulsives de la pas-
tion par une raison calme, planant au-dessus des
erreurs et des folie humaines, d'aider, de fortifier
le pouvoir de vouloir, dans son rude combat contre
l'organisme.
Tels sont., les divers moyens proposs par la Irl.
decine, unie la philosophie, pour tablir un bon
systme de sant morale. Est-il besoin de rappelai'
l'insuffisance de l'art, ses doutes, ses erreurs, ses
revers? Il est vrai l'emploi de ces moyens est difficile,
le succs incertain, les esprances sont souvent illu-
soires ce n'est pas une raison pour ne pasen teinter
l'emploi.

CHAPITRE VIII

11K LA DU'FIIENGE D'ACTION DES AGENTS MODIFICATEURS

DE 1,'IIYGINF,

La (Hvcrsit dn temprament et de la constitution; Le jeune

et et la vieillesse; Los professions; Lus climats; Les
saisons.

diversit dit temprament et de la constitution.

Lcs

Tous les corps ne se

ressemblent point, dit
Hippocratc, et cette simple donne renferme les pr-
ceptes les plus varis comme les plus importants de
l'hygine; c'est ce qu'il ne faut jamais perdre de
vue. Il est impossible, en effet, d'admettre que tous
les individus reoivent en naissant le mme degr de
vitalit. Dans le tableau que nous venons de faire des
causes intluentes sur l'conomie, nous avons fait re-
marquer que leur action tait d'abord gnrale, puis
relative chaque individu c'est surtout cette der-
nire qu'il faut spcialement tudier, approfondir.
Chacun doit avflir l'exprience de soi, se conduire
d'aprs le principe a juvanlibus et ldentibus, ce qui
convient et ce qui nuit. Autant il est difficile de
trouver un soulier qui chausse bien tous les pieds,
autant l'est-il que le mme rgime convienne a tous
les hommes. Deux de mes amis, dit Galien, eurent
jonr une vive dispute sur- le miel. L'un di-
un
sait que rien n'tait plus sain, l'autre qu'il n'y avait
rien de plus pernicieux; et tous deux en appelaient
il l'exprience, sans prendre garde
qu'ils taient d'un
temprament diffrent. Le mdecin de Pergame
ajoute Je connais des gens qui, s'ils passent trois
jours sans se fatiguer au travail, sont infailliblement
malades; d'autres qui se portent a merveille, quoi-
qu'ils ne prennent que peu ou point d'exercice. Pri-
migne, de Mitylne, tait tous les jours oblig de
prendre un bain chaud, sans quoi il avait la fi-
vrc (1). Cette rflexion de Galien est trs juste; on
en dduit une rgle
vulgaire en thorie, mais dont
l'application donne les rsultats les plus avantageux.
Cette application est pourtant assez difficile, car elle
exige deux choses qui ne sont pas toujours runies,
un discernement exquis et
l'observation de soi, con-
stante et rflchie.

(1) Galicn, !le sanitate luendu.

 Une difficult qui se rcncontre il chaque instant,
c'est celle des nuances saisir. Celte grande sensibi-
lit que nous avons tant de fois remarque clic/ les
penseurs, comme hase de leur constitution, prsente
en effet de nombreuses diffrences. Ces diffrences
sont relatives aux constitutions, il l'Age, au climat,
aux saisons, aux habitudes, a la profession, aux Lra-
vaux, etc.
Que dire des constitutions'? Uien de plus connu
que ces groupes de caractres organiques dsigns
sous le nom de Les anciens en ont
fait des types si bien marqus, que ces types uut
rsist toutes les rvolutions de la science. Personne
n'ignore, en cfi'cl, ce que sont les tempraments san-
guin, bilieux, lymphatique, mlancolique mais ce
sont l quatre chefs gnraux auxquels se l'attachent
une foule de subdivisions et de nuances. Or, chacune
de ces nuances est une forme organique qui exige des
soius particuliers d'hygine. Utl mdecin de l'anti-
quit prtendait avec raison, que la connaissance
parfaite des idiosyncrasies, ou spcialits de temp-
rament, regatcrait Esculape; mais, comme l'obser-
vent Valesio et Jluartc, cette connaissance suppose
les lumires d'un tre surnaturel. Malgr celle diffi-
cult, on doit, autant que possible, tudier ces va-
rits de constitutions. Certes, sans sortir du sujet.
qui nous occupe, nous pouvons dire qu'entre le
phlegmalique rudit, le froid critique, le tranquille
ne part,et le houillant enfant des muses,
l'itrlisle rveur, enthousiaste, mlancolique, d'autre
part, se mesure une distance infiniment grande.
L'impassible la Fontaine et l'irascible Voltaire
adopteront-ils les mmes prcautions hyginiques?
Soumetlra-L-on au mme rgime, l'organisation calme
de Dussaulv et le temprament de feu de J.l. Rous-
seau cela ne saurait tre; et pourtant il faut partir
de donnes gnrales, pour arriver ensuite aux sp-
cialits individuelles. Certaines bases sont tel point
ncessaires qu'on ne peut jamais s'en passer.
Soutenir les constitutions dlicates, vivifier sans
secousse et sans violence les organisations dbiles,
combattre par les toniques, l'emptement, la molle
polysarcie du tempramcntlymplialiquo.Au contraire,
temprer les organisations actives, l'brieilanles dont
le rhytme vital est nergique et rapide. Dans les
constitutions minemment sensilles, loigner le plus
possible cette srie d'excitations anormales du sys-
tme nerveux qui les bouleversent; en un mot, se
rappeler toujours que l'tat extrme de tout temp-
rament est dj un tat maladif. Tels sont les fon-
dements de l'hygine des constitutions. Quant aux
dveloppements, ils se trouvent dans ce livre.
Le jeune ge et lit vieillesse. Parmi les
changements qu'prouve l'organisme, l'ge mrite
surtout une considration particulire. La vie de
l'homme a ses aises comme les grandies maladies,
 il convient donc de les ohserver,avec soin et de se
rgler selon les phnomnes qui ont lieu.
On peut dire, en gnral, que toute maladie est
l'hritage certain de la conduite passe; de l l'im-
portance de songer de bonne heure un rgime con-
venable sa constitution. La raison doit tre consulte
sur ce point comme sur tant d'autres. Mais par mal-
heur, il en est de la vie, de la sant, comme de nos
autres biens quand on croit les avoir en abondance.
L'conomie ne devient exacte que pour mnager le peu
qui reste; eu d'autres termes, on n'apprend cono-
miser ses fonds que quand on est presque ri.iin.
Combien de jeunes gens dj clbres, tombent, ds
l'entre de la carrire, pour avoir nglig cette
simple rgle de bon sens que nous avons traite, mo-
drer le vouloir pour ne pas faillir ensuite au pou-
voir! Ils ont tout d'abord bris les ressorts de leur
existence physique. Je ne parle pas de ces jeunes et
ardentes mes, que le mal social agite, mrit et tue
avant le temps, mais de celles qui veulent se faire un
nom, un avenir, par des travaux assidus. Souvent
ces hommes succombent sous le faix de ces travaux,
et de ces passions de plus d'une sorte. Pourquoi
cela? C'est qu'ils n'ont rien prvu, rien calcul sous
le rapport de leursforces, de leur sant vingt ans
on croit a peine que la jeunesse a une fin; l'avenir
s'tend si loin! Mais la maladie vient et montre
qu'aucun ge ne lui chappe. Dans le fait, il n'y
n de jeunes que ceux qui se portent bien. On doil, se
persuader que tout homme jeune encore, plein d'ar-
deur et de feu, sensible, exallable, enthousiaste,
mais dlicat, faible de corps, est vou d'avance ;c
ia maladie ou mme une mort prmature. Il lui
faudrait une dose de prudence souvent incompatible
avec son ge et son imagination. Quand on possde le
double orgueil de la jeunesse et de la sant, un m-
decin porteur de tristesse et d'ennui est un tre dont
on comprend peine l'utilit sociale. Mon corps
est sain, mon me active, dit le jeune pote, que me
veulent donc Hippocrale et sa noire squelle? Puis il
se livre des travaux continuels, quelquefois aussi
des plaisirs immodrs, sa gnreuse ardeur ne coin-
nat pas de bornes; il travaille, il veille, il s'puise,
il languit, il meurt souvent sans rien produire, ou
bien en ne faisant jaillir qu'une faible partie de ce
que son gnie recelait.
Lucain, mort il vingt-sept ans, Perse vingt-huit
ans; dans les temps modernes, Pascal, Pergolse,
Mozart, Gilbert, Malfiltre, Michalon, Byron, Gri-
cault, Hrold, Bichai, etc., sont les noms qui tom-
bentau hasard sous notre plume; mais combien pour-
rail, s'tendre cette liste funbre! Quelquefois la vie
ne s'teint pas d'abord, mais elle se soutient peine

dans sajeunesse avec tant d'ardeur, qu':c (le

travers mille maux. Mendelsohn se livra l'l,ude

ans, il fut atteint d'une maladie nerveuse dont il se

dix
ressentit toute sae vio. Il prouvait dans l'ge mr un
tel tat de faifrlcsse, que la moindre tension d'esprit
le faisait vanouir. Combien de tableaux Guuin
n'aurait-il pas excuts, si sa sant et t plus ferme,
plus assure des sa jeunesse! Aussi disait-il que dans
son Offrande A Esmlape, il ctvait fait des vux pour
lui-mme. Un jeune homme avait jur il l'auteur de
ses ,jours, et sur les restes de sa mre, qu'il serait
reu l'Ecole polytechnidue il tint parole, mais la
forte tension crbrale laquelle il se livra pour
atteindre son but dtermina un complet idiotisme,
audlzel il succomba en trs peu d'annes.
Jeune entlrousiaste, ce que veut le mdecin, c'est
d'empcher que chez vous,le gnie ne se lltrissc dans
son ;ermc; c'est de faire en sorte qu'une partie de
vos rves puisse se raliser. Il vous rpte avec la
Sagesse Vous voulez vous faire un nom, clairer,
dfendre, glorifier votre sicle et votre pays, saviiz-
vous ce qu'il en cote pour yparvenir? La gloire, la
vraie gloire (car de la rputation, en a qui veut) est
un bien rude fardeau. Consultez vos forces avant de
les employer; mesurez la carrire, la distance et le
but, avant de vous lancer pour l'atteindre. Fortifiez
donc l'esprit, gardez-vous d'user le corps. Vous pos-
sdez ce trsor qu'on nomme la sant, sachez l'ap-
prcier et le conserver; sans elle on produit peu et
.on achve rarement. Dans quelque position que vous
vous trouviez, il y a toujours une direction hyginique
 moins bonne observer, cherchez-la sans
pl,ls ou
de la
relche. Si vous aimez la gloire, mfiez-vous
volupt, car il n'y rien qui lui soit plus contraire.
a
l'nergie de la raison au feu de l'ge et de la
Opposer
constitution physique est une preuve de bon sens et
qui suppose dj en vous, unc sagesse dont
.de force
seront ensuil.c l'expression. 11 sied bien
vos ouvrages
d'tre toujours prt couper une corde
it l'homms
de Timore, mais bien plus encore il la jeu-
lu lyre
peine de voir s'clipser les illusions d'un
nesse, sous
bol avenir.
surtout deux points essentiels que les jeunes
Il est
prdestins il la clbrit ne doivent pas
perdre
gens
de vue.
Le premier est de ne pas abuser des veilles
si cet abus a lieu, le cerveau, et par
suite le corps,
alors telle habitude d'irritabilit,
contractent une
qu'il faut renoncer dans la suite de l'ge un som-
meil calme, c'est--dire ce qui rtablit le mieux les

forces. Le moindre bruit, une ide importune, un

degr de contrarit, une sensation tant soit
certain
vive, et voil le sommeil troubl, on ne peut se
peu
rendormir. Que faire alors? penser, mditer, se
de nouveau l'imagination; puis le mal aug-
creuser
la veille produit la veille, selon l'ancien
mente, car
axiome de mdecine. Que d'hommes dont l'intelli-

t trs active, se plaignent de cette fatale

gence a
disposition l'insomnie! Mais leurs maux ne sont
connus que d'eux et des mdecins, dont souvent l'art
se consume dans l'impuissance.
Le second point est de surveiller altontivemeni
l'estomac, organe par lequel commencent sollvent le
dprissement et la vieillesse. Si cette rgle est
essentielle en tout temps, combien elle acquicrt
d'importance dans la jeunesse II faut que tout homme
livr de bonne heure aux travaux de la pense, sans
s'astreindre un rgime minutieux, sans s'couler
digrer, sache tudier son estomac. Ce singulier vis-
cre est d'ailleurs le plus soumis aux influences mo-
rales; une ide le rvolte, et souvent le rvolte toute
la vie. Il hait, il repousse, il ragit avec violence.
Ses bizarreries, ses caprices doivent tre connus; la
sant en dpend, car l'estomac met toujours le reste
du corps de son parti (1). C'est surtout quand les
annes s'accumulent qu'on ressent les bienfaits de

Il 11 s'observe cn cela d'tonnantes varites individuelles,

coulons llyron Ju puis boire, dil-il dans ses Mmoires, cL porte
assez bien le vin mais il ne m'g;tyc pas, il 1110 rend frucc, soup-
onneux et mania querelleur. Le Imulanttm u un effet somblnlile,
ct je ne lmis en prendre beaucoup sans m'en ressentir. Ce qui mis
remonte lc plus, cela il l'air slisurdo, mais est vrai, c'est nue iluse
ilc mets (purgatifs) l'aprs-midi, bien entendu, et lorsque la ihi'tIo-
f! ne il fait son effet. Malheureusement, nu no peut prendre tic cl'la

comme du Champagne.
Il est vident qu'il y avait ce cas, un effet rvulsif sur le
canal intestinal, qui dgageait le cerveau du pote, ul lui ren-
dait toute son activit.
[Note de il -P.)
 celle prvoyante attention. En toutes choses, la mois-
son rpond aux soins de la culture.
il y a dc helles vieillesses parmi les hommes c-
lbres, mais on les cite il cause de leur raret.
La vie s'use par son action mme; doit-il
que ar-
river quand cette action est pousse aux dernires
limites de la possibilit? Aussi que d'hommes
d'Etat, d'orateurs, de savants, de potes, tombent
(tons une vieillesse prmature, surtout s'ils n;li-
gent pendant leur jeunesse certains principes vul-
gaires de temprance D'anciens orateurs
ou philo-
sophes ont fourni une carrire sculaire et presque
sans infirmits; Gorgias, Ag de cenl. huit ans, le
matre d'Isocratc, nous en rvle la cause, Je n'ai

rien fait, disait-il, dont je puisse raisonnablement
me
plaindre, ma ,jeunesse ne m'accuse point, et je
ne
saurais accuser ma vieillesse. Nicolas Leonicenus
disait Ferrare des leons de physique, quoique fig
de quatre-vingt-seize ans. Quelqu'un s'en tonnait et
demandait son secret pour vivre presque sans vieillir.
Mon secret est bien sitnple, rpondit
<f
ce savant,
j'ai remis une adolescence chaste et pure mon ge
viril. Un des collgues de Daubenton, lui avait offert
lorsqu'il fut nomm snateur, de le soulager dans
son enseignement. Mon ami, lui rpondit-il, je ne
puis tre mieux remplac que par
vous; lorsque Vge
me forcera renfoncer mes fonctions, soyez certain
que je vous en chargerai. Ilavait alors quatre-vmgt-
 trois ans. Mais aussi combien sa vie fut, pure de tout
excs.
Ccpendant que faut-il conseiller aux vieillards qui,
ayant parcouru la courbe de la vie, sans la raisonner
ni la calculer, arrivent presque au terme, puiss,
languissants, obligs de boire jusqu' la lie le peu qui
restede l'existence? On sait ce qu'en dit Montaigne;
la mdecine est plus compatissante, ses conseils son!
pourtant svres.- Elle avertit de s'observer alors
continuellement, de soutenir avec art l'organisation
qui s'affaiblit de tout^point, afin d'entretenir l'excita-
tion vitale dans ce juste degr qu'il faut pour vivre
et non pour jouir: Vous tes arriv au port, tenez-
vous-y on' n'affronte pas les orages' de la vie quand
on a la main' dbile,' le corps dfaillant. Un homme
prudent, qui'maintenait sa sant par des prcautions
bien entendues, disait sagement Je compte main-
tenant "uec'tttoi,' autrefois je comptais sur moi.
il
Nanmoins il est. vrai de dire que, dans certains pen-
seurs se remarque une force de vie intellectuelle qui
les souticntTongtcmps ('1). Pourtant qu'ils ne s'y -fienl
pas trop, car la mort les guette.'Combien en suc-
combe-t-il tout coup; au milieu de leur triomphe cl
de leur coquetterie de vieillard bien portant. Les

('1), Lesculpteur l'Haut, Age de soixante ans, crivait Lonvnis

Je suis niinrri aux grands ouvrages, jn na^c ipiaud ,j'y travaille,
mat'ln'e Iremlilu iluviiuL moi ]iuiir crusse ijiio suit la pipe.
(Leltre du 20 octobre 1083.)
moyens d'tayer cette demi-existence se rattachent
certains prceptes fonds sur l'exprience. Le pre-
mier de ces prceptes est l'cloignement de toute af-
faire grave, de tout souci, de toute ambition; il con-
vient, en un mot, de mettre un clou sa roue. Le
loisi rn'osl-il pas fait pour la vieillesse? n'est-ce pas une
prparation l'ternel repos Viennent ensuite la
plus exacte sobrit, la rgularit de la vie, des exer-
cices lgers et journaliers, le soin d'exciter douce-
ment l'organisme, de manire entretenir les forces
sans les puiser. C'est bien ici le cas de ne sentir
qu'avec sa raison. Veut-on enfin une rgle plus gn-
rale encore? il faut diminuer l'intensit, de la vie
lorsqu'on veut en prolonger la dure. Quant aux ap-
plications particulires, que chacun les fasse'd'aprs
ce qu'il est, selon sa position, sa fortune et ses
gots.
Il est, par exemple, des vieillards qui fuient la cam-
pagne ;la turbulente mollesse des villes les soutient et
les ranime; ils se plaisent dans ce milieu. D'autres, fi-
dles la nature, veulent la contempler, en jouir
encore au dclin de leur vie. Tantt ils se tiennent
coi aux rayons du soleil pour y rchauffer leur sang
tantt, cultivateurs zls, ils plantent, ils sment
puis la mort s'approchant, les trouve oublieux d'elle
et bchant leur jardin.
habitudes que
Il y a beaucoup de varits dans les
contractent les hommes. Il est souvent d'une sage
 raison de respecter ces habitudes, car l'conomie y
est faite; l'harmonie des fonctions, voil la loi su-
prme. Que si pourtant ces habitudes sont videm-
ment nuisibles, il faut les combattre, mais avec m-
nagement et par une mthode dont il sera question
plus bas; toutefois les difficults sont extrmes. Nous
avons connu un artiste qui n'avait d'inspiration que
lorsqu'il avait largement dri. Le raptuse sang qui
se faisait alors au cerveau, allumait sa verve, mais
chaque instant il tait menace d'apoplexie. On ne put
jamais obtenir de madame de Stal, dans sa der-
nire maladie, qu'elle renont il l'opium, qui l'.
puisait enla soulagent momentanment. Je succom-
berai, disait-eile,mais qu'y faire? mon' pre m'attend
l'autre bord.
Les professions. En raison de la diffrence
des professions, les modifications hyginiques va-
rient galement d'influence. Dans presque toutes, le
cerveau est minemment excit, surtout quand on
exerce l'esprit sans modration mais il est des cir-
constances particulires a une profession donne, et
qui exigent des prcautions pour ainsi dire spciales.
Le philosophe, l'homme d'tat, le mdecin, l'orateur,
le musicien, le peintre, l'artiste dramatique, etc.,
sont dans le cas d'exception dont nous parlons. Mais
il est ais de voir la meilleure direction suivre
dans ces spcialits. Le point important consiste
faire ^concorder cette direction avec les devoirs
,le la profession; or,
l d'impossible.
il n'y arien
Quoiqu'on ne doive avoir qu'une confiance trs
limite dans certaines statistiques, c'est le cas cepen-
dant d'exposer celle qui a t faite par le docteur
Casper, de Berlin, relative la longvit de
certaines
professions (1).
Sur cent individus pris dans chacune des classes
suivantes, il a trouv que le nombre de ceux qui ont
atteint l'ge de soixante-dix ans a t de

Thologiens 43 Employs infrieurs

Agriculteurs
Employs .suprieurs.
M
35
Avocats
Artistes
:32
2!)

Marchands 35 Professeurs
Militaires 32 Mdecins praticiens 2<i

Lepetit nombre de ces derniers a de quoi surpren-

dre, si l'on rflchit que, dcvant connatre les causes
des maladies, ils sont plus u mme de les vitcr
de les combattre. Mais d'un autre ct, on doit se
ou
rappeler qu'il n'y a peut-tre pas de profession qui
exige autant d'activit physique et morale que la
mdecine, qui laisse aussi peu de repos et de tranquil-
lit. Lesmdecins sontsans cesse exposs des fatigues

(l)Cnspnr, De dure vitale probable du les individus qui

la
PMixe.nl la profession rle mdecin (Ann. d'Ilijg. '183-1, tnmo XI,
375) eL Sur la dure probable de la vie de l'homme {Ann. d'JIyg.
p.
Paris, 1838, tnmo XIX, p. 231). Voyez aussi: HulVlariil, Vurl de
prolonger la uic.oulamacrobioHque, nouvelle dition par le DM. Pel-
lagut, Paris, 187.1, p. 170.
 continuelles, l'intemprie des saisons, aux veilles,
l'irrgularit du repos, l'action des miasmes de
toute espce, une responsabilit rnoralc insuppor-
table, en un mot, des influences toujours dange-
reuses, et qui tendent il saper les forces de la vie.
C'est avec raison que la devise suivante leur fut ap-
plique, (Mis inserviendo consumnnlur; aliis me-
dcndo moriunlur. Toutefois il est des mdecins qui
conservent leur sant avec un art infini. Fonlenclle
dit de Fagon sa sant ou plutt sa vie ne se soute-
nait que par une cxtnmc sobrit, par un rgime
presque superstitieux, et il pouvait donner pour
preuve de son Irahilet qu'il vivait.
Les climats. En ce qui concerne le climat,
ce puissant modificateur de l'conomie, personne
n'ignore qu'il doit tre la hase de l'hygine indivi-
duelle. S'il y a un Parnasse du Nord et un Parnasse
du Midi qui ne donnent pas les mmes inspirations,
il y a certainement aussi une mdecine du Nord
et une du Midi dont les prceptes diffrent. Plu-
tardue dtend l'usage de la viande aux savants;
c'est bien, dans l'heureux climat qu'il habitait; mais
cette rgie serait dangereuse dans les pays du Nord.
En gnral, les climats glacs ne sont pas favo-
rables aux tres dous d'une vive sensibilit; ia
premire flicit de ces rgions cst de n'y pays
souffrir. Le froid est l'ennemi des nerfs, celte vu-
rit est hors de toute contestation. Au contraire1.
 dans les climats chauds, le, systme nerveux acquiert
une activit, une prpondrance qui influent sur
tout ce qui lient la vie; car remarquez que
vie et chaleur sont peu prs synonymes. Ainsi,
l'imsigination a rarcment un vol lev dans les r-
le rflchirez le prouver sont
trop en opposition avec le sentirai le jouir. Les ides
rieuses, mlancoliques, extatiques y sont mme as-
sujetties u une certaine mthode. la force physique,
oui. la force physique, quoi qu'en ait dit Montesquieu,
l'nergie morale, l'imagination comme vigueur de
premier lan, la profomleurdes mditations, la Faci-
lit des impressions, les langues harmonieuses, po-
tiques, sont les produits des rgions mridionales.
C'est l que l'homme est dans tonte sa force et
sa
grandeur. lfien a donc raison, quand il dit partant
de rttalic La piaula uwno nasce fin robusta die
allrovc. Il y a, en effet, dans les climats du Midi,
uno exubrance de uio louLc particulire; c'est laque
l'homme touche aux exli'omcs de la douleur ot de la
volupt. Les effets contraires ne sont produits que
par les institutions politiques. Quoi de plus connu,
qu'un gouvernement altre ou rectifie les effets na-
turels du climat?
Un prjuge assez rpandu, c'est qu'il y a plus de
longvits ou de .centenaires dans le Nord que dans
Je Midi. Qu'on dise plutt qu'ils y sont plus
rcmar-
ques.
 En aucun lieu, il n'yaplus de vieillards vigoureux
qu'en Kspagne,cn Italie, et parmi les Morlaqucs le
la Dalmatie. Ne sont-cc pas les philosophes, les or:)-
teurs de l'antiquit, tous habitants des pays mridio-
naux, qui 'ont fourni les plus longues carrires? On
comprend aisment qu'il doit en tre ainsi, au moins
pour les hommes adonns aux sciences et aux arts,
Les corps uss par le travail intellectuel ne suppor-
tent que bien difficilement les rigueurs du froid, les
brusques changements de temprature; demandez-
le aux mdecins qui exercent leur profession dans
le Nord. Les moyens artificiels invents pour combat-
tre les redoutables attaques des lments, ne rus-
sissent que bien imparfaitement. 11 y a des hommes
qui supportent plus facilement que d'autres les in-
tempries d'un climat quelconque. Mais, en g-
nral, si vous tes dlicat, nerveux, susceptible, et
si vous voulez en mme temps cultiver les sciences
et les beaux-arts avec le moins de douleur possible,
fuyez les pays aux longs hivers; vivre
sous le ciel
fortun du midi de la France, de l'Italie, de l'Espa-
gne ou do la Grce (1). Mais je ne puis, la nces-

(1) Ces consiilcr.itions sur les climats, sur les -saisons de clmipie
climat et sur les clTcls qu'ils produisent en Siiit- cnmmc on tiin-
lailio, nul pris de l'ampleur depuis quelques aimes. C'est ait point

prendre une et
que l'inuueni'.o dos climats n t tudie do manire il
pouvoir
une placc srieuse, dans le' groupe des agnnis
thrapeutiques les mieux prouvs. Bien dcs livres ont lc crits,
aprs de mres expriences sur ceL attrayant sujet. L'homme ipii
sil, me tient enchan sous un climat rigoureux.
travaillez, chcrrhcz,ne ngligez rien pour
Eu ce cas,
combattre le froid, l'humidit, le brouillard, les vents
s'il le
glacs, les variations de temprature; imitez,
Varillas, qui avait six couvertures la nuit, pen-
faut,
Mnage et le fa-
clan l't el. en ajoutait deux l'hiver,
Arnaud, qui avaient aussi huit, non seule-
meux en
chaudes, mais pesantes. Ou bien faites comme
ment
devenu vieux, qui, pendant six mois de l'hi-
Hnffon
faisait chauffer son appartement 18 ou 20 degrs
ver,
n'en sortait plus sous aucun prtexte. Aussi vcut-
et.
quatre-vingt-quatre ans, avec une affection calcu-
il
qui lui mit cinquante-sept pierres dans la
Icuso
Mais Buffon, direz-vous, tait riche, cl, la
vcssie.
m'a jamais souri. Eh bien attendez-
l'ortunc ne
(lc continuelles souffrances, c'est le sort de
vous
quiconque est possd de la l'olie du gnie, et sur ce
point, la nature est peut-tre plus cruelle encore
que la socit.

et
Les saisons. La srie annuelle des saisons, im-

vnn.lra
|US
s'instruire sur celle
mmo
brandie
ln.s
d lu
roclitali.Mis,
nnl. V..y.
.i
science y trouva
ne
Carrire,
le dtail,
pnuviiionL tre
el
prsente, dans ccllu mirto
Hrgumsalio (h lu c\imalnl,,i,i mdicale, Paris, 1800,
m-8.
lochnr.l arlido Ci.im.vts, Dictionnaire de mideeve al de
,1.
clique*, P^ris, "I KI-. in-18. Lombr.l, Trait de dimn-
,.rflf
mdicale, Pari,, -1877-1881), -i vol. in-8 avec Allas de ta dis-
lolo!lie
Irihnlion L'ijo^rapli'niuo des maladies.
(Notc il'liil. C.).
 prime aussi des modifications diverses l'conomie,
et ces mutations sidrales sont dangereuses ou favo-
rables, toujours selon la disposition mme de roru-
nisme. Il y a tcl individu qui supporte mieux l'hiver
que l't, et rciproquement; il faut toujours en
appeler il sa propre exprience, et se diriger en
consquence. La saison et l'influence clu'elle exerce
sur l'individu, telles sont les deux donnes d'o il
faut partir. Dans le centre de l'Europe, o les sai-
sons se dveloppent, avec plus ou moins de rgularit,
on observe nalcment des maladies pour ainsi dire
propres ces diffrents changements atmosphriques.
Chaque saison apporte sa parut de hiens et de maux;
et si en parcourant le cercle de l'anne, l'espce hu-
maine a reu des bienfaits, croyez qu'elle a aussi
p,ty son tribut de douleurs. Le printemps, l't,
l'automne, l'hiver, sont pour ainsi dire, quatre cli-
mats qu'on habite, pendant le court espace de trois
cent soixante-cinq jours. De ces quatre saisons nan-
moins, c'est dans le printemps que l'conomie
prouve les plus violentes secousses.
On a bien raison de dire que chaque manire
de voir tient aux circonstances, aux intrts, a la pro-
fession, et peut-tre plus encore l'intelligence indi-
viduelle. coutez le pote aux approches du prin-
temps L'air est doux, le ciel pur, tout est vie, tout
est jouissance et bonheur. Il y a, en effet, dans Il)
printemps, une donnante expansion vitale, il y a un
mouvement gnral des tres, quelque chose de
vivifiant, de crateur, je ne sais quel soufflc, quel
esprit dc vie, jneus vigor, qui anime l'existence,
'irradiant jusqu' l'me, chauffe le sentiment,
et
lve et colore la pense. Alors plein
d'enthousiasme,
le nourrisson des muses monte sa
lyre, et il entonne
des chants d'allgresse. Suivez
maintenant le mde-
cin, il n'a pas un moment lui, car
de graves
maladies se dveloppent pour l'ordinaire dans cette
raison. Le cholra-morbus est arriv Paris en
1832,
,i la mme poque que
le printemps; jamais le ciel
fut plus serein, l'air ne sembla plus pur, le
soleil
ne
ne se montra plus
brillant.
Le pote s'crie Doux printemps, jeunesse tou-
fais tout
jours nouvelle de l'inpuisable nature, tu
renatre pour tout embellir. Le mdecin gmit et dit
Printemps, saison d'agitation, de douleur et de
ciilamits, tu fais tout. renatre pour augmenter la
de souffrances. Tous deux ont raison; il
somme nos
semble, en effet, que dans le printemps, les alterna-
tives de mal-tre ou de bien-tre sont plus marques
dans les autres temps de l'anne, que le per-
que
ptuel combat du gnie du mal contre celui du
bien est plus actif que dans toute autre saison. Les
constitutions faibles surtout sont rudement prou-
ves pendant cette priode, qui mrite bien plus que
l'automne l'pithte de lenlalor Or,
les tres dlicats, chtifs, composent la grande
commc
inonlfjr dans dont il s'agit, et c'est ce que
la saison
dmontrent en effet les relevs les plus exacts; la
Mort aime le printemps.
Quand l'aquilon furieux dessche et fltrit les es-
prances clc l'annc, la consternation est gnrale;
chacun craint et prvoit des malheurs. Mais on ne
s'aperoit pas que le changement produit par le prin-
temps a frapp aussi une foule de vieillards, et sur-
tout, d'enfants, ces tendres llcurs de la nature vivante,
Jamais lc croup, la rougeole, la variole, la scarlatine,
la fivre miliairc, et autrcs affections non moins
meurtrires, ne svissent, avec autant de violence que
pcndanl, eetLe saison. Tout ami de l'humanitdoit donc
trembler il l'approche de cette saison, surtout s'il
est pre de tamillc. Un surcrot de calorique pn-
trant tout coup l'conomie, l'uclivit dc la circu-
lation, les afflux violents du sang, sur certaines par-
ties, l'escitation nerveuse plus fortc, la transpiration
plus abondante, le mouvement musculaire aug-
mente, expliquent les braulemenss qu'prouva
alors le corps humain. Mais de toutes les causes <!o
maladies produites par le printemps, la plus ner-
gique se trouve dans les variations de la temprature.
La douce influence du soleil se fait sentir, le zphir,
de ses chaudes haleines, a tcmpr l'atmosphre;
dans une belle journe du mois de mai, la naturc
semble revivrc, tout chantc l'amour les cieux et la
terre, les oiseaux et les fleurs; mais un orage clate,
tout aussitt la temprature devient froide, hiver-
nale; un vent piduant s'lve, les noirs frimas ont
reparu. Une constitution borale et une constitution
/lustrine se succdent trs peu d'intervalle, ces
mutations brusques ne sont pas chose rare Paris,
dans le printemps.
Charles-Quint demandait un Espagnol, revcnant
du nouveau monde, combien de temps il fallait dans
ce pays pour passer de l'hiver l't. Sire, rpon-
dit-il, autant qu'il en faut pour passer de l'oml)rC au
soleil. Untel phnomne peut s'observer dans notre
climat, il l'poque du printcmps. Aussi a-i,-on com-
par cette saison l'hte dangereux dont se mfia le
satyre de la fable, parce qu'il soufflait le chaud et le
froid.
On ne parle de l'automne que sous des rapports
tristes et mlancoliques, parce que cette saison an-
nonce la fin des beaux jours. Soyons plus justes;
l'automne ne mrite pas ces reproches c'est dans
cctte saison o l'on vit, pour ainsi dire., de la pl-
nitude de l'existence. En gnral, il ne se produit ni
excs de temprature ni bouleversements atmosph-
riques. Les lments semblent en quilibre, l'homme
n'a plus qu' recueillir et jouir. Le printemps,
comme le I,yran de l'anne, montre les fleurs, pro-
met les fruits, donne l'esprance; mais ce ne sont
souvent que promesses illusoires. Dans l'automne,
c'est le contraire, tout est ralit, possession des
jouissances prvues.
A l'exception des pays marcageux, jamais la san!
n'est plus stable que dans les beaux jours d'automne.

de
A la fin de l't, et au commencement de l'automne,
le nombrc des maladies diminue prodigieusement. A
cette poque de l'anne, crivait Gui Patin /Eijri
ambulant et medici jaccnl. Ce qu'il y a de certain,
c'est qu'une foule de maladies, notamment les a flot-
tions catarrhales, flau de noire climat, disparaissent
presque entirement yl).
Posons donc comme un important prcepte d'hy-
gine, que les hommes sensations vives, dont le
corps est dlicat, la sant douteuse, doivent redou-
bler
Mais comme il laisse longtemps sa rude empreinte
sur la saison qui lui succde, qu'il jette comme par
drision de la neige et de la glace sur les premire
fleurs qui s'ouvrent aux rayons du soleil, il faut se
tenir en garde contre les perfides douceurs du prin-
temps. On sait que le soleil vif et pre de mars dar-
dant ses rayons, n'est pas sans danger, parce qu'il
irrite plus qu'il n'chauffe mme (i en avril, n'tez
pas un fil; vieux et excellent proverbe des villa-
i>

geois. Cette rnovation d'existence qu'on prouve au

printemps, sduitet trompe; l'acclration du mouve-

(1) Gui J'alin, Lettres, dition Taris 18iO.

 ment vital qui se manifeste en ce temps, rompt parfois
clbmsquemcntrquilibre des forces. Attendez, quand
le soleil aura tout fait attidi l'atmosphre, que la
vgtation sera en pleine vigueur, lorsque le sol sera
non seulement libre de givre et de glace, mais que
les geles tardives ne seront plus craindre, que le
serein n'offrira plus de danger, que le vent du nord
sera calm, l'air dgag de toute humidit froide,
vous pourrez alors exposer votre sant au printemps,
vous fier ses attraits. Toutefois, pour dernier pr-
cepte, consultez la temprature et vos sensations,
plutt que la posie et le calendrier (l).

CHAPITRE IX
0IIWIE A j'iTAHLIll DANS LE T1IAVA1I. MENTAL,

SOUS LE HAI'l'OllT HYUIKNIQUE

l,;i loi il'inloniiitloiice; La iimoili; Je repos ilans l'intcrmil-

tence; Le repus cL le U-uviiil rgls suivanl la disposition de
liiiciiii; l'j'cjinlioiis il iircitilru connu lonlo jiic ni ttmte
liligiii; iliiiis le iruviiil mental.

La loi De l'ordre dans les

travaux de l'esprit! Ceci a besoin d'explication.
On peut tablir, dira-t-on, certaines divisions dans

une srie d'exprience physiques, dans un travail

purement scientifique ou d'rudition; mais quand
(1) Viiyr-z Dmiiio, Ifi/giut! des (jeux du mimih:. Hijjinn des
minons, 2" dition, l'aris, Si!
il s'agit des produits de l'imagina lion, la chose
est impossible. Un critique anglais, se moquant
d'un pote son compatriote, dit e Une montre
place devant lui, l'avertit du moment o il doit
quitter l'histoire et Paire des vers, cesser d'crire
et commencer une lecture. Il faut l'avouer, cent
fois plus ridicule encore serait le mdecin qui
viendrait dire un artiste mditant sur son oeuvre;
Faites ceci, plutt que cela; montez les ressorts tlo
votre esprit, mais seulement tel degr voici les
limites, gardez-vous de les franchir; ayez de l'imagi-
nation, mais n'en ayez ni peu ni trop. Conseils qui
ne sont pas srieux' parce qu'ils sont impraticables.
Concevez-vous un emportement dithyrambique sou-
mis au calcul, un dlire pythien calme et rang?
L'esprit est libre de sa nature, c'est folie de vouloil
compasscr la verve, mesurer l'enthousiasme, doser
l'inspiration. Que rien n'arrte donc l'imagination
dans son lan etsonplein vol; car, dans ce moment,
l'homme est l'esclave et non le matre de son gnie.
Ceci accord, il faut convenir que les facults hu-
maines, coexistantes avec l'organisme, ayant des
bornes, on ne les franchit pas impunment. Il y
a donc en ceci un ordre il observer les petites
qualits des grands esprits, l'ordre et la. tenue,
sont indispensables dans un travail quelconque.
L'ordre est ncessaire u la conservation de toutes
choses, mais surtout de la vie; celte rgle est uni-
verselle, la raison l'enseigne, et la nature l'indique.
Or, comment l'indique-t-elle? Prcisment par l'a-
battement, par l'puisement des forces physiques
et morales qui serait
sentir aprs un travail mental
prolong. Plus grand a t l'essor de l'imagina-
tion, plus marqu, plus profond sera aussi l'affai-
blissement subsquent, et-on des facults extraor-
dinaires. Magna accepimus, majora non capimus,
rcmarque Snque. En effet, l'esprit reste enchan
la substance matrielle. Ce changement pres-
par
vie extrme, vous rap-
que subit, qui d'un tat de
proche soudainement d'un tat voisin de l'anantis-
sement, tient ce que la suractivit organique doit
tre restreinte et contenue. Quelques heures de v-
ritable ivresse potique, donnent un terrible bran-
lement la frle conomie du corps humain. La
centralit unitaire du cerveau, principal organe
rend parfaitement raison de ces phno-
nerveux,
mnes. On a dit que l'esprit, comme la corde de
l'arc, ne souffrait pas une tension permanente; que
signifie cette figure? Elle ne traduit pas autre chose
qu'une loi de physiologie qui enseigne que l'excita-
tion crbrale a des bornes, que les forces du cer-
ayant t dpenses, l'influx nerveux dissip,
veau
les congestions encphaliques rptes, le danger
est imminent, si vous allez au del. Dans la sphre
des actes vitaux, il faut ou se modrer, ou s'ar-
rter, ou prir; ainsi le veut la nature de notre
organisation dans son activit, dura lex, sell kx.
D'aprs ces conditions, nous pouvons tablir cetle
premire rgle fondamentale, que l'esprit ayant des
phases de hauteur et d'abaissement, de vigueur et de
lassitude, il faut se conformer cotte disposition. Le
cerveau, comme tous les organes et les fonctions de
la vie extrieure, est particulirement soumis a la
loi d'intermittence d'action. Ainsi, quand le dmon
de l'inspiration fait en quelque sorte violence, qu'on
est en verve, ce qui veut dire, qu'on possde un c,r,c.
dent de forces crbrales, laissez jaillir le sentiment
et les penses que la lave coule pleins bords, car
le travail est plutt, ici une effusion qu'une composi-
tion. Apollon et son fils Esculape applaudiront de
tels efforts; et comme le gnie ne vient pas heuue
fixe, il faut profiter du moment o l'inspiration vient
nous visiter; car, dit Hoffmann, la conjonction di-
vine o l'esprit passe de la conception il la production,
est singulirement rapide. Vous tes sur le trpied,
n'en descendez qu'aprs avoir obtenu tout ce que
peuvent donner l'effervescence de l'me, la chaleur
et la fcondit de l'imagination. C'est alors que t'ar-
tiste s'exalte par l'enfantement mme de son uvre,
s'identifie
que dans l'lan spontan de sa pense, il
avecl'objet de cette pense, que
le marbre avec fureur, etc.
Mais aussitt que le dieu s'est retire, qu'on ressent.
de l'puisement ou de la fatigue,qu'on n'obtient plus
rien de l'imagination, au point, comme l.'observe
Vida, de croire que les nn nscs vous ont allandonn,

Il
cm/ff.s pciiUs migrasse Camnas, il faut quitter le
travail. Le mouvement vital doit redevenir gal et

ses de
circulation se temprer, et les forces ces-
converser sur le cerveau. S'il faut une inces-
sante nergie de l'Ame pour se prcipiter au fond d'un
certain nombre de conceptions, pour les explorer en
tout sens, on doit aussi s'arrter li propos, se tenir
dans une certaine mesure. Ikiffon, qui donne le pr-
cepte de considrer son sujet jusqu' ce
s'enivrait de travail; il y passait quelquefois douze
heures de suite, ce qui est norme. Mais il y renonait
toutes les fois qu'il se sentait trop fortement le feu
la llc en crivant, que la chaleur et la rougeur de
son visage l'avertissaient de l'excs de sa fatigue.
11 existe, dit M. le'D' Proust1, une profonde diff-

rence entre les habitudes et la vie d'hommes la fois

intelligents et instruits qui exercent des professions
en apparence identiques. Un ingnieur qui descend
dans les mines, qui circule sur les voies ferres, qui
s'occupe des travaux d'art, mne une vie essentielle-
rnenl diffrente de cclle d'un savant professeur dont
la carrire sera couronne par un sige il l'Institut.
Un praticien de campagne, qui emploie sa journe
 se fatiguer les jambes, n'est point plac dans les
mmes conditions, ne jouit, point des mmes immu-
nits, n'est point expos aux mmes maladies que le
mdecin scientifique, dont le temps est surtout con-
sacr l'tude, et chez qui l'esprit supporte une
charge bien plus lourde que le corps.
Ces principes une fois tablis, il faut reconnatre
que l'exercice habituel prpondrant, excessif, de
l'intelligence, abrge la vie chez la plupart de ceux
qui s'y livrent avec persvrance. Quelques chiffres
peuvent tre invoqus l'appui de ces propositions.
L'Ecole polytechnique est forme de jeunes
gens
nomms au concours, et qui prsentent une ressem-
blance des plus remarquables au point de vue de
l'esprit. Sur ce nombre, il en est qui embrassent les
carricres civiles, d'autres qui entrent dans l'arme.
Les civils sont moins nombreux que les mililaires.
La proportion est d'environ 1 h, Et cchenclant la
mort frappe un nombre peu prs gal de ttes dans
ces deux divisions, ainsi que le prouve la statistique
suivante Promotion de '18."J7 130 lves. Morts en
-1877 49, dont 20 civils, 2.3 militaires. Promotion
de 1838 130 lves. Morts en 1877 40, dont 11)
civils, 21 militaires. Promotion de 1854. l(il)
lves. Morts en 1877 47, dont 16 civils, et 31 mi-
litaires. Il faut remarquer que, dans cette anne
1854, il n'y avait que 30 civils ur 109 lves, ce qui
tablit une proportion de 2 su.:1 11.
 Ainsi, malgr les chances dfavorables de la guerre,
la morl,alil qui rgne sur !es civils parait tre quatre
fois plus forte que celle tles militaires. On ne peut
gure invoquer la diffrence de constitution, le point
de dpart tant Ie mme pour tous. Il semble donc
Uiiliircl d'attribuer la diffrence aux conditions sp-
ciales qui caractrisent les carrires qu'ils avaient
embrasses.
Nous pourrions on dire autant pour les mdecins
chez qui la moyenne de la vie est sensiblement inf-
rieure, et cette infriorit s'accuse surtout chez les
mdecins scientifiques, les professeurs et les agrgs
des facults, les mdecins des hpitaux civils et tous
ceux en gnral qui, victimes de concours prolongs,
ar; sont laisss surmencr par suite d'un entranement
la lai.
La priode de repos dans V intermittence.
Une chose importante, et qui donne une seconde
rgle hyginique gnrale, est que le repos de la tte
soit complet, profond, absolu. La sant du cerveau
ct la sant de l'esprit sont identiques. Il faut faire ef-
fort sur soi-mme, cela est indispensable; car, bien
que le degr d'irritation crbrale ne soit pas le
mme, si cette irritation continue sourdement, il pro-
viendra des dsordres organiques plus ou moins su-
hits, plus ou moins tendus, mais infaillibles. Cette
application tenace de certains hommes a un travail
commenc, ou d'urgence, est l'cueil le plus fatal
pour la sant. De tous les sophisme?, le plus Il:111-
gereux est de dire que lu gnie perd dn sa nature
divine, quand il quille la sphre de la contemplation
pour s'abaisser jusqu' l'action.
Ce repos du cerveau sur lequel j'insiste tant, doit
tre surtout proportionn aux effets produits par l'ac-
tivit de cet organe. Si aprs un travail quelconque,
l'agitation crbrale cesse facilement, sans pesanteur
de tle, sans battemcnts dans les oreilles, on peut
reprendre assez vite le travail mais il n'en est pas
de mme lorsque ta tte reste lourde, le visage ani-
m, etc.; bien plus encore si l'individu est sujet cet
tat de stimulations congestionnclles, dcrit prc-
demment. Dans ce cas, il est urgent pour prvenir
de graves accidcnts 1 de s'abstenir de tout travail
absorbant; 2 d'observer une grande sobrit; ,")" de

que l'estomac ne s'y refuse point; i"

d'appliquer
quelques sangsues il l'anus et de se taire saigner, s'il
plthore gnrale; 5 de recourir frquemment
ya
l'usage des bains de pied plus ou moins stimulants;
6" enfin, d'vite l'ardeur du soleil, les endroits troh
chauffs, les mouvements violents, en un mot tout
qui peut acclrer la circulation, et porter le sang
ce
la tte. Qu'on n'hsite pas, qu'on n'attendepas sur-
tout; pendant ces dlais, le mal peut s'aggraver, d-
terminer de graves accidents, ou mme une fou-
droyante attaque d'apoplexie.
 Ces rgles conviennent tout homme qui se livre
iules travaux prolongs de l'intelligence; car ce que
nous avons dit des artistes, des potes, est galement
applicable ceux qui cultivent les sciences, aux
hommes politiques, administrateurs, etc. Il y a tou-
jours une bullition ardente et premire de la pen-
se, a laquelle on peut s'abandonner; mais il ne
convient jamais de se plonger dans un abme de r-
flexions, qui ramne et concentre toute l'nergie
vitale sur un seul point et sur un seul objet. Une telle
intensit d'action intellectuelle a des rsultats si f-
cheux, qu'on voit beaucoup de savants et de philo-
sophes, malgr leur got pour l'tude, hsiter avant
de se livrer cette profonde facult d'attention qui
absorbe toutes les autres; ils savant qu'une fois lan-
cs, le mouvement de la pense les entrane et les
prcipite.
Ainsi, la loi d'intermittence tant lie il l'aclion
crbrale, il faut s'y conformer dans les travaux de
l'esprit. Ajoutons que plus l'intermittence sera pro-
longe, le repos complet, les forces rpares, et plus
on reviendra au travail avec une nouvelle vigueur.
Pourtant, il faut une sorte d'effort, de violence sur
soi-mme, pour obtenir ce repos. Ne nous y trom-
pons pas, une ide forte, dominante, exclusive, ne
s'efface pas aisment de l'imagination, c'est la la
grande difficult. Un homme d'tat roule sans cesse
dans sa tte le projet qui l'occupe, l'artiste vit conti-
nuellement avec le chef-d'uvre il peine bauch
dans son atelier, et ie pote, tourment par son sujet,
porte en tous lieux.

Ses vers de sn veine (I).

L'agitation crbrale existe donc toujours, quoique

moins vive que dans l'ardeur de la production. Il es)
indispensable de l'arrter, je le rpte; il foulque
l'lu des muses, dtachant de son front sa lumineuse
aurole, vienne se mler au vulgaire; il doit, selon
le prcepte de Boileau, savoir et converser et vivre.
Une juste clbrit en sera le prix glorieux; car rc-
marquez que pour l'obtenir, il faut de toute ncessit,
le courage et la volont d'entreprendre un grand
travail, de la constance pour le pouruivre, et surtoul
de la force pour l'excuter.
Le repos et le travail rgls suivant Les disposi-
tions de chacun. Une autre rgle gnrale, et qui
tient l'ordre mme qu'on veut tablir, est prci-
se tuent de ne pas s'assujettira une mnrche trop
uniforme. Faire une minutieuse anatomie du temps,
tablir pour chacune des mille quatre cent quarante
minutes de la journe, une sorte de comptabilit de
faits, de penses, d'motions, de sensations, c'cst

(t) Monincui-y.
 de son existence une mcanique. Le gnie ne
produit que par vives et imptueuses saillies, par une
furie de premire inspiration. Vous le comprimez,
vous l'touffez sous le niveau de plomb d'une cou-
tume journalire, comme sous les lois stupfiantes
d'une thorie conventionnelle. Que chacun se livre
donc au travail selon son got particulier, la disposi-
tion de son esprit, l'tat de sa tte, de son estomac,
l'inspiration du moment, qui dirige si bien la plume
ou le pinceau.
Il est u cet gard, parmi les penseurs, d'tonnantes
varits. Les unspoursuivent leurs ides outrance,
d'autres les prennent quand elles viennent; il en
est qui travaillent d'une faon bizarre et excentrique.
Paul Manuce, savatit du xvr sicle, composait par-
tout, mais il laissait une distance de quatre doigts
d'une ligne l'autre, pour remplir cet espace d'autres
mots, s'il en trouvait qu'il croyait devoir prfrer
aux premiers.
Montaigne s'enfermait dans une vieille tour, pour
y digrer librement loisir ses penses.
Milton composait la nuit, ou bien dans un grand
fauteuil, la tte renverse en arrire.
Bossuet se mettait dans une chambre froide et la
tle chaudement enveloppe.
Rousseau herborisait; c'est en se meublant la
tte de loin, comme il le dit, qu'il mditait le plus
profondment.
 Montesquieu, au contraire, jetait les hases de
Y Esprit des lois,
au fond d'une chaise de poste.
Lorsque Fox avait fait quelques excs de table, cl
cllr'il se retirait, dans snn cabinet, il s'enveloppait la
tte d'une serviette trompe d'eau et de vinaigre, et
c'est dans cet tat qu'il travaillait quelquefois dix
heures de suite.
On assure que Schiller composait en se menant les
pieds dans la glace.
Maturin, Fauteur cle Bevlram, de Melmolh, sc re-
tirait du monde pour composer quand l'inspiration
le saisissait, il plaait, dit-on, un pain cacheter
entre ses deux sourcils, et ses domestiques, avertis
par ce signe, n'approchaient plus de lui.
Jrmie Bentham jetait ses ides sur de petits
carrs de papicr clu'il enfilait les uns il la suite des
autres, et, ces longues broches de noies taient la
forme premire de ses manuscrits. Linn, peu de
choses prs, avait adopte le mme genre de compo-
sition.
Napolon, lui-mnrc, avait son mode particulier
de mditation et de travail. Quand il n'y avait pas
de conseil, il restait dans son cabinet, causait aveu
moi, crit Bourrienne, chantait toujours, coupait,
selon son habitude, le bras de son fauteuil, avait
quelquefois l'air d'un grand enfant; puis, se r-
veillant tout coup, il indiquait le plan d'un
monument a riger, ou dictait de ces choses im-
menses qui ont tonn ou pouvant le monde (1) e.
Newton expliquait ainsi sou mode de travail .le
[ions, disait-il, le sujet de m'i recherche constamment
devant moi; l'attends que les premires lueurs com-
mencent ti s'ouvrir lentement, etpeu il peu, jusqu'il se
changer en une c1art pleine et entire; c'tait l
ce qu'il appelait, su penne patienta.
Selon TValter Scott, cinq ou six heures de travail
d'esprit sont une Liiche raisonnable, quand il s'agit
d'une composition originale; fout ce que l'intelli-
gence produit au del ne vaut pas grand'chose. Ce
grand crivain attribuait la maladie dont il mourut,
au travail force auquel il se condamna aprs sa ca-
lastrophe financire.
Parmi les peintres, on trouve que Lonard de
Vinci, travaillait qnelquelbis il son beau tableau de
la Cne avec tant d'assiduit, qu'il oubliait jusqu'au
^oin de se nourrir; puis il restait plusieurs jours
siiusle regarder d'autres fois il donnait en hte un
ou deux coups de pinceau aux Ltes, et il s'en allait
sur-le-champ.
Gui do Ile ni peignait avec une sorte de pompe il
tait alors vtu magnifiquement, et ses lves, rangs
autour de lui, le servaient dans un respectueux si-
lence.
Tenions, fils de David Teniers, ne faisait que le

(1) Mmoires da liourrienttc,l. III, p. t31.

soir une sorte de petits tableaux qu'on appelle des

Les musiciens on), il cet gard une originalit bien

connue. Les uns ne composent que dans le silence et
l'obscurit, comme Sarti. Cimarosa. recherchait te
bruit et l'clat; Pasiello ne s'inspirait qu'enseveli
dans ses couvertures; c'est l qu'ennemi dclar des
thories, il s'criait sainte Vierge, obtenez-moi la
grce d'oublier que je suis musicien! 3 II fallait a
Sacchini, les jeux et les gambades de jeunes chats
autour de lui, etc. On pourrait multiplier les exem-
ples. En tout cas, on peut garder ses habitudes parti-
culires, manies innocentes quand elles ne nuisent
pas a la sant.
Voici la grande et l'ternelle objection En tra-
vaillant de cette manire, surtout en s'attachant trop
la loi 'inlermiUcncc crbrale, quel travail peut
avancer? Qu'importe qu'il avance rapidement ou
lenteur! l'essentiel est qu'il soit bon, qu'il soit
avec
marqu du sceau de l'avenir et de l'immortalit.
Or il est certain qu'on ne parvient jamais ce but
qu'avec une volont ferme, un gnie sans entrave et
sant inbranlable. La douleur est un terrible
une
rvulsif pour quiconque mdite un chef-d'oeuvre, et
cette considration devrait bien engager les penseurs
veiller sur eux-mmes. C'est une vrit presque
vulgaire que les bons ouvrages se font lente-
ment selon le proverbe chinois, avec le temps et
 la patience, la feuille du mrier devient satin.
Virgile, qui passait un jour entier il polir deux ou
trois vers, savait bien que le travail, l'tude, la rflexion
taient les vritables muscs. Une uvre de dure doit
lre longtemps mdite; un long succs exige de
longs travanx, il y faut quelquefois le sacrifice de la
vie entire. Travaille/ votre uvre avec soin, di-
sait Antoine de Lasalle, car celui qui commence un
ouvrage n'est que l'colier de celui qui le finit. En
effet, entre les deux termes, il y a souvent une grande
distance, un champ immense de rflexions. On de-
mandait l'illustre Poussin comment il tait arriv il
ce liaut degr de vrit o il avait port la peinture,
il rpondit .Te ri ai rien nglig. La perfection ne
s'improvise pas, disait Girodet; et ce grand peintre
avait raison, car le beau est comme le vrai, on n'y
arrive que par approximation.
Ce ne fut qu'aprs quinze annes de recherches et
douze de composition, que de Thou fit paratre les
quatre-vingts premiers livres de son Histoire. La
Fontaine publia le premier volume de ses fables il
quarante-sept ans, et le second dix ans aprs. Molire
avait quarante-deux ans, lorsqu'il donna l'cole des
femmes, la premire de ses pices dignes de lui.
De pareilles maximes sont surannes. On veut une
clbrit prompte, et en tirer sur-le-champ Lotit le parti
possible. Le tyrannique besoin d'actualit et de jouis-
sances prsentes, a rduit une partie de la littrature
 et des arts il de petites proportions. Mais outre que
de grandes compositions littraires se font encore,
les sciences tiennent aussi dans la socit une liu^e
place, et il ne tant pas les oublier. Il est encore plus
d'un esprit gnreux qui, l'exemple de Champol-
tion, espre bien dposer sa carte cde visite chez la
postrit. Ayez donc soin de couver loisir vos ides,
vos conceptions, pour qu'elles aient de la chaleur et
de la via; de soutenir l'conomie animale, pour oi-
tenir la force de la pense, hase des uvres le l'in-
telligence, ce tlui leur donne du corps, de la solidit
pour traverser le ^ouiro de l'oubli. Des ides qui
n'ont ni veille ni lendemain, une posie qui rampe
terre i terre, des vues scientifiques sans profondeur
et sans porte, sont toujours le fruit de fa prcipita-
tion. a. Souvenez-vous, dit Franklin, que le temps est
do Ynrrjcnl. On peut dire hardiment qu'il est aussi
del gloire, car sans lui, tout labeur de la pense
devient strile estimez-le donc son prix, sachez ce
que vaut une minute, cet atome imperceptible de
rtcrnilc.
ces motifs de travailler lentement, nous joindrons
encore le suivant; c'est que tout pote, tout artiste,
qui l'est de par la nature, doit profondment se con-
vaincre que les seules jouissances sur lesquelles il
puisse vritablement compter lui sont donnes dans
l'enfantement mme de son uvre, tout le reste est
incertain. Ces ineffables douceurs de la composition,
 sont relles, positives, on les savoure chaque jour et il
chaque instant; elles dpendent de vous, c'est une con-
tinuelle jouissance. Mais la publicit dsenchante sou-
vent comme une sorte de prostitution. Cet ouvre,
enfants issu de votre me, que vous avez embelli des
trsors de votre intelligence, ce symbolede votre tre
spirituel qui vous a. Cant consol, charm, ne vous
apporte plus maintenant que peines et soucis. Lanc
dans lc monde, la critique le dvore, l'envie le
souille, l'indiffrence le dlaisse dans l'oubli. Pour-
quoi des lors hter le jugement du public? Etos-vous
donc si impatient del torture de son insouciance ou
de sa partialit? Le succs mme compensera-t-il
jamais les pures et profondes joies dc la contem-
plation? Non, sans doule, on vous le fera expier,
on vous en fera douter
vous-mme. Le grand, le
beau, le vrai, ont un bien petit nombre d'adora-
leurs; et comme le (ait observer un philosophe,
prsenter la vrit il certaines gens, c'esl, introduire
un rayon de lumire dans un nid de hiboux, il
ne sert, qu'il blesser leurs yeux, exciter leurs cris.
Encore une fois, travaillez avec lenteur, savourez
en silence vos batitudes intellectuelles, comptez sur
vos illusions, prolongez le charme autant que possi-
])le, et par-dessus tout, assurez votre sant, votre
hien-etre. Quant la gloire, c'esl--dirc, au triste pri-
vilge d'tre heureux par le tmoignage d'aul.rui,
on en a si peu et pour si peu de temps, que si elle
est le but de vos ouvrages, il faut tout au moins
ne pas en faire dpendre le bonheur. Le bonheur
le plus certain n'est-il pas celui qu'on espre. Un
homme perdit un procs qui avait dur vingt ans;
quelqu'un lui lit remarquer les peines qu'avait
d lui causer ce procs qu'il avait pourtant fini
par perdre. Mais, s'exclama cet homme, comptez-
vous pour rien de l'avoir gagne tous les soirs pen-
dant vingt ans! Il en est de mme du procs d'un
auteur avec ses contemporains et la postrit. Le
bnfice leplus net et le plus clair, est certainement
l'esprance de le gagner; mais nous insistons,peu du
personnes comprennent la science ou l'art de cette
manire. Le travail patient, la solitude, la conscra-
tion de la vie une seule pense, l'absorption de
l'me dans cette pense unique et dominante, ne sont
plus de mode aujourd'hui. On veut du bruit autour
de soi pour satisfaire sa vanit et pour le bien-tre
qui peut en sortir. Pourquoi attendre? Ainsi, on se
presse, on improvise une clbrit passagre.
Si pourtant la loi de l'intermittence crbrale
parat dure en certains cas, il faut remplacer le tra-
vail de composition par celui d'une longue et pa-
tiente correction. Aprs le jet producteur et primitif
de la pense, il y a une seconde vue de l'esprit, quel-
quefois plus perante et plus juste que la premire,
toute d'inspiration. L'intuition spontane est la sou-
veraine raison de l'art, mais il faut qu'une sagesse
 ordonnatrice pl;ine sur l'ensemble. C'est lu que se
irouve l'art qui dispose, le got qui pure, le talent
qui varie les formes, qui cherche l'accord le plus
parlait possible entre ces formes et la pense. Il y
:( bien encore dans ce travail, une assez forte conten-
tion d'esprit, mais on ne peut la comparer il cette
que produit le gnie dans sa force, dans son lan,
dans sa pntrante activit, car il s'agit en ceci de
crer, de donner l'tre. Au reste, on ne corrige bien,
,lit-on, un ouvrage qu'aprs l'avoir oubli. C'est
tout il la fuis un principe de got et une excellente
prcaution hyginique.
Pmui.uiions prendre mnlm foule gne el loulo
fnligne dans le travail -numlnl. --Dans un travail
crbro -mental prolong, mais bien rgl, il est en-
core quelques prceptes ajouter aux prcdents.
Lorsque la verve inspiratrice est en pleine vigueur,
la circulation s'acclre souvent d'une manire
extraordinaire, notamment dans la tte; il faut donc
avoir soin d'ter toute ligature capable de comprimer
les vaisseaux, particulirement ceux du cou. Que le
sang aille.librement entretenir la vie extrme du cer-
veau, mais comme les congestions rptes dans cet.
organe, peuvent dterminer des accidents immdiats,
ou venir, il faut modrer, contrebalancer l'imp-
tuosit du sang, en maintcnant avec soin la chialeur
aux extrmits infrieures. Le froid aux pieds est
non seulement un supplice pour ceux dont la tte est
 fortement occupe, mais c'est encore un danger qu'il
faut loigner avec soip. Ce danger augmente encore,
si on se livre au travail, l'estomac rempli d'aliments.
D'ailieurs, cette diversion des forces vitales sur deux
organes importants, leur nuit infailliblemcnt tous
les deux.
Si on a l'habitude de travailler chez soi, que lu
lumire'y soit modre, qu'on s'isole de tout bruit,
afin que les sens ne puissent en rien gner les op-
rations de l'esprit. En gnral, il faut du repos, du
calme, si l'on veut que les ides aient la force, la
liaison, la maturit, la clart qui les (ait valoir.

de
Fixer, terniser la pense, ce qu'il y a de plusfu-
plus lger, de plus insaisissable au monde,
est une opration qui ne se poursuit pas sans les
plus grandes prcautions. Or, rien ne doit troubler,
s'il est possible, la solitude du sanctuaire oft l'on
mdite. Phidias demandait pour enfantes des chefs-
d'uvre du tempes et de la tranquillit il avait
grandement raison, car ln force procratrice de
l'esprit exige un trs haut degr d'activit ou d'exal-
tation de l'appareil nerveux.
Des vtements commodes et larges ont aussi lenr
degr d'utilit. On connat les Regrets ma vieille
robe cle chambre, un des meilleurs morceaux de
Diderot.
.le recommande encore de ne pas trop se courber
pn crivant, ce que Tronchin avait dj remarque
de l cette espce de table il crans, qui porte son
nom.
Il convient aussi de se lever, de marcher, de lire
u haute voix, et surtout, de varier le travail, lors-
qu'on ne veut pas le suspendre tout il fait.
N'oubliez rien, ne ngligez rien; calculez, pr-
voyez tout, les plus petites prcautions ont ici une
extrme importance. Un atome fait ombre, dit
Pylhagore, de mme, en physiologie, une direction
organique vicieuse, lgre dans les commencements,
emmne ensuite, en se prolongeant, de graves d-
,;ordres. Mais il faut toujours se rappeler qu'il y a
une mesure de travail que la plus forte organisation
110 dpassera jamais impunment.
Enfin, il est encore une rr/lc importante d'hygine
a observer pour soutenir l'activit de l'intelligence
c'est l'entire libert de cette mme intelligence.
L'application soutenue de l'esprit veut le calme par-
fait de l'imagination. Faites en sorte que les facults
se conservent en quilibre que des ides trangre
u la mditation ne viennent point la troublcr; que l'es-
prit, dgag de toute intluence htrogne, se balance
en quelque sorte sur son centre qu'il parcourc libre-
ment la sphre de ses pouvoirs, pour devenir capable
de recherches obstines et svres. Il est certain
que deux sries d'actions crbrales, en sens con-
traire, ne peuvent se produire que difficilement en
mme temps chez le mme individu; c'est un axiome
 de physiologie. De violents efforts simultans, mais
opposs, puisent radicalement les forces vitales.
Suer patiemment au travail, mais n'prouver que les
inquitudes du got, les tortures d'un esprit en
nction, est un point trs important. Ajoutez que tont
effort incomplet, inefficace, lors mme qu'on n'y
emploie qu'une petite somme de forces, fatigue plus
l'conomie que de trs grands efforts quand ils on|
un plein succs.
Voulez-vous l'aire arriver l'nergie crbrale sa
plus haute expression de force ou de puissance?
concentrez-la sur un seul objet. D'ailleurs, quel csi
l'artiste, l'homme de lettres, l'orateur qui, saisi pur
une ide qui le proccupe malgr lui, n'a pas remarqu
cent fois que si, dans cette disposition, il veut se
mettre au travail, la pense est difficile, la tte pe-
sante, l'intelligence obtuse? Il y a plus, c'est qu'une
action fonctionnelle du corps, un peu au-dessus de
son degr ordinaire d'excitation, estcapable de nuire
l'opration de l'intelligence. C'est ainsi qu'une forte
envie d'uriner, la faim bien prononce, une lgre
colique, etc., suffisent pour distraire et diminuer
l'nergie de la pense, a moins que la mditation ne
soit tellement profonde, que rien ne puisse dtour-
ner l'esprit de l'ide fixe qui le remplit. Pline partie
d'un peintre qui, dans une ville assige, pio-
gebat sub gladio. Saumaisc travaillait tranquille-
ment dans un coin de sa chambre, malgr le bruit
 (lit sa femme, de ses enfants ct des domestiques. On a
iiiil la mme remarque sur Jean Paul. L'abstraction
mentale porte il un haut degr est contraire la
sant; on ne sort jamais tout entier d'un pareil tat.
Il ne faut sc livrer cet extrme degr d'attention
qu'avec prudence, et le plus rarement possible.
Uu peut, on doit donc tablir un ordre dans le tra-
vail mental, sous le rapports de la sant ordre qui
contrebalancera l'influence dltre des longues et
fortes conlentions d'esprit. Le naisonnement et
l'exprience, les faits et la tlrorie concourent d-
nonlror la ncessit et les avantages de cet ordre. Et
puis, ce ne sont pas de lalcires conseils que nous don-
loin de l ils aident atteindre le but, celui
d'illustrer son non par de grands el beaux travaux.
Unc sant dlabre, des organes uss, sont inca-
pables d'une application soutenue, sans laqucllc on
ne perfectionne, on n'achve jamais rien et le tour-
mcnt d'une sublime intelligence est de se sentir
captive et comprime dans un corps impuissant.
On trouve pourtant, dans le menu peuple de la
gent lettre ou scientifique, des hommes qui, faisant
des ouvrages grand renfort de mmoire et de pa-
licncc, donnent peu ou point de loi aux rgles de
l'hygine. Ils nient mme les redoutables ell'cts sur
l'conomie, d'une pense active, profonde et tenace
leurs yeux, ces lans passionns, cette espce
d'horreur sacre, ces tranges mouvements de spasme
qu'prouve le vritable enfant des muses, sont des
chimres de l'imagination, de pures rveries de
mo-
nomanie mdicale. En effet, comment les conce-
vraient-ils ? Aussi jouissent-ils d'un sant florissante.
Cela doit tre; l'ancienne maxime disait Beaucoup
prennent le Ihyrse, mais peu sont inspirs par le
dieu.

CHAPITRE X

EXCITANTS ET SEDATIFS PJIVSlftUES ET MOIlAUX

Stimulants Les
Variole ilaus la capuoitij du traviiil; SLimuhmts
silatils.
physique;

Varit dans la capacit de travail. -Entendons-

nous bien quand nous parlons d'excitants qui dis-
posent l'intelligence au travail de production. II no
s'agit pas ici prcisment, du plus puissant de tous,
le dsir de s'illustrer, de se survivre dans la m-
moire des hommes. Renferm dans le cercle de l'objet
de ce livre, nous ne parlerons que des excitants
ca-
pables d'augmenter l'action crbrale dans la compo-
sition, et de leur influence sur la sant.
L'exprience prouve qu'il y a, parmi les hommes
de liaute capacit, nne grande varit sous le rapport
de la facilit du travail. Chez les uns, peine le
cer-
veau est-il stimul que les ides abondent claires,
 vives, fcondes, tandis que chez d'autres, ces ides
sont cherches avec tourment, enfantes avec peine,
arraches, pour ainsi dire, une une. Quelquefois
mobiles, brillantes, lgres, il faut que l'artiste ou
l'crivain se hte de les saisir; d'autres fois, elles
ont un caractre de fixit que rien ne peut dtruire;
cllas rcparaissent sans cesse sous le mme type.
Montesquieu refusa de faire pour ['Encyclopdie, les
articles Despotisme et Dmocratie, par le motif sui-
vant L'esprit que j'ai est un moule, on n'en tire
jamais que les mmes portraits. Il est des hommes
dont la plume ou le pinceau suit grand'peine les
rapides mouvcmens de l'esprit il en est d'autres
dont le gnie, lent d'abord, s'lve ensuite peu
peu des hauteurs immenses, ce qu'on a compar
au vol de l'aigle, toujours pesant et lourd dans le
commencement.
Rousseau mditait longtemps, et retouchait sans
cesse ce qu'il avait crit; ses manuscrits raturs,
barbouills de toutes manires, en font foi.
Malherbe gta, dit-on, toute une demi-rame de
papier, lire et a refaire une seule stance.
Lopez de Vega, au contraire, faisait aisment
mille vers par jour. Il y a des peintres qui conoi-
vent et excutent rapidement un tableau. Lonard
de Vinci, nous l'avons remarqu, peignait avec une
extrme lenteur. Ou sait que Grard Dow se vantait
de mettre cinq jours peindre une main, et trois
reprsenter un manche a balai notez qu'il estinmit
vingt sous du pays chaque heure de son travail.
11 est des cas oit la tte ne donne pas ce qu'on lui

damandc. Le cerveau, fatigu par les efforts ant-

rieurs, ou nullement dispos l'action, rcstc strile;
la fibre potique est engourdie, on n'est pas en vervc.
Cependant ce travail est quelquefois forc, connue
on dit, on veut absolument le continuer. D'autres
fois, il s'agit de tirer l'esprit de sa torpeur, car, dit
Snque, cogenda mens, ut mfiai on a recours
alors des stimulants plus ou moins directs sur le
cerveau.
Stimulants physiques. -Ces stimulants de l'rec-
tion mentale, se partagent en deux classes bien dis-
tinctes, les stimulants physiques et les stimulants
moraux. Leur but est le mme, aviver la pensc;
mais leurs rsultats sur l'conomie sont souvent
bien diffrents.
Le caf, le vin, les liqueurs alcooliques, le tabac,
l'opium mme, voil les excitants physiques les plus
employs. Turgot ne travaillait bien que quand il
avait largement dn. Pitt ne mangerait jamais que
chez lui; sa table tait frugale, seulement, lorsqu'il
avait une affaire importante il discuter, il prenait,
dit-on, un peu de vin de Porto avec une cuillere de
quinquina. Addison parle d'un avocat qui ne plai-
dait jamais sans avoir dans sa main un bout de
ficelle, dont il serrait fortement un de ses pouces,
pendant tout le temps que durait son plaidoyer. Les
plaisants disaient que c'l,ail, la, en effet, le fil de son
discours. Le docteur Chapman rapporte qu'un avocat
clbre de Londres, se Taisait appliquer un vsica-
loirc au bras, chaque fois qu'il avait une affaire im-
portante a plaider.
Il a dj t question du cal' prcdemment, de
ses attraits et de ses dangers pour
quiconque pense
ci mdite.
On connat aussi l'anathme lanc par les pote
sur les lules buveurs d'eau, ces maudits
d'Apollon.
Si la pense, dit Sheridan, est lente venir, un

verre de bon vin la stimule; et quand elle est venue,

verre de bon vin la rcompense. Fort bien;
un
mais force de stimuler et de rcompenser, il est il
craindre qu'on ne contracte de funestes habitudes.
Sheridan lui-mme en tait un assez triste exem-
])le.
L'ivresse est considre, par Hoffmann le conteur,
sous un autre rapport. Ce n'est pas,
dit-il, que l'on
conoive alors des penses plus sublimes; mais je
suis tent de comparer cet tat une roue de mou-
lin qu'une rivire gonfle fait tourner plus vil,e
ainsi les Ilots de vin poussent avec plus de violence
les rouages intrieures. Sans contredit; mais ces
routages pousss avec violence sont bientt
uss ou
rompus. Penseurs, arnis du travail, n'en croyez pas
les potes, coutez les mdecins.
 Parmi les excitants physiques, nous rangerons
aussi certains mouvements convulsifs du corps. Un
auteur identifi avec son su,jet, plong dans l'abs-
traction intellectuelle, s'agite d'une manire instinc-
tive qui semble l'aider il faire jaillir l'ide des
pro-
fondeurs du cerveau.
Perse, voulant donner l'ide d'un discours froid
et languissant, dit que l'auteur n'a point frapp te
pupitre, ni mordu ses oncles

A'ec jiialOMm cazdit, nec damorsos sapil uwjucx..

Sanleuil, Grbillon, faisaient d'horribles contor-

sions en composant. Naud nous apprend que l)u-
bartas, avant de faire sa fameuse description du
cheval, s'enfermait dans une chambre; et l, se mct-
tant quatre pattes, il soufflait, Itennissait, gamba-
dait, allait l'amble, le trot, le galop, tchant d'imiter
le mieux possible les mouvements du cheval.
Gluck, tout entier sa musique, s'agitait prodi-
gieusement quand il la composait ou qu'on l'excu-
tait.
Beethoven tait tout aussi transport. Lorsque
venait un passage vigoureux, dit un de ses biogra-
phes, il frappait son pupitre il coups redoubls. Au
minuendo, il se faisait petit; au pianissimo, il dis-
paraissait mais quand tout l'orchestre clatait in
tutti, le nain devenait gant; selon que grandissait la
tempte, il grandissait aussi.
 On dit que Montesquieu a fait avec son
pied, en
crivant, empreinte profonde la pierre sur
une
laquelle il l'appuyait. La mme remarque avait t
Illite pour Sbastien Lenain, savant du xvic sicle.
Au reste, le geste le plus commun pendant
la m-
ditation, est de se frappeur le front pour exciter le
geste parfaitement inutile toutefois, si l'or-
est
cerveau,
improductif de sa nature, car, selon le mot
de Swift Frappe il la porte tant que tu voudras,
il
n'y a personne la maison.
Quelquefois, l'excitant physique, tient il un mode
particulier celui qui l'emploie. Le clbre Haydn,
disait qu'il et t incapable de cornposer un de ses
churs, s'il n'avait eu il son doigt, la riche bague de
diamants que lui avait donne Frdric 11.
Stimulants moraux. Les excitants moraux du
l'co-
cerveau, sont beaucoup moins dangereux pour
nomie que les stimulants physiques, l'exception
d'une passion imptueuse, irrsistible. Peinture,
statues, musique, conversations, lectures, thtre,
aspect de l'Ocan, sites pittoresques, tout contribue,
selon le genre de travail, il entretenir, u ranimer
cette flamme ardente, incertaine, cette exaltation
variable, ces lans vifs et presss qui constituent le
gnie.
Quand le Tasse contemplait la nature, il s'criait
pome
avec ravisserneut .Te compose mon
llais de tous les stimulants moraux, le plus ner-
yiquo est assurment. la louange; c'est ](1 ce qui
excite au plus haut. degr, ce qui presse, ce qui rail
haleter, ce qui force, malgr les dgots, les ennuis,
il reprendre la plume, le pinceau, le ciseau. Au sur-
plus, quel que soit le stimulant de l'imagination, il
luut toujours se rappeler que l'organe dpense tou-
jours dans ce cas, la somme de force tenue en r-
serve d'aprs les lois physiologiques. Cet excs d'ac-
tion n'est jamais provoqu sans un puiscment vital
plus ou moins prononc. Or, quand cet tat se pro
duit, qu'esprer de l'esprit? Itevcnez donc a la loi
d'intermittence crbrale; suspendez le travail on
renoncez il la sant et mmes an succs, car le champ
tant moissonn, on doit craindre de montrer sa
dtresse sous ce luxe imposteur, sous cette parure
artificielle, si chre a la mdiocrit, si prodigue par
le mauvais got.
Les sdatifs. Il arrive pourtant quelquefois que
l'organe tant trop violemment excit, le penseur
sent lui-mme le besoin imprieux du repos; mais
l'impression organique est si active qu'il n'est pas
toujours matre de l'arrter, surtout s'il est dou
d'une imagination minemment inflammable. C'est
alors qu'il faut recourir aux sdatifs. Malheureuse-
ment la mdecine est peu riche sous ce rapport, au
moins pour l'cfficacit de ces moyens. Ainsi que les
stimulants, on peut diviser les sdatifs du cerveau en
physiques et en muraux.
 Parmi les premiers, nous plaons le bain frais
plus ou moins rpt, des compresses rfrigrantes
appliques sur le front brlnnl, scion la mthode de
Fox. Un littrateur que nous avons
connu se soula-
geait par des frictions cl'lher sur les tempes et le
front. Il est certain que la prompte vaporation de
cette substance, dtermine sur la peau une sensation
de froid trs-rapide. Le bain de pied plus
ou moins
stimulant, la libert du ventre, des frictions sches
sur la peau, l'quilation, conlribucnt aussi la scla-
tion crbrale, en dimin uant le va/Uns sanguin de la
tle. La promenade l'air libre et frais
ne doit pas
non plus tre nglige.
Quant aux sdatifs moraux, il n'y en a gure qu'un
seul, aprs le repos, sur l'efficacit duquel on puisse
compter, c'est de changer le genre d'occupation.
Toutefois remarquons que ce second travail Mental,
doit exiger le moins possible d'ctpplication. C'est ici
que le got du jardinage a une supriorit dcide
sur toutes les autres occupations de distraction.
Pour apaiser Je iourment de son imagination, plutt,
que pour gagner sa vie, J.T. Rousseau prit le parti de
copier la musique avec un soin tout particulier. Il
avait aussi, dans la mme intention, commence
copier l'Histoire de France de Mczeray.
Si l'on prfre quelque jeu, il faut, a l'imitation
de lialebranche, que ce jeu n'exige point
une atten-
tion marque.
 L'abb Casli, auteur du poiime des Animaux par-
lante, avait mme dans sa vieillesse, nn loi feu
d'imagination, qu'il (Huit oblige d'avoir recourscles
moyens mcaniques pour le calmer. Dans cette in-
tention, il plaait sur son lit, o il travaillait tou-
jours, un jeu de cartes et quand il sentait sa tl
trop exalte et trop tendue, il jouait tout seul et toul
haut une partie, riait comme un enfant des bons
coups qu'il se faisait lui-mme, et se remettait au
travail.
Au reste, il faut aussi, comme en tout ce qui con.
cerne l'hygine, se diriger d'aprs la connaissance
qu'on a de soi-mme, de son organisation et de ses
habitudes.
Nous ferons remarquer toutefois qu'un des plus
dangereux stimulants de l'conomie est un carac-
tre ardent et inquiet; l'envie, un penchant secret
et actif vers le mal, voil la source inconnue de
bien des maladie. Aussi le docteur Molleson, cit
par Sinclair et Odier, disait-il J'ai cherch il ajou-
ter a ma liste d'octognaires quelques personnes
d'un caractre vicieux, mais je n'en ai trouve au-
cune. Un de mes confrres qui s'est donn beaucoup
de peine dans le mme but, n'en a trouv qu'un seul
exemple. II n'y a point ici de paradoxe; dans le
groupe d'octognaires vicieux ou mchants, les
exemples sont rarcs, ils ne se montrent que comme
des exceptions, tant il est vrai que rien n'entretient
 mieux la sant la paix du cur et le calme de
que
l'esprit.

CHAPITRE XT

LA SOLITUDE ET
L'INDEPENDANCE, ET r.EIJII [NTMENT.R
SIIH LA SANTE.

Lu solitude favorable aux caractres paisibles et.

esprits actifs. Que n'a-t-on pas dit et crit sur
aux
la solitude? Cependant il est an point de vue
qui ne
doit, pas tre nglig, ce sont les effets de la soli-
tude sur la sant. Oh sans doute celui qui chrit sa
cellule, sa chaumire, le coin de terre o Dieu l'a fait
natre, sera heureux, autant du moins qu'il nous est
est-elle donc salu-
donne de l'tre mais la solitude
taire tous Par quels moyens est-il possible d'em-
pcher ses funestes effets sur certains esprits? Voil
deux questions qui changent entirement la face de
sujet. Si l'on jette un coup d'il rapide sur les
ce
divers caractres et tempraments des hommes, sur
les maladies qui en sont les rsultats et en
gardent
t'empreinte, si on examine ensuite la position sociale
des individus, on comprendra aussitt que la
soli-
tude ne peut convenir tous les penseurs. Plu-
sieurs choses sont indispensables pour y trouver le
repos, .lu sant, et par consquent le bonheur;
d'abord se soucier peu de la clbrit, possder
une imagination calme, jouir enfin d'une certaine
aisance.
Heureux le penseur philosophe qui consent rester
dans l'obscurit, qui ne dsire et ne veut dans le
culte des muses, d'au trs charmes que ceux de l'tude
et d'un loisir consacre aux jouissances intellectuelles.
Sans illusions, sans regrets, sans mcomptes, il com-
pense les plaisirs don leux de la gloire par tous ceux
de la vie intime. Certes, celui-l peut demander au
dieu de la solitude un droit. (l'asile, un lieu soct'cl
o l'on demeure, ou l'on vit, ou l'on oublie, ou l'on
meurt. Dans cette libre et douce possession de soi-
mme, non seulement les plaisirs de l'esprit sont
toujours sans mlange d'amertume, mais la sant
obt.ient toutes les garanties possibles de stabilit.
C'est qu'un homme dans cette disposition ne tente
jamais que le possible, laisse aller sa vie, s'aban-
donne sa destine. Ds lors son imagination nulle-
ment exaspre, pressepar l'aiguillon del, clbrit
ne trouble point, l'conomie. Le lobe du cerveau o
loge le germe de l'orgueil, ne ragit pas d'une ma-
nire violente et fcheuse sur' le reste du systme
nerveux on ne quitte pointa chaque instant la plume
ou le pinceau pour prter l'oreille aux bruits du
dehors. Qu'en rsulte-f-il? Un doux repos d'esprit el
 de corps minemment favorable l'harmonie des
fonctions, au bien-tre, physique et moral..Walter
Scutt n'avait pas lu, dit-on, un article su- lui-mme
pendant treize ans. Dans quels troulsles n'et-il
pas
L jet, s'il se ft ml
au monde au lieu de rester
dans sa paisible solitude.
Qu'on ne croie pas pourtant, que dans ccs asiles pr-
tcrcs au monde par certains hommes, l'existence
y
soil, strile et pesantc. Loin de l,
une solitude de
choix, nullement attristante, jointe la permanence
ilu repus et du bien-tre, donne l'intelligence
une
binyuJicrc nergie. Moins expose
aux chances ala-
toires de la vie, on pense plus, on
pense mieux, on
laisse errer loisir ses id6es dans l'espace ctlc temps,
ou bien on les concentre sur un ob,jet particulier.
N'est-ce pas dans le silence et la retraite
que se fait
la vritable apparition des muses ? Les esprits levs,
lundis, les hautes intelligences, se plaisent dans la
solitude, prcisment parce qu'ils y dveloppent,
sans
trouble et sans anxit, la pense qui les obsde, et
dont les rsultats seront peut-tre fructueux. Le
sys-
tme du monde a t trouv de cette manire. Des-
cendre au fond de son me, s'y perdre dans la contem-
plation du beau, dans la recherches ardente de la v-
rit, plonger ses penses dans la perspective illimilo
des possibles, dans la vue de l'infini, s'abandonner
au charme de produire, en s'inquitant beaucoup de
son sujet et trs peu de ses lecteurs, c'est une sorte
de volupt intellectuelle rserve aux hommes privi-
lgies par la nature. Il est certain que l'habitude de
se rfugier en soi, dveloppe une sensibilit dont.):)
dlicatesse rvle les moindres nuances de nos affec-
tions. Aussi en s'isolant du monde, les sentiments
semblent s'purer, les affections bienveillantes acqu-
rir plus d'expansion et de vivacit la paix avec soi-
mme est souvent ia paix avec le monde entier.
Toute causc d'agitation tant loigne, les forces du
corps conservent leur quilibre, les forces de l'Anus
leur harmonie, et cette me tend d'elle-mme s'-
lever dans les rglions de la pure intelligence. Si quel-
quefois on rentre dans le tourbillon du monde, c'est
pour y consacrer quelque temps a l'observation des
choses humaines, pour voir les acteurs de plus prs,
puis on se hte de rentrer dans sa chre solitude.
afin d'y laborer en paix le miel de la science et de la
sagesse. D'ailleurs, on se tromperait, en croyant
qu'on ne peut s'occuper alors que d'objets d'une
haute importance. Un esprit sa'ace et pntrant tire
souvent les plus belles inductions de ce qui parait
peu digne d'intrt. J.-J. Rousseau disait Qu'on me
mette la Bastille quand on voudra, pourvu qu'ou
m'y laisse avec des mousses. Il avait raison, car il y a
de l'infini dans une mousse, dans un insecte, dans
une goutte de rose, dans un rayon de solcil(l). Cenl
(I) Keller ;i pass sa vie il tudier ln mnuclie des appartements;
Lyonucl eousacra une partie de la sienne compter et dcrire
 foisheureux celui qui peut contribuer tendre et
varier ses connaissances, il n'envie ni an gnie ses
dcouvertes, ni aux rois icir: couronne. Quiconque
ne sent pas la force de la vrit dts paroles de llous-
seau n'a pas le sens moral pour comprendre ce que
peut un esprit lev dans la solitude.
Mais pour arriver a cette hauteur de vue, dont parle
le citoyen de Genve, il faut avoir une certaine fiert
qui vous place au-dessus de l'opinion du vulg'airc.
Tout homme qui aura la force de chercher le bonheur
dans lui-mme, au fond de lui-mme et par lui-mme,
aimera la solitude, et y passera ses plus beaux
jours.
Uyron, malgr sa fougue et sa bizarrerie, n'apaisait
son ressentiment contre les hommes que quand il
avait joui le plus profondment de l
solitude. Il de-
venait alors doux et bienveillant. Aussi, disait-il en

la:;quatre mille quarante et un muscles de la chenille du saule.

Selon Olivier, M. Straus Diu'uklicn, dans ses ludes sur le hanneton,
n'a Jias muiiis t'ait jiuur cuiifuiicJru l'imagination. Dans ce petit corps,
;'i peine d'un puuce do longueur, un peut, dit-)!, compter Lrois cent
six pices dures, servant d'enveloppe, quatre cent quatre-vingt-
f|Uiilui'2C wusclus prnpres les mouvoir, vingt-suaire paires dc
pour les anime! toutes divises eu filets iimornuraulus;
i|U!u':iiita-liuit paires de traches non moins divises, jiour porter
l'air et la vio dans cet inuxtricaldc tissu. C'est un spectacle
ravissant pur su 5a rgularil. Jusqu'au, but assortiment de
ses cuuleurs, tout y semble calcul pour jiluire l'ujil de l'huininu,
qui, (Joui: lu premire fois depuis que le monde existe, y peut-'
tre regard. (Rapport sur l'tat de l'kisloire tuiturelle, 1824.)
parlant d'un homme clbre qui tait venu levisiter:
Je souponne que je ne lui ai pas fait une dsagra-
ble impression, vu qu'il s'attendait rencontrer, au
lieu d'un homme du monde, un misanthropique sire,
en culottes de peau de loup, rpondant par froces
monosyllabes (1).
Ainsi, la premire condition pour maintenir la
sant dans la solitude, est d'avoir tout a la fois un
caractre calme et un esprit actif. Aimer l'tude, la
mditation par elle-mme, en les dgageant, s'il est
possible, de tout calcul de vanit.
Cependant, il n'en est pas toujours ainsi. Il est des
penseurs pour qui la solitude a d'irrsistibles attraits,
sans y trouver et le repos et la sant qu'ils en esp-
raient. Veut-on savoir la cause de ce fatal dsappoin-
tement ? C'est qu'ils ne sont isols de la socit des
hommes qu'en apparence. Saint Jrme entendait du
fond de sa solitude, les rumeurs de la ville de Rome;
de mme aussi certains penseurs, loin de la ville, ne
sont nullement hors de la tourmente des craintes,
des esprances, des illusions, des passions qui agi-
tent le monde. Les cris de l'envie, le bruit des applau-
dissements obtenus ou attendus retentissent sans
cesse leurs oreilles, font bondir leur coeur de joie
ou d'indignation. O est alors ce doux nonchaloir,
ce calme occup de l'esprit, que permet la solitude ?

(1) Lord llyron, Mmoires, t. V.

 Sans doute, le silence, l'loignement des hommes
sont indispensables pour l'ciil'aiitcmcnt d'une belle
uvre, c'cst dans les lieux retires que l'on dcouvre
les sources sacres de la posie ou de la vrit. Mais
prenez garde, vous renoncez alors au vritable bien-
lait de la solitude, qui est de savoure lentement
la vie.
Il est certain que quand un travail est fait dans un
isolement plus ou moins complet, la pense s'exalte,
s'lve, sans se fconder des sympathies qu'elle excite.
Ajoutons cela que, dans le monde, on se dfie de
ses forces, les rivaut y sont toujours prts a les me-
surer, tandis que le solitaire exagre souvent la
grandeur de ses moyens intellectuels. Il fait ordi-
nairement une estimation dmesure de sa gloire
future un peut-tre flatteur est toujours l pour le
rassurer. Il en rsulte que si la critique, l'indiff-
rence du public ou sa froide injustice, n'acquittent
pas la dette, l'imagination se trouble, l'amour-propre
tant bless, l'irritabilit naturelle augmente et ac-
quiert une extrme prpondrance, signe caract-
ristique du temprament des penseurs, qui se re-
trouve sans cesse. Voil pourquoi la sant se fltrit
et dcline rapidement.
A entendre beaucoup de penseurs, la solitude est
de leur choix, ils y sont heureux mais demandez a
leurs proches, leurs mdecins, et vous saurez la
vrit. Ces solitaires comptent trop souvent avec
douleur chacun des grains qui remplissent le sablier
de la vie humaine; bientt la langueur et la monoto-
nie d'une existence calmeleur semblent insoutenables.
Le claez soi, ce lieu de bonheur et- de repos, ne leur
parat plus que le sjour de l'ennui. C'est alors que
la solitude devient amre, cruelle et malfaisante. Le
moindre de leurs maux suscite une tristesse, une
humeur chagrine, que Kranklin met au rang des
vices, et qu'il appelle la malpropret de l'me.
On connat l'ptre de Pope au docteur Arbulhnol:

Jean, ferme la porte, ferme-la, mon ami; attache le

marteau, dis que je suis malade, dis que je suis
mort, etc. On dirait en la lisant que le pote jouis-
sait du calme le plus parfait dans sa retraite de Twi-
ekenham, qu'il veut fuir il jamais la foule des rimail-
leurs, notamment ce pote modeste l'excs, qui ne
lui demande que trois choses Son amiti, un pro-
logue et dix livres sterling. Eh bien! en lisant la
vie de Pope, en pntrant dans l'intimit de son ci-
ractre, on voit que la solitude n'a jamais pu le rendre
heureux. Il y portait cet insatiable dsir de la cl-
brit qui ne donne jamais de relche, et sa faihle
constitution ne fit que s'altrer de plus en plus dans
la retraite ou il tait enfcrm.
Nous signalerons encore deux dangers que la soli-
tude prsente pour la sant, l'inaction de l'esprit et
clii corps, ou bien un travail excessif du cerveau.
Nous avons vu des penseurs solitaires s'endormis
 si bien sur le souple et mol dredon de la paresse,
qu'abanclonnant le culte des muses, ils restaient aco-
r/iilns s la vie, dans leur impassible quitisme.
Tout effort mental leur devenant ensuite impossible,
odieux, ils succombaient. a cette sorte de torpeur
rveuse qui n'est pas sans charmes. Plus d'un aurait
pu dire comme David Hume Je n'cris plus par
quatre raisons, je suis trop vieux, trop gras, trop
yaressensG, trop riche. La sant gagne d'abord il ce
changement, on ne saurait en disconvenir mais
comme l'activit crbrale est indispensable aux indi-
vidus de cette sorte, il l'il rsulte que l'conomie,
tant prive d'un pareil excitant, cette sant finit par
s'altrer. Ne voil-on pas tous les jours des commer-
ants, des marins, des militaires, qui, lasses de leur
vie laborieuse, soupirent aprs le repos. A peine
l'ont-ils obtenu, que l'ennui et la maladie les attei-
gnent.
Mais le plus ordinairement, l'esprit devient trs
actif dans la solitude; toujours tendu vers le mme
objet, lance dans une mme direction, pntr, satur
d'une mme pense, il la retourne, il la creuse, il en
suit le filon avec ardeur et opinitret. Or, dans cette
fougue d'une me qui aspire trop treindre, il est.
bien rare que la mesure des forces pour le travail
ne soit pas dpasse. Quoique bien partage qu'on soit
de oc ct par la nature, on penche vers l'excs, on
use son activit, et l'on adopte son insu ce principe
dangereux, que l o il il a tant, il doit encore /
avoir davantage. Dans le monde, on est distrait mal-
gr soi; il y a des devoirs remplir, on en murmure,
mais on s'y prte, et l'imagination se dtend. Au con-
traire, dans la solitude, la fatigante tension des sp-
culations mtaphysiques est porte au plus haut degr,
la sensation y a toujours plus de profondeur; ce qu'on
nomme le vis generans des ides, d'o dcoule la
srie des phnomnes intellectuels et a(fectifs,acquierl
alors une incroyable activit; mais le cerveau, instru-
mentde pareilles oprations, n'y rsiste que bien ra-
rement. Deux causes d'altration de cet important
organe, un afflux de sang, une surcharge vasculaire
ritre, joints une excitation continuelle, dtermi-
nent tantt des troubles lgers qui, rpts, amnent
de graves accidents, tantt des maladies violentes el;
subites. On tombe dans ce que les anciens nommaient
intemprie chaude du cerveau, tat toujours pniblc,
toujours dangereux. Beaucoup d'hommes d'tat,
beaucoup de philosophes, de savants, d'artistes, four-
niraient des preuves cliniques de ces assertions.
La solitude dfavorable aux hommes d'imagina-
tion. Mais de toutes les intelligences, les moinspro-
pres la solitude, ce sont les imaginations fortes,
vivement proccupes, qui s'exaltent avec facilit, se
crent un monde de chimres, tantt brillantes, tan-
tt horribles; et chose remarquable, ce sont de
pareils penseurs qui la dsirent avec le plus d'ar-
(leur espce d'asctes qui se plongent dans l'isole-
ment ponr mditer, pour rver, pour approfondir;
rien ne peut les en arracher. C'est une vie de som-
nambulisme intellectuel qui absorbe bientt la vie
d'action. On a cit l'exemple d'un crivain clbre
de notre poque qui chrissait la rverie et la fuite
du monde, au point de sauter par dessus un mur,
la campagne, pour ne pas rencontrer un domestique
de la maison qui venait par le mme sentier. Rien de
plus vident qu'il s'agit ici de cette espce d'enthou-
siasme sombre et secret, qui se replie et se concentre
dans les abmes de l'me, qui gagne en force ce qu'il
perd en vivacit, en clat extrieur.
Cependant, qu'arrive-t-il alors? presque toujours
l'imagination prend un empire absolu sur la raison.
La sensibilit s'exaspre; bientt elle acquiert une
sorte d'pre.t douloureuse, ravivant sans cesse la
puissance de sentir et de souffrir. Telle est la cause
de l'inquite et souponneuse irritabilit des pen-
seurs solitaires d'un caractre opinitre sans tre
ferme. Leur orgueil sauvage et triste ne comprend
plus la socit telle qu'elle est; leur vie est une vie
d'exception; c'est un mystre inexplicable, mme pour
le mdecin qui en est le tmoin et le confident. Sou-
vent le ddain et l'oubli qu'ils ont des contemporains
s'tend jusqu' la postrit, la conscience mme de
leur gnie; il semble qu'il ne leur ait pas t donn
de conduire bout un seul de leurs projets, de cueil:
lir un fruit qui ne soit dj hiqu du ver. Quelquefois
las de la solitude, las du monde, las d'eux-mmes, un
ennui profond s'empare d'eux; fascins par je ne
sais quel type idal de perfection, ils ont par instant
des lancements vers le ciel, des visions d'ineffable
batitude, des extases d'une ardente, que rien
n'est capable de satisfaire que ce qu'elle ne peut

choses de et
possder; ils s'efforcent d'entrevoir ds ici-bas los
de Dieu; puis de ce spasme phy-
siquc cl, moral, de cette fivre qu'ils ressentent jus-
qu' la pointe des cheveux, ils retombent dans un
anantissement plus ou moins complet de toutes
leurs facults. Leur repos toutefois ne ressemble
point ce calme plein de douceur, cc suave laisser-
aller de i;t pense dont il a t question c'est une
paresse ardente, rveuse, inquite; c'est une espce
de langueur extatique qui les use et les consume.
Un ter tat est bien prs de la mlancolie. Or, le
mlancolique se nourrit, comme dit un ancien, de.
son. cerveau et dvore son cur, image terrible et
vraie qui atteste ce qu'on prouve alors de souffrances
physiques et morales.
On voit mme des hommes suprieurs pardre en
certains cas d'exaltation ou de ravissement intellec-
tucl, le sentiment de leur personnalit. Tel fut quel-
quefois le Tasse; il crivait, clans un instant lucide,
rn mdecin Jrme Mercuriali Jo ho ccrla opi-
monc M caser slalo ammalatn, Mdicalement cl
humainement parlant, la solitude est un poison pour
de pareils individus; il faut les en arrachcr tout
prix, combattre par toutes sortes de moyens leur fu-
neste penchant y revenir pour s'enivrer de nouveau
de penses et d'illusions..
Tels sont, en effet, les fruits de cette prodigieuse
activit de l'intelligence solitaire qui se dtruit elle-
mme, quand les lments lui manquent dans le do-
maine du rel, et que l'impuissance l'arrte dans les
champs du possible.
Cet tat d'irritabilit chagrine produit par la so-
litude s'augmente bien davantage encore, si l'indi-
gence est la compagne de l'homme qui vit loin du
monde. Depuis Horace, on a vant la mdiocrit, et
la mdecine en a constat les bienfaits. La science du
bien-tre, qui a tant de rapports avec la vertu, le pou-
voir conservateur de l'aisance, sont aujourd'hui d-
montrs mais le premier et le plus important peut-
tre de leurs avantages est de donner l'indpendance
quand on la veut. De touttemps on a clbr cette in-
dpendance du ,philosophe et de l'homme de lettres
mais les penseurs de tous les ordres n'ont jamais t
ardents la rechercher.
Un trs savant physiologiste du sicle dernier

(le
Zimmermann(l) a crit un petit trait sur la solitude

(1) la Soliludr,es causes qui en font nnilrn In

Roilt, iln ses inconvnioiils, dn ses
1811).
ti'iiil, Jmii'tliiii. Paris
cE il'1, son \n(\nn\vi\
qui est devenu populaire et qu'on ne peut ngliger
de citer. C'est on livrc qui (tonne beaucoup il penser
et que l'homme fe plus expriment en pareille ma-
tire lira toujours avec fruit.
Ce livre prsente la classification la plus simple cI
la plus naturelle dans les questions qu'il traite. Il
expose d'abord les inconvnients gnraux de la
solitude, pour passer ensuite aux inconvnients (le
la mme influence sur l'imagination, et aux incon-
vnients qu'elle cause sur les passions. Telle est la
premire partie de cette tude dans la seconde
sont compris les avantages de la solitude pour l'es-
prit et ceux qu'elle offre pour le cur. Aprs cela,
il reste peu de chose il dire. Il se trouve dans le
livre, assez de faits et des considrations, d'o des
applications nombreuses peuvent tre tires.
Platon disait d'aprs Zimmermann qui le cite: Que
l'orgueil, l'obstination, la raideur de caractre
taient un effet constant de la solitude, parce qu'un
homme qui vit seul ne son, il plaire personne
autre qu' lui-mme. h Cela est rigoureusement
vrai. Le travers qui s'observait du temps de Platon,
s'observe toujours et ne cessera de s'observer. Chaque
organe du corps humain se fatigue en effet dans
un travail sans relche. Il arrive bientt qu'on ne
peut plus y rsister, que cette fatigue devient ma-
ladie, et qu'on ne peut en gurir qu'en se mlant au
monde pour y trouver une diversion qui procure un
salutaire repos, L'homme dans l'oisivet de la so-
litude est comme une eau stagnante qui n'a point
d'coulement et qui se corrompt, dit encore Zimmer-
naan l'inaction complte ou la tension trop grande
des forces de l'esprit nuisent galement au corps et
l'me.
La solitude est il craindre pour l'imagination. Elle
n'en dissipe pas les crations et les fantmes, au
contraire, clle les voque et compose leurs images.
Elle est dangereuse pour l'homme d'esprit comme
pour l'ignorant, si celui-l exerce son imagination
et finit par s'y complaire, sans s'en laisser dtourner
par aucune distraction. On ne peut imaginer combien
ce travail mystrieux en dehors de toute rgle, peut.
produire de dsordres. L'intelligence ne sert qu'
des exercices qui teignent de plus en plus la rai-
son. On est dans le rve, on vit dans la folie.
Le savant Motanus, hanovrien, a force de laisser
errer sa pense au gr des images qu'elle se formait
dans sa vie cache de la solitude, se figura, dans les
dernires annes de sa vie, qu'il tait un grain
d'orge et il ne sortait plus, de peur d'tre croqu
par le premier volatile qu'il rencontrerait sur son
chemin. Il parlait fort sensment sur chaque chose,
mais pour rien au monde, comme le dit Zimmermann
qui cite ce fait, il n'et voulu sortir de la maison,
de peur d'tre dvor par les poules.
La solitude nous donne un got plus pur et des
penses plus larges; elle rend l'esprit plus actif' et
lui procure des satisl'actions d'une nature suprieure
et que personne ne peut lui ravir. Mais pour prou-
ver cela, il faut franchir les annes de la jeunesse ut
toucher tout au nooins un ge de maturit. Quand
la tte s'est meuble par L'instruction et par l'exp-
rience, l'homme porte en lui-mme une substance
qui peut largement alimenter ses penses dans la
solitude. Dans le cas contraire il tombe dans le vve
et il devient le jouet de l'imagination. Cet tat qui
dveloppe puissamment l'excitabilit nerveuse doit
tre redout par les hommes livrs aux travaux de
l'espr'it. C'est dans cette situation que ceux-ci doi-
vent invoquer le secours de la raison et la prendre
pour guide. Si la raison ne vient pas en effet re-
mettre le bon ordre dans l'exercice de ta pense, le
rsultat final se manifeste par la maladie.
Ptrarque est cit par Zimmonnann comme com-
prenant bien I'art de se dominer et de maitriser son
imagination dans sa solitude de Vaucluse. Voici
commcnt lc pote exprime lui-mme la qualit de
ses ressources et le parti qu'il savait en tirer. ;te
me lve a minuit, crit Ptrarque, et je sors ds le
matin; j'tudie dans les champs comme dans ma
chambre; je lis, j'cris, je rve, je lutte contre la
paresse, le sommeil et la sensualit. Parfois je par-
cours des montagnes arides, des valles profondes,
des grottes tnbreuses; parfois, je me promne seul,
 i:vec mes penses, le long d'une rivire. Pas une
aine ne pcut me distraire, les hommes me devien-
nent de jour en jour moins charge et je les Liens
distance. Je me rtppelle le [tass; je rflchis a
l'avenir, .l'ai dcouvert un excellent moyen de me
sparer du lnonde, c'est de m'habituer aux lieux ou
je m'tablis, et je suis convaincu due je pourrais
m'habituer Lotis les lieux. Ici, a Vaueluse, je me
ligure que je suis tantt Athnes, tantt a Home,
ou Florence suivant les fantaisies de mon esprit;
ici je jouis de tous mes amis, de ceux avec qui j'ai
vcu, de ceux qui SOIIt morts longtemps avant moi,
et de ceux que je ne connais que par leurs ou-
vrages.
Nanmoins Ptrarque qui cherchait la paix et pa-
raissait l'avoir trouve, ne la possdait pas assez
pour continuer paisiblement ses travaux et ajouter
sa gloire, il aimait Laure de Sade qui pendant si
longtemps domina sa pense. Une possdait plus la
paix du cur qui est un des moyens les plus surs,
selon Lavater, d'tre bon et de produire le bien.
L'indjicndance. Moleslam et unerosum verlnim
hogo. Ah! que le philosophe de l'antiquit qui le
premier nona cette vrit, connaissait bien le cur
humain Le temprament anti-courtisan est naturel
a l'homme; il faut pour l'altrer une longue servitude
de penses, de sentiments et d'actions, car la nature
ne l'a point assign l'espce humaine. Aussi le fatal
mot dont il s'agit est-il Ie plus difficile prononcer,
dans quelque langue que ce soit. La poitrine oppres-
se, comme treinte et contracte, ne le laisse, pour
ainsi dire, chapper qu' regret, et la voix, en le pro-
nonant, n'a pas son timbre ordinaire. Il y a contrainte
au moral, spasine au physique, tout l'homme est en
souffrance. Bien plus, la circulation du sang- se ressent
de cette compression; la rgularit de son rhylme
n'est plus la mme, l'influx nerveux tant gn dans
son expansion, la vitalit extrieure diminue. Le sys-
tme musculaire participe lui-mme cet tat de
resserrement gnral, les traits se tendent et se con-
centrent, la ligure se dcolore et s'attriste; en un
mot, l'tre humain prouve alors un intolrable sen-
timent d'anxit, le cercle de sa vie semble se rtrcir
il veut se faire petit, et il le devient en effet. Mais celui
qui se fait ainsi ver, a-t-il le droit de se plaindre ensuite
qu'on l'crase ? C'est bien pis encore quand pse sur
nous le poids d'une volont qui courbe et crase la
ntre pendant longtemps. Il n'est pas beau, dit le
docteur IIufeland, de porter un habit qui n'a point
t l'ait pour nous, qui nous gne et entrave tous nos
mouvements; mais qu'est-ce que cela compar
cette contrainte qui nous fait revtir un caractre
qui n'est pas le ntre, et nous habitue parler;
agir, nous comporter d'une manire constamment
contraire celle que nous inspire notre nature; on
est alors oblig de rprimer ses instincts et ses vo-
lonts les plus naturelles, pour en simuler d'autres
qui vous sont trangres, il faut tenir constamment
enjeu ses nerfs et ses fibres pour soutenir le nien-
songe continuel d'une pareille existence. Un tat
aussi contre nature n'est rien autre chose qu'une
convulsion continue qui doit ncessairement avoir
de tristes rsultats (1).
Ces effets sont tellement positifs qu' force de
se rpter, ils impriment il l'conomie, l'habitude
du corps, certains mouvements uniformes, certaine
conformation extrieure qui dsormais restent inef-
faables. L'esprit et le corps, force de se courber,
en gardent ternellement le pli. D'ailleurs l'homme
libre agit et parle bien diffoemment que celui
qui a bris ce lgitime sentiment d'indpendance
et de dignit, sans lequel il n'y a peut-tre ni sant
ni vertu. Faites entrer dans les curs qui battent en
libert des sentiments d'esclave, et vous en verrez
bientt le type dgradant l'extrieur du corps. La
timidit servile se peint dans un regard oblique, peu

(1) llufeland, L'art de prolonger la vie, nouvelle dition augmente

de notes, par le Dr J. Pellagot. Paris 1874, p. 559.
Datitru tant attaqu de la maladie dont il mourut, les mdecins
opinrent pour la saigne, mais le malade s'y refusa. Le roi, qui l'ai-
mait, ayant su sa rsistance, lui envoya ordre de se soumettre il la
dcision doctorale. Mais lautru rpondit il celui qui lui apporta l'or-
dre:e n'aime pas lex suiynes de la part du, roi et il succomba. Co
trait fut alors regard comme une marque inoue d'indpendance.
(Note de R.-P.)
 assur, dans la flexion habituelle du tronc et de la
tte. Quand les ides sont troites, que l'me rampe,
le front s'abaisse et le dos se courbe. La nature a pour
ainsi dire imprim la libert et lit servitude jusques
dans les habitudes corporelles. Aristote dclare que
l'esclave tait d'une autre nature que l'homme.
Ainsi, la gne des mouvements organiques, les
stases de sang dans les viscres, la diminution de
l'nergie vitale, produits du servilisme oblig, sont
de puissantes causes de maladies. Toutefois les effets
sont relalifs aux individus. Il en est qui s'accommo-
dent facilement de la compression morale, tant forte
et longue qu'elle soit on en voit mme qui, par une
disposition exceptionnelle, ns souples et rampants
comme on nat serpent ou camlon, n'ont que peu
ou point d'efforts faire pour encenser genoux
la hassesse puissante. Esclaves de la plus vile es-
pce, parce qu'ils le sont de cur et de choix. Il est
certain qu'alors les causes dont nons avons parl ont
bien peu d'activit. Mais il n'en est pas de mme
chez celui que la nature a dou d'une me naturelle-
ment fire et leve. S'il sent sa dignit d'homme
compromise, si sa conscience se soulve, si on a
bless la sublime pudeur de son me, s'il ne peut
soulager cette rpltion de bon sens et d'nergie qui
est en lui, qui l'oppresse, c'est alors que ces mmes
causes s'lvent un prodigieux degr d'intensit.
Une telle situation est un vritable crve-cur, dans
toute la rigueur de l'expression, au physique comme
au moral. Faut-il maintement s'tonner de voir les
hommes de gnie, souvent pauvres, fiers, impru-
dents, cdant des impulsions rapides etirrllchies,
chercher leur indpendance, dclarer hautement,
comme l'a fait l'un d'eux, qu'ils sont esclaves de leur
libert? C'est qu'en effet, par un sentiment ins-
tinctif, ils prouvent le besoin d'tre libres pour res-
pirer leur aise ils mettent en pratique le plus
beau prcepte de philosophie-physiologique,la libert
de l'me unie au plein exercice des fonctions de
l'conomie. Toutefois cet heureux tat ne peut s'ob-
tenir que dans une indpendance presque absolue;
il n'appartient qu' l'homme capable de braver les
intrts de l'ambition, la vanit des coteries, le choc
et la haine des partis.
Si le poison de la contrainte morale et physique
est par lui-mme une cause de graves maladies
on peut aussi le considrer comme un grand obs-
tacle, dans certains cas, au rtablissement de la sant
altre. Un bon pronostic se base sur la position du
malade, compare son caractre, ses opinions; la
connaissance de ces rapports fournit une source pr-
cieuse d'indications qu'un mdecin ne doit jamais
ngliger. Comment veut-on'que la nature trouve des
ressources dans un corps o depuis longtemps, rien
ne se fait que sous l'empire d'un effort de rpression ?
La longue et persvrante direction des mouvements
de contraction, nuit aux crises qui ne sont en ralit
que l'activit vitale porte ;'t la priphrie, l'expres-
sion rayonnante de la vie. Et puis le mdecin oscra-
t-il compter sur l'nergie morale du patient? Une
me faible, pusillanime, ne rpond pas certains ac-
cents, comme le corps, elle s'affaisse, elle succombe
sous le poids du mal; la lettre, on meurt cle bas-
sesse. Viennent ensuite les circonstances extrieures,
comme les emplois qu'on tient, les engagements
pris, les honneurs en perspective, les devoirs rem-
plir, les adversaires qui gagnent du terrain, la faveur
du public ou du pouvoir conserver que d'em-
barras que de difficults que d'agitations dans l'es-
prit, agitations qui toutes ragissent sur l'conomie,
produisent ou en augmentent les mouvements
en
dsordonns Dites un homme pris dans une de ces
terribles situations, et qui ne va, comme on dit, que
de la longueur de sa chane Si votre sant vous est
chre, abandonnez vos places, vos dignits, votre
esclavage et votre joug dor; vous serez frapp de sa
rponse et surtout de son hsitation. A peine si la
mort planant sur sa tte, pourra le forcer s'loi-
gner de la ville, des antichambres, renoncer aux
vulgaires vanits du luxe.
On est loin encore de connatre toute l'influence
morbique de l'or et du pouvoir sur l'organisation.
Tout mdecin expriment, qui a vu de prs les
hommes d'une certaine classe, peut confirmer la
 vrit de cas assertions. EL quand on a dit que
l'haleine d'un homme de bien doit tre habituelle-
ment plus aouce, plus frache que celle d'un homme
d'Etat rdigeant des lois fiscales, oppressives, on n'a
point avance un insoutenable paradoxe.
Toutefois, il faut le dire, il est plusieurs sortes de
dpendances dans l'tat social. Le magistrat, l'admi-
nistrateur, le mdecin, le militaire, ont des devoirs
dont ils ne sauraient s'affranchir, au risque mme
de leur vie; nous devons les plaindre et les honorer.
Quelquefois encore l'adversit, les besoins d'une fa-
mille nombreuse, forcent un artiste, un homme de
lettres aliner une grande partie de sa libert; il
ne s'appartient plus, la fortune lui met le pied sur la
gorge. Combien en voit-on qui, dous des plus beaux
talents, les enfouissent dans d'obscurs travaux, dans
la routine vivace et stupfiante des bureaux, gagnent
peine leur pain, ce pain amer du servage, prtent
leur plume et leur gnie il. qui les paye, travaillent,
crivent, impriment, sans fin et sans mesure Ce
travail forc de 12 tte, contraire leurs gots, puise
aussi rapidement la vigueur du corps que celle de
l'esprit. Quand l'heure de la maladie est sonne, la
nature est sans rcssotlrce et l.'art sans appui. Les be-
soins continuent, la maladie s'aggrave, le malheu-
reux fait de nouveaux efforts, et l'on prvoit com-
ment finit la lutte.
Maintenant les gens de lettres ont pris une impor-
tance sociale, car presque tous tiennent la main le
puissantlevicr de la presse. S'il est encore des littra-
tcurs,des artistes, des savants protgs et secourus, ils
le sont par l'Etal,, et non par le caprice d'un grand
seigneur qui les tenait toujours distance. N'allez
pas croire cependant que le prsent soit l'ge d'or de
la littrature et des arts. Dans les terribles chances
de lafortune et de la clbrit, il est des hommes que
la fatalit tient toujours dans l'abaissement, la misre
et l'obscurit. La nature les a dous d'une intelli-
gence suprieure, mais le sort les comprime, il en
fait un instrument, dont la volont n'est mue que
par la volont d'un autre. La ncessit les a clous de
ses clous d'airain au rocher o ils doivent languir ci,
mourir. Notre science et la philosophie n'ont alors
qu' se taire et gmir; leurs voix se perdent dans le
chaos de nos institutions. Mais que penser de celui
qui, dou d'une belle organisation, d'un esprit lev,
plac par la fortune dans une heureuse aisance, n'en
sacrifie pas moins volontairement sa libert, son
bien-tre et son indpendance?
Leurr par je ne sais quel chimrique bonheur de
dignits et de distinctions, il se condamne lui-mme
une humiliante et passive alination de sa per-
sonne cette imposture morale et physique, cette
convulsion coaatitazce dont parle Ilufeland. Voilic,
certes, le plus trangle 'phnomne qui ait jamais
frapp un mdecin de bon sens; et pourtant rien
n'est plus commun. Selon d'Aguosseau, 1p. clic-
min qui conduit aux honneurs, est soumis au pou-
voir de ces divinits que les hommes ont leves sur
les ruines de leur libert. Ce grand homme au-
rait pu ajouter, et sur celles de leur sant, car ces
deux trsors sont insparables. La libert n'est pas
sculement la sant de l'ume, comme l'a dit un pote;
elle est aussi le plus puissant moteur de l'nergie de
l'conomie. Dans les socitslesplus civilises, iL s'en
trouve de nombreux exemples. Il en est un connu de
nous qui mrite d'tre cit. Condisciple et ami d'un
magistrat elhrc, l'un de nous l'a vu tomber victime
de cette soif de clbrit, de renomme et depouvoir
dont nous traitons. Une imagination riche, un esprit
fin et sagace, une de ces organisations qui ne laissent
sommeiller aucune des facults de l'intelligence, au-
cune des puissances de l'me, voil les dons que la
nature lui avait dpartis. Mais elle lui avait donn en
compensation un corps dlicat et frle, un caractre
ombrageux sous l'apparence de la gaiet, une grande
susceptibilit physique et morale. Aussi jamais le
calme ne rgna dans cette me irritable. L'excessif
dc-sirdeparvenir tout, soit dans les lettres, soit dans
la carrire politique, le fit esclave des hommes et
des choses. D'immenses travaux bien au-dessus de
ses forces, des veilles rptes, puis les ennuis, les
dgots, l'envie, la turbulence et la haine des
partis, toute la lie de ce calice d'amertume rserv
aux mes ardentes, l'eurent bientt, fatigue, us,
nerv. La maladie fit explosion. Des les premiers
symptmes, comparant la violence de l'attaque et la
dtrioration organique du malade, le mdecin jugera
que l'arrt tait port en effet, l'infortun suc-
comba, et la terre engloutit de bonne heure de
grands talents, un bel avenir et une gloire nais-
sante.
N'est-il pas maintenant dmontr que l'indpen-
dance porte son influence d'une manire aussi avan-
tageuse que relle sur les hommes consacrs aux
travaux de l'esprit?
Le mariage est encore un point sous lequel on
peut considrer la question qui nous occupe. On
sait que Montaigne, qui n'avait pas u s'en louer, assi-
milait le mariage il un march qui n'a que l'entre
libre, sa dure estant contraincte et force (1). Peu
de questions sont aussi rebattues que celle de savoir
si le clibat convient ou non aux gens de lettres, aux
savants, aux artistes, etc. Cocchi, comme tant d'autres,
l'a laisse indcise cela devait tr e, car des exem-
ples pour ou contre se prsentent en foule. Michel-
Ange a pu rpondre, quand on lui proposait de se
marier La peinture est une jalouse qui ne souffrc
point de rivale. De grands artistes ont cependant
t maris. Toutefois, en nous renfermant dans lc

(1) Montnignc, Liv. I, champ. xxvir.

cercle de notre objet, on peut dire qu'un mariage
malheureux est le plns cruel destin qu'il y ait pour
un penseur, un artiste naturellement enclin aux,jouis-
sances de la famille. N'est-ce pas toucher lefond de la
douleur possible l'homme? Une observation mdi-
cale suivie a prouv que si ce genre de bonheur est
refus aux hommes dont il est question,les tracasseries
du dehors, les manoeuvres de l'envie, ont alors un
redoublement d'amertume, doni laprompte altra lion
de la sant est le contre-coup invitable. La Bjart a
certainement tu Molire; elle a fait le malheur de
sa vie, consum son repos, h,tt le moment oit une
apoplexie pulmonaire foudroya ce grand homme.
Catherine Romanct, la femme de Racine, tait au
contraire le modle des pouses: peine connaissait-
elle les titres des immortels ouvrages de son mari
mais elle savait l'aimer, le consoler, le respecter, et
lever leur sept enfants dans la vertu (1).
Avouons donc que le mariage, vritable enfer ou
den domestique, est une rude chance pour quicon-
que veut penser librement, placer sa vie dans la su-

(t) L'historien bavarois OHffels, mort en 1780, a laiss, dit-on.

plusieurs manuscrits fort intressants. Il ru est deux surtout

de mchantes femmes, le
i|ii'il scrait curieux de consulter. 1/uti ust intitul, Fuvi jugules
(]<i furies conjugales). Il cnulionl l'histoire des savants rlui ont eu
contraire <lo celui-ci, n pour
titre CharUes pronub virorutn iloctnrum (les Grces, pouses
(lnslioinmcs savants). Qucl est le lslus volumineux?
(Note de R.-P.).
prme rgion de l'intelligence. Y a-t-il rellement
dans cette intelligence suprieure, quoique chose qui
fausse obstacle au bonheur, comme l'ont pense quel-
ques philosophes? Faut-il dire, avec madame de
Stal, que le gnie est comme une fivre ardente
qui ne peut tre adoucie que par les ,jouissances de
la gloire; qu'il faudraits'en faire traiter comme d'une
maladie, si les hommes ne l'admiraient pas? Je ne
sais; tou,jours est-il que la Fontaine, qui vcut sans
nul pansement, et Byron, d'un caractre tout oppos,
se sont repentis d'avoir consenti au mariage.
Pour viter de tels malheurs, beaucoup d'hommes
de lettres ont vcu librement avec des femmes de
leur choix Pope et Martha Blount, Swift et sa Stella
Diderot, quoique mari, et mademoiselle Volland;
d'Alembert et mademoiselle de Lespinasse en sont de
mmorables exemples. Mais, outre que la morale r-
prouve de pareils liens, le bonheur ne les accompagne
pas toujours. Ces liens ont laiss parfois rlc rude
empreintes sur ceux qui les ont ports. Comment
faire? Faut-il, comme d'autres, descendre beaucoup
plusbas, imiter Colletet, qui pousa Claudine Lenain,
sa servante, puis renfermer son cur triple tour?
La chance est prilleuse. Bien souvent mme, le re-
mde est pire que le mal, car les amours ancillaires,
ont leurs pines et leur amertume. Pensez au destin
de J.-J. Rousseau, et frmissez de l'avoir pour par-
tage
 CHAPITRE XI]

MOYENS PROPRES A IlTABUlt UNE CONSTITUTION PUISE

Le travail uvant tout;Le dtriorutiuii commcncc par l'cstoirmc

puisement gnral, rsultat frquent rie l'altration latente
d'un organe; llcssuurccs employer; Moyens hyginiques
et moyens mdicaux.

Le travail,ayant tout. llien de plus rare que

de voir un penseur ayant consacr la plus grande
partie de sa vie mditer, composer, interrompre
ses travaux, quand sa sant se dtriore. Malgr les
avertissements que lui donnent et son ;lge et ses
infirmits, et le mdecin et la sagesse, il continue a
fatiguer l'organisme par l'excitation crbrale, il Me
s'arrte point qu'il ne soit enferm dans .son linceul,
suivant l'expression de Goethe. Trs souvent il cher-
che, il se fait des illusions qui le tranquillisent et
raffermissent dans sa manire de vivre. Tantt il croit
que ces, maux sont imaginaires, parce qu'ils sont
d'abord lgers et disparaissent facilement; tantt il
espre qu'on. peut les gurir en peu de temps, avec
un petit rgime, ou quelques remdes donns et pris
l'aventure. Quelquefois, il prend exemple sur les
savants ou les gens de lettres qui ont vcu longtemps,
il les cite souvent, et il espre la mme longvit; ou
bien encore, si la maladie s'enracine et devient chro-
nique, il en prend son part, le corps n'est pointa,
c'est la partie basse et matrielle de son tre; ds
lors quoi bon s'en occuper longtemps le travail
et les affaires avant tout. Il ne s'en embarrasse pas
plus que cet insouciant Irlandais, qui dans une hor-
rible tempte, rpondit ceux qui lui disaient que la
maison allait tomber sur lui Eh! que m'importe
la maison je n'en suis que le locataire. Cela peut
tre bon dire dans la bouche de l'honurne qui se
porte bien; mais, comme le l'ait observer Plutarque,
il y a de bons propos hors de propos, c'est ce qui
arrive quand la maladie se prsente avec ses terribles
accompagnements. Dans cette extrmit, il y a m
chancre de bonheur, si cette maladie est violente cl.
courte, si elle tue ou tache prise. Une favorable ter-
minaison se produit quelquefois, mais souvent aussi
le mal laisse des traces profondes, ou bien il survient
lentement, avance pas pas, ne recule jamais, s'in-
sinue de proche en proche dans l'conomie, dont il
altre sourdement les organes, dont il brise peu
peu les ressorts.
La dtrioration comnaence par l'estomac. En
gnral, c'est par l'estomac que la dtrioration vitale
commence. Les digestions sont d'abord plus oumoins
pnibles, cette fonction reprend ensuite un peu d'ac-
tivit, puis elle s'altre de nouveau enfin l'estomac
perd, peu de chose prs, la facult digrante, au
moins pour beaucoup d'aliments. Ds lors un sang
appauvri, rrtal labor, ne rpare qu'imparfaitement
les forces, ia maigreur augmente, et parvient dans
quelques sujets au marasme squttiquc. Un certain
habitus l'brilc, lger, nervant le corps, se caract-
rise par des bouffes de chaleur, par quelques fris-
sons vagues, par le froid des extrmits, la rougeur
et la pleur alternatives de la figure, et tout cela il
des degrs infinis. Dans cette disposition, on n'est
pas prcisment malade, mais on ne se porte pas
bien; les symptmes n'ont aucune gravit, et il n'y
a point de jour sans inalaise le malade dit qu'il n'est
pas comme -il devrait tres, car lui-mme sent qu'il
n'a pas assez de forces pour la plnitude de la vie,

En
mais qu'il en reste encore assez pour souffrir et lan-
effet, la vitalit est tout la fois exalte et
affaiblie; un instant l'nergie semble renatre, pour
retomber l'instant d'aprs au plus bas degr. L'ima-
gination fermente, les projets avortent, le cerveau
conoit encore, mais la main se refuse l'oeuvre. Et
comme la susceptibilit accompagne toujours cet
tat, on conserve la facult de sentir, d'aimer,
d'tre affect, mais pour la force d'excution physique
et morale, on tombe par degrs dans une sorte
de langueur passionne qui brle et consume, dans
cette pnible situation ou l'existence dgote et fati-
gue, dans l'ensemble et les dtails, o l'on se laisse
aller il la souffrance, l'ennui, une destruction pro-
gressive et, certaine. Bientt apparaissent les douleurs
 vagues, le vide .de l'me, les tristesses sans nom et
sans remde, qui proviennent on ne sait d'o, et
font souhaiter la mort on ne sait pourquoi.
Tels sont les rsultats de la surexcitation continue
du cerveau et du systme nerveux, quand de graves
et brusques maladies ne se dclarent pas. Les tres
minemment sensibles, ces familiers de la douleur,
n'prouvent que trop souvent l'tat d'puisement qui
vient d'tre dcrit. C'est que ceux-l ne compren-
nent jamais assez que ce qui fait le charme de la
vie, les impressions profondes et vives, en sape aussi
les bases. Cette remarque doit s'appliquer aux
hommes d'une intelligence active, eux qui se per-
suadent trop que les faibles seuls sont les esclaves de
la mdecine. Leur but n'est-il pas de vivre, autant
que possible, par cette mme intelligence, qui agit
contrairement ce qu'exige la sant? Mais s'il ne
faut pas que l'homme s'engourdisse dans son limon,
comment s'imaginer qu'une tension perptuelle, que
de surhumaines stimulations du cerveau, ne frappe-
ront pas d'inertie le reste de l'organisme? c'est tran-
gement s'abuser; la nature est aussi inexorable que
le destin.
Epuisement gnral, rsultat frquent de l'altra.'
lion latente d'un organe.- L'puisement total de la
constitution, provient souvent de l'altration profonde
plus ou moins cache d'un organe, altration dont
les consquences sont gnrales, en vertu de l'action
 consensuelle de toutes les parties du corps humain.
Beaucoup de mdecins pensent mme, que cette
cause seule peut dterminer un tat gnral de dla-
brement dans la sant. Cette opinion est peut-tre
trop exclusive. Les mouvernens d'une horloge ne
sont exacts que quand les ressorts en sont bien trem-
ps, agencs avec soin; un seul d'entre eux bris, la
machine s'arrte ou ne marche qu'irrgulirement.
Le mme efl'el, doit certainement se produire, quand
ces mmes ressorts se trouvent uss, affaiblis dans
leur ensemble. Ce principe est applicable a notre
conomie. Il est des cas ou l'on peut, oilfautmme
considrer le corps humain, comme un seul et grand
organe, dont la faiblesse ou la vigueur se compren-
nent dans une vaste unit. L'homme sain qui meurt
de dcrpitude, l'animal asphyxi, en prsentent des
exemples. On peut y ajouter l'tat d'puisement total
de certains hommes. Scrutez avec soin chaque organe
en particulier, aucune lsion essentielle ne s'y fait
remarquer; examinez l'ensemble, les conditions de
la sant n'existent plus. Pourquoi cela? C'est que la
somme partielle d'affaiblissement de chaque organe,
forme un total de diminution d'activit vitale incom-
patible avec l'existence. Et s'il tait possible de sou-
mettre au calcul les phnomnes vitaux, on pourrait
tablir un chiffre de proportion d'affaiblissement
pour chacun des organes de l'conomie. La mort de
Benjamin Constant, arrive en 1830', fut attribue
 une sorte d'affaissement gnral; en effet, l'autopsie
cadavrique la plus exacte, laplus minutieuse, ne fit
dcouvrir aucune altration notable d'organe.
Cet tat d'puisement se remarque surtout parmi
les individus o prdomine le systme nerveux. En
raison de leur faiblesse constitutionnelle, la vie chez
eux est toujours pnible, excessive ou languissante, la
sant jamais stable. D'agitations en agitations, ils tom-
bendans rpuisement,pourainsi dire dans la cachexie
nerveuse. Les maux qu'ils prouvent sont d autantplus
cruels, que souvent rien ne les annonce extrieure-
ment. Le caractre de ces affections est parfois telle-
ment bizarre, que le vulgaire les croit chimriques.
II faut absolument que je meure, disait un illustre
malade, afin qu'on me croie malade. Est-il mainte-
nant besoin d'assurer que beaucoup d'hommes cl-
bres dans tous les genres sont atteints de cette d-
plorable disposition maladive? Ils y sont conduits
parla loi fondamentale de leur constitution et la na-
ture de leurs travaux. Aussi Xnophon assure-l-il
que la plupart des arts et des sciences corrompent le
corps de ceux qui les exercent, car ils obligent de
s'asseoir ic l'ombre et aprs dac feu.i est vrai, plus
on s'y adonne, plus la force musculaire, la force de
raction diminue, cetteforce dont les anciens faisaient
un si grand cas, et avec raison. En vain ces infatiga-
bles ouvriers de la pense esprent-ils une compensa-
tion, dans ce monde potique d'affections qu'ils ont
 tant recherches, dans leurs travaux, dans une cl-
brit enivrante. La gloire manque ses promesses,
elle ne rend pas heureux, ds que la constitution pui-
se ne donne qu'une vie de souffrances, loin d'tre
un enchanement de batitudes et d'apothoses.
L'idole est renverse, le prisme dcolorL, on ne voit
que la mort comme le terme de tant de maux. Le
suicide prsente alors une sorte de volupt tentatrice
laquelle certains malades ne rsistent pas; toutefois
l'homme qui veut ace prix jeter le cilice que la dou-
leur attache ses os doit encore possder une cer-
taine force de rsolution, mais cette force manque
beaucoup de patients nervs. Il faut donc.boire la
coupe jusqu' la lie, traner des jours dont chaque
instant est marqu par l'ennui, par le chagrin, par la
douleur.
Ressources employer.- Maintenant que doit-o
wfaire pour se relever d'un tel tat d'puisement? Est-
il au pouvoir de l'artde rendre de corps
extnus? Lui est-il donn de renouer les fils il demi-
rompus d'une vie use, de ranimer des cadavres?
Certes, la question prsente de notables difficults, et
pourtant sa solution n'est pas impossible. La mde-
cine prsente d'incalculablesressources qui les con-
nat et sait les employer. Galien assure qu'il y a des
tempraments si misrables qu'Esculape lui-mme
ne les ferait pas vivre au del de soixante ans. Nous
pouvons assurer qu'un plan hyginique bien conu,
 a plus de puissance qu'Esculape lui-mme. Les mi-
racles de la temprance et d'un bon rgime ne sont
pas aussi rares qu'on le croit bien souvent, le sort
de nos jours est entre nos mains.
Essayons donc d'indiquer la route. Quand on
n'obtiendrait que de rendre le mal stationnaire, de
borner ses progrs, ce serait dj un succs. En effets
dans beaucoup de cas d'affections chroniques, le pro-
blme est de vivre et non de gurir. Tchons, en un
mot, de faire que ce qui est grand devienne petit, que
ce qui est petit se rduise rien.
La premire chose tablir quand une constitution
semble puise est de rechercher avec soin la cause
de cet puisement. Constater l'tat de chacun des or-
ganes principaux de l'conomie est le moyen le plus
certain de dcouvrir cette cause. Si l'un d'eux, comme
le cur, le foie, les reins, l'estomac, les poumons, a
prouv une longue et profonde altration, une grave
lsion de structure, il est vident que c'est la le
principe du dlabrement de la constitution. Il s'agit
dslors d'une maladie qu'il n'appartientt qu' l'homme
de l'art de traiter. Toutefois, celui-ci doit se con-
duire dans le traitement, d'aprs la connaissance ap-
profondiede la constitution propre certains hommes,
certaines professions, certaines circonstances. Si
aprs une investigation svre, attentive, minutieuse,
il est dmontr qu'il n'existe aucune lsion organique
grave, atteignant directement les sour ces de la vie
que la dtrioration de la sant a t graduellement
amene par des causes qui ont agi sur l'ensemble de
la constitution, bien que certains organes, et notam-
ment l'estomac, soient plus fortement atteints que
d'autres, on peut travailler avec espoir relever les
forces, rendre l'organisme une partie de sa
primitive nergie. Mais pour y parvenir, les trois
conditions suivantes sont indispensables la volont,
le temps, la gradation.
La volont. Une vrit bien connue des m-
decins, c'est que la plupart des malades ressemblent
des esclaves qui demandent la libert sans avoir
le courage de rien entreprendre pour l'obtenir.
Les hommes les plus instruits donnent parfois
l'exemple d'une aussi coupable incurie. Je veux
gurir, dit le savant, l'artiste, l'homme de lettres,
atteint d'une maladie, ou dont la constitution s'af-
faiblit par Tilge. Cela est-il vrai? peut rpondre
hardiment le mdecin consult. En effet aussitt
qu'on vient, l'application de la mthode et des
moyens curatifs, l'impatience et le dcouragement
se manifestent et cette prtendue volont ne tarde pas
dfaillir. Rien de plus rare au monde qu'une vo-
lont soutenue; malheureusement cette prcieuse
qualit ne se trouve que par exception parmi les
hommes qui ont le plus de savoir et d'esprit; on en
sait la raison. Faut-il maintenant ajouter que per-
sonneplus qu'eux ne sait que le vouloir dans l'homme
 est la puissance morale par excellence' Convaincu
du pouvoir d'une volont forte, l'infortun Chat-
terton disait: Dieu a donn a ['homme des bras
assez longs pour atteindre tout, il ne s'agit que de
prendre la peine de les tendre, Il y a ici de l'exa-
gration potique, mais pas autant qu'on pourrait
le croire au premier instant.
Ainsi, pour refaire un temprament dlabr par de

et
longs excs, la premire condition est de vouloir
de vouloir constamment, fortement, opini-
trment. La volont est le point d'appui par excellence
de quiconque veut se rtablir, et se maintenir sain de
corps et d'esprit. 11 ne faut pas ds lors regarder la
sant comme un trsor de peu de valeur, el, confon-
dre le soin qu'exige sa conservation, avec cette foule
de petits dtails qui semblent dvorer obscurment
la vie.
Il ne faut pas dire comme Luther, ma sant est
faible mais je mprise cet ancje de Sedan qui vient
souffler sur ma chair. Le dsir et le vouloir continu
de gurir sont dj le commencement de la sant. Si
l'on peut arriver ensuite par la force prolonge de
cette volont, la force de l'habitude, le problme
est peu prs rsolu, car la voie devient alors aussi
large que facile. On ne saurait croire combien d'in-
dividus ont recouvr l'nergie organique parla haute
puissance du vouloir.
En voici un exemple rapport par le pseudonyme
 Vigneul-Marville, d'aprs Girard, auteur de la Vie du
duo d'Epernon (1). Il s'ngitdu clbre abb Ruccela.
Sa dlicatesse en toute chose, dit l'auteur, allait
l'excs; il ne buvoit que de l'eau, mais d'une eau
qu'il falloil aller chercher bien loin, eL pour ainsi dire
choisir goutte goutte. Un rien le blessoit; le soleil,
le serein, le moindre chaud ou la moindre intemprie
de l'air, allroit sa constitution. La seule aprhension
de tomber malade l'obligeoit garder la chambre et
u se mettre au lit. C'est lui que nos mdecins sont
obligs de l'imagination des vapeurs, cette maladie
sans maladie, qui fait J'exercice des gens oisifs et la
fortune de ceux qui les traitent. Ce bon abb gmis-
soit doucement sous le poids de ces bagatelles,
n'osant rien entreprendre o il euttant soit peu de
fatigue et de peine. A la Gn, piqu d'ambition, ou
plutt du dsir de se venger de ses ennemis, il entre-
prit de servir la reine de lldicis, dans des intrigues
fort mles, et qui demandoient beaucoup d'activit.
La vue du travail, qui lui paroissoit un monstre, pensa
lui faire quitter prise; mais se surmontant, il de-
vint si robuste et si actif, que ses amis, qui le voyoient
travailler tout le jour, ne point reposer la nuit,
courir la poste sur de mdians chevaux, boire et
manger chaud ou froid comme il le trouvoit, lui de-
fi) Guillaume Girard, archidiacre d'Angoulmc, mort en 1663
Sa Vie du rluc tl'Espernon rut imprime. iti-P1, en 1055; elle a eu
plusieurs ditions,
mandoient des nouvelles de l'abb Ruccelia, ne
sachant point ce qu'il toit devenu, ni quel autre
homme avoit pris sa place, ou dans quel autre corps
son me toitp asse.
Cet exemple montre que l'empire de soi est le
privilge desmes fortes; c'est--dire, que le vrita-
hle empire de soi-mme ne s'obtient que par une
inbranlable volont. En toutes choses, parvenir c'est
persvrer. Cependant, cette volont ne suffirait pas,
sans le temps, pour rtablir l'conomie affaiblie par
des excs.
Le secours du teyrapas, seconde condition, est un
lment indispensable pour atteindre un but quel-
conque. On demandait Anaxagore si les montagnes
de Lampsaqne seraient un jour une partie de la mer.
Assurment, rpondit-il, pourvu que le temps ne
leurmanque pas. Il en est de mme pourle corps hu-
main, il ne faut pas que le temps manque il l'art et
la nature, vrit dont cependant peu de gens sont
persuads. Les yeux fixs sur l'impassible sablier,
quelquefois le philosophe, livr ses mditations, se
dit lui-mme que la vrit a besoin du temps, que
les ides fcondes par le gnie nc portent souvent
d'heureux fruits que dans les futures gnrations.
Eh bien! ce mme philosophe qui a ruin sa sant,
exigera qu'on la rtablisse promptement, quelquefois
mme sans interrompre ses travaux ni rien changer
ses habitudes. trange effet de l'injustice des
hommes envers l'art de gurir on veut recueillir,
et on nglige de semer; on voudrail obtenir le fruit
sans l'arbre qui le produit. L'instauration des forces
ct des fonctions dans un ordre normal, ne se fait
qu' la longue une exprience constante l'a dcid;
il n'est donn qu'au souffle divin de ranimer aussi-
tt des organes depuis longtemps uss, fltris etdt-
riors. Or, quiconque prononce ce mot, si frquem-
ment rpt et si fatal il l'humanit Je ne puis
t
donner que bien peu de temps ma sant, est ir-
rvocablement vou dr la douleur et aux maladies.
Ce n'est qu'en vertu de la loi consensuelle des or-

ganes qu'un plan d'hygine bien conu peut rtablir

l'harmonie dans les fonctions, mais cet effet n'a lieu
que lentement. Qu'est-ce qu'un pas? une bien faible
mesure; et pourtant on a calcul que celui qui mar-
cherait trois heures par jour, parcourrait en sept ans,
un espace gal la circonfrence du globe. Voyez-
vous cette planche rnohile qu'on appelle un gou-
vernail; ses mouvements paraissent peu importants,
et nanmoins, avec du temps et un lger degr d'in-
clinaison, le pilote change peu peu la route du vais-
seau de l'Orient, il cingle vers l'Occident,, et court
ainsi d'un ple l'autrc telle est la puissance d'une
action douce, insensible, persvrante et avant tout
bien dirige.
Ia\ gradation n'est pas moins importante. Sans elle,
les obstacles sont insurmontables; aid de son pou-
 voir, on peut oprer sur l'conomie d'tonnants ph-
nomnes. L'habitude mme, cette grande puissance
de modification organique, ne s'acquiert que par la
rptition des actes et leur intensit gradue. Si donc
on se fait des habitudes fatales la sant, pourquoi
n'en pas contracter qui puissent la rtablir et la forti-
fier ? Fr. Borgia, gnral des jsuites, et non Cardan,
comme on l'a dit, accoutum il boire beaucoup de
vin pur, prit la rsolution d'y remdier; son moyen
fut des plus simples il jeta chaque matin dans sa
large coupe une goutte de cire, et en assez peu de
temps il acquit une sobrit remarquable. C'est donc
en agissant avec lenteur, et surtout progressivement,
qu'on peut atteindre ce but. Il faut, comme dans les
exercices gymnastiques, graduer ses efforts, s'es-
sayer peu peu, ne tenter que le possible, et ne pas-
ser d'un degr l'autre que quand on est accoutum
au premier. Cette marche est longue, sans doute,
'mais elle.est sre. Voulez-vous la prcipiter? vous
n'avancerez que difficilement. Quand on demande a
un paysan de la valle de Campan, combien de temps
il faut pour arriver au pic du Midi Quatre
heures, rpond-il, si vous allez doucement. et six
si vous allez vite.
Voil donc les trois moyens prparateurs seuls
capables de modifier puissamment l'conomie, La vo-
lont, h temps, la gradation. Arm de ce triple le-
vier, on peut oprer les transformations organiques
les plus remarquables; il est ainsi possible d'amollir,
de dtruire, de fortifier, d'endurcir, de changer un
temprament quelconque.
Voyez-vous ce paysan le plus grossier, le plus rus-
tre, le plus hahitu aux intempries des saisons, il
deviendra un homme dlicat, nerveux, susceptible,
dont l'embonpoint, le visage fleuri, empt, le ventre
obse, annonceront combien la fibre est relche et
dtendue, le tissu cellulaire largement abreuv de
liquides. Vienne, au contraire, un citadin grle, au
teint blafard, dont l'organisme est dbile, de contex-
ture molle, le corps sans nergie, le caractre timide,
il se transformera en un soldat, un chasseur, un marin
vigoureux dont la fibre musculaire raide et tenace,
les os compacts, la chair dense, les nerfs d'airain,
le bras de fer, constitueront l'homme intrpide dans
le danger, le vieux loup de mer, au teint bronz par
le vent de la tempte et l'cume de la mer (1).
Plutarque nous apprend que Csar, adonn
toutes les dlicatesses de Rome, tait d'une constitu-
tion faible et souffrantc; mais la guerre le fortifia si
bien, qu'aucune fatigue n'altrait sa sant dans

(1) Quand la rvolution clata, les migrs prouveront la vrit

de ces principes. Les hommes furent guris de la goutte, et les
femmes de leurs vapeurs, Les mes fuirent galement retrempe
On a dit nvcc raison que c'tait l'exprience la plus en grand qui
ait t laite sur les avantages de l'exercice et de la frugalit pour
gurir lus maux de nerfs.
 quelque saison que ce ft, il accourait du fond des
Gaules pour assister aux comices. prendre place au
Snat pendant quelque temps, puis il retournait visi-
terses campements.
Que de fois, pendant les grandes guerres de Napo-
lon, l'un de nous n'a-t-il pas vu avec admiration de
jeunes soldats, arrachs du sein des villes, supporter
u la longue d'incroyables fatigues!
Toutefois, si la transition tait trop brusque, la
plupart succombaient. Le grand principe de l'accli-
matement repose galement sur ces bases, qui ne
sont autres que le dveloppement gradu des lois
physiologiques de notre conomie.
Moyens hyginique, moyens mdicaux, La
premire chose il observer est de faire sur les tem-
praments trs excitables, puiss par une activit
nerveuse trop soutenue, la remarque que l'exp-
rience donne quand on veut relever un estomac
faible et irritable. Si, voulant se lutter de rtablir les
forces, vousadministrezdes stirnulants, des toniques
nergiques, l'irritation des organes, caractrise par
une chaleur insolite, un malaise gnral, vous force
bientt les abandonner. Si, au contraire, effray de
ces symptmes, vous vous en tenez opinitrement
aux adoucissants, les forces ne se relvent pas, et la
santest jamais perdue. Cet tat dure plus oumoins
longtemps, quelquefois mme une partie de l'exis-
tence en sorte qu'on peut, comme l'abb de Voise-
 non passer trente ans de sa vie ic mourir d'un
asthme, c'est--dire n'avoir pas un instant vivre
sans douleur. Ceci prouve que le systme exclusif des
excitants et celui des dbilitants sont galement nui-
sibles, et qu'il ne faut pas s'enfermer dans cercle
ce
trop troit pour influer sur l'conomie d'une manire
avantageuse. Le mot de mademoiselle de This, que
tout ce qui rafrachit rajeunit, et tout ce qui chauffe
vieillit, est une gnralit dangereuse dans son
ap-
plication. Ce clu'il faut faire, c'est se servir avec dis-
cernement, avec adresse, de ces deux grands moyens
de modification organique. Or, c'est ici qu'on
re-
connat l'homme de l'art expriment, qui dou du
tccct mdical instinctif, mdite, choisit, poursuit et
modifie le plan thrapeutique et d'hygine le plus
convenable aux. conditions du temprament, de l'-
tat des forces et autres circonstances, qui sait em-
ployer propos les moyens les plus opposs, les com-
biner, les varier de manire rtablir ta sant le plus
et le mieux possible.
N'allez pas croire que ces moyens consistent par-
ticulirement dans les ressources pharmaceutiques.
Tout individu faible et puis qui, mettant exclusi-
vement sa confiance dans l'action des substances m-
dicamenteuses, croit boire la sant en avalant des
drogues, est compltement tromp dans son attente.
Malheureusement, cette conduite n'est que trop ordi-
naire, mme chez les gens instruits. En gnral, la
 mthode hyginique est la mthode par excellence;
on ne peut rien sans elle, et trs souvent eEle.sufGt
seule t produire les effets les plus surprenants. A
la vrit, ses moyens agissent avec lenteur, mais
qu'importe, si leur action est relle et positive? Qui
peut voir le mouvement insensible de l'aiguille d'un
cadran Cependant, cette aiguille marche et mesure
le temps; il en est de mme d'une organisation sou-
mise a l'action d'une bonne mthode hyginique.
Existe-t-il une indication gnrale qui serve eu
quelque sorte de critrium au praticicn? Elle existe
assurment; on la trouvera dans ce qui fait le fonde-
ment des principes de cet ouvrage, c'est que chez les
personnes irritables, puises, on doit s'attacher il
rtablir, il soutenir les forces motrices, tandis qu'il
faut avoir pour but constant, d'mousser, d'engour-
dir les forces sensitives prdominantes. Lejuste qui-
libre de ces deux forces fait la sant, autrement dit,
la moyenne proportionnelle de l'action vitale. Telle
est l'indication pathologique principale, indication
formelle et saillante. Quant aux moyens prcis de la
remplir, il faut en faire l'aveu, le choix est difficile
parce qu'il est toujours relatif. Quels sont ces
moyens? L'ensemble de ceux qui ont une influence
plus ou moins directe sur l'conomie.
Toute modification organique, est une mdication
quand elle est bien dirige. Il en rsulte que le cercle
de ces moyens est immense, car les plus petits en
apparence, y contribuent, pour leur part. Il a t
question des principaux, et revenir sur cet objet, ce
serait se rpter. Cependant, comme il est, des agents
modificateurs qui agissent plus directement que
d'autres, lorsqu'il s'agit de rtablir une sanl dla-
bre, il est bon d'en parler, sans rien prjuger
d'avance des cas individuels qui se prsentent. Voici
donc la marche qui offre le plus de chances de
succs.
Autant que possible, la restauration des forces par
le rgime alimentaire doit tre prfre toule
espce de mdicament ('1). Mais tenez grand compte
de l'tat de l'estomac. tf appelez-vous qu'il faut le for-
tifier et non le stimuler. En gnral, ce viscre, dans
le cas dont il s'agit, digre pniblement les sub-
stances soumises son action. Il y a donc deux
rgles principales observer la premire, de ne
jamais laisser languir l'estomac par une dite svre,
la seconde de ne point le fatiguer par un excs de
nourriture. Ce dernier cueil est d'autant plus dif-
ficile viter que la faim, qui dpend de la sensibi-
lit de l'estomac, est quelquefois assez vive, tandis
que l'acte digestif d, en partie la force contractile
de l'organe. est faible, prcisment parce que cette
force est en dfaut. Aussi remarque-t-on que les

(1) Voyez Fonssagrivos, Ilygine alimenlaire 'des convalescents,

des malades et (les valtudinaires, 3, ditiou, Paris 1881.
 pesanteurs d'estomac; les gonflements de l'pigastre,
les ructations qui constituent une mauvaise diges-
tion, ne se font gure sentirque deux ou trois heures
aprs le repas. Meckel (4) remarque que l'estomac
des grands mangeurs, prsente une paisseur no-
table des parois et de la tunique musculeuse en par-
ticulier de l la vigueur de cet estomac.
Un autre point, non moins essentiel, est de sou-
mettre longtemps les aliments la mastication. La
premire digestion se fait dans la houche. En effet,
les aliments y tant briss, broys, imprgns de
salive, d'oxygne et de calorique, acquirent ainsi un
certain degr d'animalisation.
Quant au choix des aliments, le prcepte est
simple, et nous l'avons dj expos prenez ceux
que vous digrez le mieux. Comme il n'y a point de
viscre plus trange, plus bizarre, plus irrgulier
dans ses gots que l'estomac, c'est l'exprience du
malade guider le mdecin (1). Tel qui rpugne
contre toute apparence des aliments lgers, dlicats,
en digre d'autres plus grossiers. La tolrance gas-
trique est donc ici la rgle fondamentale. Nous re-
commandons le lait; donn en abondance, il aide
beaucoup rtablir la sant, pourvu qu'on le digre
bien. Cela est si vrai, que le lait d'nesse, qui con-

(
que,
I) Mcckcl, Manuel d'analomie gnrale descriptive ci palholo-
trail. par Jnurdan, Paris, 1825.
 vient il certaines personnes, ne peut tre support
par d'autres, sans qu'on puisse en trouver la raison.
Le doux et faible Indien vit de riz, de plantes;
mais le dur Auvergnat, le robuste paysan bas breton,
l'infatigable montagnard cossais, se nourrissent
galement de vgtaux. Le lait uni au quinquina est-
souvent un prcieux moyen de relever les forces de
l'estomac sans les surexciter.
Ne ngligezpas non plus de varier les aliments aus-
sitt que l'estomac neles digre plus qu'avec difficult.
Ce changement est quelquefois ncessaire dans l'tat
de sant, plus forte raison quand l'conomie est lan-
guissiinle. Toutefois, qu'on ne s'carte pas du pr-
cepte de la facilit de digestion attribue l'aliment
qu'on emploie. Surtout, point de gourmandise,point
de sensualit, point de caprice, point de got d-
prav une imprudence commise recule quelque-
fois pour des annes l'entier rtablissement de la
sant.
Pour le premier dos repas, le besoin, l'habitude,
serviront de rgle. On a dit que le temps le plus con-
venable pour dner, tait, pour le riche, quand il
avait faim, et, pour le pauvre, celui o il trouve de
quoi diner; nous ajouterons que pour le malade,
c'est celui o son estomac est le mieux dispos (1).
Respirer l'air pur, c'est respirer la sant, voil

(1) Voyez Gros, Mmoires d'un estomac, Paris, 1875.

 un prcepte qui n'a pas d'exception. Ajoutons que
pour l'individu puis, languissant, le changement,
d'air, s'il est possible, produit les plus heureux effets.
L'air, cepabulum vit, comme disaient les anciens,
a besoin d'tre ch3ng, ainsi que les aliments.
Sortir tous les jours, s'exercer soit pied, soit
cheval, et mme en voiture, dans la proportion de
ses forces est un moyen dont les bons efli;ts sont il
peu prs certains (1).
Il en est de mme de l'quitation, lorsque le ma-
lade peut la supporter. L'efficacit de l'quitation
est dmontre depuis longtemps. Un mdecin clbre
l'avait tellement recommande, qu'il est mort t't che-
val, mais sa carrire tait presque sculaire.
Que le lieu qu'on habite, si l'on est libre dans son
choix, soit sec, un peu lev, expos aux rayons so-
laires. Dans nos climats, le nord est la pire exposi-
tion pour les valtudinaires. Il ne faut pas trop
craindre de s'exercer au dehors par le mauvais
temps, notamment quand le corps a dj repris un
certain degr de vigueur et d'alacrit. Si pourtant
l'intemprie de la saison est par trop contraire, il
convient de rester chez soi, mais le danger est alors
extrme pour certains esprits. Car que l'aire en un
gte. ? D'une part, la bibliothque et le cabinet sont
proches; de l'autre, ou prouve le besoin d'agiter,

(1) Voyez Uonn, Hyginedes gens du monde, 20 dition, Paris, 1878.

d'occuper l'imagination. Sans se condamner une
dite iatiellectifelle trop austre, il est bon de s'as-
sujettir il un travail mcanique, et d'exciter ainsi
l'action musculaire. Quand je suis la ville, dit
Addison, comme je ne puis monter cheval, je
m'exerce une heures tous ls matins tirer une cloche
sans battant, pendue dans l'un ds coins de ma
chambre, et qui me plat d'autant plus qu'elle m'obit
dans le plus profonde silence. M. clbre diplo-
mate, fatigue des travaux du cabinet, bchait son
jardin dans l't mais l'hiver, les mains garnies de
gants pais, il fendait du bois gaillardement. L'ap-
petit, le sommeil, les forces et la joie ne tardrent
pas reparatre. Le problme tait rsolu. L'exercice
et la sobrit sont des moyens srs de parvenir ba-
lancer la recette et la dpense de la vie.
Il est absolument ncessaire, dit encore le docteur
J. Proust (i), di ceux que la nature n'a point dous
d'une vigueur il toute preuve, de maintenir un
certain quilibre entre les fonctions de l'organisme.
11 faut donc, autant quepossible, corriger les abus in-

tellectuels par des exercices corporels sagement dis-

tribus. On ne sauraitassez louer l'usage adopt dans
toutes les universits anglaises de mler les exercices
physiques aux travaux de l'esprit. La natation, lagym-

Ct) Proust, Nouveau Dictionnaire de mdecine et de chirurgie pra-*

tiques, art. Professions, Paris, 1881,t.XXIX.
 nastique, les jeux athltiques, sont d'excellentes
et utiles diversions qui empchent le cerveau fatigue,
d'attirer lui toutes les forces de la vie. Des excur-
sions champtres, des voyages pied, peuvent, dans
une certaine mesure, les remplacer, et cette salutaire
habitude, depuis si longtemps adopte en Suisse,
tend aujourd'hui se naturaliser parmi nous. Mais il
ne suffit pas d fournir il l'enfant, l'colier qui
grandit, un exercice utile au dveloppement de ses
forces, il faut aussi que l'adulte fatigu par un
travail incessant, trouve galement le moyen de se
dgourdir les muscles et de stimuler la vie physique
trop souvent languissante chez lui. Les voyages, la
chasse, l'quitation sont pour tous ceux qm peuvent
en faire usage, d'excellents moyens hyginiques.
L'escrime peut rendre de grands services ceux qui
se trouvent dans l'impossibilit de quitter le contre de
leurs affaires. Enfin, la gymnastique sous toutes ses
formes et mme la marche il pied, sont des drivatifs
utiles pour ceux qui ne peuvent s'en procurer d'au-
tres.
Notons ce sujet que, si l'colier a besoin de va-
cances, elles ne sont pas moins ncessaires l'adulte
qui travaille et surtout l'homme qui vit d'un tra-
vail intellectuel. Sous ce rapport, les vacances des
tribunaux sont admirablement comprises pour per-
mettre aux magistrats, aux avocats et ir tous ceux
dont la vie se droule 1In pied des tribunaux, de
prendre un repos ncessaire. La plupart de nos sa-
vants, de nos professeurs jouissent du mme privi-
lge et lui doivent en grande partie, la conservation
de leursant et la prolongation de leur vie. Seul, le
mdecin entour d'exigences impitoyables et
pou-
vant d'autant moins se reposer qu'il est plus fatigu,
se voit refuser le privilge que s'attribuent avec rai-
son, les autres professions librales; aussi combien
de nos matres n'oni-ils pas succomb aux fatigues
vraiment excessives qu'ils avaient cru devoir accep-
ter On parat aujourd'hui comprendre mieux les
choses en Angleterre et les vacances des mdecins
sont gnralement acceptes par le public. Il serait il
dsirer qu'une certaine analogie vnt prvaloir
en
Francc et que les hommes chargs de veiller il la
sant publique ne fussent point placs par la nature
mme de leur fonction, dans l'impossibilit de veiller
il leur sant personnelle.
Le travail physique est un moyen certain de
re-
couvrer la sant, les forces qu'on a perdues, si l'co-
nomie n'est pas trop puise. Mais pour que ce moyen
produise tous ses effets, il exige plusieurs conditions
importantes la premire est d'agir en plein air
au-
tant que possible; il faut porter sur le visage, le
hle de la sant, de la vigueur; la seconde est d'y
recourir journellement, aussitt que d'autres occu-
pations le permettent; enfin de s'y livrer que selon
la mesure de ses forces, se dfier mme du plaisir
 qu'il donne surtout quand se fait sentir sa favorable
influence. Quant au genre de travail adopter, il faut
consulter son gots, sa position, et sa fortune. Nous
dirons pourtant que le travail de la terre, ce noble et
viril travail, est celui qui semble convenir le mieux
pour maintenir les forces et pour les ranimer; l'homme
nerv s'y retrempe toujours, et peut-tre que la
fable d'Ante, fils de la Terre, dont le corps puis
retrouvait toute sa vigueur en touchant sa mre,
n'est qu'une forme symbolique de cette vieille v-
rit. Quoi qu'il en soit, il y a un art de calmer l'es-
prit, ou de tromper les ennuis de l'me par la rude
agitation du corps.
Les voyages ont t recommands avec raison; mais
en numrantleurs avantages, on a oubli le principal
d'entre eux, l'impossibilit physique de se livrer une
tude assidue, de suivre une mme srie d'ides.
L'action continuelle, force, obligatoire du systme
musculaire, la distraction de la pense, tendent alors
ramener le prcieux quilibre des forces motrices
et sensitives. Il y a dans le changement de lieu et des
objets extrieurs, une irrsistible puissance qui ap-
pelle l'il, dtourne la pense, calme la douleur et
l'ennui sans secousse et sans effort. Toutefois, ce
moyen ne convient pas dans les deux circonstances
suivantes quand il y a noslalgie, c'est--dire ma-
ladie du pays, ou lorsqu les forces, loin de s'ac-
crotre graduellement, diminuent progressivement.
Comme il n faut pas ajouter un mal un autre, l
malade doit alors Sd hter d revenir dans sa patrie
et. y rester.

C'est lu qu'il faut aimer, c'est l qi.t'il Ihut mourir.

Mais en gnral, les voyages sont d'une grande

ulilit; commele corps, l'esprit a besoin de changer
de place quand il est malade ou fatigu. Un change-
ment de climat peut aussi tre avantageux aux tres
faibles, valtudinaires, notamment aux vieillards,
en les faisant passer d'une temprature humide et
froide dans un climat sec et chaud. La possibilit
de jouir tous les jours de l'air pur et du soleil a
infiniment de douceur et d'utilit. Pourquoi n'y pas
suppler dans nos pays par des jardins d'hiver bien
entendus? tablissements qu'on pourrait si bien
nommer, avec le pocteur Beddos, conservatoires de
la vieillesse.
Les ean# minrales, sauf les cas prcis de maladie,
n'offrent de vritables avantages que sous le rapport
du voyage et de la distraction. Encore ce voyage est-
il nuisible, si dans les sites pittoresques que l'on
parcourt, on se livre trop aux rveries, aux carts
de l'imagination. Les gens froids ne conoivent pas
de pareilles craintes, elles ne sont pourtant que trop
fondes comme l'a montr l'exprience de tous les
temps.
 Gil Christ, mdecin anglais, a beaucoup vant les
voyages de' mer, et il en a dmontr les avantages.
Mais comme l'exprience apprend qu'il n'y a rien
d'exclusif en mdecine, les bons effets de ces voyages,
sont souvent compenss par la monotonie de l'exis-
tence, par l'obligation de respirer l'air renferm du
btiment, quand le mauvais temps se prolonge, par
l'inaction du corps, et quelquefois par les excs de
table. Le seul moyen peut-tre de remdier ces in-
convnients, est d'engager le malade exercer le corps
le plus possible. Un hypochondriaque s'est guri de
cette manire. Dans la proportion de ses forces, il
travaillait. aux manuvres, comme un matelot, bien
entendu 1\ celles qui n'exigent ni savoir, ni habi-
tudes nautiques. Ce malade revint plein de force et
de sant. Un voyageur qui naviguait avec lui avait

et
emport un Snque, mais quel pauvre mdecin de
du corps que ce philosophe, en comparai-
son dtt travail des pompes et du cabestan! Nous
supposons galement qu'il est possible de vaincre le
mal de mer, ce mal insupportable quelques per-
sonnes Rappelons-nous que Cicron aima mieux
retourner Gate, prsenter sa tte Popilius, que
de supporter plus longtemps l'tat dans lequel l'avait
mis la tourmente du vaisseau.

(1) Voycz Ruy, Nouveau Dictionnaire de mdecine et de chirurgie

pratiques, art. Mal de mkh, Paris, 1875, tome XXI, p. U2.
 Il n'y il pus de"
plus puissant moyen d'excitation
vitale que les bains de mer, lorsqu'ils sont employs
propos. Les anciens mdecins les recommandent
particulirement Cacheclicos natatio maritima ju-
vat, dit Celse. Ils produisent toujours de bons effets
quand le malade est d'un temprament lymphatique,
point trop affaibli. Il faut encore que l'eau soit d'une
temprature douce, et que ces bains ne soient pris
qu'en la saison favorable. Mais si le sujet est d'un tem-
prament sec, bilieux, ordinairement constip; s'il
prouve une chaleur intrieure, nerveuse, ingale,
un sentiment d'ardeur dans les entrailles, les bains
domestiques tides sont infiniment prfrables, et
surtout les bains glatineux.
Il est encore un point important pour obtenir le
rtablissement d'une sant dlabre, c'est de garder
une certaine uniformit dans le rgime. Cette rgula-
rit qui assu,jettit certaines heures, il certains ali-
ments, finit par influer d'une manire avantageuse
sur les fonctions de l'estornac, et par consquent sur
le reste de l'conomie. Les bienfaits de la rgle posi-
tive, et mme la puissance du rythme constituent
une action trs remarquable sur le moral et le phy-
sique de l'homme, elles ramnent insensiblement il la
puissante force des habitudes. Chez les Egyptiens, les
fonctions corporelles ou naturelles, mme celle de la
gnration, taient rgles, toutes avaient un temps
fixc pour leur accomplissement. Darwin fait observer
 que l'estomac est stimul non seulement par les ali-
ments, mais aussi par l'habitude. Quelles que soient
les objections qu'on puisse opposer, l'exprience est
l pour leur rpondre. Il ne s'agit pas d'ailleurs du
wowoc/tordowpythagorique, rglant to ut, applicable
tout, mais d'une simple rgularit dans la manire
de vivre. Et cet ordre pourtant doit s'tendre toutes
les actions, en un mot, it la vie entire. En gnral,
des occupations fixes, rgulires, sont indispensables
l'homme; elles lui tent. le poids de l'ennui, elles
excitent les forces et les dirigent, elles entretiennent
l'activit en la rblant, en la garantissant des carts.
Le travail entoure d'une digue protectrice les vagues
dsirs, l'imptuosit des passions. Il vient aussi au
secours de la sagesse et de la mdecine, pour conser-
ver la modration, et avec elle, le calme des fonctions
vitales, l'quilibre des facults, la sant du corps et
de l'me. Un ancien a dit Choisissez le genre de
vie le plus raisonnable, peu peu vous vous y ferez
rien n'est mieux dmontr par les faits et leurs rsul-
tats. Il en est de mme lorsque le temprament est
affaibli par des excs. S'il n'y a point de lcsion orga-
nique profonde, les forces peuvent se ranimer, la vie
reprendre de l'nergie, pourvu qu'on oppose le mode
hyginique le plus convenable la constitution qu'il
s'agit de relever; il ne faut qu'attendre. Cherchez,
choisissez, insistez, persvrez, et vous arriverez
un tat de sant ferme, tat si doux, si dsirable,
qui donne tant de prix il notre fugitive existence.
Toutelbis, il faut, le redire, tous les moyens dont,
nous avons parl, seront sans efficacit, s'ils ne sont
seconds par le plein calme du systme nerveux. Mais
que faire pour y parvenir, lorsque dans un corps af-
faibli, ruin, li pense est sans repos, toujours in-
quite, toujours haletante, toujours cherchant en-
tretenir lc feu qui l'anime, lorsque le malade est sans
cesse agit, qu'il a cet ennui du prsent, ces regrets
du pass, cetle crainte des maux venir, cette activit
funeste et dsorganisatrice de l'imagination qu'on re-
marque chez certains hommes? Convenons que bien
du temps, bi$n des efforts sont ncessaires, pour ra-
mener de pareils esprits la froide raison, la tran-
quillit de la vieuommune, c'est--dire se borner
aux soins peu soucieux de l'existence actuelle, ne vivre
que pour l'instant prsent et senti, sans porter sur les
incertitudes de l'avenir et les malheurs passs, un il
curieux et mcontent. L'tude mme, si vante pour
adoucir les troubles de l'me, pour donner le change
d'importunes et fatigantes agitations de l'esprit, est
souvent un remde dangereux, car lgre et superfi-
cielle, elle est inefficace; mais suivie, profonde, at-
tachante, elle exerce trop le cerveau, principe, source
et dispensateur de toute sensibilit. Or, l'influence
causale des nerfs sur le plus grand nombre des mala-
dies, n'est que trop connue; il faut nous ccbestir pour
nous assagir. Eh bien! le mme moyen a aussi des
succs quand il s'agit, de nous rendre sains et vigou-
l'eux, La mdecine de l'esprit, n'est souvent que l'ap-
plication bien entendue de ce triste apophtegme de
Montaigne. Ainsi, sans se jeter dans les carts d'une
philosophe outre, il est d'une importance majeure,
dans les cas d'puisement nerveux, de cfonner l'es-
prit un repos complet, absolu, prolong. Il fauttcher
d'mousser la sensibilit exquise et douloureuse,
d'engourdir la puissance de sentir, de temprer le l'eu
de l'imagination, l'elTervescence crbrale qui boule-
verse chaque instant, l'conomie. S'il est mme
possible d'obtenir que le malade ne s'occupe pas trop
de sa position, de ses maux, de l'issue qu'ils peuvent
avoir, on augmentera beaucoup les chances de guri-
son.
Ceci nous conduit interdire svrement la lecture
des livres de mdecine. On le sait, certains malades
trs instruits d'ailleurs, sont fort enclins cette lec-
ture, et disserter ensuite sur leurs maladies. Mais
ces ialrologues, ou parleurs de mdecine, manquantt
d'exprience et de donnes premires, jugent assez
mal lclir maladie; presque toujours, ils en exagrent
le danger.
Ce qui augmente la difficult, dans ce plan de thra-
peutique mentale, est de bien saisir les nuances de
caractre du malade; or, l'tude qu'on en fait prsente
plus d'un obstacle. L'esprit humain est si ml de
bien et de mal; les motifs sont si cachs, la volont
est si mobile; un seul individu est si campliqll, qu'il
y a toujours quelque chose
d'insaisissable qui brave
la sagacit la plus exerce, Un cuv qui se rompt
d'angoisses n'est pas toujours aussi facile u pntrer
et surtout consoler qu'on le croit gnralement; on
n'a pas de l'esprance et de la gaiet par ordonnance
du mdecin. Cependant, l'anatomie de l'homme moral
bien tudie, peut servir de guide dans cette prcieuse
recherche. D'ailleurs, le but est saillant et. positif
bien disposer et rgler l'conomie, et par l'conomie
ainsi rgle, influer sur le morale, aider la sagesse;
car, aprs tout, le bonheur e'cstle bien-tre. Oui, le
bonheur c'est le bien-tre; le voil dans toute sa sim-
plicit ce haut problme de philosophie mdicale, et
cet ouvrage n'est que le faible dveloppement des
vrits qu'il contient.
Surtout, qu'on se garde de croire que la solution
de ce problme soit chose aise. A parler en gnral,
ces conseils d'hygine, de rserve, de prudence et de
modration dans la conduite de la vie, prsententpar-
fois de grandes difficults d'excution. Presque tous
les hommes dvorent leur vie; et cette soif inextin-
guible de bonheur qui les tourmente et les agite est
tout la fois la cause la plus frquente de leurs mala-
dies et l'obstacle le plus difficile vaincre pour rta-
blir leur sant. On a beau rpter ce mot d'un ancien,
vivainwsdmvivliim, vivez, jouissez, laissezfiler les
parques; les hommes sensibles, ar dents, exalts con-
 oivent peu ce laisser-aller de l'existence, cette insou-
ciance du lendemain prconise par de prtendus
sauges qui n'ont,jamais vu de prs ou l'homme pas-
sionn, ou l'tre souffrant, malade, impatient, puis.
Pense-t-on que des habitudes changer, des souvenirs
teindre,, de nouveaux gots a inspirer, enfin un
nouvel ordre de mouvements imprimer au physique
et au moral, soient le rsultat d'une combinaison vul-
gaire de thrapeutique? Loin de la; c'est une grande
tche pour le mdecin, pour le malade, pour sa fa-
mille, pour ses amis, pour tout ce qui l'entoure et
l'approche.
Rappelons encore que si, dans l'homme minem-
ment nerveux et jouissant de la sant, on trouve une
disposition irritable, cette mme disposition acquiert
un haut degr d'intensit lorsqu'un tat de souffrance
habituelle, de langueur, de,fbricule constant, fatigue
et consume. Le moyen de prserver l'me du trouble
et de l'agacement des petites passions journalires,
quand le corps est en proie une maladie presque in-
curable C'est ici que l'gosme de la mauvaise sant,
la concentration de la personnalit, se caractrise dans
toute son pret. Peut-on avoir une humeur dar-
trcuse, et avoir l'humeur si douce? Donnez-moi votre
secret, car je suis insupportable quand je souffre;
crit Voltaire d'ArgentaI.
Dans certains cas, l'irritabilit est telle qu'une seule
ide produit les plus grands ravages dans l'conomie.
Qui peut se flatter d'arracher cette pine morale pro-
fondment enfonce dans le cerveau? Louis Carrache
mourut, dit-on, de chagrin pour avoir fait une faute
de dessin dans la figure de l'ange de l'Annonciation,
fresque qu'il peignit dans l'glise de Saint-Pierre.
Avouons que dans ce cas, Ia raison, le jugement, la
mdecine, la philosophie chouent compltement. Les
effets de cette cause ne sont pas toujours aussi fu-
nestes il arrive souvent que le malade tombe dans
une sorte d'affaissement mental qui le conduit dt la
mlancolie dont nous avons trace ailleurs le tableau
et les consquences (1). Qu'on se mfie surtout des
signes avant-coureurs de cette fatale mlancolie qui,
laissant un vide affreux dans empoisonne tout
et n'embellit rien; qui gte la fois la solitude et le
monde, rend les plaisirs insipides, le repos fatigant,
l'activit douloureuse, la vie odieuse, intolrable. Une
fois cet horrible mal en progrs, il est bien difficile
de l'arrter; c'est au mdecin il le prvoir de loinpour
le combattre propos. A la vrit, les difficults sont
nombreuses, nos moyens souvent insuffisants; mais
aussi l'art n'est pas sans ressources. Avec la volont,
le temps et la gradation, ce triple levier de la puis-
sance mdicale, on obtient des succs inesprs; et

(1)llvcill-I'ariso, Considrations mdico-pldlosopldquessur ce

mot d'Arislote Que la plupart des hommes clbres sol iitlcinls
de mlancolie. Mmoires de l'Acadmie de mdecine, Paris, '1833,
t. III, p. 271.
puis ne parviendrait-on qu' diminuer le mal, il fau-
drait encore s'applaudir d'en avoir entrepris la guri-
son. L'oracle de Cos l'a dit, il y a trente sicle?, il est
divin de travailler ^amm^ la douleur, divinum
opus sedare

FIN
 TABLE DES MATIRES

AVANT-PROPOS v

PREMIRE PARTIE

Physiologie
OU LES PHNOMNES )JE IA VIK A l.'KTAT DE SANT

Chapitre l'iVEiliEK. La -vie et ses principalcs manifestations 1

La difficult de dfinir la vie 1; Los deux doctrines, 3;
vidence tIe la doctrine spirilualistn, 4; La doc-
trine spiritualiste et l'art de gurir la vie, 5.
Chapitre Il. Les deux mordes du l'activit
La sensibilit, 8; La conlraclilit, 'J
vitale
L'homme
8

forte carrure; le vir ijuadralus, 10; Les tempra-

ments,
Chapitre III.
aux travauxde
Il
l'esprit
Le systme nerveux, IJJ.
Le temprament nerveux des hommes livres

Sentir et agir, 15; Le temprament nerveux; ses qua-

lits et ses inconvuients, 16; Le temprament, ner-
15

veux acquis, 20; Influence des vnements sociaux

sur le dveloppement du temprament nerveux, 22.
Chapitre IV. Le temprament nerveux excessif. %{
Le temprament nerveux excessif et son expression pa-
thologique, 24; Mens sarau in corpre sana, 26;
Biaise Pascal, 28; Consqnence tirer do i'exemple
donn par la vie de Pascal, 30.
 DEUXIME l'Ail TIE

Pathologie
OU LES l'HNOtlN.IiS DE LA VU; PENDANT L'ETAT DE MALADIE

ClIAl'lTlIE PIIEMIEK. Lus CilUSCS :J5

Le dfaut d'quilibre dans l'innervation, 35; La vio s-
dentaire, 39 Le travail dans une atmosphre vicie,
10; Lus veilles prolonges, .11 Un mauvais rgime

l'esprit
de vie, 4G; La solitude, 18.
Chai'Ithe II. Des organes affects de prfrence par les
travaux excessifs de 58
Le systme nerveux gnral, 58; Le cerveau et ses
dpendances, 5U, Le systme digestif, Cl; L'ap-
pareil biliaire, C3; L'appareil urinaire, C5; L'oue

CilAHTiiE 111.
aux travaux de l'esprit
el la vision, 05.
Des principales maladies des hommes livrs

Les maladies du cerveau et l'apoplexie. fi7;

stipations opinitres, 72;
Les con-
Les calculs des reins et de
C7

la vessie, 73; L'hypocondrie, 75; La mlan-

penseurs
colie, 77.
Ciiapitiie IV. De la marche des maladies dans le tcuip-
nieiit des 8i
Les manifestations nerveuses, 84; La marche irrgu-
lire des symptmes, H7; La rapidit et l'tuTicluo
des sympathies, 88.
Ciiapitiie V. Principes gnraux de temprament 00
Susceptibilit nerveuse a mnager, !)0; Importance
dans le choix des sdatifs et des origines, 00; Les
moyens simplement hyginiques sont parfois les plus
efficaces, 09; La saigne prudemment pratique, 101
 L'opium et les sidalifs, 104;
Les toniques et les dif-
l'usibles, I0G; Les moyens moraux et les bons effets
de leur emploi, 109.
Ciiapitue VI. Des inclccinsct en gnral de leurs rap-
ports avec les hommes livrs aux travaux de l'esprit 116
Prendre son mdecin pour ami, 116; Programme du
mdecin, 116; itsistance et sophismes, 129; li-
futations, 134.

TliOISlME PARTIE

Hygine

Chapitre phemieu. Des principaux obstacles qui s'oppo-

posent la mise en pratirlue des lois de l'hygine 145
L'instabilit de la volont et l'inconstance de l'esprit de
suite, 145; Les diverses positions sociales, 118;
Les habitudes et les charmes du travail intellcctuel, I!i2,
CHAPITRE iI.
le plus efficace d'obtenir ce
llicn de trop, 155;
rsultat.
Des moyens de mainteusr la sant et du moyen

Trois points considrer se bien

$55

connatre, les agents modificateurs, connatre enfin leur

mesure et l'action sur l'conomie, 158.
CHAPITRE III. temprament
tudes tle
tudier un temprament, 102;
lfi2
L'habitude extrieure,
163 Les fonctions do nutrition, ICI; Le jeu de
la respiration, ICI; L'impulsion circulatoire, 1G4;
Les organes en particulier, 105; Les maladics ac-
cidentelles et les maladies hrditaires, 165 Les
habitudes acquises, 166; Influence du moral sur le

CHAPITRE IV.
preuves l'appui.
physique, 166.
Des effets d'une bonne mthode hyginique;
170
 far des soins bien rgls, on peut obtenir un bon temp-
rament, 170; Exemples Newton, Fontenelle, Vol-
taire, 171; Autres exemples Auguste Hobbea, Mi-
chel-Ange, Buffon, Daubenton, 183 Rgles tires
de ces divers exemples, 188.

Chapitre V. Les agents modificateurs de l'conomie 190

Veiller sur les agents modificateurs de l'conomie pour
rtablissement et la dure de la sant, 190; Pr-
ceptes essentiels suivre, 192; En quoi consiste
l'habitude, 2H.
Chapitre VI. De l'action des principaux agents modifica-
teurs dc l'conomie, dans leurs rapports avec la constitution
des personnes qui se livrent aux travaux de l'esprit 212
L'atmosphre, 212; Les saisons et les climats, 218;
Le sjour u la campagne, M8 Kgime alimentaire,.
225; Lcs bains, 240; Les vtements, 212;
Veille et sommeil, 245; Exercice et repos, 253;
Les scrtions et les excrtions, 266.

Chapitre Vil. Physiologie des passions 274

La part des organes dans les causes des passions, 274.;
tude des causes, 280; Thrapeutique opposer aux
passions, 295.

Ciiapitke V1II.
c;tteurs de l'hygine
Dc la diffrence d'action des agents modifi-

La diversit du temprament et de la constitution, 312

Le jeune ge et la vieillesse, 315; Les professions,
312

32.t; Les climats, 326; Les saisons, 329.

ClJAPiTitE (X.
le rapport hyginique
Ordre tablir dans le travail mental, sous

La loi d'intermittence, 335; La priode de repos dans

335

l'intermittence, 34t Le repos et le travail rgls sui-

vant les dispositions de chacun, 344 Prcautions
prendre contre toute gne et toute fatigue dans le tra-
vail mental, 353.
Chapitre X. Excitants et sdatifs physiques et moraux. 358

sant
Varit dans la capacit de travail ,358 Stimulants
physiques, ?0; Stimulants moraux, !!C3; Les s-
datifs, 304.
Chapitre XI. La solitwte et l'indpendance cl Jour influence
sur la 367
La solitude favorable aux caractres paisibles et aux esprits

puise
actifs, 367: La solitude dfavorable aux hommes
d'imagination, 37G.
Chapitre XII. Moyens propres rtablir une constitution
305
Le travail avant tout, 3a5; La dtrioration commence
par l'estomac, 3'J6; puisement gnral, rsultat
frquent de l'alturatiun latente d'un organe, 398; Hcs-
sources moyens
mdicaux, 410

l'IN DK LA TAULE DliS M A'fl K 11 KS.

I'AllIS. IU1MIIUIIIE EMILE MAKTINKT, HUE MIGNON, 2.