INTRODUCCIN

La destilacin atmosfrica o primaria, es el proceso de separar el crudo, previamente limpiado

de impurezas, en diversos componentes que se pueden obtener mediante la diferentes
temperaturas de ebullicin que presentan a presin atmosfrica.
De este proceso se obtienen componentes que pueden ser directamente comercializados
como el GLP o el kerosene, o compuestos que deben ser mesclados o mejorados con aditivos
como las naftas.
El equipo principal de este proceso es la torre de destilacin, que consiste en una enorme
torre de hasta 60m, dividida en su interior por diferentes platos, con 1m de separacin
aproximadamente.
El crudo es calentado a una temperatura de alrededor de 370 c, donde parte de sus
compuestos livianos son vaporizados e introducidos por la parte inferior de la torre, por la
parte superior se introduce un liquido a baja temperatura para que se produzca un
intercambio de calor, los compuestos van pasando a estado liquido a diferentes alturas y es
transportado por los platos recolectores a los tanques de almacenamiento, el hidrocarburos
sobrante en la cabeza de la torre es recirculado al sistema.
El crudo reducido, que es lo sobrante debajo de la torre, que no pudo ser evaporado porque
deber ser calentado a mayores temperaturas, es pasado a otro proceso llamado destilacin al
vacio.
LA DESTILACIN ATMOSFRICA

Puede parecer sorprendente, pero el petrleo, tal cual, tiene poca utilidad. Su verdadero valor
lo obtiene gracias al proceso de refino, que le extrae todo su jugo en forma de diferentes
productos imprescindibles en nuestra vida diaria. Durante ese proceso, el crudo pasa por una
primera fase, que es la unidad de destilacin atmosfrica. Es una columna en cuyo interior,
ayudados por las elevadas temperaturas que se alcanzan, se van separando los diferentes
elementos que se aglutinan en el petrleo.

Este es el primer proceso que aparece en una refinera. El petrleo que se recibe por ductos
desde las instalaciones de produccin, se almacena en tanques cilndricos de gran tamao, de
donde se bombea a las instalaciones de este proceso. El petrleo se calienta en equipos
especiales y pasa a una columna de destilacin que opera a presin atmosfrica en la que,
aprovechando la diferente volatilidad de los componentes, se logra una separacin en diversas
fracciones que incluyen gas de refinera, gas licuado de petrleo (LPG), nafta, queroseno
(kerosene), gasleo. El interior de la columna se divide con una serie de platos agujereados y
colocados en posicin horizontal. Su misin es conseguir que las corrientes ascendentes de
vapor y las descendientes de lquido entren en contacto y se produzca una mejor separacin.
equilibrio entre las fases lquido-vapor, ya que de esta manera los componentes ms livianos
o de menor peso molecular se concentran en la fase vapor y por el contrario los de mayor
peso molecular predominan en la fase liquida, en definitiva se aprovecha las diferencias
de volatilidad de los hidrocarburos.
El equilibrio lquido-vapor, depende principalmente de los parmetros termodinmicos,
presin y temperatura del sistema. Las unidades se disean para que se produzcan estos
equilibrios en forma controlada y durante el tiempo necesario para obtener los combustibles
especificados.

Por ejemplo: la nafta est constituida por componentes cuyo rango de destilacin oscila entre
30 C y 220 C. Este proceso, tambin conocido como Destilacin primaria o Topping se realiza a
presin atmosfrica y a no ms de 450 C. En la parte superior de la torre se obtienen gases
etano, propano y butano, mientras que debajo se logran fracciones con punto de ebullicin
ms elevado, como nafta, querosene, gas oil liviano y gas oil pesado. Debajo queda una
fraccin ms pesada, llamada crudo reducido, a la que si se pretende extraer a n ms
destilados, hay que someterla a presin reducida, ya que si se aumenta la temperatura del
proceso, generara craqueo trmico o ruptura de molculas.

La diferencia fundamental entre las unidades de Topping y Vaco es la presin de trabajo. El

Topping opera con presiones tpicas de 1 Kg/cm2 (manomtrica), mientras que en el Vaco
trabaja con presiones absolutas de 20 mmHg. Esto permite destilar hidrocarburos de alto peso
molecular que se descompondran o craquearan trmicamente, si las condiciones operativas
normales del Topping fuesen sobrepasadas.
PARMETROS TERMODINMICOS QUE GOBIERNAN LA DESTILACIN ATMOSFRICA

Consideramos como variables del proceso todas aquellas que

puedan afectar el equilibrio entre las fases vapor-lquido:

Temperatura de transferencia. Esta es la mxima temperatura a la que se eleva el

crudo para vaporizarlo, el rendimiento en destilados depende de esta variable.
Temperatura de cabeza. Es la temperatura en la zona superior de la columna
fraccionadora, se controla con el reflujo de cabeza, este reflujo es la fuente fra que
genera la corriente de lquidos que se contactan con los vapores, producindose los
equilibrios lquido-vapor.
Temperatura del corte. Es la temperatura a la cual se realiza la extraccin lateral de un
combustible. Esta temperatura es controlada con el reflujo de cabeza y reflujos
circulantes.
Inyeccin de vapor. El vapor o (incondensables ) en las fraccionadoras disminuye la
presin parcial de los hidrocarburos, estableciendo nuevos equilibrios vapor-lquidos,
favoreciendo la vaporizacin de los componentes mas voltiles. Esto se aplica en la
columna fraccionadora principal como en los strippers de los cortes laterales.

FINALIDAD DE LOS COMPUESTOS OBETENIDOS

Algunos de los combustibles de las unidades de destilacin atmosfricas se comercializan
directamente ya que tienen la calidad de combustibles para despacho:

Nafta liviana: se enva como carga a isomerizacin donde se mejora el RON y MON
Nafta pesada: se enva como carga a Hidrotratamiento de naftas y Reforming, donde
se mejora el RON.
Kerosene, se enva a tanque de despacho.
Gas Ol liviano: se enva a tanque de despacho.
Gas Ol pesado: se enva como carga a Hydrocracking, convirtindolo en Gas Ol y JP o
a las unidades de Craking Cataltico Fluido.

UNIDAD DE DESTILACIN ATMOSFRICA DE CRUDO

La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de hidrocarburos,
como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de ebullicin, aprovechando las
diferencias de volatilidad de los mismos.
La carga parcialmente vaporizada ingresa en la zona flash o zona de carga. Los hidrocarburos
vaporizados ascienden por la columna fraccionadora a travs de bandejas o platos de
fraccionamiento, donde se contacta ntimamente lquidos y vapores, producindose la
transferencia de masa y calor necesaria para fraccionar los diferentes combustibles. Estos son
extrados lateralmente mediante platos colectores y enviados a torres despojadoras,
strippers, donde se ajusta el punto de inflamacin de los cortes.
El primer corte lateral es el kerosene, el cual se enva a tanque. Previamente intercambia
calor con crudo y es enfriado a temperatura de almacenaje mediante aero- enfriadores y
enfriadores con agua. El segundo corte lateral es el gas ol liviano, el cual es tratado en forma
semejante al kerosene. El tercer y ultimo corte lateral es el gas ol pesado de Topping ,
el cual es enviado como carga a las unidades de Hydrocracking o Cataltico Fluido. El producto
de fondo es el residuo que no se vaporizo en el horno, ya que seria necesario elevar
la temperatura por
sobre el umbral de
crakeo o
descomposicin
trmica de los
hidrocarburos
de alto peso
molecular . Por tal
motivo esta
corriente es
enviada a unidad de
Vaco.
CONCLUSION

El mtodo de de destilacin atmosfrica utiliza las propiedades termodinmicas de los

diferentes componentes del petrleo para poderlo separar en productos con valor agregado,
utilizando la variacin de temperaturas.
Este proceso utiliza la energa trmica por medio del intercambio de calor, para poder manejar
el cambio de estado de vapor a liquido y poder separar los diferentes nmeros de cadenas de
carbono, asocindolas con su temperatura de ebullicin y condensacin.
La destilacin atmosfrica constituye un mtodo importante para la industria petrolera ya que
permite obtener compuestos, que al ser obtenidos estn listos para su directa
comercializacin.
La limitacin de este mtodo, es que solo puede ser utilizado para separa compuestos ligeros,
ya que para evaporar los compuestos pesados sera necesario una alta temperatura; el
petrleo reducido que no pudo ser procesado, debe pasar al mtodo de destilacin al vacio.
BIBLIOGRAFIA

http://www.iae.org.ar/archivos/educ1202.pdf
http://blogs.repsol.com/innovacion/los-secretos-mejor-guardados-de-la-destilacion-
atmosferica/
http://materias.fi.uba.ar/7605/Archivos/Refineria.pdf