ORIGEN DEL TRANSISTOR

En 1947, John Bardeen y Walter Brattain, con el apoyo de su colega William Shockley,
fabricaron el primer prototipo de transistor en los laboratorios Bell, en New Jersey. Considerado
el invento ms importante del siglo XX, el transistor, es un dispositivo semiconductor capaz de
amplificar o intercambiar seales elctricas. Fue diseado para reemplazar los rsticos tubos de
vaco que utilizaba la primera generacin de computadoras.

Los tubos de vacio eran voluminosos, poco fiables y consuman demasiada energa. As que el
grupo de investigacin y desarrollo AT&T de los laboratorios Bell, iniciaron un proyecto con el
fin de encontrar una alternativa. Durante casi una dcada antes que se desarrollara el primer
transistor, Shockley, un fsico de los laboratorios Bell, trabaj en la teora de dicho dispositivo.
Pero Shockley no poda construir un modelo de trabajo. Su primer amplificador semiconductor
tena un pequeo cilindro recubierto finamente con Silicio, montado cerca de una pequea placa
metlica. As que Shockley pidi a sus colegas, Bardeen y Brattain, intervenir. Uno de los
problemas que notaron con el primer intento de Shockley fue la condensacin en el Silicio. As
que lo sumergieron en agua y sugirieron que el prototipo inicial tenga un punto metlico que
sera empujado hacia el silicio rodeado de agua destilada. Por fin, se produjo una amplificacin,
pero decepcionante, a un nivel trivial. Despus de ms experimentos reemplazaron el Silicio por
el Germanio el cual aument la amplificacin por 300 veces aproximadamente. Algunas
modificaciones ms tarde, Brattain agreg un punto de oro metlico al Germanio. Esto result
en una mejor capacidad para modular la amplificacin en todas las frecuencias.

El diseo final del transistor tena dos contactos de oro tocando ligeramente un cristal de
Germanio colocado sobre una placa de metal conectado a una fuente de voltage. Este
dispositivo, conocido como el pequeo tringulo plstico (Fig. 1), se convirti en el primer
amplificador operativo de estado slido. Bardeen y Brattain mostraron el dispositivo del
transistor a los funcionarios del laboratorio Bell el 23 de diciembre de 1947. Shockley no estuvo
presente cuando sucedi, lo que signific una gran molestia para l.
Fig. 1. Rplica del primer transistor inventado en los Laboratorios Bell.

Sin embargo, Shockley, sigui trabajando en la idea para refinarla. A principios de 1948 logr
el transistor bipolar o de unin, un dispositivo superior que asumi el control sobre los del tipo
punto-contacto. Finalmente, Bell Labs anunci pblicamente el primer transistor en una
conferencia de prensa en Nueva York el 30 de junio de 1948.

LA LEY DE MOORE
Alan Turing, en su artculo de 1950 titulado Computing machinery and intelligence, predijo
que para el cambio de milenio, tendramos computadoras con una capacidad de
almacenamiento de 109, lo que hoy llamaramos 128 megabytes de velocidad procesamiento,
capacidad de memoria, sensores, e incluso el nmero y tamao de los pxeles en las cmaras
digitales. Despues de l, en 1965, Gordon Earle Moore (nacido el 3 de enero de 1929,
especialista en Qumica y Fsica), cofundador de Fairchild Semiconductor (ms tarde Intel),
anticip, en su famoso artculo Cramming more components into integrated circuits, que la
complejidad de los circuitos integrados se duplicara cada ao con una reduccin mensurable en
costo. Extrapolando esta tendencia durante una dcada, Moore predijo que los chips con 65.000
componentes estaran disponibles en 1975. Esta observacin del crecimiento exponencial en la
densidad del circuito ha demostrado ser uno de los mayores ejemplos de presciencia en la era
moderna.

Moore luego refin su estimacin de recuento de componentes, en 1975, a una duplicacin cada
veinticuatro meses, y por lo tanto un crecimiento exponencial reducido en comparacin con su
estimacin inicial en 1965. Basado en la historia de los circuitos integrados de 1975 a 2004, la
duplicacin de los recuentos de transistores cada dos aos fue una buena estimacin (Fig. 2.).
Fig. 2. En las pasadas cinco dcadas, el nmero de transistores por unidad de microprocesador,
ha ido duplicndose en intervalos de dos aos en concordancia con la Ley de Moore.

Esta prediccin conocida como la Ley de Moore se ha convertido en una notable tendencia
evolutiva para toda la industria de semiconductores. De hecho, el propio Moore ya observ, en
1995, que la industria de los semiconductores no puede continuar su rpido crecimiento
exponencial indefinidamente, ya que en algn momento superara al producto bruto mundial
(GWP). Mientras tanto, muchas publicaciones tratan de establecer limitaciones tecnolgicas a la
Ley de Moore.