EFECTOS DE LOS HIDROCARBUROS

La contaminacin por hidrocarburos se produce de forma frecuente y sus efectos pueden

llegar a ser muy peligrosos. Los principales orgenes de aparicin de hidrocarburos en el
subsuelo son, por orden de importancia:
Fugas de depsitos.
Vertidos accidentales.
Enterramientos de residuos que contienen hidrocarburos.
Lavado de aglutinantes de caminos asfaltados.
Efectos de los hidrocarburos en las plantas
La contaminacin en la plantas se da principalmente por la contaminacin en el suelo y
se considera as cuando la concentracin de hidrocarburos totales de petrleo deben ser
superiores a 50 mg/kg.
Los hidrocarburos afectan a las siguientes propiedades del suelo
En propiedades fsicas del suelo se ven afectadas en:
Aumento de la retencin del agua en la capa superficial: Debido a la polaridad
opuestas entre el agua y los hidrocarburos la presencia de los mismos no
permitirn el paso del agua al suelo formando una capa superficial impidiendo la
hidratacin de las plantas.
La porosidad de los suelos tiende a disminuir: Por la presencia del hidrocarburo
este viene a llenar los espacios vacos.
El potencial hdrico: El potencial hdrico se ve afectado ya que pierde su energa
libre que le impide circulacin natural por el suelo y las plantas.

En propiedades qumicas del suelo se ven afectadas en:

Al estar presente los hidrocarburos se da un aumento del carbono orgnico,
producindose cidos orgnicos disminuyendo el pH del suelo haciendo que la
accin de los microrganismos disminuya reduciendo los nutrientes de las plantas
disminuyan, pero la disminucin del pH aumenta el manganeso, hierro y fosforo
en el suelo
En las plantas martimas la presencia de hidrocarburos en especial el crudo, disminuye la
entrada de la luz y el 80% de la actividad fotosinttica y de absorcin de energa solar se
produce en los 10 primeros metros de la superficie marina reduciendo la reproduccin de
la plantas a lo cual disminuye el aporte de oxgeno en el ecosistema haciendo que sea
imposible mantener la vida martima.
Efectos de los hidrocarburos en el Hombre
En el ser humano los efectos que tiene los hidrocarburos se dan de la siguiente forma:
Ingesta:
La ingestin de hidrocarburos puede afectar 3 sistemas orgnicos fundamentales: pulmn,
aparato gastrointestinal y sistema nervioso.
 Pulmn, los sntomas respiratorios son: tos, ahogo, sibilancias y ronqueras.
Sntomas de destres respiratorios como tos persistente, cianosis, retraccin
intercostal, taquipnea. Generalmente se inician inmediatamente despus de la
ingesta de hidrocarburos.
Generalmente son irritantes de boca, faringe e intestino. Se han observado
vmitos espontneos hasta en el 40% de los pacientes. Muchos presentan nauseas,
malestar intestinal, distensin abdominal, eructos y flatulencia.
SNC (sistema nervioso central), es inusual la aparicin de sntomas como letargia,
aturdimiento estupor y coma (conviene descartar en este caso la presencia de
aditivos txicos como insecticidas o HC aromticos, o bien la posibilidad de una
ingesta intencional de gran volumen, o bien la presencia de una neumona por
aspiracin grave).
Aspiracin:
El pulmn es el principal rgano diana de la toxicidad por hidrocarburos. La toxicidad
pulmonar aparece fundamentalmente por aspiracin. La toxicidad pulmonar del
hidrocarburo aspirado es el resultado de la inhibicin de la actividad surfactante y de la
lesin directa de los capilares y el tejido pulmonar.
El riesgo de aspiracin depende de las propiedades de viscosidad, volatilidad, y tensin
superficial del hidrocarburo. El mayor riesgo de aspiracin corresponde a un producto de
baja viscosidad, baja tensin superficial y gran volatilidad.
Contacto:
Dermatitis de contacto: produce irritacin de la piel y picores, la piel en este estado facilita
la absorcin de los componentes del crudo.
Se ha asociado un aumento del riesgo de cncer de piel con la presencia de hidrocarburos
poliaromticos (PAH).
Irritacin de los ojos por contacto con gotas de crudo. Algunos componentes pueden ser
absorbidos a travs de la crnea.
EFECTOS DE OXIDANTES FOTOQUMICOS
La contaminacin fotoqumica, llamada smog o niebla txica, es causada por los xidos
de carbono y nitrgeno que se originan por la luz solar.
Efectos en las plantas
Estos oxidantes producen estrs de las plantas, dificultando su proceso fotosinttico y
disminuyendo el crecimiento.
Tambin son los causantes de las lluvias acidas empobrecimiento en ciertos nutrientes
esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las
plagas.
Efectos en el Ser Humano
Los efectos de los oxidantes son mltiples ya que producen malestar en la garganta y el
sistema bronquial, irritacin de los ojos y mucosas, afectando principalmente a las
personas con afecciones asmticas y broncopulmonares.
La constante exposicin puede tener graves efectos en la salud y en el corazn ya que la
sangre puede tornarse ms espesa, provocando la formacin de un cogulo y aumentando
el riesgo a sufrir un infarto.
BIBLIOGRAFIA
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