11/7/2017 Sobre la posibilidad de crear temperatura negativa

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Sobre la posibilidad de crear temperaturas negativas

Karina Maldonado Portillo
1/abr/2013

En enero de este ao, un artculo publicado en la revista Science sorprendi a la comunidad cientfica.
Los autores del texto, provenientes de la Universidad de Munich y el Instituto Max Planck, en
Alemania, afirmaban haber logrado un experimento capaz de alcanzar temperaturas negativas.

Y eso es para sorprenderse? El hecho de que podamos ver en varios lugares del mundo cmo las
temperaturas bajan a cifras menores que el cero no es prueba suficiente de que las temperaturas
negativas existen? En trminos de la fsica no. Impresin
artstica de
De hecho, para Vctor Romero Rochn, investigador del IFUNAM quien se present en el Seminario temperaturas
Sotero Prieto el 6 de febrero, el logro de los alemanes tampoco puede denominarse temperatura positivas y
negativa. Para entender eso primero es necesario saber que el concepto de temperatura tiene varias negativas.
interpretaciones. LMU/MPQ
Munich
La definicin de temperatura en fsica clsica es la energa cintica de los tomos, es decir, que
mientras ms se mueven los tomos, ms temperatura hay, y, por lo tanto, ms calor. De manera inversa, mientras
menos energa tienen los tomos, estos irn dejando de moverse hasta casi detenerse.

Ese casi es importantsimo pues los tomos nunca se detienen por completo. La tercera ley de la termodinmica lo dice
claro: no es posible alcanzar el cero absoluto porque eso significara que no hay ningn tipo de energa en la materia. Por
eso no pueden existir las temperaturas negativas, porque no puede haber un sistema carente totalmente de energa.

A nivel cuntico, sin embargo, esta concepcin de temperatura no se aplica necesariamente as sino que sigue otras reglas,
las de la Mecnica Estadstica, que define temperatura a partir de la energa y de su grado de desorden (el trmino
cientfico es entropa) y en trminos muy generales, es cmo la entropa cambia cuando se le proporciona energa al
sistema en cuestin.

De acuerdo con ella, la temperatura mide la probabilidad en que las molculas de un sistema ocupan un estado de energa.
Cuando se trata de un sistema con temperatura absoluta positiva, los estados de menor energa estn ms ocupados que los
de mayor energa. Es un sistema que est en equilibrio porque entre ms energa entra, sta es ms absorbida por los
estados de menor energa.

Romero lo explica con una analoga: imaginemos una pequea gota de agua caliente que entra en contacto con el agua a
http://www.fisica.unam.mx/noticias_sobrelaposibilidaddecreartempneg2013.php 1/2
11/7/2017 Sobre la posibilidad de crear temperatura negativa
Romero lo explica con una analoga: imaginemos una pequea gota de agua caliente que entra en contacto con el agua a
temperatura ambiente de una botella. Debido a que el agua de la botella est en equilibrio, si se le echa una gota de agua
caliente no supondr ningn cambio, pues la mayor masa de agua absorber la temperatura de la gotita.

De manera inversa, para que exista un sistema con temperatura absoluta negativa tendra que tener un equilibrio invertido,
es decir, que los estados de mayor energa estuvieran ms ocupados que los de menor energa. Esto implicara un
crecimiento exponencial: a mayor energa, ms estados ocupados. El problema con estos sistemas es que no pueden lograr
el equilibrio y colapsan hacia un sistema de temperatura positiva.

En este caso, es como si la minscula gota de agua s alterara la temperatura del agua de la botella, lo que significara que
no es un estado estable pues ante una pequea alteracin, pierde su condicin inicial.

Por eso, lo deca Norman Ramsey, quien ganara el Nobel de Fsica en 1989, para llegar a un estado de temperatura
negativa se necesita un lmite de energa mxima que mantenga en equilibrio el sistema.

Y eso es lo que afirman haber el equipo alemn liderado por Immanuel Bloch: un estado de temperatura negativa
reproduciendo en laboratorio un tope de energa mxima con un equilibrio invertido estable. En l, iniciaron con
tomos de potasio que se repelan y, luego, con un sofisticado sistema de lseres, los "obligaron" a atraerse. Con este y
otros cambios lograron el estado de "temperaturas negativas", explic el fsico.

A pesar de que el concepto de temperatura negativa se conoca desde hace aos, la noticia de este experimento es
importante porque ayuda a reflexionar sobre las interpretaciones que se tienen sobre el concepto de temperatura.

De acuerdo con Romero, los estados de temperatura negativa en realidad son inestables debido a que cualquier
perturbacin o contacto con el resto del Universo los volvera de temperatura positiva. Para que se considere que un
estado est en verdadero equilibrio tendra que mantenerse as al mismo tiempo que interacciona con los dems sistemas
del Universo. Y ese es el problema de las temperaturas negativas: no pueden permanecer sin alteracin.

En el experimento que proponen Bloch y su equipo no se pueden utilizar los conceptos de temperatura ni entropa
debido a que no posee equilibrio. No es un mero asunto de interpretacin, pues decir que tiene temperatura y entropa
trae muchas consecuencias, dice Romero Rochn.

El investigador concluy, no obstante, que estas discrepancias son parte del juego en el que se desarrolla la ciencia pues
esos hallazgos que pretenden romper paradigmas y que resisten a la crtica de los expertos por varios aos son aquellos
que muestran nuevos confines del conocimiento.

Link al artculo de Vctor Romero:

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