Introduccin a la Ingeniera de Sistemas Plan de Aprendizaje

Teora General de Sistemas

Qu es La Teora General de Sistemas?

De un modo parecido a la Teora de Conjuntos, la Teora General de sistemas pretende hacer una
abstraccin que represente una gran cantidad de cosas distintas. El concepto de "sistema" es muy
general, algunas definiciones de lo que es un sistema son:

"una cantidad de elementos y relaciones" (Klaus)

"una parte de la realidad, observable y que se puede describir" (Muller)

"algo que posee elementos, estructura, vecindad, recibe y enva magnitudes concretas a su
vecindad" (Semard).

Casi cualquier cosa la podemos considerar un "sistema" un sistema adems suele tener
partes o subsistemas: por ejemplo una industria es un sistema, uno de sus talleres es un
sistema parcial de los cuales los operarios de torno seran otro subsistema. Tambin la
industria podra ser subsistema de un parque industrial, etc.

En la teora de Sistemas distinguimos a un sujeto que observa y objetos que son estudiados. El
sujeto estudia, interpreta y crea conocimientos, pero los objetos suelen tener muchas facetas de
estudio y es imposible estudiar su "realidad total" as se crea un sistema, que es "un anlogo de
un objeto real". Es decir el objeto y el sistema son dos cosas distintas, el sistema es una imagen
del objeto real que sirve para simplificar su estudio.

De aqu deducimos que para un mismo objeto pueden existir diferentes sistemas
(abstracciones) que lo representen segn que es lo que nos interesa estudiar.

La clave de la Teora de Sistemas consiste en que, si bien todos los sistemas pueden ser
distintos, existen estructuras y relaciones que son comunes a muchos de ellos: por ejemplo el
movimiento del agua en un ro y el comportamiento de una multitud de personas a la salida de un
estadio son de una naturaleza material absolutamente distinta, pero se pueden establecer
analogas entre ambos fenmenos.

1. Sistema Elemental (o Elemento Activo)

Un sistema elemental tiene a lo menos una magnitud de entrada y una de salida. Veamos un
ejemplo prctico del asunto, por ejemplo si yo quiero estudiar el movimiento de la carga que
maneja un puerto puedo definir un sistema sencillo que considere, la carga que entra al puerto
y la que sale de l. As el complejo sistema llamado "puerto" lo hemos reducido, por
abstraccin a una "caja negra" a la cual le podemos medir (digamos, en toneladas) la carga
que entra para embarque y la carga que se desembarca de los buques.

Nuestro modelo de puerto es un elemento activo que posee una vecindad (los barcos y
la ciudad) a la que le entrega determinadas magnitudes (toneladas de carga), la
vecindad tambin le entrega a nuestro puerto magnitudes por lo que ambos interactan
constantemente.

El modelo podemos complicarlo agregando otras variables para hacer ms exacto nuestro
estudio: por ejemplo la cantidad de trabajadores, la capacidad de las bodegas y la
disponibilidad de camiones para transportar la carga. Todas esas magnitudes influirn
finalmente en la cantidad de carga que en realidad se mueve y tambin existirn otras
magnitudes externas, como los das con marejada que obligan a mantener el puerto cerrado,
etc. As vemos como el comportamiento de nuestro sistema est influenciado por si mismo y
por el exterior.

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Lo importante de este ejemplo es como hemos hecho abstraccin de muchas cosas

(como el paisaje, la forma de las instalaciones fsicas, etc.) para concentrarnos solo en
algunas pocas caractersticas que nos interesan: hemos creado un modelo que nos
ser mucho ms til, por ejemplo, que una fotografa o una pelcula muy detalladas.

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Teniendo nuestro modelo podemos "jugar" con las variables para estudiar que pasara, si
establecemos las relaciones que nos interesan en forma matemtica (por ejemplo una funcin
que indique cuanto aumenta la capacidad de movimiento en relacin a la capacidad de las
bodegas) podemos calcular tericamente y de antemano si es conveniente o no construir
nuevas bodegas.

Hay que tener presente que no todos los sistemas son abstractos, o modelos, existen
por supuesto los sistemas reales, pero estos sistemas abstractos es de los que ms se
ocupa la T.G.S. puesto que son los ms tiles

2. Clasificacin de los Sistemas

3. Generalidades

a) Entradas:
Las entradas son los ingresos del sistema que pueden ser recursos materiales, recursos

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humanos o informacin.

Las entradas pueden ser:

- En serie: es el resultado o la salida de un sistema anterior con el cual el sistema en
estudio est relacionado en forma directa.
- Aleatoria: es decir, al azar, donde el termino "azar" se utiliza en el sentido estadstico. Las
entradas aleatorias representan entradas potenciales para un sistema.
- retroaccin: es la reintroduccin de una parte de las salidas del sistema en s mismo.

b) Proceso:

El proceso es lo que transforma una entrada en salida, como tal puede ser una

c) Salidas:
Las salidas de los sistemas son los resultados que se obtienen de procesar las entradas.

d) Variables:
No todo es tan fcil como parece a simple vista ya que no todas las variables tienen el
mismo comportamiento sino que, por lo contrario, segn el proceso y las caractersticas del
mismo, asumen comportamientos diferentes dentro del mismo proceso de acuerdo al
momento y las circunstancias que las rodean.

e) Parmetro:
Uno de los comportamientos que puede tener una variable es el de parmetro, que es
cuando una variable no tiene cambios ante alguna circunstancia especfica, no quiere decir
que la variable es esttica ni mucho menos, ya que slo permanece inactiva o esttica
frente a una situacin determinada.

4. Funciones o Relaciones de un Sistema

Cuando hacemos un modelo lo que tratamos es establecer cuales son las relaciones entre
las magnitudes de entrada y las de salida. As, en un modelo abstracto podemos tener
varias entradas, varias salidas y una funcin de sistema que describe matemticamente
como se relacionan las salidas con las entradas, o sea
S=T(E)

Donde S es el conjunto de las magnitudes de salida, E el conjunto de magnitudes de

entrada y T la funcin que las relaciona.

Siguiendo con el ejemplo prctico, podramos establecer (por observacin) que al

aumentar la cantidad de camiones nuestro puerto aumentar su capacidad de movimiento
de carga en un factor de x veces, etc.

Tambin existen relaciones de retroalimentacin, donde las magnitudes de salida

influyen en las de entrada (por ejemplo si los embarques aumentan mucho, entrarn
mas empresas de camiones a trabajar al puerto y viceversa).

Podemos clasificarlas en :

Simbiticas: es aquella en que los sistemas conectados no pueden seguir

funcionando solos. A su vez puede subdividirse en unipolar o parasitaria, que es
cuando un sistema (parsito) no puede vivir sin el otro sistema (planta); y bipolar o
mutual, que es cuando ambos sistemas dependen entre si.

Sinrgica: es una relacin que no es necesaria para el funcionamiento pero que

resulta til, ya que su desempeo mejora sustancialmente al desempeo del

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sistema. Sinergia significa "accin combinada". Sin embargo, para la teora de los
sistemas el trmino significa algo ms que el esfuerzo cooperativo.

Superflua: Son las que repiten otras relaciones. La razn de las relaciones
superfluas es la confiabilidad. Las relaciones superfluas aumentan la probabilidad
de que un sistema funcione todo el tiempo y no una parte del mismo. Estas
relaciones tienen un problema que es su costo, que se suma al costo del sistema
que sin ellas puede funcionar.

Rango: En el universo existen distintas estructuras de sistemas y es factible

ejercitar en ellas un proceso de definicin de rango relativo. Esto producira una
jerarquizacin de las distintas estructuras en funcin de su grado de complejidad.

Operadores: Otro comportamiento es el de operador, que son las variables que

activan a las dems y logran influir decisivamente en el proceso para que este se
ponga en marcha. Se puede decir que estas variables actan como lderes de las
restantes y por consiguiente son privilegiadas respecto a las dems variables.

Atributos: Los atributos de los sistemas, definen al sistema tal como lo conocemos
u observamos. Los atributos pueden ser definidores o concomitantes: los atributos
definidores son aquellos sin los cuales una entidad no sera designada o definida tal
como se lo hace; los atributos concomitantes en cambio son aquellos que cuya
presencia o ausencia no establece ninguna diferencia con respecto al uso del
trmino que describe la unidad

5. Propiedades

a) Homeostasis:
Es la propiedad de un sistema que define su nivel de respuesta y de adaptacin al
contexto, este proceso mantiene las condiciones internas constantes necesarias
para la vida.
El concepto de homeostasis fue introducido por primera vez por el fisilogo francs
del siglo XIX Claude Bernard, quien subray que "la estabilidad del medio interno
es una condicin de vida libre". El trmino homeostasis deriva de la palabra griega
homeo que significa "igual", y stasis que significa "posicin".

Ejemplo: El incremento de la intensidad de las discusiones entre una pareja

parental puede ser detenido por la demanda de ayuda de un hijo sintomtico (por
ejemplo, mediante la manifestacin aguda del sntoma). De esta forma, el feedback
negativo que proporciona el sntoma mantiene la organizacin del sistema familiar
impidiendo que las discusiones entre la pareja parental alcancen un punto de
ruptura.

b) Morfognesis
Proceso que facilita el cambio en la organizacin de cualquier sistema mediante
feedback positivo. Ejemplo: Los miembros de una familia apoyan activamente la
decisin de una hija adolescente de marchar un ao al extranjero por cuestiones de
estudios, cosa que fomenta una postura de mayor independencia mutua.

c) Entropa:
Es la tendencia hacia la desorganizacin y la distribucin uniforme de los elementos
de un sistema, lo cual implica la anulacin de sus diferencias de potencial y por
ende de su capacidad de trabajo, debido al desgaste que el sistema presenta por el
transcurso del tiempo o por el funcionamiento del mismo.

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Los sistemas altamente entrpicos tienden a desaparecer por el desgaste generado
por su proceso sistmico.

d) Neguentropa:
Los sistemas vivos son capaces de conservar estados de organizacin improbables
(entropa). Este fenmeno aparentemente contradictorio se explica porque los
sistemas abiertos pueden importar energa extra para mantener sus estados
estables de organizacin e incluso desarrollar niveles ms altos de improbabilidad.
La neguentropa, entonces, se refiere a la energa que el sistema importa del
ambiente para mantener su organizacin y sobrevivir (Johannsen. 1975).

e) FRONTERA
Los sistemas consisten en totalidades y, por lo tanto, son indivisibles como
sistemas (sinergia). Poseen partes y componentes (subsistema), pero estos son
otras totalidades (emergencia). En algunos sistemas sus fronteras o lmites
coinciden con discontinuidades estructurales entre estos y sus ambientes, pero
corrientemente la demarcacin de los lmites sistmicos queda en manos de un
observador (modelo). En trminos operacionales puede decirse que la frontera del
sistema es aquella lnea que separa al sistema de su entorno y que define lo que le
pertenece y lo que queda fuera de l (Johannsen. 1975:66).

f) Limites De Los Sistemas

Los sistemas consisten en totalidades, por lo tanto, son indivisibles. Poseen partes
y componentes, en algunos de ellos sus fronteras o lmites coinciden con
discontinuidades entre estos y sus ambientes, pero corrientemente la demarcacin
de los lmites queda en manos de un observador.

g) Weltanschauung
Una cosmovisin es el conjunto de opiniones y creencias que conforman la imagen
o concepto general del mundo que tiene una persona, poca o cultura, a partir de la
cual la interpreta su propia naturaleza y la de todo lo existente. Una cosmovisin
define nociones comunes, que se aplican a todos los campos de la vida, desde la
poltica, la economa o la ciencia hasta la religin, la moral o la filosofa.

El trmino "cosmovisin" es una adaptacin del alemn Weltanschauung (de

Welt, "mundo", y anschauen, "observar").

6. Teora de Modelos

1) Teora de los Modelos

Un modelo fundamentalmente es algo que obtenemos despus de un proceso de

abstraccin, es decir tomamos un sistema real y hacemos una imagen de el, ms simple y
ms clara que el original. Al construir un modelo tratamos de captar lo que es esencial en
el sistema, lo que a nosotros nos interesa estudiar y lo que pensamos que nos servir para
ese estudio. Todo lo dems lo desechamos.

Un modelo facilita la comprensin de un sistema complejo, representando lo que es

significativo para nuestro estudio, es una imitacin de la realidad. As, tenemos el objeto
real, el sujeto que lo estudia y el modelo, que tiene relaciones de analoga o similitud con el
objeto real y permite al sujeto obtener conclusiones relativas al sistema.

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2) Clasificacin de los Modelos
Modelos de Afirmacin
Estos modelos describen al sistema usando palabras, se usan en los sistemas ms
complejos donde no es factible determinar relaciones matemticas. Estos modelos son
muy dbilmente predictivos y se limitan a hacer una descripcin verbal y cualitativa del
sistema. Sin embargo son muy usados en sistemas administrativos por ejemplo

Modelos Fsicos
Son objetos materiales usados para demostracin y, en menor medida para
experimentacin cuantitativa. Un ejemplo tpico son las maquetas.

Modelos Grficos
Son modelos ideales que usan medios de expresin grfica, un ejemplo muy
caracterstico son los mapas y planos.

Modelos Formales
Son los modelos abstractos, matemticos ampliamente usados en la investigacin
cientfica. Consideran los parmetros variables esenciales de un fenmeno y sus
relaciones descritas en forma de ecuaciones matemtica.
La anterior es solo una de las muchas posibles clasificaciones de los modelos, existen
otras que, por ejemplo consideran las relaciones de analoga (modelos funcionales,
estructurales, de comportamiento), o bien la finalidad de uso del modelo (de
demostracin, experimentales, para toma de decisiones) etc.

3) Como Modelar
Ahora veamos especficamente como se construye un modelo, de antemano aclaremos
que por lo general no se trata de un proceso sencillo y que lo que viene a continuacin son
solo algunas orientaciones sobre las tcnicas bsicas de modelamiento

Ordenar las opiniones: para modelar se debe primero que nada observar el sistema y
recoger informacin relevante, luego se determina sobre qu base ser construido el
modelo segn las relaciones de analoga que se observen. Tambin en esta etapa se
determinar a que objetivo ser construido el modelo.

Elaborar los elementos esenciales y sus acoplamientos el modelo se va

conformando de acuerdo a las relaciones de analoga encontradas.
Experimentar con modelos: se trata de buscar modelos alternativos o variantes
del configurado originalmente para ver si se puede perfeccionar la similitud con el
comportamiento relevante del modelo real.
Decidir la solucin ptima: de todos los modelos experimentados se escoge al
que represente al sistema de la mejor manera para nuestros propsitos.

4) Prueba del modelo: se deben disear y ejecutar pruebas que confronten la capacidad
predictiva del modelo con respuestas conocidas del sistema, de manera de detectar si hay
omisiones o errores relevantes
Finalmente tenemos la aplicacin del modelo a problemas prcticos

7. Tres Tcnicas Fundamentales

Existen sin embargo tres tcnicas muy usadas para modelar y que no podemos dejar de
mencionar en nuestra divulgacin:
El mtodo de conclusiones por analogas
El mtodo de la caja negra
El mtodo de las aproximaciones sucesivas

Para obtener conclusiones por analogas consiste en buscar fenmenos semejantes cuya

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solucin sea conocida, comparar sistemas distintos buscando semejanzas o analogas, en
su comportamiento, su estructura o su materialidad

Para sistemas muy complejos un buen mtodo es el de la caja negra, que consiste en
un sistema (en principio definible) al que solo podemos influenciar alimentndolo y
observando sus reacciones.

El mtodo de las aproximaciones sucesivas consiste en definir un resultado ptimo

y tratar de obtenerlo ingresando magnitudes al azar al sistema, por medio de la
prueba y error nos acercaremos al ptimo esperado lo que permitir encontrar la
relacin buscada sobre el comportamiento del sistema.

Este mtodo que parece algo loco, es factible de aplicar usando computadoras, que
pueden hacer todo el trabajo rutinario de prueba, error y aproximaciones sucesivas de
manera automtica.

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